Земная жена на экспорт Ольга Шах
        Кто бы мне сказал, что надо брать с собой совершенно другие вещи, когда я собиралась на неожиданный и странный корпоративный конкурс красоты в зимний Сочи - я бы только покрутила пальцем у виска. И вот я, с чемоданом вечерних платьев и купальником, с двумя маленькими котятами, выуженными из мусорного бака, прижав их к груди, стою в компании таких же девчонок с чемоданами, только без котят, на неизвестной никому планете, вокруг суетятся, разгружая корабль, мужики, наши будущие мужья... Вот это привалило нам счастья, нечего сказать! Как выживать-то будем, девочки? А интересно будем выживать! Где весело, где грустно, а где и с приключениями! И все вместе! И мы прорвёмся! А нечего землянок на экспорт отправлять!
        Ольга Шах
        Земная жена на экспорт
        ПРОЛОГ.
        В кабинете высокого начальства сидели двое мужчин. Кабинет был большим, солидным, с панорамными окнами до пола, из них открывался хороший вид на Москву с двадцатого этажа. Солидная черная мебель, кресла в черной коже, несколько дверей, ведущие в дополнительные помещения. Огромная плазма на стене, где постоянно шли цифры котировок акций, стоимости валют и сырья - все говорило о высокой статусности концерна, а горящий на столе красный огонек включенной системы безопасности говорил о приватности разговора, защищённого от прослушки. Мужчина, сидевший в директорском кресле, продолжил разговор:
        -А по нашему отбору как идут дела? Что можешь сказать?
        Второй собеседник, сидевший сбоку, у стола для совещаний, быстро пощелкав кнопками клавиатуры стоящего перед ним ноутбука, деловито ответил:
        -Все нормально. Критерии отбора доведены до всех компаний концерна, чтобы никакого кумовства, никто чтобы не запихнул туда дочек или любовниц. Строго указано, чтобы никаких школьниц или студенток первого курса, только специалисты, никаких детей, чтобы у них не было. Рассчитано, что будет несколько конкурсов, первый на интеллект, полные дуры нам не нужны. Запланированы конкурсы на какие-то бытовые навыки, увлечения разными рукоделиями, кулинарией, ну и тому подобным. Демонстрировать свою работу будут онлайн, так что чужую работу не подсунут. Обследование здоровья участницы пройдут на местах, можно добавочно ещё там провести осмотр.
        -Куда их поселим?
        -Я думаю, в нашу новую гостиницу в предгорье, к моменту заселения участниц, гостиницу освободим от постояльцев. Всю обслугу, типа визажистов, костюмеров, фотографов и прочей шелупони, поселим в городе. Договор об аренде с зимним театром подписан, аренда оплачена. В распоряжении участниц будет служебный транспорт в город и назад.
        -Кто там будет заниматься конкурсом?
        -Назначен заместитель директора по социальным вопросам.
        -Предупреди, чтобы не вздумал экономить на девках и прикарманить деньги, проверим! Чтобы питание было на уровне и чтобы в номерах фрукты, там какие были... спиртное не ставить, может повредить здоровью в пути.
        Второй собеседник сделал себе пометку в записях. Он был собран, деловит, словом - идеальный помощник большого босса. Одет был в дорогой строгий офисный костюм от известного кутюрье, стрижка, которую явно освежал этим утром стилист. Его начальник, хоть и позволил себе некую вольность в конце рабочего дня, типа висящего на спинке кресла пиджака и расслабленного узла галстука, выглядел не менее стильно и дорого. Об этом говорили и сверкнувшие бриллиантовым блеском запонки в обшлагах светло-голубой рубашки, и часы от известной фирмы на мужском запястье и запах дорогого парфюма. Оба собеседника имели отличные спортивные фигуры с хорошей мускулатурой, почти идеальные по мужской красоте лица. И были чем-то неуловимо похожи. Может, как раз именно этой своей идеальностью? Такой, что казалась почти нечеловеческой?
        Босс помолчал, автоматически покрутил авторучку в ладонях, спросил:
        -Как решен вопрос с дальнейшим питанием, если биохимия не совпадет с…
        Помощник вновь заглянул в свои записи, ответил:
        -И это продумано. Закуплена партия крупного рогатого скота в Бразилии, стадо свиней в Великобритании, домашняя птица в Нидерландах. Ну и остальная мелочь. Все соответствующим образом подготовлено. Закупали в разных странах, чтобы меньше вопросов возникало. Границу России товар не пересекал, проблем не будет.
        Главный нейтральным тоном поинтересовался:
        -Как думаешь, все пройдет нормально? И потом тоже?
        Помощник пожал плечами:
        -Уверен, что да. А потом... в тех местах, где стоит гостиница, частенько случаются природные катаклизмы - ураганные ветра, ливни, наводнения, сход грязевых селей с гор тоже возможен. Все будет в порядке. Осталось три недели, не так и долго.
        Вскоре мужчины попрощались, и помощник вышел из кабинета. Босс откинулся в кресле, расстегнул верхнюю пуговицу воротничка рубашки. Это дело надо выполнить идеально, чтобы никаких зацепок не осталось. Скорей бы уж все началось, ждать скучно.
        Глава 1.
        Я сидела в кабинете начальника отдела кадров, или как сейчас модно называется это заведение - отдел трудовых резервов, на стуле для посетителей и ела глазами начальство, выражая верноподданнические чувства. А выражать было кому. Кроме собственно хозяйки кабинета, здесь присутствовал и мой непосредственный начальник - завотделом экономики и сам заместитель гендира нашей компании, входящей в состав корпорации Госнефть. И все втроём пытались донести до внезапно поглупевшей меня радостную весть. Вот сразу мне этот вызов к начальнику ОК не понравился, сразу! Но идти пришлось. Увидев такое начальственное собрание, я изрядно струхнула, хотя грехов за собой не чувствовала. Присев на предложенный стул, ещё и ручки сложила на коленях, как умная Маша. На всякий случай. И приняла вид сиротки Хаси. На все тот же случай. Начала начальница отдела кадров, Ираида Васильевна:
        -Так, Степанова, руководство компании доверило тебе высокую честь представлять нашу компанию на корпоративном конкурсе красоты Мисс Госнефть! Конкурс будет проходить через три недели, но вылетать надо через неделю, там будет подготовка. Пиши заявление на отпуск.
        И она придвинула мне лист бумаги и авторучку, привязанную суровой нитью к столу. Неистребимы советские привычки! Ну кто, скажите на милость, в век компьютеров и электронных подписей, стырит китайскую самописку за десять рублей??!
        Я, в полном очумлении, переводила взгляд с Ираиды на своего начальника, потом на зама гендира, пытаясь угадать - кто из нас сошел с ума - они или я? В собственное сумасшествие верить не хотелось, но это было реальнее, чем коллективное сумасшествие начальства. Какой конкурс? Какая красота и мисска? Ладно, зам, но начальник мой и кадровичка знают, сколько мне лет. Двадцать семь годков! Да и к нашим красоткам я никогда и никаким боком не относилась. Ну, фигура так ничего, все в порядке, но роста метр семьдесят пять мне не видать, даже если меня поставить на каблуки и тянуть вверх за уши. Вроде все. Из красоты. На всякий случай я робко проблеяла:
        -А что сразу я-то? Есть и более красивые и достойные у нас, вон хоть Мариночка, секретарша ваша - я взглянула на зама - И почему это мне на отпуск писать? Я не хочу зимой, у меня по графику отпуск летом!
        Ираида злорадно ответила:
        - А ты думала, тебе на столько времени командировку дадут и в отпуск ещё потом сходишь? Кто ж тебе позволит гулять столько?
        Зам тоже сморщился досадливо:
        -Да думали уже про Маринку! Да там условия выдвинули новые, конкурсы будут на интеллект, на какое-нибудь бытовое хобби, не знаю, борщ им что ли варить будут?? А какой интеллект у Маринки? И борщ она не сварит! Сама ест эту гадость из риса с сырой рыбой и то из ресторана!
        И непроизвольно потёр рукой то место, где у человека должен быть желудок. Интересно, откуда он знает меню Маринки? Она и в самом деле свято верит в советы из Космополитен и следует им неукоснительно. Сейчас там в тренде видимо, суши и роллы. А недавно были салаты из рукколы, сбрызнутые капелькой бальзамического уксуса. Маринка доводила все новости из Космо до всех, даже не желающих их слушать.
        В дело вступил мой начальник, солидно сказал:
        -Чего ты кочевряжишься, Наташка? (Ну да, меня Наташей зовут, самое то отдыхать в Турции или Египте с таким именем!) Подумай, Сочи, все дела, отдохнёшь на юге!
        Я недоуменно взглянула на Николая Петровича - сам он хоть раз отдыхал в Сочи в конце января? Слякоть, дожди с порывами ветра, холодное сизое море с волнами, бьющимся о камни набережной. Кучки пенсионеров, уныло фланирующих по променаду, ибо приехали по горящим путёвкам из экономии. Лохматые пальмы, мотающиеся под ветром, того и гляди, какой лист пальмы на голову свалится, ЧМТ обеспечено.
        Наконец, зам генерального директора покаянно произнес:
        -Ну, пойми ты, Степанова, нет у нас другого варианта! Нет!! Либо красивая, но полная дура, либо умная, но страшна, как семь смертных грехов! А у тебя все нормально - и ум есть и сама ничего так! А мы тебе премию выпишем! В размере двух месячных окладов!
        И сам зажмурился от такого аттракциона невиданной щедрости. Я задумалась. Деньги нужны, это верно, у тети Кати сапоги на ладан дышат, я хотела сменить свою потертую (в некоторых местах только!) шубейку, да и сапоги на весну не мешало бы. А отпуск… да и черт бы с ним, все равно никуда нынче не собиралась, коплю деньги на автомобиль. В общем, махнула я рукой, написала заявление, сурово предупредила зама, что завтра пойду в бухгалтерию получать премию.
        Мне велели завтра пройти медосмотр в нашей ведомственной медсанчасти. Понятно, все с этой пандемий носятся, с коронавирусом, ладно, пройду, какие проблемы.
        Пока убирала свои вещи в столе, пока чистила комп от ненужной инфы, а нужную скидывая себе на флешку, чтобы не пролюбить инфу, если что... В общем, на служебный последний автобус я опоздала. Придется ждать теперь трамвай, который раз в час вечером ходит на комбинат, потом тащиться от остановки до дома почти полчаса… не ходит он до нашего Богом забытого квартала. Но делать нечего, прогуляюсь, сегодня пока ещё не слишком холодно.
        Почему-то по вечерам у нас в городе ходили только старые вагоны трамвая, по которым давно страдал Вторчермет. Днём шустро бегали по городу современные, низкопольные вагоны, с широкими проходами, прорезиненным покрытием на полу, с мощными тепловыми пушками. А вечером вот эти музейные экспонаты, жутко гремящие всеми металлическими частями, с лязгом открывающимися дверями, насквозь промороженные. Где тепло только в закрытой кабине вагоновожатого, а кондуктор одета в ватные штаны и такую же куртку, где под ее высоким креслом имеется хоть какой-то обогреватель.
        По поводу позднего времени в вагоне было всего несколько человек, кондуктор мирно дремала, трамвай несся по рельсам, нещадно гремя. Я протёрла на заледеневшем окне дырочку пальцем, пытаясь увидеть свою остановку, уф, кажется моя! Выйдя на остановке, вздохнула с облегчением - на улице было теплее. И пошла к себе домой. Идти было не страшно - и освещение везде работало, и машины ППС постоянно мелькали, да и компании молодежи ещё гуляли. Я шла и размышляла о перипитиях своей судьбы. Да, мисс Госнефть... А ведь год назад я считала себя почти миссис... Все начиналась как самый романтичный девичий роман, продолжилось мелодрамой с элементами бытовой прозы, а закончилось плохой комедией.
        С Толиком я познакомилась на студенческом осеннем балу, когда училась на втором курсе нашей техноложки, то есть, Технологической Академии. Толя учился уже на четвертом, на технологии переработки. Я, как и большинство девочек - на экономическом. Нельзя сказать, что Толик был невероятный красавчик или мальчик-мажор, вовсе нет. Но его обаяние, умение поддержать любой разговор, общая начитанность, любовь к игре на гитаре и напевание негромким, приятным голосом песен, как эстрады, так и классического шансона - от Азнавура до Визбора, делали Толика душой компании и желанным гостем на любой тусовке.
        Вначале мы просто встречались как друзья, но к моменту написания диплома Толя предложил мне жить вместе. И я, ослепленная первой девчоночьей любовью, согласилась. Хоть тетя Катя качала головой. Но кого бы я послушалась в тот момент? Верно, никого! Почти полгода снимали квартиру, потом решили взять ипотеку. Это больше всего убедило меня в серьезности наших отношений. Мне, как студентке, ни один порядочный банк не дал бы такой кредит, поэтому ипотеку оформили на Толика. Он уже работал на НПЗ сменным инженером установки. Зарплата у него позволяла взять кредит.
        А дальше пошло по многим известной схеме - денег на жизнь стало маловато оставаться, и я нашла себе работу. Брала у разных предпринимателей частные заказы на выполнение отчётов для налоговой, сведение балансов и прочую бухгалтерскую премудрость. Потом Толя предложил летом, в отпуск, слетать куда-нибудь подальше и поэкзотичнее. Выпало на Бали. Я крякнула и взяла ещё две фирмы на постоянное ведение бухгалтерии. В отпуск мы слетали. Потом я пахала оставшуюся часть летних каникул, затыкая дыры в семейном бюджете. К этому времени окончательно сдохла старенькая Тойота Толика, которую ему отдал в свое время его отец. Встал вопрос покупки машины. Мне оставался ещё один год учебы, но машина нужна была сейчас. Нет, Толя не устраивал истерик и скандалов, просто показательно вздыхал, когда мы проходили мимо хороших автомобилей. И я нашла себе третью работу.
        Пошла ночным продавцом в киоск на остановке. Мне повезло с хозяином, немолодым дядькой по имени Михалыч. Откровенную "паленку" он не привозил, просрочку товара на продавцов не вешал, нарушать закон не заставлял. Если кто и приторговывал ночью водкой, то на свой страх и риск. Меня устраивал режим работы - после лекций бежала домой, стирала, убирала, готовила ужин, потом, прихватив свои вещи, бежала в киоск. А ночью можно было бухгалтерией заниматься и лекции учить. Я научилась спать сидя, на ящиках. Я даже диплом писала в киоске, брала с собой ноутбук и писала. Отношения с Толиком по-прежнему были теплые, хорошие. Но вот его мама, Валерия Сергеевна, она меня не любила. Нет, Боже избави, она не сказала ни единого плохого слова мне и, уверена, даже Толику ничего не говорила. Но умела так показательно вздохнуть, заворачивая в теплый платок кастрюльку с котлетами и пюре для нас, что и слов не надо было, но она их все равно говорила:
        -Вот, горяченькое, дома поужинайте, а утром с собой возьмёшь перекусить, а то Наташеньке некогда, у нее столько дел!!
        Ну, и все в этом же духе. Со стороны казалось, что заботливая свекровь переживает, что невестка слишком загружена работой. Не забывала она напомнить и о моем сиротстве.
        Закончив учебу, я устроилась на комбинат в отдел экономического прогнозирования и контроля. Это позволило мне отказаться от всех подработок, и выплата ипотеки пошла быстрее, с опережением графика, даже автомобиль купили, не залезая в банковский кредит. Правда, тут тетя Катя, вздыхая, залезла в нашу кубышку, куда мы долгое время складывали мою пенсию по потере кормильца и вообще, все сэкономленные средства. И мы сумели купить приличный автомобиль. И вот, свершилось! Полгода мы отказывали себе во всем, но сумели закрыть ипотечный кредит! Ура, квартира теперь наша!
        Тут Толику предложили повышение по службе - его перевели в управление комбината небольшим начальником. Хорошо, что только сейчас, потому что зарплата у начальника стала меньше, чем у инженера на производстве. Я начала заговаривать о детях, но он отмалчивался, потом сказал, что не готов. Я тревожилась, года идут, я моложе не буду. Но Толик становился все раздражительнее.
        И вот, в прошлом декабре все экономико-бухгалтерские службы, все в мыле, готовились к годовым отчётам, и главный предупредил, что работать будем допоздна, а потом дежурный автобус будет нас развозить по домам. И действительно, несколько дней так и было. Но сегодня бухгалтерия днём завела какую-то аццкую прогу, и компы в локальной сети зависли намертво. Сисадмины до семи вечера, яростно матерясь, фиксили багу, но потом объявили, что до утра работы нам не будет, и мы можем валить на фиг отсюда и не ныть над душой. Мы и припустили по домам. Я ещё зашла в супермаркет возле дома, купила на ужин стейки и пакет мандарин. Их запах напомнил мне, что скоро Новый год.
        Войдя в полутемную прихожую, не успев включить свет и раздеться, я услышала, что стонет Толик. Сказать, что я испугалась - ничего не сказать. В голове мгновенно промелькнули множество версий - от нападения квартирных воров до инфаркта, инсульта, прободной язвы желудка, возможно, все это вместе. И я, как была, в пуховике, шапке, сапогах, прижимая к груди зачем-то дурацкий пакет из магазина рванула в спальню, стоны раздавались оттуда. Толику плохо!
        Глава 2
        Как же я ошибалась - Толику плохо не было, ему было хорошо. Приглушённый свет, на прикроватной тумбочке небольшой поднос с бутылкой коньяка, две рюмки, шкурки мандарин, обёртка с половиной плитки хорошего шоколада. Взгляд выхватывал мелкие, незначительные детали, страшась посмотреть на кровать. Наконец, я насмелилась и взглянула.
        А там сцена из Ревизора! Абсолютно голый Толик, судорожно натягивающий на себя простынь (чего я там не видела?), и не менее голая Маринка, секретарша одного из замов генерального директора комбината. Она пыталась прикрыться сжатыми кулачками у своей груди. По ковру на полу было разбросано бельишко вперемешку с трусами и носками моего гражданского мужа. Спешили, однако. Неожиданно на меня напал смех. Вероятно, это была какая-то нервная реакция, но я, плюхнувшись на банкетку у стены, по-прежнему со злополучным пакетом, хохотала.
        Все было как в плохой провинциальной постановке какой-то комедии. Парочка сумела встать с кровати, Маринка нашла свое бельишко и, боком продвигаясь к двери из спальни мимо меня, быстренько выбежала отсюда. Толик, что-то бурча, натягивал брюки, не попадая ногой в штанину, и злясь ещё больше из-за этого. Приметив чуть подальше, у окна, валяющиеся теплые колготы, прекратив смеяться, устало сказала мужу:
        -Отдай даме, а то жопу обморозит, холодно на улице!
        Метнув на меня нечитаемый взгляд, он схватил эту одёжку и выскочил следом за дамой сердца. Да, я намеренно сказала грубо, так мне казалось, что я смогу приглушить ту острую боль, что раскаленной иглой вонзилась в сердце. Больно было даже дышать. Я так и сидела, не раздеваясь, не шевелясь, смотря в одну точку. Казалось, что из меня, как из надувной игрушки, внезапно исчезли все силы. Хлопнула дверь в прихожей и через пару минут в спальне появился Толик. Он что-то говорил, размахивал руками, обвинял почему-то меня, рассказывал про полигамию. Я не хотела его слышать и не слышала, просто сидела. Наконец, выдохшись, Толик остановился передо мной и совершенно спокойным голосом сказал:
        -Ну, теперь ты понимаешь, что будет лучше тебе уйти из этого дома?
        Я, в каком-то оглушении, тупо спросила:
        -Почему мне?
        -Потому что это моя квартира! И все документы на мое имя оформлены! Это я платил ипотеку!
        Ага, а я, получается, просто мимо проходила. И вообще, я здесь никто и зовут меня никак. И не поспоришь, все именно так по документам. Я тяжело поднялась с банкетки, не помню что именно покидала в чемодан, Толик был весьма галантен, в большую спортивную сумку тоже что-то укладывал, даже вызвал мне такси и погрузил вещи. Так, с пакетом мандаринов и с вещами я вернулась к тете Кате.
        Болела я долго, больше месяца. Тетя Катя, используя всех своих знакомых, сумела организовать мне больничный. Приходил и в самом деле наш участковый терапевт, долго выслушивала мое сердце, качала головой, выписала кучу лекарств. Я их безропотно глотала и вновь ложилась, поворачиваясь лицом к стене. Потом ещё отпуск оформили. К весне я более-менее выздоровела и вышла на работу. С Толиком за этот год виделась всего два раза, и то, завидев его в коридоре, сворачивала в первую попавшуюся дверь.
        Так мы и продолжили жить вдвоем с тетей Катей.
        При мысли о тете Кате потеплело на душе, и я прибавила шаг, торопясь попасть домой, в знакомый уют, к человеку, который всегда был и будет на моей стороне, который выслушает, утешит, даст совет, покажет выход из сложной ситуации, словом, к моей тете Кате.
        Я её знаю всю свою сознательную жизнь, то есть, с трёх лет. Она младшая папина сестра. Когда мне было три года, авария на установке, вырабатывающей гептил, унесла жизнь моих родителей. В те годы на нашем комбинате было несколько закрытых, режимных предприятий, так называемых, почтовых ящиков. Мои родители работали на таком, которое производило высококипящее ракетное топливо, одним из компонентов которого и был тот самый гептил. Мне было три года, тете Кате - двадцать лет. Моя мама была из детдома, а у папы из всей родни осталась одна сестра Катя.
        Чтобы меня не забрали в детдом, Катя бросила институт после третьего курса и пошла, работать в школу преподавателем домоводства. Педучилище она потом закончила заочно. Работа у нее была, жилье тоже, после родителей, моих бабушки и дедушки осталась двухкомнатная квартира в старом городе, ещё сталинской постройки. У моих родителей тоже было жилье - небольшая квартира в деревянном двухэтажном доме, временной постройки первостроителей города. Потом их планировали снести, но как всегда, что-то не получалось... а там и дом благополучно сгорел в одну из зим. Жителям предоставили новое жилье, а про меня никто и не вспомнил. Так мы и жили с тетей Катей. Замуж у нее выйти не сложилось как-то, парень, с которым они собирались пожениться, погиб в армии, в одном из разных локальных конфликтов, а другие женихи не хотели брать в жены девушку с довеском, то есть, со мной. Сердобольные кумушки советовали ей:
        -Катя, да отдай ты девчонку в приют! Вырастет, поди, и там! Ты молодая, своих нарожаешь мужику! Эту ведь тоже кормить надо, у своих кусок отнимать будешь, какая там у нее пенсия! Крохи!
        Но Катя, сжав зубы, молча, продолжала растить меня - ходила по врачам, занималась со мной уроками, обучала домашним премудростям, водила на бальные танцы и бассейн, зимой по выходным мы с ней ходили на каток или ездили на лыжную базу. Так мы изживали все детские простудные заболевания.
        Потом тетя увлеклась садоводством - огородничеством. На выделенном сто лет назад государством участке земли, путем жесточайшей экономии была возведена халабуда и сарай с теплицей. Все это гордо именовалось Дача. Именно так, с большой буквы. Сие сооружение было тут же мною, со всем подростковым пылом, возненавидимо. Я и сейчас не проявляю к ней интереса, хотя волею судеб и тетки, знаю многое из огородничества и даже кое-что умею. Нет, я не лодырь, разумеется, я принимаю участие в самых тяжёлых работах, а именно - весенней перекопке гряд, окучивания картофеля и выкопке его. Но последний год я этим манкирую сознательно.
        Дело в том, что у нас появился новый сосед, отставник дядя Леша, холостой, и я заметила, как он поглядывает на мою тётку. Та делала равнодушное лицо, и отмахивались от моих наводящих вопросов. Но я надеялась, что вдруг у них все сладится? Моя дорогая тетечка Катенька как никто, достоин своего счастья!
        Вон уже и видны окна нашей квартиры, горит свет за плотными портьерами на кухне и в гостиной, меня ждут дома с горячим ужином и любовью. Я прибавила ходу, пара минут и я открываю дверь дома.
        На этот чертов конкурс, я всё-таки поехала. Тетя убедила меня, что ничего такого, победы от меня не требуется, а когда я ещё отдохну? И я согласилась. Даже с премией не обманули, дали. Правда, главбух, подписывая расходный ордер, смотрел на меня так, как будто я отнимаю лично его зарплату. Да ещё и кадровичка сменила гнев на милость и вместо отпуска оформила мне служебную командировку. Так что я и командировочные получила.
        Билет мне доставили через нашу службу сервиса. Поэтому зарплатную карту и большую часть премии я с чистой совестью оставила тете Кате, а себе взяла остатки премии и командировочные. Мне должно хватить. Питание, проживание, перелеты - бесплатно, так что можно не волноваться. Единственно, напряженный момент был во время прохождения медосмотра. Терапевт долго выслушивала меня, читала длинную ленту ЭКГ, потом отправила на УЗИ сердца. После всей этой беготни, ещё раз все перечитав и сравнив, она хмыкнула и сказала:
        -Так, Наталья Андреевна, а почему у вас в карте нигде не отражено, что вы год назад перенесли микроинфаркт? Вот, по результатам обследования четко виден рубчик.
        Я промямлила, что тогда лечилась у участкового терапевта по месту жительства и теперь нормально себя чувствую. Ну не говорить же мне врачу, что я сама об этом первый раз слышу. Терапевт ещё раз покачала головой:
        -Ну, надеюсь, что на этом вашем конкурсе вас не заставят штангу поднимать и держите свои нервы под контролем, не переживайте ни о чем. Я подпишу вам медосмотр, но по возвращению - сразу ко мне! Начнем реабилитационные процедуры, вы ещё слишком молоды для инфарктов.
        И вот я в Сочи. В аэропорту встречал сотрудник ведомственного отеля с табличкой. Имелся и служебный транспорт - микроавтобус с тонированными стеклами окон. Пока ехали, я вновь убедилась в своей правоте - погода была мерзкая, моросил дождь, море штормило, лохматые пальмы мотали ветвями под порывами ветра. Редкие гуляющие по Променаду под зонтами, которые ветер охотно выворачивал наизнанку. Брр…
        Отель был практически за городом, у самого подножия одной из гор. Корпорация построила его всего два года назад, он был небольшой, но очень приличный. Услужливый портье, вышколенный персонал, которого почти не видишь, но он есть, уютный ресторанчик, бар на втором этаже. Имелся и большой бассейн, так что о морских купаниях можно было не переживать. Даже сауна и русская баня имелись для любителей. И номера были отличные, состояли из спальни и гостиной. На стене плазма, на столике - ваза с фруктами, мини бар с различными соками. Спиртного не было. Ванная комната с душевой кабиной и ванной-джакузи. В общем, курортный рай. На большую лоджию выходить не хотелось по такой погоде.
        Все мисски и я, в том числе были плотно заняты с утра и до обеда, занятия по сценическому движению, учили ходить по подиуму, учили макияжу и выбору одежды... да много чему, в общем. Я обратила внимание на одну странность - все девушки были явно старше двадцати, то есть, обычного набора старлеток не было. Только одна молоденькая девчонка, Стефания, как-то затесалась в этот коллектив. Особым интеллектом она не блистала, так же как и другими талантами и ее будущие миссы не обижали - грех издеваться над дитем неразумным.
        И еще - не было характерной грызни между участницами, никто не строил козни друг другу, но и дружеской атмосферы тоже особо не наблюдалось. То есть, все отзанимались и расходились каждый по своим делам. Чаще ездили в город, погода то радовала солнышком и мягким теплом, то огорчала дождем и ветром. Я тоже ездила в город, гуляла по набережной, заходила в полупустые по межсезонью кафе, побывала в Ботаническом саду, группа экскурсантов была малочисленной и экскурсовод провела мероприятие быстро и скомкано.
        Потом пошла, гулять в ту часть города, где жили местные жители, в непарадную часть города. И там случайно обнаружила полуподвальный магазинчик - Все для садоводов. Решила порадовать тетю и купить ей что-то этакое, необычное. Глаза разбегались от разных небольших и удобных инструментов, на других стеллажах стояли яркие, картонные коробки с прутиками - саженцами плодовых и ягодных растений. Все кустики были почему-то зелёными. Словоохотливая продавец, ввиду того, что на данный момент я была единственным посетителем, объяснила мне, что это садовый воск, он предохраняет растения от пересыхания и от преждевременного начала вегетации. Я ещё удивилась, зима ведь, какие саженцы? Мне опять пояснили, что у них через месяц начнутся уже садово-огородные работы.
        Я посомневалась и позвонила тётке. Та готовилась уже ко сну, разница во времени была большой, но оживилась и потребовала отправить ей фото растений. Разумеется, я это сделала, вдобавок обнаружила ещё несколько небольших сетчатых мешочков с небольшими клубнями картофеля. Как сказала продавец - новые, перспективные, самые ранние сорта. Тетя Катя отзвонилась почти сразу. Было велено купить по два экземпляра саженцев и картофеля по два пакета каждого сорта. Вдобавок, различных корневищных цветов-многолетников. Не поняла, зачем такое количество. Тетка отрезала:
        -Бери, я сказала! У Алексея на участке, кроме сортового бурьяна, ничего нет больше! Деньги я тебе переведу! И семян разных купи. И вон ту тяпочку и ещё что-нибудь!
        Купить-то я куплю, денег мне хватит, но главное, интерес у моей тётушки к соседу появился! И это здорово!
        Когда я оплатила всю эту кучу товара, то встал вопрос - каким образом мне это везти до отеля? Я же с места это все не сдвину! Радуясь удачной продаже, продавец быстро нашла выход - упаковала все это компактно в три картонные коробки и вызвала своего мужа с микрогрузовичком. За семенами велела прийти через день, будет новое поступление, и она обязательно отложит самое новое, интересное и перспективное для меня. Я предупредила, что климат у нас северный, суровый. Меня уверили, что подберут подходящее. Надо отдать должное, муж продавца доставил все коробки прямо мне в номер, так что проблем у меня не было никаких.
        Глава 3
        В назначенный для визита в магазин день внезапно объявили тренировки и после обеда. Пришлось тащиться в город. Сегодня занятие было на интеллектуальность. Разгадывали смысловые задачи, шарады, вспоминали литературу, музыку, картины. Бедная девочка Стефа!
        Она сидела в уголке, красная от смущения и, по-моему, только сейчас поняла, что с этими умными девками, несмотря на ее красоту и молодость, ей победы не видать. Все это продолжалось до пяти часов вечера, за окном уже стемнело. Хоть и юг, но зима есть зима, и темнеет так же рано. И погода совсем ухудшилась - дождь стеной, ветер. Если бы не то обстоятельство, что меня ждут, я бы ни за что никуда не двинулась.
        Но я обещала, и мне было неудобно нарушить свое слово, а позвонить я не могла - не догадалась взять контакты у хозяйки. Поэтому сказав руководителю всего этого балагана, что немного задержусь в городе, я вызвала такси и поехала в тот магазинчик. Но возникла проблема - магазинчик находился в небольшой низине, и ливень уже создал там огромную лужу. По высокому узенькому тротуарчику вдоль стен домов пройти ещё можно было, а вот автомобилю проехать по этой мини-версии моря уже было сложно.
        Таксист наотрез отказался подъезжать ближе, остановившись на перекрестке, где было повыше. Делать нечего, я вышла и осторожно пошла вдоль стен домов. Уже совсем стемнело, да и непогода добавляла сумрачности пейзажу. Впереди, над входом в магазин смутно виднелось размытое дождем жёлтое пятно фонаря, шум дождя по крышам и в водосточных трубах, ручьи, бегущие вниз, все в ту же лужу. Чем-то этот вид напомнил мне давно виденный фильм "Другой мир", который снимали в Праге.
        Начальные кадры были похожи на этот пейзаж сейчас. Подбадривая себя тем, что это все фэнтези и в жизни такого не бывает, я продвигалась вперёд. Наконец, я с облегчением нырнула в сухое, светлое, теплое помещение магазина. Продавец обрадованно заулыбалась мне:
        -А я уж думала, что вы по такой погоде не придёте! Но я вам все приготовила, вот смотрите!
        И она выставила на прилавок два полиэтиленовых пакета, которые дают в любом супермаркете, набитые пачками семян, связанных резинками. И продолжила тараторить:
        -Как вы и просили, по два-три пакетика семян. И в основном, конечно, самых скороспелых. У нас через пару недель будут начинать сеять первые овощи в теплицах, чтобы уже в марте-апреле выйти на рынок с продукцией. Ну, и экзотики немного. Вот, смотрите, я пепино вам положила, сараху и санберри. Попробуйте вырастить. Пепино я пробовала, угощали меня, очень вкусно, немного дыня, немного фейхоа. Я уж закрывать собиралась магазин, ждала только вас, никто по такой погоде не придет.
        От обилия информации у меня голова пошла кругом, но получив все рекомендации и даже цветной каталог в подарок с описанием этих растений, я рассчиталась. Продавец извинилась, что муж не может меня отвезти сегодня, задерживается на работе и предложила вызвать такси. Что я и сделала. Памятуя о том, что такси в лужу не поедет, я побрела наверх к дороге.
        Уже практически подойдя к перекрёстку, услышала полузадушенный писк из мусорных контейнеров, стоявших на площадке. Вначале решила, что мне показалось, шум дождя, могла и ошибиться. Но сделав шаг, услышала писк вновь. И был он какой-то такой безнадёжный. Я не выдержала и пошла туда, откуда доносился этот призыв о помощи. И в неверном свете ближайшего фонаря в одном из контейнеров я увидела чудовищное зрелище - на пакетах с мусором сидели два совсем крохотных, насквозь промокших и похожих на крысенышей, котенка. Они даже не пытались двигаться, один и не мяукал, а второй и издавал тот полузадушенный писк. И только попытавшись взять их на руки, я поняла, в чем дело.
        Какой-то зверь, не могу назвать его человеком, связал проволокой крохотные хвостики котят, а потом перекинул конец проволоки через шею одного из котят. И при малейшем движении проволока душила малыша.
        Господи, да что же это такое! Чувствуя, как опять начинает жечь в области сердца, я торопливо разматывала проволоку с котят, зачем-то сунула ее в карман, потом, плюнув на всю гигиену и санитарию, запихнула котят себе под отворот пуховика. Он у меня с поясом, так что не вывалятся. Подхватив свои пакеты, принялась оглядываться в поисках аптеки или зоомагазина.
        Тут меня и осветили фары подъехавшего такси. Сев в салон, первым делом спросила водителя про ветклинику или зоомагазин. Тот быстро вспомнил, что есть такой неподалеку и поинтересовался, в чем дело? Я рассказала ему про найдёнышей. Водитель выругался:
        -Вот ведь зверьё растет! Это подростки, насмотрелись в интернете, что там живодёры выкладывают, и туда же! Не волнуйтесь, девушка, сейчас доедем!
        Дядька оказался добрым, пошел со мной в магазин. Там тоже немного нам помогли - обсушили котят бумажными полотенцами, затем феном. Сказали, что котята разнополые и разновозрастные, девочка, похожая на сиамку, ей месяц всего, а котик полосатенький, ему около двух месяцев. Ничего особо страшного, но котята очень голодные, они и так не поражали толщиной, да ещё голодают не менее суток. Продали мне банку кошачьего заменителя молока под названием Бифер Лактол, к которому прилагалась мерная ложка и бутылочка с соской. Не долго думая, тут же развели смесь и дали бутылочки обеим котятам. Они сосали жадно, но вскоре девочка, как более слабая, устала и уснула.
        Сердобольные продавцы нашли кусок теплой ткани, помогли завернуть малышей, я вновь их уложила себе за пазуху и мы поехали в отель.
        Я решила, что за одну ночь ничего не случится с элитной гостиницей, а завтра уже займусь судьбой малышей. Доехали быстро, водитель даже не стал брать с меня деньги за ожидание, махнул рукой, взял только за поездку и скрылся в темноте, только красные стоп-сигналы мелькнули на повороте. Я вошла в холл гостиницы, вода с меня текла ручьем, я оставляла грязные следы. Лекарства, которые я выпила в зоомагазине, наконец, подействовали и горячая игла из сердца исчезла.
        Меня поразила пустота в холле, не было ни швейцара, ни портье, никто ни шел в ресторан или из него. Тишина. Вроде бы и время ещё не так много... где все? Пожав плечами, двинулась к лифту, поднялась на свой этаж, открыла дверь своего номера. А там меня уже ждали.
        Даже не сделав шага внутрь номера, я поняла, что там что-то неладно. В номере горел свет, и слышались голоса. Мужские. И, либо я их плохо слышала, и говорили они невнятно, либо говорили на незнакомом мне языке, с обилием звонких согласных и какого-то прищелкивания.
        Первым моим порывом было выскочить из номера и закричать, призывая на помощь. Потому что никого там быть не должно, обслуга всегда убирает номер в первой половине дня. Но я тут же разозлилась на свою трусость и решительно сделала шаг внутрь номера.
        В гостиной стояли трое мужчин, двое в каких-то комбинезонах неопределенного цвета, то ли серый, то ли серебристый, то ли белый... а третьим был тот самый портье, парень лет двадцати трех - двадцати пяти на вид. Именно его я и хотела позвать на помощь. Я облегчённо выдохнула - все в порядке, портье здесь, а эти двое, вероятно, ремонтники. Может, авария какая?
        Все трое повернулись в мою сторону, портье мазнул по мне равнодушным взглядом, сказав другим:
        -Эта последняя, можно забирать и уходить. Время до оползня десять минут.
        Это точно было сказано по-русски, потому что я все четко поняла. Но про какой оползень они говорят? И куда уходить? Никуда я уходить не хочу! Я устала, промокла и голодна, к тому же!
        Сейчас их выгоню, в душ, согреюсь, надену теплый халат и, даже если ресторан не работает, то у меня в холодильнике есть палка восхитительной сухой колбасы, четвертинка серого хлеба, чай и сахар имелся в каждом номере и так. Предвосхищая все эти удовольствия, я требовательно сказала:
        -Господа, прошу покинуть мой номер! Это мое личное пространство и вам здесь не место!
        Старший из троицы поморщился, поднял руку и произнес:
        - Иди сюда и сядь!
        От руки говорившего со мной повелительным тоном полился нестерпимо яркий свет. И тут сработало мое знаменитое баранье упрямство. Ага, щас, уже бегу и волосы назад! Тоже мне, Гарри Поттер недоделанный! Ещё бы палочкой волшебной потыкал в меня!
        Портье, как будто и, не замечая меня вовсе, прошел мимо и вышел в коридор. А старший усилил металлический лязг в голосе и вновь приказал идти и сесть.
        Вот теперь я почувствовала, что мои ноги сами, помимо моей воли, тащат меня к креслу, а в голове поселилось непередаваемое ощущение изрядного подпития. Ну, знаете, когда море по колено, хочется похвастаться всем и каждому о своих невероятных достижениях, и ты всех вокруг любишь.
        Уже не контролируя себя, я протащилась вперёд и плюхнулась в кресло. С котятами за пазухой, с двумя битком набитыми пакетами с семенами, куда поверх всего я ещё ухитрилась впихнуть и банку со смесью для котят и бутылочки с сосками, которые сейчас весело торчали сверху из пакета.
        Тут я осознала, что старший уже какое-то время меня о чем-то настойчиво спрашивает. Я постаралась сосредоточиться, чтобы понять, что именно ему от меня надо. А он спрашивал:
        -Это ваш номер? Что здесь принадлежит вам?
        В голове шумело и в глазах немного мутнело. Поэтому я широким жестом обвела помещения и хвастливо сказала:
        -Здесь? Здесь все мое!!! - А они что думали, номер мой, значит все мое.
        Старший без тени иронии спросил:
        -А стены?
        Я была вынуждена признаться:
        -Стены? Нет, стены не мои, корпорации... ик…
        Старший вздохнул:
        -Ну, как скажете...
        У него в руках появился какой-то необычный агрегат, немного напоминающий профессиональный фен, только с широким раструбом, откуда полился слепящий, пронзительно-синий свет. Мужик водил этим "феном" по всем вещам, мебели, окнам... в голове шумело все сильнее, или это агрегат шумел. Сквозь это я услышала, что второй говорит первому:
        -Давай быстрее, у нас четыре минуты! Кстати, а как ты с ней разговариваешь? Она вроде тебя понимает и отвечает даже! У нее что, наш станс есть?
        Все, я уплыла в темноту, где не было ничего. И я уже не видела, как меня выносили, как грузили во что-то непонятное, и как нарастал грозный гул в горах, и как через несколько секунд после того, как это странное транспортное средство поднялось в воздух, на пустое здание отеля с горы рухнул мощный поток воды, грязи, камней.
        Снося на своем пути стены, выбивая окна, сминая внутренние стены, как картонные листы, наполняя водой, камнями, жидкой глиной бывший отель изнутри... ничего я, слава Богу, не видела, иначе бы моя психика не выдержала вида природного катаклизма.
        ***
        Вначале я услышала отдаленный, приглушённый писк. Сознание возвращалось медленно, толчками какими-то. Писк продолжался, но это был не писк котят, а какой-то автоматический, неживой, в общем. Осторожно приоткрыла один глаз, потом другой. Толку особого не было, я ничего не видела.
        Темнота вокруг. Или я внезапно ослепла? Никакой потери памяти у меня не произошло, я чётко помнила все произошедшее со мной за последние часы. Вот время не могу определить. Но в туалет хотелось безумно, и чувство голода было просто зверское. Так что, применительно к человеческой физиологии, должно пройти около суток. Где я? И где мои котята? Хорошо хоть, не вопрос - кто я?
        Стараясь не делать резких движений, осторожно начала ощупывать себя и окружающее пространство. Что за хрень? Руки вокруг натыкались на какую-то гладкую, холодную преграду. Стекло? Судя по тому, что удалось нащупать, это сооружение по размерам моего тела, немного больше.
        Это что, стеклянный саркофаг? Или гроб хрустальный? Ага, как там, у Пушкина - Во тьме печальной, гроб качается хрустальный... Елисея только для полного комплекта не хватает. И одежда вроде не моя, я же в пуховике была, а сейчас на мне надето нечто вроде короткой пижамы, но мне не холодно. Тихое шуршание прервало мои исследования.
        Неожиданно вспыхнул яркий белый свет, я инстинктивно зажмурилась, но все-таки успела заметить, что одна из стен отодвинута, в проёме свет намного более тусклый, чем здесь и один из вошедших нажимает почти незаметную клавишу у двери. Проем начал закрываться с тихим шуршанием. Я решилась немного понаблюдать сквозь ресницы за пришедшими, да и вообще, вокруг обстановку узнать хорошо бы.
        Пришло двое, по всем признакам, мужчины. Определила по росту и фигуре, по лицам было невозможно, так как их закрывали лёгкие шлемы с прозрачными щитками. Что-то подобное я видела в новостях по ТВ, когда рассказывали про лихорадку Эбола.
        И одежда пришедших тоже напоминала комбинезоны врачей, светло-голубого цвета, с непонятными лейблами на груди и плечах. Врачи? Мы что в карантине?
        Глава 4
        Врачи? Мы все заболели и нас изолировали? Или это эксперимент какой? От этой мысли я похолодела. Давно и всем известно - свидетели подобного долго не живут!
        Рядом что-то истерично запищало. Гад, он же меня сейчас выдаст! Я постаралась дышать тихо, размеренно и писк прекратился. К счастью, эти двое были увлечены своим разговором, и не обратили внимание на прибор, сошедший с ума.
        Я чуть шевельнула головой, чтобы рассмотреть окружающее. Помещение, большое, залитое ярким светом, белые стены, у стены, почти во всю ее длину и высоту, стоят какие-то приборы и аппараты с мигающими дисплеями. Повернула голову в другую сторону и чуть не заорала в голос!
        Все пространство большого помещения занимали прозрачные капсулы, в которых лежали девушки с этого проклятого конкурса! Во всяком случае, крайнюю ко мне я узнала. Все они не двигались, одеты в такую же одежду, что и я, к рукам прикреплены датчики, проводов не видно. Нечто подобное я видела в каком-то фантастическом фильме. Вот только не говорите мне, что нас похитили инопланетяне для своих опытов! Это даже в качестве бреда не годится! Не бывает никаких инопланетян! Так же, как и вампиров с оборотнями!
        Постепенно, обходя все капсулы по очереди, эта парочка подобралась и ко мне. То есть, сейчас они стояли ко мне спиной, между мной и соседней капсулой. Опять этот странный язык с прищелкиванием и звонкими согласными... Рука моя затекла лежать в неудобной позе, и я осторожно, по миллиметру, вытянула ее вдоль тела. Внезапно пальцы мои нащупали нечто теплое и меховое, точно, шерсть какая-то! И она не двигалась. Но ощущалась живой. Это же мои котята! Они лежали возле моего бедра. Я осторожно потрогала их. И тут, стоящие рядом заговорили по-русски:
        - Как думаешь, ещё один скачок они выдержат? У них совсем хрупкие организмы по сравнению с нами. Мы и то скачки переносим в биоложементах. Не хотелось бы терять ни одной, количество ведь точно рассчитано, лишних нет.
        -Думаю, выдержат. Они крепче, чем кажутся. Глейн говорил, что последнюю едва подчинил чуть ли не третьим уровнем, но и то сопротивлялась. Из-за нее едва успели уйти до катастрофы.
        -А ничего так женщины, даже красивые есть!
        -Ты бы особо не заглядывался, какую дадут, та и будет. Главное, не привыкать к ней! Десять лет пролетят - не заметишь, а там и наши леди прибудут выбирать. Привыкнешь к землянке, жалко ее будет. А наши леди конкуренции не любят, знаешь ведь.
        -Ты был на Голубой? Правду говорят, что планета одна из самых красивых?
        -Да, я там был с экспедицией посещения, когда составляли план освоения. Голубая и в самом деле прекрасна, если привыкнуть к свету Веги. Это четвертая планета от звёзды, первые три безжизненны, просто голый, сплавленный камень. На Голубой и воды в достатке и климат мягкий, хотя в некоторых областях зимы бывают и холодными.
        Геологи говорят, что это периодами бывает. Конечно, полностью ни флору, ни фауну не изучили, не хватило времени на всю планету, но то, что смогли, вполне безопасно для нас.
        -А для этих?
        -И для этих тоже так должно быть, ведь мы же к одному виду биологическому принадлежим и генетически совместимы.
        Неожиданно один из собеседников поднес руку к своей голове, к тому месту, где у людей ухо, и спустя несколько секунд сказал:
        -Командир вызывает, начинается подготовка к скачку через двадцать часов.
        И они ушли, выключив свет. Но теперь я смотрела, как они включают свет, как открывают дверь. Только они вышли, как я резко села. Точнее, попыталась. Высота капсулы вовсе не была рассчитана на это и я пребольно, с треском, впечаталась лбом в верхнюю крышку. Мне показалось, что она даже сдвинулась немного. Но я, с коротким, непечатным воплем рухнула назад, на сей раз, разнообразия ради, шмякнувшись затылком. И затихла, пытаясь осознать услышанное.
        Сознание мое, насквозь материалистическое, решительно отказывалось принимать то, что услужливо подсовывал мне мозг. По его, мозга, мнению, мы, всем составом красавиц, попали в "объятия" инопланетян, они нас умыкнули и теперь мы движемся с какой-то невероятной скоростью по направлению к одной из планет Веги. Вега - одна из красивых голубых звёзд утреннего неба Земли. Как слабо мне помнится, до нее сумасшедшее количество парсек и столько же световых лет. Так говорил мозг. Сознание же упорно твердило - да ну на фиг! Не бывает никаких инопланетян!
        Скорей всего, это дурацкий розыгрыш или один из этапов этого идиотского конкурса! Вот не зря же он мне так не нравился! Если розыгрыш, то кого именно разыгрывают? Нет, я уверена, что я точно достойна внимания, но не до такой же степени?
        Тут меня уже терзают смутные сомнения. И что за ерунда с языком? То они говорят на незнакомом мне, то начинают говорить на отличном русском. Нет, надо выбираться из этой капсулы и идти на разведку. Найду их наблюдательный пункт, откуда они следят за нами, и разнесу там все к чертовой матери!! Будут знать, как издеваться над русскими красавицами! Решено! И я приступила к боевым действиям.
        Для начала надо выбраться из этого сооружения! Интересно, почему все лежат, недвижимы, а я тут шебуршусь в одно лицо? Или мужики на мне схалтурили и доза той самой "успокойки", от которой все спят, мне досталась меньше? Или это "кино" показывают специально для меня? И в чем моя тогда особенность?
        Вопросов куда больше, чем ответов, точнее, ответов вовсе нет. Наконец, мои усилия по расшатыванию верхней крышки этой капсулы увенчались успехом - там что-то хряснуло, хрустнуло, и верхняя часть крышки отвалилась перекошенной. Так понимаю, что замок я таки сломала. Ладно, ломать - не строить... а вот не надо было меня тут закрывать! Извиваясь ужом, я сумела вылезти через отломанную часть, перевалилась через бортик и зависла. В прямом смысле.
        Верхняя часть туловища вместе с руками и девичьей гордостью - грудью, то есть, была на свободе и висела вниз головой, а вот ноги, купно с ещё одной гордостью, попой то бишь, осталась внутри, так как не пролезла через выломанную часть. Сама удивилась, сколько я знаю ненормативной лексики, пока, упираясь ногами в нижнюю часть капсулы и подтягивая себя руками, при помощи злости и некоей матери, выбиралась оттуда.
        В конце концов, я просто полетела вниз с шумом, грохотом и воплями про все ту же мать. В полёте ещё успела ощутимо приложиться локтем об основание, на котором и стояло сие сооружение. Сама виновата, не фиг крыльями размахивать, коль летные способности неважные. В общем, пострадала только гордость, вторая, ибо на нее я и приземлилась. Ещё раз ощупав себя и не найдя критичных повреждений, решила осмотреться. Вроде бы дверь была в той стене, так же, как и свет где - то там включался.
        Дойдя на ощупь до стены, долго шарила руками по стене, пытаясь найти выключатель. Наконец, нашарила. Клавиша оказалась практически утопленной в стену. Нажала на нее, и появился свет. Теперь я могла рассмотреть себя подробнее.
        Я была я и тело мое, вон и шрамчик на ладони - в детстве упала и порезала ладонь осколком стекла. Одежонка на мне какая-то невразумительная, ткань сизого цвета, явно синтетика, я к ней плохо отношусь, раздражение кожи обеспечено. Шорты, чуть выше колена, по ширине напоминают семейные труселя советских времён, в них мои ноги болтались, как карандаши в стакане.
        Сверху нечто среднее между майкой и футболкой - рукавов нет, но вырез как у футболки. Ширины сей наряд тоже был богатырской. Особого холода я не ощущала, температура была скорее нейтральной, ни жарко, ни холодно. Но вот босой стоять на полу было не слишком комфортно.
        Покрытие пола было похоже на пластик и холодило ступни и почему-то прилипало к ним. Кажется, больше на мне ничего не было, белья на себе я не ощущала. А, нет, ещё были на обоих запястьях гибкие пластиковые браслеты с несколькими мигающими огоньками. Я начала их снимать с рук, и аппарат, стоявший у изголовья моей варварски разломанной капсулы, тревожно запищал. Я мгновенно вернула браслеты на место. Аппарат успокоился. Получается, я могу бродить где угодно, лишь бы браслеты были при мне? Ладно, пока оставлю.
        Прошлась вдоль рядов других капсул. Все известные мне девушки - участницы конкурса, были здесь. Но не было ни одной девушки из обслуги отеля, ресторана, ни стилистов-визажистов и прочей, обслуживающей сам конкурс, публики. Ничего не понятно. В инопланетян я по-прежнему не верила, но желание понять, что же тут происходит, не исчезло. Оно даже перешибло желание посетить туалет. Только я решила открыть дверь, как вспомнила про своих котят.
        Неужели я их здесь брошу одних? Да ни за что! Для чего же тогда я по помойке лазила? Подхватив теплые, безвольные тельца малышей, поискала, куда бы их положить? Подходящей тары не увидела и решила поступить простым, но радикальным методом. Эту недофутболку связала на талии узлом плотно и запихнула за пазуху котят. Получился этакий бугристый живот из двух комков - узел и котята.
        Вот я и в коридоре. Свет здесь и правда был приглушённый, экономят, что ли? Пол покрыт таким же пластиком, стены тоже, только цвет пластика зеленоватый. Двери тянулись вдоль закругляющегося коридора через неравные промежутки и двери тоже были разной ширины, и шире и уже.
        По своему опыту, я предположила, что за узкими дверями скрываются служебные помещения. Случай проверить это у меня появился вскоре. Из-за поворота послышались голоса и шаги, причем шаги сопровождались каким-то прищелкиванием. Недолго думая, я открыла ближайшую узкую дверь и нырнула в нее. Оставила совсем небольшую щелку и прильнула к ней глазом. Если бы кто увидел эту картину - шок и заикание были бы обеспечены! Представьте себе - узкая, почти незаметная щелка в двери и бешено горящий глаз в ней... сильное зрелище. Голоса приближались, и уже можно было услышать, о чем они разговаривают:
        -Подготовку к скачку командир отодвинул на пару часов. Сейчас будем проходить метеоритный поток. Откуда он взялся тут? Давно ведь по трассе разгона стоят метеоритные ловушки! Опять эти, из пятого сектора, не следят за ними!
        -Командир уже обработал материал и перед разгоном направленным лучом отправит в Совет все данные. Пусть там ищут причину. А пока выбросим аварийный буй.
        -Скорее бы уж скачок! Я ради этого даже разгон готов вытерпеть молча!
        -Ты забыл, потом торможение, чем оно лучше переноситься? Хорошо этим, в медблоке, спят себе, ни тошноты, ни тяжести, ни лопающихся сосудов в глазах и носу... А вообще, ты прав, осталось немного потерпеть и Голубая ждёт нас! Надоело по глубокому космосу бродить, хочу свой дом, свое дело, свою леди…
        -Ладно, идём, сейчас всю защиту включать будем, поток плотный.
        И они прошли мимо. Странно, я слышала их речь как будто в двух диапазонах - в этом звонком и нашу русскую речь. И разговор какой-то странный. Сценаристы этого балагана в детстве перечитали Ефремова? Или научной фантастики? Во всяком случае, будь я чуть наивнее, легко приняла бы все это за корабль в глубоком космосе. Выползла из своего убежища, бурча и передразнивая сама себя и встреченных мною мужиков, пошла далее. И тут внезапно напомнило о себе мое первое желание посетить туалет.
        Поиски мои увенчались успехом - уже всего на четвертой узкой двери нашлось нечто подобное. Непонятные приборы на стене, подмигивающие мне зелёными огоньками, нечто, похожее сразу и на унитаз и мужской писсуар одновременно. То есть, расположенное достаточно высоко. Закрыла за собой дверь и включила свет. Как я влезала на это сооружение - песнь отдельная и скорбная, скажу только, что чуть котят не выронила из-за пазухи. Но техника была на высоте, все прошло благополучно и гигиенически чисто. А приборы на стене оказались подобны сухой обработке рук.
        Приободрившись и даже причесав свою гриву (плохо, что нет зеркала и расчёски!) я выплыла из укромного помещения вполне довольная собой. Но не успела я сделать и пары шагов, как пол подо мной резко дернулся в сторону и вниз. На ногах я, конечно, не удержалась и покатилась по полу вперёд, за поворот, стараясь катиться боком, чтобы не раздавить котят.
        Доехав до поворота, почувствовала, что пол тоже прекратил движение. Кряхтя и подсчитывая, что именно добавилось к ушибленному локтю, я встала на четвереньки и поднялась нормально. Но не надолго. Раздался какой-то ноющий, на грани ультразвука, звоночек и пол опять пришел в движение. Только в обратную сторону. И я поехала назад. Кататься так мне надоело, туалет я посетила, пойду-ка я назад! Пусть они ещё немного поиграются в свой спектакль, а я полежу в своем недоломанном склепе. Там тепло и мягко.
        И, наверное, без путешествий на четвереньках.
        Глава 5
        Легко сказать «пойду»! Оказалось, что еще надо найти заветную дверь!
        Они все одинаковы оказались! Двери, я имею в виду. Некоторые открывались, но даже без света, было видно, что это не то. Некоторые не открывались вообще. И, если сделать огромное допущение, то, с изрядной долей вероятности, можно было сказать, что все это напоминало действительно космический корабль. Военный. Ни разу не пассажирский или туристический. Лаконичная компоновка, спартанский дизайн, нигде не видно ни баров, ни развлекательных залов, услужливых стюардов.
        Медблок нашелся, когда я окончательно заблудилась и потеряла надежду найти его. Думала, что придётся прилечь прямо тут, на полу, даже без коврика. Когда увидела знакомые ряды капсул, обрадовалась так, как будто нашла что-то родное.
        Приведя кое-как, (ой, халтура!) в относительный порядок свое лежбище, сунула туда котят, выключила свет и постаралась как можно аккуратнее внедриться сама. И вовремя. Только я начала раздумывать, а не лечь ли мне на бочок, как дверь поплыла в сторону и опять вошли двое. Они прошли по рядам, посмотрели на мигающие дисплеи.
        -Ну, видишь, все в порядке, а ты тревогу поднял - был сбой! Скорее всего, это метеоритный поток проходили, и маневр был резкий. Но автоматика сама все скорректировала.
        Второй оглядывая капсулы, неуверенно протянул:
        -Ну, может быть. Вроде бы все в порядке. Ладно, пусть спят, чуть добавить надо воздействие, чтобы разгон и торможение им не повредили. А потом трое суток на обычной скорости, надо будет их постепенно восстанавливать, а то столько времени без движения, мускулатура у них не такая, как у нас.
        -Да, это ведь женщины, что ты хотел! Давай, добавляй, и пойдем, самим надо устроиться успеть в биоложементах.
        Они немного повозились у стены с приборами и вышли. Мысли у меня начали путаться, я согрелась, мне было хорошо и мягко, повернулась на бок, подсунув ладонь под щеку, возле живота лежал меховой комочек котят, я сладко зевнула и уснула.
        Когда я проснулась в следующий раз, в помещении было светло, между капсулами ходили все те же двое, я их уже узнавала по голосам и фигурам. Лиц по-прежнему не видела.
        Я старалась не двигаться и не открывать полностью глаза, наблюдала сквозь ресницы. Крышки некоторых капсул были сдвинуты и эти два врача (?) возились возле них. Прикрепляли к рукам и ногам девушек какие-то жужжащие штуки. Один чуть сместился в сторону, и я поняла, что это нечто вроде массажеров - на приборах имелись лапки, которые разминали мышцы девушкам.
        Между двумя соседними капсулами находилась стойка, от которой к двум пациенткам тянулись трубки, заполненные чем-то белым. Из глубин памяти всплыло - белково-витаминная смесь, так выводят людей из длительной голодовки. То ли читала где-то, то ли по ТВ видела, не помню уж. И тут же сама ощутила сильнейший голод. Похоже, моя вынужденная диета длилась не одни сутки.
        Все это меньше и меньше мне нравилось и уже почти не походило на дурацкий розыгрыш типа - Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! Не верилось, что все это представление лично для меня, да и не стал бы никто так рисковать жизнью и здоровьем других людей. Оставались ещё два варианта для предположений. Самый возможный - это военные замутили какой-то секретный эксперимент, и он для нас может плохо закончиться. И ещё один, он же последний, но я про него и думать не хочу - инопланетяне, как они есть. Даже не скажу, что из этого хуже.
        Между тем, эта парочка приближалась к месту моего отдыха. Пока остановились возле соседней капсулы, откатили легко верхнюю крышку (спрашивается, какого черта я ее ломала? Она же откатывается!), быстро подключили массажёры и питание. Врачи (пусть будет так!) разговаривали между собой тихо, на своем странном языке, который был мне непонятен. Я очень медленно, по миллиметру, изменила положение рук, затекли сильно, аж до мурашек - иголочек.
        Пальцы уткнулись в мягкую шёрстку котят и я, машинально их поглаживая, подумала - а как котят надо будет выводить из этого состояния? И где взять подходящий для них корм? В моих вещах точно ведь была банка со смесью, бутылочки и пачка одноразовых пелёнок, пока малыши не имеют своего лоточка.
        А где мои вещи? И, в процессе обдумывания этих глобальных, в местном масштабе проблем, я совсем забыла о том, что надо закрывать глаза. Каково же было мое изумление, когда я внезапно встретилась взглядом с повернувшимся ко мне лицом медиком! Я от неожиданности заорала, а мужик отшатнулся от моего лежбища и громко воскликнул на чистом русском:
        -Трин, смотри! Она в сознании! И капсула сломана!
        Второй тоже резко развернулся ко мне из-за нашего сдвоенного вопля, вгляделся в меня. Что он там высматривает? Письмена на мне какие-нибудь появились что ли?
        -Так это та самая, что сопротивлялась Глейну до последнего! Неудивительно, что она первая и вышла из стазиса!
        Я резко села, окончательно сшибая несчастную крышку капсулы и гневно воскликнула:
        -Что тут происходит? Немедленно позовите администратора! В условиях конкурса не было такого, что над нами будут опыты производить! Немедленно прекратите все это и начальника сюда! Срочно!
        Для пущей убедительности я размахивала руками и даже погрозила неизвестно кому кулаком. Оба врача разглядывали меня, как некий экспонат в музее механики. Потом один поднес ко рту небольшую коробочку и сказал в нее несколько слов на этом своем звонком птичьем языке. Ерунда какая-то! Только что говорили по-русски, а сейчас опять щебечут! Но, как я логически попыталась осмыслить действия этих двоих, то по всем признакам, они позвали какое-то начальство на помощь. Ладно, подождем...
        Пока ожидали начальство, я решила выбраться со своего лежбища, вроде люди придут, а я тут возлежу, вся такая томная. Выбираться пришлось этакой каракатицей, унизительно для моего достоинства, попой вперёд.
        А как прикажете ещё, если бортик сломать я не догадалась и лесенки, как таковой, не наблюдается? Повиснув грудью на боковине капсулы, я болтала в воздухе ногами, не доставая до пола. Первым отмер тот из врачей, что помоложе, подскочил и галантным образом подхватил меня за талию и на вытянутых руках водрузил меня на пол. Я пошатнулась, голова немного кружилась, но это наверняка от длительного лежания и голода. Желудок тоже выразил солидарность с моим предположением. Громко.
        И тут же ко мне подъехала та стойка с трубками для питания и начала ненавязчиво подпинывать меня по ноге. Ну, как робот-пылесос. Я вначале просто переступала с места на место, но агрегат упорно приставал ко мне. Тогда я его пнула, он жалобно звянькнул и опять поехал ко мне. Тут я уже рассердилась и злобно рявкнула:
        -Да отцепись ты от меня! Пошел в …опу! Я просто жрать хочу, а не вашей этой бурды!
        Медики смотрели на меня, вытаращив глаза и раскрыв рот. Ну да, я их понимаю, всё-таки не каждый разговаривает с техникой! Разумеется, это не показывает меня в выгодном свете и мой интеллектуальный уровень тоже. Теперь, когда мужики стояли близко ко мне, я могла рассмотреть их лица. Обычные такие, вполне европейского типа.
        Если уж сильно придираться, то можно сказать, что имеется отдаленное сходство с древнеегипетскими изображениями их царей. Наше молчаливое разглядывание друг друга прервало мягкое шуршание открывающейся двери и в помещение вошли трое мужчин и приблизились к нам. Высокие, с хорошей, развитой мускулатурой, одеты в голубые тканевые комбинезоны. Никаких застёжек на комбезах я не заметила. Брюки заправлены в высокие ботинки на толстой подошве, вот они и издавали тот прищелкивающий звук при ходьбе.
        Двоих из них я твердо опознала - один был тот, кто командовал в моем номере в отеле, с "феном". Второй был тем самым парнишкой - портье из отеля. И он участвует в этом балагане? Вот гаденыш!! Третьего я не знала.
        Будь мы в другой ситуации, я бы сказала даже, что такой мужчина вполне может быть мужчиной моей мечты. Возраст между тридцатью и сорока лет, на первый взгляд, брюнет, но не смуглый, глаза, кстати, не карие, а скорее, орехового цвета, четкая линия бровей. Прямой нос, красивой лепки губы. Твердый, но не тяжёлый подбородок. Вот не люблю качков с бульдожьей нижней челюстью! Да если ещё и с жевательной резинкой во рту!
        Как я уже сказала, такой мужик мог бы мне даже и понравиться. При других обстоятельствах. А сейчас он вызывал у меня лишь раздражение и неприятие. Ишь, стоит здесь весь такой ухоженный, в чистом комбинезончике, а я практически голая, босая, лохматая, голодная… мои обиды можно было ещё долго перечислять, но сейчас мне было важнее выяснить - что за бардак тут происходит и когда меня выпустят из этого дурдома?
        Только я собралась вновь поскандалить и помахать руками, как он что-то отрывисто спросил у медиков, они ему ответили. Он повернулся к портье, буду его пока так обозначать, и что-то сказал ему. Тот шустро подскочил ко мне, я даже не успела возмутиться произволом, ловко защелкнул у отворота моей футболки нечто вроде броши с мигающими разным цветом камушками. И тут же раздался голос старшего из этой троицы. На чистом русском языке он нес такую ахинею, что хотелось зажать руками уши, чтобы никогда этого не слышать:
        -Здравствуйте! Давайте познакомимся! Вы - Наталья Степанова, двадцати семи лет от рождения. Планета Земля, раса - человек. Я все правильно сказал? Я - Кирен Дойт, командир корабля "Вариетт". Мне по вашему летоисчислению тридцать восемь лет. В настоящий момент мы приближаемся к планете Голубой, звёздной системы Веги, в созвездии Лиры.
        Я использую знакомые вам земные названия, чтобы вам было понятнее. По нашим расчетам, мы должны прибыть на планету через семь суток по вашему исчислению времени. Девушки, которые сейчас здесь находятся, к этому моменту будут полностью адаптированы. Почему вы так рано очнулись - пока непонятно, но врачи обследуют вас. Мой старший помощник Глейн Окар говорил, что и на этапе эвакуации с вами возникли сложности. А теперь я слушаю ваши желания.
        Я взъярилась - он что, совсем меня за идиотку принимает? Хотя, возможно сейчас я так и выглядела. Я сжала кулаки и, удерживая себя от желания дать ему в глаз, подступила ближе:
        -Хорошо, будем считать, что розыгрыш удался, и я вам почти поверила! Но сейчас я хочу, есть, пить и в туалет! А самое главное - выпустите меня отсюда!!! Мне надо срочно позвонить домой, тете. Она волнуется, если я не позвоню!
        Этот самый Кирен, что-то тихо спросил у своего помощника, кивнул головой и повернулся ко мне:
        -То, что возможно в этих условиях, мы выполним. Выпустить вас отсюда не имеем возможности, мы в глубоком космосе. Позвонить вашим родственникам тоже невозможно, для них вы погибли при сходе грязевого селя с гор на ваш отель. Все остальное вам будет предоставлено и сопровождающий тоже. Это уже знакомый вам наш член экипажа, который работал под легендой портье в отеле, вы его знали, как Петра. На самом деле его зовут Пирт. И, если хотите чтобы вас понимали, и вы понимали нашу речь, не снимайте, пожалуйста, станс!
        Кирен показал на брошку. Я спохватилась - долго мне ещё щеголять тут босой и в пижаме? Пока я решила не спорить и не сопротивляться, может, тут филиал Канатчиковой дачи? Всё узнаю и найду способ сбежать.
        -Простите, командир, а нельзя ли мне получить мою одежду и обувь? У меня ноги мёрзнут! И потом, мои животные! Эта пища, что у вас тут в агрегате этом, им не подходит. В моих вещах имеется корм для них и приспособление для их кормления. Но этим я займусь сама, вряд ли молодой человек сумеет это сделать...
        Командир кивнул:
        -Хорошо, скажете Пирту, что именно вам необходимо, он доставит вам это из грузового отсека.
        И они со старпомом вышли, оставив здесь врачей и совсем нерадостного Пирта.
        Интересно, чего это он такой скорбный вид имеет? В отеле он прямо неземной радостью лучился при нашем виде, а тут скис… или моя кандидатура не устраивает? Но я твердо решила не обращать на это внимания, раз поручили - пусть соответствует! Первым делом, надо всё-таки посетить туалет, а то может получиться конфуз - ой и фу! Я озвучила свое желание. Петька, то есть Пирт, кивнул и направился к двери, я потрусила за ним. В коридоре я его обогнала и уверенно направилась к заветной дверце. Меня остановил удивленный возглас моего проводника:
        -Наталья, вы куда? Вам вот сюда!
        И он распахнул дверь напротив и вовсе даже не узкую, служебную. Оглядевшись, я недоуменно спросила:
        -А что там тогда?
        -Там находится утилизатор мусора и дезинфектор для различных биообъектов из медблока.
        Ой! Или как говорят нынче - Упс!! Хорошо, что парень в этот момент стоял лицом к двери и не видел, как у меня запылали уши при воспоминании о моих акробатических этюдах в этом самом утилизаторе! Очень надеюсь, что в той комнатушке не было видеокамеры! Иначе занимательное получится кино.
        Глава 6
        Взяв эмоции под контроль, чтобы эти браслеты опять не замигали тревожно и сюда не примчались медики (уж в туалете обойдусь и без них!), я заглянула в бесшумно открывшуюся дверь. Ого! Да тут просто рай для женщины, а не туалет! Душевая кабина, джакузи, обычная раковина для умывания с зеркалом над ней, шкафчик со стопками полотенец, стойка с банными халатами. В уголочке, за перегородкой, скромно притулился белый фаянсовый друг и биде рядышком. Все привычного цвета и облика, ничего инопланетного! Ага, прокололись! Но Пирт ответил на мой невысказанный вопрос:
        -Специально для земных девушек мы приготовили привычные для них вещи. А теперь, если желаете, можете пойти в душ, освежиться. За это время я принесу ваши вещи, только скажите, какие.
        Мысль, что кто-то будет разыскивать мои труселя, несколько покоробила меня, и я сказала:
        -Вы лучше принесите сюда мой чемодан и пакет с нарисованными на нем кошкой и собакой. Рассказывать, кто это, вам надо?
        Петрушка отрицательно мотнул головой и после моих описаний чемодана, сказал, что непременно все найдёт и доставит сюда.
        После его ухода я, наконец, занялась собой, любимой. Постояла под душем, несколько раз, до скрипа кожи, намыливаясь гелем, скрабом, вымыв голову стоявшим тут же шампунем. Даже зубная щётка в новой упаковке стояла в коробке над раковиной.
        Сервис! После осторожного стука в дверь, приоткрыла ее и получила в свое распоряжение мой чемодан. С каким удовольствием я натянула на себя чистое белье - не передать словами! Надев привычную свою одежду, я вышла в коридор, таща чемодан за ручку. Пирт маялся в коридоре с пакетом из зоомагазина в руках. Взял мой чемодан в другую руку и пошел по коридору, объяснив, что сейчас только оставим вещи в каюте, где я буду проживать, и пойдем принимать пищу. Так и сказал "принимать пищу". Звучит интригующе.
        И в самом деле, этот процесс иначе, как принятие пищи, и не назовешь. Это было съедобно, но абсолютно невкусно. Мне был предложен мясной стейк и какие-то разваренные то ли овощи, то ли неизвестная мне крупа. Пресное все, почти без соли, специй не было вообще. Стейк был по вкусу ближе к резиновой подметке и, как мне показалось, явственно отдавал химией. В нем я не смогла увидеть характерных мясных волокон. Все было единой массой. Напиток, предложенный мне, тоже имел вкус химии.
        Я с тоской вспомнила о палке сухой колбасы, краюхе серого хлеба и пачке Азерчая, оставшиеся в номере отеля. Пирт, принимавший пищу со мной, тоже отчётливо кривился. Но худо - бедно, что-то в желудок положили, и он благодарственно буркнул и принялся за привычное ему дело - правильному перевариванию пищи. Закончив трапезу, мой спутник объявил, что сейчас мы пройдем в центр управления, где командир мне все конкретно объяснит, а он, Пирт, на это не уполномочен.
        Вопреки моим ожиданиям, центр управлением кораблем неизвестные мне сценаристы прописали плохо. Никаких панорамных окон, где мелькали бы звёздные скопления, туманности, рои метеоритов, летящих нам навстречу - ничего это не было. Было большое помещение, вообще без всяких иллюминаторов, полукруглые пульты, кресла перед ними, странной конструкции, отдельный пульт, где и сидел виденный мною ранее Кирен. Пирт, подведя меня к нему, вздохнул с облегчением, доложился начальству, мол, объект помыт, одет, накормлен, доставлен. И он, Пирт, то есть, пока свободен.
        Я оглядывалась с любопытством, но никто из присутствующих на меня особого внимания не обращал, занимались тем, что упорно разглядывали дисплеи на пультах управления. Командир, однако, проявил внимание и толику галантности - встал и пододвинул свободное кресло для меня. Я присела, коротко поблагодарив, сложила ручки на коленях, приняла благообразный вид умной Маши и приготовилась безропотно выслушать все те макаронные изделия, что Кирен собирался развешать на моих ушах. Но, как мне показалось, моим благостным видом командир никак не впечатлился, ибо в глазах у него отчётливо промелькнула усмешка. Но начал он вполне спокойно размеренно:
        -Понимаю, что вы сейчас ничему не верите и скорее всего, решили, что это плохой спектакль. Через несколько дней вы убедитесь, что это правда, а пока просто примите к сведению. Итак, как вам уже сказали, вы находитесь на борту космического корабля "Вариетт", направляющегося в созвездие Лиры, к планете Голубая в системе звёзды Веги, собственно, мы уже там. Мы намерены колонизировать эту планету. Так как наша звезда постепенно угасает, и жить на планете станет невозможно, было решено искать подходящие для жизни планеты.
        К сожалению, при всем многообразии звёзд и Галактик, подходящих для нашего биологического вида, планет мало. За столетия поисков мы сумели найти не более пяти, и то, одна из них давно обитаема. Как вы понимаете, это ваша планета Земля. Кстати, это наша прародина тоже.
        Да, мы потомки одной из исчезнувших цивилизаций с вашей планеты. Разумеется, никто не намерен завоёвывать вашу планету, эти глупости остались лишь в фантастических романах. Голубую открыли почти сто лет назад, во время поисков. И теперь настало время для освоения ее. Мы, вся экспедиция, остаёмся жить здесь навсегда и наш корабль более никуда не полетит. Теперь это будет наша родина, наш дом.
        Я перебила его, типа, я верю, верю, только проясните момент:
        -Хорошо, но зачем вам девушки с конкурса красоты? Мы вам для чего нужны? Надеюсь, каннибализмом ваша раса не страдает?
        -Не страдает. И, как я уже сказал, раса у нас с вами одна, мы тоже люди. Зачем вы нам? Дело в том, что за последнее тысячелетие у нас стало рождаться все меньше и меньше девочек. Пошел демографический перекос в сторону увеличения мужского населения. Ничего хорошего в этом нет, конечно.
        Своих женщин мы бережем и очень уважаем. Когда начали формироваться отряды колонизаторов на другие планеты, Совет Женщин нашей планеты принял решение не отправлять женщин в такие рискованные экспедиции. Но и существовать долгие годы мужские экспедиции без женщин не смогут. И физиологически и даже просто в бытовом плане. Любому из нас нужна женщина в доме. Видите, я не скрываю от вас ситуацию, какой бы неприглядной она не была.
        При недостатке женщин у нас, на вашей планете наоборот, женского населения больше, чем мужского и никакого ущерба демографии вашей цивилизации мы не причинили. Да, мы организовали через наших резидентов этот конкурс, поэтому там были совсем другие критерии отбора, чем на обычные.
        Нам были нужны образованные, хорошо адаптирующиеся, самодостаточные, здоровые женщины. Ваше правительство пошло нам навстречу. Если хотите, хоть это весьма плохо выглядит, то оно вас нам просто продало. И не только из вашего государства. И другие экспедиции тоже получили спутниц из разных стран. Сожалею, но мы не нашли пока что на других планетах существ, совместимых с нами биологически. Ну а мы с вами - потомки одного и того же вида. Кратко, вот такая предыстория.
        Чтобы вам было легче перенести полёт и адаптироваться к происшедшему, все девушки были погружены в глубокий стазисный сон. Но за их состоянием следили все месяцы полета. Почему вдруг вы проснулись раньше - пока непонятно, но наши медики это установят.
        Поскольку наш полет подходит к своему завершению, то все ваши спутницы будут постепенно выводиться из состояния сна. Вы больше подвергаться этому не будете. Будете продолжать жить в обычной каюте, вам предоставят материалы по новой планете для ознакомления. Коротко, это все. Более подробно о планах развития и ведения дел, хозяйства и прочим вопросам поговорим, когда все девушки будут в полном здравии.
        И тут я решила задать ещё один провокационный вопрос:
        -Хорошо, допустим, это так. Скажите, пожалуйста, спутников себе кто будет выбирать - мы или вы? И как быть, если вдруг одна особь понравиться сразу нескольким другим?
        -Разумеется, такого никто не допустит. Все ваши характеристики и данные были тщательно изучены и после соответствующего анализа составлены пары. Так что никакой случайности.
        -Вы можете сказать, кто мне предназначен в пару? И возможно ли обменять пару, если он мне не понравится?
        Кирен тихонько хмыкнул: - Думаю, что обмену и возврату товар не подлежит. В пару вам выбран я.
        Он? То есть моя пара он? На все время этого "спектакля"? И как я должна отреагировать на это по замыслу сценаристов шоу? Кричать - Ни за что! Да как вы смеете!! - биться в истерике? А вот сделаю я наоборот! Спокойно кивнула головой, принимая к сведению сказанное. Но один момент меня заинтересовал, и я решила прояснить его.
        -Простите, господин Кирен, вы сказали, что специально ставили условия, чтобы на конкурс попали девушки не моложе определенного возраста, с образованием и некоторыми навыками. Но среди нас есть совсем молоденькая участница, Стефания, ей лет семнадцать всего, не удивлюсь, если она ещё школьница из выпускного класса. Как вы это объясните?
        Кирен с удивлением взглянул на меня, потом взял в руки светящийся голубым светом тонкий пластиковый лист, провел по нему пальцем, быстро просмотрел появившуюся там информацию. Мне с моего места были видны лишь какие-то значки и пиктограммы, что-то похожее в принципе видела на канале Хистори. Ещё раз, сверившись с листом, командир сказал:
        -У меня в списке нет никакой Стефании. Вы точно не ошибаетесь?
        Я немного посомневалась - ведь могла девчонка для красивости так себе имя изменить? Конечно, могла! Фамилий участниц я не знала, а вот по именам помнила почти всех, так же, как и лица девушек.
        -А вы можете прочитать имена, фамилии и возраст девушек вслух? Тогда я смогу сказать, где несоответствие.
        Командир пожал плечами, мол, все для вас, и начал зачитывать список. Пока вроде бы все совпадало и даже две Татьяны и две Ларисы тоже не сбили с толку. Стефании не было. Но самой последней в списке стояла Уварова Алевтина, двадцати трёх лет от роду, студентка пятого курса института нефти и газа имени Губкина в Москве.
        Стоп! Не было среди нас ни одной Алевтины, Альбины, Алины и даже Аллы!! Вот оно, несовпадение! О чем я и сказала вслух. Тут же был вызван сюда Петро (это я так для себя переиначили имя ихнего засланного казачка - портье Пирта).
        Явился он быстро, был где-то неподалеку. На вопрос о путанице вспомнил, что заселение производилось не в его смену, а потом он видел только Стефанию, решил, что она так молодо выглядит. Командир его "обрадовал" тем, что с этим вопросом придется разбираться самому Петро, ибо по результатам тестирования именно Алевтина Уварова выбрана ему в пару. То есть, теперь получается, Стефания. Лицо у бывшего портье вытянулось и никакой радости в глазах не отразилось.
        Хорошо играют, черти! Или я всё-таки обманываю сама себя, не желая верить в невозможное? Так мозг оберегает сам себя от сумасшествия? Нет, мне необходимо больше информации и подумать в спокойствии. И я озвучила свои пожелания. Кирен легко с ними согласился, сказал, что Пирт меня проводит к месту моего временного проживания, предоставит информацию и средство для просмотра. Потом сопроводит для приема пищи. При последних словах я поморщилась. Ладно, вытерплю, несмотря на вкус, эта пища давала чувство сытости. И мы с Петей двинулись к той самой комнате, где он оставил мои вещи.
        Каюта оказалась вполне комфортабельной, состоящей из нескольких помещений. Одно явно спальня - кровать, шкаф и что-то среднее между тумбочкой и пуфиком. Но однообразие в расцветке, однотонной серо-голубой, указывало на принадлежность к военному ведомству. И размеры комнатки были довольно скромные. Вторая комната была мною идентифицирована как рабочий кабинет - гостиная. Открытые шкафы с плотно стоящими в них пластиковыми листами, рабочий стол, очень похожий на дубликат того, что был в их центре управления, с экранами и прочей техникой. То ли диван, то ли кушетка, не понять, для полноценного дивана слишком узкая спинка, а для кушетки не подходили боковые стойки.
        Немного слева от двери заметила ещё одну небольшую дверь. Конечно, я сунулась туда. Так, а это санузел! Душевая кабина, кран с разноцветными кнопками, больше похожий на какой-то пульт, полка с тюбиками, раковина, унитаз. Тоже все супер компактное. Совсем не похоже на то, куда меня вначале водил Пирт.
        И тут я вспомнила, что я забыла сделать! Вот ведь бессовестная я какая! Котята! Мои котята! Как они там? А вдруг они тоже проснулись и теперь плачут там, в темноте, голодные! Я метнулась назад в комнату:
        -Петро! Принеси моих котят, срочно! И не говори, что не знаешь, что это такое! Ты был у нас и наверняка видел!
        Поддержу их игру, пусть думают, что хотят, лишь бы мне животин вернули! Возражать парень не стал, молча кивнул и ушел. А я взялась потрошить тот пакет, что мне собрали в зоомагазине - смесь, бутылочки, мерные ложки, одноразовые пеленки, лоток, куда эти пеленки и буду пока укладывать.
        Посланец пришел быстро. И, очевидно, я спохватилась вовремя - котята уже начали слабо пока реагировать на то, что их трогают, разевали ротишки, но глазки были ещё закрыты. В смысле, спали ещё. Раз уж выделили мне Петро в помощь, то буду эксплуатировать его по полной - отправила его за теплой водой для смеси.
        Процесс кормления и последующего ухода за живностью растянулся на добрых пару часов. Наконец, накормленные и обихоженные котята, свернувшись в плотный клубок вдвоем, мирно спали на кровати на предусмотрительно подстеленной пелёнке. Хорошая вещь оказалась этот их утилизатор! Куда девалось содержимое из них - я так и не поняла, сколько не таращилась - просто вот было, и нет!
        Устав от беготни и суеты Петро предложил сходить сейчас на прием пищи, а потом он принесет мне информацию и покажет, как пользоваться. Почему бы и нет?
        Глава 7
        Прием пищи походил на предыдущий, только вместо мясного куска в тарелке лежал рыбный кусок в том же диетическом варианте - без специй и практически без соли. Я резала это чудо кулинарии ножом на мелкие кусочки, с трудом запихивала в рот, уговаривая себя, что это всё-таки не жуки и червяки, как в шоу "Последний герой", которое я смотрела как-то в детстве. Петро ел молча. Я не выдержала и спросила:
        -Скажи, а сколько времени ты пробыл на Земле? (Уж подыгрывать, так по полной!)
        -По вашему исчислению времени, около года. Прибыл туда с другой экспедицией. В вашей стране их не было.
        -И ты за год не привык к нашей пище? Тебе нравится вот это? - я ткнула ножом в сложно определяемое блюдо.
        Пирт вздохнул: - Вы правы, Наталья, ваша пища вкуснее и, несмотря на некоторое количество совсем неполезных для человеческого организма веществ, более натуральная. Но, как сказал командир, наша планета уже не может производить достаточное количество натуральных продуктов. В основном, это синтезированная пища. А специи и соль изначально на нашей планете не существовали. Соль получаем тоже при помощи химии в ограниченном количестве. Мы постепенно привыкли.
        Но сравнения с вашей пищей, конечно, наша не выдерживает. Возможно, и перекос в демографии в чем-то связан с нашей синтезированной едой. Я по специальности химик, и знаком с технологиями пищевого производства. А теперь, если вы сыты, может, вернёмся в каюту? Я принесу носители информации, вам будет, чем заняться в оставшееся до отдыха время.
        Просмотра мне хватило на весь вечер. Правда, не могу сказать, что это был вечер, просто мои биологические часы говорили, что сейчас вечер, а уж что там, за пределами нашего "корабля" - кто его знает... информация была интересной и познавательной, хотя я более склонялась к мысли, что это всё-таки фильм.
        Ну, а что? Сняли же американцы про свое посещение Луны, до сих пор нет полной ясности - было это ли на самом деле. Здесь было немного по-другому - вначале был обоснуй, почему необходимы были поиски подходящих для жизни планет. Потом шли съёмки многовековой давности про отправление экспедиций в разные секторы Галактики.
        Космодром у них располагался не на самой планете, а на одном из спутников, местный вариант Луны, только с инфраструктурой для запуска космических кораблей. Снимки экипажей, очень похожие на наших земных космонавтов. Голос за кадром сообщил, что две экспедиции исчезли в Галактике и больше никогда не проявлялись. Показывали съёмки с результатами поисковых экспедиций. Большинство найденных планет были или огромными раскалёнными газовыми гигантами, или такими же по размерам каменными, с царящей там космической стужей.
        Были и планеты с атмосферой, но чаще ядовитой для людей, высоким давлением и силой тяжести. Нашли две планеты, подходящие для жизни, но их звёзды тоже угасали, и перспектив для жизни там не было. Возможно, на каких-то планетах существовала жизнь, но задачей для экспедиций было найти незаселенный мир с условиями, подходящими для белкового вида жизни, а конкретно, для человека.
        В разное время и в разных секторах было найдено пять планет. Некоторые подходили лишь условно, надо было менять атмосферу, соответственно климат и растительность. Шестая планета была наша Земля. О ней было известно давно, всё-таки прародина, но за прошедшие тысячелетия и упадок первых веков после исхода с Земли были утрачены и сведения о ней и координаты. И вновь появились данные о ней только в конце нашего девятнадцатого века. Первая экспедиция посещения была та, которая достигла нашей планеты в 1908 году. Едва не закончилась катастрофой из-за неисправности. Позднее экспедиции посещения были неоднократные, чаще негласные, без контакта с представителями властей планеты. Но было и несколько гласных.
        Если я правильно поняла, то мне тут пытаются втереть про Тунгусский метеорит? Зачетно. Ладно, пока это в сторону. Далее шел рассказ про экспедицию в созвездие Лиры, к Веге. У нее из всей планетной системы лишь одна планета была пригодна для жизни людей, ещё одна - условно пригодна. Собственно, это был огромный булыжник без атмосферы, зато с полезными ископаемыми. Имелся даже обычный лёд на глубине породы. Жизнь там была возможна лишь в условиях ограниченных укреплённых куполов.
        А вот Голубая, честно скажу, даже меня съёмки впечатлили. Пусть растительность была не совсем того окраса, к которому привыкли земляне, да и вода в водоемах была свирепо-бирюзового цвета и звезда светила пронзительно-голубым, но все вместе было красиво. Степи, леса, водоемы, несколько морей. Как сообщил голос за кадром, моря пригодны для судоходства, хотя и неглубокие. Два материка уравновешивали планету.
        Год здесь в полтора раза длиннее земного, но сезона тоже четыре. В сутках около тридцати земных часов. Агрессивной флоры и фауны первой экспедицией не обнаружено. Но все может быть. Не было и никаких признаков разумной жизни. Съёмки проходили в местный летний период, поэтому пейзажи были такие красочные - степи с волнующейся под ветром травой, леса, покрытые листвой, пусть голубой и необычной формы, на горизонте вдалеке виднелись горы, протекала крупная река посреди степи. В общем, вечер я провела, как будто перечитывала Ефремова (Ивана, если что, а не Михаила!). Если бы это ещё было правдой.
        Я встала, потянулась, пора спать, но надо ещё раз покормить котят. Петро принес мне некое приспособление, состоящее из небольшого, примерно на триста миллилитров, сосуда и круглой подставки, куда внутрь закладывался пакетик маленький с какими-то гранулами. И тогда ёмкость с водой начинала нагреваться. На подставке были несколько точек, показывавших температуру.
        Надо было нажать на одну из них и получить воду нужной степени нагрева. Чайник, в общем, только не электрический, а химический. Проделав все необходимые вечерние процедуры, мы уснули сном праведников. И я спала на удивление спокойно, без всяких сновидений и кошмаров. Правда, среди ночи мне почудился небольшой шорох, но я не осознала толком его и продолжила спать.
        Поскольку я легла достаточно рано, то и проснулась соответственно. Немного полежала, потом завозились у меня под боком котята, требуя пищи, внимания и ласки. Ничего не поделаешь - мы в ответе за тех, кого приручили. Пришлось вставать и кормить живность. Да и самой пора умываться и прочее.
        Выйдя во вторую комнату, я замерла - в полутьме хорошо различалась фигура, спящая на диванчике, укрытая одеялом с головой, и только одна рука лежала поверх. Похожий браслет на запястье я вчера видела у Кирена. Чуть не хлопнула себя по лбу! Вот дура! Могла бы, и догадаться, куда меня поселят. Раз по их варианту Кирен выбран мне в пару, то и поселить меня могли в его каюту! Видимо, он и заходил ночью в спальню за одеялом и бельем.
        Ладно, пусть спит. Я тихонько, как мышь, прошмыгнула в санузел. Все утренние процедуры проделала быстро, так же шмыгнула обратно. Навела красоту, то есть, расчесала волосы и создала отдаленное подобие прически, и немного повозила кремом по лицу. Теперь блеск на губы и хороша я, хороша, да плохо одета (русская народная песня).
        А и в самом деле, надо бы выбрать наряд. Задумалась, перебирая в памяти содержимое чемодана, халат отметаем однозначно, джинсы тоже, если платье, то нужны туфли, а я ещё помню, как я каталась по местному пластику то на пузе, то на попе. На шпильках это будет на порядок опаснее. Решила остановиться на брюках из мягкой ткани, достаточно свободных, с широким ремнем и блузке с длинным рукавом цвета пыльной розы. С серыми брюками вполне гармонировала. Решено, достаю, одеваюсь.
        Вытягивая вешалку с брюками из глубины чемодана, зацепила углом какой-то пакет, он вылетел и плюхнулся на кровать возле чемодана. А там что? Каково же было мое изумление, когда открыв его, я увидела палку сухой колбасы, краюху серого хлеба и пачку чая!
        Самое странное, что все было свежим, и даже хлеб был мягким. Я застыла с этой колбасой в руке, пытаясь понять. Вроде бы это все укладывалась в теорию шоу, но я же отчётливо помнила, что я и до этого просыпалась, бродила, потом опять засыпала, и сейчас уже сутки, не менее, в сознании. Все равно, хлеб успел бы засохнуть. Да и мне кажется, что все это было в холодильнике в отеле, за исключением Азерчая.
        Я напрягла память. Вот я достала из чемодана колбасу, хлеб лежит на столе, нож рядом, в пакете остался только чай. Хочу сделать себе бутерброд. Ну, люблю я сухую колбасу! Стук в дверь, я торопливо все смахиваю в пакет, иду в спальню и бросаю в чемодан!! Оказывается, пришли сообщить, что будет ещё одно занятие после обеда. А потом я поехала за семенами, нашла котят и так далее! Поэтому пакет и оказался в моем чемодане, а не в холодильнике! И плевать на непонятки со временем, сейчас я буду завтракать по-человечески!! С колбаской, хлебушком и ароматным чаем! А не давиться невесть какой синтезированной пищей!
        Из второй комнаты послышалось шебуршание, шаги, затем шум воды в душе. Ясно, хозяин проснулся. Я огляделась, в крошечной спальной расположиться с моим драгоценным пакетом было негде. Пришлось, прихватив химический чайник и пакет, идти в другую комнату. Пока закипала вода, я шустро нарезала хлеб, найденным в пакете ножом, тоненькими пластиками настрогала колбаски и, сунув пакетик чая в пластиковый складной стаканчик, живший у меня со студенческих времён и прихваченный мной и на конкурс, залила его кипятком.
        Сделала первый укус и зажмурилась от наслаждения, ощущая на языке и немного островатый вкус перца горошком и аромат копчёного мясца, и другие специи. Ела я как голодная подъездная кошка, урча и потряхивая головой, зажмуриваясь и даже пытаясь прижать уши, хоть это и невозможно. Очнулась я от гастрономического забытья, когда мужской голос рядом спросил:
        -Наталья, с вами все в порядке? Вы всегда принимаете пищу с закрытыми глазами? И это можно есть? Для вас это не вредно? Интересно пахнет…
        Ну, так и знала! Как только появляется сухая колбаса, так кто-нибудь упадет на хвост! Вот судьба у меня такая! И так деликатес не слишком часто бывает в моем меню. Вздохнув, отхватила ещё ломоть от краюхи, настрогала колбасы, чай в стаканчик, придвинула все к командиру, показав жестом, мол, угощайтесь! Сама мысленно облизнулась, смакуя во рту последние ароматы колбасы.
        Кирен вначале некоторое время осторожно держал бутерброд в руке, принюхивался, потом решился и откусил небольшой кусочек, жевал его, тоже закрыв глаза. Потом проглотил и сидел, прислушиваясь к своим ощущениям.
        -Наталья, это ваша земная пища? Очень необычный вкус, но вкусно! Но вы в таких количествах употребляете соль, у вас нет проблем?
        Я улыбнулась:
        -Нет, соль мы употребляем столько, сколько требует наш организм, ведь в нашей крови содержатся все соли наших океанов и для жизнедеятельности нам она необходима. И проблем с наличием месторождений соли на Земле нет. Нам не надо получать ее химическим путем. А вкус колбасе придают специи, и, разумеется, натуральное мясо. Как мне вчера объяснил Пирт, у вас пища синтезированная, так что о натуральности и говорить нечего.
        Кирен машинально кивнул, потом спохватился:
        -Отчасти и об этом я хотел бы поговорить с вами всеми. Завтра мы выходим на околопланетную орбиту, пара дней уйдет на различные исследования, затем будем производить посадку. Сегодня ваших подруг уже начали выводить из стазисного сна. Прошу вас, поговорите с ними, сейчас у экипажа будет очень много работы, заняты будем. Да и вам они быстрее поверят. Я распоряжусь, для вас откроют большую каюту рядом со столовой и приготовят все для демонстрации тех материалов, что вы изучали вчера.
        Раздался писк из браслета командира, он нажал что-то на нем, дверь щёлкнула, открылась, и в проёме показался Петро. Доложился командиру о каких-то там своих делах, потом принюхался. Нюхал он смешно, уморительно сморщив носик и двигая им, точь-в-точь мышь из мультика, возле кусочка сыра. Затем жалобно взглянул на меня:
        -Если я не ошибаюсь, это ваша колбаса и чай? Можно попробовать? Как мы отбыли с вашей планеты, так и не пробовал!
        Закатив глаза и вздохнув ещё жалобнее, я и этому нахлебнику соорудила пару бутеров и, плюнув на гигиену, налила чай в тот же стаканчик. Хлеба больше не было, от колбасы остался небольшой огрызок. Вот чай был. Но без бутерброда он один как-то не слишком вдохновлял. Поела вкусного Наташа!
        Командир с Пиртом ушли, посоветовав мне потом сходить в медблок, со мной хотят побеседовать их медики, да и встретить своих спутниц хорошо бы. А команду насчёт зала для беседы и просмотра он сейчас отдаст. Все это было разумно, с одним Но! Как я буду объяснять и показывать эти фильмы, если сама практически в это не верю? Нет, некоторые сомнения у меня все же появлялись, но я упорно их отгоняла.
        Убрала со стола остатки пиршества, проведала котят, те мирно играли на кровати и были вполне довольны жизнью, и вышла в большой мир. То есть, в коридор. Как найти медблок, мне объяснил вчера Петро. Надо всего лишь приложить мой браслет к стене, четко сказать - Медблок - и загорающаяся стрелочка на стене коридора приведет меня, куда нужно.
        Глава 8
        В медблоке была рабочая обстановка - два врача поочередно открывали капсулы, где девушки уже были в сознании, помогали тем встать и выйти из капсул, потом куда-то поочередно уводили. Но ещё было достаточно таких, кто продолжал спать. Я вошла в блок и растерянно затопталась на месте, не зная, обращаться ли мне к медикам или уйти и потом их посетить. Пока я маялась сомнениями, меня заметил старший из врачей. Отрывисто сказав что-то напарнику, он двинулся ко мне, вполне дружелюбно улыбаясь:
        -Здравствуйте, Наталья! Это я просил, чтобы вы зашли. Хочу выяснить, почему у вас одной такая странная реакция на гипностазис. Проходите, вот эта капсула свободна и перенастроена именно на вас. Не беспокойтесь, никаких болевых ощущений у вас не будет.
        Ну да, все врачи так говорят, особенно перед тем, как засандалить в ягодицу особо болючий укольчик. На сей раз, капсула была не на высоком постаменте, а довольно с удобной высотой и на колесиках. Скинув кроссовки, я улеглась в нее. Врач, который представился, как Илав, быстро уложил мои руки вдоль туловища в специальные, выемки задвинул верхнюю крышку до пояса, продолжая мирно беседовать со мной. То ли такой профессиональный прием, то ли по жизни он такой разговорчивый…
        В самом деле, ничего этакого я и не почувствовала, только будто прохладная волна прошла по телу от пяток до макушки да чуть кольнуло кисть. Никаких датчиков, проводов, холодного и липкого геля, как у нас в ведомственной больнице. Помогая мне встать, Илав был задумчив. Потом, глядя в свой пластиковый лист-планшет, спросил:
        -Я думаю, вам известно, что у вас были проблемы с работой вашего сердца? Имеется вполне отчётливый рубец в сердечной ткани. Наверняка вам это приносит определенные болезненные ощущения. С этим мы вам поможем, наш уровень медицины позволяет это сделать. Так же у вас в крови имеются следы каких-то химических соединений. Вы что-то принимали?
        -Да, я принимаю те лекарства, которые назначил мне мой врач.
        -Вот она, та самая причина, по которой вы так странно вели себя во время гипностазиса! Ваши лекарства и дали такой эффект! Если позволите, мы сейчас и приступим к исправлению вашей проблемы, потом может быть у меня мало времени, начнется исследование планеты. Обещаю, никаких неприятных ощущений вы не почувствуете!
        Я согласилась, в любом случае, я ведь ничего не теряю. Да и обследование мне понравилось, быстро и правильно. Мы перешли в другое помещение, меньше размером, с одной медицинской капсулой, к которой вплотную примыкал пульт с кучей разноцветных огоньков. Вновь сняла обувь и улеглась в капсулу. Илав стоял у пульта, настраивая там что-то. Чуть усилился звук гудения от аппарата, у меня в груди разливалось уютное тепло. Илав присел рядом в кресло, внимательно вглядываясь в дисплей. Я решила, что прилично будет поддержать беседу, а не лежать тут куклой бессловесной.
        -Илав, вы сказали, что начнется исследование планеты и у вас будет много работы... Вы имеете в виду, что природа планеты может быть опасна для нашего организма? Ну, микробы там всякие, инфекции…
        Илав спокойно ответил:
        -Я имел в виду то, что я, кроме того, что я врач, ещё и биолог и специально готовился к работе на Голубой, изучал все материалы, полученные от прошлой экспедиции. Практически все члены экипажи имеют вторые специальности. Мой второй коллега, Эйян, по второй специальности лаборант-анализатор, наш командир, Кирен, кроме того, что он военный человек, так же и гидрограф. А его старпом, Глейн, зоолог.
        А ваш знакомый, Пирт, кроме своей специальности химика, имеет специальность программиста. И так почти все. И поэтому было такое условие для кандидатур девушек, чтобы кроме их основной профессии, у них были ещё какие-то навыки. Вот вы что ещё умеете? И какая ваша профессия?
        Я задумалась. А, в самом деле, если меня вот так, сейчас перенести в другой мир, что полезного я могу принести туда? Знание экономики? Ага, очень нужное для пустой планеты! Я неуверенно начала:
        -По специальности я экономист, если совсем просто, то это подсчет и анализ выгоды или потери денег, материального благополучия, в общем. Дополнительные навыки... ммм… Наверное, как у любой женщины, домашнее хозяйство, кулинария, умею немного шить, вязать, ах, да, могу на обычном уровне заниматься выращиванием овощей на приусадебном участке, их переработкой. Все, конечно, на домашнем уровне. В общем-то, у нас в стране почти каждая женщина умеет все то же самое. Увы, другими талантами не обладаю.
        Илав грустно улыбнулся:
        -По сравнению с нашими женщинами вы, Наталья, просто кладезь талантов и умений! Практически сто процентов наших женщин не умеют из перечисленного вами ничего! К сожалению, женщин у нас очень мало, их берегут и выполняют их капризы и желания. Они - наша надежда на продолжение нашей цивилизации. Все эти разговоры про клонирование - всего лишь мифы, живые существа не клонируются.
        Были неоднократные попытки, но либо эти существа были нежизнеспособные сразу, либо, прожив некоторое время, умирали из-за генетических особенностей. Так что главная задача наших женщин - это отдать свою яйцеклетку несколько раз в жизни. Слишком частое донорство яйцеклеток тоже вредит организму женщины. От родов, как в древности, наши женщины избавлены, все выполнит техника и автоматика. Счастливцы те, кого женщина выбрала себе в пару, у них есть гарантированный шанс стать отцом, иначе только очередность, где шансов почти никаких. Иногда случается чудо, и женщина дарит свою яйцеклетку чем-то приятному ей мужчине, другу, знакомому. Моему отцу подарили, таким образом, меня. И он был безмерно счастлив, что прожил жизнь не зря, у него останется потомок.
        -А почему вы не ищете подходящие варианты на других планетах? Ведь Вселенная не имеет границ!
        -Вселенная, да, не имеет, только белковая жизнь крайне редка, а уж человечество - тем более. Слишком хрупкий наш организм, слишком много особых условий для их существований. В космосе наша цивилизация давно, но пока что только на одной планете есть раса, совместимая с нами. Да, это ваша Земля. Собственно, мы почти родственники, вероятно, кто-то из наших пращуров не ушел тогда с вашей планеты и дал жизнь новой цивилизации.
        Ну, вот, на сегодня процедура закончена, ещё два раза и вы будете полностью здоровы, Наталья. Так что не будем о грустном. Я бы вам посоветовал сейчас поторопиться с приемом пищи, так как вас потом ожидает нелегкое мероприятие - беседа с вашими спутницами. Это не закончится быстро, я уверен. Да, я в курсе того поручения, что вам дал командир и искренне сочувствую вам. Рассказывать другим то, что плохо знаешь, а главное, во что не веришь сам - тяжелое занятие.
        В чем-то Илав прав. Но его совет был к месту. И я поспешила в каюту, где ночевала сегодня, где были мои вещи и мои животные. Котята встретили меня голодным мявом. Бесконечно извиняясь за задержку, гладя их мордочки, лапки, животики, накормила малышей. С тревогой посмотрела на содержимое банки со смесью - надолго ли хватит, но потом успокоила себя тем, что пока хватит, а дальше как-нибудь решится и этот вопрос. В общем, подумаю об этом завтра!
        После приема пищи (фу, какая бурда! Ну, хотя бы чувства голода нет и то хорошо!), прошла в открытую дверь соседнего со столовой помещения, откуда выглядывал Петро, призывно махнув мне рукой. Я зашла. Просторное полукруглое помещение, вдоль стен диваны, на полу разбросаны мягкие кресла-мешки. Одно кресло, для меня, как пояснил Петро. На стене большой пластиковый экран, причем к нему не шло никаких проводов или других приспособлений.
        Просто большой лист голубого светящегося пластика. Вместо привычного пульта управления мне на указательный палец была надета маленькая коробочка, куда помещалась горошина с информацией и движением пальца я могла управлять показом ее на экране. Наконец, я все уяснила, и Петро благополучно смылся, пробормотав напоследок, что лучше в пасть к крокодилу, чем в толпу недовольных женщин. Однако земная жизнь решительно испортила Петьку! Где его почтительное и трепетное отношение к женщинам?
        Девушки вошли как-то все сразу, и стало шумно и помещение не стало казаться таким большим. Одеты были почему-то все одинаково - легкие серебристые комбинезоны и нечто вроде обычных кед, только очень большого размера. Все рассаживались, кому, где удобнее. Я сидела немного сбоку, так, чтобы мне было видно и девушек и экран. Наконец, все уселись и обратили внимание на меня. Я поздоровались. Вначале все молчали, разглядывая меня, я даже и не поняла, что во мне они такого увидели, потом непосредственная Оля из Комсомольска-на-Амуре, где тоже имелось предприятие Госнефти, спросила:
        -Наташа, а почему ты в своей одежде, а нам вот это дали? И вообще, что все это значит?
        Я недоуменно пожала плечами:
        -Не знаю, проснулась я в такой же пижаме, как и у вас всех были, после душа попросила принести мой чемодан с вещами. Мне принесли. Вот. Может, вам тоже надо сказать, чтобы вам принесли ваши вещи? А что происходит, и что это значит, я и сама не могу точно сказать или знать. Меня попросили донести до вас информацию - я это сделаю. Но честно говорю - я лично во все это не верю! Слишком уж сумасшедше все это звучит и выглядит. Но давайте уже посмотрим, потом поговорим.
        И я включила экран. Показ занял довольно много времени, даже спина затекла сидеть в одной позе. Но девчонки сидели тихо, смотрели, запоминали, анализировали, молчали. Вопросы посыпались потом, после окончания демонстрации.
        -Наташа, ты во все это веришь? И почему именно тебе поручили все это? - это Света из Томска.
        -Нет, Света, я почти не верю. Но иногда сомнения появляются. Почему именно я? Наверное, потому, что я проснулась на сутки раньше вас, и меня не будили, я проснулась сама. Илав, это старший врач здешний, объяснил это тем, что сказалось воздействие лекарств, которые я принимаю по рекомендации моего врача.
        И со всей этой инфой я познакомилась вчера. Вероятно, решили, что мне, как одной из нас всех, будет проще все объяснить другим. Могу сказать - ничего не проще! Мне до сих пор все это непонятно! Я даже не могу поверить, что прошли уже месяцы! Кажется, все было день - два назад…
        -А вот тут ты неправа… - задумчиво протянула Танюша из Казани - я единственная среди вас крашеная блондинка. И, когда мыла сейчас голову, увидела... вот, смотрите!
        И Таня, развернувшись к нам лицом, сделала широкий пробор на волосах. И в красивых платиновых локонах девушки отчётливо видны были отросшие темные корни волос не менее семи-восьми сантиметров! Вот ничего себе! Пока все ахали и разглядывали, я невольно перевела взгляд на свои руки. Волосы у меня натурального цвета, там и смотреть нечего, а вот маникюр... и как это я не сообразила. Хотя то, что ногти были покрыты телесного цвета лаком, сбило с толку. А вот сейчас хорошо было видно, насколько отросли ногти… мда. Мне повезло, что ногти на ногах у меня всегда медленно растут, иначе бы сейчас ходила и цокала, как пёс по линолеуму.
        Вопросы сыпались один за другим. На большинство я честно отвечала, что не знаю. Теперь, после сомнений в своей уверенности в розыгрыше, я уже не знала, что и думать. Я рассказала и то, что на словах узнала от Кирена, Пирта, Илава. Даже то, что помнила последнее перед всей этой странной историей. Девочки помнили последнее то, что они открывают дверь своих номеров. Все.
        И тут мой взгляд упал на сидящую в уголке притихшую, и несчастную Стефу и сразу вспомнила непонятки с ней:
        -Стефа, скажи, пожалуйста, как тебя зовут на самом деле - Стефания или Алевтина? И сколько тебе лет? Дело в том, что в списке участниц конкурса у Кирена нет никакой Стефании, зато есть Алевтина.
        Все замолчали и уставились на бедную девчонку. Она вначале смотрела на нас, набычившись, потом махнула рукой и с каким-то отчаянием выпалила:
        -Да, я Стефания Меркулова, мой папа один из руководителей Госнефти, не гендир, конечно, но в Совете Директоров состоит. В списке меня нет, потому что мне только семнадцать лет, и я учусь в одиннадцатом классе закрытого лицея. А Алька, которая в списке, это дочка папиной секретарши. Я вовсе не хотела ни на какой конкурс ехать!
        Девчонка уже почти плакала, потом, справившись с собой, продолжила:
        -Представьте, каково жить в семье, где ты никому не нужен! Маменька улетела с любовником посмотреть карнавал в Рио, папенька или в бесконечных командировках или вывозит очередную "детку" на Бали. А мы с Руськой все время то с няньками, потом с гувернантками, сейчас с экономкой. Родители и вспоминают о нас, только когда надо дарить подарки к очередному празднику! И удивляются, как же мы выросли!
        Хорошо Руське, он смог сбежать из дома, три года готовился тайком и поступил в Рязанское училище ВДВ. А от Кожугетыча даже с папенькиными связями хрен что отберешь! Так Руська сказал, когда в отпуск приезжал. Лицей мой из-за этого коронавируса перевели на дистанционку, мамы нет, папе срочно надо лететь в Лондон, экономка с коронавирусом в больнице. Оставить меня одну нельзя, вот он и отправил меня сюда вместо Альки. Ее, небось, в Лондон, с собой взял… а я... ну… вот…
        Тут девочка совсем расплакалась. Сидящие рядом девушки кинулись ее успокаивать. Вот это тебе жизнь.
        Глава 9
        Высокая, чуть полноватая Надя из Ачинска, обняла ее, прижала к себе, слегка поглаживая ребенка по спине. Да, вот это история! Богатые тоже плачут!
        Пытаясь переключить внимание девочки на что-то другое, Надя спросила:
        -А Руська - это твой брат, наверное? И как ему удалось так хорошо скрывать от отца свою подготовку к поступлению?
        -Ага, брат, старший. Ему охранники папины помогали, тренировали его. Они почти все бывшие ВДВешники. А когда потом папа орал и скакал, так их начальник пьяному папе по репе настучал - девчонка ещё шмыгала носом, но уже не ревела в три ручья - Руська всегда терпеть не мог мажорчиков из семей папиных друзей и мне не велел с ними общаться. Хотя они и так меня в свою тусу не принимали - на фига я им такая? Не курю, не пью, не колюсь, не нюхаю, с мужиками не трахаюсь. Вот и гнали меня все от себя. Мама сказала, что так даже лучше - ни ума, ни красоты, только папины деньги, вот и будет чем удивить жениха в первую ночь...
        Она опять всхлипнула. А у нас от этих бесхитростных, почти детских признаний, мороз по коже прошел. Это же какими сволочами надо быть родителям, чтобы ребенок чувствовал себя ненужной вещью! И это вот дитё отдать в жены Петьке? Да ни за что! Мала она ещё! А Петро, за год жизни на Земле, явно по бабам потаскался, вон взгляд какой, блудливый! Вот и ещё одна тема для разговора с Киреном. Вопросы множились, и хотелось бы получить на них ответы. Я покашляла, обращая внимание на себя присутствующих.
        -Девушки! В общем, ясно, что ни фига не понятно! Я рассказала вам все, что знала. Теперь сама не знаю, что думать. Моя версия рухнула, надо осознавать новую реальность. Давайте сейчас разойдемся, каждая обдумает все, что узнали и начнем задавать вопросы. Если верить словам этих... мм... людей, у нас будет другая жизнь и ее надо выстраивать по-своему, чтобы было удобно нам, а не только им!
        -Наташа, а где мы будем жить эти дни? Ты останешься в каюте командира, а мы? Получается, что мы тоже предназначены кому-то в пару? И нас тоже сейчас поведут по чьим-то каютам? Как-то нехорошо это, не по-людски!
        Это рассудительная блондинка Алеся с Мозырского НПЗ, из Беларуси. И она совершенно права. Нехорошо так. Словно почувствовав мои метания в помещение, предварительно постучавшись в дверь, заглянул Пирт:
        -Девушки, сейчас сюда вам принесут воздушные кровати и белье, пару дней вам придется здесь пожить, нет у нас таких больших помещений. Может, кому-то нужны ваши личные вещи? Я принесу, только скажите!
        После торопливого переглядывания и тихого совещания, вещи пожелали все. Пирт ушел, и сразу же следом вошли несколько мужчин в таких же комбинезонах. Один нес упаковку каких-то ярких пакетов, другие ещё упаковки несли, один нес пару шлангов на плече. Я осталась посмотреть, что будет дальше. Вежливо улыбаясь девушкам, мужчины споро освободили пол от сидячих мешков, мужик со шлангами подсоединил их к незаметной почти пипке в стене и достал первый пакет. Пара минут - и перед нами стоит надувная кровать!
        Другие мужчины быстро расставляли их ровно, застилали бельем, подушки, одеяла - все было на месте. К моменту возвращения Пирта с длинной узкой платформой, бесшумно двигавшейся за ним, нагруженной чемоданами девчонок, все было готово. Кровати расставлены, бельем обеспечены. И мужики стояли у стеночки, ожидая Пирта, чтобы разнести чемоданы лично девушкам. А мы сгрудились на диване, разинув рты!
        Вот это обслуживание, вот это сервис! У нас бы появился недовольный завхоз, велел бы идти за ним на склад, где получить кровати, стопы белья и ручную помпу. И чтобы сами все накачали! А тут... чемоданы были разнесены их хозяйкам и любезные хозяева, сияя улыбками, удалились. Лишь Петро немного задержался, сообщив:
        -Дамы, большой санитарно-гигиенический блок рядом, буквально через несколько метров! Все необходимое для вас там есть. Кроме вас, туда никто не зайдет, так настроены двери. Столовая - следующая за вашей каютой дверь. Можно пользоваться в любое время. Если проблемы или ещё что - всегда можете вызвать меня или дежурного, нажав на ваших браслетах на голубой камешек, вот он, видите? А пока - всем приятного отдыха, увидимся завтра и побеседуем ещё. Наталья, вы идете?
        Я заторопилась на выход, попрощавшись с девочками. Меня ждали котята, да и командира хотела дождаться. Вопросы не давали мне покоя.
        Выполнив все необходимые процедуры для животинок и себя, любимой, я, закутавшись в теплый халат, села на кровать, сложив ноги некоей ижицей (я гордо называла это позой лотоса), и стала думу думать. Моя версия насчёт шоу "Красавицы на необитаемом острове, в Африке, в Австралии, в Якутии (нужное подчеркнуть)", рассыпалась в пух и прах. Со временем не поспоришь, и объективно прошло несколько месяцев. Никто не будет снимать шоу столько время, Дом-2 не в счёт, без всякой динамики. Что там показывать? Как девчонки спят? Значит, не шоу. Хотя меня с души воротило от мысли, что мы и вправду попали в дурное фэнтези и действительно летим в звездолёте невесть куда - придется принять пока за рабочую версию, другие и совсем в голову не приходят, даже вовсе завиральные.
        Из информации помнится мне, что конечная цель полета - одна из планет системы Веги. Что-то знакомое мне в этом названии, хотя никогда астрономией не увлекалась, но в школе на уроках астрономии я отличалась тем, что влегкую могла обнаружить ковш Большой Медведицы в любой точке неба. Чем доводила нашего физика (он у нас и астрономию преподавал), до тихого помешательства.
        Вспомнила! Это же роман Ефремова "Туманность Андромеды"! Именно там упоминается о погибшей экспедиции к системе Веги! Но там говорилось о том, что планеты безжизненны. А тут, оказывается, что одна вполне пригодна для жизни... По словам Кирена, завтра корабль выходит на планетарную орбиту и начнется подготовка к высадке на поверхность планеты. И какие планы у этих людей на планету? Если я правильно поняла, их главная цель пока - колонизация этого мира.
        Должен быть какой-то план на перспективу и план неотложных дел. Хорошо бы с ним ознакомиться. То видео, что мне показали, было весьма впечатляюще по красоте природы. Жаль будет, если и эту планету превратят в очередной погубленный цивилизацией мир. Ещё и об этом надо поговорить с командиром. И какова роль во всем этом наших земных девушек? Сексуальных кукол? Биофабрик по производству детей? Бесплатной рабочей силы при освоении планеты? Ой, голова пухнет от вопросов и болит, и чего я нурофеном не запаслась? А только саженцами и семенами!
        Я аж подскочила на месте, вспомнив о своих покупках! Как жалко будет, если все это погибло вместе с отелем! Подскочила, заодно и побегала между стеной и кроватью от расстройства. Спавшие в едином клубочке котята недоуменно подняли головки, наблюдая за моими пробежками. Потом, утомившись от моей беготни, зевнули и вновь приступили к своему занятию - крепкому детскому сну. А вот меня Морфей покинул. И Кирена нет. А любопытство распирает. Не выдержав внутренней борьбы с приличием, ткнула на тот самый камешек на браслете. Спит Петро - ладно, потерплю. А не спит, значит, не повезло тебе, Петруша!
        Пирт пришел минут через десять, когда я уже думала, что он не придет, спит, вероятно. Но Пирт сказал, что был занят в центре управления полетом, у навигаторов были проблемы, им срочно потребовалась замена программы вычисления планетарной орбиты с высокой на стационарную. Что это такое и с чем его едят - мне было все равно непонятно и ни к чему. У меня свои проблемы. Я и озвучила свой животрепещущий вопрос о моем багаже. Пирт наморщил лоб, вспоминая, затем открыл небольшой экранчик на предплечье своего комбеза (в земных условиях я бы сочла это аналогом нашего наладонника), потыкал пальцем, удовлетворённо пробормотал:
        -Вот, Степанова Наталья, так… заявка на минимолекуляризацию, мест всего... Сколько???!!! Сорок три???
        И мы потрясённо уставились друг на друга. Пирт - потому что, очевидно, был ошеломлен цифрой, я - потому что вообще ни хрена не поняла. Что за минимолекуляризация, тьфу, едва выговорила, язык сломать можно? И что в ней такого, что Петька аж глаза вытаращил и замер? Потом, как-то смирившись с цифрой, тяжело сглотнул, и сипло спросил:
        -Там, в номере, хоть стены остались?
        Я пожала плечами. - Мне откуда знать? Это вы там командовали! Чем вы там меня напоили, что я отключилась, вам виднее!
        Пирт вяло пробормотал: - Да ничем мы вас не поили, воздействие слабое на некоторые участки мозга, чтобы девушки не ругались и не сопротивлялись, потом их на корабле было легче погрузить в гипностазис.
        Теперь уже я призадумалась. Мне почему-то помнилось, что я была пьяная. Скорее всего, как и объяснил Илав, это побочный эффект от принимаемых мною сердечных препаратов. Это я и сказала Пирту. И добавила, что я ощущала сильное опьянение. Может, что и брякнула или сделала. Сейчас не помню. Пирт согласно кивнул головой:
        -Может, и так. Вас тогда эвакуировал Глейн, мы и так вас долго ждали, времени почти не оставалось. А Глейну проще выполнить желание женщины, чем спорить с ней. Так что будет вам сюрприз после посадки. И нам всем. А что вы хотели от вашего багажа? Очень надеюсь, что вам срочно не понадобились сей момент любимые тапки с зайками, и мы не пойдем в грузовой отсек их искать?
        Ах ты, язва малолетняя! Вот фигу с маслом тебе, а не Стешка! Мы из нее ещё такую умницу и красотку сделаем, что все локти себе сгрызешь! Ага, до плеч! Ладно, за свое имущество не беспокоюсь, хотя тоже любопытно, что я там такого могла наговорить старпому на такую цифру? А пока источник инфы попал мне в руки, надо попытать его по вопросам, что не дают покоя мне.
        Памятуя славные заветы бабушки Яги - вначале молодца в баньке попарь, накорми-напои, а потом расспроси, и в конце сожри - я и приступила к этой операции. Исключив из нее несколько этапов. Сам моется, пищу тоже сам примет. А вот чаем напою, расспрошу. Насчёт последнего этапа ещё подумаю. Так, чай у меня есть, чайник сейчас закипит, колбаса... остался печальный хвостик, его я и сама утром погрызу… эх, ни конфетки, ни печеньки! Хотя... я ведь брала с собой в качестве сувениров несколько плиток шоколада нашей местной кондитерки, хороший шоколад, с нашими сибирскими таежными ягодками и кедровыми орешками.
        Несколько штук я точно раздала, но вроде бы одна-две могли и остаться. Искомая сладость нашлась там, где ей и положено было быть - во внутреннем кармане чемодана на крышке. Заварила чай в стаканчиках, открыла обёртку шоколада, придвинула стаканчик с чаем к Пирту. Тот отхлебнул чай, довольно зажмурился:
        -Привык я за этот год к вашим продуктам и к напиткам тоже! Очень вкусно! И шоколад тоже!
        Он шустро запихнул в рот несколько долек шоколада и продолжил чаепитие. Силен парень! Сладко же очень! И я приступила к этапу расспросов:
        -Петро, вот скажи, вы высадитесь на планету, сообразите себе какое-то жилье, не век же вам жить в этой консервной банке, а дальше что? Чем дальше заниматься намерены? Города строить и своих жителей с умирающей планеты поджидать?
        Пирт, отпив ещё глоток чая, ответил:
        -Наташа, или вы не совсем верно поняли информацию, или она не совсем правильно была подана. Да, наша звезда угасает. Но это случится не сегодня и не завтра. У нашей цивилизации есть время переселиться на более близкие планетные системы соседних звёзд, которые были признаны подходящими для жилья. Они меньше размерами, чем материнская планета, но их несколько. Сейчас там идёт интенсивная подготовка к переселению - возводится жилье, строятся различные предприятия. Но остаётся все тот же бич - синтезированная еда. Когда были окончательно обработаны все материалы первой экспедиции на Голубую, оценив все ее возможности, решили оставить планету сельскохозяйственным направлением.
        Не строить здесь крупных городов, заводов и фабрик. Маленькие городки, где население трудится в сельском хозяйстве и на небольших перерабатывающих предприятиях. Разумеется, вся инфраструктура, необходимая для жизни, будет присутствовать. Но не более. Возможно, даже будет экотуризм, хотя до Голубой очень большое расстояние даже для наших кораблей. Самое большое сооружение на планете планируется - это космопорт. Хотя огромные транспортники и другие корабли не будут садиться на планету, они будут оставаться на орбите, продукция будет доставляться им местными планетолетами. В общем, население будет вести спокойный, патриархальный образ жизни. У нас в экипаж как раз и был отбор таких вот людей, которые хотели именно такой жизни.
        Я помотала головой, осмысливая сказанное. Почему-то у меня возникла ассоциация не со своей страной, а с глубинной Америкой, реднеки, тихая жизнь в маленьких городках. У нас такая жизнь ушла ещё в прошлом веке, с приходом революции. Все поглотила индустриализация, гигантомания. Если завод - так самый крупный в Европе или мире, если колхоз - так миллионер и тому подобное. Города - так мегаполисы с вечной людской суетой и стремлением догнать и перегнать, интригами, завистью.
        Глава 10
        Мысли, планы. Тут предлагается совсем другое. Заманчиво, черт возьми! Но вопросы ещё оставались:
        -И ты, Петро, тоже согласен на сельскую жизнь?
        Он удивился:
        -А я чем особым таким отличаюсь от других? Конечно, хочу! Мне уже хватит разных впечатлений - жил на родной планете в огромном городе, жил годами в космосе, даже в другом мире год прожил. Хочу простой, нормальной человеческой жизни! Чтобы свой дом, и он на земле стоял.
        А не квартира выше уровня облаков, чтобы утром пробежать босыми ногами по полу, а не звенеть магнитными подошвами космических ботинок в коридорах звездолёта, чтобы в открытое окно кухни влетал утренний теплый ветерок, шевеля занавески, чтобы солнце играло на блестящем боку кофейника, чтобы каша в тарелке на столе с желтым, тающим кусочком настоящего масла, чтобы молоко в запотевшем кувшине стояло. Свежий, душистый мед в вазочке и горячий ещё хлеб… и женщина рядом, только моя и жить с ней душа в душу с утра и до утра и всю жизнь. И пусть работа тяжела, но всегда будешь знать, что тебя ждут дома и горит свет в твоём окне только для тебя... Вот так, Наташа…
        Он с сожалением поглядел на оставшиеся несколько кусочков шоколадки и двинулся к выходу. И, когда он стоял уже на выходе, я запоздало окликнула:
        -Пирт, а зачем вам мы нужны?
        Он с удивлением поглядел на меня через плечо, полуобернувшись:
        -А зачем вообще мужчине жена нужна, Наташа?
        И ушел, оставив меня в растрёпанных чувствах и мыслях. И неожиданно пришло в голову - если Пирт сказал, что он и в мегаполисе жил и в космосе много времени провел и даже год у нас - сколько же ему на самом деле лет?
        Посидев ещё немного, погоняла мысли в голове, сочла рассказанное Пиртом не лишенным логики и расчета, улыбнулась мысленно его мечте о своем доме. Многие из нас хотели бы иметь нечто подобное. Это в восемнадцать - двадцать лет хочется бесконечных приключений, невероятной любви до небес и совсем не думается о быте.
        Но даже в эпоху звездолётов кастрюли никуда не денутся. И иметь вот такой, свой, тихий и спокойный, уютный мирок никто не откажется. Может, и я бы такой хотела, несмотря на то, что я городской житель. И как зримо, ярко описал Пирт картину своего видения семейного уюта, что я даже мысленно все это увидела.
        И мне это понравилось. Но вот Пирта в качестве своего мужа я никак не видела. Вероятно, тот их аппарат, который подбирает пары, был прав - мы друг другу не подходим. По рекомендациям машины мне предназначен Кирен. Вот тут пока не могу ничего сказать, слишком он закрыт, непонятен мне. Ладно, подумаю потом, мне не завтра замуж за него выходить.
        Я зевнула, нырнула под одеяло, котята подползли ко мне поближе, прижались и тихонько затарахтели маленькими моторчиками. Уплывая в сладкую, теплую дрему я ещё успела подумать: - Вот только немного полежу и дождусь командира! Уж я его обо всем его расспрошу!
        Открыла глаза я только утром, это по моим ощущениям. Но и браслет показывал время сна - семь часов сорок шесть минут. Вот это я даванула подушку! Усадив котят на одноразовую пленку для их утренних делишек, поспешила приготовить им первую порцию еды. Малышке в бутылочку, а котику налила в маленькую одноразовую тарелочку, что вчера мне принес Пирт, будем учиться, есть как взрослые.
        Малышка сосала активно, жадно, проголодалась за ночь, а котик пытался лакать молочко сам, смешно расчихивая по сторонам жидкость, когда она попадала ему в нос. Пришлось и мордочку ему умывать потом. Осторожно вышла в другую комнату, но на диване никого не было, как и остатков шоколада на столе. Проспала я, ушел уже Кирен.
        В столовой увидела большинство наших девушек, помахала им рукой, сказала, что после завтрака зайду к ним, расскажу новости.
        В каюте девушки уже собрались все, когда я зашла к ним. Рассказала все, что вчера узнала от Пирта. Конкурсантки задумались, тишина стояла такая, хоть ножом режь. Наконец, первой нарушила раздумья Лида из Астрахани:
        -Наташа, по словам этого парня, нас всё-таки берут в жены, а не просто для секс - утех? У жены и круг обязанностей другой. Знаете, а я бы не отказалась! Ничего такого, о чем особо надо жалеть, я на Земле не оставила. Детдом, институт, общага. Работа, общага. Все. Мужики, узнав, что у меня нет своей квартиры, отваливали быстро. У нас в Астрахани с жильем больной вопрос.
        Я даже ребенка для себя боялась завести - куда я с ним без своего угла? А сельской жизни я не боюсь - наш детдом каждое лето вывозили в так называемый трудовой лагерь, где мы работали на полях, выращивая овощи для детдомовской кухни. А мальчишки ещё и к рыбакам в плавни бегали, помогали, так с ними рыбой рассчитывались, а мы ее потом солили, коптили.
        Лиду поддержала белоруска Алеся:
        -Да и мне не особо горестно. Я хоть и не в детдоме росла, но родителей уже нет в живых, одна я и осталась. Дом, правда, свой, в пригороде и огород при нем. Так родственники прямо стали намекать, что такой домина мне одной ни к чему, а вот у брата двоюродного семья большая, а квартира однокомнатная, так поменялась бы я! А тут, с работящим мужем, проживу не хуже, чем на Земле. Тем более что вряд ли с их уровнем развития, землю лопатой ковырять будем. Звездолёты делают, а тут лопата? Вряд ли.
        Девушки оживились, начали делиться своими земными историями. И вот что странно - практически ни у кого из нас не было таких трагических последствий, чтобы особо горевать о Земле. Или детдом, или ранее умершие родители, воспитание в семье родственников. Ни у кого не осталось там, в прошлом, ни детей, ни мужей, даже любимых не осталось. Только одна наша Стешка. И та горевала лишь по брату. Судьба родителей ее не слишком волновала.
        Да и девушки никто не был белоручкой, с домашним хозяйством знакомы были все, некоторые и с сельским трудом. Были и чисто горожанки, типа меня, слышали, даже видели, но не занимались работой на земле. Таким обещали помочь более опытные в этом вопросе подруги.
        В результате галдежа и рассуждений пришли к выводу: - Надо приглашать на беседу командира, пусть он нам представит свой генплан будущего, а мы обсудим, внесём коррективы, посчитаем экономику, экономистов среди нас нашлось аж шесть человек, так что справимся. А то знаем, как там мужики могут напланировать, без женского присмотра. Решили, что именно я должна найти командира и передать ему наше приглашение на собеседование.
        Я посомневалась, стоит ли сейчас лезть к командиру с нашими вопросами, когда корабль совершает сложный маневр перехода на стационарную орбиту планеты, но не проверишь - не узнаешь. И я пошла. Громко сказала - Центр управления - загорелась стрелка на стене, и я двинулась вслед за нею. В центре, к моему удивлению, было тихо и спокойно, даже спокойнее, и людей меньше, чем в прошлое мое посещение центра.
        Кирена я увидела на его рабочем месте, он сосредоточенно вглядывался в какие-то дисплеи, на которых плясали линии и цифры. Неподалеку, в такой же позе сидел и старпом Глейн, и тоже изучал свою часть экранов. На меня никто особого внимания не обратил, ну, пришла и пришла. Я осторожно приблизилась к Кирену, немного опасаясь помешать ему в работе. Неловко кашлянула, привлекая внимание. Он поднял голову:
        -Добрый день, Наталья! Надеюсь, я вас утром не потревожил? Благодарю вас за угощение, удивительно вкусно оказалось. У вас ко мне дело какое-нибудь или просто скучно сидеть в каюте?
        Я, было, открыла рот, чтобы возмутиться тем, что он решил, будто я скучающая бездельница, но захлопнула его. Пока что я и вела себя именно так, да ещё и капризная. Но поручение надо выполнять.
        -Нет, я к вам по делу. Не хотела вам мешать в работе, но у нас всех, девушек с этого злополучного конкурса, накопилось много вопросов, в том числе и не только личных. Мы хотели бы заранее знать, что именно и как именно вы планируете осваивать планету, какие экономические и практические планы имеются и так далее. Вы не подумайте, мы не из праздного любопытства интересуемся, среди нас есть неплохие специалисты в некоторых вопросах.
        В нашем концерне женщины работают на разных должностях, начиная от экономистов, заканчивая метеорологами и кулинарами. И, конечно же, нас очень волнуют ваши планы в отношении нас. Очень трудно оставаться в неведении о своем будущем. Но если у вас сейчас много работы с маневром корабля, мы поймём и подождем ещё немного.
        Кирен выслушал меня доброжелательно, чуть улыбнулся:
        -Наталья, этот маневр был выполнен рано утром, вы все ещё отдыхали. Сейчас я просто изучаю данные о состоянии маршевых двигателей, они свою функцию выполнили и больше включать их не будут. Садиться будем на планетарных. И ожидаем информации от спускаемых аппаратов на планете, и результаты данных облета планеты. Скоро они начнут поступать.
        Но вы правы, настало время, и поговорить и прояснить ситуацию в целом и в частности с девушками. И я смогу прийти и побеседовать с вами через... два часа в вашем измерении. А вы, Наталья, как раз успеете пройти свое лечение в медблоке. Илав ждёт вас сейчас. Потом подходите в большую каюту девушек, и я приду к тому времени.
        Вот, курица я безголовая, совсем забыла! А ведь люди беспокоились обо мне, хотели как лучше. Я заторопилась в медблок. Илав и в самом деле ждал меня, в малом кабинете все уже было готово к лечению пациента. Сбросив кроссовки, улеглась в капсулу, все, я готова! Илав принялся за свое дело, а у меня вертелись на языке сотни вопросов, которые я хотела бы задать доктору.
        -Илав, а, правда, мы уже на орбите? А долго мы вокруг планеты летать будем? А когда садиться? Вы уже видели новые снимки поверхности? Они отличаются от тех, первых?
        Врач засмеялся:
        -Потише, потише, девушка! Я не успеваю запомнить все ваши вопросы! Теперь видно, что вы поверили, что здесь нет никакого розыгрыша! Лежите спокойно, сейчас я закончу все подключения, присяду и мы поговорим.
        И в самом деле, через пару минут, прошла знакомая волна вначале прохлады, потом тепла и я расслабилась, теперь уже знаю, что ничего болезненного неприятного не будет. Илав присел в крутящееся кресло и начал спокойно, размеренно отвечать на мои вопросы:
        -Да, правда, мы на стационарной орбите. Рано утром выключили маршевые двигатели и выполнили маневр перехода на орбиту. Думаю, что долго мы на орбите не будем, только проверим и обновим информацию, выберем место для будущего поселения и площадку для посадки корабля. Надо разместить площадку так максимально близко, как возможно.
        Вопрос транспортировки грузов с корабля в поселение стоит остро. Так что полагаю, не более двух суток мы будем на орбите. Пока есть только снимки с облета планеты, но сегодня облачно и поверхность не видно. Ждём информации от спускаемых зондов. Но та информация, что мы уже получили о внешнем излучении планеты и тому подобных вещах говорит о том, что никаких изменений не произошло.
        Во всяком случае, кардинальных. Наверняка, командир поделится с вами со всеми доступной информацией и проведет беседу. Я хочу тоже подойти к вам на встречу, возможно, у вас будут вопросы и по моему профилю.
        За разговорами и промелькнуло время лечения. Илав, ещё раз просмотрел информацию о моем здоровье, уведомил меня, что завтра мне предстоит ещё один раз посетить медблок и все, я буду здорова, никаких следов от перенесенного инфаркта на моем сердце не останется. А сейчас мне стоит поспешить на дневной прием пищи, ведь сразу после него и состоится намеченная встреча.
        Ну, вот никак не могу я привыкнуть к этой синтезированной подметке, долженствующей изображать отбивную! И это пресная, несоленая размазня не то из злаков, не то из овощей - гадость несусветная! Десертом служило нечто ядовито-зеленого цвета, колыхающееся желе. Есть это, я не смогла бы даже по приговору трибунала, так как мне все казалось, что на этом сейчас появятся чьи-нибудь глаза, как в одном фантастическом фильме-триллере. Помнится, однажды посмотрела его в детстве, потом несколько ночей не могла уснуть от страха, закутывалась с головой в одеяло и тряслась там.
        Принимавший пищу рядом со мной Пирт, сказал, что это нечто - жутко полезная вещь, супер - концентрат из витаминов и минералов, специально для космонавтов.
        Глава 11
        Витамины! Витамины! На фиг, на фиг! Супа хочу!!! Борща, рассольника, куриного, да хоть харчо или шурпу, я не националистка! А у этих инопланетян, родственничков семиюродных нашему забору по линии их плетня, культуры супов вообще похоже, нет.
        Залпом, выпив напиток, похожий на очень жидкий розовый кисель (тоже очень полезный!), и бурча недовольно про себя, пошла к девчонкам. Чувство насыщения было, не буду врать, но удовольствия никакого. Поделилась своими измышлизмами с девочками, они согласно поддакнули.
        Супа хотели все и даже приученная к изыскам кухни Стефа. Она, кстати, мечтала о самом демократичном гороховом супе! Вот что голод животворящий делает с людьми! Только мы с девочками побухтели на тему питания, как в каюту вошли несколько человек. Кроме Кирена, Пирта, были ещё и врач Илав, смутно знакомый мне старпом Глейн и совершенно незнакомый парень. Все поздоровались и принялись разглядывать друг друга, только Пирт начал настраивать работу большого экрана на стене. Наконец, Кирен звучно произнес:
        -Здравствуйте, девушки! Если кто не знает, то я Кирен Дойс, командир космического корабля "Вариетт". Это мой старший помощник, Глейн Окар, наш корабельный врач Илав Мерт, программиста Пирта вы все уже наверняка знаете. Вот, он сейчас нам покажет все последние съёмки разведывательных зондов. А это один из наших инженеров, Крон Жато. Хочу нас всех поздравить, наше многомесячной путешествие подошло к концу, мы прибыли к конечной цели. Сейчас мы находимся на стационарной орбите Голубой планеты в системе Веги.
        Ещё пара дней для окончательной разведки и наш корабль опустится на поверхность планеты. Больше он никуда не полетит. Эта планета станет нашей новой родиной. И вашей, соответственно, тоже. Сейчас мы все вместе посмотрим те материалы, что появились у нас в последний час, а затем будем беседовать. Вы хотели знать о планах на будущее? Я вам все расскажу. И очень внимательно выслушаю вас.
        Как вы уже, наверное, знаете, эту планету решили колонизировать для сельскохозяйственных направлений. Дело в том, что со временем на нашей планете почти исчезли натуральные продукты, все заместила синтезированная пища.
        Хорошо ещё, вовремя спохватились и не стали производить пищу в виде паст и пюре. Иначе атрофировались бы и мышцы лица, зубы и многое другое. Но последствия синтезированной пищи сказались в демографическом перекосе - девочки у нас рождаются очень редко и чтобы не допустить полного вымирания расы, мы своих женщин бережем. Поэтому и было решено возобновить производство натуральной, экологически чистой пищи на этой планете.
        Наш экипаж первый, но не последний, планируется ещё как минимум два. Но немного позднее. Наш корабль совершит посадку в выбранном месте и более не взлетит с этой планеты. Содержимое грузовых трюмов выгрузим, а сам корпус корабля пригодится для постройки жилищ.
        Командира вполне невежливо перебила одна из девчонок с заднего ряда:
        -То есть, вместо нормального дома будет консервная банка?
        Кирен несколько нахмурился, видимо, не привык к такой непочтительности, но спокойно продолжил:
        -Как я уже сказал, после полной выгрузки, мужчины организуют пока временное жилье и займутся сельхоз работами. Вам же, как хозяйкам, предстоит заниматься домашним хозяйством и прочим, что этому сопутствует. В общих чертах это все, а пока я предлагаю посмотреть съёмки зондов поверхности планеты.
        - Девушки пока молчали, но я видела, что вопросы только множились у них в головах, и командиру придется несладко. Готовьтесь, мужики! У меня и то уже появились некоторые сомнения в идеальности их плана.
        Началось изображение. Вначале это была белесая муть, зонд пробивался сквозь облачный слой планеты, а потом резко вышел из него и на экран хлынул свет. Яркий, бело-голубой, он был для наших глаз непривычен, без солнечных очков нам пока будет трудно. Спектр нашей звёзды, Солнца, более мягкий, в оранжево-желтом диапазоне. Зонд резко, скачком, снизился и помчался вокруг планеты на высоте птичьего полета.
        На планете ландшафт был похож на земной - горы, леса, степи, озера и реки, океан. Но все это было менее выражено, чем на нашей родной планете. Не было таких высоких гор, как Памир или Кавказ, скорее, приближались к высоте Урала или Карпат, сглаженные, лесистые макушки местных гор выделялись темной голубизной на фоне степей. Вот степи как раз преобладали. Но пустынь и полупустынь не было заметно. Леса находились большей частью в экваториальной области. Но и по краям степей тоже имелись лесные участки.
        На первом материке было несколько крупных рек, озера тоже имелись, но не слишком много. На втором, большем материке, больше степного пространства, так же самое, пять крупных рек, множество небольших речушек, озера, судя по всему, не слишком глубокие. Зонд опустился ещё ниже и немного замедлил движение.
        Теперь можно было разглядеть не только общий план, но и некоторые подробности. Вот с поверхности озера поднимается стая каких-то крупных птиц с радужным оперением. Вода в озере с явным бирюзовым оттенком, но прозрачная. Камера зонда выхватила вид прибрежного мелководья, вода прозрачная, видна галька на дне. Трава голубовато-зеленоватая, похожая на наш степной ковыль, волнуется под небольшими порывами ветра.
        Неподалеку промчалось стадо каких-то крупных животных, шкура серая, а рога интересно расположены, не как у наших оленей или домашних коров, по два на лбу, а несколько рогов закручены на голове наподобие короны. За ними скачками неслись два крупных хищника, нечто среднее между гепардами и тигром, то есть окраска была в полоску, только не черно-оранжевая, а бело-серая. Но строением больше походили на гепардов, и скорость у них была приличная. Выходит, хищники здесь есть. Вон в траве мелькнули спинки какой- то мелкой живности.
        Зонд приблизился к лесному массиву, немного поднялся над деревьями, но съёмка не прерывалась. Лес был смешанный. Лиственные деревья имели голубовато-сиреневый оттенок, форма листьев была разной, но в основном тяготела к овальной форме. Высота и толщина стволов воображение не поражала, была примерно на уровне наших берёз и прочих родных осин. А вот хвойные были высокие. И хвоя у них имела насыщенный голубой цвет, была немного длиннее, чем у наших сосен.
        Кирен остановил показ, и торжественно сообщил:
        -А сейчас покажем то место, которое выбрано для нашего проживания.
        И вновь запустил видео. Шла вначале общая панорама большой долины, западной своей стороной выходящей к побережью, с севера и юга ограниченная двумя горными грядами, не слишком высокими, а с восточной стороны - пологими холмами. По южному краю долины протекала крупная река, впадающая в океан, и две небольших речушки, питающие озеро в северо-восточной части. Вид был красив, места много. Но вновь с задних рядов послышался голос нашей девушки:
        -Это место выбирали вы сами, или план разработали специалисты на вашей планете? Молчите? Тогда неважные они специалисты, если не сказать, что хреновые! Да пустите меня, я пройду к экрану!
        Пока мужчины, открыв рты, переваривали такое нахальство, к экрану и в самом деле прошла девушка, я вспомнила ее, это Женя из Томска. Не долго думая, она высказалась:
        -Простите, но для проживания эта долина не подойдёт! Возможно, для земледелия или скотоводства, но не для людей. Вот, смотрите! Планета земного типа, и место соответствует широтам примерно нашего Черноземья. Значит, здесь преобладает западный перенос ветров.
        Летом он идёт с суши на океан, а зимой наоборот. То есть, зима здесь не слишком холодная, но сырая и ветреная. А с гор в осенне-зимний период должна свистеть бора. Она добавит и холода и сырости, да и скорость бора нагоняет приличную. А вы ещё планируете построить дома из запчастей вашего корабля. Представьте себе жизнь в жестяной консервной банке под сильными ветрами! Да там только от грохота с ума сойдешь! Надо искать более подходящее место и выбирать другой материал для строительства домов. Да вот хотя бы из этих хвойников, только анализ древесины произвести, чтобы не было вредных для людей веществ. Не зря же наши предки на Земле веками жили в домах из дерева.
        Я с уважением смотрела на Женю, вот человек сколько знает! Откуда она про эти ветра знает? Для меня все это темный лес, ветер да ветер, теплый или холодный, да и все. Кирен что-то негромко спросил у Жени, та ответила:
        -Конечно, я знаю много про погоду. Это ведь моя профессия, я метеоролог в одном из подразделений компании "Транснефть". Была…
        Увидев и наши обалдевшие лица, пояснила:
        -И трубопроводный транспорт тоже учитывает погоду, снижает или повышает давление на компрессорных станциях в зависимости от погодных условий, также как, и повышение или понижение температуры перекачиваемой нефти. Да много там, что нужно учитывать. Поэтому в Транснефти и метеорологи работают.
        О как! Никогда этого не знала! Кирен коротко переговорил со своими о чем-то, потом обратился к Жене:
        -А у вас есть какое-то подходящее предложение?
        Та задумалась на минутку, потом кивнула головой и попросила:
        -Верните видео чуть раньше, что-то там мелькнуло, не успела рассмотреть. И, если можно, замедлите видео.
        Вновь пошла съёмка. И в самом деле, почти совсем рядом с выбранной долиной была ещё одна, поменьше. И та горная гряда, что была южной стороной большой долины, здесь поворачивала почти параллельно океанскому берегу, отсекая долину от холодных ветров. Северной стороной долины служил лесной массив. И здесь имелось несколько некрупных речушек и парочка небольших озёр. Даже мне было понятно, что эта долина более теплая и места для поселения здесь хватит и даже для садов - огородов тоже.
        -Да, что-то в этом есть… - задумчиво протянул Кирен, рассматривая небольшую долину - только вот места для земледелия маловато.
        Сидевшая в первом ряду Надя отчётливо хмыкнула:
        -Нашли проблему! Пахать и сеять можно в большой долине, только дорогу туда пробить надо и все! А жилой поселок и приусадебные участки, сады - все это в малой долине. Мне вот больше непонятно, почему те, кто разрабатывал план колонизации планеты, не подумал о метеоусловиях в месте проживания колонистов? Женя за короткое время просто на основании видео сделала выводы, а ваши учёные за столько времени не смогли!
        Командир неуверенно сказал:
        -Скорее всего, дело в том, за многие тысячелетия наши учёные утратили знания о климате нашей прародины и, соответственно, знания о планетах земного типа у них неточные. Вот и просчет. Еще, какие есть замечания, предложения?
        Женя вернулась на свое место, а вперёд вышла неугомонная Наденька:
        -Раз уж все судят по своей специальности, то и я со своей колокольни скажу. Я про питание. Я работаю технологом производства в столовой комбината. Работала, то есть. Так вот что я хочу сказать. Вероятно, вы не один год привыкали к своей пище, возможно, у вас состав крови отличается от нашего - Илав подтверждающе кивнул головой - но мы не вы и мы не можем так питаться долго. Мы можем обойтись без специй, хотя это и невкусно, но без соли мы не сможем обойтись! Соль - это составная часть нашей крови! При ее отсутствии мы начнем постепенно болеть. Тина, подтверди!
        Со своего места встала высокая блондинка. Валентина из Новосибирска. Оказывается, она терапевт из ведомственной медсанчасти. Тина подтвердила, что соль организму землянок необходима, иначе могут быть очень неприятные осложнения, вплоть до судорог и спазмов. Добавила, что синтезированная пища тоже может принести нам проблем. Непривычны мы к ней. И соль необходимо искать геологическим способом, а не синтезируя ее. Есть ли в экипаже геологи?
        На сей раз ответил старпом Глейн:
        -Геолог есть, но надо время, чтобы найти месторождение.
        Из середины девчачьего общества опять послышалось шебуршание, тихое шипение - кому-то наступили на ногу. И на свободное пространство выбралась ещё одна наша мисс. Она была настолько тихая и скромная, что я только помнила ее в лицо, а не имя и откуда она. Подойдя к экрану, она также тихо представилась:
        -Я Катя, из Уфы, Башнефть. Я геолог. Правда, у меня специализация разведка нефти и газа, но базовые знания у всех одинаковые. Если не трудно, то ещё немного назад видео прокрутите! Вот, вот здесь! Видите, озеро со странной розовой каймой по краям! Скорее всего, это соленое озеро и оно должно быть мелким. Соль, вероятно, находится в виде придонных пластов. Добыча такой соли несложная, только вот ее транспортировка до жилой долины… надо искать подходящие пути.
        Из нашего сообщества миссов послышался чей-то удивленный голос:
        -А почему соль розовая? Она же белая! Или на этой планете и соль не такая?
        Катя спокойно ответила:
        -И на Земле есть цветная соль, окраску ей придают сопутствующие минералы. Например, голубая соль, получается, из-за примеси металлического натрия. А розовая, малиновая, красная соль - им окраску придают такие бактерии - галофиты. Для человека они безвредны, а соли они, кроме цвета, придают особый вкус и приятный аромат. Так что, если уважаемый командир не против, то я бы с коллегой побывала на этом озере, взяли бы пробы на анализ и подумали, как проще организовать добычу. У меня пока все.
        Глава 12
        Кирен решил подвести итоги нашей беседы, но мы не дали так быстро закрыть совещание, собственно, мы только вошли во вкус.
        Наде нашей не сиделось, она опять подскочила:
        -Так что там с питанием? Я честно сегодня пыталась прожевать кусок чего-то почти из мяса. Но никак не получается. Я его в рот заталкиваю, а он норовит назад, не принимает мой желудок его! Может, я попробую сама приготовить что-то съедобное из этой подмётки?
        Кирен устало вздохнул:
        -Дорогие девушки! Потерпите, пожалуйста, до высадки! Мы предполагали, что ваши организмы могут плохо усваивать нашу пищу, поэтому специально для вас было закуплено стадо крупного рогатого скота, стадо таких животных как свиньи и определенное количество домашней птицы. Сейчас они находятся в стазисе, поэтому животные будут доступны для употребления в пищу лишь на планете.
        Что тут началось! Девчонки повскакивали, каждая тарахтела что-то своё, размахивали руками, спорили. Наконец, пришли к консенсусу, и общее мнение выразила Люба из Воронежа:
        -Скажите, откуда был закуплен крупный рогатый скот?
        Командир недоуменно пожал плечами, но старпом был наготове. Пощелкал на своем коммуникаторе на предплечье, прочел ответ, озвучил:
        - Эти животные были закуплены в стране под названием Бразилия. Свиньи приобретены в стране Великобритания, птица - в Нидерландах. Разве есть какая-то разница?
        Любочка снисходительно ему улыбнулась:
        -Конечно, есть! Это хорошо, что в Бразилии, а не в Техасе, к примеру. Значит, там будут и коровки молочного направления! А от коров из Техасщины молока не дождешься, это мясное направление скота. И ни одну коровку под нож не пустим! Это же молоко! То есть масло, сметана, творог, сыр и прочее и все натуральное! Если только лишнего бычка можно будет пустить на мясо. И свиньи тоже хорошо, что из Британии, там в основном мясные породы. Голландские куры также отличаются и яйценоскостью и весом. А чем кормить птицу? Если коровы и свиньи прокормятся, а как быть с птицей?
        Глейн опять просмотрел свою информацию, ответил:
        -Для птицы у нас есть определенное количество зерна, пшеница и ячмень. Вот.
        Люба тут же замахала руками:
        -Надо срочно сделать анализ этого зерна! Если оно не протравлено, проверить всхожесть и посеять на поле! Вы не понимаете, но это же будущая мука, хлеб, макароны, крупы!!! Это вот настоящее сокровище в наших условиях.
        Я удивилась и задала вопрос:
        -Любаша, а откуда ты это знаешь? Вот я вообще ничего на эту тему даже вякнуть не могу!
        -Наташа, я ведь сама из деревни, потом в городе закончила сельхозтехникум, но пришлось по семейным обстоятельствам остаться в городе. Хорошо, устроилась на комбинат в химлабораторию. Вот так и получилось. Но по первой специальности я все помню!
        Интересно как, среди нас, оказывается, много девушек с совершенно разными профессиями и знаниями. А у меня из полезностей только экономика имеется. Хотя и у меня несколько вопросов уже появилось и как раз по этому профилю. Надо бы уточнить:
        -Скажите, Кирен, вот допустим, вырастили вы урожай, переработали его, продукты животноводства имеются в излишке. Как вы намерены их реализовать?
        Было заметно, что мы уже достали своими вопросами командира до печенок, но он крепился стоически.
        -В условленное время сюда прибудет транспортный корабль, он доставит необходимое нам и заберёт наш товар. На планету он не опускается, все будет доставлено к нему на орбиту планетолетом. По договору с правительством нашей планеты, часть средств за продукты пойдет в покрытие расходов на экспедицию сюда, остальное - наша прибыль. У меня есть все документы, вы их получите для изучения.
        Для начала и это хорошо, неплохо бы их изучить вместе с юристом. Но, боюсь, если даже среди наших девочек и есть такой, то вряд ли она знакома с правоведением другой планеты. Хотя… может, у Кирена имеется какой-нибудь свод их законов? Спрошу, если найду среди девчонок юриста. А пока надо закругляться, устали уже все. Наконец, командиру предоставили обобщающее слово:
        -Так, что у нас в итоге? Предложение сменить место под жилой поселок. Завтра группа исследователей на планетолете побывает в малой долине. Возьмут пробы грунтов, проведут сканирование пород. Древесину на анализ тоже. Затем переместятся в большую долину, тоже анализ, исследование. Если хватит времени - то в задачах ещё солёное озеро. По жилищам. У нас есть проекты, но они все рассчитаны на постройку из составляющих корабля. Вы получите проект для изучения. Хотите что-то другое - делайте проект, чертежи, расчеты. Посмотрим, обсудим. На сегодня все, всем пора отдыхать.
        И команда мужчин вышла, загруженная нашими вопросами и идеями по самое не могу.
        И нам тоже сегодня больше ничего обсуждать не хотелось. Совместно было принято общее решение - ночь мы переспим с новой информацией, уложим ее правильно в головах, ещё раз поищем слабые места в планах, а завтра обсудим и выкатим новые предложения командованию. Единого командира у нас среди девочек не образовалось, каждая из нас была хороша в своей области. Но актив всё-таки вырисовывался.
        Самая шебутная у нас была Наденька из Ачинска, бесстрашная Женя из Томска (не побоялась спорить с самим командиром!), и решительная Люба из Воронежа. Но и все остальные тоже не были рохлями, каждая могла отстаивать свою точку зрения. Самой тихой и нерешительной из нас была Стефания, но что взять с ребенка, да ещё с такой психологической накачкой от "любящей" маменьки! Будем надеяться, что со временем девочка обретёт и уверенность в себе, и появится чувство собственного достоинства.
        Пообщавшись со своими животными, поиграла с ними. Котик, который постарше, уже пытался играть с тенью, с бумажкой, пока ещё осторожно, пугаясь сам себя. Кошечка, слабенькая и маленькая, только - только начинала самостоятельно ходить. Она поднималась на дрожащие лапки, делала несколько неуверенных шагов, затем лапки неловко разъезжались в разные стороны, и она смешно плюхалась на пузико.
        Сходила в столовую на вечерний прием пищи. Согласна с Надей - ты этот кусок непонятного нечто в рот, а он просится обратно. Брр... какая гадость, эта ваша синтезированная пища! Как обычно, командира я не дождалась, хотя долго лежала без сна, все обдумывала сегодняшний разговор. И чем дальше я размышляла, тем больше у меня укреплялось убеждение, что не все так хорошо и гладко с договором Кирена с правительством. Точнее, вовсе нехорошо. Мало кому удаются азартные игры с государством. Надо садиться и изучать этот договор и выяснить у Кирена про информацию о местных законах. И спросить девчонок о юристе.
        Потом вспомнила о том, что надо бы обдумать проект своего дома. И я принялась воображать себе, какой бы я хотела иметь дом. Однозначно, из дерева. Два этажа, острая, двускатная крыша с покрытием черепицей или под черепицу. Панорамное остекление по фасаду. Открытая веранда вокруг дома по первому этажу. На первом этаже обязательно гостиная с камином, кресло-качалка с небрежно наброшенным пледом, книга рядом на столике... ещё на первом этаже гостевая спальня и кухня со всякими подсобными помещениями.
        Пол именно деревянный, просто хорошо пропитанный олифой и натёртый мастикой, никакого линолеума или пластика. Хозяйские комнаты на втором этаже. Неплохо бы выделить помещение под рабочий кабинет, тоже на первом этаже. Это я так мечтаю... На самом деле, неизвестно какие здесь зимы, не знаю, какие возможны коммуникации в этих домах... А то может и так случиться, что придется топить печи дровами и носить воду ведрами из ближайшего водоема. Хоть и попали мы в невероятные обстоятельства, фэнтези, сказку, но не похоже, что тут есть какая-то магия. Чистая наука и техника. С этими приятными мечтами я и уснула.
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ЦЕНТРЕ УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЕМ.
        Глейн посмотрел на своего командира, который сидел у своего пульта, ссутулившись и в сотый раз, просматривая то самое злополучное видео, которое сегодня инопланетные девчонки разнесли в пух и прах за несколько минут, указав на явные ошибки и просчеты в таком красивом и стройном плане. Нет, надо как-то отвлечь командира, никакой пользы в его самобичевании нет. Ну, не проверил все мелкие детали плана, а оно вот как вылезло - крупными просчетами! Кирен передёрнул плечами, почувствовав, что Глейн подошёл к нему со спины:
        -Я вот думаю, Глейн, если бы девушки не обратили внимание на ветра в той, первоначальной долине, пережили бы мы там первую же зиму? Или наше существование превратилось бы в бесконечную борьбу за выживание? И случаен ли был этот просчет? Смотри, ведь в экипаж подобраны исключительно такие люди, у которых были те или иные проблемы с властью! Было ли, в самом деле, желание того, чтобы мы добились успеха в освоении планеты?
        Глейн промолчал, хотя ему самому тоже пришли в голову подобные же мысли. Желая отвлечь друга от тяжких мыслей, он спросил:
        -Ты так и не решился сообщить девушкам, что они лишь будут в статусе жён на замену на ближайшие десять лет? А потом прибудут наши леди, которые выберут нас себе в мужья по нашим законам? Думаешь, девушки не согласятся на таких условиях жить здесь? Другого выхода все равно у них нет!
        Кирен мрачно взглянул на помощника:
        -Да, не сказал! И вообще, не нравится мне такое решение! Леди могли бы выбрать себе мужей и, не улетая с нашей планеты. Множество мужчин были бы счастливы такому исходу. А с земными девушками мы могли бы иметь детей и жить на этой планете, раса бы не выродилась. И как ты себе представляешь - десять лет они будут верными женами и надёжными помощницами, а потом ты им скажешь - все, уходи, скоро прибудет моя настоящая жена, а ты живи, как хочешь? Вернуться на свою планету они все равно не смогут. И что им делать?
        Старпом неуверенно пробормотал:
        -Ну, они бы могли работать где-нибудь здесь, ведь обслуживающий персонал всегда нужен будет. Хотя... ты прав, плохо это звучит! Отвратительно! Но что мы можем сделать в этой ситуации? Не мы принимали такое решение!
        Сидевший рядом за соседним пультом Пирт, просматривающий бесчисленные таблицы с длинными столбцами цифр, негромко сказал:
        -А я отказался от такой высокой чести - иметь собственную жену - леди. Пусть повезет кому-нибудь ещё из мужчин на нашей планете. Может, и мне повезет с землянкой! Надеюсь на это.
        Грустно глядя вслед вышедшему из центра Пирту, старпом тихо сказал:
        -Бедный парень! Надеется на сильные чувства, типа любви, с земной девушкой! Он и не подозревает о том, что если он окажется состоятельным женихом, то Совет Леди может вовсе не обращать внимание на его отказ от жены - леди! Его просто выберут, и сюда прилетит его жена.
        Ты ведь, Кирен, знаешь историю моей семьи. Когда друг моего отца внезапно крупно разбогател, моя мать, без всяких объяснений, просто ушла к нему, бросив отца и меня. Сказала, что она выбрала его в мужья. Хотя ее новый муж вовсе не был намерен на ней жениться. Я учился на последнем курсе Космической Академии, когда не стало папы. Оказалось, что он оставил мне весьма солидное состояние. Узнав об этом, мать отсудила у меня его. Так я оказался в дальнем космосе, без гроша в кармане, без поддержки семьи. С тех пор я большую часть жизни провожу в звездолёте. На планете бываю изредка. Я и в эту экспедицию сам напросился, потому что хочу иметь свой дом, место, которое никто не сможет у меня забрать.
        Кирен знал, конечно, печальную историю своего старпома, но его удивило то, что Глейн, зная о неприглядной стороне Выбора леди, все равно как бы ожидал прибытия жены с родной планеты и не задумывался о судьбе земных девушек.
        А вот его, Кирена, что называется, с души воротило, от такого вероятного сценария событий. Он, хотя и не говорил никому, но тоже решил отказаться от возможности иметь жену со своей планеты. Если суждено ему прожить одному - значит, так тому и быть. А может быть, ему повезет с этой смешной и отчаянной девушкой Наташей. Она ему нравилась, и это уже было большое достижение в его отношениях с женщинами.
        Он никогда не говорил, но его личная драма была в чем-то схожа с историей Глейна. Только отличалась тем, что мать, выбравшая в мужья другого, внезапно разочаровалась в его финансовом состоянии, решила вернуться к отцу. И тогда отец совершил нечто неслыханное, по меркам их общества. Он не принял жену назад! Отказался!!
        Мать, в конце концов, выбрала себе мужа состоятельного и власть имущего, но затаила зло на бывшего супруга. Автоматически перенеся почему-то ненависть и на него, Кирена. Он получал самые сложные, практически безнадёжные, полетные задания.
        Почти все его предлагаемые проекты были или отклонены без объяснения причин или похоронены под грузом бюрократических препон. Кирен и в эту экспедицию в один конец ушел, лишь бы не терпеть бесконечные разочарования. Надеялся, что здесь больше его не достанут злоба и ненависть матери, действовавшей через своего супруга, одного из членов Космического Совета.
        Но не угадал. Кирен сегодня выкрутился, объясняя девушкам просчеты в плане, но сам он ни разу не верил в такие случайности и совпадения.
        Глава 13
        Какие бы не были проблемы - случайные или нет, но у нас появился шанс все исправить и надо сказать за это спасибо девушкам. Их замечания и дополнения по плану были весьма значимыми. А пока надо идти немного отдохнуть.
        Он решил, что сам утром отправится на планету для окончательных выводов. Хорошо бы пригласить с собой этих двух девушек, метеоролога и геолога. И экспедиционного геолога тоже. Надо посмотреть, как они смогут работать вместе. Наташа, вероятно, уже спит, обняв своих животных.
        Вот ведь, отчаянная, как она ухитрилась протащить их на корабль, и они перенесли все ускорения, прыжки и торможения? Он каждую ночь, приходя в свою каюту, обязательно заглядывал к Наталье и долго стоял, любовался спящей девушкой. Все эмоции у спящей Наташи отражались на лице. Вот она улыбнулась, а вот нахмурилась, что-то неприятное снится, а вот задрожали губы и она отчётливо всхлипнула. Хотелось подойти, обнять, утешить, но он не мог себе пока позволить таких чувств. Пока рано. Слишком много проблем и забот.
        ***
        Утром я проснулась со странным чувством радостного ожидания, сама не зная, почему. Знаете, вот как в детстве, просыпаешься утром в Новый год, а в комнате пахнет ёлочной хвоей, мандаринами. В неверном ещё свете зимнего утра блестят боками игрушки на ёлке, подмигивает разноцветными огоньками электрогирлянда. И ты лежишь в теплой постели, полная надежд и ожиданий, что сейчас побежишь босиком по ковру к ёлке, а там лежит он, долгожданный подарок от деда Мороза! Мечты исполняются!
        Какие бы не были лихие года, но тетя Катя всегда находила возможность подарить мне именно тот подарок, о котором я истово мечтала весь год. Я ещё всегда удивлялась, как точно дед Мороз знал о моем желании! Тетя Катя однажды даже ухитрилась запихнуть под ёлку велосипед! Настоящий, двухколёсный, почти взрослый! Я тогда все каникулы пыталась кататься на нем по квартире, уронила ёлку, чуть не задавила кота... можете себе представить, да, по квартире на велосипеде.
        И сейчас у меня было похожее настроение. Подумав хорошенько, вспомнила - сегодня же предполагаемый последний день пребывания в космосе! Вот только сегодня ещё люди сами спустятся на планету, все проверят и звездолет приземлится. Или приголубится? Как это будет правильно называться? Ведь мы же не на Земле!
        Махнув рукой на лингвистические изыскания, я бодро подскочила, спеша проделать все утренние процедуры. От хорошего настроения я даже исполнила нечто зажигательное в дУше. Надеюсь, соседей за стенкой нет, а то у меня со слухом не очень. Но петь люблю, вот главное противоречие в моих талантах. Уже заканчивая кормить котят (надо бы дать им имена, а то так и зову их котятами), обратила внимание, что на моем браслете горит зелёный огонек. Не пищит, не звонит, не мигает, просто ровно светится. Я осторожно ткнула на камешек. Ничего. Осмелев, нажала посильнее. О, заработало! В каюте раздался чуть глуховатый голос командира:
        -Наталья, не стал вас будить, было ещё рано. Я сейчас намереваюсь совершить полет на планету, поэтому буду отсутствовать. Всю информацию, что вы вчера просили предоставить, я оставил на столе, все на накопителе. Она в вашем распоряжении. Занимайтесь своими делами, ещё раз посетите медблок, Илав просил напомнить. Обсуждайте планы строительства домов с подругами, вам там жить хозяйками, поэтому мы сделаем все, чтобы вам было удобнее. Собирайте свои вещи, будем готовиться к посадке. После возвращения, вечером, ещё раз поговорим со всеми.
        Ага, ну вот и ЦУ получила! Теперь с чистой совестью на завтрак, к Илаву и потом уж к девчонкам. Что может быть увлекательнее, чем обсуждение твоего будущего дома! Кстати, ведь совсем забыла! У меня же в дамской сумке так и осталась пара журналов, которые я взяла в холле гостиницы, но так и не успела их пролистать, сунула их в сумку и забыла. Один точно помню, что "Космополитен", а второй вроде бы про туризм, там, на обложке были фотографии различных домов. Надо будет их прихватить, посмотрим вместе с девочками.
        У Илава я провела совсем немного времени, он просто провел контрольную диагностику и поздравил меня с излечением. Тем не менее, посетовал на мою излишнюю эмоциональность и возбудимость нервной системы, рекомендовал мне меньше нервничать. И как тут быть невозмутимой? Можно подумать, я каждый понедельник посещаю другие планеты, как по выходным выезд на пикник! А, ладно, обойдется как-нибудь!
        У девчонок было весело и шумно. Каждая морщила лоб, что-то черкала на выданных листочках тонкого пластика, потом показывала остальным, и все начинали бурно обсуждать.
        Я, пока лежала на обследовании, успела просмотреть тот самый журнал с домами. Он и в самом деле был о туриндустрии, там имелись фото различных домов и коттеджей, которые предлагались туристам, не желавшим проживать в отелях. Мне попалась пара фотографий, которые частично отвечали моим желаниям. Правда, только фасадом. Внутри они мне не подходили решительно. Во-первых, там ничего не говорилось о системе отопления, хотя на Бали, вероятно, она и не нужна. Во-вторых, вместо нормальной кухни, там была барная стойка в углу гостиной. Ясно, что туристы должны были питаться в ресторанах или фастфуд по утрам с чашкой кофе.
        Я отдала девчонкам журналы для просмотра, обсуждения вспыхнули с новой силой. А я ломала голову, пытаясь совместить несовместимое, впихнуть невпихуемое. То есть, как совместить всю эту внешнюю красотищу с внутренней начинкой традиционного дома в нашем понимании. Кстати, многим девушкам понравился такой же фасад, как и тот, что выбрала я. Вот во внутренней компоновке каждая выбирала свое. То есть, индивидуальность все же была. Только Стешка, ткнув пальцем в фото белоснежной тропической виллы с огромным открытым бассейном рядом, сказала:
        -А я вот такую хочу!
        Смеяться мы не стали, ну грешно ведь, дите дитем же неразумное! Наоборот, Надюша рассудительно заметила:
        -Стеш, а зачем тебе эта хвороба? Ты же замучаешься по утрам из этой лужи листья и прочий мусор выгребать! А если твой бассейн облюбует какая-нибудь местная водоплавающая живность? А прислуги у тебя не будет здесь! И домина огромный, убирать его - руки отвалятся, причем твои руки, не соседа! Да и белый цвет очень непрактичный, маркий. Любое пятно уже неряшливость придавать будет.
        Оставив девчонку размышлять о проблемах клининга, опять вернулись к журналам. Теперь в Космо увидели фото с очередного показа мод в Милане.
        Выяснили, что вязаные шубы из норки уже не в тренде, потому как на нее идут обрезки. И что вообще, шубы теперь надо носить поверх шорт и обязательно иметь на ногах высокие ботинки, вроде спецназовских. А на голове носить нечто трудноопределимое, какая-то прелюбодейская помесь полковничьей каракулевой папахи и такой же каракулевой кавказской кепки, конца восьмидесятых годов прошлого столетия. Посмеялись от души. И тут Алеся с нотками паники в голосе воскликнула:
        -Девочки! Нам же носить нечего! В прямом смысле! У нас нет одежды! У меня вот, кроме белья, одних теплых колготок, джинс и свитера, да халата домашнего, только вечерние платья да пара купальников! В чем ходить-то будем?
        Шум поднялся до потолка! Выяснилось, что набор одежды у всех стандартный, с преобладанием вечерних платьев. Подвела итог Люба:
        -Да, девчонки, вот это попадос! Представляю, как я в вечернем платье иду очаровывать коров! Или в купальнике грядки полоть! Надо озадачивать командира, сами мы тут не выкрутимся! Пусть хоть комбезы, какие выдает, а уж перешить из них что-то годное к ношению - мы и сами сможем!
        Почти похожий вопрос возник и с обувью. Тоже стандартный набор - зимние сапоги, домашние тапки и туфли на шпильке. И даже если в закромах корабля найдется лишняя обувь, то размер мужских ботинок вряд ли подойдёт для ножек наших красавиц. Вот и посыпались проблемы. Надя, взмахнув руками в сердцах воскликнула:
        -Вот и на фига надо было вот так хватать и тащить невесть куда! Сказали бы спокойно заранее, я бы все собрала по списку и не болела бы сейчас голова ни о чем!
        Ну да, знал бы, где упасть - соломки бы подстелил! Но толку теперь крыльями махать, надо придумывать выход из ситуации.
        Внезапно одна из девушек, проводивших ревизию и перекладку своих вещей в чемоданах и сумках, воскликнула:
        -Ой, девочки, смотрите, что я нашла у себя в сумке! Только он уже засох весь, выкинуть, наверное, надо!
        И нам всем были продемонстрированы несколько кусков хлеба пшеничного и ржаного вперемешку, найденного в дамской сумочке. Видя наше недоумение, Рита (так звали девушку), пояснила:
        -Я с обеда прихватила со стола! Там, в городе, где мы тренировались, рядом с залом этим постоянно собака сидит, у нее, похоже, щенки есть, худая вся. Вот я и подкармливала ее потихоньку. А в этот раз ее не было почему-то, я и забыла хлеб в сумке. Сейчас пойду, выброшу.
        Надя аж подскочила с места:
        -Ты что! Не вздумай! Наоборот, мы сейчас тщательно засушим эти кусочки и сохраним! Рано или поздно у нас мука будет, и, значит, будет хлеб! А где дрожжи? Или у кого-то есть с собой? Вот! А мы потом эти кусочки молоком кислым зальем и подержим пару дней в тепле. И получим закваску на выходе! Давай сюда сухари, я досушу их и уберу до поры, до времени. А теперь, девы, колитесь, у кого ещё есть сюрпризы в чемоданах? Нам теперь все пригодится! Сил нет уже эту их синтезированную жратву есть!
        Все начали активно перебирать свое имущество. Света из Томска призналась, что у нее есть набор кавказских специй, которые она купила на местном сочинском рынке, в том числе и острый красный перец стручками и ягоды барбариса, сухие семена тмина, аниса и кориандра или кинзы, кумина. Объяснила, что все эти пряности здесь намного свежее и ароматнее, чем привозят их к ним в Томск. Вот она и запаслась. И пряности, которые в виде семян, вполне можно посеять и здесь.
        Оля из Комсомольска, покраснев, сказала, что у нее в сумочке есть несколько палочек чурчхелы. Ну, любит она эту грузинскую сладость! Только не знает, как чурчхела может тут пригодится? Опытные огородники ей объяснили, что там внутри есть изюм и тыквенные семечки, и они могут оказаться всхожими. Вот извлекут эти ингредиенты, а все остальное отдадут Оле, пусть стресс заедает.
        Но самой "богатой" огородницей оказалась я! Припомнив свой налет на магазин для садоводов, я рассказала, что у меня имеется в багаже и надеюсь, все это сохранилось. Но увидеть все это можно будет только тогда, когда получим весь свой багаж. Посетовала, что знала бы, купила бы больше картофеля, а то у меня всего-то три сорта по два мешочка в несколько килограмм. Это сколько надо ждать, чтобы получить настоящий урожай! Огородницы посмотрели на меня с жалостью, а Люба сказала:
        -Наташа, а ты думаешь, картофель можно размножать только клубнями? Точно тебе говорю - это не так! Способы разные есть. Можно прорастить клубни и нарезать ростки с маленьким кусочком картофелины, можно просто аккуратно выламывать ростки с корешками и их высаживать в землю, а сам клубень дальше проращивать. И через два - два с половиной месяца получим гораздо большее количество посадочного материала. А если два урожая за сезон собирать, то за пару - тройку лет у нас будет достаточное количество картошки для питания.
        Вот что значит знающие люди! Такие тонкости мне были неизвестны. Зато я вспомнила, что ещё вчера Илав взял для проверки на всхожесть зерна из птичьего рациона. Надо бы спросить, как у него там дела. Сказала девочкам, что сейчас схожу к Илаву, узнаю, что да как.
        А потом предлагаю всем сходить на обед. Хоть этот рацион уже и в рот не лезет, но чувства голода нет. Девочки согласились, а стеснительная дальневосточница Олечка сказала:
        -Наташа, ты можешь узнать у кого-нибудь из экипажа, есть у них специалист по строительству? Наверное, должен быть, ведь как-то они намереваются строить дома, дороги ну и прочее... Хотелось бы поговорить с ним о наших домах, плане поселка и вообще... о строительстве.
        Я честно сказала, что, конечно, я узнаю, но лично для меня разговор со строителем - темный лес, тут я даже и теоретически ничего не знаю. Оля возразила:
        -Зато я знаю! Я всё-таки инженер - строитель ПГС! На нашем комплексе я работаю... - Она замолчала, вздохнула и продолжила. - Работала в должности проектировщика - строителя в отделе капстроительства. Да и всем девочкам будет интересно, ведь это же наши дома!
        Глава 14
        Сколько, оказывается, разных специалистов работает в Госнефти! Похоже, нам надо, кстати, озаботиться списком личного состава, кто, откуда, какой специальности и какими дополнительными умениями обладают. Все пригодятся. А то все выясняем методом малонаучного тыка.
        Илав меня обрадовал. Сказал, что разделил семена на две группы, одну обработал ускорителем роста, а вторую просто поместил в термостат. Семена, обработанные ускорителем, уже утром дали признаки всхожести, примерно 80%, а в термошкафу только - только появляются признаки на уровне 60% от общего количества образца. Как-то у меня вызывают смутные сомнения слова насчёт ускорителя роста. Может, ну его, всю эту химию? Пусть всхожесть меньше, зато более естественный продукт получим. Надо посоветоваться с девочками.
        По дороге в столовую столкнулась со старпомом Глейном. Поинтересовалась, не вернулись ли с планеты наши разведчики? Получила ответ, что их возвращения ожидают только к вечеру, но связь поддерживается с ними и у них всё в порядке. Я тут же вспомнила про строителя и спросила о нем Глейна. Если старпом и удивился, то виду не подал. Сказал, что да, есть такой, и он отправит его к нам через час.
        Довольная тем, что все поручения я выполнила, отправилась давиться синтезированной пищей, затем кормить питомцев. На сей раз решила взять кошенят с собой, а то они сидят все время одни. Появление котят вызвало бурю эмоций у девушек. Кошачьи дети были немедленно затисканы, обласканы и обцелованы. Их даже не спускали с рук. Пришлось рассказать их печальную историю. В особо трагических моментах наиболее эмоциональные девы даже всплакнули. И все выразили надежду, что я со временем поделюсь с ними будущим кошачьим потомством.
        Пришедший вскоре инженер - строитель имел внешность типичного викинга, этакий более утонченный вариант Дольфа Лундгрена. При этом выглядел он до неприличия молодо, но истинный возраст выдавали глаза - много повидавшие, спокойно - мудрые. Представился нам как Брин Арат. Раз я его приглашала, то и начала разговор, предложив и ему располагаться, так как разговор будет долгий.
        -Брин, не знаю, довел ли до вашего сведения командир, но вчера мы решили отказаться от идеи постройки жилых домов из конструкций корабля. Для чего жить в железной банке, если вокруг имеется столько экологически чистого строительного материала? Я имею в виду деревья, древесину то есть. И мы выбрали новые проекты домов. Внешне они все схожи и по размерам тоже, а вот внутри у всех вкусы разные.
        Мы покажем вам фотографии исходного образца, и каждая из нас сделает примерный чертеж дома изнутри. Вот. Заодно мы хотели бы увидеть общий план поселка, как там будут располагаться дома и другие здания. Ещё и помещения для содержания скота надо будет строить, но это немного поодаль от жилых домов. Наверное, все это займет много времени и придется какое-то время жить в корабле. И ещё много других вопросов, на которые мы хотели бы получить ответ.
        Брин взял журнал с фотографиями домов, внимательно их рассмотрел, потом спросил:
        -Вы уверены, что именно этот дом вы хотите взять за основу? А не вот этот?
        И он ткнул пальцем в фото виллы, которая понравилась Стешке. Мы хихикнули и отрицательно покачали головами. Брин ещё раз посмотрел на фото, потом на тот листок, что я передала ему со своими набросками и своими пожеланиями. Затем быстро защелкал на своем коммуникаторе, на рукаве. Удовлетворённо кивнул своим расчетам и сказал:
        -Как только выполнятся все подготовительные работы, само строительство пойдет быстро, максимум на один дом двое местных суток. Это если не брать в расчет придомовой ландшафт.
        Оля подала голос: - А что вы имеете в виду под подготовительными работами?
        Они, Оля и Брин, удивительно подходили друг к другу - оба блондины, высокие, худощавые, только у Оли глаза были серые, а не голубые, как у Брина. Тонкая, быстро краснеющая от волнения, кожа лица. Олечка выбралась из дальнего ряда, где сидела, подошла к нам, показала свой листок со своим проектом. Мда, с моими каракулями не сравнить! Красивый чертеж, с точно указанными размерами всех помещений, даже приусадебный участок размечен. Брин с уважением посмотрел на девушку.
        -Я имел в виду подготовку площади под строительство, выравнивание поверхности, бурение скважин для воды, канализации. Подготовку дорожного полотна. Для начала удаление деревьев со строительной площадки. Их древесина пойдет на стройматериалы. Установка оборудования для обработки древесины. Заготовка покрытия для крыш домов. Это не проблема, изготовим пресс - форму и поточным методом наштампуем. Изготовление стекла тоже быстро пойдет, параллельно с черепицей. Но я бы рекомендовал изготавливать его в более прочном варианте, чтобы не тревожиться за его целостность в непогоду. Это займет не менее недели. Для ваших животных я предлагаю построить пока временные укрытия, это я смогу за день сделать.
        Главное - получить из деревьев доски. Это вместе с установкой оборудования - один день. Думаю, что жить в корабле нам не придется. Просто установим разборные лёгкие жилища шатрового типа, сейчас тепло, но в них все предусмотрено и возможность обогрева в том числе. Один - два дня проживем в корабле, потом переселился в шатры.
        Мы сидели, открыв рты от изумления. Привыкнув к земным темпам строительства, когда дом строился год, а то и больше, мы были поражены! Брин с лёгкостью оперировал такими значениями, как сутки - двое, неделя... Просто фантастика или магия какая-то! Впрочем, я давно уже уточнила - никакой сказки, никакой магии, только наука и техника. А так хотелось хоть немного волшебства, как в книжках - раз! И воздвигся замок! Два - и поплыли по озеру гуси - лебеди! Три - и скатерть - самобранка вкупе с ковром - самолетом! Ну и я, красавица в хрустальных тапках. Ага, и птичка - обломинго в придачу! Как мне уже объяснили - из ничего нельзя получить что-то! Можно синтезировать, можно наштамповать с помощью пресс - форм, но исходный материал должен быть все равно. Так что наука и техника - форева!
        Первой опомнилась Надюша и начала о своем, о девичьем, то есть, о профессиональном:
        -А можно рядом с шатрами установить хоть навес, пока какой со столом, лавками и плитой, в худшем случае очаг? Ну не могу я вашу еду есть! Вот совсем! Если дадут какие-нибудь продукты, попробую сама что-то приготовить. В крайнем случае, бычка на мясо пустим, а лес и поле рядом, не может быть, чтобы каких-нибудь кореньев, плодов или трав съедобных не было! Я и так уже девчонок, Женю и Катю, попросила посмотреть, что там есть, похожее на съедобное, да набрать образцов, а доктор пусть проверит на ядовитость.
        Я только сейчас сообразила, что с самого утра не вижу наших геолога и метеоролога. Оля мне тихонько пояснила, что девушек пригласил в экспедицию сам командир. Брин, выслушав Надю, сказал, что не видит в такой постройке проблем, и выполнит эти работы быстро. И никакого очага не надо, есть возможность установить большую варочную поверхность. Их технологии такое позволяют.
        Оставив девушек и строителя дискутировать, а также временно пристроив котят в добрые руки, я тихо выскользнула из помещения и пошла, разыскивать или Глейна или Илава. Есть, у меня одна мысля, и, как мне кажется, лучше я первой узнаю, чем Надя и все остальные девочки. В центре управления я нашла их обоих сразу - и старпома и врача. Они просматривали какие-то данные на экранах, негромко обсуждая что-то. Я не стала выбирать и обратилась сразу к ним обоим:
        -Господа! Ээ… товарищи! В общем, граждане! У нас есть вопрос и предложение, давайте мы его сейчас обсудим! Дело в том, что среди нас, землян, возникают проблемы с принятием пищи. Ну не можем мы есть такое! Некоторые уже отказываются от еды, пьют только этот кисель или сок, не знаю, как правильно назвать. Вот доктор подтвердит, что голод не слишком полезен для нас.
        Но среди нас есть специалист по приготовлению пищи, нашей, земной. И она предлагает - готовить пищу сама будет, только дайте ей продукты, пусть даже ваши. Ваш строитель Брин уже согласен первым делом соорудить ей место для готовки и навес для принятия пищи. Временно, конечно. Так вот я о чем. Можно ли мне взглянуть на ваши продукты раньше, чем их увидит Надя? Есть у меня подозрение, что ей они ну очень не понравятся!
        Глейн и Илав переглянулись, а Пирт, сидевший неподалеку и в наглую гревший уши, хихикнул ехидно:
        -Вот, я же говорил, что не выдержат девчонки долго на нашей еде! Правильно, я тоже их поддерживаю в этом вопросе! Наталья, а можно я присоединюсь к вашему столу? После года натуральной пищи синтезированная никак не идёт!
        Илав только вздохнул печально, подтверждая, что и голод нам противопоказан и наши организмы не принимают их пищу. Выразил свое согласие проводить меня в блок приготовления еды. Непоседливый Пирт тоже проявил интерес к данной экскурсии и выразил желание сопровождать нас с Илавом. И мы пошли.
        Прошли двери, ведущие в столовую, зашли в следующие двери. Большое, ярко освещённое помещение, ряды каких-то огромных котлов, похожих на автоклавы, только с прозрачными крышками. Длинная конвейерная лента, идущая от этих котлов и исчезающая в соседнем помещении. На ленте, в углублениях, с откинутыми вверх прозрачными крышками, стоят тарелки с почти мясом и кучкой неизвестной мне крупы.
        Почти посередине конвейера лента заходит внутрь какого-то непрозрачного короба серебристого цвета. Выезжает с другой стороны короба с уже закрытыми крышками и даже на вид горячей пищей. Вариант микроволновки? Возможно.
        Мы подошли к этим непонятным котлам. Илав назвал их реакторами синтеза. Я заглянула в котел через прозрачную крышку и вначале ничего не поняла, а поняв, отшатнулась от реактора. Внутри, как в барабане стиральной машины, медленно ворочалась какая-то серая масса, неаппетитная даже на первый взгляд. Густая, липкая масса, с прожилками белого и красного цвета. Внезапно, внутри реактора открылось отверстие, и оттуда посыпался белый порошок, прямо в массу. Интенсивность перемешивания увеличилась и постепенно масса приобрела равномерный красный цвет сырого мяса.
        Реактор замер, открылась небольшая дверца на боку, и ловкие лапки манипулятора быстро начали из этой массы начали формовать стейки и шлёпать на тарелки подъехавшей ленты конвейера. На тарелках уже лежали кучки крупы. Зрелище было малоприятным и это слабо сказано.
        Верно поняв мои эмоции, Илав успокаивающе сказал:
        -На самом деле, тут нет ничего особо вредного. Состав полностью соответствует по составу мясу - белки, жиры, углеводы. И по калорийности тоже. Реактор преобразует все эти элементы в пищевое мясо. Конечно, оно не похоже на то, которым питаетесь вы, но состав точно такой же. Просто вам вид непривычен.
        Я пробормотала сдавленно: - Не только вид, но и вкус тоже непривычен. И не показывайте это Наде и остальным! Иначе и совсем есть перестанут. Просто выдайте ей крупу, что там у вас заменяет овощи, готовую мясную и рыбную массу. Возможно, Надя сумеет приготовить из этого нечто более съедобное!
        Пирт смотрел на меня с сочувствием. А я уже торопилась уйти отсюда и как можно надёжнее забыть то, что увидела. К тому же послышались какие-то звонки. Я с тревогой посмотрела на мужчин, но они меня успокоили, сказав, что это корабль открывает шлюз для прибывшего планетолета. А это значит, что команда с разведывательной экспедицией вернулась. И мы поспешили навстречу им, торопясь узнать последние новости.
        Таких, особо нетерпеливых, оказалось достаточно много, и когда мы ввалились в центр управления, там уже можно было сидеть только на полу. Не только нам хотелось услышать новости. Вот и послушаем, что принесла разведка, а то только проектируем, да рассуждаем.
        Правда, мне место в кресле уступили сразу, как только заметили меня среди вновь вошедших. Как, впрочем, и вошедшим вслед за нами Жене и Кате.
        Глава 15
        Кирен занял свое командирское кресло, оглядел всю эту толпу смеющимися глазами и деланно удивился:
        -Ну, надо же, и у всех срочные дела образовались в центре управления! Даже у инженеров движения, которых раз в год можно сюда дозваться, им все некогда бывает!
        Потом, уже посерьёзнее, сказал:
        -Раз уж большинство здесь, то хочу нас всех поздравить - наше путешествие закончено! Завтра "Вариетт" совершит посадку на поверхность планеты и более никуда с нее не взлетит. Скажу сразу - планы мы изменили. Наш будущий поселок будет расположен в другой долине, нежели в той, что было намечено вначале. Девушки оказались правы - жить там нам будет некомфортно. Но для земледелия там вполне подходящее место.
        Поселок будет в меньшей по размерам долине, но места там тоже хватит для всего, что задумали. Воды в достаточном количестве, сама долина защищена от холодных ветров горной грядой и лесным массивом с другой стороны. Рельеф достаточно ровный, без значительных перепадов по высотам, выравнивание требуется небольшое. Варианты для временного проживания два - в корабле и в сборных шатрах. Какой для всех удобнее?
        Я подняла руку, как школьница, даже потрясла ею от нетерпения. Когда Кирен перевел взгляд на меня, я подскочила на месте и затараторила, торопясь донести до всех свою мысль:
        -Мы сегодня полдня обсуждали идеи строительства с Брином. И предлагаем переселиться в шатры. Очень уж надоело внутри корабля, думаем, что вам всем тоже. Брин обещал выполнить работы быстро. А ещё мы хотим устроить типа столовой временной на открытом воздухе, только навесы и столы поставить. И срочно надо временные укрытия установить для того скота и птицы, что вы взяли с собой. Вот. Мы согласны потерпеть и помогать тем, чем можем.
        Стоявший рядом со мной Пирт тихонько хихикнул: - И звёздочку с неба достаньте!
        Ой, плохо повлиял год на Земле на характер доброго парня Пирта, ой, плохо! Прямо руки так сами и тянутся, уши ему надрать!
        Но Кирен выслушал мои наполеоновские планы спокойно и серьезно, кивнул головой:
        -Брин сейчас предоставит план первоочередных задач на завтра и я, в соответствии с этим планом, сформирую несколько команд для его выполнения. Девушкам спасибо за плодотворную работу, как по разработке планов, так и за работу в экспедиции. Катя, вам слово!
        -Как мы и думали, то розовое озеро оказалось солончаком. Залегание пластов на мелководье не более метра под водой. То есть, добыча соли будет несложной. Образцы для анализа я взяла, теперь слово за химиком. Но я уверена, что розовый цвет минерала связан с бактериями - галофитами. Для людей это совершенно безопасно. Образцы глины и песка неподалеку от реки тоже взяты, все это нам ещё понадобиться, я полагаю. И я тоже поддерживаю идею переселения в шатры. Вот, ещё у Жени есть что добавить.
        -Осмотрели реки и озера в жилой долине. Похоже, что они тяготеют к весеннему типу половодья, так что наводнения летние нам не грозят. Если только с моря не принесет нагонную волну, но вряд ли. Хотя, конечно, надо обследовать и рельеф прибрежного дна моря и движения потоков воды. Я взяла образцы древесины для строительства разных пород. Некоторые растения тоже взяты, они немного напоминают земные.
        Пусть биологи скажут, пригодны они в пищу или нет. Да, нашла одно растение, очень похожее на земной топинамбур, даже корневище картошкой такое же. Это тоже к биологам. Крупных хищников рядом с нашей долиной не заметили, но они наверняка есть. Мелкая живность в траве шуршит, поймать не смогли, шустрые они больно. Насекомые есть, окраска необычная, яркая уж очень. И, возможно, мне показалось, но что-то пресмыкающееся в траве мелькнуло. Так что пока все с оглядкой…
        Женя что-то ещё рассказывала, а я хихикнула про себя, припомнив историю с топинамбуром. Несколько лет назад, наша соседка баба Галя, разговаривая с нами через забор, пока мы отдыхали между сеансами копки картофеля, вещала:
        -Вот, Катя, ты говоришь, что спина у тебя болит (ещё бы не болела! Как картошку копать - все знают!). Так вот от таких хворостей пятитамбур - первейшее дело! И по телевизору говорят, что самое лучшее лекарство от давления и диабета, это пятитамбур! Вот, я тебе дам, накопаю в палисаднике и дам, а ты его ешь, Катя!
        Тетя Катя вяло пыталась отбиться от предложения:
        -Так, баба Галя, нет у меня ни давления, ни диабета! Зачем мне ваш пятитамбур? А спина болит, так это картошку копаю внаклонку.
        Соседка не унималась: - Так вот, Катя, я ем пятитамбур, и спина у меня нынче от картошки не болит!
        А с чего бы ей болеть-то? Если сыновья приехали с женами и за один день и картофель выкопали, и гряды подчистили, и все в подвал убрали! Но название чудо - растения было интересным, никогда не слышали, и я попросила соседку показать сию панацею. Старушка бодрой козой метнулась к себе и притащила здоровый, выдранный только что из земли куст топинамбура. Потрясая этим трофеем, баба Галя радостно воскликнула:
        -Во, девки, глядите, пятитамбур!!!
        Как мы только с лавочки не упали от хохота! У тети Кати даже боль в спине прошла! Вот что пятитамбур животворящий делает! Удивительно, но сейчас я первый раз вспомнила свою тетю и земную жизнь без боли и слез, только светлая грусть была, как по чему-то хорошему, доброму, которое было, но его время уже закончилось...
        Я немного тряхнула головой, выплывая из воспоминаний и возвращаясь в реальность. Хотелось ещё расспросить о том, что видели, что нашли на планете необычного, но было видно, что девушки уже едва на ногах держатся от усталости. Ведь все время экспедиции они провели в космических скафандрах с высокой степенью защиты.
        Для мужчин это вполне посильная нагрузка, да и тренированные они, а нас никто не готовил в космонавты и для хрупких девичьих организмов эти скафандры тяжеловаты. Поэтому Кирен завершил пресс - конференцию и всех отправил отдыхать. Завтра будет много работы. Я забежала к девчонкам, забрала свое мяукающее хозяйство и заторопилась к себе. Лучше пораньше лечь спать, раз уж завтра такое эпохальное событие предстоит.
        Сквозь сон я слышала, как пришел Кирен, как устраивался на сон. И уплыла в сладкую дрему под мерное тарахтение котят. И уже совершенно не слышала, как через несколько часов он встал и ушел, как взвыли на малых энергопотоках планетарные двигатели, как появилась небольшая перегрузка. И уж совсем не ощутила мягкого покачивания корабля на амортизаторах, когда "Вариетт" плавно опустился на поверхность Голубой.
        Проснулась я утром, и, как обычно, обнаружила наличие отсутствия командира в каюте. Торопливо выполнив все утренние дела, вышла в коридор, решив пропустить завтрак и поприсутствовать в центре управления при посадке корабля, а то все маневры как-то мимо меня прошли.
        Выскочив в коридор, я замерла и, как собака, принялась нюхать воздух. Пахло не так как обычно. Сегодня пахло непередаваемой смесью запахов земли, ветра, воды, каких-то растений, перегретого пластика и чем-то вроде раскаленной смолы. И все это перекрывал запах свежего воздуха.
        Я поспешила вперёд, далее, за поворотом коридора, сразу после центра управления, начинался грузовой коридор и грузовые отсеки. Вот оттуда доносились голоса, шум движения и лился яркий свет, с которым корабельное освещение совершенно не конкурировало. Я хотела было сунуться туда, но потом струхнула - буду там мешаться занятым людям под ногами, под запарку могут и подзатыльник дать! Но это я шучу, конечно. С их отношением к женщинам такое невероятно. Скорей уж, вежливо извиняясь, переставят меня в сторону от торной дороги. Как пенек, ага.
        Развернулась и побежала назад, заглянув по пути в центр. Там никого не было и даже дисплеи не светились. Как-то стало грустно, будто жил - жил человек, раз! и стал никому не нужен, никто к нему не заходит, и он тихо угасает в забытье. Чтобы встряхнуться от этого, я помчалась в каюту девушек. Когда я открывала дверь к ним, навстречу мне вышли заспанные две девушки, отчаянно позевывая, с зубными щетками в руках. Остальные ещё только вставали, а кто-то и потягивался ещё. Я завопила:
        -Вставайте, засони! Дрыхнете и не знаете того, что мы уже давно на планете! Там вовсю разгружают из трюмов, а мы тут прохлаждаемся!
        Что тут началось! Все повскакивали с постелей, скакали и выкрикивали нечто радостное. Всем надоело это нудное пребывание в космосе, а кое-кто тихо, в душе, считал, что все это неправда, что сейчас все развеется, и мы по-прежнему окажемся в зимнем Сочи. А тут хоть определенность появилась. Все засуетились, приводя себя в порядок, торопясь выйти наружу. Но суровый старпом, воздвигшийся каменной глыбой в дверях, безапелляционно заявил, что без утреннего приема пищи он нас не выпустит наружу. Ибо весьма вероятна задержка с обедом. Делать нечего, мы пошли завтракать.
        Под влиянием волнительного момента никто даже не кривил физию от надоевшей синтезированной пищи, смели все и, как по команде, выстроились у стеночки. Пришедший Глейн окинул нас строгим взором, так и повел нас колонной на выход. Не хватало только знамени, барабана и горна. А так, чисто пионерлагерь "Звёздочка", младшая группа! Наконец, мы, сбив строй, гурьбой высыпали на широкий грузовой трап, и, открыв рты и вытаращив глаза, мешая людям управляться с погрузчиками, жадно осматривались вокруг. Здравствуй, неизведанная планета, наша новая родина! Мы пришли!
        А посмотреть здесь было на что! Звездолет стоял в дальнем конце долины, почти у самого подножья горной гряды. (Оставляя чувство, что это продолжение горной гряды.) Вокруг него, радиусом примерно метров в тридцать, если не больше, чернело большое пятно выжженной земли. Вероятно, это от работавших во время посадки дюз планетарных двигателей.
        Долина действительно была ровной, как стол. Кое-где виднелись небольшие заросли кустарников, высокие же деревья находились в лесу. Трава за пределами посадочного круга была высотой около полуметра и имела отчётливый голубоватый оттенок. Но бурная деятельность человека уже была заметна. Не верилось, что после посадки корабля прошло не более нескольких часов. Движение нескольких групп людей было не хаотичным, а вполне упорядоченным.
        Прямо от трапа звездолёта начиналась дорога. Какое-то странное, как будто стеклянное дорожное полотно, приподнятое над землёй. Дорога вела к большой круглой площадке, с таким же покрытием, что и дорога. После площадки дорога разбегалась на ещё несколько дорог. Одна вела к лесу, откуда медленно полз тяжело груженный досками и брёвнами погрузчик больших размеров, чем те, что сновали по трапам из корабля на землю. Погрузчик дополз до большой площадки и аккуратно опустил свой груз на край площадки. Тут же к стройматериалам подошли несколько мужчин и принялись раскладывать их в одном им известном порядке.
        Ещё одна дорога вела дальше, к другой площадке, на которой уже возводилось какое-то здание из досок в виде вытянутого в длину прямоугольника. Люди там тоже были, и тоже их было немного, но техники различной было много, я сумела опознать лишь небольшие краны и похожие машинки, только не с грузовой стрелой, а с манипуляторами. Сейчас лапки манипуляторов ловко раскатывали рулон гибкого пластика в качестве крыши этих сооружений.
        Вышедший с нами Глейн, оглядел нас, затем строго сказал:
        -Можете прогуляться и все посмотреть. Только очень прошу - не идите сразу за дорожной машиной! Полотно дороги ещё слишком горячее, может пострадать ваша обувь, да и вы сами можете обжечься.
        И в самом деле, мы увидели ползущую к нам от озера странную машину, гибрид бульдозера и асфальтового катка. То есть, спереди у машины был большой нож, который срезал кусты, траву, грунт, а сзади тяжёлый каток прокатывал блестящую ленту дороги. Со стороны прямоугольных сараев по гладкой дороге неслась маленькая открытая двухместная машинка, в водителе которой мы опознали Брина.
        Поскольку он нам импонировал более всех других членов экипажа, нежели суровый на вид Глейн, сдержанно - невозмутимый Кирен, ехидный Пирт - то мы, теряя тапки, в прямом смысле слова, так как с обувью были проблемы и некоторые были в шлепанцах, ринулись навстречу Брину. Впереди всех неслась наша Оля. А я немного притормозила. Очень уж мне хотелось посмотреть, из чего сделано это дорожное полотно.
        Я присела на корточки, внимательно его разглядывая. Каково же было мое потрясение, когда я поняла, из чего оно! Под прозрачным верхним слоем отчётливо были видны ветки кустов, трава, куски грунта. Все это было сплавлено в одну твердую массу, из которой и состояла собственно, эта дорога. При всей ее гладкости, дорога отнюдь не была скользкой, сцепление с поверхностью было хорошим. Во всяком случае, бегущие девчонки не поскользнулись ни разу. Вот так вот!
        Глава 16
        Вот вам и техника инопланетян! Вот это машинка! Нам бы на Землю такую! Хотя при чем тут Земля теперь. Далеко до нее и нам путь заказан. И как там работает эта техника? Интересно прямо. Вначале она ножом срезает все, что попадает ей на пути на определенную глубину, затем перемешивает и непонятным мне пока методом сплавляет все это в единую массу и прокатывает катком.
        И управляет этим механизмом один человек. Приглядевшись поближе к подъехавшему агрегату, я с удивлением опознала в водителе второго врача, Трина Эйяна. Однако, многостаночники они тут все! Подъехав и поставив сбоку от трапа механизм, Трин сошел на землю и доложился Глейну:
        -На сегодня с дорогами закончил. Завтра начнем устанавливать фундаменты для домов в постоянном поселке. А сейчас я иду на строительство летней столовой. Командир уже напоминал.
        И зашагал в сторону круглой площадки. Там, при помощи портативных кранов уже установили столбы для навесов и настилали балки перекрытий на крышу. Подъехавшему Брину девчонки уже накидали кучу вопросов, и он пытался ответить на все сразу и по отдельности. И у него, как ни странно получалось:
        -Да, девушки, сейчас устанавливают навес для летней кухни. Скважины для воды и канализации уже пробурили. Сейчас установим сам навес и приступим к оборудованию техникой и инвентарем. Мы ещё хотим сделать опускающиеся стенки из гибкого пластика, чтобы люди не пострадали от непогоды. Нет, Надя, я не знаю про кухонный инвентарь, продукты и подобное. Вы поговорите со старпомом Глейном, этим всем он командует.
        Нет, он не сердитый, просто он беспокоится, чтобы вы не пострадали. Что там, в лесу скрипит? Это техника для извлечения из грунта деревьев и разделки стволов на доски и брус. Что говорите? Пилорама? Ну, можно и так сказать. Что там за длинные бараки? Нет, девушки, вы там жить не будете, это для животных. Вот сейчас закончим и будем их переводить во временные жилища. Надо ещё подвести туда воду в котлован небольшой из ближайшего ручья для водоплавающей птицы. И для того, чтобы других животных поить. Где наше жилье будет? А вон та еще одна круглая площадка и будет для наших шатров. Нет, постоянный поселок будет дальше, ближе к озеру. Что? Нет, хищников здесь нет, так же, как и вредных насекомых и пресмыкающихся, ходите спокойно, змей тоже нет.
        Ещё рано утром установили охранный периметр инфразвуковой, и люди и животные внутри долины в безопасности. Да, Оля, я приглашаю вас для дальнейшего осмотра строительств. Присаживайтесь со мной в мобиль. Девушки, всего хорошего! Можете дальше осматриваться, вам все покажут и объяснят.
        Счастливая Олька с довольным видом уселась в миниатюрную машинку рядом с Брином, и они умчались дальше - контролировать строящиеся объекты. Надя вздохнула с лёгкой завистью:
        -Вот, Оля уже присмотрела себе напарника! Не удивлюсь, если они ещё и парой окажутся! Вот везёт же некоторым. А тут достанется какой-нибудь суровый мушшина, и что мне с ним делать? Вроде нашего делового старпома.
        В прозорливости нашей Наденьке, как выяснилось позже, нельзя было отказать.
        Постояли мы, посмотрели вслед машинке и побрели, прихрамывая в неподходящей обуви. Оказалось, только у меня были кроссовки лёгкие. Я специально их взяла с собой в Сочи, памятуя о своем юношеском увлечении бальными танцами. Хорошо помню, как сводило ступни судорогой после двух - трёх часов тренировки. Как хотелось снять туфли, надеть тапки. Кроссовки ничуть не худшая замена тапочкам. Вот теперь я бодро топала в спортивной обуви, а девчонки кто, в чем горазд - зимние сапоги, ботинки, туфли на шпильке, домашние тапки с зайками. Поэтому наше разнообувное сообщество с кряхтением добрело до будущей летней кухни. А там работа кипела вовсю.
        Оказывается, длинный стол для еды уже был готов, так же, как и длинные скамьи, на наше счастье. На них мы и плюхнулись с облегченным вздохом. Навес тоже готов, сейчас там раскатывали пластиковое покрытие на крыше. Два человека занимались тем, что готовили уголок повара - к рабочим столам - шкафам пристраивали кухонную раковину с краном для воды. Подъехавший погрузчик на своей платформе привез какие-то плоские штуки, кухонный инвентарь.
        Поверх всей этой горы груза гордо высился здоровенный казан. Прямо "царь горы"! Надя всплеснула руками и прочно забыла о нас, прикипев к этому уголку со всеми кастрюльками - плошками.
        Тем временем, рабочие закончили монтировать освещение на потолке, и один из них спрыгнул с подъемника и подошёл к нам, присел на скамью возле меня. Я изумилась, опознав в нем Кирена! Я была уверена, что он где-то там, на командирском месте, раздает ценные и важные указания. Ни за что бы, ни подумала, что он может быть тут, в обычном рабочем, а не в полетном комбинезоне, с инструментальным поясом и перчатками, заткнутыми за ремень. Не зная, что он вовсе не землянин, его легко было бы принять за обычного нашего работягу. Сделав вид, что не заметил моего удивления, командир деловито произнес.
        -Сейчас вот ещё боковые убирающиеся стенки смонтируем, чтобы их можно поднимать или опускать по мере надобности, и обогреватели поставим. Пока что утром ещё прохладно, да и непогода тоже может быть. Мы не хотим, чтобы женщины терпели неудобства. Но у вас какие-то проблемы? Вид уж больно невесёлый.
        Я со вздохом призналась.
        -Да, есть проблема, и для нас она имеет большое значение. Дело в том, что у нас нет подходящей обуви и одежды, и это сильно напрягает. Вчера мы не стали вас беспокоить, вы слишком устали после экспедиции, а сегодня проблема встала во всей красе. Больше даже обувь беспокоит. Даже если с одеждой как-нибудь выкрутимся, может, перешьём что, даже из тех комбезов, что нам выдали, а вот с обувью как быть? Сапожников среди нас нет.
        Кирен задумался, потом сказал.
        -Вы правы, с одеждой проще, тем более, если девушки могут сами изготовить ее. У нас в учебниках истории есть упоминания о том, что люди раньше сами изготавливали одежду. Но сейчас наши леди не умеют этого делать, вся одежда изготавливается на фабриках.
        Я улыбнулась: « Уверяю вас, у нас тоже так. И многие из землянок не знают, как иголку в руках держать. Но некоторые всё-таки умеют. И на этот конкурс как раз выбирали девушек с подобными способностями».
        Кирен удовлетворённо кивнул.
        -Это хорошо. Комбинезонов у нас хватает, старпом выдаст и рабочие и полетные в нужном количестве, переделывайте, как считаете нужным. А вот что с обувью?? Наши ботинки явно вам не подойдут по размеру, и переделать их никак.
        Говоря это, Кирен задумчиво смотрел на ножки наших красавиц, которые сидели на скамье. Потом протянул.
        -Наталья, а вот в такой обуви вы можете ходить?
        И он показал на Риту из Брянска, которая как раз прошлепала мимо нас на помощь к Наде, весело щёлкая подошвами шлепанцев - вьетнамок. Я кивнула головой.
        -Да, летом и в помещении ходить можно. Вы что-то хотите предложить?
        -Да, вот мысль появилась. У нас есть толстый пластик. Если термоножом вырезать подошву нужного размера, а из тонкого пластика припаять ремешки, чтобы обувь не падала с ног, то может и выйдет что. Нарисуйте образцы и проведите замеры стопы у девушек, а я распоряжусь насчёт изготовления обуви.
        И мне был выдан небольшой приборчик с маленьким экранчиком и одной кнопкой.
        Это оказалось нечто вроде сканера. Достаточно было приложить его к своей стопе и нажать кнопку, как на экранчике появлялись цифры - длина стопы, ширина, высота подъёма. Здорово! Осталось только всех измерить и записать. Для записей Кирен отдал мне свой лист тонкого пластика с прикрепленным к нему отдаленным подобием то ли карандаша, то ли гусиного пера. Стилус, в общем.
        Пока мы беседовали, строители успели укрепить в простенках между столбами навеса подобие рулонных штор из пластика тонкого и теперь пробовали работу управляющих подъемом и опусканием кнопок. Шторы с тихим шуршанием поднимались и опускались, все работало. Двое сборщиков мебели, закончив с раковиной и шкафами , теперь на основании типа большого шкафа, устанавливали две большие керамические поверхности.
        Я так поняла, что это варочные поверхности. В одной из них, рабочий инструментом, похожим на лазерный резак, ловко вырезал идеальный круг. Убрал вырезанную часть и на это место как раз встал в отверстие тот громадный казан - котел. Надя от восторга даже захлопала в ладоши, так ей это понравилось.
        В это же время прибыл ещё один погрузчик, ведомый самим Глейном. На платформе стоял длинный ящик с прозрачной верхней крышкой, ещё какие-то контейнеры. Все это старпом разгрузил с помощью манипуляторов возле шкафов, а длинный высокий ящик установил в один ряд с кухонной мебелью.
        Мне стало любопытно, что это такое, и я подошла ближе, заглянула внутрь. Там, в ящике, лежали бруски того самого "мяса", по виду, замороженного. Это выходит, морозильная камера? И тут я поняла, что меня смущает в этом всем. Ведь так не бывает. Я не видела никаких проводов, никакого генератора, но все явно работало на какой-то энергии!! Я тут же озвучила свой вопрос, чтобы не страдать от непоняток. Ну, вот такая я, любопытная! Мне были продемонстрированы небольшие, но тяжёлые даже по виду, черные металлические цилиндры, сбоку которых светился голубым вертикальный индикатор.
        Оказывается, это были батарейки. Атомные, ага. Я в испуге отшатнулась, а вдруг они излучают радиацию? Этого нам только не хватало! Но Кирен и Глейн в голос уверяли меня, что никакой опасности тут нет! И элементом расщепления атомов тут служит не уран и вообще не радиоактивные элементы. Зарядная станция для этих "батареек" вообще всеядна. Она поглощает энергию света звёзды, может расщеплять на атомы использованный пластик и прочий мусор. Интересно как! Вот бы такую технологию да нашей планете! (И опять у меня в мыслях Земля…) Может, исчезли бы мусорные горы, и энергия не была бы в дефиците!
        А пока мы будем пользоваться результатами внеземной цивилизации. У них на этих батарейках все работает - от освещения до дорожных машин. Только звездолет движется на другом топливе, я не стала уточнять на каком, ни к чему мне это все.
        Кирен озвучил старпому проблему с нашим обмундированием, тот обещал заняться этим сразу, как только объяснит и покажет всю технику очаровательной Наденьке. Так и сказал, очаровательной Наденьке. От этого нехитрого комплимента наша Надюша даже сменила гнев на милость. И уже не так хмуро смотрела на Глейна, а внимательно слушала его объяснения и понятливо кивала головой. В контейнерах была эта самая непонятная крупа, какие-то мясистые стебли, долженствующие изображать собой овощи и составные ингредиенты для розового киселька. Небольшая ёмкость с солью. Все. Надя разочарованно протянула
        -А маслица, какого бы чуток? Или хоть жира, что ли? Каша ведь совсем сухая будет или размазня эта ваша!
        Кирен и Глейн переглянулись, синхронно спросили
        -А что такое маслице?
        Ясно все с вами, инопланетяне! Вот на своей размазне и перестали вы нормально размножаться! Ничего, вот получим своих коровок, так и будет у нас свое маслице, сметана, творожок, молочко! Ещё будете мести так, что за ушами потрескивать станет! И тут мне так захотелось куска обычного хлеба да с натуральным маслом или домашней сметаной, посыпанного сверху сахаром, аж скулы свело! Любимое лакомство детства... Ладно, что-нибудь придумаем, мы не из тех, кто оставит все, как есть!
        Решив не откладывать дело на потом, я сделала замеры для обуви у всех присутствовавших здесь девчонок. Записала на выданном листке и принялась фантазировать с моделями обувки. Не стала рисовать классические вьетнамки, а немного видоизменила их. Решила изобразить обычные сандалики, где ленты будут завязываться бантиком на голеностопе, чтобы не терять обувь. Даже в двух вариантах - просто с плоской подошвой и с немного загнутым впереди носком, чтобы предохранять пальцы ног. Отдала сей шедевр творческой мысли Глейну, он пообещал вскоре заняться этим. Тут Кирену пришло какое-то сообщение на переговорник, горошина которого была у него в ухе. Он довольно улыбнулся и сказал
        -Девушки, там установили первый шатер, желаете посмотреть?
        Пожелали все, кроме Нади и двух девушек, вызвавшихся ей помогать. Как же не посмотреть, нам там жить. И мы вновь гуськом потянулись на ту самую круглую площадку, благо идти тут было недалеко. Мы уже отдохнули, поэтому вполне бодро заковыляли на большую круглую площадку. Да и любопытство хорошо стимулировало. Идем осматривать жилье.
        Глава 17
        Гид впереди, мы за ним. Пошли на экскурсию. Вот уж действительно экскурсия. И действительно, с одного края площадки уже стоял круглый шатер из пластика песочного цвета, с такой же круглой крышей. У меня сразу возникла ассоциация с картинкой из книжки сказок Пушкина - "Сказка о золотом Петушке". Когда-то в детстве читала, и на картинке был шатер Шамаханской царицы. Вот точно такой же. По соседству, неподалеку от первого шатра, мужчины собирали уже следующий.
        А возле готового шатра суетился погрузчик, разгружая какие-то вещи. Двое рабочих вносили эти вещи внутрь. Кирен предложил нам осмотреть шатер изнутри. Конечно, все сразу туда не поместятся, но по нескольку девушек будут заходить. Я пошла с третьей группой. Я думала, это пластиковое сооружение лёгкое, дунет ветер - и унесет его, как домик Элли из "Волшебника страны Оз".
        Но ничего подобного, панели были толстые, с панелями утепления внутри. Небольшой тамбур - прихожая со шкафом, далее две комнаты - спальня и гостиная. Ещё одна небольшая дверь - санузел, состоящий из раковины, унитаза и душевой кабины. Скромненько так, по-спартански, ничего лишнего, кроме непонятного агрегата, в виде узкой белой тумбочки. Как оказалось, это вариант стиральной машины, работавшей по непонятному мне принципу. Открываешь верхнюю крышку, закладываешь грязные вещи и через десять минут достанешь чистые, сухие и даже сложенные аккуратной стопочкой. Ну, и неизменный утилизатор, скромно притулившийся в уголке за раковиной. Пол везде пластиковый, но имеются на полу небольшие коврики.
        Окна в стене шатра обычного размера, без переплётов, сплошным полотном стекла. Под окнами установлены обогреватели, внешне очень похожие на наши евробатареи. Лампы освещения впаяны в потолок и ещё два светильника в стене. Сюда рабочие как раз ставили диван. Следом за ним внесли столик, несколько небольших кресел, открытый шкаф с полками, на стене, напротив дивана на стену вешали пластиковый экран для видео. Последним штрихом были стопки пакетов с цветными тканями. Я предположила, что это постельное белье и полотенца. Заглянули в спальню, она уже была укомплектована кроватью, высоким шкафом, небольшой тумбочкой у изголовья кровати. Поверх кровати также лежали пакеты с текстилем.
        В общем, не лакшери стиль, но для временного проживания двух человек подойдёт. В любом случае, этот шатер больше по площади, чем каюта на корабле. Кухни или кухонного уголка не было. Совсем. Вошедший вслед за нами командир пояснил.
        -Поскольку решили, что будет общая столовая на открытом воздухе, то не стоит ее устраивать в каждом шатре отдельно. Площадь шатров, компоновка, внутренняя меблировка везде одинаковая. Когда будут готовы постоянные дома, милости прошу, проявляйте каждая свою индивидуальность, свой вкус и видение дизайна ваших жилищ. А пока придется жить здесь.
        Мы гурьбой высыпали наружу. Я обратила внимание, что на стенке шатра, рядом с входной дверью, рабочий прикреплял какую-то табличку. Я подошла ближе и увидела, что там есть надписи на двух языках - русском и неизвестными мне пиктограммами. На русском было написано - Лидия Коренева - чуть ниже - Сат Грак. Если я правильно поняла, здесь будут жить наша Лида из Астрахани и неизвестный нам парень. Девушки молча разглядывали табличку и о чем-то серьезно размышляли. Наконец, Света из Томска напряжённым голосом сказала:
        -Девочки, нам надо поговорить! Может, к Наде в столовую пройдем?
        И мы двинулись назад, только теперь без веселого галдежа. Кажется, только сейчас девушки до конца поняли, что им придется жить с неизвестными нам мужчинами и это вполне серьезно, без дураков. Я тоже пошла со всеми. Мне надо рассказать девушкам то, что рассказали мне Илав и Кирен. Чтобы девчонки не боялись, никакого насилия или принуждения к сексу не будет, для этих мужчин подобное просто противоречит из собственной сути. Так что все будет зависеть от самих девушек.
        А решение поселить предполагаемые пары вместе сразу - это для того, чтобы они постепенно привыкали друг к другу, узнавали привычки, характеры, как-то притирались. Вот это я и постараюсь донести до сознания девушек, хотя, судя по прищуру глаз и плотно поджатым губам землянок, Дер шкандаль будет знатный. Лишь Стешку ничего не беспокоило, она с любопытством вертела головой, разглядывая все вокруг.
        Дошли мы до ресторана "Надежда", как метко окрестила это заведение Лариса из Уфы, достаточно быстро. Желание поскандалить и покачать права перебивало даже хромоту на шпильках. Вошли внутрь, и расселись на скамьях. Надя, глянув на наши сердитые лица и нездоровый боевой задор в глазах у отдельных девиц, быстро захлопотала:
        -Девочки, а чем я вас сейчас угощу! Давайте вначале пообедаем, а потом всё решим! Когда поешь, все проще оказывается, чем ты сама себе на придумывала! Садитесь, хотя нет, что это я, совсем забыла! Вон в том уголочке есть умывальник, так что моем ручки наши золотые и садимся обедать!
        Хитрющая наша Надя! Все верно она угадала! Желание скандалить спровоцировали несколько факторов - непонятность ситуации, некоторое неверие в реальность происходящего, просто общая усталость и банальный голод. Причем голод был чисто конкретным - время уже перевалило за полдень, а мы и утром толком не смогли, есть и сейчас не пошли внутрь корабля за синтезированной пищей. Поэтому, подумав, решили разбор полетов оставить на потом, на "после обеда".
        Когда перед нами появились самые обычные пластиковые тарелки с супом, мы не поверили глазам. Суп! Как же мы по нему соскучились! Супчик был самый простой, мелко нарезанные кусочки "почти мяса", немного крупы, небольшие кусочки картошки, приправленный какой-то зеленью и нормально подсоленный. Насчёт картошки - это я ошиблась, мне так показалось вначале. После того, как я прожевала первый кусочек, с удивлением посмотрела на Надю. Картошка была почему-то сладковатой и быстро растворялась во рту. Надя усмехнулась:
        -Ешьте, девочки, не бойтесь! Это тот самый "топинамбур", который вчера девочки нашли в экспедиции. Петька прибегал, я ему на анализ этот топинамбур вчера ещё отдавала. Сказал, что он съедобен, никакой отравы в нем нет. Как и в местной зелени, которая отдаленно похожа на нашу петрушку.
        После этих слов пластиковые ложки даже начали позвякивать в тарелках, хотя это невозможно технически. Так быстро мы работали ложками. Не только я соскучилась по супчику! На второе нам было предложена все также крупа, только не в виде размазни, а вполне даже рассыпчатая, и нечто вроде бефстроганова в подливке. Все это приправленное специями из тех, что Надя реквизировала у Светы. На третье был все тот же "киселек".
        Раз уж он такой весь полезный и с витаминами и прочим, то выпили и его. Выкладывать те несколько пакетиков Азерчая, что оставались у меня, не было особого смысла, досталось бы всего нескольким человекам. Наконец, наевшись, мы отодвинулись от стола. И опять Надя оказалась права - после сытного обеда желание поскандалить значительно уменьшилось. Но все равно, я сочла своим долгом просветить девчонок на тему того, что мне поведали и Кирен и Илав. Инфу девчонки выслушали молча, сидели, усваивали ее. Неожиданно высказалась сама "виновница торжества", то есть Лидочка.
        -А знаете, девчонки, я согласна! Все равно, на Земле у меня, как у женщины, перспектив мало было! Хоть и на лицо не уродина и фигура ничего так, да только невеста без своего жилья нынче спросом не пользуется, да и возраст у меня, не восемнадцать мне уже. А тут и жилье будет и муж нормальный тоже. Видела я этого Сата, ничего так парень, весёлый, симпатичный, он инженер движения, ну, механик он по-нашему. Глядишь, и сладится у нас жизнь! Так что у меня нет ни претензий, ни возражений!
        Девчонки немного побухтели и признались, что особых возражений и у них нет, просто неожиданно все как-то получилось. И тогда вскочила с места одна девушка, я почти не запомнила ее, знаю, что она откуда-то со средней полосы России и зовут ее Рая. Лицо ее покрыто было некрасивыми красными пятнами, глаза сверкали, кулачки гневно сжимались:
        -А я не согласна! Не хочу вот так прожить всю жизнь в какой-то деревне! Я целый месяц отрабатывала в постели у начальника, чтобы меня послали на этот конкурс! Думала, вот он, мой шанс вырваться в Москву из нашего захолустья! Займу приличное место, меня заметят, может, карьеру модели сделаю! Чем я хуже той же Водяновой? Она тоже из провинции и связей у нее никаких не было! А пробилась же!
        В глазах у Раи уже закипали злые слезы, голос срывался на визг. Вот-вот сорвётся в истерику. Я постаралась как можно незаметнее нажать на нужный камешек на своем браслете, который соответствовал вызову врача. Мне Илав показал на крайнем сеансе лечения, на всякий случай, мало ли что…
        Молчавшая до сих пор Стефания, как-то вдруг жёстко и по-взрослому сказала:
        -Не истери! Не знаешь, чему ты завидуешь! Ты думаешь, Москва всех встречает с объятиями, деньгами и особняками? Москва - она одна! Не более одного процента там устраиваются нормально, большая часть девчонок посимпатичнее попадает так или иначе в секс - услуги, ты об этом знала?
        Знаешь, сколько стоит снять хоть комнату в Москве? А найти работу, чтобы тебя не обманули с зарплатой? Наташе Водяновой позавидовала! Мама ее хорошо знает и меня как-то с ней познакомила. А ты знаешь, что она с пятнадцати лет пахала как лошадь, чтобы сделать себе имя на подиуме? Что с тех же лет она содержала свою семью? Как она выживала в мире снобов из аристократии Лондона, когда была замужем за Портманом?
        Ты ничего не знаешь, думаешь, что стоит захотеть, и все получишь на блюдечке с золотой каёмочкой? Не хочешь жить в деревне? А что, в городе у тебя с неба пирожные сыпались? Трахаться с начальником - невелика заслуга! Ты добейся искренних отношений, чтобы тебя любили и уважали, чтобы ты была нужной, необходимой, вот и качай права потом!
        Стефа и сама разволновались, даже дрожала всей своей хрупкой фигуркой. Под навес почти одновременно шагнули Илав и Пирт. Я кивнула врачу на Раю, он понятливо прикрыл глаза, что понял. Подошёл, что-то сказал Наде, та тут же принесла стакан воды, Илав быстро капнул что-то из маленького флакончика и заставил истеричку выпить лекарство. Рая, кривясь и морщась, выпила, потом врач вывел ее из- под навеса, усадил в маленькую машинку и уехал с Раисой.
        А Пирт меня удивил. Он быстро подошёл к Стефе, полуобнял девочку за плечи, поглаживая ее между острыми лопатками, по голове, как маленькую, что-то нашептывая ей на ушко, потом засмеялся и дунул ей в ухо. Тут и сама Стефа засмеялась. Пирт огляделся, спросил:
        -А чем тут у вас таким вкусным пахнет? Можно и мне, несчастному, голодному, всеми забытому химику мисочку еды какой-нибудь? Супчику со дна кастрюльки?
        Стешка подорвалась.
        -Давай ты пока руки помоешь, я тебе принесу обед, вот и Надя согласна покормить тебя!
        Все с облегчением засмеялись, заговорили. Пирт оказался неплохим психологом, сумел разрядить гнетущую обстановку после выступления Раи. А он и в самом деле ел с большим аппетитом, и было заметно, что немудрящая еда ему очень нравится. Пирт уже доел суп и притянул к себе тарелку с бефстрогановым, когда к нам заглянул и Глейн, удивился.
        -А что вы тут сидите? Там…
        Он не договорил, начал принюхиваться к запахам, доносившимся от тарелок Пирта. Надя, наблюдавшая за ним, молча, без лишних слов, плюхнула в чистую тарелку супа, затем в другую тарелку каши с мясом и поставила все это перед старпомом. Первую ложку супа он пробовал осторожно, мелкими глоточками, зажмуриваясь, пытаясь оценить вкус еды. Потом пошла вторая порция, а вскоре ложка мелькала у него в руках не медленнее, чем у Пирта. Надя, присев на лавку у краешка стола, подперев голову рукой, с жалостью наблюдала, как оголодавший мужик дорвался до более - менее терпимой еды. Только полностью насытившись и поблагодарив Надюшу, старпом вспомнил, зачем он сюда зашёл:
        -Там, скот и птиц выгрузили уже, и повели в помещения для них. Девушки, может, кто знает, как с ними обращаться? Или инструкция есть какая? Не поможете?
        Опять все подскочили и выразили желание всем отправиться на скотный двор. Хотя и умели обращаться с животными всего лишь человек десять, остальные видели коров по телевизору, мы просто хотели посмотреть животинок. Поэтому вновь всем табором захромали в сторону временных построек для скота. Надя со своими помощницами остались на кухне, куда осторожно, по одному, подтягивались мужчины.
        На запах идут! - поняла догадливая я.
        Глава 18
        Первыми мы увидели, когда пришли, это крупных рогатиков. Высокие, крупные, чёрно-белые коровы и быки, вовсе не походили на низеньких, приземистых холмогорок, которых я как-то видела по телевизору. Некоторые неторопливо, важно заходили в открытые широкие двери временной фермы. Но с десятка два сгрудились у ворот и жалобно мычали. Люба, как признанный специалист по животным, пригляделась к мычащим коровам и ахнула.
        -Да что же вы делаете, ироды неземные! Их же доить срочно надо! Вон, вымя раздуло, как бы ни мастит начался! Тащите ведра или бидоны какие! Девочки, кто умеет доить, сюда идите! Сейчас лавочки, какие соорудим и надо бедолаг освободить от молока!
        Что инопланетные мужики, что мы, городские дамочки, стояли, раскрыв рты. Такие тонкости коровьей физиологии нам были неизвестны. Под бодрые окрики Любы торопливо соорудили небольшие скамеечки для новоявленных доярок и процесс пошел. Вначале было, коровы шарахнулись в сторону от девушек, но Люба начала успокаивать животинок, объяснив, что они приучены к машинному доению, а тут просто руки.
        Но потом, поняв, что так облегчают их страдания, животинки стояли смирно. Постепенно пластиковые прозрачные контейнеры с плотными крышками наполнялись молоком и их отставляли в сторону. Люба тем временем объясняла подошедшему Глейну
        -Видимо, только эти коровы были дойными, скорее всего, отелились недавно, но телят в стаде не вижу. Надо осмотреть остальных коров на предмет стельности. И вообще, доить вот так, руками, это не дело! У вас же техника покруче нашей, неужели нельзя поставить оборудование для доения, кормления - поения, уборки помещений?
        Глейн смущённо пожал плечами.
        -Видите ли, Люба, у нас, на нашей планете, просто никогда не было таких животных. У нас похожий на молоко продукт, получают из определенного вида растения. Оно всё-таки натуральное считается, не то что, химически полученное. Вот мы и будем здесь выращивать эти растения. А потом продавать на материнскую планету. Великолепнейшее растение, из него и мясо натуральное изготавливают!
        Мы активно закашлялись от того восторга, с каким Глейн расхваливал чудо - растение. Наконец, прокашлявшись, Оля сипло спросила.
        -Неужто соя? Ну что за наказание! Думала, хоть на другом конце Вселенной избавлюсь от нее! Нет, на тебе! И тут она! Глейн, открою вам секрет - до натуральности молоку и мясу из сои так далеко, как примерно отсюда до Земли! Ещё масло растительное из сои - нормально, но молоко должно быть настоящим, вот такое, видите?
        А я задумалась - если они никогда не пили настоящего молока, неизвестно, как отреагируют их инопланетные организмы. Хотя Пирт употреблял это целый год и вполне даже жив остался! Надо, чтобы он поделился опытом, как для него прошел первый прием новой пищи и врачей предупредить. Старпом продолжил.
        - Я думаю, надо привлечь к этому делу инженеров наших, вы только объясните, что и как должно выглядеть и как работать, а они уж постараются, а я проверю! А теперь что для этих животных надо?
        Люба вздохнула: «Накормить - напоить надо! Воды столько руками не принесешь, значит или насос или подвести сюда воду из ближайшего ручья. Травы накосить, то есть срезать чем-то, чтобы без корней была и разложить им по кормушкам. Можно ещё в теплой воде развести тот корм, что для свиней предназначен, типа болтушки. А вот это молоко на погрузчик, и пусть к Наде на кухню доставят. Она знает, что с ним делать. Мы пойдем смотреть дальше животных».
        И мы двинулись далее. В соседнем загоне блеяли овцы и мемекали несколько коз. Люба, накоротке осмотрела животных, сказала, что тут только покормить животных и все, они не доятся сейчас. Далее по истерическому визгу было понятно, что там находятся свиньи. Но уж что-то визг больно походит на звук циркулярной пилы.
        Люба нахмурилась и заспешила туда, к животным. А я наоборот, затормозила, боюсь я что-то. Оказалось, не зря такой визг был. После пробуждения из гипностазиса и возвращения к нормальному виду после минимолекуляризации, животные ломанулись на свободу и в толчее здоровенный кабан ухитрился поскользнуться и сломать переднюю ногу. Глейн всполошился.
        -Может, Илава вызвать? Может, он знает, как лечить животное?
        Люба критически посмотрела на него, на порося, удивилась.
        -Зачем? Это не собака, не кошка, вес у него такой, что никакая иммобилизация не выдержит. Просто зарезать, да и все. Нам повезло, что кабан кастрирован.
        Старпом растерялся: «Обязательно резать? Или можно другим способом? А потом в утилизатор? Только больно здоровый он, вдруг не войдёт»?
        Люба показательно закатила глаза и вздохнула.
        -Да уж любым способом! Сил нет, этот визг слушать! И никакого утилизатора! Съедим за милую душу и косточки обгрызем!
        Нет, пойду-ка я отсюда, не люблю такие зрелища! И пошла дальше. А дальше был птичник. Вот уж воистину - как заполошные куры! Все это пернатое хозяйство нервно кудахтало, кукарекало, крякало, гоготало и прочее и прочее… Вспомнив, как в подростковом возрасте несколько раз летом ездила с тетей Катей к ее старинной подруге в село, и там мне было поручено по утрам собирать яйца, я заодно и припомнила, как выглядел курятник - жердочки насеста, клетки, где лежало сено и сидели куры, когда должны были снести яйца.
        Внизу корытца с кормом и водой. Решив, что и я должна принести какую-то пользу обществу и увидев неподалеку двоих рабочих, позвала их. Как могла, так и объяснила свое видение курятника. Заодно, вспомнив виденное по телевизору, сказала, что водоплавающим, типа уток и гусей, нужен пруд для плавания. Все это я начертила просто палкой на земле. Мужики оказались значительно сообразительнее меня, уловили общие идеи быстро и отправились претворять их в жизнь.
        Тем временем вернулся погрузчик, который отвозил молоко на кухню, со строгим наказом от Нади - привезти все, включая хвост, голову и копыта от несчастного порося. Ну и ладно. Оставив Любу и Глейна заканчивать осмотр животных, мы потопали назад. Нет, решительно надо обучаться езде на этих забавных машинках, а то можно и все подошвы стереть, нарезая круги по всем стройкам.
        На кухне Надюша уже кипятила молоко, ну его, мало ли что могло быть с коровками, лучше перестраховаться, чем животами страдать потом. А к ряду кухонной техники пристраивали ещё длинные стазисные лари. Надя пояснила.
        -Молоко пока туда уберу, пока сепаратор с маслобойкой не изобретут. Пока хотя бы только для этой кухни. Да и мясо тоже надо где-то хранить.
        Между делом я рассказала, что у этих инопланетян за эксклюзивный натурпродукт считается соя. Надя невесело хохотнула.
        -То-то у них девки и не рождаются! Ещё бы, веками одну траву поешь, какой мужик потом будет мужиком? Ладно, мы себе откормим, посмотрим, как они потом сою есть будут! Хотя сегодня и топинамбур за картошку сошел!
        Но я всё, что девочки немного вчера из экспедиции привезли, сегодня израсходовала. Надо завтра кого-то отправлять за ним, да и ещё чего-нибудь посмотреть. И вообще, пора уже и твои семена сажать! Доставай из груза, посмотрим, что куда, кому и сколько!
        Я покивала головой, соглашаясь, а сама с ужасом представляя себе объем работы, который свалится на нас, как на хозяек. Вот даже самое простое и неотложное - завтра необходимо организовать заготовку того самого топинамбура, привезти соли, хотя бы для кухни. Каким-то образом надо всем по очереди учиться ухаживать за животными... и много всего такого. Поделилась своими мыслями с Надей, та высказала свое одобрямс и добавила.
        -Вот ты сейчас возьми листок, а лучше организуй себе тетрадь и раздели на несколько частей. В одну записывай все хотелки - пожелания, в другой - что и кто именно для этих целей нужен, в третьей - планы на следующий день и кто за что отвечает. Пока все не утрясется, не соорганизуется, будем жить в положении военного коммунизма. Вот соберутся все девчонки на ужин, ты им все и обскажи, да распредели, кто куда.
        -Почему я? - Тупо удивилась. - Я простой экономист.
        -Значит, умеешь подсчитывать, учитывать и планировать.
        Надя была настроена решительно, припахать, меня к руководящей работе, хотя я никогда не проявляла задатки лидера. Но вариантов было немного, если будем спорить и разводить демократию - долго мы не протянем. А жить то хочется и, по возможности, жить хорошо. Поэтому я, засунув свое эго и лень в одно место, пошла разыскивать Кирена с целью получения средств планирования, то есть, писало и стопки пластиковых листов.
        Кирена нашла на площадке, где устанавливали шатры для временного проживания. За то время, пока нас не было, их прибавилось значительно. На площадке стояло уже не менее двух десятков шатров. Увидев меня, Кирен быстро подошёл.
        -Какие-нибудь проблемы, Наташа? Вы пришли посмотреть на строительство?
        Мне даже стало немного обидно, что он считает меня праздной лентяйкой, болтающийся, где попало и сующей от любопытства свой нос куда попало.
        -Нет, Кирен, я хотела бы попросить у вас тетрадь или блокнот и карандаш, или чем у вас там пишут. Хочу составить список неотложных дел, и кто чем будет завтра заниматься. Чем хвататься за все сразу, лучше делать все постепенно, по очереди, так больше толку будет.
        Поскольку командир не возражал, я решила, что мое предложение одобрено.
        -Неплохо придумано, сейчас вам все принесут. Потом расскажете мне, обсудим. В любом случае, надо будет выделять вам сопровождающих и помощников одновременно из мужчин. Одних мы вас на незнакомой планете не оставим.
        С этим вопросом понятно. Наташа, я очень прошу вас простить меня и понять. Вы, конечно, имеете право быть недовольной мной, но сегодня мы с вами в шатер не переселимся. Готовы они пока для половины нашего общества. Вот они и перейдут. А мы ещё одну ночь проведем в каюте корабля. Мне не слишком подходит то, что командир будет жить в более комфортных условиях, нежели мои подчинённые.
        Я хмыкнула: «Ну да, старая истина - капитан покидает корабль последним! Не волнуйтесь, Кирен, ничего страшного не произойдет со мной за одну ночь».
        А сама подумала: «Это ты ещё не знаешь, как я спала на ящиках в киоске, подстелив старую шубейку, невесть как оказавшуюся в ларьке. Не все из нас родились с золотой ложкой во рту и в соболиных пеленках».
        Но вскоре кто-то из мужчин принес запрашиваемое, и я подалась назад, на кухню к Наде. Пока другого места для блиц - совещаний не было у нас, да и писать там было удобно, стол длинный, никому не мешаю. К этому времени прибыл погрузчик, ведомый Глейном, с мясом порося, а на другом краю стола сидели Люба, Лида и тот самый Сат Грак.
        Они склонились над большим листом пластика и что-то вполголоса горячо обсуждали. Чертили нечто на листе, когда кто-то из них не соглашался, то все стирали и начинали заново. Я решила пока не мешать, закончат, тогда и спрошу. А так нет смысла им мешать, к тому же в той области, где я ничего не понимаю. Я пристроилась со своим талмудом с другого края и, по привычке детской, грызя кончик стилуса, принялась обдумывать свои "гениальные" идеи.
        У одного пролета между столбами навеса, где были подняты вверх панели, Надя руководила разделкой туши кабана, производимой старпомом. Он пользовался чем-то вроде лазерного ножа, отделяя сало от мяса, мясо от костей, разрубая кости для бульонов. Самое интересное, что он ничуть не обижался и не сердился на Надюшу, когда та, увлекшись процессом, начинала критиковать его работу и покрикивать на него.
        Вот это выдержка и воспитание у мужика! Наш, земной мужчина, давно бы уже или послал жену подальше с ее указаниями, или бросил бы все, психанув. А Надя была довольна, притащила кусок сала и совала мне под нос
        -Вот, Наташ, смотри! Это же настоящий бекон! Тут и сало прослойками, а не мясо! Мяса как раз больше! Вкуснотень будет невероятная!
        Я послушно восхитилась предъявленным продуктом. Закончив с разделкой мяса, наш шеф-повар пристала к Глейну с вопросом постройки сепаратора и маслобойки. Мол, молока много, а масла нет. И сметаны и творога. Глейн беспомощно развел руками, потом схватился за переговорник, кого-то вызвал сюда. Вскоре пришел уже виденный нами ранее Крон Жато, он, кажется, инженер. Поручив ему решить проблему, обозначенную Наденькой, старпом удалился по своим, старпомовским, делам, напоследок довольно нежно глянув на Надю. Ничего себе! Это что, любовь с первого взгляда? Интригующе, надо сказать!
        Глава 19
        К этому времени, и та троица закончила дебаты и Сат, свернув в рулон все свои чертежи, ушел. Люба и Лида сидели, довольно улыбаясь. Я присела рядышком с ними:
        -Девочки, а чего это вы так довольно лыбитесь? И чем таким загрузили Сата? Смотрите, совсем парня заездите! А ведь тебе, Лида, с ним жить ещё!
        Люба откликнулась.
        -Да ничего особенного, просто мы заказали ему роботизированную ферму.
        Я открыла рот и зависла, как комп с вирусами. Потом, кашлянула и спросила.
        -Ээ… а для тех, кто в танке, можно подробнее? Помощь друга, так сказать! Никогда не слышала о таком!
        Люба снисходительно посмотрела на меня.
        -Наташа, ты и ящик, похоже, не смотрела дома! Давно уже такие фермы есть, у нас, правда, пока их очень мало, но они есть. Если попроще, то там автоматические кормушки, поилки, взвешивание животных, уборка помещений, машинное доение. Все это рассчитывает компьютер, включая рацион животных и прочие рекомендации.
        Оператор только следит, чтобы не было сбоев в работе. Вот мы и хотим такую. Нас слишком мало, а животных, надеюсь, будет много. Да и для свиней, птицы, мелких рогатиков тоже надо нечто подобное. Если не хотим превратиться в банальных доярок с захудалой колхозной фермы. Я - не хочу! Но и есть нормально хочу! А не эту синтетическую дрянь или сою. Она, тоже неплохо, но мы к ней особо не приучены.
        Я посидела, обдумывая слова Любы, и полностью с ней согласилась. Но Люба всё-таки добавила ложку дегтя в идиллическую картину светлого будущего.
        -Нет, поскольку все может случиться, а знакомых с животными из нас всего ничего, я предлагаю всем ходить учиться на ферму группами по нескольку человек. Вот с утреца завтра и пойдем вместе. Вот ты, Наташа, пойдешь?
        Я открыла было рот, чтобы отказаться от столь высокой чести для меня, но потом вспомнила, как Кирен мне объяснял, почему мы не можем сегодня переселиться в шатер и подумала - я, конечно, ни разу не командирша, но ведь на меня будут смотреть как на спутницу, партнёршу, не знаю, в общем, как на жену командира. И я должна так же поступить - идти на самое неприятное дело в числе первых. И я, вздохнув, покорно согласилась. Хотя была уверена в своей полной бесполезности на поприще животноводства.
        Люба удовлетворённо произнесла.
        -Вот, на вечерних посиделках и разобьём всех на группы для обучения. Вставать всем теперь придется рано, некогда бока отлеживать. А скоро ещё и огороды и поля засевать придется. Дел у всех будет выше крыши, даже потосковать о Земле будет пока что некогда.
        Мне ничего не оставалось, как согласиться с разумностью доводов Любы. Потом я спросила молчавшую до сих пор Лиду:
        -Лида, а что ты так с ними горячо обсуждала?
        -Наташа, так я по специальности инженер-наладчик технологического оборудования. Я на курсе была единственной девушкой, считается не женская специальность.
        -Я почему-то считала, что ты экономист!
        -Нет. А ты сегодня всех запиши в свою тетрадь, кто по какой специальности работал, ну и кто что умеет дополнительно делать. Я, к примеру, могу и с растениями работать на огороде, умею рыбу разделывать, солить, коптить.
        Люба тоже рассказала о себе.
        -Кроме химика, знаю животноводство, немного хуже растениеводство, но для ближайших планов моих знаний пока хватит. Обычные навыки деревенской жительницы - умею шерсть прясть, вязать, вышивать.
        И Лида добавила: «У нас в детдоме всех девочек тоже учили шить, вязать для себя, готовить еду и гвоздь вбить в стену. Я даже права получила, только автомобиля у меня не было. Зарплата, увы! не позволяла такую роскошь».
        Все это я тщательно записала в свой талмуд, добавила себя и свои способности, на фоне Любы и Лиды они выглядели довольно убого, но буду учиться. Выцепив двух сегодняшних помощниц Нади, опросила и их. Обогатила свой список на одного проектировщика и та - дам - библиотекаря!
        Сама Надя, закончив обсуждения с инженером на тему постройки крайне необходимого оборудования для переработки молока и для самой кухни, типа различных блендеров, миксеров, всевозможных шинковок и мясорубок и прочей кухонной мелочи, тоже выдала информацию о себе. Вначале кулинарное училище, затем институт торговли, работа. Навыки обычной среднестатистической жительницы России, плюс опыт жизни в деревне.
        -Надя, я тут слышала, как ты загружала несчастного парня. А он все сможет сделать? Всего так много и сложно, а мы тут одни на пустой планете, в "Эльдорадо" за мясорубкой не метнешься!
        -Наташ, не паникуй! Я все выяснила ещё у Глейна. С их уровнем технического развития это совсем просто. Материалы для изготовления берут из своего звездолёта, энергия у них в виде этих самых батареек, изготовить детали штамповкой - тоже недолго. Сепаратор и мясорубку обещал уже завтра сделать.
        Остальное - за пару дней. Вообще непонятно, как у них тут пища готовится, ни овощей дополнительных, типа моркови и лука, ни вообще ничего, все блюда однокомпонентные какие-то. Я сегодня самый что ни на есть простой подлив сделала, так они готовы были тарелки вылизать, только воспитание удерживало.
        -Я видела, как у них это готовится. На тарелку плюхается горсть крупы, кусок этого мяса, все автомат делает, потом по конвейеру в какой-то аппарат заезжает, выезжает уже пареное - вареное. На вкус какое получается - ты и сама знаешь. Кстати, а что у нас на ужин? Извини, кушать уже хочется.
        Надя сказала, что на ужин у нас молочная каша и молоко в качестве напитка. Желудок мой радостно булькнул - наконец-то нормальная еда! Потом я вспомнила свои сомнения по поводу приемлемости молока для наших инопланетян. Донесла это до Нади. Она рассмеялась.
        -Да Петька уже забегал, едва молоко вскипело! Только - только успела охладить, он сразу пару кружек выхлебал и помчался, как наскипидаренный, на ферму, что-то там с компьютером задумали. Я и не поняла, зачем коровам комп? Пасьянс раскладывать будут?
        Рассказала про задумку Любы и компании. Надя с удивлением поцокала языком.
        -До чего дошел прогресс! Если получится все, это просто отлично будет! А за мужиков ты не переживай, молочной кашей их не накормишь, тем более, сегодня они упахались по полной! Я им эти их стейки поджарю сейчас на сале, вытоплю только шкварки, чтобы крупу ими заправить, а на жиру мясо поджарю.
        Добрая у нас Наденька, не только о питании девчонок заботится, но и про мужчин не забыла!
        Постепенно потихоньку начали собираться девушки под навес летней кухни. Пока не приступили к ужину, я всех опрашивала, записывала по профессиям, навыкам, способностям. Мой список обогатился на двух экономистов, двух бухгалтеров, одну секретаршу, нескольких инженеров по различным отраслям нефтянки, ещё двух инженеров - строителей, и даже одного педагога! Оказывается, в одном из городов, местная нефтехимическая компания, входящая в концерн Госнефти, взяла на баланс одну из городских школ и организовала там специализированные классы для дальнейшей работы в своей компании.
        Вот Нина и работала в этой школе преподавателем химии. И только в самом конце нашла я наконец-то юриста!! Обрадовалась ей, как любимой родне! Лика была из Екатеринбурга, опыт работы, правда, был не слишком большой, всего три года, но главное, знания были! А Кирен обещал мне сегодня передать всю документацию по договору и информацию по их законам в области экономики и гражданского права.
        Ужинали мы с большим удовольствием, даже нас ничуть не смутило отсутствие масла и сахара в каше. А уж простое кипяченое молоко, после витаминного "киселька", показалось нам просто амброзией! Пока мы сидели, попивая молоко, решила и я провести наше блиц - собрание. Сообщению о том, что всем придется учиться ухаживать за животными, обрадовались далеко не все и энтузиазмом не воспылали. Но делать нечего, разбились на группы и с завтрашнего утра идём вместе с опытными девушками на ферму.
        Потом перескочили на тему переселения в шатры. Половина девушек уже сегодня переселяется, вот сейчас после совещания и пойдут со своими чемоданами по своим жилищам. Остальные до завтра будут ночевать в каютах звездолёта. Раиса, видимо, под действием седативного, сидела молча, не возражала. Но сегодня ей все равно выпало ночевать в каюте. Она, кстати, была бухгалтером. Когда я спросила про ее навыки, она буркнула, что домашнее хозяйство она вести умеет. Больше ничего не сказала, но мне показалось, что она что-то недоговаривает. Ладно, пока оставим ее в покое, возможно, она позднее успокоится и сама все расскажет.
        Пока мы тут дискутировали, делились на группы по изучению животноводства, устанавливали графики дежурств по кухне в помощь Наде, наш шеф-повар начала жарить стейки. Запах над нашим временным поселком поплыл, даже мы, сытые, невольно сглотнули слюну. Но, к сожалению, ещё и это в нас бы просто не влезло. Девушки пошли за своими чемоданами, потом Люба со своей командой двинулись на вечернюю дойку. Я сидела тихонько в уголке столовой, расписывая завтрашние задачи. Не хотелось сидеть одной в каюте, котят я уже сбегала, покормила. Завтра переедем с ними в новое помещение, будут жить в большом пространстве.
        А в столовую начали подтягиваться понемногу смущённые мужчины. Заглядывали неуверенно - а будут ли их, в самом деле, здесь кормить? И для них ли такая вкуснота готовится? Или им идти в столовую на корабль? Только нахальный Петька, с ходу выхватив чистую тарелку из аппарата и плюхнув ее на стойку раздачи, запел соловьём.
        -Надюша, любовь моя, мне вон тот кусочек побольше, побольше! И молочка тоже! Только скажи мне, от какого обормота из наших тебя надо отбивать, чтобы ты со мной навечно осталась, так я сразу после ужина и пойду займусь этим!
        Разговорчивого Казанову от стойки отодвинул мощным плечом нахмуренный старпом.
        -Взял свою посудину и отошёл! Нечего тут хорошим девушкам, и не твоим, между прочим! Головы кружить! Иди, родной, отсюда, иди! Тебя там, на ферме, коровы с компьютером ждут!
        Ого, а это уже ревностью попахивает! Вот балбес Петька, дошутится, намнут ему бока, будет знать! Или у них не принято такое? Но Наденьке явно понравилось это проявление эмоций от сурового старпома. Она кокетливо улыбалась, поглядывая то на Петро, то на Глейна. Ах, женщины, коварство вам имя! Картинно вздохнув, Пирт отошёл к столу со своей порцией. Там уже уписывали свой ужин пришедшие раньше. Молоко пробовали с осторожностью, но пили, прислушиваясь к своим ощущениям.
        Но съедено было все и с большим аппетитом. Впрочем, наработавшись, весь день на свежем воздухе, и подметку сметешь, не то, что поджаренный почти мясной стейк. Мужчины абсолютно искренне благодарили Надю за такой вкусный ужин, подходя к ней. Глейн тоже подошёл и предложил ей свою помощь в переселении в шатер. И, немного неловко пояснил, что он, Глейн, предназначен ей в пару. Надя, немного порозовев, сказала, что сейчас не может, ждёт молоко вечернего удоя. Его необходимо убрать в ларь со стазисом. Глейн тут же активировал переговорник, выслушал, что ему сказали, кивнул и отключился.
        -Надя, девушек уже везут сюда, молоко тоже. И ещё что-то там от птиц. Буквально пару минут подождем, и я вам помогу все убрать.
        Воспользовавшись моментом, что старпом тут и не убегает срочно, я поинтересовалась судьбой наших обновок.
        -Наталья, комбинезоны я уже подобрал самых маленьких размеров, рабочие и полетные, вот устрою Надю и разнесу всем девушкам. С обувью завтра должны закончить. Какие ещё есть вопросы, проблемы?
        И тут я вспомнила про ту маленькую машинку, на которой сегодня ездила парочка строителей. И свое желание научиться водить ее.
        -Скажите, Глейн, а вот такие машинки у вас ещё есть? Большинство из нас хотели бы иметь такие и научиться управлять ими.
        -Вы имеете в виду карики? Да, они есть, пока лежат в трюме разобранные. Как закончим выгрузку, так соберём, и вы их получите. А научиться водить их несложно, за пару часов любая справится. Для обучения завтра с утра соберём парочку. И Пирт займётся вашим обучением. Всех сразу научить не сможет, к сожалению, у него много работы и в других сферах.
        Пока мы разговаривали, подъехали два больших погрузчика, на платформе первого стояли ёмкости с молоком и ещё какая-то большая коробка. На платформе второго погрузчика были установлены кресла, где и сидели наши доярки. Выглядели они очень довольными. Водители погрузчиков тут же шустро занесли молоко в столовую и установили их в ларь стазиса, куда указала Надюша. А в коробке оказались яйца. Ура! Утром будет омлет!
        Мы все дружно двинулись в корабль, кто-то, как я, оставался там ночевать, кто-то, как Надя, собирали свои вещи из большой каюты. Мужчины галантно ожидали своих дам в коридоре, чтобы помочь донести вещи и устроиться в шатре.
        Я двинулась к себе в каюту, где на столе увидела систему просмотра информации и небольшой прямоугольник пластика - сам носитель инфы. Я все это для краткости называла привычным словом - планшет. Это и были обещанные законы. Взяв все это, побежала в большую каюту девушек. На мое счастье, Лика сегодня ещё была там. Вручив ей весь этот набор, и кратко объяснив, как этим пользоваться, ушла к себе.
        Наконец-то этот бесконечный день закончился! Спать хотелось ужасно! А утром вставать рано, меня ждут коровы. Дай Господь терпения бедным животинкам!
        Глава 20
        КИРЕН.
        Он сидел в центре управления, пока что другого кабинета у него не было. А в свою каюту с работой идти не хотелось, будет ещё мешать отдыхать Наташе. Да и подумать надо. Мыслей много, но пока они никак не формируются в логическую цепочку. Он также видел, что девушки сегодня весь день были заняты и очень устали с непривычки. Это им, мужчинам, не занимать выносливости после стольких лет в космосе. Вот и сейчас у них ещё достаточно дел до сна надо успеть сделать. С мягким шуршанием отодвинулась дверь в центр, и вошёл его старпом.
        -Устроил свою пару в шатре? Все нормально?
        -Ты знаешь, Надя просто чудо! И характер у нее спокойный, приветливая, заботливая! Ведь она могла не готовить еду для нас, но ведь позаботилась! И такого я ещё со времён детства не ел! Когда родители брали меня с собой в едальню с натуральной едой. А как нас кормили в Академии - ты и сам знаешь. Мне она с первого взгляда понравилась. И вот весь день думаю, я, пожалуй, тоже откажусь от леди, как Пирт. Пусть кому-нибудь там, на родине, повезет. А я проживу свой век с Надей! И дети у нас будут, и, может, даже не один! Перенаселение на Голубой нам пока что не грозит. Такими темпами, у нас многие откажутся от леди.
        -Да и пусть! Но я вот о чем хотел поговорить с тобой. Чем дальше, тем больше мне кажется, что все это не случайные ошибки в плане были, а вполне продуманные диверсии. Все указывает на то, что кто-то очень старался, чтобы наша экспедиция не перенесла первую же зиму на этой планете. Да и девушек тоже подставили, в самом деле, нет ни одежды для них, ни обуви. Надо как-то выкручиваться. Когда должен прибыть первый транспортник?
        -Если все хорошо, то после первого сбора урожая. Ты хочешь, чтобы мы передали какие-то известия с капитаном транспортника? Я правильно понял?
        -И, да и нет. С капитаном можно передать известия для командира следующей экспедиции, они же стартуют почти через цикл после нас, верно? Ты с кем поддерживаешь хорошие отношения из командиров экспедиций?
        -С Ликаром. Он пойдет к Земле за девушками, только на другой материк. И что ты хочешь ему передать?
        - Если передать ему, чтобы он связался с нашими резидентами в той стране, откуда мы взяли девушек, и те приготовили для нас необходимое по списку, что составят девушки, и передадим Ликару? Думаю, это реально. Да и капитану транспортника можно сделать заказ на нашу планету, за деньги он хоть что привезет.
        -До транспортника ещё есть время, обдумаем и решим, как лучше. Илав мне сказал, что у одной из девушек сегодня была тяжёлая истерика. Она не может принять то, что она оказалась здесь. Он попробует с ней работать, но результат предсказать сложно пока. Самое интересное, что она предназначена была в пару Трину. Он у нас ещё молодой и амбициозный, надо бы приглядывать за этой парочкой.
        -Да, надо бы понаблюдать. Какие срочные дела на завтра ты запланировал, Кирен?
        -Завтра надо закончить с шатрами, окончательно устроить все с животными. Вначале ведь они планировались только для питания землянок, но девушки воспротивились и решили их содержать и разводить их большее количество. Ещё надо использовать планетолет, пока нет дорог, пусть кто-нибудь слетает на соленое озеро, необходимо привезти нужное количество соли. Потом ещё раз под охраной с девушками слетать туда, откуда они прошлый раз привозили растения для пищи. Кстати, необычно, но было вкусно. Как они там это блюдо назвали? Суп? Очень сытно было! И, самое главное, начинаем пробивать проход в соседнюю большую долину, где мы наметили поля.
        И дорогу, соответственно. Придется поделить экипаж пополам, часть остаётся здесь, для строительства домов, а часть идёт в большую долину. Конечно, из составляющих звездолёта можно было бы быстрее собрать жилища, но раз девушки хотят дома, значит, будут дома.
        -Знаешь, Кирен, мне Надя сегодня вечером показала картинку, которую она сама нарисовала, какой она хочет иметь свой дом. И я понял, что я и сам мечтал о таком в глубине души. Так что давай прислушаемся к нашим парам! Скорее всего, правы они, а не мы. И вот мысль меня не отпускает - как им рассказать о наших леди? Не хочу обманывать Надю и потерять ее не хочу. Что думаешь, командир?
        Кирен помолчал, думать можно что угодно, как еще девушки отреагируют, хотя в душе, полностью согласился с другом, но ответил уклончиво:
        -Давай вначале устроим жизнь здесь, построим дома, обустроим быт для своих пар, дождемся транспортника, тогда и расскажем. Думаю, большинство из мужчин выберет землянок. Хоть они и задиристые и свою точку зрения отстоят, и считаться с собой заставят, но они ужасно милые и достойны всяческого уважения.
        ***
        Утром я подскочила от противного зуммера прямо возле моего уха. Вначале пару минут трясла головой, пытаясь понять, что это и где это, потом сообразила и со стоном упала на подушку. Сама же вчера попросила Кирена установить мне время побудки на моем браслете! Надо, кстати, хоть примерно, установить какое-то время, чтобы ориентироваться. Непривычно без часов, телефона. Хотя почему без телефона? Он как раз есть, только здесь он нужен, как валенки на Бали. Может, показать телефон Пирту?
        Вдруг что придумает? Ладно, суну его в карман куртки, там днём посмотрю, что делать. Да, рань несусветная, но надо вставать, самой умыться - одеться, обиходить котят и вперёд, с трудовыми песнЯми, на ферму! Утром все равно было ещё прохладно, поэтому нервно позевывая, натянув на голову капюшон толстовки, бодрой рысью, "живой ногой", как говорила наша соседка по даче баба Галя, рванула к месту нашего общего рандеву.
        Часть утренней группы доярок жила уже в шатрах, а часть догоняла меня от корабля. Лёгким, оздоровительным бегом добралась до транспортного средства, на платформу которого специально для нас установили кресла с ремнями безопасности. Устроившись и подождав, пока наш водитель убедится, что мы все зафиксированы, и сядет на свое место, я в шутку махнула рукой и воскликнула "Трогай!!". И наступила тишина. Водитель смотрел на меня в полном изумлении. Потом, сглотнув тяжело, произнес.
        -Простите, леди Наталья, если я вас потрогаю, то командир мне трогалки оторвёт!
        Хохот был такой, что из шатра высунулся заспанный старпом, торопливо оглядывая окрестности - что за непорядок во вверенном ему хозяйстве? Что за шум?
        Прибыв на ферму, теперь уже мы изумлялись - по сравнению со вчерашним тут были разительные перемены! Неподалеку блестел бирюзовой водой пруд, вдали виднелись огороженные пастбища, в птичнике бодро драли глотку петухи и гоготали гуси. В вольере для птиц крякали утки, спешно подъедая корм и торопясь на утренний заплыв. К длинным кормушкам - поилкам подходила лента транспортера. Когда только успели?
        В загоне для мелких рогатиков, какой-то наглый козел (ну, в самом деле, козел!), упорно бодал рогами воротца загона. Осталось только сломать эти самые ворота и обеспечен бег по пересеченной местности.
        В помещении самой фермы было тихо, только шуршали механизмы, убирая помещение, и развозя корм. Люба пояснила:
        -Ребята вчера до самой ночи все это конструировали и устанавливали. Теперь уборка, кормление, поение идёт автоматически. Даже чесалку для шерсти установили. Сегодня сделают молокопровод и сами аппараты для дойки. А пока сейчас учимся ручками, ручками. Потом будем учиться управляться со всей этой иноземной техникой.
        Выделили мне крупную, высокую чёрно-белую корову, пластиковый контейнер, невысокую табуреточку. Несколько минут мне показывала процесс Люба, потом усадила меня. И тут я поняла, что у меня всего две руки и обе они левые! Куда подевалась правая, вот вопрос! Ещё оказывается, надо было успевать смотреть на сам процесс доения и на корову, как она относится к этому процессу, не испортилось ли у нее настроение.
        К концу процедуры у меня сводило судорогой пальцы от напряжения, мне явно грозило косоглазие, а корова излучала взором мировую скорбь, мощностью в три - пять бассет-хаундов. Но треть контейнера была наполнена молоком, впрочем, и моя физиономия и руки до локтей были тоже забрызганы молоком. Но я была горда собой - у меня почти все получилось, я не заплакала и не выбежала с позорным писком.
        Подошедшая Люба покачала головой, присела на табуреточку и ловко и быстро надоила ещё половину контейнера молока. Освобождённые от молока, а главное, от доярок - неумех, коровы бодро приступили к завтраку. А мы выползли на волю.
        Посмотрев на наши перепуганные и уделанные молоком моськи, мы сами же начали дружно хохотать, разряжая обстановку. Мужчины погрузили молоко на грузовую платформу второго погрузчика, туда же поставили коробку с яйцами, их собрали наши водители, пока мы осваивали процесс доения. И мы вновь двинулись к нашему поселению. Шутить мне уже с водителем не хотелось, и поэтому я просто сказала.
        -А что, девчонки, споём?
        И мы под бодрый народный хит "Ой, цветет калина!" подкатили к нашей летней столовой, где уже суетилась Надя с помощницами, и упоительно пахло жарящимся беконом и яйцами. Эх, ещё бы кофе и кусочек тоста или просто хлебушка! Но чего нет, того нет! Хлеб, возможно и будет, а вот кофе. Если только потом найдем нечто подобное. Нам бы сейчас найти каких-либо либо трав для чаев!
        К навесу народ подтягивался активно, запах еды - лучшее средство для побудки! Надя широко улыбалась нам, сообщая последние новости, в общем, и с кулинарного фронта в частности:
        -Ну, вы, девчонки, и пели! Издалека вас слышно было! Мойте руки и за стол! Сегодня вон все раненько прискакали, но командир велел в первую очередь покормить тех, кто летит в экспедицию. Девочки, картошечки, тьфу ты! топинамбура побольше накопайте! И соль нужна! Очень! И вообще, все, что найдете, пригодится!
        Поскольку вчера я сама, недрогнувшей рукой, вписала себя в список членов заготовительной экспедиции, то и заторопилась за стол. Вместе с нами завтракали и четверо мужчин, они тоже летят. Быстро завершив трапезу, увидела и подходящую к столовой зевающую Лику.
        -Лика, ну как там изучение законов? Я сейчас в экспедицию, вернусь, начнем контракты изучать.
        -Да я вчера до самого последнего читала, пока не уснула. Почти половину разобрала. Чем-то отдаленно напоминает британское право. Давай, я пока ещё дальше читать да разбирать буду.
        -Если не трудно, возьми моих котят, вдруг задержусь, а они маленькие, едят часто ещё! Сейчас пойду переодеваться и отдам тебе их вместе с вещами.
        В каюте меня, кроме котят, дожидался и рабочий комбинезон. Хотя я девушка и довольно высокого роста, но комбез все равно был мне великоват и широк. Пришлось затягивать резинки на поясе и подворачивать рукава и штанины. Капюшон при необходимости можно было плотно затянуть на голове и даже опустить сетку на лицо. В прилагающемся поясе имелись плотные перчатки, нож, ножницы, пара больших пластиковых пакетов с затягивающейся горловиной. Неплохая экипировка. Добавила из своего ещё солнечные очки и все, я готова! Подхватив кошенят, их еду, мисочки и немудрящую игрушку из бумажки, унесла их к девочкам с наказом кормить, холить, лелеять и любить.
        Все, жди планета, я лечу тебя изучать!
        Кроме четырех мужчин, один из которых пилот, в планетолет сели Катя с Женей, я и Алеся из Мозыря. Пока добирались до соленого озера, Катя и Женя, сегодняшнюю ночь проведшие уже в шатрах, поделились впечатлениями с нами тихонько, вполголоса. Провели ночь они хорошо, в шатрах было тепло, удобно.
        Их спутники были вежливы и предупредительны, никаких этаких намеков не делали. А самое главное - исчезло ощущение того, что мчишься сквозь пространство в ненадёжной консервной банке, и от всех опасностей космоса тебя защищает только слой металла. В общем, им было спокойно в шатре.
        Надеюсь, сегодня и все остальные переберутся в наземные жилища. Если честно, то и мне было неуютно в звездолёте, какая-то подспудная тревога не оставляла меня все это время. И пусть уже мужчины разбирают эту гору металла.
        До соленого озера добрались быстро, долинка с этим озером была немного подальше и чуть вглубь материка по отношению к нашей. Озеро имело вид вытянутого овала и по краям действительно имело насыщенно розовый цвет, местами переходящий в красный. Сверху отчётливо были видны множество звериных троп, подходящих к водоёму.
        Ну вот, планета, мы и прилетели! Но сначала добыча!
        Глава 21
        Наш кораблик опустился на грунт рядом с берегом, почти на то же место, что и прошлый раз, судя по пятну выжженной земли. Вначале вышли двое мужчин, настороженно огляделись, затем разрешили выйти нам. Мы шустро выскочили и почти бегом направились к озеру, очень уж было интересно увидеть все своими глазами. Я раньше такие озера видела по телевизору, на канале Дискавери. Когда подошли близко, с удивлением увидела, что розовый цвет - это как будто застывшая пена у краев озера. Катя улыбнулась на наше изумление.
        -Девочки, эта пена и есть соль! Рассол высокой концентрации, он на солнце выкристаллизовался вот в такую пену монолитную. Та соль, что мы привыкли видеть у себя на столе, просто промолота на мельнице, из нее удалены все лишние примеси, а в натуральном виде она тоже в плотных кусках минерала. Вот и сейчас мы просто наберём этой пены, а дома перемелем и просеем через сита. И будет у нас обычная пищевая соль.
        Между тем, третий из наших сопровождающих достал из трюма несколько больших пластиковых контейнеров, каждый объемом не менее двадцати литров, и лазерным резаком начал резать на куски солевую массу. Пилот оставался на своем месте. Мне быстро наскучило смотреть, как работают другие и я предложила Алесе пройтись до кромки леса, метрах в ста от озера. Катя и Женя остались у озера, а мы пошли, вслед за нами двинулся один из мужчин.
        Представился он как Юри, навигатор. Ага, Юра, значит. Высокий, крепкий, как они все. Брюнет с удивительно синими глазами. На блондиночку белоруску поглядывал с интересом, но был вежлив, ничего лишнего. До леса добрались быстро и почти без происшествий, если не считать того, что Алеся пару раз споткнулась из-за неподходящей обуви. Она надела свои зимние ботиночки на невысоком каблучке, вот и запуталась этими каблучками в высокой траве. В конце концов, Юри подхватил Алесю под руку и так страховал ее от падений.
        Лес, на окраину которого мы зашли, был в основном лиственный, хвойные попадались редко. Но и травы, спутывающей ноги, здесь было мало, больше хвойного и листового опада. В лесу было тихо, не слышно ни птиц, ни жужжащих насекомых. Честно говоря, мы боялись зайти глубже в лес, так и стояли на краю, настороженно оглядываясь. Мое внимание привлекли странные бугры небольших размеров возле большого дерева с сиреневой корой. Такие деревья были и в лесу возле нашей долины, их заготавливали для лесопилки. Бугорки приподнимали хвойный опад. Мне стало любопытно, что же там такое. Почему-то тихим, осипшим сразу голосом, я сказала:
        -Юри, дай мне, пожалуйста, вон ту длинную палку!
        Возле них с Алесей и в самом деле на земле лежала длинная ветка какого-то дерева, без листьев и хвои, вроде бы по виду сухая. Юри поднял и передал ее мне. Я, отчаянно труся, но стараясь не показывать этого, и не подходя близко, с расстояния ткнула палкой в один из бугров. Ничего. Никакой медведь из берлоги не выскочил, капкан не сработал, все было спокойно. Тогда я, осмелев, палкой начала сдвигать хвою, листья и прочий мусор с бугра. Каково же было мое удивление, когда из-под всего этого показался какой-то комок светло-кремового цвета. Он не шевелился, молчал, и не делал попыток укусить конец палки.
        Больше всего это походило на земной гриб-дождевик , только у нас они белые, а здесь кремовые, переходящие в светло-коричневый цвет у основания этого… мм… гриба. Я ещё очистила от мусора несколько бугров. Те же самые дождевики, только больших размеров, чем земные.
        Впрочем, где-то читала, что и у нас встречаются гиганты-дождевики. Сама я никогда их не собирала и не ела, но как мне подсказывает память, они считаются условно-съедобными, точнее, съедобными, только молодые. Совсем осмелев, подошла ближе, присела на корточки, достала нож и срезала гриб, молясь про себя, чтобы сейчас внезапно на боку гриба не появились глаза, как в голливудских фильмах жанра хоррор.
        Ничего не произошло. Гриб на срезе был с чистой, плотной мякотью, запах обычный, грибной. Вроде бы ядовитые дождевики должны пахнуть очень неприятно, это тоже появилось из глубин памяти. Как много, в этой памяти, хранится всякой ненужной информации! Достала один из пакетов из своего пояса, махнула рукой Алесе. Она держала открытым пакет, я срезала и укладывала грибы в пакет. Затем наполнили грибами и один из пакетов Алеси. Пакеты получились довольно тяжёлыми и мы, без зазрения совести, навесили их на нашего спутника. И решив не испытывать судьбу далее, двинулись назад.
        А там уже закончили соледобывающие работы и нервно прохаживались, поджидая нас. Девушки сидели уже в планетолете, а мужчины поспешили к нам навстречу. Подхватили наши мешки, Юри ускоренно повлек Алесю, я рысила самостоятельно, в кроссовках это было нетрудно. Едва взлетели, как увидели внизу несколько крупных животных с длинными и даже на вид острыми рогами, торопливо направлявшихся к озеру. Вовремя мы оттуда убрались!
        Уже внутри, Алеся с наслаждением стянула с ног свои ботинки и удовлетворённо вздохнула.
        -Уфф, думала, ноги совсем от жары отвалятся! Не очень комфортно в зимней обуви! И в туфлях на шпильке тоже не очень тут побегаешь!
        И нервно засмеялась. Да и мы все тоже поддержали ее, так облегчали пережитый страх от вида тех милых животин.
        Но далее летели молча, внимательно вглядываясь в расстилающиеся под нами пейзажи. Таких гигантов вроде бы не видно было больше. Мелькали небольшие стада то ли оленей, то ли сайгаков, я в них не разбираюсь, но бежали они очень быстро. Мелкую живность с высоты нашего полета было не разглядеть, но Юри сказал, что видеосъёмка идёт, и дома можно будет все рассмотреть подробно.
        В планах у нас было посещение долины с топинамбуром. Пока нет у нас в меню картофеля, будем заменять ее этим овощем. Поддержим свой углеводный баланс. Хотя сахара здесь нет. Или пока мы не нашли ни тростника, ни сахарной свеклы, ни клёнов. Я даже не помню, чтобы мне семена именно сахарной свеклы продали. На самом деле, я вообще не смотрела, что там мне досталось в этих двух пакетах.
        В отеле я их не разбирала, а сейчас тем более. Но как только переберусь в шатер, разберу это все обязательно, подходит пора посадочных работ. Здесь явно раньше весна наступает, сейчас погода соответствует скорей началу лета.
        Нашей целью оказалась небольшая долинка, окружённая со всех сторон лесом и разделенная почти пополам небольшой речушкой, вытекающей из одного леса и скрывающейся в следующем лесном массиве. В одной половине долины большое пространство было покрыто растениями с яркими цветами, а в другой - высокая трава с голубоватым отливом.
        Наш пилот Затен аккуратно посадил летательный аппарат на край цветущей части и теперь ждали полного прекращения покачивания посадочных амортизаторов. Далее по отработанной схеме - вначале двое охранников осматриваются, затем наш дамский коллектив, Юри на выгрузке, Затен за управлением остаётся. Юри быстро выгружал контейнеры под топинамбур, какой-то аппарат, похожий на циклевальную машину для паркета на первый взгляд.
        Мы подошли к высоким растениям. Похож на земной топинамбур и даже очень, только вместо жёлтых цветов - фиолетовые. Я подергала один куст, но он сидел плотно в земле, надо выкапывать, иначе никак. Эх, а лопаты - то мы и не взяли, однако! Но тут Юри подогнал свой аппарат, нажал какие-то кнопки на нем, он тихонько загудел, приподнялся вверх на небольших ножках, а из днища выдвинулся широкий острый нож. И сей агрегат бесстрашно двинулся на растения.
        Нож погрузился в грунт, и на две стороны от аппарата легли на взрытую землю первые стебли с клубневидными корневищами нежно-сиреневого цвета. Я разрезала один клубень своим ножом, на разрезе он был привычного для нас светло-желтого цвета. Мы начали обрезать клубни от стеблей, охранники споро укладывали их в ящики и уносили в грузовой отсек. Закончили с небольшим участком быстро, точнее, закончилась тара под урожай. Катя с Женей в сопровождении одного из охранников пошли к опушке леса, где они в прошлый раз собирали пряные растения и нечто вроде салата.
        А я позвала Алесю и Юри пройтись дальше по полю, к другим цветочкам. Они, в отличие от топинамбура цвели красным, малиновым, розовым цветом. Один охранник остался с пилотом, на всякий случай. Дошли до цветов быстро, они и впрямь были красивые, высотой около полуметра или немного выше. Я вроде бы такие не видела никогда. Впрочем, я и на других планетах тоже не бывала никогда. А вот Алеся внимательно их рассматривала, потом сорвала листик, растерла его пальцами, понюхала и удовлетворённо кивнула сама себе.
        -Это монарда. У нас в Мозыре в каждом палисаднике цветет. Неприхотливый цветок, а уж сколько пчел нектар с него собирают!
        Я задумалась. Монарда, монарда... где-то я слышала это название, но была уверена, что не встречалась никогда с этим растением. Память почему-то услужливо мне выдавала - "Жюль Верн". Господи, а великий фантаст-то здесь причем? Но он упорно мелькал в мыслях. Наконец, картинка сложилась, и я от облегчения хлопнула себя по лбу! Ну, конечно же, Жюль Верн, "Таинственный остров"! Там герои использовали монарду вместо чая! Это растение североамериканские индейцы называют чай Освего! Кроме хорошего вкуса и аромата, этот чай имеет много применений в народной медицине.
        Есть сорта с очень выраженным запахом бергамота, лимона, чабреца. Я тоже растерла листик, понюхала. Листик пах бергамотом. Как мне помнится, в книге герои собирали именно листья. Махнув Юри рукой, подозвала его ближе. Вкратце описала ситуацию, нужно набрать и этих растений, а ещё хорошо бы выкопать их с корнями и посадить их возле наших будущих домов. Мужчина не раздумывал долго, принялся исполнять необходимое.
        Пока он вместе с Алесей заготавливали наш будущий чай, я решила пройти до речки, клятвенно пообещав не соваться на другой берег. Речка была переплюйка, конечно, но в кроссовках не было гарантий, что я не промочу ноги, а хлюпать мокрыми кроссами - брр!! Что может быть противнее? Поэтому я устроилась на бережку, на какой-то, на мой взгляд, безопасной, коряге и принялась разглядывать соседний берег.
        Меня интересовали заросли голубой растительности. Как мне казалось, это была какая-то злаковая культура. Неплохо бы получить образцы этих растений. Обернувшись назад, увидела, что на "чайной плантации" работа уже завершена и Алеся с охранником двигаются ко мне. Когда они подошли, я сказала:
        -Юри, а ты можешь перебраться на тот берег и срезать охапку вон тех растений, что с колосом?
        Мужчина кивнул и велел нам сидеть тут и никуда не ходить, а он постарается быстро вернуться. Попросив меня освободить корягу для переправы, он ловко перекинул ее через речушку и быстро, в два прыжка, перебрался на другой берег. Алеся разглядывала окрестности, а я на них уже налюбовалась, мне надоело. Поэтому я разглядывала речку. Несмотря на бирюзовый цвет воды, она была прозрачная, отчётливо виднелись камешки на дне. Проплыла хорошо различимая в воде яркая стайка мелких рыбёшка, чем-то похожих по окраске на земных рыб-попугаев. На первый взгляд, речка была мелкой, но меня не оставляло ощущение, что это обман зрения.
        Вот как на Байкале, кажется, мелко, вот оно дн?, метра два максимум, а на самом деле там более ста метров глубины. Рыбешки, суетившиеся у берега, внезапно прыснули врассыпную, и через миг от них не осталось и следа. Наверное, торопились по своим рыбьим делам.
        Юри уже возвращался со здоровенным снопом растений в руках и был на середине брёвнышка, когда я услышала пронзительный визг Алеси, прервавшийся на самой высокой ноте. Повернувшись в ее сторону, я замерла от ужаса, не в силах сдвинуться с места. Я даже завизжать не могла, горло перехватило спазмом. В метрах пяти от нас, на берег из воды, медленно и неуклюже выбиралось чудовище.
        Мозг успевал выхватывать детали общего облика зверюги. Метра три длиной, огромная голова, вытянутая и плоская, большую часть которой занимала страшная раскрытая пасть, утыканная каким-то невообразимым количеством острых зубов. Туловище короче, чем башка. Длинный толстый хвост с шипами.
        Бирюзовый цвет шкуры с разводами узоров более светлых и более темных оттенков, нежели общий фон кожи. Когда чудовище наполовину выбралось из воды, оно начало быстро приподниматься вверх на передних лапах, и было оно значительно выше, нежели его земные варианты.
        Юри, мощным прыжком оказавшись на нашей стороне и бросив сноп на землю, направил на зверя раструб той непонятной коробочки, что висела у него на груди на ремне. Беззвучно оттуда вылетел такой яркости световой луч, что стало больно глазам, и я зажмурилась. Решив на всякий случай, что пока я побуду с закрытыми глазами.
        Глава 22
        Обследовали территорию! Вот это местная живность!
        Слух резанул такой скрип, как будто кто-то пилит по стеклу, ещё одна вспышка, видная даже сквозь сомкнутые веки. И все стало тихо. Спустя мгновение или вечность, даже не скажу, послышался голос Юри.
        -Девушки, открывайте глаза, уже все, все кончилось, вы в безопасности! Алеся, Алеся! Вставайте, что с вами? Вы меня слышите?
        Я осторожно приоткрыла один глаз, в случае чего, готовая снова зажмуриться. Юри стоял на коленях в траве возле лежащей в глубоком обмороке Алеси. Открытая коробочка аптечки валялась рядом, он прижимал к руке девушки небольшой цилиндрик. Я уже знала, что это у них такой шприц, только без иглы, лекарство вводится внутрь ультразвуком. Потом он быстро зачерпнул воды из речки и брызнул ей в лицо. Алеся слабо простонала, возвращаясь в нашу действительность.
        Слышались голоса, к нам бежали от планетолета охранники и Катя с Женей. Я открыла второй глаз, ноги тряслись, и я плюхнулась на попу, прямо на землю. Надеюсь, меня никто не укусит за нижние девяносто. Хотя Глейн утверждал, что ткань рабочего комбеза нельзя прокусить. Подбежавшие быстро подхватили Алесю и пристроили ее рядышком со мной. А сами разглядывали чудовище.
        У него на башке, ближе к переходу в туловище, виднелась обугленная, ещё дымящаяся дыра. То есть, та коробочка у Юри - это лазер, что ли? Фэнтези, как оно есть! Мужчины столпились у чудовища, а девушки подошли к нам, присели рядом. Помолчали, потом предложили потихоньку двигаться в сторону летательного аппарата. Мы поднялись, постояли на неверных ногах, затем сказали мужчинам, что мы пойдем. Юри откликнулся.
        -Подождите, сейчас Ярн приедет на карике, заберёт вас и все запасы трав, что сделали.
        Ну, нам же лучше. И действительно, через несколько минут увидели быстро направлявшийся в нашу сторону самоходный аппарат. Очень похожий на карик, который мы уже видели в нашем лагере, только на широких резиновых гусеницах и с небольшой платформой. Лихо, подкатив к нам, Ярн усадил нас, протянув каждой по ремню от платформы, велев крепко держаться за них. Добавил брошенный Юри сноп и повез нас к планетолету.
        Остановился у мешков с монардой, погрузил ещё и их, почти погребя нас под ними. Помог взобраться внутрь леталки, что-то сказал пилоту, убрал груз в положенный отсек и укатил обратно. Затен достал несколько маленьких бутылочек и велел нам выпить, сказав, что там лишь стимуляторы и общеукрепляющее. Пить хотелось и мы без лишних споров выпили приятное на вкус кисленькое питье. И действительно, через небольшой промежуток времени, почувствовали себя значительно лучше и спокойнее. Я даже отвлеклась на свои мысли и не обращала внимания, когда вернулись охранники, что там они погрузили в трюм. Приняла к сведению лишь, что Юри сказал.
        -Все, возвращаемся на базу, что хотели - выполнили, а приключений на сегодня хватит, и так девушек напугали до невозможности! Затен, взлет! Я сообщаю на базу, что мы идём домой!
        Я бездумно смотрела вниз, на уходящую из-под корабля землю, машинально крутила в руке стебелёк из того снопа. Он случайно зацепился мне за комбез, я его отцепила и сейчас крутила его. Внимательно пригляделась к стебельку. Если бы не странный голубой цвет, то я бы сказала, что это пшеница, вот и колос, и зерна… я попыталась выковырять зернышко.
        С трудом, но мне это удалось. Зерно было немного светлее, чем сам стебель, очень бледно-голубое. Промелькнул под нами лес, ограничивающий эту долинку. Что-то мелькнуло внизу, в лесу, но так, быстро и не слишком привлекающее внимание, просто царапнуло по краю сознания и все.
        И опять мои мысли вернулись к тем странностям, что я отметила сегодня. Если не считать необычного для нас окраса растений, то я бы сказала, что все эти растения земные. Но откуда они здесь? Я понимаю, что планета земного типа, но не может ведь быть все идентично. Вот животные, которых мы видели, они же отличаются от земных! А растения нет! Но, правда, мы их видели только в этой долинке. Там, где мы собирали грибы, растения не были похожи на земные. Тогда почему именно здесь? Ответов на свои же вопросы я пока не находила.
        Вроде и лететь тут всего ничего, а столько мыслей в голове успело промелькнуть. Даже самой странно стало, ведь я человек крайне далёкий от сельского хозяйства, а тут ни с того, ни с сего, пришла в голову мысль о пропитании наших животных в зимний период. Если я правильно поняла Любу и Глейна, то пастбище для рогатых будет в нашей долине. А вот где сено для них заготавливать? В соседней долине наши первопроходцы планеты запланировали поля. Посмотреть поближе на эту долину, сверху, что ли? Я наклонилась к Затену, нашему пилоту.
        -Можно пролететь над соседней с нашей долиной? Пониже? Хочу внимательнее посмотреть на нее.
        Затен молча кивнул, меняя курс подлета к нашему лагерю. Мы зашли со стороны моря, местное светило стояло за нашей спиной и не ослепляло. Под нами проплывали озера, река, поля травы, волнующейся под небольшим ветерком. За рекой, почти у самой горной гряды, несколько рощ лиственных деревьев, разделяемых кустарниками. Да, места для полей достаточно. Хорошо бы ещё точно узнать про здешнюю фауну, а то неизвестно, кто обитает в этой долине. Травоядные для посевов не менее опасны, чем хищники для человека и животных. Кстати, о хищниках. Как мне помнится, крокодилы живут в теплом, тропическом климате. А здесь примерно широты нашего Черноземья. Никак не могут жить крокодилы в этом климате! Или это не крокодил всё-таки?
        Планетолет поднялся выше гор, двигаясь к нашему лагерю. Все вздохнули с облегчением, хотя и постарались сделать незаметно. Посадка прошла штатно, без происшествий. Но нас уже встречали представительной делегацией во главе с командиром. Нас подхватили под руки, стоило девушкам появиться в открывшемся люке. Кирен встревоженно заглянул мне в глаза.
        -Сильно испугались? Наташа, сейчас, после приема пищи, пройди, пожалуйста, к Илаву. Медблок в шатре уже установили, он очень беспокоится за твоё сердце, да и та девушка, что потеряла сознание, тоже должна пройти обследование. Хорошо?
        -Я схожу к врачу, не беспокойся! И Алесю позову обязательно. Но, Кирен, у меня просьба, можно мне посмотреть все видеозаписи сегодняшнего полета? Не могу понять, что-то меня беспокоит, а что - не пойму!
        -Не волнуйся, после того, как тебя обследует Илав, мы обязательно просмотрим все сегодняшние записи. Я тоже посмотрю вместе с тобой.
        Видимо, от стрессовой ситуации, мы сами не заметили, как перешли на "ты", и это теперь нас ничуть не волновало. Чего уж теперь политес разводить.
        Между тем нашу сегодняшнюю добычу уже разгрузили, и погрузчики бодро покатили к кухне. Мы с Киреном тоже пошли в том направлении. Я вздрогнула от пережитого ужаса, когда нас обогнал погрузчик, который вез тушу речного монстра, убитого Юри. Конечно, я согласна с тем, что я повела себя не как героическая личность, покорительница космоса, первопроходец далёких планет, а обычная трусиха.
        Ну, так я в супервумен и не рвалась никогда. Не кинулась тащить бессознательную Алесю, не кинула в чудовище камнем или палкой какой. Сама от страха замерла сусликом и даже вякнуть не могла. Да, я струсила! Но, надеюсь, меня поймут и простят, увидев это чудовище.
        Уже почти подойдя к столовой, услышали мы истошный визг. Понятно, девчонки увидели "крокодильчика". И в самом деле, девчонки, собравшиеся на обед, столпились в дальнем углу навеса. Впереди всех стояла Надя, вооруженная здоровым кухонным тесаком. Подоспевшие Пирт и Илав принялись успокаивать дам.
        -Девушки, девушки, не волнуйтесь так, зверь этот давно и бесповоротно мертв. Его уничтожили наши мужчины, что летали сегодня с вашими подругами для заготовок. Вот видите, он лежит, не шевелится. Зря его сюда привезли. Но сейчас мы его заберём, там у себя вскроем его, возьмём анализы, а потом утилизируем. Не бойтесь, ничего не случиться!
        Внезапно подала голос Стешка, которая только завидев Пирта, кинулась к нему и прижалась к его боку.
        -Не надо утилизировать! Вон кожа, какая красивая! А у нас обуви нет! И вообще, крокодилов едят! Мы всей семьёй были в Таиланде, папенька показуху устраивал - счастливое семейство на отдыхе. Так на крокодиловой ферме экскурсовод рассказывал, что самое вкусное мясо у них - это хвостовая и около хвостовая часть, спинная часть более жёсткая, но на барбекю пойдет.
        А там очень нежное мясо. Походит на свинину или курятину. И готовят это мясо, как обычно, и консервы из него делают. Нас там, в ресторанчике угощали тушеным в сливках крокодиловым мясом с молодыми побегами бамбука, очень вкусно, я даже и не поняла, какое это мясо.
        Хоть голос у Стефы и дрожал, и сглатывала она нервно, но говорила она уверенно. Видимо, рядом с Петром ей не так страшно. Ой, не нравятся мне эти их отношения, не нравятся! Надо бы поговорить с Петькой на эту тему. А то ишь, стоит, поглаживает ее по голове! Я заметила, что и Надя тоже поглядывает на эту парочку. Вот и поговорим с ним вдвоем с Надей. А про крокодила… ну, будем надеяться, что биолог и химик не найдут в этом звере ничего опасного для нас. У нас и в самом деле проблема с обувью стоит, и мясо лишним не будет. Порося, каким бы он здоровым не был, на столько человек - тьфу, раз плюнуть!
        А, кстати, есть и в самом деле уже хочется! Стресс начал отступать, на смену ему пришел голод. Я поймала выразительный взгляд шеф-повара, скривила жалобное лицо и потерла живот рукой. Надюша все поняла верно, и захлопотала у своего кухонного угла. Все, сейчас обедаем, все разговоры, ахи, охи и рассматривание нашей добычи потом, после обеда!
        Но Надю всё-таки проняло до глубины души видение речного монстра, и она высказалась напоследок, напутствуя наших исследователей.
        -Ладно, я согласна, что эта зверюга съедобна, но только привезите его сюда в виде филе! Иначе я это готовить не буду! Так и знайте!
        Поскольку топинамбура сегодня с утра не было, то супчик получился жиденьким, с крупой неизвестного происхождения (и даже знать не хочу, каково оно!), с кусочками тех мясистых стеблей, долженствующих изображать собой овощи в рационе космонавтов, зато на крепком мясном бульоне. Но хлеба к супику не хватало конкретно. Я даже про себя взмолилась неизвестно к какому святому духу (буду надеяться, что дух святой имеется во всей Вселенной!), чтобы те голубые зёрнышки оказались пригодными в пищу! И у нас будет мука!
        Я даже была вполне согласна и на бездрожжевой хлеб, на армянский лаваш, да на что угодно, лишь бы это было из муки… или опять мне вспоминать "Таинственный остров"? Как мне помнится из далёкого детства, когда данное произведение было моей настольной книгой, там герои добывали муку из сердцевины какого-то дерева. Земного, правда. Ладно, подождем результата исследования нашей добычи.
        Зато на второе нам предложили некое подобие макарон по-флотски. То есть, макарон там не было, конечно, а все та же крупа, щедро приправленная обжаренным мясным фаршем. При виде "киселька" нас дружно перекосило и мы, скроив умильные моськи, невинно поинтересовались - не осталось ли в закромах Родины, то есть в холодильном ларе, немного молочка? Надя беззлобно ворчала.
        -Вот, нашлись молочные души! Не было молока, и киселек хлебали за милую душу! А тут молоко им подавай! Так и на сметану с маслом ничего не останется!
        Кто-то из девчонок скорбно заметил:
        -Когда ещё та сметана с маслом будет!
        На что Надежда, поведясь на провокацию, торжествующе ответила:
        -А вот это вы видали? - Нам был продемонстрирован контейнер с чем-то довольно густым, сливочного цвета.
        Девчонки тут же загалдели.
        -Да быть не может! Дай попробовать, а то не поверим!
        А Алеся мечтательно протянула: - «Эх, грибочки, да тушёные в сливках!! Объедение сплошное»!
        Надежда тут же насторожилась.
        -Какие грибочки? Где они? Ты о чем вообще, Алеся?
        Я сделала невинное лицо.
        -Так ты же не даёшь попробовать, чтобы убедиться, что это сливки, так чего уж там про грибы и говорить - то?
        Надя засмеялась.
        - Девчонки, вот шантажистки вы! Ладно, сейчас налью, все попробуете! Вот ведь до чего эти мужики инопланетные исполнительные да работящие! Только вчера объяснила им про сепаратор, да мясорубку, а сегодня уже и готовы они! Завтра Крон обещал маслобойку да всякую кухонную мелочь.
        Пока она это говорила, девушки дегустировали сливки из глубокой миски просто ложками. Я тоже приложилась. Да, это были настоящие, деревенские сливки, в меру густые, со сладковатым привкусом. Я опять мимолётно пожалела о блинчиках или оладушках.
        Да и с сахаром тоже вскоре вопрос станет остро, на таком рационе углеводов нам явно будет недостаточно. Про сахар я помнила только то, что его добывают из сахарного тростника, сахарной свеклы, на самый крайний случай - из канадского клена. Но все это осталось на Земле. И доброго капитана Немо с картой, где написано - «Вот тута находится сахарный тростник, вперемешку со свеклой, политой кленовым сиропом - не предвидится на этой планете».
        Глава 23
        Надя весьма выразительно смотрела на меня, и мы вчетвером, Алеся, Катя, Женя и я, принялись открывать контейнеры и развязывать мешки. Девчонки, сунувшие любопытные носы к нашей добыче, разочарованно загудели.
        -Ууу… так это дождевики, какие же это грибы? Кто их ест-то? Зачем только перли их сюда? И соль какая-то розовая, да и вовсе она камнями, а не солью! И травы с цветочками вон, сколько притащили зачем-то...
        Терпеливая Катя спокойно объясняла: - Девушки, соль в основном так и бывает, каменными кусками. Их вначале надо раздробить на мелкие кусочки, потом размолоть на мельнице и просеять. Вот вам и будет соль. Закажем инженерам оборудование и сделаем обычную соль!
        Надя, в свою очередь, прикрикнула на недовольных.
        -Дождевики тоже грибы и съедобные вполне! Я столько рецептов знаю с ними! И мариновать их можно и солить, и сушить, и замораживать. Их и жарить, и варить. В общем, как обычные грибы. Молодцы, девушки. А далеко они отсюда?
        Я пожала плечами: - Да мы же летели, я время не засекала. Но ведь можно и здесь, в долине, в лесу их поискать? Деревья там точно такие же, как и здесь. Вот скажут Пирт и Илав, что они безопасны, можно завтра и пойти их здесь поискать.
        Топинамбур был принят без слов, монарде удивились.
        -А мы что, уже цветочки сажать будем?
        Пришлось рассказать про чай Освего и про планы на те растения, что выкопаны из грунта целиком.
        -Конечно, домов у нас пока нет, но фундаменты уже заложены, можно определить границы участков и высаживать монарду вдоль границ. И красиво, и чай всегда под рукой. Надо только экспедицию туда организовать и накопать на всех нас растений. Разрастается монарда хорошо и быстро.
        И последним я продемонстрировала тот самый сноп, из-за которого нас с Алесей чуть не сожрали. Показала отдельный стебель с колосом, кое-как извлекла зерна, продемонстрировала. Это все при полной тишине девчонок. Потом Лариса задумчиво протянула:
        - Так это выходит, у нас голубая мука будет?
        Надя вскинулась: - Да по мне хоть в полосочку! Главное, чтобы мука была! Сейчас же вызываю Глейна, пусть отправит сюда Крона, а уж мы с Любочкой как-нибудь расскажем ему про молотилку, веялку, мельницу и сита. И для соли тоже. Что же мне, с зубилом возле этих камней плясать, когда нужно пищу посолить?
        И решительно нажала камень на своем браслете. Дальнейшее я уже не видела, так как ко мне подошла Лика:
        -Наташа, вчерне я уже разобралась с этим сводом законов, надо бы теперь предметно разбираться, уже конкретно по контракту. Давай займёмся!
        Мы хотели было пристроиться здесь же, в столовой, в уголке, но подошедший как раз Глейн выпроводил нас, сказав, чтобы мы не маялись, а шли в штабной шатер, там специально для наших дамских женсоветов выделили отдельную комнату. Мы собрали все свои записи, флеши, планшеты и побрели в ту самую комнату.
        Котик - полосатик бодро семенил у нас под ногами, а Симка (кошечка) ехала у меня на руках. Запахи незнакомой планеты тревожили и будоражили чуткое обоняние кошенят, и они жадно принюхивались к окружающему, иногда замирая и даже не дыша, вероятно, усваивая какую-то одну им ведомую информацию из поля планеты.
        Просидели мы с Ликой над документами несколько часов. Нашли некоторые скользкие места, по условиям которых можно ободрать наших мужчин как липку и ещё они должны останутся. С этим мы смириться не могли, ведь теперь это и наши интересы тоже! Поэтому Лика, вздохнув, вновь собрала все талмуды, сказав, что сегодня ещё поищет информацию уже по этим конкретно пунктам, вот только пойдет сейчас заселяться в предназначенный ей шатер. К моему удивлению, в пару ей предназначен был, как раз инженер Крон Жато. Хотя, почему бы и нет? Они оба очень спокойные, рассудительные, дотошные. Возможно, у них все и получится.
        Мои мысли прервал сигнал с моего браслета. Строгий голос Илава предупредил меня, что он уже давно ожидает нас с Алесей. Пришлось бегом разыскивать Алесю, вручать котят на передержку в столовой, и идти на поиски медицинского шатра. Но с этим было проще. Первый же встреченный нами из экипажа мужчина любезно показал, где медблок и даже проводил, чтобы мы не заплутали в трёх соснах.
        Обследование мы прошли успешно, никакой патологии не выявлено у нас обеих, а потерю сознания Алесей он объяснил резким сужением сосудов головного мозга из-за большого выброса адреналина на фоне стресса. Добавил, что предварительно, по результатам исследования, грибы и монарда для нас опасности не представляют. С топинамбуром ещё прошлый раз все выяснили. По другим образцам ответ будет завтра.
        Обрадовали Надю, она тут же принялась со своими помощницами чистить грибы и топинамбур на ужин. Будут тушёные в сливках грибы с топинамбуром. Отправив Лику переселяться, я немного помогла девочкам, обдирая листики монарды для чая к ужину. А мне ведь ещё и самой перебираться в шатер надо! О просмотре видео на сегодня я вполне благополучно забыла.
        Точно, переселение ведь! И я помчалась посмотреть, где именно будет мое жилище и начинать носить свои вещи. Читая таблички на шатрах, добралась и до своего. Хотя могла и не читать. Собравшаяся толпа возле одного из шатров сообщала о моем временном доме лучше всяких указателей. Ввинтившись в толпу и распихивая зрителей локтями, я пробилась в первые ряды. Мда…
        На площадке перед входом в шатер громоздилась здоровая куча, состоявшая из полного комплекта мебели, бытовой техники, текстиля и даже небольшого ковра и настольной лампы. Сбоку от этой кучи, сиротливо прислонившись к холодильнику, стояли мои пакеты с семенами, коробки с саженцами и мешочки с картофелем. Рядышком стоял мой чемодан и небольшая спортивная сумка из каюты звездолёта. Но потрясло мое сознание то, что поверх всей этой кучи, гордо стоял небольшой журнальный столик с большим блюдом с фруктами!!! В общем, все, что было в номере, теперь стояло и лежало здесь!!
        Рядом с этим добром стояли озадаченный Кирен, почесывающий затылок, и красный, отругивающийся от толпы Глейн. А мужики реготали:
        -Повезло тебе, командир, вон у тебя невеста какая хозяйственная! Ничего не забыла! Это наши с одними чемоданами, а твоя всем озаботилась!
        Глейн огрызался:
        -Вас бы на мое место! Сель через несколько минут накроет, а я девушку в гипносон погрузить не могу! Сопротивляется из последних сил, скандалить начала! Я ее спрашиваю, что тут из вещей ее, она говорит, что все здесь ее!! Чем спорить, лучше уступить, потом разберемся.
        Мне было стыдно за свои хмельные действия, хоть и вызваны они были антогонизмом моих лекарств и гипноизлученя. А уж когда увидела торчащий из кучи внизу угол ванны - и вовсе поплохело.
        Кирен увидел меня, растерянную и покрасневшую до состояния пылающих кумачом ушей, быстро подошёл ко мне, повернул меня к себе лицом и, загораживая меня от лишних глаз, погрозил за моей спиной мужикам кулаком:
        -Я смотрю, кому-то работы не хватает? Так у меня есть чудный вечерний наряд на монтаж ангара и складов! Вот там и повеселитесь! Глейн, Пирт, останьтесь!
        Весельчаки исчезли быстро, видимо, командир на расправу был скор. Глейн и Пирт неловко топтались рядом, не зная, что тут делать. Я убито взирала на всю эту гору богачества. Кирен неуверенно начал:
        -Наташа, ты ни в чем не виновата, мне Илав всё объяснил. Но, видишь ли, боюсь, что во временный наш шатер все это просто не поместиться. Нет, если ты настаиваешь, то мы как-нибудь разместим это все.
        Я невольно хихикнула, представив себе, как я возлежу в ванне посреди гостиной. Интересно, а унитаз тоже прихватили? Кирен продолжил, максимально вежливо, нейтральным тоном:
        -Может, ты выберешь то, что считаешь сейчас необходимым, а остальное Глейн опять уберет на склад? Потом, когда построим дом, ты все получишь назад.
        Резона спорить с Киреном у меня не было, как ни крути - он прав. Поэтому, кивнув ему с благодарностью, я принялась за сортировку нужного и ненужного. Сразу отставила в сторону свои личные вещи, пакеты и коробки из магазина семян. Подумав, отложила к этой кучке ковер - не люблю ходить по пластиковому полу! Добавила подушки и одеяло, постельное белье. Выудила из ванны, тщательно уложенные в нее полотенца, халат, средства личной гигиены и даже рулон туалетной бумаги. Хорошо, что новый. Увидев это, Пирт горестно вздохнул:
        -Вот я олух! Не догадался взять ничего из ванной! И даже туалетную бумагу не взял!
        Я удивилась: -Петро, а на фига тебе эта бумага? Надолго ли одного рулона хватит?
        -Наташа, так синтезатор воспроизведет ее в любом количестве! Нужен только образец и материал, из чего делать.
        Я опять хихикнула: - Петь, так бумага у нас делается из дерева! Не боишься, что щепки попадутся? Да и с технологией никто из нас не знаком! Только знаем, из чего и все!
        Петро меня уверил, что для них это не проблема. Вздохнув с жалостью, я оторвала кусок бумаги с метр длиной, сурово наказав - обеспечить всех девушек столь ценным предметом гигиены в нужных количествах. И меня в том числе! Также были выделены - временно!! - зубная паста, щётка, шампунь земной. Их шампунь и гели мне не нравились почему-то.
        И как апофеоз моей щедрости - полотенце и халат. Пусть размножает. А мне вернёт мое!
        Ещё отправила Пирта на самый верх этой горы вещей, пусть достанет блюдо с фруктами. От мысли синтезировать и их, по здравому размышлению, отказалась. Знаем, ели их синтезированную пищу. Отдам девочкам на ужин, побалуем чуть-чуть себя. Там и достанется каждой по небольшому кусочку. Правда, пока Пирт доставал фрукты, успел, поганец, стянуть апельсин.
        Вроде бы все. Кирен со товарищи подхватили всё, что я отобрала, начали заносить в шатер. Потом Глейн достал тот самый прибор, похожий на большой фен, и я опомнилась:
        -Остановитесь! Погодите! Вон тот диван достаньте! Его поставим Кирену вместо того недоразумения, на чем он спит!
        Мужики, крякнув, начали выносить то пыточное приспособление, которое красовалось в комнате Кирена. Чудовище мебелестроения отчаянно сопротивлялось, не желая проходить через дверь. Они крутили его так, и сяк, оно просто раскорячилось в проходе. Эх, инопланетяне! Не знают они о чудодейственной помощи какой-то матери! Пришлось помочь добрым словом:
        -А вы просто отпилите ему спинку! И тогда оно пройдет через дверь!
        Восхитившись (печатно!) моим умом, Глейн вытер пот со лба и достал свой лазерный резак. Миг - и мебельный монстр был покрошен на запчасти. Земной диван прошел в проем легко, ибо был разборным. Оставив меня располагаться, мужики бодро ломанулись на выход, пока мне в голову, не пришла ещё какая светлая мысль. А я вспомнила, что очень хотела поговорить с Пиртом. Пока шла к своему шатру и читала таблички, увидела шатер, где будет проживать Пирт. Вот именно это и сподвигло отодвинуть меня в сторону вежливость и невмешательство в личные дела.
        -Пирт, останься на недолго, мне поговорить с тобой надо!
        Парень остановился, я махнула ему рукой на кресло - присаживайся, мол! Сама устроилась в другом и немного нервно начала:
        -Пирт, я увидела табличку на твоём шатре, что там будешь проживать ты и Стефа. А ты понимаешь, что так нельзя? Ты знаешь, что она несовершеннолетняя и по нашим законам это запрещено?
        Пирт устало вздохнул: - Наташа, я все знаю! Но куда ее девать? Она ведь просто ребенок и неприспособленная ещё ни к чему!
        -Но ты понимаешь, что она видит в тебе старшего брата, которого очень любила на Земле и тоскует по нему? И Стешка может просто принять чувства сестринской любви к Руслану за любовь к тебе? Грешно этим воспользоваться! Ты же взрослый человек, хоть и выглядишь молодо, я это чувствую.
        -Наташа, я не идиот и все вижу и понимаю. Да и не намерен я воспользоваться неопытностью Стеши. Мне ее просто жаль, она мне все рассказала про свою жизнь. Буду понемногу обучать ее жизни и так, чему-нибудь полезному. Вернуть на Землю я ее не могу, а пропасть не дам. Не волнуйтесь за нее. Пусть растет девчонка спокойно. И вы обучайте ее женским премудростям. Ладно, пойду я, дел ещё много. Да, мне передали про твое желание научиться управлять кариком. Подходи завтра, начнем обучаться, там ничего сложного нет.
        И он ушел. Оставив меня в полном мысленном раздрае. Неважный я психолог. Ведь с первого взгляда взяла и записала Пирта в дамского угодника, несерьёзного и легковесного человека. А он оказался совсем не таким. И Стешку пожалел, утешает ее, выслушивает все ее девчоночьи проблемы, подсказывает, помогает. Может, и вырастет Стефа и поймет свои чувства. А пока не будем торопить события. И девчонкам скажу, чтобы не вмешивались. Помогать ей надо, учить, но в чувства лучше не лезть. А то она по подростковому упрямству сделает все наоборот, назло всем. Кто в возрасте тинейджеров был ангелом? Я себя помню, ох, и доставалось же бедной тете Кате!
        Глава 24
        Раз мне выпало немного свободного времени, то я занялась обустройством своего временного жилища. Убрала свои вещи на полки шкафа, оставив несколько полок свободными - вдруг и Кирен свои вещи сюда же уберет? Приготовила спальные места, а то потом будет лень возиться с постельным бельем. Заполнила полки в ванной тюбиками и флакончиками.
        Накормила котят, печально посмотрела на смесь на донышке банки. Надо взять у Нади молока, буду приучать котят к обычному молоку. А вот мясо им надо пока отваривать и перемалывать. Зубки у них ещё маленькие, с цельным куском не справятся. Кстати, котята мои довольно быстро освоились в новом пространстве и теперь пытались организовать себе игру в догонялки. Правда, Симка ещё плохо бегала, лапки заплетались. А Шпрот носился шустро.
        Как раз и время подошло идти на ужин. Прихватив свой талмуд с записями, пошла в нашу летнюю столовую. Там уже начали собираться на ужин наши девушки. От котлов и кастрюль шел крепкий грибной дух. На ужин были тушёные топинамбур и грибы в сливках. И чай из монарды. Ужин был просто объедение! Сливки придали овощам и грибам такой нежнейший вкус, что просто таяли во рту. Душистый чай завершал трапезу. Конечно, десерт бы, какой не помешал, но чего нет-того нет. Пока. Но тут я вспомнила, что принесла же с собой пакет с земными фруктами и жестом фокусника плюхнула его на стол. Дружное "Вау!!!" было мне лучшей наградой за сегодняшний позор с вещами из номера отеля. Но Люба тут же громко сказала:
        -Девушки, фрукты кушаем аккуратно! Все семечки, косточки обязательно складываем на тарелку! Пока не знаю, какой здесь климат, но попробуем вырастить что-нибудь из этих семечек-косточек. Может, и получится что стоящее.
        Я тут же записала себе в тетрадь, что необходимо выяснить, где будет мой постоянный дом и попросить построить несколько теплиц. Сажать теплолюбивые овощи уже крайне необходимо, да и саженцы тоже. Да и вообще, пора всерьез заниматься посадками. Вот сегодня вечером, после ужина и пойду в штаб с этим вопросом.
        Сразу же и опросила девчонок, кто, чем завтра занимается, какие планы… назначение дежурных на кухню тоже входило в планы. Обучаться управлять кариком захотели все, точнее, почти все, Рая не проявила интереса к этому занятию. Вообще, она немного странно себя вела - она не скандалила, не ругалась, от работы не отказывалась, но была какая-то равнодушная к окружающему миру, погрузившись в себя.
        Честно говоря, я уже начинала беспокоиться и задумывалась о том, что надо бы посоветоваться с Илавом. Но наша Тина, верно поняв мои обеспокоенные взгляды на Раису, сказала вполголоса:
        -Не надо ее пока трогать, у нее сейчас идёт слом шаблона, она сама не определилась, как ей относиться к этой действительности. Когда ее психика все правильно воспримет, тогда она и вернётся к себе обычной. Может, мы потом ещё и не рады будем ее нормальному состоянию.
        И ведь как в воду глядела Тина! Но это все потом. А сейчас я просто разделила всех девушек по списку на четыре группы. Завтра и начнем занятия. Так же продолжаем ходить на фермы, обучаемся уходу за животными. Катя завтра вместе с экспедиционным геологом едут в соседнюю долину, где планируются поля, осмотреть горы с той стороны на предмет полезных ископаемых. Женя организует часть свободных девушек на поход в лес возле нашей пилорамы с целью поисков даров леса. Тех же грибов хотя бы. К сожалению, все деревья здесь нам незнакомы, так что шансов найти, сахарный клён у нас практически нет. Но, возможно, есть другие деревья, которые тоже дают сладкий сок.
        Правда, у нас на Земле кленовый сок добывают в феврале-марте, но тут и не Земля и деревья другие. Наказала девчонкам, чтобы не вздумали пробовать на язык сладость того или иного дерева с нарушенной целостностью коры. И хвойники не трогать, у них смола, а не сок. Пусть собирают образцы в маленькие пакетики. И внимательно осматривать кустарники и небольшие деревья на наличие каких-либо плодов - прошлогодних, нынешних незрелых или зрелых, и тоже собирать образцы.
        Нам сейчас все нужно. Специалисты, типа строителей, инженеров-наладчиков, проектировщиков, занимаются своей прямой профессией вместе с мужчинами. Мы с Ликой продолжаем штудировать законы и контракт. Надя и Люба - каждая в своей сфере.
        Мы покинули столовую и туда потянулись мужчины, до тех пор терпеливо ожидавшие, пока мы всласть намитингуемся. И ни один не сказал нам укоряющего слова, что они тоже голодны, а мы тут трепологию разводим.
        Я двинулась по направлению к своему шатру, когда меня окликнула Люба, спешившая следом.
        -Наташа! Подожди! Ты сегодня свои вещи получила со склада, забрала семена и саженцы? Уже все проверила и посмотрела?
        Пришлось сознаться, что не успела и только собираюсь это сделать, а потом хотела поговорить с начальством насчёт теплиц и вообще, о посевной компании, включая посадки сои. Люба сразу безапелляционно заявила, что идёт со мной. Но вначале необходимо провести учёт и подсчет имеющихся семян и саженцев. Как раз и мужчины спокойно будут ужинать.
        Котята встретили нас жалобным мявом. Оказывается, они загнали под мою кровать свою игрушку и не могут ее достать. Я оторвала от своей заколки для волос побрякушку в виде небольшого шарика и перед уходом на ужин и котята ею играли. А теперь игрушка пропала!!! Пришлось вставать на четвереньки и доставать этот шарик. Налила им молока в мисочки, которое мне дала с собой Надя, кипяченое, теплое. Котята смешно фыркали, лакали молочко, испачкав в нем мордочки и усы. Хвостишки забавно тряслись при этом, воинственно задранные вверх.
        Вначале осмотрели саженцы. Да, сажать их в землю надо срочно, об этом говорили и набухшие почки, прорезавшиеся сквозь слой садового вара. Я оказалась счастливой обладательницей саженцев в двух экземплярах каждого вида - колонновидной яблони, такой же груши, вишни.
        Далее следовала слива жёлтая и красная. Кустарники - знакомая мне ирга, арония сорта Неро. Совершенно незнакомое мне растение актинидия сорта Новосибирская ранняя. Оказалось, что это лиана с очень вкусными и полезными ягодами, ее ещё называют сибирским киви. Но я с ней незнакома. Далее следовали все три вида смородины, жимолость садовая, голубика садовая (представления не имела, что ее можно выращивать на приусадебном участке), крыжовники зелёный и красный, малина и ежевика. Уфф!!
        То-то я думала, почему за эти прутики с меня взяли стоимость крыла Боинга! А тут их, оказывается много! Чуть не забыла, там было ещё несколько кустиков роз, написано, что это сорта канадской селекции. То есть, зимующие в условиях Сибири, тогда и здесь должны прижиться.
        И это мы ещё не разбирали те два угрожающих размеров пакета жёлтого цвета с семенами! А ещё сеточки с картофелем. Их, к сожалению, намного меньше. Вот картошку я люблю! Особенно жареную да с солёным огурчиком! Аж слюноотделение, как у собаки Павлова, началось! Сеточки, если верить этикеткам на них, были по четыре килограмма. Предлагались нам сорта Гала, Розара, Скарлетт и Коломбо. Люба особенно обрадовалась последнему сорту, сказала, что это новинка, очень ранний и урожайный сорт. Поверю ей на слово, все равно я в этом не понимаю. Зато Любочка вся горела фанатичным энтузиазмом.
        Я уже подумывала о том, как бы технично спихнуть все это добро на нее, хоть и стыдно было, на Любе и так висело животноводство. Но Любаня мою мечту срезала на взлете.
        -Сажать саженцы будем у тебя, я себе возьму по второму экземпляру растений, буду их размножать, ты пока что не сумеешь это сделать правильно. Семена будем делить, сколько пакетиков будет, на столько огородов и поделим. В основном, это дело поручим сельским жительницам. А картофель весь у тебя сажать будем, пока что он пойдет весь на размножение, не в пищу.
        Я робко проблеяла:
        -Может, мне не надо? Я тоже горожанка! Дачей у нас тетя Катя занималась, я только видела этот процесс. Ну, и картошку сажала, окучивала да копала.
        Но Люба была непреклонна:
        - Наташа, ты хозяйка всего этого, неоценимого в наших условиях добра! Значит, тебе это и должно принадлежать! Да не дрейфь ты, мы все помогать тебе будем, урожай ведь всем нужен!
        Далее подошла очередь семян. Я только мученически вздохнула. Как выяснилось, я являлась счастливой обладательницей как минимум двадцати сортов помидор, от салатных, крупных - красных, розовых, жёлтых, черных и даже зелёных, вдобавок к этим расцветкам ещё и в полоску. Далее следовали сливовидные засолочные томаты, а так же черри.
        Причем каждый вид по три упаковки. Нашлись и сладкие перцы, тоже радующие глаз разнообразием окраски. Острые перцы. Огурцы, слава Богу, обычной зелёной окраски, но разных размеров. Кабачки, патиссоны, тыквы. Морковь и свекла различных сортов. Капуста всех видов и разных сроков созревания. Уйма зеленных растений, луки, фасоли, горох. Земляника и клубника в семенах. И уж совсем экзотика, о которой я даже и не слыхала-то самое пепино, сараха и санберри. Про физалис, арбузы и дыни я хотя бы слышала.
        В самом низу лежали ещё несколько упаковок небольших с удобрениями для рассады и какие-то ампулы с неким веществом под названием Эпин. Я морщила лоб, пытаясь понять, что это может быть. Отдельно в пакете лежали несколько луковиц гладиолусов, клубни трёх сортов георгин, несколько видов лилий и ирисов. Кажется, все. А, нет, вон та здоровая пачка, перетянутая аптечной резинкой - это цветы, начиная от простенькой космеи и петунии и заканчивая вообще чем-то невыговариваемым.
        Я растерянно смотрела на всю эту гору добра, выявленную из пакетов мне на кровать. И что мне со всем этим делать?
        Люба спросила с удивлением:
        -Наташа, твоя тетя имеет свой магазин для садоводов? Или у вас дача на пять гектар земли?
        Я неуверенно пробормотала:
        -Нет, у нашего соседа на даче только сортовой бурьян выше забора растет. Тетя взяла над ним шефство, самому ему некогда было, половину жизни по горячим точкам промотался. Вот и попросила купить для него то, что будет у нас в Сибири расти. Ну, и себе новинок разных. Я же не знала, что столько всего разного будет! Что, все плохо и неподходящие семена?
        Люба успокаивающе похлопала меня по руке.
        -Нет, наоборот, тут, в самом деле, подобраны качественные новинки ранних сроков созревания. Думаю, здесь все будет отлично расти. Поскольку семена все по три пакета, то разделим их на три участка. Один набор тебе, один я возьму. Третий я бы Наде отдала, но у нее своих забот по кухне выше крыши. Завтра девчат расспрошу, кто хорошо управляется с растениями, тому и отдадим. Но ухаживать за посадками будут все. А теперь пошли в штаб, разговаривать с командиром будем.
        Собрали все семена назад в пакеты, причем обнаружилась интересная, неизвестная науке загадка - эти же упаковки с семенами в эти же пакеты не помещались вновь!
        В штабе, несмотря на вечернее время, народу было достаточно, кто-то заходил с озабоченным видом, кто-то выходил с задумчивым видом, видимо, получив накачку от начальства. В большой комнате, возле кульмана, стоял и что-то внимательно разглядывал уже известный Сат Грак. Увидев нас, приветливо помахал нам рукой. Но нам нужен был командир, и мы направились в его кабинет. Если честно, я малость трусила идти к занятым серьезным людям со своей морковкой - картошкой, я лучше бы тихонько смылась к себе, но бодрое шипение Любы не давало не возможности отступить.
        -Не дрейфь, подруга! Ничего себе морковка - картошка! А эти серьезные люди трескать это будут за обе щеки, куда уж важнее!
        Кирен в кабинете был не один. Присутствовал ещё старпом, оба врача, ещё один, смутно знакомый мужчина, видела его пару раз. Они что-то горячо обсуждали, разглядывая голографическое изображение большой долины. При нашем появлении совещание прервали, подняли головы.
        -Наташа, Люба? Что-нибудь случилось? Вам разве не пора отдыхать уже?
        Я, было, смутилась, но получив животворящий тычок остреньким кулачком Любочки в бок, храбро сказала:
        -Простите, но я очень хотела бы знать, где именно будет располагаться наш постоянный дом? Мне это важно!
        Хотя мужчины и удивились такому странному заявлению, но были крайне вежливы.
        -Дело в том, что мы ещё и не определяли, где, чей будет дом. Подготовлены пока только стандартные фундаменты и определены границы участков. Они у всех одинаковы. А у вас имеются какие-то конкретные предпочтения или пожелания?
        О Господи! Ну почему все считают нас любопытствующими бездельницами, которые от скуки суют свой нос, куда ни попадя? Разозлившись от этой мысли, я собрала себя в кучу, отставила в сторону робкое мямление и твердо сказала:
        -Особых предпочтений у меня нет, зато имеется важное дело. Оно заключается в том, что перед нашим похищением - тут мужчины досадливо поморщились, но я демонстративно не обратила на это внимания и продолжила - я посещала магазин, где продают семена и саженцы различных земных растений, употребляемых в пищу, и приобрела их в достаточном количестве для своих нужд.
        Оценив местный климат и посоветовавшись с Любой, как со специалистом, мы решили, что вполне возможно вырастить их и здесь. И, судя по сезону, это надо делать срочно. Поэтому мне и необходимо знать, где будет дом, чтобы заняться посевом семян.
        Поскольку семян много, то заниматься этим вопросом мы будем втроём. И нам желательно, чтобы дома стояли рядом. Само наличие дома пока нас не волнует, лишь бы была вода на участке. И ещё одно. Поскольку некоторые наши растения теплолюбивы, им требуется укрытие, у нас это называется теплица. Это такое сооружение, покрытое прозрачным пластиком. Не думаю, что при вашем развитии технологий, для ваших инженеров это составит сложности. Если предоставите нам в помощь кого-либо из мужчин с техникой для вспашки земли - это хорошо. Если все заняты, то мы и сами как-нибудь вскопаем грунт, только лопаты дайте.
        Глава 25
        Уфф… кажется, все сказала! Но мужчины вдруг почему-то помрачнели. Кирен покачал головой.
        -Девушки, что же вы так плохо о нас думаете! Разумеется, мы и технику соответствующую вам предоставим, и двое - трое мужчин вам охотно помогут! Если вы сможете начертить эти ваши сооружения и указать размеры, это уже завтра все будет выполнено. А дома сейчас выберем! Подходите ближе! Глейн, покажи план поселка!
        Старпом быстро защелкал на своем нарукавнике, и на столе появилась голографическая картинка будущего поселка. В центре была круглая площадь, дома располагались по кругу площади. Там были и административные здания - мэрия, небольшая больница. Мы с Любой переглянулись и вздохнули. Теперь слово взяла Любаня.
        -Этот проект вам тоже на вашей планете сделали? Странный он, не годится для жизни! Нужна будет школа, рано или поздно, но дети появятся, неужели они неграмотными будут? Нужен и досуговый центр, где мы могли бы собираться все в праздничные или выходные дни, можно устраивать концерты своими силами или даже создать свой театр. Потанцевать, в конце концов. Нужен и оздоровительный комплекс, с бассейном, с тренажёрами, различные залы для спортивных игр.
        С сауной и баней, это отличные оздоравливающие процедуры. Женщинам нужен и салон красоты - заняться своими причёсками, маникюром. Кафе какое-нибудь открыть, где можно посидеть, вкусно покушать с друзьями или своей семьёй. Это мы сейчас живём почти в походных условиях, но ведь когда-то это закончится и захочется нормальной, человеческой жизни. А не вечного боя.
        А ведь Люба абсолютно права! Иначе тут можно с ума сойти от скуки! Командир смотрел то на нас, то на своих соратников. Они выглядели удрученными. А Глейн уже вызывал строителя и проектировщика Брина. Пока его ожидали, мужчины негромко переговаривались, вновь разглядывая карту соседней долины. Как я поняла из их разговоров, место для прохода в ту долину они нашли, но все равно пробивать туда дорогу будут не менее двух дней, скалы всё-таки. Вспомнила, как я сегодня рассматривала эту долину сверху и задумывалась о заготовке кормов. Хоть я и городская девушка, но элементарные знания у меня есть.
        Но поскольку пока туда дороги ещё нет, решила, что сегодня не буду говорить, лучше завтра. Сегодня и так загрузили мужиков по самое не могу, вон сидят, глаза в кучу.
        Дома мы всё-таки выбрали, немного подальше от административного центра, не люблю быть очень уж на виду. Показала Кирену на плане, где хотела бы иметь дом, он кивнул, Илав тоже согласился. Я даже не сразу сообразила, почему это он соглашается. Потом перевела взгляд на Любу, та слегка порозовела. Теперь понятно, кто в пару Любе предназначен! Илав! А что, неплохой мужик, кажется. Спокойный, добрый.
        Прибежавшему Брину командир поручил проработать те вопросы, что мы подняли. Мы перешли в другую комнату, Сат со своими чертежами уже ушел. Брин открыл план поселка, мы ему показали дома, которые выбрали и нарисовали на листе примерный чертеж теплицы, указав размеры и предполагаемый материал. Брин заверил нас, что это несложно, предложил сразу соорудить систему капельного полива, подогрева почвы и воздуха. Вот это вообще здорово!
        Сразу и наметили план участка. Огороды решили разместить за домом, вдоль границ участков устроить сад. Перед домом разбить лужайки, поставить беседки и организовать и прочую зону отдыха. Цветники и клумбы. Тут я припомнили, что нам дадут карики, а где мы их будем хранить, да и непогода может быть. Решили, что к дому надо сбоку пристроить небольшой гараж.
        Брин уже выглядел изрядно озадаченным, а на "сладкое" мы ему вывалили свои идеи по устройству поселка. Бедный парень был и вовсе ошарашен. Люба сжалилась над ним.
        -Брин, ты все это запиши и дома покажи и посоветуйся с Олей. Мы уверены, что она тебе кое-что подскажет.
        ****
        Тем временем в кабинете.
        Поразглядывав ещё немного карту, Кирен в сердцах бросил на стол стилус.
        -Да что же это такое! За какой план не возьмись, который составили дома, так он и не годится, оказывается! Вон девчонки как нас умыли сразу! План поселка и его развития вовсе нежизнеспособный! Сейчас ясно, что все непродуманно, будто там, в Звёздном Совете, и вовсе не рассчитывали, что мы тут выживем! Но ничего! Мы ещё поборемся за себя и за свое право жить, как нам хочется!
        Молчавший до сих пор Верт, инженер группы синтеза, тихо сказал:
        - Девушки упомянули школу для детей, они уверены, что дети будут. А мы в этом уверены? Как мы объясним девушкам про наших леди? И как быть с детьми, если они и в самом деле будут? Сможем ли мы отказаться от своих детей, оставив их матерям?
        Трин так же тихо сказал:
        -Не трави душу, Верт! И так тошно, как подумаю!
        Зато старпом выглядел спокойно, как человек принявший решение.
        -А я уже решил, как только обустроимся, с первым же транспортником отправлю заявление на отказ от леди. Пусть кому-нибудь дома, на нашей планете, повезет обрести свою леди. А я буду жить с Наденькой! И дети у нас будут, и школа нужна будет! И я почему-то уверен, что к этому времени не я один такое заявление подам! И вообще, давайте заканчивать! Время позднее, завтра, как обычно, дел невпроворот. А вы, посмотрели бы, не ушли ещё Наташа с Любой? А то темно уже. Это мы с нашим зрением видим и в темноте, а землянки не могут. Мне и так Наденька сказала, что ей темно ходить в столовую. Надо освещение на улице установить. Завтра сам сделаю.
        Мужчины заторопилась увести своих спутниц по домам.
        Оойй!! Ну кто так паскудно жужжит мне в ухо? Да ещё и устраивает мерзкие пробежки по моей спине? Едва разлепив глаза, со стоном упала вновь на подушку. Оказывается, это я так спала, подложив руку с браслетом под голову. А пробежки устроили котята, твердо уяснив связь между звуком будильника, моим вставанием и их вкусным завтраком.
        Вчера до позднего времени все читала эти контракты и правовые документы. Уже и Кирен пришел и старался ходить там как можно тише, а я все читала. Совсем упустив из виду то, что утром мне необходимо встать очень рано, опять едем на ферму.
        В двух пунктах из трёх, которые мы с Ликой сочли подозрительными, явно прослеживались мошеннические схемы, причем явно не без содействия банка. Ну не могут быть проценты по кредиту выше, чем сама сумма кредита. Во втором случае штраф за преждевременное погашение кредита также больше суммы самого кредита. Причем все это не особо и пряталось, то есть рассчитывали на не слишком высокую экономическую грамотность. Да и в самом деле, в экипаже экономистов нет, есть инженеры, механики, навигаторы, пилоты, военные... экономистов, юристов нет.
        А вот среди тех, кто подсунул мужикам эти контракты, мошенники практически все - банкиры, юристы, Звездный Совет. Да ещё какой-то Совет Леди тут примазался, тоже требует долю для леди из прибыли колонистов в счёт будущих обязательств. Это вообще какая-то мутная история, надо будет потом уточнить этот момент. Я слышала так, краем уха, что там у них, на планете, многим заправляют бабы, вероятно и финансовой данью их обложили. Третий пункт являлся спорным с обеих сторон, так что особо за него переживать не стоит, скорее всего, его просто не станут считать в случае конфликта. Ладно, пусть ещё Лика поищет правовые выходы из этих двух пунктов.
        А теперь вот, зевая и трясясь от утреннего холодка, я выскочила из шатра, стараясь не грохнуть дверью. И припустила к месту сбора нашей фермерской команды. Разумеется, оно было возле нашей столовой. Оттуда уже слышались звуки отодвигаемых кастрюль, работающей кухонной техники. Надя с помощницами на боевом посту.
        Приехав на ферму и зайдя внутрь, мы ахнули. Мы были здесь только вчера утром, а сегодня, какие перемены! Те коровы, которые не доятся, некоторые ещё завтракали в своих кормушках, некоторые стояли под душем, некоторые с удовольствием подставляли бока под чесалку после душа. Затем вальяжно выходили в распахнутые ворота на пастбище. Освободившиеся места тут же подвергались автоматической уборке и промывке.
        Дойные же коровы мирно стояли в своих стойлах, ожидая процесса дойки. Люба ловко цепляла стаканы доильного аппарата на вымя животным и шла дальше. И нас заставляла это же делать. Не у всех это получалось с первого раза, у кого-то тряслись руки и стаканы падали. Приходилось все начинать заново. Ну да, этой умелицей со знаком минус была я, чего уж там скрывать. Но ведь я справилась, в конце концов! Аж двум животинкам сумела навесить этот сложный аппарат. Правда, вопрос в глазах животных был написан плакатными буквами: "Что это за чучело тут ходит? Нельзя ли это поменять на нормальную доярку?"
        Когда мы увидели, как движется молоко по прозрачным пластиковым трубам молокопровода, то застыли, завороженно смотря на невиданный для нас, простых смертных горожанок, процесс. Теперь точно будем знать, как появляется молоко в пакете в магазине. Закончился процесс дойки, коровы принялись завтракать, заполненные молоком контейнеры забрал погрузчик, а автоматика принялась промывать систему молокопровода дезинфицирующим раствором, потом тщательно полоскать все это водой. Сам процесс дойки занял около получаса, а вот сопутствующие работы даже больше.
        Но все это Люба велела нам посмотреть и понять. Всем этим управляла автоматическая система, в нашем понимании - компьютер. Нам показали, где он установлен, какие показания на нем должны быть, какие огонечки должны гореть на дисплеях.
        И в конце Любаша объявила, как только закончится обучение всех наших красавиц, то этим процессом будем заниматься по очереди, по двое, как дежурства по кухне. Чтобы не сваливать все на девчонок, которые умеют обращаться с животными. Особо избранных и белоручек в нашем коллективе не будет. А сейчас идем знакомиться с другими жителями ферм.
        У остальных проживающих тут тоже все было нормально. Свиньи, отзавтракав, довольно похрюкивая, лежали на травяных подстилках, правильно усваивая все калории. Уборщики-автоматы суетились, проводя очистку помещения. У мелких рогатиков тоже все хорошо. Овцы послушно брели на пастбище за своим бараном, и только один козел (ну вот ведь козел!!!), все продолжал попытки с разбегу взобраться на забор, а оттуда - на крышу.
        Хоть забор и был из пластиковой сетки, но козлиной глупости успешно противостоял. В конце концов, козел получил то, чего так усердно добивался - застрял рогами в ячейках сетки и принялся отчаянно голосить. Пришлось звать на помощь наших водителей, чтобы освободили дурня.
        Птичье царство, как обычно, было очень шумным и беспокойным, только гуси с важным видом плавали в пруду, да две пары индюков независимо прогуливались в дальнем углу загона, больно тюкнув клювом глупых уток, сунувшихся проверить их кормушки. Люба озабоченно заметила.
        -Надо инкубатор заказывать инженерам, поголовье пора увеличивать, особенно индюков, чтобы у них птенцы до холодов успели вырасти.
        Нда, я себя, несчастную, жалела, что столько у меня дел, не знаешь, за что первое браться, а уж у Любочки и вовсе! И все животные на ней, и мы, бестолковые, а теперь вот ещё и посевами со мной будет заниматься.
        Сдав Наде в ее распоряжение, продукты с фермы, мы были усажены за стол завтракать. Дожились - у нас появился выбор блюд! Нам предложили молочную кашу с восхитительным жёлтым кубиком масла сверху, яичницу с тонкими коричневыми полосками бекона, закрученными в трубочку, молоко и чай Освего. Большинство девушек предпочло кашу и я в том числе. Лишь некоторые выбрали яичницу с беконом. Эх, сюда бы сейчас кусок свежего, горячего ещё хлеба да чашку кофе, и жизнь была бы прекрасна! Хотя, хлеб в перспективе возможен. Но кофе вряд ли. Даже если и растет он здесь, то скорее всего, на другом материке, более южном. Но, может быть, найдем нечто вроде цикория? Будет хотя бы вкус и запах кофе.
        Но мужчины уже совсем осмелели и охотно уплетали оба предложенных блюда - кашу, яичницу, молоко, чай... Пирт, допивая второй стакан молока, сурово предупредил:
        -Жду сегодняшнюю группу для обучения у ангаров! Трин с утра пораньше успел нам площадку для тренировок закатать. Через десять минут! Опоздавшие идут лесом!
        Вот нахватался же Петро мусорных слов за время пребывания на Земле! Но делать нечего, мы дружно порысили в указанном направлении. Сегодня мы все уже, как ученики пятидесятых годов, дружно щеголяли в одинаковой униформе - рабочие комбинезоны, подвергнутые в рукавах и штанинах, подвязанные верёвочкой в талии, и изобретение нашего старпома - пластиковые сандалики на ногах. Я тоже такие сандалики нацепила, кроссовкоресурс надо экономить. Сандалики звонко щелкали по дорожному покрытию, мы шумно гомонили, не хватало только песен и плясок, а так натурально - цыганский табор на марше.
        У раскрытых дверей ангара на площадке стояли два карика, а рядом прохаживался, заложив руки за спину, Пирт. Совсем парень вошёл в роль сурового учителя. Так и хочется поправить ему корону на голове. Лопатой, ага. Пирт начал рассказывать:
        -Это самоходное транспортное средство, не с двигателем внутреннего сгорания. Впрочем, вам это не нужно, как и само устройство двигателя. Достаточно знать две кнопки - вкл и выкл. Вот этот рычаг поворота аппарата влево, вот этот - вправо. Они разного цвета, так что поймёте. Контроллер посередине - это управление скоростью.
        Но пока не начнёте уверенно пользоваться кариком, лучше не трогайте его, там есть автоматический режим, он сам установит скорость движения. Аппарат двухместный, открытый, но на случай непогоды или холодного периода можно нажать вот эту клавишу сбоку на дверке и поднимется складная крыша и включится батарея нагрева. Но пока не трогайте ее!
        Выслушав все напутственные слова, я храбро уселась в эту смешную машинку. Рядом сел Пирт и велел пристегнуть ремень фиксации. Потом, подумав, пристегнулся сам, промолвив загадочно: "Мало ли..." Сразу понятно, что жил в России. Хоть и мандражровала малость внутренне, но решительно нажала кнопку, которую наш инструктор позиционировал как вкл. Что-то щелкнуло внутри, реле, видимо, и машинка чуть слышно загудела.
        Пирт показал, в какое положение поставить контроллер и машинка двинулась вперёд. Не доезжая метра три, до края площадки повернула влево, развернулась и покатила к началу трассы. Мне так понравилось, что не хотелось вылезать из машинки. Пирт правильно понял мой настрой и сказал:
        -Ладно, я вон там конусы расставил, учись их объезжать. В общем, осваивай фигурное вождение. У тебя хорошо получается. Водила раньше машину?
        Я кивнула головой, ну не буду же я объяснять ему, что изредка мне Толик доверял на автодроме покататься и то, когда была ещё старая машина. На новую мне и дышать позволялась через раз. Я отъехала немного дальше, освобождая трассу, а Пирт взял другой карик и продолжил обучение.
        Смех и грех! Вначале одна из девушек ухитрилась перепутать рычаги и повернула не в ту сторону, согнав машинку с подготовленной площадки. Пирт, ругаясь сквозь зубы, сумел вернуть транспорт на площадку. Следующая, когда машина двинулась, взвизгнула с перепугу и закрыла лицо руками. Ещё одна красавишна ухитрилась не только повернуть не туда, так и, пытаясь исправить содеянное, начала лихорадочно дергать рычаги, в результате чего, машинка просто легла аккуратно на бок. Инструктор и водитель повисли на ремнях безопасности.
        Теперь я поняла смысл загадочных слов "Мало ли…". Но апофеозом всего стало, когда одна из последних на сегодня курсанток с неизвестной даже ей самой целью нажала клавишу поднятия крыши кабины. Этого не ожидал никто. Пирт изрядно получил по голове и, похоже, ещё по другому месту, когда пытался встать, чтобы увидеть, что там гудит, сама водительница визжала с перепугу, бросив вообще всякое управление машинкой.
        Когда у Петьки перестали взрываться фейерверки перед глазами, ему отказала даже хвалебная инопланетная вежливость и воспитание. И он продемонстрировал, что не зря прожил в России год. Как он матерился! Мат лился как песТня! У нас даже дворовой алкаш Сенька так не умеет! Хотя, ему наверное, не прищемляли нечто особо ценное, и я имею в виду вовсе не бутылку.
        В общем, сегодня карики получили только трое - Люба, я и Оля - строитель. Она, кстати, подошла к нам после занятий и сказала:
        -Молодцы, девчонки, навели вы вчера мужикам шороху! Мне все некогда генплан было посмотреть, только планы самих домов. А тут Брин вчера принес домой, показал, я так и ахнула! Какой идиот напланировал? Нет, девочки, я с вами полностью согласна! Потом полночи дома чертили да пересчитывали да привязку к местности делали. Брин сегодня все набело сделает, и будем обсуждать. Мужики, дай им волю, так они казарм из своего корабля настроят, и живи в консервной банке! Ладно, я помчалась, на мне теперь постройка постоянной фермы для всей живности, она подальше к горам вынесена.
        И она умчалась, только ее и видели. В этом вся наша Олька.
        Глава 26
        Пусть и трое всего получили технику, но радовались все. Любочка тоже обрадовалась обретению транспорта.
        -Теперь буду чаще сама наведываться и на фермы, и на строительство новых ферм, да в постоянный поселок на огороды тоже надо будет ежедневно наведываться. А давай сейчас смотаемся? Посмотрим, что там начали делать, командир ведь обещал отправить рабочих с утра.
        Хорошо всё-таки иметь свой транспорт! На кариках мы домчались до постоянного поселка минут за десять. Почти половина фундаментов под будущие дома уже была готова. Их сооружали по той же технологии, что и дороги, из спекшегося в единую массу грунта, травы, кустарников, веток деревьев, пней. Сами деревья аккуратно спиливались на уровне земли и увозились на пилораму. Дороги в поселке были уже готовы, так же, как и дорожки на участках будущих домов.
        Свои дома мы нашли по суете вокруг участков. Туда заезжали погрузчики с какими-то конструкциями, обратно выезжали, везя какие-то большие короба. Гудела техника, перекликались люди. Мы оставили свои карики на площадке перед участком и поспешили зайти. Ого, вот это размах деятельности!
        Вся та часть участка, которую отвели под огороды, почти была вспахана, только в самом конце немного ещё оставалось целины. Там работала небольшая машина, немного напоминающая дорожную. Я, по своим земным представлениям, ожидала увидеть нечто, вроде трактора "Беларусь" с плугом, а тут совсем нечто принципиально другое. И обработанная часть огорода была покрыта ровным слоем тонко измельчённой и, как - будто даже взбитой миксером, воздушной земли. Никаких борозд, отвалов грунта, вывернутых корней травы. Вообще, не было ни единого корешочка или травинки.
        Нам стало любопытно, и мы поспешили в конец огорода по границе соседнего участка. Машина и в самом деле была интересной. Впереди был нож, вроде бульдозерного, он снимал грунт на определенную глубину, затем этот пласт земли и травы перемещался на шнековые диски, они резали грунт на небольшие куски, потом вступало в дело приспособление, похожее на ситотряс, грунт тщательно перетряхивался, чистая земля перемещалась в ёмкость сзади аппарата и высыпалась вновь на землю, а спутанные комки травы и корней поступали в большие пластиковые контейнеры, которые и увозили с участка погрузчики. Здорово, это же какое облегчение с прополкой!
        Люба полюбопытствовала:
        -А куда эту траву и мусор увозят?
        Ответил рабочий, размечающий каким-то прибором места расположения теплиц и гряд.
        -Там, в конце улицы, утилизатор установили, вот туда и отправляем. После переработки в биомассу, ее разделят на волокна и изготовят травяные подстилки для животных.
        Люба уважительно прицыкнула.
        -Вот ведь, безотходное производство! И экология не страдает! Да и нам насколько меньше труда будет без прополки! Это же просто красота какая!
        Машина, закончив обработку земли в огородной части, перешла на тот участок, который был перед будущим домом, аккуратно лавируя между готовыми дорожками. А в огород переместилась миниатюрная копия дорожной машины. Этот агрегат прокладывал твердое покрытие между намеченных гряд, теплиц и парников. Затем проложил такую же твердую дорожку по границе участков. Получается, можно будете передвигаться по своему участку даже в ненастье, не рискуя утонуть в грязи по колено. И все это происходило очень быстро, пока мы стояли с Любаней, открыв рот.
        Следующим этапом была сборка и установка теплиц. Правда, перед этим, в намеченных местах в грунт проложили нагревательные провода и подвели воду из скважины. Наметили гряды внутри, разделили их перегородками из толстого пластика. Установили дуги и быстро накрыли их прозрачным пластиком. Рабочий пояснил нам:
        -Вот при переключении этой кнопки, у вас на пульте управления, загорается надпись - Смена режима освещенности. Это обозначает, что средний слой в этом слоеном пластике изменил рефракцию, и уровень освещенности уменьшился или увеличился. Можно даже ночь устроить растениям, если необходимо. Сейчас ещё внутри установим несколько стеллажей для необходимой работы и сиденья для вас, чтобы не утомлялись от долгого пребывания на ногах.
        Я от нахлынувших эмоций только шлепала губами, пытаясь высказать свое мнение. Тем временем, ещё двое рабочих формировали гряды, огораживая их досками очень красивого цвета - сиреневого и кремового цвета. «Их что, окрасили?» - Спросила у мужчин, те рассмеялась.
        -Что вы, леди Наталья! Это древесина у местных хвойников такого цвета! Очень твердая, кстати! Но красивая, это верно! Я хочу себе в доме такой пол сделать.
        Гряды получились довольно высокими, что опять же облегчало уход за растениями. Теперь осталось посмотреть, что получилось в будущем саду, и можно будет завтра заниматься посадками. Сегодня земле надо прогреться, продышаться и отдохнуть. В саду тоже уже заканчивалась обработка грунта и даже были готовы посадочные ямы под саженцы. И даже участки под газоны и клумбы готовы. С участком моего дома работы были закончены, техника, и рабочие уже перебрались на соседний участок, Любочки и Илава. Думаю, за сегодня, до вечера, закончат все три участка.
        Но мне вот пришло в голову, что все участки у будущих домов, те, что запланированы под сад, газоны и цветники, надо уже сейчас подготовить. Некоторых семян цветов, особенно простеньких, много, хватит почти всем. Той же петунии, космеи, бальзаминов. А монарды выкопаем и перенесем в личные цветники для всех. Двойная польза - и ароматный чай и красивые цветы.
        Делать нам здесь было больше нечего, рабочие отлично уяснили себе свою задачу, а главное - зачем все это делается. Об этом и сказал мне тот рабочий, что размечал участок (кстати, я в нем с удивлением узнала руководителя ходовой группы).
        -Ну как же, леди Наталья! Мы ведь хорошо понимаем, что вы стараетесь не только для себя, но и для всех нас! Чем больше разнообразия будет в нашей пище, тем больше пользы и здоровья нам принесет. Так что мы работаем и для себя тоже.
        А мы с Любочкой вспомнили, что уже опаздываем на обед, загрузились в свои транспортные средства и умчались к нашей летней столовой. Обед уже заканчивался, Надя, увидев наши виноватые моськи, только покачала головой. Но девушки ещё не разошлись, просто вышли из помещения столовой, чтобы не мешать обедать мужчинам и что-то бурно обсуждали. Разумеется, мы тоже присоединились к дебатам.
        Оказывается, это девушки записывались в очередь на апгрейд полученных комбезов к нашим рукодельницам - Лиде из Астрахани, Рите из Брянска и Маше из Саратовской области.
        Девушки не отказывались помочь в вопросе перешивки одежки, но сетовали, что руками это будет не слишком быстро. Иглы нашлись у нескольких особо запасливых девчонок, ну знаете, некоторые всегда берут с собой в командировку небольшой набор из маленьких ножниц, нескольких иголок и маленьких упаковочек ниток.
        И места много не занимают и придают уверенность в том, что случись, какая неожиданность - ты будешь во всеоружии. Кстати, такой наборчик был и у меня в чемодане. В последний момент тетя Катя сунула его в чемодан.
        Кто-то из девчонок грустно пошутил - И почему никто не догадался швейную машинку прихватить с собой? И даже игрушечную?
        Лида задумчиво протянула - Машинку...? Я вечером поговорю с Сатом, вдруг сумеет сделать? Устройство швейных машинок, особенно старых, ручных и ножных, я знаю, как свои пять пальцев. У нас в детдоме они были старые, часто ломались и я их ремонтировала. Говорят, что деньги на покупку новых машинок выделяли, только те деньги растворялись на просторах детдома. Однажды спонсор вместо денег привез сами новые машинки, так они осели у начальства нашего дома. Сегодня же поговорю, обещаю, девочки! Но проблему ниток это не решит.
        Что-то у меня на эту тему в голове мелькнуло, но сразу исчезло. Поэтому я решила, что вначале надо подкрепиться. Война войной, а обед по расписанию! Сегодня Надя нас потчевала грибным супом на мясном бульоне со сметаной, на второе были восхитительные свиные ребрышки, тушёные с топинамбуром в сливках.
        Ну и чай на десерт. Надо отметить, что если в первый раз мужчины пробовали суп крайне осторожно, по ложке, прислушиваясь к себе, то теперь только мелькали в руках ложки. И при этом умильно поглядывали в сторону котлов - не осталось ли там на добавку?
        И их уже совершенно не смущали незнакомые продукты, типа того же топинамбура или грибов, тем более натурального молока, сметаны, масла… они были уверены - раз им это положили в тарелку, значит, это съедобно и вкусно. После тех подметок из псевдомяса, что мы ели на корабле, так эта пища нам всем уже шла как амброзия.
        Только, боюсь, того порося на нашу толпу надолго не хватит. Хотя Надя обещала сегодня приготовить на утро творог, да, и намерена заняться изготовлением домашнего сыра. Все - таки белковая пища.
        Кстати, надо бы узнать, что там по анализу мяса того как бы крокодила. Если съедобно-то вернуть мясо на кухню. И неплохо тогда бы устроить охоту на этих зверюг. И местность почистим, и мясо заготовим. Да и шкура уж очень у них красивая, вдруг сподобимся, какую обувку соорудить? А вот и Пирт собственной персоной тут сидит, сейчас я его про анализ попытаю! И тут при виде Пирта у меня в голове щелкнуло - я вспомнила, какая идея мне в голову приходила!
        Ведь ещё на корабле рассказывал про синтезатор. Правда, вроде бы они синтезировали там только пищу, но ведь во всех фэнтези книжках обязательно материализуют разные плюшки. Захотел, потыкал кнопочки, раз! и готово! А что? Мы ведь и так почти в сказку попали! Где это видано в жизни, чтобы ни с того, ни с сего попасть на другую планету! Да мы даже до Луны своей не добрались! Я не считаю завиральные истории американцев за правду.
        Торопливо проглотив последние кусочки топинамбура с подливой (рёбрышки, увы! закончились намного раньше!), и запив наспех все это чаем, я подсела к Пирту, который по известной солдатской пословице, разместился рядом с раздачей. И вкрадчиво начала:
        -Петро, а что ты молчишь, ничего не говоришь о результатах анализов?
        Эта вредина тщательно прожевал кусок, подумал и сказал:
        -А я разве не сказал? Ну, прости, Наташ, забыл, это у меня после утренних курсов вождения. Травма головы, понимаешь? Да ещё некоторые дамы мои чувства унизили, не помнишь, кто хохотал громче всех? Ладно, все в порядке с анализом. Зерна эти опасности не имеют, так же как и монстр этот. Мясо съедобно. По составу похоже на свинину. Особенно в хвостовой части. Со спины жестковато и жирновато. Можно утилизировать отправить эту часть.
        После этих слов, Надя, и так со значением поигрывавшая поварешкой перед носом "забывчивого" товарища, и вовсе взвилась.
        -Утилизировать? Да лучше тебя, охламона, утилизировать! Другим больше еды доставаться будет! Ишь, забыл он! А обедать прийти не забыл, прям чудеса амнезии какие-то! И что, что жестковато или жирновато?
        Пирт слабо пытался возразить:
        -Так я думал, как его есть? Оно жесткое, не довариться! Я обо всех думал!
        Надя удивилась - А мясорубке, какая разница, жесткое оно или мягкое? В котлетах этого все равно не почувствуешь! Так что, кости утилизируйте, сколько влезет, а мясо вернули на кухню и сейчас!
        Надя оставила морально растоптанного Пирта, увидев подошедшего Крона Жато. Радостно ему, улыбаясь, воскликнула:
        -Крон, как я тебя ждала! Ты уже покушал? Или добавки хочешь? Сейчас положу!
        Несчастный инженер с подозрением смотрел на шеф-повара. Он ведь видел, как досталось на орехи Пирту. Поэтому сейчас гадал, к чему бы это такая радость при виде его персоны. Но Надя, как обычно, тянуть кота за подробности не стала.
        -Крон, солнышко, мне нужна вот такая небольшая мельничка, маленькая молотилка и веялка. Вот хотим попробовать обмолотить тот сноп, что девочки привезли. Если получится сделать из этих зёрен муку, то нам всем повезло. У нас будет много разных блюд! Если у тебя получится сделать эти агрегаты, то большой комбайн у тебя запросто получится! Я в тебя верю!
        Ну, в чем-то Надя права! Я вот уверена даже, что это пшеница, только с местным колоритом. Но про свой вопрос к Пирту я не забыла и вновь подвинулась к нему. Тот вначале вздрогнул, но увидев, что это я, расслабился и даже поделился своими мыслями.
        -Представляешь, Наташа, этот зверь вовсе не земной крокодил! У него два сердца! И они трехкамерные. И они живородящие. Это самка была. Но зверюги страшные. Надо хорошенько обследовать наши окрестности, чтобы рядом их не было. А в идеале - вообще бы их извести! Кстати, да, шкуру мы сняли, она действительно очень прочная.
        Попробуем ее выделать, у наших красавиц должна быть достойная обувь! Уж больно забавно вы этими сандалями щелкаете при ходьбе!
        Но мой вопрос уже горел, и я озвучила его вслух. Пирт недоуменно посмотрел на меня и расхохотался.
        -Наташа, ты, однако, фантастики перечитала! Пойми, один из главных постулатов Вселенной - закон сохранения энергии. Ничто не может появиться из ничего! Да, можно синтезировать много что, но для этого необходимо, чтобы был образец и материал, из которого это синтезируемое вещество будет сделано. Ты говоришь, что необходимы иголки и нитки. Значит, нужен металл и то вещество, из которого и сделана нить. Хлопок попросту. И если с металлом проще, найдем, конечно, то как быть с хлопком? К сожалению, у нас на планете иметь вещи из натуральных тканей - невообразимая роскошь. Среди экипажа точно ни у кого такого нет. Найдешь нужное - приходи, попробуем. Хотя, если честно, никогда подобным не занимался.
        И Пирт поднялся и вышел из-за стола, оставив меня загруженной по самое не могу. Где, на неосвоенной планете, среди царства пластика, искусственных материалов, металла найти натуральный хлопок?
        Я даже не заметила, как ко мне подошёл Кирен, присел рядом, вздохнул.
        -Замучали проблемы, Наташа? Наша вина, мы обещали вам спокойную, удобную жизнь, а сами загрузили вас. Простите, что-то у нас без вашей помощи пока не очень получается.
        Чувствовалось, что он искренне огорчён, что все пошло не по плану. Придется его успокоить, сказать, что мы все равно в стороне не остались бы. Ведь речь идёт о нашей жизни, и мы должны были сидеть в тенечке, пока кто-то пытается нам устроить сладкую жизнь, без нашего одобрямс? И, как водится, без женского взгляда и ума, ничего путного у мужиков и не могло бы получиться.
        Но тут Кирен сказал то, зачем, собственно и пришел сюда:
        -Наташа, ты, похоже, совсем в делах увязла и забыла, что хотела посмотреть вчерашнюю видеосъёмку вашего полета. Пойдем в штаб, посмотришь.
        Но тут зашумели девчонки, вновь пришедшие в столовую и расположившиеся за столом для того, чтобы перебрать и почистить грибы с сегодняшней тихой охоты в ближнем лесу.
        -А мы тоже хотим посмотреть! Мы ведь нигде и не были ещё! Давайте здесь посмотрим! И мы время терять не будем, грибы чистим и кино посмотрим!
        Командир посмотрел на меня, я кивнула. Кирен что-то быстро и неразборчиво сказал в переговорник и через несколько минут привезли все необходимое для просмотра.
        Вначале, когда шли красивые виды, все смотрели с восторгом. Потом, когда бортовая камера снимала, как мы бежим от леса, Юри с двумя пакетами и буксируя Алесю, даже посмеялись. Но, когда после нашего взлета, на это же место выскочили те здоровенные животные с огромными рогами, кто-то ахнул, кто-то взвизгнул от испуга. Да и мне, хотя и с запозданием, стало страшновато.
        Опять поплыли красивые кадры, мы двигаемся к долинке с топинамбуром. Зависли над ней. Вид очень красивый. Цветущие топинамбур и монарда, голубые злаки на другой стороне речушки. После посадки снимают две боковые камеры. Выкапываем топинамбур, мы срезаем монарду. Вот я иду к речке, сижу. Запись идёт без звука. Юри срезает злаки на том берегу. В полной тишине пятится назад Алеся, открывает рот, очевидно визжит. Я замерла сусликом.
        Появляющаяся из воды огромная туша псевдокрокодила заставила завизжать девчонок даже сейчас, а у меня холодной лапой сжало в груди сердце. Вспышки ослепительного света, стреляет Юри, падает в обморок Алеся. Погрузка в корабль, взлет. Корабль идёт на разворот над лесным массивом. Внизу какой-то холм странной формы. Я хватаю Кирена за руку, прошу.
        -Вот здесь, можно приблизить и остановить кадр?
        Кадр остановлен и приближен, укрупнен. Теперь отчётливо видно, что это не холм. Это длинное, веретенообразное металлическое сооружение, все проржавевшее, все в дырах, с большим разломом посередине. На нем уже давно растут деревья и кустарники, слой грунта почти скрывает искусственность сооружения. И лишь в носовой части, чуть лучше сохранившейся, на обшивке горят, сделанные очевидно из золота, раз не разрушились, буквы - Gro…deutschland.
        Среди всеобщей тишины послышался голос одной из девушек, очевидно, знающей немецкий язык.
        -Великая Германия...! Так вот ты какой, северный олень! Далеко же вы улетели!
        Глава 27
        Кирен внимательно посмотрел на нашу взбудораженную компанию, потом спросил:
        -Кажется, вы знаете больше нашего про этот объект. Не поделитесь знаниями?
        Я задумчиво смотрела на остановленный кадр, потом так же негромко - задумчиво ответила.
        -Точных сведений у нас нет, но определенного рода предположения появились. Много лет назад, почти сто лет, на нашей планете была страшная война. Ее назвали мировой, так как в ней принимали участие жители многих стран.
        Кучке политических авантюристов одной из стран Европы, путем обмана, запугивания и кровавого террора, удалось прийти к власти в своей стране. Затем они решили, что только их германская нация достойна, называться людьми, все остальные должны быть уничтожены или быть рабами.
        И начали войну против других стран. Но проиграли. Когда закончилась война, обнаружилось, что часть верхушки руководства Германии или исчезла или данные об их смерти недостоверны или сомнительны. Много тогда ходило разных предположений и мифов об их судьбе. Считалось, что они скрывались всю жизнь в других странах, были предположения, что они уплыли на подводной лодке, на безлюдный полярный материк, покрытый многокилометровой толщей снега и льда, и там живут в ледяных пещерах. Были и такие слухи, что им удалось построить космический корабль, и они улетели на одну из планет Солнечной системы. Но что они окажутся здесь - этого даже в фантастических романах не предполагалось.
        Техника тогда была очень далека даже от нашей нынешней, и я думаю, что сюда они попали вследствие аварии или катастрофы. Скорее всего, экипаж погиб ещё в космосе, сюда корабль упал уже неуправляемым, об этом и повреждения говорят. Зато теперь понятно, откуда в той долинке земные растения появились - пшеница, монарда, топинамбур.
        Очевидно, у экипажа были какие-то семена с собой. За эти годы местными животными и птицами все это было разнесено по окрестностям. Вследствие другого спектра излучения звёзды Веги, растения под этим влиянием поменяли привычную нам окраску. В общем, нужна экспедиция туда. Но там эти "милые" крокодильчики...
        Я нервно поежилась.
        -Вот именно, пока не уничтожим всех этих зверей, вы, дорогие девушки, туда ни ногой не попадете - сурово сказал командир таким тоном, что спорить с ним ни у кого желания не возникло. Даже у меня, известной своим бараньим упрямством.
        Потом, чуть мягче и спокойнее, добавил - Девушки, вам и здесь работы хватит, да ещё и останется! Мы сегодня заканчиваем дорогу в соседнюю долину, начнутся работы с посевами. Вы тоже хотели сеять то зерно, что нашли среди корма для птиц. Разумеется, мужчины будут помогать во всем, включая технику, но вы и сами проконтролируйте. Наталья не зря вчера лишний круг попросила пилота сделать над соседней долиной, мысли какие-то появились? Поделитесь с нами!
        Я и забыла про вчерашние идеи со всеми этими приключениями, хорошо, Кирен напомнил. Я немного неуверенно, всё-таки это вовсе не моя область знаний, начала излагать свои идеи.
        -Видите ли, я вчера смотрела, где намерены поля распахивать. А там такая трава шикарная! И я видела, что у нас на пастбище скот такую охотно ест. Вот я и думаю, если вначале скосить траву эту, высохнет, сгрести и увезти на хранение в склад при ферме. Это ведь сено на зиму скоту. Отсрочим посевную на неделю, не больше, зато успеем всю инфраструктуру в той долине устроить, дороги там, склады. Да и дообследовать хорошенько ту долину не мешало бы. Как говорит Пирт - мало ли.
        Не только хищники опасны. Для посевов и травоядные представляют угрозу - могут и съесть посадки и вытоптать. И вообще, я там и озерко с речкой видела, проверить бы, может, рыба съедобная водится, нам сейчас все пригодится, да и впрок заготавливать не мешает уже. Вон сегодня девочки, сколько грибов принесли! И для готовки и на зиму консервировать надо.
        Мои идеи тут же подхватили Люба и Надя. Одна горячо ратовала за покосы и посевы, вторая делала упор на кулинарию. Кирен был доволен - и женщин отвлёк от опасной идеи экспедиции и новые идеи получили в итоге. Но тут же строго напомнил.
        -Девушки, без сопровождающих - никуда! Ни в лес по грибы, ни в соседнюю долину! Кстати, как успехи в области овладения кариками? Очень хотелось бы надеяться, что наш химик останется живым и даже, возможно, целым, к концу вашего обучения.
        Похоже, о приключениях Петьки - бедолаги уже известно всем колонистам.
        Остаток дня мы с Ликой распутывали хитросплетения инопланетного законодательства. И нашли-таки решение! Точнее, нашла Лика, я в законах не сильна, только экономическую составляющую проработала. А вот там как раз и были нарушения закона и нарушением погоняли. Просмотрела сотни типовых контрактов, нигде не было подобных условий. Причем контракты, заключённые с нашими колонистами, были позиционированы как стандартные, и нигде не было ни указания, ни сноски про особые условия кредитования.
        Лика, пользуясь тем, что их законодательство сходно с британским прецедентным правом, нашла один случай судебной практики, где было выявлено нарушение местного законодательства банком. И тогда суд постановил, что истец может не платить кредитору, либо платить в тех размерах, что считает справедливым. Отдаленно это напоминало наш случай, и мы решили базировать нашу защиту именно на этом прецеденте.
        Собрав все свои намётки и информацию с носителей инфы, мы пошли в кабинет к Кирену, хорошо, что мы и сами с Ликой сидели в соседнем помещении, которое было отдано в распоряжение девушек. Заодно и про Совет Леди выясню, которым тоже надо отстегнуть долю.
        У командира шло бурное обсуждение завтрашнего дня, как я поняла, обсуждали, кто остаётся здесь и занимается плановыми делами, а кто входит в состав поисковой экспедиции и команду охотников на монстров. Вскоре надо будет вновь пополнять запасы, а с таким соседством в долине это крайне опасно. Мы, было, решили тихонько удалиться, людям не до нас, но Кирен, увидев, что мы заглянули, приглашающе махнул нам рукой.
        Ну а мы чваниться не стали, раз приглашают, то заходим! Устроившись поудобнее и разложив все документы, мы и поведали о своих изысканиях, о выводах, к которым пришли и как с этим стоит бороться. Сказать, что мужчины были потрясены - все равно, что промолчать. Они сидели, не произнеся ни слова, замерев изваяниями. Первым отошёл от шока старпом.
        -Я всякое мог предположить, но такое. Нас совсем списали со счетов что ли?
        Я подтвердила - По этим контрактам получается, что, сколько бы вы не платили, сумма долга будет только увеличиваться. Видимо, те, кто составлял его, были уверены, что экономически образованных среди вас нет, да и шансов остаться в живых у вас крайне мало. Поэтому они и прописали в контракте такую экономическую глупость, потому что убеждены, что никто из вас не вернётся и не спросит с них за это.
        Кирен лишь молча кивнул головой. Я вспомнила, что хотела спросить у него про долю Совета Леди, и задала свой вопрос. Кирен ответил немного натянуто.
        -Видишь ли, Наташа, у нас все платят, определенный налог с прибыли Совету, чтобы обеспечить леди достойный уровень жизни. Леди не должны задумываться, где они будут жить, что есть, и купить ей или нет новый наряд для себя. Всем этим их обеспечивают мужчины планеты. Задача женщин - не дать угаснуть нашей расе, поддерживать демографию, ну и украшать собою нашу жизнь, конечно.
        Теперь настала наша с Ликой очередь сидеть с выпученными глазами и отвисшей нижней челюстью. Вот ведь бездельницы! И как ловко устроились! Их обеспечивают всей планетой, а их задача только несколько раз отдать свои яйцеклетки! Даже рожать не надо, за них все выполнит специальная техника. И воспитанием детей занимаются отцы, только воспитанием девочек занимаются матери. Но если учесть, что девочки рождаются редко, то бывает, что женщина ни разу за свою жизнь не имеет дочери. Не понять нам вывертов инопланетной психологии!
        Потихоньку, пока мы не узнали ещё нечто сногсшибательное, мы засобиралась с Ликой по домам, то есть по шатрам. Тут же поднялись со своих мест Кирен и пилот планетолета Затен, пара для нашей Лики. Они провожали нас до своих шатров. Глейн вздохнул.
        -Не успел сегодня закончить с освещением во всем лагере, пока только от штаба до столовой. Завтра все полностью сделаю, да и дорогу до фермы и там на самих подворьях тоже надо осветить.
        Конечно, для Надюши в первую очередь надо сделать! Но это я так, без зависти и злости, кухня и в самом деле начинает работать ещё затемно, раньше всех. Так что все справедливо.
        Проводив девушек по шатрам и вернувшись назад в штаб, мужчины продолжили планирование дел на завтра. Но настроение резко упало, если не сказать, что стало гнетущим.
        Первым не выдержал Пирт, бросив на стол свой стилус, которым он что-то отмечал на подробной карте.
        -Ну что, друзья, так и будем молчать и делать вид, что ничего не случилось? Вы же понимаете, в какие проблемы нас втянули, если бы не наши девчонки? Они и так уже пару раз нас вытащили из крупных проблем, а теперь ещё и из финансовой кабалы на всю жизнь! Кстати, в самом деле, почему надо платить Совету Леди? Ладно, вы платите за своих будущих леди, но я ведь ещё до отправки на Землю, а затем и в экспедицию с вами, написал отказ от своего права на леди! Но в моем контракте все равно есть этот пункт! Почему?
        Юри неуверенно ответил - Может, ошибка просто?
        Пирт вздохнул - И весь контракт в ошибках! Ага! Давайте уж смотреть правде в глаза - там, в Звёздном Совете, никто не хотел, чтобы наша экспедиция закончилась успехом. Возможно, даже все было сделано так, чтобы мы и не выжили. Если бы не помощь девочек, ничего бы у нас не получилось - и место для поселка выбрано неудачное, и питание у нас такое, чтобы только с голоду не умереть, во всяком случае, не сразу. Полных данных о результатах исследования планеты, как выяснилось, у нас тоже нет.
        Даже временных партнёрш нам выбрали с конкурса красоты. Видал я на Земле этих цыпочек, в основном, никчемушние создания, все мысли о себе, любимой, и своей красе. Ну, ещё о тряпках. Нам просто крупно повезло, что наши резиденты, вникнув в ситуацию, придумали именно такой конкурс, внутри концерна и установили такие требования, чтобы сразу не было ненужных кандидатур. Так что, как смогли, они снивелировали ту глубину пакости, которую нам приготовили.
        Так что давайте не будем закрывать глаза на все это и ждать неизвестных нам леди. И начнем наших спутниц как раз, и считать нашими единственными и неповторимыми. Вот, я все сказал. Командир, что ты молчишь? Что ты сам думаешь об этом всем?
        Кирен тяжело вздохнул. Да, не удастся отложить этот вопрос на потом. Для себя он выбор уже сделал, но как отнесутся к этому другие?
        -Вот что я думаю. Да, это был намеренный шаг Совета. Мы им мешали. Подумайте сами - в экипаж подобраны как раз все те люди, которые чем-то были недовольны политикой Совета и высказывали свое мнение. Законными методами от нас не избавиться, а тут такой удобный случай подвернулся. Если бы мы и выжили, нас бы потом задавили деньгами, кредитами. Нам повезло со спутницами.
        Да, я тоже не хочу отказываться от Наташи и с первым же транспортником отправлю отказ от леди. Пусть все будет официально. Но в этом случае, каждый сам за себя. Пусть каждый решит, как он поступит. Когда все определятся, тогда и решим, как конкретно поступить. Но быть бесчестными с девушками я считаю недостойным мужчин.
        Думаю, если кто-то решит в пользу леди, то пусть не морочит девушке голову десять лет, отказывается от нее сразу, мы её не бросим, поможем выжить и обеспечим необходимым. Может, какие-нибудь другие варианты найдем. Все, обсуждение закончили, теперь каждый пусть думает сам. Кто сегодня не присутствовал - тем все расскажете.
        Закончив планирование дел на завтра, колонисты разошлись по своим шатрам. Кирен, как обычно, заглянул к Наташе. Девушка спала, подложив ладонь под щеку, то чему-то, улыбаясь, то хмурясь во сне. От постоянных забот и треволнений у нее на лбу постоянно появлялась морщинка. Кирену стало жалко ее так, что сдавило сердце. Если бы мог, он взял бы все ее заботы на себя, только вот это не устроило бы саму Наташу. Это не их леди, земные девушки как раз видят смысл в жизни в каких-то делах, заботах, свершениях. Вот он лично не заметил, чтобы девушки высказывали недовольство неустроенностью быта, отсутствием многих нужных вещей. Нет подходящей обуви - надели сандалики и весело щёлкают ими по дорожкам.
        Подвернули, подтянули комбинезоны - и в лес, по грибы! Кстати, очень вкусное блюдо, Кирен даже мысленно облизнулся. Вот таких девушек и надо беречь как зеницу ока и ценить, как самое главное свое сокровище!
        Утро было обычным. То есть, утренняя пробежка до нашей "маршрутки" на ферму, там опять изучение и обучение работе с навороченной техникой, проверка всей живности, загрузка продукции с ферм. Возвращение домой с новой песней. Ни с того, ни с сего вспомнили старую песню "Лада" и ехали, горлопаня - «Хмуриться не надо, Лада!"
        За завтраком обратила внимание, что как-то мало мужчин мелькает в лагере, спросила у Нади, не знает ли она чего. Та знала. Оказывается, как только мы отбыли на ферму, половина мужчин, торопливо позавтракав и получив сухпай, погрузилась в планетолет и отбыла в ту долину, с немецким звездолетом и монстром в реке. Оставшиеся в лагере будут заниматься необходимыми делами, помогать нам, охранять девчонок при походе в лес. Надя решила запасаться грибами на всю зиму.
        Солить, сушить, замораживать. Мариновать пока, не получиться - нет в достаточном количестве специй и масла растительного. Я вспомнила, что у нас на Земле, широко применяется соевое масло и посоветовала Наде насесть на Глейна, чтобы он со свежего урожая выделил часть бобов для получения масла. Так как то количество семян подсолнечника, что имелось у меня, явно недостаточно для быстрого получения масла в товарном количестве.
        После завтрака девчонки пошли уничтожать нервные клетки несчастного Петрухи на ниве автовождения, а меня, Любу и Алесю ждали посевные работы.
        Глава 28
        Вначале я немного удивилась выбору Любы, ведь Мозырь, откуда родом Алеся, всё-таки город. Но Люба объяснила, что Алеся всю жизнь прожила на окраине города, в собственном доме со своим огородом и хорошо знакома с огородничеством. И вообще, она девушка обстоятельная и ответственная.
        Лично у меня возражений против Алеси не имелось, поэтому, усевшись в свои карики, мы после завтрака помчались в новый поселок. Наши три будущих дома уже отличались от остальных, хотя бы тем, что там начали сооружать ограду. И именно такую, как мне мечталось - ажурная кованая решетка, фонари на ней, тоже в кованой обрешётке. Наверное, это какие-то инопланетные технологии, иначе меня совесть убьёт за то, что я ради своих желаний заставила мужчин так утруждаться. Но глухих, высоченных заборов, с хрипящими волкодавами на цепи я точно не буду устраивать.
        Проверили все три участка. Везде стояли теплицы, оформлены гряды, подготовлен грунт для посева, выкопаны ямы под саженцы. Даже в теплицах уже стояли на подготовленных длинных рабочих столах узкие, но глубокие, пластиковые контейнеры под посевы и большой контейнер с готовым грунтом. Конечно, так работать можно, не особо и спину нагружая. Прям красота. Рабочие, которые монтировали ограду, подошли, поздоровались, сказали, что они в нашем распоряжении, будут нужны - чтобы мы позвали.
        И мы принялись сеять все то, что сажается рассадой. Втроём работа у нас спорилась, мы даже напевали что-то задорное, в силу своих способностей, разумеется. Только успевали подписывать контейнеры, что где у нас посеяно. Так, все рассадное у нас посеяно, теперь девочки показывают мне, как можно делить картофель на дольки для посадки.
        Кое-где уже появляются ростки, и вот режем картофелину на кусочки, чтобы обязательно был росточек. Один сорт картофеля Люба предложила пока оставить на яровизации и потом выламывать появляющиеся ростки и укоренять их вначале в ящики и потом высаживать в грунт. Никогда не слышала о таком способе, но огородник я ещё тот, аховый, так что все возможно. Потом занимались тем, что высевали все то, что сажается безрассадным способом - корнеплоды, зелень.
        Мужчины с помощью какого-то инструмента быстро сделали на грядах бороздки ровные, как по линеечке, нам оставалось только раскатать в них ленты с наклеенными на бумагу семенами. С крупными семенами проблем и так не было, их легко сажать.
        Далее на очереди были саженцы. Тут помощь мужчин была нужна. Добавили в посадочные ямы все, что было положено по рекомендациям на коробке, тщательно пролили их водой и устроили саженцы на постоянное место произрастания. Цветниками решили заняться завтра, а мы дальше перебрались на участок, где будет располагаться дом Алеси. Кстати, я угадала - именно Юри предназначался в пару Алесе. Тут работа пошла по уже отработанной схеме, так что дело быстро двинулось. То же самое и на участке Любы.
        Закончив с посевом, мы подошли к мужчинам, те уже заканчивали с оградой всех трёх домов. Они охотно рассказали нам, что пока только на этих домах поставили ограду, так как надо защитить посадки от случайностей. Дома уже начали бы строить, так как фундаменты готовы и скважины с водой тоже. Система канализации также подведена. Но раз решили выполнить перепланировку центра поселка, то пока занимаются сооружением фундаментов под новые здания. Но это быстро и вскоре вернутся к постройке домов.
        На обед в лагерь ехали в приподнятом настроении. И в столовой тоже у всех было хорошее настроение. И было для этого две причины - Крон таки сумел выполнить для кухни компактные молотилки - дробилки, мельнички - веялки. Так что нас ждёт пробный обмолот того самого снопа, который как раз успел высохнуть за эти дни.
        И второй повод для радости. Одна из сегодняшних помощниц Нади, тихая и спокойная Лена, вспомнила, когда чистила топинамбур на обед. Ее тетя болела сахарным диабетом и в свое меню часто включала блюда из топинамбура. В том числе и сиропом из топинамбура заменяла сахар. Дело в том, что сок топинамбура содержит фруктозу, а не сахарозу, что очень важно для диабетиков. Сироп этот она готовила очень просто - перекручивала клубни через мясорубку, отжимала сок через марлю и уваривала до загустения. По вкусу этот сироп напоминал цветочный мед. Тетя добавляла его в чай, творог, кашу, сырники... в общем, везде, где требовалось подсластить блюдо.
        Но есть один нюанс - в рецептуре нужен лимонный сок. То есть кислота. Подумав хорошенько, решили, что некоторое количество раствора уксусной кислоты тоже подойдёт. А бутылка уксуса у нас имелась. Как стесняясь, призналась владелица бутылки яблочного уксуса, для участия в конкурсе она купила просто сногсшибательные туфли, которые сразу натерли ей ноги. Знающие люди посоветовали налить внутрь туфель водки или уксуса. Поскольку в ближнем к отелю магазине водки не было, а уксус был, то она и приобрела сей нужный продукт.
        Но воспользоваться им не успела, и бутылка вместе с ней и туфлями оказалась на дальней планете. А раз уж она сама тоже любит сладкий чай и творог со сметаной и медом, то жертвует сию жидкость на благо общества. Больше у нее жертвовать нечего, если только те самые клятые туфли.
        Котлеты из пресловутого крокодила и его "жёсткой" спинной части были чудо как хороши! Не знаю, что туда Надя добавила, но они были мягкими, нежными, сочными. Гарниром служили те самые инопланетные мясистые стебли, считающиеся овощами. Но тушёные в сливках, да со специями и солью в нормальном количестве, даже они приобрели благородный вкус. Суп был как суп. Всё-таки человек несовершенен, давно ли мы мечтали о просто супчике, а теперь не хотим простой, нам бы уже борщ подавай или там харчо.
        После обеда часть девчонок и мы с Любой в том числе, решили проехать в соседнюю долину, посмотреть все на месте своими глазами. Но поскольку нам строжайше было запрещено соваться куда-либо без сопровождения вооруженных мужчин, то мы сидели на попе ровно, ожидая, пока сопровождающие нас лица пообедают. Вот кто не комплексовал ни по поводу приевшегося супчика, ни по поводу жёсткости мяса. Уминали, только в путь! Лишь невразумительное мычание было лучшей благодарностью поварам. Надя, заглядывая в морозильный ларь, горестно вздыхала.
        -Эх, маловат, маловат был крокодильчик!
        Увидев среди обедающих Пирта, я мысленно потерла лапки. Вот он-то мне и нужен! Аккуратно подсев рядышком с ним, я ласково произнесла.
        -Петенька, дружочек, вот ты мне и нужен! Пара вопросов к тебе есть!
        Петька аж подскочила от неожиданности, так как полностью был погружен в процесс поедания второй котлеты. Причем котлетки Надя делала не стандартные, столовские, а такие, хозяйские, с ладонь размером.
        -Наталья, вот вечно ты так и норовишь испортить человеку приятное! Говори уж, что опять в твою гениальную голову пришло! Весь аппетит все равно перебила...
        Я хотела было обидеться и надуться, встать и гордо уйти, пусть страдает с недоеденной котлетой, но потом передумала. Аппетит я ему перебила, ну-ну. Начала вкрадчиво.
        -Пирт, мы сегодня видели, как на наших домах такую красивенную ограду устанавливают. У вас что, и кузнецы есть? Это же такой долгий труд и тяжёлый.
        Пирт удивился - Что же тут тяжёлого? Металл мы взяли от своего корабля, все равно его разбираем, образец из вашего же журнала, отсканировали его, указали нужные размеры и синтезатор воспроизвел. Но сразу говорю, если ты опять со своими нитками - иголками, то нет у меня хлопковой нити! Нетути! Ты лучше у себя посмотри, ведь обчистила номер в отеле догола! Вот и поищи какую-нибудь тряпку натуральную!
        Вот же, я обчистила! Могли бы и сами озаботится. Тоже мне мужики инопланетные. Вначале сосредоточилась, вспоминая то, что было в той горе вещей натурального, потом опомнилась. Ведь у меня второй вопрос, а Петька сейчас сбежит.
        -Петенька, дружочек, это потом, а сейчас вот какое дело. У нас у всех есть сотовые телефоны. Ты знаешь, что это такое и сколько разной инфы на них хранится. И связь тоже. Но здесь они пригодны, как валенки на Бали. Вот и есть идея. А если ты поковыряешься в них и сможешь как-нибудь перенастроить хотя бы на связь, типа ваших переговорников. Чтобы мы могли общаться и с вашими переговорниками и между собой. Вот такая идея. Ты подумай, может, тебе телефон дать?
        Пирт протянул задумчиво - Не надо, у самого сохранился с Земли. Но мысль интересная, я попробую, может, смогу перепрограммировать. Ты иди, родная, иди, вон вас там Глейн собирает...
        И действительно, возле наших кариков нервно прохаживался старпом. Его на сегодня назначили главным по нашему лагерю. Чего нервничает-то? Мы вроде ничего этакого с утра не сотворили. Когда я задала этот вопрос, то оказывается, дело было в том, что старпом вполне обоснованно опасался, что сейчас приедем и опять все забракуем и придется вновь все переделывать! Какие мы, оказывается, коварные.
        Определенная доля правды тут, конечно, имеется, но нечего было все втихушку делать, не посоветовавшись с нами! У кого были уже личные карики, уселись в них, у кого не было, кто ещё не сподобился сдать экзамен на "права" - тех повез Глейн на пассажирском - грузовом, на котором мы на ферму ездим.
        Это сверху, с планетолета, казалось, что долины небольшие, а мы только до прохода, едва-едва вчера законченного, ехали полчаса. Скальная гряда, казалось, насквозь была прорезана гигантским ножом. Дорога к самому проходу немного поднималась вверх, проход был с ровными, оплавленными стенами, гладким дорожным полотном из сплавленной горной породы.
        Вырвались из сумрачного прохода - ущелья на простор долины и были ошеломлены количеством света, свежего воздуха, ветра, большого пространства, огромных по площади будущих полей. Пока на их месте волновалась высокая, густая трава. Сами поля были разделены на ровные, как по линеечке, большие квадраты уже готовыми дорогами.
        Вдоль горной гряды с нашей стороны тоже тянулась дорога, в одном месте расширяющаяся, где быстрыми темпами монтировался огромный ангар. То ли под технику, то ли склады будущие. Далее дорога продолжалась до средних размеров озера, поворачивала, разделяя посевные площади посередине, и доходила до быстрой реки, протекающей вдоль противоположного горного массива, украшенного узкой полосой леса вдоль речного берега.
        Слышались голоса рабочих возле ангара, шум работавшей поодаль дорожной машины с восседающим на ней неизменным Трином Эйяном. Да свист ветра. Правы были девчата - долина обширна, живописна, но слишком ветрена, жить здесь было бы сложно, а зимой ещё заметало бы по самую крышу и вымораживало. Наша долинка меньше, разумеется, но теплее и уютнее, что ли.
        Мы подъехали к стройке, сошли со своих машин. Обступили старпома и посыпались вопросы.
        -Глейн, какие поля засеваться будут в первую очередь?
        -Вы планируете посадки только сои?
        -А не хотите на берегу озера устроить полевой стан, чтобы можно было во время работ на полях там пообедать и отдохнуть?
        -А косилку уже сделали?
        Последний вопрос прозвучал громче остальных и принадлежал, конечно же, Любе. Она, увидев такое травяное изобилие, возликовала - запас корма для ее питомцев обеспечен! Бедный старпом только мученически закатывал глаза, но Любочка наступала.
        - А вы знаете, уважаемый старпом, известную поговорку о том, что молочко у коровки на языке? То есть, как она поест, столько и молока даст! А вы, смотрю и сметану, и маслице уважаете, да и творожком не брезгуете! Так что нечего время терять, надо первый укос трав сейчас сделать, а уже потом, ещё раз можно будет косить. Похоже, судя по климату и количеству месяцев в сезоне, здесь вполне возможно снимать два урожая в год. Так что решаем вопрос и быстро!
        Что оставалось делать несчастному мужику, кроме как соглашаться со всеми сказанными дамами словами? Ничего!
        Как бы не закатывал глаза Глейн, рассказывать придется. Поэтому он принялся обстоятельно, по пунктам, объяснять и рассказывать.
        -Да, мы пока планируем сажать только сою. Да, вот эти поля. Но вон тот участок, чуть подальше, если вы не забыли, то мы хотели засеять тем зерном, что вы отобрали из мешков с кормом для животных. И ещё мы с командиром обсудили один вопрос, теперь доводим до вас. В ту долину, где убили монстра, летать каждый раз на заготовки долго, невыгодно, и, как выяснилось, небезопасно. Поэтому мы решили все нужные растения там выкопать и пересадить сюда.
        А поле с голубым зерном придется убирать прямо там и перевозить в нашу долину планетолетом. До конца обрабатывать его будем здесь. Раз вы говорите про походный вариант летней столовой, то сделаем, вот закончим постройку складов и ангара для техники, и примемся за летнюю кухню. Тут вы совершенно правы, девушки! Про косилку, Любочка, пойдёмте, узнаем у Сата.
        Глава 29
        Ну, что ж у Сата так у Сата. Посмотрим, что он там сконструировал.
        И в самом деле, на площадке, за строящимся ангаром, стоял вариант карика, только значительно шире, выше и, соответственно, мощнее. Вокруг него суетился Сат Грак, что-то подтягивая в навесном оборудовании. Оказалась, вот эта хреновина длинная с зубьями, приделанная сбоку от карика - трактора и есть косилка! Как похвастался Сат, сейчас он ещё сделает грабли и такую штуку, которая сворачивает готовое сено в рулоны. Представления не имею, как это называется, но коль скоро Любаня счастлива, то и мы все порадуемся.
        Вскоре подъехал на дорожной машине и Трин. Старпом жестом фокусника откуда-то из глубин своего карика достал большой термос, кастрюлю, пластиковую посуду и ёмкость с молоком. Мужики, побросав работу и радостно загомонив, шустренько устроились возле руки кормящей. То есть, раздающий пищу. Пока мужчины обедали, мы решили прокатиться до берега озера.
        Ничего так, миленько, бирюзовая водичка, жёлтый песочек на берегу и дно тоже песчаное, чистое. Мелкие, юркие рыбешки, проплывающие совсем рядом с берегом без страха. Невысокий кустарник вдоль противоположного берега. Питает озерко небольшой ручеек, стока не вижу, но наверняка он есть. Посидели, поболтали ни о чем, немного продрогли от ветра. Хорошо, что моя толстовка так и ездит с самого утра со мной в карике, надела ее - сразу стало теплее.
        У ангара загудела техника, и мы поехали обратно. Любопытно же! И в самом деле, на новой технике уже сидел Трин и довольно ловко управлялся с нею. Мы, затаив дыхание, ждали первого прогона косилки. И вот он, ура! Мы захлопали в ладоши, а Люба тут же кинулась проверять качество косьбы.
        Вскоре мне это немного наскучило, и я решила проехать к реке. Вот что за дела со мной! Дома, на Земле, я была спокойной, уравновешенной девушкой на выданье, не обладающей совершенно духом авантюризма, а тут как будто шилом кто-то меня в одно место тычет, не даёт сидеть спокойно. Но мой побег не остался незамеченным, Глейн кивнул одному из сопровождавших нас охранников и тот сразу же сорвался на своем карике следом за мной.
        Ехали мы не менее пятнадцати минут, подъехав, заглушили свои машинки, осмотрелись. С нашей стороны к реке подступали поля, противоположный берег украшал небольшой лес, а далее вздымались высокая горная гряда.
        Река полноводная, быстрая, даже на вид холодная. Чистое, галечное дно. Вдруг от середины реки со дна начала медленно подниматься большая темная тень и двигаться к берегу. Я испуганно взвизгнула и шустрой белкой метнулась за спину охранника. Теперь мне вечно будет везде мерещиться тот самый «крокодил» - монстр!
        Но Джегг, мой сопровождающий, придержал меня рукой, тихо сказав.
        -Погоди, это не то! Вроде бы, рыба какая-то!
        Я осторожно высунула голову из-за его спины, пригляделась. Да, это рыба. Большая, конечно, примерно метр двадцать, а может, и больше. Темная у нее только спина, точнее, оливковая, бока серебристые, дальше не видно. Крупная голова. Раздутое пузо. Боясь спугнуть догадку, шепотом спросила.
        -Добыть эту рыбку можешь?
        Джегг пожал могучими плечами, снял с груди коробочку лазера, прицелился, сверкнуло... И все. Рыба не шевелилась, ее начало уносить течением. Я от нетерпения ткнула Джегга кулачком в бок.
        -Доставай же скорее! Унесет ведь!
        Пока охранник, закатав штанины и сняв ботинки, упираясь в дно, тащил из воды тяжёлую рыбину, я приплясывала от нетерпения. Хоть бы моя догадка сбылась! Наконец, рыба была вытащена и уложена на большой плоский валун. Я вытащила из своего пояса пластиковый большой пакет и нож. Протянула Джеггу со словами - Потроши! Подстелив рядом с добычей один пакет и открыв пошире второй. Ну не люблю я рыбу ни чистить, ни потрошить. Есть люблю, чистить - нет!
        Ещё раз, вздохнув и покосившись на меня, охранник достал свой нож, больше и явно острее моего. Прямо боевое мачете какое-то! Одним движением распорол брюхо рыбине. Есть!!! Бинго!!! Изнутри медленно стали выдавливаться большие пластины ярко-красной, крупной икры! Точно, это чавыча! Самая крупная из лососевых рыба!
        Объяснила Джеггу, что к чему. Для того был лишь один критерий - это съедобно? Уверив, что не только съедобно, но и очень вкусно, я принялась приплясывать на берегу, вглядываясь в глубину вод.
        С рыбным промыслом, в общем, и с чавычей в частности, я знакома лишь по каналу Дискавери, больше неоткуда. Но помню, ведущий рассказывал, что у самок перед самым нерестом становится не очень вкусное мясо, а после нереста рыба сразу же погибает. Вот самцов это не касается. Хочу самца углядеть.
        Пока не видно, но вот мелькнули вновь тени, пара медленно плывущих, неповоротливых, а парочка чуть поменьше, быстро шныряющих. Я махнула рукой, подзывая Джегга. Тот подошёл, я показала рыб и вновь попросила их добыть.
        Добыть их с помощью лазера дело нехитрое, а вот вытащить... и охранник взялся за переговорник. Вскоре сюда летели уже два карика, на одном ехал ещё охранник, на другом любопытный Сат. Позади них значительно медленнее двигался на своем грузовом сам старпом. Соединёнными усилиями рыб разделали быстро. Я была права, это попались ещё две самки с икрой и два достаточно крупных самца.
        Если самки весили примерно килограммов двадцать, то самцы были весом килограммов пятнадцать каждый. Рыб выпотрошили, промыли в воде. Мешок с икрой едва подняли, самцов упаковали в другие мешки. Насчёт самок заколебались - может, сразу здесь утилизировать, раз мясо не слишком хорошо? Но тут опять встряла появившаяся с Глейном вместе Люба.
        -Еще чего! Заморозим, или в стазис их и будем добавлять в корм свиньям и птице! Им это очень полезно! А теперь домой, добыча свежей не становится!
        И мы двинулись домой, в свою долину, с добычей и полные впечатлений.
        Вроде бы ничего особенного не делала физически, а устала сильно, и если бы не управление своим кариком, давно бы прислонилась к плечу соседки и мирно дремала на грузовом транспорте. Но нельзя. Хотя обратный путь мне показался короче. На поле продолжалась косьба, первое поле, предназначенное под сою, уже было полностью скошено, теперь было в работе второе соевое поле. Наверное, сегодня закончат и этот участок. На завтра оставалось ещё два таких же поля под сою.
        И два поля, отведенные под реквизированное у бедных птиц зерно - пшеницу и то ли ячмень, то ли овес. Точно не помню, да и разницы особой не понимаю. Знаю только, что из одного зерна делают овсянку, а из другого - ячневую крупу. На этом мои познания заканчиваются.
        На строительстве тоже продолжались работы, вдали гудела дорожная машина, кто-то подменял на ней Трина. Я все никак не могла привыкнуть к большей продолжительности дня, чем земная, поэтому и удивлялась, что по моим ощущениям уже вечер, а люди работают, как ни в чем не бывало. А мы к вечеру уставали. Но Илав уверял, что постепенно наши организмы к этому адаптируются и нам станет легче справляться с сонливостью и усталостью.
        Родная столовая встретила нас песнями. Девочки - дежурные, чистившие топинамбур для ужина, задумчиво исполняли нечто почти народное, типа "Расцвела под окошком белоснежная вишня", им вторила Надя, сооружавшавшая немудрящий салатик. Та самая зелень, отдаленно напоминавшая петрушку и кочанный салат, да плюс те стебли из иноземного рациона. Мясо, конечно, хорошо, но нам, землянкам, нужны и овощи обязательно. Будем надеяться, что вскоре и у нас появятся свои свежие овощи, не зря же мы сегодня столько времени потратили на посадки.
        Когда мы торжественно открыли свои мешки и выложили на рабочие столы свою добычу, Надя, бросив салат, коршуном кинулась к рыбе.
        -Где, где вы взяли такую прелесть?
        Я развела шутливо руками - Извини, Надюша, крокодилов сегодня не было! Надеемся, возьмёшь на замену!
        Надя приплясывала вокруг добычи, не зная, за что первым делом браться. Наконец, она решила убрать рыбу в стазисный ларь до завтра, а сегодня заняться икрой, благо она умела с ней обращаться - в студенческие годы с друзьями ездили на Шикотан на заработки. На осторожные замечания Глейна, что может, стоит подождать анализ этой рыбы, Надя только отмахнулась.
        -Да чавыча это, я этих лососей уже вдоль и поперек знаю, не хуже ихтиологов. Я их, сколько тонн вот этими руками перепластала! Вы лучше расскажите, где вы их нашли и сколько там рыбы?
        Пока Надя занималась деликатесом, то есть икрой, при помощи добровольцев, мы рассказали все, что видели в соседней долине и о нашей "рыбалке". Надя, как бывалый рыбак, сказала, что ловить чавычу на удочку или самодельную сеть - нет смысла, рыба очень сильная, удочки сломает, а сети порвет. Нужны профессиональные сети, как на рыболовных сейнерах.
        И подтвердила то, что я помнила из телепрограммы - при нересте мясо самок невкусное и портится очень быстро. На рыбных промыслах таких рыб, после извлечения икры, отправляли на рыбную муку перерабатывать для добавки в корм животным. Очень им полезно.
        Поэтому без сожаления отдала самок Любе, а та сразу же увезла на кормокухню при фермах. Там рыбу сварят, и пойдет она в корм свинкам и птице. Но Надя не унималась, успевала и работать и наседать на Глейна, чтобы он организовал людей на лов рыбы, время нереста ограничено, а рыбу надо заготовить. Ее можно заморозить, засолить, закоптить, завялить. Хотя вялить чавычу не вариант, слишком толстый кусок мяса получается, не просушиться весь. Глейн морально страдал - хотелось, и угодить любимой и катастрофически не хватало людей.
        И где взять такую сеть? Не руками же ловить? И не с лазером охотиться? Это малопроизводительно. Я, в качестве бреда, ляпнула.
        -Нашел, о чем переживать! Взял две лодки, посадил двух мужиков, дал им кусок пластиковой сетки и пусть тянут в воде к берегу. Все равно сколько-то да зацепят! И для экологии хорошо - всю рыбу не выловят, значит, и нерест будет и мальки!
        О своих словах я быстро и забыла, организатор я ещё тот. Вскоре нас Надя погнала с кухни, предлагая пойти переодеваться, умыться и подходить на ужин. Приняв быстро душ, переоделась и позвала Симку и Шпрота погулять, те не заставили себя уговаривать. С каждым днём бегали они все лучше, лапки уже не заплетались, а на кухню они любили ходить.
        Там у Нади всегда была для них мисочка теплого молочка или свежих сливок и вкусный кусочек мяса. И там их гладили, держали на руках и восхищались ими. А котята воспринимали это с царственной надменностью. Забыла кошачья мелочь про свое пребывание в мусорном баке, и это хорошо. И вот мы втроём топали к столовой, карик заслуженно отдыхал возле шатра, когда услышали гул двигателей планетолета. Наши вернулись!
        Подхватив кошенят на руки, я понеслась в сторону посадочной площадки. И любопытно, конечно, что там нашли, и немного тревоги, мало ли что там, в той долине, могло произойти и, если честно, я уже слегка соскучилась по Кирену. Все равно в обычные дни мы несколько раз видимся в течение дня, то в штабе, то в столовой, то просто на каких-либо объектах. И мне нравилось слышать его бархатный, чуть глуховатый голос - Наташа!
        Когда я подбежала, аппарат уже плотно стоял на грунте, возле него суетились погрузчики, и мелкие карики, стояла кучка встречающих и любопытствующих. Я торопливо пересчитывала выходящих из планетолета людей. Уф, кажется, все! Все целы, все на своих ногах, значит, все хорошо! Кирен выходил предпоследним, последним шел пилот Затен. Кирен чуть задержался на трапе, оглядывая толпу, нашел меня глазами и едва заметно облегчённо выдохнул. Он что, тоже волновался за меня?
        Наконец я обратила внимание на суетящиеся рядом с кораблем погрузчики. Небольшие погрузчики торопливо везли контейнеры с разным содержимым, какие-то везли в штаб, какие-то на склады, какие-то сразу увозили в столовую. Но подъехавший погрузчик с пилорамы сразу привлек внимание. Высокий, мощный, с большой платформой, он с лёгкостью таскал деревья из леса и развозил бревна по стройкам.
        А сейчас, взяв груз из объемистого грузового люка планетолета, он, завывая от нагрузки электромотором, с натугой потащил в сторону столовой три огроменных туши "крокодилов". Их уже выпотрошили и сняли шкуру, осталось только разделать на куски, подходящие к употреблению. Но размеры зверюг поражали воображение, если прошлый был метра в три длину, то по сравнению с этими, он был недомерком. В этих было не менее, а может и поболе, пяти метров в длину. Все провожали их потрясенными взглядами.
        -Этих зверей нашли выше по течению той речки, и это самцы, первый монстр был самкой. Надо будет ещё раз проверить эту реку, верховья, что в лес уходят, и ниже по течению. Не хотелось бы однажды обнаружить их и в реках наших долин.
        Это Кирен, неслышно подойдя сзади, тихонько сказал мне.
        -А тот, немецкий звездолет, вы что-нибудь нашли? Откуда он там?
        -Наташа, давай мы сейчас быстро приведем себя в порядок и за ужином поговорим. Всем интересно же! Вы уже поели?
        -Нет, мы сами не так давно вернулись, только вот шли в столовую, услышали, что планетолет садится, и побежали встречать. Тогда мы пойдем, поможем девочкам накрыть на стол.
        Кирен запрыгнул в подъехавший карик и поехал в сторону шатров. А мы с котятами порысили в столовую. С уже пришедшими девочками мы быстро сервировали стол, поставили тарелки с ужином. Сегодня на ужин были стейки из крокодилятины и пюре из топинамбура, салатик. И та-дам!!! пресные лепешки, типа армянского лаваша, слегка голубоватого цвета. Неужто получилось изготовить немного муки из той охапки голубой пшеницы? Я едва удержалась, чтобы не цапнуть втихушку одну лепешку и съесть ее. Я перевела вопросительный взгляд на Надю, та победно улыбалась и показывала большой палец. То есть, все хорошо?
        Глава 30
        На столе появились и тарелочки с кубиками масла и даже мисочки с икрой. Я удивилась.
        - Надя, так ты же совсем недавно ее посолила, разве можно сразу есть?
        -Да не волнуйся, есть рецепт, "пятиминутка", много по этому рецепту нельзя есть, но понемногу только и достанется всем. И лепёшек тоже маловато, муки получилось немного. Но ведь хочется!
        Надюша полностью права, хочется и ещё как! Но будем надеяться, что всё у нас получится с зерном, хоть с голубым, хоть с обычным.
        Наконец, все собрались под навесом за столами, приехали даже все мужчины из соседней долины, для них тоже не прошло незамеченным возвращение планетолета. Случайно так получилось или уже намеренно, но все сели не по гендерному сословию, а по своим парам. Кирен тоже втиснулся рядышком со мной, хоть и тесновато немного было. Готовые блюда встретили одобрительным гулом, а вот незнакомые блюда - лепешки, икру - мужчины смотрели на них с удивлением. Но глядя на то, как их спутницы сноровисто намазывают масло, сверху икру щедро кладут, тоже начали осторожно пробовать.
        И я не отставала, тоже ухаживала за своим спутником, свернув лепешку с начинкой в трубочку, предложила Кирену. Тому ничего не оставалось, как храбро показать пример своей команде. Подождав, пока он откусит кусочек, я похвасталась.
        -Это наша сегодняшняя добыча! Ты знаешь, мы в соседней долине были и случайно увидели в той реке земную рыбу, идущую на нерест! У нее очень вкусное мясо, а уж икра - выше похвал! На нашей планете считается деликатесом.
        Кирен проглотил откушенный кусок, помолчал и сказал.
        - И почему я уверен, что в этой случайности участвовала именно ты? Куда опять тебя несло? Ты ведь обещала никуда не лезть в незнакомых местах!
        Я оскорбилась - Никуда я не лезла! Со мной охранник был! Он и вытаскивал рыбу из воды! Я на берегу стояла! И я же видела, что это рыба, вполне мне знакомая по жизни на Земле! На людей она не нападает!
        На самом деле, я сама удивляюсь, почему именно я влипаю в опасные приключения? Что за напасть на мою голову посыпалась? Тем временем, ужин продолжался, все отдали должное мастерству нашего шеф-повара. Разговоры начались к моменту подачи чая. Откашлявшись, Кирен начал.
        -Наша сегодняшняя экспедиция была вызвана тремя причинами - необходимостью исследовать неизвестный звездолет, точнее, его останки, уничтожением этих жутких монстров, ну и пополнить продовольственные запасы. Задачи выполнены частично. Мы смогли обнаружить и уничтожить трёх хищников. Но полностью река там не обследована, придется продолжать. Нам такое соседство не нужно. По продовольственным запасам.
        Мы пришли к выводу, что поездки туда могут быть опасны и лучше всего, нужные нам растения просто перенести на поля в соседней с нами долине. Это вполне реально, можно выкопать их и в состоянии стазиса перевезти сюда. Но вот поле с зерном придется убирать там. Под соответствующей охраной, техникой. Часть зерна можем посеять здесь. Только подготовим все поля в долине.
        -Теперь по звездолёту, что всех интересует. Да, он явно не здешнего происхождения, поскольку вы, девушки, определили его, как имеющего отношение к вашей планете, то примем это за рабочую версию. Но на наш взгляд, есть несовпадение во времени. Вы говорите, что война закончилась, а с нею и предполагаемый отлёт звездолёта, около восьмидесяти лет назад.
        Но этому кораблю не менее, а скорее даже больше, ста лет. Есть только одно разумное объяснение - он где-то в космосе попал в петлю времени. Существует такая теория, что есть возле черных дыр такие участки, где время идёт по-разному, нет постоянного течения, вперёд или назад, оно течет хаотично, разнонаправленно. Скорее всего, корабль и попал в такой участок. И экипаж погиб ещё тогда. А сюда он попал благодаря притяжению большой звёзды, в дальнейшем просто рухнув на поверхность планеты. Останков экипажа мы не обнаружили, только мелкие костные фрагменты немного имелись. То ли местные хищники постарались, то ли тела разрушились ещё в петле времени.
        Информации мы не обнаружили, в нашем понимании, но имелись какие-то перепутанные мотки пластиковых лент. Они в очень плохом состоянии, но мы попробуем извлечь из них хоть что-то. Если там это что-то имеется, так как мы не знаем, для чего эти ленты предназначались, и сохранилось ли там что-то.
        Ленты, ленты... я закрыла глаза, пытаясь представить себе их. В голову упорно лезли кадры из каких-то старых фильмов, военной кинохроники. Вот подслушивают немцы разговоры высокопоставленных чиновников рейха, вот записывают речи фюрера на радио... Точно, это же совсем первые образцы магнитофонов! И у немцев они наверняка были! Так что эти ленты, скорее всего магнитные ленты, но думаю, что за это время они давно размагнитились и не несут никакой информации. Но попробовать, конечно, можно.
        Я озвучила свою версию, девушки меня поддержали. Пирт, на которого и ложилась основная работа по добыче информации, тоже согласился, сказав, что кое-что слышал о таком способе сохранения информации.
        Тем временем Кирен продолжил.
        -Это мы нашли в носовой части корабля, она лучше сохранилась потому, что сразу до половины вошла в холм и сохранилась там. В средней части, вероятнее всего были жилые помещения, но сейчас там все заросло кустарником и деревьями, не понять, что там могло бы сохраниться. Наиболее разрушена хвостовая часть, где и были наверное, грузовые отсеки.
        Вот оттуда и попали на планету представители земной фауны и флоры. Ясно, что сумело приспособиться и выжить очень немногое. И то, что мы нашли там, тоже возможно не все. Что-то могли унести птицы, ветер, животные. Так что будем внимательно смотреть и изучать все незнакомое. Вот, на тему экспедиции у меня пока все. Сегодня все устали, предлагаю всем идти отдыхать. Глейн, прошу, организуй мужчин, чтобы разделать туши на удобные куски для нашей очаровательной Наденьки. Надя, наша благодарность вам просто безгранична!!
        Старпом пробурчал, что он и сам с руками, и сам все сделает. При этом ревниво поглядывая по сторонам. И о чем-то ещё горячо заговорил с командиром. Я уловила только то, что он убеждает Кирена в необходимости организации заготовки рыбы. Командир не возражал, обещая завтра с утра конкретно обсудить этот вопрос.
        Я хотела пойти домой, но Кирен сказал, что сейчас поедем на его карике. Пока ехали, я мирно дремала, прислонившись к его боку, а он бережно прижимал меня к себе одной рукой, чтобы я не свалилась с кресла на пол. Котята, наевшись до появления круглых пузиков, набегавшись вволю и будучи натисканными и наглаженными до неприличия, крепко спали рядом со мной, свесив с сиденья лапы и хвостишки.
        В полудрёме я почувствовала, что меня отрывают от кресла и теплого бока и несут куда-то на руках, положив поверх моей бедовой тушки ещё и кошенят. Я чуть поерзала, устраиваясь поудобнее, не открывая глаз, прислонилась головой к широкой и теплой груди и уплыла в приятные сновидения.
        Снился мне земной дом, тетя Катя, ее старый и вредный кот Мурзик, почему-то громко тарахтящий у меня под ухом. Семейный ужин у нас на кухне, низко висящий над столом абажур апельсинового цвета освещает все неярким, теплым светом, только рядом со мной сидит не Толик, а Кирен и тетя Катя подкладывает ему самые лакомые кусочки...
        Сон был таким теплым, сладким, что просыпаться никак не хотелось. Я потянулась в постели, лёжа с закрытыми глазами, неизвестно чему улыбаясь, потом собралась с духом, резко села и проснулась окончательно. Солнце уже заглядывало в мое окно, значит, не слишком раннее утро. Но мне сегодня не надо на ферму, не моя очередь, так что ничего страшного, не проспала. Котята сидели на полу возле моей кровати, выжидательно глядя на меня, мол, когда завтракать пойдем, хозяйка?
        Не стала разочаровывать животинок, собралась быстро, засунула котят в карик и покатили на кухню.
        На кухне уже шла суетливая подготовка к обеду, посетителей, кроме меня и кошенят, никого не было. Котята уверенно направились в уголок, где стояли их мисочки и требовательно мякнули, глядя на Надюшу. Та умилилась.
        -Ты посмотри, какие маленькие, и как все понимают! Не иначе, как космическое путешествие их такими умными сделало! Я и то по себе заметила - вспоминаю то, что казалось бы, давно забыла, даже все лекции и факультативы в институте вспомнила! Чудо!
        -Это не чудо, Надя! Это инстинкт самосохранения срабатывает! Хочешь выжить, вот и вспоминаешь то, что поможет выжить тебе и твоему племени. Помнишь, из старого фильма прямо бессмертную фразу - «Жить захочешь - не так раскорячишься!» Но это все хорошо, но кушать-то, как хочется! Я проспала, конечно, но хоть что-нибудь осталось у тебя в запасе?
        Надя рассмеялась - Есть, конечно! Тебе творожку положить или яичницу с беконом пожарить?
        Я жалобно проныла - А лепешечки не осталось? Тогда творожку!
        Тут же передо мной появилась тарелка с творогом и сметаной, творог бы сверху полит чем-то жёлтым и густым. Я попробовала, это нечто очень походило на мед, только без резковатого привкуса и лёгкого пощипывания на языке. Я вопросительно посмотрела на нашего шефа. Та усмехнулась.
        -Да это сироп топинамбура! Мы вчера несколько часов на него убили, но результат неплохой. Не найдем ничего сахарного, будем топинамбур разводить на сладкое. Ты, кстати, тыкву посадила?
        -Да, только я не знаю, что с ней делать.
        -Ну, ты даёшь, дачница! И сок из тыквы, и варенье и повидло и компот! Цукаты, кстати, тоже из тыквы делают.
        Завтрак был хорош, и поболтали с Надей, а теперь надо идти, то есть, ехать и работать. Вчера ещё договорились с Алесей, Люба сегодня занята, у нее там инкубатор сооружают, что будем сеять цветы в цветники, да и монарду бы рассадить по всем участкам будущих домов, где подготовлен уже грунт. Мы прошлый раз в стазисе саженцев привезли да ещё вчерашние добавились.
        Работать вместе с Алесей было хорошо и удобно, лишнего она не болтала, спокойно выполняла свою работу, что давало мне возможность подумать о своем. Точнее, об общем. Я все про этот немецкий звездолет думаю. Хорошо, погиб экипаж.
        Согласна, такое могло случиться. Но, судя по всему, они ведь полетели не с бухты-барахты, они готовились, вероятно, запаслись семенами различных земных растений, вот, даже икрой рыбы для разведения озаботились. Но мало растений в долине, мало. Где-то должно быть ещё. Допустим, топинамбур и монарда - они, как сорняки, везде выживут, но пшеница - капризное растение, а выжила ведь!
        Я вспоминала изо всех сил, что вчера рассказывал Кирен.
        «Носовая часть внутри холма, средняя часть разрушена, хвостовая ещё сильнее пострадала, корпус весь порос деревьями, кустами, травой". Вот, вот оно то самое, что меня беспокоило! Ведь вполне могло быть, что вся эта растительность своим происхождением обязана как раз грузовым трюмам хвостовой части корабля.
        То, что Кирен не смог определить, что это за растения, нет ничего удивительного - для него вся растительность инопланетная, он не поймет разницу между ними. А я сразу смогу понять. Короче, мне надо туда! Как бы Кирена уговорить меня взять с собой? Точно знаю, что они вновь собираются в немецкую долину, намерены пересадить все нужные растения в наши долины. И ещё намерены дообследовать реку.
        Сами не заметили, как рассадили всю монарду, понемногу, по несколько семянок, посеяли грунтовые однолетние в клумбы. Цветоводы, ландшафтники меня бы четвертовали, клумбы будут просто варварские, разномастные, яркие. Тут и плетистые настурции, и яркая, махровая календула, ароматный алиссум, яркие глазки и нежное кружево листьев эшшольции, нежная маттиола и вербена, высокая лаватера и дружная, веселая космея. Ну и что, что не по науке! Зато ярко и весело! А ведь ещё будут и рассадные цветы!
        Мы уже заканчивали с посадками в последней усадьбе, на которую у нас хватило семян, когда подошёл уже известный нам прораб, поздоровался. Я поинтересовалась, как идут дела на строительстве.
        -Все хорошо, в сроки вполне укладываемся, сегодня заканчиваем с последними фундаментами, и можно приступать к монтажу самих домов. Мы вот посмотрели на ваши участки и решили, что всем сразу строить теплицы, гряды, готовить грунт под посадку и разбивать цветники. Устраивать зоны отдыха будет каждый сам, по своему желанию. Ограды тоже сразу будем устанавливать. Дороги уже готовы, площадь. Оставили место под фонтан, цветники и небольшой скверик. Все, как на плане.
        Мы с Алесей стояли, как два каменных истукана, только раскрыв рот. Какой фонтан, какой план? Ничего про это не слышала! Наконец, отмерев, поинтересовалась у прораба. Тот удивился, открыл свой нарукавный планшет, показал нам.
        -Вот, смотрите, мне этот план Брин выдал, по нему и строим.
        И тут до меня дошло! Ведь сама же посоветовала Брину поговорить с Олей, пусть ещё она посмотрит на этот план поселка. Вот Олечка и нарисовала по земному образцу. А что? Неплохо даже и будет! Попрощавшись с мужчиной, мы поехали обратно в лагерь. По дороге надо заглянуть в штаб, может, новости какие узнаю.
        Глава 31
        В штабе было шумно, но людей было немного. Что-то чертили в своем кабинетике инженеры, в нашей, дамской комнате, прочно осел Пирт с магнитными лентами, их помогала ему разбирать и аккуратно протирать тряпочкой, смоченной в каком-то тазике с вонючим раствором, Стефа. Как только и терпит этот запах! Так и продолжает бегать за ним хвостиком девчонка. Но Пирт молодец, не гонит ее, не ругает, наоборот, очень терпелив и ласков с нею. Ну-ну, посмотрим.
        В кабинете командира опять совещались, что-то черкали на большом листе пластика. Меня встретили шутливо.
        -Ага, вот и предводительница захватчиц! Какие идеи на сей раз?
        Я растерянно пролепетала - Да никакой идеи вроде нет, вот пообедать идея есть, и скататься в полевую долину.
        Потом опомнилась и возмутилась - И почему это захватчиц? И почему я предводительница?
        -Ну как же! Кто всех инженеров наших захватил и нагрузил их задачами на несколько лет вперёд? Крона захватила Наденька, Сата прибрала к рукам Любочка, вон, последний, Рив Тан здесь голову ломает, как сделать комбайн для зерна, да ещё чтобы он был быстро разборный, чтобы его в планетолет загнать и в той долине убрать все зерно. А предводительница потому, что все бедовые идеи приходят как раз в вашу прелестную головку, леди Наталья! Вот не понесло бы вас к той речке, не увидели бы тех злаков, не приманили бы на себя речного монстра. Не любовались бы вы вчера речкой в соседней долине, сегодня бы старпом не топил бы по очереди парней в реке, пытаясь поймать рыбу.
        Я совсем растерялась - А что там старпом такого делает?
        -А кто вчера посоветовал Глейну посадить в лодки двоих парней с сетью и загораживать рыбе проход?
        Оспади! У меня даже аппетит пропал, надо скорее ехать в полевую долину, покуда все там живы и целы! Что-то не так понял старпом!
        Видимо, все было написано на моем лице, что эти изверги и хулители моей безгрешной личности, дружно заржали, а Кирен, сдерживая улыбку, успокаивающе сказал:
        -Не торопись, Наташа! Ничего страшного не случилось, ну, искупались пару раз парни, да и все! Поверь, им приходилось и в худших ситуациях бывать. А Глейну урок - не принимай ничего на веру, вот так, с разбега, все вначале сам проверь несколько раз! Сейчас пообедаем и поедем вместе в ту долину. И тебе охрану не надо брать и мне полезно там побывать, все увидеть своими глазами. А то засиделся в кабинете, закомандовался. Надо и размяться.
        Сегодня у нас точно четверг. Потому что рыбный день. Наваристая, крепкая уха, жареная рыба с пюрешкой, пусть и из топинамбура, чай Освего с сиропом того же топинамбура, чего ещё душе делать? Только хлеба! Но с этим придется потерпеть. Хотя свет в конце тоннеля уже виден.
        Глядя на то, с каким азартом мужики подъедают обед, Надя с сочувствием поинтересовалась.
        -Ребята, у вас что, там и рыба не водится?
        Пирт, не прекращая греметь ложкой в тарелке с ухой (невзирая на то, что и тарелка и ложка пластиковые), молча потыкал в свой планшет на рукаве, показал картинку Наде. Та ахнула.
        - Свят, свят! Какое страшилище! Неужто это ещё едят? Наташ, ты глянь!
        Я глянула. Хорошо, что я уже поела, иначе бы точно аппетит отбило. На экранчике было нечто, похожее слегка на нашу воблу, по толщине так точно, только длиннее, голова чуть не с треть тела, разинутая пасть с множеством мелких, но острых зубов, стоявшие дыбом плавники, выпученные большие глаза... По всем признакам, эта рыбка должна быть жутко костлявой и обладательницей сухого и жёсткого мяса. До лосося ей примерно как отсюда до Земли. Пешком. Теперь понятно, почему старпом с таким энтузиазмом ухватился за идею заготовки рыбы впрок. И я его не осуждаю, после такого страшилища, лосось - амброзия!
        Кирен предложил мне ехать с ним, но я уперлась - Хочу на своем! Конечно, спорить со мной он не стал, и вот теперь я неслась на непривычной для себя большой скорости, чтобы не отстать от мужчин, и уныло размышляла - и чего я, собственно, хотела добиться вот этой своей показной независимостью? Блажь бабья, да и только!
        В долине кипела работа. Заканчивали постройку ангара, часть рабочих уже переместилась на берег небольшого озера для постройки полевого стана с кухней и навесом столовой. Бодро шныряла по квадратам полей косилка, на вчерашних участках лежала уже подвявшая трава. Не будет дождя - через неделю все сено уберут с полей. И будет Любочке счастье. Вон и она сама тоже здесь же носится на своем карике, что-то вымеряет. Вдали натужно гудела дорожная машина, прокладывая новые, удобные для работ дороги по полям, вдоль реки, подъезды к озёрам, к лесу.
        Я задала вопрос, который меня давно интересовал - А как защитим посевы от различных зверей и вредителей? Мы ведь не знаем, что тут этакое водится? Вдруг ещё такие же монстры?
        Ответил мне Кирен:
        -Наташа, а много ли нас побеспокоили разные животные или насекомые в жилой долине? Ты просто не заметила этого! Там по периметру установлены излучатели, которые отпугивают животных и насекомых на их волнах излучения от нашей долины. Поскольку у человека другая длина волны излучения, на нас эти приборы не оказывают никакого воздействия. Вот и здесь уже устанавливают такие.
        Не думаю, что те "крокодилы" здесь водятся. Мы обследовали ту реку, там вообще не водится никакой живности, кроме мелких рыбешек, но у них скорость передвижения такая, что монстры их просто не могут догнать. Там даже сухопутные животные не рискуют приблизиться к реке, ни одного следа водопоя, представляешь! А здесь рыба спокойно идёт на нерест, значит, угрозы нет.
        Логика в его словах, конечно, была, хотя воспоминания о встрече с монстром до сих пор были яркими. Но хотя бы тревога за наши посевы отступила. Надо отметить, техника у наших мужчин была на высоте, да и сами они рукастые. Не хватало малость житейской смекалки и опыта нашего, расейского и просто жизненной женской мудрости, так где им, бедолагам, обзавестись всем этим? А для всего этого есть мы, умницы и красавицы!
        Ладно, посмеялись, и хватит, надо катить к реке, смотреть, что там происходит. А происходило там вот что. На берегу реки лежали две пластиковые лодки, пара рыбин, горел костерок и возле костерка грелись и сушились двое насквозь промокших парней в одних труселях, босые. Возле них суетился старпом, что-то им рассказывая и размахивая руками. Парни слушали и поглядывали на него не сказать, чтобы с большой радостью. Скорей уж наоборот, взгляды были весьма выразительные, только со знаком минус.
        Когда мы подъехали, старпом почти таким же нечитаемым взглядом наградил и меня. Но я решила не обращать на него внимания и подошла к парням. Те сконфузились от своего дезабилье и попытались натянуть труселя пониже, при этом почти оголив пятую точку. Подумаешь, чего бы я там не видела! Поэтому сделав вид, что ничего особенного не происходит, дружелюбно спросила.
        -Ребята, а что именно идёт у вас не так? Может, я что знаю? Дома, на Земле, летом частенько выезжали к реке на пикник. Рыбалка обязательно была.
        Парни, ободренные моими спокойными словами, что я не смеюсь над ними, не ругаюсь, не кричу, принялись мне объяснять. Оказывается, ошибка была в том, что Глейн отправлял их на середину потока, где шел основной косяк рыбы, и они просто держали пластиковую сетку прямо поперек косяка. Ясно, что такой напор рыбы они удержать не могли, сеть у них вырывалась из рук, лёгкие лодки опрокидывались, парни принудительно купались и догоняли уплывшие вниз по течению лодки и сеть.
        Стараясь не смеяться и даже не улыбнувшись ни разу, посоветовала им не влазить в центр косяка, а стоять по краю косяка, и сеть не натягивать ровно поперек, а держать ее со слабиной и лучше прикрепить ее к лодкам. А чтобы не опрокинуло, то включить двигатели и идти навстречу косяку, загребая сетью, как бреднем, и собирая всю пойманную рыбу, как в мешок.
        Спросила, как же они двух рыбин поймали? Это был, оказывается, вообще цирковой номер. Одна рыбина, пытаясь перебраться через натянутую сеть, просто выпрыгнула из воды и шлёпнулась в лодку, а вторую рыбину поймал руками один из парней, когда упал в воду, его накрыло с головой и он, на чистом инстинкте, ухватился за то, что попалось под руки. Попалась рыбина, она проперла его, как на водных лыжах, несколько метров. Так их и выловили из воды - рыбака и его добычу.
        Тут уже все не выдержали и я в том числе. Хохотали, сгибаясь пополам, хлопая себя по ногам, в конце концов, засмеялись и сами пострадавшие стороны. К этому времени они обсохли и были готовы к новой попытке. Кирен и Юри, крякнув, тоже разделись и забрались в лодки. Они управляли двигателями, парни сетью, дело пошло. С первого же захода вытащили на берег пять штук лососей. Глейн тут же организовал разделку рыбы, промывку первую, загрузку икры в отдельные контейнеры.
        Единственное, что я сказала, чтобы в воду не бросали потроха и так просто на землю тоже, лучше пусть закопают. Глейн не спорил, он все отлично понимал. Мне стало скучно, рыбалка - точно не мое. И я решила технично свинтить к озеру, там ещё помешаюсь занятым людям. Глядя на суетящегося старпома, злорадно подумала - "Давай, давай, дружок, это ты ещё не знаешь, что Наденька сейчас с тебя коптилку требовать начнет!"
        Незаметно уехать у меня не получилось, Кирен, краем глаза наблюдавший за мной, мотнул головой в мою сторону одному из парней, и я отбыла в сопровождении почетного конвоя.
        Увидела Любу, махнула ей рукой, приглашая, и покатила к озеру. Там рабочие выровняли площадку, подготовили твердое покрытие и устроили деревянные мостки, вдающиеся в озеро. Мы с Любой прошли по ним, сели на нагретые солнцем доски, опустили ноги в теплую воду, поболтали ими. Мелкие рыбешки бросились врассыпную. Я опасливо поинтересовалась.
        -Как думаешь, в озере нет никого опасного для нас?
        Люба, не открывая глаз и подставив лицо теплым лучам звёзды, лениво протянула.
        -Неа... Глейн сегодня с утра носился, как наскипидаренный, с аппаратом, то ли это эхолот такой, то ли сканер, в общем, проверял наличие и размеры живности в реке и озерке. В озере только небольшие рыбки живут, типа наших окуньков, а в реке сейчас видно только самую крупную рыбу-чавычу, есть и помельче, то ли молодь лососевая, то ли ещё какая мелкая рыба. Ничего опасного пока не нашел. Так что сиди спокойно, отдыхай. Наташ, а ты вот как дальнейшую жизнь видишь? Ну, чем хочешь заниматься?
        Я неуверенно пожала плечами - Не знаю, не задумывалась ещё. Пока бы выжить. В дом переехать, доделать его по своему вкусу. Вырастить урожай из наших посевов. А дальше... наверное, математику смогу преподавать в школе, если когда-нибудь появятся в поселке дети. Вон Кирен мечтает изучать здешние воды, он ведь гидрограф. Я бы с ним попутешествовала, интересно же! А ты? Чего хочешь ты?
        -Первоначальные планы и у меня такие же. А в дальнейшем... знаешь, хочу открыть парочку перерабатывающих цехов - молочный и мясной, можно и рыбный, если удачно все пройдет. Хочу торговать с планетой Илава, глядишь, мужчины быстрее кредиты погасят. Наша продукция подороже их сои будет. Поголовье только увеличивать надо. А вообще, я бы каждой из нас посоветовала завести свое небольшое подворье. Это сейчас у нас почти коммунизм, а разбежимся все по своим домам, и кто нам готовить будет и из чего? Анархию разводить нельзя в этом вопросе. А так каждый имеет одну-две коровки, пару поросяток, курочек. Себя обеспечили, излишки продали на переработку. Всем хорошо и выгодно.
        Я немного подумала, логика в словах Любы была. Но вот что меня озадачило.
        -Люба, а ведь систему платежей и расчетов мы и не продумали! Что, как в средневековье? Вот пойду я к Свете, чтобы она меня постригла, у нее, кстати, отлично получается, и что, мне ей нести баночку сметаны или десяток яиц? А зачем они ей, если и у нее самой все это есть?
        Теперь Люба задумалась, потом произнесла.
        -Может, сделать единый расчетный центр и сделать пластиковые карты? И все расчеты проводить по безналу?
        Мне отчего-то стало смешно - еще живём в шатрах, ходим в пластиковых сандаликах и комбинезонах, а рассуждаем об экономике и банковских делах. Но на самом деле, вопрос серьезный и я успокаивающе сказала.
        -Я поспрашиваю Кирена, Глейна и других, кто более - менее в этих делах соображает. Во, Петьку обязательно спрошу! Как-то же у них на планете платят, какая там валюта, может, они ещё с какой цивилизацией сотрудничают? Мы, кстати, ни разу не поинтересовались этим. Вообразили себя центром Вселенной и единственными разумными, а если это не так? Вот и разузнаю, потом и будем конкретно денежную доктрину разрабатывать.
        Люба неожиданно сменила тему разговора.
        -Хорошо сидим! Может, сделать зону отдыха на берегу озера? Кафе летнее открыть...
        Я откликнулась - Нет, Любаша, не здесь! Ехать далеко! А вот у нас в долине есть тоже парочка озёр, наш будущий поселок к одному и примыкает. И не на берегу, а прямо в озере! Мостки протянуть, установить террасу на сваях, навесы, столики под ним.
        Представляешь, летом, вечером, пойти со своим, или компанией в кафе, съесть хороший стейк, прохладный ветерок от воды после жаркого дня, волны о сваи плещутся, фонарики горят... вот если Петька сможет добыть инфу с наших телефонов, так ещё и музыка будет. Это Надюше стоит предложить, а то закончит работу ресторан "Надежда", что она делать будет? Глейна своего откармливать до неприличия? А зимой пусть кафе будет в центре. Она шеф, ей и карты в руки. С нас только общая идея, а дальше пусть сама придумывает.
        Глава 32
        Посидели, отдохнули, идеями побросались. Подъехал к нам Кирен и сотоварищи, похвастались, что дело пошло, рыбалка идёт нормально, с количеством выловленной рыбы не перебарщивают, экологию не беспокоят. И пора выдвигаться обратно в свою долину. Люба тоже собралась с нами, у нее работы по сенокосу на полях сегодня завершатся, останутся только те земли, что пока не разрабатываются. Теперь подождать, пока высохнет трава, сгрести ее и вывезти. И можно приступать к пахоте земли и посевам.
        Сегодня Кирен пришел домой немного раньше, чем обычно, я даже не успела спать лечь. Сидеть сычом и молчать в своей комнате вроде как неприлично и я решила выйти к нему в комнату, заодно и поговорю о деньгах, расчетах и банках. Кирен сидел в кресле, вытянув ноги, в расслабленной позе, и быстро проглядывал свой планшет. Увидев меня, встал, вежливо предложил мне присесть. Я села на краешек кресла, сложила руки на коленях, немного смущаясь, не зная, как начать разговор, а потом бухнула, без подготовки.
        -Кирен, не сочти меня меркантильной, но мне надо знать ваше финансовое состояние, какая валюта у вас в ходу, как идут расчеты, как взаимодействуете с банками? Судя по вашим контрактам, такая финансовая организация у вас имеется. Понимаешь, мы тут внезапно поняли, что у нас нет никакой внутренней платежной системы и надо создавать ее, что называется, с нуля. Вот и хотим узнать, что из себя представляет ваша система, ведь все равно придется взаимодействовать с нею, так или иначе.
        Кирен разглядывал меня с таким изумлением, будто у меня внезапно появилась вторая голова и запела, как минимум "Боже, храни королеву!" Потом опомнился и извиняющимся тоном сказал.
        -Прости, все время забываю, насколько разносторонними могут быть ваши интересы! Наши леди единственное, что знают о финансах, так это то, что у нее на счету должно быть такое количество средств, чтобы у нее не возникало проблем...
        Я невежливо перебила его - Извини, Кирен, но ваши леди - это эгоистичные бездельницы!
        Кирен не сказал ни "да", ни "нет " на мое заявление и продолжил.
        -Нет, я не подумал о твоей меркантильности, только о том, что ты очень любознательная. Ну, хорошо, что сам знаю, то и расскажу. Наша валюта - креды. Но наличными кредами никто не пользуется уже не одно столетие. У нас у каждого есть небольшая пластиковая карта, где хранится вся информация о клиенте банка, о его счетах, о том, кому клиент разрешает пользоваться картой-партнером. Со счёта карты списываются все налоги, расходы и прочее.
        Да, наши банки сотрудничают с банками планет-партнеров. Можно ли перевести свои счета в банк-партнер? Можно, просто не принято так. Сколько стоит один кред? Смотря что, вы намерены купить. Один кред стоит билет на ближайший спутник, в развлекательный город. А вот поужинать в нормальном ресторане даже одному - не хватит. У нас очень дорого стоит еда, особенно натуральная, такие же ткани и вообще, все натуральное. Состоятелен ли я? Можно и так сказать. Вообще, в экипаже у нас не было совсем уж малообеспеченных. Но не думаю, что тебе это просто так интересно, опять какая-то идея? Расскажешь?
        Ну, а чего бы и не рассказать? Расскажу! И я поделилась всем тем, что нам с Любаней в голову пришло, в том числе и про перерабатывающие цеха. По любому, продукты с глубокой переработкой будут дороже стоить, чем сырье, та же соя, к примеру.
        Кирен задумался на ненадолго, потом сказал.
        -Идеи очень хорошие. Да и Надя уже говорила Глейну, что начинают скапливаться излишки молочной продукции. Возможно, ещё что появится. Первый транспортник прилетит не ранее осени. Я пока распорядился один склад оборудовать стазис-ларями и морозильными камерами. И полностью его отдать под ваши продукты. А насчёт цехов, надо обдумать, построим быстро, но мы не знаем, какое оборудование туда необходимо. Это надо саму Любу приглашать на совещание и все в подробностях узнавать.
        Мы ещё немного поговорили, кстати, доводы насчёт моего участия в следующей экспедиции в немецкую долину Кирен признал разумными и пообещал взять меня с собой, но при условии, что я даже шага не сделаю в сторону реки. Конечно, не сделаю, что уж я, совсем дура что ли? Мне и одного раза хватило!
        КИРЕН
        Наташа давно мирно спала в обнимку со своими смешными животными, как их... котятами! А Кирен никак не мог уснуть, все обдумывал то, что они сегодня обсуждали с Наташей. Идеи девочек были отличные и вызывали только восхищение девушками. Но кое-что ему решительно не нравилось, и он решил завтра с утра обсудить этот вопрос на совещании.
        После завтрака в кабинете у командира собрались все начальники служб и узкие специалисты. Доложили обстановку во всех направлениях, обсудили предстоящий фронт работ на сегодня. И в конце совещания Кирен донес до присутствующих то, о чем вчера говорила Наташа. От себя добавил.
        -Вот ещё одно упущение, которое мы вполне удачно проморгали. Если бы не наши девочки... Впрочем, чем дальше, тем яснее, что нам достались настоящие сокровища планеты Земля! И знаете, зачем они затевают всю эту сложную работу с цехами? Чтобы помочь нам быстрее расплатиться с кредитом! И вот это мне не нравится. Я не хочу, чтобы девушки расплачивались за наши промахи! Но как тут быть, чтобы не обидеть девушек и чтобы никто не мог посягнуть на их труд? Что вы думаете по этому поводу?
        Пока все обдумывали, неожиданно отозвался Пирт, сегодня тихо сидевший в дальнем углу.
        -Патент. Командир, оформи им патент на все их изобретения, продукты и прочее, что они ещё придумают. У тебя есть такое право, пока нет здесь законников. И тогда никто не сможет отобрать у девочек результаты их труда и ума. И пусть они сами продают, оформляют какое-нибудь предприятие и производят продажи, получают свои деньги, никто не сможет на них претендовать. Нельзя девчонок обижать. И вообще, командир, отдай ты все финансовые документы, платежи и прочее Наташе. Она и ещё несколько девушек в этом деле знают больше нашего. Я думаю, никто особо против не будет?
        Никто не возражал, наоборот, идею поддержали, особенно Глейн, защищая интересы своей Наденьки. Так что Кирену оставалось только составлять черновик патента, да записывать все новшества, применяемые девушками, чтобы потом, одним чохом и составить патенты.
        НАТАША.
        Неделя пролетела как-то незаметно. С утра я то на ферму ездила, если выпадала моя очередь, то ходила с девочками в ближайшие лесочки, собирали грибы да всякие травы. Сдавали этот гербарий потом Илаву, чтобы он определил, токсичны или нет для людей эти растения. Если нетоксичны, то начинали пробовать их на вкус. Большинство из них были либо просто пресные, трава да трава, либо очень горькими. Потом долго плевались и полоскали рот. Нашли одну невзрачную травку с мелкими желтоватыми цветочками, но пахла она изумительно, лучшими французскими духами. Набрали этой травки несколько охапок, насушили. Решили что зимой, от безделья будем шить мешочки под саше.
        Но кое-чем наш рацион всё-таки обогатился. Нашли дальнего родственника дикого чеснока и нечто зонтичное, среднее между укропом, тмином и анисом. Наши супы и подливы стали намного ароматнее. Грибов было много и мы каждый день приходили с полными пакетами. Грибы не только частенько присутствовали в нашем меню, но и мы их заготавливали впрок. Резали на небольшие кусочки и замораживали. В тенечке, за нашей столовой, висели целые гирлянды сушащихся грибов, будет, с чем зимой похлёбку сварить.
        После обеда я собирала свое финансово-экономическое воинство, и мы шли в штаб и заседали там, составляя и утрясая все документы, правила и нюансы нашей будущей платежной системы. Именно платежной системы, а не банка. Мы не хотели связываться с кредитованием, зарабатыванием денег на чьих-то проблемах. Иногда привлекали к работе Лику, когда дело касалось правовых вопросов.
        После заседаний с удовольствием выходила на свежий воздух и ехала на свою плантацию. Из посеянного на гряды без укрытия ещё не взошло пока ничего, только в парниках дружно проклевывались огурцы. А вот в теплице хорошо всходили томаты, перцы, баклажаны. К моему удивлению, все выломанные ростки картофеля вполне бодро зеленели в длинных ящиках под пластиковым укрытием, типа теплички. Ладно, посмотрим, как укоренятся ростки хорошо, так и высадим в открытый грунт.
        Саженцы тоже проявляли признаки жизнелюбия и кое-где уже виднелись проклюнувшиеся зелёные почки. Полив и прорыхлив свои посадки, с чувством выполненного долга ехала домой, пока больше тут делать было нечего. Но в будущем поселке уже были заметны изменения - в крайних от пилорамы участках начинали возводить дома. Пока ещё было не очень понятно, как именно все это будет выглядеть, но стены уже поднимались.
        Поделились идеей летнего кафе на озере с Надей, и даже съездили вместе с ней на озеро. Надя, со своей занятостью на кухне, никак не могла выкроить время для освоения карика, но Глейн обещал ей индивидуальные занятия. Идея с кафе Наде понравилась, но осуществление ее придется отложить на следующее лето, нынче это будет пока сложно. Пока все не переселились в собственные дома и вопросы питания не перешли на индивидуальные рельсы - у Нади просто нет времени заниматься этим. Но главное - сама идея одобрена и признана годной. Один раз прокатилась в полевую долину.
        Пока ехала туда, несколько раз встречались по дороге маленькие погрузчики-карики, которые тащили по тюку сена на передних своих платформах и тянущие за собой и тележку с ещё одним рулоном сена. Поскольку тяжёлых погрузчиков у нас всего два было, и один из них трудился на пилораме, а из второго сейчас срочно доделывают комбайн, то приходится вот так, трудолюбивой мелочью выполнять поставленные задачи. Впрочем, по вечерам и большой погрузчик с пилорамы, освободясь там, спешил на помощь, вывозя сразу столько, сколько один маленький карик за весь день.
        Сеновалы были уже построены при зимних фермах, а сами здания ферм пока только строились, но хорошими темпами. Если ничего экстренного не случится, то к концу месяца все будет готово, останется только устанавливать внутреннее оборудование и автоматику. Командовала строительством Оленька и несмотря на некоторую плюгавость ее фигуры, особо заметную на фоне здоровых инопланетных мужиков, ее слушались беспрекословно. Оля уже похвалилась, что как только закончат с фермами, то переходят к строительству перерабатывающих цехов. Эту идею, с цехами, мы обсудили на своем женском совете и единогласно одобрили. Очень хорошее подспорье нашей экономике будет.
        В долине все шло своим чередом. Закончили сооружать ангар, оказалось, это для техники. Элеватор будут строить немного позднее. Очень быстро соорудили полевой стан с кухней и столовой под навесом у озерка. Судя по всему, прибавилось и дорог, дорожная машина работала где-то вдалеке. Поля, предназначенные под посевы сои, были уже освобождены от сена, и началась пахота. Все проходило по уже виденной нами технологии - срезание верхнего слоя, просеивание грунта, удаление травы, корней, мусора, возвращение чистого грунта. Теперь осталось сутки дать продышаться земле и можно сеять эти бобы.
        Люба и здесь носилась по полю, промеряла глубину вспашки, то останавливала машину, то махала рукой, вновь разрешая продолжать работу. Увидев меня, быстро подошла ко мне, плюхнулась на свободное сиденье рядом со мной.
        -Ты представляешь, эти великие агрономы собирались сеять свои бобы по бумажке! У них ваще нет нужных специалистов! Им выдали инструкцию и семена и все! Вот, теперь и бегаю следом, контролирую. Я и сама не очень в сое разбираюсь, не растет она в наших краях. Но их инструкцию я изучила, кое-что поняла. Ничего, вырастим эту их натуральную еду!
        Да уж, "отлично" подготовили экспедицию! Чем дальше, тем больше мне кажется, что никто и не ожидал от них никаких положительных результатов, и даже простого выживания. Потом я рассказала Любе о предстоящей экспедиции в немецкую долину и причины, которые меня сподвигли вновь вернуться туда. Любочка оживилась.
        -Мне тоже тогда надо туда лететь! Ты можешь не узнать некоторые растения. Не в обиду, но они могли просто не расти в ваших краях. И пока нет плодов, по листьям далеко не все могут узнать растения. Сегодня же поговорю с Глейном и Киреном. Один день я смогу высвободить для этой экспедиции!
        Какие же тут могут быть обиды! Люба совершенно права, я могу и не узнать что-то очень нужное. Переводя разговор, я поинтересовалась у Любаши, как идёт рыбалка? Та хохотнула.
        -Обе рыбалки идут отлично! - увидев мой изумлённый взгляд, пояснила - на реке отработали, наконец, безопасную для всех участников технологию, теперь, если кто и купается, то только по своей вине. Заготовка рыбы и икры идёт, хоть и не в промышленных масштабах, но для нашей колонии хватит, недостатка не будет. А вторая рыбалка... Я тут сдуру показала мужикам, как мы в детстве ловили рыбешку в деревне котам на самодельную удочку. Возьмёшь длинную ветвь от кустарника, привяжешь верёвочкой загнутый гвоздик, стыренный у бати, и айда на омуты!
        Червяков только не забыть накопать, или горбушку покрошить в воду. Все, мужики пропали! Теперь, как только обеденный перерыв, быстро едят и бегом на мостки и каждый со своей удочкой сидят. Ревниво следят, у кого как клюет, у кого улов больше, кто на какую приманку ловит. Торжественно вручают свою добычу нашему повару и просят изжарить на обед или ужин именно их пескарей.
        Теперь у нас каждый день в меню есть рыба - уха или жареная, или тушёная в сливках...
        Глава 33
        Прокатилась к реке, там и в самом деле шла размеренная и спокойная работа - кто-то ловил, кто-то потрошил рыбу, распределяя потом по контейнерам. Икру отдельно, отдельно рыбу для нашего употребления, отдельно в контейнер для кормокухни на ферме. И что меня особенно порадовало, так это то, что вокруг разделочного стола было очень чисто.
        Как-то незаметно мы стали собираться на ужин все вместе, и мужчины и женщины, усаживались парами и ухаживали друг за другом. Девушки постепенно перестали стесняться мужчин и обсуждали свои дела и проблемы при них. Нет, конечно, мы не рассуждали при парнях о нижнем белье и проблемах физиологии, но некоторые вещи доводили до них. Например, мы обсуждали проблемы нехватки одежды, отсутствие тканей, неподходящую обувь, сокрушались, как будем декорировать свои будущие дома. Обсуждали и текущие дела и планируемые на более поздний период.
        Так, Люба донесла до нашего сведения, что у нее появились инкубаторы, и она заложила туда яйца. Если все пройдет хорошо, то через положенное время у нас появятся цыплята. Заодно и озвучила предложение о том, что неплохо бы нам обзавестись личным хозяйством - коровками, курами, свиньями. Все призадумались, потом наиболее сообразительные и храбрые стали записываться в очередь на получение живности у Любы.
        Я записалась тоже. Может, и без энтузиазма, но как спутница командира, должна была показать пример. Но все равно, желающих было немного. Тогда Люба грозно добавила, что те, кто не желает обзаводиться хозяйством, те будут покупать молочные продукты или на ферме или в перерабатывающем цеху. Именно покупать. Это значительно вдохновило наших девушек на животноводство. Даже Стешка храбро пропищала, что она возьмёт курочек и коровку.
        Лишь несколько человек отказались. Тина, наш врач, смущённо развела руками, сказала, что ей очень сложно привыкнуть к животным. Рая промолчала, чего я и опасалась в глубине души. Вообще, ее поведение меня настораживало. Какая-то она равнодушная стала, как робот, механически выполняла порученную ей работу, но в обсуждениях не участвовала, свое мнение не высказывала. Даже с Трином общалась вежливо - отстраненно, впрочем, он тоже не излучал счастья. Странно как-то все это выглядело. Я разговаривала об этом с Илавом, он обещал понаблюдать за этой парой.
        Сегодня было объявление из новенького у Пирта. Он сообщил, что удалось восстановить некоторые фрагменты записей с тех самых, найденных в звездолёте, магнитных лент. Всего несколько. И качество записи плохое. К тому же, запись сделана на незнакомом ему языке. Стефа подтвердила, что это точно немецкий, но она этот язык не знает. Вот английский или итальянский - пожалуйста, а немецкий она не знает.
        Мы переглянулись. Да, дела. У нас тоже у всех в познаниях был либо английский, либо французский. У некоторых имелись знания испанского, итальянского, одна девушка даже финским владела, а вот с немецким был швах. Наконец, одна из наших девушек, Соня, сказала:
        -Ну, я знаю идиш. А он довольно близок к немецкому. Могу попробовать, но абсолютной гарантии не дам.
        Пирт включил воспроизведение восстановленных записей на своем нарукавном планшете. Сквозь треск, хрипы и шумы пробивался голос с характерным немецким выговором. Соня, послушав несколько минут, начала пересказывать то, что смогла понять.
        -Это пилот Курт Вальдхайм. Он проклинает конструкторов, которые почти в последний момент внесли изменения в настройки управления кораблем, не предупредив об этом капитана и пилота. И правильно их охрана расстреляла перед самым отлётом. И нажав незнакомую новую кнопку, пилот вместо планируемого полета к Луне, неожиданно отправил корабль через гиперпространство в совершенно неизвестный участок космоса. На Луне они хотели построить подземный город, для этого у них все было - техника, материалы, запасы семян, разных химикатов, зародыши животных.
        Часть людей не очнулась после прыжка через гиперпространство. Корабль продолжал движение, но вскоре стали проявляться странности. Кто-то очень быстро начал дряхлеть и превратился
        в глубокого старика, а у кого-то развитие шло в другую сторону - до младенцев. Рейхсфюрер Гиммлер стал древним стариком и умер, превратившись в мумию. А фюрер наоборот, вначале молодел и радовался этому, а потом внезапно стал младенцем, а потом и вовсе как будто исчез. Пытаясь спасти хоть тех, кто остался, а их осталось с десяток человек, пилот ещё раз нажал на проклятую кнопку. Их выбросило в систему звёзды Веги.
        Но спутники пилота не выдержали перегрузки, погибли. Горючего для посадки уже не осталось, и у Курта, как истинного арийца есть только один выход - у него есть пистолет и он умрет достойно и непобежденным. Все. Будьте они прокляты, фашисты! У меня родители моего отца погибли в Заксенхаузе. Так что я не сочувствую этим космонавтам.
        Мы были немного подавлены рассказом Сони, точнее, пересказом записи. Но и Соню тоже понимали. У нас в России почти в каждой семье имеются свои трагические воспоминания о той войне. Мужчины, из солидарности с нами тоже молчали. Но потом постепенно разговоры возобновились, хотя и не было прежнего оживления. Обсуждали завтрашнюю экспедицию.
        Утром, после завтрака, мы поехали к планетолету, который стоял на своей площадке. Рядом высился полуразобранный остов большого космического корабля, на котором мы все сюда и прилетели. Как и обещал командир, корабль постепенно разбирают и детали убирают в ангар до использования.
        Следом за нами подъехал на грузовом карике Глейн и вместе с членами экспедиции начал шустро закидывать в открытый грузовой люк бачки-термосы с супом, вторым блюдом, чаем. Туда же полетели упаковки одноразовой посуды. Даже пара пачек бумажных салфеток, очень похожих на наши земные. Когда же увидела на упаковке надпись - Лесогорский ЦБК, вообще ошалела. Это же у кого такие стратегические запасы были?
        Объяснил все Пирт, помогавший грузиться старпому. Увидев мои глаза, принявшие форму правильного круга, снисходительно пояснил.
        - Ты, когда в шатер пыталась запихнуть все свое имущество, сама же мне отдала для изучения шампунь, гель, пасту зубную, туалетную бумагу. Ещё бурчала, мол, свое иметь надо. Вот я тогда и прихватил у тебя и пачку салфеток. Но, поскольку хоть туалетная бумага, хоть салфетки - это все бумага, то есть целлюлоза, а щепок на пилораме у нас завались, и синтезатору все равно, в каком виде исходное сырье поступает, то и получаем мы теперь оба эти бумажные изделия по мере надобности. Ты что, совсем не заметила, что у тебя в санузле лежит? А Стеша бегает, разносит всем по шатрам, чтобы у всех было!
        Я пристыженно молчала. Ну да, каюсь, в круговерти дел и хлопот даже не обратила внимания на такие вещи. Надо будет после возвращения сказать спасибо Стефе. Девочка и в самом деле очень старается быть всем полезной, многому учится. Хотя ей самой, как она призналась, очень нравится у Нади на кухне и хотела бы научиться готовить, как Надя. Стефа и дома частенько бегала на кухню, но мама ругала ее, говорила, что это плебейство.
        После погрузки обеда, стали загонять в трюм машины для выкопки топинамбура и монарды, чтобы пересадить их в соседнюю долину, я обратила внимание, что не вижу комбайна, который все эти дни сооружал Крон. Спросила у подошедшего Кирена. Тот спокойно, без всякого ехидства, как у Петьки, сказал, что Крон со своей техникой и частью охранников улетели ещё первым рейсом, уже работают. Это будет второй рейс.
        Мы весь полет с Любой глазели на проплывающие пейзажи. Я, хоть и летела уже второй раз, с не меньшим интересом, чем Люба, оглядывала все вокруг, вдруг ещё что увидим новенького. Но повезло первой Любе. Совсем недалеко от того лесочка, где лежит немецкий звездолет, появилось ровное поле, поросшее какими-то крупными фиолетовыми цветами. Люба возбуждённо воскликнула.
        -Вот, вот, смотрите, сюда надо! Давайте посмотрим!
        Кирен пообещал, что сразу, как только разгрузят планетолет в долине, то сразу перелетим сюда и посмотрим, что тут такое. Да и к звездолёту отсюда ближе, пройдем пешком, оттуда уже пойдем в долину. Люба шепотом мне сказала.
        -Наташ, понимаешь, это вполне может оказаться подсолнечником! То, что фиолетовый, это ерунда, это просто другой спектр излучения звёзды, вот и поменялась окраска! Но масло все равно останется маслом, а не картошкой.
        Да, это было бы шикарным подарком! Мы испытываем острую потребность в растительном масле. Ладно, потерпим немного. Недаром Кирен ещё вчера в приказном порядке выбрать нам с Любой самый маленький размер ботинок и надеть их. Даже большеватые нам. И полный комбинезон с капюшоном и маской, защитные перчатки - все по разряду высшей защиты. Командир объяснил это тем, что здесь нет защитного периметра, излучателей, зато имеется полноценная местная флора и фауна. И она не слишком дружелюбная.
        Выгрузка прошла быстро, большая часть экспедиции осталась здесь. Мы с Любой и не выходили из корабля. И мы вновь вернулись на поле с фиолетовыми цветами. Пилот Затен был опытным, и без необходимости никогда не выжигал растительность и грунт при посадке, вот и сейчас он посадил корабль на самом краю поля, ближе к лесу. При нашем приземлении с поля поднялась стая птиц, расцветкой походивших на растения - фиолетовые с черными полосками. Они что-то гневно чирикали на незваного, огромного, железного пришельца. Не понравились мы им.
        Впрочем, они нам тоже не понравились, особенно когда подошли близко к растениям. Люба была права - это обычные подсолнухи с необычной окраской лепестков. Но серединка была нормальная корзинка с ещё не совсем спелыми семянками, много было белых и совсем мягких, молочных. И у некоторых уже выклевана середина корзинки. Вот что здесь делали птички - уничтожали наше будущее масло!
        Люба озабоченно осматривала подсолнухи, прошла чуть не до середины поля. Вернулась расстроенная.
        -До спелости почти месяц ещё, к нам сейчас пока не перенесешь. А за месяц эти оглоеды спустят весь урожай. Что делать, командир?
        Думал Кирен недолго.
        -У нас есть защитный излучатель, на птиц и мелкую живность хватит, а крупные звери вряд ли цветами питаются. Уберем урожай и снимем излучатель.
        Мужчины тут же вынесли из трюма какие-то цилиндры, металлические штыри и споро разошлись по периметру поля. Вбив штыри в землю, вернулись обратно, Пирт быстро защелкал кнопками на небольшом приборчике, по виду напоминавшего игрушку моего далёкого детства - тетрис. Через несколько минут, сообщил с довольным видом, что все готово.
        И тут же раздалось шуршание, жужжание, гудение... и с поля началось повальное бегство живности мелкой - какие-то зелёные крысы (мне так показалось со страху), полетели мелкие птички, жуки, ещё нечто трудноопределимое. Самое последнее, что я в полном сознании увидела, это были змеи. Около двух метров длиной, толщиной с руку мужчины, знакомой уже фиолетово-сиреневой окраски, они передвигались очень быстро.
        Это потом выяснилось, что они не ядовиты и на человека не нападают, питаются мелкими животными и птицами. А тогда... Тогда я сама не поняла даже, как получилось, что я, отчаянно взвизгнув, подпрыгнула на месте и с ходу повисла, как обезьянка, на Кирене, уцепившись за него руками и ногами. Большеватый ботинок, невзирая на дополнительные носки, запихнутые в него, слетел с ноги и опасно закачался на верёвочке, которым я подвязала обувку поверх магнитных заклёпок к своей голени. тоже, кстати, сплошной сюр - высокие технологии, толстая подошва, магнитные застёжки, по уверению старпома, материал этих ботинок нельзя ничем повредить, в них можно ходить по лужам серной кислоты и расплавленному металлу, и обычная верёвочка. На такое способны только мы, земляне, и то, исключительно женщины.
        Какое-то время Кирену пришлось нести меня на руках, так как я мотала головой и решительно отказывалась возвращаться на землю. Потом опомнилась и двинулась своим ходом. Шли мы по направлению к звездолёту. Больше пока что ничего неместного не увидели, лес был точно такой же, как и в нашей долине. Попадались грибы. Любочка, от расстройства, и чтобы не пропадало добро, принялась собирать их. Глядя на нее, и остальные стали делать тоже самое. Шли мы, наверное, уже с полчаса, когда случилась следующая находка. Автором которой послужила ваша покорная слуга и мои злополучные ботинки.
        Поскольку я шла, загребая весь попавшийся на пути моем мусор, свободными носами ботинок, то, разумеется, зацепилась этим самым ботинком за какую- то корягу и рухнула со всей дури в самой унизительной позе - носом в землю, попой вверх. Отплевываясь от земли и травы, попавшей в рот (а неча рот раззявливать!), попыталась встать самостоятельно, уцепившись за какие-то шикарные лопухи. Так меня и поднял с земли подоспевший Кирен, подхватив как котенка одной рукой под живот. Висящую вниз головой, но с выдранным из земли лопухом в руках. Поставленная вертикально, я продолжала держать свой трофей, не зная зачем, хотела бросить, но не дала подошедшая к нам Люба. Осмотрев мою добычу, спросила.
        -Ты где это взяла?
        Я мотнула головой в сторону небольшого пятачка метра два на три, примерно, густо поросшего этими лопухами. Некоторые из них имели цветочные стрелки, некоторые имели уже плотные стрелки с семенами. Сам корнеплод был грязно-белого цвета, округло-овальной формы, довольно крупный. Пятачок был слегка помят, там, где я рухнула. Люба очень спокойно сказала.
        -Дело в том, Наташа, что ты упала как раз на сахарную свеклу. И это растения второго года вегетации, видишь, семена? Они только на второй год появляются. Надо посмотреть, может, ещё рядом есть она?
        Глава 34
        Идти искать эту свеклу я отказалась, мотивируя пострадавшим самолюбием. Но больше в ближайшей округе не нашлось ничего подобного. Пришлось Любе довольствоваться найденным. Под ее чутким руководством ценные растения были извлечены из земли, до последнего, самого хилого, и уложены в контейнер со стазисом. Теперь двое мужчин несли его за ручки, остальные шли, нагруженные пакетами с грибами. И ни одного худого слова или косого взгляда в нашу сторону, что нагружаем несвойственной им работой. А уж как мы были с Любой довольны не передать словами.
        До звездолёта оставалось совсем немного, сквозь прогалины леса уже были видны очертания холма, куда упал корабль, когда я опять отличилась. Все довольство улетучилось в миг. Воистину, сегодня был мой звездный день по невезению. И все эти нелепости связаны как раз с ботинками. Мы только вышли из одного небольшого лесочка, далее была лужайка с изумрудного цвета травой, такая красивая, зелёный цвет на этой планете встречается нечасто. И за ней уже и был тот самый холм. Пока мои спутники замешкались, я храбро двинулась вперёд, сделала пару шагов и провалилась ногой в какую-то дыру по колено.
        Орала я самозабвенно, закрыв глаза и голося во все горло. По моим представлениям, сейчас какой-то неведомый мне гад должен был подползти и схватить меня за ногу там, в дыре. Оставалась слабая надежда на то, что этот гад подавится моим пуленепробиваемым ботинком. Выдернул меня, как репку с грядки, из дыры мой многострадальный спутник Кирен. Голосить я перестала, приоткрыв на всякий случай только один глаз. Из многочисленных нор этой лужайки стремглав мчались небольшие пушистые животные с длинными ушами, от светло-коричневого цвета до темно-шоколадного. Я только и смогла пролепетать слабым голосом - «Зайцы, что ли?».
        Люба, вздохнув от моей бестолковости, ответила.
        -Нет, Наташа, кролики! А кролики, это не только ценный мех, но и два-три килограмма диетического мяса!
        Я невольно засмеялась от старой юморески, и тут все вокруг начали смеяться, даже Кирен пытался удержаться от улыбки, но подергивающиеся губы выдавали его. Чего это они? Знают земной юмор, что ли? Все пояснил зловредный Петька. Он хохотал, хлопая себя по ногам, сгибаясь пополам, тыкая пальцем на мои ноги. Ну, и я полюбопытствовала тоже. Я даже и не заметила и не почувствовала, что стою одной ногой босиком, то есть, только в носке одном. Неубиваемый ботинок мирно валялся рядом, болтаясь все на той же веревице!
        Кое-как, разрезав тройной морской узел на верёвке (я знаю, что такого узла нет, но судя по попыткам Кирена и Петьки развязать верёвку, это именно он и был! Я же вязала.) и, натянув вновь злополучный ботинок, я похромала к этому холму, крепко поддерживаемая командиром под локоток. Решая по пути, оскорбиться мне или не надо уж?
        Это нам повезло, что мы увидели это летательное средство с воздуха и смогли его опознать, ибо с земли, даже стоя рядом, идентифицировать в этом холме, густо поросшем разными растениями, звездолет было невозможно. Носовая часть, глубоко ушедшая в мягкий грунт холма, была немного в лучшей сохранности, чем расколовшиеся при ударе о грунт средняя и хвостовая части. Но там так все густо поросло корнями деревьев, кустарников, травы и других растений, что можно было только проползать ужом. Нас, разумеется, туда не пустили.
        Выбрали бревнышко попрочнее, положили между двумя пеньками, предварительно убедившись, что отсутствуют всякие опасные для нас организмы. То есть, ни змей, ни зубастых хомячков не видно. Велели сидеть и отдыхать, нам ещё топать до долины, где работают наши. Мол, по дороге мы ещё успеем найти на попу приключений.
        Мы сидели с Любой, разглядывая растительность и лениво разговаривая. В самом деле устали, да и пообедать уже не мешало бы. Люба, полузакрыв глаза, задумчиво протянула.
        -А, наверное, стоило бы поймать несколько кроликов, увезли бы домой, там развели бы их. Ведь и в самом деле, и мех бы пригодился и мясо вкусное и полезное. Вот пообедаем и надо сказать командиру, пусть вернутся несколько человек и поймают кролей, сколько смогут.
        Я усомнилась - Кроликов? Так сколько же их надо на нашу орду?
        Люба мне возразила - Так мы не всю ведь жизнь будем жить этаким колхозом! Дома вовсю уже строятся! Я так начала выбирать, какого цвета у меня наружные стены будут, какого цвета пол. Оглянуться не успеем, как надо переезжать и обустраиваться каждой отдельно. Я хочу спальню на втором этаже, с окном во всю стену, кровать и тумбочки, шкафы фиолетовые, со вставками из светлого дерева, а пол, чтобы был кремово-сливочный! И шкура на полу!
        -Какая шкура? Вроде медведей не видно было. Хотя, может, не сезон?
        -Знаешь, как классно выделывают коровьи шкуры? Самый писк у дизайнеров! Что, говоришь? Нет, коровок не дам! Пусть Илав на охоту идёт! Мы видели на съёмках там, этих, с кудрявыми рогами. А за образец матраса на кровать мы с девочками решили, что возьмём твой, стыренный! И пусть Пирт нам со своей чудо - машиной наляпает таких!
        Я усомнилась - Ну, металл на пружины он найдет, а наполнитель? А ткань на обивку? Где возьмём?
        Люба махнула рукой - Ты что, всерьез думаешь, там натуральное кокосовое волокно и натуральная ткань? Да синтетика голимая! А уж химией нас Пирт обеспечит! Хотя, вопрос тканей стоит остро, тут ты права. Надо думать.
        Так, лениво - расслабленно мы переговаривались о всякой чепухе, вытянув усталые ноги. Когда схлынула первая усталость, стали обращать внимание на окружающее. До меня, вместе с лёгким ветерком, донёсся смутно знакомый аромат. Я активно завертела головой, ища источник. Неподалеку, прямо из развалин корабля росло небольшое, метра полтора высотой, деревце, почти сплошь покрытое цветочками нежно-сиреневого оттенка, листья, которых было почти не видно из-за цветов, были зелёного цвета. Вот это деревце и благоухало, и знакомо так, как у нас поздней весной на даче.
        Я подтолкнула Любу локтем - Смотри, ты такое дерево знаешь?
        Подружка тут же понеслась смотреть данную растительность. Вернулась с цветущей веточкой, несколько обескураженная. Плюхнулась рядом, растерянно пробормотала.
        -Это однозначно, яблоня. Но молодая, в таком возрасте они ещё не плодоносят. Там ещё меньше есть и тоже цветут. То, что цвет сиреневый - понятно, но почему так вегетация поменялась?
        Я возразила - Да тут все не так! Тебя не удивляет, что сейчас вроде бы весна, а голубая пшеница уже созрела? И топинамбур?
        Люба отмахнулась - Да это просто пшеница озимая! А здешняя весна по нашей климатологии соответствует середине лета. Я же говорила, что можно два урожая снимать! Я о другом беспокоюсь. Надо бы молодые цветущие деревца забрать отсюда. Там, подальше, взрослое большое дерево растет, так там почти не осталось ни зелени, ни цветов, все сожрали гусеницы здоровые, вот такой расцветки!
        Люба показала на пролетавший мимо нас рой огромных, невероятно красивых тропических бабочек. Да, проблема. Это ведь хоть по одному деревцу на каждую усадьбу надо. Да ещё и неплохо бы в будущий сквер на площади, и к школе - саду, и к досуговому центру. Ох, лишь бы мужики не озверели, они и так уже столько волокут на себе, а тут мы вновь со своими находками. И бросить здесь - жалко до слез и жаба баланс не подпишет. Ладно, сейчас они вернутся, спросим.
        Любе на месте не сиделось, ее опять понесло дальше. Но почти сразу же послышался какой-то треск, сдавленное ойканье и приглушённый голос Любочки.
        -Наташа, иди сюда, только осторожнее, и не ори, не зови никого!
        Я, нацепив чёртовы ботинки и подвязав их вновь остатками веревицы, полезла в кусты, откуда и доносилось оханье Любы. Предварительно натянув капюшон на голову, опустив маску и надев перчатки. Во всеоружии, так сказать. Проломившись сквозь кусты, увидела подругу, раскоряченную в странной позе. Практически Волочкова на шпагате. Одна нога лежала на земле параллельно, вторая скрывалась где-то в глубине земли. Люба тихо проговорила.
        -Наташа, подойди сзади ко мне, здесь вроде бы прочнее, и за подмышки тяни меня. Только постепенно и не зови никого. Стыдобища какая!
        Ладно, я не злопамятная! Я даже совсем ни разу не помню, кто смеялся надо мной! Осторожно приблизилась к ней, подхватила и дернула на себя. Под Любой что-то угрожающе затрещало. Мы замерли. Потом потянула уже потихоньку, Люба помогала рукой, упираясь в землю. Я пропыхтела.
        -Любань, ты ногой отталкивайся!
        Люба шепотом ответила - Не могу, Наташа! Нога в пустоте висит!
        Когда, наконец, вытащила ее на твердый участок, на землю упали обе, тяжело дыша. Глянула в ту сторону, там зияла огромная ямища. Нда, если бы Люба туда рухнула...
        -Понимаешь, я тут горох увидела, хотела посмотреть, что там дальше есть и провалилась, там что-то треснуло, и земля стала проваливаться. Я и в такой дурацкой позе и замерла. Мужиков позвать стыдно, скажут, что мы тут вдвоем цирк устраиваем.
        Горох? И точно, кусты, сквозь которые я ломилась, обвивали хорошо знакомые мне лианы гороха, только значительно больше привычного мне. Не менее полутора метров высоты, мясистые, крепкие стебли, с гроздьями цветов, но пока что без стручков, вились по веткам кустарника, как по опоре. Почему именно горох здесь оказался? А, ну да, немцы же! Знаменитый гороховый суп с копчёными свиными ножками... одно из любимых блюд фюрера. Но и нам горох лишним не будет.
        Когда подоспели наши мужчины, мы с невинным видом сидели на брёвнышке, выбирая паутину, листья и прочий мусор из своей одежды. Изложив диспозицию по яблоням и гороху, мы выжидательно уставились на командира. Он, вздохнул, отправил мужиков выкапывать то, что покажет Любочка, а сам взялся за переговорник. Вызывал он Затена.
        Как раз к тому моменту, когда закончили упаковку растений, появился и планетолет. Он завис над нами и из открывшегося грузового люка появился трос с крюком. Подцепили один из контейнеров, один из мужчин сел на него сверху, взвыли моторы, груз поплыл вверх, скрылся в трюме. Так постепенно весь наш груз переместили наверх.
        Грузчик по тросу вернулся на землю, а трос с крюком втянулся внутрь планетолета и он улетел, будет ждать нас в долине. Мы вновь двинулись через лес, но теперь хоть бурелома было меньше и лес светлее. Поэтому двигались шустрее, да и чувство голода весьма оживляло движение.
        Добрались мы до долины примерно через минут сорок, и то это из-за меня. Эх, не выйдет из меня путный солдат! Не умею я портянки мотать как следует! Точнее, все носки, что я натолкала в ботинки, сбились в кучу и нещадно то натирали мне ступни, то давили в самых неожиданных местах. Посему я шла, хромая на обе ноги сразу, что тоже своего рода искусство. В конце концов, Кирен опять выступил в роли носителя моей бренной тушки - подхватил на руки и пошел. Скорость передвижения увеличилась, а я с полным удовлетворением дремала на сильных руках.
        Вышли из леса сразу на яркий свет Веги. Прошли чуток вперёд и увидели отличные результаты работы наших заготовителей. Поле с топинамбуром было уже пустым, вблизи стояли контейнеры с выкопанными клубнями, ворох растений в стазис контейнерах. Будем разводить у себя. Поле с монардой тоже стояло уже наполовину освобожденным.
        Из-за речки доносился шум работающего комбайна, по неказистому мостику, явно сооруженному на скорую руку, осторожно пробирался грузовой карик, везя на платформе мешки с зерном. Возле контейнеров с топинамбуром уже стояла довольно приличная куча таких мешков. Ещё один карик спешил от планетолета, стоявшего поодаль, везя термосы с обедом и посуду. В планетолете нашлась даже толстая пластиковая панель, которую использовали как крышку стола, водруженную на пару пеньков.
        Кирен связался с хлеборобами и те вскоре прибыли к нашему дастархану, радостно гомоня при виде тарелок с дымящимся ещё супом. Эх, хорошо! А будет хлеб, будет ещё лучше!
        После обеда наши спутники стали помогать с завершением выкопки монарды, хлеборобы уехали на свое поле, а мы с Любаней тихо кемарили возле мешков и контейнеров с урожаем. Нам было велено сидеть и не отсвечивать, в случае алярма орать громко, как я. Кирен добавил, что он нисколько не поверил в наш невинный вид возле звездолёта. Ну а мы что, мы ничего, обещали исполнить все в точности.
        Но мы и в самом деле никуда не собирались, устали, свою дозу адреналина на сегодня получили, а попа от приключений аж чесалась. Или это от пота? Свет от звёзды и в самом деле припекал, хотелось бы немного раздеться, но мы боялись, помня слова командира, что здесь нет защитного периметра. А бабочки, размером с мужскую ладонь, впечатляли. Да и жучки, пролетевшие мимо с гулом тяжёлого бомбардировщика на взлете, тоже.
        Глава 35
        В голове вроде и мысли были, но как-то проплывали, не задерживались. И тут я вспомнила один вопрос, который меня давно интересовал, да все не успевала спросить, как навалились другие дела.
        -Люба, вот у нас в долинах, и в жилой и в полевой, стоит защита, насекомых нет. А как же растения опыляться будут?
        Люба лениво повернула голову ко мне.
        -Наташ, ты пчёлок где-нибудь видишь? Вот и я не вижу. Как найдем, так и будем решать вопрос с изменением настроек защиты. А пока что от местных насекомых я больше урона вижу. Но ты особо не бойся. Большинство тех растений, что посадили из твоих семян - партенокарпики, самоопыляемые то есть. Ну и я в этой инструкции про сою прочитала, что для завязи бобов они применяют опрыскивание каким-то экстрактом тамошнего растения, что вызывает стопроцентную завязываемость.
        Вот я и наши все саженцы и растения опрыскаю. Ты лучше про ткани думай, где брать будем? Транспортник осенью будет, пока возьмёт заказ, пока вновь прилетит с товаром... Будем, как мама дяди Федора из Простоквашино, в вечерних платьях коров очаровывать. Или в полетных комбезах щеголять.
        Кстати, ты не помнишь, из чего у тебя в номере гардинное полотно и шторы были сделаны? Я - хоть убей, не могу вспомнить!
        -Из чего, из чего... чистопородная синтетика, конечно! И пледы из акрила.
        И тут я впервые подумала о вискозе. Как мне помнится, это искусственно созданное волокно натурального происхождения. Конечно, куда уж натуральнее ёлки может быть! А щепок, как сам Пирт сказал, у нас на пилораме много. Надо только отобрать древесину хвойников. Можно попробовать. Только поискать среди своих вещей что-то с вискозой. Или девчонки пусть ищут.
        Ещё когда-то то ли читала, то ли по ТВ видела про ткани, получаемые из водорослей. Или это из каких-то раковин добывают? Не помню. Но поскольку Кирен все равно после всех неотложных посевных работ планирует экспедицию на море, может, с ним напроситься? Там и вспомню что.
        Закончили убирать поле с монардой и карик начал возить весь груз к планетолету. Решили, что сейчас он увезет все имеющиеся грузы, затем вернётся за нами и техникой. И вечером за хлеборобами. Сегодня все равно они все не уберут. Сейчас примерно убрана треть заречного поля. Поэтому комбайн и карики оставят здесь, вряд ли их угонит кто, заберут только людей и зерно. Остальное завтра. Нас с Любой тоже хотели отправить грузовым рейсом, но мы воспротивились. Нет уж, мы с мужчинами! Да и Петьку сейчас отловим, попытаем насчёт синтеза.
        Оставленный нам в охрану Пирт с тоской смотрел на то, как остальные мужчины собираются ещё раз пройти берегами речки с целью поиска речных монстров. Пока не вернулся корабль за нами. Он даже заискивающе пробормотал.
        -Командир, может, я лучше на крокодилов пойду? А то у девушек вид больно радостный... как бы чего опять не придумали.
        Но командир был суров и непреклонен, получил приказ - сиди, выполняй. Но и мы времени даром не теряли. Как только основная группа скрылась за поворотом реки, мы приступили к получению информации, не взирая на желания самого носителя информации
        -Петя, друг мой, что для получения натуральных тканей, нужен натуральный исходник, мы уже поняли. А если ткань синтетика? Нужен исходник именно этого вида синтетики или можно взять любой синтетический исходник и он преобразуется в нужный нам?
        Петька раздражённо буркнул - Да хоть тарелку пластиковую после обеда запихни, только вымой ее. Синтезатор сам преобразует полимерные цепочки в нужные по заданию. Девчонки, что вы опять задумали? Это хоть неопасно для окружающих?
        Я с ласковой улыбкой начала - Петя, золотко, ты вот любишь уют в доме? Чтобы на окнах висели красивые гардины и портьеры, чтобы посидеть у камина, укутавшись в теплый плед?
        Петро растерянно кивнул, а я рявкнула - Вот тогда сиди и помалкивай! А то шутит он тут! Юморист! Ты мне вот что лучше скажи - если можно синтезировать такую ткань, то она будет точно такой же расцветки, таким же рисунком?
        Петро, смирившись со своей участью, больше не хохмил, отвечал серьезно.
        -Вовсе не обязательно, можно ввести в программу любую выбранную расцветку и рисунки менять. Я правильно понял, ты хочешь синтезировать те ткани, что были в твоём номере в отеле? Можно попробовать. Давай завтра выберем на складе эти ткани, пледы. Мы со Стефой попробуем пофантазировать на тему, какие бы нам хотелось иметь в своем новом доме.
        Ну, раз Пирт сейчас такой покладистый, то поговорю я с ним на тему вискозы. И я рассказала ему все, что помнила. А помнила я мало. Только то, что производится она из целлюлозы деревьев хвойных пород, из лиственных выход продукта маловат. Что вискоза, точнее изделия из нее, в чистом виде вытягиваются и образуются катышки. И сейчас она применяется в виде смешанного волокна с другими волокнами, чаще полиэстера. Вот, пожалуй, и все. Так что все будем постигать экспериментальным путем.
        Я давно уже поняла, чтобы продвинуть на что-то Пирта, надо придумать нечто сложное и то, с чем он ещё не сталкивался. Тогда он из природного любопытства обязательно выполнит это задание.
        Так, перебрасываясь то фразами ни о чем, то вдруг вспоминая что-то важное и нужное, мы и провели время, пока не вернулись другие участники экспедиции. Вернулись они не с пустыми руками, привезли тушу ещё одного речного монстра. Кирен рассказал, что на грузовом карике они проехали почти до самого устья речки, там уже не может быть этих "крокодилов", поскольку в устье при приливах забрасывается морская соленая вода, а они не могут жить в солёной воде.
        А этого зверя нашли почти под самым мостом, где ездили карики. Очевидно, привлеченный шумом деятельности, сидел в засаде, поджидая подходящий момент. И вылетел из воды перед самым носом машинки. И нарвался на залп из бластеров. Ладно, пополним запасы мяса и добавим ещё одну шкуру для нашей будущей обуви.
        Вскоре вернулся планетолет, выгрузил ужин для комбайнеров, загрузили вновь привезенное зерно, добычу, нас и мы взяли курс на нашу долину.
        Впечатлений было море, усталости ещё больше, мы только быстро помылись, переоделись и поехали на ужин. Там и поделились своими приключениями. Порадовали своими находками подсолнечника и сахарной свеклы. Рассказали и о "кроликовом поле". Знающие люди тоже посоветовали одомашнить кроликов. Решили, что завтра пара охранников займётся этим вопросом, и сколько сможет, привезет сюда. Будем разводить кролей.
        Поговорили и о зерне. Урожай был неплохой, если учесть, что пшеница уже была полуодичавшей, без должного ухода, удобрений, да и возобновлялась она самосевом. Теперь срочно надо строить элеватор, его уже начали строить, но тут понадобилось срочно. Поэтому завтра Оля со своими строителями перебираются в долину и покажут чудеса соц.труда. А Любе завтра хлопот хватит с высадкой тех растений, что привезли сегодня. Да и сев сои начинается. Мне тоже хватит дел. Беру группу девчонок, и идём высаживать яблони и монарду на каждый участок возле будущих домов. Да и свои теплицы бы проверить надо, как там все растет?
        После обеда запланирована встреча с Пиртом и эксперименты с тканями. Дел хватало всем, не хватало людей. Иногда закрадывалась крамольная мысль - в самом начале Кирен говорил, что они не требуют от нас каких-либо свершений, мы, типа, можем только заниматься своим домом и все. Остальное сделают они сами. И много ли они сделали бы без нас! Все вместе без отдыха и выходных работаем и все торопимся, а уж они одни... до чего ж бывают мужики самоуверенные! Без разницы, земные ли, инопланетные ли...
        А дальше события замелькали со скоростью экспресса. Вот вроде недавно был сев сои, зерновых - то, что мы выбрали из птичьего корма и голубой пшеницы, а уже Люба начинает говорить о культивации. Вроде бы вот только что авралом строили элеватор, а сейчас яростно спорим, где и какую именно ставить мельницу... Небольшая мельничка, что изготовили для кухонных нужд, просто не справлялась с тем объемом зерна, который был нужен для получения муки.
        Надя в сердцах даже сказала, что те, кто любит есть с хлебом все, даже чай, вот пусть становятся к аппаратам и работают мельниками. Мы, то есть дамский состав, ехидно хихикнули. Камень, даже целый булыжник, был не в наш огород. Мы-то что, для нас хлеб ведь не невидаль, ну да, первые дня два - три мы его ели, потом сбили охотку и вошли в привычные нормы потребления хлеба.
        Вот первый раз, когда Надя выпекла хлеб... над нашим поселком поплыл такой аромат свежевыпеченного хлеба… густой, духмяный, хоть ножом его режь. Не выдержали все, кто был на тот момент в поселке. Вначале припустили в столовую девчонки, а следом и мужчины, сделав независимые лица, типа я тут мимокрокодил, а здесь вот че, народ собрался.
        В общем, первые три булки мы даже не резали, разломали и, получив заветную, горячую горбушку, со щедрым куском сливочного, тающего от горячего хлеба, масла, пропитавшего мякиш и придавшего дополнительный аромат и вкус корке... Ели мы эти куски с таким наслаждением, что куда там самым изысканным пирожным и тортам! Стешка, облизав самым плебейским образом пальцы, испачканные растаявшим маслом, и вымазав моську в нем же, прошамкала с набитым ртом.
        -Вкушно!!! Никогда такого не ела!
        Ещё бы! На Рублёвке такого блюда и не подают! Вот с тех пор мужчины и пристрастились к хлебу. Они ели с ним суп, второе, пили вприкуску с чаем, пропитав кусок сиропом топинамбура, намазав маслом или сметаной. На перекус, если работали далеко, брали с собой бутерброды - с беконом, с копчёной или солёной рыбой, отварной крокодилятиной...
        Надюша таки вытребовала себе коптилку и теперь у нас была красная рыба собственного копчения. Совсем немного оставшегося бекона и сала кусками тоже закоптили. Жалко, мало совсем его осталась, а Люба пока не разрешает пускать живность под нож. Кстати, инкубатор у нее работал исправно, и на птичьем дворе добавилось жёлтых, чирикающих пушистиков. Люба очень переживала, как характерные индюки воспримут индюшат, всё-таки не самка их высидела.
        Но обошлось и теперь индейки важно гуляли по своему участку с выводками, а индюки грозно поглядывали вокруг. По-моему, злобности у них только прибавилось. Жутко боюсь гусаков и индюков.
        Так о чем это я? Ах, да, мельница! Вчера за ужином развернулись такие дебаты, что я начала опасаться, чтобы они не перешли в боевые действия. Водяную мельницу на реке Нерестовой, отвергли по здравому размышлению. Не надо перекрывать проход рыбе, которая уже век здесь нерестится. Поставить мельницу на речке Ежевичке в жилой долине - смысла особого нет, течение здесь очень слабое, перекроем русло плотиной, вместо пруда получим болото на выходе. Ежевичкой речку назвали потому, что те жутко колючие кусты по левому берегу, обзавелись крупными ягодами фиолетово-черного цвета, по вкусу и виду напоминавшие ежевику. Дня три все ходили с чернильными ртами, потом привыкли, сейчас собираем ягоды и в стазис или морозим.
        Ветряки привлекательная идея, но ветер - вещь непостоянная, нам не подчиняется. Тем более, в Полевой долине такие ветра осенью - зимой будут, что улетит наш ветряк, помахав нам на прощанье крыльями. В нашей долине, наоборот, мало ветра. Вот и спорили до хрипоты.
        Наконец, решили - будет мельница на батарейках! Не совсем уж, конечно, но инженеры поставят несколько мощных аккумуляторов, способных провернуть тяжёлые жернова. Сегодня с утра вся инженерная группа засела за расчеты в штабе, размеры жерновов уже известны и группа для доставки подходящих каменюк отправлена к горам.
        Все растения, что привезли тогда из Немецкой долины, отлично прижились на полях. И топинамбур и монарда цвели и разрастались. И посевы зерновых тоже дружно взошли, в том числе и соя. И то, что посадили на личных участках, монарду и яблони, тоже хорошо прижилось. На яблоньках, после цветения, даже образовались завязи - крошечные яблочки, немного вытянутые по форме и нежно-сиреневые по цвету. Саженцы яблони посадили и там, где планировались общественные здания.
        Наш новый поселок рос, что называется, как на дрожжах. Было готово уже более трети домов, в них оставались только отделочные работы, но это уже каждые хозяева решали, что и как. Несмотря на единый проект, дома получились разными за счёт цветовой палитры древесины. Бревна обрабатывались на пилораме очень интересно, так, чтобы наружная сторона бруса оставалась полукруглой, как бревно, а внутренняя сторона была ровной. Сами брусья покрывались особым составом, предохраняющим древесину от гниения, огня, вредных насекомых.
        Некоторые выбирали сиреневые бревна, некоторые - кремово-сливочные, кое-кто вообще захотел чередовать их... получилось довольно креативно. Но до моего будущего дома стройка пока не добралась, поэтому я и не морочу голову раньше времени. Зато те, у кого уже были готовы дома, были теперь заняты по вечерам. Кто-то занимался внутренней отделкой, кто-то обустраивал зоны отдыха. Появлялись беседки, качельки, зоны барбекю, клумбы разных размеров и форм. Некоторые даже сооружали крытые пластиком бассейны на летний период. В общем, все, что наши земные девушки могли припомнить из виденного в журналах и по ТВ.
        Глава 36
        Наружная отделка - это хорошо. Внутренней нужно тоже заниматься. Уж где-где, а во внутренней планировке тоже царило разнообразие. Тут уж кто во что горазд. Фантазия нам в помощь. Придумывалась сложная геометрия помещений, какая-то невероятная система подсветки, как-то по-особому лихо закрученная лестница на второй этаж.
        Даже мужчины втянулись в обсуждение и проектирование. Если вначале посмеивались над девушками с их фантазиями, у самих был в идеале один дизайн - кровать, застеленная строго серым одеялом (цвет практичный, ага!), тумбочка с личными вещами, место для приема пищи, санузел. Все. Казарма, в общем. Если мужикам в казарме хорошо, то девчатам нужно другое.
        Вот девчонки и зарубили эту их идею в зародыше. Еще я недавно собственными ушами слышала, как мужики во время обеденного перерыва на полном серьёзе обсуждают, как делать разноуровневую подсветку, где у кого будет камин - посередине комнаты или встроенный в стену, и даже, о ужас! где лучше расположить детскую - не первом этаже или втором? Вот даже как! То-то я вижу иной раз по утрам у некоторых мужиков рожи, как у котов, обожравшихся сливок!
        Но меня все что-то останавливало. Нет, Кирен мне нравился и не только как человек, но и как мужчина. И я не чувствовала никаких там комплексов после измены Толика, типа, ах, он подлец, и все такие, я не смогу верить никому! Ничего подобного! Но что-то меня все равно держало на расстоянии. Кирен ни разу не высказал, ни обид, ни претензий, держался ровно и дружелюбно, и это даже несколько обидно было. Может, ему всё равно, и я не слишком ему нравлюсь? Но, так или иначе, как будто между нами стояла какая-то недоговоренность, непонимание чего-то очень важного.
        А жизнь, между тем, шла своим чередом. Для желающих обзавестись личным хозяйством, сразу строили помещения для скота, огороды, теплицы готовили на каждом участке. А на наших трёх изначальных участках вовсю росли все земные растения. Мы уже снимали первый урожай редиса и первой зелени. Но и оставили достаточно много растений с цветочными стрелками, нам необходимо получить семена для всех хозяек. Скоро общий колхоз закончится и каждой придется жить своим умом, трудом и умениями.
        Недели через две обещается быть и первый урожай огурцов. Похрустели редиской, похрустим и огурчиками. Тепличные растения тоже спешили нас порадовать своим ростом. Томаты уже пару раз подвязывали, они стремились обогнать в росте меня. На такие работы приходили все свободные девочки - пересадка, подвязка, рыхление, подкормка - работа хоть и не сложная, но монотонная и физически затратная. Да и опыта все набирались. Уж что-что, а опыт нам нужен.
        К моему удивлению, посадки нашего экспериментального картофеля ростками, все хорошо прижились и теперь радовали глаз ровными рядами кудрявых весёлых кустиков. Скоро надо будет окучивать их первый раз. В этом году, конечно, драников, пюре и жареной картошки не поедим ещё, а вот на следующий год... Не подвели и саженцы земные, ни один не погиб, все пошли в рост и обещали со временем хорошие урожаи. Это было не просто хорошо, просто отлично!
        Но что меня очень радовало, так это наши цветники. Такое буйство красок и разнообразия форм цветов не видела давно. Цвела оранжевая настурция, календула всех оттенков - от почти зелёной до ярко - красной, алиссумы разливали медовый аромат в теплом дневном воздухе, самых разных цветов кусты однолетних георгин, вечерами по округе разносились нежные ароматы маттиолы-вечерницы и вербены.
        Даже кустики роз обещали цвести в этом году. У наших парочек даже появилась привычка прогуливаться по вечерам, перед сном, по улице нашего поселка, любоваться цветами, вдыхать тонкие ароматы и неспешно переговариваться между собой, со встречными парами. Не хватало только панам у девушек и соломенных шляп у мужчин, а так советский курорт пятидесятых годов прошлого века. И музыки вдалеке.
        Хотя с музыкой вопрос был решен. Пирту удалось восстановить работу наших телефонов. Хотя в интернет мы и не выйдем, но открыть имеющуюся уже информацию можем. Послушать музыку, посмотреть скачанный фильм. И даже позвонить друг другу. Пирт сумел так перенастроить и модернизировать земную технику, что теперь, имея в ухе горошину переговорника, а сам телефон в кармане, я могла голосом отдать команду - Соединить с Любой! - и телефон послушно набирал номер Любы или кого нужно.
        Коммутировали наши телефоны и с переговорниками мужчин. Молодец, Пирт! Вот может ведь, когда хочет! Главное - идею подать.
        Наши с ним опыты с тканями по-прежнему продолжались. Если синтетические ткани и в самом деле не вызвали особой проблемы, выбирай только цвет и рисунок, то создание новых… Но вначале я пожертвовала большим пододеяльником из хлопковой ткани на нитки. Ура! Получилось! Теперь нитки на первое время у нас были, как и иглы. Теперь к обсуждениям внутренней отделки присоединились бурные обсуждения по выбору цвета, фасона и рисунка будущих гардин и портьер, пледов, покрывал и подушек. Да, на них только наволочки были из хлопка, все остальное синтетическое волокно. Даже прикроватный коврик оказался не натуральным, а незаконнорожденным сыном акрила и полиэстера.
        Впрочем, Люба свою угрозу насчёт шкуры осуществила и уговорила на эту авантюру Илава. Теперь наш миролюбивый доктор собирает команду охотников на буйволов. К удивлению, команда собирается. То ли дамы достали с дизайном, то ли в каждом мужике живёт древний охотник на мамонтов.
        Тем временем подошло время убирать подсолнечник. Оказывается, его можно убирать обычным зерновым комбайном, но с особой жаткой. Механики опять засели за расчеты. Вот так и живём, от аврала до аврала. Закончим уборку подсолнечника - нужна будет маслобойня.
        Когда Люба и Надя начали рассказывать мне весь технологический процесс получения растительного масла и употреблять много разных умных слов, типа флотация, типы отжимов, вымораживания и прочее - голова у меня пошла кругом, и я натурально взвыла.
        -Девочки, милые, что от меня-то хотите? Я ведь во всем этом не просто ноль, так я даже в минус ухожу! Все равно ничего не понимаю!
        На что Надя улыбнулась и рассудительно сказала.
        -Ну как чего хотим? Организуй всех, а мы потом объясним строителям и инженерам, что да как! У тебя это как-то так ловко получается, вроде ты и не при чем, а куда не сунься - везде вначале ты была. Вот - она потрясла журналом, который они с Любой с упоением рассматривали до моего прихода - не прихватила бы ты журнальчик из отеля, жили бы мы сейчас в тех казармах, что нам предлагались вначале. Так что мы в тебя верим!
        Тяжко вздохнув, я принялась вызванивать Олю. Благо она была неподалеку и приехала быстро. Поручив ей этих двух авантюристок, сама поехала в штаб, там с утра видела Крона. Он наиболее покладистый из инженеров и любит возиться с необычной техникой. Крона я нашла там, где и ожидала - в проектной группе. Подозвав его, тихо обрисовала задачу. Он кивнул.
        -Мы как раз закончили навесную жатку для этого растения на зерновой комбайн. Я так думаю, что отдельное здание будет? Все выносим в промзону? И вначале надо очистить эти семена от шелухи, потом дробить и отжимать масло?
        Я покивала головой с умным видом, хотя ни фига не поняла. И тоже отправила инженера к Наде и Любе. Единственное, что я твердо усвоила, что если смешать некий жмых с сахарным сиропом, то получим на выходе халву. Мне этого достаточно, халву я люблю нежно и трепетно с детства.
        Я спешила закончить все основные дела, чтобы освободить себе дней десять. Кирен таки согласился взять меня с собой в морскую экспедицию. До первой в истории этой планеты уборки урожая зерновых, сои и некоторой другой растительности оставалось дней двадцать, и мы хотели воспользоваться этими днями. Потом начнутся авралы - после уборочной вновь посевная, мы решили рискнуть и собирать два урожая за сезон.
        Надо заканчивать со всеми строительными делами, кроме домов у нас ещё и перерабатывающие цеха в плане. Вот, кстати, пока меня не будет, пусть две самые заинтересованные личности - Люба и Надя хоть как-нибудь начертят или нарисуют то оборудование, которое будет необходимо для цехов. Я и в этом ничего не соображаю, а они должны знать.
        Я торопилась покончить с делами, а они никак не заканчивались. Только, кажется, закроешь один вопрос, как следующий встаёт, не менее острый. Сейчас я спешила к Лидусе, она обещала подогнать мне комбинезон по фигуре, чтобы я не подвязывалась веревицей и не закатывала штанины и рукава. Про секси и речи не идёт, пусть висит он на мне мешком, лишь бы по размеру. Нитками я ее обеспечила, а швейную машинку ей соорудил в качестве семейной взаимопомощи Сат.
        Теперь вопрос с обувью. Когда у нас накопилось достаточное количество выделанных "крокодильих" шкур, выяснилось, что никто и представления не имеет, что с ними надо делать. И тогда тихая, почти всегда сидящая в уголке Лена из Ярославской области, робко сказала, что она теоретически знает, как шьётся обувь. Мы возликовали - именно такого спеца нам и не хватало. А Лена рассказала, откуда у нее такие умения.
        Оказывается, девочку воспитывал дед, жили они в маленьком городке. Пенсия у деда была смехотворной, да и девяностые подошли… вот дед из остатков войлока, шерсти, кожи шил домашние тапочки и продавал на рынке. Тем и выживали. А для Лены он сам шил и сапожки, и ботиночки, туфельки. Обувь всегда была дорогой, а ребенок растет быстро. Лена большую часть времени проводила с дедом, кое в чем помогала ему. А потом деда не стало и Лену увезли в детдом. Грустная история, в общем. Но так устроена наша жизнь, не все бывает гладко и в шоколаде.
        Посовещавшись с Леной, решили, что для экспедиции это должны быть полноценные сапоги, в которые можно заправлять брюки, на сплошной, устойчивой подошве, лучше из ребристой резины. На подклад для сапог я недрогнувшей рукой отдала одну из наволочек. И фиг с ним, что подклад будет в цветочек, зато нога не взмокнет.
        Обмерив мою ногу вдоль и поперек, Лена приступила к сооружению новомодной обувки. Машинку для шитья обуви ей сделал всё тот же незаменимый Сат. Оказывается, машинка для обуви отличается от обычной швейной машинки. Вот даже не догадывалась об этом. Резину на подошву мы нашли у прижимистого старпома. У него в складе как в пещере Аладдина - чего только не было! А звездолет ещё все продолжали разбирать.
        Получив желанный продукт и даже тюбик супер-пупер клея, сопровожденные суровым напутствием старпома - «Вот Надюше тоже такие сапожки нужны!» мы поспешили к себе. И сегодня, после примерки у Лидуси, я еду к Лене на окончательную подгонку обувки.
        Кто же спорит, обувь нужна всем - и осенние сапоги и зимние и туфли и лёгкие босоножки. Я уж не говорю об удобных кроссовках. Так что работой Лена будет обеспечена всегда, было бы сырье.
        Кажется, все хорошо, осталось только сплюнуть через плечо и постучать по деревянному и закончить сборы в экспедицию. Решили, что вся команда, включая меня, будет состоять из десяти человек, Кирен - командир и гидрограф, Илав - врач и биолог, инженер Сирт Каран, он же рулевой, Юри со своей командой - матросы и охранники. Ну и я, в должности не пойми кого, скорее всего - подай, поднеси, стой тут, пошла на фиг. Ну и кухарка по совместительству. Я честно предупредила, чтобы таких изысков, как у Нади, не ждали, но с голоду не умрут и не отравятся.
        Глейн, по своим каким-то таблицам, высчитал, сколько нужно продуктов для питания десяти человек в течение десяти дней. Получалось много. Тогда он недрогнувшей рукой вычеркнул половину, сказав, что пусть мужики рыбачат и охотятся. Едва уговорила не трогать незаменимые продукты - хлеб, молоко, масло, топинамбур, крупу, яйца. Надя от душевной щедрости, под горестные стоны старпома, выдала нам банку икры на НЗ. Мало ли.
        Нам оставалось только все утрясти, сложить личные вещи и отбыть. В общем, через сутки мы уйдем в плавание. Но тут отличились мои котята. Уже давно все привыкли, что они носятся по жилому поселку, где им вздумается, за периметр они не выйдут, а внутри им ничто не угрожает. Их все любили, девчонки бесконечно их тискали, как плюшевые игрушки, суровые мужчины - звездолетчики за обедом усаживали их себе на колени и потихоньку совали им лакомые кусочки. Ну, невозможно было устоять перед наивными голубыми глазками Симки или бесконечно голодной моськой Шпрота, которую он мастерски умел строить.
        И вот сегодня они пропали. Точнее, хватилась я их уже перед сном, хотела загнать этих гуляк в шатер на ночь. Как я ни звала их, и по именам, и просто кискала - тишина! Нет кошаков! Я запаниковала. Зевающий Кирен присоединился ко мне, потом ещё народ взбаламутился, все орали от души, призывая котят. Проверили периметр - защита включена. Наконец, решили, что они где-то спрятались да и заснули в теплом местечке. Утром проголодаются - явятся.
        Глава 37
        Утром, и в самом деле, котята появились. Но не одни. Мы подъехали к столовой и увидели сидящих на скамье рядом котят. Но с ними была ещё черная кошка, или кот? Я подбежала к скамье и оторопела. Чёрное животное с блестящей, гладкой шерстью походило и на пуму и на лесную кошку сразу. И вряд ли оно было взрослым, скорее это был котенок, хотя и больше наших.
        Животное лежало на скамье, бока его тяжело вздымались, глаза заволокло серой пеленой боли, одна из лапок была неестественно вывернута, из глубокой раны сочилась кровь и торчали отломки белой кости. Мои котята сосредоточенно пытались то лизнуть соседку в морду, утешая, то начинали суетиться вокруг, как бы прикидывая, к кому бы обратиться за помощью.
        И ведь все верно угадали! Симка, громко и жалобно мяукая, кинулась прямо в ноги подошедшему следом за нами Илаву! Ага, помнит, кто вытаскивал занозы из лапок, когда одна непослушная кошечка храбро полезла в кусты ежевичника!
        Илав, осмотрев животное, подхватил его на руки, Кирен тут же на своем карике повез его в медпункт. Появился он потом, сообщив, что животное погрузили в стазис, перелом сложили, как следует и зафиксировали отломки. Так в нашем поселке появилась лесная кошка Багира. Назвали ее так и за цвет шкурки и за отдаленное сходство с героиней Киплинга.
        Это был котенок лесной кошки, только местного происхождения. Крупной она, конечно, не выросла, но все равно больше наших. Котят она восприняла как свою семью, уходить никуда не собиралась. Росла вместе с нашими, играла, шалила, храбро пыталась встать на защиту котят, если ей казалось, что их хотят обидеть. Но это все потом. А пока она спала в гипностазисе, лапка заживала, а котята ежедневно бегали в медпункт, проведать спящую подружку. На время нашей отлучки за больной присмотрит Трин, а за моими кошаками - Надя.
        Так и осталось загадкой, как котята вылезли за периметр, где нашли раненую кошку, как сумели протащить ее через защиту и как догадались, что именно здесь и кто именно окажет ей помощь. Хотя, кошки сами по себе - сплошная загадка.
        Наконец, он настал, этот день Х! Мы впервые выдвигаемся из своего поселка так надолго, раньше, если и летали куда-то, то вечером возвращались. А тут десять дней будем в отрыве от своих. Но связь будет и это просто отлично. Конечно, я волновалась. Увидеть незнакомый мне мир, да ещё и морской. Я и дома-то, на Земле, не слишком с ним знакома была, а уж тут, на Голубой... Вот, перед отъездом на этот чертов конкурс, я скачала себе на телефон несколько фильмов Би-Би-Си о морях и океанах, об их обитателях, земных, конечно. Хотела посмотреть на досуге. Там не пришлось, смотрела уже здесь, готовясь к экспедиции.
        После завтрака, попрощавшись с остающимися и загрузив в планетолет последнее и усадив туда же восемь членов экспедиции, мы с Киреном отбыли к побережью на карике. Пусть мы приедем на полчаса позднее, но зато осмотрим нашу долину до побережья океана. А до него от нашего поселка километров двадцать пять точно есть. Сюда один раз прошла дорожная машина, вдоль речки Ежевички, и все, больше пока тут никого не было. Смотрела я во все глаза на окружающую местность, ведь я никогда здесь не была.
        Если бы не растительность всех оттенков от голубого до темно - сиреневого и фиолетового, вполне можно было бы думать, что ты на Земле. Выехав за пределы периметра, мы увидели множество разных мелких животных, крупных пока не видели. Местность была ровной, но слегка повышающейся к горной гряде, отделяющей нашу долину от полевой долины. По противоположной стороне, вдоль речки, тянулся густой лес.
        Над нами на небольшой высоте почти беззвучно проскользил планетолет. Нам стоит поторопиться. Кирен прибавил скорость, карик зашуршал шинами по гладкой поверхности дороги.
        Залив открылся неожиданно. Вначале резко расширилось устье Ежевички, течение там почти замедлилось, казалось оно вообще отсутствует, а потом оказалось, что это вовсе не устье, а морской залив. Вода в нем от речной отличалась лишь немного более насыщенным бирюзовым цветом. Да берег был покрыт снежно-белым крупнозернистым песком, а не травой, как у реки.
        На берегу суетились мужчины, выгружая наш груз и ещё какие-то большие ящики. Кирен отогнал карик подальше от береговой черты, высчитав по ему одному известным признакам, уровень прилива, поднял верх у машинки и закрыл машину. Вряд ли его угонят, но на всякий случай, аккумулятор он отсоединил.
        Выгрузка закончилась, Затен попрощался с нами и улетел. На ближайшие десять дней мы остались одни. Меня пока передвинули в сторонку, усадили на один из контейнеров и велели не мешать. Ну, я и не мешалась под ногами, сидела, разглядывала окружающее. Бирюзовые волны с белоснежными шапками пены лениво набегали на берег, потом лениво отступали, оставляя на песке какие-то водоросли, раковины и прочее. Мусора, слава Вселенной, не было.
        Мужчины, отодвинув наши вещи и контейнеры с продуктами, открывали те самые неизвестные ящики, доставали из них большие детали. Думаю, что это всё-таки лодка в разобранном виде. Не пойдем же мы пешком вдоль побережья! Но я ошиблась. Это был катер и довольно большой. Корпус выполнен из неизвестного мне пластика, небольшая надстройка. Малой лебедкой сдвинули катер с берега в воду, кораблик закачался на волнах. Небольшой якорь удерживал катер на месте. Теперь настала очередь погрузки вещей с берега. В контейнере, на котором я восседала, оказался гребной винт.
        А меня перенесли на руках и поставили на палубу. В маленькой надстройке, кроме места рулевого-штурмана, была и маленькая, супер компактная кухонька - плита с маленькой духовкой, раковина, пара шкафчиков под продукты. Стазисный ларь-холодильник поставили к противоположной стороне. Лестница, ведущая под палубу. Спустившись по ней вниз, я обнаружила две совсем маленьких каюты, в одной из них я увидела свой рюкзак. Чуть побольше каюта с подвесными койками для мужчин. Немного подальше была ещё кладовая с различным оборудованием для исследования.
        Когда я поднялась на палубу, оказалось, что мы уже отошли от берега и движемся параллельно ему на расстоянии километра - полтора от него. А мне стоит подумать об обеде для команды.
        Сегодня с этим проблем не было - в стазисном ларе стояли упакованные Надей кастрюли с пищей. Дальше мне придется заботиться самой об этом.
        После обеда мы продолжали неспешное движение, промеряли глубины, проводили видеосъёмку побережья. Иногда закидывали сеть с металлическими крюками, которые бороздили дно, сгребая в нее водоросли, раковины, каких-то мелких морских животных. Все они мне были незнакомы, сколько я их не разглядывала, ничего знакомого не увидела. Попадались мелкие неизвестные рыбешки, на вид явно костлявые. Надо уходить дальше в море, на больших глубинах и будут другие рыбы и другие водоросли и прочие жители моря. После ужина Кирен сказал, что завтра уйдем дальше в море.
        Спала я в своей узкой, маленькой, похожей на пенал, каюте одна, Кирен ютился с мужчинами, но здесь вдвоем и не развернуться. Утром я поднялась по будильнику, мне надо кормить команду. Выйдя на палубу, увидела, что катер стоит на якоре у берега. Узкая полоска песка, а далее стоял сплошной стеной лес. Перепутанные ветви с голубой листвой с цветущими лианами создавали непередаваемую растительную мозаику. От берега к катеру быстро шла небольшая лодка, в ней были Юри и Кирен.
        Поднявшись на борт, они втянули на палубу лёгкую лодку, достали из нее ящик с какими-то растениями и плодами. Один из плодов напоминал отдаленно ананас, торчащими из макушки листьями, но шкурка была гладкой, оранжево-красного цвета. Кирен озабоченно сказал:
        -Надо, чтобы Илав провел анализ этого плода. И срочно. Возле лианы, на которой и висели эти плоды, валялись птички на земле. Вдруг ядовитое растение?
        Бедному Илаву вместо завтрака пришлось сидеть над походным анализатором, вглядываясь в какие-то цифры и графики. Завтрак я ему, конечно, оставила, но тоже было любопытно, что же там нашли. Наконец Илав разогнулся и сказал:
        -Нет тут никакого яда! Сахаров много, калий есть, аскорбиновая кислота и разные микроэлементы. Но ничего опасного. Почему птички валялись, не пойму, может, что-то другое склевали?
        А у меня мелькнуло предположение. Слышала, что на Земле есть в тропиках некоторые плоды, содержащие много сахаров, и наклевавшись их, мелкие птички просто валятся пьяными. Деловито стащив кусочек этого плода с лабораторного стола, быстро сполоснула его под краном и запихнула в рот. Никто даже дернуться не успел. Небо обожгло приторным сладко-кисловатым соком. Слишком переспелый фрукт. Чуть менее спелый будет вкуснее. Но сладкий, очень сладкий. Напоминает манго, только косточки маленькие и их несколько. И по размером приближается к манго, только форма ближе к груше.
        Прожевав и проглотив кусочек, я спокойно сказала, обратившись к напряжённо смотревшим на меня мужчинам.
        -Спят ваши птички. Пьяные они. А здесь сахаров много, фрукт переспелый, брага получилась. Лучше брать менее спелые. Но вкусно. И, думаю, полезно. Сами попробуйте.
        Фрукт попробовали все, одобрили. Нанесли на карту координаты этого участка, решив позднее слетать сюда на заготовку плодов. Травы не представляли собой ничего особенного, травы как травы. Но исследовали и записали. Были ещё и ветки какие-то, интересными показались мне две - одна явно принадлежала дереву, была красивого голубого цвета с белыми годичными кольцами. Ветка легко гнулась, не ломаясь и не трескаясь корой. Из такой древесины можно делать мебель, особенно если есть закругления на ней.
        Вторая ветка от кустарника, была она с узкими, тёмно-синими листьями, под фиолетовой корой скрывалась такого же цвета древесина. Ветка была очень гибкая, напоминала мне она нашу иву. И сразу в голове возникла картинка - сливочно-кремовая терраса и синяя плетёная мебель на ней. И возле камина кресло-качалка с небрежно брошенным на нем пледом… и поняла, что хочу такое иметь у себя в доме. Но я никогда не сталкивалась с лозоплетение. Но попробовать стоило. Может, кто из девочек хоть что-то знает?
        Ладно, мнение я свое высказала, его приняли к сведению и вроде бы согласились. Решили, что сейчас ещё раз вернутся на берег, заготовят лично для нашей команды фруктов и прутья для моих экспериментов. Так и сделали. Времени это заняло не более часа, когда мужчины вернулись, мы сразу же отплыли в море.
        А вот улов, полученный с больших глубин, радовал своим разнообразием. Здесь были и водоросли, разных цветов и видов, более крупные рыбы, одна с такими большими плавниками, как будто это крылья и она на них летает. Хотя, может и летает. Есть же на Земле летучие рыбы.
        После обеда я чистила топинамбур на ужин, решила побаловать своих пюре с жареными стейками. Команда была на палубе, они вновь тралили дно. Илаву не было места для исследований, и я пока отдала ему для временного пользования раскладной обеденный стол, прикрепленный одной стороной к стене. Хотя и ходить теперь стало очень неудобно. Неожиданно Илав извиняющимся тоном попросил.
        -Наташа, можешь мне чайку налить? А то после этого фрукта очень сладко во рту до сих пор!
        Почему не могу? Могу! И я, налив в кружку чай из монарды, пошла к столу. В этот момент катер резко качнуло, на палубе заорали, а я от рывка нечаянно пролила горячий чай на пучок водорослей, широких, ремнеобразных, изумрудного цвета. И вскрикнула от неожиданности - та лента водоросли, на которую попал чай, мгновенно распалась на множество тонких нитей, начавших на наших глазах менять цвет с изумрудного на белый. Мы с Илавом застыли, открыв рты. Первым отмер Илав, скомандовал.
        -Давай проверим, на что именно реагирует водоросль - именно на чай с монардой или на кипяток?
        И мы увлеклись экспериментами. Методом научного тыка выяснили, что такая реакция на горячую воду. Но если подольше подержать водоросль в растворе чая из монарды, то белый цвет постепенно окрашивается в красный, оранжевый или коричневый, в зависимости от времени экспозиции. Затем, приготовив по два образца окрашенных и неокрашенных нитей, один решили оставить сушиться здесь, в надстройке, а второй вынести на палубу, под солнце.
        В этот момент катер ещё раз сильно дернуло, и на палубе вновь заорали, но теперь нечто победное. Да что там такое? Пойдем, посмотрим. На палубе команда сгрудилась вокруг чего-то большого. Распихав народ локтями, я пролезла в первые ряды. Ну да, я понимаю, что не к лицу интеллигентной девушке так делать, но любопытство сильнее манер.
        На палубе лежала огромная рыбина, уже не шевелилась. Узнала я ее почти сразу, не зря ведь фильмы в телефоне на днях смотрела. Рыбка была более метра в длину и весила никак не менее сотни килограмм, а то и поболе. Тунец. Обыкновенный земной голубой тунец. Все смотрели, а я сказала:
        -Потрошите, будет у нас на ужин рыба жареная. Это тунец, вкусная рыба. Его ещё за цвет мяса, розово-красный, как у говядины, и большой вес, морской коровой называют. Полезное мясо, там гемоглобина много.
        Вот, ещё одно наследие третьего рейха. Но нам это только на пользу. Надо посмотреть, где проходят пути миграции этих рыб, и начать заготовку тунца. Все это поможет нам пережить и зиму и весь этот длинный и нелегкий год.
        Глава 38
        Так и потянулись наши дни в экспедиции. Днем мы уходили в море, километров на двадцать, тралили дно, вытаскивали добычу на палубу, сортировали ее, отдавали для изучения и описания Илаву и Кирену. Двигались параллельно берегу, видео со спутников у нас было, так что мы представление имели, где находимся. На ночь подходили ближе к побережью, утром высаживались несколько человек на землю, быстро обследовали прибрежный район, собирали образцы всего - от травок - муравок, до плодов и даже каких-то необычных камней.
        Ничего знакомого мне или интересного пока не попалось. Во всяком случае, пока я прямой пользы не увидела. Может, пока. Только один раз я увидела Кирена озабоченным, тот угрюмо разглядывал кусок окаменевшей глины с каким-то мутным камнем внутри. Выглядело это невзрачно, что я даже недоумевала - что там такого, что Кирен хмурится. Может что полезное? Потом просто выбросила это из головы.
        Пока у нас с Илавом было свое дело. Мы увлечены были исследованием той самой водоросли. Что мы только с ней не делали! Выяснили, что сушить лучше без солнечных лучей, нити становились более мягкие, но все равно грубоватые. Далее мы вымачивали их в рассоле, в настое других водорослей... В сочетании и по отдельности. Наконец, подвели итоги. Сушить в тени, затем держать в рассоле морской воды, далее три дня в настое водорослей. На выходе мы получили нити тонкие, блестящие и гладкие, которые можно скручивать, можно просто ткать ткань. Легко окрашиваемые. Хотя у нас в распоряжении был только чай и монарда. Но, я уверена, растительных красителей мы сможем найти достаточно.
        Кстати, о тунце. Та рыба оказалось ещё молодой, со светло-розовым мясом, а не темно-красным, как у старых особей. Было очень мягким и вполне могло заменить говядину. Я жарила стейки из него, варила рыбный суп и даже тушила в сливках. Это была самка, и из нее извлекли два длинных ястыка икры. Сразу не могла вспомнить, съедобна ли она, потом сообразила - итальянская боттарга, ее делают не только из икры кефали, но и из икры синего тунца! То есть, наш вариант.
        Боттаргой меня угощала одна из моих сослуживиц, которая ездила в Италию и Грецию. Вкусная закуска и добавка к итальянской пасте. Это высушенная и прессованная соленая икра прямо в ястыках. Когда она готова, то ее режут ломтиками и употребляют с лимоном, перцем, белым вином. Мелко раскрошенная и немного обжаренная, она служит прекрасной добавкой к пасте.
        И я решила поэкспериментировать с икрой. Вначале руками осторожно массировала ястыки, чтобы удалить все воздушные пузырьки. Затем выпаривали морскую воду, чтобы получить морскую соль. Закопала в полученную соль и придавила сверху грузом. Теперь будет так созревать около месяца. Мужчины наблюдали за моими действиями с любопытством, но с советами не лезли. Получить морскую соль помогли. Я рассказала, что хочу получить в итоге. Мужики шумно сглотнули слюну и Юри простонал.
        -Наталья, вот лучше бы ты промолчала! Теперь будем ходить и думать, когда такую вкусноту попробуем! Вот умеете вы, землянки, так заинтересовать чем-то новым! Потом думаешь - сколько же ты потерял в погоне за высокими технологиями.
        Не скрою, мне было приятно слышать такие слова. Льстило, что мужики начали ценить наших девочек по достоинству! А мы стоим много, очень много! Не хватит в этой Вселенной денег, чтобы купить нас. Нас можно купить только за чувства, только за любовь и верность!
        Постепенно трюм загружался контейнерами с образцами, ларь-стазис взамен изымаемых продуктов, наполнялся образцами, требующими особых условий хранения. И подходили к концу дни, отведенные на экспедицию. Сегодня мы начинаем обратный путь, к нашему заливу.
        Вернулись мы даже немного раньше, за счёт того, что не останавливались на ночёвки, просто сменялись рулевые, и мы шли дальше. Вышли к бухте значительно мористее, чем рассчитывали и решили ещё разок забросить глубинный невод. Два тунца, попавшиеся в невод, едва не перевернули наш катер.
        Вытаскивали рыб по одной, иначе мужчины бы просто не справились. Но помогла уникальная анатомия тунцов - они могли дышать только в движении, только тогда у них открывались жаберные крышки. При остановке дыхание прекращалось, и рыба замирала, далее засыпала. Добычу быстро выпотрошили, икру вручили мне, велев готовить то самое лакомство! Но пока что все это пошло в стазис, дома разберемся.
        Пока есть время, Кирен решил ещё раз погрузиться под воду у нашего побережья. Водолазный костюм у инопланетян был совсем не таким, к которым мы привыкли, но, главное, что он был лёгким, прочным, гибким, ёмкости с кислородом были маленькими и лёгкими. Отсутствовал он минут сорок, я даже начала беспокоиться. Но вот появился в глубине неясный силуэт, и вскоре Кирен всплыл наверх. С усилием он тянул за собой большую раковину, около метра высотой, с одним заострённым концом, из этой острой "ноги" раковины торчал пучок каких-то сероватых нитей различной длины.
        Кирен, освобожденный от костюма, облегчённо выдохнул, сел на палубе, поджав ноги, сказал:
        - Там, внизу, на прибрежных скалах, таких много, целые колонии. А чуть мористее, полно твоих водорослей, Наташа. Так что хватит вам с Илавом на эксперименты. И рыбы этой, тунца, тоже много, косяком идут, скорость у них большая. В залив заходят, потому что здесь база кормовая есть, много рыбешки всякой.
        А я молчала, пытаясь припомнить, где я видела такие раковины. И ведь совсем недавно! С усилием, наморщив лоб, пыталась найти ассоциации. У меня почему-то в голову лезла Древняя Греция, не менее Древний Египет… мифы и легенды Средиземноморья, даже пресловутая плащаница Христа в голову пришла.
        С облегчением вздохнула. Вспомнила! Фильм все того же БИ-БИ-СИ о легендах и загадках средиземноморских цивилизаций. И эта раковина ни что иное, как благородная пинна. Один из самых крупных моллюсков этого моря. Но известен он не только этим, точнее, даже не столько этим, как именно этими своими нитями, которыми моллюск прикрепляется к камням. Эти нити - и есть тот самый биссус, или виссон, морской шелк, золотое руно из легенды про Арго. Самая редкая и драгоценная ткань на Земле. Помнится, ведущий говорил, что пара перчаток из этой ткани помещается в скорлупу от грецкого ореха.
        Эти нити тоже как-то обрабатываются, и потом уже имеется ткань. Каждая пинна даёт три-четыре грамма нитей, а чтобы набрать нужных триста грамм, надо сорвать нити с тысячи раковин. Ладно, посмотрим потом, ещё раз найду этот фильм и гляну, что там конкретно о нем сказано, об этом виссоне. А пока надо вскрыть раковину, мясо этого моллюска очень вкусное.
        Внутри раковины нас ждал сюрприз! Кроме самого мягкого тела моллюска, в складках его мантии покоилась большая голубая жемчужина! Все верно, это я забыла, а точнее и не знала никогда конкретно, что пинны ещё и жемчужницы! Теперь мы с девочками обеспечены драгоценностями! Или лучше помолчать? Язык мой - враг мой! Промолчу - ка я лучше, пусть будет НЗ, вдруг придется откупаться от кого!
        Пока мужчины разгружали катер, а затем и разбирали все содержимое, мне поставили мою плиту и стол в тенечке, под деревьями у речки, и я принялась готовить обед. А то когда ещё планетолет прилетит... договаривались на более позднее время, ещё пара часов, так что обед будет не лишним. А в меню сегодня был тот самый моллюск, весом он был более полутора килограммов. Вначале я его отварила, затем быстро обжарила в масле кусочками. Гарниром послужил всё тот же топинамбур, просто отварной. На десерт был предложен манас. Так я, не мудрствуя лукаво, обозвала тот самый фрукт со вкусом манго и видом ананаса.
        Затен прилетел как раз тогда, когда обед был готов. Пригласили и его к столу. Попробовав необычное блюдо, пилот удивлённо спросил:
        -Где это вы такое добыли? Вкусно, хоть и необычно! Неплохо вы питались в своем путешествии!
        Надо сказать, что мясо моллюска и без всяких приправ достаточно пряное, что и придает ему такой пикантный вкус.
        Пока мужчины грузили вещи теперь уже в планетолет, я сидела возле карика и с грустью смотрела на море. Мне было немного печально. Впереди были обычные трудовые будни, а позади был как будто отпуск на море. Яркие лучи голубой Веги, бирюзовые соленые волны, нагретая палуба катера, где можно позагорать в купальнике, новые берега, новые открытия, казалось, не будет этому конца.
        Но суровая действительность все поставила на свои места и позвала обратно. Вот мне и было грустно, но грусть эта недолговечна, скоро она сменится новыми делами и заботами, и будешь вспоминать иногда это морское путешествие так, между прочим...
        Подошедший Кирен слегка погладил меня по плечу, как бы утешая, тихо сказал:
        -Не грусти, Наташа! Мы ещё на север не ходили! Обязательно позову тебя с собой! А сейчас о чем задумалась?
        -А? Да вот идея в голову пришла - может, здесь, в заливе, устроим для наших всех морской курорт? Освободятся же наши шатры, и можно их будет здесь установить, будем приезжать, отдыхать на море, купаться, загорать.
        -Можно, разумеется! Вряд ли в этом году, а вот на следующее лето сможем сделать такое! Жизнь, она ведь не только из работы состоит, надо и отдыхать! А пока у нас все собрано, едем домой?
        И мы поехали. Пусть впереди ещё много проблем, забот, тревог и волнений, но жизнь не стоит на месте, и мы ещё покажем всем, чего стоят земные женщины! Когда они чего-то захотели!
        Поселок встретил нас тишиной, никого не было ни у штаба, ни у столовой. Оказалось, все убежали на взлётную площадку, где разгружали планетолет. Мы подъехали и встали чуть в сторонке, пока нас не заметили. Зычно распоряжался разгрузкой Глейн, Илав, нежно поглаживая по руке прильнувшую к нему Любочку, подсказывал старпому, куда, что лучше определить. Остальных членов экспедиции тоже встречали и обнимали их подруги, соскучились. Впрочем, мужчины тоже платили им такой же теплотой и заботливостью.
        Наконец, увидели и нас. С криком "Урра! Наташа вернулась!" ко мне кинулась Надюша, а следом и Люба, забыв про оставленного Илава, спеша поделиться всеми последними новостями и услышать из первых уст мои рассказы. Я взмолилась.
        -Девочки! Я ещё дома не была! У меня вся кожа просолилась, и волосы дыбом стоят от морской воды! Мы сейчас домой, мыться, переодеваться, потом уж Кирен в штаб, а я к вам, в столовую, поболтаем!
        Пока никого лишнего не было в столовой, обед закончился, до ужина далеко, Надя даже своих помощниц отправила отдохнуть, мы сидели втроём, и я рассказывала обо всем, что видела. Девчонки угощались фруктом манас, мне он уже приелся, слушали мои рассказы. Не скрыла я и про жемчуг и про драгоценный виссон. Надя вздохнула.
        -Ты права, Наташа! Давай пока помолчим! Неизвестно, что ещё в дальнейшем будет. И эти банки их непонятные и всякие Советы. Да и Глейн говорил, что ещё два корабля с переселенцами будет. Мало ли как дела сложатся. А так запас будет, на всякий случай.
        Люба тоже согласно кивнула головой, поддерживая подругу. Ладно, тему закрыли и теперь уже громко и оживлённо заговорили о тунце, о засолке его икры, о боттарге.
        Надя сказала: Эх, я только в консервах того тунца и видала! Да по телеку! Завтра же приготовлю эту рыбу для всех! А про эту боттаргу покажешь и расскажешь, и мы эту свежую икру сейчас и начнем делать! Только из ларя принесу ястыки, и будем воздух удалять. А ты пока рассказывай! Где этот фрукт нашли? Как думаешь, компот на зиму можно из него закатать? А консервы из тунца давайте сделаем? Я ела, вкусные!
        В этом вся Надя - тарахтит много и громко и вроде не понять, о чем именно, а прислушаешься - все слова в тему и по делу, и советов и идей много разных выдает.
        Глава 39
        Прошла уборочная, первая в этом мире, следом пришла посевная. Люба дневала и ночевала в полевой долине, впрочем, как и большинство мужчин. В жилой долине оставались пока что только строители да работники пилорамы. Ещё инженерная группа все что-то клепала этакое на промплощадке. Я из любопытства даже спросила у Нади, не знает ли она, чем там инженеры заняты.
        Надя удивилась - Так ты же сама сказала, чтобы оборудование для цехов готовили!
        Я отложила в сторону недоеденный блин и медленно произнесла.
        -Ты хочешь сказать, что инженерам это удалось? У них получилось понять то, что непонятно было вам самим? Вы же мне сказали, что знаете только общий вид этой техники и что оно должно делать! А как это происходит и принцип работы техники вам неизвестен! Парни-гении!!! Вот только достроим фермы и можно браться за цеха. А вы о таре, упаковке подумали? Если молочку можно фасовать в пластик, то мясные и рыбные консервы в пластик не запихнуть. Подумайте.
        Конечно, я была права насчёт упаковки. Но кое-какие идеи у меня появились. Дело в том, что на днях, разбирая разный хлам у себя в шкафу, обнаружила среди ненужного пакет из зоомагазина, который мне тогда, в ту самую дождливую ночь спасения котят, собрали добрые продавцы. И там, среди всяких разных вещей, лежала малюсенькая баночка мясного паштета для маленьких котят. И крышка у нее была современной, с кольцом.
        Если показать ее Пирту, сумеет его чудо-агрегат воспроизвести такую? Увеличить размеры банки не проблема, исходный материал - тонкая жесть. Только вот как крышка припаивается к самой банке - вот этого я не знаю. Но специалисты наверняка разберутся. Я, увы! к таковым не отношусь совсем. Никак...
        Но горевать и устраивать философские самокопания по этому поводу, у меня не было желания, а главное - времени. У меня тоже начиналась горячая пора. Сбор урожая, выделение семян из наиболее подходящих плодов, вновь посевная.
        Поэтому, сразу после завтрака, собирала я свое девичье "воинство", и мы все шли на борьбу с урожаем. Огурцы, помидоры, перцы, вся зеленная культура просто буйствовали. Не отставали и народные овощи - кабачки, патиссоны. Тыква раскинула свои плети далеко, я на своем участке закинула их на разделяющую участки сетку, и тыква превратила заборчик в нечто сюрреалистическое, с ярко-оранжевыми плодами.
        Не знаю, то ли семена, в самом деле, были супер-пупер, то ли неземной грунт, то ли свет иной звёзды - но урожай принимал угрожающие размеры. Но мы ни от чего не отказывались. Семена из перцев, помидоров, огурцов выделялись легко, чуть подсушив их, можно было высевать вновь. Вот с корнеплодами было сложнее. Это по своей агробиологии двулетние, поэтому все экземпляры, проявившие хоть какие-нибудь задатки к цветению, мы оставляли на грядах для получения осенью семян.
        В этот раз я была хитрее, и наградила полученными семенами всех наших девушек. Участки теперь есть у каждой, огороды разработаны, теплицы поставлены. Так что, как говорится - велкам! в наше огородное братство! Потом мы перемещались на участок Любы, ей самой просто не было ни времени, ни сил - ее ждали большие поля. И так же коллективно трудились на огороде Алеси.
        Весь урожай кариками свозился на кухню, там уже шла сортировка, мытьё овощей и распределение - что куда пойдет. Что-то в сушку, другое в заморозку, третье - в консервирование. Ооо..., это был для меня самый страшный момент! Как вспомню свою тетю Катю, бесконечные ряды банок с разными консервами, а самое страшное - стерилизацию. Кипящая в кастрюлях вода, пар, вечно обожжённые руки.
        А у нас и самих банок-то не было, много ли накипятишь пластик? Нет, стекольная мастерская у нас уже была. Работали в ней всего два человека и занимались они изготовлением стекла для жилых зданий. И подходить к ним сейчас ещё и с вопросом с банками было как-то не слишком хорошей идеей. Тем более что мы сами эту бучу со стеклом устроили.
        Дело в том, что при строительстве всех промышленных зданий, в том числе и ферм, везде в оконных проемах устанавливали прозрачный пластик. Проектировался он и в домах. Но мы, то есть, дамы, встали грудью на защиту экологии.
        Хватит пластика! Даёшь экологичное стекло! Мужчины сдались быстро, но где взять ингредиенты для стекла? Катюша, наш геолог, вместе со своим спутником, Араном, тоже геологом, три дня мотались на вездеходном карике по окрестностям. И нашли-таки отличный песчаный карьер за густой полосой леса по левому берегу нашей Ежевички. И песок был отменного качества. Известь была разведана ранее, горы в той части горной гряды, что уходила вглубь материковой части, были сплошь из известняка. А соду получили простым сжиганием без доступа кислорода морских водорослей.
        Вот я сидела у Нади в столовой и страдала по поводу заготовок. Надя слушала меня, меланхолично помешивая в огромных кастрюлях то кабачковую икру, то томатный соус. Мой "плач Ярославны" услыхал и старпом Глейн, забежавший перед обедом чмокнуть Наденьку в щечку, а то давно не виделись, с утра, ага! Послушав мои страдания минут пять и, уяснив, что основная работа тут ляжет на его дорогую Надюшу, а этого он никак допустить не мог! Молча развернулся и умчался в сторону своих складов. Вернулся он вскоре, брякнул на стол передо мной уже знакомый мне прибор в виде фена, которым меня пытались лишить сознания в отеле. Не успела я простонать сакраментальное.
        -Шо, опять? - как Глейн взял квадратный пластиковый контейнер с широким горлом, раструб "фена" запихнул внутрь и включил кнопку. Банку изнутри осветил густо-синий свет. Через секунд тридцать прибор выключился.
        -Вот - гордо произнес Глейн - все стерильно! Прибор воды и прочих жидкостей не боится, можете пользоваться!
        Обрадованная Надюша плюхнула перед ним две мисочки с горячей ещё икрой и томатным соусом и щедро отмахнула полбулки хлеба. Глейн, жмурясь от удовольствия, шустро заработал ложкой, то намазывая икру на хлеб, а то просто макая хлебом в соус. И запивая это все сладким чаем. По столовой плыл запах пряностей, благо, теперь недостатка в них у нас не было. И надо отдать должное, соусы у Нади удавались просто великолепные! Она варила их и из одних только помидор, и с перцем, и с яблоками. Да-да, те самые сиреневые небольшие яблони уже плодоносили некрупными, сиреневыми яблочками, крепкими, брызжущими кисло-сладким соком.
        Одна проблема решена, теперь только осталось все это переработать на нужные овощные консервы. Теперь до обеда мы сражались с урожаем на грядах, после обеда - на кухне. Мыли, чистили, резали, крошили, прокручивали через мясорубку или погружным блендером. Пирт только успевал своим чудо аппаратом готовить для нас пластиковые ёмкости, благо в пластике дефицита не было. Готовая продукция пока вся хранилась на складе. После того, как мы все переселимся по своим домам, все это просто разделим поровну. Поэтому все и старались, понимали, что это для каждой из нас готовится.
        Постепенно закончились уборочные и посевные работы, жизнь входила в нормальную колею. Все опять занялись повседневными своими делами. Элеватор работал на полную мощность, готовя зерно, бобы, подсолнечник для дальнейшей переработки. Загудела мельница, производя муку и отруби, последние весьма радовали обитателей ферм. Запыхтели прессы на маслобойне, выжимая так нужное нам растительное масло. Звонко затарахтела крупорушка, делая из пшеницы для нас пшеничную крупу, а из овса (неизвестные зерна из запасов наших птиц оказались овсом) - всем знакомую овсянку.
        Меню наше теперь было не сравнить с тем убогим, которое мы употребляли по прилёту. А уж как мужчины были довольны! Даже ни разу не вспомнили о своих идеях насчёт изготовления разных видов продуктов из их натуральной сои! Так она и лежала на элеваторе, дожидаясь прилета транспортника. Посевы под нее увеличили, разумеется, чтобы было чем торговать, да мы взяли немного бобов для экспериментов с получением соевого масла. Впрочем, поля с подсолнечником, пшеницей, сахарной свеклой тоже увеличили. Запас, как говорится, карман не тянет.
        А вот картошкой, увы! не полакомились. Все выкопанные клубни, хотя их и было много под кустом, но они были мелковатые, мы вновь высаживали, после повторной вспашки грунта и внесения органических удобрений. Даже мелкие семена, полученные из зелёных картофельных ягод, посеяли. Еще, таким образом, попробуем размножать картофель. Все шло своим чередом, как неожиданно за ужином Люба не предложила.
        -Девочки, а давайте устроим какой-либо праздник! Праздник, ну, допустим, Середины Лета! Заодно отметим и уборочную - посевную! А то прямо как в колхозе периода становления Советской власти! Работа, работа и ничего кроме! Я даже не знаю, а сколько мы уже здесь, на Голубой, живём? Кто-нибудь учитывает дни? Хоть календарь, какой завести, что ли!
        -Я учитываю! - робко пискнула Стеша - и Пирт мне помогает календарь местный составлять.
        Идея с праздником пришлась всем по душе, видимо, все хотели чего-то эдакого. Высчитали, когда примерно должен быть выходной и принялись готовиться.
        К девочкам, которые умели неплохо подстригать, записывались на свободные часы вечером. Глянув на свои руки, многие ахнули - ручки тоже требовали ухода, причем немедленного! Срочно вытрясались косметички, проверялось наличие кремов, скрабов, масок, маникюрных наборов. Увы! У многих средств уже вышли сроки годности. В ход пошли народные косметические средства. Кинулись к Наде, выпрашивая яйца, сливки, свежие огурцы… эх, меда для скрабов нет! Но Катя, наш геолог, извлекла из найденных при поисках песчаного и глиняного карьеров образцов, некоторое количество цветной глины - синей и зелёной.
        Тщательно просеянная, размолотая и смешанная с небольшим количеством растительного масла, глина дала прекраснейшие маски-скрабы. Правда, зрелище было не для слабонервных. Даже мои собственные кошки, увидев хозяйку с этакой красотищей на лице, струхнули. Симка сразу спряталась за Шпрота, а тот, как старший, да и мужчина, как никак, выгнул спину дугой, распушил хвост и утробно завыл.
        -"Маауу.!!!". Пришлось голосом убеждать животных, что это я, Наташа, их хозяйка. Вроде бы поверили, но на всякий случай кошаки держались поодаль.
        Только разобрались с красотой, грянула новая беда - многим платья стали малы. Поднялась волна паники - Все пропало, мы растолстели, караул, всем на диету, срочно!!!! Пришлось выгонять мужчин, опускать стены в столовой и раздеваться всем до трусов. В теплом дамском коллективе всегда узнаешь правду о своей внешности, даже если и не хочешь этого.
        Вердикт был единогласным - никто не потолстел, наоборот, даже если у кого-то и были излишки в пару килограммов, те их благополучно потеряли. Просто в силу постоянных физических нагрузок, пребывания на свежем воздухе в экологически чистой среде, нормального питания, не сбалансированного, а именно нормального, отсутствие постоянной эмоциональной напряженности - сделали свое дело.
        Мы, вместо нашей зимней земной бледности, приобрели благородный золотистый, прозрачный, как будто акварельный, загар, вместо болезненной худобы - нормальный мышечный корсет, красивый мускульный абрис рук и ног. И без всякого шейпинга, гантелей и прочего… зимой, возможно, и придется заниматься фигурой, а сейчас все нормально.
        Постановили - устанавливаем новый эталон красоты, никаких мощей! Платья, если есть возможность, немного переделываем. Нет возможности - меняемся между собой нарядами. Все были взбудоражены и оживлены, давно не видели праздничного ничего. Даже Рая. Она активно обсуждала платья, косметику, аксессуары, была весела, часто смеялась и шутила. Вот это меня и настораживало, я продолжала наблюдать за ней.
        Меню тоже обсудили и утвердили, благо было из чего выбирать. Разнообразные салаты, рыба копчёная и соленая, икра. Но главным блюдом были индюк и гусь. Этот индюк в последнее время стал невыносимо драчливым, бил и гонял даже своих индеек с птенцами. Недавно устроил побоище с гусаком.
        Победила в результате Люба и оба драчуна возглавили наше праздничное меню. На десерт были назначены торты и пироги. Торты с кремом из взбитых сливок, украшенные кусочками манаса, пироги с повидлом из того же манаса. Фрукт оказался настолько сладким, что для компота из него сахар не понадобился, а в повидло сироп топинамбура добавили по самому минимуму.
        Не решили только вопрос со спиртным. Во-первых, его не было, во-вторых, мы точно не знали, как организмы инопланетян отнесутся к такому напитку. Стешка осторожно выяснила у Пирта про этот вопрос. Оказалось, что они и в самом деле, не переносят спиртного. В их организме отсутствует фермент, отвечающий за расщепление алкоголя - алькогольдегидрогеназа. Поэтому для них это смертельный номер.
        Стефу вместе с Пиртом назначили ответственной за музыкальное сопровождение вечеринки. Разрешили пользоваться нашими плейлистами, чтобы выбрать репертуар на вечер. Пирт отвечал за музыкальную технику.
        Украсили банкетный зал букетами цветов, освободили площадку для танцев возле столовой. Все было готово для праздничной вечеринки.
        Глава 40
        Праздник удался! Именно так, с восклицательным знаком. Когда мы, девочки, все расфуфыренные, все такие из себя неземные феи, блистая красотой, обнаженными плечиками, сверкая немногими драгоценностями, что были при нас, благоухая духами и туманами... Ой, куда - то меня в сторону понесло… в общем, красавицы прибыли. Мужчины нас уже галантно ожидали у столовой.
        Настала наша очередь внутренне! (и только внутренне, внешне мы этого не покажем!) ахнуть и подобрать слюни. Как-то попривыкли мы видеть наших мужчин в рабочих комбезах, обвешанных инструментами, пропыленными от полевых работ, лишь вечером в чистых полетных комбинезонах. А тут нас ожидали статные красавцы в офицерской форме Космофлота. Выпустили из вида мы тот момент, что все они аристократы, с тем или иным титулом, что все, даже самый рядовой механик из группы движения - закончили Звёздную Академию и имеют офицерское звание.
        И вот теперь стоим растерянные. Мы-то ведь ни разу ни графини. Большинство из нас обычные девушки из небольших провинциальных городков, кое-кто и из деревни происходит. И тут непосредственная Стешка разрядила обстановку. Воскликнув:
        - Ой, Пирт, ты такой красивый!- она двинулась ему навстречу.
        Парень галантно чмокнул протянутую лапку девочки, подхватил ее под локоток и повел к ярко освещенной разноцветными огоньками (то-то вчера Кирен до ночи возился с освещением под навесом!) столовой. Это послужило сигналом для остальных, мужчины предлагали руку своим спутницам и вели их к столу.
        Кстати, Стефа была права. Пирт, которого мы почему-то никак не воспринимали всерьез из-за его постоянных шуточек и насмешек и прочих признаков тинэйджера, оказался достаточно высоким, стройным офицером с аккуратно уложенными волнистыми блондинистыми волосами, голубыми глазами, твердым подбородком и спокойной улыбкой на красивой лепки губах. В общем, истинный ариец. Ну и пусть! Мой Кирен ничуть не хуже, мне так и больше нравится, чем этот юный Аполлон. Черт, все время забываю, что Пирт на самом деле значительно старше, чем кажется.
        Для начала Кирен толкнул речь, мол, братья и сестры... ну и так далее, про судьбу, что связала нас в невообразимых глубинах космоса, как нам было трудно, но мы справились. И так далее. Не зря я вчера весь вечер ее сочиняла! А Кирен с утра ее учил.
        Праздничному ужину все отдали должное, никто не оставил лишнего кусочка на своих тарелках. Кстати, попробовали и первый раз боттаргу. Признали продукт очень вкусным.
        Девчонки мечтательно вздохнули - Эх, пивка бы сейчас!
        Пришлось сделать страшные глаза и показать им кулак из-за спины. Страдалицы усовестились и заткнулись. А я громко сказала, что боттарга также хороша и с пастой. Те же самые неугомонки тут же заинтересовались - а почему мы не делаем макароны? Пришлось Наде пообещать заняться экспериментами с мукой на тему производства макарошек. Тут тоже не все просто и есть свои тонкости, так что только от души пожелали Наде успехов.
        Перед десертом решили отдохнуть и сжечь лишние калории, а попросту - потанцевать. Вот Пирт включает музыку... и под небом далёкой планеты поплыли чарующие звуки земного вальса из фильма "Мой нежный и ласковый зверь". У кого-то в плейлисте была такая композиция. Передо мной склонил голову в приглашающем поклоне Кирен, и я охотно подала ему руку. И мы поплыли под музыку вальса. Про себя я удивилась, откуда инопланетянам известен земной танец? Разгадка была простой - Стеша обучила Пирта премудрости бального танца и бальному этикету, тот научил всех остальных.
        Потом отплясывали нечто зажигательно - современное, далее каждый свое, экспериментальное. В какой-то момент я заметила, что не видно активно веселящейся Раи, встревожилась и пошла искать ее. Нашла ее за столовой, на неосвещенном пятачке, где стояли скамьи для дневного отдыха обедающих. Девушка сидела на скамье, запрокинув голову к небу с миллиардами мелких бриллиантов-звезд на черном бархате ночи. Глаза ее были закрыты, а по щекам текли слезы. Я тихо подсела к ней, осторожно тронула за плечо.
        -Раечка, тебе плохо? Что тебя расстроило? Дом вспомнила? Я тоже вспоминаю, никак не могу забыть. Но жить надо и не стоит себе так душу травить из-за того, что уже ничего не изменишь. Просто прими и привыкнешь. У тебя дома кто-то очень близкий и дорогой остался?
        -Никого - равнодушно, не поворачивая головы, сказала Рая - и все. Мать, отец, два брата - уроды со своими женушками и детками, сестра - дура, учительница... Как же я их всех ненавидела! Ненавидела и каждый день мечтала вырваться из этого Мухосранска и уехать в Москву и никогда не вспоминать о них. И сейчас ненавижу! И все вот это убожество - она повела рукой вокруг - и всех вас, довольных судьбой, себя ненавижу за то, что наврала с три короба о себе в этой тупой анкете и попала сюда. Написала бы правду, глядишь, не сгодилась бы никому тут и осталась дома.
        Она горько усмехнулась и продолжила - Хотя, если бы написала правду, так я и там бы никому не сгодилась. Да, я хочу красивой, яркой жизни, хочу ходить по подиуму, хочу, чтобы все вокруг восхищались мной и не хочу думать, что завтра есть или надеть. Чтобы это я могла выбирать мужика, у которого хватит средств на мои запросы, а не меня выбирали по принципу - ну, что уж досталось. Иногда вот ночью снится мне, что иду я по подиуму, вокруг огни, цветы, поклонники... Просыпаюсь - а на ферме петухи орут, коровы там, карики уже ездят. А я не хочу!!!!
        Я молчала, не зная, что сказать на этот крик души. Кто так основательно промыл девчонке мозги и вложил туда такое извращённое понятие о шоу-бизнесе, о модельном в данном случае? Это же самый акулий регион! Я попыталась ей хоть что-то сказать, но не думаю, что она меня услышала.
        -Рая, ты плохо знаешь этот модельный "рай". Как раз там тебя не то что даже выбирают, а просто покупают. Владельцы модных домов, продюсеры, просто богатые папики. И все на время твоей молодости. А она быстро заканчивается. После тридцати в моделях остаются лишь считанные единицы. Так что все это вероятнее всего оказалось бы розовым мыльным пузырем. Да и за него пришлось бы пахать, как лошадь!
        Ты знаешь, как у моделек болят ноги, спины? Что они почти не умеют улыбаться нормально? Вечные диеты и больной желудок. И живёшь не по своему желанию, а как скажет твой продюсер или агент. Но это дело прошлое, нет здесь, и не будет, думаю, в ближайшем будущем, модельного бизнеса. Надо жить как есть. Если тебе так ненавистен Трин - уходи от него, никто насильно не заставит жить с ним.
        Рая хмыкнула - Ну, уйти… И остаться без дома? А я там уже все придумала и распланировала! Ни у кого так не будет!
        Я оживилась - Раечка, а может, ты попробуешь себя, как дизайнер помещений? Подумай, может это твое призвание, а не то, что ты себе придумала.
        Девушка совершенно спокойно кивнула, соглашаясь со мной, как будто это и не она несколько минут назад орала и ревела в три ручья.
        -Хорошо, ты иди, жалельщица всеобщая. Я чуть посижу и приду тоже. Торта хочу съесть кусок успеть. Трин обещал мне кусок сохранить. Смешной он и жалко его. Не я его судьба, ему другая нужна.
        И я ушла. Тяжёлый был разговор и осадок остался, но он был необходим. Рае надо было выплакаться и выкричаться, а не копить все это в себе, пока такие мысли не свели ее с ума. В столовой уже все рассаживались по своим местам, готовясь к чаепитию. Кирен оглядывался, ища меня. Увидев, встревоженно глянул. Я успокаивающе улыбнулась ему, что все хорошо.
        Съедены все торты и даже пироги подчищены до крошечки с подносов, а расходиться не хотелось. Теплая ночь, тихо, только где-то вдалеке плещет вода, теплая рука мужчины, обнимающего тебя за плечи, звёздное небо над головой... И девчонки меня удивили. Они запели. Пели акапелло, конечно, но так красиво! Особенно всех растрогала и мужчин тоже песня из детского советского фильма - «Москва-Кассиопея». Я не помню всех слов, но две строчки запали в душу с детства.
        -Если что-то мы забудем,
        Вряд ли звёзды примут нас. (Героиня имеет в виду песню В. Чернышова, на стихи Р. Рождественского "Этот большой мир")
        И я исправно подвывала их вместе со всеми девушками. Потом были ещё песни, пели, пока не заболели связки. Тогда начали расходиться по своим шатрам.
        Именно в эту ночь и случилась наша первая близость с Киреном. Не буду описывать все подробности 18+, скажу лишь, что я была женщиной, царицей, королевой, владычицей. Мои желания и приоритеты были на первом месте, я царственно дарила свою ласку и нежность и они принимались с трепетом и благоговением. И я чувствовала себя так, как будто любят меня всю до крошечки, до каждого атома души и тела.
        И что я всегда буду главнее всего на свете для Кирена. В своих чувствах я ещё не разобралась, но всеобъемлющую нежность, ласку, доброту и заботу я готова была дарить этому мужчине. Любовь ли это? Подумаю об этом завтра, как говорила одна очень известная героиня фильма.
        КИРЕН.
        Перед тем, как уйти, он ещё раз заглянул в спальню, полюбоваться Наташей. Она спала, чуть согнув одну ногу в колени, одна рука под подушкой, вторую руку вытянула в сторону, где лежал до этого момента он. Каштановые локоны, не стянутые в строгую прическу, свободно рассыпались по точным плечикам. Кирен любовался и никак не мог заставить себя уйти от самой желанной для него женщины в этой Вселенной. Свой выбор он уже сделал и давно. Вот она, его леди, его королева. Повернулся и тихо прикрыл за собою дверь. Пусть спит Наташа, ей ещё хватит проблем в течение дня.
        В штабе пока никого не было, и он наслаждался тихой минуткой, просто сидел, закинув руки за голову, закрыв глаза и тихо улыбаясь. Негромко стукнула дверь, послышались шаги и в кабинет зашёл Глейн. Видимо, проводил свою Надю на работу и сразу пошел в штаб. Прошел, сел напротив командира, пригляделся к нему.
        -Кир, ты бы, как говорит моя Надя, хоть лимона съел бы, очень уж морда у тебя довольная. Не знаю, что такое лимон, но наверное, что-то очень кислое.
        -Убью! - не открывая глаз и продолжая улыбаться, предупредил Кирен.
        -Вот и я убью любого за свою Надю - вздохнул старпом - А как подумаю, что ещё надо будет все рассказать, так внутри все от страха сжимается.
        -Да, это будет большой проблемой. Но ведь решили, что расскажем, как только переселимся из шатров. Если девушки решат, что мы их недостойны, пусть у них хотя бы приличное жилье останется. Но хочется надеяться, что они нас поймут и простят. Ладно, давай по делу. Что у нас ещё случилось?
        Они некоторое время обсуждали рабочие моменты, потом старпом сказал.
        -Помнишь, девушки предложили построить досуговый центр и спортивный? Мы ещё решили передвинуть стройку их на зиму, как дома закончим? А тут Надя говорит, что зимой им будет скучно по домам сидеть. Надо бы стройку ускорить, но людей мало, не успеваем. И вот девушки придумали - предложили всем собираться по вечерам и строить эти здания. Кто что умеет, а девушки помогать будут. Мысль интересная. Можем и успеть до холодов. Можем без большого ущерба для себя оторвать два-три часа на эту стройку.
        Кирен вздохнул - Да, людей мало, не хватает. Я уже думал, и ты и я ведь знаем же нормальных мужиков, кто с удовольствием бы поехал на неосвоенную планету. Может, пригласить их?
        Глейн покачал головой - Кирен, ты хочешь лишиться своей Наташи? Вот я не хочу потерять Надю! Сам подумай - у кого есть леди, сюда никогда не поедут, их леди не согласятся. А свободные, холостые мужчины... Им же будет завидно и обидно, что у нас есть жены, а у них нет. Могут возникнуть очень опасные ситуации. Нет, мысль интересная, но надо как-то по-другому ее решать. Ладно, пока об этом. Ты вот что скажи. Как у тебя дела идут с патентами для девочек?
        -Я все записал, стандартно оформил, но вот как обезопасить их от притязаний наших хапуг из Звёздного Совета, да и Совет Леди тоже встрянет...
        -Так у девушек есть законник, Лика. Она очень хорошо прошлый раз с нашими контрактами разобралась. Поручить ей, сделать все по закону, да и все.
        -Да я хотел сюрприз для девочек.
        -Кирен, какой сюрприз? Как бы хуже не вышло! Нет, пусть все будет ясно с самого начала! А уж девчонки выгоду не упустят и обмануть себя не дадут! Это не мы с тобой!
        Совещание двоих закрыли, а дальше жизнь, дела, события закрутили, завертели, понеслись вскачь, только успевай, лови моменты.
        Глава 41
        НАТАША.
        Я думала, что наша жизнь спешит? Я ошибалась. До праздника она почти стояла на месте! Зато сейчас она понеслась вперёд семимильными шагами. Для начала пришлось разбираться с тем, что наворотил Кирен с патентами. Нет, он хотел как лучше. Но получилось, как всегда.
        Если бы осталось, как он всё оформил, так мы не только бы не разбогатели, а остались бы без последних трусов и в пожизненном рабстве за свои идеи. Почти неделю сидели мы с Ликой целыми днями над сводом законов и нашими документами. Наконец, все утрясли и оформили так, как нам выгодно. Сразу и закончили все уставные бумаги по нашему банково - расчетному центру. Чтобы к моменту прилёта транспортника у нас все было готово.
        Только покончили с одним, как меня настигло то, от чего я старательно прятала голову в песок. То есть быт во всей красе. Стройка практически подобралась вплотную к нашему дому, строился уже дом Алеси, следующий Любы и мой. А у меня ничего не решено и не готово.
        Пришлось брать себя в руки, а лень твердой рукой за горло и приступать. Для начала я рассказала девочкам про легко гнущееся дерево для изготовления мебели. Девчонки оживились, насели на своих мужиков, пришлось тем, кряхтя, организовывать экспедицию, запихнув мини - пилораму в планетолет, на берег, где мы обнаружили те самые деревья. В нашей округе они не росли.
        Стволы на необходимые доски, бруски, и прочие деревянные запчасти распиливали прямо там и аккуратно складывали в грузовой трюм планетолета. Пара полетов и запас на первое время был. Теперь дело за столярами, эскизы мы кое-как изобразили каждая свой. Сколько хозяек - столько и пожеланий.
        Мягким инвентарем, типа матрасов, подушек, пледов, гардин и портьер, даже небольших ковриков мы были обеспечены благодаря моему лекарственному опьянению и покладистости необычайной Пирта. Теперь стоял вопрос мебели и прочих текстильных вещах.
        Пока мы экспериментировали с Илавом с водорослями, девочки нашли много разных красящих растений в нашем ближнем лесу. В результате мы имели достаточно большое количество бобин с нитями всех цветов радуги. И все. Что с ними делать дальше - представления никто не имел. Правда, я видела когда-то в старой документальной хронике на ТВ, Ивановский комбинат, где как раз ткали ткани. По моим воспоминаниям, это нечто здоровое, гремящее и шатающееся из стороны в сторону. Но я тогда была ребенком, могла и ошибаться.
        Эту беду я и озвучила на нашем вечернем девичьем собрании в столовой. Все притихли, обдумывали проблему, но помочь тут ничем не могли, слишком далеко от нас это искусство. Наконец, одна из девчонок неуверенно сказала.
        -Не уверена, что это поможет, но когда меня в детстве возили к бабушке в деревню на каникулы, я часто видела, как бабуля ткет домотканые дорожки из разных обрезков и тряпок. Они у нее красивые получались, с солнышками, звездочками. Мне так нравилось, что я тоже однажды полезла попробовать. Запутала, конечно, все. Ох, и попало мне тогда хворостиной по заднице. Но очень примерно, я помню, как выглядел станок и как в теории ткется ткань. Но честно скажу, что все это помню очень приблизительно.
        Но и это был для нас огромный прогресс. И я радостно набрала номер Сата. Тот пришел быстро, не успел уйти далеко после ужина. Выслушав нашу проблему, уточнил.
        -Вам для одноцветной ткани или с различными узорами работать будете?
        Мы ошеломленно уставились на инженера, затем дружно заорали - Так и то, и другое! Надо! И срочно!
        Дня через два на наш девичник заглянул Сайт и обыденным голосом поинтересовался, нет ли у нас каких-либо рисунков с орнаментами, узорами, а то он перфокарты делает для многоцветной ткани.
        Что тут началось! Немедленно были извлечены те два заветных журнальчика, что я умыкнула из отеля, загибались аккуратно уголки страниц, где были хоть какие-то рисунки с узорами, срочно изымались из чемоданов платья, купальники, халаты, даже, пардон, дамские пижамки в цветочек, все это тыкалось под нос несчастному инженеру. В конце концов, он просто сгреб в охапку все это тряпичное великолепие и понес домой. Надеюсь, Лида не устроит ему сцену ревности. Впрочем, она была вместе с нами и участвовала в этом безумии.
        Через несколько дней в углу одного из просторных ангаров были установлены несколько станков. И, как оказалось, весьма компактных и совсем непохожих на те, что я помнила. И управлялись они просто - с экрана планшета. От мастерицы требовалось только вовремя менять перфокарты, когда менялся рисунок, следить, чтобы постоянно был клеевой раствор для кромки, да ставить новые бобины с нитями.
        У нашего дамского коллектива начался период ткачества. Обучили работать со станками нас всех, но мы менялись по очереди, потому что подготовительных работ было много. Мужчины уже несколько раз устраивали массовый выезд на побережье за водорослями, но нам, в нашем тряпичном угаре, все было мало. Часть из нас непосредственно работала у станков, остальные готовили нити, красили, сушили, сматывали их в огромные бобины.
        Я уже начала беспокоиться о существовании у нашего берега этих водорослей, но Кирен меня успокоил, сказав, что пока что только расчистили от них небольшой безопасный проход к берегу, чтобы не переломать гребные винты.
        Ткань получилась невероятно красивая и качественная. Тонкая, но плотная, с гладкой, шелковистой поверхностью, слегка с отблеском, как атлас, чуть прохладная по ощущениям, не мнущаяся. И окрас получился стойкий, не линяющий при замачивании в воде. Вначале ткали рулонами ткань на постельное белье для всех, затем пошел в ход столовый текстиль. Затем начались новые эксперименты. При соединении нитей с вискозными нитями мы получили в результате теплую, пушистую махровую ткань. Это полотенца, халаты.
        Потом начали просто ткать ткани в запас, разными узорами и орнаментами, небольшими кусками, для различной одежды. Теперь швейная машинка Лиды не простаивала никогда. Пришлось Сату сооружать ещё одну, для общего пользования. Вся эта эпопея продолжалась недели три.
        Насмотревшись на наше безумие, и Люба решила внести свою лепту в этот бедлам. Она внезапно объявила поголовную стрижку овец и вычесывание коз! Если со стрижкой овец особых проблем не возникло, так как этим занимались мужчины под чутким руководством Любы, то козы были поручены нам.
        Вот такой подставы мы никак не ожидали!!! Эти исчадия ада, прямые родственники дьявола на земле, совершенно не желали вычесываться! Они нагло удирали от нас и дразнились, мемекая. Наконец, изловили одну, запихнули в странное сооружение, называемое станок, зафиксировали животное за рога веревкой. И я, счастливая, присела на скамеечку, приготовив здоровенный гребень и контейнер для пуха.
        Но не тут-то было! Коза, будь она неладна, тоже решила присесть! Поскольку за рога была привязана, то она просто плюхнулась на задницу, подогнув задние ноги, а передними упираясь в пол, чтобы голову не оторвать. Хотя могла бы, и отрывать, на фига она ей, все равно не пользуется!
        Решили, что лучше завалим козу на бок и будем вычесывать это создание поочередно, то один бок, то другой. Коза лежать не соглашалась, вырывалась и орала истошно. Насмотревшись на нашу суету и беготню, нам решил помочь один из мужчин. Он подошёл, крепко ухватил одной рукой за верёвку, ногой придавил животину к земле. Почуяв, что это не глупые девчонки, козица притихла, и я смогла почти спокойно вычесать ей один бок. Надо было повернуть ее на другой бок. Мой помощник наклонился, чтобы одним рывком выполнить эту операцию.
        Но тут появился неизвестно откуда козел! Предводитель козьего гарема. Увидев такое непотребство во вверенном ему хозяйстве, он разбежался и со всей дури поддал рогами мужику прямо по выставленной пятой точке! Хорошо ещё, что Люба, зная мерзкий характер этого поганца, давно велела обрезать и затупить ему рога.
        Какое веселье тут началось! Мужчина, чье достоинство было попрано самым непотребным образом, гонялся с каким-то дрыном за козлом с криком «Убью, сволочь!» Козел удирал более успешно, как-никак географию родного двора он знал лучше, да и ног четыре. Коза, не знающая, то ли ей продолжать лежать тихо, то ли тоже веселиться, на всякий случай решила поорать. Довершала картину я, заходившаяся в истерическом смехе, сидящая на земле и обнимающая контейнер с пухом.
        На весь этот бедлам, наконец, вышла из овчарни Люба. Понаблюдав за всем несколько минут, покачала головой, пробормотала «Вот же дурищи, прости, Господи!». Подошла, погладила козу по голове, спокойно сказала - «Пойдем, Милка!» и пошла к тому самому станку. И эта сволочуга мирно потрусила за ней, как верная собачонка!
        Заведя ее в станок, Люба застегнула на козе крепления из системы ремней, щёлкнула рычагом и лебедка приподняла животное над полом сантиметров на сорок. Коза висела спокойно, меланхолично жуя какой-то пучок травы. А сразу нельзя было сказать!!
        Вот так увлекательно прошла операция по стрижке и вычесыванию нашего мелкого рогатого скота. Некоторое количество шерсти и пуха получили, даже сумели его промыть, просушить и убрать до лучших времён на хранение. Люба сказала, что эти лучшие времена наступят зимой. Поверим ей на слово.
        Следующая проблема нарисовалась тоже вскоре и все из-за моего болтливого языка. Вот говорила же я, что язык мой - враг мой! А дело было так. После ужина, когда мужчины, торопливо поев, быстро уехали на строительство досугового центра и фитнесс - клуба, мы немного задержались, продолжая обсуждать некоторые дизайн - проекты, выполненные Раей по заказу некоторых девочек.
        К моему удивлению, у Раи оказался настоящий талант! И девочкам тоже очень понравилось. Кто ранее продумал свой интерьер, сейчас засомневались - может, лучше к Рае обратиться?
        В общем, дамы все присутствовали. Немного опоздавшая Олечка, прилетевшая со своей очередной стройки - теперь ее бригады строили перерабатывающие цеха - торопливо ужинала. Тыкая с остервенением пластмассовой вилкой в кусок мяса на своей тарелке, она таки сломала ее! Вилку, я имею в виду. Отбросила в сторону с раздражением.
        -Да что же это такое! Хоть с десантного ножа ешь! Невозможно этой пластмассой пользоваться!
        И тогда я (не иначе, как нечистый за язык тянул!) брякнула.
        -А у меня в вещах на складе, из тех, что умыкнула из отеля, есть вилочки для фруктов! И нож для них! Только тупой он, как валенок! И даже две чайные ложечки!
        Наступившая подозрительная тишина меня насторожила, я огляделась. Нельзя сказать, что лица девчонок лучились приятственностью по отношению ко мне, что заставило меня торопливо воскликнуть.
        - А чё сразу я-то? Я тут не при делах! Это не я!
        Люба обманчиво - ласковым голосом начала.
        -А мы тут чуть не волосы на голове рвем - такие дома, такие интерьеры и одноразовая посуда! А у нее образцы захованы и она сидит, помалкивает! Я не я! А ну, колись, что у тебя ещё там, в закромах родины! Или мы тебя сами растрясем! И все твои закрома!
        Вот как тут, а? Я зажмурилась, добросовестно вспоминая и перечисляя, все, что у меня там было.
        -Ваза из-под фруктов, одна, блюдо неизвестного назначения, одно, ваза цветного стекла с блямбами, на подоконнике стояла, за портьерой - одна штука. Видимо, для цветов она была. Чайник - заварник фарфоровый один, чайные пары с блюдцами фарфоровые - две штуки. Графин стеклянный цветной для воды и два бокала к нему же. Две чайных ложечки, косящих под серебро, но явный мельхиор, две вилочки для фруктов. Тупой нож один. Все!
        -И ты молчала? Идём к Глейну, пусть откроет склад, доставай посуду! Будем напрягать Петьку!
        Я припомнили ту гору, что высилась возле моего шатра, и где там эти две ложечки искать, тоскливо пробормотала.
        -Может, не надо? Да и Глейн с Пиртом на стройке сейчас...
        Но Люба не дала мне технично свалить с вопроса.
        -Хорошо, но тогда завтра с самого утра займёмся! Вон Надя напомнит Глейну, что у тебя к нему дело.
        И тут я припомнила убойный аргумент, как мне тогда казалось. Кто бы знал. Но, по сути, сделала только хуже, как оказалось потом. Хотя может и не хуже. Зато забот появилось…
        -Хорошо, вилки - ложки, размеры увеличим до нормальных, металл есть, Пирт сделает. А вазы, блюдо, графин, бокалы - они же из стекла, да ещё цветного, да с блямбами! А чашки с чайником и вовсе из фарфора! Этого вам Пирт не сделает!
        Радостно гомонившие девчонки примолкли ненадолго, прям грусть, тоска появилась на лицах, затем одна из них воскликнула.
        -Эка беда! У стекольщиков сейчас работы мало, пойдем к ним, пусть они нас научат! А уж мы сами себе наделаем и тарелок и чашек! Помните, одно время у нас модная была французская стеклянная посуда цветная? Вот и у нас будет! Сколько можно с этого пластика есть!
        Я усомнилась - Так там и стекло цветное и закалка ему, наверное, нужна. И с блямбами оно красивее, чем просто гладкое, а как их сделать?
        Но Катя - геолог не дала моему пессимизму разбега.
        -Цветное стекло - ерунда, я присадки и красители найду. Закалка тоже несложная операция, тем более, с их технологиями.
        Девчонки, будет у нас фарфор!
        Глава 42
        Все развиваем гончарное дело! Специалист ау, отзовись.
        Подала голос и редко высказывающаяся Тина из Новосибирска.
        -Если что, то я знакома с гончарным делом и даже немного с фарфором.
        Увидев наши ошарашенные лица, смущённо пояснила.
        -Так скучно было, работа, дом, и я одна. Даже кота у меня не было. Кактус, и тот сдох. Вот я и решила найти себе хобби. Нашла по интернету курсы у нас в Новосибе, записалась и ходила полгода. Мне осталось только диплом получить, я и контрольные работы сдала, как этот конкурс появился. Так что, если Катя найдет каолиновую глину, то можно попробовать и это сделать.
        Катя философски пожала плечами - Никаких проблем! Хоть сегодня! Когда искали чистый силикатный песок, мы много что нашли в округе. Я все отмечала. Мало ли… даже и мрамор в том числе нашли!
        -А мрамор-то нам зачем? Мавзолеев вроде не планируем!
        Катюша хмыкнула - Вы, как хотите, а мне камин из голого кирпича не нравится! Я обязательно хочу его мраморной плиткой снаружи отделать! И в гостиной светлее будет. А если плитку мраморную отполировать, она вообще красивая будет - с голубыми и золотистыми прожилками.
        Разумеется, мраморные камины захотели все. И я в том числе. А что я, хуже всех, что ли? Поручили Катерине обеспечить нас мрамором, а Тину - каолиновой глиной.
        Не буду говорить, с какой "радостью" меня в сопровождении делегации девчонок встречал старпом. Видимо, чувствовал, что просто так для мужского населения очередная задумка девушек не закончится! Вот прошлый раз Любочка захотела шкуру на пол - и пожалуйста! Мирному доктору Илаву пришлось стать охотником за опасными рогатыми! А затем и всем остальным мужикам, в том числе и ему, старпому! Ведь Наденьке не откажешь!
        Как обычно, и в этой авантюре мужики обвинили меня, безгрешную. Утверждали, что весь кавардак и бедлам начинается с моей подачи. Ладно - ладно, я не злопамятная, просто память у меня хорошая! Выпросите вы у меня ещё боттаргу вне праздника!
        В общем, посудная эпопея началась и продолжалась с ещё большим размахом, чем тряпошная. Столовые наборы заказывались Пирту, причем не меньше чем на двенадцать персон, чаще на большее число. Потом вспомнили, что всем скоро понадобятся сковороды, кастрюли, половники, лопатки, венчики... и так далее по списку... Работы завертелись вновь. Инженеров загрузили проблемой мясорубок, шинковок, миксеров - блендеров.
        А вот когда им заказали посудомоечную машину - те зависли. Ну, нет у них такого! Поинтересовались, а на фига мыть посуду? Выкинул в утилизатор, да и все! И тогда мы им с гордостью продемонстрировали свои первые опытные стеклянные тарелки - чашки. Ну и пусть малость кривоватые, зато настоящая посуда! Парни вздохнули, почесали затылки для усиления мозговой деятельности, и пошли совмещать техническое задание с техническими возможностями.
        Учились стекольному делу все. Каждой ведь хотелось выпендриться, чтобы у нее посуда отличалась от других. Придумывались невообразимые расцветки, разные вензеля, типа фамильных, даже формы разные, не только круглые тарелки, но и квадратные и треугольные, вогнутые и плоские. У кого-то были еще и волнистые. В общем, кто во что горазд.
        Глейн уже готов был на стенку лезть - ведь все добро складировалось у него в ангаре, в шатрах просто места не было. Каждая будущая хозяйка требовала себе отдельное место хранения и помещала туда весь текстиль, посуду, кухонную утварь, бытовую технику, постельные принадлежности. А впереди маячило не менее страшное - мебель!
        Но было и одно, радующее меня, обстоятельство. Рая. Она, наконец, пришла в себя. Ей нравилось возиться с чертежами, она ходила с девочками по их будущим домам, вымеряла пространство комнат, перетрясали имеющийся текстиль, подбирали, что куда, обсуждали, какая должна быть мебель. Видно было, что ей это интересно, нравится и вообще, она на своем месте. Кто и когда внушил девочке мысли о неподходящем ее внутреннему я, предназначении - не знаю. Но этот внутренний когнитивный диссонанс довел Раю практически до психоза и ещё немного - сломал бы ее окончательно.
        Но ее отношения с Трином оставляли желать лучшего. Рая была к нему равнодушна. Или очень умело изображала это. Будем надеется на последнее.
        Вот так мы и жили. Днём было ещё тепло по-летнему, но ночи стали намного холоднее. И утром в столовой уже не поднимали стены и даже включали отопление. Зато, какое было удовольствие забежать холодным утром от сырого тумана, тянувшегося от озёр и Ежевички в сухое, ароматное тепло столовой, где так вкусно пахло свежезаваренным чаем, молочной кашей или яичницей с беконом, горячими блинами или оладушками!
        Строительство отдельных домов подходило к концу. Дело в том, что нам до переезда в наши новые жилища оставалось ну, с неделю, не более того. Оставалось только два крайних дома в строительстве и чуть-чуть в строительстве фитнес - центра. Точнее, в центре все было готово, достраивали русскую баню. Сауна уже была готова, и мужчины недоумевали - Зачем строить какую-то баню, когда уже есть одна?
        Но получив суровый женский ответ - Строить, потому что надо! сочли за благо молча выполнять сказанное. Ещё бы не надо, зря мы что ли полмесяца веники заготавливали? Конечно, не берёзовые и не дубовые, а местные, лиловые, но веники ведь!
        В фитнес - центре мы, не мудрствуя лукаво, просто воплотили в жизнь некую помесь между действительно фитнесом и всеми спортзалами, виденными ранее на Земле. Один большой зал у нас был универсальный - в нем вполне умещалась и волейбольная площадка и баскетбольные корзины, была разметка для мини-футбола и стояли столы для настольного тенниса.
        Поклонниц и знатоков большого тенниса среди нас не нашлось. Зал поменьше - для лёгкой атлетики - прыжковая зона, турник, канаты, брусья. Ну и зал с тренажёрами. Их сооружали по тем рисункам, которые мы смогли изобразить по памяти и по фотографиям из телефона одной из девушек. Ну любила она делать селфи в фитнес - клубе!
        Неожиданно нас в нашем спортивном порыве поддержал Пирт. За год жизни на Земле он тоже приобщился к некоторым земным привычкам, и они ему нравились. В общем, соорудили тренажёры. Мужчины похмыкали, испробовали, одобрили. Но самые большие споры у нас развернулись вокруг бассейна. Точнее, чаши самого бассейна. Мужчины предлагали сделать её по технологии дорожного полотна - то есть просто оплавить грунт со всем содержимым по заданным параметрам и все - заливай воду!
        Мы же им доказывали, что в этом случае, какую бы чистейшую воду не заливали, она будет казаться цвета грязной воды в луже. Да и в самом помещении бассейна будет темно. Мы предлагали отделку мраморными неполированными плитками. Неполированными -это чтобы не скользко было.
        В процессе спора в ход пошли даже нелегитимные методы типа надутых губ и хрустальных слезинок в уголках глаз. Этого мужчины перенести уже не могли и сдались. И на неделю по вечерами они все превращались в плиточников. Зато, набив руку на плитках в бассейне, они потом легко, играючись, облицовывали камины в собственных домах.
        Досуговый центр тоже был готов. В нем имелся средних размеров театрально - концертный зал, несколько небольших гостиных, где можно было собраться небольшим составом, потрепаться за жизнь, поплакаться, если что, попить чайку.
        Было там и несколько мастерских по интересам. Швейка с общественной швейной машинкой, большим раскроечным столом, надо тебе что-то, пришел со своим куском ткани, тебе помогут раскроить ее, если это необходимо, садись и шей. Прядильно-вязальная, но это мы отложили до зимы. Самая большая и самая грязная - гончарная. Она пользовалась бешеной популярностью и мы все ждали с нетерпением, когда же она будет запущена полностью. То есть, готова печь для обжига, доработаны составы для фарфора и фаянса. Творить прекрасное хотели научиться все, даже абсолютно не имеющие способности к этому самому творчеству. Например, я.
        Ещё в досуговом центре мы нашли место, где девушки могут почистить перышки - то есть небольшая парикмахерская, маникюрная, косметичка. Работать девочки будут по записи, чтобы всем было удобно и не занимать много времени.
        Фундамент для будущей школы - сада стоял законсервированным, пока нет необходимости, гнать сроки не будем. И у здания мэрии готов был только первый этаж. Решили, что жилые дома важнее, а мэрия пока и штабом обойдется. Зато скверик на площади был сооружен. Строили его тоже методом народной стройки - вечерами, в выходной...
        Но теперь там был и фонтан, и кованые лавочки и такие же стилизованные фонари, и разные деревья и большой цветник. Мы ещё раз слетали в немецкую долину и выкопали все найденные там сиреневые яблоньки и ещё какие-то кустики с мелкими красными ягодками, про которые Люба с неуверенностью сказала, что это может быть вдрызг одичавшая вишня. Решили, что для декоративности в сквере она подойдёт, а большего от него и не требовали.
        Правда, сейчас, в октябре, фонтан уже выключили, ибо при взгляде на воду становилось холоднее только, опавшие листья аккуратно сгребались в кучи, хотя и они смотрелись живописно - красные, зелёные, сиреневые листья весьма оживляли их. Цветник также был убран, предварительно аккуратно собрали семена цветов на следующий год.
        На приусадебных участках тоже усердно трудились хозяйки - убирали последний урожай, готовили цветники к зимовке, те немногие фруктовые саженцы, что имелись у нас, укрывали на зиму. Люба все порывалась акклиматизировать манас в нашем климате, не уверена, что это получится, все-таки это житель южных краев. Но при сборе урожая этих фруктов выкопали ей несколько лиан, пусть пробует.
        Кстати, те семена из фруктов, что мы съели коллективно, дали хорошие всходы и теперь у нас было несколько ящичков с крепкими тычинками яблонь, груш, винограда, мандарин и апельсина. Расти-то они, у нас будут, лишь бы не дички. Эти прутики Любаня не доверила никому, унесла к себе домой, сказав, что зимовать они будут у нее. А мы и не спорили.
        Кошаки мои значительно выросли и превратились в смешных, довольно крупных, голенастых недокошек. Вроде уже и не котенок, но ещё и не кошка. Но характер имели дружелюбный, к жителям нашего поселка относились ласково. Их подружка Багира выздоровела окончательно, но уходить не собиралась. Ее однажды пробовали увезти за периметр, в дикую природу. Через пару дней ее привели назад котята, худую, с ободранной мордой. Больше мы не отправляли.
        Хозяев Багира выбрала сама себе. И это оказались Надя и Глейн. И теперь, гуляя по вечерам, можно было узреть такую картину - гуляющая пара и рядом, у ноги Глейна, трусящая гордая лесная кошка Багира, как будто какой-то мирный домашний Мурзик.
        Еще мы ожидали прибытия транспортника, но он прибыл немного раньше, чем мы рассчитывали, а жаль! О нем мне сказал Кирен, когда я заглянула в штаб. Нет, что он в положенное время отправил сигнал о готовности принять транспортник, я знала, он давно мне рассказал. Дальняя связь была даже для их технологий страшно энергоемкая вещь, поэтому Кирен и мог послать только пару раз в год узконаправленным лучом короткое кодированное послание или сигнал бедствия, не более.
        Большего мы позволить себе не могли, иначе оставили бы без энергии все хозяйство и жилье минимум на неделю. Транспортник прилетел по нашему земному летоисчислению в конце октября. А по-здешнему только шел первый месяц осени.
        Когда я заглянула в кабинет Кирена, там был он и Глейн, они что-то усердно подсчитывали, писали на своих листочках, то записывая, то вычеркивая из них что-то.
        -Наташа, хорошо, что ты зашла! Сегодня получили сигнал, что транспортник вышел из гиперпрыжка на окраине системы Веги. Теперь он пойдет в обычном режиме, примерно через неделю он будет на нашей орбите. Мы вот с Глейном подсчитываем, сколько мы можем продать сои, а сколько надо оставить себе.
        -Давайте я вам помогу! И вы мне расскажете о своих гостях.
        Главной проблемой в подсчётах у нашего начальства было то, что они не могли определиться, сколько оставить бобов сои себе. Я сказала, что надо оставить только посевной материал и некоторое количество на растительное масло. А для еды себе оставлять не надо. Лицемерно вздохнув, сказала, что уж как-нибудь без натуральной сои проживем, на натуральном мясе и молоке с овощами.
        Кирен сказал, что из сообщения прибывающего корабля он узнал, что капитан транспортника его хороший знакомый Назер. Потом добавил, обращаясь то ли ко мне, то ли к Глейну
        -Судя по срокам прибытия, у меня складывается ощущение, что они там сидели у корабля в ожидании моего сигнала и стартовали через полчаса после него. Или шли откуда-то и их развернули с половины дороги. Слишком быстро для транспортника, всё-таки это не боевой крейсер.
        Поговорив ещё немного о делах насущных и поинтересовавшись, все ли документы у меня готовы - для расчетного центра и по патентам, командир и старпом спросили, будем ли мы, девушки, что-нибудь продавать в этот раз? А ведь и правда! Надо этот вопрос обсудить с нашими спецами! Простившись с мужчинами, я подхватилась и вылетела из штаба, на ходу вызванивая Любу, Надю и пару девушек из бухгалтерской группы, которые вели складской учёт нашего богачества.
        Глава 43
        Надя была в столовой, скоро должен быть обед, поэтому она сейчас там. Девочки-бухгалтеры только что подошли в столовую, Люба ехала в своем карике, будет с минуты на минуту. Чтобы не повторять два раза одно и то же, решили подождать Любу. Наконец, она подъехала, оставила карик прямо у входа и торопливо вошла, воскликнув от порога
        -Ну, что у нас ещё могло плохого случиться? Что за переполох?
        Я пожала плечами - Не знаю, плохое или хорошее, но к нам летит транспортник, через неделю будет. Мужчины будут отправлять сою на продажу. Давайте подумаем, что можем мы предложить на продажу?
        Девчонки переглянулись и хором сказали:
        -А что так рано-то? Мы не успеем достроить дома и переселиться!
        Я вздохнула, хорошо их понимаю, самой хотелось встретить гостей во всей красе, так сказать, похвастаться нашими достижениями. Ну, не вышло. Ладно, сделаем пару готовых домов презентационными, нарядим домики, расставим мебель, добавим всю мелочевку. Благо, у многих уже всё готово, могли бы и переехать, но раз решили, что все одновременно, чтобы никого не обижать, значит, все вместе. Но сейчас надо решить вопрос с продажами.
        И Люба, и Надя были твердо убеждены, и я их поддержала, что пшеницу и овес зерном продавать не будем. И вообще, если продавать, то продукты глубокой переработки, у них стоимость выше. Поскольку масло, сметана, творог, сыры, яйца - ежедневно возобновляемый продукт, то можно продать все наработанные запасы. Для ежедневного потребления нам и так хватает, а через пару месяцев, когда начнется массовый отел у коров и вовсе будут излишки молока.
        Хорошо, что теперь его можно переработать, упаковывать надёжно и хранить. Я разве не сказала? У нас уже месяц как начали работать перерабатывающие цеха! Пока они, конечно, не вышли на промышленные объемы, нет столько сырья, но мы не теряем надежды. Тем более что Надежда наш технолог и начальник предприятия! Простите за каламбур, но Надя как раз технолог пищевого производства. Молочку для столовой фасовали в большие ёмкости, а вот так, на продажу - стандартные земные упаковки тем же земным весом. И пластик здесь оказался уместен.
        Раз решили ещё и яйца продать, то стоит озаботиться и о контейнерах для них. Благодаря исправной работе инкубатора у нас сейчас даже образовался некоторый излишек птицы. Поэтому, кроме просто копчёных тушек кур, уток, в наименовании продукции мясного цеха появились такие как "Цыпленок в собственном соку", "Мясо утки". Кстати, с жестяными банками и крышками с кольцом инженеры разобрались быстро, уважаю! Не то, что я, тупая.
        И ещё одна проблема появилась. И тоже отчасти благодаря моей неуклюжести. Помните, я провалилась в яму на лугу с кроликами? Ещё кто-то особо умный предложил наловить тех кролей для разведения у нас на ферме? Так вот, тогда поймали штук тридцать кроликов, больших и маленьких крольчат. Эти зверюги отлично прижились у нас. Ещё бы, на халявной-то кормёжке! Перерыли весь луг за фермой так, что пришлось огораживать его, чтобы ни люди, ни животные не переломали ноги.
        Размножались они воистину как кролики! Одна самка за один окот приносила 6-9 малышей. И как там, в юмореске было? Кролик - это не только ценный мех, но и два-три килограмма мяса? Фиг там! Самый хилый кроль весил пять килограммов! А в среднем, от шести до семи килограмм весили эти ушастые! Люба сказала, что судя по породе, они не должны быть такими крупными, но очевидно, что в борьбе за выживание на другой планете им пришлось измениться.
        И мех у них был плотный, красивого шоколадного цвета. Изредка попадались крольчата с давним, изначальным генным набором, серо-голубого окраса. И росли они, особенно крольчата, очень быстро, взрослые особи не так быстро прибавляли в весе.
        Вот и ещё одно наименование в консервах появилось - «Кролик в собственном соку». Ну и полтушки кролика копчёного. И наше собственное меню тоже значительно обогатилось. Из-за этих животин вся солома с полей - и зерновая, и гороховая и соевая, скручивались в большие круглые тюки, и вывозилась на ферму. Этим соломарезкам все сгодится.
        Так, и этих тоже записываем в список продаж. Теперь смотрим дальше наши записи. Поскольку Люба решительно поставила крест на забой пока что бычков и свиней, а "крокодилятину" не даёт Надя, тут у нас остался только один вариант. Помните, Люба возжелала натуральную шкуру на пол? И бедолага Илав сколачивал команду из таких же несчастных подкаблучников, и они летали охотиться на тех кудряворогатых, но агрессивных быков. Добычу едва приволок планетолет, и не потому что их было много, а потому что они были огромные. Анализ показал, что в принципе это обыкновенная говядина. Но зато мы теперь знаем, как могла выглядеть та самая легендарная бизонятина из прерий Дикого Запада.
        Чтобы разжевать это мясо, надо обладать стальными челюстями мясорубки. Надя пробовала, и тушить его в разных соусах, запекать, варить, но оно все равно оставалось жёстким. Более - менее оно поддавалось мясорубке, но в фарш для котлет приходилось добавлять много разных ингредиентов. Но неожиданно мясо хорошо получилось в виде говяжьей тушёнки. Возможно, сочетание температуры, времени и повышенного давления - дало необходимый эффект. Так что и с этим продуктом мы можем расстаться без большого сожаления.
        Теперь по рыбе. Тунца у нас много, мужчины периодически ездят на побережье и привозят оттуда по нескольку штук крупных рыбин. Хватает и для повседневного питания и для консервирования и даже немного закоптили. И это мы не ставили себе целью массовой заготовки этой рыбы. Можем большую часть продать. Себе ещё успеем до сильных холодов заготовить. По красной рыбе вопрос практически несложен, со дня на день ожидается осенний ход чавычи, все признаки говорят об этом. Глейн уже, радостно потирая руки, достает все для рыбалки и готовит ёмкости для засолки рыбы и икры. Так, и это тоже отмечаем.
        Теперь овощи. Тут мы тоже, как и с зерновыми, приняли волевое решение - продаем пока что только переработку. И пока продаем в небольших количествах, в качестве пробного варианта. Будут покупать, и спрашивать еще - продадим. Не будут - самим больше достанется. Хотя... я с тоской вспомнила ту гору кабачков, что лежит в складе, после последней уборки урожая. Ещё и перцы, помидоры, баклажаны в стазисе.
        Фруктов у нас мало, так что о них даже не говорим. От всех десертных заготовок нас удерживает малое количество сахара, посевы сахарной свеклы ещё достаточно небольшие. Так же не продаем и растительное масло, самим бы хватило. Картофель и топинамбур тоже не входят в число экспортной продукции.
        Второй урожай картофеля был намного лучше первого, но все равно объемы были маловаты для всего поселка. Нет, конечно, душу отвели, попробовали и жареной картошки (скромненько так!), и драников со сметанкой и даже картофельную похлёбку варили с пресловутой тушёнкой. И все. Основной урожай убрали на семенной материал, остатки потом поделим между всеми хозяйками, пусть решают сами, как им распорядиться.
        Кажется, основной список утвердили, теперь необходимо сверить наличие и сразу отделить продажную часть. Неожиданно подала голос одна из бухгалтеров, Зина.
        -Девочки, а кому мы будем продавать? Я смотрела по контракту, сою мужчины обязаны продавать одному из подразделений Звёздного Совета. И, как мне почему-то кажется, вряд ли они дадут нашим реальную цену. Невыгодно им это. Им же надо как можно дольше держать наших мужчин на крючке. И мы тоже им должны продавать?
        Нет, купить они наверняка у нас купят, только по какой цене? Вряд ли дадут настоящую. Но мы им ничего не должны! Как бы узнать, не можем ли мы продавать напрямую основным покупателям? Пусть не магазинам, но хотя бы ресторанам элитной еды. Мне мой Милн рассказывал, что есть у них такие. Цены там заоблачные, но все равно люди туда ходят, особенно если хотят родить девочку.
        Кстати, вся эта натуральная соя в эти рестораны и пойдет, их Совет тоже наживается на проблеме. Никто не собирается кормить такой соей простой народ. Так что, девочки, и в далёком будущем, другом, техногенном мире и на другой планете, нет никакого коммунизма и всеобщего рая.
        А ведь Зина права, и не в чем-то, а целиком и полностью! Этот вопрос мы, лопушки провинциальные, совсем упустили из виду. И рассказывал же мне Кирен нечто подобное, да я пропустила мимо ушей. Ой, пора мне самоотвод брать с начальственного мягкого места! Пока девочки по складам шуршат с бумажками, пойду-ка я опять в штаб, прояснять эту проблему! Пока не подгорело.
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ШТАБЕ...
        Кирен и Глейн разложили свои бумаги, формируя из них нужные стопки. Эту стопку в Звездный Совет, эту - в банк-кредитор, эту - в патентную палату, затем к юристам. А эту стопу заявлений надо вначале подать в секретариат Совета, чтобы они зарегистрировали как входящие заявления. Тогда их никак не смогут случайно "потерять", или утверждать, что вообще никаких заявлений не было и договоры с леди остаются в силе. Не нужны такие сюрпризы нашим колонистам.
        Кирен пересчитал заявления, не хватало десяти штук. Это получается, что десять мужиков ждут-таки своих леди? Да, как-то не очень получается. Леди прибудут, а куда девать десять девочек? Прислугой для леди? Исключено! Пригласить ещё десять мужчин из числа знакомых? А девушки будут как переходящий приз? Подошла - не подошла, дайте другую! Нет, так не только что не по-мужски, это даже не по-человечески!
        Кирен вслух озвучил свои мысли. Глейн, не отрываясь от расчетов, протянул руку к своей папке, достал оттуда стопку заявлений, извиняющимся тоном сказал:
        -Извини, командир. Забегался совсем, забыл отдать!
        Заявлений было девять. Он ещё раз пересчитал, все равно девять. Одного не хватало. Они переглянулись со старпомом и, не сговариваясь, одновременно произнесли:
        -Трин!!!
        Да, эта парочка давно вызывала у них тревогу. Последнее время Рая вроде бы пришла в себя, но вот самолюбивый и амбициозный Трин... Собственно, и леди ему была нужна не от большой любви, он хотел построить карьеру, а с наличием законной жены - леди это было гораздо проще. Зато жизнь в поселке это значительно осложнит. Не успели они додумать эту мысль до конца, как в дверь протиснулся запыхавшийся Трин.
        -Командир, я не опоздал? Ещё не успели все заявления зарегистрировать? Вот, я тоже принес свое! Не надо мне леди! Я с Раей останусь...
        Конечно, Кирен был рад такому исходу дела, но попытался понять, что толкнуло парня на такой поступок. Осторожно подбирая слова, он спросил:
        -Трин, ты уверен? Ты ведь хотел вернуться на материнскую планету, строить свою жизнь и карьеру там. А согласится ли на это Рая? Да и если честно, Рая достаточно сложный и неоднозначный человек.
        Трин присел на стул, помолчал и ответил:
        -Да, такие планы у меня были. Да только прожил эти больше чем полгода тут, вместе с вами всеми, поработал и понял - а мне такая жизнь больше нравится! Когда ты видишь результат труда собственных рук, когда понимаешь, что от тебя тоже многое зависит - это гораздо больше радует, чем проживание в заоблачной высотке столицы, занудная работа в офисе и капризы жены-леди.
        В ситуации с Раей есть и доля моей вины, слишком зациклен был на леди, не смог открыть для Раи ни сердце, ни душу. Надеюсь, ещё не поздно все исправить. Ладно, я пойду, у меня работа сегодня ещё есть. Да и обещал Рае начать изготавливать мебель по ее эскизам. Кстати, очень красиво она придумала. Надеюсь, у меня получиться.
        И он ушел. Оставив командиров, таращиться друг на друга в полном изумлении.
        НАТАША
        Забежав домой и, взяв нужное, помчалась в штаб, надеясь застать там Кирена. К счастью, он там был и даже вместе с Глейном, что тоже хорошо. Он тоже лицо заинтересованное, так что не лишним будет. Увидев меня, всю такую всклокоченную от ветра (не стала поднимать верх в карике, торопилась), Кирен в удивлении выгнул бровь.
        -На нас напали звёздные пираты? Откуда ты такая?
        Ууу… зараза, ещё и смеётся, недавно смотрел по моему телефону Звёздные войны, хохотал до упаду, теперь подкалывает! А ещё солидный, серьезный мушшина, командир корабля и экспедиции! Я, переведя дух, шлепнула свою пачку бумаг на стол, вдобавок к уже имеющимся на столе.
        -Вот, смотрите, вот эти позиции в списке, мы свободно можем отдать в продажу. Без ущерба для себя. Некоторые позиции возобновляются ежедневно, по некоторым у нас есть запас ещё не переработанного сырья, некоторые легко возобновятся вскоре. Например, рыба и икра. Или та самая кудряворогая говядина. Некоторые овощные консервы попробуем выставить в продажу в ограниченном количестве, не знаем рынка спроса. А некоторые позиции мы вообще решили не продавать, например, картофель, масло растительное, мука, зерно.
        Командиры рассмотрели мой список, удивились тому количеству наработанного продукта, что мы предоставляем на продажу. Удивляются они. И нечего тут удивляться, мы все это время не в бирюльки играли, а пахали, как тяговые лошади.
        Глава 44
        Мужчины были удивлены, конечно. Вон сколько всего было предложено. Не зря мы с девочками все перепроверяли и сортировали. Так, а теперь о насущном.
        -Но это было хорошее. Теперь о плохом. - И я повторила то, что сказала нам Зина.
        В пересказе оно даже более угрожающе выглядело. Мужчины призадумались, Глейн высказался первым, как менее дипломатичный товарищ.
        -Даже наверняка Совет так и сделает с вашим товаром! И не только станет активно снижать цену при закупке, но и постарается сделать это обязательными поставками для вас. Они не захотят упустить такой сладкий кусок.
        Кирен был более рассудителен.
        -Юридически вы чисты перед законами и финансами. Вы никому ничего не должны и не обязаны. Вы можете продавать свой товар кому захотите, и по какой угодно вам цене. Надо только вначале зарегистрировать патенты в соответствующем департаменте. И, признаю, мысль о работе напрямую с теми же ресторанами - весьма заманчивая. Но тут есть одно Но! Для этого вам нужен представитель от вас на планете-матери.
        Я не думаю, что кто-то из вас решит переселиться туда. Лично я могу рассчитывать хоть на транспортнике, хоть на планете только на Назера, командира корабля. Мы дружим с детства, жили рядом, учились в Звёздной Академии. Когда в дальней межзвездной пропал без вести его отец, Назер жил с нами, со мной и моим отцом. Но на корабле не один Назер, у него команда.
        Чтобы он перехватывал все полеты к Голубой или просто вне графика сюда летел, оплачивая горючее из своего кармана и работу команды, его надо заинтересовать чем-то. И это не в осуждение, так складываются обстоятельства. Давайте подумаем, чем можем заинтересовать Назера. Я могу оплатить его представительские расходы и услуги и один неплановый полет со своего счета, но, думаю, мне его быстро прикроют. Найдут повод и запретят такие операции. Раз уж идёт такая целенаправленная компания на наше устранение.
        Глейн неуверенно произнес:
        -Ну, я тоже могу один раз оплатить, далее последует тоже самое.
        Настала моя очередь. Я вытащила руку из кармана комбеза, которую машинально сжимала и выложила свой главный козырь на стол, разжав вспотевшую ладошку. Посередине моей исцарапанной ладони, со следами вчерашней работы со свеклой, лежала крупная голубая жемчужина, светившаяся мягким маслянистым блеском.
        Мужчины замерли, уставились немигающим взглядом на жемчужину на моей ладони. Затем Глейн шумно сглотнул, а Кирен враз охрипшим голосом спросил:
        -Откуда у тебя это? Это с Земли? У вас ещё сохранились эти цветы моря?
        Я не успела ничего сказать, удивляясь про себя такой реакции Кирена и Глейна. Может, и правда хорошо, что я промолчала тогда? Глейн, не отрывая взгляда от жемчужины, сказал:
        - Я только слышал, что раньше, на нашей планете, в морях росли такие морские цветы, в серединке которых и цвели редкие капли - драгоценности, слезы моря. Лишь в некоторых старых семьях, история которых тянется от самого начала, сохраняются редкие украшения из этих драгоценностей. А тут ты появляешься с этим в руке. Вот мы немного и растерялись. Думаю, что лично Назеру хватит.
        И тут у меня мелькнула совсем шалая мысль, и я даже на секунду засомневалась, стоит ли ее озвучивать или сказать? А, была, не была!
        -А мы можем купить себе транспортный корабль? Вместе с командой? Только для нашей колонии? Сколько это будет стоить?
        Новый шок для отцов - командиров. Но теперь они смотрели в изумлении не на драгоценность, а на меня. Как будто у меня выросла вторая голова и запела голосом Майкла Джексона. Икнув громко, Глейн спросил:
        - Наташа, ты хочешь сказать, что у тебя найдется драгоценностей на стоимость межзвездного корабля?
        Я скромно ковырнула носком кроссовки пол и ответила.
        -Если вы скажете мне, сколько стоит не слишком большой и не слишком новый корабль, и сколько может стоить такая вот жемчужина? У нас на Земле такие драгоценности называются жемчуг. У вас - слезы моря.
        Кирен тяжело вздохнул - Наташа, даже такой потрёпанный жизнью транспортник, как у Назера, может стоить не менее десяти, а с ремонтом и полной заправкой топлива, пятнадцати таких жемчужин. Даже если ты найдешь такое количество их, все это придется держать в страшном секрете, иначе пойдут слухи, и мы можем получить много неприятностей. Могут и не поверить, что ты продала последние семейные ценности.
        Вот поэтому я и молчала до последнего. И дальше бы молчала, если бы был другой вариант. Но другого выхода я не видела, а независимость я ценю превыше всего. И не хочу, чтобы наши девушки и мужчины зависели от благосклонности всяких там Советов и прочих. Банкам, в принципе, все равно, им лишь бы деньги их вернули и с прибылью. А от кого и в каком виде - им неважно. По ассоциации у меня опять пришла мысль.
        -Вот скажите мне, в контракте я не увидела этого пункта, есть какое-то точно оговоренное количество сои, которое вы должны продать совету или это свободная цифра? Я к чему это веду. Если что, я думаю, эти самые рестораны и сою вашу будут брать охотно. Излишки можно им продавать.
        Кирен и Глейн переглянулись, затем старпом покопался в своем нарукавном планшете, нашел какую-то таблицу, показал нам.
        -Смотрите, мне в департаменте сделали расчеты по планируемым ежегодно площадям посевов и ожидаемой урожайностью. То есть, мы должны продать не меньше этих объемов Звёздному Совету. Некоторое количество мы можем оставить себе для собственного питания.
        Но мы ведь договорились этот объем оставить для производства масла? Про второй урожай за сезон в Департаменте ничего не знают. Мы со вторым урожаем очень рисковали и уложились буквально день в день. Но это из-за того, что весенний сев был с задержкой, пока готовили почву под поля, устраивались сами на жилье. На следующий год такого, надеюсь, уже не будет. Вот, вот такие объемы у нас неплановых излишков. Их мы и можем продать, но лучше оформить продавцами девушек наших, чтобы меньше возникало вопросов.
        В результате всех разговоров постановили:
        1) Мы, то есть, девушки, продаем свой товар напрямую ресторанам.
        2) Заинтересовываем Назера и делаем его своим торговым агентом.
        3) Излишки сои продаем тоже от своего имени. Из полученных за сою денег платим дополнительные взносы по банковскому кредиту.
        4) Узнаем все о продаже - покупке транспортника и как к этому отнесётся Назер. В зависимости от результатов этого вопроса строим дальнейшие планы.
        Мужчины остались в штабе, загруженные последними известиями по самое не могу, а я поехала вновь к своим самым верным подружкам, думу думать. Жемчужину снова всучили мне, и я, завязав ее в уголок носового платка, небрежно затолкала в нагрудный карман комбинезона. Мужики, проследив глазами за моими манипуляциями, только покачали головой.
        На мое счастье, и Люба, и Надя ещё были на кухне, а девочки-бухгалтеры уже ушли в склады. Позвав девчонок в дальний угол столовой, я рассказала им все, и что мы там решили в штабе, и про мои фантастические идеи и даже саму жемчужину показала. И сказала, что пока не говорила мужчинам, что драгоценность местная, а вовсе не моя фамильная.
        Во всяком случае, Кирена все равно придется ставить в известность, ведь без него мне не добыть и другие раковины, где вполне вероятны ещё жемчуга. И погружаться в воду надо, и немалая физическая сила нужна, чтобы вытащить эти раковины, они немаленькие. Но Кирен будет молчать, он никого не сдаст.
        В кухне воцарилась тишина. Девчонки только поглядывали на меня. Надя, помолчав, сказала:
        -Глейн хороший, но ему лучше не знать. Он не украдёт, не сдаст никого, но если, допустим мне, будет угрожать опасность, то он расскажет. А так, не знает лишнего - и не скажет лишнего. Ты права, Наташа. А идея насчёт транспортника отличная! Как мы сами сразу не догадались! Всё-таки какая-то независимость от центральной планеты появится.
        Горячо поддержала идею и Люба, добавив - Вот если корабль хороший купим, то можно и на Землю лететь.
        Надя внимательно глянула на подругу - Любань, а ты хочешь вернуться на Землю? Я вот уже не хочу! Мне здесь намного интереснее, да и чувствую я себя здесь нужной. И Глейн здесь, куда ж я без него теперь? Или он без меня?
        Люба смутилась - Девочки, вы меня не так поняли! Я имела в виду, что просто вот в отпуск слетать или купить чего нужного. А так мне тоже здесь больше нравится, на Земле меня особо и не держало ничего. Здесь у меня Илав есть и, когда не видимся целый день, я по нему скучаю.
        Посовещавшись ещё немного, разошлись каждый по своим делам, удовлетворённые результатами нашего труда. Вечером, дома, я сказала Кирену.
        -Надо, чтобы ты завтра весь день себе освободил. Берём два карика, один с грузовой тележкой, ты ещё акваланг свой возьми, и едем на побережье. Если будут спрашивать, вали все на меня, говори, что мне ужасно мяса моллюсков захотелось. Пока я тебе ничего не говорю, лучше завтра все скажу и покажу.
        Выслушав меня, Кирен согласно кивнул и принялся вызванивать Глейна, чтобы перепоручить ему завтрашние дела. Вот в этом весь Кирен. Он не задает лишних вопросов тем, кому безоговорочно доверяет.
        Утром, после завтрака, собрались быстро, Кирен только подцепил небольшую тележку к своему карику, да оборудование для погружения погрузил. Я же взяла на кухне сухпай на весь день, да чая термос побольше. Но мне нужен был ещё один инструмент. Увидев входящего Пирта, бросилась к нему, как к родному.
        -Петя, солнце мое, монтажка есть? Дай на денёк!
        Этот клоун в притворном испуге перекрестил меня и воскликнул.
        -Оспаде! Наташа, чем тебе командир не угодил, что ты монтажку спрашиваешь? Может, по традиции, лучше сковородку или скалку?
        -Позубоскаль мне ещё тут! Как раз сковородка тут есть и не одна. Сказала монтировку, значит, ее и надо. Давай, я там, в карике у тебя видела, ты, однако, ею компы ремонтируешь!
        Монтажка мне нужна, чтобы раковины открывать. Прошлый раз мужики по двое космодесантными ножами открывали раковины, сегодня такой помощи не предвидится. Но требуемый инструмент получила.
        Октябрьское тепло обманчиво, но верх кабины поднимать не хотелось, лучше лишний раз полюбоваться окружающими красотами уходящей осени перед долгой белой зимой. Поэтому и теплые джинсы, и теплые ботинки и шапка с перчатками пришлись к месту. Хотя вместо пуховика надела куртку от космодесантного костюма с электроподогревом, подключаемого к разъёмам батареи карика.
        Добрались до побережья довольно быстро, часа за полтора, без всяких происшествий. Даже крупной живности за периметром не наблюдалось. Хотя и Люба и Илав, как биолог, утверждали, что это пока. Пока стоит тепло, пока вся кормовая база для хищников есть - нами они пока не интересуются. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
        На побережье, без лишних слов, Кирен начал надевать гидрокостюм, теплое белье под него он надел ещё дома. Хоть солнце и светило ярко, но морские волны, набегающие на берег, были уже не ярко-бирюзовыми, а свинцово-серыми. И при взгляде на них становилось холодно где-то внутри тебя. Тут не в воду бы лезть, а верхом на русскую печку залезть хочется.
        -Кирен, помнишь, ты прошлый раз доставал с подводных скал такие большие раковины? Надо ещё таких достать. Хорошо бы, если можно их связывать по нескольку штук и вытаскивать на берег сразу. Время сэкономим и твои силы.
        Ну, до чего же мужчины инопланетные послушные! Кирен, все также без лишних слов, достал из своего снаряжения тонкий нейлоновый репшнур с крюками на нем, через равные! промежутки. И пошел в воду, так же, как и земные аквалангисты - спиной вперёд. Миг - и его уже нет. Мне осталось только приплясывать от тревожного ожидания.
        Не скрою, хотелось найти жемчужины, но переживала я за Кирена всё-таки больше. Побегав без смысла по берегу, решила действовать, так как моя натура не давала покоя спокойной и уравновешенной мне. Подогнала карик к самому прибою, достала и размотала шнур, который возила всегда в карике. Привязала его к прочной железяке на колёсной балке и опять принялась бегать вдоль берега.
        Когда я накрутили себя почти до истерики, показалась темная спина всплывающего Кирена. Подождав, пока он не встанет на дно ногами, я заорала и начала размахивать руками. Подозреваю, что сейчас я сильно походила то ли на дикарей из племени тумба-юмба, то ли на мигрирующую стаю павианов. Кирен оглянулся на мои вопли, я потрясала тросом. Он кивнул, что понял и побрел к берегу, понемногу стравливая шнур, закреплённый у него на поясе. Поймав конец того шнура, что я ему бросила, он связал их каким-то хитрым способом.
        Я села в карик и потихоньку начала двигаться задним ходом. Тросы натянулись и из воды показались аж четыре здоровых раковины, связанные поочередно между собой.
        Самое главное - это что бы там были жемчужины!
        Глава 45
        Пока Кирен освобождал шнуры, я наливала в кружку дымящийся сладкий чай, намазывала масло на ломоть хлеба и щедро плюхала ложкой икру сверху. Кирен перекусывал, я в нетерпении носилась кругами. Не выдержав, схватила монтировку, запихнула заострённый конец между чуть приоткрытых створок раковины и повисла на монтажке. Силенок открыть-таки не хватило. Кирен вздохнул, отложил в сторону недоеденный бутерброд, подошёл и как-то так ловко вскрыл все четыре раковины и опять невозмутимо принялся за еду.
        Я с нетерпением принялась копаться в складках мантии моллюска. Есть!!! Крупная, светло-розовая жемчужина попалась мне сразу. Когда я решила тут же и вырезать само мясо для еды, и перевернула его, что-то глухо стукнуло об раковину. Я не поверила своим глазам! На створке лежала ещё одна жемчужина, немного меньше размером, но насыщенного розового цвета! Вот это удача!
        Зажав в грязной ладони обе жемчужины, я исполнила свой победный танец. Это было нечто среднее между тарантеллой, гопаком и боевым танцем Ирландской Рабочей Армии. Неважно, главное, было от чего плясать. Из четырех раковин жемчуга не было только в одной. А пока моя коллекция пополнилась одной крупной зеленоватой жемчужиной и одной помельче, шоколадного цвета. Сунув под нос Кирену трофей, воскликнула - Вот, смотри!!
        -И первая тоже отсюда, я так понимаю? А они точно такие же, как на нашей планете? Всё-таки наши росли в морских растениях. - Спросил Кирен, кивая головой.
        Я покачала головой - Кирен, они идентичны. Скорее всего, до вас дошла искажённая версия происхождения жемчуга, принесенная вашими пращурами ещё с Земли. У нас тоже есть легенда, что это окаменевшие слезы дочери Посейдона, которую морской владыка не отпустил на землю к ее возлюбленному.
        Девушка плакала, собирала свои слезы, вкладывала их в раковины и ночью подбрасывала эти раковины прямо к порогу хижины рыбака, которого любила. Очень романтично. На самом деле, это малюсенькая песчинка, попавшая в складки моллюска и он, в ответ на раздражение, начинает обволакивать песчинку слоем перламутра, год за годом. Почему у вас на планете нет теперь жемчуга? Возможно, потому что изначально вы искали водоросли с жемчугом, чего не могло быть по определению, либо вы сами, со своим прогрессом, давно все в своих морях вычистили или отравили.
        Мое объяснение Кирена удовлетворило, и он, закончив трапезу, опять пошел в воду. Так мы и провели весь день. Зато обогатились на двадцать жемчужин из двадцати пяти раковин. И то, в трёх из них были по две жемчужины. Так что и процент непродуктивных раковин был достаточен. Заодно запаслись пряным мясом моллюсков, и сами раковины с радужными переливами перламутра изнутри на створках, я, пыхтя и ругаясь сквозь зубы, затащила в тележку, пока Кирен погружался под воду. Красивые, жалко. Может, поделки, какие потом придумаем.
        Закончив погружения, собрав свои вещи, присели последний раз перекусить. Чай ещё оставался, мне достался гамбургер с котлетой, Кирену - бутерброд со здоровым жареным стейком тунца. Задумчиво жуя это чудовищное по размерам сооружение, он сказал:
        -Ты ведь понимаешь, Наташа, что о том, где и как мы добыли этот жемчуг, нам придется молчать и очень долго. Будем придерживаться версии, что это твои фамильные ценности, которые ты взяла с собой на конкурс, потому что боялась оставить. Хотя я и уверен в своих людях, но у нас будут незнакомые нам гости, а вскоре должны прибыть ещё две экспедиции с будущими колонистами. Всякое может случиться, а беды для нас я не хочу.
        Я кивнула и ответила: - Из наших знают только Надя и Люба, но они промолчат, никому не скажут. Надя даже посоветовала не говорить и Глейну. Не потому, что не доверяет, просто считает, что лишние знания ему пока что ни к чему.
        Кирен искренне засмеялся - И много есть знаний, которые вы, девушки, считаете, что нам знать ни к чему? Вы так заботитесь о нашем душевном равновесии! Прямо умилительно!
        Я скромно улыбнулась - Ну, не так чтобы и много, но есть кое-что, но это наши женские секреты, мужчинам, чтобы сохранить здравый ум, они ни к чему...
        Домой возвращались усталые, довольные. Ранние осенние сумерки нагнали нас уже за периметром, но мы почти дома. В сгущающейся темноте тепло и призывно светились огни в поселке, и в столовой, ещё звонко тарахтела пилорама, издалека доносилось заполошное Кукареку!! Любочкины подопечные ужинают. И нам пора тоже. Моемся, переодеваемся, сдаём на склад к Глейну снаряжение и раковины (жемчуг у меня остаётся! Да и молчим про него). Наде отдаем морскую добычу на кухню.
        Будем надеяться, что наши задумки осуществятся, и нашей маленькой колонии удастся обрести уверенность и независимость.
        Встречать планетолет с транспортника сбежались все. То есть, все, кто был свободен на данный момент. Ещё бы! Первые новые люди за более чем полгода на этой планете! Девчонки расфуфырились - страсть! Все при причёсках, маникюре, благоухали теми остатками духов, что оставались у запасливых, вечерние платья только не надевали, погода не та.
        Но с успехом демонстрировали вновь сшитые наряды из экспериментальных тканей. Кстати, получилось красиво. Несмотря на некоторую пестроту рисунков на ткани. Это мы тогда только начинали изготавливать ткани с рисунком, вот и пробовали разные. Но если не придираться слишком, то получилось миленько так, оживлённо. Главное - не тряпки, а те достоинства фигуры, на которые эти самые тряпки накручены.
        Мужчины, узрев этакую красотищу, несколько занервничали, и начали ревниво поглядывать вокруг, как будто за каждым кустом сидит в засаде Дон Жуан, и вот сейчас как выскочит, как умыкнет его красавицу...
        Но все было в порядке, никто никого не умыкал, девчонки исправно мёрзли на холодном ветру и не надевали шапки - прически ведь!, я стоя пока в сторонке, тихонько и, надеюсь, незаметно, зевала в кулак. Вечно у нас все происходит за пять минут до взрыва! Вчера после обеда Кирен мимоходом сообщил, что транспортник уже на орбите, утром прибудет их планетолет. Вот же! А у нас демонстрационные дома не готовы! И мы забегали!
        Выбрали трёх хозяек, у которых все уже было подготовлено. Это оказалась хозяйственная белоруска Алеся, тихая и спокойная бухгалтер Зиночка и как ни удивительно - Рая! Вот вроде бы никакого интереса не проявляла к строительству, а гляньте - у нее лучше всех дела оказались! И отделка дома изнутри отличная, и полностью укомплектованная кухня, со вкусом подобранный текстиль, мелкие аксессуары и безделушки, которые Раечка сделала сама, даже какие-то абстрактные фигурки из цветного стекла (очень креативно так!), она сама изготовила, и сейчас они красовались на каминной полке.
        Но главное было не в этом, главное - мебель!!! Красоты она была невероятной! Белая с синей отделкой спальня, и белые, пушистые, даже на взгляд теплые, коврики у кровати, панорамное окно до пола, с синими с серебром портьерами.
        Сливочно-кремовая гостиная, камин с отделкой из мраморной плитки, большое окно с белой кружевной гардиной. Кухня, с фасадами из светло-зеленого глянца. Строгая и обезличенная гостевая спальня цвета темного ясеня. И даже кабинет Рая ухитрилась уже подготовить. Вот он был как раз из светлого дерева. Сказала, что пригодится и ей и Трину. Единственная комната, осталась закрытой - это предполагаемая детская. Но мы не стали заострять на этом внимания, Раечка - человек плохо предсказуемый.
        Но ещё больше мы удивились, когда узнали, что всю мебель изготовил Трин! Вот это золотые руки у парня! Просто талант! Мы уже начали прикидывать вслух, как записаться в очередь к Трину на изготовление мебели, когда Рая перебила нас ревнивым голосом.
        -Пока все в доме до ума не доведет, никаких работ на стороне! И вообще, лучше своих мужиков научите, чем на моего претендовать!
        Девушки вежливо хохотнули, а я сделала себе отметку - не так уж Раечка равнодушна к Трину, как внешне показывает это! В общем, провозились мы вчера до самой ночи, пока наши мужчины не пришли забирать нас по своим шатрам. Тоже осмотрели дома, восхитились нашими трудами и уютом. Вот, а кто-то желал стиль милитари, а-ля казарма!
        Поэтому утром я и стояла, зевая в кулак. Наконец, послышался треск, как будто кто-то невидимый рвал огромную простынь над нашими головами. Мы стояли за огороженным периметром посадочной площадки, поэтому были в безопасности от посадки планетолета. После треска прямо из облаков показались три столба слепяще-голубого огня. Подошедший ко мне Кирен пояснил.
        -Садятся на ионных планетарных двигателях, экономят основное топливо.
        Для меня особой разницы в этом не было, но я с умным видом покивала головой. Планетолет приземлился практически рядом с нашим, покачался на амортизаторах после удара о грунт и замер. Через несколько томительных минут открылся люк в борту, мягко выехал трап и по нему начали спускаться люди. На первый взгляд их было совсем немного, потом я посчитала - восемь человек.
        Первым шел высокий мужчина, чем-то отдаленно похожий на Кирена, за ним шел высокий, худенький подросток, лет тринадцати на вид. Был он довольно робок и старался спрятаться за широкую спину отца, видимо. За ними шли остальные мужчины, на вид лет от двадцати пяти до сорока. Все улыбались и махали нам руками. Девчонки приосанились, выпятили верхние девяносто, кокетливо стрельнули глазками. Гости заулыбались, хозяева нахмурились сурово. Ах, женщины! Кокетство в вас непобедимо!
        Гости подошли к нам ближе, Кирен с командиром транспортника долго хлопали друг друга по плечам, выбивали пыль из комбезов, наверное. Остальные прилетевшие оглядывались вокруг с большим интересом. Не понравились мне только последние двое мужчин, подошедшие только что. Не могу сказать точно, но что-то меня в них напрягало, да и больно уж масляный взгляд у них был при взгляде на девушек. Смотрели, как будто раздевали взглядом, хотелось как-то загородиться от их взглядов, шубу надеть, что ли? Я осторожно передвинулась за спину Кирена. Вот обязательно какая-нибудь гадость будет. Не бывает просто так все хорошо.
        Наконец, все шумной толпою двинулись в сторону нашего временного поселка. Дойдя до столовой, я шепнула Кирену, что лучше займусь торжественным обедом, а он пусть сам экскурсию проводит. Кирен кивнул и повел гостей дальше. Часть девушек осталась со мной, часть разбежалась по своим шатрам, дела ведь на сегодня никто не отменял. Через какое-то время послышалось негромкое тарахтенье кариков, гостей повезли в полевую долину, на фермы, цеха...
        Обед готовился грандиозный. Надя решила потрясти воображение гостей и поэтому из закромов доставалось все лучшее сразу - копченые куры и рыбные балыки, икра, масло, сметана, различные соусы и овощные закуски типа - вырви глаз!, крошились салатики из свежих овощей. В духовке томились пироги с манасом. На первое был борщ! И какой это был борщ!! Духмяный, сваренный на здоровой мозговой кости, (часть этого мосла досталась Багире, и теперь она, лёжа под скамьей за столовой, нежно урча, обгладывала сахарную костяру), с ароматом свежих овощей, переливающийся всеми оттенками красного - от оранжевого до темно-бордового, как хвост у любимого петуха Любани. Какие там гости! Самим бы слюной не захлебнуться!
        На второе были нежнейшие котлетки в сливочном соусе с картофельным пюре в честь гостей. Остальное я уже упомянула. Кроша овощи для салата, пыталась систематизировать свои первые впечатления от гостей. Наиболее благоприятное впечатление сложилось у меня о Назере, друге Кирена. Спокойный, доброжелательный взгляд умных глаз, мужчинам всем потряс руки, обнялся с Киреном и Глейном, девчонкам всем перецеловал лапки. Он все правильно оценил - и кокетство и прически и наряды.
        В глазах появились смешинки, но он сохранял серьезность и громко восхищался невероятной красотой девушек, сообщал вслух о том, как повезло нашим спутникам с такими красавицами - умницами. Единственное, что я не поняла - почему ребенок с ним? Разве он не должен быть сейчас в школе или каком-то ином учебном заведении?
        Остальные гости, за исключением тех двоих, тоже не вызывали вопросов. Время приближалось к обеду, приехали и девушки, которые сегодня работали на фермах и в цехах, а гостей все не было, задерживаются на экскурсии.
        Мы решили, что будем работать на фермах, как и раньше, по очереди, а вот для работы в цехах на постоянной основе вызвались пятеро. Конечно, наши инженеры и Пирт устроили практически полную автоматизацию и компьютеризацию всех технологических процессов в цехах, но операторы все равно нужны были. По двое в каждый цех. И ещё одна бухгалтер. На нее ложилась вся работа по документации, учёту приходов, расходов, сопровождение складского хранения, утилизации отходов. Последних было немного, особенно с молочки.
        Пахта вся уходила на кухню, Надя вовсю использовала ее в выпечке, сыворотка пока шла на свиноферму. Летом попробуем делать напиток из сыворотки и ягод, фруктов. Очень полезно, особенно в жару, вместо воды, и вкусно к тому же. От производства сгущённого молока и творожных сырков нас пока удерживало малое количество сахара в наличии. Но просто концентрированное делали.
        В мясном цехе отходов было больше, но и то, по большей части они также шли на корм животным, для получения костной муки, от крупных рогатых кости велела собирать Тина. Для фарфоровой массы они нужны будут.
        Глава 46
        Мужчины прибыли шумной толпою, когда мы уже начали злиться. И есть хотелось, и пообщаться с новыми людьми тоже. Начало обеда прошло в слегка напряжённой атмосфере. Нам всем было интересно, как гости отнесутся к новым блюдам и продуктам. В свое время нам за своими мужчинами наблюдать было некогда, а тем и рассуждать тоже было некогда - наработавшись, они готовы были и подметку от кирзового сапога смолотить, если ее хорошо прожарить.
        Вначале гости растерялись - так много всего стояло на столе, а как это есть - инструкции не было. Кирен, ободряюще хлопнув друга по плечу, показал пример - подвинул к себе тарелку с борщом, ложкой щедро добавил сметаны, не менее щедро намазал на хлеб острый салатик "Тещин язык", и принялся, есть. Видя, что ничего с ним не случилось, гости тоже приступили к трапезе. Правда, от салатика многие из них прорыдались. Больно уж ядреным он получился.
        В общем, съели все, что видели, но чай пили из последних сил, вероятно, такое количество блюд сразу им не приходилось отведывать. Мальчику, которого Назер представил как своего сына Тима, вполне ожидаемо понравился пирог. Пышный, рассыпчатый, с золотистой корочкой, со сладкой начинкой, он так и таял во рту.
        Гостей с ночёвкой решили устроить пока в одном из залов фитнес - центра. Сегодня общее знакомство с нашим поселением, бумаги, договоры, погрузка начнется завтра. А пока все разошлись по своим повседневным делам, у каждого из нас их хватало
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ШТАБЕ.
        Четверо мужчин сидели за столом с бумагами, подросток сидел в другом кабинете, его опекал Пирт, показывал скачанные у кого-то из девчонок мультфильмы. Хотя мальчику больше всего после сытного обеда хотелось спать, судя по его попыткам удержать судорожное зевание.
        -Как вы так быстро ушли в полет? Мы ожидали вас позднее. - Кирен спросил у Назера.
        Назер пожал плечами.
        -Да нас уже почти месяц не выпускали с орбиты, два выгодных контракта сорвались. Думаю, что ждали именно вашего сигнала. Нас за сутки загрузили топливом и отправили. Но координаты вашего поселка давали другие, хорошо, что вы сами с нами связались, когда мы вышли из гиперпрыжка. Вообще, много странного с вашей экспедицией. Мне так вообще сказали прямым текстом - вывозить, что осталось от экспедиции.
        А у вас не осталось, у вас прибавилось. Ходили слухи среди наших, что леди Нариния, одна из леди - патронесс Совета Леди, твоя мать, приложила ко всему этому свои руки. И всем известно, что ее нынешний муж, лорд Гавен, вице - президент Звёздного Совета, шагу не сделает без одобрения леди Наринии. А она перенесла свою ненависть к твоему отцу, лорду Тираму, после его гибели, почему-то на тебя. Я хорошо это помню, хоть мы и были тогда подростками. Из-за нее нас тогда совсем детьми в Академию отправили. Она, наверное, тебе и в жены свою копию приготовила?
        -А вот с этим у леди Наринии ничего не выйдет! Вот, видишь стопа бумаг? Ты первым делом зарегистрируй эти бумаги в секретариате Совета, пусть они штамп туда поставят и тебе расписку дадут, что приняли столько заявлений и зарегистрировали их во входящих. Секретариату все равно, он в этих игрищах не участвует, так что они все сделают. А для нас это очень важно. Это заявления от всей нашей команды, что они отказываются от своего права иметь жену - леди. - Усмехаясь, ответил Кирен.
        Назер даже поперхнулся и закашлялся:
        -То есть, вы отказались? Почему? Это же такой уникальный шанс - иметь свою жену!
        -А у нас уже есть жены! Ты же видел наших красавиц! Зачем нам эти леди? Если честно, практически всем мы обязаны нашим девушкам. Если бы они сразу не определили, что зимовать в той долине невозможно, мы бы там и устроились. И погубили бы всю экспедицию. Если бы не смекалка, знания и умения девушек, мы бы и до сих пор жили бы впроголодь и боролись бы за существование. Ты же сам сегодня обедал с нами, как видишь, все у нас есть и это натуральная еда.
        Наши дома, которые мы уже заканчиваем строить - тоже заслуга их. Они отказались от тех казарм, что мы получили в проектах и выполнили свои проекты. А самое главное - они тщательно изучили наши контракты, и нашли там несколько ловушек, по которым мы могли попасть в пожизненное рабство к банкам и Звёздному Совету. И нашли выходы из них. Так что мы все обязаны им. И кроме всего этого, мы просто любим своих женщин и не намерены оскорблять их появлением этих леди.
        Мужчины помолчали, гости - от полученных известий, хозяева - вновь переживая все те эмоции, что проявлялись за все это время.
        Назер, подумав, произнес:
        -Теперь понятно, почему вы решили отказаться от леди. Мне тоже понравились ваши женщины. Открытые, веселые, никакого жеманства, надменности, капризов, в общем, без придури, как наши. Даже мне немного завидно стало. Тоже хочу иметь и жену такую и уютный дом в спокойном и тихом городке, где можно жить между полетами, где будут расти мои дети.
        -Кстати, о детях. Не так уж давно мы с тобой не виделись, чтобы я мог пропустить рождение твоего сына. Или я чего-то не знаю о тебе, брат? Сколько Тиму лет? Тринадцать?
        -Четырнадцать. Я сам узнал о его существовании с полгода назад. Помнишь, я одно время был женат на леди Тэе? Сейчас она, кстати, правая рука леди Наринии. Так вот тогда она как раз решила, что хочет иметь дочь. Надеялась. Мой биоматериал, ты сам знаешь, всегда хранился в банке космолетчиков, свою яйцеклетку она сдала, оставалось только подождать, чтобы определить пол зародыша.
        Ей не повезло, ребенок должен был родиться мальчиком. От злости на всех и на меня в том числе, она отказалась от ребенка и скрыла от меня этот факт. И Тима, когда он родился, как бесхозный плод, отдали в приют к таким же ненужным детям. Узнал я случайно, месяца два искал по всем интернатам и домам отказников, нашел.
        Доказал с экспертизой, что это мой сын. Разрешили забирать Тима домой между полетами. Но леди Тэя, узнав, что я нашел Тима, все же решила мстить мне, не знаю, за что. Развернула компанию, что я недостойный отец и моего сына надо у меня забрать. Поэтому последний раз я просто не вернул Тима в интернат и забрал с собой. Попросту украл. И теперь прошу тебя, брат, спрячь Тима у себя! А я буду прилетать, как только смогу!
        Кирен ответил без раздумий.
        -Нет проблем! Мой дом всегда открыт для тебя и твоих детей! Можно вообще построить для тебя отдельный дом. Но и у нас к тебе огромное дело, от которого будет зависеть не только наше благополучие, но и вопрос выживания нашей колонии в целом.
        И Кирен изложил другу все задумки и идеи, которые предложили девушки. В завершение он показал Назеру голубую жемчужину, взятую у Наташи, добавив:
        -В семье Наташи эти драгоценности давно передаются по наследству. Так получилось, что она сейчас является единственной владелицей. И готова пожертвовать этой жемчужиной в твою пользу, если ты поможешь организовать все необходимые дела и связи на нашей планете. Сам понимаешь, если она сама полетит с тобой, кто там особо с ней будет разговаривать. Если лететь мне - меня могут задержать там под каким-либо предлогом, раз уж леди Нариния объявила мне войну. А эта драгоценность тебе в оплату услуг представителя, оплату работы команды и ещё одного полета на Голубую после всех сделок. И, кстати, что ты можешь сказать по поводу покупки транспортника?
        Назер ответил не сразу, было видно, что он просчитывал все варианты. Наконец, что-то решив, ответил:
        -Идея для вашей колонии просто отличная! Но, как всегда, есть но. Около года назад новые транспортники запретили продавать и частным компаниям и отдельным гражданам. Только государство. Все сейчас поставлено на карту переселения. Ясно, что население планеты переселится даже не в это столетие, но подготовительные работы по освоению новых двух планет идут, формируется биоценоз, изменяется и геология планет, составляются проекты городов и прочего. Все это требует значительного перемещения людей и грузов.
        Поэтому новые корабли не продаются. Можно купить такого старичка, как мой. И то с аукциона. Звездный Совет проводит их время от времени, чистит флот от старья и зарабатывает деньги на постройку новых. Следующий аукцион Совет планирует вроде бы месяца через четыре. Мой "Чариетт" на продажу не выставляется, но если подмазать кой-кого из Совета, то выставят. Я тогда специально не буду пока его ставить на ремонт в доки, пусть страшнее выглядит.
        И нам цену меньше поставят, и не прельстит никого. А потом можно и привести его в порядок. Он ещё не один десяток лет отбегает. Силовые установки у нас отличные и металл обшивки надёжный. Вообще, чем дальше, тем больше мне ваше предложение нравится. А если уж и жилье здесь мне и команде дадите - вообще отлично! Давай сделаем так - сейчас по грузам твой Глейн с моим суперкарго договариваются, ты мне весь расклад по бумагам и документам.
        Пока суперкарго на орбите будет сдавать вашу обязательную сою, я успею оформить все документы и найти покупателей на ваш товар. Думаю, будет несложно, такого никто не предлагает. Сразу, как узнаю все про аукцион, я иду сюда, и вот тогда придется кому-то лететь со мной на аукцион. Думаю, пусть это лучше будет Глейн. Не надо соваться туда ни тебе, ни мне. Мы и так с тобой с черными метками ходим. Давай конкретно по документам - куда, кому, в какой очередности и что хотите получить от этого.
        И они принялись работать. Так до самого ужина, изредка прерываясь на короткие перерывы. В один из таких перерывов Назер вспомнил кое-какие новости с родной планеты
        -Знаешь, Кирен, наши учёные пришли к выводу, что те семейные пары, что решаются на естественную беременность и роды, есть ещё такие чудаки, но очень редко, так вот у них процент рождения девочек выше, чем при искусственном вынашивании беременности и родах! Но наших леди уже этим не убедить и не уговорить на такое.
        Кирен усмехнулся - Я тебе больше скажу, брат. Наш Илав тоже ведёт постоянное наблюдение и исследование наших организмов. Так он пришел к выводу - те хромосомы, которые отвечают за пол будущего ребенка, в значительной степени зависят от нашего питания. Чем дольше и больше мы едим синтезированную пищу, тем больше у нас хромосом, которые отвечают именно за рождение мальчика.
        Но если полностью убрать из рациона питания химию и питаться, как мы сейчас, то все придет в статистическую норму. Теоретически мы уже сейчас можем иметь в потомстве девочек. Но мы все добровольно и сознательно согласились на годичную стерилизацию. Считаем, что и не стоит, пока все не устроилось окончательно, нагружать наших женщин ещё и детьми, да и себя для большей надёжности очистить от химии.
        И вновь продолжилась работа. Уже и старпомы ушли на склады считать будущий груз, а командиры все занимались деловой документацией. Назер тщательно записывал себе в планшет, кому именно надо отдавать те или иные документы, что обязательно надо говорить и какого результата надо добиваться. От работы их отвлёк дикий крик, раздавшийся снаружи.
        НАТАША
        Как все так быстро случилось - я сразу и не поняла, только потом, вспоминая все подробности, смогла восстановить картину происшедшего. Я возвращалась пешком от фитнес - центра из постоянного поселка, где проверяла, как будут устроены наши гости для ночёвки, в наш временный поселок. Карик оставила у шатра, хотелось пройтись по свежему воздуху, подумать - все ли мы учли в своих бумагах? Вдруг что-то забыли?
        Машинально отметила мелькавшую позади шатров спину Багиры, значит, и мелкие с ней. Опять играют в любимую игру - «Охотник и дичь». Охотник, как правило, Багира, а Симка и Шпрот, соответственно, юркая добыча. Навстречу мне шли как раз те двое из гостей, что мне не понравились. Я чуть сдвинулась в сторону, чтобы не сталкиваться с ними плечами. Мы почти поравнялись, как в этот момент из прохода между шатрами вылетела, в игровом запале ничего не заметившая Симка. И попала под ноги одному из двоих мужиков. Тот, недолго раздумывая, пнул кошку со всей дури.
        Безвольное тельце взлетело вверх и рухнуло бы на твердое покрытие дороги, но я каким-то чудом, рванувшись вперёд, поймала котенка. И тут началось. Вылетевшая следом Багира молча вцепилась в бедро обидчика Симки и рвала его. Шпрот, ухитрившись подпрыгнуть достаточно высоко, с громким мявом вцепился второму мужику в лицо. Орали истошным голосами мужики, пытаясь освободиться от зверюг, рычали злобно кошки, а я стояла, как окаменевшая, не в силах пошевелиться, прижимая к себе Симку. Та глазки не открывала, но была жива, сердечко у нее колотилось, как бешеное, лапки она пыталась поджать. Она всегда так делает, когда напугана - закрывает глаза и поджимает хвост и лапки.
        В какой-то момент мужику удалось отшвырнуть от себя Шпрота и выхватить бластер, направив его на своего спутника. Но тот вертелся на месте, пытаясь сбросить с себя Багиру. В какой-то момент ему почти удалось, и его спутник прицелился в хищника. Но тут на шум и крики из шатра вышли Рая и Трин. Увидев направленный на Багиру бластер, Рая тут же бросилась закрывать собою кошку. И в этот момент мужик выстрелил.
        По ушам хлестанул какой-то нечеловеческий, почти звериный крик.
        -РАААЯЯЯ!!!!
        Так кричит смертельно раненый человек или тот, у кого внезапно отняли все в жизни. Трин бросился вперёд, подхватывая медленно падающую, как в замедленной съёмке, Раю. Подхватив ее на руки, он, продолжая так же безумно кричать, побежал в сторону медпункта. И было понятно, что надежды мало, а то и вовсе, практически нет.
        И только сейчас спало оцепенение, я смогла увидеть то, что творилось вокруг.
        Глава 47
        Я оглянулась вокруг. Мы стояли в кольце наших людей. Я с Симкой на руках, и те двое мужиков. А хорошо их кошки подрали! У того, кого драл Шпрот, лицо, шея, руки - все было в узких, лезвеобразных порезах, обильно кровоточащих. Жертва Багиры, пнувший Симку, вообще едва стоял на ногах, пытаясь зажать руками глубокие раны на ноге, видные сквозь прорехи полетного комбеза (машинально отметила, что старпом уверял, будто невозможно порвать или порезать эту ткань. Ерунда, Багире это удалось запросто).
        Мужики лихорадочно оглядывались, ища пути к отступлению или хотя бы сочувствующих лиц. Наши мрачно разглядывали их, сочувствия у них на лицах не более чем снега в Африке. Алеся держала на руках Шпрота, все ещё шипящего и злобно прижимающего уши. Надя удерживала за ошейник рвущуюся Багиру. От складов мчался карик с Глейном, от штаба бежали Кирен и Назер.
        Вперёд выступил Юри. - По закону планеты-матери и планеты Голубой вы арестованы за нападение на члена нашей экспедиции, повлекшее тяжёлое ранение, вероятно, смерть. Сдайте оружие!
        Мужики вспомнили про свои бластеры, приободрились, направили их на Юри.
        -Дайте нам пройти к планетолету, и никто не пострадает!
        Но в ответ услышали лишь множественное клацанье раскладываемых прикладов. Наши мужчины в гораздо большем числе стояли в боевой стойке, держа в прицеле преступников. Те, поняв, что побег не удастся, со злостью бросили оружие на землю. В этот момент сразу подъехал Глейн со старпомом гостей, и подбежали Кирен и Назер. Глейн перехватил у Нади ошейник Багиры, та, наконец, затихла.
        Кирен, задыхаясь от быстрого бега, спросил:
        -Что… здесь… случилось?... Кто так кричал?
        Назер молчал, разглядывая своих подчинённых. Я не успела ничего сказать, как один из преступников воскликнул.
        -Да они натравили на нас своих диких животных! Мы шли и никого не трогали! А они выскочили и кинулись на нас!
        Я сочла нужным опровергнуть эту ложь.
        -Вы забыли сказать, что перед этим вы так пнули нашу кошку, что не знаю, жива ли она! И только потом Шпрот и Багира кинулись защищать подругу. А она просто бежала по дороге!
        Я потрясла животиной. Симка, талантище, по-прежнему с успехом изображала дохлую кошку и продолжила.
        -А когда вы хотели застрелить Багиру, подбежала Рая, следом Трин, и Рая кинулась защищать кошку. Вы выстрелили в Раю. Вы ее видели, и у вас было время отвести ствол в сторону. Вы убили просто безоружную женщину, без всяких причин. А кричал Трин.
        Я знала из того свода законов, что самое тяжёлое преступление у них - даже не только убить женщину, просто причинить ей физический вред. Кирен перевел взгляд на Назера. Тот, болезненно морщась, сказал:
        -Мне их навязали в Совете буквально перед самым стартом, сказали, что крайне ценные специалисты по сое и закупкам. Только, смотрю, они что-то на склад не поехали с суперкарго сою проверять.
        Кирен коротко приказал - Арестовать! Обыскать и переодеть! Юри, выполнять!
        Юри, вместе с ещё одним своим подчинённым, ногой отшвырнул оружие в сторону, сноровисто принялся обыскивать пленных. На землю летели какие-то металлические жетоны, детальки, блокноты со стилусами, десантные ножи, пристегнутые под брюками на голени… Пока, кроме ножей скрытого ношения, им предъявить было нечего, пленники уже зло хмыкали, как вдруг вылез вперёд Пирт и распевным голосом не начал говорить.
        -Ой, а что это у нас за штучка такая интересная? А? Глейн, ты хоть раз видел на комбезе такие пуговицы? Зачем, если там магнитные застёжки? Глейн, ты же этих комбезов пересчитал на своем веку уйму! А давайте посмотрим, какое украшение красивое! Да еще у мужиков!
        С этими словами он ловко подцепил крупную темную пуговицу на комбезе у самого ворота. К удивлению, пуговица легко отделилась и разделилась на две части - видеокамеру и накопитель информации. Такие же были у нас на планетолете, только гораздо больших размеров. То есть, эти люди шпионы и прилетели сюда с определенной целью?
        Пока я удивлялась, не только я и все вокруг. Кирен командовал.
        -Юри, переодеть до последней нитки! Допросить, затем запереть в ангаре и погрузить в гипносон! Назер вернёт их хозяевам с доказательствами!
        Назер подавленно молчал. Видно было, как ему тяжело осознавать, что он, из самых добрых побуждений, привез нам зло в поселок. Хотя откуда он мог узнать этих людей, если ему их всучили перед отлётом? А в полёте они ничем себя не проявили. Да и здесь остались бы незаметными, если бы не привычка к вседозволенности и безнаказанности. Я вот уверена, что он мог отвести ствол в сторону от Раи, успевал, но сделал так, потому что ему не дали застрелить животное, решил наказать защитницу. Е-мое! Рая же! Сунув в руки опешившей Наде внезапно ожившую Симку, я припустила в сторону медпункта.
        Влетела в приёмную, там никого не было, только из дальнего кабинета слышались приглушённые голоса Илава и Трина. Я потопталась посреди приемника, не зная, что мне делать, соваться во врачебно-манипуляционный кабинет без разрешения - не лучший поступок, но и просто уйти без известий, я не могла. Через некоторое время в дверь выглянул сердитый Илав.
        -А, это ты! Ладно, сиди, жди! Не пускай только сюда никого!
        Я выглянула наружу, там уже было с десяток человек. Объяснила, что известий пока о Рае нет, и Илав велел никому не заходить в медпункт. И закрыла дверь изнутри. Вначале я просто сидела на диванчике у стола, воспроизводя в памяти посекундно события, потом, видимо сказался стресс, неожиданно для себя задремала. Проснулась от того, что меня укрывают пледом и подсовывают подушку под голову. Увидев, что я открыла глаза, усталый Илав махнул рукой.
        -Лежи, лежи! Сейчас я тебе ещё успокаивающего накапаю! Что вот с тобой за беда! Как где, какая заварушка, так ты в первых рядах! С твоим-то сердцем! Прямо, как нарочно!
        Я лежа пожала плечами - я же не специально, проблемы сами меня находят! И с вопросом в глазах уставилась на врача. Тот помедлил, но ответил.
        -Прогнозов пока не будем строить, но пока Рая жива. Ей повезло, что в момент выстрела Багира дернула ее в сторону и Рая начала падать. Поэтому заряд бластера прошел по правому боку. Сожжены кожа, мышцы, часть печени, нижнее ребро. Ну и болевой шок, конечно. Хорошо ещё, что не задет кишечник или лёгкое. И у вас, у землян, сохранился такой феномен, как восстановление ткани печени. Поэтому есть шанс на выживание.
        Все сожжённые ткани удалены, ребро тоже, будет теперь у Раечки осиная талия. Дефект мышц и кожи закрыли искусственными аутентичными тканями. Теперь надо ждать, пока они приживутся, а со временем заменятся своими собственными тканям. И пока подержим ее в гипностазисе. Пусть отходит от болевого шока. Трин с нею сидит. Если честно, никогда бы не подумал, что такой человек, как Трин, способен на такие сильные чувства. Будем надеяться, что молодой, сильный организм справиться с травмой.
        Ну да, а ещё Райка удивительно настырна и выживет назло всем! Ну и пусть, мы только рады будем! Лучше пусть бегает, кричит, скандалит, чем погибнет.
        Полежала я ещё после лекарства с полчаса, потом Илав увез меня домой на своем карике. Ужинать я не пошла, приняв душ, легла в постель и дремала до самого прихода Кирена. Он старался двигаться бесшумно, чтобы не разбудить меня, но я сама подала голос, что мол, не сплю. Кирен присел рядом, вздохнул.
        -Гостей устроили на ночь, не волнуйся. Этих двоих допросили, Юри умеет спрашивать. Сейчас они обезврежены, находятся в гипностазисе, а после этого память им подчистит на корабле их врач. Нанимал их лорд Гавен, а вот инструктировала их сама леди Нариния! Они должны были снять на видео полностью, где и как мы устроились, как живем, чем питаемся, даже всех девушек должны были снять. И, кроме видео, ещё был один "сюрприз" нам приготовлен. Помнишь, стилусы у них из карманов достали? Очень хитрые там чернила были!
        Эти двое должны были подписать акт приема от нас зерна. Этими самыми чернилами. И к моменту прибытия на родную планету, их подписи исчезли бы из акта. Нет, сама соя была бы на месте, но без подписей ответственных специалистов, ее бы приняли ниже классом, и за другую цену. А продали бы по настоящей. Эта парочка утверждает, что остальные члены Совета не в курсе, это намерение обогатиться за наш счёт исключительно принадлежит леди Наринии и ее мужу, лорду Гавену. Вполне может быть такое. Очень не хотелось бы, но, похоже, придется как-то пробиваться к президенту Звёздного Совета, лорду Миклану. Но к нему надо идти с железными доказательствами. Только он может справиться и с леди Наринией и с лордом Гавеном.
        -Но почему не хотелось бы и почему только он может? - сонно пробормотала я, устраиваясь удобнее под боком у Кирена.
        -Лорд Миклан уже в почтенном возрасте, а лорд Гавен намечается ему в преемники. А только он может справиться с этими двумя потому, что он мой дед, а леди Нариния - его дочь. И он давно уже устал от ее выходок. После очередного проступка она валяется у него в ногах, заливает все слезами, клянётся, что в последний раз... Но в этот раз, попытки убить вместе со мной ещё почти сотню человек, он ей не простит. Я не посвящал деда во все эти дрязги, пока ситуация не вышла на другой уровень, думаю, придется матушке отвечать. А сейчас спи, завтра тоже трудный день.
        И он заботливо подоткнуть мне одеяло под спину. Но я уже спала.
        Утром, когда наши уже позавтракали, в столовой остались только я да моя бухгалтерская группа и верные подруги - советницы Люба да Надя. Мы в сотый раз сверяли бумаги по складам, предварительным ценам, а особенно по банковским предложениям с расчетно-кассовым центром у нас на Голубой. Это всё-таки не рядышком, не сбегаешь, если что-то забудешь. Но вроде бы все пока нормально, все совпадало.
        Наконец, подтянулись на завтрак и наши гости. Не хотели мешать завтракать хозяевам, да и пока пешком добрались от большого поселка до временного - тоже задержались. Надя с помощницами споро выставила на стол тарелки с горячей молочной кашей, масло, творог со сливками, политый сверху сиропом топинамбура, оладьи, чай. Наши гости после вчерашнего обеда и ужина уже уяснили себе, что у нас все съедобно и вкусно, раз поставили тарелку перед тобой - не раздумывая, ешь, это вкусно.
        Вот и сейчас они, не раздумывая, подтянули тарелки к себе и принялись завтракать. Мели все - чай, оладьи, кашу с маслом, творог со сливками и все это вприкуску с хлебом. Особенно усердствовал худенький Тим, он ел так, что даже острые лопатки, торчащие под комбезом, двигались в такт жеванию. Надя, сидящая рядом со мной, в извечной женской жалеющей позе - то есть, склонив голову и подперев ее рукой, вздохнула.
        -Это где же так держали мальчишку, что ребятенок обычную кашу, как невесть какое лакомство ест? Да и взрослые не отстают...
        Потом гости смущённо поблагодарили Надю и вместе с подошедшими Киреном и Глейном поспешили заняться погрузкой отправляемого груза на планетолеты. Для ускорения процесса решили использовать и наш планетолет. И началась суета погрузочных работ. Все грузовые карики, кроме тех, что были необходимы в полевой долине, были задействованы. Они торопливой непрерывной цепочкой двигались от складов к посадочной площадке. Где проделывали обратную операцию - то есть разгружали все в грузовые трюмы планетолетов.
        Мы, с нашим начальством и Назером, и его суперкарго с другой стороны, окончательно проходили по документам и кому и куда и в какой очередности продавать, чтобы не остаться нам на бобах. Кажется, все утвердили, обо всем договорились. Назер, в свою очередь, доверял нам своего сына. Я немного была обеспокоена, нет, мальчик мне не мешал, просто я никогда не имела дела с детьми, в семье и у тети Кати я была одна.
        Ни младших братьев или сестер у меня не было. Но неожиданно в разговор вмешался Пирт, предложив взять мальчика к себе. Он может занять мальчика разными программами на компьютере, к тому же у него есть и земные компьютерные игрушки. Да и Стеша недалеко по возрасту ушла от Тима. Мальчик обрадованно закивал головой, соглашаясь на такой вариант. Я постаралась незаметно перевести дух. Всё-таки это сложное дело - воспитывать ребенка.
        Последними погрузили эту криминальную парочку, они пока продолжали спать. Назер сказал, что у него хороший врач, и он очень аккуратно подправит память, удалит только то, что они могли увидеть у нас в поселке и на полях. А видеозапись допроса, остатки видеокамер, часть записи, где записано нападение на Раю - это все Назер предъявит в соответствующие органы и лорду Миклану. Планетолеты стартовали один за другим, зрелище было весьма впечатляющим. Тим храбрился, но было видно, что мальчик очень переживает. Пирт обнял его за плечи, что-то сказал успокаивающее и повел его прочь от посадочной площадки.
        Затен вернулся через несколько часов, сказал, что все нормально, транспортник стартовал. Наша жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло, но о происшедшем напоминало ранение Раи. Она все ещё продолжала спать, но положительные сдвиги уже были. Как только снимется болевой синдром, врачи выведут ее из этого состояния.
        Тем не менее, стройка быстро подходила к завершению.
        На полях завершался осенний сев озимой пшеницы, вспашка полей.
        Вовсю продолжался и осенний ход лосося. Глейн, с довольным лицом, только успевал принимать рыбу и икру, передавать ее в цех на переработку. Пару раз съездили на побережье мужчины, привезли планетолетом кучу водорослей, пока не наступили осенне-зимние шторма. Обеспечивали нас сырьем. И, конечно, несколько крупных тунцов для консервирования.
        И по моему заказу доставили небольшое количество других водорослей. Есть у меня одна задумка, но пока рано об этом говорить.
        Наконец, настал этот знаменательный день. Мы переезжаем в свои дома!!! Накануне все свободные карики ездили по одному маршруту - склад - поселок. Кстати, решили назвать свой поселок просто и по земному - Озерный. Поскольку расположен он был как раз у одного из двух озёр. Не работали даже в полях и пилорама - каждый мужчина был призван своей спутницей для исполнения мужского долга - переноска и перестановка мебелей и прочих тяжестей для женского удовлетворения.
        С утра торопливо завтракали, спеша в свои дома, завершать все оставшиеся дела, получить положенные продукты со склада. Некоторые даже поехали на фермы, чтобы забрать положенную живность. Надя сурово предупредила, что обед сегодня ещё будет и все на этом! Ужин для своей семьи будет готовить каждая хозяйка в отдельности. Кто-то спокойно на это объявление отреагировал, а некоторые (и я в том числе!), чуть огорчились - привыкли за это время к свободе от кухонных дел. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается и надо отнестись к этому спокойно.
        Наведение порядка и уюта захватило даже меня, хотя я и не слишком люблю домашнюю суету. Спохватилась я только к вечеру, что надо оторваться для приготовления ужина. Решила приготовить то, что всегда мне удавалось неплохо - замариновать порционные куски курицы в маринаде из специй и домашнего майонеза, пожертвовав стаканом масла. Впрочем, майонез использовала не весь, ещё и для салатов осталось. На гарнир пошло несколько картофелин. В качестве напитка была чистая вода и нектар из манаса.
        Немного удивляло поведение сегодня Кирена. Он не пошел в штаб, весь день топтался возле меня, стараясь угодить во всем, заглядывая мне в глаза с видом побитой собаки. Я ещё спросила, когда будем перевозить вещи из шатра? Он махнул рукой, сказал, что сейчас привезет личные вещи, а мебель уж потом как-нибудь, как будут разбирать весь временный поселок.
        Аромат курицы с чесноком поплыл по дому, когда уже за окнами начало темнеть. Я подошла к окну, чтобы прикрыть его портьерами, вгляделась в сгущающиеся сумерки. В окнах домов везде был свет, уличные фонари тоже рассеивали мрак вокруг себя теплым желтоватым светом. Как же хорошо! За окном холодно, промозглый ветер качает ветки кустов, стучит чем-то забытым во дворе, темно, а в доме светло, тепло, пахнет вкусной едой, рядом дорогой человек… набегавшиеся за день кошки, спят на диване, закутавшись в плед, только носы торчат и кончики хвостов.
        Приступили к ужину, но Кирен, откашлявшись, попросил минутку внимания. Я улыбалась. Неужто Кирен решил произнести торжественную речь. Ну, послушаем! И Кирен сказал. Все. Про Совет Леди. Про разрешение для участников экспедиции получить супругу-леди. Про решение иметь временную жену из землянок. Про то, что некоторые мужчины с самого начала решили отказаться от жены-леди, даже ещё не зная земных девушек. А узнав, от своих соотечественниц решили отказаться все до единого.
        Они уже оценили и полюбили своих спутниц и готовы предложить девушкам законный брак, чтобы иметь полноценную семью и детей. Не говорили сразу потому, что хотели приготовить для своих женщин самые комфортные условия.
        Он ещё что-то говорил, но я не слышала. Точнее, слушала, но не слышала. Я как будто закаменела изнутри. Всю меня сковал ледяной холод, даже губы не могли шевельнуться. Очередная насмешка судьбы, меня предали во второй раз, пусть даже и не так явно. Наверное, если бы я могла заплакать или прокричаться, мне было бы легче. Но я не могла.
        Глаза жгло, но я почти ничего не видела. Осторожно положила на стол вилку и нож, очень аккуратно встала, как будто боялась сломаться, раскрошить свой замороженный камень. Молча, ничего не говоря, я повернулась и вышла в коридор, не обращая внимания на оклики Кирена. Дошла до гостевой спальни, закрыла изнутри дверь и, не раздеваясь, легла в постель, уставившись в стену. Кажется, в дверь стучали, меня звали.
        Я молчала. Я даже и не думала ни о чем, мыслей не было. Лежала, иногда вставала, уходила в санузел при гостевой спальне, пила воду из-под крана, пыталась пригладить всклокоченную копну волос на голове мокрыми руками. Кажется, через сутки меня перестали звать. Я облегчённо вздохнула и провалилась в забытье.
        Глава 48
        ПРОШЛО ПОЧТИ ПОЛТОРА ГОДА ПОСЛЕ НАЧАЛА ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ.
        Я вышла из здания фермы, глубоко вдохнула свежий, морозный воздух. Хоть и не слишком большой минус на улице, но сухой морозец пощипывал щеки и заставлял быстрее спешить в теплую, уже прогретую кабину карика. Только по зимнему времени поставленного на широкие резиновые гусеницы и с поднятой вверх кабиной. За моей спиной торопливо грузились карики для того, чтобы увезти свежий утренний удой и яйца в молочный цех. Сейчас моя неделя вставать раньше всех и спешить на комплекс ферм. Вероятно, автоматика и сама могла бы накормить, подоить и обиходить животных, но мы никогда такого не допускали. Присмотр человека всё-таки был необходим.
        Я давно пережила свой страх перед животными и птицами и теперь свою неделю обязательных работ на ферме воспринимала спокойно, без закатывания глаз и внутренней дрожи. Сейчас вместе с водителями грузовых кариков проедем в цех, сдадим продукты дежурному оператору и я могу быть свободна до вечера. Ну, как свободна? Дел на самом деле у меня ещё много. Хоть сегодня и суббота (мы давно поделили месяцы и дни на привычные нам земные понятия), но после утренних домашних дел мне надо спешить в наш РКЦ, подвести итоги вчерашнего дня, обслужить сегодняшних клиентов, если они будут.
        А будут они обязательно. Человек - такое существо, которому постоянно что-то надо. Надо купить продукты в цехах, если у кого-то чего-то не хватило, или в маленьком магазинчике при складе Глейна. Оплатить услуги парикмахера или маникюрши. Заплатить за новый наряд, сшитый Лидой. Да мало ли что нужно в обычной жизни.
        Систему расчетов мы утрясали и перепроверяли достаточно тщательно и пришли к такому виду, которым пользуемся сейчас. Руководители служб и направлений ежемесячно приносили мне ведомости о том, сколько заработал тот или иной его подчинённый, постоянный или временный, прикрепленный к этой службе на необходимый период. Поступившие переводом средства из банка-партнера материнской планеты я и распределяла, согласно ведомостям, по счетам наших людей. Извещение о поступившей сумме им приходило на телефон или планшет и, исходя из этих сумм, люди и тратили их. Просто заглядывали к нам и говорили - Спиши с меня такую-то сумму на счёт парикмахера или за продукты... Ни разу не было обмана. Впрочем, раз в месяц все предприятия и самозанятые граждане подавали свои ведомости, и я их сверяла со счетами.
        Кроме меня, в РКЦ работали ещё два бухгалтера. Вначале тяжело нам было, ведь никто из нас не обучался банковскому делу, но нашли подходящий нам метод работы и дело пошло. Небольшое сальдо между приходом и расходом мы переводили на счёт мэрии, на эти деньги и совершались необходимые общественные закупки, обслуживание нашего небольшого коммунального хозяйства, различные общие мероприятия. Идею и систему налогов пока только обсуждают. Хорошо ещё, что мы, как первопоселенцы, освобождены от уплаты налогов материнской планете.
        Выехали на дорогу, ведущую к цехам. О, дорога уже расчищена после ночного снегопада! На зимнее время один из тяжёлых погрузчиков переоборудуют в снегоочиститель и по утрам или по мере надобности он проходит по всем нашим дорогам и в поселке. На своих участках хозяева убирали снег сами. Кто-то с помощью навесного оборудования на карик, кто-то, как Кирен, с удовольствием махал лопатой самостоятельно, компенсируя зимнюю недостаточность физической нагрузки. Хотя и не забывал исправно посещать тренажерный зал. Вот теперь они в полной мере оценили нашу задумку насчёт фитнес-центра. Особенно шумно и многолюдно там было по вечерам - занимались на тренажёрах, играли в понравившиеся игры, плюхались в бассейне. В общем, разнообразили свой досуг, как могли.
        Кирен... я тихо улыбнулась сама себе. Тогда я пролежала взаперти двое суток, я слышала голоса, но спутанное сознание не хотело на них реагировать. Пока не пришли обеспокоенные Люба и Илав. Они увидели неубранный стол, сидящего на полу у двери в гостевую спальню небритого и лохматого Кирена. Оказывается, он никуда не уходил, как я думала, он все время сидел здесь, карауля меня. Узнав все, Илав встревожился, сказав, что такая нагрузка моему сердцу совсем не пойдет на пользу.
        И тогда Кирен решился. Разбежался и плечом вынес эту дверь вместе с замком, тот только жалобно хрустнул. Я очнулась от грохота падающей и двери и тревожных голосов за ней. Кирен подбежал к кровати, стащил меня с нее вместе с покрывалом и принялся трясти меня, призывая очнуться, прийти в себя. И тогда я заорала. Я орала и плакала, молотила руками и кулаками по Кирену без разбора - по лицу, с груди, спине... куда попадала. Выкрикивала какие-то оскорбления, обидные слова, но вроде бы не материлась, во всяком случае, Люба мне ничего такого не говорила.
        Кирен никак не защищался, не оправдывался, только прижимал к себе. Бушевала я минут двадцать, потом разом затихла, как игрушка, у которой закончился завод. Кирен подхватил меня на руки, завернул в покрывало, сел на кровать, продолжая меня покачивать, как маленького ребенка. Я изредка всхлипывала, постепенно успокаиваясь. И даже начала немного осознавать происшедшее. Сама удивляюсь, чего это я так себя накрутила? Да, внешнее сходство ситуации с Толиком было, но не такое.
        Просто я дальше не захотела слушать, я слышала только себя и лелеяла свою обиду. Видимо, тогда я всё-таки не до конца отпустила ту ситуацию, она хранилась где-то в глубине души, и могла рвануть в любой момент. Появился триггер, спусковой крючок и я сорвалась. Может и хорошо, что все так произошло, потому что именно та, давняя, подспудно ноющая обида и не давала мне быть открытой и честной с Киреном. Вот оно меня и держало, не отпускало.
        Пока я размазывала сопли, слезы, слюни, Люба шустро вскипятила чай, разогрела холодную курицу и позвала нас всех за стол. Мне было неловко, что я вся такая зареванная, опухшая, немытая, лохматая, но появившееся чувство лютого голода отбросило назад все приличия. Отдали должное и курице (Люба попросила рецептик), достали и салатики из стазисного ларя, все пошло в ход. Гости уплетали не хуже оголодавших хозяев.
        Пока ели, Люба пересказывала последние поселковые новости. Как много всего интересного я пропустила в своем безвременье! Из итогов рассказа Любани можно было сделать вывод, что целыми и невредимыми в поселке остались три человека - Тим, в силу непричастности, Трин, из-за того, что Рая находилась в гипносне и ничего не знала о всеобщем кипише и Пирт, потому что Стешка возвела его в ранг почти божества, почти рядом где-то с братом Русланом. Раз сказал, что он отказался от леди-жены, значит, то так и есть. Мой Кирен пострадал даже дважды - морально, что сидел рядом с дверью двое суток и страдал и физически - оголодал, бедолага.
        Надя с Глейном не пошли к нам, потому что старпом теперь спокойно может освещать улицу своим бланшем под глазом. Метательная скалка в руках Надюши - страшная вещь! И вообще, почти все мужики в поселке подсчитывали "боевые травмы", сковородки, скалки, поварешки - в руках наших девушек легко переходят в категорию "боевое оружие для частного применения". Причем мужчины, негодовал Илав, не обращались к нему за медпомощью, он их синяки и ссадины залечил бы за раз. Наоборот, они ещё хвастались друг перед другом, чья невеста ревнивее и боевее. Вот дурни!
        Я невинно поинтересовалась.
        -А ты, Илав, не пострадал? Молчишь что-то...
        Илав сухо ответил - Это слишком интимные подробности, чтобы я все рассказывал!
        Люба хихикнула - Интимные, как же! Скажите, пожалуйста! Хорошо ещё, что парой тумаков отделался! Если бы я, как Наташка, уходила в несознанку, ты бы до сих пор на полу возле двери сидел!
        Вот так тогда и закончилась эта история. Хотя нет, не совсем. Когда, наконец, выздоровела Рая, пришлось и ей рассказать все. Скандал у них выплеснулся даже за пределы дома. Ну, Рая вообще весьма экспрессивный человек. И все желающие могли увидеть и услышать семейный скандал. Рая, несмотря на начало зимнего сезона, вылетела из дома в одном платье и истерически кричала.
        -Вот и жди свою леди! Жди!
        На что Трин спокойно отвечал - Зачем я ее буду ждать? Я ведь отказался от нее! Почему мне нельзя хотеть жить именно с тобой?
        -Да потому что я сволочь! Сволочь!
        -Так ты же моя сволочь! Зачем мне какая-то чужая, незнакомая, когда есть своя, родная, сволочь? Я уж и привык к ней и даже люблю!
        С этими словами Трин аккуратно подхватил Раису на руки и занёс в дом. На этом концерт закончился.
        А потом мы целый месяц по выходным играли свадьбы. Кирен регистрировал браки по всем правилам, по законам своей планеты. И теперь мы - абсолютно законные жены, как и любая леди с материнской планеты. С теми же правами. Но мы ещё не сошли с ума, чтобы пользоваться некоторыми из них. Там такие капризы, что я не понимаю, почему местные мужчины на них женятся.
        А теперь, сдав в молочный цех все, что положено, я ехала по дороге к поселку. За это время он ещё увеличился. Достроили мэрию, небольшую больничку, маленький магазинчик, где торговали тем же самым, что производили цеха, и что имелось на складе у Глейна. Сюда же доставлялись заказанные товары. Да, теперь у нас есть такая возможность.
        А ещё добавились дома для Назера и его команды. Правда, не все решились уйти в "свободное плавание", кое-кто остался в регулярном флоте. Но самое главное - у нас теперь есть свой транспортный звездолет!!!! Как мы провернули эту авантюру - песнь, достойная акынов! Я при этом не присутствовала, хотя по документам я числилась среди совладелиц сего транспортного средства. На аукцион летал Глейн, его не было почти три месяца, Надя совсем извелась от волнения за мужа, даже похудела. Хотя должен был лететь Кирен.
        Но я устроила безобразную истерику, топала ногами, орала, лила слезы ручьем несколько дней и Кирен сдался. Остался дома, а на родную планету полетел Глейн. Было у меня стойкое убеждение, что если полетит Кирен, то случиться нечто плохое и он не вернётся. Кстати, Глейн потом говорил, что у него там несколько раз интересовались, а где Кирен? Особенно это было интересно Совету Леди. Но, наверное, стоит начать всё-таки с первого полета с нашим грузом с Голубой на планету-мать.
        Мы не ждали столь быстрого возвращения Назера и его транспортника. Но он вернулся всего через неполных полтора месяца. Просто однажды утром среди шума и треска межзвездного эфира раздался радостный голос Назера.
        -"Чариетт" вызывает Озёрный! Мы вышли в вашей системе! Ждите по графику!
        И действительно, через несколько дней на орбите появился транспортник, а через несколько часов и приземлился их планетолет. Тим рванул за периметр, едва показался трап. Он бежал, смешно подкидывая худые, мосластые ноги, весь такой угловатый, нескладный, как жеребенок-стригунок. Хоть он и не показывал вида, но, очевидно, боялся, что отец не вернётся за ним. И весь день ходил вместе с отцом рядом, стараясь прижаться к нему. А вечером, когда весь поселок собрался в досуговом центре, Назер рассказывал свои приключения на той планете.
        Пока суперкарго сдавал груз по обязательству, он, Назер, первым делом на планете метнулся в секретариат Совета. Там и в самом деле абсолютно равнодушно зарегистрировали заявления, шлепнули штампы на них и отдали расписку, что приняли от нашей колонии документы. Хоть и не просили там никакой взятки, но Назер решил, что кашу маслом не испортишь в прямом смысле слова, и отдарился парой пачек масла и несколькими баночками сливок. Разумеется, после этого на него взглянули намного благосклоннее.
        Где взял - не спрашивали, транспортники летают много где. Затем не менее быстро он рванул в патентное бюро. Там документы приняли и обещали рассмотреть, но это не устраивало Назера. И опять в ход пошли взятки. Здесь уже дело было серьезнее, половина ящика консервированного тунца и мясной тушёнки плюс опять же творог, сливки, масло. Документы Назер забрал через пару часов.
        Теперь было более сложное дело - банки. Извещение от Звёздного Совета о приемке от колонии соевых бобов уже пришло в банк, что позволило Назеру проникнуть к исполнительному директору, минуя мелкую сошку. И тогда он и представил наши документы об открытии у нас РКЦ. Вначале это не слишком заинтересовало директора, он не увидел большой выгоды. Пришлось выложить наш главный козырь.
        Это были копии договоров колонистов с банком. Где Лика подчеркнула наиболее проблемные пункты и указала статьи законов, которые были нарушены. По мере чтения бумаг брови директора поднимались все выше, затем он вызвал одного из своих заместителей. Орал он долго и со вкусом. Оказывается, эти мошеннические договора в обход директората подписал его заместитель за определенную мзду. Банк мог поиметь на ровном месте приличные неприятности.
        Допустить урона репутации было нельзя, поэтому, покривившись, они согласились на наше предложение, выторговав себе условие, что счета колонистов, имеющиеся в их банке, мы закрывать не будем. Но мы откроем зато у них два корпоративных счета - счет самой колонии, куда будут поступать деньги от продажи сои, и с которого будут платиться кредиты, и ещё один счет - ООО "Берегиня". Так мы решили назвать нашу дамскую команду.
        Так и закончился первый день Назера на посту нашего представителя.
        Глава 49
        Мы предполагали, что понадобятся взятки и лучше их давать не деньгами, а чем-то невиданным. Поэтому и выделили сразу определенное количество продуктов, помимо питания самих космонавтов, на представительские расходы. И на следующий день тоже предстояли срочные дела, надо было спешить, пока никто не заинтересовался из ненужных лиц прибытием рядового транспортника.
        Хороший капитан транспортника, по сути - торговец, и должен знать многих людей - от банкира до криминальных личностей. Вот ещё с вечера через таких личностей Назер и пустил слушок, что серьезный человек желает продать нечто очень ценное знающему и состоятельному господину.
        И сегодня с утра одна вертлявая личность сообщила Назеру, что понимающий человек желает встретиться с серьезным продавцом. Назер двинулся на встречу с криминальным авторитетом с раннего утра. Нет, нет, это был вполне себе солидный, уважаемый человек, часто мелькающий по визору в благотворительных акциях, а о его втором "я" знали очень немногие. Назер узнал о нем случайно и имел зарубку в памяти, хотя никогда не обращался к нему. А сейчас вот приспичило.
        Господин держался снисходительно - расслабленно, очевидно предполагая, что капитан где-то на дальних планетах нарыл какую-то диковинку и сейчас пытается впарить ее ему. Но все это как рукой сняло, когда Назер аккуратно приоткрыл коробочку, где и лежала большая голубая жемчужина. Он резко выпрямился в кресле, сосредоточенно вгляделся в драгоценность, даже колупнул ногтем, проверяя, не фальшивка ли это.
        -Откуда это у вас? И говорите честно!
        Назер послушно начал - Понимаете, это единственная драгоценность, всю жизнь, хранившаяся в семье. Она бы и дальше хранилась, но...
        Господин перебил, не давая договорить - Да знаю я ваши нынешние обстоятельства! Леди Нея покоя не даёт, требует деньги за вашего сына? Многие в курсе вашей истории. Понятно, почему вы продаете семейное сокровище! Ах, какая игра цвета, какие переливы! Только в давние времена, говорят, попадались такие редкости! И упоминалось про голубые морские цветы очень давно, очень скрытно ваша семья хранила это сокровище, даже никому неизвестно было. Хорошо, я куплю ее у вас. Вам как удобнее - банковским переводом или наличными?
        Назер постарался незаметно перевести дух. Все вышло даже лучше, чем он надеялся. История с Неей, Тимом сыграла в его пользу. Теперь все будут считать, что ради сына он пожертвовал последним. И ведь он сам не соврал ни разу, просто всю историю додумали за него. Поэтому, уже успокоившись, Назер сказал:
        -Если можно, я хотел бы половину через банк, половину наличными.
        Господин, довольный сделкой (ведь такую редкость купил и дешевле, чем она того стоит!), благодушно кивнул.
        -Понимаю, леди Нее вы хотите отдать наличные деньги. Разумно, разумно! Но я бы посоветовал вам все равно арендовать хранилище в банке для наличных денег, слишком большая и тяжёлая сумма будет. Вас отвезёт вместе с вашими деньгами в банк мой порученец. В этот же банк сейчас поступит и перевод на ваше имя. Ах, какая красота! Не могу налюбоваться!
        И с этими словами господин вышел, а Назера повезли и в самом деле в банк, в котором он был не далее, как вчера. Впрочем, с такой суммой он теперь там будет одним из любимых клиентов.
        Конечно, Назеру хотелось бы оставить жемчужину себе, но ему нужны были деньги. И на взятки нужным людям, и на фрахт своего корабля у Звёздного Совета для нового полета к Голубой, и для оплаты труда команды, и даже оплата временного простоя до отлёта, чтобы корабль под шумок лорд Гавен со своей супругой не сплавили на другой конец Галактики.
        Выйдя из банка, Назер зашёл в ближайший видео переговорник и набрал номер своего бывшего однокурсника по Академии, а ныне секретаря лорда Миклана. После Академии он и Кирен пошли тянуть лямку рядовых офицеров флота, а Сарена родня пристроила в теплое местечко, где он дослужился до личного адъютанта главы Звёздного Совета. И попросил Сарена записать на прием к главе сегодня. Срочно. Тот начал мяться, говорить, что время главы расписано на месяцы вперёд и что ему вряд ли интересен командир транспортника, но Назер перебил его.
        -Короче, Сарен, хорош выделываться! Свое ты получишь! И встреча мне нужна срочно!
        Больше всего Сарен любил деньги, поэтому Назер и сказал прямо об этом. Было видно, что он надулся, оскорбившись на прямые, незавуалированные приличием слова, но не устоял и ехидно сказал:
        -Если тебе так приспичило, то через пятнадцать минут у лорда Миклана будет маленькое окно между совещаниями. Успеешь - твое счастье - не успеешь, ну что я могу сделать...
        Выскочив из переговорника, Назер поймал первое же автоматическое воздушное такси и сев за управление сам, рванул. С такой скоростью он не летел, даже когда с грузом рутания уходил от пиратов с Альтерры. Но он успел, минута в минуту. Шлепнув на пол возле рабочего пульта Сарена небольшой саквояж с мздою, он даже отдышался, и адъютант проводил его в кабинет своего начальника.
        Разговор с главою Звёздного Совета продлился вместо пятнадцати минут целый час. Назер рассказал лорду Миклану все и показал все видео, снятыми экспедицией Кирена и копии договоров с банком и договор с Департаментом Совета на поставку сои по заниженной цене. И про общую плохую подготовленность экспедиции и что, если бы не смекалка земных девушек и трудолюбие самих колонистов, то вряд ли бы Кирен со своей командой смог бы пережить эту зиму на Голубой.
        И как лично он, Назер, привез туда двоих преступников, которых отправили с ним на планету лично леди Нариния и лорд Гавен. И что им было поручено сделать и что они успели натворить. Предоставил протоколы допросов, сказал, что может и самих преступников предоставить.
        Лорд Миклан слушал, болезненно морщась. Велел оставить все документы, он сам разберётся во всем этом. И привезти в Следственный департамент, который подчиняется только ему лично, преступников. Прощения и снисхождения за нападение и попытки убийства женщины, они не заслуживают. А Назер пусть не переживает и работает спокойно, к нему претензий нет.
        Уже подойдя к двери кабинета, Назер услышал.
        -Я вас помню, вы друг моего внука. Передайте ему, что я его очень люблю. Жаль, что он не захотел работать со мной. Но он выбрал свой путь.
        Выйдя от главы, он увидел осуждающий взгляд Сарена. Видимо, это время он уже заранее продал и теперь огорчался задержке. Саквояжа возле него не было. Подойдя к адъютанту, Назер сердито прошипел:
        -Сумку отдай, жмот! У меня они не на каждом углу валяются!
        Сумку Сарен вернул, поджав губы. А Назера ждала ещё одна очень важная встреча, на которую он также записался ещё вчера - встреча с главой сети ресторанов элитной еды. Записывался он на прием, представившись полностью своим именем и должностью. Он знал, что капитана дальнего транспортника глава примет охотно, в силу того же - капитаны часто привозили разные диковинки для ублажения избранной публики.
        Решив оставить за собой аренду того же воздушного такси, Назер оплатил его со своей карты и сев в него, спокойно полетел на склад, который арендовал его суперкарго и куда уже доставили груз с "Чариетт", принадлежавший девушкам. Отобрал необходимые образцы и двинулся на встречу с ресторатором, господином Лиртом Шанатом.
        Там его проводили прямо в кабинет к начальству. Сумки с образцами, кряхтя, нес он сам, не доверяя никому.
        Лирт Шанат, вопреки расхожему мнению, вовсе не был упитанным добрячком, а наоборот, высоким, средних габаритов, мужчиной с цепким, умным взглядом. Поздоровавшись весьма уважительно, предложил присесть и рассказать с чем пожаловал.
        -Вы, я полагаю, прибыли из дальнего космоса? И у вас есть что-то удивительное и новое? Обожаю новинки!
        -Да, господин Шанат, я вчера только прилетел из дальнего рейса. Но в данном случае сейчас я представляю интересы такой фирмы, как "Берегиня", они находятся на другой планете. И они предлагают заключить контракт на поставку эксклюзивных натуральных продуктов для сети ваших ресторанов. Часть товара я уже привез, и образцы вам сейчас предоставлю. Могу вас заверить - это действительно натуральная еда и она восхитительна! Я сам ее ел!
        И Назер принялся шустро доставать и выкладывать на стол упаковки с сырами, творогом, маслом, сливками, концентрированным молоком, рыбными консервами, мясными консервами, икрой, овощными консервами и соусами. Появились и копчёная курица, и копчёная рыба. По кабинету сразу поплыл аромат свежих копченостей. Напоследок достал и парочку темно-оранжевых колбасок, длиной около двадцати сантиметров. Наташа называла это боттарга - сушеная, соленая, спрессованная икра рыбы.
        Господин Шанат, глядя на все это великолепие, занявшее все пространство его стола, только крякнул. Что-то сказал в переговорник, и сотрудник быстро принес графин с чистой водой, три бокала и на отдельном подносе большую толстую лепешку, правда, в отличие от хлеба на Голубой, довольно бледного цвета и не слишком пышную. И дегустация началась.
        Умел господин Шанат делать непроницаемое лицо, не отнять этого! Поэтому, пока он пробовал поочередно продукты по крошечному кусочку, потом полоскал рот чистой водой и дегустировал дальше, Назер весь внутренне извелся, ведь он не мог понять, нравится это ресторатору или нет. Он только подсказывал очередность употребления того или иного продукта. То есть, он пояснил, что вкус красной икры лучше ощущается, если предварительно хлеб намазать маслом, а сухую солёную икру, боттаргу, вкуснее будет употреблять со сладким чаем.
        Но кое-какие вопросы появились и у самого Назера. Вот лепешка, откуда она взялась? Он никогда не видел на материнской планете изделий из муки, хлеба. Даже бывая иногда в таких ресторанах. Или вот соль. Привыкнув всю свою жизнь есть почти несоленую пищу, они вначале на Голубой сочли их пищу слишком солёной, только потом признали, что так вкуснее. И вчера вечером, зайдя поужинать в местное кафе, не смог есть - и пища синтетическая и несоленая совсем.
        А господин Шанат ест и ни разу не сказал, что слишком солёно. Получается, даже в ресторане элитной еды есть различия среди публики - кто-то и хлеб ест, и соль по норме употребляет, а кому-то об этом даже неизвестно. Любопытство грызло изнутри Назера, как мышь, прогрызая себе дырочку, наконец, прогрызло и вырвалось наружу, как пар из носика чайника.
        -Интересно, я даже не подозревал, что на нашей планете пекут хлеб! Но он совсем не такой, какой я видел на той планете! Там у него корочка такая хрустящая, золотистая, и сам он мягкий, с дырочками внутри. А уж ароматный какой, когда его только испекут! Дух захватывает!
        Ресторатор оживился - Они производят настоящий хлеб? И продают?
        Но Назеру пришлось сознаться - Я не могу сказать, настоящий он или нет, я никакого другого ни разу не встречал - он покосился на лепешку - но пока что не продают на сторону, они только недавно начали развивать это направление, мало у них исходного продукта - муки.
        Ресторатор, правильно понял взгляд Назера на лепешку, пояснил - Я и сам не так давно узнал, что на третьем материке, в одной из его дальних частей, живут люди, которые выращивают растения, доставшиеся им от предков, и изготавливают из них муку и пекут вот такие лепешки. Я заключил с ними контракт на поставку муки, но правильный рецепт выпечки видимо, давно утерян в веках. Я бы купил рецепт настоящего хлеба. Конкуренции тут не будет никакой - слишком малы поставки той муки.
        Назер удивился - То есть раньше у нас на планете производилось все свое? А почему сейчас ничего нет?
        Шанат откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на Назера.
        -Точно не могу сказать, но из некоторых источников появлялись намеки, что когда леди начали набирать влияние, они решили бороться за свои фигуры и постановили - не есть хлеб и мучное. Постепенно привыкли к этому и мужчины, и постепенно отрасль зерноводства исчезла. Так же получилось и с сахаром и солью.
        Назер спохватился - Так что скажете, уважаемый господин Шанат? Вас устраивают эти продукты? Желаете приобрести первую партию?
        Лирт Шанат степенно кивнул головой - Да, я обязательно куплю у вас имеющиеся сейчас продукты. Но я хотел бы иметь контракт на дальнейшие поставки таких продуктов. И на новинки, если таковые будут. Но у меня условие - это покупаю у вас только я на этой планете! И мои конкуренты даже подозревать не должны, откуда у меня появляются такие продукты! Сейчас подойдёт мой законник, и мы составим контракт. Надеюсь, у вас имеется доверенность на ведение дел?
        -Да, имеется. Кроме меня, об этих поставках знает только мой суперкарго, без него никак, он человек надёжный. Но - Назер немного замялся - у меня есть ещё небольшое предложение, к сожалению, оно не совсем по вашему профилю, надеюсь только на ваш возможный совет. У меня ещё имеется партия натуральной сои, выращенной без гормонов и химических стимуляторов. У вас, нет ли случайно знакомых, кого мог бы заинтересовать такой товар?
        Шанат хмыкнул - И все от того же поставщика? Недурно! У моего сына есть предприятие, которое перерабатывает именно такую сою и он с удовольствием купит ее у вас. Он подъедет вместе с законником.
        Все эти переговоры, заключение контрактов, перечитывание их самым тщательнейшим образом, особенно то, что написано мелкими буквами (горький опыт Кирена оказался хорошим уроком!) заняло не менее трёх часов. Такое внимание к деталям вызвало уважительное переглядывание законников.
        Пока шла вся эта суета с документами, гости непринужденно съели все то, что было на столе, что заставило голодного Назера мечтать о том, вот как он сейчас приедет на склад, как они вместе со старпомом съедят целую копчёную курицу на двоих. А может быть, даже сварят ту восхитительную кашу на молоке да с маслом! Надя ведь научила их, как это приготовить.
        Принимать товар поехал сам господин Шанат вместе с сыном и грузовыми кариками. Если продукты для ресторанов поместились в один, хоть и большой карик, то сою пришлось вывозить до самого вечера. Завершилось все переводом денег на расчетный счёт "Берегини". Прощаясь, Шанат спросил у Назера.
        -Как скоро вы планируете новый полет на эту планету?
        Назер пожал плечами, все карты он не хотел раскрывать
        -Как появится фрахт туда, как закуплю товары по их заказу, так и полечу. Корабль исправен и готов к полету. Команда тоже.
        Ресторатор твердо сказал, что фрахт появится в ближайшие дни, а по поводу закупок, то пусть капитан Назер обратиться к нему, Лирту Шанату. Он знает многих производителей и поможет приобрести товары по более выгодным ценам. Так и закончился этот бесконечный день. После ужина они со старпомом, не сговариваясь, решили остаться ночевать здесь, на складе, на раскладных походных койках.
        А утром узнали, что квартира Назера ночью сгорела. Случайно.
        Глава 50
        Узнав о пожаре, Назер махнул рукой, ничего особо ценного там не было, да и жить больше здесь он не планировал. Сейчас ему осталось только закупить все то, что заказали ему на Голубой, точно разузнать про аукцион кораблей, забрать из банка уставные документы и можно отправляться в обратный путь на Голубую.
        Велев суперкарго узнавать о товарах по списку заказов, сам Назер поехал в Департамент кораблей Звёздного Совета. Знал он там одного невзрачного клерка, который и готовил документы на корабли, выставляемые на аукцион. Был он страстным коллекционером разных межзвездных диковинок, а у Назера как раз завалялась одна штучка с прошлого рейса на одну из планет системы Плеяд.
        Перекинувшись с ним парой ничего не значащих фраз, Назер, как бы вспомнив, спохватился и преподнес презент со словами - «Это вам, для вашей уникальной коллекции!». После этого легко было договориться о том, чтобы уточнить, когда планируется очередной аукцион. Да, времени оставалось в обрез, всего два с половиной месяца.
        -Уважаемый господин Финет! Вы же знаете, что моя "Чариетт" совсем уже старушка, но руководитель нашего отдела все тянет с аукционом, все хочет выжать с нее хоть что-то, а потом ее и на аукционе не продашь. А если добавить к списку кораблей на продажу мою старушку, но в самом конце, перед самым аукционом, то руководитель подумает, что ее добавил сам директор Департамента и возражать не будет. И мне выгодно - никто не успеет прицениться к кораблю. А я бы купил ее. Денег у меня немного, поэтому и приходится хитрить. Вот вам я честно говорю.
        Чиновник понимающе хмыкнул, склонив голову. Тогда Назер пошел ва-банк.
        -Ну, вы же понимаете, господин Финет, что тогда вид ваших экспонатов для коллекции станет другим и более привлекательным.
        И Назер осторожно, краешком, показал быстро мелькнувшую в руках монету и опять убрал ее в карман. В цене сошлись они быстро, потому что Назер не торговался. Договорились на том, что как только Назер вновь появится в Департаменте после полета, накануне аукциона, так старушку "Чариетт" внесут в список на аукцион. Только он вышел из кабинета Финета, как к нему подбежал встревоженный секретарь лорда Гавена.
        -Капитан Назер, вас срочно вызывает к себе лорд Гавен! Он ищет вас с самого утра! Хорошо, что вас видели в Департаменте транспортных кораблей. Только так вас нашел.
        Тараторя так, секретарь шел впереди Назера по коридору, и не видел, что разыскиваемый капитан в это время набирает на переговорнике личный код главы Звёздного Совета, который ему вчера дал сам глава. Сообщив коротко, что его вызвали к лорду Гавену с неизвестной целью, получил ответ, чтобы шел спокойно, но переговорник оставил включенным. В нужный момент вмешаются специалисты. Приободрившись ответом, Назер зашагал спокойнее.
        В кабинете лорда Гавена, кроме его самого, была и его супруга, очаровательная леди Нариния. Но только очень узкий круг косметологов, визажистов и стилистов знали, как достигается это очарование. Сухо предложив присаживаться, лорд Гавен начал допрос, а иначе этот разговор и не назовешь. Его интересовала судьба двух "специалистов по приемке сои", почему их до сих пор не видел никто? И вообще, чем занят капитан Назер, что его невозможно застать ни в Департаментах, ни дома?
        Интересно, а откуда лорду Гавену известно, что его ночью не было в квартире? Но решив лгать как можно меньше, Назер частично говорил правду, частично просто умалчивал ее. Да, он сдал всю сою по договору, вот расписка сотрудника Департамента. Да, он был в банке-кредиторе колонистов. Нет, его не интересовали выплаты по кредитам. Ему поручили передать в банк документы на открытие РКЦ на Голубой. Документы он передал, их приняли, утвердили и уже готовы все уставные документы.
        Да, он виделся с господином N, но это личное дело, не касающееся службы. Господин N известный меценат, он помогает ему уладить дело с его сыном и леди Неей.
        Да, ему известно о судьбе тех двух "ценных специалистов по приемке", которые совершили тягчайшее преступление на Голубой. Они напали с оружием на женщину и тяжело ранили ее. Вряд ли она останется жива. Имеются показания свидетелей, протоколы допросов преступников, видео, снятое тайно самими преступниками. Согласно закону, они были сразу же, по прилёту, переданы в ведение Следственного Департамента. Других сведений о них Назер не имеет.
        И тут лорд Гавен сорвался. Он орал, покраснев так, что пламенела даже макушка сквозь редеющие волосы, напрягались мышцы и сосуды на тощей шее, потрясал кулаками. Из его крика Назер понял, что он редкостный идиот, что ему необходимо было следить, чтобы ни единый волос не упал с голов этих двух, а не сдавать их следователям! И что то, что сгорела его квартира - лишь малая часть расплаты за его, Назера, тупость и подлость. И его никто не отправлял, чтобы он помогал колонистам, если все такие добрые начнут им помогать, то что же тогда будет?
        Слушая все это, капитан понял, что сам лорд Гавен ума весьма недалёкого, раз так себя выдает, а всей авантюрой заправляет леди Нариния, сидящая сейчас тихо в кресле и болезненно морщащаяся при каждом новом взвизге супруга.
        Но в самый патетический момент речуги лорда, под испуганное оханье секретаря, в кабинет вошли несколько человек, сухо представились, что они из Следственного Департамента и приглашают лорда Гавена проследовать за ними. Тот остолбенел. А леди Нариния наоборот, проявила голос, пригрозив сакраментальным "Вам известно, кто мой папа?". Получила ответ, что, разумеется, знают и всемогущий папа как раз ожидает дочь для приватного разговора.
        На этом, собственно, и закончились приключения Назера на материнской планете, если не считать, что через день стало известно, что его транспортник зафрахтовал господин Шанат. Он был очень заинтересован в как можно более быстрой доставке всех тех наименований продуктов, что он уже закупил у Назера. Поэтому и помог с закупками Назеру по списку с Голубой. Удалось купить многое дешевле, чем можно было бы предположить.
        И ещё одно интересное событие произошло. Накануне отлёта к нему подошёл механик из группы движения и сказал:
        -Командир, у меня к вам просьба. Я слышал, что в случае продажи "Чариетт" нам могут предоставить жилье на Голубой? Можно, я сейчас заберу с собой свою невесту? Мы многого не просим, поживем пока и в шатре. Иначе ни ей, ни мне наши семьи не дадут здесь жизни. Вы же знаете, что я происхожу из аристократической семьи, хотя и небогатой. А Лерития происходит из простой семьи. Мезальянс, мне моя семья покоя не дает. А ей ее семья. Она признана здоровой, чтобы иметь детей и семья уже заключила договор с неким богатым купцом, что вскоре они передадут Леритию ему в жены.
        Выслушав механика и решив, что семь бед - один ответ и Кирен не выгонит молодого парня с его невестой, Назер дал свое согласие и утром на борт корабля прибыли и молодые с двумя небольшими сумками с личными вещами. Другого не нажили, видимо. Рассказ Назера затянулся, но был очень интересен, девчонки исправно ахали в нужных местах и вытирали носы кружевными платочками в особо душещипательных местах.
        Давно построен дом для механика и его жены, худенькой, большеглазой Леритии, или просто Лерки, как быстро стали звать ее наши девчонки и она охотно откликалась. Была она веселой, трудолюбивой, хорошо знающей домашнее хозяйство и местные ремесла, которым охотно обучала нас, а мы, в свою очередь, учили ее. Впрочем, и весь экипаж "Чариетт", который остался после ее продажи, тоже с удовольствием поселился у нас, теперь у каждого есть свой дом. Ещё двое из экипажа привезли своих жен сюда же, но девушки пока здесь ещё недавно и только осваиваются.
        А сама покупка корабля прошла тихо, без ажиотажа, чиновник-коллекционер свое слово сдержал и "Чариетт" была внесена в список продаж в день аукциона. Участники даже и не поняли, что добавился ещё один корабль, как Глейн, от имени ООО "Берегиня", приобрел его.
        Гораздо больше хлопот было с продажей жемчуга. Не рискнули продавать одним комплектом, так сказать, продавали по одной - две жемчужины. Назер и Глейн подняли все свои старые связи, врали напропалую о происхождении драгоценностей, но продали. И за большую сумму, чем при продаже оптом. Оплатив сумму покупки, выгадали и на ремонт корабля, и на закуп товаров, и топлива на ближайшее время.
        Поэтому тогда Глейн так и задержался с возвращением, ждали окончания ремонта корабля. Зато теперь наша колония первопоселенцев имеет в собственности отлично оснащенный под наши нужды, исправный и модернизированный транспортный корабль, который не только осуществляет регулярные поставки продуктов и сои для господина Шаната и его сына, но даже брал пару фрахтов на стороне, пополняя наши счета в банке. Ещё несколько таких фрахтов и мы погасим кредиты в банке.
        Господин исполнительный директор, изучив наш опыт работы, порекомендовал такие же РКЦ вводить и ещё на двух колонизированных планетах. А ещё приятным для нас бонусом был тот факт, что у банков имелась своя космическая связь, независимая от Звёздного Совета, более новая и быстрая. И мы могли связываться по мере необходимости. Хотя мы и не злоупотребляли этим.
        Ещё Глейн тогда привез новости. Лорда Гавена отстранили от должности, в отношении него ведётся расследование, ему грозят серьезные неприятности. Леди Нариния уже быстро с ним развелась, и как-то так получилось, что все их имущество оказалось ее личным. Хотя и ее сильно поприжали во власти. Она оставалась леди-патронессой Совета Леди, но без решающего голоса и занималась в Совете культурно-развлекательной программой. Ее отец, лорд Миклан, отказал ей в своем гостеприимстве.
        Те двое преступников, напавших на Раю, были осуждены и сосланы на рутаниевые рудники, откуда, по слухам, ещё никто из осуждённых не вернулся.
        Но это дела прошлые. А у нас теперь впереди новые события, задумки и планы, половина из которых вполне себе авантюрные. Но нам, земным девушкам, не привыкать! Итак, вперёд, к новым приключениям!
        Подъезжая к поселку, снизила скорость. Гасли последние фонари вдоль улиц, серенький зимний рассвет полностью вступил в свои права. Во дворах домов уже трудились хозяева, убирая последствия ночного снегопада. Махали мне рукой, увидев знакомый карик. Хозяйки шли в свои дворы, кормить и обихаживать домашний скот, у кого он был.
        Мне сейчас тоже предстоит то же самое. Я являюсь владелицей молодой коровки и прошлогодней телки, обоих брала на ферме телятами. Ещё у нас имеется с десяток курочек во главе с горластым петухом и пара небольших поросяток. Я не хотела их брать, честно. Как-то они мне не очень. Но Люба и Надя, да и Кирен уговорили. Очень уж мой муженёк любит бекончик. Но справедливости ради, надо сказать, что он помогает мне с хозяйством.
        Да и не то, чтобы это было напряжно и так. Наши инженеры, снисходя к интеллекту и умению городских дамочек, сумели соорудить в домашних фермах мини-версии автоматизированной системы. Собственно, мой труд заключался в просмотре информации с компьютера, сбору яиц и доставке ёмкости с молоком от хлева до дома. И то это чаще делал Кирен. Летом ещё была у меня одна обязанность - провожание своих коровок на выпас в общее стадо. Но это было скорее развлечение и возможность поболтать с девчонками, чем работа. Забота о пропитании животных - полностью дело мужа.
        Загнав карик во двор, увидела, что дорожки уже расчищены. Кирен поработал. Вкусно откуда-то пахнуло печным дымком. Ага, вон, затопили баню в фитнес-центре! Суббота же! А наши мужчины весьма полюбили земной обычай ходить в баню. К счастью, без алкоголя. Но Надя вспомнила рецепт безалкогольного пива, и теперь по субботам следовал массовый закуп сего продукта, доставался летний запас собственноручно выловленной в озерках мелкой рыбешки, нещадно посоленной и высушенной.
        Кирен, жалобно заглядывая мне в глаза, выпрашивал пару штук боттарги. И довольные мужики, с вениками под мышкой и пакетом с рыбешкой, тянулись субботним вечером в баню. Мы с девочками не препятствовали, пусть и у мужчин будет свое развлечение. Тем более, мы точно знали, что в город Ленинград, на третью улицу Строителей, они не улетят.
        Вдохнув запах чуть смолистого дымка, подумала, что неплохо бы вечером затопить камин.
        Дома было тепло и тихо. Только кошки, лениво потягиваясь, выползли мне навстречу из гостиной, и повели меня к своим мискам, типа, они голодные. Хотя уверена, что Кирен их покормил. Да, точно, вон и мясо, накрошенное мелко, лежит и творожок в мисочке. Недавно только раздали желающим первое Симкино потомство - четыре котенка, трое похожих на Симку и один кот на Шпрота. Теперь молодой матери положен усиленный рацион, пусть восстанавливается. И контрацептив "анти-мяу" ей Трин прописал. Хотя сам выпросил у нас котенка вне очереди. Но за помощь в создании кресла-качалки я пошла ему навстречу. Очередь ворчала, но смирилась.
        На кухне, на рабочем столе, уже стояла коробка с яйцами и канистра с молоком. И здесь Кирен успел! А где же он сам? Только сейчас увидела на столе свой браслет, который второпях забыла утром дома. Один из камней мигал. Ага, мне сообщение. Нажала и услышала родной голос.
        -Наташа, мы с Илавом и его командой охотников поехали в Полевую долину. Люба жаловалась недавно, что там видали нескольких кудряворогатых, они прорвались сквозь периметр, копытили снег на полях с озимой пшеницей. Не столько съедят, сколько оставят без снежного укрытия посевы. Вымерзнут ведь. Посмотрим, что там можно сделать.
        И ещё. Утром, по дальней связи пришло сообщение. В нашу систему зашёл пассажирский звездолет. Судя по сообщению капитана корабля, на борту его летит леди Нариния. Через неделю примерно, выйдут на орбиту. Не нервничай, не надо. Скорее всего, она явилась ко мне.
        Я плюхнулась на стул. Ни фигасе новость! И не нервничай! Свекровушка пожаловала! Ну, велком, маменька, а там посмотрим!
        Глава 51
        Убрала пока в стазис - ларь молоко и яйца, глянула на запасы, многовато скопилось масла, творога, сметаны и яиц. Надо сдать в склад для продажи. Тем более, Назер вскоре опять уйдет в рейс на материнскую планету с очередными поставками. А там просят все время больше и больше. Но и наши возможности ограничены.
        Во-первых, людские резервы, мы же не роботы, чтобы только работать без перерыва. Тем более сейчас, когда закончился период первичной штурмовщины - нам не грозит голодная смерть, каждый имеет комфортное и удобное жилье, работу по своим возможностям и умениям. То есть мы живём спокойной, нормальной жизнью и ради неведомой нам элиты далёкой планеты менять ее не собираемся.
        Во-вторых, мы не хотим повторять печальный опыт земных империй, типа отношений метрополия - колония, когда из колонии выкачивалось абсолютно все, вплоть до плодородных земель, не считаясь с местным населением. Вот и мы не хотим подчистую вылавливать лосося и тунца, уничтожать рогатых гигантов, истощать земли бесконечными полями. Хотя Люба уже задумывается о разработке пахотных земель в Полевой долине далее к морскому побережью. Впрочем, до него ещё там далеко и поля Люба планирует под другие культуры. Но это пока другая история.
        А пока я, позавтракав, поспешила на работу в РКЦ, который был расположен в здании мэрии, благо, места там всем хватало. О том, что у меня есть связь с банком на планете-матери, я уже говорила, но не упоминала, что нечаянно установила хорошие, приятельские отношения с женщиной, обслуживающей этот узел связи. Иногда мы просто по-приятельски болтали, и она выкладывала местные сплетни, типа, кто куда, зачем... новые веяния в политике, обществе, моде. За это я с каждым рейсом транспортника отправляла ей с Назером небольшую посылочку из личных запасов продуктов. Обе мы получали выгоду, она - вкусную и натуральную еду, я - необходимую информацию.
        Вот и сейчас, придя на работу, я первым делом связалась с Ранией, попросила ее разузнать об этом звездолёте, кто там летит пассажирами. А то ишь ты, какой у меня муж заботливый - не нервничай! Ага, потом сюрприз будет! Нет уж, самый лучший сюрприз - это тщательно подготовленный собственными руками!
        К обеду пришёл ответ от Рании. Вот точно она заслужила свои вкусняшки! Она собрала и всю точную информацию и ту, что витала в воздухе и даже просто сплетни и слухи. Из точного было то, что действительно звездолет стартовал курсом на Голубую. И то, что на борту, кроме леди Наринии, имеется ещё четыре леди. Официально известно, что корабль зафрахтован Советом Леди и его представитель, леди Нариния, летит с помощницами с целью изучения вопросов культурного и образовательного образа жизни среди поселенцев и оказания им помощи в данном вопросе.
        О как! Полтора года их не интересовали наши песни и танцы и знают ли первопоселенцы буквы, а сейчас заинтересовало! Из неофициальных источников Рания сообщила, что теперь леди Нариния не имеет ни власти, ни особого влияния в Совете, но по-прежнему не гнушается неприличными средствами для достижения своих целей. И в этот раз, применяя где шантаж, где пользуясь закрытой информацией, она смогла добиться отправки звездолёта на Голубую. В Совете сочли более подходящим выпихнуть леди с планеты, чтобы отдохнуть от нее, втайне надеясь на катастрофу корабля. Лорду Миклану сейчас пока не до дочурки, он разгребает последствия делишек этой сладкой парочки - лорда Гавена и леди Наринии.
        Ещё из слухов было то, что многие из тех леди, что были предназначены в жены первопоселенцам, получив их заявления, вздохнули с облегчением - никому не хотелось прозябать на дальней, захолустной планете. Как уговорили этих четверых - неизвестно, вероятно, любимыми методами леди Наринии - шантаж и угрозы.
        Из интересного было и то, что леди Нея, бывшая жена Назера, под давлением общественного мнения, особенно, когда обо всем узнали журналисты, отказалась от претензий в адрес капитана Назера. Постепенно, пока маленькими шажками, начало кое-что меняться в общественном сознании. Например, вера в абсолютную непогрешимость Совета Леди. И некоторые догмы начинают пересматриваться, не все, конечно. Но вот Рания, например. Будучи леди по происхождению и получив техническое образование, она неожиданно захотела пойти работать. Хотя должна была выйти замуж и услаждать взор супруга красотою. А она нашла себе работу и финансовую независимость, хоть мать и возражала и угрожала.
        В обед, вооруженная знаниями, я пошла в небольшое кафе, расположенное между мэрией и нашим досуговым центром. Летом, на открытой террасе, среди цветов и деревьев, с видом на площадь и фонтан, оно пользовалось большой популярностью. Впрочем, и зимой не пустовало, всегда находились посетители, желающие отметить то или иное событие, встретиться с друзьями, или просто поесть вкусной еды, приготовленной не дома. Только зимой кафе начинало свою работу после обеда.
        Владелицей сего заведения была, конечно, Надя. Муж любимый подарил кафе. Надя и сама могла бы оплатить строительство из своих доходов, но Глейн настаивал, и ему было очень приятно сделать своей Наденьке подарок. Кстати, наши мужья оказались и в самом деле вовсе не бедными людьми. Теперь, когда у нас был свой транспортник, мужчины, при каждом рейсе на планету-мать, писали длинные списки заказов для своих леди.
        Тяжелее всего приходилось бедолаге Трину. Рая часто заказывала журналы с дизайном помещений, с моделями одежды и обуви. Листая их, в раздражении отбрасывала.
        -Все не то, все не так!
        Угодить Раисе всегда было сложно. И вот как-то раз, выслушивая очередное Райкино нытье на наших посиделках в досуговом центре, я (нечистый тянул за язык, не иначе!) со смехом сказала:
        -Рай, ну что ты мучаешься и ноешь! Не нравится та мода и стиль - создай свой собственный! Ты вон, какие интерьеры нам рисовала! А кафе для Нади как сделала! Даже мэрия теперь из сурового казённого здания вполне даже как приличная получилась. И наряды твои красивые! Ты нарисуй, а уж издать мы найдем способ!
        Последнее время Райка притихла, теперь я даже со страхом ожидаю последствий от бездумной своей болтовни. Но это дело пятое, сейчас меня больше всего беспокоил предстоящий визит леди Наринии. Нет, в наших мужчинах я была уверена, ни один из них не откажется от земной жены. Но пакостей она все равно могла доставить нам много при желании. И надо сделать так, чтобы этого желания у нее не возникло.
        Перед тем, как идти в кафе, я позвонила Любе, пригласила ее прийти. Согласилась она с радостью, ее супруг тоже гонял кудряворогатых где-то в Полевой долине, и ей одной было скучно дома. Только я переступила порог полутемного ещё кафе, как Люба влетела следом, толкнув меня в спину, чтобы не стояла на пути. Надя торопливо вышла из кухни и начала сноровисто накрывать на стол, пояснив:
        -Девчонки придут позже, это я сегодня рано, поработать с документами хотела. Девочки, пельмени будете? Только что вода закипела, сейчас будут готовы. А пока перекусывайте, чем Бог послал!
        Кто ж в здравом уме откажется от домашних пельменей? Среди нас троих таковых не нашлось. А Бог послал сегодня рыбный салатик из тунца, мясную нарезку, подкопченный сыр и холодные баклажаны с пряностями и чесноком. В общем, есть где разогнаться. Не успели мы отведать всех закусок, как Надя внесла супницу, от которой шел пар, и упоительно пахло пельменями. Только дойдя до чая, девчонки уставились на меня и потребовали - «Рассказывай! Ты же не есть сюда пришла!»
        Ну, а я что? Я и рассказала. И про прилёт леди Наринии с сопровождающими и все слухи и сплетни, ходившие по планете-матери. Девчонки задумались. Потом Люба неуверенно произнесла:
        -Концерт им, какой забацать? Художественной самодеятельности? Раз уж она культуру курирует.
        Надя с сомнением покачала головой.
        -Нет, эти леди ещё решат, что у нас тут вся жизнь песни и пляски. Нет, не подходит это. Наташа говорит, что большинство леди обрадовались отказам, потому что никто не хотел жить на захолустной планете в малокомфортных условиях. Надо сделать так, чтобы и эти четверо напугались и не захотели здесь жить. Тогда и леди Нариния ничего не сможет противопоставить - леди откажутся сами. А что у нас самое сложное в быту?
        Люба вздохнула - Эх, было бы лето, я бы вывела их на грядки, полоть. Или на пастбище, коров пасти.
        Я вытаращила глаза - А зачем их пасти? Они и сами весь день отлично бродят! За периметр все равно не уйдут.
        Люба хихикнула - А я бы им этого не сказала!
        Мысль, в общем-то, была интересной, надо бы ее конкретней обдумать. Ну, что там у нас зимой? Во, для начала дорожки почистить от снега! Потом можно на утро отключить автоматическую систему ухода за животными. Я поморщилась. Когда я там последний раз доила руками корову? Давно, уж и не вспомню. Да и было-то один раз и получилось не очень. Надеюсь, моя Рыжка простит мне такое издевательство над собой. Изложила идею девчонкам. Надя сразу же подхватила.
        -Посуду помыть без посудомойки, постирать в тазике. Мало ли чего можно придумать в доме. После такого эти леди убегут вперёд звездолёта.
        Люба задала вопрос - А разместим этих ледей где? Мне в доме вторая жена не нужна!
        Я призадумалась, потом решила - У нас есть ещё несколько комнат в досуговом центре свободных, пока ещё не задействованы никак. Поставим мебель, что была у нас в шатрах и хватит. А питаться будут в кафе у Нади.
        -За деньги! - мстительно добавила Надюша - Я этим ледям ничего не должна и не обязана, благотворительностью не занимаюсь. Может, они рассчитывают, что мужчины, как обычно, будут за них платить? Так у нас в семье финансами я командую, а не Глейн, и разбрасывать деньги на ледю не дам!
        Припечатала Надя. Я неуверенно сказала:
        -Ну, я приглашу разок дорогую свекровь в гости, чтобы посмотрела, как мы живём, но не более. И не думаю, что у нее получится выманить деньги у Кирена, если уж у совсем пацана в те времена не смогла забрать деньги отца, теперь и подавно не выйдет.
        Решили, что вечером, на общих посиделках ещё раз обсудим с девочками, что и как. А пока заговорили о своих делах. Через месяц Назер на транспортнике должен стартовать в полет к Земле, а у меня ещё не всё было готово, проленилась осенью, вот сейчас нагоняю. Я разве не говорила, что у нас с девочками появилась одна совершенно авантюрная идея, и мы решили, что она вполне достойна реализации?
        Промучившись лето, когда надо было успеть то, то и то и вот это - и все срочно и немедленно, а людей для реализации задумок - раз, два и кончились... Решили мы с девчонками - надо откуда-то брать ещё людей. Встал вопрос - откуда? С материнской планеты молодых - холостых мужиков? А что потом будем делать с гендерным вопросом? Приглашать девчонок оттуда им в пару? Леди не полетят, не аристократки тоже разные бывают, это нам с Леркой повезло ещё.
        И подумав так и эдак, пришла нам в голову идея совсем уж лихая, забубенная, так сказать - пригласить к нам на проживание команду с Земли! Идея эта, не поверите, кому принадлежала! Стешке! За это время ее тоска по брату Руслану ничуть не уменьшилась и она всей душой рвалась его увидеть. И она предложила - ведь почти у каждой из нас есть на Земле родственники, друзья, знакомые, с неустроенной судьбой, одинокие с перспективой так и остаться в этом унылом статусе до конца дней.
        Некоторые, правда, от отчаянья выскакивают замуж хоть за какие-нибудь штаны и получают себе на шею тунеядца, бездельника и вероятного алкоголика. И терпят этот абьюз до конца дней. Так почему бы не предложить им изменить свою судьбу? Да, пусть далеко и кажется невероятным, но возможность есть иметь нормальную семью с любящим мужем и детьми. Об этом втайне мечтает практически каждая земная женщина. Даже если и отрицает это.
        К сожалению, у нас на Родине имеется гендерный перекос в другую сторону - у нас больше свободных женщин, чем мужчин. Как считается - если до тридцати лет мужика не женили - ищи проблемы! Или скрытый алкоголик, или зависим от мамы, слаб здоровьем или того хуже. Как рассказывала тетя Катя, незадолго до моего исчезновения - пришел к ним в школу новый математик. Красавец - парень, фигура - слюнями изойдешь, внимательный и воспитанный по самое не могу! Имеет квартиру и машину. В общем, мечта, конфетка!
        Школьные дамы срочно приобрели утягивающее белье, посетили парикмахера, косметолога, стоматолога, выпятили попки, груди, губы, добавили зазывной дурнинки в глаза... парень оказался не той ориентации!! Такие расходы дамы понесли! Правда, двое так не напрасно - выскочили замуж за своих соседей по подъезду. Мужики увидели красотками своих хорошо известных им соседок - и не устояли!
        Вот и решили мы написать письма таким своим знакомым, в которых мы уверены. У меня знакомых не было. Но была тетя Катя, которая пойдет за мною в огонь и воду, только намекни, что я жива. Позову-ка я ее вместе с нашим соседом по даче, дядей Лёшей. Надеюсь, у них все сладилось. Стешка сразу затарахтела о Руслане. Мол, пусть он сам летит к нам и друзей позовет. С девушками или женами. Рая сразу сказала, что ей звать некого. Остальные задумались, но постепенно вспоминали подходящие кандидатуры. Набралось не менее тридцати кандидатур. И мы даже придумали схему, как это осуществить.
        Глава 52
        Коллективом можно много придумать. А придумали мы вот что. Сейчас мы пишем письма, кому надо. Затем идём к Кирену и излагаем идею. Назер в любом случае через неделю с плановым полетом на материнскую планету стартует. Кирен пишет два письма, одно адресовано командиру звездолёта второй экспедиции по маршруту мать - планета - Земля - Голубая. Эта экспедиция, а так же третья, должны были лететь вскоре за нашей, но что-то пошло не так и их отложили, вначале на год, потом ещё на полгода. То ли ждали результата эксперимента с нами, то ли ещё что-то. Но то, что они полетят одна за другой через месяц только - верно.
        Вот Кирен, хорошо знающий командира второй экспедиции и должен написать ему письмо с просьбой передать пакет от нас резиденту, находящемуся именно в России. Он курировал нашу экспедицию и пусть теперь помогает исправлять все ляпы, допущенные при этом. В письме, адресованному резиденту, Кирен должен описать нашу проблему и пути выхода из нее. Резиденту будет поручено организовать собеседование с нужными лицами, если не согласны, то просто удалить этот разговор из памяти. Если согласие получено - помочь уладить все земные дела до отлёта, собрать имущество, закупить все по нашему списку. Мы понимаем, что это дело затратное, поэтому приготовили то, что можно реализовать на Земле за очень приличные деньги.
        За лето мы заготовили некоторое количество жемчуга, на несколько вполне достойных колье точно хватит, а стоимость самих жемчужин будет весьма высока по качеству. И ещё одно. Помните, я, рассказывая про эти раковины, упоминала про нити, которыми раковина прикрепляется к подводным камням? Эти нити называются биссус. После некоторой обработки эти нити превращаются в нитки, тоньше человеческого волоса, белого, реже золотистого цвета. Или ещё его называют виссон. Ткань, полученная из этих нитей очень легка, прочна и красива. Пара перчаток из виссона легко помещается в скорлупу от грецкого ореха. В древности только цари и фараоны да первосвященники могли носить одежды из виссона. Некоторые учёные предполагают, что знаменитое Золотое руно из легенды об "Арго", было изготовлено не из шкуры овцы, а как раз из виссона.
        Все это я узнала из фильма Би-Би-Си. Там же было сказано, что искусством изготовления ткани из биссуса сейчас на Земле владеют всего несколько человек. И это самая дорогая ткань на планете. Десять метров такой ткани весят всего триста граммов! Но для этого надо собрать и обработать тысячу раковин благородной пинны! У меня получилось меньше. Местная разновидность пинны давала биссусовые нити большей длины и в большем количестве. Всего готовых нитей у меня было четыреста грамм, ещё сто продолжали выдерживаться в экстракте из пятнадцати водорослей. На днях я их достану и прополощу в дистиллированной воде. Сумма, вырученная за эти нити, на Земле может достигать баснословных денег. Надеюсь, хватит на сборы и закуп необходимых нам товаров.
        Подсчитав нужное для полета на Землю корабля второй экспедиции время, а также на все сборы, мы отправим свой транспортник через пару месяцев после экспедиционного звездолёта. Вот такая идея у нас родилась. Но кое-какие сомнения у меня все же появились, и я задержала Стефу, когда все начали расходиться по домам после тех посиделок.
        -А скажи-ка мне, милое дитя, с чего это тебе пришло в голову пригласить именно Руслана с друзьями? Ты ведь знаешь, что у нас основной упор на женский контингент. Что там такого Петька наболтал, что ты всполошилась? Колись, давай, подруга!
        Подруга вначале насупилась на "милое дитя", но потом начала пояснять.
        -Да ничего такого Петя не говорил. Просто он беспокоился, что всё у нас идёт слишком гладко. Ну и то, что, по сути, среди них профессиональных военных только несколько человек, это Юри со своей командой. Остальные космонавты и узкие специалисты, не более. Конечно, оружием все умеют пользоваться, но серьезному противнику они не конкуренты. А пиратские корабли это ещё только пока не знают про новую выгодную планету. И нужен кто-то, кто может профессионально наладить оборону планеты. А я сразу про Руську и его друзей подумала. Воевать их научили, а какая разница, где именно, на какой планете? Здесь так и техника и оружие более мощное - закончила девчонка совсем уж тихо.
        Ее я отпустила, а сама задумалась. Но ведь Стефания права! Мы никогда пока что не задумывались о возможном таком сценарии событий. А это может быть вероятным! И я принялась тормошить Кирена. Вначале они нас обсмеяли, потом задумались, потом сели считать. И вот уже Назеру, был дан строгий наказ передать командиру второй экспедиции наш пакет для дальнейшей доставки на Землю.
        А теперь Назеру предстоит рейс на Землю. Транспортник наскоро переоборудовали для перелета людей с грузом. Надеюсь, там не найдется таких, как я, что гипносон их не берет. По нашим расчетам, если все пойдет по плану, Назер должен вернуться к началу весны.
        Вот такой расклад по нашим планам и ожиданиям был примерно к моменту прибытия матушки Кирена. Сам Кирен, после охоты в Полевой долине приехал, когда уже смеркалось. Наскоро помывшись в душе, сел ужинать, болтовней стараясь сбить меня с темы прибытия звездолёта с леди Наринией.
        -Представляешь, если прошлый раз видели на полях только пару быков, то сегодня, когда приехали, увидели целое стадо на полях! Периметр проломлен, и они бродят по всем полям! Мы попытались их отогнать инфразвуком, большая часть убежала, но три штуки быков кинулись назад, на нас! Пришлось этих застрелить. Периметр поставили двойной, ещё и активацию инфразвука включили. При попытке пройти барьер ещё и инфразвук будет включаться. Его они все - таки побаиваются.
        Но и я не лыком шита, с темы "маменьки" съехать не дала. Сведений у меня не сильно много, но есть. Все их надо обсудить. Выложила всю информацию, полученную мною инсайдерским путем. Кирен замолчал, обдумывая, а я безжалостно добавила.
        -Как видишь, это не только твое дело, но и всех нас касается. Нужны ей наши песни - пляски! Хотя лорд Миклан и запретил ей вмешательство в дела поселения на Голубой, она все равно пытается повернуть дело в свою сторону. Скажи, Кирен, что в тебе такого, что именно толкает твою биологическую мать на такие совершенно ненормальные поступки? Ведь ее ничто не останавливает в своем крестовом походе против тебя! Давай рассуждать вместе будем.
        Кирен со вздохом пожал плечами - Понимаешь, Наташа, я сам не знаю ответа на этот вопрос. Я помню маму в детстве - она была веселой и доброй, пела мне песенки, рассказывала сказки, учила читать книжки. Мы ходили с ней гулять в парк… хотя я и был тогда маленьким, но помню. Потом мама исчезла, ее не было несколько месяцев. Я очень скучал по ней, а когда она появилась, и я бросился к ней - она просто отпихнула меня в сторону, как надоедливую собачонку с дороги.
        Помню, как ссорились родители, как мама кричала на отца. Помню, как однажды утром, отец собрал все мои игрушки и одежду, и мы уехали жить из нашего особняка в городскую квартиру. Несколько лет я не видел леди Наринию. Так она мне велела себя звать. Потом погиб в одной из экспедиций отец Назера, и он стал жить с нами. Нам было по одиннадцать лет, когда и мой отец пропал вместе со своим кораблем в одном из дальных полетов. Тогда и впервые появилась леди Нариния. Судьба моя и Назера ее не интересовала, ей интересно было наследство отца. Но получить его она не смогла, как-то так было хитро составлено завещание, что только я мог распоряжаться деньгами и то, только после совершеннолетия.
        А до того времени о нас должно было заботиться государство. И леди Нариния устроила нам такую "заботу" - сдала одиннадцатилетних мальчишек в Звёздную Академию, по сути закрытый интернат с суровыми порядками исправительного учреждения. Но и потом, когда я уже стал взрослым, не прекращала пакостить мне по мелочам. На серьезное не решалась. Я и предположить не мог, что она решится погубить столько людей, чтобы свести счёты со мной. Вот, пожалуй, и все, что мне о ней известно. Вероятно, в этот раз она решила пойти ва-банк, раз перешагнула прямой запрет деда. Я поговорю, сегодня с мужиками, но я в них уверен, никто не клюнет на приманки леди Наринии. Тем более, всем известно, что именно она стояла за всеми нашими проблемами.
        Я, в свою очередь, рассказала мужу о тех задумках, что запланировали с девочками, пусть предупредит мужчин, чтобы те не удивлялись неожиданным поступкам своих жен в дни визита леди. После этого разговора, мы начали собираться в досуговый центр и фитнес-центр. У Кирена как раз готова была баня, и уже выходили на связь по переговорнику друзья, скромно интересуясь, принесет ли Кирен боттаргу, а меня ждали девочки на тренажёрах и бассейн. А затем наш кружок сплетниц-вязальщиц. Так нас окрестил ехидный Петька. Ох уж этот Петька!
        Кстати, совсем забыла упомянуть, что наши мужчины неожиданно решили изучать русский язык. Как Кирен пояснил - в качестве дополнительного средства безопасности. Видимо, русский язык не слишком распространен на других планетах. Илав, обследовал наши гортани, пришел к однозначному выводу - наши голосовые связки просто не способны воспроизвести звуки языка наших мужей. И в таком случае, придется именно им учиться русскому языку. Получалось у них с переменным успехом. Нет, слова они быстро заучили, даже правила некоторые уяснили. Всё-таки их мнемотехники намного превосходят земные.
        Проблемы были с произношением. То Кирен говорил нормальным голосом, без станса, красивым баритоном, то давал такого "петуха" альтом, что я заходилась в приступе смеха. На что Кирен не менее смешно надувался, потом начинал хохотать вместе со мной. Но продолжал упорно изучать русский. Я, правда, честно предупредила, что на Земле много разных языков, у нас нет единого языка, как у них на планете.
        Позанимавшись в тренажёрном зале, наплававшись в бассейне, коллективно попили в чайной комнате чаю с ароматным вареньем из манаса, перешли в комнату для рукоделия. У нас, то есть у дамского коллектива, сейчас был период приступа вязания. У нас вообще все происходило периодами. Был период ткачества, сейчас этим занимаемся только тогда, когда кому-то был необходим кусок какой-то невероятной расцветки ткани. Потом был период увлечения стеклодувным искусством, потом гончарное дело, в частности, фарфором. Впрочем, и до сих пор есть поклонницы фарфора, девочки увлекаются теперь изготовлением различных фигурок.
        Нет, я тоже принимала во всем этом участие, но по мере необходимости. То есть, изготовив необходимую посуду для дома, я это дело задвинула подальше. Теперь у меня два увлечения - изготовление плетёной мебели и вязание. Последнее, боюсь, тоже временное явление. Но вот плетёная мебель! Как я с ней намучилась! И до сего времени пока что у меня получается даже не через раз, а через два на третий. Никаких инструкций, видео или хотя бы советов я не нашла. Перерыв всю инфу в телефонах девочек, нашла только отдаленную - плетение лукошек из бересты.
        Методом проб и ошибок выяснила, что прутья надо распарить, потом плести, закрепляя концы в конце любого узора проволочными скрепками, чтобы не распускались. И только помощь Трина, когда он изготовил раму для кресла-качалки и выполнил в ней небольшие отверстия для закрепления прутьев, помогли осуществить мне мою мечту. Белое обрамление для синих плетеных прутьев - смотрелось шикарно. Сейчас я пытаюсь изготовить такой же столик для террасы. Но в списке заказов для Земли есть и мой заказ - полная инструкция по плетёной мебели.
        А пока мы все вяжем. Кто что, в силу своих умений. Некоторые из нас только здесь взяли в руки спицы. Те, кто и раньше владел этим рукоделием, учили и помогали новичкам. Мы даже сумели приспособиться к такой сложной процедуре, как вычесывание коз. Мой личный печальный опыт остался в легендах нашего поселения. Еще бы он не остался. Зато теперь у нас имеется определенное количество первоклассного козьего пуха. И я, вспомнив давние уроки тети Кати, заканчиваю вязание оренбургской ажурной пуховой шали. Девчонки уже записываются в очередь на мастер-класс.
        Мы продолжили обсуждение новости о прибытии леди Наринии с другими ледями. Решили, что система запугивания инопланетных дам реалиями сельской жизни подойдёт. И, если кому-то из девочек выпадет сомнительное удовольствие принимать у себя в гостях предполагаемую невесту своего супруга, то все остальные будут постоянно забегать к ней со своими проблемами и громко жаловаться на то или иное. Сами нахохотались от своих придумок.
        Глава 53
        Как не хотелось приближать это событие, но наступил этот день Х, момент истины, так сказать. Накануне вечером Кирен сообщил, что звездолет уже на планетарной орбите, утром прибудет планетолет. Оповестила всех своих девчонок, ещё раз проверила отведенные дамам комнаты в дальнем крыле досугового центра. Там у нас было несколько комнат, примыкавших к театральному залу и выполнявших роль репетиционных, костюмерной, гримерных. По нашей просьбе, мужчины вынесли оттуда всю лишнюю мебель и занесли из хранящейся на складе мебели из наших бывших шатров. Скромненько, но все целое, чистое. Леди Наринии досталось помещение из двух комнат, остальным леди - по скромной спальне. Такими темпами посещений придется нам строить небольшой отель.
        Встречать делегацию выпало мне, девчонки не захотели идти, хмуро заметив.
        -Это к тебе дорогая свекровь пожаловала, нам-то, что на нее смотреть? Увидим ещё!
        Так что возле посадочной площадки, за оградой, нервно перетаптывались я, Кирен, Глейн и Илав, на всякий случай. Наш врач, по своей медицинской привычке всех стран и планет, не ждал ничего хорошего от разных неожиданностей.
        Меланхолично заметил - Лишь бы не вздумала леди Нариния подсунуть невесту именно мне. Любочка сегодня с утра нечаянно ноготь сломала, так я даже пораньше из дома смылся. Сильно гневается супруга.
        Ну да, я его понимаю. Когда столько времени убила на маникюр, а тут раз! и ноготь сломался - лучше никому в пределах видимости не появляться. А морозец сегодня приличный! Дело к Новому году идёт. Мы с девчонками эмпирическим путем установили дату здешнего Нового года, вот проводим дамочек и начнем готовиться. Сценарий праздника уже пишем.
        Сегодня как раз по погоде пригодилась и моя новенькая кроличья шубка типа автоледи (я говорила, что этих ушастых серых копателей развелось страшное количество?), и новенькие унты, самолично расшитые бисером, на которые теперь уходили шкуры с голеней кудряворогих, и даже имелась очередь на пошив данной обуви у нашего обувщика Лены. Впрочем, с тем оборудованием, что ещё в первый раз привез Назер, пошив обуви стал простым бытовым делом. Для Лены, я лично все равно ничего не поняла.
        И вот стою я вся такая красивая, в новом наряде, включая белоснежную шаль, притопываю ногами, морозец точно к пятнадцати градусам подбирается, жду "дорогих гостей". А они, как водится у благородных дам, опаздывают. Наконец, планетолет опускается на грунт, покачивается на амортизаторах, открывается люк и опускается трап. Выскакивает вертлявый мужичонка в форме, делает какие-то непонятные движения рукой-то ли протереть отсутствующие перила у трапа, то ли подмести ступени, я так и не поняла. Потом вытягивается во фрунт и замирает. Хотя в одном мундирчике и каком-то нелепом головном уборе, похожем отдаленно на каску натовского образца, но с козырьком фуражки-капитанки, ему вряд ли жарко. Вон и синеватый цвет лица явно говорит обратное. Но мужик терпит. Уважуха!
        Наконец, на верхней площадке трапа появляются они. Нет, не так, ОНИ!! Ва…у… это что я сейчас вижу? Ущипните меня! Ай! Кирен, зайка, ну зачем же так буквально!
        Там стояла впереди всех ослепительная красавица в вечернем платье, с высокой прической, сверкавшей драгоценностями так, что закрадывались крамольные мысли об их подлинности, в открытых туфельках, тоже нестерпимо блестевших. И сама красотка расточала вокруг такие же ослепительные улыбки. За нею несколько ошеломленно скучковались ещё несколько леди в аналогичных нарядах. Вот честно, при одном только взгляде на них, меня пробрала изнутри ледяная дрожь. Нет, я не боялась их, просто я представила, какие сейчас у них ощущения. Наши общие мысли озвучил пронырливый Петька, которого минуту назад ещё здесь не было.
        -Этим дурам никто не сказал, что здесь зима бывает? И что зимой холодно?
        Даа... ситуация! Улыбки у леди на трапе стали напоминать оскал, когда мы очнулись от этого зрелища. Я толкнула Кирена рукой.
        -Что стоишь? Подгоняй карики, примерзнут бабы к трапу на фиг, до весны, что ли, стоять будут?
        Кирен спохватился, быстро подогнал прямо к трапу свой карик, за ним подъезжали и другие карики. Мужик на трапе подал первой леди руку и она, стараясь не перейти на бег, царственной походкой поплыла к карику. За ней потянулись остальные. Мужика на трапе, впрочем, как и остальных спускающихся леди, уже откровенно трясло от холода, но леди Нариния отыгрывал образ до конца.
        Но все торжество момента изгадила наша Багира. Она не любила холод, но утренняя пробежка - дело святое и она гуляла. Заинтересовавшись какой-то непонятной суетой, она, как и любая уважающая себя кошка, последовала за всеми. Сидела тихо, но увидев такое спускающееся великолепие, все сверкающее и переливающееся, она, от полноты чувств, решила выразить свои эмоции и сказала нечто среднее между МЯУ и РРАВФ! Мы-то знаем, что это просто кошку эмоции переполняют, и она поговорить хотела об этом.
        Но этого не знали леди. Кирен подхватил падающую с последней ступеньки трапа матушку, совсем некуртуазно запихнул ее в карик, головой вперёд, закинув ее ноги туда же, для надёжности прихлопнул дверцу и быстро отъехал в сторону. Ещё одна леди, поскользнувшись на середине трапа, съехала на своей пятой точке прямо под ноги обалдевшему Глейну. Но тот отреагировал быстро - тоже запихнул ледю в карик, как пришлось, и рванул с места. Ещё две девицы, отчаянно визжа, рванули назад, сбивая кого-то с ног в проёме люка. Причем мужик с трапа пытался их вытолкнуть назад, на трап. Только одна по-прежнему стояла на трапе, не шевелясь, видимо, примерзла окончательно.
        И только Багира сидела в сторонке с выражением недоумения и обиды на усатой морде. Типа, ну чего же вы? Так хорошо играть начали, а вы убежали... я погрозила ей кулаком, она упала пузом на снег и виновато прикрыла морду лапами - простите, маленькая ишшо!
        Постепенно все как-то устроилось. Визжащих девиц успешно выпихнули назад на трап, их погрузили в машины и увезли. Четвертую, примерзшую, тоже удалось сдвинуть с места. Когда она с тем мужичком, на негнущихся ногах, с насмерть примерзшей улыбкой спустилась к карику, который подогнал милосердный Трин, я пригляделась к девице. На этой и блестяшек-сверкушек было значительно поменьше, и победной улыбкой не ослепляла, скорее, улыбка была робкой и немного тоскливой. Худенькая и возрастом ровесница нашей Стешке. И этого ребенка в жены матёрым космонавтам?? Совсем там эти леди ополоумели!
        Когда увезли и четвертую леди, я решила, что это все и свистнула Багире, чтобы она залезала в мой карик, так и быть, довезу ее до дома, но тут новое явление случилось. На трапе стояли ещё четыре дамы. Это ещё невесты, что ли? А стюард, или кто он там, уже с облегчением закрывал люк. Посмотрев внимательнее на дам, поняла, что я ошиблась.
        Блииин! Ну как же я не сообразила! Не могут наши благородные ледя прибыть в деревню без служанок! А это точно служанки, и одеты попроще, поверх длинных платьев надеты какие-то кацавейки и на ногах ботинки вместо туфель. Всё-таки теплее. И гора разных чемоданов и саквояжей позади них.
        Вон та, постарше других, лет тридцати пяти - сорока на вид, явно служанка леди Наринии, посматривает на всех с чувством превосходства и лёгкого пренебрежения. У хозяйки научилась. Три других просто молодые девчонки, тоже пытаются копировать старшую, но получается неважно, холодно слишком. А почему, кстати, их три, когда невест четыре? Одна позже подойдёт? Ладно, пусть сами потом разбираются, а сейчас надо организовать доставку служанок и багажа. Я взялась за телефон, через пару минут вопрос был решен. Служанки спустились с трапа, не забыв окинуть меня взглядами - старшая пренебрежительным, молодые - слегка завистливым, одежда и обувь у меня были по сезону и особого дискомфорта я не испытывала.
        Ффуу… теперь точно все! И я устроилась в своем карике, где уже сидела Багира, и, жмурясь от удовольствия, подставляла морду под горячий воздух, идущий от решетки конвектора. Поспешила в поселок, а то ещё чего и там начудят, только выпустила возле дома Багиру да позвонила Наде, чтобы впустила кошку в дом, нагулялась и "наигралась" она уже с лишком даже.
        Приехала я вовремя, служанки заносили багаж, а в холле дальнего крыла, где разместили гостей, разгорался скандал. Мужчины, доставив дам, предпочли быстро исчезнуть, оставив командира одного разбираться со всеми проблемами. Кирен беспомощно оглядывался вокруг, а леди обступили его, выкрикивая каждая что-то своё, поэтому гвалт стоял невероятный. Пора, однако, вмешаться, спасать супруга надо. Расстегивая на ходу шубку, в помещении было тепло, я прошла сразу к мужу, демонстративно не обращая внимания на галдящих баб.
        -Кирен, что за шум? Тебе нужна моя помощь?
        Он с облегчением выдохнул, увидев меня, повернулся к леди.
        -Леди Нариния, леди, позвольте представить вам мою супругу, леди Наталью. Я уверен, она сможет помочь вам разрешить все ваши проблемы и вопросы. А я с вами увижусь после того, как вы устроитесь в своих комнатах!
        И смылся технично! Ох, уж эти мужчины! Ну, простим им это, воевать с женщинами - недостойное мужчин дело. Но вот мне никто не может запретить действовать теми методами, какие я сочту подходящими. Посему, радостно улыбаясь (ох, наши местные "крокодильчики" позавидовали бы моей улыбке!), я повернулась к опешившим дамам.
        -Дорогие леди, оставим мужские дела мужчинам, а сами займёмся нашими, женскими! Итак, какие проблемы?
        Леди Нариния, сидевшая в одном из кресел, стоявших в холле, надменно и холодно произнесла.
        -Вначале я бы хотела знать, почему меня и сопровождающих леди поселили в этом сарае?
        Сняв расстегнутую шубку, держа ее в руке, я спокойно прошла к свободному креслу, устроилась в нем, махнула девам на свободные кресла, устраивайтесь, мол, и только после этого ответила по-одесски, вопросом на вопрос.
        -А где вас должны были устроить, по-вашему? Поселение у нас маленькое, отеля, как видите, пока не имеем. Да и появились вы без предварительного извещения, у нас просто не было достаточно времени устроить вас с роскошью, как, очевидно, вы привыкли. Предупреждать надо!
        Леди Нариния задохнулась от моих слов и мучительно искала подходящий ответ. Леди тоже растерялись, но одна, побойчее, злобно косясь на меня (чего это она, когда я ей на хвост успела наступить?), возмущённо воскликнула.
        - Нас должны были поселить в домах наших мужей! Мы видели, когда ехали, у вас есть красивые дома!
        Я прищурилась - Ну, если у вас есть мужья... то спрос с них, конечно. Позвольте узнать имена этих счастливчиков, и я немедленно вызову их сюда, как только вы мне покажете документы о вашем браке!
        Пыл у дамочек ещё понизился и другая неуверенно пробормотала.
        -Ну, нам ведь обещали… это ведь наши будущие мужья… они должны обеспечить нам должный уровень удобства. Мой будущий супруг, лорд Илав!
        Я хмыкнула - Сегодня утром я видела доктора Илава, и он ни словом не обмолвился о том, что желает развестись со своей супругой. Да и леди Люба, его жена, боюсь, будет против вашего присутствия в ее доме. По брачному договору, все дома в семейных парах принадлежат женщинам.
        И, не дожидаясь гневного ответа, наконец-то собравшейся с духом и выпрямившейся в кресле, как доска, леди Наринии, повернулась к первой девчонке, которая заявила, что должна жить в доме мужа.
        -А вы, простите, леди, не представились, ах, вы леди Эстриния! Очень приятно! Кого вы себе в мужья назначили, если не секрет?
        Девчонка задрала нос - Мой муж - лорд Кирен, командир экспедиции! И это не обсуждается!
        То-то ты, милая, так на меня смотрела. Я мягко уточнила.
        -Простите ещё раз, леди Эстриния, кем именно не обсуждается? Если вами - то я и не возражаю, не обсуждайте! Если вы имеете в виду лорда Кирена и меня, как его законную - я выделила голосом это слово - супругу, то мы очень даже желаем обсудить, каким это образом моего мужа женили без его сознательного участия?
        Девчонка покраснела от злости, сжала кулаки и процедила.
        - По условиям контракта, поселенцам были обещаны жены-леди!
        -Как мне помнится, год назад, все мужчины экспедиции написали заявления о добровольном отказе от возможности иметь жену-леди. И, чтобы предвосхитить дальнейшие возражения и прекратить бессмысленный спор, сразу скажу - эти заявления никуда не терялись, они были приняты секретариатом Звёздного Совета, и об этом была выдана расписка. Заявления были рассмотрены Советом и одобрены. С тех пор прошел год, и никто не выразил протеста. И, думаю, леди тоже об этом известно, так как мужчин, предполагаемых женихов, было сорок два. Вас прилетело четверо. Почему не прилетели остальные тридцать восемь? Так что вопрос закрыт, все мужчины имеют любимых жен и разводиться, не намерены. Поэтому вас и поселили здесь. Но здесь достаточно комфортно, и условия приемлемые.
        Я перевела дух. Девчонки ошеломленно смотрели на меня. Леди Нариния выпрямилась ещё сильнее, хотя физически это казалось, невозможно, сжала губы, как бы решив не проронить ни слова какой-то там плебейке. Ну-ну... и я закончила свою речь.
        -А теперь я прошу леди Наринию озвучить официальную версию вашего пребывания на этой планете. И если она носит законный характер, мы сделаем все, чтобы ваша миссия была удачной. По быту ещё добавлю, что поскольку мы не были извещены ещё и о прибытии ваших служанок, то комнаты для них сейчас найдут. По вашему питанию. Рядом есть отличное кафе, с абсолютно натуральной пищей, будете ходить туда. Питание платное, вам Совет Леди должен был выделить средства для этого, если вы направлялись Советом официально.
        Если у вас нет теплой одежды, у нас, видите ли, зима, то мы найдем из своих личных запасов подходящую одежду и обувь. Новую и модную не обещаю, но теплую, чистую и целую - гарантирую. А пока устраивайтесь, потом я организую доставку вам одежды и провожу вас в кафе. Леди Нариния, вы подтверждаете, что прибыли с миссией ознакомления с культурной и образовательной частью жизни колонии на планете?
        Ох, как леди Наринии хотелось сказать мне какую-нибудь гадость! Но иного выхода не было, и она процедила сквозь зубы - Подтверждаю!
        -Вот и отлично! Пока устраивайтесь, отдыхайте, а вечером приступим к выполнению вашей миссии!
        Я развернулась и быстро ушла, не желая продолжать бессмысленный спор и выслушивать бесконечные «А нам обещали» и «А нам должны!». Нет, девочки, никто ничего вам не должен! И, как мне кажется, ни Звездный Совет, ни Совет Леди - никто не в курсе насчёт полета этих девчонок сюда. Думаю, что все это частная инициатива леди Наринии. Иначе, почему бы им так всполошиться, когда я сказала, что Совет должен был выделить финансы для их обеспечения в командировке? Да и "маменька" скривилась весьма показательно.
        Ладно, надо заняться экипировкой дам, если не хотим их заморозить. И служанок приткнуть куда-нибудь. Найдя ещё пару свободных комнат, велела им располагаться тут, кровати сейчас подвезут. И сама прочно устроилась с телефоном в руке в нашей чайной комнате. В результате переговоров привезли ещё кровати для служанок, а девушки начали подвозить то, что у них оставалось теплого из земной одежды - колготки, лосины, брюки, свитера, пуховики, куртки, шапки, ботинки... Первую зиму здесь мы ещё вынуждены и сами носить ту одежду, это теперь мы обзавелись новыми нарядами - стильными шубками и шапками, удобными унтами, вязанными свитерам и кофточками. Сшили себе удобные утеплённые брючки. Так что остатками не жаль и поделиться.
        Вскоре одежда была доставлена и я пошла, звать служанок, пусть несут своим хозяйкам, одевают их. Да обедать пойдем, а то и я от всех этих треволнений есть захотела.
        Глава 54
        Мда… французы под Москвой выглядели менее живописно, чем моя команда ледей. Интересно, это они специально или и в самом деле не знают, что и как надевается? Пришлось каждую зазывать в комнату, куда принесли теплую одежду и громким шепотом указывать, что и как надевается и носится. Одетые в свитера и брюки или лосины, девы смущались и делали попытки обдернуть несуществующий подол у брюк. Я не выдержала и спросила у самой младшей, той, что попроще и помоложе других.
        -Простите, леди Алонея, но я видела в ваших журналах мод, что есть модели и с брючными костюмами, и отдельными платьями и юбками, длиной чуть ниже колена. А у вас все платья длиной как минимум, до щиколотки. И только платья. Ни брюк, ни блузок, ни юбок. С чем это связано?
        Девчонка, покраснев, как помидор, оглянулась - не слышит ли кто? - тихим шепотом ответила.
        -Так леди Нариния велела! Она сама носит только такие платья и говорит, что истинная леди не может позволить себе вульгарщину!
        Теперь понятно, почему девчонки снег подолами загребают! Опять леди Нариния! Вот с ней я больше других намучилась при переодевании. Она ещё и горничную свою прихватила с собой, чтобы та ее одевала. Служанка хмуро поглядывала в мою сторону, поджимая губы с видом вдовствующей королевы-матери. Дорогая маменька никак не могла понять, почему надо снять украшения из такой великолепной прически.
        Я в сотый раз терпеливо (сама поражаюсь!) объясняла, что шапка все равно прижмёт высокую прическу, превратит ее в приплюснутый блин, а украшения из нее придется выдирать вместе с волосами. А идти без головного убора - это реальный шанс отморозить себе уши.
        Не знаю, что именно помогло - то ли здравый смысл победил, то ли ещё не ушло воспоминание об оглушительном фиаско на трапе, когда леди Нариния стояла на морозе во всей вечерней красотище. Но она согласилась сменить прическу и наряд. Я приготовила ей жемчужно-серую водолазку и классические утеплённые черные брюки. Даже знаю, чьи это они. Нашей Тины, только она достаточно высока ростом, чтобы сравниться с леди Наринией. Одежда подошла отлично, я даже слегка позавидовала - в таком возрасте иметь такую фигуру, никакого корсета не используя.
        Но оставался вопрос с прической. Горничная отступила в сторону, сложила руки на груди и с вызовом глянула на меня. Ну и ладно! Я, конечно, ни разу не куафер, но изобразить элементарную халу - запросто! Тем более, мы сейчас в гримёрке и здесь имеются разнообразные шпильки с крупными разноцветными кристаллами из стекла. Это мы для какого-то спектакля делали. Издали так даже и дорого смотрится.
        В общем, маменька смотрится вполне достойно, особо не бухтит, и я повела свою стаю "погорельцев" на обед в кафе к Наде. Идти было недалеко, замёрзнуть они не успели и прибыли они в кафе в хорошем расположении духа. До тех пор, пока не узнали, что еды попроще и подешевле для их служанок у нас не предусмотрено. Ну не готовим мы из синтезированных продуктов! Давно уже забыли про это, как страшный сон. Особенно ледев огорчала градация "подешевле". Кроме леди Алонеи, у нее служанки не было.
        Поскольку днём заказных блюд не было, то Надя предлагала комплексный обед. Сегодня он состоял из салата из свежих овощей со сметаной, суп-шурпа с бараниной, на второе котлеты мясные с гарниром из консервированного зелёного горошка. В качестве закуски предлагались крошечные тарталетки двух видов - с плавленным сыром и кабачковой икрой. И неизменный чай. Кофейные деревья, увы! пока не обнаружились. Как на мой непритязательный вкус, вполне сытно и достойно благородных леди. Чтобы не раздражать дам, служанок усадили в дальний полутемный угол, дабы они своим довольным видом не портили аппетит благородным леди, напоминая о расходах.
        Я поела быстро, и теперь пила потихоньку чай, давая возможность ледям тихонько перешептываться над тарелками. Впрочем, я почти не смотрела на них, чтобы не смущать. Леди Нариния обедала в гордом одиночестве, за отдельным столом. Обслуживала нас сегодня Стешка, пока не пришли к вечеру девушки-официантки. Но Стефа у нас девочка не гордая, и несмотря на должность второго повара (учится она таки у Нади!), охотно согласилась помочь.
        Увидела выглянувшую Надю, махнула ей рукою, приглашая на пару слов. Когда та подошла, попросила у нее что-нибудь этакое на десерт, а то мне сейчас придется везти дорогую свекровь в гости к себе, а у меня к чаю - шаром покати, давно ничего не пекла. Надя шустро притащила мне коробку свежих птифуров-ассорти. Здорово! Если леди Нариния все не употребит, то и мы с Киреном полакомимся. Он тоже большая сладкоежка.
        Проводить дам до их временных жилищ согласилась все та же Стефа, а я повезла к себе домой леди Наринию. Как назло, снегопада не было уже несколько дней, поэтому все дорожки были чистыми, и леди смогла беспрепятственно пройти к нам в дом. Дома было тихо, тепло, чисто и пусто. Кирен предусмотрительно сидел в мэрии, не высовывая носа. Только заспанные кошки вывалили в холл, зевая во всю пасть и с любопытством разглядывая хозяйкину гостью. Опять, поганцы, дрыхли под пледом на диване. Ведь сколько раз уже садились нечаянно на них - все равно делают по-своему.
        Увидев кошек, леди Нариния вздрогнула, видимо, вспомнив Багиру, пришлось успокоить, что эти звери не вырастут до таких размеров и они вполне ручные. Леди сделала вид, что поверила мне. Провела дорогую свекровь по дому, она старательно делала вид, что все это ей не слишком интересно. Удивилась только на кухне. Когда я поставила кипятиться чайник.
        -Леди Наталья, вы что, сами делаете все дела на кухне?
        Настала моя очередь подобрать со стуком упавшую челюсть.
        -А кто за меня это должен сделать? Прислуги у нас не существует, каждая семья обслуживает себя сама. Кирен, разумеется, мне помогает по хозяйству, обиходить домашний скот, убирает приусадебный участок, летом помогает с работами на огороде, но чаще всего работа в доме - это дело каждой хозяйки.
        Провела ее в гостиную и тут леди была вовсе ошеломлена.
        Вы не поверите, от чего именно пришла в щенячий восторг леди Нариния! На каминной полке у меня стояли мои результаты экспериментов по художественному литью из стекла и фарфоровые фигурки. Такие фигурки были во многих советских квартирах в пятидесятые-шестидесятые годы прошлого века и говорили они о благосостоянии хозяев и о том, что они не чужды культуре и искусству. В восьмидесятые же это считалось мещанством и верхом безвкусицы. Нынче опять возрождается интерес к таким фигуркам.
        У нас тоже было несколько фигурок, память о бабушке, тетя Катя бережно стирала с них пыль и не давала мне их выбросить. А тут свекровь прямо в какой-то нездоровый экстаз впала! Разглядывая их, она с душевным трепетом сказала:
        -Вы, наверное, леди Наталья, привезли их с собою со своей планеты? Ваша семья имеет очень старинное происхождение, раз у вас имеются такие статуэтки. У нас только очень древние семьи их имеют, передают из поколения в поколение, как память о прародине. Моя семья тоже относится к старым, но таких статуэток у нас нет.
        Хоспади, и это все? Да я готова осчастливить леди Наринию, только бы она убралась с планеты, прихватив свой цветник. Быстро подскочила к горке, достала оттуда небольшой пластиковый контейнер, невесть как туда попавший, положила внутрь кусок махровой ткани и смела в коробку все фигурки с каминной полки.
        Да там и было несколько фарфоровых статуэток - пастушка с вытаращенными глазами, несколько кривобокая балерина на одной ноге, и амурчик с дебильноватым выражением лица. Ну, что у меня получилось. Стеклянных фигурок было побольше - коллекция кошек из дымчатого стекла разных цветов, веточка вишни с двумя спелыми ягодами, бабочка с прозрачными, переливающимися хрустальными гранями крыльями (врать не буду, это мне помогли сделать, сама бы не осилила!), да небольшая бонбоньерка с крышкой, на которой красовалась крупная ягода клубники.
        Фигурок мне было, не жаль, я ещё наваяю, буде такое желание. Пока леди Нариния любовалась подарком, почти не дыша, я шустро прикатила сервировочный столик, сервированный для чая и с коробочкой птифуров. И уж, гулять, так гулять! Подожгла дрова в камине, которые ещё утром туда сложил Кирен.
        Любопытство продолжало меня грызть, так мне хотелось узнать семейные тайны, что такого там произошло, что вызвало эту волну ненависти, продолжающуюся до сих пор. А тут сама обстановка располагает к задушевности - живой огонь в камине, чуть небольшой запах дымка, горячий вкусный чай со свежими пирожными, за окном, сквозь кружево гардин - зимний день, начинающий уже смеркаться...
        Я осторожно глотнула чая, подержала чашку в руке, задумчиво сказала:
        -Леди Нариния, мы сейчас здесь вдвоем, и мы не чужие друг другу люди. Нас связывает Кирен - ваш сын и мой муж. Я люблю его и хочу, чтобы его душа была спокойна. А у него до сих пор не зажила старая детская рана. Он, оказывается, все помнит, хоть и был маленький. Помнит, как любил вас, как вы проводили с ним время, а потом все резко, в один миг, кончилось. Скажите, что тогда случилось? Если вы не хотите, я никогда не расскажу этого Кирену.
        Леди выпрямилась в кресле, несколько минут сидела молча, отстраненно смотря в окно, потом, как бы решившись, глубоко вздохнула, и сказала:
        -Наверное, вы правы, леди Наталья. Пора уже покончить с этой историей. Я молчала много лет, но когда-то надо сказать. Практически все уверены, что это из-за денег, но правда в том, что Кирен - не мой сын!
        Я неприлично вытаращила глаза и открыла рот. Потом, поперхнувшись воздухом, сипло произнесла:
        -Как не ваш сын? Да он даже лицом именно на вас походит!
        Леди Нариния равнодушно сказала - Да? Никогда не думала об этом! История эта давняя и некрасивая. Я вышла замуж за отца Кирена очень молодой. Сильно любила мужа, сына. Но однажды встретила на каком-то приеме лорда Гавена. И закружилась моя голова - молодой, красивый, богатый, умеющий развлекаться и прожигать жизнь. Но через пару месяцев поняла, что страшно скучаю по сыну и не смогу без него, а отец его не отдаст. Надо возвращаться. Чтобы смягчить расставание, я решила подарить лорду Гавену одну свою яйцеклетку.
        Так и сделала. Каково же было мое удивление, когда он пришел через несколько дней и сообщил, что моя яйцеклетка нежизнеспособна. И вообще, я не могу иметь детей, так как мои яйцеклетки функционально незрелые. Такова моя особенность. Я испугалась - А как же Кирен, мой мальчик? Лорд Гавен предположил, что мой муж, не желая огорчать меня, просто купил у кого-то яйцеклетку. В лучшем случае. Про худший я молчу. Гавен помог организовать мне экспертизу на мое родство с мальчиком, чтобы я убедилась. Подкупил няню, она срезала прядку волос с головы ребенка. Экспертиза была однозначна - это не мой сын! Я вернулась домой, устроила мужу скандал.
        Он, конечно, все отрицал, умолял вернуться, он все простит, сильно скучает сын. Но я не могла простить предательства и ушла. Как-то так получилось, что ненависть к мужу за обман меня, моих чувств, постепенно перешла и на чужого мне ребенка. Его я тоже не могла простить за моего не рожденного сына.
        Я молчала, придавленная таким неожиданным признанием. Но вот ощущение, что я вижу перед собой законченную эгоистку - не проходило. Даже если это не твой сын, зачем отшвыривать ребенка? В чем он виноват? Она могла полюбить и приемного малыша, но не захотела. Безоглядно поверила лорду Гавену, а ведь он - лицо заинтересованное, мог и обмануть. Не стала добиваться истины, бороться за свою семью. Ей так было удобнее. Разменяла свою жизнь на ненависть, бессмысленную и бесцельную. Но я не леди Нариния! Я же могу бороться за своего мужа, за его душу! И я твердо сказала:
        -Я могу вас понять, леди Нариния, но не могу смириться! Давайте начнем с того, что лорд Гавен мог вас обмануть! Вы лично видели, как няня срезает волосы с головки именно Кирена? И именно эту прядь отдали для экспертизы? Или что специалист не был подкуплен? Вы ведь не можете всего этого гарантировать! Почему бы не провести повторную экспертизу да хоть сейчас! И в условиях, обеспечивающих полную безопасность! Наш врач, Илав, да и второй врач, Трин, он хороший эксперт, могут дать точное и быстрое заключение о вашем родстве с Киреном.
        Уровень современной медицины вполне позволяет это выполнить быстро и надёжно. Наверное, помните, у нас была ранена одна девушка, жена доктора Трина, Рая. Ее организм отторгал искусственную кожу, а дефект был большой. И тогда Илав стал искать среди сорока девушек такую, кто по своим биологическим показаниям мог стать для нее донором кожи и крови. И ведь нашел одну, почти идеально с ней совпадающую! И, как потом оказалось, что они действительно, дальние родственницы! Если вы думаете, что вашу тайну не сохранят, то напрасно. Илав и Трин, как и любые врачи, связаны врачебной клятвой о неразглашении.
        Честно скажу - я хочу это сделать и сделаю не ради вас, леди Нариния, а ради душевного спокойствия моего мужа. Он до сих пор мучается вопросом - что же такого он, малыш совсем тогда, мог сделать, что его возненавидела собственная мама? В чем он виноват? Давайте разрубим этот узел раз и навсегда! Если это правда и Кирен не ваш сын - примем это как данность и будем жить дальше. А если все было обманом и ложью - будете задавать эти вопросы себе.
        Глава 55
        Леди Нариния ничего не отвечала, медленно пила чай, задумчиво глядя в синеющее сумерками окно. Изредка тени от вспыхивающего периодически всполохами огня в камине пробегали по ее лицу, и казалось, что это судороги от тяжёлых размышлений. Наконец, она нехотя сказала:
        -Хорошо, я подумаю об этом. Но уверена, что я буду права.
        Далее мы просто говорили общими фразами, в основном так, ни о чем. Леди интересовало, как мы живём, какие у нас увлечения и развлечения. Удивилась, что я работаю, ведь Кирен вполне мог обеспечить меня финансово, чтобы я жила в свое удовольствие. Я тихонько хмыкнула - у нас ходить на работу считается развлечением!
        Работаю я всего несколько часов в день, именно там я узнаю все поселковые новости и даже с другой планеты. Там же условливаемся с девчонками о наших посиделках вечером, в какой день, и на какую тему будут посиделки. В общем, именно там я отвлекаюсь от домашних дел. Как-то незаметно был выпит чайник чая и съедены все пирожные, причем большую часть съела леди Нариния. А я, подумав, решила, что куплю ещё птифуров у Нади для Кирена. Он тоже вполне достоин такой вкусноты.
        Привезла я леди Наринию к месту их проживания как раз перед самым ужином, леди уже одевались. Было заметно, что девиц сильно напрягает необходимость надевать одежду с чужого плеча, но вариантов выбора было немного - либо идёшь в ношеной, чужой одежде, либо в вечернем платье. Естественно, что выбор первого варианта был предпочтителен. Леди Нариния, бережно прижимая к груди коробку с подарками, быстро прошла в свои комнаты и вернулась почти сразу, уже без нее. Пусть носится со своими "сокровищами", мне ничуть не жаль.
        Устроила своих дам за столами, леди Нариния отдельно, девицы, три штуки, ещё за одним столом, ещё одна, самая молодая, тоже сидела отдельно, отщипывала маленькие кусочки хлеба от горки хлеба, которая всегда была у Нади на столах. Хихикающих служанок вновь посадили в дальний угол. Начали понемногу подходить уже и вечерние посетители, парами и компаниями, играла негромкая музыка.
        Задумавшись о сегодняшнем разговоре, я не сразу заметила Надю, стоящую в проёме двери, ведущей в служебные помещения кафе. Она делала мне страшные глаза и семафорила что-то руками. Заинтересовавшись столь необычной пантомимой, я подошла к ней. Надя шепотом мне сказала:
        -Наташ, ты этих своих куриц отвлекли ненадолго, а я эту девчонку незаметно выведу. А потом и ты подходи в мой кабинет.
        Я проследила взглядом, куда Надя показывала. Это была одиноко сидящая леди Алонея. Ну, раз Наде надо... Я подошла к остальной компании ледей и громко, так, чтобы слышала и леди Нариния, сказала:
        -Леди, после ужина вы сможете принять участие в дамских разговорах, рукоделии, пении песен. Посмотреть на физические упражнения мужчин и женщин. Если желаете, можете поплавать в бассейне.
        При этом я спиной загораживала столик, где сидела одна Алонея. При словах "купальник" и "бассейн" леди скривились. Благородные леди вместе со всеми в бассейне не бултыхаются! Да ещё в такой неприличной одежде! Из чего я сделала вывод, что купальников попросту нет и плавать большинство из них не умеет. Но не признаются в этом никогда. Ну, да и пёс с ними! Увидев, что Алонеи нет за столиком, я тоже быстренько ретировалась из зала.
        И Алонея, и Надя были вдвоем в кабинете хозяйки кафе. Я скромно пристроилась на маленьком диванчике, сама хозяйка кабинета сидела у стола, леди Алонея робко пристроилась на самом краешке стула, тоже стоявшего у стола, и нервно теребила уголок носового платка, не решаясь поднять свой взор на нас. Мы молчали, пауза затягивалась, и тут, наконец, в кабинет вошла одна из официанток, неся тяжёлый поднос. Мы подождали, пока Вера вышла, затем Надя придвинула поднос к девчонке и сурово приказала:
        -Ешь, давай! И не говори, что ты не голодна, я это уже днём слышала! Ешь, а потом поговорим!
        Девчонка едва слышно прошептала - Но я и правда не голодна, леди Надя! Благодарю вас за заботу, леди!
        У бедняжки даже слезы выступили на глазах, она с силой сжала платок и закусила губу. Зрелище было того… нервическим, если честно. Надя сердито рявкнула:
        -Я сказала, ешь! Значит, ешь! И не питюкаешь! Не хочешь так - позову врача, он тебя по-другому накормит. Ещё не хватало, чтобы у нас кто-то умер от голода.
        Алонея трясущимися руками подвинула к себе поднос и начала торопливо, но аккуратно, есть, периодически с испугом поглядывая на Надю. Я мало что понимала в происходящем, но терпеливо ждала объяснений. Надя, повернулась ко мне и сказала:
        -Представь, я ещё днём обратила внимание, когда принесли обед для гостей, девчонка сказала, что она не голодна, и есть не будет. Ты же знаешь, что чай и хлеб у нас всегда на столах стоят под стазисом бесплатно. Так вот, она не стала есть комплексный обед, а ела хлеб с чаем! И сейчас опять то же самое! Даже не знаю, что и подумать! Неужели у меня в кафе так плохо готовят? Да вроде бы даже твоя свекровь промолчала, а это у нее высшая похвала!
        От стола раздалось сдавленное фырканье. Мы повернулись на звук. Алонея, красная как помидор, с полным ртом пыталась удержать смешок. Тарелка со вторым блюдом была уже пуста, так же, как и с салатом "Столичный". Сейчас девочка пила чай с сыром. Увидев, что мы смотрим на нее, она торопливо отставила чашку, вытерла губы салфеткой и села прямо, сложив руки на коленях. Все, готова к допросу.
        Надя начала первой - Ну и что это были за фокусы? Плохим аппетитом ты, судя по всему, не страдаешь!
        Алонея тихо проговорила, опустив голову вниз.
        -Простите, леди Надя, вы имеете право на меня сердиться. Леди Нариния сказала моей семье, что меня назначили в жены лорду Глейну. То есть, вашему мужу. Но это же нечестно! Я говорила леди Наринии, но она на меня накричала, и сказала, что я глупая девчонка, дурочка мелкая и не понимаю взрослых замыслов, должна быть благодарна и помалкивать. Простите меня, леди Надя и не сердитесь на меня! Я и правда не хотела так!
        Надя рассмеялась - Да успокойся ты! Тоже мне, соперница! Ты лучше расскажи, почему ты полетела сюда? Ведь почти все отказались.
        Я превратилась в одно большое ухо, мне это тоже было крайне интересно. Девчонка вздохнула, опять вцепилась в свой несчастный носовой платок.
        -Понимаете, леди Надя, леди Наталья, моя семья, она… старая, аристократическая, но - девчонка сглотнула - мы бедные. Может, нам бы и хватало на скромное существование, но мама… она всегда хочет только самого лучшего для себя, самого дорогого. Папа ей говорил, но это без толку, она не хочет слышать. Самый дорогой женский клуб, наряды, развлечения… берет кредиты, папа потом их с трудом гасит.
        Вот мама где-то узнала, что леди Нариния подбирает невест для богатых женихов, но далеко от дома. И мама решила, что если меня выдать замуж за такого жениха, то он будет обязан меня обеспечивать всем, а много ли мне в деревне надо? Вот и буду отправлять домой деньги. Леди Надя, я правда не знала, что лорд Глейн уже женат! Иначе я бы не согласилась!
        Надя вздохнула - Да успокойся ты, цыпленок! Вот, лучше угощайся!
        Она достала из шкафа бело-розовую коробочку, открыла ее. Ага, это наши первые попытки изготовить яблочный зефир из сиреневых яблок, а сахарный сироп мы там заместили сиропом топинамбура. Вкус немного необычный, но сладко - это точно! Налила ей ещё чая. Алонея кивнула ей с благодарностью и продолжила свою печальную повесть.
        -Нашили мне нарядов из старых маминых, наскребли денег на билет, только в одну сторону, я ведь должна здесь остаться! И отправили. Служанку мне не дали, у нас их и так всего две. Нам никто не сказал, что кормить нас будут за деньги, и мне дома денег не дали. Хотя, разумеется, вы правы, кто же будет просто так кормить такой дорогой пищей столько бездельниц! Только вот как быть с билетом обратно? Я даже не могу наняться убирать что-нибудь на корабле за оплату - там все автоматика делает.
        Я тоже решила внести свое слово в разговор.
        -А что ты умеешь, или любишь делать, Аля? Ну, увлекаешься чем? Или тоже развлекаться любишь?
        Девчонка испугалась - Что вы, леди Наталья! Нет, я совсем не люблю эти дамские сборища, сплетни, красуются одна перед одной, хвастаются... Меня мама один раз брала с собой, мне там скучно было, не понравилось! А что я люблю... учиться люблю. А ещё я люблю детишек маленьких, и даже мальчиков! - девчонка с вызовом посмотрела на нас.
        Но мы не удивились и не возмутились, и она продолжила - Я дома всегда любила возиться с братиками, у меня их двое и они намного младше меня. Мне нравилось играть с ними, сказки им читать, переодевать, если надо, спать укладывать. Мамы часто по вечерам дома не бывает. Она ругала меня, чтобы я с ними не занималась, но я все равно к ним бегала.
        Девчонка отхлебнула чая и с удовольствием запихнула в рот оставшийся кусок зефирины. Наголодалась, бедолага! А мы переглянулись с Надей. Решение пришло сразу и одновременно обеим в голову. А мы не отпустим ее! Оставим здесь. Вот она, воспитательница детского сада!
        А что вскоре он понадобится - однозначно! У нас все три иноземочки беременные, Лерка так даже уже на шестом месяце. Что заставляет Илава хвататься за голову. Нет у него оборудования для развития плода и родов экстракорпорально! То есть, вне организма женщины. Да и вести такие беременности и принимать естественные роды он не умеет. Мужики - космонавты как-то редко беременеют, точнее, вовсе ни разу.
        Но Тина успокоила его - как терапевту, ей часто приходилось осматривать беременных, а уж при подработке на скорой она достаточно много раз принимала роды. Так что Илав пока успокоился. Хотя, думаю, если похожую новость сообщит Любочка, а это весьма вероятно, уж больно вид у нее довольный и загадочный в последние дни, он опять полезет на стенку.
        А девчонку надо оставлять. Даже если мы ее пожалеем и оплатим ей обратный полет, то дома мать-эгоистка все равно продаст кому-нибудь подороже. А здесь она не пропадет. Девочка, похоже, не ленивая, без снобизма и аристократических заскоков, научим чему-нибудь точно. А там и она подрастет, и малыши для детского сада подойдут. Решено - Альку оставляем!
        Накормив девчонку и сказав ей, чтобы не дурила, и ела как надо, и что она может остаться в нашем поселке на правах нашего сотрудника, отправили ее в досуговый центр. Пока мы с Надей пили чай с тем зефиром, что остался после налета Али (ребенок, что с нее возьмешь!), пришла хмурая Любочка. Вид и правда у нее был недовольный и прямо так, для знающего человека, говорил отчётливо, что она ищет повод для скандала.
        А повода ей не дают, и это бесит её ещё сильнее. Ну, в ее положении такие эмоциональные качели вполне понятны. И очень может быть, начнутся и пищевые пристрастия "Посолите! Поперчите! Сахаром сверху посыпьте! А теперь сами ешьте это г...!!!" Интересно, Илав знает о таких выходках женщин при естественной беременности? Или потом сюрприз будет?
        Купив у Нади ещё коробочку пирожных, съездила домой, собрала все для посиделок - нитки, спицы, незаконченное вязание, конфеты-ириски для чая. Пришел Кирен, ужинал с виноватым видом, как мне показалось, даже уши прижимал, как наши коты делают, когда виноваты. Я деланно хмурилась, отчего Кирен начинал лебезить сильнее. Ну да, он виноват. Спихнул на меня матушку и своих соплеменниц, и технично смылся! В конце концов, я не выдержала и засмеялась, с облегчением засмеялся и муж.
        -Я уже прикидывал, как я тебя без карика до центра на руках понесу! Но, правда, Наташ, ты так с ними ловко управилась! До сих пор ещё ни одна не прибежала с претензиями!
        Первым делом мне пришлось идти собирать своих ледев в кучку и вести их в фитнес - клуб, поскольку именно там сейчас все собрались. Кто-то занимался на тренажёрах, кто-то с азартом рубился в настольный теннис, большая аудитория собралась у волейбольной площадки - пока это самая любимая и зрелищная игра у наших мужчин. Кто-то уже шлёпал руками по водным дорожкам в бассейне. В общем, как обычно. Леди Нариния особого интереса не проявила к занятиям спортом, так, взглядом мазнула и все. Большого интереса мужчины в залах не вызвали и у Али, это и понятно, рановато ей пока. Зато оставшиеся три девицы и увязавшиеся за ними их служанки с нескрываемым восторгом разглядывали атлетичные фигуры мужчин в спортивной одежде. Мужики, понимая это, красовались перед девчонками.
        Я сурово нахмурилась. Кирен, увидев такое, бросил придуриваться, подбежал ко мне, чмокнул в щёчку принародно и потрусил в бассейн. Глядя на командира, и остальные женатики потянулись за ним, от греха подальше, а то супруги нежные вот они, рядом, и боевые скалки и сковородки у них не заржавели. Остались выпендриваться только холостяки из экипажа Назера.
        Потом пили чай в чайной, причем наши гостьи весьма непринужденно запускали руки в коробки с разными конфетами, что мы принесли. Потом занимались рукоделием, кто вязал спицами, кто крючком плел кружева, несколько девочек сидели с пяльцами, вышивали. Вышивки были разнообразнейшие - от простейшей глади и крестика до бразильской вышивки и французского узелка. Спели несколько песен, хорошо идущих под рукоделие. В общем, культурную программу на сегодня отработали.
        Леди Нариния подсела ко мне уже ближе к концу вечера.
        -Леди Наталья! Я думала весь вечер и решила, что надо закрыть этот вопрос раз и навсегда. Поэтому давайте завтра, проведем этот анализ!
        Я пообещала леди, что завтра, закончив все необходимые утренние дела, ближе к обеду, обязательно выполним задуманное. Вечер подходил к концу, когда в дверях рукодельной, как мрачный ангел мщения, воздвиглась хмурая Люба. Подойдя ко мне, неласково оглядела весь мой блестящий и переливающийся (а как же, вечер ведь! Посему все девы в вечернем), курятник, пардон, цветник и угрюмо поинтересовалась.
        -Ну, и кто из вас тут собирался замуж за моего мужа, лорда Илава? Вы? Как зовут? Леди Клариния? Значит так, Клара, завтра с утра, до завтрака ещё приходи, будешь проходить тест на высокое звание второй жены! Не опаздывай, не люблю этого!
        Повернулась и пошла, оставив всех в недоумении. На пороге она обернулась ко мне и весело подмигнула. Настроение у нее стремительно улучшалось.
        Глава 56
        Молодец Люба, устроим экстрим по выживанию. А то увидели наши красивые дома. Сориентировалась я быстро.
        -Леди Эстриния, у меня завтра много важных дел, поэтому я не смогу уделить вам достаточно времени для прохождения тестовых испытаний. Но поручаю вас леди Любе, она очень компетентная в этом вопросе. Вы, леди Алонея, отправляетесь на испытания к леди Наде. А вы, - я повернулась к последней леди, которая, в общем-то, помалкивала, но смотрела на наших девчонок с заметным превосходством и пренебрежением - проходите испытания у леди Алесии, супруги нашего главы безопасности Юри. Леди Нариния спокойно отдыхает завтра до самого завтрака, все эти тесты ее не касаются. А за вами я заеду с утра, будьте готовы!
        Хозяйственная белорусочка Алеся деловито кивнула, у нее обязательно найдется пару-тройку испытаний для "второй жены". Заглянувшая к нам в рукодельную Надя повернулась к Але и улыбнувшись, сказала:
        -А чего до завтра тянуть? Ты, леди Аля, собирайся-ка сейчас, у нас и переночуешь. А утром проведем испытание. Иди, собирай свои вещички!
        Я поняла план Нади - проще девчонку сейчас отсюда, из этой теплой змеиной компании, вытащить и оставить у себя. Да и вставать ни свет, ни заря Наде хочется. А так они выспятся нормально, позавтракают, сделают, не торопясь, домашние дела и к обеду пожалуют в кафе. Поскольку сегодня вечером завершает работу в кафе Стефания, то и утром на завтрак придет она же. У них с Надей давно такой график отработан.
        Леди Нариния удивлённо приподняла идеально оформленные брови.
        -А у вас есть такая традиция, как вторая жена? Не знала об этом!
        Я беззаботно махнула рукой, не знала она, я тоже не знала (врать, так уж напропалую!).
        -Да, есть. Но для этого надо соблюсти несколько условий. Чтобы первая, главная жена не возражала, чтобы муж был не против, и имел определенный достаток для двух жен, и чтобы вторая жена прошла испытание на совместное проживание с главной женой, чтобы не ссорились, не скандалили, чтобы умели совместно трудиться.
        Уфф… кажется, все, что помнила из фильма "Белое солнце пустыни", рассказала. Тут и Алька прибежала со своим саквояжиком, одетая в зимнюю одежду. Видимо, Надя успела шепнуть ей что-то ободряющее, поскольку огорченной она совсем не выглядела. На лицах остальных трёх леди большого счастья заметно не было, скорее, наоборот - лица кислые, настороженные. Превосходство и презрительность с них как рукой сняло. Лишь леди Нариния была абсолютно равнодушна. По сути, ей и до этого было наплевать на судьбу девчонок, которых она привезла, повезет им - возьмут их, хорошо. Не возьмут - вернутся домой. Они и нужны были леди Наринии лишь как средство неприятности для Кирена.
        Утро началось неприлично рано. Лёжа в постели и смотря в едва заметно только чуть посветлевший край неба, раздумывала - Кой черт меня дёрнул поставить будильник на столь раннее время? Потом вспомнила - испытания же! Охая и кряхтя, как столетняя бабка, выбралась из теплой постели, нашаривая ногой тапки у кровати. Вот скажите на милость, почему так - и в доме тепло, обогрев работает на совесть и пижама теплая, а все равно, позевается и трясется, как будто замерзаешь? И хочется нырнуть обратно под одеяло и зарыться в него с головой.
        Рядом завозился Кирен, приоткрыл один глаз, сонно пробормотал.
        -Наташ, ты куда такую рань? Спи ещё!
        Я обрисовала вкратце ему наш план, он хмыкнул.
        -Смотрите, чтобы Илав и в самом деле не согласился на вторую жену. Последнее время Люба знатно по его нервам топчется!
        Я хихикнула - Ничего страшного, вот Любаня сообщит ему сногсшибательную новость - и он все простит и пылинки с нее сдувать будет!
        Кирен от любопытства даже второй глаз открыл - И что это за новость? Нам всем уже стоит бежать - окапываться, как говорит Надя?
        Я подумала и решила, что не такой уж это и секрет, все равно скоро все узнают, и сказала мужу о грядущем пополнении в семье нашего главврача. Тот оживился и присел в кровати.
        -И нам всем теперь вскоре ещё таких новостей ожидать?
        Я сурово отрезала - Вот пусть Илав на собственной жене опыт получит, потом уж и мы подумаем! - но увидев растерянное лицо мужа, засмеялась - Кирен, это как природа распорядится, так и будет!
        Супруг успокоился, покивал головой - Понятно! Иди тогда! За хозяйство не беспокойся, я все сделаю. И с голоду не умру, яичницу с беконом я уже освоил!
        Как я и предполагала, леди ещё изволили почивать, и не встречали меня у порога. Сейчас я вам устрою побудку новобранца. Добрая, как весенняя кобра, я прошлась по комнатам ледей, пинком открывая двери и рявкая уставным прапорщицким голосом. - Поодъеемм!!! Кому спим, лентяйки? Вам во сколько было велено встать?
        Девчонки, спросонья и с перепугу подскакивали и бежали кто куда - кто всё-таки бежал в туалет и умывальню, а одна просто выскочила в холл и металась по нему, ничего не понимая. На шум вылезли и служанки, добавляя суеты в происходящее. Пришлось опять включать режим прапорщика. Кое-как наведя порядок в этом курятнике. Попытку девиц зацепить с собой служанок, я зарубила на корню, сказав, что их замуж не выдают. Пока.
        Вызвала дежурный карик, он повез леди Клару и ещё одну леди, я взяла к себе леди Эстринию и мы поехали к Любе. Как по заказу, ночью шел снег, хотя и не слишком обильный. Дороги ещё не чистили, рано, но через полчаса примерно начнут чистить. У калитки своего дома меня встретил встрепанный Илав. Куртка расстёгнута, шапка съехала на затылок, перчатки торчали из кармана. Видно, что чистил снег во дворе, перед домом ещё не начинал. Лопата торчала из сугроба. На открытой веранде, кутаясь в шаль и тулупчик, стояла сердитая Люба. Увидев нас, махнула рукой - Идите сюда!
        Илав схватил меня за рукав, шепотом сказал:
        -Любочка с самого утра не в духе! Что делать - ума не приложу! Съела все конфеты в доме, требует ещё. А где я их возьму в это время? У тебя дома нет конфет случайно?
        -Есть, ириски остались и помадка. Иди, я сейчас Кирену позвоню, он тебе их отдаст. Девочка у вас, однако, будет. Хотя и пацаны бывают сладкоежками.
        Пока Илав пытался мучительно освоить и логически связать конфеты и гендерные различия, я позвонила домой и велела мужу отдать конфеты посланцу. И сама поспешила в дом, особо жарко на улице не было. На веранде оглянулась назад. Илав всё ещё торчал в калитке памятником самому себе, только губы шевелились, да загибал пальцы, подсчитывая нечто, неведомое мне.
        Отправив леди Катению дальше к Алесе, я со своей Эстринией прошла к веранде. Там Люба уже раздавала указания.
        -Так, до хлевов я дорожку расчистила (ой, врёт и не краснеет!), поэтому мы с Кларой идем коров доить, ну и по хозяйству. А вы, леди Наталья, проконтролируйте работу леди Эстринии по дальнейшей уборке снега.
        Ну, снег так снег… главное, что не мне его убирать. Вытащила брошенную Илавом лопату из сугроба, показала пару движений, как убирать снег, вручила лопату Эстринии, сама отошла в сторону. Правильно сделала, кстати. А то и я бы вся в снегу была. Первая попытка была признана неудачной. Как, впрочем, и вторая. Вместо того чтобы отбрасывать снег в сторону, леди Эстриния просто подбрасывала его на лопате вверх. Результат был, ожидаем - с первым же порывом утреннего ветерка весь снег с лопаты закономерно переместился на саму леди Эстринию и ее лицо. Сейчас она яростно отплевывалась от снега, залепившего ей глаза, и рот и стряхивала его с себя. При этом она что-то экспрессивно бормотала. Я не стала прислушиваться, справедливо предполагая, что это не должно входить в лексикон леди.
        Таким образом, безбожно халтуря, леди Эстринии под моим чутким руководством удалось расчистить от снега половину дорожки до калитки, когда появился Илав с пакетом конфет в руках. От столь небывалого зрелища бедный доктор вновь замер с открытым ртом. Мне даже стало немного жаль мужика - столько потрясений за одно утро! Не каждый выдержит.
        Не давая ему промолвить и слова, я погрозила ему кулаком из-за спины своей подопечной. Не хватало еще испортить момент. Илав истово закивал - мол, понял, не дурак… ловко прошмыгнул мимо нас в дом, прижимая к груди заветный пакет с добычей. Наконец, со стороны хоз двора раздались голоса - сердитый Любин и вяло стонущий Клары. Мне было страшно любопытно узнать, что там было, поэтому я велела Эстринии бросать это дело и идти за мною. Все равно Илав потом все уберет.
        Пройдя в кухню, обнаружила там сердитую Любу и несколько взбледнувшую и тихую леди Клару. Люба повернулась ко мне.
        -Ты только представь, этот божий одуванец, цветок роза, не нашла ничего лучше, как прилечь в обморок в хлеву на пол, прямо под ноги корове! Бедное животное так напугалось! А несчастный петух! Боюсь, теперь Петька глотку драть будет с заиканиями! Это же надо так было завизжать, да ещё когда Петя кукарекнуть решил! Через это дело несчастная птица стресс получила! Кое-как коров подоила да выпихала ее вон из хлева, пока она мне все хозяйство не извела!
        Я задыхалась от смеха (заикатый петух, таких у нас еще не было), но старалась сохранить серьезный вид. Люба была серьезной, но в глазах плясали чертята, а один, самый нахальный, ещё и язык показывал. И что он этот нахальный еще придумает? Затем Любаня сделала вид, что она смягчилась и бодро предложила - Ну, дамы и барышни, может, позавтракаем?
        При слове "завтрак" барышни оживились. Нам была предложена молочная каша с кусочками манаса, творог со сливками и сиропом, свежий хлеб с маслом и сыром, чай. Все было свежее и вкусное, но Люба, проглотив ложку каши, болезненно скривились, и выскочила из кухни. Да, мы, как природные плебейки, накрыли стол к завтраку на кухне и усадили там же наших высокородных леди. Не были мы намерены устраивать пиршество в столовой. У нас все просто.
        Вернувшаяся вскоре Люба тоже была бледновата, но творог пошел успешно. Попивая чаек с конфетой, она безмятежно пояснила встревоженным девицам.
        -Это все оттого, что у меня вскоре будет ребенок, а пока вот так, с токсикозом приходится страдать.
        Девы взбледнули ещё сильнее, хотя, казалось, что это уже невозможно, и Клара испуганно прошептала.
        -Леди Люба, вы хотите сказать, что вы сами носите беременность??? И сами будете рожать???
        Любочка пожала плечами - А какой у меня есть другой вариант? Вы же знаете, что технику для экстракорпоральной беременности и родов не продают в частные руки. Только на вашей планете и в ваших больницах. Так что и вам, леди, придется самим пройти через этот процесс.
        На ледев было жалко смотреть, такими пришибленными я их ещё и не видела. Даже на трапе, в вечерних платьях, с примерзшими улыбками, они выглядели бодрее. Впрочем, Люба долго киснуть не дала, сказав озабоченно.
        -Вот сейчас отдыхаем ещё минут десять и пойдем на приусадебный участок, надо из бассейна снег выкидать, там начал снежный червь заводиться! Не удалишь его с заражённым снегом - все, хана всему снегу на участке и огороде!
        Сказать, что у меня было очумевшее лицо - ничего не сказать. Это что ж за зверь невиданный? Леди Клара испуганно пискнула.
        -Мне не очень хорошо, можно, я выйду, подышу свежим воздухом?
        Люба кивнула, следом за Кларой выскочила и леди Эстриния - помочь подруге дышать. Мы остались с Любой вдвоем, я только и смогла произнести.
        -Ну, ты сильна, матушка! Что за снежные черви? Откуда ты это взяла?
        -Да не помню я! Читала в какой-то фантастической книге! Вот и брякнула! Надо же было девок чем-то занять.
        -Ага, воду решетом носить - подсказала я, давясь от смеха.
        Люба лишь беззаботно хмыкнула, придвигая пакет с конфетами ближе. Неожиданно зазвонил мой телефон, я ответила на звонок. Звонил водитель грейдера, чистивший сейчас дороги в поселке.
        -Леди Наталья, наверное, это вам надо знать. Сейчас я видел двоих из прилетевших леди, они быстро бежали по дороге в сторону досугового центра. Может, надо было остановиться и спросить, чем им помочь? Простите, я сразу не сообразил.
        Я пробормотала - Нет, благодарю вас, Арит! Вы все правильно сделали, не надо их останавливать. Добегут до центра, не замёрзнут!
        Глава 57
        Рассказала Любе о том, что поведал мне Арит. Та развеселились.
        -Ну, все, от этих двух мы навечно избавились. Ещё две осталось.
        Я возразила - Нет, одну из них оставляем сами. Девочка хорошая, просто попала в безвыходное положение. Я уверена, она нам ещё пригодится. Да она по возрасту - наша Стешка. Ну, какая из нее жена? Ее Надя под крыло взяла. А вот про Катению узнаем позже от Алеси.
        Оставив Любу объясняться с мужем, я помчалась домой. И переодеться надо и проконтролировать домашнюю обстановку. И мужу сказать про предстоящий анализ. Хотя вот это я бы не стала озвучивать, очень уж это все выглядело мерзко и обидно для Кирена. А мне обидно за мужа. Но лучше раз и навсегда прояснить это и прекратить. Я застала Кирена прямо в дверях, он уже уходил в мэрию. Пришлось его тормознуть. Он присел за стол, не снимая куртки, не ожидая длительных разговоров. Но получилось по-другому. Ушел Кирен на работу, прочно загруженный сомнительной информацией.
        Перед тем, как зайти в досуговый центр, я заглянула в кафе. Стеша доложилась, что леди Нариния уже изволили отзавтракать, были и горничные наших гостий. Остальных леди не было. Все верно, их накормили принимающие хозяйки. Как раз в это время появились довольные Надя и Аля. У них как раз все было хорошо. Они нормально выспались, Аля даже успела освоить посудомойку, чайник и наливание чая в чашки. Надя показала ей свое хозяйство, поскольку система работала, то ничего страшного для Али там не оказалось. Позавтракали и спокойно поехали в кафе. Аля успокоилась и охотно вызывалась помогать и учиться чему-то новому.
        В досуговом центре, в крыле, отведённом под проживание гостей, царила тишина. Шмыгали горничные, стараясь быть незаметными, двое из девчонок были явно с красными глазами. Плакали, что ли? Леди в холле не было видно, затаились по комнатам, очевидно. На ходу набрала Алесю. Та бодро доложилась, что леди Катю она вернула по месту временного проживания, завтраком накормила. Тест леди благополучно провалила. Не вовремя сломавшаяся посудомойка, чистка топинамбура на обед, стирка кухонных полотенец в тазике - убили на корню желание выйти замуж за нашего главного инженера.
        Пригласила леди Наринию проехать со мной в нашу больничку. Там нас ожидали Илав и Кирен, нервно ходящий по кабинету. Тем не менее, он церемонно поцеловал руку матери, выдал ей дежурный комплимент по поводу ослепительной внешности. Все манипуляции проводились в одном помещении, под пристальным надзором присутствующих лиц. Часовое ожидание наконец-то подошло к концу, доктор Илав вгляделся в мелькающие цифры на экране, они вскоре остановились и внизу появились окончательные выводы. Прочитав их, Илав повернулся к нам.
        -Леди Нариния, лорд Кирен, позвольте принести вам свои поздравления! Лорд Кирен, вы - сын своей матери, леди Наринии! Леди Нариния, перед вами - ваш сын, лорд Кирен. Это однозначный вывод.
        На лице Кирена промелькнули сразу несколько эмоций, плохо сочетающихся друг с другом. Это и облегчение от того, что он действительно сын своей матери, которую помнил, и обида и тяжесть всех этих прошедших лет, прожитых в ненависти собственной матери. Лицо леди Наринии было бесстрастным, не мелькнуло ни одной эмоции. Да, опыт высшего света - не фунт изюма! А я осталась в растрёпанных чувствах, сама не знала, что я ощущаю - радость, разочарование, равнодушие... возможно, со временем пойму и приму это все, а пока - не знаю. После обеда меня попросила леди Нариния принять ее в кабинете досугового центра. Раз просят - примем.
        -Леди Наталья, хочу выразить вам свою благодарность за помощь в проведении исследования на родство. Сомнений у меня больше нет. Но я не об этом хотела поговорить. Сегодня днём ко мне подошли три леди из прилетевших со мной. Они выразили свое желание вернуться на родную планету вместе со мной. Замужество с местными мужчинами их не интересует. Я отлично понимаю, что это ваших рук дело, но доказательств у меня нет, да и мне лично все равно. Не хотят - никто их не заставит. А вот четвертая леди, Алонея, наоборот, пожелала остаться в вашем поселке. Не замуж выйти, а просто остаться жить здесь. Вот это мне непонятно.
        Я пожала плечами - Очевидно, жизнь здесь ее больше привлекает, чем в родной семье. За ее личную жизнь не переживайте, холостые мужчины у нас есть, кого-нибудь леди Алонея выберет себе в спутники.
        -Скажите, леди Наталья, ваши дамы и в самом деле намерены самостоятельно вынашивать беременность и рожать? И вы не боитесь?
        - Чего именно тут бояться? Это самый обычный, нормальный, физиологический процесс. Скорее, наши дамы откажутся от экстракорпорального метода. Вам известно, что при естественной беременности процент рождения девочек выше? И по исследованиям доктора Илава, зачатие именно девочки зависит и от питания мужчины. Он должен есть нормальную пищу и ни в коем случае - синтезированную. У нас сейчас четверо женщин ожидают прибавления в семье и у всех четырех будут девочки. Вот так.
        Леди Нариния молчала, что-то обдумывая. А я решила подкинуть ей одну проблему, раз уж она курирует это направление в Совете Леди.
        -Леди Нариния, вы теперь сами все увидели, знаете, что вскоре у нас здесь будут и дети. Школу-сад мы уже строим, но у нас нет пока что никаких учебников, пособий и прочего, связанного с педагогическим процессом. Не могли бы вы организовать отправку таких учебников и пособий для нашего поселка? Если это необходимо, мы оплатим их, а наш транспортник летает к вам регулярно, он и заберёт. Как только сообщите, что посылка готова. Связь со мной лучше всего держать через наш банк-партнер у вас на планете, у нас с ним устойчивая связь.
        Леди Нариния обещала этим заняться сразу по прилёту домой. На этом мы и разошлись до вечера. Мы и не подозревали, что у нас ещё один сюрприз в запасе есть. И имя ему - Раечка.
        На радостях, что все так быстро и почти мирно закончилось и завтра наши гости отбудут, я помчалась домой. Решила по старой русской привычке собрать гостинчиков для леди Наринии. Да и дома навести порядок, совсем с этими гостями все запустила. Хорошо, на работе меня девочки подменяют, вечером потом звонят, рассказывают, как да что. Вот в этих мирных, домашних хлопотах я и провела полдня. Вечер тоже обещал быть мирным, я хотела посетить фитнес и поплюхаться в бассейне. Потом немного посиделок и домой. Кажется, это вся на сегодня программа. Вначале так и было. С удовольствием позанималась на тренажёрах, сыграли с девчонками одну партию в волейбол, пока мужчины продолжали грохотать железом в зале.
        В бассейн сегодня захотели многие, и там было шумно и весело. Поиграли и там в мяч, но лёгкий, пластиковый. Хотя было кое-что и новенькое. Вместе со Стешкой в бассейн храбро пришла и Алонея. Надя отпустила ее под присмотр Стефы, назначив ту старшей. Получив от Стеши ее запасной купальник, теперь в общей куче девчонок Аля ничем не отличалась от наших. Разве что загара маловато. Мы загар за лето нагуливали то на огородах, то на сборе ягод-грибов, а по выходным - и на песчаных пляжах озера и морского побережья. Единственное, что немного смущало Алю, так это сам купальник, она все пыталась незаметно его одёрнуть.
        Плавать девочка не умела, разумеется, но с удовольствием плюхалась на мелководье, держась за поручни. Стешка учила ее плавать, вокруг них стояла куча брызг, раздавался визг, в общем, им было весело. Тут принесло в бассейн наших неудачливых "вторых жён". При полном ледячьем параде. Увидев, что тут только мы, поджали губы и сделали соответствующее лицо - фу, моветон, благородные леди в таких нарядах... да ещё ведут себя столь шумно и неинтеллигентно! Но тут появилась Лерка с подругами, в предыдущие дни они не появлялись, то дела были у них дома, то Лерке нездоровилось. Но сегодня все трое пришли поплавать и пообщаться со всеми нами. В купальниках беременность было уже не скрыть, особенно Лере. Увидев явное подтверждение столь вопиющему факту, как естественная беременность, благородных ледей как ветром сдуло. Вот и хорошо.
        Но на чаепитие они опять явились. Сегодня коронным угощением были тыквенные и манасовые цукаты. Не зря столько времени Надя с ними осенью занималась! Надо будет рецептик у Нади списать. Тыква и у меня нынче уродилась, но я ограничилась повидлом из тыквы и манаса, да компотом. Ну, ещё кашу изредка варю. А цукаты, да, вещь! Впрочем, были ириски, тянучки, печенье, испеченное Лерой и ее землячками. Леди Нариния, непринужденно запуская руку в вазочку с цукатами, одобрительно заметила.
        -Удивительно вкусные сладости вы здесь готовите! Не помню, чтобы у нас даже в ресторанах элитной еды такие подавали!
        Я даже застыла на мгновение с открытым ртом! Ведь это первое, не считая моих фарфорово-стеклянных "шыдевров", что похвалила у нас леди Нариния. Конечно, цукаты не подавали в их ресторанах, ведь мы их туда и не поставляли! Но вечер неожиданностей продолжался. И продолжила его Райка. Последнее время она почти все время торчала у себя дома, если не считать обязательных работ на фермах. И нет бы мне, дуре, озаботиться этим, зная Райкины способности! Нет, я решила, что она в очередной раз дуется на что-нибудь, надоест обижаться - явится. У нее так обычно бывает. Но не в этот раз.
        Рая появилась в середине чаепития, с объемным пакетом в руках. Вытащила из него прозрачный пластиковый контейнер, плюхнула его на стол - смотрите, мол! Мы присмотрелись и дружно ахнули - коробка доверху была заполнена разнообразнейшими, великолепнейшими стеклянными пуговицами. Разных цветов и оттенков, форм - от обычных круглых, до треугольных и звездчатых, от прозрачных до пуговиц с крошечными фигурками внутри. Это было… просто нет слов! Это были не просто прозаичные пуговицы, это были произведения искусства! Рая у нас была истиной поклонницей художественного стеклянного литья. Кстати, именно она и помогала мне в создании той хрустальной бабочки.
        Леди Нариния и три другие леди с благоговением рассматривали каждую пуговицу, причем старшая леди ревниво поглядывала на молодых - не покусился ли кто на такие сокровища? Но и это было не все. Не менее широким жестом, Раиса достала из пакета целую пачку листов с рисунками. Так вот чем она занималась все это время! Эх, голова моя садовая! Сама же тогда брякнула и забыла. Типа, не нравится местная мода - придумай свою, а мы сошьем, и будем носить! Вот она и придумала.
        Рисунки тут же пошли по рукам. Ну, что сказать? По меркам дома Шанель или Версаче, вероятно недоставало вычурности и бесполезности. Но для нас это было нечто! Рая совместила красоту и функциональность, взяла лучшее от моды планеты-матери, ее утонченность, и от земной моды - универсальность, многофункциональность, разнообразие и, конечно, красоту. Среди рисунков с одеждой попались и несколько интерьерных набросков. Рая смутилась и хотела их забрать, но леди Нариния вцепилась в рисунки мертвой хваткой, мощностью в пяток бультерьеров.
        -Леди, это вы сами это все сделали? Какая прелесть! Я точно хочу вот этот наряд, и вот такой, и вон тот тоже! А так я желаю оформить гостиную в моем загородном особняке!
        И леди Нариния так грозно зыркнула на молодых леди, которые тоже было, потянулись за рисунками, что те предпочли быстро прижать пятую точку к стулу. Я видела, что Райке все это страшно льстит, и она уже открыла рот, собираясь подарить указанные листы почтенной леди, как у меня молнией мелькнула идея.
        -Леди Нариния, леди Раиса мы с удовольствием сейчас с вами обсудим все детали этих рисунков! Прошу вас пройти за мной!
        Заинтригованная леди, ничего не понимающая Райка, и по пути выцепленная мной Лика, начавшая что-то подозревать, прошли в кабинет. Там я, не желая тянуть кота за подробности, быстро изложила свою идею.
        -Леди Нариния! Леди Раиса, как владелица этой интеллектуальной собственности и я, как соосновательница ООО «Берегиня», членом которой и является леди Раиса, с одной стороны, предлагаем заключить коммерческий договор с Советом Леди с другой стороны. Мы предлагаем вам издавать у вас на планете модный журнал с моделями леди Раисы. Кроме моделей одежды, там можно публиковать в конце два - три эскиза различных интерьеров. У вас есть издательский дом, где вы издаете различные учебные пособия, печатаете журналы для дам со светскими новостями. Так что не думаю, что для вас это будет сложно. Вам, как куратору направления культуры и образования, как раз будет это все по профилю. Мы составим договор, по которому доходы от реализации этого журнала, за вычетом издательских, будут делиться в пропорциях, о которых мы сейчас договоримся. То есть, доля леди Раисы, доля Совета Леди и доля ваша, леди Нариния, как куратора проекта. И вы же подадите заявку в Патентную службу от имени леди Раисы. Леди Лика, она наш законник, составит соответствующий договор с правами и обязанностями сторон, и проштампует каждый лист
печатью с защитой от незаконного копирования.
        Лично для вас, чтобы сохранить некоторую эксклюзивность, леди Раиса, я уверена, подарит вам выбранные вами рисунки. Если ваши предприятия пожелают изготовить такие наряды, то они должны будут купить патенты. За чистотой и законностью сделки с нашей стороны будут следить наши представители - юридическая служба нашего банка-партнера. Тем более, все расчеты и счета будут идти через них, и банк будет иметь свою неплохую выгоду. Я завтра с утра с ними свяжусь.
        И в самом деле, после пары скандалов, у нас наладились очень хорошие отношения с этой службой банка. А за процент, как нашего представителя, они легко согласятся на такой договор. Ведь мы в любой момент можем обратиться к банкам-конкурентам! А выгоду банкиры никуда не упустят.
        Вот с одной стороны, что я за человек? Как магнитом притягиваю на себя всевозможные проблемы и заботы. Вот что мне не сиделось и не молчалось? Нет, подскочила, как в попу ужаленная! Теперь надо разгребать это все, что заварила. С другой стороны, Райку наверняка бы развели, как деревенскую простушку. Подарив рисунки леди Наринии, она потеряла бы многое. Леди Нариния наверняка бы перепродавала эти рисунки швейным представителям от своего имени. А Рая из тщеславия могла бы подарить эскизы.
        Глава 58
        Перепоручив составление договора и прочих официальных бумаг Лике, и как высоким договаривающимся сторонам - Рае и леди Наринии, я технично смылась. В рукодельной комнате девчонки продолжали разглядывать пуговицы и листы с рисунками. Хорошо, что все листы были пронумерованы, и мне удалось быстро собрать их в кучу, не хватало одного листа, но он быстро нашелся, под стулом леди Эстринии. Чисто случайно, конечно.
        Девчонки бурно обсуждали, какие именно из этих моделей они хотели бы иметь в своем гардеробе. Пуговицы уже все рассмотрели, обсудили, поэтому я сгребла их все назад в коробку и убрала в свою сумку. На них тоже можно сделать неплохой бизнес, если выпускать небольшими партиями и продавать на планете-матери. Не то что бы, стеклянные пуговицы такая невидаль, просто там уже давно забыли все натуральное, и такое ретро будет иметь спрос. Так что образцы надо сохранить.
        Утром меня "обрадовал" Кирен тем, что отлёт наших ледей перенесен на послеобеденное время из-за окончательной доработки всех документов. Поэтому, сразу после завтрака, я сорвалась в мэрию, на свое рабочее место. Мне необходимо связаться с банком и с их юридическим отделом. Мой кабинет встретил меня тишиной, но ненадолго, я только успела связаться с Ранией и попросить о срочной связи с их юристами. В кабинет пришла Лика, "радуя" мой взгляд покрасневшими глазами и общим зомбиобразным видом. Это она что, всю ночь не спала? Молча протянула мне пачку бумаг, сама пристроилась на диванчике, сунув под голову мою старую куртку, которую я тут держала на всякий случай, пробормотав с закрытыми глазами - Надо будет - разбудишь!
        Я быстро проглядывала документы. Ну, Лика, ну талантище! Молодец! Предусмотрела, кажется все, даже возможные форс-мажоры с задержкой транспортника. И процент хороший для Раи выкрутила, шестьдесят процентов ей - это немало! Тридцать отдаем Совету Леди и десять - лично леди Наринии. С учётом возможной прибыли это будет для нее весьма достойной суммой. Оговорено и количество издаваемых экземпляров и рекомендуемая продажная цена. Ее мы взяли по стоимости тех журналов, что привозили для Раи. Расходы по юридическому сопровождению тоже поделены пропорционально. Как раз в этот момент и появилась связь с банком.
        На небольшом экране появилось встревоженное лицо начальника юридической службы банка.
        -Леди Наталья? У вас что-то случилось?
        -Здравствуйте, лорд Фардо! Нет, у нас все в порядке! Я, вероятно, неверно сформулировала свою просьбу о связи с вами, и напугала не по делу. Мы хотели бы заключить с вами договор на юридическое сопровождение сделки и представление наших интересов на вашей планете. Экономический аспект этого договора будет реализовываться через ваш банк, так что нам было бы удобнее все иметь в одном месте.
        Вот так, расшаркиваясь, мерсикая и отвешивая комплименты, я добралась до сути договора. Глава меня выслушал, попросил показать некоторые пункты договора, прочитал их, вздохнул.
        -Как жаль, что ваш законник, леди Лика, не желает перебраться к нам на планету! Я взял бы ее своим замом в этот же день! Все безупречно, все предусмотрено. Хорошо, мы подпишем такой договор и заключим сделку. Как только леди Нариния появится на планете, мы дадим вам знать и пригласим ее к нам для связи с вами и нами.
        На диванчике сонно завозилась Лика, пробормотав.
        -Ага, назначил бы... а через день снял. Потом опять назначил. И так без конца.
        Закончив с переговорами, побежала в досуговый центр, где нашла такую же, как Лика, Раису и свеженькую, как персик, леди Наринию. Да, опыт, как говориться, не пропьешь! Они оживлённо обсуждали, какие именно наряды хотела бы иметь только леди Нариния и Рая тут же, на листе рисовала требуемое.
        Вспомнив, зачем неслась, достала коробку с пуговицами. Я вчера дома вечером все перебрала, выбрала те, у которых как минимум была одна пара, переписала их, пронумеровала. И сейчас интересовалась у леди Наринии, не знает ли она расторопного человека, который бы мог предложить к продаже небольшими партиями такие вот пуговицы для швейных производств, домов моды или дорогих магазинов? За соответствующий от выручки процент, разумеется.
        Пока Рая от недосыпа хлопала глазами, леди Нариния задумчиво перебирала пуговицы. Затем сказала, что такой человек у нее есть, но как связаться со мной, чтобы передать заказ? Вот не сомневаюсь, что этот человек - это она сама! Леди Нариния не из тех, кто упустит собственную выгоду. Объяснила ей, что надо будет прийти в банк, найти леди Ранию, и она свяжет ее со мной. Отдала коробку с выбранными образцами, описание их и с облегчением выдохнула. Теперь, и в самом деле, кажется, все!
        Провожали мы наших гостий сразу после прощального обеда, скромным составом. Грузовой карик увез служанок и вещи леди, грузопассажирский увез трёх благородных леди. Кирен повез мать лично. А я и не возражала. Мне и так пришлось везти посылку с "гостинчиками" для дорогой свекрови. А туда входили и продукты из запасов наших цехов, моих личных садово-огородных заготовок и продукты, произведенные моим хозяйством. Да и Надя, от щедрот душевных, добавила коробочку зефира, пакет цукатов и пару коробок пирожных, посоветовав их убрать в стазисный шкаф на корабле. Но судя по алчному взгляду леди Наринии, вряд ли они доживут до шкафа. Багиру в этот раз на проводины не взяли. Во избежание так сказать.
        Прощались у трапа. Не знаю, о чем разговаривали по дороге Кирен с леди Наринией, но он склонился над рукой маменьки для галантного поцелуя, а она неожиданно и коротко провела рукой по его непокрытой, склоненной голове.
        Давно отбыли наши гостьи, даже пришло сообщение от юридической службы банка о том, что они ведут юридическое сопровождение сделок. Выходила на связь через Ранию и сама леди Нариния. Показала уже готовый макет журнала, нам понравился, было ярко, красочно. Райка едва дышала от восторга, не могла поверить, что ее способности оценены на таком высоком уровне.
        Да и леди Нариния подлила патоки и елея на душу самолюбивой Раисы, рассказав, что наряды, сшитые по ее эскизам исключительно для леди Наринии, произвели фурор среди дам Совета. И зубовный скрежет среди них же. Журнал через неделю поступит в печать, а потом и в реализацию. К леди Наринии уже обращались несколько владельцев швейных производств, но она всех отправляла в Патентный департамент за покупкой патентов той или иной модели. Так что вскоре, после выхода журнала в свет, ожидается бум продажи патентов на модели Раисы.
        Заказы на пуговицы сделаны на все образцы, причем на некоторые виды по нескольку раз. Вначале леди Нариния предложила их для продажи в модных бутиках и в ювелирных магазинчиках, а затем, когда появились владельцы домов моды, то показала образцы и им. То есть все хорошо и нам надо со следующим рейсом транспортника отправить заказы и новые эскизы для журнала. Ещё леди Нариния передавала благодарность леди Наде за изумительные сладости. Только в самом конце сеанса связи леди Нариния, вроде бы между делом, поинтересовалась, как у нас с Киреном дела, все ли хорошо? Не уверена, что когда-нибудь у них будут настоящие отношения мать - сын, но хотя бы противодействия теперь незаметно. А может, я выдаю желаемое за действительное? Поживем - увидим. Жизнь она длинная.
        Но пока у нас началась предновогодняя суета и срочное выполнение заказа на пуговицы. И тут уж пришлось напрягаться всей "Берегине". Поскольку две главные литейщицы стекла у нас выбыли по состоянию здоровья - это были две землячки Леры, доктор Илав встал на дыбы и прочитал нам лекцию о вреде нахождения в жарких помещениях для женщины, ожидающей ребенка, пришлось их заменять. Рая разрабатывала модели пуговиц, могла провести одну - две заливки в формы, чтобы показать сам процесс и все.
        Понемногу работали на этих пуговицах все, у кого было свободное время, в том числе и ваша покорная слуга, не обладающая никакими талантами. К тем пуговицам, что прошлый раз были в единственном экземпляре, Рая добавила по паре. И теперь они пойдут у нас как новинка для новых заказов.
        Но успели выполнить все, Рая сразу же отправляла эскизы для следующего номера журнала. Загрузили транспортник обычными товарами для поставок по договорам, добавив предпраздничный сюрприз для нашего ресторатора. Люба расщедрилась и пустила в забой пару десятков кабанов. И последнюю неделю мясной цех работал круглосуточно - солил, варил, коптил бекон, карбонат, окорока, грудинки… формовал и замораживал котлеты, зразы, голубцы. Благо, недостатка в грибах или капусте у нас не было. Думаю, господин Шанат будет весьма доволен.
        С этим же рейсом мы заказывали новогодние подарки, кому это было нужно. Все делали в страшной тайне друг от друга - жены от мужей, мужья - от жён. В прошлом году наши мужчины оплошали, они не знали, что у нас принято дарить подарки на праздники, вот и получилась неловкая ситуация. Но нынче мужики заранее начали шушукаться, обсуждая - какой подарок больше подойдёт лично его несравненной.
        Вернуться Назер со своим кораблем должен был за несколько дней до Нового года, а вскоре после праздника он отправится в дальний рейс - к Земле. Этого мы все ожидали с трепетом и надеждой. Несмотря на всю нашу стойкость и храбрость, и даже вполне счастливую нынешнюю нашу жизнь, мы никогда не забывали, откуда мы родом, про нашу добрую, зелёную планету, своих родных и друзей. Каждая из нас бережно хранила в глубине души эти воспоминания и время от времени доставала их, перебирала в памяти, улыбаясь и грустя немного, и вновь, укутав в тепло своей души, убирала на хранение.
        Отгремели, отсверкали в шуме новогодних вечеров, песен, хороводов возле ёлки, запусках фейерверков, катании со снежных горок, и даже в исполнении цирковых номеров типа "Корова на льду", новогодние праздники. Про "Корову на льду" - это я про себя, если кто не понял. Вроде бы и росла в суровых сибирских краях, но искусством скольжения на коньках так и не овладела. Как-то не сложилось у меня с ними. Впрочем, мне не обидно, этого же не умеют и наши суровые космопроходцы.
        Проводили в дальний рейс Назера и его команду. Провожали, махали платочками, ими же вытирая глаза и носы. Теперь от нас ничего не зависело, нам оставалось только ждать. Впрочем, месяца через полтора-два у нас намечалось интересное событие - ожидается прилёт второй, а за ней и третьей экспедиции с колонистами. Место базирования второй экспедиции нам было известно и мы летом посетили его, чтобы иметь представление о том, что может ожидать наших будущих соседей. Этот поселок будет располагаться на нашем материке, только немного южнее и без выхода к океану, чисто материковое поселение. Впрочем, водой они не обижены - имеется одна крупная река и две помельче, несколько небольших озёр. Одна большая долина, окружённая кольцом невысоких гор и две долины по соседству, поменьше размерами.
        Местность лесистая, так что в древесине они недостатка испытывать не будут, но при желании можно и открыть каменоломню, имеющиеся горы такое позволяют. Климат там будет мягче, чем у нас, нет таких сильных ветров, да и южнее они будут. Но вот то, что наверняка там будут водиться и крупные хищники, осложняет дело. Но в таких лесах они просто обязаны быть. Надеемся, новые поселенцы справятся с проблемами и организуют поселение не хуже нашего.
        Третья экспедиция должна будет осваиваться на втором материке, туда мы ещё не наведывались пока, и представлений о том материке у нас немного, только то, что успели снять зонды во время облета. А это весьма поверхностная съёмка, как мы уже выяснили ранее.
        Финансовые дела наши, судя по банковской отчётности, шли тоже достаточно успешно. Пополнялся счёт "Берегини", личный счёт Раи тоже активно рос. Спрос на нее, как на дизайнера и кутюрье увеличивался. И у наших мужей тоже все шло неплохо, ещё один сельскохозяйственный сезон и они будут свободны от банковского кредита. Возможно, мы могли бы ускорить это, продав несколько жемчужин, но мы с Киреном решили этого не делать. Не нужен нам пристальный интерес к нашему поселку и благосостоянию. И так, в крайний рейс Назера, все же к нему подходили мутные личности и интересовались - не будет ли он ещё продавать жемчуг? Назер отговорился тем, что продавал он не свое, его попросили - он продал. Но все равно, нас это насторожило. И теперь я тоже считаю, что ожидаемый прилёт Руслана и его друзей совсем будет нелишним.
        глава 59
        ГДЕ-ТО НА ЗЕМЛЕ, В КАБИНЕТЕ БОЛЬШОГО НАЧАЛЬНИКА
        Вновь в уже знакомом кабинете сидели двое, и опять горел огонек работы подавляющей подслушивание аппаратуры. Перед хозяином кабинета лежал открытый контейнер, в нем были видны стопки бумаг, ещё какие коробочки. Второй чиновник сидел на прежнем месте, сбоку от стола совещаний, читал какую-то бумагу.
        Дочитав, отложил в сторону. Прервал молчание хозяин кабинета.
        -Ну, что скажешь? Реально ли это?
        Его зам пожал плечами, ответил немного невпопад.
        -Да, лихо они развернулись, уже и свой транспортник купили.
        Пожалуй, наличие у них собственного корабля и даёт надежду на успех задуманного ими. И, как мне кажется, Звездный Совет вовсе не рассчитывал, что колонисты сумеют вывернуться из-под их плотной опеки. Там и был смысл в том, чтобы они полностью зависели от планеты-метрополии
        Глава корпорации кивнул - Да, они даже нашли себе альтернативных покупателей, которым Совет не может указать ни цены, ни даже сам факт закупа продуктов у наших не может запретить. Это был очень неожиданный ход со стороны команды Кирена.
        Зам улыбнулся - Думаю, что не только Кирена. Очень похоже на то, что к этому приложили руку и девушки, которых мы им подобрали. Вы же сами выдвигали условия, необходимые для кандидаток в жены. Вот практически все и отвечали этим требованиям - с образованием, с нужными профессиями и навыками, опыт работы, никаких силиконовых красоток. Неприятно получилось только с той девочкой, дочерью одного из Совета Директоров, но он там сам виноват, обманул, вначале дочку любовницы пристроил, затем вместо нее собственную дочь отправил. Только когда пришло известие о гибели всех конкурсанток в гостинице под оползнем, всполошился. Ходили тогда упорные слухи, что он дней десять отслеживался дома, так его избил старший сын. Едва охрана оттащила и то не от жалости к хозяину, а к парню, чтобы греха на душу не взял.
        -Ты, Алексей Григорьевич, смотрю, за всеми успеваешь приглядывать.
        -Мне была поручена организация этого проекта, вот я и приглядываю, Сергей Генрихович. Кстати, вот смотрите, они пишут, что тот скот, который мы закупили тогда для питания девушек, они не стали пускать в убой, а устроили фермы с постоянным получением продукции! Теперь они не только сами питаются натуральными продуктами, так ещё и успешно торгуют с метрополией! Это точно землянки сделали! И даже исследования проводят на тему демографического перекоса. К интересным выводам пришел их врач-исследователь! Ещё немного и колония может смело организовывать фирму по эко-фуд туризму, с целью повышения процента рождаемости девочек.
        Глава хмыкнул - Вот ты и напиши им об этом, подай идею, так сказать, а детали уж они сами придумают. Ладно, похвалили девчонок и будет. Давай решать их проблему с нехваткой людей. Они, конечно, правы, насчёт того, чтобы приглашать переселенцев только с метрополии - не очень хорошая идея. Нехватку женщин это не решит, а только усугубит. А вот то, что они предлагают пригласить женщин с Земли. Но опять же, они ставят условие - никакого обмана, никакого похищения. Решение должно быть добровольным и осознанным. Помощь, конечно, мы окажем переселяющимся. Но встречаться с теми, которых приглашают, придется тебе самому, никого со стороны не посвятишь в это. Я помогу, но много вряд ли. Сам понимаешь, работа видная и мое исчезновение с глаз руководства, а тем более Самого! ничего хорошего не принесет.
        Зам кивнул, вздохнул. Опять ему мотаться по всей стране, благо, всегда можно отговориться какой-нибудь инспекцией, и самолёт у корпорации имеется и не один. Его мысли перебил возглас начальника, он рассматривал содержимое коробочек, лежавших в кейсе.
        -Ну не прелесть ли! Ребята обеспокоились, что деньги необходимы для переселенцев и на закупки по их просьбам! И прислали то, что можно продать здесь и иметь средства на эти цели. Так что даже твою кубышку, Алексей Григорьевич, не растрясем, не переживай! Смотри, какая красота! Давно на Земле не видел жемчуга такого качества и размера! Ты не хочешь для своей супруги какую-нибудь безделушку заказать и подарить? Я точно возьму для своей Галины. А что вот тут, в этом пакете? Нда, я даже и не слышал о такой ткани, ну, нам простительно, это из истории древних времён, нам это и неизвестно. Ты глянь, они даже подробно расписали, куда и к кому обращаться с этой пряжей, пишут, что самая дорогая ткань на Земле. Опять тебе поручение, узнаешь об этом и о стоимости?
        -Узнаю, куда же я денусь. Только как залегендируем появление у нас этих дорогостоящих вещей? С неба упали? Хотя это чистая правда, но не поверят ведь!
        -Ну, Алексей Григорьевич, никакой у тебя фантазии! Пока вот собирают сведения обо всех этих кандидатах на переселение, возьмём неделю отпусков, жен, детей, арендуем остров в южных морях для туристов, займёмся дайвингом... Вот и найдем.
        -Отпуск - это хорошо, а зимой так и здорово! Но опять же, тебе хорошо, твоя Галина за тобой хоть куда - в горы или на остров, лишь бы с тобой. А моей Стелле бары, рестораны, тусовки подавай, что ей на острове без этой публики делать?
        -А ты свою прежнюю жену пригласи, с детьми. И детям радость и ты с ними побудешь. Глядишь, и помиритесь с Татьяной. Я вообще понять не могу, как ты с этой силиконовой мисской связался? Ладно, это твое дело. Значит, план таков - собираем сведения, беседуем. При согласии помогаем уладить все земные дела, ждём прилета корабля. Ещё необходимо купить по списку нашей команды. Ну, вот это животноводов привлеки, они тебе подберут нужное. А это агрономов. Чтоо?? Ты глянь, что они просят! Не поверишь! Щенков собак! И самое интересное, что породистых немного, большую часть просят дворняг! И котят ещё! Найдешь?
        Зам с несчастным видом пробормотал - Осчастливлю приюты для бездомных животных в Москве! Давай список мне, посмотрю, что они ещё там начудили. Кстати, давно хотел спросить у тебя, Сергей Генрихович, почему ты так беспокоишься, заботишься об этом Кирене и его команде? То девчонок по-особому им отбираешь, то вот сейчас столько хлопот.
        Глава корпорации встал из-за стола, ослабил узел галстука, расстегнул пару пуговиц на безупречной рубашке. Подошёл к панорамному окну, долго молча смотрел на лежащий внизу огромный город, усыпанный огнями вывесок, домов, офисных центров, движущихся автомобилей. Потом повернулся к собеседнику.
        -А потому забочусь, Алексей Григорьевич, что Кирен - мой сын! Я тогда согласился на этот полет в один конец, потому что надеялся, что Нари, моя жена и мать Кирена, свою ненависть остановит только на мне, а сын будет в безопасности, да и дед мальчика не даст в обиду. Как не так давно узнал, этого не случилось. Нариния перенесла ненависть на него и мстила самыми различными способами. Вот я и пытаюсь хоть как-то искупить свою вину перед Киреном. Надо было настоять и забрать ребенка с собой. Думал, ему будет лучше на Родине. А оно вот как повернулось. Но, судя по письму и фото, он счастлив хоть сейчас. И девушка хорошая у него. Надеюсь, и дети вскоре появятся.
        -Скажи, а тебе не хочется вернуться на нашу планету?
        -Нет, не хочется. Понимаешь, здесь, на Земле, при всей технологической направленности, сумели сохранить и живую, естественную среду, природу. Отъедь от любого мегаполиса подальше и увидишь уже совсем другую природу и даже людей других, и сама жизнь у них другая, спокойная, размеренная, обычная, без лишней суеты и спешки. А что на нашей планете - ты и сам знаешь. Так что мне здесь интереснее, комфортнее, да и Галина у меня тут. Дети растут. Куда же я их брошу? Нет, теперь я такой ошибки, как с Киреном, больше не допущу. А пока давай работать. Времени у нас не то, чтобы вагон, надо поторопиться.
        В ЭТОМ ЖЕ КАБИНЕТЕ, ПОЛТОРА МЕСЯЦА СПУСТЯ. В ТОМ ЖЕ СОСТАВЕ.
        Загар южных, теплых морей не смогла сразу удалить та слякотная, серая, мутная погода, что у нас в Москве зовётся зимой. Хозяин кабинета явно был в хорошем настроении, он только что прилетел из Чехии после удачных переговоров и заключения выгодной сделки. Как ни вставали в позу гордые чехи, но пришлось им соглашаться на условия Госнефти. Поэтому сейчас Сергей Генрихович считал себя вправе немного расслабиться. То есть снять пиджак и галстук, закатать рукава рубашки до локтей, расстегнуть воротничок.
        Заварил лично ароматный чай, предложил своему собеседнику. Тот не отказался. Включил специальную защиту от прослушки.
        -Рассказывай, Алексей Григорьевич, как там дела обстоят с переселенцами? Сколько раз обещались тебе психушку вызвать? Я вот с четырьмя кандидатами беседовал, два раза с угрозой психушки.
        Зам вздохнул - Да по-разному, Сергей Генрихович. И психушку грозились вызвать и полицию, часть кандидаток сразу вычеркнул, за это время они успели выйти замуж и никуда бы все равно не полетели. Двух я сам удалил из списка после собеседования, не могу сказать точно, но что-то меня просто отталкивало в них. Лучше перестраховаться, чем осложнить жизнь ребятам на Голубой потом. Но после длительных разговоров, многие всё-таки согласились. Теперь работаем с ними в плане помощи в переселении. Но несколько человек мне запомнились особо. Тетя, вырастившая Наталью, жену твоего сына, как только прочитала письмо от нее, посмотрела на фото, сразу спросила - Когда улетаем? Я даже удивился, ни расспросов, ни неверия, ничего. Спросил ее, она в ответ пожала плечами, говорит.
        -Я вижу по письму и фото, что это моя девочка. После того, как я ее столько времени оплакивала - это просто подарок с небес. А если она меня зовёт, значит я ей нужна. Как же я не поеду! Только сразу говорю - я мужа возьму, Наташенька пишет, что можно, и нашего старого кота.
        Вот так. Объяснил ей, когда примерно будет корабль за ними. Узнав, что ограничений по вещам нет, обрадовалась. Попросила только помочь продать быстро квартиры и дачи, свою и мужа. А на все вырученные деньги намерена купить семян, саженцев, какой-то невероятной сельхозтехники. Боевая женщина. Я ей помогать буду, как говорит мой старший сын, чисто из уважухи. Должна уже через неделю приехать, с неделю до корабля проживут переселенцы на нашей базе отдыха в Подмосковье, там тихо, и лишних глаз нет. И контейнеры с грузом туда же привозить будем.
        Это одна. Ещё одна девушка, родственница Надежды, жены старпома Кирена, тоже согласилась сразу же, и также сказала, что очень тосковала после известия о гибели сестры. Да ещё двух своих подружек пригласила. Продавать у этой троицы нечего, снарядим за свой счёт. Надя просила ее привезти разных специй побольше, справочников, бумажных и электронных. С покупками поможем, а справочники пусть садятся за компьютер и все перегоняют на флешки. И время займут до корабля.
        Ещё один эпизод прямо по сердцу резанул. У наших ребят на Голубой есть агроном Люба, жена их врача. Она им вообще сельское хозяйство все подняла. Она написала письмо для своей младшей сестренки. И городок там небольшой, и дом был частный. Приехали, я вышел из машины, зашёл во двор, а там крики из дома слышны. Кричала женщина постарше, мол, кругом все нахлебники неблагодарные, она всех кормит, содержит в доме, а они даже помочь ей ни в чем не хотят. Слышу, ещё девчоночий такой голосок плачущий, оправдывается.
        -Рита, да не могла я выйти за тебя на рынок торговать! У меня зачёты сегодня весь день были! Мне доучиться осталось полгода!
        Тут опять бабу понесло ругаться, что она вся упахалась на всех работать и дом содержать.
        -Рита, так пенсию же мне платят за родителей, ты ведь ее забираешь! И дом этот Люба покупала для мамы с папой! Ты же сама сюда переехала, когда Любы не стало!
        -Ах ты тварь неблагодарная! Ишь ты, домом она попрекнула! Так если бы не я, тебя вообще бы в детдом отправили! И какая там пенсия? Так, слезы одни! Если тебя нормально кормить, так и на полмесяца не хватит! Учиться она побежала! А я, может, больная вся до последней нервочки, весь день на рынке просидела! Уйди с глаз моих! Чтоб я тебя не видела даже!
        И вот представь, зимой, в холод, из дверей вылетает девчонка в одном платье каком-то, валенках обрезанных, худющая, молоденькая совсем, лет семнадцать на вид, зареванная, трясется. Что мне делать оставалось? Запихнул ее в машину да увез в Москву. Конечно, под гипносном, иначе бы совсем перепугалась, орала да вырывалась. Пока живёт у моей Татьяны, с детьми моими. До отлёта. Теперь она успокоилась и ждёт встречи с сестрой. Я ее сам соберу на переселение.
        -Кстати, Алексей Григорьевич, как у тебя на личном фронте? На острове мне показалось, что вы с Татьяной примирились. А она опять отдельно живёт.
        -Так вот развод со Стеллой до конца оформлю, и вернутся дети и Таня. Но Стелла, какая крохоборка оказалась! Да я рад откупиться от нее, лишь бы дом оставила да проваливала. Дом этот нужен, что отсюда удобно детей в школу возить. Остальное пусть забирает, будет повод Тане интерьер поменять.
        Ну и с братом Стефании встреча была. Я его сюда пригласил, в офис. Я только и успел сказать, что его сестра жива, как... хорошо удар у него правой поставлен - Зам потёр щеку, поморщился. - Согласился сразу, без раздумий. Тот случай, когда дети достойнее отца оказались, не нравится он мне в последнее время. Ревизоров моих на него напустить, что ли?
        -Напусти - охотно согласился Сергей Генрихович. - Зато я узнал, сколько будет стоить ткань из той пряжи, что нам прислали. Примерно на пяток экспедиций нам хватит. И то, это музеи предлагают такую цену. Сколько она будет стоить на черном рынке - даже думать боюсь. В общем, завершаем все закупки по списку, собираем переселенцев у нас на базе и ждём корабль. Такой у нас план.
        Глава 60
        Наконец-то мы дождались! Нет, пока не корабля Назера с нашими близкими, к орбите Голубой приближался корабль второй экспедиции. Значит, через две недели прилетает и третья экспедиция, а через ещё две недели должен прибыть и наш транспортник.
        Все расчеты прибытия два дня делал Кирен со своими навигаторами. Зная точную дату старта кораблей экспедиции от планеты - метрополии (Назер как раз был там с регулярным рейсом), и сроки полета к Земле и Голубой, они и высчитали дату прилёта экспедиций, а по ним уже и прибытие Назера высчитали. Лишь бы все прошло по плану. За это мы держали кулачки. Любаня даже дала обет, что бросит есть конфеты до конца беременности, только бы рейс Назера был удачным. Пока она держится в своем обещании. Хотя, подозреваю, что это ей запретил муж, в данном случае выступающий в роли врача.
        И вот Кирен сообщил, что вышел на связь корабль второй экспедиции, вошедший в планетную систему Веги. Через несколько дней он будет на орбите, затем совершит посадку.
        Весна уже понемногу вступает в свои права. Хотя ночи пока что ещё холодные, но днём прогревает воздух местная звезда и на некоторых местах уже начинает сходить снег. В низинках и в тени он ещё есть. Люба теперь сильно переживает - скоро совсем начнутся сельскохозяйственные работы, а как она везде будет успевать? Поправившаяся изрядно в некоторых местах фигура не даст ей всюду совать свой нос и убавит резвости. Своими переживаниями вслух (а попросту - нытьем), она так нас достала на посиделках, что мы твердо пообещали ей, что будем по очереди возить ее на карике по всем ее особо злачным местам и лично пролезать в те места, куда она не сможет и будем комментировать все, что увидим. Если раньше звиздюлей не получим от работников, чтобы не мешали работать.
        И вот он, знаменательный день наступил! Корабль наших будущих соседей по материку совершает посадку в назначенном месте. Выждав для приличия пару часов, мы погрузились в планетолет и полетели на встречу с новыми поселенцами. Мы - это Кирен, Глейн, Трин, Сат. Ну и Надя, я и Лида. И Катя с Женей. В качестве охраны Юри с ещё одним своим подчинённым. Вспомнив собственное прибытие и чудную "подошву от кирзового сапога" в роли стейка, прихватили и гостинчики - свежую молочку, яйца, рыбу, консервы, хлеб, сыр, замороженных мясных полуфабрикатов. В общем, на сегодня хватит, а там пусть сами крутятся.
        Сверху посадочная площадка и местность вокруг нее выглядели разворошенным муравейником. Куда-то неслись карики, шла суета возле корабля. Выбрав ровную площадку чуть поодаль, Затен аккуратно посадил планетолет, мы вышли на трап, щурясь от яркого света. Когда мы уже спустились на землю, подлетел карик и из него вышел высокий, широкоплечий мужчина с внешностью типичного викинга - светлые волосы, коротко стриженные, серые, внимательные глаза, прямой нос, квадратный подбородок. Брутален, очень брутален. На любителя. Дольф Лундгрен в молодости. Кстати, большинство мужчин здесь обладают именно такой внешностью. Темноволосые, как мой муж - редкость. С Киреном и Глейном они дружелюбно повыбивали пыль со спины, то есть, обнялись и похлопали друг друга по плечам и спине. Дамам, то есть нам, были перецелованы лапки, и мы были внимательно осмотрены взглядом серых глаз. Мы благоразумно помалкивали пока, зачем с ходу портить о себе впечатление. Кирен объяснил цель нашего прилёта.
        -Решили посмотреть, как ты устраиваешься, может подсказать что. Мы тоже через все это проходили. Почти год прожили в авральном режиме. Да ещё продуктов вам привезли на сегодня. Кто у тебя готовить будет, кому передать?
        К нашей компании подошёл ещё один здоровяк, представленный нам как старпом. Услышав про продукты, сказал:
        -Да у нас пока на корабле автоматический конвейер ещё работает, еда есть. А вы хотите сказать, что у вас люди еду готовят?
        Мы засмеялись, а Глейн серьезно сказал:
        -Хён, дружище, мы даже во сне боимся вспомнить ту синтезированную еду! Нет, у нас самая настоящая натуральная еда! Даже в элитных ресторанах не везде такая есть. Так, где у вас столовая будет?
        И командир, и старпом растерянно смотрели на нас и молчали. Потом командир, представленный нам как Дитан Фарх, неуверенно спросил.
        -Это вы про какую столовую сейчас говорите?
        Кирен открыл свой нарукавный планшет, быстро пролистал, нашел снимки наших первых дней, открыл фото нашей общественной кухни-столовой, снаружи, изнутри, само кухонное оборудование, Надя с половником в руках, обедающие за столами. Новички рассматривали снимки с большим интересом. Но Хён не унимался.
        -И что, у вас там женщина готовит еду или там автомат есть? Кто у нас готовить будет, если мы такое сооружение поставим? Оно, конечно, удобно на первых порах так. А продукты где нам брать? Вы обеспечите?
        Настала наша очередь стоять с отвисшими челюстями. Нет, утро перестает быть томным, и фиг с ним, с впечатлением о нас, как об истинных леди. Надя выдвинулась вперёд.
        -Можете и у нас купить, если других поставщиков не найдете! Мы продадим, все равно куда продавать в метрополию или вам. Найдите повара среди ваших девушек, я ей все объясню.
        Предложение купить как-то не вдохновило старпома, лицо у него стало кислое. Дитан вздохнул.
        -Конечно, не планировалось вначале, что мы здесь будем обживаться, но вот пришлось.
        Юри негромко спросил - А где вам предлагали обустраиваться?
        Поскольку командир молчал, то простодушный старпом тут же признался.
        -Так нас должны были поселить на месте вашего поселка! Зам главы Звёздного Совета уверял нас, что зиму ваша экспедиция не переживет, а вы уже две зимы здесь пережили! А нам надо с нуля все начинать.
        Чтобы сгладить неловкость от этих слов, вмешался наш инженер Сат.
        -Командир Дитан, пригласите сюда ваших инженера и строителя, я им покажу и расскажу, что и как надо делать в первую очередь.
        Дитан засуетился, вызывая нужных людей. А нам было неловко от всей этой ситуации. Лучше бы мы дома у себя их приняли в гости спустя время! Подъехали нужные специалисты, Сат заговорил с ними, те слушали, кивали головами, затем они уехали вместе с Сатом. Неожиданно среди наступившей тишины между разговором издали послышался то ли многоголосый крик, то ли даже вой какой-то, постепенно приближающийся к нам. Дитан дернулся, как будто пытаясь спрятаться за нас, но потом выпрямился и стал ждать приближения этого нечто.
        Этим нечто оказалась толпа молодых женщин или девушек, не понять. Одеты они были очень странно, как будто их выхватили из двадцатых годов прошлого века. На головах круглые шляпки, теплые пальто до середины бедра, под пальто видны темные платья, с воротничком-стоечкой, широкой юбкой, длиной до середины икры. На ногах ботинки с высокой шнуровкой, на невысоком устойчивом каблуке. Одежда, как будто униформа для всех, одинаковая. У меня даже мелькнула мысль, что это секта какая-то, что ли?
        И вся эта толпа что-то выкрикивала, потрясая кулаками, подвывала, галдела, в общем, шум был знатный. Они окружили нас кольцом и о чем-то талдычили. Я не сразу сообразила, что они говорят по-английски, и я со своим стансом их понять не могу. Ведь станс у меня настроен на русский и местный язык! Вспомнив все свои познания в английском, я, улыбаясь как можно дружелюбнее, произнесла.
        -Доброе утро, мисс! Приветствую вас на планете Голубая, системы звёзды Веги! Теперь это ваш новый дом! На всей планете пока только один наш небольшой поселок, где мы живём! Теперь вы будете строить свое поселение, а вскоре прилетит ещё одна экспедиция, но они будут жить на другом материке. Всего их здесь два. Мы с вами живём на одном, только немного севернее вас. Спрашивайте, если есть вопросы, но только по очереди, если я знаю, то отвечу.- Девы загалдели, каждая пыталась урвать первенство вопроса себе. Наконец, ближайшая ко мне девушка выкрикнула.
        -Так это правда? Не реалити-шоу? И нас не снимает скрытая камера? А вы сам, мисс, кто такая? Администратор здешний? Когда нас, наконец, заселят в отель?
        Остальные дружно загалдели, поддерживая подругу. Мда, тяжко придется, девки не верят и требуют удобств. Вообще, у меня тот же вопрос - кто они? Ладно, поехали по порядку.
        -Да, девушки, как бы не звучало это невероятно, это не реалити-шоу, это реальность. И вы на другой планете и даже в другой звёздной системе. Вас не снимает скрытая камера. Нет, я не администратор, я просто жительница другого поселка, вот мой муж. Насчёт отеля затрудняюсь сказать, нет здесь отелей. Вот помогите мужчинам, и они быстро поставят жилища для временного проживания, пока не построите себе хорошие дома.
        Вначале воцарилась тишина, затем все та же смелая, видно заводила местная, воскликнула.
        -Но мы не умеем строить! И почему мы это должны делать? У нас равноправие полов!
        -Девушки, сейчас ваша помощь будет заключаться в том, что вы будете сидеть хотя бы одной кучкой, тихо, не мешая мужчинам работать и не лезть к ним с претензиями и требованиями. А ещё лучше, если вы выберете из вас ту, кто умеет хорошо готовить, помощниц ей и пусть она приступит к готовке обеда для всех. Продукты на сегодня мы вам привезли. Когда мы сюда прилетели, у нас не было и этого. И у меня есть к вам вопрос - кто вы и откуда?
        Я с любопытством смотрела на лица девчонок. Сейчас было видно, что это достаточно молодые девушки от двадцати до двадцати двух - двадцати пяти лет. Просто странный наряд добавлял им возраста. На некоторых лицах была растерянность, на некоторых - упрямое неверие. Тут их мне трудно осуждать, сама поначалу точно так же не верила и сопротивлялась фактам. К тому же нас вывели из гипностазиса за неделю до приземления, а этих, похоже, сегодня. Мужчины решили сберечь свои нервы. Зря это они.
        Послышалось какое-то сопение, пыхтение, оханье и сдавленные вскрики, наружу из толпы девиц выбралась одна и она, слава Богу, была в нормальной одежде. То есть на ней были плотные тёмно-синие джинсы, джинсовая же куртка, утеплённая изнутри овчиной. Куртка была расстёгнута, под ней виднелась клетчатая фланелевая рубашка. На ногах ботинки типа берцев, с тяжёлой подошвой. Для полноты образа не хватало только шляпы - стетсона и револьвера на поясе. Хотя он может и есть, под курткой не видно. Девушке было лет двадцать, невысокая, ладненькая такая фигурка, короткая стрижка, светлые волосы, чуть скуластенькое лицо, вздёрнутый носик, сердито нахмуренные светлые брови. Загорелая. Это все, что я успела увидеть. Девчонка выбралась, волоча за собой большую сумку, типа тактической, с такими военные ходят, повернулась к остальным, бурчащим что-то ей вслед, и гаркнула.
        -А ну, заткнулись, курицы! За утро уже всю кровь свернули нытьем!
        Повернулась к нам и спокойно, с достоинством, представилась.
        - Я Моника Каллиган, я из штата Юта. Сейчас студентка Аграрной школы в Айове. Ехала домой на пасхальные каникулы. Хотела деньги сэкономить на билете и поехала с этими на их автобусе. Подарки домой купила на те деньги. А девчонки - это члены общества девушек - евангелисток. Они ехали на свой съезд в Юту, вот мне и по пути с ними оказалось.
        Я от изумления потеряла дар речи и смогла только прохрипеть - КТОО???
        Моника терпеливо повторила - Девушки - евангелистки. Они ездят по всем штатам, проповедуют аскезу, умеренность во всем, воздержание и тому подобное. Им их евангелистская церковь платит жалованье, вот они и катаются по стране. В Юте в этом году у них съезд должен был проходить, они и ехали туда. И я с ними.
        Моника вздохнула, помолчала и продолжила - Простите, леди, отсюда правда никак не вернуться домой? Родители и братья переживать будут обо мне. Я и не помню, что случилось. Ночь была, мы спали все. Сквозь сон услышала, что автобус остановился, кто-то зашёл в салон и все. Очнулась здесь. Рано утром дали какой-то гадости, сказали, что это еда. Я только кисель странный смогла выпить. Я не повар, но готовить умею, летом работникам на ранчо на дальних пастбищах часто приходилось готовить, ещё с самого детства. Если дадите из чего и где - так я попробую.
        Ой, какая девочка хорошая и интересная! Вот бы её к нам перетянуть! У меня в голове закрутились разные варианты - от уговоров до банального киднеппинга. Я оглянулась на Надю. Та сосредоточенно слушала наш разговор. Да, она же говорила, что знает английский, но не так, как я. То есть, разговор она поняла и мысль мою лихую тоже.
        Глава 61
        Я повернулась к Кирену и сообщила, что вот эта девочка согласна приготовить обед, если ей предоставят возможность на чем готовить. Ну не разводить же костер, в конце концов! Кирен поискал глазами скромно стоящего позади него Дитена, спросил, что там с кухней и вообще, стоит ли выгружать пока весь груз из корабля, если у него не готова ни площадка под временные шатры, ни дорога, не установлена пилорама.
        На счастье Дитена, как раз подъехали Сат и здешние специалисты. Порадовали тем, что дорожную машину запускают, сейчас приготовят ровную площадку под пилорамный комплекс, оттуда сразу поведут дорогу к будущему шатровому поселению и летней кухне. Но все это займет не менее двух часов. Мы с Надей задумались на недолго, потом Надя предложила.
        -Можно просто сделать бутерброды пока. Главное, пусть кипяток для чая организуют. Глейн! Ты можешь втолковать этому недоум…, пардон, медленно соображающему товарищу старпому, что нам нужен стол или другая ровная и чистая поверхность, одноразовая посуда и кипяток для чая. А ножичек бутеры настрогать дай-ка мне свой!
        Ну когда Глейн мог отказать своей супруге? Да никогда! Поэтому безропотно протянул космодесантный "ножичек" Наде со словами - Бери, дорогая, только осторожнее, не порежься!
        И помчался строить местного старпома. Надо сказать, что у него это неплохо получилось. Буквально минут через десять появился раскладной большой стол, несколько стульев, рядом, просто под открытым небом установили плиту на батареях, куда водрузили котел с водой. Доставили и одноразовую посуду.
        Заниматься едой выпало Наде и мне, Лида поехала с Сатом, помогать ему, всё-таки техника ей, как инженеру, ближе. Катя и Женя уехали, чтобы хоть накоротке успеть оценить геологическую, гидрологическую и климатическую обстановку в районе будущего жилого поселка. Однако и мы с Надей не самые рыжие. Пригласили Монику, она, по каким-то одним ей ведомым признакам, из толпы девиц выбрала ещё двоих на помощь. "Ножичек" у нее тоже свой оказался, ниче такой, солидных размеров.
        Ловко нарезая холодное мясо, увидев наши взгляды на ее нож, пояснила - У нас мало ли зачем может срочно нож понадобиться. Вот и привыкла с детства носить на поясе в ножнах. Я в семье одна девчонка, росла с братьями, они меня везде с собой таскали - и скот на пастбища перегонять, и колючку, где провисла, натянуть, и на бахчу, когда дыни собирать пора пришла. У нас в Юте самые ароматные дыни в стране! Вот и в нашей семье два направления работают - скот разводим на орошаемых пастбищах, а на сухих землях - дыни выращиваем.
        Я видела, что девчонка крепится из последних сил, разговор о семье ей давался тяжело. Ее помощницы уже откровенно шмыгали носами. Надо переводить тему разговора.
        -Моника, а ты училась на кого? Агроном, ветеринар, зоотехник? Тебе ещё долго учиться оставалось?
        -На ветеринара. Но и зоотехником тоже могу. На большом ранчо всегда есть работа и для того и для того, но приглашать посторонних специалистов сейчас дорого стало, вот и решили, что я буду учиться. Нет, мне недолго оставалось. После пасхальных каникул только дипломный проект оставался. С растениеводством знакома тоже, конечно, на земле живешь - все должен знать! Так папа говорит.
        Да девчонка - клад просто! И для этого поселения тоже! Надо как-то прояснить ситуацию с ней. Вон, как евангелистки на нее косятся! Нельзя сказать, чтобы с восторгом и почитанием.
        -Моника, а как ты попала в этот автобус? Автостопом ехала?
        -Почему автостопом? Нет, я пошла билет покупать, когда встретила знакомую, мы вместе учились в Аграрной школе, только она на курс старше, закончила уже. Как она с этими евангелистками связалась, не знаю, дело не мое. Разговорились, она и предложила ехать с ними, места в автобусе были свободные. Вот она, кстати, агроном. Ещё там две девчонки были из нашей школы, но я их только мельком видела, вечером же поехали.
        -А как ты думаешь, Моника, вот попали вы сюда и это суровая реальность на самом деле, что будет с этими девушками? Пока что они и правда, ведут себя как переполошенные куры. Пропадут они здесь?
        Моника усмехнулась - Нет, не пропадут! Это они сейчас растерялись, от халявы под крылом евангелистской церкви - живи себе, ни о чем не заботься, знай себе гимны пой да молоти языком, ещё и деньги платят! А потом они вспомнят, что все они в большинстве родом из штатов, где живёт в основном "красношеие" население. И начнут работать, чтобы не погибнуть. Совсем отшибленных на голову среди них на тему евангелизма немного, самое большее - человек десять. Сейчас они ещё орут, но вскоре девчонки очухаются и быстренько им оралки обломают.
        Надя тихонько спросила - Наташа, а кто такие "красношеие?"
        Я машинально ответила - Это американизм, так называют белых жителей юго-западных штатов, работяг, ранчеро, которые работают под открытым солнцем на полях, пастбищах. У них постоянно загорелые шеи. На мой взгляд - самая вменяемая часть населения. Но это мое мнение.
        Моника с уважением покосилась в мою сторону - Миссис Натали, вы так хорошо знаете Америку? Но вы не американка, у вас акцент другой.
        Да, девочка, сейчас я тебя удивлю - Да, Моника, я не американка, я русская, и жила раньше в России. Сейчас вот здесь. И все наши девушки тоже русские. Как видишь, мы от вас ничем не отличаемся. А вот скажи - если ты будешь старшей среди этих девиц - как у вас будут складываться отношения? Будут они тебе подчиняться? Не будут скандалить?
        Думала она сосредоточенно, морщила лоб. При этом, не забывая нарезать уже копчёного лосося. Надя нарезала хлеб, я мазюкала его или маслом, или майонезом. В зависимости от наполнителя. Ну, арахисового масла у нас нет, уж простите, девочки. Сыр решили просто нарезать пластиками и на тарелки уложить - кто хочет, тот себе возьмёт. Оставалось только заварить чай и можно звать все общество на первый перекус на этой планете. Наконец, Моника пришла к каким-то выводам, покачала головой.
        -Пожалуй, нет, миссис Натали. Я понимаю, о чем вы, но не получится. Если я буду управлять этим курятником, то фанатички обязательно будут скандалить, а остальные их поддержат. Потому что они свои, а я чужая для них. А вот если кто-то из своих будет у руля, то особо упоротых фанатичек быстро обломают. Мне лучше в сторону отойти. Только у меня есть вопрос, миссис Натали - а зачем мы нужны, зачем нас сюда привезли и что именно нам тут придется делать?
        Я удивилась - А вам на корабле все это не объяснили?
        Моника качнула головой - Нет, разбудили, велели поесть и выходить. Что-то говорили, но мы все были ещё в таком состоянии, что ничего не поняли. Возможно, такая реакция у девчонок как раз от непонимания ситуации. Знали бы - может, и не истерили бы так.
        Я вздохнула, ну Дитен, ну жук хитрый! Хотел получить меньше головной боли - получит больше проблем!
        -Моника, раз ваш командир не объяснил, что к чему, то после того, как вы перекусите, я попробую вам рассказать, что может ожидать вас здесь в будущем.
        Ланч был готов, и мы громко позвали всех к столу. Чай в одноразовых стаканах, бутерброды на тарелках, сыр. Пока хватит. Но реакция американок была странной, они подошли весьма шустро, но увидев приготовленное, скривились. Одна из них громко выразила свое мнение.
        -А что, нормальных гамбургеров не было, что ли? И салата не положили. А где кофе? Я без него не могу никак проснуться! Или уж кола диетическая хотя бы!
        Глаза у Нади стали принимать идеальную квадратную форму, я же, еле сдерживая подступающее раздражение, сказала:
        -Так, красотки, Мак-Дональдса у нас нет и не будет, кого что не устраивает, быстро отходим в сторону, не задерживаемся. Вон идёт толпа голодных мужчин, у них, уверена, претензий насчёт листика салата не будет! И свой бутерброд смолотят и ваш!
        Перспектива остаться вовсе ни с чем здорово усилила аппетит у гордых американок, тарелки быстро опустели. Чай пробовали с осторожностью, но за неимением другого, охотно употребили и этот.
        Попросила девушек далеко не уходить, будем беседы беседовать да разговоры разговаривать. Только вот накормим мужчин. И действительно, вдали показалась толпа мужчин, предводительствуюемая нашими мужиками. Моника, подумав немного, осталась нам помогать. Хорошая девочка, умненькая! Жаль, но она права, не надо ей становиться главной среди девушек. Как бы угадав мои мысли, девушка произнесла.
        -А лучше всего будет, миссис Натали, если управлять женской частью будут несколько девушек. Совет этакий. Не надо, чтобы власть была в одних руках. Пусть их будет несколько, и каждая будет отвечать за свое направление.
        Умница Моника! Именно так, пожалуй, и стоит поступить! Но вначале поговорю я с Дитеном, в присутствии своего мужа, конечно, это придаст мне большей уверенности и авторитетности моим словам.
        Разговор с Дитеном получился тяжёлым. Да, он не отрицал, что почти не объяснил девушкам важного, но и не видел в этом ничего особенного - разве это им может быть интересно? Пришлось коротко, но доходчиво объяснить ему разницу между их ледями и нами, землянками. Не думала, что удар правой в ухо так помогает в осознании разницы. Но хорошо, что он сидел, иначе я просто не достала бы. Старпом на всякий случай отодвинулся. Вторым потрясением для здешнего командира было то, что девушек придется привлекать к управлению хозяйством, делами и просто жизнью поселения. Он даже не знал, что среди девушек есть несколько специалистов по растениеводству и животноводству. Как он собирался выращивать ту сою? Как наши, по брошюрке? А уж американки про сою знают куда больше нас, россиянок.
        После короткой лекции Дитен согласился, что несколько не продумал свои действия. Кирен пригласил его завтра прилететь к нам, чтобы он мог увидеть перспективы своего будущего поселения. И пусть прихватит свой контракт со Звездным Советом и банком. Наш законник его просмотрит, чтобы их тоже в кабалу не загнали. Посоветовал взять с собой для визита к нам кого-нибудь из строителей, инженеров и несколько женщин.
        Ланч новеньким мужчинам тоже понравился, несмотря на мой небольшой дебош. Если вначале поглядывали с осторожностью - незнакомые блюда!, то видя, как молотят оголодавшие наши, присоединились и вскоре на тарелках было пусто. Опоздавшие Катя с Женей и Лида с Сатом остались при своих интересах. Но мы их быстро успокоили творогом со сливками и сиропом, хлебом с маслом, чай. Они не чванились, наелись и этим. Наши геолог с метеорологом озвучили свои выводы - для временного поселка сойдёт и тут пока, на плоской верхушке невысокой сопки, но постоянный поселок надо строить в долине возле первого озера. Там не будет ветров, а гидрология озера не позволяет ему разливаться широко. И пусть их геолог, если таковой имеется, обследует верховья одного ручья, он явно соленоват, значит, где-то проходит через соленосные породы.
        Разговор с девушками вышел не менее сложным, чем с командиром, и более длительным. Прошли все стадии - бурное отрицание, крики "Вывсеврете! Где стоят камеры? Этого не может быть!" были самыми толерантными. Потом пришло понимание и оглушение свалившимся, обильные слезы, истерики, полная растерянность. И, наконец, стадия принятия решений - Попали, что теперь нам делать?
        Поскольку мы готовились к их прилёту, то снимали на камеры телефонов все в нашем поселке - дома, снаружи и внутри, фитнес-центр, мэрия, дороги, наши фермы и цеха, летние съёмки полей и огородов, кафе на озере летом. Мы передали девушкам наши телефоны, с нами остались и Лида и Катя с Женей, девчонки жадно разглядывали фотографии. Кажется, они теперь поверили. Я предложила девушкам не стоять в стороне, смиренно ожидая, когда мужчины создадут им такой рай, а самим принимать во всем активное участие. Что там могут умного и хорошего сделать мужики без твердой, направляющей женской руки? Ничего! Девчонки хихикнули на такое мое заявление. Уже хорошо, не воют всё-таки.
        Уверила их, чтобы не комплексовали и не завидовали друг другу, по мужчине точно достанется каждой. И тут же болезненно поморщилась, только сейчас сообразив - Моника! Ведь она лишняя, неучтенная! Ей как раз и не достается мужчины! Ещё один повод аккуратно прозондировать почву насчёт ее переезда к нам. Но это надо посоветоваться с Киреном, чтобы потом уже обращаться к Дитену. А сама Моника, как мне кажется, будет согласна. Еще дала предложение девушкам - выбрать Совет из нескольких человек и пусть они представляют их интересы.
        Домой возвращались уже ближе к вечеру, уставшие почти до упаду. Но то гнетущее впечатление, что возникло у нас первоначально, прошло. Просто люди растерялись вначале. А когда им подсказали, обозначили порядок действий и так далее - дело пошло на лад. Это нашим мужчинам удивительно повезло в том, что им сразу достались такие умницы-разумницы, как мы. Я покосилась на рядом сидящего мужа. Он улыбался, глядя на меня. Потом взял мою ладонь, поцеловал и прижал к своей щеке. И откуда он узнал, о чем я думаю?
        Глава 62
        Уже дома, перед сном, закинула пробный шар в разговоре с Киреном. Надо попытаться решить этот вопрос положительно.
        -Знаешь, дорогой, мне эта девочка, Моника, показалась совсем неподходящей для той компании, что прилетели в этот раз. Смотрится она среди этих девчонок как белая ворона среди обычных ворон. Не их полей ягода. Тяжело ей там будет. И вообще, там много странного и непонятного мне.
        Кирен лежал, закинув руки за голову. Неторопливо ответил.
        -Мне и самому многое непонятно. Дитен всегда был немного безалаберным, но всегда выкручивался из-за своей удачливости. Но не дурак. Как он мог согласиться на такое сложное и тяжёлое дело, как колонизация планеты - не пойму. И старпома ему назначили такого же. Раньше у него был другой, вот он присматривал за Дитеном, не давал ему наломать дров. Возможно, или чем-то невероятным подкупили Дитена, или наоборот - шантажировали и угрожали. Зная лорда Гавена и мою матушку - ничуть не удивлюсь. И экспедиции задержали, потому что ждали результатов по нашей. А мы взяли и выжили. И пришлось лорду перекраивать такой хороший план на ходу. А план был хорош, конечно. Гибель первой экспедиции, вторая экспедиция на этом же месте, тоже к зиме в тяжёлых условиях, и тут прилетает корабль с помощью во главе с лордом Гавеном, все спасены, все счастливы и до самой смерти благодарны и обязаны лорду Гавену. На скором голосовании в Звёздном Совете перевес голосов в пользу лорда Гавена обеспечен. Это мои, разумеется, предположения, но думаю, что они не далеки от истины.
        Про девочку, ты права, Наташа. Чужеродной она там смотрится. И если ты хочешь, чтобы я разрешил ей перейти в наш поселок - так я не против. Я угадал? Ты это хотела спросить? Ладно, иди сюда, неугомонная ты моя!
        Прилетели наши новые соседи часов в одиннадцать по местному времени. Поскольку сегодня было воскресенье, то многие жители были у себя дома, кто-то занимался уборкой от снега и мусора придомовых участков, кто-то прогуливался по уже чистым и сухим дорогам. Например, Глейн с супругой выгуливали свою Багиру. Та неслась впереди них, радостно мрявкая при виде знакомых людей, а таковых было все население поселка. Неожиданно она напряглась и молча рванула в сторону посадочной площадки. Пришлось Глейну брать её на поводок, памятуя ее прошлую горячую встречу гостей.
        Прилетели сам Дитен, его старпом, двое мужчин, представленные, как инженер-механик и строитель. Три сурово нахмуренные девы и Моника со своей неизменной сумкой. Выглядела она грустной. Дитена взял на себя Кирен, сказал, что у них есть свои дела, остальных мужчин препоручил Глейну. Мне досталась увесистая пачка документов. Надя, вызвонив Стефу, пошла открывать кафе - гостей придется кормить! Девушек я пока поручила сопроводить Алесе, Любе с утра нездоровилось.
        Хоть и неудобно было в выходной человека отдыха лишать, но пришлось приглашать Лику в мэрию, где мы с ней и засели с документами. За два часа непрерывной работы мы осилили чуть больше половины этой пачки. После обеда в кафе, где Надежда блеснула кулинарными изысками и полнотой запасов, а гости отдали должное всем блюдам, и даже проповедующие умеренность и аскезу евангелистки мели с тарелок еду весьма мм... оживлённо, мы продолжили.
        Экономические ловушки были те же самые, что и у наших мужчин, это говорило о том, что составлялись контракты в одно время с нашим. А вот юридически было отличие и оно заключалось в том, что Звездный Совет оставлял за собой право действовать по своему усмотрению в обстоятельствах форс-мажор, не считаясь с мнением экспедиции. Ага, и объявлять эти обстоятельства таковыми Совет тоже будет на свое усмотрение. Вот она, ловушка для командира Дитена!
        Чтобы не терять времени, сразу же и набросали суть претензий к банку и к Совету. И пошли разыскивать Кирена с его гостем. Нашли, объяснили, разжевали, донесли. Вроде бы понял. Теперь дело за ним, если желает, может воспользоваться моей связью с банком. Нашла девушек, которых возила на грузопассажирском карике Алеся, проводя экскурсию по нашему поселку и хозяйству. Сказать, что девушки завидовали - ничего не сказать. Пришлось сказать, что это результат нашего совместного с мужчинами труда, упорного и длительного. Собрались все в мэрии.
        Вначале гостьи начали выдвигать бредовые идеи, типа, они пока поживут у нас в гостях, а мужчины им будут строить такой же рай. Эту идею я зарубила на корню, сказав, что мы не рассчитывали на проживание гостей, да ещё в таком количестве. Да и кто будет вместо хозяек засеивать их огороды? Мужчины? Они, разумеется, подготовят и грунт и теплицы, но сажать и выращивать все придется им самим. Семенами мы с ними поделимся, так и быть. Специалисты по растениеводству у них есть свои, пусть обучают остальных, к нам прилетают, покажем и расскажем, что к чему.
        Тогда последовало новое предложение - а не слабо ли нам взять их на довольствие? Пока. Тут возмутилась Надя - почему она должна работать во благо неизвестно кого? Да и коммунизм давно закрыли! Я тоже высказалась, что мы можем продать им часть продовольствия. Девчонки приуныли, денег у них не было, да и доллары их нам не нужны были. Дитен, помявшись, сообщил, что часть денег, выделенных на организацию экспедиции, ещё есть на счету, можно бы купить, да как их снять со счета? Я успокоила его, сказав, что это как раз самая незначительная деталь, хоть сей момент эту операцию совершим. Вот только посчитаем, что и сколько им необходимо и стоимость закупки.
        Старпом Глейн просветил наших гостей, что у них очень удачное место для охоты и рыбалки, пусть промышляют мужчины. Ещё объяснили гостям, что они могут построить такие же фермы, а мы продадим им молодняк скота, свиней, птицы. И несколько взрослых коров, чтобы было молоко сразу. Где разжиться кроликами на развод - мы им покажем. И соответствующие специалисты у них тоже есть. Девы, хоть и не радостно, но кивнули головами. Потом Глейн повел их подсчитывать, чего и сколько им надо и по какой цене мы продадим. Строитель и инженер засели вместе с нашими спецами, что-то вычерчивая в планшетах, а то и просто объясняя друг другу на пальцах. В кабинете остались Кирен и Дитен, ну и я тормознулась. Меня волновала судьба Моники. И вовремя я остановилась. Дитен чуть не взмолился.
        -Кирен, дружище, возьми ты ради всего доброго, эту девчонку к себе! Уже начинаются скандалы из-за нее! Она ведь неплановая, лишняя! Вот девушки и боятся, что вдруг из-за нее кто-то останется ни с чем! И выгнать ее никак, не те условия вокруг, и зашпыняют ее же! Женщины - они в своем гневе страшны, я бы не стал стоять у них на дороге! А у тебя народу много, и летаете в метрополию, может, и пристроите ее куда-то.
        Кирен нахмурился, помолчал и потом ответил.
        -Хорошо, мы принимаем девушку. Но договор пересмотру не подлежит, учти! Что бы никаких претензий!
        Я за спиной Дитена отправила мужу воздушный поцелуй и, развернувшись, выскочила из кабинета. Надо найти Монику и обрадовать ее. Я уже и придумала, куда ее поселить пока что. Дом Назера почти постоянно пустует, Тимка все в "людях", у него сейчас очень сложный период подросткового негативизма, отрицания всего и вся. А будет жить дома с Моникой - глядишь и успокоится. Кто его знает, может и Моника с Назером приглянутся друг другу.
        Так появилась в нашем поселке Моника, спокойная и рассудительная девушка, впоследствии принесшая много хорошего для нашей маленькой колонии. Пирт перенастроил для нее станс на русский-английский, но поскольку наши мужчины терпеливо изучали русский язык, а впоследствии и сама Моника стала его учить, ее все понимали. Даже Багира, засадив как-то здоровенную колючку в лапу, пока Моника удаляла ее, что-то выговаривая кошке на английском, внимательно ее выслушивала, виновато прижав уши и периодически вставляя свое - Мряу!
        В назначенное время появился и звездолет третьей экспедиции. Командир ее вышел на связь, поинтересовался сезоном года, погодой в месте высадки. Поскольку мы там не были ни разу - на нашем судёнышке это нереально, а планетолетом все некогда было, но предполагаемое новое поселение должно быть на нашей широте, то ответили по своей погоде. Новый командир, тем не менее, на орбите пробыл более суток, изучал данные зондов, только после этого принял решение о посадке.
        Мне уже одним этим новый командир понравился, очень серьезный и продуманный товарищ. В этот раз сразу соваться к ним в гости не стали, подождали две недели. Да и Кирен сказал, что хотя и знает командира Медана, но достаточно шапочно. Заранее спросив разрешения навестить их и предупредив о дате прилёта, мы вновь погрузились в планетолет в почти том же составе. В этот раз полетела с нами и Люба. И так, как она заявила, оттопырив нижнюю губу, ее дискриминируют, никуда не берут, ни в какие гости. И такими темпами она скоро организует движение "За права беременных". Убедила, взяли, под причитания и наставления Илава, что делать в том или ином случае.
        Летели долго, почти два часа. Ничего интересного не видели, под нами был свинцово-серый весенний бушующий океан, с редкими, разбросанными далеко друг от друга, скалистыми островками. Наконец, показался берег другого континента. Тут уж мы все с любопытством прилипли к смотровым иллюминаторам. Хоть и видели съёмки зондов, но так интереснее. Вначале берег тоже был скалистым, но по мере продвижения на юг, понижался. И вот он, выход долины к морю. Долина широкая, но горы присутствуют тоже.
        Они ограничивают ее с севера, отсекая холодные полярные ветра. Южнее тянулась травянистая долина, с редкими, раскидистыми деревьями. С юга эту широкую, скорее степь или прерию, чем долину, окаймляли синеющие вдали сопки. Мы пролетели вглубь от побережья, увидели временный поселок, посадочную площадку, на которой стоял планетолет и остатки полуразобранного корабля. Нас встречали, были видны маленькие фигурки людей.
        Даа… какое разительное отличие от второй экспедиции! За две недели они успели обустроить полностью временный поселок, поставить ангары-склады, провести главные дороги, теперь тянули дороги в сторону будущих полей. И даже какие-то длинные строения стояли у них поодаль. А вот строения общей летней кухни-столовой у них я не увидела. От площадки нас сразу повезли в штабной шатер. Командир Медан оказался чуть постарше Кирена, года на три, примерно, плотный, высокий мужчина, очень спокойный, рассудительный и основательный. Всех этих качеств и не хватало командиру Дитену. Вежливо поприветствовал нас, внимательно оглядел. Встречавшиеся нам по пути девушки были... разные, что ли. Объединял их только возраст, примерно от двадцати до двадцати пяти лет.
        Оказалось, и действительно, они все были разных национальностей - высокие, блондинистые немки, голландки, бельгийки. Темноглазые, экспрессивные итальянки и испанки, изящные, как статуэтки, француженки. Мы были потрясены - откуда такой интернационал? Оказывается, это были члены съезда самых молодых депутатов малых городов Евросоюза. Вот какую легенду завернули под экспроприацию девушек!
        Медан рассказал, что сейчас они заканчивают работы с дорогами на полях и пастбищах, ждут, пока просохнет земля для посевов. Инженеры пока готовят технику для вспашки и посадки. А ещё они перерабатывают стандартные проекты домов под те проекты, которые им нужны. Среди девушек нашлись и архитекторы, и строители. Дело в том, что деревьев здесь мало, раскидистые лиственные деревья, растущие очень разреженно в долине, да высокие, темные хвойники, похожие на наши ели, растущие у самых гор. А вот самих гор, с вероятными каменоломнями, хватало. Вот и решили они строить дома, как в старой Европе - каменные, дерево использовать на отделку.
        Я же вылезла с предложением использовать опыт Корбюзье, который строил Карловы Вары, использовав при строительстве окрашивание каменных зданий в различные светлые тона - голубой, розовый, жёлтый, бирюзовый, салатовый. Сам Корбюзье называл этот город "фруктовым тортом". К моему удивлению, командир выслушал меня и записал мое предложение.
        Ещё он поинтересовался, как мы решили проблему стекла. Они не смогли найти подходящего песчаного карьера на разумном расстоянии. Кирен, подумав, предложил своему коллеге подходящий вариант - когда дело подойдёт ближе к остеклению, то пусть Медан отправит несколько своих колонистов, пусть они сами работают в нашей мастерской, изготавливая стекло для своих домов. Он даже не сказал, что надо оплатить. Честно говоря, таким трудолюбивым людям даже не жаль помочь безвозмездно. Ещё Медан рассказал, что к их поселению выходил какой-то крупный зверь, с лохматой шкурой, девушки - землянки сказали, что он немного походит на земного медведя.
        Но это не самое важное, важно то, что он оказался полностью съедобным. Потом ещё нашли стадо кудряворогатиков, тоже удалось застрелить одного быка. Периметр вновь восстановили, усилили, больше пока прорывов не было. Будем надеяться на лучшее.
        Глава 63
        Переселенцы вместе с девушками-землянками привезли с Земли небольшое количество молодняка крупнорогатого скота и птицы.
        Мне было интересно - почему они так решили поступить? Оказалось, что это не их идея, а кураторов от планеты - метрополии в Европе. А они, изучив опыт своих российских коллег, сказали - «Раз русские так сделали, то надо и нам. Рано или поздно, но русские все равно побеждают…». Но всё-таки поосторожничали - не добавили свиней и видов птицы маловато, только куры.
        С птицами мы могли им помочь очень просто - дать яйца для инкубатора, который легко смогут изготовить их инженеры. Молодняком свиней тоже можем поделиться, но уже платно. И взрослых коров несколько тоже можем продать, чтобы сейчас получать от них молочную продукцию. Подсказали, где можно найти кроликов для развода. Просветили насчёт рыболовства. Через всю долину протекала спокойная, полноводная река, куда вероятно, вскоре на нерест пойдет хорошая рыба. Медан все внимательно слушал и записывал. Ещё он порадовал тем, что всерьез отнёсся к нашим, земным, девушкам, прислушивался к ним, привлекал к решению необходимых проблем.
        Оставив мужчин беседовать дальше, мы пошли из штаба, чтобы поговорить с новыми соседками. Девушки собрались быстро, я смотрела на них и понимала - вот эти точно не пропадут! Спокойные, внимательные, сосредоточенные. Они готовы выслушать все то новое и полезное, что поможет им выжить в этих новых условиях. Обратила внимание, что далеко не все девушки красотки, есть и просто симпатичные, молодые девушки. Зато все были с реальными профессиями, прожженных политвуменш среди них не было. Нашлась и девушка-юрист.
        Ей мы с ходу посоветовали изучить контракты, чтобы выручить своих мужчин из вероятной кабалы. А ещё лучше - прилететь к нам со всеми документами и мы коллективно разберемся. Были среди девушек и специалисты сельского хозяйства, перерабатывающей промышленности, несколько кондитеров, дизайнер помещений. То есть просто подарочный набор для начинающего колониста.
        Осторожно выяснила про кухню. Оказывается, каждая девушка готовила для себя и своего спутника в своем отдельно взятом шатре. Ну, европейкам присущ индивидуализм, и в этом нет ничего плохого, просто разные обычаи и привычки. Им так удобнее, значит пусть так и будет. Рассказали девушкам про личные огороды, пообещали поделиться семенами. Недовольства они не высказали, согласились охотно. Вот приятно встретить таких людей! И помогать им приятно! Договорились, что через неделю они прилетят к нам со всеми вопросами, и мы будем решать их постепенно.
        Как и договаривались, Медан со своими поселенцами прилетел через неделю. Пока Кирен устраивал ему и сопровождающим лицам экскурсию по нашему поселению и хозяйству, мы с Ликой и Хильдой, юристом из новеньких, разбирали их документы. Хильда, извиняясь, сказала:
        -Я уже несколько дней их разбираю. На мой взгляд, несуразности в контракте есть, но я не знаю их законов, поэтому не уверена.
        -Не переживай, Хильда, у нас просто было больше времени, чтобы разобраться совсем. А свод их законов есть у командира, возьми и изучи хорошенько.
        Ловушки были те же самые, стандартные, что говорило о том, что контракты составлялись в одно время, одним и тем же человеком, ныне уличенном в мошенничестве. Поэтому, надеюсь, банк пойдет навстречу нашим новым колонистам и пересмотрит некоторые пункты договора.
        Ещё мы посоветовали Хильде подобрать знающих экономистов и организовать такой же РКЦ, как у нас. И им удобно и банку хорошо взаимодействовать. Показали наш центр Хильде, у той тут же возникла куча вопросов, все ответы она тщательно записывала. Пояснила, что она юрист в сфере экономического права, поэтому эти вопросы ей понятны. Как только их поселение выйдет на уровень торговли своей продукцией, так они обязательно организуют у себя такое же.
        У остальных гостей тоже не менее продуктивный визит получился. Поскольку командир Медан прилетел сразу с банковской картой, на которой были ещё остатки денег, то они тут же и оплатили у нас закуп коров, молодых поросят, яиц для инкубаторов, семена для индивидуальных огородов и больших полей - подсолнечник, пшеница, овес и ячмень. Добавили ещё топинамбура и несколько мешков картофеля, пояснив, что пока и у нас его не слишком много. На топинамбур они посмотрели с недоверием, но мы объяснили, что он на первых порах заменял нам и картофель и сахарную свеклу и мы до сих пор не пренебрегаем посадками этого растения.
        Пояснили, что при должном усердии, здесь можно успевать выращивать два урожая за сезон. Если не найдут у себя на материке на доступном расстоянии ни поселений кроликов, ни растущей монарды, то есть, чая Освего - пусть прилетают, мы покажем. Заодно и яблонек с вишнями себе выкопают. Люба похвасталась своей теплицей, там у нее в контейнерах уже весело зеленели всходы некоторых овощей. Все она успевает! Это я, лодырюга, только намерена на днях заняться этим.
        Вот так нас посетили новые гости. Ещё мы угощали их копчёной чавычей и бутербродами с красной икрой. Пояснили, что весьма вероятно, попозже весной такая рыба пойдет на нерест и в ту реку, что протекает у них. И они могут заготавливать ее для своего питания, но помня про разумные границы и экологию. Если что, советами всегда поможем. Расстались мы, как говорится, взаимно довольные.
        Вторую экспедицию периодически лихорадило, но и там дела пошли постепенно на лад. Когда они прилетали в крайний раз, я увидела, что на девушках вместо тех хламид появились вполне практичные джинсы, рубашки, куртки, прочные ботинки. Очевидно, что все это было у них в чемоданах. Не так уж крепко и забыли девушки кто они и откуда. И это радовало.
        Но все это дела второстепенные. А основное у нас было другое - ожидание!!! Мы неистово, исступлённо ожидали прибытия нашего транспортного корабля с самым ожидаемы грузом на борту -нашими родными и близкими. Даже те, кто не написал приглашений никому, как Рая, тоже ожидали прилета новых людей. И мы отчаянно верили, что наша затея удалась, что наши родные нам поверили и решились на переезд неведомо куда. Что наши кураторы сумеют все организовать тихо и с пользой для нас и будущих колонистов.
        Мне даже сниться начали всякие разные фантастические сны про возвращение корабля Назера. Кстати, про Назера, точнее даже про Монику. Она вполне обжилась в доме звездного капитана и даже нашла общий язык с Тимом. Она общалась с ним, как со взрослым и требовала с него, как со взрослого, что страшно импонировало упрямому мальчишке. Оказывается, мы зря все так дружно жалели и сюсюкались с пацаном - ах, он несчастный! Собственная мать так поступила! Ах, ребенок растет и без отца практически! А ребенка это бесило, и он активно огрызался на наши сочувствия. А Моника с ним не сюсюкалась, обращалась строго, но справедливо, понемногу, дозированно, взваливая на мальчишку мужскую работу в доме, что льстило мальчишке.
        Посмотрев на неухоженный участок вместо приличного огорода, Моника заказала Глейну полную вспашку и установку теплиц, и теперь активно обсуждала с Любой сорта и виды овощей, которые необходимо посеять. Вот эти две кумушки спелись на ниве сельского хозяйства!
        Но это опять же вторично, это я от нервного ожидания болтаю что попало. И наконец, наше ожидание было вознаграждено! Рано утром в выходной, когда мы ещё, ну не спали, так, дремали, принесся дежурный на карике, с визгом шин затормозивший у нашей калитки. От такой остановки карика Кирен аж подскочил, и на ходу завязывая халат и не попадая в тапки ногами, слетел со второго этажа, аки птах. Я скромно пристроилась сбоку от окна, приоткрыв створку и укрывшись одеялом, как римской тогой. В холодном утреннем воздухе отчётливо было слышно нетерпеливое покашливание дежурного, наконец, из дверей дома выскочил Кирен, в криво подвязанном халате и с тапочком на одной ноге. Вторая нога была босой, и он ее поджимал, как цапля на болоте. Дежурный возбуждённо и громко заговорил.
        -Есть, есть от Назера известие, командир! Только что вышел на связь! Сообщил, что вошёл в границы системы! Сказал, что все в порядке, готовьте горячую встречу! На орбиту выйдет в расчетное время!
        Дежурному было от чего радоваться - его жена тоже пригласила родственников. У меня вначале сильно забилось сердце от волнения, а потом в животе почему-то завязался холодный узел страха - а ну как тетя Катя не прилетит? Была бы она одна - я бы даже не сомневалась, а вдруг Алексей не захотел? Но эти мысли я гнала от себя, старательно растягивая губы в счастливой улыбке.
        То ли у дежурного голос громкий, то ли у наших соседей слух очень хороший. Только отъехал карик с гонцом, как захлопали двери у соседей и они потянулись к нашей калитке. Не успевший уйти Кирен так и стоял на одной ноге, поджимая босую, отвечая на многочисленные вопросы. Мне стало жаль мужа, я оделась наскоро и пошла, разыскивать второй тапок. Оказывается, Кирен потерял его на лестнице. Вынесла мужу обувку, а тут уже тормозит у ворот на своем карике Глейн, спешит в мэрию и зовёт с собою Кирена. Ага, счас! А я? И быстро рванула собираться впереди Кирена.
        В мэрию подходили все заинтересованные лица. Выслушав в стописятый раз потрясающую новость, начали планировать - что делать в первую очередь? Самое главное - жилье. Временное решение есть - вернуть шатровый поселок. Площадки под шатры у нас есть, мы их и не разбирали, шатры на складе. Общая кухня-столовая тоже в полном порядке, стоит законсервированная. Открывай, вымой и работай. Но людям необходимо и нормальные дома. Поэтому строители и проектировщики, несмотря на выходной день, засели за работу. Только предварительно определив площадку под застройку.
        Пока они будут проектировать, и считать, техника и рабочие уже подготовят все необходимое для застройки - выровняют грунт, проведут дороги, обозначат границы участков, создадут фундаменты и подведут коммуникации. А само строительство пойдет по отработанной уже технологии, быстро. Надо ещё и огороды для всех подготовить. Но мы не знаем, сколько там летит приглашенных, поэтому пока ориентируемся на первоначальную цифру. Конечно, общее количество можно узнать у Назера, но он ведь тоже не знает - это семья летит или отдельно взятое лицо. Но все равно в следующий плановый сеанс связи узнаем у него общее количество людей. Узнали, ахнули! Ровно в два раза больше, чем отправили приглашений! То ли семьи такие большие, то ли приглашали от души уже сами переселенцы.
        И вот он, знаменательный день, настал! Рано утром улетел на орбиту планетолет Затена, все пассажиры не помещались в планетолет "Чариетт". Я от переживаний даже есть не смогла, только чай выпила. Думаю, что и многие так себя ощущали. Торопливо собралась, выгнала из гаража свой и Кирена карики и мы поехали к посадочной площадке. Там собрался почти весь поселок, включая Багиру, куда же без нее. Но Надя сказала, что кошка дала слово, что будет вести себя культурно, как приличная домашняя кошка, а не как бродяжка с помойки, иначе век сахарной косточки не видать!
        Почти - это потому, что Лерка решила устроить мужу сюрприз, не нашла ничего лучшего, как начать рожать. И теперь бедный доктор Илав, потея от страха, и наша бесстрашная Тина, принимали роды, причем Тина ещё и покрикивала на роженицу. Поэтому Любочка стояла одна, без надёжного плеча мужа. Я потащила Кирена к ней, мало ли, затопчут, маленькую. Ну, это я нервически шучу. Пока на площадке было пусто. Остатки нашего первого корабля давно разобраны и убраны по разным складам.
        Но вот раздался гул идущих на посадку планетолетов, ударили столбы огня, опустились сами корабли, покачались на амортизаторах, смолкли планетарные двигатели. Наступила тишина, начали подниматься крышки люков, и в полной тишине кто-то всхлипнул, не выдержав напряжения. Опустились синхронно трапы и на них начали выходить первые люди. Наши не выдержали.
        Они начали подскакивать и выкрикивать имена родных и друзей, размахивать руками и кричать - Эй, я здесь!!!
        А я не могла кричать, у меня от волнения перехватило горло, и я могла только сипеть. А тети Кати все не было! У меня уже сердце упало куда-то в живот и стучало там, губы кривились в жалобной гримасе, слезы закипали в глазах, когда я увидела в идущих по площадке в сторону выхода здоровую фигуру дяди Лёши. Он своими габаритами просто загораживал невысокую и хрупкую фигурку тетя Кати. И вот тут голос у меня появился! Я завопила так, что все королевские глашатаи в средневековой Англии повесились бы от зависти!
        На мой истошный то ли вопль, то ли визг тетя Катя обернулась и ускорила шаг, почти перейдя на бег. На плече у нее висело что-то белое, вроде как меховое боа. Приглядевшись, я радостно засмеялась - да это же наш старый, белоснежный, с голубыми глазами и глухой, как тетерев, кот Тишка! Все, если тетя Катя взяла с собой Тишку - назад пути нет, тетя Катя сюда навсегда!
        Я, отпихивая идущих через ворота ограды площадки людей локтями, что-то бормоча, извиняясь, выскочила навстречу тётке, она тоже бежала ко мне. И мы остановились в полушаге друг от друга, жадно вглядываясь в родные лица. Вон, морщинка горестная на лбу, седая прядка в каштановых волосах… тетя Катя всхлипнула.
        -Наташенька! Девочка моя! Доченька!!
        И у меня губы как одеревенели, я только могла повторять.
        -Мама! Мамочка! Ты тут, мамочка!!!
        Глава 64
        Вокруг нас, не обращая внимания на окружающих, обнимались, целовались, смеялись и плакали люди. Стешка повисла на шее у здорового парня и тоненько визжала на одной ноте - Ииии... Парень, надо полагать Руслан, судорожно, крепко прижимал её к себе, и все время заглядывал ей в лицо, как будто проверяя - это правда она или это обман зрения. Рядом, но чуть поодаль, стояли Пирт и Аля, с улыбкой наблюдая за встречей брата и сестры.
        Люба, плача, обнимала свою младшую сестрёнку, та смущалась, а Любочка все гладила ее по голове дрожащей рукой. И так все вокруг. Земляне обнимались, плакали, смеялись, а наши инопланетные супруги спокойно стояли рядом, улыбаясь и радуясь за нас, ожидая, когда их представят. Я тоже спохватилась и начала знакомить Кирена с моими родственниками. Тете Кате была поцелована ручка, сказаны цветистые комплименты, отчего она раскраснелась, как девочка, дяде Лёше потрясли руку и хлопнули по спине.
        По трапу продолжали спускаться люди, это уже шли члены экипажа корабля. Кто-то успел сказать мужу Леры, что его жена сейчас рожает или уже родила, и он, расталкивая всех, рвался бежать пешком в поселок. Но Райка, добрая душа, повезла его на своем карике. Последним по трапу спустился высокий мужчина, в форме Звёздного флота, держащий на руках мальчика, лет двух, крепко обнимающего мужчину за шею ручонками. Рядом с ним шла смущенная женщина, смутно мне знакомая. Тетя Катя спохватилась.
        -Ой, прости, Наташенька, я не сказала сразу, тут такая история, посамовольничала я. Ты же помнишь Веру Михайловну, математика нашего? У нее такая история случилась, был у нее мужчина, встречались они долго, потом он и жил у нее. А как узнал, что Верочка беременная, так и женат сразу оказался, и жена больная, он ее не бросит… козел, в общем. Родила Вера сына, но тяжело ей было, ни родни, никого, одна она, помочь некому. Городок у нас маленький, сама знаешь, кто замуж возьмёт с ребенком? Да и не молоденькая уже, тридцать два года. А ты писала, что люди вам нужны, особенно женщины, вот я ее и позвала с нами.
        Продала Вера все, что у нее было, закупила то, что я ей подсказала, Мишку в охапку и полетела с нами. А нас разбудили несколько дней как. Все рассказали, где и что, как жить и работать будем, про жилье рассказали, фильм про планету показали... ну вот, значит. А Мишка этого мужчину как увидел, так и закричал - Ты мой папа! Ты за мной приехал! И никак от него не отлипает! Вере и неудобно и что делать не знает. А он, мужчина этот, тоже с Мишкой играет, да на Верочку все поглядывает. Ты ничего про него не знаешь? Вдруг и правда, мужчина хороший встретился? И ребенка не испугался?
        Я напряглась, вспоминая. Веру Михайловну я вспомнила, спокойная, воспитанная женщина, рукодельница, на этой почве они и дружили с тетей Катей. А мужчина… связист или навигатор у Назера, точно не помню. Лимар его зовут и он точно не женат. Дом недавно достроил. Плохого ничего не слышала о нем ни разу. Может, и впрямь судьба для Веры расщедрилась. Тем временем Лимар что-то сказал пробегавшему мимо Глейну, усадил в свой карик, который пригнали из ангара с хранения, Веру, передал малыша матери и поехал в Озёрный.
        Я проводила их взглядом, а тетя Катя, смешно, по-девчоночьи, сморщив нос и фыркнув от смешка, добавила.
        -Еще в полете, некоторые из космонавтов ходили гоголем перед нашими девочками, так на них поглядывали! А девчонки и рады - перышки распушили, глазками блестят.
        Я повела родственников к карикам, тетя села со мной, Кирен повез дядю Лёшу. Тишка спокойно сидел на руках у тети Кати, с любопытством оглядываясь вокруг. Площадка почти опустела, народ дружно развозил родню и друзей пока к себе домой для разговоров и торжественных обедов. Только Глейн, глядя глазами бассет-хаунда на супругу, целовал ей ручки, щёчки, извинялся и обещался, что как только, то он сразу... у него наступала самая горячая пора.
        Втянулись трапы, закрылись люки, планетолеты стартовали на орбиту - необходимо было вывозить весь груз с "Чариетт", а это не один рейс даже для двух планетолетов. А к посадочной площадке спешили все свободные грузовые карики - все пока складируется в ангары. Вообще Глейн у нас, как суперкарго - выше всяческих похвал, у него ни одна верёвочка в хозяйстве не останется неучтенной. Но он не Плюшкин, отлично знает, где и куда требуется что-то из его складов и выдает без проблем.
        Я специально дала круг по поселку, показывая тете наши дома и прочее. Хоть весна только и вступала в свои полные права, но уже весь поселок был очищен от зимнего мусора, снега, деревья обрезаны, стволы побелены. В общем, уже видно, что летом он просто прелестен. Проехали и на стройплощадку, где вовсю кипела работа, возводились дома. Нулевые циклы были завершены везде, несколько домов уже подводились под крышу. Вся огородно-хозяйственная инфраструктура была готова полностью. Так что жить в шатрах нашим новым поселенцам придется не так и долго. Мы прожили в них гораздо больше.
        Когда мы приехали, мужчины, сурово глядя на нас, уже накрывали на стол, благо, основные заготовки я сделала рано утром, не спалось мне. Оставалось только включить духовку для горячего. Под салатики и закуски начались разговоры, рассказы, вновь мы всплакнули с тетей Катей, когда она рассказывала, как пережила тот период, когда ей сообщили о моей "гибели", как она не верила, сердцем чувствуя, что я жива. Поддержка дяди Лёши тогда много значила для нее, помогла не потерять себя. Так они и сблизились окончательно. А я была только рада за тетю, она, как никто, достойна была своего счастья. Говорили и о будущих планах.
        Тетя, как и прежде, была намерена преподавать в школе, ведь кроме ожидающегося беби-бума, прилетели и вполне реальные дети-школьники. Ясно, что сейчас продолжать учебный год нет смысла, но за лето организуем полный учебный процесс, подберём педагогов, составим классы, программу обучения. Мы давно решили, что будем обучать детей не только школьным знаниям. Но и дадим возможность получить знания о профессиях и умениях - от сельского хозяйства до космонавтики. Все специалисты у нас есть свои, кого не хватит - выпишем!
        Ещё я предложила тете Кате вести курсы рукодельниц в нашем досуговом центре, уверена, что желающие будут, вон сколько желающих научиться вязать ажурные пуховые платки! Кстати, ими можно вполне успешно и торговать, ведь не зря свекровь так жадно поглядывала на мою шаль! Попросить Раю создать несколько моделей с такими шалями, платками, лёгкими полушубками из натурального кролика - и все, писк сезона готов! Успевай только вычесывать коз (тьфу, сгинь воспоминание, как страшный сон!).
        Занятие для дяди Лёши предлагал Кирен. Узнав, что он бывший военный, Кирен сразу предложил руководящую должность в охране. Но Алексей покачал головой.
        -Прости, зятек, но навоевался я от души! Хватит. Но в отряд самообороны записывай, пойду без разговоров. Да и дослужился я только до капитана, характер у меня больно ершистый был. Пусть молодые послужат. В полете познакомился я с несколькими мужиками, повыше меня званием будут и с реальным боевым опытом, вот им и карты в руки. А мы их поддержим в самообороне. Такой отряд тоже нужен. Коль ты сам говоришь, что у вас и пираты и всякие разбойники тоже есть, рано или поздно они и к вам пожалуют.
        Такой лакомый кусок эта планета! Я всего несколько часов здесь и то уже, как родную, ощущаю. А так я без вывертов, куда скажешь - туда и пойду. Технику знаю и люблю, буду землю пахать или другие работы с техникой, могу рыбачить - он кивнул на стол - лосось у вас на столе лежит, не сам же он к вам прилетел? Срыбалили ведь? Так что смотри, где нужнее в данный момент, туда и пойду.
        Я потихоньку перевела дух, это очень хорошо, что Алексей без лишнего гонора и претензий оказался, ничего особого, как родственник командира, себе не потребовал. Собственно, у нас так и ведётся, в зависимости от необходимости или от сезонных работ - то становятся землепашцами, то строителями, то рыбаками, то дорожниками, водителями разных кариков, соледобытчиками, керамистами, стеклодувами, и так без конца. Почти все мужчины обладают многими профессиями. Не вмешиваются только в узкоспециальные - типа врачебной помощи, компьютерной техники. Компьютеры это бессменная епархия Пирта. И при этом, каждый из них ещё и космонавт.
        После обеда, когда мы с тетей Катей отдыхали в гостиной, а мужчины о чем-то сугубо мужчинском толковали на веранде, периодически громко гогоча (анекдоты про баб травят, гады, не иначе!), и тетя Катя меня огорошила.
        -Наташенька, я вот что хочу сказать тебе, детка. Сегодня мы у вас переночуем, лень двигаться, объелись, что ли, но завтра мы с Алексеем переезжаем в шатер. Нет, нет, у вас все хорошо, и Кирен просто золото у тебя, но мы уже привыкли жить отдельно от всех. А в гости будем ходить, не переживай, я так по нескольку раз на дню к тебе прибегу. Ты же меня знаешь. Для меня ты всегда останешься моей маленькой девочкой. Ой, я же забыла тебе рассказать! Когда мне этот крутой дядя сказал, что ты жива и отдал твое письмо, я сразу же решила, что полечу к тебе, где бы ты не была. А Лешка за мной, конечно. Так вот, этот дядя помог нам быстро продать квартиры и дачи, точнее, он их сразу для комбината нашего купил у нас, мы все вещи упаковали в контейнер и поехали, куда нас пригласили.
        Мы почти месяц жили на базе отдыха в Подмосковье. Денег на руках много, тратить некуда, нас бесплатно кормят - поят. Так я этому дяде позвонила, он телефон дал, и нам прислали машину с водителем. Вот мы с Верой и ещё двумя девочками, там познакомились, все выставки в Москве объездили! Да не моды и красоты, а сельскохозяйственные! Ты же писала, что огород каждой хозяйке предоставляется, вот мы и покупали самые новые, урожайные семена всего, чего видели. И как можно в большем количестве, чтобы всем досталось. Девочка с нами ездила, она сельхозтехникум заканчивала, так она нам все подсказывала. И техники такой невероятной купили! Для огородов как раз, не для полей! Это были новые разработки, опытные, их не продавали, но Алексей Григорьевич позвонил и нам продали, как миленькие! Мы и саженцев деревьев и кустарников ягодных закупили и цветов разных. Наташа, ты бы видела, какие там розы! А пионы! Просто невероятные!
        Я засмеялась - да этом вся тетя Катя! Дай ей волю - она весь день будет трещать о своем огороде, посадках и прочем. Хотя и мне самой тоже стало интересно - что там этакого приобрела тетя? И неужто, наконец, мои несчастные пара кустов роз разрастутся, а не будут выглядеть обглоданными из-за вечного черенкования? Всем же хочется иметь розы на участке! Мои мысли опять перебила тетя.
        -Натуся, а когда, ты говоришь, можно рассаду сеять? И гряды? Ты говорила, что даже два урожая можно здесь получить? Я вот думаю - если я посею, хоть понемногу всего, что закупила, то все равно получится очень много, нам с Алексеем не съесть, а выбросить жаль. Как ты решаешь проблему?
        -Тетя, не кипишуй! Даже если ты посадишь все, что купила, найдем, куда пристроить! Планета-метрополия, знаешь, по какой бешеной цене покупает у нас всю овощную, молочную, мясную и рыбную продукцию? Мы им продаем все излишки с наших огородов, полей, ферм, наши цеха работают постоянно, а у нас просят больше и больше! Я тебе не говорила, что у нас почти каждая женщина имеет свое хозяйство? Пойдем, я тебе покажу, похвастаюсь!
        Между делом рассказала про нашу "Берегиню", как мы построили с нуля бизнес, и теперь получаем доход, соответственно вкладу своих усилий. Тете Кате это все понравилась, и она тоже решила присоединиться к нашему ООО. А нам это только на пользу - чем разнообразнее направления деятельности, тем нам выгоднее, и мы всегда будем иметь спрос.
        К вечеру весь груз с орбиты был доставлен и распределен по складам и получателям. Некоторые из новых переселенцев, вроде моей тети Кати, собрали кучу своих вещей (Хвала великой минимолекуляризации! Иначе нам и флотилии транспортников не хватило бы!), у некоторых, чаще всего молодых девушек, вроде сестрёнки Любы, всех вещей был один чемодан. И потянулись новички в свои новые временные жилища.
        Шатров хватило всем. Это мне вначале с перепугу показалось, что людей невероятное количество. Когда все разбились по своим семьям, так и нормально оказалось. Одиночки поселились по двое-трое в шатре, семьи занимали отдельный шатер, если семья была достаточно большая (а таких оказалось три), то просто разбирали одну стену шатра и пристраивали рядом ещё один, создавая большой шатер.
        Веру Михайловну с Мишкой поселил в своем доме Лимар, не отпустил никуда, сказал, что его семья нашлась и больше ему ничего не надо. Тетя Катя и Алексей завтра тоже переедут в шатер, а сегодня они у нас. Мы не всё с тетей переговорили, нам ещё хотелось пошептаться о том, о сем, и вот это обсудить, и про то поговорить.
        Глейн счастливо потирал руки и с головой зарылся в сопроводительную документацию на полученный с Земли по нашей заявке груз. Как вечером пожаловалась по телефону Наденька, даже ужинать сел с бумагами. И чуть в рот не потянул лист вместо куска хлеба.
        Постепенно суета улеглась, все согласовали и обсудили. Взять на себя работу летней кухни-столовой согласилась подруга Нади из прилетевших, тоже ранее работавшая заведующей производством одного из земных ресторанов. Саму столовую заранее расконсервировали, почистили, помыли, завезли продукты, включили отопление. Утром можно было начинать работать.
        Глава 65
        Время как сорвалось с цепи, неслось так, что уже дни не считались, изредка вспоминались недели. Правда, иногда дни притормаживали, давая запомнить то или иное событие, а потом вновь все неслось вскачь, пролетая беспамятно целый месяц. Казалось, это вчера Стешка висела у Руслана на шее, обливая его слезами, всхлипывая с подвывами, ощупывая его лицо, руки, его самого, трясущимися руками. Народ, стоявший рядом, тоже прослезился, глядя на сестру и брата. И даже суровые мушшины, прилетевшие с Русланом, тоже вытирали скупую мужскую.
        Только вчера вечером, казалось, всем поселком разнимали драку между Русланом и Петькой, когда братец, не разобравшись в начальных эпизодах, хорошенько отметелил несчастного Пирта. Впрочем, он тоже дал сдачи. Ой, это был цирк! Мужики дрались во дворе дома, рыча друг на друга, аки тигры, Стешка истошно голосила, кидаясь то к одному, то к другому, при этом мужики легонько отпихивали ее, но со Стешкиным бараньим весом (ой, не солидный у нас повар, не солидный!), ей вполне хватало отлетать в сторону. На шум сбежались соседи, приезжие, но разнимать не кинулись сразу, не дал солидный мужик, прилетевший с Русланом. Сказал только:
        -Ребята, девочку заберите! А эти двое пусть пар выпустят, потом их водичкой полить. Руслан завтра получит пяток нарядов вне очереди. Кинулся в бой, не просчитав противника, а тот хороший боец.
        В общем, разняли драчунов потом, дежурный доктор Трин пару часов лечил им синяки, ссадины, разбитые носы... Вроде вот на днях это было, а вчера в мэрию пришли торжественные Пирт и Стефа. Заявили, что хотят пожениться, Стешке двадцатый год пошел, взрослая стала, умная, и наконец, определилась с отношением к Пирту, брат он ей или любимый мужчина. Да и Руслана все чаще видим прогуливающегося по вечерам у нашего озера под ручку с Алей. Аля вполне заменила Руслану Стешу, только она не сестра. Такая же внешне беззащитная, маленькая, спокойная. То, что под тишиной и спокойствием кроется стальной характер - ну, пусть потом для Руслана сюрприз будет. А то ишь ты, всем подавай кроху безответную, ласточку рассветную... Так что думаю, вскоре у нас будет две свадьбы. Только вот Руслан дом достроит.
        Кстати, командиром нашей военизированной охраны стал всё-таки не он, а тот самый солидный мужик, полковник по званию. Оказывается, он руководил охраной папеньки Руслана и Стеши. Самолично пару раз рукоприкладно "уговаривал" перебравшего спиртного и бушевавшего босса. А потом не встал грудью на защиту хозяина. Руслан, когда узнал, кто именно виноват в гибели сестры, что это отец заменил участницу на свою дочь, чтобы не присматривать за ней, не долго думая, здорово избил отца. И охрана не вмешивалась, только не давала нанести жизненных увечий. Этого охране и не простил хозяин. Вышвырнул полковника и его парней со службы, да ещё и разослал по всем охранным агентствам черный пиар.
        Руслан, получив письмо от Стешки, не долго думая, позвал их с собой. А мужикам деваться некуда было - семьи на руках, всю жизнь воевали, и ничего не получили взамен. Собрались и полетели. Зато теперь имеют свои дома, работу, жены и дети пристроены. Жена полковника, Людмила, подружилась с моей тетей Катей. Да и остальные женщины вполне органично влились в наш коллектив. В основном, они все горожанки, но копались в своих огородах наравне с нами, спрашивали, учились у опытных хозяек. Нормальные все женщины оказались.
        И остальные девушки, прилетевшие по нашим приглашениям, не пропали, каждая нашла себе дело по душе. Несколько девушек уже нашли и свое женское счастье с холостыми парнями из команды Назера. Но интереснее всего было наблюдать за развитием отношений самого Назера и Моники. Назера бесило все - чистота, порядок и уют в доме, довольный и спокойный сын, ухоженный огород и хозяйство. Даже то, что утром ему подаётся омлет из свежайших яиц от домашних курочек и наливается стакан холодного молока - бесило его. И то, что Моника не отвечает на его едкие выпады, безмятежно улыбаясь и ставя на стол тарелки с очередными вкусняшками - все это никак не укладывалось в его "гениальную" концепцию, выведенную после неудачного первого брака - "Все бабы сволочи! И лучшая из них - все равно ехидна!"
        -Я, может, хочу носки разбрасывать по всему дому! И ходить в одних труселях! - бушевал он как-то у Кирена в кабинете, жалуясь на "тяжёлую" жизнь.
        -Ходи хоть и без них - фыркнула заглянувшая с какими-то документами на подпись к Кирену Моника - Чего я там не видела! Не забывай, я среди братьев одна девчонка была, какие от меня секреты у них могли быть! А носки ты боишься разбрасывать потому, что в последний раз, когда ты это сделал, Таська (щенок хаски, выплаканный Тимкой на распределении собачат), утащила их все на улицу, погрызла и закопала. Так что я тут не при чем.
        А недавно мы узрели Назера, практически сдавшегося безоговорочно - он увлеченно копался на приусадебном участке, помогая Монике высаживать какие-то кустики - цветочки на клумбах. Беседку, мангальную зону, качели-диванчик он уже построил, сейчас у него на очереди стоял летний бассейн. Тимка ныл ежедневно про этот бассейн, что у друзей есть такие, одни они, как лохи, без бассейна своего живут. Когда Моника пришла ко мне выяснять, что такое лохи, я чуть в обморок не упала! Нет, молодежный сленг велик и интернационален! Это Тимка нахватался от своих земных приятелей и периодически теперь вводил в ступор отца и Монику. Потому что выражение "лох педальный" отказывался переводить даже станс.
        Вот так и шли наши дела. Пролетела посевная, покосы, подходила уборочная первого урожая. В огородах у всех ломилось изобилие овощей, особенно из тех новых сортов, что привезла тетя Катя. Кстати, ее техника и впрямь оказалась незаменимой для огородных работ. А система дозированного добавления микроудобрений, подключенная к компьютеру, совмещённая с микрополивами - такой техники не было у метрополии. Наши инженеры тут же спиратили схему и начали разрабатывать такую же, но уже для больших полей. А маленьких систем, так же как и всевозможных самокопалок и самосажалок и прочей подобной техники - скопировали и соорудили для каждого хозяйства.
        Урожай картофеля в этом году был настолько хорош, что мы больше не стали экономить на этом корнеплоде и даже продали часть для дальнейшего разведения в два других поселка. А так шла самая горячая пора у хозяек - заготовки для себя, продажа излишков консервному цеху. Прошла удачно и весенняя путина чавычи, правда, без купания в ледяной водичке не обошлось. Но наши врачи были во всеоружии и неудачливым рыбакам тут же были прописаны снадобья, растирания и сидение без, пардон, трусов, завернувшись в теплые одеяла и с завистью наблюдая, как более ловкие коллеги ловят рыбу.
        Впрочем, заготовка промышленной рыбы ничуть не уменьшила страсть наших мужчин к сидению на мостках наших озёр и ловле мелкой рыбешки. Потом шло бурное обсуждение, у кого сегодня рыбацкая удача, и на каких щепках лучше коптить этих несчастных мальков. Причем не было разницы в этом их увлечении - земные ли это мужики или местные. Я однажды попыталась скептически что-то сказать на тему их улова, так сразу получила в ответ от всех - «Молчи, женщина!!» Ладно, ладно, получите вы у меня зимой к бане своей боттаргу!
        Два дня Кирен выглядел каким-то то ли озабоченным, то ли напряжённым. Сегодня я не выдержала и утром устроила допрос.
        -Кирен, что случилось? Есть что-то, что ты не хочешь мне сказать? Ты же понимаешь, что от неведения может случиться больше бед, чем от знания?
        Кирен задумался, даже отложил ложку, потом неохотно сказал:
        -Понимаешь, Наташа, я и сам не пойму. Ты же знаешь, что мы следим за ближним космосом. Вот и пару дней назад следящая аппаратура показала прорыв пространства на границе нашей звёздной системы. И все, нет больше ничего. Это не "Чариетт", они должны вернуться на днях, но масса у нее большая, проламывается "Чариетт" с большим возмущением пространства, а тут что-то мелкое сквозануло. И точно не военный корабль и не пассажирский. Мы послали запрос на связь - тишина. И вроде на орбите никого нет, и что-то непонятное с техникой творится, будто она пытается расшифровать и разглядеть нечто и не может. Вот это меня и беспокоит. Может, и правда, метеорит какой? Тогда почему его радары не засекают? И от метеорита на орбите тоже может быть вред и большой. Надо посоветоваться с Дмитрием.
        Дмитрий - это, если кто не знает, командующий маленькой армией нашего поселения в полковничьем чине. Дима, со всей прямолинейностью "сапога", тут же издал приказ о повышенной боевой готовности, усилил охрану наших промышленных складов и цехов, ощетинился стволами оружия отряд самообороны поселка, полевые рабочие тоже получили оружие и к ним отправили ещё команду охраны. Заодно продублировал информацию во второй и третий поселки. Не знаю, как Дитен, но Медан наверняка воспримет всерьез.
        А ещё этот сатрап и тиран запретил выезд и выход из поселка по одному. Хоть куда. А у меня случился острый приступ козьего упрямства. Даже не знала, что могу им страдать. Нет, о причине этого явления я уже как пару недель догадывалась, но пресловутых тестов с двумя полосочками у нас не было, не догадались прихватить, надо идти к Илаву за подтверждением, но на меня как раз это упрямство и нашло. Сижу я дома по поводу выходного, злая на весь белый свет, доедаю кулёк ирисок и думаю - чего бы этакого мне захотеть или обидеться на кого или на что?
        И вот решила я, что хочу жюльен со свежими грибами. Грибы у меня были замороженные, консервированные, в виде икры были. Свежих не было. А на днях я точно видела, что девчонки шли из леса с корзинами грибов, как раз вторая волна дождевиков пошла, молодые, белые, крепенькие... Я даже застонала, представив их себе и вкус жюльена. Сходить по грибы, что ли? Но тут я вспомнила про запрет. И как говорится - стоит запретить что-либо, как именно это и немедленно хочется. Невыносимо. Нет, я вначале честно обзвонила подружек и любимую тётку. Та была вся в консервировании, дорвалась.
        -Натуся, давай после обеда! Или лучше всего - завтра с утра пойдем по грибы.
        Какое завтра, я сейчас хочу! Подобрав затрясшуюся от обиды нижнюю губу, набрала Любаню. Та тетешкалась с новорожденной дочкой, поручить ее было некому, Нинка (младшая сестра, сейчас заменяющая Любу, как агроном), была на полях, где шла уборочная. Надя со Стешкой с головой погрузились в составление свадебного меню, на три свадьбы - Стешки, Али и Моники. Сама Моника была на ферме - телята, которых мы заказали с Земли, сожрали какую-то травку и теперь коллективно устроили могучий дристоз. Алеся плохо переносила беременность и лежала пластом с токсикозом. На мои слова о грибах ответила только сдавленным - Беее…
        Вот так, и поддержать меня было некому. Грибов хотелось все сильнее, прямо до истерики. Да и фиг с вами, одна пойду! Что я, дура, что ли, далеко уходить, тут, сразу за Ежевичкой, и похожу. Вытерла злые слезы, натянула комбез-горку (подарок дяди Лёши с Земли), взяла нож, корзину, уселась в карик и поехала. Спрятала карик в кустах через дорогу от речки, перебралась по мостику через нее. Сразу за мостиком меня и догнали Багира с моими кошаками. Откуда взялись - не знаю. Ну и ладно, мне веселее, не одна. Я собирала грибы, кошки увлеченно мышковали. Это у них спорт такой. Ловят мелких зверюшек, похожих на мышей, чуть придушат их и несут мне. То ли для отчётности, то ли угощают. Фуу, бе!
        Корзинка была практически полная, и я направилась обратно к мостику, было, как вдруг насторожилась, и заворчала Багира, а следом и мои кошки. Я тоже напугалась, и сочла за благо залечь в кустах, оставив щёлку для наблюдения. И вовремя. На небольшую полянку вышли двое мужчин в темной униформе, похожей на полетные комбинезоны, но без знаков различий. Они о чем-то говорили, но мой станс молчал, значит, он не настроен на этот язык. Я судорожно сжала шёрстку подползшей ко мне Симки и вдруг четко расслышала, что они говорили.
        -Улай, ты точно определил поселок? Их тут ещё два.
        -Да точно, Драный описал все верно. Вон и речушка, а там дома будут. И девка эта, богатейка, там живёт. Драный рассказывал ведь про "цветы моря", это у нее они были, платили они ими за транспортник, зуб даю! Это она со своей планеты привезла. Драный говорил, что там у всех они есть, чуть ли не под ногами валяются. Вот бы туда махнуть! Да только наша птичка не потянет туда, больно далеко.
        -А они нашу птичку не обнаружат?
        -Не, кэп где-то такую штуку нарыл, вроде как в кокон-невидимку корабль заворачивает. Не видят они нас. Да и наш планетолет маленький, мы и скользнули незаметно, не найдут. Щас ещё понаблюдаем за поселком, и отправим кэпу сообщение. Пусть садятся и берут их тепленькими. Прижать - и все расскажут, где девка, где сокровища. И вообще, смотри, какая планета лакомая! Говорят, что отсюда те диковинки возят, которые потом за бешеные деньги продают в ресторанах. Вот ты, Чунай, был хоть раз в ресторане?
        -А то ты не знаешь! Всю жизнь вместе, какие рестораны! Я вот думаю, Драный то, Драный се... а сам-то он где сейчас? На рудниках, ратений добывает! Может, враньё все это? И лучше убраться отсюда быстрее!
        -Да не трусь ты, Чунай! Кэп скоро будет!
        Боже, что я слышу! Это в самом деле пираты, что ли? Не думаю, что кто-то решил пошутить со мной, да и рожи незнакомые. А Драный - это не тот ли мужик из парочки отморозков, что отправлял сюда лорд Гавен? Да о чем я думаю? Какая разница? Драпать надо отсюда и предупредить своих. Я задом поползла назад, к мостику. Ну, не быть мне ниндзей или индейцем Вострый Глаз! Шума я производила много, но пока меня не слышали. Вот и мостик, в паре метров. Я выпрямилась, чтобы рвануть к нему, какая-то коряга треснула под моей ногой, как пистолетный выстрел, на весь лес. Я, плюнув на маскировку, помчалась, следом выскочили эти пираты. Но мои верные помощницы спасали меня, даря драгоценные минуты для бегства.
        Багира вцепилась в горло одному из пиратов, он хрипел, пытаясь освободиться. Шпрот прыгнул на второго откуда-то сверху, прямо на голову и теперь драл ему лицо, стараясь попасть в глаза. Симка бульдожьей хваткой висела на руке второго, не давая стряхнуть Шпрота.
        Все это я увидела, на секунду обернувшись на мостике. Перелетела я через него в два прыжка и помчалась по дороге. Забыв и про карик и про все. Я не слышала, что мне кричали, не слышала диких криков раздираемых бандитов... я неслась впереди своего собственного визга. Но в один момент я запнулась неизвестно обо что на гладкой дороге, ноги заплелись, скорее всего, и покатилась кубарем через придорожную канаву прямо в кусты. Где и была прижата к земле мощным телом, хотела продолжить визг, но здоровенный кулак, поднесенный к моему носу, быстро меня вразумил и я, молча и быстро закивала головой.
        Вот когда мне так сразу доходчиво и понятно объяснят, так я и уразумеваю на раз. И вовремя. Над нашей головой цвиркнул луч бластера, задымилась срезанная лучом ветка. Только я хотела опять рвануть, как увидела идущих через мосток троих наших парней с Русланом во главе, ведущих одного бандита, а второго они тащили на верёвке, он вроде не трепыхался. Следом за ними шли и ехали мои героические кошки - Багира, нервно вылизывающаяся, она у нас брезгливая, терпеть не может испачкаться в крови, Симка ехала на плече Руслана, Шпрот хромал самостоятельно. Меня весьма неласково подняли за воротник, тряхнули. Я опасливо прижмурилась, потом приоткрыла один глаз. Тряс меня Дима и взгляд у него... нельзя сказать, чтобы лучился добром.
        -Все проблемы из-за баб! Чуть всю операцию нам не похерила! Сказано - сидеть! Так и сиди! Нет, поперлась! Хорошо, Стешка заволновалась и позвонила Руслану. Мы кинулись - и точно, карик в кустах! Руслан со своими в засаду, гостей ждёт, а тут ты...
        Дима сплюнул. Я на всякий случай втянула голову в плечи, если что, буду орать, что беременная, и меня бить нельзя. Руслан со своими подошли ближе, я отвернулась, фу, смотреть не могу. Доложился Диме.
        -Один двухсотый, Багира гортань вырвала-таки. Второй трехсотый, но в шоке, кошки все лицо порвали и один глаз. Кошки целые, Шпрот хромает, ноготь сорвал. Может, нам их в отряд зачислить? Только как этих допросить? Как вызвать их корабль?
        -Одного зовут Улай, второго Чунай. К капитану обращаются кэп. - Доверчиво сообщила я.
        -Ты знаешь их язык? - Поразился Руслан.
        -Нет, Симка знает. - Не менее доверчиво ответила я.
        Пока мужики пытались понять эту ценную инфу, у Димы захрипела рация на животе, что-то ему неразборчиво втолковывая. Наконец, говорильня закончилась, и Дмитрий облегчённо выдохнул.
        -Все! Назер вовремя успел! Он смог дистанционно выключить двигатели пиратского корабля и взять его на абордаж. Там всего пятеро пиратов было. И планетолет этих нашли. Рядом он стоит. Ребята, подгоните карик ее, увезите Наталью с кошками в поселок, пусть ее муж воспитывает, а то я пришибу.
        Подогнали карик, за руль сел один из солдат. Только я хотела садиться, как подбежал ещё один воин, протягивая мое лукошко с грибами. При виде грибов меня перекосило, затошнило, и весь мой завтрак, пополам с ирисками, оказался в придорожной канаве... Можно, я не буду рассказывать, как орали Кирен и дядя Леша? Как осуждающе качала головой тетя Катя? Как трезвонили подружки, опасаясь за сохранность моей бренной тушки? Как вызванный доктор Илав, подтвердив мои сомнения, сурово сказал:
        -Периметр вокруг ограды и дома. Все оставшиеся восемь месяцев. Я бы для надёжности ещё и следящий браслет ей на ногу надел!
        Вот так мы приобрели нечаянно небольшой кораблик и ещё один планетолет. Появилась у меня мысль, но боюсь Кирену вслух ее озвучить. Хочу научиться пилотировать планетолет. Для начала. Но это совсем другая история.
        ЭПИЛОГ
        Опять зима, опять метель... нет, вру, нет никакой метели, это просто навеяло старым фильмом. Недавно пересматривали всей семьёй зимние фильмы, вот и вспомнилось. Но зима - это точно. Скоро Новый год. А пока я сижу в своем любимом кресле-качалке, вяжу бесконечные варежки-носки. Эти варежки у моих постоянно теряются, причем только по одной. Весной вытаивают из-под снега на участке. Поглядываю в окно, оно у нас огромное, панорамное. А во дворе Кирен с отпрысками строит снежную крепость, и сейчас будут отбивать атаку межзвездных пиратов, спасать маму из их цепких лап.
        Не было такого, и вообще, лето тогда было. Но та давняя история теперь обросла такими легендами и развесистыми байками, что и истину уже трудно установить. Да, я не оговорилась - именно с нашими детками играет Кирен. Их у нас пока двое - восьмилетний Сережа и шестилетняя Ирочка. Но мы не самые многодетные в Озерном. Вот у Нади с Глейном аж четверо детей! Две пары близнецов - две девочки и двое мальчиков! Вообще, беби-бум, хоть немного и стих у нас, тем не менее, дети постоянно рождаются в той или иной семье. Так что услуги детского сада и школы остаются очень востребованными.
        Давно прошли те времена, когда у нас была одна воспитательница - Аля. Теперь она заведующая, в детсаде три группы деток - совсем малышки, средние и дошколята. Соответственно, и штат сотрудников увеличили. Школу нашу возглавила Людмила, жена Дмитрия. Она, оказывается, была преподавателем русского языка и литературы. Среди жен военных нашлось ещё два педагога, так что основные предметы были закрыты, а неосновные - преподавали мы сами, по очереди. Например, я преподавала в старших классах экономику, и дополнительно - английский. Я предлагала Монике взять на себя английский, но она отмахнулась, сказав, что он у нее исковеркан американизмами, да и произношение южное. Зато Моника с удовольствием преподавала ветеринарию и зоотехнологию для интересующихся.
        Пирт вел занятия по компьютерным технологиям, Илав - биологию и анатомию. Рая преподавала рисование и черчение, а для особо одаренных девчонок - дизайн и моду. В общем, наши дети получали разностороннее образование - и обычное школьное и кроме этого начальную военную подготовку, основы навигации в космосе, основы космоинженерии, по всем существующим у нас отраслям были факультативные занятия. При этом надо учесть, что дети изучали стандартные предметы сразу двух миров - метрополии и Земли.
        Наши первые выпускники уже два года как улетели на планету - метрополию, где обучаются в Академии Звездного Флота. В том числе и Тимка. Он вырос, стал очень симпатичным парнем, стройным, высоким, с жизнерадостной, белоснежной улыбкой. На него заглядывались не только однокурсницы, но и некоторые леди приглядывали его в качестве жениха для своих дочерей. На земных парней тоже поглядывали, но с опаской - не знали, смогут ли вертеть ими, как местными мужчинами. Вообще, земных наших мальчиков вначале не хотели принимать в Академию, но леди Нариния где-то надавила, где-то уговорила, и мальчишек приняли. И теперь они прилетали на каникулы невыносимо гордые и красивые в курсантской форме, сводя с ума наших девочек. Но далеко не все выпускники поступали в Академию. Кто хотел - оставался на родной планете, занятие по душе всегда можно было найти, как и профильное образование.
        Кстати, о леди Наринии. За эти годы она прилетала два раза к нам. Официально - с кураторской проверкой. Неофициально - посмотреть на внуков, точнее на внучку и попытаться в очередной раз уговорить меня отдать Ирочку ей, чтобы любящая бабуля пристроила внучку в Академию Благородных Леди. Но этот вопрос мы закрыли раз и навсегда - Ирка растет с родителями, вырастет - сама определится. Ещё леди Нариния хотела разведать - на чем бы ещё она могла сделать бизнес с нами? Модный бизнес с Раисой у нее шел по-прежнему отлично.
        Несмотря на прошедшие годы, Рае удавалось оставаться на вершине модных веяний. Возможно, это потому, что тогда, ещё с первыми переселенцами с Земли Раисе доставили огромную кипу журналов мод и по дизайну. Рая творчески перерабатывала земные модели, подгоняя их под наш практицизм и вычурные вкусы публики метрополии. Получались новинки. Рая пару раз даже летала с мужем на планету-метрополию, ее приглашали на различные конференции и симпозиумы. Было у меня опасение, что падкую на мишуру Раю привлечет столичная жизнь. Но каждый раз они возвращались, и Райка вздыхала с облегчением, надевала любимые джинсы и говорила о том, что такая столичная жизнь не по ней. Уж лучше дома.
        Тем более что здесь ее ждала чудесная семилетняя дочка Виолетта. Мамино счастье, папина гордость. Рая баловала ее неимоверно, наряжала в принцессочьи платья. И периодически эта принцессочность ударяла Виолетте в голову, она становилась невыносимо манерной и жеманной. Но, слава Богу, сие случалось нечасто, и в обычное время девчонка охотно отзывалась на Летку, носилась вместе со всей поселковой ребятней, и прийти домой с полуоторванным подолом эксклюзивного платья от кутюр - для нее это было обычным делом. Так что за Раису можно было быть спокойной - здесь ее дом.
        Бамс!!! В оконное стекло шлепнулся крупный снежок. Я выглянула, грозя кулаком. Дети стояли, разводя руками и тыкая пальцем в папу. А тот бессовестно хохотал и призывно махал мне рукой, приглашая пошалить во двор. Я помотала головой - Неа, не хочу! Сегодня у меня день великой лени и воспоминаний, в кои-то веки в доме тихо и спокойно. Обед готов, до ужина ещё далеко, можно вот так сидеть, покачиваться в кресле, машинально перебирая спицами и думая о своем, девичьем…
        Так вот, о леди Наринии. В первый же ее приезд я познакомила ее с тетей Катей. Увидев у нее в гостиной древнюю, как мамонт, горку, с нее менее древним хрусталем, а так же знаменитой фарфоровой не то балериной, не то пастушкой - уж и не помню, что там за зверь был, леди Нариния свято уверовала в древность нашей семьи. Я ее и не разубеждала. К этому времени тетя Катя со своим кружком любительниц ажурных пуховых платков, развернулась вширь и вдаль. То есть, все желающие были ими обеспечены, и теперь платки вязались впрок. Рая заканчивала прорисовку моделей в полушубках и ажурных платках. А мы как раз освоили окраску кроличьего меха, инструкцию нашли среди той инфы, что нам привезли с Земли. Врать не буду, получилось не сразу, помаялись мы с закрепителями, проявителями и прочим. Но теперь, простого кроля было не узнать. Ну, чисто "шанхайские барсы"! (с).
        Восторгу леди Наринии не было предела! Она тут же с ходу выторговала себе право нашего эксклюзивного дистрибьютора на своей планете. И надо отметить, дело у нее пошло успешно. Да так, что к работе с мехом кроликов пришлось подключить и девушек из поселка Медана, у них тоже была обширная кроличья ферма. Теперь стало не хватать пуха. Люба и Моника заказали на Земле каких-то самых невероятных пуховых коз, заодно мы сразу и купили там изрядный запас пуха для вязания сейчас. У этих невероятных коз оказался и невероятно мерзейший характер, и склонность к побегам. Два месяца всем поселком ловили этих рогатых вредителей то в одном огороде, то в другом. Пока не установили жёсткий барьер вокруг их фермы и пастбища.
        Я думала, что во второй раз леди Нариния не найдет выгодного для себя направления бизнеса. Так вот, я ошиблась! Она нашла! Помните, я писала, что мы заказали на Земле щенят и котят? Нам их прислали, животные все были пристроены в хорошие руки. Котят я брать не стала, куда они мне, уже есть, а веселого, черного с белой грудью пса Гаврика взяли. Тогда он ещё щенком был. Я считаю, что он приличный дворянин, но знающие люди сказали, что в ближайших родственниках у Гаврика точно есть лайки, вон хвост бубликом аж на спине лежит и характер незлобивый, лиходея какого-нибудь залижет до смерти.
        Так вот, леди Нариния внезапно воспылала любовью к домашним животным. Как объяснял мне Кирен, у них на планете не водилось домашних кошек или собак, а диких извели ещё в древние времена. Поскольку мы к этому времени успели обеспечить кошачьим - собачьим потомством оба соседних поселка, я махнула рукой - пусть выбирает! И леди выбрала. Кота она взяла у Нади, годовалый перс не пользовался спросом у нас. Редкого персикового окраса, с презрительным взглядом жёлтых глаз на приплюснутой морде и звали его соответствующе - Милорд. Характер у него был, нет, не нордический, а на редкость сволочной. Видимо, на почве этого они и понравились с леди Наринией друг другу. Зато собакей ей достался честный двортерьер Булька, весёлый и жизнерадостный, характера терпеливого и неприхотливого.
        Животинок бережно погрузили в гипностазис, и леди отбыла в родные пенаты. И произвела там фурор! Что тут началось! Я ни о чем не подозревала, пока моя приятельница Рания, инженер связи из банка-партнера, осторожно поинтересовалась, нельзя ли ей приобрести таких чудных животных. Поскольку моя Симка порадовала нас потомством и надо его пристраивать, то я честно сказала, что обязательно следующим рейсом отправлю. Далее в комнату связи прибежал, глава юридической службы и возопил, что он лично такого плохого мне сделал, что я ему первому не продала этих животных? Ему жена уже всю плешь проела с ними! Он даже голову наклонил, пытаясь продемонстрировать ту плешь. Пришлось пообещать и ему.
        Только остановившись на вице-президенте банка, я начала подозревать неладное. Оказывается, леди Нариния ввела в моду ходить в гости с Милордом в специальной переноске, украшенным бантом, а тот обливал всех дам презрением и хриплым мявом. И Булька на поводке на прогулке в парке - тоже то ещё зрелище. И леди начала скупать у нас все излишки кошачьего - собачьего потомства. И успешно торговать ими на своей планете.
        Вот так мы и живём. Кстати, не так давно Багира преподнесла нам сюрприз. Пропала кошка. Надя, опухшая от слез, несколько дней металась по окрестным лесам. Нет животинки! Спустя неделю заявилась отощавшая, но довольная, как ни в чем не бывало. А недавно родила четверых чёрненьких котят! Думаем, сойдут они за домашних или как?
        Да что там кошка! У тети Кати с Алексеем родилась дочка! Сейчас Еве уже три года, и можно без спецодежды к ним в гости заходить. А то без стерилизации полной всей организмы дальше порога не пропускали. А Евка для своего возраста отличается редким дружелюбием и полным пофигизмом - лужа, значит лужа, кусты с колючками - значит, кусты с колючками. И по фиг, что там думает мама.
        Я вздохнула, опустила вязание на колени, припоминая, что ещё у нас произошло за эти десять лет. Да, да, я не оговорилась, прошло как раз десять лет. И никто из ледей не явился предъявлять права на наших мужей. И они тоже об этом не вспоминают.
        Гораздо интереснее было по двум другим посёлкам. У них оговоренные десять лет не прошли. Но с мужчинами поселка Медана наши мужчины пообщались, рассказали все как есть и о своем опыте тоже. Заморские соседи думали почти год, но все стопроцентно постепенно написали отказы от благородных ледей. С мужиками поселка Дитана поначалу было сложнее. Некоторые сразу отказы написали, некоторые долго мялись. Есть пока только двое желающих дождаться ледей. Им популярно объяснили, что могут ждать хоть до морковкиного заговенья, не поедут сюда леди. Будут ещё сомневаться, могут вернуться на родную планету.
        Девушки-американки давно забыли свои евангелистские убеждения и превратились в нормальных, трезво мыслящих и даже слегка меркантильных американок. И работают, как все, и имеют свой доход от подсобного хозяйства и, подгоняя мужиков, построили дома, и благоустроили свой поселок. И наш геолог Катя оказалась права - нашли они месторождение каменной соли, теперь они разрабатывают его и успешно торгуют солью с метрополией. Я заварила чашечку чая и теперь стояла у окна, любуясь и зимним видом и своим семейством, валяющимся в снегу. Это самые мои дорогие люди, куда я без них?
        Раз в год наш транспортник отправляется в путь до Земли, то необходимое надо заказать, то пригласить кого-нибудь. Вот с последним рейсом и привезли письмо для Кирена. Прочитав его, он заперся дома в кабинете и несколько часов просидел там. Потом открыл дверь, дал прочитать письмо. Да, сразу такое не переварить! Оказывается, наш главный куратор в России - это и есть погибший давно отец Кирена. Тогда его отправили в ту командировку в один конец. Конечно, он объяснял и свои мотивы и резоны, но все равно Кирену было больно и обидно. А вместе с ним за мужа обижалась и я. Несколько месяцев Кирен даже слышать об отце не хотел, но сейчас вроде бы смягчился. Может, к следующему рейсу и решится слетать повидаться с отцом, познакомиться с братьями и сестрой… пока не знаю.
        С каждым рейсом, помимо заказанных товаров, прилетает и немного приглашенных людей. Так массово больше не приглашаем, создали мы тогда себе мороки в первый раз. Тогда сразу несколько девушек вышли замуж за холостых парней из команды Назера и все, женихи кончились. А у нас имелось ещё двадцать одна свободная и незамужняя девица. Чтобы выйти из этой ситуации мы дали объявление в метрополии, мол, приглашаем свободных, трудолюбивых мужчин, для жизни и работы на новой, сельскохозяйственной планете. Получив несколько тысяч заявок, мы ахнули. Что делать? Как выбрать именно подходящих для наших девочек мужчин?
        И почему раньше эти соискатели не выражали желания жить на неосвоенной планете? Да ещё и начались маневры наших партнёров по бизнесу, каждый рекомендовал именно своего кандидата. Даже наш ресторатор тоже предлагал своих знакомых или родственников. Думали мы, думали и придумали. Пирт со своей чудо - машиной сейчас просчитает все личностные характеристики наших девушек, а потом с рейсом транспортника летит в метрополию и там проводит собеседование и тестирование кандидатов.
        Бедолага Пирт проторчал там две недели, работая почти без отдыха. Большая часть соискателей отпала сама, как только узнали о тестировании. Но все равно оставалось много. Но наш Пирт - гений компьютера и психологии! Ему удалось выбрать именно тех самых, что подходили нашим девчатам. И все они живут до сих пор счастливо. Чтобы не обижать оставшихся не у дел, Пирт внёс их данные в лист ожидания, и как только у нас появлялась девушка с подходящими данными, мы отправляли приглашение соискателю. Может, это и не слишком высокоморально, зато помогло многим парам обрести свое семейное счастье.
        Зима для нас - традиционное время отдыха от больших проектов и работ. Нет, конечно, обычная, повседневная работа есть и никуда она не делась, но грандиозные проекты пока только в теории, разрабатываются планы, просчитываются сметы, утрясаются конкретные детали. Но в обычном режиме работают все социальные инфраструктуры, фермы, цеха, ремонтируется или изобретается новая техника. В общем, жизнь продолжается.
        Из грандиозных планов у нас пока один, но мы решили его сделать общим для всех трёх поселков. Как-то давно леди Нариния вскользь обронила идею, но тогда нам было просто не до того. А сейчас появилось время, деньги, люди. Да, я про экофуд-туризм. Давно уже Илав провел исследование и доказал, что именно синтетическая пища ответственна за демографический перекос. Конечно, только одна наша небольшая планета пока не в состоянии обеспечить огромнейшее население метрополии натуральными продуктами. Но мы решили организовать типа небольшого санатория у нас на втором озере. Туда будут прилетать семейные пары, желающие родить девочку и имеющие для этого средства. Будут жить полтора - два месяца, проходить программу очищения организма от синтетики у доктора Илава, отдыхать и питаться только полезной и натуральной пищей.
        Комфортабельных шатров у нас хватает, кухню-столовую перенесем, повара у нас есть. Подобные же проекты готовят и наши соседи. Предварительных заявок, полученных после запущенной нами рекламной компании, нам хватит на ближайшие несколько лет. Пока так, потом будем думать и о социальном варианте такого экотуризма. Имеются предварительные задумки.
        Но это все общественные идеи. Но у нас имеется и наш личный, семейный проект. Мы давно хотели пройти вдоль побережья нашего материка севернее нашего залива. Возможно, именно этим летом мы и осуществим эту идею. Кирен пойдет на катере с командой, а мы с детьми полетим на маленьком планетолете параллельно их курсу, только над материком. Вечерами будем делать совместные стоянки. Ведь не зря же я получила удостоверение пилота малых кораблей!
        Ого, сколько времени я была в плену воспоминаний! Я покосилась в сторону дивана. Там, сбившись в многолапую кучу, под теплым пледом, сладко дрыхли мои кошки, только хвостики, высунувшиеся из-под пледа, нервно подрагивали. Многое из того, что случилось в лесу, у меня так и не нашло объяснения. То, что я внезапно стала понимать чужой язык, который не переводил мне станс - объяснений реальных у меня нет. Я честно рассказала Илаву, что такое уже было два раза до того происшествия в лесу. И каждый раз мне надо было тискать кого-то из моих кошек, лучше Симку, она отзывчивей.
        Мы даже эксперимент проводили, позвав Монику. Я тискала Симку, Моника говорила со мной на испанском, которого я априори не знаю. И... ничего! Симка довольно мурчала, а я по-прежнему не понимала испанский. В конце концов, Илав выдал фантастический вариант - во-первых, нужна стрессовая ситуация для меня и кошек, во-вторых, кошке все равно, какой это язык, она не знает никакого, она просто снимает информацию, а мой мозг, получив инфу, переводит ее в знакомые мне слова.
        А такая мистическая связь между мной и котятами могла образоваться на Земле, когда я их спасала от гибели в мусорке. Свои паранормальные способности котята могли приобрести в момент перехода в гиперпространство в полете, ведь они тогда были совсем крохами, все могло случиться.
        С тех пока что никаких таких волшебных проявлений у кошаков не случалось, что мне же и лучше. Ну их на фиг все эти мистические явления, мне и в реале неплохо.
        Пора моим домой, обедать, потом посидеть, обсудить наступающие праздники, что заказать Деду Морозу. Полюбовалась на свое семейство, вывалянное в снегу, разрумянившееся от мороза, больше раскидавшее снег, чем убравшее его с дорожек.
        Внезапно подумала - Господи Боже, благодарю тебя за то, что ты дал мне столько испытаний, но в конце концов приведшего меня вот сюда, давшего любовь и заботу мужчины, счастье быть матерью...
        Господи, какая же я счастливая!