Мир Эго, №02 Ярость- библиотека РусЛит

Мир Эго: Ярость В.В. Шевченко
        Вернувшись в Дасквуд, Блэк узнает, что его орден был практически уничтожен. Снедаемый жаждой мести за мастера и жену, он хочет сделать все, чтобы заставить Арча заплатить за содеянное. В это же время, Арчибальд продолжает свое обучение у Арканоса, и вынашивает планы убийства Харона, который, впрочем, так же обратил на Арча свое внимание.
        ПРОЛОГ.
        Вернувшись в Дасквуд, с очередного задания, Блэк направился прямиком в орден. Отослав подчиненных по своим делам, мужчина шагнул в храм и тут же замер.
        Плита, которая закрывала проход в катакомбы- была вырвана и две её части сейчас лежали недалеко от чернеющего проема.
        Приблизившись, убийца обнаружил, что лестница так же потрескалась под чьим-то весом. Блэк мог отчетливо видеть следы чьих-то ног среди трещин.
        Собравшись с силами, мужчина шагнул внутрь. Всюду было темно и факелы, что должны были освещать проход, больше не горели. Глаза скоро привыкли к темноте и загорелись алым цветом.
        Катакомбы пустовали. Первые тела, Блэк обнаружил в лазарете. Несколько мертвецов, были буквально размазаны по стене. Подавив приступ тошноты, ассасин пошел дальше. Несколько метров и он услышал отчетливый шлепок, а в нос ударил металлический запах.
        Посмотрев вниз, мужчина увидел небольшой ручеек крови, который начинался от соседних комнат и, выходя из под дверей, стекал вниз по коридору.
        Прикрыв нос от гнилостного запаха, который так же висел в воздухе, Блэк покачал головой и побрел в зал. Внутри у него было пусто. Где же Акассия? Выжил ли мастер? И что здесь произошло? Все эти вопросы роились в голове убийцы и заставляли его идти вперед.
        Мертвый Зулджин обнаружился в зале для совещаний. Обследовав его тело, Блэк понял, что мастера душили, прежде чем размозжить ему голову.
        - "После моей смерти, ты займешь моё место главы ордена!" - вспомнил Блэк слова старика, и почувствовал, как колючий ком подступил к горлу.
        Покачав головой и стараясь не думать о плохом, Блэк пошел искать супругу. Он понимал, что шансов мало, но все же, ему нужно было во что-то верить.
        Акассия обнаружилась в алхимической лаборатории. Женщина лежала мертвая на полу, пригвожденная железными прутами к полу.
        После такого, у Блэка просто подкосились ноги и он рухнул у мертвого тела жены. Почему все так произошло? Кто, и зачем это сделал?
        Через некоторое время, мужчина пришел в себя. Он не знал, сколько времени провел рядом с разлагающимся трупом Акассии, но явно достаточно. Осмотревшись, Блэк обнаружил дыру в стене, из которой были вырваны железные пруты.
        - Что за чудовище могло это сотворить? - убийца угрюмо повернулся к Акассии и неожиданно для себя, заметил что-то возле её руки. Похоже, что находясь при смерти, она хотела оставить ему подсказку. На полу были царапины, а рядом валялся сломанный пополам кинжал.
        Шаркнув ногой, мужчина размазал небольшое пятно крови, часть которой попало на царапины и он прочитал…
        - Арч… - Ассасин схватился за голову - АРЧ!!!
        Вскочив на ноги, Блэк рванул в оружейную. Благо, она была не тронута. Забрав любимые кинжалы мастера, мужчина сменил свою куртку, на более плотную броню ордена и со всех ног помчался на выход. Идея, где искать Арча, пришла в голову почти мгновенно. Конечно же, собор Морфея…
        Спустя несколько минут, Блэк на полном ходу ворвался собор, но там было пусто. Не выдержав, ассасин применил свой вопль ужаса, разметав остатки камней и выбив едва уцелевшие стекла в рамах.
        - Арч! - ассасин в ярости озирался по сторонам. - Я найду тебя! Я положу свою жизнь на то, чтобы ты сдох в агонии!!! - его голос, зловещим эхом разнесся по пустующим помещениям и вскоре затих.
        Блуждая по собору в поисках, Блэк оказался в зале с алтарем, на котором покоилась отрубленная голова Мины.
        - Ублюдок был здесь… - проворчал мужчина, а его взгляд привлек небольшой свиток, который состоял из двух половинок, связанных магической энергией:
        [Душа незрима толпе,
        Узри, как свет колыхнулся -
        И из тьмы, к тебе прикоснулся
        Явно не человек,
        Он тебе улыбнулся.
        И произнёс:]
        ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
        [Я не дам Смерти забрать тебя снова!
        Для новой вселенной Ты изменись!
        И ты будешь людям нести моё слово!
        Ну, хватит стенать! Архонт, возродись!]
        Прочитав свиток, Блэк осознал, что тот будто стал холоднее. Из него вырвалась серебристая нить, которая начала выплывать из помещения.
        - Хочешь, чтобы я последовал за тобой? - убийца нехотя обернулся и покосился на голову, что лежала на алтаре, и устало вздохнув, отправился следом за нитью.
        Серебристый проводник, привел мужчину обратно в храм ордена, но на этот раз, непосредственно к алтарю Эриды. Коснувшись его, магическая линия приняла форму ладони и начала пульсировать. Немного подумав, Блэк все же коснулся алтаря.
        В тот же момент, мужчину оторвало от пола и он завис над землей. Из алтаря вырвались черные шипы и пробив кожу ассасина, начали протискиваться внутрь, словно черная чума, пожирая тело. Кожа мужчины потрескалась, а из трещин начала струиться черная дымка.
        Когда болевой шок прошел, Блэк завопил во весь голос и спустя мгновение, потерял сознание.
        ГЛАВА 1: АРХОНТ.
        Арчибальд Стрендж проснулся рано утром и сразу же почувствовал что-то неладное. В данный момент, мужчина находился в Аду, в замке лорда Арканоса.
        Ламия, которая ждала его пробуждения, стояла рядом с уже готовым комплектом повседневной одежды.
        - Доброе утро! - горничная мягко улыбнулась мужчине.
        - Доброе! - Арч поднялся с кровати и погладил Ламию по голове. Данное приветствие по утрам уже вошло в привычку. - Давно ждешь?
        - Несколько минут! - девушка кивнула и зайдя Арчу за спину, принялась одевать на него бардовую рубашку.
        - Ты же знаешь, что не обязана это делать… - проворчал мужчина, чувствуя едва уловимые прикосновения горничной.
        - Знаю, но мне самой это нравится… - едва держа себя в руках, чтобы не покраснеть, Ламия принялась застегивать пуговицы на груди мужчины.
        - Спасибо! - закончив собираться, игрок надел удобные черные туфли и проведя рукой по брюкам вдоль стрелки, вышел из комнаты. Ламия, не отставая, следовала за ним.
        Арканос вяло поприветствовал их, когда они вошли в зал, где уже был накрыт стол.
        - Не спится, старик? - Арчибальд сел напротив демона и, порывшись в настройках, начал читать новости.
        - В последнее время, меня мучают кошмары, касательно моей смерти… - лорд ада задумчиво покачал головой. - Арчи, я уже стар и мне нужен преемник!
        - Не раньше, чем ты обучишь меня! - мужчина усмехнулся. - И мне конечно льстит, что ты предлагаешь мне свое место, но посуди сам, зачем оно мне надо?
        - О Ламии подумай! - Арканос фыркнул и указал на горничную, что стояла позади игрока. - Люцифер ведь, выдаст её за какого-то жирного королевского уродца, чтобы укрепить свое положение! Не то чтобы оно у него было шатким, просто, моя Ламия чуть ли не первая красавица на весь Ад!
        - Еще скажи, что она еще ни разу… - Арч замер на середине фразы, ощутив как кошачьи когти впиваются в его плечи.
        - Ни разу! - проговорила Ламия, впрочем, быстро успокоившись и взмахом руки восстанавливая одежду.
        - Какой сюрприз… - Арчибальд удивленно приподнял бровь. - Прости, если вогнал тебя в краску. Просто, ад довольно порочное место, вот у меня и мысли не было, что ты все еще…
        - Боже, не продолжай! - взмолилась девушка, закрывая покрасневшее лицо руками.
        - Ламия, по губам получишь за такие слова! - строго проговорил Арканос, которого слегка передернуло.
        - Прошу прощения… - горничная убрала руки от своего лица, поклонилась и поспешила покинуть зал.
        - В общем, все в твоих руках! - Арканос пожал плечами. - К тому же, не смотря на всю рутину, моё положение, помимо Ада, откроет для тебя возможности и в Мире Эго!
        - Например? - поинтересовался Арч.
        - Например, я отдам тебе свои крылья! - старик чуть двинул лопатками и на спине возникли два черных кожистых крыла. - Они позволят тебе перемещаться по воздуху и в верхнем мире, но их действие увы, будет ограничено. Каждую минуту полета, они перезаряжаются 30 секунд. И чем дольше ты летел, тем дольше и перезарядка. Так же, ты сможешь заключать договоры со смертными и игроками, и использовать адские силы, для исполнения их желаний.
        - И все ради душ? - Арч покачал головой. - Вот и начинается рутина.
        - Ты же знаешь, что души, которые были заложены, выдают намного больше магической энергии чем те, которые уже в наших руках. Все из-за надежды. Она вселяет в них веру в будущее, и они забывают о долге. Десятилетиями, души могут питать тебя таким образом. И поверь, одна душа будет стоить трети всех душ, что сейчас находятся в твоей длани! - Арканос усмехнулся.
        - Что же ты совладать-то со мной не смог? - игрок вопросительно вздернул бровь.
        - Сбор душ - дело тонкое. Как только приходит срок и мы являемся за душами, они начинают бояться. Страх или, как мы это называем, "тление" - последняя форма души и самая слабая. Все твои души в длани - тлеют, вот артефакт и запрашивает у тебя их использование или уничтожение. Будь души крепкими, этого бы не происходило… - демон отхлебнул чаю и отлочив чашку, снова взглянул на ученика. - Я понимаю, ты хочешь сначала отомстить Харону, и я уважаю твое стремление… Но пока ты будешь искать информацию, тебе же нужно чем-то заниматься. Работа в аду - станет хорошим подспорьем в твоей личной войне!
        - Я подумаю… - Арч покачал головой. Все же, ему действительно нечем было заниматься в Мире Эго. А так, дорогу к власти, нужно будет начинать не с самых низов.
        - Ламия, если что, не против стать твоей супругой! - Арканос подмигнул мужчине. - Я решил, что этот момент лучше сразу уточнить.
        - Не люблю, когда за меня все решают… - игрок тяжело вздохнул. - К тому же, ей безопаснее будет в аду, чем там со мной.
        - Тогда, в чем дело? - Арканос удивился. - Сделаем так, чтобы, чтобы проход в замок был и из Мира Эго, но чтобы пропускал только тебя.
        - Рано Арканос… Говоришь ты складно, но я все еще не уверен! - мужчина покачал головой.
        - Ты как убил Мину, стал нелюдимым! Недавно Баффоло заходил, так ты даже не пошел с ним выпить! Уже год прошел! - Арканос закатил глаза.
        - Считай это кризисом среднего возраста! - проворчал Арчибальд и принялся за еду.
        * * *
        [СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА.]
        - У тебя уже вполне сносно получается! - проворчал демонический лорд, глядя как Арч раз за разом проклинает низших демонов.
        Один врос в землю, двое других, лежали с жуткой резью в животах. У последнего же, просто лопнула голова.
        Арч стоял на коленях и тяжело дышал. Тонкая руническая вязь, продолжала струиться по его рукам и мгновенно настигать мишени. За чуть более чем год тренировок, мужчина научился подавлять беснующиеся голоса в голове. Но во время подобных тренировок, хор ярости в голове становился лишь отчетливее. Устало вздохнув, он прервал контакт и все руны испарились алой дымкой, разорвав в клочья низших демонов.
        - Очень сложно… - вытирая потный лоб, проговорил Арч. - Мне сложно не выходить из себя, применяя магию крови!
        - Зачем тогда тебе сила воли? Ты должен контролировать свой разум и оставаться холодным! - наставлял его Арканос, временами покашливая.
        - После того, как я тогда сорвался в ордене, мне все труднее сдерживаться… - Арч лег спиной на землю и посмотрел в черную воронку, заменяющую небо в Аду. - Арканос, я не хочу становиться безумцем!
        - Не говори ерунду! - старик слегка пнул игрока по ноге. - Я убивал и за меньшие оскорбления! Теперь, ты один из нас, а демоны совершенно не славятся терпением.
        - Все же, мне кажется, что ты не видишь картину целиком… - мужчина поморщился, потирая бедро - Но, может ты и прав, а я себя накручиваю!
        - Правильно! - Арканос взмахом руки поставил Арча на ноги. - Отдохни минутку и по новой!
        - Уже отдохнул… - игрок зловеще посмотрел на вновь прибывшую партию низших демонов.
        Обучение второму уровню магии крови, Арч закончил ровно через два года, после событий в крепости Гексон. Перед отбытием в Эго, к нему пришел Люцифер.
        - Предлагаю обговорить дела… - падший ангел удобно устроился в одном из кресел в библиотеке Арканоса. - Старикан сказал, что ты превосходно овладел вторым уровнем магии крови…
        - Прямо таки превосходно? - Арчибальд вспомнил недовольное выражение лица Арканоса и улыбнулся.
        - Он так и сказал… Теперь, я должен узнать, будешь ли ты продолжать обучение? - Люцифер нервно поёрзал в кресле. - И что ты готов заплатить в обмен на эти знания?
        - Сотрудничество… - Арч пожал плечами. - Пока вы мне не мешаете и не вставляете палки в колеса, я готов выступать на вашей стороне…
        - Я не совсем это имею ввиду… - демон покачал головой. - Третий уровень магии крови - это совершенно другой уровень! Буду честным, с твоим потенциалом, это уже ближе к моему уровню будет…
        - Боишься, что я сменю сторону? - мужчина понимающе кивнул.
        - Я боюсь не этого. Мне вовсе не нужно, чтобы появился кто-то, кто в будущем может превзойти меня… - Люцифер криво усмехнулся и снова покачал головой. - Вот уж не думал, что буду разговаривать о подобном, да еще и с человеком…
        - Да брось, все не так плохо! - Арч позволил себе мимолетную улыбку и тут же снова стал серьезным. - Скажи прямо, что ты от меня хочешь?
        - Чтобы ты занял место Арканоса. Видишь ли, моя сила зависит от него, а его скоро не станет. И мы с ним оба это чувствуем! - демон вздохнул. - В любом случае, разумеется, это тебе решать… Но это так же является моим условием, для твоего дальнейшего обучения!
        - Свадьба с Ламией, и все такое? - Арч покачал головой. - Староват я для неё.
        - Ты на внешность не смотри. Она намного тебя старше… - Люцифер усмехнулся. - Арканос хранил её для своего сына, но не сложилось…
        - А у Ламии вы спросили? - Арчибальд нахмурился.
        - Она согласна выйти за тебя. Ты давно ей нравишься, и как кошка, она находит тебя забавным, что тоже не мало важно! - Люцифер зевнул, обнажив клыки.
        - Я вернусь, как только приму решение… - Арч кивнул.
        - А до тех пор, возьми это… - демон протянул мужчине толстый браслет из красного металла.
        - Что это? - Арчибальд нахмурился.
        - Позволит призывать Ламию к тебе… - Люцифер пожал плечами. - Не знаю, на кой черт это надо, но ты все же используй его. Ламия ни разу не была в верхнем мире, уверен, она оценит этот жест!
        - Хреновы сводники… - мужчина вяло усмехнулся, но украшение спрятал в инвентарь.
        - Так же, пока не забыл. Ты назначаешься помощником Арканоса и теперь, у тебя есть месячный план работы! - демон пожал плечами. - Работка не пыльная. Будешь договариваться за душу. План не выполнил, минус половина всей твоей демонической энергии. Впрочем, её у тебя хоть жопой жуй, так что, наказание как таковым не является…
        - А что в случае успеха? - Арч задумался.
        - Ты сначала найди жертву… ой, то есть клиента! - Люцифер прокашлялся. - Потом призываешь Ламию, она тебе все расскажет.
        - Засранцы вы… Оба. - Арч усмехнулся и по привычке, протянул руку.
        Немного подумав, Люцифер все же ответил рукопожатием.
        - Странные у вас, людей, привычки…
        - Ничего в этом такого нет! - мужчина кивнул и использовав навык перемещения, отправился в Мир Эго.
        * * *
        Оказавшись на поверхности, Арч был удивлен и в то же время раздосадован тем, что он увидел. По логике вещей, он должен был переместиться в собор Морфея. Однако, сейчас он стоял посреди пепелища, которое образовалось на месте собора.
        - Морфей? - позвал игрок, но бог ему не ответил. Побродив по округе, мужчина обнаружил разрушенный алтарь и сразу же понял, почему тот не отвечает.
        Не найдя среди обломков ничего полезного, мужчина покинул останки собора и отправился в город. Ночью, он перемещался скрытно, стараясь не сильно выделяться.
        Немного подумав, он решил обойти трактиры. Если происшествие в соборе случилось недавно, кто-то да обмолвится об этом.
        Из пяти трактиров Дасквуда, к удивлению Арча, о происшествии обмолвились лишь мельком и то, что услышал Арч - его не обрадовало. Сплетники рассказали, что луч света пронзил небеса прямиком из Храма Эриды и вернувшись обратно, уничтожил собор Морфея. Удрученно покачивая головой и не найдя другой информации, Арч отправился к наемникам. Усатый бармен встретил его бодрой улыбкой, не смотря на позднюю ночь.
        - Арчибальд, какими судьбами?
        - Да вот, заскочил за информацией, если конечно, ты не против поговорить… - выдал игрок, временами оглядываясь.
        - Ну, за звонкую монету, я готов рассказать тебе то немногое, что мне известно! - здоровяк задумчиво кивнул. - Что конкретно тебя интересует?
        - Информация о том, что на самом деле случилось в соборе Морфея… - тут же выдал Арчибальд.
        - Тридцать крон, по старой дружбе… - трактирщик протянул руку и Арч ссыпал туда деньги. - Пару месяцев назад, как раз когда ты пропал, был уничтожен орден Ассасинов. Сразу после этого, кто-то и разрушил собор Морфея. Ходил тут один паренёк, который вопил что-то о том, что видел монстра, с потрескавшейся, дымящейся кожей. Увы, узнать побольше я не смог, так как паренек этот пропал, буквально через пару дней. Еще через неделю, его нашли разорванным в клочья, возле клоаки.
        - Это все? - Арч приподнял бровь, сомневаясь, не переплатил ли он за полученную информацию.
        - Как бы не так… - бармен усмехнулся. - Паренек обмолвился, что монстр бормотал имена. Зулджин, Акассия и…
        - И? - мужчина подался вперед. - Чье еще?
        - Твое имя, Арч! - здоровяк хмыкнул. - А когда ты пропал, я было подумал, что монстр тот и тебя настиг…
        - Ну, как видишь, я живой! - Арчибальд вяло улыбнулся.
        - Прямо гора с плеч… - бармен закатил глаза, а затем снова улыбнулся. - Хотя, на самом деле, я действительно рад что ты жив. Однако, сути дела это не меняет! Эта тварь, вероятно ищет тебя, так что… смотри в оба!
        - Мне так же нужна информация про одного паладина… - Арчибальд покосился на посетителей и снова повернулся к трактирщику.
        - Назови имя! - здоровяк пожал плечами и скрестил руки на груди.
        - Харон… - Арч вспомнил золотистые буквы над головой воина.
        - С чего ты взял, что он паладин? - здоровяк улыбнулся, но эту его улыбку не было видно из под усов.
        - Он служит свету и владеет копьем Архангела… - игрок пожал плечами. - Кем он еще может быть?
        - Харон является третьим Архиепископом Амона! - усатый поднял указательный палец вверх. - Паладины с ним и рядом не стояли! Но не смотря на это, он всё еще носит титул "Рыцарь-Хранитель".
        - И всего трехсотый уровень… - Арчибальд отвел взгляд.
        - Наивный… Игроки такого уровня, при попадании в такие низкоуровневые локации как Дасквуд, теряют большую часть силы. Я вообще удивлен, что ты хоть что-то смог разглядеть! Он должен стать первым, кто получит 1000й уровень в Эго!
        - Сможешь узнать о нем побольше? - Арч вопросительно посмотрел на трактирщика.
        - А тебе зачем? - усатый здоровяк тут же подобрался. - Не то чтобы я тебе не доверял, но ты просишь меня копать под практически самого сильного игрока в Мире Эго!
        - Все просто! Я действительно, очень большой его поклонник! - не моргнув и глазом соврал Арчибальд. - И хотя я простой заключенный, мне действительно хотелось бы стать похожим на него.
        - А… Ну, если все действительно так просто, то пожалуй, я бы мог заняться твоей просьбой. Но на это нужно время и средства! - трактирщик покачал головой. - Ты как, при деньгах?
        - Ради такого, я денег не пожалею… - кивнул Арч, мрачно отмечая, что его запасы крон подходят к концу. Он уже даже начал подумывать о продаже таблеток.
        - Превосходно! - трактирщик кивнул. - В таком случае, как только я что-то узнаю, то сразу позову тебя!
        - Хорошо! - кивнув, Арч заказал пиво и отошел за дальний столик. Будучи занятым своими мыслями, он пропустил момент, когда сбоку началось резкое движение. Уже оборачиваясь, игрок увидел, как стену трактира пробивает какая-то черная тварь, со струящейся черной дымкой вокруг тела. Обрушив стену и подняв облако пыли, монстр остановился и начал озираться по сторонам. Когда же его глаза наконец нашли Арча, он взревел как раненый зверь и рванул к мужчине.
        Едва успевая за противником, Арчибальд пропустил несколько мощных ударов в корпус, после чего почувствовал, как его ноги отрываются от пола, а в следующий момент, он вылетает из трактира на темную улицу.
        - Что это за тварь? - прохрипел Арч, хватая ртом воздух, который при последнем ударе и последующем падении выбило из легких.
        - АРРРРРЧ! - прорычал монстр, выходя из дыры в стене.
        - Ты кто такой? - держась за ребра, игрок поспешил подняться на ноги. Кровотечения не было, но он все еще ощущал те болезненные удары на своей грудной клетке.
        По лицу монстра пошла рябь и вскоре, от него будто отслоилась уродливая зубастая маска и показала истинное лицо того, кто был внутри.
        - Блэк? - Арч округлил глаза. - Как такое возможно?
        - РРАЗОРРРВАТЬ! - как только морда твари стала прежней, игрок снова ощутил, что куда-то летит. Пробив стеной чей-то дом и вылетев с другой стороны через окно, мужчина принялся быстро исцеляться. Как только осколки ссыпались из многочисленных ран, Арч выровнялся и стараясь не упускать монстра из виду, начал обдумывать, чем его можно остановить.
        Блэк атаковал не мешкая. Удары были такой силы, что его противник буквально повис в воздухе, на кулаке бывшего ассасина.
        - УМРИИИИ!!! - прорычала тварь и швырнула свою жертву об землю. Арч конечно привык к боли в Аду, но это было что-то с чем-то! Наверное впервые, с ним настолько явно играли. Наступив на грудь человека, Блэк вдавил его в уже и так потрескавшуюся землю, и издал настолько оглушительный вопль, что у игрока не выдержали барабанные перепонки, а сознание мгновенно погасло, словно перегоревшая лампочка.
        Фыркнув, довольный Блэк хотел добить противника, но вдруг, его оболочка начала деформироваться и постепенно отторгаться от тела, причиняя тому невыносимую боль.
        - Нет… НЕТ! Куда ты?! - кривясь от боли, ассасин с ужасом наблюдал, как его тело постепенно принимает свою обычную форму, лишая его той ужасающей силы, что была всего секунду назад.
        - Лучше беги… - прохрипел Арч, который тем временем пришел в себя. Глаза его загорелись огнем, а лицо исказила безумная гримаса. - Потому что как только я исцелюсь, то тут же порву тебя на куски голыми руками!
        Повторять дважды не имело смысла. Блэк тут же ретировался, а черная вязкая слизь, что стекла с его тела, буквально впиталась в землю и исчезла.
        Кряхтя и кашляя кровью, Арч перевернулся на живот и едва смог поднялся на четвереньки:
        [Оглушение][Кровотечение][Частичный паралич][Глухота] - Дебаффы постепенно тускнели и исчезали, но мужчина все равно чувствовал себя паршиво.
        Едва не теряя сознание по новой, Арчибальд почувствовал, как чьи-то руки подхватили его. В полубессознательном состоянии, он покрутил головой и понял, что его несут трактирщик из гильдии наемников и Вольмонд. Дуллахан весело хохотал, пиная перед собой свою закованную в латный шлем голову, но в целом, работу свою выполнял. Уже вырубаясь, игрок подумал: "Куда катится этот мир…"
        * * *
        [ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. ХРАМ ЭРИДЫ.]
        Едва держась на ногах, Блэк буквально ввалился в храм ордена и тяжело дыша, развалился на скамье.
        - Понравилось? - женский голос звучал с легкой насмешкой и все же, ассасин невольно прислушался.
        - Что именно? - Блэк сузил глаза.
        - Быть Архонтом? - голос снова задал вопрос. - Понравилось ощущать практически безграничную силу Бога Войны?
        - Да! Это было… Словно я могу сокрушить мир, если потребуется! - убийца растянулся в блаженной улыбке. - Но все же, почему все так быстро закончилось?
        - Я дала тебе вкусить лишь малую часть того, что ты можешь получить, служа мне! - голос звучал убедительно.
        - Я хочу снова получить эту силу! - Блэк сжал кулак у себя перед лицом, а его губы растянулись в мечтательной улыбке.
        - В таком случае, служи мне! Принеси клятву верности той, благодаря которой и появились такие как ты! Ассасины, убийцы и прочие! - голос стал холодным и властным.
        - Эрида? - Блэк тут же похолодел. - Но ведь, по легендам ты мертва! Тебя убил Морфей!
        - Легенды - выдумки! Ты же, стоишь на распутье! Принимать силу, или нет… Выбор за тобой! - Эрида устало вздохнула. - Твой выбор?
        - Я буду служить тебе, в обмен на силу, способную уничтожить Арча! - Ассасин встал на одно колено и поклонился.
        - Да будет так! - Голос богини несколько потеплел, после чего все игроки и заключенные Мира Эго получили глобальное сообщение:
        [Мировое событие: Возрождение Эриды - Началось!]
        - Что мне теперь делать? - Блэк нахмурился. - Я почти убил Арча, но моё время вышло…
        - У тебя еще будет шанс! - богиня ненадолго задумалась. - Для начала, восстанови Орден! До ваших собратьев из других городов слишком далеко. Так что, начинай собирать рекрутов в Дасквуде!
        - Сделаю! - ассасин обернулся и взглянул туда, где он впервые обратился. Пол в том месте потрескался и был обуглен, а дыра в крыше была такой большой, что было хорошо видно ночное небо.
        Покачав головой и подавляя безумные желания, Блэк спустился в катакомбы. В первую очередь, нужно убрать тела. Рекруты явно будут не в восторге, увидев такую грязь…
        * * *
        [НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.]
        Проснувшись рано утром, Арч обнаружил себя частично перебинтованного, лежащего на маленькой кровати. Кряхтя, он поднялся, и опустив ноги на пол, встал с матраса, и подошел к окну. Там было шумно и голосило большое количество людей.
        Одев порванную одежду, мужчина спустился вниз. Кричали и ругались строители у стены с противоположной части трактира, впрочем, работу свою они делали и дыра была уже почти полностью заделана.
        - Очнулся наконец! - трактирщик махнул Арчу рукой. - Иди-ка сюда, разговор есть!
        - Я заплачу за стену… - игрок прихрамывая подошел к барной стойке.
        - Да плевать мне на эту стену! - здоровяк нахмурился. - Ты сам-то как? Жив здоров? Как чувствуешь себя?
        - Да нормально вроде бы… - Арчибальд прислушался к болевым ощущениям, которые постепенно исчезали. Теперь, когда он был в сознании, регенерация работала еще сильнее.
        - Когда ты столкнулся с той тварью, мы получили сообщение об отключении камней души! - трактирщик покачал головой. - Когда мы с Вольмондом тебя нашли, ты едва на ногах стоял! Я уж думал, тебе кранты!
        - Спасибо что вытащили… - мужчина ужаснулся от услышанного и сел на один из высоких стульев. Осознание того, что он вчера чуть не распрощался с жизнью, иглой засело в его и без того больной голове. - Выпить есть?
        - Еще спрашиваешь?! - здоровяк тут же плеснул Арчу горячительного и усмехнулся. - По личному рецепту!
        - Спасибо… - сделав пару глотков, игрок почти сразу почувствовал эффект: [Вы пьяны!]
        - Ого! - усатый хохотнул. - Быстро же тебя догнало! Ну да ничего, через минут десять выветрится!
        - Нужны наемники… - Арчибальд указал на книгу и она послушно прыгнула к нему в руки.
        - Для чего на сей раз? - трактирщик нахмурился. - Если ты для этой твари берешь, то они вряд ли возьмутся! Не их категория…
        - Я знаю, кто эта тварь. И по всей видимости, он не всегда находится в этой форме! - Арч покачал головой.
        - И кто же это? - здоровяк даже понизил голос.
        - Имя Блэк, тебе говорит о чем-то? - спросил игрок, пристально глядя на собеседника.
        - Нет… Хотя… Пробегал тут кто-то с таким именем. Весь в черной коже! Ножи метает что надо! - трактирщик вопросительно покосился на Арча.
        - Насчет ножей не знаю, но про кожу, это ты верно подметил! - мужчина кивнул. - Найму свою команду для слежки.
        - Уверен, ребята будут рады снова поработать с тобой! - здоровяк кивнул. - Про оплату ты знаешь…
        - Да, я в курсе дела! - Арч кивнул и развернул книгу на последней странице.
        - Ты бы еще это… Дуллахана взял! - трактирщик заговорщически подмигнул.
        - На кой черт он мне сдался? - игрок нахмурился.
        - Он хоть и придурковатый, но иногда такие идеи выдает, что ребята только и успевают удивляться! - здоровяк пожал плечами. - Попробуй, и ты с ним поработать!
        - Может… ты и прав! - Арч недолго думая, вписал в контракт еще одно имя и отправил его трактирщику.
        - Отлично! Уверен, вы повеселитесь! - усатый подмигнул Арчу и выйдя из-за барной стойки, пошел в подсобное помещение за печатью.
        - Веселье… - Арч мрачно повторил это слово. - Если кто и будет веселиться в этой ситуации, так это Вольмонд!
        ГЛАВА 2: ГОСТИ.
        Спустя несколько дней после происшествия, в Дасквуд вернулся Мортиган. Первым делом Вор, уже знавший о случившемся в соборе Морфея, направился в здание гильдии наемников, чтобы встретиться с Арчем.
        - Уже вернулся? - Арчибальд сидел за столом и обедал.
        - Да, Смит был взбешен, когда узнал о случившемся, и отправил меня разузнать что да как, и по возможности, забрать сохранившиеся реликвии из собора, а так же, останки алтаря… - Морт вздохнул. - По пути узнал, что тебя, пропажу, видели здесь, у наёмников. Вот и заскочил…
        - Так, вы со Смитом все же сработались? - Арч удивлённо вздернул бровь.
        - В основном благодаря тебе! - вор кивнул. - Смит когда узнал, что ты сделал с ассасинами, был малость в шоке, а потому решил таким образом отплатить тебе за смерть Мины.
        - Странные у него понятия о благодарности, но я рад, что ты все же при делах! - Арч пожал плечами и принялся доедать.
        - Планы есть? - Морт задумчиво огляделся по сторонам.
        - Сегодня собрание на площади. Мэр будет толкать речь! - Арч допил чай и поднялся из-за стола. - Хочу узнать что да как! Я конечно понимаю, что в Аду время бежит малость по-другому, но и два месяца неведенья - являются проблемой для меня.
        - В таком случае, схожу-ка я с тобой! Все же, я в Дасквуде теперь не частый гость! - вор пожал плечами.
        - Тогда пошли! - Арч накинул плащ, который приобрел вчера вечером и направился к выходу.
        Речь мэра вот-вот должна была начаться. На главной площади собралось просто колоссальное количество народу. Когда Арчибальд и Морт пробрались в центр толпы, на небольшую деревянную сцену вышел мэр. Как позже узнал Арч, его звали Тибольд. Мэр был он слегка полноват и полностью лысый. Но не смотря на эти недостатки, одевался он с иголочки и всячески старался поддерживать имидж законопослушного человека.
        - Внимание, дорогие сограждане! Я хочу отметить, что последний год выдался сложным во всех смыслах. Начиная от повышенного разгула преступности и заканчивая практическим полным разрушением собора Морфея и храма Эриды. Но я с гордостью хочу сказать, что мы справились! - мэр стоял напротив притихшей толпы и улыбался. Краем глаза, Арч заметил, что даже усатый трактирщик, почти не покидающий здание гильдии наемников, присутствовал здесь. Неужели, выход мэра к народу - такая редкость?
        - В честь скорых выборов нового главы города, а так же начала скорых гильдийских магических игр, до которых осталось всего полгода, мы организуем праздник! - продолжал Тибольд. - А сейчас, позвольте представить тех, кто займется отстройкой разрушенных зданий! Ребята прибыли из столицы, так что все будет по высшему разряду!
        Толпа взорвалась радостными криками и возгласами. Все приветствовали мужчин и женщин прибывших из Дариола, для помощи в строительстве и реконструкции зданий.
        - Праздник назначен на начало последней недели месяца, как раз перед играми, когда император будет проезжать через Дасквуд, во время ежегодного объезда земель! - шепнул Мортиган на ухо Арчу.
        - Ты никого не узнаешь среди прибывших? - игрок указал на светловолосого здоровяка, над которым блистало золотистое имя.
        - Харон? - вор, который был наслышан о Рыцаре-Хранителе, удивленно вздернул брови. - Что он здесь делает? Да еще и без парадного прикида!
        - Хотел бы я знать… - Арч прищурился. После того что он узнал от трактирщика, он стал более серьезно воспринимать своего противника, особенно учитывая тот факт, что они примерно равны по уровню лишь здесь. А если считать доспехи, которые Харон явно скрывал, то перевес будет явно не на стороне Арчибальда.
        Краем глаза, мужчина заметил движения в толпе. Наемники, с которыми на время слежки за Блэком, у Арча была постоянная связь, тут же получили новый приказ и временно сменили цель.
        - Похоже, он кого-то выглядывает в толпе… - Мортиган пристально следил за Хароном.
        - Узнаю где он обосновался и прокрадусь к нему… - Арчибальд задумался. - Все же, кинжал должника в глаз, он точно не переживет! А если повезет, то просто застрелю скотину!
        - Ты бы осторожнее… - Морт с удивлением заметил, как глаза Харона скользнули по нему и остановились на Арче. - Похоже, он тебя заметил…
        - Что? - Арч, который отвлекся на сообщение от Дуллахана, поднял голову и наткнулся на насмешливый взгляд Рыцаря-Хранителя. - Ладно, я уже насмотрелся… - фыркнул мужчина, и развернувшись, начал пробираться через толпу к выходу с площади.
        Вернувшись к наемникам, у которых с недавнего времени обосновался, Арч столкнулся кос к носу с Рунным. Старик, который занимался броней, и благодаря Арчу, стал лучшим Артефактором, терпеливо ждал его возвращения.
        - Я уж думал, что не дождусь! - Рунный кивнул мужчине, и протянул руку Морту, после чего снова развернулся к Арчу.
        - Старик! Ты здесь какими судьбами? - Арчибальд покосился на странного вида футляр, что лежал тут же, на столе.
        - Пришел поздравить! Слухами земля полнится! Говорят, ты избавился от Мины… - Рунный улыбнулся.
        - Откуда ты узнал? - Арч нахмурился.
        - Подобные вещи - не остаются без внимания! Ты оказал многим влиятельным личностям услугу, убрав с дороги Алую Королеву! - старик пожал плечами. - Так же, я тут услышал, что у тебя объявился грозный противник?
        - Усатый рассказал? - игрок посмотрел на только что вернувшегося главу наемников.
        - Может быть… - Рунный загадочно усмехнулся. - Впрочем, разговоры разговорами, а время - деньги!
        - Что в футляре? - мужчина снова натолкнулся на загадочный футляр.
        - Такой нетерпеливый! - старик хохотнул. - Впрочем, он все равно для тебя! Можешь смело открывать!
        Внутри футляра, лежала самая лучшая броня, которую Арч когда-либо видел. Легкий нагрудный доспех, с выгравированными завитушками по бокам в виде чешуек. Налокотник на правую руку, с ромбообразным выдвижным шипом на конце.
        Так же, внутри футляра были два сегментированных наплечника из легкой стали. Правый - имел достаточно странную форму, чем-то напоминающую драконью лапу с небольшими шипами, в то время как левый - имел скрытый клинок, который, по желанию, извлекался из практически незаметного отверстия на конце наружной части пластины, что защищала ключицу.
        К броне так же в комплекте шли два легких латных сапога, со слегка заостренным носком. По виду, они были достаточно гибкие, чтобы не сковывать движения владельца и при этом, не мешать ему бегать или вести бой. Еще Арч заметил набедренные щитки, которые состояли из заостренных по краям пластин.
        - Я все сделал по эскизам, которые давным давно нашел на раскопках одного их старых храмов Амона! - с гордостью сказал Рунный - И хотя, я до встречи с тобой даже и помыслить не мог, что смогу воссоздать это чудо, но собственно вот, прошу любить и жаловать - Драконья Броня!
        Взяв нагрудный доспех в руки, Арч практически не почувствовал его веса, а развернув его к себе задней стороной, увидел что хребетные пластины, чем-то напоминают костяные наросты на спинах драконов.
        - Потрясающе! - Арчибальд с изумлением разглядывал причудливые завитушки-чешуйки. - А гравировка какая!
        - Рад, что ты оценил! - старик хлопнул в ладоши. - Во всяком случае, они станут тебе хорошим подспорьем, в драке с более серьезным противником!
        - Я ваш должник! - Арч даже чуть склонил голову.
        - Мальчик мой, да после того, как ты помог мне подняться на новый уровень, я получил заказ, на создание артефакта для защиты всего Дасквуда! Вчера, он был благополучно установлен, так что, весь наш город - твои должники, и это самое малое чем я могу тебе отплатить, за оказанную мне честь! - улыбнулся Рунный.
        [Комплект драконьей брони]:
        - [Кираса яростного пламени] - экипирована. Броня 160. Выносливость + 80. (Пассивн. Возвращение 13 % полученного физического урона).
        - [Наплечники скрытой угрозы] - экипированы. Броня 130. Сила +40. (Пассивн. При столкновении с противником, есть вероятность пронзить его скрытым клинком.)
        - [Набедренные щитки превосходства] - экипированы. Броня 135. Выносливость + 70 (Пассивн. Возвращение 7 % полученного физического урона).
        - [Наголенники адского пламени] - экипированы. Броня 70. Скорость бега/полета + х1 от ловкости. (Пассивн. Если сила превышает другие характеристики, топот по твердой породе, может вызвать взрывную волну, отбрасывающую противников.)
        [Бонус от комплекта:
        4х вещи - Доспехи позволяют использовать дыхание дракона один раз в 24 часа. Урон зависит от характеристики интеллект. х3.]
        - Прекрасные ощущения! - Арч расставил руки и броня будто ощетинилась, оттопырив сотни небольших, но очень острых чешуек.
        - Да, она конечно не чета твоим дланям, но все же, это лучше чем ничего! Она так же сама восстанавливается после повреждений. Если прочность снизилась до 0, на восстановление уйдет неделя! - пояснил Рунный.
        - Неделя?! - игрок округлил глаза. - Чего так долго то?
        - На её создание я потратил чуть меньше года и закончил лишь недавно, благодаря тебе! Так что радуйся, что на восстановление уходит не больше времени! - возмутился старик, забирая пустой футляр со стола.
        - Ну, как я выгляжу? - Арч повернулся к Мортигану.
        - Сносно… Но я бы скрыл острые части, чтобы не смущать народ! - хмыкнул седовласый.
        - Вот так? - Арчибальд усилием воли скрыл наплечники и острые части щитков, и нагрудной кирасы.
        - Более менее! - вор усмехнулся. - Везет же тебе на всякие прикольные артефакты!
        - Ладно, оставлю тебя радоваться обновкам! - Рунный хлопнул Арча по плечу и кивнув Морту, поспешил на выход.
        Ближе к вечеру, дверь в здание гильдии открылась и внутрь вошел Харон.
        - Что за гадюшник… - рыцарь осмотрелся по сторонам и приметив Арча, направился к нему.
        - Удивлен, что ты приперся! - Арч отложил столовые приборы и скрестил руки на груди, хмуро глядя на Архиепископа.
        - Вот только не надо колкостей! - Харон скривился и отодвинув ногой стул, сел напротив Арча. - Эй, лакей, принеси-ка выпить! - он щелкнул пальцами Мортигану и тот настолько опешил от удивления, что замер как вкопанный.
        - Ты по-моему, что-то не догоняешь! - Арчибальд нахмурился.
        - А, так он не прислуга? - Харон хохотнул и осмотрел вора с головы до ног. - Почему же тогда, он постоянно таскается за тобой?
        - Он мой друг! Но, тебе вряд ли знакомо это слово! - Арч хмыкнул.
        - О, поверь, у меня есть друзья, просто, они не такие никчемные, как этот заключенный, да и ты тоже… - Харон скривился. - Что тебе от меня надо? Ты даже слежку организовал!
        - А, так ты меня даже не помнишь? - Арч скрипнул зубами. - Конечно, куда там! Великий Рыцарь-Хранитель вообще помнит свои жертвы?
        - Только тех, кто смог меня впечатлить… - Харон усмехнулся. - И… ты вроде как смог! Я и подумать не мог, что хоть кто-то, пускай и на секунду, сможет остановить кровотечение от моего копья, пускай и в несколько раз ослабленного! Но ты… жалкий червяк, чью жизнь я по ошибке сохранил, смог это сделать! Кем тебе приходилась та безумная сука?
        - Она была… - Арч затруднялся с ответом, а потому выдал самое очевидное. - Мы были вместе!
        - О, так она твоя женщина? - Харон пожал плечами. - Жаль это слышать! Но правила есть правила!
        - Какие еще к черту правила?! - Арчибальд фыркнул. - Меня чуть не убило стадо играющих раздолбаев, когда она бросилась меня спасать! За что ты её убил?!
        - Безумие и Истерия! - Харон поморщился. - Вечный недуг Мира Эго! Когда тебе дозволено все, разум может сыграть с тобой злую шутку! Среди заключенных - безумие распространено настолько сильно, что они все находятся под присмотром! Тех, кто может с собой совладать, мы не трогаем! Тех же, кто поддается безумию - мы убиваем, дождавшись предварительного отключения ваших камней!
        - За мной стало быть, тоже ведется слежка? - Арч пока держал себя в руках, но голоса в голове требовали возмездия. - Кто такой объект 16?
        - Хммм… Похоже у нас проблемы! - рыцарь устало вздохнул. - Ты откуда об этом узнал?
        - В лечебнице, я видел свое дело! - игрок пожал плечами. - Так, кто это?
        - Объект 16 - это я! - Рыцарь-Хранитель вяло усмехнулся. - Первые двадцать объектов - своего рода надзиратели или первопроходцы! Мы следим за тем, чтобы безумие не распространялось и стараемся быть выше и лучше других во всем! Администрация рассчитывает на нас!
        - Зачем ты убил Агнет? - Арчибальд опустил голову, а ладони непроизвольно сжались в кулаки.
        - Тут ничего личного, просто попала под руку! Был сигнал тревоги, что в Дасквуде была вспышка безумия! Ты же заметил, что как только я её убил, остальные, кто были там, просто разошлись? Тебя не тронули, хотя и могли добить! - Харон покачал головой. - Хотя, как по мне, лучше бы тебя тогда убили, было бы меньше проблем!
        - Об этом я не думал… - Арч скрипнул зубами от досады. - С чем было связано то, что на нас напали остальные игроки?
        - С безумием, Арчибальд! - рыцарь фыркнул. - В тот момент, один из прислуги при дворе императора, обезумел. Мы проглядели тот момент, что он являлся бывшим заключенным. А как только отключаются ваши камни, вы как крысы! Начинаете бояться и забиваетесь по норам! Но самое отвратительное, что ярость и безумие, так и прет от вас, словно дразня остальных и заставляя их желать вашей смерти!
        То же случилось с тобой и Агнет. Но если ты почему-то не источал ярость и безумие в тот момент, то Агнет, боялась за тебя так сильно, что начала привлекать игроков к собору. Тебя почти убили, когда я получил сигнал из Дасквуда, но попав к вам, что я увидел? Безумная баба, потрошит обычных игроков голыми руками?! Пришлось убить…
        - Помнишь, что я тебе тогда сказал? - Арч холодно посмотрел на собеседника.
        - Осторожнее с угрозами! - Харон тут же вскочил на ноги! - Я не боюсь Люцифера, да и ты мне не ровня!
        - О, я бы не был столь уверен! - Арч призвал ангельскую длань и отшвырнув стол в сторону, со всего маху впечатал ею в лицо Харона. Удар был такой силы, что столы по соседству и посетители разлетелись по углам, а стекла с дребезгом посыпались из оконных рам и посыпались на улицу. Рыцар-командор даже не дрогнул.
        - Серьезно? Ангельским оружием? - Харон потер нос и закатил глаза. - Ума палата…
        [Проклятая печать заряжена! Резерв душ 10000 =.> 0]
        Второй удар, сотряс здание до самого основания. Ударной волной, рыцаря вынесло из помещения и пропахав спиной землю, он остановился в нескольких десятках метров от здания гильдии.
        [Печать неактивна! 47:59:54] - подсказала система Арчу, когда он выбрался из здания через дыру в стене.
        - Я заплачу за ущерб… - проворчал он хмурому главе наемников. Увидев утвердительный кивок, мужчина повернулся к Харону, который тем временем уже пришел в себя и даже успел подняться на ноги.
        - Где ты это взял?! - Архиепископ был а ярости. - Откуда у тебя части этого доспеха?!
        - Долгая история… - Арч подошел ближе. - Все еще считаешь, что я тебе не ровня?
        - Будь у тебя полный комплект, я бы задумался об этом! - Харон усмехнулся, вытирая кровь из разбитого носа. - Но не сейчас. Удар был хороший, но пострадала лишь моя гордость… - он указал куда-то наверх и Арч увидел, что хиты его противника даже не дрогнули.
        - Это война, Харон… - игрок покачал головой. - Я буду мстить…
        - От чего же револьвер не используешь? - рыцарь усмехнулся.
        - Не держи меня за дурака! - Арчибальд скривился. - Я увидел мелькнувшую броню перед самым ударом. Ты в доспехах. Я бы только потратил пулю впустую, как в прошлый раз!
        - Умен, ничего не скажешь… - Харон разочарованно покачал головой. - Ладно, на этом и закончим! Администрация приметила твои таланты на тех соревнованиях в Солрусе! Ты под колпаком, будь уверен!
        - Я до тебя еще доберусь… - Арч скрипнул зубами. - Решу здесь кое-какие проблемы, и переберусь поближе к тебе!
        - Ты не знаешь, когда пора остановиться, не так ли? - рыцарь развел руками и усмехнулся. - Тогда, предлагаю попрощаться! В этом сраном городишке, я всего лишь трехсот пятидесятого уровня, стыдно даже появляться в таком виде в своей гильдии! Но! Я все же не хочу уходить не ответив на твою… пощечину.
        - Бей! - Арч усмехнулся и развел руки в стороны. Броня рыцаря поглотила урон его печати, но вот, сам Харон с занижением своего уровня, вряд-ли смог бы что-то сделать.
        - Пока будешь на перерождении, подумай о своем поведении! - Рыцарь усмехнулся и мгновенно атаковал прямым ударом, кулаком в грудь. Послышался отчетливый хруст и Харон отступил с онемевшей рукой.
        - Что-то не так? - Арч усмехнулся. - Я жду…
        - Глюк какой-то? - Рыцарь покосился на сломанную руку и на дебафф: [Хрупкие кости], возле своих хитов, после чего прищурился. - Как это вообще возможно? Какой у тебя уровень и как ты меня вообще проклял?
        - Я не думаю, что мне следует отвечать на твой вопрос! - Арч кивнул и пользуясь замешательством противника, достал из-за пояса кинжал жнеца, после чего, мгновенно вонзил его снизу вверх, прямиком под челюсть Харона.
        [Задание S+ Ранга!] - Рыцарь-Хранитель Харон.
        Долг 40 000 душ, так как является игроком.
        Задание:
        - Вычислить место обитания. - Не выполнено!
        - Узнать слабости. 1 - комплект божественных реликвий, поможет в бою против Архиепископа.
        - Убить по меньшей мере три раза 1/3. (Выполнение задания. Награда: Ранг А+) в процессе!
        - Доставить в Ад живым. [Выполнение задания. Награда: Ранг А+ Титул Лорда Ада!] - Не выполнено!
        Как только задание обновилось, тело Харона разлетелось искрами, отправив того на перерождение.
        - Легче как-то не стало… - Арч покачал головой и обернувшись на полуразрушенное здание гильдии наемников, решился все же продать пару таблеток на аукционе. Открыв карту и отметив аукциониста, мужчина последовал за маяком, мысленно придумывая способы, как же все таки ему справиться с Хароном, когда тот будет в полной боевой готовности.
        * * *
        Спустя неделю, Арч, за вырученные деньги с продажи четырех таблеток, официально стал самым богатым человеком Дасквуда. По этой причине, он захотел построить себе небольшое поместье в черте города, чтобы иметь хоть какой-то дом. К тому же, ему в последнее время, жуть как хотелось призвать Ламию и обучиться у неё навыкам адской сделки.
        - Добро пожаловать в гильдию строителей! - донеслось из-за прилавка, как только Арч зашел в здание.
        Оглядевшись по сторонам и никого не заметив, мужчина заглянул за барную стойку и, наверное впервые, увидел Дворфа.
        - Благодарю! - Арчибальд пожал крепкую руку коротышки и смахнув остатки оцепенения, перешел сразу к делу. - Мне нужно построить поместье!
        - Ого! Прямо сразу поместье?! - дворф хмыкнул. - Документы собрали?
        - Да, новый мэр был очень… любезен! - игрок вспомнил, как пригрозил очередному должнику кинжалом и тот дал все необходимые письменные разрешения на строительство. Чтобы сгладить начальное недопонимание и возможное недовольство, Арч ссыпал новому мэру несколько тысяч крон, которые тот изначально не хотел брать, а в последствии смотрел на них как на ману небесную. Забрав бумаги, Арчибальд тут же направился к строителям.
        - Хм… действительно! С документами все в порядке! - Дворф быстро пробежался глазами и посмотрел на печать поближе к свету. - Что ж, мои ребята, да и я сам, к вашим услугам! Мы не часто строим поместья, в основном занимаемся ремонтом уже построенных зданий. Так что, теперь-то нам будет где разгуляться!
        - Поместье должно быть ограждено и хорошо укреплено! - Арч начал перечислять свои требования. - Сзади должен быть сад, а перед главным входом - кольцевая, в центре которой будет стоять фонтан!
        - Интерьер сами выберете? - Дворф прятал понимающую улыбку за бородой. - Или все же, доверите это дело нам?
        - Как только основа будет готова, моя… будущая супруга, подскажет вам все, касательно будущего интерьера! - Арч кивнул.
        - О, в таком случае, я вас поздравляю! - Дворф протянул руку. - Я Гарсус! Рад, что вы решили воспользоваться нашими услугами! Чертежи вашего поместья, будут готовы к вечеру, так что, можете подойти и внести поправки и корректировки!
        - Начальный взнос? - Арчибальд предполагал, что здесь оплата происходит так же как и с наемниками.
        - Двести тысяч, как только вы утвердите чертежи! - Дворф кивнул. - А до тех пор, сходите в банк! - он протянул черную карту с золотыми буквами. - Это мой тесть, и он в этом деле собаку съел! Поможет вам с финансами и инвестициями! Так же, если вам всего этого не надо, просто попросите его открыть вам счет. Потому что ходить с таким количеством денег при себе - крайне опасно! Вас звон выдает!
        - Учту! - Арч спрятал карту в карман и она тут же переместилась в инвентарь. - Спасибо за совет, Гарсус!
        - Не за что… Как вас кстати зовут? - дворф вдруг осоловело покачал головой.
        - Прошу прощения, я Арчибальд Стрендж! - мужчина представился и чуть склонил голову.
        - Удивлен, Арчибальд! Обычно, ваши придумывают себе смешные прозвища! Впрочем, я рад, что вы были со мной честны!
        Репутация:
        [Люди] 30/100 Дружелюбие.
        [Керосы] 43/100 Уважение.
        [Эльфы] 0/100 Нейтралитет.
        [Дворфы] 1/100 Нейтралитет. +1
        Выскочило окно перед Арчем. Пробежавшись глазами, он тут же его закрыл и поклялся впредь не открывать, потому что поднятие отношений со всей расой благодаря честности лишь с одним дворфом, для него вообще ни в какие рамки не лезло!
        - В таком случае, я заскочу к вам ближе к вечеру! - кивнул игрок и выйдя из здания гильдии, использовал навык перемещения, для того чтобы отправиться в ад.
        В замке Арканоса, слуги его встретили приветливо и проводили к лорду.
        - С чем пожаловал? - старый демон сидел в кресле и читал, но увидев гостя, снял очки и отложил книгу.
        - Я строю поместье… - Арч начал издалека. - Как закончу со строительством, хотел бы забрать Ламию к себе…
        - Ты за благословением пришел что-ли? - хохотнул Арканос. - Зря, потому что демоны подобное не практикуют!
        - Будь серьезным, старик! - Арчибльд покачал головой. - Люцифер дал мне Артефакт, способный призывать её в любое время…
        - И все же, ты сначала пришел ко мне! - лорд довольно кивнул. - И поверь мне, я это очень ценю! Мне приятно как… наставнику.
        - Брось! В аду оказалось не так плохо! Мы почти родные! - Арч усмехнулся.
        - Ага… То есть повар, который убил тебя в первую нашу встречу, тоже был ничего так? - демон улыбнулся. - Или гончие под моим замком? Бои на аренах? Истязания тебя и обучение магии крови?
        - Что в фразе "ПОЧТИ родные", тебя так смутило? - игрок закатил глаза. - К тому же, это всё было для обучения!
        - Ладно, думай как тебе хочется! - Арканос в последний раз улыбнулся и стал серьезным. - Когда свадьба?
        - Какая свадьба?! Дай дом для начала построить! - мужчина устало покачал головой и сел в соседнее кресло.
        - Значит, как только дом построишь?! - продолжал допытываться Арканос, но Арч его проигнорировал. В библиотеку вошла Ламия и мужчина невольно заострил на ней свое внимание. Всё же… Время идет и ты ко всему привыкаешь. И холодные ночи лучше коротать не самому.
        - Арч, вы вернулись! - девушка улыбалась, глядя на неожиданного гостя.
        - Да, небольшое дельце с Арканосом… - мужчина перевел взгляд на демона и тот поднял руки.
        - Сдаюсь… - демонический лорд улыбнулся. - Через некоторое время, мне придется снять с тебя обязанности горничной, и…
        - Я что-то сделала не так? - Ламия тут же поникла, опустив свои кошачьи ушки, которые выбились из под волнистых белоснежных прядей.
        - Нет, просто, Арч строит дом… - Арканос повернулся к мужчине.
        - На самом деле - это будет поместье… - игрок кивнул. - Вот я и попросил Арканоса отпустить тебя, чтобы ты смогла жить со мной.
        - В смысле, не как горничная? - Арканос округлил глаза. - А за поместьем кто смотреть будет?!
        - Найму прислугу… - Арч не отрываясь смотрел в мерцающие в полутьме, изумрудные глаза девушки.
        - Но, я бы могла продолжать свою работу у вас! - Ламия тут же запротестовала. - Поместье наверняка будет большое! Вот мне и будет чем заняться в ваше отсутствие, хотя бы в первое время…
        - Ладно, как тебе будет угодно. - сдался Арч. - На первое время, будешь заниматься своей привычной работой. Нужно найти еще парочку демонов…
        - Ты спятил? - Арканос расхохотался. - Выйди в город и скажи, что хочешь нанять демонов для работы в Мире Эго, так они тебе ноги начнут лизать ради такой возможности!
        - Я об этом подумаю, а сейчас, хотел бы найти Баффоло и переговорить с ним! - Арчибальд кивнул Арканосу и пройдя мимо Ламии, по привычке погладил её по голове. Довольная девушка, на этот раз не сдержалась и бросилась обнимать мужчину. Немного подумав, игрок тоже обнял её и прижав к себе, коснулся подбородком её кошачьего уха.
        - Я и не знал, что они такие мягкие! - удивился он, когда Ламия чуть отстранилась.
        - Столько раз гладили меня по голове и не замечали? - девушка улыбнулась.
        - Я предпочитал не трогать их, чтобы не вызвать лишнего дискомфорта! - кивнул Арч и направился к выходу.
        * * *
        [ЧАСОМ ПОЗЖЕ. ДЕМОНИЧЕСКИЙ ТРАКТИР.]
        - Я кажется не услышал… О чем, прости, ты меня просишь? - Баффоло нахмурился.
        - Я, наверное, глупость сморозил, но все же повторюсь. Хочу, чтобы ты стал дворецким в моем поместье! - Арч повторил просьбу и приложился к выпивке.
        - Ари, я рад что ты попросил именно меня, но ты уверен? Мне нравится быть свободным в Аду, так что, я вряд-ли захочу снова надевать ошейник. Даже ради тебя… - покачал головой сатир.
        - Я не говорил служить мне в Аду! - человек хитро улыбнулся. - Мне нужно, чтобы ты служил мне в поместье в Мире Эго!
        - Чего… ЧЕГО!!! - Баффоло тут же подорвался на ноги. - Ты чего сразу не сказал! А оклад какой? Выходные будут?
        - Естественно. Выберешь себе два выходных в неделю и ты свободен. Только панику не сеять среди людей! - Арч задумчиво кивнул. - Если понадобится вернуться сюда, я все организую.
        - Вот это ты конечно меня обрадовал! - демон довольно оскалился, это обычно заменяло ему улыбку. - Мне по сути и зарплата-то не нужна! Только позволь продавать ману!
        - Решил работать на два фронта? - игрок скрестил руки на груди.
        - Сжалься, мне детей кормить! - взмолился сатир.
        - Баффоло, у тебя нет детей! - мужчина улыбнулся и покачал головой.
        - Ну, может еще появятся! - Баффоло мечтательно прикрыл глаза. - Накоплю душ, куплю у Люцифера суккуба, и тогда держись!
        - Что еще нужно среднестатистическому сатиру… - Арчибальд вздохнул. - Ладно, сколько здесь стоит банка маны?
        - Дорого! Товар редкий и скоропортящийся! - сатир принялся рассказывать схему. - 12 душ за 1 свежую баночку! Говорят, у вас там есть умельцы, которые могут заморозить банки. Тогда, в Аду их срок годности увеличится, но вот цена упадет до 8 душ.
        - Но если не замораживать, не факт что ты успеешь все продать… - задумался Арч.
        - Вот, ты меня понимаешь! - Баффоло кивнул. - А значит, это дополнительные траты.
        - И сколько тебе нужно душ в месяц? - Арч решил прикинуть, сколько в кронах ему придется платить дворецкому.
        - Сорок душ обычно достаточно… - Баффоло покосился на Арча. - Но ты у нас Богатый засранец, так что, давай восемьдесят!
        - Продано! - Арч резко хлопнул по деревянному столу. - Сатиру напротив!
        - Что-то быстро ты согласился… - Баффоло нахмурился.
        - Я думал, ты запросишь под 200 душ, так что, для меня все что ниже - было уместно! - Арчибальд улыбнулся.
        - Так и знал, что продешевил! - сатир схватился за голову и громко фыркнул.
        - Не все так плохо… - игрок внезапно задумался, после чего спросил. - Слушай, а как у вас, демонов, свадьбы проходят?
        - Ты имеешь ввиду, обряд вхождения в род? - не понял сатир. - Свадьбы это у вас, а у нас все просто!
        - Я весь внимание! - Арчибальд заказал еще пива и принялся слушать.
        - Ну, для начала, нужно получить его или её согласие. Потом, как только ты узнаешь, к какому демоническому роду она принадлежит, должен будешь преподнести дары его главе. Далее, создается договор проклятой души, который связывает ваши души и позволяет чувствовать друг-друга на расстоянии. Ну, и самое последнее - нужно возлечь на ложе, со своей избранницей! - закончил Баффоло. - А чего это ты поинтересовался? Собираешься жениться?
        - Да вроде как… - нехотя признался Арч.
        - Ого! Даже так… - сатир хлопнул в ладоши. - Кто избранница?
        - Начнешь работать у меня, сразу узнаешь! - отмахнулся человек.
        - Так, я тебя правильно понял? Она действительно из наших?! - Баффоло задал вопрос, но игрок его проигнорировал. - Арч, ну не будь козлом!
        - В зеркало давно смотрел? - мужчина усмехнулся и допив остатки из кружки, попрощался с сатиром и вышел из трактира.
        * * *
        [ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ. МИР ЭГО. МИРОВОЙ БАНК.]
        - Чем я могу быть вам полезен? - уже при входе в огромное здание, Арча остановил очередной коротышка и принялся интересоваться целью визита.
        - Мне тут карточку дали… - игрок достал черную карту, которую ему дал Гарсус и протянул её дворфу.
        - Прошу следуйте за мной! - коротышка вернул карточку Арчу и указал на небольшой проход, слева от входа.
        - Долго нам идти? - поинтересовался Арчибальд, как только ему надоело считать факелы.
        - К владельцу банка, путь всего один! - кивнул коротышка. Через несколько минут они остановились и дворф постучал в тяжелую дубовую дверь.
        - Войдите! - гаркнул голос с той стороны и открыв перед Арчем дверь, дворф пропустил его внутрь.
        - Чем обязан? - дворф с золотистой бородой, которую держал платиновый зажим, сидел за большим письменным столом, на котором было несколько стопок пергаментов.
        - Я от Гарсуса… - проговорил Арч.
        - Проклятье! Вечно он всякое отребье ко мне шлет… - дворф оторвал глаза от очередного свитка и пристально посмотрел на посетителя. - И что он в тебе нашел?
        - Что нашел не знаю, но он явно был более вежлив, чем вы! - фыркнул мужчина.
        - Время - деньги! Но, ты похоже это не совсем это понимаешь! - дворф нахмурился. - Но, я вижу, что ты достаточно прямой и мне кажется, что в тебе все же что-то есть…
        - Да, ты наверное по звону монет догадался? У меня всего пара миллионов крон, которые я хочу положить на счет в ваш банк! - кивнул Арч, с улыбкой глядя, как дворф несколько раз меняется в лице.
        - Похоже, мы не с того начали наше знакомство… Меня зовут Дерул и я глава Мирового Банка! - представился дворф. - Прошу так же простить мне мое недовольство, поскольку, обычно, Гарсус присылает ко мне всех подряд!
        - Арчибальд Стрендж! - представился Арч. - Давайте перейдем сразу к делу. Как вы сами только что сказали… Время - деньги!
        - В таком случае, позвольте ознакомить вас со всеми нашими возможностями… - кивнул Дерул и протянул игроку свиток с расценками.
        ГЛАВА 3: РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМ.
        Поместье которое Гарсус со своими ребятами строил Арчу, было почти готово уже спустя неделю. Денег на материалы, будущий владелец, совершенно не жалел, но в то же время предупредил работяг, чтобы они работали на совесть и не халтурили. Только в этом случае, каждого мог ждать приятный бонус.
        Когда оставалось только оформить интерьер, Арч наконец соизволил вызвать Ламию. Когда браслет на его руке полыхнул алой вспышкой и из кроваво-красного портала вышла стройная девушка, дворфы тут же глубоко вздохнули и отвернувшись принялись шептаться.
        Краем уха игрок услышал пару фраз типа: "Красотка!" и "Везет же некоторым!"
        - Гарсус, это моя будущая супруга… - Арч представил Ламию дворфу. - Она поможет с проработкой интерьера!
        - Но ведь я… - Ламия хотела возразить, но мужчина прервал её, коснувшись указательным пальцем её губ.
        - Сделай здесь все так, как тебе нравится! - мужчина кивнул. - Если что-то пойдет не так, возвращайся через портал. Он пропустит только тебя и после ухода тут же захлопнется…
        - О, вам не стоит так волноваться! - Гарсус тут же замахал руками - Мы не только строители! Большая часть моих ребят еще и хорошие воины! Так что, поверьте, мы справимся с защитой вашей будущей жены.
        - Уважаемый Гарсус… - Арч покачал головой. - Не то чтобы я преуменьшал ваши заслуги или боевые навыки… Но мои противники настолько сильны и непредсказуемы, что даже вся ваша гильдия может не справиться. Но, я буду благодарен вам за посильную помощь!
        - Не волнуйтесь! - Дворф кивнул и вернулся к работе. - У нас все схвачено!
        Ламия, тем временем, прошла в гостиную и принялась осматриваться по сторонам.
        - Тебе нравится здесь? - Арч прошел следом, любуясь тем, как хорошо на девушке сидит легкое черное платье с золотистым плетеным поясом на тонкой талии.
        - Я еще не уверена… - Ламия смешно пошевелила ушами, продожая при этом осматриваться. - Но, ничто ведь не мешает мне добавить немного тепла и уюта, в эти безжизненные стены?
        - Все в твоих руках. Деньги есть, просто говори Гарсусу что и где нужно установить. А они купят и сделают! - мужчина согласно кивнул. - И помни о безопасности.
        - Вы становитесь параноиком… - Ламия обернулась и сделав несколько шагов вперед, обняла мужчину.
        - Я уже и так слишком многих потерял… - Арч покачал головой и прижал к себе девушку. - И прошу, я ведь не хозяин тебе! Прошло то время, когда ты была вынуждена прислуживать мне, так что…
        - Но, я никогда не была вынуждена! - демонесса округлила глаза от удивления. - К тому же, я сама вызвалась ухаживать за вами, как только вы попали в ад к лорду Арканосу!
        - Знаешь, я в первое время думал, что ты меня просто ненавидишь! - Арчибальд улыбнулся.
        - Я не знала, как к вам относиться. На моих глазах, к лорду Арканосу попал человек в услужение! Но он не пытал вас, а наоборот, стал учить. С тех пор, мое уважение к вам только росло! - Ламия потерлась носом о грудь будущего мужа и улыбнулась.
        - Зови меня просто Арч… - задумчиво проговорил игрок. - Мне теперь немного неуютно, когда ты продолжаешь выкать…
        - Арчибальд! - демонесса смешно насупилась. - Мне нравится, как звучит полностью!
        - Хорошо, как тебе будет удобно! - сдался наконец Арч и, погладив Ламию по волосам, отправился на выход.
        * * *
        [ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. ПОД ВОССТАНАВЛИВАЮЩИМСЯ ХРАМОМ ЭРИДЫ.]
        - Мастер… - молодой, но очень многообещающий паренек, стоял на одном колене перед Блэком. - Нам удалось узнать кое-что про нашу цель.
        - Удиви меня, Киаран… - Блэк чуть подался вперед и принялся сверлить ученика холодным взглядом.
        - На окраине города строится поместье. На чье имя - выведать не удалось, но на месте строительства, наши разведчики видели Арчибальда… - проговорил Киаран и снова склонил голову.
        - Очень хорошо! - голос Эриды разнесся по залу, но слышал её только Блэк. - Теперь, главное его не спугнуть. Пускай продолжают слежку!
        Передав слова Богини ученику, мастер нетерпеливо махнул рукой и дождавшись пока тот уйдет, спросил:
        - Что мешает нам напасть прямо сейчас?
        - Терпение… - голос Эриды прозвучал холодно. - Если сделаем это сейчас, то спугнем Арча. Проще будет, когда он уже начнет там жить! Прокрадемся ночью. Или еще лучше, воспользуемся тактикой моего брата и подошлем к нему кого-то из твоих людей.
        - Возможно, это имеет смысл… - нехотя согласился Блэк. - В любом случае, слежка продолжается.
        * * *
        [НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ.]
        Когда строительство поместья было почти готово, Арча вызвали в здание наемников. Пузан - один из нанятых наемников, приветливо помахал Арчибальду рукой и пригласил его за свой стол.
        - Что за спешка? - игрок нахмурился, занимая предложенное ему место.
        - Орден Ассасинов снова в строю! - здоровяк подвинул к Арчу свиток с именами. - Это те, кого завербовал Блэк в свой орден.
        - Откуда информация? - мужчина прищурился, пробегая глазами вниз по внушительному списку имен.
        - От Акселя. Ему удалось пробраться к Блэку. Правда, дальше ученика, он пока не возвысился… - Пузан пожал плечами.
        - Это уже что-то! - Арч нахмурился, пока в его голове возникал план, который всячески переиначивали голоса. - Выследить их всех. Мне нужно знать все, даже где они живут, а так же, информация о их семьях!
        - Арч, ты же не собрался устраивать резню? - наемник был удивлен подобной просьбе. - Уверен, что половина их семей, даже не знает о том, чем занимаются их кормильцы!
        - Я сделаю все по-своему! Сначала, я лишь припугну их. - Арч ответил холодновато. - И плачу я не за глупые вопросы… Ты понял, что нужно сделать?
        - Я… да. - Пузан втянул носом воздух и усмехнулся. - Профессионализм превыше всего!
        - Вот и славно! - Арчибальд кивнул и встав из-за стола, подошел к барной стойке.
        - Как продвигается? - усатый пожал игроку руку и вернулся к протиранию стаканов.
        - Уже что-то… - мужчина пожал плечами. - Но, я не могу связаться с Дуллаханом…
        - Момент… - здоровяк хлопнул по барной стойке и отчетливо произнес: "Вольмонд".
        Возле Арча тут же появился белоснежный круг, из которого вылетело обезглавленное тело. Спустя еще секунду, рядом приземлилась и голова.
        - Эй, мужик, что за херня?! - тело тут же вскочило на ноги и принялось наобум махать кулаками, никого к счастью не задевая.
        - Угомонись, это я попросил тебя позвать! - проговорил игрок, поднимая голову нежити с пола и ставя её на барную стойку.
        - Арчи! Рад видеть! - безглавое тело угомонилось и на ощупь найдя стул, уселось рядом. - Что нужно?
        - Пойдешь ко мне в личную охрану? - взвесив все за и против, наконец спросил Арч.
        - А что, у тебя веселее чем здесь, у ребят? - дуллахан покосился на мастера наемников, но тот лишь пожал плечами.
        - Нижние этажи моего поместья будут в твоем распоряжении. Делай там что захочешь, хоть бомбы взрывай, если будут нарушители! - предложил Арч. - Трехразовое питание и уйма свободного времени!
        - Ну… тут иногда тусовки бывают… - замялся Вольмонд.
        - Я тебя в Ад отправлю, в один из трактиров. Вот там тусовки! - предложил мужчина. - Но, это в выходные!
        - И что же там такого? - тут же оживился дуллахан. Да что там, даже усатый с обратной стороны стойки тут же навострил уши.
        - Чертовщина всякая! Демонессы стриптиз устраивают когда перепьют. Пьяные драки, иногда бармен приколы с алкоголем показывает. Это огромный двуглавый бес, который в одну глотку заливает алкоголь, а из другой огнем дышит и…
        - Не продолжай! - голова дуллахана довольно хохотнула. - Я просто обязан это увидеть!
        - В таком случае, я скоро запрошу новый контракт! - кивнул игрок.
        - С нетерпением буду ждать! - улыбнулся Вольмонд, после чего его тело подхватило голову и уже хотело уходить, как вдруг остановилось. - Да, спасибо что призвали меня. Пойти в публичный дом оказалось не самой лучшей моей идеей.
        - Ты был в борделе? - удивился Арч.
        - Хуже, я даже умудрился найти девушку, которая согласилась "пошалить"… Но такое желание у неё было ровно до тех пор, пока у меня не "отвалилась" голова… - дуллахан покачал головой в вытянутой руке и поплелся наверх.
        - Бедное создание… - проворчал усатый здоровяк.
        - Ты про Вольмонда или девушку которую он напугал? - улыбнулся Арч и наемник последовал его примеру.
        - Дуллахан конечно! - я вообще мало что слышал об этих созданиях. И когда вы привели ко мне одного, я был удивлен и даже слегка напуган…
        - Ровно до тех пор, пока он не начал шутить, и прикалываться со своей головой? - поинтересовался игрок.
        - Пару раз, это даже было смешно! - здоровяк улыбнулся. - Особенно, когда здоровый наемник, который с юношества говорил басом, вдруг начинал визжать как девчонка, когда к его ногам в темноте подкатывалась "отрубленная" голова.
        - Могу себе представить! - Арчибальд смахнул проступившую слезу и улыбнулся.
        * * *
        С интерьером в поместье, Ламия закончила в считанные дни. После того как Гарсус вызвал Арча, чтобы тот принял заказ, у последнего буквально отвалилась челюсть.
        Каменная кладка. Массивная, надежная и, чего уж греха таить, - холодная и на вид, не очень уютная.
        Мебель была массивной, грубой, тяжелой, но не лишенной своего очарования. Арч задумался, вспоминая историю. Так как мягкая мебель была не особенно распространена во времена средневековья, а именно в этом стиле Ламия оформила почти все поместье, имеет смысл укладывать кровать и кресла звериными шкурами - именно так в стародавние времена добивались мягкости.
        В плане освещения, Арчибальд не был удивлен. Подсвечники, канделябры и массивные замковые люстры. Почти такие же были в замке Арканоса, вперемешку со световыми кристаллами.
        В большом зале горел камин. Наверное единственное, что добавляло немного уютного тепла, в эти холодные стены.
        Вдоль коридоров, висели расписанные настенные гобелены, но были так же оставлены места для животных шкур и других возможных трофеев.
        Для окончательного сохранения антуража, в больших помещениях, Ламия попросила добавить стойки с рыцарскими доспехами и витрины со средневековым оружием.
        - Это… великолепно! Арч наконец выдал свой вердикт. - Я будто снова оказался в замке лорда.
        - Стены хоть и выглядят холодными, но наши умельцы подшаманили, так что они зимой будут теплыми, а летом прохладными! - хмыкнул довольный Гарсус. Ну с, пора бы нам и честь знать! - дворф подмигнул Арчу. - Остаток оплаты, я заберу из банка, если вы не против.
        - Я уже отдал указания на этот счет. Там и небольшой бонус, тебе и твоим ребятам… - Кивнул Арч и пожав крепкую руку дворфа, проводил того до выхода.
        [Поместье Стрендж! Владелец: Арчибальд Стрендж.] - тут же вспыхнула подсказка системы. Предоставив Ламии полную свободу действий в поместье, игрок тут же убрал панель.
        - Вот поместье и готово! - как только Гарсус покинул территорию поместья, Ламия обняла Арча со спины и даже осмелилась поцеловать его в щеку.
        - Осталось пригнать народ! - Арчибальд улыбнулся и развернулся к девушке. - Сколько нам потребуется демонов для присмотра за поместьем?
        - Десяти хватит! - Ламия улыбнулась. - Я слышала, что бывший дворецкий лорда Арканоса, будет тебе служить?
        - Я знаю, что Баффоло раньше работал на Арканоса… - Арч задумчиво покачал головой. - Но мне подозрительно, что не зная тогда о его старой должности, я предложил ему точно такую же!
        - Думаю, все будет хорошо! - Ламия снова прижалась к Арчу. Немного подумав, мужчина приподнял демонессу за подбородок и когда их глаза встретились, он наконец её поцеловал.
        - Прости, я наверное поспешил… - опомнился человек, глядя на удивленную демонессу.
        - Как раз наоборот! - теперь Ламия подалась вперед и прильнула к губам Арча. Спустя несколько минут нежностей, демонесса все же отстранилась от него и довольно улыбнулась.
        - Я вернусь к Арканосу и попрошу его, чтобы он наложил здесь заклинание двойного измерения! - девушка вильнула хвостом.
        - Что это за заклинание такое? - удивился Арч. - Во время учёбы, я о нем не слышал.
        - Совмещает пространство и время в поместье, и делает так, чтобы те, кто не входят в твою свиту, не могли тебя и пальцем тронуть, пока ты в своём поместье! - ответила Ламия. - Очень удобно. Вы можете обмениваться вещами, но вот если кто-то посмеет на тебя напасть, то оружие пройдет сквозь тебя!
        - Действительно, удобная штука… - игрок ненадолго задумался. - А почему у Арканоса такого нет?
        - Её может поставить только глава рода и только для тех, кто ниже его по рангу. А предшественник лорда был слишком мнительный и подозревал всех, даже свою свиту. Так что, оставил лорда Арканоса без защиты.
        - Не самое приятное наследство… - Арч покачал головой.
        - Не могу не согласиться… - Ламия пожала плечами. - Пока лорд Арканос по-своему не сдружился с Люцифером, на нас частенько нападали с соседних кругов, но мы как-то умудрялись отбиваться.
        Затишье началось перед тем, как ты попал к нам. Насколько я поняла, кто-то сообщил Люциферу о твоем скором прибытии и он решил занять чем-то Арканоса. Уверена, он и не ожидал, что ты обретешь подобную силу.
        - Жаль, что наше с тобой совместное будущее возможно только потому, что я в свое время получил проклятую часть доспеха… - игрок угрюмо покачал головой и отпустив девушку, побрел вглубь поместья.
        - Это не так… - Ламия следовала за ним, пока мужчина, опустив голову, шагал в большой зал.
        - Да ладно, взглянула бы ты на меня, если бы у меня не было всей этой силы? - пробормотал Арч, закрывая за собой дверь. Имея острый слух, отставшая Ламия умудрилась услышать шепот, и тут же поникла.
        Что-то в словах Арча было правдой. Но все же… все идет так как идет! Зачем тогда думать о том, что могло бы быть?
        Покачав головой, девушка направилась к действующему порталу и исчезла в кроваво-красном круговороте.
        * * *
        Баффоло и дуллахан, въехали в поместье сразу после того, как на следующий день Арканос установил свое заклинание.
        Обосновавшись в подземелье, дуллахан впал в своего рода спячку. Это было необходимо для того, чтобы духовно связаться с этими стенами и в случае чего, он смог появиться по первому зову Арча.
        - Никогда бы не подумал, что смогу встретить всадника без головы еще где-либо, кроме как в Аду! - проговорил тогда Арканос, глядя как огонь из шеи Вольмонда, постепенно угасает.
        - Я тоже поражена! - Ламия с опаской поглядывала на дуллахана-стража. - Видела только двух подобных женщин в свите Люцифера! Неужели, они настолько редкие?
        - Да, и судя по всему, это единственные оставшиеся в живых самки… - проговорил Арканос, временами бросая взгляд на молчаливого Арча - Вы что, поругались?
        - Он просто… - Ламия нахмурилась. - Я боюсь, что он неправильно воспринимает происходящее…
        - О чем это ты? - демонический лорд принялся внимательно слушать слова своей бывшей гоничной.
        - Арчибальд думает, что мы можем быть вместе только благодаря его большой силе и ценности для владыки Люцифера… - выдала Ламия, прижав свои кошачьи ушки к голове, все же, глава поместья Стрендж, стоял не так далеко.
        - Ну, от части так и есть… - Арканос задумался. - Ладно, сходи пока прогуляйся в сад, теперь здесь безопасно. А я пока, поговорю с Арчем по душам…
        - Вразумите его, пожалуйста… Я не хочу, чтобы он грустил. - попросила Ламия и поклонившись, покинула подвал.
        - Арч, выпить не желаешь? - лорд Ада позвал мужчину и тот встрепенулся, возвращаясь из своих мыслей прямиком в реальность.
        - Ну, в данный момент я не против… - Арчибальд кивнул и они переместились в одну из комнат, которая больше походила на домашний кабинет. Налив себе и демону виски со льдом, игрок протянул бокал Арканосу и тот почти мгновенно его ополовинил.
        - Вот это скорость! - удивился мужчина, глядя на торчащие на поверхности бокала демона, кубики льда.
        - Люблю виски! - Арканос усмехнулся. - Как по мне, у него легкий запах отчаяния, вперемешку с горечью от разочарования…
        - Поэтично… - Арч отпил немного и отставил свой бокал. - Догадываюсь, что ты не просто так предложил мне выпить?
        - Это так… - лорд ада задумчиво погладил свою бороду и вздохнул. - Я хочу, чтобы ты перестал думать о всякой ерунде.
        - Прости, но я ничего не могу с собой поделать… - Арч покачал головой. - Меня это немного угнетает.
        - Послушай, это похоже на нытье 30ти летнего жиробаса, который скорбит о том времени, когда бросил следить за своей формой! - Арканос допил виски и хлопнул бокалом по лакированной поверхности. - Ты силен, потому что сам этого захотел! Так почему же сейчас, ты грустишь о том, что могло бы случиться? Или ты считаешь, что чувства Ламии не искренние?
        - Я не знаю, о чем думать! - Арч плеснул демону еще виски. - А если я лишусь своих сил? Длани, артефактов, положения? Что с нами будет? Смогу ли я защитить Ламию в таком случае?
        - У тебя всегда останется магия крови… - Арканос усмехнулся и снова опрокинул в себя бокал. - Как только Люцифер обучит тебя её окончательной форме, ты сможешь делать такое, о чем пока, даже представления не имеешь! А Ламия… Насколько я знаю, она никогда не влюблялась ни в кого. И если уж она решила быть с тобой, то будет до конца. Ты только позволь ей, и не отталкивай!
        - Говоришь, как добрый папаша! - Арч впервые за долгое время улыбнулся.
        - Арч, я заменил ей семью. И пускай только как хозяин, но я по своему к ней привязан! - демон пожал плечами. - Тебе ли этого не знать, ведь ты сам недавно говорил мне нечто похожее.
        - Наверное, ты прав! - хозяин поместья допил остатки своего виски и отложил бокал. - Спасибо что поговорил со мной! Мне действительно стало лучше… Наверное, мне следует извиниться перед Ламией…
        - Она ждет тебя в саду… - кивнул Арканос. - У тебя тут библиотека имеется?
        - В двух пролетах отсюда, будет лестница. Тебе на второй этаж, третья дверь слева… - проговорил Арч, так же поднимаясь со своего кресла.
        - Очень надеюсь, что Ламия заказала пару редких книжек… - глаза Арканоса засветились от предвкушения и он вышел из кабинета.
        * * *
        Оказавшись снаружи своего поместья, Арч обошел его и направился в сад, по вымощенной камнем тропинке.
        Ламия обнаружилась в беседке, верхняя часть которой состояла из переплетенных белых роз. Девушка не могла ими налюбоваться.
        - Какие же они красивые… - улыбнулась Ламия, как только мужчина подошел ближе.
        - Колючие цветы… - Арч задумался. - Опасные, но прекрасные… Они напоминают мне тебя.
        - Я сочту это за комплимент, Арчибальд. Все же, опасной меня еще никто не называл… - Ламия удивленно приподняла бровь.
        - А как же тот случай, когда Арканоса не было в замке? - Арч улыбнулся. - Мы тогда знатно повздорили и ты, выпустив когти, набросилась на меня…
        - Какой позор… - девушка прижала уши к голове. - Я тогда проиграла! Поддалась инстинктам…
        - Ну, как по мне, все могло закончиться куда как хуже… - мужчина зашел в беседку. - Прости, что наговорил тебе глупостей вчера. Я был неправ, и… Постараюсь больше не говорить тебе подобные вещи!
        - Все хорошо! - Ламия улыбнулась. - Я не разозлилась. Просто, было жаль, что между нами возникло недопонимание…
        - Ну, раз мы все решили, предлагаю тебе переговорить с Баффоло и обозначить его обязанности… - Арч благодарно кивнул и обнял девушку, крепко прижав её к себе.
        - Нужно будет так же, нанять еще нескольких демонов… - Ламия покачала головой. - Еще одного для охраны, помимо дуллахана. Двоих на кухню и одного, чтобы следил за садом… С уборкой, я пока буду разбираться самостоятельно.
        - Как тебе будет угодно… - Арч поцеловал девушку и немного погодя, отпустил обратно в поместье.
        * * *
        [ХРАМ ЭРИДЫ. СПУСТЯ МЕСЯЦ ПОСЛЕ ОФИЦИАЛЬНОГО ОКОНЧАНИЯ СТРОИТЕЛЬСТВА ПОМЕСТЬЯ СТРЕНДЖ.]
        - Поместье Стрендж… - Блэк с отвращением сплюнул. - Не могу дождаться того момента, пока мы наконец не нападем!
        - Все же, решил устроить кровавую вендетту? - Эрида будто насмехалась, говоря это.
        - Око за око! - прорычал Блэк. - Я заставлю его страдать…
        - И тебя не смущает тот факт, что твои шпионы не смогли проникнуть внутрь поместья, а публичные атаки на Арча не возымели успеха? - Богиня хохотнула.
        - Да что там такого может быть? - ассасин негодующе фыркнул. - Никто из магов даже барьер не ставил! Стало быть, это голые стены, без малейшей крупицы магии…
        - И все же, я не могу заглянуть внутрь, а это уже настораживает… - Эрида начала звучать слегка приглушенно. - Ненавижу неизвестность! Она и манит, и отталкивает одновременно!
        Внезапно, дверь в зал открылась и внутрь вбежал Киаран. Подбежав к мастеру, он упал на одно колено и коснулся кулаком груди.
        - У нас огромные проблемы… - выдал парень, как только увидел резкий кивок, разрешающий говорить. - Многие из ассасинов пропали… Те же, кто пришел, отказываются работать!
        - С чего вдруг?! - возмутился Блэк. - В чем проблема? Ты выяснил?
        - Их семьям угрожают. Тех же, кто были без родственников, похитили и их местонахождение неизвестно! - проговорил Киаран.
        - Арч… - прошипел Блэк. - Где же мы прокололись?
        - Ну, прокололся ты дважды… - в дверях стоял Арчибальд с револьвером в вытянутой руке. - Во первых - ты обосновался в тех же катакомбах… А во вторых - позволил своим обезьянкам делать свою работу!
        - И что же, ты пришел снова разнести мой орден? - прорычал ассасин вскакивая с места.
        - Осторожно, револьвер опасен! - проговорила Эрида, вызвав у Арча смешок.
        - О, так ты теперь разговариваешь? Рад знакомству. Жаль, что оно происходит при столь печальных обстоятельствах! - с улыбкой на губах проговорил Арчибальд.
        - Он тоже тебя слышит? - удивился Блэк. - Но, как это возможно?
        - Так, она не сказала тебе? - Арч покосился на всё ещё удивленного ассасина и улыбка на его лице стала шире. - То существо, которым ты стал… Она предлагала мне эту силу, но я отказался.
        - И зря… - краем глаза, Блэк увидел, как из алтаря начала струиться черная дымка. - Не откажись ты, все было бы иначе! - мгновенно отреагировав, он тут же подскочил к алтарю и положил на него руки. Тело убийцы тут же пронзили черные шипы и он начал превращаться в черное чудовище.
        - Не так быстро! - одним выстрелом, Арч прострелил голову ассасина, но процесс превращения всё никак не прерывался.
        - Глупый человек… - Эрида усмехнулась. - Как только сила Архонта касается его, Блэк становится бессмертным!
        - Да, и насколько я понял, это временно… - игрок пожал плечами, быстро заменив пули на разрывные, которые он приобрел на аукционе несколько часов назад, когда решил раз и навсегда обезопасить себя и Ламию от Ордена.
        Мужчина сделал несколько выстрелов в алтарь Эриды, превратив его в груду бесформенных камней. Как только осколки ссыпались на пол, Арч усмехнулся.
        - Ну-с, дружище, теперь твоя очередь… - мужчина подошел к продолжающему трансформироваться Блэку и использовав навык "Дыхание дракона", принялся выжигать слизь, которая еще не успела обрести форму. Послышался жуткий визг, который, к удивлению Ача, исходил от самой слизи.
        - Так, оно живое! - игрок усмехнулся и продолжил жечь. Языки пламени, которые срывались с его руки, касаясь черных частей что уже успели затвердеть, буквально прижигали их к рукам и ногам Блэка, оставляя в месте стыка уродливые пузыри вздувшейся кожи. К сожалению, черные части не отпадали как слизь. Они будто врастали в кожу, желая спасти тело носителя.
        - Нет, так дела не пойдут… - Арч нахмурился и со всего маху ударил по черной затвердевшей части тела Блэка. Послышался хруст, но появившаяся трещина тут же заросла.
        - Ладно, это всяко лучше, чем если бы он был полностью покрыт этой мерзостью… - Арчибальд убрал языки пламени со своих рук и обернулся к тут же рухнувшему на колени Киарану.
        - Вы обещали не убивать! - взмолился парень.
        - Да, ты выполнил свое обещание… - Арчибальд усмехнулся. - В Дасквуде больше не будет Ассасинов. И если я узнаю, что вы продолжите вести свою деятельность… Ты и все твои друзья, и ваши семьи, сдохните в страшных муках!
        - Я вас понял! - снова поклонился Киаран и покосился на безжизненное тело Блэка, чьи руки и ноги были черными, с острыми когтями, как у какого-то демона.
        - Не бойся, он вас тоже больше не потревожит… - игрок проследил за взглядом парня и недовольно цыкнул.
        Взвалив на себя безвольное тело Блэка, мужчина использовал навык перемещения и оказался в Аду. Спустя миг, он уже взмыл в воздух и полетел к огромной яме, наполненной лавой, в которой горели души. Без какого либо сожаления, он сбросил туда тело ассасина и, дождавшись пока лава поглотит его, унесся прочь. Одной проблемой меньше…
        * * *
        [ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. ХРАМ ЭРИДЫ.]
        Как только Арч исчез, из восстановленного алтаря, который стоял в наземном храме, начала струиться черная слизь. Стекая на пол, она бурлила и рябила, словно от негодования. Несколько мгновений спустя, она приняла очертания, а затем форму человека, который принялся ползти по полу.
        - Арч… Уб. ить… - попытавшись встать на ноги, существо упало и снова стало бесформенным. Но как только плита в подземелье начала отодвигаться, существо замерло. Оттуда показался всё ещё бледный Киаран. Последний рывок… и слизь зацепилась за подол плаща паренька, и покинула проклятый храм, вместе с ним.
        Останки тела Киарана, были найдены спустя несколько дней. От парня осталась одна кожа да кости. При более детальном осмотре, следователь, которого наняла семья Киарана, понял, что внутренности парня отсутствовали, а все остальное, было похоже на кровавое месиво.
        - Что еще вы нашли? - спросил Арч, который вовремя перехватил следователя.
        - Странные черные подтеки… - прошептал мужчина. - Это ужасно! Данное явление не подходит ни к одному из хищников. Так же, наш маг проверил тело… Там никаких следов маны или какой другой энергии…
        - Черные подтеки? - Арч нахмурился. - На слизь похожие?
        - Да, вам что-то об этом известно? - следователь удивленно вздернул бровь.
        - Скажем так, у меня есть догадки… - Арчибальд покачал головой. - Но тот, кто мог бы это сделать… Погиб.
        - В таком случае, мы с вами в тупике! - мужчина вздохнул. - К сожалению, мне пора… Еще нужно составить отчет.
        - Благодарю за информацию… - игрок передал следователю кошель с монетами и тот поспешил его спрятать, во внутренний карман плаща и отправился по своим делам.
        Немного поразмыслив, Арчибальд отправился в гильдию Исследователей. Просторное здание было на окраине города, с противоположной стороны от его поместья. Оказавшись внутри, Арч наткнулся на приветливого пожилого мужчину.
        - Я могу быть вам полезен? - поправив очки и вежливо улыбаясь, спросил исследователь.
        - Да, меня интересует мифология. Конкретно, богиня Эрида! - попросил Арч.
        - Тема очень интересная… - мужчина вздохнул. - Но увы, у нас имеются лишь обрывки летописей. Чего-то конкретного я вам предложить не могу. Почти все что вас интересует, есть в сохраненных нами настенных рисунках из её храма.
        - Вы про тот, который был недавно восстановлен? - Арч тут же навострил уши.
        - Именно! Части рисунков и записей нам удалось переписать в его лучшие годы! - исследователь улыбнулся.
        - Так, а скажите-ка мне уважаемый… Что вам известно об Архонте? - Арчибальд прищурился.
        - Только легенды. В них сказано, что это существо, способно сдерживать натиск всех богов одновременно! Но мне, к сожалению, мало в это верится! - мужчина пожал плечами.
        - А помимо огня, у него есть какие-то слабости? - продолжил допытываться Арч.
        - Смотрю, вы подготовились! - исследователь удивленно вздернул брови. - Откуда вам известно про огонь? Эту информацию обнародовали лишь недавно и совсем узкий круг доверенных людей, владеет этой информацией!
        - Откуда узнал - не важно! - Арчибальд покачал головой. - Что важнее… Сможет ли он восстанавливаться без Алтаря?
        - Маловероятно… - мужчина задумался. - А учитывая то, что алтари Эриды были уничтожены, мы вряд ли узнаем ответ на этот вопрос.
        - А как же другие храмы? - Арчибальд указал на мировую карту, что висела за спиной исследователя. - Ведь, он не один?
        - Об остальных ничего неизвестно. Тот что в нашем городе, был единственным. Умершим Богам мало кто поклоняется. И хотя сами боги окончательно не умирают, Эриду на посту Бога войны, давным-давно заменил Рагнар! - исследователь развел руками.
        - Благодарю… Так же, у меня к вам просьба. Если вдруг… Вы узнаете что-либо по поводу других храмов Эриды… Сообщите мне! - попросил Арч.
        - Любая новая информация стоит денег, мистер Стрендж. - мужчина кивнул. - Вы не похожи на бедного человека, так что я, так и быть, сделаю исключение.
        - Благодарю! - Арч кивнул и попрощавшись с мужчиной, покинул здание гильдии исследователей.
        Шагая к своему поместью, он думал о том, что видел в Аду. И хотя лава полностью поглотила тело Блэка… Мог ли он каким-то чудом выжить?
        ГЛАВА 4: ВЫХОД В СВЕТ.
        Избавившись от возможной угрозы в виде Блэка, Арчибальд занялся тем, что начал укреплять свою власть и повышать свое влияние в Дасквуде.
        - Стоит ли заниматься этим городом? - спросил как-то Баффоло. - Я видел здешних людей… Их глаза мертвы.
        - Стоит… Любая крупица власти, поможет в будущем! - Арч кивнул. Если его чему и научила психушка, так это тому, что даже самый слабый псих, который является твоим подчиненным - может неплохо послужить тебе.
        В данный момент, они находились в большом зале поместья, за обеденным столом. Во главе сидел Арчибальд. Ламия по правую руку, ну, а дворецкий по левую.
        - И ты все еще считаешь уместным, что мы едим вместе с тобой? - сатир усмехнулся. - Я конечно ничего не имею против, но все же…
        - Было бы лучше, если бы я на тебя ошейник нацепил? - Арчибальд сделал глоток вина и снова повернулся к демону.
        - Нет, просто он не привык к подобному отношению… - Ламия, сидящая рядом, прикоснулась к ладони Арча. - Дай ему время…
        - Как кстати, продвигается набор прислуги? - спросил Арчибальд у дворецкого, положив свою руку, поверх руки Ламии.
        - Осталось только нанять смотрителя за садом. Среди демонов, таковых увы не имеется! - Баффоло пожал плечами. - Но, учитывая, что тебе нужен не совсем человек, это существенно усложняет поиски.
        - Что же, мне самому искать? - Арчибальд вздохнул. - У меня и так много дел…
        - Сделки? - Баффоло усмехнулся. - И как продвигается?
        - Вылечил Мэра. Помог нескольким безработным. Как же все таки быстро, люди готовы отдать свою душу… - игрок покачал головой.
        - Недавно заходил интересныйчеловеческий ребенок, пока тебя не было! - Ламия улыбнулась. - Сказал, что ты спас его мать.
        - Его зовут Стефан… - Арчибальд кивнул. - Мне тогда было очень жаль паренька. Если бы я еще на мгновение замешкался, что он остался бы без матери. Так… что он хотел?
        - Приходил повидаться, хотел поворить с тобой. - Ламия задумчиво пожала плечами.
        - В таком случае, я не могу отказать ему в этом… - Арч на мгновение очутился в прошлом и вспомнил о разговоре в переулке, когда малец согласился ему помочь. - Я проведаю его, перед вечерним приемом у мэра..
        - Мы должны быть там на закате… - Ламия пожала плечами. - Портной лорда Арканоса скоро принесет твой парадный костюм.
        - Надеюсь, он не перестарался с шелком в подкладке… - мужчина покачал головой, вставая из-за стола и целуя демонессу в щеку.
        - Он с прошлого раза запомнил про внутренние швы… - Баффоло усмехнулся. - Я встречу его и отнесу твои вещи в вашу с Ламией комнату.
        - Благодарю… - Арч кивнул и встав из-за стола, отправился на выход.
        Выйдя из поместья, мужчина прищурился от яркого солнечного света и отметив путь на карте, поспешил к знакомому дому.
        За прошедшее время, дом явно стал выглядеть лучше. Было видно, что за ним стали ухаживать и он больше не находился в том ужасном состоянии, как когда Арч впервые наведался сюда. На пороге, стояла женщина с длинной метлой, а изнутри слышался веселый детский голос.
        - Добрый день! - Арчибальд поприветствовал женщину и она тут же поклонилась.
        - Арчибальд Стрендж? - она была поражена. - Чем… Чем я могу вам помочь? - справившись с эмоциями спросила мать Стефана.
        - Я пришел к вашему сыну. Он недавно заходил ко мне в поместье, но увы, я был в отъезде. - добродушно кивнул мужчина.
        - Конечно, я сейчас его позову… - побледневшая женщина тут же оказалась дома. Еще спустя минуту, на порог выскочил удивленный Стефан.
        - Арч! - парень тут же обнял мужчину. - Я уж думал, что ты позабыл обо мне!
        - Я всегда буду помнить столь храброго мальца… - Арчибальд кивнул и легкая улыбка заиграла на его губах.
        - Чего же мы стоим на пороге? Пройдешь в дом? - Стефан отодвинулся от мужчины и указал на дверь.
        - Не хочу еще больше смущать твою мать… - игрок отрицательно покачал головой. - Давай ближе к делу… Ты хотел меня видеть?
        - Да… У нас… образовалась проблема… - Стефан вздохнул и принялся рассказывать. - Мама хочет, чтобы я пошел учиться, но если я это сделаю, кто же будет за ней присматривать? Она сама не справится!
        - Стефан, я тебе не отец, как я могу давать тебе советы по поводу твоего будущего? - Арч удивился. - Тебе следует прислушиваться к словам матери. Она плохого не посоветует!
        - Но, я волнуюсь! - парень покачал головой. - Что если… Если я снова уйду, а ей вдруг станет плохо?
        - Я полностью исцелил её… Твоей маме ближайшие лет десять точно ничего не угрожает. - Арчибальд принялся успокаивать Стефана.
        - Да, ты исцелил её, но за то время что она болела, мы потеряли почти всех заказчиков, и первое время, мы едва сводили концы с концами… Я сейчас подрабатываю в трактире. Мелкие поручения, но пока, нам на жизнь хватает…
        - Смышленый малый… - Арч улыбнулся. - Я понял твою проблему… И все же, чем занималась твоя мать, перед тем как слегла с болезнью?
        - У нас был цветочный магазинчик, вниз по улице. Но… Его отобрали за долги! - Стефан опустил голову.
        - Значит, она умеет ухаживать за растениями? - мужчина задумался. - А ведь, мне как раз нужен хороший садовник…
        - Ну, тебе следует самому поговорить с ней об этом… - паренёк покачал головой. - Если у неё появится работа, да такая, что я мог бы за неё не волноваться…
        - Тогда, ты бы пошел учиться? - уточнил Арч.
        - Я… думаю да! - кивнул парень.
        - Посмотрим, что я смогу сделать… - мужчина собрался с силами и толкнув деревянную дверь, вошел в дом Стефана. Его мать сидела у камина, укутавшись в плед и неотрывно смотрела на тлеющие угольки.
        - Как ваше имя? - мужчина присел на табурет, в нескольких метрах от хозяйки дома.
        - Лестия… - мама Стефана вздрогнула, когда Арчибальд обратился к ней.
        - Ваш сын сказал, что вы хорошо следите за растениями? - Арч вопросительно приподнял бровь.
        - Это было давно. У меня больше нет магазина… - женщина отрицательно покачала головой.
        - За то, у меня есть сад. Он небольшой, сразу позади моего поместья… - мужчина решил зайти издалека. - Так что, если вы не против, предлагаю вам поработать на меня.
        - Ходят слухи… - женщина впервые подняла взгляд на гостя. - Вы опасный человек, мистер Стрендж. Вокруг вас творятся странные вещи, и я бы не хотела, становиться частью всего этого ужаса.
        - Уверяю вас, работа полностью безопасна. Жить сможете в поместье, если захотите. Постоянная охрана, хорошая еда… Но самое главное… - Арч кивнул Стефану.
        - Если будешь у него работать, то я пойду учиться! - парень бросился к матери и встал рядом с ней на колени. - Это он спас тебе жизнь и оставил нам деньги!
        - Я знаю, Стефан, но я не могу подвергать нашу семью такой опасности! Мы и так в огромном долгу у этого человека. - Лестия покачала головой и устало вздохнула. А когда подняла взгляд на гостя, в нем читалась удивительная решимость. - Прошу простить мне грубость, но вам следует уйти, Арчибальд.
        - Перед уходом, хочу обратить ваше внимание на то, что в поместье так же, живет моя будущая супруга, и поверьте, я не пожалел сил и средств, чтобы обезопасить свой дом. Должность пока открыта. Я буду ждать вас, если передумаете! - кивнул Арч и поднявшись с табурета, вышел из дома.
        - Постой, Арч! - Стефан догнал мужчину уже за поворотом на главной улице. - Я постараюсь её убедить!
        - Тебе нужно как следует подумать о словах матери. - игрок остановился и развернулся. - И хотя в моем поместье абсолютно безопасно, я вполне понимаю её волнения! В любом случае, тебе следует решить самому, кем ты хочешь стать!
        - Я давно уже решил! Хочу быть целителем, как ты! - глаза парня буквально загорелись. - Чтобы не пришлось смотреть, как болезни или недуги, забирают близких мне людей.
        - Даже если ты и станешь целителем, это не продлит срок жизни твоих родных… - Арч вытянул руку и на ней тут же проявилась золотистая перчатка. - Но самое печальное то, что целители сами себя исцелять не могут! В этом Артефакте заключена такая мощь, что даже самый ближайший последователь Амона, не сможет наложить заклинание сильнее, чем эта длань. Но я не могу использовать этот Артефакт на себе. Ты все еще хочешь стать целителем?
        - Да… - Стефан кивнул. - Даже если я и не смогу исцеляться, я все еще смогу помогать другим! К тому же, есть еще и зелья, а так же, другие навыки, которые помогут мне защищаться. Я хочу быть как ты, Арч!
        - Не надо на меня равняться… - мужчина покачал головой. - Но признаюсь… мне лестны твои слова.
        - А у тебя есть дети? - спросил вдруг паренек. Лицо Арча сменило несколько цветов и выражений, прежде чем он ответил.
        - Их больше нет в живых… - наконец ответил мужчина. - А почему ты об этом спросил?
        - Прости, мне жаль что я задал этот вопрос… - Стефан угрюмо уставился на землю под своими ногами. - Просто, мне показалось, что… Ты был бы хорошим отцом!
        - Будь я хорошим отцом, я бы сейчас жил в другом месте, вместе со своей старой семьей… - Арч покачал головой. - Не расстраивай мать. Иди домой. Я постараюсь придумать, что можно сделать с твоим обучением.
        - Хорошо… Я так и поступлю. - парень не поднимая головы развернулся и медленно поплелся домой.
        Арч же, проследил долгим взглядом за пареньком, и только когда тот исчез из виду, отправился обратно в своё поместье.
        Оказавшись в их с Ламией комнате, мужчина увидел сверток, который доставили прямиком из Ада.
        - О, ты уже здесь! - Баффоло, который пробегал мимо по коридору, заметив хозяина поместья, тут же замедлил шаг. - Тебе понравится костюм. Ты не представляешь сколько паутины потребовалось от демонических шелкопрядов!
        - Черный… Мне нравится! - Арч с улыбкой рассматривал пиджак, который достал из свертка. Чуть приталенный, он шел в комплекте с жилеткой и черными классическими брюками.
        - Ламия скоро вернется, она нашла в верхнем городе магазин заморских тканей, вот и задерживается! - сатир, который сейчас выглядел как широкоплечий мужчина среднего возраста, с черными, короткими волосами едва тронутыми сединой и козлиной бородкой с усиками, усмехнулся.
        - Ничего, я подожду! - мужчина улыбнулся и начал собираться. Ему не нравились приемы и он не очень любил выходить на люди, просто чтобы поговорить и выпить. Но увы, теперешний статус обязывал его делать это хотя бы раз в месяц. К тому же, это отличный способ познакомиться поближе с городской знатью.
        Ламия вернулась через полчаса. В руках она несла сверток, на который Арч сразу же обратил своё внимание.
        - У меня для тебя подарок… - девушка протянула сверток Арчибальду и он тут же его открыл. Внутри была рубашка из бардового шелка, один рукав которой был вышит белыми замысловатыми завитушками, которые едва мерцали в светлом помещении.
        - Мне нравится! - мужчина улыбнулся и скинув пиджак на кровать, принялся расстегивать белую рубашку, которую одел на прием до этого. Нарядившись в обновку, Арч закрыл глаза, столь приятным было касание шелка к телу.
        - И сидит как надо! - Ламия подошла ближе и обвила руками шею мужчины.
        - В чем же я буду лицезреть тебя сегодня? - Арчибальд легко коснулся губами носа демонессы.
        - Вечернее платье. К счастью, его успели закончить вовремя! - Ламия улыбнулась, а ушки ее слегка оттопырились.
        - В таком случае, поспеши… - он отступил от демонессы на шаг и, поцеловав её руку, покинул комнату. Спустившись в холл, Арч увидел прогуливающегося без дела дуллахана.
        - Вольмонд, все в порядке? - спросил игрок, увидев озадаченность на лице стража поместья.
        - Да… Я… - Вольмонд развернулся. - Глядя на вас с Ламией, я наверное впервые столкнулся с мыслью о том, что… Что мне одиноко!
        - Ну, пока у меня есть время, я могу тебя выслушать… - Арч посмотрел на часы в углу интерфейса, и подошел к дуллахану.
        - Я к тому, что я если не забавляю людей, то вызываю у них страх и неприязнь. Мало кто захочет быть со мной, поскольку голова отделена от тела! - он покачал головой, что была в тот момент руках.
        - А если, найдется такая же как ты? - Арч нахмурился, вспоминая, как краем уха услышал, что Арканос говорил по поводу двух женщин дуллаханов, которые есть у Люцифера.
        - Честно… Я никогда не видел подобных мне! Да и в псих-лечебницу я попал только потому, что меня сочли странным. Проведя там двадцать лет, я чуть умом не тронулся, но благодаря тебе, я на свободе, а меня снова посещают дурные мысли… - Вольмонд вздохнул. - Впрочем, если бы такая как я, появилась бы в моем поле зрения, то я, наверное, чувствовал бы себя лучше…
        - Я тебя понимаю. Первое время в аду, я ощущал себя почти точно так же… - Арчибальд пожал плечами, вспоминая первый год на попечении у Арканоса. - В любом случае, потерпи еще немного. Возможно, я смогу тебя удивить!
        - Ты знаешь, где есть такие как я? - дуллахан тут же оживился.
        - Да, но туда не так просто пробраться! - мужчина кивнул. - Я поговорю кое с кем и возможно, ты скоро сможешь увидеть себе подобных.
        - Вау! Вот это, пожалуй, качественно подогревает мой интерес! - Вольмонд улыбнулся и на радостях подкинул свою голову, но быстро спохватился и тут же бросился её ловить.
        - Похоже, у вас тут весело! - Арч услышал голос позади себя и обернулся. По широкой лестнице, к нему спускалась Ламия. Девушка была в черном вечернем платье в пол. На голове у Ламии была высокая прическа с пышным хвостом, который отвлекал от едва заметных кошачьих ушек. Две волнистые пряди свисали по бокам, временами подскакивая, от осторожных шагов девушки. На плечах демонессы была длинная, черная, полупрозрачная шаль, которая, благодаря особому зачарованию, так же скрывала и кошачий хвост.
        - Ты выглядишь просто потрясающе! - Арчибальд протянул Ламии руку и она тут же за неё схватилась.
        - Кошачья грация это конечно хорошо, но увы, я еще не так уверенно держусь на высоких каблуках… - девушка улыбнулась.
        - В таком случае, держись за меня и все будет хорошо! - Арч улыбнулся, внимательно рассматривая фигуру девушки.
        - Куда это ты смотришь? - Ламия шутя вскинула бровь.
        - Просто любуюсь… - ответил игрок и, немного наклонившись, поцеловал её в шею. Вздрогнув от неожиданности, девушка быстро пришла в себя и обняв Арчибальда, страстно выдохнула.
        - Кхм… - Баффоло стоял у выхода, держа пальто Арча в вытянутых руках. - Не хотел бы я вас прерывать, но времени уже почти не осталось!
        - Вернемся к этому чуть позже… - шепнул Арчибальд Ламии на ухо и забрав у сатира пальто, повел её к выходу из поместья. Там, на кольцевой перед самим зданием, ждала карета, запряженная вороными конями. Кучер тут же спрыгнул со своего места и открыл перед Ламией дверь. Забравшись внутрь, Арч сел возле девушки, и улыбнулся.
        - Ты почему такой довольный? Я думала, ты не любишь все эти приемы… - демонесса увидела улыбку на лице мужчины и решила полюбопытствовать.
        - Вспомнил наш полет к Люциферу… - улыбка на его лице стала шире. - Как мы дракона сбили.
        - Я этого тоже никогда не забуду! - Ламия подвинулась ближе к Арчу и положила голову на его плечо. - Лорд Арканос тогда на славу повеселился.
        Всю дорогу к дому мэра, они провели молча. Арч задумчиво поглядывал на людные улицы Дасквуда, а Ламия довольствовалась тем, что Арчибальд был рядом.
        Уже подъезжая к дому мэра, они услышали шум голосов. Первым выйдя из кареты, Арч подал Ламии руку и повел её через главный вход, внутрь здания.
        Дом был небольшим, но высоким, так что, почти всю часть наземного этажа, занимал большой зал, который новый мэр украсил в честь приема.
        Внутри было довольно многолюдно. Ламия с интересом разглядывала гостей и с удивлением отметила, что далеко не все из присутствующих были людьми.
        - Я поражена, увидев здесь столько замаскированных нелюдей… - демонесса шепнула Арчу на ухо и он приостановился. "Просканировав" всех своим взглядом, он увидел с десяток демонов, и пару тройку должников.
        - Ну, каждый в этом мире крутится как может… - проговорил Арч, когда они прошли мимо красивой женщины, которой на деле, было за семьдесят и, если бы не договор с демоном, то выглядела бы она как примерзкая карга.
        - Арчибальд! Вы все же почтили меня своим присутствием! - мэр Грегор отошел от большой группы людей и на глазах у всех, лично протянул руку для пожатия.
        - Разве мог я пропустить такое событие! - кивнул игрок и пожал протянутую руку, после чего тут же понизил голос, так чтобы его слышал только мэр. - Да и должен же я присматривать за вами…
        - Мы договорились… Один год, за который я найду три человека, которые займут моё место. - с готовностью кивнул Грегор и улыбнулся. - Мне все же, еще хочется пожить… - подмигнул онгостю и оглядевшись по сторонам снова повернулся к Арч и наконец заметил его спутницу. - Должно быть, это ваша будущая супруга?
        - Ламия… - Арч мягко кивнул в сторону демонессы. - Она… иностранка.
        - Должно быть, с соседнего материка… - понимающе кивнул мэр, который на самом деле знал о том, откуда Ламия родом на самом деле, но держал перед остальными гостями марку. - Что ж, я искренне надеюсь, что вы насладитесь приемом! А теперь, прошу меня простить! Скоро прибудет наместник… Нужно кое-что приготовить к его прибытию!
        - Наместник будет! Это интересно… - Арч наклонился к Ламии, как только мэр отошел и она согласно кивнула.
        - Постарайся произвести на всех хорошее впечатление. - девушка глазами обнаружила накрытый шведский стол и вопросительно посмотрела на своего будущего мужа.
        - Принести выпить? Или перекусить? - улыбнулся мужчина.
        - Чего-то прохладного. - Ламия благодарно кивнула. - Здесь слегка жарковато.
        - Сейчас буду. - Арч отпустил руку девушки. Оставив её у одного из больших окон, он отправился к столу.
        Добравшись до пункта назначения, мужчина подхватил с подноса два бокала вина и уже хотел было отойти, как вдруг заметил пару следящих за гостями глаз. Парень в дорогом костюме, стоял возле темноволосой женщины, которая пила что-то из бокала. Тот самый антимаг из "Алой Розы", и их глава - Астарта.
        Недоумевая от того, что они тут делают, Арч поспешил вернуться к Ламии. Указав на интересных гостей, он спросил её мнения.
        - Ты говорил, что Орден "Алой Розы" пользовался своим влиянием и пробрался в самые верха закулисной жизни вашей знати… - демонесса пожала плечами. - Не стоит удивляться тому, что глава гильдии и её заместитель, пускай и лишившись Мины, все еще пользуются популярностью у высших чинов.
        - Вот уж точно, не самая приятная встреча… - проговорил игрок, заметив на себе взгляд антимага. Лицо парня скривилось от презрения и он, наклонившись к Астарте, тут же что-то шепнул ей на ухо.
        Сделав вид, что увлечен разговором с Ламией, Арч тут же ощутил на себе почти осязаемый взгляд бывшей медсестры. Немного подумав, женщина вручила бокал своему спутнику и решительно направилась в их сторону.
        - Нашелся наконец! - проговорила Астарта, как только подошла к Арчу с Ламией.
        - А ты что, долго искала? - Арч усмехнулся. - Я если что, на самом виду был!
        - Да, точно… Только, в поместье к тебе войти нельзя. Ассасинов благодаря тебе, больше не наймешь. А наемники, даже послания тебе передавать не хотят! - Астарта кипела от злости, после чего, взгляд её встретился с Ламией. - Да ладно… и служанку свою притащил!
        - Будь вежливой! - Арч нахмурился. - Она мне не служанка!
        - Не стоит врать! Я была с тобой в Аду, ты помнишь? - Астарта улыбнулась. - И уж я-то точно знаю, кем она тебе приходится!
        - Для меня, это было больше двух лет назад! - мужчина старался говорить ровно. - С тех пор, много чего изменилось.
        - Так вот значит, где ты прятался! - Астарта была готова вцепиться в Арча. - Когда я нашла Мину и организовала Орден, все было по-другому. Сейчас же, ты лишил нас нашей основы! И ходишь тут довольный, будто ничего не произошло!
        - Астарта, прошу тебя! - к ним подошел антимаг. - Незачем с ним ругаться. К тому же, мы на людях!
        - Группа поддержки подоспела! - Арч усмехнулся. - Как сам?
        - Не твоего ума дела! - вспыхнул парень и повернулся к главе Ордена, после чего настойчиво продолжил. - Астарта, пошли!
        - Можешь идти! - женщина обернулась. - А я еще не договорила!
        - Быть может, все следует обсудить в более приватной обстановке? - предложила Ламия, но была тут же бесцеремонно перебита.
        - Тебя вообще никто не спрашивает! - Астарта холодно посмотрела на демонессу, но та не отвела взгляд как обычно, а напротив, встретила его с несвойственной ей решительностью.
        - Скорее, это тебя никто не спрашивает. - девушка пожала плечами - Орден "Алой Розы"… Некогда такой могущественный, что сотрудничал с самим наместником и даже, с некоторыми императорами… Сейчас, ничего из себя не представляет! Максимум что вы можете сделать, это собрать обширные знания, что достались вам от Мины и продать их исследователям. Это все, на что вы сейчас способны! Подумайте о своем будущем, в противном случае, вас постигнет участь Ордена Ассасинов!
        - Я бы не злил её… У неё странная аура. - шепнул антимаг на ухо главе и тут же сделал шаг в сторону, почувствовав, как повеяло холодом.
        - Ах ты мелкая… - замахнувшись рукой, Астарта хотела ударить Ламию, но Арч отреагировал мгновенно. Рука женщины была перехвачена еще на излете.
        - Я бы на твоем месте, не трогал мою будущую супругу! - глаза Арча полыхнули адским огнем, а Астарта тут же отшатнулась, почувствовав внезапную слабость.
        - Что ты сделал? - она посмотрела под свои хиты, где красовалось временное проклятие.
        - Заблокировал тебе ману, на всякий случай, а так же, демоническую энергию. Ты ведь именно ею пользуешься, чтобы распространять свои суккубьи феромоны? - усмехнулся мужчина.
        - [Очищение!] - прошептал антимаг и Астарта тут же почувствовала себя лучше. - Забыл с кем имеешь дело?
        - Скорее, это у тебя память короткая! - Арч улыбнулся, глядя как остальные гости начали поглядывать в их сторону, явно привлеченные возней. - Советую тебе и твоей госпоже, проваливать отсюда…
        - Это не конец, Арч… - тихо проговорила Астарта. Отходя, она бросила последний ледяной взгляд на Ламию и вышла из зала.
        - Зря ты её разозлил… - антимаг угрюмо покачал головой.
        - Как тебя звать-то, малой? - спросил Арч.
        - Тебе незачем это знать! - парень весело улыбнулся.
        - Как скажешь… - Арчибальд пожал плечами и поправил пиджак. - Буду звать тебя Шкет!
        Антимаг несколько раз изменился в лице, но промолчал, проглотив словесную оплеуху и проследовал за Астартой.
        - Не самое приятное начало вечера… - Ламия грустно вздохнула.
        - Ну, за то, больше они нас не побеспокоят… - Арч улыбнулся. - К тому же, скоро прибудет наместник. А я договорился с мэром, чтобы он нас представил!
        * * *
        Наместник Южной части королевства, прибыл через несколько часов, в окружении элитной стражи. Среди охраняющих Наместника, Арч так же увидел Харона и закатив глаза, повернулся к Ламии.
        - А я думал, что вечер уже не испортить… - он покачал головой, указывая на Рыцаря-Хранителя.
        - Возможно, мне стоит уйти? - Ламия с подозрением смотрела на встопорщившуюся часть плаща Харона, предполагая, что именно там находится его копье.
        - Встретимся в поместье… - Арч обнял девушку и соприкоснулся своими руками у неё за спиной. Небольшая вспышка и демонесса была успешно переправлена домой.
        Эта же вспышка привлекла внимание Харона и он тут же принялся шептать что-то Наместнику. Выслушав Рыцаря, мужчина кивнул и продолжил свое шествие к Грегору.
        - Брат мой! - мэр тут же поклонился. Остальные гости последовали его примеру. Арч в свою очередь, лишь сдержано кивнул. Это лишь игра, а потому, он не обязан отыгрывать так же, как и эти куклы…
        - Грегор, давно не виделись! - наместник обнял брата и широко улыбнулся. - Рад, что ты продолжаешь дело предыдущего мэра, а в городе полный порядок!
        - Я стараюсь! - Грегор вернул брату улыбнку.
        - Скажи-ка мне вот что… До меня тут слушок дошел, что на тебя недавно было совершено покушение… Отравители… - наместник задумался. - Виновные были наказаны?
        - Да, моя личная охрана об этом позаботилась. Они даже прислали ко мне целителя, который смог, в буквальном смысле, вытащить меня с того света… - рассказал Грегор.
        - Чудеса, да и только! - кивнул наместник, хотя улыбка его слегка померкла. - Как звали этого целителя?
        - Арчибальд Стрендж! - мэр улыбнулся. - Он недавно построил поместье на городской земле, но отказался входить в совет правления города…
        - Что ж, я рад, что ты по прежнему высоко оцениваешь свою жизнь! - наместник улыбнулся и по-братски хлопнул Грегора по плечу. - А могу я увидеть этого Арчибальда? Так сказать… лично поблагодарить за твое спасение?
        - Конечно! Тебе повезло, ведь он среди приглашенных. - мэр кивнул Арчу и мужчина прошел сквозь разошедшуюся толпу гостей, после чего поклонился наместнику.
        - Арчибальд Стрендж, к вашим услугам…
        - Вы меня удивили, Арчибальд! - наместник начал медленно хмуриться. - Я провел свое расследование и выяснил, что мой брат был отравлен заморским ядом, противоядия к которому нет в наших землях. А если бы ждали его доставку, он непременно бы скончался. Как же ему повезло, что вы успели вовремя!
        - Я как раз возвращался из гильдии исследователей, когда увидел личную стражу нашего мэра. Они собирали всех целителей, которые могли бы помочь и так вышло, что я был одним из них… - Арч пожал плечами.
        - О вашем алиби я так же осведомлен. Старик все подтвердил… - наместник кивнул. - Скажите мне, чем же вы исцелили моего брата?
        - Это был редкий Артефакт… - Арч задумался, перебирая в памяти все названия целебных артефактов с "Аукциона", которые только видел. - Воля Амона!
        - Удивительно! - наместник хитро прищурился. - Насколько мне известно, силы этого артефакта недостаточно, для исцеления от яда…
        - Достаточно, если усилить этот Артефакт при помощи Слезы Рагны, ваше высочество! - В разговор вклинился Рунный, которого Арч до этого даже не замечал.
        - А вы… тот самый Мастер-Артефактор, о котором я наслышан… - протянул наместник, спуская старику с рук неподобающие манеры. - Откуда Арчибальд мог знать о свойствах комбинации Артефактов?
        - Я отдал ему оба, уже готовые к использованию. В свое время, Арчибальд помог мне в одном деликатном деле. Так что, своим положением, я обязан исключительно ему! - старик кивнул. - В тот самый день, именно я предложил, чтобы такой Артефакт хранился в его поместье, на всякий случай. Но он великодушно использовал его на нашем Мэре!
        - Хм… У меня нет причин подозревать вас во лжи, так как вы с магами и другими Артефакторами занимались системой магической обороны Дасквуда… - задумался наместник и вновь повернулся к Арчу. - Очень хорошо, Арчибальд. Я искренне благодарен вам за спасенную жизнь моего младшего брата. Вы обратили на себя мое внимание. Я буду за вами приглядывать!
        - Благодарю! - Арч кивнул, а разогнувшись, увидел своего рода разочарование на лице Харона.
        - Можете быть свободны! - наместник улыбнулся и махнул рукой, нам с братом нужно ещё о многом поговорить…
        ГЛАВА 5: ИНФОРМАТОР.
        Вернувшись в поместье, Арч тут же столкнулся с Ламией, которая места себе не находила.
        - Что произошло? - Арчибальд обнял девушку, после чего она почти сразу успокоилась и расслабилась.
        - Все думаю об угрозе Астарты… - Ламия покачала головой. - Не то чтобы я её боялась… Но её действия и вспыльчивость заставляют задуматься…
        - Все будет хорошо… - Арч погладил девушку по голове. - Здесь безопасно. К тому же, я вполне могу справиться с ней и её задолизами.
        - А как же Харон? - демонесса слегка отстранилась. - Мне не хочется, чтобы ты постоянно ходил и оборачивался.
        - Получая все больше и больше власти, приходится оглядываться по сторонам, в поисках недовольных… - игрок пожал плечами. - Насколько я понял, Харон не будет предпринимать никаких действий, пока я в Дасквуде. Здесь наши силы слишком неравные. Но вот, мелкие пакости - это пожалуйста.
        - Главное - будь осторожен! - Ламия кивнула и обвила свои руки вокруг шеи мужчины.
        - Непременно! - Арч кивнул и наклонившись к шее девушки, едва коснулся её губами. - Временами, мне крайне сложно сдерживаться…
        - Как и мне… - тут же выдохнула Ламия, затрепетав всем телом. - Но, ты сам так захотел! - Она игриво улыбнулась и провела хвостом по руке Арча, вызвав у того смешок.
        - Ты всегда умела разрядить ситуацию! - хохотнул мужчина. - В любом случае, у меня еще есть дела.
        - Ты про тех должников, которых приметил на приеме? - Ламия вопросительно приподняла бровь.
        - Именно! - кивнул мужчина, меняя костюм, на свою драконью броню. Перемещение готовых доспехов из инвентаря занимало буквально мгновение. Со стороны это выглядело как вспышка света, после которой одежда тут же менялась на готовую.
        - Будь осторожен! - демонесса поцеловала Арча в щеку и отправилась на кухню.
        - Я буду ближе к утру… - бросил мужчина напоследок и открыв двери, растворился в ночи.
        * * *
        Пробираясь ночными улочками к должникам, Арч несколько раз сталкивался с демонами, которые, к его удивлению, крайне агрессивно себя вели.
        - Пррроваливай! Это моя добыча! - прорычал один из представителей демонической расы. Обернувшись, Арч увидел его, вцепившегося в каменную кладку одного из домов.
        - Если это твоя добыча, то почему ты до сих пор не забрал долг?! - возмутился игрок.
        - Не твое собачье дело, человечишшшка! - фыркнул демон.
        - Дело-то как раз моё… - Арч пожал плечами. - Я тут собираю души должников, для Арканоса, а ты прохлаждаешься, сидя там, на стене.
        - Не ври! Чтобы демонический лорд, да имел дело с таким как ты… - хмыкнуло адское отродье. - Ты меня утомляешь…
        Прежде чем мужчина успел ответить, демон оттолкнулся всеми четырьмя конечностями от стены и прыгнул на него. Вовремя успев перехватить противника за шею, Арч почувствовал, как массивная челюсть клацнула в сантиметре от его лица.
        - Шустрый попался! - бросив демона на землю, игрок наступил на него ногой, после чего призвал обе перчатки и запихнув их в демоническую пасть, стал медленно разводить челюсти в стороны. - Не брыкайся ты так! - хмыкнул мужчина, услышав отчетливый хруст у основания нижней челюсти демона. - Говорят, молчание - золото!
        Демон бился на земле, стараясь вывернуться из цепкого захвата, но Арч не отпускал. Мгновением спустя, он вырвал челюсть с мясом и отшвырнул её вглубь ближайшего переулка.
        - Кажется, ты что-то обронил… - мужчина хмыкнул, глядя как уползает демон, держась за окровавленную морду. - И чтобы я тебя больше здесь не видел!
        Дождавшись вспышки перемещения, Арч, потирая руки, направился к должнику. Этот мужчина жил в купеческом квартале и, судя по данным, вернулся в Дасквуд по просьбе Грегора. Влияние этого самого Тревора - оказало новому мэру большую поддержку на выборах, так что, Арч был рад иметь в должниках такую пташку…
        Пробравшись в дом, игрок усмехнулся, глядя на обилие дорогих побрякушек и трофеев. Пройдя через комнату, он оказался в коридоре. Из левого крыла дома, слышался отчетливый мужской голос. Похоже, Тревор вел оживленную беседу. Однако, даже дойдя до двери, Арч так и не услышал собеседника купца.
        Открыв дверь, мужчина попал в просторный кабинет, по размеру лишь слегка уступавший его собственному, но выглядевший на порядок богаче.
        Тревор сидел за столом и перебирал бумаги, изредка касаясь голубоватой сферы, что стояла на его столе.
        Увидев незваного гостя, купец несколько раз изменился в лице, после чего потушил Артефакт и откинувшись в кресле, скрестил руки на груди.
        - Еще никто не обходил мою охрану… Вы по мою голову?
        - Скорее, по твою душу… - Арч сел в кресло напротив и положил кинжал перед собой. В глазах Тревора тут же отобразилось обреченное понимание.
        - Что же, вот и пришло моё время…
        - Даже упираться не будешь? - игрок удивился и тут же нахмурился. Не этого он ожидал от зажиточного купца с обширными связями…
        - Насколько я знаю, упираться не имеет смысла… Разве что, вы изменили правила? - Тревор удивленно вздернул бровь.
        - Ты задолжал не мне, но если предложишь что-то достойное взамен твоей души, то я так и быть, замну это дело! - предложил Арчибальд, наклоняясь вперед.
        - Это действительно… стоящее предложение! - проговорил купец, задумчиво поглаживая свою бородку. - Но хотя-бы намекни, в какую сторону мне двигаться?
        - Я падок на редкие артефакты, информацию и влиятельных друзей! - Арч улыбнулся. - Любое из этих предложений, сбросит долг на треть. Как только получу все вышеперечисленное, ты свободен доживать остаток своей жизни… так подходит?
        - Вполне… - ответил Тревор и тут же снова задумался. - Какой срок?
        - Чем быстрее, тем лучше. Перед тем как войти в дом, я отогнал адского охотника, что означает, что ты уже на прицеле… - Арчибальд пожал плечами.
        - Я знаю достаточно влиятельных людей, чтобы поделиться любой информацией, которая есть в империи. Вплоть до того, скольких шлюх в неделю снимает император и как их зовут! - предложил Тревор.
        - Молодец, не даром ты купец! - Арч улыбнулся. - Я заинтересован!
        - Моя дружба и помощь в любых делах, естественно прилагается! - купец кивнул. - Но вот… что касается артефактов…
        - Отложим пока этот разговор. Я дам тебе год на поиски достойного артефакта… - Проговорил Арчибальд. - Скажи-ка мне лучше, что ты знаешь о Рыцаре-Хранителе Хароне?
        - Архиепископ Амона. 998 уровень на нейтральных землях и своём материке. Ну, это по последним данным. Владеет копьем Архангела, которое, благодаря магии света, практически нельзя блокировать, только увернуться. Имеет власть призывать Архангелов и небесную Рать, но этот навык срабатывает только раз в месяц.
        Обитает за морем. Так же, он там является монополистом во всей индустрии торговли того материка…
        - Работорговлей тоже? - Арч перебил собеседника и вздернул бровь.
        - Не лично, через посредников. Помогает работорговцам отмывать деньги за грабительский процент! - кивнул Тревор. - Является единственным мировым главой "Гильдии Воинов". Его ответвления есть везде, даже здесь, в Дасквуде.
        - Хорошо… Как насчет информации о том, что он лично забыл в этом городе? Почему он был в свите наместника? - поинтересовался Арч.
        - Харон может браться за любые задания по охране, на любом из материков. Любой вельможа будет счастлив иметь в охране столь значимую мировую фигуру. Уже одним своим присутствием в свите нашего наместника, он хорошенько поднял его рейтинг. Что же до того, почему он зачастил в Дасквуд… увы, я не осведомлен… - купец заметил вмиг помрачневшее лицо Арча. - Но я могу поинтересоваться.
        - Я дам тебе наводку… - Арчибальд вздохнул. - Он здесь из-за меня. Мы кое-что не поделили… И теперь, за ним должок.
        - Ничего не понимаю… - Тревор покачал головой.
        - Тебе и не надо! - игрок махнул рукой. - Последний вопрос, и я освобожу тебя на год, для поиска достойного Артефакта.
        - Слушаю… - купец даже подался чуть вперед. Кинжал Арча отреагировал мгновенно. Взлетев, он попытался вонзиться в горло Тревора, но игрок вовремя его перехватил и спрятал.
        - Он у меня своенравный… - пробормотал мужчина, присаживаясь на свое место.
        - Я заметил… - купец нервно сглотнул и слегка расслабил ворот рубахи. - В любом случае, я жду вопрос…
        - Мне нужны координаты места, где Харон проводит большую часть своего времени. Это возможно?
        - Главный Храм Амона, разумеется! У него там три наложницы, в которых он души не чает. Две девушки местные, последняя вроде бы странница, но информация не точная. Храм находится на Средиземном материке, в Бронзовых землях…
        - Бьюсь об заклад, он там единственный… - пробормотал Арч. - Очень хорошо… Давай сюда свою руку.
        Тревор с готовностью протянул руку и Арчибальд рывком закатил его рукав, сорвав пуговицу.
        - Это была моя любимая… - купец вздохнул и уныло покачал головой.
        - Купишь новую. У тебя денег и так куры не клюют… - Арч схватился за предплечье собеседника, и вокруг их рук, тут же вспыхнула раскаленная огненная цепь.
        [Титул: Добросердечный] - Вспыхнуло системное сообщение.
        Увидев перед собой виртуальный контракт, Арч прокусил указательный палец свободной руки и дописал несколько строк.
        - Ну, вот и все! - отпустив купца, пробормотал Арчибальд. - Год, чтобы найти мне достойный Артефакт…
        - Благодарю… - Тревор поклонился. - Я искренне рад, что мы с тобой смогли договориться.
        - Поверь, если бы тебе нечего было мне предложить, я бы без тени сомнения забрал твою душу. Но… тебе просто повезло! - Арч улыбнулся и снова проявил две длани на своих руках, которые спрятал перед входом в кабинет. - Мне нужно что-то подобное… В идеале, если ты найдешь мне части этого доспеха, я еще и награжу тебя сверху. Накину пару десятков лет там, или сделаю… хм… стройнее? - пробормотал мужчина, глядя на большой живот Тревора.
        - Наградой будет уже тот факт, что я останусь жив. Но признаюсь, что возможные бонусы от нашей сделки, будут греть мою душу… - купец улыбнулся.
        - Всего хорошего… Кстати да… Просто на всякий случай. Если ты меня обманул или попытаешься сбежать, контракт аннулируется и ты умрешь на месте, ровно через сутки! - Арч хищно улыбнулся. - Всего хорошего!
        Открыв окно второго этажа, Арч выпрыгнул и исчез во тьме одного из ближайших переулков.
        * * *
        В целом, ночь прошла плодотворно. Остальных должников пришлось убить на месте, так как они оказались не столь сговорчивыми, как Тревор.
        Вытирая кровь с кинжала, о штанину, Арч уже подумывал о том, чтобы нанять себе помощников. Баффоло, к сожалению, охладил его пыл. Вернувшись в поместье, и поинтересовавшись у сатира, он получил вполне четкий, но к сожалению, не тот ответ, на который изначально рассчитывал.
        - Ты можешь нанять демонов, по типу охотников. У тебя к тому же, есть необходимые навыки, благо ты сдружился с наемниками. Но, откуда ты будешь знать, все ли души демоны приносят тебе? Изначально да, они будут таскать тебе все. Потом, когда оборот возрастет, они начнут припрятывать одну-две… - дворецкий пожал плечами.
        - Теперь я понял, почему Арканос так сильно меня контролировал, а до этого, сам занимался должниками… - Арч вздохнул.
        - К сожалению, тебе все равно рано или поздно придется нанимать демонов для этой работы. В противном случае, у тебя не останется ни минуты свободного времени! - Баффоло задумчиво помотал головой.
        - Где Ламия? - игрок осмотрелся и не увидев демонессу, тут же задал вопрос.
        - Она легла пораньше! - дворецкий пожал плечами. - В поместье все хорошо, инцидентов не было!
        - Отлично! Ты так отчитываешься, будто хочешь попросить отгул?! - мужчина усмехнулся.
        - Да, я подумывал об этом! - сатир оскалился. - Сегодня ночью бой между Арантиром и Войной. Я, как давний почитатель всадников, просто не могу этого пропустить!
        - Тогда, ты можешь пойти… - Арч кивнул. - В подвале, возле дуллахана, есть портал. Можешь им воспользоваться!
        - Так и поступлю! - Баффоло улыбнулся и поспешил вниз.
        Как только сатир ушел, мужчина решил прогуляться по саду. Выйдя из поместья и втянув ноздрями ночной воздух, он отправился в беседку. Спать пока не хотелось, а потому, мужчина открыл вкладку известных ему должников и принялся делать поправки.
        [Должники. Арканос]:
        - [Гектор - душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [София Рагрис - душа изъята] [V]
        - [Тревор Рутс - дополнительные условия сделки.] []
        - [Харш - Душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [Монти - Душа изъята] [V]
        - [Артемида673 - Душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [Andrew - Душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [Мелани Стар - душа изъята] [V]
        [Должники. Вельзевул]:
        - [СкарсДруль - душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [Шиэль - (Приписка кровью) не трогать!] []
        - [Икс-Бёрст - душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        - [Валери32 - душа изъята х3 (Игрок)] [V]
        [Должники. Люцифер]:
        - [Харон - душа изъята х1/3 (Игрок)] []
        - [Латифа Эндшмир - душа не изъята 0/3 (Игрок)] []
        Просматривая список, Арч не заметил, как к нему подкралась Ламия. Девушка, мягко опустила свои руки на плечи мужчины, заставив того вздрогнуть от неожиданности.
        - Ты такой смешной, если застать тебя врасплох! - демонесса улыбнулась и обвив свои руки вокруг шеи Арча, осталась стоять со спины, временами посматривая на заметки. - "Шиэль не трогать!" девушка удивленно приподняла бровь. - У тебя появились личные причины, чтобы её не убивать?
        - Убив её три раза, я лишу её того, что она получила от Вельзевула, а именно - её голоса. Мне бы не хотелось, чтобы сообщество теряло нечто подобное. Она действительно хорошо поёт! К тому же, сделай я это, мне бы жизни не было от её фанатов! - Арч устало вздохнул.
        - Благородный жест… Даже слишком… - Ламия покачала головой. - Как будешь перед Лордом Арканосом оправдываться?
        - А кто сказал, что я буду? - мужчина пожал плечами. - Его должники - моя забота. Многие из них, идут на сделки, чтобы спасти свои никчемные жизни. Взамен, они предлагают души других, таким образом, я перекрою пропажу одной жалкой души!
        - Жалкой души? - голос эхом разнесся в ночи и в короткой вспышке, перед Арчем и Ламией, материализовался Арканос - Любая душа - бесценна!
        - Как скажешь… - фыркнул мужчина, глядя как Ламия изо всех сил борется с собой, чтобы не поклониться.
        - Растешь, девочка моя! - старик усмехнулся и потрепал её по волосам, после чего снова повернулся к Арчу. - Дай-ка мне список…
        Ознакомившись с порядком выполнения, а так же, осознав, что все это было сделано за последнюю неделю, Арканос соизволил сменить гнев на милость.
        - А я думал, ты не потянешь… - демон вернул свиток с именами Арчу. - К тому же, я заметил, что ты прописал дополнительные условия?
        - Тревору… Да, он оказался мне полезен… - Арчибальд кивнул.
        - Надеюсь, ты выгодно присвоил его душу, потому что, в противном случае, Люцифер с тебя не слезет… - Арканос усмехнулся.
        - Он будет моим осведомителем. С его обширными связями - это было лишь вопросом времени! Он мне нужен, для… моих планов! - мужчина пожал плечами, а демон засмеялся.
        - Только освоил искусство сделки и уже далеко идущие планы! - Арканос погладил свою бороду. - Я рад, что Ламия научила тебя всему!
        - Я постаралась… - демонесса поклонилась и тут же ретировалась.
        - Эх, сложно ей привыкнуть к своей новой роли… - лорд Ада покачал головой. - Ну что, пойдем в кабинет? У меня к тебе дело! К тому же, я бы не отказался от стаканчика вашего виски!
        - Я все равно не планировал пока идти спать! - Арчибальд задумался, а потом кивнул. - Пошли уж…
        Встав со скамейки, что была по бокам беседки, мужчина направился к поместью, а Арканос следовал за ним по пятам.
        * * *
        [СОЛРУС. ПОМЕСТЬЕ ОРДЕНА АЛОЙ КОРОЛЕВЫ. НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ.]
        - Астарта! Поговори со мной! - антимаг стучался в дверь женщины, но та упорно продолжала его игнорировать.
        - Сколько можно чахнуть по этому самодовольному болвану? - парень сделал шаг от двери и со злости, стукнул кулаком по стене. - В конце-концов, на нем мир не сошелся!
        - Оставь меня, я сейчас не в настроении… - послышался приглушенный голос с той стороны.
        - Ты уже два дня не в настроении! По ордену уже слухи ходят! - антимаг фыркнул. - Выходи давай!
        - Цест, ради бога, оставь меня в покое! - в дверь с обратной стороны что-то врезалось и с грохотом рухнуло на пол.
        - Ну, хоть какое-то проявление эмоций… - парень покачал головой, вспоминая состояние Астарты после приема мэра Дасквуда. Точнее, тот момент, когда она наконец успокоилась.
        - Ты не понимаешь… - Астарта приглушенно всхлипнула и Цест закатил глаза.
        - Да сколько можно?! - антимаг повысил голос. - Что он тебе сделал, чтобы заслужить ТАКУЮ благосклонность?
        - Он убрал тот уродливый шрам! Мы через многое прошли! Я была с ним, когда Агнет не стало и я видела ту боль, которую он перенес… - проскулила женщина. - Но все пошло прахом, из-за их разногласий с Миной!
        Очередной оглушительный удар с той стороны и хруст дерева.
        - Мины больше нет! В чем проблема? Я лично не переношу этого мудака, но что тебя останавливает?! - Цест нахмурился.
        - Эта белокурая сучка из Ада! - фыркнула Астарта.
        - Стоп, ты сказала, она из Ада? - антимаг удивленно вздернул брови. - Я думал… это все выдумки!
        - В Мире Эго ничего не выдумка! - крикнула женщина. - Дурак, ты лично был в Эдеме и при этом, продолжал думать, что Ада нет?
        - Вау, просто… это открывает некоторые возможности… - Цест задумался и замолчал на время.
        - Кому как… - Астарта вздохнула. - В любом случае, Арч ясно дал понять, что больше не хочет меня видеть!
        - Так ты сама ему нахамила на приеме! - антимаг расхохотался. - Если ты так сильно его любишь, это нужно проявлять несколько по-другому!
        - Не тебе меня этому учить! - женщина снова всхлипнула. - Уйди!
        - Чтобы вечером ты была на собрании… - Цест на этот раз был холоден. - В противном случае, я подам запрос на голосование о твоем исключении! Нам не нужен лидер, который не в состоянии совладать с собственными эмоциями!
        В последний раз стукнув по двери, антимаг поспешил уйти. Астарта же, в свою очередь, сидя в углу комнаты, поджала ноги к груди и опустила на них голову. Ну, хуже уже точно не будет…
        * * *
        [ДАСКВУД. ГИЛЬДИЯ НАЕМНИКОВ.]
        - В который уже раз, ты оплачиваешь услуги моих ребят? - усатый здоровяк с удивлением покосился на толстую книгу в руках Арча.
        - Я планирую короткий выезд из Дасквуда… - Арчибальд вздохнул. - Необходимо будет присмотреть за одной семьей!
        - Ты едва знаешь того мальчугана! - глава наемников нахмурился. - Не слишком ли ты печешься о мальце? Тебя несколько месяцев не было и они нормально жили не тужили! А тут вдруг, ты хочешь нанять ребят для их охраны?
        - Наверное… ты прав… - Арч вздохнул и отодвинул книгу. - Ламия видит меня насквозь. Похоже, я действительно становлюсь параноиком!
        - Куда отправишься? - наемник усмехнулся. - Небольшой отдых перед свадьбой?
        - А ты откуда знаешь? - мужчина удивлённо вздернул бровь.
        - Так об этом весь город гудит! - усатый пожал плечами. - Тут тебя кстати парень один искал… Сказал что его зовут… Эд… Эдриан! Точно!
        - Прекрасно… - пробурчал Арч, который мог лишь догадываться о том, что потребовалось от него брату покойной супруги из реала…
        - Сказал, что остановился в трактире "Гордость Короля" - здоровяк покачал головой. - Мутный парень. Не нравится он мне!
        - Мне тоже, но мы давно знакомы и у нас осталось одно дельце… - игрок махнул рукой и попрощавшись с наемником, покинул здание гильдии.
        "Гордость короля" - был первым трактиром, в который попал Арч, как только оказался в мире Эго! Дорога туда заняла всего несколько минут, но для игрока, будто прошла целая вечность.
        Открыв дверь, он тут же столкнулся с недовольной физиономией трактирщика, который после происшествия с визгунами, отказал Арчу в обслуживании.
        - Какими судьбами? - мужчина нахмурился, глядя на гостя/ - Я кажется, запретил тебе здесь появляться?
        - При желании, я могу купить этот трактир и тебя, со всеми потрохами! - огрызнулся Арч, заметив знакомую спину среди постояльцев. - У меня здесь встреча. Место, увы, назначал не я! Так что, посторонись или то происшествие покажется тебе самым лучшим, что когда-либо случалось в твоей никчемной жизни!
        Хмыкнув что-то неразборчивое, трактирщик Тарг указал рукой в сторону столиков и вернулся к своим делам. Спустя мгновение, Арч уже обошел обедающего Эдриана и сел напротив.
        - Прямо чувство дежавю! - парень улыбнулся, как только проглотил кусочек мяса. - Только, в прошлый раз, это я прервал твою трапезу.
        - Ты искал меня… Чего тебе надо? - Арч хмуро смотрел на неспешно жующего парня и у него сводило скулы, от желания заехать в его самодовольную рожу.
        - Сразу к делу, да? - Эдриан промокнул губы салфеткой. - Смотрю, Мир Эго постепенно раскрывает тебя! Слыхал, ты настолько разбогател, что позволил себе целое поместье! Это похвально!
        - Ответь на вопрос прямо. Не юли… - упрямо проговорил игрок. - В противном случае, я ухожу.
        - Ну, хорошо… - парень напротив закатил глаза. - Мне нужна твоя помощь, кое в каком деле!
        - Отказываюсь! - Арч скрестил руки на груди. - Хватило же тебе ума просить меня о помощи, после того проклятья!
        - То была невинная детская шалость! - Эдриан покачал головой. - Сейчас, дело серьезное!
        - Две минуты. Потом я ухожу! - Арчибальд нехотя кивнул.
        - Хорошо… Так, с чего бы начать… Ах да, точно! В твоем деле, один человечек нашел нестыковки. Его могут рассмотреть… - проговорил Эдриан и замолчал.
        - И это все? - Арч прищурился. - Все, ради чего ты меня искал?
        - Ну, меня попросили передать тебе эту информацию! - парень пожал плечами. - Если всё получится, тебя извлекут и мы с ребятами изобьем тебя в кровь. Если нет… Что ж, придется довольствоваться маленькими пакостями здесь…
        - Как например в тот раз? - Арч подался вперед, и схватил Эдриана за руку. - У меня для тебя тоже подарок… - выбрав самое каверзное из проклятий, он сильнее стиснул руку парня и у того постепенно начали снижаться хиты, а из носа и ушей хлынула кровь.
        - Я не так часто захожу сюда… - спокойно проговорил Эдриан, пожимая при этом плечами и еще больше выводя Арча из себя. - Аватар мне без особой надобности.
        - Как скажешь! - во второй руке бывшего заключённого появился револьвер и уже спустя мгновение, Эдриан лежал на столе с простреленной головой.
        - Эй, а кто убирать это будет?! - тут же заорал Тарг из-за барной стойки.
        - Он странник. Скоро исчезнет! - кивнул Арч, проходя мимо хозяина трактира и бросая ему на столешницу пару крон. - Надеюсь, больше не увидимся!
        ГЛАВА 6: СЕМЬЯ И ВРАГИ.
        Некоторое время спустя, Арч, в компании Мортигана и Вольмонда, покинул Дасквуд. Они держали путь в северные пустоши.
        - Напомни-ка мне, какого лешего, я согласился ехать туда? - спросил Мортиган, который не так давно, снова вернулся из Солруса, чтобы повидаться с Арчем и тут же был включен в состав нового задания. Вор кутался в теплый плащ, практически все время с тех пор, как они пересекли условную границу и на окрестных полях появился снег.
        - Я тоже не понимаю… - у Вольмонда зуб на зуб не попадал от холода. - Зачем нам покидать тёплое поместье и оставлять его без охраны?
        - Пока в нем никого нет, оно условно считается заблокированным. Туда можно без проблем войти, но нельзя ничего украсть или сломать. Так что, я спокоен… - Арчибальд был единственным из группы, кто более-менее переносил лютый холод. - К счастью, Ламия и остальные согласились на время вернуться в Ад…
        - Откуда ты был, ну при жизни, в реале? - спросил Морт, доставая бурдюк с горячительным, и делая пару глотков.
        - Из Канады… - Арч пожал плечами. - Служил в военной части, недалеко от Глейшер Бэй, для нас такие холода не в новинку!
        - Хотел бы я сказать о себе то же самое… - Мортиган покачал головой и спрятав алкоголь, укутался еще плотнее.
        - Долго нам еще ехать? - Вольмонд поднял голову повыше и осмотрелся. - Я практически ничего не вижу!
        - Судя по карте, нам еще пару часов ехать, так что, запасись терпением! - Арчибальд отвел взгляд от мини-карты и закрыв глаза, решил вспомнить все детали задания.
        Позавчера вечером, к нему явился Мэр и предложил отправиться на север к горам Бьёрна. В Талмар нужно доставить важное послание, а у него совсем не было подходящих людей.
        - Не проще тогда подать запрос для странников? - Арч удивленно покосился на конверт в руке Грегора.
        - В последнее время, я им не доверяю! - мэр покачал головой и подмигнул мужчине. - То ли дело ты! У нас есть кое-что общее! В любом случае, я щедро заплачу за выполнение задания, плюс, у тебя будет возможность присмотреть там себе пару-тройку клиентов!
        - Может ты и прав… - Арчибальд вспомнил, что забыл закупить свитки с порталами, когда был в Солрусе. С Талмаром так не пойдет. Не хватало еще мотаться туда-сюда на своих двоих…
        [Задание: Неотложная доставка!][Награда: 250 крон. Освобождение от уплаты налогов на месяц.]
        - Вот видишь! - мэр хлопнул мужчину по плечу. - Я знал, что могу на тебя положиться!
        Моргнув глазами, Арч вернулся в настоящее и тут же обнаружил, что дуллахан едет без головы.
        - Морт, ты не видел его голову? - Арч позвал вора, надеясь, что Вольмонд её не уронил по дороге.
        - Она у него в сумке! - Морт указал на поводья лошади дуллахана, которые тот обвязал вокруг ноги Арча.
        - Хитрец… - Арч усмехнулся и отвязав поводья, продолжил ехать в сторону Талмара.
        Как оказалось по прибытию, Талмаром назывался город дворфов. Внешняя его часть была полностью покрыта железными стенами, в то время как внутренняя - уходила вглубь земли на несколько десятков километров.
        Сейчас, железные пластины были все облеплены снегом и Арч с напарниками едва не проехали мимо. Поравнявшись с городской стеной, трое путников принялись искать проход.
        - Меня терзают смутные сомнения на этот счет! - Морт с удивлением наблюдал за тем, как Арчибальд постукивает по железу.
        - Ты чего стучишь?! - послышался ворчливый голос сверху.
        - Где вход в город? - крикнул Арч в ответ, прикрывая лицо от колючего снега - Мы из Дасквуда! Мэр передал письмо вашему главе!
        - Прохода нет! У нас специальный подъемник! - крикнули сверху. - Посторонись, он уже спускается!
        Отойдя на метров десять, Арчибальд и остальные услышали отчетливый лязг железа. Спустя минуту, к ним опустилась плоская квадратная пластина, толщиной в тридцать сантиметров.
        - Забирайтесь, и смотрите не упадите! - снова крикнули сверху и как только Морт помог Арчу с лошадьми, у пластины внезапно появились бортики для безопасности и она медленно начала подниматься.
        - Странно, а если им нужно срочно гонца отправить? - Морт покосился на боковые механизмы, которые поднимали пластину по скрытым рельсам и протянув руку, придержал начавшее заваливаться в сторону тело Вольмонда.
        - Это уже их дела! - Арч покачал головой и развернувшись в седле, начал будить дуллахана.
        - Уже приехали? - Вольмод зевал, когда Арч доставал его голову из сумки и вручал её телу.
        - Уже поднимаемся! - кивнул вор вместо Арчибальда.
        Еще пара мгновений и они уже стояли на верхушке железной стены.
        - Боги, как же тут холодно! - Морт тут же принялся переступать с ноги на ногу.
        - А ты чего хотел? - перед ними стоял здоровый дворф, единственный из их расы, который мог достигать Арчу до груди. - Нужно было обувь теплую взять!
        - Сжалься над ними, Болвар! - тут же прокряхтел один из стражников.
        - Ладно уж, ступайте вслед за мной! - хмыкнул дворф и повел путников к башенному возвышению, что располагалось с другой стороны стены.
        - А как же лошади? - Арч обернулся.
        - Ребята за ними присмотрят! - Болвар кивнул кому-то сверху и железные створки перед ним открылись, обнажив внутренности сооружения, похожего на древний лифт.
        - Что вашему мэру понадобилось в нашей глуши? - спросил Дворф, когда они наконец вышли на покрытый деревянным настилом пол, на нижней площадке под городом.
        - Мне почем знать? Я лишь посыльный! - Арчибальд покачал головой. - Плюс, по дороге я думал, что нужно будет купить у вас пару-тройку свитков для телепортации.
        - А, дорогие штучки! - Болвар понимающе кивнул. - Следуйте за мной!
        Дворф повел их через город, который, по большей своей части, выглядел скорее как огромное множество маленьких кузниц.
        - Здесь… Сильно пахнет сталью… - принюхавшись произнес Арч.
        - Сразу видно, вы тут впервые! - дворф пожал плечами. - Мои ребята являются лучшими поставщиками оружия, во всей империи. Тут работают кузнецы таких рангов, что вам и не снилось!
        - Стало быть, за хорошую цену, они мне могут сделать оружие? - Арчибальд удивленно посмотрел по сторонам.
        - Могли бы, если бы я позволил! - Болвар покачал головой. - Мы продаем оружие лишь до класса мистическое! Уникальное, Эпическое и Реликвии, мы храним в специальной оружейной, в которую можно попасть, только имея на руках моё разрешение!
        - И что для этого нужно? - Арч уже потирал руки, но дворф его обломал.
        - Несколько миллионов, мое разрешение, а так же, чтобы мой народ увидел в тебе родственную душу. И не только на словах, но и на деле! Я уже наслышан о тебе, Арчибальд Стрендж. Ты один из Элитных клиентов Мирового банка, но особо ничем непримечателен…
        - Если я ничем непримечателен, стоило-ли вообще утруждать себя в том, чтобы запоминать моё имя? - спросил игрок, временами поглядывая на хмурого Мортигана и на оглядывающегося во все стороны Вольмонда.
        - Непримечательный, не значит не опасный! - Болвар в очередной раз покачал головой. - Несколько нападений на тебя в Дасквуде. До этого, ты был в Солрусе и был вовлечен в дело о смерти эльфийского короля. К моему удивлению, королева Керосов, сказала что ты не причастен к покушению, так что, официально с тебя сняли обвинения…
        - Ты начинаешь меня пугать… - Арч ужаснулся. - Точнее, твоя осведомленность…
        - Так и должно быть! - Болвар почесал бороду. - Когда ты единственный, чье оружие покупают все и вся, ты должен знать, кому ты его продаешь! Я осведомлен о всех мало-мальски значимых стычках в империи. Так же, со слов свидетеля… До меня дошли слухи, что ты смог на время остановить кровотечение от копья Архангела. Это правда?
        - Если одна секунда - это "на время", тогда да, это правда! - мужчина нахмурился, вспомнив при каких именно условиях он смог это сделать. Как раз в этот момент, они проходили по высокому мосту, под которым словно лава, кипела сталь.
        - Иногда, и одной секунды может хватить… - дворф вздохнул. - Твой артефакт… может мне пригодиться!
        - Я человек деловой! - Арч пожал плечами. - Если есть предложение, выкладывай!
        - Я еще не решил, стоит ли оно того… - Болвар довел их к большому зданию, единственному, которое было выполнено в обычном стиле. - Комендант живет здесь. Письмо передай ему. Лавка со свитками, находится на нижнем кругу города. Там осторожнее. Брызги жидкой стали могут проделать в вас пару дырок!
        - Странный он! - наконец проговорил дуллахан, который уже успел осмотреться и весь остаток дороги держал свою голову подмышкой.
        - И это говоришь ты? - Мортиган усмехнулся. - Из твоих уст, это звучит почти как комплимент!
        - Он прав… - Арч пристальным взглядом провожал широкую спину не в меру высокого дворфа. - Из его слов следует, что всем здесь заправляет он, но послание, почему-то, мы передаем коменданту…
        - Ладно, тогда, предлагаю следующее! Ты пойдешь к этому коменданту, поговоришь с ним о погоде, а мы с дуллаханом, проследим за этим дворфом и немного осмотримся. А на обратном пути купим свитки.
        - Будьте осторожны… - Арч нахмурился. - Вольмонд, если что, используй красный браслет что я тебе дал.
        - Надеюсь, до этого не дойдет… - дуллахан вздохнул. - Ладно уж! Не поминай лихом!
        Попрощавшись с напарниками, Арч постучал в двери и уже спустя минуту, ему открыл услужливый дворецкий. Он провел мужчину в гостиную, где сидел комендант Талмара. Им оказалась женщина лет тридцати пяти, с белокурыми локонами пышных волос. Выглядела она хорошо, сразу было видно, она бывалый боец. Увидев её со спины, Арч тут же заметил небольшой шрам у неё на плече.
        - Шрам от стрелы, если тебе интересно… - она отложила чашку и как только Арч сел напротив, уперлась в него долгим взглядом.
        - У меня письмо… - начал мужчина, но комендант его перебила.
        - Я знаю, от мэра! - женщина покачала головой. - Меня это не интересует! Я хочу знать другое… Почему ты позволил Агнет умереть?
        - Я… Что? - Арч округлил глаза. - Кто вы такая?
        - Амалия Стоун. В реале, я была сестрой Агнет! - проговорила женщина, сверля гостя хищным взглядом.
        - Очень… Приятно! - мужчина кивнул. - Агнет… Её убил Харон.
        - Чертов Архиепископ! - прорычала Амалия, вскакивая с небольшого дивана и начиная мерить шагами гостиную. - Проклятый Люциус, молчал о том, кто стал причиной смерти моей сестренки! Как это произошло?
        Немного подумав, Арч рассказал ей всю историю целиком. О том как попал в лечебницу и как вытащил Агнет, умолчал лишь о том, что побывал в аду.
        - Вот значит, как все было… - женщина наконец отвела взгляд от своего медальона, который с самого начала рассказа Арча, держала в своих руках.
        - Быстро же вы поверили… - игрок пожал плечами.
        - Этот медальон… Он позволяет заручиться помощью системы и дает возможность понимать, лжет человек или нет… - Амалия покачала головой и зажмурилась. - Но лучше бы ты соврал, чтобы мне было на ком выместить злость!
        - Я действительно сожалею… - Арч опустил голову. - Честно признаюсь, я даже не знал о том, что у Агнет есть сестра…
        - Не удивительно! Её муженек скрыл это от всех! Я начала играть, чтобы повидаться с ней и у меня даже однажды получилось. После этого, Люциус запретил мне приближаться к лечебнице и закрепил это командой в игре. - Амалия наконец открыла глаза. На Арча она смотрела совсем по-другому. - Сути дела это не меняет! Харон… что с ним?
        - Жив, и я не знаю, осужденный он, оцифрован или простой игрок… - Арч покачал угрюмо головой.
        - А какая разница? - женщина непонимающе посмотрела на гостя.
        - Разница в том, что если он осужденный, то я могу его убить. Если он оцифровал себя по доброй воле, это сути не меняет, я так же могу его убить… Но, если он игрок… - тут Арчибальд усмехнулся. - Тогда, я мало что сделаю…
        - Ты можешь стирать оцифрованных?! - глаза Амалии постепенно расширились от ужаса.
        - Да, но это не так просто… - мужчина решил не уточнять тот факт, что у него не так много патронов, чтобы разбрасываться ими направо и налево.
        - Значит… Ты планируешь убить Харона? - сестра Агнет вернулась на диван и откинулась на мягкую спинку, после чего закинула ногу на ногу.
        - Легче сказать, чем сделать! - Арч пожал плечами. - В любом случае, я сейчас занят подготовкой к свадьбе…
        - Что ты только что сказал? - Амалия подняла голову и с изумлением посмотрела на мужчину. - К какой еще свадьбе?
        - Для того, чтобы получить власть в этом мире, я готов даже на подобные меры. Не то чтобы она мне не нравилась… - Арч снова пожал плечами, а в следующий момент уже уворачивался от выпада шпагой.
        Амалия стояла одной ногой на деревянном чайном столике, держа в вытянутой руке оружие. Глаза её буквально полыхали от ярости.
        - Кабелина! - крикнула она и снова бросилась в атаку. Каждый последующий выпад, от которого уворачивался Арч, еще сильнее давил на неё и подводил к потере контроля.
        - Успокойся! - во время очередного выпада, игрок успел перехватить руку женщины и, выбив легким ударом её шпагу, заломил руку за спину. - Да что на тебя нашло?!
        - Ты сказал, что готовишься к свадьбе! Как ты можешь так просто от всего отстраниться? Что ты за человек такой? Агнет мертва и ты так просто забыл о ней! - тяжело дыша проговорила Амалия, всячески пытаясь вырваться.
        Сделав шаг назад, Арч влепил ей звонкую пощечину, от которой та осела на пол.
        - Моя свадьба, не имеет никакого отношения к жажде мести! Агнет не хотела, чтобы я всю оставшуюся жизнь убивался за ней! Она хотела, чтобы я жил, с высоко поднятой головой! Того же, уверен, она желала и тебе! - мужчина прищурился. - А то, что ты только что устроила, лишь омрачает память о твоей сестре! Возьми наконец себя в руки!
        Порывшись в инвентаре, Арч достал письмо от мэра и швырнул его к ногам Амалии.
        - Всего хорошего! - кивнув женщине, игрок вышел из гостиной комнаты и хлопнул за собой дверью. Едва держа себя в руках, он старался подавить бушующие голоса, которые почти затопили его сознание, как вдруг, услышал тихие всхлипывания за дверью и его мгновенно отпустило. Голоса отошли на второй план. Сейчас, он слышал лишь печаль, что исходила от Амалии.
        Покачав головой, Арчибальд отправился на выход. Что-то в последнее время, он слишком часто встречается с чьими-то родственниками.
        * * *
        [СОЛРУС. ШТАБ АЛОЙ РОЗЫ. В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.]
        - И чем ты сейчас занята? - Цест вошел в библиотеку и обнаружил Астарту, читающую древний талмуд.
        - Учусь… - женщина подняла голову, а на лице её сияла довольная улыбка.
        - Удивительно! - антимаг вздернул брови. - Учитывая твои заурядные способности, ты все же решила взяться за ум! Я поражен!
        - Заткнуть бы тебя… Ну да я занята… - Астарта махнула рукой и продолжила чтение.
        Присмотревшись, Цест заметил древние письмена на книге и его глаза округлились.
        - Это что, свод трактатов по демонологии?
        - Да, я нашла тут много… ммм… полезной информации! - женщина ответила не отрываясь.
        - Решила устроить кое-кому пакость? - антимаг подошел ближе и сел рядом.
        - Да вот, смотрю, как тут приручаются демоны! - Астарта сделала пометку на лежащем рядом свитке и снова вернулась к книге.
        - Но, Арчибальд же не демон! - Цест впервые был озадачен словами это й особы. - Смысл тебе от подобного чтива?
        - Похоже, слухи о твоем интеллекте, слегка преувеличены! - женщина прикрыла книгу и снова посмотрела на парня. - Арч может и не демон, пока… Но вот его сучка - демон на все сто процентов!
        - Хм… А это имеет смысл! - антимаг улыбнулся. - Могу я чем-то помочь?
        - Ты уже помог! - Астарта помрачнела. - Я все еще помню, как ты хотел проголосовать за моё исключение!
        - Я сделал тебе одолжение! - Цест фыркнул. - Ты тут же взяла себя в руки!
        - Я все еще зла на тебя! - женщина покачала головой. - Но если поможешь, то реабилитируешься в моих глазах!
        - ТАк, я к тому и веду! - парень согласно кивнул. - Что тебе нужно?
        - Я закончила список! - Астарта улыбнулась и легким движение придвинула свиток к антимагу. - Сходишь на аукцион, и чтобы ничего не пропустил!
        - Аукцион? Не проще заказать все у травников или алхимиков? - Цест снова был ошарашен такой недальновидностью. - Да и дешевле будет!
        - Ты прав, но на аукционе, все ингредиенты уже будут готовы, а у алхимиков и травников может всего этого не быть! - Астарта закатила глаза. - Плюс, у нас не так много времени, пока Арч не объявился и его… сучка не вернулась из Ада!
        - Откуда ты об этом знаешь? - Цест снова удивился.
        - Я оставила там одну новенькую… - женщина достала из под блузки небольшой амулет-переговорщик. - Она исправно передает мне информацию!
        - Ты сущий дьявол! - антимаг усмехнулся. - А ты не думала, что Арчу от этого будет только больнее?
        - Поболит и перестанет… - Астарта пожала плечами. - А я буду рядом…
        - Коварство - твое второе имя… - парень покачал головой и забрав свиток, отправился прямиком на аукцион.
        * * *
        Спустя несколько часов, Цест вернулся с целым пакетом ингредиентов для Астарты.
        - Боже, на меня смотрели как на умалишенного! - проворчал парень, ставя покупки на стол. - Некоторые из желез так смердят, что у меня голова кругом…
        - Хватит беситься из-за такой мелочи! - Астарта уже во всю рисовала на полу. Огромный круг, во внутренней части которого, по границе шла вереница демонических рун. - Нужно смешать все в глубокой емкости, и поставить в центре круга.
        - Сейчас сделаю… - поморщив нос, парень принялся за дело. Когда спустя несколько минут, он закончил, Астарта уже стояла в центре круга с ритуальным кинжалом в руке.
        - Давай все сюда! - женщина выхватила емкость со смердящей начинкой внутри и поставив её в центр круга, начала произносить заклинание:
        - Et Secta Diabolica, Omnis Congregatio, Omnis Legio, Omnis Incursio Infernalis Adversarii, Omnis Spiritus, Exorcizamus!
        Закончив с заклинанием, Астарта полоснула себя кинжалом по руке и громко крикнув имя Ламии, поднесла руку к емкости в центре. Как только капля крови упала на содержимое, женщину вышвырнуло из круга и упав на пол, она подъехала к ногам Цеста.
        - Ты в порядке? - парень помог Астарте подняться на ноги.
        - В норме… - женщина тут же повернулась к кругу, сразу над которым висел вертикальный разрыв в пространстве. Спустя мгновение, он вспыхнул и закрылся, оставив вместо себя ошарашенную Ламию.
        - Что происходит?! - девушка попыталась сделать шаг в сторону, но тут же наткнулась на прозрачную преграду. Потерев нос, демонесса обернулась к знакомой Арча. - Зачем ты призвала меня?
        - И это демон? - Цест недоверчиво покосился на кошачьи уши. - Слабо верится…
        - Поверь, она демон. Самый настоящий! - Астарта усмехнулась. - Ну, привет кисуля!
        - Когда Арч об этом узнает… - Ламия бессильно царапала когтями непроницаемую стену.
        - Он не узнает! - женщина скрестила руки на груди. - Потому что, никто ему не расскажет! Для такого особенного случая, я даже заполучила Яркую Душу! Вы демоны, не в силах устоять перед ней!
        - Остановись… - кошачьи зрачки Ламии сузились от страха и она отшатнулась к противоположной стороне барьера.
        - Ну уж нет! Ты стоишь между мной и Арчем! Я не хочу потерять его! - Астарта подошла ближе и шутя просунула руку внутрь круга.
        - Так, добейся его как подобает… Или ты боишься, что он не обратит на тебя никакого внимания?! - почти шипела Ламия, не отводя затравленного взгляда от души.
        - Я не боюсь… Уже нет! После сегодняшнего ритуала, я возьму все в свои руки! Больше не буду надеяться на случайность! - женщина отошла от круга и взяла заготовленную книгу.
        - Теперь, слушай меня внимательно! - Астарта сделала глубокий вдох и снова принялась читать:
        - Eram concludens, in carcerem et daemonium, in catena.
        Еt imperium.
        Morte contra ordinem, haerent fugientes mortem.
        Pater mi probetur - lex tibi!
        Небольшой пузырек с душой, что был в руке Астарты, вспыхнул и разлетелся на осколки. Сама душа, приняла форму дымки и начала медленно надвигаться на Ламию.
        - Нет! Умоляю! Не надо! - демонесса металась в ловушке, как загнанный зверь, но сила заклинания неумолимо приближалась. Обволакивая Ламию, оно подавляло её собственные желания и волю, оставляя вместо этого лишь одно желание - подчиняться приказам Астарты.
        - Ах… сладкая мелодия победы! - женщина прикрыла глаза и улыбнулась. - Теперь, ты моя кукла и сделаешь все, о чем я тебя попрошу! - проговорила Астарта, демонстрируя золотистый браслет, который появился на её запястье.
        - Я тебя ненавижу… - Ламия стояла на коленях и рыдала, она понимала, что хуже уже быть не может, однако…
        - Мой первый и пока единственный приказ! - глава "Алой Розы" с улыбкой смотрела на жалкие потуги демонессы противостоять её заклинанию. - Ты покинешь Арча и больше никогда не появишься перед ним. Как бы он тебя не звал. Что бы он не делал! Ты никому не сможешь каким либо образом поведать о том, что здесь произошло, в противном случае, ты умрешь. Если появишься перед Арчем - умрешь! Если кто-то из твоих дружков попытается нанести мне вред или сломать браслет… ну, в общем, ты поняла! Проваливай отсюда!
        В последний раз всхлипнув, Ламия исчезла, оставив после себя обугленный круг, с выжженными письменами, которые в этот раз пропустили её, по приказу Астарты.
        - Ты что натворила?! - Арканос появился практически мгновенно, сразу после исчезновения Ламии.
        - Как знала, что ты скоро явишься! - женщина нахмурилась. - Нанесешь мне вред и заклинание тут же убьет Ламию. Расскажешь Арчу, она умрет! - женщина скрестила руки на груди. - Мне даже немного жаль, что все так произошло! Вы ведь близки с Арчем! Печально, что тебе придется лгать ему обо всем!
        - С этим я как-то разберусь! Благо, меня не мучают угрызения совести… - Арканос выпрямился и стал почти на голову выше Астарты. - Лучше подумай, что с тобой сделает Арч, когда узнает, что все это твоих рук дело!
        - Он не узнает! А ты, будь благодарен, что я сохранила твоей служанке её жалкую жизнь! - женщина едва выдержала полный ненависти взгляд Лорда Ада.
        Цест в это время, вжался в стенку и пытался вспомнить хоть одно заклинание, отгоняющее демонов, но все тщетно.
        - Я буду уничтожать твоих друзей, одного за другим. Проклятие, которое ты наслала на Ламию, обратиться против тебя! А поскольку её здесь нет, то и правила ты изменить не сможешь! - Арканос смотрел на Астарту сверху вниз, так, будто она была низшей формой жизни. - Я лишу тебя знакомых, и всех кого ты знала, знаешь, и с кем еще познакомишься! За то, между тобой и Арчем, никто не будет стоять!
        - Заклинание временное, всего десяток лет! - Астарта пожала плечами. - А через десять лет, Арчибальд уже и не вспомнит о Ламии.
        - Он догадается… Я обычно не заглядываю в будущее, но для тебя, я сделаю исключение! - безжалостные глаза Арканоса зажглись голубоватым огнем. - Сначала, он начнет замечать, что ты никогда не снимаешь украшение, потому что будешь бояться, чтобы с ним ничего не случилось. Еще через некоторое время, он ощутит, что на нем анти-демонические чары и начнет задаваться вопросами! В конце-концов, он откроет книгу и найдет схожий браслет на её страницах, и узнает, что у тебя в подчинении есть демон. Я не знаю, как ты будешь на него влиять, но… некоторое время, он даже будет тебе доверять… Но когда он, заклинатель крови, привыкнет к твоим суккубьим флюидам… Он потребует показать ему твоего демона. И вот тогда, я приду за тобой. Мельчайшая трещина на твоей побрякушке и я, как злобный старый пес, примчусь по твою душу! Я утащу тебя так глубоко в Ад, куда не ступала ни одна нога живущих здесь. Я буду рвать твоё тело годами, не забывая поддерживать в нем жизнь. Надеюсь, ты к этому готова! - в последний раз сверкнув глазами, Арканос одним взглядом взорвал бормочущего себе под нос защитное заклинание Цеста и исчез
в вихре адского огня.
        Как только парень возродился в своей комнате, он тут же бросился к Астарте. Под конец, он даже ускорился, стараясь не смотреть на пятна крови на полу и стенах. Похоже, Арканос слишком рьяно взялся за свои угрозы. Весь орден, был отправлен на перерождение меньше чем за минуту. Скорее всего, они скоро воскреснут, но что будет дальше? С этими мыслями, он открыл дверь в комнату Астарты. Женщина сидела на полу, на том же самом месте и невидящим взглядом смотрела на обугленный круг на полу.
        - Ты понимаешь, что ты натворила?! - Цест подошел к женщине и не сильно встряхнул её за плечи.
        - Мы справимся! - проговорила Астарта, когда пришла в себя. - У нас есть должники в храме Амона! Я смогу получить обереги от демонов высшего ранга!
        - И сколько ты их возьмешь? - парень был в ужасе. - Ты слышала его слова! Он будет убивать всех, кого ты знаешь!
        - Не дай демону затуманить твой разум. Подумаешь, один раз отправился на перерождение! - Астарта фыркнула. - Оберегов хватит на весь орден! Остальными делами, будешь заниматься ты, чтобы не подвергать заказчиков опасности.
        - Если это не сработает… Я сделаю все, чтобы ты нас покинула! - Цест поднялся на ноги. - И если раньше, я это говорил чтобы ты взяла себя в руки, то теперь ты доигралась!
        - Это только начало! Мы крепкие ребята и сможем приспособиться! - женщина согласно кивнула, но мрачное выражение лица Цеста, вернуло её с небес на землю.
        - Приспособимся… Именно это нам и остается, после того как ты сменила сложность игры с "нормально" на "ХАРДКОР"! - прорычал парень и вышел из комнаты, громко хлопнув за собой дверью.
        ГЛАВА 7: НЕ ОПУСКАЯ РУК!
        На следующий день, после прибытия в Талмар, Арч проснулся в комнате местного трактира "Плешивый Дворф". Открыв глаза, мужчина увидел пыльный потолок и несколько пауков, которые плели по углам свою паутину. Вспомнив события вчерашнего дня, ему стало тошно. Поднявшись на руках, игрок развернулся и прислонился спиной к широкой спинке кровати, пытаясь прийти в себя. Голова нещадно болела. Было такое ощущение, будто он пил всю ночь и лег спать буквально пять минут назад.
        Удивляясь странному самочувствию, Арч наконец собрался с силами, оделся и спустился вниз. Там, сидя за одним из столов, его ждали Вольмонд и Мортиган. Они успели заказать три порции завтрака, и подсев к ним, игрок тут же принялся за еду.
        - Что-то ты бледный… - голова дуллахана вздернула брови. - Ты как, в норме?
        - Я себя с самого утра неважно чувствую… - проговорил Арчибальд, отложив нож и вилку, после чего взялся за кружку с уже остывшим чаем.
        - Странно! Пили вчера мы, а плохо тебе! - хмыкнул Вольмонд, тыкая локтем в бок Мортигана, чтобы тот его поддержал.
        - Мне плохо не как от похмелья, а… Как-то иначе! - Арч покачал головой. - Наверное, я просто себя накручиваю…
        - Еще бы! Я удивлен, что комендант этого города, сестра Агнет! - Морт вздохнул. - Тяжко наверное было?
        - Я бы так не сказал. Скорее… Эмоционально! - Арчибальд натянуто улыбнулся уголком рта. - Хотя, это уже не так важно! Вы закончили? Пора выдвигаться!
        - Да, я доволен, что не придется ехать обратно, верхом! - дуллахан вальяжно поглаживал себя по слегка вздувшемуся животу.
        - Вот, свитки что ты просил! - Морт бросил обмен, чтобы переместить все сорок свитков телепортации сразу в инвентарь к Арчу, а не по одной штуке из рук в руки. - Мы так же продали лошадей на которых прибыли.
        - Спасибо! - Арч кивнул и достав свитки из Дасквуда, передал по одному каждому из товарищей. - Кажется, пора их испытать! Жаль, что вы упустили Болвара, но уже поздно что-то менять. Пора отправляться!
        - И где мы окажемся? - дуллахан пристроил голову подмышкой и приготовился ломать печать на свитке.
        - На центральной площади Дасквуда! - Арчибальд кивнул и первый надломал печать. Его мгновенно окружил водоворот ярчайших красок. И прежде чем завтрак решил попроситься обратно, телепортация была окончена, а мужчина обнаружил себя стоящим на центральной площади знакомого городка, недалеко от мэрии. Спустя мгновение, рядом вспыхнули два силуэта, и Морт с Вольмондом успешно приземлились рядом.
        - Вот это поездка! - Морт тут же принялся глубоко дышать. - Нужно запомнить, что перед этим нежелательно есть…
        - Спасибо, что отправился со мной! - Арч поблагодарил вора и тот кивнув, отправился к ближайшей конюшне. Его время здесь истекло. нужно было как можно быстрее вернуться в Солрус.
        - Ну что, хозяюшка! Пора домой? - дуллахан перебросил голову с руки в другую, чем вызвал у проходящих мимо женщин, приступ громкого визга.
        - Иди! Призови всех и разблокируй поместье! - Арчибальд поморщился от громкого звука и развернувшись, направился прямиком в мэрию. Грегор встретил Арча теплой улыбкой.
        - Ну, как все прошло? - мэр сидел за столом, положив руки на свой полный живот.
        - Я передал послание, если ты об этом! - игрок кивнул, после чего, система оповестила его о перечислении крон на банковский счет и о новом достижении.
        [Разблокирован титул: Посланник Дасквуда.]
        - Странно… Я думал, Амалия специально попросила меня, чтобы ты приехал… - Грегор пожал плечами, а Арч недовольно хмыкнул.
        - Значит, ты знал что ждало меня в Талмаре и умолчал об этом?! - мужчина угрожающе навис над мэром. - Не играй со мной в игры, Грегор, иначе, твоя душа покинет тело так быстро, что ты не успеешь придумать оправдание своему проступку!
        - Прости! - мэр тут же сложил ладони у себя перед лицом и зажмурился. - Амалия попросила меня нанять тебя, она пообещала, что никто не пострадает! Письмо было скорее для видимости задания. Так что, я решил, что раз уж посылать тебя туда, так можно убить сразу двух зайцев. К тому же, ты сам согласился… Я ведь за уши тебя не тянул…
        - Ты прав… Я мог и отказаться… - Арч задумчиво почесал затылок. - В любом случае, если тебе известны какие-то подробности, то ими следует делиться. Я не был готов ко встрече с Амалией…
        - Вот это правильно! Хорошо что ты успокоился… - Грегор слегка расслабился и даже опустил руки. - Ты уж прости старика…
        - Я не злюсь! - Арчибальд покачал головой. - Просто, в последнее время много странностей происходит. К тому же, меня целый день не покидает тревожное чувство…
        - Тебе нужно освежиться! - мэр подмигнул мужчине и приоткрыв ящик, достал оттуда бутылку коллекционного виски и принялся разливать её содержимое по бокалам. - Наш общий друг привез…
        - В таком случае, я не откажусь… - игрок взял протянутый бокал и сделал глоток - Хм… действительно! Прекрасный подарок от Тревора.
        - Он подарил после моей победы на выборах! - Грегор пожал плечами. - Если вы правильно начали, то он будет и тебе хорошим другом!
        - Скажем так… я не давил. Выбор сдаться или сотрудничать, зависел полностью от него самого! - Арчибальд задумчиво пожал плечами. - И как по мне, он поступил правильно!
        - Я тоже за то, чтобы ты, по возможности, не лишал меня друзей, даже если они тебе и должны… - Грегор покосился на собеседника и тот вздохнул.
        - Я добр не потому, что он твой друг, а потому, что он мне нужен. Сложись все иначе, ты бы скорбел по нему, уже давно…
        - Страшный ты человек, Арчибальд… У тебя на пути лучше не стоять! - мэр пожал плечами и снова приложился к выпивке. - Впрочем, когда такой как ты, сотрудничает с такими как я и Тревор, он достигает больших успехов!
        - На то и расчет! - Арч согласно кивнул и допив остатки виски, отложил свой бокал. - Мне уже пора. Дела-дела…
        - Удачи тебе! - Грегор улыбнулся и помахал Арчу на прощание.
        Покинув мэрию, мужчина отправился к Рунному. Давненько они не виделись! Мастер бронник, и по совместительству, лучший Артефактор в империи, как оказалось, собирал вещи.
        - Не занят? - поинтересовался игрок, открывая дверь в его магазинчик.
        - Увы, собираюсь… - старик покачал головой. - Я вчера заходил в поместье, но тебя не было на месте, так что, я оставил письмо. Но раз уж ты заскочил, то я смогу попрощаться лично!
        - А куда ты собрался? - Арчибальд покосился на огромные сумки и прищурился.
        - Меня назначили Императорским артефактором, сразу, как только я показал им свое последнее творение!
        - Значит, переезжаешь в столицу… - протянул не очень довольный Арч.
        - Ты не бойся, я помню о нашем уговоре! - Рунный тут же замахал руками.
        - Я не боюсь! - игрок улыбнулся - Просто, приятно осознавать, что все хорошее, что у тебя происходит - частично благодаря мне…
        - Не частично! Никогда не преуменьшай своих заслуг! - фыркнул старик. - Все что я теперь имею, все благодаря тебе! Я смог обеспечить свою семью и внуков! Ты мой благодетель… С какой-то стороны.
        - Рад это слышать… - Арч задумался, после чего достал из инвентаря пузырек с черной слизью. - Я бы хотел, чтобы ты это исследовал и сделал Артефакт…
        - Что это? - Рунный тут же бросил все дела и подскочил к мужчине. [Кровь кошмаров] - Ты где это взял?
        - Долгая история… - Арчибальд отвел взгляд. - Так что, берешься?
        - Еще бы! - старик засиял как новый пятак. - Редкая субстанция, даже в наше время! Блин, оборудование для такого дела, придется хорошенько улучшить…
        - Все расходы на опыты, я беру на себя… - Арч кивнул, глядя на вмиг просветлевшее лицо Рунного. - Но с тебя отчеты.
        - В таком случае, жди скорых новостей! - старик хлопнул гостя по плечу и бережно сложил пузырек к остальным своим вещам.
        - Может, помочь тебе с чем-то? - поинтересовался игрок, глядя на кучу чемоданов и сундуков.
        - Да я сам! Нужно же хоть изредка разминать старые кости! - Рунный усмехнулся и продолжил сборы. Арчу ничего больше не оставалось, кроме как удалиться.
        По дороге в поместье, мужчина решил заскочить в магазин золота и бижутерии.
        - Могу я быть полезен, мистер Стрендж? - молодой парень стоял за прилавком и с сияющей улыбкой встречал гостя.
        - Я что, настолько известная личность? - удивился Арч, подходя к прозрачной витрине и кивая продавцу.
        - Слухами земля полнится… - уклончиво ответил парень. - Вы наверняка не смотрите последние сводки новостей? Вы - довольно известная личность…
        - Мне в последнее время, было как-то не до новостей… - Арч покачал головой.
        - Понимаю, подготовка к свадьбе… - улыбка продавца стала шире. - Если вы здесь за подарком или за обручальным кольцом, я могу вам посоветовать прекрасные модели, если конечно, это необходимо…
        - Будь любезен… - сухо проговорил Арч, которому внезапно стало дурно от того, что его личная жизнь является достоянием общественности.
        - Недавно завезли из Талмара… - продавец достал кольцо из белого драгоценного металла, украшенное тремя камнями. Двумя красными рубинами и одним зеленым изумрудом. Присмотревшись, Арч так же увидел, что весь ободок усеян мелкими алмазами, которые поблескивали на свету.
        - У тебя прям глаз-алмаз… - проговорил игрок, представляя как кольцо будет смотреться на Ламии. - Тут правда дело такое… она не совсем человек…
        - О, я знаю! - парень улыбнулся. - Я был на приеме у мэра и случайно подслушал ваш разговор с главой "Алой Розы". По этой причине, я и предложил кольцо, которое будет идеально подходить демонессе. Если его будет носить обычный человек, оно будет отравлять его… И разумеется, я никому и никогда не расскажу о том, что узнал.
        - Идеально! - Арч улыбнулся. - Беру!
        - Тысяча крон… - парень полез доставать коробочку и кольцо, и был приятно удивлен, когда разогнувшись, увидел необходимую сумму. - Хмм… Я думал, что вы хотя бы начнете торговаться!
        - Ламия достойна лучшего! - Арчибальд пожал плечами.
        - В честь вашего скорого торжества, я пожалуй сброшу сотню крон… - улыбнулся продавец.
        - А есть у тебя кольца с… хмм, как бы лучше это выразить… - запнулся игрок, подбирая слова.
        - С дополнительными характеристиками или интересными свойствами? - парень перешел на шепот.
        - Показывай! - мужчина кивнул и улыбнулся. - Глянем, что у тебя есть…
        Спустя десять минут, из всех предложенных продавцом колец, Арч выбрал себе два перстня, один из которых был с внешней гравировкой-печатью. Второй же, имел мутный черный камень в оправе, которая выглядела как рука скелета, что закрывала верхушку камня.
        - Какие у них свойства? - Арч указал на понравившиеся перстни.
        - [Печатка правды] - раз в сутки позволяет сделать на ауре человека оттиск, который будет заставлять его говорить вам правду. Второе кольцо - [Око жизни] - Уникальный экземпляр, позволяющий владельцу один раз, пережить смертельный удар. В момент смерти, у вас будет выбор, воскреснуть или отправиться на перерождение. В первом случае, вы вернетесь к жизни с половиной шкалы хитов и маны, а кольцо будет уничтожено.
        - Вот это да… - Арч улыбнулся. - Беру оба!
        - Вы уверены? Это самые дорогие, что есть в магазине! - парень округлил глаза. - В общей сумме - 230 000 крон…
        - Чеком принимаете? - Арч заглянул в кошелек инвентаря и понял, что ему не хватает сотни тысяч.
        - Разумеется! - продавец облегченно выдохнул. А когда он получил чек из чековой книжки игрока, на которой был герб Мирового Банка, то и вовсе расплылся в улыбке. - Вам упаковать?
        - Ни к чему! - Арч уже надел кольца на указательный и безымянный пальцы левой руки.
        [Персональные предметы. Невозможно украсть!] Тут же оповестила система.
        - На этом, пожалуй все! - Арчибальд улыбнулся. - На заказ украшения делаете?
        - Да, можете обращаться в любое время! - парень утвердительно кивнул и помахал игроку рукой на прощание.
        Наконец, сделав все что было необходимо, мужчина отправился в поместье. На пороге его ждал озадаченный Баффоло.
        - Что-то не так? - Арч, начав подозревать неладное, тут же бросился к сатиру.
        - Не можем найти Ламию… - Баффоло пожал плечами. Она пропала со вчерашнего дня и никак не реагирует на призыв.
        - Арканоса спрашивал? - хозяин поместья тут же напрягся.
        - Он у Люцифера. Все что лорд сказал, это что Ламия вне опасности! - сатир пожал плечами.
        - Но, она не в Аду? - мужчина нахмурился.
        - Я не спрашивал, но если хочешь… - Баффоло замолк на полуслове. Проследив за его взглядом, Арч увидел входящую на территорию поместья Ламию.
        - Ты где была? - игрок тут же бросился к девушке. - Я волновался!
        - Что-то случилось с порталом. Я появилась на главной площади… - демонесса покачала головой.
        - Я… рад что с тобой все в порядке! - Арчибальд тут же обнял девушку и прижал её к себе. Она отреагировала мгновенно, обвив руками его талию.
        - Прости, если напугала… - прошептала Ламия. - Я еще не совсем привыкла к этому миру.
        - Все хорошо… - придерживая Ламию за талию, Арч провел её внутрь поместья.
        Баффоло все это время странно поглядывал на демонессу, но не мог понять, в чем же дело. Именно по этой причине, он и решил не беспокоить хозяина.
        Вечер прошел как обычно, за исключением того, что Ламия временами странно себя вела. Во время ужина, она сидела уж совсем тихая.
        - Тебе нездоровится? - Арч положил свою руку поверх руки девушки и наклонившись к ней, спросил шепотом.
        - Нет… просто, чем чаще я думаю о предстоящей свадьбе, тем сильнее нервничаю… Вдруг что-то пойдет не так?
        - Все будет хорошо… - мужчина улыбнулся и немного подумав, встал со своего места. Удивленная Ламия, смотрела на Арча снизу вверх, до тех пор, пока он не встал перед ней на одно колено.
        - Все не мог подобрать время и подходящие слова… - мужчина завел руку за спину и протянул вторую в сторону девушки. Спустя мгновение, на его ладони вспыхнула коробочка с купленным кольцом и улыбнувшись, Арч наконец спросил. - Знаю, что ты уже давала свое согласие, но я просто не мог больше с этим тянуть. Ламия, ты согласна выйти за меня?
        - Боже, Арч! - на глаза девушки навернулись слезы. - Конечно! Я согласна!
        Дождавшись, пока мужчина оденет кольцо на её палец, демонесса тут же встала со своего места. Наклонившись, она обняла Арча и наконец поцеловала.
        Столько страсти и желания было в этом поцелуе, что мужчина едва не растворился в водовороте бушующих эмоций. Когда Ламия наконец отстранилась, Арч улыбался. Он смотрел в счастливые глаза девушки и ему становилось хорошо как никогда. Но к сожалению, он так и не заметил мелькнувшую сиреневую иконку дебаффа [Афродизиак суккуба!], которая пропала почти сразу, как только Ламия прервала поцелуй.
        - Я… пожалуй, пойду лягу пораньше… - девушка улыбнулась и поцеловав будущего мужа в щеку, поспешила наверх.
        Открыв первую попавшуюся комнату, она заперла её изнутри и тут же принялась стаскивать кольцо с пальца. Металл нещадно жег кожу и снижал хиты. Избавившись от проклятого кольца, Ламия отшвырнула его. Покатившись по полу, оно остановилось у ножки кровати, виновато сверкнув камнями при свете свечей.
        Посмотрев на палец, девушка с изумлением поняла, что раны или ожога и близко не было, а хиты в углу интерфейса снова были полные.
        - Нужно будет попросить Цеста, чтобы он подумал, что можно сделать с кольцом, пока Арч ничего не заподозрил! - проговорила Ламия и её локоны начали чернеть. Кошачьи ушки пропали, а черты лица, резко сменились другими. Теперь, прижавшись спиной к двери, в пустой комнате поместья Арча, стояла Астарта.
        Женщина покосилась на мерцающее возле кровати кольцо и вздохнув, подошла к нему. Почему все не может быть проще… Она коснулась ногтем металла и не ощутила той боли, что была изначально.
        Осторожно подняв кольцо, Астарта переместила его в инвентарь и поспешила снова активировать амулет, который нашла среди артефактов Мины. Спустя миг, по её телу прошла рябь и она снова превратилась в Ламию.
        * * *
        [ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. АДСКАЯ БЕЗДНА.]
        Блуждая во тьме, Ламия, наконец вышла к знакомым землям. Когда она была маленькой, Арканос часто водил её по своим владениям, чтобы она хорошенько запомнила их местонахождение и границы. Проклятый ошейник, который появился сразу после того, как её снова перенесло в ад, нещадно жег, и натирал нежную шею девушки. Временами, он искажался и словно играя, переползал выше или ниже, после чего впивался в кожу до крови. В эти моменты, Ламия теряла сознание и приходила в себя лишь тогда, когда все было кончено.
        Едва держась на ногах, демонесса добралась до замка Арканоса. Демон встретил её и проводил в подземелье.
        - Что со мной теперь будет? - девушка прижала уши к голове и покорно следовала за лордом.
        - Я усыплю тебя на время, чтобы ты не мучилась! - Арканос яростно покачал головой.
        - Как же Арч? Он наверняка беспокоится… - Ламия шла опустив голову, но задав этот вопрос, она все же посмотрела на Демона.
        - У него проблемы, но тебе не стоит волноваться. Люцифер займется всем этим. Мне придется его убедить, даже если на кону будет стоять моя жизнь! - Арканос вздохнул. - Эта змея, использовала очень вредное заклинание…
        - Как представлю, что Астарта увивается вокруг моего Арчибальда… - глаза девушки заволокло красной пеленой, после чего, ошейник тут же отреагировал и вцепился в шею Ламии, в один момент парализовав свою жертву.
        - Нужно спешить… - Арканос взмахом руки заставил безвольное тело девушки подняться в воздух, и следовать за ним. Несколько минут спустя, демон вошел в старый склеп. Когда следом за ним влетело тело Ламии, двери гробницы закрылись и вокруг вспыхнули факелы.
        Уложив девушку на один из плоских саркофагов, демон произнес несколько слов на древнем демоническом наречии, после чего, глаза Ламии открылись и вспыхнув голубым светом, снова закрылись.
        - Теперь, тебе ничего не угрожает… - старый демон покачнулся и схватился за стену. - Главное не переусердствовать… - протянув свою костлявую руку в сторону, демон призвал серебристый посох, с большим мерцающим камнем в навершии, который был буквально до краев наполнен демонической энергией. Стукнув посохом по земле, под Арканосом проявился круг портала, который перенес его прямиком к Люциферу.
        - Ты что, на войну собрался?! - проворчал владыка Ада, ловя свитки и листки бумаги, которые повсюду летали в просторном кабинете, от порыва ветра, которым сопровождался данный тип телепортации.
        - Не время для шуток! - Арканос крепче сжал свой посох. - Ты ведь, уже знаешь, что случилось?
        - Конечно! Ни один призыв не происходит без моего ведома. К сожалению, я слишком поздно заметил магию экзорцистов… - Люцифер пожал плечами и даже слегка поморщился, вспоминая о недавнем событии.
        - И что теперь делать? Ты поможешь снять проклятие с Ламии? - старик сделал шаг к верховному демону, но тот лишь загадочно улыбнулся.
        - Это конечно, не входит в мои планы… - Люцифер усмехнулся. - Но раз все это уже произошло, я хочу посмотреть, что будет дальше!
        - Да ты издеваешься?! - Арканос вспыхнул от гнева. - Как же так можно?!
        - Легко и просто! - демон хмыкнул. - Ты же знаешь, я не питаю к вам всем теплых чувств! Это Бизнес, Арканос и ничего более!
        - И какая тебе выгода с того, что Арч не войдет в мой род и не займет моё место?! - старый демон округлил глаза.
        - Выгода в том, что если он раскусит обман Астарты, то начнет сам докапываться до истины! Тем самым, он выяснит где Ламия и что с ней происходит. Но самое главное, он сможет сам разрушить этот треклятый браслет! - Люцифер кивнул, глядя как Арканос начинает беситься еще больше.
        - Все это веселье, может занять месяцы, если не годы! - старик покачал головой. - Я не могу так долго ждать!
        - Всему есть цена… Ничего страшного, если ты не доживешь до того дня, когда твоя крошка Ламия, будет свободна! Я передам ей от тебя наилучшие пожелания! Твои крылья и посох перейдут к Арчу и мы заключим кровавый договор! Так даже будет лучше, если вся эта история лишь подогреет его ненависть ко всем остальным! - Владыка Ада вздохнул. - Ты ведь, это понимаешь?
        - Сними проклятие с Ламии! - Арканос стукнул посохом по полу и его глаза загорелись голубой дымкой. - Я не могу смотреть на её мучения! НЕУЖЕЛИ, Я МАЛО ДЛЯ ТЕБЯ СДЕЛАЛ?!
        - Нет, мой друг… Ты сделал для меня все что мог! - Люцифер цыкнул. - Но в потенциале, Арчибальд Стрендж сделает для меня гораздо больше! Я не могу рисковать будущим, ради твоей прихоти!
        - В таком случае, ты не оставляешь мне выбора! - Арканос указал посохом на демона. - Мне нужно перо из твоего крыла!
        - Да ты явно не в своем уме?! - владыка Ада расхохотался. - Думай, прежде чем просить о подобном!
        - Тогда, я возьму его силой! - Арканос раскрутил посох и из его конца появился водоворот синего пламени, которое тут же метнулось к Люциферу.
        - Грязно играешь, старик! - проворчал демон, легко уклонившись от огня и отпрыгнув в сторону. - Используя этот посох, ты выгоришь еще быстрее!
        - Я долгие годы привыкал к его воздействию! - Арканос вздернул подбородок. - Посох Архангела признал меня! Не даром, при жизни я был величайшим Архимагом Мира Эго!
        - То было давно! - Люцифер загадочно улыбнулся. - Посмотри на себя сейчас! Ты лишь старый лич, который без посоха и своих цацек, ничего из себя не представляет! Набрался храбрости, только из-за того, что посох моих братьев признал тебя?! Пора спустить тебя с небес на землю! - Владыка Ада призвал золотистый меч и направил его на Арканоса. - Ты ведь, знаешь что это, не так ли?
        - Ты давно не Архангел! Этот меч тебе не поможет! - Арканос снова призвал языки синего пламени и они метнулись к Люциферу.
        Ловко увернувшись от первой волны, демон выставил руку вперед и сжал её в кулак. Сразу после этого, пол под их ногами пошел трещинами, заставив старика потерять равновесие и его следующая атака не достигла цели.
        - Ты начинаешь выводить меня из себя… - Люцифер закрыл глаза и даже в таком состоянии, Арканос различал ровный золотистый свет, который едва пробивался из под век противника. Разведя руки в стороны, верховный демон свел их вместе перед собой и старый демон тут же схватился за сердце. Этого момента хватило, чтобы падший ангел перехватил свой меч за гарду и метнул его в старика.
        Пронзив тело Арканоса, меч сбил его с ног и уже бывший лорд Ада, растянулся на полу.
        - Спаси… её… - глаза Арканоса в последний раз вспыхнули голубым светом и погасли. На этот раз, уже навсегда.
        - Глупый старик! - Люцифер раздраженно выдернул подол своей мантии из застывшей руки демона. - Стоило так напрягаться из-за ничего?!
        - Стоило! - внезапно, голос Арканоса был везде и нигде.
        - Что за грязные трюки?! Не можешь успокоиться даже после смерти?! - прорычал Люцифер.
        - Моя смерть - это лишь начало… - остатки духа Арканоса были поглощены ангельским посохом, который обратился огромным сгустком демонического огня и устремился прочь из замка Люцифера и даже прочь из Ада. Мятежный дух Арканоса искал Арчибальда, с которым хотел поделиться всеми своими знаниями, только чтобы он смог спасти существо, которое старый демон воспринимал как единственного члена своей семьи. Когда придет время, он отдаст остатки своих сил, чтобы вызволить Ламию!
        ГЛАВА 8: ДУРНАЯ НАТУРА.
        - Арчибальд, У вас посетитель! - голос Баффоло разнесся по холлу поместья и вскоре донесся до ушей хозяина.
        - Пускай пройдет в гостиную. - ответил Арч, убирая прочь свиток с грешниками на ближайшие пару дней и переводя взгляд в сторону выхода.
        Как только дубовые двери открылись, взгляду хозяина поместья предстала женщина в воинских доспехах, что были хорошо подогнаны, учитывая её стройное и даже изящное телосложение. Лицо её скрывала тень от надвинутого на самые глаза капюшона, а позади, в специальном креплении висело копье, которое под углом торчало из под плаща.
        - Что это? - мужчина усмехнулся. - Прошу меня простить, но я не до конца понимаю, как столь хрупкая на вид особа, может носить на себе такую тяжелую броню!
        - В этом мире, мистер Стрендж, все решают характеристики. - гостья пожала плечами и даже слегка улыбнулась. - Вы позволите? - спросила она, указывая на кресло, что стояло напротив хозяина поместья.
        - Разумеется. - игрок кивнул и с легким прищуром наблюдал за тем, как странница заставила своё копье исчезнуть и попыталась устроиться поудобнее. - Так, чем обязан?
        - До меня тут слушок дошел, что вы ищите информацию по поводу Рыцаря-Хранителя Харона… - гостья закинула ногу на ногу и уперлась в мужчину долгим взглядом своих мерцающих голубых глаз.
        - И откуда, позвольте узнать, вы это услышали? - Арч вновь усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла.
        - Важно не то, где я могла узнать эту информацию, а причина ваших поисков… - женщина разочарованно вздохнула. - Как не крути, я являюсь лейтенантом в Гильдии Воинов. И раз уж я пришла за ответами, то вы мне всё по-хорошему расскажете.
        - Давайте посмотрим… - глаза Арчибальда вспыхнули адским пламенем, а над головой собеседницы проявилось имя. - Лувелия Эшблэйк, значит… Повезло, что вас нет среди списка моих должников.
        - Потрясающий навык. - безжизненным голосом проговорила странница, по всей видимости надеявшаяся остаться инкогнито. - Но моё имя ничего вам не даст.
        - Я бы поспорил, но речь сейчас не об этом. Как же так вышло, что Харон подослал ко мне свою пешку? - мужчина усмехнулся, глядя в пустые глаза гостьи.
        - Не тешьте себя иллюзиями. Я сама пришла сюда, вполне осознавая, чем это может обернуться. - Лувелия покачала головой. - Так вышло, что глава Харон, в последнее время находится в крайне дурном расположении духа. И малый совет гильдии приказал мне выяснить причину таких изменений.
        - Вы хотите узнать правду? - игрок пожевал губами и потянулся к бокалу, что стоял на небольшом возвышении сбоку от него. Взяв его в руки, Арч сделал небольшой глоток.
        - Именно так. - гостья кивнула и даже слегка подалась вперед, желая как можно отчетливее слышать своего собеседника.
        - Харон убил мою женщину… Просто так, забавы ради. - бокал в руке мужчины покрылся тонкой паутинкой трещин. - И точно так же, забавы ради, я убью кого-то из его окружения.
        - Ваша женщина - была местной? - удивилась Лувелия.
        - Нет, она была игроком. - Арч прищурился, глядя на причудливые блики, что отражались на поверхности бокала в его руках. - Он убил её, в момент отключения камней души.
        - Значит, всё из-за банальной мести? - гостья начала чувствовать себя неуютно, так как тени вокруг неё, после последних слов хозяина поместья, будто ожили.
        - Называйте как хотите. - игрок задумчиво покачал головой. - Я не являюсь носителем высоких моральных ценностей. И если меня ударят, я ударяю в ответ. Твой хозяин сделал то, чего делать никак не следовало. Я вообще удивлен, что таким как он, спускают с рук убийство странников…
        - Игроков. - женщина внезапно перебила своего собеседника.
        - Что вы сказали? - Арч оторвал взгляд от бокала в своих руках и посмотрел на гостью.
        - Игроков. - повторила она. - Тех, кто нарушал законы в реальном мире и были помещены сюда в качестве наказания. Пожалуйста, не путайте их со странниками.
        - Как мило… - хозяин поместья даже улыбнулся, находя подобную формулировку забавной. - Значит все преступники, по вашему скромному мнению, заслуживают смерти?
        - Если они попали сюда, то да! - без тени сомнения ответила Лувелия. - Маньяки, насильники, убийцы, грабители… Все они точно заслуживают смерти!
        - А если человек совершил экономическое преступление? - улыбка на лице Арча стала шире. - Он не навредил людям, никого не убил, но закон посчитал его виновным. Ему тоже следует умереть? А как же те, кого упрятали сюда из-за несовершенства судебной системы?
        - Я говорила только о тех, кто совершил тяжкие преступления. - ответила гостья, но в её голосе уже не было столько уверенности.
        - И все же, среди игроков существуют люди, которые никого не убивали. Но камни души у них отключаются наравне с остальными заключенными. - продолжил мужчина, с улыбкой глядя на то, как забегали глаза его собеседницы. - Вот и твой обожаемый Харон, убил невиновную женщину!
        - Я в это не верю! Раз игроки подвержены психозу и буйству, то…
        - То что? - поинтересовался Арч ледяным голосом. - Что они сделают бессмертным игрокам Мира Эго? Что?! В лучшем случае - отправят на перерождение. А что делаете вы? Убиваете их в тот момент, когда они наиболее уязвимы и напуганы!
        - Вам не следует повышать на меня голос, мистер Стрендж. - тихо проговорила гостья.
        - Как же это было грубо, с моей стороны… - игрок тихо фыркнул и прикрыл глаза ладонью, пытаясь успокоить беснующиеся в голове голоса. - Прошу меня простить.
        - Значит… Я вас правильно поняла? Вы будете мстить Рыцарю-Хранителю? - уточнила Лувелия.
        - В кого вы такая дотошная? - Арч скрестил руки на груди и перевел взгляд в сторону выхода, где наготове стоял Баффоло, в своём демоническом облике и злобно оскалившись, поглядывал на гостью.
        - Нам необходимо понимать, насколько ваши действия могут навредить гильдии. - проговорила женщина.
        - Вам и вашей гильдии незачем меня опасаться. - мужчина покачал головой и дворецкий тут же скрылся в тени. - Мне нужен только Харон!
        - В таком случае, мне кажется наш разговор окончен. Спасибо, что уделили мне своё время. - Лувелия медленно поднялась с кресла. Уже направляясь к выходу, женщина внезапно остановилась, будто только сейчас увидела окружающее её убранство. - Вы ведь, недавно в городе?
        - Предположим. - Арч усмехнулся, глядя на неподдельный интерес, что вспыхнул в глазах гостьи.
        - Удивлена тому, как быстро вы сколотили себе состояние. - подойдя к одному из гобеленов, она замерла. - Ручная работа… Не каждый из местных лордов может таким похвастаться.
        - Любой, кто оказался бы на моём месте, смог бы заработать на подобную роскошь. Разумеется, будь у него хоть капля мозгов. - проговорил хозяин поместья.
        - Возможно… Но столь редкий экземпляр гобелена Ахримана, на аукционе стоит очень больших денег! - воительница улыбнулась. - Как считаете, ваш подлинный?
        - Понятия не имею! - честно ответил человек. - Всем убранством поместья занималась моя будущая супруга, так что…
        - В таком случае, Арчибальд, могу вас поздравить. У неё отличный вкус! - кивнула гостья и поспешила удалиться.
        Арч тем временем, побрел в сторону подземелья. Его беспокоило то, что Ламия не появилась даже тогда, когда в поместье объявился гость.
        - Вольмонд! - голос игрока разнесся по подземелью и дуллахан в мгновение возник перед ним.
        - Я тебя внимательно слушаю! - нежить усмехнулась, держа свою голову подмышкой.
        - Где Ламия? - Арчибальд задал вопрос слегка раздраженным голосом.
        - Совсем недавно была в поместье, но как только пришла гостья, её и след простыл. - ответил дуллахан. - Я… почему-то чувствую её только на нашей территории.
        - После того как я сделал ей предложение, она действительно странно себя ведет… - задумчиво произнес хозяин поместья.
        - Возможно, это предсвадебный мандраж… - предположил Баффоло, возникая из сгустка теней рядом с Арчем. - Хотел сообщить, что госпожа Лувелия успешно покинула ваши владения.
        - Скатертью дорога… - проворчал мужчина и погрузившись в состояние задумчивости, принялся мерить шагами подземелье.
        - Арч, ты чего? - сатир удивленно проводил мужчину взглядом.
        - Может… Может Ламия на самом деле не хочет выходить за меня? Вдруг Арканос её заставил? - задумчиво пробормотал игрок, не сбавляя шаг.
        - Да с чего ты это взял? - настала очередь дуллахана удивляться.
        - Да потому, что она уже неделю как целыми днями пропадает вне поместья! - Арчибальд замер и медленно развернулся к помощникам. - Я конечно мнительный, но…
        - Если хочешь, я прослежу за ней. - предложил Баффоло, глядя как постепенно потухают глаза хозяина поместья.
        - Нет… Это бы означало, что я ей не доверяю! - игрок покачал головой. - Я не хочу упасть в её глазах.
        - Как скажешь. - сатир коснулся рукой груди и склонил голову.
        - Я скоро вернусь. - Арч развел руки в стороны, позволяя адскому пламени поглотить себя и унести в Ад.
        - Что думаешь? - хмыкнул Вольмонд, глядя на обугленное пятно на полу, что осталось после перемещения игрока.
        - Ну, в целом, я вполне понимаю опасения Арча. Но с другой стороны, происходящее тоже перестает мне нравиться. - Баффоло нахмурился. - Ламия всегда стремилась к чистоте и порядку в замке Арканоса, еще когда я работал на лорда. Не могу поверить, что обычный переезд, мог так сильно на неё повлиять.
        - И что же? - дуллахан задумчиво поигрывал бровями. - Оставим всё как есть?
        - Нет. И пускай Арч и не желает устраивать слежку, я его в этом не поддерживаю. Необходимо всё проверить. - сатир оскалился. - И если с Ламией что-то не так, я буду первым, кто узнает истинную причину этого преображения!
        - Что ж, валяй! А я пока посплю. Завтра выходной и Арч обещал отправить меня в Ад! - усмехнулся Вольмонд. - Нужно как следует отдохнуть!
        - Делай что хочешь. - Баффоло пожал плечами и поспешил прочь из подземелья.
        К удивлению сатира, оказавшись на улице и запечатав вход в поместье, он понял, что действительно не ощущает Ламию, хотя и был косвенно связан с ней через Арча. Не до конца осознавая, что всё-таки происходит, Баффоло отправился в город.
        Бродя людными улочками, он потратил уйму времени, но в итоге, всё же нашел Ламию. Демонесса шагала по площади в компании человека, возле которого парила книга, прикованная цепью к хозяину.
        - Цест, оно жжет меня, каждый раз, как я надеваю это проклятое кольцо! - ворчала Ламия, очевидно, жалуясь своему спутнику на подарок Арча. В этот момент, они как раз прошли мимо замаскированного сатира.
        - Как же вовремя я их "нашел"… - проворчал дворецкий Арча, щурясь от довольно яркого солнца, не смотря на осеннее время года в Мире Эго. Не имея возможности скрыть своё присутствие, Баффоло, стараясь не выдать себя, решил проследить за Ламией с расстояния.
        - Ты сама решила быть с Арчем. Незачем теперь плакаться мне в жилетку. - тем временем, спутник демонессы махнул рукой и книга, что летела рядом с ним, оказалась прямо перед лицом антимага и раскрылась примерно на середине.
        - Даже не хочешь попытаться помочь мне? - девушка смешно надула губки и принялась дергать парня за рукав новенькой мантии.
        - А схрена ли я должен?! - антимаг вспыхнул практически мгновенно. - После того что ты сделала, как поставила весь орден под угрозу! Скажи спасибо, что я всё ещё вынужден якшаться с тобой!
        - Не ожидала… - Ламия тут же убрала руку и остановилась. - Ты же понимаешь, что комфортно вы себя чувствуете только благодаря оберегам?
        - Именно по этой причине, я всё еще здесь! - Цест развел руками. - Но и этого мало! Я в жизни столько о демонах не читал! Кстати, если хочешь провести Арча, тебе тоже следует этим заняться.
        - Это еще зачем? - удивилась девушка, медленно подняв руки и скрестив их на груди.
        - Тот вид демона, которым ты стараешься казаться - имеет схожие повадки с представителями кошачьих. Но в отличии от тех же самых котов, могут менять цвет волос, шерсти на ушах и хвосте, а так же, имеют удлиняющиеся по желанию когти. - проговорил антимаг заученный текст.
        - И зачем, позволь спросить, это понадобилось тебе? - Ламия была удивлена.
        - Ну, вдруг Арч тебя раскроет. Вдруг… Если каким-то образом он уничтожит браслет… - Цест резко сжал руку и книга перед его лицом захлопнулась, открывая взору девушки озлобленный взгляд спутника. - Я хочу быть готовым ко всем возможным последствиям!
        - Какой воинственный! - Ламия хихикнула в ладошку. - Это мне в тебе и нравится…
        - Угомони свои гормоны. - антимаг поморщился, делая шаг назад. - Или как там твоя суккубья магия называется?
        - Иногда, это происходит само по себе. - девушка качнула бедрами и игриво вильнула хвостом. - Всё же, когда ты так быстро преображаешься и благодаря учениям из ада в миг можешь стать желанной для любого мужчины… Это действительно сложно контролировать.
        - Ты когда планируешь возвращаться? - Цест закатил глаза и отвернулся от спутницы.
        - Если ты про орден, то я же уже дала тебе все необходимые полномочия… - удивилась Ламия. - Чего тебе еще не хватает?
        - Твоего непосредственного присутствия. - парень покачал головой. - Я не могу решать все наши вопросы по-своему!
        - Почему нет? Цест, я столько времени провела в лечебнице с тем уродливым шрамом… Мне нужно лишь немного свободы и крепкое мужское плечо… - улыбнулась демонесса.
        - Мне кажется, тебе вовсе не крепкое плечо нужно, а кое-что пониже. - фыркнул антимаг, ехидно при этом ухмыляясь. - Бесишь…
        - Ну, не злись! - девушка пожала плечами. - Был бы ты на моём месте…
        - Тише! Тут демон неподалеку. - глаза парня внезапно вспыхнули и Баффоло понял, что его обнаружили. Сатир впрочем, тут же сделал вид, что выбирает товар у ближайшего торговца.
        - О, это же Баффоло… - проследив за взглядом антимага, тихо проговорила Ламия. - Дворецкий Арчибальда.
        - Проклятье… Их же от людей не отличить! - негодовал парень, на ходу колдуя защитный барьер, который должен был защитить его от низших демонов.
        - Возвращайся к себе. - Ламия покачала головой и положила руку на плечо спутника. - И пожалуйста, раздобудь информацию по моему вопросу. Это очень важно…
        - Так уж и быть… - не отрывая взгляда от находящегося в человеческом облике сатира, антимаг выхватил из-за пояса свиток перемещения и надломил печать.
        Как только член ордена исчез, Ламия поправила выбившуюся прядь и медленно направилась в сторону дворецкого, который что-то сосредоточенно выбирал.
        - Баффоло! - окликнула она мужчину и тот удивленно посмотрел на демонессу.
        - А… Ламия! - мужчина изобразил подобие улыбки и достал из нагрудного кармана маленькие часы с тонкой золотой цепочкой. - Ты что здесь делаешь?
        - Решила прогуляться. - девушка пожала плечами. - Удивлена что мы пересеклись!
        - Я как раз присматривал подарок вам с Арчем на свадьбу. Но, раз ты меня увидела, придется перенести это на другой день. - сатир спрятал часы обратно в карман и страдальчески развел руками. - Как ты? Уже освоилась в верхнем мире?
        - Более-менее. - слегка безразличным голосом ответила Ламия, как только они выдвинулись обратно в сторону поместья.
        - Ну, раз ты сама уже выходишь в город, значит всё же пересилила себя. - согласно кивнул Баффоло и снова достал из нагрудного кармана часы, пристально вглядываясь в них, будто стараясь увидеть невидимое.
        - Зачем ты постоянно на них смотришь? - удивилась демонесса, с улыбкой поглядывая на действия дворецкого.
        - Ну, в отличии от тебя, моя маскировка не длится вечно. - мужчина пожал плечами. - Я же уже говорил об этом… И чем ты меня только слушала…
        - Да, я наверное забыла. Все же, в последнее время столько всего навалилось… - Ламия покачала головой и сделала шаг в сторону, пропуская мимо себя грузного дворфа, ведущего за поводья груженую лошадь.
        - Я вот всегда удивлялся, как они на лошадей-то взбираются? - тихо проговорил Баффоло, провожая взглядом коротышку с ездовым животным.
        - Знаешь… Пока ты не сказал, я тоже об этом не задумывалась. - девушка подавила смешок и они отправились дальше. - А где Арчибальд? Он ещё дома?
        - Отправился в Ад. - сатир задумчиво помотал головой из стороны в сторону. - Ты бы уделяла ему больше внимания… Он… Кажется он волнуется за тебя больше чем следовало бы.
        - Почему? - Ламия удивленно вздернула брови.
        - Заметил, что ты частенько пропадаешь. - Баффоло вздохнул. - У него сегодня была интересная гостья. Так глазками в него стреляла, ты бы это видела.
        - Я верю Арчибальду… - отмахнулась девушка, но мысленно негодуя от слова сатира.
        - Может и так. Но почему ты не носишь его подарок? - мужчина перехватил руку Ламии и вопросительно вздернул бровь.
        - Боюсь потерять. - соврала демонесса, выдергивая руку из цепких пальцев дворецкого. - И не прикасайся ко мне без необходимости!
        - Как прикажешь. - сатир поклонился, пряча ехидную улыбку. Как только он выпрямился, они продолжили шагать в сторону поместья. Уже подходя к внешнему забору, Баффоло вновь достал часы и тут же спрятал.
        - Тебе уже не нужно беспокоиться о маскировке. - участливо произнесла Ламия.
        - Действительно. - сатир хохотнул. - И что это на меня нашло, в самом деле! Сам себя не узнаю!
        - Баффоло, может тебе взять выходной? - демонесса хмурилась говоря это, пока они проходили мимо кольцевой и поднимались ко входу. - Ты странно себя ведешь и я начинаю волноваться за тебя…
        - Волнуйся лучше за себя! - прошипел демон и как только входные двери открылись, толкнул девушку в спину. Потеряв равновесие, она влетела в холл и больно ударившись локтем, зашипела от боли.
        - Баффоло, что на тебя нашло? - прорычала демонесса, вскакивая на ноги спустя несколько секунд. - Совсем разума лишился?!
        - Можешь больше не притворяться. - приняв естественный облик, сатир выпустил когти. - Как только ты прошла через двери, защита, которую я активировал по пути сюда - сняла с тебя иллюзию!
        Рывок к женщине и вот, демон уже держит её на вытянутой руке, после чего делает замах и Астарта летит в ближайшую стену. Крик боли и она падает на пол вместе с обломками стены.
        - Постой… - прохрипела женщина, как только пришла в себя после болезненного удара и заслонилась от вновь нависшего над ней сатира, но вместо удара, ощутила как его когти рассекают кожу на её руке, практически до самой кости. - Прекрати, или Ламия умрет!
        - Что ты сказала?! - гортанное рычание демона разнеслось по всему поместью. - Тварь! Мерзкая шлюха! Что ты сделала с Ламией?!
        - Убрала, с глаз долой… - тяжело дыша и придерживая кровоточащую руку, Астарта медленно поднялась на ноги. - Если я умру от твоих рук или кого-то из других демонов, Ламия умрет. Если ты расскажешь об этом Арчу, она умрет… - глаза женщины расширились от ужаса, когда нависший над ней демон начал казаться ей в разы больше. От него так и веяло угрозой. - Но, ты можешь попытать удачу…
        - Я выпотрошу тебя! Выверну наизнанку! - рычание Баффоло, заставило ноги Астарты подкосится. Рухнув на колени, женщина опустила голову.
        - Тогда, тебе придется встать в в очередь… - проговорила она, не поднимая глаз. Дебафф [Ужас!] - ярко мигал под её хитами.
        - О чем ты?! - мощный удар пролетел всего в каких то сантиметрах от головы жертвы и пришелся об стенку за её спиной. Огромных размеров трещина буквально расцвела позади Астарты, но она этого не видела. Все её нутро сейчас кричало о том, что нужно спасаться, как можно быстрее. И только разум твердил, что нужно остаться, если она хочет добиться своего.
        - Если я проиграю… Твой лорд будет первым. - дрожащим голосом проговорила женщина.
        - Он знает?! - глаза сатира расширились от удивления и он даже сделал несколько шагов назад. - Немыслимо!
        - Как-то так… - Астарта поднялась на ноги и сделала глубокий вдох.
        - Твой маленький мозг даже представить себе не может, что тебя ждет! Ты не с теми силами заигрываешь, мразь! - Баффоло нехотя восстановил трещины на стене после своих ударов и мрачно покосился на стремительно бледнеющую женщину. - Прочь с глаз моих, пока я не решил пытать тебя!
        - Боюсь, я не успею дойти до комнаты… - проговорила Астарта, уже заваливаясь на бок и закатывая глаза.
        - Баффоло? - голос позади сатира, заставил шерсть на его спине встать дыбом. - Я вернулся! Ты где?!
        - Твою мать… - прошипел дворецкий, хватая безвольное тело и изо всех ног спеша в комнату Ламии. Оказавшись внутри, он оторвал рукав своей рубахи и перевязал рану Астарты, после чего, пошарив глазами по комнате, нашел несколько флаконов с зельем исцеления. Влив один такой в приоткрытый рот женщины, демон с изумлением принялся наблюдать за тем, как в полубессознательном состоянии, рука Астарты тянется к медальону и она активирует иллюзию.
        - Баффоло! Что это за кровь?! - встревоженный голос Арча звучал уже у подножья лестницы.
        - Иди… - всё еще слабым голосом проговорила женщина, постепенно превращаясь в Ламию. Как только сатир выскочил за пределы комнаты, дверь за ним тут же закрылась и на ней появилась печать. Глядя на пятна крови, Баффоло ничего не оставалось, кроме как пошире открыть пасть и вгрызться в свою же руку. На ходу становясь человеком, он поспешил на встречу хозяину.
        - Арч! Я тут… - проговорил демон, выходя к человеку и стараясь никак не выдавать своё беспокойство.
        - Что у тебя с рукой? Кто тебя ранил? - взгляд Арча тут же помрачнел, как только он увидел рваную рану на предплечье дворецкого. - На нас что, напали? Где Ламия?
        - Отдыхает у себя. - отмахнулся сатир. - А с рукой беда приключилась. Не того оборотня подколол на рынке… Скоро само исцелится!
        - Блять, Баффоло! Ты меня в могилу сведешь раньше времени… - проворчал Арчибальд, на ходу призывая свою длань и исцеляя дворецкого. - Одна проблема на другой…
        - В Аду что-то случилось? - сатир тут же навострил уши.
        - Арканос умер. - закончив с лечением, Арч скрыл свой доспех и провел рукой по вновь успевшим отрасти волосам, укладывая их назад. - Люцифер негодует, но заверил меня, что если это было преднамеренное убийство, то он найдет виновного!
        Скрипнув зубами от кипящей внутри бессильной ярости, демон-дворецкий понуро опустил голову.
        - Выше нос… - мужчина похлопал приятеля по плечу и желая побыстрее выпить чего-то горячительного, отправился в свой кабинет, успев бросить через плечо: "избавься от крови"!
        - Как скажешь. - Баффоло был вне себя от происходящего. - Почему же Арчибальду так не везет?! Сначала Агнет, теперь Арканос. Человеческая тварь похитила Ламию… И если к новости о смерти старого демона Арч отнесся достаточно нейтрально, так-как лорд готовил их к этому, то новость о пропаже Ламии или о её смерти… Нет-нет! - сатир помотал головой, отгоняя глупые мысли. - Нужно сделать всё, чтобы вернуть ему Ламию.
        - Чертова свадьба… - Баффоло схватился за голову. - Договор проклятой души! Если он проведет его с Агнет, то душа Ламии больше никогда не примет его…
        В таком состоянии его и нашла самозванка, когда более-менее пришла в себя и вышла из комнаты Ламии.
        - Спасибо что не выдал. Хотя… В этом же и твой интерес, так что…
        - Зачем ты поступаешь так с Арчем? - прошипел демон, перебивая девушку и глядя в её удивленные глаза. - За что ты так с ним?
        - Он мне нравится и я желаю быть с ним, как ты этого не понимаешь?! - Астарта скрестила руки на груди и слегка поморщилась от неприятных ощущений, практически затянувшейся раны.
        - У него отняли Агнет. Арканос мёртв, этого скрывать нет смысла. Уверен, ты, тварь, как-то к этому причастна… Что с Ламией, я понятия не имею. Жива она или мертва, я не знаю, так-как не могу тебе верить. Если бы тебе нравился Арч, ты бы не делала всё, чтобы к херам разрушить его жизнь!
        - Это не твоё дело, козлёнок! - похоже, женщина осмелела настолько, что даже позволила себе легкую форму хамства, по отношению к дворецкому. - Просто служи Арчу, как и раньше…
        - А к договору проклятой души, ты готова? - внезапная идея пришла в рогатую голову сатира.
        - О каком договоре речь? - Астарта тут же навострила уши.
        - Стало быть, ты не знаешь, как проходят обряды у демонических пар… - усмехнулся Баффоло. - Хорошо… Очень хорошо!
        - Ты зря радуешься раньше времени! - прорычала девушка.
        - Конечно! - смех сатира медленно перерастал в истерический. - Сделаешь что-то не так и тебя тут же к херам разорвет! Ха-ха! Только представь, как удивится Арч, когда ты воскреснешь спустя время. Ламия ведь, не странница… Ха-ха-ха… Она так не может!
        - Я… Тогда я попрошу тебя, рассказать мне всё что знаешь об этом договоре! - Астарта оскалилась, а лицо её превратилось в гримасу. - Ты ведь, не хочешь, чтобы с малышкой Ламией что-то случилось?
        - Нет-нет… - Баффоло хохотнул в последний раз и вытер пальцем проступившие серные слезы. - Тебе тоже не выгодна смерть Ламии, так-как она же и является гарантом твоей жизни с Арчем. И той гранью, что отделяет мои когти от твоей шеи! Если ты найдешь информацию, то победа твоя… Сможешь жить. Но если не сможешь…
        - Можешь не продолжать… - холод и безнадежность так и сквозили в словах женщины. - Хочешь повеселиться за мой счет? Ну так, я тебе такой возможности не предоставлю!
        - Тогда, заключим пари?! - Баффоло протянул руку. - Ты же, уверена в своих силах? Люблю самоуверенных женщин! Их приятнее ломать!
        - С демонами сделок не заключаю! - отмахнулась Астарта.
        - Зря. - дворецкий пожал плечами, но руку всё же убрал и уже собирался уходить. - Но, я терпелив…
        - Постой! - голос Ламии остановил его у поворота к лестнице, что вела в холл. - Если бы я согласилась на твоё… пари, то каковы условия?
        - Твоя душа, разумеется! - Баффоло довольно захихикал. - Это если ты сама не справишься и решишься заручиться моей поддержкой.
        - А если справлюсь? - прищурившись поинтересовалась женщина.
        - То я выполню всё что ты попросишь! Даже самоубьюсь, если на то будет твоя воля. - кивнул сатир.
        - Я подумаю… - бросила женщина и поспешила вернуться к себе. Шагая в свою комнату, она ни на секунду не переставала слышать пакостное хихиканье демона.
        ГЛАВА 9: ЖЕРТВА.
        - Повелитель… Можно вас отвлечь?! - божественной внешности суккуб, войдя в сад Люцифера тут же склонилась, перед своим хозяином.
        - Сессиль, моя милая… - Люцифер улыбнулся уголком тонких губ и оторвавшись от созерцания цветущих роз, медленно развернулся. - Чего ты хочешь?
        - Меня… Я… - суккуб пыталась подобрать слова. - Я была призвана в мир людей, для тренировки Астарты и я… она…
        - Сессиль, я впервые вижу, чтобы ты так заикалась… - верховный демон приподнял бровь, шагая к склонившейся демонессе, после чего протянул руку и взяв её за подбородок, заставил посмотреть прямо ему в глаза. - Обещаю, что если ты что-то натворила, я не буду сильно тебя наказывать. Так… что случилось?
        - Это была Астарта… Она призвала и поработила Ламию! - дрожащим голосом проговорила суккуб. - Я видела браслет, когда она его прятала!
        - И ты из-за этого так разволновалась? - удивился Люцифер. - Успокойся, я знал обо всём с самого начала.
        - И… И вы ничего не сделали? - женщина побледнела. - Но-но почему?
        - Послушай, я знаю, что вы с ней подруги. Но у меня нет желания вмешиваться в естественный порядок вещей. Если вас, демонов, можно поработить, сломить вашу волю и так далее… То с какой стати мне бегать и спасать вас? Возьмем к примеру четырех всадников. Они настолько сильны, что ни один смертный в здравом уме даже не рискнет их призвать. Вам всем следует стремиться к тому же. - владыка Ада улыбнулся и слегка надавив рукой, заставил женщину подняться на ноги. - Понимаешь, о чем я?
        - Да, господин… - суккуб зажмурилась и как только Люцифер её отпустил, поспешила прочь из Райского Сада.
        * * *
        Проклятая душа… Стать суккубом можно только если ты при жизни был подвержен греху похоти. Давным-давно, казавшись в Аду, Сессиль практически сразу осознала себя и благодаря покровительству Люцифера, который всем своим видом и действиями показывал заинтересованность ею, переродилась в суккуба.
        Проклиная свою судьбу, женщина не чувствовала ничего кроме похоти… И будто насмехаясь, владыка Ада запер её в темной комнате и продержал в заточении несколько лет, пока…
        - Кто ты? - первая, кого увидели голубые глаза Сессиль - была Ламия. Девушка сбежала с приёма, подальше от гостей, что оказывали ей чересчур много внимания и случайно нашла суккубу. Её голос, будто снова заставил пленницу начать дышать. - Как ты здесь оказалась?
        - Сессиль… - женщина прищурилась от яркого света и прикрыла глаза рукой. - Меня зовут Сессиль. И я… не помню, как попала сюда… точнее…
        - Красивое имя! Я, Ламия - младшая горничная в замке лорда Арканоса. - проговорила девушка.
        - Тебе… не стоило взламывать печать. - суккуб покачала головой и наконец убрала руку от лица, вспомнив видимо, кто запер её здесь. - Запри дверь и поскорее уходи.
        - Но тут не было печати. Самая обыкновенная дверь! - удивилась Ламия, на всякий случай проверив это и с обратной стороны. - Да, так и есть!
        - Этого не может быть! Владыка же сам… - запнувшись на полуслове, Сессиль замерла, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. - Я… Странно себя чувствую…
        - Что-то болит? - Ламия тут же сделала шаг в комнату и суккуба охватило голубое пламя. Вскрикнув, Сессиль отшатнулась от девушки, но почти сразу же осознала, что огонь вокруг неё был холодным.
        - Как это… Что происходит? - женщина подняла руку и отведя её в сторону, заставила бушующее вокруг неё пламя - поутихнуть. Как только огонь полностью исчез, пленница тут же обернулась в сторону гостьи. - Это что, магия?
        - Довольно неожиданно… Ты же суккуб, да? Мало кто из вас владеет такой сильной магией! - Ламия широко улыбалась, глядя на манипуляции с огнем, своими зелеными глазами.
        - Давай, я отведу тебя обратно. Лорд Арканос должно быть беспокоится о тебе… - опустив глаза вниз, Сессиль с изумлением обнаружила, что голубое пламя преобразило её одежды и теперь, вместо изношенного тряпья, на совершенном теле суккуба было воздушное одеяние, ткань которого не скрывала соблазнительных изгибов и в то же время, прикрывала срамные места.
        Подняв руку, женщина хотела поправить волосы, но тут же натолкнулась на небольшие, но изогнутые в стороны рога. Ужасаясь от метаморфоз, что произошли с ней, она вернулась к терпеливо ожидающей её Ламии и взяв её за руку, вышла из темной комнаты.
        Но стоило им шагнуть за порог, как пространство вокруг исказилось, а спустя мгновение, они обе оказались в огромном, украшенном зале, где Верховный Демон принимал гостей.
        Знать со всего Ада переговаривалась между собой и мало-кто заметил появление еще двоих гостей. Увидев Арканоса, Ламия помахала своей новой знакомой и поспешила обратно к своему лорду.
        - И кто же это у нас тут? - голос Люфицера шепотом коснулся ушей Сессиль и она вздрогнула, как только ощутила сильные мужские руки на своей талии. - Потрясающе… я восхищен тем, какой ты смогла стать!
        - Я… - суккуб замерла, когда одна из рук перебралась на её изящную шею, так и не проронив ни слова.
        - Я знаю все, что ты бы могла мне сказать. Не трать сил понапрасну! - владыка Ада ощущал, как женское тело начало трепетать в его руках и ему это понравилось, так как это были лишь эмоции, полностью лишенные магии.
        - Почему… Зачем я переродилась в это существо? - найдя в себе силы, Сессиль наконец задала вопрос.
        - Существо? - удивился Демон и зарылся носом в её черные, волнистые волосы. - Не говори глупости. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты прекрасна!
        - Я н-не понимаю… - женщина в очередной раз вздрогнула, когда пальцы владыки прошлись вдоль её плоского живота.
        - Будучи смертной, тобою овладел грех похоти и попав в ад, ты переродилась… - Люцифер вздохнул и нехотя отстранился от женщины. - Помнишь, что ты почувствовала, как только очнулась?
        - Я… да… - Сессиль покраснела. - Желание… Всепоглощающее желание!
        - Именно. - Владыка Ада улыбнулся. - Ты не могла контролировать полученную силу и сама подверглась её влиянию. Чего греха таить, даже я, когда впервые тебя увидел, едва не позволил себе лишнего… И это на глазах у других Лордов!
        - Ничего, что Ламия открыла ту дверь, повелитель? - поинтересовалась Сессиль, постепенно привыкая к обществу Люцифера.
        - Ах, милая Ламия… Она сильна! Я был удивлен тому, что она буквально сорвала печать с твоей комнаты. Уверен, она её даже не заметила. - демон задумчиво покачал головой. - Но, хватит об этом. Я почувствовал всплеск твоей силы, а это значит, что ты уже готова к обучению. Но, я не настаиваю, ты же переродилась, а значит - свободный демон.
        - Я согласна начать обучение. - суккуб кивнула и даже поклонилась.
        - Твои превосходные манеры радовали меня еще при твоей жизни. - довольный владыка махнул рукой. - Но здесь, тебе необходимы бойцовские навыки…
        - Зачем они мне? - удивилась Сессиль.
        - Чтобы быть в моей свите, ты должна уметь постоять за себя. - голос Люцифера стал холоднее. - Велиар обучит тебя. Потом подключится и Арканос, если твои успехи будут прогрессировать слишком быстро…
        * * *
        Помотав головой, суккуб отогнала воспоминания о далеком прошлом и материализовав свои крылья, расправила их за спиной. Всё же, с того момента прошло уже несколько сотен лет. Но если Сессиль чем и гордилась, так это знакомством с Ламией и их последующей дружбой. Несколько лет суккуб провела на учёбе, в замке Арканоса, где и сдружилась с белой демонической кошкой.
        Недавняя весть о том, что кто-то поработил Ламию, буквально перевернула тонкое душевное равновесие суккуба. Больше всего на свете, она желала сейчас отправиться к Арчибальду Стренджу, о котором знала со слов всё той же Ламии, и поведать ему обо всём. Но увы, её сдерживает клятва. Да и покинуть Ад без призыва - занятие довольно таки проблематичное.
        Оторвавшись от земли, суккуб полетела в сторону владений Арканоса. Родовой склеп старого демона, что расположился на Пятом Кругу Ада, был хорошо защищен, но магический барьер признал Сессиль и спустя мгновение, пропустил её внутрь.
        Ламия всё так же спала, находясь в колдовском сне. Свернувшись клубком, она даже понятия не имела, что рядом с ней сейчас кто-то есть.
        - Я помню… - суккуб протянула руку и погладила спящую демонессу по голове. - Я помню твою доброту, Ламия… Может мы и редко виделись в последнее время, но я была рада каждому мгновению, что провела с тобой.
        - А я думал, что ты не сможешь сюда проникнуть… - голос Люцифера донесся со стороны выхода из склепа. - Зачем ты мучаешь себя? Зачем приходишь сюда?
        - Она этого не заслужила… Я вообще не понимаю, как столь добрая душа уживалась со всеми нами… - Сессиль сделала глубокий вдох и принялась тереть глаза, на которых уже проступили слезы.
        - Нет. Бедняжка, она даже не могла рассказать о случившемся, иначе тут же погибла бы! Хорошо, что я стаю на ступень выше этих примитивных обрядов. Но… чему всё это? - демон скрестил руки на груди и сделал несколько шагов вперед. - Зачем ты проявляешь все эти ненужные эмоции? Что за бред? Дружба? Ты так привязалась к ней?! Ты понимаешь, что всё быстрее обесцениваешься благодаря всей этой ерунде?!
        - А когда-то, вы говорили совсем другие слова, глядя на меня… - Сессиль слегка повернулась к владыке.
        - Ты становишься уязвимой, как ты этого не понимаешь? Привязываясь к кому-то, мы обрекаем себя на боль. Посмотри на себя! - прорычал Владыка Ада.
        - А как же вы? - суккуб выпрямилась и слегка прищурилась. - Разве не ваша сила зависит от нас?
        - Ты ходишь по очень тонкому льду, Сессиль. - Люцифер пожал плечами. - К тебе было особое отношение только потому, что ты настолько редкий цветок, в столь извращенном месте как Ад, что даже я не решился сорвать его. Но неужели тебе так дорога Ламия, что ты готова всего лишиться?
        После заданного вопроса, в склепе воцарилось продолжительное молчание, с каждой секундой которого, Владыка Ада мрачнел всё сильнее.
        - Если бы тогда Ламия не открыла дверь, я бы так и оставалась в той комнате… - прошептала суккуб. - Я ценю всё, что вы для меня сделали и надеюсь, что вы так же относитесь и ко мне. Я множество раз вставала между вами и идиотами, решившими посягнуть на вашу жизнь. Я сражалась с ангелами в первых рядах и спасла нескольких ваших лордов…
        - К чему ты все это говоришь? - Люцифер натянуто улыбнулся. - Это была твоя работа.
        - Я - свободный демон… И договоров не заключала. - руки Сессиль непроизвольно сжались в кулаки, а острые когти поранили ладони. - Я служила вам сотни лет…
        - Так, ты хочешь оплату за свои труды? - демон оскалился и это не предвещало ничего хорошего. - Я правильно тебя понял?!
        - Я лишь хочу, чтобы вы начали видеть еще кого-то вокруг, кроме себя. - со слезами в голосе проговорила суккуб. - Что это за Владыка Ада такой, которому плевать на своих же демонов?!
        - Довольно! - женщину сбила с ног волна ментальной энергии и та влетела в стену склепа. Больно ударившись головой, суккуб медленно осела на земле и внутренне сжалась, от одного лишь взгляда надвигающегося на неё Люцифера. - Больше в твоих услугах я не заинтересован! А поскольку ты рискнула дерзить и указывать мне, я считаю излишней какую-либо награду за твои былые заслуги! Будь счастлива тому, что я оставлю тебе твою никчемную жизнь!
        - И на том спасибо… - прошептала Сессиль. - И если меня ждет изгнание… могу я хотя-бы выбрать, куда отправлюсь?
        - Валяй. - безразличным голосом проговорил демон. - Только поторопись, у меня полно дел!
        - Я хочу в Мир Эго… В Дасквуд… - выдохнула женщина. Уже теряя сознание, она увидела понимающую улыбку на лице Люцифера, а затем её поглотила тьма.
        - Как только твои силы иссякнут, ты умрешь. - проговорил Люцифер, создавая портал в Мир Эго. - Как жаль, что я не буду за тобой горевать.
        Подойдя к бессознательной Сессиль, демон наклонился и схватил её за волосы, после чего поднял над землей.
        - Жаль терять столь великолепную усладу для глаз… С точки зрения эстетики, ты была украшением моей свиты, но… Похоже пришла пора подыскать тебе замену. - хмыкнув, демон опустил руку вместе с суккубом и внезапно кое-что вспомнил. - Чуть не забыл. Там, куда ты направляешься, они будут тебе только мешать, как и твоё имя!
        Развернув суккуба к себе спиной, Владыка Ада призвал свой меч и без тени сомнения, отрубил её крылья у самого основания.
        - Навевает воспоминания о былом… - на лице Люцифера появилась довольная улыбка. Отозвав оружие, он швырнул Сессиль в портал и как только тот захлопнулся, демон обновил барьер на склепе и испарился.
        * * *
        - Астарта! - Цест влетел на место их встречи, буквально полыхая от ярости.
        - Нашел что-то? - поинтересовалась женщина, сбрасывая чужой облик и вновь становясь собой. Встречались они утром, в одном из переулков Дасквуда.
        - Кольцо лучше выброси и скажи что потеряла или украли. - антимаг помотал головой, резко останавливаясь перед главой ордена. - Но взбешен я не по этому поводу!
        - Что же такого случилось, из ряда вон? - с мрачной улыбкой поинтересовалась Астарта, мысленно прокручивая ответы на будущие вопросы Арча, по поводу пропажи кольца.
        - Я узнал, что некоторые члены нашего ордена - пользуются услугами сомнительного характера! - Цест сжал руки так сильно, что женщине напротив показалось, что она услышала хруст.
        - Наркотики? - удивилась Астарта, на мгновение отвлекаясь от собственных тяжелых мыслей.
        - Лучше бы наркотики! Эти идиоты поголовно начали заключать сделки с демонами! - прорычал парень и скрестив руки на груди уперся в главу долгим взглядом.
        - Что? Ну чего ты так на меня уставился?! Я понятия об этом не имела… Более того, я была уверена, что они мало что знают о демонах! - Астарта пожала плечами.
        - Я практически на сто процентов уверен, что их внезапное любопытство пробудилось после того, как их убил тот демон. В логах персонажа, они могли прочитать всю информацию о своей последней смерти! - антимаг хмыкнул. - Все ещё не понимаешь, почему я сверлю тебя взглядом?
        - Это общедоступная информация и они, рано или поздно, могли и сами найти её. - женщина отвернулась от буквально пылающего от негодования парня.
        - И хрен бы с ними, если бы эту информацию они добыли случайно! - Цест прищурился. - Из того что я подслушал, они заключили сделку с Арчибальдом Стренджем. Случайно не знаешь, кто это такой?
        - И когда он только успел… - Астарта цыкнула от нахлынувшего на неё негодования. - Я же почти всё время с ним…
        - Повлияй как-то на него! Меня жутко бесит тот факт, что я помогаю тебе в ущерб ордену. И бог с ними странниками, но среди тех кто заключили контракты - были и игроки! - антимаг покачал головой. - Если у них будет отключен камень души, в тот момент когда придут за их долгом, они умрут с концами, ты это понимаешь?!
        - Не надо повышать на меня голос! - возмутилась Астарта, но парень уже потерял остатки терпения. Схватив её за предплечья, антимаг встряхнул её и впечатал в ближайшую стенку.
        - Самовлюбленная ты тварь, Астарта! "Делайте всё для меня, а если с вами что случится, то я не при делах!", так что-ли получается?! - Цест поднял руку и ударил в стенку. - Знай я тогда, как всё обернется, я бы засунул тот свиток, с предложением о вступлении в орден, тебе в задницу!
        - Я понимаю что ты злишься… Но что мне сейчас сделать? Я не виновата в том, что Арч выполняет желания наших людей в обмен на души. - глава ордена виновато опустила глаза.
        - Что сделать, спрашиваешь?! - прорычал антимаг. - Бросай херней маяться и возвращайся в орден! Так ты и себя спасешь от "Свадебного Договора", и сможешь отбить у Арча желание связываться с нами.
        - Цест, он выше меня почти на двести уровней. - женщина покачала головой. - Я боюсь, что начнись у нас конфликт и мы ничего ему не сделаем.
        - Но должен же быть способ! - Цест отошел и попытался взять себя в руки. - Ладно, я что-то придумаю. И не из такой задницы выбирались… Кстати о заднице! Какого черта ты позвала меня?
        - Поищи информацию о суккубах. - Астарта нахмурилась, вспоминая ночное происшествие.
        - Зачем тебе это? - удивился антимаг и слегка прищурился, готовясь к худшему. - Во что ты опять ввязалась?
        - Я обучаюсь у одной из них и мне кажется… Она заметила браслет, которым я контролирую Ламию. - женщина виновато опустила голову. - Хотя виду не подала.
        - Нет. - Цест покачал головой. - Если уж у тебя хватает времени страдать херней, то займись этим сама! Я сыт по горло твоими постоянными просьбами! Будто мне нечем заняться больше! У тебя есть доступ к нашей библиотеке, так что…
        - В последнее время, ты чересчур многое себе позволяешь… - обиженно проговорила Астарта. - Для тебя - это всё игра.
        - Это моя работа! Я конвертирую золото, чтобы иметь возможность жить в реале. Но с твоими запросами, у меня остается очень мало времени на самого себя. Нужно иметь совесть! - отмахнулся парень.
        - Работа, да… Но от неё не зависит твоя жизнь. - обхватив себя руками, женщина отвела взгляд и тяжело вздохнула.
        - Мне всё это надоело! - антимаг поднял руку и коснулся пальцем своей шеи. - По горло сыт! Сколько можно?! Если бы ты действительно так беспокоилась за свою жизнь, то не делала бы ничего глупого! Я устал защищать всех придурковатых игроков из ордена! Нет-нет, это была последняя капля…
        - Цест… - Астарта удивленно вздернула брови. - Что ты такое говоришь?
        - Говорю, что с меня хватит. - парень поморщился. - Похоже, жизнь в образе демона - лишила тебя остатков разума. Ухожу я, вот что!
        - Ты не можешь, у нас же договор… - женщина покачала головой, находясь в состоянии близкому к оцепенению.
        - Я заблаговременно связался с "Администрацией", предполагая такой вариант исхода событий. Мне дали добро. - Цест пожал плечами. - Я предупреждал тебя… После смерти Мины, всё пошло по одному месту! Орден разваливается на глазах, а наша глава играется с тем, кто виноват в нашем падении. Просто верх дебилизма!
        - Это твоё окончательное решение? - Астарта подняла на парня мрачный взгляд.
        - Окончательный. - антимаг усмехнулся. - Хочешь совет, перед тем как я уйду?
        - Ну, давай… - проговорила женщина. - Я тебя внимательно слушаю.
        - Прекращай портить людям жизнь! - Цест оскалился. - Я ведь знаю, как ты попала сюда. И что ты сделала в реале!
        - Нет! - глаза Астарты полыхнули яростью. - Откуда?!
        - Тебе бы лучше прятать свои вещи. - антимаг протянул руку и в ней возникло дело Астарты из лечебницы. - Боже, как же бредово это звучит. Прочитав дело, мне стало понятно, почему ты скрываешься от Арча под личиной той, к кому он неравнодушен. Просто потому, что ты ничего из себя не представляешь! У тебя был шанс, когда ты нашла Мину и она стала работать с нами. Но теперь…
        - Отдай… - тихо произнесла Астарта, требовательно протянув руку.
        - Я так не думаю! - парень разжал пальцы, а дело переместилось обратно в его инвентарь. - Это будет гарантом, что ты не станешь ко мне лезть. Неопровержимое доказательство того, кем на самом деле ты являешься. Всего хорошего!
        [Странник Цест более не является членом ордена "Алой Розы"] - отрапортовала система.
        - Не поминай лихом. Надеюсь, больше не увидимся. - антимаг махнул рукой и отправился в сторону оживленной улицы, оставив хмурую Астарту позади.
        Выйдя из переулка, Цест наконец вдохнул полной грудью, ощущая, как бремя ордена постепенно спадает с его плеч. Усмехнувшись, он вызвал виртуальную панель и незамедлительно вышел в Реал.
        * * *
        Возвращаясь с очередной сделки, Арч довольно потирал руки. Три души за день - это не самый плохой показатель. Но учитывая тот факт, что он теперь, пускай и временно, заменяет Арканоса, объемы работы были поистине огромные. У него все реже находилось время для Ламии, что не могло не беспокоить мужчину.
        И вот, шагая обратно в поместье, Арчибальд обнаружил выходящего из переулка старого знакомого. Антимаг Цест шел и улыбался, по всей видимости находясь в приподнятом настроении. Проделав необходимые манипуляции, парень вдруг исчез и что-то подсказало Арчу, что он не переместился, а просто покинул игру, вот так просто, по собственному желанию…
        Наверное впервые, за долгое время, Арчибальд ощутил горечь во рту от чувства зависти. Именно так. И пускай он будет хоть в сто раз сильнее этого парня в игровом мире, но у антимага есть то, чего сам Арчи лишен, будучи оцифрованным.
        Попытавшись отогнать мрачные мысли, мужчина резко сменил маршрут и повернул в сторону местного парка, который, с недавнего времени и подачи администрации игры - сильно расширился. Теперь здесь стало больше лавочек, которые защищали от солнца широкие кроны деревьев. В летнее время, тут было довольно красиво, но учитывая тот факт, что в Мире Эго уже конец осени, погода оставляла желать лучшего.
        Сев на ближайшую пустую скамейку, Арчибальд откинулся на спинку и принялся наблюдать за окружением. За последние годы, что прошли для него в этом мире, он настолько сильно вплел себя в эту систему, что почти позабыл о том, что он здесь чужой, как впрочем и остальные игроки и странники. Дети в этих краях встречались крайне редко. Исходя из слов Мортигана, для них тут были отдельные локации.
        Засмотревшись на то, как любезничает пара игроков на соседней лавочке, Арч и не заметил, как к нему вскоре подошли.
        - Арчибальд? Арчибальд Стрендж? - незнакомый голос заставил игрока опустить голову и тихо выматериться.
        - А кто спрашивает? - подняв взгляд на незнакомку и взглянув в её глаза, мужчина тут же вскочил на ноги и даже отступил на шаг. - Я тебя знаю! Видел в свите Люцифера.
        - У меня мало времени. - проговорила женщина. - Ламия в Аду. В древнем склепе Арканоса… С тобой живет самозванка…
        - Что ты такое говоришь?! - у Арчибальда все похолодело внутри, как только он услышал слова демонессы. - Такого не может быть!
        - Клянусь всеми владыками Ада, что это правда! - суккуб протянула руку и на её изящной кисти тут же появилась золотая метка.
        - Отведи меня к ней! - попросил игрок, которого начало потряхивать от осознания того, что с ним всё это время играли.
        - У меня нет возможности перемещаться в Ад и обратно… - женщина слегка покачнулась и только сейчас Арч заметил, что балахон она носит не для того, чтобы скрывать свою демоническую принадлежность, а чтобы не привлекать внимание своими окровавленными одеждами, рукав которых на мгновение появился перед глазами игрока.
        - Ты ранена? - решил уточнить Арч, глядя как демонессу слегка повело в сторону и она даже сделала шаг, но всё же удержала равновесие. - Это твоя кровь?
        - Владыка лишил меня крыльев, за неповиновение. - кивнула женщина. - Я остановила кровь, но она большее моих сил, увы, не хватит.
        - Если я перемещу нас обратно в Ад, то ты покажешь мне, где Ламия? - игрок протянул руку и принялся выжидать. Внутри него всё кипело.
        - Угу… - кивнула демонесса и медленно прикоснулась к железной длани человека. Как только вихрь адского пламени перенес их на пятый круг, Арч придержал заваливающуюся женщину и она не выдержала. Они оказались перед входом в замок Арканоса, который временно был запечатан, пока Арчибальд не вошел в права следующего Лорда. Только тогда, это место перейдет к нему.
        - Прости, я больше не могу… - игрок тут же ощутил, как его будто тисками сдавило. Демонесса потянулась к нему, и наклонив голову мужчины, обнажила его шею. - Мне нужно лишь немного энергии… Иначе я умру…
        Последние несколько сантиметров и Арчибальд ощутил, как острые зубы прокусывают кожу на его шее. Ощущение было странным, так как боль почти сразу же прошла, а его демоническая шкала принялась уменьшаться. Впрочем, энергии у него было столько, что он мог полностью восстановить резерв десятку таких как эта суккуб. Проблема была лишь в уровне… Пришлось игроку терпеливо дожидаться, пока демонесса насытится.
        - Спасибо… - голос её стал заметно бодрее, после того как она аккуратно извлекла зубы из шеи Арча и отойдя на шаг, виновато опустила голову. - Без крыльев, я не смогу сама накапливать энергию…
        - В следующий раз, просто попроси. Я ненавижу, когда кто-то пользуется моей беспомощностью. - Арч потер шею, которая, благодаря магии крови, почти исцелилась. - Почему я не чувствовал боли?
        - Слюна суккуба притупляет болевые ощущения. - кивнула женщина. - Пойдем, я покажу тебе где Ламия.
        Поманив мужчину за собой, Демонесса первая отправилась в путь. Без крыльев, их поход занял около получаса.
        - Я уже был здесь. - проговорил игрок, глядя на внезапно вспыхнувший магический барьер. - Арканос проводил здесь некоторые ритуалы, для которых нужны были древние кости… Но вот, в каком именно склепе, я бы не догадался.
        - Твой Лорд защитил Ламию заклинанием, но пока браслет контроля существует, заклинание не спадет. - женщина покачала головой. - Позволь помочь тебе.
        - Зачем? Чего ради ты это делаешь? - удивился Арч, глядя в голубые глаза суккуба.
        - Ради Ламии. Она моя подруга и я не могу допустить, чтобы все закончилось вот так. - суккуб пожала плечами. - Ты можешь мне не верить и как человек, будешь полностью прав. Но ради помощи ей, я лишилась крыльев, а это…
        - Не продолжай. - Арч поднял руку, призывая её замолчать. - Но, как ты вообще узнала о том, что с Ламией что-то приключилось?
        - От владыки… Люцифер в тот день ходил мрачнее тучи, а потом… Они повздорили с Арканосом.
        - Я примерно догадывался, что старик не сам копыта откинул. Но чтобы он так защищал Ламию… - мужчина удивленно покачал головой.
        - Узнав, что с ней что-то произошло, я отправилась на поиски, так как чувствовала, что она здесь, в Аду. Поблуждав немного по владениям твоего лорда, я нашла Ламию в этом склепе. - суккуб опустила голову. Внезапно, Арч увидел, что еще недавно полная шкала демонессы, пуста уже на половину.
        - В таком случае… - сделав шаг к склепу, игрок рассчитывал что сможет пройти через барьер, но не смог. - Почему меня не впускает? Ты же сказала, что Арканос только защитил Ламию?
        - Так и было. Еще недавно, я лично была здесь, разве что… - женщина запнулась на полуслове.
        - Что? Говори уже. - нетерпеливо проговорил Арч.
        - Скорее всего, Люцифер усилил барьер, сразу после того, как лишил меня крыльев. - додумалась суккуб.
        - Как по мне, звучит довольно бредово. - мужчина внезапно усмехнулся.
        - О чем ты? - не до конца понимая что происходит, поинтересовалась суккуб.
        - Обо всей этой истории с Ламией. - Арч скрестил руки на груди. - Она конечно странно себя вела в последнее время, но…
        - Я даже клятву дала, а ты все еще мне не веришь? - глаза демонессы округлились от ужаса. - Моя жизнь на кону.
        - И всё же… Зачем Люциферу скрывать от меня это место? Почему он не рассказал обо всем мне?
        - Потому, мой дорогой Арчибальд, что есть определенные правила. - голос Владыки Ада прозвучал за их спинами и суккуб тут же спряталась за игрока. - Хм… ты ранишь меня прямо в сердце!
        - Что вообще здесь происходит?! - Арч щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание.
        - Использовав на Ламии заклинание, ей запретили рассказывать о произошедшем. Но как владыка Ада, я был тут же уведомлен о том, что одного из моих демонов поработили. Я успел подслушать всё, что было нужно и даже формулировку самого приказа. Арканос, в свою очередь, проследил по следу от перемещения, но так как он был аж демоническим лордом, то барьер в Мире Эго не смог его сдержать и он даже увидел того, кто призывал Ламию…
        - И кто же это? - поинтересовался мужчина.
        - А она тебе еще не сказала? - удивился Люцифер, имея ввиду спрятавшуюся за Арчем женщину. - Если бы знал, то появился бы немного позже.
        - Хватит. Скажите мне уже! - руки игрока непроизвольно сжались в кулаки, пока он смотрел на правителя демонов.
        - Это Астарта… - проговорила суккуб.
        - Что?! - спина мужчины будто окаменела. - Как? Да и зачем ей это?
        - Жаль, что ты сначала был увлечен горем утраты, а потом переключился на малышку Ламию. Сядь ты и подумай обо всем, ты бы понял, что была и третья сторона, которая испытывает к тебе отнюдь не дружеские чувства. - Люцифер кивал в такт своим словам. - Ты отверг её несколько лет назад, в замке Арканоса. Потом еще раз, когда собственноручно убил её.
        - Прошло столько лет… Я думал, она давно остыла. - Арчибальд прикрыл глаза рукой. - Идиотка..
        - Для неё прошло не так много времени, ведь она всегда была в Мире Эго. - Верховный Демон пожал плечами. - Никогда не понимал этих ваших слюнявых эмоций… Любовь, что это вообще такое? Обычная привязанность, при помощи которой, людьми можно вертеть так, как тебе хочется! Глупейшее чувство!
        - Демонам это ни к чему. - Арч покачал головой.
        - Могу с тобой не согласиться! - Люцифер нахмурился. - Большая их часть - это грешные души, которым было позволено переродиться. Например Се… суккуб, что стоит позади тебя. Уже это говорит о том, что демонам подвластны все спектры человеческих эмоций, другое дело, что они сами могут себя лишить их…
        - Значит, мне нужно всего-лишь лишить Астарту этого украшения? - поинтересовался игрок, пропуская мимо ушей рассуждения демона.
        - Не совсем. Она должна освободить Ламию добровольно, а зная нрав этой особы, ты можешь не сильно на это рассчитывать. И не советую вскрывать карты раньше времени! Если она уничтожит браслет, Ламия погибнет. - владыка демонов развел руками. - Как-то так.
        - Помогать мне, как я понял, ты не будешь? - на всякий случай поинтересовался Арчибальд.
        - Нет. Более того, тебе и так уже помогли всем, чем только могли. Барышня позади тебя даже крыльев лишилась. Так что, будь благодарен!
        - Понятно. - прикрыв глаза рукой, Арч хотел переместиться обратно в Мир Эго, но Люцифер окликнул его.
        - Суккуба тоже забери. - владыка демонов скрестил руки на груди. - Ей более не разрешается находиться в аду без сопровождения.
        - Но, она же умрет без демонической энергии! - возразил Арчибальд.
        - Без крыльев, здесь она тем более умрет, так-как никто добровольно с ней делиться энергией не будет. - Люцифер открыл портал и махнул рукой. - А теперь, проваливайте! У меня не так много свободного времени, чтобы целиком тратить его на вас двоих!
        Оказавшись наверху, суккуб вновь покачнулась, ощущая, как силы стремительно её покидают.
        - Что же… Я своё дело сделала… Теперь, ты спасешь Ламию… - проговорила она, делая шаг в сторону и едва не теряя сознание.
        - Куда ты направляешься, в таком-то состоянии? - придержав женщину, поинтересовался Арч.
        - Никуда… Просто оставь меня здесь… - суккуб вяло улыбнулась. - Меня все равно скоро не станет, но я хочу чтобы ты пообещал мне кое-что…
        - И что же? - мрачно поинтересовался игрок.
        - Что ты сделаешь всё, чтобы вызволить Ламию. - найдя в себе силы, прошептала суккуб и почти мгновенно отключилась.
        - Ну, мне понадобится твоя помощь, так что не умирай пока… - проворчал мужчина, мысленно гадая, во сколько тысяч крон, ему влетит исцеление этой демонессы.
        ГЛАВА 10: НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ.
        Арч спрятал умирающего суккуба в подземелье своего поместья. Он знал, что Ламия… Нет-нет, Астарта в её облике - никогда не спускалась на нижние уровни, так-как побаивалась безумного дуллахана и отчасти, это сыграло свою роль.
        Вольмонд преисполнился чувством долга и взялся понаблюдать за временной гостьей, в то время как сам Арчибальд, начал ставить барьеры у выхода из подземелья, которые можно было снять исключительно магией крови.
        Поскольку открылась правда по поводу пленения Ламии и осознав тот факт, что до Лорда Ада Арчу еще очень и очень долго, мужчина занялся совершенствованием уже имеющихся знаний в магии крови и, к его удивлению, суккуб как нельзя кстати согласилась побыть подопытной крыской, в обмен на несколько укусов в день и один ночью.
        Следующие несколько недель, Арчибальд мотался как белка в колесе. Совершенно забив на должников и на свою основную работу в Аду, но Люцифер его не торопил, так как понимал, что давить сейчас не стоит. Ведь, если Арчибальду удастся спасти Ламию, то все и дальше пойдет по плану. А если нет… Что же, всегда можно найти кого-то другого…
        - Я однажды видела, как твой лорд… вживлял кристаллы с демонической энергией своим гончим, чтобы те становились сильнее и крепче… - шептала суккуб лежа на животе и терпеливо дожидаясь, пока Арч закончит лечение.
        - Уверен, это болезненная операция… К тому же, гончие - лишь животные. Я не хочу делать тебе больнее, чем это необходимо. - мужчина покачал головой и путем манипуляций с чужой кровью, наконец смог заставить раны на лопатках суккуба исцеляться. - Наконец, одной проблемой меньше…
        - Ты смог? - удивилась женщина и потянувшись рукой, принялась щупать пальцами гладкую новую кожу на своей спине, что появилась взамен зияющим ранам. - Удивительно!
        - Я лишь исцелил рану, но вот утечку энергии я никак не смогу залатать. - проговорил мужчина, убирая прочь скальпель, за который вновь взялся спустя почти десять лет, после того как ушел из армии, где работал полевым хирургом. - Увы, моих знаний пока недостаточно…
        - Поняла… А ты… Уже придумал мне имя? - поинтересовалась женщина, как только приняла сидячее положение.
        - Тебе лучше придумать его самой. - Арчибальд продезинфицировал набор, который остался у него с лечебницы и вновь спрятал в инвентарь. Так же, система обрадовала его тем, что отныне, суккуб перед ним имела повышенную регенерацию от ран, нанесенных артефактным оружием. - Вдруг оно тебе не понравится?
        - У меня нет выбора. Старое имя я не помню… Лишив меня крыльев, Люцифер забрал и его тоже…
        - А как тебя звали при жизни? - хозяин поместья сел рядом с сукубом и с наслаждением прислонился к прохладной стене.
        - После перерождения, у демонов не остается памяти о прошлой жизни. - суккуб пожала плечами и придвинувшись к Арчу, положила голову ему на плечо. - Ты такой тёплый…
        - Если тебе холодно, я могу попросить дуллахана увеличить температуру в подземелье. К счастью, котлов здесь много… - предложил мужчина, но она не ответила. - Уснула? Как же с тобой непросто… - пробормотал Арчибальд, аккуратно перехватывая женщину и беря на руки. Отнеся гостью в южную часть подземелья, мужчина, на обратном пути, столкнулся с задумчивым Вольмондом.
        - Уже вернулся? - улыбнулся Арч, глядя на удивленное выражение, что появилось на лице дуллахана при виде хозяина.
        - Я такого в жизни не видел! - нежить задорно подкинул свою голову, но тут же понизил голос, увидев как хозяин поместья коснулся пальцем своих губ и указал себе за спину, на отдыхающего суккуба.
        - Тысячекратно извиняюсь… - хихикнул дуллахан, тут же понижая голос. - Просто в Аду, я такое видел! Ты бы знал…
        - Предлагаю подняться наверх и поговорить там. - Арчибальд похлопал стража по спине и указал на лестницу, ведущую на первый этаж поместья.
        Проверив барьер, он повел Вольмонда в гостиную и закрыв за собой двери, устроился в своём любимом кресле у камина.
        - Согласен, я тоже не люблю холод. - кивнул дуллахан, садясь по соседству и одной лишь силой мысли, усиливая пламя в камине.
        - Так, что же ты там такого видел? - поинтересовался Арч, глядя как Вольмонд ставит свою голову на столик и тянется руками к огню, чтобы согреться. В последнее время, только разговоры с ним и подопытной, могли развеселить мужчину.
        Баффоло постоянно следил за Астартой, но виду не подавал, думая что хозяин поместья ни о чем не догадывается. С молчаливого согласия Арчибальда, сатир продолжал слежку в любое удобное время.
        - Два дальних родственника нашего Баффоло, подрались в кабаке на третьем кругу! - голос дуллахана вывел мужчину из мрачных мыслей. - Все как обычно, кто-то кому-то наступил на копыто, кто-то хвост придавил, не суть! И тут вваливается Чревоугодие!
        - Нихрена себе! - присвистнул Арч. - сколько был в Аду, а ни один верховный грех так и не повстречал. Ну, и что дальше?
        - И решил он видимо перекусить. Принесли ему значит котел со жратвой и пойло. И тут, один из сатиров пихает его локтем. И не глядя кого пихнул, тут же покрывает его отборнейшим матом…
        - Могу себе представить! - проговорил мужчина, тщетно пытаясь сомкнуть губы, растянувшиеся от улыбки. - И?
        - Ты когда ни будь видел, чтобы кто-то оторвал здоровенному сатиру рог и засунул прямо в…
        - Я вернулась! - голос Ламии прозвучал от дверей гостиной.
        - …под хвост! - вовремя спохватился дуллахан.
        - Можешь не сдерживаться. - хохотнул Арчибальд и протянув руку, похлопал стража поместья по плечу.
        - Да как можно?! Я же при дамах не матерюсь! - Вольмонд подхватил свою голову. - Эх, такую историю испортили… - проворчал он и тут же развоплотился, переместившись на нижний уровень подземелья.
        - В последнее время, вы стали часто проводить время за разговорами. - лже-Ламия прошла дальше и приседа на диванчик, что стоял прямо за Арчем.
        - Просто, мне кажется, что Вольмонд только-только начинает жить. - отмахнулся мужчина и уставился невидящим взглядом в огонь, надеясь, что фальшивка скоро уйдет. - Его эмоции довольно таки искренние, в отличии от других местных, странников и прочих…
        - Ты сегодня опять не будешь ночевать в спальне? - поинтересовалась девушка, тонко имитируя нотки грусти в голосе.
        - Еще много дел. - Арчибальд покачал головой. - Все что было на Арканосе, теперь свалилось на меня, так что, посплю как-нибудь потом, возможно в следующей жизни.
        - Поняла… - "Ламия" поднялась с диванчика и обойдя кресло, села к мужчине на колени. - Работа работой, но не забывай и за меня, пожалуйста…
        - Я постараюсь… - кивнул Арч и крепко обнял её. К счастью, довольная Астарта не видела гримасу ярости, что проявилась на лице хозяина поместья в этот самый момент. Поцеловав мужчину, она спокойно ушла к себе в комнату. Еще через некоторое время, в гостиной появился Баффоло.
        - Ты сегодня поздно. - Арчибальд мрачно покосился на приятеля.
        - Прости… Задержался на рынке. - чуть ли не хватаясь за голову, проговорил сатир. - Этого больше не повторится…
        - Проверь Ламию и возвращайся! Есть разговор… - человек раздраженно махнул рукой и дворецкого как ветром сдуло. Когда, спустя некоторое время, он вернулся, Арч поднялся со своего кресла и усадив сатира на диван, пристально на него посмотрел.
        - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - поинтересовался человек, глядя на дворецкого.
        - Я… Нет… Все в норме. Как я уже говорил, я дико извиняюсь за прогулы и…
        - Я всё знаю. - игрок покачал головой от досады и отошел от сатира.
        - В каком смысле, о чем ты?! - Баффоло тут же вскочил на ноги.
        - Знаю о Ламии. Что здесь живет Астарта. Что она меняет облик и думает, что ей всё сойдет с рук. - подойдя к огню, что горел в камине, Арч сложил руки за спиной и принялся наблюдать за танцем пламени что пыталось вырваться наружу, но стальная решетка не давала этому произойти.
        - Как давно? - сатир нервно заламывал руки, глядя на неподвижного человека.
        - Несколько недель. - Арчибальд пожал плечами. - Теперь, я хочу чтобы ты кое-кого ко мне привел.
        - Кого? - тут же спросил Баффоло.
        - Парня, с которым она обычно встречается. Он антимаг. Придурковатый паренек, постоянно таскает с собой книгу на цепи и ужасно самоуверен.
        - Когда нужно привести? - уточнил дворецкий.
        - Чем быстрее - тем лучше. - игрок вздохнул и повернулся к сатиру. - Тебе не следовало молчать…
        - Я ведь даже не знал как ты отреагируешь! Если убить её или сломать бра…
        - Знаю. - одним коротким словом, Арчибальд перебил демона и кивнул в сторону двери. - Поспеши.
        - Я мигом. - пораженный этим откровением, Баффоло покинул гостиную, а хозяин поместья вернулся в кресло у камина.
        - Как же всё это утомительно… Сначала чёртов Харон, потом Блэк, теперь Астарта! Мне в этой жизни будет покой или нет?! - прокричал мужчина, едва ли не теряя самообладание, как и каждый раз, когда видит лже-Ламию… Когда она касается его или тянется за поцелуем… Сложно оставлять её в неведении и подыгрывать. Но ничего, скоро все это закончится!
        Открыв панель навыков, Арчибальд вновь помрачнел:
        [Уровень: 489.
        [Имя: Арчибальд
        [Фамилия: Стрендж
        [Псевдоним: - Не выбран.
        [Титул: - Не выбран.
        [Раса: Человек
        [Божество: Морфей.
        [Навык: Торговля.
        [Профессия: Торговец/Коллектор/Пожиратель душ/Целитель.
        [Характеристики:
        [Проклят: Добыча для всех без исключения потусторонних существ.]
        [Характеристики:
        [Сила] - 1380. Влияет на силу удара. Урон оружия + 1/2 силы. Иммунитет к опрокидыванию.
        [Ловкость] - 516. Влияет на энергию для уворота. + 3ед. за каждое очко ловкости.
        [Выносливость] - 8000 Влияет на шкалу здоровья и регенерацию. +2ед. за каждое очко выносливости.
        [Интеллект] - 1101 Влияет на шкалу маны и ей подобные, а так же на регенерацию энергии. Так же, теперь генерирует защиту от магии, и усиливает применяемые заклинания. +5ед. маны за каждое очко интеллекта. +3 регенерации за каждое очко интеллекта. +1 % сопротивляемости к любой магии за каждые 100 очков интеллекта.
        [Удача] - 57 +50===107 Влияет на выпадение добычи. Азартные игры. Споры. Ваш процент удачи 40 %[Средний шанс удачи.]
        {Приспосабливаемость} - 25 Позволяет приспосабливаться к урону, наносимому вам противником.
        {Безумие} - 760 % [Критическая отметка!!!!!]
        {Ярость} - 10%
        [Броня] - 550 [Снижение урона от физических атак 13 %]
        [Сопротивляемость магии] - 55 % Каждые 100 очков интеллекта дает дополнительно 5 % к сопротивлению магии.
        Дополнительные очки (Профессия): 0 не распределенных очков.
        Дополнительные очки (Характеристики): 0 не распределенных очков.
        Пассивный класс(Лечебница): [Теневик(Убийца)[Можно изменить/улучшить]] - [Неприметная стойка 5/5] - [Тихий шаг 3/3] - [Быстрое убийство 5/5].
        Пассивный класс(Ад): [Демон крови(маг)] - [Магия Крови ур.1 (1/1)] - [Средняя регенерация и защита от яда.] - [Магия крови ур.2 (1/1)] - [Возможность использовать проклятия на других живых существах. Еще больше повышается регенерация. Иммунитет к проклятиям.] - [Запах крови(пассивный) - позволяет выслеживать жертву] - [Магия крови ур.3 (Не изучено) 0/1] - [Неизвестно 0/1]
        [Обнаружение невидимок 40/60 [Можно улучшить]
        [Шестое чувство (Способность заранее обнаруживать направленные против вас действия (В том числе и воровство)).
        [Красноречие 40/40 [Улучшить нельзя]
        [Торговля 45/50
        [Навык: Левитация во всех трех измерениях!] - Подарок от администрации первому заключённому, который достигнет четырехсотого уровня не выбрав при этом ни один из основных классов игры. Единоразовая акция!
        Основной класс(Эго): [Лекарь.] - [Полевой медик.100 %] - [Врачеватель.74 %] - [Неизвестно. 0 %]
        * * *
        Закрыв меню персонажа, Арчибальд тяжело вздохнул. Почти все очки профессии ушли на класс "Лекарь", ведь только с ним, он смог применять свои знания из реала, на практике. Без этого, мужчина не смог бы даже обычную рану зашить, хотя знал как сделать это даже с закрытыми глазами.
        Вообще, система навыков и веток здесь довольно странная. Вот получил ты, к примеру, магию крови… Но заклинаний никаких нет! И в виртуальной таблице тоже! А это значит, что им приходится обучаться самостоятельно. Ощущать внезапно появившуюся энергию внутри, учиться контролировать и общаться с нею, путем знаков жестов или заклинаний. Может, именно по этой причине, Арч видел в округе так мало магов… Все же, обучение магии - крайне длительный процесс.
        К несчастью, простых навыков из реала, для суккуба оказалось мало и пришлось расходовать еще больше очков профессии на подкласс "Врачеватель", который позволял исцелять и духовные раны, нанесенные при помощи магии, проклятий или артефактов.
        Мужчина часто задавался вопросом, зачем он всё это делает? Почему продолжает глотать таблетки безумия ради навыков, чтобы помочь суккубу что обитает в подземелье? Ответ лежал на поверхности… Просто он был признателен ей за то, что она сделала. Что даже ценой своих крыльев, прошла наперекор хозяину Ада и настояв на своём, смогла вырваться оттуда и обо всём ему рассказать.
        - Именно, это всего лишь благодарность… - пробормотал мужчина, доставая одну из таблеток и поднимая её перед собой. - Как же иногда хочется просто взять и сдохнуть…
        Отправив таблетку в рот, Арчибальд тут же раскусил её и, пока голоса вновь не принялись шуметь, вложил новые очки профессии в подкласс "Врачеватель", повысив его эффективность до 80 %.
        Поднявшись на ноги и стараясь заглушить голоса, игрок обошел кресло и отправился к дальней стенке гостиной, где на комоде, стояла заветная бутылка виски. Хорошенько приложившись к алкоголю, мужчина вернул бутылку на место и решив прогуляться, отправился на выход.
        Покинув поместье, он отправился в сад что был на заднем дворе. Солнце село несколько часов назад, а само небо было полностью покрыто тяжелыми облаками.
        Выдохнув облачко пара, Арчибальд заменил свои домашние одеяния на более теплую куртку, с защитой от холода и почти мгновенно согрелся.
        - Никогда к этом не привыкну… - мужчина покачал головой и прикрыл глаза. Впрочем, он почти тут же открыл их вновь, так как услышал тяжелые шаги за каменным забором, что окружал поместье. - И кто это может шастать, в такое время… - пробормотал Арч и отправился к вратам. Уже подходя к выходу с территории поместья, мужчина заметил сообщение от администрации:
        [Камни душ отключены. 00:09:59]
        - Повезло. Они редко когда отключают их меньше чем на полчаса… - усмехнулся мужчина и тут же удар чудовищной силы сотряс врата. - Что это?!
        [Центральные врата поместья.(Неразрушимый объект.) Прочность 83/100]
        Глаза мужчины округлились от удивления, когда в неразрушимом объекте появилась вмятина. Врата можно было вскрыть, или взломать защитную печать при помощи магии, что делало бы их уязвимыми для физического урона. Только вот, информации о самом взломе игрок не получал…
        Очередной удар, и между вратами появился небольшой зазор, через который Арч увидел своего старого, трехметрового знакомого.
        Черный монстр, похожий на рогатого демона, который будто был соткан из вьющихся теней и черной дымки, продолжал методично выламывать врата. Вскинув револьвер, который всегда был готов к стрельбе, Арч прицелился в зазор и нажал на спусковой крючок. Пуля угодила монстру прямиком промеж красных глаз и… не возымела никакого эффекта!
        - А вот это уже не хорошо… - мужчина спрятал бесполезное оружие и принялся обдумывать ситуацию. Умирать сейчас - означало погибнуть с концами, чего ему собственно, делать совершенно не хотелось. Оставалось только дождаться последних секунд таймера и пробежаться от рогатой твари.
        Когда до конца отсчёта оставалось четыре минуты, врата были полностью раскурочены и сквозь рваную дыру, монструозная лапа ступила на территорию поместья.
        - Ну же, давай… - Арч поджидал противника на полусогнутых в коленях ногах, готовый рвануть прочь, однако, к его удивлению, монстр пришел вовсе не за ним.
        Проигнорировав хозяина поместья, рогатая тварь устремилась к зданию и одним мощным ударом руки, вынесла входные двери, которые упав на пол, проехали еще несколько метров к лестнице, что вела на верхний этаж.
        - А ну, стой! - проорал мужчина, мигом преодолевая расстояние до поместья и со всех ног приближаясь к чудовищу. Увернувшись от щупальца, что вырвалось из спины чудовища, игрок проехал на коленях по деревянному полу и тут же вскочив, принялся насылать на противника все возможные проклятия, которым обучился у Арканоса.
        На монстре практически сразу появился список из шести дебаффов: [Кровотечение 10 сек.],[Оглушение 10 сек.],[Отравление 15 сек.],[Коррозия: Броня -35 % 20 сек.],[Слепота 20 сек.],[Разложение 13 сек.].
        Судя по тому, что выдавала система в небольшой вкладке, урон по твари проходил просто колоссальный, однако хиты чудовища так и не дрогнули.
        - Да что ты блять такое?! - прокричал Арч и тут же едва не схлопотал по лицу, ударом наотмашь. Похоже, только лишение зрения заставило монстра притормозить. Тварь дико озиралась по сторонам, пытаясь ориентироваться на звук, но из-за "оглушения", у неё это совершенно не получалось.
        [Камни душ отключены. 00:01:47] - показывал таймер и у игрока, увернувшегося в последний момент, появилась небольшая надежда на благополучный исход.
        - Арч? Что там за шум? - похоже, грохот монстра разбудил Астарту и теперь, покинув комнату, она шагала в сторону лестницы.
        - Спрячься в комнате и не выходи! - крикнул Арч, но было уже поздно, так как монстр её услышал.
        Преодолев оставшееся расстояние по лестнице за один прыжок, рогатая тварь мгновенно пригнулась и набросилась на Астарту, что уже находилась в облике Ламии.
        Двигаясь буквально на пределе своих возможностей, Арчибальд оказался перед кулаком монстра в момент удара и сбив собою лже-Ламию, они вместе отправились в короткий полёт до ближайшей стены.
        - Арррч… Прочь! - прорычало существо, как только увидело, что удар не достиг цели.
        - Остановись! - закричал человек, держась за поспешно срастающиеся ребра. - Я не знаю, кто тебя послал… Но… Ух… Не делай этого!
        - Астарррта! Убить! - гортанное рычание наполнило коридор верхнего этажа и девушка за спиной хозяина поместья, внезапно опустила голову.
        - Не понимаю, о чем ты! - крикнул мужчина, всё еще не решаясь выдавать свою осведомленность. - Астарты здесь нет! Только Ламия!
        - Лжец! - рогатая тварь за доли секунды оказалась рядом с Арчем. От такой туши сложно было ожидать подобной скорости, вот мужчина и попался. Схватив хозяина поместья, рогатый монстр прижал его к себе двумя руками и принялся сдавливать, да так, что у Арчибальда перехватило дыхание.
        [Камни душ отключены. 00:00:14]
        - Беги… - прохрипел мужчина, чувствуя как давление усиливается до такой степени, что он едва мог что-то проговорить. И вот, когда до конца отключения камней души оставалось несколько секунд, по второму этажу поместья разнесся отчетливый хруст и тело Арчибальда обмякло, а хиты полностью обнулились.
        - Арч, нет! - Астарта прикрыла рот ладонью и медленно осела на мол, глядя как таймер отсчитывает оставшиеся секунды до активации камня души.
        - Жааааль… - проговорил монстр и разжал руки, отпуская безвольное тело и переводя взгляд на свою основную цель.
        - Чтоб ты сдох, ублюдок! - крикнула Астарта, сбрасывая с себя иллюзию и на ходу обращаясь дымкой, она проскользнула мимо рогатой твари, которая попыталась перехватить её, и не помня себя от ярости и бессилия, рванула к выходу. Всё же, если даже Арч не смог ничего противопоставить этому монстру, то она тем более не сможет.
        Женщина бежала со всех ног, пока спустя полчаса и один свиток телепортации, наконец не пересекла границу территории ордена. Таймер активации камня души уже давно прошел и уже можно было умереть, как это обычно делал Арч, но Астарта не могла найти в себе для этого силы. К её удивлению, монстр не погнался за ней, а потому, она поспешила в здание ордена, где надеялась переждать эту ночь.
        И всё же, как этой твари удалось проникнуть в поместье Арча? И зачем он хотел убить её? Увы, на эти вопросы некому было ответить.
        Добежав до скрытого от посторонних глаз особняка, женщина использовала своё кольцо, чтобы открыть проход и наконец оказалась в безопасности. Всё же, находясь здесь, её еще ни разу не смогли найти преследователи, кем бы они ни были.
        Отдышавшись, она кивнула дворецкому и отправилась в зал, где раньше восседала Мина. Открыв панель хранилища, она закинула туда медальон меняющий облик и присела на трон.
        - Арч… - закрыв лицо руками, она попыталась скрыть слёзы, которые так и наворачивались на её глаза.
        - Госпожа Астарта, вам плохо? - поинтересовался дворецкий, который следовал за ней по пятам.
        - Да, Винсент. - Женщина убрала руки от покрасневших глаз. - По этому, уйди пожалуйста…
        - Как пожелаете! - поклонился мужчина и спокойно вышел из зала, оставив главу "Алой Розы" наедине со своими мыслями.
        * * *
        - И зачем ты меня сюда ведешь? - поинтересовался Цест, шагая следом за Баффоло, в сторону поместья Арча. - Я же уже сказал, что ничего тебе не расскажу…
        - Мне, может и нет… - сатир покачал головой и потянул за цепь, которой были скованны руки антимага. - А вот Арчу, ты расскажешь все что знаешь и даже больше.
        - С какой это радости? - усмехнулся парень. - Нет, он конечно служит демонам и всё такое, но у меня есть защитный амулет, да и смерти я не боюсь, я же странник…
        - Мне сказали привести тебя. Будешь паинькой и уйдешь живым. Во всяком случае, я так… - Баффоло умолк на полуслове, как только глаза его увидели раскуроченные ворота ведущие на территорию поместья. - Какого…
        - Что там? - удивился Цест, выглядывая из-за плеча сатира.
        - Похоже, на нас кто-то напал… - проговорил демон, на ходу меняя свой облик и превращаясь в двухметрового рогатого сатира с длинными острыми когтями.
        - Ну и стрёмный же ты, когда в своём истинном облике! - фыркнул антимаг, начиная ощущать себя не в своей тарелке.
        - Захлопнись… Язык отрастает примерно двое суток, при условии что у тебя хорошая регенерация. Уверен, что у тебя таковой не имеется… Понимаешь, к чему я веду? - Баффоло обернулся и нахмурил свою козлиную морду.
        - Буду нем, как рыба! - Цест тут же поднял руки и изобразил жест будто застегивает молнию у рта.
        Пройдя на территорию поместья, сатир и человек увидели вмятины в каменной дорожке, что вела к дому, а затем обнаружили, что двери в здание были так же выбиты.
        - Ой не к добру это… - пробормотал Баффоло, ведя за собой бледнеющего на ходу антимага. Войдя внутрь, они увидели следы сражения. Кое-где на полу была уже слегка подсохшая кровь, а лестница что вела на второй этаж была почти полностью разрушена.
        - Да что здесь, черт возьми, произошло? - не прекращая удивляться, проговорил сатир и почувствовав чьё-то присутствие, тут же позвал: "Арч?!"
        - Да здесь я… - прокряхтел голос со второго этажа и дворецкий тут же бросился туда, так и норовя свалиться с лестницы, которая пришла в совсем уж непригодное состояние и слегка пошатывалась под чужим весом.
        - Я пожалуй, подожду здесь… - Цест с сомнением поглядывал на ветхую лестницу, полностью покрытую трещинами и, так и норовящую разрушиться от шагов ступившего на неё сатира.
        - Арч, твою ж мать! - Баффоло поднял мужчину на ноги и отряхнул его одежду. - Что здесь произошло?
        - Старый знакомый зашел в гости… - пробормотал хозяин поместья мысленно делая заметку о том, что ему нужно будет связаться с Морфеем в ближайшее время. - Ты привел парня?
        - Да, он внизу… - уже более расслабленно выдохнув, сатир указал себе за спину. - Заставил же ты меня поволноваться…
        - Повезло, что у меня было кольцо… - Арчибальд поднял руку и показал золотистый ободок на пальце, в котором отсутствовал камень. - Не будь его, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
        - Да уж, тебе не позавидуешь! - отозвался Цест, который внимательно прислушивался к голосам наверху. - Спускайся. Поговорим и отпусти меня пожалуйста. Я тебе не враг, ну… Вроде как…
        - Смотри как запел. - хозяин поместья улыбнулся. - Если расскажешь всё что меня интересует, то отпущу тебя по добру…
        Переместившись в гостиную на первом этаже, Арч вызвал дуллахана, который почти мгновенно появился перед хозяином.
        - Слушаюсь и повинуюсь! - усмехнулась нежить, держа голову подмышкой и до чертиков пугая суеверного Цеста.
        - Это что ещё за хреновина?! - нервно проговорил он, глядя на обезглавленного человека и тыча в него трясущейся рукой.
        - Фи, как некультурно! - проворчал Вольмонд. - Дуллахан я! Сечёшь?
        - Оставь его… - Арч махнул рукой. - Уверен, он кроме людей и демонов никого в жизни и не видал.
        - Можно подумать, ты, находясь в Дасквуде, видел еще кого-то! - возмутился антимаг.
        - Пару суккуб, демонов, дуллаханов, древних богов и самого Люцифера. - хозяин поместья поморщился и снова развернулся к стражу подземелья. - Ты разве не почувствовал, что на нас напали? - спросил Арчибальд.
        - Неа. - удивленный дуллахан округлил глаза. - Я даже присутствия чужого не ощутил, на территории поместья.
        - Ну да… Раз ты не мог отличить Астарту от Ламии, то эту тварь ты бы точно не почувствовал… Можешь идти. - мужчина угрюмо покачал головой, в то время как Цест, услыхав знакомое имя, тут же навострил уши.
        - Так, получается, ты всё знаешь? - удивился антимаг, глядя в сторону Арча и не замечая, как исчезает Вольмонд и появляется чуть дальше, у самой стены.
        - О том, что Астарта поработила Ламию и выдавала себя за неё? - уточнил мужчина.
        - Ну да… Я думал, она успешно водит тебя за нос. - кивнул Цест.
        - На самом деле, я долгое время не мог распознать подделку. И если бы не помощь извне, так и не догадался бы. - игрок пожал плечами и повернулся к Вольмонду. - Как там суккуб?
        - Просыпалась недавно, но энергии еще достаточно. До утра протянет. - кивнул дуллахан.
        - Хорошо… - с некоторым облегчением в голосе проговорил мужчина и тут же развернулся к антимагу. - И так… Астарта почти наверняка думает, что я умер. Для меня это действительно потрясающая новость, так как если бы она еще хоть раз попыталась меня обнять, то я не уверен, что смог бы сдержаться.
        - Чтобы гарантировать себе безопасность, а так же, плодотворные и выгодные отношения между нами, поклянись, что она ни о чем не узнает.
        - Сначала твой ручной черт похищает меня, а теперь, я должен приносить клятву… - проговорил Цест. - Мне кажется, что ты слишком много на себя берешь!
        - Знаешь, я почему-то уверен, что у тебя нету навыков перемещения. Я прямо сейчас могу лишить тебя всех свитков, при помощи навыка [Воровство] и отправить тебя прямиком в Ад, где тобою будут лакомиться каждый раз, как ты возродишься. Или… ты пообещаешь что будешь молчать о том, что увидел здесь и услышал, и возможно, получишь свою выгоду от нашего сотрудничества. У тебя ммм… секунд пять на размышления. Один… Два…
        - Согласен! - тут же закивал Цест, не горя желанием отправляться в Ад. Благо, тесное знакомство с Арканосом - напрочь отбило у него всякое желание связываться с потусторонними силами. - Клянусь богами, что никому и ни коим образом не поведаю о том, что здесь узнал и еще узнаю.
        - Какой молодец! - усмехнулся Баффоло, глядя на вспыхнувший на запястье парня золотистый браслет из рун.
        - Действительно. - кивнул Арч. - Мне так же понадобится твоё содействие в одном вопросе…
        - Если ты про браслет, которым Астарта контролирует твою демоническую кошку, то я не знаю где она его прячет, да и он тебе будет без надобности, так как только тот, кто наложил заклинание, может его отменить.
        - В таком случае, мне нужно, чтобы ты убедил её в необходимости сделать это. Осталось лишь, договориться о цене. - хозяин поместья улыбнулся, глядя как вытянулось лицо антимага.
        - Думаешь, меня так легко купить? - Цест тоже позволил себе улыбку, но как только лицо Арча стало походить на выражение лица насмехающегося над своей жертвой психопата, он тут же поумерил пыл. - Хотя, чего выпендриваться… Назови цену.
        - Двести тысяч крон. - предложил игрок и лицо антимага приобрело бледноватый оттенок.
        - Это же целое состояние! - выдохнул он, пытаясь пересчитать это на доллары. - Это почти…
        - Почти двести пятьдесят тысяч долларов. - кивнул Арчибальд.
        - Предложение безумно заманчивое, но, я не уверен, что Астарта прямо сейчас не уничтожает этот браслет. - немного подумав, выдал Цест. - Всё же, она дама ревнивая, пылкая, да и безумно глупая. Возможно, решив что тебя больше нет, она задумается над тем, чтобы избавиться от браслета, а это значит…
        - Что у тебя немного больше работы, чем ты думал. - Арчибальд достал револьвер и положил его на столик. - Клянусь богами, что у меня есть пуля, которая способна уничтожить игровой аватар, если я выстрелю прямо в голову.
        - Немыслимо! - Цест внезапно побледнел, стоило ему увидеть вспыхнувшую на руке игрока метку. - Не надо угроз… Я постараюсь сделать всё, что в моих силах!
        - Это в твоих же интересах. - кивнул Арч, пряча оружие и глядя в испуганные глаза парня. - Я понимаю, что этот твой аватар стоил тебе долгих часов прокачки, терпения и нервов… Тебе будет не просто расстаться с ним, ведь так?
        - Угу… - антимаг кивнул. - Было бы крайне неприятно начинать всё сначала…
        - Значит, мы друг-друга поняли. - мужчина довольно улыбнулся. - Придерживайся истории о том, что я мертв…
        - Хорошо. - Цест снова кивнул. - А что если… Если мне удастся обхитрить Астарту и забрать у неё браслет?
        - Если сможешь, то в добавок к деньгам, я сделаю тебе подарок… - Арчибальд усмехнулся. - Да такой, что ты еще очень долгое время будешь о нем вспоминать.
        - Пожалуй, ограничусь только деньгами. - парень нервно хихикнул, начиная чувствовать себя крайне неуютно рядом с игроком, который в любой момент мог решить, что игровой аватар Цеста ему ни к чему.
        - В таком случае… - хозяин поместья обернулся к дворецкому. - Освободи его.
        - Хорошо. - сатир тут же оскалился и подойдя к страннику, снял с него цепь. - Удачи, парень! Она тебе понадобится.
        - Я в этом не сомневаюсь… - пробормотал антимаг и достав из-за пояса свиток телепортации, сорвал печать и тут же исчез.
        - А не опасно ли вот так его отпускать? - поинтересовался Баффоло, глядя на Арча.
        - Нет. Я предложил ему столько денег, что он сможет позволить себе всё что угодно. Думаю, что он сделает так, как я сказал.
        - И всё же… Не стоит пускать всё на самотёк. - сатир пожал плечами.
        - У меня нет выбора. Ноги Астарты здесь больше не будет! Я дам тебе доступ к поместью на равных с собой правах, чтобы мы могли обхитрить тех, кто попытается добыть информацию. - официально, я погиб во время отключения камней души. Пускай пока так и будет.
        - Как скажешь. - дворецкий довольно кивнул. - Так… Что делать с повреждениями поместья?
        - Вызови Гарсуса. - игрок провел необходимые манипуляции с виртуальной панелью и выдохнул. - Поместье закрыто для всех, кроме тех существ, что сейчас находятся на его территории. Больше сюда никто не проникнет, ни под какой личиной.
        - Сразу бы так… - проворчал сатир, но Арчибальд не обратил на него внимания.
        - А теперь, если мы закончили, я был бы не прочь отдохнуть. Ночка выдалась тяжелая. - проговорил мужчина и прилег прямо там, на диване.
        - Как скажешь! - Баффоло кивнул и тихо покинул гостиную. Впереди еще очень много работы…
        ГЛАВА 11: ВОЛК СРЕДИ ОВЕЦ.
        Получив задание от Арчибальда, Цест на время затаился, но уже через несколько дней у него созрел предельно простой план. Суть его состояла в том, чтобы вернуться к Астарте и рассказать о ритуале, который он недавно "вычитал" в одном старом свитке. Суть его состояла в том, чтобы навсегда обезопасить себя от исчадий ада. Но для этого, ему нужна кровь свободного демона и что якобы он даже готов за неё заплатить…
        Уведомив Арча о предстоящей попытке, парень отбыл во владения "Алой Розы". Астарта приняла его в здании ордена, будучи слегка удивленной возвращению своего бывшего заместителя, но тут же помрачнела, когда он изложил суть просьбы.
        - Освободи её и, пока она будет в барьере, я возьму немного крови, а затем вновь используем "Яркую Душу". - предложил Цест, доставая всё необходимое из инвентаря. - Ну, чего тебе стоит?
        - Ты так боишься демонов, что потратился на столь ценную вещицу… - проговорила Астарта, удивленно приподнимая бровь. Всё последнее время, она ходила мрачнее тучи, искренне веря в то, что Арч на самом деле погиб. Сам Арчибальд, к слову, занёс её в черный список, лишив возможности видеть его на карте или присылать ему короткие сообщение, к коим у игроков был доступ всего один раз в сутки, и не хило потратился на покупку режима "инкогнито", чтобы его не могли отствелить.
        - И ты хочешь, чтобы я призвала Ламию…
        - Ну, не обязательно её. - антимаг покачал головой. - С другой стороны, я не знаю других подходящих демонов для призыва.
        - А кровь сукуба подойдет? - поинтересовалась женщина, глядя на внешне непроницаемое лицо бывшего заместителя.
        - Вполне. - нехотя кивнул Цест, мысленно прощаясь с кронами, которые потратил на "душу".
        - В таком случае, кровь Сессиль подойдет… - кивнула Астарта, с каким-то мрачным удовлетворением решив, что раз уж портить отношения, то сразу со всеми демонами.
        - Откуда ты её знаешь? - решил уточнить парень, на всякий случай.
        - Люцифер приставил её ко мне для обучения. Знаю только, что она входит в его свиту. - глава ордена махнула рукой.
        - Послушай, мы и так привлекли внимание Ада к своим скромным персонам. - Цест решил зайти издалека. - Я не думаю, что дразнить самого Люцифера - это хорошая идея…
        - Я не хочу призывать Ламию. - Астарта зажмурилась. - После того как Арча убили, я видеть её не хочу. Убила бы собственноручно…
        - Жестокая ты женщина… - антимаг усмехнулся. - Сначала пленила её ни за что, а теперь, когда сама не справилась, хочешь убить…
        - А знаешь, ты прав! - глава "Алой Розы" внезапно улыбнулась. - Тебе ведь нужна кровь демона, а мне нужно избавиться от обузы, в виде одной демонической кошки… Поможем друг-другу.
        - Ты хочешь, чтобы именно я убил её? - удивился парень, при этом мысленно ликуя.
        - А почему нет? - возьмешь у неё кровь из шеи. - Астарта провела пальцем по своему горлу. - Отправишь её прямиком к Арчу…
        - Что ж, ладно. Мне позарез нужна демоническая кровь, так что, я согласен даже на это. - кивнул Цест и они принялись готовиться к ритуалу.
        Проделав всё то же самое, что и в первый раз, Астарте не удалось вызвать Ламию ни со второго и даже не с третьего раза.
        - Не получается. - женщина удивленно посмотрела на свой браслет. - Да что с ним не так?!
        - Может, нужно использовать ритуал призыва, как в первый раз? - начал гадать антимаг, так же не совсем понимая, почему демонесса не явилась на зов хозяйки.
        - Ты помнишь, то ты покупал в прошлый раз? - поинтересовалась Астарта.
        - Конечно! - Цест сделал вид что оскорблен. - Все интересные ритуалы я записываю себе, на всякий случай.
        - В таком случае, тебе придется пойти на аукцион и закупиться всем необходимым…
        * * *
        Когда спустя несколько часов, Цест вернулся в здание ордена, у Астарты на приёме был какой-то человек, а потому, двери в тронный зал, где раньше сидела Мина - временно были закрыты.
        Побродив по знакомым коридорам, парень поприветствовал некоторых игроков и странников, которые были не на заданиях и просто отдыхали. Поболтав со старым приятелем, которого давно не видел, он едва не упустил момент, когда двери в тронный зал открылись и оттуда вышел высокий человек в чёрном балахоне.
        - Цест, можешь зайти! - голос Астарты заставил парня отвести взгляд от незнакомца и пройти в зал.
        - Кто это был? - поинтересовался антимаг. - Жутковатый он какой-то.
        - Не обращай внимания. - глава ордена махнула рукой и двери за спиной парня закрылись. - Ты принёс всё необходимое?
        - Да, всё тут! - кивнул Цест, протягивая своему бывшему лидеру сверток со всеми ингредиентами.
        - Тогда, можем приступать…
        Приготовив барьер, состав из ингредиентов и прочитав необходимое заклинание, Астарта призвала таки Ламию.
        - Что это с ней? - удивился антимаг, глядя на спящую демонессу.
        - А есть разница? - протянула Астарта, с ненавистью глядя в круг призыва.
        - Нет. Снимай проклятие. - кивнул парень, извлекая из инвентаря ритуальный кинжал с рунами, который для виду купил на аукционе и пустую склянку. Приготовив свиток за поясом, он дождался пока женщина за его спиной разорвет подчинение и медленно подошел к барьеру, за котором всё еще спала демонесса.
        - Что-то не так. - Цест указал на ошейник и покосился на бывшую главу. - Мне нужна кровь свободного демона!
        - Так и быть… - мрачно проговорила Астарта и сорвав с себя браслет, приложив некоторые усилия, смогла смять его в своих руках. Ошейник на шее Ламии вспыхнул и исчез.
        - Вот, так уже лучше. - кивнул антимаг, слегка нервничая и надеясь, что у него всё получится. Занеся кинжал над головой, он надломил печать на свитке массового перемещения, который так же купил на аукционе и который успел переписать Арч, после чего выпустил оружие из руки и схватил бессознательное тело Ламии. - Извини.
        Короткая вспышка телепортации - унесла прочь антимага и демонессу. Астарта, в свою очередь, просто развернулась и направилась к трону, сев на который, принялась спокойно ожидать.
        * * *
        Переместившись прямиком в поместье Арча, Цест, с бессознательным телом Ламии, оказался в гостиной, в специально отведенном для этой телепортации месте.
        - Наконец! - Арчибальд Стрендж тут же подскочил к демонессе и проверив пульс, прижал её к себе. - Боги… Спасибо Цест.
        - Пожалуйста. - кивнул Антимаг и медленно поднявшись с пола, на негнущихся ногах подошел к креслу и рухнул в него. - До сих пор не верю, что у меня всё получилось.
        - Тебе повезло, что магией крови можно менять настройки свитков телепортации. - перенеся Ламию на диван, хозяин поместья тут же накинулся на парня. - О чем ты только думал, используя свиток непосредственно в кругу для призыва?! У меня половина всей энергии ушла, чтобы переместить вас!
        - Ну, прости, у меня не было времени вытаскивать твою подружу прям из круга! - парировал Цест, глядя на недовольно лицо Арча. - Я всё сделал. Она жива, а ошейника нет. Что тебя беспокоит, я не пойму?
        - Что ты мог облажаться! - проворчал игрок, постепенно остывая. - Что я тоже мог… Нельзя же рассчитывать исключительно на везение!
        - Не нуди, ради бога! - Антимаг покачал головой и протянул руку. - А теперь, если ты остыл, я жду свою награду.
        Перечислив парню все причитающиеся ему кроны, Арч кивнул сатиру, что терпеливо дожидался у входа в гостиную.
        - Похоже, гость уже уходит. - усмехнулся Баффоло, указывая парню на дверь.
        - Не смотря ни на что, с тобой оказалось приятно иметь дело. - Цест пожал плечами и отправился на выход.
        Смерив парня продолжительным взглядом, хозяин поместья вернулся к Ламии и протянув руку, убрал прядь волос с её лба.
        - Наконец… - прошептал он с улыбкой, глядя как она приоткрывает глаза и сонное выражение мигом меняется на что-то другое. Глаза её наполнились слезами и она, вскочив на ноги, бросилась в объятия мужчины.
        - Арч… Арч! - шептала она, прижимаясь к нему всем телом. - Я думала, что больше никогда тебя не увижу. Арканос… Лорд… Он умер…
        - Я знаю. - кивнул мужчина, продолжая гладить демонессу по волосам. - Знаю…
        Так они и простояли некоторое время, наслаждаясь близостью друг-друга. Первая мысль, что появилась у Арча в голове - увезти Ламию куда-подальше от этого безумного города. Найти Артефакты, которые смогут оградить её от вероятного призыва Астарты, если она вдруг решит отомстить за то, что её обманули.
        - У меня есть для тебя сюрприз. - мужчина внезапно вспомнил, что в подвале у него обитает подруга Ламии. - Подождешь минутку?
        - Хорошо. - вытерев рукавом мантии проступившие слёзы, демонесса вернулась на диван и принялась терпеливо ждать, пока Арчибальд не вернется.
        - Рад, что ты в порядке. - улыбнулся вернувшийся Баффоло. - Арч места себе не находил!
        - Могу себе представить… - Ламия опустила голову. Не смотря на сон, я всё осознавала. Я слышала что происходил вокруг и ни на мгновение не могла забыться. Даже когда Люцифер отрубил крылья Сессиль… Хотя, это теперь не её имя.
        - Не волнуйся, теперь всё будет хорошо. - дворецкий чуть склонился. - Ты должно быть голодна. Займусь-ка я ужином. Ох… нужно еще за продуктами сходить!
        - Баффоло… - демонесса тоже позволила себе улыбку. - Спасибо, я жутко голодна!
        В это же время, Арч снял барьер с подвала и спустившись вниз, обнаружил читающего суккуба. Женщина сидела у одного из котлов и параллельно чтению, грелась, так как снаружи уже явственно похолодало.
        - Пойдем со мной. - попросил игрок, пытаясь скрыть радостные эмоции, но эмпатию суккуба было сложно обмануть.
        - Случилось что-то хорошее? - спросила она, откладывая книгу и вежливо улыбаясь. - Ты просто сияешь!
        - Пошли, сама увидишь. - Арчибальд указал на лестницу, что вела на наземный этаж.
        - Ладно… - суккуб кивнула. - Я рада, что ты позволяешь мне немного больше свободы с тех пор, как фальшивка ушла.
        - Больше тебе не придется прятаться. - игрок улыбался пока шел впереди, но женщина этого не видела.
        Попав в гостиную, что была на первом этаже, суккуб не могла поверить своим глазам, когда увидела Ламию.
        - Настоящая! - с горящими глазами проговорила она, глядя на подругу, а затем, нерешительно переводя взгляд на стоящего рядом человека. - Но, как же тебе удалось?
        - Немного хитрости и подкуп… - задумчиво произнес Арч, глядя как Ламия бросается обнимать подругу.
        - Какое счастье, что ты в порядке! - воскликнула девушка, обнимая суккуба. - Я всё слышала. Как ты приходила ко мне и…
        - Не беспокойся об этом. - женщина погладила подругу по волосам. - Я сделала то, что посчитала правильным… И ни капли об этом не жалею. К тому же, Арчибальд и меня спас.
        Вдоволь наговорившись и нарадовавшись возвращению свободы Ламии, два демона и человек отправились ужинать. Баффоло в тот день превзошел самого себя. Садясь за стол, Арч впервые в своей жизни, уловил столь удивительный запах некоторых из блюд.
        - Пахнет просто потрясающе! - кивнул хозяин поместья и подав пример остальным, первый принялся за еду. Ароматные куриные крылышки, жареная картошка, пудинг, бекон, стейки и несколько видов салатов, дразнили каждого и будто приглашали попробовать хотя бы кусочек.
        - Вино? - сатир довольно улыбался. - Я взял на себя смелость пополнить наши запасы, пока был в городе.
        - Я не против. - Арчибальд решительно кивнул. В итоге, бордовая жидкость оказалась во всех трех бокалах.
        - Прошу прощения, но мне нужно отойти ненадолго… - попросила суккуб, прежде чем хозяин поместья поднял свой бокал. - Прошу, продолжайте без меня.
        - Понимаю. - Арч кивнул, увидев остатки энергии в шкале женщины. - Я оставил тебе несколько кристаллов, на столе в подземелье.
        - Благодарю. - суккуб кивнула и встав из-за стола, отправилась прямиком к лестнице, что вела вниз.
        - Вижу, вы поладили? А что за кристаллы? - поинтересовалась Ламия, глядя на Арчибальда.
        - Ей нужна демоническая энергия. И её она может брать или из меня, или из кристаллов в которых я её накапливаю. - ответил мужчина.
        - А у неё есть новое имя? - поинтересовалась демонесса, переводя взгляд на спину удаляющейся подруги. - Просто по всем законам демонов, я не могу назвать ей её старое имя. Она его не воспримет.
        - Нет. Она пыталась заставить меня придумать новое, но у меня просто не хватает фантазии для этого. - игрок покачал головой. - Что думаешь?
        - Ну, она может управлять ледяным огнем, а потрясенные её красотой демоны не раз бесили самого Люцифера… Имя должно быть подходящее.
        - Мне сложно представить ревнующего владыку. - Арчибальд не выдержал и все же поднял бокал.
        - Что? Нет-нет, он не ревновал… Мне кажется, его скорее раздражал этот факт. А то, что Сессиль была в его свите - лишь подчеркивало его статус. - Ламия повторила жест мужчины и пригубила немного вина.
        - И что же? - игрок сделал еще один глоток и принялся за стейк. - Какое имя, по-твоему, ей подойдет?
        - Арчиблальд, можно дать ей самое простое имя, которое она примет с такой же радостью, как и старое. - демонесса мягко улыбнулась. - Ну, например Ориона или Нэксия…
        - И это простые имена? - мужчина отправил в рот кусочек мяса и улыбнулся.
        - Самые простые, что пришли мне на ум. - кивнула Ламия, которая, в теплой атмосфере, почти пришла в себя.
        - Мне нравятся оба… - протянул Арч. - Хотя, Ориона звучит приятнее.
        - В таком случае, можешь обрадовать её по возвращению. - ответила девушка, делая еще один глоток из бокала. - Мне кажется, или здесь довольно жарко?
        Подняв голову, мужчина увидел что лоб демонессы покрылся легкой испариной. Еще спустя несколько секунд, он почувствовал, что ему тоже становится не по себе.
        - Возможно, это из-за вина. - мужчина удивленно поднял руку и вытер мокрое лицо рукавом. - Черт, Баффоло!
        - Внимательно слушаю. - сатир улыбнулся, выглядывая из проёма, что вел в холл.
        - Кхххр… - следом онемел язык и Арч не смог вымолвить ни слова. Вскочив из-за стола, он тут же рухнул на пол, так как ноги его больше не слушались. С Ламией происходило всё то же, за одним исключением, она уже потеряла сознание.
        - Я очень удивлен, что ты смог так долго сопротивляться. Ладно она… Демоны прочнее многих из нас, но чтобы человек и так долго сопротивлялся яду… - "Баффоло" вошел в зал, где был накрыт стол и вздохнул.
        - Что это… - хозяин поместья начал использовать демоническую энергию, чтобы избавиться от действия яда.
        - Специальный парализующий яд из редчайших ингредиентов. - ответил "дворецкий". - Я сам их выращиваю и признаюсь, ни разу еще так не сомневался в том, что делаю. Мне сказали, что ты лишь местный лорд, который всем мешает… Но твой иммунитет, наводит меня на разного рода мысли…
        - Тогда убей меня и покончи с этим. - кивнул Арч, пытаясь вернуть контроль над телом, но мышцы всё ещё его не слушались.
        - Тебя? - "сатир" хихикнул. - Боже упаси, я здесь не за тем, чтобы тебя убить. Заказали вот её… - он указал пальцем на Ламию.
        - Кто? - мужчина на полу, был вне себя от гнева.
        - Секрет. - чужак в облике Баффоло пожал плечами. Достав из кармана небольшой флакон, "дворецкий" подошел к Арчибальду и насильно влил содержимое ему в рот. - Прости, но я не хочу делать что-то столь аморальное на глазах у живого…
        - Я… тебя… - шипел игрок, пока глаза его закатывались и он на ходу терял сознание.
        - Прости меня. Цена вопроса была настолько огромной, что никто не посмел бы отказаться. - "дворецкий" пожал плечами и медленно извлек заранее приготовленный кинжал. - А теперь, пожалуй приступим.
        * * *
        - Дело сделано. - высокий голос донесся до мрачной Астарты, которая сидела на троне Мины и долгое время блуждала в своих мыслях.
        - Значит, Цест предал меня… - протянула женщина, негодуя от этого открытия. - А Арчибальд оказался жив…
        - Они были там, где вы и сказали. Я успел перехватить дворецкого по дороге и вместе с ним войти в поместье. Поменявшись с ним обликом, я отравил хозяина и вашу бывшую пленницу. Однако, там была еще кое-кто.
        - Её ты тоже убил? - мрачно поинтересовалась Астарта.
        - Нет… Видимо звезды так сошлись, что ей понадобилось отойти и она отсутствовала достаточное время, чтобы я успел сделать всё, что было необходимо. - незнакомец поклонился.
        - Принес? - глава ордена протянула руку, но наёмник тут же покачал головой.
        - Сначала, деньги.
        - Черт с тобой. - нехотя согласилась Астарта и подала предложение об обмене, после чего, перевела крупную сумму на счет исполнителя.
        - Ммм… - довольно протянул он. - Безумно приятно иметь с вами дела!
        - Не тяни время. - женщина прищурилась. - Сердце!
        - Прошу! - незнакомец достал из недр плаща банку с сердцем демона и улыбнулся. - Я конечно многие заказы выполнял. Но ваш, по праву, буду считать самым странным.
        Проверив через игровую панель, чьё это сердце, Астарта удовлетворенно кивнула и незнакомец поспешил удалиться из зала.
        - И не стыдно тебе? - голос из темноты разнесся по комнате, как только двери за наёмником закрылись.
        - Стыдно? - женщина криво усмехнулась. - Нет. Просто он переиграл меня. А я не люблю проигрывать…
        - Так, тебе не по себе от того, что он водил тебя за нос? Что просто позволял тебе думать, что у тебя всё под контролем? - голос звучал с нескрываемой насмешкой.
        - Ты лезешь не в своё дело. - Астарта помрачнела, но тут же сменила тему. - Как продвигается твоё задание?
        - Я истребил почти всех последователей Морфея в этом городе. Везде оставлял после себя демонические метки…
        - Хорошо. - глава ордена кивнула и устало прикрыла глаза. - Моя месть будет страшна…
        * * *
        В себя Арч пришел находясь в подземелье поместья. Над ним сидела суккуб и тихо плакала, шепотом произнося имя подруги. Открыв глаза, мужчина тут же отодвинулся и резко сел.
        - Где Ламия? - спросил он, разворачиваясь к демонессе, но та лишь обреченно покачала головой, а слезы сильнее полились из её глаз.
        - Я спросил, где Ламия?! - поднявшись на ноги, игрок повысил голос, ощущая, как внутри буквально всё завязывается в тугой узел.
        - Мертва. - выйдя из тени, дуллахан приближался к хозяину поместья, держа голову под мышкой. - Кто-то убил её и вырезал сердце. Даже тела не осталось, один лишь прах вперемешку с демонической кровью.
        Не веря ни единому слову, хозяин поместья рванул к лестнице и исчез. Несколько минут всё было тихо, а потом, до подземелья донесся полный боли и ярости крик.
        - Баффоло! - рычал Арчибальд, когда наконец решил спуститься обратно. Он смутно помнил, что произошло во время ужина. - Где этот сукин…
        - Убит. - Вольмонд водрузил голову на свою шею и вздохнул. - Знаешь, мне кажется, что тебя преследуют одни несчастья, Арчи.
        - В каком смысле убит?! - игрок был вне себя от ярости. - Кто в этом сраном городе способен убить сатира?!
        - Я понятия не имею! - дуллахан пожал плечами. - Но нашинковали его его буквально тонкими ломтиками. Я нашел его останки в одной из кладовых.
        - Проклятье… - хозяин поместья схватился за голову и сделав несколько шагов в сторону рухнул у стены. - Воль, принеси выпить из моего кабинета.
        - Момент. - нежить кивнул и тут же развоплотился, оставив мужчину с суккубом одних.
        - Прости… - прошептала она, поднимая на Арча покрасневшие от слёз глаза. - Если бы я не ушла, то возможно смогла бы помочь…
        - Если бы ты это сделала, то скорее всего была бы уже мертва. - игрок убрал руки от лица и мрачно взглянул на суккуба. - Ты не виновата.
        Просидев несколько минут в молчании, Арч увидел стоящий у лестницы посох, которого раньше там не видел. Поднявшись на ноги, мужчина медленно побрел в сторону выхода.
        - Что это еще такое? - удивился он, прикасаясь к лакированной поверхности магического артефакта и не ощутив сопротивления, взял посох в обе руки.
        - [Душа Арканоса.] - прочитал игрок руны на посохе и сжал древко крепче. - Ты опоздал, старик… Она мертва…
        Тонкие прожилки на магическом артефакте начали тлеть, явственно выражая недовольство. В самом конце, камень в навершии загорелся и по подземелью разнесся жуткий, потусторонний гул.
        - Заткнись… и без тебя тошно. - Арч покрепче сжал оружие и получив доступ, переместил его в инвентарь.
        Под шкалой шкалой хитов появилось несколько достижений, но мужчине было абсолютно всё равно. Как раз в этот момент, Вольмонд вернулся с бутылкой виски.
        - Вовремя. - выхватив бутылку, Арч как следует приложился к ней и скривившись, на автомате потянулся за таблеткой из инвентаря.
        - Не самая мудрая идея. - дуллахан мрачно следил за действиями игрока. - Пускай ты и научился подавлять голоса, спустя несколько лет упорных тренировок… Но зачем тебе сейчас принимать их?
        - Отправлюсь к наёмникам. - игрок сжал таблетку в кулаке. - Кто-то из них должен что-то знать. Глава так точно…
        - А что дальше? - Вольмонд задумался. - Тебе вряд ли расскажут всё как есть, потому что, для того чтобы сойти за демона и не вызвать подозрений даже у тебя, нужны соответствующие навыки. А теперь представь, что он из себя представляет, раз смог провести того, кто учился у Лорда Ада…
        - Плевать. - Арчибальд зажмурился. - Да и не он мне нужен, а имя нанимателя.
        - Мне кажется, это очевидно. - голова дуллахана закатила глаза. - Это по любому была Астарта. Скорее всего, её насторожило поведение того парня, которого ты отправил делать всю грязную работу. Вот она и подстраховалась, на случай обмана.
        - С чего ты это решил? - открыв глаза, в которых буквально поднимался водоворот безумия, хозяин поместья покосился на стража подземелья.
        - Арчи, я был в плену в лечебнице долгое время. Я частенько наблюдал за действиями Астарты и поверь мне, я знаю её в разы лучше тебя. Я ВИДЕЛ, что она делает с теми, кто её разочаровал. А не получив тебя и поняв, что ты водил её за нос, она пустилась во все тяжкие. И вот результат! - высказался Вольмонд. - Пойми, к безумцам нужен другой подход.
        - К безумцам? Она же просто следила за всеми в психушке, разве нет? - недоверчиво переспросил Арчибальд.
        - Ты явно не читал её дело. - усмехнулся дуллахан. - Поверь, стольких косяков, сколько было у неё, не было ни у одного психа в лечебнице…
        - "Без обид, но это слишком личное…" - вспомнил Арч слова медсестры и как она улыбалась, пока прятала папку к себе в инвентарь.
        - Нет, мне не удалось на него взглянуть. - проскрипел зубами мужчина. - И всё же… Раз у неё хватило ума провернуть такое…
        Закинув таблетку в рот, Арч извлек револьвер и проверил внутри наличие патронов. Раскусив капсулу, он полностью отдал себя во власть яростных голосов и оторвавшись от пола, полетел к выходу.
        - Присмотри за ней. - услышал дуллахан голос, что уже затихающим эхом донесся до его ушей.
        - Просто потрясающе… Арч, я так-то страж местный, а не нянька! - возмутился Дуллахан, но почти сразу же поник. - Хотя, какой из меня страж…
        ГЛАВА 12: ЗАБЛУЖДЕНИЯ.
        Дорога до Солруса, где и было основное здание ордена "Алой Розы", заняла у Арчибальда полдня. Ему так же повезло, что навык полет мог подпитываться как энергией, так и демоническими силами игрока. К слову, он даже подумывал, что используй он магию крови и подпитывай навык собственными жизненными силами, то он всё равно бы работал как следует.
        - [Призыв Адской Гончей.] - паря утром над городом, Арч извлек из инвентаря посох и ощутив небывалый прилив сил, призвал одну из ищеек Арканоса.
        Небольшие демонические врата вспыхнули на крыше одного из зданий внизу, а потому, игрок поспешил снизиться.
        - Ищи Астарту… - игрок дал псу обнюхать кольцо, которое подарил женщине, когда еще считал её Ламией и которое он обнаружил в её комнате.
        Тихо зарычав, гончая почти сразу же взяла след и короткими прыжками с крыши на крышу, оказалась на одной из улочек. Исчезнув с любопытных глаз, пёс повел Арчибальда дальше, через толпу удивленно косящихся на него странников.
        - Бать, ты куда так спешишь? - поинтересовался один из них, перекрыв мужчине дорогу и не давая пройти.
        - [Смерть и разложение.] - коснувшись странника, Арчибальд заставил его гнить заживо и просто прошел мимо, пока его друзья-странники, истошно вопя, звали лекарей на помощь.
        Доведя игрока до нужного здания, Адская Гончая наткнулась на барьер, после чего, покрутившись на месте, пропала, отправившись обратно в Ад.
        - Ну держитесь… - игрок призвал адскую длань и указал пальцем на барьер. - "Перст Смерти!" Алая молния прочертила линию и ударившись об магическое поле, просто разбилась об него и исчезла.
        Шум в голове усилился. Достав ещё с десяток пилюль, мужчина принялся поглощать их до тех пор, пока его сознание едва не оказалось на задворках. Не помня себя от ярости, он вкинул все очки в выносливость и интеллект, после чего вновь испытал длань, использовав буквально всё, что у него имелось в наличии. Энергия, души и даже часть собственных хитов, вместе с силой демона, ушли на этот выпад. Алая молния вновь устремилась в барьер, но только на этот раз, она не была поглощена, а вырвала целый кусок из защитного поля, образовав небольшую брешь, в которую поспешил пробраться игрок.
        - Где Астарта? - спросил Арч, как только из здания вышло четыре игрока.
        - Увы, её здесь больше нет. Можете уйти по-хорошему. - сказал предводитель этой небольшой группы. Все они были в интересных одеяниях, похожие на то, что носят монахи. Однако, рукава пояса и бока штанов были в магических нашивках, которые, вспыхивая с некоторой периодичностью, проявляли часть барьера, что защищал их тела.
        - Я всё же попытаю удачу и проверю всё сам. - Арчибальд пожал плечами и оторвавшись от земли, рванул к кокну третьего этажа.
        - Проклятье, за ним! - защитники ордена бросились обратно в здание, запрыгнув в выбитое чужаком окно. Усилители на их форме позволяли им двигаться в разы быстрее обычных людей. Так, любой из них мог преодолеть двадцатиметровый коридор всего в два прыжка или подпрыгивать гораздо выше других странников.
        Уже находясь в здании, Арчибальд, легким усилием воли активировал навык [Запах крови], и к своему удивлению, действительно не увидел следов Астарты.
        - Она знала, что ты придешь. - крикнул глава стражников, уверенно шагая по коридору к чужаку. - В этом городе её больше нет.
        - И разумеется, ты не скажешь, где мне её искать? - игрок обернулся к мужчине и едва успел отскочить в сторону, увидев сбоку в окне мелькнувший силуэт. Мгновением спустя, там где стоял Арч, на полу зияла дыра от примененного заклинания.
        - Очень ловкий, как для недавнего заключённого. Полгода как вышел из лечебницы, а уже выше всех в этом городе, самый богатый и влиятельный. Вижу, не зря Астарта интересовалась вами.
        - Ваша Астарта - на голову больная тварь, которую я найду и убью. - улыбнулся Арч. - Просто скажи где она и я уйду, оставив вас в покое и даже в относительно целом состоянии.
        - Я так не думаю. - отчеканил один из стражей, который подобрался к игроку со спины. - Ты чужак, который вторгся на нашу территорию. Мы не будем заключать с тобой сделки. Так что, или ты уйдешь по-хорошему, или воскреснешь на соседнем кладбище по-плохому.
        - Значит, по-плохому! - грянувший выстрел едва не убил зазевавшегося главу местных защитников.
        - Ворак! - крикнули за спиной у Арча, но капитан, в которого целил игрок, лишь опустил руку, которой закрылся от выстрела.
        - Спокойствие. - с улыбкой произнес он, глядя на застрявшую в кинетическом барьере пулю. - Вообще без урона… Эй, Арчибальд, вы сюда что, играться пришли?!
        - А ты не заслоняйся. - улыбнулся игрок ощущая как недовольные голоса в голове принялись разрывать сознание мужчины на части. Благодяря душам в Длани, шкала демонической энергии вновь была полна и Арчибальд был готов вступить в бой незамедлительно.
        - Мистер Стрендж? - удивленный голос заставил мужчину обернуться. В дверях комнаты, что была неподалеку, стояла его недавняя знакомая, которая наведалась к нему в поместье.
        - Лувелия. - игрок усмехнулся. Больше на него открыто не нападали. - Какими судьбами здесь?
        - Хотела поговорить с главой этого мелкого ордена и меня почти отшили, но тут, судя по всему, заявились вы и дали мне возможность хорошенько осмотреться.
        - Зачем тебе Астарта? - Арчибальд прищурился.
        - У меня для неё предупреждение от нашего совета. В последнее время, они действуют вне рамок местных законов, а так же, до меня дошли слухи, что кое-кто из ордена во всю заключает сделки с Демонами! - воительница пожала плечами. - Но увы, Астарты здесь действительно нет.
        - Крыска сбежала с тонущего корабля. - мужчина зажмурился от негодования.
        - Скоро и мы уйдем. "Алая Роза" покинет и Дасквуд тоже. - тут же ощетинился капитан стражей ордена.
        - "Алая Роза"… - открыв глаза, Арч будто изменился. - А ведь точно… Если вы уйдете, мне будет проблематично искать своих должников, что затесались среди вас…
        Расстегнув рукав рубахи и закатав его повыше, мужчина провел острым пальцем длани по предплечью, используя магию крови и аннулируя все контракты, которые он заключал с членами "Алой Розы". И как только он это сделал, здание со всех сторон буквально взорвалось нечеловеческими криками и воплями боли и Агонии.
        - Что ты сделал? - всё ещё сдержанно поинтересовался капитан, наблюдая за тем, как начинают пропадать имена с его виртуальной таблицы союзников и появляться в другом списке, ожидающих перерождение.
        - Сейчас сам увидишь. - Арчибальд сжал руку в кулак и резко вскинул её у себя над головой. Проклятые души каждого из заключивших с ним сделку, повинуясь приказу, полетели к нему, сминая всё на своём пути.
        - Что это за чертовщина? - Лувелия вытянула руку, на которой возник круглый щит в одну треть её роста, после чего поспешила встать на колено и закрыться от потока душ, что летели к игроку. Однако, проклятые сущности и так огибали её стороной, при этом не щадя никого из противников самого Арчибальда.
        Как только шум и всплески магии поутихли, а пыль немного осела, воительница выпрямилась и огляделась по сторонам. Боковая стена здания почти полностью отсутствовала открывая вид на главную площадь, а в полу было множество дыр разного размера и диаметра. Мертвые тела и окровавленные обломки были повсюду вокруг Арчибальда, который всё еще держал руку высоко над головой. Демоническая длань пульсировала от переполняющей её энергии и от этого зрелища, у женщины даже перехватило дыхание.
        - Уходи… - произнес игрок, слегка охрипшим голосом. - Сейчас тут всё обрушится.
        - А как же ты? - удивилась Лувелия.
        - Уничтожу все, что осталось от здания, чтобы орден не смог вернуться. - Арч дернул щекой и указал в сторону шаткой лестницы, которой, похоже, досталось больше всего.
        - Мне определенно нужно с тобой переговорить. - попросила Лувелия, пятясь к выходу. - Разумеется, если ты не будешь против.
        - Хорошо. - коротко кивнув, игрок принялся ожидать, пока странница не покинет здание и как только перестал чувствовать живых по всей территории ордена, то тут же опустил руку и разжал кулак, высвобождая энергию и проделывая дыру до самого фундамента, снося на ходу своей магией опорные колонны. Достав из-за пояса свиток, мужчина сорвал печать и мгновенно переместился на главную площадь Солруса, недалеко от которой и было месторасположение ордена.
        Грохот от рухнувшего здания стоял такой, что сбежались люди со всей округи, чтобы посмотреть на это зрелище. Лувелия не была исключением, однако, среди зевак она лишь пыталась высмотреть Арча.
        - Как ты это сделал? - женщина тут же набросилась на игрока, как только увидела его среди толпы. - Это магия? Даже Цест и "Клыки королевы" так не могут!
        - Придержи свой словарный запас, ради бога… - поморщился Арчибальд, заставив воительницу замолчать. - Чего тебе от меня надо?
        - Просто, я поражена вашей силой! - глаза женщины сверкнули под капюшоном, как только она вновь перешла на "вы". - И это лишь игрок, а не полноценный странник…
        - Ты видишь в этом нечто удивительное, но я не совсем понимаю, что именно тебя так восхитило. - мужчина скрестил руки на груди и развернувшись, медленно побрел прочь от собравшегося столпотворения. - Маги что, такая редкость?
        - Среди миллионов играющих в "Эго", только десять процентов являются носителями магических знаний. Из них лишь один процент - это игроки. Подобных тебе магов - столь мало, что они должны быть занесены в местную красную книгу. - ответила Лувелия, как только снова поравнялась с Арчем, в момент когда они зашли в переулку. - Так… Зачем тебе нужна была Астарта?
        - Хочу убить её. - просто ответил игрок, пряча всю свою ярость под доброжелательной улыбкой.
        - А… Прости, но чем она тебя прогневала? - женщина удивленно вздернула брови. - Насколько я знаю, её не было в ордене уже довольно длительное время…
        - Какая тебе разница? - сдержано произнес игрок.
        - Арчибальд, я всё же настаиваю на том, чтобы вы мне обо всём рассказали! - Лувелия сделала несколько быстрых шагов вперед и тут же развернулась, преграждая игроку проход.
        - Что такого мог сделать один игрок другому, чтобы так отчаянно хотеть его смерти?
        - Ты хочешь знать, что она сделала? - Арчибальд Стрендж тут же потерял свой лоск и будто весь груз пережитого вдруг вновь опустился на его плечи. - Для начала, она поработила мою будущую жену… Пользуясь каким-то артефактом, она выдавала себя за неё и даже жила со мной некоторое время. Я знал обо всём и подыгрывал ей, так как любая оплошность с моей стороны - означала бы смерть Ламии…
        - А она… странница или игрок? - воительница скрестила руки на груди и Арч услышал звук трущегося металла об металл.
        - Кто? - не сразу понял мужчина.
        - Ну, Ламия. - кивнула Лувелия и даже позволила себе улыбку. - А вы у нас очень любвеобильный!
        - Местная. - поморщился Арч, пропуская колкость мимо ушей и заранее готовясь к порции осуждения в свой адрес.
        - Понятно… - женщина опустила голову и выдохнула. - Самое большое заблуждение в нашей жизни…
        - О чем это ты? - Арч прищурился, глядя на столь неоднозначную реакцию.
        - "Мир Эго" имитирует эмоции местных так хорошо, что мы в итоге начинаем обманываться… Я тоже как-то попалась на это. Полюбила одного местного, а потом, какой-то недалёкий игрок убил его, забавы ради, так как Уоррен… ох… тот местный отказался выдавать задние по первому требованию.
        - И тебя не смущал тот факт, что к нему обращались за заданиями? - удивился Арчибальд, подавляя шепот в голове, силой мысли.
        - Он заведовал всеми заказами торговой гильдии. Туда редко берут местных, но Уоррен почему-то горел идеей работать именно там. В первый раз, я даже не смогла отличить его от странника. Он… будто приспосабливался. Мог использовать наш устойчивый сленг и после этого у него не отшибало память, как остальных неписей. - Лувелия пожала плечами. - С тех пор, я зареклась иметь подобные отношения. Они ни к чему хорошему не приведут. Я просто не смогла бы больше жить с мыслью, что я бессмертная, а мой избранник - нет.
        - А ты дело говоришь… И всё же… - вспомнив про Астарту, Арч нахмурился. - У меня несколько иные взгляды.
        - Местные очень хрупки, Арчибальд. - воительница вздохнула. - Мне жаль, что Астарта так с тобой поступила. Но я рискну спросить, вы смогли спасти свою девушку?
        - Её убил подосланный Астартой наёмник. - лицо Арча исказилось и Лувелии показалось, что она увидела перед собой самого настоящего демона.
        - Арчибальд… Неужели вы действительно считаете, что живого человека следует убивать только из-за того, что он сломал вашу игрушку? - женщина хмуро смотрела на собеседника, до которого, по всей видимости, только начал доходить смысл её слов.
        - Нет, это было бы несправедливо. - нехотя согласился Арчибальд, параллельно пытаясь взять эмоции под контроль. Ведь, это всего лишь…
        - Игровая реальность. - кивнула воительница. - Вы, с самого начала были окружены местными, а потому, успели привыкнуть к ним и даже привязаться. Это… Граничит с безумием и подходит только для по настоящему влиятельных странников, которые действительно могут защитить СВОИХ местных. Но, вы пока не такой, раз убийство компьютерной программы, смогло пробудить в вас настолько низменные инстинкты и желание причинить боль.
        - И? Ты считаешь, что я должен просто оставить Астарту в покое? - игрок прищурился. - Сделать вид, что она не доставляла мне проблем? Что не вывела меня из зоны моего комфорта, ради своей прихоти?! Этому не бывать! Я заключен в эту поганую игру по просто безумному стечению обстоятельств и признаюсь, если мне придется провести здесь остаток вечности, то я хочу сделать это комфортно! Я не зря отстроил это проклятое поместье! Не зря нанял прислугу и занимался тем, от чего у тебя бы волосы поседели! Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое и не мешали!
        - В вашем положении, это очень даже разумно. Однако, то чем вы занимались, наложило на вас свой отпечаток. Вы делали хорошие и плохие дела. Но… плохих всё же больше. - Лувелия вздохнула и посторонилась. - Мой тебе совет, Арчибальд…
        - Внимательно тебя слушаю. - ледяным голосом проговорил мужчина.
        - Если ты действительно хочешь комфортной игры, то следуй трем правилам. Первое - не заводи отношений и не якшайся с местными. Они хрупкие и непостоянные… после смерти не воскресают, а раны душевные оставляют…
        Второе - найди игроков или странников и примкни к их группе. Так, ты не будешь терять связь с настоящим и тем, кем ты на самом деле являешься…
        И последнее… Если ты всё же решишь не прислушиваться ко мне и сделать всё по своему, будь сильным, потому что всегда найдутся те, кто захочет сделать тебе больно. Такой у странников менталитет. Нет, есть среди них и хорошие, порядочные люди… Но по большей части - это отпетые негодяи, которые опрокинут тебя за горсть золотых крон и собственного удовольствия.
        - Я подумаю на досуге о твоих словах. - кивнул игрок и оторвав руку воительницы от стены, прошел мимо неё, после чего свернул за угол. Её слова определённо были наполнены здравым смыслом.
        - Эй, я же еще не договорила! - Лувелия успела нагнать мужчину прежде, чем тот успел переместиться в своё поместье.
        - Послушай, у меня совсем нет на тебя времени. - Арч поморщился. - Ты даже забыла, что мы по разные стороны конфликта.
        - Ну да, просто потому что Харон убил вашу женщину, я помню. Но всё еще поражаюсь тому, как же быстро ей нашлась замена. - воительница подошла ближе.
        - Я в Аду частый гость. Для меня, время идет не так, как для вас тут. - игрок пожал плечами.
        - Как насчет… сделки? - внезапно предложила Лувелия, а глаза её загорелись.
        - О… - протянул Арчибальд, а на его лице появилась ехидная улыбка. - Ну, давай, я слушаю.
        - Не так давно, я получила повышение. Теперь, гильдии воинов Дасквуда и Солруса подчиняются только мне. Так решил совет, ввиду того, что Харон… - в этот момент игрок напротив несколько раз изменился в лице. - … решил отказаться от управления в этих городах.
        - Очень интересно. - мужчина прищурился. - Чего ты хочешь?
        - Время. - кивнула Лувелия. - Ты сказал, что в Аду оно идет иначе. Это значит, что на здешнюю ночь, мы сможем отправляться в Ад и заниматься там своими делами и…
        - Какая мне с этого выгода? - Арч перебил её вопросом. - Доставить вас туда - мне труда не составит, а вот вытащить вас, да еще и целыми…
        - Я стану твоей спутницей. Буду следить за тем, чтобы другие не доставляли тебе неприятностей. - воительница выпрямилась и гордо вздёрнула подбородок, который едва виднелся из под капюшона. - У меня есть заместители, которые в случае чего, смогут меня подменить. Так же, мы сможем помогать тебе с заданиями и сделками, если вдруг в этом будет необходимость.
        - Не боишься, что я просто брошу вас там? - Арчибальд скрестил руки на груди. - Я ведь, преступник…
        - Я навела справки. Бывший военный. Точнее, полевой врач. Несколько наград, потом семья, домашняя рутина и… Мир Эго. - Лувелия мрачно покачала головой. - Я не верю, что вы могли их всех убить. И не удивляйтесь так, это было довольно громкое дело, в ваших краях.
        - Я согласен. - Арчибальд усмехнулся. - Но за одним условием.
        - Только моя душа! - воительница вдруг резко шагнула к мужчине и вытянутой рукой прижала его к стене ближайшего здания. - Не смей заключать договоры с остальными воинами, которые входят в мою гильдию!
        - Ммм… - протянул Арч и на мгновение задумался. - Идет!
        - Значит, мы договорились? - Лувелия неуверенно протянула руку и снова проговорила все условия. - Каждую ночь, будешь перемещать нас в Ад, а утром возвращать обратно. Взамен, я отдам душу и буду помогать во всём.
        - Договорились. - мужчина пожал протянутую руку и усмехнулся. - Люблю тех, кто так пренебрежительно относится к чему-то столь "эфемерному", как душа.
        - Я знаю, что ждет тех, кто нарушит слово. К сожалению, этот мир беспощаден… - воительница убрала руку и отпустила Арчибальда. - Я видела, как корчатся те, у кого демоны отбирают так называемую "душу". Игра достаточно чётко имитирует это состояние. Они говорили, что потом, тебя долгое время не отпускает чувство апатии, а затем - пустота и вечно ноющая боль в груди… Со временем это проходит, но…
        - Если Харон узнает, что ты заключила сделку… - Арчибальд прописывал условия в виртуальном договоре.
        - Плевать мне на Харона! Я не боюсь его. К тому же, это моя жизнь и я буду делать с ней всё, что пожелаю. Да и, если вдруг я каким-то образом тебя подведу, у меня, в отличии от оцифрованных, есть путь домой.
        - Спасибо что напомнила. - с кислой миной пробормотал Арч и развернул виртуальную панель к воительнице. - Прочитай, а затем распишись кровью.
        - Кровью? - удивилась Лувелия, отрывая бегающие по строкам глаза.
        - Как будешь готова, просто скажи и я тебе помогу. - мужчина закатил глаза и скрестив руки на груди, принялся ждать и мысленно искать подвох в действиях странницы.
        - Вроде бы, всё в порядке. - кивнула воительница, вновь поднимая взгляд на Арчибальда. - Где подписать?
        - Здесь. - Арч оторвался от стены и подойдя к женщине, взял за руку. Подняв её ладонь на уровень глаз, он сделал глубокий надрез на её указательном пальце, после чего, ткнул им в виртуальную панель.
        [Договор заключён!] - прочитала Лувелия, пока игрок исцелял порез.
        - Оно бы и само зажило. - улыбнулась женщина.
        - Да, но вдруг тут за поворотом на тебя нападут? Все же, держать оружие здоровыми руками куда приятнее. - закатил глаза Арч и отпустил её руку. - Если это всё, то встретимся вечером, у моего поместья.
        - Я приведу остальных. Если конечно, они согласятся. - Лувелия пожала плечами, глядя на удаляющуюся спину игрока.
        - Дело твоё. - не оборачиваясь, мужчина помахал ей рукой и наконец переместился в своё поместье.
        Суккуб встречала его хмурым взглядом. Она сидела в гостиной и пила чай, который кое-как смог заварить дуллахан, под её чётким руководством.
        - Как прошло? - поинтересовался Вольмонд, глядя на вернувшегося хозяина поместья.
        - Она сбежала еще до того, как я наведался в Солрус. - Арчибальд покачал головой и устало рухнул на диван. - Но… Я встретил одну особу, которая, похоже, немного вправила мне мозги.
        - Ты это о чем? - удивленно произнесла суккуб.
        - Она напомнила мне, что я странник. И что вы все, те кто родились в этом мире - смертные. - мужчина пожал плечами. - Она указала мне на мою самую большую ошибку.
        - Ну, давай, удиви нас! - попросил дуллахан, весело подбрасывая свою голову, почти до самого потолка.
        - Что я слишком много времени проводил с местными и начал забываться. - Арчибальд медленно повернулся к суккубу и той внезапно стало не по себе от его взгляда. - Перед смертью, Ламия назвала несколько имен… Как тебе… Ориона?
        - Оно… Мне нравится это имя! - кивнула суккуб и неуверенно улыбнулась.
        - Значит, теперь тебя будут звать именно так. - кивнул мужчина и перед его глазами вспыхнуло системное сообщение:
        [[Право на суккуба! Имя: Ориона. Уровень 512.] - при привязке суккуба к игроку, тот становится бессмертным на то время, пока жив владелец. Если владельцем выступает странник, то суккуб будет автоматически перерождаться вместе с ним, в случае смерти.]
        - Что это? - Ориона удивленно осмотрелась по сторонам.
        - Похоже, теперь ты будешь жить до тех пор, пока я не умру. - Арч опустил голову и мысленно пожалел о том, что подобный трюк нельзя было провернуть и с Ламией. - Считай это бонусом от того, что ты вынуждена находиться здесь.
        - Я никогда не была против того, чтобы здесь находиться. - мимолетная улыбка слетела с губ женщины и она слегка поникла. - Наоборот, я очень тебе благодарна!
        - Как только я смогу решить вопрос с утечкой энергии, то в твоём нахождении здесь больше не будет необходимости. - мужчина устало выдохнул, ощущая тупую боль в груди.
        - Но, мне некуда идти. - Ориона покачала головой. - Хотя… я могу тебя понять. Ты прав, я уйду, как только ты скажешь.
        - А не слишком ли? - удивился дуллахан. - Она ведь, теперь относительно бессмертная, а значит, участь Ламии её не ждет. Чем тебе не спутник?
        - А если я умру в тот момент, когда мой камень будет отключён? - Арчибальд покосился на стража поместья.
        - То, у неё останется та жизнь, из которой ты её вырвал. И если прогонишь её сейчас, ничего не показав и ничему не обучив, то пожалеешь. - Вольмонд хмыкнул и перекинул голову с одной руки в другую.
        - Она была в свите Люцифера. Уверен, Ориона сможет постоять за себя. - отмахнулся игрок.
        - Я обязана тебе жизнью и сделаю так, как попросишь. И если будет нужно, я даже умру за тебя. - суккуб покачала головой.
        - Не надо отдавать за мне жизнь! - отчеканил Арч и вскочив на ноги, приблизился к женщине. - С меня хватит смертей! Особенно тех, к кому я привык и по-своему привязался!
        - Сам себе противоречишь. - дуллахан хохотнул. - Ты спас её и выхаживал из-за Ламии, а теперь, так же легко отказываешься. Лицемерный ты человек, Арчи…
        - Не тебе меня поучать! - прорычал игрок, глядя на насмешку, что будто прилипла к лицу стража поместья. - Ты хоть кого-то в своей грёбаной жизни терял?!
        - А если и так? - Вольмонд перестал улыбаться. - Что если, я потерял столь многих, что единственным верным решением было запереть себя в "Эго", чтобы окончательно не спятить? Ну, или хотя бы перестать быть опасным для окружающих?!
        Услышав это, Арч замолчал и лишь сильнее нахмурился. А ведь и правда, раньше дуллахан никогда не рассказывал о том, кем он был до "Эго".
        - Ладно… - хозяин поместья заговорил через несколько томительно долгих минут. - Я тут заключил один интересный договор… И перед тем как мы отправимся в Ад, я бы хотел перекусить.
        - Отправляемся в Ад?! Круто! - тут же воодушевился Вольмонд, будто не было только что неловкой ситуации между ними. - Но зачем?
        - Увидишь. - игрок перевел взгляд на Ориону. - Ты с нами?
        - Я не люблю человеческую пищу. - суккуб покачала головой и грустно улыбнулась. - Но, я с радостью составлю тебе компанию на протяжении всего пути.
        Договорившись о том, что они встретятся у выхода из поместья за час до заката, сидевшие в гостиной разошлись по своим делам.
        Шагая в свои покои, Арчибальд все обдумывал слова Лувелии. Эго - нереальный мир… Всё что здесь происходит - создаётся лишь на потеху странникам. И даже игроки… Скрипнув зубами, Арч вошел в комнату и захлопнул за собой дверь.
        - Проклятая Астарта… - прорычал мужчина и обрушил кулак на каменную стену. - Ламия… что же я наделал…
        - Интересный ты заключённый, Арчибальд… - знакомый голос прозвучал у игрока за спиной и он мгновенно развернулся. К своему удивлению, он увидел перед собой Люциуса Могрейна. Голубой и изумрудный глаз, внимательно рассматривали хозяина поместья.
        - Как чёрт возьми тут всё устроено? - проворчал Арч. - Моя территория, а ты ходишь тут так, будто ты у себя дома!
        - У меня довольно высокий пост в компании, которая занимается разработкой и улучшением этой игровой реальности… - мужчина пожал плечами. - Я думал, Агнет всё тебе рассказала.
        - Рассказывала… - Арчибальд поник. - Зачем ты здесь?
        - Чтобы успокоить и возможно, чтобы дать тебе причину жить и дальше. - Люциус прошелся вдоль стены с ярким гобеленом и усмехнулся. - А неплохо ты тут устроился… Вроде даже и вкус есть… Но почему всё так мрачно? С твоими деньгами и связями, ты мог сделать всё намного лучше!
        - Меня вовсе не интересует твоё мнение. - Арчибальд скрестил руки на груди. - Спрошу еще раз. Что ты тут забыл?
        - Деловой визит, только и всего. - представитель администрации пожал плечами и развернулся к игроку. - Ты был оправдан, пару дней назад и мы даже получили запрос об извлечении. Само собой, мало кто из твоей оставшейся в живых родни воспринял эту новость с улыбкой на лице. Так же, твоя дочь, которая считалась пропавшей без вести - нашлась.
        - Салли? Где?! - тут же воодушевился Арч и подскочил к мужчине.
        - Её нашли в нескольких милях от места резни. Она брела по шоссе, где её подобрали проезжающие люди. Им показалось, что девочка не в себе…
        - Жива… - Арчибальд улыбнулся. - Это действительно хорошая новость.
        - Не думай радоваться. - Люциус махнул рукой так, будто то что он только что сказал было чем-то пустяковым. - Ты отсутствовал долгое время… Да и учитывая твоё положение до недавнего суда… В общем, твою дочь отдали на удочерение. Прекрасной семье из Эдмонтона!
        - Главное, что она жива… - игрок опустился на колени и запрокинул голову назад, чувствуя, как по щекам его потекли слёзы облегчения.
        - И всё же, я тут для того чтобы уведомить, что через год, у вас появится возможность покинуть эту игровую реальность. - представитель администрации смерил Арча тяжелым взглядом. - Хочу чтобы ты знал, я тебе благодарен, ведь именно благодаря тебе, лечение Агнет прошло довольно успешно и…
        - Постой, что ты только что сказал? - Арч перебил мужчину и непонимающим взглядом воззрился на него. Немного погодя, он вскочил на ноги. - Что значит, "лечение прошло успешно"? Я видел, как Харон убил её и…
        - Неужели ты думал, что я тут главный злодей и запер бедняжку Агнет в этом мире просто из личной прихоти? - удивился Люциус. - Проклятье, Арч! По глазам вижу, ты так и думал…
        - Но… Я же всё видел! - прикрыв рот ладонью, пробормотал Арчибальд, отходя на несколько шагов назад. - Я видел, как она умирала, пока её камень был отключён! Харон убил её…
        - Я никогда не отключал её камень. - собеседник заключённого усмехнулся. - Всё происходило согласно плану и в данный момент, моя дорогая Агнет, занимается домашними делами и ничегошеньки не помнит о произошедшем здесь. Терапия прошла успешно и, как я уже говорил, я тебе благодарен!
        - Не верю… - Арч покачал головой и кулаки сжались сами собой. - Это очередной розыгрыш!
        - Думаешь? - Люциус вздохнул. - Хорошо, давай я докажу тебе…
        Проведя рукой по пространству перед собой, мужчина создал небольшое завихрение и произнес: "Звонок Агнет"!
        - О, Люц! - в открывшемся окне появилось счастливое женское лицо. - Ты скоро домой? Ужин будет готов через час…
        - Да, дорогая. Еще несколько мелких дел и я буду выезжать. - кивнул Люциус, мельком поглядывая на непроницаемое выражение лица Арчибальда. - Между прочим, хотел познакомить тебя кое с кем!
        - Опять ты за своё! - Агнет шутливо надула губки. - Ладно, кто там у тебя?
        - Арчибальд Стрендж. - мужчина сделал шаг в сторону, чтобы у его жены была возможность рассмотреть игрока получше. - Приятный мужчина, который помогает мне с делами в Эго!
        - Здравствуйте, Арчибальд! Рада знакомству, я Агнет! - всё еще улыбаясь проговорила женщина, а у игрока внутри всё похолодело и колючий ком подступил к горлу. Этот взгляд… Она действительно ничего не помнит!
        - Ладно, прости что набрал тебя по пустяку. - Люциус хохотнул и послав жене воздушный поцелуй, прервал видеосвязь, после чего развернулся к Арчу. - Ну что, убедился?
        - Пошел нахрен отсюда! - проговорил Арчибальд сквозь зубы, чувствуя, как волны гнева поднимаются внутри.
        - Ну, Арчи… Ты сам виноват, что воспринимаешь здесь всё за чистую монету! - представитель администрации тяжело вздохнул. - Я знаю, что Лувелия уже пыталась достучаться до тебя, но решил, что у меня это получится намного лучше!
        - Ты сделал что хотел, а теперь проваливай! - Арч снова указал незваному гостю на дверь. - Я уже понял, что во многом заблуждался, так что хватит действовать мне на нервы!
        - Как скажешь! - Люциус улыбнулся и медленно исчез, до последнего продолжая смотреть на разочарованного игрока.
        ГЛАВА 13: ЧЁРНЫЙ РЫНОК.
        - Странное место… - проговорил дуллахан, когда они с Арчем и Орионой вошли в большое заведение в квартале дворян. Больше всего, это было похоже на кафе для странников, один из которых и являлся владельцем этого места.
        Уже у самого входа, их встречала приветливая эльфийка в наряде горничной и предложила провести прибывших к свободному столику.
        - Да будь я проклят… - Вольмонд поднял свою голову повыше и пока они шли, принялся осматриваться по сторонам. - Это тебе не трактир!
        - Мистер Гримм сделал всё, чтобы это место было похоже на большую закусочную из реала. Правда, он слегка увлекся… - проговорила официантка, когда они проходили мимо сцены.
        - Что это там? - Арчибальд указал в сторону пустых арок, пространство в которых временами вспыхивало и из них выходили все новые странники.
        - Если вы станете завсегдатаем этого места, то сможете пользоваться нашей вип - услугой и появляться здесь в любое время и из любой точки Мира Эго! - снова улыбнулась эльфийка.
        - Действительно, интересно… - протянул Арчибальд, краем глаза замечая ужинающего Мортигана, который был так увлечён разговором со странницей, что не обратил на прибывших никакого внимания.
        - Прошу, располагайтесь! - официантка привела их к одному из дальних столиков, рассчитанных на троих персон. - Заказывать можно в ваших виртуальных панелях, теперь у вас есть вкладка [GrimmCafe]. Выберете что интересует и номер вашего столика. Заказ будет в течении нескольких минут. У нас есть блюда на любой вкус, так что смело выбирайте!
        Как только эльфийка удалилась, Арчибальд занял место рядом с Орионой, а Вольмонд плюхнулся напротив, на мягкий пуфик со спинкой.
        - Ммм… А здесь очень даже интересно! - проворчал дуллахан щурясь от довольно таки яркого освещения, к которому почти привык, после ночи, что царила снаружи.
        - Ты уверена, что не голодна? - поинтересовался Арч, поворачиваясь к суккубу.
        - Да. - тут же кивнула она. - Мне вряд-ли подойдет человеческая еда, да и… Если будет нужда, я смогу взять у тебя немного энергии, так что…
        По слегка поникшему взгляду женщины, игрок понял, что она увиливает. Вспомнив слова приветливой официантки, он тут же открыл виртуальную панель и войдя в нужную вкладку принялся смотреть меню. Чего там только не было! Все известные в мире блюда, какая-то местная экзотика и даже то, что никогда в жизни не подали бы в подобном заведении в реале. Сверху от основного меню, было так же несколько вкладок для параметров и некоторых экзотических рас, таких как вампиры, оборотни и им подобные.
        Заказав стейк, тушеную картошку и выпивку, Арчибальд краем уха услышал тихое урчание, что доносилось от осматривающейся Орионы.
        Развернувшись к виртуальной панели, мужчина тут же вошел во вкладку [Экзотика] и ведя в пустое поле слово "суккуб", принялся вдумчиво читать описания всего, что могло понравиться его спутнице. Выбрав блюдо, Арчибальд закрыл панель и откинувшись на мягкую спинку диванчика, принялся размышлять о словах Люциуса и о том, что же происходило с ним на самом деле.
        Несомненно, облечением был тот факт, что Агнет осталась жива, но несколько огорчило то, что она ничего не помнит из произошедшего с ней. Новость же о том, что Салли выжила и Багул до неё не добрался, буквально перевернула всё происходящее с ног на голову. Теперь, мужчина вновь отчетливо понимал и различал ту незримую черту между тем немногим реальным и выдуманным в Мире Эго.
        Как и обещалось, еда появилась буквально через несколько минут, как и столовые приборы. Ориона с улыбкой наблюдала за тем, как Арч принялся ужинать и едва не расхохоталась, глядя как ест дуллахан, сидя за общим столом.
        - В следующий раз, просто закажу коктейль… - проворчал Вольмонд, возясь с ножом и вилкой и поочередно отправляя куски говядины в стоящую на столе голову. Огонек из его шеи тут же сменил цвет на красноватый. - Блин, очень даже вкусно!
        Ориона отвела взгляд от стража поместья и внезапно, почувствовала странный и до боли привлекательный запах, что доносился от стоящей напротив неё глубокой тарелки с зелеными листьями салата, под которыми точно было что-то, что буквально дразнило её вкусовые рецепторы.
        - Что это? - спросила суккуб, указывая на странное блюдо.
        - Я взял на себя смелось, заказать и для тебя кое-что. - усмехнулся Арч. - Попробуй, и если не понравится, то я брошу всякие попытки самовольничать.
        - Что же это может быть… - пробормотала Ориона, подвигая тарелку поближе и хватаясь за вилку.
        Попробовав немного, она тут де подняла удивленный взгляд на Арчаибальда, на лице которого играла улыбка.
        - Нравится? - спросил он, но вместо ответа, получил лишь короткий кивок, так как суккуб, явно голодная, поспешила продолжить трапезу.
        - Похоже, что путь к сердцу лежит через желудок не только у мужчин. - Вольмонд хохотнул и каким-то неведомым образом, чуть не подавился первым же глотком пива.
        Закончив с ужином, Арч поставил себе метку на карте и так расщедрился на чаевые, что вниз спустился сам "мистер Гримм". Не смотря на довольно классическое оформление заведения, его хозяин одевался как некромант из под мантии которого, впрочем, было видно рубаху и классические брюки, а так же туфли с острым носком. Был он высок и худощав. Некогда черные волосы были с проседью на висках. Лицо - с виду добродушное, на самом деле имело аристократические, довольно холодные черты, что особенно хорошо было видно, стоило только заглянуть в его глаза.
        - Уверяю вас, в столь больших чаевых нет смысла. - проговорил хозяин заведения, с интересом поглядывая на дуллахана.
        - Я считаю наоборот. - Арчибальд пожал плечами. - Уверен, что только здесь есть блюда, которые могут прийтись по вкусу моим спутникам. Во всяком случае, одному из них уж точно!
        - Ну-ка, посмотрим… - Гримм пробежался глазами по возникшей перед ним виртуальной панели. - Надо же… Сердце Уробороса. Впервые вижу, чтобы из чего-то столь отвратительного просили сделать салат, но… - он скептически покосился на Ориону. - О вкусах не спорят.
        - Звучит как оскорбление. - игрок прищурился. - Я думал, у вас тут более вежливо относятся к гостям.
        - Нет-нет, мне жаль, что вы не совсем правильно поняли мои слова. - хозяин заведения тут же замахал руками. - На самом деле, я был приятно удивлен этим заказом, так как, признаюсь, я не был до конца уверен что мне следует включить в меню абсолютно всё. Приношу свои извинения!
        - А вашими вип-услугами как пользоваться? - Арч улыбнулся. - В качестве извинений, я бы предпочел возможность заглядывать сюда почаще!
        - Хм… - Гримм тоже позволил себе улыбку. - Мы можем это устроить.
        Вызвав панель перед своим лицом, мужчина покосился на гостей. У Арчибальда мгновенно всплыло окно с предложением:
        [Хозяин GimmCafe желает сделать вас персоной VIP. Вы согласны?][Да][Нет]
        Приняв предложение, Арчибальд получил достижение [Завсегдатай.] и попрощавшись с хозяином заведения, они вышли наружу.
        - Черт возьми, и почему я не знал об этом месте? - тут же усмехнулся Вольмонд, довольно похлопывая себя по округлившемуся животу. - Теперь буду есть только тут!
        - Это если денег хватит. - проговорил Арч, глядя на общий чек.
        - Спасибо за ужин. - Ориона потянулась к мужчине и поцеловала его в щеку. - Это было великолепно!
        - Рад, что тебе понравилось. - игрок сделал глубокий вдох и попытался отвлечься от мрачных мыслей о Ламии, которые раз-за разом штурмовали его сознание. - Это всего лишь игра… - пробормотал он, как только направился в сторону поместья.
        - Послушай, я не думаю, что тебе удастся легко смириться со смертью Ламии, но надеюсь, что ты глупостей не наделаешь! И раз уж мы выяснили, что всё здесь не настоящее, то не упускай эту крошку из виду… - проговорил Вольмонд, как только поравнялся с Арчем, имея ввиду суккуба у себя за спиной. - И не забудь, что обещал познакомить меня с девочками из свиты Люцифера.
        - У меня двойственные ощущения по поводу этого всего. - согласился игрок. - А насчет того, что я тебе обещал, так я могу прямо сегодня всё и устроить. Пока мои новые друзья будут в Аду по своим делам.
        - Значит, договорились. - дуллахан расхохотался. - Как же быстро ты перестал быть занудой из мрачного поместья и снова стал прикольным чуваком! Прям душа радуется!
        - Ну, я тоже рад, что ты пришел в себя после лечебницы. - задумчиво произнес Арч, переходя широкую улицу и смотря по сторонам на небольшое оживление. - Похоже, в город кто-то прибыл.
        - С чего ты это взял? - тут же воодушевился дуллахан и принялся поднимать голову повыше, в попытке охватить взглядом всё, что происходит вокруг.
        - Хотя бы по тому, что стража перекрыла боковые улочки и переулки у этой дороги. - игрок указал на представителей закона в Дасквуде и пожав плечами, немного ускорился. - Ориона, не отставай, пожалуйста.
        - Хорошо. - кивнула суккуб и мгновенно поравнялась с мужчинами.
        Дорога до особняка прошла без происшествий и у недавно восстановленных врат, Арчибальд увидел компанию, во главе которой была его недавняя знакомая.
        - Лувелия, ты рановато. - проговорил Арч, глядя боковым зрением на часы в углу своего интерфейса. - Как же вас тут много…
        - Всего десять человек. - воительница гордо выпятила грудь. - Сильнейшие из Дасквуда и Солруса.
        - Ну, насчет сильнейших, я бы поспорил. - кивнул высокий и широкоплечий воин, с улыбкой глядя на Арча. - Перед нами - сильнейший человек Альфхейма!
        - Кто, Арчибальд? - удивленно проговорила Лувелия, переводя недоверчивый взгляд с подчиненного, на хозяина поместья и обратно.
        - Недавно, в Солрусе проходило мероприятие, в котором я проиграл. - мужчина скрестил руки на своей широкой груди. - Я не мог ошибиться, это он… Арчибальд Стрендж!
        - Значит, ты Голиаф. - Арч усмехнулся. - Я совершенно не узнал тебя в этих доспехах! Выглядишь еще массивнее!
        - Я не верю, что он сильнее Голиафа! - тут же крикнул кто-то за их спинами.
        - Ронду, этот мужчина не просто сильнее меня. - проговорил Голиаф, разворачиваясь к согильдийцу. - Он на совершенно ином уровне!
        - Может, хватит уже? - Арчибальд осмотрелся по сторонам и развернулся к приятно пораженной Лувелии. - Вы готовы?
        - Да. - тут же кивнула воительница и построив воинов в колонну, заставила каждого из них положить руку на плечо впередистоящего.
        - В таком случае, перемещаемся. - хмыкнул Арчибальд. Почувствовав на своём плече руку Орионы, он активировал навык и схватив Лувелию за предплечье, впервые совершил перемещение в Ад с такой большой группой.
        Энергии сожрало дай боже, а потому, оказавшись во владениях демонов, мужчина принялся тяжело дышать, ощущая небывалое истощение. В этот же момент, он услышал тяжелые хрипы некоторых воинов, что рухнули на землю и принялись судорожно дрожать всем телом.
        - Что с ними?! - спросила бледная Дувелия, которой, по всей видимости, тоже было плохо.
        - Адский воздух. - отмахнулся Арчибальд, кивнув своим товарищам и принялся шагать прочь. - Они скоро привыкнут.
        - Постой, куда ты? - воительница тут же попыталась нагнать игрока, но на полпути силы покинули её и она рухнула на колени.
        - Я не обещал, что всё это время буду с вами нянчиться. - Арчибальд пожал плечами, но в итоге сжалился и переслал Лувелии фрагмент карты этой зоны ада.
        - Всего лишь первый круг. - уточнил он, как только глава гильдии воинов немного пришла в себя. - Демоны здесь слабые и если нападут, то даже в таком состоянии вы сможете убить одного-двух.
        - Ну, от части мы подготовились. - сделав глубокий вдох, Лувелия поморщилась от неприятных ощущений и развернулась к своим. - Те кто могут стоять, позаботьтесь об остальных! Ронду, ставь переносную точку воскрешения! Голиаф…
        - Я здесь! - здоровяк стоял неподалеку, у края обрыва. - Безумное зрелище… - пробормотал он, глядя в водоворот душ, что подобно воронке стремился дальше, в остальные круги.
        - Организуй оборону. Всё немного хуже чем я думала и похоже, первую ночь проведем осваиваясь и привыкая. - сказала глава и помахав удаляющемуся Арчу, принялась извлекать из своего инвентаря какое-то оборудование.
        - А не опасно оставлять их вот так? - усомнился дуллахан, поглядывая назад через плечо.
        - У них переносная точка воскрешения. Они оборудуют барьер, я так думаю, и в случае чего, будут ждать моего возвращения в безопасности.
        - А… как ты планируешь объясняться с владыкой Люцифером? - уточнила Ориона. - Он не любит, когда живые вторгаются в его владения.
        - Посмотрим. - Арч пожал плечами и внезапно, ощутил давление под одеждой на спине. - Вольмонд, не поможешь?! - спросил игрок, поворачиваясь к товарищу спиной.
        - Что у нас тут? - дуллахан тут же выхватил нож из-за пояса и сделал два надреза. Немного не рассчитав силу, второй надрез задел кожу, но, к счастью Вольмонда, тут же затянулся. Еще спустя несколько секунд, из разрезов в куртке Арча вырвались два демонических крыла и тут же неумело распрямились.
        - Какая красота! - внезапно оживилась Ориона. - Можно?
        Увидев протянутую руку суккуба, мужчина всё же решил повернуться к ней спиной и тут же ощутил прохладные прикосновения к только что обретенным крыльям.
        - Ты похож на летучую мышь! - вынес свой вердикт дуллахан, закончив осматривать игрока и тут же уточнил. - На охрененно огромную летучую мышь!
        - Звучит не очень… - проговорил Арч, чувствуя как по телу пробежались мурашки, стоило суккубу потрогать крылья у основания. - Ориона, прекращай уже!
        - Прошу меня простить! - женщина покачала головой и поспешила убрать руки. - Я немного забылась, стоило мне увидеть это великолепие!
        - Я и так мог летать… Ума не приложу, нахрена мне эти крылья сдались… - проворчал Арчибальд, чувствуя негодование, что буквально волнами струилось из демонического посоха, что внезапно возник перед ними.
        - Мне кажется, он хочет тебе что-то сказать. - удивился Вольмонд, глядя на парящий перед человеком посох.
        - В нем… Мне кажется, там отголосок Арканоса. - Арч покачал головой. - Прости, старый друг, но я ничего не могу больше для тебя сделать. Ламия мертва, тебя больше нет…
        - "Ламия" - слово выведенное почерком старого демона возникло на древке, но практически тут же исчезло, после чего, пульсация энергии вокруг посоха постепенно исчезла и игрок увидел, как он начинает медленно разрушаться, пока не остался один кристалл из навершия.
        [Кристаллизованная оболочка демонической сущности. Энергия 11/100 %] - прочитал игрок описание и спрятал кристалл в инвентарь и в этот же момент, крылья за его спиной исчезли, оставив после себя лишь дыры в одежде.
        [Доступ к замку Арканоса: Открыт.] - всплыло достижение.
        - Мне очень жаль, что так вышло. - Ориона положила руку на мужское плечо. - Он не был худшим из демонов…
        - Чересчур глубокие слова, как по мне. - внезапно, пространство перед Арчем и компанией исказилось и перед ними появился Люцифер, собственно персоной. - Знаете, я очень недоволен тем, что произошло… Малышки Ламии больше нет, так ты еще и чужаков сюда привёл!
        - По большей части, ты сам в этом виноват. - игрок пожал плечами, слушая на фоне крики людей, что стремились как можно быстрее установить лагерь, не смотря на своё плохое самочувствие. - Нет таких законов, которые помешали бы тебе спасти Ламию. Теперь, без неё, я не вступлю в род Арканоса и не стану тебе помогать.
        - Ну, ты всегда можешь стать хорошей партией другой демонессе. - лорд Ада с усмешкой посмотрел на суккуба, что стояла за спиной Арча. - Каково это, быть собственностью человека?
        - Арчибальд многое сделал для меня. Мне не на что жаловаться. - тут же выдала Ориона.
        - Хорошо, другое бы я не принял. - Люцифер перевел взгляд на дуллахана и прищурился. - Надо же! Какой экзотический вид!
        - Полегче, батенька! - Вольмонд выглядел оскорбленным до глубины души. - Я не просто экзотический вид, я ещё и…
        - Тот, кого хрен заткнешь. - усмехнулся Арч, за что тут же получил кулаком по плечу.
        - Дуллаханы довольно редки… - протянул Люцифер. - До меня доходили слухи, что у тебя, Арчибальд, есть интересные сущности в свите, но я и не думал, что настолько!
        - Я здесь по тому же поводу. - игрок сделал шаг вперед и улыбнулся. - Можешь познакомить его с другими представительницами его расы?
        - С чего ты взял, что я знаю таких? - верховный демон тут же ощетинился. - Не припомню, чтобы хоть кому-то об этом говорил!
        - Мне хватит того, что о них знал Арканос. - Арчибальд пожал плечами. - Тогда, давай договоримся… Дуллахан пойдет с тобой на свободных правах. Покажешь ему девчонок и как знать, может у них что и выйдет… Потом вернешь его, если он захочет.
        - А что взамен? - вяло поинтересовался демон, пытаясь скрыть своё любопытство.
        - А взамен, я буду частенько приводить сюда людей. Тех, кто сейчас находятся на перевале у меня за спиной. - игрок указал куда-то позади себя.
        - Если это всё, то пожалуй, нам с твоим другом пора в путь. - согласился Люцифер и положив руку на плечо вздрогнувшего Дуллахана, переместил их прочь.
        Оставшись наедине с суккубом, Арчибальд подумывал вернуться к Лувелии и поинтересоваться, чем они собираются заняться, но у Орионы были на этот счет другие планы.
        - Спасибо, что купил мне сердце Уробороса… В аду такое не достать, а в те редкие случаи, когда сердце появляется в девяти кругах, за него начинается самая настоящая борьба. - вздохнула женщина.
        - Чем же вы питаетесь? - Арчибальд нахмурился. - Я отчетливо помню, что в замке Арканоса всегда было полно человеческой еды.
        - Есть одно место, которое я, как переродившаяся сущность не могу принять… Проклятое место… - проговорила суккуб, беря Арчибальда за рукав куртки. - Люцифер часто говорил мне, что я привыкну, но вспоминая то, что происходит в том месте, я всё еще содрогаюсь от увиденного…
        - И почему ты вдруг вспомнила о нем сейчас? - поинтересовался игрок, глядя на поникшую женщину и гадая, от чего она вдруг поспешила сменить тему.
        - Подобных Вольмонду, владыка Люцифер приобрел именно там… - ответила суккуб. - Хочу, чтобы ты тоже взглянул на это место. Там, я попытаюсь ответить на твой вопрос…
        - Хорошо! - Арчибальд задумался. - Я длительное время провел в Аду, но даже краем уха не слыхал о чем-то подобном. Где находится это место?
        - Говорить запрещено, это Закон Ада. Никто не может произнести ни название этого места, ни рассказать о том, как туда пройти. - Ориона обошла мужчину и оказавшись за спиной, положила руки к нему на спину и подтолкнула вперед. - Но, я покажу тебе…
        * * *
        Приземлившись на третьем кругу Ада, Арчибальд опусти Ориону на землю и присмотрелся к роще висельников. Сразу за ней виднелась небольшая гора, к которой тут же направилась суккуб.
        Стенания, что доносились от висящих на деревьях душ, бросали Арча в холод. Жуткое место, с постоянными завываниями ветра - очень быстро вгоняло в тоску.
        Дорога через тропу заняла около получаса, на протяжении которого, каждый думал о своём.
        - Ты уже свыклась с мыслью о том, что больше не входишь в свиту Люцифера? - внезапно поинтересовался Арчибальд, глядя на задумчивую спутницу.
        - Там, я была своего рода талисманом. Было странно осознавать на себе тысячи восхищенных глаз. Все думали, что я принадлежу Люциферу… Что я одна из его наложниц… - Ориона обхватила себя руками, но не сбавляла шаг.
        - А это было не так? - игрок задал этот вопрос, исключительно для поддержания разговора. Всё же, роща висельников могла свеcти с ума, если находиться здесь в одиночестве и молчании.
        - Нет, я не спала с ним, если ты об этом. - суккуб тихо хихикнула. - У меня были чувства… Нет, скорее ощущения того, что владыка желает меня, но я заблуждалась… Он поручал мне разные задания. Я собирала для него особо ценные души, убивала неугодных, соблазняла королей и даже императоров… Мужчины охотно велись на мою красоту и манеры и только ради этого, были готовы на всё…
        - Похоже, тебе было весело. - проворчал мужчина, резко останавливаясь и оборачиваясь. Ему показалось, что он услышал подозрительный шорох, за соседними деревьями.
        - Ох, Арчибальд… Я лишь выполняла свои обязанности, в обмен на беззаботную жизнь, в замке владыки. Как по мне, я выбрала меньшее из двух зол. - Ориона грустно улыбнулась. - Мы почти пришли.
        - И что это за место? - задумчиво проговорил игрок, глядя на возвысившуюся над ними гору. Тропа по которой они шли, упиралась прямиком в гладкую стену. Однако присмотревшись, мужчине удалось увидеть царапины на камне, что складывались в слова демонического наречия.
        - [Демонический Чёрный Рынок!] - прочитал Арчибальд, по подсказке системы. - Ты это хотела мне показать?
        - Да. - суккуб кивнула и взяв игрока за предплечье, потянула за собой вперед.
        По мере приближения к горе, в голову Арча начали закрадываться смутные подозрения, но они развеялись, как только они с суккубом беспрепятственно шагнули сквозь камень и оказались в довольно шумном месте.
        - Да будь я проклят… - прошептал мужчина, как только его глаза привыкли к полумраку и свету от факелов, что царил всюду, в этой огромной пещере. Она была настолько высокой, что свет терялся задолго до того, как достигал свода. Почти все пространство, не считая небольших тропинок, было заставлено палатками и старыми, грязными шатрами. Повсюду стоял гнилостный запах и Арч поспешил извлечь из инвентаря шарф и намотать его на низ лица.
        - Добро пожаловать на Чёрный рынок! - поприветствовал их старый, худощавый демон с седой и местами рваной бородой. - Кем являетесь?
        - Суккуб. - кивнула Ориона.
        - Такс, готово… - пробормотал старик, водя пером по возникшей в его руках деревянной дощечке, что была обтянута чьей-то кожей. - Вижу, вы со своим… Вам разделать человечинку или продажа частями?
        - Он мой спутник. - поспешила вмешаться суккуб, отгородив собою Арча, прежде чем тот вскинул длань и испепелил недомерка.
        - Вот как… очень жаль. - в голосе демона прозвучало легкое раздражение. - В любом случае, тут у нас законы довольно жесткие, не то что в остальном Аду, так что… Имя человека?
        - Зачем тебе моё имя? - поинтересовался мужчина, глядя в тлеющие глаза старика.
        - Чтобы в случае чего, знать как подписать твой труп. - усмехнулся демон.
        - А теперь, слушай меня внимательно! - сделав шаг из-за Орионы, Арчибальд схватил демона за лицо, вспыхнувшей на руке дланью и оторвал от земли. - Если ты не хочешь пополнить ряды проклятых душ, которым "хорошо" живется в этом артефакте, советую закрыть пасть и сделать прочерк.
        - Эта длань… Ты слуга почившего лорда Арканоса! - старик тут же замахал руками. - Так бы сразу и сказал!
        - Мне здесь уже не нравится. - поставив демона на ноги, Арчибальд вновь скрыл артефакт, заставив его исчезнуть с руки.
        - Нет, правда… Слухи о вас давно ходят по Аду. Кто-то верит, кто-то нет. А кто-то просто не вылазит отсюда и погружен в работу, чтобы разбираться! - демон поправил старые обноски, которые носил только ради того, чтобы скрывать от посторонних глаз своё дряхлое тело. - Можете пройти…
        Обогнув старика, Арч первым пошел вперед, всё еще кипя от негодования. Ад - это то место, которое давно не вызывало у него страха. Мужчина не боялся быть сожранным, убитым и расчлененным. Но он мгновенно закипал, когда кто-то из демонов позволял себе подобные мысли в его адрес. Много сил было потрачено и пролито крови, чтобы заслужить демонический ранг, который из-за частого использования демонической энергии в Мире Эго, практически не рос и остановился на уровне [B]. Выше Арча здесь были только Лорды Ада, Высшие грехи, Вестники и сам Люцифер. И всё же… Некоторые недалёкие, глядя на него как на человека, тут же расслаблялись и даже забывали проверить ранг, что в большинстве случаев, становилось их последней ошибкой.
        Догнав Арчибальда, Ориона вновь обхватила его за предплечье и старалась больше не отставать, так как нахождение в этом месте вызывало у неё не самые приятные воспоминания.
        - Я не имею ни малейшего понятия, что мы здесь забыли… - проворчал Арчибальд, но как только он подошел к первым палаткам и шатрам, а до ушей донеслись первые крики боли, его негодование многократно усилилось.
        Мерзких демонов было в избытке. Казалось, что здесь они совершенно не скрывают истинных себя. Они ходили среди палаток прикидывали цены и лакомились тем, что было выставлено на продажу.
        Присмотревшись, мужчина понял, что здесь демоны даже пожирают себе подобных. Нога демона - четыре сотни душ. Рука - все пять! Сердце и другие органы от тысячи. Здесь так же процветала работорговля и даже экзотика, так как Арчибальд обнаружил в нескольких шатрах эльфиек, представительниц керосов, орчанок и даже дриад.
        - Желаете получше осмотреть товар? - пакостно хихикая, к ним подошел сатир в одной лишь набедренной повязке. Всё его мохнатое тело было в шрамах, которые виднелись сквозь отсутствующие куски шерсти. - Самки с поверхности, на любой вкус!
        - Каким образом, они здесь оказываются? - поинтересовался Арч, глядя на некогда белоснежные чешуйки на оголенном теле представительницы драконьей расы. Он точно помнил, что сказала ему королева Иллюмия. Что народ керосов не пользуется у демонов особой популярностью…
        - С недавнего времени, владыка Люцифер обратил внимание и на эту расу. - безразличным голосом ответил продавец. - Правда, к нам обычно попадают такие вот уродины. Слабый хвост, обделена рядами острых зубов… Тьфу, да эта самка больше похожа на человека, чем на кероса! Хотя, на вкус безумно хороша, хочешь кусочек? Первый за наш счёт!
        - Ты так и не ответил на вопрос. - проговорил игрок, глядя в пустые глаза представительницы драконьей расы.
        - А чёрт его знает! - сатир впервые встретил такого дотошного покупателя. - Скорее всего, при заключении сделок, их предлагают в качестве оплаты. Душу насильно не отнимешь, так что здесь, мы, так сказать, подготавливаем их к тому чтобы они сами добровольно отказались от неё. Да, именно так… Или они отказываются от душ, или их сжирают!
        - Отвратительно! - Арчибальд поморщился, глядя как у соседнего шатра, один из демонов откусывает другому кисть и начинает медленно пережевывать, хрустя костями. Закончив с этим, он довольно отрыгнул и передал своей жертве души, что помещались в прозрачный кристалл с определенным количеством граней.
        - Все демоны могут жить только за счет душ. - Ориона нехотя отпустила предплечье мужчины. - Они поддерживают в нас жизнь, но вот голод, они никак не уберут. Телу нужна еда, даже после перерождения. И чем больше ты поедаешь себе-подобных, тем уродливее становишься…
        - Ну-ну, малышка, не будь такой суровой! - тут же оскалился продавец, который не стесняясь, пялился на спутницу Арча. - Всем нужно что-то есть. Люцифер запретил каннибализм и проповедует жизнь только за счет душ… Но иногда же хочется ощутить, как твой желудок наполняется не только обещаниями о силе, а ещё и чем-то материальным, понимаете?
        - Опережая твои мысли… - Ориона придержала игрока за руку. - Люцифер знает об этом месте. И ему оно так же выгодно, как и остальным лордам…
        - А еще, этот рынок - идеальный поставщик сильных рабов любого формата! Если ты понимаешь, о чем я… - разведя руками, сатир хмыкнул. - Каннибализм - это так… Чисто побаловаться! Вот ты, человек… Скажи, хотел хотя бы раз попробовать с кем то из представительниц другой расы? По глазам вижу, что желание проскакивало! Так вот, мы, демоны, в этом плане ничем не отличаемся. Хвала тому демонологу, который всё это придумал… Хоть какое-то разнообразие в выборе! Не всем же уродин трахать!
        - Всё это придумал человек? - ужаснулся Арчибальд, тщетно успокаивая голоса, что вновь проснулись в его голове.
        - Не обязательно человек. Это мог быть и полукровка демон или кто другой! - продавец обернулся к безвольной рабыне, что тихо сидела и невидящим взглядом смотрела в пустоту, поглаживая свой хвост с посеревшими чешуйками. - Эх… Что же мне с ней делать… Она почти не ест! Скоро исхудает и мяса на ней почти не будет… Упрямая тварь!
        - Я куплю её… - задумчиво произнес Арч, мысленно матеря себя за излишнее добродушие и щедрость.
        - О как! - сатир скривился. - Да ты извращенец, как погляжу! На кой чёрт она тебе вообще сдалась? Вот лучше эльфийку возьми! Сочные бёдра, упругая задница! Сам бы съел, да товар штучный и довольно редкий!
        - Сколько стоит она? - взяв продавца за рог, мужчина повернул его голову в сторону представительницы драконьей расы.
        - Тьфу ты… Ну, как хочешь! - кое-как освободившись от рук игрока, сатир принялся считать. - Так, что тут у нас… Две руки, две ноги. Хвост и дорогая чешуя… Если вдруг ты всё же решишь её сожрать, чешую не выбрасывай! Я слышал, на поверхности за неё дают много этих, как их там… золотых!
        - Не отвлекайся. - хмуро проговорил Арчибальд.
        - Точно! - сатир оскалился. - Что там еще… Комплект органов вроде весь… Если покормить, то возможно вернется и регенерация…
        - Ты о чем это? - ужаснулся игрок.
        - А ты думал, я просто так предложил тебе кусочек, как только увидел? - продавец расхохотался и неожиданно для себя, икнул. - Уф… Мы уже несколько раз отрезали от неё конечности и всякий раз они отрастали обратно! Правда, каждый раз всё медленнее… Надо бы и это посчитать!
        - Сколько?! - прорычал Арч, горя от нетерпения покинуть это отвратительное место.
        - Восемь с половиной тысяч! - усмехнулся сатир. - И это с легкой скидкой за слегка подпорченный товар.
        - Грабёж! - фыркнула Ориона.
        - Ну, за один твой поцелуй красавица, я пожалуй, могу скинуть пару сотен! - демон довольно заулыбался и снова принялся пялиться на суккуба.
        - Поцелуешь этого козла и я тебя уничтожу на том же месте. - со смесью презрения и брезгливости, Арчибальд принялся отсчитывать необходимое количество душ.
        - Сюда, пожалуйста. - сатир тут же услужливо подставил кристалл, который поглотил оплату. - А вот и договор на её душу. Здесь есть вся нужная вам информация.
        Развернув свиток, игрок тут же вспорол свою руку когтем с длани и принялся выводить необходимые руны собственной кровью. Хуже всего был тот факт, что Лиарана, так звали эту "драконорождденную", сама согласилась на подобное.
        Казалось, что остальные рабыни были в похожей ситуации, но как только они осознали, что одну из них купили, то тут же поспешили отползти к дальней стенке шатра.
        - Да что с вами всеми такое? - прищурился Арч.
        - Нам нельзя обратно… - медленно проговорила эльфийка. - Договор проклятой души - запрещает нам возвращаться.
        - Это правда! Тот кто предложил их в качестве оплаты - был предусмотрителен. - Сатир пожал плечами. - Именно по этой причине, они все лишь закуска или тела для утех… Видишь, человек, это место выгодно тем, что сюда можно ссылать неугодных из Эго, и никто не в состоянии освободить их из Ада.
        - В договоре Лиараны нет ничего про невозможность вернуться. - протянул Арч, возвращаясь взглядом к свитку и вновь читая написанные на нем строки.
        - Керосы, как мы выяснили, практически невосприимчивы к проклятиям, так что тебе повезло, человек! - сатир пожал плечами. - Если это всё, то не заслоняйте вид! Если повезет, кто-то из этих оставшихся сук пойдет на ужин знатному лорду.
        - Пойдем… - Ориона передала цепь от ошейника Лиараны игроку и они начали пробираться к выходу.
        - Эй, мужик! - Арчибальд тут же обернулся на голос сатира. - Ты это, не расстраивайся! Рога у неё тоже отрастут!
        Протянув руку к Лиаране, мужчина отодвинул прядь грязных волос в сторону и осознал, что это была запёкшаяся кровь…
        ГЛАВА 14: ПРЕДАННОСТЬ.
        - Арчибальд, могу я задать тебе вопрос? - поинтересовалась Ориона, как только они покинули черный рынок.
        - Внимательно тебя слушаю… - проговорил Арчибальд, ведя свою покупку за цепь и ища в игровой базе любую информацию насчет керосов.
        - Зачем, ты её купил? - суккуб нагнала мужчину, скользнула глазами по женщине за его спиной и вновь обратилась к игроку. - И что планируешь с ней делать?
        - Если получится, то же что и с тобой… - вздохнул мужчина, убирая панель в сторону. - Для начала исцелю, а там, если всё пойдет как надо, то просто отпущу её. Я же не рабовладелец…
        - А оно того стоит? - с сомнением в голосе поинтересовалась суккуб. - Я просто поверить не могу, что после всего, что с тобой произошло, ты зачем-то продолжаешь помогать другим за просто так… Арчибальд, для тебя это непозволительная роскошь!
        - А что, нужно было оставить её там? - возмутился человек, глядя на свою спутницу. - Или, может нужно было бросить ТЕБЯ умирать?
        - Нет, но следуя твоей логике, нужно было проверить договоры и остальных, после чего выкупить тех, кто еще мог вернуться в Мир Эго. - суккуб скрестила руки на груди. - Но ты этого не сделал. Вот я и задаюсь вопросом, почему именно она?
        - Когда-то, я спас королеву керосов, Иллюмию, предотвратив покушение на неё. Мы заключили договор, что в обмен на суккуба…
        Крррак! - Ориона так сильно сжала браслет на своей руке, что камни в нём тут же треснули.
        - Значит, это по твоей вине, Люцифер отправил меня туда… - суккуб вздохнула. - Теперь понятно. Благодарю, Арч…
        - Ну, я не заставлял его это делать. К тому же, я понятия не имел, что он отправит к Иллюмии именно тебя. - игрок остановился и обернувшись, встретился взглядом с помрачневшей Орионой.
        - Если бы ты только знал, что она заставила меня сделать, то тут же пожалел бы о своём решении… - суккуб судорожно выдохнула и перевела взгляд на едва заметно виляющий хвост представительницы драконьей расы. - В том, что Люцифер обратил свое внимание на керосов - виновата я. Точнее, я невольно приложила к этому свою руку, выполняя дурацкие прихоти Иллюмии!
        - Извиняться я не стану. - Арч пожал плечами и слегка потянув за цепь, отправился дальше.
        Ориона опустила голову и тихо побрела следом.
        - Как… Как зовут хозяина? - внезапный голос, что прозвучал за спиной через несколько минут, заставил игрока замереть. Он медленно развернулся, но к своему сожалению, обнаружил всё такой же пустой взгляд Лиараны.
        - Арчибальльд. - мужчина кивнул. - Можно просто Арч и я тебе не хозяин.
        Женщина в ошейнике слегка склонила голову.
        - Ты хочешь меня съесть? - спросила она.
        - Что? Нет! У меня и в мыслях этого не было… - отмахнулся Арч. - Раз ты пришла в себя, то может мне уже стоит снять с тебя ошейник?
        - Нет… Пускай пока побудет на мне! - воскликнула Лиарана и медленно покачала головой. - Арч, куда ты меня ведешь?
        - Обратно в Мир Эго. - мужчина подошел к ней поближе и протянув длань к её шее, сильно сжал звено цепи, у самого основания её ошейника. Послышался тихий скрежет, а затем цепь с лязгом упала на землю. Достав из инвентаря накидку, он так же накрыл ею Лиарану.
        * * *
        Переместившись в поместье, Арчибальд, первым делом настроил часы, чтобы знать, когда ему возвращаться за Лувелией и её людьми. Исцелив голову Лиараны, а так же убрав мелкие ссадины и синяки с её тела, он выделил ей комнату на первом этаже, так как лестница ведущая на второй, всё еще была в аварийном состоянии.
        - Что теперь со мной будет? - поинтересовалась женщина, придя наконец в себя и не веря своим глазам, что снова оказалась в Мире Эго.
        - Для начала, вы с Орионой отправитесь в ванную, чтобы привести себя в порядок. Потом ты сможешь отдохнуть столько, сколько тебе потребуется. Потом решим, что с тобой делать. Но забегая наперед скажу, что я не вижу в тебе рабыню. Удерживать тебя здесь силой, я не собираюсь. И, если такова будет твоя воля, я отпущу тебя на все четыре стороны. - ответил Арчибальд и кивнув суккубу, проводил женщин задумчивым взглядом, после чего снова вернулся к чтению справочника о керосах.
        Так, Арч узнал, что подобные Лиаране особи - довольно редки. Обычно, керосы сохраняют в себе больше от дракона, а потому, имеют деформированные драконью головы и полностью покрыты чешуей.
        В то время как лишь некоторые из полукровок, выглядят больше как люди и имеют подобное им строение, за исключением рогов и хвоста. Так же, у таких особей тело покрыто чешуей лишь частично, что выглядит не только эстетично, но и практично, так как чешуя закрывает шею, бока под ребрами и наружную часть бедра.
        При повышении уровня опасности, керосы могут уплотнять свою чешую. Этот навык не обошел стороной и полукровок, но к сожалению, действует он наполовину слабее, однако, чешуя при этом покрывает еще и кисти рук, а в исключительных случаях, если полукровка королевских кровей, то небольшие костяные наросты будут так же защищать и позвоночник.
        Убрав виртуальную панель, мужчина устало потёр глаза. Столько воды, но ничего толком не говорят. Например, чем кормить таких полукровок? Есть ли у них зависимость от хищных инстинктов, как у других зверолюдей и всё в том же духе.
        Единственное полезное, что прочитал Арч была информация о том, что керосы очень благородный народ и если спасти кому-то из них жизнь, то можно заполучить преданного, а самое главное, способного спутника.
        Сняв с себя куртку, Арчибальд сходил освежиться во вторую ванную, что была в другом крыле поместья. В гостиную он вернулся уже в домашней рубахе и штанах.
        Через несколько часов, в туда пришла Ориона и пройдя мимо хозяина поместья, села на диванчик, напротив него. После ванной, она сменила свои обычные одежды на более легкие, почти воздушные, которые позволяли проглядывать её силуэту, особенно, если позади неё был источник света. Но даже без этого, Ориона выглядела просто потрясающе. Густая копна её чёрных волос была поднята повыше, обнажая тонкую шею.
        - Лиарана отказалась от еды и уже заснула. - кивнула суккуб и откинув голову на мягкую спинку дивана, зажмурилась. - Ох, как же приятно…
        - Ты наверное устала? - Арч покосился на соблазнительные изгибы Орионы, но тут же поспешил взять себя в руки и отвернуться. Впрочем, этот короткий взгляд не укрылся от женщины и она тут же сладко потянулась.
        - Ты выглядишь напряженным… - опустив руки, суккуб похлопала по своим коленям. - Иди сюда.
        - Только давай без этих ваших штучек. - проговорил Арчибальд, медленно вставая с кресла. - Астарта пользовалась магией суккубов и мне это не понравилось.
        - Арчибальд, я бы в жизни не использовала такой варварский способ. - ответила Ориона, чувствуя как мужчина садится рядом. - Ну же, я не кусаюсь.
        - Как скажешь. - покачав головой, игрок лег головой на её колени и прикрыл глаза. Он слегка вздрогнул, когда прохладные пальцы зарылись в его волосы и тут же услышал тихий смех.
        - Что ты делаешь? - тихо спросил Арч, чувствуя как вторая женская рука расстегивает пуговицы на его рубахе. Ориона не ответила. Её рука скользнула дальше по груди игрока и остановилась на уровне живота.
        - Сейчас узнаешь… - прошептала суккуб, чуть склонившись над Арчем. Внезапно, от её ладони будто начало разливаться тепло, которое, проникая в тело, давало ощущение спокойствия и умиротворения.
        [Аура покоя!] - тут же вспыхнуло системное сообщение.
        - Спасибо… - проговорил Арч, чувствуя, как груз прошедших дней медленно исчезает, а в голове появляется приятная сонливость. Подняв руку, он благодарно коснулся щеки Орионы и улыбка озарила её лицо.
        Пробуждение произошло по приказу системы. Арч открыл глаза и обнаружил, спящую на нем Ориону. Её волосы разметались на его груди и стоило мужчине взглянуть на них, как они тут же принялись менять свой цвет, медленно белея от кончиков и до самой середины. Рубаха на его груди была все так же расстёгнута, а рука суккуба покоилась на его животе.
        - Пора вставать. - спокойно произнес Арчибальд, убирая руку Орионы и осторожно переворачивая женщину.
        - В такую рань… Зачем же? - суккуб сонно потянулась и наконец открыла глаза.
        - Надо забрать Лувелию и остальных из Ада. А ты не могла бы присмотреть за моей… гостьей? - попросил Арч, на ходу застегивая рубаху.
        - Так и быть, но вечером тогда, я возьму немного больше твоей энергии. - согласилась суккуб.
        - В некотором плане, ты просто ненасытная. - вздохнул Арчибальд. - Ладно, я приготовлю кристалл и…
        - Никаких кристаллов. - спокойно сказала Ориона и покачала головой. - Раз ты хочешь моей помощи, то я помогу. Но только на таких условиях…
        - Я вообще-то спас тебе жизнь. - усмехнулся игрок.
        - И я тебе благодарна, правда! - суккуб встала с дивана и подойдя к мужчине подняла руку, коснувшись его щеки. - Но ты сделал это по собственному желанию. Дав мне имя, ты невольно связал нас. И раз уж так вышло, я хочу прояснить кое-что… Я не рабыня и действую по собственному желанию. Я готова отдать за тебя жизнь, это - правда! Но за мелкие поручения, придется платить…
        - А что, все суккубы такие? - Арч поднял руку и отвёл кисть Орионы в сторону. - Я уже говорил тебе, что если хочешь, то можешь просто уйти. Думаю, Лиарана сможет сама о себе позаботиться…
        Мужчина хотел отвернуться и уйти, но суккуб придержала его второй рукой. Она шагнула ближе, почти вплотную прижавшись к игроку.
        - Не надо отворачиваться от меня… - она облизнула слегка пересохшие губы и подавшись вперед, поцеловала Арча. Обвив руками спину мужчины, она настолько отдалась внезапно нахлынувшей на неё страсти, что едва не потеряла контроль над своими дальнейшими действиями.
        - Интересный способ забирать мою энергию. - хмуро проговорил Арчибальд, как только прервал поцелуй. - Но признаюсь, он явно приятнее, чем твои "вампирские" укусы.
        - Извини, я не совсем понимаю, что на меня нашло. - суккуб покачала головой и прикрыла глаза, всё еще чувствуя вкус губ стоящего напротив мужчины. - Иди, я присмотрю тут за всем…
        - Уверена? - Арч недоверчиво приподнял бровь.
        - Да, будь спокоен. - кивнула Ориона и попыталась улыбнуться. - Прости, суккубам сложно сдерживать эмоции, особенно в период частого голодания…
        - Поговорим потом. - игрок зевнул в ладонь и активировал навык перемещения, практически мгновенно оказался в Аду.
        - Что за…? - Арч осмотрелся по сторонам, понимая, что раньше перемещение так быстро не происходило. Оторвавшись от земли, он полетел в сторону первого круга, где обосновалась группа Лувелии.
        - Кто это там?! - воительница тут же выскочила из своего шатра, как только услышала крик дозорного.
        - Всего лишь я. - Арчибальд приземлился напротив женщины. - В Мире Эго уже утро, так что можем возвращаться!
        - Хорошо, я прикажу всем… У тебя кровь? - удивилась Лувелия. - Ты где губу разбить умудрился?
        - Понятия не имею. - игрок пожал плечами и вытер кровь тыльной стороной ладони. - Так что, вы готовы?
        - Да, но не все. Голиаф вызвался остаться здесь на день, чтобы присмотреть за вещами. Вечером, когда будешь снова нас перемещать, мы поменяемся. - попросила воительница.
        - Как скажешь. - Арчибальд кивнул, глядя как остальные члены гильдии становятся в колонну. - Как будете готовы, скажешь.
        - Можешь уносить нас. - пересчитав людей, Лувелия протянула руку и коснулась плеча Арча.
        - Удачи вам. - Голиаф коснулся кулаком своей закованной в доспех груди и поклонился главе.
        Перемещение завершилось так же быстро, как и в первый раз. Арчибальд удивленно посмотрел на шкалу своей демонической энергии и был поражен, так как она даже не дрогнула.
        - Что чёрт возьми происходит? - задумался Арч, но его тут же отвлекла Лувелия.
        - Вечером, на этом же месте? - спросила она, сияя как новый золотой.
        - Что? Да… Я буду ждать вас здесь. - кивнул игрок уже хотел уйти, но воительница придержала его, положив руку на плечо.
        - Эй, с тобой всё в порядке? Выглядишь уставшим и даже слегка взволнованным. - Лувелия чуть склонила голову. - Если что-то не так, то я знаю парочку целителей душ и…
        - Ты чересчур волнуешься за меня, Лувелия. - Арчибальд покачал головой. - Я не нуждаюсь в твоей помощи.
        - Ты себя давно в зеркале видел? - женщина убрала руку, но продолжала настаивать. - Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось. У нас же уговор!
        - В любом случае, тебе нужно возвращаться в гильдию. - игрок, пытаясь понять, в чём суть его странных изменений, открыл вкладку пестрящую всевозможными достижениями, которые он по привычке не читал, и принялся просматривать недавние.
        - Я же говорила, что меня есть кому там заменить… - воительница сжала руки в кулаки. - Если ты чувствуешь себя плохо после перемещений, то может быть…
        - Хватит! - мужчине пришлось поднять голос, чтобы Лувелия наконец замолчала. - Я сам смогу о себе позаботиться… Во всяком случае, пока в этом есть такая необходимость.
        - Хорошо. - воительница покорно опустила голову. - Как скажешь.
        - Жду тебя и остальных вечером. Не опаздывайте. - задумчиво произнес Арчибальд, продолжая листать список достижений.
        Когда все воины из гильдии ушли, а игрок вернулся в поместье, то наконец нашел то, что искал. Утреннее достижение, которое получил, когда они с Орионой поцеловались:
        [Страстная душа.] - имея компаньона суккуба, вы получаете возможность использовать её резерв энергии. Все демонические навыки теперь тратят на 50 % меньше энергии.
        Дочитав достижение до конца, мужчина почувствовал, как кровь отлила от лица и он бросился в подземелье.
        Ориона лежала в своей постели и тяжело дышала. Её энергия уже была практически на нуле, а потому, Арчу пришлось подскочить к ней и воспользоваться кристаллом с небольшим резервом, чтобы хотя бы привести её в чувство.
        [Истощение: Вы на грани смерти!] - полное опустошение энергии лишит суккуба привязки к хозяину и она умрет без возможности воскреснуть.
        Вот такой вот дебафф висел на суккубе и Арчибальд всё никак не мог дождаться, пока он не исчезнет.
        - Ты уже вернулся… - прошептала женщина, едва приоткрыв глаза. - Много же ты забрал…
        - Я совершенно не умею этим управлять! Прости… - попросил Арч, чувствуя как колючий ком подступил к горлу. От одной мысли о том, что своими действиями он только что чуть не убил Ориону, ему стало дурно.
        - Но, ты успел… - кивнула суккуб и улыбнулась. - Прости, за то что сказала тебе недавно… Я никогда не думала, что буду так сильно цепляться за свою жизнь… Я совершенно не хочу умирать, Арчибальд… Только не так… Не от истощения или голода…
        - Не извиняйся. - мужчина покачал головой, глядя как дебафф суккуба начал мигать и когда он наконец исчез, Арч выдохнул с огромным облегчением. - Всё хорошо. Всё будет хорошо…
        Оставив Орионе кристалл, мужчина медленно поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, поднялся наверх. Рухнув в кресло в гостиной, он извлек из инвентаря самый большой кристалл накопитель и, предварительно отключив использование резерва Орионы в панели навыков, принялся вливать туда просто огромное количество демонической энергии.
        В самой гостиной царил полумрак, так как после ночи, никто не додумался раздвинуть плотные шторы, что закрывали окна и не давали солнечному свету пробиться внутрь.
        Повышая свои характеристики при помощи таблеток из лечебницы, Арч так же получил огромное восстановление шкалы демонической энергии, которое работало и в мире людей, пускай и в половину слабее чем в Аду. И сейчас, всё что у него восстанавливалось, он направлял в кристалл.
        "Напитав его полностью, вы сможете творить сильнейшие заклинания!" - сказал тогда аукционист, когда мужчина покупал этот кристалл.
        И вот сейчас, сидя в кресле и напитывая его демонической энергией, у Арча почему-то медленно опускались руки. В голове, будто насмешкой звучал голос Люциуса, а образы Агнет, в домашней одежде, ждущую мужа с работы, просто сводили его с ума!
        Немного подумав, Арч осознал, что смерть Ламии стала последней каплей и те действия и чувства что он недавно испытывал - возможно были наигранными… Всё просто потеряло смысл. Ради чего он продолжает существовать в этой реальности? Зачем к чему-то стремится? Да, Люциус сказал, что у него будет возможность выбраться из Мира Эго, но зачем? Ради дочки? Нет…
        Арч не сможет посмотреть ей в глаза после того, что случилось в том доме. Может, он действительно что-то принял тогда и вся ситуация с Багулом ему только привиделась? Но даже если это и так, то он никогда не сможет себя простить за то что испугался и удрал.
        Медленно развернув голову, мужчина посмотрел на тлеющие угольки в камине. Без Баффоло, некому было следить за поместьем и вскоре, оно тоже придет в запустение, как и жизнь самого игрока.
        Волны апатии накатывали на Арчибальда и он опустил голову. Приподняв кристалл в руке, он проверил его резерв и осознал, что после целого часа вливания энергии, тот заполнился чуть меньше чем на один процент. Но ничего… Наполнив его на упора, он сможет спокойно уйти. Суккуб станет свободна, а энергии камня хватит на очень долгое время, если конечно, она не будет тратить её просто так.
        Всё за теми же тяжелыми мыслями, его обнаружила Ориона. Суккуб прошла в гостиную и прикрыв за собой двери, медленно приблизилась к мужчине.
        - Арчибальд… Тебе плохо… - сказала она, становясь на колени, рядом с его креслом.
        - Да, и похоже что уже давно. - кивнул мужчина, ощутив прохладные пальцы на своей руке.
        - Поговори со мной, пожалуйста. Что тебя беспокоит? Я помогу, клянусь тебе! - попросила суккуб, но Арч продолжил сидеть молча, глядя на внезапно вспыхнувшие языки пламени в камине.
        Это напряженное молчание продлилось еще несколько часов. И всё это время, суккуб не отходила от мужчины, продолжая сидеть рядом и гладя его по руке. Сам Арчибальд вошел в своего рода транс и даже не заметил, как Ориона несколько раз отлучалась.
        Впервые он заговорил ближе к вечеру. Ориона сидела у него в ногах, положив голову к нему на колени и едва не вздрогнула, когда услышала хриплый голос хозяина поместья.
        - Зачем я живу здесь, Ориона? - спросил Арч, продолжая глядеть в огонь невидящим взглядом.
        - Я не знаю… - прошептала суккуб. - Ты рассказывал, что оказался в этом мире по ошибке, но подробностей я не ведаю.
        - В моём мире, так произошла казнь. Человека по имени Арчибальд Стрендж приговорили к пожизненному заключению в Мире Эго. Моё тело там сожгли и до недавнего времени, я не мог туда вернуться. - Арчибвльд поднял руку и зарылся пальцами в волосы женщины, что сидела у его ног.
        - Почему это произошло? - спросила Ориона, нежась от, казалось бы, столь простых прикосновений.
        - Меня приговорили за убийство собственной семьи. - мужчина усмехнулся. - Но недавно нашлась моя дочь и похоже, дело пересмотрели…
        - Значит, ты скоро вернешься обратно? - Ориона подняла голову и попыталась заглянуть в глаза мужчины, но ей это не удалось. - Оставишь всё и вернешься в свой мир?
        - Нет. Я не хочу туда возвращаться. - Арчибальд покачал головой.
        - А как же твоя дочь? - суккуб всё же попыталась достучаться до него. - Она ведь там совершенно одна!
        - Не одна. У неё еще осталась родня, со стороны жены. К тому же, мне сказали что её удочерила другая семья, по вполне понятным мне причинам… - чуть ли не прошипел Арч, вспоминая брата сестры, который был несколько раз судим за распространение наркотиков. - Я не хочу возвращаться туда. Но всё чаще думаю, что здесь мне тоже не место…
        - Арчи, у тебя столько сил… И такая власть над душами смертных… Почему ты вгоняешь себя в это состояние уныния? - Ориона вновь опустила голову на его колени.
        И Арч рассказал ей. Без утайки, всё как было и что произошло с ним. Ориона удивлялась рассказам о лечебнице, улыбалась, когда мужчина поведал ей о приключениях в Аду и совсем уж помрачнела после того, как услышала о смерти Агнет. Слушая остальное, суккуб мрачнела всё сильнее, пока Арч не дошел до смерти Ламии… Из всего услышанного она поняла, то мужчину мучают угрызения совести, а доломал его тот факт, что Агнет оказалась жива, но ничегошеньки не помнит и что дальнейшая месть Харону просто не имеет никакого смысла.
        - Позволь мне разделить твою боль… - попросила суккуб, когда поднималась на ноги и протягивала руки к вискам мужчины. - Я не хочу, чтобы ты терял себя… Ты сказал, что хочешь уйти, но это не выход! Останься со мной… Прошу тебя.
        - Зачем? - Арчибальд поднял на неё уставший взгляд. - Что мне здесь делать? К чему стремиться? Всё это даже не настоящее для меня. Весь этот гнилой мирок, который создан на потеху странникам!
        - Может быть… Но для меня всё взаправду! Ты хороший человек, Арчибальд и ты помог мне, даже зная, что я могу стать для тебя обузой… - Ориона покачала головой. - Я не могу отпустить такого как ты. Что угодно, но только не это…
        - Не надо лить слёзы. - мужчина поднял руку и вытер мокрую дорожку, что мгновение назад появилась на щеке суккуба. - Я того не стою…
        Встав с кресла, он обошел женщину и направился к выходу, продолжая сжимать в руке кристалл-накомитель. Ориона молча наблюдала за тем, как он уходит и внутри неё начало дрожать.
        - "Вставай! Иди за ним! Он не должен быть один!" - прокричал голос в голове и Ориона решилась. Вскочив на ноги, она бросилась следом за Арчем и нагнала его уже у выхода из поместья. Мужчина открыл дверь и шагнул на мощёную камнем дорожку и полным ненависти взглядом взглянул на кольцевую. Полуденное солнце скрылось за свинцовыми облаками, а где-то недалеко было слышно приближающиеся раскаты грома.
        Прежде чем суккуб успела остановить мужчину, тот вскинул длань и зарядив перст, выпустил луч энергии, разрушив фонтан и подняв кучу брызг. Каменная статуя что венчала фонтан упала вниз, расколов оставшуюся часть бортика и отломившаяся голова ангела подкатилась к ногам Арча.
        - Остановись! - прежде чем мужчина успел отреагировать, на него налетела Ориона и крепко обняла со спины. - Пожалуйста, пойдем обратно в поместье…
        Не удержавшись на ногах, Арч сделал неуверенный шаг и они оба рухнули прямиком в разрушенный фонтан.
        - Какая же ты настырная. - игрок обернулся и выплюнув воду, попытался вырваться, но к своему удивлению обнаружил, что суккуб держала крепко. - Чёрт возьми, Ориона! Отпусти меня!
        - Нет! Пока ты не пообещаешь мне, что останешься! - женщина покачала головой. - Ты не должен уходить!
        - Ты меня совершенно не знаешь. - уже более спокойным голосом сказал Арчибальд, осознав, что просто так выбраться из рук суккуба у него не получится.
        - Просто остановись… Арч, ты еще столько не видел! Ты ведь дальше Дасквуда и Солруса не выбирался! Перед тобой огромный мир! Мы можем уйти отсюда! Подальше от этого угнетающего поместья… - проговорила Ориона, крепко прижимаясь к мужчине и при этом не давая ему ни малейшего шанса на отступление.
        - Путешествие? - Арчибальд усмехнулся, вспомнив, что они с семьей в реале любили путешествовать по Северной Америке…
        - Да! Мы можем отправиться когда захочешь! - суккуб тяжело выдохнула и подняла голову. Несколько мокрых прядей прилипли к её лицу, но женщина не обратила на них внимания. Похоже, для удержания Арча, она пользовалась шкалой демонической энергии. - Останься со мной, пожалуйста…
        Ощутив что она задрожала, а руки ослабили хватку, игрок тут же придержал сукуба, не давая ей рухнуть в воду.
        - Знаешь, я никогда не поверю, что ты так сильно не хочешь, чтобы я уходил! Хм… забавное слово я выбрал для смерти. - мужчина покачал головой и опустив взгляд ниже, увидел, что Ориона просто беззвучно заливается слезами, обмякнув в мужских руках. Налетел ветер и в насквозь промокшей одежде, мужчина ощутил, что ему холодно.
        - Ты идиот, Арч… - проскулила она. - Если бы ты ушел, то и меня бы в скором времени не стало…
        - Я так не думаю. В конце концов, узы что связывают нас после того как я дал тебе имя, просто были бы разорваны. - мужчина покачал головой и подхватив Ориону на руки, выбрался из фонтана. - Ты бы не умерла, да и я бы оставил тебе всю накопленную мной энергию.
        - Да? А где, позволь спросить, я бы брала энергию потом?! - взяв себя в руки, суккуб несильно стукнула мужчину по груди. - Я больше не могу получать её самостоятельно! Да и в Ад без тебя мне не попасть. Я бы умирала медленно и мучительно… И ты хотел обречь меня на подобные муки?
        - Теперь, когда ты произнесла это вслух, мне стало немного не по себе. - проговорил игрок, прижимая к себе женское тело, тепло которого чувствовал даже сквозь мокрую одежду, и пытаясь привести свои мысли в порядок.
        - Давай вернемся в поместье. - снова попросила суккуб, начиная дрожать. - Сон - лучшее лекарство. Выспимся, а вечером уже решим, что нам делать. Только обещай, что никуда не уйдешь!
        - Я не думаю…
        - Арч!
        - Ну хорошо, я обещаю, что никуда не уйду. - кивнул мужчина и они наконец отправились обратно. Оказавшись в спальне, мужчина высушил одежду, лег на широкую кровать и прикрыл глаза. Ориона, проделав со своими одеяниями то же самое, не стала мешкать. Использовав свою магию, она помогла Арчибальду погрузиться в сон, а сама легла рядом, положив на Арчибальда свою руку. Таким образом, раз они были связаны, она сможет поддерживать свою умиротворяющую магию, за счёт его энергии, что позволит человеку как следует отдохнуть.
        ГЛАВА 15: МАЛЕНЬКИЕ ШАЛОСТИ.
        Пробуждение для Арчибальда началось не самым лучшим образом. Открыв глаза, он ощутил ноющую боль в груди и тут же вскочил с кровати.
        - Арч… - прошептала сонная суккуб, но мужчина просто вышел из комнаты и прошел в сторону гостиной. Там, к своему удивлению, он обнаружил Лиарану, которая тут же подскочила, когда он вошел в помещение.
        - Можешь не вставать. - бросил Арч, глядя на представительницу драконьей расы. - Когда Ориона спустится, скажи ей, если будешь голодна. Мне нужно уйти на некоторое время, но я скоро вернусь.
        - Х-хорошо. - тут же кивнула женщина, а Арчибальд вышел из гостиной и покинул поместье.
        Оказавшись у разрушенного фонтана, он усмехнулся и обратившись к демоническим силам, оторвался от земли и пулей вылетел с территории поместья. До вечера оставалось всего несколько часов, а потому, чтобы избавиться от странного чувства в груди, мужчина решил полетать.
        Зависнув над Дасквудом, Арчибальд сделал глубокий вдох и мысленно поблагодарил Ориону, которой удалось привести его в чувство. Постепенно, странное ощущение в груди исчезло и мужчина почувствовал себя лучше.
        - Подумать только… - хмыкнул Арч, вспоминая вчерашнее желание убить себя во время отключения камня души. - Какой же я идиот!
        Вскоре, Лувелия и её бойцы должны будут прийти к его поместью, а до тех пор, у Арча ещё есть время чтобы привести свои мысли в порядок.
        Вот так, паря в воздухе над городом, он внезапно услышал крики снизу. Открыв глаза, мужчина увидел того самого рогатого монстра, который ворвался в его поместье и который пытался убить Астарту, пока та была в облике Ламии.
        Тварь разбушевалась на торговой площади. Она сносила палатки, сбивала с ног и калечил людей, даже не замечая этого.
        Не понимая до конца, что происходит, Арч опустился на землю и выловив из толпы странника, тут же принялся выпытывать у него информацию о том, что только что произошло.
        - Кто-то вальнул человека прям в толпе! - возмутился парень, стряхивая с плеча руку Арчибальда. - А потом из трупешника и появилась эта тварь!
        - Ты в своём уме? - удивился Арч. - Как такое вообще возможно?
        - Так это не в первый раз происходит. На этой неделе уже третий раз кого-то убивают и эта тварь начинает бесноваться! - фыркнул игрок и поспешил скрыться в толпе, которая бежала к выходу с площади.
        - Эй, рогач! - собрав остатки смелость, Арчибальд атаковал неуязвимую тварь.
        - АРРРЧ! - проревел монстр, когда луч энергии сорвался с когтистого пальца проклятой длани, что возникла на руке игрока и угодил прямо в спину твари.
        - А, так ты меня помнишь! - Арчибальд приготовился уворачиваться от атаки, но её не последовало.
        - Морфей… Ждет тебя… Иди к нему! В Храм! - прорычал монстр и внезапно потерял форму, превратившись в бесформенное черное месиво и растекся по земле.
        - Занимательно… - протянул Арч, вспоминая за Рунного и о его общении исследовать подобную слизь, что о сталась после смерти Блэка в его чудовищной форме. Не долго думая, мужчина отправился в храм Морфея и был тут же оглушен ревом божества:
        - ГДЕ ТЫ БЫЛ?!
        - У себя в поместье и в аду, а что? - спокойно ответил Арч, не беря во внимание взбешенное состояние Морфея.
        - Кто-то безнаказанно вырезает моих послушников, одного за другим! - прорычал бог, но уже явно тише. - Моих сил недостаточно чтобы увидеть, кто это делает… И даже кошмар, что вырывается из тел убитых послушников, всё никак не может взять след!
        - И? - игрок приподнял бровь. - Какое ко всему этому я имею отношение? Я уже помог тебе. Загладил вину, после того как демоны из ада убили нескольких послушников!
        - Однажды, кошмару удалось найти виновного, но ты спас её! - проговорил бог недовольным голосом. - Если бы не ты, мне удалось бы сорвать с неё фальшивую личину и узнать, кто на самом деле за этим стоит!
        - К твоему сведению, твой ручной монстр разрушил врата в моём поместье, выбил двери и почти обрушил лестницу, что ведет на второй этаж. - Арч скрестил руки на груди, начиная осознавать, кто стоит за всем этим. Но, зачем это нужно было Астарте…?
        - Если ты скрывал этого человека в своём доме, то моя совесть перед тобой чиста, Арчибальд! - полным негодования голосом проговорил Морфей.
        - Чего ты хочешь? - решил уточнить игрок. - Я догадываюсь, кто за этим стоит, но она недавно покинула Дасквуд. Так, с чего вдруг…
        - Я наложил метки на всех верующих в меня существ. - божество перебило человека. - При смерти, эта метка высвобождает один из трех моих главных кошмаров, который должен найти убийцу. Это значит, что тот, кто убивает моих послушников, всё ещё в этом городе!
        - И? - Арч нахмурился, готовясь к худшему.
        - Я хочу чтобы ты нашел убийцу! - приказал голос, эхом разойдясь по храму.
        - Знаешь, мне надоело быть у тебя на побегушках. - Арчибальд скрестил руки на груди. - Хочу что-то взамен!
        - Ну, моя тебе благодарность и расположение. - хмыкнуло божество.
        - За простую благодарность, занимайся этим сам. - отмахнулся игрок и уже хотел уходить, как вдруг, голос вновь разнесся по храму.
        - Если поможешь, то я выдам тебе, где находится Астарта. - предложил морфей.
        - Ну нет… Я не хочу ей мстить. Слишком устал я от этой возни… - Арчибальд задумался и улыбка появилась на его лице. - Я думаю, проклятье, которым меня награждали, будет как раз впору.
        - Ты хочешь обречь её на ту же судьбу, что ждала тебя? - уточнил Морфей. - У неё нет твоих навыков, а значит, и шансов пережить ночь кошмаров тоже…
        - Да, это вполне справедливо… - Арч усмехнулся. - Но я хочу сам заказывать кошмар, который она будет видеть в ту или иную ночь, а ещё иметь возможность наблюдать за происходящим лично!
        - Это уже слишком… - голос бога стал явно тише.
        - Это - цена вопроса. - мужчина пожал плечами. - В конце концов, я помогу тебе, но взамен твоих драгоценных послушников, я попросил нечто равноценное, так что будь щедрым, о бог сновидений…
        - Торговаться ты умеешь, Арчибальд Стрендж… - Морфей будто боролся с самим собой, но в итоге согласился. - Хорошо, я принимаю твои условия.
        - Вот и отлично. - Арч кивнул и попрощавшись с божеством, покинул храм.
        Странно, что Мортиган унес алтарь в Солрус, но Морфей, при большом желании, всё равно смог поговорить с Арчем в своём храме.
        С тяжелыми мыслями в голове и нежеланием снова обращаться за помощью к наёмникам, Арчибальд вернулся в поместье.
        Как только он закрыл входную дверь, на него тут же набросилась Ориона и принялась осматривать.
        - Всё хорошо. - Арч улыбнулся уголком губ. - Ты чересчур за меня переживаешь!
        - Еще утром, ты хотел умереть! Так что, не вини меня за такое поведение… - суккуб покачала головой. - У тебя гости.
        - Лувелия с ребятами? - уточнил хозяин поместья, почувствовав, как Ориона берет его за руку и ведет в столовую.
        - Не только… - открыв дверь в помещение, Арчибальд стал свидетелем того, как две женские версии дуллахана порхают возле широкого стола. Их головы летали вслед за телами, что освобождало им руки. Обе выставляли на стол блюда, перед игроками воинской гильдии.
        Лувелия встретила вошедшего Арча улыбкой. Кивнув ей, ничего не понимающий хозяин поместья наконец наткнулся взглядом на Вольмонда.
        - Здоров! - кивнул тот и указал на двух себе подобных барышень. - Круто они это придумали! И голова, заметь, не мешает!
        - Что ты здесь делаешь? - удивился Арч. - Разве ты не ушел с Люцифером?
        - Так и было, но твой друг быстро ему наскучил, а мы напросились сюда! - проговорила женщина дуллахан с красивыми длинными иссиня-черными волосами, проходя мимо Арчибальда с широким подносом, на котором была выпивка. - Я Ниора. Безумно рада знакомству!
        - Безумно? - Арч приподнял бровь, а когда женщина-дуллахан удалилась, тут же накинулся на Вольмонда. - Ты что им наплёл?!
        - Правду! - страж поместья усмехнулся. - Ну, может немного и приукрасил, но они обе местные, так что не страшно! О тебе в Аду только Всадники разве что не слышали. Для остальных, ты как легенда!
        - Вольмонд… - прошипел хозяин поместья, но тут перед ним предстала вторая гостья из Ада.
        - Меня зовут Арира. - представилась рыжеволосая дуллаханша. - Мы с Ниорой можем находиться здесь, по распоряжению владыки Люцифера.
        - Не хилый такой подгон, да? - Вольмонд облокотился локтем на плечо Арчибальда и проводил взглядом тело Ариры. - Боже, какие же у них фигурки… Арч, я влюбился с первой же секунды! Это здесь они ещё более менее пристойно одеты. Но там, в Аду…
        - Меня это не интересует! - игрок дернул плечом и развернулся к дуллахану. - Что они здесь делают?
        - Ну, я подумал, что они могут быть полезными, вместо Баффоло… - Вольмонд виновато пожал плечами. - Понимаю, нужно было сначала спросить у тебя, но чёрт! Глядя на них, моё сердце начинает трепыхаться, как никогда раньше!
        - Мне кажется, это хорошая идея. - Ориона вклинилась в их разговор. - Арч, позволь мне помочь им, а сам садись ужинать со всеми.
        - Ты что, на его стороне? - недовольным голосом поинтересовался игрок.
        - Я исключительно на твоей стороне. Но, я так же считаю, что глупо не пользоваться тем, что буквально само идет в твои руки. - ответила суккуб. - За свою гостью не беспокойся. Она читает в гостиной и уже поела.
        Тихо поворчав, хозяин поместья всё же сел во главе стола и тут же стал объектом для расспросов Лувелии.
        - Прости, я хотела отказаться, но когда три всадника без головы настаивают на ужине… Сам понимаешь… У нас всё в силе?
        - Да, поужинаем и я перемещу вас. - кивнул Арчибальд, переводя взгляд на заставленный едой стол и округляя глаза от удивления. Чего там только не было… Несколько жирных запечённых индеек, горы жареного и варёного картофеля. Блюда, наполненные сосисками, супницы с зелёным горошком в масле, серебряные соусники с обильной густой подливкой и клюквенным соусом.
        Глядя на всё это, у собравшихся буквально свело желудки от голода, но все держались до прихода хозяина поместья.
        К предложенному вину, Арч отнесся с опаской, но Ориона поспешила его успокоить, отпив из бокала первой.
        Спустя час, довольные и сытые воины толпой повалили из столовой. Лувелия поблагодарила Арча за гостеприимство и сказав, что они будут ждать его снаружи, удалилась следом за остальными.
        - Ну, что скажешь? - Вольмонд театрально указал на двух женщин, головы которых парили в нескольких сантиметрах от их тел. - Оставим?
        - Только потому, что ты попросил. - Арчибальд кивнул. - И раз уж ты такой трудяга, свяжись-ка с Гарсусом. Баффоло разрешил ему только починить внешние врата, да поставить двери. Но если мы не займемся лестницей, то она вот-вот рухнет!
        - Дамы, кто из вас хочет сопроводить вашего покорного слугу? - Вольмонд тут же обернулся к своим новым знакомым.
        - Я могу. - Арира кивнула и взяв дуллахана под руку, они тут же исчезли.
        - Раз уж мы останемся здесь, то можно выделить нам комнаты? - попросила Ниора, а голова её тряхнула непослушной челкой. - Может Вольду и нравится обитать в подвале, но мы всё же женщины и…
        - Хорошо. - Арчибальд кивнул. - Как только лестница будет в порядке, сможете выбрать себе две любые комнаты на втором этаже. Кроме той, что в северном крыле, это моя спальня.
        - Спасибо! - кивнула дуллахан и принялась за уборку.
        - Мне кажется странным, что они, как выразился Вольмонд, напросились сюда. - проговорил хозяин поместья, когда они с Орионой выходили из столовой.
        - Ты даже не представляешь, как им было скучно в свите Люцифера. Они целыми днями тренировались, поддерживали тела в идеальном состоянии, учили всевозможные языки и всё ради того, чтобы раз в год сопроводить владыку на общий приём… - суккуб покачала головой. - Нахождение здесь - для них как глоток свежего воздуха.
        - Теперь понятно. - Арчибальд опустил голову. Когда они шагали мимо разрушенного фонтана, он вдруг вспомнил утреннее событие, когда они с Орионой случайно "искупались".
        - Стыдно признавать, но мне тоже понравилось… - будто прочитав его мысли, сказала суккуб.
        - Да… - протянул Арч. - Но всё же, было довольно прохладно!
        - В поместье я видела большую купальню. Можно будет попробовать ещё раз. - улыбнулась Ориона. - Если конечно, ты этого сам захочешь…
        - Я подумаю. - мужчина устало вздохнул и несколько ускорился.
        Оказавшись за территорией поместья, он увидел воинов, которые обсуждали свои усиления от баффа сытости.
        - Твои повара - просто нечто! - Лувелия тоже выглядела довольной. - Редко когда встретишь местных с такими навыками!
        - Я и сам был удивлен. - признался Арч, готовясь перенести всех присутствующих в Ад.
        Короткая вспышка, потом завихрение пространства и вот, они оказались у лагеря, который воины разбили вчера.
        - Я уж заждался вас! - Голиаф был так рад прибытию остальных, что даже подпрыгнул. - Ну что, меня уже вытащат отсюда?
        - Да, дай мне пару минут. - Арч кивнул и покосился на Лувелию, которая тут же отошла для осмотра всего, что осталось в их самодельном лагере, а так же, для того чтобы снова сделать временную привязку, на всякий случай.
        - Я согласился переправлять тебя и твоих ребят, но так и не спросил, зачем это вам нужно? - Арч подошел к воительнице и встал рядом.
        - Время. Здесь несколько дней - это одна ночь там. Здесь можно тренироваться дольше, оттачивать навыки и прочее. Ты же знал, что чем чаще ты используешь навык, тем лучше он становится?
        - Конечно. - мужчина кивнул. - Это же самая основа.
        - Значит, дело только во времени. - Лувелия пожала плечами. - Как только полностью привыкнем к здешней местности и этому воздуху, то всё пойдет намного быстрее. Через недельку сможем уже по чуть чуть охотиться на демонов.
        - Не думаю, что Люцифер будет доволен небольшому геноциду на первом кругу. - игрок усмехнулся. - Ладно, пора бы и честь знать.
        Забрав Ориону и Голиафа, Арчибальд снова вернулся в "Мир Эго". Попрощавшись с воином, он запечатал врата в поместье и взяв суккуба за предплечье, направился внутрь.
        На пороге их встречал Гарсус, которого только что привели Вольмонд и Арира.
        - Арчи, дружище! - бледный дворф смотрел на хозяина поместья чуть ли не с мольбой в глазах. - В следующий раз, потрудись зайти сам! Пожалуйста…
        - Вольмонд что-то натворил? - удивленно переспросил Арч, глядя на воркующую парочку дуллаханов.
        - Нет, просто мы, дворфы, жутко суеверные! - Гарсус тут же замахал руками. - Сделай мне одолжение, пожалуйста!
        - Ну, хорошо. - хозяин поместья согласился с этой просьбой. - Посмотри пока, что можно сделать с лестницей. Я дам доступ тебе и твоим ребятам.
        - Х-хорошо! - перекрестившись, дворф обогнул дуллаханов за несколько метров и поспешил к лестнице.
        - Народ, вы бы не шатались тут без дела… - прокашлялся Арч, отвлекая Вольмонда и Ариру.
        - Понял! Считай что нас нет! - притянув Ариру к себе за талию, дуллаханы тут же развоплотились, превратившись в дымку и исчезли.
        - Тьфу! Чертовщина… - проворчал Гарсус, проводя осмотр лестницы и краем глаза наблюдая за происходящим с боку от себя.
        - Что скажешь? - хозяин поместья обратился к дворфу через несколько минут.
        - Тут работы на день! Если хочешь, мы прямо завтра и возьмемся! - кивнул Гарсус. - Только ради Света, пускай этих безголовых тут не будет…
        - Хорошо. - Арч кивнул и проводив дворфа до выхода с территории, вернулся обратно в поместье.
        Заглянув в гостиную, он обнаружил там Лиарану и Ориону. Суккуб лежала на диванчике, закинув ногу на спинку, а вторую свесив на пол и просто отдыхала. Представительница керосов же, сидела в кресле и сосредоточенно читала книжку, которую, по всей видимости, взяла в библиотеке.
        - Уже освоилась? - спросил игрок, подходя к недавно выкупленной на чёрном рынке женщине.
        - Да, спасибо. - кивнула Лиарана.
        - Ты уже решила, что хочешь делать? - Арчибальд сел рядом и заглянул в серые глаза. - Если хочешь, я могу отправить тебя к твоему народу.
        - Я не могу вернуться к своим… - женщина тут же замотала головой. - К тому же, королева Иллюмия лично отправляла меня в Ад.
        - Ты чем-то провинилась? - Арч был удивлен. Иллюмия при встрече показалась ему довольно справедливой особой.
        - Наверное… - уклончиво ответила Лиарана. - Я… Просто оказалась не в том месте и не в то время.
        - Ты увидела что-то, чего не должна была? - мужчина протянул руку и коснулся её колена. - Расскажи, не бойся.
        - К-королева просила меня принести её подвеску, подарок от правителя. - Лиарана прикрыла глаза. - Я быстро сбегала в хранилище, а когда вернулась, застала её с… с чужаком.
        Керос прикрыла покрасневшее лицо ладонями.
        - И что они делали? - не смотря на столь очевидную реакцию, Арчибальд решил уточнить.
        - Он… Чужак взял её… Силой… Во всяком случае, так мне сначала показалось. Я тут же бросилась звать стражу, но это было ошибкой… - справившись с собой, Лиарана наконец убрала руки от лица. - Разумеется, чтобы не опорочить своё имя перед нашим правителем, Иллюмия решила избавиться от меня. Призвав демона, благодаря своему медальону, она отдала меня им, в обмен на то, что все свидетели того происшествия обо всём забудут. И я, присягнувшая ей, не могла отказаться.
        - Как то выборочно всё произошло… - Арч отвлекся от кероса и посмотрел в сторону Орионы, которая, как оказалась, слушала их разговор.
        - Демоны - существа хитрые и коварные. - она пожала плечами. - Скорее всего, демон сдержал слово, но память Лиараны не тронул, так как не думал, что она когда-либо вернется обратно.
        - Я могу остаться здесь? - тут же спросила Лиарана. - Я была личной слугой королевы и многое умею!
        - Что-то меня начинает смущать тот цветник, что постепенно образуется вокруг меня. - Арчибальд улыбнулся. - Но, если ты действительно этого хочешь, то оставайся.
        - Правда? - удивилась женщина, но почти сразу взяла себя в руки. - Я постараюсь не быть обузой!
        - Это невозможно. - проговорил игрок, поднимаясь на ноги. - Пока полностью не восстановишься, отдыхай. У нас и так пополнение в рядах желающих помочь этому поместью, так что… время ещё есть.
        - Словами не передать мою благодарность! - кивнула Лиарана, а улыбка осветила её красивое лицо.
        Подойдя к Орионе, Арчибальд подхватил её на руки и вышел из гостиной. Пока они проходили по коридору, суккуб молчала, но когда игрок толкнул ногой дверь в купальню, она тут же всё поняла.
        - Ты уверен, что хочешь этого? - подняв руку, Ориона мягко коснулась его щеки, заставив мужчину посмотреть на неё.
        - Да. - Арч кивнул и медленно опустил женщину на ноги. - Тело не обманешь…
        - Тогда, я рада что ты выбрал меня… - тяжело выдохнула Ориона, почувствовав губы мужчины на своей шее. - Арч…
        Когда через несколько мгновений, одежды слетели с тела суккуба, оставив её абсолютно обнаженной, Арчибальд невольно залюбовался.
        Эти плавные изгибы тела, округлость грудей, изящные руки… О её теле можно было говорить бесконечно. Оно притягивает взгляд, манит к себе, зовет найти его потайные, самые чувствительные точки. Это было словно наваждение, с которым приходилось бороться, чтобы тут же не натворить глупостей.
        - Я подожду тебя… - попробовав ногой воду и улыбнувшись, Ориона опустилась в купальню, глубина которой была достаточной, чтобы над водой была видна её грудь.
        Окунувшись с головой, Ориона вынырнула и тут же убрала волосы назад, с улыбкой наблюдая за мужским обнажением. Что-то внутри неё загорелось, когда на увидела сильное мужское тело, которое Арчибальд постоянно скрывал от посторонних глаз.
        Оказавшись в воде, игрок затаив дыхание наблюдал, как суккуб медленно приближается к нему, а от её тела по горячей воде расходится рябь.
        Она снова потянулась к Арчу. Теплое женское тело, прижавшееся к нему, тут же выбило все мысли из головы, кроме неистового желания.
        Ориона возбужденно охнула, вновь ощутив горячие губы Арча на своей шее, а его руку на своей груди. Но это продлилось недолго, так как в следующий момент, суккуб выгнулась и затрепетала всем телом, когда вторая рука мужчины прошлась вдоль её живота и опустилась ниже.
        - Возьми меня… - прошептала она, обхватывая руками его шею и тут же почувствовала, как что-то большое медленно проникает в неё. - Ох… Арч! - выдохнула Ориона, теряя голову и остатки самообладания…
        * * *
        Сразу после купальни, они переместились в спальню. Вымотанная Ориона, прикрыла глаза и сладко потянулась, как только Арч уложил её на мягкую постель. На женщине был только коротенький халат на голое тело, который доставал ей лишь до середины бедра.
        - Ты просто ненасытный… - проговорила она, положив голову на грудь мужчины и закидывая на него ногу.
        - Кто бы говорил. - довольный игрок улыбнулся. - Ты у меня столько энергии вытянула, что
        её теперь сутки восстанавливать…
        - Мне показалось, ты был не особо против. - Ориона потёрлась об него щекой и провела рукой по груди. - Я ещё вчера почувствовала, что ты хорошо сложен, но то, что я увидела сегодня…
        - До утра осталось всего несколько часов. - Арчибальд погладил её по волосам и вздохнул. - Мы планируем спать или нет?
        - Днем выспимся! - улыбнулась суккуб, мгновенно оседлав хозяина поместья. Оказавшись сверху, Ориона нависла над ним, как хищница, загнавшая свою добычу в угол. Арч в свою очередь, осторожно отодвинул прядь её волос и чуть подался вперед, заставляя сердце суккуба забиться в бешеном ритме. Во взгляде мужчины мелькнула нехарактерная для него, всегда такого серьезного, нежность, и не удержавшись, Ориона снова потянулась к его губам.
        Но всё же, недавние события дали о себе знать. Спустя несколько мгновений, Арчибальд ощутил, как суккуба начало клонить в сон.
        - Отдыхай… - выбравшись из под неё, игрок укрыл Ориону, которая, приоткрыв глаза, лишь вяло улыбалась.
        - Впервые такое чувствую… - прошептала она и наконец провалилась в сон. Игрок в свою очередь, ощущал небывалый прилив сил. Переодевшись в повседневную одежду, он отправился на выход.
        Выйдя из спальни и спустившись вниз, предварительно перелетев опасный участок, Арч вошел в гостиную, где непринужденно болтали Вольмонд и Арира. Стоило ему показаться, как оба дуллахана тут же замолчали. Вольмонд ехидно заулыбался, а Арира покраснела и отвернулась.
        - Что, уже всё? - дуллахан тут же подскочил к хозяину поместья и похлопал его по плечу.
        - Понятия не имею, о чем ты. - Арч закатил глаза и прошел мимо.
        - Я о женских возгласах, которые почти всю ночь доносились из купальни! Ты конечно самец, нечего сказать! Но нужно задуматься о звукоизоляции… - пакостно хихикая, проговорил Вольмонд. - Исключительно для того, чтобы не смущать других обитателей поместья!
        - В купальне эхо. Остальные комнаты не пропускают шум. - Арчибальд покачал головой и сел на свободный диван.
        - Тогда, вопрос снимается! - Вольмонд вернулся к к своей новой подруге.
        - А где Ниора? - поинтересовался хозяин поместья.
        - Помогает Лиаране. - дуллахан махнул рукой. - Или наоборот, я как-то не интересовался.
        - Понятно… - устало откинувшись на спинку дивана, Ачибальд почувствовал, что улыбается.
        - Ну да, что еще нужно среднестатистическому мужчине… Хороший ужин и шикарный секс! - знакомый голос вывел его из сладкой полудрёмы. Открыв глаза, Арчибальд увидел Люцифера, собственной персоной.
        - Чем обязан? - смутные подозрения закрались в голову Арча, когда он увидел владыку Ада перед собой, но демон лишь шире улыбнулся и занял оставшееся свободное кресло.
        - Просто рад, что ты перестал забивать голову ненужными мыслями и начал радоваться простым мелочам! Я надеюсь, ты как следует позаботишься о суккубе.
        - Пока я жив, она не умрет. - кивнул игрок, краем глаза замечая, что Арира спряталась за Вольмонда. - Ты по делу, или как?
        - Скорее по делу, чем просто визит вежливости. - Люцифер закинул ногу на ногу. - У меня появился вопрос, по поводу твоих отношений с другими богами. Мне тут адская птичка напела, что сам Морфей удостоил тебя чести и говорил с тобой лично!
        - Я давно его знаю. Вредный дядька, но всё вроде делает по справедливости. - Арчибальд пожал плечами. - Я помогаю ему, а он мне, только и всего.
        - Значит, отношения у вас чисто деловые? - недоверчиво прищурился демон.
        - Я вроде как его последователь. - игрок зевнул в кулак и потёр заслезившиеся глаза. - Как только я оказался здесь, меня прокляли. Да и кошмары меня частенько мучали… Так что, покровительство Морфея очень мне помогло.
        - Понятно, значит, беспокоиться не о чём. - Люцифер откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники. - Как тебе Ниора и Арира?
        - Вольмонду нравятся, да и в быту будут полезны. - Арчибальд усмехнулся. - Только вот смекнуть не могу, с чего это ты так расщедрился?
        - Случай с Арканосом и Ламией, заставил меня подумать о многом. Я не могу позволить себе разбрасываться такими кадрами как ты. - владыка Ада улыбнулся.
        - Значит, ты опять за старое? - мужчина нахмурился.
        - Я не прошу тебя служить мне. Больше нет! - Люцифер покачал головой. - Сейчас, мне главное понимать, что в случае чего, ты не пойдешь против нас.
        - Я не думаю, что это произойдет. - спокойно ответил Арч, думая об Орионе, что сейчас спит в его спальне и о двух новых подругах Вольмонда. - Но, учить меня третьему уровню магии крови, ты конечно же не станешь?
        - Почему это? - удивился демон. - То, что произошло сегодня ночью между тобой и суккубом, многое мне рассказало о тебе. Знаешь, я никогда не заходил с ней дальше флирта и то, мне просто нравилось дразнить и наблюдать смятение в её глазах. Но сегодня, что-то в ней изменилось. Я, как владыка демонов, перестал её ощущать.
        - После того что ты с ней сделал, ты вообще не имеешь права поднимать эту тему! - проворчал Арч, глядя прямо в золотистые глаза Люцифера.
        - Это был единственный для неё способ предупредить тебя. Она так отчаянно этого хотела, что мне пришлось на это пойти. К тому же, мне надоело то, что она начала проявлять свои чувства к Ламии так явно! В конце концов, демона это не красит! Можешь ненавидеть меня за это, но, если бы я не поступил с ней так, как поступил, ты бы и сейчас продолжал обнимать лже-Ламию и готовиться к свадьбе. - демон поморщился.
        - А крыльев обязательно было её лишать? - все так же хмуро спросил хозяин поместья, вспоминая бесчисленные часы, в попытках хотя бы просто заживить раны на спине суккуба.
        - Да, в противном случае, её бы утащило обратно в Ад еще до того, как она бы тебя нашла. - Люцифер пожал плечами. - Это не было подарком тебе. Она действительно утомила меня настолько, что я хотел от неё избавиться! Тебе просто повезло выходить её… Хотя, ты мог спокойно оставить её умирать, я бы не расстроился.
        - Думаю, разговор окончен. - Арч медленно поднялся с дивана. - Я уже сказал тебе, что не собираюсь выступать против тебя. Но и терпеть твоё присутствие в своём доме, я больше не намерен!
        - Грозный Арчибальд Стрендж! - усмехнулся Люцифер. - Ну, хорошо. Пока мне и этого достаточно. Когда захочешь продолжить обучение, возвращайся в Ад. Замок Абраксаса будет в твоём распоряжении, но только он и фамильный склеп. Остальные земли перейдут другому лорду.
        - Мне и этого хватит! - кивнул мужчина, получая достижение: [Дом в Аду], и глядя как медленно исчезает верховный демон.
        ГЛАВА 16: СМЕРТЕЛЬНАЯ НОВОСТЬ.
        Примерно две недели понадобилось для того, чтобы все обитатели поместья Стрендж наконец ужились вместе. С самого начала, все зачем-то пытались доказать Арчу что от них будет толк. Новые подруги Вольмонда были учтивы и прекрасно справлялись с чистотой в поместье, а так же готовкой. В свободное время они старались выбирать в город, не забывая брать с собой и Лиарану.
        Как только Гарсус со своими дворфами реконструировали лестницу и заменили фонтан на кольцевой у поместья, то тут же занялись изменениями внутреннего интерьера. Арчу просто невыносимо было находиться в месте, которое всем своим видом напоминало ему о Ламии. Конечно, всё постепенно стало возвращаться в норму, но какой-то осадок навсегда останется в душе хозяина поместья, постоянно напоминая ему о потерях…
        Тем временем, нападения на послушников Морфея в городе продолжались. Не добившись результатов самостоятельно и хорошенько поразмыслив над ситуацией, Арч попросил Мортигана взяться за это дело, предварительно связавшись с ним через гильдию воров и пригласив к себе в гости. Приглашение было так же отправлено Рунному, но ответа не последовало.
        Прибыв в поместье, вор был удивлен всеми преображениями, что здесь произошли, а так же тому, что в доме его друга явно стало присутствовать больше женщин.
        - Решил себе гарем устроить? - подмигнул он Арчу, когда тот вышел встречать его с Орионой под руку.
        - Не говори глупости, друг мой. - Арчибальд хохотнул и пожал протянутую руку. - Он мне без надобности!
        - Так, что заставило тебя попросить меня вернуться в Дасквуд? - поинтересовался вор, шагая в библиотеку вслед за Арчем и его спутницей. - Какой-такое "деликатное" дельце?
        - Морфей зол. Кто-то убивает его послушников. И мне нужно выяснить, кто именно. - проговорил хозяин поместья, открывая двери и пропуская Морта перед собой.
        - А есть какие-то зацепки? - уточнил вор, садясь за широкий стол и наблюдая как Арч достаёт несколько книг с полок.
        - Некоторых отравили. Кого-то убили прямо посреди толпы. Тех же, кого отравили, спасти всё равно бы не удалось, так как яд действует практически мгновенно. - задумчиво произнес мужчина, садясь напротив бывшего напарника. - Я уже немного изучил этот вопрос и даже научился варить простые яды, но до чего-то столь убийственного, мне ещё очень и очень далеко. Сами убийства происходят с завидной регулярностью и в разных частях города, так что предугадать где именно это случится в следующий раз, мне не удавалось на протяжении всей последней недели, а когда я прибывал на место, всё обычно уже заканчивалось.
        - Задача практически непосильная. - Морт покачал головой. - Сначала бы понять, у кого был мотив это делать. Нет, действительно! Послушники Морфея и так бедные люди, чьи души зачастую охвачены страхом! Кому могло потребоваться убивать их?
        - Это нам и предстоит выяснить. - Арчибальд отодвинул книги и серьезно посмотрел на вора. - У меня есть план, но нужна приманка. Достаточно ловкая и внимательная, чтобы понять, откуда был нанесён удар.
        - Хочешь чтобы я подставился? - вор понимающе улыбнулся.
        - Ты же знаешь, я в долгу не останусь! - кивнул хозяин поместья. - Оплачу ремонт, лечение и одну вещь с аукциона, в пределах разумного.
        - Ого! Вот это щедрость… - Мортиган прищурился, но уже спустя миг на его лице появилась улыбка. - Теперь, осталось только узнать, что пообещал тебе сам Морфей?
        - Проклятье для Астарты и разрешение управлять её кошмарами. - усмехнулся Арч, но тут же ощутил на своей руке прохладную, успокаивающую ладонь Орионы.
        - Так… Я похоже многое пропустил. С каких пор вы не в ладах? - Морт приподнял бровь.
        - Она убила Ламию. - сказал хозяин поместья, не желая сильно вдаваться в подробности.
        - Ту, на которой ты хотел жениться? - уточнил вор. Услышав эти слова, суккуб попыталась убрать руку, но Арч придержал её.
        - Ваше молчание - красноречивее некуда. - помрачнел Мортиган, глядя на то, как хозяин поместья и суккуб переглянулись, после чего, Ориона встала из-за стола и направилась к выходу. - Что ж, ладно, я возьмусь. Всё равно платят тебе не так чтобы очень!
        - Вот и отлично! - Арчибальд улыбнулся, провожая женщину взглядом. - Ты свитком добирался или на лошади?
        - Ты цены видел? - возмутился вор. - Верхом конечно!
        - Тогда, отдохнешь и отправимся в город.
        Как раз в этот момент, дверь в библиотеку снова открылась и внутрь вошла Лиарана, толкая перед собой тележку с чаем и закусками для гостя.
        - Я её раньше здесь не видел? - переходя на шепот, спросил Мортиган.
        - Она новенькая. - Арч довольно улыбнулся. - Тут вообще многое изменилось.
        - Ну да, я заметил! Даже матерное слово что я нацарапал с другой стороны фонтана - исчезло… - хмыкнул мужчина, и тут же с улыбкой поблагодарил Лиарану за чай.
        После обеда они сели обсуждать план действий. Получается, что Мортигану придется переодеться в лохмотья и идти глашатаем от имени собора Морфея.
        - И ты действительно хочешь, чтобы я кричал это на всю улицу? - усомнился вор, глядя на написанный Арчем текст.
        - Именно так. - проговорил хозяин поместья, не отводя взгляда от книги, которую недавно принялся изучать. Она была посвящена экзотическим ядам, которые, при определённой сноровке и наличии ингредиентов, вполне мог сварить любой игрок. Проблема заключалась лишь в том, что эти рецепты не сохранялись ни в журнал, ни куда еще, а потому, пришлось выписывать все это вручную.
        - Арч, к тебе гость! - голова Орионы показалась в дверном проёме.
        - Если это Рунный, то пускай заходит. - кивнул Арчибальд и отложил книгу в сторону. - Я давно его жду…
        Старый артефактор вошел в библиотеку спустя полминуты, прижимая к груди потрепанный футляр. То и дело удивляясь внутреннему убранству, он озирался по сторонам, пока наконец не наткнулся на хозяина поместья и его товарища.
        - Да уж, удивил ты старика. - крякнул Рунный, как только оба мужчины встали, чтобы его поприветствовать. - Я принес то, что ты просил. Но увы, мне мало что удалось извлечь из того образца.
        - Это даже больше, чем я мог себе представить. - сказал Арчибальд, пробегая глазами по свиткам, что в первую очередь передал ему старик. В них, мужчина увидел то, что можно будет идеально использовать в изготовлении яда… осталось только набраться опыта.
        - Насчёт Артефакта… - Рунный достал небольшую коробочку. - Я смог сделать только с защитными свойствами. Браслет бесстрашия, если быть точнее. Даёт 35 % сопротивления страху. Против мелких ужасов это сработает, а вот кто-то покрупнее всё еще может наслать на тебя полноценный кошмар. Было бы больше образцов…
        - Я постараюсь найти ещё, но пока что это всё. Где вещество, которое ты вывел и указал в отчёте? - убирая свитки от глаз, мужчина тут же принялся осматривать то, что осталось в футляре старика.
        - Вот, но будь осторожен! - Рунный передал хозяину поместья небольшой флакон с прозрачной жидкостью. - Нет запаха, сладковатый привкус… Капли хватит чтобы свести жертву с ума.
        - Арч, ты хочешь кого-то отравить? - удивился Морт, до этого тихо наблюдавший за происходящим.
        - Не волнуйся, это для личных исследований. Всё же, я с кошмарами связан больше, чем остальные… - отмахнулся Арч, пряча флакон в инвентарь. - А теперь…
        [Глобальное сообщение: В связи с увеличившимся числом заключённых игроков в виртуальной вселенной Мир Эго, советом было принято решение, изъять у них камни душ. На основании Международного Закона № 134, принятого 13 ч. назад.(Данные изменения ни коим образом не затронут странников.) Для игроков без камней душ, будут созданы специальные резервации, в которых те будут находиться в полной безопасности. Администрация желает вам приятной игры!]
        Как только Арчибальд дочитал это сообщение, внутри него всё тут же похолодело. Он медленно повернул голову в сторону стремительно бледнеющего Мортигана, который тут же полез в свой инвентарь.
        - Пропал… Он пропал, Арч! - завопил вор, закрывая инвентарь и тут же бросаясь к хозяину поместья. - Что делать? Что мне делать?!
        - Не паниковать… - проговорил Арчибальд, и сам того не замечая, извлек несколько таблеток с лечебницы и закинул их в рот. Вогнав все имеющиеся очки характеристик в выносливость, он тут же осознал, что перед лицом неминуемой гибели, даже миллион хитов - будет таким крохотным значением…
        Отойдя от вора, хозяин поместья прошел мимо задумчивого Рунного и сложив руки за спиной, принялся мерить помещение шагами.
        - Просто "потрясающая" новость… - прошипел мужчина, восстанавливая в сознании все возможные способы усиления за счёт магии крови. Можно улучшить себя частично, а при длительном использовании магии крови на себе, этот эффект может стать постоянным. Проблема только во времени. Более прочная кожа, эластичные мышцы, крепкие кости… Хотя, с костями могут возникнуть проблемы, но характеристика "сила" может решить и эту проблему.
        Продолжая ходить по библиотеке, игрок внезапно почувствовал кольцо, проведя пальцами по второй руке. Одно из тех двух колец, что он купил в местном ювелирном магазине. И тут его осенило! То первое кольцо, спасло ему жизнь при смертельном ударе!
        - Морт, жди здесь и никуда не выходи! Рунный, прошу меня простить! Вторые гостевые покои, которые на втором этаже, в твоем распоряжении, можешь отдохнуть!
        - Хорошо, Арч, я пока отнесу туда свои вещи. - согласился старик. - Я у вас на несколько дней, потом опять в столицу.
        - Как скажешь. - кивнул Арчибальд и пройдя мимо гостей быстрым шагом, отправился на выход.
        [Паника!] - тут же вспыхнуло сообщение об общем для всех игроков дебафе, как только хозяин поместья выскочил на улицу. Взлетев как можно выше, чтобы его не смогла достать шальная стрела разбушевавшегося от такой несправедливости лучника, Арчибальд поспешил в ювелирную лавку, где ещё недавно покупал кольца.
        Всё тот же молодой парень, встретил его доброжелательной улыбкой и поклонился.
        - Рад снова вас видеть, мистер Стрендж!
        - Привет… Ты недавно продал мне кольцо с потрясающим названием - [Око жизни]. - проговорил Арчибальд, медленно подходя к продавцу. - Хотел поинтересоваться, есть ли ещё такие?
        - Есть, но ввиду глобального сообщения, цена на них выросла примерно в пять раз. Полмиллиона за штуку… - парень уныло пожал плечами. - Заранее извиняюсь, но такими правилами меня обязала сама администрация и я не могу делать какие-либо скидки на данный товар.
        - Хрен с ним. - кивнул Арч, доставая чековую книжку. - Сколько есть в наличии?
        - Два на витрине и еще три на складе. Если подождете несколько минут, я всё принесу. Вы ведь, планируете забрать их все? - уточнил продавец.
        - Именно так. - кивнул игрок. - Чек на два с половиной миллиона крон - готов.
        - Отлично! - улыбнулся парень. - Я скоро вернусь!
        Как только продавец скрылся за ширмой, что вела в помещение на склад, входная дверь приоткрылась и в магазинчик прошмыгнул дергающийся игрок, который постоянно озирался по сторонам. Увидев Арча у прилавка, он тут же схватился за рукоять кинжала и замер, наткнувшись на холодный взгляд. Судя по острым ушам, разбойник был эльфом, о чём так же свидетельствовали его зеленоватые одеяния странной формы.
        - П-привет! - игрок поднял вторую руку в качестве приветствия, но Арч так же понимал, что вторая его рука, по прежнему находится на кинжале.
        - Здравствуй. - кивнул Арчибальд. - Не самое лучшее время ты выбрал для покупки колец.
        - А тебе-то что? - тут же окрысился разбойник. - Когда хочу, тогда и покупаю!
        - И какое, прости меня за интерес, тебя интересует кольцо? - Арч чувствовал всё нарастающее напряжение.
        - Что-то там связанное с жизнью. - игрок облизал пересохшие губы. - Всего одно колечко…
        - А одного тебе точно хватит? - Арчибальд слегка посторонился, отходя от прилавка.
        - Нет-нет, стой так чтобы я тебя видел, приятель! - кинжал был уже извлечён из ножен и смотрел в сторону мужчины.
        - Мне кажется, у тебя есть проблемы посерьезнее. - улыбнулся Арч и продолжил нагнетать. - Такие кольца дорогие, около миллиона теперь. У тебя есть такие деньги?
        - Я разберусь… - чуть ли не шипел разбойник, однако попытался взять себя в руки. - Но, давай притворимся, что ты ничего не слышал. Что же ты сам здесь забыл?
        - О, я пришел сюда за тем же кольцом, что и ты… - Арчибальд приготовился разорвать игрока на части, если тот совершит какую-то глупость. Он понимал, что разбойник ему вовсе не противник. С другой стороны, даже такой хилый игрок мог привести подмогу.
        - Значит, мы в тупике… - разбойник нервно дернул бровью. - И как будем всё решать?
        - Арчибальд, ваши кольца готовы. - послышался голос продавца и в этот самый момент, разбойник решил напасть. Воспользовавшись тем, что Арч отвлёкся на голос продавца, эльф тут же рванул вперед, бесшумно занося кинжал. Короткий росчерк мог бы стать смертельным, если бы Арчибальд не был к нему готов.
        Похоже, он не стеснялся использовать свой самый сильный приём, а зеленоватые разводы на кинжале свидетельствовали о нанесенном на лезвие яде.
        Удостоверившись, что хозяин лавки видел, кто напал первым, Арчибальд отбил кинжал дланью и мощным прямым ударом в лицо, раздробил разбойнику череп, навсегда умертвив его.
        - Жаль, что вы не сдержались… - понимающая улыбка появилась на лице продавца, глядя как Арчибальд извлекает свою длань из кровавого месива, которое еще полминуты назад было черепом игрока. - С другой стороны, в случае чего, я смогу подтвердить, что он напал на вас первым!
        - Благодарю! - Арч забрал кольца и тут же надел четыре на себя, ощутив удовлетворение пополам с облегчением. Одно кольцо он так же приберег для Мортигана. - Если не затруднит, могу ли я предложить сделку?
        - Я весь внимание! - парень за прилавком тут же подался вперед.
        - Я буду скупать все такие кольца, что у тебя есть, за, скажем, цену на 30 % больше. Но взамен, ты не будешь продавать эти кольца другим игрокам. Как тебе такое? - поинтересовался игрок.
        - Предложение заманчивое, и пока у меня не было корректив от администрации, я смогу сделать это для вас. Еще десять колец прибудут через три дня. Я могу оставить все на складе, за скромную предоплату! - кивнул странник.
        - И сколько же? - спросил Арчибальд, ощущая, как стремительно худеет его банковский счёт.
        - Еще один миллион золотых крон! - усмехнулся парень.
        - Хорошо, но мы заключим официальный договор! - сказал игрок, протягивая руку.
        - Нет ничего проще! - хозяин лавки тут же полез за прилавок и вынырнул оттуда со свитком и чернилами.
        - Э нет, дружище! - Арч холодно посмотрел на парня, продолжая протягивать руку. - Под настоящим договором, я имею ввиду тот, от которого ты не отвертишься!
        - Вы имеете ввиду договор на крови? - слегка поморщился продавец. - Это же прошлый век!
        - Не его, но очень близко. - Арчибальд настойчиво продолжал протягивать руку для пожатия.
        - Хорошо… - сдался наконец странник и пожал руку игрока. В этот же самый момент, глаза его округлились от страха, но было уже поздно. В самом Арче, он увидел власть и ярость всего Ада, что стал буквально просвечивать в ауре игрока.
        - [Демонический договор заключён!] - Арчибальд уведомил систему голосовой командой и оставив чек с внушительной суммой на прилавке, посмотрел на побледневшего продавца. - Всего хорошего!
        Покинув лавочку, Арчибальд тут же вывел количество колец на небольшой участок возле своей шалы хитов, таким образом подсказывая самому себе, сколько жизней у него еще осталось. И всё же, это нельзя оставлять так, как есть. Если получится, придется самому учиться делать эти кольца.
        Дорога домой прошла в гнетущей атмосфере. Более того, получив кольца, на Арча перестал действовать дебафф [Паника!], что сделало невозможным понять игрок он или странник.
        Но хуже всего, в данной ситуации стало то, что Арчибальд Стрендж окончательно убил того разбойника. Ему не так просто было отмахнуться от своей совести на этот раз, и притвориться, что всё в порядке и ничего страшного не случилось. Осознание ужасом накатило на Арча и он в панике рванул домой.
        Оказавшись на территории поместья, мужчина удостоверился, что доступ имеется только у доверенных личностей и выдохнул уже немного поспокойнее.
        - Боги, когда же это всё закончится? - схватившись за голову, хозяин поместья съехал вниз по вратам и так и остался там сидеть. В этом состоянии его нашла Ориона, которая выходила из поместья и заметила мужчину у ворот.
        - Арч, что с тобой? - спросила она, как только оказалась рядом с ним.
        - Я… Только что убил странника… - мужчина почувствовал, как его начинает мутить.
        - И… Это чем-то отличается от других убийств? Тех же местных к примеру? - на всякий случай уточнила суккуб, пытаясь понять причину расстройства Арча.
        - Некоторые странники, и я в том числе, стали смертными. Мы больше не можем перерождаться, как раньше… - проговорил игрок, медленно поднимаясь на ноги. - Меня это открытие сильно сбило с толку.
        - Понимаю… - кивнула Ориона и тут же крепко обняла его. - Всё будет хорошо, Арч, ты справишься! Мы справимся…
        - Знаешь, почему-то, когда ты говоришь эти слова, я начинаю тебе верить. - зарывшись рукой в волосы Орионы, мужчина прижал её к себе и сделал глубокий вдох.
        В итоге, ему удалось убедить себя в том, что то что он сделал в лавке ювелира - было действительно необходимо. Ведь тот разбойник мог напасть со спины, или еще хуже, выследить его и тогда в опасности могли оказаться и другие обитатели поместья. Теперь же, когда дебафф [Паника!] больше не висит на нём, скрывать свою слабость станет проще, но увы, это решение лишь на первое время.
        Вернувшись внутрь поместье, Арч застал Мортигана на том же самом месте. Ориона понимающе кивнула и несильно сжав ладонь мужчины, вышла из библиотеки.
        - Я боялся, что этот день когда-то наступит. - проговорил вор, отрывая от ладоней испуганное лицо. - Осознание того, что где-то там бродят бессмертные больные ублюдки, которые могут прирезать тебя только потехи ради… Оно… Это проклятое чувство ужасно давит, Арч.
        - Я тебя прекрасно понимаю. - хозяин поместья сел напротив гостя и положил перед ним кольцо. - Надень его.
        - Что это? - тусклым взглядом, вор зацепился за украшение и медленно взял его в руку.
        - Позволит тебе один раз не умереть, когда шкала хитов обнулится. - мрачно сказал Арч, глядя на расширяющиеся от удивления глаза вора.
        - Ты где это взял?! Сколько стоит?! - Мортиган тут же взвился на ноги, на ходу надевая кольцо на палец. - Скажи мне!
        - Полмиллиона. - хозяин поместья скрестил руки на груди. - Редке колечки.
        - Твою мать… Это цена на них ещё выше скакнёт! - взвыл вор хватаясь за голову. - И что теперь? Остаток жизни работать на эти кольца:
        - Не волнуйся, мы выкрутимся… - Арч предусмотрительно скрыл количество колец на своих руках, чтобы не раздражать Мортигана.
        - Как? Как мы выкрутимся?! Я даже боюсь на улицу выходить… - Морт опустил голову. - А что это за резервации, о которых говорилось в сообщении? Где они будут?
        - Посмотрим… Должно быть еще одно глобальное сообщение. - хозяин поместья пожал плечами. - Останешься здесь?
        - Нет… Прости, но… Я боюсь, придется отменить всё что ты там задумал. - вор помрачнел. - Боюсь, из-за страха я не смогу нормально работать.
        - Может хоть попробуем? - Арчибальд вздохнул, теряя надежду быстро выполнить задание Морфея. - Я буду на подстраховке!
        - Одна жизнь… - судорожно выдохнул Морт. - Всего одна ошибка… Нет! Прости, я не могу…
        Поднявшись из-за стола, вор извлек свиток из-за пояса. Коротко кивнув Арчу, он попятился назад и сорвав печать, тут же исчез.
        - Да, очень жаль… - Арч уныло покачал головой и отправился прочь из библиотеки. По сравнению с тем, из-за чего он недавно переживал, это оказалось на голову страшнее. Всё же, желать себе смерти и собственноручно поставить точку - это не одно и то же. После двух недель проведенных с Орионой и остальными, игроку совершенно расхотелось сводить счеты с жизнью и до недавнего сообщения, он был действительно счастлив.
        - Я правильно поняла, твой друг не останется? - Ориона встретила хозяина поместья в гостиной и предложила присоединиться к ней на удобном диване.
        - Нет, он уже ушел… - Арч сел рядом с суккубом и не дожидаясь приглашения, наклонился и положил голову ей на колени. - Испугался, как и говорил Смит.
        - А Смит это..? - уточнила женщина, положив руку на плечо Арчибальда и начиная успокаивающе поглаживать его.
        - Мастер Вор, с которым раньше работал Мортиган. - игрок вздохнул и прикрыл глаза. - Он сказал, что Морт бросил их, когда его лишили бессмертия. И бросил в очень ответственный момент…
        - Значит, тебе стоит задуматься о том, чтобы сделать всю работу самому. - суккуб провела рукой выше и вскоре, прохладные пальцы оказались на шее хозяина поместья. - Ты рассказывал, что у себя в мире, вы смертные сущности. Ты не боялся жить там, значит, не бойся и здесь…
        - Я понимаю. Но, это не совсем одно и то же. - игрок улыбнулся и перехватив руку Орионы, поцеловал её ладонь. - В моём мире, все живут в примерно одинаковых условиях. И у нас есть законы. Здесь же, странники вольны их нарушить. Всё равно ведь, им есть куда сбежать. К тому же, здесь я рискую стать жертвой шального заклинания или стрелы. Увы, теперь это будет постоянно держать меня в напряжении…
        - Ммм… Мне кажется, я знаю, как снять твоё напряжение… - томно произнесла суккуб.
        - Вечером. - кивнул хозяин поместья. - Сейчас, мне нужно будет разобраться с делами и пообщаться с Рунным.
        - Я приготовила для тебя кое-что… интересное, на этот вечер. - улыбнулась Ориона. - Тебе понравится, вот увидишь!
        - Как скажешь. - приняв вертикальное положение, Арчибальд потянулся к суккубу и получив сладкий поцелуй, покинул гостиную. До вечера оставалось еще несколько часов, которые игрок планировал провести с пользой.
        ГЛАВА 17: ТРЕНИРОВКА В АДУ.
        Ближе к вечеру, Арч успел сделать две основы, для будущего яда и антидота, после чего добавил в каждую по несколько капель жидкости, которую привез ему Рунный.
        Старик в это время ошивался неподалёку и хмуро поглядывал на занятие своего знакомого.
        - Арчибальд, так чтобы вы знали… Я не приветствую яды в любом их проявлении. - сказал Рунный, когда по подземелью начал разноситься сладковатый запах и з обоих котлов.
        - Я как-то это переживу. - улыбнулся хозяин поместья, прикрывая нижнюю часть шарфом, чтобы не вдохнуть испарения. - Мало кто может по достоинству оценить красоту кипящего в котле зелья. Я лишь недавно открыл это для себя. Алхимия и ядоварение - могут многое. В тот момент, когда нет времени звать целителя, ты сможешь помочь себе сам. Или когда ты окружен толпой неприятелей, летучий яд поможет сохранить жизнь и победить врагов.
        - Если так смотреть на этот вопрос, то я с вами согласен. - старик скрестил руки на груди. - Но тот состав, что вы сейчас делаете, он может свести человека с ума…
        - Ничего страшного… В умелых руках, это никому не навредит. - Арч сверился с рецептом из книги и принялся помешивать зелье в одном из котлов.
        [Игрок создал "Настой страха.(Патент А.С)"] - отрапортовала система, мгновенно перемещая содержимое котла в десять пузатых флаконов и перемещая их в инвентарь игрока.
        Достав один из этих настоев, Арчибальд принялся читать.
        [Настой страха] - летучая субстанция, попав в зону действия которой, ваш противник будет испытывать панический страх в течении 3 мин.(Не действует на некоторых боссах в подземельях). При выходе из зоны поражения, эффект не слабеет и сохраняется на протяжении всего времени действия настоя. Если противник имеет иммунитет к страху, то он впадёт в ярость на 1 мин.
        - Отлично… - хозяин поместья спрятал флакон обратно в инвентарь и переместился ко второму котлу, с которым пришлось повозиться немного дольше.
        - И всё же, что вы будете с этим делать? - поинтересовался Рунный.
        - Выполню одно задание, а там посмотрим… - Арчибальд вздохнул и добавив последний ингредиент во второй котёл, тут же стал счастливым обладателем антидота к первому настою.
        Во время ужина, Рунный несколько развеселился, найдя компанию одного из дуллаханов достаточно приятной для своей старческой особы. Арира непринужденно общалась со стариком по вопросам артефакторики, в то время как Вольмонд всё пытался обратить на себя внимание Ниоры.
        - Тебе пришло письмо. - сказала Ориона, входя в зал где проводился ужин. Пройдя мимо Арчибальда, суккуб положила перед ним письмо с голубой восковой печатью и села рядом.
        - Это немного странно. - игрок нахмурился.
        - Что такого странного в обычном письме? - спросила голова Вольмонда, как только подкатилась к мужчине по ровной поверхности стола, огибая тарелки с едой.
        - Я знаю очень мало местных, которые могли бы мне написать. И исключаю странников, так как Мортиган, я уверен, ещё не скоро придет в себя… - ответил Арч, толкая голову дуллахана обратно.
        - Ой! - Вольмонд получил ощутимый шлепок по плечу от Ниоры, как только взял свою голову в руки. - Ты чего это?!
        - Ты не подумал, что своими выходками можешь испортить присутствующим аппетит?! - поинтересовалась хмурая женщина-дуллахан, чья голова парила рядом с телом и прямо таки сверлила Вольмонда взглядом.
        - Ниора, всё в порядке. - Арчибальд поспешил успокоить женщину. - Рунному всё нравится, а я давно привык к таким как вы и не нахожу в причудах Вольмонда ничего плохого.
        - Причудах… - Вольмонд хихикнул и не желая больше получать болезненные удары, решил всё же взяться за еду.
        - А при других гостях он тоже будет так себя вести? - поинтересовалась Ниора, когда её голова, обогнув мужчину-дуллахана, подлетела поближе к хозяину поместья.
        - Если бы я боялся за свой имидж перед гостями или за то, чтобы Вольмонд не испортил какую-то встречу, то не посадил бы его за стол вместе со всеми. - улыбнулся Арчибальд и отложив нож с вилкой, принялся вскрывать письмо, пока голова Ниоры возвращалась обратно к её телу. К его большому удивлению, оно оказалось от Амалии Стоун - сестры Агнет…
        - Что там? - поинтересовалась Ориона, глядя как нахмурился Арч.
        - Да так… Ничего важного. - пробежав глазами по строкам, игрок скомкал письмо и спрятал его в карман, тем самым переместив в инвентарь.
        - Будь честен, Арчи… - протянул Вольмонд. - Мне же тоже интересно!
        - Оно от сестры Агнет. Амалия прибудет в Дасквуд по делам на днях и хотела повидаться со мной. - мужчина пожал плечами, мысленно негодуя от того, что его просто поставили перед фактом будущей встречи.
        - Я могу пойти с тобой, если хочешь! - усмехнулся Вольномнд.
        - Неужели, тебя совершенно не беспокоит факт отсутствия камня души? - поинтересовался Арч.
        - У меня его никогда и не было… - задумчиво произнес дуллахан. - Да и признаюсь, что еще не было ни одной ситуации, когда я мог бы в нём отчаянно нуждаться.
        - Я тебя понял. - Арчибльд кивнул и решил продолжить ужинать.
        Когда все набили свои животы и разбрелись по своим делам, хозяин поместья отправился на выход, как собственно и Ориона. Ниора и Арира чередовали вечернюю уборку в поместье, так чтобы через день иметь возможность как следует отдохнуть после ужина.
        Выйдя на улицу, человек и суккуб встретили рядом с территорией поместья только Лувелию.
        - А остальные где? - поинтересовался Арчибальд.
        - Убиты… - на воительнице не было лица. - Некоторые отправились в резервацию, что недалеко от Солруса, а остальные, те что остались, патрулировали сегодня окрестности Дасквуда по просьбе капитана городской стражи и… Их убили другие странники… Чёртовы разбойники… Как же я их ненавижу их!
        - Могу представить, каково тебе… - Арч пожал плечами. - Тем не менее, что ты планируешь делать?
        - Ничего. Я продолжу то, что задумала. Я уже ощутила, как Ад усиливает меня… Голиаф того же мнения…
        - Постой, получается, что остались только вы двое? - прищурился игрок. - Что станет с гильдией?
        - Рыцарь-Хранитель Харон сейчас решает этот вопрос. Но скорее всего, нас распустят. Во всяком случае, ту ветвь что была в Дасквуде. Всех из Солруса перекинут поближе к столице. - Лувелия покачала головой. - Наверное, так будет лучше…
        - Ты же понимаешь, что оставшись без поддержки - сильно теряешь для меня свою ценность… - проговорил Арч и тут же получил чувствительный тычок локтем под рёбра.
        - Говоришь как Люцифер… - Ориона обошла мужчину и встала перед ним. - Ей и так плохо, от потери друзей… Неужели ты не видишь?
        - Вижу. - согласился Арчибальд. - Но это не отменяет того факта, что у нас с ней заключён договор…
        - Поверь, меня и Голиафа хватит для всех твоих нужд. Мы с ним оба странники, так что сможем заступиться за тебя, если будет такая необходимость.
        - Твоя душа на кону. - напомнил Арч, а воительница отвернулась в сторону, не желая продолжать этот неприятный разговор.
        Переместившись в Ад, мужчина, женщина и суккуб стали свидетелями того, как Голиаф отбивается от гончей.
        Арч сразу заметил, что адский пёс был породистым, так как во время боя так и норовил исчезнуть, чтобы запутать противника. Решив помочь Голиафу, игрок был тут же остановлен вытянутой рукой Лувелии.
        - Не надо. - громко произнесла она. - Тебя не просили о помощи!
        - О, но за помощь, которую я предлагаю сам, плата не взымается. - игрок усмехнулся, глядя как рука воительницы медленно опускается.
        В этот самый момент, Голиаф зашел псу под бок и, мощным восходящим ударом молота, подбросил противника в воздух, после чего, ловким круговым ударом, припечатал зверя к земле, размозжив демоническую голову.
        - Да уж… Думал это полегче будет. - проворчал мужчина, отряхивая молот от остатков собачьих мозгов.
        - Голиаф! - крикнула Лувелия, привлекая к себе внимание.
        - О, капитан! - здоровяк тут же замахал свободной рукой. - Вы сегодня слегка припозднились!
        - Прости… Нужно было решить некоторые вопросы. - согласилась воительница, понуро опуская голову. - Ты готов отправляться наверх?
        - Да. - Голиаф тут же кивнул. - Нужно привести доспехи в порядок. Заклёпки на груди расшатались, а ещё, эта тварь подгрызла мне ремни на перчатке. - здоровяк потыкал молотом в бок мёртвого пса и проворчав что-то неразборчивое, отошел в сторону.
        - И ты хочешь остаться тут сама? - поинтересовался Арч у Лувелии, как только её заместитель подошел к Орионе и поклонился в качестве приветствия.
        - У меня нет выбора. - женина устало вздохнула. - Кто-то должен присмотреть тут за всем.
        - Я заберу большую часть вещей. - Голиаф указал на себя. - Инвентарь забит полностью! Тут останется только шатер с отводом глаз для демонов и переносная точка воскрешения.
        - Запасов еды у меня достаточно. - согласилась Лувелия. - Можете идти.
        - Перемещаемся. - Арч отошел от воительницы и взяв Ориону под локоть, положил вторую руку на плечо Голиафа и использовал навык.
        - Мне кажется, ей там будет довольно таки одиноко. - проговорила суккуб, после того как они попрощались с Голиафом и отправились обратно в поместье.
        - Лувелия сама так захотела. - Арч пожал плечами. - Она странница. Ей ничего не будет.
        - Ты уверен? Ад опасен для всех без исключения. - Ориона с сомнением посмотрела на мужчину.
        - Голиаф же справился…
        - Голиаф непомерно силён, Арч! - воскликнула суккуб. - А на Лувелию сейчас многое обрушилось. Представь себе, каково это в одночасье лишиться всех знакомых, с которыми ты проводил большую часть свободного времени?
        - И что ты мне предлагаешь? - спросил мужчина, когда они оказались в холле поместья. - Бросить всё и пойти туда, чтобы что?
        - Чтобы ты отправил кого-то из дуллаханов присмотреть за ней. - серьёзно ответила Ориона.
        - Иногда, я совершенно не понимаю тебя, но… Вольмонд!
        Крик Арча эхом разнесся по первому этажу поместья и перед ним тут же возникло оголенное по пояс, худощавое тело, со свежими царапинами от женских ногтей на груди. Головы его впрочем, нигде не было.
        - Кажется, он чем-то недоволен… - улыбнулась Ориона, догадываясь, от чего они отвлекли Вольмонда. Тело его, тем временем, вытянулось ровно, скрестило руки на груди и принялось нетерпеливо притоптывать ногой.
        - Хрен с тобой… Иди уж, я сам справлюсь! - махнув рукой, Арч мысленно попрощался с ночными объятиями Орионы.
        Тело Вольмонда показало большие пальцы на руках и развоплотилось, превращаясь в дымку, после чего исчезло.
        - Сам за ней присмотрю… - игрок покачал головой. - А ты, отдохни сегодня как следует!
        - Без тебя это вряд ли получится. - женщина улыбнулась и потянулась к хозяину поместья. Поцеловав Ориону и отдав ей необходимое количество энергии, игрок переместился в Ад.
        С первой же секунды, он услышал как взмахи копья рассекают горячий воздух и как за ними следуют выкрики воительницы.
        Похоже, Лувелия проводила тренировку, орудуя своим копьем и взяв себе за мишень мягкую породу камня, что встречался на первом кругу Ада и в некоторых местах сильно возвышалась над землёй.
        - И что, хорошо навыки улучшаются, когда тыкаешь копьем в камень? - крикнул Арч, желая привлечь внимание женщины.
        - Подойди и сам попробуй! - фыркнула Лувелия, недовольная тем, что её тренировку прервали. - Что тебе здесь нужно? Я же сказала, что сама справлюсь…
        - Скажем так, мне не спалось. Вот и решил прогуляться. - соврал игрок, подходя ближе к воительнице и начиная нарезать вокруг неё круги. - Ты действительно, несколько изменилась с тех пор, как попала сюда.
        - Я стала сильнее, это факт! - возмутилась Лувелия и крутанув копьё в руках, указала им в сторону Арча.
        - Я что, задел тебя? - лёгкая насмешка прозвучала в голосе мужчины. - Не расстраивайся так…
        - Хорошо… Очень хорошо! Если ты мне не веришь, давай тогда сравним наши силы!
        - Я маг крови, как ты уже должно быть поняла. - Арч закатил глаза и остановился сбоку от женщины. - Дуэль будет не совсем честной.
        - Ну, если ты без магии не можешь меня победить, то незачем тогда задирать меня! - махнув рукой, Лувелия отошла в сторону и снова принялась отрабатывать удары копьем.
        Сев на камень неподалёку, Арч открыл вкладку с должниками и нашел среди них Лувелию. Имея подобный контракт, который ты лично заключил, можно было наблюдать за прогрессом должника, когда он получал новые уровни и даже разницу в его характеристиках за определённый период. В какой-то степени, это было не честно, но с другой стороны…
        - Предоставить данные за прошедшую неделю. - дал Арч голосовую команду и принялся просматривать характеристики Лувелии, которые действительно выросли за прошедшие семь дней, при этом воительница даже не повысила свой уровень. - Надо же… А я думал, я особенный…
        - Обидно наверное. - усмехнулась женщина, проводя выпад и резко выводя его в полуоборот, что в реальном бою стоило бы её противникам отсечённых голов или поднятых высоко конечностей.
        - Почему же. Рад, что у кого-то хватило ума сопоставить факты и прийти к моим выводам. - Арчибальд закрыл вкладку и натолкнулся на хмурый взгляд Лувелии.
        - Ты сейчас доиграешься, Арчибальд! - сказала она. - Неужели так сложно помолчать, пока я не закончу…
        - Не закончишь рубить воздух или что? - мужчина пожал плечами. - Пожалуйста, если тебе так угодно…
        - Обычно, мы спаррингуем, но сейчас, кроме одного завистливого шутника, тут больше никого нет, вот и приходится выкручиваться. - Арч не видел её лица из-за постоянного капюшона, но был уверен, что она насмехается над ним в ответ.
        - Ладно-ладно… - сказал он, вставая с камня и обтряхивая штаны сзади. - Пожалуй, я всё же составлю тебе компанию.
        - Неужели? Нашел ту единственную каплю храбрости? - Лувелия приглашающе махнула копьем и отошла на несколько метров назад, чтобы Арч смог отдалиться от палатки.
        Встав перед воительницей, Арчибальд призвал обе длани и стал в стойку, как когда-то учил его Арканос.
        - Ты хочешь сражаться голыми руками против копья? - женщина удивилась такому поведению.
        - Я и так уже выполнил одно твоё условие и не буду пользоваться магией. - Арч улыбнулся. - Не заставляй еще и оружие брать в руки.
        - Хорошо. Думаю, эта защита на руках тебе не просто так. - кивнула Лувелия и неожиданно сделала выпад.
        Находясь в десяти метрах от игрока, этот выпад преодолел всё расстояние за мгновение и Арчибальду пришлось уклоняться, поспешно уводя голову в сторону и тыльной стороной ладони, закованную в доспех, отводить лезвие копья.
        Круговое движение было заблокировано той же дланью, а вот прыжок назад и серия выпадов в грудь Арча, заставили мужчину напрячься сильнее. Лезвие, пускай и вскользь, разрубило его куртку и оцарапало бок.
        - Надеюсь, тебе не сильно больно. - проговорила Лувелия, ни на мгновение не прекращая поток ударов, выпадов и вращений.
        Отбив очередное лезвие, Арч тут же получил болезненный удар другим концом копья в локоть. Хиты от ударов воительницы у него практически не падали, но они били по мужскому самолюбию, так как сам он никак не мог попасть по юркой женщине.
        Демонический стиль боя, который преподавал Арканос, Арч усвоил практически идеально, за исключением одного "но". Мужчина так и не смог подчинить себе магию тени и пользоваться уловками, которые связаны с иллюзиями и мгновенными перемещениями демонов по полю боя.
        Спустя несколько часов, игроку удалось полностью приспособиться к скорости ведения боя Лувелии и он стал отбивать все удары и выпады воительницы. Осознав это, женщина взялась за уловки, проводя ложные атаки и комбинируя движения к которым её противник уже успел приспособиться.
        И снова Арчибальд начал ошибаться, постепенно приходя в ярость. Промахиваясь и получая удары тупой стороной копья, лезвием плашмя или древком, игрок престал контролировать силу и удары, что рассекали воздух или попадали по земле, оставляя там глубокие трещины, заставив Лувелию лишь еще сильнее завестись от их совместного поединка.
        В молчании, это бой всё продолжался и продолжался, пока Арч не дошел до той точки кипения, что просто схватил устремившееся в его сторону лезвие копья у основания и резко рванул в свою сторону, заставив Лувелию выпустить оружие из рук и сделать неловкий шаг в его сторону.
        Тот миг, когда уже празднующий победу игрок устремился к воительнице, произошел моментально. Копьё было отброшено в сторону, за ненадобностью, а кулак уже стремились вперед, желая как следует напугать свою жертву. Но всё произошло совершенно иначе.
        Не растерявшись от внезапной потери оружия, Лувелия воспользовалась навыком [Перевооружение], что был доступен её классу и смогла парировать удар возникшим в её руке щитом.
        - Это уже не честно! - прорычал Арч, замечая острые края щита и отпрыгивая назад, чтобы не получить контрудар.
        - Магией пользоваться нечестно, а вот боевыми навыками - можно! - ответила запыхавшаяся Лувелия и наконец, откинула капюшон. Она улыбалась, хоть и тяжело дышала. Но кое-что в её образе заставило нутро Арча похолодеть и он медленно опустил руки.
        - Ты… Да ты просто издеваешься… - прошипел мужчина, мысленно негодуя. Увидев её лицо, он мгновенно остыл и даже мысленно наградил себя парой не самых лестных слов.
        - Что не так? - Лувелия расхохоталась. - Мне давно не было так интересно, Арч!
        - Твои глаза. Что с ними? - спросил Арчибальд.
        - А что с ними не так? - удивилась воительница.
        - Я же видел, как они иногда вспыхивают голубым светом… - Арч нахмурился.
        - Еще неделю назад, я потеряла зрение, здесь, в Аду. Мы набрели на источник, у которого были странные растения, похожие на грибы. Сначала, их споры отравили всех. А затем, когда я очнулась, то поняла, что больше ничего не вижу…
        - Так, ты специально меня провоцировала? - Арч нахмурился.
        - И да, и нет. - Лувелия покачала головой, а выбившиеся из высокого хвоста пряди белых волос, слегка заколыхались. - Тут всё меняет человека, так или иначе. И поверь мне, зрение - еще не самое плохое. У кого-то из бойцов пропал вкус, кто-то больше не смог говорить… Вот что бывает, когда не полностью вырабатываешь иммунитет.
        - Почему не исцелишь? - Арч задал вопрос, надеясь воспользоваться своей второй исцеляющей дланью.
        - Не получилось. - женщина вздохнула, но улыбка не покидала её красивого лица. - Мы пробовали всё. Я даже обратилась к Харону, зная, чем рискую… Свет не смог исцелить мои глаза. Боги не помогли…
        - Может… Может я попробую? - слегка запнувшись, Арчибальд всё же задал второй вопрос.
        - Там, где не преуспели боги, ты хочешь попытать удачу? - аккуратные женские брови приподнялись от удивления. - Нет, я даже пробовать не стану. Какая глупость, Арч…
        - Какой ты расы? - спросил мужчина, глядя на её слегка заострённые уши. - Может, человеческий бог изначально не мог тебе ничем помочь!
        - Арч, а ты жутко любознательный… - отдышавшись, женщина смахнула проступившие на лбу капельки пота и снова накинула капюшон. - Вот так, чтобы больше тебя не смущать.
        - Ты не ответила на мой вопрос. - проговорил мужчина.
        - А я и не должна, правда ведь? - насмешливый голос донёсся до ушей Арча. - Но, давай поступим вот как… Если сможешь хоть раз повалить меня на землю и не дать поднять оружие, без применения своей магии, то я отвечу!
        - Тогда, позволишь мне хотя бы сделать попытку исцелить твои глаза? - Арч сжал золотую длань в кулак. - Это не сочувствие! Я просто хочу испытать свои навыки, так ли я силен, как на самом деле считаю…
        - Если победишь, то я над этим подумаю… - сказав это, воительница вытянула руку в сторону. Щит исчез, а лежащее на земле копьё, тут же прыгнуло обратно в ладонь. - К бою, Арч!
        * * *
        - Как?! Как она это делает?! - прорычал злой как весь адский легион Арч, когда утром вернулся в поместье. - Это же просто невозможно! Она уровней на двадцать ниже, я уже молчу про характеристики…
        - Что случилось? - сонная Лиарана встречала его недалеко от кухни, где уже во всю готовили женщины-дуллаханы.
        - Ничего… Прошу прощения! Устал немного. Выпью кофе и пройдет! - проговорил хозяин поместья, чувствуя, что своими криками и раздражением, явно перегнул палку. В конце-концов, у всех есть свои секреты, но как чёрт возьми Лувелии удавалось сражаться с ним всю ночь, которая в аду длилась около двух суток?! При этом у неё не заканчивалась энергия и её не удалось взять на измор, как изначально планировал Арчибальд.
        Сидя в библиотеке, в мягком кресле и попивая утренний кофе, хозяин поместья не мог перестать думать о произошедшем. Даже контрастный душ не сбавил напряжение, что царило в его мыслях. И тут, его осенило! Ведь Голиаф и сама Лувелия - странники, а значит, если договориться, то они помогут с заданием Морфея! Во всяком случае, попытаются…
        - Твой яростный крик перебудил абсолютно всех, кто ещё спал. - сказала улыбающаяся Ориона, заходя в библиотеку и уверенно шагая к Арчу. Она была в свободных одеяниях, но не таких прозрачных как раньше. Это было её собственное решение, так как она опасалась за психику Вольмонда, на которого, как оказалось, феромоны суккубов действовали особенно хорошо.
        - Если бы ты видела то же, что и я, то не удивлялась бы столь хреновому расположению духа с утра пораньше… - проворчал Арчибальд, делая глоток кофе и чувствуя, как суккуб забирается ему на колени и прижимается к груди.
        - Арч, мы, суккубы, эмпаты и я не могу устоять от столь ярких человеческих эмоций, как твои. Так… Что сделала Лувелия, чтобы так вывести тебя из себя? - улыбаясь спросила Ориона, положив голову на мужское плечо и уткнувшись носом в его шею.
        - У нас была своего рода дуэль. - сказал хозяин поместья, чувствуя, как злость и раздражение постепенно уходят. - Я был полностью уверен в том, что смогу её победить!
        - И что пошло не так? - улыбка Орионы стала шире.
        - Я привык к её атакам. И один раз, даже смог выхватить копьё из её руки, но она мгновенно защитилась щитом от атаки, сведя на ноль все усилия. К тому же… - Арчибальд сжал подлокотники кресла. - Она… Когда она сняла капюшон чтобы отдышаться, я увидел, что она слепая… Я был удивлён, но потом до меня дошло, что раз в таком состоянии она спокойно может со мной сражаться, то что было бы, если бы она смогла всё видеть!
        - Ты пробовал её исцелить? - спросила женщина, поднимая руку и касаясь щеки Арча.
        - Она не позволила. Сказала, что если смогу победить её без магии, то она разрешит попробовать. - кивнул мужчина.
        - Но ты не смог. - просто сказала Ориона.
        - Нет. Понятия не имею, как она это делает. У неё даже хватило энергии, чтобы выстоять несколько дней… - Арчибальд опустил голову, но почти сразу почувствовал легкое прикосновение губ к своей щеке.
        - Она же специально провоцировала тебя, Арчибальд. - произнесла суккуб. - Ты маг крови и она думала, что без своей магии, ты ей не соперник.
        - Это не причина. - игрок откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. - Я спровоцировал её первым. Я был уверен в своей победе, так как изначально, Арканос обучал меня как бойца. Я выстоял в Аду против Анубиса! И тут… Простой воин…
        - Она не простой воин. - промурлыкала Ориона, а мужчина снова ощутил её губы, но уже в районе шеи. Её пальца расстегнули одну из пуговиц и уже вовсю исследовали живот Арча.
        - Ты права. Но нужно над этим задуматься. Если каждый такой странник, сможет удерживать меня и блокировать удары, то это никуда не годится! - фыркнул мужчина. - Вдруг я останусь без магии? Хорошо, что я понял это сейчас…
        - Ммм… Арч, я чувствую, что твою злость можно перенаправить в иное русло… - томно выдохнула суккуб и закусив нижнюю губу, приблизилась к лицу игрока. - А ты как считаешь?
        - Думаю, что ты права. - усмехнувшись, Арчибальд встал с кресла, держа женщину на руках. - Но тут отличная слышимость…
        Ориона заткнула его поцелуем, так что остаток пути до их спальни, оба провели в тишине.
        ГЛАВА 18: ТОТ КТО ВИНОВЕН.
        Вечер того же дня встретил Арчибальда в дурном расположении духа. Кто-то убил приезжего лорда и мэр обратился к Арчибальду за помощью. Само собой, убийцу не нашли, а на месте преступления некоторое время бесновалось чёрное отродье.
        Арч так же получил записку от посыльного с координатами нахождения сестры Агнет, которая уже прибыла в Дасквуд.
        - Куча дел, и так мало времени на всё… - проворчал мужчина, хмуро поглядывая на настенные часы, которые недавно притащил Вольмонд и повесил в библиотеке. "Может так ты сможешь видеть время ужина и не опаздывать к столу!" - просмеялся тогда дуллахан и вышел.
        Через час Арчибальд должен будет снова перемещать Лувелию в Ад и именно в этот промежуток времени, Арч хотел попросить её о помощи. Но сначала, разумеется, нужно повидаться с Амалией, почерк и восклицательные знаки которой не сулили ему ничего хорошего.
        Попрощавшись со всё ещё довольной после бурного утра Орионой, хозяин поместья вышел с территории и отправился в город.
        Оделся он просто, чтобы не выделяться среди толпы, однако, вся его одежда была сшита на заказ местным портным, который просто безупречно выполнял свою работу. Из под его руки выходили как интересные вещи в которых ходили местные Мира Эго, так и вполне узнаваемые вещи из реала. И вот, шагая в черной кожаной куртке, джинсах и ботинках, Арчибальд чувствовал себя комфортнее некуда.
        Местные давно привыкли к моде странников и практически никогда не обращали на них своё внимание, разве что, кто-то вырядится в совсем токсичные цвета или будет полностью разукрашен.
        Остановилась Амалия на одном из постоялых дворов исключительно для странников, в богатом квартале. Там Арч ещё не бывал, но ему не терпелось взглянуть, где останавливаются действительно богатые люди.
        У входа его встретил услужливого вида, одетый с иголочки мужчина. Узнав о цели визита, он тут же кивнул и проводил Арча прямиком к комнате Амалии.
        Сестра Агнет встретила его продолжительным и слегка холодным взглядом, от чего Арчу стало не по себе, так как он не привык к подобному обращению.
        - Так и будем в гляделки играть, или ты наконец скажешь мне, что я здесь делаю? - спросил мужчина.
        - Просто хотела узнать, как ты поживаешь? - спокойно ответила Амалия. - Мы с тобой попрощались не на самой хорошей ноте, но…
        - Мы вообще не прощались. - Арчибальд покачал головой и усмехнулся уголком рта. - После того, как ты не сдержалась и напала на меня, я просто ушел, оставив тебя завывать по ту сторону двери. Не забывай об этом!
        - Значит, ты слышал… - казалось, ничто в мире не способно пробить самообладание этой женщины, но Арчибальд знал правду. Впрочем, сейчас, Амалии казалось неприемлемым, что кто-то услышал её в момент слабости и она отвела взгляд пронзающих глаз, в сторону. - Что ж… Приношу свои извинения за тот раз. Я была глубоко опечалена смертью сестры, а потому, повела себя самым неподобающим образом.
        - Забыли. - кивнул игрок. - А теперь, прошу, не заставляй меня гадать, для чего ты приехала в этот город на самом деле…
        - Всем игрокам сейчас живётся несладко. Вот и захотелось поддержать тебя. Однако, учитывая тот факт, что ты местная знаменитость, желание пожалеть тебя, у меня пропало так же быстро как и появилось, стоило мне узнать о тебе побольше. - Амалия наконец совладала с эмоциями и снова повернулась к мужчине. - Я рассчитывала встретить нервного, вздрагивающего от каждого шороха игрока, а не уверенного в себе мужчину.
        - Уверенного… - Арчибальд усмехнулся, краем глаза поглядывая на четырнадцать жизней, которые у него появились благодаря кольцам. - Всё вовсе не так, как кажется на первый взгляд.
        - Значит, ты, как и остальные игроки боишься? - удивилась Амалия.
        - Боюсь. - кивнул игрок. - Но если позволить страху себя парализовать, то я так ничего и не добьюсь.
        - Похвально. - холодная улыбка появилась на женском лице. - Вижу, в помощи ты действительно не нуждаешься… Тем лучше. Значит, моя совесть перед тобой чиста…
        - Совесть? - настала очередь Арча удивляться. - С чего бы тебе вообще думать о таком как я?
        - Ты был с Агнет в тот момент, когда ей было хуже всего. Ты помог освободить её из лечебницы и если бы всё пошло как надо, она бы не умерла… - Амалия провела пальцами по кожаному подлокотнику своего кресла. - Я нахожу своё желание помочь тебе - своего рода благодарностью за то, что ты скрасил последний год жизни моей сестры.
        - Эээ… - протянул Арч, не до конца осознавая, разыгрывает его Амалия или нет. - Послушай, я конечно всё понимаю. Но не надо притворяться, что Агнет мертва. Я ведь всё уже знаю.
        - О чем ты? - удивилась женщина напротив. - Что ты можешь знать?
        - Я говорю, что хватит шутить о смерти Агнет. Я всё знаю, Люциус мне всё рассказал. - отмахнулся Арч, начав задумчиво рассматривать убранство комнаты, которое, к слову, было на высшем уровне. Тут было всё, включая резную мебель, декоративных рыбок в аквариуме, широкой кровати, ковра на полу и даже шелковое постельное белье.
        - Что Люциус тебе рассказал, я всё ещё не до конца понимаю? - спросила Амалия, начиная подозревать неладное.
        - Что он смог спасти её от удара Харона и что она жива. - мужчина пожал плечами, продолжая говорить это будничным тоном.
        - Этого не может быть! - воскликнула Амалия, пришедшая в ярость, от такой наглой, по её мнению, лжи. - Я и вся остальная часть семьи видели её бездыханное тело! Ты понимаешь, как мерзко с твоей стороны, говорить мне подобные вещи?!
        - Ты что-то путаешь. Недавно я разговаривал с Люциусом и он делал вызов в реал. Мне… довелось заново познакомиться с Агнет. Она не помнит ничего из произошедшего здесь, но приветливо мне улыбнулась. - Арч слегка поник, а как только поднял взгляд, то тут же наткнулся на пылающее от ярости лицо Амалии.
        - Это ложь! - проговорила она ледяным тоном, как только вскочила на ноги. - Я была на её похоронах!
        - Клянусь богами, что недавно я видел Агнет и даже общался с ней. - проговорил игрок и поднял руку. Вся эта ситуация казалась ему странной, от начала и до конца. И вот сейчас, глядя на то, как по мере вырисовывания золотистого браслета на его запястье, у Амалии подкашиваются ноги, и как не веря в происходящее, она мгновенно перегорает и закрывает лицо руками, игрок испытал странное чувство внутри, будто совершил что-то ужасное, рассказав ей обо всём.
        - Этого не может быть… - она замотала головой. - Я не могу в это поверить! Да невозможно это! Мертвецы не воскресают! Ты мог видеть иллюзию или образ… Да! Люциус ведь был одержим Агнет и…
        - Я бы и рад соврать, но это не в моих правилах. - Арчибальд пожал плечами и вновь позволил себе легкую усмешку. - Знаешь, то как ты теряешь самообладание, слыша про Агнет, наверное самое интересное, что я видел. Свяжись с Люциусом и добейся правды от него. Тебе это сделать проще, так как ты не заперта в этом мире.
        - Если каким-то неведомым мне образом, тебе удалось обмануть систему и ты соврал мне только ради того, чтобы потешить своё эго, поверь, я узнаю об этом и ты сильно пожалеешь, когда мы встретимся в следующий раз! - убрав руки от лица, Амалия тут же вскочила на ноги и не прощаясь, поспешила выйти в реал.
        У самого же Арча было двойственное чувство по всему этому поводу. С одной стороны, он полез в чужое дело, а с другой, разве Амалия, какой бы она ни была, не заслуживает узнать правду о своей сестре?
        Покинув постоялый двор, мужчина отправился на встречу с Лувелией. Но всю дорогу до поместья, мысли его были заняты совершенно другим. На фоне произошедшего, даже феноменальные боевые навыки воительницы - были не так занимательны, как сама идея о том, что Люциус смог инсценировать смерть Агнет и стерев ей память, оставить жить у себя.
        Всё с тем же задумчивым выражением, Арчибальд и встретил воительницу. Лувелия шагала в сторону его поместья, но будто почувствовав игрока, о становилась и поприветствовала его, склонив голову и коснувшись кулаком латного доспеха на груди.
        - Признаюсь, я думала, что ты не покидаешь свой дом. - голос её прозвучал добродушно.
        - У меня была не самая приятная встреча, за последнее время… - задумчиво произнес Арч, но поспешил взять себя в руки, так как вспомнил о задании Морфея. - Мне нужна будет твоя помощь в одном крайне деликатном деле.
        - Ох, Арчибальд, - женщина заговорила с улыбкой. - умеешь же ты заинтриговать!
        - Задание от Морфея. - кивнул игрок. - Я мог бы заставить тебя помочь, но хочу этого делать. Ты и Голиаф, думаю, этого хватит.
        - И что забытому богу понадобилось от такого как ты? - Лувелия всё же удивилась. - Мне казалось, они не любят тратить время на демонических приспешников.
        - Обидное прозвище. Но я не приспешник. - Арчибальд усмехнулся. - И договор, что я заключаю, оставляет душу мне.
        - Мммм… Я не против, чтобы моя душа побыла у тебя. - улыбнулась воительница. Всё же, что-то таки изменилось, после их двухдневного спарринга в Аду. - В конце концов, ты не самый плохой человек, из тех, кого я встречала.
        - Ты ничего обо мне не знаешь, Лувелия. - Арч пожал плечами. - И всё же… Кто-то убивает послушников Морфея. Бог этим недоволен и просил меня разобраться со сложившейся ситуацией.
        - Раз ему пришлось обратиться к тебе, значит сам он злоумышленника не видит. - задумалась женщина, сворачивая на боковую улочку и выходя на дорогу, что ведет к городским вратам.
        - Я об этом не думал. С другой стороны, Морфей мог ослабеть от подобных действий, вот и…
        - Тише… - внезапно, когда они проходили возле первой арки, что вела ко вратам, Лувелия схватила мужчину за руку и притянула к себе. Резко развернувшись и, сделав шаг в сторону, она прижала его к стене, прикрыв его рот ладонью.
        Несколько секунд игрок стоял неподвижно, а затем услышал скрип на крыше ближайшего здания. Вечерние солнце выхватило человеческий силуэт и отразило его тень прямо к ногам Арча.
        Осознав, что возможно это тот, кого он ищет, Арч вырвался из рук Лувелии и оттолкнувшись от земли, подпрыгнул так высоко, что оказался на арке.
        Фигура на крыше, увидев Арча, тут же бросилась убегать. Уже этот факт, дал мужчине повод для преследования. Ускорившись, Арч перепрыгнул на крышу соседнего дома, крича Лувелии, что постарается сильно не задерживаться.
        Фигура, за которой гнался Арч, представляла собой размытое пятно, которое то ускорялось, то замедлялось, чтобы преследователь не отстал. Игрок понимал это, а потому, срезав путь на одной из крыш, выхватил из кармана один из созданных им флаконов с Настоем страха и швырнул его под ноги незнакомца.
        Крышу, на которой они находились, тут же обволокло густым желтоватым дымом, который рассеялся через несколько секунд, оставив после себя, корчившуюся от страха жертву.
        - Н-нет! П-пожалуйста… Я не должен б-был… Мне приказали! - Арчибальльд услышал невнятный бубнёж, когда поравнялся со своей жертвой.
        - Если не будешь вырываться, то всё закончится быстро… - игрок схватил человека за плащ, на котором было зачарование для отвода глаз. - Не брыкайся, или будет хуже!
        - Убери руки! - кричал незнакомец и когда Арч наконец смог стащить с него капюшон, то едва сдержался, чтобы не воспользоваться револьвером.
        - Мразь… - дикая улыбка озарила лицо игрока, когда он узнал в своей жертве того, кто убил Ламию.
        - Уй… уйди… Д-д-демон! - визгнул мужчина и нависший над ним Арч, едва не расхохотался. Воспользовавшись еще одним флаконом, игрок продлил время действия страха и сбросил убийцу с крыши. Протяжный вопль и хруст костей - стали музыкой для ушей Арчибальда. Оглядевшись по сторонам и приметив тихий уголок, он спрыгнул с крыши и схватив едва живое тело убийцы Ламии, потащил его прочь.
        - Ч-что происходит?! - прохрипела жертва, открывая глаза вяло шевеля пересохшими губами. - Воды…
        - Нет здесь воды. И вряд ли тебе доведется выпить её ещё хоть раз… - Арч усмехнулся и подойдя к мужчине, встав перед ним на одно колено, чтобы тот мог его получше видеть.
        - Т-ты… - глаза убийцы расширились от осознания того, кто перед ним и тут же потухли. - Просто убей меня…
        - Это вряд ли! - Арч схватил мужчину за волосы и как следует приложил затылком к каменной стене дома. - Сначала ты мне всё расскажешь и только потом, я подумаю над твоим предложением. Для начала, где сейчас Астарта?!
        - В… В столице… - проговорил убийца. - Она уже давно там.
        - Это ты убиваешь последователей Морфея? - Арч задал второй вопрос.
        - И да, и… н-нет… - мужчина покачал головой. - Бывают моменты, когда я перестаю осознавать себя… Будто мной кто-то управляет! Очнувшись, я вижу что у меня иной раз недостаёт ингредиентов и ядов, а иногда, пропадает оружие и дротики. Я пытался сбежать из Дасквуда уже шесть раз, но оно не отпускает! Прошу, убей меня!
        - Значит, ты не знаешь, кто заставляет тебя убивать людей? - уточнил Арч, ощущая отвращение перед трясущимся на земле странником.
        - Нет… Но я видел тень! Она преследует меня… Черная, говорящая тень, что была в поместье ордена Алой Розы! - вспомнил убийца. - Я видел, как она, забавы ради, вселялась в стражника Астарты и заставляла его делать странные вещи. Тогда, я не обратил на это внимание, так как…
        - Имя у этой тени есть?! - игрок схватил мужчину за ворот кожаной брони и оторвав от земли, заглянул в его серые глаза. - Что это за существо?
        - К-кажется, Астарта назвала его Блэк… - пролепетал убийца, а у Арча внутри всё похолодело. Теперь, всё более менее становится на свои места.
        - Полагаю, это вся информация… - Арчибальд усмехнулся и использовав навык перемещения, оказался в аду вместе с убийцей Ламии.
        - Где мы? - странник едва не завопил от ужаса, увидев черную воронку над головой, вместо привычного неба. Адский воздух тут же обжег легкие, заставив его закашляться.
        - Седьмой круг Ада. - улыбнулся Арч, восстанавливая сломанные ноги своей жертве и начиная уходить. - Это твой новый дом. Уверен, тебе здесь очень понравится…
        - Постой… кха… давай договоримся! - завопил убийца, глядя как на него начали надвигаться мелкие демоны, плотоядно при этом облизываясь. - Я заплачу сколько скажешь, только…
        Развернувшись, Арчибальд резко ударил по лицу бросившегося к нему мужчину, заставив того отлететь прямиком в лапы обозлённых на весь мир демонов и под громкие вопли убийцы Ламии, отправился обратно в Мир Эго.
        Всё же, у него есть шанс на спасение. Если ему удастся выйти в реал… Но это случится ещё не скоро.
        Вернувшись в Мир Эго, Арчибальд пребывал в настолько паршивом расположении духа, что едва не пришиб городского стражника, когда ему показалось, что тот косо на него посмотрел. Справившись с эмоциями, Арч наконец встретился с Лувелией, которая спокойно прохаживалась вдоль забора поместья и что-то мурлыкала себе под нос.
        - Зачем же ты погнался за тем бедолагой? - спросила воительница, терпеливо дожидаясь перемещения.
        - Он был мне должен! - Арч сделал глубокий вдох и остановился возле женщины. - А ещё, он был причастен к убийствам.
        - Судя по его крикам, ты сделал ему очень больно… - тихо проговорила Лувелия.
        - Сломал ноги, сбросив с крыши. - игрок пожал плечами. - Будь у меня больше времени, я бы как следует насладился бы его мучениями, но увы…
        - Говоришь так, будто он сделал тебе что-то плохое? - уточнила воительница, всё ещё ожидая, пока Арчибальд переместит их.
        - Он убил Ламию, по приказу Астарты. Так что да, я думаю, он заслужил провести некоторое время в Аду. - игрок усмехнулся. - Если он странник, то ему придется выйти в реал, чтобы демоны седьмого круга перестали раз за разом разрывать его на куски.
        - Жестоко… - Лувелия вздохнула. - Но, это значит, что моя помощь тебе больше не нужна?
        - Всё несколько хуже. Эта падаль назвала мне имя настоящего убийцы и дела у меня плохи, как никогда… - проговорил Арч, протягивая руку.
        - Он тоже странник? - спросила воительница, беря игрока за предплечье.
        - Судя по всему, он бессмертный местный, который присягнул сестре Морфея. - ответил Арч и наконец переместил их на первый круг Ада. - Есть сущность, которую называют Архонт. Местный человек, по имени Блэк, стал воплощением этой сущности. Ума не приложу, как ему удалось выжить… Ведь я собственноручно убил его, а тело бросил в Аду!
        - Жестоко… - протянула Лувелия, оглядываясь по сторонам в поисках Голиафа. - Странно, мне казалось, что он должен быть…
        Воительница замолчала на полуслове и принялась крутить головой по сторонам.
        - Что не так? - поинтересовался Арч, глядя на внезапно притихшую женщину.
        - Сообщение от Голиафа. Он сейчас в реале. Сказал что его убил огромный демон пятьсот двадцатого уровня. Зайдёт обратно утром, а ночь проведет дома, так как у него завал на работе. - проговорила Лувелия, материализуя копьё и прислушиваясь к своим ощущениям.
        - Пятьсот двадцатый… - присвистнул Арчибальд и улыбнулся. - Мощный наверное!
        - Почти на шестьдесят уровней выше меня! - кивнула воительница. - Чем не манекен для отработки ударов?
        - Самоуверенность тебе не поможет. - игрок пожал плечами. - Так что, будешь выжидать демона?
        - Зачем? - улыбнулась Лувелия и крутанув копье, рванула к Арчу. - Он сам нас услышит!
        С громким лязгом металл длани и лезвие копья встретились и мужчине пришлось отступить на шаг, от столь неожиданной атаки.
        - Я не могу понять, как у тебя это получается… - Арчибальд почувствовал, как снова загорается внутри, а гнев от вчерашнего спарринга начинает будоражить сознание. - Ты должна быть намного слабее меня. Я знаю это! И всё же…
        - Опыт. У меня его больше чем у тебя. - просто ответила Лувелия, делая серию выпадов, один из которых задел щеку игрока, от чего по неё тут же потекла кровь.
        - Значит, ты и в реале занималась чем-то подобным? - спросил игрок, становясь в демоническую стойку и готовясь отбивать всё новые удары.
        - Да. Сначала, я хотела пойти по стопам отца и занималась "Ушу" исключительно в целях семейной традиции. Но потом, когда мы вернулись из Китая в Европу, после смерти отца, я пошла дальше. - говоря это, Лувелия продолжала идеальные вращения копьём и не упускала ни единого шанса, чтобы задеть Арча, но мужчина старался больше не попадаться на откровенно прямые выпады.
        - Значит, твои навыки из реальной жизни, пригодились и здесь? - поинтересовался мужчина, выгибаясь назад, попуская копьё над собой, а в следующий момент, сделал оборот вокруг своей оси и кувыркнулся в сторону, так как оружие в руках Лувелии вспыхнуло и прочертив дугу, вонзилось в землю, там где мгновение назад стоял Арч.
        - Я думала, ты это сразу заметил. - проговорила женщина, вытягивая руку и призывая своё оружие обратно. - За всё время, что мы с тобой спаррингуем, я использовала навык только сейчас, чтобы ускорить полёт копья. Почти все навыки в Мире Эго так или иначе подсвечиваются, давая понять твоему противнику, что ты вот-вот совершишь удар. Особенно сильные воины могут пользоваться собственными навыками, не выдавая их подцветкой. Разбойники могут скрывать от посторонних глаз свои удары, по этой причине, лезвия их кинжалов почти всегда не имеют вторичной подцветки при ударе.
        - Значит, обычные удары руками можно заряжать тоже, если есть соответствующий класс и навыки? - уточнил Арчибальд, как только принял вертикальное положение и вновь принялся уворачиваться и отбивать выпады вездесущего копья.
        - Вполне возможно, но я в наших краях монахов не видела… - Лувелия внезапно улыбнулась и крутанув копьё вокруг своей оси, внезапно выпустила его из руки.
        Не ожидавший такого поворота Арч, тут же получил ощутимый удар внезапно появившимся щитом, во время рывка, который совершила женщина. Отлетев на несколько метров, игрок будто на замедленном повторе увидел, как капюшон слетает с головы оскалившейся Лувелии и как в её второй руке материализуется отброшенное ранее копьё. Молниеносный росчерк в пространстве и вот, из груди Арчибальда торчит древко копья.
        - Лув-велия… - Арч кашлянул кровью и со сдавленным стоном рухнул на землю. Шипя и рыча от невыносимой боли, он принялся вытаскивать оружие, что застряло в его груди, пока его хиты не обнулились. Скрежет дерева об обломки костей просто сводил с ума, а зазубрины на лезвии копья причиняли такую боль, что мужчина едва не потерял сознание.
        - Надо же… После такого обычно не живут! - сказала Лувелия, но голос не был похож на её собственный. Так же, на том месте где были глаза, Арч увидел, как из под повязки струится чёрная дымка.
        - Блэк… - отползя подальше, игрок наконец смог извлечь оружие из своей груди и принялся усиленно регенерировать повреждённые органы ткани.
        - Я всё помню Арчбальд! - прошипела воительница не своим голосом. - Жаль, что ты чёртов странник и тебя довольно проблематично убить, но я найду способ, вот увидишь!
        - А ты сейчас попробуй, чего ждать? - Арч усмехнулся окровавленными губами.
        - Я не могу… Эта слепая тварь противится контролю! Но поверь, когда-то я найду и более податливое тело… - губы Лувелии искривились в усмешке. - Последователей Морфея всё меньше. Скоро его терпение лопнет! А до тех пор, до скорого, Арчи!
        Сказав это, тело воительницы выгнуло дугой и из её груди вырвался столп чёрной энергии, который тут же растворился, а Лувелия мгновенно пришла в себя.
        - О, боги… Арч! - она тут же вскочила на ноги и поспешила к лежащему на земле, в луже собственной крови, человеку. - Прости меня! Я даже не заметила, как потеряла над собой контроль… Потом уже было слишком поздно!
        - Ничего страшного… - прохрипел мужчина. - За то, я убедился, что за всем стоит мой старый знакомый.
        - Как он смог взять меня под контроль? - Лувелия сидела рядом с Арчем и наощупь искала рану, которую оставило её копьё. - Она почти затянулась? Как же так?!
        - Я читал, что некоторые оккультисты владеют магией разума, что произошла от старых богов. - Арч дернул плечом, чувствуя себя намного лучше. - Вполне возможно что Блэк, как принявший веру Эриды и получивший силу её величайшего творения, тоже владеет подобной магией. А насчёт раны - не беспокойся. Бывало и хуже!
        Несколько грубо убрав от себя руки Лувелии, Арчибальд отполз ещё немного дальше, после чего медленно поднялся на ноги и попытавшись сделать глоток воздуха, тут же зашелся в приступе кровавого кашля.
        - Отдохни… - воительница опустила голову и поднялась с колен. Отряхнув низ широкой юбки, она сделала шаг и наткнулась на покрытое кровью копьё что лежало у её ног. Негодуя от произошедшего, он подняла ногу и резко опустила латный сапог на основание наконечника, сломав древко.
        Достав из инвентаря кусок ткани, Лувелия подняла наконечник и плотно обмотав его, переместила в инвентарь. Останки древка удостоились лишь яростного пинка, и скрылись в глубокой расщелине.
        - Убью эту мерзость, что посмела контролировать меня! - негодовала воительница. - Это уже личное оскорбление!
        - Ну, он почти избавил тебя от договора со мной… - проговорил Арч, когда наконец пришел в себя.
        - Я уже говорила, что добровольно заложила душу, чтобы мои ребята смогли становиться сильнее! И мы бы стали, если бы не недавние события… - Лувелия печально покачала головой.
        - Мы редко получаем то, чего хотим. Я тому прямое доказательство. - мужчина наконец выдохнул посвободнее, как только кровь покинула легкое. - Иногда я просто ненавижу столь реалистичную регенерацию. Нет чтобы просто хиты восстановились… Так ещё и тело заживлять надо для этого. Больно ужасно…
        - Я поговорю с Голиафом. - воительница улыбнулась. - Я этого Блэка из под земли достану!
        - Решила притормозить с времяпрепровождением в Аду? - понимающе улыбнулся Арч.
        - Эту проблему нужно решить, раз и навсегда. К тому же, не ты ли недавно сказал, что он виноват в убийствах послушников Морфея? - Лувелия перестала улыбаться и опустила голову.
        - Ну, пока у нас есть время до возвращения… - мужчина поднял облаченные в доспехи руки и стукнул кулаками друг об друга, после чего вытер кровь с подбородка. - Хочу реванш!
        - Не думай, что без своего копья я стану слабее! - воительница удивленно изогнула брови, но потом всё же улыбнулась. Став на позицию и призвав в обе руки по изогнутому клинку, она приняла защитную стойку. - Но теперь, ты атакуешь!
        - Как скажешь! - усмехнулся Арч и рванул вперед.
        ЭПИЛОГ.
        Возвращаясь в Ад, Голиаф был в приподнятом настроении. Загрузка прошла мгновенно и открыв глаза, он начал ожидать, пока мир перед ним полностью прогрузится. Этот самый момент, когда игровой аватар уже существует в игровой реальности, но пока еще полностью неуязвим.
        Ландшафт Ада мало чем отличался от скалистой местности, во всяком случае, первый круг. Небо - уже привычная воронка…
        Мужчина чувствовал, как местный воздух укрепляет его игровое тело, и в моменты необходимости, он и Лувелия могут воспользоваться крупицами энергии от демонической шкалы, которая появилась у них, и усилить себя в несколько раз на короткий промежуток времени. Идея обитать здесь в разное время суток не совсем пришлась Голиафу по душе, но с воительницей лучше было не спорить.
        И вот, паря между реалом и виртуальной реальностью, Голиаф услышал звон стали, следом были крики и первым что пришло ему на ум - что Лувелия, как и он, подверглась нападению демона. Но каковым же было его удивление, когда полностью прогрузившись в мир, он увидел её сражающуюся с их проводником.
        Спохватившись, он снял молот со спины и хотел помочь Лувелии, но короткий предупреждающий крик воительницы - заставил его замереть. Что-то явно было не так. И странник это понимал. Спарринг, который начинался вполне безобидно, сейчас перешел на совершенно иной уровень.
        Одежда на теле Арча была полностью исполосована и пропитана его же кровью. На лице застыло выражение крайней сосредоточенности.
        Сделав шаг в сторону, Голиаф наткнулся на что-то и опустив взгляд, почувствовал как ему становится не по себе. Это была отрубленная мужская рука. Присмотревшись к кожаному рукаву, он тут же повернулся в сторону сражающихся и с изумлением отметил, что рука явно принадлежала Арчу. Но воин никак не мог понять наличия у человека обеих верхних конечностей.
        - Матерь божья… - до голиафа наконец дошло, что земля под ногами была пропитана кровью Арчибальда, которая фонтаном выбивалась из всех ран, что оставляли клинки Лувелии. - Вы там с ума сошли что-ли?!
        Но ему никто не ответил. Покачав головой, воин достал флягу с вином и как следует приложился. Вытерев бороду и спрятав флягу обратно, Голиаф обнаружил, что вокруг их импровизированной арены собралось с два десятка мелких демонов, которые во все глаза смотрели за разгоревшейся дуэлью.
        - Сдаваться не собираешься? - усмехнулась Лувелия, глядя как хиты Арча то и дело скачут в желтую зону и обратно. Но игрок упорно молчал. Каждый раз, как воительница вспарывала ему кожу и оставляла глубокие раны, его природная регенерация бралась за дело, а магия крови, которая усиливала этот процесс, постепенно улучшалась. В итоге, мужчина стал настолько хорошо чувствовать своё тело, что мог начинать немедленное заживление сразу, как только лезвие касалось его кожи.
        Лувелия не замечала этого до определённого момента, а когда осознала, то была довольна этим открытием. Всё же, не смотря ни на что, тренировка с Арчем была всем тем, чего она сейчас желала. Неумирающий игрок, раны которого затягиваются на ходу и который способен выдерживать её темп боя сколь угодно длительное время.
        В определённый момент, когда воительница сделала выпад двумя клинками вперед, держа их на манер больших ножниц, Арчибальд увернулся и вскинув длань, испепелил демона, который решил застать женщину врасплох, напав на неё со спины. Кучка пепла упала на землю и это стало знаком для остальных демонов. К тому моменту их собралось уже около сотни. Мерзкие и уродливые, они жаждали человеческого мяса и Арч понимал это как никто другой. В какой-то момент, он поднырнул под клинки Лувелии и оттолкнув её, взмыл в воздух, после чего, принялся изничтожать противников, что бросились в их сторону.
        Магия крови работала как нечто из ряда вон. На глазах воительницы первый ряд демонов упал, так как игрок выкрутил им мышцы в ногах, одним лишь небрежным движением руки. Второй ряд демонов просто распался на куски, так как мышцы начали отслаиваться от их костей, под просто истерические вопли дьявольских отродий.
        Несколько секунд и из сотни демонов осталось десятка два особей, которые не особо то и рвались в бой. Кто-то из них гневно щелкал челюстью, сверля неугодного игрока яростным взглядом.
        - Пошли прочь! - громкое рычание Арча, полное ярости и злости на эти мелкие отродья, за то что они прервали спарринг между ним и Лувелией, буквально волнами струились из игрока, вызывая у адских тварей своего рода первобытный страх, который и заставил их сбежать. Даже те, которым Арч вывернул ноги, стремились отползти подальше.
        [Контроль над низшими демонами!] - вам доступен новый навык!
        - Как же это вовремя… - улыбнулся Арчибальд и последним ударом, разом испепелил всех убегающих бесов и наконец спустился на землю.
        - Я кажется говорила, чтобы ты не использовал магию. - прищурилась Лувелия, глядя на искаженное лицо мужчины.
        - Нельзя пользоваться ею на тебе и против тебя. Уговор звучал именно так! - усмехнулся мужчина. - К тому же, нам пора заканчивать. Голиаф ведь уже прибыл.
        - Ох… Точно! Прости… - обратилась она к своему заместителю.
        - Ничего страшного, Лув! Это было довольно занятно! - Голиаф добродушно улыбнулся, подходя к растерзанному бесу и поворачивая голову в сторону Арча. - А могу я собрать трофеи?
        - Если там есть что-то ценное для тебя, то да, валяй… - кивнул Арч в это же самое время осматривающий полностью пришедшую в негодность куртку, которая держалась на нескольких кусках кожи. Драконью броню Арч предусмотрительно не экипировал, дабы у него не появилось желание воспользоваться навыком "дыхание дракона".
        - Ты стал намного лучше. - улыбнулась Лувелия, подходя к мужчине. Остановившись перед ним, она подняла и протянула руку вперед, касаясь обрывков его одежды и проводя дальше, по ровной коже, на которой не осталось ни единого пореза. - Хорошо… Очень хорошо. - слегка покраснев, она убрала руку и поспешила натянуть капюшон на голову, чтобы скрыть неловкость.
        - До вечера, Голиаф. - Арчибальд обратился к воину, который собирал останки с демонов, что-то напевая себе под нос.
        - Да, давай! - улыбнулся Голиаф, отламывая очередной рог и складывая его в мешочек.
        - Не отвлекай его. - Лувелия покачала головой. - В Мире Эго, останки демонов пользуются спросом на чёрных рынках. Рога особенно ценны, даже с таких мелких…
        - Меня не интересует прибыль с этого дела. - игрок пожал плечами и протянув руку, принялся терпеливо ждать.
        Лувелия, чуть помешкав, снова взяла его за предплечье и дождавшись перемещения, почувствовала себя странно. Перед её внутренним взором будто возникло самое настоящее солнце, а лицо обдало жаром, вместо прохладного утреннего ветерка.
        - Странно… - задумчиво произнесла воительница. - Я уверена, что мы в Дасквуде. Но почему здесь так жарко? Арчибальд?
        - П-подожди меня здесь… - игрок вырвал руку из её пальцев и женщина услышала удаляющиеся шаги и приглушенный голос. - Нет… О нет… Почему это произошло?
        - Арч, что там? - Лувелия тут же материализовала клинки в руках. Но мужчина так и не ответил.
        * * *
        Переместившись из Ада, вместо привычной стены поместья, игрок обнаружил лишь её разрушенные останки. Параллельно вспыхнуло несколько глобальных сообщений, но Арчибальд не стал их читать, будучи полностью поглощенным созерцанием того, что осталось от его дома…
        Почти всё здание представляло собой обугленные развалины, которые всё ещё продолжали потрескивать, объятые огнем. Трава и цветы высохли, земля потрескалась, а от некогда прекрасного сада остались лишь угли и догорающие стволы деревьев, торчащие прямиком из земли.
        Повернув голову в сторону кольцевой, мужчина обнаружил пригвожденную к полуразрушенному фонтану Ариру, голова которой плавала в мутной воде у её ног. Кровью на земле были выведены слова: "Я всё помню, Арч!".
        - Блэк… - прошипел мужчина и миновав фонтан, он вошел в горящее поместье. Опустив голову, он тут же наткнулся на мёртвое тело Орионы. Суккуб тянулась рукой к выходу, а за ней тянулся широкий кровавый шлейф, от самой лестницы. Перевернув её на спину, мужчина увидел, что ей вспороли живот…
        [Желаете возродить вашего суккуба? (Да)(Нет)] - всплыло сообщение от системы.
        - Да. - Арч угрюмо кивнул и получив примерное время возрождения, внезапно посмотрел наверх. Горящий над головой потолок затрещал и уже вскоре должен был обвалиться.
        - Вольмонд! - крикнул мужчина, но так и не дождался ответа.
        - Помогите… - сдавленный крик прозвучал со стороны библиотеки. Рванув туда, мужчина тут же прикрыл лицо рукой, так как сбоку полыхнул огонь, едва его не задев.
        Лиарана лежала на полу и постанывала от боли. Сверху на неё обрушились огромные деревянные шкафы с книгами, которые, по всей видимости, повредили ей спину.
        - Я здесь, потерпи немного… - сказал Арчибальд и принялся разбирать завал, по аккомпанемент женских стонов, полных боли, когда он делал довольно резкие движения.
        Освободив Лиарану от обломков, Арч призвал силу исцеления длани и принялся за восстановление. Визуально исцелив спину, он подхватил женщину на руки и поспешил вынести её наружу.
        - Арч! Скажи наконец, что происходит?! - возмущенная Лувелия стояла недалеко от фонтана. - Я могу видеть мини-карту в углу интерфейса, но она не показывает мне тех изменений, что я чувствую! Почему здесь так жарко? Что это за треск? Это огонь бушует?!
        - Поместье сожгли… Есть жертвы. - тихо проговорил Арчибальд и положил Лиарану рядом с фонтаном, предварительно расстелив кусок ткани на земле.
        - Я… Я могу чем-то помочь? - уже более спокойно спросила воительница, пряча клинки и подбегая ко всё ещё постанывающей представительнице керосов.
        - Ей - вряд-ли. Я залечил спину, но боль она ещё некоторое время будет чувствовать. Мне же, ты поможешь тем, что позволишь исцелить твоё чёртово зрение, чтобы помогла мне в поисках остальных. - холодно проговорил Арч, нетерпеливо подходя к Лувелии и глядя на неё сверху вниз. - Я жду.
        - Пробуй… - тихо проговорила она и тут же почувствовала прикосновение прохладного металла к своим щекам и лбу.
        - Ну, что? - нетерпеливо произнес мужчина, как только убрал руку от её лица, держа снятую повязку между большим и указательными пальцами. Женщина перед ним медленно открыла глаза, но к сожалению, они остались такими же бесцветными.
        - "У игрока Арчибальда - недостаточно опыта, чтобы исцелять мировые проклятия." - процитировала Лувелия сообщение, которое, по всей видимости получила от системы. - А я ведь говорила…
        - Проклятье! - прорычал Арч, возвращая ей повязку и разворачиваясь в сторону догорающего поместья.
        - Там больше никого нет. - сказала воительница. - Суккуб на перерождении, а вторую женщину ты забрал. Одна из дуллаханов висит на фонтане, вторая пропала. Её тела нету на территории поместья.
        - Вольмонд! Мне нужен Вольмонд… - проговорил игрок. - Возможно, Ниора с ним.
        - Он… Он ушел… - тихо сказала Лиарана. Приоткрыв глаза и всё ещё постанывая от боли, она приподнялась на локтях. - К нам зашел странный мужчина с разными глазами и шрамом. Немного поговорив, он забрал дуллахана с собой.
        - Люциус… - протянул Арч, садясь на ближайший обломок фонтана и опуская голову. Так он и сидел, упираясь локтями в колени и думая о том, что же ему делать дальше… Поместье уже не восстановить. Строить новое - слишком затратно. Да и… нет в этом больше необходимости.
        - Пойдем со мной… - сказала Лувелия, подходя к мужчине и становясь рядом с ним на одно колено. - Арч, ты можешь оставаться у нас в гильдии, пока здание ещё принадлежит нам…
        - Я… Да, спасибо… - поднявшись на ноги, игрок посмотрел на воительницу пустым взглядом, будто бы не совсем понимал, что она здесь делает. Развернувшись, он подошел к Лиаране и аккуратно поднял её с земли и продолжая держать на руках, направился следом за Лувелией, которая уже быстрым шагом приближалась к раскуроченным воротам.
        - Простите, я не знала, как с вами связаться. - женщина на руках Арча тихо плакала, держась за его шею, но игрок совсем не обратил внимание на её слова. Внутри него горел огонь ярости, которую он всенепременно выплеснет наружу, как только доберется до этого ублюдка, Блэка.
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.