Кровь В.В. Шевченко
        - "Маг крови - маг, который использует кровь и саму жизнь в качестве "топлива" для заклинаний. Жизненная энергия может быть отдана как самим магом, так и добровольной или насильственной жертвой." - это Арчибальд усвоил уже давным-давно. - Но, что если получится использовать в качестве топлива для заклинаний исключительно "насильственных жертв"? Что для этого потребуется?
        - Воля! - Люцифер усмехнулся. - Чтобы твоя воля была сильнее их! Но в твоём исключительном случае, ты можешь вгонять жертв в пучину безумия, страха, благодаря твоему зелью, или…
        - Или просто убивать… - Арч плотоядно улыбнулся. - Их души… Вот идеальное топливо для моей магии!
        - Насильственно отнятая душа оставляет след на самом маге крови… - Владыка Ада прищурился. - Не советую тебе сильно с этим баловаться!
        ПРОЛОГ.
        - Хорран - столица королевства Альфхейм. Потрясающий, город, воздвигнутый из пепла завоёванными, а после и уничтоженными, титанами. Царство роскоши и развлечений, Хорран является главным украшением западной части материка. Всего в королевство входит десять городов, включая Дасквуд, Солрус и Талмар, но именно Хорран был любимым городом странников, игроков и большей части местного населения.
        Именно там и заседают главы всех гильдий, со всех концов Мира Эго. Причиной этому стал условно-нейтральный статус города, который располагался на острове, посреди неимоверно широкой реки, которая впадала с возвышения прямо в мировой океан. Опорой города так же были колонны, которые поднимались с глубин и удерживали укреплённое магией основание города. Действительно, глядя на это великолепие, невольно начинаешь верить в то, что его строили порабощённые титаны. - Голиаф сделал шаг в сторону, чтобы не закрывать собой увеличиваемую благодаря магии - модель Хоррана, которую давным-давно выиграл в спор у заместителя Лувелии. Ну… Пока парень ещё был жив.
        - Невольно корю себя за то, что в своё время не послушал Ориону. - Арчибальд встал с деревянной лавки и подошел к проекции. - Сколько же всего я ещё не видел… Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты хорошо рассказываешь?
        - Ты мне льстишь! Не так уж хорошо у меня и получается! И да, не волнуйся ты так! - воин обошел Арча и похлопал его по плечу. - Закончишь со своими адскими делами и сможем смело отправляться в путешествие! За одно и другие города увидишь! А то засел в мрачном Дасквуде и носа оттуда не вытаскивал…
        - Голиаф, не надо… - попросила мрачная Лувелия, входя в здание гильдии и запирая за собой дверь. Вся верхняя накидка воительницы была мокрая от проливного дождя, который шел с самого утра. Снаружи послышался раскат грома, а стекла в рамах задрожали.
        - А я что? Просто факт констатировал! - воин пожал плечами и отошел от мрачного Арчибальда подальше. Подойдя к небольшой стойке, он налил себе вина с пузатого бочонка и прикрыв глаза, с удовольствием сделал глоток.
        - Ну, и что скажешь? - поинтересовался Арч, разворачиваясь к воительнице. - Ты нашла нужные нам свитки?
        - Их нет. Я напрягла всех моих знакомых и смогла выяснить, что если свитки перемещения в столицу и существуют, то только именные и только в свой дом или гильдию. С этим там очень строго… - Лувелия покачала головой и устало выдохнула. - Придется добираться самим, а это не одна неделя пешком.
        - Пешком туда добираться мы не будем. Возьмем лошадей. Может удастся примкнуть к какому-то каравану. Но это всё потом… Вы собрали всё необходимое? - спросил игрок у Голиафа. - Мы скоро уходим.
        - Собрали, но… - глаза воина забегали, стоило ему отставить кубок с вином.
        - Что? - переспросил Арч. - Договаривай, не стесняйся!
        - Ну… Твоя суккуб… Она ещё не пришла в себя. - проговорил Голиаф, разворачиваясь к мужчине. - Хотя ты там над ней уже две недели шаманишь, после того как система выдала тебе ошибку при восстановлении. Вот я и думаю…
        - Она скоро очнется и поверь, не будет нам обузой. - не желая слушать ничего по этому поводу, мужчина отошел от проекции столицы и пройдя в конец зала, свернул на лестницу что вела на второй этаж, где в одной из комнат лежала Ориона. Керос Лиарана любезно предложила Арчу свою помощь в выхаживании суккуба, на что игрок с благодарностью согласился. Под своим именем в интерфейсе он видел шкалу восстановления Орионы. У мужчины была надежда, что когда эта шкала полностью заполнился, то суккуб тут же очнётся. Но настоящей проблемой стала шкала демонической энергии, которая, пока Ориона была без сознания, тратилась чуть ли не в два раза быстрее. Передавать энергию Арчу приходилось почти на постоянной основе. На шее он теперь носил цепочку, в которой был специальный паз для камней-накопителей. Меняя один, он мог тут же заряжать другой и так до бесконечности. По его подсчетам, до пробуждения Орионы остались всего какие-то сутки, по окончанию которых, их небольшая группа переместится в Ад на довольно длительное время…
        * * *
        Войдя в комнату Орионы, Арч тут же наткнулся на склонившуюся Лиарану.
        - Как тут дела? - игрок коснулся плеча женщины и пройдя мимо, сел на край кровати, на которой лежала Ориона.
        - Всё так же. - Лиарана выпрямилась. - Вы говорите, что она скоро должна очнуться, но я не чувствую в ней жизни… Её душа…
        - На месте! - довольно резко ответил мужчина, оборачиваясь и глядя на драконорожденную. Лиарана тут же опустила голову и закусила губу, не смея перечить игроку, который тут же потерял к ней интерес и взял суккуба за руку.
        - Она дышит, питается энергией и восстанавливается… - уже спокойнее проговорил Арч. - Всё будет хорошо. Я это знаю…
        - Как скажете. - Лиарана кивнула и тихонько вышла из комнаты. Спустившись вниз, она застала тихо переговаривающихся Голиафа и Лувелию. Увидев её, воины тут же перестали шептаться и приветливо улыбнулись.
        - Да на тебе лица нет. - тут же удивился Голиаф после приветствия и подошел к спустившейся женщине. - Всё хорошо?
        - Да… Арч он… - Лиарана попыталась подобрать слова. - Он сам не свой в последнее время…
        - Ничего удивительного! - Лувелия поправила высыхающую у камина накидку и сняла чайник. - Обычно, вместе с воскрешением, сознание фамильяра остаётся на месте.
        - Но, госпожа Ориона не фамильяр… - Лиарана удивленно перевела взгляд на воительницу.
        - Учитывая тот факт, что у неё есть привязка к Арчибальду и даже своего рода бессмертие, для странников это считается фамильяром. - воительница достала кружки и придирчиво ощупав их на предмет трещин, стала заваривать чай. - По всем правилам, Ориона должна была очнуться как только воссоздалось её тело. Но этого не произошло. Голиаф тоже обеспокоен этим моментом…
        - Не то слово! - воин тут же кивнул. - Две недели - немалый срок. К тому же…
        Внезапно сверху послышался шум и звуки борьбы и сдавленный крик Арча. Все с первого этажа тут же побросали дела и бросились наверх. Перепрыгивая через ступеньку, Лувелия постоянно слышала грохот, доносящийся со второго этажа и когда они оказались на месте, дверь в комнату Орионы оказалась сорвана с петель, а в коридоре лежало бессознательное тело Арчибальда. Взглянув на его хиты, воительница едва не пришла в ужас, так как они уже опустились до красной зоны, но к счастью, больше не падали.
        Заглянув внутрь комнаты, воины увидели лишь окровавленные простыни и огромную дыру в стене. Лиарана бросилась приводить Арча в чувства, в то время как два воина вошли в разрушенную комнату и Голиаф выглянули в зияющую дыру в стене.
        - Я думал, здание гильдии неразрушимо… - удивился он. - Мы сколько раз с ребятами пробовали пробить стену на первом этаже, но так и не вышло!
        - Стены неуязвимы для странников. - кивнула Лувелия. - Но я уверена, что ты замечал, что у них есть своя прочность. Похоже, что тот кто смог разрушить и сжечь поместье Арча - вернулся.
        - Твою мать… - Голиаф опустил взгляд вниз и заметил истерзанное тело Орионы внизу у здания гильдии. - Тело внизу… Оно… Арчу это не понравится…
        - Я спущу его вниз, Лиарана поможет мне. Ты же… Убери тело с глаз! Нам ещё внимания от стражи не хватало…
        - Ладно! - буркнул Голиаф и поспешил спрыгнуть вниз.
        * * *
        [Хорран: "Алая Роза".]
        - Моя госпожа… Блэк прибыл! - услужливого вида дворецкий, в строгом костюме, поклонился восседавшей на троне женщине и она великодушно махнула рукой.
        Всё происходило в трехэтажном особняке, корпус которого был выложен фасадной плиткой черного цвета, имитирующей натуральный камень. Крыша особняка оканчивалась невысоким фронтоном, треугольное поле которого украшал оригинальный цветочный орнамент в виде распустившейся розы.
        Площадка перед зданием устлана тротуарной плиткой различного размера, повторяющей основной цвет стен архитектурного сооружения. По бокам от дорожки что вела в строение стояли колонны, испещеренные защитными рунами, что скрывали особняк от посторонних глаз.
        Помещения особняка поражают своими высокими сводами, а также множеством изящных линий и декоративных элементов. При оформлении просторных залов особняка использованы такие материалы, как дерево, стекло и различные виды металла. Любой, кто попал сюда впервые, был очарован красотой этого места.
        Через несколько мгновений, широкие двери ведущие в тронный зал открылись и внутрь вошел высокий мужчина в чёрных одеяниях, подол которых едва развивался от шагов.
        - Ты опоздал… - протянула Астарта, закидывая ногу на ногу и сверля взглядом убийцу, который даже не думал о том, чтобы склонить голову. Глава "Алой Розы" была облачена в одежды ордена, с вышитой на спине розой, под которыми была легкая кожаная броня и корсет. На ногах у неё были невысокие сапоги с железными широкими каблуками и такими же защитными вставками на голеностопе, которые, впрочем, не лишали их владелицу подвижности. Из под корсета слегка выбивался подол белоснежной рубахи, которую практически не было видно из-за верхней части одеяний.
        - Я как раз вовремя. - улыбнулся Блэк. - Спешу напомнить тебе, что я не один из твоих людей и приходить буду лишь тогда, когда сам того захочу!
        - В таком случае, позволь спросить, что же тебя так задержало? - Астарта поморщилась будто от пощёчины и отвела взгляд от ухмыляющегося мужчины.
        - Арч скрывался в здании воинов, в Дасквуде. Как ты уже должно быть догадалась, я нашел его! - улыбка на лице Блэка стала шире.
        - Убил? - на всякий случай уточнила глава ордена, но ответом ей стал лишь глумливый смешок.
        - Я не стану убивать его сейчас. - Блэк снизошел до объяснения и продолжил холодным голосом. - Я хочу, что бы он прочувствовал всю боль, как и я когда-то.
        - Он странник, Блэк! - Астарте переставало нравиться происходящее.
        - О, но я уже давно осведомлён, что некоторые из вас утратили возможность перерождаться! - убийца пожал плечами. - Именно по этой причине, я и хочу оставить убийство Арча на самый конец.
        - А что если ты неправ? Что если он возродится? - задумчиво произнесла глава ордена, откидываясь на спинку трона и вспоминая, как он уже один раз не умер в момент отключения камня души.
        - Я всё равно сильнее. - чуть ли не прошипел Блэк. - Пока он строил из себя местного лорда и налаживал связи с мэром и другими, я научился пользоваться Даром Эриды. Я теперь Бог, среди живых и смерть не властна надо мной! Ух… Вспоминаю как по моему телу пробежались мурашки, когда Арч увидел меня вновь! Этот простофиля видимо думал, что убил меня…
        - Так, что ты сделал? - снова спросила Астарта. Ей от этого Блэка было не по себе.
        - Закончил то, что не доделал две недели назад… - фыркнул убийца. - В особняке была суккуб… Я убил её ещё тогда, но сегодня, я вновь увидел её спящей. Уверен, она как-то связана с Арчем! Впрочем… Мне ничто не мешает убивать её снова и снова. Если конечно, она такая же бессмертная, как и он сам.
        - Проще было убить Арча, пока представился такой шанс! - отрезала глава ордена. - Ты хотя бы знал наверняка, стал ли он смертным, или нет…
        - Чувствую, что ты его боишься. Я всё никак не решался спросить… Но что такого ты сделала Арчу, что так уверена, что он захочет тебя убить? - убийца усмехнулся, глядя в побледневшее лицо женщины.
        - Пока ты баловался с послушниками Морфея… - на этом моменте лицо Блэка исказилось и внутренний монстр едва не вырвался наружу. К счастью, убийца смог его сдержать. - Я подослала к нему отравителя и он убил ту, что должна была стать его женой.
        - Браво! - убийца хохотнул и принялся хлопать в ладоши. - Я тебя явно недооценивал, всё это время! Какая же ты, коварная змея…
        - Иди к чёрту! - Астарта отвернулась. - У меня на то были свои причины.
        - И всё же, я уверен, ты сделала ему больно! Проклятье, а я ещё думал, что там забыл твой отравитель?!
        - Золаф не выходит на связь уже давно. - глава ордена покачала головой. - У меня довольно плохое предчувствие.
        - Забудь о нём! - Блэк махнул рукой. - Я могу с лёгкостью заменить его, так как о ядах знаю больше, чем любой из странников!
        - Может ты и прав… - Астарта тяжело вздохнула. - Ты уже приготовился? Вечером встреча с королем Альфхейма.
        - Я всегда готов! - воскликнул убийца и его одеяния медленно сменились на вполне годный строгий костюм, что как нельзя кстати подходил для выхода в высший свет.
        - Полезный навык… - кивнула женщина. - Хотела бы и я так уметь!
        - Если окажешься полезной, то я поделюсь с тобой мудростью Эриды. - Блэк развернулся и отправился на выход. - Скоро увидимся!
        - Как же я тебя ненавижу… - едва слышно проговорила Астарта, не сводя своих золотистых глаз от удаляющейся спины.
        ГЛАВА 1: НЕСОГЛАСИЕ.
        - Так-так… Кто это у нас здесь?! - Люцифер прервался от созерцания райских цветов и обернулся чтобы поприветствовать гостя. - Арчибальд Стрендж, собственной персоной!
        - Я пришел чтобы продолжить своё обучение магии крови. - сходу выпалил игрок, но демон лишь поднял руку и недовольно покачал головой.
        - Арчи, разве так старые друзья начинают деловой разговор? - Люцифер оскалился, а в его внешне ангельском облике, проскочило что-то демоническое. - Я жду объяснений! За смерть Ариры и, разумеется, суккуба, которого ты уже дважды не спас!
        В руке владыки Ада появился красный пульсирующий камень, который тут же оглушил игрока своими криками.
        - Ты хоть представляешь, как мучается её проклятая душа, каждый раз, когда перерождается её тело? - демон прищурился, глядя в изумлённые глаза мужчины, что молча стоял перед ним. - Уверен, эта особь уже тысячу раз пожалела, что позволила тебе выбрать для неё новое имя.
        - Тебе-то какая разница? - Арчибальд наконец взял себя в руки. - Ты ведь сам бросил её умирать…
        - И это правда. - кивнул Люцифер. - Но, раз уж ты взялся за спасение её души, то будь любезен, доведи дело до конца. Все они - мои дорогие дети. Каждая перерождённая душа для меня важна и только я решаю, когда приходит время отказаться от той или иной. В твоём случае, ты пошел против моей воли, но не справился… Наказание будет суровым. - камень исчез из руки демона и он тут же спрятал её за спину.
        - Магия крови. - снова повторил Арч. - Я желаю продолжить обучение!
        - А что взамен? - верховный демон улыбнулся. - Да-да, я помню, что говорил тебе, что мне от тебя ничего не надо, но увы, твой статус с тех пор сильно изменился….
        - О чем это ты? - негодуя спросил игрок.
        - Две смерти суккуба, убийство Ариры… - повторил Люцифер и задумчиво пожевал губами. - Как по мне, это довольно серьёзный проступок!
        - Я был в Аду! Меня едва не убил послушник Эриды! Этот ублюдок овладел какими-то древними знаниями и стал Архонтом! Как прикажешь мне сопротивляться божественному вестнику?!
        - Архонт… Хм… - владыка Ада прищурился. - Похоже, ты не врёшь мне, Арчибальд… Хорошо, предположим, что я тебе верю. Зачем тогда мне помогать тебе? Демоны не влезают в между смертными и богами!
        - Блэк оставлял на месте убийства послушников Морфея демонические метки. - Арч улыбнулся. - Не сложно догадаться, куда бог обратит свой взор, когда не найдёт меня в Мире Эго!
        - Меня это не особо интересует… - Люцифер отвернулся. Всё ещё держа руки за спиной, он начал мерить небольшую поляну шагами, пока наконец не остановился.
        - Что, всё-таки интересует? - уколол его игрок.
        - Не испытывай удачу, Арчибальд! - демон поморщился. - У тебя её не так много…
        - Значит, ты согласен продолжить учить меня магии крови? - мужчина просиял.
        - Да, но для продолжения, тебе потребуется принести мне нечто особенное. Что-то, чем я смогу гордиться. Таковы правила…
        - И, что твоё высочество желает? - спросил Арчибальд.
        - Всё, на что хватит твоей фантазии. - Люцифер усмехнулся. - Но, поскольку тебе её совершенно не достает, о чем говорит твой уровень владения другими аспектами демонических искусств, то пожалуй я выберу сам. Принеси мне… Хм… Душа Первого Хранителя Амона - вполне подойдёт!
        - Ты с ума сошел?! - игрок округлил глаза. - Где я тебе её найду?!
        - А вот это, Арчибальд - не мои проблемы. - владыка демонов пожал плечами. - Третий уровень магии крови - требует особую жертву и я попросил самое малое, что может сгодиться для предстоящего ритуала. Ты пройдешь через Ад! Ну… Твоя душа так точно! Но боль, которую ты испытаешь - воспитает твой дух и создаст стержень, благодаря которому, ты сможешь ступить так далеко в магических искусствах, насколько хватит твоей больной фантазии! Мда, всё ещё глуповатое сравнение…
        - Хватит издеваться! - Арч скрипнул зубами и на мгновение задумался. - Тогда, пока я буду искать тебе эту душу, ты присмотришь за Орионой?
        - Отвратительное имя… - Люцифер поморщился. - Оно совершенно не подходит демону!
        - Знаешь, мне как-то совершенно насрать на твоё мнение! - прорычал мужчина. - Ей нравится, на том и порешаем!
        - В который раз убеждаюсь, что у неё нет никакого вкуса… - демон закатил глаза, но спустя несколько секунд, всё же кивнул. - Я помогу ей возродиться. Но… Могут возникнуть проблемы. Насколько я понимаю, процесс её недавнего восстановления был прерван. Могут появиться… дефекты!
        - Не надо говорить об этом с таким невозмутимым лицом! - Арч сжал длани в кулаки. - Не надо…
        - А чья это вина?! - Люцифер расплылся в улыбке. - Пока ты игрался в Аду со своей новой игрушкой, одного суккуба убили. И не абы как, а выпотрошив её! Буквально вывернув наизнанку!
        - ЗАТКНИСЬ! - голос Арча эхом разнесся по округе, и в этот самый момент, их с владыкой демонов окружило десятка два убийц, среди которых мужчина узнал и Ниору.
        - Всё в порядке. - лишь поднятая рука Люцифера и улыбка на его лице, удержала демонов от мгновенного убийства человека. - Арчибальд беспокоится о небезразличном ему существе, что довольно смешно, учитывая тот факт, что она суккуб.
        - Уходим… - холодно проговорила Ниора и всех окруживших их демонов будто стёрло из пространства невидимой кистью.
        - И так… К чему мы с тобой пришли? - владыка демонов довольно улыбнулся, глядя на замешательство, что проявилось на лице стоящего перед ним игрока. - Я помогу тебе с суккубом и подожду, пока ты не добудешь мне душу…
        - А потом обучишь последнему уровню магии крови. - добавил Арч.
        - Именно так. - согласно кивнул Люцифер. - Задание проще простого. Воспользуйся своим природным обаянием и соблазни её! Уверен, что столь целомудренная дева, как Первый Хранитель Амона, по достоинству оценит тебя и твоё тело, если конечно, ты сможешь подобрать ключик к её сердцу.
        - Она странница или местная? - решил уточнить Арчибальд.
        - Это не имеет никакого значения, ведь так? - улыбка демона стала шире. - Я осведомлен о твоих делишках. Ты уже убил странника, когда отключили ваши камни душ. Другого ты обрёк на вечные муки седьмого круга. Так уж вышло, что он не может возвращаться в ваш мир, но всё ещё остаётся странником. Любопытно, с какой стороны не посмотри!
        - К чему ты клонишь?! - игрок нервно усмехнулся. - Каждый из них виновен, в той или иной степени!
        - Насчёт отравителя - полностью с тобой согласен! - демон пожал плечами. - А что скажешь про того разбойника? Разве его желание, выжить любой ценой, можно трактовать как грех? Ты убил беднягу просто потому, что он на тебя напал. Более того, ты практически не ощутил мук совести… В тебе уже давно больше демона, чем человека, Арчибальд! Скоро ты сам в этом убедишься.
        [Аура Люцифера пробуждает вашу тёмную сущность! Человеческие пороки могут исказить вашу душу!] - тут же отрапортовала система, от аккомпанемент смешка верховного демона.
        - А что ещё мне остаётся? - Арч медленно улыбнулся. - Жить как-то надо… Благо, Ориона показала мне, что у меня ещё есть причины продолжать своё жалкое существование!
        - Вот как… - улыбка слетела с лица демона практически мгновенно. - Значит, она смогла спасти твою душу от самоубийства! Какая жалость… Но, чего ещё можно ожидать от столь испорченной девки!
        - Похоже, мои слова тебя каким-то образом задели. - игрок пожал плечами. - В таком случае, на этой ноте я покину тебя.
        - Не задерживайся. - буркнул Люцифер, медленно возвращаясь к созерцанию распустившихся цветов. - Моё терпение не бесконечно…
        * * *
        Вернувшись в замок Арканоса, Арчибальд решил созвать Лувелию и Голиафа. К сожалению, слуг в замке больше не осталось, а потому, приходилось обустраиваться самим.
        - Ты уже вернулся? - Голиаф выглядел немного нервным, когда игрок появился в библиотеке.
        - Да, только что. А ты чего ёрзаешь? Не привык ещё? - Арч заметил нервозность воина.
        - Просто мы ещё так далеко в Аду не бывали, вот и нервничаю немного. - признался Голиаф.
        - Этот замок временно в моём распоряжении. - Арчибальд улыбнулся уголком рта. - Безопасное место, демоны не нападут.
        - Это радует! - Голиаф тут же кивнул. - А где Лувелия?
        - Я думал, она здесь… - Арч вывел перед собой виртуальную панель с подробной картой замка. - Она в северном крыле. Оружейная…
        - О, ну это на долго! Лув фанат всякого оружия, особенно если оно в хорошем состоянии! С закрытыми глазами может определить все параметры и… - воин внезапно запнулся. - Грубовато прозвучало, учитывая что она теперь ничего не видит.
        - Лувелия! - громко произнес Арчибальд. - Приходи на второй этаж в большой зал!
        - Думаешь, она услышит? - Голиаф задумчиво почесал бороду.
        - Услышит… - Арч кивнул и поманив воина за собой, отправился к месту встречи.
        Лувелия пришла еще через несколько минут. Восхищенная арсеналом, она витала в облаках, пока не услышала требование, которое выдвинул Люцифер.
        - Это… - воительница на мгновение замерла с открытым ртом. - Арч, я не думаю, что тебе стоит поступать так с кем бы то ни было!
        - Я того же мнения. - Голиаф скрестил руки на груди. - Я всё понимаю, но покуда я воин, мне претит всякое непотребство! Ещё и с послушницей Амона! Это же первый бог светлого пантеона. Он будет разгневан!
        - А что ты мне предлагаешь? - Арчибальд прищурился. - Какой у меня выбор?
        - Ну, точно не делать то, что тебе приказал Люцифер! - возмутился Воин. - Я понимаю, это всё игра, но даже у такого как ты, должны быть какие-то рамки…
        - Люцифер единственный, кто может научить меня. - Арч пожал плечами. - Значит, придется подыграть. Лувелия, ты как?
        - Я… Мне бы не хотелось, чтобы ты опускался до подобного. - воительница помотала головой. - Но, если ты всё же решишься, то… То я буду вынуждена тебе помочь!
        - Лув, ты с ума сошла?! - Голиаф тут же подскочил на месте. - Помочь ему в чём?! Да он полезет к самому Амону и его послушникам! Ты это понимаешь?! И что значит это твоё "вынуждена"?!
        - Её душа принадлежит мне. Она добровольно отдала её взамен на вашу возможность посещать Ад и становиться сильнее. - Арчибальд щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. - Будь благодарен!
        - Эй… Это правда?! - голос воина слегка дрожал от нахлынувшей на него ярости. - Скажи что он врёт! Лув!
        - Не врёт. - коротко ответила воительница. - И под "вынуждена", я имела ввиду что мне придется ему помочь.
        - Верни ей душу. - тут же крикнул Голиаф, разворачиваясь к игроку. - Верни её и возьми мою взамен!
        - И не подумаю. - Арчибальд прищурился, не до конца понимая, в чем тут дело.
        - Я пожалуй пойду. - Лувелия встала из-за стола и поспешно вышла из зала.
        - Эй, Арч! Ты хоть и прослыл сильнейшим в Альфхейме, но поверь, я найду на тебя управу! - Голиаф тут же вскочил на ноги и грохнул кулаком по столу. - Верни ей душу, немедленно!
        - Я попросту не могу. - мужчина усмехнулся, глядя в раскрасневшееся лицо воина. - Повторюсь, она сама её поставила, и без её согласия, я не могу вернуть душу, иначе, получится что я сам нарушу условия сделки! Да и с чего это ты так завёлся? Можно подумать, что я сделал с ней что-то плохое. Она сама сказала, что в случае чего, сможет покинуть Мир Эго и выйти в реал.
        - Она не могла такого сказать! - проорал воин. - Проклятье, Арч, она оцифрована!
        - Что? - удивился игрок. - Хочешь сказать, что она как я?
        - Нет, она полноценная странница, но в реал она выйти не сможет уже никогда! - сквозь зубы произнес Голиаф. - Иначе, почему ты думаешь, она просто не вышла и не воспользовалась функцией корректировки персонажа, когда лишилась зрения?!
        - Вот это новость… - Арч позволил себе улыбку. - Теперь, когда я об этом знаю, её душа приобретает для меня гораздо большую ценность!
        - Да ты охренел?! - воин махом перевернул стол и подскочив к игроку, схватил его за ворот куртки. - У тебя что, совсем мозги отшибло в Аду?! В случае чего, Лувелия будет страдать! Ни за что! Ты это понимаешь?!
        - Представь себе. - Арчибальд небрежным движением отбил обе руки Голиафа и обойдя опешившего от подобного воина, пошел поднимать опрокинутый стол. - Я думал об этом. Но, так уж вышло, что наши спарринги с Лувелией начали мне нравится. Я привык к ней и по своему привязался! Уж поверь, только недалёкий торгаш с Чёрного рынка Ада, мог бы по собственной глупости отказаться от такой как она. Смирись, Голиаф. Теперь, Лувелия моя.
        - Я этого так не оставлю! - прошипел воин и в спешке покинул зал, оставив Арча одного. Или почти одного…
        - Господин, я боюсь, что вы вбиваете клин между собой и этим благородным воином. - Лиарана вышла из за колонны и подойдя к мужчине, поклонилась.
        - Я же уже говорил, что ты можешь звать меня просто Арчибальд. - игрок вздохнул и попытался выдавить из себя подобие улыбки. - Почему ты не ценишь свободу и постоянно пытаешься вогнать себя в рамки слуги?
        - Я всегда прислуживала особам королевских кровей… - Лиарана пожала плечами и выпрямилась. - Служа вам, я вновь обретаю смысл жизни, который у меня отняли отправив в Ад!
        - Мне ведь, совершенно нечего дать тебе взамен. - Арч удивился. - Любой мой подарок, ты воспримешь как оскорбление, мы это уже проходили. Я попросту не понимаю твоей такой привязанности…
        - Лучшая награда для меня, это ваши успехи! - женщина-керос улыбнулась, но заметив как игрок рассматривает её переливающиеся в свете свечей чешуйки, тут же потупила взгляд. - Простите, мне наверное стоит носить более закрытые вещи!
        - Нет! Вовсе нет… - проговорил Арч, с улыбкой наблюдая за тем, как Лиарана безуспешно пытается закрыть руками чешуйки на своих щеках и тонкой шее. - На самом деле, как человек, я нахожу тебя более привлекательной, в отличии от твоих чистокровных сородичей. Мне сложно это объяснить, но глядя на тебя, я получаю самое настоящее эстетическое удовольствие. Ты грациозна, хороша собой, прекрасно сложена. Белоснежная чешуя вовсе не портит тебя, а как раз наоборот!
        - Г-господин… - запнулась Лиарана, покраснев до самых корней волос. - Я пожалуй пойду…
        - Конечно. - спокойно ответил Арч, с довольной улыбкой наблюдая за тем, как теперь уже его личная слуга удаляется из зала. - Похоже, что мои планы рушатся сами по себе.
        Опустив голову, мужчина принялся думать о том, как же ему подобраться к своей цели, а для начала, как ему вообще узнать информацию о ней?
        Первая же идея оправдала себя. Вбив в поиск Первых Хранителей божеств светлого пантеона и выбрав Амона, Арч тут же замер и ещё долго время не решался прикоснуться к виртуальной панели.
        Перед ним возник женский образ, настолько светлый и чистый, что был будто пронизан невидимыми нитями света. Судя по всему, Первым Хранителем Амона была эльфийка, что было довольно странно, учитывая их связь с природой. Это же и натолкнуло Арча на мысль о том, что она, вероятнее всего, странница, что несколько упрощало дело. С людьми из реала почти всегда можно договориться, вопрос лишь в цене, но…
        - Что я вообще смогу ей предложить? - задумчиво проговорил Арч, возвращаясь на место за столом.
        - Зачем предлагать? - внезапная мысль заставила его усмехнуться. - Люцифер ведь прав! Тебе необходимо сделать что-то, чтобы он продолжил тебя обучать. Неужели, тебя так сильно заботит то, что предстоит сделать?
        - Немного. - согласился Арчибальд с собственными голосом в голове. - И тем не менее, сделать это необходимо.
        - Разумеется! Тебе нужна сила, способная вывернуть Блэка наизнанку! Как ещё её можно получить, если не с помощью верховного демона?
        - Но, стоит ли оно того? Я ведь могу обучиться и более практичным вещам. К тому же, насколько я понял, Лувелия могла бы стать моим наставником. Её навыки мне бы пригодились, да и… Я сам мог бы практиковать их чаще вместе с ней!
        - А что потом? - вкрадчивый голос будто усмехался. - Вооружишься зубочисткой и попрешь на демоноподобного полубога?
        - Действительно… - Арч поморщился, представив как огромный кулак просто сминает его вместе с копьем и вбивает в землю. - Идейка не самая лучшая!
        - Вот именно! Нам не следует сходить с выбранного пути.
        В итоге, согласившись с самим собой, Арчибальд продолжил поиски по внутренней сети. Путь ему предстоял не близкий. Судя по тому, что писали другие игроки, Асмодея, так звали Первого Хранителя Амона, сейчас в паломнической поездке и на этом материке у неё будет всего три храма для посещения.
        - Интересно, Пузан и остальные согласятся на подобную авантюру… - задумчиво произнес игрок подумав о знакомых наёмниках, но внутренний голос отреагировал мгновенно.
        - Сначала, нужно узнать их отношение к тому, что ты собираешься испоганить Хранителя Амона! За такое полагается гнев бога Света, так что…
        - Мне кажется, что общение с самим собой явно не пойдёт на пользу моей психике. - недовольно мотнув головой, мужчина подавил внутренний голос и отправился спать. Спальню Арканоса он не решился занимать, а потому, устроился в своей старой комнате.
        Сон как на зло не шёл и уснул игрок лишь ближе к утру. Пробуждение его, однако, вышло не самым приятным.
        - Арчибальд, вставай… - до боли знакомый голос резанул по ушам задолго до "рассвета" и резко открыв глаза, мужчина покосился на беловолосую горничную с кошачьими ушками, что стояла возле его кровати и держала в руках чистую рубаху. - Доброе утро!
        - Ламия… - мужчина прикрыл лицо дрожащей ладонью и видение медленно померкло, оставив его одного.
        Так и не сомкнув глаз до утра, вниз Арчибальд спустился в совершенно дурном расположении духа.
        - Прошу меня простить, но на завтрак только тосты и вяленое мясо. - тут же поклонилась Лиарана. - Увы, здесь негде купить нужные ингредиенты.
        - Ничего страшного! - Арч махнул рукой, вспоминая чем его кормил Абраксас в первое время. - У наших товарищей достаточно еды с собой, а я не особо привередлив.
        - Эй, Арч! - пробурчал Голиаф, сверля мужчину хмурым взглядом.
        - Я тебя внимательно слушаю. - усмехнулся игрок, не отрываясь от тарелки с едой.
        - Прости меня за вчерашнее. Я немного перегнул… - будто борясь с самим собой произнес воин. - Мы все здесь на нервах в последнее время, так что…
        - Давайте есть! - холодно произнесла Лувелия и Голиаф тут же замолчал.
        - Ты немного не в духе, как я погляжу. - сказал Арчибальд, косо поглядывая на воительницу.
        - Мне жутко не нравится это место. Всю ночь кошмары мучили… - она покачала головой и потянувшись за кубком, едва его не опрокинув, сделала глоток воды. - Иногда в дрожь бросает, стоит зайти в пустую комнату, а иногда я слышу шепот, что доносится от стен… будто там заточены сотни страждущих душ.
        - Да? Странно, у меня всё нормально было. - Голиаф нахмурился. - И никаких голосов!
        - Ты вчера столько вина выпил, что это не удивительно! - Арч хмыкнул и прикончив последний кусок мяса, встал из-за стола. - Я решил, что заполучу душу Первого Хранителя.
        - Всё же решился… - воин нахмурился сильнее. - Ну что же, проводить до города проведём, а дальше сам…
        - Пойдешь со мной. - Арчибальд повернулся к Голиафу и посмотрел на него настолько холодным и властным взглядом, что страннику стало не по себе.
        - Арч, прошу тебя, не надо… - уставшим голосом проговорила Лувелия. - Он волен делать что захочет…
        - Вот именно! - опешивший от подобной наглости со стороны игрока, Голиаф принялся гневно сопеть. - Раньше я думал, что ты нормальный мужик, но похоже, все эти твои приятельские отношения с Люцифером - дурно на тебя влияют!
        - А я думал, что ты не трус. - парировал Арч. - Или ты так сильно боишься прогневать богов?
        - Чёрт возьми, да! Я этого боюсь! Может ты и не видел, но по просторам сети хотят множество слухов и даже заснятых моментов, когда кто-то прогневал верховного бога. Таких "смельчаков" больше нет, так как пару раз вывернув их наизнанку, никакой бог не останавливался. Его гнев распространялся на друзей и гильдию того глупца, который посмел совершить какой-либо проступок! - Голиаф сжал зубы и замолчал, пытаясь привести мысли в порядок.
        - Всё в порядке, Гол, ты волен уйти от нас в любое время. - Лувелия попыталась улыбнуться, но бессонная ночь всё же давала о себе знать, выглядела женщина крайне уставшей.
        - Ты же знаешь, что я этого не сделаю. Но… То что он предлагает… Арч, одумайся! Ты серьёзно хочешь опорочить Первого Хранителя Амона?! Такое не прощается! Он будет зол и не найдётся такого места в Мире Эго, где он тебя не найдёт.
        - Ад мне вполне подходит. - игрок усмехнулся и отправился на выход из зала.
        - Да что с ним такое?! - громыхнул Голиаф, а голос его эхом разнёсся по помещению.
        - Мы же всё вчера обсудили. - Лувелия повернула голову в сторону воина и слегка поморщилась. - И не мог бы ты вести себя потише? У меня от твоего негодования скоро начнется мигрень.
        - Лув, одумайся хоть ты. Оно того не стоит! Откажись от сделки, я прошу тебя. Или поменяйся со мной местами! Мне ничего не будет, даже если Арч и отнимет душу! Я просто выйду в реал! Ты же, этого не можешь!
        - Я уже приняла решение. - спокойно ответила воительница.
        - Чем таким он тебя зацепил? - сдерживая себя от необдуманных поступков, поинтересовался мужчина. - Лув, он же монстр! Хочет обречь себя на муки - чёрт с ним! Но я не хочу участвовать в том, что он задумал!
        - Значит, тебе действительно будет лучше уйти. - губы женщины дрогнули, когда она произнесла эту фразу. - Если ты не можешь принять моего решения, то просто вернись в Мир Эго. Ты всё ещё сможешь встать под крыло Харона. Только не пользуйся энергией демонов при этом святоше…
        - Я… Это был удар в сердце, Лувелия. - не ожидавший такого поворота Голиаф, медленно вышел из-за стола и, так же как и Арч до этого, покинул зал, оставив воительницу наедине со своими мыслями.
        * * *
        Арчибальд тем временем прогуливался по внутреннему двору замка. Деревьев здесь не было, как и другой растительности, но за то были удобные каменные лавочки, на которых ещё недавно сидели слуги Арканоса и обсуждали кровавые игры или кто за кого будет болеть во время боёв всадников Люцифера.
        - Хватит заниматься самобичеваниями. - игрок услышал знакомый голос, как только присел. Подняв голову, он, к своему удивлению, увидел образ Баффоло. Сатир нетерпеливо пристукнул копытом, после чего усмехнулся и растаял словно дымка.
        - Похоже, мороки здесь участились. - проговорил мужчина и вновь опустил голову.
        Нужно начинать действовать и чем быстрее тем лучше.
        - Эй, Арч! - возмущённый голос Голиафа вывел игрока из состояния глубокой задумчивости. - Есть дело!
        - Слушаю… - медленно поднимавшийся с лавочки мужчина, был тут же сбит с ног и повален на землю. Прижав ногами руки Арча к туловищу, Голиаф принялся наносить удары латными рукавицами по его лицу.
        Удар, ещё удар. В них воин вкладывал всю свою силу и нежелание мириться с тем, что душа Лувелии принадлежит такому человеку как Арчибальд Стрендж.
        - Когда. Я. Закончу. Вернешь. Душу. Лувелии! - каждое слово Голиафа сопровождалось ударом. И когда на лице человека уже почти не осталось живого места, воина внезапно подкинуло мощным ударом и отшвырнуло прочь от Арча.
        - Зря ты это затеял, приятель. - игрок медленно поднялся на ноги и сплюнул кровь, уже чувствуя, как лицо почти восстановилось после довольно болезненных ударов.
        - Повторять дважды не буду! - в руке Голиафа возник молот. - Если смогу победить тебя, то ты выполнишь моё требование…
        - А если проиграешь? - Арч прищурился. - Что тогда?
        - Тогда я уйду. - выровняв дыхание произнёс воин. - И вы будете делать всё что вам захочется, уже без меня!
        - Уйдешь… Если конечно сможешь! - улыбка появилась на лице игрока и Голиафу стало от неё не по себе. Став в стойку, Арчибальд поднял обе длани и уже полностью восстановившись, принялся ожидать атаки от своего противника.
        Всё же, Голиаф оказался не таким неповоротливым, каким считал его Арч. Сделав ложный выпад молотом, воину хватило сил чтобы крутануть его и вмазать по игроку с боку. Удар пришелся в блок дланью, но вот инерцией от удара, Арча оторвало от земли и отбросило в сторону.
        [Дуэль: Арчибальд Vs Голиаф] - Ставка: Душа Лувелии. Душа Голиафа. - отрапортовала система, но мужчины не обратили на это сообщение никакого внимания.
        Дальше воин сражался довольно скупо - без лишних движений, не вкладывая в последующие удары той огромной силы. Ни единого прокола, который дал бы Арчу возможность приблизиться для уверенного удара дланью. Но в итоге, и Голиаф совершил ошибку. Сделав вид что собирается обрушить молот сбоку, на голову открывшегося противника, воин попытался заменить этот удар игровым навыком. Почувствовав подвох, Арч смог перехватить несущееся на него оружие у основания и тут же рвануть его на себя. Чудовищной силы удар дланью, пришелся как раз в незащищенное лицо Голиафа. Усиленное душами, артефактное оружие должно было попросту снести голову мужчины, но почему-то лишь откинуло его в сторону.
        Пропахав животом по земле несколько метров, воин тут же вскочил на ноги и замер, готовый отражать возможную атаку, но её не последовало. Вытерев пробежавшую по подбородку струйку крови, он посмотрел на свою латную рукавицу и усмехнулся.
        - Всё же, она была права. Ты чертовски силён! - воин сплюнул кровь и перехватив молот обеими руками, угрожающе устремился в сторону Арча.
        - [Перст смерти!] - игрок указал пальцем проклятой длани на воина и со стального когтя тут же сорвалась алая молния. Мгновенный росчерк и Голиаф отшатнулся, держась за бок. Кольчуга на том месте была пробита, а открывшаяся кожа обуглена до черноты.
        - Как знал, что ты не будешь сражаться честно! - прошипел воин.
        - Все условия соблюдены. - Арч усмехнулся, глядя на потрескивающие алые молнии, что вспыхивали на его длани. - И я вовсе не обещал, что не буду пользоваться магией. А теперь, пожалуй пора заканчивать…
        ГЛАВА 2: НАЧАЛО ПУТИ.
        - Похоже, Голиаф на меня сильно обиделся. - задумчиво произнесла Лувелия, когда они с Арчем вновь оказались в Дасквуде. Ближайшим городом, который посетит Первый Хранитель Амона - был Гиперион, в простонародье - "Город Солнца".
        - Мне тоже кажется странным тот факт, что он сбежал, после нашей небольшой перепалки. - игрок пожал плечами и заплатив за двух лошадей, принял поводья и вывел их из конюшни.
        - Я не об этом. Ты может и не знаешь, но странники имеют виртуальный чат, что помогает нам переговариваться. Голиаф игнорирует меня и там тоже. - воительница листала виртуальную панель. Похоже, что элементы интерфейса она всё же могла видеть как следует.
        - Ну, если он не хочет, то нет и смысла его заставлять, разве не так? - Арчибальд пожал плечами и подойдя к Лувелии, помог ей забраться в седло. - Прости, но у меня совершенно нет времени, чтобы думать ещё и о нём. Потом, если захочешь, я помогу тебе найти его…
        - Нет, не надо. Своим поведением он ясно дал понять, что думает по поводу всей этой авантюры. - женщина натянула капюшон по самые глаза. - Это его решение и я не стану за ним бегать.
        Выехав из Дасквуда, Арч со своей спутницей решительно поскакали прочь из этого мрачного города. Город Солнца был самым южным в королевстве Альфхейм и одним из двух, которые имели прямой выход в океан. Корабль с Асмодеей прибудет через неделю. На дорогу у них уйдёт около пяти дней, если они не будут лишний раз задерживаться.
        - Скажи, Арч… Почему ты решил заниматься именно магией крови? - спросила вдруг Лувелия, когда им пришлось сбросить темп, чтобы перейти реку. Игрок спрыгнул в воду и отобрав у воительницы поводья, привязал их к седлу своей лошади.
        - У меня и выбора то особого не было. - мужчина пожал плечами, морщась от ледяной воды. - Это единственное, к чему один старый лорд Ада нашел у меня предрасположенность. Возможно, ещё магия теней, но я её так и не освоил, что свело на нет все попытки улучшить мой демонический стиль боя.
        - Но, я видела как ты двигаешься… Я чувствую, что ты мог бы достичь немалого, выбери ты путь воина или… Не хотела этого говорить, но класс разбойник бы тебе тоже подошел!
        - В лечебнице мне приходилось прятаться и скрываться от безумцев. Поверь, такие навыки просто так не пропадают. - игрок вздрогнул, когда провалился в воду по пояс. - Ух, холодно то как!
        - Так что же… - Лувелия почувствовала воду носком сапога и подняла ноги чуть выше. - Ты уверен, что хочешь заниматься именно этим? Я ведь видела, как ты ухаживал за Орионой… Твои целительские навыки могли бы спасти многие жизни, если бы ты увлёкся исцелением всерьёз!
        - Мне нет дела, до этих жизней. - Арч покачал головой и спустя ещё насколько шагов, выбрался на противоположный берег и вывел следом лошадей. - Можешь считать меня эгоистом, но кроме боли и кучи неприятностей, этот мир ничего мне не принёс. Сплошные смерти и предательства… Тошнит уже! Сил моих нет…
        - Тогда… Что заставляет тебя двигаться дальше? - удивилась воительница.
        - Ориона. - игрок усмехнулся. - Люцифер сказал, что она мучается, пока находится на перерождении. Это всё моя вина. И пускай, для странников она и не настоящая, но именно она удержала меня от самоубийства. Так что, я всегда буду ей признателен за это…
        - А я и не знала. - Лувелия опустила голову. - Вот значит, как всё было.
        - Странно это всё… - Арч пожал плечами. - Я помню твои слова, что ты сказала мне в том переулке. Но я ведь заперт здесь, и даже не смотря на призрачный шанс вернуться в реал, она для меня действительно стала самой настоящей.
        - Поражаюсь тебе, Арчибальд… - воительница улыбнулась. - А я ведь тоже человек. Живой, настоящий… Но стоит только подумать о том, что я оцифрована, то грань между различиями странников и местных начинает меркнуть.
        - Судя по твоим ушам, ты точно не человек. - задумчиво произнес игрок, желая подшутить на своей спутницей.
        - Да ну тебя! - Лувелия надула губки и отвернулась. - Ты ведь понял, о чем конкретно я говорю!
        - Угу… Проблема лишь в том, что для меня эта грань стёрлась давным-давно. - проворчал мужчина, снова взбираясь на лошадь. - Покинув лечебницу, я взял себе целью вытащить Агнет. Потом, меня вела лишь месть. Желание отомстить Харону затмило всё другие мысли. Я не делал разницы между странниками, игроками и местными. А Блэк… я сам подтолкнул его к тому пути, на котором он обошел меня. И я поражаюсь тому, какие сильные эмоции он ко мне испытывает, будучи лишь простой имитацией человека.
        - В чем же ваши разногласия? - женщина обхватила себя руками, вспомнив тот момент, когда не смогла себя контролировать и едва не убила Арчибальда.
        - Я вырезал весь его орден. За то что обманули меня и преследовали свои цели. Ярость… Нет, я тогда был безумен. Сначала из-за смерти Агнет, потом из-за таблеток. Поняв что меня предали, я убил всех кого знал Блэк. Его мастера, его жену, его друзей… Я помешал ему восстановить орден, а затем, я уничтожил и его, как мне тогда показалось. Тело я сбросил в адскую яму, где мучаются самые гнилые души… Но он каким-то чудом выжил. Понимаешь… Я сам виноват в своих бедах. Сейчас я вижу это особенно отчётливо.
        - Я не смог спасти Агнет. Заставил Блэка оказаться в руках Эриды и стать её Архонтом. Отверг Астарту, а она подослала убийцу к Ламии. Попытка всё исправить лишь озлобила Блэка и ответной реакцией последовала смерть Орионы. Две смерти… Да даже договор с королевой керосов лишь поспособствовал тому, что Лиарана оказалась в Аду! Слишком много совпадений, как по мне… Слишком много проблем я сам себе создал! Мне иногда кажется, чем чаще я пытаюсь их решить, тем хуже становится!
        - Да… Натворил ты дел! Но, если так подумать, знай ты к чему приведет то или иное твоё решение, поступил бы ты иначе? - спросила Лувелия.
        - Это бессмысленный вопрос, так как если думать над ним, то можно потеряться в мире упущенных возможностей. - Арчибальд пожал плечами. - Я уже это сделал… И изменить свой выбор я не смогу. Но, чтобы меня перестали преследовать призраки прошлого, я готов пойти на многое.
        - А если бы Люцифер попросил бы у тебя Ориону? - загадочная улыбка появилась на женском лице, но игрок этого не увидел.
        - То… Я бы попытался его переубедить. - уклончиво ответил мужчина.
        - А если бы не удалось? - продолжила допытываться Лувелия.
        - То отдал бы тебя взамен. - издевательски фыркнул Арч и заставил лошадей ускориться.
        - Умеешь же ты испортить настроение. - воительница покачала головой и замолчала, болезненно отреагировав на укол игрока.
        Примерно через восемь часов пути, их окликнул неприятный голос, как раз когда они сбавили ход, чтобы дать лошадям немного отдохнуть. Путники проезжали по дороге, где совсем рядом начинался довольно густой лес.
        - Ну да, куда же без разбойников… - женщина позади Арча тяжело вздохнула. - Не хочу тратить время на выяснение, так что скажи сразу, они странники?
        - Не волнуйся об этом. - игрок улыбнулся, глядя на приближающихся разбойников. - Уровни у всех плюс-минус за сотню. Есть парочка двухсотых.
        - Но, их там десятка полтора, судя по карте. И это только те, чьи шаги я улавливаю. Уверена, есть и те, кто скрывают своё присутствие. - встревоженно проговорила Лувелия. - Эх, жаль что моих ребят больше нет… Они бы им задали!
        - Побуду на защите прекрасной дамы. - фыркнул Арчибальд и спешился. Подойдя к воительнице, он вложил небольшой пузырёк с зельем в её ладонь. - Выпей, это ради твоей же безопасности.
        - А что это? - удивилась женщина и принюхалась. - Пахнет приятно.
        - Ох ты ё! Да у нас тут крупная рыбёха! - к паре путников вперевалочку подошел разбойник, как раз когда Лувелия уже выпила антидот. - Салют, дорогие! Куда путь держим?
        - На юг. - коротко ответил Арч, держа за спиной флакон с "Зельем страха", на всякий случай.
        - Ммм… Понятно. - со стороны могло показаться, что разбойник утратил к Арчу интерес, так как тут же обошел его и начал нагло осматривать Лувелию. - Надо же, какой обвес! Дорогуша, тебе не тяжело таскать на себе столько железа?
        - Приемлемо. - женщина пожала плечами.
        - Да, неразговорчивые вы ребята. Да и вооружены вроде добротно. Эх, жаль что не торгаши… Нам бы пригодилась парочка целебных зелий… - проворчал разбойник. - Ну, а раз вы, по всей видимости, наёмники, то может золотишка немного найдётся?
        - Я целитель. Могу помочь, если в итоге вы нас пропустите. - соврал Арч, обдумывая ситуацию в целом.
        - Целитель говоришь? - разбойник снова обернулся к Арчибальду и тут до него дошло. - А, тогда мне всё понятно. Она значит танк, а ты её лечишь! Хм… Ладно. Тут недалеко наш лагерь. Если поможешь главе клана, то отпустим на все четыре стороны.
        - А что с ним, с вашим главой? - тут же поинтересовалась Лувелия, не до конца понимая, как Арч будет выпутываться из подобной ситуации, так как не знала о целебных свойствах его второго артефакта.
        - Один мудлоид недавно напал на него со спины, когда мы прошли в Валенсию. Стража тамошняя падкая на золото, так что мы обычно без проблем скупаемся там, время от времени. - разбойник понуро опустил голову. - Бедняге выкололи оставшийся глаз и едва не перерезали глотку. Кое-как мы его дотащили сюда…
        - Опыт мне подсказывает, что с такими ранами не живут долго. - усмехнулся Арчибальд, беря лошадей за поводья и шагая следом за разбойником.
        - Глава - крепкий малый! - не согласился парень, яростно потирая при этом свой нос. - Но если вылечишь его, может даже получишь подарок.
        - А если не справлюсь? - на всякий случай уточнил игрок.
        - Если не справишься, то получится, что вам изначально не следовало ехать этой дорогой. - просто ответил разбойник.
        Шли они всё время по едва протоптанной тропе, которую, в отличии от Арча, Лувелия бы никак не смогла заметить, так как она не отображалась даже на мини-карте в углу интерфейса.
        Лагерь разбойников расположился на огромной поляне, в получасе ходьбы от основной дороги, что прилегала к лесу. Несколько больших шатров в центре и куча палаток поменьше. Десяток повозок стояли перевёрнутыми на бок, и таким образом создавали надёжное укрепление вокруг лагеря, за которым вполне могли спрятаться и другие разбойники.
        К удивлению Арча, их с Лувелией действительно никто не тронул. Разбойники шли спокойно, позади них, иногда перекидываясь дежурными фразами, а иногда и шутя по тому или иному поводу. На подходе к лагерю, их новый знакомый просвистел замысловатую мелодию. Услышав подобную в ответ, он провел двух гостей внутрь. Людей здесь было около шести десятков. Для разбойничьего клана, судя по тому что читал Арч - это было очень много.
        Шатёр главы, к большому удивлению Арчибальда, был не самым большим. Больший был у его жены. Суровая дамочка, надо сказать. Рыжеволосая, с командным голосом, но в месте с тем и очень гибкая. Движения её завораживали и сравнить её можно было лишь с приготовившейся к броску змее.
        - Тибор, кто эти чужаки?! - поинтересовалась она, как только задёрнула полог своего шатра и развернулась к гостям.
        - Мужик с железным маникюром представился как целитель, госпожа! - почтительно поклонился разбойник и отошел в сторону, давая жене главаря разбойников, как следует рассмотреть "гостей".
        - На целителя ты не похож. - спустя несколько секунд, рыжеволосая вынесла свой вердикт.
        - Вы на разбойницу тоже. - парировал Арч со спокойной улыбкой. - Так что, я могу хотя бы осмотреть пациента, или будете пытаться убивать нас?
        - Я не сомневаюсь в ЕЁ боевых качествах… - разбойница указала на Лувелию. - Но ты, на порядочного противника и вовсе не смахиваешь!
        - Так что, госпожа, нам их того, прибить по тихому? - с досадой на лице поинтересовался разбойник, что привёл путников в лагерь.
        - Нет, Тибор… Пускай он всё же осмотрит моего мужа. - сказала рыжеволосая и поманила Лувелию к себе. - Твоя подружка побудет со мной, на тот случай, если ты вдруг решишь строить из себя крутого парня.
        - Все в порядке. - Арч развернулся к насторожившейся воительнице и взяв её за предплечье, пропустил мимо себя, прямо к разбойнице.
        - Тибор, отведи его в шатёр мужа. И смотри чтобы он чего не выкинул! - приказала рыжеволосая и они с Лувелией скрылись в её шатре.
        Главарь этого разбойничьего клана оказался местным. Дела его были плохи и без немедленного лечения, тот бы скончался уже через несколько суток.
        - Тибор, это ты?! - гаркнул чернобородый мужчина.
        - Проклятие, Уильям! Ты меня что, по походке узнал?! - радостно воскликнул разбойник позади Арча.
        - По смраду из твоей пасти! Кого ты там привел?! Знаешь же, что я не в состоянии никого видеть! В буквальном смысле! - расхохотался бородач и тут же принялся кашлять, держась за шею.
        - Представился как целитель. - Тибор пожал плечами. - На вид не опасен. Его подружка в шатре у госпожи.
        - Пускай пройдёт… Не вылечит, так пусть хоть добьёт, чтобы я больше вас, ублюдков, даже не слышал! - рявкнул, Уильям.
        Почувствовав лёгкий тычок в спину, Арч спокойно шагнул вглубь шатра и остановился у самодельного лежака. На на удивление чистых простынях, лежал оголённый по пояс черноволосый мужчина средних лет. Его мускулистое тело было полностью усеяно шрамами, на шее красовался неровный, кровоточащий шов, а верх головы и обе глазницы были наглухо перебинтованы.
        - Что, жутко выгляжу? - хмыкнул Уильям, резко садясь и протягивая руку. - Уилл Родуэйн!
        - Арчибальд Стрендж. - кивнул игрок, пожимая протянутую крепкую руку.
        - Значит, Арчем кличут. Удобно, и легко запомнить! - усмехнулся разбойник. - Ну, господин целитель, я весь твой.
        - И что же мне необходимо сделать? - решил уточнить Арч, на всякий случай.
        - Восстанови глаз, если там есть что восстанавливать. Да можешь слегка залатать шею. На большее не претендую! - помотал головой Уильям, видимо решив, что перед ним довольно посредственный лекарь.
        - Тогда, я начинаю снимать повязку. - спокойно сказал Арч и принялся за дело. Несколько минут и вот, обезображенная голова разбойника была полностью освобождена. Пустые глазницы выглядели довольно жутко в полумраке шатра, но Арч видал вещи и пострашнее.
        Зарядив артефакт несколькими душами, Арч уложил пациента и принялся за работу. Для начала, он осторожно извлёк нить из шеи, пользуясь своими хирургическими инструментами, и тут же залечил порез, не оставив на том месте даже шрама. С глазами же пришлось повозиться подольше…
        Когда спустя несколько минут, мужчина убрал длань от разбойника, тот тут же подскочил на месте и принялся ощупывать своё лицо и шею.
        - Треклятый драконобой… Лекарь, ты что со мной сотворил?! - с изумлением проговорил Уильям, ощупывая гладкую кожу. - Я даже шрама на шее не чувствую!
        - Можете смело открывать глаза. - кивнул Арч и следуя его совету, разбойник медленно приоткрыл веки, после чего тут же вскочил на ноги и принялся изумлённо озираться по сторонам.
        - Т-там зеркало в углу… - указал он куда-то вглубь шатра.
        Сходив в указанное место, Арчибальд обнаружил там лишь довольно крупный осколок от зеркала и принёс его Уильяму.
        - Я снова вижу… И не абы как, а двумя глазами! - сказал разбойник, настолько тщательно исследуя своё лицо, что едва не забыл про Арча. - Чудеса! Ай да целитель!
        - Босс, что там такое? - на радостный крик Уильяма прибежал встревоженный Тибор.
        - Я снова вижу, жаба ты древесная! - проорал глава разбойничьего клана и тут же бросился к выходу. Придержав полог, он задержался и выпустил Арча на свет.
        - Я в долгу перед тобой! - проговорил Уильям и по-братски хлопнул игрока по плечу, пока вокруг них собирались другие удивлённые разбойники, которые не верили своим глазам, глядя на главу своего клана. - Пойдем, обрадую жену!
        Дойдя до нужного шатра, Уильям принялся громко звать рыжеволосую разбойницу, употребляя иной раз такие сочные эпитеты и сравнения, что даже у бывалого Арча покраснели уши от смущения.
        - Ну что, рыжуля моя ненаглядная… - усмехался Уильям глядя на растерянно-счастливое лицо своей жены, которая выглянула наружу. - Отпустим целителя и отдохнём как следует?!
        - Про награду только не забудь! - томно выдохнула разбойница, шагнув к мужу и тут же ощутив мужские руки на своей груди и талии. - Всё же, этот целитель совершил немыслимое!
        - Рад был помочь… - просто кивнул Арч, всячески стараясь не смотреть на парочку.
        - Какая скромность! - Уильям улыбнулся и наконец выпустил жену из своих рук. - Клан "Черной руки" в долгу перед тобой! Верно говорю, ребята?!
        Остальные разбойники и разбойницы тут же согласно загалдели.
        - Вот, носи это кольцо! - Уильям протянул Арчибальду украшение. - На нём наш личный герб. Вас никто не тронет в дороге, так как друзей вольных разбойников, уважают все наши кланы без исключения!
        - Это большая честь, Уилл! - игрок вежливо кивнул и кольцо тут же оказалось у него на пальце, как только длань света исчезла.
        - Если понадоблюсь, то в любом трактире любого города, ошиваются наши люди. У многих такие же кольца как и у тебя, только с разными гербами. Можешь смело обращаться по любому вопросу! Контрабанда, набеги, беремся даже за охрану караванов, если платят достаточно, чтобы наши ручонки не решили залезть в чей-то походный мешок! - кивнул Уильям и тут же расхохотался. - Ты сделал доброе дело для меня. Я этого никогда не забуду, Арчибальд!
        - Как скажешь, Уилл! - игрок попрощался с разбойниками, предварительно отказавшись от предложения остаться на попойку и взяв Лувелию за предплечье, повел прочь через толпу, к привязанным лошадям, что стояли у ближайшего к лагерю дерева. К удивлению путников, кто-то даже поставил перед лошадьми широкие ведра с водой, чтобы животные смогли напиться.
        - У меня очень много вопросов, Арч. - сказала воительница, как только снова оказалась в седле.
        - Всё потом. - сказал игрок, отвязывая поводья лошадей и ведя их прочь от лагеря. Мужчина всё думал о том, правильно ли он только что поступил. Ведь он хорошо помнил, что именно разбойники стали причиной смерти многих согильдийцев Лувелии. Более того, они промышляли разбоем и ограблениями караванов и даже одиночных путников… Выехав из леса, Арч уже не смог не обращать внимания на свою спутницу.
        - Ладно, спрашивай что хотела. - сдался он и ускорил лошадей, хотя по факту, пропущенный час особо никак не влиял на их график.
        - Я думала, что ты только основами врачевания владеешь и то, только потому что помнишь что-то из реала. Но получается, что ты уже полноценный целитель?!
        - Да, именно так. Я могу, как ты выразилась, полноценно исцелять и местных, и странников. - согласился Арч.
        - И… как это в тебе уживается? - Лувелия слегка оттянула капюшон и подставила лицо тёплым полуденным лучам солнца.
        - Если ты про магию крови и другие мои навыки, то вполне неплохо. - Арчибальд пожал плечами. - Но увы, я тоже не всесилен и не всё могу исцелить.
        - Это я уже поняла. Признаюсь, твоя попытка вылечить тогда мои глаза - выбила меня из колеи и даже несколько оскорбила. Я думала, что ты решил попытать счастье с простым целебным артефактом. Такие ведь, только хиты и восстанавливают, а на большее не способны. Ошибалась значит, прости…
        - Не страшно! - Арч нахмурился. - Всё же, бредово получается. Глаза Уильяма я полностью восстановил, даже тот, который давно в черепушке отсутствовал. А тебе даже зрение вернуть не смог.
        - Ну, в этом мире, как ты уже должно быть понял, всё не так как в настоящем. То, что отнято проклятием, обычным восстановлением не вернуть.
        - Лувеля, у него вообще глаз не было! - проворчал игрок. - Пустые глазницы. И как-то неправильно, что я могу отращивать конечности и органы, но не могу просто вернуть тебе зрение.
        - Таковы правила. - женщина позади слегка поникла. - Радует только то, что эффект проклятия временный.
        - Да? - Арчибальд тут же воодушевился. - И сколько ещё оно будет на тебе висеть?
        - Около тринадцати лет. - послышался сзади повеселевший голос Лувелии.
        - Как по мне, это совершенно не смешно. - игрок покачал головой. - Нужно будет подумать над этой проблемой.
        Ближе к вечеру, порядком утомившись от молчания и радуясь заходящему солнцу, игрок вдруг снова услышал заинтересованный голос.
        - А как ты исцеляешь людей, если не служишь богу света? Друидом ты тоже не являешься… Так, как у тебя это получается? - спросила Лувелия.
        - Я не думаю, что тебе будет это интересно… - задумчиво проговорил Арч, ощущая как проклятая длань на его руке начала насмешливо пульсировать.
        - Но я действительно не думаю, что демонической энергией можно исцелять. Это было бы как-то… странно. - произнесла Лувелия и внезапно навострила уши. - Что это там, справа от нас?
        Ориентируясь на хруст ветки, воительница указала в сторону подлеска, где из-за тоненького деревца выглядывал испуганный олень.
        - Всего лишь олень. - задумчиво произнес Арч, удивляясь столь чуткому слуху своей спутницы. - Поскорее бы найти место для ночлега. Мы конечно защищены от нападения разбойников, но жизнь в поместье меня похоже разбаловала…
        - Тут недалеко есть городок Фронтхевен. - Лувелия указала чуть левее от основной дороги, по которой они скакали. - Судя по моей карте, там должен быть и постоялый двор.
        - Ладно, давай тогда остановимся там. - согласился Арчибальд и отыскав тропу, что прилегала к основной дороге и была указана на карте, повел их в сторону ближайшего города, до которого было ещё около часа неспешной езды.
        Фронтхевен был больше похож на посёлок. Дома здесь были преимущественно из глины и с соломенными крышами. Одна центральная дорога и лишь несколько боковых. Люди же, были довольно мрачные и никто толком не хотел разговаривать с двумя незнакомыми странниками.
        Кое-как отыскав постоялый двор, Арчибальд отвел лошадей в конюшню и заплатив конюху за стойла, они с Лувелией отправились искать хозяина. Им оказался полноватый мужчина средних лет, с довольно большой плешью на затылке.
        - Добрый вечер, гости мои дорогие! - хозяин постоялого двора добродушно поприветствовал путников. - Чем я могу вам помочь?
        - Нам бы две комнаты на ночь. - спокойно сказал Арч, подходя к стойке, что разделяла помещение на две зоны.
        - Ах, я бы и рад, но у меня осталась только одна. Видите ли, тут у нас остановились две группы искателей приключений и заняли почти всё свободное место. - тут же ответил мужчина будто бы извиняющимся тоном. - Но, вам повезло и в оставшейся свободной комнате, помимо кровати, есть ещё и лежак, так что…
        - Ладно… - нехотя согласился Арч, предчувствуя захватывающую бессонную ночь. - Сколько стоит?
        - Три серебряные кроны. - тут же кивнул мужчина с другой стороны стойки. Получив свои деньги, он тут же выдал Арчу ключ и проводил их на второй этаж.
        - Соседи предупреждали, что могут шуметь, так что, надеюсь это не будет проблемой. - вспомнил вдруг хозяин постоялого двора, когда они подошли к нужной комнате. - Сами понимаете, странники - народ диковатый… Сами себе на уме!
        - Мы тоже странники. Но спасибо за предупреждение. - сухо кивнув, Арч открыл ключом дверь и они наконец попали в комнату.
        - И? Что ты скажешь? - спросила молчавшая до этого Лувелия, дожидаясь пока шаги хозяина постоялого двора стихнут на лестнице.
        - Могло быть и хуже. - сказал игрок, осмотрев помещение хмурым взглядом. - Как он и сказал, одна кровать и лежак.
        То, что должно было быть лежаком, на самом деле оказалось кое-как сбитыми между собой досками, на которых было подобие старого, набитого соломой тюфяка.
        - Голос у тебя не сильно довольный. - хмыкнула женщина и медленно прошла вдоль стенки и вскоре уперлась ногой в кровать. - Надо же, даже матрас без вмятин! Удивлена…
        - Если вдруг тебя смущает моё присутствие, я могу заночевать и на улице. - решил вдруг уточнить Арч, брезгливо косясь на пятна, что были почти повсюду на лежаке. Недовольно фыркнув, он отошел к окну и сел на довольно широкий подоконник.
        - Не думаю, что это хорошая идея. - усмехнулась воительница. - Скоро должен пойти дождь…
        И будто в подтверждение её словам, вдалеке послышался первый раскат грома.
        - Ладно… - сдался игрок и вновь покосился на совершенно непрезентабельный лежак. - На ужин будем спускаться или поедим то, что взяли с собой?
        - Я уже точно вниз спускаться не буду. - Лувелия села на край кровати и сняв сапоги, наконец вытянула ноги. - Какое же это блаженство… Иногда поражаюсь тому, как тут всё устроено!
        - О чём это ты? - удивился Арч, глядя на довольную улыбку спутницы.
        - К примеру, как устроены игровые тела. В бою, ты можешь скакать сколь угодно долго, твоё тело не ощущает дискомфорта, потому что система всецело завладевает твоим вниманием и устремляет его в битву. Но при этом, после обычной конной поездки, мы ощущаем легкую усталость, а после дня путешествия на лошади, я лично ощутила небывалое облегчение, просто сбросив сапоги и расслабившись. Даже обычные ощущения не совпадают с тем, что я чувствовала в реале.
        - Мне кажется, что все дело в том, что в реале ты могла видеть. Зрячие ведь, несколько по другому воспринимают окружение. - задумчиво произнес Арчибальд.
        - Может ты и прав. - согласилась Лувелия. - Но клянусь тебе, я бы ни за какие деньги не захотела бы снова вернуться в реал. Даже если бы я больше никогда не смогла бы видеть здесь, то всё равно хотела бы остаться…
        - В таком случае, раз уж мы застряли здесь до утра и у нас довольно шумные соседи… - Арч сбросил свою накидку на тюфяк, после чего тут же завалился на лежак и покосился на стенку из-за которой доносились довольно громкие голоса. - Может пришла пора и тебе немного рассказать о себе?
        - И что же, тебе это действительно интересно? - поинтересовалась воительница.
        - Хочу знать, с кем я путешествую. Потом, если захочешь, я тоже отвечу на твои вопросы.
        - Прости Арч. - улыбнулась Лувелия и легла на спину. - Но как бы хорошо я к тебе не относилась, я бы совершенно не хотела рассказывать о своём прошлом. И дело не в тебе, просто там нет ничего…
        - Настаивать не буду… - мужчина пожал плечами и убрав силой мысли длань со своей руки, принялся рассматривать кольцо, которое получил от Уильяма. - Интересное однако приключение вышло!
        - Если ты про разбойников, то я согласна. - воительница согласно кивнула. - Всё думала, как же ты выкрутишься. А ты оказывается, был ко всему готов… Кстати, что за зелье ты мне дал? Почему оно давало защиту от страха?
        - Это был мой план, на случай если они всё же рискнули бы на нас напасть. Ввязываться с ними в честный в бой, не горел желанием. - сказал мужчина, всё ещё умалчивая о своей возможности ещё несколько раз переродиться.
        - Я тебя понимаю. - Лувелия внезапно села. - И всё же, как бы ты их напугал?
        - После случая с Ламией, когда… После того как нас отравили, я занялся алхимией и ядоварением, чтобы иметь антидоты от любого яда, который не способен вывести при помощи своей магии крови. Мне это так увлекло что я достиг определённых успехов в этом деле. Благо деньги и свободные очки навыков были, а дальше всё упиралось лишь в свободное время. Один знакомый артефактор смог изъять из убитого мною ужаса эссенцию страха. Её мало, но одной капли достаточно, чтобы свести местного с ума, и заставить странника видеть мощнейшие галлюцинации…
        - Страшное зелье ты изобрёл, я о таком даже не слышала. - задумчиво произнесла женщина. - Ты его уже испытывал?
        - К счастью, ещё не довелось. - игрок отрицательно покачал головой. - Хочу припасти его для одного знакомого.
        - А если оно не сработает на нём? - поинтересовалась Лувелия.
        - Блэк никогда не казался мне бесстрашным. К тому же, если ты не ожидаешь подвоха, то и от зелья никак не защитишься. - Арч пожал плечами. - Но, ты права и надо бы мне его испытать.
        - Я могу вызваться добровольцем? - женщина тут же подняла руку.
        - Лувелия, я не думаю, что это хорошая идея. К тому же, я даже не знаю, какие у этого зелья могут быть побочные эффекты и…
        - Рты позакрывали там! Время уже вообще-то позднее! - донесся голос из-за стенки, где ещё всего несколько минут назад, во всю галдели странники. - А то я ща подойду!
        - Прошу прощения! - крикнул Арч в ответ, вполне добродушным голосом, в то время как на его лице появилась хищная улыбка, а глаза загорелись от предвкушения. - Будем вести себя потише…
        - Ты чего задумал? - шепотом произнесла Лувелия, как только мужчина прокрался мимо неё к двери и она услышала тихий скрип половиц у выхода.
        - Нашел подопытных кроликов. - так же тихо ответил игрок.
        - Арч, не надо! - воительница подскочила к нему и схватила за рукав, прежде чем его рука коснулась дверной ручки. - Ты переполошишь всех постояльцев, а ещё вся ночь впереди…
        - Ладно. - нехотя одёрнув руку, мужчина отошел от двери. - Не буду сегодня никого трогать…
        - Вот и отлично. - Лувелия улыбнулась. - В таком случае, помоги-ка мне с бронёй.
        Развернувшись спиной к игроку, она приподняла волосы рукой и убрала их в сторону, оголяя шею и специальные крепления с ремешками у плеча.
        - Тебе нужно просто их ослабить, дальше я сама.
        - И как же ты обычно делаешь это без посторонней помощи? - тихо хмыкнул Арч, возясь с тонкими, но невероятно прочными креплениями.
        - Надеть броню не составляет труда. - Лувелия покачала головой. - А вот чтобы снять её самой, обычно требуется много времени. Но, похоже мне сегодня повезло.
        - Вот уж точно… - проворчал мужчина и закончив с ремешками, отошел от воительницы. Сев на подоконник, он внезапно усмехнулся. - Может мне помочь ещё с чем-то?
        - Арч, неужели ты хочешь снять с меня что-то ещё? - не осталась в долгу Лувелия. На лице её тут же появилась хитрая улыбка. - Ты говори, не стесняйся!
        - Боюсь, что всё что я хотел бы с тебя снять, сегодня снять не получится. - мужчина спокойно воспринял факт контратаки и тихо засмеялся.
        - Почему же? - освободившись от доспехов, воительница подошла к нему и слегка толкнув в грудь, заставила упереться в подоконник. - Боишься шум поднять?
        - Сама ведь сказала, ещё вся ночь впереди. А соседи у нас отвратительные… - усмехнулся мужчина, чувствуя Лувелию всё ближе к себе, пока она наконец не прижалась к нему вплотную. Всё же, не смотря на доспехи и статус воина, у неё было довольно изящное тело, с ощутимо приятными формами.
        - Ммм… Тогда ладно. - выдохнула она и Арч почувствовал её руку на своём лице. Проведя пальцами по его щеке, Лувелия скользнула и по губам, после чего немного приблизилась, как только ощутила мужскую руку на своей талии.
        И в тот момент, когда их губы наконец соприкоснулись, с кровати с громким звуком упала латная рукавица, заставив женщину вздрогнуть и отстраниться.
        - Прости. - прошептала она, делая шаг назад и жалея об упущенном моменте. - Глупо получилось…
        - Ничего. - Арч улыбнулся и всё же выпустил её руку из своей. - Тогда, предлагаю поужинать и ложиться. Всё же, завтра выезжать будем довольно рано…
        Лувелия кивнула, будучи благодарной игроку за то, что он тут же сменил тему, тем самым разряжая ситуацию и выводя её из неловкого положения.
        Ложась спать после короткого ужина, воительница пожелала Арчибальду спокойной ночи и отвернулась к стенке. Но увы, сон как на зло не шел.
        Женщина чувствовала, как горят её щёки, стоило только подумать о том, что недавно произошло. Её тело всё ещё переживало те прикосновения, которые подарили ей руки Арча и она ощущала легкий трепет внутри.
        Облегчение принес дождь, который начался ближе к полуночи и быстро перерос в ливень. Тяжелые капли барабанили по крыше и окнам, монотонно, успокаивающе. И вскоре, Лувелия наконец смогла отбросить прочь все мысли и спокойно уснуть.
        ГЛАВА 3: ПОСЛЕДНИЙ АРГУМЕНТ.
        Утро для Лувелии началось с ужасных криков за стеной. Пробудившись ото сна, она резко села и тут же почувствовала, что рядом с ней кто-то есть.
        - Прости что присел сюда без спросу, но этот чертов лежак просто отвратительный… - проворчал Арч, потирая поясницу и не обращая никакого внимания на крики соседей.
        - Что там за шум? - всё ещё сонным голосом поинтересовалась женщина и подтянув к себе ноги, развернулась и прислонилась спиной к стене, пытаясь прийти в себя, после столь неожиданного пробуждения.
        - Утро ведь. Ребята наверное проспали… - загадочно произнес игрок. - Впрочем, нас это не должно касаться, правда ведь?
        - Боже, Арч, ты есть сущее зло! - улыбнулась Лувелия и медленно поднялась на ноги. - Мучаешь людей с утра пораньше, да ещё и таким способом…
        - Сами напросились… - Арчибальд фыркнул и тоже встал с кровати. - Я схожу за кофе. С доспехами нужна будет помощь? - спросил он, оказавшись у выхода.
        - Нет, спасибо! - зевнув в ладонь, Лувелия покачала головой. Как только мужчина вышел, она подошла к месту где оставила вчера свою броню. - Всё же… Я больше не состою в гильдии воинов… Может и не стоит так напрягаться из-за доспехов?
        Мысленно вернувшись к их с Арчем спаррингам, она внезапно улыбнулась, вспоминая те разы, когда она ещё могла его видеть и то, как он тогда двигался.
        - Довольно ловкий… Броня бы лишь стесняла твои движения… - прошептала женщина и протянув руку, переместила доспехи в инвентарь. Достав оттуда же пару легких кожаных сапог на ремешках, Лувелия принялась осматривать и остальной свой гардероб, по списку в интерфейсе. Благо, её слепота не действовала на сам интерфейс и инвентарь. И раз уж ношению брони временно пришел конец, то стоило подобрать что-то соответствующее.
        Выбрав короткую чёрную куртку, она надела её поверх красной туники, что была ей примерно до середины бедра. На ногах были серые штаны с вышитыми по бокам защитными рунами, которые лишь слегка повышали характеристики прочности.
        Завязав волосы в хвост и обтянув их алой лентой, она по привычке потянулась за капюшоном, но рука её замерла, так как его в этом наряде не было.
        - Боже, что я делаю? - выдохнула она и шагнув к стенке, прислонилась к ней спиной.
        - Я вернулся. - дверь в комнату тихонько приоткрылась и внутрь прошел Арч, держа в двух руках по чашке с кофе, аромат которого тут же ощутила и воительница. - Ого… А тебе идёт! Всяко лучше чем эти громоздкие доспехи!
        - Ты уверен? - удивлённо спросила Лувелия и благодарно приняла утренний напиток, после чего сделала первый глоток.
        - Безусловно! - подтвердил мужчина. - А с чего вдруг такие перемены?
        - Просто, я подумала что пока мы в пути, и пока у нас нет ничего ценного что можно было бы украсть, не имеет смысла облачаться в тяжелые доспехи. А ты, как считаешь?
        - Ты приняла мудрое решение. Понятия не имею, как неудобно таскать на себе всё это железо… - кивнул Арчибальд и тоже принялся за кофе. - Внизу не было ничего толкового на завтрак, но за то, пока я травил наших соседей, то обнаружил в окно через дорогу булочную и кое-что там прикупил. Тебе должно понравиться.
        - И даже не скрываешь того, что причастен к безумию, что творится за стеной… А ещё, ты у нас крайне заботливый! Возьму на заметку… - спокойно сказала Лувелия. - Ну, показывай… Что ты там купил?
        - Вишнёвый пирог с сахарной пудрой! - усмехнулся мужчина и сделав шаг вперед, вложил кусочек лакомства завернутый в салфетку, прямо в руку воительницы. - Он правда уже холодный…
        - Ничего… - удивлённая Лувелия тут же откусила кусочек и распробовав вкус, улыбка сама проявилась на её лице. - Безумно вкусно!
        - Ну, тогда я не зря взял ещё несколько кусочков в дорогу. - усмехнулся игрок, глядя на появляющееся временно усиление от сытости.
        Выехав с постоялого двора, Арчибальд продолжал читать информацию о Первом Хранителе, которую нашел ещё пока они были в Аду и провёл за этим занятием почти весь день. Благо, у этой особы хватало неадекватных поклонников, которые возвели вокруг неё фанатский культ и собирали почти всю информацию, которая только могла попасться им на глаза. Так, Арчибальду стал известен её распорядок дня, когда она находится в храме на другом материке. Расписание тренировок, время молитв, описание класса… Асмодея оказалась не так проста, так как, благодаря мощнейшим артефактам, являлась ещё и Рыцарем Света - паладином. По факту - первая женщина удостоившаяся такой чести от самого Амона. И всё же, не смотря на горящую внутри решимость, образ этой женщины никак не выходил из головы Арча.
        - Ты сегодня довольно задумчивый. - Лувелия, заговорила с ним лишь поздно вечером, когда они остановились на ночлег. - Всю дорогу читал и даже ни разу не перекусил… Всё хорошо?
        - Да, просто читал информацию о… своей цели. - сказал игрок и не смотря на сумерки, рассмотрел как поникла воительница.
        - Асмодея довольно сильна, духовно. - кивнула женщина и прикоснувшись к широкому стволу дерева, тяжело выдохнула. - Тебе будет очень не просто сделать с ней что-либо.
        - Я хотя бы попытаюсь. Поражение недопустимо. - усмехнулся Арч и помог ей устроиться между корней того самого дерева и принялся разводить костёр. Лошадей он привязал к дереву чуть поодаль от них. - Ты молчала о ней всё это время… Получается, ты знаешь о ней что-то?
        - Мельком видела… - Лувелия отвернулась и подтянула колени к груди. - Как-то они вместе с Хароном наведались в Дасквуд, в тот момент, когда наместник южной части королевства прибыл на приём к брату.
        - Значит, ты тоже там была? - удивился Арч.
        - Да, но скорее как представитель от гильдии воинов… Я должна была следить за тем, чтобы не было стычек между гостями и всё в том же духе. - женщина пожала плечами. - Ваша возня с Астартой привлекла моё внимание. И не только моё. Я видела, как Харон на тебя поглядывает, но тогда ещё не знала всего, что между вами произошло. Тебе кстати идет костюм, очень!
        - Значит, Асмодея была с ним? - уточнил игрок, почему-то пропустив комплимент мимо ушей.
        - Стояла чуть позади. Но не удивительно что ты её не заметил. Такая как она не любит внимание прикованное к своей персоне, а потому, часто носит вещи способные менять облик или отводить взгляд. У тех кто на неё смотрит, будто фокус пропадает и они видят её слегка расплывчато. - кивнула Лувелия. Поняв что её последняя фраза осталась без внимания, она уныло опустила голову.
        - Почти уверен, что это связано с её фанатами. - хмыкнул мужчина и бросив попытки самостоятельно разжечь огонь, использовал навык [Дыхание дракона].
        - Что это?! - воительница тут же подскочила, услышав как Арчибальд выдыхает пламя и как испугано заржали лошади, но не поняла, что это конкретно были за звуки, похожие на рёв маленького дракона.
        - Прости если напугал… После вчерашнего ливня тут всё сырое, пришлось воспользоваться одним навыком… - поспешил успокоить её Арч, как только увидел блеснувший в её руке наконечник копья.
        - Ничего страшного. Просто предупреждай меня, если планируешь делать что-то подобное… - уже более спокойно выдохнула воительница и вернулась на своё место среди корней, на тёплые шкуры, которые Арч разместил там в самом начале.
        - Ты общалась с ней? - игрок снова заговорил, через какое-то время.
        - Обменялись парой дежурных фраз… - уклончиво ответила Лувелия и замолчала. Впрочем, ещё через несколько секунд засмеялась.
        - Что тебя развеселило? - удивился мужчина и даже обернулся к своей спутнице.
        - Да так… Вспомнила как она сообщила мне, что ей нравятся мои глаза. Сказала что у них цвет красивый… - воительница почувствовала, как внутри всё похолодело и не смотря на костёр, она никак не может согреться.
        - Тоже чувствуешь? - Арч выдохнул облачко пара. - Резко похолодало…
        - Так быстро погода не меняется. - Лувелия поднялась и обнажила клинки. - Здесь где-то бродит нежить. А судя по холоду, это или лич, или… Пускай лучше это будет лич.
        - Читал я о них. Восставшие из мёртвых маги… - Арчибальд нахмурился. - Звучит жутковато.
        Как только он замолчал, откуда-то сбоку послышался скрипучий голос:
        - Кто вторгся в мои владения?!
        - Это плохо… - Лувелия отступила на шаг и уперлась спиной в дерево. - Если он говорит, это ужасно плохо!
        - Кто говорит? - не понял Арч, а в следующий момент было уже поздно. Сначала, его сердце пропустило удар. Затем ещё один и ещё… Глазами он увидел, как его хиты медленно поползли вниз, а под ними появился значок проклятия:
        [Аура Некроманта.] - Остановка сердца.
        Упав на одно колено, игрок воспользовался всеми имеющимися силами, чтобы успеть запустить сердце перед тем, как потерять сознание. Продолжая поддерживать себя в постоянном напряжении, мужчина выпрямился и прокусив до крови палец, принялся рисовать руны, которые оставались висеть прямо в воздухе. Как только он закончил, вереница рун вспыхнула ярко-красным цветом и вокруг Арча с Лувелией появился барьер, защищающий от проклятий.
        Следующим движением, он подскочил к начавшей оседать воительнице и придержав её, дланью запустил и её сердце. Удостоверившись в том, что она снова дышит, мужчина аккуратно опустил её между корней дерева и обернулся туда, где по его смутному предположению, мог находиться этот самый некромант.
        - Интересно… Почему это они ещё живы?! - нетерпеливый голос послышался из соседней рощи и вскоре, к путникам вышел и его владелец. Облачённый в балахон с капюшоном, он, как оказалось, слегка парил над землёй. - Кто ты? Маг?! Назовись сейчас же!
        - Моё имя тебе не нужно. - спокойно произнёс Арч, помня наставления Арканоса и внутренне понимая, что его навыки в магии довольно сильны. Во всяком случае в том, что касается защиты от проклятий.
        - Паршивый маг крови! Это моя земля! Немедленно убирайся прочь! - прошипел некромант и из под балахона показалась мертвенно-бледная рука, указывающая куда-то в сторону. - Или я уже не буду столь сдержан!
        - Надо же. Сам не представился, а уже назвался хозяином этих земель. - Арчибальд прищурился, пытаясь высмотреть лицо незнакомца под балахоном. - Ещё и напал на нас…
        - Не испытывай моё терпение, грязный маг! - вновь прошипел некромант, буквально выплёвывая слова. - Твой барьер долго не выстоит… Если не уйдешь сейчас, то очень об этом пожалеешь!
        Будто в подтверждение его слов, из земли начала подниматься зеленоватая дымка, которая, увы, проникала и под барьер.
        [Трупный яд.] - подсказала система, но Арч и без неё всё понял.
        - Время, маг… У тебя его не осталось! - хмыкнул некромант и принялся парить из стороны в сторону, впрочем, сильно не приближаясь к игроку.
        - [Перст смерти!] - скомандовал мужчина и алая молния ударилась прямо в центр балахона противника, согнув того пополам.
        - Хорошая попытка… - некромант выровнялся. - Но я был к ней готов… Магам нельзя доверять, особенно магам крови! Теперь, я тебя убью!
        - Без проблем! - улыбнулся Арчибальд и резко развернувшись, подошел к бессознательной Лувелии. Всё ещё кровоточащим пальцем он коснулся её лба и использовал последнее, чему обучил его покойный Арканос.
        [Кровавая жертва.] - навык связывающий двух живых существ и позволяет перенаправлять получаемый целью урон магу крови.
        - На всякий случай… - пробормотал мужчина, убирая руку от воительницы. Он так же отметил, что урон по нему самому увеличился почти в двое.
        - Похоже, ты слабеешь… - проворчал довольный некромант. - Но ничего страшного, я подожду пока ты приготовишься! А потом придёт боль…
        - "Некоторые навыки ты освоишь сам, Арчибальд!" - повторил игрок слова, которые слышал давным-давно от Арканоса, при этом готовя свой револьвер. - Иногда лучше по старинке…
        - Что ты там лопочешь себе под нос? От боли рассудок помутнел? - противник Арча подлетел поближе, что стало для него роковой ошибкой.
        Резко развернувшись, мужчина вскинул револьвер и ничего не ожидающий некромант получил пулю в лицо. Голова его взорвалась подобно павшему с большой высоты арбузу, после чего тело мертвеца вздрогнуло и медленно осев на землю, начало тлеть и распадаться.
        - Много ты там знаешь о боли! - проворчал игрок и удостоверившись, что аура некроманта больше не действует, подошел к его останкам. Проведя дланью над телом, Арчибальд, к своему удивлению, понял что в нем, на момент убийства, не было души. Эта новость крайне его озадачила, а потому, игрок воспользовался своим навыком [Запах крови], после чего увидел алую нить, конец которой стремительно удалялся прочь. - Попался…
        Оторвавшись от земли, игрок пулей рванул за удаляющейся душой. Петляя между деревьями, Арч нагнал проклятую душу уже спустя минуту и окружил её барьером, при помощи магии крови, и не смотря на сопротивление, уверенно её поглотил.
        - Пока до тебя не дошла очередь, всё будет нормально. - усмехнулся мужчина, разговаривая с дланью. - Но когда придёт время, я позабочусь о том, чтобы остатки твоей ничтожной души были перемолоты в энергию, после чего использую всё, до последней капли… Учитывая тот факт что ты пребываешь в сознании, это сделает нахождение в длани поистине невыносимым. Так что наслаждайся…
        Усмехаясь, Арчибальд вернулся к Лувелии, на протяжении пути слушая затихающий вой души некроманта. Убрав [Кровавую жертву] с воительницы, мужчина вновь развёл костёр и устроился у соседнего дерева…
        * * *
        Остаток дороги до Гипериона прошел относительно тихо, если не считать нападения волков и резкого ухудшения погодных условий. Всё же, зима, как оказалось, была предусмотрена и Мире Эго. Именно по этой причине, Арчу и Лувелии, в последние дни путешествия, приходилось согревать друг-друга, находясь в непосредственной близости, что в свою очередь сделало их общение несколько… натянутым. Впрочем, никто из них по этому поводу особо не расстраивался.
        И вот, оказавшись в "городе солнца", Лувелия наконец улыбнулась, предвкушая ночь в нормальной кровати.
        - Мы немного отстали от графика, так что у нас сутки до прибытия Асмодеи. - кивнул Арчибальд, глядя на довольную спутницу. - Достаточно времени для отдыха?
        - Вполне! - кивнула Лувелия, пытаясь определить по виртуальной карте, где в этом "золотом городе" есть таверна, трактир или постоялый двор.
        - Эй, путники! Впервые в Гиперионе?! - окликнул их стражник в позолоченных доспехах, на которых Арч тут же заметил усиливающие, а так же повышающие прочность руны.
        - Так и есть. - с улыбкой проговорил мужчина. - Не подскажите, где у вас тут можно остановиться?
        - "Золотое сплетение" - указал стражнику в сторону соседней улочки. - Прекрасное заведение! Умеренные цены и вкусная еда! Буквально напротив будет конюшня, где вы сможете оставить ваших лошадей, или продать, если будет такая необходимость!
        - Благодарю! - кивнул Арчибальд и потянув за поводья, направился в указанную стражником сторону.
        - Жаль что я не вижу ничего… - с грустью проговорила Лувелия. - Судя по описанию, город должен выглядеть просто потрясающе!
        - Так и есть, если конечно тебе нравятся белый и золотой цвет. - Арч пожал плечами. - Но, улочки тут действительно чистые! Прямо удивлён…
        "Золотым сплетением" оказался постоялый двор, который состоял из основного здания и огромного множества прилегающих к нему маленьких домиков. Ночь в таком домике стоила десять золотых, что по меркам того же Дасквуда или Солруса - было просто грабежом! Но здесь, ближе к столице, такие цены считались вполне нормальными.
        - Ты… Хочешь снять два домика? - запоздало поинтересовалась Лувелия, когда они оставили лошадей в конюшне и вошли в центральное здание "Золотого сплетения".
        - Зачем? - удивился Арчибальд. - Я почти уверен, что в каждом из домов есть несколько кроватей, на всякий случай, так что, смысла брать два я не вижу, разве что "посорить деньгами".
        - Поняла. - кивнула Лувелия и уже молча проследовала за ним.
        Одноэтажный домик окруженный кирпичным заборчиком - был прост, но построен настолько безукоризненно, что Арчибальд невольно залюбовался. Как и ожидалось, две кровати и широкая ширма между ними.
        - Моя левая. - указала Лувелия на ту, что стояла дальше от окна.
        - Боишься что будут подсматривать? - решил уколоть её Арч, но воительница шутку не оценила.
        - Вокруг нас забор, а на окне должны быть плотные шторы… - она покачала головой. - Если это не так, то я понятия не имею, за что мы заплатили!
        - Всё так. - согласно кивнул игрок, провожая воительницу задумчивым взглядом. - Как же ты всё видишь? Я уже просто не могу скрывать своё любопытство! Расскажи пожалуйста…
        - Навык "сонар". - Лувелия пожала плечами. - Лучшее что я смогла освоить. Каждый мой шаг посылает "волну", которая отбивается от предметов. Я же, "вижу" эти искажения. Как-то так…
        - Получается, когда я совершаю действия или движения, ты это тоже "видишь"? - уточнил Арч.
        - Ощущаю. - кивнула воительница и сбросив куртку, рухнула на кровать. - Наконец! Никакой сырой земли под спиной… Как мягко!
        - Мне почему-то казалось, что я не такой твердый. - усмехнулся мужчина и последовав примеру своей спутницы, занял своё место. - До вечера отдых, а завтра пребывает Асмодея… Я должен буду приготовиться и осмотреться.
        - Можем после ужина сходить к храму Амона, если хочешь. - на лице воительницы появилась улыбка. - Я помолюсь, а ты сможешь как следует осмотреться.
        - Вот уж не думал, что ты веришь в Амона… - удивился мужчина.
        - Моя вера не имеет ничего общего с тем, о чём ты подумал. Просто молитва повышает мои показатели на длительный срок. Хочу быть ко всему готова. - произнесла Лувелия.
        - К чему ты клонишь? - удивился игрок.
        - К тому, что этот город не такой чистый, как тебе показалось…
        * * *
        Плотно поужинав и дождавшись ночи, Арчибальд с Лувелией покинули постоялый двор и отправились на главную городскую площадь, сразу за которой был храм Амона. Но перед этим, мужчина успешно продал ещё несколько таблеток с аукциона, обеспечив себе неплохое финансовое пополнение, в виде двадцати семи миллионов, на банковский счёт. Так же, он получил письмо от одного из покупателей, которое планировал прочитать когда они с воительницей вернутся на постоялый двор.
        - А здесь довольно красиво… - проговорил Арчибальд, находясь в приподнятом настроении и шагая вдоль осветительных артефактов, которые направляли столпы света в сторону Храма. - Величественное строение, однако…
        - Арч, не дразнись! Я давно хотела здесь побывать, а довольствуюсь лишь общими очертаниями! - возмутилась Лувелия, держа мужчину за предплечье и слегка потянув его на себя. - Имей совесть!
        - Прости, постараюсь быть более тактичным. - улыбнулся игрок, видя что его спутница на самом деле не рассержена.
        Впрочем, уже на пороге храма начались проблемы. Сказалась "подозрительность" со стороны послушников Амона, которую Арч получил общаясь с Хроносом.
        - Прошу прощения, уважаемый! - к Арчу обратился высокий и статный мужчина в белоснежных одеяниях. - Вижу, что вы не достаточно верите…
        - И как, позволь спросить, ты это увидел? - улыбнулся Арчибальд. - Что меня выдало? Воротник не поправил или рубашка торчит?
        - Что? Нет… Я вовсе не это имел… - залепетал послушник, но игрок тут же его перебил.
        - Ничего страшного. - Арчибальд приторно улыбнулся. - Я здесь ради того, чтобы сделать большое пожертвование, пока моя спутница будет проводить время у алтаря, вознося молитвы величайшему из светлого пантеона… Неужели вы хотите нас остановить?
        - Нет-нет! - послушник тут же шагнул в сторону и указал рукой в сторону входа. - Верующим здесь всегда рады!
        - Благодарю тебя! - сказал игрок и если бы склонившийся послушник в этот момент посмотрел в лицо Арча, то его бы инфаркт хватил.
        - Будь к ним помягче… - шепотом попросила Лувелия, когда они наконец вошли в храм. - Для некоторых вера - всё что осталось.
        - Как скажешь… - мужчина помрачнел сильнее, но они продолжили путь.
        Храм Амона поражал своим величием, богатством и великолепием. Уступал он лишь главному храму, что находился на другом материке.
        - Храм был построен по плану Рыцаря-Хранителя Харона и является его вторым домом! - прочитал Арч рунические письмена, проходя под одной из арок. - Удивлён.
        - Что Харон не такой, каким ты его себе представлял? - прошептала Лувелия.
        - Я сужу о человеке лишь по его поступкам. Он может делать вид что верит и помогает сотням, но это не искупит убийства одного. Я так считаю… - Арчибальд опустил голову и они прошли дальше.
        Храм состоял из трёх частей - Святая святых, куда доступ был лишь у избранных, святилища, куда допускались все послушники и гости, а так же притвора.
        Покрутив головой, игрок увидел специальную купальню, для закрытых ритуальных омовений и ему стало не по себе. Такая же была в замке Арканоса, только служила она для кровавых ритуалов.
        Все стены по бокам украшали изображения златокрылых ангелов и божественных вестников, которых произвели из простых смертных.
        И вот, в конце главного зала, возвышалась мраморная статуя Амона, одежда которой была выделена позолотой. Сразу под статуей была молитвенная плита с алтарём для вознесения молитв богу света, куда, отпустив руку Арча, и направилась Лувелия.
        Оглядевшись по сторонам и заметив двух тихо шепчущихся жриц, игрок подошел к ним. Натянув на лицо дружескую улыбку, он поинтересовался, где здесь можно сделать пожертвования.
        - Прямо в виртуальной панели, если вы странник. - сказала одна, вежливо при этом улыбаясь.
        - Или встретиться с Хранителем этого храма и сделать пожертвование лично. - добавила другая. - Но в любом случае, как только пожертвование состоится, то даже если вы сделаете это при помощи виртуальной панели, его святейшество всё равно вас поблагодарит.
        - Хм… Понимаю… - Арчибальд вывел панель перед своим лицом и выбрав храм Амона в Гиперионе, перечислил миллион золотых в качестве пожертвования. Репутация с послушниками Амона тут же выросла до уровня "уважение", чего игрок совершенно не хотел видеть. Всё как и в реальном мире. Продажная церковь и улыбающиеся святоши…
        - Благодарим вас за сделанное пожертвование. - обе жрицы тут же поклонились и отойдя в сторону, вернулись к своему недавнему разговору. Похоже, информация о том СКОЛЬКО денег пожертвовал Арч храму - была для них недоступна, иначе они бы очень удивились.
        Шагая к выходу, Арчибальд столкнулся с ещё одной жрицей и не рассчитав скорость, едва успел удержать её от падения.
        - Прошу меня простить… - проговорил игрок, как только отпустил жрицу в капюшоне и не обратив на неё внимания, решил наконец забрать Лувелию и уйти из этого места. В целом, ему хватило того, что он сегодня увидел.
        Впрочем, привлечь внимание своей спутницы ему не удалось, так как во время молитвы, воительница была окружена золотистым сиянием и не слышала ничего, что происходит вокруг неё.
        - Как же меня это утомляет… - Арчибальд снова осмотрелся по сторонам и снова увидел жрицу, с которой столкнулся около минуты назад. В этот же момент, его будто начало подводить зрение и девушка стала казаться ему расплывчатой. Моргнув несколько раз, он почувствовал, как голова начинает кружиться и ему стало не по себе.
        Сделав несколько шагов в сторону, мужчина скрылся за колонной и прислонившись к ней спиной, сделал глубокий вдох, стараясь выровнять внезапно сбившееся дыхание. И вроде бы, ему немного полегчало, как руны на спине внезапно просто взорвались болью. Шрамы вдоль позвоночника - принялись просвечивать через рубаку, да так, что это увидел даже сам игрок, находясь в полутьме за колонной. Достав из инвентаря куртку и быстро накинув её на плечи, Арчибальд вышел обратно. Что-то внутри него яростно требовало уйти, бежать прочь из этого места, чтобы не стало ещё больнее, но он не мог сделать этого. Ноги будто приросли к полу, удерживаемые неведомой магией и давая магу крови и шагу ступить.
        - Арч? Что с тобой? - поинтересовалась Лувелия. - Я уже минут десять как закончила и не могла тебя найти…
        - Нам пора уходить… - почему-то, именно голос воительницы привел его в чувство и он смог сбросить с себя это внезапное наваждение.
        - Зачем? - женщина придержала его за локоть. - Ты что, не слышал что сказал Хранитель этого места? Асмодея прибыла раньше времени! Она уже здесь.
        - Нет, не слышал. - честно признался игрок. - Последние десять минут просто выпали из моего сознания. Мне очень больно находиться здесь!
        - Конечно тебе больно, Арчибальд! - знакомый голос заставил их обернуться. Недалеко от алтаря стоял Харон, собственной персоной и даже без брони. - Демонам здесь не место!
        - Я не демон. - усмехнулся мужчина. - Или у тебя тоже в глазах рябит?
        - Что? В глазах? А… Понимаю! Ты прошел мимо Асмодеи, не знаю правда, случайно или специально… Но ничего, аура света защитит её от любой нечисти. - хохотнул рыцарь-хранитель и тут же обратил своё внимание на воительницу. - Лувелия, а ты всё хорошеешь! Хотел бы я сказать это, но боюсь ты не оценишь… Что ты забыла в обществе этого отброса?
        - Я его спутница. - коротко ответила женщина. - И он вовсе не отброс.
        - Тебе виднее! - паладин пожал плечами и обернулся к статуе Амона. Немного постояв так, он снова вернулся к парочке путешественников. - И всё же, Арч… Что ты здесь забыл? Я думал, что после отключения камней душ, ты будешь отсиживать зад в первой попавшейся резервации, а ты вон как далеко забрался. И ради чего?
        - Будешь много знать, плохо будешь спать. - ответил игрок, чувствуя как шрамы внезапно начали кровить и что рубаха под курткой начала прилипать к спине. Но не смотря на это, он гордо выпрямился и посмотрел прямо в глаза рыцаря-хранителя. - А вдруг я решил исправиться?
        - Ты? Скорее Амон, да простит мне бог эту невинную шутку, начнёт обращать свой взор и на демонов тоже. - отмахнулся Харон.
        - Я пришла вознести молитву, а он сделал пожертвование, так может быть, ты отстанешь от него? - Лувелия решила вмешаться.
        - Громкие слова… - паладин поморщился. - Он и пожертвование? Да я скорее поверю, что он решил что-то украсть. Слыхал, что твоё поместье разрушено, а ты пропал из Дасквуда…
        - Рыцарь-хранитель! - довольно властный голос заставил Харона замолчать и он тут же почтительно поклонился приближающейся к ним жрице. - Что здесь происходит?
        - Асмодея, я лишь хотел вывести этого проходимца из храма. - коснувшись рукой груди, проговорил Харон.
        - Проходимца? Этот человек сделал самое большое пожертвование храму за последние несколько лет! - возмутилась девушка. - Ты не имеешь права его выгонять!
        - Асмодея, он не верит в Амона. Уверен, он всего-навсего паршивый демон, с которым у меня, в своё время, были проблемы. - отмахнулся паладин, как только выпрямился.
        - Он не демон. - тут же осадила его жрица. - Иначе, его бы попросту убило, после прикосновения ко мне!
        - Он смог тебя коснуться? - не поверил Харон и тут же повернулся к Арчу, начав сверлить его полным ненависти взглядом.
        - Я как раз шла в сторону главного зала и не заметила его. Я едва не упала, но он меня придержал. Твои обвинения беспочвенны, рыцарь-хранитель! Как видишь, этот человек жив и в полном здравии. К тому же, я не ощущаю колебаний сил света вокруг него! А значит, Амон тоже не видит в нём угрозы! - Асмодея покачала головой. - Мне нужно будет с ним поговорить. Его пожертвование…
        Денег очень много. Следует правильно ими распорядиться!
        Всё это время, Арчибальд старался не смотреть в её сторону. Всё же, одного раза вполне хватило чтобы понять, в какую передрягу он попал. Похоже, придется импровизировать.
        - Вы не против? - Асмодея обратилась к нему напрямую и мужчина едва не взвыл от пронзившей его боли. Благо, оставалась какая-то выдержка, а потому он просто кивнул.
        - Арч, может всё же пойдём отсюда? - спросила Лувелия, опасаясь за состояние своего спутника.
        - Глупости. - Асмодея обернулась к воительнице и внезапно замолчала. - Ах… Это ты…
        - Вы знакомы? - деланно удивился Арч.
        - Лувелия состояла в гильдии воинов. - пояснил Харон, с наслаждением наблюдая за тем, как краска сходит с лица спутницы Арчибальда. - Конечно же, они с Асмодеей пересекались и даже больше…
        - Ты не имеешь никакого права выдавать мои тайны! - тихо проговорила Лувелия, но достаточно отчётливо, чтобы её услышали все.
        - Она права, Харон. Не надо этого делать. Особенно в присутствии посторонних. - Асмодея покачала головой и повернулась к Арчу. - Получается, вы Арчибальд. Это ваше полное имя?
        - Да. - только и смог ответить мужчина, едва находя силы, чтобы стоять ровно.
        - В таком случае, Арчибальд, пройдёмте со мной. - попросила жрица. - Харон, составь Лувелии компанию. И смотри, чтобы она ни в чём не нуждалась!
        - Как скажешь… - нехотя согласился паладин, с хмурой миной наблюдая, как Арчибальд шагает следом за Асмодеей вверх по мраморной лестнице.
        - Пожалуй, я подожду на улице. - сказала Лувелия и развернулась к выходу, как тут же ощутила цепкие пальцы рыцаря-хранителя на своём предплечье.
        - Согласен. А я провожу тебя. Нам ведь не нужно, чтобы бедная слепая женщина заблудилась… - проговорил Харон сквозь зубы.
        * * *
        - Проходите, Арчибальд. - Асмодея пригласила его в пустой зал со множеством колонн, который находился на втором этаже храма. - Это место редко используется… Повод должен быть особенный…
        - И зачем я вам здесь нужен? - спросил игрок, всё ещё чувствуя боль, но замечая, как она постепенно утихает, а силы возвращаются.
        - Как я уже сказала, вы внесли очень большую сумму в виде пожертвования. Хранитель этого места попросила меня, на правах Первой, оказать вам честь. Мало кто может позволить себе такие вложения в веру… Значит, вы сделали это с какой-то целью. Быть может, вы просто скажете мне, зачем?
        - Делая это пожертвование, я не имел четкого желания. - Арч пожал плечами. - Просто захотелось, чтобы мои деньги послужили на благо.
        - Смею вас заверить, так и будет. Однако, правила обязывают меня предложить что-то взамен. - Асмодея развела руками. - Просите что угодно, в разумных пределах, разумеется.
        - Вы сможете вернуть зрение Лувелии? - спросил игрок первое, что пришло на ум.
        - Мы просили Амона о милости для этой заблудшей души. Она проклята, так как побывала в Аду. Это непростительно! Свет этого не простит… - Асмодея покачала головой.
        - Как может Свет знать, по своей воле она там была или нет? - поинтересовался мужчина.
        - Я не могу разговаривать с вами на эту тему, Арчибальд. - жрица виновато опустила голову. - Если бы вы верили в Свет, тогда…
        - Знаете, я как то побывал в месте, куда Свет не достаёт. Где брошенные души молятся, но никогда не услышат ответ и не найдут утешение. Вы бы могли подумать, что они сами виноваты, но на самом деле, они были безжалостно брошены туда, без единого шанса на спасение…
        - К чему вы клоните? - спросила жрица, с явным интересом.
        - Ни к чему. Просто, в очередной раз убеждаюсь, что ваш Свет не всесилен. - Арчибальд развёл руками и внезапно почувствовал, что ему стало проще дышать, а боль и вовсе куда-то ушла. - Мне ничего не надо от Амона, но увы… Есть кое-что, что я хотел бы взять именно у вас.
        - Что же это? - сняв капюшон, черноволосая миловидная эльфийка предстала перед ним в истинном облике и добродушно улыбнулась. - У меня нет ничего при себе. Особыми навыками я не обладаю… И я очень надеюсь, что вы не один из моих поклонников, так как все мои личные данные находятся под замком и не разглашаются.
        - Душа. Мне нужна твоя душа. - услышав это, жрица прищурилась, не совсем понимая, пошутил стоящий перед ней мужчина или нет.
        - Так, а вот это уже интересно… - Асмодея перестала улыбаться. - Предположим, что я согласилась бы на вашу просьбу. Что вы будете с ней делать?
        - Она поможет мне уничтожить Архонта - древнее создание Эриды. Этот зверь охотится за мной… Он убил дорогого мне человека и я знаю, что он не остановится ни перед чем. - сказал Арчибальд и даже не соврал.
        - Я поняла… - эльфийка слегка поникла. - И всё же, что вы будете делать, если я откажу вам? Ведь я знакома со всем, что касается души. Да, я странница и потеря чего-то настолько эфемерного, на меня не повлияет так сильно, как например на полностью оцифрованного или местного. Однако…
        - Мы можем договориться. - Арчибальд улыбнулся. - Я выполню что угодно, в обмен на твою душу.
        - Давайте я уточню… - эльфийка подняла руку. - Я отдаю свою душу и ухожу на время её восстановления в реал. А вы в свою очередь обязуетесь выполнить всё, что я попрошу, по первому моему требованию? Я правильно поняла?
        - Да. - Арчибальд кивнул. - Если тебя это устроит…
        - Ну, веру мою это не пошатнет. Репутацию с Амоном тоже. - Асмодея задумалась. - На самом деле, мне давно есть о чём попросить такого как вы, Арчибальд, но я не уверена, что это стоит делать. Я… Я всё ещё удивлена, что вы ни разу не соврали. Видите ли, как я уже говорила, это место особенное. Здесь никто не может лгать. Уходить от ответа - да, но ложь здесь произнесена не будет. И тем не менее, не смотря на просьбу, я вынуждена вам отказать. Моё отсутствие вызовет очень много вопросов и могут появиться проблемы.
        - Тогда, остаётся последний аргумент… - мужчина вскинул руку с револьвером и в этот же самый миг, зелёные глаза жрицы перед ним округлились, будто она понимала, ЧТО находится в руке Арчибальда. - Видишь-ли, магия не спасёт от пуль. А убийство этим револьвером, сотрёт твой аватар.
        - А вы жестоки… - эльфийка потупила взгляд и даже отступила на шаг, но замерла, стоило дулу револьвера последовать за ней. - Последствия вам не понравятся!
        - Я не особо их боюсь, уж прости! - Арчибальд прищурился. - Время, Асмодея. Мне нужно твоё согласие. Я мог бы просто потребовать душу, но предлагаю заключить сделку, чтобы нам двоим это было выгодно. У тебя десять секунд!
        - Я не…
        - Девять!
        - Хорошо… Хорошо! - эльфийка подняла руки. - Я согласна!
        - В таком случае, дай мне свою руку. - мужчина протянул проклятую длань, металл на которой начал переливаться красноватой, едва заметной энергией. Немного помешкав, и всё ещё косо глядя на револьвер во второй руке человека, Асмодея вытянула руку и прикоснулась к прохладному металлу артефакта.
        Воспользовавшись магией крови, Арчибальд вывел договор на их предплечьях, который растаял спустя несколько мгновений. Как только это произошло, мужчина усмехнулся и поглядывая на количество прибавившихся достижений в углу интерфейса, всё же убрал револьвер обратно в инвентарь.
        - Вот видишь, всё было не так страшно.
        - Не тяните… - эльфийка развела руки в стороны. - У вас мало времени…
        - Как скажешь. - чуть поклонившись, Арчибальд выпрямился и сделав шаг к жрице, коснулся дранью её груди.
        В этот же момент, крик наполнил зал и едва не оглушил игрока. Золотистая энергия, пускай и отданная добровольно, совершенно неохотно покидала тело Первого Хранителя Амона, причиняя ей невыносимую боль. Арчибальду даже показалось, что свет попытался вмешаться в этот процесс, так как и сам ощутил жжение в кончиках пальцев.
        Глядя на то, как красивое лицо эльфийки исказилось от боли, мужчина даже испытал своего рода муки совести. Впрочем, продлилось это не долго. В конце-концов, как только тело Асмодеи упало к его ногам, Арчибальд с улыбкой смотрел на пульсирующий комок золотистого света, что парил над его проклятой дланью.
        - Молю тебя… - рука эльфийки судорожно схватилась за его штанину и мужчина посмотрел вниз.
        - Убей меня… - прошептала Асмодея.
        Сжалившись, Арчибальд начертил в воздухе руну вечного сна и на ослабленной эльфийке она сработала даже лучше чем ожидалось. Тело Первого Хранителя расслабилось, а хиты её полностью обнулились, отправив девушку на перерождение, откуда она свободно сможет выйти в реал на время восстановления души.
        - Что происходит?! - в дверях стоял бледный, запыхавшийся Харон. - Где Асмодея?
        - Вышла в реал. - спокойно произнёс Арчибальд, пряча душу в инвентарь, что не могло не укрыться от взгляда рыцаря-хранителя.
        - Что ты там делаешь? - прорычал он, не сводя яростного взгляда со стоящего в центре зала человека.
        - Не твоё дело. - всё тем же спокойным голосом проговорил игрок, спокойно направляясь к Харону. - Всё что тебе нужно знать, так это то, что с Асмодеей всё в порядке. Я даже сохранил ей её аватар.
        - Но это так же доказывает твою вину! - казалось, еще мгновение и негодование паладина выльется во что-то большее, чем обычные оскорбления.
        - Вину в чём? - Арч остановился напротив и развел руками. - Нет тела, нет дела. Всё что тебе нужно, ты можешь узнать у самой Асмодеи. А теперь, если ты не намерен совершить убийство в храме Амона, то я пожалуй пойду.
        - Если я узнаю, что ты хоть пальцем её тронул, то клянусь, я…
        - То ты ничего мне не сделаешь. - улыбнувшись уголком губ, проговорил Арч, демонстрируя Харону средний палец. - Грубовато, но по-другому ты похоже не понимаешь. Как думаешь, если бы здесь произошло что-то против воли самой Асмодеи, как бы отреагировал Амон? Скорее всего, за убийство или даже нанесение урона такой как она, я бы уже был мёртв, так что, отойди-ка в сторону! У меня ещё много дел!
        - Я поинтересуюсь у неё, когда она вернётся. И я обещаю, что если ты ей навредил, то я тебе голову откручу, своими же сука руками! - едва сдерживаясь проорал паладин.
        - Ты даже не представляешь, как приятно доводить тебя до такого вот состояния! - хохотнул игрок и это стало последней каплей в чаше самообладания рыцаря-хранителя. Грязно выматерившись, он извлёк из-за пояса свиток перемещения и надломив печать, тут же исчез.
        ГЛАВА 4: ПЫТКИ И ИЗМЕНЕНИЯ.
        Выходя из храма быстрым шагом, Арчибальд просто не мог поверить в свою удачу. Хотя с другой стороны, Абраксас бы точно сказал, что он поступил крайне глупо, так как Асмодея и так отдала бы свою душу, не требуя ничего взамен. Да и как тут что-то требовать, если на тебя наставлен револьвер, пули которого убивают навсегда?
        И всё же, слишком много звёзд сошлось в этот вечер. Арчибальд был уверен, что если бы эльфийка не попросила добить её, а он сам решил бы прикончить её, чтобы избавить от мучений, то Амон уж точно обратил свой взор на подобное. Однако, похоже что всё обошлось…
        - А всё ли обошлось? - внутренний голос всё ещё был насторожен. - Просто стоя возле неё, ты умираешь! Будь она при артефактах и в полном облачении, то от тебя бы и мокрого места не осталось!
        - Может и так, но к счастью, она здесь была лишь в качестве паломника, а им запрещено носить при себе оружие и броню! - мысленно усмехнулся Арч, довольный что в своё время нашел эту информацию.
        - Простое совпадение! - фыркнул голос и на время притих.
        Выйдя на улицу и сделав глоток свежего воздуха, игрок расплылся в улыбке. Повезло так повезло!
        - Арчибальд! Ты в порядке?! - к нему тут же подскочила Лувелия и коснулась рукой его груди. - Даже представить себе боюсь, что ты там испытал… Как ты вообще выжил?
        - Повезло… - повторил мужчина с улыбкой на лице. - Но было близко к провалу.
        - Так, ты придумал, что будешь с ней делать? - спросила воительница, делая шаг назад. - Я ведь предупреждала тебя!
        - Эй, успокойся. - Арчибальд протянул руку и прикоснулся к щеке Лувелии. - Я уже всё сделал.
        - Что?! - тут же удивилась женщина и понизила голос, чтобы не привлекать внимание. - Что ты имеешь ввиду?
        - Идем… - покачивающийся игрок взял её за руку и потянул в сторону постоялого двора. - Вернемся в дом и я все тебе расскажу…
        - Ладно, пойдем. - согласилась притихшая Лувелия, чувствуя как холодные мужские пальцы сжимают её кисть.
        Добравшись до домика, Арч тут же отправился в душ, который, к слову, здесь работал от маны постояльцев. Воинам же, приходилось использовать общие купальни или отдельные камни-накопители.
        Смыв с себя кровь и переодевшись в чистую одежду, мужчина вышел в комнату и обнаружил Лувелию, которая держала сброшенную им куртку в дрожащей руке.
        - Я не почувствовала снаружи, но почти сразу ощутила, как только мы вошли. Чья это кровь? - спросила она, поднимая куртку повыше.
        - Моя. - спокойно ответил мужчина и подойдя ближе, отобрал у воительницы предмет одежды, после чего переместил её в инвентарь.
        - Тебя ранили? - спросила она. - Арч, я понимаю, что ты маг крови и всё такое, но прошу тебя, будь осторожен. Второго шанса больше нет…
        - Я тебя услышал. - кивнул игрок и положил руку на её плечо. - Всё в порядке. Мне конечно приятно, что ты начала внезапно волноваться обо мне, но сейчас, я не отличаюсь от местного и так же внезапно смертен. Нет смысла уделять мне столько внимания, и это, если мне не отшибает память, твои слова…
        - Это уже не тебе решать! - Лувелия отошла на шаг, тем самым сбросив руку Арчибальда, и решила сменить тему. - Ты сказал, что уже всё сделал. Что ты имел ввиду?
        - Я добыл душу Асмодеи. - коротко ответил Арч и развернувшись, прошел к своей кровати.
        - И как же тебе это удалось? - воительница шагнула следом, но не рискнула садиться рядом, а просто осталась стоять.
        - У меня есть свои способы убеждения. - мужчина пожал плечами. - Но, врать не буду, сегодня слишком многое произошло по неимоверной удаче. И Харон ушел с тобой, и мы оказались в зале, где её аура перестала медленно убивать меня.
        Протянув длань, Арчибальд проявил на ней душу Асмодеи и не заметил, как при упоминании Харона, Лувелия поникла.
        - Как красиво… - прошептала воительница, от восторга прикрыв рот ладонью.
        - Ты каким-то образом можешь её видеть? - удивился Арчибальд.
        - Душа очень яркая и пульсирует так, что освещает всё вокруг. - Лувелия сделала оборот вокруг своей оси, пытаясь как следует всё "рассмотреть". - Потрясающее зрелище!
        - Ну, скорее всего, так и есть. - Арч расслабил длань и душа Первого Хранителя Амона тут же исчезла. - И всё же, не смотря на удачу, нам не следует привлекать к себе внимание. Пока Асмодея исцеляет душу, Харон может как следует её расспросить и я не уверен, что она сможет скрыть от него правду.
        - Получается, нам остаётся только купить по именному свитку телепортации и можно возвращаться в Дасквуд?
        - Что? Нет, я не это имел ввиду. К счастью, репутацию со слугами Амона я не пошатнул, а моё пожертвование лишь исправило ситуацию в целом. - игрок усмехнулся и откинулся назад, прямо на мягкую постель. - Думаю, можно здесь задержаться. К тому же, в Гиперионе есть доступ к морю. Когда я закончу с магией крови, то мы сможем отправиться в столицу!
        - Дельная мысль. Но всё же, не смотря на то, что произошло, я… Знаешь, я всё ещё волнуюсь за Голиафа. Такое долгое молчание совершенно на него не похоже! - задумчиво произнесла Лувелия и отойдя от кровати Арча, села на один из мягких стульев у стены. - Боюсь, с ним что-то произошло.
        - Уверен, что в ближайшее время, он тебе ответит. - мужчина пожал плечами. - А сейчас, почему бы нам не выпить и не расслабиться?
        - Дельная мысль! - улыбка медленно расцвела на лице воительницы. - Я как раз кое что припасла на этот случай.
        Закончив говорить, женщина вытянула руки и переместила в них из инвентаря бутылку вина и два бокала.
        - Признаюсь, я до последнего сомневался в этой затее. - проговорил Арч, отбирая бутылку и вскрывая её штопором, который, к счастью, обнаружился тут же на небольшой кухне, что была предусмотрена для странников которые умели готовить.
        Разлив вино по бокалам и выпив за неожиданное окончание такого сложного задания, Лувелия решила провести остатки разговора в более приватной обстановке. Да и сам Арч был не против…
        * * *
        Утром следующего дня, собравшись и купив свитки для телепортации в Гиперион, на всякий случай, Арчибальд переместился в Ад. Лувелия предпочла остаться в городе, чтобы ещё немного осмотреться.
        Оказавшись в замке Арканоса, Арчибальд сбросил с себя выражение радости и вновь предстал перед Лиараной уставшим странником.
        - Господин… - женщина-керос поклонилась игроку, как только тот спустился в подземелье.
        - Как он? - поинтересовался Арч, глядя на распятого Голиафа, руки и ноги которого истекали кровью, будучи прибитыми к конструкции напоминающей крест.
        - Жив, как вы и просили. - снова поклонилась Лиарана.
        - У меня есть для тебя задание. - игрок подошел к воину и мощным ударом в корпус, заставил того согнуться, насколько позволяли гвозди в кистях и стопах, и закашлять. - Если выполнишь, оставлю тебя без пыток на сутки. Если нет, то вновь активирую руны…
        - Пфол фы! - прорычал Голиаф сквозь кляп и Арч тут же впился когтями в его живот. Проникая всё глубже в брюшную полость.
        - Ты же понимаешь, что пока ты не можешь как следует проговорить голосовую команду, нажать на кнопку виртуальной панели или умереть, то ты заперт здесь на очень и очень долго! - проговорил игрок, чувствуя как когти длани прорывают мышцы и буквально уродуют внутренние органы висящего перед ним мужчины. - Я готов прекратить, если ты просто мне поможешь. Видишь ли, Лувелия крайне озабочена твоей пропажей… Напишешь ей то, что я тебе скажу и денёк повисишь спокойно.
        Голиаф принялся яростно мотать головой, от чего терпение у Арча лопнуло и одним мощным ударом, он вмял нос пленника практически до затылка. Затем, спохватившись что тот может умереть и переродится, игрок тут же исцелил его.
        - Не испытывай моё терпение. Я уже достал душу Асмодеи и вскоре, чтобы заставить тебя делать то, что я хочу, мне даже не понадобится тебя калечить. - прошипел Арч, хватая воина за волосы и оттягивая его голову в сторону. - Подчинись и я обещаю, что ты спокойно покинешь Мир Эго!
        - Неееф! - прорычал Голиаф сквозь кляп.
        - Жаль… - маг крови, продвинул длань чуть дальше и используя постоянное лечение, чтобы воин не скончался от кровопотери, случайно задел позвоночник, заставив Голиафа выгнуться дугой от невыносимой боли. - Интересно, каково это, когда кости начинают гнить? Расскажешь мне потом!
        Ковырнув когтём, Арч нацарапал округлую руну на одном из позвонков и медленно извлёк руку из живота Голиафа. Система подсказала ему, что в руну уже можно вливать ману или энергию, чтобы причинить боль висящему перед ним страннику, но игрок никуда не спешил. Воин всё не сдавался. Его дух не был сломлен, а потому…
        Крики Голиафа, слегка заглушенные кляпом эхом разошлись по подземелью, заставив Арчибальда улыбнуться. И это всего лишь мизерная часть маны, которую он направил в руну.
        Пытки продолжались довольно долго, пока Голиаф не обмяк и не опустил голову. Раздосадованный такими результатами Арч, залечил его раны, после чего развернулся и, попросив Лувелию присмотреть за пленником, отправился к Люциферу.
        Владыка Ада, находясь в саду, встретил человека с довольной улыбкой.
        - Я чувствую, что задание ты выполнил. Светлая душа прибыла в ад, удерживаемая твоей силой, Арчибальд! Ты хорошо постарался! - улыбнулся Люцифер, когда игрок преподнёс ему душу Асмодеи.
        - Я сделал, как мы договаривались. Теперь твоя очередь! - согласился мужчина, чувствуя как душа эльфийки отрывается от его длани и медленно направляется в руку Верховного демона. Золотистая и пульсирующая, душа будто бы была в смятении. Она не хотела оказаться в руках Люцифера, но было поздно.
        - Сделка состоялась. - натянутая улыбка появилась на лице демона. - Признаюсь, я думал, что это займёт у тебя намного больше времени… Всё же, как просто договориться со странниками, когда они даже не знают, от чего отказываются.
        - Мне просто повезло. - согласился Арч, ожидая дальнейших действий от владыки ада.
        - Не могу не согласиться. Кстати, могу тебя обрадовать! Суккуб успешно возродилась. Однако, как я и предполагал, у неё всё же есть дефекты…
        - Не томи. Что не так? - тут же напрягся Арч.
        - Суккуб переродилась в иное существо. - усмехнулся демон. - Такое бывает, если прервать процесс восстановления. В том нет твоей вины…
        - Где она? - внутри игрока что-то дрогнуло, по пока он не увидел Ориону, он не хотел верить в худшее.
        - Пойдём. - Люцифер поманил мужчину за собой и они, внезапно переместились в подземелье. Осмотревшись, Арчибальд заметил, что все камеры были пусты. Все, кроме одной.
        - Нет… - мужчина почувствовал подступивший к горлу ком и шагнул к единственной занятой камере. - Ориона…
        Внутри находилось существо, мало похожее на прекрасного суккуба. Вывернутые конечности, изуродованное тело, лысая голова и хрипящие звуки доносились из камеры. Единственный глаз уставился на Арча и узнав его, существо тут же стыдливо попыталось отползти к дальней стене, подальше в спасительную тень, где игрок бы не смог её увидеть.
        - Мне жаль. - усмехнулся Люцифер. - Суккубы ведь, имеют материальную форму как у своей души. Я понятия не имею, как Архонт мог так изуродовать её, что она обрела такую форму. Похоже, что ты не врал насчёт него…
        - Я могу что-то сделать? - слёзы едва не навернулись на глаза Арча и схватившись рукой за решетку, он медленно сполз вниз, оказавшись на коленях.
        - Боюсь что нет. Разве что, избавить ЭТО от мучений. Я примерно представлял себе, как ты на такое отреагируешь. - владыка ада пожал плечами. - Но даже у меня не хватило сил исправить то, что с ней сделал Архонт. Сожалею…
        - Нет, не сожалеешь. - Арч поднялся на ноги и вытянув длань, обратился к Орионе. - Я надеюсь, ты сможешь меня простить…
        Воспользовавшись магией крови, игрок поглотил останки истерзанной души и навсегда упокоил их в своём артефакте.
        [Cпутник суккуб: Ориона - потерян навсегда.] резануло системное сообщение и мужчина сжал прутья клетки с такой силой, что послышался недовольный скрежет металла.
        - Я думал, что ты не решишься на подобное. - демон вновь усмехнулся. - Что начнешь ныть о том, что найдёшь способ её спасти. Способ, которого нет и никогда не было… Такие раны не заживают.
        - Мне всё равно, что ты там лопочешь… - игрок покачал головой и, ощущая пустоту в груди, отправился на выход из подземелья, а в следующий момент, он оказался в тронном зале владыки ада. Сам Люцифер уже восседал на своём троне и с интересом наблюдал за дальнейшими действиями игрока.
        - Когда начнётся обучение? - тихо спросил Арчибальд, подавляя всякие эмоции и бесчисленное количество раз повторяя себе, что нужно сдерживаться от необдуманных поступков. Подойдя поближе, он даже соизволил чуть поклониться.
        - Оно уже началось. - демон довольно кивнул. - Принеся душу Первого Хранителя Амона и вручив её мне, ты даже не заметил как я проклял её и поместил в тебя, пока ты сдерживал слёзы над суккубом. Скоро ты всё ощутишь… И мой тебе совет. Пока будут происходить метаморфозы, тебе лучше побыть в Аду. Здешняя энергия тебя укрепит, а в Мире Эго, велик риск что ты сойдешь с ума.
        - Мне всё понятно. - отмахнулся игрок, видя заветное достижение о получении третьего уровня магии крови.
        Внезапно, всё нутро человека принялось гореть. Адское пламя вырывалось из глазниц и трещин, которыми покрылась обуглившаяся кожа. Арчибальда выгнуло дугой и он рухнул на колени, вцепившись когтями длани в пол и рыча от невыносимой боли.
        Руны на его спине, те что вырезала Ламия, горели ярко и даже не думали угасать. В этот же момент, игрок осознал, что не вся боль что он чувствует, принадлежит именно ему. Часть её исходила от проклятой души Асмодеи, что пыталась сопротивляться преображению и поглощению. И каждый её импульс против проклятия, отдавался трещинами в костях игрока и такой сильной болью, что Арчибальд буквально ослеп.
        - Пожалуй, мне следует переместить тебя в замок Арканоса, где тебе возможно помогут. - Люцифер щелкнул пальцами и игрока телепортировало прочь.
        - Арчибальд, что с вами?! - к нему тут же подскочила Лиарана, как только мужчина проявился из огненной вспышки и рухнул на холодный пол.
        - Н-не… Не подходи… - прохрипел Арч. Он попытался хотя-бы встать на четвереньки, но острая боль буквально разрывала его тело, деформируя и превращая в нечто иное.
        - Тише, всё хорошо… - прошептала женщина-керос и сев на колени рядом с метающимся на полу мужчиной, она коснулась рукой его лба и спустя несколько томительных минут, Арчибальда поглотила спасительная тьма.
        Время проведённое в бреду тянулось бесконечно. Арчибальд перестал различать где сон, а где явь и вскоре, стал всё реже приходить в себя.
        Лиарана как могла ухаживала за ним, но её сил и навыков было недостаточно, чтобы поднять его на ноги в кротчайшие сроки, а потом, в один прекрасный момент, Арчибальд Стрендж отключился на очень долгое время.
        * * *
        Пробуждение произошло мгновенно. Будто кто-то нажал на выключатель и сознание Арчибальда тут же пришло в норму. Он обнаружил себя на кровати, в своей спальне в замке Арканоса. Свесив ноги и поднявшись, Арчибальд осмотрел себя и даже ощупал. Не почувствовав никаких изменений, кроме предательской ноющей боли в груди, мужчина отправился на выход, на ходу меняя свою одежду на куртку штаны и ботинки.
        Спустившись в гостиную, он увидел там читающую Лиарану. Услышав тихий скрип двери, женщина тут же подняла голову и замерла, глядя на хозяина округлившимися от удивления глазами.
        - Господин? - совладав с собой, она тут же вскочила на ноги и, не заботясь об упавшей на пол книге, бросилась к нему. - Я думала, вы уже никогда не очнётесь… Что с вами? Как вы?
        - Всё хорошо. - игрок ощутил, как его начала бить мелкая дрожь. Погладив обнявшую его Лиарану по спине, он, дождавшись пока та его отпустит, отошел и сел в кресло. - Как давно я был в отключке?
        - Почти две недели. - женщина-керос тут же подошла к стоящему неподалёку графину с водой и налив её в стакан, протянула Арчу.
        Поблагодарив её, игрок мгновенно поглотил жидкость и ощутив некоторое облегчение, откинулся на мягкую спинку.
        - Пока вы спали, сюда приходил демон. - проговорила Лиарана. - А ещё, я продолжала поддерживать жизнь в вашем пленнике, чтобы он не умер…
        - Какая же ты послушная. - улыбнулся Арч и тут же прикрыл глаза рукой, так как в сознании всплыли моменты из недавнего прошлого, а конкретно то, как он поглотил душу Орионы. Ноющая боль в груди лишь усилилась. Сколько можно это терпеть?
        - Д-демон сказал, чтобы как только вы очнулись, то тут же прибыли к нему. - женщина обычно спокойно относилась к похвале, однако в этот раз, на лице её появилась довольная улыбка.
        - Это был Люцифер, скорее всего. - женский голос отвлёк его от печальных мыслей и игрок убрал руку от лица. Стоило ему это сделать, как Лиарана тут же отшатнулась в сторону. - Что не так?
        - Ваши глаза! Они… будто тлеют! Как угольки… - чуть запнувшись проговорила она и поклонилась. - Простите мою такую реакцию, просто это было неожиданно. Вы теперь и выглядите по-другому!
        - Ничего… Люцифер предупреждал о каких-то метаморфозах. - Арчибальд поднялся с кресла и потянулся. - Тлеющие глаза - лишь малая цена за ту силу, что я получу.
        Открыв панель своего аватара, Арчибальд усмехнулся:
        [Уровень: 556.
        [Имя: Арчибальд
        [Фамилия: Стрендж
        [Псевдоним: - Не выбран.
        [Титул: - Не выбран.
        [Раса: Человек.
        [Божество: Морфей.
        [Навык: Торговля.
        [Профессия: Торговец/Коллектор/Пожиратель душ/Целитель.
        [Характеристики:
        [Проклят: Добыча для всех без исключения потусторонних существ.]
        [Характеристики:
        [Сила] - 1573. Влияет на силу удара. Урон оружия + 1/2 силы. Иммунитет к опрокидыванию.
        [Ловкость] - 556. Влияет на энергию для уворота. + 3ед. за каждое очко ловкости.
        [Выносливость] - 8046 Влияет на шкалу здоровья и регенерацию. +2ед. за каждое очко выносливости.
        [Интеллект] - 1141 Влияет на шкалу маны и ей подобные, а так же на регенерацию энергии. Так же, теперь генерирует защиту от магии, и усиливает применяемые заклинания. +5ед. маны за каждое очко интеллекта. +3 регенерации за каждое очко интеллекта. +1 % сопротивляемости к любой магии за каждые 100 очков интеллекта.
        [Удача] - 57 +50===107 Влияет на выпадение добычи. Азартные игры. Споры. Ваш процент удачи 40 %[Средний шанс удачи.]
        {Приспосабливаемость} - 25 Позволяет приспосабливаться к урону, наносимому вам противником.
        {Безумие} - 60%
        {Ярость} - 89%
        [Броня] - 50 [Снижение урона от физических атак 3 %]
        [Сопротивляемость магии] - 55 % Каждые 100 очков интеллекта дает дополнительно 5 % к сопротивлению магии.
        Дополнительные очки (Профессия): 0 не распределенных очков.
        Дополнительные очки (Характеристики): 0 не распределенных очков.
        Пассивный класс(Лечебница): [Теневик(Убийца)[Можно изменить/улучшить]] - [Неприметная стойка 5/5] - [Тихий шаг 3/3] - [Быстрое убийство 5/5].
        Пассивный класс(Ад): [Демон крови(маг)] - [Магия Крови ур.1 (1/1)] - [Средняя регенерация и защита от яда.] - [Магия крови ур.2 (1/1)] - [Возможность использовать проклятия на других живых существах. Еще больше повышается регенерация. Иммунитет к проклятиям.] - [Запах крови(пассивный) - позволяет выслеживать жертву] - [Магия крови ур.3 1/1] - [Владыка рун 1/1] - [Владыка Крови 1/1] - [Энергетическй вампир 0/40] - [Власть крови 0/1000]
        [Обнаружение невидимок 50/60 [Можно улучшить]
        [Шестое чувство (Способность заранее обнаруживать направленные против вас действия (В том числе и воровство)).
        [Красноречие 40/40 [Улучшить нельзя]
        [Торговля 48/50
        [Навык: Левитация во всех трех измерениях!] - Подарок от администрации первому заключённому, который достигнет четырехсотого уровня не выбрав при этом ни один из основных классов игры. Единоразовая акция!
        Основной класс(Эго): [Лекарь.] - [Полевой медик.100 %] - [Врачеватель.94 %] - [Неизвестно. 0 %]
        * * *
        Решив для начала осмотреть новые навыки в ветке кровь, Арчибальд вывел их описания на основную панель:
        [Магия крови ур.3] - позволяет при помощи магии крови менять тело и пользоваться не только усилениями, а при должной сноровке и омолаживать его и даже изменять, добавляя новые особенности. Маг крови третьего уровня настолько искусен, что может использовать "топливом для заклинаний" насильно отнятую кровь, жизнь и души. Эта же энергия может являться подпиткой для любого существующего вида магии, которым вы пользуетесь.
        [Владыка рун] - власть над рунами, что подпитаны кровью самого мага, является безупречной. Никто не может снять ваше проклятие, пока оно действует, однако, максимальный срок действия проклятий наложенных под властью рун сокращается до 24 ч.
        [Владыка крови.] - Все заклинания и навыки подпитанные жизненной силой мага, наносят на 60 % больше урона.
        [Энергетический вампир(Не изучено)] - находясь в бою, ваше присутствие сокращает шкалу энергии противника(максимум на 40 %). От данного навыка можно защититься. Не действует на некромантов и рыцарей смерти, а так же богов.
        [Власть крови(Не изучено)] - На пике мастерства, маг крови видит не только кровь внутри тела противника, но и сопутствующие магические цепи. При должной сноровке и практике, маг крови высшего уровня сможет копировать чужие боевые навыки и даже заклинания.
        Однако, всё самое вкусное нужно ещё изучить. - Арчибальд покачал головой и прислушавшись к ощущениям понял, что уже полностью восстановился от недавнего происшествия. Почему-то скорбь об утрате Орионы - совершенно не ощущалась и это привело игрока в ужас.
        Решив больше не тратить время, он отправился прямиком к Люциферу. Отсутствие эмоций занозой сидело в Арче, пока он летел к владыке Ада, и когда они наконец встретились, Люцифер был доволен, как никогда раньше. Оторвавшись от созерцания дивных цветов, которых и сам Арчибальд тут ни разу не видел, демон повернулся к гостю.
        - Какие люди! - он хлопал в ладоши, глядя на Арча, и улыбался. - Как же ты помолодел! Пришел похвастаться?
        - Нет, поблагодарить и свалить из Ада. Как оказалось, у меня ещё очень много дел. - Арч помотал головой. - Но перед тем, хотел задать тебе вопрос. После пробуждения меня кое-что тревожит…
        - Ааа… - протянул Люцифер. - Понимаю! Ничего внутри не чувствуешь, а думая о суккубе, у тебя нет никаких эмоций? Это нормально!
        - Они вернутся? - Арчибальд зажмурился, так как ощутил секундное головокружение.
        - Со временем. - демон приторно заулыбался. - Но это только от тебя зависит. Все эти чувства и эмоции… без них ведь лучше! Не ноет, не болит. Ты всегда трезво мыслишь. Нет, разумеется, сильные эмоции, такие как злоба, похоть, ненависть, гнев и другие - вернутся первыми. Скоро ты себя не узнаешь, Арчи…
        - С чем это связано? - поинтересовался мужчина.
        - С ритуалом. Видишь ли, когда проклятая душа сливается с душой мага крови, она даёт ему огромную силу. Уверен, ты её уже ощутил… Однако! Для того чтобы воспользоваться ею, тебе придется много работать. Совершенствоваться, тренироваться. С пустой головой, не обремененной сиюминутными желаниями или эмоциями, это делать гораздо легче. В любом случае, чувства начнут возвращаться не раньше чем через год. А за следующие три года, тебе желательно освоить энергетический вампиризм и заняться исследованиями магических цепей.
        - А если я не успею? - вздохнул Арч.
        - Тогда, больше никогда не сможешь пользоваться этими навыками и останешься крепким середнячком. Выше второго уровня, но всё ещё не мастер. - Люцифер пожал плечами. - То, что я тебе дал - сила едва ли не божественного уровня, во всяком случае, среди людей. Не упусти момент…
        - Арканос говорил, что именно ты будешь меня учить. - спокойно проговорил Арчибальд.
        - И я уже дал тебе наставления. - кивнул Люцифер. - Магия крови - у каждого своя. Свои методы и свои навыки. Основа в тебе заложена, но остальное, свой пик, ты должен достичь этого сам.
        - Я тебя понял… - игрок кивнул. - В таком случае, мне пора.
        - Эй, Арчибальд… - голос Люцифера окликнул его уже выхода с территории. - Не спеши стареть. Есть места в Мире Эго, куда ты сможешь попасть только в таком виде.
        Как только демон сказал эти слова, пространство вокруг игрока смазалось и спустя мгновение, он оказался прямиком в замке Арканоса.
        - Господин, вы уже вернулись? - Лиарана поприветствовала хозяина робким поклоном.
        - Да… Послушай, ты не видела здесь зеркало? - сходу спросил Арч, желая как следует рассмотреть нового себя.
        - На втором этаже есть. - кивнула женщина. - Я провожу вас.
        Зеркало обнаружилось в старой комнате Ламии. Войдя туда, Арчибальд ощутил как что-то внутри всколыхнулось, но затем, будто ледяная рука схватила его сердце и он спокойно выдохнул, перестав думать о посторонних вещах.
        - Проклятье… - донеслось до ушей женщины и она поспешила заглянуть внутрь. Арчибальд стоял у ростового зеркала и осматривал своё сильно помолодевшее лицо. - На сколько вообще я выгляжу?!
        - Примерно на семнадцать… По человеческим меркам. - сказала керос и снова улыбнулась. - Вы были очень привлекательным в молодости!
        - Звучит так, будто постарше я был не так красив. - проговорил Арчибальд безразличным голосом. - Радует, что хоть какие-то мускулы остались…
        - Я вовсе не это имела ввиду! - Лиарана тут же покачала головой и поклонилась. - Прошу простить мне мою грубость…
        - Ты вольна говорить мне всё что думаешь. - напомнил ей Арч. - Нужно будет обзавестись подходящими вещами…
        - Значит, мы возвращаемся в Эго? - тут же воодушевилась керос.
        - Да, но не сейчас. Сначала, я кое-что сделаю с нашим пленником. - прохладная улыбка появилась на лице парня и он отправился в подземелье.
        Оказавшись перед висящим Голиафом, Арч вытянул руку и сконцентрировавшись на руне, восстановил позвоночник воина, после чего стал наблюдать, как тот медленно приходит в себя.
        - Думаю, тебе это всё не очень понравилось… - голос Арчибальда эхом разнесся по подземелью, как только Голиаф открыл глаза. Протянув руку, парень вытащил кляп изо рта воина.
        - Голосовая команда… - но договорить он не успел, так как по одному лишь мановению руки, Арч заставил язык пленника онеметь.
        - Вижу, что ты так ничему и не научился… Но ничего, приятель, всё ещё впереди! Для начала… - игрок сосредоточился на правой руке Голиафа и та, к его удивлению, тут же повиновалась. Арч видел, как по одному лишь его желанию, мышцы воина напряглись и испытывая неимоверную боль, он всё же сорвал правую руку с гвоздей.
        - Отлично… - пробормотал игрок, получая достижение: [Кукольник].
        Вызвав виртуальную панель Голиафа, Арчибальд написал содержательное сообщение для Лувелии в котором выразил степень своего глубочайшего разочарования и нежелания продолжать общение, после чего, отправил его всё той же рукой воина. Далее, он удалил Лувелию из списка друзей Голиафа и закинул её в чёрный список. Хозяин руки всё это время бледнел от потери крови но магия Арча поддерживала в нём жизнь.
        - Я вот даже не знаю, что теперь мне с тобой сделать… - задумался игрок, залечивая руку воина и вновь прибивая её к кресту, под яростные крики и стоны от боли. - С одной стороны, удерживать тебя тут против воли - мне не сильно хочется. Но с другой… ты посмел напасть на меня со спины… Я подумываю о том, чтобы отправить тебя на чёрный рынок. А там, даже если тебе и удастся выбраться в реал, в Эго ты уже не вернёшься. И на это будут две причины. Первая - ты не сможешь выбраться из Ада. Вторая - тебя никто не придёт спасать, так как я единственный, кто может свободно перемещаться. По факту, ты тут застрял на очень долгое время. Так что, дорогой мой друг, придётся тебе создать себе новый аватар.
        Во время всего этого монолога, воин яростно взирал на игрока и скрипел зубами, не в силах произнести ни слова. В конце-концов, Арчибальд принялся вырезать руны на теле Голиафа, а ещё, вживил в его грудь кристалл, через который им можно было бы управлять на расстоянии. За самим кристаллом Арчибальд спустился в лабораторию Арканоса и взял самый большой, который подходил только для породистых адских гончих.
        - Радуйся, ведь за такого как ты, могут даже передраться местные лорды. Судя по тому что я видел, с молотом ты управляешься довольно неплохо. Может быть, тебя даже сделают гладиатором на кровавой арене, кто знает…
        - Господин, а вы довольно кровожадны. - проговорила Лиарана, неся на подносе бокал с вином.
        - Спасибо. - поблагодарил её Арч и отвлекшись от шва, сделал глоток. - Всё же, я безмерно рад, что запасы вина Арканоса достались именно мне.
        - Что вы сделали с ним? - глядя на Голиафа, в голосе Лиараны не было ни капли жалости или сострадания и это даже слегка удивило Арчибальда.
        - Превращаю в послушного раба. - игрок допил алкоголь и вернул пустой бокал на поднос. - Оставлю его здесь, в Аду, чтобы глаза не мозолил.
        - Поняла. Если вам понадобится что-то ещё, просто позовите меня… - Лиарана поклонилась и покинула подземелье.
        * * *
        Оставив Голиафа на чёрном рынке, Арчибальд попросил сатира избавиться от него побыстрее и примерно объяснил, как управлять этой грудой мышц, после чего, сторговавшись на две тысячи душ за живой товар, вернулся в замок. Собрав всё необходимое, они вместе с Лиараной, переместились обратно в Мир Эго.
        Оказавшись снаружи дома, который они с Лувелией снимали в Гиперионе, Арчибальд запоздало осознал, что раз уж он в аду провёл больше двух недель, то здесь явно прошло дня три, а значит, Лувелии пришлось уехать.
        Отправившись к хозяину этого места, парень поинтересовался, не оставлял ли кто для него посланий и, как оказалось, воительница так и поступила.
        - Мне казалось, что при крайней нашей встрече, вы выглядели в два раза старше… - протянул хозяин постоялого двора, глядя на Арча с лёгким прищуром, после того как тот вновь представился.
        - Со странниками такое бывает. - соврал игрок. - На мне висит проклятие, заставляющее меня вновь и вновь проживать один и тот же отрезок жизни.
        [Доступен пассивный навык "Оратор" - теперь вам легче будет вести переговоры и совершать сделки.]
        - Да разве ж это проклятие? - улыбнулся местный. - Эх, мне бы так! Раз за разом проживать жизнь, имея старые навыки и воспоминания… Мечта!
        - Послушайте, не подскажете, где в Альфхейме есть знания о высших магических дисциплинах?
        - Академия Хельярд… - протянул мужчина за прилавком. - Да, это лучший вариант. Но там не обучают странников, только местных.
        - Ничего, уверен, я смогу сойти за местного. - улыбнулся Арч, испытывая странное нежелание открывать послание от Лувелии.
        - Там нужно знать этикет, а ещё, не использовать слова из вашего мира. Это может вызвать подозрение. Но и это не самое главное… Туда берут только отпрысков знатных семей. Для этого нужна печать с гербом. Страннику такую не достать. - хозяин постоялого двора пожал плечами и вернулся к работе.
        Игрок тем временем, всё же вскрыл послание от Лувелии. В нем, женщина написала, что взяла себе несколько свитков до Гипериона, и что ей нужно было вернуться в Дасквуд. Сделала она это при помощи всё того же свитка. Причина названа не была. Так же, она попросила навестить её в старом здании гильдии воинов, которую разрушил Блэк, если конечно, у Арчибальда есть желание продолжать путешествовать вместе с ней.
        - Похоже, сообщение от "Голиафа" - выбило её из равновесия. - произнесла Лиарана, прочитав письмо из-за спины Арча.
        - Главное, что с ней всё в порядке… - задумчиво произнёс парень.
        Поблагодарив хозяина постоялого двора, Арчибальд решил использовать один из своих редких свитков для парной телепортации, чтобы переместиться Дасквуд вместе с Лиараной.
        Примерный план действий созрел у него почти сразу, как только он вспомнил об одном своём должнике из знати… У него, забыв про обещанный артефакт, Арч и возьмёт документ с гербом.
        Купец Тревор обнаружился в своём доме и что-то сосредоточенно писал в длинном свитке.
        - Рад тебя видеть. - поприветствовал его Арчибальд, как только они с Лиараной спокойно миновали стражу.
        - А… Арч, это вы?! - удивился купец, потирая внезапно занывшее предплечье. - Выглядите моложе!
        - Узнал таки. - улыбнулся парень и развел руками. - Похоже, тех кто со мной знаком, будет сложно удивить.
        - Нет-нет! - мужчина тут же замахал руками. - Наш договор… Именно он подсказал мне, кто передо мной. Так бы я точно вас не узнал!
        - Это хорошо. - Арчибальд сел напротив купца, а Лиарана заняла место у него за спиной. - Я так понял, что артефакт ты мне не добыл?
        - Увы… Редкие артефакты пока не попадались мне на пути. Но, время у меня ещё есть, так что…
        - Мне нужно попасть в Хельярд на обучение. - преребил его Арч. - Если поможешь, то я забуду за артефакт.
        - Что? Простите, но это невозможно! Даже если я достану вам необходимые бумаги и каким-то чудом у меня найдётся заоблачная стоимость для хотя бы одного года обучения в той академии, вы вряд ли сойдёте за знать. - проговорил побледневший Тревор.
        - Найди того, кто готов стать моей роднёй, за любые деньги. Остальное я исправлю, начиная от облика и заканчивая необходимыми знаниями и денежными вложениями со своей стороны! - потребовал Арч, а глаза его покраснели и начали слегка тлеть. - Ты же не хочешь, чтобы мне показалось, что ты не ценишь наш договор, ведь так?
        - Ох… Дайте мне неделю. - кивнул купец и обречённо опустил голову. - Я сделаю как вы просите.
        - Сделаешь это для меня и я навсегда вычеркну тебя из списка должников. - сказал Арчибальд и поднявшись с кресла, отправился на выход, оставив купца позади.
        Тревора начала бить крупная дрожь, от одной лишь мысли о тлеющих глазах парня, что сидел сейчас перед ним. Однако, помотав головой и похлопав себя по щекам, мужчина тут же принялся думать о том, кто сможет помочь ему в столь деликатном деле. Всё же, если расписать Арчибальда как выдающегося мага, его сможет взять любая семья, где есть слабые наследники. Надо всё как следует обдумать, ошибки тут будут неуместны… Особенно тогда, когда до заветной свободы осталось совсем немного!
        ГЛАВА 5: ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ.
        Решив не снимать комнату в трактире, Арчибальд и Лиарана сразу же направились в гильдию воинов. Частично разрушенное здание вскоре должны были отреставрировать и выставить на продажу, но пока что, Лувелия нашла себе в нём прибежище.
        Открыв двери и пропустив Лиарану, Арчибальд прошел следом и почти сразу оказался в полумраке.
        - Гильдия закрыта… Проваливайте… - уставший голос Лувелии донёсся из-за опрокинутого стола, который лежал недалеко от потрескивающих в огне камина поленьев.
        - Это Арч… - проговорил парень.
        - Ааа… Тогда заходи… - протянула воительница. - Думала, что ты не придёшь…
        - Это ещё почему? - не понял игрок, подходя ближе и ощущая запах алкоголя. - Сколько же ты выпила?
        - Не твоё дело… - проворчала женщина и опустила голову. - Бросил меня одну, в незнакомом городе… Достойный поступок!
        - Я же сказал тебе, куда я направляюсь. Меня не было всего пару дней! - пробормотал Арч, подходя ближе и огибая стол.
        - А? Что с тобой произошло? Ты явно стал легче… Или мне кажется? - удивилась Лувелия. - Боги, как же сложно сосредоточиться… Арч, сядь-ка сюда.
        Воительница указала на место возле себя и как только парень сел, она протянула руки и коснулась его лица.
        - Я не… Не понимаю… - она продолжала водить пальцами по его лицу, едва касаясь носа, щек, губ и лба. - Что с тобой случилось? Ты изменился? Я правда, только в близи поняла, что голос тоже стал немного другим…
        - Люцифер случился. - кивнул Арчибальд и перехватил её руку. - Я сейчас выгляжу лет на семнадцать, судя по словам Лиараны.
        - Ну, некоторые вещи, к счастью, не изменились… - промурлыкала Лувелия, проводя второй рукой под рубахой парня и опускаясь ниже пояса. - Это радует.
        - Ты пьяна. Я думаю, тебе следует отдохнуть, прежде чем всерьёз задуматься над тем, чем ты будешь заниматься дальше. - сказал игрок и перехватил её вторую руку.
        - Что ты имеешь ввиду? - удивилась воительница и тут же присмирела. Всё же, не смотря на возраст и молодое тело, сил у парня было предостаточно.
        - Завтра расскажу. - пообещал Арч и начертив в воздухе руну сна, отправил Лувелию в объятия Морфея. К счастью, в её состоянии, руна подействовала почти мгновенно.
        Отнеся Лувелию в первую попавшуюся комнату, Арч спустился обратно и выйдя на улицу, принялся чертить руны защиты и барьера, чтобы никто из посторонних не смог сюда проникнуть и только после этого, отважился пойти отдыхать.
        - Господин, вам ещё нужна моя помощь? - поинтересовалась Лиарана.
        - Нет. Советую тебе тоже найти комнату и отдохнуть. - Арчибальд покачал головой и усмотрев в другой части помещения кресло, подтащил его поближе к камину, предварительно откинув пинком тяжеленый, мешающий ему, стол.
        Спустя немного времени, устав от безуспешных попыток заснуть, игрок вывел перед собой виртуальную панель и принялся искать нужную ему информацию касательно магических цепей. Но всё что он смог найти, так это информацию о том, что таковые есть у каждого существа, будь он живым, восставшим, местным или странником. Но ни о расположении этих цепей в теле, ни другой информации найдено не было.
        Открыв соседнюю вкладку доступных товаров на аукционе, Арч просматривал книги и магические трактаты, но там и намёка на подобные темы не было.
        - Похоже, местные довольно ревностно относятся к своим магическим знаниям. - пробормотал парень, не найдя в сети ничего полезного и резким взмахом убрал панель. Немного подумав и охладив пыл, он вновь открыл её и принялся искать магические академии на этом материке. Всё же, если вдруг ему не удастся попасть в Хельярд, то нужно будет искать обходные пути…
        Однако, кроме Хельярда, других подобных учебных заведений обнаружено не было. Только маги-одиночки, которые могли научить основам.
        Закатив глаза, парень открыл главную страницу академии Хельярд, на которой была лишь короткая информация о том, что там происходит. Из всего этого, Арч убедился в том, что странников они действительно не берут. А если таковому и удаётся туда проникнуть, то его быстро находят и выпроваживают. Среди необходимых знаний и навыков необходимо: умение читать и писать на местном языке, знание магии от начинающего до среднего уровня, знание этикета, письмо родословной с гербом. В академию принимаются дети любой расы и знати. Правила для всех едины, а за их нарушение полагаются штрафы, наказания и даже исключение.
        Учащийся дворянин может взять с собой одного слугу, который будет сопровождать его и помогать по необходимости.
        И вот тут Арчибальд усмехнулся. Он знал хорошо только демоническое наречие, и письмо, которое отличалось от всеобщего языка лишь парой рун и иероглифов. Что же, в ближайшее время ему придется подтянуть грамоту и как следует поработать с Лиараной…
        * * *
        Утром, у них с Лувелией состоялся разговор, в котором Арчибальд рассказал ей о своих дальнейших планах и поставил воительницу в тупик.
        - И… Я не могу отправиться с тобой? - уточнила она. - Всё в порядке, деньги у меня есть.
        - Помимо денег, там нужно подходить еще по нескольким пунктам. В частности, владеть магией и знать местный разговорный и письмо, а так же этикет и иметь родословную. Странников туда не принимают, так что вероятность того, что меня раскроют и без того велика…
        - Понимаю. - воительница опустила голову. - И почему от меня все уходят, понятия не имею…
        - Я не ухожу. - Арч протянул руку и положил её сверху на ладонь Лувелии. - Мне необходимы знания, которые есть только там. В других местах такой информации нет. Я даже у Арканоса в библиотеке не видел ничего подобного, хотя магическим пыткам там выделена особая секция.
        - И всё же… Это так. Даже Голиаф отказался от меня, сославшись на то, что я связалась с демонским отродьем и что он презирает меня за подобное. - рука под ладонью Арча сжалась в кулак. - Но ничего. Ничего… Я найду куда пойти. Всё же, я талантливый воин, хоть и слепая.
        - Если бы ты владела магией хотя бы на начальном уровне, то я бы смог как-то тебя туда протащить. Но ты предпочла меч. - игрок убрал руку и продолжил. - Я могу отказаться от договора, так как не смогу некоторое время выполнять свои обязательства перед тобой.
        - Нет! - воскликнула Лувелия и покачала головой. - Я запрещаю тебе это делать. К тому же, пока договор действителен, ты не заключишь подобный контракт ни с одним воином, который состоит в гильдии. Мне так будет спокойнее.
        - Почти все твои друзья мертвы. - проговорил Арч, ощущая возрастающее внутри недовольство.
        - Но есть и другие ветви в других городах. - спокойно ответила женщина и улыбнулась. - Оно того стоит. Обычных демонов они побоятся, а вот к такому как ты, вполне могли бы обратиться…
        - Не могу понять, ты мне льстишь или пытаешься вывести из себя. - фыркнул парень и поднялся из-за стола. - Будь по-твоему!
        - Спасибо… - поблагодарила его Лувелия и опустив голову, с замиранием сердца слушала удаляющиеся шаги.
        - Вы крайне жестоки, господин. - сказала Лиарана, когда они покинули здание и игрок закрыл за собой дверь.
        - Я не смогу взять её с собой. - Арчибальд вздохнул. - На самом деле, я могу взять лишь одного слугу. А учитывая тот факт, что из вас двоих Лувелия может сама о себе позаботиться, я выбрал тебя. Но и с этим могут возникнуть проблемы, так как я не знаю разрешенный возраст для сопровождающего. Как бы не пришлось омолаживать тебя.
        - Если потребуется, я пойду на это, господин. - керос тут же поклонилась.
        - Я знаю. - коротко ответил игрок и они продолжили свой путь. Всё же, придётся наверное воспользоваться развалинами поместья, так как другого места для жилья у них не было, а тратить деньги и светиться в трактирах, Арчибальд не хотел.
        - В подземелье есть котлы, которые я смогу разогреть, а вход в подземелье я могу запечатать своей магией. Так что, считай что нам повезло! - проговорил Арч, ступая по хрустящему снегу, который успел выпасть за ночь и выдыхая облачко пара. Дойдя до поместья, что-то кольнуло в его груди, когда он увидел прибитый свиток к уцелевшей части ограждения.
        Сорвав послание со стены, Арчибальд принялся читать:
        "Уважаемый Арчибальд Стрендж!
        Сущим неуважением с моей стороны было просить вас заняться делом о смертях послушников Морфея. Похоже, беда настигла вас там, где никто из нас этого не ожидал, а потому, прошу вас явиться ко мне для разговора по душам. Искренне ваш!
        Мэр Грегор!"
        Спрятав послание в инвентарь, Арчибальд наткнулся на ещё одно письмо, которое так и не прочёл, забрав его у аукциониста.
        "Уважаемый Арчибальд Стрендж!
        Кем бы вы не являлись, но я нахожу занимательным тот факт, что вы обладаете подобными таблетками. Если вас не затруднит, я готов скупать все усилители, которыми вы обладаете или в скором времени заполучите! Как вы знаете, аукцион забирает себе процент от сделки, я же предлагаю вам обмениваться без посредника, путём наложенного платежа через системное письмо. Благо, мировая почта процент не отбирает и работает быстрее, что в ваших же интересах.
        Искренне ваш!
        Ричард Светоносный! Паладин III-го ранга церкви Амона."
        - Дожили… - пробурчал Арчибальд, не ощущая усмешку на своём лице. - Даже последователи Амона хотят стать сильнее обходными путями.
        - Вас это беспокоит? - уточнила Лиарана, что стояла чуть позади от парня.
        - Вовсе нет. - игрок покачал головой. - Меня это… не касается.
        Войдя на территорию поместья, Арчибальд убрал обломки со входа в подземелья и очистив дымоходы от застрявшего мусора, спустился вниз. Керос не отставала от него и зябко куталась в свою накидку, которая явно не была предназначена для подобного времени года.
        Как только игрок разжег котлы и подземелье наполнилось теплом, он сдёрнул с себя мантию и набросил её на плечи Лиараны.
        - Согрейся и жди меня здесь. Мне нужно переговорить с мэром. - попросил Арчибальд и отправился на выход. Установив барьер, чтобы тот пропускал только его и Лиарану, парень покинул поместье и отправился в мэрию, здание которой находилось недалеко от главной площади Дасквуда.
        Грегор встретил игрока, находясь в хорошем расположении духа, однако, не сразу узнал в нем того предприимчивого мужчину, с которым виделся ранее.
        - Бог ты мой! Арчибальд, вы выглядите моложе! - улыбнулся мэр, как только узнал адского дельца и тут же предложил парню присесть.
        - В последнее время, я это слышу так часто, что мне начинает надоедать. - улыбнулся Арч, но всё же сел на предложенное ему место. - Вы хотели меня видеть?
        - Да, Арчибальд… - мэр тут же слегка поник. - Видите ли, я не совсем понимал весь риск, когда просил вас заняться делом об убийствах послушников Морфея. Кто же знал, что вы сами так скоро попадёте под удар…
        - Ничего страшного. - Арч покачал головой. - Я выяснил кто за этим стоит, однако, чтобы обезопасить себя в дальнейшем от этой твари, необходимо заручиться поддержкой любого бога из светлого пантеона.
        - Выяснили? - брови мэра полезли на лоб. - Так, чего же вы молчите? Скажите кто за этим стоит и я клянусь, что уже сегодня вечером, он будет казнён!
        - Не получится. - отмахнулся игрок. - Тварь что убивает людей - Архонт.
        - Чего?! - Грегор глуповато заулыбался. - Но это же, всего лишь легенда… Выдумка!
        - Отнюдь! - Арч усмехнулся. - Вполне реальное существо, способное даже уродовать души…
        Вспомнив то, что стало с Орионой от рук Блэка, Арчибальд так сильно сжал подлокотник кресла, что по кабинету разнесся громкий треск.
        - Вот значит как… - услышав подобную новость, мэр слегка помрачнел. - Значит, необходимо изменить взгляды общественности на храм Морфея. Всё же, раз этот Нахрон преследует их послушников…
        - Архонт. - игрок поправил Грегора и откинулся на спинку кресла. - Это может избавить вас от проблем, хотя бы на время, пока я буду отсутствовать.
        - Собираетесь нас покинуть? - вновь удивился мэр.
        - Боюсь что да. - кивнул Арч. - Мне необходимо закончить кое-какие дела.
        - В таком случае, мне действительно придется задуматься над вашим предложением. До этого момента, я не принимал во внимание тот факт, что вера может стать угрозой для нашего города. Это неприемлемо! - задумчиво произнёс Грегор.
        - Если на этом всё, то я пожалуй пойду. - сказал Арчибальд и встав с кресла, отправился к двери.
        - До меня тут слухи дошли, что наш общий знакомый выполняет для вас кое-какое поручение… - слова мэра внезапно донеслись до ушей игрока. - Поговаривают, что вы ищите того, кто мог бы взять вас в свой род, для обучения в Хельярде…
        - Если тебе есть что предложить, то я выслушаю. - проговорил Арч, так и замерев, не дотянувшись рукой до дверной ручки.
        - Лорд Ривендрет - недавно потерял сына из-за того, что тот увлёкся служению Морфею. Его тело нашли истерзанным, а стражники не смогли поймать преступника. Вот я и подумал, что тебе, мой друг, это может быть интересным.
        - Возможно, но что мне до тоски одного из лордов по своему сыну? - Арч пожал плечами и развернулся к мэру, как раз чтобы увидеть ухмылку на его пухлощёком лице.
        - Без одного из наследников, его положение пошатнётся! Я уже обратился к Тревору и он пытается решить все вопросы. - улыбка Грегора стала шире. - Осталось лишь, узнать ваше мнение, Арчибальд.
        - Мне всё равно, какую роль придётся играть. - парень покачал головой. - Если он согласится на замену, я сделаю всё, чтобы наши отношения были настолько взаимовыгодными, насколько это возможно.
        - Старику нужно утешение. - мэр махнул рукой. - Мы можем даже пойти на маленькую хитрость, чтобы убедить его в том, что именно ты являешься его покойным сыном. Вопрос лишь в соответствующем облике! Мастера такого уровня - ужасно дорогие!
        - С этим я разберусь! - игрок скрестил руки на груди и задумался. - А с памятью как быть?
        - Потерял. От стресса, удара, магии… Включите фантазию! - хохотнул мужчина. - Можно что угодно выдумать!
        - Тогда, я согласен. Я временно поживу в разрушенном поместье. Если будет информация, ищите меня там! - парень пожал плечами.
        - В таком случае, я передам всё Тревору и мы вместе займёмся решением вашей проблемы. Надеюсь, что когда ваши дела будут сделаны, вы не забудете о моём скромном вкладе? - поинтересовался мэр.
        - Будь уверен. - кивнул Арч и с довольной улыбкой покинул кабинет.
        * * *
        Вечером следующего дня Арчибальд сидел в подземелье при свечах с новыми книгами, которые приобрел на аукционе. К счастью, для того чтобы прокачивать навыки местной речи, достаточно было только правильно проговаривать слова и использовать правильное строение предложений. По мере увеличения пассивной шкалы речи, Арчибальд заметил, что может свободно переключаться на чужой язык, благодаря системе, которая буквально конвертировала его слова и так же передавала ему суть предложений сказанных местными на их родном языке. Практикой он занимался с Лиараной, которая, к счастью, в совершенстве знала многие языки.
        - Достойно! - кивнула она, когда ближе к утру, Арчибальд отложил третью книгу по местному языку. - Никогда бы не подумала, что язык можно выучить за несколько ночей! Странники действительно… необычные!
        - Спасибо! - игрок сделал глубокий вдох и позволил расслабиться. - Осталось только научиться вовремя кивать и разговаривать как знать, всего-то…
        - Вы и так это умеете! - улыбка на лице женщины стала шире. - Я убедилась в этом как только начала вам служить. Похоже, лорд у которого вы обучались в аду - плотно вбил в вас основы этикета. Я поражена!
        - Мне неудобно так часто слышать лесть от тебя. - Арчибальд махнул рукой и отправился на выход. Поднявшись по лестнице и пройдя сквозь барьер, он обнаружил переминающегося с ноги на ногу Тревора, в окружении двух слуг.
        - М-мы нашли человека, к-который, возможно, примет тебя в свой р-род, однако… могут возникнуть проблемы. - сказал купец. Стуча зубами от холода, он отдалился от слуг чтобы те не подслушали чего лишнего. - Необходимо соответствовать внешности его покойного сына…
        - В таком случае, мне нужно его тело, точнее останки, а так же узнать, как он выглядел. - сказал Арчибальд.
        - К счастью, один мой знакомый смог предоставить изображение юного Ривендрета, за довольно огромное вознаграждение. Однако, с его останками могут возникнуть проблемы. Он похоронен в родовом склепе их поместья, а это значит, что заполучить останки просто так не получится. - Тревор зябко кутался в свой плащ и шмыгал носом.
        - Я что-нибудь придумаю. - кивнул Арч, беря протягиваемый ему, скрученный трубочкой холст, по всей видимости вырезанный прямо из рамки.
        - У вас несколько дней. Но не больше трех. Как только мы придумаем, как подсунуть вас Ривендрету, то сообщим. - купец в очередной раз шмыгнул носом. - Дальше всё будет зависеть только от вас.
        - Как отец, который в прошлом потерял семью, я представляю степень его горя. - Арч прищурился. - Но, как ты считаешь, Тревор, это единственный подходящий вариант?
        - Да. Если обращаться напрямую, то никто из верхушки не согласится брать странника под своё крыло. Правда, некоторые вербуют их в качестве наёмников. Но, сами понимаете, это не то. - купец пожал плечами.
        - Как только я изменю свой облик, мы встретимся снова и обсудим план. - игрок спрятал холст в инвентарь и попрощавшись с "должником", отправился в сторону центральной площади, где стояли лавки с одеждой.
        Заглянув в одну из них, Арч принялся ожидать хозяина, который был пока занят другими клиентами. Вскоре, его любопытство взяло верх и холст с его будущим обликом вновь возник в его руке. Развернув его, игрок с интересом принялся изучать того, кем будет притворяться ближайшие несколько лет.
        Перед ним был изображен юноша, примерно одного с ним возраста, по теперешним меркам. Высокий, широкоплечий с гордой осанкой. Он позировал на фоне кабинета отца и, глядя на аристократические черты лица, как нельзя лучше туда вписывался.
        Ровный нос, аккуратные брови, тонкие губы. Высокий лоб, тёмного цвета волосы средней длины, были намного ниже чем привык носить Арч, но вместе с тем, они красиво обрамляли лицо парня, что был изображен на холсте. Выразительный взгляд его зелёных глаз будто был направлен прямо на тебя. Да… художник постарался на славу, чтобы передать этот образ.
        - Прошу меня простить… - от раздумий Арчибальда отвлёк голос хозяина лавочки. - Я могу вам чем-то помочь?
        - Да, мне нужна повседневная одежда, а так же то, в чём было бы не стыдно ходить на занятия в Хельярд. - попросил Арч, вызвав у мастера смесь удивления и благоговения.
        - Есть у меня кое-что. - кивнул тот и спустя пару секунд, скрылся за соседней дверью, ведущей в мастерскую. Когда эта самая дверь вновь открылась, за ней показался мастер, который тащил за собой довольно тяжелый на вид сундук.
        Спустя ещё несколько минут, перед Арчем красовались три комплекта, два из которых, белый и чёрный, были из ткани, а третий включал в себя панцирь из многослойной зачарованной кожи и стальной наплечник с пластинами из того же металла на одной из перчаток и на обуви.
        - Прошу вас! - улыбнулся мастер. - Белый комплект, подходит для времени вне занятий или на воздухе. Тонкая, но прочная ткань с вплетённой моим братом магической сеткой. Чёрный комплект, подойдёт для занятий магией, так как полностью выполнен из тенешёлка. Способен поглощать слабые заклинания и, с определённой вероятностью, пополнять ману носителя. Довольно редкий комплект. И последний, но не по значению… В Хельярде много вспыльчивых учеников. Дуэли там происходят по пять раз на день, так что, следует быть готовым ко всему!
        - Сколько с меня? - спросил Арч, как следует пройдясь по характеристикам одежды и удостоверившись в словах мастера.
        - Четыреста за первые два комплекта и тысяча за третий. - мастер тут же слегка нахмурился. - Это лучшее, что я смог создать, в то время, пока ещё питал надежды стать общеизвестным мастером. Однако, судьба распорядилась иначе… Значок и накидку ранга вам выдадут уже в академии, так что…
        - Тысяча четыреста, как вы и просили. - протянув руку, Арчибальд взгромоздил увесистый сундучок с монетами на прилавок, перед изумлённым хозяином.
        - Вы… Странник получается? - мастер тут же схватился за голову. - О боги… где же я так провинился…
        - О чём это вы? - Арч приподнял бровь, не совсем понимая замешательство человека.
        - Нам запрещено рассказывать о Хельярде странникам! - ответил бледный мастер. - Боги… Я буду наказан. Лучше пойти и самому сознаться во всём!
        - Подождите вы причитать! - игрок решил пойти на хитрость. - То, что вы только что видели - не иначе как пространственная магия! Да и у какого странника вы видели при себе столько золота?
        - Ваша правда… Хотя, есть тут один. Настолько богатый, что даже смог отстроить себе поместье! Так что… Ох, простите, молодой господин! Страх лишил меня рассудка! Позвольте мне пересчитать золото и упаковать ваши вещи?
        - Я подожду! - слегка вздёрнув подбородок, Арчибальд отошел к окну, получая очередной бонус навыку торговли и убеждения.
        Спустя полчаса, он покинул лавочку мастера и отправился обратно, зевая на ходу от бессонно проведенных ночей.
        Вернувшись в подземелье, он наткнулся на спящую Лиарану, которая куталась в его плащ. Осмотревшись и осознав, что огни в котлах почти погасли, он направил в них энергию и тепло вновь разошлось по подземелью.
        Оставив покупки у стены, парень выбрался наружу и поднялся на второй этаж, чтобы взять зеркало из комнаты. Всё же, пора браться за работу…
        * * *
        Когда Лиарана открыла глаза и увидела перед собой незнакомого юношу, то тут же подскочила и вжалась в изголовье кровати, после чего принялась испуганно озираться по сторонам, в поисках Арча.
        - Не бойся… - проговорил незнакомец. - Кроме тебя и меня, никто бы не смог попасть в это подземелье.
        - Господин? - слегка хриплым голосом спросила Лиарана. - Что с вами стало?
        - Чтобы попасть в Хельярд, я должен выглядеть вот так. - просто ответил Арч и развернул холст. - Похож?
        - Как будто с вас и писали эту картину! - воскликнула керос и тут же оказалась на ногах. - Простите, за то что уснула без разрешения…
        - Мало кто может не спать несколько суток к ряду. - Арчибальд покачал головой. - Всё в порядке.
        - С-спасибо… - кивнула Лиарана и подняв голову, улыбнулась. - Вы голодны?
        - Нет… После омоложения, я перестал чувствовать голод. - игрок вновь покачал головой и вернулся за стол. - Я вообще ничего не чувствую.
        - Быть не может. - женщина шагнула к нему и встав на одно колено, прикоснулась к его руке. - Как же так?
        - Ты не поняла… Я чувствую прикосновения. Иногда я злюсь или бываю раздражен, когда у меня что-то не получается, но на этом всё. - Арч перевернул ладонь и их пальцы случайно переплелись, от чего Лиарана сильно смутилась. - Вот видишь, а я ничего этого не чувствую…
        - Хозяин… - керос справилась с эмоциями, после чего потянулась к нему и обняла. - Уверена, что всё вернется. Вы ещё станете прежним!
        - Нет. Чем дольше я ничего не чувствую, тем лучше понимаю Люцифера. - Арч почувствовал, как губы против его воли растягиваются в улыбке.
        - Не говорите так, пожалуйста… - женские руки сжали чуть крепче. - Вы ведь не демон. А если вы не будете чувствовать ничего, то вскоре и ваши цели потеряют всякий смысл! Не помня любви к госпоже Орионе, вы перестанете стремиться к получению силы. А значит, скоро и пропадет желание отомстить тому монстру, что напал на поместье…
        Игрок почувствовал, как начала вздрагивать спина Лиараны и медленно опустил голову.
        - Вы дали мне новый дом, а это существо разрушило всё! - подрагивающим голосом сказала керос. - Господин, я сделаю всё, чтобы вы помнили, зачем вновь отправились в ад. Зачем проделали весь этот путь и зачем пытали того воина! Я буду напоминать вам о вашей цели, только пожалуйста…
        - Тише… - Арч поднял руку и, чувствуя как невидимая длань холодом обожгла его сердце, погладил Лиарану по волосам. - Я услышал тебя. Если ты готова продолжать следовать за мной и так же преданно служить, то я никогда не забуду о том, что должен сделать.
        - Спасибо… - прошептала женщина и поднявшись на ноги, тут же отвернулась. - Мне нужно привести себя в порядок.
        - Ступай. - кивнул Арч, продолжая следить за тем, как удаляется его слуга и скрывается за поворотом в другую часть подземелья.
        ГЛАВА 6: ВНЕДРЕНИЕ.
        - Потрясающее сходство! - сказал Тревор, когда Арчибальд предстал перед ним и мэром на следующий день.
        - Воистину! - Грегор пригубил вина, продолжая держать вырезанный холст на вытянутой руке и сравнивать Арча с покойным сыном лорда Ривендрета. - Это кто так над тобой постарался? Я бы в жизни не принял тебя за кого-то другого, если бы точно не знал, что ты - это Арчибальд Стрендж!
        - Не думаю, что это важно. - игрок усмехнулся, ощущая легкое самодовольство от того, что ему удалось так качественно изменить собственный облик. - Что вы решили?
        - У меня появилась идея, которую поддержал наш дорогой мэр. - Тревор улыбнулся. - Мы можем нанять актёра, который представится как служитель храма Амона. Выполним придуманный обряд, а затем! Затем…
        - А затем, похоже я должен был придумать. - Арч прикрыл лицо рукой. - Вы ведь подготовили всю информацию о роде Ривендретов?
        - Что? А, да-да, конечно! - купец извлек из-за пояса свиток и передал его игроку. - Тут всё что известно о них. Имена, даты, чем занимаются… К сожалению, они довольно скрытные.
        - Лукас Ривендрет. - глава рода. - Арчибальд усмехнулся. - Интересное имя.
        - Жена у него красивая! - Грегор поднял вверх большой палец. - Ходят слухи, что она вампирша.
        - Саура Ривендрет… - прочитал Ачибальд и попытался представить её себе, но ничего, кроме фрагментов из старых фильмов, не пришло ему на ум. - Ладно, сам потом посмотрю.
        - Артемис Ривендрет! - твой старший брат и великий мечник на этом континенте. Служит императору и пользуется его благосклонностью. - мэр усмехнулся и долил себе вина. - Повод гордости для всего рода.
        - Прекрасно. - Арчибальд кивнул. - Нахождение в его тени пойдёт мне на пользу.
        - Младшая сестра - Алия. - Тревор поднял указательный палец вверх. - Она так же учится в Хельярде и может стать для тебя проблемой. Хотя, судя по слухам, они со средним братом на дух друг-друга не переносили.
        - Что же… Моё новое имя - Леон Ривендрет, звучит явно лучше, чем остальные имена этой семейки вместе взятые. - проворчал Арч, отбирая холст у Грегора и пряча его в инвентарь.
        - Я подготовлю почву. - Тревор подошел к игроку и положил руку на его плечо. - Представим актёра как единственного, кто может воскрешать павшие души, по благословению Амона. Если Лукас согласится, то попросим останки его сына, для чего бы они тебе ни были нужны… А дальше, дело техники…
        - Я поглощу остатки души Леона и попробую извлечь из них обрывки воспоминаний. - задумчиво произнёс игрок. - Я этого ещё не делал, но выбора у меня особо нет.
        - Значит, так и поступим. - Грегор довольно хлопнул по своему столу, но наткнувшись на холодный взгляд зеленых глаз, внезапно поумерил пыл.
        * * *
        Родовое поместье Ривендретов находилось в трёх часах ходьбы от Гипериона. Арчибальду безумно повезло, что у него имелся свиток телепортации. Собрав всё необходимое и переместив Лиарану в ад, в замок Арканоса, чтобы иметь к ней постоянный доступ, Арчибальд телепортировал в "город солнца".
        Тревор встречал его в самом дорогом своём костюме, шляпе и вообще, при полном параде, не забыв так же свитки что разрешали ему вести торговлю, а так же удостоверяли его личность и подтверждали, что он являлся купцом и представителем торговой гильдии первого ранга.
        - У нас всё готово! - ответил купец, на немой вопрос прибывшего игрока. - Хорошо что вы в балахоне и никто не сможет вас узнать. Леон Ривендрет был довольно знаменитой личностью в этих местах! Сейчас, мы встретимся с исполнителем.
        Дорога привела их к небольшому зданию, которое выглядело заброшенным. Оглянувшись, Тревор протянул руку и она прошла прямиком сквозь заколоченную дверь, как и он сам.
        - Дела… - вздохнул Арч и шагнул следом. Оказавшись внутри, игрок тут же прищурился от яркого света множества магических светильников, который ослепил его, не смотря на надвинутый на глаза балахон.
        - Уолтер Майр! К вашим услугам… - проговорил высокий и довольно худощавый мужчина в напудренном парике, как только к парню вернулось зрение.
        - Мы списывались с вами по поводу одного деликатного дела. - отряхнув не пойми откуда взявшуюся пыль со своего плеча, Тревор наконец посмотрел на исполнителя.
        - Да, но я считаю, что двадцати тысяч золотых будет маловато… - Уолтер убрал курительную трубку от губ и усмехнулся. - Всё же, не абы кого обмануть хотим, а самого лорда Ривендрета. К тому же, послушников Амона тут огромное множество, походить на одного из них будет ох как непросто.
        - В таком случае, как насчёт двадцати авансом и ещё пятидесяти по выполнению задания? - поинтересовался Арч, заставив Тревора открыть рот от удивления.
        - Эй, у меня нет таких денег с собой. - прошептал побледневший купец, наклонившись к парню.
        - Вот ЭТО - действительно хорошее предложение! - сказал хозяин дома и вновь затянулся. - Всё же, магия иллюзий, в которой я так хорош, дорогого стоит!
        - Скрепим договор рукопожатием? - предложил Арч, с невинной улыбкой на лице, которую Уолтер никак не мог видеть.
        - Разумеется! - иллюзионист протянул руку и тут же угодил в ловушку.
        - Теперь, когда я держу тебя за руку и ты не можешь меня обмануть, я заключу с тобой договор на условиях, о которых говорил раньше. - глаза Арча начали тлеть, что было видно даже из под надвинутого на глаза капюшона, а холодный голос резал по ушам. - Ты согласен? На сумму, которую я предложил?
        - Д-да! - кивнул Уолтер, потеряв весь свой лоск и самоуверенность. - М-можно даже оплату после выполнения, чтобы вам было комфортнее, господин, сэр…
        - Вот и отлично. - договор был закреплён демонической энергией и магией крови. Всё же, с ростом сил, у Арча даже отпала нужда прописывать все пункты отдельно.
        - Я приготовлюсь… - кивнул иллюзионист потирая руку. Отойдя к столу он открыл книгу и принялся распевать заклинания.
        - Что он делает? - удивился Тревор, слегка потянув игрока за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.
        - Накладывает другую иллюзию на себя. - Арчибальд пожал плечами и вскоре, перед ними появился белокурый послушник из храма Амона с довольно мощной аурой света, точнее её иллюзией.
        - Можем отправляться. - увидев подобное, купец довольно захлопал в ладоши, что несколько воодушевило Уолтера, после короткого диалога с Арчем.
        Выехав из города на лошадях, Арчибальд всё время поглядывал на ещё двоих товарищей Тревора.
        - Не беспокойтесь о них. Им ничего не известно о том, что мы планируем сделать. Сейчас просто самое удачное время, пока жены лорда нет в поместье. А дополнительную охрану я взял на случай нападения разбойников.
        - Это было лишним… - кивнул Арч и остаток пути они провели в относительном молчании. Но длилось это ровно до тех пор, пока они не увидели загородное поместье рода Ривендрет.
        Оно расположилось на возвышенности на северном берегу озера Райв и представляло собой трапецеидальный участок, с расположенными по периметру строениями. С восточной стороны расположен господский дом. На юго-западе размещена двукрылая хозяйственная постройка. Все строения выполнены из идеально ровного камня. На севере постройка замыкается кирпичной стеной, к которой прилегал родовой склеп. Остатки впадин и насыпей вокруг участка позволяют сделать вывод, что ещё несколько лет назад поместье ограждалась заполненным водой рвом.
        Двухэтажный господский дом имел три этажа. Здание накрыто высокой четырехскатной черепичной крышей, с двумя маленькими башенками с флюгером по краям. Над входом в здание - герб Ривендретов, в виде золотого креста на алом полотне, текст под которым гласит: "Sanguis virtute".
        - Сила в крови, значит… - усмехнулся Ачибальд, узнавая в тексте нотки демонического языка.
        У входа в поместье их встречала стража, которая тут же поинтересовалась о цели визита и напомнила, что у лорда всё ещё траур.
        - Передайте уважаемому лорду, что мы общались с ним по переписке. Я тот самый купец Тревор. Со мной упомянутый в письме послушник Амона и его молодой помощник.
        - Одну минуту. - кивнул стражник и стукнув напарника по латному плечу, вошел в поместье.
        Лукас Ривендрет выскочил спустя пару минут и заметив среди прибывших послушника Амона, тут же подскочил к нему.
        - Вы правда это можете? - спросил он дрожащим голосом, тряся руку удивленного Уолтера. - В-вы действительно можете сделать т-то, о чем писал Тревор?!
        Во время всего этого, Арчибальд поглядывал на осунувшегося мужчину с некоторой тоской. В конце-концов, почти наверняка, он выглядел бы на его месте точно так же, если бы в реале его не приговорили к смерти… Некогда мускулистый и благородный, Лукас сильно исхудал и осунулся за последние несколько недель. Черные волосы были собраны в тонкий хвост на затылке, а безумные глаза горели мольбой и надеждой.
        - Разумеется! - кивнул Уолтер, когда наконец пришел в себя от подобного напора. - Свет Амона озаряет наш путь и я уверен, что путь вашего сына ещё не завершен.
        - О! Спасибо… спасибо большое! Что вам для этого нужно?
        - Это будет лучше обсудить внутри. - вклинился Тревор и тут же поклонился. - Подальше от посторонних глаз.
        - Да-да, разумеется! Пройдемте в мой кабинет! - кивнул хозяин поместья и поманив гостей за собой, направился в дом.
        * * *
        - Значит, вам нужны останки моего сына… - проговорил побледневший Лукас, как только услышал требование Уолтера.
        - Без них, ритуал может быть провален. А я очень боюсь прогневать Амона. Особенно, когда на меня возложена такая честь. - поклонился иллюзионист, заставив Арча опустить голову. В голове парня возник вопрос: "Как же сильно презирают его те, кто поклоняются богу света"?
        - Нам всем повезло… Его… Его тело доставили несколько дней назад. Но… Там мало что осталось. - лорд опустил голову и закрыв лицо руками, тихо зарыдал.
        - В таком случае, можем смело проводить ритуал. - сказал лже-послушник.
        - Повезло, что жена отправилась навещать дочь. Она бы не поняла… - Лукас убрал ладони от покрасневших глаз. - Простите мне мою слабость. А я… Я могу присутствовать?
        - Разумеется. - Уолтер кивнул. - Распорядитесь пока приготовить просторный зал для ритуала. Мне нужно будет помолиться перед сим действом…
        Когда через некоторое время за ними пришли, Арч и Уолтер покинули кабинет Лукаса и последовали за одним из слуг. Тревор же, остался в кабинете лорда, сославшись на слабонервность.
        Хозяин поместья встречал их с опущенной головой. Приказав слугам разойтись и не входить внутрь, что бы они не услышали, Лукас пропустил гостей и войдя вслед за ними, запер дверь на ключ.
        - Приступайте. - кивнул он в сторону стола, на котором стоял очищенный от грязи гроб. - Только молю вас, быстрее… Пока я не передумал.
        - Всё будет хорошо, вот увидите! - подбодрил его Уолтер и подойдя к столу, принялся читать свои заклинания из книги. Делая это нараспев, он осознанно тянул время, чтобы Арч успел подготовить своё зелье ужаса.
        Когда лже-послушник закончил, из вспыхнувшей под гробом печати, внезапно появилась и разошлась по залу чёрная дымка, которая тут же исчезла и явила присутствующим омерзительного демона.
        - Что это?! - заорал побледневший Лукас, хватаясь за висящий на поясе меч.
        - Ты смеешь требовать у меня душу, жрец! Я не подчиняюсь приказам прихвостней Амона! - взревел демон и как раз в этот момент, Арчибальд разбил колбу. Желтоватая, едва видимая дымка тут же развеялась по залу и вдохнув её, лорд Ривендрет вжался спиной в стенку. Уронив меч и закрыв лицо руками, он опустился на пол, крича от страха.
        - Ого, хорошо что ты заставил меня выпить противоядие. - Уолтер покачал головой, глядя на лорда и обернувшись, открыл крышку гроба. Заглянув внутрь, он тут же отшатнулся, пытаясь удержать рвотные позывы.
        - Отойди. - буркнул Арч и проведя рукой над изуродованным и гниющим телом, впитал остатки души в свою длань, после чего содержание гроба превратилось в прах и исчезло, а сам игрок, переборов брезгливость, скинул с себя балахон и полез в гроб.
        - Дай ему противоядие. - парень кивнул в сторону трясущегося от страха лорда и начертив руну сна, использовал её на себе. Уже теряя сознание, Арчибальд услышал звон стекла и удивленные возгласы Лукаса…
        * * *
        - Я всё ещё не верю, что это действительно произошло!
        Это были первые слова, которые услышал Арч, когда пришел в себя. Он тут же ощутил чью-то руку поверх своей и наконец открыл глаза.
        - Леон! - над ним тут же навис отец и заглянув прямо в глаза. - Сынок, как ты?
        - Что? Где я? - игрок медленно поднялся в постели и принялся озираться по сторонам. - Н-ничего не понимаю…
        - Послушник предупреждал меня об этом… - сказал помрачневший Лукас и тут же крепко обнял парня. - Но ничего! Ничего… Всё будет хорошо, сын. Мы справимся со всем.
        - П-папа? - запнувшись произнес Арч, продолжая играть роль. Ему было тошно от самого себя, когда он почувствовал как незнакомый мужчина рыдает у него на плече, но был впервые благодарен ледяной хватке, что оплела его сердце, лишив посторонних чувств.
        - Да, да, это я! - отстранившись от сына, Лукас тут же закивал. - Послушник Амона настаивал на твоём осмотре, как только ты очнешься. Подожди, я сейчас позову его. Боги, это самое настоящее чудо!
        Арч понуро опустил голову и принялся ждать. Лорд Ривендрет тем временем покинул комнату и вернулся спустя десять минут с покачивающимся от усталости Уолтером. Похоже, магия отняла у него много сил.
        - Храни нас Амон. - проговорил иллюзионист выражая на своём лице самое настоящее благоговение. - Молодой человек, вы не представляете как я рад, что вы снова с нами!
        - Я слышал ваш голос. - Арч подыграл ему. - Вы звали меня…
        - Демоны не хотели отдавать вашу душу. - кивнул Уолтер. - Но мой спутник смог прогнать его и у нас всё получилось…
        - Я прикажу наградить вас. - Лукас подскочил к "послушнику" и принялся вовь трясти его руку. - Вы Святой!
        - Моё деяние не стоит вашей благодарности, ведь меня направлял Амон. - сдержавшийся иллюзионист поклонился. - А посему, мне осталось лишь убедиться в том, что ваш сын в порядке и тогда я смогу покинуть ваш гостеприимный дом с чистой совестью!
        - Хорошо. Только прошу вас, не долго. Как закончите, попросите стражу внизу проводить вас в мой кабинет. - кивнул лорд и вытирая вновь проступившие слёзы, удалился прочь из комнаты.
        - Да ты парень - самородок. - тихо усмехнулся Уолтер, садясь на кровать и хлопая Арча по плечу. - Я до последнего не знал, как ты выглядишь. И вот, в тот самый момент, когда ты скинул свой балахон, я будто прозрел! Черт, да я на мгновение подумал, что действительно совершил чудо!
        - Всё хорошо. - игроку не нравилось, что иллюзионист находится так близко к нему.
        - Раз ты одобрил, то… Давай наверное поговорим об оплате? - предложил Уолтер.
        - Здесь всё, что я тебе обещал. - кивнул Арч, протягивая небольшой мешочек, в котором было около семидесяти золотых.
        - Что? - не понял мужчина и тут же вскочил на ноги. Лицо его исказила гримаса ярости, когда он понял, что его обманули. - Что за надувательство?! Ты обещал мне двадцать тысяч авансом и пятьдесят после дела!
        - Я обещал двадцать до и пятьдесят после, это чистая правда. - кивнул парень и злорадно улыбнулся. - Проблема в том, что я не уточнял количество, а так же конкретно то, чем я тебя награжу.
        - Подлец! Я сдам тебя лорду и скажу… - начал было Уолтер, но тут же запнулся.
        - Дословно я сказал: "как насчёт двадцати авансом и ещё пятидесяти по выполнению задания". - Арч поднял руку и устало посмотрел на ничего не понимающего иллюзиониста. - Не хочешь золото, пускай тогда это будут года твоей службы, а значит, ты мой, пока ты не умрёшь! А потом, я заберу твою душу.
        - Н-нет. - мужчина схватился за предплечье, ощутив ужасное жжение. - Я до тебя доберусь!
        - Напиши прощальное письмо. - приказал игрок, глядя на то, как глаза Уолтера расширяются от ужаса.
        - Не надо, пожалуйста… - взмолился иллюзионист, как только руки его достали клочок пергамента, а Арч извлёк из инвентаря и протянул ему перо, которое не требовало чернил.
        - Напиши что, те кто найдут это сообщение пусть будут уверены в твоей искренней вере в Амона. Что если ты мёртв, то твоя душа уже покинула тело и устремилась в тёплые объятия света. И что на протяжении своего пути веры, ты ни разу не оступился и совершил доселе невиданное! Ты стал первым, кто смог воскресить человека. - говоря это, Арчибальд усмехался, глядя на то, как дрожит рука Уолтера. - Готово?
        - Д-да. - дрожащим голосом проговорил мужчина.
        - Ты понял, что твоя жизнь в моих руках? - уточнил парень.
        - Да. - снова кивнул Уолтер.
        - В таком случае, спрячь письмо во внутренний карман своей "церковной" робы и можешь идти. Но помни о том, что малейшая твоя оплошность, попытка рассказать кому-то правду или донести её любым другим способом - станет для тебя смертельной. Твоё сердце остановится, а душа вернётся вот сюда. - на руке Арча проявилась длань, увидев которую, иллюзионист услышал сонм тысяч душ, которые уже пожрал этот артефакт, и ему тут же стало плохо. - Уяснил?
        - Конечно! Я вас не подведу. - мужчина упал на колени и принялся кланяться.
        - Тогда, забирай деньги и ступай к Лукасу. Сообщи, что с его сыном всё в порядке. После чего, уходи. Спокойно, не вызывая подозрений. Ты меня хорошо понял? Даже мысли не допускай о том, что сможешь хоть как-то обыграть меня… Тревора тоже забирай. Здесь ему больше делать нечего.
        - Клянусь, я понял вас! - Уолтер коснулся лбом пола и накрыл голову руками. - Простите меня, пожалуйста…
        - Иди. Если ты всё сделаешь как надо и забудешь обо мне, то я, так и быть, забуду о тебе. - разрешил игрок, наблюдая за тем, как иллюзионист схватил деньги и в два прыжка оказался у двери.
        * * *
        И потянулись дни. Нудные дни "восстановления" и извлечения обрывочных воспоминаний из души покойного Леона Ривендрета, которые Арчибальд впитывал как губка. Многое он не получил, такие моменты как детство или яркие воспоминания до десяти лет. Но потом, он увидел то, что слабонервным лучше было не видеть.
        Леон рос избалованным ребёнком, который вечно ругался со сверстниками и нервировал родителей. В отличии от старшего брата с талантом мечника и сестры с магическим даром, Леон увы, не был им наделён, до сего дня.
        С отцом и матерью отношения были односторонне-натянутые. И если отец не потерял веру в отпрыска, то мать уже давно опустила руки, после одного из приёмов, где Леон ухитрился порвать её платье и облить её вином, рассказывая пошлую историю прямо при гостях.
        - Пожалуй, хорошо что я без чувств… - Арч покосился на проклятую длань. - Иначе сгорел бы со стыда, глядя на всё то непотребство, которым занимался этот придурковатый парень.
        Поднявшись с кровати в один из тех дней, Арч… то есть Леон, принялся разминаться. Сразу после этого, он порылся в шкафу и достав порядочного вида рубаху и тёплые штаны, принялся одеваться. Всё же, резкое похолодание дало о себе знать.
        Горничная приставленная к нему пыталась вставать как можно раньше, чтобы выполнять свой долг и будить юного господина, но у неё это не получалось. И каждый раз, когда она тихонько открывала дверь, то могла обнаружить уже проснувшегося Леона и ей лишь оставалось пожелать ей доброго утра и уходить по своим делам.
        Далее шел завтрак, где в первую неделю собирались только "Леон" и его отец.
        - Рад, что твоя амнезия не отбила у тебя основы этикета, сын. - сказал как-то Лукас, довольно глядя на то, как Арч орудует ножом и вилкой.
        - Что-то мне подсказывает, что раньше я не любил этого делать. - кивнул парень, улавливая обрывок воспоминаний, где настоящий Леон зашвырнул кусок стейка прямо в проходящую мимо горничную. - Мне… Мне очень стыдно. Я доставлял вам много проблем.
        - Это в прошлом. - лорд Ривендрет спокойно кивнул. - Признаюсь, твоя мать не знает о том, что с тобой приключилась несчастье, как и большая часть слуг. Для неё, ты упал с лошади и ударился головой, оттуда и амнезия. Я не могу позволить ей беспокоиться о том, что произошло, когда ты покинул этот дом.
        - Понимаю. - кивнул "Леон". - Отец, если ты не забыл, сегодня тот самый день, когда я хотел отправиться в город… Целители говорят, что я в полном порядке, так что…
        - Я помню о данном мной обещании. Но и ты, следи за собой. Не ввязывайся больше никуда! - Лукас сдержано кивнул, хотя и было видно, что ему не по себе только от одной мысли, чтобы отпустить сына.
        - Как скажешь, отец. - Арч кивнул и закончив с завтраком, поспешил наверх, чтобы собраться. Ему не терпелось наконец встретиться с Лиараной, для которой эти пару дней должны были показаться целой вечностью.
        Как следует утеплившись, игрок вышел наружу. Попрощавшись со стражей, которая почему-то довольно тепло к нему относилась, "Леон" отправился в город. Спустя несколько часов, когда он наконец дошел, городская стража отдала честь и он спокойно прошел мимо них. Порывшись в воспоминаниях, он понял, что старый Леон воспринимал такое отношение к свое семье, как само-собой разумеющееся. Найдя безлюдное место, Арчибальд убедился в отсутствии возможной слежки и переместился в Ад.
        Лиарана обнаружилась в столовой, спокойно обедающая и внезапное появление хозяина взбудоражило её.
        - Господин! - она тут же бросилась к нему и угодила в распахнутые объятия.
        - Я тут. Всё хорошо! - Арчибальд обнял её и положил голову на плечо. - Прости за мой вид, но я пока не могу вернуть старый облик.
        - Ничего. Теперь, я узнаю вас, в кого бы вы себя не превратили. - керос улыбнулась.
        - Хорошо что ты дождалась. Я заберу тебя из этого места, но увы, сначала нужно будет над тобой поколдовать.
        - Я не уверена, что магия на меня подействует, но вы можете попытаться. - согласилась Лиарана и отстранившись от хозяина, отошла на несколько шагов.
        - Может быть больно. - предупредил её Арч, с дрожью вспоминая своё состояние, когда начались метаморфозы.
        - Хорошо. - Лиарана вновь кивнула и игрок принялся творить.
        В целом, омоложение женщины не заняло много времени. Проблемой стали последствия, которыми была её внутренняя драконья сущность. И как только Лиарана открыла глаза и оскалилась, Арчу стало не по себе, и он едва не прервал процесс.
        Зубы девушки заострились, черты лица стали более резкими, но от того, не менее привлекательными, с точки зрения Арчибальда. Из под пышной гривы платиновых волос, показались рога, которые выросли прямо на глазах у парня, и были похожи на корону.
        Перекатившись на живот, Лиарана поднялась на руках и выгнулась так, что Арч едва не отшатнулся. Позвоночник девушки покрылся едва заметными шипами, которые все же пробились через бледную кожу, вызвав у неё сдавленный стон. Игрок почувствовал это, держа руку на её спине, и быстро распорол когтем длани ткань одежды вдоль её позвоночника, тем самым освобождая наросты.
        - Держись, уже почти все… - Арчибальд взял её за руку и тут же заметил, что удерживая себя от возможного крика, она прокусила губу до крови. Хвост её хлестал по полу, оставляя трещины в камне и игрок мысленно вздохнул с облегчением, что не находился там в этот самый момент.
        Когда превращение завершилось, Лиарана еще некоторое время не могла прийти в себя. Накрыв её накидкой, что лежала на кресле Арчибальд сел рядом и прижал её к себе.
        - Всё хорошо, я уже в порядке. - проговорила керос спустя пару минут, но игрок не отпускал её. - Арчибальд?
        - Ох, прости меня. - парень тут же разжал руки и столкнулся с её серо голубыми глазами-льдинками. - Я просто испугался, что мог сделать что-то не так.
        - Всё хорошо. - повторила Лиарана. Вытянув руку, она показала ему, как лишняя чешуя осыпается с её тела. Рога вспыхнули и исчезли сопровождаемые магическими искрами, как и костяные наросты с позвоночника. - Как я выгляжу?
        - Скажем так… - засомневался Арч, заставив девушку на мгновение занервничать. - Красоту твою я не испортил.
        - Арчибальд… - выдохнула керос и тут же засмеялась. - Больше так не говорите.
        - Хорошо. - игрок кивнул, после чего взял её руки в свои и вновь заглянул в теперь уже девичьи глаза. - Запомни, на людях меня зовут Леон Ривендрет и я сын местного лорда.
        - Поняла. - тут же кивнула девушка. - А что насчёт меня?
        - Ты тоже хочешь новое имя? - удивился Арчибальд.
        - Если… Если мне придется контактировать с другими людьми, над которыми у вас нет власти, то я бы предпочла сменить имя. - проговорила Лиарана.
        - А проблем не возникнет? Ты можешь забыться, вовремя не ответить и тогда…
        - Я справлюсь. - улыбка появилась на лице девушки. - Господин, прошу вас…
        - Хорошо, но у меня проблема с именами, так что… можешь выбрать сама? - будто извиняющимся тоном попросил Арч.
        - Алурия. - попросила девушка. - Как цвет моей чешуи, на родном языке. Всё же, кроме бед, моё имя мне ничего не принесло. Хотя нет… Один раз мне всё же повезло.
        - Постараюсь не забыть. - кивнул парень и тут же получил достижение о смене имени своего спутника, коим и являлась девушка-керос.
        - Нам осталось только привести тебя в порядок. - сказал Арчибальд, как только поднялся сам и помог Алурии встать на ноги. Надеюсь, у местных не возникнут вопросы по поводу твоей расы. Керосы обычно не забредают так далеко…
        - Могу представиться странствующей искательницей приключений, если вам так будет угодно. - предложила Алурия. - Всё же, за свою долгую жизнь, я много чего повидала и могу рассказать об этом любопытным ушам.
        - Что же, одни любопытные уши ты уже нашла. - кивнул парень и взяв её за руку, переместился обратно в Гиперион.
        Выбравшись из переулка, они прошли в ближайший магазин тканевой одежды и отдав свою слугу в руки мастера, Арч вышел обратно на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
        Весёлые дети бегали вдоль улицы и играли в снежки, крича от радости и мешая взрослым убирать снег. Совсем ненадолго, игрок вернулся в своё детство, где они с друзьями так же бегали и беззаботно играли. Вспомнил как мама звала всех на ужин после снежных войн и как все сушили шапки, и с удовольствием уплетали домашний пирог с тёплым молоком.
        - Молодой господин, вы позволите? - от мыслей о далёком прошлом, Арчибальда отвлёк хозяин лавочки. - Одежда для вашей девушки готова, не желаете взглянуть?
        - Она не моя… А, к чёрту! Показывайте. - улыбнулся парень и вернулся в тёплое помещение.
        - Её старое платье пришлось выбросить, так как ткань слегка поизносилась. Да и негоже такой красоте носить черные платья! - проговорил мастер, провожая Арчибальда до ширмы, за которой стояла притихшая Алурия.
        - Всё хорошо? - громко спросил Арч, глядя на силуэт, что едва виднелся из-за ширмы.
        - Можете смотреть. - послышался дрожащий от нетерпения голос и игрок обошел преграду, чтобы увидеть…
        - Зелёный цвет потрясающе гармонирует с чешуёй молодой госпожи. - улыбнулся мастер, с гордостью показывая одеяния из плотной ткани, что были сейчас на девушке. Довольно тугой чёрный корсет - подчеркивал её фигуру. Поверх этого добра, была накидка с тёплым капюшоном, подол которой был вышит серебром. Штаны из утепленной ткани были впору и хорошо выделяли стройные ноги Алурии. Сапоги на невысоком каблуке с таким же утеплением, оказались как нельзя кстати. Довершением образа стали волосы девушки, заплетенные в широкую косу, что лежала на её плече.
        - Восхитительно! - наконец сказал Арч и впервые за последние дни не почувствовал ледяной хватки, что обычно охлаждала его чувства. - Тебе очень идёт.
        - Спасибо. - кивнула Алурия, покраснев от смущения. Всё же, она впервые носила такую одежду.
        - Подберите ещё несколько комплектов повседневной одежды. - распорядился игрок и как только мастер ушел, он подошел ближе к девушке, едва сдерживая себя от того, чтобы не прикоснуться к этой тонкой талии. В последний момент он всё же сдержался и развернувшись, отошел. - Скажешь хозяину, что я подожду снаружи.
        - Хорошо! - крикнула в ответ пораженная керос и вновь угодила в руки помощницы мастера.
        - Знаете, а ваш молодой человек хорошо о вас заботится. - улыбнулась женщина, помогая Алурии переодеваться. - Это очень дорогая ткань. Она из соседнего материка и редко завозится к нам.
        - Серьезно? - поразилась девушка, и мысленно взвыла, боясь даже представить сколько золотых крон на неё потратит господин Арчибальд.
        ГЛАВА 7: ОСВОЕНИЕ.
        Оставив Алурию на постоялом дворе и оплатив домик на неделю вперёд, Арч оставил ей немного золота и отправился обратно в поместье. Всё же, "отцу" он обещал не задерживаться, а по факту забылся и пропал на добрых полдня.
        Подходя к поместью, игрок заметил фигуру что маячила в кабинете второго этажа, но стоило ему присмотреться, как тень исчезла. Скорее всего, это был сам Лукас, который места себе не находил, а убедившись в том, что сын уже вернулся, тут же скрылся.
        - Господин Леон, как прошла ваша прогулка? - поинтересовался один из стражников при входе в поместье.
        - Хорошо, Барет. Даже очень! - загадочно улыбаясь проговорил игрок и толкнув двери, вернулся "домой".
        Мать Леона вернулась вечером того же дня из магического портала, который создала девушка с красивыми темными волосами и выразительными зелёными глазами, совсем как у нынешнего облика Арча.
        - Спасибо что навестила меня, мама! - звонкий девичий голосок заставил "Леона" улыбнуться, так как он практически сразу понял, что она специально привлекает к себе внимание.
        Саура Ривендрет действительно выглядела моложе своих лет. В неполные сорок, ей едва можно было дать тридцать. Стройная и утончённая. Похоже, почти все дети семьи унаследовали её глаза, которые, скользнули по Арчу, а на лице "матери" тут же появилось выражение тоски и какой-то усталости. Сняв походный плащ, она передала его в руки служанки и развернулась к дочери, что всё ещё маячила в портале.
        - Алия, не хочешь поздороваться с братом? - спросила она, снимая шляпу с широкими полями и распуская пышную гриву алых волос.
        - Мой брат сейчас в столице, при дворе императора. - хихикнула девушка. - А тот парень возле отца - пускай просто исчезнет.
        - Алия, попридержи язык. - строго проговорил Лукас, но дочка лишь беззаботно улыбнулась.
        - Всё в порядке, отец. - Арч прищурился, от чего прибывшей Сауре стало не по себе. - Скорее всего, я сам заслужил к себе такое отношение. Нечему тут удивляться.
        - Отец, я переместила маму, как мы и договаривались, но мне уже пора. - Алия помахала родителям рукой и скользнув по брату хмурым взглядом, скрылась за магическим завихрением, которое тут же пропало.
        - Меня долго не было. - Саура прошла мимо сына и тут же попала в тёплые объятия мужа. - Как вы тут?
        - Кроме того, что Леон недавно упал с лошади и поранился, ничего страшного не произошло. - говоря это, глава семьи прижал супругу чуть крепче. - Целитель осмотрел его и сказал, что всё нормально. Однако, из-за удара головой, у него появилась частичная амнезия. Он не всё помнит из своего прошлого.
        - Понятно. - спокойно сказала женщина и освободившись от рук мужа, прошла на выход из гостиной.
        - Похоже, я всё испортил. - Арч пожал плечами и отправился на выход, желая побыстрее вернуться в свою комнату. Однако, его ждал сюрприз.
        Поднимаясь на второй этаж, он столкнулся с Саурой, которая, похоже, ждала именно его.
        - Жаль, что ты не сломал себе шею. - сказала она, сверля парня чуть ли не ненавидящим взглядом. - Может, если бы тебя не стало, твой отец смог бы вздохнуть спокойнее. Посмотри как он осунулся, только из-за дурацкой травмы головы, которую ты получил! Он в тебе души не чает, а ты… Мерзкий, гадкий мальчишка, вечно всё портишь!
        - Ну, может в этот раз всё будет иначе. - спокойно сказал "Леон" и хотел обогнуть женщину, как вдруг ощутил толчок. Ничего необычного, обычный толчок от не самой сильной женщины… Только вот, он стоял на последней ступеньке лестницы и не удержав равновесие, кубарем покатился вниз.
        - Ох-ох… - проворчал парень, когда поднялся с пола и, чтобы выглядеть убедительнее, принялся проверять себя на наличие переломов. - Матушка, а ты довольно неосторожна…
        - Прости, я… - в глазах женщины плескался самый настоящий ужас, когда она спустилась вниз и посмотрела на целого сына. - Ты в порядке?
        - Да. - Арч хмыкнул и обойдя Сауру, вновь отправился вверх по лестнице. - Только, давай ты больше не будешь испытывать судьбу. В следующий раз, дав волю эмоциям, ты можешь запросто убить меня.
        - Я бы никогда такого… - прошептала женщина поднося руку ко рту.
        - Уже сделала. - спокойно сказал "Леон", стоя на втором этаже и взирая на бледную Сауру. - Просто сейчас не повезло.
        - Леон, ты забываешься, как обычно… Я же твоя мать и я бы никогда намеренно не причинила тебе вред! - сказала она, глядя как из одной из боковых комнат вышла горничная.
        - Ступай и отдохни, матушка. - сказал Арч, и слегка прищурился. - Уверен, ты устала после долгого пути.
        - Я успела отдохнуть в академии. - скрестив руки на груди, женщина пыталась унять дрожь.
        - Как скажешь. - утомившись от этой особы, "Леон" отвернулся и убрав руку с перил, направился прямиком в свою комнату. Да, нужно побыстрее "проявить" свой волшебный дар. К счастью, поводов и моментов для этого будет предостаточно…
        Спустя пару дней, встретившись с Алурией, Арч впервые почувствовал за собой слежку. Он думал, что на людях к нему никто не полезет, особенно в тот момент, когда он будет обедать вместе со своей спутницей, однако…
        - Леон, помнишь меня? - мощная рука схватила парня за голову и вмяла в деревянную столешницу.
        - Кадрис, уходи или я позову стражу! - пригрозил трактирщик, продолжая протирать стеклянные бокалы.
        - Посмотри что этот урод со мной сделал! - мужчина что держал Арча указал на своё лицо, через которое тянулся уродливый, едва заживший шрам. - Ещё и сбежал… Думал я тебя не найду?
        - Уверен, что добавки ты не хочешь. - подняв руку, "Леон" схватил обидчика за палец и резким движением в сторону, сломал его. Всё же, на самого удачного кандидата выбрал Арч, в своём стремлении попасть в академию. Сколько ещё у него врагов?
        - Тварь! - завопил мужчина держась за покалеченную руку. Похоже, игрок не рассчитал силу, так как палец его противника буквально висел на лоскутах кожи. - Думаешь, твой отец откупит тебя от подобного?
        - А что мой отец? - парень улыбнулся. - Ты первым напал. К тому же, то чего он не узнает, ему не навредит.
        - Схватите его девчонку! - подав кому-то знак, обидчик принялся с оскалом наблюдать за некоторой растерянностью "Леона", пока его напарники хватали Алурию.
        - Что теперь делать будешь? - спросил Кадрис.
        - Я зову стражу! - крикнул трактирщик и выскочил на улицу.
        - Времени предостаточно! - задира кивнул одному из своих и в чешую на горле девушки-кероса уперлось острие кинжала.
        - Отпусти её! - крикнул Арч.
        - Не раньше чем ты мне ответишь за шрам! - брызгая слюной проорал мужчина.
        - Арч… - только и успела сказать Алурия, как лезвие у её шеи поднялось чуть выше, где уже была кожа и по кромке оружия потекла струйка крови.
        - Убери от неё свои руки! - прошипел парень и тот кто держал его спутницу - внезапно замер. Всю свою волю игрок на правил на контроль крови в своей цели и у него получилось. Рука задиры медленно опустилась и он вонзил кинжал в собственное бедро.
        - Дубина! Ты что творишь?! - проорал Кадрис, глядя как Алурия выбирается из его захвата и бросается в руки Арча.
        - Ты. - Арч указал на второго прихвостня Кадриса и с его руки сорвалась молния, которую сотворила длань, лишь на миг проявившись. Поразив противника, Арч развернулся к основному виновнику торжества.
        - Т-так ты маг?! - произнес мужчина, глядя на яростное выражение лица "Леона".
        - Что здесь происходит? - послышался крик вбегающей в трактир стражи.
        - Это чучело напало на меня. - сказал Арч, после того как сделал глубокий вдох и успокоился.
        - Тварь, я так просто не сдамся! - крикнул Кадрис оценив, что ситуация явно не в его пользу и метнул кинжал в сторону Алурии, желая тем самым отвлечь от себя внимание и скрыться.
        Ловко отбив его, "Леон" вновь выпустил молнию и поразив мужчину, устало рухнул на колени.
        - Это магия что-ли? - стражники начали тихо перешептываться.
        - Ступай к себе. - Арч тихо обратился к Алурии, решив что это самый подходящий момент, чтобы сымитировать слабость после первого применения магии. Коснувшись его плеча, керос поднялась на ноги и обогнув стражу, скрылась в толпе зевак.
        * * *
        "Безвольное" тело парня донесли до поместья Ривендрет, где их встречал встревоженный Лукас.
        - Что с ним?! - строго спросил он, бледнея прямо на глазах и глядя как его сына заносят в гостиную и укладывают на диван.
        - Похоже, что он того… Магией владеет. - сказал один из стражников.
        - ЧТО?! - Саура недоверчиво округлила глаза. - Как это? Что вообще произошло?
        - Исходя из слов свидетелей, на него напали, когда он обедал с девушкой. - отрапортовал стражник, кивая своим, чтобы остальное вышли наружу.
        - С кем? - не понял Лукас и недоверчиво покосился в сторону бессознательного сына.
        - Девушка. Их часто в последнее время видят вместе. - кивнул стражник.
        - С одной и той же? - недоверчиво уточнила Саура, зная темперамент своего сына и его отношение к девушкам в целом.
        - Именно так. Нам найти её? - спросил стражник.
        - Бог с ней, с той девушкой… - Лукас опустил голову. - Но, с чего вы взяли, что Леон магией владеет?
        - Он вырубил двоих молнией. - кивнул человек в латах. - Так что, советую вам или нанять ему учителя, или отправить в академию.
        - Мне не нужны советы. - спокойно произнес глава семейства и судорожно выдохнул. - Магия, значит…
        - Ступайте. - Саура махнула стражнику и тот, отдав честь, поспешил покинуть особняк.
        - Поздновато, в его возрасте. - Лукас посмотрел на жену. - Что думаешь?
        - Два мага в семье - это почёт! - воодушевлённо ответила женщина. - И не важно, что один из них со вздорным характером.
        - Значит, для начала вызовем моего отца. Как только он подтвердит у парня наличие дара, тогда и подумаем, как лучше поступить…
        * * *
        С того дня прошла неделя. "Отец" запрещал Арчу выходить из дома, но парень спокойно избегал стражи, просто вылетая в окно и добираясь до Гипериона. Ночи он проводил с Алурией, наслаждаясь ночными видами и огнями ночного порта. И вот однажды, Саура, заметившая изменения в своём сыне, решилась на разговор.
        Арч тогда вернулся почти под утро и спал всего два часа, что сказалось на его восприятии, учитывая недельный недосып.
        - Леон, я бы хотела с тобой поговорить. - заявила Саура с серьезным видом, как только отец семейства закончил завтракать и вышел из помещения.
        - Я тебя внимательно слушаю… - Арч поднял сонные глаза и столкнулся с выжидающим женским взглядом.
        - Где ты пропадаешь по ночам? - спросила она. - Отец же запретил тебе покидать поместье, пока не прибудет твой дед.
        - Я же уже не маленький. - хмуро произнес парень мысленно смеясь. Эх знала бы она сколько ему на самом деле…
        - Дело не в этом. Я заметила, что с моего отъезда, ты стал спокойнее и собраннее. Всё пытаюсь найти этому причину. - проговорила Саура.
        - Может, повзрослел? - взяв в себя в руки и допив кофе, Арч получил заряд временной бодрости и принялся думать, с чего вдруг его "мать" решила с ним поговорить.
        - Говорят, что у тебя появилась девушка. - Саура решила бить в лоб, но парень был готов к подобному повороту. Всё же, стражники видели их вместе несколько раз.
        - Я имею ввиду, постоянная девушка.
        - Может и так. - "Леон" пожал плечами. - Тебя это беспокоит?
        - Нет. Наверное… Просто, зная твой характер, я была удивлена, когда до моих ушей донесся этот слух. - женщина выглядела подавленной. - Как её зовут? Она из знати?
        - О, точно… У нас же тут абы кого не примут. - усмехнулся парень. - Она путешественница. Но встретив меня, она решила задержаться в Гиперионе.
        - Ты так и не назвал имени… - напомнила Саура.
        - Алурия. Её зовут Алурия… - произнес Арч с легкой мечтательностью на лице, что стало настоящим шоком, для сидящей напротив женщины.
        - Тогда… Почему бы тебе не познакомить нас с ней? - спросила Саура на автомате и тут же прикрыла рот ладонью.
        - Это вряд ли произойдет. Смысл знакомить вас, если она не из знати? - парень пожал плечами. - Чтобы вы прогнали её?
        - Леон, у меня нет никакого желания вставлять тебе палки в колёса. - женщина опустила голову. - Просто хочу увидеть ту, кто смог на тебя так сильно повлиять…
        "Так вот значит, в чём дело!" - подумал Арч. Он осознал, что его "мать" решила, что все эти изменения благодаря таинственной девушке, вот так сюрприз…
        - Мам, это невозможно. - "Леон" покачал головой.
        - Но почему? - Саура даже подскочила на месте и выпрямившись, посмотрела на сына. - Что может быть не так?
        - Она керос… - Арчибальд сделал вид, будто ему стало не по себе от подобного откровения.
        - Быть не может… - женщина напротив рухнула обратно на стул и прикрыла глаза ладонью. - немыслимо…
        - Вот такую реакцию я и ожидал. - парень встал из-за стола и отправился на выход. - Но… Знаешь, она и вправду красивая.
        Сказав это, Арч вышел из зала для приёма пищи и отправился наверх. Почему-то он был уверен, что Саура ничего не расскажет Лукасу об их разговоре.
        * * *
        Отец Лукаса прибыл за три дня до Нового Года. Старый маг с первого же взгляда внушал трепет. Всё в нём, начиная от белой бороды до пояса и магических одеяний будто кричало о переизбытке силы.
        - Отец, рад тебя видеть! - Лукас поклонился, как только нога деда ступила на порог, а у самого Арча мурашки пробежали по коже.
        - Взаимно, сын. - спокойно ответил старик и минуя слуг, направился прямиком к хозяину поместья. - По какому вопросу ты вызвал меня перед празднованием?
        - Прошу, ты должно быть устал. Поговорим о делах в моём кабинете. - Лукас терпеливо дожидался, пока отец первым протянет руку и с радостью пожал её, как только это произошло. - У меня есть твоё любимое угощение!
        - Хорошо, если тебе так будет угодно. - кивнул маг, не поскупившись на улыбку и тут же обвёл взглядом остальных собравшихся. - Саура, родная! Годы по прежнему снисходительны к твоей красоте!
        - Благодарю вас. - мать Леона склонила голову и улыбнулась.
        - Жаль, что остальные члены семьи не смогли прибыть в поместье на праздничные дни. - проговорил старик холодным голосом, будто специально игнорируя Арча, что стоял между Лукасом и Саурой.
        - Пойдем, отец. - глава семейства указал на дальний коридор и незаметно махнул "Леону" рукой, чтобы тот отошел в сторону и ждал их здесь.
        Арч в свою очередь, просто склонил голову и сделал шаг в бок, пропуская старших мимо себя, чем очень удивил их гостя.
        - Похоже, я и с дедушкой был не в ладах… - задумчиво пробормотал парень, глядя на удаляющиеся спины.
        - Если бы ты не подпалил дедушке бороду на своё пятнадцатилетие, то возможно, он был бы к тебе более снисходителен. - сказала Саура, устало рухнув в кресло.
        - Я совершенно об этом забыл. - Арч прикрыл ладонью глаза, коря себя за то, что не выжал душу Леона досуха, чтобы узнать все подробности.
        - Это в твоём духе. - хихикнула женщина. - Сначала напакостишь, а потом забываешь. Ох уж эта детская невинность!
        - Интересно, если бы у меня открылся магический дар и меня отправили бы в Хельярд, ты бы наконец перестала меня презирать? - спросил Арчибальд.
        - Ты и в Хельярд?! - едва сдержав приступ смеха спросила Саура. - Я бы не отдала ни единого золотого…
        - Поосторожнее со словами, дорогая матушка. - парень скрестил руки на груди. - Отец не зря ведь вызвал деда. Значит, что дело серьёзное!
        - Твоя правда. - кивнула Саура. - Ты довольно поздно начал применять магию. Необходимо узнать, не повлияет ли это на возможность твоего обучения.
        - Тогда, к чему была такая бурная реакция на моё желание?! - Арч сжал кулаки, имитируя негодование. - А вдруг у меня получится?! Что если, именно там я перестану быть посмешищем и смогу как следует развить свои навыки?!
        - С твоим-то характером, это будет непросто. - улыбнулась женщина, впрочем, довольно добродушно на этот раз.
        - К счастью, это не тебе решать. - игрок махнул рукой и подойдя к дивану, сел напротив "матери". - Ты просто не можешь позволить себе ошибиться…
        - Что? - удивилась Саура. - С чего бы мне ошибаться в тебе? Я вижу тебя насквозь. Твой дурной характер и…
        - И как давно ты продолжаешь видеть во мне бездарного лентяя, который целыми днями выпивает, да шляется по бабам?! - вспылил Арч. - Раскрой глаза пошире. У меня теперь новые цели в жизни!
        - Да? И какие же? - скрестив руки под пышной грудью, поинтересовалась женщина.
        - Увидишь. - коротко ответил парень и откинувшись на спинку дивана, принялся ждать. Отец и дед спустились спустя полчаса и второй поглядывал на "Леона" чуть более пристально, чем ранее.
        - Пойдём со мной. - приказным тоном сказал маг и махнул Арчу, чтобы тот следовал за ним. Молча встав с дивана, парень последовал за ним в сторону выхода на задний двор, под немного нервным взглядом Лукаса. Оказавшись на улице, он выдохнул облачко пара и уставился на выжидающего деда.
        - Говорят, что ты тут недавно магией баловался? - в голосе его звучал ледяной напор. - Странно, учитывая тот факт, что я никогда в жизни не чувствовал в тебе этого.
        - Всё меняется. - спокойно ответил Арч. - Быть может, ты просто не усмотрел во мне того потенциала?
        - Слабо верится, что я мог что-то упустить. Разве что, ты хорошо скрывал всё это, благодаря своей изворотливости. - старик усмехнулся. - Но, хватит об этом. Сейчас я запечатаю твои силы…
        - Что? Но почему?! - деланно удивился парень.
        - Характер у тебя скверный, вот почему! - нехотя ответил дед и в руке у него появился посох с инкрустированным навершием в виде драконьей пасти, что держала в зубах драгоценный камень. - Отец твой беспокоится, что ты можешь натворить дел.
        - Я не думаю, что это хорошая идея. - сказал "Леон", как только взял себя в руки. - В конце-концов, не отцу решать то, кем я стану.
        - С этим я согласен. Но, ты уже достаточно сделал, чтобы от тебя отвернулись все кто только можно. - старик нахмурился. - А потому, я - маг третьего порядка, Делиций, лишу тебя магического дара, чтобы ты в будущем не навредил себе и другим.
        - Это проблема, дедуль. - сказал Арч, а глаза его изменили цвет и начали тлеть. - У меня на эту силу были другие планы!
        - Кто ты и что сделал с Леоном?! - став в боевую стойку, старик тут же окружил себя барьером.
        - Я давно ощутил эту силу, но боялся пользоваться. Боялся показывать её вам, чтобы не возникла такая ситуация… - рассказал Арчибальд придуманную историю. - Всё как я и предполагал. Думаете только о себе. О чести семьи и о том, чтобы я её не пошатнул… А обо мне кто подумает?
        - Не тебе упрекать кого-то, в отсутствии внимания к твоей персоне. - Делиций опустил посох, но барьер не убрал. - Как много ты уже освоил?
        - Достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно рядом с теми, кто может причинить мне вред. На самом деле, мне очень помогли… - уклончиво ответил парень. - Я могу контролировать свою энергию и немного исцелять.
        - Неожиданно! - удивился старик. - Самоисцеляться, или лечить кого-то?
        - Оба варианта. - с холодным спокойствием ответил Арч.
        - Может тогда… Продемонстрируешь мне свою магию? - предложил Делиций. - Раз уж ты такой умелый!
        - Без проблем. - парень извлёк небольшой кинжал из-за пояса и резким росчерком вспорол свою ладонь, почти до самой кости. Кровь из раны закапала на снег вызвав у мага стойкое ощущение неправильности происходящего. Всё это время, старик внимательно наблюдал за "внуком". И каково же было его удивление, когда глаза "Леона" вспыхнули алым цветом, а рана на его руке начала затягиваться, сантиметр за сантиметром.
        - Основа твоей магии - кровь! - удивился старик, прислушиваясь к своим ощущениям. - Я такого в жизни не видел… Но вместе с тем, я решил пересмотреть своё решение. Ты ещё пригодишься роду Ривендрет!
        - Благодарю. - поклонился Арч, как только маг убрал защитный барьер.
        - Пошли в дом. Может, я и ошибался насчёт тебя, всё это время. - Делиций открыл дверь и пропустив "внука" вперёд, вошел следом.
        Тем же вечером, состоялся разговор, в котором позволили присутствовать и "Леону". Глава семейства и старый маг были за то, чтобы отправить парня в Хельярд, а вот Саура принялась упрямиться.
        - Дорогой, мы попросту не сможем оплатить пять лет ещё и для Леона. Или ты хочешь продать ещё одни наши виноградники?! - поинтересовалась женщина.
        - Я сам могу за себя заплатить. - Арч поднял руку. - Дело в том, что я давно помогал одному своему знакомому в исследованиях и сумел заработать достаточно денег для обучения. Он… Неприлично богат.
        - Речь идет о сотнях тысяч крон… - уточнил Лукас, полагая, что его сын понятия не имеет о необходимой сумме.
        - Именно так. - Арч кивнул. - В моём распоряжении около шести сотен тысяч золотых, что лежат на счёте в Мировом Банке.
        В гостиной повисло напряженное молчание. Главы семейства переглядывались друг с другом, пока Делиций наконец не заговорил:
        - Понятия не имею, откуда у тебя такие деньги, но похоже вопрос решен. И раз золото хранится в Мировом банке, то оно хотя бы не краденное.
        - Поразительно… - Лукас опустил голову и упёрся взглядом в деревянный стол, за которым они все и сидели. Похоже, в тот момент и перевернулось его восприятие собственного сына. - Я и представить себе не мог, что ты можешь настолько меня удивить.
        - Значит, вопрос решен? - уточнил "Леон". - В качестве доказательства, мы можем в любой момент обратиться в банк для подтверждения и…
        - Не надо, я верю тебе. - проговорил отец, предварительно подняв руку. - Я подам прошение в академию. Оформлю бумаги и когда придёт ответ, дело будет за тобой. Но это будет не раньше конца праздничных дней.
        - Кстати о праздниках. Меня не будет в поместье несколько дней.
        - Планируешь провести время с ней? - уточнила Саура.
        - С кем? - не понял Лукас и поднял на сына пристальный взгляд.
        - У Леона есть девушка. - сказала женщина, радуясь тому, что именно она поведала об этом мужу. - И предвидя твой вопрос… Постоянная. Их стали часто видеть вместе в городе. Все мои знакомые только об этом и говорят!
        - Избавьте меня от этих сплетен. - сказал Арч, вставая из-за стола. - В прошлый раз, как мне помнится, тебе не понравилось то, что ты о ней услышала.
        - Мне кажется, что ты приукрасил её принадлежность к другой расе. - Саура махнула рукой. - По слухам, она совершенно не похожа на кероса!
        - Это потому, что она полукровка. - сказал парень и спокойно вышел из помещения. - Безумно красивая полукровка…
        * * *
        Шагая в сторону Гипериона, он самодовольно улыбался. Всё идёт как нельзя лучше. Скоро он представит им Алурию и тогда, наверное, получится договориться, чтобы она отправилась в Хельярд вместе с ним, разумеется, в качеcтве его прислуги. В конце-концов, деньги не вопрос… Но самое главное было убедить временных родителей в том, что он действительно влюблён. Мысль, что пришла в голову Сауре, парень решил развивать, раз для их восприятия так было удобнее.
        К сожалению, слежка участилась и Арч понимал, что даже то, что он успешно сбегал из поместья - не гарантировало ему полную незаметность в стенах города. Всё же, у Лукаса здесь везде были свои глаза и уши, а значит, свободно заниматься своими делами он не мог.
        Вернувшись в "Золотое сплетение", игрок обнаружил читающую Алурию. Всё же, когда она перестала безропотно выполнять все приказы, пускай и на время, и продолжала играть его девушку, то и восприниматься она стала совершенно иначе.
        Впрочем, парень чётко расставил всё границы. Печальный опыт со всеми предыдущими женщинами явно не пошел ему на пользу. К тому же, благодаря Люциферу, он практически ничего не чувствовал, чего нельзя было сказать об Алурии.
        Девушка даже порывалась найти работу, лишь бы не тосковать в четырех стенах, а потому, чтобы как-то её отвлечь, Арч предложил себя в качестве учителя зельеварения или основ магии.
        Проведя ритуал на манеру того, который в своё время провёл над ним Арканос, парень узнал, что у Алурии есть слабая предрасположенность к стихийной магии. Но, как оказалось девушка и сама это прекрасно знала.
        - Наша чешуя способна накапливать ману. - пояснила керос. - Будь ты маг, воин или простой слуга, этого не избежать…
        - Получается, что твоя чешуя, является проводником для магии… - задумавшись произнёс Арч. - Это удивительно!
        Первое осознанное заклинание, у неё получилось за день до Нового Года. И тем необычнее оно было, учитывая момент…
        Они прогуливались с "Леоном" по центральной площади, недалеко от храма Амона, как вдруг, мимо пронесся парень, а вслед за ним донёсся крик: "Держите вора"!
        Ледяной шип выросший из снега, зацепил штанину горе-воришки и тот кубарем покатился в одно из зданий.
        - Потрясающе! - улыбнулся Арч, ощущая самодовольство от того, что его уроки всё же возымели необходимый эффект.
        - Это я сделала? - удивилась Алурия. Глаза её из голубых, медленно вернулись к привычному цвету.
        - О чем ты думала в этот момент? - спросил игрок, отмахиваясь от очередного достижения, любезно предоставленного системой.
        - Что вора нужно остановить. - просто ответила девушка. - Я хотела приморозить его к земле, но увы, сил хватило только на что-то подобное.
        - Это уже прогресс! - усмехнулся парень, глядя как жертва вора отбирает обратно своё добро и пинками прогоняет неудачника.
        - Благодарю вас! - молодой парень подбежал к ним, слегка запыхавшись. - Если бы не вы, то я бы в жизни его не догнал. Ох, простите! Вы же Леон Ривендрет?
        - Да. - спокойно ответил Арч. - Но тебе не меня благодарить надо, а мою спутницу.
        - В таком случае, примите мою искреннюю благодарность, госпожа…
        - Алурия. - девушка кивнула и смутившись, шагнула за спину Арча.
        Раcпрощавшись со счастливым прохожим, который, как оказалось, вернул весьма ценный браслет своей покойной матери, они с Алурией отправились дальше за покупками. Почему-то, Арч ощущал острую необходимость в том, чтобы самому приготовить для них праздничный ужин. Не смотря на отсутствие навыков кулинарии, он почему-то был уверен, что у него всё получится. На крайний случай, можно будет схитрить…
        ГЛАВА 8: НЕЗАБЫВАЕМЫЙ ПРАЗДНИК.
        [Навык кулинарии повышен!+]
        [Навык кулинарии повышен!+]
        [Навык кулинарии повышен!+] - система уже битый час выдавала подобные сообщения, пока Арч занимался готовкой, а удивлённая Алурия крутилась рядом и радовалась аромату, что витал её доме. За последнее время, она привыкла к этому месту, однако, тоска по прежним временам всё ещё тревожила её и покидала девушку лишь тогда, когда Арчибальд был рядом.
        Прямо перед праздником, парень отлучился обратно в поместье, так как совершенно не знал, что ему подарить Алурии и хотел поговорить об этом с Саурой. Он надеялся вернуться до того, как проснется девушка, решившая отдохнуть перед бессонной ночью.
        Как и ожидалось, "мать" с пониманием отнеслась к данной проблеме, которую усугубил ещё тот факт, что Алурия отвергала все подарки парня, стараясь или обменивать их на что-то равноценное или и вовсе не принимать.
        - Я так поняла… Подарок должен быть не просто безделушкой? - уточнила Саура, находясь в праздничном настроении.
        - Да. - кивнул Арч, сидя напротив и тщетно пытаясь выдумать что-то подходящее.
        - А что она любит? Чем увлекается? - спросила женщина.
        - Несколько раз, я заставал её за чтением. Знаю, что она умеет вкусно готовить. Что в случае чего, сможет помочь и поставить меня на ноги. Она не говорила об этом, но мне кажется, что помимо магии, у неё есть слабые навыки целителя. - задумчиво произнес игрок.
        - Многогранная личность… И что она только в тебе нашла? - спросила мать, пытаясь переварить услышанное.
        Пропустив колкость мимо ушей, Арч поднялся с дивана и направился к камину, как к единственному источнику тепла в этой комнате.
        - Хочется удивить и обрадовать её одновременно. - парень пожал плечами и сложив руки за спиной, принялся мерить шагами пространство у камина. - Черт, я просто безнадёжен…
        - Ты говорил, что она керос… Может, начать нужно именно с этого? - предложила Саура.
        - Точно! - в голове игрока тут же возникло желание схватиться за виртуальную панель, но он поспешил охладить свой пыл. Чтобы не нарушить маскировку, он должен был вести себя как местный, а это значит, что никакой помощи от системы. Во всяком случае, пока он находится в поместье.
        - Рада, что смогла помочь! - крикнула женщина вслед убегающему сыну и тут же вернулась к своим мыслям и планам на праздник.
        * * *
        Летя в город, Арч искал ту самую статью о керосах, которую читал когда только купил Алурию. В ней было много полезного, но вот, насчёт подарков, увы, не было почти ничего. Сдавшись, он ускорился и уже оказавшись в городе, отправился в сторону гильдии исследователей. Шагнув в здание, он тут же подошел к одному из местных за прилавком и попросил информацию о керосах, которая была у них в доступе.
        - Сию минуту, господин Ривендрет. - поклонился мужчина и скрылся. Спустя несколько минут, он вернулся с кипой свитков и двумя толстыми книгами. - Вот всё, что у нас есть. Желаете узнать что-то конкретное?
        - Да, по поводу подарков. Что они дарят друг-другу? - тут же выпалил Арч, сгорая от нетерпения.
        - Сейчас поглядим… - кивнул исследователь и запустил свой нос в один из самых старых свитков. - Похоже, что ничего… Всё дары приносятся мужчиной-керосом только перед свадьбой. Во всех остальных случаях, они пользуются правилом обмена. Что-то на что-то, в этом у них и заключается забота. Нет такого, чтобы керос принял подарок просто так.
        - Понятно… Спасибо. - Арч положил золотой на прилавок и в подавленном состоянии покинул здание исследователей. Получается, что всё это время он всё делал неправильно и даже понятия об этом не имел.
        - С другой стороны, Алурия ведь спокойно приняла новую одежду… - задумчиво произнес парень, на автомате шагая в сторону центральной площади, в углу который были самые дорогие лавочки, которые только знал Арч.
        - Смотри куда идешь! - внезапно, парня задел высокий мужчина, который постоянно щурился от снега, что летел ему прямо в глаза и пытался прикрыться от него.
        - Харон? - вырвалось у игрока и он тут же поспешил прикрыть рот рукой.
        - А мы знакомы? - удивился Рыцарь-Хранитель.
        - Я о вас слышал. - признался Арч, думая о том, как бы ему поскорее выпутаться из сложившейся ситуации. - Но, я думал, что вы живёте на другом материке.
        - Больно ты вежлив, для сына Лукаса. - казалось, что паладин что-то заподозрил, но вскоре, он лишь беззаботно улыбнулся. - Извини, я не сразу узнал тебя из-за снега. Передавай отцу привет от меня!
        Махнув рукой, Харон тут же развернулся и потеряв к парню всякий интерес, отправился в сторону храма.
        - Дела… - протянул удивлённый внезапной встречей Арч и резко направился в другую сторону.
        Немного побродив по заснеженной площади, парень всё же решился и направился в сторону аукциона. Воспользовавшись платиновым статусом в Мировом банке, благодаря личному знакомству с главой, Арч запросил полную анонимность и отдельное место, где он бы смог просмотреть интересующий его товар.
        Но увы, даже на просторах торговых площадок странников не нашлось ничего полезного для местных.
        Покинув аукционный дом, Арч был в состоянии негодования и по большей части - на самого себя. Но, ничего не поделаешь… Отправившись в ближайший книжный магазин, парень купил том для начинающих стихийных магов и устало вздохнув, поплёлся домой к Алурии, искренне надеясь, что хотя бы сегодня, она примет его подарок.
        Однако, придя в её дом, Арчибальд никого не обнаружил. Свет не горел, не смотря на аппетитный аромат, что всё ещё витал в воздухе.
        - Алурия? - позвал он и принялся осматриваться по сторонам в поисках девушки. - Если ты решила меня разыграть, то это сейчас не к месту…
        Но увы, ему никто не ответил. Пройдя вглубь помещения, на кухонном столе он обнаружил небольшую продолговатую коробку, открыв которую, в его руки выкатились миниатюрные песочные часы на золотой цепочке, в которых был светящийся в темноте белоснежный песок. Тонкий ободок подарка украшали искусно выгравированные руны, которые были заполнены драгоценными камнями. Внутри так же была короткая записка: "Дорогому Арчибальду от Алурии. Я всегда буду с тобой рядом…".
        Сжав записку в кулаке, игрок зажег магические светильники одним лишь усилием воли и принялся как следует осматриваться. На полу у стола он обнаружил тонкие борозды, по всей видимости от когтей, что не могло не беспокоить и так мнительного парня. На этом следы и обрывались.
        Пнув от досады стоящий неподалёку стул, Арч прошел в комнату и устало рухнул на диван. Склонив голову, он, сам того не замечая, принялся наматывать цепь от подарка вокруг указательного пальца правой руки.
        - Рядом… И где же ты сейчас… - проговорил игрок спустя несколько минут и вскочив на ноги, бросился к хозяину постоялого двора.
        - Господин Ривендрет! Какими судьбами у нас? - спросил улыбающийся мужчина.
        - Скажите из бокового дома, который я снимал для Алурии никто не выходил? - парень тут же набросился на него с расспросами.
        - Только вы. - хозяин постоялого двора покачал головой. - У меня с этим строго, посторонних я не пропускаю.
        - Ты в этом уверен? - продолжил напирать Арч. - Она пропала!
        - Значит, воспользовалась магией. - пожал плечами мужчина и тут же нахмурился. - Если хотите, я могу повторить свои слова под присягой! Я ведь очень беспокоюсь за статус этого места. Вот и защитил его как мог. Отсюда нельзя насильно увести человека. Он или уходит добровольно, или пользуется магией и исчезает. Третьего не дано.
        - Хорошо, я вас понял. - кивнул парень и отойдя от стойки выбрался на улицу. Налетевший ветер беспощадно хлестал по лицу, а снежинки жгли кожу. Понуро опустив голову, он направился обратно в дом и заперев дверь, покосился на приготовленные бокалы и вино, которое забрал из запасов Арканоса.
        Вскрыв одну из бутылок, парень сделал несколько больших глотков и покачиваясь направился к дивану. Сев на него, он закинул ногу на ногу и вытянув руку вдоль спинки, запрокинул голову назад, пытаясь сдержать гнев, что рвался наружу. Внутри всё горело, а из груди был готов вырваться яростный крик. Всё же, не так он себе представлял этот праздник. Совершенно не так…
        - Арчибальд. - знакомый голос резанул по ушам и открыв глаза, парень медленно опустил голову, чтобы увидеть, как довольный Люцифер наливает себе вино в бокал из уже второй открытой бутылки. - Твоё здоровье!
        - Что ты здесь делаешь? - поинтересовался игрок, прикрывая глаза свободной рукой.
        - Зашел тебя поздравить, но у тебя здесь как-то… Мрачновато! - демон кивнул и подняв бокал повыше, сделал глоток и причмокнув губами, растянулся в улыбке. - А ты знаешь толк в вине!
        - Я не просил тебя составить мне компанию! - прорычал парень и сам не заметил, как оказался на ногах, а бутылка полетела в сторону и в дребезги разбилась об стенку, оставив на ней огромное бордовое пятно. - Чтобы через минуту тебя здесь не было!
        - Как грубо… А я так хотел тебя поддержать! - усмехнулся демон, не воспринимая слова человека всерьёз. - Ты расстроен, я понимаю…
        - Я вне себя! И если ты не хочешь услышать много интересных подробностей о своей царской заднице, советую проваливать обратно в Ад! - сквозь зубы сказал парень и покосившись на стоящую на столе открытую демоном бутылку вина, прошел к ней.
        - Если будешь продолжать вести себя в том же духе, то растеряешь всех друзей. - сказал Люцифер, раскачивая бокал перед собой и любуясь тем, как вино переливается из стороны в сторону. - Только я подумал, что ты начал радоваться простым мелочам, как ты тут же вгоняешь себя в тоску…
        - Я тебя предупредил. - вздохнул Арч и схватив бутылку, вновь принялся пить. - Хватит с меня! Я устал… Мне ещё так много предстоит сделать, а я уже опускаю руки. Что со мной не так, а?!
        - Ты воспринимаешь всё близко к сердцу. Я уже дал тебе направление, но ты всё равно волнуешься о своих слугах! Глупый человек…
        - В этом мы отличаемся. Ты думаешь, что все уважают тебя за твою силу, но я был в аду и знаю, чего на самом деле хотят демоны. - самодовольная ухмылка появилась на лице парня. - Что скажешь?
        - Ничего. Чёрный рынок существует только потому, что моим подданным так выгодно. Да, я наделил демонов способностью жить на одних лишь душах, но… Давай не будем забывать, что они готовы тратить эти самые души, только чтобы набить брюхо до отвалу! - демон пожал плечами и снова пригубил вина. - Меня это не волнует. В конце-концов, правила существуют для того, чтобы нарушать их.
        - Время вышло. Ты ведь не отвяжешься от меня? - спросил Арч, хмуро поглядывая на Владыку Ада.
        - Я могу окупить своё общество информацией, которая тебя интересует. - предложил демон. - Всё же, в Аду довольно скучно, а ты - единственный, за кем мне интересно наблюдать.
        - Я слушаю. - Арч покосился на песочные часы, которые оставил на диване, прежде чем побежать к хозяину постоялого двора. Свет от кристаллов причудливо играл на стеклянном узоре, а белый песок, будто уловив на себе взгляд, замерцал ещё ярче.
        - Эти часы, всегда носи с собой. Если повезёт, ты ещё увидишься со своей слугой. - хмыкнул демон, верно оценив тревожные ощущения парня.
        - С ней всё в порядке? - решил уточнить Арчибальд, после глубокого вдоха.
        - Я не могу тебе этого сказать, но… Скорее да, чем нет. - Люцифер пожал плечами, глядя как на лице парня проявляется выражение облегчения. - Теперь, я могу насладиться твоим обществом?
        - Теперь можешь. - кивнул игрок и забрав украшение с дивана, отправился на кухню. - Надеюсь, тебе нравится человеческая еда. Потому что жаль будет, если всё это исчезнет.
        - Предлагаешь Владыке Ада поесть в верхнем мире? - демон тоже направился в сторону стола и осмотрев несколько блюд презрительным взглядом, растянулся в страдальческой улыбке.
        Запечённая индейка, клюквенный соус к ней, картофельный салат с яйцами и беконом, ещё один салат из капусты с сыром и белым соусом, а так же пирог - выглядели довольно аппетитно.
        - Можем приступать. - сказал Арч, занимая место во главе стола. И ловко орудуя длинным ножом, разделил индейку на части. Люцифер тем временем, наполнил бокалы вином и занял место напротив парня.
        - Ммм..! - протянул Владыка Ада, как только прожевал первый кусочек мяса. - Не смотря на внешний вид - это довольно вкусно! Будь я человеком, я бы точно продал душу за этот рецепт! Великолепное блюдо! Кто его приготовил?
        - Я, как и всё остальное. - кивнул Арчибальд беря бокал и делая глоток вина.
        - Надо бы почаще приходить к тебе на праздники. - кивнул довольный демон и облизнув губы, продолжил поглощать мясо с огромной скоростью.
        В целом, не смотря на подавленное состояние Арча, ужин прошел спокойно и демонический гость практически его не донимал.
        Когда вся еда была съедена, и наступила полночь, игрок услышал то, чего никак не мог ожидать. Довольные крики людей снаружи, а сразу за ними, в небе расцвел огромный фейерверк. Почувствовав как накатывают волны ностальгии, парень встал из-за стола и выглянул наружу.
        - Глупые традиции. - проскрипел демон, стоя у соседнего окна и попивая вино из бокала. - Могу себе представить, сколько сил тратят здешние маги, только чтобы порадовать народ. Это же бессмысленно!
        - Ты наверное привык, что в аду всё делается только для тебя… - не отрываясь от великолепного зрелища в небе, спокойно проговорил игрок. - Знаешь, в моём мире нет магии, но на подобные вещи способен любой человек.
        - Не верю! - Люцифер расхохотался. - Такого не может быть!
        - Мне нет смысла врать. - Арч спокойно отвернулся от окна и прошел обратно к столу, так как в отличии от демона, свой бокал он оставил там.
        - Что ещё делают ваши люди? - поинтересовался Владыка Ада, нехотя возвращаясь за стол.
        - Наверное… То же что и здесь. - парень пожал плечами. - Живут, развиваются… Конечно, мой мир сильно отличается от вашего.
        - Это чем же? - демон приподнял бровь. - Только не говори, что он лучше!
        - Как ты думаешь, если бы он был так хорош, стали бы странники сбегать сюда? - игрок улыбнулся и снова сделал большой глоток вина. - Хотя, я несколько преувеличиваю… Скорее всего, странникам просто нравится здешняя атмосфера, а так же ощущение безнаказанности. Сам подумай, здесь они бессмертные, а в нашем мире - нет.
        - Это я заметил… - Люцифер поморщился. - Наглые и беспринципные. Но есть и те, кто отличается, так называемые игроки. Мне кажется, это странники, которые по воле судьбы стали местными.
        - Так и есть. - угрюмо кивнул Арч. - Больше ничем не отличаются…
        * * *
        Через час после полуночи, Люцифер вернулся в Ад, сославшись на неотложные дела и исчез. Арч в свою очередь, дождался пока исчезнут остатки приготовленной им еды и закрыв дом, решил полетать.
        Впервые он воспользовался этим навыком не для перемещения к конечной точке пути, не для ускорения, а просто чтобы развеяться.
        Как только ноги парня оторвались от снега, парень устремился в небо, которое было серым из-за облаков даже ночью. Поднимаясь всё выше и выше, он будто пролетел через плотный слой воздуха и оказался в центре самой настоящей битвы. Всюду мелькали молнии, вспышки магии, стихий, выстрелы и крики. Вся эта какофония сначала оглушила Арча и он прищурился от внезапно яркого света, который едва его не ослепил. Опустив голову вниз, он обнаружил, что весь Гиперион и ближайшие к нему земли были закрыты прозрачным золотым куполом и что любое заклинание отбивалось или поглощалось им, не получая видимого урона.
        Нырнув за ближайшее облако, Арч попытался как следует рассмотреть, кто и с кем сражается. Судя по печатям на рукавах, плащах и ногах, это действительно были маги, а исходя из зелёного цвета этих самых печатей, можно было понять, что большая их часть владеет именно природной магией. А сражались они…
        Рассмотреть их противников Арч не сумел, так как они были похожи на тени с фиолетовыми прожилками по всему телу. Система идентифицировала их как [Дух Бездны].
        Из того что смог увидеть игрок, ситуация для магов складывалась не самая лучшая, так как их оттесняли всё дальше и дальше.
        Быстро облачившись в доспехи что подарил ему Рунный, Арч принялся монотонно истреблять духов, которые подлетали слишком близко к облаку, за которым он скрывался.
        Уловив что-то странное, духи принялись сдвигаться в сторону, всё ближе и ближе к Арчибальду, который к тому времени уже не скрывался. Как оказалось, у этих существ тоже были души, которые изголодавшаяся длань с радостью поглощала.
        Алые молнии вскоре так же привлекли внимание и магов, что к тому времени уже заметили одиночку и принялись виться вокруг основной группы духов. Мерзкие твари всячески пытались пробиться к Арчу, царапая и обрушиваясь на барьер, но магия длани исправно работала. Дыхание дракона игрок припас на крайний случай, так как не мог слишком часто им пользоваться, а магия крови сгодилась лишь в виде прозрачной красной сферы, об которую и бились противники.
        Благодаря подобному манёвру со стороны игрока, маги смогли добить оставшихся духов и тут же подлетели к Арчибальду, пока он снимал барьер.
        - Ты кто такой? - удивлённо спросил высокий светловолосый маг с чуть раскосыми янтарными глазами. - Я думал, что только нашу группу послали сюда.
        - Я не из ваших. - Арч пожал плечами. - Просто решил помочь, когда увидел что вы не справляетесь.
        - Да, было довольно жарко. - тот же маг скрестил руки на груди и с довольным видом осмотрел уцелевших членов своей группы. - И всё же, было бы неплохо узнать, кто ты такой.
        - Леон Ривендрет. - представился Арчибальд.
        - Нет… Нет-нет! Почему ты здесь?! Как ты вообще летаешь?! - услышал он возглас со спины и обернувшись, увидел лицо изумлённой младшей сестры.
        - Алия, ты его знаешь?! - удивился светловолосый маг.
        - Это мой брат! - всё таким же удивлённым голосом ответила девушка и подлетела к Арчу. - Леон?! Что ты здесь делаешь?! Почему ты не в поместье?
        - Говорю же, пролетал мимо… - парень отвел взгляд и покосился на лидера этой группы магов.
        - Ладно, раз он не представляет угрозы, предлагаю возвращаться к остальным! - осознав, что именно от него хотят, светловолосый маг отдал приказ и устремился на север.
        - Не думай, что ты так просто от меня отделаешься! - крикнула Алия, отдаляясь от Арча и сверля его подозрительным взглядом.
        - Я передам, что у тебя всё хорошо. - усмехнулся парень и удостоверившись, что вокруг больше никого не осталось, устремился вниз. Без проблем пролетев золотой купол, он на ходу сменил броню на обычную одежду и утеплённый плащ, и незаметно приземлился за городом. До поместья было рукой подать, а потому, всё ещё находящийся под впечатлением от увиденного Арч, решил пройтись пешком.
        К счастью, стража была в более менее адекватном состоянии, чтобы узнать "Леона" и пропустить его внутрь.
        Пойдя по просторному холлу, Арчибальд почувствовал, что улыбается. Наверное впервые он осознал, что может стать в этом мире буквально кем захочет. Магия крови действительно прекрасна, а проклятая длань, способная поглощать души лишь лишь дополняет всё это великолепие.
        - Да дорогой, давай… Быстрее…
        - Постой… Ох… Да…
        Голоса явно донеслись из гостиной, походя мимо которой, парень увидел Лукаса и женский силуэт на фоне огня из камина. Сразу стало понятно, чем эти двое там занимаются…
        "Не буду им мешать…" - подумал Арч о "родителях" и оторвавшись от пола, приземлился на втором этаже. Шагая по коридору, он внезапно с кем-то столкнулся.
        - Боги, кто тут ходит в такую темень и без кристаллов! - услышав этот голос, у парня всё перевернулось внутри. Похоже, что это была Саура и он быстро убедился в этом, выхватив из кармана кристалл, который тут же осветил коридор голубоватым светом.
        - Леон? Ты что тут делаешь? Я думала, ты будешь со своей девушкой! - возмутилась женщина, при этом щурясь и поправляя съехавший с плеча плед.
        - Ей пришлось уйти, сразу после полуночи, вот я и подумал, что наверное следует вернуться в поместье. - Арч пожал плечами. - А ещё, мне нужно с тобой серьёзно поговорить!
        - В такое время? - засомневалась Саура, но поняв, что парень от неё не отвяжется, тут же закатила глаза. - Ладно, поговорим внизу.
        - Только не внизу! - игрок замахал руками. - Дело не отложное! А значит, любая комната сойдёт.
        Толкнув ближайшую дверь, за которой оказал зал для переговоров, парень пропустил женщину мимо себя и прошел следом.
        - О чем таком срочном ты хочешь поговорить? - спросила Саура, садясь в кресло и зябко кутаясь в плед.
        - Сегодня особенный день, так что я… Хотел попросить прощения, за всё что когда-либо делал не так. - парень начал придумывать на ходу. - Всё же, я скоро вас покину и… Не хочу я уходить с таким грузом на шее….
        - Леон, мне кажется, что твои извинения не искренние… - женщина тяжело вздохнула. - И тем не менее, мне приятно, что ты хотя бы осмелился завести этот разговор. Понятия не имею, что тут произошло в моё отсутствие, но это явно пошло тебе на пользу. Может, ты не так уж и безнадёжен! Это всё что ты хотел мне сказать?
        - Не совсем… - сам не зная почему, Арч пытался выиграть время для Лукаса и его любовницы. - Ещё я хотел узнать, почему брат и сестра не соизволили встречать праздник с нами? Всё же…
        - Насчёт Алии, всё и так понятно. Хельярд отнимает много времени и даже когда я была там, твоя сестра часто пропадала за учёбой. Да, даже в выходной день. - Саура пожала плечами и внезапно улыбнулась. - Она молодец. Так старается, что я не могу её винить.
        - Ну, а Артемис? Я конечно понимаю, что у него клинок в заднице, но можно же хоть иногда нас навещать! Сколько его уже нет?
        - Около двух лет… - с грустью произнесла женщина и опустив голову, начала теребить подол своего пледа. - Мне его не хватает… Он рос самым спокойным из вас и всегда мне помогал…
        - Так, отставить слёзы. - тут же попросил Арч, вскакивая на ноги. - Прости, что задал неудобный вопрос.
        - Знаешь, когда ты вот такой вот, как сейчас, я начинаю себя ненавидеть… - проговорила Саура, едва сдерживая слёзы. - За дурные мысли по отношению к тебе. За неправильные желания… Глядя на то, как страдает твой отец твоих выходок, я о многом думала. Сначала, я корила себя за то, что мы тебя разбаловали, но потом я поняла, что дело не в нас. Всё дело было в тебе, так как ты другой. Ведь, то что получал Артемис, имели и вы с Алией, но в итоге, каждый из вас реагировал по-разному…
        Но знаешь, больше всего я ненавижу себя за то, что толкнула тебя, когда ты стоял на лестнице… Первые несколько дней даже уснуть из-за этого не могла. И… Раз уж ты заговорил об этом первый, то прошу, прими и мои извинения…
        В зале повисла тишина, которая прерывалась лишь звуком кристалла, который излучал свет.
        - Это что у вас тут за посиделки среди ночи? - голос Лукаса послышался у дверей и Арч почувствовал, как по спине пробежал холодок.
        - Я как раз шла в гостиную чтобы попросить тебя не засиживаться, как вдруг, меня перехватил Леон. Дорогой, с тобой всё в порядке? Кажется ты побледнел… - проговорила Саура, глядя на мужа.
        - Н-нет, все… Всё хорошо. - ответил мужчина и игрок увидел, что ему стало неловко перед ним. Похоже, Лукас всё понял. - Дорогая, иди в спальню. А мне ещё надо с сыном поговорить…
        - Только не задерживайся. - поцеловав мужа в щеку, она покинула зал, в то время как Лукас пытался подобрать слова.
        - Забудь. - Арч поднял руку. - О чём бы ты там не думал, я не стану лезть в твои дела. Но, сделай одолжение…
        - Какое? - спросил Лукас, избегая смотреть на сына.
        - Что Саура никогда в жизни об этом не узнает. - жестко ответил игрок. - Это было подло…
        - Знаю… Но, увы, я ничего не мог с собой поделать… - мужчина схватился за голову. - Тело внезапно стало как ватное!
        - Жалкие отговорки, как по мне… Ступай, прими ванну и иди к маме. - фыркнул Арч, проходя мимо "отца". - Спокойной ночи!
        - Да… Спокойной. - кивнул Лукас удаляющейся спине сына.
        * * *
        На следующий день, после утренней разминки, Арч спустился на первый этаж и каково же было его удивление, когда помимо Лукаса и Сауры, он обнаружил ещё и Алию.
        - Доброе утро, отец, мама… - поприветствовал их парень и занял своё место за столом.
        - Мы только вчера говорили, а сегодня у Алии выдался выходной и она смогла нас навестить! - радостно сообщила Саура.
        - Воистину… Чудесное совпадение. - Арч улыбнулся уголком губ и принялся за яичницу с тостами.
        - Я прибыла не только семью проведать. - в девичьем голоске проскользнули холодные нотки. Я принесла договор, подписав который, ты, мой дорогой брат, сможешь начать своё обучение в Хельярде. Если конечно, родители внесут золото.
        Сказав это, Алия, протянула свиток с восковой печатью, на котором был оттиск в виде ворона.
        - Но, я ещё не писал запрос в академию… - удивлённо произнес Лукас. - Хотя подготовил все документы, сейчас принесу!
        - Леон сам оплатит своё обучение. - произнесла Саура довольным голосом, глядя на дочь. - А это означает, что нашим планам на лето ничего не угрожает.
        - Быть не может! - удивилась Алия. - Откуда у него столько денег?
        - Заработал. - Арч выхватил свиток и усмехнулся. - Будем надеяться, что Мировой банк сделает всё в кротчайшие сроки.
        - Тогда, ты можешь написать им письмо с просьбой о переводе и кто-то из слуг его отнесёт. - тут же засуетилась сестра. - У нас мало времени, директор захотел встретиться с тобой лично, так что, нам нужно торопиться.
        - К чему такая спешка, дорогая сестра? - улыбнулся Арч, принимая свиток и перо от одного из слуг.
        - Это всё Вильгельм… - подойдя к брату, Алия прошептала ему на ухо. - Маг, с которым ты поговорил ночью. Узнав что ты мой брат, он незамедлительно обратился к директору… будь осторожен!
        - Понятно. - хмуро сказал парень, а внутри ощутил самое настоящее облегчение от того, что всё случилось так скоро, пускай и не соответствовало его планам. Написав письмо в банк, он быстро сбегал в свою комнату и собрав вещи, вернулся обратно в столовую, где его уже дожидался Лукас с документами, которые тут же вручил своему сыну.
        - Ну, не подведи нас. - улыбнулся отец семейства и похлопав хмурого Арча по плечу, отошел в сторону.
        - Я рада… - просто произнесла Саура и парень увидел, что женщина едва сдерживает слёзы.
        - Всего хорошего. - попрощался Арчибальд и развернувшись, с улыбкой шагнул в открытый портал.
        ГЛАВА 9: ХЕЛЬЯРД.
        - Леон! - Алия прикрикнула на брата, когда тот задержался по пути, чтобы как следует рассмотреть внутренний двор академии в окно.
        - Ну что ещё? - фыркнул Арч, досадуя что его отвлекли. - Я только прибыл, дай хоть немного осмотреться!
        - Директор, вот что! - едва сдерживая себя в руках, проговорила девушка и схватив брата за руку, буквально потащила в нужную сторону. - У тебя ещё будет время чтобы всё посмотреть.
        - А ты довольно сильна… - проговорил удивлённый игрок, поглядывая на накидку и одеяния сестры, которые были насквозь пропитаны магией.
        - Как только тебя определят на какой-то из факультетов, ты получишь усиления что будут зависеть от уровня твоей силы. - пояснила Алия и не оборачиваясь, продолжила тянуть брата следом за собой, сквозь других учеников, которые с интересом наблюдали за этой картиной.
        Кабинет директора оказался поистине роскошным. Такого яркого и в то же время, дорого убранства, наверное не мог позволить себе даже император. Мебель от лучших мастеров, расписанные стены, статуи и артефакты на специальных постаментах…
        Архимаг Арен обнаружился за столом с резными ножками, что стояло на возвышении, к которому вели четыре мраморные ступени. Пенсне на глазу директора поблескивало в свете кристаллов, а стоящие по бокам от него маги в алых одеяниях с капюшонами, начали тихо перешептываться в тот момент, когда Алия ввела в кабинет своего брата и поклонилась.
        - Я привела его! - сказала она, как только разогнулась.
        - Леон Ривендрет… Подойди сюда. - попросил архимаг спокойным голосом, не отрывая взгляд от бумаг. - Тебе не разрешено подниматься выше первой ступени.
        Ничего не отвечая, Арч вручил документы Алии, после чего занял место перед директором и советом. Томительное ожидание, казалось, продлилось целую вечность.
        - Леон, расскажите мне, кто научил вас летать? - попросил Арен, когда наконец соизволил взглянуть на прибывшего.
        - Научился по древней книжке, которую дал мне мой первый наставник. - сказал парень и не соврал.
        - Как звали вашего наставника? - прозвучал второй вопрос.
        - Лорд Арканос. - так же спокойно ответил Арч, продолжая рассматривать магов, что стояли позади директора.
        - Лорд… Арканос? Никогда о нём не слышал. Но, судя по всему, молодой человек не врёт. Титул и имя этого человека - настоящие! - Арен кивнул. - Тебе разрешается подняться на вторую ступень.
        Поднявшись выше, Арч снова замер. Шепот среди магов стал несколько громче.
        - Леон, вам известно, чем является основа вашей магии? - следующий вопрос не заставил себя ждать.
        - Дед сказал, что это кровь. Что основа моей магии - кровь. - уточнил игрок, прокручивая в голове воспоминания о разговоре с Делицием.
        - И с чего же он сделал такие выводы? - поинтересовался один из стоящих позади директоров маг. - Магия крови - очень редкая. Мне слабо верится что кто-то, о ком ходит такая дурная слава, мог открыть в себе этот дар.
        - Могу показать, если вы не против. - улыбнулся Арч, а в его руке появился кинжал. - Вы согласны?
        - Разрешаю. - отложив перо и откинувшись на спинку кресла, Арен начал пристально наблюдать за действиями молодого парня. Проделав тот же трюк, который показал Делицию, Арчибальд с удивлением наблюдал за тем, как на лице архимага не дрогнул ни единый мускул. - Увиденное мною… Нет, ничего. Разрешаю подняться на третью ступень.
        Ещё один шаг и Арчибальд почувствовал, как всё его нутро принялось вопить об опасности. Глаза архимага засветились голубоватым светом и он поднялся на ноги. Выйдя из-за стола, он обошел его и остановился в нескольких шагах от парня.
        - Я не могу понять, что с твоей душой. - негодуя произнес старик, как только перестал сверлить Арча глазами и выпрямился. - Заключал ли ты сделки с демонами?
        - Если вы имеете ввиду, закладывал ли я свою душу, то нет, я этого не делал. - Арч отрицательно покачал головой. - И никогда не стал бы.
        - Похвально. - кивнул старик и развернувшись, направился обратно к своему столу. - Судя по вчерашнему рапорту, ты умеешь пользоваться магией воздуха, при этом, подпитывая её магией крови, о чём свидетельствует красный цвет твоих молний. Продемонстрируешь?
        - Я пользуюсь артефактом для этого. - кивнул Арчибальд. - Он достался мне по прихоти учителя.
        Вытянув руку, он рискнул проявить перед собравшимися свою длань и как только один из стоявших позади директора магов наколдовал магическую мишень, игрок с легкостью поразил её, высвободив всего один процент мощности длани.
        - Средний уровень. - кивнул маг и встал обратно в строй.
        - Скажите, Леон, вы действительно желаете обучаться в этой академии? Требования у нас высокие, правила мы не нарушаем. - поинтересовался Арен. - Можете ли вы гарантировать мне, при семи свидетелях, что ни коим образом не нарушите правила этой академии?
        - Да, я могу это сделать. - без тени сомнения произнес Арч, чувствуя какое-то странное облегчение. - Узнав что у меня есть дар, я захотел учиться здесь. Всё ради семьи, которой я и так доставил хлопот. К тому же, тут я смогу начать свои исследования…
        - В таком случае, я рад приветствовать вас в стенах этой академии. Средства за ваше обучение должны поступить в течении двух дней, иначе вы будете временно отстранены от занятий. - кивнул Арен и махнул Алии рукой. Сестра Леона тут же подошла к столу и передала директору документы брата.
        - С родословной всё в порядке, но это скорее формальности, так как твоя сестра обучается у нас. - проговорил директор. - Алия, отведи своего брата в общежитие. Ему там всё объяснят.
        - Конечно. - прикоснувшись ладонью к своей груди, девушка перевела взгляд на Леона и кивнула ему головой в сторону выхода.
        Покинув кабинет директора, Арч был готов подпрыгнуть от радости. Наконец! Если всё пойдёт как надо, то он скоро начнёт заниматься своими делами!
        - Больно ты радостный. - проговорила хмурая Алия, шагая по коридору академии и стараясь не сталкиваться взглядом с другими учениками.
        - Да, сбылась мечта идиота… - игрок улыбался, глядя в лица других студентов.
        Спустившись на первый этаж и выйдя из здания, парень осмотрелся по сторонам и тут же присвистнул от удивления.
        - Ну ничего себе! Академия должна быть примерно такого же размера, как и дворец императора! - выдал Арч, наслаждаясь всем этим великолепием.
        - Ты видишь только верхние этажи. - хмуро пояснила Алия. - Под землей ещё тренировочные помещения, больше похожие на арену. Ещё одно такое место есть за академией, для летних занятий.
        - Именно так я себе и представлял это место. - кивнул парень и покосился на полностью сухие, вымощенные камнем дорожки. Не смотря на это, земля возле этих самых дорожек была застелена снегом. Присмотревшись к мини-карте, игрок понял, что они вели от академии до парка, а оттуда и до двух больших зданий, которые и являлись общежитиями.
        - В женское общежитие можно только по личному приглашению, в противном случае, магия тебя не пропустит. - помня о характере брата, тут же произнесла Алия.
        - Что я там не видел… - отмахнулся Арчибальд и с таким воодушевлением принялся осматриваться по сторонам, что не заметил, как наткнулся на какого-то парня.
        - Боги, и почему отребье не может смотреть себе под ноги… - поинтересовался блондин в дорогих одеяниях, всячески делая вид, будто оскорблён до глубины души. Стоявший возле него ученик, пакостно при этом захихикал, предвкушая назревающий конфликт.
        - Просто извинись и пойдём. - Алия потянула брата за рукав, глядя на других учеников, которые остановились, чтобы получше рассмотреть, в чём там дело.
        - Ох, прости, я действительно не заметил, что ты намеренно ждал, пока я на тебя наткнусь. - улыбнулся Арч, глядя на непонимание, что отобразилось на лице сноба. - Будь осторожен.
        Похлопав блондина по плечу, игрок последовал за сестрой, но следующая фраза заставила его замереть.
        - А что, твоя шлюха-мать тебя манерам не научила? - едва эта фраза слетела с губ ученика, как мимо него буквально в сантиметре от лица, полетела алая молния, что врезалась в одну из статуй позади него, выбив каменную крошку и заставив её покрыться трещинами.
        - Ты со словами-то аккуратнее. - пригрозил Арч побледневшему ученику. - Иначе я быстро сделаю так, что твой рот будет больше не способен оскорблять кого-либо. Думаю, язык силы ты понимаешь. Не надо ко мне лезть!
        - Я это так не оставлю! - прорычал блондин и они с другом направились в сторону академии. остальные ученики тоже разбрелись по своим делам.
        - Ну, теперь у них будет о чём посплетничать. Молодец, брат! - Алия стукнула игрока по плечу, но тот лишь закатил глаза.
        - А что, нужно было спустить ему с рук оскорбление твоей матери? - выпалил Арч.
        - Нет, но не нужно было показывать силу… - произнесла девушка. - Ты только и делаешь, что удивляешь меня в последнее время, непутёвый брат!
        - Давай побыстрее покончим с этим. Доведи меня до общежития и я от тебя отстану. Может даже пересекаться не будем, чтобы ты могла вернуться к своей обыденной жизни. - парень махнул рукой и отправился вперед, а удивленная от такого выговора Алия, поспешила следом.
        - Обычно, после таких моих слов, ты бы послал меня куда подальше… - проговорила она, как только снова поравнялась с братом. - Значит, ты научился сдерживаться?
        - Я кто по-твоему, ребёнок? - фыркнул игрок, наблюдая за тем, как из-за деревьев появляется мужское общежитие.
        - До недавнего времени, я так и думала. - пробормотала девушка, но к счастью, "брат" её не услышал.
        Общежитие представляло собой пятиэтажное здание, в котором проживали исключительно мужчины. Но иногда, с одобрения совета или прошения родителей, парень и девушка могли жить в одной комнате, однако это было довольно редким явлением.
        - О, новенький прибыл! - проговорил знакомый голос и Арч узнал в его владельце того самого мага, который руководил вчерашней группой по зачистке. - Добро пожаловать, я заведую этим общежитием!
        - Значит, это ты Вильгельм… - коротко кивнув парню, игрок обернулся к Алии. - Ты свободна.
        - Мы ещё не договорили. - вспыхнула девушка, как только её бесцеремонно отшили.
        - Послушай, ты годами избегала моего общества и даже стыдилась называть братом, а теперь, ты хочешь поговорить? Уже поздно, тебе так не кажется? - жестко ответил игрок и махнул рукой в сторону академии. - Не устраивай сцен!
        - Как скажешь… - опустив голову, Алия резко развернулась и убежала прочь.
        - Леон, а вы действительно настолько жестоки, как вас и описывала сестра. - натянутая улыбка появилась на лице Вильгельма и он протянул руку, держа на раскрытой ладони браслет с янтарным камнем. - Разе уж мы заочно знакомы, то пойдем скорее внутрь, я покажу вам вашу комнату. Эту безделушку носить везде, даже в ванной. Это ваш пропуск по академии, а так же личный доступ в вашу комнату.
        - Понял. - как только браслет оказалась на запястье игрока, он тут же последовал за руководителем.
        - Ваша комната на пятом этаже. Соседей нет, но возможно, в скором времени это изменится. - произнес улыбчивый Вильгельм. - А ещё, я не могу дождаться наших практических занятий, чтобы подробнее изучить твою магию.
        - Терпение… - улыбка Арча заставила мага чуть сбавить шаг. - Я не советую испытывать мою магию на прочность.
        - Между нами говоря… - Вильгельм понизил голос до шепота и придержал игрока за рукав. - Здесь обучаются даже младшие боги. Вот уж кого действительно не советую проверять на прочность. Ребята вспыльчивые, но отходчивые. Правда… Зачастую они отходят тогда, когда от их противника даже восстановить нечего.
        - Покажешь? - тут же попросил Арч, удивлённый этим феноменом.
        - Завтра утром. - кивнул маг, довольный что они перешли на неформальное обращение друг к другу, и они отправились дальше. - Хотя нет… Завтра утром ты будешь распределён на факультет и возможно получишь свои усиления.
        - Усиления? - не понял игрок. - Ты про те метки, которые вы напитываете маной чтобы летать?
        - Да, нанесут на тело и в обычном состоянии они будут невидимы. - кивнул Вильгельм, как только они вошли в просторный и чистый холл и указал в сторону лестницы. - От твоего уровня магии будет зависеть усиление, которое ты получишь. К слову, я был удивлен, когда увидел, что ты летаешь без меток. Это удивительно…
        - Не так удивительно, как магия в целом. - Арч тут же перевёл тему. - Что за факультеты?
        - Артефакторика - для тех, у кого самый слабый магический потенциал. Но не стоит думать, что ребята оттуда - изгои! Вовсе нет. Иной раз, из под их рук выходят такие чудеса, что остальные готовы драться только за возможность приобрести подобный артефакт. - хмыкнул Вильгельм. - У меня там брат учится. Они носят лазурные накидки с золотыми рунами.
        - Понятно, а дальше? - напомнил ему игрок.
        - Дальше созидание. - маг слегка прищурился, пытаясь вспомнить что-то по поводу этого факультета. - Маги-созидатели могут создавать что-то из ничего. В буквальном смысле. Обладают средними запасами маны, но могут формировать из неё оружие, броню и даже полу-артефактные связи, ты представляешь?!
        - Что-то, что по свойствам будет похоже на слабый артефакт? - уточнил Арч, когда они проходили пролёт третьего этажа.
        - О, а ты довольно осведомлён! - Вильгельм похлопал новичка по плечу. - Похоже, у тебя был хороший наставник до академии.
        - Он был лучший, в своём роде. - кивнул парень, вспоминая старика Арканоса.
        - Понимаю… Так, созидатели носят белоснежные накидки, а руны на них подсвечиваются синим. Ладно, следом у нас идёт факультет разрушения. На нем учусь я, твоя сестра и ещё около трех десятков магов. Единственное, что отличает нас в плане обучения от остальных - мы можем брать заказы от магических домов и пользоваться магией вне академии, даже если не закончили обучение. Носим чёрные накидки с такими же золотыми рунами как и артефакторы.
        - Это всё? - поинтересовался игрок, считая последние ступеньки до пятого этажа.
        - Нет, есть ещё факультет Аркан. Пурпурные накидки и руны любого цвета, какого они захотят. - Вильгельм сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание и повел Арча в правое крыло общежития. - Там и учатся младшие боги. Хм… Похоже, что мы пришли.
        Комната Арча была самая дальняя по коридору. Попав внутрь, у парня возникло стойкое ощущение, что внутри комната явно больше, чем казалось снаружи. Она была поделена на условные зоны. Отдых, учёбы и сон. Там где была зона сна, комната делилась на две части, что были отгорожены стеной, в каждой из которых стояла деревянная кровать. Широкий стол в зоне учёбы мог вмещать до десяти человек. А зона отдыха была завалена мягкими подушками и даже гамаками, количество которых росло до самого потолка, который, к слову, находился здесь очень высоко. И всё это было в одной комнате.
        - Кухня есть? - на автомате спросил Арч.
        - А ты готовить умеешь? - хохотнул Вильгельм. - Вот удивил! Нет, едят обычно или в академии или в этом же здании, на первом этаже. Кстати, как потеплеет, сможешь сходить в Руанетт - городок неподалёку. Там все наши ученики отдыхают. А по дороге туда стоят продавцы со всякими вкусностями!
        - Спасибо за предложение. - кивнул игрок и тут же увидел протянутый свиток.
        - Это карта, куда и во сколько тебе завтра идти. Прошу тебя, не опаздывай. Директор не терпит опозданий. Как только тебя распределят на факультет, ты получишь своё расписание. В свободное время ты будешь волен делать что захочешь, но советую потратить его на учёбу, чтобы не отставать от остальных. В целом, это всё. Я живу на третьем этаже, дверь с меткой пера. Если что, обращайся.
        Попрощавшись с Вильгельмом, Арчибальд закрыл за ним дверь и тут же почувствовал, как браслет на его руке потеплел. В этот же самый момент, на двери появилась прозрачная печать и оттиск: "Леон Ривендрет".
        Желая как следует осмотреть местность, парень подошел к окну и открыв его, вылетел наружу. Облетев здание, он поднялся выше и миновав шпиль самой высокой башни академии, врезался в прозрачный барьер, которого не было видно с земли.
        [Ученикам запрещено покидать территорию академии без разрешения!] - вспыхнуло сообщение, которое спроецировал браслет.
        - Ладно, буду довольствоваться тем что имею. - парень пожал плечами и спикировал на одну из башен. К его удивлению, там находилась группа учеников, которые что-то оживлённо обсуждали.
        - Кто это? - тут же начали перешептываться они, увидев Арча. - Почему он летает? Как это?
        - Прошу меня простить, я не знал, что здесь кто-то есть. - извинился парень и тут же направился в сторону выхода. Краем глаза он заметил, почти все маги столпились вокруг одной из учениц.
        - А кто ты такой? - поинтересовалась девушка с длинными волосами цвета пшеницы, что стояла в центре магов. Судя по её накидке, она была с факультета созидания.
        - Леон Ривендрет. - кивнул игрок, не сбавляя ход и скрылся за дверью. В его планы не входил контакт с учениками академии.
        - Постой! - услышал он голос, когда уже был у подножья башни и выходил наружу. Оказалось, что его догнала та самая девушка, что несколько минут назад спрашивала его имя.
        - Чего тебе? - резко развернувшись, парень едва не столкнулся с ней нос к носу и тут же отстранился.
        - Как ты летаешь без усилителей? - выровняв дыхание спросила девушка с улыбкой. - Это же потрясающе!
        - Для начала, представься. - хмуро сказал Арч, которому уже начинало надоедать такое внимание. Присмотревшись к девушке, он понял, что у её довольно смуглая кожа, что редкость для обитателей этого континента. "А она ничего…" - мелькнула мысль у парня, которую он тут же отогнал куда-подальше.
        - Агния Розвейн. - девушка улыбнулась и поклонилась. - Рада знакомству.
        - Хотел бы я сказать то же самое. - парень устало вздохнул. - Чего тебе?
        - Леон, не думала, что вы такой грубиян. - девушка тут же скрестила руки на груди и отвернулась.
        - Меня ещё даже на факультет не распределили, а у всех на уме только один вопрос. - произнес Арч. - Похоже, мне следует отказаться от полётов и ходить как все остальные.
        - Если бы вы сразу так и поступили, то неудобных вопросов действительно можно было бы избежать. - кивнула Агния. - Вы сказали, что вас ещё не распределили? Получается, вы тот самый ученик, за которого просил Вильгельм?
        - Что? - Арчу стало не по себе от того, насколько быстро тут разносятся сплетни. - Я не совсем понимаю, о чем вы…
        - Прошу, ко мне можно обращаться на "ты". - улыбнулась девушка.
        - Агния, я понятия не имею, о чем ты говоришь. - сдался Арчибальд. - Что значит, "за которого просил Вильгельм"? Я и сам хотел сюда поступать.
        - Значит, ты не тот самый маг, который помог восьмой группе отбиться от духов у Гипериона? - уточнила Агния.
        - Это был я. - кивнул игрок.
        - Вот и ответ на твой вопрос. - девушка пожала плечами. - Увидев тебя в действии, Вильгельм тут же написал рапорт для директора, в котором попросил взять тебя к нам. Похоже, твоё желание учиться здесь, так же совпало с чей-то прихотью…
        - Забавно получилось. - Арч снова кивнул и огляделся по сторонам. - Почему остальные ученики так на меня смотрят?
        - Наверное потому, что по территории академии запрещено расхаживать без накидки. - беззаботно ответила Агния. - Но, раз уж тебя только завтра будут распределять, я могу составить тебе компанию, чтобы отгонять от тебя зевак и всех, кто будет подходить с вопросами.
        - Да… было бы неплохо. - согласился игрок. - Покажешь мне вашу библиотеку?
        - А тебе какая нужна? Там где все исследования проводят или та, где есть развлекательная литература? Вот уж не подумала бы, что ты любишь читать! - девушка посмотрела на Арча с ехидной улыбкой.
        - Любая. Мне подходит любая. - сказал парень, глядя на приближающихся магов. - Одну тебя я ещё потерпеть смогу, а вот расспросы от десятка учеников - вряд ли!
        - Эй! Это же тот парень что летать умеет! - крикнул кто-то из приближающихся.
        - Тогда, нам во вторую. Она ближе. - схватив Арча за руку, Агния повела его в сторону академии, обогнув магов и минуя остальные любопытные глаза.
        Войдя в здание, они направились на третий этаж левого крыла и вскоре, игрок округлил глаза от удивления. Сотни книг с печатями на корешках, стояли на стеллажных полках, между которыми расположились длинные столы, за которыми читали ученики. На вошедших никто не обратил внимание, так как все были слишком заняты своими книгами.
        - Одна из самых больших библиотек в королевстве. Вторая, та которая исследовательская - находится этажом выше. - прошептала девушка, предварительно потянув Арча за рукав.
        - Меня не могут не радовать широкие окна. - игрок тут же осмотрелся по сторонам и улыбнулся.
        - Они достаточно высоко и никто из учеников не сможет подняться на такую высоту, чтобы их закрыть. - Агния покачала головой, глядя на витражи. - Не мешай другим, что бы ты не задумал…
        - Всего лишь хотел незаметно вернуться в общежитие… - парень выглянул из библиотеки, но к счастью, на него никто не обратил внимание.
        - И как полёт поможет тебе сделать это незаметно? - девушка втащила его обратно и подвела к скамье. - Садись, я всё устрою.
        - Что ты… - но прежде чем Арч успел задать вопрос до конца, в руках его новой знакомой возникла белая накидка.
        - Вот. - она накинула созданную вещь на плечи парня и поправила золотую застёжку на его шее. - И ещё один момент.
        Стянув с волос красную ленту, она обошла игрока со спины. Забрав его волосы назад, девушка перевязала их в хвост.
        - Теперь, если не будешь привлекать внимание, доберешься до общежития без проблем. - улыбнулась Агния.
        - Спасибо. Наверное… - Арчибальд пожал плечами, мысленно думая о том, что проще было бы сменить облик, однако, с одеждой ему всё же повезло.
        - Накидка исчезнет ближе к утру. Я немного не рассчитала ману… - сообщила девушка. - Времени у тебя много, так что, успеешь дойти медленным шагом и даже рассмотреть всё как следует. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся. - сказав это, она помахала Арчу рукой и спокойно вышла из библиотеки.
        Спустя полчаса, вернувшись в общежитие, игрок запер дверь и выдохнул посвободнее. Из-за столь нездорового внимания к полёту без меток, ему придётся ходить пешком. Хотя бы в первое время.
        Остаток дня Арч провёл в кровати, размышляя о том, чем ему следует заняться в первую очередь, параллельно рассматривая свои песочные часы, песчинки в которых - буквально притягивали взгляд.
        С одной стороны - Вильгельм что-то говорил за расписание, а это значит, что скорее всего, будут и скучнейшие лекции…
        Ближе к вечеру, изрядно проголодавшись, игрок спустился вниз и спустя пару ошибок, нашел наконец столовую.
        Парней магов здесь было очень много и почти все столики были заняты. Осторожно пробравшись к столу с едой, Арч взял себе пару битков с картошкой и направился за один из дальних столиков, за которым никого не было. Шагая к намеченному месту, он краем глаза заметил, что некоторые из учеников попиваю чай и листают библиотечные книги. Этим можно будет воспользоваться, если литературу можно будет с собой.
        * * *
        Ночь пролетела будто по щелчку пальцев и вот, облачившись в купленный недавно комплект одежды, Арч уже шагал туда, куда указывала отданная ему Вильгельмом карта. Подол его одеяний развивался от быстрого шага и даже сейчас, некоторые ученики поглядывали на него с некоторым любопытством.
        Стоя у кабинета директора и дожидаясь пока его позовут, игрок заметил свою новую знакомую, которая проходила мимо с двумя другими девушками. Сегодня на ней была темно зелёная одежда с золотыми рунными нашивками на бёдрах и талии, и которая довольно странно контрастировала с её смуглой кожей. Увидев Арча, Агния попрощалась с подругами и подошла к парню.
        - Выглядишь напряженно. - улыбнулась девушка, глядя на него снизу вверх. - Там ничего страшного, просто попросят положить руку на сферу и всё.
        - Я не волнуюсь, если ты об этом. - Арч покачал головой. - Просто обдумываю вчерашний день.
        - В их реакции нет ничего такого. Видел бы ты восторг учеников, когда они впервые увидели богов. - Агния закатила глаза. - Смех да и только!
        - Ну, я наверное тоже удивился бы. - игрок пожал плечами. - Хотя, что в этом такого…
        - Говоришь так, будто уже виделся с богами. - улыбнулась девушка.
        - Общался. - кивнул Арчибальд. - Не такие уж они и страшные.
        - Удивлена… - улыбка на лице девушки несколько померкла. - И как же звали бога, с которым ты имел честь общаться?
        - Морфей… - наклонившись поближе, Арч назвал имя бога.
        - Шутишь? Он давно ни на кого не обращает внимание. - на лице новой знакомой парня появилось сомнение. - И где же ты, позволь узнать, разговаривал с ним?
        - Многовато вопросов, ты не находишь? - игрок усмехнулся. - Можешь считать меня лжецом, но уж по этому поводу, я бы врать не стал.
        - Я и не говорила подобного, просто…
        - Леон Ривендрет, можете зайти. - проговорил прохладный женский голос, как только дверь в кабинет директора приоткрылась.
        - Ладно, удачи тебе. - Агния подмигнула парню и отправилась дальше по коридору.
        Задумчиво глядя ей в след, Арч попытался выкинуть ненужные мысли из головы и прошел в кабинет директора.
        Сегодня, магов за спиной Арена было немного меньше, всего четыре человека включая того, кто позвал игрока.
        - Пройди в центр и коснись рукой сферы. - сказал директор, стоя возле своего стола. - Не стесняйся.
        - Хорошо… - Арч кивнул и покорно направился вперед и тут, время для него будто замерло. Сферы, о которой говорил Арен - не существовало. Получается, что парень просто шагал в центр кабинета.
        - "Это проверка!" - услышал он голос в своей голове, а правая рука его начала пульсировать, постепенно проявляя длань. - "Я помогу тебе"!
        - Леон… - до парня наконец дошло, что странники не могут видеть эту сферу, в этом и заключалась суть проверки. - Надеюсь, ты не подведешь! - так же мысленно произнёс Арч и позволил артефакту действовать самостоятельно. Поднявшаяся рука чётко указывала направление и парень спокойно шагнул вперед. Время вновь ускорилось и единожды моргнув, игрок осознал, что держит руку на чем-то, что напоминает сгусток энергии, которая медленно начала менять свой цвет с белого на красный.
        - Готово. - Арен махнул рукой и то, что было "сферой", буквально превратилось в письмена, которые подлетели к директору и отпечатались на свитке, что так вовремя поднял глава школы.
        Подняв свиток повыше, он поправил пенсне и прошелся глазами по верхним стокам, после чего, вновь посмотрел на Арча.
        - Я навёл справки… Лорд Абраксас - покойный архимаг, который правил небольшим государством на соседнем материке. Тамошний император даровал ему земли и разрешил править под присягой. Арканос был убит при попытке убийства одного из Архангелов Амона.
        - И что в этом странного? - поинтересовался Арч, который уже знал половину этой истории.
        - А то, что он правил тогда, когда ещё даже твоих родителей не было. - Арен вздохнул. - И всё же, в этом кабинете нельзя врать… Получается, что ты каким-то образом призвал его дух и учился у него?
        - Нет, я был в Аду. - выдал парень, чувствуя, как слова сами слетают с его губ.
        Собравшиеся маги тут же начали перешептываться.
        - И каким же образом ты можешь это объяснить? - казалось, что даже директор был удивлён. - Вот уж никогда бы не подумал, что отпрыск благородных кровей, будет замешан в подобном.
        - Вам проще обратиться к моему отцу… - едва сдержав себя от очередной порции глупостей, сказал Арч. - Он сможет рассказать вам больше. Только прошу, не вмешивайте Саур… Мою маму.
        - Я непременно займусь этим вопросом. - кивнул Арен и взмахом руки, открыл портал. - Жди здесь.
        Покинув кабинет, он не закрыл портал, и Арчибальд краем глаза увидел очертания знакомой гостиной. Необычное умение, открывать порталы в любую точку мира…
        - Я надеюсь, что директор во всём разберется. - проговорил женский голос. Одна из магов подошла к столу и заглянула в свиток с результатами. - Не хотелось бы терять такого многообещающего ученика.
        - Госпожа Розвейн… Директор вот-вот вернётся! - проговорил один магов, что всё ещё стоял в строю.
        - Вы - родственница Агнии? - удивился парень.
        - А ты, уже успел познакомиться с моей внучкой? - сняв капюшон, поинтересовалась женщина. На вид ей было около сорока лет. - Я старше чем выгляжу, не удивляйся так.
        - Все маги долгожители. - проговорил тот же маг из строя. - А некоторые даже чересчур!
        - Корнелий, я вовсе не спрашивала твоего мнения! - шикнула на него женщина и снова обернулась к Арчу. - Где вы познакомились?
        - У одной из башен. - припомнил Арч, с удивлением глядя на довольно бледную кожу своей собеседницы. - Я тогда пытался отвязаться от настырных учеников и Агния мне здорово помогла.
        - Понятно. Надеюсь, она не доставила тебе хлопот…
        - Гестия, Арен возвращается! - ещё один голос позвал её и женщина тут же ретировалась. Натянув капюшон обратно на голову, она встала вместе со всеми и как раз в этот момент, директор показался из портала.
        - Занятное происшествие… - проговорил он, захлопывая портал позади себя. - Просто до невозможного занятное!
        - Что-то не так? - поинтересовался Арч, надеясь, что Лукас не стал врать и рассказал всё как есть.
        - Нет. Всё в порядке. Я даже чувствую вину за то, что сомневался в тебе. Особенно после того, через что ты прошел. - директор подошел к столу и вновь взял свиток с результатами. - Возможно, твоё длительное нахождение в аду и пробудило твой дар. Всё же, время там течёт иначе. Теперь так же понятно, где ты встретился с Арканосом. Ты принят. Обучаться будешь с созидателями!
        - Но позвольте, директор. - один из магов тут же поднял руку.
        - Говори, Маркус. - разрешил Арен, возвращаясь за свой стол.
        - Судя по докладу Вильгельма, этот юноша владеет полезными атакующими навыками! Будет непростительным упущением оставлять его в академии, покуда он может помочь с врагами! - сказал маг.
        - Пускай привыкнет, освоится… - директор взмахнул рукой и на Арче появилась уже собственная белая накидка с красными рунами. - А там посмотрим!
        - Что это? Почему руны другого цвета? - тут же поинтересовались маги у Арена.
        - Похоже, что внутренняя сила нашего нового ученика находится на уровне выше среднего, что не может не радовать. - директор наконец улыбнулся и обратился к стоящему парню. - Ты первый маг крови, который попал в эту академию. Надеюсь, проблем с тобой не возникнет… Расписание возьмешь у Вильгельма. Ступай!
        - Прошу меня простить, а как же усилители? - рискнул спросить Арч, вспоминая слова Вильгельма.
        - Ими пользуются маги для лучшего контроля своего дара. Если в этом возникнет необходимость, мы тебе их нанесём. - ответил Арен. - Но, что-то мне подсказывает, что это не понадобится…
        - Благодарю вас. - кивнул Арч и наконец покинул кабинет.
        Оказавшись в коридоре, он сделал глубокий вдох и позволил себе расслабиться. теперь осталось лишь найти Вильгельма…
        - Леон, вот твоё расписание. - знакомый голос заставил игрока отшатнуться в сторону. - Ты чего?
        - Не ожидал увидеть тебя так скоро. - проговорил парень, глядя на Вильгельма, что с улыбкой протягивал ему свиток.
        - У тебя скоро лекция о трансмогрификации. Могу показать тебе, куда нужно идти. - предложил маг с той же доброжелательной улыбкой на лице.
        - Буду благодарен. - кивнул Арч и отправился следом за новым знакомым, не смотря на то, что все необходимые места и время уже были отмечены на его мини-карте.
        ГЛАВА 10: ДЕТСКИЙ КОНФЛИКТ.
        Первая неделя в Хельярде пролетела настолько незаметно, что Арч диву давался. Постоянные лекции, практические, тренировки владения магией, создание предметов из ничего и преображение энергии. И это только начало! Если у демонов знания были описаны довольно путанным языком и не совсем корректно, так что о некоторых частях приходилось лишь догадываться, то информация что преподносилась в Хельярде была настолько простой для усвоения, что Арчибальд впитывал её как губка.
        Уже на третий день он научился создавать печати силой мысли и напитывая их демонической энергией, начал высвобождать силу стихий, пользуясь навыком, который открылся у него при получении третьего уровня магии крови. Так, для подпитки заклинаний он мог использовать не только души, что даровали ему демоническую энергию, но и собственную шкалу здоровья, которая довольно быстро регенерировала.
        Практические занятия и вовсе стали для него самыми ожидаемыми, так как только там, он мог разгуляться на полную. В то время как большая часть учеников могли колдовать одно-два заклинания в минуту, игрок научился использовать обе руки и формировал печати для самых разнообразных заклинаний силой мысли. Да, помощь системы здесь тоже присутствовала, так как именно благодаря ей, Арчибальд научился высчитывать показатели противника и даже начал "сканировать" печати, что вспыхивали перед ним в момент колдовства, чтобы предвидеть, какое заклинание будет использовано оппонентом в следующую очередь.
        Вторая неделя порадовала парня закреплением основ созидания, где он научился создавать оружие из энергии, которое, при попадании в цель, мог снова призвать и развоплотить, восстановив себе 50 % энергии затраченной на данное заклинание. Но основным всё же являлась библиотека. Вторая библиотека, к которой он настолько пристрастился, что выходил оттуда только на занятия или чтобы перекусить, но и в эти короткие моменты, он старался брать с собой любую книгу, которая могла помочь ему в исследовании магических цепей.
        Таких в библиотеке было всего три и одну из них Арч уже практически закончил. Теперь, он лучше представлял себе строение тела мага, а самое главное, при помощи своей магии крови, парень мог заблокировать тот или иной участок цепи, чтобы сбить или полностью аннулировать чужую магию.
        Подобный прогресс не остался незамеченным. Многие девушки тут же обратили своё внимание на довольно сильного мага - "Леона Ривендрета", что негативно сказалось на его попытках продолжить освоение магии крови в тишине.
        Агния как могла, отбивалась от поклонниц Арча, но даже ей не удавалось сдержать их на длительное время.
        - Ты стал жутко популярным… - проговорила она, поглядывая на толпу учеников, что стояли у выхода из библиотеки. - Я даже немного завидую…
        - Тут нечему завидовать. - проговорил игрок, с неприязнью глядя на других учеников и учениц. - Лучше бы они с таким же рвением ходили на лекции!
        - Тоже думаешь, что у них слишком много свободного времени? - поинтересовался проходящий мимо Вильгельм. - Меня жутко утомляют их лица, которые только и думают о том, как выцепить тебя и расспросить о том, чего сами они никогда бы не додумались. Бессмыслица какая-то!
        - Благо, можно спокойно посидеть в библиотеке… - кивнул Арч и вернулся к чтению второго тома о магических цепях, в котором подробнее описывалось воздействие на каждую из магических точек в теле мага. И то, что узнал игрок - его совсем не обрадовало. Так, опытный воин, который идеально владеет клинком и способен зачаровать его на духовной основе, при попадании в такие вот точки, мог сделать мага неспособным применять колдовство. При этом не обязательно зачаровывать весь клинок, достаточно лишь режущей кромки.
        В книге так же описывались воины императора, так называемые анти-маги, которые были обучены специально для сражения с магами. Они пользовались усиленно бронёй и не редко призывали фамильяров. Анти-маги происходили из магов, которые обладали достаточной силой воли, чтобы пользоваться магией духа и путём сложнейших тренировок, возводили свои навыки в абсолют. Некоторые из них могли призывать оружие из маны и если основой этого будет дух, то сражаться против такого противника будет практически бесполезно…
        - Дела… - проговорил Арч, надеясь, что ему не доведётся встречаться с такими местными. О том, что анти-маги могут существовать среди странников, он даже и помыслить не мог, так как среднестатистическому игроку никогда в жизни не овладеть подобными знаниями, покуда они находятся под строжайшим секретом среди элиты при дворе императора.
        - Нашел что-то интересное? - спросил Вильгельм, глядя как глаза "Леона" полыхнули голубым огнём, позволив тому наконец увидеть магические цепи.
        - Да. - Арч перевёл взгляд на товарища и с удовольствием отметил, что все его магические точки оказались как на ладони. - Слыхал про анти-магов?
        - Угу… - признался Вильгельм. - Даже видел однажды…
        - Что-то ты не особо весёлый. - удивился игрок.
        - А как бы ты реагировал при упоминании тех, кто убил твою мать? - спросил маг с грустной улыбкой на лице.
        - Я думал, они подчиняются исключительно императору? - спросил Арч.
        - С недавнего времени - так и есть. - кивнул Вильгельм. - Но это произошло только после того, как Арен стал директором этой академии и указал этим ублюдкам их место.
        - Был конфликт? - решил уточнить игрок.
        - Конфликт?! Леон ты… Ох… Нет смысла на тебя злиться, учитывая то, что мне о тебе рассказывали. Ты так же далёк от нашей истории, как я от магии крови. - маг опустил голову и горестно усмехнулся. - Почти двадцать лет назад состоялась битва при Мирил-Хаале, на соседнем материке. Инициатором выступали анти-маги, которые были ведомые Августусом Блэком. Он хотел, как он там говорил… Ах да: "выжечь всю магическую грязь с лица Эго".
        - И Арен его остановил? - поинтересовался Арч.
        - Остановил? - на лице Вильгельма проявилась улыбка. - Он был в такой ярости, что уничтожил практически всех анти-магов. Лишь крупицам этого ордена удалось выжить и подмазаться к императору. Это и спасло их задницы!
        - Вильгельм… - Агния хмуро посмотрела на парня. - Выбирай пожалуйста выражения.
        - Прости. - маг тут же извинился. - Просто… Каждый раз как я слышу упоминание об этих извергах, во мне просыпается что-то звериное.
        - Мне жаль, что я завёл этот разговор. - Арчибальд положил руку на плечо товарища. - Извини.
        - Да брось. - маг дёрнул плечом и улыбнулся. - Кто-то же должен был тебе рассказать. И я рад, что именно мне пришлось поведать тебе об этом. Уверен, другие маги уж точно не выбирали бы слова описывая этих грязных, мудаковатых…
        - Кхем! - Агния громко кашлянула, привлекая к себе внимание. - Я кажется попросила тебя…
        - Молчу. - кивнул Вильгельм и помрачнев, отвернулся в другую сторону.
        * * *
        В целом, уже тот факт, что Арч научился видеть магические цепи и был прогрессом. Таким образом, теперь он мог обезвреживать почти любое колдовство направленное против него, просто обнуляя накопление маны в определённой точке в теле противника, при помощи всё той же магии крови. Правда, о том чтобы повреждать эти самые точки, он ни разу не задумался. Всё же, именно возможность применять магию - делала людей вокруг него особенными, а из того что он узнал - магические цепи повреждённые магией духа - больше не могли быть восстановлены. И этот факт часто останавливал игрока от более решительных действий против своих противников во время практических занятий.
        Почти все преподаватели отмечали необычайный природный дар "Леона Ривендрета", его пытливый ум и упорство в изучении определённых разделов магии. Настолько, что спустя ещё один месяц, он был причислен к группе разрушения, которая могла брать задания от магических домов. Кстати о домах: В королевстве Альфхейм существовало четыре так называемых магических дома. Семьи, в которых главой, из поколения в поколение, становился маг и которые являлись защитниками королевства от внешних угроз, будь то спятившие демоны, твари из бездны или старые боги.
        Розвейны, Теоматы, Рейнхарты и Велесы - четыре великие, приближенные к императору, семьи, члены которых входили в совет королевства и следили за всем, что могло так или иначе угрожать Альфхейму. У каждой из семей была своя группа магов, которые присягнули на верность. Эти же маги осуществляли контроль над доверенной им территорией и если появлялась необходимость в помощи, то подавали запрос в Хельярд.
        Повезло, что подобные задания были не обязательными и любой другой свободный маг мог пойти вместо тебя. Это и спасало исследования Арча раз за разом. Но длилось это до тех пор, пока весной в академию не заявился глава Рейнхартов - Дарий, который обратился к директору и попросил его вызвать Леона Ривендрета для серьёзного разговора.
        Прибывший Арч смутно догадывался о причине, по которой его позвали, но увидев хмурое лицо Дария, всё тут же встало на свои места.
        - Леон Ривендрет, я правильно понял? - проскрипел глава Рейнхартов, глядя на парня пронзительным взглядом своих голубых глаз. Он был высок и хорошо сложен, не смотря на свой возраст. Отличительной чертой этого человека являлись алые волосы, которые тут же бросались в глаза.
        - Именно. - кивнул Арч и покосился на директора, который оставался полностью нейтральным и не выражал никаких эмоций.
        - Я подавал уже шесть запросов лично для тебя и каждый раз ты отказывался. Могу я узнать причину? - уточнил глава магического дома, не отрывая взгляда от парня. - Как по мне, награда на каждое задание была выделена впечатляющая!
        - У меня и без этого полно дел. - игрок пожал плечами. - Понимаете, меня сюда направили учиться, что я собственно и делаю. В мои планы не входила помощь какому-либо из четырёх домов… Во всяком случае, в ближайшее время.
        - У вас есть обязательства перед королевством. Вы не можете так просто отказываться от просьб о помощи. - в голосе мага послышались нотки плохо скрываемого негодования.
        - О, но по законам нашего прекрасного королевства, покуда я лишь ученик Хельярда, я имею полное право отказать в любом запросе. К тому же, я с факультета созидания, а значит, действительно не обязан бежать на помощь по первому же требованию. - ответил Арч, начав просвечивать Дария взглядом и выискивая его магические точки, на всякий случай.
        - Законы вскоре изменятся. - хитрая улыбка появилась на лице мужчины и он скрестил руки на груди.
        - Пока он ученик Хельярда, законы никак не влияют на него, прошу не забывать об этом. - Арен взял слово и подошел к главе Рейнхартов. - Леон Ривендрет - единственный маг крови, которого нам посчастливилось заполучить и было бы безумием с моей стороны, посылать его туда, где он может погибнуть, без его на то согласия!
        - Я вас прошу… - Дарий поморщился. - От него требовалось лишь малое содействие. Да и… Где ещё он сможет испытать свои навыки, кроме как на поле боя?
        - Проблема в том, что обучение Леона ещё не завершено. Я не могу гарантировать безопасность вам и вашим людям, если он вдруг окажется с вами по одну сторону конфликта. - Арен улыбнулся сквозь бороду. - Вы же, не хотите срыва заданий, не так ли?
        - Вы преувеличиваете. - Дарий покосился на директора. - Я всё понимаю, вы защищаете своего ученика… С другой стороны, мне хватит лишь одного честного ответа на мой вопрос. Брал ли он задания от других домов?
        - Нет. - хором ответили Арч и директор.
        - В таком случае, я не буду считать ваши отказы - за оскорбление. - сказал глава Рейнхартов. - Но, Леон, в ваших же интересах больше не отказываться от моих просьб. Это может неблагоприятно сказаться на вашей семье…
        - Вы со словами поаккуратнее. - игрок усмехнулся. - Я не хочу лишать Рейнхартов их главы.
        - Слишком громко звучит, как для того, кто боится помочь ближнему своему. - Дарий усмехнулся.
        - Вы напрашиваетесь на дуэль. - Арчибальд почувствовал, как губы его растягиваются в усмешке.
        - Леон, я не советую вам делать то, что вы задумали. - вмешался Арен.
        - Благодарю. - Дарий кивнул Арену и развернулся к Арчу. - Видишь, даже директор оберегает тебя от глупостей.
        - Вы меня неправильно поняли. - улыбнулся Арен. - Я оберегаю вас от этого молодого человека. Всё же, он действительно превосходный маг и сражаться с ним я ВАМ искренне не советую.
        - Значит, вы думаете что он, может победить меня в магической дуэли? - глава Рейнхартов помрачнел. - Звучит крайне глупо и самонадеянно!
        - Так может, проверим? - спросил Арч с вызовом. - Если проиграете, выполните всё, что я попрошу.
        - Какая нелепость… Хорошо, мальчик. Я укажу тебе на твоё место. - улыбнулся Дарий и повернулся к Арену. - Директор, с вашего позволения, проводите нас туда, где мы сможем свершить задуманное.
        - Как пожелаете. - Арен пожал плечами и встав из-за стола, повел гостя и ученика на подземный уровень.
        Пока они спускались по лестнице, за их маленькой процессией наблюдали другие ученики и вскоре, по дороге к подземной арене, образовалось целое шествие, во главе которого шагал Арен, следом Леон и Дарий, а за ними остальные ученики, которые тут же принялись распускать рассуждать о том, чего ещё даже не случилось.
        На Арену вошли только Арчибальд и Дарий. Арен стоял у входа, как и остальные любознательные ученики.
        - Вы уверены, что в этом есть необходимость? - поинтересовался директор в последний раз, прежде чем дал знак к началу дуэли.
        - Несомненно. - кивнул Арч.
        - Я покажу этому зарвавшемуся мальчишке его место! - улыбнулся Дарий и помахал кому-то из толпы учеников.
        - В таком случае, можете приступать. - махнув рукой, Арен дал добро для начала дуэли.
        - Нападай. - Дарий улыбнулся, а вокруг него тут же возник огненный барьер, который, по его мнению, должен был отразить атаку противника.
        Выпустив алую молнию, игрок специально целил немного в сторону, чтобы не задеть мужчину и как только она пробила барьер мага насквозь и впечаталась в противоположную стену, Арч с наслаждением заметил, как вытянулось лицо Дария.
        - Это же… невозможно! - крикнул он, глядя как осыпается его щит. - Что это за магия?
        - Нападай уже. - улыбнулся Арч, чувствуя преимущество перед своим оппонентом.
        - Ну хорошо, сопляк… - глава Рейнахртов поднял руки вверх и над ним начало концентрироваться пламя, приобретая очертание феникса.
        Заметив это, игрок воспользовался магией крови и разорвал связь в появившейся над руками мага печати, от чего колдовство дало сбой и произошел взрыв, из-за которого Дария отшвырнуло в сторону.
        - Наверное обидно… - тихо произнес Арчибальд, подходя к обожженному телу противника, который едва приоткрыл глаза, не чувствуя себя от боли. - Уверен, знай ты о таком исходе, то даже не посмел бы открывать свой рот на мою семью.
        - Я ещё не проиграл… - едва шевеля языком проговорил Дарий.
        - Нет, ты уже умер. - игрок скрестил руки на груди. - И только моя магия не даёт тебе покинуть этот мир.
        - Нет… Я не верю… - в глазах мужчины появился страх. - Только не так…
        - Тебе повезло. - наклонившись над поверженным противником, Арч коснулся его обожженного лица и оно начало медленно исцеляться, приходя в норму. - У меня нет цели убить тебя. Но ещё одно неосторожное выражение в сторону Ривендретов и ты умрешь, даже не успев пикнуть!
        - Хорошо… - сквозь зубы произнес Дарий, не помня себя от боли и досады.
        - Леон Ривендерт. - Арен поднял руку и указал на Арча, как на победителя. Подойдя ближе к ученику, он поинтересовался: "Почему ты пощадил его"?
        - Потому что он не должен умирать из-за глупости. - кивнул игрок и призвав исцеляющую длань, полностью вылечил своего оппонента. - Будет ему хорошим уроком.
        - Понимаю… - кивнул Арен и спокойно пропустил ученика мимо себя. - Я постараюсь всё уладить, можешь возвращаться к своим исследованиям.
        - Благодарю. - Арч улыбнулся и направился к выходу, где стояли удивлённые ученики. Кто-то из них тут же принялся передавать другим золотые монеты. Похоже, он стал предметом спора у довольно большого количества магов за сегодня.
        * * *
        Следующая неделя прошла довольно тихо. После безоговорочной победы над взрослым магом, да ещё и главой магического дома, Арча начали побаиваться и старались не отвлекать его от дел, куда бы он ни шел. И такое положение дел, крайне нравилось игроку, который хотел только одного - тишины и покоя.
        - Ну наконец… - сев рядом с парнем за стол и вытянув ноги, Агния уронила голову на сложенные перед собой руки и блаженно улыбнулась. - Они перестали таскаться за тобой. Какое же это облегчение!
        - И не говори. - Арчибальд сидел за дальним столиком обложившись книгами и пытался освоить комбинированные заклинания, совмещая элемент воды и холода, пытаясь сразу вызвать ледяной град или научиться примораживать противника к земле, как в своё время это хотела сделать Алурия.
        - Леон, тебе не надоело сидеть в библиотеке? - спросила девушка с легкой улыбкой на лице. - Ты пропускаешь все наши празднования. Даже не пришел на день рождения Вильгельма!
        - Я подарил ему хороши подарок. - отмахнулся Арч, вспоминая радость на лице товарища, когда тот получил копию его исцеляющей длани, которую смогли смастерить артефакторы, по просьбе игрока. Копия даже обладала слабым магическим восстановлением, что уже было крайне полезно, особенно для тех моментов, когда Вильгельм отправлялся на задания от магических домов.
        - Да, но…
        - Никаких но. - игрок отвел взгляд от книги и встретился с глазами девушки. Наверное впервые, за всё время общения, Арчибальд обратил внимание на их цвет. Они были небесно-голубые с зеленоватым ободком.
        - Что? - Агния смутилась от столь пристального взгляда.
        - Глаза у тебя красивые. - спокойно ответил игрок и вернулся к чтению.
        - Спасибо. - девушка покраснела и опустила голову. - Мне редко говорят подобное. В основном всех интересует цвет моей кожи и откуда я родом.
        - Не слушай этих недоумков. Ты такая, какая есть и этого не изменить. И если они не могут принять тебя, то пускай катятся к чёрту. - задумчиво бросил Арч, не отрываясь от книги. - Идиоты…
        - Спасибо… - поднявшись на ноги, Агния провела рукой по плечу игрока и спокойно покинула библиотеку.
        * * *
        Следующий конфликт произошел аж в конце весны, когда Арч получил письмо, написанное витиеватым почерком, с вызовом на дуэль сразу после занятий.
        - Что думаешь делать? - спросил Вильгельм, который в последнее время любил отдыхать в компании "Леона". - Судя по восклицательным знакам, тот кто тебя вызвал - настроен крайне серьёзно!
        - Разумеется, я не пойду. - игрок усмехнулся. - Только полный кретин стал бы вызывать меня на дуэль после того, что случилось с Дарием.
        - Ты смотри, могут пойти слухи о том, что ты трус и всё такое. - проговорил маг, читая роман, лёжа на одном из гамаков под потолком. - Хотя бы потому, что ты даже не явился.
        - Меня это не волнует. - хмыкнул Арч и вызвал виртуальную панель своих характеристик, прямо поверх книги, чтобы не вызвать подозрений у товарища.
        Пассивный класс(Ад): [Демон крови(маг)] - [Магия Крови ур.1 (1/1)] - [Средняя регенерация и защита от яда.] - [Магия крови ур.2 (1/1)] - [Возможность использовать проклятия на других живых существах. Еще больше повышается регенерация. Иммунитет к проклятиям.] - [Запах крови(пассивный) - позволяет выслеживать жертву] - [Магия крови ур.3 1/1] - [Владыка рун 1/1] - [Владыка Крови 1/1] - [Энергетическй вампир 0/40] - [Власть крови 100/1000]
        [Власть крови 100/1000] - На пике мастерства, маг крови видит не только кровь внутри тела противника, но и сопутствующие магические цепи. При должной сноровке и практике, маг крови высшего уровня сможет копировать чужие боевые навыки и даже заклинания.
        - "Власть крови стабильно растет, а вот энергетический вампир не поддаётся". - подумал игрок, глядя в свою таблицу.
        - Леон Ривендрет! - донесся женский крик из открытого окна. - Я бы в жизни не подумала, что ты такой трус!
        - Посмотришь? - Вильгельм отвлекся от чтения и покосился на товарища.
        - Не, пускай поорёт… Может ей скоро надоест и она уйдёт по своим делам. Кто бы она ни была… - отмахнулся Арч и устало зевнув, убрал виртуальную панель.
        - И ты даже не допускаешь мысли, что это именно она вызвала тебя на дуэль? - улыбнулся маг, свисая с гамака вниз головой.
        - Вообще плевать. - игрок улыбнулся и продолжил чтение, однако, крики снаружи не утихали и вскоре, под окнами Арча собралась немаленькая толпа учеников, которым было интересно посмотреть, что здесь происходит.
        - Ого, да там половина общежития собралась! - присвистнул Вильгельм, давя улыбку. - Может всё же выйдешь, а то как-то неудобно.
        - И что? Мне победить её и потом снова возвращаться сюда? Нет уж, я ценю своё время. - отмахнулся Арч. - Должно же ей надоесть, в конце-концов…
        Однако, крики и призывы не утихали аж до самой ночи. Порядком уставший игрок соизволил отложить книгу на стол и подошел к окну. Выглянув вниз, он усмехнулся. Почти на всех окнах стояли подавляющие звук магические барьеры.
        - Ты чего разоралась там? - поинтересовался он, глядя на облачённую в магическую броню девушку.
        - Вот ты где! Подлец! Спускайся сюда и я покажу тебе, что не стоит связываться с родом Рейнхарт! - прокричала девушка, со связанными в высокий хвост алыми волосами. - Ну же!
        - Ты серьёзно собралась нарушать правила? - Арч понадеялся что это сработает, однако девушка внизу была не промах.
        - Дуэль между благородными родами - дело чести! Правилами академии они не запрещены! - притопнула она от негодования. - Спускайся сюда, живо!
        - Не хочу… - зевнул Арч и уперся локтями в подоконник. - Сама подумай, зачем мне с тобой сражаться?
        - Чтобы я, Розалия Рейнхарт, восстановила честь семьи! - проговорила девушка, сжимая пальцы в кулак. - Да чтобы какой-то маг, даже не из магической семьи, да победил моего отца!
        - Ладно, только быстро. - перемахнув через окно, игрок плавно спикировал к крикунье и та тут же встала в боевую магическую стойку.
        - Теперь, тебе некуда бежать! - аловолосая задорно улыбнулась и соединив руки между собой, извлекла из появившейся в воздухе печати клинок, лезвие которого временами полыхало огнём. - Сейчас ты ответишь мне за все издевки что я выслушивала в адрес моей семьи, всё это время!
        - Поранишься ведь… - Арч покачал головой, глядя на несусветную глупость, которая решилась вызвать его на дуэль.
        - Защищайся! - крикнула она и под её ногами вспыхнули магические печати с ободками из рун, которые ускорили шаг девушки настолько, что она в один момент оказалась перед игроком и пронзила его сердце клинком.
        Розалия замерла, не веря своим глазам. Казалось, она впала в ступор, не веря в то, что смогла убить человека подобным выпадом. Отпустив рукоять клинка, девушка отшагнула назад. В глазах её плескался ужас, как только изо рта и вниз по подбородку "Леона", потекла струйка крови.
        - Говорил же… - хрипло выдохнув, Арч схватился за лезвие и принялся извлекать оружие из раны, тратя все силы на восстановление и остановку хитов от падения. Падали они, к слову, катастрофически быстро. Сам удар мгновенно отнял 80 % шкалы жизни, а остатки медленно таяли, стремясь к нулю.
        - Ты… Жив? - дрожащим голосом произнесла она, прикрыв рот рукой.
        - Да, повезло наверное. - хмыкнул игрок, полностью извлекая лезвие из груди и вытирая второй рукой кровь с подбородка. - Всё? Ты довольна?
        - Как это?! - Розалия никак не могла прийти в себя. - Я не верю… Такого не может быть!
        - Мне вот интересно, на что ты рассчитывала? - спросил игрок и метнул клинок к ногам девушки. Вонзившись в землю, он так и продолжил торчать рукоятью вверх.
        - Я не хотела… Не дум-мала, что ты просто будешь спокойно стоять. - по щекам её потекли слёзы. - Прости меня… Я не хотела заходить так далеко! Просто напугать хотела и только.
        - Вот уж нет. - Арч шагнул к ней. - Напугать говоришь? Скорее уж ранить или убить, как только обнажила клинок! Кажется мне, твои действия совершенно не совпадают со словами. Да от такого выпада никто бы не уклонился!
        - Прости… - девушка в страхе закрылась руками и присела. - Я действительно хотела только напугать тебя, клянусь!
        - Розалия Рейнхарт… - Арч встал на одно колено рядом с ней и усмехнулся. - Сама невинность. Храбрая, но глупая…
        - Не надо меня оскорблять. - что-что, а самообладание к ней возвращалось довольно быстро.
        - А что надо? - парень протянул руку и схватив выбившуюся из хвоста прядь, несильно потянул. - Если ты не готова убивать, то не надо доставать свою зубочистку. Надеюсь, ты больше не будешь лезть ко мне. У меня и так мало времени, а я трачу его на тебя…
        Поднявшись на ноги, игрок осмотрел свою одежду и едва сдержался чтобы не выругаться. Да, огромное красное пятно на груди - было крайне хорошо видно. Придется выбросить.
        - Как же ты выжил? - прошептала Розалия, глядя на Арча полными слёз глазами.
        - Я маг крови. - парень пожал плечами. - Таких как я довольно сложно убить. У тебя всё?
        - Я… Да… - она опустила голову и закрыла лицо руками.
        Развернувшись, игрок направился в сторону общежития, где при входе его уже ожидал Вильгельм.
        - Магия крови поистине ужасающая! - с каким-то благоговением произнёс он и тут же перевёл взгляд на подрагивающую Розалию. - Оставишь её так?
        - А ты что, хочешь чтобы я провёл её и извинился? - фыркнул Арч, углубляясь в полумрак общежития.
        - Ну, это было бы правильно… Представляешь, как ты её испугал? - Вильгельм пожал плечами, следуя за товарищем.
        - Не нужно было лезть ко мне… - зевнул игрок и тут же потянулся. - Блин, болит ужасно… Может ещё и шрам останется!
        - Будет что вспомнить. - улыбнулся маг. - Слушай, может ты всё таки проводишь её? В её состоянии, как бы она в передрягу не попала.
        - Интересно в какую? - скривился Арч, разворачиваясь Вильгельму.
        - Действительно. Девушка, совсем одна, в расстроенных чувствах, у мужского общежития. - хохотнул маг. - Леон, не думал что ты такой чёрствый. Точнее, думал, но не хотел в это верить…
        - Хорошо. - игрок замер. - Я конечно об этом пожалею, но чтобы ты смог спокойно спать этой ночью и не думал о том, как же там Розалия Рейнхарт, я провожу её. Доволен?
        - Теперь да! - улыбка озарила лицо Вильгельма, когда Арч развернулся и прошел мимо него.
        Выйдя на улицу, игрок направился прямиком к сидящей на коленях девушке. Воспользовавшись своей огромной силой, он подхватил её на руки и взяв торчащее из земли оружие, тут же направился в сторону женского общежития.
        - Какой же он зануда… - ворчал Арч, шагая в полной тишине. Даже Розалия притихла от подобной неожиданности. - "Вдруг с ней что-то случится"? Баран…
        - Леон, что вы делаете? - спустя минуту, девушка наконец справилась с собой и подала голос.
        - Несу тебя в общежитие, а на что ещё это похоже? - проворчал игрок и ускорился.
        Остаток пути прошел в полной тишине. Оказавшись у ворот женского общежития, Арч поставил Розалию на ноги, вручил ей клинок.
        - Дальше сама. - он указал в сторону здания и не дождавшись ответа, отправился к себе.
        * * *
        Как и ожидалось, утром Арч увидел прилипшее к двери письмо, в котором было приглашение в кабинет директора, как только он проснётся.
        Переодевшись в чёрный комплект и закрепив накидку, игрок отправился в академию, гадая о том, как много ему придётся выслушивать за свою ночную выходку. Всё же, Рейнхарты пользовались своими связями везде, где только было возможно.
        - Доброе утро. - поздоровался Арч, как только просунул голову в кабинет директора. - Вызывали?
        - Леон… Проходи, пожалуйста. - кивнул Арен, не отрывая своего носа от свитка пергамента, что лежал на столе перед ним.
        - Могу тебя поздравить. Дважды вывести семью Рейнхартов из себя и при этом остаться в живых, ещё никому не удавалось. - продолжил он, как только парень подошел поближе.
        - И какие у всего этого будут последствия? - спросил Арч, не до конца понимая причину хорошего настроения директора.
        - Ну, Дарий не злопамятный, до тех пор, пока кто-то не обидит его дочь… - директор попытался скрыть улыбку, но ему это не удалось.
        - Эй, она меня клинком пронзила насквозь! - возмутился парень, указав пальцем на свою грудь. - Пускай будет благодарна, что я просто так её отпустил!
        - В этом-то и состоит причина конфликта. - Арен отложил свиток и принялся барабанить пальцами по столу. - Дарий, как я понял, настроен решительно и уже обратился к твоему отцу.
        - Потрясающе… - Арч поморщился будто от зубной боли. - И?
        - Я получил прошение отпустить тебя и твою сестру на выходные из академии. Думаю, вам нужно будет провести это время вместе с семьей, за одно и решить проблемы с домом Рейнхарт. - кивнул директор.
        - Я ведь, могу отказаться? - решил поинтересоваться игрок.
        - Можешь, но тогда я не ручаюсь за безопасность твоей семьи. - Арен отвернулся и пройдя добрый десяток метров, подошел к окну. - Такие ситуации сплошь и рядом. И даже не смотря на то, что ты ничего не нарушил, тебе придется столкнуться с последствиями.
        - К чёрту. - Арч опустил голову и сжал руки в кулаки. - Просто напомню Дарию его место.
        - О, уверен, он ещё долго не забудет то, что произошло в стенах этой академии. И тем не менее…
        - Считаете, я правильно поступил, когда сохранил ему жизнь? - спросил игрок, глядя на директора.
        - Несомненно. - Арен кивнул. - Смерть такого человека как Дарий - наделала бы много шума. Ты поступил довольно мудро, чего никак нельзя было ожидать от парня твоего возраста.
        - Я вас понял… - Арч слегка поник, как только услышал слова Арена. Получается, через три дня, мы с Алией отправляемся домой?
        - Да, я разрешу открытие одностороннего портала. Второй такой же появится в гостиной вашего поместья, ещё через два дня. Думаю, этого времени вам хватит, чтобы решить все возникшие вопросы.
        - Хорошо. - игрок негодуя помотал головой, но не решаясь говорить что-либо ещё.
        - В таком случае, можешь идти. Алии я сообщу сам, можешь не утруждаться. - Арен махнул в сторону двери, которая открылась прямо перед игроком, предлагая тому выйти из кабинета.
        - Ого! Раннее утро, а ты уже от директора! - сказала Агния, пробегая мимо Арча и резко останавливаясь в нескольких метрах от кабинета.
        - Меня отправят домой на время. - выдал игрок, негодуя от того, что какая-то самовлюблённая семейка смеет вставлять ему палки в колёса.
        - Из-за вчерашнего происшествия? - улыбнулся девушка. - Н-да… Женское общежитие стояло на ушах всю ночь.
        - Это ещё почему? - удивился "Леон", как только они оба направились в сторону выхода из академии.
        - Сначала Розалию долго не могли найти, так как она не вернулась в общежитие до отбоя. А потом, некоторые видели как ты принёс её на руках и оставил у ворот. Слухов об этом сейчас просто море! И каждый интереснее предыдущего! - сказала Агния потирая кисть и довольно улыбаясь.
        - Избавь меня от этого непотребства. - взмолился Арч, на что получил порцию смеха.
        - На самом деле, всё не так плохо. Самое худшее что выдумали девчонки, что вы с ней тайком встречаетесь. - Агния закатила глаза. - Ну, герой-любовник, что там на самом деле произошло?
        - Я не думаю, что тебе захочется это знать. - игрок покачал головой.
        - Эй, я думала, что мы за это время достаточно сблизились! Я даже старалась помогать тебе и реже докучать с вопросами. - возмутилась девушка. - Ну Леон!
        - Она пронзила моё сердце. - хмыкнул Арч. - В прямом смысле.
        - Эм… - протянул Агния. - Ты имеешь ввиду мечом или что-то типа того?
        - Да. - игрок кивнул и прищурился от яркого утреннего солнца, что ослепило его на выходе из академии.
        - И… Как ты выжил? - немного смущённо поинтересовалась его спутница.
        - Магия крови. Я бросил все силы на восстановление. Но знай, что ещё один удар и я бы умер. - договорил Арч, продолжая шагать дальше и не замечая, как Агния отстала от него.
        - Не говори так… - тихо произнесла она. - Леон!
        - Что? Я не хочу тебе врать, а потому, рассказал всё как было. - сказал Арч, как только развернулся и вернулся к девушке.
        - Я ей этого не прощу… - сдавленно проговорила Агния, сверля глазами землю у себя под ногами.
        - Ну, я сам виноват. Не ожидал от неё такого молниеносного выпада. - игрок улыбнулся. - Тот кто её тренировал - проделал великолепную работу…
        - Дурак… - девушка развернулась и быстро зашагала в противоположную сторону.
        - Эй! - Арч был удивлён такой реакцией. Всё же, он считал, что не сказал ничего, что могло бы как-то задеть Агнию. Пожав плечами, он развернулся и пошел дальше, в сторону общежития. Скоро начнётся практическое занятие, а их игрок полюбил их почти так же, как и свои исследования…
        ГЛАВА 11: РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМ.
        Дни перед уходом из академии пронеслись со скоростью света и вот, в назначенное время, Арч и Алия стояли в кабинете директора и смотрели как тот создаёт портал в поместье Ривендрет.
        - Мне почему-то показалось, что в прошлый раз ты сама всё это делала. - бросил игрок, но сестра не удосужилась сказать ему ни слова.
        - Удачи. - Арен похлопал "Леона" по плечу, когда тот входил а портал. - Жду вас через два дня.
        Оказавшись в гостиной родного поместья, Алия тут же бросилась к ожидающей её матери, в то время как Лукас подошел к сыну и обнял его.
        - Директор рассказал мне обо всём. - сказал глава семейства, как только отпустил Арча. - Словами не описать, как я горд, что ты заступился за наше имя!
        - Постой, ты разве не злишься на меня? - удивился игрок, глядя на мужчину.
        - А с чего бы? - Лукас улыбнулся. - Насколько я понял, ты действительно защищал честь семьи. Не проглотил оскорбление, а жестко ответил!
        - Так жестко, что Рейнхарты скоро будут у нас. - кивнула Саура. - Ох, Леон… Никогда ты не знал полумер…
        - Дорогая, успокойся. - глава семьи повернулся к жене и нахмурился. - Честь превыше всего! Я бы и сам ответил так же, на любой выпад в сторону Ривендретов!
        - Да, но Рейнхарты входят в магические дома… - произнесла женщина. - Чувствую, что нам это ещё аукнется. Пойдём милая. Мне нужно с тобой поговорить. - Саура с дочкой покинули гостиную.
        - Леон, как ты смотришь на то, чтобы провести время с отцом? - усмехнулся Лукас. - До прибытия Рейнхартов ещё полдня. Можем успеть на охоту или…
        - Я подумывал укрепить наше поместье. - задумчиво произнес игрок. - За одно, посмотришь чему научился твой непутёвый сын.
        - А тебе разрешили применять магию вне академии? - тут же уточнил мужчина.
        - В правилах ничего нет, по этому поводу, да и сам директор ни словом не обмолвился, так что… - Арч пожал плечами.
        - Ну, хорошо. - сдался отец семейства. - Что нам для этого нужно?
        - Отправимся в Гиперион за кристаллами-накопителями. - парень указал в сторону выхода и они вышли в холл.
        - Господин… Вы уходите? - спросила одна из служанок, подходя к мужчине несколько ближе, чем было дозволено правилами. При этом она мило улыбалась и держала обе руки за спиной.
        - Ааа… Да, Тия. Решил прогуляться с сыном. - кивнул Лукас, глядя будто сквозь неё.
        - Не задерживайтесь. - улыбка на лице девушки стала шире и она, поспешила удалиться.
        - Это что такое было? - спросил Арч, как только они вышли из поместья и миновав стражу, направились в сторону города.
        - Я не хочу об этом говорить. - хмуро произнес мужчина, а потом, будто взял себя в руки и улыбнулся. - Я сам со всем разберусь, не беспокойся.
        - Как скажешь… - игрок пожал плечами, но данная ситуация всё никак не выходила у него из головы.
        Купив с десяток мощных кристаллов у ювелира и заплатив за них около сотни тысяч золотом, Арч вызвал у отца закономерный вопрос.
        - Зачем ты всё это делаешь? Это же целое состояние, для обычной семьи! Да и, для нас теперь тоже…
        - Я лишь забочусь о вашей защите. - игрок покачал головой. - Времена такие. Брата нет, а мы с сестрой заняты в Хельярде. Мне будет спокойнее на душе, если я буду знать, что вы в безопасности.
        Говоря это, Арч мысленно отметил, что не сказал ни слова лжи. Похоже, он успел по своему привязаться к этим людям…
        - Я уже говорил тебе, как я тобой горжусь? - спросил Лукас, как только приобнял сына.
        - Да, но я хочу почаще это слышать. - улыбнулся парень, когда они шагали обратно в сторону поместья.
        Вернувшись домой, игрок тут же принялся за работу. При помощи магии, он огранил кристаллы и принялся напитывать их энергией. Параллельно, он прошелся вдоль ограждения и укрепил его при помощи магии, после чего попросил двух стражников вынести старые мушкеты из подземелья и испытать стену на прочность. Результат превзошел все ожидания, пули просто рикошетили.
        Следом пошел револьвер самого Арча и разные патроны. Его он испытывал с обратной стороны поместья, где не было посторонних глаз. К счастью, ограждение тоже выдержало. Последним показателем стал удар дланью, которую парень не заряжал душами. И снова победа. Для сравнения, один такой удар мог свалить взрослое дерево.
        Вернувшись ко входу в поместье, где его ожидал Лукас, игрок обнаружил Тию - служанку, которая позволяла себе фривольничать с главой семьи. Девушка стояла под деревом, что росло за главным зданием и терпеливо ловила яблоки, которые ей скидывал один из стражников, и складывала их в свой передник.
        Не обратив на них внимание, парень извлёк кинжал и начал наносить руны на деревянные части изгороди. Поглощения, защиты, отражения и усиления. Проделать это пришлось несколько десятков раз, так как действовали они лишь на определённом расстоянии друг от друга.
        Почти всё это время, Лукас ходил за сыном по территории и с удивлением наблюдал за всеми его действиями, лишь изредка задавал интересующие его вопросы и не редко они касались именно учёбы.
        К вечеру всё было почти готово. Перед приездом гостей, Арч успел накопить достаточно энергии в кристаллах, чтобы иметь возможность использовать их для заклинаний. При помощи магии, он связал их между собой и разместил внутри изгороди. Однако, основной кристалл маг оставил у себя. И как только он подал в него энергию, над поместьем вспыхнул полупрозрачный алый барьер. Создав крепление для своего кристалла и временную цепочку, парень спрятал его за пазуху и отправился искать сестру.
        Алия обнаружилась на втором этаже. Они с Саурой о чем-то непринуждённо болтали, пока их не прервал Арч.
        - Мне нужна твоя помощь. - обратился он к сестре. - Пойдём.
        - Неужели гости прибыли? - удивилась Саура, тут же переводя взгляд на настенные часы.
        - Нет. Если хочешь, можешь пойти с нами. - сказал игрок и скрылся за дверью.
        Оказавшись на улице, Алия не сразу поняла, что случилось и только спустя миг, смогла увидеть барьер своим магическим взором.
        - Это ты сотворил?! - воскликнула она, шагая к брату.
        - Целый день занимался. - кивнул Арч.
        - Я между прочим помогал! - кивнул Лукас, вызвав у парня улыбку. Ну да, он действительно держал кинжал, пока сын накладывал защиту…
        - И что от меня требуется? - спросила Алия.
        - Выйдем за территорию поместья и ты попробуешь пробить этот барьер. - игрок поманил её за собой. - Воспользуйся сильнейшей магией, что ты владеешь.
        Оказавшись снаружи, Арч принялся наблюдать за приготовлениями сестры. И вот, когда вокруг её запястий вспыхнули руны, он тут же понял, что сейчас произойдёт чародейский взрыв. Так называли магию, которая подпитывалась лишь рунами, без помощи основной печати.
        Темно-фиолетовая вспышка, и барьер, что так долго создавал игрок, рассыпался вдребезги, вызвав смеху Алии и вздох разочарования у самого Арча.
        - Ничего… - поняв что что-то пошло не так, Лукас похлопал сына по плечу. - Ты хотя бы попытался.
        - Ой, я слишком сильно ударила? - Алия самодовольно улыбалась и игрок мог её понять.
        - Всё в порядке. - он покачал головой. - Возможно, я ошибся в рунах. В любом случае, благодарю тебя за помощь!
        - Пойдёмте в дом. - сказала Саура. - Гости вот-вот прибудут, мы тут глупостями занимаемся!
        - Идите, я догоню. - Арч улыбнулся и дождавшись пока все зайдут внутрь, отправился в обход.
        Первые несколько верениц рун были в полном порядке, но вот следующие… Присев рядом со склепом, игрок недоверчиво наблюдал за явно новыми штрихами у рун, которые полностью обнуляли их начальное действие.
        - Интересно… - парень прикрыл глаза от негодования и сжал руку в кулак. - Но ничего, я так просто не сдаюсь.
        Следующие руны уже были нанесены кровью игрока, поверх старых. Такие будет сложно стереть, разве что сделать надрез и замазать другой кровью, при условии, что новые руны заметят.
        Обходя последний участок, Арч замер, а в ноздри ему ударил сладковато-металлический запах. Похоже, кто-то здесь умудрился порезаться…
        Воспользовавшись навыком [Запах крови], игрок тут же увидел красноватую дымку перед собой, что вела в сторону поместья. Решив разобраться с этой проблемой позже, парень отправился в свою комнату, где успел переодеться как раз к прибытию гостей.
        Вопреки ожиданиям, они прибыли не на лошадях, карете или дилижансе, а просто открыли портал. Но каково же было их удивление, когда магические врата открылись сразу за территорией поместья, а не внутри.
        - Хм… Похоже, Ирвин немного ошибся. - хмуро произнёс Дарий, как только вышел из портала, однако, стоило ему увидеть восстановленный Арчем барьер, как он тут же всё понял и помрачнел ещё сильнее.
        Следом за ним вышли два мага, Розалия и беловолосая женщина с глазами как у дочки.
        - Добро пожаловать. - Лукас широко улыбнулся и подошел к Дарию. - Признаюсь, в письме я не совсем понял цель вашего визита, но я уверен, что мы с вами сможем решить путём переговоров.
        - Я тоже так думаю. - произнес Дарий, выискивая среди присутствующих Леона. Заметив парня, он тут же отвёл взгляд и снова посмотрел на Лукаса. - Нам нужно поговорить в приватной обстановке. Я гарантирую, что не причиню вред вам или кому-то ещё в вашем поместье.
        - В таком случае, пройдём в мой кабинет. - глава рода Ривендрет кивнул. - Остальные могут пройти в гостиную, для чаепития. Мы скоро к вам присоединимся.
        Как только мужчины ушли, а маги остались снаружи вместе со стражей, Арч умудрился встретиться взглядом с Розалией, но девушка тут же смутилась и отвернулась.
        - Леон… - Алия подошла к брату. - Подойди и пригласи их в дом.
        - Ты издеваешься? - шикнул на неё парень. - Отец уже всё сказал!
        - Быстро, иди. - она подтолкнула Арча, да так, что тот умудрился сделать шаг. После такого, ему действительно не оставалось ничего, кроме как подойти к гостьям. Проклятый этикет…
        - Прошу вас, пройдёмте в дом. - чуть склонив голову, игрок указал в сторону входа, где их терпеливо дожидалась Саура.
        - Благодарю. - отозвалась мать Розалии и они с дочкой наконец направились внутрь.
        Как только все расположились в гостиной, Арч встал позади матери и сестры, сидящих на диванчике. Напротив них сидели обе гостьи. И если мать Розалии с интересом осматривала окружающее её убранство, то её дочь сидела спокойно, глядя исключительно на свои колени.
        Немного подумав, игрок осознал, что Розалия одета в прекрасное платье, что качественно подчёркивало её тело, но при этом не было вызывающим. Широкие рукава не скрывали рук и украшения, что носила их обладательница. Подол верхней части её облачения был лишь до середины бедра и на вид сделан из той же самой ткани, одежду из которой сам Арчибальд покупал для Алурии.
        Юбка была асимметрична. Сзади она спускалась до начала икр, а спереди была до колен. Всё это, будучи оформлено в бело-золотых цветах, потрясающе сидело на молодой гостье.
        Подобные наряды игрок видел довольно часто и на тех девушках, что ходили на свидания с ребятами из его общежития. Но данное творение - было действительно выполнено руками мастера. Довольно мрачные мысли закрались в голову Арчибальда, касательно истинной причины прибытия Рейнхартов в это поместье.
        Как раз в этот момент в гостиную зашли слуги, неся чай и подносы со сладостями. Среди них выделялась Тия, которая шагала последней. Раньше, Арч практически не осматривал слуг, но сейчас, покуда Саура и Шери, так звали мать Розалии, общались на отдалённые темы, а Алия пыталась разговорить гостью помладше, у него выдалась такая возможность.
        Что сказать… Тия действительно была хороша. Довольно фигуристая, высокая. Возраст около двадцати. И не смотря на то, о чём довольно часто подумывал игрок, улыбка её вовсе не отталкивала, а как раз наоборот, располагала к себе. Черное платье, белый передник и туфли на маленьком каблуке, как и у других служанок. Чёрные волосы были собраны в косу и лежали на плече.
        Невольно, Арч начал сравнивать их с Саурой и, находясь в здравом уме, никак не мог понять, чем она была лучше его "матери", раз отец решился на измену…
        Продолжая думать о посторонних вещах, игрок и не заметил, как его сестра разговорила Розалию и они уже мило беседовали. В этот самый момент, Тия, которая хотела поставить поднос на стол, внезапно, не удержала равновесие и только вовремя успевший шагнуть вперед Арч, спас одежду Розалии от заварного крема.
        - Ничего страшного. - игрок принялся успокаивать подскочившую на месте Сауру. - Я немного задумался и случайно толкнул Тию. Всё в порядке.
        - Прошу меня простить! - служанка тут же опустила голову и поклонилась.
        - Всё хорошо. - увидев, что данное происшествие не сильно побеспокоило гостей, Саура не стала ругаться. - Леон, сходи переоденься. Крем на твоей рубашке сейчас совершенно не к месту.
        - Сию минуту. - Арч схватил Тию за руку и потащил в сторону выхода. Покинув гостиную и отойдя подальше, он убедился в том, что рядом больше никого нет и набросился на девушку. - Это что сейчас такое было?!
        - Господин Леон, клянусь вам, я… - рука служанки задрожала, когда она попыталась вырвать её из цепких пальцев парня, но у неё это не вышло.
        - Ты, что? Я в случайности не верю, особенно тогда, когда ты уже несколько лет служишь в этом доме и вдруг начала падать на ровном месте?! - прорычал Арч и подняв руку повыше, оторвал девушку от пола. - Чего ты добиваешься?
        - Клянусь вам, я не специально… - проговорила она, скривившись от боли.
        - Вот так, значит… Ну хорошо. - поставив её на ноги, он развернулся и скомандовал. - Следуй за мной. И не отставай!
        - Послушайте, господин Леон, я действительно не понимаю причину вашей ярости… Госпожа Саура ведь всё поняла и не ругалась… - проговорила Тия, обхватив себя руками и шагая следом за Арчем, как вдруг, натолкнулась на его окаменевшую спину. Они как раз поднялись на второй этаж и успели свернуть в боковой коридор.
        - Даже не смей при мне произносить её имени! Ты думаешь, я совсем дурак и ничего не вижу? - развернувшись, он схватил девушку за ворот платья и притянул к себе. Их разделяла всего пара сантиметров, когда парень снова заговорил. - Я всё знаю. О том, что произошло на зимнем празднике и что возможно происходило после…
        - Да я понятия не имею, о чем вы! - в глазах Тии появился страх и она попыталась вырваться.
        - Ну конечно! И с отцом моим ты тоже не спала, ты это хочешь сказать?! - прошипел Арч и девушка перестала сопротивляться.
        - Я не хотела… - её губы задрожали, а по щекам потекли слёзы. - Это была глубокая ночь. Я как раз убирала в гостиной после праздника и… Пришел господин Лукас, а потом…
        Звонкая пощёчина прозвучала в коридоре второго этажа.
        - Я сыт по горло этим дерьмом. - глаза игрока начали тлеть, а отлетевшая в сторону стены девушка, жалась в клубок от страха. - Не могу позволить, чтобы какая-то тварь разрушила эту семью. Они и так настрадались от моих детских выходок…
        - Господин, прошу вас, пощадите! - взмолилась Тия. - Я совершенно этого не хотела, клянусь…
        - И что ты готова сделать, чтобы заслужить прощение? - усмехнулся Арч. - Посмотри на себя! Какое жалкое зрелище…
        - Что угодно! Только прошу, поверьте мне… Я бы никогда не сделала что-то подобное по своей прихоти! - убрав руки от лица проговорила девушка и посмотрела на парня заплаканными глазами.
        - Тогда, как после произошедшего, у тебя хватило наглости остаться в этой семье? - шикнул на неё парень и схватив за руку, потащил в сторону своей комнаты. Открыв дверь, он зашвырнул туда служанку и пройдя внутрь, запер дверь. - Как тебе совесть позволяет смотреть в глаза Сауры и улыбаться? Что движет тобой, когда ты подходить к Лукасу и позволяешь себе так спокойно с ним общаться?!
        - Я не знаю… - девушка приподнялась на руках, а потом снова упала на пол, держась за ушибленный бок. - После того что произошло… Мы поговорили и решили об этом забыть. А веду я себя так, только когда никого нет рядом. Лукас… Ваш отец был моим первым мужчиной и я… Меня…
        - Я не понял, неудовлетворение в нижней части твоего живота что, заглушает инстинкт самосохранения?! - прорычал Арч, глядя на Тию с такой неприязнью, что девушка просто закрыла глаза и закусила нижнюю губу, чтобы больше не сболтнуть лишнего.
        - Идиотка… Есть же выходные. Свободные дни в конце-концов. В Гиперионе что, мало парней твоего возраста?! - игрок уже переставал себя контролировать, а потому кричал не стесняясь. - Нет же, нужно вертеть хвостом перед женатым мужчиной, да ещё и в его доме! Зная, что если вас раскроют, то на кону будет стоять не только репутация семьи! И это твоя благодарность Сауре?! Той, кто привела тебя в этот дом?!
        Повисло молчание. Тия тихо лежала и смотрела в сторону отсутствующим взглядом. Арч в это время сбросил рубаху и направился к шкафу, ища сменную одежду. Сейчас, он как никогда раньше хотел заменить всё при помощи игрового интерфейса, но игра в "местного" не давала ему этого сделать.
        - Вы думаете, что к служанкам в городе какое-то другое отношение? - игрок услышал голос и обернулся. Тия смотрела на него, а из глаз её непрерывно текли слёзы. - Глядя на меня, у парней возникало лишь одно желание. Я это уже проходила и не хотела повторения… Я давно перестала ходить в город, а закупками занимались другие служанки…
        - Ммм… Признаёшься в невыполнении своих обязанностей… Как это мило. - протянул "Леон" и принялся переодеваться.
        - В предпоследний раз, я едва сбежала. В последний, меня чуть не изнасиловали… Повезло что подоспела стража… - прошептала девушка.
        - Не дави на жалость. - Арч закончил застёгивать пуговицы и подойдя к зеркалу понял, что его глаза всё ещё не пришли в норму. Сосредоточившись, игрок вернул их в обычное состояние и придал им необходимый цвет. - Тяжелая судьба и всё такое… Пока ты жива, можно сделать многое. Например, научиться не давать себя в обиду. Завести друзей, в конце-концов! Или ты планировала всю жизнь работать у нас?
        - Я не знаю… - Тия покачала головой.
        - Руны что я сегодня вырезал, тоже ты испортила? - вспомнил вдруг парень и развернувшись, подошел к служанке. - Признайся и возможно, я тебя не убью…
        - Нет! Клянусь! Я собирала яблоки вместе с Джозефом, а потом готовила пирог на кухне. Меня госпожа видела, когда спустилась и попросила принести кофе на второй этаж… - девушку начала бить крупная дрожь.
        - Это легко проверить. - усмехнулся Арч и глаза его полыхнули алой дымкой, активировав навык [Запах крови]. Но к его удивлению, от Тии не исходил след, а это значит, что свежая кровь, которую он нашел - была не её. - Повезло…
        - Что? - тихо переспросила девушка, как только поняла, что никто не собирается её убивать.
        - Говорю, что верю тебе. - задумчиво произнёс он и даже снизошел до того, что исцелил ушиб на боку служанки, а так же синяк, что уже начал проявляться на её лице. - Спустишься вниз и будешь вести себя как и раньше. Ты слишком выделялась на фоне других и возможно, я что-то упустил…
        - Х-хорошо. - кивнула Тия и вытерев слёзы, поднялась на ноги.
        - Поможешь мне найти того, кто намеренно испортил мою работу и возможно, я тебя не трону. - Арч шагнул к ней и усмехнулся, увидев вернувшийся страх, что тут же отразился в глазах девушки. - А ещё, ты перестанешь вертеться перед моим отцом. Потому что, следующий такой раз, станет для тебя последним. Тебе всё понятно?
        - Да, господин… - Тия поклонилась и как только получила разрешение, покинула комнату.
        Полностью приведя себя в порядок, игрок тоже спустился вниз и, к своему удивлению, обнаружил Лукаса и Дария, которые вполне дружелюбно беседовали.
        - А, мой сын вернулся! - проговорил глава рода Ривендрет и поднялся на ноги. - Лукас, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
        Проводив сына на небольшой балкон, что был пристроен к гостиной, мужчина запер за ними дверь и сделал глубокий вдох.
        - Мы поговорили с Дарием и он… Как бы это сказать… Они прибыли сюда не для разрешения каких-то конфликтов, как я понял. - сказал Лукас, странно поглядывая на сына. - Наоборот, он отзывался о тебе крайне хорошо, что немного меня удивило, так как я осведомлён о произошедшем между вами, и всё же…
        - Только не говори мне, что он приехал сюда ради того, чтобы сосватать свою дочь? - взмолился игрок понимая, что его недавние мысли скорее всего могут оказаться правдой.
        - А что, она тебе не нравится? Вроде красивая девушка. Ещё и маг! - удивился Лукас столь странной реакции сына. - Прекрасная пара, как по мне.
        - Отец, всё что я о ней знаю, так это что она сначала делает, а потом думает. - фыркнул игрок, мысленно негодуя от того, что его могут загнать в тупик. Какого спрашивается чёрта?! Он всё это затеял только ради того, чтобы попасть Хельярд, а не чтобы участвовать в полноценной жизни семьи Ривендрет!
        - Леон, пойми, для нас это откроет просто небывалые возможности. Для всех нас! Они ведь приближенные к императору! Нет, мы конечно тоже древний род, но до Рейнхартов нам ох как далеко! - отец похлопал парня по плечу. - Такая партия и тебе откроет доступ к элите этого мира. Ты будешь как Артемис!
        - Я не собираюсь жениться на ней. - тихо проворчал парень. - Ты даже представить себе не сможешь кого-то, кто хуже подошел бы на эту роль!
        - Глупости! Я же вижу, что ты изменился. После того, что для нас сделал тот целитель, после того как ты получил второй шанс, я не дам тебе зарыть такую возможность в землю! - отмахнулся Лукас. - Возражения не принимаются.
        - Она меня чуть не убила. - Арч попытался воспользоваться последним аргументом.
        - Тем более! Это значит, что такая как она, вполне может за себя постоять! - улыбнулся мужчина. - Сделай это ради меня, пожалуйста… Взамен, я выполню любую твою просьбу.
        - Дай мне время подумать. Пары минут будет достаточно. - попросил "Леон" и положив локти на перила балкона, опустил голову, пытаясь привести мысли в порядок.
        С одной стороны, он сможет попросить что-то в замен. Так же, продолжая обучение, он может привить Розалии неприязнь к самому себе, так что, она сама откажется от будущей свадьбы… А ещё, это идеальная возможность убрать Тию подальше отсюда, чтобы она перестала вертеться перед отцом.
        Поймав себя на этой мысли, игрок едва не засмеялся в голос. В голове будто произошел щелчок и он отстранился от всего что произошло за последние месяцы и снова осознал себя как Арчибальд Стрендж! Проклятие… Так вжился в роль, что ему даже стало не плевать на окружающих его людей…
        Подняв руку, парень провёл ею по лицу, будто убирая невидимую паутину и сделал глубокий вдох. Зачем всё это? Проще ведь согласиться. Пускай всё идёт как идёт. Получив своё, он просто сменит облик и пропадёт, навсегда вычеркнув интриги из своей жизни. А как только разделается с Блэком, и накажет Астарту, то наконец сможет зажить спокойно… Возможно даже с Лувелией…
        - Хорошо. - "Леон" поднял голову и развернулся к отцу. - Я сделаю как ты хочешь.
        - Боги, как же я рад! - Лукас положил руку на голову сына и не сильно потрепал его по волосам. - Мудрый выбор, сынок, мудрый…
        Вернувшись в гостиную, глава рода Ривендрет кивнул Дарию распорядился принести шампанское. Как только все слуги и сопровождающие маги гостей собрались в гостиной и у каждого в руках появилось по бокалу, Лукас вышел в центр помещения и собравшиеся притихли.
        - Поскольку, мы являемся принимающей стороной, то я обязан быть первым. Для начала, я рад приветствовать дом Рейнхарт в наших владениях и надеюсь, что дружба, которая появится между нашими семьями - будет длиться долгое десятилетия.
        - Сегодня, я прибыл с просьбой. - Дарий серьёзно посмотрел на Арча. - При нашей последней встрече, я и даже и не догадывался, что Леон Ривендрет - настолько выдающийся маг. А потому, я посчитал тебя идеальной парой для своей дочери. Как ты уже должно быть убедился, твой отец дал добро на свадьбу. Осталось лишь получить твоё согласие и моя дочь, Розалия, войдёт в ваш род и станет твоей женой. Однако, разумеется, это произойдет после окончания учёбы в Хельярде.
        - Ничего себе… - вырвалось у стоящей неподалёку Алии и она тут же прикрыла рот ладонью.
        - Я не против. - игрок согласно кивнул. - Но, для меня крайне важно согласие и Розалии. Я не хочу, чтобы наш брак имел оттенок деловых отношений, а потому, хочу услышать это лично от неё.
        - С этим, я уверен, проблем быть не должно! - Дарий развернулся и его дочь поравнялась с ним.
        - Я согласна… - тихо, но отчётливо сказала она, стараясь не отводить свой взгляд от зеленых глаз парня, что стоял перед ней.
        - Прекрасно! - на лице Лукаса играла улыбка и он поднял свой бокал повыше. - Искренне надеюсь, что сегодняшнее событие приведет наших детей к истинному счастью и большой любви!
        Как только все выпили, а слуги начали расходиться, Арч наконец "увидел", от кого шел алый шлейф. Точнее, столкнулся с ним взглядом. Это было один из стражников, которого звали…
        - "Я собирала яблоки вместе с Джозефом" - вспомнил он слова Тии и сделал шаг в сторону, чем удивил стоящую неподалёку Розалию. Девушка тут же шагнула на встречу и попросила прощения.
        - Извини меня за то, что я тогда устроила. - она покачала головой. - Мне ужасно стыдно перед тобой.
        - Ничего, я могу тебя понять. Сам ведь готов убивать за оскорбление в сторону своей семьи. А ты ещё неплохо держалась… - кивнул Арч, высматривая взглядом удаляющегося стражника.
        - К слову, вы выражали восхищение барьером, что окружает поместье… - услышал парень часть разговора отца и Дария. - Это Леон его создал.
        - И сколько же времени ему для этого понадобилось? - удивлённо спросил гость.
        - Он как сегодня прибыл, так и занялся всем этим… - Лукас пожал плечами, а дальше Арч уже не слушал, косо поглядывая на свою будущую жену.
        - Розалия, ты действительно не против того, чтобы нас поженили? - парень попытался достучаться до неё. - Ты же совсем меня не знаешь…
        - Того что я видела - мне вполне достаточно. - девушка непринуждённо улыбнулась. - Я знаю о твоём прошлом, как и все в академии. "Избалованный Леон", так тебя зовут в Гиперионе за глаза. Но там, в Хельярде… Ты совершенно другой. Я… Стыдно признать, но я наблюдала за тобой в последнее время и ты совсем не показался мне таким, каким о тебе отзываются люди. Увы, меня в конец довели насмешки от отпрысков Велесов и дома Тиамат… Меня не трогала только дочь семьи Розвейн.
        - Ничего удивительного. - игрок улыбнулся. - Она моя… знакомая. Часто помогает мне с материалом в библиотеке, как и Вильгельм.
        - Ты знаком с Вильгельмом? Тем самым Вильгельмом из рода Хелиор? - удивилась Розалия. - Что вас связывает?
        - Ну, кроме того что он наныл директору, чтобы тот побыстрее взял меня в академию… Мы приятели. Часто проводим время вместе. А ещё, он тоже помогает мне с учёбой. - ответил Арч, считая глупым упоминать о своих исследованиях. Какие к чёрту исследования у того, чья дурная слава опережает его самого? Так же, он сделал себе пометку на будущее, желая узнать побольше о своём товарище и роде Хелиор в целом, раз даже Розалия так уважительно о нём отзывается.
        - Поразительно… - девушка улыбнулась. - Он мало с кем общается, но похоже, ты чем-то его зацепил, раз вы сдружились.
        - Скажешь ему спасибо. - игрок фыркнул. - Если бы не он, то я бы в жизни не отнёс тебя обратно в общежитие.
        - Об этом можно было и промолчать… - Розалия отвернулась в сторону и этого времени Арчу хватило, чтобы выскользнуть из её поля зрения и покинуть поместье.
        Оказавшись на улице, игрок сделал глубокий вдох и решил сделать обход вокруг поместья. Всё же, искать сейчас Джозефа было глупо. Впрочем, громкий треск со стороны семейного склепа - привлёк внимание парня и он тут же ощутил, как нагрелся кристалл на его груди, по всей видимости, начав потреблять больше энергии, дабы залатать какую-то брешь.
        Безошибочно определив, откуда доносился звук, Арчибальд обнаружил стражника, который яростно бил кувалдой по ограждению в том месте, где игрок вырезал руны.
        - Опусти кувалду, дружище. - парень подошел поближе, но стражник проигнорировал его просьбу. - Ладно, я подожду пока ты закончишь…
        Глядя как из под ударов тупым оружием, вырываются куски древесины, Арч чувствовал как его начинает распирать от злости.
        - Так и будешь стоять? - хмыкнул Джозеф, как раз в момент очередного удара. - Думал, великий маг остановит меня… Сколько спеси… Раздули из мухи слона!
        - Ты умом двинулся? - игрок улыбнулся. - Ты вообще знаешь, что нельзя нарушать строение рун, когда они уже активированы, иначе может произойти взрыв…
        Кувалда замерла в руках стражника и он медленно развернулся.
        - Как ты узнал? Это та дрянь тебе рассказала? - Джозеф оскалился и опустив кувалду, упёрся на её рукоять, слегка при этом пошатываясь. - Ну да, она… Больше ведь некому! Хотя, я был уверен, что её не было рядом…
        - Тебя кровь выдала. Похоже, что портя мою работу, ты случайно порезался. - Арч скрестил руки на груди. - А "дрянь", это Тиа?
        - Ну да… Поганая шлюха… Нос от меня воротит… - скрипнув зубами произнес мужчина. - А теперь, вертится вокруг Лукаса и делает вид, что между нами ничего не произошло… "Помоги мне с яблоками" - передразнил он голос служанки и плюнул себе под ноги. - В гробу я её видал…
        - А, так ты хотел её, но она тебе отказала, так получается? - спросил Арч, наконец учуяв, что стражник слегка перебрал с алкоголем. - И что ты сделал?
        - Да что я только не делал! И подарки и знаки внимания, но она только хвостом виляла! Приглашал в город погулять, так она ни в какую! - фыркнул Джозеф. - Но, я не отчаивался… Одна бабка с рынка продала мне очень интересное зелье… Но стоило мне подлить его, как на пути тут же появился Лукас и всё пошло наперекосяк. Я никогда не забуду, как они поцеловались… Думал всё рассказать Сауре, но она бы мне не поверила… Да и при других они вели себя так, будто ничего не случилось. Но я всё видел…
        - Значит, всё что происходит в этом поместье, включая интрижку моего отца со служанкой, из-за того, что ты никак не смог пристроить своего дружка? - хмыкнул игрок уже продумывая как и, самое главное, чем, он будет пытать этого недомерка. Всё же, учёба-учёбой, а навыки растерять не хочется…
        - Да иди ты… - подняв руку, стражник показал парню средний палец. - Что на это скажешь, малой?
        - Скажу, что палец твой явно смотрит не в ту сторону. - хохотнул Арч и средний палец мужчины тут же вывернуло вправо, с противным хрустом, будто будто невидимая рука схватила его резко дёрнула в сторону.
        - Ах ты, гадёныш! - прорычал стражник, баюкая руку. - Думаешь, узнал пару фокусов и тебе всё по зубам, а?!
        Похоже, алкоголь совсем ударил ему в голову, так как Джозеф схватил кувалду и попытался наброситься на парня, но не удержал равновесие и едва не врезался в склеп.
        - Ничего, дружище… - Арч подошел к стражнику и единственного прикосновения хватило, чтобы сломить его волю и сделать его своей куклой, пускай и на время.
        - Знаю, что ты меня слышишь. Ты всё чувствуешь, но не можешь противиться магии крови. - игрок усмехнулся, как только его болванчик поднялся на ноги. - Прямо сейчас, ты пойдёшь в дом и будешь вести себя так, как обычно. Ты никому не расскажешь о нашем разговоре и о том, что произошло с моим отцом и Тией. А ещё, если ты попытаешься брыкаться, то очень меня расстроишь и я перестану быть таким добрым. Как только гости разойдутся, я жду тебя в подземелье, где нас ждёт серьёзный разговор. А теперь, проваливай!
        - Да, господин! - бодрым голосом произнес Джозеф и вправив палец, спокойно отправился в поместье.
        Тем временем "Леон", сделал глубокий вдох и восстановив руны при помощи магии, скрыл их ещё и иллюзией, чтобы больше ни у кого не возникло желания ковыряться в них. Закончив с работой, он положил руки на изгородь и начал продумывать окончание вечера. По его мнению, Джозеф заслужил высшую меру наказания, но… Лукас так же заслуживает знать правду, как наверное и Тия.
        - Ну, чего тут грустить… - пробормотал Арч и улыбка появилась на его лице. Что бы дальше не случилось, парень точно решил одну вещь. Если даже отец и простит Джозефа, в чем он сильно сомневался, то стражника всё равно ждёт незабываемая прогулка в ад, на чёрный рынок, в самый дальний его уголок.
        ГЛАВА 12: ДЕНЬ ПЕРЕД ОТЪЕЗДОМ.
        Время до ухода гостей тянулось крайне медленно, хотя и прошло всего пару часов после объявления о помолвке. Вынужденный проводить время с Розалией, Арч, вел себя спокойно и даже постарался проникнуться симпатией к девушке. Они мило побеседовали на довольно отстранённые темы и когда наконец пришло время покидать гостеприимный дом Ривендретов, Дарий спокойно смог создать портал, с молчаливого позволения игрока, и перенести свою семью обратно в столицу.
        - Всего хорошего. - попрощалась Розалия с "Леоном" и улыбнувшись, шагнула в портал, сразу следом за своей матерью.
        Глава Рейнхартов в это время прощался с Лукасом.
        - Похоже, они действительно нашли общий язык. - улыбнулась Саура, подходя к сыну. - Ну, как ты?
        - Немного вымотан. - признался игрок. - Да и… Никогда бы не подумал, что мне может настолько повести с будущей женой. Красавица, да ещё и с магическим даром!
        - Она ещё хорошо владеет клинком… - к ним развернулся слегка захмелевший Дарий. - Она так бы и продолжала обучаться божественному стилю, если бы пару лет назад в ней не проявился магический дар!
        - В таком случае, мне действительно повезло. - кивнул Арч, глядя прямо в глаза мага.
        - Ну, в магическом плане, ей конечно далеко до тебя. Хотя, о чём это я… До тебя всем далеко! - улыбнулся Дарий и, наконец попрощавшись с "Леоном", последним покинул поместье. Открытый портал после этого тут же захлопнулся.
        - Что же, время уже позднее, так что, пора расходиться. - зевнул Арч и тут же потянулся.
        - Дело говоришь… - сонная Алия появилась откуда-то сбоку. - Самое время чтобы отдохнуть…
        - В таком случае, идите, а я присмотрю тут за всем. - игрок улыбнулся и устало рухнул на диван, глядя как слуги убирают все что осталось после мероприятия. Тия, ощущая на себе взгляд Арча, старалась больше всех и, незаметно для самой себя, осталась наедине с Лукасом и его сыном.
        - Удивительно, как же хорошо действуют руны сна на действительно уставших людях. - улыбнулся парень и поднявшись с дивана, подошел к единственной оставшейся служанке. - Поверь Сауру и Алию. Если они спят, то бери моего отца и спускайтесь в подземелье.
        - Я не думаю, что господин Лукас согласится на моё приглашение. - сказала девушка, слегка потупив взор. - Может, вы сами?
        - Возможно ты и права… Но, сделай как я прошу. - задумчиво произнёс Арч. Подойдя к отцу, что стоял у окна, он положил руку на его плечо. - Когда Тия попросит тебя пройти с ней в подземелье - не отказывайся. У меня есть что вам показать.
        - Нам двоим? - удивился мужчина. - Леон, я понимаю, что ты расстроен тем что произошло, но я не думаю…
        - Ты согласишься, на её просьбу. - повторил игрок тоном не терпящим возражения и слегка сжал мужские плечо. - Это и моя просьба, так что, будь добр…
        - Ладно. - сдался Лукас и коснувшись кулаком груди сына, прошел к диванчику и устало присел на него, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя. Арчибальд тем временем отправился в холл, где был спуск в подземелье. Там его уже ожидал Джозеф, стоя у бочек с вином и отсутствующим взглядом сверля стену. Услышав шаги за спиной, он обернулся и узнав "Леона", улыбка тут же озарила его лицо.
        - Господин, я сделал как вы просили! - поклонился он, коснувшись кулаком груди.
        - Это хорошо. - Арч улыбнулся. - А сейчас, ты воспользуешься этим.
        Создав у ног мужчины кандалы, маг отошел к стене и оперся на неё спиной. Дождавшись пока железные браслеты окажутся на конечностях стражника, игрок щелкнул пальцами и цепи устремились к потолку, подвесив Джозефа в полуметре от пола.
        - А сейчас… Ты медленно придешь в сознание. - улыбнулся парень, разводя руки в стороны и нанося временные руны поглощения звука на стены подземелья. - И на всякий случай, пока сюда не спустится Лукас и Тия, ты будешь хранить молчание.
        Мычание провинившегося стражника были музыкой для ушей игрока, пока он ждал отца и служанку. Как только сверху скрипнула дверь, проклятие спало со стражника и он заорал что есть сил:
        - Помогите! На помощь! - орал он, желая привлечь как можно больше внимания, но добился лишь того, что те кто спускались вниз, ускорили шаг.
        - Что происходит? - удивлённый голос Лукаса заставил Арча усмехнуться.
        - Я нашел того, кто виноват во всех недавних бедах нашей семьи. - проговорил он и спокойно развернулся к прибывшим.
        - Джозеф? - удивился отец. - Ничего не понимаю, при чём тут он?
        - Рассказывай! То, что ты сегодня поведал мне на заднем дворе поместья. - приказал игрок, но к своему удивлению, удостоился лишь плевка под ноги. - Мммм… А ведь я тебя предупреждал.
        Призвав длань, Арч выжег на ней руны и печать огня, после чего прислонил к доспеху стражника и начал постепенно нагревать его.
        - Сын, я не понимаю, чего ты добиваешься! - Лукас попытался подойти к "Леону", но Тия удержала его за руку и на немой вопрос, смогла лишь отрицательно покачать головой, как бы говоря, что идти дальше не стоит.
        - Говори… - когда нагрудный доспех стражника покраснел, а из его горла вырвался вопль боли, игрок убрал руку. - Ты всё равно сдохнешь. И сейчас, только от тебя зависит, как именно я это сделаю.
        Услышав это, глава рода Ривендрет нахмурился, но предпочёл промолчать, надеясь, что Леон действительно знает что делает.
        - Я… Подлил Тии Зелье! Это был я! - прорычал мужчина, постанывая от боли.
        - Зачем тебе это было нужно? Джозеф, твоего жалования хватало, чтобы купить любую женщину в городе! Так зачем же ты это сделал? - Лукас был в ужасе.
        - Она… Будто не замечала меня… Все мои намёки и ухаживания… - прошипел стражник, чувствуя, как латы постепенно остывают. - Пришлось пойти на хитрость.
        - Да как ты мог? - по щекам девушки потекли слёзы. - Ведь, именно ты спас меня в Гиперионе, когда те парни…
        Закусив губу, Тия не смогла проронить больше ни слова. Глядя на это, взгляд Лукаса похолодел, а губы превратились в тонкую нить.
        - Что ещё, ты скрываешь? - спросил он, слегка повысив голос, обращаясь к подвешенному мужчине. - А я доверял тебе…
        - Говори! - Арч поднёс когти к глазам стражника и тот тут же попытался убрать голову, но всё тщетно. Спустя миг, подземелье наполнили вопли боли, а висящий над полом мужчина - задёргался в агонии.
        - Я хотел сдать вас госпоже Сауре, но так и не решился… - прохрипел он, спустя несколько минут, как только игрок начертил в воздухе руну подавления боли. Из прокушенной губы текла кровь, а пустые глазницы стражника были направлены в сторону Лукаса. - Я был в гневе от того, что моё зелье сблизило вас в ту ночь, а я остался ни с чем! Я сгорал от досады, понимая, что уже ничего не смогу сделать. И клянусь, если бы не твой ублюдок сын, то я бы сделал с Тией то, что задумал…
        - Тебе достаточно, отец? - спросил "Леон", развернувшись к Лукасу.
        - Да… Я поверить не могу, что Джозеф опустился так низко… - мужчина сжимал пальцы рук в замке, сдерживая себя от необдуманных поступков и решений. - И всё ради чего?!
        - Могу я… Сделать то, что задумал? - поинтересовался игрок, глядя в лаза отца. - Позволишь ли ты мне свершить правосудие, которого вы оба достойны?
        - Я думаю, нужно судить его по закону. - ответил Лукас. - Это будет верным решением…
        - По закону, если выплывет ваша с ней связь, тебя, отец, поднимут на смех. - жестко проговорил Арч. - А ты, Тия, удостоишься ненависти от моей матери… Вы оба действительно хотите этого?
        - А что ещё ты предлагаешь? - спросил глава рода Ривендрет, слегка повысив голос. - Я готов отвечать за свои проступки, даже если Саура возненавидит меня, моя совесть будет чиста перед самим собой!
        - А что скажешь ты? - Арч развернулся к Тии, а на лице его заиграла злорадная улыбка. - Ты готова покинуть эту семью? Готова уйти и работать в Гиперионе? Понятия не имею, кем и как… Хочешь этого?
        - Нет… - прошептала Тия. - Я не хочу уходить из этой семьи…
        - Что? - возмутился Лукас переведя взгляд со служанки на сына. - Леон, мы должны поступить по закону!
        - Который разрушит эту семью и вышвырнет её на улицу. - напомнил Арч. - Уверен? Ты действительно хочешь, чтобы Саура тебя ненавидела? Думаю, она не настолько спокойно отреагирует на эту ситуацию…
        - Я… - слова застряли в горле мужчины и он медленно опустил голову. Однако, спустя минуту, он снова заговорил. - Нет… Я люблю твою мать и не хочу делать ей больно.
        - В таком случае, пользуясь тем, что ты пообещал мне выполнить любую мою просьбу, я потрачу её на то, чтобы забрать отсюда Тию. Она будет служить мне, пока я учусь в Хельярде. А ещё, я лично займусь этим подобием человека… - парень указал на Джозефа. - От тебя, в качестве согласия, требуется лишь, взять дрожащую позади тебя служанку и покинуть подземелье.
        - Сын, это не нормально… - Лукас попытался вразумить парня. - Убийством ты не решишь проблему, не обратишь время вспять!
        - Я всё же попытаюсь. - холодно ответил игрок. - Прошу в последний раз, бери Тию и уходи. Уверен, ты не захочешь знать, что ожидает этого человека.
        - Я не узнаю тебя… - мужчина поджал губы. - Не делай этого, прошу…
        - Время, отец. - Арч улыбнулся. - Его не так много. Скоро мама решит проверить, куда ты там запропастился, а я, увы, не смогу удержать её, как это произошло в прошлый раз… Да и… Наверное не захочу.
        - Проклятье… - Лукас зажмурился от бессилия. - Как закончишь, придёшь в мой кабинет! Тия, пошли!
        - Да, господин… - поклонилась девушка и тут же поспешила за удаляющимся из подземелья мужчиной.
        - Нет… Нет! Не бросайте меня! - закричал пришедший в себя Джозеф. - Я же ничего не сделал! По закону, мне полагается штраф в городскую казну… Максимум, меня должны выгнать с позором из стражи! Да что с тобой, юнец? Ты спятил?!
        - Ты убить меня хотел, придурок. Угрожал, пытался овладеть Тией против её воли, пускай у тебя и не получилось. Ты подставил моего отца и, судя по твоим словам, хотел рассказать всё моей матери. Таких как ты, даже в аду не ждут.
        - Но я не сдал их! - воскликнул стражник. - Не сдал Лукаса, хотя и мог!
        - В таком случае, тебя ждала бы участь в разы хуже. - игрок пожал плечами. - Знаешь, сначала я хотел пытать тебя. Но сейчас, хочу просто отдать демонам, чтобы они как следует набили свои животы.
        - Что ты имеешь ввиду?! - лицо мужчины исказилось от страха. - Каким ещё к чёрту демонам?!
        - Самым настоящим. - парень улыбнулся и прикоснувшись к стражнику, переместил их прямиком в ад…
        * * *
        - Всё кончено, отец. - сказал Арч, как только вошел в его кабинет, спустя полчаса. - Джозеф вас больше не побеспокоит.
        - Ты… Уже свершил задуманное? - удивился Лукас, выскакивая из-за стола. - Я думал, ты пытать его будешь или…
        - Ну что я, монстр какой-то? - улыбнулся игрок. - Однако, я смею тебя уверить, что его никогда не найдут.
        - Что ты с ним сделал? - глава рода Ривендрет почувствовал, как его руки начали дрожать.
        - Ты будешь удивлён, но когда я уходил, Джозеф был жив и здоров, если не считать глаз. - парень пожал плечами. - Дальнейшая его судьба не должна интересовать никого. Считай что он просто… Исчез.
        - Прости… Просто когда ты там говорил те вещи, мне действительно стало не по себе. - кивнул мужчина и вернулся в своё кресло, в то время как его "сын" подошел ближе. - Я… Никогда бы не подумал, что в ту ночь буду настолько пьян, что перепутаю Тию с твоей матерью, так ещё и оказалось, что Джозеф что-то ей подмешал… Кому скажи, в жизни не поверят.
        - В таком случае, напиши пожалуйста запрос для директора Хельярда. - Арч усмехнулся. - Я заберу Тию с собой, в качестве своей слуги.
        - Ты в этом уверен? - спросил Лукас, поднимая уставший взгляд на "Леона". - Она может не согласиться…
        - Ну, тут или со мной в академию, или на улицу. Но знай, что я её здесь не оставлю, да и… Ты обещал, что если я соглашусь жениться на Розалии, то выполнишь всё что я попрошу. - игрок медленно нахмурился. - Решил нарушить данное мне слово?
        - Что? Нет конечно! - глава семьи тут же махнул рукой. - Ты прав. После того что произошло, для всех будет лучше, если Тия уйдёт с тобой.
        - Мудрое решение. Портал появится послезавтра утром. - Арч развёл руками и повернувшись к двери, зашагал на выход. - Спокойной ночи.
        - Спокойной… - кивнул Лукас и как только "Леон" вышел, то тут же отодвинул ящик стола и достал нетронутую бутылку виски…
        Арч, тем временем, уже подходил к своей комнате в конце коридора, как вдруг, натолкнулся на ждущую его Тию.
        - Ты чего не спишь? - поинтересовался он, оглядываясь по сторонам, в поисках других слуг. Однако, время было давно за полночь, так что из бодрствующих должны были остаться только стражники вокруг поместья.
        - Хотела… Я хотела поблагодарить вас, за то что выяснили правду… - проговорила девушка, нервно теребя свой белый передник. - После откровений Джозефа, всё встало на свои места и всё же, мне стыдно, что я ничего не заметила и позволила себя опоить.
        - В таком случае, и я должен попросить прощения. Мне не следовало вымещать на тебе свою злость. - Арч устало вздохнул.
        - Вы не виноваты… - Тия опустила голову. - Любой бы на вашем месте поступил так же. К тому же, вы сочли это уместным и исцелили мои раны. Ваша магия действительно поражает!
        - Раз тебя так сильно поражает моя магия, то послезавтра ты отправишься в Хельярд, вместе со мной.
        - Но, господин Лукас, он…
        - Он уже дал добро. - Арч кивнул, голодно глядя на служанку. - Ты должна меня понять, я не могу оставить тебя здесь, рядом с моим отцом.
        - Я… Даже не знаю что и сказать… - девушка поджала губы, готовая расплакаться.
        - Считай это увлекательным приключением или отпуском. - игрок натянуто улыбнулся. - Твоя помощь мне там не будет нужна. Как ты должно быть заметила, я уже давно стал самостоятельным, так что…
        - Грета говорила. - Тия всё же сдержала слёзы и вяло улыбнулась. - Она так ни разу и не смогла встать раньше вас.
        - Было весело наблюдать за её реакцией. - согласился Арчибальд. - В любом случае, я не хочу, чтобы отправку в Хельярд, ты воспринимала как наказание. Если выдержишь все годы что я там проведу, то сможешь вернуться сюда. Если конечно, сама этого захочешь…
        - Пять лет ведь, не такой уж и малый срок… - девушка вновь опустила голову и обхватила себя руками. - Но похоже, что у меня нет выбора…
        - Ты права. Его у тебя нет. - игрок кивнул и открыл дверь в свою комнату. - И, Тия… Как следует отдохни перед нашим уходом.
        - Господин, можно ещё один вопрос? - девушка наконец решилась. - Что вы сделали с Джозефом?
        - А почему тебя это интересует? - спросил замерший на пороге комнаты парень.
        - Он конечно, отвратительно себя повёл, по отношению ко мне и вашему отцу, но… - Арч не дал ей договорить. Более того, когда его голос зазвучал в следующий раз, по коже Тии пробежали мурашки.
        - Все, кто нарушают покой этой семьи - будут сурово наказаны. И плевать мне на их заслуги. То, что он шесть лет нёс здесь службу - не давало ему абсолютно никакого права опаивать тебя. К тому же, он был пьян сегодня, а так же, чуть не угробил то, над чем я работал целый день.
        Как только игрок закончил говорить, то обернулся, а Тия отошла на шаг, глядя в его мерцающие глаза, которые сменили цвет на красный и жутковато смотрелись в полумраке коридора.
        - Простите за глупый вопрос. - взяв себя в руки, девушка поклонилась. - Вы позволите мне идти?
        - Да. - произнёс Арч и, шагнув к себе, тут же запер дверь. В конце-концов, оставалось не так много времени, так что, нужно было как следует отдохнуть.
        * * *
        Утро следующего дня началось с того, что Лукас за завтраком передал сыну прошение для директора.
        - Мне нужно будет встретиться с Рейнхартами, для обсуждения вашего с Розалией брачного договора. - ответил глава семьи на немой взгляд Арча. - Соответственно, я не смогу проводить тебя обратно в академию.
        - Ничего страшного. - игрок сжал свиток в руке и он испарился, переместившись в инвентарь. - Пространственные карманы… - пояснил он удивлённым родителям. - Полезное умение, когда мало места.
        - Действительно. - кивнул Лукас. - Кстати, я уже сообщил капитану стражи, что Джозеф сбежал…
        - Хорошо. - легкая улыбка появилась на лице парня. - Надеюсь, что с ним всё будет в порядке.
        - Да… - мужчина во главе стола кивнул и уткнулся в тарелку, задумчиво водя по ней вилкой, аж до тех пор, пока к ним не присоединился ещё один член семьи.
        - Доброе утро… - проговорила сонная Алия, входя в столовую и занимая своё место возле матери.
        - Доброе. - Арч постарался покончить с завтраком побыстрее и тут же обратился к отцу. - Мне нужна Тия. Я могу взять её с собой в город.
        - Можешь, но зачем? - вместо отца ответила удивлённая Саура. - Я понимаю, ты молодой человек и всё такое, но не со служанкой же…
        - Она отправится со мной в Хельярд. Хочу купить ей более практичную одежду, чтобы она не позорила род Ривендрет довольно дешевой тканью и посредственным кроем. - игрок тут же охладил пыл матери. - Да и, прости матушка, но даже если бы я и собирался сделать то, о чём ты подумала, твоё разрешение было бы мне без надобности.
        - Хам… - Саура тут же вспыхнула, но быстро успокоилась и развернулась к мужу. - Я думаю, что в том что предложил Леон, есть смысл.
        - Пускай. - Лукас махнул рукой и Арч тут же поспешил покинуть столовую.
        Найдя Тию на кухне, он попросил прощения у других служанок и забрал её с собой, уже на выходе из поместья закончив объяснять, что от неё требуется.
        - Новая одежда? - девушка была удивлена. - А чем мои платья не подходят?
        - Тем, что мне они не нравятся. - спокойно ответил игрок. - Я не видел ни одну слугу у магов, которая носила бы что-то, во что вырядили тебя. Будто прошлый век… К тому же, чёрный тебе совершенно не идёт.
        - Господин, вы преувеличиваете. - Тия покраснела и отвела взгляд. - Всё же, все слуги в поместье носят такую же одежду. Она свободная, не сковывает движений и довольно практичная.
        - Ты же понимаешь, что меня это не интересует. - сказал Арч, чувствуя в себе всё больше Люциферских замашек. - Я не хочу, чтобы когда мы будем ходить по академии, на тебя показывали пальцем и смеялись. Я желаю видеть восхищение в их глазах и добьюсь этого!
        Не найдя что ответить на подобную фразу, девушка опустила голову и остаток пути провела в гордом молчании.
        Уже попав в Гиперион, игрок вдохнул полной грудью и приметив нужный ему магазин, повёл Тию к знакомому мастеру.
        - Молодой господин, вы вернулись! - мужчина из-за прилавка улыбнулся. - Как проходит ваше обучение?
        - Восхитительно, Томас, как я и думал. - кивнул Арч. - Могу я просить вас об одолжении?
        - Для вас - что угодно! - кивнул мастер.
        - Нужна одежда, что подчеркнёт все достоинства этой девушки. В меру открытая, чтобы не стесняла движений и была удобной. - сказал парень, указывая на постепенно краснеющую Тию, которая не отрывала глаза от пола.
        - О, я думаю, что у меня найдётся кое-что, что ей подойдёт. - осмотрев девушку, Том указал ей на примерочную, где его ассистентка уже готовила ткань, после чего вновь развернулся к игроку. - Желаете присутствовать на примерке?
        - Нет. - Арчибальд покачал головой. - Я подожду снаружи.
        - Хорошо. - мастер кивнул и отправился на склад.
        Выйдя из магазина, Арч задумался над тем, что ему, согласно традиции, нужно будет подарить Розалии кольцо, при их следующей встрече… Предвидя очередные траты, он слетал в "Мировой банк" и сняв со своего счёта несколько тысяч золотых, спрятал их в инвентарь, после чего поспешил обратно.
        Томас уже ждал его и проведя к примерочной, заставил игрока довольно улыбнуться. Новая одежда смотрелась на Тие просто великолепно. Свободное, как и просил Арч, весеннее платье с открытыми плечами, было голубого цвета. Плетёный золотистый пояс аккуратно подчеркивал фигуру девушки. Сверху была кофта из тонкой белой ткани, украшенная рисунком плюща, из тёмно-голубых нитей. На на ногах красовались аккуратные босоножки на каблуке.
        - Я доволен. - сказал Арч и развернулся к мастеру. - Подберите ещё несколько подобных комплектов, одно платье на выход и что-то отдалённо похожее на мантию, из ткани что поддаётся зачарованию.
        - Сию минуту! - улыбнулся Томас и поспешил прочь.
        - Знаешь, у меня чувство дежавю… - хмыкнул игрок, разворачиваясь и подходя ближе к Тие. - Недавно, я так же стоял перед Алурией. Смотрел на неё, пораженный красотой и сдерживал себя от того, чтобы даже не коснуться её.
        - Вам это удалось? - голос девушки привел Арча в чувство.
        - Да, но я потом очень об этом пожалел. - ответил "Леон" и отойдя к окну, достал из-за пазухи песочные часы на цепочке. - И сейчас жалею…
        - Если х-хотите, то м-можете… Можете коснуться меня. - поборов чувство стыда, наконец произнесла Тия. Говоря это, она отвела взгляд, а выглядело это так, будто она хочет просверлить дырку в стене.
        - Зачем? Чтобы ты в обморок упала? - спросил Арч, пряча свою безделушку обратно и разворачиваясь к девушке. - А судя по твоей реакции, так бы всё и произошло.
        - Господин, ну зачем же вы так…? - девушка подняла руки к пылающим щекам и зажмурилась.
        - Господин Ривендрет! - послышался голос Томаса и игрок поспешил выйти из примерочной. Подойдя к мастеру, он увидел ещё несколько упакованных комплектов одежды и вопросительно поднял бровь.
        - Двести золотых. Клянусь моим именем, всё будет сидеть на ней идеально. - улыбнулся мастер, глядя как Арч высчитывает кроны и кладёт увесистый мешочек на прилавок.
        - Тия, мы уходим, поспеши! - крикнул игрок, как только переместил все вещи в инвентарь и служанка тут же показалась из примерочной, на ходу благодаря ассистентку Томаса, а затем и самого мастера.
        - Не стоит благодарности! - кивнул хозяин магазинчика и помахав покупателями, закрыл за ними дверь.
        - Я отпросил тебя на весь день, так что, составишь мне компанию. - сказал игрок, подставляя лицо к тёплым лучам весеннего солнца.
        - Но, господин, сегодня ведь не выходной… - Тия неуверенно улыбнулась. - Да и, зачем вам моя компания?
        - Посоветуешь мне кое-что. - Арч кивнул в сторону лавочки ювелира, которая виднелась с другого конца площади, благодаря украшенной камнями витрине, что ярко блестели на свету.
        Шагая через площадь возле храма Амона, игрок остановился и что-то будто укололо его в грудь. Он почему-то вспомнил про Асмодею, душу которой Люцифер использовал для раскрытия сил самого Арча.
        - Что-то не так, господин? - тут же поинтересовалась Тия, глядя на то, как замешкался парень и подняв руку, коснулся своей груди.
        - Нет… Ничего. - игрок покачал головой и они отправились дальше.
        Ювелир встретил их с доброжелательной улыбкой. Показав интересные кольца, которые по достоинству оценила бы любая девушка, Арч попросил Тию указать на те, что ей нравятся, но конечный вариант уже выбрал сам.
        - У вас, определённо есть вкус. - кивнул мастер, передавая коробочку с кольцом игроку. - Ваша девушка будет приятно удивлена.
        - Надеюсь. - кивнул игрок, давя неприятные воспоминания связанные с Астартой, что притворялась Ламией и даже носила её кольцо…
        Остаток дня они провели в разных магазинчиках, где игрок присматривал то, что могло пригодиться в Хельярде.
        - Господин, с вами явно что-то не так… - произнесла Тия, как только они пришли в парк, ближе к вечеру, и парень сел на лавочку.
        - Да что ты заладила? - возмутился он, облокачиваясь на деревянную спинку.
        - Я видела ваше лицо, когда вы выбирали кольцо для вашей будущей жены. Вы не выглядите счастливым… Она настолько вам не нравится? - спросила девушка, садясь рядом, но соблюдая дистанцию.
        - Просто… - сделав глубокий вдох, парень привел мысли в порядок. - Я устал за эти дни. Больше морально, чем физически. Всё чего я сейчас хочу, так это как следует отдохнуть и не думать о делах.
        - Это у тебя вряд ли получится. - послышался голос сбоку и повернув туда голову, Арч увидел Лувелию. - Думаю, нам нужно поговорить.
        - Господин? - Тия тут же испуганно вскочила на ноги.
        - Всё в порядке. - произнёс парень и поднялся следом за ней. - Это моя знакомая.
        - Давайте без любезностей. - Лувелия сбросила капюшон и улыбнулась. - Арч…
        - Леон Ривендрет! - игрок повысил голос и развернулся к Тие - Подожди меня здесь, я отлучусь ненадолго.
        - Хорошо… - произнесла девушка и вернулась обратно на лавочку, в то время как сам Арчибальд взял Лувелию за руку и повёл к выходу из парка.
        - Не обязательно было меня тащить… - обиженным голосом произнесла воительница, как только они оказались за старым зданием, в котором хранились инструменты для ухода за парковой зоной Гипериона.
        - Ты что здесь делаешь? - прорычал Арч, вне себя от того, что его только что не раскрыли.
        - Почувствовала тебя и захотела подойти. Я думала, ты будешь рад мне… - женщина пожала плечами. - Похоже, я ошиблась.
        - Я действительно рад тебя видеть. - кивнул парень. - Но ты чуть не создала мне проблемы. Со мной была служанка из семьи, в которой я живу.
        - Как же ты туда пробрался? - удивилась Лувелия и протянув руку, коснулась ею лица парня. - Ох… Похоже, то что я была пьяна в прошлую нашу встречу, не дало мне как следует разобраться в изменениях, что в тебе произошли. Да ты сам на себя не похож!
        - Теперь, пускай и временно, я - Леон Ривендрет. - Арч перехватил руку Лувелии несильно сжал в своих пальцах. - Только так я мог пробраться в место, где хранятся интересующие меня знания.
        - Рада, что ты не отошел от своих принципов. - женщина подошла ближе и обняв игрока, положила голову на его плечо. - Я здесь по этой же причине. Скоро отбываю в столицу, где есть мастера, до которых даже мне далеко…
        - Когда? - Арч почувствовал, как его сердце забилось быстрее, от осознания близости Лувелии.
        - Завтра вечером. - женщина томно выдохнула, почувствовав руку на своей талии. - А что, у тебя есть что мне предложить?
        - Возможно. - игрок был всего в нескольких сантиметрах от её губ. - Как насчёт приятного времяпрепровождения? Я сниму домик на ночь… Вино, свечи…
        - Встретимся в девять. Я буду ждать. - Лувелия всё же коснулась его губ и, быстро отстранившись, направилась прочь из парка.
        * * *
        К Тие Арч вернулся в довольно приподнятом настроении, что никак не могло укрыться от глаз девушки.
        - Это та самая Алурия? - решила поинтересоваться она.
        - Что? Нет конечно. - игрок улыбнулся. - Старая знакомая, только и всего…
        - Я поняла… - Тия кивнула и дальше молча следовала за парнем, аж до самого поместья.
        Доведя девушку и сообщив матери о том, что сегодня он останется в городе по делам, игрок тут же вылетел из дома и направился обратно.
        - Что-то всё это подозрительно… - усмехнулась Саура, глядя на удаляющийся силуэт, в свете заходящего солнца, после чего обернулась к Тие. - С ним всё в порядке?
        - Конечно. - девушка поклонилась. - Господин выбирал кольцо для своей будущей жены, а потом встретил старого друга…
        - Понимаю. Наверное, захотел поболтать с ним подольше, так как завтра ему возвращаться в Хельярд. - задумчиво произнесла женщина. - Тия, скажи, ты присмотришь за моим сыном?
        - Конечно! Госпожа, можете на меня рассчитывать. - девушка снова склонила голову, ощущая предательскую, тянущую боль в груди.
        - Хорошо, я верю тебе… Ступай к себе и собери вещи. - Саура коснулась её плеча и отправилась в библиотеку.
        Вернувшись к себе, Тия закрыла дверь и рухнула на кровать. И почему именно сегодня она почувствовала то, о чем говорил "Леон"? Та самая, ноющая боль в груди, что усиливалась в присутствии Сауры - была просто невыносима…
        ГЛАВА 13: СПОР.
        Очнулся Арч незадолго до рассвета. Обнаженная Лувелия тихо спала рядом, положив голову на грудь парня и закинув на него ногу.
        - К такому можно привыкнуть. - игрок убрал прядь волос с её лица и поцеловав воительницу, осторожно выбрался из её тёплых объятий, после чего принялся одеваться.
        - Неужели ты хотел уйти, ничего мне не сказав? - женщина сладко потянулась.
        - Я бы так с тобой не поступил. - из-за длительного молчания, голос игрока звучал с лёгкой хрипотцой. - Как ты?
        - Восхитительно! - протянула Лувелия и, слегка выгнувшись, подползла к краю кровати. - Даже лучше чем в прошлый раз.
        - Рад, что тебе понравилось. - приподняв её за подбородок, Арч наклонился и впился в её губы. Вдоволь насладившись поцелуем, он отстранился и почему-то решил взглянуть на магические цепи Лувелии. Они были бело-голубого цвета и существенно меньше чем у любого другого мага.
        - Мне кажется, или ты сейчас пристально на меня смотришь? - спросила она, как только игрок перед ней замер. - Арч, не молчи…
        - Подожди немного… - проведя рукой по её шее, игрок наконец заметил то место, куда действовало адское проклятие и с легкой усмешкой, принялся избавлять эту точку от воздействия алой энергии.
        - Что ты… - Лувелия вздрогнула всем телом и как раз в этот момент, её белые глаза начали приобретать свой природный цвет. И как только они вновь замерцали, воительница снова могла видеть.
        [Вы успешно справились с проклятием мирового уровня!] - отрапортовала система.
        +[Ваши навыки целителя усилены на 15 %]
        +[Ваши проклятия действуют эффективнее на 13 %]
        +[Получен титул: Великий Целитель]
        Отмахнувшись от ненужной информации, Арч с улыбкой наблюдал за удивлением, что проявилось на лице Лувелии.
        - Арч, т-ты… - она почувствовала, как начали слезиться глаза и уже хотела отвернуться, но парень снова её поцеловал.
        - Даже не думай отворачиваться от меня. - улыбнувшись сказал он, как только оторвался от её губ. - И береги себя… Как только я закончу в академии, мы снова встретимся.
        - Уже все раструбили о помолвке Леона Ривендрета и Розалии Рейнхарт. Даже в интернете можно наткнуться на это, в разделе "история" на официальном сайте Эго… - Лувелия не посмела отвести взгляд и говоря это, смотрела прямо на Арча. - Зная тебя, ты скоро привыкнешь, а потом не захочешь уходить…
        - Глупости. - игрок покачал головой. - Я там только за знаниями и навыками.
        - Как скажешь… - кивнула женщина и вскочив с кровати, мгновенно облачилась в свои одеяния с элементами брони. - В любом случае, я буду тебя ждать. Столько, сколько потребуется, чтобы ты осознал простую истину…
        Обернувшись к удивлённому парню, она помахала ему рукой с зажатым в пальцах свитком телепортации и тут же исчезла.
        - Я или что-то сделал не так, или в конец разучился понимать женщин. - фыркнул Арч, заканчивая с одеждой и покидая постоялый двор. Попрощавшись с владельцем, игрок вышел на улицу и сделав глубокий вдох, направился к выходу из города.
        Ранее утро, скоро должно показаться солнце на горизонте. Прохладный ветерок стёр дурные мысли, выставив их прочь из сознания.
        Оказавшись у городских ворот, парень кивнул сонным стражникам и закинув каждому по десятку золотых, дождался пока они воспользуются механизмом и откроют ему путь. Всё же, на ночь врата закрывались, а летать сейчас, Арче совершенно не хотелось.
        Добрался до поместья он как раз к завтраку, где уже собрались все, включая Тию и Алию.
        - Ты только вернулся? - удивилась Саура, глядя на уставшего сына.
        - Задержался в городе. - кивнул он, занимая своё место.
        - Хорошо что отца нет, он бы тебя как следует отчитал. - задумчиво произнесла женщина и принялась за еду.
        Арч в свою очередь посмотрел на Тию, которой не по себе было, находясь за хозяйским столом, рядом со всеми.
        - Чем быстрее ты поешь, тем быстрее избавишься от этого странного ощущения. - усмехнулся парень и девушка тут же взялась за вилку.
        Игрок так же заметил, что другие слуги были не сильно довольны тем, что одну из них резко возвысили над другими, но сталкиваясь взглядом с Арчем, они тут же успокаивались и продолжали вести себя как раньше, а их лица переставали выражать какие-либо негативные эмоции.
        Как только с завтраком было покончено, "Леон", Алия и Тия прошли в гостиную, где вот-вот должен был появиться портал. Обычно он возникал возле камина, так что, все слуги старались обходить стороной то место.
        Портал образовался за десять минут до начала занятий. Быстро попрощавшись с матерью, Алия вбежала внутрь.
        - Успехов тебе. - Саура кивнула и Арчу, но тот лишь махнул рукой на прощание. Дождавшись пока Тия пройдёт первой, он шагнул за ней следом.
        - Я не рассчитывал на ещё одного человека. - удивился Арен, пристально глядя на Тию.
        - Она со мной. - тут же сказал игрок и передал директору прошение от отца.
        - Всё это конечно хорошо, но комната для слуг занята. В женское общежитие ей нельзя, так как она не ученица. - возмутился Арен. - Леон, сначала подаётся запрос, а потом приглашается слуга.
        - У меня много места. Она спокойно сможет жить и в моей комнате. - отмахнулся парень.
        - А вот тут, ты не прав. Я получил прошение от Дария. - директор указал на свиток с гербовой печатью Рейнхартов. - Вы с Розалией теперь будете жить вместе.
        - А моё мнение что, не учитывается? - переспросил Арч, чувствуя, как начинает закипать.
        - На этом прошении есть так же подпись Лукаса Ривендрета, так что, отказать я никак не могу. - Арен улыбнулся.
        - Я заплачу за Тию, если понадобится. Мы же взрослые люди и можем всё решить. - "Леон" нахмурился.
        - Места всё равно нет. - директор пожал плечами.
        - Значит, тоже будет жить в моей комнате. - спокойно произнёс Арч. - Правилами академии, я могу взять с собой слугу. Правилами так же указано, что отказать вы можете только, если она не соответствует параметрам отведённым для слуг, а она им всем соответствует. Мы в тупике?
        - Я понимаю твоё негодование, однако… - Арен попытался настоять, но парень его перебил.
        - Ничего страшного. Просто мне наверное следует сменить учебное заведение… - "Леон" решил идти до конца. - Много где нужен "Маг Крови" моего уровня. Это же, такой статус… Почёт, я бы сказал.
        - Режешь без ножа… - директор опустил голову. - Да ещё и знаешь, за какие ниточки тянуть. Хорошо, я выполню твою просьбу. И тем не менее, после того, как я согласовал переезд Розалии в твою комнату, мы уже взяли ученицу с востока империи. Так что, вам действительно придётся вам пожить втроём.
        - Вот так бы и сразу. - сказал игрок. Взяв Тию за руку, он подвёл её к Арену и тот создал на её запястье такой же браслет с камнем, какой был у самого Арча.
        - Ступайте. - директор махнул рукой в сторону выхода из кабинета. - Любое нарушение правил - карается по всей строгости. - так же напомнил он, в удаляющиеся спины учеников.
        Выйдя в коридор и дождавшись когда дверь за ними закроется, Алия тут же накинулась на Арча.
        - Леон, ты что себе позволяешь?! - спросила она, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. - Говорить таким тоном с директором… Ты с ума сошел? И всё ради какой-то прихоти…
        - Закрой-ка свой ротик. - игрок чуть наклонился, так как был выше сестры почти на голову. - Тебя мои дела вообще не касаются. Да и, мои отношения с директором - никак на тебя не повлияли бы.
        - Не думай, что раз ты владеешь выдающейся магией, то тебе всё позволено! - фыркнула Алия и скрестив руки на груди, отвернулась.
        - Дело в правилах, по всем пунктам которых, я был прав. Нигде не указано, что в Хельярде может присутствовать определённое количество слуг. Я выяснил абсолютно всё, прежде чем вступать в словесную перепалку с директором. - отмахнулся от неё Арч. - Да и, тебе разве не пора? Занятия скоро начнутся!
        Ничего не ответив на это, сестра Леона удалилась, гордо вздёрнув при этом свой нос.
        - Господин, вам не следовало идти на подобные меры, только ради того, чтобы я могла оставаться здесь. - сказала молчавшая до этого Тия.
        - Думаю, я сам в состоянии решать, что мне нужно, а что не нужно было делать. - сказал игрок и развернувшись к девушке, осмотрел её с ног до головы. - Надо же, ты так аккуратно отнеслась к одежде…
        - А как же иначе? - удивилась Тия. - Всё же, вы сами сказали, что я должна хорошо выглядеть при вас…
        - Тогда, пойдем. - Арч улыбнулся и поманил её за собой. - Я не хочу опоздать на занятия. А после, я покажу тебе нашу комнату.
        - Как прикажете. - кивнула девушка и держась на определённом расстоянии от игрока, направилась следом за ним.
        * * *
        После занятий, когда Арч привел Тию в мужское общежитие, многие парни-маги выглядывали из своих комнат, однако, узнав что новая девушка всего лишь слуга, почти все перестали испытывать к ней какой-то интерес.
        - Правила едины для всех, даже по отношению к слугам. Тот, кто будет уличён в непотребстве по отношению к чужому слуге - будет наказан. - проговорил Вильгельм, как только познакомился с новой соседкой своего товарища. - Рад нашему знакомству.
        - Благодарю вас. - Тия неуверенно улыбнулась. - Я постараюсь не мешать вам своим присутствием.
        - Это невозможно! - маг-разрушитель вернул ей улыбку и повернулся к Арчу. - Есть причина, по которой ты захотел взять с собой прислугу?
        - Она не могла больше оставаться в поместье. - холодно ответил игрок, взлетая к одному из гамаков, что висели под потолком. - Здесь больше ребят её возраста, необходимости прислуживать мне - у неё больше нет.
        - Большая честь, на самом деле. - Вильгельм задумался. - Ты говоришь, что она не могла оставаться в поместье, значит, она в чём-то провинилась. И тем не менее, ты забрал её сюда, где она сможет жить спокойно, имя статус твоей слуги лишь для видимости… Я тебя не понимаю, впрочем, как всегда…
        - Тия стала жертвой заговора против моей семьи. - коротко ответил Арч. - И я решил, что здесь ей будет лучше.
        - О, значит, я неверно воспринял информацию. - маг опустил голову. - Извини. И ты Тия, тоже прости.
        - Ничего страшного! - девушка тут же покачала головой. - Я только сейчас начала осознавать, какой подарок получила. Уверена, многие мечтают попасть в это место…
        - Так и есть! - Вильгельм улыбнулся и развел руками. - Ты сможешь изучать Артефакторику или обучиться зельям и стать целителем. Конечно, всё это тебе будет доступно с позволения Леона. И, разумеется, если ты владеешь письмом и умеешь читать.
        - Я… Я об этом не знала. - Тия подняла голову наверх и встретилась с глазами Арча.
        - Не хотел раскрывать все карты. - парень хмыкнул и отвернулся. - Завтра сможешь осмотреться здесь как следует. За одно и решишь, чем хочешь заниматься в будущем…
        - Спасибо… - проговорила девушка и скрылась за перегородкой, за которой стояла одна из кроватей.
        - Ну, так ты наконец расскажешь мне, чем закончилась ссора между вами и Рейнхартами? - спросил Вильгельм, активируя печати и отрываясь от пола. Оказавшись в соседнем с Арчем гамаке, он тут же положил руки под голову и усмехнулся. - Давай уж, не томи!
        Но не успел игрок и слова вымолвить, как дверь в его комнату открылась. На пороге стояла разгневанная Розалия.
        - Я понятия не имела, что они так поступят… Да как они вообще… Леон!
        - Я здесь. - Арч вяло махнул рукой, глядя на свою будущую жену.
        - Спускайся, немедленно! - попросила девушка и помрачнела ещё сильнее, когда увидела выглянувшую из-за ширмы Тию. - А она, что здесь делает?
        - Тоже будет здесь жить. - игрок опустился на пол. - Зовут Тия. Ты могла её видеть в нашем поместье.
        - Ладно, раз она слуга, то… Думаю ничего плохого не будет. Но он с нами точно жить не будет! - указала она на Вильгельма, чья нога свисала с гамака.
        - Вильгельм, ты слышал? - улыбнулся Арчибальд, наблюдая за тем, как меняется выражение на лице Розалии, когда товарищ игрока опустился рядом и чуть склонил голову.
        - Раз сама Розалия Рейнхарт просит об этом, то я не имею права отказать. - хохотнул он. - На самом деле, я заведую всем общежитием и живу на третьем этаже. К Леону я просто в гости захожу, когда выдаётся свободное время.
        - Прошу меня простить. - Розалия тут же поклонилась. - Я не узнала вас и наговорила глупостей!
        - Не бери в голову. - проходящий мимо Вильгельм подмигнул Арчу и вышел из его комнаты.
        Как только дверь закрылась, Розалия наконец выпрямилась. Выглядела она так, будто только что совершила непростительную ошибку.
        - С тобой всё в порядке? - поинтересовался Арч, глядя на замешательство, что проявилось на лице будущей жены.
        - Это был Вильгельм Хелиор… Боги, какая же я дура! - девушка сокрушенно опустила голову. - Леон, скажи мне, он сильно разозлился?
        - Мне показалось, что он воспринял всё как шутку. - игрок пожал плечами. - Не беспокойся, он хороший парень.
        - Ну да… Сын директора просто не может быть плохим! - Розалия махнула рукой. - Прости меня, за эту сцену. День был тяжелый… К тому же, я только час назад узнала, что мы теперь живем вместе. Это очень меня… смутило.
        - Можешь занять вторую кровать. - сказал Арч, отрываясь от пола и взлетая под самый полоток. - Я буду спать здесь.
        - Хорошо. - кивнула девушка и прошла ко второй свободной кровати. - Тия, можешь принести воды?
        - Сию мину…
        - Сходи сама. - голос Арча эхом разошелся по комнате.
        - Ты же сказал, что она слуга? - удивилась Розалия, совершенно не заметив тон парня.
        - Да, но я не разрешал тебе использовать её. - продолжил игрок уже поспокойнее. - Ты бы хоть спросила!
        - Ладно, я сама схожу! - вздёрнув нос, девушка развернулась и направилась к двери.
        - Господин, а она не заблудится? - тут же спросила Тия, выглядывая из-за ширмы.
        - Наши общежития похожи. Столовая и там и там, на первом этаже. - Арч пожал плечами. - И запомни, ты можешь выполнять только мои просьбы и поручения.
        - Хорошо, господин. - кивнула Талия и тут же снова спряталась.
        - Здесь, можешь звать меня по имени… - перевернувшись на бок, игрок заснул раньше, чем вернулась Розалия, попутно забыв про кольцо, которое должен был уже вручить ей. Поняв, что Леон спит, девушка тихонько прикрыла дверь и отправилась в ванную комнату, на которую Арч, еще в первый день, нанёс поглощающие звук руны.
        Приняв душ и как следует освежившись, Розалия отправилась в кровать, но сон как на зло не шёл. Поворочавшись с полчаса, она решила заняться медитацией во время разминки, которой пользовалась ещё в те времена, когда пыталась овладеть искусством клинка.
        Переодевшись в свободную одежду и закрепив кожаные элементы брони, она покинула комнату и вышла из общежития. Отойдя подальше, в парковую зону, девушка извлекла клинок, что находился в пространственном кармане и встала в защитную стойку. Вытянув руки и сделав глубокий вдох, Розалия сделала шаг в сторону и начала свой "танец".
        Выпады плавно перетекали в круговые движения, а шаги были похожи на полёт, будто девушка была в невесомости. Этот танец продолжался на протяжении часа, пока на конец, Розалия не остановилась, а улыбка не появилась на её лице.
        - Я давно поняла, что ты наблюдаешь. - она отвела клинок в сторону и сделала глубокий вдох, выравнивая сбившееся дыхание.
        - Должен же я понимать, чем занимается моя будущая жена по ночам. - кивнул Арч, выходя из-за ближайшего дерева. - Ты таким образом снимаешь напряжение?
        - Других я не знаю. - круговым движением кисти, она заставила клинок исчезнуть и улыбнулась.
        - Как насчёт, дружеского спарринга? - спросил игрок, подходя ближе.
        - Ты уже проиграл мне. - Розалия пожала плечами. - Но… Если ты действительно хочешь сразиться с не самым умелым воином, то я с радостью предоставлю тебе эту возможность.
        Девушка вновь призвала свой клинок и перехватив рукоять обеими руками, отвела его в сторону, после чего, слегка пригнулась, готовясь к рывку.
        - Нападай. - обе руки Арча вспыхнули и на них проявились части доспеха.
        Рывок вперед, был точно такой же, как и в прошлый раз, только сейчас, игрок не стал дожидаться окончания движения, а отбил лезвие артефактом и схватив Розалию за одеяния, воспользовался своей огромной силой, после чего, со всего маху отправил её в полёт.
        Надо отдать ей должное, девушка не испугалась и почти мгновенно нашла выход из сложившейся ситуации, создав у своих ступней магические печати, что приостановили её падение и плавно спустили на землю.
        - Откуда в тебе столько силы? - удивилась она, снова готовясь к атаке.
        - Тренировался. - Арч пожал плечами. - С лучшей воительницей, которую только знаю.
        - Уже хочу узнать, кто она такая… - Розалия убрала руку с клинка и проведя ею по воздуху, материализовала второе оружие. - Надеюсь, тебя не смутят два клинка?
        - Если сможешь орудовать ими так же искусно, как и одним, то я буду только за. - кивнул парень и на этот раз, первым пошёл в атаку…
        * * *
        - Г-господин, проснитесь… - голос Тии заставили Арча мгновенно открыть глаза и сесть в кровати. Помотав головой, он почувствовал, как чья-то рука съехала вниз с его груди и остановилась на уровне бедра. Моргнув несколько раз и посмотрев в сторону, он обнаружил всё ещё спящую Розалию. Похоже, вернувшись поздно ночью, они решили просто лечь спать, не сняв одежду и даже не беспокоясь о том, что свободная кровать была всего одна.
        Закрыв глаза, игрок усмехнулся, вспомнив свои неуклюжие попытки взлететь, после того, как основательно обессилил во время спарринга с Розалией. Такого не было даже с Лувелией…
        - Тише… - "Леон" прислонил указательный палец к своим губам и пользуясь навыком полёта, осторожно оторвался от кровати и отлетев в сторону, приземлился на пол. - Ты хоть представляешь, какой бы стоял крик, если бы она сейчас проснулась?
        - Простите. - так же шепотом ответила Тия. - Занятия начнутся через полчаса. Вы обычно столько не спите, вот я и подумала…
        - Ты молодец. - похвалил её парень и тут же принялся зевать, прикрывая рот ладонью. - Мы легли незадолго до рассвета… Так что, не удивительно что чуть не проспали.
        - Сегодня я… Чем я должна заниматься? - решила уточнить Тия, глядя на то, как Арч подходит к кровати с обратной стороны и бережно подхватывает Розалию на руки.
        - Ты свободна. Карту я оставил на столе ещё вчера. Думаю, по ней ты не заблудишься. Тут есть на что посмотреть. Я отметил парковую зону возле академии, библиотеку и некоторых преподавателей магических дисциплин. - тихо проговорил парень, прижимая к себе спящую девушку и отправляясь на выход.
        Решив последовать совету "Леона", Тия взяла карту со стола и немного подумав, всё же покинула общежитие. Позавтракать она успела ещё до того, как начала будить господина, так что, весь день был свободен.
        Первой, в её сознании всплыла парковая зона, которую было хорошо видно из окна их общежития. Собравшись с мыслями, девушка отправилась туда по вымощенной камнем тропинке. Но каково же было её удивление, когда оказавшись на месте, она обнаружила магов-созидателей из персонала академии, которые восстанавливали почву и исцеляли деревья. В целом, начало парка выглядело как небольшая зона боевых действий. Решив вернуться сюда чуть позже, Тия свернула в сторону академии и решительно направилась в библиотеку.
        * * *
        - Ещё раз сделаешь подобное, и я на тебя сильно обижусь… - проговорила красная как рак Розалия, шагая рядом с Арчем после первого занятия.
        - А что, нужно было оставить тебя в общежитии? - уточнил игрок, пряча улыбку.
        - Хотя бы разбудить меня перед занятием! Повезло ещё, что преподаватель не заметил что я спала. Леон, я серьёзно. Не делай так больше! - девушка потянула его за рукав, желая привлечь внимание.
        - Да это же Розалия! - Арч услышал чей-то голос неподалёку и обернувшись, увидел парня и девушку в чёрных накидках, которые ехидно поглядывали в их сторону. - Что, не смогла победить, так решила присоединиться? А как же гордость семьи?
        - Тише, сестра. У Рейнхартов нет гордости… - проговорил стоящий рядом парень, при этом не скрывая улыбку. - Так низко пали, что отдают своих детей в другие семьи…
        - Как тебя зовут? - поинтересовался Арч, резко сворачивая в сторону и глядя на щебечущего мага, который явно был не в восторге, от такого обращения к своей персоне.
        - Как зовут? Ты шутишь??! - глаза его полезли на лоб. - Сестра, ты слышала?! Он не знает, моего имени…
        - Нет, то что твоя благородная задница из магического дома - мне понятно. Хочу просто уточнить, из какого именно? Теоматы или Велесы?
        - Фалрик Теомат. - представился парень. - Первый магический дом королевства Альфхейм.
        - Приятно познакомиться, будущий труп. - Арч усмехнулся. - Не желаешь пройтись на арену?
        - Это ещё зачем? - хмыкнула сестра Фалрика. - Мы же не варвары, чтобы решать вопросы подобным способом.
        - Значит, красавица, отказываетесь? - уточнил игрок, "просканировав" белокурую девушку взглядом и обнаружив невероятно мощные магические цепи.
        - Фелия из рода Теомат. - девушка скрестила руки на груди и на её лице медленно расцвела улыбка. - И раз уж ты признал мою красоту, то как насчёт соревнования, где потребуются твои умственные способности, а не только грубая сила?
        - Ты про экзамены? - тут же понял Арч. - Как удобно… Сначала ходим и оскорбляем других, а потом прикрываемся хитрыми спорами. Но, я согласен. Только, всё пройдёт на моих условиях.
        - Озвучь их. - попросил Фалрик, глядя на сестру, что задумчиво накручивала прядь волос на палец и не сводила взгляд с парня напротив.
        - Если я буду выше вас в итоговом списке, то вы всё же пройдёте со мной на арену. - "Леон" приторно улыбнулся. - Понимаешь, я буду не совсем доволен настолько простой победой. Вам же, двум разрушителям, не составит труда справиться с одним созидателем, так ведь?
        - Ты слишком высоко задрал нос. - Фелия улыбнулась в ответ. - Хорошо. Но, если так случится и мы выйдем против тебя, и победим, то ты будешь нашим слугой и выполнишь всё, что я тебе прикажу… Как тебе такое?
        - Без проблем. В таком случае, встречное требование такое же. Проиграете дважды и вам не поздоровится. Фалрик ещё легко отделается, просто принесёт извинения Розалии, ну, а ты, красавица, будешь моей. - Арч вернул ей усмешку. - И делать я буду с тобой всё что мне захочется!
        - Идёт! - сестра Фалрика прошла мимо игрока, игриво проведя пальцами по его плечу. - Надеюсь, ты не только болтать можешь…
        * * *
        К подготовке к экзаменам, игрок подошел крайне серьёзно. Несколько раз он тайком перемещался в Ад, чтобы просто поспать несколько часов и не только. Всё же, время там шло именно так, как нужно было Арчу. И вот, когда пришла экзаменационная неделя, он был уверен в себе на сто процентов.
        Так же, его спор с Теоматами каким-то образом стал достоянием общественности и почти все ученики знали о нём. Самые отчаянные делали ставки именно на первый магический дом королевства, так как пытливый ум и огромный магический потенциал - были своего рода достоянием всех наследников этой семьи. Но и Арч не унывал. Интерес к спору подогревала Фелия, которая подавала ему всяческие знаки внимания, что тревожило Агнию и просто выводило из себя Розалию.
        Вот и получилось, что о кольце игрок забыл на неопределённый срок и полностью погрузился в учёбу. Всё свободное время до экзаменов он проводил в Аду, надеясь растянуть время достаточно, чтобы объять всю доступную информацию и при помощи интерфейса рассортировать её в заметках и иметь к ней постоянный доступ. Он даже заморочился над тем, что вывел всплывающие подсказки, о которых раньше даже не знал.
        С одной стороны, попахивало жульничеством, но он ничего не мог с собой поделать. Всё же, явные намёки Фелии были очень заманчивыми, хотя девушка и помыслить не могла о том, что когда-либо наступит день и кто-то обойдёт их с братом по всем магическим дисциплинам.
        Длинноногая, фигуристая, белокурая красавица, с завышенным чувством собственной важности и довольно откровенными нарядами, которые, казалось, видеть мог только Арч, так как другие ученики будто не замечали её, когда Фелия этого не хотела.
        Её брат был напротив, худощавый и вытянутый. Похоже, что все свои силы он отдаёт на освоение магии и однажды, увидев его тренировку, игрок поразился скорости создаваемых им печатей, но не настолько, чтобы не иметь возможности просчитать момент, когда требуется прервать магию. К тому же, действовать Фалрик мог только правой рукой. Левую он использовал для координации движений и каждый раз, пытаясь создать печать и на ней, он отвлекался, как только нужно было переместиться в какую-либо сторону.
        - Не думаешь, что ты поспешил со спором? - спросила как то Розалия, подсаживаясь к парню накануне первого практического экзамена.
        - Фалрик меня не беспокоит. А вот его сестра… - Арч улыбнулся, вспомнив плавные изгибы Фелии, которая, в отличии от той же Розалии, не скрывала их.
        - Я заметила… - холодновато произнесла девушка. - А могу я поинтересоваться, что означало твоё: "ты будешь моей"?
        - То и означало. - загадочно произнёс игрок. - А ты что, ревнуешь?
        - Н-не говори глупости! - вспыхнула Розалия. - Просто интересно, как далеко ты зайдёшь…
        - Ты же знаешь про слухи, которые распространяли обо мне? - Арч улыбнулся, не отрываясь от чтения. - Думаешь, это неправда?
        - Пока что, ты не казался мне бабником… - девушка нахмурилась. - Но, если это действительно так, то мне жаль.
        - Тебе что? - удивился парень и отложив книгу, развернулся к будущей жене. - Тебе меня жаль?
        - Да… Скорее всего, что-то случилось с твоей первой девушкой, после чего, ты и стал таким. Разумеется, если всё это - правда. - задумчиво произнесла Розалия. - Так что? Из-за чего вы разошлись?
        - А ты уверена, что я с кем-то встречался по любви, а не из-за похотливых желаний? - Арч прищурился.
        - Леон… Я может вспыльчивая, скорая на расправу или как ещё ты там меня за глаза называешь, но я точно не дура. - девушка придвинулась к нему поближе. - Знаешь, я могу распознать любящее сердце. И у тебя оно именно такое. Ты способен любить, иначе, в ту ночь после нашего спарринга, я бы не смогла заснуть, слушая, как оно бьется в твоей груди…
        - Не выдумывай. - игрок отвернулся. - В этом мире есть силы, способные по малейшему капризу превратить любовь в тлеющие угли. Жизнь скоротечна… Да и… Я не хочу привязываться к кому-то, кого так легко убить, понимаешь?
        - Считаешь, что я слабая? - Розалия придвинулась вплотную к парню и положила голову на его плечо. - Значит, мне нужно стараться ещё сильнее, чтобы у тебя даже подобной мысли не проскальзывало…
        - Я так не считаю. Просто… Мне надоело терять близких людей. - сказал Арч и спохватившись что сболтнул лишнего, тут же снова уткнулся в книжку.
        - Не волнуйся. Я никуда не денусь. - девушка поднялась на ноги и протянув руку взъерошила волосы игрока. - Жду тебя вечером, как и договаривались.
        - Хорошо. - кивнул Арч, вспоминая о том, что они собирались сходить в город, после первого экзамена.
        Когда спустя час его вызвали в просторную аудиторию, игрок был полностью готов. Ответив на все устные вопросы, они тут же перешли к практике, на которой он затмил всех учеников, кто находился вместе с ним. Получив высший бал, "Леон" отправился на следующий экзамен, и даже не заметил, как пролетело время и наступил вечер.
        И вот, шагая с Розалией в Руанетт - небольшой городок в миле от академии, Арч постоянно поглядывал на свою спутницу. Вереница учеников окружала их, но игрок не обращал на них внимания. Сегодня, прекраснее всех была именно Розалия. Её наряд притягивал взгляд и одновременно радовал парня, так как он привык видеть её только в тренировочных одеяниях.
        - Леон, что не так? - спросила девушка, ощущая на себе пристальный взгляд идущего рядом игрока.
        - Ничего. Просто… ты потрясающе выглядишь! - Арч улыбнулся.
        - Ну ещё бы! - вспыхнула Розалия, но поборов себя, тут же улыбнулась. - Ради тебя ведь старалась!
        - Знаешь, может ещё не всё потеряно. - парень приобнял её за плечи и отвёл в сторону, от основной группы учеников.
        - Эй, куда это мы? - спросила девушка, как только они оказались на окраине дороги.
        - Я забыл кое-то сделать, как только мы начали жить вместе. - вспомнил игрок и протянув руку улыбнулся. - У меня есть для тебя подарок, в честь нашей помолвки.
        - Леон… - глаза Розалии округлились и она поднесла свободную руку ко рту, как только на её пальце оказалось кольцо с идеальным красным бриллиантом. - Ты с ума сошел?
        - Может быть. - Арч улыбнулся и как только удостоверился, что кольцо сидит как надо, поднял руку Розалии и поцеловал. - Знаешь… Сначала я не был уверен в том, что мы подходим друг другу… И даже сейчас, я вовсе не хочу причинять тебе боль…
        В голове парня тут же всплыли слова, сказанные Лувелией перед уходом. Её взгляд… Он был до боли печальным, не смотря на то, что она смогла впервые увидеть Арчибальда, за очень долгое время.
        - Не заставляй себя. - на лице девушки появилась печальная улыбка. - Я понимаю больше, чем тебе кажется. К тому же, в последнее время я сдружилась с Тией и она поведала мне о твоей…
        - Нужно отрезать ей язык! - вспыхнул Арч от негодования, но девушка поспешила его успокоить, взяв лицо в свои прохладные пальцы.
        - Не надо. - Розалия протянула руки дальше и обвила ими шею парня. - Я всё понимаю. И я не буду тебе мешать.
        - О чём это ты? - не понял игрок, глядя прямо в глаза будущей жены.
        - Ты волен делать что захочешь. - она привстала на носочках и практически выровнялась с ним по росту. - Но пообещай, что если я стану сильнее, то ты больше не будешь забивать свою голову дурацкими мыслями и позволишь себе жить, не беспокоясь о моей безопасности. Я конечно, не первый клинок империи… Но далеко не так слаба, как тебе кажется.
        - Розалия я…
        - Пообещай мне! - снова попросила девушка. - Леон, это всё, о чём я тебя прошу.
        - Хорошо. - Арч кивнул и почувствовал, как их лбы соприкоснулись.
        - Вот и отлично. - Розалия улыбнулась и подавшись вперед, поцеловала парня. - А теперь, предлагаю наконец дойти до Руанетта, так как я безумно проголодалась!
        ГЛАВА 14: МАГИЧЕСКАЯ ДУЭЛЬ.
        Экзаменационная неделя пролетела буквально со скоростью света. Не успел Арч опомниться, как последний экзамен остался позади и он, как и большая часть учеников, был вынужден ожидать подсчёт результатов. Судя по тому, что сказал Вильгельм, список вывешивался во дворе академии, на большой доске, где обычно делали глобальные объявления. И вот, спустя неделю после последнего экзамена, это произошло. Толпа студентов собралась во дворе и высматривали свои имена в списках рейтинга.
        - Удачно? - поинтересовался Арч, глядя как от толпы отделяется задумчивый Вильгельм.
        - Да, у меня третье место в общем рейтинге. - кивнул маг и похлопал друга по плечу. - Удачи, она тебе понадобится.
        Не совсем понимая, что тот имел ввиду, игрок принялся пробираться сквозь толпу, чтобы найти себя в списках, однако, к своему удивлению, не обнаружил себя ни в первой тройке, ни в десятке и даже не в сотне. Дойдя до конца списка, Арч обернулся и увидел ехидные лица Фелии и Фалрика, которые стояли неподалёку и что-то весело обсуждали, временами поглядывая на проигравшего спор парня. Ну что же, придётся выполнять то, на что они условились.
        Не обнаружив Леона Ривендрета в списках, удивлённые и раздосадованные ученики тут же принялись передавать друг-другу золото.
        - Ну, ничего не поделаешь. - хмыкнул парень, подходя к отпрыскам рода Теомат. - Я умею проигрывать.
        - В таком случае, завтра ты мне это продемонстрируешь. - скользнув по нему взглядом, тихо произнесла Фелия. - Я конечно знала, что ты не обойдёшь меня, но чтобы даже в списки не войти, это надо было постараться.
        - Посторонись! - крикнул кто-то и толпа учеников тут же расступилась, пропуская мимо себя группу полубогов. Глядя на них, скрывающих в себе огромную силу и величие, создавалось впечатление, что один взгляд этих существ, с виду похожих на обыкновенных парней и девушек, может тот час же тебя испепелить.
        Подойдя к своему списку, десять полубогов принялись высматривать себя. Реагировали они примерно так же, как и обычные ученики. Довольно улыбались тыкали друг в друга пальцами и смеялись. И все бы ничего, пока один из них, с постоянно сияющим голубыми глазами не задал закономерный вопрос: "Кто такой, Леон Ривендрет"?
        - Новый полубог? - удивилась одна из трех девушек, что числилась среди аркан. - Почему нас не предупредили?
        - Тише, Ракшата, возможно, произошла ошибка. - сказал первый из списка полубогов - Зоран.
        - Ошибки нет. - голос директора заставил всех учеников обернуться к выходу из академии. - Его результаты были настолько выдающимися, что мы с советом, путём голосования, решили, что Леон сможет перейти в группу Аркан.
        - Этот человек показал выдающиеся результаты? - поинтересовался Зорен. - Другого мы не потерпим.
        - Уверяю вас, дорогой громовержец, Леон Ривендрет показал ЛУЧШИЕ результаты, за последние десять лет. Вам не будет стыдно иметь такого как он в своей группе. - кивнул Арен, спускаясь вниз по ступенькам и спокойно подходя к полубогам.
        - И где же этот человечек? - глаза Ракшаты полыхнули огнём, когда она принялась высматривать "Леона" среди обычных учеников.
        - Я здесь. - Арч поднял руку и подошел к полубогам.
        - Магия крови… - богиня смешно сморщила носик.
        - Спокойствие, дорогая. - Зорен приобнял подругу за талию, стремясь поумерить её пыл и, в тоже время, довольно тепло улыбнулся игроку. - Добро пожаловать на факультет Аркана.
        В этот же момент, белая накидка Арча стала пурпурной, но руны так и остались гореть красным. Сказав это, полубог отпустил Ракшату и с видом, будто более его здесь больше ничто не интересует, направился обратно в сторону академии.
        Директор попрощался с учениками и буквально растворился в воздухе, переместившись обратно в свой кабинет.
        После секундной паузы, собравшиеся на улице маги начали галдеть пуще прежнего, а сам Арч, с довольной улыбкой развернулся к Теоматам.
        - Похоже, я даже немного перестарался. - игрок пожал плечами.
        - Ты точно жульничал! - фыркнул Фалрик, невидящим взглядом сверля траву у себя под ногами. - Подобное - просто смехотворно!
        - Тише, брат. - Фелия напротив, не отрываясь смотрела на "Леона". - Он победил, а победителей не судят. Ты хочешь дуэль, Леон Ривендрет… Ты её получишь.
        - Прекрасно. - Арч указал в сторону академии. - Можем отправляться.
        - Нет-нет, не сейчас. Законом, нашему роду запрещено участвовать на дуэлях без официальных свидетелей. - девушка скрестила руки на груди. - Она состоится послезавтра, как только прибудут нужные люди.
        - Зачем всё так усложнять? - игрок закатил глаза и буквально почувствовал, как за его спиной появились Вильгельм, Агния и Розалия.
        - Потому что, иначе мы не можем. Тебе же не сложно потерпеть несколько дней… - Теоматы синхронно кивнули в сторону прибывших и медленно удалились.
        - Будешь готовиться? - спросил Вильгельм, глядя на прохладный взгляд товарища.
        - Я выйду против двоих, так что… Практика мне действительно не помешает. - Арч махнул рукой и побрёл в сторону общежития.
        - Ну, по крайней мере, ты утёр им носы. - Агния была первой, кто догнала парня. - Может, теперь они перестанут настолько бездумно разбрасываться словами.
        - Понятия не имею. - парень остановился, ощущая смутную тревогу внутри.
        - Что-то не так? - подошедшая Розалия положила руку на плечо Арча, не обращая внимания на хмурый взгляд Агнии.
        - Нет, всё в порядке. - игрок покачал головой. - В мои планы не входило попадание к Арканам. Вот немного и сбит с столку.
        - Ты шутишь? - Агния удивлённо вздёрнула брови. - Об этом в тайне мечтает каждый ученик.
        - Ну, видимо я был исключением…
        * * *
        Как и предполагал игрок, Фелия и Фалрик устроили из предстоящей дуэли настоящее шоу. А когда Арч узнал, что на это событие даже стали продавать билеты, то окончательно убедился в этом.
        И вот, в день икс, на арене за академией появились зрительские трибуны, вокруг которых стояли открытые порталы, из которых выходили прибывшие люди.
        - Такие трибуны рассчитаны на тысяч двадцать человек. - задумчиво проговорил Вильгельм. - Давненько отец их не использовал.
        - А что, до меня уже были идиоты, рискнувшие вызвать семью Теомат на дуэль? - Арч выглядывал из восточной башни академии и присматривался к тому, что происходит на арене.
        - Нет, она обычно используется для дуэлей между полубогами. - парень пожал плечами. - А поскольку на арене будут сражаться сразу три мага…
        - Ясно… - игрок нервно стукнул по каменной бойнице. - Придешь за меня поболеть?
        - Зачем? Я и так предвижу твою победу. - Вильгельм улыбнулся. - Но, ты всё равно нервничаешь, почему?
        - Не хочу выступать при таком количестве людей. Всё же, мои навыки - это не показуха… - Арч сжал руки в кулаки и развернувшись, направился к лестнице, что вела вниз.
        - Не бойся, магические барьеры наложенные моим отцом, могут спасти даже от смертельной раны. - проговорил маг, догоняя игрока на одном из башенных пролётов. - Ты смело можешь колдовать в полную силу.
        - Спасибо. - "Леон" усмехнулся. - Ты меня почти убедил.
        - Но, я серьёзно! - удивился Вильгельм. - Защита такой силы, может аннулировать любое смертельное магическое магическое воздействие!
        Арч ничего на это не ответил. Ускорившись, они прибыли на арену за несколько минут до начала события. Наскоро переодевшись в свой третий комплект одежды, специально под этот случай, парень тут же направился в сторону внутреннего выхода. Однако, уже перед проходом под трибунами, что вел на арену, его перехватила Фелия.
        - Мне кажется, что всё это зашло слишком далеко… - сказала она с улыбкой, но Арч будто видел её насквозь и понимал, что ей не по себе от предстоящего события. - Я здесь, чтобы тебя предупредить. Наш отец прибыл от лица императора, а это значит, что сдерживаться мы не сможем, как бы сильно я этого не хотела.
        - Не волнуйся. По мне может и не скажешь, но я достаточно крепкий. - игрок хотел уже пройти мимо, но Фелия придержала его за руку.
        - Если ты действительно хочешь победить, то тебе следует сначала заняться моим братом. - девушка опустила голову. - Если ты сначала убьешь меня, то Фалрик сорвётся и тебе уже будет его не остановить.
        - В мои планы не входило убивать вас, если ты не забыла. - игрок приподнял её за подбородок и заглянул в глаза, цвета расплавленного золота, что безумно притягательно мерцали в полумраке помещения.
        - Я и сама бы не хотела доводить до этого, но уже поздно. Отец не приемлет полумер. Если бы от лица императора отправили кого-то другого, то всё было бы иначе… Прости, но я была обязана тебя предупредить. - Фелия снова улыбнулась. - Сдерживаться мы не будем, на кону репутация первого магического дома Альфхейма, так что…
        - Я понимаю. - Арч кивнул, чувствуя как её пальцы исчезают с его руки.
        - Мне жаль, правда… - девушка покачала головой и отправилась в обход, чтобы встретиться с братом с обратной стороны арены.
        - Это было… Довольно странно. - Вильгельм появился из-за угла. - Настолько странно, что заметив вас, держащихся за руки, Розалия куда-то убежала.
        - Я потом ей всё объясню. - кивнул игрок, коря себя за то, что возможно, своим гонором приговорил двух молодых магов к смерти.
        - Если ты так беспокоишься, тебе нужно всего лишь вырубить их. - предложил Вильгельм. - Если они не смогут продолжать бой, победу присудят тебе.
        - Сделаю что могу. - Арч вяло улыбнулся.
        - Ну, что-то ты совсем расклеился. - маг похлопал товарища по плечу. - После твоей победы, слетаем в Руанетт. Посидим, отдохнём. Можем и девчонок взять с собой, чтобы тебе скучно не было…
        - Посмотрим. - игрок кивнул и, сделав глубокий вдох, направился на арену.
        * * *
        Время до начала дуэли тянулось подобно улитке. Арч встретил своих противников холодным кивком и избегая смотреть им в глаза, принялся продумывать, чем он сможет воспользоваться, чтобы ненароком не убить этих двоих.
        К ужасу игрока, судьёй оказался Харон, который прибыл в свите Агронеуса - отца Фелии и Фалрика, а это значит, что дланью Арч не сможет пользоваться, чтобы не выдать себя с потрохами. Похоже, ситуация приобретает совершенно дурной окрас.
        - Дамы и господа! - голос Харона, усиленный магией, эхом разнесся по арене. - Сегодня, мне выпала честь судить дуэль, между членами дома Тиамат - Фалриком и Фелией, и представителем рода Ривендрет - Леоном. На дуэли запрещено использовать некромантию, а так же сторонние артефакты. Родовое оружие и реликвии усиливающие вашу магию - разрешены. Вмешательство извне - так же запрещено. Можете начинать!
        Первым, как и ожидал Арч, в бой вступила Фелия. Игрок едва поспевал за вспыхивающими у её рук печатями, стараясь обезвредить их и в целом, ему это удавалось, но ровно до тех пор, пока Фалрик не воспользовался особенно мощным колдовством.
        В один момент, со сложной тройной печати, что вспыхнула у его руки, сорвались воздушные клинки, огромное количество молний и ударная волна практически одновременно.
        Лезвия обрушились на рунный щит крови, который Арч успел создать в последний момент, но к его удивлению, магия воздуха полностью проигнорировала барьер и тут же исполосовала его тело. Молнии обнулили прочность барьера и, как только тот исчез, ударной волной игрока отшвырнуло к краю арены, вызвав у зрителей восторженный вопль.
        - Пожалуйста, не вставай… - попросила Фелия, но "Леон" вряд ли её слышал. Парень лежал на песке, в луже собственной крови, тяжело дыша и ускоренно регенерируя. Больно, но терпимо. К тому же, хиты слетели всего на половину и уже уверенно поползли в гору.
        - Что я вижу?! - удивлённый голос Харона вновь раздался над трибунами. - После такого, обычно не выживают. Похоже, Леон Ривендрет намного прочнее чем кажется на первый взгляд!
        - Задержи его! - приказал Фалрик шагая в сторону так, чтобы сестра оказалась между ним и их противником. - Я просчитал всё, он не мог выжить!
        - Ну, видимо не всё… - Арч перевернулся на живот и медленно поднялся на ноги, с каждой секундой чувствуя себя всё лучше и лучше. Оторвавшись от земли, он взвился в воздух и оторвавшись на порядочное расстояние, с которого Фалрик бы точно в него не попал, игрок развёл руки в стороны и перед ним образовалась магическая печать, поистине огромных размеров.
        - Сбрось его вниз! - короткий приказ и Фелия уже создаёт перед собой островки из сжатого воздуха. Отталкиваясь от них, девушка принялась сокращать расстояние до парящего в воздухе "Леона". И всё же, какой бы проворной она не была, Арч был быстрее. Багровая печать ослабления сорвалась с его рук и повисла высоко над ареной, в разы уменьшая урон, направленный против её владельца. В этот же момент, игрок прервал очередное заклинание Фелии и перехватив её руку, отвел в сторону и короткой подножкой лишил девушку опоры.
        - Нет! - прорычал Фалрик, создавая воздушную подушку из магии, прямиком под падающей сестрой и ненавидящим взглядом воззрился на противника. Глаза его полыхнули всей мощью магии, что была ему подвластна и в тот же самый миг, печать магического разрушения появилась над той, что создал Арч. Игроку пришлось ретироваться из зоны падения небольших магических метеоров, которые полностью разрушили созданную им ранее печать и обрушились вниз, стремясь задеть летающего мага.
        Петляя от метеоров, Арч заметил, что основная защитная печать на песке, про которую говорил Вильгельм - сильно ослабла и начала пропадать. А это означало, что Фалрик разрушил последнюю надежду игрока, обойтись малой кровью.
        Поняв, что Фелия лишилась сознания из-за перегрузки и резкой остановки, Фалрик впал в ярость. Глаза мага потемнели, а из земли вырвались чёрные цепи, что принялись носиться за Арчем, пытаясь схватить его и наконец спустить обратно на песок, где сам Фалрик уже нанёс бы последний удар.
        Игрок тем временем, пытался придумать хоть что-то, чтобы вывести второго противника из строя. Руны сна, паралича, изнеможения, ослабления. Все они вспыхивали вокруг Арча на постоянной основе, расходясь магическими волнами в стороны, но ни одна из них не возымела нужного эффекта. Фалрик был непробиваем. Впервые Арч сталкивался с подобной сопротивляемостью, а учитывая тот факт, что обеими артефактами он не мог пользоваться, ситуация всё сильнее вгоняла его в тупик. В итоге, приземлившись на арену и возведя вокруг себя очередной щит, который, к счастью, смог заблокировать цепи, игрок принялся насылать на противника все самые страшные проклятия, которые только знал. И каково же было его удивление, когда почти ко всем из них, у Фалрика оказался полный иммунитет.
        - Да быть того не может! - игрок пришел в ужас, от подобного. Пользуясь созиданием, и создав на каждой руке по когтистой перчатке из маны, он бросился к Фалрику, на ходу прерывая вражеские заклинания. Ударной силы должно было хватить для того, чтобы противник как минимум потерял сознание, а потому, отведя колдующую руку мага в сторону и тщательно контролируя удар, Арч провел оглушающий апперкот, который подбросил противника вверх, после чего, тот ничком упал на песок и прекратил шевелиться.
        - Было близко… - выдохнул игрок, пытаясь выровнять дыхание, которое сбилось ещё после гонки с цепями. Наклонившись, он упёрся руками в колени и опустил голову вниз. Однако, к его удивлению, Харон не спешил признавать его победу.
        Развернувшись в сторону упавшего мага, Арч буквально отшатнулся от воронки магической энергии, что начала извиваться над Фалриком. Вокруг парня вспыхивали белоснежные руны, которые постепенно начинали окрашиваться в золотистый цвет. Но что хуже всего, игрок узнал их. Это были руны контроля, которые он сам когда-то использовал на Голиафе, что означало, что Фалрик уже в отключке, а им самим управляет кто-то другой.
        - Хватит! - закричал Арч. - Я не хочу убивать его!
        - Заткнись. - губы парня изогнулись в зловещей усмешке. - Наследник дома Теомат скорее умрёт, чем проиграет такому как ты!
        Молния что сорвалась с рук мага, угодила Арчу прямо в грудь и парализовала на несколько секунд. Этого времени хватило, чтобы руки и ноги замешкавшегося игрока оказались закованы в магические цепи.
        Не имея возможности ступить и шагу, "Леон" оказался на коленях и с ужасом наблюдал за тем, как в руке находящегося под контролем Фалрика, появляется чёрный огонь - довольно сильная магия, требующая предельной концентрации от применяющего. Такое колдовство нельзя было остановить обычным магическим барьером, только уклониться или умереть. Будь противник собой, проблемы с перехватом контроля не возникло бы, но сейчас, любая попытка управлять им при помощи магии крови - была прервана магическими рунами, что вгоняло Арчибальда в тупик.
        "Просканировав" готовящего заклинание мага, игрок с изумлением заметил, что все основные точки концентрации маны у противника были поглощены чужими, нити которых тянулись куда-то в сторону трибун.
        - Такие как ты, не должны мешать процветанию великого дома Тиамат!
        - Понятия не имею, кто ты такой, но ты ответишь за вмешательство в дуэль. - Арчибальд прищурился. - Я этого так не оставлю!
        - Ты? Будущий труп. Ты ведь так сказал моему сыну? А трупы не сильно разговорчивы! - лицо Фалрика исказилось от ярости и он выпустил весь накопленный чёрный огонь в сторону игрока.
        Когда магия почти настигла Арча, тот зажмурился, готовясь принять удар, но в последний момент увидел мелькнувшие перед собой алые волосы.
        Ужасный крик, полный невыносимой боли - разошелся по арене. Возникшая между "Леоном" и Фалриком, Розалия - горела заживо, пожираемая языками чёрного пламени. Девичье тело билось в агонии, до тех пор, пока крики не перешли в хрип и она наконец не затихла, замертво упав на песок. И всё это время, игрок метался в цепях, пытаясь вырваться и броситься ей на помощь.
        - Ох, какая жалось. Кажется, род Рейнхартов остался без одного из детей. - губы Фалрика растянулись в новой усмешке. - Впрочем, правилами же запрещено вмешиваться в дуэль… Она получила по заслугам.
        - Убью тебя. - Арч поднял голову, а в глазах его плескались ярость и то самое безумие, которое он сдерживал уже очень давно. "Самоконтроль, дисциплина… Прочь голоса…" - так он говорил себе и в итоге, смог полностью подавить пагубное воздействие таблеток из лечебницы, но сейчас… Сейчас он был готов отдать себя в их руки, раствориться среди яростных голосов, что явно знали лучше, что им следует сделать с Фалриком и тем, кто его контролирует…
        В тот момент, когда ярость почти поглотила его разум, парень опустил голову и увидел, как выбившиеся из под одежды песочные часы тянутся в сторону Розалии, а песок в них сияет в разы ярче.
        Ледяные печати появились вокруг Арча и сделав удерживающие его цепи хрупкими, позволили ему освободиться и рвануть к обгоревшему телу девушки. Что-то подсказывало ему, что песочные часы следует оставить на Розалии. Взмахом руки он сбил остатки чёрного пламени и рухнул возле неё на колени. Пока его пальцы стягивали цепочку со своей шеи, "Леон" наконец услышал то, что происходило вокруг. Как кричали зрители, недовольные тем фактом, что семья Теомат опустилась до откровенного жульничества. Харон пытался успокоить всех, особенно Дария, который тряс его за броню, изрыгая языки пламени с каждым словом.
        - Я подожду. - Фалрик продолжал глумиться. Сложив руки за спиной, он принялся прохаживаться вдоль арены, изредка поглядывая на Фелию, что так и не пришла в себя. - Какая же она бесполезная…
        - Она не бесполезная. - Арч нахмурился, как только украшение оказалось на Розалии. - Я усыпил её ещё в полёте, чтобы ты не смог пользоваться ею как щитом.
        - Понятно… - лицо Фалрика скривилось. - Ты уже попрощался? У меня осталось мало времени.
        - Я всё же потяну его ещё немного. - игрок усмехнулся и обвёл трибуны взглядом. - Ты увлёкся и не заметил того, что происходит вокруг.
        - О чем это ты? - маг развернулся и посмотрел по сторонам. На лицах зрителей застыло выражение неприятного удивления и даже ужаса, когда они смотрели на него.
        - Прислушайся к словам Харона. Он знает, что тело Фалрика контролируют. - Арчибальд оскалился, отходя от бездыханного тела подальше. - А я подтвержу его слова. Пускай даже это будет последним, что я сделаю для Розалии.
        - Я не позволю! - пламя что сорвалось рук молодого мага полностью поглотило игрока. Арч не смог прервать заклинание, так как печати, что сотворили его - были далеко, а сам Фалрик являлся лишь исполнителем, мана которого и стала энергией.
        Трибуны в ужасе замерли, уже предвидя вторую смерть среди участников. Даже Дарий оторвался от Харона и схватившись за перила, наклонился вниз, пытаясь высмотреть "Леона" среди бушующего пламени.
        - Нет! - крик Фалрика стал для многих неожиданностью. - Не верю! После такого никто не выживет!
        Из бушующего пламени сформировался силуэт, который начал медленно приближаться. Сначала показалась нога в обгоревших сапогах, а следом и весь Арч, в тлеющей одежде и с дымящимися волосами. Глаза его горели алым цветом, а сам он тратил уже демоническую энергию на немедленное восстановление хитов. Похоже, созерцание подобного ввело Фалрика в ступор, чем в итоге и воспользовался "Леон".
        Действуя на рефлексах, игрок будто снова переместился в лечебницу, где от каждого психа можно было ожидать чего угодно. Коротким взмахом рук он пригвоздил противника к арене, метнув созданные им кинжалы в ступни Фалрика, после чего бросился вперёд. Создав ещё два кинжала на ходу, он метнул их в плечи противника.
        Не ожидавший подобного маг, завопил от боли. Согнувшись пополам и не чувствуя рук, он всё пытался дотянуться до окровавленных стоп, а уже мгновением спустя, был обезврежен мощным ударом в лицо с колена.
        - Победил, Леон Ривендрет! - крикнул Харон и увидев всполохи магии на трибуне для важных гостей, поспешил туда, в то время как на арену уже стекались целители, Дарий и даже Лукас, который прибыл вместе с отцом Розалии.
        Арч в свою очередь, вернулся к телу девушки, как только заметил завихрения знакомой маны, которые воздействовали на Розалию.
        - "Я верну её…" - голос Алурии возник в ушах игрока. - "Это будет мой прощальный подарок, дорогой хозяин".
        - Сделай это! - Арч кивнул и тут же заметил, как тело Розалии начало восстанавливаться. Примчавшиеся целители окружили их, но глядя на творящееся колдовство, не решались вмешиваться. Как только девушка полностью восстановилась, а ужасные ожоги исчезли с её тела, она сделала первый вдох и открыла глаза. Сразу за этим, её алые волосы обесцветились, мгновенно побелев и Розалия снова потеряла сознание.
        - Скорее, в лазарет её! Остальных тоже! - распорядился подоспевший Арен, после чего хмуро посмотрел на Арча. - Прости меня. Я не думал, что ученик в состоянии сломать печать…
        Сказав это, директор поспешил в академию, вместе с остальными целителями. Разбираться с ситуацией остался школьный совет, который без замедлений создал порталы, что вернули бы каждого из гостей в то место, из которого они изначально перемещались, имея на руках приглашение.
        Сам Арч, угодил в руки Вильгельма и Агнии. Они пытались сделать всё, чтобы парень отвлёкся от плохих мыслей.
        - Всё будет хорошо. - Вильгельм положил руку на плечо друга. - Наши целители справлялись и не с таким. А учитывая тот факт, что Розалия снова дышала, всё точно будет в порядке, я в этом уверен!
        - Я безумно на это надеюсь. - Арч сел на одну из лавочек, которых полным полно было вокруг академии и согнувшись, схватился руками за голову. - Что она вообще там забыла? Я думал, никого не выпустят пока идёт дуэль…
        - Отец был в бешенстве. Тот, кто позволил этому случиться - понесёт наказание! - Вильгельм снова кивнул, глядя как Агния садится рядом с парнем и обнимает его.
        - Она спасла тебя, ты это понимаешь? Рискнула своей жизнью, чтобы Фалрик не убил тебя…
        - Я бы выжил. И не из таких ситуаций выпутывался и не такое испытывал. - игрок выдохнул и выбравшись из рук подруги, откинулся на спинку и запрокинул голову назад. - Но, она не могла этого знать… Чёрное пламя - разрушает магию и убивает всё живое…
        - У тебя должно быть поистине огромный запас маны, раз ты смог выжить. - задумчиво произнес Вильгельм, даже не догадываясь о демонической энергии друга.
        - Леон… - спустя полчаса, к нему подошли Дарий и Лукас. Оба бледные и слегка покачивающиеся.
        - Прошу меня простить. - попрощавшись с товарищами, игрок подошел к прибывшим мужчинам. - Как она?
        - Хорошо. Целители сказали, что будет жить и скоро встанет на ноги. Однако, у неё магическое истощение. - кивнул Дарий. - Ты спас её… Я даже не знаю, как тебя благодарить!
        - А она спасла меня. - игрок натянуто улыбнулся.
        - Паладин Харон говорил что-то о рунах контроля. Что это чёрт возьми такое? - поинтересовался Лукас.
        - Руны, которыми особенно могущественные маги пользуются для контроля других живых существ. - пояснил Дарий. - Это они заставляли молодого Фалрика снова встать, после того удара коленом. По факту, весь остаток дуэли его полностью контролировал более могущественный маг.
        - Это был его отец. - сказал Арч, вспоминая слова, которые сказал противник во время сражения.
        - Крайне серьезное обвинение в сторону Агронеуса. - Дарий округлил глаза. - И даже если это правда, тебе никто не поверит, так как он всё время провел на трибуне в присутствии своей охраны. Я тоже его видел…
        - Ничего, я всё понимаю. - игрок опустил голову. - Главное, что конфликт исчерпан, а Розалии ничего не угрожает…
        - Согласен. - Лукас перевёл взгляд с сына на Дария. - Пожалуй, нам пора возвращаться. Леон присмотрит за твоей дочерью.
        - Я очень надеюсь. Однако, я хочу чтобы ты больше не ввязывался в подобные конфронтации с магическими домами. - глава Рейнхартов поклонился и создав портал, переместил их с Лукасом прочь.
        Проведя взглядом захлопывающийся портал, Арч тут же развернулся и направился в академию, где в лазарете его ждала чудом выжившая Розалия.
        ГЛАВА 15: ВМЕШАТЕЛЬСТВО.
        Розалия очнулась спустя полдня и тут же увидела рядом с собой спящего "Леона". Не смотря на это, парень крепко держал её за руку, а от него самого расходилась странная, умиротворяющая аура. Присмотревшись, девушка увидела парящие в лазарете руны восстановления, которые пульсировали, подобно крохотным сердцам.
        - Леон… - прошептала она, освобождая руку и прикасаясь к его волосам. - Эй, Леон…
        Приоткрыв глаза и осознав, что Розалия очнулась, Арч тут же выпрямился.
        - У меня получилось. - девушка улыбнулась. - Я смогла тебя спасти.
        - Боги, какая же ты глупая… - игрок сел рядом и прижал Розалию к себе. - Ты даже не представляешь, как я волновался! Почему ты не была среди зрителей? Как ты вообще пробралась на арену во время дуэли?
        - Сначала, я хотела пожелать тебе удачи, но увидев вас с Фелией… Я почему-то убежала. Помню, как мне было неприятно, как я мысленно ругалась на тебя, но поняв, что заблудилась, решила вернуться обратно. Это и произошло как раз в тот момент… Я была зла, но… Стоило мне увидеть тебя на коленях, закованного в цепи… Внутри что-то перевернулось и я решилась. Всего один магический шаг, и я стала твоим щитом… - по щекам девушки потекли слёзы. - Леон, мне было ужасно больно…
        - Прости. - Розалия почувствовала, как руки парня сжали её чуть крепче. - Я даже представить себе не могу, что было бы, если бы не Алурия…
        - О чём ты? - утерев слёзы, поинтересовалась девушка. - Кто она такая?
        - Песочные часы, которые ты видела у меня… - игрок посмотрел вниз и указал на украшение, что теперь было на шее девушки.
        - Песок в них раньше светился. - кивнула Розалия, беря часы и поднимая их выше, держа между большим и указательным пальцами. - И как это связано с моим исцелением?
        - Всё несколько хуже… Мне показалось, что ты умерла в тот момент, точнее… Я боюсь, что не показалось. - Арч отвел взгляд. - Часы потянулись к тебе. Душа Алурии помогла мне вырваться из цепей и восстановила твоё тело. Жаль только… - игрок протянул руку и перехватил одну из белоснежных прядей.
        - Ну, белый цвет волос - малая плата за второй шанс. - кивнула Розалия. - Жаль, что я не могу поблагодарить эту девушку. Но, ты можешь рассказать мне побольше о ней?
        - Боюсь, что нет. - парень покачал головой. - Во всяком случае, не сейчас… Знаешь, я безумно рад, что хоть кого-то удалось спасти на моём жизненном пути. Пускай мне и помогли, но…
        - Эй… - девушка подняла руку и прикоснулась к его щеке. - Я здесь, с тобой. И точно никуда не пропаду.
        - Да. - Арч опустил голову и их лбы соприкоснулись. - Уже поздно… Мне наверное нужно дать тебе отдохнуть.
        - Не хочу чтобы ты уходил! - Розалия тут же покачала головой и крепче прижалась к парню. - Пожалуйста… Можно я позволю себе не следовать правилам? Позволь хоть сегодня не отпускать тебя?
        - Хорошо. - согласился игрок. - Сегодня можно.
        Оставшись с ней в лазарете, Арч так и не сомкнул глаз, даже когда Розалия заснула на его руках. В этот самый момент, парень создал рунические письмена в воздухе и вытянув руку, начал напитывать их энергией, конвертируя её в ману. Всё это было нужно для того, чтобы завершить процесс восстановления девушки.
        - Очень занятная способность. - проговорил Арен, как только показался из-за угла.
        - Директор… - Арч прищурился. - Уже глубокая ночь, что вы здесь делаете?
        - Решил проведать вас, на всякий случай. - Арен кивнул и подойдя ближе, сел на соседнюю койку. - Как тебе это удалось?
        - О чём вы? - не понял парень. - Что удалось?
        - Вернуть её к жизни? - директор указал на девушку, что тихо спала на руках "Леона". - Я видел, что с ней сотворил Фалрик. Все видели… После такого не выживают.
        - У меня была слуга, которая пожелала воскресить Розалию. - игрок пожал плечами. - Она сказала, что это её прощальный подарок мне.
        - Занятно. - Арен опустил голову. - Я впервые сталкиваюсь с тем, что кто-то отрицает смерть, как часть природного равновесия.
        - Считаете, что мне нужно было дать ей умереть? - глаза парня начали мерцать в полумраке лазарета. - Если да, то это не лучше, что вы можете сейчас сказать…
        - Понимаю твою злость. Да и, я сам, признаюсь, сильно сегодня сплоховал. Понадеялся, что это будет обычная дуэль учеников. - директор вздохнул. - Очень повезло, что ты не убил Фалрика. И хотя нам удалось успокоить всех, разбирательства по этому вопросу ещё прогремят, можешь быть уверен.
        - Я надеюсь, что виновные понесут наказание. - Арч опустил голову и зарылся носом в волосы Розалии.
        - Так и будет, поверь мне. На кону стоит репутация первого магического дома Альфхейма, так что… правда рано или поздно раскроется. - сказал Арен и встал на ноги. - Фелия хотела попасть в лазарет ещё вечером, но я не позволил. Как будет возможность, поговори с ней. Похоже, ей не по себе из-за всего того, что произошло на арене.
        - Хорошо. - Арч кивнул и после того как директор покинул лазарет, закрыл глаза и погрузился в тревожный сон.
        * * *
        Забрав Розалию на следующий день и перенеся в их комнату, он столкнулся с Тией, которая места себе не находила.
        - Господин. - она тут же бросилась к нему, но увидев изменения, что произошло с Розалией, тут же прикрыла рот ладонью. - С вами всё в порядке?
        - Жить буду. - всё ещё слабым голосом проговорила Розалия и покачиваясь, направилась к своей кровати.
        - Пока ей не станет лучше, делай всё что попросит. - сказал Арч и увидев кивок, тут же отправился вниз.
        У выхода из общежития его поджидал Вильгельм, который отдал парню новое расписание, после чего, они вместе зашагали в академию.
        - У факультета Аркан несколько больше свободного времени, как ты мог заметить. - произнес маг. - Сможешь тратить его на свои нужды.
        - И для чего это сделано? - удивился игрок, параллельно отмечая на своей мини-карте новые места занятий.
        - Чтобы полубоги могли наведываться в пантеоны и помогать там. - Вильгельм пожал плечами. - Но, это сейчас не самое важное. Как там Розалия?
        - Всё ещё слаба. - Арч сжал расписание в руке и спрятал его в карман мантии, что сейчас была на нём.
        - Отец разрешил ей пропускать занятия, во время восстановления. - кивнул маг, немного ускоряя шаг, чтобы поспевать за "Леоном". - Куда ты сейчас пойдешь?
        - В библиотеку. Возьму пару книг и вернусь к себе. - ответил "Леон". - А что?
        - Там тебя Фелия хотела увидеть. - вспомнил Вильгельм. - У неё тоже свободное утро.
        - Да, пора бы забрать должок… - Арч прищурился.
        - Ты найдешь её в литературной библиотеке. - маг усмехнулся. - Ну, во всяком случае, я сегодня видел её именно там. Насколько я знаю, ей очень нравятся романы о приключениях…
        - Спасибо. - игрок оторвался от земли и перемахнув несколько этажей, влетел в одно из открытых окон библиотеки. К счастью, смотритель не заметила его.
        Фелия действительно обнаружилась за библиотечным столом. Только вот, она не читала, а о чем-то задумалась, уронив голову на руки. Впрочем, услышав приближающиеся шаги, девушка тут выпрямилась и повернулась в сторону идущего к ней мага.
        - Л-Леон? - в голосе её прозвучал легкий испуг. - Я думала, ты всё ещё в лазарете…
        - Розалию отпустили, вот и мне незачем было оставаться там. - игрок подошел ближе и присел на стол, рядом с открытой книгой, которую читала Фелия. - Мне сказали, что ты хотела меня видеть.
        - Да, насчёт нашего спора… - девушка неуверенно улыбнулась, но Арч тут же охладил её пыл.
        - Мне ничего от тебя не надо. Хватило того, что я уже получил… Огромную головную боль и практически смерть моей будущей жены! - Арч опустил голову. - Хватит, с меня достаточно.
        - Я пыталась предупредить тебя о том, что в итоге и случилось! - Фелия протянула руку, но по ней пробежался разряд и тихо вскрикнув, она тут же прижала кисть к груди. - Ты же видел руны, что были вокруг моего брата?
        - Я уже догадался, что ваш отец контролирует его. Тебя тоже? - игрок нахмурился.
        - Нет. Я лишь не могу рассказывать правду тем, кто её не знает. Но, раз уж ты догадался, то я могу поговорить с тобой на чистоту. Мне нужна твоя помощь… - попросила Фелия и склонила голову. - Умоляю тебя…
        - Тебе нужна моя помощь? - Арч едва не расхохотался. - Да с какой стати я буду тебе помогать?!
        - Просто выслушай меня, хорошо? - Фелия, превозмогая боль, которую посылали руны что вспыхивали возле неё, всё же прикоснулась к игроку. - Если хочешь, я даже встану на колени…
        - Выкладывай. Что там у тебя? - "Леон" одернул руку.
        - Я хочу, чтобы ты использовал свою магию крови на мне. - сказала девушка. - Чтобы избавил меня от меток, которые оставила моя семья, ты ведь, можешь это сделать?
        - И зачем мне всё это? - Арч нахмурился.
        - Я выполню всё, что ты только попросишь. Хочешь золото? У меня его достаточно… Артефакты, даже знакомые, к которым тебя бы в жизни не пустили… Только молю тебя, освободи нас… - в глазах Фелии читалась такая мольба, что игрок едва не дал слабину.
        - Ты и так принадлежишь мне, помнишь? - Арч склонился и, схватив девушку за руку, задрал рукав её мантии по самый локоть. - Вот тебе прямое доказательство.
        На предплечье Фелии появилась вереница рун, увидев которые, та пришла в ужас.
        - Что это значит? - она выхватила свою руку и принялась осматривать письмена. - Демонический контракт… Ты демон?! Одержим или…
        - Не говори ерунду. - парень покачал головой. - Демон бы здесь не смог учиться. Арен бы не позволил. А теперь, объясни по порядку, кого это "вас", я должен освободить?
        - Меня и брата. - тут же кивнула Фелия, пряча предплечье под рукавом и понижая голос. - Я просила тебя заняться им в первую очередь именно потому, что метки на моём теле и позволяют контролировать Фалрика. Пока я в сознании, то всячески этому препятствую. Но стоит мне даже просто уснуть, как отец сможет управлять им через меня.
        - А где гарантии того, что когда вы вернётесь к себе в столицу, вас снова не заклеймят теми же метками? - поинтересовался игрок.
        - Они наносятся в раннем детстве, потому что, чем старше претендент, тем сложнее ему перенести подобное вмешательство. Отец не станет пытаться сделать это ещё раз, так как мы, скорее всего, не выживем. - Фелия вновь умоляюще посмотрела на игрока. - Пожалуйста, мне больше не к кому обратиться.
        - Будет больно. - предупредил её Арч. - И я всё ещё не уверен, что хочу тебе помогать.
        - Я и так останусь служить тебе, исходя из договора. Как глупо с моей стороны было соглашаться на твоё предложение… - девушка понуро опустила голову.
        - Ты просто сменила одни оковы на другие. - игрок фыркнул.
        - Просто скажи, чего ты хочешь, и я сделаю всё, чтобы ты это получил, клянусь! - Фелия встала из-за стола и оказалась перед "Леоном". - Прошу тебя. Ты представить себе не можешь, каково это, чувствовать себя куклой, которую дёргают за ниточки, заставляя делать всё против твоей воли.
        - Вот только на жалость не дави. - Арч задумался. - Пара избалованных и надменных детей. Ходят, оскорбляют других… А как только всё выходит из под контроля, тут же бегут за помощью.
        - А ты не думал, зачем мы это делаем? - горькие слёзы потекли из глаз Фелии. - Почему никого не подпускаем к себе? Почему заставляем всех нас ненавидеть? Да потому, что дорогой отец может использовать всё это против нас. Мою первую подругу убили в её же кровати, потому что отец посчитал, что она на меня плохо влияет. Просто глотку ей перерезали и оставили там же. А всё из-за чего? Потому что я, на десятый день рождения, попросила куклу, а не книгу по чёртовой маг… ммм…
        Девушка едва не сорвалась на крик, но игрок остановил её, прикрыв рот ладонью.
        - Прости… - сказала она уже более сдержано и принялась вытирать слёзы рукавом мантии, как только "Леон" опустил руку. - Мне действительно следует держать себя в руках.
        - Повторяю, тебя ждет просто адская боль. - парень покачал головой. - А ещё, мне необходимо будет рассказать обо всём директору.
        - Делай что считаешь нужным. Но это не должно достичь ушей моего отца, иначе нас просто заберут из академии и тогда всё пропало… - Фелия покачала головой. - Прости меня, Леон…
        - Это не твоя вина. - Арч нахмурился. - Просто, у меня фантастическая удача - находить приключения на свою голову. Встретимся через час, во внутреннем дворе.
        - Я буду ждать. - кивнув, девушка поспешила вернуть книгу на своё место и тут же покинула библиотеку.
        * * *
        Арен с недоверием воспринял слова "Леона", но поскольку, находясь в кабинете директора, он не мог врать, то пришлось поверить на слово.
        - И ты, не имея навыков целителя, хочешь воспользоваться магией крови на одной из наших учениц?
        - Она будет в порядке. - Арч кивнул. - Магия крови - это вам не только проклятия и разрушение. Она - многогранна, как и любая другая магическая дисциплина.
        - Ты действительно веришь её словам? - Арен вновь задал вопрос.
        - Несомненно. Я видел её магические цепи. Таких нет ни у одного мага в академии, а это значит, над ней действительно потрудились другие. - парень пожал плечами.
        - Леон, ты же понимаешь, что можешь просто отказаться? - директор сложил руки у себя перед лицом и переплёл пальцы. - Дом Теомат и так обратил на тебя своё внимание. Тебе не следует ухудшать положение.
        - Я всё же рискну. - игрок вздохнул. - Похоже, такова моя природа. Ну не могу я пройти мимо побитой собаки и не помочь.
        - Звучит довольно высокомерно… Во всяком случае, по отношению к Фелии Теомат и её брату.
        - Короче, вы даёте добро? - спросил Арчибальд, уже направляясь в сторону двери.
        - Попробуй. Но она должна выжить, как и её брат. Если что-то пойдёт не так, мне придётся выдать тебя. - кивнул директор.
        "Что же, убедить Арена не составило большого труда…" - игрок покинул кабинет директора и вернулся в общежитие, где обнаружил спящую Розалию и тихо воркующих Тию и…
        - Ты что здесь делаешь? - глаза Арча округлились, когда в госте он узнал одного из полубогов. - Зорен, я правильно помню?
        - Именно так. - высокий полубог вышел из-за стола и подойдя к Арчу, протянул ему руку. - Очень рад знакомству с тобой. Как я понял, ты Леон - хозяин этой прекрасной девушки? - развернувшись, он указал на смущённую Тию, на голове которой откуда-то появился венок из полевых цветов.
        - Так и есть. - игрок пожал протянутую руку. - А что, она что-то не так сделала?
        - Вовсе нет. - Зорен доброжелательно улыбнулся. - Я уже несколько недель знаком с Тией, но у неё было довольно много дел, пока она занималась изучением зелий. И вот сейчас, я пришел чтобы попросить у тебя разрешение, чтобы она могла покидать это общежитие и по вечерам. Разумеется, под мою прямую ответственность. Понимаю, у вас тут произошла не самая приятная ситуация и мне искренне жаль, что твоя жена попала под удар, и всё же…
        - Тия - не вещь. - Арч тоже улыбнулся, глядя как слуга краснеет от слов полубога. - Если она хочет проводить с тобой больше времени, я не против. Только не обижай её…
        - Ты слышала? - Зорен развернулся к девушке за столом. - Леон дал добро.
        - Спасибо, вам, господин. - Тия радостно улыбнулась, в то время как сам игрок чуть не забыл за ждущую его Фелию.
        - Мне нужно отлучиться на несколько часов, так что, в последний раз прошу, присмотри за Розалией. - попросил Арч. - Я обязательно вернусь до вечера и вы сможете уйти, куда бы вы там не собирались.
        - Я буду ждать тебя на нашем месте. - кивнул Зорен обращаясь к Тии. Подойдя к девушке, он взял её за руку и поцеловал.
        - Хорошо. - Тия смущённо отвела взгляд, как только губы полубога коснулись её пальцев.
        - Всего доброго, Леон. - кивнул Зорен и поспешил покинуть комнату.
        - Где вы успели познакомиться? - спросил игрок, глядя на всё ещё красную, но улыбающуюся Тию.
        - Пока вы готовились к экзаменам. По заданию наставника Фреи, я отправилась в Руанетт за травами, а Зорен предложил мне свою помощь. Оказывается, он очень хорошо во всём разбирается. Без него, я бы наверное и половины не усвоила, а так, госпожа Фрея меня даже хвалила несколько раз.
        - Ты же понимаешь, что он полубог? - поинтересовался Арч. - Я ничего не имею против, но пожалуйста, будь осторожна!
        - Я всё понимаю… - девушка кивнула. - Сначала, я побаивалась Зорена. Особенно, когда он едва не испепелил при мне двух воришек… Но потом, узнав его получше, я поняла, что он очень добрый!
        - Безумно за тебя рад. - "Леон" улыбнулся. - Я знал, что кто-то обязательно обратит внимание на тебя.
        - Не говорите так. - Тия смешно насупилась, но Арч уже этого не видел. Подойдя к спящей Розалии, он прикоснулся к её лбу и удостоверившись что жара нет, спокойно отправился на выход.
        Шагая к месту встречи, его не покидали мысли, что он что-то делает неправильно. Гонор, юношеский максимализм, гормоны? Что именно побудило его в тот день ответить на оскорбления от Теоматов? Да, молодое тело и всё такое, но должна же голова быть на плечах…
        Сделав глубокий вдох, игрок вышел к ожидающей его Фелии, но она была не одна.
        - Раз уж она не желает внимать голосу разума, то я попытаюсь достучаться до тебя сам. - Фалик тут же подошел к Арчу и остановился в полуметре от него. - Даже не думай делать то, о чем тебя попросила сестра! Отец и так зол, я это чувствую! Лишившись связи с моей сестрой, он будет в такой ярости, что весь ваш род окажется под угрозой вымирания. Ты может и великий маг, но вот родня твоя - сплошь смертные люди! Подумай о них!
        - Прости… - Фелия понуро опустила голову. - Брат прав, и только тебе решать, как поступить.
        - Семья Ривендрет находится под защитой Рейнхартов. - Арч покачал головой. - Я не мог сражаться с твоим отцом в полную силу, по ряду причин, но я победил. Я не думаю, что он настолько глуп, что решит связываться с другими магическими домами из-за такой мелочи. К тому же, у него сейчас будет очень мало времени, чтобы за вами двумя следить.
        - Я тебя предупредил. - Фалрик закатил глаза. - Отец не тот человек, к властью и силой которого стоит пренебрегать.
        - А ты хочешь наконец ощутить свободу? Возможность дышать полной грудью и не бояться, что тебя вот-вот подчинят? - поинтересовался игрок в удаляющуюся спину мага.
        - Да, чёрт возьми! Я хочу! - прорычал он и обернулся. - Но не ценой её жизни! И не ценой жизни других людей!
        - Побудь эгоистом и ради себя. - Арч нахмурился. - Я даю тебе шанс стать свободным. Правда, сестру твою я всё равно заберу себе. Так… не лучше ли воспользоваться ситуацией и извлечь из неё больше пользы?
        - Ты просто монстр! - Фалрик опустил голову. - Делайте что хотите. Что бы вы там не решили, я не стану вам мешать…
        Сказав это, маг отправился обратно в академию, в то время как Фелия продолжала тихо стоять рядом, с надеждой глядя на игрока.
        - Я так понял, что решение осталось за мной?! - парень усмехнулся. - Ладно…
        - И… Что ты решил? - тихонько поинтересовалась девушка, мысленно молясь о том, чтобы Арч не передумал.
        - Я решил, что метки на твоём теле - будут мне сильно мешать. - игрок усмехнулся и схватив девушку за руку, увел подальше от посторонних глаз, после чего, переместил их в Ад.
        * * *
        - Что это за место? - поинтересовалась Фелия, зябко кутаясь в мантию. - Леон, где мы?
        - Это место, куда я попал после смерти. - почти не соврал Арч. - Здесь, есть всё необходимое, чтобы тебе помочь.
        Они находились в подземелье, похожим на то, в котором игрок когда-то лечил Ориону. Вокруг было много полочек со странными и непонятными для Фелии склянок, но что не могло не обрадовать её, так это камин, выполненный в виде яростной демонической пасти. Как только в нём разгорелся огонь, девушка тут оказалась рядом и принялась греть руки.
        - Как только согреешься, раздевайся и ложись на стол. - приказал Арч, готовя инструменты.
        - Что-что сделать? А, я кажется поняла… Ты у нас тот ещё извращенец! - Фелии стало жутковато и она обхватила себя руками.
        - Именно! А ещё, помимо любования твоими прелестями, я не желаю повредить или заляпать кровью твою одежду, так как нам ещё возвращаться в академию. Так что, закрой рот, раздевайся и устраивайся поудобнее. - прикрикнул на неё Арч, заканчивая с инструментами. Щелчком пальцев он поменял свою форму на подобие докторского халата, что тут же приметила Фелия.
        - Как ты это сделал? - удивилась девушка, которая в тот момент стягивала с себя чулки. - Я даже колебаний маны не почувствовала!
        - Боже, я не хочу тебя усыплять на момент операции, так что будь добра, все вопросы потом. - Арч скрестил руки на груди и старался не сильно отвлекаться на Фелию, которая наконец полностью обнажилась и полезла на стол.
        Стянув её волосы возникшей в руке белой лентой, игрок тут же принялся исследовать магические цепи. Процесс занимал довольно длительное время, а потому, девушка начала слегка дрожать.
        - Тебе холодно? - поинтересовался Арч, проводя рукой сбоку по рёбрам Фелии и ниже, ощущая её дрожь.
        - Нет, просто не по себе от столь пристального взгляда и прикосновений! Я не привыкла быть голой, пока остальные в одежде… - девушка покачала головой и зажмурилась.
        - Потерпи немного. - решив отвлечь её, игрок сформировал копию её магических цепей, связав иллюзию с реальными точками и воплотил её над Фелией. - Вот так выглядят твои магические цепи.
        - Поразительно! А почему они такие большие? - удивлённо спросила девушка.
        - Из-за вот этих меток. - Арч слегка нажал пальцами на ключице, бедре, а потом и шее Фелии, и эти точки тут же отобразились на иллюзии, но уже красным цветом. - Исходя из того, что я понял, это не просто магия. Пока вы были детьми, вам вживили туда магические камни, которые были покрыты рунами. У твоего брата их раз в десять больше и находятся они по всему телу.
        - И… Что теперь? Ты сможешь помочь мне? - дрожащим от волнения голосом спросила Фелия.
        - Да. - Арчибальд склонился и в его руке блеснул скальпель, а над дрожащей девушкой вспыхнула вереница рун, что полностью её обездвижила. - Ты можешь говорить, но не можешь двигаться и не чувствуешь боли…
        - Но, ты же говорил, что меня ждёт просто адская боль. - удивилась Фелия.
        - Я и не соврал. - игрок прищурился. - Ты не будешь чувствовать надрезы или как я буду исцелять твои шрамы, это да. Но боль от отторжения магических камней, ты ощутишь в полной мере.
        - Леон, ты пугаешь меня… - прошептала Фелия. - Откуда ты столько знаешь обо всём этом?
        - Я не Леон. - усмехнулся Арч. - И никогда им не был.
        - Что?! - голос девушки дрогнул и она тут же побледнела. - Что значит, ты не Леон?
        - Ты уверена, что хочешь знать? - спросил игрок, делая первый надрез вдоль ключицы. - Тебе это может не понравиться.
        - Скажи для начала, у меня есть шанс перестать принадлежать тебе? - уточнила Фелия дрожащим от напряжения голосом.
        - Думаю что… нет, абсолютно никакого. - Арч покачал головой и остановив кровь усилием воли, принялся готовить магический камень к извлечению. - Ты проиграла мне дважды. А договоры со мной не расторгаются по простой прихоти… Ты моя, со всеми потрохами. Просто прими это.
        - Тогда, думаю, что хотела бы узнать побольше о тебе… - кивнула девушка, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.
        - Ты никогда и никому не сможешь об этом рассказать. - игрок усмехнулся. - Моя магия попросту не позволит тебе этого сделать.
        - Тогда, у меня есть одна просьба. - Фелия зажмурилась, чувствуя как глаза заволокло пеленой.
        - Скажи мне, а я подумаю… - Арч принялся напитывать камень демонической энергией и вместе с тем, постепенно воздействовать на него магией крови. Девушка тут же почувствовала нарастающую боль и закусила нижнюю губу, чтобы не закричать.
        - Ты молодец… - он стал дожидаться, пока отторжение не закончится, пытаясь воздействовать и на цепи Фелии, чтобы всё прошло быстрее и безболезненнее. - Так, что там с просьбой?
        - Помоги брату… Если ему будет угрожать опасность, если отец пойдёт против него, я хочу, чтобы ты спас его… Пожалуйста, тебе ведь это под силам… - сдавленно проговорила Фелия, чувствуя, как "Леон" извлекает что-то из разреза и сразу за этим идёт мгновенное облегчение.
        - Это очень серьёзная просьба, дорогая Фелия. - Арч призвал длань и залечил надрез. - Я уже спасаю его, вырывая из контроля твоего отца… Ты же, буквально просишь меня стать его ангелом-хранителем, а я так не могу. Поверь, я многих не спас в своей жизни, не хочу подводить ещё кого-то…
        - Получается, ты будешь использовать меня как слугу… - слизывая проступившую с губы кровь, проговорила Фелия.
        - Твоя жизнь мало изменится. - усмехнулся Арч. - Я давно не ребёнок, чтобы думать о тебе как той, кто помогал бы мне застёгивать пуговицы на рубашке. Ты вольна делать что захочешь. Но сама твоя жизнь будет делать меня сильнее. Так было с… неважно. Что-то я слишком много болтаю…
        Игрок покачал головой, как только в его сознании всплыли мысли об Орионе. Воспоминания, усиленные гнетущей аурой в аду, больно били по психике, а потому парень снова взялся за скальпель.
        - Сколько тебе лет? - спросила девушка.
        - На самом деле… Около тридцати, но я и сам не помню. - парень покачал головой, осторожно делая надрез в области шеи.
        - Ты ещё молод… У тебя есть семья, дети? - Фелия решила продолжить разговор.
        - Их убили. - ответил Арч. - Они из другого мира, как и я сам.
        - Получается, ты странник… - шепотом произнесла девушка. - Но, как же тебя пропустили в академию?
        - Я хорошо вжился в роль. Поглотил воспоминания старого Леона Ривендрета и начал жить его жизнью. - игрок усмехнулся, но как только услышал сдавленный стон, то снова принялся уменьшать давление на магические цепи Фелии. - В моём мире, я был кем-то вроде лекаря…
        - Как же ты выглядишь? - поинтересовалась девушка, как только боль прошла и она снова смогла открыть слезящиеся глаза.
        - После того, как… Как мне открыли доступ к финальной ступени магии крови, я преобразился и больше не выгляжу как раньше. Я сильно помолодел, но уверен, что лет через десять я снова приму свой старый облик. - Арчибальд вытер проступивший пот со лба девушки. - Потерпи ещё немного, остался последний.
        Залечив надрез, Арч опустился к бедру Фелии. Всё же, она действительно была хороша…
        - А твоя будущая жена знает об этом? - спросила девушка, чувствуя некоторое смущение от того, что Арч касается её кожи.
        - Нет конечно… Да и тебе я рассказал только потому, что уверен в молчании. - игрок начал всматриваться в переплетение цепей и то что он увидел, ему не понравилось. - Ты повреждала ногу? - спросил он, глядя на то, что должно было быть магическим камнем.
        - Один раз. - кивнула Фелия. - Но целитель быстро меня исцелил. А что?
        - Этот идиот повредил камень. - Арчибальд покачал головой. - Руны прокляты, чтобы иметь власть, но на них воздействовали ещё и магией света… Тебе повезло, что ты всё ещё можешь ходить.
        - Это… Можно исправить? - испуганным голосом спросила девушка.
        - Я займусь этим, а тебя прошу только об одном, не теряй сознание. - кивнул игрок и принялся за работу.
        * * *
        Когда операция полностью завершилась, а все раны были исцелены, игрок устало опустился на пол. Ему удалось извлечь все фрагменты камня и даже не повредить цепи, но заняло это всё около двадцати часов, а это значит, что им уже давно пора возвращаться…
        - Можешь помочь? - слабым голосом попросила Фелия, медленно поднимаясь и садясь на столе, свешивая при этом ноги.
        Справившись с усталостью, Арч поднялся и перенёс одежду поближе к девушке, предварительно очистив стол от крови и уничтожив магические камни.
        - Боги, откуда слабость такая… - Фелия покачнулась, пытаясь застегнуть бюстгальтер. - Никогда себя так плохо не чувствовала.
        - Магические цепи в твоём теле - восстанавливают нормальный поток маны, оттуда и слабость… - игрок снова сполз на пол и опустил голову. - Не советую тебе колдовать в ближайшие пару дней.
        - Я учту… - игриво произнесла девушка и положила стопу на плечо Арча, пока медленно надевала чулок. - Прости, но иначе я бы просто упала. - улыбнулась она.
        - Потом тебя накажу, сейчас нет сил. - парень хмыкнул и подняв руку, провел ею по голени девушки и выше, остановившись лишь на середине бедра, после чего почувствовал прохладные пальцы Фелии, которые переплелись с его.
        - У тебя золотые руки… - прошептала девушка. - С такими навыками, ты мог легко стать лекарем при дворе самого императора, а по факту, тратишь время в этой академии… Зачем тебе это?
        - Пускай это будет моим секретом. - Арч поднялся и оказался перед покрасневшей Фелией. - А где награда для лекаря? Или он не заслужил?
        - Иди ко мне… - произнесла она и, подавшись немного вперёд, прикоснулась к губам игрока.
        Поцелуй получился довольно жарким, не смотря на явную усталость, и никто из них не хотел прерывать его, пока Арч не получил сигнал от интерфейса, что пора возвращаться. Нехотя оторвавшись от губ девушки, он поднял руку и слегка сжал её шею, вызвав тихий стон.
        - Розалия ни о чём не узнает, тебе понятно? - спросил он, заглядывая в мерцающие глаза новой слуги. - Веди себя как и раньше. Брата тоже предупреди, в общих чертах…
        - Как скажете, хозяин! Я могу звать тебя так? - игриво спросила девушка, возвращая себе всё больше уверенности.
        - Только когда никого нет рядом. - разрешил Арч. Как только вся одежда вновь оказалась на Фелии, а игрок сменил свою на одеяния и накидку факультета, то тут же переместил их обратно в академию, где кивнув друг-другу, они спокойно разошлись в разных направлениях.
        ГЛАВА 16: СЛЕДОВАТЕЛИ ИЗ МИНИСТЕРСТВА.
        Как только Тия упорхнула к Зорену, а Арч остался с Розалией, к нему почти сразу же наведался Вильгельм.
        Выглядел парень неважно. Пройдя в комнату, он рухнул за стол рядом с читающим другом и устало уронил голову на руки.
        - Что-то случилось? - спросил Арч, отрываясь от главы посвящённой межвидовым бракам и степени усиления и ослабления магического потенциала у детей подобных пар.
        - Проверка из министерства… Как снег на голову! Всё же, вчера здесь чуть не произошло убийство, вот они и прислали людей… С точки зрения преподавания, я уверен, что проблем не возникнет, да и… Между нами говоря, мне кажется, что эти двое тут скорее для наблюдения за четой Теоматов. - проговорил Вильгельм.
        - С чего ты это взял? - удивился игрок.
        - С того, что пока один весь день таскался за Фалриком, другая искала Фелию… - маг поднял голову. - Как всё прошло? Ты поговорил с ней?
        - Сказал держаться от нас подальше. - кивнул Арч и снова уткнулся в книгу.
        - А что с вашим спором? - поинтересовался Вильгельм.
        - Я отказался от него, так как, кроме головной боли он мне ничего не принёс. - игрок пожал плечами.
        - Ну знаешь, иметь должников среди первого магического дома - не так уж и плохо… - тихо проговорил маг, услышав как спящая Розалия переворачивается во сне. - Как она?
        - Восстанавливается. - кивнул Арч и отставив книгу, подошел к девушке. "Просканировав" её взглядом, парень остался доволен результатами. - Осталось немного…
        - Небось рад, что она выжила? - Вильгельм улыбался. - Такое чудо произошло!
        - Просто повезло. - игрок вздохнул и вернулся за стол. - И всё же, не смотря на наш будущий брак по расчёту, я к ней уже привык. Она хорошая девушка и я бы не хотел её потерять.
        - Любишь её? - улыбнулся Вильгельм, видя как Розалия приоткрыла глаз и покраснев, накрылась с головой.
        - О любви говорить пока рано. - Арч пожал плечами, не замечая того, что девушка за его спиной уже проснулась. - Но, я определённо желаю, чтобы у неё всё было в порядке. Сам подумай, она хороша собой, прекрасно владеет клинком. Между прочим, лучше многих воинов, которых мне довелось повидать, так ещё и не обделена талантом к магии… Уверен, многие с завистью смотрят на нас, пока мы ходим вместе
        - И всё же… - улыбка на лице мага стала шире. - Ты так и не ответил.
        - Я и не собираюсь. - отмахнулся от него Арчибальд и вернулся к чтению. - Время покажет…
        - Ох, ладно! Не буду больше доставать тебя своими вопросами. - Вильгельм подмигнул всё ещё красной Розалии, чьи глаза всё же выглянули наружу. - Нужно обсудить кое-что с Агнией…
        - Как она? - Арч задумался и отодвинул книгу. - В последнее время, я совершенно не уделял вам внимания… Но если ты можешь заходить ко мне в любое время, то уж Агния точно обиделась на меня.
        - Нет, у неё сейчас проблемы иного характера. - хохотнул маг и тут же прикрыл рот рукой. - Прости, негоже смеяться над этим, но… Боги, меня сейчас разорвёт от смеха…
        - Да что не так-то? - удивился "Леон". - Рассказывай.
        - Не могу, это не моя тайна. - Вильгельм перестал смеяться. - Но, признаюсь, я удивлён, что ты и сам этого не заметил.
        - Не заметил чего? - Арч прищурился. - Кончай говорить загадками!
        - Прости меня, но я действительно не могу. - маг сложил руки перед своим лицом, ладонями друг к другу. - Хочешь узнать больше, поговори с ней сам. Тем более, что вы давно как следует не общались.
        - Приму к сведенью. Завтра практика, общая для всех факультетов… - задумчиво произнёс Арч. - После неё и поговорим.
        - Это конечно хорошо, только, выпытывая о её проблемах, меня не приплетай, хорошо? - улыбнулся Вильгельм, отводя при этом глаза. - Не хочу чтобы она подумала, что я специально тебя подослал…
        - Звучит так, будто ты за неё волнуешься. - хмуро произнёс игрок.
        - Раскусил меня, какой молодец! - улыбка слетела с лица мага. - Более того, я каждый месяц беспокоюсь, когда она пропадает с поля зрения. А ты, так занят своими исследованиями, что даже не заметил этого.
        - Ну, прости что я здесь ради учёбы. - фыркнул Арч. - Я думал, что ясно обозначил свою позицию в этой академии.
        - Так то оно так… Однако, в чужие дела ты успеваешь засунуть свой нос, Леон. - Вильгельм нахмурился. - А вот, проблемы друзей будто не замечаешь…
        В комнате резко повисло молчание. Проснувшаяся Розалия уже не скрывала этого и мрачно поглядывала на двух парней.
        - Ты прав… - сдался Арч. Подняв руку, он прикрыл глаза и покачал головой. - Если у Агнии что-то случилось, то я обязательно помогу ей.
        - Вот, так бы сразу! - улыбнулся маг. - Ладно, я пожалуй пойду… И так задержался. Доброй ночи вам.
        - Леон? - голос Розалии заставил парня вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, тут же подошел к ней и протянул небольшой флакон с зельем восстановления, который мысленно извлёк из инвентаря.
        - Выпей. Это восстановит твои силы. - сказал он, садясь на край кровати.
        - У него интересный вкус. - улыбнулась девушка, после того, как выпила зелье. - Чувствую себя намного лучше!
        - Это хорошо… - устало произнёс Арч. Всё же, денёк у него выдался довольно выматывающий, да и не спал он уже больше суток. Игрок даже не заметил, как покачнулся и едва не лёг на кровать.
        - Вот так, осторожно… - парень почувствовал, как заботливые руки Розалии уложили его рядом, а сама девушка положила голову на его грудь. - Отдыхай…
        Почти сразу же, как его голова коснулась подушки, Арч уснул. Ему снились тревожные сны, где не удалось спасти Розалию, где Дарий, стоя на похоронах дочери залепил парню пощёчину и как каким то образом, Фелия выдала всем то, что он странник.
        Очнулся игрок довольно рано утром. Солнце едва показалось из-за горизонта. Повернув голову, он увидел, что лежит на кровати один. Розалии в комнате вообще не оказалось, как и её вещей. Осмотрев всё вокруг, на столе обнаружилось письмо, вскрыв которое, парень нашел послание от главы Рейнхартов.
        Дарий писал, что его дочь некоторое время не появится в академии, во всяком случае, пока они с женой полностью не убедятся в том, что жизни Розалии ничего не угрожает. Мужчина так же настоял на том, что это никак не повлияет на дружественные отношения между их семьями.
        Скомкав письмо, Арч переместил его в инвентарь и сладко потянувшись, принялся собираться на занятия.
        Позавтракав вместе с Вильгельмом, они отправились на практику, которая сегодня проходила на одной из подземных арен, так как погода в конец испортилась. Свинцовые облака нависли над академией и когда они уже собирались выходить из общежития - пошел дождь.
        - Ты сегодня выглядишь получше. - сказал Вильгельм, глядя на хмурого друга. - Ну, хотя бы видно, что ты спал этой ночью.
        - Пробуждение могло пройти лучше… - задумчиво произнёс Арч, продолжая поддерживать водоотталкивающую печать над их головами, которая создавала куполо-образую защиту на манеру зонта. - Да и… Розалию забрали из академии.
        - Я слышал от отца, что Дарий собирается забрать её, но не думал, что это произойдёт так скоро. - виновато произнес Вильгельм. - Прости что не сказал.
        - Ничего страшного. - отмахнулся игрок, когда они поднимались в академию по ступенькам. - Там она будет в безопасности… Всё же, так для её жизни действительно будет лучше.
        - Леон Ривендрет? - властный женский голос встречал Арча сразу после входа в академию.
        Оглянувшись, он увидел женщину в официальной мантии, со значком министерства на груди, о котором слышал только из уст Вильгельма. Поправив очки, она тут же подошла к Арчу.
        - Ну, и кто вы? - поинтересовался игрок.
        - Я из министерства, что при дворе императора, как вы должно быть заметили! - сказала она, гордо выпячивая грудь. - Вы будете находиться под наблюдением, пока ведётся расследование по поводу недавнего инцидента, что произошел в этом учебном заведении.
        - Я вообще-то, пострадавшая сторона. - напомнил ей парень и, махнув рукой, отправился дальше.
        - Постойте, разговор ещё не окончен! - крикнула женщина ему вслед, вызывая недоумевающие взгляды у учеников. Однако поняв, что "Леон" не собирается останавливаться, бросилась за ним. - Я бы на вашем месте не пренебрегала своим долгом перед империей.
        - Моим долгом? - Арч усмехнулся. - Мой старший брат посвятил свою жизнь империи. Мой отец - лорд, пускай и не самый влиятельный. Я сам, учусь в престижной академии магии и никогда, повторюсь, никогда не нарушал законов империи! Даже дуэль прошла по всем правилам, не смотря на вмешательство со стороны моих противников… Так, какой у меня долг?
        Идущий рядом с ним Вильгельм поспешил замаскировать смешок за вежливым покашливанием.
        - Любой житель империи должен содействовать министерству. - кивнула женщина, по всей видимости, не потерявшая решимости после слов Арча.
        - Вы хоть имя своё назовите… - хмыкнул игрок, после подобного заявления.
        - Юмира Фейт! - отозвалась она, продолжая шагать позади парней. - Я так поняла, вы не остановитесь?
        - Я на практику опаздываю, а директор не очень любезничает с теми, кто вовремя не является на занятия. - Арч пожал плечами и резко развернулся лицом к опешившей женщине. - Вы сказали, что я под наблюдением? Вот и наблюдайте.
        - Помимо наблюдения за вами, мне поручили подробнее расспросить вас о произошедшем на арене. - отчеканила Юмира.
        - А вы, смотрю, совсем не пробиваемая… - игрок покачал головой. - Хорошо! Если до вечера я не услышу от вас больше ни слова, то так и быть, отвечу на вопросы, а до тех пор, прошу меня не беспокоить.
        - Договорились. - кивнула женщина и тут же отступила на шаг в сторону, отводя при этом взгляд и делая вид, будто ей до Арча нет никакого дела.
        - Не грубовато ты с ней? - поинтересовался Вильгельм, с улыбкой наблюдая за происходящим.
        - Забудь. Сейчас практика… Ты отработал движение кистью, во время "чародейского обстрела"? - Арч решил сменить тему, в тот момент, когда они заходили в огромный зал, в центре которого была арена, окруженная кинетическим и магическими бартерами.
        - Уже получается. - довольно кивнул маг. - Сами стрелы ещё правда кривовато летят, при закручивании, но хоть печать не исчезает, когда резко меняю положение руки.
        - Покажешь сегодня. - Арч вернул другу улыбку и проходя мимо группы девушек, увидел бледную, не смотря на смуглую кожу, Агнию.
        - Эй, Леон! - она немного воодушевилась и помахала ему рукой. - И Вильгельм с тобой!
        - Он всегда со мной. - игрок усмехнулся. - У меня будто хвост вырос.
        От подобных слов, Агния почему-то смутилась и тут же попыталась перевести разговор в другое русло.
        - А где Розалия? Я её не видела среди других девушек. Ей всё ещё нездоровится?
        - Отец забрал её. Насколько я понял, она вернётся только после того, как семья убедится в её полном исцелении. - Арч пристально вглядываясь в лицо подруги. - Ты бледновата… С тобой всё в порядке?
        - Что? А… Да! Не бери в голову. - девушка тут же замахала руками. - Просто не выспалась, вот и выгляжу неважно.
        - Ты же знаешь, что если что-то случилось, то ты можешь рассчитывать на мою помощь, так ведь? - спросил "Леон".
        - Конечно… - Агния опустила голову. - Но, ты не волнуйся. У меня точно всё хорошо!
        Махнув парню рукой, она развернулась и отошла к знакомым, что терпеливо дожидались конца их разговора.
        Арч тем временем "просканировал" Агнию. Как только он увидел её цепи, ему тут же стало не по себе. Обычная голубоватая мана будто пожиралась другой, фиолетовой.
        - Я вижу, что твои глаза светятся. - тихо сказал Вильгельм. - Ты понимаешь, что с ней такое?
        - Впервые сталкиваюсь с подобным… - игрок помотал головой, но услышав голос магического инструктора, тут же поспешил встать в строй.
        Всё время практики, Юмира Фейт стояла у выхода и делала заметки в небольшом блокноте, что удивительно, так как Арчу казалось, что ими пользуются только странники. Указав на этот любопытный факт Вильгельму, игрок лишь вызвал у друга понимающую улыбку.
        - Когда в этом мире появились странники, многие сразу поняли, что всё изменится. - маг пожал плечами. - Что-то они перенимают у нас, что-то мы у них… Это в порядке вещей.
        - Понятно. - задумчиво произнёс "Леон". В этот самый момент, дверь в помещение открылась и внутрь проскользнул напарник Юмиры. Был этот человек довольно неприметным и если бы не открытие дверей, то Арч даже не обратил бы на него внимание.
        О чём-то быстро переговорив, он тут же повернул голову в сторону Арча и прищурился. Что-то в этом взгляде - не предвещало парню ничего хорошего.
        - Я требую остановить занятие! - напарник Юмиры прошел в центр арены.
        - На каком основании? - инструктор Рузвельд скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на человека, который посмел прервать его на полуслове.
        - Леон Ривендрет отказался разговаривать с моей напарницей, значит, я возьму дело в свои руки. - мужчина обернулся к Арчу. - Я - Орнуэл.
        - Ничего себе! Тот самый Орнуэл? - ученики тут же принялись переговариваться.
        - Я уже сказал твой напарнице, что мы поговорим, но после занятий. - ответил Арч. - А до тех пор, не надо нам мешать.
        - Маленький наглец! Я уполномочен применять силу, если это необходимо! - крикнул Орнуэл, начиная терять терпение.
        - Лучше ответь на его вопросы, так будет быстрее. - Вильгельм кивнул другу. - Да и мы не будем слушать это нытьё.
        Стоящие неподалёку ученики понимающе заулыбались, а кто-то даже позволил себе засмеяться, однако, это лишь раззадорило проверяющего.
        - Повтори что ты сказал, мальчишка! - мужчина подскочил к Вильгельму и зарядил ему пощечину, вызвав удивлённые возгласы от учеников. Проверяющий замахнулся снова, однако, вторая пощечина так и не достигла цели, так как Арч перехватил его руку и начал сжимать. - Отпусти меня, ты!
        - Значит, слушай внимательно, хрен из министерства. - игрок надавил сильнее и Орнуэл притих, как только осознал, что у парня что его держит просто титаническая хватка. - Мы поговорим тогда, когда я скажу, тебе это понятно?
        Поджав губы, мужчина не хотел отвечать, но ровно до тех пор, пока Арч не сдавил сильнее.
        - Плохо тебя слышу, извини… - продолжал настаивать "Леон". - Что-что?
        Давление всё увеличивалось, аж до тех пор, пока Юмира не вмешалась, осознав, что парень может сломать руку её коллеге.
        - Леон, постойте! - попросила она. - Не надо насилия.
        - Тогда не мешайте. - подняв руку повыше, Арч оторвал бледного Орнуэла от земли и заглянул в его испуганные глаза. - Я понятно выразился?
        Мужчина сдерживался изо всех сил чтобы не закричать, а потому, просто кивнул. Поставив его на ноги, игрок подтолкнул его к напарнице и развернулся к инструктору. - Простите, можете продолжать.
        * * *
        Слух о том, что Леон Ривендрет дал отпор первому следователю Орнуэлу, из столицы - мгновенно разлетелась по всей академии. Кто-то даже подшучивал на эту тему, но все мгновенно перестали, когда спустя пару часов после инцидента, в академию прислали анти-мага.
        - Нужно было просто поговорить с ними и всё… - ворчал Вильгельм, чувствуя как у него постоянно утекает мана из-за присутствия новой гостьи. Среди всех учеников, Арч единственный выделялся невосприимчивостью к навыкам прибывшей.
        - Кто же она такая? - спросил он за ужином, когда к нему подсели Юмира и Орнуэл, а прибывшая женщина анти-маг стояла чуть поодаль. В этот самый момент, остальные ученики начали постепенно покидать столовую и возвращаться к себе.
        - Вас это не касается! - фыркнул Орнуэл. - Лучше, расскажите-ка мне подробнее, что случилось на арене между вами и четой Теомат?
        - Происходила дуэль, в которой я, вроде как, одержал победу. Фелию Теомат я усыпил в полёте, не желая причинить ей вреда, как и её брату, который, почему-то встал после того, как потерял сознание. Я видел руны, что вспыхнули вокруг него и могу с точностью сказать, что они предназначаются для контроля тела. - выдал Арч, поглядывая на стоящую в тени анти-мага.
        - Ты пользуешься навыками, которым обучают в столице. Я видела, как ты аннулируешь магию, прерывая печать колдующего… - глубокий и слегка охрипший, от долгого молчания, голос, донёсся до ушей игрока. - Сам до этого додумался?
        - Так, дорогая Тесса… - Орнуэл развернулся к женщине. - Вы поговорите с ним после того, как я задам вопросы, не раньше!
        - Мой напарник хочет сказать, что чем раньше мы узнаем что нам нужно, тем быстрее и вы сможете вернуться в столицу… - Юмира примирительно подняла руки.
        - Как скажете… - отмахнулась Тесса, а напарники снова развернулись к скучающему Арчу.
        - Леон, вы уверены, что это были именно руны контроля? - спросил Орнуэл. - Потому что законом Альфхейма запрещено использовать их на живых людях!
        - Уверен ли я? - игрок улыбнулся. - Мы недавно практиковали их. Конечно же, я в этом уверен!
        - У подобной магии должен быть проводник. - анти-маг снова подала голос. - Значит, этот кто-то был среди гостей.
        - Ну да, давайте проверим десять тысяч человек! Я вас умоляю… - Орнуэл закатил глаза.
        - Леон, может быть, вы видели что-то ещё? - спросила Юмира, постоянно делая записи в своём блокноте.
        - Я… Не знаю как это объяснить… - Арч задумался.
        - Ну, вы уж попытайтесь! - второй проверяющий фыркнул. - Судя по отзывам от ваших преподавателей, разумом вы не обделены, так что, я уверен, вы найдёте способ донести до нас свою мысль.
        - Тесса, вы можете ответить на мой вопрос? - внезапно спросил игрок, обращаясь к анти-магу.
        - Задавай. - разрешила она.
        - Вы видите магические цепи в теле любого мага, ведь так? - Арчибальд внимательно наблюдал за действиями женщины, что находилась в тени.
        - Это так… - будто нехотя ответила анти-маг.
        - В таком случае, - парень перевел взгляд на прищурившегося Орнуэла. - Приведите сюда Фалрика, пускай она на него взглянет.
        - Считаете, это поможет нам докопаться до истины? - Юмира слегка подалась вперед.
        - Считаю, что словами не описать то, что вы увидите. - кивнул Арч, глядя как Орнуэл встаёт из-за стола и направляется к лестнице.
        - Я отойду на несколько минут. Никуда не уходите. - попросила Юмира и достав из кармана небольшой портсигар, вышла на улицу.
        - Почему ты никак не реагируешь на потерю маны? - спросила Тесса, как только они остались наедине. - Всё, включая твоего друга, ощущают недомогание в моём присутствии, но только не ты…
        - Понятия не имею. - улыбнулся Арч. - Наверное, мне просто повезло.
        - Ты даже не представляешь насколько… - глубокий голос женщины буквально завораживал.
        - Как вы стали анти-магом? - поинтересовался игрок.
        - А что? Желаешь тоже посветить свою жизнь этому делу? - Тесса подалась вперед и как только тени сошли с её лица, она улыбнулась. - К тому же, основы, как я могла заметить, ты уже знаешь… Ты бы стал очень сильным анти-магом!
        - Немного лицемерно называть себя анти-магом, если, по факту, для предотвращения чужого колдовства, ты и сам пользуешься магией. - игрок пожал плечами, отмечая довольно мягкую улыбку Тессы.
        - Ты храбрый! Или глупый… Такие слова не остаются без моего внимания, поверь… - женщина блеснула серыми глазами и снова скрылась в тени, как только со стороны лестницы послышались шаги.
        - Юмира, топай сюда, мы продолжаем! - крикнул Орнуэл, ведя перед собой недовольного Фалрика. Как только отпрыск дома Теомат увидел "Леона", то тут же нахмурился.
        - Не знаю, что ты задумал, но мешать мне отдыхать - это уже перебор! - проворчал парень, как только они подошли к столу.
        - Я тут. - Юмира вернулась и поспешила к напарнику.
        - Боги, Юми… - Орнуэл поморщился. - Ты снова курила эти штуки?!
        - Не отвлекайся. - натянутая улыбка появилась на лице женщины и она отвела взгляд.
        - Тесса, прошу вас… - Орнуэл обернулся и указал на Фалрика, который уже во всю ощущал огромную потерю маны. - Молодой человек весь ваш!
        - Ну, давайте посмотрим… - глаза анти-мага вспыхнули голубоватым огнём и спустя несколько секунд, она отвернулась, прикрывая рот и сдерживая позывы. - О боги… Уведите его….
        Недовольно покосившись на Фалрика, Орнуэл махнул ему рукой и парень тут же устремился к лестнице.
        - Тесса, что с вами? - участливо спросила Юмира.
        - Она увидела то, о чём я говорил. - глаза Арча так же горели алым огоньком.
        - Я бы голыми руками задушила того, кто сделал это с тем парнем. - справившись с собой, женщина выпрямилась. - Его мучили неделями, чтобы это всё прижилось в его теле!
        - Да что там такое, я понять не могу! - Орнуэл снова принялся психовать.
        - В тело Фалрика вживляли магические камни. - пояснил игрок. - Они предназначаются для управления и, как могла заметить госпожа анти-маг, камни эти находятся на точках магической концентрации.
        - Это правда… - Тесса кивнула. - Как представлю что он пережил, так тут же становится не по себе.
        - Значит, мы имеем неоспоримое доказательство того, что Фалриком могли управлять… - задумчиво произнесла Юмира.
        - Так и есть… - анти-маг кивнула. - Если бы я смогла добыть хоть один из этих камней, то определила бы, чья это мана…
        - Да ладно! - удивился Арч. - Вот так вот, сразу?
        - Получив образец, я бы сопоставила его с теми, кто был на арене в тот день. Благо, список уже у нас имеется. - Тесса снова кивнула.
        - Это займёт месяцы. - нетерпеливо произнёс Орнуэл. - У нас нету столько времени!
        - Зачем далеко ходить? - игрок пожал плечами. - Начните с семьи Фалрика. В конце концов, именно они ближайшие подозреваемые.
        - Орн, Леон прав, так будет быстрее. - Юмира тут же согласно закивала.
        - Вы хоть представляете, что мне светит, как только я заикнусь об этом при руководстве? - спросил побледневший Орнуэл.
        - Станете героем для его высочества. Своего рода тем, кто раскрыл заговор… Представьте только, что Фалрик такой не один… - вкрадчиво произнес Арч, краем глаза замечая, как Тесса скрестила руки на груди и слегка наклонила голову. - А вдруг, бедняга Фалрик только один из многих подопытных? Ваша первостепенная задача найти виновного в этом бесчинстве. К тому же, не важно, кто именно за этим стоит, закон един для всех, так ведь?
        - Я смогу подтвердить ваши слова, если потребуется. - анти-маг вышла к столу и игрок наконец смог рассмотреть её как следует. Довольно высокая, она имела стройное, тренированное тело, на котором были черно-фиолетовые одеяния ордена, кожаный пояс с пустыми ножнами и высокие сапоги.
        Волосы Тессы так же были чёрными, но при этом плавно светлели к кончикам вплоть до белого цвета. Немного угловатое лицо, чуть раскосые глаза, ровные брови и, как уже подмечал Арч, мягкая улыбка. Всё в её движениях настораживало парня, но он постарался об этом не думать, хоть и был довольно напряжен.
        - С твоей поддержкой, может мне что-то и светит… Впрочем, ладно. - Орнуэл задумался и тут же повернулся в сторону парня. - Леон… Не смотря на ваше самодовольство, наглость и, - тут мужчина потёр предплечье. - просто нечеловеческое давление на меня, вы всё же были полезны. Хотя, чего я ожидал от избалованного сына Лукаса Ривендрета, в самом-то деле…
        - Значит, я свободен? - поинтересовался игрок, пропуская последнюю часть фразы мимо ушей.
        - Тесса хотела бы с тобой переговорить, а потом… Да, думаю, вы сможете вернуться к себе. - мужчина махнул рукой. - Пойдем, Юми. У нас ещё куча работы! Нужно найти способного целителя, который сможет помочь парню…
        - Всего хорошего. - попрощалась женщина и поспешила следом за напарником.
        - Так, о чём вы хотели поговорить? - находясь наедине с Тессой, игрок начинал чувствовать себя не в своей тарелке, от части из-за того, что знал об анти-магах.
        - Помимо помощи министерству, я уполномочена набирать новых кандидатов в ряды нашего ордена. Не скрою, нахождение в этой академии для меня редкость, но от того, это и потрясающая возможность присмотреться к юным дарованиям. - женщина кивнула и заняла место Юмиры. - Скажи, Леон, почему ты решил пользоваться именно такой тактикой для своих тренировок? Нельзя ведь просто прервать чужую магию и я, как никто другой, знаю это… Ты упорно тренировался неделями, может даже месяцами… Зачем простому магу подобные навыки?
        - Потому, что я не хочу никого ненароком убить. - Арч усмехнулся. - Магия опасна, и даже в моих руках, способна навредить кому-то, без моего на то желания. Любой огненный шар, который будет отбит барьером противника, может задеть другого ученика. Здесь, урон сведётся к минимуму, но вот, если мне доведётся испытывать это на поле боя, то я смогу задеть своих, а это непозволительно.
        - Мммм… Да, ты абсолютно прав! - Тесса придвинулась чуть ближе, а глаза её вновь загорелись. - Дай-ка мне взглянуть на твои цепи.
        - Мы только познакомились. - игрок тут же возвёл вокруг себя полупрозрачный барьер. - Так что, я пожалуй откажу вам в этой невинной просьбе.
        - Я могу сделать это и другим способом. - анти-маг улыбнулась. - Но, так и быть… Раз ты стесняешься, то ничего.
        - Вот уж спасибо. - выдохнул парень. - Я рад, что вам знакомо такое понятие как личное пространство…
        - Я конечно понимаю, что насильно мил не будешь, но клянусь, если ты когда-либо поменяешь своё решение, то я тут же открою для тебя двери нашего ордена. - Тесса медленно поднялась из-за стола. - Не болей, Леон Ривендрет.
        - Всего доброго! - поклонился Арч и с замиранием сердца слушал удаляющиеся шаги анти-мага.
        ЭПИЛОГ.
        После окончания проверки, плохое настроение Арча исчезло вместе с уходом представителей министерства. Фалрика на месяц заключили под стражу, а вернувшись, он начал прихрамывать, и длилось это до тех пор, пока к игроку не обратилась Фелия, немым взглядом покосившись на проходящего мимо брата.
        - Без его согласия, я и пальцем не пошевелю. - Арчибальд покачал головой и вернулся к книге.
        - Он слишком горд для этого… - девушка вздохнула. - Так и будет хромать, пока не станет хуже…
        В тот момент, они сидели на одной скамье в парке, но с разных сторон. Фелия попросила о встрече, но не думала, что она произойдёт снаружи академии, а потому, ей пришлось заколдовать большой веер, чтобы чувствовать себя комфортно под потоками воздуха. На улице было действительно очень жарко. Настолько, что даже привыкший к аду игрок призвал вокруг себя небольшие кристаллы льда из маны, что начали парить вокруг него и создавать приятную прохладу.
        - И, что ты мне предлагаешь? - Арч улыбнулся, после того как покосился на самостоятельно работающий веер. - Проходя мимо твоего брата, исцелить его ногу и сказать что-то вроде: "Ой, прости! Оно как-то само собой получилось?"
        - Да хоть бы и так… - тихо проговорила девушка. - Он сказал, что какой-то лекарь в паре с магом, просто вырвали из его ноги магический камень. Изверги…
        - Они могли повредить ему цепи. - задумчиво произнёс игрок. - Но, повторюсь, без его согласия я ничего не буду делать.
        - Леон, но так ведь нельзя. - девушка вскочила со скамьи и обойдя её, хмуро посмотрела на игрока. - Ну что тебе стоит?!
        - Моего времени и настроения. - Арч поднялся и улыбнулся прямо в гневное лицо Фелии. - Я не обязан бегать и исцелять всех, кто так или иначе себя плохо чувствует.
        - Он мой брат… Единственный из семьи, кем я дорожу. Ну, нельзя же так! - девушка снова взялась за своё.
        - И какое мне дело должно быть до твоих желаний? - глаза игрока вспыхнули красной дымкой. - Мне казалось, это ты стала моей слугой, а не наоборот!
        - Тише ты! - Фелия тут же принялась осматриваться по сторонам, но к счастью, никто из учеников поблизости не обратил на них внимание. Большая часть спешила в спасительную тень и не особо смотрели по сторонам. - Ты ещё во время практики возьми да и прокричи об этом, чтобы все услышали!
        - О, так тебе стыдно… - Арч усмехнулся. - А я ведь думал, что в этом нет ничего такого, особенно учитывая тот факт, что я смог одолеть твоего отца, пускай он и действовал через Фалрика. Обидно, чёрт возьми!
        - Л-Леон, я не это имела ввиду! - девушка тут же замахала руками, услышав гневные нотки в его голосе. - Есть же какие-то нормы, рамки, законы в конце концов!
        - Рамки и законы… - игрок прищурился. - Те самые рамки, что не сдержали твоего отца от того, что он свами сделал. Как и законы, что не заставили меня раскрыть рот и рассказать следователям, что именно ты являлась проводником магии контроля. Если тебе стыдно, то просто уходи и не попадайся больше мне на глаза. Мне с головой хватит и осознания того, что твоя душа - моя.
        - Леон… - девушка поникла, как только услышала эти слова.
        - Вот, держи. - Арч протянул руку, и на его ладони возникла склянка с алой жидкостью. - Это концентрированное зелье восстановления. Его варят алхимики и зельевары уровня мастера. Если что, таких можно найти только в столице, но они обычно служат или другим лордам, или странникам. Если твой брат настолько упрямый, то твоя задача заставить его выпить это. Цепи оно не восстановит, ведь если они были разрушены или повреждены - это попросту невозможно. Однако, зелье уберёт боль и восстановит стандартные функции ноги.
        - Я… Спасибо! - Фелия кивнула, с благодарностью принимая зелье.
        - Не за что. А теперь, уйди с глаз моих. - фыркнул парень и спокойно прошел мимо побледневшей девушки.
        В библиотеку он вошел в паршивом расположении духа. Нет, разумеется, он не ожидал того, что Фелия будет виться у его ног и всё такое, но говорить ему, что ей стыдно находиться подобном положении - это уже перебор…
        - Похоже, у тебя душа не на месте… - проговорил молодой парень, подсаживаясь к Арчу за стол.
        - Отвали, я не в настроении. - хмыкнул игрок, просматривая оглавление взятой только что книги.
        - Арчи, не будь таким злым, мы же очень давно не виделись! - светловолосый парень улыбнулся, а когда до игрока наконец дошло, кто именно подсел к нему, демон тут же расхохотался. - Нет, ну ты бы видел своё лицо!
        - Люцифер? - Арчибальд даже голос понизил. - Ты что здесь забыл?
        - Скучновато мне стало, понимаешь? Вот я и подумал, что давненько не наведывался к тебе. - демон в обличии ученика махнул рукой. - И что же я увидел, как только оказался здесь… ммм?
        - Только не читай мне нотации. - Арч закатил глаза и захлопнул книгу, так и не досмотрев оглавление до конца. - Я здесь не для этого.
        - Ну-ну, друг мой! - Люцифер приторно улыбнулся. - Ты делаешь огромные успехи, за какие-то полгода с хвостиком. Мало кто из тех, кого я отпускал в свободное плавание, смогли добиться твоих результатов. Вынужден признать, что даже я поражен твоим упорством! И всё же, пока моя магия действует и сюда никто не зашел, я бы хотел с тобой серьёзно поговорить.
        - О чём? - игрок удивлённо посмотрел на демона.
        - О том, что ты уже добился своего, находясь здесь. - находящийся под контролем парень пожал плечами. - Ты уже владеешь пониманием магических цепей на том уровне, какой нужен для дальнейшего продвижения. Ты, даже смог разобраться с адским проклятием, на одной воительнице, за что, тебе от меня низкий поклон. Даже старик Арканос не совладал бы с тем проклятием, а ты… Ты мой друг, снял его даже не напрягаясь.
        - Но, я всё ещё не пробовал копировать чужую магию. - отмахнулся Арч. - Пока я с этим не закончу, я не собираюсь покидать это место…
        - Да? - Люцифер улыбнулся. - А мне кажется, что ты просто хорошо вжился в роль. В империи из-за тебя переполох, заимел красивую слугу из первого магического дома, отхватил себе красавицу-жену… Кстати, как там она?
        - Понятия не имею. Её забрали после того, как она воскресла после чёрного пламени. - игрок пожал плечами. - Да и… Пускай так. Ей там будет лучше.
        - А вот тут согласен. - демон хмыкнул. - Если хочешь кого-то уберечь, стоит держаться от них подальше. Хотя… Не мне об этом говорить. Так, когда ты планируешь вернуться к своей основной задаче? У тебя не получится прятаться здесь всё пять лет, как ты наверное рассчитывал, так как, тут попросту больше нечего изучать. Ты выпил это место залпом… Так, скажи же мне, ты осознал, кто такой маг крови? Можешь даже вопросы мне задавать, не стесняйся!
        - Маг крови - маг, который использует кровь и саму жизнь в качестве "топлива" для заклинаний. Жизненная энергия может быть отдана как самим магом, так и добровольной или насильственной жертвой. - это Арчибальд усвоил уже давным-давно. - Но, я всё чаще задумываюсь, что если у меня получится использовать в качестве топлива для заклинаний исключительно "насильственных жертв"? Что для этого потребуется?
        - Твоя воля, разумеется! - Люцифер усмехнулся. - Чтобы твоя воля была сильнее их! Но в твоём исключительном случае, ты можешь вгонять жертв в пучину безумия и страха, благодаря твоему зелью, или…
        - Или просто убивать… - игрок плотоядно улыбнулся, глядя на проявившийся на руке артефакт. - Их души… Всё равно они будут моими!
        - Насильственно отнятая душа оставляет след на самом маге крови… - Владыка Ада прищурился. - Не советую тебе сильно с этим баловаться! Но в целом, я доволен! Тебе больше нечего здесь делать!
        - Возможно, ты прав… - Арч опустил голову и снова взглянул на книгу, что лежала перед ним на столе. В последнее время, он всё реже находил новую информацию, что могла его заинтересовать, а остальное, так или иначе дублировалось в других томах.
        - Кстати, пока не забыл… Твой друг Блэк объявился. На этот раз в Гиперионе. - демоническая улыбка медленно проступила на лице взятого под контроль ученика. - Конечно, информация ещё не достигла этих стен, так что, ты первый, кто об этом узнал.
        - Что ты имеешь ввиду? - игрок округлил глаза.
        - Тебе всё по порядку рассказать? - спросил Люцифер. - Или в общих чертах…
        - Говори всё что знаешь. - Арч повернулся к демону и принялся слушать.
        - Ну, хорошо. - Люцифер прочистил горло. - Около недели назад, Блэк наведался в одну из резервация для странников и выловил одного твоего знакомого, стоило ему только показать свой нос… Морт до последнего не хотел ничего рассказывать, а потому, это отродье убило его и несколько оставшихся последователей Морфея, что отважились прийти ему на помощь. Теперь, официально, нет ни одного смертного, кто поклонялся бы богу снов, так что… Уверен, он сильно опечален этим моментом!
        Новость о смерти Морта, игрок воспринял крайне эмоционально. Стол перед ними будто титан сжал. Дерево треснуло от давления и спустя несколько мгновений, ошметками обрушилось на каменный пол.
        - Подожди психовать, это ещё не всё… - Люцифер натянуто улыбнулся. - Я не уточнил один важный момент. Твой друг не сдавал тебя до тех пор, пока Блэк не сказал, что сохранит ему жизнь. И вот тогда… Мортиган запел. Он рассказал всё о твоих планах… О всех, которые знал. И о награде, которую тебе пообещал Морфей, так что, сдаётся мне, Астарта уже тоже обо всём знает…
        - И как это связано с его приходом в Гиперион? - сдавленным голосом поинтересовался игрок.
        - О, это вообще отдельная история. - демон хохотнул. - Астарта навела его… А причиной её осведомлённости послужило твое пресловутое пожертвование. Арч, ну в самом деле… Столько денег никто не жертвует. В здравом уме, так точно!
        - Что дальше? - парень опустил голову, предчувствуя не самые хорошие новости.
        - Насколько я понял, Блэк начал совершать набеги на город. И сдаётся мне, что он вошел во вкус. Вырезает всех, кто не успел спрятаться. Люди в панике бегут оттуда, да и… Он им особо не препятствует. Так же, он не может и пальцем тронуть тех, на ком метка Амона. Вот и получается, что твой враг делает услугу боженьке… - Люцифер чуть не плюнул на пол, но вовремя сдержался, вспомнив видимо, где он находится. - В столице так же не довольны разгоревшимся конфликтом. Приказом императора были отключены все городские порталы, так или иначе связанные с Гиперионом, кроме одного, которым пользуются только послушники Амона.
        - А что странники? - поинтересовался Арч. - Это же, такое событие!
        - О, ты прав! - демон оскалился. - Недоумки стекаются со всех концов империи и складываются пачками в тот момент, когда Блэк превращается в чёрную отрыжку Эриды. Но, надо отдать им должное, ребята не бросают надежд расправиться с ним.
        - Значит, и мне пора. - игрок сжал руки в кулаки.
        - А как же академия? Всем будет интересно, куда это ты пропал… - Люцифер развёл руками. - Может, я зря пришел? Мне иногда кажется, что если бы не я, то ты бы забился куда-то в подобное место и носа своего бы отсюда не высовывал.
        - Если бы не ты, я бы многого не знал. Тебе не ворчать, а радоваться надо, что можешь быть полезным! - игрок поднялся со скамьи и отправился на выход.
        - Даже интересно, как всё будет продолжаться. - демон поспешил следом. - Друзьям расскажешь? Хотя… Нет, это скорее не в твоём вкусе.
        - Вильгельму. Я расскажу Вильгельму… - Арч кивнул сам себе и поспешил в мужское общежитие.
        - А как же Тия? Без твоего присутствия, она не сможет больше здесь находиться… - вкрадчиво спросил Люцифер.
        - Куда бы ты не собрался и что бы не предпринял, сейчас тебе лучше остановиться и рассказать обо всём мне. - посреди коридора до игрока донёсся голос Зорена. Полубог шагал в их сторону и хмуро поглядывал на ученика, которого взяли под контроль. - Неужто, сам владыка Ада?
        - Ну, привет-привет, маленький полубог. - Люцифер закатил глаза. - Недолюбливаю я ваш брат. То, что можно провернуть со странниками и нашими людишками, на вас почему-то не действует!
        - Я сразу заметил, что ты не обычный человек. - сказал Зорен, не обращая на демона больше никакого внимания. - Слова, что донеслись до моих ушей - тому прямое подтверждение. Зачем ты хочешь уйти?
        - Чтобы уничтожить существо, что терроризирует Гиперион. - ответил игрок. - Но, из-за моего ухода могут возникнуть проблемы.
        - Я могу пообещать тебе, что Тия будет в надёжных руках. - полубог чуть склонил голову. - Если в тебе есть хоть капля сострадания, я прошу тебя не уводить её отсюда.
        - Я и не собирался. - игрок прищурился. - Более того, я тоже не желаю причинить ей вред. И тем не менее, могу ли я тебе верить?
        - Ему-то? - Люцифер расхохотался. - Да этот парень скорее язык себе откусит, чем хоть раз соврёт.
        - Я бы попросил… - Зорен угрожающе выпятил грудь.
        - Что, правда не нравится? - демон прыснул в кулак. - А как же Ракшата? Что твоя бывшая скажет по поводу всей этой ситуации?
        - Гнусный демон… - полубог сжал руки в кулаки, вокруг которых начали потрескивать молнии, но Арч поспешил его остановить.
        - Это тело какого-то ученика. Если сорвешься, то попросту убьешь его!
        - Ладно… - после секундной задержки, Зорен расслабился. - Ракшата не причинит вреда Тие. А ещё, мы с ней давно разошлись.
        - Не юли. - Люцифер фыркнул. - Она просто заметила, что ты стал увлекаться новой игрушкой, вот и сделала выводы, не смотря на собственные чувства. Хотя, по факту-то ты не соврал, просто твоя правда - несколько иная…
        - Люц, сделай одолжение, заткнись, или я тебя изгоню. - игрок обратился к подконтрольному демону ученику. - Теперь, у меня хватит сил!
        - Ну, и кто ты после этого? - на лице парня проявилось разочарование. - Я тут ему новости приношу, а он нос воротит!
        - В любом случае, я улажу вопросы с нахождением Тии в стенах этой академии. - Зорен снова подал голос. - И могу пообещать, что ей никто не навредит.
        - Мне этого достаточно. У меня нет времени на всё, но если будет нужно, успокой её и расскажи, куда я пропал. - Арч кивнул. - Мы были мало знакомы, но я рад, что ты оказался хорошим парнем.
        Похлопав полубога по плечу, игрок поспешил дальше, на ходу отрываясь от земли и ускоряясь в полёте.
        Оказавшись в общежитии, он нашел Вильгельма в окружении других учеников, которые что-то горячо обсуждали. Увидев "Леона", маг тут же помахал ему рукой и попросив прощения у остальных, подошел к игроку.
        - Что-то случилось? У тебя такое лицо, будто ты кого-то убил и закопал за академией, а теперь хочешь мне в этом признаться.
        - Нам нужно поговорить. - попросил игрок.
        - Без проблем. - Вильгельм кивнул. - Можем у меня или…
        - Нет времени, идём наружу. - сказал Арч, глядя на неподдельный интерес, что пояавился на лицах других учеников.
        Выйдя из общежития, они отошли в парковую зону. Пока они шли, игрок собирался с мыслями, а невидимый для Вильгельма Люцифер шагал рядом и ехидно улыбался.
        - Комедия, и только…
        - Послушай, Леон, мы уже достаточно далеко и я не чувствую присутствия других магов. - сказал шагающий позади Арча Вильгельм. - Что такое важное, ты хотел мне рассказать?
        - Скажи, не смотря на моё поведение и скверный характер… Ты можешь считать меня другом? - спросил Арч, тщательно подбирая слова.
        - Что за глупости… Конечно! Ты мой друг и этого ничто не изменит! - Вильгельм удивился. - А почему ты спрашиваешь?
        - Я странник. - коротко ответил парень и начал наблюдать за тем, как медленно меняется лицо стоящего напротив мага.
        - Это… Постой. Этого быть не может! Странник… Серьёзно? - Вильгельм округлил глаза. - Невозможно. Неа, я тебе не верю! Система защиты академии идеальна! Никто еще не мог её обойти, ведь, помимо родословной требуется прикоснуться к сфере, которой просто не существует для странников!
        - Ладно… - Арч опустил голову и тут же сменил на себе одеяния силой мысли, пользуясь командой интерфейса, после чего, медленно принял свой обычный облик. - Что на это скажешь?
        - Что ты превосходный маг крови… - ответил побледневший Вильгельм. - И всё же… Странники бессмертны, так ведь?
        - Далеко не все. - игрок кивнул. - И я не вхожу в число бессмертных.
        - Поверить не могу… - лицо мага исказилось от ярости. - Так ты врал нам, всё это время?! А как же род Ривендрет?! Что стало с их сыном?
        - Его убило существо, которое сейчас бесчинствует в Гиперионе. - ответил Арч. - Я поглотил остатки его души и выдал себя за Леона, чтобы иметь возможность учиться в академии.
        - Поверить не могу… - повторил Вильгельм и опустил голову. - И? Зачем ты мне это рассказал? Совесть замучила?!
        - Я ухожу из академии и мне показалось, что было бы несправедливо по отношению к тебе, не раскрыть свою тайну. - игрок пожал плечами. - Я думал, ты поймёшь меня, но похоже, я ошибся. Прости меня…
        - Знаешь, мне плевать на то что ты странник. - Вильгельм поднял голову и встретился взглядом с Арчем. - И даже если ты каким-то образом смог сюда пробраться и обвести отца вокруг пальца, я бы тоже не волновался, так как это под силу далеко не каждому! Ты же не проявлял агрессии по отношению к другим и вёл себя так, как и положено отпрыску семьи из высшего общества. Я зол только потому, что ты мне не доверился.
        - Ты бы сдал меня своему отцу. - игрок усмехнулся. - Я не мог так рисковать.
        - А стоило бы… - Вильгельм отступил на шаг и со всего размаху впечатал свой кулак в лицо Арча. - Я безмерно разочарован…
        - Знаешь, последний кто попытался сделать это, умер в страшных муках… - проговорил сидящий на траве игрок, чувствуя как кровь из разбитого носа стекает по подбородку. - Больше так не делай…
        - Да пошел ты! - фыркнул маг и протянул парню руку. - В следующий раз, в тебя полетит молния, или что похуже! Придурок…
        Схватившись за протянутую руку, Арч встал на ноги и как только нос восстановился, он услышал хлопки стоящего неподалёку Люцифера.
        - Кошмар. Я чуть не прослезился! Нет-нет, мне определённо следует бывать здесь почаще! - проговорил он и переместив тело ученика на одну из стоящих неподалёку скамеек, освободил его от контроля и исчез.
        - Так, куда ты собрался? - уточнил Вильгельм, глядя как появившийся из ниоткуда, удивлённый маг, вскакивает на ноги и бежит в академию.
        - На Гиперион напали. Существо, что зовётся Архонтом. - сказал игрок. - У меня с ним свои счёты… А ещё, там недалеко поместье Ривендрет, с которыми я сблизился. Очень не хотелось бы, чтобы с ними что-то случилось!
        - Я могу обсудить всё с отцом. Он, может и послушает меня, если не говорить ему что ты странник. - Вильгельм тут же задумался.
        - Не надо. Эта тварь может дать отпор даже богу, если исходить из легенд… - игрок отрицательно покачал головой. - К тому же, это дело личное и я не хочу жертв.
        - Считаешь, что маги с ним не справятся? - понимающе кивнул Вильгельм. - Как же ты сам тогда планируешь его одолеть?
        - Понятия не имею! Но и отсиживаться в академии я не буду. - сказал игрок, вновь принимая облик "Леона".
        - А… Когда справишься, ты вернешься обратно? - тут же поинтересовался маг, глядя как его друг отходит в сторону, желая использовать свиток.
        - Если справлюсь, то думаю, что был бы не против наведываться сюда, временами. - кивнул "Леон". - Ну, не поминай лихом… И присмотри за Агнией.
        - Постой! - Вильгельм всё же справился с собой и подошел к игроку. - Назови мне своё имя!
        - Арчибальд Стрендж. - улыбнулся тот и сорвав со свитка печать, мгновенно исчез.
        *****
        @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.