Line Era Diaval134
        Желание в очередной раз погрузиться в игровую реальность оказалось полным провалом. Начиная свое путешествие со знакомыми, игрок Nox, очень скоро остался один. Попав под крыло неизвестной богини и её брата, которая только начинает своё восхождение к верхам темного пантеона, Главный Герой познает мир LineEra с совершенно другой стороны. И все бы ничего... Но помимо дел насущных, Нокса начинают настигать призраки прошлого. И первым таким призраком становится Ева - девушка, которую он давным-давно потерял...
        Line Era
        LINE ERA
        DIAVAL134
        Глава 1: Не то тело!
        [LineEra TECHNOLOGY! International VR MMORPG! NEW REALITY! Experience You Expect!]
        [Технологии ЛайнЭра! Интернациональная VR MMORPG! Новая Реальность! Опыт, которого ты ожидаешь!]
        Да, реклама новой игры выглядела достаточно просто, но почему-то, именно она нас она зацепила...
        Идея поиграть с друзьями в многопользовательскую ММО с полным погружением возникла на летних каникулах между четвертым и пятыми курсами университета. Хотя, на ММО это уже было мало похоже. Теперь это были полноценные игровые миры, в которых все руководил искусственный интеллект, способный имитировать полноценную жизнь.
        Несколько бессонных ночей в начале июня, тонны обсуждений и в итоге, путем нескольких голосований, мы решили(кое-кто настоял), что если и погружаться, то только во что-то новое, где еще нет передоначенных игроков, гильдий и замков. Где пока еще нет передела власти и дрязг по этому поводу.
        Сошлись так же на том, что у нас будет глава, который собаку съел в подобного рода авантюрах. Звали его Макс и признаюсь честно, среди всех шестерых моих друзей, он был самый на голову больной сукин сын. Что называется, мать готов был продать, ради крошечного шанса что-то выиграть.
        Играть мы тогда решили в LineEra. Игра только-только вышла из стадии закрытого тестирования и мы надеялись, что чересчур сильных игроков там не останется и вовсе. Договорившись с компанией и оплатив обслуживание наших тел на несколько ближайших месяцев, мы принялись за дело.
        Для начала, я просмотрел несколько коротких видео с закрытой беты. Виртуальный мир меня впечатлил, нечего сказать. Для начала, создатели заморочились над полноценной структурой игрового аватара. Теперь, ты не просто распадался пикселями. Можно было вполне себе потерять конечность. И уже от тебя зависело, восстановится ли она на перерождении или нет. Что давало некоторые возможности чтобы полноценно вжиться в роль своего аватара.
        Доступны были все фракции и расы из всех известных на данный момент виртуальных реальностей. Зачем изобретать велосипед, правильно? Все уже давно было готово, оставалось лишь доработать... Единственным минусом, как мне показалось в тот момент - была регистрация своей расы за несколько часов до входа в игровую реальность. Да-да, перед первым погружением необходимо было пройти регистрацию, настроить наши VR-Шлемы и прочее. Делали мы это у Макса в апартаментах и признаюсь, не совсем в трезвом состоянии, а потому, нахлобучив шлем на голову предпоследним и попав в виртуальную реальность, я с ужасом осознал, что так называемые "сильвари", которых мне выбрал кто-то из моих спутников - это вовсе не эльфы, коими я пытался себя успокоить на протяжении последних пятнадцати минут.
        В общем, что это за мир такой и с чем его есть, мне предстоит осознать на собственной шкуре, из-за глупого розыгрыша. Кстати, шестой член нашей команды был скорее просто замыкающим, так как познакомились мы с ним недавно и лишь благодаря Максу. Я толком не видел этого парня, но знал что его зовут Алекс и в дневное время он был крайне занятым человеком.
        Что же, войдя в виртуальную реальность, я получил краткий экскурс по поводу городов, расширенных возможностей создания групп, кланов, альянсов и даже личных фракций! Присутствовало фракционное изменение. Т.е. Система выбирала что-то общее, что выделяло игроков из созданной ими фракции и могла даже видоизменить их игровые аватары, подарив им новую внешность, характеристики и даже навыки.
        Города... Я не совсем себе представлял, как будут выглядеть фэнтезийные герои в футуристических мегаполисах, которых во всем мире было порядка двенадцати штук. Однако, меня порадовало разнообразие! Не даром мир был поделен на зоны со свободным проходом через границы и никто не запрещал тебе существовать в зоне продвинутых технологий и не бегать по фэнтезийным частям виртуальной реальности. Впрочем, радость моя продлилась совсем недолго.
        Первое что я осознал, как только экскурс закончился, что я играю за дерево! Черт возьми... Гуманоидное дерево! Подняв руки, я ощупал своё лицо. На удивление - гладкое, учитывая что плечи, кисти, предплечья, бедра и голени покрывала плотная древесина. По ощущениям было похоже, будто я прикоснулся к лакированной поверхности деревянного стола.
        [Сильвари не рождаются в привычном понимании. Они пробуждаются у корней Бледного древа со знанием, почерпнутым из Сна. Эти благородные создания отправляются в странствия, в поисках приключений и новых знаний. Они стараются соблюдать баланс между любопытством и долгом, рвением и галантностью, борьбой и честью. Волшебство и тайна переплетаются вместе, чтобы сформировать будущее этой расы, появившейся совсем недавно.] - прочитал я всплывшее системное сообщение и снова осмотрел себя. В целом, в балахоне и темной ночью, меня вполне можно было бы принять за обычного человека... Черт, что я несу?! Нужно срочно менять это безобразие!
        - Макс, у меня проблемка нарисовалась. - тут же связался я с нашим лидером.
        С той стороны послышался смешок.
        - Вит, я уверен, проблемы Алекса будут явно критичнее твоих. Там где он сейчас - слегка барахлит связь. - выдохнув, Макс наконец соизволил поинтересоваться, в чем собственно дело.
        - Я чертов Грут, вот в чем проблема! - прорычал я тогда и пошел к центральному порталу, у корней огромного древа. Проходящие мимо сильвари удивленно косились на меня, когда я протискивался сквозь толпу желающих побыстрее завершить калибровку персонажа. Радовало лишь то, что девушки моей расы выглядели как лесные нимфы - Дриады. Каждая была хороша по-своему. Но признаюсь, на пути к порталу я встретил и несколько таких страшилищ, что тут же отводил взгляд и спешил пройти мимо как можно быстрее.
        - Не кипятись, Вит. - Макс звучал уже не так весело. - Выбери ник персонажу и перемещайся в один из стартовых городов. Только не перепутай. Напоминаю, тебе в [Хромовую Обитель]!
        - Я помню. - коротко кивнул я и в последний раз обернувшись, понадеялся, что больше никогда не вернусь в эти унылые, вечнозеленые леса. Несколько шагов вперед и наконец, я оказался в портале. Или я так думал...
        Темная комната немного пугала меня, однако я понимал, что со мной ничего плохого не должно случиться.
        - [Пользователь Вит00000204 успешно подтвердил регистрацию]. - голос был холодным и будто металлическим. - [Желаете присвоить своему аватару игровое имя?]
        - Желаю. - кивнул я почти сразу. Система создания персонажа была практически идентична во всех подобных играх, начиная с 2050 года.
        - [Назовите свое Игровое Имя]. - проскрежетал системный голос.
        - Нокс, латинскими буквами. - проговорил я.
        - [Уточните правильность написания]. - попросил голос и я увидел панель с возможными вариантами, среди которых вскоре обнаружил и свой.
        - [Имя [Nox] присвоено игроку Вит00000204]. - уведомила меня система и уже спустя мгновение, я смог лицезреть себя во всей... так сказать... красе.
        [Вы выбрали расу сильвари при предварительной регистрации. Изменить данное решение сейчас - невозможно. Однако, во время странствий вы, может быть, сможете изменить свой облик и даже переродиться в другую расу. Предоставить модуль корректировки вашего нынешнего аватара?]
        Вздохнув, я нажал на [Ок] и принялся менять все, что мне не нравилось. Уточню, в моем теперешнем облике мне не нравилось абсолютно все!
        Судя по тому что я понял во время работы с игровым аватаром, сильвари - всеядные гуманоидные растения. Некоторые из них внешне похожи на людей но с определенными различиями в чертах лица: наклоненные глаза и заостренные кончики ушей. Большинство выглядят более похожими на растения из-за таких особенностей как, например, кора, которая имитирует структуру костей, трава и лепестки - имитирующие волосы, лозы и листья - плоть. В их венах вместо крови течет золотистый сок, а при ходьбе из них источается пыльца. Они гораздо легче людей, примерно на голову ниже и тоньше среднего человека. Судя по их виду, сильвари могут поглощать свет и тем самым восстанавливаться, но они все равно должны есть и пить, чтобы жить.
        Историю расы я решил не читать, чтобы еще больше не впадать в уныние. Сделав все возможное, чтобы как можно сильнее походить на человека, я наконец закрыл модуль и снова посмотрел на свой игровой аватар.
        Среднего роста гуманоид с черными волосами(Ахаха... Конечно же это трава и чертовы листья!). Темного цвета кора и лозы, которые имитировали мою кожу, стали грубыми на ощупь. Глаза синего цвета без белка. Да-да, раса наградила меня радужкой на всю внешнюю часть глазного яблока...
        Облачен мой игровой аватар был в первоуровневые вещи - жилетка, штаны и сапоги. К моему удовольствию, оказавшись в своем новом теле, я быстренько нащупал за спиной капюшон и успешно натянул его до самых глаз.
        - [Мы почти завершили корректировку вашего персонажа!] - голос внезапно послышался откуда-то сверху. - [У вас есть возможность выбрать веру, покровителя, а так же ремесло, которым вы будете заниматься в первую очередь.]
        - Есть из чего выбирать? - я закатил глаза.
        - [Сильвари почитают Бледное Дерево и с недоверием относятся к человеческим богам.] - отрапортовала система.
        - И все же, я желаю выбрать человеческого бога для поклонения. - пришлось настоять на своем праве. В конце-концов, изначально я планировал играть представителем человеческой расы...
        - [Проверяю возможность утвердить данный запрос. Запрос утвержден.] - почти сразу отреагировала система и передо мной появились всевозможные божества и богини.
        - Богиня Люция. - я указал на Благую богиню, чей лик был скрыт за полупрозрачной вуалью.
        - [Люция - Благая богиня обладает даром прорицания. Почитающим её открываются тайны недалекого будущего. Увеличивается показатель удачи и красоты.]
        - Боги... здесь и такой показатель есть... - я покачал головой. - Так же, я выбираю ремесло алхимия.
        - [Принято. Раса: Сильвари. Людская вера. Покровитель: Люция. Ремесло: Алхимик. Создание игрового аватара завершено. Куда желаете отправиться?]
        - [Хромовая Обитель] - нажал я на виртуальную кнопку и меня тут же ослепило мириадами искр, а пространство вокруг будто сделало полный оборот вместе со мной.
        Внезапно, перед моими глазами все вернулось в норму и мгновением спустя, я оказался прямо посреди оживленной улицы средневекового фэнтезийного город. Там, я сходу чуть было не столкнулся с самым настоящим орком, который настороженно посмотрел на меня, однако тут же насмешливо фыркнул и прошел мимо.
        Здесь было достаточно шумно и тесно, а потому, проходя купеческий квартал я то и дело озирался по сторонам, так как велика была вероятность что кто-то мог залезть в мои карманы. Красть там конечно же было пока нечего, но вот повредить прочность самих карманов, воришки вполне могли.
        По пути к месту встречи, я не мог не насладиться детализацией окружающего меня мира. Нет-нет, как и многие предыдущие виртуальные реальности, он был до безумия красив, но в этом было что-то особенное. Хотя... Быть может это просто сильвари так ощущают своё окружение.
        Сверившись с картой и убедившись в том, что топаю я в правильном направлении, я глубоко вдохнул и отправился дальше. Пару минут спустя мне встретилось несколько игроков, которые с интересом поглядывали на меня, а один из них так и подавно расхохотался. Нужно как можно быстрее решить свою проблему. Не хочу провести остаток времени, будучи посмешищем у народа. Нет, серьезно! Каждый, кто когда-либо заходил в виртуальный мир, хотел создать или копию себя, или свой идеал. Уродцем для потехи публики играть никому не хочется!
        Одинокий сквер встретил меня несколькими пустыми лавочками и болтающими Максом и Мишей. Точнее, теперь это были MaxWell и ShutNick. В целом, парни выглядели практически как в реале, была только пара отличий. Макс выбрал прическу с выбритыми висками и татуировками. Миша сделал так, чтобы его глаза горели черной дымкой, каждый раз, когда он будет находиться в бою! Круто конечно, жаль мне это не было доступно...
        - Макс, Шутник? - я усмехнулся. - Поприветствуйте говорящее дерево!
        - Да ладно! - Макс первым подскочил ко мне и расхохотался. - Когда ты сообщил что похож на Грута, мне показалось, что ты преувеличил! Черт возьми! Как ощущения?
        - Все нормально. - я пожал плечами и тут же пошутил. - Постоянно оглядываюсь, чтобы собаки не поднимали заднюю лапу возле меня...
        - Мих, ты чего притих? - Макс подавил смешок и обернулся ко второму члену группы.
        - Шутеечку придумываю, но пока глухо. - тот покачал головой, все еще улыбаясь.
        - Прибереги для Алекса! - Макс покачал головой. - Я уже устал ждать. Где там его носит?!
        Я отошел от ребят и сев на одну из скамеек, принялся дожидаться отстающих. Прежде чем они наконец пришли, прошло довольно таки много времени, так что мы успели заскучать. Я даже открыл интернет-графу и успел полазить в соц-сетях, прежде чем показался следующий.
        Даня тоже играл человеком с ником Dan. Высокий и широкоплечий, как и в реале. Сейчас он был с короткой ежиком волос на голове и длинным тонким шрамом на щеке. Рядом шагала его девушка - Марина, с ником Эрида. Стройная, с каштановыми волосами средней длины, эльфийка. Каюсь, в тот момент я даже засмотрелся, однако, услышав сзади осуждающее покашливание Макса, тут же поспешил отвернуться и сделать вид, что заинтересовался фонтаном, который был неподалеку.
        - Дэн, Эрида! Добро пожаловать! - Макс по-шутовски развел руками и поклонился.
        - Хватит тут комедию ломать! - Дэн улыбнулся уголком губ. - Где там твой Алекс?
        - Еще не прибыл. - Шутник старательно разглядывал ногти на своей правой руке. - Только время зря тратим!
        Однако, когда прошло еще полчаса, а Алекс так и не появился, главарь нашей маленькой группы занервничал.
        - Попробую связаться с ним по внешней связи. - Шутник наконец напрягся. - Черт. А я говорил вам, что проще было, чтобы он приехал к нам!
        - Если так подумать, я предлагал ему, но Алекс отказался, в очередной раз сославшись на работу... - Макс пожал плечами.
        - Хоба! - Шутник внезапно напрягся. Подскочив на месте он приложил ладонь козырьком к своему лбу и присвистнул. К ним шагала сногсшибательная особа женского пола с белокурыми локонами. Высокая, с длинными волосами и широкими бедрами. Высокая грудь, точеная фигурка. В данный момент, она была в белой робе, с вышитыми на рукавах рунами и черной свободной накидке как и Марина, однако, из них двоих, одежда идеально сидела именно на шедшей к нам эльфийке. Да-да, была она, как ни странно, из той же расы, что и подруга Дэна.
        - Алекс, это ты? - успел ужаснуться Дэн прежде чем остальные покатились со смеху.
        - Уууу! - подвывала Марина, вытирая проступившие слезы. - У меня наконец появилась подружка на игровых просторах!
        Первым пришел в себя я. Что-то явно было не так. Глядя на Alex, в голову ко мне закрались смутные подозрения. Но все они развеялись, как только с нами заговорил мужской бас.
        - Закончили ржать? - поинтересовался наш товарищ, ловким движением поправляя непослушную челку, что вызвало новый взрыв хохота и полнейшую невозможность адекватно мыслить у всех, включая меня. Единственный из группы, кто не смеялся - был Макс. Он все время смотрел на шестого члена нашей группы и клянусь, несколько раз, я видел выражение крайней неприязни на его лице.
        Еще спустя минут десять, мы наконец собрались с силами и устав смеяться, принялись решать, что делать дальше.
        - Как я уже говорил... - Макс фыркнул. - Сначала нужно выбрать класс нашим аватарам. Вы уже решили, кто и чем хочет заниматься?
        - Естественно, я буду разбойником! - тут же выпалил Шутник. - Не представляю себя в роли танка или, упаси бог, целителя.
        - Танк. - Дэн поиграл мускулами и усмехнулся.
        - Целитель. - Марина улыбнулась и обвила руками шею Дэна. - Нужно же следить за твоим здоровьем, крепыш!
        - За нашим здоровьем тоже, Марина! - кашлянул Макс и продолжил. - Я бы выбрал класс Некромант, но здесь черт ногу сломит в нововведениях. В старых играх все было по-другому. Так что... Скорее всего я буду разбойником вместе с Михой. После тридцатого уровня есть выбор второго класса, но до него еще нужно будет дожить...
        - Ееее! - протянул Шутник и они с Максом дали друг-другу пять. - Работаем в паре!
        - Нужен еще один наносящий урон и полная поддержка. - Марина покосилась на меня и Аекса и не сдержавшись, не смогла полностью подавить смешок. - Но я не знаю что будет веселее. Боевое дерево или девушка с голосом тридцатилетнего мужика. Остальные весело переглянулись, но смех все же сдержали.
        - Еще одна шутка... - едва не вспылил я, однако вовремя почувствовал руку на своем плече.
        - Успокойся. Пара часов и все придет в норму. - Алекс улыбался.
        - Наивный. - я дернул плечом и глубоко вдохнул.
        - Это лишь игра. - Макс пожал плечами и продолжил спокойным голосом. - Мы все здесь друзья. Не буду скрывать, Алекс, даже деревянная рожа Вита нас так не удивила как ты. Понятия не имею, как тебе удалось создать женский игровой аватар, но как по мне, это не совсем вписывается в наш образ. Мы тут бывалые игроки и умеем сражаться. Один на один или в групповых боях. В общем, ищи способ сменить внешность!
        - Согласен. - Дэн кивнул. - С виду ты очень даже ничего, а нам внимание пока не нужно...
        - Эй! - возмутилась Марина. - Он же парень!
        - В том и проблема! - Даня вздохнул и перевел взгляд на Макса. - Что по плану?
        - Расходимся и ищем наставников! - он кивнул и перевел взгляд на меня с Алексом. - Вы как?
        - Согласен. - я сдержано кивнул.
        - Я тоже. - Алекс пожал плечами.
        Но не успел я и глазом моргнуть, как все разбрелись по парам. Макс с Михой, а Дэн с Мариной.
        - Алекс, я ничего не имею против тебя, но умоляю, пока мы не найдем наставников, помалкивай, хорошо? - мысленно досчитав до трех, я развернулся к белокурой красотке. Лучезарно улыбнувшись, она сделала движение, будто застегивала змейку на своих губах. Кого-то он мне до боли напоминал в этом облике.
        Стараясь не ворчать по любому поводу, я дождался пока остальные покинул место встречи, после чего открыл карту и принялся искать наставников. Пока я возился с непонятными иконками, Алекс успешно нашел нужную мне и встав рядом со мной, указал на неё своим изящным пальчиком. Захлопнув карту, я кивком попросил его следовать за мной и кипя от гнева, покинул сквер.
        Пока мы шли к цели, я старался не выделяться, то и дело натягивая капюшон чуть ли не до самого подбородка. Однако, как позже выяснилось, я мог этого не делать, так как все взгляды были устремлены на моего спутника...
        Дойдя до мастера копейщика, я был как никогда рад его профессионализму. Он преподавал на небольшой арене с песчаным настилом, и как только мы вошли внутрь, мастер хмуро оглядел нас с головы до ног и решительно направился к Алексу.
        - Уважаемый, это я пришел учиться у вас... - я вежливо склонил голову, но мастер замер и лишь удивленно вздернул бровь.
        - Сильвари, желающий стать копейщиком? - мужчина вздохнул. - Я за свою жизнь много странностей повидал, но сегодня, ты меня удивил, впервые за долгое годы. Да и... Что ты делаешь так далеко от Бледного Древа?
        - Я начинающий искатель приключений, который будет путешествовать в составе группы. Мне очень необходима ваша мудрость! - проговорил я.
        - Но твои начальные характеристики для этого совершенно не подходят! - мастер покачал головой и взмахом руки вывел мои характеристики на прозрачную панель перед моим лицом.
        [Сила: 4]/*
        [Ловкость: 1]/*
        [Выносливость: 3]/*
        [Интеллект: 5]/*
        [Красота: 3]/10
        [Удача: 7]/100%
        [Приспособляемость: 9]/*
        - И что это значит? - я удивленно покосился на свои начальные статы.
        - Вы, странники, получаете начальные характеристики благодаря богам. А поскольку лично ваш начальный параметр ловкости меньше четырех, я ничему не смогу вас научить.
        - Ты что, шутишь?! - подавив в себе желание выматериться, я сжал свои деревянные пальцы в кулаки и со злостью посмотрел на мастера.
        - Увы... - мужчина уныло покачал головой. - Впрочем, у вашей спутницы параметры подходящие!
        Мастер быстро подскочил к Алексу и вывел его характеристики на такую же панель:
        [Сила: 3]/*
        [Ловкость: 5]/*
        [Выносливость: 3]/*
        [Интеллект: 3]/*
        [Красота: 7]/10
        [Удача: 4]/100%
        [Приспособляемость: 4]/*
        - Приехали... - я опустил голову и отправился на выход с Арены. Минут пятнадцать спустя, на выходе показался Алекс. Он хмуро поглядывал на меня, пока шел к бочке, на которой я сидел.
        - Все же взял копейщика? - поинтересовался я, глядя на значок возле иконки Алекса на моей панели интерфейса, который обновился, как только тот ко мне подошел.
        - Выбора не было. - эльфийка пожала плечами и продолжила басом. - Мои характеристики не подходят для начальных классов поддержки.
        - Здорово. Просто здорово! - уже ничему не удивляясь, я открыл карту и почти сразу нашел небольшой храм, в котором было несколько мастеров способных научить меня навыкам поддержки. В конце-концов, это лишь игра - подумалось тогда мне. Так какая разница за кого играть, если передвигаться мы все равно будем нашей группой.
        Пока мы с Алексом дошли до искомого храма, погода основательно испортилась и пошел дождь. Остальные на связь пока не выходили, не желая отвлекаться от обучения, а потому, мы решили переждать непогоду на месте.
        - Отдыхай пока, а я посмотрю, чему меня могут научить местные умельцы. - проговорил я отходя от эльфийки. Она кивнула и как-то задумчиво смотрела мне вслед, пока я не скрылся за поворотом, ведущий в зал для медитаций.
        Искомыми мастерами оказались эльф и человек. Создавалось впечатление, что они делают все в тандеме. Даже движения и походка у них были схожие. Оба были в храмовых одеяниях красно-черного цвета. Вокруг было множество других мастеров классов поддержки, но заинтересовали меня почему-то именно они.
        - Чем мы можем быть вам полезны? - хором спросили мастера, после того как я в очередной раз поклонился.
        - Я ищу мастера, который обучит меня магии поддержки. - проговорил я, как только разогнулся.
        - Ваши характеристики отвечают требованиям обеих наших школ. - проговорили мастера в унисон. - Школа Архат или Зелот.
        - А в чем разница? - удивился я. Мозгом то я понимал, что о таких начальных классах я даже и не слыхивал, но любопытство все же взяло верх и я принялся внимательно слушать мастеров.
        - Обе школы специализируются на поддержке своей группы, в той или иной степени. Однако, Школа Архат больше способствует накоплению урона про противникам, в то время как Зелот помогает защитить союзников и самому наносить при этом хороший урон. Ваш выбор?
        - А я смогу потом выбрать другую школу? - поинтересовался я, прежде чем принять решение.
        - Невозможно. Стили этих школ несочитаемые! - мастера покачали головами и повторили. - Ваш выбор?
        - Школа Зелот! - спустя несколько мгновений раздумий, я наконец решился.
        - Выбор принят. - в этот момент, эльф протянул руку и коснулся моей груди. Признаться честно, ощущения были такие, будто меня шарахнуло током. У моего имени появился непонятный полукруглый символ с буквой Z внутри.
        Закончив, мастера вернулись к широкому камню, на котором и продолжили медитацию, а я, в это же время, открыл панель навыков первого уровня, которая у меня выглядела примерно так:
        [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] - [Торжество Воли(Доступно)] - [Теневая завеса(Доступно)] - [Сквозной удар(Доступно)]
        Не совсем понимая, что из этого что, я принялся читать каждый навык, благо, время позволяло.
        [Мастер парного оружия] - Позволяет держать оружие в обеих руках. Урон и критический урон от второстепенного оружия увеличен на 50% 1/2.
        [Торжество воли] - При получении критического урона от заклинаний или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30% на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Зелот). Точность атак самого Зелота повышается на 5%.
        [Теневая завеса] - Позволяет на 10 секунд создать в области перед Зелотом теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии.
        [Сквозной удар] - Позволяет Зелоту атаковать любым видом оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует на союзников состоящих в группе.)
        [По достижению десятого уровня, вам откроется панель навыков школы Зелот второго уровня].
        - Очень интересно. - я помотал головой. - То есть, чисто формально, я смогу пользоваться любым оружием, которое смогу взять?! Ай да класс поддержки...
        Попрощавшись с мастерами (они не обратили на меня особого внимания, так как уже впали в состояние некоего транса), я отправился к выходу где меня дожидался Алекс. К моему удивлению, он успел отключиться и сейчас, мирно спал на лавке, что стояла под навесом храма. Шум дождя действительно успокаивал, а меня радовало то, что у нас еще несколько месяцев реального времени, которые в игре пройдут как несколько лет...
        Глава 2: Первые шаг и первая неудача...
        Когда на следующий день после посещения храмов, ристалищ и арен для выбора класса, а так же изучения первых навыков, мы наконец встретились, я обнаружил, что Макс и Шутник уже были третьего уровня. Дэн и Марина второго.
        - Мне казалось, что мы решили качаться все вместе? - поднял я вопрос, как только все собрались. При этом я в упор смотрел на нашего "лидера". - Не думаешь, что занимаешься самодеятельностью?
        - Таков БЫЛ изначальный план. - кивнул Макс. - Но я не вижу ничего критичного в том, что мы с Михой будем на уровень или два выше вас. В конце концов, мы основные боевые силы этой группы!
        - Алекс - копейщик. - я хмыкнул и указал на эльфийку позади себя. - Вряд ли найдется кто-то из воинов, кто нанесет больше урона по многим целям за раз!
        - Согласен. Но Макс тоже прав! - к моему удивлению, Дэн встал на сторону двух разбойников. - Они самые хилые из нас, а разница в один или два уровня перекроет эту пропасть между нами.
        - Теперь понятно, почему мы встретились только сейчас. - я натянуто улыбнулся. Разумеется, мы с Алексом тоже получили по второму уровню, но убивали мы волков возле города, исключительно испытывая начальные навыки, а не целенаправленно поднимая уровень. К счастью, расовые навыки моего аватара позволили мне скрыть наши с Алексом уровни... Клянусь, в тот момент, я буквально почуял, как от нашего лидера повеяло гнильцой. Ведь ясно же было обговорено, что прокачка осуществляется исключительно совместными усилиями...
        - Брось, Грут! - Шутник хохотнул. - Поверь мне, наши с Максом навыки реально помогут нам выстоять в любом фарме монстров! Да и прикрыть мы сможем если что!
        - Я не Грут! - тут же вскипел я. - А когда я узнаю, кто из вас троих придурков так пошутил, то расквашу ему лицо в реале!
        - О чем ты? - Алекс нахмурился. На утонченном эльфийском лице, это выглядело крайне мило.
        - Я бы в жизни не стал играть за сильвари. О их дефектах трубят чуть ли не во всех онлайн-сообществах! - я скрестил руки на груди. - И прежде чем говорить мне о том, что мы все тут прямо "друзяшечки", потрудились бы не портить мне первое впечатление от игры!
        - Вит, мне кажется, что это уже слишком! - Дэн поднял руки в примиряющем жесте. - Это всего лишь игра...
        - Да, и я хочу получать удовольствие, а не быть посмешищем! - отмахнулся я, а веселые улыбки мгновенно слетели с лиц Михи и Макса.
        - Все, Тайм-Аут! - Макс покачал головой. - В реале ты нормально относишься к юмору. Что блин сейчас не так?!
        - Похоже, его все же пометила какая-то псина! - хмыкнул Шутник, за что тут же схлопотал удар в челюсть.
        Клянусь, я не знаю толком, как это произошло, но действуя чисто в порыве ярости, я каким-то образом удлинил свою руку и наотмашь ударил Шутника импровизированным хлыстом из лоз.
        [Получен атакующий навык - ХЛЫСТ.] - тут же отозвалась система.
        - Урою... - прорычал разбойник. Хиты его сдвинулись на несколько миллиметров. Вскочив на ноги, он выхватил кинжалы, которые получил от своего мастера и бросился на меня.
        - Разошлись! - в последний момент между нами возник Дэн. Шутник налетел на выставленный щит и уже второй раз за минуту, распластался на земле.
        - Нет, ну, а какого спрашивается хрена, этот недомерок агрится именно на меня?! - фыркнул Миха, как только снова оказался на ногах.
        - Потому что ты забываешь о рамках. - Дэн усмехнулся и убрал щит. - В который раз вынужден напоминать всем собравшимся, что мы тут не просто так. Давайте обговорим правила. Мы не какие-то молокососы, которые не умеют себя контроллировать, не так ли?! - после этих слов, он осмотрел всех собравшихся, уделив пристальное внимание мне и Михе. Пришлось кивнуть, так как слушать нравоучения не очень то хотелось. Сделав то же самое, Миха фыркнул и отошел в сторону.
        - Больше никаких шуток насчет Вита и Алекса. - мрачно сообщил Макс. - Мы тратим слишком много времени на междоусобицы. Пора взять себя в руки!
        - Согласен. - Дэн выдохнул и хлопнул в ладоши. - Мы все равно заперты в этой игре на определенное время! Так что, лучше уж провести это время весело и со знакомыми. Это я сказал на тот случай, если у кого внезапно возникло желание покинуть нашу группу.
        В повисшем молчании, можно было бы услышать падение иголки на пол, однако, продлилось оно не долго. Внезапно воодушевившийся Макс раскрыл пред нами своё виртуальное окно и указал на одну из новостей.
        [Подземелье - Логово Фенрира! До открытия: 5 мин.]
        - И? - Марина накручивала на палец прядь волос. - Хочешь сразу же туда макнуться? Мы ведь еще не сыгрались как следует.
        - Оно совсем новое! И следующие три дня там повышенный шанс выпадения редких предметов. - проговорил Алекс, открывая эту же новость перед собой. - И тем лучше для тех, кто пройдет подземелье первыми, там шанс еще выше!
        - Я не согласен. У меня и Марины нет оружия. - я покачал головой.
        - Ветками своими воевать будешь... - фыркнул шутник, все еще находясь в дурном расположении духа, а Макс с легкой улыбкой на лице, посмотрел на стоявшего рядом разбойника.
        - Чтобы исцелять, оружие не требуется. - Эрида задумчиво покачала головой. - Да и ты, вроде-как, класс поддержки... Но я...
        - В таком случае, можем отправляться прямо сейчас, чтобы не тратить наше время! - Макс поднял руку, прервав эльфийку на полуслове. - Из Хромовой обители временно открыт портал к Темным землям. Перемещаемся и пробуем. Монстры в той маленькой части локации - не выше третьего уровня. Толпой завалим. Но я предупреждаю, дальше зоны на карте не заходить, потому что разорвут в клочья!
        Сказав это, Макс развернулся и, подталкивая Шутника перед собой, направился в сторону портала. Остальные, немного помедлив, бодро зашагали следом.
        - Я думаю, все будет хорошо. - Алекс похлопал меня по плечу и покачивая бедрами, прошел мимо. Пытаясь думать о чем-то нормальном, например тех редких вещах, которые нам возможно удастся выбить из подземелья, я поспешил за остальными.
        Впрочем, переместившись в Темные земли, мы столкнулись с уже сформированными двумя командами, которые, так же как и мы, хотели войти в новое подземелье. Темные земли походили на широкое и мрачное плато, со множеством шипов торчащих прямиком из под земли. Перед нами розовело необычное завихрение, которое вело в логово Фенрира, возле которого едва ли не началась драка.
        - Что происходит? - поинтересовался я, как только мой аватар вспыхнул на круглой платформе портала и я услышал крики и оскорбления.
        - Похоже, это те ребята, у которых был ранний доступ... - Эрида пожала плечами, глядя на то, как Макс и Дэн шагают к спорящим главарям двух других групп. - Уверена, это не все, но самые сильные из них.
        Пожав плечами, я отошел в сторону и прислонившись к каменному шипу, принялся читать про полученный недавно навык. Все же, в споры и разногласия с чужаками, я старался не вмешиваться. У нас для этого есть "замечательный" глава.
        [Хлыст] - природный навык сильвари, который позволяющий им атаковать даже если в руках нет оружия. Тип навыка: Улучшаемый. Радиус атаки: 15м(За дополнительные очки навыков, вы можете увеличить урон хлыста и развить его дополнительные особенности). Урон: 7-11 (3-7 + показатель силы).
        - Удобно... - пробормотал я, уже жалея, что бросил все пять очков характеристик за второй уровень в ловкость, которая отвечала за скорость бега, вероятность интуитивно увернуться от дальних атак(подсказка системы), а так же, шанс критического удара.
        - Пошли. - голос Алекса вывел меня из раздумий и я осмотрелся по сторонам. Похоже, Макс убедил два других отряда игроков вместе войти в данное подземелье. Закрыв окно с навыками, я вздохнул и ускорился, чтобы не отставать от нашей группы.
        Два главаря других команд выглядели чересчур самоуверенными, как по мне. В каждой из двух других групп был примерно такой же состав как и у нас, кроме одного. Человек, отвечающий за полную поддержку, был только у нас.
        - Ты сильвари? - отделившись от одной из групп, ко мне подошла девушка разбойница и сняла капюшон. Под ним оказалась эльфийка с молочной кожей и волосами цвета пшеницы.
        - Предупреждаю, если ты подошла чтобы постебать меня, как и остальные, то топай обратно! Я не в настроении... - проворчал я.
        - И в мыслях не было! - она покачала головой. - Я думала создать сильвари, так как там очень красивые девушки, но на всех форумах говорят, что за них крайне сложно играть. Все бета-тестеры в итоге отказались тестировать эту расу. Даже наш глава об этом несколько раз обмолвился. Он одних из тестировщиков LineEra. Говорят, после пятнадцатого уровня происходит своего рода отторжение, когда игровой аватар перестает слушаться и самостоятельно возвращается к Бледному Древу.
        - О, я уже прочитал об этом. - я покачал головой и невесело усмехнулся. - К счастью, я еще не столкнулся с трудностями, кроме, может быть, насмешек со всех сторон. А до пятнадцатого уровня, мне еще играть и играть. И я все же надеюсь, что по-ходу дела, мне удастся сменить расу.
        - Тогда, зачем ты выбрал именно представителя сильвари? - продолжала недоумевать разбойница.
        - А это был не я. - пожав плечами, я указал на членов своей группы, не беря во внимание Алекса, который теперь шагал чуть позади нас. - Скорее всего, это кто-то из них пошутил таким образом.
        - В любом случае, не позволяй над собой издеваться. - девушка понизила голос. - Это вовсе не моё дело, но из-за отказа бета-тестеров как следует изучить эту расу, сильвари считаются... ммм...
        - Убогой расой, только из-за предрассудков. - я пожал плечами. - Признаюсь, я бы и сам играл за человека...
        - Не только, их скоро должны... - но разбойница не договорила.
        - Эйли, не отставай! - проворчал рыцарь - глава группы, в которую входила разбойница.
        - Мне пора. Удачи тебе! - похлопав меня по плечу, девушка улыбнулась и тут же переместилась к своему лидеру. Больше мы с ней не общались.
        Войдя в логово Фенрира, мы оказались глубоко под землей, в пещере. Рыцарь одной из групп тут же поспешил вперед вместе со своими и скрылся за углом. Остальные остались у входа. Огненный маг - глава второй группы весело хохотнул и пробормотав что-то по поводу глупцов, которые спешат к своей гибели, собрал своих ребят и не спеша отправился следом.
        - Эй, почему мы отстаем? - Дэн удивленно покосился на скрывшуюся за углом вторую группу игроков и перевел негодующий взгляд на Макса.
        - Потому, что в самом начале ничего толкового не может быть. Зачем тратить силы на мусор? - Макс закатил глаза и направился вперед.
        - Опыт не в счет? - поинтересовался я, плетясь позади остальных.
        - Вит прав! - к моему удивлению, Марина потянула Дэна за руку. - Сейчас те два отряда поубивают начальных монстров. Да, они расчистят дорогу к боссу, но как быть с опытом, которого мы до босса не получим?
        - Мы получим больше, если свежими вступим в бой с Фенриром. - отозвался Макс. - Дележка опыта здесь, как и везде. Кто нанесет больше урона боссу или будет лучше исцелять и поддерживать, тот получит больше итогового опыта.
        - У всех навыки с перезарядкой до минуты. - я помотал головой. - И что это за подземелье такое, в которое мы собрались с одним целителем, которая, на секундочку, может лишиться маны.
        - Мне дали начальный набор зелий восстановления маны. - Эрида покачала головой. - Этого должно хватить, но сейчас, речь не об этом.
        - Да что вы вечно ноете?! - Шутник внезапно остановился и обернулся к нам. - Постоянно какие-то проблемы с вами всеми!
        - Мих, не начинай. - Макс положил руку на плечо напарника, но тот быстро сбросил её.
        - Что, не начинай?! Ладно прикалываться над ЭТИМИ нельзя. Так остальные постоянно бубнят что-то сзади!
        - Не можешь играть в команде, тебя никто не держит. - я скрестил руки на груди. - А вот вопросы, которые мы пытаемся обсудить - важны для всей группы, включая тебя.
        - Вы вроде все опытные игроки, кроме Марины, она с нами не так давно! Вы хоть гайды почитали, перед тем как мы начали? - Шутник поморщился и закатил глаза.
        - Мы пытались, но подготовка к погружению в вирт - превратилась в самую настоящую попойку. - Дэн натянуто улыбнулся. - Напомнить, по чьей вине?
        - Не по моей, это уж точно! - Миха фыркнул. - Если бы вы не хотели, то ничего бы не пили.
        - Достаточно! - крикнул Макс, а голос его эхом разошелся по подземному тоннелю. - Плевать, что произошло тогда. Мы уже в игре. И пока мы окончательно не переругались, предлагаю всем заткнуться и выслушать меня.
        В группе воцарилось молчание, которое прерывалось лишь злым сопением Шутника.
        - Лидеры двух оставшихся групп - полные профаны, кроме, может быть, рыцаря. - снова заговорил Макс, когда мы все посмотрели на него. - Я поговорил с ними. И оба заявили, что хотят просто первыми пройти это подземелье. Согласитесь, первое подземелье на сервере - это круто! Имена лидеров групп навсегда окажутся в зале почета, но есть одно но...
        - Первым будет имя главы той группы, которая нанесет больше всего урона боссу... - догадался я, и непроизвольно перебил Макса.
        - Так и есть! - воодушевившись, он поднял кулак вверх. - В этом случае, и награда для группы будет выше. Мы с лихвой перекроем тот опыт, который те две группы сейчас получат.
        - Каким образом? - вклинился Дэн. - Если я что-то и понимаю, то разница между лидирующими позициями, всего лишь половина рейта.
        - Нет. - Макс загадочно улыбнулся. - Первые получат Х6 опыта, вторые - Х3. А третьим достанется лишь Х1,5.
        - Тогда я в деле! - Дэн хохотнул и почти сразу же посерьезнел. - Веди.
        - Вот так бы сразу! - наш лидер почти мгновенно воспрянул духом и повел нас по лабиринту.
        Шагая замыкающим, я постоянно осматривался по сторонам. Мой игровой опыт подсказывал мне, что это подземелье, очевидно, было спроектировано ради того, чтобы игроки его зачищали - как противоположность чему-то построенному для разумной цели и затем забытому, заброшенному или переориентированному. Впрочем, будь я новичком, то не смог бы этого распознать.
        Отведя взгляд от покрытых паутиной стен, я перевел его на Шутника, который то и дело останавливался и присматривался. Похоже, он как и я распознал подделку, потому что совсем скоро, он окончательно расслабился и уже более спокойно шагал за Максом.
        Несколько минут спустя, мы обнаружили первый зачищенный зал, который, по всей видимости, охраняло шестеро волков и один ворг - сын Фенрира.
        - Туша что надо! - присвистнул Макс, глядя на убитого двухметрового ворга, уцелевшая часть которого, была располосована тонкими ранами, которые, по всей видимости, были нанесены кинжалами.
        - Сниму шкуры. - Шутник плотоядно облизнулся и достав кинжал, принялся за дело.
        - Вит! - Макс внезапно обратился ко мне. - Ты поглядывай по сторонам. У тебя же алхимия?! Тут должно быть достаточно ингредиентов.
        - Знаю, но подземных растений я здесь не обнаружил, а останки воргов для алхимии не годны, кроме, может быть, шерсти. - я пожал плечами.
        - Так и быть, отдам тебе парочку шкур. - подмигнул мне Шутник, мигом забыв обо всех разногласиях. Оно и понятно. Во всех игровых реальностях, я прокачивал навыки алхимии на максимум, и не единожды спасал ребят своими зельями...
        - Идем. - спустя некоторое время, Дэн уловил странный звук в тоннеле. - Ближайшая группа не так далеко...
        - Я как раз закончил! - проговорил Миха, перемещая последнюю шкуру в виртуальный инвентарь.
        Вынырнув из зала, мы вернулись к основному проходу. Еще сотня метров, и мы натолкнулись на группу, которая первая отправилась вперед.
        - Не задерживаемся! - Макс подтолкнул замешкавшегося меня. Я в свою очередь, наконец отвел взгляд от Эйли, навыки владения кинжалами которой, были будто не из этого мира, да и не мира фэнтези вовсе. - Они сами справятся!
        - Еще как справятся! - присвистнул Дэн, глядя на то, как Эйли и её напарник, подкинули по кинжалу и круговым ударом ноги послали их в глазницы бегущего на них ворга. Оно конечно зрелищно, но не будь у них на сапогах стальной вставки, то ходили бы они уже знатно прихрамывая.
        Вторую группу во главе с огненным магом, мы обнаружили еще спустя полчаса блужданий по подземелью. Больше нам залы с монстрами не встречались, так что, я все чаще задавался вопросом, куда ведет этот пресловутый тоннель.
        - В чем дело? - поинтересовался Макс, глядя на вторую группу игроков.
        - Двадцать волков. - маг покосился на нас и снова отвернулся в сторону предпоследнего зала. Выглянув из-за его спины, вдали я обнаружил еще одну комнату, в которой спал особенно крупный волк, над головой которого кроваво-красными буквами парила надпись: [Фенрир].
        - Нас двенадцать. - Макс посчитал игроков. - По два волка на игрока.
        - Мало. - маг покачал головой. - Один на один, еще бы сладили. Придется ждать остальных, иначе помрем здесь.
        - Подземелье подстраивается под количество вошедших игроков. - проговорил целитель, подходя к главам группы и поправляя на ходу очки. - А раз так, придется действительно подождать остальных.
        - Похоже на то... - нехотя согласился Макс и отошел к нам.
        - Чувствуешь, как план трещит по швам? - я покосился на четвертые уровни всех игроков из второй группы.
        - В твоих же интересах выложиться на все сто... - почти прошипел наш лидер, не желая орать на глазах у других игроков, после чего развернулся к остальным ребятам. - Как и в ваших!
        Я усмехнулся и отошел в сторону. Пока обе наши группы дожидались третью, я обнаружил у одной из стен светящийся мох. И тут до меня наконец дошло, благодаря чему, мы могли так ясно видеть во тьме этого подземелья.
        Достав предоставленный системой набор начинающего алхимика, я взял образцы мха и запечатал их в трех разных пробирках.
        [Собран химический элемент: Флуоресцентный Мох. Токсичность: 7% Используется для всех видов снадобий для ночного зрения.] - сообщила мне система, но я отмахнулся от этого сообщения. Возвращаясь к остальным, я обнаружил Алекса, который сидел у стены, поджав ноги к груди и опустив голову на колени.
        - Эй, все в порядке? - я присел рядом на корточки. Эльфийка тут же подняла голову и осоловело огляделась по сторонам. Похоже, я ненароком его разбудил.
        - Все в порядке... - Алекс кивнул, а я округлил глаза от нахлынувшего на меня удивления. Из уст эльфийки вырвался полноценный женский голос.
        - Что ты только что сказал? - от неожиданности, я рухнул прямиком на пятую точку. Когда Алекс в следующий раз заговорил, я снова услышал мужской бас.
        - Говорю, что все в норме! - фыркнул он и поднявшись на ноги, подошел к остальным, оставив меня сидеть в том же положении.
        Помотав головой, я зажмурился. Я не мог ослышаться, не так ли? Хотя с другой стороны... Дополнительные программные обеспечения в игре вроде-как запрещены, так что, скорее всего, это разыгралось моё воображение.
        Убеждая себя в том, что Алекс - рыцарь с которым я недавно познакомился, который был нашим другом по переписке и просто не мог быть девушкой, я тоже поднялся на ноги и вернулся к своей группе. Сам Алекс стоял неподалеку и читал что-то в своем виртуальном окне.
        - А вот и они! - от глупых мыслей, меня отвлек голос Макса, который увидел наконец приближающуюся к нам первую группу.
        - Что за задержка?! - голос рыцаря эхом разнесся по подземелью. Он шагал к основным силам, на ходу стряхивая кровь со своего меча. - Мы же тут не на пикнике...
        - Волков многовато. Может быть, доблестный рыцарь и его группа нам подсобят? - поинтересовался Шутник, отступая на шаг и указывая прибывшим на гнездо воргов.
        - Отлично! - рыцарь усмехнулся. - Разумеется, мы подсобим! Навыки у всех готовы?
        Его группа тут же согласно закивала. Эйли, проходя мимо нас, как только поравнялась со мной, подмигнула мне и подошла к своим.
        - Шикарно! По одному воргу на каждого! - очкарик целитель из группы огненного мага тут же улыбнулся. - И еще по два на каждого из танков.
        - Почему по два? - Макс удивился.
        - В нашей группе, танка нет. - огненный маг нахмурился. - Целитель частично танк, так как способен впитывать урон, но полноценно выдержать урон предназначающийся танку, он не сможет.
        - Ясно. - Рыцарь из первой группы усмехнулся. - Тогда, вперед!
        * * *
        Услышав команду, оба рыцаря тут же бросились вперед, тем самым переполошив все волчье логово. Нужно было это видеть... Целитель из группы огненного мага так же не оставался в стороне. Ближайший на моей памяти класс целителей, которые накладывали защитные барьеры назывался - проповедник. Именно такой класс, судя по всему, имел тот целитель в очках. Несколько раз он спас Макса от смертельного удара, когда Марина не успевала зачитать заклинание исцеления, чем очень выводил из себя главу нашей группы.
        Вскоре, все ворги были убиты и пока Шутник снимал с них шкуры, Макс решил выяснить отношения с огненным магом.
        - Держи своего целителя на поводке. Мне вовсе не нужны ваши подачки! - ворчал он, стоя перед высоким эльфом.
        - Да что ты... - усмехался тот. - Мне показалось, что ты был на волоске от смерти, и если бы не Ирвин, ты бы склеил ласты еще несколько минут назад...
        - Ах ты! - но негодование Макса утонуло в ворчании внезапно очнувшегося Фенрира. Сначала открылись желтые глаза. Но как только босс осознал тот факт, что мы уничтожили всю его стаю, нас мигом оглушил его вой, повесив дебафф на [-25% к силе], до окончания боя.
        - Жопа... - проворчал рыцарь из первой группы. - Танк, обходим его с двух сторон!
        Кивнув, Дэн переместился по левую сторону от очнувшегося ото сна громадного волка и крепче сжал кожаные ремни своего щита.
        Взвыв во второй раз, Фенрир совершил практически мгновенный рывок к плотно стоявшей группе игроков. Не ожидая подобной прыти от огромного зверя, главы групп не успели как следует скоординировать действия игроков, и как следствие, все кроме двух танков оказались на земле. Рыцарь из первой группы отлетел в сторону, но остался стоять, будучи оглушенным на несколько томительных секунд.
        - Ребята... Мне бы тут помощь не помешала! - сдавленным голосом проговорил Дэн, изо всех сил удерживая брыкающегося босса на месте.
        Вскочив на ноги, глава второй группы тут же выпустил огненный снаряд под лапы Фенрира, заставляя волка отпрыгнуть в сторону, тем самым ослабив давление на потрепанного Дэна.
        - Будешь должен! - проворчал маг и бросился поливать босса огнем. Его плавные движения и переход из стойки в стойку в буквальном смысле завораживали. Это был опытный огненный маг, не один десяток лет практикующий боевой магический стиль в виртуальных реальностях.
        [Фенрир Ослеплен. Время действия дебаффа: 25сек. Шанс промаха босса увеличен на 40%] - подсказала система, слегка воодушевив игроков.
        Вскочив на ноги, Алекс, мощным броском метнул копье, которое не нанесло боссу видимого урона, снизив его хиты лишь на 0,5% от общего показателя.
        Разбойники из первой группы провернули свой любимый трюк с кинжалами, грациозно отбив их ногой, целя в глаза босса, но Фенрир, похоже, приспосабливался. Будучи частично ослепленным, он поднял лапу и отбил летящие в него кинжалы.
        - Не дурно, а? - усмехнулся напарник Эйли и спустя мгновение, уже перемещался за спину босса.
        - Берегись! - Ирвин выставил обе руки в сторону потерявшего бдительность разбойника и в последний момент, его накрыл полупрозрачный барьер, тем самым защитив разбойника из первой группы от смертельного укуса Фенрира.
        - Спасибо! - подмигнул тот и благополучно скрылся в поднятом очередным взрывом облаком пыли.
        - Осторожнее! - Эрида, находясь с двумя другими целителями благополучно поддерживала уровень жизни в игроках на отметке выше середины.
        Осознав, что целителей необходимо убить в первую очередь, Фернир изловчился и выпрыгнув из поля зрения двух танков, набросился на Марину и остальных.
        - Танки, живо к целителям! - взревел огненный маг, разводя на ходу руками и создавая между боссом и хилами стену огня. Фенрир замешкался, увидев внезапно вспыхнувшее перед ним пламя.
        Оглядевшись по сторонам, я осознал, что ближе всех нахожусь к боссу. К этому времени, мы едва смогли опустить его хиты в желтую зону...
        Увидев очередную подготовку к прыжку, я решил воспользоваться хлыстом и быстрым круговым взмахом, сделал боссу подсечку, прямо перед его передними лапами, после чего Фенрир плашмя нырнул мордой в бушующее пламя.
        Вой, подобного которому нам еще не доводилось слышать, заполнил пещеру. С потолка посыпалась паутина и мелкие камни, образовывая трещины.
        - Вит, ты что творишь?! - в ужасе заорал Макс, глядя на то, как прямо над моей головой с потолка откалывается огромный камень и начинает лететь вниз.
        В следующий момент, я ощутил как меня начало уносить в сторону... Это босс, запутавшись лапой в моем хлысте, отпрыгнул в бок, тем самым спасая меня от неминуемой гибели.
        [Везунчик!] - вспыхнуло достижение, как только каменная глыба с потолка, разбилась об пол.
        Пролетев несколько метров, я упал на землю, и поспешил вскочить на ноги, но был тут же сбит снова, яростным ударом волка. Потеряв интерес к целителям, Фенрир счел более важным прикончить меня.
        Удар лапой был очень ощутимым. Выбив мне 2/3 хитов, босс впечатал меня в стенку. Приоткрыв глаза, я увидел лишь мелькнувшую перед собой пасть зверя и тут же снова зажмурился, готовясь у перерождению. Впрочем, интерфейс мой не дрогнул, а Хиты неожиданно поползли вверх.
        Открыв глаза от удивления, я обнаружил перед собой Макса, который стоял на одном колене и держал в руках щит, который мгновение до этого отобрал у Дэна.
        [Игрок MaxWell обратил на себя внимание системы. Желая спасти товарища, он смог самостоятельно обучиться навыку рыцаря: (Глухая Оборона) - блок щитом - 100% Парирование - 100% на 15сек. Используя этот навык, игрок не может атаковать, однако невосприимчив для ударов и вызывает агрессию у всех ближайших противников.] - выдала система, заставив остальных игроков потерять дар речи.
        Беснующийся тем временем Фенрир, внезапно вспыхнул, так как сработал критический эффект от воспламенения огненного мага.
        [Пламя Гнева: хиты цели снижаются по 1%/сек. На боссах и элитных монстрах действует в два раза слабее. Время действия 1м.]
        - Вот она, удача! - прорычал маг, указывая на горящего и пытающегося сбежать Фенрира, чьи хиты наконец достигли красной зоны. - Добейте эту тварь!
        Взревев, игроки всем скопом набросились на скулящего босса, который безуспешно пытался сбить пламя. Помню, как несколько раз лично подсекал его лапы, не давая ему отдалиться от основной группы. Но когда хиты Фенрира остановились на 2%, на нем повисло усиление: [Неуязвимость! 20 сек].
        - Врассыпную! - скомандовал Макс, как только волчья пасть сомкнулась на напарнике Эйли, мгновенно выбив из разбойника все хиты и отправляя его на перерождение. Продолжая сжимать в зубах аватар мертвого игрока, Босс развернулся к Дэну. В этот же момент, в мою голову взбрела безумная идея.
        - Подкинь меня! - я хлопнул Дэна по плечу который благополучно вернул свой щит. Не говоря ни слова, танк развернулся и встав на одно колено, поднял щит над головой, оставаясь стоять спиной к несущемуся на нас боссу: была не была!
        Сделав шаг и подпрыгнув, я оказался прямиком на щите. Дэн напрягся изо всех сил и резко вскочил на ноги. Мною выстрелило будто пружиной, подкинув на несколько метров вверх. В последний момент я заметил, что Дэн таки увернулся от рывка Фенрира.
        Приземлившись волку между лопаток, я в очередной раз удлинил руку, создавая хлыст, и изо все сил взмахнул им вниз. Сделав виток вокруг волчьей шеи, конец хлыста вернулся в мою левую руку и я принялся тянуть на себя что есть сил. Фенрир замер, а перед нами снова вспыхнуло глобальное сообщение:
        [Игрок Nox выучил новый навык - Удушье: Хиты цели снижаются в размере 0,5% за сек. Пассивный навык: Тишина(во время действия удушья, цель не может издавать звуки). Время действия - 15 сек.] - что-то система расщедрилась на новые навыки! - подумалось мне в тот момент, но лишь на миг. Оставшееся время навыка, я провел будто оседлав быка на родео. Осознав что что-то не так, босс принялся бегать по подземелью, методично вбиваясь в стены и пытаясь сбросить меня с себя. Повезло, что в итоге он оказался далеко от общей группы и не нанес им практически никакого урона.
        Когда навык перестал действовать и Фенриру удалось сбросить меня, до конца его неуязвимости оставалось всего несколько секунд.
        Вспомнив за нужный мне навык, я выставил руки вперед и пространство вокруг босса заволокло дымкой: [Теневая завеса].
        Шагнув внутрь и став невидимым, я принялся методично избивать босса, уменьшая и без того крохотные остатки его хитов, как только он снова стал уязвим. Но когда я заносил хлыст для последнего удара, меня внезапно повело в сторону. Падая на пол, я обнаружил, что меня уже настигли Макс и рыцарь из первой группы. Очевидно, желая нанести последний удар боссу, Макс вонзил один из своих кинжалов в ногу танка и совершив рывок вперед, воткнул второй свой кинжал прямиком промеж глаз Фенрира.
        Фенрир:[0/100%] - вспыхнувшие хиты босса заставили его исчезнуть, а перед нами вспыхнуло очередное системное сообщение:
        [Первое подземелье было успешно зачищено! Лидер нанесшей последний удар, MaxWell, показал лучший результат.]
        Далее шло четыре графы: урон, поддержка, исцеление, полученный урон.
        [Урон:
        1 MaxWell Разбойник.
        2 Iroh Рыцарь(Защитник).
        3 Zaratos Маг(Огонь).
        4 Эйли....
        ....
        9 Nox Зелот.
        [Поддержка:
        1 Ирвин Проповедник.
        2 Nox Зелот.
        3 Zaratos Маг(Огонь).
        [Исцеление:
        1 Эрида Целитель.
        2 Ирвин Проповедник.
        3 QWExort Целитель.
        [Полученный урон:
        1 Дэн Рыцарь(Защитник).
        2 MaxWell Разбойник.
        3 Nox Зелот.
        4 Iroh Рыцарь(Защитник).
        [Получение наград завершится при выходе из подземелья.]
        - Это что мать вашу такое?! - разорялся Айро, глядя на свою позицию во вкладке полученного урона. - Каким образом, ты вынес больше урона чем я?! - набросился он на Макса. Тот в свою очередь усмехнулся и указал пальцем в сторону щита Дэна.
        - Уму непостижимо... - Эйли удивленно покачала головой. - А как Нокс выжил? Я была уверена, что ему конец!
        - Макс спас его, а я успела исцелить. - Марина пожала плечами.
        - Да чтобы разбойники смогли нанести боссу больше урона чем я... - Заратос был вне себя. Отмахнувшись от всплывшего окна, он поморщился, глядя на Макса. - Ты так хотел первое место, что не дал своему напарнику нанести решающий удар. Еще и кинжал воткнул в ногу Айро! Никчемный ты сукин сын!
        - Это игра, незачем тут грязь разводить! - Макс развел руками.
        - Моя группа больше не будет иметь с вами никаких дел. - Заратос покачал головой. - Ты, своими действиями, подписал вам приговор. Советую больше не попадаться мне в этом мире!
        - Больно надо... - Макс фыркнул и внезапно оскалился, развернувшись к рыцарю из первой группы. - Кинжальчик-то верни!
        Покосившись на кровоточащее бедро, Айро схватился за рукоять кинжала, который торчал между железных пластин и с небольшим усилием, вырвал его из ноги, после чего поднял на уровень своих глаз. Ирвин тут же поспешил исцелить рану своего главы.
        - Оставлю себе, на память. - рыцарь разжал пальцы и оружие Макса благополучно переместилось в инвентарь главы первой группы. - Чтобы помнить о самой большой крысе в этой игре. Может я и не самый опытный игрок, но у меня достаточно мозгов, чтобы тоже больше не иметь с тобой никаких дел тоже. Пошли ребята...
        Махнув своим, Айро отправился на выход из подземелья. Заратос и его группа поспешили следом.
        Мне было не по себе, после этого небольшого представления. Нет, разумеется, за столь огромный стаж нахождения в виртуальных игровых мирах, я не раз обламывал и гораздо более опытных игроков, но сейчас, когда все были равны, а главы двух других групп рассчитывали на честное соперничество, мне внезапно стало не по себе от происходящего.
        Уходя, Эйли посмотрела на меня с каким-то непониманием, или даже грустью в глазах, от чего на душе стало только хуже.
        - Не слушай этих нытиков... - ко мне подошел Дэн и положил руку на плечо. - Все в норме?
        - Нет, и уже кажется не будет. - я покачал головой и развернулся к Максу. - Это что только что было такое?
        - Ты поверил этому мудаку? - Шутник мгновенно заступился за Макса. - Да он же спецом тебе это сказал, чтобы нас рассорить! Тебя Айро толкнул!
        - Вот именно! - Макс хмуро смотрел на меня. - Потому я и вонзил ему кинжал в ногу, чтобы восстановить справедливость, и чтобы именно наша группа получила лучшие бонусы!
        Развернувшись к остальным членам группы, я увидел, как те пожимают плечами. Ну разумеется... вошедшие в мою дымку становятся невидимыми!
        - Хм... В таком случае, пойдем глянем на эти самые бонусы... - я пожал плечами и отправился на выход.
        Оказавшись у завихрения, которое должно было вывести нас на поверхность, я первым шагнул внутрь. Очутившись в Темных землях, перед глазами тут же вспыхнул фейерверк из сообщений. Помимо шестого уровня, которым меня щедро наградила система, я обнаружил список вещей, которые игра должна была распределить на всю нашу группу. Мне, как представителю не совсем адекватной расы, подарили алхимический реагент, свойства которого я решил посмотреть позже, спрятав награду в инвентарь.
        Дэн получит редкие браслеты защитника с броней +7 и зачарованных на шанс парирования 10 урона от каждой атаки с вероятностью 5%.
        Алекс получит ленту для волос(тут я невольно усмехнулся), повышающую точность всех атак копья на 10%.
        Эрида получит кольцо повышающее общий объем маны на 3% от максимального показателя.
        Шутник отхватит сапоги с броней на +4, увеличивающие вероятность уклониться от любой атаки на 3%.
        Но когда я начал листать ниже, награда Макса внезапно вспыхнула и стала обозначаться у меня вопросительным знаком, нажав на который, я получил дебафф - ослепление на 1 мин. Впрочем, мгновением ранее я увидел, что это наплечник, который подсвечивался золотистым цветом и имел странные характеристики, как для начального предмета, пускай и необычайно редкого.
        - Черт возьми! - прорычал я, хватаясь за голову. - Что за хрень тут происходит?
        - Побочный эффект от желающих взглянуть на награду, которую я скрыл. - услышал я знакомый, слегка запыхавшийся голос у себя за спиной.
        - Кто здесь? - удивился я, а уже в следующий момент, система оповестила меня, что я благополучно вернулся Логово Фенрира, после весьма ощутимого толчка. - Что происходит?
        [Вы были исключены из группы] - отрапортовала система. [Подземелье: Логово Фенрира закрыто на обновление - 4ч.]
        - Макс?! Сука... - кончиками пальцев я нащупал колонны, между которыми должно было быть то самое завихрение, которое отправляло игроков обратно.
        - А где Вит? - услышал я голос Алекса, по каналу виртуальной связи.
        - Похоже, забрал наши награды и свалил... - задумчиво протянул Макс.
        - Ах ты сука! - заорал я, но тут же получил очередное сообщение: [Вас исключили из группового канала связи.]
        В тот момент, я испытал самую настоящую вспышку гнева, с последующим желанием устранить Макса к чертям собачьим. Зарычав, я, будучи ослепленным, принялся молотить своими деревянными руками по каменной стене.
        [Получен Дебафф: Перелом - сила атаки правой рукой уменьшена на 30%. Время действия 4 часа.] - во время очередного из ударов, я получил системное сообщение, которое увидел, даже не смотря на свою слепоту...
        Глава 3: Делайла.
        Как только прошло ослепление, я опустил свой взгляд на невыносимо ноющую конечность, которая потрескалась от приложенных мною усилий. Из трещины текла желтоватая жидкость, которая светилась в полумраке подземелья.
        Почти четыре часа до обновления подземелья и полного восстановления монстров... Ничего, подождем... Я облокотился на стенку спиной и с тихим скрежетом, который могло выдавать только дерево трущееся об камень, сполз на пол. Во-первых, все это до чертиков странно, так как регистрировались мы одной группой и без моего ведома и одобрения, исключение было невозможно, во всяком случае, об этом говорилось в правилах. Вторая причина - голос Макса звучал достаточно приглушенно, а по звуковой связи, я не услышал свойственной ему наигранности...
        Проклятие... Может, я просто пытаюсь найти ему оправдание? Чем так хорош был тот наплечник, чтобы так со мной поступать? Уверен, что ничем. Значит, дело было не в нем. Помотав головой, я открыл окно характеристик своего персонажа.
        [Раса: Сильвари]
        [Имя: Nox]
        [Основной Класс: Зелот Ур.6]
        [Навыки Ур.1].>.>
        - [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)]
        - [Торжество Воли(Доступно)]
        - [Теневая завеса(Доступно)]
        - [Сквозной удар(Доступно)]
        [Навыки Ур.2].>.> Необходим 10 уровень аватара.
        [Навыки Ур.3].>.> Необходим 15 Уровень аватара.
        [Дополнительные навыки].>.>[Хлыст].>.>[Удушье]
        [Везунчик!] - увеличивает параметр удачи на 1%.
        [Второстепенные Классы Аватара: отсутствуют] Необходим 20 Уровень аватара.
        [Характеристики: Доступно 20 очков для распределения.]
        [Сила:________________4]/* [Прочность: 24. Блок урона: 2,8%. Регенерация HP:1,4]
        [Ловкость:____________6]/* [Скор: 0,6%. Уворот: 1,8%. Крит: 12%.]
        [Выносливость:________3]/* [Хиты: 210. Энергия: 72.]
        [Интеллект:___________5]/* [Мана: 420.]
        [Красота:_____________3]/10 [Человечность: доверие окружения: 33.3%.]
        [Удача:_______________8]/100% [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 8%.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона: 0,9%.]
        
        Нажав на дополнительную вкладку, я ознакомился наконец с тем, на что и каким образом влияет каждая из характеристик.
        
        [Характеристики: Доступно 20 очков для распределения.]
        [Сила:________________4]/* [Прочность игрового аватара: ур*сила(24). 2,8% блокирования входящего урона. Регенерация HP: 1 + (0,1*сила)]
        [Ловкость:____________6]/* [Скорость бега: 0.1%*ловкость =(0,6%). Шанс увернуться от атаки: 0.3% *ловкость=(1,8%). Шанс критического удара: (удача*ловкость)/4 = (12%).]
        [Выносливость:________3]/* [Хиты: (Ур*(сила+выносливость))*5 = (210). Энергия: выносливость*прочность=(72).]
        [Интеллект:___________5]/* [Мана: (Ур*(инте ллект+приспособляемость))*5 = (420).]
        [Красота:_____________3]/10 [Человечность = 100%/3 = (33.3%).]
        [Удача:_______________8]/100% [До 10% = 1% за 1 ед.характеристик. До 20% = 1% за 2 ед.характеристик. До 30% = 1% за 4 ед.характеристик. До 40% = 1% за 10 ед.характеристик. До 50% = 1% за 25 ед.характеристик. До 75% = 1% за 50 ед.характеристик. До 100% = 1% за 150 ед.характеристик.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона = приспособляемость*0,1%=(0,9%).]
        
        Признаюсь честно, постоянно сидеть и высчитывать это было бы безумно напряжно. Более того, некоторые исчисления показались мне и вовсе ненужными. Однако, я не администратор, да и не создатель этой реальности, так что, не мне привередничать по этому поводу...
        Посиделки за просмотром характеристик и навыков растянулись немногим больше чем на час времени и помогали мне отвлекаться от мрачных мыслей по поводу кинувшей меня команды. И все же, и все же...
        Помотав своей деревянной головой, я открыл панель навыков, а конкретно, атаку [Хлыст] и принялся внимательно изучать возможности её улучшения, благодаря очкам характеристик( Конкретно этот факт меня смущал больше всего. Странно было уже то, что очки характеристик для аватара, я мог использовать для улучшения собственных навыков).
        [Хлыст] - расовый навык.
        - [Радиус атаки: 15м/20м]+
        - [Урон: 7-11 (3-7 + показатель силы)+
        [Эволюция хлыста] - необходим 5й уровень игрового аватара.
        - [Шипованный хлыст ур.0] - 0/5 очков характеристик. [Добавляет к обычной атаке урон от кровотечения, который зависит от ловкости.]
        - [Двойная атака ур.0] - 0/7 очков характеристик. [Один раз в пять секунд позволяет нанести двойной удар. Вероятность критической атаки действует только на одну из двух атак.]
        - [Прочный хлыст ур.0/3] - 0/10 очков характеристик. [Меняет плотность лоз вашего игрового аватара, позволяя хлысту наносить удвоенный урон.]
        - Стоп... - я еще раз перечитал описание навыка и подумав мгновение, вбухал половину характеристик в улучшение прочности хлыста. Сразу после этого меня окутало свечение, во время которого, я ощутил, как под жилеткой уплотняются мои деревянные пластины. Рука стала немного больше и обзавелась когтями на кончиках пальцев.
        [Хлыст улучшен!] - оповещение пришло мгновенно, однако... [Игровой Аватар Изменен. Увеличение плотности лоз повлияло на параметры: силы+7, выносливости+4 и красоты-1.]
        Я в очередной раз открыл характеристики и покачал головой:
        [Сила:_______________11]/* [Прочность: 66. Блок урона: 6%. Регенерация HP:3,1]
        [Ловкость:____________6]/* [Скор: 0,6%. Уворот: 1,8%. Крит: 12%.]
        [Выносливость:________7]/* [Хиты: 540. Энергия: 462.]
        [Интеллект:___________5]/* [Мана: 420.]
        [Красота:_____________2]/10 [Человечность: доверие окружения: 20%.]
        [Удача:_______________8]/100% [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 8%.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона: 0,9%.]
        Моргнув несколько раз, я расплылся в улыбке. Параметры моего игрового аватара, во всяком случае хиты, сила и прочность - сравнились по плотности с хорошим начальным танком...
        - Надо опробовать... - проскрипел я, глядя на таймер. Еще буквально несколько часов до обновления подземелья. Поднявшись на ноги, я ощутил, что слегка увеличился в размерах и теперь был около двух метров роста. Осмотрев себя сверху вниз, я понял, что похожу сейчас на одного из боевых энтов, которые защищают леса сильвари.
        Снова открыв панель навыка Хлыст, я обнаружил следующее:
        [Хлыст] - расовый навык.
        - [Радиус атаки: 15м/20м]+
        - [Урон: 20-36 (9-21 + показатель силы)+
        [Эволюция хлыста] - необходим 5й уровень игрового аватара.
        - [Шипованный хлыст ур.0] - 0/5 очков характеристик. [Добавляет к обычной атаке урон от кровотечения, который зависит от ловкости.]
        - [Двойная атака ур.0] - 0/7 очков характеристик. [Один раз в пять секунд позволяет нанести двойной удар. Вероятность критической атаки действует только на одну из двух атак.]
        - [Прочный хлыст ур.1/3] - 0/15 очков характеристик. [Меняет плотность лоз вашего игрового аватара, позволяя хлысту наносить утроенный урон.]
        Если так пойдет и дальше, то можно менять физиологию своего тела, путем улучшения лоз, которые составляют большую часть моего аватара. Это увеличит прочность тела и повысит защитные характеристики.
        Множество мыслей роились в моей голове в тот самый момент. Например, знали ли бета-тестеры об этой особенности сильвари, или они, как послушные дятлы, пользовались исключительно подаренным системой оружием?
        Дождавшись полного обновления подземелья, я все же решил испытать себя на прочность, а потому, отправился не прямиком на выход, а в сторону первого зала с воргами. На ходу я добавил пять очков навыков в [Шипованный хлыст] и тут же получил очередное улучшение тела: [Шипованная броня] - шипы теперь могли прорастать на всем моем теле, отражая 7% урона обратно нападающему.
        [Ворг ур.3 Элита.] - гласила надпись над ближайшим ко мне волком. Напавший на меня волк был тут же захвачен мощными руками. Обмотав [Шипованный хлыст] вокруг его шеи и использовав навык [Удушье], который почти мгновенно эволюционировал в навык [Гаррота].
        [Гаррота] - Удушающий прием, наносящий противнику 144 ед. урона за 18 сек. Прием увеличивает силу вашей атаки. Для выполнения приема необходимо находиться за спиной или сбоку от цели.
        Впрочем, необходимые условия соблюдались, даже если я брал противника в захват. Нет, самому волку захват вовсе не вредил, но система начинала считать, что я нахожусь сбоку от своей цели, а потому, я все же мог провести необходимые действия для активации навыка.
        Как я выяснил, [Гаррота] снимала элитному волку половину хитов, а так же не позволяла произносить ни звука, что мешало ему позвать остальных на помощь. Таким образом, отлавливая бродящих воргов по одному, я умудрился самостоятельно зачистить первый зал подземелья и получить седьмой уровень.
        Вторая комната наградила меня еще одним уровнем, так что к финалу подземелья я пришел уже будучи восьмым. К тому моменту я уже не был так уверен в своих силах, однако все еще имел пятнадцать очков характеристик, которыми мог усилить лозы до второго уровня.
        Открыв панель навыков и снова прокачав хлыст, я вновь ощутил разлившееся по телу тепло, но к счастью, больше никаких визуальных изменений не произошло.
        [Сила:_______________18]/* [Прочность: 144. Блок урона: 9%. Регенерация HP:3,8]
        [Ловкость:____________6]/* [Скор: 0,6%. Уворот: 1,8%. Крит: 12%.]
        [Выносливость:_______11]/* [Хиты: 1160. Энергия: 1584.]
        [Интеллект:___________5]/* [Мана: 420.]
        [Красота:_____________1]/10 [Человечность: доверие окружения: 10%.]
        [Удача:_______________8]/100% [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 8%.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона: 0,9%.]
        Последний зал я зачистил спустя несколько часов игрового времени. Возвращаясь к воспоминаниям о том дне, я с ужасом припоминаю, как же сложно было вылавливать воргов по одному и не попасть под атаку всей стаи. К счастью, сыновей Фенрира больше не было, что означает, что системой они были предоставлены исключительно для первого прохождения данного подземелья.
        Открыв глаза, Фенрир на этот раз не взвыл. Босс осмотрелся по сторонам и увидев растерзанных сородичей, медленно перевел полный неприязни и бессильной ярости взгляд на меня.
        - Не смотри ты так. - я пожал плечами и едва не хлопнул себя по лбу, на мгновение забыв, что босс не может понимать мою речь.
        - Ты мог не нападать на них. - сквозь рычание зверя, я, к своему удивлению, едва смог разобрать слова. Похоже, воображение моё не на шутку разошлось...
        - Нет, они первые набросились. Мы лишь оборонялись. - я покачал головой.
        - То были лишь безобидные щенки... - Фенрир покачал головой.
        - Моя команда с тобой бы не согласилась. Укусы от их зубов и царапины от когтей остаются крайне болезненные. - поняв, что по крайней мере сейчас, босс решил не нападать, я подошел к стенке и облокотившись на неё, устало сполз вниз.
        - Почему ты, сильвари, путешествуешь с этими варварами? - Фенрир поднялся на все четыре лапы и хмуро уставился на незваного гостя. - Ладно эльфы... Их давно не заботит природа и звери, но ты...
        - У меня не было другого выбора. - я пожал плечами.
        - И где они сейчас? - будто не понимая происходящего, огромный волк завертелся на месте, но вдруг замер. - Идут!
        - Это не они, дурной ты комок шерсти... - однако я тоже вскочил на ноги, как только услышал шаги доносящиеся с основного тоннеля.
        - Говорю вам, тут точно кто-то есть! - грубый мужской бас первым достиг моих ушей. - Кто-то все же успел проникнуть сюда после первых трех групп!
        - Интересно, какие награды они получили? - женский голосок меня позабавил - высокий, слегка дрожащий, он эхом расходился по пещере, заставив притаившегося Фенрира прижать уши к голове.
        - Оружие на изготовку! - третий голос заставил меня напрячь слух. Я будто услышал дуновение ветра, но при всем этом, смог разобрать приказ. - Похоже, тот кто зашел перед нами - все еще здесь...
        - С чего ты это взял? - еще один женский голос, но на этот раз глубокий и властный, разнесся по пещере.
        - С того, моя дорогая Диора, что все волки были убиты примерно двумя-тремя разными типами атак. - тот самый шепчущий голос снова едва донесся до моих ушей. - Судя по следам на их шеях, это был разбойник.
        - Уволь меня от своих догадок, Маркус! - Диора расхохоталась. - Восемнадцать человек до нас зачищали это подземелье, а ты хочешь чтобы мы поверили, что со вторым прохождением справился всего лишь один разбойник?
        - Готов получать по морде? - я покосился на Фенрира, который благополучно сделал вид, что все еще спит.
        Тем временем, группа игроков подошли вплотную к пещере и я, прячась за телами убитых волков, смог как следует их рассмотреть со стороны. Их действительно было всего четверо. Две девушки в робах и два мужчины, по всей видимости рыцарь и воитель. Это была стандартная, вполне плотная группа для прохождения любых подземелий, состав которой был актуален еще несколько десятков лет назад.
        Рыцарь был стеганных доспехах и с ростовым щитом. Даже шлем где-то нашел... Воитель был в начальных доспехах и держал в руках два клинка. Судя по острым ушам, он принадлежал к одной из эльфийских рас, конкретнее, в тот момент я не мог сказать.
        Сразу за ними стояла девушка с черными, слегка вьющимися волосами, которая прижимала деревянный посох к своей упругой груди. Её стройная фигурка, очертания которой проскальзывали даже сквозь целительскую робу серого цвета, с золотистыми нашивками в виде кругов целестиалов, приковывала мой взгляд.
        Замыкающей была длинноногая, фигуристая девушка, с копной огненно рыжих волос до середины спины. На ней была короткая алая роба, с белыми, извивающимися полосами на груди бедрах. На правом рукаве её формы будто бы тлел рисунок в виде огненных перьев.
        - Вот ваш волк, и похоже, он все еще спит. - огненная магесса усмехнулась и указала пальчиком в сторону босса.
        - Тише, Диора! - очередное дуновение ветра и я осознал, что главой этого мини-отряда все же являлся эльф. - Трупы за нами более чем красноречиво говорят о том, что кроме нас тут кто-то еще есть!
        - Эй ты, чужак! Мы пришли завалить босса! - не долго думая, рыцарь принялся топать ногами и бить мечом об щит, стараясь таким образом, наверное, привлечь моё внимание...
        - Поверь, если бы я не был настроен настолько добродушно, ты бы уже помер, от подобных действий. - я поднялся наконец из-за убитых волков выпрямился. - Твой лидер сказал тебе, быть тише, а приказам надо подчиняться!
        - Говорящее дерево! - возможно, из-за того что я стоял к ним полу-боком, во тьме пещеры, рыцарю показалось что я полноценно пророс в землю, но не тут-то было.
        - Я не дерево... - все еще терпеливо проговорил я, но клянусь, запас моего терпения должен был вот-вот закончиться.
        - Какой миленький! - целительница моментально покинула место нахождения группы и подошла ко мне. Я был на голову выше её, а потому, снизу на меня взирали золотистые глаза.
        - Проклятье, а она очень даже ничего! - промелькнула мысль в моей голове, прямо перед тем, как я вспыхнул пламенем, едва успев отшатнуться в сторону, чтобы не задеть девушку.
        [Огненный маг Диора нанесла вам 20 ед. урона] - проинформировала меня система. Имея 1160 хитов, потеря 20 меня не сильно огорчила. Раздосадовала лишь внезапная атака, которую я не углядел.
        - И что это только что было? - я прищурился и перевел взгляд на Диору, которая все еще направляла на меня деревянный скипетр, конец которого едва тлел.
        - Ты какой уровень? - ужаснулся эльф, глядя на то, как едва дрогнули мои хиты.
        - Больше чем ты можешь себе представить... - фыркнул я, глядя как мои хиты восстановились. Да, иметь какую-никакую регенерацию в 3,8 хит/сек. - удобно...
        - Постойте! - целительница внезапно подскочила ко мне и заслонив собой, развела руки в стороны. - Не надо его атаковать! В конце-концов, он был здесь раньше нас, да и волков всех сам смог убить!
        - А я бы рискнул! - эльфийский воитель вышел вперед и указал в нашу сторону одним из своих клинков. - Он уже наверняка под десятый уровень! К тому же, он лишил нас опыта, убив всех волков, в этом подземелье!
        - Вот-вот! - я хмыкнул. - Девочка, отойди-ка в сторону...
        - Девочка?! - почти сразу же я получил болезненный удар посохом по груди. - Да мне полных двадцать лет!
        [Целитель Делайла нанесла вам 8 ед. урона] - снова вспыхнуло сообщение от системы.
        - Так его! - хохотнула Диора, снова накапливая энергию для выстрела, однако Делайла вновь встала передо мной, мешая магессе как следует прицелиться.
        - Я же сказала. Мы не будем его трогать! - снова заговорила целительница. - Убиваем босса и уходим.
        - Но как же... - эльф сделал шаг в нашу сторону, но внезапно замер и покорно кивнул. - Ладно, как скажешь...
        - Ты же не против? - чуть более тихим голосом проговорила Делайла, так что слышать её мог только я.
        - Так просто доверила мне свою спину? - я был более чем удивлен. Я ведь реально мог прошить её своим хлыстом насквозь, если учитывать разницу в уровнях.
        - Так как ты не напал в первые несколько секунд, я сделала вывод, что ты и не хочешь этого делать. - целительница пожала плечами. - Так, ты не против? Оставишь нам босса?
        - Не против... - немного подумав, я наконец согласился и побрел в сторону выхода из подземелья. Пока я шел, звуки начавшейся битвы с Фенриром все стихали. И вот, наконец, сиреневое завихрение вспыхнуло передо мной.
        С замиранием сердца я нерешительно двинулся к выходу и тут...
        [Ошибка. Ваша сессия данного подземелья устарела. Выход не доступен! Воспользуйтесь свитком телепортации или обратитесь в ТехПоддержку!]
        - Чего бл*ть?! - уже не выдержал я и снова как следует приложился к стене. - Как это, мать вашу, возможно?!
        Несколько секунд и я уже пулей мчусь в сторону зала с Фенриром. Похоже, бой еще не закончился. Резко ускорившись, я добежал до босса почти вовремя. Последняя группа добила волка, а как только я вынырнул из-за поворота, то Фенрир уже падал на землю с пустой шкалой хитов.
        - Прекрасно! - Маркус извлек свой клинок из пасти волка и поднял его над головой, как раз в тот момент, когда увидел меня. - И зачем же ты вернулся?
        - Подземелье не выпустило меня. - я покачал головой. - Система написала что-то по поводу устаревшей сессии, так что... - неуверенно пожав плечами, я уже было совсем пал духом. - Нужен свиток...
        - У меня есть свиток телепортации. - порывшись в своем инвентаре, Делайла, внезапно, будто прочитав мои мысли, достала...
        [Cвиток массовой телепортации.] - перемещает игрока или группу в ближайший город.
        - Сдурела что-ли? - Диора тут же подскочила к девушке и нависла над ней. - Он так-то общий!
        - Его стоимость около ста пятидесяти долларов. - Делайла тут же провела какие-то махинации со своей виртуальной панелью и лица остальных членов её группы, удивленно вытянулись. Переглянувшись, они снова хмуро посмотрели на девушку.
        - Чтобы я в последний раз брал в группу бродячих хилов... - проворчал Маркус и получив свою долю, кивнул остальным. - Пошли ребята, мы получили что хотели. А целителя другого найдем, больно она ветреная.
        - Ты действительно перевела им деньги? - у меня от удивления, глаза полезли на лоб.
        - Свиток принадлежал всей группе. Было бы не совсем честно с моей стороны просто так отдать его тебе... - целительница лучезарно улыбнулась и протянула мне столь желанный предмет. Члены её группы уже покинули подземелье, воспользовавшись порталом, который вспыхнул за убитым Фенриром и перемещал только ту группу, которая которая победила босса.
        - Спасибо! - потянувшись за свитком, я обнаружил, что её пальцы сжались крепче и Делайла снова улыбнулась.
        - Ну что такое? Бери давай... - она сделала ко мне шаг, но я резко отшатнулся. Быть может, это было лишь моё воображение, но её собственная тень, внезапно согнулась пополам, будто в приступе истерического смеха.
        - Кто ты такая? - я перевел взгляд обратно на свиток и присмотрелся.
        [Ваш уровень распознавания слишком мал, чтобы оценивать заклинания божественного уровня.] - услужливо отозвалась система, а я в буквальном смысле опешил от подобного.
        Игра только недавно стартовала. Тут не могло быть игроков, с заклинаниями божественного уровня, а это значит, что навык или покупной, или игрок перед моими глазами вовсе не тот за кого себя выдает, и тень её была тому подтверждением.
        - Заметил, значит... - девушка помрачнела. - Ты явно не простофиля, который без году неделя как попал сюда... Любой другой, оказавшись запертым в подземелье, ухватился бы за первое же предложение о помощи...
        - И я бы так и поступил, если бы твоя тень не решила повыделываться... - я указал на стену за её спиной, на которой тень продолжала беззвучно трястись от смеха.
        - О чем речь? - Делайла вновь развернулась ко мне. - Я не вижу никаких странностей у своей тени.
        - В любом случае, спасибо. Но я вынужден отказаться от твоей помощи. - я покачал головой и медленно начал отходить вглубь пещеры. Обогнув девушку, я рванул обратно к выходу. Петляя между коридорами, которых явно стало больше, я внезапно запаниковал. Такого ведь, просто не могло быть на самом деле! Проходов по бокам от основного тоннеля было больше чем раньше!
        Не сворачивая со своего пути, я наконец увидел выход из подземелья, который...
        - Проклятье! Все еще заблокировано!! - прорычал я. Внезапно, фиолетовое свечение передо мной дрогнуло и из портала вышла Делайла.
        - Я тебя никуда не отпускала! - целительница щелкнула пальцами и проход за моей спиной мгновенно обрушился, отрезая мне путь обратно в волчье логово. - Тебе нужно выбираться из этого подземелья, а мне нужен способный сильвари...
        - Думаешь, я поверю хоть одному твоему слову?! - заорал я сразу после того, как грохот камней прекратился. - Катись на все четыре стороны! Не нужен мне твой свиток!
        - Как скажешь... - свиток исчез из руки девушки. - Если хочешь, оставайся здесь сколько твоей душе угодно.
        Подавив смешок, она развернулась к порталу.
        - Завал хоть расчисти! Пойду убьюсь об Фенрира... - остановил я её окликом.
        - Вот уж нет! - Делайла замерла. - Ты отказался от моей помощи... Другой теперь и не жди.
        - Не будь стервой! - фыркнул я. - Черт тебя дери. Ты сто пятьдесят баксов потратила чтобы заманить меня в ловушку. Скажи хоть, на кой черт я тебе сдался?
        - Хотела проверить кое-какие слухи по поводу сильвари. Ты почти достиг нужного мне уровня, вот я и заинтересовалась. Даже прервала стычку между тобой и моей группой. Сложно играть дуру, но они купились... "Какой миленький!" - повторила она фразу, которую сказала тогда возле Фенрира, сюсюкающим голоском. - Боги, да ты себя видел?!
        - Тоже мне, Мисс Мира... - хмыкнул я, отреагировав на откровенную провокацию. - Игровой аватар можно настроить как тебе угодно. Уверен, внутри ты полностью соответствуешь своим поступкам. Маленькая, двуличная... - я замолк, так как волосы Делайлы мгновенно окрасились в белый цвет и как только она развернулась, на меня посмотрели полные ярости глаза с узкими зрачками.
        Ударив посохом об каменный пол, девушка мгновенно обездвижила меня и тут же, золотой сгусток энергии, ударившись об мою грудь, взорвался и расплескал повсюду жидкость, похожую на расплавленное золото.
        С тихим шипением и непередаваемыми болевыми ощущениями, начала пузыриться, дымить и разрушаться кора на моем теле. Но настоящую боль я испытал тогда, когда жидкость начала разъедать лозы, которые являлись моей кожей.
        - Твою ж.... - тихо охнул я и рухнул на четвереньки. Не в силах больше шевелиться, я перевел взгляд на шкалу стремительно пустеющих хитов. [Дебафф: Жидкий огонь. Тип: Проклятье. Понижение хитов: 1,5%/сек. Активирует параметр боли, даже если он был выключен. Время действия: До отмены.]
        Я параметр боли не выключал, но сейчас было такое ощущение, что он был выкручен до своего максимума. Будто на меня плеснули кислотой...
        - Больно наверное. - холодным голосом проговорила Делайла и я скорее почувствовал её приближение, чем увидел, так как в голове разрывался настоящий фейерверк боли. - Это научит тебя держать язык за зубами.
        - Да пошла ты... - кое как произнес я, и тут же осознал, что целительница воспользовалась мною как скамейкой.
        - Хм... а ты удобный. - усмехнулась она. - Так и быть, я прощу тебе твою грубость, раз ты был так услужлив, что позволил мне воспользоваться тобой для отдыха. Возьми у меня свиток и перемещайся прочь отсюда...
        - Нравится унижать других? Так я... Прав... - проворчал я. Боль по чуть-чуть отступала, так как хитов практически не осталось.
        - Прав в чем? - упершись локтем между моих лопаток, Делайла склонилась в мою сторону так, что я почувствовал, как её белоснежные волосы коснулись моей шеи. - Ты оскорбил меня и думал, что тебе все сойдет с рук?
        - Я лишь сказал то, о чем думаю на самом деле. Мелкая ты, лицемерка. Небось примкнула к той команде ради своей выгоды, а как только получила необходимое, тут же стряхнула их, заплатив достаточно, чтобы они забыли за свиток... - я почувствовал, как внезапно удлинившиеся когти на её руке, царапнули и вонзились в мои деревянные пластины, что уцелели со стороны спины.
        - Что плохого в том, что я пользуюсь тем, чего добилась сама? Лицемерка? Я бы могла даже воскресить ту команду, в случае чего. Такого целителя как я, на данном этапе игры - больше нигде не найдешь. Да, я обязана этому игровому аватару благодаря определенным вложениям, но я не вижу в этом ничего страшного! Я сильно не выделяюсь. А от тебя мне всего лишь требовалось сотрудничество. Выполнил бы мое поручение и гулял бы на все четыре стороны! Но нет... Нужно же было повыпендриваться...
        - Когда я умру, то перерождение произойдет на этом самом месте... - я слушал её, но не верил. Разумеется, вложение денег не должно настолько сильно менять баланс игры. Но она только что призналась, что игровой аватар купленный! А воскрешать целители могут начиная от пятнадцатого уровня. Проклятиями пользоваться и вовсе от сорокового...
        - Ничего страшного. - Делайла пожала плечами и вскочила с моей спины. - Я буду убивать тебя ровно столько раз, сколько потребуется для того, чтобы ты поменял свое решение.
        [9%HP] всего несколько секунд до...
        [Вы мертвы.] - спустя миг оповестила меня система. [Обезглавлен*Делайлой.]
        [Получено достижение: Временный иммунитет к кислоте - снижает урон от всех видов кислот на 5%.]
        - Стоп, что?! - если бы я мог потереть глаза, то тут же так и поступил бы. Бог с ним обезглавливанием и достижением. Что означает эта звездочка?! Обычно там пишется статус того, кто совершил убийство!
        Возвращение в игровой аватар произошло почти мгновенно. Это удобно, учитывая тот факт, что в игре прошло несколько часов.
        [Вы воскрешены!] - услужливо отозвалась система.
        Открыв глаза, я мгновенно вскочил на ноги, но был тут же сбит очередным заклинанием. Пронзивший мою грудь насквозь, черный осколок начал медленно обволакивать меня смоляной жижей. Ощущения еще более болезненные, чем в прошлый раз. У меня даже перехватило дыхание.
        [Осколок скверны. Дебафф. Тип: Проклятье. Понижение хитов: 0,5%/сек. Активирует параметр боли, даже если он был выключен. Время действия: До отмены.]
        - На этот раз, медленнее... - хрипнул я, а изо рта брызнула желтоватая, светящаяся жидкость, которая заменяла кровь в теле сильвари.
        - Я всегда держу свое слово. - Делайла пожала плечами и подойдя ближе, присела на колени, возле моей головы. - Не поменял своего решения?
        - Шутишь? - я закатил глаза. - Ты думаешь, что пара смертей исправят мое упрямство?
        - Я в этом почти уверена. Поверь, у меня в этом мире очень много свободного времени. Пока ты был на перерождении, я поискала информацию о тебе. Да-да, Вит, ты не ослышался. - девушка опустилась на пол и пользуясь тем, что я парализован болью, легла рядом и положила голову на моё плечо. - Я теперь знаю, где ты учишься, где подрабатываешь... Кто твои друзья, кем играют, и даже где они сейчас...
        - Ты что, администратор? - ужаснулся я. - Если да, то у тебя точно не все дома!
        - Что? - Делайла хихикнула. - Нет конечно. К администрации я не имею никакого отношения. Хотя, не буду врать, они со мной связывались когда... Нет, это не важно...
        - Твой статус был скрыт от меня во время смерти. - я не желал униматься. Кто блин такая эта девка, которая так внезапно свалилась на мою голову?!
        - Это не удивительно! - Делайла вздохнула и приподнялась на локте. - Ты еще очень многого обо мне не знаешь.
        - И знать не хочу... - я отвернулся, но почти сразу же почувствовал холодные пальцы на своем подбородке. Девушка насильно повернула мою голову обратно.
        - Помоги, ну что тебе стоит? - она упрямо смотрела в мои глаза.
        - Сначала скажи, на что хочешь подписать меня? - я прищурился.
        - Говорю же, помощь в одном очень важном деле. - Делайла закатила глаза и поднявшись на руках, встала на ноги. - Взамен, ты получишь свободу. А если откажешься, я буду убивать тебя снова и снова, в этом богами забытом месте.
        - Разговор окончен. - я помотал головой. Хиты уже почти обнулились. - Пока не скажешь, зачем я тебе нужен, я буду продолжать умирать в этом, как ты сказала, богами забытом месте.
        - Упрямец... - это последнее что я услышал, перед тем как снова отправиться во тьму.
        Следующее перерождение так и не наступило, как и последующие. Как только я должен был вернуться в игровой аватар, Делайла снова обрывала мою жизнь.
        - Хорошо... Подождем. - упрямо проворчал я, закрывая виртуальные глаза и погружаясь в очередной "сон".
        [Вы воскрешены!] - увидел это сообщение я уже тогда, когда почти смирился со своей участью. Признаюсь, я не мог тогда уследить за временем. Часы воскрешения пролетали для меня как одно мгновение, а потому, я был удивлен, не обнаружив себя лежащим на все том же каменном полу. Кто-то заботливо отволок меня в сторону и прислонил к стене.
        Открыв глаза, я увидел хмурую Делайлу. Похоже, она ожидала увидеть в моём взгляде нечто иное...
        - Хорошо отдохнул? - она закрыла свою виртуальную панель и щелчком пальцев использовала на мне частичный паралич.
        - Более-менее... - у меня даже глаза заслезились, от столь яркого света, который излучал мох на стенах остатка подземелья.
        - Хочешь выбраться отсюда? - девушка нахмурилась сильнее, когда задавала этот вопрос.
        - Хочу, но пока не узнаю в чем дело, не соглашусь тебе помогать. В конце-концов, рано или поздно у меня закончится время и я вернусь в реал. - я пожал плечами.
        - В пустую потраченное время! - проворчала Делайла и развернувшись к выходу, притопнула ногой от негодования.
        - Послушай... Отправляйся в Вечные Сады, найди там себе новичка, и купи его время. Ты же, судя по всему, при деньгах... Уверен, кто угодно сочтет за честь помочь тебе... - проворчал я, сладко потягиваясь. Ощущения были такие, будто я проспал насколько дней.
        - Я уже задумывалась над этим, но сильвари-игроков больше не осталось. - Делайла закатила глаза. - Локация есть, местные бегают, раздают задания... Но теперь, это лишь место для отдыха.
        - Послушай, я всего, наверное, пару дней назад там был. - я слегка напряг память. - Уверен, что мне не померещился десяток-другой игроков.
        - Читай. - махнув рукой, Делайла передала мне данные со своего виртуального окна.
        [Компания CFAvalon, занимающаяся разработкой и обслуживанием виртуальной реальности LineEra официально заявляет об удалении игровой расы Сильвари с серверов.]
        - И по какой же причине? - я присмотрелся. Датировано сообщение было четырнадцатым июня. А в игру мы зашли седьмого... - Как долго я был... Не в состоянии играть?
        - Чуть больше четырех недель. - Делайла вздохнула. - Сегодня десятое июля, по игровому календарю.
        В повисшем молчании, я внезапно услышал скрип своих зубов.
        - И тебе не надоело из раза в раз убивать меня? - я прикрыл начавший подергиваться глаз ладонью. Это ж сколько времени было просрано в пустую!
        - Я тоже упрямая. - просто ответила Делайла. - Рассказать тебе, что там происходит? Рассказ скрасит время, пока ты будешь умирать.
        - Что? - я не успел даже удивиться, как из стены пророс шип и пробив меня насквозь, повесил дебафф [Кровотечение].
        - Твои друзья разошлись. Дэн и Эрида вступили в альянс Эвельгейм. Эльфийка-целитель теперь заместитель главы, а рыцарь занят выполнением заданий и клановыми войнами.
        - Он всегда стремился в битвы. - я вздохнул. - А что с остальными?
        - Та, кого вы называете Алекс - пропала. Сидит тише воды... А вот два остальных... - Делайла растянулась в улыбке. - Макс и Шутник - топовые убийцы на сервере.
        - Шутишь... - я вяло опустил голову на грудь и глаза мои наконец сошлись на острие шипа, торчащем из моей груди. - Они-то и на самой верхушке?
        - Ну, они крайне жестоки. - девушка пожала плечами. - А что тебя так удивляет?
        - Что они так быстро разошлись. - я вздохнул. - Хотя, ничего нового...
        - Ну, кто-то же тебя закинул обратно в подземелье и насильно исключил из группы. - Делайла перевела взгляд на завихрение, которое все так же не пропускало меня. - Сделать это мог лишь тот, кто обладает правами администратора или приближенный к нему.
        - Думаешь, я не успел поразмыслить об этом? - проворчал я. - Я и без тебя осознаю что крепко влип, с подачи кого-то из группы. Не зря же мне выбрали такой аватар.
        - Хочешь сказать, ты не сам выбирал кем играть? - удивилась целительница.
        - Хорошая шутка... - я закрыл глаза и улыбнулся. - Я хотел быть человеком копейщиком. Параллельно изучать алхимию. Из всего этого, я владею только первыми навыками алхимии, и все...
        - Поразительно... - Делайла округлила глаза. - Да это же, чистой воды развод. Я бы вышла из игры, как только бы мне сообщили, что у меня не та раса, которую я выбрала в начале.
        - Я как-то об этом не подумал. К тому же, мы заходили группой... - я пожал плечами. Хитов почти не осталось и я приготовился к смерти.
        [Кровотечение развеяно. Делайла исцелила вас. HP 1160/1160] - оповестила система, как только дыра в моей груди закрылась. Впрочем, дебафф паралич все еще был активен.
        - Так, ты тоже попался в ловушку. - девушка закрыла лицо руками. - Блин, когда же это закончится...
        - О чем ты? - я удивленно перевел взгляд со своего тела, на целительницу.
        - Ты... Я даже не знаю, как тебе об этом сказать... - она покачала головой и наконец убрала руки от лица. - Открой опции, под шкалой хитов и выйди из игры.
        - Время еще есть. - я удивился. - Смысл выходить так рано?
        - Прошу, попробуй хотя бы. Если откроется панель выхода, ты всегда сможешь её закрыть. - Делайла скрестила руки на груди. - Пожалуйста.
        - Черт, какая блин ты странная. - проворчал я и нажав на свои хиты, вывел на виртуальную панель опции. Кнопка выход отсутствовала. - Что это?!
        Я почувствовал, как сердце сжало ледяной хваткой. Пульс на мгновение сбился.
        - Что там? - девушка сделала шаг ко мне. - Что ты видишь?
        - Я не могу выйти! - тыкая на прозрачную кнопку [Выход], я трясся от бессильной ярости. - Что происходит?!
        - Успокойся! - Делайла протянула руку. - Даже не пытайся использовать...
        - Голосовая команда! Покинуть игру! - проорал я и мгновенно отправился на перерождение.
        [Команда выхода заблокирована! Пожалуйста, дождитесь окончания оплаченного времени!] - система оповестила меня ровно перед тем, как отправить в "сон".
        Вернувшись в тело, я тут же вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам. Рядом не было никакой Делайлы, только обрушившееся подземелье, да не пропускающий меня выход.
        - Проклятие... - я схватился за голову, как только снова увидел заблокированную кнопку быстрого выхода из виртуальной реальности. - Во что же я вляпался...
        С тех пор как я произнес эту фразу, прошло еще несколько дней. Меня никто не убивал, но никто и не спускался в подземелье... Томительные часы ожидания, в итоге были вознаграждены. Делайла снова явилась передо мной, но на этот раз, не в робе целительницы, а полноценных одеяниях высшей жрицы.
        - Ну, как ты тут? - спросила она, как только сияние от её телепортации исчезло.
        - А ты как думаешь? - я устало перевел свой взгляд на неё. - Я не могу отсюда выйти. Вообще не могу покинуть игру...
        - Я понимаю твои чувства... Сама однажды была в такой ситуации... - девушка отвела взгляд. - Все будет хорошо!
        - Поглумилась надо мной, а теперь говоришь, что все будет хорошо? - я прищурился. - Хваааатит. Не хочу тебя слышать...
        - У тебя и выбора нет. - Делайла вздохнула. - Я не знала, что все выйдет именно так. А если бы и знала, то поступила бы по-другому!
        - Давай сюда свой свиток! - я требовательно протянул руку. - Ну же!
        - Отлично... - целительница растянула губы в улыбке. - Держи!
        Протянув руку ко мне, на её ладошке вспыхнула столь желанная мною вещь. Схватив [Свиток массовой Телепортации], я тут же получил короткое сообщение от системы.
        [Отказ от Богини Люции. - 1% удачи. Теперь вы послушник Делайлы. Все характеристики +10%].
        - Видишь, не все так плохо! - целительница плотоядно усмехнулась, глядя на меня.
        - И это все? Все что требовалось мне, чтобы не проходить через постоянные перерождения и боль - это принять твою веру?! - вспыхнул я почти мгновенно.
        - Не все так просто! - Делайла вскинула руки в примиряющем жесте, буквально сжавшись под моим яростным взглядом. - Я не имею права говорить, что я новая богиня!
        Эти слова слегка охладили мой пыл и я остановился, однако, желание открутить этой недобогине голову все еще терзало мой и без того измученный разум.
        - Как же ты утомляешь... - я медленно набрал полную грудь воздуха и перевел взгляд на зажатый в своей деревянной руке свиток.
        - Прежде чем ты уйдешь... Я... Я очень тебе признательна, что ты все же решился выполнить мою просьбу... - Делайла была будто не в своей тарелке.
        - Да мне фиолетово, чего ты там хотела! - прорычал я. - Твоя игра в молчанку стоила мне кучи игровых дней!
        - Прости, так было нужно... - девушка опустила голову. - Правилами, мне запрещено проговаривать всю информацию. Но поверь, я безгранично рада тому, что ты стал первым моим послушником!
        - Сгинь! - пальцы на моих руках удлинились и превратились в острые когти, когда я сжал свиток телепортации и перенесся прочь из подземелья. Плевать мне на веру. Хочу выяснить только то, кто сука решил меня подставить и запереть в этой проклятой игре!
        Глава 4: Прибыльная работа.
        Как только я переместился в ближайший город в темных землях, то тут же принялся оглядываться по сторонам. Со стороны это почти наверняка смотрелось глупо. Все те же обычные местные, как и в других городах, с одним только отличием... все они были сорок пятого уровня и выше. К своей радости, я не обнаружил тут никого из игроков, что говорило о том, что за прошедший месяц, никто еще сюда не добрался, или просто поленился тратить свое время, на столь отдаленную от основных населенных локацию.
        - Да постой же ты! - Делайла появилась здесь же, сразу после меня.
        - Чего тебе? - проворчал я, спеша к ближайшей статуи для телепортаций. - Не до тебя сейчас!
        - Никто еще не достиг этого города. Ты не сможешь выбраться отсюда! - девушка обогнала меня и я остановился, как только ощутил, что её руки обхватили мою грудь.
        - Да отвали ты наконец от меня! - вспылил я и развернувшись, оттолкнул Делайлу от себя. Кое-как устояв на ногах, она выпрямилась и хмуро посмотрела на меня.
        - Ты же знаешь, что я сильнее! Не заставляй меня принуждать тебя к чему-либо! - девушка поправила мантию и вздернула подбородок. - Прими как данное. Ты теперь житель LineEra, пускай и временный. Так что, перестань думать как игрок и следуй за мной!
        - Я пас! Здесь, ты не сможешь ничего сделать! Это не закрытый уровень подземелья, а вполне обычный город, в котором запрещены убийства. Нет, ты меня конечно прикончишь, как пить дать, но и у тебя начнутся проблемы! - хмыкнул я. Не хочу становиться зависимым от своенравной барышни
        Пристукнув посохом, богиня прошла мимо меня и направилась вдоль улицы. Все прохожие расступались перед ней, освобождая дорогу и не препятствуя прохождению через толпу. Покосившись на выжидающих местных, которые перекрыли мне проход к статуе и не сводили с меня хмурые взгляды, я выматерился и поплелся следом за Делайлой.
        Почти все жители города Дарквуда смотрели на меня с какой-то злобой, но я был уверен, что это все не только из-за низкого параметра красоты. Привлекательность моя оставляла желать лучшего, так что я старался не обращать внимания на свирепые взгляды в свою сторону и, как сказал бы Шутник - не сильно шуршать листвой.
        Спустя несколько минут, мы покинули город и вышли на проселочную дорогу. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что свирепые монстры, что были в четыре раза выше моего уровня, тоже обходят нас стороной.
        - Куда мы направляемся? - поинтересовался я, как только приблизился к Делайле. Признаюсь, рядом с ней мне сейчас было как-то спокойнее.
        - Скоро сам увидишь. - пробормотала девушка и ускорила шаг. Я едва поспевал за ней, так что пришлось перейти на легкий бег, чтобы не упустить её из виду и не выйти из области умиротворения бродячих монстров.
        Спустя несколько минут, я увидел поднимающуюся из-за горизонта крышу храма. Резные колонны, мраморная плитка, послушники шныряющие то тут, то там...
        - Не рановато ли приглашать меня к себе домой? - я натянуто улыбнулся. Нет, мне вовсе не было весело в тот момент. Более того. Одетые в темные робы послушники Делайлы вселяли в меня какой-то животный ужас. Глядя в их остекленевшие глаза, мне начинало становиться не по себе...
        - Это все те, кого я забрала с собой... - Богиня заметила мой взгляд и вздохнула с грустью, поднимаясь по лестнице и обводя рукой своих послушников. - Раньше они тоже были игроками, но в итоге, утратили разум и сейчас, их аватарами управляет система... Хотя... Я изо всех сил надеюсь, что их сознание все еще где-то там!
        - Немного не понятно... - я замедлил шаг и резко свернул в сторону, заметив среди послушников Делайлы, одного человека. - Эй ты, как тебя зовут?!
        - Карннааак... - протянул зомби, едва разлепляя челюсти. Столько мольбы читалось в его взгляде, что я не мог этого не сделать.
        - Прости, дружище... - вытянув лозу, которая стала кнутом и отрастив на ней шипы, я использовал его как гарроту, как только зашел зомби за спину. Благо, его реакция оставляла желать лучшего.
        - Нет! Что ты делаешь?! - закричала Делайла, как только я свернул шею её послушнику и медленно опустил его на пол.
        - Избавляю беднягу от страданий! - я покачал головой и поднял глаза на пришедшую в ярость девушку. - Что, думаешь, ему приятно существовать в этой оболочке? Да он давно помер! Что за садист пожелает держать таких слуг подле себя?!
        [Новый Уровень!] - отрапортовала система, но я отмахнулся от уведомления.
        - С каждым из них, мы прошли через многое! - сквозь зубы проговорила Делайла. - Ты не имеешь права обрывать их жизнь!
        - А мне кажется, что они давно этого ждали! - я разогнулся, отпустив мертвое тело и обвел послушников Делайлы рукой. Теперь, они не казались мне такими уж устрашающими, скорее наоборот, мне было искренне их жаль... - Взгляни на них! Да они же хотят отправиться на тот свет!
        Все послушники в храме с мольбой в глазах смотрели на меня и на тело мертвого товарища, которого я только что лишил жизни.
        - Я... Вы действительно этого хотите?! - богиня пришла в неописуемый ужас. - Как же так?
        - Мы... Достаточно... Служили... Чтобы увидеть... Нового... Послушника... - проговорила одна из послушниц с пепельными волосами и иссохшимся лицом. - Отпусти нас, мы умоляем...
        - Нет... Не могу... Ринга! Я не могу! - Делайла покачала головой и зажмурилась.
        - Так... Н-надо... - послушница склонила голову. - Молю тебя...
        - Послушай ты её! - я подошел к богине и положил руку на её плечо. - Это не жизнь! Ты заставляешь их существовать! Это неправильно!
        - Да кто ты такой, чтобы решать, что правильно, а что нет?! - прорычала Делайла. Волосы её снова побелели, а удар наотмашь выбил из меня почти все хиты.
        - Хотя, знаешь, они могут еще немного тебе послужить... - проворчал я, как только вправил деревянную челюсть и схватился за торчащие из груди деревянные ребра. - Ребятки, за работу!
        Ожившие мертвецы тут же поникли и разошлись. Делайла поджала губы и резко развернувшись, скрылась за дверью в глубине храма.
        Оставшись один, если не считать зомби, я обратил внимание, что наконец получил девятый уровень. А это значит, что прислуга в этом храме была элитной. Увы, здесь я не мог открыть системное окно получения опыта, так что, мне оставалось лишь догадываться, какого уровня был убитый мною послушник.
        Помотав головой, я наконец ощутил, как прошла боль в челюсти но оставался лежать, пока не восстановились ребра. Когда прошло достаточно времени, я подошел к одному из окон и выглянул наружу. Как оказалось, позади Храма Делайлы был обрыв, глубину которого я вряд ли мог рассмотреть тем вечером. Сев на подоконник и прислонившись к раме, я и не заметил как заснул.
        Снилось мне подземелье Фенрира и яростный взгляд босса, который внезапно превратился в Макса и начал насмехаться надо мной.
        Проснулся я ближе к полудню. Всюду вокруг сновали зомбированные послушники, не обращая на меня никакого внимания. Делайла обнаружилась в глубине храма, возле своей статуи. Она стояла на коленях, опираясь на посох и молилась, склонив голову и закрыв золотистые глаза.
        - Молитвы не избавят их от боли! - проворчал я, когда проходил мимо, но богиня не обратила на меня никакого внимания. Похоже, все еще дуется...
        Прошмыгнув мимо неё, я отправился на выход. Имея девятый уровень, я столкнулся с проблемой нового характера. Все монстры вокруг были тридцатого уровня и выше. Имея девятый, я вряд ли мог им что-то противопоставить, а убивать послушников, я как-то больше не решался. Мне хватило рваных лоз и зрелища торчащих ребер на груди. Именно по этой причине, я и решил брать волков хитростью.
        Монстры, которые жили в окружавшей город и храм лесистой местности, были на редкость глупыми, а потому, я начинал атаковать их и тут же со всех ног бежал к обрыву. После нескольких перерождений я выяснил, что гаррота не наносит таким монстрам особого урона, однако, пока она действует, я могу направлять их в нужную мне сторону. Так что, пользуясь этой странноватой игровой механикой, я ухитрился столкнуть несколько волков с обрыва.
        [Свирепый Волк Ур. 30 убит. Получено опыта 46 118 ед. Новый Уровень!]
        [Новый Уровень!]
        [Новый Уровень!]
        Тринадцатый уровень и хищный оскал на моем лице. Да, тяжело... Очень тяжело! Да, постоянная вероятность мгновенной отправки на перерождение, но как-то повышать уровень и получать новые характеристики я все же был обязан! В списке моих друзей, Дэн и остальные давно перешагнули через отметку тридцатого уровня...
        Проблемы начались, как только я получил пятнадцатый уровень. Все как и говорила Эйли. Голова внезапно стала ватной и я потерял контроль над аватаром, который самостоятельно начал брести куда-то в сторону от храма Делайлы. К счастью, мой неосознанный поход прерывали монстры, которые нападали на меня каждый раз, как я терял контроль и покидал храм. Терзая моё тело и отрывая целые куски, они мгновенно отправляли меня на перерождение.
        [Зов Древней! 4д. 20ч. 33мин. 15сек.] - висел на мне дебафф. Пришлось терпеливо ждать. Телепорт для меня не работал, так как я не был еще в других локациях кроме начальной, а в эту попал исключительно благодаря игровому событию.
        Эти четыре дня тянулись невыносимо долго. Делайла молча отказала в моей просьбе убивать меня, каждый раз как я буду терять контроль над аватаром, потому что знала об этом феномене и хотела посмотреть, к чему это приведет. Все же, все бета-тестеры возвращались к бледному древу и перерождались, получая минимальные усиления. Но из-за времени которое тратилось на все эти глупости, игрок терял тонну опыта, которую мог бы получить, пока был на перерождении.
        Постоянные, болезненные смерти от волков, проклятых лоз и полуразложившихся кабанов... Я уже тысячу раз пожалел, что попал в этот чертов мир! Ничего положительного! Да остальные, уже почти наверняка, выбились в топы. Они и так давно обогнали меня, так теперь еще эти четыре дня... Надежды догнать ребят - таяли на ходу.
        По истечению четырех дней и после очередной смерти, я впал в своего рода сон и... Не переродился, как того требовало Бледное Древо. Во сне я видел Аватар самого Древа, которая осуждающе смотрела на меня.
        - Ты предал нас, сын мой... - проговорила она. Но как только я хотел сказать что-то в свое оправдание, видение закончилось и я оказался в пространстве редактора аватара.
        [Бледное Древо отреклось от вас! Доступен навык [Эволюция], который позволяет переродиться в любую доступную расу!] - отрапортовала система и я едва не взвыл от счастья. Наконец!
        [Раса: Человек.] - нажал я на подтверждение. Но и здесь система меня опрокинула.
        [Минимальная красота. Доступна раса:Человек(Проклятый).] - искаженная внешность и неприязнь у окружения. Чтобы иметь возможность торговать, необходимо получить покровительство от высшего существа, повысить характеристику красоты, или обучиться навыку запугивание.
        Разумеется, я предпочту третье. Тратить время и характеристики, вкладывая их в красоту - поистине глупая затея, а искать высшее существо и договариваться... Что же, мне с головой хватило фокусов Делайлы!
        В итоге, получился высокий парень, чье лицо и тело было исполосовано шрамами, которые в темноте были похожи на тлеющие трещины. Черные волосы средней длины, аристократические черты лица и жилистое тело. Тлеющие угольки вместо глаз и цепи, которые почему-то были обмотаны вокруг моей груди, с острыми концами.
        [Получен Артефакт - Цепи Души - (Замена хлыста).] - уведомила меня система, как только я открыл глаза в храме Делайлы. Неподалеку стоял мужчина, как две капли воды похожий на меня, только разве что... немного старше и без уродливых шрамов. Одет он был в рубаху старинного кроя, со шнуровкой на шее. Кожаные штаны и сапоги чуть ниже колена. На сгибе его руки висел плащ, который тот снял, как только вошел в храм.
        - Очнулся, значит... - подойдя ко мне, незнакомец усмехнулся. - Ты конечно, редкостный соня. Почти два дня проспал после перерождения! Ты голоден?
        - Я... Да. - пробормотал я, так же ощущая ужасную жажду. - Немного...
        - Делайла попросила присмотреть за тобой, в её отсутствие! - мужчина чуть склонил голову. - Зови меня Абраксас!
        - Ты её друг? - спросил я, принимая сидячее положение.
        - Если можно так сказать... - уклончиво ответил человек. - В любом случае, нам пора отсюда уходить. Я не могу оставаться в этом мертвом месте. Если Делайле и нравилось ворошить прошлое, то меня, увы, оно угнетает. Ты со мной согласен?
        - Немного... - я помотал головой и Абраксас мигом оказавшись возле меня, помог мне подняться на ноги.
        - Вот так! - пробормотал он, как только я смог твердо стоять на своих двоих. - А ты сильно изменился! И скажу тебе честно, в лучшую сторону! Однако, чтобы не пугать мою прислугу, надень ка вот это! - мужчина протянул мне керамическую маску на ремешках. Закрепив её на лице, я тут же получил очередное сообщение от системы:
        [Красота +3] - итого 4...
        - Этого хватит, чтобы на меня прекратили пялиться? - голос мой звучал слегка приглушенно из-за маски, но Абраксас утвердительно кивнул и махнув рукой, попросил следовать за ним. Почему-то в тот самый момент, у меня не появилось желания ослушаться его. Было ощущение, что я давно знал его, как если бы, он являлся моим старым другом. Но этого просто не могло быть. Скорее всего, у него были навыки красноречия и обольщения довольно высокого уровня.
        Прищурившись, я попытался прочитать его характеристики или хотя бы статус, но как и в случае с Делайлой, мне не удалось.
        - Я человек. - проговорил Абраксас не оборачиваясь. - Но я не игрок, если ты интересуешься...
        - Ты осознанного говоришь об этом. Местным ты тоже быть не можешь, так как они называют нас странниками. - я помотал головой.
        - Ты прав, и все же, я настаиваю на том, что я не игрок. - мужчина пожал плечами. - Я скорее... Бессмертный местный, который, как и ты, может перерождаться.
        - Спящий что-ли... - пробормотал я и тут же натолкнулся на окаменевшую спину своего внезапного спутника.
        - Не упоминай при мне это слово. - Абраксас говорил спокойно, но я отчетливо ощущал холод. - Я в любом случае планировал переговорить с тобой на эту тему, как только мы дойдем до моего поместья.
        - Поместья? - я округлил глаза. - Так ты... Вы - лорд Дарквуда?
        - Да, но к счастью, все мои обязанности выполняет прислуга, а я свободен от бремени правления. - мужчина ускорил шаг, как только мы вошли в город. Местные перестали коситься на меня и я ощутил некоторое облегчение по этому поводу.
        Подходя к ограде поместья, я был приятно удивлен, увидев витиеватое плетение поверх решеток, расположенных между каменных столбов. Пройдя через распахнувшиеся врата, я закатил глаза, так как объект был прописан системой как неразрушимый.
        [Вам открыт доступ во владения лорда Темных Земель!] - выдала система.
        Войдя на зеленую лужайку, я заметил высокого, но уже седого дворецкого, который отчитывал прислугу, стоя у старого дерева. Пройдя дальше, мы вышли к кольцевой, посреди которой располагался широкий фонтан. Из больших окон каменного поместья, доносился звонкий хохот поваров и горничных.
        Шагнув в дом, я лишь мог удивиться красоте или скорее роскоши, которую позволил себе Абраксас на только недавно открытом сервере. Ковры, гобелены, резная мебель и декоративное оружие... Глаза мои разбегались, требуя объять необъятное.
        - Сейчас будет обед. После, ты расскажешь мне, как оказался в храме Делайлы. Меня так же интересует, что стало с твоим лицом после перерождения? - хозяин поместья прошел в зал.
        - Ты вряд ли мне поверишь. - я пожал плечами и шагнул следом за Абраксасом, в услужливо открытые прислугой двери. - Это больше похоже на череду невероятных совпадений и косяков, как с моей стороны, так и со стороны системы...
        - Попытайся донести до меня свою мысль. - проговорил мужчина, садясь во главе стола и кивая мне на место рядом с собой. Плотно пообедав, я получил временное усиление: [Сытость. Выносливость + 3. Сила +4.]
        - Усиление зависит от типа пищи, которую ты принял. - отложив столовые приборы, Абраксас промокнул губы салфеткой и удостоверившись в том, что я тоже закончил с едой и вернул маску на место, повел меня на второй этаж.
        Как и всё в поместье, интерьер кабинета был "не лишён приятности". Стены были покрашены темно бордовым цветом, напоминающим вино, были четыре стула с резными спинками, широкий дубовый стол на львиных ножках и два кресла. Именно в них, мы с хозяином и расположились. Выслушав меня, он потянулся к столу и достал сигару.
        - Знаешь, один из плюсов моего такого существования - это полноценные вкусовые ощущения, которые подсказывает система... - Абраксас затянулся и расслабленно выдохнул. В кабинете тут же повис вишневый аромат от сигар. - Если ты не можешь выйти прямо сейчас и снять шлем, остается лишь дождаться окончания времени. Уверен, все должно пройти как надо. Тебя не могли оцифровать без твоего ведома.
        - Мы погружались в апартаментах у Макса... - я нервно пожал плечами. - Так что, я думаю, что ты прав. Странно лишь, что я не могу связаться с тех-поддержкой и самостоятельно прервать погружение...
        - Чем теперь займешься? - Абраксас затянулся еще несколько раз и перевел взгляд на открытое окно, вид из которого падал прямиком в сторону сада, что расположился с другой стороны поместья. - Как я понял, судя по тому что раскопала Делайла, ваша группа распалась. Теперь нет смысла их искать.
        - Я все же намерен этим заняться. - я покачал головой, ощущая некоторую злость, что жгла внутри. - В конце-концов, что-то пошло не так, сразу после первого подземелья. Макс получил награду, ради которой, возможно, забросил меня обратно в Логово Фенрира.
        - Тебе могло показаться. Это мог быть кто-то другой. - Абраксас медленно приподнял брови и стряхнул пепел в пепельницу что была выполнена в виде черепа, который тут же клацнул челюстью.
        - Это я и хочу выяснить. - я расслабился, сидя в кресле. - Но сначала, мне нужно узнать, какого уровня мои ребята, сократить это расстояние и поговорить с ними. Возможно, кто-то проговорится. После перерождения, во вкладке [друзья], у меня перестали отображаться их уровни...
        - Я знаю, что Максвел и Шутник - оба тридцать шестого. Эрида тридцать второго, а Дэн - тридцать пятый. - Абраксас сверился со своими записями, после того как извлек свиток из воздуха. Похоже, он заменял ему виртуальную панель. - Алекс... - тут мужчина загадочно усмехнулся. - Нет информации.
        - Печально. Может быть, он вышел из игры, как только все разошлись... - протянул я. - Позже свяжусь с ним и попытаюсь прояснить ситуацию. Похоже, они все ускоренно качаются... Мне долго достигать их уровня...
        - А пока ты будешь все обдумывать, оставайся в поместье! - Абраксас медленно кивнул, продолжая задумчиво поглядывать в свиток. - Рядом бродят волки, убивать которых тебе с каждым разом будет все проще и проще. А когда получишь двадцать пятый уровень, я распоряжусь об открытии зоны заданий. Сможешь прокачать репутацию с местными. Это все, чем я могу тебе помочь, если только...
        - Как я могу отплатить тебе за доброту? - я снова покосился на богатое убранство кабинета Абраксаса и даже слегка поник.
        - Мне не нужны деньги. Я вообще в них не нуждаюсь. Если бы я захотел, я бы мог выкупить всю Криту... Весь этот материк, пока на нем нет активных кланов и альянсов. Нет-нет, мои цели в другом... Ты поможешь Делайле.
        - Я и так стал её послушником. - я удивленно пожал плечами.
        - Видишь ли, пробиться в пантеон богов - для неё крайне сложно, особенно в игровых реальностях, которые только были созданы и в которых изначально есть свои устои. Мы не раз брали с ней подобные вершины, но сейчас, когда число её послушников свелось к одному - тебе, мы в тупиковом положении. Церковь Диаланы не позволит Делайле даже приблизиться. Так что, придется тебе чуть-чуть замарать руки...
        - Хочешь, чтобы я убивал чужих послушников? - я поморщился. - Это немного...
        - Послушников? Да... и не только! - Абраксас усмехнулся и посмотрел на меня. Его добрые глаза внезапно превратились в льдинки и он слегка подался вперед, приблизившись ко мне. - Пойми, мало кто обращает на себя мой взгляд. Ты приглянулся Делайле, а я хочу использовать тебя, для достижения общих целей. По мере продвижения Делайлы в иерархии богов, в этой игровой реальности, у неё появятся разные навыки, которые могут и тебе пригодиться. Все легко и просто. Ты несколько недель потерял, упрямясь и не желая служить ей. И как вишенка на торте, если ты возьмешься за работу, я сделаю тебя самым богатым человеком в этом мире... После себя, конечно же! Опыт будет литься рекой, уж это я тебе устрою!
        - Я не питаю слабости к деньгам и умею их зарабатывать. - я пожал плечами, все еще обдумывая предложение хозяина поместья.
        - Легально - может быть! Но это все гроши... К тому же, судя по твоему рассказу, репутация, которую ты получишь работая на меня, скрасит твою жизнь. Брось, я предлагаю то, от чего в здравом уме не отказываются! - Абраксас откинулся на спинку кресла и снова затянулся сигарой.
        - Всего лишь убивать неугодных? - переспросил я, желая расставить точки на свои места.
        - Всего лишь? Нет, увы! Нужно делать так, чтобы их больше никогда не нашли. С местными это проще простого... Волки в лесу вечно голодны! А вот странники - куда более упрямые личности. Но к счастью, с ними мы сталкиваемся реже...
        - А взамен, власть и богатство? - я недоверчиво усмехнулся, но этого увы не было видно из-за маски.
        - Да, мой друг. Власть и богатство! - взгляд Абраксаса снова стал мягким, будто отеческим. - Ты достоин большего, чем быть просто брошенным своей группой одиночкой. К тому же, ты ценен для Делайлы, так как она все еще ведет свои наблюдения за тобой. Ты, так сказать, первый не переродившийся Сильвари. В любом случае, мне нужен твой быстрый ответ. Но каким бы он ни был, ты волен оставаться в поместье, пока нужен Делайле. Я так же обучу тебя всем премудростям боевой системы этой игры!
        - Прекрасно... - я помотал головой. - Когда начнем?
        - Прямо сейчас и начнем! У меня в подвале есть один назойливый гость. - мужчина усмехнулся и хлопнул в ладоши, правильно расценив мой вопрос. - Пройдем...
        Шагая по ступеням ведущим в подвальное помещение, я все обдумывал слова Абраксаса. В принципе, это лишь игра. И нет ничего страшного в том, чтобы начать не совсем так, как рассчитывал в начале. В конце-концов, начиная с первого мгновения входа в lineEra, все пошло не по плану.
        Войдя в отдельное помещение, я обнаружил, как звуки доносившиеся с окрестностей поместья внезапно стихли. Переведя взгляд в центр грязной комнатки, я обнаружил стоящую на коленях девушку, с мешком на голове, руки которой были связаны за спиной.
        [Лорд Абраксас: Задание на устранение! Задача: убить пленника в подвале. Награда: Вариативная, на усмотрение лорда.]
        - Кто она? - я почти сразу напрягся, так как мне стало слегка не по себе.
        - Очередная бабенка, которая решила шантажировать меня. - Абраксас пожал плечами. - Раскрой её лицо и сам все поймешь.
        Стянув с пленницы мешок, я тут же был оглушен криком, полным ярости и неприязни. Передо мной стояла самая настоящая фанатичка, если можно было так сказать.
        - Проклятые прислужники демонического отродья! Я всем расскажу, кто вы такие на самом деле! Свет Диаланы защитит меня! Я верю! - кричала она, глядя на нас с такой яростью, что я на миг даже замер. Спутанные, грязные волосы спадали на некогда красивое лицо. На ней было простое деревенское платье с серым передником, которые носили большая часть девушек и женщин Дарквуда. Отличались они лишь кроем и некоторыми аксессуарами.
        - Видишь, я оказывается - демоническое отродье. - Абраксас усмехнулся и подойдя к девушке, присел возле неё на корточки. - Что в таком случае, ты забыла в этом городе, послушница Диаланы?
        - Не твоего ума дело, грязное отродье! Я видела, чем ты тут занимаешься! Я всем расскажу, как только выберусь отсюда! - прорычала девушка и извернувшись, попыталась вцепиться зубами в лицо Абраксаса, но тот лениво увернулся и поднялся на ноги.
        - Убить её бесследно я не могу, она дочь прибывшего сюда недавно торгаша. Поверь, я основательно потратился, чтобы она просто исчезла с улиц Дарквуда... - мужчина засунул руки в карманы. - Остальное зависит от тебя. Что будешь с ней делать?
        - Она... Ведь может еще немного пожить? - я покосился на хозяина поместья, но тот лишь пожал плечами.
        - Это смотря для чего. Но не тяни, у тебя еще полно других дел! - Абраксас закрыл дверь и начал подниматься наверх. Оказавшись на наземном этаже, до его ушей внезапно долетел едва слышный здесь, душераздирающий женский вопль.
        - Очень хорошо... - пробормотал он и отправился дальше, в свой кабинет.
        Я же, с изумлением, в тот конкретно момент, смотрел на цепи, которые размотались с моей груди и изогнувшись по направлению к пленнице, повисли в воздухе, ожидая малейшей мысленной команды, чтобы напасть на девушку передо мной.
        [Духовная цепь сделает все за вас.] - отрапортовала система, как только острие одной из цепей колыхнулось и вонзилось в бедро девушки.
        [Активен навык: Жажда крови.] - иконка появилась под моими хитами и я внезапно ощутил странность в своем поведении. Я захотел напасть на эту беззащитную девушку. Желание было настолько непреодолимым, что я едва остановил цепи от внезапной атаки.
        [Жажда крови!] - необходимо взять цепи под свой контроль.
        Упав на пол и истекая кровью, пленница перестала проклинать всех на свете и просто скулила от боли.
        - Нет, пожалуйста, не причиняйте мне боль... - простонала она, не имея возможности зажать рану руками, как только острие резким движением покинуло её бедро. Это и было последней каплей. Зачем? Единственный вопрос вспыхивал в моей голове, как только цепи рванули вперед и начали терзать её тело. Зачем, будучи такой слабой, лезть туда, откуда нет возврата? Зачем, говорить заведомо могущественному человеку, такому как Абраксас то, чего он вовсе не желает слышать? Вера? Слепая вера... Примерно как у тех зомби, что обитали в храме Делайлы.
        Кровь брызгала по всей комнате и я внезапно осознал, что всюду была не грязь, а запекшаяся, высохшая кровь других неугодных, которые погибли здесь не своей смертью...
        - Хватит! - прорычал я и цепи отпрянули от уже мертвой девушки и замерли. Проследив взглядом и обернувшись, я осознал, что четыре цепи берут начало из моей спины, по паре из каждой лопатки. Будучи обмотанными вокруг моей груди, они не давали мне возможности этого понять. Вот значит, что означает проклятый. Нужно будет с этим разобраться. Если система изменила мои навыки, то все ли из имеющихся подверглись корректировке?
        Пока я думал, цепи снова потянулись к останкам девушки и принялись обвиваться вокруг неё. Пока я осознал что происходит, было уже поздно что-либо менять.
        [Получена душа. Осколок праведника перемещен в инвентарь.][Задание на устранение: Выполнено! Награда: уровень +3!] - подсказала система.
        Как только я осознал что лежит у меня в инвентаре, меня начало мутить. Тело, которое оплели цепи - распалось пикселями и перестало существовать. Открыв навык, который раньше был хлыстом, я принялся читать:
        [Цепи Души.] - расовое оружие(Закреплено за данным аватаром).
        - [Радиус атаки: 15м-20м]+
        - [Урон: 45-81 (27-63 + показатель силы)+
        [Эволюция цепей] - необходим 5й уровень игрового аватара.
        - [Цепные лезвия ур.1] - 5/5 очков характеристик. [Добавляет к обычной атаке урон от кровотечения, который зависит от ловкости.]
        - [Двойная атака ур.0] - 0/7 очков характеристик. [Один раз в пять секунд позволяет нанести двойной удар всеми цепями. Вероятность критической атаки действует только на одну из восьми атак.]
        - [Прочные цепи ур.1/3] - 0/15 очков характеристик. [Меняет плотность цепей вашего игрового аватара, позволяя хлысту наносить утроенный урон.]
        И все же, усиления, которые были от лоз, остались у меня, а это значит, что мой игровой аватар все же был прочнее любого другого. Интересно, что бы сказали ребята, узнай они, что я переродился, и что сильвари - не такая уж и бесполезная раса?
        Я перевел взгляд на свои цепи, которые медленно очищались, будто впитывая попавшую на них кровь. Для меня это был новый опыт. За долгие годы существования в игровых реальностях, я никогда и никого не убивал настолько безжалостно, пускай и не совсем осознанно. И в тот момент, я был опьянен этим новым для меня ощущением. Какая разница? Это ведь, всего лишь очередная виртуальная реальность, не так ли? Возможно, Макс и Шутник уже долгие годы занимались подобным, и именно по этой причине, они стали такими. Самоуверенность и непредсказуемость... Подумать только... Я схватился за голову и рухнул на колени. Нужно держать себя под контролем... Себя и эти своенравные цепи.
        Когда я более-менее пришел в себя, я поднялся на ноги и побрел наверх. Нужно отчитаться перед Абраксасом и принять душ, чтобы собрать мысли в кучу.
        * * *
        Несколько дней спустя, на ристалище в городе Райвал, что находился вблизи крепости Эвельгейм, Дэн закончил отрабатывать удары на манекене и отойдя в сторону, протер лоб тряпкой, которую стянул со своего пояса, после чего блаженно усмехнулся.
        В углу интерфейса засветилась иконка сообщения, которые он уже давно не читал, предпочитая самолично встречаться с нужными ему людьми. Однако, в тот самый миг, поддавшись внезапному порыву, он открыл панель и усмехнулся.
        [Игрок MaxWell: Парадиз.] onlineX
        [Игрок Эрида: Райвал. ] onlineV
        [Игрок ShutNick: Валрос.] onlineX
        [Игрок Alex: Неизвестно.] onlineX
        [Игрок Nox: Дарквуд. ] onlineV
        - Явился! - рыцарь усмехнулся сжал руки в кулаки. За прошедшие недели, Макс и Миха убедили его в необходимости роспуска группы. Сам он, Эрида и Алекс были против данной затеи, но Шутник и подвернувшиеся рыцари из Альянса Эвельгейм, в который вступили они с Мариной - поспособствовали дальнейшему распаду группы.
        Алекс пропал, как только команда была расформирована. Макс и Шутник испарились, решив заняться тем, что у них выходило лучше всего.
        И все же, все же... Осталась какая-то недосказанность, после ухода Вита. Макс сказал, что Вит спер все вещи и слинял черт пойми куда. И все это время, он был в неизвестном месте, которое даже на карте толком не отображалось. Но сейчас, он отчетливо проявился в одном из городов Темных Земель.
        - Марин, иди взгляни... - негромко позвал Дэн и эльфийка тут же материализовалась возле него, воспользовавшись навыком перемещения, который они оба получили, официально став парой в игре.
        - Вит? - Эрида удивленно вздернула брови. - Не ожидала его увидеть, после того, как он нас нагрел...
        - Это еще предстоит выяснить. - Дэн пожал плечами. - Узнай все что можешь об этом месте. Уверен, местные с радостью поделятся информацией, если предложить им золото...
        - Не учи учёного! - улыбнулась эльфийка и с негромким хлопком исчезла с ристалища.
        - Думаешь, Вит действительно так бы поступил? - Дэн услышал сзади голос и обернулся. Еще одна эльфийка вышла из тени трибун и бодро шагала к парню.
        - Поживем-увидим. - Дэн хмыкнул. - Я тебя не ждал. Что случилось?
        - Хотела лишь уточнить кое-что... - Алекс подошла к рыцарю и хмуро на него посмотрела.
        - Я обещал тебе, что твой секрет останется со мной. Как бы, я сразу понял, что ты не совсем мужик, но голос менять было не обязательно! - Дэн закатил глаза.
        - Я думала, что мне удастся создать мужской игровой аватар, как и раньше. Кто же знал, что игра настолько четко считывает информацию... - Алекс пожала плечами. - В любом случае, это не твое дело. Ты нашел мне Вита?
        - Да, он в Дарквуде. Недалеко от логова Фенрира, если помнишь... - рыцарь многозначительно поиграл бровями.
        - Не надо со мной шутить. - Алекс предупреждающе покосилась на бывшего танка группы и тот быстро поумерил свой пыл.
        - Повезло тебе, что Вит скрыл ваши уровни и характеристики... - Дэн хмыкнул. - Это оставляет за тобой последнее слово.
        - Не любишь атаковать, если не можешь прочитать противника? - Алекс улыбнулась уголком губ.
        - Считай это предосторожностью. - рыцарь мрачно вздохнул. - Если это все что ты хотела, то уходи. У меня еще много дел!
        Кивнув, Алекс направилась к выходу с ристалища, но её нагнал голос Дэна.
        - Если тебе удастся добраться до Вита раньше меня, то передавай привет. - рыцарь вытянул руку и в ней мгновенно возник меч, которым он, с удвоенной яростью принялся наносить удары по деревянному манекену.
        Продолжая наносить удары и использовать навыки на неразрушимом манекене, он не заметил, как Алекс покинула ристалище и как еще одна тень отделилась от деревянной кабинки комментатора и растворилась в лучах заходящего солнца.
        Делайла, а это была именно она, спешила обратно в свой храм, желая поделиться новостями со своим послушником... Единственным, кто все еще был жив.
        По пути, богиня постоянно думала о том, как закончилось перерождение Вита и кем он теперь стал? Абраксас должен был позаботиться о нерадивом сильвари. Но то, что обнаружила богиня по прибытию в поместье своего старинного друга, напрочь лишило её дара речи.
        Вит, или Нокс, больше не был сильвари. Он стал человеком, как изначально хотел, однако, он больше походил на проклятого, чем на обычного представителя человеческой расы и даже обзавелся оружием с душой, которое презентовала ему система. Опустившись на территории поместья, Делайла разжала пальцы и посох исчез из её руки. Вит...
        * * *
        В это время я, пытал очередного предоставленного мне пленника. Прошло три дня после того, как Абраксас пригласил меня работать на него и признаюсь, я еще ни разу об этом не пожалел. Пара-тройка убийств в день, по два-три уровня в случае выполнения задания, которое давало "начальство"... Я чувствовал себя как никогда раньше.
        Возможно, вседозволенность опьяняла меня, но тогда, я еще этого не понимал. Передо мной, в тот момент висел прикованный человек, но я уже знал, каким образом буду его пытать, чтобы он раскололся и выдал мне все необходимые имена...
        - Ты же понимаешь, что воровать у Абраксаса - это прямая дорога в ад? - поинтересовался я, сантиметр за сантиметром запуская цепи в открытую рану на животе своей жертвы. Благо, мысленные команды, они улавливали идеально.
        - У меня семья! Я должен был заботиться о них... - рычал пленник. Сдаваться он, по всей видимости, не собирался.
        - Ты должен был усердно работать. Зарплата в двадцать золотых в месяц, за твою работу... Лично я считаю её чересчур большой. - я поморщился. - Тебя уличили в передаче информации о сомнительных торговых сделках лорда Абраксаса. Объяснись и твоя смерть будет безболезненной!
        - Я был вынужден. Жена болеееет... - с болью в голосе протянул здоровяк, когда цепи продвинулись глубже в брюшную полость и очевидно, задели какой-то из органов.
        - И вместо того, чтобы обратиться напрямую сюда, как это делают другие, ты решил сливать информацию. Думал, тебя не найдут? Лорд бы вылечил твою жену, просто по щелчку пальцев, но ты принес убыток на сотни тысяч золотых. - помню, как в тот самый момент, я просто кипел от праведного гнева, движениями руки, ввинчивая цепи все глубже и глубже.
        [Внимание! Еще немного, и ваш пленник потеряет сознание!] - прокомментировала система, но я уже достаточно освоился, чтобы не читать всплывающие окна. Я долго бегал за этим засранцем и сейчас, хотел пытать его до конца.
        - Когда Абраксас занимался пытками в прошлом, он вставлял раскаленные иглы под коленные чашечки. - прозвучал голос за моей спиной. Это была Делайла.
        - Мне доставляет какое-то извращенное удовольствие, разговаривать с ними перед смертью. - пожав плечами, я развернулся к гостье. - В конце-концов, мне становится не так скучно. Всем им что-то надо... Но они боятся просить, или считают это ниже своего достоинства. Но это не проходит даром. У всего есть последствия, как и у столь бездумных действий.
        Взяв один из флаконов, которые приготовил на всякий случай, я погрузил объект своих пыток в сон и снова обернулся к богине.
        - Не думала я, что ты так проникнешься работой на Абраксаса. - Делайла вздохнула и взмахом руки, обратила уснувшего бедолагу в прах.
        - Эй, я еще не закончил! - сжав кулаки, я грозно надвинулся на девушку, но увидев улыбку на её лице, мигом передумал. Слишком свежими были воспоминания об её издевательствах надо мной.
        - Пошли, тебе явно нужно подышать свежим воздухом... - Делайла покачала головой и поманив меня рукой, отправилась наверх, прочь из подземелья. Догнал я её уже на улице.
        - Где ты была? - спросил я, как только поравнялся с девушкой.
        - Навещала твоих друзей. - богиня перевела взгляд на меня и хитро прищурилась.
        - Абраксас рассказал мне о том, кто и чем занят. - я пожал плечами. - Я всего лишь двадцать третий уровень... Без каких либо особых навыков.
        - Двадцать третий уровень за три дня... Таким редко кто похвастать может! Получишь двадцать пятый и сможешь обратиться к нашим умельцам. Закажешь вещи и обучишься всем необходимым навыкам. - Делайла нетерпеливо махнула рукой.
        - Мой класс - Зелот. - я покачал головой.
        - А проще что-то выбрать нельзя было? - богиня перевела на меня хмурый взгляд. - Вечно от тебя одни проблемы!
        - Не моя вина, что тебе понадобился сильвари, коим я являлся в тот момент. - я пожал плечами. Рядом с богиней мне становилось не по себе. Да и богиней её было сложно назвать. Максимум - взбалмошная девчонка, которая много о себе возомнила. Однако, имея в друзьях такого человека как Абраксас, я невольно проникся к ней своеобразным уважением.
        Вечерами, когда я планировал свои дальнейшие действия в LineEra, я часто думал о том, что скорее всего, они с Абраксасом - оба спящие. Так называли игроков, чье сознание в итоге было оцифровано и они больше не могли вернуться в реал и были вынуждены путешествовать по игровым реальностям. И все же, "спящие" - это легкая форма. Остальные с презрением в голосе звали их просто оцифрованными.
        - Ты сегодня более задумчивый чем обычно. Неужели, это пытки на тебя так влияют? - Делайла вдохнула. - Очень жаль, что ты уже начал получать удовольствие от того, чем занимаешься по указке моего брата...
        - Брата? - брови мои полезли на лоб, но из-за маски, которую я носил не снимая, это вряд ли было заметно. - Так вы с Абраксасом...
        - Брат и сестра. Точнее, были ими в реале. Здесь же, мы просто близкие люди. - кивнула девушка. - Он заботится обо мне...
        - Заботится... - я покачал головой. - К нему это слово вряд-ли применимо.
        - Он не всегда был таким. Виртуальные реальности меняют людей. Вот и он... Изменился. - Делайла вздохнула.
        В повисшем молчании, мы простояли еще несколько минут, прежде чем я задал вопрос.
        - Чем заняты остальные? - я смотрел вдаль, туда, где заканчивалась территория поместья и начиналась граница Дарквуда.
        - Дэн уже знает о том, где ты. Эрида ищет информацию о Дарквуде и как сюда попасть. Похоже, они всерьез решили найти тебя. - богиня нахмурилась. - Это немного не вписывается в мои планы...
        - Что ты имеешь ввиду? - я удивленно покосился на свою собеседницу.
        - Кто знает, что взбредет в голову твоим дружкам? - Делайла поджала губы. - За Дэна и Эриду я не боюсь. Меня больше беспокоят Макс и шутник...
        - Все будет хорошо. - я устало потер глаза, которые внезапно заслезились за прорезями маски. - Я ничего такого не сделал, чтобы они устраивали тут военные действия...
        - Альянс Эвельгейм всецело поддерживает Диалану. Если они все явятся сюда, то можно поставить крест на всем, что я делала до сих пор. - Делайла поникла. - Они разрушат храм и как и ты, начнут убивать моих послушников без разбору.
        - Ну, я же тоже твой послушник. - я усмехнулся. - Уверен, они с пониманием отнесутся к моей "вере".
        - Твои слова буквально пропитаны сарказмом. - богиня покачала головой. - Я тебя не виню. И не буду винить, если ты попытаешься остаться в стороне от возможного конфликта.
        - Конфликта не будет. Мы поговорим и разойдемся. - я почему-то был уверен, что Дэн не станет приплетать целый альянс, имея на мой счет только личные мотивы.
        - Посмотрим. - Делайла кивнула и буквально растворилась в пространстве, оставив меня одного.
        Что же, это был далеко не первый раз, когда я наблюдал за тем, как условия игровой реальности не были соблюдены, при выполнении каких-либо действий связанных с магией или телепортацией. Те же цепи... Обладателем которых я стал - слушались единой мысли и были будто продолжением моих рук, пускай, слегка и своенравными...
        Всего несколько дней, а все перевернулось с ног на голову. Из положительного - я больше не сильвари, так как переродился и похоже, это сильно интересовало Делайлу. Из плохих моментов... Это вовсе не то, чего я ожидал от погружения в группе Макса. По факту, по не совсем понятной мне причине, выход был заблокирован и каждую ночь засыпая в отведенной мне комнате, в этом самом поместье, я боялся очнуться и осознать, что я больше никогда не выйду в реал.
        Абраксас снисходительно улыбался, глядя на мои попытки казаться злее, чем я есть на самом деле. Я ведь, всего лишь алхимик. В прошлом, я хорошо управлялся с копьями, только и всего. Но то, что происходит со мной сейчас, не укладывалось ни в какие рамки. Не скажу, что за эти несколько дней я привык к своей работе, вовсе нет. Но сейчас, она не казалась мне такой уж отвратительной. Я и раньше слыхал про дознавателей, но никогда не думал, что лично смогу оказаться в шкуре одного из них.
        Глава 5: Встреча со старыми друзьями. Новый статус.
        - Напомните-ка мне, с какого перепугу, я отправился с вами, за Витом? - ныл Миха, трясясь в повозке вместе Максом.
        - Кто-то из вас виноват в том, что он ушел от нас... - откликнулся Дэн, который сидел на месте кучера и держал поводья. Услышав голос разбойника, на лице рыцаря отобразилась неприязнь, но он поборол себя и поспешил расслабиться.
        Эрида тихо посапывала у на плече Дэна, так что, рыцарь старался лишний раз не дергаться.
        - Мне кажется, что если бы он был чист, то никуда бы и не свалил после Фенрира... - Макс пожал плечами и вернулся к чтению свитка навыков, который недавно себе прикупил.
        - Мне все равно, что тебе там кажется. Он пришел в эту игру он вместе с нами. Мы должны были держаться вместе... - Дэн дернул поводья и лошади ускорились. Они лишь недавно пересекли мост из крепости Шем, что была на окраине между Хромовой обителью и Темными землями. Но до храма Делайлы оставалось еще достаточно времени... Всю необходимую информацию, Эрида узнавала на протяжении двух недель, в то время как Дэн постоянно сверялся с панелью друзей и периодически проверял статус Вита.
        - Ну, тогда, это моя остановка... - Миха попытался выскочить, но призванные Дэном цепи, удержали его от попытки выпрыгнуть на полном ходу.
        - Не думай, что я настолько глуп, что не подготовился. - рыцарь усмехнулся. - Без моего разрешения, вы эту повозку не покинете, как бы не старались.
        - Ну и гад же ты... - Шутник потрогал оковы на своей шее и поник. - И все, из-за Вита... Слушай, а ты часом не из тех?
        - Из кого? - Дэн недоуменно обернулся.
        - Ну, заднеприводных? - усмехнулся разбойник, а спустя секунду, уже катался по дну повозки, держась за сломанный нос.
        - Говорят, молчание - золото! - фыркнул мгновенно помрачневший Дэн, вновь оборачиваясь и глядя на негодующее лицо Марины.
        - Ты слишком строг к Михе! - Макс подал голос. - Что нам тот Вит? Ничтожество, которое сперло все ваши награды и свалило...
        - Говоришь ты складно, дружок, Дэн усмехнулся уголками губ. - Украл значит Вит все вещи, а наплечник твой оставил? Да и как это так, не будучи нашим лидером, система переместила все в его инвентарь?
        - Откуда я знаю? - Макс пожал плечами. В голосе его не было панических ноток. Говорил он спокойно и размеренно. - Может, вещи от Редкого класса и выше перемещаются только владельцам? Мы это уже проходили...
        Из крепости Шем, они выехали во время дневной смены караула, а к храму Делайлы, прибыли уже на закате, преодолев половину темных земель, за каких-то десять часов.
        - На выход, и без шуточек. - Дэн отпустил поводья и после секундных раздумий, приказал разбойникам покинуть повозку.
        - А ты не перегибаешь...? - спросила Марина, соскочив со своего места и наблюдая за унылыми разбойниками.
        - Ты считаешь, что нужно освободить их? - Дэн замер в недоумении.
        - Для них, это всего лишь игра... - Марина отвела взгляд от голубых глаз рыцаря и поникла. - Они не заслуживают твоей ярости... Ты даже Альянс напряг для их поимки...
        - Мы хоть и в игре, но должны оставаться людьми! - возмутился Дэн. - Мы поговорим, все вместе, а потом я отпущу ребят, на все четыре стороны...
        - Простите, что отвлекаю... - высокий женский голос прервал рыцаря, и они с Мариной посмотрели в сторону храма. Между ними и входом, стояла седая послушница, улыбаясь, словно собственным детям и указывая в сторону постройки за своей спиной. - Госпожа Делайла ожидает вас в храме.
        Выдернув руку из тонких пальцев Марины, Дэн вздернул подбородок и направился в храм. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
        Дойдя до входа, Эрида увидела, как лица двух идущих за ней разбойников стали крайне сосредоточенными. Но она тут же о них позабыла, как только услышала звон оружия. И если Дэн и остальные проигнорировали его, то эльфийка отстранилась от группы и выглянула в ближайшее окно. Зрелище увиденное ею, заставило девушку замереть. Она выглянула в сторону внутреннего дворика с каменной плитой, в центре которой, сражались два человека. В момент когда она выглянула, один из них внезапно взвился в воздух, а за его спиной, обогнув тело хозяина, к противнику устремилось две пары цепей, с острыми наконечниками в виде шипов. На голове странного воина была керамическая маска, которая полностью скрывала лицо. На нем так же были непривычные взгляду Эриды вещи. Похоже, это были одеяния послушника Делайлы, однако, такой расцветки она еще не видела. Кожаные, черные штаны, белая рубаха, воротник которой проглядывался через застегнутый на груди кожаный плащ, алого цвета с черными ремешками и нашивками в виде буквы D на плечах.
        Что не мало удивило Марину, так это то, что владелец цепей, даже не использовал руки для направления своего странного оружия. Замерев у окна, девушка опомнилась лишь тогда, когда услышала удивленный возглас со сбоку, куда ушли её спутники.
        Догоняя ребят, из её сознания все никак не исчезал облик воина в керамической маске с цепями. А ведь, она так засмотрелась на него, что даже не обратила внимание на то, кем был его противник.
        - Прошу, за мной. - пожилая послушница все еще продолжала улыбаться гостям, пока вела их через холл храма, украшенный фресками остальных Богов. К слову, фрески эти появились лишь недавно, как только Делайла узнала, что скоро здесь будут гости.
        Вот, Тиамат, Богиня - повелевающая ночью, держащая золотой посох в левой руке. Следом, была фреска Джестера - безликий шут с двумя кинжалами в руке, который покровительствует авантюристам и тем, кто ищет убежище в ночи.
        Немного погодя, за белоснежной колонной, гости увидели портрет Эфиры - богини охотницы, чей взгляд свидетельствовал о том, что она может настичь любую добычу.
        Напротив был Валакас - муж Эфиры, и бог правосудия. Его хищный, почти животный взгляд, иногда менялся на проницательный, буквально всевидящий и заставлял глядящего на портрет буквально замереть на месте.
        У входа в основную часть храма, было еще два портрета. Диалана и Даута - две сестры, но вечные враги. Диалана - богиня света, которая оберегает этот мир. Её лучистые глаза, казалось, пронзали душу. В то время как соблазнительный взгляд Дауты, мог разбудить внутри самые тайные желания.
        Вот и Марина, единожды взглянув на портрет Дауты, тут же перенеслась в сладкие грезы, из которых её рывком вытащил Дэн.
        - Ты в порядке? - командный голос рыцаря сменился на чуткий, почти заботливый, в мгновение ока.
        Осознав, что находится на руках парня, эльфийка попыталась отстраниться, но Дэн не отпускал.
        - Да, прости... Я лишь задумалась. - целительница покраснев отвела взгляд. Дэн это заметил, но благоразумно промолчал. Удостоверившись, что девушка может продолжать идти, он опустил её на каменный пол и вновь пошел вперед.
        Войдя в основную часть храма, они увидели статую, возле которой их поджидала Делайла. Как про себя отметил Дэн, она вовсе не была удивлена их приходу.
        - Приветствую вас, богиня! - он почтительно склонился.
        - Подними голову, иначе Диалана огорчится. - Делайла вздохнула и пристукнула посохом. - Что привело вас сюда?
        - Мы ищем товарища. - проговорил Дэн, едва сдержавшись, чтобы не заехать Михе за несвоевременный смешок.
        - Товарища? - девушка у статуи натянуто улыбнулась. - И как же его зовут?
        - Нокс. - вместо рыцаря ответила эльфийка, сделав еще шаг к Делайле. - Нам необходимо поговорить и обсудить один момент, который произошел больше месяца назад.
        - Нокс, будь любезен, подойди к нам. - проговорила богиня, а из ближайшего выхода появился сильвари, который не спеша подошел к своим друзьям.
        Мне стоило огромных трудов, чтобы сдержаться и "не заметить" ехидные выражения лиц Макса и Михи. С другой стороны, план Делайлы тут же пойдет коту под хвост, а я этого не хотел.
        - Вит. Что произошло в Логове Фенрира? - Дэн сделал ко мне шаг. - Я хочу разобраться во всем! Макс говорит, что ты забрал наши вещи и покинул группу. И до поры, я пропускал это мимо ушей... Теперь, я хочу услышать от тебя, что произошло?!
        - Я первым покинул подземелье. - принялся вспоминать я. - Просматривал награды, а потом увидел, что Максу выпал наплечник, который мгновенно стал скрыт, а за попытку просмотреть его, меня наградили дебаффом слепоты, после чего, чьи-то заботливые ручонки закинули меня обратно в подземелье, как раз когда началось обновление. Тут же я получил уведомление о том, что был исключен из группы, а еще спустя несколько секунд, был исключен из голосового чата. Вот и все.
        - А выбрался ты как? - Марина недоверчиво прищурилась. - Это же очевидный глюк, при обновлении подземелья, там никого не должно было быть.
        - Следом за вами прошла группа. Я им помог и они отдали мне свиток телепортации, так как до этого выяснилось, что подземелье самостоятельно я не мог покинуть даже после его обновления. - я пожал плечами, помня об обещании не приплетать Делайлу. Да и доверять я ребятам пока вряд ли мог.
        - И они отдали тебе свиток? - Шутник недоверчиво фыркнул. - Слабо мне в это верится. Они как бы дорогие, особенно на том этапе игры!
        - И тебе привет, шутник. - я скривился. Должно быть, на моем деревянном лице это было похоже на хищный оскал, так как Марина тут же отпрянула от меня. К тому моменту, благодаря манипуляциям Абраксаса итоговой наградой за свои задания, я был уже тридцать третьего уровня но все еще скрывал его, чтобы не давать ребятам лишней информации. Однако, иллюзия, что в тот момент была на мне, слегка сковывала мои движения. Похоже, я слишком отвык от деревянного тела...
        - Так что, они просто так отдали тебе свиток, который, на секундочку, в мире где телепорт работает только в то место, где ты уже побывал, стоит больших денег?! - Макс скрестил руки на груди.
        - Я его отработал. - пожав плечами, я только сейчас понял, что одного не достает. - А где Алекс?
        - Ушел, как только мы расформировали группу. - Дэн кашлянул в кулак. - Но сейчас не об этом. Получается, что кто-то из них двоих, закинул тебя обратно?
        - Я не думаю, что даже у них хватило бы мозгов, чтобы так шутить. - я снова пожал плечами.
        - Как же тебе удавалось скрываться? - не унимался Макс. - Мы с Михой мониторили список друзей на постоянной основе, первые несколько дней! Ты только недавно появился!
        - Этим, он обязан моему храму. - Делайла вмешалась в наш разговор. - Став моим послушником, он обеспечил себе защиту от слежки.
        - Понятно... - с кислой физиономией, Макс кивнул и снова предоставил слово Дэну.
        - И... Чем теперь будешь заниматься? - спросил рыцарь.
        - Останусь здесь и буду помогать Делайле. Все же, она выручала меня уже не один раз и я крайне ей признателен. - я улыбнулся, глядя в сторону хмурой богини. - Да и алхимию не мешало бы подтянуть, а то я сильно расслабился. Вас я все равно догнать уже не смогу...
        - Послушай... Я понимаю, негоже говорить такое в чужом храме, да еще и при твоей богине... - Дэн пытался подобрать слова.
        - Сделаю вид, что я оглохла! - Делайла пристукнула посохом и растворилась.
        - Кхм... Так о чем это я... Ах да. Пошли с нами! Альянс Эвельгейм может за себя постоять! Наш Лидер - богачка из-за бугра! Вступай к нам, и будешь кататься как сыр в масле! - Дэн хлопнул кулаком по своей ладони и улыбнулся. - Будешь рядом, я помогу тебе повысить уровень и выдам нормальные вещи, а не твои... Кхм, обноски. Уж прости за прямоту!
        - Агитатор хренов... - Миха фыркнул. - А ведь, мы еще не выяснили, он ли украл вещи...
        - Я могу открыть свой инвентарь на общий обзор. - я пожал плечами. - Там есть вкладка, в которую заносятся все помещаемые и извлекаемые предметы.
        - Было бы кстати. - Марина улыбнулась, а я в свою очередь, заметил как напрягся Макс.
        Открыв виртуальную панель и предоставив эльфийке доступ к инвентарю, я развернул панель к Марине, за спиной которой столпились остальные.
        Спустя несколько минут, Марина улыбнулась Дэну и сказала:
        - Это не он! Ты был прав!
        - Прав или нет, это натолкнуло меня на другую мысль. - рыцарь развернулся к разбойникам и подняв сжатую в кулак руку, сделал цепи, которые крепились к ошейникам на разбойниках - видимыми. Я впервые удивился с момента нашей встречи.
        - Как ты их выловил? - спросил я, стараясь не слишком выдавать волнение в своем голосе.
        - Всем альянсом ловили. - усмехнулся Дэн. - Игра-игрой, но выёживаться не надо было. А ведь, я всего лишь попросил их отправиться к тебе вместе с нами.
        - У нас дела были, так ты пересрал нам три заказа! - возмутился Макс и скрестив руки на груди, отвернулся.
        - Макс, ты же человек слова? Марина поняла, чего хотел добиться Дэн. - Покажете нам инвентарь и вторую вкладку с данными и можете быть свободны!
        - С чего бы? - Макс нахмурился. - У меня там полным полно личных вещей заказчиков и данных на них... Орден убийц меня потом по голове не погладит, если это все всплывет! А информация о просмотре останется у вас. К тому же, после того как вы к нам вломились и похитили меня с Михой, ваш Альянс там не особо жалуют!
        - Выбирай, или вы показываете свои инвентари, или я оставлю вас здесь. В цепях вы все равно не опасны, пока вас кто-то не прибьет и вы не переродитесь... - Дэн скрестил свои руки, поверх латного доспеха.
        Под шумок происходящего, я успел обратить внимание, что Альянс Эвельгейм, похоже действительно заботится о своих ребятах. На Марине была новенькая роба целителя и резной посох из дуба. Даже инкрустированный камень был, который мог накапливать ману и создавать барьеры для защиты союзников. Дэн был в рыцарской, латной броне. На поясе у него висела булава, которую в народе называли [Моргенштерн]. На левой руке был каплевидный щит из вороненой стали. И, как я понял, между внутренней стенкой щита и латной перчаткой Дэна, расположились ножны, в которых был одноручный меч.
        Макс и Шутник тоже не бедствовали. Они оба были облачены в дорогую клепанную броню из плотной кожи, с капюшонами. За поясом у обоих висели кинжалы, судя по оттенку, обильно смазанные подсохшим ядом.
        - Я не собираюсь нарушать правила, по чьей либо просьбе. - Макс нахмурился. - Тебя-то сразу взяли в Альянс, а мы с Михой, помимо выслеживания этого придурка, - он указал в мою сторону. - неделю ишачили за гроши, чтобы только стать рядовыми наемниками! Уж прости, но помочь я тебе ничем не смогу.
        - Можете создать запрос на обмен и переместить во временный инвентарь все ваши вещи. Марина, тем временем, проверит ваши инвентари, не увидев там ничего лишнего, сделают выводы. - предложил я и с улыбкой наткнулся на полный ненависти взгляд Михи. - Что, живот крутит?
        - Хорошо. - наконец сообщил Макс, с легкой улыбкой на лице.
        Проведя несколько махинаций со своей виртуальной панелью, он предложил Михе обмен, но прежде чем тот успел принять его, раздался грохот и впервые на моей памяти, время застыло. В прямом смысле. Все местные послушники Делайлы застыли на месте. Мы же, стали свидетелями того, как перед нами вспыхивает золотистый портал, из которого выходит трехметровый гигант в гротескной, шипованной броне и маске с тремя лицами.
        - [Нарушители обнаружены!] - проскрежетал он и вытянув руку в сторону, материализовал в ней молот.
        - Эй, мы ничего не сделали! - заорал я, едва сдерживая свои цепи от атаки на незваного гостя. - Все в рамках игры!
        - [Удерживать игроков более двенадцати часов запрещено правилами!] - прорычал гигант. Макс и Миха тут же испарились, а цепи что удерживали их, рухнули на пол.
        - В правилах это не указано! - я прищурился, так как на зубок вызубрил все правила поведения в LineEra, пока было свободное время. - Их могут спасти, а могут и оставить. Плюс, я в этом уверен, за них назначена награда! Ты не имеешь права вмешиваться в игровой процесс!
        - [Отклоняю! Правило появилось недавно, после того, как странники, забавы ради, удерживали двух девушек в плену и издевались над ними!] - страж игры пристукнул своим двуручным молотом. - [Твой гнев не обоснован, странник!]
        - Не обоснован?! - глаза мои вспыхнули от ярости, но я этого даже не заметил. - Где ты был, пока я был заперт в подземелье?! - Внутри все кипело, глядя на подобную несправедливость. - Пока писал вам, ублюдкам, на протяжении месяца?!
        - [Запросов от игрока Вит00000204 - не поступало.] - здоровяк разжал пальцы и молот исчез, рассыпавшись пикселями. [У вас первый выговор! Еще один, и будет наложен недельный штраф на получения опыта!]
        Как только все пришло в норму, я сжал кулаки и едва не впал в бешенство, однако вовремя ощутил прохладные пальцы на своем плече, ближе к шее. Меня будто парализовало. Даже чувства притупились...
        - Тебе нужно успокоиться. - мягко попросила Делайла. - Действия в порыве ярости обычно до добра не доводят. А вам следует уйти. Я и подумать не могла, что страж системы явится в мой храм. Мне столь пристальное внимание не нужно!
        Осознав наконец, что богиня обращается к ним, Дэн послушно кивнул и заставив цепи с ошейниками вернуться в инвентарь, взял Марину за руку и повел прочь из храма. Однако, на полпути к выходу из зала со статуей, он остановился и медленно развернулся.
        - Вит... Я недавно Алекса видел. Он... - Дэн говорил это как-то скомкано, будто не хотя. - Да ладно, сами потом поговорите! Извини за беспокойство и подумай над моим предложением!
        Сдержано кивнув, я все же позволил Делайле увести себя.
        - Что это только что было? - эльфийка едва поспевала за раздосадованным парнем.
        - Макс и Миха - мудачье, каких еще нужно поискать! - проворчал Дэн. - Подумать только, нажаловались в тех-поддержку!
        - Правила есть правила... - Эрида вздохнула, как только рыцарь сбавил шаг. - Но я и подумать не могла, что за всем тут следит эта громадина!
        - Не так страшен черт... - задумчиво изрек Дэн и наконец усмехнулся. - Голосовая команда: Удалить игроков MaxWell и ShutNick из друзей и занести в черный список.
        Повторив за парнем, Марина вопросительно на него посмотрела.
        - Чтобы им сложнее было нас обнаружить. - рыцарь подошел к повозке и забрался на место кучера. - Кто бы знал...
        - А я еще грешила на Вита... - Марина опустила голову. - Мне стыдно.
        - Не страшно. Главное, что мы выяснили правду. Они бы не стали искать лазейку, если бы были чистенькими. Так что, как по мне, все и так яснее-ясного!
        - Тебе еще отчитываться перед Таллией! - хихикнула Эрида. - Хочу посмотреть на то, как она придет в ярость узнав, что ты проворонил двух самых разыскиваемых головорезов из ордена. Говорят, Айро назначил за Макса кругленькую сумму!
        - Эй, мы же и так планировали их отпустить, не так ли? - Дэн нервно потянул поводья и как только эльфийка села рядом с ним, повел лошадей в сторону Дарквуда. Открыв здесь портал, они станут немного ближе к Виту, на всякий случай...
        - Я хотела с тобой поговорить еще кое-о чем. Пока ты был занят осмотром достопримечательностей, я увидела, как кто-то тренируется, сбоку от храма... - Эрида была прервана смешком.
        - Я видел. Ты глаз оторвать не могла. - усмехнулся Дэн.
        - Он использовал цепи, как оружие! - эльфийка округлила глаза и развела руки в стороны. - Ты представляешь?
        - Ну, каких только чудиков не бывает. - рыцарь пожал плечами.
        - Да-да, только вот, он их даже руками не касался! - Эрида продолжала гнуть свое. И одет он был странно!
        - А знаешь, сейчас, когда ты напомнила мне об этом, я тоже кое-что вспомнил... - Дэн притормозил лошадей. - Вит уже давно не начального уровня...
        - К чему ты клонишь? - девушка удивленно посмотрела на него.
        - Тогда, почему он встречал нас в начальных вещах? - спросил Дэн, глядя в непонимающие глаза Эриды. - И... Мне показалось, или он сказал, что месяц сидел взаперти?
        * * *
        Тем временем, я успешно избавился от иллюзии Делайлы. Контуры сильвари исказились, будто произошел глюк в системе и вот, перед ней снова стоял я... Настоящий я. Во все той же маске и одеяниях - подарке богини.
        - Жаль, что я была не в состоянии подарить тебе нечто более... полезное... - Делайла улыбнулась уголком губ.
        - И на том спасибо... - я усмехнулся, но этого никто не заметил. Верхняя часть одеяний увеличивала мою силу на +50. Штаны давали +30 ловкости. Рубаха, которую Абраксас выкупил на аукционе в столице - была зачарована на защиту, повышая мою прочность на +100 и регенерацию на +20 HP/ceк. Сапоги с ремнями по бокам, предоставляли мне возможность двигаться быстрее, на целых десять секунд с минутной перезарядкой. Браслеты на моих руках давали мне шанс парировать атаку противника, если удар приходился на них, но этим еще необходимо было научиться пользоваться...
        Как итог, теперь, я бы представлял из себя достаточно мощную единицу, учитывая тот факт, что я был последователем Делайлы. Но меня все же смущал тот момент, что я никак не мог найти учителя для своего класса. Более того вторую ветвь развития я так же не мог выбрать. Так что, пришлось улучшать навыки ветви Зелот в панели второго и третьего уровня.
        Учителей практикующих школу Зелот, не оказалось и в ближайших городах: Айонхарде и Громхайме. Вот я и начал задумываться о том, чтобы вернуться в Хромовую обитель к тем самым мастерам, чтобы прояснить некоторые детали.
        Кивнув Богине, я покинул храм и отправился в поместье Абраксаса, на ходу листая свои характеристики.
        [Раса: Челоек(Проклятый).]
        [Имя: Nox]
        [Основной Класс: Зелот Ур.33]
        [Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] - Позволяет держать оружие в обеих руках. Урон и критический урон от второстепенного оружия увеличен на 50% 1/2.
        - [Торжество Воли.(Доступно)] - При получении критического урона от заклинаний или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30% на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Зелот). Точность атак самого Зелота повышается на 5%.
        - [Теневая завеса.(Доступно)] - Позволяет на 10 секунд создать в области перед Зелотом теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии.
        - [Сквозной удар.(Доступно)] - Позволяет Зелоту атаковать любым видом оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует и на союзников состоящих в группе.)
        [Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Оковы смерти. (Доступно)] - Используя Цепь души, может пленить противника на 5 сек.(до 4х человек)
        - [Сосредоточенность: Пассивный навык (Доступно)] - Каждая последующая атака увеличивает шанс нанесения критического удара на 1% Максимально 10% (Действует на участников группы).
        - [Неотвратимая кара: Пассивный навык (Доступно)] - Если противник промахивается про вам, то получает урон от вашего оружия.
        - [Медитация(Доступно)] - Вне боя, регенерация энергии и маны увеличена.
        [Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Вечные муки: Пассивный навык(Доступно)] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80% от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        - [Клеймление грешных: Пассивный навык(Доступно)] - Каждая критическая атака, уворот от удара или порог отсутствующего здоровья, позволяют использовать основное оружие, чтобы пригвоздить противников к полу на пять секунд.
        [Дополнительные навыки].>.>[Цепи Души].>.>[Удушье]
        [Везунчик!] - увеличивает параметр удачи на 1%.
        [Иммунитет к кислоте] - снижает урон от всех видов кислот на 5%.
        [Иммунитет к темной магии] - снижает урон от всех видов темной магии на 5%.
        [Иммунитет к магии элементов] - снижает урон от всех видов магии элементов на 5%.
        [Парирование!] - возможность заблокировать атаку браслетами. Не отменяет таких действий как рикошет или полное игнорирование брони.
        [Реакция кобры.] - увеличивает скорость передвижения и реакции на 50% на 10 сек. Перезарядка 1 мин.
        [Второстепенные Классы Аватара: отсутствуют] Необходим 20 Уровень аватара.
        [Характеристики: Доступно 120 очков для распределения.]
        [Сила:_______________68]/* [Прочность: 2244+100. Блок урона: 17%. Регенерация HP:7,8+20]
        [Ловкость:___________36]/* [Скор: 3,6%. Уворот: 10,8%. Крит: 30%.]
        [Выносливость:_______11]/* [Хиты: 13035. Энергия: 25784.]
        [Интеллект:___________5]/* [Мана: 2310.]
        [Красота:_____________4]/10 [Человечность: доверие окружения: 40%.]
        [Удача:_______________7]/100% [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 8%.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона: 0,9%.]
        Скажу честно, даже имея столько очков для распределения, аватар мой выглядел посредственно уже сейчас. Однако, припоминая хитрую систему начисления улучшений от характеристик, я предпочел пока оставить эти самые очки характеристик на потом. В конце-концов, даже если я и не продолжу обучение в школе Зелота и не получу второй ранг класса, то очки всегда могут пригодиться для чего-то другого. Глупо было бы с моей стороны, тратить их на сиюминутные слабости в виде крохотных улучшений.
        Добравшись до поместья, я внезапно ощутил ужасную слабость и головокружение. Возможно, я переутомился... Или магия Делайлы подействовала на меня таким образом. Но одно точно... Как только я вернусь в свои покои, то тут же лягу спать.
        * * *
        Открыв глаза, я тут же осознал, что нахожусь в кромешной тьме.
        - Ух... что произошло? - помотав головой, я почувствовал под рукой что-то мягкое и теплое. Слегка нажав рукой, я услышал слабый женский стон и поспешил убрать руку.
        Голова нещадно болела и жутко хотелось пить. Нащупав графин с водой, я сделал несколько глотков и только потом осознал, что это было вино.
        [Похмелье! 5 мин.] - Снижает точность и ухудшает самочувствие.
        Выдохнув пары алкоголя сквозь зубы, я тут же ощупал себя. Штаны на месте, но рубака расстегнута... Что черт возьми произошло?!
        Выскользнув в коридор, я услышал внизу шум. Радовало уже то, что я все же находился в поместье Абраксаса. Поправив рубаху, благо все пуговицы оказались на месте, я спустился вниз и прошмыгнув мимо гостиной, из которой доносились голоса, направился на кухню.
        Отыскав воду, я мигом приложился к столь желанной жидкости и утолив жажду, а вместе с ней и чертов дебафф, прислонился к стене и попытался вспомнить, что же все таки произошло... Кто была та особа в моей комнате и что за шум доносился из гостиной?
        - Уже очнулся? - знакомый голос донесся от дверей. Абраксас был в своих одеяниях, хоть и слегка потрепан.
        - Что произошло? - я медленно поднял руку коснулся ладонью лба, тут же ощутив холодный пот, проступивший на коже.
        - Оу, один мой богатый знакомый - проиграл мне спор! Моим желанием было - заполучить парочку суккуб на ночь. Я и тебе одну взял! - Абраксас, казалось, был очень собой доволен, но на меня его слова не произвели впечатления. - А она тебе что, не понравилась?
        - Ты хоть представляешь, со сколькими людьми и нелюдьми, они переспали? - с легкой неприязнью в голосе поинтересовался я.
        - О, так ты значит, предпочитаешь невинных дев! - на лице мужчины проявилось понимание и легкая ухмылочка. - Могу тебя понять. Однако, суккубы пользуются магией которая обновляет их тела до изначального состояния. Тебе нечего было бояться, брезгливый ты мой!
        - И ты, додумался подсунуть мне суккуба, пока я был без сознания? - помотав головой, я наконец осознал, что чего-то не хватало, а именно моей маски. - А если бы, её чары на меня подействовали, пока я был не в себе?
        - Боги, какой ты зануда... Ну покувыркался бы с ней немного! Такой шанс может и вовсе не выпасть рядовому игроку! Пользуйся моментом! - Абраксас подмигнул и показал большой палец.
        - Надо бы взглянуть, на сие чудо... - сделав еще несколько глотков из графина, я прошел мимо хозяина поместья и поднялся к себе, но на этот раз, оказавшись в комнате я сразу подошел к плотным шторам и резко раздвинул их, позволяя лунному свету пробиться внутрь.
        - Хм... А ты хорош собой... - протянул мелодичный женский голосок.
        Обернувшись, я обнаружил на своей кровати чудесное создание. Девушка, с настолько идеальными формами, что я едва ли не сделал шаг к ней, но вовремя остановился.
        [Очарован!] - подсказала система.
        - Удивлена, что ты смог сдержаться... - Суккуб плавно развернулась на бок, и я невольно закрыл глаза. Я тогда не мог точно сказать, на кого было похоже создание, что похотливо на меня поглядывало, так как черты лица суккуба постоянно менялись.
        - Одевайся. - совладав с собой, я наконец открыл глаза, будучи уже полностью собран, но девушка и бровью не повела.
        - Брось, тигр, я знаю чего ты на самом деле хочешь... - она ловко соскочила с кровати и сделала несколько шагов в мою сторону. - Я ведь эмпат, и могу читать твои чувства. Я могу стать, кем угодно... И кажется, я знаю, кого бы ты точно не отверг...
        Медленно, она начала превращаться в другого человека. Волосы удлинились и приобрели белоснежный окрас. Тело стало более хрупким, но от этого, не менее желанным и вот, спустя несколько секунд, передо мной стояла уже вполне узнаваемая знакомая из далекого прошлого... из реала.
        - Кажется, ты меня не поняла? - я вздохнул и одна из моих цепей рванула вперед и обвилась вокруг горла суккуба.
        - Любишь пожестче? - девушка сдавленно хихикнула. Подняв руку, она коснулась ею моей груди. - Пойми, демоны в этом мире бессмертные и тебе очень повезло, что моя похоть пока в разы больше, чем желание тебя убить, иначе, меня бы здесь уже не было, а ты...
        Но слова застряли у неё в горле, так как я усилил хватку и даже умудрился приподнять суккуба на носочки.
        - Я не нуждаюсь в твоих услугах. Убирайся вон! - проговорил я и отдав цепям команду, принялся наблюдать за тем, как освободившаяся суккуб рухнула на колени и потирая горло, с изумлением уставилась на меня.
        В молчании прошло добрых несколько минут. Краем глаза я заметил, как дебафф [Очарован!] - сначала стал синим, затем оранжевым, а в итоге и покраснел. Это говорило о крайней степени интенсивности воздействия на меня чар суккуба, но я лишь мысленно усмехнулся. Будучи проклятым и осознавая это, я сводил на нет все её шансы захватить меня магией, хотя клянусь, больше всего на свете, в тот момент я хотел отдаться ей на растерзание...
        Решивб больше не испытывать судьбу, я медленно направился в сторону суккуба и как только на её лице заиграла победная улыбка, я просто прошел мимо девушки и покинул комнату. Спустившись вниз, я обнаружил старика демонолога, о котором, похоже, говорил Абраксас. Одетый в некогда алую, а сейчас коричневую, выцветшую мантию, он нервно поглядывал на часы.
        - И чего она там копается? - ворчал старик, глядя на падающие песчинки.
        - Не бойся, она скоро спустится. - я подошел ближе и скрестил руки на груди.
        - Быстро вы! - старик прищурился. - Обычно, от суккуб так просто не отлипают.
        - Вы думаете? - протянул я. - Мне она показалась слегка посредственной...
        По мере того, как я продолжал говорить, лицо старика из бледного, стало серым и он едва-ли не схватился за сердце.
        - Она... Она не? - демонолог пытался подобрать слова. - Вас не удовлетворила суккуб?
        - Удовлетворила? - я поморщился. - Рассердила, да и только!
        - И вы... Вы не... - старик внезапно замолк. - Проклятье! Что же делать...
        - О чем это вы? - на бледного демонолога было смешно смотреть.
        - Обычно, суккуб, который не смог удовлетворить "клиента" - уничтожается, а на её место призывается новый. - старик нервно улыбнулся. - Но, этого практически никогда не происходит, наши девочки могут найти ключ даже к самому крепкому сердцу. Да и в случае чего, обмануть нас они не смогут, мы проверяем их магией, на предмет контакта...
        - Уничтожается? Разве, вы не возвращаете их обратно. - я нахмурился. Что-то в системе этого мира было не так.
        - Нет нужды. - демонолог пожал плечами. - Отвергнутые суккубы - ужасно мстительные. Мы не можем позволить им вернуться и угрожать нашим клиентам... К тому же, мы только призвали Дэа. Вы, так сказать, её первый клиент...
        - Благодарю вас. - я похлопал старика по плечу и пройдя мимо, сел в одно из кресел и хорошо так задумался. С одной стороны, сам себе я доказал, что при желании могу сопротивляться обольщению и очарованию, однако мне вовсе не хотелось, чтобы такая красота была уничтожена из-за моего гонора...
        Спустя минуту, на лестнице появилась и суккуб. Она была облачена в свободные, полупрозрачные одежды, которые, впрочем, не скрывали её соблазнительных изгибов. И тем не менее, одного косого взгляда хватило мне, чтобы прочитать в её глазах панический страх, пока она спускалась по ступенькам.
        - Давай быстрее, Дэа, еще полно дел! - поторапливал её старик, указывая на пентаграмму, которая повисла в воздухе возле демонолога.
        Понуро опустив голову, девушка прошла мимо старика, и уже заносила ногу чтобы перешагнуть портал, но я её остановил.
        - Постой! - до сих пор не понимаю, что побудило меня сделать это, но поднялся с кресла и подошел к суккубу.
        В её глазах плескалось непонимание, подавленная ярость и лишь крохотный луч надежды. Надежды на то, что её не ждет уничтожение...
        [Приговор: От вас зависит судьба этого суккуба.] - отрапортовала система и я едва не закатил глаза.
        Поборов себя, я все же наклонился и приподняв девушку за подбородок, впился в её губы. Я был удивлен, почувствовав, как она задрожала в моих руках. Спустя мгновение, она ответила и едва не набросилась на меня, но нас прервало вежливое покашливание демонолога. Натянуто улыбнувшись, я кивнул в сторону портала.
        Как только Дэа исчезла, ко мне подошел старик.
        - Похоже, и в вашем сердце нашлось местечко для неё! Если хотите, я могу закрепить этого суккуба за вами, за скромную плату, в виде ста золотых в месяц. Однако, за сами услуги, все же придется платить. - он похлопал меня по спине и замер, ожидая ответа.
        - И что, вот прямо никто её и пальцем не коснется? - я усмехнулся. В тот момент я ощутил, что где-то в глубине души, мне понравилось чувствовать обреченность суккуба, как и то, как она вцепилась руками в рубаху на моей спине, будто не желая отпускать... Что-то подобное я ощущал, когда мне удавалось расколоть пленников Абраксаса... Какое-то злое удовлетворение... Нет, я точно сойду с ума в этой игре...
        - Ни единым пальцем! - старик хитро подмигнул. - Ну, так как, согласны?
        - Ты определенно умеешь убеждать. - я усмехнулся и пожал руку старика. - Как с тобой связаться?
        - Со мной? Упаси вас Валакас. Лучше передайте мне любую свою вещь, я отдам её Дэа. Она сама будет знать, когда будет нужна вам, или вы сможете просто позвать её. - демонолог задумчиво кивнул. - Утром я пришлю вам копию договора для подписания. Подпишете и положите на него свою вещь...
        - Скажите, а суккубы вообще продаются? - я задумчиво покосился на портал. Все же, раз это игра, я хотел играть на полную. Группы нет, о предательстве Макса и Михи я хочу и вовсе забыть. Что для этого может быть лучше, чем хорошо оплачиваемая работа и красивая девушка под боком?
        - Продаются, но это дорогое удовольствие, господин. - старик склонил голову. - Я не сомневаюсь в ваших возможностях, но поймите меня правильно, содержать суккубов - это очень дорого. Мой спор с господином Абраксасом почти лишил меня полугодичного жалования, так что...
        - Хорошо, значит, пока так. - я кивнул, после чего старик тоже шагнул в портал и исчез, а пылающая пентаграмма растворилась в воздухе.
        [Получено достижение: Пылающее сердце.] - Суккуб Дэа: Интерес.
        - Эх, только начал работать на меня, а уже разбрасываешься деньгами! - проговорил Абраксас потирая шею, на которой все еще были следы от бурной ночи. - Мне показалось, что тебя суккубы не интересуют!
        - Я заслужил немного развлечения, разве не так? - мой голос снова стал безразличным.
        - Прими тогда, мои поздравления, о Великий Истязатель. - Абраксас по-шутовски поклонился, а когда разогнулся, протягивал мне золотистый свиток с восковой печатью.
        - Что это? - я подошел ближе и взял протянутый свиток. Он оказался приглашением на мероприятие, которое состоится через месяц, в честь преодоления первого рубежа для Делайлы, в качестве становления полноценной богини. Оказалось, что после появления в этих землях послушников Диаланы, влияние самой Делайлы внезапно выросло среди местных. Похоже, они не хотели каких-либо перемен. Это так же означало, что как минимум половина местных из Дарквуда, наконец уверовали в Делайлу.
        Местом проведения мероприятия был назначен дворец Виртиго - хранителя Хромовой обители и одного из первых послушников Диаланы.
        [Открыт Доступ на событие: Бал во дворце Виртиго!]
        - Что не так? - Абраксас удивленно поглядывал на меня. - Ты чем-то расстроен?
        - Нет желания отправляться во дворец. К тому же...
        - Никаких возражений! - хозяин поместья говорил слегка взволнованно. - Я так долго ждал компании такого человека как ты, что просто не могу позволить тебе не пойти на празднование твоей же победы! Именно так! Если бы не ты, мы бы не получили это сраное приглашение! То-то Делайла обрадуется...
        - Ты слишком переоцениваешь мои заслуги. - я покачал головой.
        - Ты уже сделал несколько полезных вещей для нас. Деньги в нашем мире - это еще не все. Власть и новые знакомства, все это нужно время от времени укреплять и обновлять. Появись ты в нашей с Делайлой свите, на праздновании, и тебе больше никто и никогда не посмеет возразить. Кроме двенадцати хранителей, но эти придурки не в счет. На них и по-отдельности тоже можно найти управу!
        - Мне понадобятся новые вещи. - проворчал я. - Не идти же в боевом облачении, так что...
        - Вещи уже готовы. - Абраксас усмехнулся и кивком приказал следовать за ним, в сторону кабинета.
        Мне переставало нравится происходящее... Создавалось впечатление, что я больше не был способен решать за себя. Хотя, с другой стороны, эта золотая клетка была полна комфорта, а опасности могут пока и подождать...
        - Мероприятие состоится через месяц, так что, у тебя будет достаточно времени чтобы найти себе спутницу на вечер. - проговорил хозяин кабинета, пропуская меня внутрь и закрывая за нами дверь.
        - А без спутницы я разве не могу пойти? - поинтересовался я, садясь тем временем в кресло для гостей.
        - Можешь конечно, но это не подобает твоему статусу. А позорить меня, ты не посмеешь... - ответил Абраксас, садясь за свой стол. Коснувшись волшебного камня, что стоял возле пепельницы, он произнес: "Входи".
        И прежде чем я успел поинтересоваться, о ком речь, один из боковых книжных стеллажей отодвинулся и из образовавшегося прохода вышел худощавый мужчина, с гордой осанкой и закрученными усами. Одет он был, что называется, с иголочки. В руках гость нес пакет, который в итоге и положил передо мной.
        - И вот это несчастье, вы хотите, чтобы я сделал похожим на спутника лорда? - с легким акцентом поинтересовался вошедший.
        [Добродушная критика!] - вас могут время от времени недооценивать. Но тем хуже для противника, так как это лишает их осторожности. Награждает вас шансом мгновенно убить таких противников - 1%.
        - Чарльз, успокойся. Нокс - мой компаньон и ему просто необходимо хорошо выглядеть. К тому же, это послушник Делайлы и его статус должен быть подчеркнут. - улыбнулся Абраксас, пока я изучал внезапно обретенный навык.
        - Как пожелаете... - фыркнул Чарльз, однако столкнувшись с моими тлеющими глазами, тут же повысил градус добродушия. - Я уже приготовил вам несколько костюмов на выход. Я так же взял на себя смелость обзавестись аксессуарами для вас.
        [Статус: Компаньон Лорда!] - скидки на товары в Темных землях -5%. Аукцион -3%.
        - Достижения сыпятся как из рога изобилия... - пробормотал я, вызвав у Абраксаса понимающую улыбку.
        - Теперь ты можешь отдохнуть! О великий и ужасный послушник Делайлы! - усмехнулся мужчина.
        - Не преувеличивай... - я взял сверток и кивнув мужчинам, покинул кабинет, после чего отправился в свои покои.
        Заперев дверь, я покосился на кровать. Смятых простыней, которые остались после суккубы, и в помине не было. Постель была застелена свежими...
        Если задуматься, я видел прислугу только во время ужина. Все остальное время, они будто были невидимы, что так же подтверждало качество их работы. Впрочем, не это сейчас интересовало меня в первую очередь.
        Я получил несколько приятных достижений и сейчас, мне было реально стало не по себе от происходящего. Возможно, это в природе человека - искать во всем подвох, однако, заснуть до утра я так и не смог...
        Глава 6: Алхимия и Боги.
        Утро встретило меня в дурном расположении духа. Приняв душ(да, здесь это дело помогало расслабиться и очистить голову от ненужных мыслей), я вернулся к себе в комнату. Каково же было мое удивление, когда в одном из кресел, я обнаружил свою ночную гостью.
        - Надо же... - я был реально разочарован. - Я, можно сказать, подарил тебе относительную свободу, и все же ты здесь...
        - Демонолог попросил передать тебе договор и чтобы ты сам вручил мне какую-то из своих вещей. - суккуб хмыкнула и закинула ногу на ногу. Она больше не пыталась казаться соблазнительной или что-то в этом духе, но я отчетливо понимал, что сейчас, она оказалась не в своей тарелке. Одеяния на ней больше не были полупрозрачными, однако и не скрывали соблазнительных изгибов суккубы...
        - Так просто. И что же ты хочешь от меня? - я развел руками. - Понимаю, я должен был что-то для тебя приготовить, но у меня толком ничего и нет.
        - Тогда, я не уйду, пока не получу хоть что-то. Таков был приказ. - Дэа нахмурилась и скрестив руки на груди, отвернулась от меня. - Договор на столе.
        - Ты - самая настоящая головная боль... - проворчал я и полез в инвентарь. - Как вы - суккубы, относитесь к душам?
        Вопрос я задал, как только вспомнил о том, что у меня в инвентаре хранится замечательный осколок души, с которым я пока не знал что делать.
        - Положительно! - кивнула Дэа и мгновенно развернулась ко мне. Впервые, за все время нашего разговора, в её глазах вспыхнул интерес. - А что?
        - Да так, есть тут у меня кое-что... - я извлек [Осколок души праведника] из инвентаря, а Дэа тут же судорожно выдохнула.
        - Откуда это у тебя? - она с нескрываемым желанием смотрела на небольшой яркий кристалл, появившийся в моей руке.
        - Тебя это не касается... - я с внутренним содроганием вспоминаю тот день, когда цепи поглотили душу своей первой жертвы. С тех пор, я перестал подпитывать их подобным образом, так как ощущения от этого такие, будто ты весь измазался в грязи. - Так что, тебе подходит?
        - Это очень дорогой подарок... - Дэа улыбнулась. - Для суккубов, он практически бесценен.
        - Тогда бери. - я подбросил осколок в сторону девушки и та ловко перехватила его рукой.
        - О, великий Октаросс... Как же давно я не видела такой красоты... - улыбка на лице Дэа стала шире и она спрятала осколок за пояс, где у неё похоже, был потайной карман.
        [Дорогой подарок!] - подарите любому разумному существу то, чего он желает больше всего. Вероятность повышения или понижения отношений с суккубом Дэа - увеличены на 50%
        Отмахнувшись от всплывшего достижения, я подошел к столу и принялся читать договор. На свитке все было чисто и аккуратно, однако, я перенес договор на виртуальную панель, что давала игрокам некоторые привилегии и тут же заметил несколько моментов, которые мне крайне не понравились.
        Так, например, в случае отказа от Дэа, она уничтожалась. Если я буду не в состоянии оплатить "аренду", Дэа уничтожалась... Сколько страха от одного суккуба. Убрав договор от глаз, я покосился на довольную девушку, которая мурлыкала что-то себе под нос и вернулся к чтению.
        Так же, я заметил несколько сносок, касательно возможной покупки суккуба. Стоимость - сто двадцать тысяч золотых... За такие деньги, можно было купить поместье Абраксаса. Без внутренней обстановки разумеется, и все же...
        - Дэа, скажи-ка мне, почему суккубы настолько дорогие? - я обратился к своей гостье и улыбка медленно сползла с её лица.
        - Ты никогда не сталкивался с нами, не так ли? - она тяжело вздохнула. - Я видела это, когда ты впервые посмотрел на меня этой ночью. Неприязнь, отвращение... И как ты вообще решился прикоснуться ко мне?
        - Ближе к делу. - я прервал Дэа. - Мне нужен простой ответ. А уж со своими чувствами, я как нибудь сам разберусь.
        - Я отвечу на твой вопрос, а потом ты ответишь на мой, договорились? - спросила она. - Это выгодно нам двоим.
        - Хорошо. - я сдержано кивнул.
        - Мы настолько дорогие потому, что хорошие слушатели, любовницы, рабы, воины и эмпаты. Слуги из нас безупречные, и хоть служим мы только демонологам, иногда случаются исключения... - Дэа говорила это быстро, будто стараясь поскорее покончить с неприятным разговором. - А еще, стоимость призыва одного суккуба равна сотне тысяч золотых. Для примера, это равносильно набору сотни рядовых наемников. Ночь с суккубом стоит...
        - Не продолжай, меня это не интересует... - я поднял руку, заставив Дэа прерваться на полуслове. - Моя очередь. С суккубами до тебя я сталкивался лет пять назад, да и было это в... - я на мгновение завис. Не говорить же ей о других игровых мирах. - В другом месте.
        - Ты не доверяешь мне, я понимаю, но врать не надо... Суккубы очень плохо относятся ко всякого рода лжи. - Дэа покачала головой.
        - Я не врал. Это было в другом месте, куда ты не смогла бы попасть даже при всем желании. - я наконец подобрал подходящие слова.
        - Так, ты странник? - девушка удивилась. - Ого, должно быть, ты имеешь ввиду другие миры!
        - Так и есть. - я уныло кивнул. - Но я бы не хотел сейчас об этом говорить.
        - Ладно... - нехотя согласилась Дэа. - Но, ты не до конца ответил на мой вопрос. О чем ты думал, когда переборол себя и все же прикоснулся ко мне?
        - Я не хотел, чтобы из-за моей гордости, у тебя были проблемы. - я пожал плечами. - Я знаю об уничтожении.
        - Так, ты просто пожалел меня... - суккуб опустила голову. - А я думала, что ты поддался таки моим чарам... Я столько энергии на тебя потратила, что еще неделю буду приходить в себя.
        - Держи. - я протянул ей договор, как только сделал на нем цифровую подпись.
        - Спасибо. - Дэа выхватила свиток и возле нас тут же открылся портал-пентаграмма. - Скажи, зачем я тебе? Я же понимаю, что не для плотских утех...
        - А ты хотела, чтобы тебя уничтожили, или уже в следующую же ночь послали к другому клиенту? - я усмехнулся. - Радуйся, что так получилось.
        Не дав ей сказать и слова, я слегка толкнул её. Не удержав равновесие, девушка сделала шаг в портал и тут же исчезла.
        - А действительно... Зачем ты мне? - пробормотал я, глядя на остатки некро-энергии, которыми демонологи пользовались для открытия врат.
        Весь тот вечер прошел в приготовлениях к надвигающемуся празднованию, по причине вступления Делайлы в Темный пантеон. Все бы ничего, но спутницу себе я так и не нашел. Обо мне по городу ходила дурная слава и не смотря на то, что все уважительно ко мне относились - ни одна девушка в здравом уме не согласилась бы меня сопровождать.
        Так бы и продолжилось, если бы спустя почти месяц, за несколько дней до мероприятия, у нас не объявился гость. Время было полшестого утра и внизу внезапно образовался такой грохот, что мне пришлось покинуть кровать и выйти из комнаты.
        - Абраксас, я не потерплю к себе такого отношения! Что, черт возьми, здесь происходит?! - Кричал демонолог.
        - Угомонись, иначе, мне придется передать Велемиру, что ты в прямом смысле, сгорел на работе! - ответил Абраксас.
        - Что происходит? - я буквально ввалился в гостиную и мутным взглядом посмотрел на спорящих людей.
        - ТЫ! - демонолог указал на меня пальцем. - Ты что с суккубом сделал?!
        - Ничего, договор подписал и все. - я помотал головой, пытаясь восстановить цепь событий.
        - Врешь! - брызжа слюной кричал демонолог - Ты что-то с ней сделал! Иначе, она не могла бы пропасть из реестра! Что ты ей такое дал?! Отвечай сейчас же! Месяц её не призывал, а сегодня она взяла и исчезла!!!
        - Да отвали ты от меня! Ничего я с ней не сделал! - вспылил я. Цепи отреагировали мгновенно, отшвырнув старика на несколько метров.
        - Потрясающе, учитывая тот факт, что демонологи - крепкие ребята. - похлопал Абраксас, не обращая внимания на ворчание старика.
        - Она была первой из партии. Никто её до тебя не трогал, мальчишка, и ты все испортил! - скрипя зубами проговорил демонолог, сидя на полу.
        - Сколько стоит, чтобы загладить наши разногласия? - меня это все уже порядком утомило. Я видел, что уровень старика не превышает тридцать пятый. Разница к тому времени у нас была в двадцать шесть уровней. И была она явно в мою пользу.
        - Сотня тысяч. Золотом! - проорал Дэцимус. - Где ты возьмешь такие деньги, а?!
        - Со своего счета. - я поморщился, так как голова начала побаливать, а от криков старикашки становилось только хуже. Как жаль, что Абраксас предупредил меня о том, что конкретно этого демонолога убивать нельзя. За последний месяц, я обзавелся парочкой очень неприятных навыков, которые постоянно хотел использовать хоть на ком-то!
        - Да откуда у тебя может быть столько золота? - продолжал разоряться Дэцимус.
        - Нокс у нас очень неплохо зарабатывает. - усмехнулся Абраксас. - За месяц работы, он порядочно накопил. Может и поместье купить, если захочет.
        - Так, это он, твой новый дознаватель?! - громыхнул демонолог, но пыл поубавил. - Хорошо. Чтобы ты знал, Нокс, цену что я назвал до этого, я сильно занизил...
        - Ты испытываешь мое терпение. - я покачал головой. Впервые за долгое время, мне захотелось воспользоваться цепями для мгновенного убийства. И все же, демонолог должен был осознавать разницу между нами... Почему в таком случае, он продолжал напирать?
        - Терпение?! - разорялся Дэцимус. - Да ты принес мне убыток!
        - Докажи! - я подошел к демонологу и рывком поднял его на ноги. - Приходишь, разбрасываешься тут обвинениями... А доказать хоть что-то из своих слов, ты можешь?!
        - Угрожаешь, щенок? Да кем ты себя... - глаза старика вспыхнули огнем бездны, но в этот самый момент, портал за его спиной открылся и из него послышался настолько властный голос, что даже у меня кожа покрылась мурашками.
        - Дэцимус... - голос сковал движения демонолога и тот замер, как только я опустил его на ноги.
        - Да, господин? - Дэцимус развернулся к порталу и тут же пал ниц.
        - Суккуб Дэа заплатила за себя осколком души. - проговорил голос.
        - Но, как же так вышло? - демонолог принялся кланяться.
        - Скорее всего, это была та самая вещь, которую ей отдал паренек, что стоит позади тебя. - голос говорил будто с насмешкой. - Человеческая душа - более чем достойная плата за суккуба, малец. Как тебя зовут?
        - Нокс. - кивнул я. В тот момент, мне почему-то стало не по себе.
        - Рад знакомству, Нокс. - голос хмыкнул. - А теперь, Дэцимус... Возвращайся в Обитель Смерти. У тебя еще очень много дел!
        - Слушаюсь, господин! - Дэцимус в последний раз покосился на нас с Абраксасом и поспешил в портал.
        - Интересное зрелище... - хозяин поместья задумчиво поглаживал козлиную бородку, которую с недавних пор начал носить. - Велемир - верховный демонолог. Обычно он не разговаривает с игроками... И откуда у тебя душа?
        - От первой жертвы. - я пожал плечами, постепенно приходя в себя. - Мои цепи, если полностью оплетают жертву, извлекают фрагменты души для меня.
        - Фу... - Абраксас поморщился. - Я думал, тебе не нравятся подобного рода вещи.
        - Работая на тебя, я забыл о том, что такое брезгливость. - ответил я на выпад начальства. - Однако, ты прав, я больше не пользуюсь этим приемом.
        - Зря. - Абраксас улыбнулся. - Осколки и фрагменты душ стоят целое состояние. Демонологи за них тебе будут готовы ноги целовать.
        - Что в них такого особенного? - я попытался вспомнить ощущения, которые испытал, держа осколок души той девушки в руке.
        - Используются во всех ритуалах призыва. - мужчина развел руки в стороны. - Служат алхимическим катализатором в этом мире. Особенно крупные осколки можно инкрустировать в демонические предметы.
        - Я уж и забыл про алхимию...
        - У тебя не было свободного времени. - улыбнулся Абраксас. - В любом случае, сейчас, до праздника еще есть время, ты мог бы улучшить свои навыки. Деньги у тебя есть. Оборудование в подземелье, что я купил тебе для создания ядов, вполне подойдет для начала.
        - А ты прав... - я кивнул. - Может, занятие любимым делом поможет избавиться от дурных мыслей.
        - Вот и отлично! На сегодня ты свободен... - лорд удовлетворенно кивнул. - Не забывай, что система подскажет тебе, если вдруг ты создашь нечто особенное. В этом случае, сразу поднимайся ко мне и я помогу. Дам тебе свиток, чтобы ты мог запатентовать свое творение.
        - Тут и такое есть?! - я улыбнулся.
        - Бьюсь об заклад, ты удивлен! - Абраксас улыбнулся шире. - Патент будет необходим, чтобы получать прибыль от каждого твоего зелья, и не важно, кто его создаст и продаст!
        - А ты смотрю, подкован в этом! - я закатил глаза.
        - А как же! Поживи с мое, и тоже будешь думать наперед. - лорд развернулся и отправился в свой кабинет.
        * * *
        Ближе к вечернему отбою, я вернулся в дом Абраксаса прямиком с городского аукциона. Проводя большую часть времени за пытками, я и не заметил, как за всего за полтора месяца, разросся и похорошел Дарквуд. Это зрелище и заставило меня потратить добрый час на осмотр всех его обновлений, начиная с городской стены и заканчивая воздвигнутой в честь Делайлы статуи.
        Абраксас говорил, что это все благодаря мне, но я не верил, что пытки верующих Диаланы, которых лорд и я чудом доставляли в подземелье, хоть как-то сказывались на продвижении веры в Делайлу. Да, мне выдавали названия храмов в разных городах, имена послушников и некоторых нынешних паломников, но это мало что значило. Скорее всего, Абраксас вел какую-то игру у меня за спиной, а пленников подсовывал для того, чтобы хоть чем-то занять.
        И вот сейчас, извлекая из инвентаря все необходимое для алхимии, я принялся изучать местную панель ремесла:
        [Алхимия ур.1] - Уровень начинающего.
        Доступные зелья для создания:
        [Восстанавливающие зелья].>.>
        -[Малое целебное зелье]
        -[Малое зелье восстановления маны]
        -[Малое зелье восстановления энергии]
        [Усиливающие зелья].>.>
        -[Малое зелье силы]
        -[Малое зелье выносливости]
        -[Малое зелье ловкости]
        -[Малое зелье удачи]
        -[Малое зелье интеллекта]
        [Зелья поддержки].>.>
        -[Малое зелье ночного зрения]
        -[Малое зелье обнаружения простой невидимости]
        -[Зелье дымовой завесы]
        Да, конечно это было не густо, но потратив пятнадцать тысяч на необходимые компоненты, а так же фиалы колбы и прочее, я был уверен, что к утру, как минимум, достигну уровня мастера. Благо знаний и опыта у меня было достаточно, да и уровень был подходящий - [61].
        Так же, одной из причин, по которым я хотел получить мастера как можно быстрее - было появление навыков [Синтез] и [Смешивание], которые позволяли мне создавать зелья для кузнецов и артефакторов, а так же случайные зелья, путем смешивания разных компонентов без рецепта.
        Так же, на аукционе я приобрел промежуточные рецепты для всех видов зелий, которые могут мне пригодиться. Среди них были такие как [Зелье каменной кожи][Зелье невидимости][Зелье для дыхания под водой][Замораживающее зелье] и очень многие другие.
        И вот, началась самая долгая ночь, за все мое пребывание в этом мире, но вместе с тем, и самая приятная. Мне нравилось смешивать ингредиенты и получать идеальные зелья. Редко когда что-то могло пойти не так.
        Временами, я все же отвлекался. Позади меня стояло кресло, в котором, в случае чего, я мог бы отдохнуть, пока то или иное снадобье настаивается, однако, я все оттягивал этот момент.
        Ближе к полуночи, я стал слышать звуки, напоминающие вращение монетки, а потому и отвлекаться я начал чаще.
        Уровень алхимии рос с каждым часом, но утром придется сдавать экзамен в местной гильдии, чтобы официально стать мастером. А вечером на праздник...
        [Подмастерье!]+
        [Ученик!]+
        [Мастер!]+
        [Провальное зелье!] - это мало похоже на зелье великого разума. Выпивший это - мгновенно отравится!
        - Проклятье... - я покачал головой. Это зелье было одним из самых дорогих для продажи, которое я решил попробовать, достигнув уровня мастера, но не получив звания.
        - Ты еще не получил звание, а уже создаешь такие мощные снадобья... - мелодичный голос позади - заставил меня замереть. Однако, я почти сразу его узнал...
        - Дэа... - я произнес имя и снова услышал звук подбрасываемой монетки. Посмотрев на часы в углу интерфейса, я осознал, что уже три часа ночи и медленно развернулся.
        - Угадал... - Дэа улыбнулась, показав ровные зубки. - Я никогда до этого не смотрела за тем, как кто-то варит зелья. И что-то в этом было невероятное...
        Монетка. Небольшая серебряная монетка сверкнула в тусклом свете факелов, замерла на короткую долю мгновенья в воздухе и упала в протянутую из темноты ладонь суккуба. Дэа была не в полупрозрачных одеждах, а в одежде, похожую на начальные вещи каждого из игроков. Единственным отличием был плащ с капюшоном, который она не пойми где раздобыла.
        - Ты освободилась, не так ли? - я слышал, как за моей спиной продолжает кипеть неудавшееся зелье и меня это успокаивало.
        - Уверена, ты и понятия не имел, какое сокровище подарил мне? - суккуб пожала плечами, всем своим видом показывая, что вопрос был скорее риторический.
        - Ну, и зачем тогда ты вернулась? - спросил я, взмахом руки и при поддержке системы, очищая колбы от неудавшегося зелья.
        - Осколок принадлежал тебе. Им я воспользовалась для того, чтобы стать свободной, однако, я все еще должна тебе... - девушка нахмурилась.
        - Мне ничего от тебя не нужно. Ты вольна делать что хочешь. - я покачал головой, ощущая ужасную слабость. Не спать почти две ночи подряд - было выше моих сил, даже в игре.
        - Я так не могу. Закон Демона - требует вернуть долг! - Дэа от чего-то смутилась. - Моя жизнь требует этого!
        - Послушай... - я устало вздохнул. - Тебя пленили, отдали в сексуальное рабство. Меня мало волнует, что там еще входило бы в твою возможную программу на остаток вечности... И все же, я не желал тебе смерти, потому я и поцеловал тебя перед уходом, и подписал тот договор. Сейчас же, мой подарок помог тебе. Я не знал что так получится, а значит, ты ничего мне не должна...
        - Я так не могу. - Дэа отрицательно помотала головой, а её волнистые, белоснежные локоны заколыхались. - Даже если ты не знал, я должна отплатить тебе. Радуйся, что суккуб сама напрашивается к тебе!
        - Подозрительно это... - пробормотал я, делая шаг и на ходу закрывая глаза и проваливаясь в беспамятство. Я уже не осознавал того, что Дэа мгновенно подскочила ко мне и едва удержав на ногах, отвела в кресло.
        - Какой же ты... - проворчала она, как только я приоткрыл глаза и все еще мутным взором посмотрел на неё. - Отдыхай...
        Она провела прохладной ладонью по моему лбу и я отправился в объятия Морфея.
        * * *
        На утро я проснулся неожиданно выспавшимся, не смотря на то, что спал не долго и в кресле. Потянувшись, я открыл глаза и обнаружил Дэа, которая, к моему удивлению, спала сидя у меня на коленях и положив голову на мою грудь. Странно, а ведь я совсем не ощущал тяжести её тела. Суккуб была будто пушинкой!
        Осторожно приподняв её и усадив в кресло вместо себя, я поднялся наверх и принял душ, после чего спустился обратно, но Дэа, к тому времени, уже и след простыл. Жаль конечно, ведь я хотел предложить ей пойти со мной на сегодняшнее мероприятие...
        Покачав головой, я пересчитал все реактивы в инвентаре и приведя себя в порядок, отправился к местному мастеру Алхимии.
        Увидев некоторые мои работы, он пришел в полный восторг. Так например, зелье стальной кожи, которое я случайно улучшил, можно было уже патентовать, потому что подобных аналогов в этом мире еще не было.
        Попросив меня приготовить несколько зелий и увидев превосходный результат, он вручил мне свиток, который давал мне статус мастера, а так же, предложил поработать с ним, если у меня будет время. Я конечно понимал, что всему виной влияние Абраксаса, но уже ничего не мог с этим поделать.
        Где-то в глубине души, я наслаждался тем, что все что я хотел - получалось у меня с полуоборота. Вот и в тот день, собираясь перемещаться в Хромовую обитель, во дворец одного из хранителей, я внезапно замер, снова ощутив присутствие Дэа.
        - Сегодня, ты справился быстрее... - промурлыкала суккуб, появляясь в пространстве передо мной. На ней было черное, приталенное платье, с серебристыми вставками на рукавах, открытой спиной чуть ниже лопаток и юбкой каскадом. Белоснежные волосы были уложены в высокую прическу, а на ногах, к моему удивлению, были туфли на довольно высоком каблуке.
        - Что ты здесь делаешь? - придя в себя, наконец поинтересовался я, все еще не имея возможности отвести от неё взгляд.
        - Решила составить тебе компанию! - проговорила Дэа, слегка отводя взгляд, что добавляло ей какой-то девичьей застенчивости. Заметив эту её реакцию, которая вовсе не клеилась с моим пониманием природы суккубов, я непроизвольно хмыкнул.
        - О, так ты нашел себе спутницу?! - хохотнул Абраксас, как только спустился в гостиную. - Дэа, я полагаю?
        - Именно так! - высокомерно молвила суккуб, приподнимая бровь. - Я больше не слуга демонологов, так что, советую выбирать тон в моем присутствии!
        - Прошу простить мне мою дерзость! - усмехнулся лорд и по-шутовски поклонился. Если Дэа и поняла что он издевается, то виду не подала и снова развернулась ко мне. Протянув руку, я ощутил её тонкие пальцы в своей ладони и закрепив на лице маску, прикрыл глаза, после чего, почувствовал магию перемещения которой воспользовалась Делайла.
        После короткой вспышки света, мы оказались на каменной платформе, сбоку от огромного дворца. Сад напротив меня - был богато украшен, но увы, путь наш шел не через него.
        Вокруг то и дело мелькали слуги, но я не обращал на них внимания. Я вел свою спутницу внутрь этого места, которое начинал ненавидеть всей своей "душой". Я никогда не любил подобные мероприятия в других игровых мирах, так как тянулись они невыносимо долго, а толку от них было в разы меньше чем от обычных заданий от местных.
        Абраксас хмыкнул, будто соглашаясь с моими мыслями, но ничего не сказал. Дождавшись пока Делайла возьмет его за предплечье, он обогнул нас и первым зашагал во дворец.
        Дэа, похоже, чувствовала мое настроение, а потому попыталась приободрить меня улыбкой.
        - Послушники и их пары, сюда! - я услышал знакомый голос, и остановился. В нескольких метрах от нас, стояли Дэн и Марина, держа рыцаря за руку.
        Сам Дэн, был в черных одеяниях, которые, судя по всему, были сшиты на манеру местных торжественных мантий. В то время, как его эльфийка была в простом изумрудном платье и босоножках.
        - Приветствую... - спокойно произнес я, и чуть склонился. Дэа в свою очередь, произвела книксен, что на высоких каблуках было довольно сложно.
        - И почему я об этом не подумала... - проговорила Марина, с легкой завистью поглядывая на туфли на ногах моей пары.
        - Видимо, не сочли нужным. - я пожал плечами и покосился на протянутую рыцарем руку. Тяжело вздохнув, я все же пожал её, тем самым вызвав улыбку на лице Дэна.
        - Моя спутница видела вашу тренировку в храме Делайлы. - его улыбка стала шире, а рукопожатие крепче. - Вы произвели на неё впечатление!
        Шестьдесят пятый уровень и достаточное количество очков характеристик вложенных в силу, сделали рукопожатие Дэна поистине титаническим, но я не подал виду.
        - Странник Нокс передавал привет. - усмехнулся я, но из-за маски этого не было видно.
        - Да, жаль что он не получил возможность сопровождать божество! - Дэн угрюмо покачал головой. - А как вас зовут?
        - Это вас не касается... - я пожал плечами и взяв Дэа за руку, провел к остальным гостям, оставив Дэна в полном замешательстве.
        [Лжец.] - я тут же получил достижение, так как воспользовался воспользовался системной помощью и скрыл свое имя и уровень от рыцаря. И это не смотря на то, что он был в списке моих друзей. Более того, даже если бы он прямо сейчас смотрел на список, то игрок Нокс отображался бы у него в Темных землях. Все это было возможно провернуть только благодаря магии Делайлы, чему я был крайне признателен. Так же, после перерождения, я все еще имел возможность лично скрывать информацию о себе, хотя этим могли похвастаться только Сильвари, в свое время.
        - Он твой враг? - Дэа придержала меня за предплечье и заглянула в глаза.
        - Нет, но и другом я его пока не могу называть. - я покачал головой. - Давай поговорим позже. Сейчас... не самое лучшее время.
        - Договорились. - суккуб кивнула и мы остановились у одного из дальних окон. Тем временем, все послушники божеств уже прибыли и Виртиго - хранитель этих земель и по совместительству их правитель, поднялся со своего трона и развел руки в стороны.
        - Я безумно рад приветствовать послушников всех пантеонов под крышей своего... скромного дома. - по гостям прошелся легкий смешок, так-как пошутить, назвав дворец скромным домом, мог только его хозяин. - Это первый наш совместный вечер и я надеюсь, что все будет происходить согласно правилам. Никаких открытых стычек между светлым и темными пантеонами. А сейчас, я рад поприветствовать наших главных гостей! Встречайте! Божества этого мира!
        С высоченного потолка, который находился в десяти метрах от меня, начало бить золотистое сияние, и спустя несколько секунд, как только гости стали аплодировать, в открытое пространство между ними начали прибывать боги и богини.
        Темный Пантеон был первым. Мгновенная вспышка и перед всеми появился Джестер, согнутый в поклоне и разводящий руки в стороны. Мгновенно разогнувшись, он поправил подол своего черного, богато украшенного одеяния, после чего улыбнулся своей зубастой улыбкой от уха до уха и подошел к Виртиго.
        Следом была Дивора. После её появления, добрая часть гостей мужского пола сладострастно выдохнула, как только увидели богиню, в достаточно откровенном черно-золотом платье, с разрезом несколько выше, чем середина бедра.
        Далее прибыли - Валакас и Эфира. Будучи парой, они появились в гигантской слепящей вспышке, которая разбилась на мириады искр, которые повисли в воздухе, образовав ореол над ними. Оба были в Зеленых мантиях, которые подчеркивали доминирование богини охоты над богом правосудия. Мало кто мог понять, что такой бог забыл в темном пантеоне, но еще меньшее количество местных знало истинную причину. И была она, увы, не в Эфире.
        Последней была Делайла. Свет от её перемещения мгновенно стал черным и она буквально проявилась в пространстве возле остальных богов темного пантеона, которые, к слову, вежливо захлопали после её прибытия.
        - И так, темный пантеон прибыл в полном составе! - Виртиго первым вскочил со своего трона. - Наградите их овациями!
        Гости тут же принялись самозабвенно хлопать в ладоши, ну а я, сидел на подоконнике и любовался Дэа, которая, в свою очередь, хмуро поглядывала на Дивору. Похоже, природа суккуба каким-то образом учуяла в ней соперницу.
        - Брось, ты намного красивее её. - проговорил я, разворачивая девушку к себе, не давая тем самым пялиться на Дивору.
        - Я не люблю лесть... - пробурчала Дэа, не смотря на легкую улыбку, которая появилась на её лице после моих слов.
        - Льстить - не в моих правилах... - пробормотал я и снова перевел взгляд в центр зала, где вот-вот должен был появиться светлый пантеон.
        Первой появилась Тиамат. Золотистые чешуйки на её смуглой коже гармонично сочетались с голубым легким платьем. Алые волосы её были собраны в высокую прическу, на манеру той, которая была у Дэа. Однако, единственное, что могло оттолкнуть от этого образа - это хищный взгляд её вертикальных, золотых глаз.
        Следом была Люция - Благая богиня, веру в которую я принудительно сменил на Делайлу, чему похоже, та была не очень рада. Почти мгновенно Люция нашла меня среди гостей и её взгляд из-за полупрозрачной вуали - не сулил мне ничего хорошего.
        Еще несколько мгновений спустя, появился Харон. Даже на время светского вечера, он не пожелал сменить свои золотые доспехи на дорогие одежды, а потому, явился сюда во всеоружии, чем и заслужил несколько смешков со стороны темного пантеона. Впрочем, это никак не повлияло на его настрой. Лучезарно улыбнувшись гостям, он ловким движением руки поправил зачесанные назад золотистые волосы и подошел к представителям своего пантеона.
        Последней прибыла Диалана. Черт, помню этот момент как сейчас. Это, почти наверняка, был идеал богини любого человека. Стройная и утонченная, но в месте с тем, от неё веяло таким могуществом и силой, что кожа невольно покрывалась мурашками!
        Золотистые локоны её длинных волос, были будто сотканы из исцеляющей магии. А взгляд... Любящий и понимающий, способный растопить любое, даже самое черствое сердце. Бирюзовое платье с золотым плетеным ремнем было на богине света. Но самым главным отличием от остальных богов и богинь было в том, что она не касалась пола, а парила в нескольких сантиметрах от него.
        Каюсь, в тот момент, даже я засмотрелся на неё, ощутив явные угрызения совести за то, чем занимался в последнее время по указке Абраксаса. Но в какой-то момент, Дэа удалось вернуть мое восприятие в норму и в итоге, я старался смотреть куда угодно, но только не на богиню света.
        Как только Виртиго и остальные наградили светлый пантеон еще более громкими овациями, Диалана взяла слово.
        - Благодарю вас, Хранитель Виртиго, за честь и радушие. Я рада, что первое официальное собрание двух пантеонов и их представителей произошло так скоро. - Дилалана мягко улыбнулась и по толпе гостей тут же прошелся отчетливый шепоток явного обожания.
        [Достижение: Меж двух огней]. [Достижение: Смена Пантеона]. [Достижение: Светлый Пантеон]. [Достижение: Темный Пантеон].
        Передо мной вспыхнуло сразу несколько системных окон, от которых я отмахнулся, продолжая слушать речь первой богини.
        - В этот день, я бы хотела, чтобы мы оставили распри, передел земель и завоевания душ верующих и поздравили Делайлу со вступлением в Темный Пантеон. Сегодня, здесь и сейчас, поприветствуйте! Делайла и её первый послушник - Нокс!
        На меня внезапно, будто направили луч света. Скрестив руки на груди, я старался не смотреть на конкретно офигевших от такого расклада Дэна и Эриду, а так же, не обращал внимание на хмурые взгляды некоторых других гостей и конкретно странников.
        - Воистину! Сегодня знаменательный день! - Дивора перебила сестру и улыбнулась. - Поприветствуйте же новую Богиню, которая главенствует на темных землях!
        - Сука... - сквозь зубы произнес я, позвоночником понимая, зачем Дивора акцентировала на этом внимание. В чувство меня привел Абраксас, который положил руку на мое плечо.
        - Мы знали, что такое может случится. - проговорил он. - Смирись. Теперь у тебя будет больше работы!
        - Один я не справлюсь! - я покосился на довольное лицо лорда, но тот лишь усмехнулся.
        - После сегодняшнего события, один ты не останешься, поверь мне! - Абраксас кивнул и отойдя от меня, растворился в толпе гостей.
        Как только Диалана урезонила Дивору и наконец закончила свою речь, в сторону Делайлы прозвучали короткие аплодисменты, а вечер перешел во вторую фазу, в которой гости и послушники принялись общаться и налаживать связи.
        К моему удивлению, ко мне даже подошло три лорда из соседних земель, которые были бы не против встать под крыло Делайлы.
        - Мы готовы присягнуть на верность вашей богине! - проговорили они. Недовольные послушники других богов попытались пойти к там, но мои цепи, повинуясь малейшей мысли, вылезли из под костюма, и угрожающе гремя звеньями, уставились остриями на нерадивых послушников.
        - Свободны ребята... - чуть обернувшись в их сторону, я заставил цепи приблизиться к их лицам и послушников как ветром сдуло!
        Кивнув Лордам и попросив их прибыть к Делайле в оговоренное заранее время, я отошел вглубь зала и взял у проходящего слуги с подносом два напитка, после чего направился к Дэа. К суккубу в тот момент подошел неприятного вида парень и принялся бахвалиться тем, насколько он искусный воин. На ходу в бросив с десяток очков в силу, я схватил его за воротник и легким движением вышвырнул в окно, распознав в нем игрока.
        В нашу сторону тут же обернулось несколько гостей, но все произошло настолько быстро, что они не заметили падения странника из окна.
        - Я бы и сама справилась. - Дэа улыбнулась. - Но, я благодарна тебе.
        - Хочу, чтобы этот вечер побыстрее закончился. - я покачал головой. - Меня бесит все здесь. Начиная от богов, которые считают себя центром этой реальности и заканчивая жополизами, которые перед ними пресмыкаются...
        - А ты, разве не один из них? - из толпы людей, к нам вышла Люция, которая хмуро поглядывала на меня.
        - Чего тебе надо? - я хмуро посмотрел на неё. - Каждый странник имеет право менять веру.
        - Да, но не так внезапно. - богиня прищурилась. - Признайся, тебя заставили сделать это?
        - Хм... А ты чем-то мне помогла, пока я раз за разом умирал в том подземелье? - сжав кулаки, я заслонил собой Дэа и вплотную подошел к Люции.
        - Я не могу следить за всеми верующими! - возразила она, покачав головой и скрестив при этом руки на груди.
        - Бред сивой кобылы! - оскалился я, а глаза мои, похоже, полыхнули за маской, заставив женщину отшатнуться от меня на шаг.
        - Ты стал монстром, сильвари... - Люция покачала головой. - Я вижу все твои недавние деяния и...
        - И они ни коим образом тебя не касаются! - перебил я её. - Ступай к своим, пока я не начал компанию против тебя. Поверь, если я смог отбить у Диаланы кусок земель, то тебе и вовсе ничего хорошего не светит!
        - Что здесь происходит? - вынырнув из толпы гостей, к нам подошла сама Верховная богиня светлого пантеона.
        - Ничего, Верховная богиня... - Люция тут же поклонилась, ну, а я просто отвел взгляд.
        - Что-то не так, смертный? - Диалана обратилась ко мне напрямую и сама система подсказала мне, что лучше ей не дерзить.
        - Ничего, что могло бы вас заинтересовать... - ответил я, наконец совладав с собой и заглянув прямо в её глаза.
        - Вот как... - Диалана была приятно удивлена. - Давно ко мне никто так не обращался...
        - Прошу простить моего спутника... - внезапно Дэа вышла вперед и впервые жизни, меня заслонила девушка.
        - Ммм... Суккуб. - богиня натянуто улыбнулась. - Теперь все понятно... Так и быть, я пожалуй вернусь к своим делам...
        Кивнув нам, Диалана снова скрылась среди толпы гостей. Люция тем временем, смерив Дэа уничтожающим взглядом, поспешила следом.
        - Тебе не следовало этого делать! - я взял свою спутницу за предплечье и развернул к себе. Суккуб была бледная, будто только что повстречала свою смерть.
        - Знаю... - девушка покачала головой. - Сама не понимаю, что на меня вдруг нашло.
        Тем временем, что-то в зале переменилось. Гости внезапно начали отходить к стенкам помещения, освобождая место в центре. Толпа мгновенно стихла и Хранитель Виртиго взял слово:
        - А теперь, начнется то, ради чего все мы здесь собрались! Каждый из послушников божеств, сразится друг с другом в дружеской дуэли!
        - Абраксас... - прорычал я сквозь зубы. Хорошо, что я додумался спрятать свои одеяния в инвентарь, а не оставил их в поместье. Если я выживу и не опозорюсь, то клянусь, ты у меня еще попляшешь!
        - Представители Светлого Пантеона - вызывают Представителей Темного! - улыбался Виртиго, пока его верховный маг устанавливал магический и кинетический барьеры для защиты гостей.
        Передо мной тут же вспыхнуло четыре приглашения на дуэль:
        [Игрок Феликс - представитель Люции вызывает вас на дуэль!] [Принять][Отказать]
        [Игрок Крэйн - представитель Тиамат вызывает вас на дуэль!] [Принять][Отказать]
        [Игрок Дэн - представитель Диаланы вызывает вас на дуэль!] [Принять][Отказать]
        [Игрок Кадмус - представитель Харона вызывает вас на дуэль!] [Принять][Отказать]
        - Что, все и сразу? - усмехнулся я, глядя на удивленных представителей темного пантеона, к которым не пришло ни одного предложения о дуэли и переводя взгляд на выжидающих светлых.
        - Не обязательно сражаться со всеми! - Виртиго улыбнулся. - Достаточно выбрать одного!
        - Феликс... Похоже, он оскорблен больше всех. - я пожал плечами и принял его запрос о Дуэли.
        - Прекрасно! Проходите оба в центр зала! - распорядился Виртиго.
        Феликсом оказался игрок-маг, который, судя по всему, пылал по отношению ко мне праведным гневом.
        - Ты что же, даже не поклонишься? И тебя мне нужно победить... Того, который даже не знает про боевой этикет. Стыд и позор... - проговорил Феликс, который уже стоял передо мной, закатав рукава своей мантии и с полным неприязни взглядом, глядя на меня.
        - Ты сам вызвал меня! - я пожал плечами - Потом не жалуйся!
        - Твои слова - пустой звук, дознаватель! - Феликс своими словами дал понять, что что-то знает обо мне. - Нам следует начинать, немедленно!
        Взмах руки, и мои внутренности скрутило такой резью, что я мгновенно рухнул на колени и едва ли не закричал от раздирающей меня боли.
        [Проклятье Некрона: - Внутренние лезвия! Снижение хитов по 3%/сек. Божественный навык.] - тут же отрапортовала система.
        - Именем Люции, я действительно переоценил тебя... - уныло проговорил Феликс, опуская руку. - Да и навык потратил один из самых редких... И все ради чего?
        Закрыв глаза, я переместил из инвентаря [Снадобье стального покрова] в свою руку и сдвинув маску, мгновенно опрокинул в себя флакон, после чего подскочил на ноги и рванул к Феликсу.
        [Стальной покров!] - снижает скорость потери хитов в 2 раза. Замедляет проклятия, кровотечения и болезни.
        Не ожидая от меня подобной скорости восстановления, маг попытался проклясть меня снова, но одна из моих цепей тут же устремилась вперед и пробила его ладонь насквозь, помешав колдовству сорваться с его пальцев в моем направлении. Вторая цепь обвила другую руку моего противника и взвила его в воздух. К тому времени, от внутреннего кровотечения, я потерял почти половину своих хитов на данный момент и это привело меня в такую ярость, что остаток боя, я провел будто в забытье. Я помнил лишь мелькающие всюду цепи, которые бесновались в импровизированной арене, превращая тело Феликса в фарш.
        В итоге, спустя несколько минут, у меня в цепях остались лишь две его руки, в то время как остальную часть игрового аватара невозможно даже было опознать, так как хиты его давно показывали [0/100%]. Достав из инвентаря кислоту, я полил останки Феликса и они почти мгновенно растворились, не оставив после себя и пятнышка, а оторванные руки я швырнул к ногам побледневшей Люции.
        - Послушников следует тренировать получше! - проговорил я, приходя в себя понемногу и выходя из барьера. Примерно треть собравшихся аплодировали мне в тот момент и переговаривались, радуясь зрелищности столь внезапного, хоть и короткого боя, пока я шел по направлению к окну. Хлебнув зелье регенерации, я наконец почувствовал себя лучше и присев на подоконник, устало помотал головой.
        - Я хорошо тебя обучил! - довольный Абраксас появился возле меня вместе с Дэа, которая поглядывала на меня не совсем обычным своим взглядом. - Не думай, что все было легко. Просто тебя недооценили. Учти, впредь такого больше не повторится!
        - И без тебя знаю. - проворчал я, наконец избавляясь от последствий неприятного проклятия и полностью восстановив свои хиты.
        - Пойду освежусь. Тут все равно больше не на кого смотреть! - хмыкнул Абраксас и оставив нас с Дэа вдвоем, отправился искать официантов, в то время как в центре зала столкнулись послушники Джестера и Харона.
        Бой закончился так же быстро, как и наш с Феликсом, за одним лишь исключением - победа досталась Светлому Пантеону.
        - И так, пока что один-один. - Виртиго улыбался, аплодируя победителю с явной охотой. Все это время, Дэа молча стояла возле меня и не решалась со мной заговорить.
        - Так и будешь молчать? - отведя взгляд от центра зала, я наконец обернулся к суккубу.
        - Ты сражался как зверь. Что это за цепи такие? - она покосилась на подол моего фрака из под которого мелькали цепи во время боя с Феликсом. - Ты даже не переоделся для боя. Так был уверен в своих силах?
        - Точно! - я хлопнул себя по лбу и едва не рассмеялся в голос. - Феликс же был в боевой мантии, когда выходил в центр зала. Вот я олень... Я не обратил на это внимания...
        - Так... Твои цепи. Откуда они? - суккуба похоже, моё оружие интересовало сильнее чем все остальное.
        - Я получил их, как только переродился. - я пытался подобрать правильные слова.
        - Переродился? - Дэа была так поглощена разговором, что не вздрогнула даже тогда, когда за её спиной в барьере раздался мощный взрыв.
        - Когда я пришел в этот мир, я имел форму сильвари. Потом попал в Темные Земли, а оттуда не смог добраться до Бледного Древа, когда это было необходимо. От меня отказались и мне пришлось переродиться. - коротко поведал я, глядя через плечо Дэа на то, как сражаются послушники Тиамат и Диворы. Это были два мага разрушения, так что, за взрывами и дымом в центре зала, было почти ничего не разобрать. Но уже спустя несколько минут, особо мощный взрыв мага Тиамат лишил послушника Диворы остатка хитов и тот отправился на перерождение.
        - Я хочу, чтобы ты принял вызов на бой от Дэна! - внезапно, откуда-то сбоку послышался властный голос. Я ожидал увидеть там Диалану, однако, вместо неё там стояла другая... Что же, она явно была красивой девушкой, быть может, не более красивая, чем некоторые другие, но мягкие розовые губы и большие невинные глаза лазурного цвета - подчеркивали ее миловидность. Алого цвета волосы, она украсила Белоснежной лентой, в центре которой была золотая брошь с зеленым драгоценным камнем и среди всех присутствующих, одетых в более траурные цвета, была единственной, кто могла похвастаться таким броским украшением. В лице ее таилось что-то, что наводило меня на мысли о её мудрости. И вот сейчас, несмотря на ее яркую женственность, я ощущал некоторый подвох. Будто весь этот образ и даже длинное вечернее платье - были своего рода иллюзией! Использовав подаренный Делайлой навык, я смог заглянуть за контуры её магии и увидел...
        - Чешуйки? - я округлил глаза от удивления.
        - Что ты только что сказал? - её лазурные глаза прищурились, а от их обладательницы повеяло угрозой.
        - Ты драконорожденная? - поинтересовался я, ощущая возрастающую неприязнь Дэа, по отношению к этой особе, но продолжая рассматривать белоснежные чешуйки на её шее и предплечьях.
        - Так и есть. - аловолосая внезапно кивнула и слегка расслабилась. - И все же, держи язык за зубами, я не зря скрываю это от других!
        - Так, что ты там хотела? - помотав головой, я нахмурился.
        - Хочу чтобы ты принял вызов от Дэна! - драконорожденная скрестила руки на груди.
        - Чего ради? - я тут же ощутил негодование внутри себя. - Я уже отвоевал свое на сегодня!
        - Не совсем! - моя собеседница отвела взгляд, стараясь не пересекаться с моими глазами, которые полыхали из-за прорезей в маске. - Ваших представителей должно было быть пятеро, а наших всего четверо. Однако Валакас и Эфира прибыли как пара, не взяв с собой послушников, так что, остался только ты из темного пантеона. Бой должен состояться!
        - Отказываюсь! - я поморщился. - Ничего страшного, если последняя победа достанется вам. Ты же, послушница Диаланы?
        - Я, Таллия Аура - глава Альянса Эвельгейм, вторая послушница Диаланы и начальник Дэна. - проговорила драконорожденная и прежде чем я успел подобрать упавшую челюсть от такого обилия титулов и званий, одна добила меня последним. - Так же, я являюсь Хранителем Северных Земель и нахожусь на одном уровне с Хранителем Виртиго.
        - С этим стариканом? - я едва смог совладать с собой, чтобы не хохотнуть. Благо, моего выражения лица не было видно из-за маски.
        - Быть Хранителем земель - это статус вне твоего понимания! Его можно получить разными способами и в разном возрасте, так что... - Таллия была прервана мною.
        - Так что, можно просто заплатить пару тысяч долларов и наслаждаться привилегиями! - пожав плечами, я покачал головой. - Увы, мне неведома сила настолько огромных денежных вложений, так что, позволь мне просто насладиться оставшимся у меня временем в игре.
        - Это вовсе не моя просьба! - глава Эвельгейма фыркнула. - Больше всего на свете, я не хотела подходить к тебе и просить о чем-то подобном. Для меня - это унижение! Но узнав, что именно ты являешься первым послушником новой богини, Дэн не сдержался и попросил меня об одолжении. Он хороший союзник и преданный воин. Я не смогла ему отказать, а ты строишь тут из себя не пойми кого!
        - Остынь, крошка... - Дэа усмехнулась, выглядывая у меня из-за спины. - Дэн всецело занят той эльфийкой, тебе ничего не светит!
        - О чем это ты? - почти прошипела Таллия, несколько раз меняясь в лице.
        - Я вижу, как вспыхивает твоя аура, когда ты говоришь о том рыцаре. - суккуб плотоядно улыбнулась. - Ты влюблена в него, но давишь в себе эти эмоции, так как долг превыше всего!
        - И что с того? Я имею полное право влюбляться в кого захочу! - аловолосая девушка закатила глаза. - Что толку говорить с тобой, если даже твой спутник весь вечер занят другими делами и не уделяет тебе свое время?
        Хохотнув, Таллия развернулась и поспешила отойти от нас, впрочем, даже я ощутил, что она буквально кипела от переполнявшего её гнева.
        - Тебе разве требуется мое внимание? - я покосился на Дэа, которая мгновенно опешила от подобного вопроса.
        - Что? Ну, разумеется нет! Если бы я захотела, я бы нашла сотню-другую способов, как привлечь тебя! - возмутилась она.
        - Ты просила меня не врать тебе. - вздохнув, я отвел её в сторону выхода на балкончик. - Сделай одолжение и отплати мне честностью!
        - Ну, хорошо... - Дэа отвела взгляд. - Мне действительно здесь немного скучно!
        - Так бы и сразу. - я закатил глаза. - Хотя признаюсь, я думал, что тебе понравятся бои между послушниками. Даже для меня это было чем-то диковинным...
        - Мне просто сложно осознавать тот факт, что после подобных смертей вы можете оживать и даже рассудок ваш остается в порядке! - суккуб тяжело вздохнула. - Верховные демоны убивают и мучают примерно так же, как ты орудуешь своими цепями. Но даже возрождая тех, кого они пытают, они не могут вернуть им утраченный разум!
        - Странники - они другие. Мы сильнее чем многие местные. - я пожал плечами. - Сложно это объяснить и даже если я расскажу тебе свою историю, ты вряд ли поверишь всему. Да и одного дня вряд ли хватит, чтобы поведать тебе обо всем!
        - Если бы ты рассказал мне её, я бы даже задумалась над тем, чтобы остаться с тобой... - Дэа хитро прищурилась и мило улыбнулась, обнажив ровные зубки. - Хотя бы на то время, что буду слушать о твоих приключениях.
        - Смотри, привыкнешь, потом и уходить не захочешь! - я хохотнул и подойдя к каменным перилам, уперся на них руками взглянул вдаль. Сад во дворце был воистину прекрасен, но ничто не могло сравниться с красотой заходящего за кроны деревьев солнца. Закат... Дэа устроилась рядом. Она взяла меня за предплечье и проследив за моим взглядом, тоже залюбовалась этим божественным видом.
        - Прошу меня простить.! - я вздрогнул от неожиданности, как только услышал голос у себя за спиной. Там находился слуга Виртиго, который застыл в поклоне. - Вас ожидают в зале.
        - Зачем? - я удивился. - Кто ожидает?
        - Верховные боги и послушник Дэн. Вам ведь, предстоит последняя дуэль! - удивился слуга.
        - Похоже, она сделала все по-своему. - улыбнулась Дэа, имея ввиду Таллию.
        - Прошу вас, поспешите... - попросил слуга, а его поклон стал еще ниже.
        - Ох... Ладно уж. - я закатил глаза и быстрым шагом направился внутрь дворца.
        Глава 7: Дуэль
        Войдя в зал, где проводилось мероприятие, я тут же столкнулся с парой десятков хмурых взглядов, которые были обращены ко мне.
        - Аааах, послушник Делайлы наконец соблаговолил присоединиться к нам! - Виртиго приторно улыбался со своего трона. - Следующая дуэль уже была объявлена, вам следует выйти в центр зала!
        - Честь Светлого Пантеона защищает послушник Дэн из Альянса Эвельгейм! - проговорила Диалана, лучезарно улыбаясь собравшимся.
        - Честь Темного Пантеона защищает послушник Нокс! - сказала Делайла спустя несколько секунд, стараясь чтобы её голос не дрожал.
        Шагая к центру зала сквозь толпу, я внезапно остановился, так как почувствовал руку на своем предплечье. Это был Абраксас.
        - Дэн в полном облачении. - лорд кивнул в сторону моего противника. - Советую и тебе воспользоваться тем, чем мы с Делайлой одарили тебя.
        - Хорошо. - я кивнул и высвободив руку, вышел наконец в центр зала.
        [Игрок Дэн - представитель Диаланы вызывает вас на дуэль!] [Принять][Отказать]
        Покачав головой и мигом облачившись в свою боевую одежду, используя замещение прямиком из виртуального инвентаря, я принял предложение о дуэли и принялся ожидать десятисекундный отсчет. У меня возник вопрос, для чего нужно использовать правила дуэли, если бой все равно длится до смерти? Но увидев уже воскресших представителей своего пантеона и Феликса, я внезапно осознал две вещи.
        Первая - умерев во время дуэли, ты воскрешаешься немногим больше, чем через четверть часа. И второе - меня, похоже, втянули в какие-то сомнительные махинации со стороны богов. Не зря Делайла была настолько бледной и даже Абраксас разнервничался...
        3...
        2...
        1...
        Дэн мгновенно пошел на сближение, используя рыцарский рывок вперед. С булавой в руках, этот самый навык сработал чуть медленнее чем если бы рыцарь был вооружен мечом, так что мне не составило труда использовать свои цепи и вонзив их в пол сбоку от себя, с их помощью ускорить мой рывок влево.
        Не теряя времени, я отправил еще пару цепей в атаку, но Дэн ловко отбил их щитом. Похоже, мой друг из реала был необычайно сконцентрирован на этой дуэли. Оно и понятно, ему сейчас ох как не хотелось упасть лицом в грязь.
        - Ты стал более вертким, с тех пор, как мы в последний раз сражались в мире Хорносса. - Дэн усмехнулся.
        - Что сказать, у меня было время для тренировок! - я не терял концентрацию и пока рыцарь говорил, я направил две цепи параллельно полу, целясь в грудь и ногу противника. Первую Дэн отбил мечом, а вторую заблокировал щитом.
        - Пользуйся навыками! - мой друг усмехнулся. - Голой силой ты меня не возьмешь!
        - Я и не пытался! - усмехнувшись, я вскинул руку, а в следующий миг, Дэна окружило плотное облако черного дыма. У меня было некоторое преимущество, так как я был снаружи и примерно знал, где была моя цель.
        [Теневая завеса!] - вспыхнула подсказка системы для всех присутствующих игроков.
        Мгновенно направив все цепи в сторону плотной стены дыма, я услышал лишь звук вонзающихся лезвий в каменный пол, а в следующий миг, надо мной нависла тень.
        Действуя скорее по наитию, я заставил цепи укоротиться и потянуть меня в сторону дымки, тем самым, я едва разминулся с рубящим ударом Дэна, который, впрочем, мигом получил удар от неизвестно откуда взявшейся пятой цепи.
        [Первый удар за Темным пантеоном!] - прокомментировала система и Виртиго практически в унисон.
        Удар цепью пришелся рыцарю в спину, а потому, сработал критический удар, отняв Дэну полторы тысячи жизни, которые у меня отобразились, как пять процентов. Скрывшись в [Теневой завесе], я быстро подсчитал, что у моего противника около тридцати тысяч хитов. Что было чуть более чем в два раза больше чем у меня...
        - Выходи, Вит! - Дэн поморщился от полученного внезапного удара. - Тебе не подходит этот стиль боя! Ты же не такой как Макс или Миха! Ты никогда не прятался в тенях и встречал опасность лицом к лицу!
        И это, черт возьми, сработало! Дэн знал за какие ниточки тянуть, так как играли в подобное мы еще со старшей школы. Резко развеяв завесу, я пошел на сближение, что было очень опрометчиво с моей стороны, так как хиты моего друга почти восстановились. Я должен был продолжать наносить удары, чтобы прервать его регенерацию.
        Разгадав по движениям его следующий удар, я предположил, что следующей атакой будет выпад мне навстречу. Воспользовавшись цепями, я усилил свой прыжок и перемахнув через удивленного Дэна, извлек командой пузырек с зельем из своего инвентаря и уже в развороте, все еще находясь в воздухе, швырнул его в рыцаря.
        Столкнувшись с броней Дэна, пузырек разбился, и рыцаря тут же ослабило дебаффом: [Коррозия] - снижая его броню на 25% и увеличивая шанс прохождения атак через его доспехи. И тут же сработавший навык [Неотвратимая кара] - снова полоснул рыцаря цепью по спине.
        Следом пошли еще три флакона, от которых Дэн заслонился щитом, как только развернулся. К несчастью для него, во всех троих было зелье легкого воспламенения, которое срабатывало с пятидесятипроцентным шансом. Три штуки я кинул лишь для надежности.
        Увидев вспыхнувший огнем щит, Дэн запаниковал и ослабив ремешки, высвободил руку и перехватив ножны с мечом, отшвырнул бесполезный, пока, щит в сторону.
        - Умеешь удивлять... - прорычал он, высвобождая клинок и беря его в левую руку. Где-то в глубине души, я понимал, что атакующими умениями он будет пользоваться только с булавой. Так же, я хорошо осознавал, что без щита, его параметры защиты резко снизились и мы встали примерно на один уровень. И все же, была малая часть меня, которой происходящее совершенно не нравилось. И эта часть меня - оказалась права.
        Рывок проведенный с двумя оружиями в руках - оказался настолько стремительным, что я едва успел выставить цепи для блокирования удара, однако в последний момент, Дэн удивил меня тем, что прервал движение, перекрутился в воздухе немного правее, пропуская одну из цепей мимо себя, и тут же продолжил рывок!
        Его сокрушительный удар булавой оторвал меня от пола и уже оказавшись в воздухе, я буквально почувствовал неумолимо снижающиеся хиты. Тридцать процентов одним ударом!
        [Доступен навык: Клеймление грешных!] - отрапортовала система, и одна из цепей, удлиняясь на ходу, тут же рванула вперед и пронзив ногу Дэна, пригвоздила его к полу, не давая двигаться.
        - Ах ты... Зараза! - прорычал он, получая штраф к передвижению и обездвиживание на пять секунд. Я тем временем, успешно приземлился на спину, выбив из себя еще пару десятков хитов. Боль была ужасная. Я никогда в жизни не получал булавой по ребрам и совершенно не был к этому готов!
        [Перелом.][Кровотечение.][Штраф к атаке.] - всплыли системные окна, но я отмахнулся от них и принялся вспоминать, какие еще зелья у меня остались. И вот, когда оставалось еще две секунды до конца дебаффа Дэна, я выпил [Восстанавливающее зелье],[Зелье кошачьей грации] и [Зелье Стального Покрова], которое, почему-то не сработало.
        [Внимание! Ограничение на кол-во используемых зелий во время дуэли: 4/5 атакующих. 2/2 защитных.]
        Осознав в чем дело, и что от кровотечения до конца боя никак не избавиться, я понадеялся лишь на эффект восстанавливающего зелья, который примерно был равен урону от кровотечения, оставленного после удара булавой.
        Очередной рывок от рыцаря не оставил бы от меня и мокрого места, если бы не зелье кошачьей грации. Увернувшись от прямой атаки (Дэн опять получил удар внезапно появившейся пятой цепью), я отпрыгнул в сторону, так как рыцарь, будучи в ярости, метнул в мою сторону свою булаву. Судя по трещине которая образовалась на полу, я понял, что этот удар мог быть для меня смертельным.
        Быстро перемещаясь по доступному мне пространству, я решил пойти на отчаянный шаг. Закатав рукава своего одеяния и обнажив широкие браслеты закрывающие почти все предплечье, я изловчился заблокировать рубящий удар Дэна, который тот проводил сверху вниз. Урон прошел, но не так много как рассчитывал рыцарь. В следующий момент, я пошел ва-банк! Воспользовавшись всей доступной мне энергией, я использовал тот самый навык...
        [Вечные муки: Пассивный навык] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80% от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        Все четыре цепи в мгновение ока вонзились в стыки между доспехами рыцаря и спустя секунду, прошили его насквозь. Урон вышел настолько огромным, что даже я округлил глаза, когда хиты Дэна мгновенно вошли в красную зону. Всего 7% оставалось до победы. Я планировал сделать все как следует. Не радоваться раньше времени и лезть на рожон. Но противник не оставил мне ни малейшего шанса.
        Дэна мгновенно окутало золотистое сияние, подарив ультимативную защиту на двадцать пять секунд:
        [Эгида Света!] - неуязвимость к физическому и магическому урону. Останавливает хиты на одной отметке. Повышает защиту на 90%.
        Я даже не успел отреагировать, как Дэн оказался возле меня и сгреб в охапку.
        - Прости дружище, но этот раунд будет за мной! - проворчал он, сжимая так, что мои хиты поползли вниз.
        - Отпусти! - прорычал я, чувствуя, как его доспехи начинают раскаляться и вот, на мне уже несколько дебаффов [Ожог]!
        - [Столп света]! - прокомментировал он следующий навык и нас тут же поглотила, неизвестно откуда взявшаяся, колонная золотистого света. Но если рыцарю она и не наносила вреда, то помимо ослепления, я ощутил в буквальном смысле, как кожа начала плавиться.
        Притихший от такого зрелища зал, буквально взорвал нечеловеческий вопль. Мой вопль... Боль, с большой буквы. Я ничего не понимал и даже перестал осознавать где нахожусь. Все чего я хотел, это остановить этот ужас и получить долгожданное облегчение.
        * * *
        Дэа, которая стояла и едва дыша смотрела на происходящее, услышав мой крик, сжала зубы и отвернулась. Ей действительно было больно смотреть на этот столп света. Но внезапно, что-то переменилось. Она услышала как народ ахнул, и тут же снова перевела взгляд в центр зала. Присмотревшись слезящимися глазами, она увидела мелькающие цепи. Они двигались с такой скоростью, будто работала швейная машинка, терзая и жаля невосприимчивое тело Дэна.
        Хиты Нокса давно обнулились, но цепи, которые остались в неконтролируемом аватаре, будто сошли с ума. Они прошивали рыцаря насквозь, ранили, пробивали руки и ноги. И все это не смотря на защиту света!
        С обратной стороны барьера, Диалана смотрела на происходящее с непроницаемым лицом, в то время как Таллия пришла в ужас от происходящего. Судя по тому, что хиты рыцаря начали дрожать и возвращаться на место, урон цепи наносили чистый и не блокируемый, а это значит, что как только защита Дэна спадет...
        Столп света начал постепенно угасать, а вместе с ним, развеялась и защита рыцаря. Он успел лишь отпустить мертвый аватар Нокса и поднять руку, как его тут же разорвало на куски, от остаточного урона после цепей послушника Делайлы.
        - И, как поступим? - к Диалане тут же подбежал Виртиго. - Они оба мертвы!
        - Да, событие явно из ряда вон... - Таллия покачала головой, слушая возбужденные голоса из толпы и все еще не веря своим глазам.
        - Пускай будет ничья. - Богиня Света великодушно махнула рукой. - Я умею проигрывать с честью!
        - Но, пресвятая богиня... - Виртиго смиренно склонил голову. - Все видели, что Нокс пал первым!
        - Да, но покуда мой рыцарь не завершил свою атаку, его противник считался живым, даже если в его теле совсем не осталось жизни. Именно это и продемонстрировало нам оружие послушника Делайлы! - Диалана хмуро покосилась на новую богиню Темного Пантеона. - Я признаю тебя. Тебе достался сильный послушник. Береги его!
        - Непременно... - сухо ответила Делайла, глядя как богиня света пролетает мимо неё и покидает зал, вместе с другими светлыми богами.
        * * *
        Когда я снова осознал себя живым, то находился снаружи, на той самой платформе, на которую мы изначально прибыли. Со дворца, в мою сторону шли пятеро. Делайла, Абраксас и Дэа были первой группой, а Эрида и Таллия шагали следом.
        [Получено достижение! Вы убили временно неуязвимого противника остаточным уроном. Теперь вы буквально можете крушить стены голыми руками! Сила +30!]
        - Вот это достижение! - присвистнул я, и отмахнувшись от сообщения, перевел взгляд на идущих в мою сторону девушек и лорда Абраксаса.
        Увидев что я воскрес первым, Таллия усмехнулась и громко заявила:
        - Я же говорила, что Дэн победил!
        - Вот же... - фыркнул собравшийся из пикселей у меня за спиной Дэн. - Понять не могу, как это произошло, но я тоже умер! А это значит - ничья!
        - Так не честно! - Эрида нахмурилась и обогнав моих ребят, подскочила к рыцарю и заключила его в объятия.
        - Все честно. А со стороны Вита так и вовсе... - Дэн улыбнулся и слегка отстранившись, протянул мне руку. - Жаль, что ты не доверился мне и не рассказал о том, что переродился в человека.
        - Я пока сам по себе. - пожав протянутую руку, я недовольно хмыкнул. - Матч-реванш организуем как только у моей богини появятся полезные навыки. А то с твоей супер-защитой, мне пока не справиться.
        - Я думал, что тот твой мощный удар и является сверх-навыком от богини, разве нет? - Дэн удивленно захлопал глазами. - Или та пятая цепь, которую я не видел, но стабильно получал ею по спине!
        - Нет, это личные навыки. - я потер затекшее плечо. - Если бы не алхимия, то я скопытился бы еще после того удара булавой.
        - За сколько сейчас освоил её? Как обычно, за пару часов? - усмехнулся рыцарь, так же вызвав у меня улыбку.
        - Нет, всю ночь провозился, а утром еще и экзамен сдавал! - отмахнулся я.
        - Теперь, я вас узнаю... - проговорила эльфийка, отходя от Дэна и становясь рядом с Таллией.
        - Просто мы давно не виделись. - рыцарь внезапно помрачнел. - Жаль, что после этого короткого разговора мы снова разойдемся.
        - От чего же? - Таллия скрестила руки на груди. - Нам бы пригодился такой умелый воин! Вступай ко мне, Нокс! Поверь, ты не пожалеешь...
        - Я не собираюсь вступать в Альянсы или кланы. - я покачал головой. - К тому же, Диалана плохо на это отреагирует, как и Делайла.
        - Ну еще бы! - моя богиня фыркнула, стоя неподалеку. - Я не могу лишиться первого послушника! Еще и такого ценного!
        - Она говорит, что признательна тебе за то, что защитил её честь при таком большом количестве людей и не ударил в грязь лицом. - усмехнулся Абраксас, тут же получив локтем под ребра и заохкав.
        - Подумай... - Дэн почти с мольбой в глазах смотрел на меня. - Мы же команда, Вит!
        - У тебя теперь другая команда. - я покачал головой. - Наши дороги, я в этом уверен, еще не раз пересекутся. А до тех пор, повышай уровень и веди альянс вперед! У тебя хороший лидер, не подведи её!
        - Скажешь тоже! - Таллия отвела от нас взгляд и не смотря на весь свой холод - слегка покраснела.
        - Нам пора. - Абраксас подошел ко мне и положил руку на плечо. - В гостях хорошо, а дома, как говорится...
        - Лучше. - я кивнул и дождавшись пока Дэн со своими покинет платформу, взял Дэа за руку и принялся ожидать перемещение, которое произошло через несколько секунд после того, как я почувствовал прохладные пальцы в своей руке.
        Каждый раз когда мы перемещались, я закрывал глаза, так как от водоворота магических энергий, меня начинало мутить. И вот, ощутив под ногами твердую поверхность, я наконец открыл глаза и с удовольствием заметил, что нахожусь на лужайке в поместье Абраксаса.
        - Жаль, что я проиграл. - покачав головой, я провел Дэа к беседке. Суккуб все это время была крайне молчалива.
        - Это был зрелищный бой! Ты умело пользовался цепями и своим преимуществом в алхимии! - девушка внезапно улыбнулась. Более того, для демона нет выше чести - умирая, забрать противника с собой! Так что, я восхищена тем, что мне довелось увидеть ваш бой!
        - Ты преувеличиваешь... - я снял маску и положив её на столик в центре круглой беседки, улыбнулся уголком губ.
        - Вовсе нет! - Дэа покачала головой. - У рыцаря было явное преимущество! К тому же, если бы не эти его навыки от богини Света, то он точно проиграл бы.
        - Нет никаких "если". - я наконец позволил себе нормальную улыбку. - Ведь если бы не алхимия, я бы умер намного раньше. У каждого есть свои особенности и не следует акцентировать на них свое внимание...
        - Как скажешь... - суккуб замолчала и присев на край скамейки, похлопала по месту возле себя. - У нас есть время до ужина. Расскажи мне о себе! Откуда ты? Каково в твоем мире?
        - Скучно и уныло. - я покачал головой и устало положил её на руки, сложенные на столе. - У меня в мире нет магии, только обычные фокусы, которые достигаются тренировками, ловкостью рук и химией - разновидностью здешней алхимии.
        - Звучит, немного скучновато... - Дэа нахмурилась, но её лицо тут же просветлело. - А что еще?
        - Ну, у нас нет ангелов и демонов, точнее, их просто никто не видел никогда, вот мы точно и не знаем... - я вздохнул и выпрямившись, облокотился на спинку скамейки. - Многие люди двинулись на религии, хотя по факту, у нас даже богов нет.
        - Унылый мирок. - суккуб хихикнула. - Но, теперь мне понятно, почему странников так много в нашем мире!
        - Вместо магии у нас хорошо развиты другие науки! - я вздохнул. - Я не могу тебе о многом поведать, так как, ты возможно даже не сможешь этого запомнить. Но одно я скажу...
        В этот момент, Дэа оказалась ко мне почти вплотную.
        - Что же это? - глаза суккуба горели от предвкушения.
        - Миров подобных этому - огромное множество! - я пожал плечами, после того как немного выдержал интригу. - Есть миры, где один единственный бог, щелчком пальцев сможет поставить оба здешних пантеона на колени. Есть странники, силе которых могут позавидовать боги, демоны и даже изначальные элементы...
        - Если ты так говоришь... - Дэа слегка побледнела. - Почему подобные странники не правят всеми мирами?
        - Потому, что так просто переместиться из одного мира в другой они не могут. В противном случае, они потеряют всю силу и начнут с самого начала...
        - С тобой это тоже случилось? - суккуб улыбнулась.
        - Ну, ранга богов, мы с друзьями никогда не достигали... - я покачал головой. - Но когда-то, я был известным на несколько миров алхимиком!
        - И раз за разом, ты забываешь все зелья и эликсиры и учишься заново? - Дэа ужаснулась. - Я бы с ума сошла, повторяйся одно и то же раз за разом!
        - Нет, я не забываю составы и рецепты зелий. Более того, большую часть их я помню наизусть. Проблема в другом. - я вдохнул прохладный вечерний воздух и потянулся. - В разных мирах, одно и то же зелье создается благодаря разным элементам, травам и ингредиентам! Вот и весь секрет. Но имея навык в самом приготовлении, я могу смешивать их крайне быстро! Вот и получается, что следуя простейшим инструкциям, я в разы быстрее осваиваю свое ремесло в каждом новом мире, чем любой другой странник!
        - Похоже, ты действительно любишь свое дело... - девушка задумалась. - Но, почему именно алхимия?
        - На самом деле, это довольно банально... Но я скажу тебе. Только мастер алхимии может поднять местного на ноги в считанные секунды. Только он может приготовить самое дорогостоящее зелье из доступных и применить его. Когда-то, я... У меня была подруга. Но так вышло, что она перестала быть странницей и больше не могла возвращаться в наш мир. Странники обычно не болеют, но она перестала ею быть, вот и заразилась скверной...
        - Скверной? - Дэа внезапно перебила меня. - Той самой, адской скверной, которой так же пользуются демонологи?
        - Да, но они пользуются не только этой энергией. - я покачал головой. - Так вот, мы тогда днями и ночами искали лекарство. Но она чахла и слабела на глазах... Спустя почти неделю, Дэн нашел в одном из подземелий древние эльфийские рукописи. В одной из них оказался нужный нам рецепт зелья. Но мы столкнулись со следующими проблемами... Ни один из странников еще не овладел уровнем алхимии на необходимом нам уровне! По большей части, они останавливаются, как только в состоянии смешать зелье Божественного Восстановления. А дальше, интерес их угасает. Это сейчас, те кто перестали быть странниками - не теряют способности к возрождению. Раньше все было не так...
        В общем... Мы пытались найти местных мастеров-алхимиков, хоть одного. Но таких или не осталось в живых, или они были так далеко, что потратив время на дорогу к ним, мы не успели бы вернуться. Шутки-шутками, но уже когда мы отчаялись, нам решил помочь один альянс, который проникся состраданием к Еве и взялся за нашу проблему. Мы потратили все наши сбережения на организацию телепорта и покупку ингредиентов для зелья. Но в итоге... - к концу рассказа, я уже нервно барабанил пальцами по деревянному столу. - Этот местный... Он ошибся. Черт возьми, я до сих пор понять не могу, как можно перепутать [Отвар из пера златокрылого] и [Глоток сна]?! Да, цвет одинаковый, но они отличаются плотностью и запахом!
        - Он... - Дэа хмуро покосилась на внезапно замолчавшего меня. - Испортил зелье?
        - Он не просто его испортил... - я сжал столешницу так, что по ней пошла трещина. - Он изготовил яд! Мгновенный яд, который даже костей от Евы не оставил! Она просто растворилась...
        - Ужасно... - суккуб подняла руку и положила её на мое плечо. - Это не все?
        - Все? Увы, нет. - я покачал головой. - Но пожалуй, я не буду рассказывать тебе об этом. Не сейчас.
        - Почему? - Дэа удивилась. - Знаешь, я такого в аду насмотрелась, что мне твой рассказ...
        - Поверь, то что мы... Я сделал с тем местным и его семьей... - я спрятал лицо в ладони. - За такое даже ваши демоны стоя бы мне аплодировали.
        - Нокс... - Дэа убрала руку с моего плеча и покачала головой. - Я могу тебя понять...
        - Извини, зря наверное я завел эту тему. - я схватил маску со стола и закрепив её на лице, поднялся со скамейки и протянул девушке руку. - Скоро ужин. Я предпочитаю не опаздывать!
        - Согласна! - Дэа взяла мою ладонь и мы отправились в сторону поместья. И все же, сама не зная почему, она продолжала думать о моих словах и что-то внутри неё медленно переворачивалось, с ног на голову. Ей были не понятны многие моменты, например, как можно проявлять сострадание к ближним, без своей на то выгоды. Даже семья для неё не была такой уж важной причиной.
        Но после разговора с Ноксом, девушка ощутила, как от него повеяло такой болью и разочарованием, что ей самой стало не по себе...
        Ужин походил на удивление тихо. Даже не смотря на то, что к ним присоединилась Делайла.
        - Я безумно рада, что ты победил рыцаря Диаланы! - проговорила богиня, как только мы закончили с трапезой. - И все же...
        - Я примерно догадываюсь, о чем ты хочешь мне сказать... - я промокнул уголки рта салфеткой и вернув маску на место, посмотрел на богиню. - Я и сам понял, что те, кого назначают первыми послушниками - не самые сильные в божественной свите. Я это понял, когда Таллия представилась со всеми титулами. Она вторая послушница Диаланы, и все же, я абсолютно уверен, что она раза в два сильнее Дэна.
        - Это ты верно подметил. - Абраксас тоже был хмурым, на протяжении всего ужина. Вздохнув, он продолжил. - Я уже задаюсь вопросом, а не рановато мы полезли во всю это хренотень с богами?!
        Говоря это, он не мигая смотрел на сестру.
        - Вовремя. Еще немного и я смогу как следует усилить Нокса. - Делайла покачала головой. - Я и так увеличиваю его параметры на постоянной основе, но... Увидев чем владел его противник, я осознала, что дала ему недостаточно!
        - Возможно, я тоже смогу помочь если стану его напарником. - предложила Дэа, когда за столом наконец воцарилось молчание.
        Услышав её слова, Абраксас и Делайла переглянулись.
        - И с чего бы тебе помогать ему, точнее, нам? - лорд усмехнулся, как только развернулся обратно к суккубу. - Знаю я вас демонов. Потом даже своих сдаете за что-то ценное.
        - Возникло вот у меня такое желание, помочь Ноксу. - Дэа спокойно снесла легкую форму оскорбления от Абраксаса. - Я видела, как он сражается! Уверена, что в паре из нас получится отличный тандем!
        - Исключено! - Делайла покачала головой и перевела взгляд на меня. - Я зареклась иметь дело с демонами. Ты конечно волен делать с ней что захочешь, Нокс...
        - Я все еще здесь... - прервала её суккуб, скрестив руки на груди. - И я не спрашивала твоего разрешения! Я лишь предложила свою помощь. Решать все равно не тебе, так что, хватит тут делать вид, что ты самая главная!
        - Хмф... - фыркнула богиня, но все же притихла. Теперь, все три пары глаз смотрели на меня.
        - И чего вы хотите? - спросил я, как только осознал этот факт.
        - Знаешь, самое приятное в твоей ситуации то, что моя сестра больше не может насильно влиять на твои решения. Собственно, теперь боги отойдут в сторону и все будет пущено на самотек. Как изменится иерархия в пантеонах - зависит только от их послушников. - Абраксас медленно отложил столовые приборы и усмехнулся. - И все же, повышая статус Делайлы, ты получишь намного больше того, что имеешь сейчас.
        - Пока я жду конца своего времени, я мог бы поиграть в ваши игры. - я согласно кивнул. - Но я сделаю это на своих условиях...
        - Примешь мою помощь? - Дэа удивилась.
        - А что здесь такого? - я удивился. - По крайней мере, из нас двоих, кажется что я единственный осознаю тот факт, что то что ты суккуб - не должно влиять на отношение людей к тебе.
        - Приятно об этом слышать. - девушка отвела взгляд и устало выдохнув, опустила плечи. - Мне не по себе находится с вами. С тех пор как я выкупила себе свободу, я подумывала о том, чтобы найти демонолога и попросить его открыть портал в ад...
        Её перебил истерический хохот Абраксаса. Увлекшись, он даже хлопнул по столу.
        - Да они тут же свяжут тебя новым контрактом. Тебе несказанно повезло, что Велемир - был достаточно честен, чтобы отпустить твоё демоническое высочество на свободу и разорвать призывной контракт! - сказал лорд как только отсмеялся. - Но, ты все еще ценный трофей для охотников на демонов.
        - И без тебя знаю! - возмутилась Дэа и понуро кивнула. - Это одна из причин, по которой я хочу еще немного побыть с Ноксом. Меня... Все еще удивляет несколько вещей в нем, с которыми я хочу разобраться.
        - Хватит уже. - я покачал головой. - Ну переродился я! Перестал быть похожим на говорящее дерево, но взамен обзавелся уродливыми тлеющими трещинами по всей морде лица... Как по мне, я променял шило на мыло!
        - По крайней мере, моя маска подействовала на тебя! - Абраксас хмыкнул. - Будь ты все еще сильвари, то её магия не возымела бы должного эффекта!
        - Обо всем этом еще долго можно дискутировать, но мне все же интересно, что ты выберешь? - Делайла прищурилась.
        - Выбор за тобой. - Дэа отвела взгляд, попутно скользнув по сидящей напротив неё богине.
        - Пускай остается. - я подал плечами. - А вот, будем ли мы делать что-то вместе, я решу как только увижу тебя в бою.
        - Это ты удачно придумал! - Абраксас хохотнул. - Пойдете на Арену?
        - Нет, чересчур опасно для неё! - я кивнул в сторону суккуба. - Как минимум потому, что она не странница, а значит запросто может умереть.
        - Я крепкий орешек. - проворчала Дэа.
        - Не сомневаюсь. - я криво усмехнулся под маской. - Но все же, лучше сильно не высовываться, потому что на арене есть зрители. Мало ли кого туда занесет...
        - О, как это мило... - Диалана поморщилась. - Ты что, за суккуба волнуешься?
        - Почему бы и нет? - я прищурился глядя на богиню. - Пока что, она была со мной более вежливой чем ты.
        - Да это потому, что ей что-то надо! - Диалана закатила глаза. - Впрочем, ладно! Делай что хочешь! Только не говори потом, что я тебя не предупреждала...
        - Договорились. - я согласно кивнул и встав из-за стола, отправился на выход.
        Поднявшись наверх, я принял душ, а когда вернулся в свою комнату, обнаружил там Дэа. Суккуб сидела на краю моей кровати, а как только услышала звук открывающейся двери, то тут же вскочила.
        - Что ты здесь делаешь? - спросил я, на ходу снимая полотенце с головы и вешая его на предплечье левой руки.
        - Мне не совсем есть куда идти. - девушка отвела взгляд.
        - Брось, ты же жила где-то все это время! - я хмыкнул и подойдя к комоду, принялся доставать чистые вещи. Рубаху, штаны и жилетку, в которых обычно расхаживал по дому. Дополнительных характеристик эти вещи не давали, но в условиях виртуальной реальности - были на удивление удобными.
        - Да, напала на лагерь разбойников у соседнего города и отобрав у них деньги, пробыла на постоялом дворе. - Дэа пожала плечами. - Остаток золотых я потратила на платье, чтобы пойти с тобой на сегодняшний бал.
        - Напрашиваешься в гости? - закончив одеваться, я закрепил маску на лице. Похоже, Дэа восприняла мою шутку не так, как я рассчитывал, а потому молча направилась в сторону выхода.
        - Постой. - когда она проходила мимо меня, я придержал суккуба за руку.
        - Не прикасайся ко мне без моего на то разрешения! - прорычала Дэа и попыталась вырвать кисть из моих пальцев, но я держал крепко.
        - Можно подумать, я должен спрашивать?! - меня почему-то сильно задела эта мимолетная фраза. Цепи вырвались из под жилетки и перехватив вторую руку суккуба, подняли её вверх. Еще мгновение и я приказал им отдалить Дэа от меня, и очень вовремя. Спохватившись, она попыталась достать меня ударом ноги, но платье помешало ей, и слегка задралось вверх.
        - Отпусти меня! - прорычала она, ощутив себя в глупом положении.
        - С чего бы? - я прищурился. - Больно ты буйная...
        - Нокс, я не буду повторять дважды! - суккуб усмехнулась. - Тебе рано или поздно надоест эта игра, а я очень злопамятная!
        - Угрожаешь? - я усмехнулся. - Продолжай. И что же ты сделаешь?
        - Прирежу тебя во сне! - Дэа оскалилась. Сейчас, её лицо выражало явное желание убить меня. Хотя, оно и понятно. Похоже, оказавшись вне власти демонолога, они становятся зависимыми от собственных чувств и эмоций. Представьте, что вы можете понравиться почти кому угодно и вам простят все на свете... Это накладывает отпечаток на вашу личность, ведь постепенно, вы начнете ощущать вседозволенность и безнаказанность.
        - Так может, мне обезопасить себя? - поинтересовался я. В этот же момент, одна из моих оставшихся цепей, сверкнула в свете свечей и замерла, коснувшись шеи Дэа. - Посмотри на себя...
        Суккуб, которая зажмурилась в тот самый момент, медленно открыла глаза. Осознав, что она все еще жива, Дэа перестала сопротивляться и обмякла в цепях.
        - Прости. Сама не знаю, что на меня нашло... - она покачала головой и вздохнула. - Просто, я давно не питалась...
        - Ты только что ужинала с нами. - удивился я.
        - Я не о том. - девушка подняла на меня свои глаза, которые сейчас были яркого, красного цвета и практически мерцали в темноте.
        [Голодный суккуб! Представляет опасность! Сохраняйте бдительность!] - я наконец обратил внимание, на настойчиво вспыхивающее вот уже минуту оповещение от системы.
        - И чем же ты питаешься? - я нахмурился.
        - Обычно, демонологи направляют нам свою энергию при помощи контракта. Но я уже давно её не получала. - Дэа снова покачала головой.
        - Я знаю, что ты можешь насильно поглощать её. - настаивал я, и силой мысли, заставил цепи на руках девушки затянуться сильнее. Послышался слабый вскрик...
        - Могла бы, но я не хотела привлекать к себе внимание! - прорычала суккуб, как только пришла в себя. - А ты жесток, Нокс!
        - Жесток? - мои брови внезапно поползли вверх. - И это мне говорит существо из ада...
        - Прими как данное! - возмутилась Дэа. - Отпусти меня... Я обещаю не нападать на тебя.
        - Ты в этом абсолютно уверена? - лезвие на цепи, что была у шеи девушки, слегка царапнуло её и я увидел как по бледной коже потекла струйка крови.
        - Клянусь богами и демонами, что не нападу на тебя! - быстро проговорила Дэа. На эту её фразу тут же отреагировала система:
        [Клятва принята!] - прочитал я, а опасность от "голодного суккуба" внезапно исчезла.
        - Так и быть. - щелкнув пальцами, я убрал цепи, который мгновенно испарились. Дэа плавно приземлилась на ноги и слегка пошатнулась.
        - Голова кружится... - проговорила она и начала заваливаться вперед.
        Подхватив уже теряющего сознание суккуба, я перенес её на кровать и удостоверившись в том, что ей ничего не угрожает и что её хиты на месте, спустился вниз.
        Абраксас сидел в гостиной совершенно один. Когда я вошел, мимо меня пробежала прислуга с пустой бутылкой вина в руке.
        - Расслабляешься? - хмыкнул я, как только приблизился и сел напротив лорда.
        - Немного... - пробормотал он. - Думал, ты уже отправился спать.
        - Там Дэа. - я покачал головой, чем вызвал улыбку на лице Абраксаса.
        - Все еще не переборешь свою брезгливость? - мужчина не смог подавить смешок.
        - Нет, она сказала, что давно не питалась. - я покачал головой и задумался. - Можно как-то связаться с Децимусом?
        - Не думаю, что после того конфуза с Велемиром, он захочет тебе помогать. - Абраксас вздохнул и перевел слегка мутный взгляд на свою руку, в которой был бокал с вином. - Демонологи - ребята крайне обидчивые...
        - А еще, мы слышим когда произносят наши имена! - в кресле сбоку буквально за мгновение материализовался высокий и статный мужчина. На висках у него была легка седина, а сами черные волосы были средней длины. Серые глаза его с хитрецой смотрели на Абраксаса. Одет гость был в черную мантию, под которой угадывалась кожаная броня.
        - Вы Велемир? - поинтересовался я, но демонолог поднял указательный палец, призывая меня к молчанию и продолжая смотреть на Абраксаса.
        - Ты даже не попытался помочь своему подопечному! Это на тебя не похоже! - возмутился Велемир, после чего, наконец перевел свое внимание на меня. - Ты хотел узнать, как помочь суккубу?
        - Да. - я согласно кивнул и принялся ожидать.
        - Прежде всего, что бы она тебе не сказала, суккубы - это демоны похоти. Самки даже больше желают тепла и ласки, чем их самцы - инкубы. - Велемир усмехнулся. - Ты же понимаешь, к чему я клоню?
        - Не совсем. - честно ответил я. - При чем тут тепло и ласка, к её голоду?
        - Он у тебя не от мира сего? - поинтересовался демонолог у Абраксаса, который расплылся в придурковатой улыбке. - Так, тебе явно хватит этого добра!
        Поднявшись с кресла, Велемир выхватил бокал из пальцев лорда и поставил его на небольшой стеклянный столик, после чего, снова обратился ко мне:
        - Я уже и так сказал тебе много. - демонолог чуть склонил голову. - Да и сама Дэа, при вашей первой встрече, поведала тебе о том, что она является эмпатом, как и многие суккубы. Думаю, остальное ты и сам поймешь!
        - Я не думаю, что спать с ней - хороший способ чтобы передать ей энергию. - я покачал головой.
        - Ты даже не представляешь, от чего отказываешься! - Велемир хитро прищурился. - Впрочем, тем приятнее будет, когда ты наконец решишься. А пока... Добудь ей осколок души и сделай украшение. С этим, я думаю, ты справишься...
        - С чего ты это взял? - поинтересовался я, припоминая слова Абраксаса.
        - Я знаю, кому принадлежал тот осколок, которым Дэа оплатила свою свободу. - демонолог прикрыл глаза рукой и разочарованно покачал головой.
        - Значит, ты знаешь и то, каким образом я добыл ту душу. - проговорил я.
        - В точку! - Велемир убрал руку от лица и снисходительно улыбнулся. - Я рад, что Дэа не шатается непонятно где, а прибилась к тебе. И пускай ты и не используешь её по назначению...
        - Хватит уже! - я фыркнул. - Можно подумать, суккубы только и нужны для того, чтобы прислуживать и ублажать нас...
        - Именно так! - демонолог даже слегка удивился. - Такова её природа и пытаясь её отрицать, ты и она делаете только хуже. Прежде всего ей, так как она лишается энергии которую получает благодаря телесному контакту и эмпатии. Просто поверь моему многолетнему опыту в этом деле... Многие пытались переиначить суккубов. Я знавал настолько чопорных мужчин, что суккубы не выдерживали и сбегали от них, не смотря на острую потребность служить.
        - О какой службе речь? - я навострил уши.
        - О, все крайне прозаично! - Велемир усмехнулся. - Богачи могут позволить себе контракт с суккубом. После ритуала, мои девочки начинают обожать своего господина! Но в том то и беда. Если они не будут получать необходимой заботы и ухода в виде энергии, они сбегут...
        - И? - позвоночником я чувствовал, что это еще не все.
        - И одичают. Не смогут больше контролировать свои чувства. Будут использовать магию на других мужчинах, чтобы получить энергию. Будучи испуганными, эти мужчины, разумеется, не смогут отдать необходимое им количество... В общем, давай закроем тему. Я терпеть не могу таких суккубов, но больше всего, я ненавижу людей, которые позволяют им одичать! - демонолог махнул рукой. - Добудь осколок. Если Дэа слетит с катушек, я тебя лично освежую!
        И прежде чем я успел что-либо ответить, Велемир попросту исчез. Мгновенно, без всяких вспышек и других визуальных эффектов.
        - И что, воспользуешься своими цепями? - поинтересовался Абраксас, который постепенно начал приходить в себя.
        - Посмотрим... - я покачал головой. - Не хочу загадывать наперед.
        Глава 8: Секреты Алекс.
        Через несколько дней после сходки богов, Дэа стало значительно хуже. Это проявлялось во всем, начиная от вялости и раздражительности, и заканчивая мелкими потерями хитов. Я много думал над происходящим и пришел к выводу, что проще было бы её добить. Все равно она местная, лишь программный код... Но каждый раз, когда я заходил в свою комнату и видел как она метается во сне, мне становилось не по себе и я попросту не смог себя заставить...
        И вот, в тот день когда её хиты впервые дрогнули и начали медленно ползти вниз не останавливаясь, я решился выйти в город за душой...
        Дарквуд, пускай и не самый большой из городов поблизости, но здесь было где разгуляться, главное - подгадать время!
        Покинув поместье и отправившись на охоту за душой, я все еще не был уверен в том, что мне следует это делать. Ощущения после того как цепи сами убивают местного - были настолько отвратными, что самому хотелось умереть. Однако, сейчас все почему-то было иначе. У меня была определенная цель. И пускай Дэа явно не обрадуется тому, что я сделал все по-своему, по крайней мере, она останется жива.
        Дарквуд сильно разросся с тех пор, как я сюда прибыл, хотя прошло почти три виртуальных месяца. Домишки преобразились и теперь были чистыми, с черепичными крышами и украшениями на окнах. Поражает, как система подстраивает города, под места обитания божеств...
        Мысленно проведя две цепи в рукава своего плаща, я впустил их на манеру гарпунов и они мгновенно подняли меня на крышу ближайшего дома.
        Было тихо, даже очень. Полуночная смена охраны произошла несколько часов назад, так что, мне пришлось ждать всего ничего, прежде чем объявились они - охотники за легкой наживой. Разбойники и головорезы, которые вечером пробирались в город и ждали ночи, чтобы проворачивать свои грязные делишки. Я и раньше их не жаловал, но сейчас... Пускай послужат мне во благо!
        И вот, погруженный в собственные мысли, я услышал крик. Он доносился с одного из тупиков между улицами и принадлежал мужчине.
        Помогая себе цепями, я мгновенно перемещался с крыши на крышу и вот, наконец я оказался на той, рядом с которой и произошло нападение.
        - Нет, прошу! У меня ничего нет... - хрипел мужчина. Он лежал на земле, а из его живота торчала рукоять кинжала, вокруг которой расползалось темное пятно.
        - Золото гони! Я знаю, что ты местный лекарь! - прорычал один из нападавших и отведя ногу, пнул свою жертву под ребра. Остальные разбойники отвратительно заржали.
        [Гончие Ордена убийц.] - поведала мне система, как только я присмотрелся к своим четырем мишеням.
        - Все сорокового уровня, кроме одного... - подумал я и сосредоточился на последнем.
        [Крэнк: Игрок. Уровень 73.] - всплыла подсказка и тут же пропала, так как сам разбойник, похоже осознал что за ним наблюдают и принялся пристально озираться по сторонам.
        - Что там, босс? - спросил один из гончих.
        - Кончайте его. Пора уходить! - проговорил игрок. - Нас раскрыли, тут есть кто-то еще...
        Но я уже не слушал дальше. Сиганув с крыши, я приземлился на первого разбойника и повалив его на землю, свернул негодяю шею. Благо, разница в параметрах силы и уровнях позволяла мне это сделать. Следующего обезглавила одна из цепей, а третьего я швырнул в стенку ближайшего дома и вырубил, оставив для сбора осколка души.
        - Я... Спасибо! - прошептал лекарь, но я не обратил на него внимания. Игрок слегка согнул ноги в коленях, будто готовясь к прыжку и усмехнувшись, натянул шарф на нос, тем самым скрыв нижнюю часть лица.
        - Максвел и Шутник предупреждали меня о тебе... - прошептал он.
        - Тогда, передашь им от меня привет? - я криво усмехнулся и кивнул в сторону выхода из переулка. - Как только переродишься...
        Не долго думая, игрок кивнул и прежде чем я успел отреагировать, рванул к выходу. Шустрый гад... Помогая себе цепями, я пулей устремился следом. Вонзая острые концы цепей в стены ближайших домов и мысленными командами сокращая расстояние между звеньями, я предавал себе огромную скорость. Вскоре, погоня переместилась на крыши города. Разбойник не желал останавливаться, так как понимал, что один на один, против такого как я, у него не было и шанса...
        Действуя скорее на рефлексах, чем полноценно осознавая что происходит, я дождался пока разбойник не начнет совершать прыжок между крышами и использовав сразу две цепи, выстрелил собою как из рогатки. Такого похоже, он не ожидал. Я сбил его в полете, когда он был уже на середине прыжка. Перехватив жертву за воротник, я оттолкнулся ногами от его спины, ускоряя падение разбойника в сторону здания. Удар об кирпичную стену он ох как почувствовал. Оказавшись на земле, он уже был практически без хитов, а моё приземление на него сверху, выбило их остатки.
        - Тьфу, немощь... - прорычал я, ощущая как в теле все еще бурлит адреналин. Но было поздно, противник был мертв. Делать нечего, пришлось возвращаться обратно. Жертва этих идиотов, к слову, оказалась жива.
        - Боги, как же болит... - зажмурившись причитал лекарь, держась за рану и лежа на том же самом месте, где я его оставил. - Можете помочь? Умоляю вас!
        - Погоди, мне сейчас не до тебя... - я покачал головой и подойдя к бессознательному телу разбойника из ордена, позволил цепям немного больше свободы... Звякая и поблескивая в ночи, они снова наложили на меня дебафф: [Жажда Крови].
        - О боги... - прошептал притихший лекарь, как только мои цепи рванули к телу разбойника. В себя я пришел уже тогда, когда одна из окровавленных цепей развернулась ко мне, держа на своём острие сверкающий осколок.
        [Осколок грешника! Объект помещен в инвентарь.] - оповестила меня система, но я отмахнулся от неё и перевел взгляд на жертву разбойников. Весь в крови, бедняга смотрел на меня полными ужаса глазами, но упорно молчал.
        - Не бойся, я тебя не убью. - я покачал головой и помог ему встать. Цепи уже почти очистились от крови и даже впитали те остатки, которые попали на мою одежду.
        - Т-ты... Ты же послушник Делайлы! Ох... Богиня услышала меня... - пробормотал он, пока я вел его к дому, который подсвечивался на другом конце улицы.
        - На самом деле, тебе просто повезло. - проворчал я, как только мы дошли до него. - У тебя есть настойка полыни, кровотворящее и листья зверобоя?
        - Д-да, там, в сундуке! - указал лекарь, когда мы вошли в его дом. Усадив мужчину в кресло, я краем глаза тут же заметил приборы для алхимии и подошел к деревянному столу. Сундук стоял сбоку и в нем было все, что мне было нужно, и даже больше. Я нашел там кровь пиявки и пепельник!
        За считанные минуты, я смешал два зелья [Восстанавливающее третьего уровня] и одно [Зелье регенерации].
        - Ты же понимаешь, что будет больно? - спросил я, как только одна из моих цепей обвилась вокруг торчащей из живота мужчины рукояти кинжала.
        Кивнув, лекарь зажмурился и как только я извлек лезвие из его брюшной полости, то тут же услышал протяжный стон.
        - Пей, живо! - я поднес восстанавливающее зелье к его рту и мужчина тут же осушил флакон. Второе зелье я вылил на его живот, как только цепи развели в стороны окровавленную ткань вокруг раны. Еще одно восстанавливающее я спрятал в свой инвентарь, как плату за помощь. Денег я бы с него не взял.
        - Я... Спасибо! - лекарь удивленно наблюдал за тем, как рана на его животе закрывается сама по себе. - Мне до таких сложных зелий еще расти и расти!
        - Ничего сложного, главное терпение и желание! - проворчал я, мысленно негодуя. Нужно было обойтись обычным зельем восстановления хитов и зашить его. Эффект не такой хороший, да и восстанавливался бы мужчина дольше, но за то не выпучивал бы сейчас глаза как окунь.
        - Вот, золото... - проговорил лекарь, доставая из внутреннего кармана куртки небольшой мешочек. - Все что у меня пока есть...
        - Мне от тебя ничего не нужно. Ты помог мне, а я тебе. - я покачал головой. - И никому ни слова о том, что ты только что видел в переулке, ты меня понял?
        - Конечно! - тут же закивал стремительно побледневший хозяин дома. - Я буду нем, как рыба.
        - Вот и славно... Доброй ночи! - попрощался я и покинув дом лекаря, отправился обратно в сторону поместья Абраксаса.
        Добравшись до места, я шагнул в свою комнату и замер. Дэа спала. Хиты её остановились примерно на середине шкалы, но все еще мерцали, будто не решаясь двигаться вниз дальше, или пока не стоит. Обойдя кровать с другой стороны, я извлек восстанавливающее зелье из инвентаря и вскрыв, поднес алую жидкость к губам суккуба.
        - Спасибо... - тихо проговорила она, как только её хиты полностью восстановились.
        - Держи. - я протянул ей осколок души грешника и она вяло улыбнулась.
        - А я думала, что ты не станешь заморачиваться и просто добьешь меня... Сострадание тебе не идет, Нокс... - проговорила Дэа.
        - Тебе должно стать лучше, вскоре. - я помотал головой и отправился на выход.
        - Постой... - суккуб слегка приподнялась. - Тебе тоже необходим сон... Я помню, как ты валился с ног, после одной такой ночи...
        - Если ты не заметила, тут всего одна кровать. - я развернулся и развел руки в стороны.
        - Не будь занудой, я не кусаюсь... - Дэа покачала головой и отвернувшись к окну, устало вздохнула. - Я не думаю, что диван в гостиной удобнее этой кровати.
        Покачав головой, я отправился в душ. Переодевшись в домашние тканевые штаны и рубаху, в которых я обычно спал, я вскоре вернулся в свою комнату. Дэа уже видела десятый сон и судя по всему, осколок действительно работал, так как её хиты больше не падали.
        Устроившись на второй половине кровати, я лег на спину и положив руку под голову, вскоре заснул...
        * * *
        Очнувшись посреди ночи, Дэа резко села и осмотрелась. Все прошло... Боль и недомогание! Будто и не было этих нескольких дней, когда она горела заживо, но что же...
        Подняв руку к лицу, она с изумлением обнаружила сжатый в своих пальцах осколок души.
        - Душа Грешника? - Дэа развернулась в сторону и на лице её появилась мягкая улыбка. Она наклонилась ближе, прямо к лицу Нокса. Широкие брови, высокий лоб... Слегка угловатое, но мужественное лицо в лунном свете так же выглядело иначе, чем при дневном. Даже уродливые шрамы перестали тлеть и стали невидимыми.
        Смущенный взгляд Дэа пытался уловить все, до чего дотягивался. Слегка отстранившись, суккуб опустила нерешительный взгляд ниже. Широкие плечи, стройное мужское тело оголенное по пояс, буквально приковало к себе её взгляд. Не удержавшись, она протянула руку, коснувшись едва вздымающейся груди парня и провела ею ниже, замерев на уровне живота. Повезло, что пуговицы на рубахе не были застегнуты и вот сейчас, девушка ощущала кубики под своей ладонью.
        Внезапно Нокс развернулся и Дэа, потеряв равновесие, угодила прямо в его руки. Он прижал девушку к себе, продолжая спать, в то время как сама суккуб замерла, не в силах пошевелиться. Точнее, сейчас она не особо этого и хотела...
        Опустив глаза вниз, она увидела ярко очерченные формы мышц на крепкой руке парня. Ладонь его покоилась на животе девушки, а теплое дыхание щекотало её шею. Путем немалых усилий, Дэа все же смогла развернуться на бок и прижавшись спиной к теплому телу Нокса, сама не заметила как уснула.
        * * *
        Очнулся я уже после полудня с непривычным ощущением бодрости. В своих руках я сжимал что-то мягкое и приятное на ощупь. Приоткрыв глаза, я обнаружил Дэа, которая тихо спала в моих объятиях.
        - Да уж... - проворчал я и ощущая некоторое напряжение, аккуратно вытащил свою руку из под суккуба и взяв лежащий рядом с ней на подушке осколок души, тихо вылез из постели.
        Переодевшись, я закрепил маску на лице и уже подходя к двери, услышал тихое: "спасибо".
        - Не благодари. - тихо ответил я и прикрыв за собой дверь, спустился вниз. В гостиной сидели Абраксас и Делайла, которая зашла в гости к брату.
        - Доброе утро, мой послушник! - богиня улыбнулась.
        - И тебе не хворать! - я помахал им рукой и решительно отправился на выход.
        - Ты далеко собрался? - удивился Абраксас, когда я уже был у выхода из дома.
        - В город, есть пара дел. - я замер. - А что, что-то случилось?
        - Да, подойди пожалуйста... - вместо Абраксаса ответила Делайла.
        Делать нечего, пришлось вернуться в гостиную. Сев в одно из кресел, я вопросительно посмотрел на свое временное начальство.
        - Где ты был вчера ночью? - спросила богиня.
        - Искал осколок для Дэа. - ответил я.
        - И как, нашел? - Абраксас улыбнулся уголком рта.
        - Да, вот он. - я протянул кристалл, который все еще держал в руке, благополучно забыв переместить его в инвентарь. - Получил я его убив местного разбойника!
        - Я это понимаю. - Делайла помрачнела. - А в отместку за своих, они устроили ночную бойню в трактире...
        - Это не может быть связано со мной. - я вспомнил разбойника-странника, которого убил под конец. - Странник из их шайки не смог бы еще передать информацию своим!
        - Тебе оставили письмо. - сухо проговорил Абраксас, извлекая небольшой свиток и из воздуха. Перекинув его мне, лорд спокойно наблюдал за тем, как я разворачиваю послание. Там, я сразу узнал почерк Шутника...
        "И тебе привет! Первый послушник Делайлы!" - была написана всего одна строка, но сбоку я заметил несколько пятен, очевидно от крови.
        - Избавься от Ордена. - отчеканила Делайла, скрестив руки на груди. - Это едва ли не первостепенная задача для тебя, ты меня услышал?!
        - Да чего ты заладила? Ну убили игроки парочку местных... - я пожал плечами.
        - Это были мои почитатели! - прогремела богиня, внезапно перебив меня и вскочив на ноги. - Я не потерплю такого отношения к себе! И отчасти, в этом виноват именно ты!
        - Ты вообще осознаешь, что хочешь отправить его против ордена убийц? Поправочка, хорошо организованного ордена убийц! - Абраксас нахмурился. - Там полно странников! Что он им сделает?
        - Пускай убьет мастера! Сейчас - это местный! Если убить его до того, как тот передаст бразды правления, то орден перестанет существовать. - Диалана фыркнула, но поумерив пыл, вернулась на место.
        - У меня всего одна попытка. - я покачал головой. - Как только они поймут, что моя цель - их мастер, то тут же убедят его передать лидерство кому-то из странников.
        - Именно по этой причине, мне нужно, чтобы ты убил старикана до того как он передаст власть в руки странников! Поверь, эти вездесущие крысы нам очень сильно будут мешать в будущем! - Делайла вздохнула и прикрыла глаза. - И будь осторожен, у них повсюду уши. Много не болтай!
        - Я подожду. Если они ничего больше не предпримут, то я подумаю над твоим заданием. - я покачал головой.
        - Это не просьба, Нокс! - богиня открыла глаза и со злостью посмотрела на меня. - Если справишься, я выполню все что попросишь! В пределах разумного... - пообещала она.
        - Дам ответ вечером. - я поднялся на ноги и махнув рукой, отправился в город. Все же, конфликтовать с разбойниками и ассасинами я очень не хотел. Как минимум потому, что их явно больше и передвигаются они группами. Это я усвоил по рассказам Михи, который был разбойником до мозга костей...
        Выискав ювелира, я наконец добрался до его магазинчика и постучав, прошел внутрь. Как оказалось, помимо меня, там уже было два посетителя. В одном из них я тут же опознал вчерашнего разбойника - Крэнка. Судя по тому, как равнодушно он скользнул по мне взглядом, он не узнал меня в маске. А застал я их на середине фразы.
        - ...как вы можете видеть, лорд Абраксас не в силах защитить весь Дарквуд! - говорил напарник Крэнка - Джек. - А учитывая вчерашнее нападение на местного лекаря...
        - Понимаю к чему вы клоните, уважаемые, но это увы, не в моей власти. - старик ювелир поклонился, как только увидел меня. - Я не могу принять ваше щедрое предложение по одной простой причине...
        - Назови её. - инициативу перехватил Крэнк. - Нет ничего, такого, с чем орден бы не справился!
        - Со мной справишься? - поинтересовался я.
        - Кто это тут у нас нарисовался? - выплевывая слова, проговорил Джек, разворачиваясь ко мне.
        - Полегче... - Крэнк опустил руку на плечо своего спутника и мягко добавил, обращаясь ко мне. - Простите ему его вспыльчивость. Он лишь недавно присоединился к нам и еще не совсем умеет вести дела.
        По всей видимости, разбойник был без своего полного облачения, а значит, это была разведывательная миссия. Сделав вид, будто я потерял к разбойникам интерес, я обошел их и подошел к прилавку.
        - Чего изволит правая рука лорда Абраксаса? - поинтересовался старик.
        - Оправу для этого камня. - я выложил осколок души на прилавок и лица Крэнка и его спутника тут же вытянулись от удивления. Оно и понятно, неокрепшие умы, этот камень притягивает. Во всяком случае, так написано в его свойствах. Если осколок души праведника - умиротворял, то этот, скорее всего пробуждает низменные желания.
        - Украшение... Это будет подвеска! - проговорил ювелир. - Какой металл предпочитаете?
        - Такой, чтобы преподнести этот дар демону. Такое возможно? - я специально нагнетал обстановку, чтобы спугнуть разбойников. И от части, у меня это получилось. Напарник Крэнка что-то пробормотал и покинул лавочку. Второй разбойник притворился что увлеченно разглядывает одну из витрин и продолжил нас подслушивать.
        - Можно использовать этерниевую руду, но это будет стоить порядка пяти сотен золотых... - старик совершил подсчеты и перевел взгляд на меня. - Вы согласны на такую большую сумму?
        - Разумеется. - я коротко кивнул. Конечно, на пять сотен золотых можно было жить в этом мире несколько месяцев, ни в чем при этом не нуждаясь. - Если тому, кому предназначается этот подарок, он не понравится, то город будет сожжен дотла...
        - Я вас понял! - старик округлил глаза. Он все не мог взять в толк, говорю я правду или все же слегка приукрасил действительность. - Я не подведу!
        - Он обожает тонкую работу по металлу. К вечеру успеете? - спросил я, глядя как Крэнк покачал головой и поплелся в сторону выхода. Все же, слава Абраксаса дает свои плоды. А учитывая сомнительный род его занятий и ходящие о нем слухи, разбойник вполне мог купиться на мои россказни.
        - Как раз к закрытию, все будет готово! - кивнул ювелир. - Тогда и оплатите заказ. Мы договорились?
        - Договорились. - я кивнул и тоже отправился на выход.
        Оказавшись на улице, я приставил ладонь козырьком к маске и сделал вид, что смотрю в сторону противоположную двум общающимся разбойникам. Еще спустя мгновение, Джек все же решился и пылая злостью, направился ко мне.
        - Эй ты! Кем ты себя возомнил?! - проворчал он, подлетая ко мне и тыкая пальцем в мою грудь.
        - Правой рукой лорда Абраксаса. - я перехватил его кисть и вывернул до хруста. Разница в наших уровнях стала мне отчетливо видна, как только разбойник скривился, получив дебафф: [Перелом]. - Еще раз наедешь на меня и будешь перерождаться несколько месяцев! Не думаю, что орден отправит достаточное количество людей, чтобы хотя бы напугать демонологов и лорда!
        Отпихнув недотепу, я обошел его стороной и отправился дальше. В моих планах не было скорейшего возвращения в поместье Абраксаса, так что, я решил прогуляться.
        Свернув на аукцион, я почти дошел до него, когда меня перехватил Крэнк.
        - Вы начинаете действовать мне на нервы! - прорычал я и резко развернулся к нему. - Чего тебе?!
        - Воу, дружище, полегче! - разбойник тут же поднял руки в примиряющем жесте. - Я просто хотел задать тебе пару вопросов...
        - Задавай. Но я не обещаю ответить на них честно. - я кивнул и скрестил руки на груди.
        - Ты знаешь, тут игрок бегает с цепями? Кто он такой? - поинтересовался Крэнк, не узнав мой приглушенный из-за маски голос. - У него еще трещины светящиеся на лице или что-то в этом роде...
        - Первый послушник Делайлы. - отчеканил я. - Мощный тип, а что?
        - Да так, личное дельце к нему. Он недавно перепугал меня до чертиков, а я не хочу оставаться в долгу! - проговорил разбойник.
        - Вы зачем вообще сюда прибыли? - я перевел взгляд на ошивающегося неподалеку Джека, который баюкал руку, и обратно на Крэнка.
        - Дела ордена, сам понимаешь... - разбойник пожал плечами. - Как странник страннику... Мы не можем делиться информацией из ордена...
        - Я и так услышал достаточно. - покачав головой, я внезапно усмехнулся. - Пытаетесь расширить сферу влияния?
        - Ну, это если очень коротко... - нехотя признался Крэнк. - Так что...
        - Не выйдет. - отрезал я. - ТЫ даже не представляешь, кто стоит за Абраксасом. Тут такие мутки с демонами мутятся, что вам и не снилось! Самый мелкий черт около двухсотого уровня, а я их полчища через портал видел. Лучше пока сюда не соваться... Впрочем, ты конечно же меня не послушаешь, так что поступай как знаешь.
        - А какая ТЕБЕ от этого выгода, "правая рука" местного лорда? - Крэнк недоверчиво прищурился.
        - Все очень просто. - я хищно оскалился. - Местная богиня удержала Абраксаса от мести и это не смотря на то, что ей не нравится, когда трогают её верующих... Конфликт никому не нужен, но если он произойдет, то поверь мне, мой лорд будет в выигрыше!
        - Понятно... - Крэнк помрачнел. - Я почему-то так и думал.
        - Глупо было устраивать бойню в трактире... - я пожал плечами. - Не привлекайте внимания.
        - Какую бойню? - удивился разбойник.
        - Мне сообщили, что ночью в местном трактире произошла бойня... - я прищурился. Похоже, вспыхнувшие за прорезями маски глаза, произвели на Крэнка неизгладимое впечатление. - Хочешь сказать, что ты ничего не знаешь?
        - Вчера, меня и мою группу убил тот хрен, Нокс! Я лишь ранним утром отправил послание своим, после чего прождал до рассвета на стене, гоняя в карты со стражей. Можешь у них спросить, если хочешь! Должен был прибыть Джек и еще один паренек из новеньких. Вот того новенького тоже в капусту порезали в местном трактире! Даже послание для Нокса этого исчезло! Одни проблемы от этого долбаного города!
        - Значит, трактирщика и всех почитателей Делайлы убили не вы? - я удивился.
        - Знаешь, орден пока не может позволить себе открытое столкновение с богиней. Мы бы не стали макаться в такое болото! - Крэнк покачал головой. - Да и приказов не поступало! Джек правда прибыл с личным приказом - попробовать наладить общение с местными. Видать этот козел, Нокс который, не только мне вчера поднасрал! Шутник грозился ему голову открутить!
        - Эй-эй! Похоже ты увлекся... - я покачал головой. - Тебе нельзя разглашать имена членов ордена...
        Разбойник тут же прикусил язык. Собравшись с мыслями, он снова заговорил:
        - Скажи, насчет демонов, это правда? - спросил вдруг он. - Не хочу выглядеть лохом при начальстве...
        - Скажи, а ты бы расстался с пятью сотнями золотых, ради какой-то оправы для камня? - я прищурился. - Естественно это правда! Я уже задолбался бегать по поручениям для демонов! Если бы я знал, что это такая муторная работа, то ни за какие деньги не согласился бы служить Абраксасу!
        - Ладно, пожалуй, мне пора... - Крэнк поморщился. - Ничего, один нагоняй - еще не конец света!
        - Держись мужик! - я похлопал его по плечу и зашел в здание аукциона. Некоторое время, я понаблюдал за разбойниками. Переговорив, они отправились в восточную часть города - туда, где были и портал, и конюшня.
        - Прошу прощения, но вы долго еще собираетесь притворяться статуей у входа? - окликнул меня аукционист.
        - Да... То есть, нет! Я должен был убедиться, что избавился от слежки. - проговорил я и подошел к прилавку.
        - В таком случае, вы здесь для того, чтобы заказать что-то действительно ценное? - аукционист расплылся в улыбке.
        - Возможно... - я открыл панель быстрого доступа и принялся просматривать новые лоты. Из самого лучшего, были кожаные доспехи для девяносто восьмого уровня, ранга [Легенда]. Однако, как оказалось, мои [Эпические] улучшаемые вещи все еще были на порядок выше того, что выбили игроки из подземелий...
        - Увы... - я закрыл панель и разочарованно покачал головой.
        - Хммм... - аукционист прищурился. - Хотите совет? Он бесплатный.
        - Я вас слушаю. - кивнув, я придвинулся ближе к человеку.
        - Если хотите поистине шикарные вещи, вам необходимо покупать их у странников. Кузнецов, кожевников и так далее! - аукционист кивал головой в такт своим словам. - Но по моим сведениям, всех лучших уже разобрали альянсы и кланы... Можете попытать счастья у фракционных мастеров. Они единственные, кто не так сильно связан договором со своими повелителями.
        - Благодарю за совет! - я кивнул и оставив золотой на прилавке, отправился на выход.
        Настроение не улучшилось. Все же, я думал, что сейчас еще вполне реально добыть нормальные вещи на аукционе, но нет...
        Немного подумав, я отправился в храм Делайлы. Богиня обнаружилась у своей статуи.
        - У меня есть информация. - проговорил я, подходя к ней ближе.
        - Как и у меня. - откликнулась она. - Но, ты первый.
        - Разбойники говорят, что это не они устроили бойню в трактире. - я покачал головой. - А еще, я припугнул их демонами, так что пока, этот вопрос можно оставить открытым.
        - Хорошо... Я знаю, что это не вина ордена. - Делайла вздохнула.
        - Знаешь? - я был удивлен. - Но, тогда кто это сделал?
        - Это была я... - знакомый голос заставил меня замереть на месте.
        - Что за... - обернувшись, я сначала подумал, что обознался. Передо мной стоял Алекс, в теле эльфийки, с копьем за спиной. - Что?! Алекс... Что ты здесь делаешь?!
        - Понимаю, у тебя должно быть много вопросов, но... - голос Алекса заставил мурашки пробежаться по моему телу.
        - Это шутка такая? - я отшатнулся от внезапно подошедшей ко мне эльфийки и почти сразу же уперся спиной в колонну. - Я ничего не понимаю...
        - Она представилась как Ева. - Делайла указала на Алекса и я окончательно потерял дар речи. Этого просто не могло быть! Я видел, как Ева умирала, почти десять лет назад... Я лично держал её тело на своих руках, прежде чем оно не растворилось и не исчезло.
        - Этого не может быть! - я был в ужасе. Совладав с собой, я указал пальцем в сторону эльфа. - Алекс, друг, не шути так, я тебя по-хорошему прошу!
        - Вит, это действительно я... - эльфийка все же осмелилась и подошла ко мне. - Помнишь, на выпускном вы с ребятами намазали все конфетти клеем и ведущий потом ходил в блестках весь вечер? А потом, когда нам стукнуло восемнадцать, ты предложил мне встречаться в кафе "Маленький Цезарь"? Я тогда была в... Жутком сиреневом платье...
        Что сказать... У меня тогда дух перехватило, а сердце пропустило несколько ударов... Я вовсе не ожидал того, что мой знакомый Алекс - окажется моей "покойной" девушкой Евой... И мне стало дурно. Отвратительно от одной мысли о том, что она все это время молчала!
        - Вит... Скажи что нибудь! - Ева округлила глаза, как только я опустил голову и зажмурился. - Мне не по себе...
        - Это тебе-то не по себе?! - в тот самый момент, я будто взорвался. - А ты не думала, каково было нам?! Мне, Дэну, Максу и Михе? Черт возьми, ты "умерла" на наших руках! Я после этого едва не свел счеты с жизнью!!!
        Цепи взметнулись помимо моей воли и мгновенно устремились к Еве.
        - Вит, успокойся! - закричала девушка, вращая перед собой копье и блокируя мои выпады.
        - Да разбежалась! - прорычал я. - Не знаю, что за игру ты затеял и кто ты, но я тебе не верю!
        - Вит, это я! Что еще тебе рассказать, чтобы ты поверил? - крикнула эльфийка, продолжая с ужасающей скоростью вращать свое оружие, чтобы защититься от моих вездесущих цепей.
        - Когда Дэн познакомился с Мариной? - спросил я, продолжая атаковать.
        - Еще в средней школе, на рок-концерте! - ответила Ева, перемещаясь в сторону и пропуская все мои цепи мимо себя.
        - Какую пакость сделал тебе Миха, когда мы отдыхали на озере?! - второй вопрос сорвался с моих губ, как раз в тот момент, когда мощный бросок копья был уже совершен. Мгновенный росчерк и я едва успел отразить оружие противника своими браслетами. Но при этом не остался в долгу, прядь белоснежных волос Евы упала на каменный пол.
        - Подлил тоник в шампунь и я неделю ходила с рыжими пятнами! - крикнула эльфийка, как только копье вернулось в её ладонь.
        - Как ты смогла нас одурачить?! - я сделал рывок к девушке, целя всеми цепями в её грудь, но она решила не отвечать, а просто развела руки в стороны. Как только лезвия цепей устремились к ней, она разжала пальцы, выпуская оружие из своей ладони.
        - Мне помог тот старик. Он усыпил меня сильнодействующим зельем, потом использовал [Яд Василиска] и как только я возродилась, его сын дал мне противоядие... - Ева зажмурилась, но цепи так и не достигли цели, а замерли в нескольких миллиметрах от неё.
        - Странники тогда поголовно умирали... - я устало рухнул на колени, почти мгновенно перегорев. Мои цепи безвольно упали на землю, вдоль разделяющего нас с Евой расстояния. - Нам обещали ввести для вас перерождение и все же... Получается, они смогли... Тогда, за что ты так со мной поступила?! Почему молчала?!
        - Вит, послушай, я сделала это для того, чтобы защитить тебя! - эльфийка покачала головой и не подбирая оружия, медленно подошла ко мне. - Я не просто так оказалась оцифрованной! Помнишь, спустя несколько дней, как мы узнали, что я теперь набор пикселей и помещаюсь на жестком диске, Макс радовался новой квартире и обновкам, которые приобрел, якобы за деньги которые ему переслала родня из Италии?! Так вот, все это ложь! Он заключил договор с той компанией, которая разрабатывала капсулы для погружения нового поколения и дал им мой адрес! По прибытию, они убедили мою мать в том, что произошел сбой и что я в опасности, после этого, они что-то вкололи мне, чтобы мое сердце остановилось и... оцифровали... - по щекам Евы потекли слезы. - Прости меня! Пожалуйста... Я хотела тебе обо всем рассказать еще через старика алхимика, но Макс... Вы с ребятами устроили бойню и вырезали весь город... А потом ушли и не возвращались! Я с ума сходила, не имея возможности связаться с вами!
        - Проклятье... - я покачал головой и внезапно ощутил до боли знакомый жест... Тонкие пальцы Евы взъерошили мои волосы, после чего, коснулись щеки и опустившись ниже, взяли за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть на эльфийку.
        - Прости меня... - она медленно опустилась рядом со мной на колени и обняла за шею. - Я не хотела тебе врать, клянусь... Прости пожалуйста... Я боялась, что Макс узнает меня и что-то предпримет!
        Я не мог найти слова, чтобы хоть что-то ей ответить. Просто кивнул, смиренно принимая все случившееся и ощущая горечь и радость от происходящего одновременно...
        - Вы закончили? - спустя некоторое время, Делайла снова оказалась возле нас. - Проваливайте! Не хочу чтобы вы храм мне разнесли!
        - Отстроишь новый! - фыркнул я, обнимая Еву за талию и не желая её отпускать.
        - Не будь грубым. - эльфийка вяло улыбнулась. - Нам бы поговорить, как следует...
        - Уходите! - богиня кивнула. - Тебе еще объяснять моему брату, почему в его поместье появится очередной рот! Знал бы ты, каких трудов мне стоило убедить его присмотреть за тобой! Так тут еще и твоя эльфийка...
        - Поместье? - удивилась Ева.
        - Лорд Абраксас - мой брат. - Делайла кивнула. - Вит живет у него...
        - Я сам все объясню... - слегка отстранившись, я хмуро посмотрел на богиню, которая портила весь момент от внезапного воссоединения. - Уйди, пожалуйста!
        - Как хочешь... - Делайла вздохнула и ретировалась, оставив нас двоих.
        - Не сильно ты груб с местной богиней? - спросила Ева, как только я её отпустил.
        - Она заслужила. Как только Макс толкнул меня обратно в подземелье, она неделями издевалась надо мной и в итоге заставила сменить веру! - проворчал я, поднимаясь на ноги и протягивая эльфийке руку.
        - Спасибо... - Ева встала рядом и заглянула в мои глаза. - Жаль, что они не такие как в реале, я давно мечтала посмотреть в них...
        - Ты бы очень удивилась. - я помотал головой и взяв её за руку, повел прочь из храма. По дороге в Дарквуд, я поинтересовался, зачем она устроила бойню в трактире.
        - Трактирщик начал приставать ко мне. А потом подключились его бугаи, которые следят за порядком и какой-то разбойник. Отношения с городом у меня не ахти, так что, пришлось действовать жестко. Прости, я не знала, что доставлю тебе хлопоты! - Ева покачала головой.
        - Слишком много извинений за один день. - я усмехнулся, а внутри пожалел, что сам не прирезал того трактирщика. Странное чувство собственничества, внезапно разгорелось в моей груди. Нет, мне нужно сесть самому и все обдумать... Но сначала, нужно обговорить все с Абраксасом.
        - Куда мы идем? - поинтересовалась эльфийка, как только мы вошли в город.
        - К ювелиру. - я вздохнул. - Мне нужно забрать одно украшение.
        - Ты говорил, что ты мастер Алхимии... Во всех виртуальных мирах... Это из-за того случая? - осторожно спросила моя спутница.
        - Да, это все из-за тебя. - я невольно поморщился, но будучи в маске, не смог задеть этим Еву.
        - А, зачем тебе украшение? Задание лорда? - Ева ощущала острую потребность в поддержании разговора.
        - Не совсем. - я покачал головой. - Пока тебя не было, произошло многое, и не все из этого может тебе понравится.
        - Я справлюсь! - мягко улыбнувшись, она ускорилась и обняла меня со спины, заставив остановиться. Я же, в свою очередь, замер, ощущая как путешествие в эту реальность из хренового - превращается в отвратительное. Какие еще секреты мне предстояло раскрыть в LineEra? Почему именно Ева?!
        С этими мыслями, я вошел в магазинчик ювелира и подошел к прилавку.
        - О, мастер Нокс! Ваш заказ готов! - старик показался из подсобного помещения, неся в руках небольшую коробочку. - Этерниевая руда. Мои подмастерья едва пальцы не переломали, но все же справились с ковкой.
        - Посмотрим... - проговорил я и приоткрыл коробочку, которую ювелир поставил на прилавок.
        Моему взору открылась шикарная подвеска, глядя на которую, у меня возникало ощущение некоего самодовольства. Вряд ли, кто-то кроме заядлых донатеров мог бы приобрести нечто подобное в этом мире, за такие деньги.
        Осколок души был обрамлен металлом с причудливым витиеватым узором и находился будто в клетке, и являл собой небольшой кулон, который висел на тонкой цепочке. Все это великолепие лежало на шелковой подушечке, внутри коробки.
        - Я взял на себя смелость обратиться к Таллосу, он местный зачаровщик. Подвеску невозможно украсть или разрушить! - старик улыбнулся. - Это совершенно бесплатно, в знак признательности!
        - Отлично! - я покопался в инвентаре и командой извлек на прилавок мешочек с пятью сотнями и пятидесятью золотыми сверху. - Вы даже не представляете, какую услугу оказали нашему лорду!
        - Рад быть полезным! - ювелир склонился в поклоне, пока я прятал украшение в инвентарь. Покинув магазин, я все удивлялся внезапной молчаливости Евы. Всю дорогу, она о чем-то думала и когда мы были уже у самих ворот в поместье лорда, она внезапно замерла.
        - Вит, подожди минутку... - она покачала головой. - Я только сейчас осознала, что свалилась на тебя как снег на голову... Я была так занята собственными желаниями все прояснить и поговорить с тобой, что совершенно не обратила внимания на то, что ты можешь жить уже совершенно другой жизнью. Знаю, как Алекс, мы даже не стали друзьями по переписке... Более того, я беспокоюсь, что мое присутствие может тебе мешать и...
        Она замолкла, как только я развернулся и обнял её. Ну что за глупости?! Разумеется, я бы никогда и ни за что не променял её на кого-то другого, особенно сейчас, когда узнал, что она жива... Впрочем, в один миг, в мое сознание иглой возникла мысль, которую я поспешил отогнать подальше: "А как же Дэа"?
        - Ты остаешься со мной и это не обсуждается! - я покачал головой и снова взяв эльфийку за руку, мы зашли на территорию поместья Абраксаса. Сам лорд обнаружился неподалеку от входа в дом, в беседке. К моему удивлению, он читал книгу и если бы я не привлек его внимание, то он бы и не взглянул на нас.
        - Ну, и кто это? - Абраксас отложил чтение и покосился на эльфийку.
        - Это Алекс. Но лучше зови её Евой. - я смотрел на него в упор. - Моя спутница с самого начала погружения.
        - А, одна из тех, кто бросил тебя и не искал? - Абраксас невозмутимо махнул рукой. - Понимаю... Но, что она здесь делает?
        - Я не бросала его! - Ева нахмурилась. - Все гораздо сложнее... И чтобы вы знали, я дежурила у логова Фенрира несколько дней, прежде чем меня переубедили покинуть то место.
        - Этого оказалось маловато, ты не находишь? - мужчина плавно поднялся со скамейки и с легкой улыбкой на лице, покосился на гостью. - Делайла убивала его больше месяца. Раз за разом... Иногда он даже не успевал прийти в себя, как тут же отправлялся на перерождение! Ох, эти бесчисленные часы забытья...
        - Я делала все, что от меня зависит. В итоге, я все же нашла Алекса. И покуда он не против, я буду оставаться с ним. - отчеканила Ева.
        - А он не против? - Абраксас медленно перевел на меня свой удивленный взгляд. - Смотри, твоему суккубу это может не понравиться!
        - Суккубу?! - Ева медленно перевела взгляд на меня. - Ничего, я понимаю...
        - Скажи об этом Дэа. - Абраксас усмехнулся и к моему большому удивлению, исчез так же быстро, как это делал Велемир. Как только мы остались одни, я повел Еву дальше. Пройдя в поместье и поднявшись на второй этаж, мы замерли у входа в мою комнату.
        - Она там? - Ева вздохнула. - Пошли, ничего страшного...
        Я толкнул дверь и первым прошел в свою комнату. Дэа, которая все еще спала, услышав звук открывающейся двери и тут же открыла глаза. Развернувшись в мою сторону, она с легким удивлением покосилась на эльфийку.
        - Надо же... - суккуб прикрыла глаза. - Так, значит ты была жива, все это время?
        - Ты знаешь меня? - Ева недоверчиво прищурилась. - Откуда?
        - Нокс рассказывал мне о том, что побудило его стать алхимиком и обмолвился о тебе... - Дэа покачала головой. - К тому же, я "вижу" тебя настоящую. Такой, какой ты должна была быть.
        Суккуб медленно встала с кровати и сделав несколько шагов к эльфийке, принялась меняться. Волосы удлинились и приобрели белоснежный окрас. Тело стало более хрупким и вот, спустя несколько секунд, перед нами стояла уже вполне узнаваемая Ева из реала. Точная копия, такая, какой я её помнил...
        - Нет... - эльфийка отшатнулась от суккуба. - Так вот значит, как ты завоевала его! Воспользовавшись моим обликом?!
        - Пыталась. - согласилась Дэа и равнодушно пожала плечами. - Но Ноксу это не понравилось и в первую встречу, он чуть меня не придушил.
        - У меня есть для тебя кое-что. - я протянул руку и мысленной командой перенес коробочку с украшением, которую забрал у ювелира на свою ладонь. - Этого тебе хватит, на некоторое время...
        - Я безмерно благодарна тебе! - Дэа кивнула и медленно протянув руку, забрала мой подарок. Открыв коробочку, она округлила глаза. - Какая красота! Спасибо!
        И прежде чем я успел отреагировать, она обняла меня, обвив руками шею. Для Евы это оказалось слишком. Развернувшись, она выбежала из комнаты.
        - Не сдержалась, извини... - Дэа тут же примерила обновку и расплылась в улыбке. - Это самый дорогой подарок, который мне делали, а потому, я сделаю тебе похожий... Я должна полностью восстановиться, а потом, клянусь, что буду помогать тебе, пока будет биться мое сердце. А до тех пор, развлекись как следует с этой эльфийкой. Ей уже не долго осталось...
        [Преданный спутник: Суккуб Дэа. Ранг: Элита. Уровень: 77. Класс: Эмпат/Пиромант.][Подробнее.]
        - Что ты... - я округлил глаза, но суккуб медленно растворилась в пространстве. - Да какого черта все сегодня уходят от ответа?! - возмутился я и развернувшись, бросился прочь из комнаты, следом за Евой. По мере спуска на первый этаж, я замечал удивленных слуг, которые указывал мне в ту сторону, куда направлялась эльфийка.
        - Ева, подожди! - крикнул я, увидев мелькнувшие длинные волосы, прямо за выходом. Ускорившись при помощи цепей, я пулей вылетел на улицу и рывками принялся нагонять Еву. Удалось мне это уже у самых ворот, что вели прочь с территории поместья. Все же, копейщики - очень быстрые ребята.
        Эльфийка замерла, как только мои цепи обогнули её и перекрыли путь к выходу. Ева молча обернулась и опустила голову.
        - Если ты действительно хочешь уйти, после стольких лет разлуки, я не буду тебя держать. - отдышавшись, я подошел к девушке и убрал цепи. - Но если ты все же уйдешь, то я не последую за тобой. Это будет жирной точкой во всем, что нас связывало и возможно, все еще связывает...
        - Суккуб, она... - Ева заговорила, но тут же замолчала, так как я приблизился к ней и поцеловал. Сначала она не ответила, но уже спустя мгновение, я получил самый желанный поцелуй. Фейерверк! Взрыв! Это было что угодно... В тот момент, я почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Впервые с тех пор, как я выбрался из логова Фенрира, я был счастлив...
        Глава 9: Странности.
        Со дня нашего с Евой воссоединения прошел почти месяц и постепенно, все пришло в норму. Ева, которая первое время ходила поникшая, спустя время стала той самой доброй и чуткой девушкой, какой я её знал много лет назад. Я будто вернулся на в прошлое и получил второй шанс на личное счастье.
        Знаю-знаю, это странно звучит от парня, который до недавнего времени спокойно мог свежевать людей и все же, попытайтесь меня понять... Слишком мало хорошего происходило до этой поры!
        Абраксас, который сначала не слишком жаловал эльфийку, внезапно переменил свое решение, как только узнал, что её основные профессии: [Садовод] и [Травник], были подкреплены вторым классом: [Друид].
        Я догадывался, что обе эти профессии были выбраны под меня, но спрашивать об этом у эльфийки прямо не решался. Сад позади поместья преобразился уже спустя неделю. Деревья, цветы и другая растительность выглядели здоровее и цвели намного лучше. Почти вся прислуга, включая старика дворецкого - прониклись навыками Евы. Пришлось и Абраксасу перестать её задирать. Так же, лорд расширил площадь заднего двора, чтобы Еве было где разгуляться.
        - Вот значит, какие девушки тебе нравятся... - сказала он, когда застал меня стоящим на балконе второго этажа, спустя некоторое время. Я ежедневно наблюдал за работой Евы, которая большую часть времени проводила в саду.
        - А что тебя не устраивает? Она бесплатно украсила заднюю часть твоего поместья... - я пожал плечами и усмехнулся. - Да и спереди все стало явно лучше. Кольцевая преобразилась тоже. Хоть сейчас выставку созывай! Да и твоим возможным гостям явно будет на что посмотреть. Как ни крути, а ты в плюсе!
        - Да-да, лужайка стала на порядок зеленее и все такое... И все же, ТЫ больно резко изменился. - Абраксас хмыкнул. - Ты давно спускался в подвал? Или боишься, что вид крови на твоих руках сможет её оттолкнуть?
        - Это не твоего ума дело! - я покачал головой. - Зачем марать руки, если теперь можно обойтись и без этого?
        - И что же, станешь садоводом вместе с ней? - Абраксас поморщился. - Я тебя не узнаю... Что в этой эльфийке такого, что ты готов отказаться от власти и денег, что дарит тебе мое покровительство и работа на меня?!
        - Не знаю. - я вновь покачал головой. - Я скучал по ней долгие годы. И вот сейчас, когда произошло своего рода чудо, я больше не намерен её терять! А с Макса я еще спрошу...
        - Ты не забывай, что погружались вы с его апартаментов, быть может, ты дождешься выхода, прежде чем окончательно испортишь с ним отношения? - лорд вопросительно приподнял бровь.
        - Учитывая то, что рассказала мне Ева, я вынужден с тобой согласиться... - я вздохнул и зажмурился, подставляя лицо солнечным лучам. - Но я боюсь, что при личной встрече, мне будет сложно сдержаться...
        - Ты веришь ей? - Абраксас нахмурился. - Я имею ввиду, не ощущаешь ли ты внутри себя, что что-то не так?
        - Это она! - я кивнул и развернулся спиной к перилам. - Она рассказала мне то, что могла знать только моя Ева. Даже некоторые личные моменты. Это она и никто другой!
        - Постой, я все же надеюсь, что умный и расчетливый парень, которого я взял к себе, все еще где-то здесь... - лорд развел руками. - Её оцифровали, а это значит, что вся её информация из реала, существует как... Хм... Облачное хранилище. И поверь мне, перемещаться из игры в игру - очень проблематично. Я уже молчу о том, чтобы связываться с кем-то из реала. Во всяком случае, так было в мое время...
        - Сложно, но не невозможно. - я прищурился. - А к чему это ты клонишь?
        - К тому, что каждый раз, как мы с Делайлой согласовываем следующую виртуальную реальность, в которую перемещаемся, нам необходим исполнитель, который совершит переброс наших сознаний. Это длительный процесс, который занимает порой несколько дней. Его необходимо оплачивать, чтобы все произошло без проблем! В противном случае, нас перехватят...
        - Кто перехватит? - удивился я. - О чем ты вообще толкуешь?
        - Боги... - Абраксас сжал каменные перила так, что часть их превратилась в каменную крошку под его ладонями. - Мы с Делайлой - оцифрованные! Существуем на специальных переносных носителях, которые делаются на заказ и за большие деньги. Но это в то время, пока наши сознания не в игре. Если этого не делать, то твой образ вылавливают и загружают на общий сервер, с которого можно будет проследить за всеми твоими перемещениями, банковскими счетами и прочим... В этом случае, если тебе повезет, то ты осядешь в какой-то игре навсегда. Забудь про другие миры! Ты даже перерождаться не сможешь. Сначала станешь местным, а потом, после смерти, остатки сознания отправятся в ядро, для его дальнейшего обучения!
        - Думаешь, что за Евой тоже следят? - я наконец понял, что имел ввиду мой собеседник.
        - В точку! - лорд наконец кивнул и отряхнув руки, скрестил их на груди. - Просто, будь осторожен. Пока ты странник, проблем быть не должно. И все же, помощью таких как она, вылавливают таких как мы с Делайлой!
        - Если ты так хочешь, то мы можем покинуть твое поместье. - предложил я в тот момент. - Это просто! Вот увидишь, ты и не заметишь нашего ухода!
        - Нет, для меня это не выход! Прости мне мою паранойю... - Абраксас сделал глубокий вдох. - Я волнуюсь за сестру. Уже был случай, когда её едва не перехватили. Не хочу чтобы это повторилось!
        - Я не буду ввязываться в неприятности. - я покачал головой. - Все будет хорошо!
        - Нет, ведь если я прав и образ твоей Евы все же был перехвачен, у неё осталось не так много времени... - Абраксас кивнул в сторону сада.
        - О чем ты? - удивленно переспросил я.
        - Ты сказал, что её оцифровали около десяти лет назад, по меркам реала. - начал лорд. - За такое время, без носителя и при постоянных самостоятельных переходах, личность в образе затирается. Становится нестабильной и в итоге, превращается в то, что ты видел в храме Делайлы во время твоего первого появления там.
        - Ты про послушников? - ужаснулся я. - Нет, быть того не может!
        - Я лишь привел пример. Твоя эльфийка хорошо держится, но, быть может, это только благодаря тебе. - лорд пожал плечами. - Я всего не знаю...
        - Не спущу с неё глаз... - я понуро опустил голову. - Что может ухудшить её состояние?
        - Активное использование навыков и поддержки системы. Если у неё нет определенной цели и она действительно только искала тебя, все это время, то она уже пропустила через свой образ порядочное количество посторонней информации. Такое бесследно не проходит. - лорд поморщился. - И все же, я не вижу у неё никаких признаков того, о чем я тебе только что рассказал, так что, может быть я зря паникую?
        - Вот уж точно! - я едва не вышел из себя. - Держи свои домыслы при себе!
        - Ну, доказать я этого не могу, как и ты опровергнуть... Поверь, я и сам надеюсь, что все будет совершенно по-другому! - Абраксас пожал плечами. - Но мой долг - предупредить тебя! Что я и сделал.
        - Хмф... - я фыркнул и развернувшись, перемахнул через перила и приземлился на лужайке возле стены дома. - Приму к сведению...
        Покачав головой, я зашагал в сторону яблонь, возле которых болтали две служанки из местных, а сразу за ними, Ева колдовала над гигантским деревом глицинии, которое росло в самом центре сада и в данный момент цвело, раскинув свои ветви во все стороны.
        Эльфийка держала на вытянутой руке прозрачное системное окно и постоянно поглядывала туда, прежде чем продолжать усиливать дерево при помощи магии.
        - Ой, я тебя не услышала... - вздрогнула она, когда почувствовала мои руки на своей талии. Зеленоватая энергия исчезла с её правой ладони, а системное окно - с левой.
        - Нам нужно будет поговорить. - я опустил подбородок на её плечо и провел носом вдоль тонкой шеи девушки, заставив её захохотать от щекотного ощущения.
        - Вит, перестань! - улыбалась она. - Тут полно людей!
        - Хорошо. - я наконец выпустил Еву из объятий и тоже улыбнулся. Зеленоватые одеяния с золотистыми вставками по бокам и такого же цвета ободком рукавов и подола - были ей очень к лицу. Выполненные в эльфийском стиле, они подчеркивали природную гибкость аватара моей девушки.
        - Вечером, после ужина. - эльфийка кивнула и подмигнув мне, вернулась к дереву глицинии. Я же, развернулся и проходя мимо хихикающих служанок, думал о своем. Да, после того как она осталась жить в поместье, у нас... ммм... редко выдавалась свободная минутка после отбоя, чтобы что-то обсудить. Все же, мы не хотели просто сидеть на шее у лорда... Но сегодня, я был твердо намерен переговорить с Евой. В конце-концов, я узнал много нового да и...
        - "А до тех пор, развлекись как следует с этой эльфийкой. Ей уже не долго осталось..." - я вспомнил слова Дэа, перед тем как она ушла, месяц назад.
        - Даже она что-то такое почувствовала... - пробормотал я, входя в поместье. С тех пор, я суккуба так и не видел. Впрочем, для Евы так было даже лучше. Я очень не хотел её нервировать. И все же и все же... Я сильно просел по прокачке, и тем не менее, я не был этим расстроен. Моих нынешних навыков мне хватит, чтобы в случае чего, обосноваться с Евой в любом городке. Единственной, кто был этим недоволен - была Делайла. Она даже перестала со мной здороваться и вела себя так, будто я для неё - пустое место, а не первый в этом мире её последователь.
        Тем же вечером, после ужина, я приготовил чай, и как только Ева вернулась из душа и переоделась, мы наконец сели друг напротив друга и я задал самый главный волнующий меня вопрос.
        - Каким образом ты переместилась из старой игровой реальности в эту? - задал я первый вопрос.
        - Вы же сами пригласили меня последовать за вами сюда. - от моего вопроса, эльфийка слегка смутилась. - Да, я тогда выдавала себя за парня из-за Макса, но проблем с перемещением сознания из мира в мир - нет.
        - Что ты имеешь ввиду? - спросил я.
        - У нас... Оцифрованных - есть специальная вкладка в главном меню. Там, вместо кнопки [Выход], есть [Перемещение]. В этом разделе, есть все доступные игровые миры, куда я бы могла попасть. Есть только одна проблема... Для перемещения нужна валюта того мира, в котором ты находишься, в размере равной долларам из реала. - Ева принялась рассказывать. - Оцифрованных сейчас так много, что почти во всех игровых реальностях предусмотрена эта функция.
        - Так вот значит, зачем ты попросила нас подождать с погружением... - я вспомнил о том, как в реале Максу пришло сообщение от Алекса, чтобы мы повременили со входом в игру несколько дней.
        - Да, я до последнего собирала золотые орены, чтобы переместиться сюда. - Ева улыбнулась. - Успела в последний момент и едва не пропустила встречу с вами. Я только одного не учла, что конкретно эта игра не позволяет девушкам создавать мужские игровые аватары...
        - Оно и к лучшему... - я едва подавил смешок.
        - Ну, и что в этом смешного? - эльфийка смешно прищурилась.
        - Представил себе твое признание, пока ты была бы в мужском аватаре и все с тем же брутальным голосом. - я не выдержал и захохотал.
        - Ты бы покрутил пальцем у виска и посоветовал бы мне не перебирать с алкоголем. - Ева мягко улыбнулась и слегка закусив нижнюю губку, решительно встала со своего места и подошла ко мне.
        - Постой... - я ощутил тело эльфийки на своих коленях. Её руки уже во всю хозяйничали на моей груди, расстегивая пуговицы на рубахе. - У меня еще есть несколько вопросов...
        - А они не подождут? - она игриво усмехнулась и подавшись вперед, провела языком вдоль моей шеи, вызвав у меня сладостный вздох.
        - Нет... - я обнял Еву, прижав её руки к своей груди. - Скажи, прежде чем ты нашла меня тогда и представилась Алексом... Сколько реальностей ты сменила?
        - Вит, я... - девушка попыталась отстраниться, но я держал крепко.
        - Скажи мне... - попросил я, не мигая глядя в её зеленые глаза.
        - Все, до которых только могла дотянуться. Сначала, по одному игровому году в каждой... Дольше я не задерживалась. Этого мне хватило, чтобы найти тебя под конец... - Ева говорила как-то странно, будто отрешенно. - Предпоследняя реальность была самой ужасной. Но, все в итоге сложилось как надо!
        - Ева... Прошло почти десять лет в реале... - я был в ужасе. - Сколько же ты так... Существуешь?
        - Я сбилась со счета после шестидесятого года... - девушка поникла и опустила голову. - А прошло примерно... Сто или сто пять лет...
        - Сто двадцать, Ева! - я был в ужасе. - Как же ты выжила...
        - У меня было только одно желание - найти тебя и предупредить о Максе! - эльфийка поджала губы. - Я бы сделала это не смотря ни на что! Сколько бы лет не потребовалось! Хотя, признаюсь, иногда я почти лишалась всякой надежды...
        В предпоследнем мире, я опознала одного из наших разбойников и последовала за ним, набившись в друзья. Но я не могла раскрыться, вот и осталась как Алекс, чтобы присматривать за тобой! До этого... Я прожила четыре полноценные жизни, если не считать еще с десяток коротких перебежек по другим реальностям. У меня были свои друзья во многих мирах. Я заводила новых и теряла старых. Были и те, кто до поры до времени следовали за мной. Меня переубеждали, твердили что я дура и что моё желание несбыточно! Где-то мне было весело, где-то я страдала... Но поверь мне, я никогда не забывала о тебе!
        - Прости... - я прижал её к себе и мне внезапно стало тошно от самого себя. Действительно! Она столько пережила, чтобы мы наконец встретились... Каким же я был дураком, что принялся донимать её своими вопросами. К черту это недоверие! Идиот Абраксас со своей мнительностью... В тот момент, я действительно ощущал к себе самое настоящее презрение, которое и рядом не стояло с тем презрением, которое я испытывал ранее, пока убивал для лорда.
        - Скажи, ты все еще не можешь поверить, что я не сошла сума за столько виртуальных лет и что мы наконец встретились? - Ева подняла на меня свои слезящиеся глаза, но я будто язык проглотил. Пришлось отрицательно покачать головой.
        Так мы просидели еще некоторое время. Я, погруженный в свои мысли и она, уткнувшись в мою грудь. Когда я наконец расставил все по своим местам, оказалось что Ева заснула. Осторожно перенеся её на нашу кровать, я накинул свой кожаный плащ - подарок Абраксаса, и отправился на крышу, подышать ночным воздухом.
        Получается, что лорд вполне мог и ошибаться. Ведь за все это время, в мире появилось очень много оцифрованных и я не думаю, что за всеми реально можно было бы установить слежку. Следить должны были как раз за теми, кто как Абраксас, конвертировал свой игровой аватар в другую игровую реальность, не меняя характеристики и навыки... Я понимал опасения Лорда за жизнь Делайлы, но и поверить всем его словам, я просто не мог. Ева столько пережила чтобы попасть сюда...
        Облокотившись на перила и опустив голову, я почувствовал, как ночной ветерок слегка растрепал мои волосы, а еще, чье-то присутствие.
        - Дэа... - тихо проговорил я, и рядом начала клубиться черная дымка, из которой мгновением спустя вышла суккуб. Теперь, она выглядела немного иначе. Высокая и черноволосая, Дэа была ниже меня всего на каких-то пару сантиметров. Слегка угловатое, как у эльфов лицо, венец сукубьих рожек и золотые глаза с вертикальным зрачком. Вместо обычной одежды, на ней была демоническая костяная броня белого цвета, которая защищала грудь, плечи, позвоночник, часть талии, бедра и ступни. Свободные части тела, включая шею, защищали мелкие чешуйки черного цвета, стыки между которыми едва тлели. Так же, к моему удивлению, у неё присутствовал тонкий хвост с острым кончиком.
        - Почему ты здесь? - спросил я, рассматривая новый облик девушки. Её иконка высветилась под моими хитами. К моему удивлению, суккуб была уже девяносто восьмого уровня, всего на семь уровней отставая от меня.
        - Я никуда и не уходила... - она покачала головой и села рядом со мной, оперевшись спиной на стойки перил. Во всяком случае, я ощутил тепло у левой ноги. - Я всегда здесь, рядом с тобой. Пока ты в поместье, я зачищаю соседние земли и не подпускаю зверье к этому поместью!
        - Почему тогда ты не показывалась? - я невесело усмехнулся.
        - Не люблю мешать... - Дэа пожала плечами и подняла голову вверх, устремив золотистые глаза в небо, к звездам. Легкий ветерок развивал её черные, шелковистые волосы. - Тебе больно... Что у вас происходит?
        Быть может, я и был не прав в тот самый момент, но я сел рядом с ней и рассказал обо всем. Начиная от воссоединения с Евой и заканчивая тем, что узнал сегодня от неё и Абраксаса. Суккуб долго слушала меня и не перебивала. В самом конце, она приобняла меня за плечи и сказала:
        - Я прослежу за тем, чтобы вас никто не беспокоил.
        - Скажи, перед уходом, тогда, месяц назад, ты сказала, что ей недолго осталось... - я в упор посмотрел на суккуба. - Что ты имела ввиду?
        - Возможно, я сказала это сгоряча, так как не хотела уходить... - уклончиво проговорила Дэа. - Но одно я могу тебе сказать точно. Я, будучи эмпатом, ощущаю в твоей эфльйке просто бесконечное количество боли. Она счастлива находиться рядом с тобой. Это я тоже чувствую и вижу. Но, когда она одна и не занимается травничеством, то даже я её побаиваюсь...
        - Серьезно? - я даже слегка удивился. - Ну, она стала довольно таки опытным воином, за сотню с лишним лет...
        - Дело вовсе не в этом... - суккуб пыталась подобрать слова. - Она надломлена. Представь себе опору, которая удерживает мост. Она одна, и она вот-вот рухнет... Представил?
        - Допустим... - я отвел взгляд. Эти сравнения казались мне довольно глупыми.
        - Сейчас, только от тебя зависит, рухнет эта опора или выстоит. - суккуб подняла руку и провела ладонью по моей щеке. - Иди к ней. Я понаблюдаю за вами...
        - Спасибо. - я был безмерно благодарен Дэа в тот момент. Кивнув, она прикрыла глаза и покрывшись дымкой, растворилась так же, как появилась на крыше.
        * * *
        На следующее утро, от Евы внезапно поступило странное предложение за завтраком.
        - Я думаю, тебе не стоит засиживаться на одном месте так долго. - проговорила она, как только закончила с завтраком.
        - Что ты имеешь ввиду? - первым отреагировал Абраксас.
        - Как много порталов в окрестных землях он уже открыл? - поинтересовалась эльфийка у нашего лорда.
        - Кажется, ни одного. - я нахмурился и тоже отложил столовые приборы. - Ну, может только в городах в округе, пока выполнял задания, а что?
        - Где же ты берешь опыт? - Ева была удивлена. - Я вижу, что ты сто пятого уровня. И последние пять уровней, ты получил за три дня. Каким таким образом? Мы же были вместе, почти все это время...
        - Я даю ему задания и регулирую уровень получаемого опыта. - Абраксас вальяжно махнул рукой.
        - Как это? Ты же не местный, а управляешься с системой?! - эльфийка нахмурилась.
        - Все задания, что он выполняет - для богини Делайлы. Это и дает мне возможность НАСТОЛЬКО повышать уровень получаемого Ноксом опыта. Благо, это не запрещено, но лимит будет исчерпан через пять уровней. Дальше ему придется выкручиваться самому... - лорд хмыкнул. Я был признателен, что он не рассказал Еве о том, чем я на самом деле продолжал в тайне от неё заниматься.
        Все же, то что я узнал от них двоих - убедило меня в том, что бросать прокачку персонажа мне вовсе не стоило.
        - Никогда не поверю, что в локации для максимум пятьдесят пятого уровня, можно прокачать сотый и выше. Вы что-то мне недоговариваете! - Ева перевела на меня удивленный взгляд. - Ты не доверяешь мне?
        - А с чего бы? - Абраксас усмехнулся. - Ты была сама по себе довольно длительное время, а сюда добралась уже после того, как здесь побывали ваши общие знакомые. Я бы, на месте Нокса, тоже не стал бы тебе рассказывать всего.
        - Абраксас, остынь! - я пристукнул по столу, да так, что столовые приборы громко звякнули. - Ева, я бы не хотел, чтобы ты знала, что я делаю для Лорда этих земель.
        - Знаешь, после той суккубы, я уже ничему не удивлюсь! - эльфийка насупилась. - Ладно я, могла бы принять все близко к сердцу. Но для тебя - это всего лишь игра.
        - Ева... - я покачал головой. Все же, в тот момент, светлый образ Евы был для меня чист и непорочен, вот я и боялся говорить ей правду.
        - Он убивает для меня. - просто сказал Абраксас и на несколько мгновений, за столом повисло молчание. - Убивает, пытает, клеймит, калечит... Делает все, чтобы другие верующие не несли сюда слово своих богинь!
        Снова молчание, но на этот раз дольше чем предыдущее. Наконец, когда я готов был поклясться, что Ева вот-вот разразится гневной тирадой, зал внезапно наполнился смехом. Эльфийка смеялась так, что у неё потекли слезы, а мы с Абраксасом тихо переглянулись и пожали плечами.
        - И всего-то? - сквозь смех переспросила Ева. - Боги, я себе уже такого надумала...
        - Серьезно? Это вся твоя реакция? - даже Абраксас, казалось, был в шоке.
        - А что? Ты уже забыл, что такое виртуальная реальность? - эльфийка закатила глаза. - Уф... Ну и насмешили вы меня... Ну убиваешь ты местных за деньги и опыт. Ай-ай-ай! Видала и похуже!
        - За сто с лишним лет, ну еще бы! - я вздохнул с некоторым облегчением.
        - Разумеется, я не поощряю подобное, но ты волен делать здесь все что захочешь и никто не в праве тебя осуждать, даже я. Вот ведь... Два дурака! - проговорила Ева и снова расхохоталась.
        - Я все же настаиваю на том, чтобы ты успокоилась. - Абраксас нахмурился.
        - Ладно уж... - утерев проступившие слезы, эльфийка наконец взяла себя в руки.
        - Так, с чего вдруг ты спросила за порталы и соседние города? - напомнил я Еве.
        - Ах да! Я бы не хотела, чтобы ты засел здесь, как домашнее растение, а начал осваивать этот мир! Тут столько всего, а ты заперся в четырех стенах! - проворчала Ева. - Пора уже выбираться! Даже я не могу так долго находиться на одном месте...
        - Здесь хоть безопасно! - Абраксас вздохнул и развернулся ко мне. - С другой стороны, она кажется права. Сколько бы ты здесь не сидел, лучше чем есть - уже не станешь. Я обучил тебя всему что знал. Теперь, тебе пора освоить еще два класса. А то Зелот - уже слегка устарел. О том что ты им владеешь, знает добрая половина империи и почти все игроки, которые интересовались тобой.
        - Ваш бой с Дэном транслировали по онлайн каналам и даже ускорили для внутреннего, чтобы находящиеся в игре смогли понаблюдать за этим событием. - Ева улыбнулась. - Ты дал жару! Жаль что меня там не было...
        - Делайла будет против того, чтобы ты покидал эту местность до того, как она освоит мгновенный призыв. - Абраксас нахмурился.
        - В темных землях - двадцать восемь городов и этот - не самый крупный. - Ева покачала головой. - Нас интересует Следан, который на самом севере этих земель.
        - Там можно прокачивать уровень до девяносто пятого, включительно. - лорд согласно кивнул и тут же указал на меня. - Но какой ЕМУ от этого толк?
        - Там есть храм поддержки. Там, Вит сможет закрыть класс Зелот и выбрать следующий. - эльфийка пожала плечами. - А у тебя есть предложение получше? Ты сам только что сказал, что еще чуть-чуть и не сможешь увеличивать Виту опыт.
        - Это так. - Абраксас согласно кивнул. - Но я все так же не могу понять, зачем Ноксу разведывать все города с порталами? Я могу отправить его в любой из них!
        - И ты все еще этого не сделал? - удивилась Ева. - Представь, на мгновение, что на Делайлу напали, а ты об этом не знаешь и тебя нет в поместье. Что в таком случае делать Виту? А так, имея доступ к быстрым перемещениям в другие города, он станет в разы мобильней!
        - Ладно-ладно! - лорд замахал руками. - Если вы так сильно хотите развеяться, ступайте! Но есть одно условие!
        - Назови его. - я улыбнулся уголком рта.
        - Один раз в неделю, вы будете перемещаться сюда. - Абраксас скрестил руки на груди. - И это не обсуждается. Ева как Ева, а вот тебя, Нокс, я смогу призвать сюда и против твоей воли...
        - Убедил. - я согласно кивнул и встал из-за стола. - Я давно подумывал о том, чтобы сменить обстановку. Да одному как-то не хотелось...
        - Вдвоем веселее. Выше нос! - Ева улыбнулась и обняв меня, поспешила наверх, собирать вещи.
        - Она права... - Абраксас будто лимон съел. - Я даже не думал о том, что тебе как страннику нужно путешествовать и открывать новые локации. Приношу свои извинения!
        - Да брось! - я покачал головой. - Нам же было весело, не так ли?
        - Не то слово! - лорд наконец улыбнулся. - Придется искать другого дознавателя...
        - А сам тряхнуть стариной не хочешь? - спросил я, как только мы пожали друг другу руки.
        - Может потом. - Абраксас подмигнул мне и отправился в свой кабинет, пожелав мне удачи перед тем, как покинул зал.
        * * *
        Первые неприятности поджидали нас на пути из города Арк в Следан, спустя неделю. Мы только что отчитались перед Абраксасом и вернулись в Арк, чтобы продолжить свой путь.
        По дороге нам попались разбойники. Все бы ничего, но было их около дюжины и все восьмидесятого уровня, а то и выше. Ева была девяносто первого, а я сто шестой. И все же, этого было маловато для этой шайки разбойников. Усложняло все и тот факт, что среди них я увидел пятерых игроков. Они лениво сидели на камнях и точили кинжалы, пока их цифровые собратья угрожали нам.
        - Перерождение или золото! Выбираем быстрее! - проговорил один из разбойников, опознав в нас игроков.
        - Что скажешь? - я шепнул Еве. Мы стояли спина к спине и были частично окружены.
        - Золото не отдам! Я что, зря месяц спину гнула в саду у Абраксаса?! - возмутилась эльфийка и материализовала в руке копье, на ходу становясь в стойку и отводя руку назад. Из такого положения можно было внезапно метнуть оружие.
        - Какие же вы нудные... - странник из шайки разбойников закатил глаза и отдал приказ. - Убейте их.
        На нас уже почти набросились, как вдруг, все замерли, увидев мои, взметнувшиеся из под подола плаща, цепи.
        - Стоять! - заорал странник не своим голосом и соскочив с камня, лично подошел к нам, держа кинжал в слегка отведенной в сторону руке. - Ты тот самый! Который побил первого послушника Диаланы! Ты Нокс!
        - А ты уже знаменит... - Ева едва улыбнулась, слегка развернув голову ко мне, чтобы не терять противников с поля зрения.
        - Вступай к нам! - предложил разбойник. - Я знаю, что ты не состоишь ни в каких группах! Поверь, ты не пожалеешь!
        - К вам - это куда? - я даже слегка удивился. - Вы разве не просто разбойники с большой дороги, которые грабят прохожих?
        - Разумеется нет! - судя по голосу, игрок был оскорблен до глубины души. - Мы ищем тех, кто готов примкнуть к нашему ордену и...
        - Ордену? Хах... - я все же не сдержал смешок. - Так ты из Ордена Убийц? Я вам не по карману, парни!
        - Сомневаешься в нашей платежеспособности? - разбойник нахмурился.
        - В вашей адекватности. Как там Макс и Шутник? Живы еще?! - одна из моих цепей мгновенно снесла голову самого мелкоуровневого разбойника, обнулив его хиты еще до того, как его тело упало на потрескавшуюся от засухи землю. А нечего было отвлекаться и ослаблять бдительность.
        - Орден убийц - не та организация, предложения которой следует отклонять! - проворчал разбойник, покосившись на мертвого местного и снова отдал приказ: "Убейте их"!
        Мои цепи тут же взвились в воздух и круговым движением разметали ближайших к нам разбойников. Похоже, я не прогадал, когда в основном прокачивал силу и ловкость. По факту, из-за странных расчетов в этом мире, эти две характеристики дали мне неплохой прирост ко всем параметрам, а так же защите и регенерации.
        - Какие же вы жалкие... - проговорил тот самый игрок, который отдал приказ местным разбойникам атаковать. Почти все местные были мертвы. Колотые раны от копья и моих цепей не оставили им и шанса. Но сейчас, за нас должны были взяться пятеро игроков, а это уже немного посложнее...
        * * *
        - Почему ты не умираешь?! - испуганно орал разбойник, убегая от меня и истошно при этом вопя, когда его кинжалы пролетали мимо меня, едва задевая. Остальные странники уже отправились на перерождение. Ева успешно перебирала их пожитки, но я все преследовал свою цель. Это происходило по двум причинам. Во-первых, он умудрился оскорбить Еву, назвав шлюхой. А во вторых, посмел ранить её. Пробив кожаные штаны эльфийки, он оставил ей длинный порез на бедре. Некоторые шрамы, от оружия в этом мире, не сходили даже после перерождения, а потому, я натурально был вне себя. Чертов разбойник! Я видел, как его энергия постепенно угасает. Никто не смог бы так долго уворачиваться от моих цепей, но этот крысеныш на ходу подпивал восстанавливающие энергию зелья, вот и продержался так долго.
        - Я тебя выверну наизнанку! - рычал я, хорошо ощущая разницу между нами. Противник был слишком ловким, так что я брал его на измор. В конце, загнав его к камням и убедившись что он не собирается больше пить зелья, я ударил цепями по земле, подняв облако пыли, после чего, сразу же создал [Теневую завесу]. Четыре цепи на разном уровне от земли, горизонтально пролетели сквозь завесу, прорезая дымку. Три из них прошли легко, а вот четвертая...
        Вздернув цепь, я подкинул вопящего во всю глотку разбойника высоко в воздух, после чего, перехватил другой цепью его ногу, что есть мощи приложил бедолагу об землю, вышибив из него все хиты. Похоже, урон от подобного падения был катастрофически большим для рядовых разбойников, что я и взял себе на заметку. Ну еще бы, плашмя с пяти метров, да при таком ускорении...
        Внезапно, у меня появилась идея. Да мерзко, да, потом я точно буду оправдываться перед Евой, и все же. Цепи отреагировали на мое желание мгновенно. [Жажда крови] - снова заставляла меня потрошить разбойника. Лезвия мелькали вокруг повисшего вверх тормашками игрока, отрезая ленты кожи с его тела и забрызгивая землю у нас под ногами кровью.
        Из-за истерических криков бедолаги, Ева даже перестала осматривать тела его друзей и замерла. Я тем временем, принялся опутывать игрока цепями, как делал это с местными, чтобы извлечь осколок души.
        К моему удивлению, у меня все получилось, хоть и с некоторыми осложнениями. Во-первых, разбойник не рассыпался пикселями... Его попросту разорвало на кровавые ошметки. Благо, я вовремя отпрыгнул назад. Во-вторых - осколок, который презентовали мне цепи, был черным, будто дыра в пространстве.
        [Душа Игрока: Джон Доу] - отрапортовала система, как только я вывел свойства предмета в своих руках на виртуальную панель.
        - Это было... - Ева пыталась подобрать слова, но так и не смогла. - Давай просто уйдем... У них все равно нет ничего ценного!
        - Нет-нет... - я прищурился, отправляя осколок в инвентарь. - Хочу кое-что проверить... Пересчитав пять мертвых тел странников-разбойников, я принялся обдумывать дальнейшие действия.
        Усадив эльфийку на ближайший камень, я обработал её рану и убедившись, что все зажило(тонкий шрам все равно остался!), мы переместились подальше от места битвы и принялись ожидать. Ближе к вечеру, к своим телам вернулись разбойники. Все, кроме одного. Эти четверо походили, покричали, но все же отправились восвояси.
        - И что это значит? - глаза Евы слипались, ведь мы давно должны были быть на постоялом дворе Следана.
        - Отдохни, я понаблюдаю еще немного... - я погладил Эльфийку по голове и снова выглянул из своего укрытия. Однако, разбойник Джон Доу не появился даже к глубокой ночи. Это порождало в моей голове много вопросов. Ведь, забрать вещи может только их владелец или убийца. И даже если ты в группе, твои товарищи тебе не помогут со сбором пожитков после смерти...
        До Следана был всего час ходьбы, а потому, подняв Еву на руки и помогая себе цепями, я отправился в путь. Да, это было с моей стороны не самым мудрым решением, но я все же рискнул.
        Ссыпав страже у города несколько золотых, я прошел охраняемые врата уже после отбоя и тут же отправился на постоялый двор. Сняв комнату и оставив для Евы записку, я зашел в ближайший трактир, где и увидел четверых своих знакомых с "большой дороги". Взяв выпивку, я устроился неподалеку от них. Из-за шумных посетителей, мне было сложно их услышать, но я был терпелив и кое-что узнал...
        - Джек говорит, что тех-поддержка видит его в игре. Что за глюки?! - ворчал один из разбойников.
        - Да, но шлем не впускает его обратно! - другой из разбойников говорил на порядок тише, так что, мне пришлось навострить уши.
        - Он сказал, что тот послушник искромсал его в капусту. - самый грузный из разбойников грохнул деревянной кружкой по столу. - Так ведь не бывает! Джек - самый ловкий из нас! Может, не стоило трогать того парня с эльфийкой?
        - В таком случае, Джекки-бой получил по заслугам... - протянул последний, четвертый из разбойников. - Незачем трогать кого-попало! Макс же запретил нам трогать послушников Делайлы, а Джек решил все по-своему!
        - Макс... - я поморщился. Слишком часто я в последнее время слышу его имя...
        - Этот Нокс, похоже может повреждать аватары... - первый разбойник снова подал голос. - Джек пишет, что техподдержка не сможет восстановить его аватар, а значит, ему придется начинать по новой...
        За их столом воцарилось молчание. Члены ордена переглядывались, но не решались сказать еще что-то... Я же, разрывался меж двух огней. С одной стороны, мне хотелось совершить глупость - подсесть к ним и "вежливо" попросить больше ко мне не лезть. Но, с другой стороны, пока они в недоумении от моих способностей, я в нереальном плюсе. Если пойдут слухи, что я могу повреждать игровые аватары, то мною заинтересуется вся верхушка. Этого я пока себе не мог позволить, а потому, отправился в нашу с Евой комнату, которую я снял перед походом в трактир.
        - Нокс... - я услышал настойчивый шепот, сразу перед тем, как отрыл дверь в комнату. - Нам нужно поговорить.
        - На крыше через минуту. - кивнул я. Убедившись что Ева все еще спит, я поднялся по лестнице и открыв дверь, вышел на крышу постоялого двора.
        Дэа стояла у края и смотрела куда-то вдаль. Её длинные черные волосы развивались по ветру, а сама суккуб, похоже была рада меня видеть.
        - Привет. - улыбнулась она, как только я остановился в нескольких шагах от неё.
        - Привет. - я тоже поздоровался и скрестил руки на груди. - Что случилось?
        - Твой старый друг - Шутник кажется... Он в городе. - Дэа нервно барабанила пальцами деревянным перилам. - Мне кажется, что они за тобой следят и что-то задумали. И ты зря провернул тот трюк с разбойником. Они тебя побаиваются... Возможно, они попытаются тебя словить живым и допросить.
        - Это вряд ли. - я покачал головой и устало присел рядом с суккубом. Теперь, мы поменялись местами.
        - Мне кажется, что все что с тобой происходит - идет с подачи этих Михи и Макса. - Суккуб вздохнула и медленно сползла на каменный пол крыши. Оказавшись рядом со мной, она положила голову на мое плечо.
        - Это невозможно. - я снова покачал головой. - Мы с Евой спонтанно решили исследовать эти земли, а уж на орден набрели совершенно случайно.
        - Присмотрись к своей эльфийке... - Дэа пожала плечами. - Я не всегда могу уследить за ней. Знаю-знаю, ты сейчас скажешь, что это все ревность с моей стороны и такого быть не может, так как ты всецело ей доверяешь.. Но, Нокс... Что-то явно не так! Ты сейчас там, где быть вовсе не должен. Я вижу много членов [Ордена Убийц] вокруг. Да и эта твоя Алекс, я видела её за чертой города, а как только переместилась к тебе, то она была тут как тут!
        - Ты представляешь себе мою реакцию и все равно настаиваешь на своем... - я усмехнулся, все еще думая о Максе и Михе. - У них нет возможности меня контролировать.
        - Мне жаль марионетку, которая не замечает своих ниточек... - Дэа вздохнула. - Я выясню все что нужно, а до тех пор, не теряй бдительности... Пожалуйста!
        - Ты держишь меня за дурака?! - я вскипел мгновенно, но следующая фраза суккуба так же быстро охладила мой пыл.
        - За влюбленного дурака, что в разы хуже! - девушка покачала головой. - Береги себя. Мне перестает нравиться происходящее.
        - Как и мне... - пробормотал я, после того как Дэа растворилась в черной дымке. Поднявшись на ноги, я спустился вниз, в нашу комнату, однако, там меня ждал неприятный сюрприз. Евы не оказалось на месте. Я заметил оставленное мною письмо в другом месте и поспешил обратно в трактир, но эльфийки не было и там. Мне стало не по себе. Озираясь по сторонам, я заметил как дверь в трактир внезапно открылась. На пороге стоял Макс. Это точно был он. Этого разбойника я бы узнал из тысячи. По походке, движениям, коротким взглядам по сторонам... На меня он не обратил внимания, так как я сделал вид, будто увлечен игрой в кости между двумя местными и как бы слился с толпой зевак, которые делали то же самое.
        Подойдя к трактирщику, Макс ссыпал несколько золотых на стойку и тот кивнул ему в сторону подсобного помещения. Я продолжал следить за входом. И вот, спустя полчаса, наконец показался Макс. Следом шла Ева, вот уж кого я точно не ожидал увидеть в компании этого ублюдка...
        - Продолжай следить за Витом. Нам нужно больше данных! - проговорил он и, смачно шлепнул Еву по попе.
        - Не привлекай внимание... - она хмуро кивнула.
        - Здесь нет посторонних! - отмахнулся от неё разбойник и прошел в сторону выхода. Сама Ева внезапно исчезла, будто растворившись среди завсегдатаев. Неужели, Дэа была права? Я был настолько слеп, что позволил Еве вести меня туда, куда было угодно Максу!
        - Ты вернулся... - притворившись спящей, Ева вяло улыбнулась, как только я зашел в нашу комнату. - Что-то не так?
        - Нет-нет, что ты... - соврал я. - Просто не мог заснуть.
        Чувствовал я себя крайне паршиво. Ведь, если Ева работала с Максом, что сильно отличалось от её же слов, то меня обвели вокруг пальца как младенца.
        - Ты сильно напряжен... - эльфийка поманила меня пальцем, но я прошел мимо и сел в кресло.
        - Отдыхай. - я пытался придумать любую отмазку и в итоге, кое-что пришло мне на ум. - То что я сделал с тем разбойником - даром не проходит. Я мне нужен покой...
        - Тогда, почему бы тебе не лечь рядом? - Ева игриво закусила нижнюю губу, а я едва не скрипнул зубами, так как в моей памяти всплыл тот смачный шлепок по её пятой точке.
        - Боюсь, что меня будут мучить кошмары! - выдал я и положив руки на подлокотники кресла, почти мгновенно отключился.
        Той ночью мне снилось бледное древо. Аватар Матери Сильвари с укором смотрела на меня и, как мне показалось, некоторым непониманием.
        - Прости меня. - поддавшись внезапному порыву, я попросил прощения. - Я не мог прийти к тебе. И честно сказать, не особо горел желанием!
        - И ты получил за это по заслугам. - аватар бледного древа кивнула. - Я поражена, что твои оковы...
        На этом сон прекратился, так как меня разбудила Ева. Я ощутил, как эльфийка перебралась кл мне на колени и прямо сейчас, смотрит на меня.
        - Твои шрамы горят... Я знаю, что ты уже не спишь. - проговорила она, и я тут же открыл глаза.
        - Чего тебе? - я прищурился.
        - Почему ты так груб со мной? - Ева покачала головой, не переставая смотреть в мои глаза. - Прости, что я вышла без твоего ведома, но это ведь, не дает тебе права мне грубить, не так ли?
        - Право грубить тебе, мне дает тот факт, что я видел тебя с Максом. - я подскочил на месте, а эльфийка мгновенно оказалась на полу.
        - Больно же... - она округлила глаза. - Вит, да что с тобой такое? Я спускалась за водой!
        - Хватит заливать! - я прищурился. - Я видел вас в здешнем трактире!
        - Это невозможно! - Ева настаивала. Помотав головой, она указала на небольшой графин с водой, который теперь стоял на тумбочке у кровати. - Я не вру, можешь спросить у хозяина двора!
        - Хочешь сказать, что мне привиделось?! - я навис над Евой, но внезапно, в моей голове будто повернули рубильник. Что я блин делаю?! Выражение испуга на лице эльфийки привело меня в чувство.
        - Думаю, что так и есть! - девушка поняла, что я больше не взбешен и подползла ко мне, как только я сел на пол. - Клянусь, я никогда бы не стала видеться с Максом без твоего ведома! Вит, может ты перебрал?
        - Я не пил! - помотав головой я зажмурился. - Заказал, но ни капли не выпил.
        - В таком случае, больше никуда не уходи от меня и ты поймешь, что я говорила правду! - Ева покачала головой и приподнявшись на коленях, обвила мою шею руками и уткнулась в неё носом. - Я не хочу тебя терять, Вит... Не знаю кто одурманил тебя, но клянусь, ему нас не разлучить.
        - Я... хорошо... - я согласно кивнул. В тот момент, моё нутро подозрительно молчало и я не мог точно сказать, говорила она правду или умело лгала. Но одно я знал точно, то что я видел - было взаправду! Не какой-то глюк или наваждение. В противном случае, система указала бы на наличие дебаффов на мне.
        Просидев немного на полу со мной в обнимку, Ева в итоге отключилась. В очередной раз перенеся её на кровать, я вернулся в кресло и принялся размышлять. Пересматривая классы на выбор, я внезапно осознал, чем хочу заниматься дальше. Закрыв класс Зелот и получив благословение мастера, я выберу охотника... Нет, не лук, стрелы или мушкетоны... Нет-нет, я углублюсь в раздел следопыта. Просматривая доступные навыки, я заметил много полезных, которые в совокупности с навыками Зелота, позволят мне скрытно нападать на противников с большой дистанции. Разумеется, немалую роль в этом всем будут играть и мои цепи. Воистину, чудо-оружие...
        Я поднял руку к лицу и на ладони материализовались звенья одной из четырех моих цепей. Они явно стали сильнее после третьего поглощения жизни.
        Нужно раскидать очки навыков...
        [Раса: Челоек(Проклятый).][Ур.106]
        [Имя: Nox]
        [Основной Класс: Зелот.]/[Новый Класс(+)]/[Новый Класс(+)]-доступен с 100 уровня.
        [Зелот][Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] - Позволяет держать оружие в обеих руках. Урон и критический урон от второстепенного оружия увеличен на 50% 1/2.
        - [Торжество Воли.(Доступно)] - При получении критического урона от заклинаний или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30% на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Зелот). Точность атак самого Зелота повышается на 5%.
        - [Теневая завеса.(Доступно)] - Позволяет на 10 секунд создать в области перед Зелотом теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии.
        - [Сквозной удар.(Доступно)] - Позволяет Зелоту атаковать любым видом оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует и на союзников состоящих в группе.)
        [Зелот][Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Оковы смерти. (Доступно)] - Используя Цепь души, может пленить противника на 5 сек.(до 4х человек)
        - [Сосредоточенность: Пассивный навык (Доступно)] - Каждая последующая атака увеличивает шанс нанесения критического удара на 1% Максимально 10% (Действует на участников группы).
        - [Неотвратимая кара: Пассивный навык (Доступно)] - Если противник промахивается про вам, то получает урон от вашего оружия.
        - [Медитация(Доступно)] - Вне боя, регенерация энергии и маны увеличена.
        [Зелот][Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Вечные муки: Пассивный навык(Доступно)] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80% от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        - [Клеймление грешных: Пассивный навык(Доступно)] - Каждая критическая атака, уворот от удара или порог отсутствующего здоровья, позволяют использовать основное оружие, чтобы пригвоздить противников к полу на пять секунд.
        [Дополнительные навыки].>.>[Цепи Души].>.>[Удушье]
        [Везунчик!] - увеличивает параметр удачи на 1%.
        [Иммунитет к кислоте] - снижает урон от всех видов кислот на 5%.
        [Иммунитет к темной магии] - снижает урон от всех видов темной магии на 5%.
        [Иммунитет к магии элементов] - снижает урон от всех видов магии элементов на 5%.
        [Парирование!] - возможность заблокировать атаку браслетами. Не отменяет таких действий как рикошет или полное игнорирование брони.
        [Реакция кобры.] - увеличивает скорость передвижения и реакции на 50% на 10 сек. Перезарядка 1 мин.
        [Второстепенные Классы Аватара: отсутствуют] Необходим 20 Уровень аватара.
        [Характеристики: Доступно 155 очков для распределения.]
        [Сила:______________268]/* [Прочность: 27984+500. Блок урона: 47%. Регенерация HP:27,8+20]
        [Ловкость:__________191]/* [Скор: 19,1%. Уворот: 57,3%. Крит: 38%.]
        [Выносливость:_______61]/* [Хиты: 174370. Энергия: 1737524.]
        [Интеллект:__________85]/* [Мана: 49820.]
        [Красота:_____________4]/10 [Человечность: доверие окружения: 40%.]
        [Удача:_______________7]/100% [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 7%.]
        [Приспособляемость:___9]/* [Шанс полного игнорирования урона: 0,9%.]
        Поистине огромное количество энергии, но у разбойников, при должной сноровке, она и вовсе не заканчивается. Именно по этой причине, я так ненавижу с ними сражаться. Так же, у навыков отсутствует обозначение используемой энергии. Я не знаю, должно ли так быть, но судя по моим личным наблюдениям, разные навыки в разных условиях требовали разное количество энергетических ресурсов. Так, [Теневая завеса] используемая вокруг меня, стоила примерно 200 ед. маны. Но чем дальше от меня, тем количество используемой маны увеличивалось. Так же было и с остальными навыками. Обычная атака требовала 5 ед. энергии. Двойной удар, однако, требовал сразу 10. Бег тратил 1ед. энергии/сек. Спасало лишь то, что эта шкала быстро восполнялась даже в бою. Но бегать и воевать долго, я бы не смог, как не смогли бы делать этого и другие игроки.
        Так, эффективность танка достигала 6-7 мин., без поддержки. Рядового воина - 4-6 мин. Лучники и разбойники выходили за эти рамки и могли воевать на пределе до десяти минут. Я был по большей части танком с некоторым уклоном в урон. И это не смотря на то, что большая часть моих навыков были пассивными или вспомогательными. У меня так же отсутствовали такие навыки как [Ярость],[Провокация] или [Защита]. По факту, чем больше меня бьют, тем плотнее я становлюсь, за счет защитных пассивных умений. Впрочем, защита от магии у меня была абсолютно никакая. У меня даже параметр такой отсутствовал. А это значит, что в бою с магом, я могу полагаться только на свою сноровку...
        Утро наступило быстро. Слишком быстро... И хоть я немного и успокоился после ночного происшествия, отойти как следует я не успел, а потому, все еще настороженно относился к Еве.
        Проснувшись сразу после меня, мы ней договорились, что проведем этот день порознь. Ева была против подобного, но мне пришлось настоять. Все же, пускай для неё будет тайной, какой класс я выберу следующим.
        Посетив храм поддержки, я, к своему удивлению, встретил тех же самых учителей, у которых познал класс Зелот. Они медитировали на круглой платформе, с краю, под широким фонтаном, который магическим образом лился со стеклянного потолка храма.
        - Смотри, Аурелий! Твой ученик наконец вернулся! - мастер школы Архат приоткрыл глаза и улыбнулся. - Приветствую, молодой человек!
        - Вы узнали меня? - я был слегка удивлен.
        - Не смотря на то, что ты стал выглядеть иначе, твоя походка, движения и некоторые жесты не изменились. - эльф - мастер школы Зелот тоже открыл глаза. - Я узнал твои шаги.
        - Но... Что вы делаете здесь? - я вздохнул и подошел к эльфу.
        - Мы единственные мастера школ Зелот и Архат, молодой человек. - Аурелий кивнул. - Приходится путешествовать, чтобы молодые умы могли овладеть нашими знаниями! Редко кто из странников, только появившись в этом мире, может столкнуться с нами. Считай, тебе повезло, мой ученик...
        - Не важно... - я покачал головой. - Боюсь, это наша последняя встреча.
        - Увы. - эльф медленно поднялся. - Предлагаю тебе бой. Осилишь мой стиль Зелот, и я оглашу тебя [Мастером].
        - Договорились. - я согласно кивнул. Сразу после этого, мастер школы Архат покинул платформу.
        - Я сказал тебе это потому, что стиль Зелот у каждого разный. Основы одни и те же, но эффективность, зависит от оружия... - эльф закатал рукава мантии. - Как видишь, я сражаюсь без оружия.
        - Моё оружие - тоже немного нестандартное. - я покачал головой. - Нападай давай!
        - Хорошо. - эльф улыбнулся и отпрыгнув назад, стал смазанным пятном, которое мгновенно устремилось ко мне.
        Скрыв себя за [Теневой завесой], я тут же переместился левее и воспользовался подсечкой. Перехватив одну из своих цепей, я сменил траекторию её удара и рубанул диагонально в сторону земли, прямо под ноги бегущего на меня эльфа.
        Удар пришелся прямиком по ноге бегущего мастера. Послышался отчетливый хруст, после которого, эльф упал и покатился кубарем по земле, прямо в созданную мною завесу. Мастер школы Архат мгновенно напрягся, недоверчиво переводя свой взгляд с дымки на меня.
        - Может, просто сдадитесь? - спросил я, продолжая методично лупить цепями как плетьми прямо по черной дымке. Что я, что человек за моей спиной, слышали отчетливый хруст. Еще несколько ударов и я получил оповещение от системы.
        [Титул мастера отнят насильно. Теперь - вы мастер школы Зелот.]
        - Что ты наделал?! - спросил мастер школы Архат. Как только дымка рассеялась, мы увидели тело мертвого эльфа.
        Я не нашелся что сказать. В тот момент, я готов был поклясться всеми богами, что думал, что мастер Аурелий выдержит мои удары. И только спустя мгновение, до меня наконец дошло... Мой уровень и характеристики были скрыты ото всех. Получить мастера я должен был еще шестьдесят семь уровней назад. Быть может, если бы мастер Аурелий увидел мои характеристики, то благоразумно отказался бы от боя, но было уже слишком поздно...
        - Ты что наделал?! - человек за моей спиной развел руки в стороны и вокруг него вспыхнуло порядка дюжины мечей.
        [Мгновенное событие!] - победить мастера школы Архат. Внимание! Представители этой школы специализируются на подавлении школы Зелот!
        - Теперь понятно, почему я не смог бы взять оба класса. - я покачал головой. - Вы ведь, последние мастера школ Зелот и Архат?
        - Это так! - прорычал человек, отводя руки назад.
        - В таком случае, помолись перед смертью! - отрезал я, призывая все четыре цепи и атакуя последнего из мастеров. В тот день, с самого утра у меня было крайне паршивое настроение...
        Глава 10: Эволюция.
        Из храма поддержки я вышел в крайне... неприятном расположении духа. Мстительный местный не хотел проигрывать мне или оставить меня в покое! Пришлось убить... Однако, в отличии от его друга, с ним я провозился добрых несколько часов. О том, что представители Архата могут самовосстанавливаться, этот гад при первой встрече умолчал...
        В руках я держал осколок его души, но в отличии от других, это был [Осколок Души Великого Мастера] - повышает урон от всех навыков на 5%. Увеличивает урон против магов на 10%. Ускоряет восстановление энергии на 3%.
        Полезно, но этот камушек я не мог пока носить на себе. Держа его в руках, я получал бонусы, однако, стоило мне переместить его в инвентарь и от усилений не оставалось и следа. Получается, мне придется снова заглянуть к ювелиру... Однако, сделаю я это только тогда, когда мы с Евой отправимся обратно в Дарквуд.
        Переместив осколок в инвентарь, я отправился в храм Эфиры. Прозрачная богиня охоты восседала на своем троне и усмехалась, глядя на меня.
        - И что же прихвостень Делайлы забыл в моей скромной обители? - поинтересовалась она, как только я преклонил колени, а сама она переместилась на трон вместо своего двойника.
        - Я ищу знаний охотника... - проговорил я, не поднимая головы. - Позволь мне обучиться!
        - Нокс... Ты не охотник. - высокий голос Валакаса заставил меня вздрогнуть. - Ты хищник... Самый настоящий. Это несколько другое...
        - Я желаю обучиться навыкам охоты. - повторил я. - Поскольку я странник, вы не можете мне в этом отказать.
        - Ты прав... - протянула Эфира. - Но зачем мне тебя обучать. Мне, или кому-то из моих послушников?
        - Я заплачу сколько скажешь! - мне надоело. Подняв голову, я встретился с кошачьими глазами богини и она внезапно нахмурилась.
        - Ты что, только-только получил звание мастера? - спросила она у меня и вопросительно посмотрела на мужа.
        - Отобрал силой. - кивнул Валакас вместо меня.
        - Я не виноват, что мой наставник умер от нескольких ударов. - я покачал головой и решил не торговаться. - Просто назовите цену.
        - Золото не имеет для нас значения. - бог правосудия задумался. - Но, я попрошу Эфиру обучить тебя, если ты кое-что сделаешь...
        - Что же? - я перевел спокойный взгляд на бога правосудия.
        - Поклянись, что не станешь использовать знания Эфиры против неё. - Валакас скрестил руки на груди. - Этого будет достаточно.
        - Не буду, если от этого не будет зависеть получение титула мастера. - я коснулся кулаком груди и получил очередное достижение:
        [Клятва богу] - нарушив слово, вы будете прокляты.
        - Клятва принята. - вздохнула Эфира. - Чему ты хочешь обучиться у меня?
        - Хочу научиться бесшумно выслеживать свою добычу. - я прищурился. - Чтобы они даже не догадывались о том, что я рядом.
        - Ты уверен, что обратился в нужное место? - удивился Валакас. - Разбойники в этом разбираются куда лучше.
        - Охотится можно и на людей, не так ли? - поинтересовался я. На это, Эфира не нашлась что ответить, лишь сильнее нахмурилась.
        - Я могу обучить тебя не совсем охотничьему классу. Но, как подметил мой муж, название тебе подходит - [Хищник]. - заговорила она спустя минуту раздумий. - Редкий, пассивный класс, но его крайне недооценивают. В нем, как я уже сказала, нет ни одного активного навыка. Те же что есть, позволят тебе возвыситься над всеми разбойниками или убийцами. Этим классом так же пользуются некоторые охотники на магов, демонов и некоторые ночные ведьмы...
        - Оно стоит того? - спросил я у Валакаса, который не смог бы соврать.
        - Смотря, какие цели ты преследуешь. - он пожал плечами, но не ответил прямо. - Но... Если ты задумал кому-то мстить, этот класс подойдет тебе как никакой другой. Но учти одну вещь. В бою один на один или дуэли, часть эффектов не будет работать.
        - Покажи мне, чем я буду обладать. - попросил я у Эфиры и перед моими глазами мгновенно всплыло системное окно.
        [Доступен класс: Хищник.]
        [Навыки первого уровня]:[Твердая рука].>.>[Кошачьи рефлексы].>.>[Небесная смерть].>.>[Амбидекстр]
        [Навыки второго уровня]:[Ночной сталкер].>.>[Дикий зверь].>.>[Болевые точки].>.>[Акробат]
        [Навыки третьего уровня]:[Яростный зверь].>.>[Ловкач].>.>[Удар в спину].>.>[Городской хищник]
        Немного подумав, я открыл все вкладки:
        [Навыки первого уровня]:
        -[Твердая рука] - уменьшает шанс того, что противник увернется от вашей атаки на 5%
        -[Кошачьи рефлексы] - Позволяет раз в минуту увернуться от атаки. При использовании против вас не блокируемых навыков, шанс увернуться составляет 50%
        -[Небесная смерть] - атакуя в высоты, ваша атака со 100% шансом нанесет критический урон.
        -[Амбидекстр] - позволяет использовать разные оружия в двух руках. Бонус урона к левой руке - 5%.
        [Навыки второго уровня]:
        -[Ночной сталкер] - сражаясь ночью, вы получаете в два раза больше опыта и ценных ресурсов. Так же, весь урон наносимый ночью увеличивается на 7%. Становится доступен пассивный навык[Ночное зрение].
        -[Дикий зверь] - в условиях сражения один против двоих и больше, ваша атака увеличивается на 30%.
        -[Болевые точки] - пользуясь звериным опытом, вы наносите на 10% больше урона, если действуете в паре с кем-то. Эффект сочетается с навыком [Небесная смерть].
        -[Акробат] - снижает затраты энергии во время использования навыков на ходу на 50%.
        [Навыки третьего уровня]:
        -[Яростный зверь] - Добавляет шкалу ярости, которая заполняется в зависимости от отсутствующего кол-ва хитов. Полная шкала ярости увеличивает весь ваш урон на 200% и уменьшает звук шагов на 100%
        -[Ловкач] - позволяет отбивать стрелы и пули с вероятностью 80%(Процент зависит от точности противника. Если разница в точности в пользу противника, то вероятность отбить атаку составляет лишь 50%).
        -[Удар в спину] - точный удар, который с вероятностью в 3% может убить противника.(Если противник игрок, шанс составляет 1%).
        -[Городской хищник] - Увеличивает урон против гуманоидов на 15%, если сражение ведется в городских условиях. Позволяет отметить одну цель маркером, чтобы не терять её(Навык не действует, если цель выше вас больше чем на пять уровней).
        - Что скажешь? - Валакас слегка улыбнулся.
        - Мне подходит! - я согласно кивнул, глядя как у меня появляется и тут же исчезает четвертая шкала [Ярость], прямо под шкалой энергии.
        - В таком случае, добро пожаловать в прайд! - проговорила Эфира, а я получил следующее достижение]:
        [Прайд] - приветствие богини-охотницы для новых охотников. Время действия: 24 ч. Увеличивает показатель точности на 30%.
        - Прекрасно! - я поблагодарил охотницу и развернулся к Валакасу. - Я сдержу свое обещание.
        - Надеюсь. - бог кивнул и растворился в золотистых искрах. Эфира последовала за ним, оставив вместо себя астральную копию.
        - Поверить не могу! - услышал я негодующий возглас у себя за спиной. - Почему сама богиня снизошла до того, чтобы заговорить с тобой? - спросил игрок. Смешной юнец, едва ли не подпрыгивал от негодования, глядя на меня.
        - Может потому, что я первый послушник Делайлы и у меня есть некоторые... ммм... привилегии? - я пожал плечами, но парень не унимался.
        - Какие к черту привилегии?! - возмущался он. - Я - шестой послушник Эфиры! Но даже так, она ни разу не являла мне свой лик.
        - Старайся лучше! - проговорил я. Направляясь к выходу, я подвинул парня при помощи цепей, которые едва показались, после чего снова исчезли.
        - А, так ты Нокс... - он от чего-то присмирел. - Прости, я тебя не узнал! Все говорят, что ты ходишь в маске. Я не знал как ты выглядишь, а твоя информация скрыта...
        - Ты лучше за языком следи. Не все такие вежливые как я... - вздохнув, я наконец покинул храм. Радовало одно... Так как я должен был получить основу для второго класса на двадцатом уровне, а сам класс на сорок пятом, то сейчас, уже будучи сто шестым, я получил сразу все улучшения от всех трех ветвей и мне прямо таки не терпелось все это испытать. Но, я заставил себя подождать...
        Открыв виртуальную панель друзей, я нашел там Еву и мысленно нанес на неё [Маркер охотника]. На моей мини-карте тут же отобразилась точка, обозначающая мою эльфийку. Приблизив место, я понял, что это магазин тканевой одежды. Учитывая тот факт, что Ева была копейщицей, меня, не буду скрывать, заинтересовал тот факт, что она была именно там. Скорее всего, в тот момент сыграла моя, появившаяся из-за Абраксаса, мнительность, так что, я отправился в сторону маркера.
        [Заморские Шелка] - гласило название магазина, к которому я подошел спустя полчаса. Тихо приоткрыв дверь, я проскользнул внутрь и оказался в просторном помещении...
        - И что это ты тут делаешь? - знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
        - Да так, тебя искал! - проговорил я, как только повернул голову и увидел Еву.
        - Похоже, тебе уже лучше! - девушка вынесла свой вердикт. - Я тут кое-что прикупила... Но не думала, что столкнусь с тобой...
        - Нам скоро выдвигаться дальше. - я пожал плечами. - Так что, поторопись!
        - Точно, я и забыла! - эльфийка схватилась за голову. Расплатившись, она схватив меня за руку и потащила обратно на постоялый двор.
        - Следующий город - Рохан! - эльфийка вся светилась от счастья, пока мы выходили из комнаты и спускались на улицу. - Там есть нужный мне мастер зачарования и мастер копейщик!
        - Постой, ты разве уже не достигла уровня мастера копья? - я удивился на мгновение, продолжая шагать следом за ней мимо довольно таки людной площади.
        - Давно! Просто этот мастер владеет редким классом небесного копья. Он позволяет совмещать зачарование копья и магию усиления. Урон становится просто космический! Просто поверь мне, уж я знаю, о чем говорю! - Ева улыбнулась и я тоже выдавил подобие улыбки.
        - Ты все еще злишься на меня? - спросила она, увидев мою "улыбку".
        - Нет. - я покачал головой. - Со мной что-то не так и я намерен узнать, что именно! Ты тут не причём.
        - Я буду с тобой! - Ева попыталась меня взбодрить и у неё это получилось, от части. - Не волнуйся, скоро мы покинем этот город и тебе полегчает.
        Вышли мы ближе к вечеру. От части из-за внезапной проверки на городских вратах, а от части из-за того, что я хотел испытать все свои новые навыки надеясь на очередную шайку разбойников. Ева была не против, однако, как бы она не спрашивала меня по поводу нового класса, я упорно молчал.
        - Ты же тоже не говоришь мне, какими классами обладаешь. - я в шутку надул губы, но эльфийка тут же отстала, пробормотав что-то по поводу однотипности.
        К моему большому сожалению, если на пути в Следан нам встретились разбойники из ордена, то сейчас, дорога прошла на удивление спокойно. Я даже был разочарован, когда ближе к рассвету мы прибыли в пункт назначения, не встретив в пути никого, кто хотел бы нас убить или ограбить.
        - Вит, ты сам не свой... - зевая проговорила Ева, как только мы обосновались на постоялом дворе в новом городе. Мы сидели в трактире "Чекушка Эля". Хозяином был старый эльф, который в свободное время развлекал народ магическими фокусами. Странников он не сильно жаловал, но я заплатил столько, что он даже довольно заурчал. Молча выдав нам ключ от комнаты, он хмуро покосился на Еву и отправился по своим делам.
        - Старый, сварливый эльф... - я покачал головой. - Он мне чем-то дворфа напоминает.
        - Такой же брюзга! - улыбнулась Ева и вновь завела неприятный для меня разговор. - Уверен, что тебя ничего не беспокоит?
        - Уверен! - я улыбнулся. - За это время я и забыл, какой ты можешь быть дотошной... ай!
        - Да ну тебя... - возмутилась она. - Это мою заботу ты принимаешь за дотошность? Ну держись!
        Тычок локтем по ребрам был самым болезненным из того, что я получил в следующую минуту.
        - Да успокойся ты! - попросил я, когда Ева, вздернув носик, отвернулась от меня в сторону.
        - Не могу, и ты прекрасно это знаешь! - девушка успокоилась и снова повернулась ко мне. - После того, как мы снова стали жить вместе, я больше всего на свете не хочу, чтобы ты от меня отдалялся!
        - Тогда, у меня есть одна просьба. - я устало опустил плечи. Все же, ночная прогулка даром не прошла...
        - Какая? - Ева придвинулась ближе и наклонилась ко мне.
        - Не играй моими чувствами. - я покачал головой. Мне было все равно, что в тот момент, нас могли подслушать и даже поднять меня на смех. Я говорил ей это со всей серьезностью.
        После "видения" в предыдущем городе, я стал чересчур мнительным. Мне не нравилось, что я не смог отличить подделку от оригинала. И все же, и все же...
        - Я бы так никогда не поступила! - Ева покачала головой. - Наверное, нам стоило разобраться сначала с этим твоим видением. Зря мы так быстро покинули Следан...
        - Рохан вам понравится! - услышал я голос позади и обернувшись, заметил улыбающегося Дэна. Позади него маячила Эрида, которая с легким недовольством поглядывала на Еву.
        - Дэн? Марина? - я даже подскочил на месте. - Что вы тут делаете?
        - Мы здесь по заданию Таллии. - Марина пожала плечами и покосилась на Алекса. - Раз вы здесь вместе, то ты больше не скрываешься, я правильно поняла?
        - Именно так. - Ева кивнула. - Спасибо что сохранили мою тайну.
        - Так ты знал? - я медленно перевел взгляд с Марины на Дэна.
        - Что Алекс - это твоя Ева? - Дэн вздохнул. - У меня были подозрения... Но как только вышло обновление и она больше не смогла менять голос, все встало на свои места.
        - Ева тогда знатно рассердила Таллию, которая не отказала ей в радушии... - Эрида снова пожала плечами.
        - Слушай, Вит! - Дэн улыбнулся. - Раз вы тоже тут, то может поможете нам?
        - Эй, я на это не подписывалась! - Марина тут же возмутилась. - Ты сказал, что задание только для нас!
        К концу этой реплики, уже по меньшей мере треть посетителей косились в нашу сторону.
        - Так и есть. Но, ты разве не хотела бы попутешествовать с кем-то из знакомых? - Дэн развел руками. - Оставь старые обиды!
        - Эвельгейм за это время стал мне ближе чем твои друзья. Уж прости, что ребята из альянса - оказались намного лучше! - Марина фыркнула и отвернулась от него.
        - Я бы на твоем месте её не злила. - Ева мягко улыбнулась.
        - В последнее время, её злит все на свете! - проворчал рыцарь и снова развернулся ко мне. - Вит, что скажешь?
        - В целом, я не против... - я пожал плечами. - Но пока не узнаю сути, на положительный ответ не рассчитывай.
        - Отлично! - Дэн улыбался, потирая при этом руки. Марина фыркнула и отошла к бармену, чтобы заказать выпить. - Таллия говорит, что скоро тут откроется новое подземелье. Что-то связанное с некромантами... Наша задача - обеспечить моему Альянсу проход в подземелье одним из первых. Если поспособствуешь, я замолвлю за вас словечко! Пойдете с нами!
        - Некроманты... - я задумался. - Представляешь хоть, какая мерзость там может скрываться?
        - Вполне! - Дэн кивнул. - Но, все как и тогда... Увеличенное получение опыта и редкие вещи каждому. Так же, бонусные вещи тем, кто нанесет больше урона, исцелит и так далее... Плюс, Михи и Макса с нами не будет, так что...
        - Ты как? - я покосился на Еву, которая внимательно слушала рыцаря.
        - У меня есть некоторый боевой опыт в подобных подземельях. - она перевела взгляд на меня. - Так что... У нас есть неплохой шанс ускорить прокачку. Почему бы не попробовать?
        - Есть! - Дэн победно сжал кулак и развернулся ко мне. - Ты же не отпустишь её одну?
        - Учитывая твой сто пятнадцатый уровень, я почему-то уверен, что ты справишься с её защитой. - я хитро прищурился. Рыцарь попытался высмотреть мои данные, но разочарованно фыркнул:
        - Так не честно...
        - Это игра, дорогой! - Марина вернулась с двумя бокалами.
        - Мне бы твое спокойствие. - Дэн вздохнул. - В таком случае, допиваем и выступаем!
        - Прости, но мы только что прибыли. - я покачал головой. - Всю ночь были в дороге. Отдохнем и прибудем к вам.
        - У вас есть несколько часов. - рыцарь кивнул. - Мы будем в...
        Но я тут же вскочил и навис над ним, поднеся палец к своим губам.
        - Не надо трепаться в столь людном месте... - проговорил я, параллельно снимая [Метку Охотника] с Евы и ставя её на Дэна. - Я сам вас найду, не волнуйся!
        - Хорошо. - рыцарь спокойно кивнул и подождав, пока мы с Евой уйдем, обратился к Марине. - Как думаешь, Орден рискнет побороться за место?
        - Не думаю. Если они увидят среди нас Нокса и Таллию, то тут же развернутся. - Эрида покачала головой. - Но... Чем черт не шутит... Посмотрим, как оно выйдет. Быть может, Макс и Миха устроят свою засаду, чтобы выслужиться перед убийцами?
        - Не нравится мне это... - Дэн согласно кивнул и крепко приложился к кубку. - Я рад, что мы нашли Вита.
        - Ты похож на щенка, которому нравится рядом с его хозяином. Боги, Дэн! Ни капли гордости!
        - Он мой друг, еще со школы! Единственный! И что бы ты не сказала, этого не изменить. - рыцарь пристукнул по столу и эльфийка внезапно притихла. - Я не люблю, когда ты так делаешь! Будет так, как я скажу, но и твои интересы будут соблюдены. Оставь свое "фе" для реала! Любимая...
        - Хорошо... - Марина отложила бокал и встав со скамьи, обошла рыцаря сзади и принялась массировать его плечи. - Мне нравится, когда ты настойчив в своих желаниях и знаешь, чего САМ хочешь...
        - Потерпи немного! - Дэн усмехнулся. - Я покажу тебе настойчивость!
        - На этот раз, "дела альянса" тебя не спасут! - чмокнув его в щеку, эльфийка вернулась за стол и пока рыцарь допивал свой напиток, принялась что-то читать в одном из своих трактатов.
        * * *
        Отдохнув и поужинав мы с Евой отправились за пределы города. Эльфийка согласилась подождать со своими делами, чтобы мы успели помочь Дэну.
        - К мастерам я всегда успею, а вот быстрый опыт-дорогого стоит. - проговорила она, как только я задал ей вопрос.
        Маркер на Дэне привел нас к старому храму в получасе ходьбы от Рохана. Город едва виднелся за старыми, иссохшимися деревьями.
        - Мне кажется, я чувствую магию смерти. - вздохнула Ева, как только мы приблизились к храму.
        - Да, у меня тоже мурашки по коже от этого места. - я согласно кивнул.
        По мере приближения ко внутреннему двору храма, я увидел нескольких игроков. Похоже, почти вся верхушка Эвельгейма уже была здесь. К моему удивлению, неподалеку ошивалась небольшая группа странников, с которыми я столкнулся еще в логове Фенрира, пока Делайла притворялась игроком-целителем низкого уровня.
        К счастью, они меня не узнали. Однако, мой проход мимо них не остался незамеченным. Рыжеволосая магесса тут же вытянула шею и сладко улыбнувшись промурлыкала:
        - Какой красавчик к нам пожаловал! - она смотрела на меня, но я не обратил на её слова никакого внимания, чего нельзя было сказать о Еве.
        - Лучше бы ты продолжал носить маску при посторонних... - проворчала она, глядя на Диору. Их глава - эльф воин Маркус, тоже странно на меня поглядывал. И только их танк, крепче сжал щит и что-то буркнул себе под нос. Краем глаза, я так же заметил среди них и нового целителя. Это был парень - темный эльф. Целители из них получались шикарные, но только если благословение богини соответствовало.
        - Ты все же нашел это место! - нас вышел встречать Дэн. Позади него отдыхала Эрида. Слева стояла Таллия и о чем-то говорила с высоким воином в вороненой броне. За спиной детины было два внушительных размеров топора с зазубринами. Еще дальше, почти у самых колонн, которые должны были вскоре вспыхнуть, открывая проход в подземелье, стоял еще один член их группы. Он был в балахоне, а лица его мы не видели.
        - Это было не так сложно, учитывая тот факт, что ты обмолвился о некромантах. - я улыбнулся.
        Таллия, в свою очередь, кивнула своему собеседнику и обойдя его, направилась к нам. На ней были черные, изящные доспехи, поверх кожаного плаща из плотной кожи. Подол плаща со стороны спины, а так же по бокам - был покрыт стальными пластинами. Странный доспех, для главы альянса, но не мне её судить. Сама девушка была без оружия, но я понимал, что в случае чего, оно материализуется прямо в её руках.
        - Так, это и есть та самая помощь... - она покачала головой. - Признаюсь, я не ожидала увидеть тебя так скоро. - драконорожденная нахмурилась.
        - Если тебе не нужна наша поддержка, то мы прямо сейчас можем уйти. - я указал на выход из полуразрушенного дворика, однако глава Эвельгейма тут же замахала руками.
        - Я не это имела ввиду! - она скрестила руки на груди и перевела взгляд на Еву. - Я говорила с ней...
        - Здравствуй! - моя эльфийка поздоровалась, впрочем, по её голосу я понял, что для неё эта встреча тоже была не самой приятной.
        - Брэйк, девочки! - я встал между ними.
        - Я и не собиралась с ней драться. - Таллия покачала головой. - В этом нет никакого смысла, пока она за нас...
        - О чем это ты... - хотел спросить я, но глава Эвельгейма повернула голову и обернулась к воину с топорами:
        - Зови вторую группу. - Таллия пожала плечами. - Осталось полчаса, скоро и другие нагрянут. Мы должны захватить это место! Я договорилась с Айро. Его группа не станет нам мешать, но и помогать не будет!
        - Ты же понимаешь, что мы уже не группа, а самый настоящий мини-рейд? - воин с топорами пожал плечами. - Места всем хватит?
        - Хватит, я все учла. - Таллия сдержано кивнула. - От нашего альянса пошли лучшие игроки. Плюс, у нас есть Нокс и вторая группа. Сил предостаточно!
        - Как скажешь... - воин кивнул и отправился за остальными. Спустя минуту, к нам подошла знакомая мне группа. И тут началось...
        - Эй парень со шрамами! - эльф с двумя клинками крикнул мне, постоянно косясь на чуть ли не истекающую слюной рыжую магичку из своей группы. - Давай сразимся на дуэли, пока все тихо?!
        Дэн и Таллия подавили улыбки на своих лицах. Уж они то помнили, что мы с Дэном учудили на недавней сходке богов. Диора - огненная магесса с интересом посмотрела на главу своей группы. На ней была новенькая роба черного цвета с яркими нашивками на руках и спине, которые будто тлели, как и рукав, на её самой первой мантии. Маркус - эльф, который бросил мне вызов, был в темно-синего цвета кожаной броне с тканевыми частями по бокам, до середины голени, чтобы скрывать клинки. Рукава так же были широкие, но в данный момент, оба были под плотными кожаными наручами, которые слегка подсвечивались из-за нанесенных на них символов скорости.
        - Ты это мне? - я улыбнулся и с легким снисхождением посмотрел на будущий труп. - Мечи у тебя коротковаты, чтобы со мной тягаться.
        Дэн уже тихо хихикал, а Таллия отошла к своему союзнику в балахоне, краснея от едва сдерживаемого смеха.
        - А, струсил значит! - эльф разочарованно вздохнул, не совсем понимая, почему все посмеиваются. - Ну да, хорошо ходить по подземельями, имея друга в топовом альянсе или клане...
        - Ты сейчас меня трусом назвал? - я усмехнулся. - Ну, давай тогда дуэль.
        Ненавижу выскочек! Промелькнула мысль у меня в голове, параллельно с радостным желанием размять косточки.
        - Ты только потом не ной, когда проиграешь! - усмехнулся эльф, указывая на меня пальцем и развернулся к Диворе. - Не такой уж он и сильный!
        - Моя эмпатия говорит об обратном! - глаза рыжеволосой уже полыхали огнем. - Соглашусь на твое предложение, Маркус, если сможешь его победить!
        - Договорились! - эльф горячо кивнул. Выставив оба клинка в мою сторону и вызвав на дуэль, Маркус усмехнулся. Сразу после этого, он спросил мое имя.
        - Нокс. - я улыбнулся, видя как вытягивается лицо эльфа, от осознания собственной глупости, но было уже поздно.
        3...
        2...
        1...
        [Дуэль:[Nox]Vs[Маркус] - начинается!]
        Мгновенный блиц и решивший не отступать эльф принялся вертеться волчком, используя на ходу практически все свои навыки. [Подсечка],[Круговой удар],[Быстрый удар] и даже [Мясорубка]. Однако, я успел блокировать все его выпады, а после того, как он на миг остановился, я выбил цепью один из его клинков высоко вверх. Прямым ударом ноги, я отправил Маркуса в полет. Похоже, разница между нами составляла порядка пятнадцати уровней. Это не плохо, учитывая тот факт, что они качаются такой малой группой. Уверен, каждый из них входит в топ-50...
        Приземлившийся на спину эльф, попытался вскочить, но в его бедро тут же вонзился его собственный клинок, который я перехватил своей цепью и метнул в противника. Отшатнувшись назад, он снова упал на спину и схватился за кровоточащую конечность.
        - Твою маааать... - протянул он, зажимая рану на ноге.
        - Сдавайся. - попросил я, приставив острие одной из цепей к его горлу, находясь при этом на почтительном расстоянии. - Я могу вывернуть тебя наизнанку, но у нас тут скоро дело намечается и вряд ли Таллия останется довольна потерей боевой единицы. - я глубоко вдохнул, как только осознал, что едва не попал под воздействие [Жажды крови].
        - Да чтоб тебя! - он рычал сквозь сжатые зубы. - Ты тот самый Нокс из первого подземелья?
        - Да-да... - я пожал плечами. - Это что, имеет какое-то значение?
        - Просто спросил! - Маркус покачал головой и нажав на [Отказ от дуэли], извлек наконец клинок из своего бедра, после чего принялся пить восстанавливающие зелья.
        - Он - то самое дерево? - Диора подскочила к уже сидящему на земле эльфу и задала вопрос.
        - Да, тот... Сильвари... - кивнул Маркус, чувствуя облегчение после того, как рана на его бедре закрылась.
        - Вот это да! - магесса хохотнула. - Я же его тогда чуть не спалила!
        - Так, вы знакомы? - к нам подошел Дэн, который все это время молча стоял у полуразрушенной стенки.
        - Они зашли в логово Фенрира следом за нашими тремя группами. - я кивнул рыцарю. - Одна из них, её ты знаешь под именем Делайла, помогла мне, отдав свиток телепортации. Если бы не она, я бы застрял в том подземелье на очень долгое время.
        - Ты изменился с тех пор! - Диора стеснительно отвела взгляд. Это сбило меня с толку, учитывая тот факт, что всего пару минут назад, она плотоядно на меня поглядывала.
        - Он там больше месяца провел. - Ева покачала головой...
        - Так, шоу окончено! - Таллия шагала в нашу сторону. - Мои девочки обнаружили приближающиеся группы странников, так что, все по местам! Они будут через пять минут!
        - Твои девочки? - я удивился подобной формулировке, но драконорожденная не ответила.
        - Спасибо за бой. - Маркус нехотя кивнул и еще слегка прихрамывая, поспешил за своими.
        - Мне не нравится то, как она на тебя смотрит... - Ева слегка прищурилась, глядя на рыжеволосую магессу из группы Маркуса.
        - Не обращай на неё внимания. - сказал ей Дэн, как только похлопал меня по плечу и заговорщически добавил. - Вит у нас однолюб! После тебя, так себе бабу и не нашел!
        Услышав это, Ева почти моментально поумерила пыл и тихо фыркнув, отошла от нас в сторону.
        - Лучше бы ты помалкивал! - я усмехнулся прямо в лицо Дэна и пошел за своей эльфийкой, оставив товарища стоять с легким недоумением на волевом лице.
        Шагая к Еве, я понимал, что слова рыцаря как-то сумели задеть струнки в её душе. Подойдя ближе, я замер от неё в нескольких шагах. Что-то явно было не так.
        - Вит, ты же... Понимаешь, что после того что произошло тогда... и до момента нашей с тобой встречи... Для меня прошло очень много лет. - я медленно развернул девушку к себе. Она слегка дрожала, я это чувствовал.
        - К чему ты клонишь? - я непонимающе посмотрел на неё.
        - Вит, у меня... Были другие мужчины. В других виртуальных реальностях... - Ева наконец выдохнула. Благо, мы стояли чуть дальше от основной группы, а потому, нас никто не услышал.
        - Ты думаешь, я этого не понимаю? - все переживания эльфийки перекрыл один мой смешок. - Ты же не железная. Чуть больше чем за сотню лет, я бы тоже не сдержался. Так что... Я понятия не имею, почему ты так об этом беспокоишься, но все в порядке!
        - Ты-то все еще странник! Ты осознаешь эту реальность как игру, в то время как для меня, она давно стала родным домом. Я даже ощущаю все по-другому! - Ева покачала головой и снова сделала глубокий вдох. - Но, я рада что ты так думаешь и не держишь на меня зла...
        Я потрепал её по белоснежным волосам и подмигнув, прошел мимо. Какая глупость...
        - Смени одежду. - бросил я ей через плечо, меняя на ходу походные одежды на основной комплект доспехов, которые были подарком Абраксаса и Делайлы. Маска появилась на моей ладони и я поднес её к лицу.
        - Оставь! Тебе она не нужна... - Ева догнала меня. На ней были кожаные доспехи и несколько фрагментов стальной брони из сегментов. Прочный и гибкий нагрудный доспех по типу кирасы, который закрывал грудь, спину и шею. Левый наплечник, левый наруч и перчатка из сегментов, для большего удобства и гибкости, для кисти и пальцев.
        [Внимание! Усиление Прайд более не активно!] - время вышло!
        - Еще пару минут назад, ты была не против того, чтобы я её носил! - я усмехнулся и глазницы маски вспыхнули в тени полуразрушенного храма. Сюда не добивали лучи заходящего солнца, а потому, было темно и прохладно.
        - Её дал тебе Абраксас? - эльфийка вздохнула. - Вит, мне и тогда не нравилось, что ты её носишь, но ты убедил меня в том, что это для защиты твоего лорда, чтобы тебя не узнали и не связали с ним. Здесь, тебе не от кого прятаться. Более того, эта маска может выдать твою принадлежность к окружению Абраксаса.
        - Хочешь, чтобы я её снял? - я медленно поднял руки и керамическая маска отделилась от кожи моего лица.
        - И отдал её мне. - попросила Ева и настойчиво протянула руку, ладонью вверх.
        - Как хочешь. - я уже привык к некоторым странностям моей эльфийки, но этот момент с маской меня слегка напряг. Протянув ей маску, я, как мне показалось, разжал пальцы вовремя... Но вот, последний ремешок срывается с моих пальцев и маска разбивается о каменный пол.
        [Вы разбили подарок от друга. Получено достижение: Вдребезги!] - штраф к меткости - 30%
        - Вит! Прости! Вот я неуклюжая! - Ева схватилась за голову и уже хотела броситься поднимать осколки, но я остановил её. Отстранив эльфийку, я молча достал самый большой фрагмент, который закрывал лоб, левый глаз и середину щеки, и переместил его в инвентарь. Наступив на остальные осколки, я молча направился к основной группе. Проклятье! Штраф на меткость и так не вовремя! Еще и усиление богини исчезло!
        - Идут! - крикнул парень в балахоне, что был из Эвельгейма. То, как ловко он прыгал по развалинам, выдавало в нем разбойника. Но это был не простой разбойник. В его движениях прослеживалась выверенность... Будто он и в реале был акробатом, или как Ева - давным-давно оцифрован.
        Еще минута, и на горизонте появилось три группы. Они шли плотным строем. Впереди шесть танков-рыцарей. Остальные шли позади. В лучах заката их было плохо видно, но разбойник Эвельгейма сумел посчитать их всех.
        - Восемнадцать человек! - присвистнул Дэн, как только ему передали информацию. - Против одиннадцати...
        - Потянем. - проскрипел разбойник, спрыгнув с возвышения и оказавшись возле лидера второй группы, кивнул Таллии, после чего шагнул вперед и скрылся за развалинами, очевидно, желая присмотреть себе удобное место для атаки.
        Ева подошла ко мне и вытянув руку вперед, переместила в неё копье. К моему удивлению, на его конце красовалось подобие знамени. Черное, оно сильно выделялось на фоне красного древка от копья эльфийки. На самом знамени я заметил два зеркальных символа по бокам в виде развернутой "Z".
        [Копье-Знамя Не...] - и как в прошлый раз, система заблокировала мне просмотр предмета, навесив дебафф: [Ослепление!], только уже не на минуту, а на полчаса!
        - Вит... Вит! - как будто издалека до меня донесся голос Евы. - Вит, да что с тобой?!
        Я "услышал", как к нам подбежал Дэн, успев на ходу придержать дезориентированного меня.
        - Что с ним? - спросил рыцарь. Я слышал легкий скрежет его доспехов и был удивлен тому, что не обращал на него раньше своего внимания.
        - Понятия не имею! - голос Евы звучал так же приглушенно. - Он стоял тут и вдруг...
        - На нем дебафф! - я узнал третий голос. Это была Таллия. - Оттащите его подальше, сейчас он нам не помощник! Проклятье, как не вовремя! Да тут еще штраф к точности! Кажется, среди них есть некромант или демонолог, специализирующийся на проклятиях!
        - Пойдем... - я ощутил руку Дэна на плече и медленно поднялся.
        - Разверни меня в сторону дальней стены, я сам дойду. - я покачал головой и как только рыцарь развернул меня, пользуясь цепями, я побрел вглубь постройки.
        Дойдя до стены, я едва не уткнулся в неё носом, благо, цепь предупредила меня об этом, вовремя звякнув о камень. Сев на пол, я облокотился спиной на стену и принялся ждать. Портал должен был вспыхнуть недалеко от меня.
        Спустя минуту, я услышал шум начавшегося сражения. Теперь, на каждого из наших - приходилось почти по два вражеских игрока. Да и четыре танка во вражеской команде - похоже никак не увеличивали наши шансы на победу.
        Я слышал крики ребят из Эвельгейма. Взрывы Диоры, которые сотрясали храм и немного мешали мне вслушиваться, но вопли пораженных ею врагов, более чем красноречиво говорили мне о том, что у наших все еще есть шансы.
        - Вит, тут Макс и Миха! - внезапно, я услышал крик Дэна, а еще мигом позже, ощутил жар от его ультимативного навыка. Жар был невыносим для меня. - Они убили Еву!
        - Она воскреснет... - я покачал головой. - Я ничего не вижу, Дэн! Меня тоже скоро прикончат. Все как в тот раз, в логове Фенрира!
        - Я побуду с тобой! - я услышал голос Таллии. - Дэн, живо в оборону! Аль-Дим и Шасс, займитесь разбойниками! Не подпускайте их к храму!
        Судя по грохоту, воин с топорами первым ринулся в бой. Разбойник из Эвельгейма поспешил следом.
        - Не беспокойся, вторая группа пока справляется! - голос Таллии звучал обнадеживающе.
        - Спасибо. - я кивнул и продолжил ожидать.
        [Ослепление! 23 мин. 14 сек.] - отсчитывал таймер и тут внезапно...
        [Ночное зрение!] - бафф вспыхнул мгновенно, заставив тлеющие глаза за прорезями маски натурально загореться. Я не видел, в обычном понимании этого слова, но различал цвета и очертания. Таллия была белого цвета. Дэн и остальные воины - желтого. Маги - синего. А все противники напавшие на мою группу - красного.
        - Я отойду. Вступай в бой! - поднявшись на ноги, я положил руку на плечо Таллии, заставив воительницу вздрогнуть.
        - Ты же ослеп! - возмутилась она. - Если умрешь, то шансы закрепить это подземелье за нами сильно упадут!
        - Справлюсь как-нибудь! - я покачал головой и используя цепи подтянул себя на второй уровень храма. И пускай я двигался не так ловко как Шасс из Эвельгейма, но Абраксас хорошо меня обучил. Да и вылазки за неугодными ему людьми и преследования их, тоже внесли свою лепту в мою координацию. Благо, я видел контуры окружавших меня объектов.
        Присмотревшись, я увидел что у противников уже отсутствуют два танка и один целитель. Это были бы потрясающие результаты, если бы Дэн катастрофически не просел по хитам и Еву не убили бы в первые минуты боя. Все еще удивляясь тому, как это вообще могло произойти, я обрушился на противника Дэна, на ходу покрывая цепи лезвиями. Сработавшие пассивные навыки: [Дикий зверь],[Ночной сталкер] и [Небесная смерть], позволили мне искромсать воина, оставив после моих цепей лишь искореженный, истекающий кровью доспех и растворяющиеся в воздухе пиксели.
        - Вот это да! - протянул Дэн, ловя брошенное мною [зелье восстановления] и принимая его на ходу. - Это что сейчас было?
        - Не важно! - я осмотрелся по сторонам и приметил еще четверых противников, которые яростно наседали на вторую группу. - Подкинь меня.
        - Куда? - поинтересовался Дэн, расплываясь в улыбке.
        - Не тормози! - я кивнул в сторону сражающихся и рыцарь тут же все понял. Встав на одно колено, он выставил ладони обеих рук возле самой земли перед собой.
        - Только коленом мне не двинь. - попросил он, как только приготовился. Подбежав к нему, я практически мгновенно присел и оттолкнулся. Рванувший вверх Дэн, запустил меня в небо просто с невообразимой скоростью. Если бы не цепи, на которых я вполне мог бы передвигаться и без ног, то падение оказалось бы смертельным!
        В бой я ворвался удачно. Сразу минус три противника. Двое с пробитыми шеями от моих цепей, тут же повалились к ногам танка, а еще один - к ногам Диоры.
        - Ты завтра свободен? - она тут же подскочила ко мне.
        - А ты что, на свидание напрашиваешься? - хмуро поинтересовался я.
        - Все может быть! - улыбнулась она, а глаза её внезапно расширились от ужаса. Я этого не видел, скорее почувствовал приближение чего-то тяжелого. Отпрыгнув в сторону, я на ходу успел схватить магичку цепями за руку и оттащить в сторону.
        В место где мы стояли - приземлился двухметровый камень, упавший со второго этажа и поднявший облако пыли. Оставив Диору приходить в себя, я выглянул из за обломка, который оказался фрагментом колонны и обнаружил их... Макс и Шутник направлялись к Таллии, подкидывая кинжалы и ловко перехватывая их на лету. Узнал я их по голосу, так как оба были любителями поболтать...
        - На тебе девка! - Макс кивнул в сторону главы Эвельгейма, а сам повернулся к Дэну. - Сколько лет, приятель! Надеюсь, ты не будешь злиться за эту маленькую шалость...
        - Шалость? Ты маленький предатель! Молись, чтобы ты первым очнулся, иначе я воткну твои зубы в стол на твоей же кухне! - прорычал Дэн и бросился в бой.
        Шутник уже добрался до Таллии и хмыкнул:
        - Смотрю, мне здесь рады! - он улыбнулся, продолжая при этом подкидывать кинжал.
        - Ага, как клоуну на поминках... - Таллия прищурилась и вытянула руки в стороны. В правой появилось средней длины копье, а в левой - кинжал со странной гравировкой по всей длине лезвия.
        - Скучно сражаться молча. Я считаю, что нужно разрядить ситуацию между нами! - Миха пожал плечами и рванул вперед.
        Пересчитав потери, я сделал неутешительные выводы. Вторая группа все еще сдерживала двух танков, не смотря на то, что Диора каким-то чудом убила четверых воинов и одного лучника спалила заживо! Они же, потеряли целителя и Маркуса. Так что, нас осталось восемь на шесть. А нет... семь на шесть. Воин с топорами умер от яда кого-то из ненавистного мне дуэта разбойников.
        Эрида просто на пределах своих возможностей исцеляла Дэна и Таллию, поочередно переключаясь между ними и развеивая отрицательные эффекты и восстанавливая их хиты.
        Я к тому времени, свел количество противников до троих. С танком разбирались остатки второй группы, а остальные сосредоточили внимание на двух разбойниках. Шасс лишился жизни мгновенно, я даже не смог понять, что произошло. Вот, он выскакивает из укрытия. Я был готов поклясться, что Макс его не видит и тут, разбойник Эвельгейма падает с перерезанной глоткой и истекает кровью.
        - Я не могу его исцелить! - с ужасом в голосе прокричала тогда Эрида. Её магия попросту огибала тело умирающего разбойника стороной. Так он и истек кровью, спустя несколько секунд.
        - Ты уже потратил свой божественный навык... - усмехался Макс, снова подкидывая кинжал. - Сдавайтесь.
        - Вот уж нет! - я вырвался вперед, перепрыгнув через рыцаря и уже в воздухе направил все свои цепи в сторону разбойника.
        - А, Вит... И тебе привет! И как это, ты нас видишь?! Полчаса же еще не прошло! Глупая эльфийка... - проворчал разбойник как только увернулся от всех цепей, но вдруг осекся. Поняв, что сболтнул лишнего, они с Михой и последним танком - разорвали дистанцию и перегруппировались. Оказалось, что наша вторая группа пала. Диора и их танк уже были на перерождении.
        - Рудольф, возьми на себя целителя и... - Макс не успел договорить. Моя цепь рванула вперед и буквально на пределах своей дальности, пробила голову танка, который только-только начал исцеляться. Сразу после этого, я подтянул мертвого игрока к себе, держа его на цепи в подвешенном состоянии.
        - Так не честно! - возмутился Шутник. - Какого хрена ты творишь?!
        - Пасть закрой! - прорычал я, сбрасывая мертвое тело к своим ногам. На самом деле, сознание игрока просто выдернуло из фатально поврежденного аватара. Сам аватар еще несколько секунд будет жив... - Кто из вас ублюдков убил Алекса?
        Оба разбойника переглянулись и хором ответили: "Это был я"!
        - Не ведись на них! - Дэн покачал головой и придержал меня за плечо.
        - Да, Вит, не ведись на нас! - Макс передразнил рыцаря. - Мы не твоего уровня, братишка!
        - Ты же понимаешь, что когда-то мы все проснемся... - я улыбнулся уголком рта.
        - Угрожаешь мне в игре? - Макс закатил глаза. - Я лишь отыгрываю свою роль. Ничего личного. Но ты, уже перешел все границы. Столько гонора! Это лишь грёбаная игра! И я здесь буду делать все, что захочу!!!
        - Зачем в таком случае, тебе нужна была наша группа? - я прервал крик разбойника и скрестил руки на груди. Тело танка у моих ног конвульсивно дернулось, а из его раны в очередной раз хлынула кровь.
        - Все просто! - Макс стукнул по золотистому наплечнику. - Вот из-за него! Это часть легендарного доспеха для призрачного разбойника, единственного в своем роде! Я знал, где и когда она выпадет. Впрочем, я надеялся, что это будет другая его часть...
        - Так ты просто воспользовался нами? - Дэн фыркнул. - Даже Вита двинул, когда вы с тем рыцарем бежали к Фенриру!
        - Необходимая жертва! - Макс прищурил глаза и на лице его появился злобный оскал. - Самое важное условие - нанести решающий удар!
        - Расскажи ты нам про свой план и все было бы иначе. - я наступил на пробитую насквозь голову вражеского рыцаря, превращая её в месиво. - Мы бы помогли тебе! Хотя, зная о твоей, просто ненормальной тяге во всем быть первым, я не удивлен, что ты нас кинул!
        - Я кинул? Нет-нет, Вит! Это ты нас кинул! - разбойник усмехнулся. - Вышел из группы, покинул голосовой чат, который я настраивал! Неделю настраивал! Пробыл месяц взаперти, а потом, даже нагнал нас по уровню! Что-то тут не чисто, дружочек!
        - С чего ты взял, что он вас нагнал по уровню? - поинтересовался Дэн.
        - Танк, что сейчас валяется под ногами Вита - был всего на пять уровней ниже меня. - разбойник принялся поигрывать одним из своих кинжалов. - Так же странно, что при висящем на Ноксе дебаффе: [Ослепление], он все еще может видеть нас и сражаться! Жульничеством попахивает!
        - Может, тебе о своих навыках еще рассказать? - я нахмурился. - Если не появился страж, значит за мной ничего противоестественного не замечено и все в рамках игры!
        - Так-то оно так. - Макс кивнул. - Но я практически уверен, что правила, иногда, можно и нарушить...
        - Хватит уже! - Шутник устало вздохнул. - Я полностью восстановился! Может, прикончим их уже? Морти может...
        Шутник мгновенно схлопотал затрещину от переместившегося к нему сквозь тень Макса.
        - Захлопни пасть, пока еще чего лишнего не сболтнул! - поморщился разбойник, глядя как его напарник хмуро закивал, утирая струйку крови с уголка рта.
        - Ты сможешь еще раз использовать то свое усиление? - спросил я у Дэна.
        - Нет, только раз в сутки... - он угрюмо помотал головой. - Мне вообще повезло, что я отбился сразу от четверых противников и даже убил троих...
        - Идут! - крикнула Таллия, отступая для защиты Эриды, которая тут же воспользовалась усилением характеристик на Дэне.
        Рыцарь рванул к Шутнику, выбрасывая на ходу булаву и извлекая меч из ножен щита. В последний момент ускорившись до поредела, он со всего маху проехался щитом по лицу разбойника, оглушив того на две секунды. Следующий удар мог стать смертельным, если бы Макс не отреагировал вовремя. Сбив шутника с ног, он парировал удар рыцаря и активировал навык [Глухая оборона], который получил в первом подземелье, когда защищал меня.
        Однако, вопреки моим ожиданиям, разбойник СМОГ атаковать рыцаря. [Глухая Оборона] - блок щитом - 100% Парирование - 100% на 15сек. Используя этот навык, игрок не может атаковать, однако невосприимчив для ударов. - вспомнил я сообщение от системы и замер, от увиденного! Не об этом ли говорил Макс, имея ввиду, что: "правила, иногда, можно и нарушить"?
        Макс, не теряя времени, отпрыгнул в сторону, позволяя очухавшемуся Шутнику занять его место. Теперь, Дэн отбивался от чередующих атаки разбойников.
        Я не стал медлить и ворвался в их "танец", атаковав Миху всеми цепями сразу. Сработавший навык [Вечные муки] выгрыз огромный кусок его хитов, а как только я оказался сбоку, то обвил цепь вокруг его шеи и использовав навык [Гаррота], принялся сильнее затягивать свое оружие, упираясь ногой в поясницу противника.
        - Хннн... Макс... - прохрипел Миха и попытался задеть меня кинжалом, но я вовремя разгадал его ход и лезвием одной из цепей пробил его кисть. Отравленный кинжал упал разбойнику под ноги, как раз когда его глаза начали закатываться и тут, в перерыве между лязгом металла, все услышали отчетливый хруст. Тело Шутника обмякло и принялось заваливаться в сторону, в то время как голова его отделилась от тела и разбрызгивая фонтан крови, подкатилась к ногам последнего разбойника.
        - Ну, хоть мешаться под ногами не будет... - проговорил Макс, отходя в сторону от Дэна, чтобы перевести дух.
        - Стоять! - крикнул рыцарь и совершил рывок к разбойнику. В этот самый момент, мгновенно, будто вспышка света, Макс переместился в сторону, перехватив при этом меч Дэна, из его же руки! И прежде чем я успел моргнуть, он отсек рыцарю голову, обрушив меч сверху вниз.
        - Уф, было сложно... - разбойник покачал головой и оскалился, на ходу выбрасывая меч Дэна и хватаясь за раскалившийся от навыка наплечник. - Ты будешь следующим! - он указал на меня, при этом отступая на несколько шагов, чтобы восстановить навыки.
        - Маны не осталось... - Эрида была в ужасе от происходящего. - Вит, мы так проиграем!
        - Дошло наконец? - Макс выдохнул. - И пускай я один против двоих с половиной, пока глава вашего сраного альянса защищает целителя, ты мой Вит, со всеми потрохами!
        - Вперед, братишка! - я оскалился и позволил цепям полную свободу. С меня в тот момент было хватит. Смерть Евы, разглашение её личной информации, оцифровка, потом предательство меня, вечные проблемы из-за этого обмудка с завышенным чувством собственной важности! Пока было с этим кончать...
        - Вит, никак яйца отрастил? - разбойник усмехнулся и внезапно, схватился за свою щеку, на которой появился тонкий порез.
        - Я целил в глаз, но и так сойдет! - крикнул я, на бегу сокращая дистанцию между нами.
        Отбив три их четырех цепей, Макс метнул в меня кинжал, от которого я увернулся, и в этот же момент, разбойник получил в спину удар от пятой цепи.
        - Что это такое?! - возмутился он.
        - Умри! - прорычал я, уже во всю ощущая на себе действие [Жажды крови]. Легкость во всем теле была непривычной, но я понимал, с чего вдруг сейчас ощущения были другими. Эту самую жажду крови, ощущал именно я. Я хотел разорвать Макса на куски, за то что он оказался таким мудаком. Слова Евы, сказанные мне неделю назад - лишь распаляли мое воображение! Цепи чувствовали каждую мысль. Ускорение было таким, будто оружие стало моими собственными конечностями! Быстрее, еще быстрее! Двойные удары срабатывали все чаще и разбойник в итоге ушел в глухую оборону. Не имея возможности атаковать, он полностью лишился энергии и в итоге, пропустил первый удар.
        Пробив его нагрудный доспех, моя цепь подкинула Макса в воздух, после чего, оставшимися тремя цепями, я организовал ему приземление плашмя об землю, выбивая остаток хитов.
        - Последнее слово! - усмехнулся я, ощущая что перевес на моей стороне.
        - Пошел нах*й! - выругался Макс и сплюнув кровь, улыбнулся, демонстрируя мне окровавленные зубы. В этот же момент, по мне будто поезд прошелся. Мощнейший удар вышиб из меня почти все хиты и впечатал в стенку храма.
        Как только я сполз на землю, то ощутил, что [Ночное зрение] перестало действовать и я снова ничего не вижу. В этот же миг, я услышал знакомые шаги. Ева легкой походкой приближалась к нам и я надеялся, нет, я был уверен, что она поможет...
        - Макс, да ты самая настоящая бездарность! - проговорила эльфийка, глядя на разбойника.
        - Ева, ты воскресла! - я улыбнулся, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Каждая косточка в моем теле болела. - Добей его и помоги нам....
        - Ах, Вит, я и не умирала... - голос Евы становился все ближе, аж до тех пор, пока она не замерла в нескольких шагах от меня. - Я опоздала слегка, только и всего.
        Я перевел взгляд на интерфейс, который все еще отчетливо вы высвечивался у меня, не смотря на слепоту.
        Шкала хитов Евы все еще пустовала. Но, это блин нереально!!!
        - Понимаю, у тебя много вопросов. - эльфийка хохотнула. - Но не делай такое лицо, а то меня сейчас стошнит!
        - Долго же ты! - проворчал Макс, как только принял разом несколько восстанавливающих зелий.
        - Ты проиграл, ЕМУ! - голос эльфийки звучал крайне возмущенно. - Еще немного и я бы не смогла первой войти в подземный некрополь!
        - Да брось, детка... - хмыкнул Макс, а у меня от этих слов все буквально перевернулось внутри. Сука... В мою память тут же врезались реплики Евы из недавнего прошлого:
        - "Я думаю, тебе не стоит засиживаться на одном месте так долго". - проговорила Ева сидя за завтраком в поместье Абраксаса.
        - "Я бы не хотела, чтобы ты засел здесь, как домашнее растение, а начал осваивать этот мир! Тут столько всего, а ты заперся в четырех стенах! Пора выбираться!". - сказала она, когда в тот же вечер.
        - "Продолжай следить за Витом. Нам нужно больше данных." - голос Макса из воспоминаний заставил меня скрипнуть зубами.
        - "Не привлекай внимание." - ответила ему тогда Ева.
        - "Следующий город - Рохан!" - моя эльфийка стремилась сюда вовсе не за знаниями мастера-копейщика.
        - "Оставь, тебе не нужна эта маска..." - настаивала Ева.
        - [Вы разбили подарок от друга. Получено достижение: Вдребезги!] - штраф к меткости - 30%.
        Наконец, картинка сложилась в моей голове всего за несколько секунд и я притих.
        - Вит, ты там жив, или уже все? - эльфийка улыбнулась и покачивая бедрами, подошла ко мне. - И как ты не понял, что я давно не та Ева, которую ты когда-то знал...
        - Кончай его, у нас еще много дел! - Макс уже полностью пришел в себя и подошел к Еве.
        - Нет, ну так не интересно! - она покачала головой. - Я не хотела раскрываться. Если бы ты не оказался таким слабаком...
        Эльфийка что-то сделала и я услышал, как разбойник рухнул на колени и захрипел. В этот самый момент, мои цепи устремились туда, где по моему мнению стояла Ева.
        - Ух, ты почти попал! - она закатила глаза и увернувшись от моей атаки, пнула меня ногой. - Долго же до тебя доходит!
        - Зачем? - я был совершенно сбит с толку. Возможно, в тот момент я и выглядел как тряпка... У вас есть право так считать. Просто, я не мог поверить, что Ева сможет меня предать...
        - Личные мотивы, тигр... Не принимай на свой счет! - Ева хохотнула. - Ты был таким милым, когда велся на мои байки о том, где я провела последнюю сотню лет и даже не задумался, что за все это время, у меня не осталось к тебе никаких чувств! Ты, мерзавец, Вит! Если бы ты не поддался эмоциям и вы не устроили бы резню в той деревеньке, все было бы иначе! Я бы не страдала все это время, не выживала бы непонятно где! А потом... Меня нашел Макс...
        - Пора заканчивать с ними, у нас мало времени! - разбойник наконец оправился и подошел к Еве вплотную, развернул и прижав к себе, впился в неё губами. Я этого не видел, но отчетливо слышал...
        Ощущая как волна ненависти поднимается в моей душе, я жалел только об одном, что у меня на данный момент было восемь переломов и я не мог как следует стоять на ногах... Головокружение так же сводило на нет все попытки снова использовать цепи.
        [Жажда крови ур.2 - эволюция навыка!] - вспыхнула подсказка системы. К черту эту эволюцию, я шевелиться не могу!
        - Прощай, Вит... - отступив на шаг от меня, Ева крутанула копье и сделав замах, улыбнулась. - Я тебя ненавижу!
        И хотя я был слеп, в тот момент я зажмурился и закричал от бессилия и ярости. Как же я был зол на эту парочку, что долгое время водила меня за нос...
        Но вместо удара, я ощутил, как что-то попало на мое лицо. Почувствовав во рту металлический вкус крови, я понял, что в последний момент, передо мной и Евой кто-то встал и принял удар на себя.
        - Ты должен... Выжить... - прохрипела Таллия. Это была именно она. - Эрида, исцели его...
        - Как мило... - Ева стряхнула уже растворяющееся тело главы Эвельгейма с копья и снова развернулась ко мне. - Видать, такова судьба всех твоих друзей, умирать за тебя!
        [Внимание! Из-за того что вы являетесь выходцем расы сильвари, вам доступен навык [Эволюция!]. Вы перенимаете форму любой расы при контакте с их кровью. Вариант метаморфоз - по желанию! Желаете обратиться в Драконорожденного?][Да]V [Нет]X
        [Все нынешние навыки закрепятся за вашей итоговой формой.]
        [Внимание! Происходит смена расы с [Проклятый человек] на [Драконорожденный][Эволюция успешна: Проклятый Драконорожденный]. Сила, ловкость, интеллект + 25%][Внимание! Доступно частичное обращение. Покрывает аватар чешуей, игнорируя 40% любого урона. Снимает все негативные эффекты с персонажа и восстанавливает 50% хитов каждую минуту].
        - Вот это рояль... - фыркнул я и закрыв глаза, полностью отдал свой аватар на волю эволюционного навыка.
        Глава 11: Некрополь.
        [Массовое Воскрешение!] - как только Эрида закончила колдовать, Дэн, Таллия и Диора из второй группы появились в широком магическом круге на земле.
        - Почему нас так мало? - удивилась глава Эвельгейма, как только осмотрелась по сторонам и бросилась задавать вопросы. - Воскрешение же массовое?! Ты исцелила Нокса?!
        - Да, но для остальных прошло больше пяти минут. - эльфийка покачала головой, а за её спиной тут же послышался яростный вой. - Другим придется ждать...
        - Что происходит? - спросил Дэн, все еще потирая шею и удивленно вслушиваясь в разносящийся по округе вой.
        - Вит разбушевался... Я такого еще не видела... - Эрида покачала головой. - Я теперь бесполезна, у меня вообще не осталось маны. Все зелья я использовала чтобы воскресить вас. У этой... Эльфийки какая-то аура, которая полностью блокирует мою регенерацию маны!
        - Не волнуйся, ты уже смогла сделать больше, чем от тебя требовалось. - Таллия вздохнула. - Так... Что там с Ноксом?
        - Он... - стена за их спинами внезапно разрушилась, а из-за её обломков вылетело тело Макса. Упав на каменный пол, разбойник еще один раз хрипнул и растворился, оставив после себя окровавленное пятно на земле.
        - Да у него... Грудная клетка была вмята, до самого позвоночника! - Диора поморщилась.
        - Он... После того как вы пожертвовали собой, защищая Нокса, ваша кровь попала на него, и тут началось... - Марина вздохнула и опустилась на колени. - Его цепи взбесились и почернели. А сам он, набросился на Алекса. Дэн, похоже, они с Евой что-то не поделили...
        - Ерунда, быть такого не может! - рыцарь усмехнулся. - Вит любит её больше всего на свете. Да и она, как только я понял кто такая Алекс - искала Нокса почти все свое свободное время.
        - Он напал на неё так, будто убить хотел! - Эрида покачала головой.
        - Я видела это! Макс поцеловал её. Нокс снова перестал видеть, видимо, он пользовался каким-то усилением, которое позволяло ему сражаться даже с отсутствующим зрением. - Таллия задумалась. - Ты сказала, что его цепи почернели?
        - Не только! - эльфийка посмотрела на главу своего альянса. - Руки покрылись черной чешуей, пальцы теперь заканчиваются когтями. На шее, до самых скул тоже была чешуя. Когда он зарычал на Алекса, я заметила что даже зубы у него заострились! Я такое только у вас видела, тогда...
        - Не хорошо это! - Таллия схватилась за голову. - Мне нужны все зелья с маной, что остались! - она развернулась к рыцарю и огненной магессе, которые молча слушали все вышесказанное.
        - У меня еще четыре флакона. - Дэн протянул свои скромные запасы главе.
        - Закончились. - Марина покачала головой.
        - Еще шесть флаконов осталось! - сказала Диора, как только порылась в инвентаре. - Держи...те.
        Выпив все запасы, Таллия выдохнула и закрыла глаза. Когда её шкала маны полностью восстановилась, она открыла глаза, которые внезапно стали источать белую дымку.
        - Если Нокс продолжит бушевать, то может полностью обратиться и тогда, система забракует его аватар. Нам нужно его остановить! - Таллия направилась к дыре в стене, которую проделало тело Макса.
        - Это как тогда, в нашем дворце? - поинтересовался Дэн. - Когда мы с твоим наставником подавляли твою магию?
        - Я - белый дракон, и подавить волны исцеления не составило большого труда. - Таллия прислушалась. Снаружи внезапно все стихло.
        - Я бы так не сказала! - Эрида покосилась на главу. - Мы шесть раз зарядили накопители дворца, чтобы ты смогла наконец взять магию под контроль!
        - Так, в чем проблема-то? - Диора следовала в самом конце, замыкающей. - Ну превратился он в очередной раз во что-то... Что в этом такого? Он же уже был сильвари, потом стал человеком...
        - Проблема в том, что это необходимо делать под присмотром мастера. Есть... Определенные правила! - Таллия обернулась и с легким прищуром воззрилась на рыжеволосую магичку. - Черные драконы - считаются боевыми. Они самые мощные во всей фракции драконорожденных. Их по пальцам можно посчитать! Представь что будет, если один такой разбушуется!
        Пройдя по коридору, остатки верхушки Альянса Эвельгейм наконец вышли наружу храма и тут началось...
        Оказалось, что все это время - Ева ускользала от Нокса, пользуясь странными рывками, частично исчезая и практически мгновенно перемещаясь из стороны в сторону на несколько метров. Взглянув на Вита, Таллия внезапно залюбовалась его частичным обращением.
        [Обнаружен черный дракон! Доступно личное фракционное задание: Вербовка! Принять?][Да][Нет]
        Приняв задание, девушка не стала читать его, оставив это дело на потом.
        - Не стой ты как истукан... - Дэн слегка подтолкнул главу. - Сама сказала, что его нужно успокоить!
        В этот же момент, на них налетел яростный порыв ветра, взметнув волосы Таллии в воздух и заставив Дэна и остальных прикрыть глаза от летящей пыли.
        - [Частичное обращение!] - подав голосовую команду, Таллия покрылась белоснежной чешуей и рванула вперед, к сражающимся.
        Я, в тот момент, уже полностью вошел в раж. Удары Евы я практически не чувствовал. Однако, даже спустя столько времени, я помню как постоянно скакала шкала моих хитов. Получая урон, она почти мгновенно оказывалась в желтой зоне, иногда и ниже, но сразу же возвращалась обратно. Цепи мои мелькали с такой бешеной скоростью, что некромантке приходилось использовать [проклятые костяные барьеры], чтобы не получать урон.
        Я осознавал, что бой у нас едва ли шел на равных, и это при ультимативном усилении, которое я так удачно получил... Что же ей нужно было в новом подземелье? Зачем она все это затеяла?! Да и... какой на самом деле у неё был уровень?!
        - А так ли это важно? - Ева улыбнулась, пропуская одну из моих цепей мимо себя, будто читая мои мысли и коснувшись её пальцем, наслала на меня с десяток проклятий. - Я в любом случае войду в это подземелье первой!
        - Через мой труп! - я чувствовал металлический привкус собственной крови во рту и это просто срывало мне крышу. Не смотря на то, что частичное обращение в дракона постоянно исцеляло меня и сбрасывало большую часть негативных эффектов, я уже начал порядком уставать от происходящего.
        - Уже скоро, милый! - Ева подмигнула мне и взмахом руки, создала с десяток мертвых приспешников, которые пробились сквозь землю и набросились на меня. Мертвые, полуразложившиеся трупы схватили мои цепи. В нос ударил запах гнилой плоти и меня едва не вывернуло.
        Крутанувшись вокруг своей оси, я снес несколько голов особо ретивым оживленцам и почти сразу ощутил болезненный укол в спину. Но вопреки ожиданиям Евы, копье не пробило меня насквозь, а лишь оцарапало спину, полностью покрытую прочной чешуей.
        - Крепкий гад! - фыркнула эльфийка и мгновенно получила прямой удар в лицо. Шкала ярости у меня была заполнена полностью, а потому, урон от моих атак просто зашкаливал, оставалось лишь попасть. Жаль, что драконья форма не могла сбрасывать глобальные дебаффы. Так например, этот: [Вы разбили подарок от друга. Получено достижение: Вдребезги!] - штраф к меткости - 30%. Он все еще висел на мне и останется на месте аж до самого утра.
        Эльфийку будто лошадь лягнула. Отлетев в сторону, она развернулась еще в воздухе и приземлилась на ноги. Потирая челюсть, она с ненавистью в глазах смотрела на меня. Хиты её наконец дрогнули и слегка опустились вниз.
        - Ты посмел ударить меня! - Ева прокричала это так, что я внезапно замер.
        - То ли еще будет... - я посмотрел на горящую вкладку навыков и увидел несколько новых. Так например, [Воздушный удар] - Концентрирует Ману/Энергию/Ярость, формируя снаряд сжатой энергии, который срывается с кулака при ударе. Можно использовать с любым оружием кроме двуручного. Форма и сила снаряда зависит от количества маны колдующего. Ну все, теперь прокачка интеллекта в приоритете!
        Но вот, как им пользоваться, этим ударом?! Я еще не пользовался полноценной магией в этом мире, вот и не мог как следует сконцентрироваться.
        - Пользуйся фантазией! - Таллия появилась рядом, перемахнув через обломки одной из стен храма, она крутанула свое копье одной рукой и послала в Еву дугу белоснежной энергии, которая, к моему удивлению, полностью проигнорировала щит некромантки и сбрила треть её хитов!
        - Пошла прочь! - затянув рану на груди, эльфийка послала ответный удар, который Таллия приняла на кинжал, выставив острием вперед. Артефакт полностью поглотил проклятую энергию. - Чем это вы пользуетесь?! Что за магия такая?!
        - Закрой рот и сражайся! - глава Эвельгейма вновь крутанула копье и указала им на Еву. - Ты так хотела пройти в подземелье... Теперь только ты и я!
        - Тебя Макс и Шутник едва не уделали! - Ева хохотнула. - Ты не ровня мне!
        - Осторожно... - я прищурился, так как заметил вспышку на отведенной за спину руке эльфийки.
        - Достали! - некромантка прокляла воздух, посылая в нашу сторону сиреневое, ядовитое облако. Оно было плотным и быстро надвигалось. Я с ужасом наблюдал за тем, как оно обращает камни в пыль, пока мы отступали.
        - Не теряй контроль! - попросила меня Таллия, как только облако остановилось на пределе радиуса атаки и у нас появилась возможность перевести дух. - Я и представить себе не могу, что тебя так вывело из себя, что ты сам смог обратиться. Но ты должен контролировать происходящее! Понимаешь? Держи себя в руках.
        - Я... - внутри бушевало пламя. Огонь, яростный и неумолимый! Он требовал у меня пойти и закончить дела с Евой, но голос главы Эвельгейма заставлял меня держать все под контролем.
        - Скоро ты перегоришь и придешь в норму! - проговорила девушка, положив когтистые, чешуйчатые руки на мои плечи. - Я научу тебя пользоваться этой формой, но сейчас, ты должен мне помочь!
        - Идем. - я согласно кивнул и обогнув облако, мы рванули к Еве. Не ожидавшая от нас столь быстрой атаки, эльфийка попыталась отправить разъедающее облако за нами, но мы уже достаточно разорвали дистанцию.
        - НЕТ! - лицо Евы исказила гримаса ярости. Похоже, на данный момент, у неё не осталось активных навыков чтобы нас атаковать, как и маны для поддержания своих щитов.
        - Считай это расставанием! - пользуясь цепью как хлыстом, я подпрыгнул и крутанулся вокруг своей оси, совершив мощный взмах, обрушив своё оружие на некромантку. Сработал навык [Двойной удар]. Первый уничтожил остатки щита, а второй полоснул её по лицу, оставив глубокий шрам через глаз и всю левую щеку.
        Отшатнувшись, Ева схватилась за лицо трясущимися руками. Кровь текла по её ладонями, предплечьям и успела достигнуть локтей, прежде чем копье Талли пробило эльфийку насквозь на уровне живота, в то время как я, вонзил все четыре цепи в её грудь, обнулив остатки хитов. Все же, носить такую простую броню, будучи некромантом - было не лучшей идеей, даже если она и притворялась копейщицей. Нет, разумеется, её первый класс был связан с копьем, но как же так вышло, что она может использовать некромагию на таком высоком уровне? Все больше вопросов оставалось без ответа!
        - Осталось две минуты! - Таллия, с сияющими глазами смотрела на свою виртуальную таблицу и улыбалась. - Если никого больше не будет, подземелье закрепят за нами на сутки!
        Я покачнулся, ощутив внезапно нахлынувшую усталость. Все же, Ева была права. Для неё этот мир привычный. Я же, как странник, все еще быстро уставал... Посмотрев на свои руки, я заметил, как чешуйки начали осыпаться с них и не достигая земли, превращались в дымку и растворялись.
        - Могу тебя поздравить! - Таллия снова улыбнулась. - Ты второй драконорожденный странник, которого я вижу!
        - Это потому, что у остальных хватило ума не платить за чешую... - я поморщился. - Вспомнил, ты же у нас богатейка из-за бугра...
        - Я тоже забыла, что ты редкостный грубиян! - улыбка мигом слетела с лица Таллии. - В любом случае, тебе будет открыт проход в подземелье... Это - моя тебе признательность!
        - Забудь... - я покачал головой. Усталость и моральное истощение комом рухнули на мои плечи и голову. Подойдя к одной из чудом уцелевших стен храма, я сел возле неё и поджал ноги к груди. Положив голову на колени, я закрыл глаза. Наконец, спокойствие...
        - Как думаешь... - голос Дэна вывел меня из состояния полу-дремы. Оказалось, что рыцарь успел подойти ко мне и сесть рядом. - Зачем она тебя искала, если все это время была заодно с Максом?
        - Забудь о ней... - я говорил едва слышно, так как сил больше не оставалось. - Глупо это признавать, но прошлое - должно было оставаться прошлым. Я это вовремя не понял, и вот, что из этого вышло...
        - Не вини себя! - рыцарь похлопал меня по плечу. - Но мне кажется, что мы еще с ней встретимся. Она вряд ли обрадуется тому, что мы пройдем подземелье первыми и она не получит то, ради чего пришла сюда.
        - Было много намеков на её предательство... Не зря я оказался именно в этом городе! Не зря я видел Макса!!! Дэа тоже предупреждала меня... - я треснул кулаком по стене, оставив в ней вмятину. - Слепой влюбленный дурак!
        - Если хочешь, можешь отдохнуть в моих землях. - Таллия, которая все это время стояла в двух шагах от нас, внезапно оживилась. - В Северных Землях сейчас полно работы. Да и уровень там соответствует твоему. Отдохнешь, наберешься сил... Тебе будет полезно побыть с друзьями!
        - Тал... - Дэн обратил на себя внимание главы и покачал головой. Вздохнув и что-то разочарованно проворчав, Таллия отошла от нас на приличное расстояние.
        - Эй, Вит, ну ты как? - к нам подошла Марина и села возле рыцаря.
        - Да оставьте вы меня в покое! - я поднял голову и усмехнулся. - Ничего сверхъестественного не произошло. Со мной не надо нянчиться, бывало и хуже...
        - И все же, я настоятельно рекомендую тебе принять предложение Таллии. - рыцарь снова хлопнул меня по плечу. - Северные земли - просто чудо! Да и у тебя будут свои привилегии, как у нашего гостя!
        - Я подумаю. - покачав головой, я снова уткнулся носом в колени. Глаза предательски щипало, но я держался. Не хватало еще разныться при знакомых...
        - Время! - Таллия подпрыгнула на месте. - Подземелье наше!
        - [Подземелье 98-120 ур.: Древний Некрополь. Закреплено за альянсом Эвельгейм. Глава: Таллия Аура. Пантеон: Свет.] - глобальное сообщение всплыло перед глазами всех игроков в этом виртуальном мире.
        Таллия уже во всю отвечала на поздравления от членов альянса более мелкого уровня. Марина улыбнулась Дэну, а я встал и по-тихому направился в сторону города.
        - Где Вит? - первым спохватился Дэн, спустя некоторое время.
        - Похоже, он ушел. - Таллия отвлеклась от виртуального чата и слегка помрачнела. - Шасс, ты не мог бы...
        - Оставьте его. - Эрида внезапно прервала главу. - Пускай побудет один! Я уверена, что Шасс как-раз будет там лишним!
        - Шутишь?! - Дэн скрестил руки на груди. - Я до сих пор понять не могу, что там между ними произошло, но чтобы Вит напал на Еву, она должна была знатно перегнуть палку!
        - Она была заодно с Максом. Все это время... - Марина тяжело вздохнула и повторила все, что произошло. - Вит был под дебаффом и может не видел, но Ева с Максом поцеловались прямо перед ним.
        - Да уж... А крыша то у неё того... Ржавая! - не желая ругаться, Дэн проговорил знакомую всем фразу, вызвав смешок у воскресшего недавно разбойника Шасса, который с некоторым облегчением отреагировал на отмену команды от главы.
        - Нужно быть настороже! - Таллия закрыла окно чата и покачала головой. - Нам бы наладить связь с кем-то из ордена. Хочу знать, что они затевают и чего добиваются...
        - Для начала, пройдем подземелье. - Дэн скрестил руки на груди.
        - Я уже дала общий сбор. Заходить будем через двенадцать часов. Если ты хочешь, чтобы твой друг пошел с нами, тогда поторопись! - глава Эвельгейма кивнула своему рыцарю и воспользовавшись свитком телепортации, переместилась во дворец в Северных землях, для дальнейшей подготовки.
        - Иди уже... - Марина, хоть и была не совсем довольна происходящим, кивнула Дэну. - Я отправлюсь за Таллией и захвачу тебе зелий восстановления!
        - Спасибо, ты чудо! - быстро поцеловав её в щеку, рыцарь тут же сорвался с места и побежал в сторону города.
        Меня Дэн обнаружил уже в пабе. Я допивал первую кружку браги и уже хотел браться за вторую, как вдруг, ощутил латную перчатку на своей руке.
        - Вит, ты должен пойти с нами! - Дэн стоял сбоку от меня у деревянной стойки возле трактирщика.
        - Знаешь, друг... - я поднял на него мутный взгляд и криво усмехнулся. - Если кто-то тут что-то и должен, так это ты. Ноги есть?
        - Естественно... - Дэн даже слегка опешил от такого вопроса.
        - Ну так и п*здуй отсюда... - я вырвал руку из латной перчатки рыцаря и со злостью приложился ко второй деревянной кружке. Отвратительное пойло, но большего я сейчас не хотел...
        - Если пойдешь с нами, то может поймешь, для чего Ева так хотела попасть в этот сраный Некрополь! - настаивал Дэн. - Подумай, может, все не так однозначно?
        - Конечно, детектив! Ты же у нас все прямо лучше всех знаешь! - я грохнул кружкой по столу, немного расплескав её содержимое, за что удосужился негодующего взгляда от старого эльфа-трактирщика. - Извините. - я опустил голову и тихо выругался.
        - Просто подумай! Если она все это время была с тобой... Но при этом сотрудничала с Орденом...
        [Ярость 15%] - шкала появилась и начала заполняться сама по себе, но я не обратил на это внимания.
        - Не с Орденом, а с Максом. - я покачал головой и снова приложился к кружке.
        - Аааа... Так я был прав, насчет твоей подруги, судя по твоему нынешнему состоянию... - сзади меня послышался знакомый голос. Я даже вздрогнул, когда его услышал. - И отсутствию эльфийки.
        Абраксас шагал к нам через толпу завсегдатаев, и никто не смел его даже слегка задеть. Все знали, кто он такой, а потому, поспешили покинуть трактир. Подол его плаща как-то неестественно развивался, в помещении где отсутствовал сквозняк.
        Старик трактирщик с негодованием отнесся к столь быстрому опустению своего трактира, но благоразумно промолчал. От Абраксаса прямо такие веяло чем-то, что вопило на всю округу: "Прячьтесь, я уже здесь!"
        - Чего тебе? - я покачал головой. - Неделя еще не прошла, оставь меня в покое!
        - Я, между прочим, привел к тебе гостью! - лорд усмехнулся. Подол его плаща метнулся в сторону, увеличиваясь в размерах и вот, спустя мгновение, будто из портала, ко мне вышла Дэа.
        Суккуб была мрачнее тучи и не рискнула напрямую обратиться ко мне.
        - Я следила за Алексом почти все время, но потеряла след на пути к этому городу. - Дэа посмотрела на рыцаря. - Она использовала какую-то магию, чтобы скрыть их от меня. Я столько отрицательных аур отродясь не видела!
        - Ты говоришь, что следила за ней?! - Дэн нахмурился. - Что ты узнала?
        - Она... Пользуется двойниками... - Дэа задумалась. - Во всяком случае, мне так показалось! Я видела странника Алекса в двух разных местах, в одно и то же время и она...
        Дверь в трактир открылась и обернувшись, я едва не выронил кружку из ослабевших пальцев. На пороге стояла Ева. На лице Эльфийки отобразилось облегчение, когда она наконец нашла меня глазами и тут же направилась в нашу сторону.
        - Вит, без глупостей! - Дэн схватил меня в охапку и прижал спиной к себе, не давая сорваться с места. Ева в этот момент замерла, не дойдя до нас каких-то двух шагов.
        - Ребята, что с вами? - она удивилась. - Могли бы и меня подождать, после перерождения!
        - У меня сейчас мозг взорвется... - Абраксас помассировал виски и грязно выругался. - Кто-то мне объяснит, что здесь происходит?!
        - Тише, Вит! - Дэн говорил, но я не желал его слушать, всячески стараясь вырваться из железного захвата. - Нападешь на неё сейчас и пути назад не будет!
        И я замер. Просто безвольно обвис в руках рыцаря, опустив голову. В тот момент, я так же осознал одну вещь. Из такого положения, я не смог воспользоваться своими цепями. Значит, должно быть свободное пространство за моей спиной! Интересно...
        - Ребята, что происходит? Что с ним? - Ева испуганно смотрела на мои, продолжающие тлеть, глаза.
        - Ну, ты как бы делов наделала, там, возле храма. - проговорил рыцарь, усаживая меня обратно на стул.
        - Согласна, Макс и Шутник обнулили меня за несколько секунд... - эльфийка скрестила руки на груди. - Но говорить, что этим я накосячила - слегка перебор, ты не думаешь?
        - Открывай панель навыков, живо! - прорычал я из-за спины Дэна.
        - Вит, да что с тобой такое? - эльфийка насупилась. - Ну убили меня раньше всех, с кем не бывает?!
        - И ты мне об этом говоришь?! - взорвался я. Разметав цепями всех присутствующих, включая лорда, в стороны, я почти мгновенно навис над Евой. - Что за некромагию ты там использовала?! Живо показывай мне свои классы!
        Цепи взвились в воздух и нависли со всех сторон от Евы. Эльфийка с каким-то легким замешательством во взгляде посмотрела на меня но все же медленно подняла руку. Вызвав виртуальную панель навыков, она развернула её ко мне.
        [Копейщик-Виртуоз][Друид][Доступен новый класс(+)] - прочитал я несколько раз и тут же отшатнулся от девушки.
        - Вит, это было чересчур грубо с твоей стороны... - Абраксас отряхивал свой плащ, пока поднимался на ноги. - И я вовсе не эльфийку твою имею ввиду. Держи себя, пожалуйста, в руках!
        - Что там? - Дэн хмуро поглядывал на меня, отряхивая плащ от пыли..
        - Ни следа некромагии... - я схватился за голову. Это все походило на дурной сон. Да что со мной не так-то?! Может, и события у храма мне привиделись?
        - Пойдем... - Дэа положила руку на мое плечо и я почувствовал такое умиротворение, что едва не рухнул на пол. Она отвела меня в сторону и усадив за дальний столик, наслала сонные чары.
        - Что ты с ним сделала? - поинтересовалась Ева.
        - Он спит. - отрезала суккуб и приглашающим жестом указала остальным на другой столик, поближе к бару.
        - Подайте выпить. Лучшее что есть! - распорядился Абраксас. - Я оплачу весь ущерб.
        Недовольно буркнув, старик эльф наколдовал поднос с четырьмя кубками и подошел к единственному занятому столику.
        - Эль "Крита"... - Абраксас принюхался. - Уже не зря сюда прибыл.
        Он сделал первый глоток и положив кубок на стол, обратил внимание, что каждый был занят своими мыслями. Дэа поглядывала через плечо на спящего Нокса. Дэн хмурился, глядя на Еву. Эльфийка и вовсе чувствовала себя не в своей тарелке.
        - Так... Предлагаю по очереди высказаться. - Абраксас снова поднял кубок и натянуто улыбнулся. - Алекс. Ты первая. Что у вас произошло?
        - Я и сама хочу это узнать. - Эльфийка пожала плечами. - Мы были у храма, пошли помогать альянсу Эвельгейм. Потом, Вит внезапно получил дебафф: [Ослепление!]. Он отошел в сторону, чтобы не мешать нам и не попасть под удар. Я вступила в бой и сразу же столкнулась с двумя разбойниками, которыми оказались Макс и Шутник. Они почти мгновенно обнулили мои хиты, я только один раз и успела что копьем взмахнуть, но лезвие прошло сквозь них, как сквозь дымку!
        Потом было перерождение, а когда я очнулась, никого в округе уже не было! Только разбойник из альянса Дэна. Он и рассказал мне, что вы отправились в город.
        - Он умер до того, как ты полезла со своей некромагией... Вот и не сообразил, что следовало промолчать! - Дэн вздохнул.
        - Нету у меня никакой некромагии! - возмутилась Ева. - Вит видел мои навыки!
        - И все же, Таллия и Нокс дрались с тобой! - Дэн поморщился. - Эрида воскресила меня, Таллию и Диору, успев забежать за храм, пока Вит отвлекал тебя. Выйдя наружу, Таллия присоединилась к нему. Ты там такое вытворяла! Я лично все видел!
        - Да не я это была! - эльфийка пристукнула кулачком по столу и вскочила на ноги. - Я на перерождении почти весь бой провела, можешь ты это понять?!
        - Может, это действительно была не она... - Дэа вклинилась в разговор.
        - О, так теперь ты на моей стороне?! - Ева скрестила руки на груди.
        - Я на стороне Нокса! Но не это сейчас важно! - суккуб нахмурилась. - Как я уже говорила, я видела еще одного странника по имени Алекс. Она точная твоя копия! Судя по всему, она достаточно мощный некромант! Настолько, что может скрывать ваше присутствие. Я даже перестаю чувствовать других людей!
        - Ну, теперь не такая уж и точная копия. - Дэн усмехнулся. - Вит ей личико-то подправил. Там теперь такой шрам будет, что без маски никак!
        - Потрясающе! - Абраксас хлопнул в ладоши. - Мне бы убедиться в теории Дэа...
        - Она знала Нокса. - Рыцарь принялся нервно барабанить пальцами по столу. - Я краем уха слышал, как она в чем-то обвиняла его. С другой стороны, после того как они с Максом поцеловались, я не удивлен, что Вит на неё напал.
        - Поцеловались? - Ева внезапно побледнела. - Кошмар какой...
        - Вот уж точно. - Абраксас закатил глаза и указал на эльфийку. - Получается, у этой мадам есть злая сестра-двойник?
        - Это еще предстоит выяснить. - Дэн кивнул. - Есть еще кое-что. Шутник обмолвился о ком-то по имени Морти...
        - Я наведу справки. - лорд кивнул и снова сделал глоток из своего кубка. - А вам бы пока залечь на дно.
        - Таллия предложила Ноксу погостить у нас. - рыцарь пожал плечами. - Я тоже считаю, что чем дальше отсюда, тем ему будет лучше!
        - Да уж. Я бы кукухой двинулся, если бы моя девушка на моих глазах поцеловалась с моим врагом! - говоря это, Абраксас не сводил взгляд своих холодных глаз с Евы.
        - Я бы в жизни этого не сделала! - эльфийка поморщилась. - Сама мысль об этом вызывает у меня рвотный рефлекс!
        - Как поступим? - Дэа снова обернулась через плечо на спящего Нокса.
        - Он нужен мне, в новом подземелье! - Дэн скрестил руки на груди. - Пускай отвлечется немного!
        - Хрошо, тогда мы... - Ева была прервана стуком латной перчатки по столу.
        - Без тебя! - рыцарь прищурился, глядя на эльфийку. - Ты останешься с Абраксасом и... Дэа, кажется?
        Суккуб хмуро кивнула, а лорд неопределенно пожал плечами.
        - При всем уважении, но я бы не хотел становиться нянькой! - Абраксас допил свой напиток и довольно выдохнул. - Восхитительно!
        - Кто-то должен за ней присмотреть! - Дэн развернулся к лорду и тот улыбнулся уголком рта.
        - Вот Дэа и присмотрит! - Абраксас внезапно хохотнул. - Она Ноксу жизнью обязана, так что, пускай побудет полезной!
        - Эй, я вообще-то здесь! - суккуб оскалилась, обнажив внезапно заострившиеся зубки. - Повежливее надо быть, лорд!
        - Хорошо... - проговорила Ева, заставив Дэа замереть. - Я побуду под твоим присмотром!
        - Прекрасно! - суккуб прикрыла глаза ладонью и покачала головой. - Этого мне только сейчас не хватало!
        - Я постараюсь не быть обузой! - эльфийка нахмурилась. - Сделай это для Нокса...
        - Вот и решили! - Дэн поднялся со своего места и развернувшись, подошел к спящему другу. Взяв его за воротник плаща, рыцарь закинул спящего Нокса к себе на плечо и усмехнулся. - Тогда, мы пошли!
        - Сон продлится еще несколько часов. - проговорила Дэа им вслед. - Если ты не будешь трясти его по дороге!
        - Прекрасно! - показав ей большой палец, Дэн, с Ноксом на плече, покинул трактир.
        - Ладно, пора бы и честь знать! - Абраксас тоже поднялся на ноги. Достав из инвентаря мешочек с золотом, он бросил его трактирщику. Ловко поймав его, старый эльф несколько раз подкинул мешочек на ладони и удовлетворенно хмыкнув, поклонился лорду.
        - Пока-пока, девушки! - Абраксас чуть кивнул. - Ах да, чуть не забыл... Это вам на мелкие расходы! - он оставил на столе мешочек поменьше и растворился в пространстве.
        - Вот мы и остались одни... - Ева вздохнула. - Что делать будем?
        - Я - следить за тобой. Ты - вести себя как следует и не докучать мне! - суккуб хмыкнула и схватив мешочек со стола, заглянула внутрь. - Ого... Что же по его мнению означают "реальные расходы"?
        Ева не стала ничего отвечать. Просто встала из-за стола и направилась на выход.
        - Постой! Ты куда?! - суккуб поздно заметила, что эльфийка направилась к выходу. Нагнала она её уже на улице. - Куда это ты идешь?
        - Мне нужно все обдумать! Быть того не может, чтобы у меня была копия. А если и есть, то кто управляет тем аватаром? - Ева скрестила руки на груди. - Я просто отказываюсь в это верить!
        - С вами странниками - всякое бывает... - Дэа неопределенно пожала плечами. - Пошли, я знаю одно местечко недалеко! Поговорим по душам!
        * * *
        Очнулся я снова в разрушенном храме, у которого начинался проход в Некрополь. Кто-то заботливо прислонил меня к стенке. Неподалеку я слышал голоса. Потянувшись, я поднялся на ноги и потирая глаза, вышел наружу. Солнце уже встало из-за горизонта и медленно направлялось вверх, выглядывая из-за сухих деревьев.
        - Проснулся! - ко мне подошел Дэн и хлопнул по плечу.
        - Что происходит? Почему я здесь? - я помотал головой. - У тебя есть вода?
        - Держи! - протянув мне флягу, рыцарь поведал о том, как донес меня ночью до храма и как он с остальными продолжали готовиться к спуску в некрополь.
        - Я же говорил тебе, у меня нет желания идти туда. - я ополовинил флягу и тяжело выдохнул.
        - Тебе нужна свежая голова, а Еву мы пока оставили с Дэа. - Дэн кивнул и скрестил руки на груди. - Ты нужен мне здесь! Мы в долгу перед тобой! Если бы ты не смог отвлечь ту... некромантку, Маринка бы не смогла воскресить нас с главой и все накрылось бы медным тазом!
        - Послушай, я реально не хочу спускаться куда-либо! Все чего я сейчас хочу, это снять этот чертов шлем, что удерживает меня здесь и забыть об этом мире, как о страшном сне! - я сжал руки в кулаки. - С меня хватит!
        - А как же Ева? Та, другая Ева, которая сейчас с Дэа. Она ни в чем не виновата! Ты сам осмотрел её навыки! - Дэн удивленно смотрел на меня.
        - У меня от них голова идет кругом! - я поморщился. - Тошно от одного воспоминания о том, что она целовалась с Максом!
        - Это была другая! - рыцарь положил руки на мои плечи и слегка встряхнул. - Ты оставил ей такой шрам на лице, что не заметить его будет весьма сложно! Мы сможем их отличить!
        - Она знала о нас! - я покачал головой. - Сказала, что страдала все это время. Но я понятия не имею, о чем она!
        - Ну, мы тогда все немного перегнули палку... - Дэн отвел взгляд и убрал от меня руки. - В конце-концов, мы тогда положили целый гарнизон стражи и вырезали всю деревню... Ей, как страннице, должно быть пришлось нелегко!
        - И все же, та, вторая Ева, предпочла быть с Максом... - я стиснул зубы, а на моих щеках заиграли желваки.
        - Забудь об этом! Кем бы она ни была, нельзя позволить ей вбивать клинья между тобой и настоящей Евой! - Рыцарь нахмурился. - Я помню, как ты страдал по ней, Вит! В реале, я имею ввиду... На тебе лица не было и мы изо всех сил старались вытащить тебя. Сейчас, начинается что-то подобное! Я не хочу видеть, как ты падаешь в бездну. Взбодрись, мужик!
        - К черту... - я покачал головой. - Мне все это надоело. Я хочу домой!
        - Не получится! - Дэн отрицательно покачал головой. - Предлагаю тебе на время забыть обо всем случившимся. Пошли с нами в Некрополь! Развеешься, подумаешь! Алкоголь - не выход!
        - Я не думаю... - прикрыв глаза, я был бесцеремонно перебит рыцарем.
        - Надо, Вит! - Дэн снова встряхнул меня. - На ней свет клином не сошелся! Сделай так, чтобы в следующий раз, ты был готов! К любой неожиданности! Черт, я не знаю, как бы я реагировал на твоем месте, но давай, приходи уже в себя!
        - Все, отпусти меня... - я отмахнулся от рыцаря и сделал глубокий вдох. В чем-то он был прав... - Если я пойду в это твое подземелье, потом ты оставишь меня в покое?
        - Да! - Дэн согласно кивнул и на его лице появилась улыбка от уха до уха.
        - Нас будет порядка двадцати человек! - к нам подошла Таллия и развернула ко мне список. - Группы по пять человек. Ты будешь в группе Айро, у них как раз отсутствует атакующий, а ни на кого кроме тебя он бы не согласился... Не подведи меня, я за тебя головой отвечаю!
        - С чего бы? - я удивился. - Наши группы, давным-давно разошлись на достаточно плохой ноте.
        - Он помнит, как с тобой поступил Макс. - Таллия пожала плечами. - Я рассказала ему, что здесь творилось, пока он отсиживался. Айро уже трижды пожалел о том, что не сунулся сюда вовремя!
        - В общем, он сочувствует тебе! - Дэн поиграл бровями. - Кстати, Айро все еще хранит кинжал Макса, представляешь?
        - Тот, который Макс оставил в его ноге? - я удивился.
        - Да-да, тот самый! - рыцарь кивнул. - Он походу, жутко злопамятный!
        - А еще, у меня слух хороший! - к нам подошел рыцарь Айро. В прошлый раз, он был лишь главой небольшой группы, но теперь, возле его имени висело серо-золотое знамя, что означало, что он является главой целого клана.
        - Приветствую! - я чуть склонил голову.
        - Не надо, малец! - рыцарь улыбнулся и похлопал меня по плечу. - Если те два мудака будут тебя донимать, только скажи! У меня есть пара крепких ребят на этот случай!
        - Спасибо! - я кивнул, мысленно осознавая, что "мудаки" - это Макс и Шутник.
        - Ну, добро пожаловать в группу! - Айро поднял руку и вызвал виртуальную панель, а перед моими глазами тут же всплыло приглашение:
        [Лидер клана [Рыцари Пепла], приглашает вас вступить в Рейд-Группу][Принять][Отказать]
        Приняв приглашение, я тут же заметил еще несколько знакомых мне человек. Так, в этом клане затесался еще один мой знакомый - огненный маг из логова Фенрира...
        - Заратос! - я удивился, глядя на мага, вокруг которого летали огненные сферы. В данный момент, он сидел на обломке рухнувшей колонны и читал магический трактат. Однако, увидев меня, он отложил чтение и прищурившись спросил:
        - Мы что, знакомы?
        - Я - сильвари, из логова Фернира. - пожав плечами, я не стал подходить к нему ближе чем было необходимо.
        - А, тот самый... Ты слегка изменился... Хотя, так даже лучше! Ну, добро пожаловать! Надеюсь, от тебя будет толк! - Заратос говорил так, будто делает мне величайшее одолжение...
        - Не обращай на него внимание! - Айро хмыкнул. - Он все еще расстроен тем, что его ребята свалили в другой клан!
        - Они просто не были достойны моего великолепия! - огненный маг фыркнул и вернулся к чтению.
        - Понятно... - протянул я. Оглядевшись, я увидел и двух разбойников, среди которых была Эйли.
        - Значит, ты... тот самый сильвари? - поинтересовалась она, как только закончила разговор с напарником и подошла к нам с Айро. - Рада тебя видеть!
        - Я тоже! - улыбнувшись уголком рта, я вспомнил некоторые из её навыков. - Хоть что-то в этом мире не меняется!
        - Не думала, что наши пути снова пересекутся, после того подземелья. - девушка нахмурилась.
        - Прости, я не знал тогда, что мои ребята окажутся такими придурками... - я отвел взгляд от хмурого лица разбойницы.
        - У нас тут всякие слухи ходят... Но, это правда, что ты в том подземелье месяц просидел? - спросила она, внезапно сменив гнев на милость.
        - Да. Если бы не Делайла, то я бы так там и сидел, до этих самых пор. - разумеется, я умолчал о том, что если бы Делайла сделала все корректно, то я бы там и вовсе не сидел так долго...
        - Представить себе не могу, каково это... - Эйли вздохнула. - В любом случае, я даже рада что ты с нами. Ты, судя по слухам, опытный игрок! Такие нам пригодятся!
        - Я уж постараюсь! - не знаю почему, но слова этой девушки воодушевили меня. Как и в тот раз, когда она советовала мне не давать себя в обиду. Что-то в её голосе, словах, заставляло меня верить, что возможно, все еще будет хорошо.
        - Пять минут до выхода! - скомандовала Таллия. К моему удивлению, за её спиной стояло целых десять человек из её альянса. Еще пятерка из группы Диоры и Маруса. И наши пять человек.
        - Постой, а у нас не маловато ли целителей? - я поднял руку, глядя в упор на драконорожденную.
        - Четверо, включая Эриду. - Таллия улыбнулась. - Уж в ней то, ты не сомневаешься?
        - Нет. - я покачал головой.
        - Если станет совсем худо, я превращусь и тоже смогу исцелять. - глава Эвельгейма пожала плечами.
        - Не волнуйся! - Айро хлопнул меня по спине, да так, что я едва ли не согнулся пополам. - Я тоже теперь не просто рыцарь-защитник. Я уже полноценный паладин!
        - Не хвастайся! - Таллия улыбнулась. - Ты все еще должен Диалане...
        - Я помню. - лицо Айро внезапно посуровело. - Но я всегда отдаю долги, тебе ли этого не знать?!
        - Знаю. - драконорожденная вздохнула. - Но я не Диалана. Богиня не любит ждать...
        - Я почти закончил. - Рыцарь бахнул латной перчаткой по своему нагруднику. - Успею вовремя!
        - О чем речь? - я покосился на Айро.
        - Совмещать классы рыцаря и целителя дозволено только с разрешения Великой богини Света! - рыцарь нахмурился. - Это великая сила, но за неё нужно заплатить...
        - И какова цена? - что-то в словах паладина заставило меня напрячься.
        - Увы, я не могу тебе об этом сказать. - Айро покачал головой. - Да и не надо оно тебе. С этим заданием только я и смогу справиться!
        - Готовимся! - Таллия дала команду и мы все подошли к фиолетовому завихрению. - Заратос, на тебе запись рейда.
        - Как прикажешь... - огненный маг великодушно кивнул и я увидел, как возле его иконки появилась едва-различимая красная точка, обозначающая, что игрок включил запись окружения.
        - Это же, вроде-как платная услуга? - поинтересовался я у Айро.
        - Так и есть. Но поверь, запись первого прохождения подземелья - полностью окупает все затраты! - паладин кивнул.
        - Возьму на заметку... - кивнув, я приготовился заходить внутрь. Ощущая в тот момент легкое волнение перед неизведанным подземельем, я был рад тому, что мою голову перестали посещать дурные мысли насчет Евы. Наверное, это состояние и было тем, чего я ожидал от погружения в эту реальность... Жаль, что я столько времени потратил в поместье Абраксаса...
        - Вперед! - Таллия указала на вход и все двадцать странников тут же бросились туда.
        Как только перемещение было закончено, мы оказались в каменном тоннеле, который, по всей видимости, был расчищен буквально несколько часов назад. Во всяком случае, система хотела чтобы мы так думали. Спуск вел все ниже и ниже, так глубоко, что конца ему видно не было.
        [Первый уровень: Спуск в Некрополь!] - оповестила всех система.
        - Танки первые! - глава Эвельгейма указала копьем в сторону спуска и мы, выстроившись по ролям, отправились вниз. Опускаясь все глубже и глубже под землю, меня радовало только то, что с нами есть такие люди как Айро и Дэн. А еще Эрида. Целителям в этих гиблых местах и впрямь цены не было.
        [Ядовитые испарения!] - По бокам от прохода постоянно вспыхивали магические ловушки, которые выделяли пары ядовитого газа. К счастью, целители со всем справились. Я тоже помогал, используя антидоты, которые изготовил еще когда обучался алхимии, тем самым, освобождая несколько развеивающих заклинаний для других игроков. Спустя полчаса, спуск наконец начал выравниваться и мы увидели проход.
        - Айро, проверь! - Таллия указала на выход из тоннеля. Кивнув, паладин отделился от группы и практически беззвучно(насколько позволяли его доспехи), прокрался к выходу.
        - Ничего себе... - все услышали удивленный возглас рыцаря. - Вам нужно это увидеть!
        Медленно, оставшиеся игроки приблизились к нему и замерли. Выход вел к... городу, что натурально раскинулся под храмом.
        [Второй уровень: Реликварий Ужаса! Некромантов уничтожено 0/20. Вестники ужаса уничтожены 0/3. Банши уничтожена 0/1. Аурелия Крон уничтожена 0/1.]
        - Надо же, даже задания есть для Некрополя... - Таллия наконец вдохнула полной грудью, как только все избавились от ядовитого дебаффа. - Разбойники!
        От всех групп тут же отделилось три игрока и подошли к ней. Эйли с напарником и Шасс из Эвельгейма.
        - Разведайте обстановку. Определите цели. - Таллия кивнула в сторону подземного города и разбойники с готовностью поспешили туда.
        - Ну, что же, подождем... - Айро скрестил руки на груди. Его полуторный меч покоился в ножнах, а сам паладин был собран.
        Спустя семь минут, разбойники вернулись.
        - Некроманты в главном здании! - Эйли вывела разведанную часть местности на виртуальную панель. - Работают над каким-то големом... Приближаясь к ним, начинает работать двадцатисекундный таймер. От чего он, мы так и не поняли. Но ловушек в том здании больше нет, мы их обезвредили...
        Сзади послышалось недовольное хмыканье Заратоса. Его печалил тот факт, что разоружение самих ловушек не попадет на видео.
        - Вестники ужаса в двух крепостях. Один в той где некроманты. Еще двое там, где находится Аурелия. - Шасс тоже сделал свои пометки на карте. - Я попробовал их отвлечь, но не вышло. Нападают все трое! И это не просто системные монстры, они ведут себя как местные!
        - О чем ты? - Таллия удивленно приподняла бровь.
        - Говорили о том, что скоро кто-то должен прибыть. Но конкретнее, расслышать не удалось. - закончил напарник Эйли. - Все трое попытались напасть и мы с Шассом сбежали.
        - Понятно... - глава Эвельгейма задумчиво посмотрела в мою сторону и вернулась к карте. - Что это за пометка?
        - Мелкоуровневые оживленцы. Обычные зомбики. - Эйли улыбнулась и пожала плечами. - Проблема в том, что их там штук сто перед входом в центр Некрополя. Если их не убить, дальше будет крайне сложно пройти. Мне кажется, они там для того, чтобы оповестить эту Аурелию... Потому что рычат они очень громко!
        - Здесь еще банши сидит. - Шасс нахмурился, указывая на последнюю пометку на карте.
        - Разберусь. - Маркус держал клинки наготове, но разбойник почти мгновенно охладил его пыл.
        - Она сто тридцатого уровня, элита. - он покачал головой. - Сам ты вряд ли справишься. Боюсь, её и пять человек вряд ли осилят!
        - Замечательно... - Таллия вздохнула. - Можно её как-то обойти?
        - Возле неё есть неприметная ниша, в которую можно спрятаться. Раз в минуту, она совершает обход вот здесь... - Шасс сделал еще две пометки: маршрута банши и ниши. - Займет время, но если действовать осторожно, то даже неповоротливые рыцари не смогут напортачить!
        - Я бы попросил... - Айро хотел возмутиться, но драконорожденная угомонила его одним лишь взглядом.
        - В таком случае, действуем следующим образом...
        * * *
        Тем временем, в центре Некрополя, в комнате из зеркал, некромантка Аурелия негодовала.
        - Она не явилась сюда, как обещала! - женщина расхаживала по комнате, у выхода которой стояли два Вестника Ужаса. Зубастые демоны были в пластинчатых доспехах. Крылья их заканчивались острыми шипами. На хвосте у каждого был стальной наконечник, для усиления удара.
        - Госсспожааа... Мы можем перенести вассссс отсюдаааа! - прошипел один из вестников и склонил рогатую голову. Второй рассматривал зеркала, каждое из которых показывало ту или иную часть некрополя. - Сссспрячем!
        - Не могу! Слуги почти воскресили Великого Арбитра! Остался только камень души! - Аурелия прикрыла ярко-зеленые глаза и тяжело выдохнула. - Я знала, что на неё нельзя рассчитывать! Теперь, сюда пришли чужаки!
        Некромантка была в черных одеяниях с белыми швами. На её правом плече, изумрудным пламенем горел изогнутый череп. Создавалось впечатление, что рисунок отображает чьи-то муки. Левая рука её была закована в латный доспех. Наплечник в виде черепа с горящими голубым пламенем глазами. Вереница рун того же цвета, временами вспыхивала до самой кисти, которая заканчивалась перчаткой с изогнутыми когтями. Из под капюшона можно было рассмотреть золотистые локоны, Спина и грудь были защищены кирасой, которая походила на ребра скелета, но от этого, не становилась менее прочной. На сапогах спереди были защитные пластины с такими же рунами, как и на левой руке.
        - Госссспожа! - в помещение ворвался третий вестник ужаса. Он был в ужасом состоянии. Хвост отсутствовал, а из обрубка хлестала черная кровь, которая, падая на каменный пол, заставляла его дымиться.
        - Что еще?! - глаза Аурелии вспыхнули ярче.
        - Чужжжжаки перебили вашшших сссслуг и умертвили голема! - кашляя кровью прошипел вестник. - Они идут сюда!
        - Так быстро?! Это невозможно! - некромантка наотмашь ударила демона и он рухнул на пол. - Они бессмертные, адское ты отродье! Мои слуги бессмертные!
        - Чужжжжак имеет цепи! Цепи убивают... ззззабираааают дуууушшшшииии! - дернувшись в последний раз, вестник ужаса затих, после чего, осыпался прахом. Еще спустя миг, из остатков пепла вырвался голубой огонек и повис в воздухе на высоте полутора метров.
        - Как интересно! - Аурелия прищурилась. - Обычно, души летят ко мне, но эта замешкалась! Она не знает, куда ей следует направиться...
        Подойдя ближе, женщина протянула руку и огонек слился с её латной перчаткой, заставив руны вспыхнуть ярче.
        - Найдите чужака с цепями! - некромантка обернулась к оставшимся вестникам ужаса. - Возьмите банши, если потребуется!
        - Убииить?! - усмехнулись демоны, после того как переглянулись.
        - Приведите чужака ко мне! И чтобы ни царапины! Я хочу изучить его оружие! - Аурелия махнула рукой и вестники тут же рванули к окну. Выбив стекла, они с громким воплем сиганули вниз и расправив крылья, направились к сражающейся группе странников.
        Некромантка тем временем, вышла из помещения с захлопнула за собой двери, грохнув ими так, что зеркала в комнате мгновенно треснули и рассыпались.
        Глава 12: Разделяй и властвуй!
        - Вит, живее там! - вопил Дэн, удерживая удары от десятка оживленных трупов. Пускай и не высокого уровня, но они брали кучностью. Рыцарь даже не мог подгадать время между их атаками, чтобы контратаковать.
        - Момент! - я развернулся от улетающего Вестника ужаса и отшвырнув в сторону его хвост, бросился на помощь другу.
        Около получаса назад, мы разделились на две группы. Я, Дэн и Эйли с напарником отправились к центру некрополя, чтобы зачистить восставших, а так же всю ту нечисть, что могла бы помешать продвижению основной группы к банши. Но на полпути мы столкнулись со сбежавшим от первой группы Вестником Ужаса, который летел в центр некрополя. Затаившись, я использовал цепи, чтобы сбить его на землю. Грохот упавшего демона переполошил мертвецов, и пока я разбирался с ним, Дэну и остальным пришлось удерживать мертвяков.
        Разогнавшись как следует, я воспользовался двумя цепями чтобы подпрыгнуть повыше и предать себе вращение, после чего, с грохотом и вращающимися вокруг меня остальными цепями, приземлился в толпу восставших. Троих удалось располовинить сразу же, а еще двоим на ходу снести головы.
        - Вит, они еще живы! - Дэн указал на тех, кого я перерубил цепями в районе пояса. Перестав дергаться, они переворачивались на живот и отталкиваясь руками, продолжали ползти к рыцарю. Зрелище конечно, не для слабонервных!
        - Разбойники, вы там чем заняты?! - прикрикнул я не наблюдая Эйли с другом среди оживших.
        - Дела-делишки! - услышал я голос напарника Эйли и он тут же оказался возле меня. - Ты уж извини, нужно было разделить их, чтобы они всем скопом не набросились на рыцаря. Ты бы не смог сражаться с демоном и помогать Дэну. А так, урона ему прилетело меньше!
        - Где Эйли? - проворчал Дэн, сминая черепушку очередной нежити ударом щита. - Померла небось?
        - Шутишь? - её напарник округлил глаза и хохотнул. - Повела штук пятнадцать в обход, скоро вернется! Кстати, я Кайт! - он протянул мне руку и я смог наконец увидеть скрытое имя у него над головой.
        - Нокс! - избавившись от последнего противника, я ответил на приветствие.
        - Ты ничего лишнего не подумай, но я просто торчу от этих твоих цепей! Выглядят брутально, особенно когда они с лезвиями! Да и руки свободны! - Кайт подпрыгивал вокруг меня, продолжая смотреть на извивающиеся цепи. - Надо же, они сами от крови очищаются? Полезно!
        - Нет, это они так питаются! - я хохотнул. Об этой особенности моих цепей я узнал около пяти минут назад, и все же, десять убитых противников были равны одному свободному очку характеристик!
        - Жуть... То есть, я хотел сказать, что это неожиданно! Ты сказал это так, будто они живые! - Кайт недоверчиво прищурился.
        - Так в общем-то и есть. - я пожал плечами и в этот самый момент, бегущая Эйли наконец показалась на площади, между разрушенными склепами. За ней неслось еще около десятка трупов. Очевидно, остальные или отстали, или оказались настолько шустрыми, что разбойнице пришлось отбиваться от них на ходу.
        - Разойдись! - Дэн выставил щит перед собой и бросился навстречу к Эйли. В последний момент, он пригнулся, чтобы разбойница смогла перемахнуть через него и на полном ходу врезался в мертвяков.
        - Шустрый он, как для рыцаря! - отдышавшись проговорила Эйли. - Я покромсала их по дороге, теперь он должен и сам справиться...
        И будто в подтверждение её словам, Дэн одним мощным ударом булавы, снес четыре ближайшие головы. Пятого оглушил щитом и подняв над собой, швырнул в остальных, повалив их на землю.
        - Зверь! - Кайт хмыкнул и протянул напарнице зелье энергии, которое та с благодарностью приняла.
        - Это ты с ним еще не дрался! - протянул я, вспоминая ослепительный столп света, который нещадно жег меня на встрече богов и последователей.
        Закончив с противниками, Дэн стряхнул остатки гнилой плоти со своей булавы и нахмурился.
        - Что-то не так? - Кайт удивленно поглядывал на рыцаря. - Только не говори, что было слишком легко! Напоминаю, Эйли их по дороге покромсала как следует!
        - Дело не в этом. - Дэн опустил булаву и осмотрелся по сторонам. - Что-то здесь не так! У меня активировались несколько пассивных навыков от нежити, хотя противников нет поблизости!
        - Будем осторожны! - я пожал плечами и внезапно, в нависшей над нами тишине, услышал тихий всхлип.
        - Что это? - Эйли тут же навострила уши.
        - Шшшш! - я поднес палец к своим губам и кивнул в сторону одного из проходов ведущих к центру Некрополя. Медленно подобравшись к повороту, я замер. Собравшись с силами и увидев утвердительный кивок Дэна, я все же выглянул. Это было моей большой ошибкой. Нечеловеческим воплем меня отшвырнуло в сторону. Пробив спиной склеп, я едва не оказался завален под его обломками. К счастью, Кайт успел вытащить меня оттуда прежде чем обломки крыши окончательно рухнули вниз.
        - Спасибо... - я помотал головой. [Оглушение],[Кровотечение],[Дезориентация] - дебаффы висели на мне как игрушки на новогодней елке. Еще спустя мгновение, кто-то сбил меня с ног и я удивился, увидев перед собой Дэна, который что-то жестикулировал, открывая рот как рыба.
        - Что?! - голова кружилась и до меня не сразу дошло, что я ничего не слышу. Дэн тоже не понимал этого, пока Эйли не подскочила к нему и не указала на свои уши, а потом на меня. Хлопнув себя по лбу, рыцарь покачал головой. Немного погодя, он выставил щит и развернулся в сторону появившегося противника.
        Банши была немолодой женщиной с седыми волосами. Худощавая, в старых лохмотьях, она парила над землей и плыла к нам. Глаз её я не видел из-за беспорядочно свисающих прядей грязных волос.
        Подплыв поближе, её пересохшие губы растянулись в улыбке и она указала пальцем в мою сторону. В этот же момент, с крыши ближайшего уцелевшего склепа ко мне спикировали оставшиеся Вестники ужаса. Подхватив меня под руки, они оторвались от земли и с такой скоростью взмыли вверх, что когда я наконец осознал происходящее, вырываться было поздно, так как падение означало бы мгновенную смерть. Что же, ладно, побуду пока пленником...
        * * *
        - Куда они унесли Нокса? - удивился Кайт, глядя на улетающих вестников.
        - Не отвлекайся, мальчишка... - старушечий голос заставил игроков вздрогнуть. - Ваш противник - я!
        - Эйли, спрячься, пока мы думаем как с ней справиться. - разбойник посмотрел на напарницу и та тут же рванула за разрушенный склеп и исчезла.
        - Думаешь осилим? - Дэн покосился на медленно приближающуюся банши и поднял щит повыше.
        - Вряд ли. Но хоть ослабим до прихода остальных! - Кайт выхватил кинжал и метнул его в сторону старухи. Однако, она даже не стала уклоняться. Просто отмахнулась от кинжала и продолжила надвигаться на незваных гостей.
        - Куда они забрали моего друга? - рыцарь крепче сжал ремни щита и в упор посмотрел на банши, которая наконец замедлилась.
        - Не о нем тебе стоит беспокоиться! - сделав глубокий вдох, она выдала второй вопль, который был раза в четыре мощнее чем предыдущий. Дэн успешно от него увернулся, однако, ударная звуковая волна разрушила несколько стоявших друг за другом склепов и оставила неприятный звон в ушах.
        Кайт резко ускорился и обогнув банши, которая решила сначала расправиться с Дэном, напал на неё со спины. Сделав разбег, он вскочил ей на спину, но к своему удивлению, не смог повалить старуху и она продолжила парить над землей, стараясь поскорее стряхнуть разбойника.
        Ловким росчерком лезвия, Кайт оставил рану на шее и отскочил назад. [Кровотечение!], [Безмолвие!] - Дэн увидел столь желанные иконки над головой старухи и мгновенно взял на неё разгон. Достигнув предела скорости, Щит внезапно остановился, а сам рыцарь будто на стенку налетел. Остановив рывок Дэна вытянутой рукой, банши усмехнулась и мощным толчком, отшвырнула его на несколько метров от себя.
        - А она крепкий орешек! - Кайт удивился. Услышав голос за спиной, старуха развернулась на звук и тут же схватилась за рану на лице. Это Эйли, наступив на спину пригнувшегося напарника и подпрыгнув до уровня головы противника, полоснула её по глазам, активировав дебафф: [Слепота!].
        - И что дальше? - Дэн потирал плечо, которое по всей видимости ушиб.
        - За работу! - Кайт хохотнул, указывая на банши. - Она тебя не видит, а значит и заблокировать удар не сможет!
        Второй рывок оказался более удачным. Однако, несмотря на секундное оглушение, урона он так и не нанес. Дэн удивленно покосился на свое оружие, которым два раза огрел противника по голове и щит, которым нанес мощный удар ей в корпус. Все это не заставило хиты старухи даже дрогнуть, хоть урон и прошел.
        - Новый план! - Кайт поднял указательный палец. - Эйли, беги к первой группе и предупреди их, что у нас на хвосте банши. Мы будем следом.
        - Хорошо. - обняв напарника, она тут же устремилась прочь от того места, где они сражались.
        - Вы что, парочка? - Дэн улыбнулся уголком рта.
        - Парочка? - Кайт удивился. - Все не настолько приземленно! Она моя жена, в реале я имею ввиду...
        - Круто наверное! - рыцарь усмехнулся, старательно огибая банши, которая металась в разные стороны, так и норовя нанести им хоть какой-то урон. - И как вас угораздило?
        - Захотелось новых ощущений, понимаешь? В реале так не побегаешь! - разбойник дождался, пока банши не остановится на секунду и повторил процедуру с перерезанием глотки, которое к тому моменту почти восстановилось.
        - Мне кажется, её нужно магией пригреть... - Дэн грохнул булавой об свой щит, задавая направление противнику громким звуком и принялся отступать туда, куда минуту назад убежала Эйли.
        - Скоро зрение восстановится! - хмыкнул Кайт, когда банши отбила один из его кинжалов. - Вот тогда станет жарко...
        - У тебя они что, бесконечные? - рыцарь отпрыгнул от внезапного рывка противника и указал на оружие в руке разбойника.
        - Почти. Если есть энергия, то мой навык создает одноразовое метательное оружие, прочность и характеристики которого равны моим основным кинжалам. - Кайт пожал плечами и увернулся от неуклюжей попытки захвата со стороны банши. - Метательные кинжалы исчезают через десять секунд. В этом плане, цепи Нокса куда как полезнее! Они тебе и хлыст, и дубина, и пила, если понадобится...
        - Интересно все же, куда его унесли те демоны? - Дэн задумался и едва не пропустил удар.
        - Сосредоточимся на делах насущных... - Кайт покачал головой. - Раз его не убили сразу, то он им нужен. И что-то мне подсказывает, что мы скоро обо всем узнаем.
        * * *
        По мере приближения к центральной башни, я осознал, что это лишь иллюзия и такого строения на самом деле здесь нет. Удивленно мотя головой по сторонам, я пытался понять, куда меня несут эти летуны. Тем временем, Вестники резко спикировали вниз и нырнули в тоннель под землей.
        Вскоре, мы вылетели в еще одно просторное подземелье, в котором с десяток [Элитных Некромантов] усердно поддерживали какой-то ритуал.
        Возле них ходила девушка, которую система мне тут же подсветила как босса этого подземелья: [Аурелия Крон - некромантка. ур 130]. Да, моему сто седьмому уровню до неё как до луны пешком.
        - Привели, значит... - проговорила она, не отводя взгляд от ритуала. Переведя взгляд в сторону других некромантов, я наконец увидел, что внутри сияющего круга лежит чье-то тело.
        - Ты не похожа на обычного босса. - я внутренне напрягся, глядя на некромантку.
        - Что, не стою по струнке и не жду вас, странников? - она махнула рукой. - Все это - одноразовое событие, которое пытаются выдать за подземелье! Вон, даже вас подключили...
        - Дай угадаю, ты кого-то воскрешаешь? - я снова посмотрел на магические письмена и усмехнулся, когда Аурелия не ответила. - Ева должна была тебе помочь?
        Вторая фраза заставила спину некромантки окаменеть. Медленно, она развернулась ко мне и спустилась с платформы, на которой находился каменный алтарь.
        - Ева должна была спокойно пройти сюда. Её сил должно было хватить, и все же... - Аурелия прищурила глаза. - Это ты ей помешал?!
        Я тут же ощутил, как лапы демонов крепче сжали мои руки. Я мог бы воспользоваться цепями, но не против двоих таких противников. Тут мне только одна дорога - перерождение.
        - Отвечай, никчемная душа! - женщина подлетела ко мне и схватила латной перчаткой за горло, вызвав дебафф: [удушье].
        Однако, я упорно молчал. Мне незачем было вдаваться в подробности о том, что если бы та другая Ева была умнее, то без проблем смогла бы сюда пробраться, заменив собой мою... Но похоже, система в этом мире подыгрывает некромантам, потому что в следующую же минуту, Аурелия расплылась в улыбке.
        - Так, ты тот самый Вит? - она убрала руку от моей шеи. Такое же чувство я ощущал когда сражался с Евой недавно. Некроманты что, умеют читать мысли?!
        - В яблочко! - Аурелия кивнула. - Чем бы вы не пользовались чтобы существовать здесь, капсулы для погружения, шлемы виртуальной реальности или даже оцифровкой... Пока система имеет возможность считывать сигналы вашего мозга и проецировать этот мир, мы можем "слышать" ваши мысли. Теперь, я все понимаю... Действительно, было глупо полагаться на дуру, у которой на первом месте банальная месть!
        - Месть? - я был удивлен. - Но за что ей мстить мне?!
        - Похоже, она считает, что вы бросили её! - некромантка задумалась. - Как странно... В твоей памяти две Евы... И вы...
        - Тебе не кажется, что ты цепанула что-то личное? - я поморщился.
        - Парень, я некромантка, если ты вдруг не заметил. У тебя просто не может быть ничего личного, пока ты рядом со мной. - Аурелия покачала головой и расплылась в улыбке. - Расслабься, ваши любовно-морковные игры меня не интересуют! А вот уже само наличие другой Евы - меня сильно настораживает!
        - Как и меня. - я покачал головой. - Но поверь мне, она сильно рвалась сюда!
        - Знаю, я уже увидела все, что нужно было. - тут некромантка подняла руку и коснулась указательным пальцем моего лба. - Вот здесь.
        - И что же Ты здесь делаешь? Ты странница? Подруга Евы? - я покачал головой, стараясь обдумать несколько возможных вариантов.
        - Какой же ты догадливый, парень! - Аурелия снова растянула бледные губы в улыбке. - Понятия не имею, почему Ева так сильно злится на тебя, но скажу тебе что она, по большей части, сама виновата в своих проблемах. Доверилась одному придурковатому разбойнику...
        - О чем это ты? - я замер, не смея думать о чем-либо, пока не услышу ответ на свой вопрос.
        - Мы познакомились в мире [Терра Нова]. Она тогда была начинающей некроманткой, но уже в те дни, Ева странно себя вела. - Аурелия отошла от меня и сев на одну из ступенек, махнула вестникам. Отпустив меня, Демоны тут же распахнули крылья и взлетев, исчезли в проходе, из которого перенесли меня.
        - Ты же понимаешь, что оставила себя без защиты? - уточнил я, не ради пафоса, а ради того, чтобы узнать...
        - Ты не сможешь нанести мне критического урона. - некомантка покачала головой. - Давай договоримся. Я рассказываю тебе все что знаю о Еве, и клянусь Светом, это будет правдой! [Клятва принята!].
        - А что взамен? - я нахмурился, так как система отреагировала на слова Аурелии.
        - Расскажешь мне, как работают твои цепи? - девушка снова улыбнулась. - Мне просто интересно, я не заставлю тебя делать что-либо...
        - Если это все, то договорились. - я кивнул.
        - Нет-нет, Вит. Не будь таким... Клятву Свету произнеси!
        - Клянусь Светом. - я поморщился. [Клятва Принята!].
        - Вот и славно... - Аурелия откинулась назад и положив локти на ступень выше, закинула ногу на ногу. - Что ты хочешь услышать?
        - Все, что ты знаешь о Еве... - я думал, что меня на некоторое время перестанет мучить этот вопрос, однако, получив шанс узнать все, я тут же им воспользовался.
        - Как я уже сказала, познакомились мы с ней в мире [Терра Нова]. Она была начинающей некроманткой, а я была правой рукой нашего мастера. Она пришла к нам по одному из заданий. Я была против её обучения, но мастер настоял...
        - Значит, ты не знаешь, откуда она пришла до этого?
        - Увы. - Аурелия покачала головой. - Мне было сложно общаться с ней. Девчонка была сама себе на уме. Впрочем, узнав сколько ей лет, я ей даже посочувствовала!
        - Как вы попали сюда? - я нахмурился.
        - До этого момента, произошло много интересного. - некромантка сладко потянулась и закрыла глаза. - Тебя разве, только это волнует?
        - Что за разбойник? - поинтересовался я после недолгих раздумий.
        - Я о нем мало знаю... - Аурелия пожала плечами. - Знаю только, что одно время, они не были близки, а потом, в один прекрасный момент, я застала их за... Ну, тем, что ты хотел чтобы я не смотрела в твоей памяти.
        - Издеваешься?! - глаза мои вспыхнули, а цепи взметнулись и угрожающе покачнулись в сторону некромантки.
        - Увы... - она покачала головой с любопытством поглядывая на покачивающиеся перед собой острия. - У меня нет привычки преувеличивать... Я видела, как он грубо сношал её, а твоя Ева получала от этого самое настоящее удовольствие!
        - Мне дурно... - я прикрыл глаза, а цепи, угрожающе звякнув, подплыли к некромантке практически вплотную и замерли в нескольких сантиметрах от её глаз. - Хочешь сказать, что Ева...
        - И Макс... - Аурелия улыбнулась. - Я долго не могла узнать его настоящего имени. Там он звался Mr.Well. Парочкой они были не ахти... Постоянные ссоры, но бурные примирения! Да такие, что наш Некрополь на ушах стоял... Но, не тебе её судить... Макс был обходителен, обаятелен... Сама бы рухнула в его объятия, да было занято... - некромантка хохотнула. - Что-то не так?
        - Он же сдал её? - я помотал головой, вспоминая слова эльфийки. - Ева сказала, что Макс сдал её адрес. Именно из-за этого её оцифровали...
        - Такие подробности, увы, мне неизвестны. - Аурелия вздохнула. - Я давно перестала верить странникам. Они те еще засранцы. Если ты красивая дева, то они так и норовят завалить тебя в постель!
        - Говоришь так, будто, сомневаешься в себе! - я невесело усмехнулся. - Что, некромагия отталкивает парней?
        - Закрой-ка ты свой рот... - некромантка сказала это, а мои скулы мгновенно свело от ледяного холода. - Думаешь, мне сильно приятны твои шутки?
        Я помотал головой, не прекращая при этом улыбаться.
        - Хватит, я же вижу, что ты издеваешься надо мной... - Аурелия покачала головой. - Я-то думала, что у нас выйдет нормальный диалог...
        - Ну, извини! - фыркнул я, как только снова смог говорить. - Было бестактно с моей стороны говорить тебе об этом, учитывая что мы вроде как просто делимся информацией. Но и ты мне рассказала не самые приятные вещи. Получается, Макс все это время...
        В тот момент, я наверное поддался эмоциям. Вспомнив, как мы с Максом и Михой отдыхали после универа и как он постоянно куда-то сваливал, я наконец начал собирать все кусочки паззлов воедино. Значит, он обитал в [Терра Нове], был там с Евой. И молчал...
        [Ярость 100%] - оповестила система, а я только сейчас осознал, насколько я был зол на все, что только что узнал. Наверное, будь я сейчас в реале, то задушил бы Макса голыми руками. И все же, все же...
        - Я не знаю, почему Ева сошлась с Максом. Но ты так "громко" думаешь, что я поняла кое-что. Она была твоей девушкой в реале! А Макс - вой друг. При этом, другая Ева сказала тебе, что это именно он был тем, кто сдал её адрес... - некромантка нахмурилась. - Глупая особа...
        - Ты же понимаешь, что все пользуются плавающими виртуальными адресами, чтобы исключить слежение. - я нахмурился.
        - Да, но только те, кто погружаются с капсул или пользуются шлемами. - Аурелия кивнула. - Нам, оцифрованным, это не грозит! Ну, разве что, кто-то из админов не выдаст твой игровой номер, но это давно уже никому не надо... Так, хватит с меня! Рассказывай про свои цепи!
        - Могу показать, если хочешь. - я пожал плечами. - С их помощью, я могу извлекать души.
        - Покажи... - некромантка провела языком по внезапно пересохшим губам. - Если сможешь добыть мне вменяемый фрагмент души, я отдам тебе все что полагается "победителю" этого ивента, которое игра ошибочно назвала подземельем! Клянусь Светом! [Клятва принята!]
        - А потом? - я нахмурился. - Не хочу жить и постоянно оглядываться назад.
        - У меня здесь только одна миссия. Я хочу воскресить Арбитра! Это наш с Евой наставник! Макс убил его в [Терра Нове], воспользовавшись поддержкой одного из богов. Как только я воскрешу его, он отправился обратно в наш мир, а я...
        - Каким образом твой Арбитр оказался здесь? - я перебил некромантку. Признаюсь, меня не особо интересовали конкретно её планы на будущее.
        - Понятия не имею! Я здесь по наводке Евы. Именно она, несколько недель назад узнала, что наш мастер в этом мире! - Аурелия нахмурилась. - Тело я нашла, осталось подпитать его душу. Если поможешь, благодарность моя не будет знать границ!
        Я немного подумал и извлек осколки душ, которые у меня имелись. Аурелия в этот момент наклонилась в мою сторону. Похоже, некоторые из душ ей не нравились на подсознательном уровне.
        - Я их ощущаю... - девушка покачала головой. - Отвратительные. Особенно эта! - она указала на черную душу игрока. - Но, она же и самая редкая! Мне таких штук десять надо, чтобы сделать полноценный фагмент из осколков.
        - Это невозможно, во всяком случае, не сейчас! - я скрестил руки на груди. - Это душа странника.
        - И? - некромантка усмехнулась. - Сюда как раз топают твои друзья!
        - Я повреждаю аватар, извлекая это! - я сжал черный осколок души разбойника в руке и по нему побежала белая трещина, из которой пробивался свет. - Оцифрованных это почти наверняка убьет!
        Как только я закончил, повисло молчание. Аурелия недоверчиво посмотрела на меня, потом перевела взгляд на цепи и обратно.
        - Да... Что-то я слегка заигралась. - некромантка вздохнула. - Однако, сути дела это не меняет. Мне нужны одинаковые осколки! С разными, я тут разве что взрыв устрою, вместо объединения их в единый фрагмент.
        - Значит, тупик. - я пожал плечами. - Убивать своих я не буду.
        - Одни проблемы от вас... - Аурелия покачала головой. - Скажи, а Макса бы ты убил своими цепями?
        - Еще спрашиваешь? - я поморщился. - У меня и так в ближайших планах было выставить его вон из игры...
        - Значит, осталось восемь... - некромантка нахмурилась. - Давай... Заключим договор.
        - Условия?
        - Все просто. Я оставлю свою полноценную копию, которая сможет призывать скелеты и управлять другой нежитью, а сама перемещусь в другое место вместе с телом Арбитра и некоторыми некромантами... - Аурелия поднялась со ступеней и размяла слегка затекшие плечи. - Поверь, твои друзья даже разницы не почувствуют, я не в первый раз вожу людей за нос...
        - Что ты от меня тогда хочешь? - я недоверчиво прищурился.
        - Когда добудешь двадцать душ игроков, ты поместишь их в амулет, который я тебе дам. Считай это своего рода заданием. Как только Амулет с душами наполнится, система переместит тебе награду за прохождение данного "подземелья". - Аурелия сделала несколько шагов в сторону и замерла. - Хотя, это может быть опасно, ведь Макс и Ева следят за тобой... Проклятье...
        - Быстро же ты меняешь союзников! - я улыбнулся, услышав внезапный грохот за спиной. Из тоннеля вывалился Вестник ужаса и хрипнув что-то неразборчивое, умер.
        - У меня лишь одна цель! - я видел, как Аурелия побледнела еще сильнее. - Проклятье, они скоро будут здесь!
        - Я помогу тебе, а ты, помимо причитающихся вещей, поможешь мне! - я протянул руку. - Договорились?
        - С чем это я тебе должна буду помочь?! - некромантка нахмурилась. - Мне не очень нравится подобная постановка вопроса. Говори прямо!
        - Поможешь мне разобраться с тем, что произошло с Евой. - я пожал плечами, продолжая протягивать руку для пожатия.
        - А ты, парень, мазохист... - Аурелия выглянула из-за моего плеча на проход и подскочив ближе, пожала таки мою руку.
        [Договор создан!][Предоставить 20 душ игроков Некроманту: Аурелия Крон.][Награда: Вещи из подземелья "Древний Некрополь". Поиск информации о страннике Alex.][Амулет для сохранения душ - помещен в ваш инвентарь.]
        - Доволен?! - спросила некромантка, как только прочитала свою часть договора.
        - Не полностью. - я помотал головой. - Призывай свою копию и заставь её атаковать меня, после чего беги.
        - Ты не выдержишь столько урона! - Аурелия покачала головой.
        - Возможно, целитель из нашей группы сможет меня воскресить. Если нет... Что же, с перерождающегося игрока спроса не будет!
        - Хитрец! - некромантка улыбнулась и вытянув руку, призвала в неё узловатый посох, навершием которого была голова рогатого демона с пылающими глазницами. Сразу после этого, она создала фиолетовый портал, в который некроманты за её спиной вошли, левитируя тело Арбитра. - Я найду тебя, как только души будут собраны!
        В этот же момент, Аурелия быстро шагнула в портал, оставив вместо себя молчаливую копию. Как только магическое завихрение исчезло, копия пришла в ярость и набросилась на меня.
        [Разложение плоти!][Гниение!][Отравление!] - сразу три дебаффа настигли меня, как только я разорвал дистанцию с Аурелией больше чем на пятнадцать метров. Добежать я успел лишь до тоннеля, который вел в верхнюю часть подземелья и рухнул ничком, не в силах пошевелиться от сковавшей тело боли. Никому не пожелаю проходить через подобное. Это конечно не атаки Делайлы, которые активировали параметр боли, но и без него, ощущения от проклятий были ужасные.
        Хиты мои почти обнулились, когда я ощутил целебное прикосновение. Развеивание было направлено на меня из Тоннеля...
        * * *
        - Что ты только что сказала?! - Таллия подбежала к запыхавшейся Эйли.
        - Ух... - переведя дыхание, разбойница повторила. - Дэн и Кайт ведут сюда Банши! Нокса унесли Вестники ужаса.
        - Это не к добру. - Айро нахмурился. - Зачем он им понадобился?
        - Сейчас не это важно! - возмутилась глава Эвельгейма. - Идиоты ведут сюда банши! Живо все приготовились!
        - Она невосприимчива к обычному урону. - добавила Эйли. - Но хорошо поддается ослаблениям, типа кровотечениям и ослеплению.
        - Все слышали? - Таллия осмотрела игроков и те согласно кивнули.
        - Готовьтесь! - Айро указал на приближающихся Дэна и Кайта. Парни как раз только что выскочили из-за дальнего склепа и со всех ног мчались к основной группе.
        - Эрида и остальные, делитесь по двое! Первая группа занимается основными силами. Вторая - вылечите Дэна и Кайта, после чего все снова возвращаются к общему лечению. Марина, на тебе командование целителями! - Таллия крутанула копье и сделав глубокий вдох, указала им на выбежавшую банши. - Атакуем!
        - Принято! - первым отреагировал Заратос. Огненная вспышка слетела с его правой руки и взорвалась, попав в лицо банши. Взвыв, старуха схватилась за горящую голову и волосы, а остальных оглушил просто нечеловеческий вопль.
        [Банши: 99,03/100% HP]
        - Всего сотня ударов! Навались, ребята! - прорычал Айро, сталкиваясь с полыхающей Банши. На него, как и остальных рыцарей в группе, оглушение не подействовало, благодаря пассивному навыку:[Плечом к Плечу!] - сражаясь в группе с другими рыцарями вы становитесь невосприимчивы к эффектам оглушения и сбивания с ног.
        Они с Дэном и другими рыцарями влетели в банши на рывке, полностью остановив надвигающегося противника. Заратос и Диора в это время кружили вокруг старухи и щедро поливали её огнем, но похоже, после первого попадания огненного мага, сопротливление эффектам воспламенения у банши возросло в несколько раз.
        [Банши: 99,00/100% HP]
        - Кажется, Айро, ты рано радовался... - Таллия хмуро поглядывала на хиты противника.
        - Эй, вы может поможете? - фыркнул паладин, продолжая вместе с другими рыцарями удерживать на месте банши, которая пыталась пробиться сквозь их заслон к основной группе.
        Эйли, Шасс и Кайт уже успели зайти старухе за спину и вовсю орудовали своими кинжалами. Путем проб и ошибок, они так же выяснили, что яд на банши не действовал. Но в качестве утешения, Кайт снова сумел рубануть кинжалом по шее старухи, предотвращая ударные звуковые волны.
        Взревев, банши смогла на секунду пробить заслон из щитов, а уже в следующий момент, Дэн пробивал своим телом очередной стоящий неподалеку склеп.
        - Отойдите-ка, я кое-что попробую! - Заратос отделился от группы и отойдя в сторону уперся взглядом в банши, готовясь применить очередное заклинание.
        - Что ты задумал? - Таллия прищурилась, провожая взглядом Эриду, которая бросилась исцелять Дэна. После такого удара, повреждения были критические...
        - Прикажи рыцарям отступить, я не смогу долго контролировать следующее заклинание! - настаивал маг. Его руки, вместо того чтобы гореть огнем, внезапно покрылись голубоватым свечением.
        - Вы слышали! Разойдись! - приказала Таллия. И как только рыцари разбежались в сторону, банши рванула вперед. Уже готовясь к лобовому столкновению, Рыцари воспользовались [Спасающим рывком], который позволял им перебить атаку и переместить рыцаря между противником и его целью. Выставив щиты, они приготовились к удару, но в этот самый момент, гигантских размеров камень был вырван из земли и со скоростью пушечного выстрела впечатался в банши. Сбив старуху, он продолжил свой полет, пока не пробил пару склепов и не упал на землю. И даже после падения, он прокатился еще с десяток метров, прежде чем окончательно остановился.
        [Банши: 91,78/100% HP][Безмолвие!][Оглушение!]
        - Это что только что было? - Таллия тут же подскочила к красному от напряжения магу.
        - Второй класс - [Телекинетик]! - выдохнул Заратос и согнулся пополам. - Признаюсь, такого размера камень, я швырнул впервые!
        - Если бы ты его еще поджег, цены бы тебе не было! - улыбнулась Диора, которая наконец справилась со своим удивлением.
        - Маны не хватило... - Заратос покачал головой. Его золотистые волосы упали на лицо. - Ничего, я скоро восстановлюсь!
        - Враг! - Айро, который не терял бдительности, тут же сообщил остальным, как только банши снова показалась. Старуха замерла в двух десятках метров от группы и сделала глубокий вдох. Рыцари действовали мгновенно. Встав в ряд перед всей группой, они выставили щиты. Игроки поддержки, включая Марину и даже самого Айро, тут же использовали усиления на защиту от всего, что только было.
        Звуковая волна, врезавшись в танков, заставила ребят пошатнуться, но к счастью для всех, они выстояли. Сняв заслон, они рванули вперед, пользуясь усилениями ребят из поддержки.
        - У меня есть идейка! - Заратос развел руки в стороны и в один момент, оружие танков и обходящих банши со спины разбойников, вспыхнуло огнем. - Не благодарите!
        Весь некрополь тут же был оглушен истерическим воплем банши, который почти сразу был прерван росчерком огненного кинжала Шасса. Теперь, дебафф безмолвие стал перманентным, так как кинжал разбойника прижег края раны, не давая им затянуться.
        Лишившись возможности издавать разрушительные вопли, старуха, похоже, не сильно огорчилась. Как раз наоборот... Взвившись в воздух, она развела руки в стороны и буквально отовсюду из под земли начали вырываться мертвые. Из под развалин склепов тоже показалась пара тройка скелетов. Однако они были жутко деформированы после того как оказались под завалом. У многих даже отсутствовали конечности...
        - Их тут несколько сотен... - прошептала Таллия, с ужасом глядя как над головой банши сгущаются тучи. Спустя миг, в землю ударили молнии. Попадая в скелетов, они ускоряли неповоротливые трупы, заставляя их двигаться с поистине устрашающей скоростью.
        - Какая разница, сколько их? - Заратос вышел вперед и миновав рыцарей усмехнулся. - Если они до семидесятого уровня, то таким магам как я на них абсолютно плевать!
        Указав правой рукой на ожившие скелеты, маг поднял левую руку верх. На его ладони вихрем извивалась золотистая магическая энергия.
        !!!![Огненный метеор!]!!! - вспыхнула подсказка системы, четко обозначив радиус поражения от заклинания.
        - Своих не заденет, но глаза советую прикрыть. Пыли много будет! - Заратос усмехнулся и сжав левую руку в кулак, обрушил её вниз на правую.
        Рокот, который было не с чем сравнить, разнесся по подземелью. Метрах в двадцати над головой мага вспыхнула печать с витиеватыми рунами, из которой, с яростным ревом, навстречу мертвецам вырвалась пылающая глыба.
        Взрывом, нескольких целителей отнесло в сторону. Эрида успела спрятаться за Дэном. Как только пыль развеялась, взору игроков предстала воронка и догорающие останки воскресших.
        - Не нравится мне это... - проговорил Заратос, глядя на резко упавшие хиты Банши.
        [Банши: 75,13/100% HP][Безмолвие!][Оглушение!]
        - А что не так? - Таллия прищурилась. - Она ведь, даже не босс, так, элитный монстр...
        - Метеор всегда наносит критическое воспламенение, а старуха, как вы видите - не горит! - маг указал на повисшую в воздухе банши. - У меня есть неутешительные новости... Похоже, она приспосабливается ко всем видам атак.
        - Ну, перманентное безмолвие мы ей организовали. - Шасс подкинул кинжал и ловко перехватил его в воздухе.
        - В таком случае, чтобы не сделать её полностью неуязвимой к другим эффектам, предлагаю и дальше пользоваться огненным оружием! - Заратос указал на Таллию и её копье тоже вспыхнуло. - Вперед! Нечего задницу отсиживать!
        - Твоя наглость тебе прощается только потому, что ты реально полезен... - проглотив оскорбление, спокойно выдала глава Эвельгейма.
        - Я тебя прошу! - огненный маг поморщился. - Я лишь назвал вещи своими именами! Я конечно понимаю, что вы отбили у врага это подземелье и все такое, но... Пора и повоевать в самом подземелье!
        - Если вы закончили... - Айро указал на подымающуюся из пепла старуху, к которой уже устремились два страйкера. Ребята наносили удары такой силы, что земля дрожала под их ногами, но и это увы не принесло больших результатов. И хотя хиты банши уверенно поползли вниз, этого все еще было недостаточно. Несколько раз, кожа банши вспыхивала, но это происходило настолько быстро, что похоже, кроме огненного мага этого никто и не заметил. Больше чем несколько человек за раз не могли к ней подступиться, так как велика была вероятность задеть своих. И если магию игровая механика распознавала как для своих, так и для противников, позволяя союзникам избежать урона, то урон воинов, разбойников и других классов ближнего боя, вполне мог попасть по своим и хорошенько покалечить нерадивого союзника.
        Страйкерами, к слову, были парень и девушка. Он - полуорк, а она - кайт-ши. Оба пользовались разными стилями ударных техник. Так, не смотря на титанические удары обоих страйкеров, девушка была более ловкой, и если полуорк принимал удары старухи, блокируя их перчатками и контратаковал, то кайт-ши уклонялась буквально на пределах своих рефлексов, умудряясь оставлять раны от когтей на руках банши уже во время уворота.
        - Веселые ребята! - Айро улыбнулся. - Я рад, что ты послушала меня и взяла их к себе!
        - Жаль, что они тоже оказались бессильны против банши... Ого! - Таллия округлила глаза от увиденного. Буквально мгновение назад, пользуясь тем что противник был отвлечен, полуорк смог зарядить [Удар Цзы] и провел настолько сокрушительный удар, что выбил старухе челюсть, которая оставалась висеть лишь на окровавленных обрывках кожи.
        Схватившись за лицо, банши принялась метаться в стороны, разбрызгивая черную кровь и не позволяя страйкерам атаковать.
        - Знаете что... Раз это всего лишь элитный монстр, я пожалуй, тряхну стариной... - Заратос потянулся и спокойно прошел мимо Таллии. Хиты банши к тому времени, уже вошли в желтую зону.
        [Банши: 70,01/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!]
        - Она его прикончит. - глава Эвельгейма усмехнулась, после того как приказала страйкерам отступить.
        - Не сможет! - Айро нахмурился, стоя рядом с драконорожденной. - Заратос не совсем обычный маг.
        Будто в подтверждение слов паладина, Заратос резко пошел на сближение со старухой. Мана его восстанавливалась с ужасающей скоростью, а потому, он и не думал сдерживаться. К удивлению многих собравшихся игроков, оказавшись на расстоянии трех метров от цели, Заратос провел двойной удар кулаком по воздуху, указывая в сторону банши и в этот же миг, два средних булыжника врезались в старуху, первый заставил её согнуться, угодив в живот. Второй попал точно по голове, сбрив еще 5% хитов и снова навесив оглушение.
        [Банши: 65,01/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Оглушение!]
        Топнув ногой, маг поднял обе руки вверх, вырывая глыбу из земли прямо перед собой. Загребающий жест руками и глыба треснула, превратившись в множество каменных осколков. Резко развернувшись вокруг своей оси, Заратос указал на банши и в этот же миг, около тысячи острых камней, прошило старуху насквозь. Длилось это на протяжении нескольких секунд, будто рой разъяренных пчел пролетал сквозь банши, да так, что она даже руку умудрилась потерять.
        Не останавливаясь на достигнутом, Заратос вырвал две глыбы из земли по бокам от противника и сомкнув руки перед собой, заставил камни сдавить банши между ними. Давление было настолько сильным, что если бы старуха могла, то уже истошно завопила бы.
        [Банши: 43,69/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Травма!]
        [Банши: 42,57/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Травма!]
        [Банши: 41,19/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Травма!]
        [Банши: 38,22/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Травма!]
        ...
        ...
        ...
        ...
        [Банши: 3,01/100% HP][Безмолвие!][Кровотечение!][Травма!]
        И как раз на этом месте, под удивленные возгласы других игроков, у Заратоса закончилась мана.
        - Проклятье! - проворчал маг, оказавшись перед разъяренной старухой. Уже готовясь отойти на тот свет, он зажмурился, как вдруг.
        [Банши: 0/100% HP]
        [Второй уровень: Реликварий Ужаса! Некромантов уничтожено 20/20. Вестники ужаса уничтожены 1/3. Банши уничтожена 1/1. Аурелия Крон уничтожена 0/1.]
        - Осталось всего ничего! - выдохнула Таллия, извлекая копье из оседающей на землю банши, которая начала растворяться, постепенно распадаясь на тлеющие кусочки. - Все молодцы! Страйкеры, не унывайте, вы уже показали неплохой уровень!
        Полуорк и кайт-ши согласно кивнули дали друг другу "пять"!
        - Вспомнил! - Дэн внезапно хлопнул себя по лбу. - Нокса схватили! Вестники ужаса словили его, как только банши напала на нас!
        - И куда увели? - Таллия прищурилась.
        - Точно не скажу, но от того места где мы были - куда-то в центр Некрополя, это точно! Ну, если судить по игровой карте.
        - Тогда не будем задерживаться. - Айро покосился в угол своего интерфейса. - Он все еще числится в группе. Однако, он достаточно далеко, чтобы я не мог видеть его хиты. Скорее всего, он в той башне.
        - Идем! - Таллия посмотрела на уставших игроков поддержки. - По дороге восстановитесь!
        - Хорошо... - проворчали маги и целители, после чего, поднялись на ноги и отправились следом за Таллией...
        Как и в случае с Ноксом, игроки быстро распознали иллюзию и были неприятно удивлены отсутствием самой башни. Но стоило им подойти к центру Некрополя, как на пути группы появились оставшиеся Вестники ужаса.
        - Вы серьезно? - практически прорычал Заратос. - Можно мне? Я настолько тонким слоем раскатаю их по земле, что они здесь даже после перерождения не появятся!
        - Тише! - Айро хлопнул разбушевавшегося мага по плечу. - Таллия займется ими!
        - Ты же хотел, чтобы я не только командовала. - драконорожденная улыбнулась и крутанув копье вокруг себя, завела его за спину. В её второй руке возник неизменный кинжал.
        - Покажи, что можешь! - фыркнул Заратос и скрестив руки на груди, усмехнулся.
        Выйдя одна против двух демонов, Таллия мысленно сжалась. Сейчас, не смотря на все произошедшее ранее, она не должна ударить в грязь лицом. И пускай Заратос показал класс, практически в одиночку уничтожив банши, она должна проявить себя не хуже! Что бы Нокс сделал на её месте?
        - Стоп... - Таллия одернула себя. Её удивило осознание того, что она в первую очередь подумала не о ком-то из своих, а о чужаке...
        - Покойсссся ссс миром! - драконорожденную накрыла огромная крылатая тень. Один из вестников, воспользовавшись замешательством девушки, решил напасть. Это была его ошибка. Огромный всплеск магии и яркая вспышка, заставила странников прикрыть глаза. Как только все завершилось, перед игроками стояла Таллия в боевом облачении драконорожденных. Она частично обратилась, покрыв позвоночник, ребра, шею, кисти рук и стопы ног белоснежной чешуей. Помимо этого, девушка воспользовалась и другой броней, которая была прочнее предыдущей. Так же, к удивлению присутствующих, голову Талли теперь украшали тонкие, но прочные рога, которые пробились из под алых волос, загибаясь к центру лба и резко расходились остриями диагонально вверх. Между ними горел красный огонек, добавляя образу Талли толику устрашения, особенно в Некрополе.
        [Частичное обращение. Ур.2] - усиление появилось возле имени Таллии в групповой таблице, а Заратос разочарованно фыркнул. Он-то думал, что сегодня, кроме него, больше некому будет блистать в этом подземелье.
        Копье вращалось в руках Таллии с такой скоростью, что его едва было видно. Отбивая выпады демона, лезвие оставляло глубокие раны на его теле и в тоге, после третьей по счету атаки, глава Эвельгейма крутанулась вокруг своей оси, отбивая когтистую лапу Вестника и тут же всадила ему кинжал под челюсть. Артефакт сработал мгновенно и голова демона взорвалась кровавыми ошметками.
        Под общий, радостный гул и аплодисменты, Таллию не покидало ощущение, что это не настоящее подземелье. Ну не могло все быть настолько легким!
        [Второй уровень: Реликварий Ужаса! Некромантов уничтожено 20/20. Вестники ужаса уничтожены 2/3. Банши уничтожена 1/1. Аурелия Крон уничтожена 0/1.]
        - Ты следующий! - Таллия указала на последнего из Вестников и подняла руку с копьем, готовясь к броску. Решив не испытывать судьбу, демон бросился в сторону одного из склепов, но копье нагнало его на полпути. Пробив в Вестнике дыру, оно вспыхнуло и исчезло, чтобы мгновением спустя, вернуться в руку Талли, как раз тогда, когда Демон скрылся с глаз игроков.
        - Далеко он не уйдет! - Айро улыбнулся, становясь рядом с Таллией и хлопая её по плечу. - Помнится мне, что мы с первым едва разобрались...
        - Ультимативное усиление можно использовать раз в день! - Дэн подошел к ним и нахмурился. - Если глава не использовала его раньше, значит, оно еще не было готово!
        - Понятно... - протянул паладин. - В любом случае, давайте поспешим на помощь Ноксу. Кто знает, что с ним там сделали...
        - Согласна, не будем терять времени. - стряхнув кровь с лезвия копья и своего кинжала, Таллия кивнула остальным, и первая бросилась в сторону склепа, за которым исчез Вестник. По черной крови на земле, она безошибочно определила куда он сбежал и отправилась следом. В итоге, кровь привела странников к спуску, вниз.
        [Второй уровень: Реликварий Ужаса! Некромантов уничтожено 20/20. Вестники ужаса уничтожены 3/3. Банши уничтожена 1/1. Аурелия Крон уничтожена 0/1.]
        - Похоже, последний Вестник умер от кровотечения... - Заратос хихикнул. - Какая жалость...
        - Тем лучше! - Таллия нахмурилась, глядя в темный тоннель. - Осталась только эта Аурелия!
        - Пошли! - Айро хмыкнул и первым бросился вниз. Остальные последовали его примеру. Бежали они не долго, как вдруг.
        - Нокс появился! - Эйли указала куда-то в сторону, очевидно имея ввиду свой интерфейс. - Его хиты быстро падают!
        - Поддержка, ускорьте меня! - закричал Айро и его тут же окутало голубоватое сияние, мгновенно увеличив параметр ловкости и скорости бега.
        Оторвавшись от группы, паладин помчался вперед. И все же, он отчетливо слышал шаги за своей спиной. Кто-то бежал, не отставая. Это были Шасс, Эйли и Кайт.
        - Шустрые ребята... - выдохнул Айро, после поворота.
        - Он близко! - Шасс вытянул руку из балахона, указывая куда-то вперед.
        Нокс лежал у выхода в подземелье и не шевелился, его хиты уже почти исчезли.
        - [Развеивание]![Исцеление]! - Айро спрятал меч в ножны и указал рукой в сторону лежащего на земле игрока.
        [Nox: 2,38/100% HP] - хиты Вита замерли после развеивания проклятий и тут же поползли вверх, примерно по одному проценту в секунду.
        - Жить будет! - Кайт приподнял Зелота и свободной рукой показал остальным большой палец. - Как только придет в себя...
        - Эм... ребята... - Эйли замерла и сделала несколько шагов назад. - не хочу вас отвлекать, но похоже, у нас огромные проблемы...
        [Босс: Аурелия Крон 100/100% HP][Барьер 100%] - вспыхнуло сообщение от системы, показывая прибывшим параметры копии некромантки. К счастью для всех, Нокс успел выбежать из зоны её атаки, в противном случае, прибывшие уже были бы атакованы.
        - Отходим, медленно... - Айро указал на тоннель и помогая Кайту выносить безвольное тело Нокса, направился назад.
        Обосновавшись у выхода в тоннель, Айро и остальные принялись ждать основные силы рейда. Быть может, Нокс так же сможет поведать остальным что-то по поводу Аурелии...
        Глава 13: Боевой маг и поехавшая крыша.
        Открыв глаза, я резко сел и тут же ощутил на своих плечах чьи-то руки.
        - Эй-эй, Нокс! Тише... - это была Таллия. Драконорожденная все это время отдыхала рядом и как только почувствовала что я очнулся, то тут же решила меня успокоить.
        - Что ты тут делаешь? - я отмахнулся от неё, так что Таллии пришлось убрать руки. - Я видел дурной сон...
        - Твои цепи взбесились. - глава Эвельгейма медленно поднялась на ноги и только сейчас я осознал, что она частично обращена в дракона. - Пока я была рядом, они успокаивались и исчезали. За прошедшие четыре часа, я дважды отходила и ты постоянно пытался бессознательно напасть на любого, кто подходил ближе чем на пять метров. Может, объяснишься?
        - Понятия не имею... Скорее всего, это просто защитный механизм. - я покачал головой, не имея ни малейшего понятия о том, зачем цепи все это время пытались меня защитить, а самое главное - от кого? - Так... я умер, или?
        - Айро успел вовремя! - Таллия скрестила руки на груди. Высокая и стройная, её белая чешуя будто излучала свет в этом подземелье. Я даже прищурился и отвел взгляд... - Что это с тобой?
        - Ты просто... Очень яркая! - я покачал головой. - Тут темно, а ты горишь как солнце в этой своей чешуе...
        - Приходи в себя поскорее... - драконорожденная отвернулась и отошла в сторону, оставив меня наедине со своими мыслями.
        Следующим был Дэн. Выглядел рыцарь слегка потрепанным. Он устало рухнул рядом и усмехнулся:
        - Ну что, жив?
        - Да. Таллия сказала, что Айро успел вовремя. - я согласно кивнул. - А с тобой-то что?
        - Тяжелый день... - проговорил Дэн, вспоминая как час назад, мои цепи впечатали его в стенку, когда он меньше всего этого ожидал. - Не привык я к таким затяжным подземельям, понимаешь?
        - Ну, я вообще редко куда-то выбираюсь, так что, мне тебя не понять. - я пожал плечами. - Так, вы тут задержались из-за меня?
        - И да, и нет. - к нам подошла Эрида и хмуро посмотрела на Дэна. - Ты подумал над моим предложением?
        - Да. - рыцарь устало кивнул. - Я согласен.
        - Наконец... - взгляд целительницы даже потеплел. - Поговорим позже.
        И не сказав больше ни слова, эльфийка отошла к основной группе. Дэн провожал её хмурым взглядом, после чего вздохнул и обратился ко мне:
        - После того как тебя схватили Вестники и доставили сюда, что произошло?
        - Аурелия выдала пафосную речь и прокляла меня. - я пожал плечами. - А потом...
        - Что потом? - рыцарь удивился тому, что я внезапно запнулся. Я же, ощутил какую-то странную горечь от происходящего. Почему я вынужден врать всем, ради призрачного шанса что-то узнать о прошлом Евы? Не стоит ли послать все к черту и рассказать обо всем, хотя бы Дэну?
        - А как ты объяснишь ему тот факт, что ты уже согласился обмануть их всех? - поинтересовался противный голос в моей черепушке. - Придется выложить все карты, но ты не готов! Есть сомнения!
        - Действительно... - пробормотал я и тут же осекся, увидев недоумение на лице Дэна. - Нужно было дождаться вас и не лезть к ней.
        - Крепко же тебя приложило. - рыцарь похлопал меня по плечу и ворча поднялся на ноги.
        - Она прокляла меня, а я только и успел что отбежать подальше. Не знал толком, выживу я или нет, но оставаться в зоне её атаки было бы глупым решением. - наконец выдал я.
        - Вот значит, как все было! - Дэн задумался и внезапно улыбнулся, да так искренне, что я почувствовал укол совести. - В таком случае, пошли.
        Он кивнул себе за спину, где столпились остальные странники.
        - А что там? - я увидел протянутую мне рыцарем руку и протянул свою.
        - Обсуждают план. - Дэн закатил глаза и помог мне встать на ноги. - Ты столько пропустил, пока тебя не было! Заратос почти самолично убил ту банши! Таллия тоже показала класс, убив оставшихся двух вестников...
        Пока Дэн говорил, я вспомнил окровавленного Вестника ужаса, который вывалился из прохода за минуту до ухода настоящей Аурелии и внутренне сжался. Насколько же я был близок к тому, чтобы наш с ней план не удался бы... Ведь, будь они все немного быстрее, то застали меня прямиком во время заключения договора...
        - ... в общем, она не реагирует на нас. - закончил рыцарь с довольным видом. - Пошли, узнаем, что они там решили!
        - Идем. - я кивнул и мы вместе подошли к основным силам рейда. Когда я проходил мимо полу-орка страйкера, он недовольно фыркнул и отвернулся. Его напарница - кайт-ши перевела на него удивленный взгляд и прижала уши к голове. Не скажу, что меня это как-то задело, но было странно ощущать неприязнь от незнакомого мне человека.
        - ... вот я и говорю, что нападать можно и без него! - подошли мы как раз, когда Заратос закончил объяснять придуманный им план и все расступились от деревянного стола, на котором была карта этого уровня подземелья с отметками. - Хотя, Нокс уже здесь, так что ваши дальнейшие отговорки попросту не имеют смысла.
        - Очнулся, парень? - Айро хмуро поглядывал на меня. - Это хорошо...
        - Какой план? - поинтересовался я и тут же наткнулся на насмешливое выражение лица огненного мага.
        - Ну, если ты обещаешь не отрубаться от парочки возможных проклятий, то... - Таллия настойчиво кашлянула в кулак и покосилась на Заратоса.
        - Ближе к делу! - попросила она, убирая руку от лица. - Как по мне, так хорошо что мы никого не потеряли. Даже один погибший боец - значительно уменьшает наши шансы на победу!
        - Ты сама видела, что произошло, как только мы подобрались к Аурелии! Нежить? Да хрен с ней! ЕГО цепи взбесились и напали на Дэна! - Заратос указал на меня пальцем. - Я ему не верю... Вы уверены, что все проклятия сняты? Нет там какого-то контроля разума?
        - Ты головой двинулся?! - возмутился Дэн. - Такое вообще не реально в рамках игры!
        - Кто знает... - проворчал маг. - Я тут уже такой херни насмотрелся, что в пору бестселлер писать!
        - Успокойся! - Айро сгреб мага в охапку и отвел в сторону. - По правилам международной ассоциации управления виртуальной реальностью, здесь не может существовать навыков контроля чужих игровых аватаров! Уясни это!
        - Но, я видел... - маг попытался возмутиться, но паладин прикрыл его рот своей латной перчаткой и надавил на челюсть.
        - Чушь не неси. Это вполне вписывается в защитный механизм оружия Нокса! - Айро слегка встряхнул незадачливого мага и хитро улыбнулся, благо, остальные были позади и не видели этого. - Мы здесь все по одной причине. Опыт и артефакты! Так давай не будем портить отношения с союзниками, которые были так к нам добры и позволили войти в это подземелье наравне с ними!
        - Как скажешь... - проворчал Заратос, как только смог наконец говорить. Отойдя подальше от паладина, он недовольно проворчал. - Я глаз с Нокса не спущу!
        - Спектакль окончен? - Таллия прищурилась, глядя на главу союзной группы искателей приключений.
        - Своенравный он... - протянул Айро. - Прошу, не злитесь на Заратоса.
        - У меня и в мыслях не было. - я пожал плечами. - Если он так сильно волнуется за благополучное прохождение этого подземелья, то я могу прямо сейчас покинуть рейд и выйти...
        - Нет! - Таллия ударила латной перчаткой по деревянному столу и все услышали отчетливый треск. - Я собрала вас всех, и если быть честной, то Нокс достоин пройти это подземелье больше чем многие присутствующие! Да, он не является участником нашего Альянса, однако, он изо всех сил постарался, чтобы добыть нам право первого прохождения! Ваши домыслы не имеют для меня никакого значения! Если есть несогласные, то покидайте рейд! Мы реформируем группы и пойдем дальше!
        После этой речи воцарилось молчание. Многие, включая страйкеров нахмурились, однако, возражать они не стали.
        - Если ты так его ценишь... - Заратос указал в сторону выхода, где находился босс подземелья. - То пускай он и разбирается с той стеной мертвяков, которые мешают нам пройти.
        - О каких мертвяках речь? - поинтересовался я.
        - Как только тебя исцелили, Айро попробовал сунуться к боссу. В тот момент он все еще находился под усилениями... - Кайт подошел ближе. - Но войдя в зону атак босса, его тут же вышвырнуло к выходу, а на том самом месте возникла костяная стена. Но и не это самое отвратительное.
        - За стеной тысячи оживленцев! - проворчал Заратос. - Эту Аурелию там даже не видно! Но стоит нам выйти из зоны поражения, как все тут же пропадает и перезарядки у этой способности нет! Она проявляется, как иллюзия. Но стена прочная, уж поверь!
        - И что вы решили? - я перевел взгляд на Таллию.
        - Страйкеры сломают стену, Заратос, Дэн и Эрида возьмут на себя оживших. Уровень у них мелкий, но если использовать ультимативную способность Дэна, то все получится. - глава Эвельгейма оглядела собравшихся. - Дальше, все зависит от нас. Блиц-атака на Аурелию и мы с тобой - главные атакующие силы. Заратос подключится, как только они уничтожат оживленцев.
        - А щит? - Кайт поднял руку. - Мы еще даже не знаем, к чему он уязвим.
        - Цепи Нокса наносят чистый урон, что значит, что даже щит неуязвимости может лишь временно его сдержать, но потом, он все же нанесется в виде остаточного. - Таллия кивнула в мою сторону. - Чем бы не являлся этот щит, я уверена, что мы сможем его пробить.
        - Я постараюсь. - кивнув, я осмотрел присутствующих. Их лица, однако, не излучали той уверенности, которая была у Таллии.
        - Что ты здесь вообще делаешь? - Заратос фыркнул. - Не принадлежишь ни альянсу, ни тем более клану... Хрен с горы, оставшийся без группы, и просидевший уйму времени у лорда темных земель на шее! Постарается он... Иди и сделай, мать твою! Проспал все подземелье, не поучаствовав толком ни в одном бою!
        Я даже отреагировать не успел, как цепи мои взметнулись и прошили Заратоса насквозь. Оторвав мага от пола, они отшвырнули его в стену тоннеля, оглушив и оставив лежать в таком положении. Остальные собравшиеся тут же обнажили мечи и стали в боевые стойки. Я же, с нескрываемым удивлением смотрел на полную шкалу ярости и недоумевал от происходящего. Неужели, я полностью потерял контроль над своими цепями?
        - Что и требовалось доказать! Неуравновешенный недоумок... - проворчал Заратос, вскакивая на ноги и вытирая кровь с подбородка. - Тут слушок ходит, что твоя бабенка претендовала на это подземелье! Если вы поссорились, то не нужно на нас срываться, ты меня услышал?!
        - Я тебя сейчас сотру нахрен... - проговорил я тихо, но отчетливо. Среди присутствующих тут же пробежался удивленный шепот.
        - Что ты сейчас сказал? - Айро нахмурился. - В смысле сотрешь?
        - Я имел ввиду именно то, что только что сказал. - я развернулся к паладину. - Заратос прав, у меня не было никакого желания идти сюда, не смотря на то, что я помог отвоевать это гребанное подземелье...
        - Это я настоял! - Дэн скрестил руки на груди.
        - И толку? - Заратос хмыкнул. - Судя по вашим же отчетам, он не участвовал нигде. Помощи от него было ноль! Мы его что, как вагон взяли? Так сейчас явно не то время, чтобы маяться херней!
        - А тебе-то что? - я усмехнулся, наконец взяв себя в руки. - Наоборот, радоваться должен, что получишь больше наград, как самый полезный! Вон, даже банши сам уделал! А слабо не старух бить, а кого-то посильнее?
        - Хватит! - Таллия наконец решила вмешаться. - Я запрещаю вам улаживать споры в подземелье! Если будет желание, то можете перегрызть друг-другу глотки, но как только мы отсюда выйдем!
        - От этого, он уже не отвертится! - Заратос поморщился и отошел в сторону. Я заметил, как он достал несколько флаконов с зельями и принял их. Однако, что это были за зелья, я не смог разобрать, так как маг демонстративно развернулся ко мне спиной.
        - Как только будешь готов, мы начинаем! - Таллия крикнула Заратосу и тот согласно кивнул.
        Два страйкера уже стояли возле костяной стены, за которыми слышался скрежет тысяч оживленцев. Мастера рукопашного боя заряжали свои мощнейшие удары, чтобы разом снести часть стены, куда сначала войдут Заратос и Дэн, а за ними все остальные.
        - Готов. - огненный маг сбросил свою мантию, сразу за которой оказались одежда похожая на ту, которую носят монахи. Он встал между страйкерами и вытянул руку, готовя огненное заклинание. Пламя, что полыхало на его руке - вспыхнуло и устремилось к потолку, но почти тут же принялось уменьшаться, под воздействием неизвестной силы. Становясь меньше, оно теряло цвет, пока не стало похожим на небольшой раскаленный шар, который продолжал висеть над ладонью мага.
        - [Гром Цзы!] - хором прокричали страйкеры и обрушили стальные кулаки на костяную стену. Два сокрушительных удара и часть стены рухнула к ногам Заратоса, который, в свою очередь, выставил руку с огненной сферой в сторону разлома и высвободил сжатую до крошечных размеров энергию огня.
        Со звуком, который был сравним с ревом разъяренного дракона, пламя вырвалось из треснувшей сферы и потоком яростной энергии стерло в порошок все на своем пути.
        - Примерно треть! - прокомментировал полу-орк, выглядывая из-за обугленных костей внутрь.
        - Вперед, пока можно пройти! - Дэн пробежал мимо Заратоса и скрылся за стеной. Огненный маг не стал мешкать и рванул следом.
        - Ждем десять секунд и заходим по два человека с таким же интервалом! - приказала Таллия. - Айро, возьми командование!
        - Хорошо! - паладин кивнул и они с Кайтом вошли следом. Постепенно, количество игроков по эту сторону стены уменьшалось. Ну, а я все не решался. В который раз хотелось свалить отсюда куда подальше. Все равно ведь, кроме опыта тут ловить нечего.
        - Но, остальные об этом не знают... - все тот же голосок в моей голове противно хихикнул. - Представь себе их лица, когда они поймут, что столько времени и ресурсов было потрачено зря.
        Возможно, в тот момент какие-то из мыслей проявились на моем лице, потому что Таллия пропустила Страйкеров дальше и осталась со мной наедине.
        - Не думай о его словах. - она хмурилась, шагая в мою сторону. - Заратос сильный, но за языком следить не умеет. Ты же - крайне вспыльчивый... Вас нужно держать порознь.
        - Дело не в этом. - я покачал головой. - И дело вовсе не в его словах.
        - А в чем же? - драконорожденная остановилась в нескольких шагах от меня. - Что тебя беспокоит?
        - Весь этот фарс, который назвали подземельем, и... - я был удивлен, когда меня перебил короткий смешок Таллии.
        - Мы все заметили это. - она вздохнула и пожала плечами. - Я сама справилась с двумя Вестниками ужаса, а Заратос почти в одиночку убил банши. Будь это настоящее подземелье, монстры были бы гораздо сильнее.
        - Тогда, что мы будем делать, если в итоге ничего не получим? - я задал вопрос слегка нервничая. Ведь я понимал, что в итоге, когда я выполню условия договора с Аурелией, все вещи из этого подземелья станут моими. Получается, что я поступил именно так, как обвинял меня Макс, после логова Фенрира...
        - Это хороший опыт. - Таллия пожала плечами. - Мы редко когда выбираемся для совместной работы в рейде. На моей памяти, этот лишь четвертый с открытия LineEra. Просто, все постоянно заняты прокачкой и интрижками на своих землях. Но иногда нужно и отвлекаться от повседневной рутины...
        За стеной прогремел взрыв, а следом за ним - истерический хохот Заратоса, который, по всей видимости, вошел в раж.
        - Не все так думают. - я покосился на разлом.
        - Тебя не должно интересовать чужое мнение! Это тот самый камень, который будет мешать тебе на твоем пути! - драконорожденная улыбнулась уголком губ и слегка склонила голову. - Что бы не происходило, у тебя есть по меньшей мере один друг, который о тебе позаботится.
        - Да, я и сам удивлен тому, как Дэн носится вокруг меня. - я пожал плечами. - В реале я такого не наблюдал.
        - Он как-то обмолвился, что ты ему как младший брат. - Таллия вздохнула. - Моя сестра тоже в игре, но увы, я пока не могу её найти.
        - А ты её ищешь? - я удивился. - Ты же глава альянса...
        - И? - Таллия удивленно вздернула бровь. - Думаешь, это мешает мне заниматься личными делами?
        - Не то чтобы, просто... - я замер на полуслове, так как грохот за стеной закончился и из разлома выглянул помятый, но довольный Кайт.
        - Все закончилось. Дэн снес гадине голову! - разбойник улыбался на все тридцать два. - Ребята по чуть чуть расходятся. Маркус и его отряд воспользовались свитками.
        - Да, он упоминал, что у них не так много времени. - Таллия вздохнула и посмотрела на меня, как только разбойник тоже воспользовался свитком. - Полагаю, наш разговор придется отложить на другой раз.
        - Вот именно! - голос эхом разнесся по подземелью, а в следующий момент, меня отнесло взрывной волной и впечатало в ближайшую стенку.
        [Оглушение! 8 с.] - повис дебафф, пока я сползал на землю.
        - Заратос! - Таллия вскинула копье, глядя как маг выходит из разлома и замораживает проход, не позволяя остальным выйти. - Речь шла о дуэли, а не о PVP!
        - Да мне все равно! - огненный маг поднял руки, вокруг которых вспыхнула вереница рун и заключил Таллию в кинетическую сферу. - Полезное заклинание, не находишь? Ты защищена от любого урона, но не можешь двигаться и атаковать! Обычно, такими пользуются классы поддержки, но у телекинетиков оно тоже есть! Приступим пожалуй...
        Имя [Заратос] подсвечивалось для меня красным цветом из-за того, что он напал на меня со спины, не предложив дуэль. Это значит, что я тоже могу атаковать его, но с одной большой разницей, у меня не будет штрафов, если я смогу его убить.
        - Вставай давай! Хватить притворяться мешком с дерьмом! - проворчал маг, похрустывая костяшками на кулаках. - Вот так!
        Я оказался на ногах довольно быстро. Мой противник не спешил сближаться со мной, он наблюдал и оценивал меня.
        - Как для нарцисса, ты действуешь слишком осторожно. - я нахмурился.
        - Сложно играть придурка, когда тебя бесит твое окружение! - маг пожал плечами и стал в боевую стойку, отведя левую ногу назад и сжав кулаки, приняв нечто среднее между боксерской стойкой и твердой стойкой в каратэ.
        - Мне не нужно подходить, чтобы... - я даже договорить не успел. Двойной хук правой рукой и ко мне уже подлетают два огненных шара. Один я блокировал цепями, но второй успел пройти между ними и попав на грудь, расплескал жидкий огонь.
        [Нокс: 98,2/100% HP][Критическое воспламенение!] - подсказала мне система, как только подаренные Делайлой одеяния вспыхнули.
        - Мне тоже не обязательно подходить. - маг хмыкнул и резко перешел в низкую стойку, встав на руки. Крутанувшись вокруг своей оси, он совершил около четырех круговых взмахов ногами, каждый из которых, послал в меня дугу сжатого огня.
        [Нокс: 91,13/100% HP][Критическое воспламенение!]х2
        - Нокс! Используй частичное обращение! - Таллия ударила кулаками по прозрачному барьеру. - Я уже пользовалась этим навыком, а значит, твой тоже должен был восстановиться!
        - Я не знаю, как! - крикнул я, безуспешно пытаясь сбить с себя огонь.
        [Нокс: 85,08/100% HP][Критическое воспламенение!]х2
        - И это на тебя она поставила? - Заратос смотрел на происходящее с легкой улыбкой. - Ты ничего не можешь без своих цепей, не так ли? Все что у тебя есть - не твое! Ты получил это случайно, как приятный бонус и даже не знаешь, как следует этим пользоваться.
        - Заткнись уже... - взяв себя в руки, я выудил из инвентаря флакон с [Зельем сопротивления огню] и одним махом осушил флакон. Короткий всполох и огонь потух, оставив на мне обгоревшее с дырами одеяние послушника Делайлы, да несколько болезненных ожогов. - Чем теперь выпендриваться будешь?
        [Нокс: 80,55/100% HP]
        Улыбнувшись, Заратос поднял руку и сделал пальцем приглашающий жест. Не успев отреагировать, я ощутил болезненный удар в спину. Это был камень, который маг вырвал из стены тоннеля позади меня, используя телекинез.
        [Нокс: 78,6/100% HP][Кровотечение!]
        - От этого, я уверен, у тебя зелий нет. - Заратос развел руки в стороны и вокруг всего его тела вспыхнули сиреневые руны.
        [Кинетическое ускорение!] - уведомила меня система. Еще не успев дочитать предложение, я уже ощутил на своем лице пудовый кулак мага. Все в нем, кричало о том, что в реале он длительное время занимался какими-то боевыми искусствами. Уж больно ловок он был и использовал свое преимущество именно там, где требовалось. Да и его недавние выкрутасы с огнем, уже тогда навели меня на эту мысль. Опасный противник мне попался...
        Цепи... Мои цепи оказались совершенно бесполезными. Мне не хватало концентрации, чтобы контролировать их, как следует, так что, Заратосу не составляло труда уворачиваться от моих неуклюжих выпадов.
        - Что с тобой? - маг насмехался все время, пока длилось избиение. - Не вставай!
        [Нокс: 48,41/100% HP][Кровотечение!][Перелом!][Головокружение!]
        Очередной удар ногой с разворота. Ускоренный магией, он был совершен в мгновение ока и обладал такой силой, что отправил меня в короткий полет до ближайшей стены с последующим отключением. Похоже, система посчитала, что это для меня слишком.
        [Нокс: 22,11/100% HP][Кровотечение!][Перелом!][Головокружение!]
        - Выпей зелье. - Заратос поморщился, глядя на окровавленного противника. - Я уже не могу на это смотреть! Сделай ты хоть что-то! Я уже даже ускорение снял, а ты все никак не реагируешь! Где твои цепи?!
        - Остановись! Хватит уже! - кричала Таллия из своей сферы. - Я уже поняла, что ты любишь издеваться над заведомо слабым противником! Но в дальнейшем, это тебе услуги не сделает, уж поверь мне!
        - Угрожаешь мне? - Заратос хохотнул. - Ты не в том положении... Эвельгейм уже пару недель как сдает позиции, если ты не заметила. У вас все меньше поддержки. Деньги - это далеко не все, девочка! Да и спасает вас только покровительство Диаланы!
        - У меня самые сильные игроки в альянсе! - практически прорычала драконорожденная, но даже её частичное обращение, не позволяло ей разрушить сферу защиты.
        - Да, но вот, спроси себя, кому они преданны на самом деле? - Заратос в очередной раз пнул Нокса, хиты которого и так убывали из-за кровотечения и снова посмотрел на Таллию. - Те же страйкеры, к примеру? Ты их взяла к себе только потому, что тебя попросил Айро, не так ли?
        - Что ты хочешь этим сказать? - Таллия прищурилась.
        - Что у нас просто не было места, а ты оказалась под рукой! - огненный маг расхохотался, да так, что его голос эхом разлетелся по подземелью. - Тобою просто пользуются, пока в этом есть выгода, но ты так ослеплена своими богатствами, что не замечаешь того, что происходит у тебя под носом!
        - Да пошел ты! - Таллия выпустила когти и провела по барьеру, оставляя глубокие борозды, но все еще не в силах его разрушить. - Я не вижу смысла говорить с тобой о том, что одиночка вроде тебя даже не способен осознать своим крохотным мозгом!
        - Я наемник, а наш брат подмечает многие вещи. - Заратос пожал плечами. - Тебе не понять, ты же у нас родилась с серебряной ложкой во рту! Протри глаза, пока не стало слишком поздно.
        [Нокс: 02,1/100% HP][Кровотечение!][Перелом!][Головокружение!]
        [Нокс: 0/100% HP][Перерождение].
        - Вот так все и закончилось. - Заратос разочарованно покачал головой. - И да, тебе лучше помалкивать о том, что только что произошло. Айро не знает, он думает, что я отбыл по своим делам.
        - Они в двух шагах, за твоей ледяной стеной. - Таллия смотрела на мага с такой неприязнью, что тот едва сдержал смешок.
        - Увы, они все давно уже не здесь. В лучшем случае, кто-то из твоих остался охранять вход. Остальные же, почти наверняка, забрали причитающиеся им награды и переместились в свои замки и дворцы. Ну, или трактиры, как в случае с группой Маркуса. Мы здесь совершенно одни... Уверен, ваши тупые богини сюда даже взор свой не обратят!
        [Богиня Диалана воскрешает: Странник Нокс!] - вспыхнуло сообщение системы.
        [Богиня Делайла проклинает: Странник Заратос. Кармическая боль!] - проклятие не снижает хиты странника, но заставляет чувствовать боль(Активирует параметр боли даже если от отключен). Время действия - 24 часа.
        - АААААААААААРррррргх.... - вопль боли разнесся по подземелью с такой силой, что Таллия зажала уши от неожиданности. Кожа Заратоса покрывалась черными пятнами и местами обуглилась. Где-то вспыхивали порезы, а где-то просто ломались кости, неестественно выгибая конечности странника, будто на него наступил невидимый гигант.
        Как только кинетическая сфера развеялась, Таллия тут же бросилась к Ноксу, который все еще был без сознания. Вложив в его руку свиток для перемещения в их дворец в Северных землях, она надломила печать и Зелот исчез в короткой вспышке перемещения.
        - Так тебе и надо... - тихо проворчала драконорожденная, как только обернулась назад и посмотрела на метавшегося на полу мага, истерически вопящего от боли. После её перемещения, Заратос остался совершенно один. Он вопил до тех пор, пока не совал голос и сознание не покинуло его игровой аватар. И все же, боль не пройдет даже после того, как он снова очнется.
        * * *
        [Вам присвоен статус неустойчивости Ранг 2!] - Чем чаще система вынуждена отключать вас от игрового аватара, тем выше ранг неустойчивости. При достижении пятого ранга, Администрация LineEra будет вынуждена отключить вас от виртуальной реальности. Приносим вам свои извинения!
        Очнувшись и прочитав это, я ощутил своего рода облегчение. Ввиду последних событий, я чувствовал, что до срыва мне осталось всего ничего...
        Покрутив головой, я заметил непривычную обстановку. Деревянная кровать с резными столбиками с удобным матрасом. Подушки, прозрачный красный балдахин вокруг кровати. Судя по комнате, я находился не в каком-то задрипанном трактире, а в гостевых покоях замка или дворца.
        Стоило мне об этом подумать, как дверь в комнату открылась и вошла горничная. Пройдя мимо меня, девушка подошла к окнам и принялась поочередно раздвигать шторы. Судя по яркому солнцу, снаружи было уже далеко за полдень.
        - О, так вы проснулись! - её голосок заставил меня вздрогнуть. - Я должна предупредить хозяйку дворца!
        - Постой, где я нахожусь? - мой вопрос остановил её уже в дверях.
        - Гостевые покои. Дворец альянса Эвельгейм! - тут же проговорила горничная. - Госпожа Таллия будет рада вашему пробуждению. Вы пробыли без сознания тридцать два часа и одиннадцать минут.
        - Понятно... - протянул я, возвращаясь к кровати. Слабость была странная. И хотя кроме рангового дебаффа я ничего на себе не наблюдал, ощущения оставляли желать лучшего. Сменив свое потрепанное боевое облачение на свободные одежды, которые я носил в поместье Абраксаса, я вернулся на кровать и приняв горизонтальное положение, прикрыл глаза.
        Сон был недолгим. Спустя полчаса меня разбудила Таллия. Точнее, я услышал тихий скрип открывающейся двери и её легкие шаги.
        - Джустиния сообщила мне о том, что ты наконец очнулся. - драконорожденная нахмурилась, очевидно, заметив присвоенный мне ранговый номер. - Тебе точно нужен покой!
        - Мне кажется, что у тебя и так дел по горло... - я вздохнул. - Отдохну и отправлюсь к Абраксасу.
        - Не получится. - Таллия покачала головой. - Ты в северных землях, и пока я не пойму что тебе стало лучше, ты отсюда никуда не денешься!
        - Ева и Дэа будут искать меня... - я пожал плечами и прикрыл глаза. - Тебе вряд ли нужны такие гости.
        - С суккубом я справлюсь... - драконорожденная удивилась. - Ну, а кто такая Ева?
        - Эльфийка по имени Алекс. Уверен, Дэн о ней тебе рассказывал, если конечно, ты интересовалась. Да и, она вроде как гостила тут у вас некоторое время? - проговорил я, ощущая некоторую странность происходящего. Мои подозрения ухудшились, как только я услышал следующую фразу:
        - Здесь, кроме тебя, никого из друзей Дэна не было. Да и о страннике Алекс, я лично слышу впервые. - Таллия стояла упершись спиной в закрытую дверь и скрестив руки на груди. На ней были свободные клановые одежды, на манеру тех, которые носил я, только женского формата. Они эффектно подчеркивали спортивную фигуру девушки, но в тот момент, меня это даже не заинтересовало. В голове был всего лишь один вопрос.
        - Что значит, ты не знаешь Алекса? - глаза мои едва на лоб не полезли, когда я вскочил с кровати. - Эльфийка с белоснежными волосами! Копейщица, как и ты!
        - Единственная эльфийка которую я знаю с именем Алекс - некромантка, с которой мы сражались перед входом в некрополь! - Таллия удивилась моей реакции. - Нокс, что не так?
        - Ты лжешь! - я схватил её за предплечье и потянув на себя, заглянул в глаза драконорожденной. - Ты обратилась к ней, как только мы прибыли к вам на помощь. Вспоминай же!
        - Нокс, ты делаешь мне больно! - Таллия собралась с силами и оттолкнула меня. - Да что с тобой в конце-концов?! Приди в себя! Там была только некромантка, которая прокляла тебя и атаковала нас когда ты почти разделался с Максом!
        - Нет... - я схватился за голову. - Шутишь?! Этого не может быть! Спроси у Дэна! Было же две Евы!
        - Дэн сейчас в походе. Решает для альянса один важный вопрос. - Таллия вздохнула. - Сейчас, тебе как никогда нужен отдых, Нокс! Я не знаю, что тебе там привиделось, в том подземелье, и о какой такой Еве ты говоришь, но лучше отдохни!
        - Я... Хорошо. - я набрал в легкие побольше воздуха и выдохнув, уже спокойнее продолжил. - Хочешь чтобы я здесь отдохнул? Пожалуйста...
        - Отлично! - Таллия в момент просияла. - Если тебе что-то понадобится, что угодно, просто позови Джустинию. Она заведует этим крылом и услышит тебя, в случае чего!
        - Мне бы поговорить с Абраксасом... - я нахмурился. - Я давно не выходил на связь, он может начать волноваться...
        - Если твой Лорд тебя призовет, то ты волен идти. Но до тех пор, оставайся здесь! Прошу тебя... - что-то в голосе этой девушки, заставило меня подчиниться. Я просто вернулся на кровать, закрыл глаза и снова провалился в беспамятство.
        Хотя, скорее всего, меня просто снова отключила система... У меня было время подумать над тем, что я только что услышал...
        - "Единственная эльфийка которую я знаю с именем Алекс - некромантка, с которой мы сражались перед входом в некрополь!" - слова Таллии меня сильно задели. Такого просто не может быть. Я же не сумасшедший, в конце-концов! И я прямо сейчас докопаюсь до истины!
        * * *
        Оказавшись за дверью, Таллия устало выдохнула. Ей невообразимо тяжело было находиться рядом с Ноксом, а тем более врать ему о Еве. Однако, не смотря на это, она похоже справилась...
        Прибывший во дворец двумя часами ранее, лорд Абраксас созвал четверых "исполнителей", среди которых оказалась и она - Таллия.
        - Исследования Делайлы еще не завершены... - сказал он, как только Дэн, Дэа, Таллия и он сам, оказались в специально подготовленном кабинете для встреч. - Я не могу позволить, чтобы система отключила Вита. Нужно до предела снизить его контакт с Евой. Чего бы вам это не стоило!
        - После того, как она внезапно пропала... - Дэа нахмурилась. - Я только за. Чертовка водила меня за нос целый день, а потом внезапно исчезла!
        - От тебя, слово "чертовка" - звучит как поощрение! - Дэн скрестил руки на груди и повернул голову к прибывшему лорду. - Так, как мы это устроим, а самое главное, зачем?
        - Я уже запустил свои руки в системный код и стер Алекс из списка друзей Нокса. - Абраксас нахмурился. - Это стоило мне немалых усилий и даже взятки в реале, чтобы в Тех-поддержке "не заметили" моего вмешательства. Осталось только удерживать его здесь, во дворце, пока его статус не изменится.
        - Я распоряжусь, чтобы никто случайно не обмолвился про его эльфийку. - Таллия вздохнула. - Но, что если он сунется преследовать некромантку?
        - Займите его чем-то! - Абраксас усмехнулся. - Раззадорь его местью Заратосу, отправь его воевать с орденом, что угодно, лишь бы он отстранился от мыслей о Еве!
        - Орден отпадает! - Дэн категорично покачал головой. - Вторая Ева может оказаться среди них и тогда, все пропало!
        - Я организую ему тренировки с фракционным мастером. - предложила Таллия. - Освоение формы дракона - поможет ему отвлечься! Боец из него сейчас... Печальный...
        - Вот и отлично. Осталось только решить, кто поведает бедняжке, что Ева - лишь плод его больной фантазии? - лорд выжидающе окинул взглядом собравшихся. - Что, никто? Поймите меня правильно, от этого зависит его ментальное здоровье. Так будет лучше!
        - Пас... - Дэа опустила голову. - Мне он не поверит. Да и... не хочется мне портить с ним отношения. Я лучше пережду. Поброжу в округе, удостоверюсь, что гадов из ордена здесь нет!
        - Так далеко, они бы не рискнули залезть. - Дэн покачал головой. - И все же, я могу тебя понять...
        - Нет, так дело не пойдет! - Абраксас фыркнул. - Кто-то должен это сделать. Так, кого мне тут жаль меньше всего?
        - Я пойду. - неожиданно для всех, так и для самой себя, Таллия подняла руку.
        - Ну надо же. Ледяная мисс хочет попытать счастья и перевести огонь Нокса на себя? - Абраксас хлопнул в ладоши. - Ничего не имею против!
        - А чем займешься ты? - Дэн хмуро покосился на гостя.
        - Сделаю так, чтобы копейщица Ева не смогла найти Нокса. - Абраксас развел руки в стороны, показывая, что у же ему-то будет чем заняться. - Мы с сестрой попытаемся найти её. Как только у меня появится информация, я с вами свяжусь! А до тех пор, повторюсь, займите чем-то Нокса!
        - Для каких-таких исследований он вам нужен? - Дэн нахмурился. - Он мой друг, знаешь ли...
        - Делайла просто за ним наблюдает. Иногда, провал глобальных заданий приводит к тому, что мы можем наблюдать в Ноксе! Проклятые цепи, возможность эволюционировать при контакте с другими существами! Он уникальный! Единственный из не переродившихся, но сменивших расу, сильвари. - Абраксас хлопнул в ладоши.
        - И тебя это действительно интересует? - Таллия недоверчиво прищурилась.
        - Меня? Нет конечно! Мне больше нравилось, когда он свежевал тушки неугодных мне людишек, в моём подвале. - сказал лорд, едва подавив смешок. Остальным же, было не до смеха. - Ой, бросьте, у всех есть свои маленькие скелетики в шкафу!
        - Отвратительно! - Таллия поморщилась. - Я не удивлена, почему его психика дала сбой!
        - Ну, в ваших силах все исправить! - лорд Темных земель усмехнулся. - Все расходы на мне, как и договаривались! Если ничего не произойдет, то через недельку ему полегчает!
        - А если, ему станет хуже? - Дэн не сводил взгляд с разговорчивого лорда.
        - То... Система его отключит, а Делайла крайне расстроится. - Абраксас покачал головой. - Нет-нет-нет, этого не должно произойти! Дэн, он твой друг. Сделай так, чтобы он чувствовал себя комфортно!
        - Но я не хочу врать ему! - рыцарь фыркнул. - Мне просто совесть не позволит сделать это!
        - А, ну, тогда, когда ему станет хуже, спроси совета у своей дорогой совести, хорошо? - Абраксас скривился так, будто съел лимон.
        - Мы отвлечем его. - Таллия кивнула, не смотря на то, что на ней не было лица. - Но врать не будем. Ты хоть представляешь, что с ним станет, если он все же поверит во весь этот вздор, будто Ева ему просто привиделась?!
        - Поболит и перестанет! - настаивал Абраксас. - В ваших силах привести его в чувство! Потому что, если он продолжит гоняться за призраками из прошлого, то поедут слухи, что у него крыша ходит! Ну... Вы поняли!
        - Да, юморок у тебя своеобразный... - Дэн выпрямился и вышел из-за стола. - Я к Пепельным рыцарям. Нужно обговорить один момент, с деревушкой Гудли, что к западу наших земель...
        - Мне тоже пора. - Дэа покачала головой и растворилась в черной дымке.
        - Я не хочу врать ему, только чтобы твоя сестра закончила свои исследования! - тут же взъелась Таллия, как только они остались с Абраксасом наедине. - Гуманнее было бы пустить все на самотек и помочь ему разобраться в происходящем!
        - Послушай, мы оба - деловые люди! - лорд фыркнул. - Помогать ему, в его глупых поисках - нецелесообразно!
        - Конечно, проще сказать, что он с ума сошел и запереть во дворце! - девушка скрестила руки на груди и отвернулась.
        - Это отличное решение! - Абраксас кивнул. - И не такое затратное! А если удастся дотянуть до конца времени, когда у него закончится подписка, то, я практически уверен, что он покинет этот мир и больше никогда не вернется, на подсознательном уровне испытывая страх и непонимание от того, что здесь произошло.
        - Хватит! Я не стану этого делать! - Таллия вспыхнула, но была тут же перебила смешком лорда.
        - Ты сделаешь так, как я сказал, в противном случае, тебя убьют. - Абраксас похолодел. Глаза его превратились в льдинки, а в голосе больше не было мягких ноток. - Я уже тебе сказал, ты у меня на прицеле! Я знаю где ты живешь, где твои родители и даже сестра! Поможешь мне и останешься жить. Ну, и разумеется, как бонус, я скажу тебе, кем она здесь является. Твоя дорога сестрица, которая сбежала из дому, потому что маменька и папенька её "не понимали"!
        - Во что я влезла... Таллия опустила голову. Алые волосы скрыли её лицо.
        - Ну, не расстраивайся! - мужчина хмыкнул. - Считай это сюжетным заданием. Просто помни. Сделай как я сказал или умри. Третьего не дано!
        Сказав это, Абраксас развел руки в стороны и растворился в пространстве, оставив девушку одну в огромном кабинете. Только сейчас Таллия поняла, что у неё дрожат руки. Обхватив себя за плечи, она извлекла из инвентаря плед, желая таким образом согреться, но все тщетно. После Абраксаса осталась невыносимая атмосфера...
        * * *
        Вздрогнув от внезапно нахлынувших воспоминаний, Таллия подавила в себе желание вернутся в гостевые покои и медленно отправилась дальше по коридору.
        - Госпожа, как он? - поинтересовалась горничная, которая заведовала этим крылом дворца.
        - Ему нездоровится, Джустиния. - Таллия покачала головой. - Сделай все, чтобы наш гость ни в чем не нуждался.
        - Хм... дворец сообщил, что странник Нокс переместился на крышу. - горничная внезапно нахмурилась. - Это нормально?
        - Как на крышу?! - глаза драконорожденной округлились. - Оповести стражу, не дайте ему сбежать!
        - Принято! - Джустиния закрыла глаза и по всему дворцу, каждый член альянса получил короткое сообщение о необходимости перехватить странника Нокса.
        Я тем временем, оказался на верхушке одной из башен и с улыбкой на губах наблюдал за тем, как вся стража дворца сбегается в мою сторону.
        - Нокс, постой! - голос Таллии послышался за моей спиной намного раньше, чем я на это рассчитывал.
        - Зачем стоять? - я улыбнулся и разведя руки в стороны, принялся балансировать на краю крыши.
        - Послушай меня, после драки с Заратосом, ты сам не свой... - девушка протянула руки и неуверенно улыбнулась. - Спускайся. Если упадешь с такой высокой точки, то перерождение гарантировано! Ты достаточно настрадался, тебе нужен отдых.
        - Отдых, говоришь? - я усмехнулся. - Мне не нужен отдых. Как раз наоборот, я все отчетливо осознаю! Евы не существует, говоришь? Тогда, откуда взялись записи о перемещении предметов между нашими инвентарями? Откуда в игровом дневнике записи о ней? Это, Абраксас не додумался подчистить?!
        - Нокс, я не... - Таллия запнулась и закусила губу, не зная что ответить на этот выпад.
        - Что, ты не?! - мои цепи угрожающе взметнулись и потянулись к драконорожденной. - Тебе не стоило держать меня за дурака!
        - Абраксас угрожал моей семье! - глава Эвельгейма решила раскрыть правду. - Он выяснил мой адрес и моих родителей. Сказал, что убьет их, если мы не сделаем, как он сказал!
        - Мы? Как мило... Что ему нужно от меня? - цепи замерли в угрожающей близости от лица Таллии. - Для чего все это? Кто еще замешан?
        - Только я и он. - Таллия покачала головой. - Пожалуйста, успокойся, я прошу тебя!
        - Пока. - я развернулся и сделал шаг вперед, как только мои цепи исчезли.
        - Нет! - закричала Таллия, как только я сиганул с крыши. - Проклятие!
        - Таллия, что происходит? - Эрида оказалась на крыше среди прочих стражников. - Что за глупое распоряжение?!
        - Не важно! - драконорожденная помотала головой. - Разделитесь на две группы. Первая - пускай окружит воскрешающий камень. Вторая - прочешите весь дворец. Его нельзя упустить!
        - Будет исполнено! - хором отрапортовала стража и как послушные болванчики, поспешили вниз по лестнице и вскоре, на крыше не осталось никого, кроме Эриды и Таллии.
        - Объяснись, или будет хуже... - эльфийка скрестила руки на груди. - Что происходит? Почему поступил приказ о том, что мы не должны разговаривать с Ноксом о том, что произошло в некрополе, а конкретно про странника Алекс? Почему наша стража гоняется за ним, словно он преступник какой-то?
        - Все сложно, Марина... - драконорожденная опустила голову.
        - Ты уж попытайся все мне доступно объяснить. Потому что, если Дэн узнает о происходящем, ты лишишься покровительства Диаланы! - эльфийка прищурилась.
        - Он так не поступит! - Таллия категорично покачала головой. - Я не могу лишиться еще и поддержки богини!
        - Тогда рассказывай! - проговорила Эрида. - Кто надоумил тебя сделать это?
        - Абраксас... Лорд Темных земель... - драконорожденная зажмурилась. Ей было настолько паршиво на душе, что она готова была провалиться сквозь землю. Сбылось все то, чего она так опасалась. Сбивчиво рассказав Марине обо всем, что случилось за последние сутки, Таллия осталась стоять под удивленным и недоверчивым взглядом.
        - И ты осознанно пошла на это? - Эрида закатила глаза. - Да выдай ты ID Абраксаса и расскажи о том, что он тут вытворяет, его бы сразу перехватили и заблокировали! Так нет же, ты пошла на поводу у коварного недоумка, который играется Витом как игрушкой! Еще и притворяется, что ему есть до него дело!
        - У меня нет выбора! - отчеканила Таллия, выводя на панель фотографии, пересланные Абраксасом. - Это окна моего дома. А эти - моих родителей. Он не блефует, ты это понимаешь?!
        - Замечательно! - Марина нахмурилась, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации и кое-что пришло ей на ум.
        - Если схватите Нокса, позволь мне первой с ним поговорить. - в голове эльфийки наконец созрел план. - Я постараюсь убедить его в том, что нужно подыграть плану Абраксаса.
        - Ты сделаешь это для меня? - по щекам Таллии потекли слезы и она упала на колени перед подчиненной.
        - Ну конечно... - Марина одарила девушку теплым взглядом. - Ведь, в конце-концов, именно ты приютила нас с Дэном здесь. И мы тебе за это крайне признательны... - эльфийка опустилась рядом и принялась успокаивать рыдающую главу.
        * * *
        Тем временем, приказ о том, что странника Нокса необходимо остановить любой ценой, достиг практически всех оставшихся членов Альянса находящихся во дворце.
        - Что делать будем? - спросила страйкер кайт-ши, лежа рядом с полу-орком в их комнате. Положив голову на могучую грудь парня, она водила коготком по его черным татуировкам. В камине, напротив их ложа, потрескивал огонь, распространяя тепло и согревая парочку.
        - Грохнем и будем ждать у воскрешающего камня... - проворчал парень, вскакивая с кровати и натягивая штаны. - Что, так и будешь лежать, или все таки поможешь?
        - А что мне за это будет? - кайт-ши игриво вильнула хвостом.
        - Таира, как только грохнем того придурка с цепями, я тебя неделю отсюда не выпущу! - усмехнулся полу-орк, обнажая клыки.
        - Хм... Ну, тогда я просто не могу тебе отказать! - проговорила кайт-ши, выскальзывая из под простыней и подходя к своим вещам.
        Крепя стальные наручи на предплечьях, страйкер замер, залюбовавшись плавными движениями своей девушки.
        - Ты одевайся-то быстрее, иначе так никуда и не пойдем! - хмыкнул Орк, глядя на то, как кайт-ши демонстративно медленно натягивает кожаные штаны.
        - Иди, я догоню! - Таира подмигнула орку и как только тот закончил с сегментированными, латными перчатками, то тут же покинул их комнату.
        Я к тому времени, успел оказаться во внутреннем дворике, который был окружен высокой каменной стеной и за которой был замерзший ров. Ноги мои по щиколотку проваливались в снег. Выдохнув облачко пара, я ощутил, что за время спуска успел основательно продрогнуть.
        [Холодная кровь: 7%] - снижает скорость вашей регенерации, бега, реакции и шанс уворота на 7%.
        - Не хорошо... - пробормотал я, как только показатель резко скакнул до 9%. Нужно было срочно найти источник тепла, иначе, я попросту замерзну до смерти в этой локации. Во дворце и на крыше было относительно тепло, но оказавшись на улице, я уже трижды пожалел о том, что не захватил с собой теплых вещей.
        Неподалеку было строение, в которое я и направился, стараясь избежать любопытных глаз из дворца и желая проверить это место, на наличие теплых вещей или чего-то, что поможет мне выжить в этих адских условиях.
        - Вы кто такой? - старик с клюкой удивленно поглядывал на меня, как только я зашел в помещение, которое отдаленно напоминало амбар. - Я вас раньше здесь не видел!
        - Меня зовут Н-Нокс... - проговорил я, дрожащими губами. - У вас есть что-то теплое?
        - Да ты весь продрог! - тут же запричитал старик, окидывая меня взглядом. - Это ж, сколько ума должно быть, чтобы в такой одежде выпереться на улицу!
        [Холодная кровь: 12%] - внимание! По достижению 15%, ваша прочность снизиться на 30%.
        - Поможете мне? - прохрипел я пытаясь согреть себя растиранием кожи, но все было тщетно.
        - Почему бы и нет... - старик достал из-за пояса флягу. - На, вот, выпей!
        Открутив крышку непослушными пальцами, я сделал глоток и тут же скривился. Жижа из фляги была просто отвратительной на вкус.
        - Ну, как самочувствие?! - поинтересовался старик, как только я вернул ему флягу.
        [Холодная кровь: 3%][Напиток Горячей крови! - не позволяет дебафу "Холодная кровь" опуститься ниже 3%].
        Нажав на виртуальное усиление пальцем, я тут же получил список необходимых ингредиентов для создания этого чудо-снадобья, которое согревало организм.
        - Спасибо! - я чуть склонился, а выпрямившись поинтересовался. - А вы можете продать мне несколько таких фляг с зельем?
        - Разумеется! - старик расплылся в улыбке. - Сотня золотых за штуку.
        - Грабеж! - возмутился я, но принялся отсчитывать необходимую сумму.
        - Такое или самому готовить, или на аукционе покупать, в три раза дороже, так что, выбор у вас невелик! - отозвался старик, со сверкающими глазами наблюдая за тем, как я отсчитываю золото.
        - Держите! - отсчитав сумму для трех фляг, я протянул мешочек и тут же стал счастливым обладателем напитка Горячей крови.
        - Рад иметь с вами дело! - улыбнулся старик. Выдохнув облачко пара, он дождался пока оно окутает его и растворился.
        - Что за?! - я округлил глаза от увиденного. - Что только что произошло?!
        - Он где-то здесь! - услышал я голос неподалеку. - Обыскать все постройки! Он вышел в легкой одежде. Еще пара минут и Нокс не сможет двигаться!
        - Размечтались... - проговорил я и выглянув в одно из окон, за которым сразу же начиналась дворцовая стенка, я удлинил цепи на максимум и зацепившись за край стены, принялся подниматься наверх.
        - Вон он! - услышал я возглас, когда был уже на середине пути.
        - Сбить его! - прорычал орк-страйкер. - Я почти сразу же узнал его, по боевым перчаткам с гравированными элементами. Впрочем, сейчас он был без верхней одежды и уже от одного этого вида, я вздрогнул от пронизывающего меня холода.
        Огненный шар просвистел в каком-то полуметре от меня и волной от взрыва, меня хорошенько качнуло в противоположную сторону. Один из концов цепей вырвало из деревянной балки и я повис на оставшейся цепи.
        - Цельтесь лучше! - прорычал орк, заряжая один из массовых ударов.
        [Летальный урон! Необходимо увернуться!] - система вопила, посылая мне предупреждение, но я ждал до последнего. Что же это за удар то такой, который убьет меня мгновенно?
        Усмехнувшись, орк сделал шаг вперед, растопив ногой снег и я увидел, как земля под его стопой покрылась трещинами.
        - [Божественный Сонм!] - прошептал полу-орк и выпущенная с его кулака волна, тут же снесла амбар, в котором я повстречал того странноватого старика и ударившись в стену дворца, устремилась ко мне.
        Меня подбросило вверх, лишив опоры и вырвав оставшуюся цепь из деревянной балки. Подлетев метров на десять выше самой стены, я увидел внизу зеленоватую энергию. Это напарница орка, концентрировала свою энергию для удара.
        - Допрыгался... - мелькнуло в моей голове, как только кайт-ши оскалилась и сделала выпад в мою сторону обеими руками.
        [Кровотечение!] - вспыхнул дебафф, в тот момент, когда меня просто располовинело от её атаки и я отправился на перерождение. Да уж, такого я от них не ожидал... Слишком слаженная работа у этих страйкеров... - подумал я, пока моё сознание улетало в темную неизвестность.
        Эпилог.
        [Воскрешение!] - как только я увидел сообщение и только начал появляться на платформе, возле воскрешающего камня, вокруг меня уже установили барьер, за которым, с самодовольной улыбкой на зеленом лице, прохаживался полу-орк страйкер.
        - Задохлик очнулся! - фыркнул он и окружающая его стража позволили себе усмехнуться. - Выбирай. Умрешь снова или спокойно пойдешь со мной.
        - Стоять! - с главных ворот дворца к нам спешила Таллия, сразу за которой бежала Эрида.
        - Скукотища... - страйкер снова фыркнул, выпустив облачко пара. - Он твой, так уж и быть...
        Двухметровый орк махнул рукой и подхватив свою напарницу кайт-ши, отправился во дворец.
        - Вит, выслушай меня! - Марина подошла к барьеру и покосилась на троих магов, которые творили заклинание. Позволив целительнице войти, они тут же снова запечатали барьер.
        - Хорош переговорщик! Учитывая тот факт, что ты меня на дух не переносишь! - я поморщился.
        - Ты друг Дэна, и этого не изменить. - эльфийка вздохнула. - Знал бы ты, с чем мне все время приходится мириться... "Вит то", "Вит это"...
        - Пока что, у тебя плохо получается склонить меня в вашу сторону. - мои цепи материализовались уже перед самым носом у Эриды.
        - Можешь убить меня, если тебе от этого станет легче... Но сначала выслушай. Пожалуйста! - эльфийка зажмурилась, как только острие одной из цепей вильнуло к её глазу.
        - Говори... - я решил дать ей шанс. Цепи медленно исчезли и Эрида тут же перевела дух.
        - Таллии угрожали. - эльфийка подошла ближе и показала мне скриншоты, которые ей перекинула её глава. - Это дом Таллии в реале, а здесь живут её родители... Абраксас угрожает ей расправой!
        - Мне эти картинки ни о чем не говорят. Она уже обманула меня! Так, откуда я могу знать, что это все не очередная подстава? - я махнул рукой и изображения перед моими глазами рассыпались пикселями.
        - Поверь мне! - Эрида скрестила руки на груди. - Не смотря на то, что мне не нравится, что Дэн все время спешит выручать тебя, я всегда была за правду! И если ты не забыл, то именно меня ты попросил посмотреть твой инвентарь, когда вся наша группа прибыла в ваш храм!
        - Хорошо... Допустим, ты сказала мне правду и ей действительно угрожали... - я кивнул в сторону Таллии, которая зябко куталась в плащ с меховым воротом. - Что дальше? Я не желаю оставаться здесь. Я хочу найти Еву.
        - Дэа сказала, что твоя эльфийка испарилась... - глава альянса покачала головой. - Абраксас пытается её найти, но пока безуспешно.
        - Прекрасно, так значит, Дэа тут тоже замешана... - я усмехнулся. - Как мило...
        - Все не так, как ты думаешь! - Таллия тут же попыталась исправить положение, но я не хотел её слушать.
        - Что значит, исчезла? - я перевел выжидающий взгляд на Марину.
        - Просто растворилась, пока твоя суккуб за ней следила. Это все что я знаю. - Эрида пожала плечами.
        - Замечательно... - я выдохнул уже спокойнее. Желание убивать всех без разбору, как рукой сняло. - Значит, пока что Ева в безопасности...
        - У нас есть план. - Таллия подошла к барьеру и положила на него ладонь. По магической стенке тут же пошла легкая рябь. - Подыграй мне, пожалуйста! Я была не права, что солгала тебе про Еву... Поверь, я уже пожалела об этом!
        - Пожалела?! - тугой ком подступил к горлу. - Ты еще никого не потеряла. И вместе с тем, вместо того, чтобы сразу попросить подыграть тебе, ты решила действовать по указке Абраксаса...
        Таллия опустила голову и не проронила больше ни слова, так как понимала, что я был прав, а она лишь пошла на поводу у своих чувств и ежесекундных желаний, не успев все как следует обдумать.
        - Не делай глупостей. - Эрида поджала губы, не отводя от меня взгляд. - Все делают ошибки. Ты тоже не исключение. Помоги нам, а мы поможем тебе! Возможности нашего Альянса велики. Уж если мы смогли выловить Макса и Миху, то Еву твою мы тоже найдем. Но, до тех пор, ты должен оставаться здесь, чтобы Таллии ничего не угрожало!
        - И что я здесь буду делать? - я покосился на молчаливую главу альянса.
        - Заданий уйма! Тут даже есть мастер, который научит тебя превращаться! Согласись, оно того стоит! Пока твой лорд будет думать, что все идет по его плану, ты сможешь поднакопить сил и вырваться из его цепких лап. - предложила эльфийка. Что могу сказать... Из её уст, это прозвучало крайне убедительно.
        - Хорошо... - я опустил голову. - Если ей действительно угрожает опасность в реале, то я не могу не помочь...
        - Снимите барьер. - распорядилась Эрида, но маги тут же посмотрели на главу Альянса.
        - Выполняйте. - кивнула Таллия и голубоватая, полупрозрачная стена исчезла, позволяя мне выйти наружу.
        [Холодная кровь: 3%] - мгновенно оповестила меня система, а я тут же схватился за флягу.
        - Откуда это? - удивленно спросила Эрида, указывая на сосуд в моих руках.
        - Купил у вашего местного старикана, до того как ваши страйкеры меня прикончили. - хмыкнул я, убирая зелье обратно в инвентарь. - Чудаковатый он. Исчез в облаке пара.
        - Понятно... - протянула Таллия и хмуро покосилась в сторону одной из башен своего дворца.
        - Тут в пяти минутах есть трактир, если ты захочешь выпить. - Эрида указала на все еще закрытые врата. - Где твои покои, я думаю ты помнишь. Кухня в восточной башне, в трех пролетах от тронного зала...
        - Найду. - я покачал головой и пройдя мимо стражи, смерил Таллию взглядом полным неприязни, после чего направился во дворец.
        - Как ты это сделала? - драконорожденная тут же подскочила к целительнице. - Клянусь, я думала что он начнет нападать на всех, до кого только дотянется!
        - Ты совсем его не знаешь. - Эрида пожала плечами. - На само деле, Вит мягкий и отходчивый человек. Но не стоит его выводить. Он конечно не самый сильный боец, маг или дипломат. Но поверь мне, как только он поймет, что врага не взять грубой силой, то будет искать любые лазейки. Зная это, я уверена, ты сможешь с ним поладить... Если конечно, у тебя еще будет такое желание. Дай ему время остыть...
        - Я... Хорошо. - Таллия опустила голову и развернувшись, отправилась обратно во дворец.
        * * *
        Тем же вечером, я получил приглашение, которое было кем-то просунуто под дверью. Просьба о встрече на ристалище в городе Райвал, что расположился вокруг дворца. Переодевшись в утепленную одежду, которую мне принесли кафтеры из альянса, я покинул комнату. Спустившись вниз и выйдя во внутренний двор, я стал свидетелем растяжки, которой занимались страйкеры.
        - Чего уставился? - прорычал полу-орк, заметив мой пристальный взгляд.
        - Отвали, не до тебя сейчас... - фыркнул я и махнув рукой, скрылся за вратами. Шагнув на присыпанную снегом дорогу, я хлебнул чудо-зелья для большего комфорта и отправился дальше. По дороге я замечал детей местных, которые беззаботно играли в снежки и дурачились. Там откуда я родом, снег зимой был редким явлением, так что, сейчас я мог всецело насладиться этим зрелищем.
        Пока я шел к ристалищу, то все чаще замечал гуляющие пары. Кто-то спешил домой, кто-то замер у лавочек или витрин магазинчиков. Счастье на их лицах, заставило меня почувствовать укол. Зависть - плохое чувство, я понимаю, но от этого мне было не легче. До ристалища оставалось каких то три улочки, так что я ускорился. Не время жалеть себя или завидовать другим. Я помню слова Заратоса, которые он говорил в перерывах между избиениями. И не хочу признавать, но он был прав. Цепи я получил случайно. Восхитительное оружие, но мне следует сделать его использование - своим козырем. В идеале - обучиться сражаться и другими видами холодного оружия...
        - Сейчас, ты более задумчивый чем был тогда, когда покупал у меня зелье! - на ристалище меня встретил старик из амбара. - Ты получил письмо?
        - Так, оно было от тебя? - я усмехнулся. - Что случилось, я не доплатил тебе, или был недостаточно вежлив со старшим?
        - К чему этот гнев? Что тебя гложет? - старик поднял руку и накрутил седой ус на палец. - Таллия попросила меня обучить тебя форме дракона. Услышав это, я даже слегка удивился...
        - Чему же? - я нахмурился. Похоже, я ошибочно принял этого местного за обычного старикана.
        - Что тебе нужно согревающее зелье, чтобы существовать на холоде. В конце-концов, ты теперь тоже драконорожденный!
        - Я не умею пользоваться этим. Один раз я частично превратился, вот и все... - пожав плечами, я прошел к деревянному манекену и протянув руку, коснулся пальцами его деревянной поверхности.
        - Вы странники - чудаки. - старик улыбнулся. - Думаете, что все вам свалится с неба. Мол раз, и все готово, и вы уже все умете!
        - А это разве не так? - я пожал плечами и отошел на шаг от манекена и стал в стойку, которой обучил меня Абраксас. - Все для нас и только нас...
        Быстрый удар, в который я хотел вложить всю имеющеюся энергию. [Вечные муки: Пассивный навык(Доступно)] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80% от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        Я представил Макса вместо манекена. Его ухмыляющееся лицо, мимику, жесты... Никогда не думал, что можно так сильно ненавидеть человека.
        Злость от собственного бессилия. Ярость от произошедшего с Евой. Невозможность что-либо изменить... Вспыхнувшая шкала ярости заставила шрамы по всему телу раскалиться докрасна. В тот короткий миг, я даже забыл, что за мной наблюдает старикан. Еще момент и я понял, что если не ударю в полную силу, то меня просто разорвет от напряжения.
        [Ярость: 100/100%]!!! - необходима разрядка.
        [Вечные муки] - удар сжатого воздуха пробил манекен и устремился к дальней стенке ристалища. Угодив в стойку с оружием и доспехами, звуковая волна размолотила дерево и разбросала железо.
        - Не дурно! - прокомментировал старик, тут же подскочив к моей мишени и осматривая обугленное отверстие в деревянном манекене. - Техника отвратительная, конечно, но за то дури у тебя...
        - Кто ты такой? - более менее придя в себя, я наконец соизволил спросить его имя.
        - Меня зовут Уоррен. - представился старик. - Я смотритель дворца Эвельгейм и наставник Талии.
        - Приятно познакомиться. - я устало склонил голову. - Меня зовут...
        - Нокс. Я о тебе наслышан! - Уоррен улыбнулся, снова начав накручивать ус на палец. - Так что, хочешь, я научу тебя использовать мощь черного дракона, что дремлет в тебе?
        - Конечно. - я кивнул не раздумывая. - Таллия сказала, что сама меня обучит, но, раз ты в этом мастер, то будет даже лучше, если этим займешься именно ты.
        - Приятно слышать от тебя столь высокую оценку, но, я хочу чтобы ты кое-что уяснил. Я научу тебя лишь частичному обращению. Большего, мы, драконорожденные, увы, не умеем. - Уоррен оставил свой ус в покое и пожал плечами. - На все время твоих тренировок, я поставлю печать, которая заблокирует 50% твоих характеристик. Будем считать это необходимым резервом.
        - И для чего это нужно? - я удивился.
        - Чтобы ты смог прочувствовать все так, как оно должно происходить на самом деле. Такой трансформации, драконорожденные обучаются еще в молодости, но вы странники и в этот мир приходите уже зрелыми. Поверь мне, ты не первый малыш, которого я буду обучать. Таллия, к примеру, постоянно ходит с печатью подавления силы.
        - Хочешь сказать, она осознанно уменьшает свою силу? - я недоверчиво хмыкнул.
        - Да, но в её случае, это ужасно глупо. - Уоррен покачал головой. - Оставшись без маны, она не сможет снять печать и сражаться в полную силу. Это делает её уязвимой. Белые драконы - редкие, но не настолько редкие, как черные. Я вижу твою ярость. Боль, отчаяние. В тебе очень много негатива, он и определил твой цвет.
        - Прекрасно. - я отвел взгляд и поморщился. - Когда начинаем тренировки?
        - Учитывая тот факт, что у меня всего пара недель... Начнем немедленно! - старик улыбнулся и меня тут же ослепило. Как только яркий свет погас, передо мной стоял частично трансформировавшийся Уоррен. Цвет его чешуек - был золотым. - Снимай плащ, он тебе не понадобится! Скоро здесь станет жарко, как в аду!
        * * *
        [Тем временем, в трех часах пути от Дарквуда. Темный Лес].
        - Не дайте ей уйти! - кричали стражники, преследуя Еву по пятам. Петляя между деревьев, копейщица старалась оторваться от погони как только могла. После того как она очнулась в этом лесу, её охватил панический страх. Вот она сидит напротив Дэа и общается с суккубом, а в следующий миг, уже удирает от преследующей её стражи. Это явно дело рук Лорда. Больше некому настраивать городскую стражу против неё...
        - Куда-то спешишь? - выбежав на поляну, эльфийка услышала незнакомый голос и замерла, стараясь выровнять дыхание.
        - Кто здесь? - отдышавшись спросила Ева, оглядываясь по сторонам, в поисках источника голоса.
        - Как странно... Вы как две капли воды похожи и все же... Ты не узнаешь меня... - из вспыхнувшего марева, перед эльфийкой показалась некромантка в черных одеяниях.
        - Кто ты? - Ева удивленно отпрянула. Услышав позади грохот городской стражи, она хотела метнуться к ближайшему дереву, но её остановил смешок девушки.
        - Не бойся, я окружила поляну отталкивающим проклятием. Они сюда не сунутся. - Аурелия обошла Еву по кругу и даже сделала несколько шагов к ней, как только стражники успешно сбежали в обратную сторону. - Нет, ты определенно Ева. Но, я не чувствую в тебе скверны...
        - Представься пожалуйста... - попросила Ева, начиная нервничать, от столь пристального внимания к своей персоне.
        - Ох, да... И где мои манеры! Я - Аурелия Крон! Слуга и наследница Великого Арбитра. Некромант черного легиона и по совместительству - твоя наставница из Терра Новы.
        - Впервые тебя вижу. - Ева улыбнулась. - Но, приятно познакомиться.
        - Даже непривычно... Ты такая вежливая... Что с тобой произошло? Нет-нет-нет, я должна изучить этот феномен! - некромантка нахмурилась.
        - Да о чем это ты? - эльфийка вздрогнула, как только почувствовала холодные пальцы на своей руке. - Отстань!
        - Не волнуйся. - Аурелия отпрянула. - Я не сделаю тебе больно! Просто хочу понять, чем она воспользовалась, чтобы разделиться?
        - О ком ты? - Ева внутренне напряглась. - Только не говори...
        - Я говорю о своей ученице. - некромантка выпрямилась и хищно улыбнулась. - Говорю о той, кто протянув руку, может остановить сердце своей жертвы!
        - Ты спятила... - эльфийка попыталась отойти, но Аурелия и не думала оставлять её в покое.
        - Это было зелье или артефакт? - продолжала допытываться некромантка. - Что из одного, сделало два?
        - Хватит, отстань! - Ева схватилась за голову. В её сознание будто игла вонзилась. - Что ты делаешь?!
        - Пытаюсь докопаться до истины! - Аурелия хихикнула. - Почему Нокс так на тебе зациклен? Ведь, ты же спала с его другом! Почему ты все забыла?
        - Ты лжешь! - эльфийка пришла в ярость и оттолкнула некромантку от себя. - Я бы в жизни так не поступила! Не после того, что он со мной сделал!
        - Как много ты помнишь? - сохранив равновесие, внезапно поинтересовалась Аурелия.
        - Я вообще понятия не имею... - в голове Евы вспыхнула затертая картина из прошлого. - О чем... - тупая боль в кистях... - Ты... - горячие губы на её шее и непреодолимое желание, нет, влечение к человеку, лицо которого она никак не вспомнит.
        - Давай, ты уже почти... - Аурелия усмехнулась, глядя на остекленевший взгляд эльфийки.
        - Нет... - Ева рухнула на колени, наконец вспомнив ненавистное лицо человека из своих воспоминаний. - Нет-нет-нет! Это не мог быть он...
        Вспышка боли и лесную поляну пронзает душераздирающий вопль. Но кричит не эльфийка...
        - Ты что наделала?! - Ева вскочила на ноги. Глаза её почернели и начали источать дымку. - Еще было слишком рано!
        - Вспомнила наконец?! - прохрипела Аурелия, как только пришла в себя, лежа на земле. Её внутренности скрутило жуткой резью.
        - Зачем тебе все это?! - Ева сжала вытянутую руку в кулак и её жертва уже скулила от боли. - Я не хочу это помнить! Это не мои воспоминания...
        - Я не... враг тебе! Я просто хочу, чтобы... ты вспомнила меня... - некромантка кашлянула и по её щеке потекла кровь. - Все что произошло - твоя вина, не моя...
        - Нет! - Ева будто с ума сошла. Волосы её взметнулись вверх, под действием неведомой силы. Сама Аурелия, лежа на земле, увидела как пространство возле эльфийки исказилось в нескольких местах. Будто произошел сбой или глюк в программном коде. На лице её проявился уродливый шрам через левые глаз и щеку. Похоже, девушка тоже ощутила изменения и подняв руки, схватилась за лицо. - Это не могла быть я... Я не верю...
        Воспользовавшись тем, что Ева замешкалась, Аурелия успешно сбросила проклятие и залечила раны. Отойдя от эльфийки подальше, она принялась молча наблюдать за тем, как её разрывало изнутри на части.
        - Аурелия... - полный ненависти голос заставил некромантку покрыться гусиной кожей. - Я убью тебя!
        - Что ты... - девушка не успела даже договорить. Ева вскинула руку и между её пальцев возникло красное, бьющееся сердце, точнее, его проекция. Резко сжав пальцы, эльфийка, со смесью ужаса на лице, наблюдала за тем, как хиты Аурелии мгновенно ушли в красную зону. Глаза некромантки закатились и она рухнула на траву у дерева.
        Как только угроза со стороны Аурелии перестала существовать, Ева мгновенно пришла в норму, шрам исчез с лица, а вокруг её головы вспыхнули зеленые письмена, заставив глаза девушки потускнеть. Спустя несколько минут, заклинание восстановления развеялось и эльфийка тут же принялась затравленно оглядываться по сторонам, а как только увидела тело Аурелии, то тут же поспешила прочь.
        - Это безумие... - Ева углублялась все дальше в лес. Спотыкаясь об торчащие из земли корни деревьев, она падала, но снова поднималась и начинала бежать. На глаза её наворачивались слезы. - Вит... Ну где же ты?!