Line Era, №02 Line Era II- библиотека РусЛит

Line Era Il

        Закончив с тренировками у мастера Драконорожденных, Нокс отправляется мстить Ордену Убийц и параллельно искать пропавшую Еву. Глава Эвельгейма - Таллия Аура, отправляется в путь вместе с ним, оставив управление альянсом на Эриду и Дэна. Драконорожденная чувствует вину за свою ложь, а так же страх перед лордом Темных Земель - Абраксасом, который пригрозил убить её в реале, если она не сможет убедить Нокса в том, что Ева - лишь плод его больной фантазии. Нокс быстро распознает ложь, но соглашается подыграть ей, чтобы спасти от смерти.
        Пролог
        - Наконец, ты вернулся! - Эрида с радостной улыбкой на лице встречала своего парня. Рыцарь-защитник только-только переступил черту дворцовых врат, как тут же попал в объятия своей эльфийки.
        - Да… Как никогда рад, что я дома! - парень уткнулся холодным носом в шею эльфийки, заставив её вздрогнуть. Обняв её, Дэн прижал девушку к себе и простоял так с ней несколько минут, не желая отпускать.
        - Почему ты не воспользовался порталом? - спросила Марина, как только рыцарь наконец отстранился.
        - Все думал о том, что Абраксас приказал сделать… Не могу я так, понимаешь? Я не буду врать Виту! Что бы там не происходило и…
        - Он уже обо всем догадался! - эльфийка снова улыбнулась. - На самом деле, это произошло почти сразу после того, как ты отправился в замок Айро.
        - Быстро он, однако! - удивился рыцарь, взяв девушку за руку, повел её в сторону широких ступеней, ведущих во дворец. - И… Где он сейчас?
        - Скорее всего, на ристалище. Как и всегда… Он уходит оттуда только чтобы поесть. Иногда даже спит там. - эльфийка пожала плечами.
        - Тренировки? Но, с кем? - удивился Дэн, как только они миновали тронный зал и прошли вышли в коридор, в конце которого была лестница ведущая наверх.
        - Сам Уоррен тренирует его. Таллия уже шесть отрядов магов направила туда. Барьеры не выдерживают. Я так поняла, у Вита какой-то глюк со шкалой ярости. Он пользуется ею для усиления атак, но в пылу боя, она просто не убывает… Я думаю, это из-за неустойчивости. Второй ранг, как-никак.
        - Завтра уже схожу к нему. - Дэн устало зевнул и потер заслезившиеся глаза.
        - Ох, легок на помине… - проворчала Марина, плавно переходя на шепот к концу слова.
        Я как раз вынырнул из арки и шел в их сторону. Мысленно я уже был на ристалище, а потому, вернувшегося Дэна я заметил лишь когда подошел к ним вплотную.
        - Вит! - удивился рыцарь. - Рад видеть!
        - Привет. - я сухо кивнул и пожал протянутую руку. - Ты уже вернулся… Долго тебя не было!
        - Не люблю я порталы. - Дэн помотал головой. - Пользуясь ими, я не могу как следует насладиться игрой!
        - Именно по этой причине, все твои задания занимают слишком много времени… - Эрида вздохнула и перевела хмурый взгляд на меня. Поняв её без слов, я кивнул и пожелав этом двоим доброй ночи, отправился дальше.
        - Пошли… - Дэн потянул Эриду за руку и повел дальше.
        - Я удивлена! - эльфийка улыбнулась и округлила глаза от неожиданности. - Думала, что ты решишь поговорить с ним подольше!
        - Я устал. И поверь, больше всего мне сейчас хочется отдохнуть рядом с тобой. - Дэн положил руку на талию Марины и прижал к себе.
        - Тогда, не будем терять времени. - сказала Эрида и ускорила шаг.
        * * *
        - Сконцентрируйся. Не всё вы странники, можете делать по щелчку пальцев. Иногда и мозгами поработать надо! - проворчал Уоррен, глядя на то, как я пытаюсь начать выдыхать огонь.
        [Начальный элемент: огонь!] - усиление стало мне доступно, как только я смог по желанию активировать драконью форму. Однако, в отличии от той же Таллии, перезарядка не занимала у меня сутки. Да и поддерживаться могла за счет шкалы ярости, что делало меня достаточно грозным противником на длительное время…
        - Грозный, но неповоротливый. - обычно Уоррен говорил именно так. И действительно, чтобы более менее сносно действовать в драконьей форме, мне поначалу требовалось несколько минут времени для разогрева. За то, каждая моя атака теперь имела дополнительный магический урон, в виде огня. Цепи так и вовсе начинали тлеть и урон от них становился критическим почти каждый второй или третий удар.
        В данный момент, я сидел на пепелище, в которое превратилось ристалище и выдыхал огонь. Да-да, вы будете удивлены, но почти все драконорожденные так могут. Однако, количество выдыхаемого огня зависело от концентрации.
        Совсем недавно, старик Уоррен открыл для меня еще одну из механик игры и я наконец понял, почему даже начальные навыки на высоком уровне могут наносить огромный урон. Все из-за количества маны или энергии, которая была подконтрольна страннику. Так как количество необходимой маны для использования навыков не указывалось, их урон увеличивался с каждым уровнем и кол-вом маны, которое странник неосознанно вливал в навык.
        - Лимиты можно превзойти. - Уоррен улыбнулся. - Я давно наблюдаю за вами, странниками. Вы способны на большее…
        И действительно, каждый раз, когда я выходил из себя, в пылу тренировочного боя, расставленные по всему ристалищу маги Таллии тут же начинали подпитывать барьер, так как все мои атаки начинали наносить повышенный урон из-за ярости, шкала которой была у меня постоянно заполнена. Все это - кропотливая мозговая деятельность, которой я занимался на протяжении двух недель. И как результат, вспыхнуть я мог мгновенно, а в течении боя долго не перегорать. Подогревал я себя все тем же ненавистным Максом, лицо которого пробуждало во мне буквально первобытное чувство ярости. А недавно я понял, что начал получать от этого какое-то извращенное удовольствие. Осознание того, что пока ты зол на весь мир, то тебя не остановить - заставляло меня ощущать чувство некоего удовлетворения и даже самодовольства.
        Пару дней назад, когда я наконец уничтожил очередной барьер, который удерживало четверо магов, Таллия прислала уже шестерых, а Уоррену пригрозила понижением, если тот наконец не обучит меня сдерживать свою силу. С тех пор, я и практикую технику [Дыхание дракона], которая очень быстро понижает шкалу ярости и позволяет мне выпускать огонь подобно дракону.
        Чтобы у меня была цель, наставник притащил к центру ристалища огромный валун высотой в четыре метра, который прямо сейчас, был черный от копоти по бокам, и тлел ближе к середине. Каждый раз, когда он остывал, на нем образовывалась корка стекла, которую я разбивал обычными атаками и начинал по новой.
        За время тренировок, почти все мои основные характеристики, кроме интеллекта - сильно выросли. Сила и ловкость, так и вовсе дали огромный прирост параметрам всего аватара:
        [Раса: Драконорожденный(Проклятый).]
        [Имя: Nox]
        [Основной Класс: Зелот][Ур.112]
        [Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] - Позволяет держать оружие в обеих руках. Урон и критический урон от второстепенного оружия увеличен на 50 % 1/2.
        - [Торжество Воли.(Доступно)] - При получении критического урона от заклинаний или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30 % на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Зелот). Точность атак самого Зелота повышается на 5 %.
        - [Теневая завеса.(Доступно)] - Позволяет на 10 секунд создать в области перед Зелотом теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии.
        - [Сквозной удар.(Доступно)] - Позволяет Зелоту атаковать любым видом оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует и на союзников состоящих в группе.)
        [Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Оковы смерти. (Доступно)] - Используя Цепь души, может пленить противника на 5 сек.(до 4х человек)
        - [Сосредоточенность: Пассивный навык (Доступно)] - Каждая последующая атака увеличивает шанс нанесения критического удара на 1 % Максимально 10 % (Действует на участников группы).
        - [Неотвратимая кара: Пассивный навык (Доступно)] - Если противник промахивается про вам, то получает урон от вашего оружия.
        - [Медитация(Доступно)] - Вне боя, регенерация энергии и маны увеличена.
        [Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Вечные муки: Пассивный навык(Доступно)] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80 % от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        - [Клеймление грешных: Пассивный навык(Доступно)] - Каждая критическая атака, уворот от удара или порог отсутствующего здоровья, позволяют использовать основное оружие, чтобы пригвоздить противников к полу на пять секунд.
        [Дополнительный Класс: Хищник]
        [Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Твердая рука] - уменьшает шанс того, что противник увернется от вашей атаки на 5%
        - [Кошачьи рефлексы] - Позволяет раз в минуту увернуться от атаки. При использовании против вас не блокируемых навыков, шанс увернуться составляет 50%
        - [Небесная смерть] - атакуя в высоты, ваша атака со 100 % шансом нанесет критический урон.
        - [Амбидекстр] - позволяет использовать разные оружия в двух руках. Бонус урона к левой руке - 5 %.
        [Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Ночной сталкер] - сражаясь ночью, вы получаете в два раза больше опыта и ценных ресурсов. Так же, весь урон наносимый ночью увеличивается на 7 %. Становится доступен пассивный навык[Ночное зрение].
        - [Дикий зверь] - в условиях сражения один против двоих и больше, ваша атака увеличивается на 30 %.
        - [Болевые точки] - пользуясь звериным опытом, вы наносите на 10 % больше урона, если действуете в паре с кем-то. Эффект сочетается с навыком [Небесная смерть].
        - [Акробат] - снижает затраты энергии во время использования навыков на ходу на 50 %.
        [Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Яростный зверь] - Добавляет шкалу ярости, которая заполняется в зависимости от отсутствующего кол-ва хитов. Полная шкала ярости увеличивает весь ваш урон на 200 % и уменьшает звук шагов на 100%
        - [Ловкач] - позволяет отбивать стрелы и пули с вероятностью 80 %(Процент зависит от точности противника. Если разница в точности в пользу противника, то вероятность отбить атаку составляет лишь 50 %).
        - [Удар в спину] - точный удар, который с вероятностью в 3 % может убить противника.(Если противник игрок, шанс составляет 1 %).
        - [Городской хищник] - Увеличивает урон против гуманоидов на 15 %, если сражение ведется в городских условиях. Позволяет отметить одну цель маркером, чтобы не терять её(Навык не действует, если цель выше вас больше чем на пять уровней).
        [Доступен дополнительный класс(+)]
        [Дополнительные навыки].>.>
        [Эволюция] - при контакте с кровью других рас, позволяет перенимать их лучшие свойства и эволюционировать(по желанию). Все текущие навыки закрепляются за игровым аватаром.
        [Цепи Души(+)].>.>[Удушье].>.>[Гаррота]
        [Печать Дракона] - В обычном состоянии ваши характеристики активны лишь на 75%
        [Форма Дракона].>.>[Дыхание Дракона].>.>[Доп навыки(+)]
        [Драконья броня] - характеристики +50 % Исцеление повреждений(зависит от кол-ва хитов и регенерации аватара*ур).
        [Везунчик!] - увеличивает параметр удачи на 1 %.
        [Вера: Делайла] - увеличивает характеристики персонажа +10 %
        [Иммунитет к кислоте] - снижает урон от всех видов кислот на 5 %.
        [Иммунитет к темной магии] - снижает урон от всех видов темной магии на 5 %.
        [Иммунитет к магии элементов] - снижает урон от всех видов магии элементов на 5 %.
        [Парирование!] - возможность заблокировать атаку браслетами. Не отменяет таких действий как рикошет или полное игнорирование брони.
        [Реакция кобры.] - увеличивает скорость передвижения и реакции на 50 % на 10 сек. Перезарядка 1 мин.
        [Характеристики: ][Доступно 0 свободных характеристик][Доступно 150 тренировочных очков.]
        [Сила:______________120]/* +10 % +50 % [Прочность: 13440+100. Блок урона: 33 %. Регенерация HP:12+20(В форме дракона: 35842 Хит/Сек.(В спокойном состоянии 1,5 %/сек).]
        [Ловкость:__________150]/* +10 % +50 % [Скор: 15 %. Уворот: 48 %. Крит урон: 262 %.]
        [Выносливость:______100]/* +10 % +50 % [Хиты: 123200. Энергия: 1354000.]
        [Интеллект:_________150]/* +10 % +50 % [Мана: 106400.]
        [Красота:_____________4]/10 [Человечность: доверие окружения: 40 %.]
        [Удача:_______________7]/100 % [Шанс выпадения редких вещей или реагентов: 8 %.]
        [Приспособляемость:__40]/* [Шанс полного игнорирования урона: 4,0 %.]
        Вот такие скромные характеристики я имел, когда покрывался черной чешуей. В обычном состоянии, я имел лишь 75 % от всего этого добра(не считая удачи, красоты и приспособляемости, эти параметры не блокировались).
        Закончив выдыхать пламя, я почувствовал полное истощение. Ярости и вовсе не осталось, а в голове была приятная пустота.
        - Сегодня, урон был поистине огромен! - Уоррен подошел к камню и хмыкнул. Не смотря на то, что занимались мы без верха одежды, на ристалище все еще было очень холодно. И как только чешуйки обратились дымкой и исчезли, от меня тут же повалил пар, как и от быстро остывающего камня в десяти метрах от меня.
        Замахнувшись, старик совершил мощный удар по уже побелевшей глыбе и я услышал отчетливый треск. Широкая трещина прошла по всей поверхности и расколола камень.
        - Отличная работа! - проворчал старик, отряхивая покрытые золотой чешуей руки. - Мне больше нечему тебя учить.
        - Ну, как же дополнительные навыки? - я удивился. - Я могу обучиться [Воздушному удару] и еще нескольким новым атакам!
        - Это не ко мне! - Уоррен замахал руками и нахмурился. - Спроси Таллию. Она в этом понимает лучше меня. Только у некоторых драконорожденных проявляются дополнительные навыки, а я, так… Крепкий середнячок!
        - Не хочу её беспокоить! - проворчал я. В голове все еще свежим было воспоминание о том, как она попыталась выставить меня безумцем, который не помнит прошлого.
        - Все еще не помирились? - старик хохотнул. - Как дети малые…
        - Да что ты можешь знать?! - проворчал я.
        - Многое. В отличии от вас, я старый и очень мудрый! - Уоррен так и лучился самодовольством.
        - Пожалуй, на сегодня я все. Спасибо за науку, мастер. - я поклонился, после чего отошел к краю ристалища, где маги Таллии все еще боролись с бушующим пламенем. Подхватив с земли свои одежды, которые с недавнего времени стали еще и огнеупорными, я попрощался со стариком и отправился во дворец.
        Уже оказавшись внутри и проходя мимо тронного зала, я услышал голоса:
        - Вот и я говорю, что пора бы уже делом заняться! - знакомый голос заставил меня остановиться и прислушаться.
        - Мы точно не знаем, они это или нет! Я не могу выдать задание на зачистку возможного логова ордена, так как Вит…
        - Так как я что? - толкнув двери, я быстрым шагом вошел внутрь. Таллия привстала со своего трона, как только увидела меня. Рядом же с ней, стояла Делайла. Похоже, что у моей богини дела шли не лучшим образом.
        - Потребуешь конкретики… - договорила Таллия, когда я подошел к трону, ничуть при этом не растерявшись.
        - В чем дело? - я развернулся к Делайле.
        - С тех пор как ты оказался здесь, число моих послушников резко сократилось. На них все чаще нападают и убивают. На месте последней стычки, я обнаружила странника, который поведал мне, что это все дело рук Ордена. Теперь-то, ты возьмешься за это дело? - проговорила бледная девушка. - Мне все хуже, с каждым днем. Вскоре, даже вера в меня не сможет усиливать твои характеристики!
        - Ты что же, выяснила где они находятся? - прищурился я.
        - Только догадки. Но я точно знаю, что их основной штаб находится в Валросе или Парадизе!
        - Лорд тех земель - первый послушник Джестера! - напомнила мне Таллия. - И они достаточно далеко отсюда. Мы не сможем выслать тебе подкрепление.
        - Оно мне и не потребуется! - я покачал головой. - Не бойся, я все сделаю как надо… На тебя никто и не подумает! - проговорил я, имея ввиду брата Делайлы - Абраксаса, который еще недавно, угрожал девушке расправой в реале.
        - Я с тобой отправлюсь. - тут же проговорила Таллия.
        - А как же дела Альянса? - я криво усмехнулся. - Негоже, чтобы…
        - Эрида со всем справится. Она уже зарекомендовала себя как отличный заместитель! Вместе с Дэном, они сделают так, чтобы правила Альянса Эвельгейм, соблюдались даже в моё отсутствие!
        - Тогда решили… - Делайла улыбнулась. - Мой брат передавал тебе привет.
        - Да-да, передай ему тоже. - я улыбнулся настолько искренне, насколько мог в тот момент.
        Кивнув, богиня отошла на несколько шагов и взмахнув своим неизменным посохом, создала брешь и мгновенно исчезла.
        - Как же меня это бесит! - прорычал я ей вслед. - Найду Еву, а потом прикончу их…
        - И как же ты хочешь это сделать? - Таллия удивленно покосилась на меня, но я не ответил. Мало кто знал, что мои цепи были способны фатально повреждать игровые автары игроков. Оцифрованных я еще не убивал таким образом, но что-то мне подсказывало, что это была бы их последняя смерть…
        Развернувшись к Таллии, я смерил её просто убийственной улыбкой:
        - Хочешь пойти со мной? А давай. Только лидером группы буду я!
        - Договорились. - просто ответила девушка и приняла запрос. - Я собрала отчеты от поисковых групп. В Темных Землях твоей эльфийки точно нет.
        - Что-то тут не так… - я помрачнел. - Ищите лучше, или я за себя не ручаюсь!
        - Не надо мне угрожать… - Таллия поникла. - Я по горло этим сыта!
        - Обижайся сколько тебе влезет. Но ты сама виновата в происходящем! - покачав головой, я сделал несколько шагов в сторону двери.
        - А, так ты ты все еще не можешь простить мне ту минутную слабость?! - драконорожденная вспыхнула. - Да что ты за человек такой? Сколько раз мне еще нужно извиниться?!
        - Уж какой есть! Найди мне Еву и я обо всем забуду! - я махнул рукой и отправился на выход из тронного зала. - Поужинаю и выдвигаемся!
        - Что, прямо сегодня?! - удивилась Таллия.
        - Не люблю терять время. К тому же, орден меня уже заждался! - прорычал я, выходя из зала. Как только двери за мной закрылись, я почувствовал, что уже частично обратился. Зубы заострились, а на теле появилась чешуя. Нет-нет-нет, нужно держать себя под контролем!
        - Хочешь совет? - спросил один из слуг, проходивших мимо. Присмотревшись, я понял, что это оказывается игрок.
        - Попробуй… - я прикрыл тлеющие глаза.
        - Следующим классом, возьми монаха. Уж эти ребята знают, как превратить гнев в оружие и научиться сдерживаться! - паренек поклонился и поспешил дальше.
        - Знаешь о моих проблемах? - я вздохнул.
        - Тебя тут каждая собака знает. Вот я и подумал на досуге о том, как бы я поступил на твоем месте. - кивнул парень.
        - Спасибо, я приму это к сведению… - я махнул ему в след и тут же задумался. А ведь… Действительно! Монахи смогут помочь мне. Того и глядишь, администрация снимет с меня 2й уровень статуса неустойчивости!
        - Да постой же ты! - услышал я голос позади. Оказывается, Таллия поспешила следом за мной, как только я вышел из зала.
        - Чего тебе? - я смерил её уничтожающим взглядом.
        - Ночью в этих местах опасно! Давай днем отправимся! - попросила она.
        - И речи быть не может! - я усмехнулся. - А если боишься, оставайся здесь!
        - Вот уж нет! - драконорожденная сжала руки в кулаки. - Я с тобой!
        - Тогда, не отставай. - я махнул рукой и прошел дальше, в сторону кухни.
        Здешний повар радовал меня почти каждый день. Блюда из под его руки выходили настолько качественными, что я практически не мог отличить их от еды из реала. Сегодня на ужин были отбивные, запеченная картошка и грибное рагу.
        - Циско, ты сегодня превзошел сам себя! - похвалил я толстячка, который во всю порхал по кухне. Все его подчиненные с нескрываемой гордостью смотрели на шефа, но тот лишь довольно кивнул и продолжил готовку.
        Рядом ужинала молчаливая Таллия. Девушка ограничилась лишь порцией рагу и парой хлебцев.
        - Разбогатею, и перенайму Циско. - я усмехнулся. - Будет на меня работать!
        - Прошу меня простить, но у вас не хватит золотых, чтобы меня "перекупить"! - хохотнул повар.
        - Ты не знаешь моих возможностей, Цис! - я улыбнулся и принялся доедать.
        - Я буду ждать тебя у выхода из дворца… - поговорила Таллия. С ужином она разделалась раньше меня, а потому, поспешила покинуть кухню.
        - Ты уж присмотри за ней! - хмыкнул повар.
        - Это уж как получится… - проворчал я и набросился на остатки рагу. - Ты лучше, приготовь что-то рыбное, к нашему возвращению!
        [Сытость!] - характеристики повышены на 12 % (8 ч.)
        - Скоро должна прийти партия красной рыбы и других морепродуктов! - заговорщически подмигнул мне Циско. - Желаешь попробовать что-то японское? Я в это мастер!
        - Договорились! - я похлопал повара по плечу и оставив тарелку в мойке, отправился на выход.
        В моих покоях было мало вещей, которые принадлежали мне. Всего пара комплектов повседневной одежды, костюм на выход, который остался у меня еще со времен службы у Абраксаса. Сломанные Заратосом одеяния, которые мне подарила Делайла, и несколько комплектов теплой одежды, включая тот, который был сейчас на мне и защищал от огненной магии.
        Решив взять с собой лишь одеяния послушника Делайлы, я закинул их в инвентарь, предварительно осмотрев. Несколько обугленных дыр от огня, разорванный об камни подол и слегка деформированная нагрудная пластина.
        [Желаете скрыть повреждения?] - спросила система. Нажав на [Да], я тут же отметил, что выглядеть одеяния стали как новые, только прочность у них стала ниже средней. И удобно и глупо в одно и то же время…
        Спустившись обратно на кухню, я стянул у Циско несколько кусков вяленого мяса со специями, хлеб и пару фляг с водой, после чего, отправился наконец к выходу. Золото у меня имелось, но начальные запасы еды должны были быть всегда.
        По пути к воротам дворца, я так же забежал в одну из лабораторий и оставив на столе несколько золотых, забрал из резерва несколько флаконов с [Напитком Горячей Крови].
        Таллия ждала меня у ворот, как и сказала. На улице была ночь, но к счастью, небо было безоблачно. Активировав [Ночное зрение], на всякий случай, мы отправились в путь в сторону земель Арккада, где меня уже заждались Макс и Шутник…
        Глава 1: Солрус
        - И долго нам еще топать? - поинтересовалась Таллия как только мы перешли границу Северных Земель, спустя четыре дня. - Боги, Нокс. Мы могли взять повозку, лошадей, воспользоваться порталом или свитками, коих у меня просто огромное количество! Так почему же мы идем пешком?!
        - Вроде бы глава Альянса, а мозгов как у кролика… - я покачал головой. - Все телепортации и перемещения при помощи свитков - регистрируются у камня телепортации. С одной стороны, так действительно проще, но с другой, если у Ордена есть человек, отвечающий за камень, то они бы тут же прознали о том, что мы идем…
        - Хорошо, а как насчет лошадей? - настаивала Таллия. Мы как раз шли по лесу, по узкой тропе. Всего час назад мы вышли из Йотунна, закупившись провизией и плащами с чарами, которые защищали от слежки и мешали поместить на нас следящие маркера. Признаюсь, я полгорода оббегал, прежде чем найти мастера, который был способен создать подобное зачарование.
        - Лишняя трата денег! - я пожал плечами. - Лошади устают, а менять их каждый раз в новом городе - бред!
        - Скряга… - проворчала Таллия и продолжила гневно сопеть.
        - Я не скряга. - повернув голову назад, я столкнулся с пристальным взглядом девушки. - В отличии от тебя, я свои деньги заработал, а не конвертировал из реала.
        - Ну да, пытать неугодных для Абраксаса… Знаешь, лучше конвертированное золото чем кровавое! - Таллия скрестила руки на груди. - И как ты только пошел на это?
        - Утешал себя тем, что это всего лишь программный код. А странники мне не попадались. - я пожал плечами. На ходу убрав низко висящие, покрытые густой листвой, ветви от одного из деревьев, я замер, обнаружив перед собой кем-то вырытую яму, шириной на всю тропу и длиной около восьми с половиной метров. Глубину я затруднялся сказать…
        - Чего стоим? - поинтересовалась драконорожденная, нетерпеливо выглядывая из-за моего плеча. - Ловушка?
        - Судя по моим записям, зверье здесь не водится… - я открыл виртуальную карту и пролистал заметки. - И все же, это явно ловушка, вон, даже колья торчат!
        - Будем обходить? - девушка осмотрелась по сторонам, в попытках найти другую дорогу.
        - Слишком долго! - я развернул карту и показал её Таллии. - Обойти можно, но это шесть потерянных часов. К тому же, другая дорога ведет через болота.
        - Я не буду тратить форму дракона, чтобы перепрыгнуть эту яму! - Таллия скрестила руки на груди и нахмурилась.
        - Ты не в силах прыгнуть на восемь метров без формы дракона? - удивился я. - Дела…
        - Может хватит глумиться?! - лицо девушки помрачнело еще сильнее. - Да, я не могу! Более того, такое расстояние в один прыжок мало кто может перепрыгнуть! Дэн, на моей памяти и без опоры под ногами, рывком лишь шесть пролететь может.
        - Ладно, держись крепче! - и прежде чем драконорожденная успела возразить, я подхватил её на руки и призвав цепи, приготовился к прыжку.
        - Нокс, что ты… - но её слова быстро сменились визгом, так как нами будто из рогатки выстрелило. Разом перемахнув метров десять, я ловко приземлился на тропу уже с другой стороны ямы и усмехнувшись, опустил девушку на землю… Пошатнувшись, она схватилась за мой плащ, чтобы удержать равновесие.
        - Что такое? - усмешка на моем лице стала шире, но как только я заметил мелкую дрожь, что бьет драконорожденную, то тут же перестал насмехаться. - Что не так?
        - Высоты боюсь. - тихо проговорила она. - Предупреждай пожалуйста…
        - Я… Ладно. - почему-то согласился я. Подняв руки, я отцепил пальцы Талли от своего плаща и обойдя её, отправился дальше. Спустя несколько секунд, я услышал торопливые шаги за спиной. Похоже, она быстро пришла в себя и поспешила следом за мной.
        Несколько часов прошло в тишине, пока не наступила ночь. Повезло, что у меня в ветви [Хищник] было умение, которое давало [Ночное зрение]. В противном случае, пришлось бы раскошелиться еще и на факел или волшебную лампу с магическим кристаллом.
        Таллия молча шагала следом, держась за подол моего плаща. Ночным зрением она похвастать не могла, а потому, старалась не отходить от меня ни на шаг.
        - Ты же знала, куда мы отправляемся… Почему не подготовилась? - поинтересовался, как только услышал урчание за спиной.
        - Я не думала, что ты как Дэн. Теперь буду знать… - Таллия пожала плечами.
        - Тогда, организуем привал! - я остановился и осмотрелся. Мои тлеющие глаза выхватывали силуэты деревьев, камней и даже травы. Присмотрев сбоку небольшую поляну, я сделал отметку на карте и повел свою спутницу туда. - Побудь здесь! - я оставил её у широкого камня и скрылся в чаще. Набрав хворост и охапку веток потолще, я вернулся обратно. Сбросив ветки на землю, я снова повернулся к Таллии.
        - Прикрой глаза. - попросил я и удостоверившись, что она выполнила мою просьбу, выдохнул плотную струю огня. И вот, уже спустя несколько секунд, перед нами весело танцевали языка пламени от небольшого костра.
        - Спасибо. - Таллия благодарно кивнула и полезла в инвентарь за едой. Я последовал её примеру и уже спустя пару секунд, наслаждался мясом.
        В целом, ужин проходил тихо и это начало меня напрягать. Обычно разговорчивая Таллия, сидела сейчас тише воды, предпочитая читать что-то в своей виртуальной панели. Я же, ощущая как начинает холодать, вместо того чтобы выпить [Напиток Горячей Крови], прислонился спиной к дереву и занялся медитацией, как меня учил Уоррен.
        Признаюсь, как только он заикнулся, неделю назад, насчет этого, по моему скромному мнению, бессмысленного занятия, я поднял его на смех. Но старик быстро охладил мой пыл и доказал, что [Медитация] намного полезнее, чем я в тот момент думал. Так, этот навык позволял мне лучше отдыхать и как только я выходил из этого состояния, то, не без помощи системы, ощущал себя намного лучше. Улучшалось настроение и появлялся бафф: [Бодрость] - временно улучшающий параметры удачи, силы и ловкости.
        Я не знал, как со стороны выгляжу, когда вхожу в медитативное состояние, но каждый раз выходя из него, я ощущал, что мне ужасно жарко. Вот и сейчас…
        - Нокс, ты горишь! - услышал я, будто сквозь дрему и мгновенно пришел в себя, возвращаясь к реальности. То, что Таллия приняла за горение - были тлеющие шрамы, которые были у меня практически по всему телу и даже на лице(остались после того, как я переродился из Сильвари в Проклятого человека). Исчезали они только когда я спал, или благодаря иллюзии Делайлы.
        - Не пугайся. - я покачал головой. - И не беспокойся! Просто пока я медитирую, температура тела сильно поднимается.
        - Но пар… - Таллия вздохнула и успокоилась. - Ладно, как скажешь.
        - Воздух холодный, отсюда и пар. - кивнул я, глядя как она зябко кутается в свой плащ.
        - Продолжай заниматься тем, чем занимался… - девушка махнула рукой и передвинувшись поближе к огню, продолжила чтение.
        Пожав плечами, я снова активировал [Медитацию] и постепенно отстранился от окружения. Очнулся я перед рассветом. Костер давно погас, а Таллия обнаружилась возле меня. Свернувшись клубком, она прислонилась спиной ко мне и закутавшись в плащ, уснула.
        - Сложно же было дров подкинуть… - проворчал я, но отодвигаться не стал. Так действительно было теплее. К тому же, я заметил на девушке дебафф:
        [Холодная кровь: 27 %]
        [Холодная кровь: 26 %]
        [Холодная кровь: 25 %]
        ….
        Получается, что уснула она еще пока горел костер. Проснулась недавно, от критического уровня дебаффа и подползла ко мне. Да уж… Я помотал головой и старательно вспомнив момент, когда мы отбивали Некрополь для Эвельгейма, покрыл ладони черной чешуей и выдохнул огонь прямо на них. Выдыхал я до тех пор, пока сам не схлопотал дебафф: [Перегрев], который понижал концентрацию, но значительно повышал температуру моего тела.
        [Холодная кровь: 15 %]
        [Холодная кровь: 10 %]
        [Холодная кровь: 5 %]
        [Холодная кровь: 3 %]
        Как только дебафф с Таллии спал, я убрал руки, которые все время держал рядом с ней и снова облокотился на дерево. Когда я почти заснул драконорожденная развернулась ко мне и закинула на меня руку. Что-то пробормотав, она снова притихла.
        - Дела… - я усмехнулся, думая о том, как же сильно она удивится, когда проснется утром.
        Впрочем, мои ожидания не оправдались, так как открыв глаза в следующий раз, я не обнаружил никого рядом с собой. Хмурая Таллия сидела у снова горящего костра и бросала на меня косые взгляды.
        - Доброе утро! - потянулся я.
        - Доброе… - буркнула Таллия и снова уткнулась в виртуальную панель. Позавтракав, я избавился от следов нашего пребывания на поляне и мы отправились дальше.
        Ближе к полудню, лес наконец стал редеть и мы вышли к склону, спуск с которого вел не небольшому портовому городку.
        - Это Солрус? - удивилась Таллия. - Я его себе немного по-другому представляла.
        - Сразу за городом - небольшая гавань, из которой есть выход в Императорское море. Земли Джестера находятся довольно далеко, так что, мы воспользуемся кораблем.
        - Хорошо. Хоть какой-то комфорт будет… - кивнула Таллия, пока мы выходили на дорогу, которая в обратную сторону, круто отворачивала от леса.
        Стража у каменной стены, что окружала городок, оказалась не сильно вежливой, так что, оплатив проход золотом и получив временный пропуск, мы наконец вошли.
        - Да как они посмели… - ворчала Таллия, красная как рак от того, что краем уха услышала о себе.
        - Это игроки. Ты ожидала чего-то другого? - успокоил её я, как только остановился в начале городской площади и обернулся. - Мало кто заходит в игру чтобы отыгрывать свою роль. Все, по большей части хотят возвыситься над другими и параллельно ощущают безнаказанность от того, что могут говорить и делать здесь все что думают и хотят, ведь их реальным телам ничего не угрожает!
        - Отыгрывают роль? - драконорожденная удивилась. - О чем ты?
        - Ох, Таллия… Ты глава целого альянса, занимаешься его делами, отыгрываешь свою роль. Вращаешь механизм самой виртуальной реальности. Битвы с другими кланами, передел власти, война за территории. Если бы этого всего не было предусмотрено и людям нечем было бы заняться, но начался бы самый настоящий хаос. - высказал я свою теорию.
        - Получается, что главы других кланов и альянсов запускают цепочки событий для тысяч других игроков? - удивилась девушка.
        - Ты с какой планеты? - я прищурился. - Вот представь себе, на секунду, что вы с Пепельными Рыцарями воюете. Битва завершилась и неважно кто победил. Вы могли разрушить города, во время своего противостояния. Нарушили инфраструктуру зоны. Караваны перестали ходить. Магазинчики закрылись из-за нехватки ресурсов. Для этого и нужны странники. Они получают задания и возобновляют общую деятельность. Кто-то помог каравану добраться до соседнего города без потерь. Кто-то принес ресурсы кожевнику и тот снова смог открыть магазинчик и выдавать заказы на сбор ресурсов. Таким образом, твоя деятельность как главы Альянса - тесно связана с твоей зоной и другими странниками. И тем хуже для местных, потому что странники могут просто покинуть разоренную зону и не помогать местным. Вот тогда, наступит хаос. Начнутся разбои и мародерство! Чего ты так смотришь?! Или ты думала, что быть главой - это собирать налоги с жителей, да воевать с мелкими кланами, подминая их под себя?
        - Пока что, у меня это и получалось. - Таллия от чего-то смутилась.
        - Так будет, до поры до времени. - я покачал головой. - Просто ты еще не столкнулась с силой превосходящую твою. А такое однажды наступит, если ты продолжишь бездумно править.
        Драконорожденная замерла. В её голове всплыли слова Заратоса по поводу того, что её Альянс сдает позиции… Нужно будет при возможности обсудить это дело с Дэном и Эридой.
        - Пошли… - из состояния задумчивости её вывело странное движение. Придя в себя, она почувствовала руку Нокса на своем предплечье. Он куда-то тянул её за собой.
        - Постой, что ты… - попытавшись запротестовать, Таллия добилась лишь того, что парень резко прижал её к стене ближайшего дома и прикрыл рот ладонью. Удивленно воззрившись на него, драконорожденная начала закипать от подобной наглости.
        - Орден здесь! - я кивнул в сторону двух знакомых мне странников. - Оставайся здесь, я попробую выведать у них информацию.
        - Ты видел это столпотворение? - Таллия указала на просто огромное количество людей вокруг них.
        - На тебе мой маркер. - просто ответил я. - Если есть желание - пройдись и отдохни, но не привлекай внимания.
        - Ладно уж! - проворчала девушка, а я резко развернулся и побежал следом за разбойниками, которых приметил меньше минуты назад. На ходу покрывшись черной чешуей, которая частично скрыла шрамы на моих щеках, я нашел в инвентаре обломок маски, которую дал мне Абраксас и закрепил её на лице.
        * * *
        Крэнк и Джек шли людной улочкой и хмурились каждый раз, как кто-то пробегал мимо них. Совсем недавно, из-за очередной выходки Джека, Крэнка понизили в должности и теперь, они были лишь собирателями информации. Куда укажет вездесущий перст Ордена, туда они и должны были отправиться.
        - Ну, прости… - Джек фыркнул. - Кто же знал, что я так "удачно" прикопаюсь к местному смотрителю!
        - Просто молчи… - Крэнк цыкнул и продолжил идти вперед, иногда "случайно" задевая проходящих мимо людей. - С меня уже хватит твоих выходок! Меня понизили и я теперь хуже стажера!
        - Значит, я твой золотой билет из этой дыры. - хмыкнул я, обогнув разбойника и встав перед ним.
        - ТЫ еще кто такой?! - возмутился Джек, но был тут же впечатан в стенку. Судя по всему, чуть меньше чем за месяц, он так и не поднял уровень и был для меня сейчас как комар. Сам Крэнк - нахмурился, посмотрев на меня и наконец выдал:
        - Правая рука Абраксаса… - он скрестил руки на груди. - Не ожидал тебя здесь увидеть…
        - Узнал меня? - я улыбнулся и убрал руку от затылка Джека, позволив тому сползти вниз по стене. - Я рад!
        - Не знал, что ты драконорожденный… - проговорил он, поглядывая на чешую, на открытой части моего лица. - Хотя, это ведь, не моё дело! Так, чем обязан?
        - Я тут услышал твои причитания… Могу помочь! - я усмехнулся, глядя как Джек отходит от оглушения, а затем, снова получает ногой, но уже от Крэнка.
        - Я тебя внимательно слушаю! - разбойник усмехнулся.
        - В таком случае, найдем местечко получше. Выпьем и поговорим! - я указал себе за спину, где как раз виднелась табличка "Кракен" - трактир для морских волков.
        - Если ты угощаешь… - Крэнк демонстративно опустил руки и вывернул карманы. - У меня совсем нет денег!
        - Тогда, ты тоже сможешь мне помочь! - я кивнул и пнув Джека еще разок, проводил своего старого знакомого в трактир.
        Сразу с порога, в наши носы ударил запах застоявшегося перегара, а в уши - грязная матросская ругань. Постояльцы ругались, перекидывались в кости, пили так, будто завтра и вовсе не наступит!
        - Интересное место… - протянул Крэнк, глядя как в дальнем углу заведения началась драка, но трактирщик, лихо перемахнув через барную стойку, быстренько успокоил двух драчунов и скинув их в руки подоспевшей стражи, прошел мимо нас и снова занял свое место. Словом, местечко что надо!
        Заняв освободившийся столик, я помахал рукой и к нам подошла девушка в длинном платье с пышной юбкой и, не смотря на здешний контингент, белым передником. Она была из кайт-ши, так что мой собеседник тут же приосанился. И почему их все так любят? Понятия не имею…
        - Готовы сделать заказ? - промурлыкала она и я тут же все понял. Чисто на подсознательном уровне, глядя на девушек этой расы, у мужчин появляется желание… Ну, конечно же погладить их! А вы о чем подумали?!
        - Эль "Крита". - улыбнулся я. - Два, пожалуйста.
        - Сию минуту! - подмигнула мне кайт-ши, услышав название самого дорогого эля в этих краях и убежала к трактирщику.
        - Ты бы потише! - усмехнулся Крэнк. - Понимаю, девчонка что надо, но у других тоже есть уши. Если поймут что ты при бабле, то жди беды!
        - С нашей последней встречи, я давно перешагнул черту сотого уровня. - теперь, я основательно понизил голос. - Думаешь, с десяток пятидесяти-уровневых недоумков мне что-то сделают?
        - Ладно, убедил! - разбойник поднял руки и кисло улыбнулся. - А у меня, дела идут не так сладко…
        - Внимательно тебя слушаю! - я подмигнул подошедшей к нам Кайт-ши и положив золотой отдельно в её руку, вернулся к собеседнику.
        Крэнк поведал мне невеселую историю о своем взлете и падении в ордене. Как Джек несколько раз спутал ему карты и как его в итоге понизили.
        - Хочешь повышение? - я усмехнулся.
        - Еще спрашиваешь… - разбойник хорошенько приложился к выпивке, которая дурманила с полуоборота. Даже Абраксас - сильный менталист, улетал с одного кубка.
        - Я тут недавно разругался с Абраксасом… - начал я издалека.
        - Что, золотая клетка мешала жить? - усмехнулся Крэнк и заплетающимся языком продолжил. - Эээх, парень… Я бы поменялся с тобой местами…
        - Это еще почему? - удивился я, продолжая попивать эль мелкими глотками.
        - Куча золота. Глупые поручения… Ты катался как сыр в масле! - фыркнул разбойник. - А теперь… Как ты вообще умудрился разоср#ться с лордом Темных Земель?! - возмутился он.
        - Ты реально думаешь, что такие большие деньги достаются путем выполнения глупых заданий для богатого лорда? - я опустил голову. Решив рассказать побольше, я продолжил:
        - Ты когда-то видел, как пытают людей? - я решил начать с простого вопроса.
        - Ну, в фильмах видел… - протянул Крэнк. - А что?
        - Я в живую это видел! - громко прошептал я, наклоняясь к разбойнику. - В подвале Абраксаса такое творилось, что мне стало реально не по себе!
        - И что же там блин было такого, что ты решил свалить от Лорда? - удивился парень.
        - Странник Нокс… Он пытал людей. Местных и странников! - я сделал вид, что меня начало мутить. - Я видел, как он сдирал кожу с пленной девушки и истерически при этом хохотал!
        - Нокс… Помню я его! - разбойник выдохнул пары алкоголя. - Уделал меня как сосунка! Хотя, уже тогда я был хорош в бою! Но он успел отловить меня прежде чем я сбежал и затаился!
        Крэнк грохнул кубком по деревянному столу, тем самым обратив на себя внимание одного из местных заводил.
        - Эй, человечишка! - прорычал орк, вставая из-за стола и поигрывая мышцами. - Что-то ты громкий! Напрашиваешься?!
        - Мясорубку закрой. - проговорил я, находясь в более трезвом состоянии чем мой собеседник. - Или я тебя прирежу как зеленую свиноматку, коей ты и являешься!
        - Что ты там вякнул?! - разбушевался орк, одним махом отбрасывая свой столик и становясь передо мной. - Я Рок'Тар Крушитель черепов!
        Собравшиеся посетители тут же загалдели. Даже трактирщик позволил себе слабую улыбку, что свидетельствовало о том, что к этому орку он лезть даже не собирается.
        - Свинья в штанах, вот ты кто! - фыркнул я, выливая остатки дорогущего эля на орочью физиономию. - С тебя выпивка, хряк!
        - Тварь! - взревел орк, доставая топор, сзади из-за пояса и перехватив его двумя руками у себя над головой. По всей видимости, он хотел разрубить меня пополам с одного удара. Впрочем, в следующий момент, из его рта хлынула кровь и он покачнулся. Не удержав оружие, он выронил топор, который упал рядом, на деревянный пол. Как раз в этот момент, я извлек свою кисть из живота зеленого недомерка и принялся вытирать черную кровь об куртку уже мертвого, но еще не осознавшего это орка.
        - За счет заведения! - улыбнулся я и подхватив оседающую гору мышц, взвалил его на свое плечо, как мешок с картошкой и прошел к выходу. Сбросив тело в ближайшей подворотне, я вернулся в трактир, где все сидели тише воды и ниже травы.
        Постепенно, посетители снова начали шуметь и переговариваться, но уже на порядок тише, чем это было раньше.
        - Прошу меня простить! - услышал я взволнованный голос за своей спиной. Это была официантка кайт-ши, которая подавала нам выпивку. - Хозяин трактира желает с вами переговорить! - проговорила она, виляя при этом хвостом, да так, что это было видно даже из-за пышной юбки её платья.
        - Один момент. - я согласно кивнул. - Договорю с товарищем и тут же подойду. - В дополнение к своим словам, я развернулся к бармену и коротко кивнул уже ему. Получив кивок в ответ, я вернулся к Крэнку.
        - Этот… Монстр был девяностого уровня! А ты его с одного удара уделал! - едва ли не шипел разбойник. - Ты что за чудище такое?!
        - Какое есть. - я улыбнулся. - Давай заключим договор… - сказал я, а в голове вспыхнули слова Аурелии - некромантки из некрополя.
        - Какого рода? - не понял Крэнк.
        - Я хочу податься в орден. - сказал я, понизив при этом голос. - У меня есть просто тонна сведений про Абраксаса. А если твои поймут, что это ты привел меня, то и тебе достанется приятных бонусов! Может даже, тебе вернут статус и назначат другого напарника!
        - Было бы шикарно! - проговорил разбойник заплетающимся языком, но внезапно он помрачнел. - Главный штаб ордена находится в Валросе. Но для того чтобы попасть туда, нужно разрешающее письмо с рекомендацией из Парадиза!
        - Да они же, находятся в разных частях локации! - возмутился я, уже изрядно захмелев.
        - Орден не ищет легких путей… - Крэнк пожал плечами. - Увы, я тоже через это прошел. Тот еще гемор! Но, если ты попадешься на смену Таллоса, он выдаст тебе простые задание. Гринвич… Этот старпер с тебя три шкуры снимет, прежде чем выдать письмо… Но если тебе удастся, то так даже лучше! Все потому, что его рекомендации более редкие.
        - В каком смысле? - я удивился. - Что значит редкие?
        - То и значит! - разбойник усмехнулся. - Гринвич крайне редко находит того, кому хочет дать рекомендательное письмо. Именно по этой причине, наверху, его рекомендации - дорогого стоят!
        - И… Как мне туда попасть? - спросил я, снова понизив голос.
        - Нууу, я не знаю, стоит ли мне говорить… - Крэнк задумался. - Да, ты помог мне как-то, указав на то, что с Абраксасом лучше не связываться, но это еще не значит, что ты свой!
        - Послушай, чтобы попасть в ваш орден и уделать этого сраного лорда, я готов даже пройти задания Гринвича. Судя по твоим словам, уж он-то точно поймет, свой я, или нет! - возмутился я. - Ну, чего тебе стоит? Ты же тоже получишь свои бонусы!
        - Все равно, стремненько… - протянул разбойник. - Они сильно удивятся, почему ты, с твоими данными не в альянсе или клане…
        - У меня нет группы, чтобы вступить в Альянс. А организовывать вокруг себя столпотворение в виде клана, лично я считаю глупой затеей! - покачав головой, я откинулся на спинку деревянного стула. - Я привык выполнять приказы, а не отдавать их!
        - Хм… Что-то в тебе есть, но все же… - Крэнк вздохнул и опустил голову. Похоже, у него начался отходняк.
        - Чего лично ты хочешь? - я решил отойти от основной темы. - Чего желаешь?
        - Хочу, чтобы меня наконец признали! - разбойник снова стукнул по столу, но на этот раз кулаком. - Чтобы перестали давать недоумков напарников и возвели в элиту! Я это заслужил!
        - Я помогу тебе, если ты поможешь мне! - кивнул я. - Вместе, мы вернем тебе статус и привилегии!
        - А тебе от этого что? - Крэнк устало выдохнул и уронил голову на руки. - У тебя и так все есть!
        - Абраксас опозорил меня на людях! Отдал мои задания этому ублюдку Ноксу и лишил статуса своей правой руки. Да сама судьба свела нас, чтобы мы вместе устранили его! К тому же, если убрать его, Орден без проблем сможет распространить влияние Джестера и на Темных Землях!
        - А знаешь… - разбойник поднял голову. - Звучит разумно! Ты мне, я тебе! Ведь, если что, то погорим вместе!
        - Дело говоришь! - я улыбнулся и протянул руку.
        - Отосплюсь и в дорогу! - Крэнк пожал руку и уронив голову на деревянную столешницу, отключился.
        - Бедняга, переутомился… - я хмыкнул и убрав руку, поднялся из-за стола и отправился к трактирщику. - Вы чего-то хотели?
        - Да. - мужчина улыбнулся сквозь плотные усы и я заметил, как засверкали его глаза. - Спасибо, что разобрались с орком! От него были одни убытки!
        - Как я заметил, вы и сами не промах! - удивился я, ссыпая гору золота за нашу выпивку. - Так, чем же был так плох тот задира?
        - Постоянный клиент. Платил много и думал, что ему из-за этого все можно… - мужчина вздохнул, сгребая золото за стойку. - Невыносимый грубиян!
        - Он и руки распускать любил… - проворчала кайт-ши. Почему-то она смущалась глядя на меня, что в моих глазах, неимоверно повышало уровень её милоты.
        - Больше он вас не побеспокоит! - я вздохнул. - И все же, вы позвали меня. Я должен оплатить убытки?
        - Нет-нет! - мужчина тут же замахал руками. - Я лишь хотел вас поблагодарить и предложить работу!
        - Работу? - я улыбнулся. - Вышибалой что-ли?
        - Ах, понимаю… Глупо с моей стороны было просить вас об этом… Простите мне мою грубость! - трактирщик поник.
        - Не страшно! - я махнул рукой. - На самом деле - это заманчивое предложение! У вас не бедный городок, а это значит, что я мог бы рассчитывать на хорошую плату за свои услуги?!
        - Ну, разумеется! - кайт-ши сбоку от меня тут же просияла. - И не только!
        - Очень жаль, что я сейчас в пути. - я нахмурился. - Хотя, с другой стороны, ваш порт в гавани - один из основных во всей империи, ведь так?
        - Разумеется! - кивнул трактирщик. - Именно отсюда, по всей империи доставляются свежие морепродукты и отсюда стартуют караваны! Здесь самая большая гильдия наемников и основное здание торговой гильдии! Словом, здесь есть чем заняться!
        - Рыыыыбка… - протянула официантка, но тут же осеклась. Перехватив мой взгляд, она покраснела еще сильнее и убежала принимать другие заказы.
        - Если вы правы и это действительно основной узел для кораблей и торговых караванов, то как только я закончу со своей миссией, то обоснуюсь здесь. - я задумался. - И тогда, если вам все еще нужен будет вышибала, так и быть, подработаю здесь!
        - Надеюсь, на ваше скорейшее возвращение! - улыбнулся трактирщик. Я же, в свою очередь, подхватил храпящего разбойника и вышел с ним на улицу.
        * * *
        - Что? Где я?! - проворчал Крэнк, как только пришел в себя.
        - Очухался? - я улыбнулся. - Вот это тебя вынесло!
        Мы находились на краю оживленной улицы. Разбойник сидел, прислонившись спиной к зданию, и пытался прийти в себя.
        - Не думал, что ты такой слабенький. - я протянул ему флягу с водой.
        - Ты заказал "Криту"… - Крэнк покачал головой. - От неё любого бы унесло!
        - Это ты помнишь, хорошо… - я присел рядом на корточки и усмехнулся. - Мы с тобой договорились?
        - Да… - Крэнк кивнул и довольно зажмурился. По всей видимости, ему уже полегчало. - Прямо сейчас отправлюсь в Парадиз! Гринвич будет доволен, что хоть кто-то, по собственной воле, сунется к нему за рекомендательным письмом.
        Сказав это, разбойник потянулся к свитку за поясом, но я остановил его руку.
        - Как с тобой связаться? - спросил я и достаточно вовремя, так как разбойник уже хотел перемещаться.
        - Там есть храм Дауты. - Крэнк фыркнул. - Единственный, на территории земель Джестера. Так что, будь внимателен. Шут тоже там частенько бывает!
        - Бордель? - я усмехнулся. - Что-то в этом мире - никогда не изменится!
        - Не бордель, а храм любви… - терпеливо поправил меня разбойник. - Спросишь Орбиту, она там всем заведует. Скажи, что ты от меня. А если начнет наседать, то напомни, что она все еще должна мне желание, так что, пускай выбирает, или оно, или пускай отведет тебя в орден. Я буду там…
        - Думаешь, это сработает? - я припомнил все местные клятвы богам и свету. Теперь еще и желание…
        - Система знает, что я лично позволил тебе сделать это. - Крэнк кивнул. - У неё это тоже отобразится!
        - Орбита… - странное имя. - я задумался. - Она странница?
        - Оцифрованная. - разбойник снова кивнул, но его лицо внезапно посуровело. - Только не вздумай напоминать ей об этом или шутить по поводу имени. Она - барышня вспыльчивая и жутко горячая, так что…
        - Подробности мне не нужны! - я усмехнулся. - Встретимся там!
        - Бывай! - кивнул Крэнк и сорвав печать со свитка, исчез. Выпрямившись, я огляделся по сторонам и к своему удивлению, обнаружил неподалеку Джека. Паренек что-то быстро печатал на виртуальной панели и не заметил, как я подошел к нему со спины. Заглянув через его плечо в панель, я тут же напрягся…
        14:27 - [Jack][Да я вам говорю, он снова общается с тем игроком, чье имя мы с прошлого раза так и не выяснили!] [Сообщение отправлено]
        14:27 - [Jack][Который на Абраксаса еще работает!] [Сообщение отправлено]
        14:27 - [MaxWell][Следи за ними. Если это Нокс, я хочу узнать об этом первый!] [Сообщение получено]
        14:28 - [Jack][Да они на меня и внимания-то не обращают…] [Сообщение отправлено]
        14:28 - [Jack][Только этот придурок в маске мною стенку протер! Как же он бесит…][Сообщение отправлено]
        14:29 - [MaxWell][Я уже предупредил тебя. Гляди в оба!] [Сообщение получено]
        14:30 - [Jack][Похоже, Крэнк использовал свиток… Меня напрягает тот факт, что они о чем-то договорились! Но я так и не выяснил о чем!] [Сообщение отправлено]
        14:31 - [MaxWell][Ко второму парню не лезь. Похоже, он тебя сильно недолюбливает!] [Сообщение получено]
        14:31 - [Jack][Да пошел он! Как только я войду в элиту и получу снаряжение, то…] [Печатает сообщение]
        14:35 - [MaxWell][Что-то ты долго пишешь)))] [Сообщение получено]
        14:40 - [Jack] [Печатает сообщение]
        15:43 - [MaxWell][Джек… Твою мать… Я вижу твой статус, и что с тобой происходит… Во что бы ты не влез, держись, боль скоро пройдет!] [Сообщение получено]
        15:50 - [Jack][Объект Мертв!][Общение недоступно!]
        * * *
        Избавившись от останков разбойника, я спрятал очередной осколок души в инвентарь… И так, у меня уже имеется два осколка странников. Все еще мало! Аурелия требовала двадцать душ… Так что, я пока выполнил лишь 1/10 от общего плана для некромантки! Так же, я решил пока не складывать души в амулет. Что-то мне подсказывало, что это следует сделать в самом конце перед личной встречей…
        Таллия обнаружилась на центральной площади. Она бродила по огромному магазинчику, который наши вполне могли бы назвать торговым центром. В тот момент, когда я её нашел, она присматривала дорогие ткани, надеясь приобрести несколько рулонов таких, для шитья новой повседневной одежды.
        - Талл, пошли! - проговорил я, как только обнаружил драконорожденную. Вздрогнув от неожиданности, она отступила в сторону и едва не повалила одну из витрин, благо, я успел придержать её за талию и потянул на себя.
        - Не пугай меня так! - возмутилась она, на ходу стряхивая с себя мои руки и шагая на выход из магазинчика. - Ну, и что ты узнал?
        - Что в первую очередь, нам нужно в Парадиз. Я договорился насчет парочки заданий. Если получится, то я смогу проникнуть в орден и разрушить его изнутри. - усмехнулся я, пока мы шагали в сторону гавани.
        - Вит, ты что, пил? - удивилась Таллия.
        - Пришлось напоить одного из разбойников, чтобы развязать ему язык. - я пожал плечами. Уж прости, если тебе так неприятно общество выпившего человека!
        - Дело не в этом. Но я бы не подумала, что ты был в состоянии заказать "Криту"! - удивилась драконорожденная. - Или, все оплатил тот разбойник?
        - Почему тебя это так интересует? - поинтересовался я.
        - Одна бутылка стоит тысячу золотых… - Таллия развела руками. - Действительно, и почему я об этом спросила?!
        - Скажем так, работа на Абраксаса имела свои привилегии… - я пожал плечами и нахмурился, как только мы подошли к окраине города и я наконец обнаружил спуск в гавань.
        - Но, ты не мог столько зарабатывать! Тут за год столько не заработаешь! И это я не преувеличиваю! - возмутилась Таллия. - Откуда столько золота?!
        - Не важно. - я покачал головой. На самом деле, мои частые походы на аукцион были не только для того, чтобы присмотреть себе вещи. Я так же выкупал самые необходимые реагенты для алхимических зелий и перепродавал их втридорога, являясь монополистом в этой сфере деятельности. Признаюсь, я был удивлен, что у меня это вышло. Впрочем, если бы не деньги Абраксаса, у меня бы вряд ли все получилось так быстро!
        Таким образом, к моменту нашего с Евой ухода из поместья, на моем личном счету было порядка тридцати миллионов золотых. Так что, при минимальных тратах… Я бы мог себе позволить эль "Крита" раз в несколько дней на постоянной основе. Хотя, в отличии от того же Абраксаса, я не питал к этому напитку особой любви…
        - Что значит не важно? - Таллия продолжала наседать на меня почти всю дорогу до причала и до доски с расписанием отбытия кораблей, и тех областей, куда они направляются.
        - Послушай, ты может и привыкла кичиться своими богатствами, но я не такой! Все мои деньги - это кропотливый труд и удачные вложения, так что, отвали от меня, пока я не решил оставить тебя здесь!
        - Да ладно тебе! - драконорожденная поникла. - Просто, мне интересно, как ты так поднялся.
        - Это первая твоя виртуальная реальность, я прав? - меня посетила глупая мысль, которая оказалась правдивой, как только девушка утвердительно кивнула. - И зачем ты тут же замахнулась на место главы целого альянса?
        - А зачем мешкать? - теперь настала очередь Таллии удивляться. - У меня были все качества для этого!
        - Деньги, которыми ты могла купить к себе расположение - это еще не все. - я покачал головой и наконец нашел корабль, который отправится в земли Арккада, в город Кессед. Этот городок, если верить карте, был в трех днях пути от Парадиза. Однако, плыть до Кесседа необходимо еще три дня, так что, в общей сложности, за неделю мы должны будем управиться!
        - И почему мне все тыкают носом в мою платежеспособность?! - Таллия поникла и послушно проследовала за мной, пока я искал капитана нужного мне корабля.
        - Потому, что так дела не делаются, как ты этого понять не можешь?! - возмутился я, натыкаясь на пьяного странника, который смешно размахивал бутылкой с ромом и пытался договориться с местной стражей!
        - Грэйс Коксон! - возмутился стражник. - Что это вы себе позволяете?!
        - Капитан, Грэйс Коксон! - хмыкнул странник, сильно выделяя свое звание и улыбаясь на все тридцать два. - У меня тут, уф… Письмецо одно… Вот, прошу!
        - Ну, посмотрим! - фыркнул стражник, вырывая из пальцев капитана свиток и меняясь несколько раз в лице, после прочтения. - Вы должно быть шутите!
        - Конечно, я шучу! - Грэйс отхлебнул хороший глоток и довольно выдохнул. - И печать торговой гильдии - подделка!
        - Проклятие! - стражник вернул капитану свиток. - Сразу нужно было с этого начать! У нас тут такая давка в последнее время, что график выхода судов безбожно сбит!
        - Скажете это тем, чей товар я должен буду забирать из Кесседа, недоумки! - хохотнул капитан.
        - Возвращайтесь на борт! Мы организуем проход в течении получаса! - второй стражник отдал честь и они оба поспешили в сторону берега.
        - Наберут идиотов… - фыркнул Грэйс и развернув руку к себе, чтобы посмотреть время, случайно вылил остатки рома на свои штаны и сапоги. - Да е# твою ма#ть!!! Что за непруха-то такая?! А вы еще кто такие?! - взгляд капитана наконец сосредоточился на нас.
        - Хочу купить у тебя два места до Кесседа. - проговорил я. - Назови цену!
        - Цену, говоришь… - капитан перевел задумчивый взгляд на мою спутницу и тут же просиял. - Оу, какая девушка! В самом расцвете, так сказать!
        - Руки убрал! - прорычала Таллия, на ходу материализуя копье и наставляя его на капитана.
        - Предпочту сделать вид, что не рассмотрел угрозу, выше этих прелестных ножек. - взгляд Грэйса все никак не хотел подниматься выше и натыкаться на копье, что своим кончиком практически касалось его груди.
        - Похоже, кто-то здесь не хочет отплыть вовремя… - начал я издалека, но капитан почти сразу же пришел в себя. Ведь, в отличии от меня, Таллия не скрывала свой уровень. Грэйс, как мне показалось, даже слегка протрезвел.
        - Пятьдесят золотых и ящик бухлишка! - кивнул он, глядя на меня и снова улыбаясь. - Если и брать вас, то делать это с хорошим настроением!
        - Сотня и без выпивки! - отмахнулся я, отсчитывая золото в инвентаре. - Мы спешим!
        - Скучные вы, ребята! - капитан вмиг посерьезнел. - Но, ладно… Так уж и быть!
        - Таллия, убери оружие… - попросил я драконорожденную, на ходу перемещая золото в мешочек. Копье исчезло из ладони девушки и она недовольно фыркнула.
        - Пройдемте на корабль! - капитан поманил нас рукой и указал на один из красивейших кораблей, который я когда-либо видел! Это был галеон с тремя мачтами, водоизмещение которого было около двух тысяч тонн. Увидев торчащие из бойниц широкие орудия, я тут же понял, что это был не простой галеон, а с усиленным артиллерийским вооружением.
        - Почему здесь так много пушек? - поинтересовалась Таллия у меня, но ответил ей Грэйс.
        - В последнее время, в море развелось до#рена пиратов! Все эти недоумки считают, что отбирать мои товары - очень легко! Ха! - капитан первым поднялся на палубу и команда тут же одобрительно закричала.
        - Капитан на борту! - тут же послышалось из-за всех щелей.
        - А ну, живо заглохли! - проорал Грэйс, шагая к штурвалу. - У капитана голова раскалывается!
        - Ты про нас не забыл? - мое вежливое покашливание заставило капитана остановиться.
        - Точняк! - Грэйс обернулся к нам и требовательно протянул руку. - Деньги на бочку!
        Я тут же бросил ему мешочек. Ловко перехватив его, капитан даже не стал пересчитывать золотые, лишь подкинул в руке, прикидывая вес и удовлетворенно хмыкнув, спрятал в потайной карман своей жилетки.
        - Ваша каюта - центральная из трех в надстройке! Я так понял, вы пара, а значит, обычное место вам явно не подойдет!
        - Будешь спать на полу… - шепотом проворчала Таллия, как только я не дал ей возразить капитану напрямую.
        Покачав головой и предвкушая интересное морское путешествие, я отправился вперед, на поиски отведенного нам места на корабле. Моя спутница незамедлительно проследовала за мной.
        - Снимаемся с якоря, сухопутные крысы! - проорал капитан, а матросы уже во всю принялись сновать по галеону. Поставив паруса, и отшвартовавшись, корабль прошел по узкому коридору между других судов и уже спустя полчаса, мы наконец покинули гавань и вышли в Императорское море.
        Глава 2: Морской Демон
        - Нокс, проснись! - услышал я требовательный возглас Таллии сквозь сон.
        - Ну, что такое?! - я возмутился, увидев на часах панели интерфейса лишь полчетвертого утра.
        - Корабль сильно качает! - драконорожденная покачнулась, как только слезла с кровати. Я же, продолжил лежать в гамаке, который натянул в углу комнаты.
        - И? Мы как бы в море! - я закатил глаза. - Качка здесь - в порядке вещей.
        - Ты не понимаешь… - девушка обхватила себя руками и зажмурилась. - У меня дурное предчувствие!
        - Да успокойся ты! Ничего страшного! Будь здесь опасно, система бы нас предупредила! - отмахнулся я и развернулся на другой бок, но в меня тут же прилетела подушка.
        - Ты невыносим! - сдавленно проговорила Таллия.
        - Нет, Ваше Величество! - я вернул ей подушку таким же броском, только в отличии от неё, я никуда не целился. - Весь вечер ругалась насчет одноместной каюты, а теперь ты ворчишь по поводу качки! Активируй решим сна. Я, если что, разбужу тебя. Так что можешь не беспокоиться!
        - И почему я тебе не верю? - драконорожденная нахмурилась.
        - Знаешь, из нас двоих, я единственный кто… - я хотел сказать "не врал", но тут же замолчал, так как некстати вспомнил про договор с Аурелией. Получается, как только я принесу ей души, то все что мы навоевали в Некрополе - станет моим! Так что, я умолк на полуслове и просто покачал головой.
        - Ничего, я понимаю, что ты хотел сказать… - Таллию будто водой окатило. - Действительно, наверное глупо с моей стороны было устраивать скандал на пустом месте.
        - Просто поспи, я прошу тебя. - сказал я, не поворачиваясь. - Завтра поговорим… О чем захочешь…
        Постепенно, я провалился в сон, но он был коротким. Проснулся я задолго до рассвета и был совершенно разбит. Таллия обнаружилась все там же. Она сидела у изголовья кровати, прижав к себе подушку и потухшим взглядом смотрела в стенку.
        - Я бы сказал, "доброе утро", но судя по твоему виду, ну такое уж оно и доброе! - я позволил себе легкую ухмылку на лице. Ничего не ответив, Таллия лишь кивнула и отвернулась от меня.
        - Так и будешь тут сидеть? - переодевшись, я взглянул на неподвижно сидящую девушку. Ответом мне снова был кивок. - Я просто планировал прогуляться по палубе…
        Но на эти слова так же не было никакой реакции. Пожав плечами, я покинул каюту и вышел в коридор, который вел к трюмному отсеку. Еще вчера шумная команда, сейчас все делала тише воды. Ни словом не обмолвившись, матросы продолжали свою деятельность. Подозрения в мою голову закрались уже тогда, когда я не услышал голос капитана, который, пока не пил, любил драть глотку, понося команду и отдавая приказы.
        Грэйс Коксон стоял у руля и остекленевшими глазами смотрел вперед. И все же, к моему немалому удивлению, команда сама разворачивала паруса и делала все чтобы капитану было удобнее менять курс, и это без его голосового вмешательства.
        - Да что здесь происходит? - я помотал рукой перед глазами капитана, но тот никак не отреагировал. Поддавшись внезапному чувству паники, я открыл карту. Так и есть. В открытом море - окружение на обычной не отображалось. Более того, любой другой участок разведанной мною ранее местности - был так же скрыт для меня.
        [Внимание, вы приближаетесь к архипелагу "Проклятая Мурена".] - Ожидайте нападения а корабль!
        - Какого хрена?! - я ужаснулся. Вокруг начал сгущаться туман и видимость снизилась до нуля, так что, дальше носа корабля я ничего не видел. Благо, повсюду хоть горели железные лампы да несколько факелов. Бросившись вниз, я принялся бродить по кораблю, выискивая капитанскую каюту.
        [Каюта Капитана][Заперто!] - отрапортовала система, как только я нашел нужную мне дверь - [Для вскрытия необходим 3-й уровень навыка "взломщик"].
        Метнувшись обратно, я принялся обшаривать карманы Грэйса, но ключа там не оказалось. Оно и понятно! Какой игрок будет носить важные вещи в карманах. Ключ по любому сейчас в его инвентаре! Одна из действительно приятных механик в игре…
        [Получено Достижение: Щипач!] - доступен навык [Все или ничего!] - позволяет украсть одну случайную вещь из игрового инвентаря странника. Для местных ограничение не распространяется. Зная название вещи, вы можете её украсть с вероятностью 50 %. Откат навыка 2 мин.
        [Достижение получено в связи с первой кражей, которая была проведена на высокоуровневом игроке и увенчалась успехом!] Ну да… Раньше я угрозами заставлял выворачивать карманы тех, за кем охотился Абраксас!
        [Внимание! Первая волна!] - вспыхнула системная подсказка, окрасив все вокруг меня в красный цвет, но лишь на мгновение. Я тут же отвлекся от чтения достижения и огляделся в поисках опасности.
        Как только вспышка прошла, из воды начали вылазить монстры. Странные твари, покрытые водорослями, подводным мхом и ракушками. Конечности некоторых из них были заменены на клешни, а остатки одежды узнать было практически нереально.
        [Утопленник 105 ур.] - пока я присматривался к противникам, они тут же рванули врассыпную и принялись атаковать экипаж корабля.
        [Внимание! Необходимо чтобы выжило хотя бы четыре члена экипажа!] - подсказала система. [В противном случае, корабль будет захвачен и перенаправлен в бухту "Кровавого Тумана"].
        И тут же, на моих глазах, жизни лишилось по меньшей мере четверо матросов.
        - Проклятье! - прорычал я, глядя как утопленники спешат к остальным. Цепи взметнулись, вонзившись концами в грот-мачту и рванули меня в гущу врагов. Признаюсь, я ожидал худшего исхода. Двадцать противников сто пятого уровня против моего сто двенадцатого - шансов практически не было, однако, мертвецы оказались на редкость неповоротливыми, что не могло меня не удивить. Возможно, именно по этой причине, кто-то наслал на всю команду оцепенение! Чтобы свести жертвы своих болванчиков к минимуму. Но, похоже, что этот кто-то знатно просчитался…
        Закончив с последним утопленником, я наконец выдохнул. Вместо крови, у них была зеленоватая слизь и клянусь, в тот самый момент, я буквально ощущал негодование исходящее от моих цепей.
        Вышвырнув последний труп за борт, я наконец обратил внимание на сообщение от системы:
        [Первая волна зачищена! До начала второй волны: 09:13]
        - Почти десять минут чтобы проникнуть в каюту капитана… - ворчал я, направляясь в сторону кормы. Помогая себе цепями, я сильно экономил время. Прикинув примерное месторасположения каюты, я переместился на левый борт и повис на цепях возле одного из иллюминаторов. Таллия даже не двинулась с места, сидя на своей кровати в нашей каюте. Нужно будет потом у неё спросить, что она чувствовала, в момент гипноза. С другой стороны, этот же вопрос нужно поднять в запросе в Тех-Поддержку. В правилах сказано, что контроль разума запрещен, но я уже не в первый раз становлюсь свидетелем того, что это правило нарушается! Для подтверждения своих слов, я даже решил включить запись.
        [Внимание! Стоимость одной минуты записи - 1 золотой!] - оповестила меня система, но я лишь отмахнулся, подтвердив начало записи. Продам её тем, кого она может заинтересовать. Того и гляди, скоро появятся умельцы, которые смогут зачаровывать вещи на защиту от ментального воздействия…
        Перестав мечтать, и переместившись через один иллюминатор вправо, я заглянул в него и наконец улыбнулся. Судя по двери напротив, это точно было нужное мне помещение. Вон, даже стол стоит, а на нем широченная карта с какими-то обозначениями.
        Взвившись в воздух, две цепи тут же рванули в сторону иллюминатора и выбили стекло:
        [Внимание, вы вторглись на чужую территорию. В большинстве случаев, если вас схватит стража в подобном месте, вы окажетесь в тюрьме!]
        - Ну, здесь мне это не грозит… - я закатил глаза и протиснулся внутрь.
        Стол стоял на шикарном ковре с причудливым рисунком. Рядом было удобное кресло, возле которого стояло три бутылки. Две полные и одна начатая. Рванув к карте, я обнаружил, что она довольно таки странная. Для куска папируса два на два метра, она имела рисунок, который менялся каждую секунду и который, как я осознал спустя несколько секунд, можно было при помощи рук приближать, отдалять и так далее.
        Наш корабль "Пьяный Барон" был отмечен центральной фигуркой в виде миниатюрного галеона. А к нему, судя по курсу, таки приближался архипелаг "Проклятая Мурена".
        - Если смотреть на линию, которую начертил Грэйс, мы сильно отклонились на восток, и все же, где это произошло? - пробормотал я, "прокручивая" карту назад. Есть! Четкая точка, от которой курс корабля резко отклонился.
        Попытавшись взять карту, я тут же понял, что она защищена от воровства, а потому, поспешил выбраться из каюты и переместиться, при помощи все тех же цепей, обратно к рулю.
        Кое-как расцепив пальцы Грэйса, я, с небольшим усилием со своей стороны, провернул рулевое колесо, градусов на пятнадцать влево, так, если мои подсчеты верны, мы выйдем из зоны архипелага через несколько часов… Что там было дальше в задании? Выжить должно хотя бы четыре члена экипажа? Я усмехнулся. Кто бы не придумал это задание, он явно не рассчитывал, что выполняющий будет владеть нестандартным средством для перемещения. За оставшиеся семь минут, я перенес всех кого только мог, в каюту капитана. Никто сильно не сопротивлялся. Даже Таллия оказалась там, вместе со своей подушкой. Я тогда еще усмехнулся, ловя себя на мысли, как она отреагирует на запись, когда наконец очнется?
        Вернувшись на верхнюю палубу, я подбежал к Грэйсу и приготовился встречать вторую волну.
        [Внимание! Чтобы пройти вторую волну, капитан Корабля должен выжить!] - отрапортовала система, но я лишь усмехнулся.
        - Конечно должен… Пока он держит руль в нужном мне положении, он точно не умрет! - будто в подтверждение моим словам, мои цепи зазвенели и снова стали бесшумными. Убив двадцать утопленников, я получил два свободных очка характеристик, и незамедлительно разделил их, между силой и ловкостью.
        [Внимание! Вторая волна!] - снова вспыхнуло сообщение от системы и я закрыл глаза, так как ощутил, что начал моросить дождь, который уже спустя несколько секунд, превратился в самый настоящий ливень. Гром и молния так же не заставили себя ждать. Открыв глаза, я не обнаружил противников, но уже в следующий момент, согнулся пополам от мощного удара в корпус. Хиты мои просели на треть и я опустился на колени. Какая силища…
        [Оглушение 3с.]. Яркий росчерк в небе и я едва увидел практически неразличимый силуэт, что стремительно бежал к капитану, но я преградил ему дорогу цепями. Да-да, пускай я и не могу двигаться, но мысленно контролировать цепи я научился даже в состоянии оглушения. Это заняло у меня какое-то время, но даже Уоррен аплодировал мне стоя, когда я в первый раз провернул этот трюк.
        - Шшшшшш…. - услышал я, как только острия цепей вонзились в податливую плоть. Похоже, противник был без доспехов, что неимоверно понижало его уровень защиты. А после первого касания, я увидел:
        [Водный Хамелеон ур. 110(Элита)]
        - Ррррааа!!! - заорала тварь и снова обернулась ко мне. Заставив цепи перекрыть ко мне путь, я наконец вышел из состояния оглушения и рванул туда, где по моему мнению был противник. Шкала ярости была уже наполовину заполнена, а потому, перехватив невидимого противника одной из цепей, я тут же воспользовался [Дыханием дракона] и рванул водяного к себе. Вопли морской твари разнеслись по всему кораблю, даже я поморщился. Как только поток выдыхаемого огня иссяк, я посмотрел на детище рук своих. В моих цепях трепыхался гуманоид с обугленной, потрескавшейся кожей. Полностью лысый и без глаз, его нос был деформирован. На локтях и кончиках пальцев - были острые как бритва наросты.
        - Кушать подано! - улыбнулся я, увидев, что кровь пойманного мною существа - красного цвета. Цепи не стали мешкать и уже через несколько секунд, я стал счастливым обладателем [Осколка души] водного хамелеона.
        [Осколок Души Водного Хамелеона] - обладатель этого редкого осколка может становиться невидимым под дождем(Вас нельзя увидеть, но можно услышать. Будьте внимательны!).
        Схватив душу и сжав её в руке, я тут же ощутил, как магическая паутина начала покрывать мое тело. Тянулась она от осколка души и продолжала оплетать меня, пока я и вовсе не исчез.
        [Вторая волна зачищена! До начала финальной волны: 02:59]
        Дождь не прекращал идти, а на моем лице буквально расцвела улыбка. Хотя скорее, это было похоже на хищный, от предвкушения, оскал. Я все еще был невидим!
        [Внимание! Третья(финальная) волна!]
        Я не обратил внимание на уведомление от системы, так как глаза мои расширились от ужаса, во время очередного всполоха в небе. Со всех сторон от корабля, из воды медленно поднимались щупальца. Поправочка! ОГРОМНЫЕ ЩУПАЛЬЦА!
        [Морской Демон ур. 110(Босс)] - я осмотрелся и понял, что каждое щупальце было около двух с половиной метров в обхвате. Кое-где, они были даже покрыты костяными шипами, которые мешали бы атаковать их владельца. Я почти сразу понял, что цель осьминога - это все три мачты галеона, а потому, взвился в воздух и помогая себе цепями, принялся перемещаться между мачтами и мешать щупальцам наносить им урон.
        [Морской Демон! ур. 110(Босс) HP: 99/100 %]
        [Броня(шипы): Прочность-33 %][Щупальца: Прочность-95 %][Голова: Прочность-100 %]
        [Галеон "Пьяный Барон" HP: 96/100 %]
        [Фок-мачта: Прочность-98 %][Грот-мачта: Прочность-99 %][Бизань-мачта: Прочность-96 %]
        [Корпус: Прочность-97 %]
        Сказать, что я сильно удивился такому повороту событий - ничего не значит! Морская тварь была крайне грозным противником. Моя преждевременная радость от того, что я могу оставаться невидимым - быстро сменилась осознанием собственной ничтожности. Скользкие доски палубы мешали мне нормально перемещаться. Я то и дело поскальзывался, так и норовя сигануть за борт. Щупальца, в свою очередь, продолжали монотонно обвиваться вокруг мачт и наносить им урон.
        Закинув ненужный осколок в инвентарь, я снова стал видимым и удерживая себя парой цепей на грот-мачте, второй парой обвился вокруг щупальца морского демона и покрыв своё оружие лезвиями, изо всех сил принялся терзать конечность монстра.
        Когда щупальце было почти отделено от тела, галеон будто подкинуло в воздух. Похоже осьминогу не понравилось то, что я с ним сделал, но было поздно. Одно из восьми щупалец, мертвым грузом лежало на палубе, а я переключился к другим. Время ползло со скоростью улитки, капли дождя нещадно хлестали меня по лицу, но я улыбался. Черт возьми, вот это приключение!!! Я будто попал в старый фильм про пиратов, которые отбивались от Кракена, с той лишь разницей, что сейчас я был один…
        Безумная идея взбрела в мою голову, но я тут же её отбросил, так как порох уже должен был отсыреть в кулевринах. Хотя…
        Сиганув вниз, я рванул к корабельным орудиям. Некоторые из них были направлены непосредственно на щупальца, которые вылазили из воды. Дыхнув огнем на фитиль, я тут же получил достижение: [Бомбардир!]
        Выпущенный практически в упор снаряд, заставил кулеврину отъехать на несколько метров назад. Не будь она привязана канатом к борту корабля, то отдачей от выстрела, её унесло бы гораздо дальше.
        Еще одно щупальце было на половину отделено от туловища, но мне пришлось закончить это дело при помощи цепей. Кое-как затащив щупальце на борт, я протер глаза, от заливающего их дождя и присмотрелся к показателям босса.
        [Морской Демон! ур. 110(Босс) HP: 80/100 %]
        [Броня(шипы): Прочность-13 %][Щупальца: Прочность-87,5 %][Голова: Прочность-100 %]
        Сразу после этого, я переключился на корабль. Его параметры были менее утешительными. Пока я отвлекся на выстрел из пушки, кальмар-переросток умудрился практически добить бизань-мачту.
        [Галеон "Пьяный Барон" HP: 63/100 %]
        [Фок-мачта: Прочность-98 %][Грот-мачта: Прочность-99 %][Бизань-мачта: Прочность-7%]
        [Корпус: Прочность-73 %]
        На мгновение, мне стало жутко. Что с нами случится, если этот демон потопит корабль? Таллии и остальным хорошо, они в своего рода трансе! А мне что прикажете делать? Я не хочу на это смотреть!
        [Форма Дракона: Активна!] - я мгновенно покрылся черной чешуей, укрепляя себя и получая полную отдачу от своих характеристик. Цепи вспыхнули и начали тлеть, получая в своё распоряжение дополнительный магический урон от огня.
        Подбежав к грот-мачте, я использовал все четыре цепи и свой самый мощный удар: [Вечные муки] - Воспользовавшись всем резервом энергии, может нанести сокрушительную атаку по противнику, в размере 80 % от собственных хитов. Урон не блокируемый.
        Галеон снова подкинуло, я едва удержался на месте, глядя как очередное щупальце отделяется от тела босса, оставаясь обвитым вокруг ствола мачты:
        [Морской Демон! ур. 110(Босс) HP: 76/100 %][Обширное кровотечение!]
        [Броня(шипы): Прочность-0%][Щупальца: Прочность-75 %][Голова: Прочность-100 %]
        Только сейчас я заметил дебафф на боссе и что его хиты сами по себе начали уменьшаться. Осталось только помочь ему. Занимаясь оставшимися щупальцами, я содрогался от мысли о том, что было бы, если бы я не додумался стянуть весь экипаж в каюту капитана… Толкучка, удары щупалец этой твари точно задели бы многих. А так, будучи лишь одним человеком на палубе, я с легкостью уворачивался от слепых атак щупалец и ухитрялся наносить огромный урон морскому демону.
        И все же, от внезапного события, мне было не по себе. Грэйс не мог не знать о нем, а потому, он или специально поплыл сюда, что маловероятно, или никто до нас сюда просто не заплывал. Такое более вероятно, но все еще из области фантастики. Ладно странники, но у местных точно ходили бы байки об этом проклятом архипелаге, если бы хоть кто-то здесь побывал или пропал там без вести.
        Отрубив еще одно щупальце демону, я успел прижечь его рану, перед тем как остаток щупальца скрылся под водой.
        [Внимание! Вы победили Морского Демона! ур. 110(Босс), заставив его отступить][Вам удалось покалечить мирового босса. Одно из щупалец больше не отрастет!][Прочность Морского Демона снижена на 12,5 %]
        Я поспешил выключить запись и как раз вовремя…
        [Награда: Мясо Морского Демона х26. Шипы Морского Демона х8. Кровь Морского Демона х6]
        [Дополнительная награда за одиночное прохождение: Титул: Морской Охотник - повышает ваши боевые характеристики в воде на 25 %(Сила, Ловкость, Выносливость)].
        [Дополнительная награда за первое прохождение Мирового Босса(Морской Демон): [Водяная Иллюзия!] - активный навык.]
        Слегка удивившись, я пролистал все, кроме нового навыка. Улыбнувшись внезапной удаче, я нажал на [Водяная Иллюзия].
        Странное ощущение, оно было схоже с тем, когда меня будто паутиной обволакивало и я становился невидимым, только теперь, все было с точностью наоборот, будто с меня её резко сорвали. И вот, спустя мгновение, рядом со мной стояла вполне узнаваемая копия меня. Испачканный кровью с головы до ног, мой двойник улыбался довольной улыбкой.
        - [Характеристики!] - я протянул к нему руку и глаза мои расширились от удивления: [Характеристики иллюзии создаваемой навыком "Водная Иллюзия" - составляют 75 % от характеристик оригинала.]
        - [Навыки!] - продолжил я, не веря свои глазам. Передо мной открылась таблица навыков, которая с точностью повторяла мои собственные.
        [Внимание, через 1 мин. будет снято оцепенение со всех, кто подвергся ему, пока находился в зоне Архипелаг Проклятая Мурена.]
        - Покарауль тут… - я отдал приказ двойнику и как только тот кивнул, я увидел взметнувшиеся цепи, которые устремились вверх и утащили мою копию на самую верхушку уцелевшей грот-мачты.
        Представляю себе удивление на лицах людей, когда я воспользуюсь своим новым навыком во время боя… Нужно будет поэкспериментировать с этим…
        С этими мыслями, я и не заметил, как отключился. Хорошо хоть, что я успел присесть возле мачты и прислониться к ней.
        * * *
        - Нокс! Очнись же ты! - услышал я знакомый голос и чувство дежавю захлестнуло меня. Открыв глаза, я тут же вскочил на ноги, но к моему облегчению, я все еще находился на палубе корабля. Вокруг сновали удивленные члены экипажа, точнее те, кого я успел спасти, затащив в каюту капитана.
        - Что здесь произошло?! - орал Грэйс, глядя на повреждения бизань-мачты. - На нас Кракен напал? Когда это произошло?! Вы что, все уснули?!
        - Тише, капитан… - я покачал головой, ощущая подступивший к горлу ком.
        - Какой на#рен тише?! - мужчина обернулся ко мне. - Ты видел эти повреждения?! Теперь ремонтировать придется!
        - Ты лучше радуйся, что Морской Демон её с корнем не вырвал! - усмехнулся я, заставив капитана и его команду побледнеть от услышанного.
        - Ты мне тут чушь-то не мели! - Грэйс Коксон протянул руку и в ней возникла бутылка с ромом, перемещенная из его же инвентаря. - Я слыхал про эту тварь! Но не может такого быть, чтобы его ввели в игру, не предупредив об этом игроков!
        - Тогда, предлагаю сделку. - я улыбнулся. - Я покажу тебе видео, в котором ясно видно, что именно я защищал твое корыто, пока вы все спали. Взамен, ты угостишь меня выпивкой и, как обещал, довезешь нас с моей спутницей в Кессед!
        - Добро! - Грэйс усмехнулся. - А если ты соврал, то пройдешь по доске!
        - По рукам! - я усмехнулся и мы с капитаном обменялись рукопожатием на глазах у всей команды.
        - Чего зависли?! - Грэйс внезапно снова разорался. - Начинайте восстановление бизань-мачты и держите курс на Кессед! Мы и так отстаем от графика! - сразу после этой команды, капитан снова развернулся ко мне. - Идем, покажешь мне, что ты там наснимал…
        Оказавшись в своей каюте, капитан тут же сел в свое кресло и устроившись поудобнее, откупорил очередную бутылку рома, даже не посмотрев, что там уже была открытая.
        Я же, оказавшись напротив, вывел запись ночного события на виртуальную панель и развернул её к Грэйсу. Признаюсь, пока он смотрел запись, я надеялся увидеть хоть что-то на его лице. Однако, оно осталось беспристрастным. Как только видео завершилось, капитан даже отложил бутылку и откинувшись на спинку кресла - усмехнулся.
        - Теперь понятно… Наконец! Мне все стало понятно! - Грэйс расхохотался. - И всего два уровня разницы!
        - С тобой все в порядке? - я удивился, глядя на реакцию капитана.
        - Удали своё видео и больше никому его не показывай. - Грэйс перестал смеяться и хмуро на меня посмотрел. - Ты снимал от первого лица и ты единственный игрок, кто пользуется такими цепями. Сложить два и два, будет не сложно. Ты скрываешь свой уровень, но на записи он виден!
        - Мой косяк… - проговорил я, жалея потраченных золотых. - Так, что же ты там понял?
        - Пьяный Барон - второй мой корабль! Первый, как ты уже должен был догадаться, по моей реакции, оказался в бухте Кровавого Тумана… - в глазах Грэйса загорелся фанатичный огонек. - Я многое увидел и многое смогу рассказать своим, а самое главное, теперь я осознаю, почему именно ты не завис на месте, как я и моя команда…
        Капитан вздохнул и хватив бутылку, сделал хороший глоток.
        - Я был на два уровня выше босса. - догадался я.
        - Именно! - прорычал Грэйс. - Я хотел вышвырнуть тебя за борт, как только увидел, что стало с моим галеоном! Но после этого видео… Я обязан тебе намного большим, чем жизнями членов моей придурковатой команды. Моя репутация стояла на кону! Странник не может дважды подвести Торговую Гильдию, иначе, его вышвырнут оттуда с позором и клеймом неудачника! А еще, я узнал то, что поможет мне проходить эти воды без проблем!
        - И что же это? - я даже слегка удивился. Моих минимальных знаний о морском деле похоже не хватило, чтобы понять, что имел ввиду капитан корабля.
        - Архипелаг Проклятая Мурена - передвигающаяся группа островов! - Грэйс грохнул со злости по столу и тут же принялся ловить подскочившую бутылку. - Я видел координаты на видео, пока ты вертел мою карту! ТАМ его быть не должно! Не зря, тени ветров вчера разгулялись…
        - Тени ветров? - очередное удивление с моей стороны.
        - Призраки мертвых капитанов кораблей, души которых, по легенде, привязаны к этому архипелагу. Во всяком случае, так было сказано в предыстории, которую ввела компания, для данного события в игре. Кто бы мог подумать… Это проклятое место и так было сложно обойти стороной, так теперь, оно начало самостоятельно передвигаться и его охраняет Морской Демон! Так еще и администрация не делала никаких анонсов по этой теме!
        - Может, хотели припасти это как секретное событие? - я пожал плечами.
        - Если так, то ты все им испортил! Хотя… С другой стороны, информация, которой ты со мной поделился, будет использована только мной. Я не собираюсь делиться ею с кем бы то ни было! - Грэйс вздохнул и прикрыл глаза рукой.
        - Как и я. - я усмехнулся. - Ноги моей больше не будет в море!
        - Стремно было, столкнуться лицом к лицу с этой тварью? - капитан позволили себе мимолетную улыбку. - Приключение на всю жизнь!
        - Скажем так, я пожалел только об одном… - я запнулся, пытаясь подобрать слова.
        - О чем же? - Грэйс сделал глоток и убрал опустевшую бутылку под стол.
        - Что я был один. - проговорил я. - С самого начала, я погрузился в этот мир, ради приключений с друзьями. Мы были в предвкушении, пока находились в реале, но оказавшись здесь…
        - Что-то сразу пошло не так? - капитан кивнул. - Понимаю, мне это знакомо!
        - Все стало намного хуже. - я покачал головой.
        - О тебе разные слухи ходят, Нокс. - Грэйс пожал плечами. - И они не самые лестные. Одни злые языки говорят, что ты приближенный к админам, другие - что ты богатей-донатер, купивший себе читерский аватар и оружие. Кто-то видел тебя в Темных Землях. Кто-то распускает слухи, что ты там и качался со второго уровня, и каким-то чудом выжил!
        - Я прям знаменитость… - отведя взгляд от капитана, я задумался. Все же, не зря я скрываю свое имя.
        - Вот именно! - мой собеседник фыркнул. - Слушая байки о тебе, я понятия не имел, какой ты на самом деле, но сейчас, у меня сформировалось более четкое представление о тебе!
        - И? - я вопросительно приподнял бровь, возвращаясь к капитану.
        - Скажем так, ты не знал ничего о событии, о Морском Демоне и архипелаге, но ты все равно вступил в бой и отбил мой корабль! Даже команду спас! Ну… Большую её часть! - глаза Грэйса загорелись. - Ты не знал, чем мне грозит провал, а это значит, что я у тебя в долгу!
        - Просто доставь нас к месту и мы в расчете. - я улыбнулся. - Поверь, мясо и кровь того осьминога - прекрасно зайдут на аукционе. Разделайте оставшиеся щупальца и помести их в свой инвентарь, для сохранения свежести.
        - Себе, я так понял, ты уже набрал? - Грэйс хохотнул.
        - Выдало как награду. Мясцо и кровь. - я согласно кивнул.
        - К черту, можешь все забирать…
        - Капитан! Вы должны это увидеть! - за дверью послышался взволнованный голос одного из членов экипажа.
        - Что там, Митч? - Грэйс нахмурился.
        - К нам что-то приближается со стороны суши!
        Вскочив из-за стола, капитан махнул мне рукой. Поспешив за ним, мы выбежали на верхнюю палубу. Я тут же заметил Таллию. Драконорожденная завороженно смотрела в сторону запада. К нам действительно приближалось нечто. Поначалу, это была огромная черная точка, но когда она приблизилась, мне стало понятно, что это небольшой остров, который парит в воздухе, благодаря огромной, лазурной, магической печати у своего основания.
        - Мы не могли так быстро добраться к водам Арккада. Что вообще происходит? - капитан нахмурился.
        - Все в порядке? - ко мне подошла Таллия.
        - Капитан нервничает, а так, более-менее. - я пожал плечами.
        - Я не о том! - девушка покачала головой. - Сам-то ты как?
        - С чего вдруг такой интерес? - я удивленно вздернул бровь.
        - С того, что я тебе нагрубила ночью, а потом очнулась в каюте капитана, вместе с остальным экипажем. Никто ничего сообразить не мог толком! - Таллия заправила прядь волос за ухо и опустила голову. - А потом мы вышли и увидели тебя, всего в крови и эти огромные, оторванные щупальца…
        - Только не говори, что ты за меня волновалась. - я поморщился. - Уж прости, но я в это не верю!
        - Ты мой напарник, в этом путешествии! Так почему, спрашивается, я не могу за тебя волноваться? - Таллия была поражена. - Пускай в душе ты и одиночка, но сейчас…
        - Я не одиночка. - пришлось возразить. - И поверь, мне как никогда не хватало компании, в этот раз. Нет, мне определенно было весело! Просто безумие творилось на этой палубе… Но, если нет кого-то рядом, кого-то, кто так же как и я сможет порадоваться происходящему, это чувство начинает меркнуть. Уже не так весело…
        - Расскажешь мне потом, что происходило? - Таллия перешла на шепот, как только капитан на нас шикнул.
        Сдержанно кивнув, я перевел взгляд на островок, который замер в десятке метров от нашего корабля. С него тут же слетело порядка десяти магов и окружили нас.
        - По какому поводу вы задерживаете мой корабль?! - возмутился Грэйс. - Как только глава группы магов представился.
        - Приказ Торговой Гильдии у вас? - спросил Аргус. Он был в черной форме, чем-то похожую на военную.
        - Естественно. - капитан кивнул и передал ему свиток.
        - Значит, маршрут… Солрус - Кессед… - протянул маг, "сканируя" свиток своим магическим прикосновением.
        - Именно так. - Грэйс терпеливо кивнул. - Послушайте, вы никогда меня не проверяли… Я не против этого, но с чего вдруг сейчас?
        - Вы корабль свой видели? - усмехнулся проверяющий. - Вы будто из боя сбежали. И судя по всему, я прав… - он выглянул из-за спины капитана и его глаза расширились от удивления. - Ого! Вот это громадина!
        - Не то слово! - Грэйс усмехнулся. - Если планируете проверять все, то начинайте уже, чтобы мы не теряли времени попусту.
        - Я думаю, в этом нет необходимости! - козырнул маг и под его ногами вспыхнула печать. - [Восстановление!]
        И тут, я воочию увидел самую настоящую пространственно-временную магию. Символы, что загорелись под ногами мага, а так же сама магия, что была призвана с их помощью, начали медленно восстановила галеон, убрав все трещины и повреждения. Спустя минуту, я осознал себя на полностью восстановленном корабле.
        - Благодарю! - капитан медленно поклонился.
        - Это мелочь, по сравнению с тем, что сделали вы. Судя по размерам щупалец, чудовище было огромным! Вы обезопасили морской путь для многих кораблей! Добро пожаловать в воды Арккада! - маг улыбнулся и кивнув своей группе, поднялся в воздух и скрылся вместе с ними на летающем островке.
        - Удобно! - присвистнул я, как только магический остров начал отдаляться.
        - Ты еще не понял? - Грэйс прищурился. - Мы за ночь преодолели трехдневный путь!
        - Каким образом? - я удивился.
        - Понятия не имею! - капитан хлопнул в ладоши и тут же просиял. - Но, это просто потрясающе! Мясо кальмара сдам на аукцион, так еще и премию получу, за скорость доставки товаров!
        - Сколько еще до порта? - спросила Таллия, не меньше меня удивленная таким быстрым плаваньем.
        - От границы еще часов шесть, если идти полным ходом! - Грэйс снова улыбнулся и бросившись к рулю, отдал приказ: "Полый вперед"!
        - Странно это все… - пробормотал я. - Похоже, в архипелаге Проклятая Мурена, еще полным полно мистики!
        - Мне просто не терпится услышать твой рассказ! - проговорила Таллия.
        - Ну, время до порта у нас еще есть, так что… - я указал на спуск в трюм. - Почему бы не провести это время за беседой?
        - Поддерживаю! - девушка улыбнулась и первая поспешила вниз.
        Глава 3: Верховный Чародей
        - Девушка, вам плохо? - Ева услышала голос со стороны и приоткрыла глаза. Перед ней стоял игрок, довольно таки низкого, по её меркам, уровня.
        - Мне не нужна помощь. Можешь идти! - проговорила она, все еще ощущая слабость.
        - Понимаю, просто… - залепетал парень, выводя эльфийку из себя.
        - Просто "что"?! - возмутилась Ева. - Иди куда шел! Пока не нарвался на неприятности!
        - Я… Хорошо, как скажете! - кивнул паренек и исчез прежде, чем Ева смогла наконец собраться с мыслями.
        Придя немного в норму, она осмотрелась по сторонам. Эльфийка находилась в парковой зоне города Рамбл. Она не помнила как попала сюда и зачем вообще направилась так далеко от Темных Земель. В голове все перемешалось. И все же, одно она помнит отчетливо - убийство Аурелии, которое произошло в лесу, когда она убегала от стражи Абраксаса.
        - Идиотка… - Ева наклонилась и принялась массировать виски. В голове была сплошная каша. Еще она помнила тот отрезок времени, когда они еще были вместе с Ноксом.
        - Вит… - Ева начала закипать, а потому, от греха подальше, откинулась на спинку скамейки и сделала глубокий вдох. - Что же со мной происходит?
        Поднявшись на ноги, эльфийка покачнулась и потеряв равновесие, натолкнулась на проходящего мимо мага.
        - Проклятье! Моя новая мантия! - прорычал мужчина. - Ты что, ослепла?! Смотри куда идешь!
        - Не нарывайся, приятель… - Ева исподлобья глянула на недомерка, что рискнул обратиться к ней в таком тоне.
        - Или что? - маг усмехнулся. - Ты себя хоть видела?
        - Иди куда шел… - эльфийка вздохнула. Резкая вспышка гнева не пошла ей на пользу.
        - Вот уж нет! - маг скрестил руки на груди. - Ты испачкала мою новую мантию. Еще и грубить вздумала!
        - Какой же ты зануда! - глаза Евы покраснели и она перестала отдавать отчет своим действиям. Протянув руку, как тогда в лесу, она сделала загребающий жест пальцами и между ними вспыхнуло трепыхающееся сердце.
        - Некромантка! - вокруг мага тут же вспыхнул щит из магических символов и полупрозрачное сердце исчезло из руки Евы.
        - Не люблю марать руки… - копье, что возникло в воздухе перед эльфийкой, было тут же перехвачено и нацелено в грудь мага. - Последнее предупреждение! Проваливай!
        Ева практически рычала. Осознание происходящего медленно начало до неё доходить и она, отшатнувшись от мага, рванула прочь.
        - Заратос, ты чего там копаешься?! - от погони за ней, мага остановил голос Айро.
        - Да так… - он цыкнул и развернувшись, подошел к главе Рыцарей Пепла.
        - Что, девчонка тебя зацепила? - паладин улыбался, глядя на недовольное выражение лица боевого мага.
        - Безманерная деревенщина! - Заратос хмыкнул. - Еще и некромагией балуется! Представляешь, она на мне попыталась использовать [Последний Удар Сердца]!
        - Серьезно? - Айро нахмурился. - Это довольно таки редкое черно-магическое заклинание. Ты не запомнил её имени?
        - А тебе зачем? - маг хитро прищурился.
        - Мощный некромант нам бы не помешал. - паладин пожал плечами, продолжая шагать в сторону их замка, что находился на окраине Рамбла. - К тому же, полноценно противостоять некромантам могут только паладины и сами некроманты.
        - Ну, драконорожденные еще могут. - Заратос скривился, вспоминая Нокса и Таллию. - И не важно, какой у них класс…
        - Все еще бесишься? - Айро похлопал мага по плечу. - Он уже ответил тебе за оскорбление.
        - Дело не в этом… - лицо мага внезапно разгладилось. - Как в отчетах Таллии, звали ту некромантку? Ну, которая напала на них?
        - Кажется, Ева… - паладин пожал плечами. - Там куча бреда в отчете. Эта Ева явилась с Ноксом, а потом, оказалось, что она на стороне тех двух придурков из ордена!
        - Похоже, мы нашли её! - Заратос остановился и обернулся за спину. - Странница Ева, балующаяся некромагией… Кто бы мог подумать!
        - Понял. - Айро закрыл глаза и вызвав виртуальную панель, принялся отдавать приказы остальным рыцарям. - Незамеченной из города она не выберется.
        - Свяжись с Таллией. - маг поморщился. - Нам ни к чему держать эту Еву у себя!
        - Думаешь, им она нужнее? - Айро невесело усмехнулся.
        - Полагаю, если то что я слышал - правда, Нокс будет не прочь потолковать с ней. - Заратос нахмурился и сорвался на бег, в ту сторону, куда побежала эльфийка. - Но, это все потом. Сначала, её нужно выловить. Но быстро и без лишнего шума. Некроманты - ребята вспыльчивые!
        - Не учи учёного! - пыхтел Айро, гремя доспехами и слегка отставая от мага, одетого в легкую броню под мантией.
        * * *
        - Суша! Наконец! - Таллия спрыгнула на деревянный причал и сладко потянулась. - Больше никакой качки!
        - Я чувствую примерно то же самое! - улыбнувшись, я помахал рукой Грэйсу, который уже во всю руководил разгрузкой трюма.
        - Если вдруг, тебе понадобятся мои услуги - обращайся! - капитан махнул рукой, а второй поднес ко рту бутылку с выпивкой.
        - Почему он так много пьет? - удивилась Таллия, когда мы подходили к концу причала и начали подниматься вверх по лестнице ведущей в город.
        - Скорее всего, потому что твоя настоящая печень в реале не страдает, а все ощущения тебе подсказывает система. - я пожал плечами.
        - И? Ты представляешь что с ним будет, как только он очнется? Привычка-то останется… - драконорожденная покачала головой и продолжила подъем.
        Кессед почти ничем не отличался от других портовых городов, на которые я насмотрелся во многих игровых реальностях, однако, было тут кое-что, что привлекло мое внимание почти сразу.
        - Ты чего завис? - удивилась Таллия, как только поняла, что я от неё отстал.
        - Присмотрись к людям. - я указал на проходившую мимо пару. Они держались за руки и вокруг их запястий вспыхивала вереница рун.
        - Иии? - протянула Таллия, не совсем понимая, что я имею ввиду.
        - Здесь на всех местных есть подобные метки. - я поднял руку и указал на свое запястье.
        - Это значит лишь то, что город находится под защитой боевых магов. Ты должен был понять это, когда нас проверяли при входе в здешние воды. - девушка пожала плечами.
        - Ты хоть представляешь себе силу мага или объем магического кристалла, который поддерживает это заклинание? - я округлил глаза. - Гляди!
        Я указал на стражу, которая стояла у перехода на верхний уровень города. Помимо латных доспехов, их щиты и оружие вспыхивали теми же белыми рунами, что вились вокруг рук обычных прохожих.
        Заметив пристальное внимание с моей стороны, один из стражников подошел к нам.
        - Рядовой Роб. - отдав честь, он снова заговорил. - Если вам нужна помощь, я готов ответить на ваши вопросы или указать путь!
        - Что за руны мы видим на всех окружающих нас людях? - поинтересовалась Таллия.
        - Защитные чары Верховного Чародея Ирвина! - кивнул Роб.
        - Ирвина? - в моей памяти что-то зашевелилось. - Верховный Чародей - это странник?
        - И довольно могущественный! - стражник снова кивнул. - Есть еще вопросы?
        - Да. - я открыл свою карту, на которой проявился весь город. - Отметьте пожалуйста все известные вам лавки и места, включая аукцион, конюшню и камень телепортации.
        - Разумеется! - Роб поднял руку и моя карта заиграла новыми цветами. - Признаюсь, вы первый странник, который попросил меня об этом!
        - Остальным похоже, нравится все искать самостоятельно. - я пожал плечами. - Благодарю за помощь!
        - Всегда пожалуйста! - стражник добродушно кивнул и вернулся на свой пост.
        - Ты знаешь местного Верховного Чародея? - удивилась Таллия, как только Роб отошел от нас.
        - Скажем так, я мельком видел его в самом первом подземелье. - я припомнил смешного паренька в очках, который постоянно уточнял и анализировал. - Но, я никогда бы не подумал, что он станет Верховным Чародеем, да еще и в этих землях! На самом деле, я о многом не задумывался…
        - Что не так? - девушка удивилась.
        - Ничего… Если память мне не изменяет, то он начинал как Проповедник, и тут… Чародей? - я задумался.
        - Тебя не должно это удивлять, Нокс! - услышал я голос позади себя. - Такие как я - всегда стремятся защищать людей!
        Ирвин почти не изменился. Взъерошенный юнец в очках и любознательным взглядом за ними. Сейчас, он не спеша приближался к нами, держа обе руки за спиной. Улыбка озарила его лицо, когда он увидел Таллию. Его темно-синяя мантия развивалась при ходьбе.
        - Достопочтенная глава Эвельгейма, рад знакомству! - проговорил он и чуть склонился.
        - Ты знаешь обо мне? - драконорожденная была удивлена.
        - Заратос часто говорил о вас, пока мы состояли в одной группе, но увы, наши пути разошлись! - Ирвин перестал улыбаться. - Но, предположу, что вам это малоинтересно! Что же вы забыли так далеко от основных локаций для странников и ваших Северных Земель?
        - Орден. - просто проговорил я и взгляд чародея тут стал хищным, практически звериным.
        - Орден… Понятно. - он едва сдержал эмоции. - Так, стало быть, вы наконец прибыли, чтобы разобраться с этими бесчестными тварями, которые оскверняют все, к чему прикасаются их грязные лапы?!
        Гнев чародея стал буквально осязаем. Я даже ощутил давление исходящее от него.
        - Поверь мне на слово, я с ними нянчиться не намерен… - пожав плечами, я отвел взгляд. - Большего сказать, увы, не могу. Я тебе не доверяю!
        - Мне и этого достаточно… - Ирвин позволил себе короткую улыбку. - Я настолько отчаялся, что защитил этот город всем, что у меня было. Здесь нет воровства, лжи и предательств! Вся моя энергия уходит на поддержание гармонии! Орден сюда не сунется… Но, я был бы счастлив, если бы кто-то смог ослабить их влияние или и вовсе уничтожить!
        - Не боишься говорить нам такое? - я удивился. - Вдруг, мы враги?
        - Исключено! - Верховный Чародей усмехнулся. - Будь это так, я бы уже об этом прознал. Видишь ли, моя магия пропитывает все здесь. Я даю местным надежду и защищаю их! Взамен, их вера в меня, позволяет мне распознавать всякую ложь! Это трудно объяснить, просто примите как данное!
        - Нокс… - Таллия подняла руку и я, к своему удивлению, увидел на её запястье браслет из магических, светящихся рун. Я поднял свою руку к глазам незамедлительно, однако, магия Ирвина не спешила действовать на меня.
        - Ты проклят, Нокс. Я не могу заставить тебя говорить правду… - Чародей слегка напрягся. - Но, я чувствую, что ты не лжешь! - он указал на смущенную Таллию. - Она ведь, твоя спутница. А значит, многое о тебе знает. Соври ты мне и я бы почувствовал это через неё!
        - Прекрасно. - я улыбнулся. - В таком случае… Поможешь мне?
        - С чем? - Ирвин прищурился. - Я не слышу четкой просьбы!
        - С Орденом. - я пожал плечами. - Хочу убить всех. Всех до единого! Их мастера и странников! Всех кто с ними связан и кто хоть единожды им помогал! Ты это хотел услышать?
        - Полагаю, что так… - Чародей улыбнулся уголком губ. - Пожалуй, я смогу вам помочь! Следуйте за мной!
        Отвернувшись от нас, Ирвин развел руки в стороны и что-то едва-слышно прошептал. После короткой магической вспышки, перед нами возникло синее завихрение, в которое первым вступил сам чародей.
        - Ты ему веришь? - Таллия придержала меня перед тем, как я сделал шаг в сторону портала.
        - Не особо. Но я помню его еще с первого подземелья, так что… - я пожал плечами, но Таллия снова меня остановила. - Послушай, портал не может быть открыт вечно!
        - Сообщение от Дэна! - девушка округлила глаза. - Ева нашлась!
        - Что?! - я тут же подскочил к драконорожденной. - Где она?!
        - Её схватили Айро и Заратос. Через несколько минут, её переправят в мой дворец… - Таллия дочитала сообщение и закрыла виртуальную панель. - Мы хоть сейчас можем отправиться! У меня есть свиток перемещения!
        - Но… Мы здесь еще не закончили… - я разрывался в двух направлениях. С одной стороны, месть Максу и Михе. Клянусь, я бы использовал все что у меня есть, чтобы стереть их проклятый орден с лица этого мира… Однако, с другой стороны, мне нашли Еву. У меня к ней столько вопросов…
        - Она может подождать! - противный голосок вспыхнул в моей голове. - Ты еще долго будешь откладывать решительные меры против Ордена?! Тебе уже на блюдечке все подали! Она ждала сотню лет! Подождет еще недельку…
        - Действительно… - моё лицо посетила мрачная улыбка. - Сначала Орден.
        - Ты хорошо все обдумал? - Таллия решила уточнить, на всякий случай.
        - Да… Пускай Еву поселят в гостевых покоях, которые занимал я. - попросил я девушку. - И лучше держи свиток под рукой. Ты все же права и Ирвин не доказал пока, что ему можно доверять…
        - Как скажешь! - Таллия быстро набрала несколько строк на виртуальной панели и извлекла свиток из инвентаря, после чего, повесила его на пояс в специальное крепление.
        - Пошли. - не став больше мешкать, я схватил драконорожденную за руку и мы прошли в портал.
        * * *
        - Таллия приказала поселить Еву в покоях Вита. - Эрида мерила шагами тронный зал, в то время как Дэн отдавал страже приказы.
        - Она что? - рыцарь даже опешил от такого сообщения. - Это точно её указания?
        - Скорее всего, это Вит настоял на такой поблажке… - Марина пожала плечами. - Они уже в Кесседе!
        - Ого! И недели не прошло! - Дэн улыбнулся. - Быстрые они!
        - Быстрые?! - эльфийка закатила глаза. - У нас целая тонна свитков в самые разные города всех известных империй и их локаций! Но нееет, им приспичило путешествовать на своих двоих! И я даже знаю, с чего это вдруг!
        - Это необходимая предосторожность! - возразил рыцарь. - В конце-концов, так их будет труднее отследить!
        - Ты реально думаешь, что Орден прямо таки выслеживает их, желая не подпустить к себе?! - эльфийка опустила голову и прикрыла глаза рукой. - Дэн, подобные предосторожности - бред!
        - Не скажи! - рыцарь спокойно отреагировал на скепсис своей девушки. - Поверь мне, у нас с Витом море опыта в подобных вопросах! И это не первая организация, которую ему предстоит уничтожить…
        - Я наслышана о ваших похождениях десятилетней давности! - эльфийка согласно кивнула. - Но то время прошло… Как группа из пяти человек больше не считается сбалансированной, так и ваши предрассудки и осторожности - слегка устарели!
        - Как скажешь! - Дэн пожал плечами. - И все же, Вит будет пользоваться теми методами, которые еще ни разу его не подвели.
        - А мы будем ждать недели или месяцы, пока они не вернутся?! Да это же бред! - вспыхнула Эрида.
        - Нет, всего лишь предосторожность! - рыцарь нахмурился. - О! А вот и гости…
        Перед троном Таллии вспыхнул золотистый портал и из него вышло трое. Айро, Заратос с окровавленной тряпкой на лице, а между ними - связанная по рукам и ногам, парящая в воздухе Ева.
        - Какие люди! - Дэн смерил эльфийку хмурым взглядом.
        - Забирайте это бесовское отродье! - Заратос махнул рукой и Еву впечатало в пол.
        - Полегче! - Эрида тут же бросилась к потрепанной пленнице.
        - Полегче?! - даже Айро не сдержал эмоций. - Эта тварь прокляла добрую треть города! Двадцать моих бойцов лишились конечностей! Даже Заратосу досталось!
        Маг убрал руку с окровавленной тряпицей от лица и все увидели уродливые шрамы от когтей, которые начинались от середины щеки и опускались аж до ключицы.
        - Я убью тебя… - прошептала Ева, как только пришла в себя.
        - Ты бы ротик свой прикрыла… Мне абсолютно пофиг, чья ты подстилка! Не будь приказа доставить тебя живой, ты бы провела вечность у моего камня воскрешения! - прорычал Заратос, едва сдерживая себя в руках. - Тупая шавка…
        - Смотри… Какой же ты грозный… - эльфийка улыбнулась окровавленными губами. - А угрожать не связанной девушке можешь? Или страшно?
        - Ах ты… - Заратоса сдержало лишь появление Дэна с щитом в руках.
        - От имени Альянса Эвельгейм, я благодарю вас за её поимку! - рыцарь поклонился. - Однако, на этом все! Весь ущерб будет возмещен согласно договору…
        - Молись, чтобы мы больше не встретились! - услышав то, что хотел, Заратос резко развернулся и покинул тронный зал дворца, вернувшись к себе через портал.
        - Ева… - Эрида села на колени возле эльфийки и приподняла её голову. - Вит скоро вернется. Вы снова будете вместе, слышишь?
        - Вит… - глаза Евы перестали гореть красным цветом и снова стали зелеными. - Где я нахожусь?
        - Дворец Альянса Эвельгейм. - Дэн подошел ближе. - Ты снова среди друзей.
        - Нокс скоро вернется! - снова проговорила Эрида, ощущая как напряжение медленно отпускает лежащую на полу эльфийку. - Отдохни…
        - Хорошо… - прикрыв глаза, Ева едва улыбнулась и провалилась в беспамятство.
        - Унеси её отсюда! - попросил Дэн. Согласно кивнув, Марина взмахнула своим посохом и тело Евы оторвалось от пола. Наслав на эльфийку заклинание [Восстановления], целительница принялась левитировать её прочь из тронного зала.
        - Это был ад… - проговорил Айро. - Я в жизни не видел, чтобы Заратос так выхватывал…
        - Все закончилось! - рыцарь похлопал паладина по плечу. - Но, теперь ты представляешь, с чем мы столкнулись, когда отбивали Некрополь?
        - Я тогда и подумать не мог, что все было настолько плохо… - Айро покачал головой. - Надеюсь, я больше никогда не увижу это отродье на наших землях!
        - Отродье? - Дэн удивился.
        - Она выжирала жизни людей, мгновенно обращая их в прах, только чтобы подпитать себя и нанести нам больше урона! - паладин сжал руки в кулаки. - Город будет восстанавливаться несколько недель, если не месяцев! И это все из-за неё!
        - Я же сказал, мы покроем убытки! - рыцарь нахмурился и скрестил руки на груди.
        - А жизни местных ты вернешь? Купеческий квартал больше не существует! Несколько лордов погибло… Ты не представляешь, какой это удар по репутации моего клана! И никакое золото не в состоянии возместить весь этот ущерб! - в самом конце, Айро даже сорвался на крик.
        - Чего тогда ты от меня хочешь? - Дэн прищурился. - Ловить её или нет - было вашим решением. Мы просили лишь сообщить её местонахождение!
        - Шутишь?! После того, что эта чертовка вытворила в городе, ты считаешь, что я должен был позволить ей продолжать разгуливать без присмотра и ждать вашего прибытия?! - паладин скрипнул зубами. - Ты что, не в себе?
        - Эрида успокоила её простой фразой. А зная бурный нрав твоего мага, на коротком поводке, я просто уверен, что это он её и спровоцировал! - рыцарь покачал головой. - Скажешь нет?!
        - Ты смеешь обвинять нас в случившемся?! - Айро вспыхнул мгновенно. - Да как смеешь ты, второсортный рыцарь, говорить мне такое?! Я следовал долгу, пытался помочь вам, а ты обвиняешь мой клан?!
        - Не клан, а Заратоса! - Дэн удивленно вздернул бровь. - Про таких обычно говорят: "Сила есть - ума не надо"!
        - Довольно! - паладин прикрыл глаза. - Это переходит все границы! В следующий раз, я буду разговаривать с Таллией о разрыве соглашения о сотрудничестве.
        - Ой-ли? - рыцарь развел руки в стороны. - Ну попробуй…
        - Угрожаешь?! - Айро едва сдерживал себя в руках.
        - Предупреждаю. - Дэн усмехнулся. - Один шаг в сторону и ты перестанешь быть паладином. Я об этом позабочусь!
        - Ты не посмеешь! - глава Рыцарей Пепла побледнел. - Я сделал для Диаланы намного больше тебя!
        - И все же… - Дэн взглянул на союзника исподлобья. - Прекращай действовать мне на нервы… Я тебя предупредил!
        - Ладно! - выплюнул Айро и резко развернувшись, прошагал к порталу. - Ты еще пожалеешь об этом! - фыркнул он, кипя от гнева и исчез. Как только портал закрылся, а в тронном зале повисла тишина, Дэн запрокинул голову назад и зажмурился.
        - Диалана… Мне нужна твоя мудрость… - прошептал он.
        [Осуществлен призыв: Богиня Диалана!] - отрапортовала система, но рыцарь не обратил на это никакого внимания.
        - Мой первый последователь? - богиня света была удивлена. - Что произошло?
        Кратко изложив суть, Дэн поднялся с трона, поклонился и встал на одно колено.
        - Я готов просить тебя о лишении Айро сил Света, если он посмеет выступить против моего Альянса. - рыцарь покорно склонил голову.
        - Ты же понимаешь, что как только я выполню твоё желание, ты тут же перестанешь быть первым послушником? - уточнила Диалана. - Я оставлю Эвельгейм без своей поддержки…
        - Мы справимся! Главное чтобы у нашего противника не оказалось твоей силы! - отмахнулся Дэн.
        - Ты действительно готов пойти на это? - богиня нахмурилась. - Я лишу тебя [Эгиды Света] и своего покровительства. Ты будешь проклят, как и Нокс!
        - Делайла приняла его таким, какой он есть! - рыцарь поднял голову. - В его глазах читались смирение и решимость.
        - Поглядываешь на других богинь? - Диалана прикрыла глаза. - Как это мерзко, мой первый послушник!
        - Я лишь привел пример! - Дэн ощущал некоторого рода бессилие перед богиней. - Но, ты все равно услышишь лишь то, что сама захочешь…
        - Я услышала достаточно! - Диалана будто засияла ярче. - Я тебя предупредила. Если Айро лишится света, твой Альянс лишится моего покровительства!
        - Да будет так! - рыцарь спокойно кивнул. Не ожидавшая подобного богиня, тихо фыркнула и исчезла в золотистой вспышке света.
        Обессиленный после разговора, Дэн, едва передвигая ноги, сел на трон и положив руки на подлокотники, откинулся на спинку.
        - А это тяжелее чем я думал. - проговорил он и наконец вздохнул спокойнее…
        * * *
        - Добро пожаловать в Небесный Храм! - проговорил Ирвин, как только мы переместились через созданный им портал.
        - И где мы находимся? - удивилась Таллия, тут же подскочив к окну. - Ты должно быть шутишь…
        - Что там? - удивился я, в свою очередь не в силах оторвать взгляд от огромного десятиметрового лазурного кристалла, который постоянно мерцал, источая магическую энергию.
        - Мы на летающем острове! - драконорожденная обернулась ко мне.
        - Полно вам! У вас еще будет время, чтобы осмотреть достопримечательности… - кашлянул Ирвин. - Хотя, все мои гости реагируют подобным образом, так что, я привык!
        - Это не похоже на творение местных. - я осмотрелся по сторонам. - Ты сам воздвиг это место?!
        - Тебе кажется это невозможным? - ответил чародей вопросом на вопрос. - Но, так и есть! Я сам построил это место. Мне потребовалось многих усилий и недель поисков, но я все же нашел этот накопитель… Еще месяц я провел не отрывая от него рук, перенастраивая и затачивая его под защиту местных, которых должен защищать и вливая в него мою ману. Иначе, Люция рассердилась бы…
        - Люция, значит… - у меня внутри появился неприятный осадок. Узнай богиня, что я здесь, то я не уверен, что она бы спокойно на это отреагировала…
        - Благая богиня. - кивнул Ирвин. - Защищать местных от нападок странников и других… Не это ли наш долг?
        - Долг? - Таллия удивилась.
        - Ну, мы все здесь гости, не так ли? - чародей устало вздохнул. - Многое произошло после прихода странников. Хорошее и плохое… Но плохого больше, как ни крути…
        - И ты решил бросить все силы на защиту местных? - поинтересовался я.
        - Считаешь, это глупой затеей? - Ирвин улыбнулся. - Может и так, но я счастлив заниматься этим. Это чувство, когда твоя магия защищает ближнего твоего… Оно ни с чем не сравнимо!
        - Мы немного отошли от темы. - напомнил я, приближаясь к Верховному Чародею. - Получается, что твоих сил - недостаточно, чтобы противостоять влиянию Ордена, я прав?
        - Они - как раковая опухоль! - парень поморщился. - Оскверняют все, к чему могут притронуться. К тому же, им покровительствует Джестер! Что я, простой странник и даже не первый послушник, могу ему противопоставить?!
        - И ты решил, заручиться помощью извне? - я улыбнулся. - Понимаю!
        - Это не помощь! - Ирвин покачал головой. - Я лишь предлагаю вместе избавиться от этих мерзавцев! Будем действовать параллельно! Я не хочу тебе ничего обещать…
        - У меня есть некоторые сведения, но нужна будет твоя помощь! - я кивнул. - Ты мне, а я тебе! Будет нам обоим выгода!
        - Если так… то я согласен! - Ирвин просиял. - Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал! Буквально недавно, ко мне даже обратились другие странники с просьбой о помощи. Негодяи из ордена подслушивают разговоры и узнают о причитающихся наградах за задания, после чего, обворовывают местных! Как ты сам должно быть понял, как только странники возвращаются с заданий, местным нечем с ними расплатиться! Нарушается баланс. Странники перестают брать задания! Локация не развивается…
        - Но здесь, в этом городе, все в порядке? - поинтересовался я.
        - Да, но это только благодаря моему храму! - чародей поник. - Стыдно признать, но я недостаточно силен, чтобы распространить свое влияние за пределы Кесседа! Но… Хотя бы здесь, странники и местные в безопасности! Мой орден магов и анти-магов неустанно патрулирует улицы города. Здесь нет ни одного члена ордена, в этом я тебя уверяю!
        - В таком случае, нам нужно отправляться в Парадиз… - я прищурился. - Детали я тебе расскажу как только ты поклянешься светом и богами, что никому не расскажешь то, о чем я тебе сейчас поведаю.
        - Твои предосторожности смехотворны! - Ирвин улыбнулся. - Ну, что же… Я, Ирвин, Верховный Чародей Кесседа, Защитник местных и третий послушник Люции, клянусь Светом и богами, что никому не расскажу то, чем со мной поделится странник Нокс. Так же, я обязуюсь помочь ему расправиться с Орденом Убийц, по мере своих возможностей, разумеется!
        [Клятва принята!] - вспыхнула подсказка системы, подтвердив, что Ирвин не солгал.
        - Ты настолько ему доверяешь? - удивилась Таллия, как только золотое сияние окутало чародея. - Потрясающе!
        - И глупо… - кивнул я. - Однако, я ценю твою честность.
        - Твоя очередь. - Ирвин скрестил руки на груди.
        - Клянусь Светом и богами, что я здесь исключительно для того, чтобы разобраться с Орденом Убийц. Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь тебе уничтожить их! - проговорил я.
        [Клятва принята!] - снова вспыхнула подсказка системы, но сияние вокруг меня было не золотистым, а кроваво-красного цвета. Однако, похоже это не смутило чародея.
        - Редкий цвет. - он кивнул. - Ты жаждешь мести… В то время как я, пылаю праведным гневом!
        - Так вот в чем отличия… - протянула Таллия, наблюдая за нами со стороны. - Возьму на заметку!
        - Ты сказал, что тебе нужно в Парадиз? - Ирвин удивился. - Но, по моим данным, их логово находится на окраине Валроса! Что ты задумал?
        - Я знаю, что для того чтобы вступить в орден, необходимо рекомендательное письмо! - я улыбнулся. - Его можно получить только в Парадизе. Я уже обо всем договорился…
        - Так значит, ты хочешь разрушить орден изнутри? - Чародей округлил глаза. - Признаюсь, такого я не ожидал! Но… Ты уверен?
        - Я не состою в группах, кланах, гильдиях и тем более альянсах! У меня есть неплохой опыт в… скажем так, делах ордена. - я принялся загибать пальцы. - К тому же, у меня есть человек внутри.
        - И ты веришь ему? - Ирвин напрягся после моих слов. - Дело твое, но я не хочу ставить на хромую лошадь!
        - Он честолюбив и хочет повышения. Я знаю примерно, чего хочет сам орден и у меня есть для них информация. Я могу быть убедительным! Мне нужно лишь поговорить с мастером в обход Максвела и Шутника… - я пожал плечами.
        - Элита Ордена… - протянул чародей. - Понимаю. В таком случае, я могу значительно сэкономить тебе время, первый послушник Делайлы.
        - Каким образом? - Таллия усмехнулась. - Он настолько подозрительный, что его к порталам за уши не притащишь!
        - Мои порталы - качественно отличаются от других! - Ирвин улыбнулся. - Пользуясь навыком, я открываю карту и задаю координаты. Портал переместит вас буквально туда, куда я укажу! Но, самое приятное для моего подозрительного союзника - их невозможно отследить!
        - Потрясающе! - я поднял руки и посмотрел в потолок. - Кто-то услышал мои молитвы!
        - Не богохульствуй! - назидательно проговорил чародей, но я его уже не слушал. Развернувшись к Таллии, я поинтересовался. - Ты довольна?
        - Что, нам не придется топать еще и до Парадиза?! - драконорожденная закатила глаза. - После того что я пережила…
        - Значит идем пешком. - выдал я, за что тут же получил болезненный тычок под ребра.
        - Размечтался! - Таллия едва не вышла из себя. - Нам предлагают сократить путь и не попасться, а ты снова за свое?!
        - Я пошутил… - сдавленно проговорил я, потирая бок. - Я тоже не горю желанием идти еще три дня!
        - В таком случае, я хочу тебе кое-что подарить! - Ирвин протянул сжатую в кулак руку, но как только он её разжал, на ладони оказался перстень с голубым камнем внутри. - Мгновенный портал сюда. Перезарядка - сутки!
        - Он только для одного человека? - спросил я, продолжая вертеть перстень в руках.
        - Увы. - чародей пожал плечами. - Подобная вещь - довольно таки редкая. Как знак моей дружбы. Перемещаясь сюда, ты можешь попросить меня о любом портале в любую точку LineEra. Но, не бесплатно, разумеется. - уточнил Ирвин.
        - И какова цена? - я прищурился.
        - Скромная. - он махнул рукой - Стоимость - один большой флакон маны!
        - Пятьдесят золотых, значит… - посчитал я. - Хорошо, договорились!
        - Но, ты же сможешь создавать порталы не только для него? - поинтересовалась Таллия.
        - Разумеется! Портал будет работать для всех, кто прибудет вместе с ним! - Ирвин согласно кивнул.
        - Не желаешь поработать с альянсом Эвельгейм? - тут же спросила драконорожденная, а я вздохнул и отошел в сторону. - Уверяю тебя, твои услуги будут щедро оплачены!
        - Я не нуждаюсь в золоте… Что еще ты можешь мне предложить? - чародей скрестил руки на груди. - Я беру артефактами и полезными знакомствами!
        - Благодаря тебе, если Ноксу понадобится, мы сможем переместить ударные силы моего альянса в самое сердце Ордена. - Таллия прищурилась. - Я внесу свою лепту в наше общее дело!
        - Хм… - Ирвин задумался. - Я согласен, но есть одно "но"!
        - Удиви меня! - драконорожденная улыбнулась.
        - Странники, Айро и Заратос, не смогут воспользоваться моими порталами, так как находятся в черном списке! - чародей насупился. - И это правило нерушимо!
        - Что, этот нарцисс и тебе крови подпортил? - поинтересовался я.
        - Скажем так, работать с ним было полезно, но больше я этого делать никогда не буду. Предпочитаю поберечь нервы! - Ирвин натянуто улыбнулся. - Договорились? - он перевел взгляд на Таллию.
        - Я согласна! - девушка тут же кивнула.
        - Отлично! - чародей чуть склонил голову. - Надеюсь на долгий и продуктивный союз между мною и Альянсом Эвельгейм!
        - Да-да! - я влез в разговор. - Создавай уже портал в Парадиз! Я хочу поскорее покончить со всем этим.
        - Как пожелаешь. - Ирвин пожал плечами и открыл виртуальную панель. Как только он закончил махинации с заклинанием [Портала], мы тут же увидели вспыхнувшую дымку черного цвета.
        - Как-то зловеще… - Таллия нахмурилась и посмотрела на меня.
        - Там земли Джестера и орден ублюдков, которых никто не любит… - я усмехнулся. - Пошли!
        Схватив девушку за руку, я рванул вперед и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за мной.
        Глава 4: Старик Гринвич
        Парадиз не имел ничего общего со своим названием. Абсолютно тихий городок. Кричали здесь только глашатаи, да подвыпившие посетители кабаков. Все остальные, складывалось такое впечатление, пытались побыстрее закончить со своими делами и вернуться домой. Их хмурые лица и пустые глаза - наталкивали меня на мысль о том, что орден выжимает из них все соки. И внезапно, я твердо решил с этим бороться… Не сейчас, и может быть, даже не через месяц, но я отрублю их черные руки, что удерживают этот и другие города будто в клетке! Должно быть, какая-то из моих мыслей отобразилась на лице, потому что Таллия подняла руку и попыталась скрыть улыбку за вежливым покашливанием.
        - Тебе смешно? - я нахмурился. - Понимаю…
        - Вовсе нет! - она тут же замахала руками. - Просто… Мне теперь захотелось узнать, что тебе сделал орден, что у тебя было ТАКОЕ выражение лица? Даже Дэн, пылая праведным гневом, не выглядит так устрашающе!
        - Все зависит от того, насколько далеко Макс и Шутник запустили свои потные ручонки! Быть может, я смогу их переиграть и обратить орден против них же самих!
        - А если не получится? - Таллия удивленно вздернула бровь.
        - То я просто всех убью. - без тени сомнения произнес я, разворачиваясь от камня телепортаций, который был неподалеку и существовал в подвешенном магией состоянии, возле небольшой округлой платформы. Недолго думая, мы направились в храм Дауты, который мгновенно отобразился у меня на карте.
        [Внимание! В вашем распоряжении есть спутник: Суккуб! Все храмы богини любви будут отображаться на вашей карте автоматически!] - поведала мне система, как только я нажал на настойчиво мигающий восклицательный знак.
        - Суккуб значит… - протянула Таллия, выглядывая у меня из-за плеча. - Это та дивная особа, которая нахамила мне на приёме у богов?
        - Просто посоветовала тебе не лезть не в свои дела. - я пожал плечами и закрыв карту, продолжил свой путь.
        - И ты, будучи с ней, так просто обменял её на призрака из своего далекого прошлого? - драконорожденная удивилась, едва успевая шагать за мной.
        - Тебе, я смотрю, многое известно! Должно быть, у Марины длинный язык… - я прищурился. Мне была неприятна эта тема, но Таллия не хотела отступать.
        - Не только у неё! - девушка согласно кивнула. - Еще у Дэна и Абраксаса, разумеется. Уж лорд твой не стеснялся в выражениях…
        - Мне плевать… - я покачал головой, продолжая шагать по улице. - Я был счастлив, что она нашлась…
        - Но сейчас, ты в этом не слишком уверен? - Таллия все продолжала допытываться, а мне это начинало действовать на нервы.
        - Она сто с лишним лет обитала в других мирах, будучи оцифрованной. К тому же, частично в этом была и моя вина. Я… - умолк на полуслове. Нет, я вовсе не хотел рассказывать ей об этом, но слова сами-собой стали вылетать из моих уст.
        - Что-то не так? - девушка удивилась.
        - Просто понять не могу… - я замер. - Дэа чувствовала, что тебя тянет к Дэну. Что-то изменилось?
        - Это было глупо с моей стороны! - драконорожденная пожала плечами и продолжила без капли былого смущения. - Он как-то выручил меня и я по-своему к нему привязалась. Тогда, я еще не знала, что у него есть девушка. А твоя суккуб, видимо уловила остатки моих чувств, только и всего!
        - Глупо и нелепо… Влюбляться в виртуальной реальности! - я пожал плечами.
        - А как же твоя Ева? - Таллия усмехнулась. - Как по мне - это одно и то же!
        - Разница - огромна! - я даже опешил от такого глупого вопроса. - Ева - оцифрованная, и все же, она настоящая! Не то что местные!
        - Она предала тебя уже один раз… - драконорожденная пожала плечами. - Местные так не поступают. Ну, кроме может быть орденовцев! Как ты вообще выяснил, где они находятся?
        - Макс и Миха долгое время находились в друзьях у Дэна. Даже в то время, когда уже были практически в ордене. Сначала, они длительное время были здесь, потом, Макс первым отправился в Валрос. Миха следом, через несколько дней. Там вы их и выловили. Плюс, у меня есть осведомитель…
        - Это было интересное путешествие. - Таллия улыбнулась. - Дэн договорился встретиться с разбойниками по старой дружбе, для разговора. Они согласились и назначили встречу. Думали, что он будет один, но как только я использовала [Массовое перемещение] к Дэну, они бросились бежать со всех ног. Разбойники тогда не представляли особой опасности для организованного Альянса. Мы быстро справились с зданием. Я даже отдала Дэну два ошейника с цепями для пленения игроков. Но, он проворонил их… - глаза девушки опасно сузились. Наплел мне с три короба, что-то по поводу стража системы…
        - Это правда. - я кивнул, как только подошел к концу улицы и свернул влево. - Грозная махина. И время вокруг будто остановилось!
        - Шутишь? - драконорожденная закатила глаза. - Я не верю в такие сказки!
        - Посмотрим как ты запоешь, когда сама его однажды увидишь! - я улыбнулся. Вскоре мы пришли к храму. Судя по здешней погоде, скоро должен был пойти дождь. Свинцовые тучи уже полностью затянули небо.
        Храм Дауты - мало чем отличался от храма той же Делайлы. Однако, попав внутрь, я тут же осознал, что вместо картин других богов, здесь были только статуи самой Дауты в обнаженном и полуобнаженном формате.
        - Она похоже, вообще без комплексов! - хмыкнула Таллия, поглядывая на огромную грудь у одной из статуй.
        - Мы здесь по делу. - я усмехнулся. - Было бы лучше, если бы ты осталась снаружи и не вмешивалась.
        - Вот уж дудки! - девушка скрестила руки на груди. - Вместе пришли, значит до конца вместе! Я не хочу просидеть все интересное в таверне.
        - Никто не просит тебя сидеть в таверне! - я устало помассировал виски. - Сходи к камню телепортаций, открой возможность перемещаться… Тут есть чем заняться и без меня!
        - Да что не так? - Таллия нахмурилась. - У меня впечатление, будто ты от меня избавиться хочешь!
        - Ты блин, глава Эвельгейма… - я понизил голос до шепота. - Думаешь, тебя так легко будет спутать с другими игроками?!
        - Скрой тогда мой уровень! - попросила драконорожденная. - Ты же можешь это сделать!
        - Ты еще чем-то кроме копья владеешь? - поинтересовался я, выполняя просьбу девушки.
        - Ты будешь удивлен! - проговорила Таллия с легкой улыбкой на лице, параллельно извлекая покрытый рунами кинжал из воздуха.
        - Макс и Миха уже видели его. Думаешь, они забыли указать это в своих отчетах? Что-то еще есть? - я нахмурился.
        - Нет… - моя временная спутница опустила голову. - Больше никаким оружием. Хотя… В форме дракона я могу лечить и пользоваться боевыми стойками, как и ты.
        - И чем это может пригодиться Ордену? - я задумался. - Ты, разве что, сойдешь за моего напарника-хила. - смерив её взглядом, я с насмешкой добавил: "с натяжкой"!
        - Не наглей, Нокс! - Таллия тут же вспылила. - Я не просто так таскаюсь за тобой! Абраксас не должен ничего заподозрить!
        - Таким образом, ты могла оставаться во дворце, но все равно поперлась следом! - я пожал плечами. - Смотри, не пожалей потом…
        Сказав это, я толкнул двери в храм и моментально замер. Больше всего, это было похоже на ночной клуб. Из реала. Непонятный источник света с потолка, постоянно мерцал. Играла музыка. Повсюду стояли столики и даже было подобие танцпола. Единственное, что бросалось в глаза - фэнтезийные одеяния местных и странников.
        - Не это я ожидал увидеть! - я усмехнулся уголком губ и прошел дальше. Таллия, не отставая следовала за мной.
        - Кошмарное место… - проговорила она, проходя мимо целующейся на глазах у других парочки.
        - А что тебя смущает? - я фыркнул. - Это храм богини любви. Тут и не такое можно было бы увидеть.
        - Что ты имеешь ввиду? - не поняла Таллия.
        - Ну, например оргию! - пожав плечами, я продолжил протискиваться мимо парочек.
        - Ужас! - драконорожденная тут же опустила взгляд в пол и догнав меня, взялась рукой за подол плаща. - Скажешь, как придем!
        - Что не так? - я улыбнулся. - Они просто попали под действие чар Дауты!
        - Вот потому, мне и не хочется на все это смотреть! - Таллия помотала головой и даже зажмурилась, уловив странный запах, доносящийся из глубин храма.
        - Хм… И где же эта Орбита… - протянул я, оглядываясь по сторонам. Вокруг висела аура несколько сильнее той, которой на меня давила Дэа, в нашу первую встречу. И все же, я сопротивлялся этому наваждению. Одно меня пугало… Надолго ли?
        - Меня ищешь, красавчик? - поинтересовался голос сзади и я обернулся. Симпатичная официантка в коротком черном платье с кружевами и белым передником стояла в двух шагах от нас. Она как-то странно поглядывала на меня, а заметив за спиной Таллию, почти сразу потеряла ко мне интерес.
        - А, так ты с парой! Я должно быть обозналась… - проговорила она, и развернулась чтобы уйти, но я её окликнул.
        - Постой, так это ты Орбита? - поинтересовался я чуть громче, чем следовало.
        - А что если и так? - девушка резко обернулась и скрестив руки на довольно таки объемной груди, закусила нижнюю губу.
        - Я от Крэнка. - пришлось говорить прямо, так как в этой атмосфере, я толком не мог понять, что в голове у этой девушки.
        - Я такого не знаю… - Орбита попыталась уйти, но я оказался ловчее. Прижав её к стене, я уперся рукой рядом, не давая ей возможности сбежать.
        - Советую подумать получше. - я улыбнулся, глядя в испуганные карие глаза. - Он был настолько любезен, что отдал своё желание. Так что, выбирай…
        - Ну, твоё желание, я бы выполнила! - моя новая знакомая неуверенно кивнула и после секундных раздумий, подняла руку и коснулась ею моей груди.
        [Очарован!] - вспыхнула подсказка системы.
        - В моём распоряжении есть суккуб. - моя улыбка стала шире. Я поднял руку и перехватив непослушную прядь темных волос, заправил её за ухом девушки. - Думаешь, ТАКОЕ на меня подействует?
        - Чего ты хочешь? - Орбита тут же убрала от меня руку и вжалась в стенку.
        - Отведи меня в Орден. - я слегка отстранился, давая девушке больше пространства. - У меня встреча с Крэнком. Не люблю заставлять людей ждать.
        - И он действительно потратил желание? - Орбита недоверчиво на меня посмотрела.
        - Клянусь богами. - я кивнул. - Он сказал, что или ты отводишь меня в орден, или желание.
        - В таком случае, я буду рада проводить тебя к месту встречи! - увидев окутавшее меня сияние, девушка согласно кивнула.
        - Отлично! - я убрал руку от стены и развернулся к Таллии, которая продолжала стоять неподалеку и каким-то странным взглядом смотреть на меня. - Пошли.
        - Да! - драконорожденная тут же подскочила ко мне и снова взялась за подол плаща.
        - Девушка твоя? - Орбита усмехнулась. Похоже, самообладание она возвращала крайне быстро. - Какой похотливый. И суккуб есть и драконорожденная…
        - Стой, как ты узнала? - я удивленно покосился на девушку.
        - А что, чешуя бывает у кого-то еще? - она указала на Таллию и я перевел взгляд на свою спутницу. Так и есть, на её коже начали проявляться белые чешуйки.
        - На выход! - скомандовал я и мы втроем тут же отправились прочь. Уже на выходе, я едва не столкнулся с кем-то.
        - Советую смотреть, куда идете, молодые люди! - проговорил высокий мужчина в некоем подобии делового костюма выполненного в готическом стиле. Зачесанные набок волосы и острые зубы на широкой ухмылке. Кого-то он мне напомнил. - Дамы, моё почтение!
        - Прошу прощения! - бросил я, спеша на выход и не заметил, как хитро вспыхнули зеленые глаза незнакомца.
        Оказавшись на улице, Таллия смогла вдохнуть свободной грудью. Чешуйки исчезли почти мгновенно и она наконец пришла в норму.
        - Смотрю, твоя спутница подвержена ментальной магии за вас двоих! - хохотнула Орбита. - Я впервые такое видела.
        - Не трать моё время. - удостоверившись, что с Таллией все в порядке, я обернулся к новой знакомой. - Веди нас в Орден!
        - Прошу, за мной! - кивнула она и быстрым шагом направилась, как мне показалось, к окраине города.
        - Ты в норме? - поинтересовался я у своей спутницы, как только немного отстал.
        - Я… Да, уже лучше. - кивнула Таллия. - Не бери в голову.
        Снова ускорившись, я и не заметил, как мы приблизились к старому заколоченному дому. Обогнув его, я увидел статую Джестера в полный рост. Бог коварства и обмана был выполнен во всей своей красе, таким, каким я его полнил со сходки богов.
        - Почти пришли. - проговорила Орбита, огибая статую и поднимая руку вверх, демонстрируя кому-то кольцо с красным камнем, что внезапно вспыхнуло на её руке.
        Осознав это, я тут же сосредоточился на окружении. Двое на крышах. Еще один в начале улицы…
        - Нужно войти в образ… - проговорил я, извлекая из инвентаря осколок маски и закрепляя его на лице.
        - Конечно, многие бы сочли твои шрамы уродливыми, но я не из таких… - промурлыкала Орбита, глядя на мои действия.
        - Сочту это за комплимент. - я кивнул и сделав еще несколько шагов, мы оказались в неизвестно откуда взявшемся тоннеле. Оказавшись в полной темноте, я тут же взял Таллию за руку. Навык [Ночное зрение] активировался сам по себе и мои глаза ярко вспыхнули в темноте.
        - Ты и так можешь? - Орбита удивилась. - Это полезный навык для ордена.
        - Надеюсь, хотя бы здесь я смогу найти то, что ищу… - я пожал плечами, продолжая шагать вглубь тоннеля, следом за Орбитой.
        - Чего же ты желаешь? - голос девушки стал на ноту теплее. - Что ищешь?
        - Как и другие. - я усмехнулся. - Власть и признание!
        - И что тебя выделяет среди прочих? - Орбита нахмурилась, но я не мог этого видеть, так как шагал следом.
        - Это еще только предстоит выяснить. - пожав плечами, я остановился, так как почувствовал, что пальцы Таллии нашли мои. Ощутив прохладное прикосновение, я даже опешил от подобного.
        - Извини… - проговорила она и тут же попыталась убрать руку, но я успел её удержать.
        - Все в порядке. - кивнув, я продолжил шагать следом за Орбитой. Таллия шла рядом.
        - Раз ты от Крэнка, тебе придется несладко… - наша новая знакомая хмыкнула. - Его недавно понизили из-за выкрутасов его напарника, а потому и проверять присланных им людей - будут с большей тщательностью! Ты это понимаешь?
        - Я готов. - кивнув, я мысленно поблагодарил Уоррена за железную выдержку, которую он привил мне всего за несколько недель. Как только на мне появилась сдерживающая печать, я тут же ощутил все тяготы от сражения с заведомо сильным противником. И если в обычной ситуации, от такого противника можно сбежать, то Уоррен, зная об этой особенности странников, был максимально жесток и быстр. Так что, первые несколько дней после начала усиленной тренировки, я проводил в полуобморочном состоянии, так-как старик вовсе не спешил меня убивать. Уверен, что с Таллией он не был так жесток!
        - Черные драконы очень своенравны! - проговаривал Уоррен, пока я лежал неподалеку, а мои раны постепенно затягивались. - Но вместе с тем, их очень просто вывести из себя или одурачить. Ты не вызываешь у меня такого чувства, а потому, я хочу проверить, как просто тебя вывести из себя…
        Старик и не осознавал, что делает мне огромную услугу. Впрочем, от мыслей о недавнем прошлом, меня отвлекло вежливое покашливание.
        - Мы пришли. - Орбита указала на контур двери, что была перед нами. - Это проход в Орден. Дальше сами, так-как мне пока нельзя возвращаться!
        - И на том спасибо… - я кивнул и обойдя девушку, толкнул дверь перед собой. Таллия последовала за мной, но внезапно ощутила, что её что-то удерживает.
        - Будь осторожна. - Орбита говорила полу-шепотом. - Я не знаю, зачем конкретно ты ввязываешься во все это… Но орден тебе не игрушки.
        - Что ты имеешь ввиду? - Таллия даже слегка опешила от подобного заявления.
        - Мне показалось, что ты слишком невинна для таких вещей. - Орбита подмигнула ей и отпустив рукав, тут же развернулась и поспешила прочь.
        - Тал, ты идешь? - поинтересовался я как только понял, что она отстала.
        - Да. - драконорожденная тут же подскочила ко мне.
        Мы оказали внутри широкого, хорошо освещенного коридора. Никаких украшений или боковых дверей, а это значит, что путь один - только вперед!
        - Держи себя в руках. - я на мгновение задумался. - Ты всегда сможешь отказаться и переместиться при помощи свитка.
        - Я в норме. - девушка кивнула и встала рядом. - Может, то чему я здесь научусь, поможет мне в будущем?
        - Надеюсь, что нет… - я покачал головой, и пошел дальше, на ходу вспоминая то, чем занимался по указке Абраксаса. Так вот, орден ничем не отличался, кроме того, что работы было больше, а платили за неё явно меньше. Во всяком случае, у рядового состава. Верхушка занималась разведкой, принимала заказы и отдавала приказы. Так я думал, но как же я ошибался…
        - Приятель, ты прибыл! - к нам спешил взволнованный Крэнк. - Ты прям очень быстро! Я даже и не ожидал!
        - Не люблю заставлять людей ждать. - я пожал протянутую руку.
        - А… Кто это с тобой? - поинтересовался разбойник. - Мы вроде как договорились, что будешь только ты?
        - Моя девушка. - кивнув, я указал на Таллию. Благо, она смогла сдержать себя в руках. И хотя мы уже несколько раз обговаривали то, что будем говорить в ордене, я, признаюсь, побаивался того, что она может что-то напутать. - Не мог же я оставить её без приключений!
        - Приключения я гарантирую… - Крэнк усмехнулся. - Так, назовите имена. - попросил он.
        - Талисса. - представилась Таллия.
        - Витар. - я кивнул. Все же, удобной была функция сокрытия настоящих имен в игре. Можно было обмануть не только местных, но и многих игроков, которые не могли прочитать твою информацию, если ты скрыл её с самого начала. Однако, если кто-то не находился в твоем черном списке или хоть раз видел твои параметры и имя игрового аватара, то функция сокрытия больше не работала! Мне повезло, так как свои параметры я скрыл еще в самом начале, пользуясь тем, что раса сильвари обладала этой функцией с первых уровней. Даже Макс и Шутник могли узнать меня только по внешнему виду. Мне оставалось надеяться, что Макс не запомнил тот момент, когда я обратился в первый раз и выбил из него все дерьмо возле входа в Некрополь. С другой стороны, вторая Ева-то все помнит…
        - Гринвич ждет. - Крэнк вписал наши имена в свиток и тот исчез, оставив разбойнику короткое уведомление. - Старик сегодня не в духе слегка, так что, не удивляйтесь, если первым же заданием будет освежевать какого-то недомерка!
        - Чего?! - удивилась Таллия.
        - Да шучу я! - разбойник тут же хохотнул. - К девушкам он еще снисходителен…
        Подземелья ордена… Заезженная тема, которую лично я, от Михи слышал сотни раз. И все эти места отличались лишь освещением, да наличием большего количества разбойников, бесцельно шатающихся по коридорам.
        - Старикан просил запускать вас по одному. - Крэнк сверился с чатом и замер у самой обычной на вид стены. - Мы пришли.
        - Но, здесь же просто стенка… - Таллия удивленно остановилась и посмотрела туда, куда указывал разбойник.
        - Не совсем… - Крэнк протянул руку и она прошла сквозь иллюзию. - Кто пойдет первым?
        - Можно я? - Таллия тут же обернулась ко мне. - Ну пожалуйста!
        - Как хочешь. - я кивнул и девушка тут же исчезла за иллюзией в стене.
        - Шустрая она у тебя! - Крэнк подмигнул мне, как только драконорожденная прошла.
        - Завидуешь? - я довольно хмыкнул, точнее, сделал вид что доволен. На самом деле, мне было не по себе отпускать Таллию туда первой. Находясь в игре столь длительное время, ты начинал забывать, что есть и другой, реальный мир. И как только это начинало происходить, происходящее вокруг, начинало действовать на тебя сильнее чем обычно… Ты переставал отдавать себе отчет о том, что ты бессмертный и вполне мог допустить грубейшую ошибку.
        - Немного. - признался Крэнк. - Не будь я так в тебе уверен, я бы использовал свое желание по-другому.
        - Так, тебе нравится Орбита? - я удивленно вздернул брови. - Ах ты, хитрец!
        - И что с того? - довольный взгляд разбойника слегка остыл. - Я снова рядовой в Ордене. Это почти как наемник… Что я могу дать ей, второй жрице Дауты?
        - И ты хочешь снова вернуть своё положение? - догадался я.
        - В точку. - Крэнк улыбнулся. - Сделай все что от тебя зависит. Гринвич должен остаться доволен! Не показывай слабостей, или он тебя сожрет… Это все, что я могу тебе посоветовать.
        - Понял. - я согласно кивнул.
        - Хмм… Что-то быстро. - протянул разбойник, глядя на свою виртуальную панель. - Можешь пройти.
        - Уже? - я даже удивился. Сделав глубокий вдох, я прошел сквозь иллюзию. Судя по ощущениям, это было похоже, как будто меня обдуло легким ветерком со всех сторон.
        Как только я оказался внутри, я ожидал чего угодно, но не этого… Будто попав в другой мир, я увидел полураздетую, связанную Еву, лежащую на деревянном столе в каком-то странном месте. Я осмотрелся по сторонам. Никого больше не увидев, я шагнув вперед, но будто наткнулся на невидимую стену.
        - Эй, Ева… Как самочувствие? - знакомый голос… Я развернулся и увидел Макса, который был в странных одеяниях, разительно отличавшихся от одежд разбойника, которые он носил в LineEra. Мгновением спустя, я понял, что и выглядел он иначе.
        - ТЫ! Отпусти меня, немедленно! Пока я не прокляла тебя на этом самом месте! - прорычала девушка, изо всех сил стараясь вырваться. Присмотревшись, я понял, что это не веревки связывали её, а костяные руки, которые могли призывать некроманты.
        - Зачем так истерить? Похоже, все эти годы проведенные в виртуальных реальностях - повредили твой рассудок… - Макс усмехнулся и подойдя к столу, с силой рванул подол черных одеяний. - Какие Ножки… Здесь, ты еще красивее. Хотя и в реале мне нравилась!
        - Заткнись! - Ева попыталась извернуться и заехать ему ногой, но парень ловко перехватил ее ступню и отвел в сторону. - Макс, живо отпустил меня! Аурелия от тебя живого места не оставит!
        - Мне плевать на неё, как и на вашего дорогого Арбитра. Еще немного и я стану новым богом. Мне нет дела до нытья простых смертных, пускай они и некроманты! - Макс что-то прошептал и девушку перед ним будто парализовало. - Пора бы мне немного развлечься…
        - Макс, не смей! Пожалуйста… - сдавленно проговорила Ева, как только почувствовала мужскую руку на своей шее.
        - Прости, но я просто не могу удержаться! - парень покачал головой. - Я так давно хотел тебя, что даже подумывал о чем-то таком в реале. Но увы, Вит все время был рядом… Я не мог к тебе подобраться!
        Послышался громкий шлепок и на щеке девушки тут же начал проявляться красный след от удара.
        - Больной ублюдок! - прошипела Ева, но Макс сделал движение рукой и губы девушки сомкнулись. И как бы она ни старалась, ничего кроме гневного мычания она не могла из себя выдавить.
        - Жаль, я не смогу показать это Виту. Представь только его физиономию, если бы он это увидел! - руки Макса уже во всю хозяйничали на груди Евы. - Подумать только… Столько лет притворства.
        Рука парня переместилась на голень, чуть ниже колена Евы и медленно поползла вверх по бедру. Девушка заметалась, но костяные руки держали крепко.
        Звуки что я слышал, в тот самый момент… То, что я видел… Что ощущал… Это было всем тем, чего я так боялся… Чего не хотел видеть, слышать, знать…
        Я отвернулся, сделал несколько шагов в сторону и нахмурился. Не зря здесь прозрачная стенка, которая не пускает внутрь. Не даром я нахожусь в темноте. Что же это? Раз в разговоре мелькнул Арбитр и Аурелия, то это видение из прошлого. Или, быть может, Макс настолько извращенец, что даже записал весь процесс насилия над Евой…
        - Вит! - меня будто обухом по голове огрело, как только я услышал полный отчаяния и мольбы голос Евы. Я обернулся и осознал, что она смотрит на меня. - Пожалуйста, спаси меня…
        - Это проверка, недоумок! - противный голосок в голове усмехнулся. - Не вздумай повестись! Ты не Вит, а она - не твоя Ева!
        За прозрачной стеной уже во всю шел процесс изнасилования. Иначе, это было сложно назвать. Я отвернулся, сделав вид, что мне все равно. Что меня это не касается…
        - Умоляю… Помоги мне… - голос за моей спиной прозвучал в перерыве между всхлипываниями и шлепками голых тел. - Больно…
        - Даже если это и было… Это все в прошлом! - голос в моей голове звучал уже не так уверенно, но я все еще держался. Я не знаю, как долго будет происходить эта пытка, но одно решение на будущее, я принял уже сейчас…
        * * *
        - Какая мерзость… - Таллия стояла в другом конце темного помещения, находясь за барьером, с обратной стороны от сношающейся парочки и прикрыв рот ладонью, старалась не смотреть на переплетенные тела.
        - Простая проверка. - Гринвич нахмурился. - Мне самому не по душе такое непотребствао, однако, если есть хоть малейший шанс, что твой парень - тот кого ищет заместитель главы, я должен удостовериться.
        - Я бы не была так в этом уверена… - драконорожденная отвернулась от старика в черных одеяниях ордена. Ей было дурно. - Неужели, нельзя было чтобы этот ваш заместитель сам взглянул на Витара?
        - Мне кажется, он боится этого Нокса. - Гринвич поморщился. - Еще бы… Сотвори я такое, тоже бы страшился кары…
        - Хватит, это не он… - Таллия тут же навострила уши, как только услышала знакомый голос разбойника.
        - Вы уверены? - поинтересовался Гринвич.
        - Если бы это был Нокс, он бы уже сорвался. Сильно вспыльчивый! - голос Макса звучал разочарованно. - Можешь продолжать проверку новичков!
        - Как прикажете! - старик кивнул и иллюзия тут же развеялась дымкой. Голоса и стоны пропали, остался только Нокс.
        - Ты прошел. - проговорил Гринвич, медленно шагая в мою сторону. - Но, как сам ты понимаешь, это еще далеко не все!
        - В таком случае, нельзя ли приступить побыстрее? - поинтересовался я.
        - Вы куда-то спешите? - удивился старик.
        - Да. Хочу побыстрее узнать, одну вещь! Если это ваш орден и впрямь так хорош, как все о нем отзываются, то какого черта, вы показывали это непотребство еще и ей?! - я указал на Таллию. Боги, в какой же я был тогда ярости. Еще немного и активировалась бы [Жажда крови], но я сдерживался из последних сил. - Омерзительно!
        - Согласен. - Гринвич позволил себе легкую улыбку. - Но я был не в силах не выполнить приказ, поступивший напрямую от заместителя главы Ордена.
        - Дорогой, не беспокойся. - Таллия подошла ко мне ближе. На ней просто лица не было. Сопротивляясь страху подходить ко мне ближе, она все же совладала с собой и сделав еще несколько шагов, крепко обняла меня, уткнувшись носом в грудь. - Все будет хорошо… Это всего лишь проверка для нас!
        - Да… - я наконец смог свободно выдохнуть. Где-то в глубине души, я понимал, что Аурелия говорила правду. И вот сейчас, я просто получил подтверждение её словам…
        - Закончите обниматься, жду вас у себя. - Гринвич махнул рукой. - Я сделал пометки на ваших картах. У вас, как у рядовых, есть доступ только на первые уровни и мой кабинет, но только тогда, когда я там есть. Испытательный срок - три дня. Доска с заданиями у выхода…
        Сказав это, старик буквально растворился в черной дымке, заставив меня потерять дар речи, ведь подобным могла так же пользоваться Дэа… Что здесь вообще происходит?!
        * * *
        - Явились? - Гринвич сидел в своем кабинете, который с порога поразил меня своей простотой. Ни картин, ни окон… Стол, кресло, два стула и шкаф с документами. Вот и все, что здесь было. Сев напротив старика, мы молча принялись слушать.
        - Для начала, я должен представиться. - хозяин кабинета чуть склонил голову. - Меня зовут Гринвич. В этом месте - я самый строгий надзиратель… Добиться моего расположения - крайне сложно, как и удивить меня. Однако, если вам это удастся, к верхушке ордена вы рванете на полной скорости, а не как остальные слюнтяи!
        - Витар. - я кивнул.
        - Талисса. - представилась Таллия сразу после меня.
        - Ну, раз с формальностью покончено, я хочу знать ваши уровни и основные навыки. - Гринвич откинулся в кресле и развернув свиток, приготовил перо.
        - Девяносто восьмой. - соврал я, без зазрения совести все еще кипя от гнева…
        - Восемьдесят пятый. - моя спутница снова кивнула.
        - Допустим. - старик улыбнулся в бороду. - А как насчет классов?
        - Дознаватель. - я поморщился, вспоминая свою первую жертву в подвале Абраксаса.
        - Магический вор. - Таллия с опаской покосилась на меня.
        - Редкий класс. - Гринвич удивленно посмотрел на драконорожденную и та слегка покраснела. Сразу после этого, старик перевел взгляд на меня. - А вам, могу лишь посочувствовать…
        - Не стоит. Я такого насмотрелся за это время, что меня уже не чем не удивить! - фыркнул я.
        - Что-то в вашем голосе наводит меня на мысль, что вы не врете… - Гринвич нахмурился. - Видите ли, я очень хорош в чтении эмоций. Вы не солгали мне… Да и ваша ярость в той комнате… Сначала я подумал, что заместитель главы ошибся и вы тот, кого он ищет, но почти сразу заметив бледность на лице Талиссы, я осознал настоящую причину вашего негодования…
        - Что еще за фокусы? - я недоверчиво вздернул бровь. - Вы эмпат?
        - Да. - старик улыбнулся. - Я могу располагать к себе людей. И я чувствую, когда мне врут. Вы оба сказали правду или, вы уверенны в том, что ваши слова - правда. И все же, у меня есть ряд сомнений…
        - С радостью их развеем… - Таллия нахмурилась и передвинулась поближе ко мне.
        - Как давно вы встречаетесь? - последовал следующий вопрос.
        - Около трех месяцев. - я пожал плечами.
        - Три месяца и две недели! - проворчала Таллия и заехала мне локтем, вызвав у Гринвича легкую улыбку.
        - Следующий вопрос. Почему вы решили податься именно в орден? - старик снова нахмурился. - Ладно он, дознаватели не везде нужны… Но вот, магические воры - настолько редкие, что их отрывают с руками и ногами! Только не говорите мне, что всему причиной - ваши чувства! Вы здесь как боги среди смертных, так что, встречаться в свободное время вы бы вполне смогли.
        - Я очень ревнивый. - проговорил я, упершись тяжелым взглядом в хозяина кабинета. - Как вы только что сказали, странников действительно много. У нас уже был инцидент, после которого, я не оставлю Талиссу с этими похотливыми свиньями!
        - Да… Вседозволенность портит не только нас… - согласился Гринвич, вспоминая ужас на лице девушки, когда они, как он думал, проверяли Витара.
        - Я не хочу его расстраивать… - Таллия опустила голову и взяла меня за предплечье. - Ему и так недавно досталось из-за меня… Больше я его не подведу.
        - Хм… - старик прищурился. - Вы первые, на моей памяти, кто ни разу не соврал мне на этом этапе. Странники обычно хвалятся тем, чего не было. Любят приукрасить… Но не вы.
        - Нас просто предупредили, что желательно говорить правду. - я пожал плечами. - Что мы собственно и делаем.
        - И даже в этом, ты не соврал… - Гринвич кивнул. - Теперь понимаю, почему Крэнк так высоко отзывался о тебе! Ты помог ему, когда еще работал на Абраксаса, здесь об этом все знают. Что такого тебе сделал лорд темных земель, что ты решил зайти так далеко?
        - Решил, что мною легко манипулировать. Пытался заставить её, - я кивнул в сторону Таллии. - лгать мне. Угрожал ей. И все ради того, чтобы потешить самолюбие сестрицы!
        - Жестоко… - старик натянуто улыбнулся. - И все же… Орден это такое место, где необходимо действовать с холодной головой. Вспыльчивость - не приветствуется, только хладнокровие.
        - Понимаю… - я кивнул, продолжая тлеть изнутри. Если бы он только знал, каких усилий мне стоило нахождение в той комнате… Он бы сильно удивился тому, как спокойно я сейчас с ним разговариваю!
        - Я не шучу… - видать, какие-то из мыслей отразились на моем лице. - Если ты хочешь быстрее достичь верхов иерархии Ордена, нужно быть сдержанным.
        - Он хороший боец. - Таллия улыбнулась и прильнула ко мне. - Абраксас хорошо его обучил.
        - Но не так хорошо, как своего любимчика… - я фыркнул, но отстраняться не стал, продолжая придерживаться нашей легенды.
        - Насчет его бойцовских качеств, мне расскажет Крэнк, по истечению вашего испытательного срока. Тогда и определим, куда вас отправить… - Гринвич сделал несколько пометок в своем свитке.
        - Что значит, "куда вас отправить"? - поинтересовался я.
        - Цели ордена многогранны. Я не боюсь рассказывать вам это, так как все сказанное в этом месте - является тайной. Вы не сможете поведать об этом кому-то еще. Рассказать, написать или сообщить… - Гринвич вздохнул и отложив перо, внимательно на нас посмотрел. - К сожалению, до меня уже давно доходят слухи, что орден начал подгнивать. Находятся даже такие, кто берут отряд из бойцов и вместо выполнения заданий - занимаются разбоем на торговых путях! Сам Орден делится на три ветви: сбор информации, выполнение заказов и регулирование отношений между империями, фракциями, кланами и так далее…
        - Впервые об этом слышу! - не сдержалась Таллия, за что мне тут же захотелось её хорошенько встряхнуть.
        - Ну, разумеется… - старик снисходительно улыбнулся. - В конце-концов, это же секретная информация.
        - Прошу, продолжайте. - я кивнул, при этом незаметно одернув Таллию за рукав.
        - В зависимости от того, как вы завершите свой испытательный срок, я решу, куда вас отправить. В Валрос - где занимаются регулированием отношений, в Солрус, где мы занимаемся сбором информации. Или останетесь здесь, выполняя заказы на устранение.
        - Какая должность самая почитаемая? - тут же поинтересовался я.
        - Мастер ордена. Но так просто этот титул не заслужить. - Гринвич подавил улыбку и продолжил. - Тот, кто желает звания и титул мастера, должен проявить себя во всех трех отраслях ордена и получив молчаливое согласие от трех глав, вызвать действующего мастера на бой.
        - Серьезно?! - я удивился. - Как по мне - это слегка диковато…
        - Сказал человек, который по будничным дням, свежевал людей для Абраксаса. - Гринвич не выдержал и рассмеялся. Как только он закончил, то снова был собран. - В любом случае, вам до этого момента еще очень далеко!
        - Я бы занялась сбором информации. - Таллия пожала плечами и посмотрев на меня, слегка потянула за рукав моих одеяний. - Ну пожалуйста…
        - Как хочешь. Судя по названию - это самое безопасное занятие в ордене! - я закатил глаза.
        - Не спешите с выводами. - Гринвич насупился. - Я, как выходец из ветви сборщиков, могу сказать, что ваше предположение ошибочно! Иной раз, услышав что-то стоящее, боец срывается обратно в орден, таща на хвосте слежку. Или еще хуже, подумав что услышал все, что ему требовалось - делает поспешные выводы и доносит до нас неверную информацию. Это как раз самая сложная часть деятельности Ордена.
        - В таком случае, положусь в этом вопросе на вас. - я задумчиво кивнул. - Испытательный срок раскроет наши лучшие черты.
        - Я очень на это надеюсь. - старик улыбнулся. - Ну-с, где доска заданий - вы знаете! По всем интересующим вас вопросам - к ментору Крэнку. Да, передайте этому дурачку, что у него последний шанс на этой должности… Ступайте!
        - Благодарю. - Таллия поклонилась. Я чуть кивнул и отправился следом.
        - Не подведи меня, Витар… - услышал я, когда уже почти закрыл за собой дверь.
        Глава 5: Внутренние разногласия
        - Как продвигаются дела у новичков? - спросил Гринвич у Крэнка в обед третьего дня испытательного срока.
        - Вы про Витара и Таллису, я полагаю? - разбойник просто сиял от самодовольства. Он уже получил несколько одобряющих сообщений от мастера Ордена и ходил довольный, как новый золотой.
        - Про них. - впервые, на памяти Крэнка, губы Гринвича тронула улыбка, в его присутствии. - Девчонка сказала, что Витар хороший боец… Это так?
        - Вам бы самому на это посмотреть… - Крэнк пожал плечами и развел руки в стороны. - Все задания с пометкой "бой" он выполнил еще вчера. Отбил подходящий караван от наемников, убил нескольких Легатов из соседних земель(на них сам Джестер указал, смеха ради), а так же, вычистил катакомбы от нежити.
        - От нежити? - Гринвич округлил глаза. - Да они там снуют столько, сколько я здесь работаю! Ты ничего не перепутал?!
        - Горстки праха. - Крэнк улыбнулся. - Все, что от них осталось!
        - Значит, открыт быстрый проход к казематам, под храмом Дауты?! - старик хлопнул в ладоши. - Вот это новость! Наконец, кто-то смог дать отпор этой нежити!
        - А вы еще сомневались! - разбойник вздохнул с облегчением. Похоже, Витар с его парой - были по душе Гринвичу.
        - А девушка его? - старик тут же осекся, как только начал радоваться больше положенного. - Талисса?
        - Ну, я бы сказал что ничего особенного… Но и она смогла отличиться. - Крэнк задумался. - Она пробралась в казармы гильдии наемников и смогла выкрасть важные документы из кабинета Фаура. Без погони не обошлось, но она стряхнула хвост.
        - Я надеюсь, ты выдал им накидки повышающие вашу скрытность и перстни младших членов ордена? - поинтересовался Гринвич.
        - Разумеется. - разбойник вздохнул. Не скажу, что ваша заместитель была рада меня видеть…
        - Алексия - строгая, но справедливая! - старик кивнул. - Ты уже подвел нас однажды, приведя сюда Джека. Его поступки - стоили тебе звания и влияния…
        - Я исправлюсь… - со смирением в голосе, проговорил Крэнк.
        - И твоя попытка - вполне успешна. - Гринвич хмыкнул. - Но, сильно не зазнавайся. Они еще не прошли моё последнее испытание.
        - Поставите их друг против друга? - протянул разбойник. - Жестоко…
        - Если они действительно пара, то Талисса попытается выполнить приказ, а Витар откажется. Если же, он убьет её, только чтобы пробраться в орден, я исключу их двоих.
        - Они странники и бессмертные. - Крэнк хихикнул. - Им ничего не стоит переродиться!
        - Как был дураком, так и остался… - Гринвич усмехнулся. - Когда любишь, ты не причинишь боль. Вы же странники, все еще чувствуете боль?
        - Не так как вы… - нахмурился разбойник. - Но, общую суть проверки, я уловил…
        - Тогда, подготовь все. - старик потерял все свое добродушие, столкнувшись с глупостью подчиненного и развернувшись, побрел в свой кабинет.
        * * *
        - Наконец… - я сидел в столовой и уминал рыбную похлебку, заедая хлебом. - Вечером к Гринвичу и все, считай, отмучился…
        - Устал? - Таллия сидела рядом, но ела в разы медленнее меня.
        - Немного. - за почти три дня притворства её парнем, я даже чуть не свыкся с этой мыслью, однако вовремя себя одергивал от некоторых поползновений в её сторону. Ну, еще бы… Нам выделили одну комнату, перстни и накидки. А учитывая тот факт, что на всем этом были следящие чары(благодаря покровительству Делайлы, я видел слабые магические всполохи на всем, что нам выдали), спать нам тоже пришлось вместе. В первую ночь, Таллия даже пошутила на этот счет, прислав мне сообщение:
        "Даже не думай приставать ко мне!".
        Как итог, я не сомкнул глаз… Благо, здесь имелась неплохая алхимическая лаборатория, где я смог утром создать себе пару [Зелий Бодрости].
        - Прости меня, пожалуйста… - извинилась в тот раз Таллия, осознав, что из-за её глупой шутки, я совсем не выспался.
        Вот и сейчас, сидя рядом, она устало положила голову на мое плечо, как мне тут же стало не по себе. Нет, разумеется, я не позволял себе ничего лишнего. И все же, не могут физически здоровые парень и девушка просто сосуществовать в одной комнате. К тому же, у неё, вроде как, никого не было. В то же время я… Чувствовал вину, как только ловил себя на грязных мыслишках.
        - Что, голубки, все воркуете? - к нам подсел Крэнк и усмехнулся.
        - Как считаешь, мы пройдем? - я поднял хмурый взгляд на нашего ментора.
        - Разумеется! - он тут же закивал. - Не будь я в тебе уверен, то не отправил бы к Гринвичу!
        - Как происходит посвящение? - поинтересовалась Таллия.
        - Ну, у всех по разному… - уклончиво ответил разбойник. - Но, эй! Выше нос! У вас все получится! Я уверен!
        - Главное, чтобы нас не выставили против кого-то чересчур сильного. - Таллия вздохнула. - Я уже навоевалась за эти дни… Не помню, когда вообще столько магии применяла…
        - Успокойся… - чуть помедлив, я положил свою ладонь поверх её. - Мы справимся.
        - Ага. - Таллия вспыхнула и продолжила есть, не убирая впрочем своей руки из под моей.
        - Завидую… - проворчал Крэнк, глядя на нас. - Ну, ничего! Верну себе статус и снова попытаю счастья с Орбитой!
        - Так, она тебе нравится?! - Таллия, которая пережидала недавнюю погоню в храме Дауты, успела поговорить и немного сдружиться с Орбитой.
        - Давайте только не будем снова начинать этот глупый разговор! - разбойник закатил глаза и уронил голову на стол, на подставленные руки. - Я твоему парню уже все рассказал. Оставьте меня!
        - Кхм… - я чуть не подавился похлебкой. - В общем, ты права.
        - Надо будет ей об этом рассказать! - хихикнула девушка и тут же наткнулась на холодный взгляд Крэнка.
        - Давай, я сам ей обо всем расскажу, а? - он фыркнул. - Не порть сюрприз!
        - Тоже мне, сюрприз. - я усмехнулся. - А как так вышло, что она должна была тебе желание?
        - Это… Долгая история… - Крэнк покачал головой. - И довольно таки личная. Так что, если ты не против, я не буду тебе этого рассказывать!
        - Как знаешь. - я махнул рукой и встал из-за стола. - Ты идешь?
        Таллия к тому времени тоже успела доесть.
        - Постойте! - Крэнк внезапно подскочил и посмотрел на меня. - Сегодня, после отбоя, вы спуститесь в третий зал. Ты должен его помнить, ты там позавчера инструктору руку сломал… - разбойник едва подавил смешок. - Гринвич будет там. Он вам все и расскажет.
        - Договорились! - я кивнул и подхватив Таллию за руку, покинул столовую.
        - Значит, у нас до отбоя все время свободно? - девушка улыбнулась. - Жаль что в Парадизе постоянно небо тучами затянуто…
        - Отмучаемся и можно будет отдохнуть… Во всяком случае, я на это надеюсь! - мы шагали в сторону нашей комнаты, но что-то меня постоянно тревожило. Я не мог понять, с чем это связанно, но моя "тетя-интуиция" во всю била тревогу…
        - Знаешь, мне нравится это время… Ну, проведенное с тобой, в этом месте. - Таллия внезапно замерла и испуганно прикрыла рот ладонью. Её лазурные глаза медленно прикрылись и она опустила голову.
        - Ох, Талисса… - я покачал головой и стиснул зубы. - Я чувствую то же самое… - сказал я тогда, но это была очевидная ложь с моей стороны. Хотя…
        - Прости, я как обычно, не вовремя… - она попыталась вырвать руку из моих пальцев, но я держал крепко.
        - Пошли. - я потянул её в сторону выхода из подземелья и Таллия покорно зашагала следом.
        Остановился я лишь тогда, когда мы покинули пределы города и отдалились в лесистую местность. Сорвав с себя накидку и перстень, я извлек мешок из инвентаря и засунул все атрибуты ордена внутрь, после чего, требовательно протянул руку к Таллии, но девушка замерла и отрицательно покачала головой.
        - Давай… - попросил я, на что снова получил короткий отказ в виде отрицательного покачивания головой. Не став больше медлить, я рванул к Таллии и почти мгновенно избавил её от накидки, однако, перстень ордена все еще был на ней. Попытавшись стащить и его, я был обманут ловким движением девушки. Отскочив в сторону, она завела руку за спину и снова помотала головой.
        "Нам нужно поговорить!" - отправил я ей сообщение, на что получил следующее:
        "Нет, не сейчас…" - Таллия улыбалась, а по щекам её текли слезы. Нет, я совершенно её не понимаю! Глава целого альянса, а на задании ведет себя как влюбленный подросток! При этом адекватно действуя на заданиях самого Ордена!
        "Как-хочешь!" - отправил я последнее сообщение и коротким броском, вернул ей накидку. Вынув свои вещи из мешка, я переместил их на свои места. Как только камень на перстне снова вспыхнул, я слегка рассердился. Сначала на Таллию, за её минутную слабость, а затем и на себя, за то что едва не поддался на её откровенную провокацию. Пускай, она сама того и не знала, но, как я уже говорил ранее, мне стало сложно контролировать себя в её присутствии. Как и любому молодому человеку, который находился в постоянно обществе красивой девушки, которая его не отвергает, но и сама пока не разобралась со своими чувствами.
        "Развели блин, тут мыльную оперу"! - подумал я, направляясь обратно, в сторону города. Но внезапно, я ощутил, как Таллия схватила меня сзади, не давая ступить ни шагу дальше. Признаюсь, такого я от неё не ожидал. С другой стороны… Она не может сказать мне то, чего на самом деле хочет. Или боится… Или есть еще тысяча причин! Развернувшись к ней(она держала крепко, не отпуская), я поднял руку и погладил её по алым волосам.
        "Что же ты чувствуешь?" - противный голосок снова оживился. - "Смотри, как малышка Таллия привязалась к тебе!"
        Моя рука замерла и я нерешительно опустил взгляд. Таллия смотрела на меня и улыбалась. Настолько искренней улыбки я давно не видел…
        "Парень поплыл…" - голосок усмехнулся. - "А что же Ева? Она ждет тебя во дворце Таллии! Что бы она сказала, узнав, что ты дал слабину?"
        На это, мне нечего было ответить. Но, я не мог так же оставить все как есть. Драконорожденная отреагировала первой. Она почувствовала волну тепла, которая мгновенно распространилась по её телу. А следом была страсть…
        Приподнявшись на носках, Таллия впилась в меня поцелуем, продолжая обнимать руками и в случае чего, не давая возможности быстро отстраниться. Я опешил от её внезапного напора. Это было странно, но не неожиданно. Меня больше удивил тот факт, что она сама на это решилась. Впрочем, в тот самый момент, из моей головы вылетели все посторонние мысли, оставив лишь ощущение жара от её губ.
        Поддавшись напору Таллии, я зарылся рукой в её волосы и взял инициативу в свои руки…
        * * *
        - Черт возьми! Где вы пропадали?! - разорялся Крэнк, как только мы вернулись в подземелья Ордена. - Отбой уже скоро! Ваши новые одежды ждут вас в комнате!
        - Еще и переодеваться надо? - я устало покачал головой. - Напридумают же правил…
        - Это дань местным традициям! - возмутился Крэнк. - Поверь, если тебя все же примут в Орден, эта одежда тебе пригодится! Вам обоим пригодится… - поправился разбойник, заметив хмурый взгляд Таллии. - У вас чуть меньше получаса!
        - Тогда, мы пошли. - я вздохнул и развернувшись, повел девушку в нашу комнату. После произошедшего в лесу, мне было немного не по себе. Представляю, каково было ей…
        Оказавшись в комнате, я первым увидел одежды, которые для нас приготовили. Кожаная, темно-бордовая жилетка с плотной подкладкой, могла бы выдержать слабый или скользящий удар холодного оружия. Кожаные штаны из черной ткани. Сапоги со стальными, вороненными наголенниками, с витиеватым узором. Для меня была рубаха черного цвета, а для Таллии - туника.
        - Надо же… - я поднял рубаху и пощупал материал. - А они не поскупились…
        - Мне тоже нравится. - девушка провела рукой по тунике и осталась довольна.
        Далее шли плащи с рукавами на подобие того, что я давным давно видел на Крэнке, в темном переулке Дарквуда. Чуть дальше лежали шарфы из легкой, но достаточно плотной ткани с шероховатой поверхностью снаружи изделия.
        - Поможешь мне? - Таллия стояла ко мне спиной, удерживая свои алые волосы выше лопаток. - Сама я его не зашнурую.
        По всей видимости, она имела ввиду корсет, который в её комплекте был вместо жилетки.
        - Конечно. - тут же кивнул я, подходя к драконорожденной и проводя рукой вдоль её талии.
        - Полегче, а то мне расхочется идти куда-либо… - прошептала она, мягко при этом улыбаясь.
        - Извини. - я убрал руку и помог ей зашнуровать корсет поверх туники. С остальной одеждой, мы справились уже самостоятельно.
        - Ну-ка, подойди ко мне. - внезапно сказала Таллия перед самым выходом, как только я закончил поправлять свои браслеты, которые были частью от моего старого комплекта, полученного от Абраксаса и Делайлы.
        - Времени в обрез, что случилось? - удивился я, но тут же ощутил руки на своей груди. С высокими сапогами на небольшом каблуке, она все еще была ниже меня ростом.
        - Ничего, без нас точно не начнут! - она улыбнулась и принялась поправлять мой шарф. - Главное, стой спокойно.
        Закончив со всеми делами, она удовлетворенно кивнула.
        - Все? - я все еще был немного удивлен.
        - Ну да. Пошли уже! Сам ведь только что ворчал, что времени совсем не осталось! - выйдя в коридор, драконорожденная поманила меня рукой… Закрыв дверь, я поспешил следом.
        "Быстро же ты переобулся!" - голосок в моей голове снова оживился. "Что, бросаем Еву и айда жить в Эвельгейм? А что, устроишься с комфортом, друзья рядом, новая пассия под боком! Осталось только оргию с суккубом устроить и дело в шляпе! А на Еву забей, не так она и важна… Так что-ли получается?!"
        "Важна! Конечно, она важна!" - возмутился я.
        "Что же ты сейчас за руку с другой идешь? Чего не бросился обратно во дворец?!"
        "Потому, что я иду за Максом." - твердо ответил я сам себе.
        "А Ева значит, пускай там одна будет? А Таллия - просто приятное дополнение к твоей прогулке? Признайся, ТЫ просто хочешь мести. За унижение, которое ты здесь увидел и почувствовал!"
        "Возможно…" - я покачал головой. - "Нет, ты прав! Я жажду мести!"
        "А еще, ты боишься Еву. Встретиться с её глазами. Ты боишься её гнева… Того, что сделал с ней. Или, не сделал…" - голосок будто усмехнулся, но я помотал головой, избавляясь от наваждения. Мы были на месте. Широкие двери, ведущие в зал, были уже открыты. Внутри никого не было, кроме Гринвича. Старик терпеливо дожидался нас, несмотря на то, что мы слегка задержались.
        - Я могу поздравить вас. - он развел руками в стороны, с теплой улыбкой приветствуя нас. - Вы почти стали полноправными членами Ордена.
        - Главное слово - "почти"! - я кивнул в ответ, а Таллия поприветствовала старика улыбкой.
        - Осталось дождаться Крэнка и мы…
        - Я здесь! - запыхавшийся разбойник вбежал в зал, прервав Гринвича на полуслове. - Прошу меня простить, к нам вплотную подобрались наемники. Пока мы уводили их от входа, я потерял много времени…
        - Задержка была по весомой причине. - старик кивнул. - Проходи, мы почти начали. Жду твой отчет.
        - Отчет? - я нахмурился.
        - Менторы дают отчет по трем пунктам. Сила вступающих, по параметрам для начинающих. Ловкость и ваши ментальные способности. Свой окончательный вердикт, я вынесу тогда, когда ознакомлюсь с основным отчетом, которым занималась Орбита.
        - Не думал, что она будет причастна к этому делу… - я пожал плечами. - Хорошо, мы слушаем.
        - И так… Кхм… - прокашлявшись, Крэнк продолжил чуть более громким голосом. - Параметр силы у вступающего Витара, по соотношению к таким же величинам для игроков с более низким уровнем, находится выше нормы и может варьироваться до наблюдаемого максимума! Параметры ловкости - выше среднего показателя чем у большинства, но не максимальные, которые мы могли наблюдать. Что касается ментальных способностей, он прекрасно справился с давлением храма Дауты. В отчете Орбиты, я уверен, об этом будет пара слов. Так же, показал себя опытным стратегом в борьбе с нежитью в подземелье, которое, осмелюсь напомнить, еще никто из претендентов не мог зачистить, во всяком случае, в одиночку. По моим критериям, он проходит.
        - Хорошо. - Гринвич кивнул. - Что касательно Талиссы?
        - Параметр силы на среднем уровне. Ловкость - основательно выше среднего показателя обычных претендентов, но не максимум…
        - Судя по твоим словам, она не так далеко ушла? - старик с интересом посмотрел на разбойника.
        - Ну, она на втором месте, среди все претендентов за этот год. - кивнул Крэнк и продолжил. - Что касается ментальных способностей, то она крайне податлива магии Дауты…
        - Как и большая часть девушек, что к нам впервые приходят. Даже Алексия, которую ты побаиваешься, просто валится с ног в присутствии богини любви! - хмыкнул Гринвич. - Нет-нет, мне нужно что-то более конкретное!
        - Кроме того, что она смогла обокрасть наемников, больше ничего нет… - озадаченно проговорил Крэнк.
        - Понятно… - протянул старик. - Что же, осталось только прочесть отчет Орбиты.
        - Я здесь. - от стены отделилась тень, в том месте, где её не было всего секунду назад. Приняв очертания нашей недавней знакомой, она подошла к Гринвичу и вручила ему свиток.
        - Так-так-так… - проговорил он, как только развернул отчет. - А я до последнего не верил…
        - Что-то не так? - осторожно поинтересовался Крэнк, все еще стоя неподалеку.
        - Нет-нет, все немного лучше, чем я ожидал. - Гринвич улыбнулся и свернув свиток, вернул его Орбите. - Проводи пожалуйста нашу гостью из храма Дауты - обратно к выходу.
        - С удовольствием! - глаза Крэнка блеснули в полумраке зала и он тут же указал девушке на дверь. Слабо улыбнувшись, она первой прошла на выход.
        - А теперь, когда мы остались наедине, вас ждет последнее испытание! - старик перестал улыбаться, а в глазах его появилось какое-то подобие грусти.
        - И что это за испытание? - тут же спросил я.
        - Так уж вышло, что вы действительно являетесь парой. Разлучить вас сейчас - будет самым лучшим решением. Все же, сами понимаете, личные привязанности не приветствуются. К тому же, рекомендательное письмо от меня только одно…
        - К чему вы клоните? - я слегка прищурился. - Можно было сообщить об этом еще два дня назад!
        - И? Что бы вы сделали? Вы же стремитесь к цели, вы оба? Не так ли? Место в нашем ордене - только одно. - холодным голосом проговорил Гринвич. - А значит и получит его тот, кто выйдет из боя победителем.
        - Шутишь что-ли? - я фыркнул. - Еще и драться с Таллисой мне приказываешь?
        - Таково желание мастера. - старик пожал плечами. - Вы оба подаете большие надежды. Однако, я вижу потенциал именно в тебе. Ты стремишься сюда, в орден, но не за тем, что ты мне наплел в кабинете. Причину я еще не нашел, но чувствую, что близок…
        - А как же она? - я указал на драконорожденную, что была слегка в шоке от сложившейся ситуации.
        - Дуэль вас рассудит. Вы - бессмертные странники, а значит, проблем быть не должно, не так ли? - Гринвич поочередно посмотрел на нас.
        - Я готова отдать свое место Витару… - Таллия опустила голову. - Это он хотел сюда, а я лишь пошла следом, чтобы быть с ним.
        - Не похоже на правду… - Старик улыбнулся уголком губ, но из-за бороды этого не было видно. - А как же его недоверие? Что для тебя важнее, Орден или Талисса?
        "Только подумай!" - голос в голове оживился. - "В который раз тебя уже пытаются поиметь! Но ты же не похеришь дело из-за бабы, не так ли? Твоя цель - Макс! Ты шел за ним. Так не сворачивай на полпути! Просто вызови Таллию на дуэль и убей! Все ведь так просто!"
        "Нет!" - я отрицательно покачал головой. - "Это неправильно!"
        "Она уже пыталась тебя обмануть. Рядом с ней, ты становишься слабым. Ты и сам это чувствуешь!"
        "Нет!" - я снова отказался от столь заманчивого предложения.
        "Да ты слабак!" - голос уже вовсю насмехался. - "Стоило ей разок раздвинуть перед тобой свои ножки, как ты тут же попал под каблук! Браво Вит… Браво."
        "Заткнись уже!" - мои глаза яростно вспыхнули. - "Я делаю лишь то, что я сам хочу! И что бы ты там мне не наплел, я не хочу делать ей больно, какими бы трижды бессмертными мы ни были!"
        "Тряпка!" - фыркнул голосок и все наконец стихло.
        - Витар… - Таллия подошла ближе. - Я понимаю, что ты хотел попасть в Орден и до сих пор хочешь… Можем просто выйти на дуэль и я проиграю тебе. Только, убей меня побыстрее…
        - Нет, я не хочу этого делать! - фыркнув, я отошел от девушки. Что это за игра такая, которая заставляет причинять боль друг-другу. - Нет, я уже принял решение!
        - И какое же? - на лице Гринвича отобразилось непонимание.
        - Мы уходим. - я взял Таллию за руку и заслонил собой. Тени внутри зала тут же негодующе зашептались, а двери в зал с грохотом закрылись. - Все равно, рассказать про Орден мы не сможем. Так что, лучше бы вам нас отпустить по собственной воле!
        - Похвальное решение… - Гринвич улыбался уже не скрывая этого. - Я надеюсь, честь ордена ты будешь защищать так же, как и свою девушку. Ты прошел, и она тоже.
        - Что? - только и смог переспросить я. - Что вы только что сказали?
        - Эта проверка была нужна, чтобы я наконец определился с вами двумя. Вздумай ты сам напасть на неё или согласись на её предложение, ваша история перестала бы иметь для меня всякое значение.
        - Так, это была очередная проверка? - я закатил глаза и выдохнул уже поспокойнее. - Вашу мать… Я так поседею до тридцати…
        - Ура! - Таллия обняла меня и улыбнулась. Я чувствовал это, хоть и не видел. - Мы прошли!
        - Ваши рекомендательные письма. - махнув рукой, Гринвич достал два конверта из воздуха. - Я заранее их приготовил, но проверка была нужна, как ни крути! Как только вы выйдете из этого помещения, с вас будут сняты все следящие заклинания. Добро пожаловать в Орден!
        - Благодарю. - я сдержано поклонился. Счастье от того, что я могу дальше продвигаться к Максу, слегка затмилось от осознания того, что я поступил правильно, не послушав свой внутренний, надменный голос…
        - Лучшей благодарностью для меня - будет ваша качественная работа! - старик кивнул и указал на выход. - Я надеюсь, что так оно и будет!
        - Постойте. - я замер, получив своё письмо. - Вы же не определили нас ни в одну из ветвей ордена.
        - И то верно… - Гринвич прищурился. - На самом деле, вы оба сможете работать везде, где пожелаете. Навыков у вас достаточно. Но, лично я бы посоветовал вам отправиться в ветвь регулирования отношений! Именно оттуда мне и приходят вести о нарушениях правил. Значит, там сильно не хватает таких как вы. Если не затруднит, я буду ждать от вас еженедельного отчета о проделанной работе и внутреннем распорядке.
        - Это будет затруднительно… - я тут же покачал головой. - У меня непереносимость порталов. Я потом не в лучшей форме, некоторое время.
        - В таком случае, вам придется пользоваться внутренней почтой Ордена. Не волнуйтесь, за все многовековое существование нашей организации, еще ни одно письмо не было перехвачено или доставлено не туда, куда требовалось! - старик кивнул. - Я надеюсь на вас!
        - Мы не подведем! - счастливая Таллия взяла меня за руку и потянула прочь из зала.
        - Я очень на это надеюсь… - Гринвич улыбнулся нам вслед и тут же развоплотился, став тенью, а затем и полностью исчезнув.
        Как только мы покинули подземелье, нас нагнал довольный возглас Крэнка.
        - Поздравляю вас! - он стоял возле статуи Джестера и провожал взглядом удаляющуюся Орбиту. - Я не прогадал, Витар!
        - Ты пугал меня Гринвичем, а на самом деле, он вполне себе добродушный старикан! - я хмыкнул.
        - Чтоооо?! - услышав такую характеристику, разбойник не сдержался и заржал в голос. - Какое счастье, что он тебя сейчас не слышал! Боги, я сейчас лопну со смеху!
        - Будет тебе… - проговорила Таллия. - Мы отправляемся в Валрос.
        - Хмм… Я тоже начинал оттуда. - Крэнк перестал смеяться и внезапно нахмурился. - И вот, чем все обернулось.
        - Мне кажется, нам повезет немного больше… - я пожал плечами, чувствуя как Таллия берет меня под руку.
        - Запомните одну вещь. - ментор вздохнул. - Вас попытаются разделить, как только увидят, что вы правильно выполняете всю работу, или что у вас высокие показатели. Не ведитесь на откровенную чушь. Напарника себе каждый сам выбирает! За вас могут решить, только если вдруг, вы останетесь без такового или таковой. - он поочередно посмотрел на нас. - Прикрывайте друг-друга.
        - Мы запомнили. - Таллия кивнула. - Можно мы уже пойдем?
        - Как, уже в дорогу? - удивился разбойник. - Да вы ребята, трудяги! Я первую неделю пил не просыхая!
        - Уверен, мы найдем этой неделе более достойное применение! - я кивнул и потянув Таллию за собой, отправился в сторону конюшни.
        - Мы действительно уезжаем так скоро? - удивилась драконорожденная. - Я думала, ты сказал это только чтобы Крэнк нас отпустил…
        - Чем быстрее - тем лучше! Такого они от нас точно не ожидают. - я вздохнул и внезапно остановившись и поддавшись внезапному порыву чувств, развернулся и поцеловал Таллию. Она ответила практически не раздумывая.
        - Вит… - прошептала она, как только я отстранился от неё.
        - Не хочу ничего слышать. - покачав головой, я снова взял её за руку и мы пошли дальше. - У нас еще будет время, чтобы поговорить обо всем. Тут в двух часах езды, есть город Торнвуд. - я заговорщически подмигнул девушке, как только мы добрались до конюшни. - Верхом и того быстрее!
        - А что дальше? - Таллия завороженно наблюдала за тем, как я арендую двух лошадей для переезда между городами.
        - Отдохнем немного и отправимся в Валрос. Там, между городами, проходит торговый путь. Сможем пройти вместе с караваном. Так и быстрее будет чем пешком, и не так скучно… - ответил я, возвращаясь к девушке.
        - А, так тебе все это время было скучно со мной?! - Таллия фыркнула. - Теперь, мне все ясно…
        - Напомню тебе, что я еще долго не смогу забыть то, что ты попыталась сделать со мной… Статус неустойчивости - это тебе не игрушки. Это повышенное внимание администрации ко мне, а ты чуть не усугубила ситуацию… - я устало вздохнул, осознав, что снова завел неудобную тему.
        - Я боялась за свою жизнь… За жизни родителей. Отец давно был против всяких погружений. Но я настойчиво рвалась следом за сестрой! - драконорожденная поникла. - Прости… Абраксас требовал от меня повиновения с таким напором, что я сразу и не могла все как следует обдумать, вот и поступила как дура… Я…
        Я заткнул ей рот поцелуем. Мне не нужны были её оправдания. Я давно уже на неё не злился, так-как все прекрасно понимал. Абраксас будет следующим, после Макса и Михи. Я не знал, что с ним случится, как только я воспользуюсь цепями, но теперь, когда мы стали с Таллией немного ближе, я все чаще об этом задумываюсь…
        - Ты что, не злишься на меня? - удивилась девушка, как только наши губы разомкнулись.
        - Ты же и сама понимаешь, что нет. - я улыбнулся, а как только наши лошади были готовы, я помог Таллии забраться в седло и уже сам залез на соседнюю лошадь. - Управлять умеешь?
        - Шутишь что-ли? - драконорожденная улыбнулась и тут же умчалась вперед. - Не отставай!
        - Ну и нрав у вашей девушки… - проговорил конюх, стоя неподалеку.
        - Есть такое. - я усмехнулся и поблагодарив мужчину, поскакал следом за Таллией.
        * * *
        Тем временем, Дворец Альянса Эвельгейм.
        - Есть новости от Таллии и Вита? - поинтересовался Дэн, сидя за столом, во время ужина. Вокруг порхали ребята шеф-повара Циско, накрывая на стол и выставляя блюда.
        - Да, они пока только заканчивают с испытательным сроком. - Эрида многозначительно покосилась на Еву, которая сидела неподалеку и жадно ловила любые интересующие её новости, делая при этом вид, что смотрит в окно.
        - Надеюсь, все будет в порядке! - хмыкнул Дэн, начиная наполнять свою тарелку едой.
        - Ваш Вит - малый способный! - прокомментировал Шасс, который ужинал возле Дэна. - Уверен, что он пройдет все испытания.
        - Я больше за вашу главу беспокоюсь… - Алекс усмехнулась и на неё тут же уставились взгляды всех присутствующих. - У вас тут роскошь, а по словам тех же Макса и Михи, Орден славится довольно таки спартанскими условиями…
        - Ну, Вит ей там точно заскучать не даст. - хмыкнул Шасс и тут же получил по колену от сидящей напротив Марины. - Ай! Да за что блин?!
        - За длинный язык… Ты ерунду тут не говори! Все же, Ева - близкий человек для Вита! - Эрида нахмурилась и отложив вилку, сделала глоток вина из бокала, которое пару секунд назад налил один из слуг.
        - Да все знают, что она не та, за кого себя выдает. - Разбойник фыркнул. Я сам видел отчеты после происшествия у некрополя. А раны на лице Заратоса?! Ты их видела?!
        - Разумеется, я их видела… - Марина вспомнила напыщенного мага. - Как по мне - поделом ему! Будет меньше оскорблять Таллию.
        - Я просто хочу встретиться с Витом и поговорить. - Ева обратилась напрямую к Шассу. Мне ничего больше не надо! Я и сбежала от Абраксаса только потому, что его стража напала на меня в лесу, без всякой причины!
        - О том, что ваш лорд - тот еще м#дак, мы все знаем. Но, как же тот факт, что как только тебя убили разбойники из ордена, то тут же появился твой "двойник" и начала помогать им? - Шасс фыркнул. - Подстава чистой воды, как по-мне!
        - А вдруг, меня просто прокляли, перед тем как убить? - Ева пожала плечами. - Ты не можешь этого знать…
        - Я знаю лишь то, что ты… Ай! ДА ХВАТИТ УЖЕ! - разбойник принялся причитать.
        - Ешь молча. - хохотнул сидящий рядом Дэн, по чьему колену Марина попала всего секунду назад, явно перепутав его с соседским.
        - Ева, ты куда? - спросила Эрида, как только увидела, что эльфийка встала из-за стола.
        - Я больше не голодна… - проговорила Ева и попросив у присутствующих прощения, покинула зал.
        - Шасс, твой длинный язык тебя погубит! - возмутилась Эрида, как только за Евой закрылись двери.
        - Что там на самом деле? - поинтересовался Дэн, глядя на свою девушку.
        - Они оба прошли. Получили рекомендательные письма и направятся в Валрос, - Эрида многозначительно поиграла бровями. - как только немного отдохнут.
        - Значит, у них получилась убедительная пара! - хихикнул Шасс. - Ай-да глава!
        - Помалкивай об этом! - Дэн тут же понизил голос. - Нам тут только буйствующих некромантов не хватало!
        - Я просто рад за Таллию! Я ей давно говорил, что ей нужен сильный мужик. Вит вполне подходит!
        - Да хватит уже! - страйкер полу-орк грохнул по столу и насупился. - Что, поговорить больше не о чем?
        - Есть, но это были главные новости! - Дэн напрягся, глядя в упор на страйкера. - А что, у тебя сезонное обострение началось?!
        - Мальчики, не ссорьтесь! - кайт-ши, напарница страйкера, Таира, тут же подскочила на месте. - После вашей последней драки, тут пришлось ремонт делать!
        - Поддерживаю. - Шасс кивнул и поумерил свой пыл, как только столкнулся с негодующим взглядом орка.
        - Ты разве не рад, что Таллия успешно проникла в стан врага? - поинтересовалась Эрида.
        - Мне было параллельно! - страйкер пожал плечами. - Я в такие игры не играю. Как по мне, если бы мы хотели уничтожить орден, то нужно было просто напасть на них!
        - Некоторые просто не созданы для того, что проделала наша глава… - Таира усмехнулась. - За то, мы можем гору с землей сравнять!
        - Голая сила и ни капли мозгов… - пробормотал Дэн, но не сильно громко, чтобы страйкеры не услышали.
        - Я наелся… - Орк хмыкнул и подхватив свою Кайт-ши, закинул её на плечо. Шагая на выход, все присутствующие заметили, как Таира принялась довольно вилять хвостом.
        - Странная парочка… - Шасс вздохнул. - И почему мне кажется, что Альянс так долго не протянет?
        - Мы выстоим! - Эрида уверенно кивнула. - У нас для этого есть абсолютно все, включая огромный кусок владений, работоспособность которого мы усиленно налаживаем!
        - Так-то да, но судя по отчетам, все меньше людей заинтересованны во вступлении в Альянс. Всем кланы подавай, понимаешь-ли… - разбойник вздохнул. - И я понимаю о чем говорю, ведь, у меня своя группа есть и ребята постоянно добывают все новую информацию!
        - И что ты предлагаешь? - Марина фыркнула. - Просто опустить руки?! Не будет этого! Ведь, только все вместе - мы являемся силой. Если кто-то от нас уйдет, они потеряют многие бонусы и привилегии, которые дает членство в альянсе! Возможность работать на наших рудниках, доступ к залежам древней руды и многое многое-многое другое!
        - Но, что если отколотые сами начнут формировать вокруг себя альянс? - Шасс нахмурился.
        - А что, ты хотел вечно сидеть под нашей безопасной крышей и не иметь ни одного, равного нам по силе, противника? - заместитель главы альянса хохотнула, слегка покраснев от выпитого вина. - Так не бывает и не будет. А продолжая держаться вместе, мы только становимся сильнее, тем самым умножая силы друг-друга!
        - Тогда, предлагаю тост! - Дэн поднял свой кубок, а остальные повторили его жест. - За Альянс Эвельгейм! За нашу Главу - Таллию, которая собрала нас всех под своим крылом и дала возможность взглянуть на происходящее со стороны птичьего полета. И за нас самих! Мы как механизм в часах и каждый из нас - отвечает за свою роль, свое движение, подталкивая других и заставляя весь этот альянс работать! И будут прокляты те, кто считают, что наш союз так просто разрушить! Вместе - мы сила! Выпьем!
        - Выпьем! - хором отозвались остальные члены альянса, что сейчас ужинали за столом и тут же радостно зашумели.
        - Восхитительно! - проговорила Марина, не сводя с Дэна своего пристального взгляда.
        - Спасибо. - рыцарь кивнул, но ему стало немного не по себе. Ощущая скорую смену локации, с зала где они ужинали, на их с Мариной покои, он тут же набросился на остатки своей еды, так как понимал, что вскоре ему понадобится просто море энергии, для ночных утех со своей девушкой…
        Глава 6: Внезапная встреча
        22:30[Эрида.] [Тал, ты тут?]
        22:31[Таллия.][Да…]
        22:31[Таллия.][Ты что-то хотела?]
        22:32[Эрида.] [Дэн спит, а мне стало скучно… Потом, вспомнила о твоем сообщении! Хочу узнать побольше!]
        22:32[Таллия.][Марин, сейчас не лучшее время!]
        22:32[Таллия.][Я уже и так много ерунды наговорила… И я все еще не могу понять… Ну почему меня так к нему влечет?! Это просто какое-то безумие!]
        22:33[Эрида.] [Я заметила! Ты с самого Некрополя сама не своя. Что с вами двумя произошло? Ты как его увидела в превращенного, так тут же загорелась!]
        22:33[Таллия.][Я уже тебе все рассказала…]
        22:33[Эрида.] [Отчет - это отчет. Я просто не могу понять… Что тебя так зацепило?]
        22:34[Таллия.][Я и сама не знаю, зачем заслонила его тогда… Однако, как только я осознала, что он теперь драконорожденный, у меня будто помутнение случилось! Желаю его! Хочу быть с ним! Наверное, это все воздействие системы…]
        22:35[Эрида.] [Мда… А что Уоррен? Ты не говорила с ним?]
        22:35[Таллия.][Еще нет. Он как-то сказал, что драконов влечет друг к другу, но я не предала этому значения…]
        22:36[Эрида.] [Будь осторожна… Система действительно может влиять на разум. Феромоны суккубов тому прямое подтверждение! Как и аура в храме Дауты… Не забывай об этом!]
        22:37[Таллия.][Нас заставляли сразиться в ордене, но Вит отказался. Даже закрыл меня собою! Я предлагала проиграть дуэль, но он все равно настоял на своем и в итоге, мы оба прошли! Но… ты бы его видела. Он был готов напасть на Гринвича, если тот что-то сделает. Я понимала, что он меня защитит!]
        22:38[Эрида.] [Думаешь, он чувствует то же самое? Ну, по отношению к тебе?]
        22:38[Таллия.][Если ты про влечение, то… Я в этом абсолютно уверена!]
        22:39[Таллия.][Но… Он все еще думает о Еве…]
        22:40[Эрида.] [Ну и? Тебя что, это остановит?]
        22:40[Таллия.][Я не понимаю, правильно это или нет!]
        22:40[Эрида.] [Он тебе нравится!]
        22:41[Таллия.][Я даже этого понять не могу!]
        22:42[Таллия.][Нет, он определенно хорош собой! К тому же, это ты мне сказала, что кроме глаз и шрамов, он так и выглядит в реале!]
        22:42[Эрида.] [Да, он занимался… А что-то кроме внешности?]
        22:42[Таллия.][Он сильный, опытный… Мне с ним очень интересно. Он грамотно рассуждает насчет альянса и кланов в целом… Да и не только… Мы много общались в последнее время и он… Хороший собеседник. Я никогда не чувствовала себя так легко!]
        22:43[Эрида.] [А еще?]
        22:43[Таллия.][Он хорош… Очень хорош!]
        22:44[Эрида.] [Блин, я не это имела ввиду! Что ты чувствуешь? Именно ты!]
        22:44[Таллия.][Ну… Я действительно хочу посмотреть, что из этого выйдет! К тому же, он вроде-как не против…]
        22:45[Эрида.] ["Вроде-как"… Спроси у него прямо! Чего он блин сам хочет?]
        22:45[Таллия.][Я не думаю, что это хорошая идея!]
        22:45[Эрида.] [Ваши отношения нельзя оставлять в том виде, в котором они есть! Ты должна все прояснить!]
        22:46[Таллия.][Марин… Мне было очень сложно признаться ему. Я даже заплакала… Как дура! Я не могла и слова вымолвить, после того, как сказала, что мне с ним хорошо…]
        22:47[Таллия.][Я ведь, и его чувства понять могу. После того, что ты мне рассказала про него и Еву… Я им сочувствую! Проклятье, я давилась слезами, боясь влезать между ними. Но ЭТО оказалось сильнее меня… Мне так стыдно…]
        22:48[Эрида.] [Эй! Успокойся! Если Вит отреагировал как надо, значит, что между ним и Евой или уже все закончилось, или они уже на грани разрыва! И я сейчас про ту Еву, которая у нас, а не некромантку!]
        22:49[Эрида.] [В любом случае, не раскисай! Чем бы это ни было, он сейчас рядом. С тобой, а не с Евой. Или ты думаешь, что если бы он хотел, то не плюнул бы на все и не вернулся бы во дворец?]
        22:50[Таллия.][Я просто хочу понять и осознать все сама! Наверное, не стоило выбирать такую расу… Это конечно "полное погружение" и все такое… Но, я бы хотела сама обо всем подумать, без подсказок со стороны системы! Мне страшно, Марин… Я не хочу однажды проснуться и понять, что все это было лишь приятным сном. Своего рода - наваждением! Не хочу быть обманутой!]
        22:52[Эрида.] [Все в твоих руках. Даже если вдруг, это и случится, то этот сон все же был приятным, разве нет?]
        22:52[Эрида.] [Но, лучше разбуди его и расспроси обо всем…]
        22:53[Таллия.][Он беспокойно спит. Его мучают кошмары, я это вижу…]
        22:53[Эрида.] [Что, даже рядом с тобой?]
        22:54[Таллия.][Нет, сейчас, он спит спокойно.]
        22:55[Эрида.] [Кхм, понятно… Так вы там что, шалили?!]
        22:56[Таллия.][Нет! И вообще, это не твое дело!]
        22:57[Эрида.] [Не злись, я просто пошутила… Но все же, я настоятельно советую тебе с ним поговорить. Если даже ты, великая глава Эвельгейма - расклеилась перед ним, то это что-то да значит.]
        22:58[Таллия.][Утром поговорим. Я вымоталась за эти несколько дней и хочу наконец отдохнуть…]
        22:59[Эрида.] [И тем слаще сон, чем крепче его объятия!]
        23:00[Таллия.][Знаешь, иногда - ты просто невыносима!]
        23:01[Эрида.] [Знаю. Спокойной ночи!]
        23:01[Таллия.][Спокойной…]
        * * *
        - Вит…
        - Ммм? - я сладко потянулся, все еще ощущая легкую тяжесть на своей груди. Мы отдыхали в комнате, в трактире "Королевский Мясник", которую я снял. И отдыхали - значит отсыпались от трех ужасно утомительных дней, которые мы провели в Ордене, находясь на испытательном сроке. Из-за плотно задвинутых штор едва пробивалось утреннее солнце.
        - Что ты чувствуешь? - девушка провела когтями, по черной чешуе, которая покрывала мою грудь. Я слегка приподнялся, чтобы удостовериться в своих ощущениях. Так и есть. Частично обращенная Таллия пыталась царапать мою грудь своими когтями, но броня была прочной.
        - Сложно сказать. - я пожал плечами. - Но ощущения скорее приятные, чем болезненные.
        - Ты заметил, что когда мы очень близко друг к другу, то начинаем обращаться? - Таллия задала второй вопрос. Я тут же принялся думать. Нет, разумеется, я это заметил… Но происходило все скорее не от близости, а от обоюдного желания, которое внезапно могло поглотить нас, практически в любой момент…
        - Да… - проговорил я, продолжая переваривать информацию. - Вернемся обратно, спрошу у Уоррена… Мне кажется, все дело в том, что я тоже стал драконорожденным.
        - Он попытался однажды завести этот разговор, но я увильнула от темы, сославшись на дела альянса… - Таллия открыла глаза, которые теперь имели вертикальный зрачок, и мягко улыбнулась. - Я наверное, жуткая в таком облике…
        - Я бы так не сказал. - усмехнувшись, я провел рукой по чешуйкам на её позвоночнике и драконорожденная затрепетала. Второй рукой, я провел по её щеке и потянувшись вперед, прикоснулся к её губам.
        - Вит… Хватит… - она прижалась ко мне спустя несколько минут и прерывисто выдохнула. - Нам… Мне кажется, нам нужно поговорить.
        - Ты думаешь? - я тут же помрачнел, так как догадывался, о чем конкретно будет разговор. - На моей памяти, в лесу ты не хотела разговаривать. Даже кольцо не отдала…
        - Я была не готова! Боялась сказать тебе некоторые вещи… Просто не знала, как ты отреагируешь! К тому же, мне все еще стыдно за все, что между нами произошло… Я имею ввиду, до того, как мы с тобой отправились в это путешествие. - Таллия вздохнула и приподнявшись, заглянула в мои глаза. - И я все еще боюсь. Но откладывать это на потом, у нас просто нет времени. Ты же понимаешь, что Ева ждет тебя в моём дворце?
        - Допустим. - я сдержанно кивнул. - И что?
        - Но, ты ответил мне взаимностью… - она тут же запрыгнула на меня сверху и положив руки на мою грудь, легла на них, неотрывно наблюдая за мной. Эдакая тигрица перед прыжком…
        - Что тебя так беспокоит? - я попытался отвести взгляд, но Таллия отреагировала мгновенно. Протянув руку, она коснулась моей щеки и мягко, но в то же время настойчиво, заставила снова взглянуть на неё.
        - Я не хочу обманываться, Вит. Хочу понимать, что все что происходит - это наши чувства, а не подача системы. И под системой, я имею ввиду миф, что драконы, самцы и самки, или воюют, или…
        - Спариваются. - закончил я за неё. - Ты боишься чего-то? Это ведь, всего лишь игра.
        - И тем хуже… - девушка покачала головой. - Влияние на наше сознание - огромно! Ты нравишься мне, не смотря на то, что ты был со мной груб, с самого начала. Но я… Так же помню, что ты всегда меня поддерживал, хотя мы вообще незнакомые друг-другу люди! А еще, я боюсь… помешать вам, понимаешь?
        - Не беспокойся. - я вздохнул и прикрыл глаза. - Если ты говоришь про Еву, то я не намерен возвращаться к прошлому…
        - Так ты… - глаза драконорожденной округлились. - Зачем тогда, ты требовал найти её?!
        - Это сложно. И я не хочу обсуждать это с тобой. Не тогда, когда ты голая, лежишь на мне… - я улыбнулся уголком губ, но скорее всего, это выглядело как усмешка.
        - Вит, это важно! - Таллия села, все еще находясь на мне, и прикрылась простыней. - Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Взамен, я предлагаю тебе то же самое!
        - Честным? - я задумался. - Вполне справедливое требование…
        - Чего ты хочешь от Евы? - драконорожденная прищурилась.
        - Узнать, что с ней случилось… - судя по тому, что я видел в Ордене, Макс просто сломал её. Насилуя снова и снова… Я хочу, чтобы он за все ответил. Чтобы заплатил за содеянное!
        [Ярость 100 %] - форма дракона будет поддерживаться за счет запаса ярости.
        - Ну вот… - я поднял руку, которая полностью покрылась чешуей от локтя и до кончиков пальцев и заканчивалась острыми, как бритва, когтями. - Не могу спокойно об этом думать… Прости…
        - Ничего. - Таллия подалась вперед и крепко меня обняла. - Я буду с тобой… Все хорошо.
        - Есть кое-что, чем я бы хотел поделиться с тобой. Только с тобой… - я прикрыл глаза, стараясь не выдать свое состояние.
        - Клянусь светом, что никому не расскажу об этом! - тут же отреагировала девушка и под моим удивленным взглядом, её тут же окутало золотистое сияние.
        - Я… Могу убивать в этой игре. Окончательно убивать. Так что, местный или… странник - больше не воскреснут. И даже боги не смогут их воскресить…
        - Как же так? - Таллия округлила глаза от удивления и слегка отстранилась. - Это какой-то сверх-навык от Делайлы, или…
        - Как ты должно быть помнишь, я был проклятым человеком, до того, как ты великодушно встала на мою защиту…
        - Я помню… - девушка прижалась ко мне и потерлась носом об мою шею.
        - Моё оружие - цепи души. - я погладил её по алым волосам. - Им я и могу разрушать души местных и странников так, что их потом невозможно воскресить…
        - Это… Поразительно! Так вот значит, что ты имел ввиду, когда сказал Заратосу, что сотрешь его? - Таллия воодушевилась. - Потрясающе! Так… почему же, ты не пользуешься этим? Ты мог бы выиграть любой бой!
        - Я могу уничтожать их на последнем издыхании. В общем, пока я сильнее, мне ничего не стоит стереть своего противника. Но, если мы равны или я слабее - появляются проблемы… - я пожал плечами и тут же ощутил женскую ладонь, на своей груди. Таллия снова была полностью в человеческой форме.
        - У меня есть вопрос… Ты не обязан отвечать на него, и все же…
        - Спрашивай. - я кивнул, ощущая как ладонь девушки поползла ниже и остановилась на уровне моего живота.
        - В Некрополе… Что было, когда тебя похитили Вестники Ужаса? - Таллия провела пальцами по моему прессу, заставляя меня слегка напрячься от ощущения щекотки. - Ты не зашел за костяную стену и я уже тогда задумалась… Ты ведь знал, что там и без нас справятся?
        - Да… Так и было. - я согласно кивнул. - Это была не настоящая Аурелия, а её копия. Некромантка сбежала, как только выдала мне задание…
        - Задание, тебе?! - девушка приподнялась и удивленно на меня посмотрела. - С чего бы?
        - Аурелия… Она странница. Она была подругой Евы в другой реальности и последовала сюда, чтобы спасти своего мастера, которого убил Макс.
        - Что-то я теряю суть… Таллия легла на моё плечо и прикрыла глаза. - Как так вышло, что босс Некрополя оказался странником из другой реальности?
        - Нашла у кого спрашивать. - я улыбнулся. - Но это еще не все… Она пообещала мне капнуть поглубже в прошлое Евы. Взамен, я соберу двадцать душ странников и помогу ей воскресить её учителя - Арбитра.
        - Так вот значит, о ком шла речь в той… иллюзии… - Таллия покраснела, вспоминая действо в видении, которым меня проверяли в ордене.
        - Именно так… - я помрачнел. - Черт возьми, я хочу стать сильнее. Хочу сам распоряжаться своей судьбой! Хочу отомстить… Я просто выгораю изнутри, как только вспоминаю то, что услышал и увидел… Тошно от самого себя, от своей слабости…
        - Ты сильный, Вит! - Таллия снова потерлась носом об мою шею. - Ты просто устал и тебе нужен отдых, как никогда раньше…
        - Нет, вовсе нет… Просто, с самого первого дня, со мной столько всего произошло, что мне бы в пору с ума сойти, а не говорить с тобой… - я покачал головой. - Орден… Как только убью Макса, то уйду…
        - А как же… Ева? - драконорожденная вновь и вновь задавала мучающий её вопрос.
        - Я приму решение по ходу дела. - пожав плечами, я продолжал полыхать внутри. Шкала ярости все не убывала. - Я надеюсь, что смогу все сделать правильно, как только докопаюсь до правды.
        - Я помогу тебе, если конечно, ты этого хочешь… - Таллия неуверенно улыбнулась. - Глупо конечно, но, иногда я забываю, что это всего лишь виртуальная реальность. И именно это, делает все твои попытки защитить меня - поистине бесценными! Я благодарна тебе, что ты позволил мне сопровождать тебя, хотя… Я была до последнего уверена, что ты сбежишь без меня… А возвращаясь к тому моменту в некрополе, когда Заратос закрыл меня в барьере и издевался над тобой… Я начинаю ощущать самую настоящую первобытную ярость!
        - Да, этот самоуверенный маг, похоже не только меня достал… - я хмыкнул и зарылся носом в волосы девушки. - Он опытный боец и я ему не ровня, пока что…
        - Нет. - Таллия приподнялась на локтях и заглянула в мои глаза. - Я сама накажу его, когда придет время! Он столько наговорил мне, что я не могу простить ему это ТАК просто.
        - Похоже, кто-то здесь разозлился. - я провел рукой про талии девушки и она снова прижалась ко мне и хохотнула.
        - Вит, прекрати… - она вновь улыбнулась, а я почувствовал, что мне стало легче. Намного лучше, чем было с Евой. Тогда, я постоянно ощущал какую-то неправильность в происходящем и это сбивало меня с толку… И все же, сейчас, меня укололо чувство предательства, с моей стороны.
        "Успокойся, это лишь игра…" - мелькнула мысль и я кивнул сам себе. В отличии от местных, я здесь лишь временно. И в итоге - вернусь в реал… Зачем зацикливаться на прошлом?!
        "Оно того не стоит!" - голос снова вспыхнул в моем сознании. - "Прошлое не стоит твоего внимания. Еву сломали. Подчинили… Все что ты видел - лишь отголосок от настоящего, живого существа!"
        - Будь на моей стороне. - попросил я у драконорожденно, поддавшись внезапному порыву. - Помоги мне, а уж я в долгу не останусь!
        - Значит, присоединишься ко мне? - Таллия хитро прищурилась. - Станешь вторым заместителем, на уровне с Эридой!
        - Зачем? - я удивленно вздернул бровь. - Ей это может не понравится…
        - Она была не против, когда я завела с ней этот разговор. - драконорожденная пожала плечами.
        - Хм… так вы не просто Глава и Заместитель. Вы стали хорошими подругами, раз ты говорила с ней обо мне? - поинтересовался я.
        - Марина… Она прекрасный заместитель. - Таллия кивнула. - Лучший! Но, ты нужен мне рядом. Став моим замом, я смогу призывать тебя, как и ты меня. Это улучшит наши боевые показатели, так как ты сможешь выдергивать меня прямиком из гущи битвы.
        - Звучит полезно… - я улыбнулся. - Как только разберемся с Абраксасом, я покину Делайлу и вступлю в твой альянс.
        - А… Прости конечно, но как ты планируешь разбираться с ним? - спросила драконорожденная.
        - Сотру его. - я усмехнулся, но почти сразу помрачнел. - Если получится…
        - Будь осторожен… - Таллия вздохнула. - Я уверена, он безумно опасный противник!
        - Тем важнее прихлопнуть его! - я кивнул и осторожно, отстранившись от Таллии, принялся одеваться.
        - Что, уже время? - девушка сладко потянулась. Её фигурку было отчетливо видно, сквозь простыни и я внезапно улыбнулся, продолжая поедать её взглядом.
        - Да, и в твоих же интересах одеться побыстрее. - проговорил я, заканчивая с пуговицами на рубахе.
        - Хорошо… - девушка соскочила с кровати, оставшись полностью обнаженной. - Я быстро!
        Разведя руки в стороны, она воспользовалась навыком [Замещение], переместив вещи из своего инвентаря, прямиком на игровой аватар.
        - И какой в этом интерес? - с улыбкой спросил я, хватая жилетку со стоящего неподалеку кресла. - Все ощущения теряются.
        - Чтобы не соблазнять тебя лишний раз. - кивнула Таллия. Проходя мимо, она чмокнула меня в щеку. - Я подожду снаружи!
        - Хорошо. - вздохнул я. Как только дверь за ней закрылась, я схватил плащ Ордена и облачившись в него, попытался привести мысли в порядок, но у меня не получилось… Шкала ярости просто зашкаливала… Внезапно, мне захотелось напакостить. Глупая мысль, как для взрослого человека, но все же…
        [Дыхание дракона] - я выдыхал пламя до тех пор, пока все вокруг меня не начало полыхать, и даже после этого, шакала моей ярости ничуть не убавилась. Проклятье…
        Махнув рукой, я покинул уже полностью полыхающую комнату и спустился вниз, где сидел испуганный трактирщик и постояльцы.
        - Что произошло?! - тут же принялись интересоваться местные. - Что это был за шум?
        - У вас там небольшой пожар… - хмыкнул я, бросая на прилавок мешочек с пятью сотнями золотых. - Это покроет убыток.
        И не слушая возмущенное ворчание, я отправился дальше, прямиком на выход.
        - Ты поджег комнату?! - ко мне тут же подскочила Таллия указывая на столб дыма, который валил с обратной стороны трактира. - Что случилось?
        - Дыхание дракона. Я воспользовался этой техникой, чтобы опустошить шкалу ярости, но… - я поднял руку, покрытую черными чешуйками. - Как видишь, все без толку!
        - Но, неужели нужно было портить чужую собственность? - поинтересовалась девушка, глядя на пробегающую мимо нас стражу.
        - Я более чем щедро покрыл возможные убытки. Возможно, у него даже останется лишняя сотня золотых. - я пожал плечами, чувствуя, как тонкие пальцы Таллии касаются моей ладони.
        - Пойдем. Валрос ждет нас… - она покачала головой и потянула меня за собой. Пришлось подчиниться.
        По дороге в конюшню, Таллия, то и дело оборачивалась, глядя на меня с каким-то обеспокоенным выражением на своем прекрасном лице. Но я был погружен в свои мысли и практически не реагировал на внешние раздражители, пока…
        - Вит, похоже у нас проблемы… - Таллия потянула меня за рукав и указала на городскую стену, сразу за которой вышагивал военный отряд.
        - Рыцари пепла? - я удивился, узнав серебряно-серые доспехи на воинах. - Что они здесь делают?
        - Берегись! - драконорожденная вовремя оттащила меня в сторону. Если бы не она, я бы даже не увидел этого удара со спины.
        - Отродья из Ордена! Мы пришли, чтобы очистить эти земли от вашего пагубного влияния! - знакомый голос рубанул по ушам и я тут же натянул шарф повыше, под самые глаза, скрыв таким образом нижнюю часть лица. Только после этого, я позволил себе развернуться. - Подчинитесь или умрите!
        Перед нами, в воздухе парила Диора. Вокруг магессы бушевал ореол живого пламени. Похоже, она все это время не сидела без дела. И либо Рыцари Пепла поглотили группу Маркуса, или Диора просто переметнулась на сторону более сильного клана.
        - Мы не желаем тебе зла. - я поднял руку. - Мы с моей девушкой - странники и уже покидали этот чудесный город.
        - Думаешь, я куплюсь на столь очевидную ложь?! - глаза Диоры яростно вспыхнули. - На вас двоих - одеяния ордена.
        - И что? - я усмехнулся и развел руки в стороны. - Сейчас, любой странник может себе такое позволить. За хорошую плату, разумеется!
        - Лучше сдавайтесь. - магесса скрестила руки на груди и плавно опустилась на землю. - Парочка перерождений и вы сами, по своей воле, покинете Орден.
        - Ты бы не нарывалась! - Таллия вышла вперед. Шарф так же скрывал часть её лица. Материализовывать копье она не решилась, но рунный кинжал уже успел вспыхнуть в руке у неё за спиной. - Или ты думаешь, что полежав под Заратосом, тут же стала великим магом?
        - Неплохая осведомленность… - лицо Диоры помрачнело мгновенно. - Не знаю как, но владение этой информацией - дорого тебе обойдется! Убить их!
        Отдав приказ своему отряду рыцарей, девушка взметнулась вверх и подлетев к одному из домов устроилась на его крыше. Закинув ногу на ногу она с удовольствием принялась наблюдать за начинающимся действом.
        - Что будем делать? - Таллия прислонилась ко мне спиной. - Нельзя чтобы нас раскрыли.
        - Согласен, но умирать тоже не хочется. - я покачал головой. - Ты не могла провоцировать её помягче?
        - До меня доходили слухи. Она спровоцировала распад группы Маркуса и перешла к Рыцарям Пепла. Я просто ненавижу предателей… - драконорожденная хмуро покачала головой.
        - Ну, тогда будем делать ноги. - я пожал плечами. - Есть план?
        - Я заморожу ближайших… - кивнув, девушка тут же перемахнула через меня и указав кинжалом на идущих рыцарей, использовала [Мгновенную заморозку.]
        Как только щиты и ноги воинов покрылись льдом, глаза Диоры в очередной раз вспыхнули и лед мгновенно обратился в воду. Я тут же услышал звонкий смех, доносящийся с крыши.
        - Попытка так себе! Три из десяти! - прокомментировала магесса.
        - Ладно, моя очередь… - ситуация начала выводить меня из себя, а учитывая безграничный запас шкалы ярости…
        [Дыхание дракона!] - струя пламени вырвалась из моего рта и тут же устремилась к шагающим к нам рыцарям.
        - Плохо, очень плохо… - Диора покачала головой. - Они защищены…
        Договорить она не смогла из-за истерического вопля, что разнесся по округе. Все, кого касалось пламя дракона, лишались усиления защиты от огня. Своего рода - первобытное пламя, от которого не было спасения. Только магией льда можно было остановить его и то, очень не на долго.
        Не став мешкать, я развернулся и выплюнув короткую струю в магессу, тут же схватил Таллию за руку и рванул прочь, мимо продолжающих кататься по земле рыцарей, которые безуспешно пытались сбить мое пламя.
        Выбравшись из оцепления, мы ускорились и миновав кузню, устремились к выходу из города.
        - Вит, ворота! - Таллия указала вверх. Там, на городской стене, двое рыцарей пепла во всю крутили барабан, который заставлял механизм закрывать дубовые врата.
        - Быстрее! - крикнул я и отпустив руку девушки, ускорил себя едва мелькнувшими в пространстве цепями, после чего, в один прыжок преодолел расстояние до врат. Вонзившись в узкую щель между почти закрывшимся выходом, я полностью покрылся чешуей(чего не было видно из-за одеяний ордена и шарфа с капюшоном) и рванул дубовые двери в стороны. Сверху послышался удивленный вскрик, а следом и мат как только механизм заклинило с громким скрежетом. Как раз в этот момент, Таллия догнала меня и стрелой нырнула в щель между вратами. Пролетев у меня над головой, она кувырком погасила урон от падения и вскочив на ноги, устремилась дальше.
        Слегка поднапрягшись, я наконец освободивлся от давления. Оказавшись снаружи города, я поджег дубовые врата и дождавшись пока пламя достигнет самого верха стены, развернулся и рванул вслед за Таллией. Нагнал я её уже почти у самого подлеска.
        - Не медли, мы еще не оторвались! - проговорил я, слегка сбавляя ход, чтобы бежать рядом с девушкой.
        - И без тебя знаю! - кивнула она, не сбавляя темп.
        - Не уйдете! - сверху на нас будто обрушили метеоритный град. Я плохо помню, как уворачивался в тот самый миг. Скорее всего, действовал чисто на инстинктах, постоянно двигаясь и отталкиваясь от уже появившихся деревьев. Из-за густых крон, противник мог не заметить мои цепи, а потому, я подхватил Таллию одной из них и притянув к себе, заставил обхватить меня руками через плечо и грудь, после чего, посоветовал держаться крепче.
        Цепляясь остриями за стволы деревьев, я передвигался по лесу с огромной скоростью. Пешим странникам или местным - было меня не догнать, однако, в данной ситуации, против нас был летающий маг…
        - Она не отстает… - проговорила Таллия мне на ухо спустя несколько минут. - Скорее всего, на нас есть метка. Потому что в противном случае, я не знаю, как она до сих пор не отстала, не видя нас под кронами деревьев!
        - Если я тебя подкину, сможешь её сбить? - поинтересовался я.
        - Она может увидеть твои цепи. Да и… Мне кроме как копьем, нечем её сбивать! - Таллия покачала головой. - Ты уверен, что нам можно раскрыть себя? Она видела нас в форме ордена, так что, у Альянса могут начаться проблемы.
        - Мне бы не хотелось, чтобы Заратос узнал о нашей работе под прикрытием. - я почувствовал, как девушка вздрогнула, услышав очередной взрыв позади нас.
        - Вит, у меня сейчас сердце выпрыгнет из груди… - прошептала она, как только гул от снаряда Диоры наконец стих. - Я же высоты боюсь!
        - Ох, точно! Прости. - я тут же пошел на снижение. Но как только мои ноги коснулись земли, Таллию мгновенно вырвало из моих рук. Неведомая сила отняла её у меня, после чего, швырнула прочь, обрушив её на ствол огромного дерева. Послышался отчетливый хруст и Таллия тут же выбыла из игры, потеряв сознание.
        - Как же скучно… - голос Заратоса разнесся по округе. - Это за этим ты призвала меня?
        - Ты сам сказал, убрать весь Орден! - голос Диоры звучал не менее надменно, чем у прибывшего мага. - К тому же, второй огнем дышит, от которого не спасают мои защитные заклинания!
        - Я разберусь с ним! - Заратос фыркнул. - А ты, найди девчонку! Она должна быть без сознания. Я хорошенько приложил её об дерево.
        - Хорошо. - рыжеволосая кивнула и принялась снижаться.
        - Выходи-выходи, маленький приятель из Ордена. Мы просто поговорим. Я даже готов извиниться за неподобающее поведение по отношению к твоей спутнице… - услышал я приторный голос мага и едва сдержался, чтобы не выругаться. Таллия по прежнему была без сознания. Визуально, я не видел никаких повреждений. Значит, она успела частично обратиться и уменьшить полученный аватаром урон.
        - Так и есть… - пробормотал я, запуская руки под её тунику и ощупывая спину. Она успела покрыть её чешуей. Не сделай она этого в последний момент, её бы попросту размазало об это самое дерево.
        - Ну, и где же ты? - Заратос продолжал двигаться к нам. - Я знал, что в Ордене собрались одни крысы, но, ты ведь странник. Негоже тебе поступать как они.
        Заставив пару цепей оплести мои руки, две другие я обмотал вокруг груди, под плащом. Если драки не избежать, я хочу хотя бы смягчить удары мага. Активировав форму дракона, я полностью покрылся чешуей, так же повысив свои характеристики, включая защитные.
        Заратос вышел ко мне, спустя полминуты. Сладко улыбаясь, он спрятал руки за спину и медленно направился в нашу с Таллией сторону. Успев в последний момент натянуть её шарф повыше, я наконец разогнулся и повернулся к противнику.
        - А она крепкий орешек, твоя подруга! Таким ударом, я должен был переломить её, как спичку. - улыбка мага стала шире.
        - Если ты считаешь, что этой фразой сможешь меня вывести, то не трать свое время. - проговорил я, а из моего рта вырвалось облачко пара вместе с рычанием.
        - Ты драконорожденный? - Заратос перестал улыбаться. - Редкая раса… Скажи-ка мне, что ты и твоя подруга забыли в Ордене?
        - Я уже сказал твоей шавке, что мы просто купили эту одежду. - я фыркнул. - Не из Ордена мы!
        - У тебя не получится меня одурачить. - Заратос спокойно покачал головой. - Я бы может поверил тебе на слово, если бы не заметил перстень. Это - знак того, что ты прошел испытание и получил высшую рекомендацию. Твоя подруга, судя по всему, тоже!
        - И? Что, теперь и играть мне так, как скажешь ты? - я нахмурился. - Да кем ты себя возомнил?
        - Никем. И самое приятное, что ты тоже никто. Проблема лишь в том, что ты мешаешь мне действовать в интересах Альянса "Эвельгейм" и конкретно - клана "Рыцари Пепла".
        - Тем что решил вступить в орден? - я хмыкнул. - Да пошел ты! Свои приказы моешь засунуть себе в одно место…
        - Я пока не приказывал. - Заратос вежливо улыбнулся. Создавалось впечатление, что он чего-то ждет…
        Внезапно, хиты Таллии дрогнули и мгновенно ополовинились. Резко развернувшись, я пришел в такую ярость, что Диора просто замерла на месте. Мои глаза мигом обнаружили кинжал, торчащий из живота Таллии и который все еще держала Диора.
        - Дура, БЕГИ!!! - заорал Заратос, на ходу создавая между нами каменную стенку, которую я пробил за один удар. Разорвав рукав плаща, покрытая огнем цепь рванула вперед, настигая Диору пробив бедро и пригвоздив девушку к дереву, я снова увидел, как мигнули хиты Таллии и она отправилась на перерождение.
        - Ты труп! - прорычал я, как только аватар погибшей девушки исчез. Огненная магесса вжалась в дерево, не в силах произнести ни слова. Лишь глаза её затравленно бегали по сторонам, ища выход из сложившейся ситуации. Поляну наполнил запах горелой плоти. Диора тут же закусила губу до крови, чтобы не завопить не своим голосом.
        - Эй приятель! Хорош девчонку трогать! - крикнул Заратос, стоя в боевой стойке, на которую я насмотрелся еще в Некрополе.
        - Ничего, она составит компанию моей… - я оскалился, обернувшись к магу и обнажая заостренные в драконьей форме зубы. Что то в этом оскале, заставило Заратоса замереть. Я вздохнул и развернулся к Диоре спиной. Заслонив её, я мысленно отдал приказ своей цепи. Вырвавшись из раны на ноге магессы, артефакт тут же полоснул её по глазам, лишая зрения и обвился вокруг её шеи, заставив сдавленно хрипнуть, после чего, принялся душить.
        - Слепота, удушье? - удивился Заратос, считывая показатели Диоры и делая несколько шагов в сторону, но я тоже переместился, не давая ему как следует рассмотреть происходящее у себя за спиной. - Что ты такое? Хвостом что-ли балуешься?
        - Не твоего ума дело. - я фыркнул. - Тебе не нужно было трогать меня! Но нет, великий Заратос, знает все лучше всех!
        - Ты знаешь мое имя? - маг нахмурился. - Это сужает круг. Мы уже сражались?
        - Нет, просто слава тебя опережает. - пока Диора судорожно вздрагивала у меня за спиной, я смог успокоиться и попытаться обдумать сложившуюся ситуацию.
        - Я вижу, ты не особо хочешь драться. - Заратос вздохнул. - Обычно, мой облик и действия провоцируют других. Но ты почему-то сдержался, даже после того, как я убил твою подругу. Это было болезненно, я тебя уверяю. Потерять сознание от ощущения перелома позвоночника… - маг поморщился. - Та еще боль…
        - Болтай-болтай! - я улыбнулся, чувствуя, как магесса перестала дергаться и обмякла. Взгляд Заратоса метнулся в сторону панели его интерфейса и он помрачнел.
        - Убил все таки… - он хмыкнул. - Теперь, у тебя не будет другого выхода. Ближайший камень воскрешения находится у меня за спиной…
        - Плевать я на это хотел. - я указал в сторону мага. - Ты мне за все ответишь! Проклятье, я выпотрошу тебя! На куски порежу!
        - Громкие слова… Признаю, ты не слабак, раз так легко убил Диору! Но, до меня, тебе как пешком до луны. - Заратос улыбнулся. - А теперь, если ты не против, я попрошу тебя кое-о чем…
        - Сделаю вид, что мне интересно! - я нахмурился.
        - Откажись от Ордена и можете валить на все четыре стороны. - маг поморщился. - Мы, так или иначе уничтожим эту организацию. И мне бы хотелось обойтись малой кровью и не цепляться со странниками!
        - А если я откажусь? - спросил я, резко отступая в сторону и избавляя Диору от своих цепей. Истерзанное тело мертвой магессы рухнуло к моим ногам с противным шлепком.
        - Тогда… - глаза Заратоса не мигая смотрели на труп его напарницы. - Я тебя заставлю!
        Глава 7: В шаге от…
        - Выходи уже! Хватит прятаться! - прорычал Заратос. Маг уже несколько часов подряд гонялся за мной, но все без толку. Терпение его было почти на пределе.
        - Просто свали, пока у тебя еще есть такая возможность! Дай мне забрать подругу и пройти дальше. - крикнул я, свисая с ветви дерева, прямо над головой у Заратоса. Надо сказать, реакция у него отменна. Не будь тут деревьев, без моих цепей, он бы прихлопнул меня как букашку за считанные минуты.
        Вскинув руки, он использовал огненную вспышку и с его ладоней сорвался столп огня, который устремился вверх. Но, к его большому сожалению, меня там уже не было.
        - Проклятье! - маг фыркнул и покосился на свои руки, от которых исходил пар из-за прохладного воздуха. - Я сожгу весь лес, но найду тебя!
        - Я не боюсь огня! Ну, уж точно не твоего… - перепрыгнув с дерева на дерево, я снова затаился. За эти часы погони, я порядком утомился и даже успел перегореть. Ярости не осталось и я смог наконец ясно мыслить. Внезапно, в мою голову пришла одна веселая мысль. Использовав навык [Водяная Иллюзия], я, с улыбкой на лице, покосился на созданную мной копию. Главное, чтобы двойник копировал вещи лишь при первом появлении…
        - Выходи, я кому сказал! - Заратос тем временем, все разорялся. Он впервые столкнулся с тем, что не может подобраться к противнику на расстояние удара. Будь проклят этот лес!
        - Ладно-ладно, не психуй! - я поднял руки и вышел из-за соседнего дерева. На мне были старые одеяния послушника Делайлы. Перстень и вещи из ордена, я благополучно спрятал в инвентарь.
        - ТЫ?! - Заратос прищурился. - Что ты тут делаешь?
        - Ты, может быть будешь удивлен, но я просто гулял. - я пожал плечами и вежливо улыбнулся. - А тут ты орешь, как помешанный!
        - Гулял?! - мне в тот момент показалось, что глаза мага вот-вот вылезут из орбит. - Ты меня за дурака держишь?! Следил за мной?!
        - Может и так. - я пожал плечами. - Заметил, что у тебя тут проблемы с парнем из ордена. Вот и думаю, дай помогу…
        - Забудь! - Заратос покраснел от злости. - Я сам справлюсь!
        Сверху послышался шелест. Цепи мои отреагировали мгновенно и вот, спустя миг, они уже опускали пробитое насквозь тело иллюзии, что я создал пару минут назад.
        - Хорош… - маг тут же подскочил к телу, но одним мощным движением, я разорвал иллюзию и она тут же растворилась.
        - Подделка. - я покосился куда-то в сторону, делая при этом крайне умный вид. - Похоже, он сбежал…
        Заратос замер, прислушиваясь к своим ощущениям и через пару секунд, согласно кивнул.
        - Я никого не чувствую! - он отвернулся и грязно выругался. - Пошли. Тут скоро должна будет появиться его напарница. Может, она поделится информацией…
        - Не думаю. Ребята из ордена - жутко скрытные! - я пожал плечами.
        - Больно ты спокойный и добродушный! - Заратос тут же покосился на меня. - Что, уже забыл, как я тобою пол вытер, в Некрополе?
        - Я мало что помню, но уверен, что это было феерично! - вновь пожав плечами, я указал рукой вперед, предлагая магу пройти первым и указывать путь. Хмыкнув, он прошел вперед, но попыток выведать у меня хоть что-то, он не оставил.
        - Как ты нашел меня? - он постоянно озирался по сторонам. - Я не чувствовал слежки.
        - Если мне не отшибает память, то чувствовать что-то подобное можно только в том случае, если следящий затаил на тебя злобу. - я усмехнулся. - Не в этом ли суть эмпатии? И чего вы все ею пользуетесь…
        - О, но я чувствую! - Заратос снова хмыкнул. - У тебя хорошо получается скрывать свою злобу, но я чувствую её остатки. Помни об этом!
        - Но все же, этого было недостаточно, чтобы меня обнаружить… - я кивнул и продолжил шагать следом. Просто титаническими усилиями я заставлял себя не совершать глупостей в данной ситуации. Я действительно был зол на этого недоумка, но сейчас, только от меня зависело то, сможем ли мы уйти с Таллией или раскроемся, чего лично мне бы очень не хотелось. Внутри будто появилась прочная стена, что успешно сдерживала все эмоции.
        - Тешь свое самолюбие, слабак… А еще лучше, беги под юбку к эльфийке, которую мы с Айро смогли выловить! - Заратос хохотнул, стараясь задеть меня.
        - О, так вот откуда шрам? - я улыбнулся. - Брутально выглядит. Главное не упоминай, что тебе его нанесла слабая эльфийка.
        - Слабая?! - маг замер и резко обернулся. - Да она чуть целый город не разнесла! Некромантка эта твоя!
        - Постой, у неё тогда шрам должен быть… - я удивился. - Вы кого во дворец притащили?!
        - Да-да… Я читал отчеты! Однако, я уверен в том, что только что сказал! На милой мордашке твоей подруги - шрамов нет! При этом черно-магические навыки имеются. Парадокс? - маг пропустил мои слова мимо ушей и частично, я был этому благодарен, так как мой мозг отказывался воспринимать полученную информацию.
        - Действительно… - протянул я, пытаясь разложить все по полочкам в своей голове. - Побыстрее бы вернуться. У меня к ней уйма вопросов!
        - Вот только соплей тут не надо! - Заратос закатил глаза и ускорился. - Бл#ть! Где Диора?
        - О, она тоже с тобой? - деланно удивился я.
        - Этот хмырь из ордена прибил её пару часов назад. Я даже не увидел, что он с ней там сотворил! Су#ёнок постоянно закрывал её от меня. - маг помрачнел. - Но, есть один плюс. Она скоро должна будет воскреснуть.
        - Это каким это образом? - удивился я. - Ты сам сказал, что прошла всего пара часов!
        - Клановые усиления! - усмехнулся Заратос. - Очень сильно сокращают время перерождения! Но, ты не мог об этом знать, так как являешься одиночкой. Да и кланов с этой способностью… В общем, она только у нас и есть.
        - Скажем так, я слышал об этом, краем уха… - я пожал плечами. - Но я не вижу в этом ничего для себя ценного. Главное ведь, не умирать.
        - Ну-ну… - фыркнул маг и внезапно замер. - А вот и она!
        Проходя мимо деревьев, обхватив себя руками, к нам приближалась Диора. На магессе лица не было и вздрагивала она от каждого шороха.
        - Да, она явно не в себе! - я усмехнулся, вспоминая, как цепь орудовала внутри её тела, разрывая внутренности, при этом душа и не давая вымолвить ни слова.
        - Мы здесь! - Заратос поднял руку и привлек внимание рыжей. Девушка вздрогнула, остановилась и перевела мутный взгляд в нашу сторону. - Что это с ней?
        - Пошли посмотрим. - я пожал плечами, а внутренне напрягся. Возможно, она могла заметить мою цепь, но это была не обычная её разновидность из стали с лезвиями, а черная, с тлеющими трещинами…
        Сорвавшись на бег, Заратос подскочил к Диоре и в последний момент, успел подхватить её. Магесса начала терять сознание и оседать.
        - А орден - опаснее чем я предполагал! - задумчиво проговорил маг, осматривая тонкие вереницы шрамов на открытых частях тела Диоры. - Чтобы рядовой игрок, мог с ней сделать такое… Нет, мы напали на кого-то из верхушки. Жаль, что я не смог понять, кто он или узнать его имя…
        - А если это действительно был рядовой и он смог сделать такое, то не проще ли отступить? - я пожал плечами, глядя на неуклюжие попытки Заратоса, привести напарницу в чувство. - Хотя-бы на время?
        - Ты сомневаешься в моей силе?! - обернувшись ко мне, прорычал маг.
        - Что-ты! - изобразив на лице подобие испуга, я продолжил. - ТЫ силен, с этим никто не спорит! Но толпой, завалят даже льва.
        - Что же, твои слова имеют смысл… впервые на моей памяти! - Заратос снова развернулся к Диоре и слегка её потряс, пытаясь привести девушку в чувство. - Придется отступить и продолжить наблюдения. Я другого выхода пока не вижу!
        - Скажи, а ты уведомил Таллию о вашей операции? - поинтересовался я.
        - Айро должен был. - маг пожал плечами. - Но, мне нет до этого дела! Я иду туда, куда сам хочу. Или туда, куда укажет глава.
        - Так, ты наемник? - догадался я. - Теперь понятно, откуда такие навыки.
        - Ты и половины не видел! - с самодовольной ухмылкой проговорил Заратос. - Впрочем, это не меняет того факта, что мы сильно лоханулись!
        - Так, что делать будем? - спросил я, на что получил, наверное, самый яростный взгляд в моей жизни.
        - Будем?! - прорычал маг. - Ничего, так как я тебе не доверяю! Возьму Диору и вернусь в замок. Остальные отступят, увидев что мы покинули локацию.
        - Ты там кажется хотел допросить напарницу того разбойника? - удивился я.
        - Тупая твоя голова! - Заратос расхохотался, приняв мои слова не за оговорку, а за простую неосведомленность. - В Ордене не только разбойники есть! Это тебе на будущее! Да и сейчас… Важнее привести Диору в сознание… И зачем вообще Эвельгейм якшается с тобой?! Только потому, что ты друг Дэна?
        - Мне кажется, эти вопросы лишние. - я пожал плечами, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Опять он за своё… - Не засоряй мозги ненужной информацией. Тебе ведь, на самом деле не это интересно.
        - В данный момент - да. - маг кивнул и подхватил Диору на руки, разогнулся. - Но, я ничего не забываю. И ты не забывай. Я на дух тебя не перевариваю и не убил сейчас только потому, что за свою выходку в Некрополе - получил не хилый такой штраф. Однако, как только ты перестанешь ходить в любимчиках у богинь, я сотру тебя в порошок!
        Сказав это, Заратос поднял голову вверх и устремил свой взгляд в небо, которое едва виднелось среди густых крон окружающих нас деревьев. Всмолох огня окружил пару магов и спустя мгновение, их не стало. Лишь обугленное пятно на земле и выжженная трава свидетельствовали о том, что здесь кто-то был.
        - Идиот… - пробормотал я, улыбаясь тому, что моя глупая затея все же удалась. Заратос пускай и сильный, но мозгами явно не блещет. Хотя, в упорстве ему тоже не откажешь… Таллия рассказала мне о том, что с ним случилось после того, как он убил меня в Некрополе, но он все еще не оставил мысли о вражде.
        - [Голосовая команда: Камень воскрешения!] - попросил я, доставая карту и тут же увидел небольшой всполох к югу от себя. Осталось только дождаться воскрешения Таллии и можно продолжить путь…
        До камня я добрел ближе к вечеру. И хотя интерфейс подсказывал мне, что до воскрешения драконорожденной осталось несколько минут, я ощущал смутную тревогу, которая холодила кровь в моих жилах.
        - Вит… - легкий ветерок донес тихий шепот до моих ушей и я замер.
        - Ева. - я буквально ощущал её присутствие, но не мог понять, где именно она находится. Даже система затруднялась дать мне подсказку.
        - Я здесь. - услышал я голос за спиной и тут же обернулся. Действительно, Ева стояла неподалеку, прислонившись к дереву и грустным взглядом смотрела на меня. На ней было белое платье в пол, и золотистая накидка. Не иначе как вещи из дворца Эвельгейма…
        - Что ты здесь делаешь? - сухо поинтересовался я.
        - Судя по твоему голосу, ты не так сильно рад меня видеть, как я думала. - эльфийка поджала губы. - Что происходит, Вит? Почему ты все еще здесь? Почему не вернулся за мной во дворец?
        - Это ты мне скажи! - мои руки непроизвольно сжались в кулаки. - Как там Макс поживает? Еще разок обнять его не хочешь? Поцеловать, быть-может?
        - Вит, я… - глаза девушки расширились от удивления и непонимания. - Я все еще твоя Ева.
        - Да ладно… - я хмыкнул. - Раз так, то быть может, ты поделишься со мной тем, что произошло с тобой в Терра-Нове? С тобой и Максом, разумеется!
        - Откуда ты… - эльфийка спряталась за дерево, лишь слегка выглядывая, но я не сдвинулся ни на миллиметр.
        - Отвечай. - спокойный голос и внешне добродушный вид, но внутри уже горел огонь. - Как ты опустилась до такого?!
        - Вит, я не понимаю! - Ева покачала головой. - Все ведь было хорошо! Зачем ты копаешься в прошлом, к которому даже отношения толком не имеешь?!
        - Вот значит, как мы запели! - я побагровел от злости. - Может тогда, ты объяснишь мне, какого хрена ты вытворяла с Максом, пока я был слеп, тогда, у некрополя?! Память как я погляжу, к тебе уже почти вернулась!
        - Я… Я не знаю толком. - девушка вздохнула и находясь за деревом, прислонилась к нему спиной и сползла вниз. - В один момент, все ясно и понятно. Я - это я! Я люблю тебя… А потом… Стоит мне умереть или отключиться и я… Я не понимаю, как это выходит! Вит, я каким-то образом могу использовать навыки из другой виртуальной реальности! Главное сконцентрироваться и вспомнить, что я тогда чувствовала! И все получается само по себе!
        - Не уходи от темы. - я покачал головой. - А ты, ловко водила меня за нос… Что же на самом деле произошло? У тебя шиза что-ли? Раздвоение личности? Или ты просто сладко поёшь?
        - Какие теплые слова, для любимой девушки… - произнесла эльфийка и меня вдруг обдало холодом.
        - После того, что произошло. После того, что ИМЕННО ты позволила с собой сделать, и потом продолжала, снова и снова, я так не считаю. - я покачал головой. - К тому же, я сказал тебе еще у Некрополя, что мы расстаемся.
        - Понятно… - из глаз Евы потекли слезы и она, поджав колени к груди - опустила голову. - Тогда, просто оставь меня. - сдавленным голосом проговорила эльфийка и я вернулся к камню. Таллия должна была появиться с минуты на минуту.
        - Нокс? - услышал я голос драконорожденной. Девушка появилась из вспышки золотистого света. - Где Заратос?
        - Я его спровадил. - покачав головой, я тут же поднес палец к своим губам и по чату уведомил девушку о Еве.
        - Понятно… - глаза Талли расширились от удивления и она выглянула из-за меня, безошибочно определив местонахождение эльфийки. - Тогда, мы можем уже идти?
        - Да. Поспешим. - я кивнул и развернувшись, столкнулся с пылающим от ярости взглядом Евы.
        - Ничего не хочешь мне сказать? - она вытянула руку и указала на Таллию.
        - Вот только сцен мне тут не надо! - я, с вызовом в голосе, шагнул вперед.
        - Ах, сцен не надо? - эльфийка расхохоталась и от этого смеха, у меня мурашки пробежали по коже. - Я даже думала вас отпустить, но она СЛИШКОМ громко думает…
        - Отойди в сторону! - еще немного и я бы перешел на рык. Я совсем забыл, что некроманты, судя по словам Аурелии, умеют мысли читать. И если я еще пытался думать о нейтральных вещах, то Таллия явно не была готова встретиться с Евой. - Меня уже утомили твои игры! Покуда хоть часть тебя якшается с Максом, я не желаю тебя видеть! Эгоистично с моей стороны, но мне противно даже прикасаться к тебе! И не важно, игра это, или нет. Для тебя ведь, все взаправду! Ты же, и чувствуешь по другому, помнишь?!
        - Вит… - Ева смотрела на меня с выражением легкого ужаса на лице. - Что ты…
        - Что, я?! ЧТО, Я?! - цепи взметнулись и я едва удержался, чтобы не прошить ими свою бывшую. - Ну, стал он практически богом! Что, позвать на помощь нельзя было?! - в моей памяти всплыл показанный в Ордене фрагмент. - Но нет, ты, некромантка, попалась в обычные путы нежити и ничего не сделала, для того, чтобы выбраться! Есть сотня-другая способов, чтобы избежать подобных ситуаций. Да даже самоубийство! Простая голосовая команда! Хотя, куда там, твой рот, похоже, был занят другим! А может, ты сама хотела, чтобы это произошло?!
        Мою щеку обожгло внезапной болью. Ладонь Евы уже опускалась, а глаза краснели на ходу. В последний момент, я увидел шрам, что лично оставил ей у Некрополя.
        - Ты доигрался! - лицо эльфийки исказила гримаса ярости. - Пойдешь со мной! Макс будет рад тебя видеть!
        - Заткнись и катись к черту… - я рванул вперед мощным ударом в челюсть, опрокинул некромантку. Позади меня послышался удивленный возглас и я заметил, как хиты Таллии дрогнули.
        - Нокс, она прокляла меня… - держась за лицо, проговорила драконорожденная.
        - И весь урон, что ты нанесешь мне, почувствует и она! - проговорила Ева. - Убить меня быстро, тебе не удастся, так что, ты ответишь мне за оскорбление, а она пускай умрет в мучениях!
        - Тал, что за проклятие на тебе? - поинтересовался я, уворачиваясь от копья Евы и отпрыгивая, чтобы разорвать дистанцию.
        - [Замещение душ!]. - прочитала драконорожденная. - Особое проклятие, которым некроманты могут пытать своих жертв. Нанося себе урон, они моментально исцеляются, проецируя раны и УДВОЕННЫЙ урон проклятому. Получая урон извне, они не исцеляются, но атака дублируется и на проклятого.
        - Тварь! - я замер, глядя на то, как зловещая улыбка проявляется на лице Евы.
        - Еще какая… - прошептала она извлекла из воздуха изогнутый кинжал. - Надо же, я его не забыла!
        - Вит… - глаза Таллии расширились от ужаса. - Это реликвия из дворца!
        - Что она делает? - я переместился, загораживая драконорожденную.
        - Наносит ужасающую боль, полностью игнорируя блок системы. - Ева разжала правую руку и копье исчезло из её ладони, после чего, эльфийка тут же рубанула себя по предплечью.
        Таллия успела мысленно приготовиться, но даже этого оказалось мало. Разрез на руке эльфийки медленно исчез, в то время как драконорожденная схватилась за своё правое предплечье и тихо всхлипнув, осела на колени.
        - Больно… - сдавленно прошептала она и опустила голову.
        Я впервые оказался в подобной ситуации. Что же я мог сделать?!
        - На колени! - Ева усмехнулась и будто прочитав мои мысли, указала на участок земли перед собой. - И быстрее, я не люблю ждать!
        Очередной порез появился на руке Таллии и она рухнула на землю, сжавшись в клубок.
        - Какая же ты испорченная… - я покачал головой и смирившись с проигрышем, опустил руки и подошел к эльфийке. Опустившись на колени, я поник.
        - Поговори мне тут… - Ева усмехнулась, а в следующий момент, я уже падал на землю, от мощного пинка по лицу. - Лживый ты лицемер… Да что ты там понимаешь! Ты, своим воспаленным разумом, не смог бы осознать даже крупицу того ужаса, который я испытала, лежа тогда, на том проклятом столе! Знаешь, сколько я умоляла его прекратить? Или ты считаешь меня настолько тупой, что думаешь, я не попыталась воспользоваться любым из перечисленных тобою вариантов? Все было заблокировано! А потом, он лишил меня голоса, чтобы я даже не пыталась! Вот так, мой дорогой! Вот, как поступил твой друг из реала. Вот, что он со мной сделал! Сначала запер на просторах сети, а потом сломал!
        - Бедняжка… - фыркнул я, сплевывая кровь. - Ты оказалась настолько слабой, что тебя даже унизить смогли. И кто? Человек, из-за которого ты фактически умерла… - я закрыл глаза, поражаясь своей жестокости. - Я устал от тебя… От того, что ты лгала мне все это время. Черт его знает, что там у тебя в голове, но ты больше не моя Ева, а значит, я и жалеть тебя не буду…
        - А теперь послушай меня… - спокойно проговорила некромантка. - Мир уже не такой радужный, каким я его считала, пока мы были вместе. Я, за эти сто с лишним лет, столько всего увидела, что мне достаточно просто сделать правильные выводы. Вы… Мы, странники, мы все просто ужасны! Твари, которые приходят в эти миры и переделывают их! Мы пожираем здешние ресурсы, как саранча, не давая возможности местным! Ты видел хоть один виртуальный мир, где топовым воином был местный? Кузнецом? Целителем? Мы даже богов смещаем! Весь этот ужас, я давно осознала на своей шкуре, как только стала оцифрованной! Меня и за человека-то не считали! Макс лишь добил меня, о чем я давно не жалею! Он окончательно открыл мне глаза и я перестала жалеть, кого бы то ни было! Я теперь тоже живу лишь для себя! И возможно, в тот момент, когда он предложил мне тебя повидать, что-то переключилось внутри меня и я… Забылась. Больше этого не повторится!
        Ева снова рубанула себя кинжалом, но на этот раз, по бедру.
        - Таллия… - я перевернулся на бок и увидел слезы на её щеках.
        - Ты все еще смотришь на неё? - Ева вспыхнула мгновенно. - Я завидую…
        - [Голосовая команда:…] - прошептала Таллия, но эльфийка отреагировала мгновенно, лишив её речи.
        - Не так быстро! - Ева нанесла себе очередной порез и обойдя меня, подошла к драконорожденной. - Все же, мне интересно, что такого он в тебе нашел?
        Сев рядом, эльфийка убрала прядь алых волос с мокрого от слез лица Таллии и заглянула в её глаза.
        - Ммм… - протянула некромантка с легким смешком. - Так, вы оба драконорожденные…
        [Паралич!][Безмолвие!] - я увидел дебаффы у иконки Таллии, в углу своего интерфейса и тут же развернулся на живот. Не сводя взгляд с Евы, я продолжил наблюдать за её действиями.
        - Какая же мерзость… - будто прислушиваясь к своим ощущениям, проговорила эльфийка. - Вот значит, что между вам происходит! - Ева обернулась и посмотрела на меня полным неприязни взглядом. - Знаешь, Вит, её молчание говорит мне больше, чем ты думаешь.
        - Я уже был уведомлен о том, что некроманты умеют читать мысли. - закатив глаза, я собрался с силами для последнего рывка. - Твои трюки на мне не сработают. Да и, может хватит? Я тебя уже отшил.
        - Вот как… - Ева хихикнула. - Ничего страшного, я и так… Узнала все что мне было необходимо. Её мысли спутались от боли, но, как я уже говорила, твоя новая пассия слишком громко думает!
        - Раз узнала, то может уйдешь? По-хорошему прошу. - спросил я, медленно поднимаясь на ноги, не сводя при этом глаз с эльфийки.
        - Попроси как следует. - Ева улыбнулась. - Я же знаю, ты можешь. Хотя… В этом, наверное, нет нужды… Макс уже меня заждался… Интересно, как он отреагирует на то, что вы теперь тоже в ордене? Сказать ему… Или не сказать…
        - Таллия, прости меня… - я покачал головой и собрав волю в кулак, рванул вперед. Ускорив себя цепями, я взмыл в воздух и оттолкнувшись ногами от ствола ближайшего к девушкам дерева, устремился вниз.
        - Нет! - Ева тут же отшатнулась от драконорожденной. Скорее всего, просто из-за отменной реакции, но я целился не в неё.
        [Враг Альянса Эвельгейм!] - Вы убили Главу Альянса Эвельгейм, пока она находилась в вашей группе. Высшая степень предательства! Все союзники и члены альянса будут оповещены об этом и смогут безнаказанно убивать вас в течении суток!
        - Смелый ход! - эльфийка с некоторым восхищением на лице смотрела на то, как аватар Таллии распадается пикселями и исчезает. - Не думала, что ты осмелишься!
        - Я не отпущу тебя. - кривая ухмылка заиграла на моём лице. - И прямо сейчас, избавлю от страданий!
        В тот самый момент, в моей голове была лишь одна мысль. Не дать Еве сбежать и предупредить Макса. Не сейчас, когда я настолько близок!
        - Избавишь от страданий? - Ева развела руки в стороны. - После того, как ты сам убил свою девушку, мне и умереть не жалко.
        [Жажда крови!] - мои цепи устремились к переставшей сопротивляться эльфийке и принялись оплетать её, нанося урон и впиваясь в кожу, но она стойко терпела всю боль, что я ей причинял. И тут до меня дошло… Она не совсем поняла смысл моих слов о смерти… Ну, что же…
        - Нравятся, объятия твоей смерти? - я усмехнулся и подошел ближе.
        - Бывало и сильнее… - сдавленно проговорила Ева, безвольно вися на цепях и истекая кровью. Я смотрел на неё и начинал осознавать суть фразы: "От любви до ненависти…". - Заканчивай уже… Я как воскресну, снова вернусь, чтобы поиграть с тобой…
        - Ты не воскреснешь. - отбросив ненужные мысли, я вплотную приблизился к эльфийке и заглянул в её красные глаза. - Ты перестанешь существовать, здесь и сейчас. Я избавлю тебя от боли и страданий!
        - Что ты… - я с улыбкой наблюдал за тем, как на её лице появилось выражение осознание неизбежного. - Вит… Нет… Нет! Я не хочу умирать!
        - Прощай! - цепь, что ждала своего часа, взметнулась в воздух и уже устремилась к зажмурившейся девушке, как вдруг…
        - НОКС!!! - небеса осветила яркая вспышка света и ударив в метре от меня, отшвырнуло нас с Евой друг от друга. Выругавшись, я тут же вскочил на ноги и осмотрелся. Вокруг нас уже возникло десять кругов телепортации из которых вышли члены Эвельгейма, во главе с Дэном. - Как ты посмел?!
        - Я же говорил, что он тот еще засранец! - хмыкнул полу-орк страйкер и принялся похрустывать костяшками. Его напарница тихо зашипела и выпустила когти на своих перчатках, готовясь к бою.
        [Под колпаком!] - Альянс Эвельгейм получает бонусы за поимку вас живьем. Пока рядом есть хоть один член Альнса или их союзники, вы не можете телепортироваться при помощи порталов и свитков!
        - Мне все понятно. - Заратос улыбнулся, указывая на меня. - Он спелся с Орденом! Не даром, он позволил уйти одному из них! Теперь и главу убил. Ай-ай-ай!
        - Все это требует немедленных объяснений! - Айро покачал головой и кивнул в сторону едва живой Евы. - Может, она каким-то образом заставила его?
        - Какая разница? - Шасс извлек клинки из ножен. Теперь, он был в боевом облачении разбойников, лучшем, которое мог позволить себе Альянс. - Штраф за подобное убийство - катастрофичен! Таллия не воскреснет неделю!
        - Неделю?! - запоздалая мысль пронеслась в моей голове и я едва не пал духом. Желая спасти её от мучений, я случайно лишь усугубил ситуацию.
        - Что это у неё в руках? - кайт-ши страйкер указала в сторону Евы и все прибывшие увидели реликвию Альянса, сжатую в её пальцах.
        - Ты обокрала нас! - взревел Дэн. - Теперь понятно, почему вдруг, репутация с богиней света понизилась… Вит, у тебя минута. После этого, мы доставим тебя во дворец и бросим в тюрьму.
        - Ваша глава не мучилась, поверьте мне! - к моему ужасу, Ева заговорила первой. Хриплым голосом, вытерев струйку крови с подбородка, она продолжила. - Такого безупречного убийства, я давно не видела! Не даром, Вит был дознавателем у Абраксаса…
        - Вит, скажи уже хоть что-то! - Марина вышла из-за спины Дэна и встала рядом с ним. Еще двое - рыцари из тронного зала, я видел их лишь мельком, но сейчас, броня их впечатляла! Вокруг Диоры уже вовсю полыхало пламя. Похоже, усилиями Заратоса, она полностью восстановилась.
        - Я был вынужден! - я с ненавистью покосился на Еву. - Она прокляла Таллию и все удары, которые я наносил бы ей, чувствовала и ваша глава! Я не мог так рисковать!
        - Ты осознаешь, что общий штраф, который получил Альянс - не сопоставим с одной жизнью? - Дэн сжал руки в кулаки. - Пока Таллия не возродится, мы ничего не можем делать! Переговоры с соседними землями уже сорваны!
        - И это не смотря на 50 % дебафф на понижение характеристик, на сутки! - хмуро проговорил Айро. - Нокс, с таким не шутят. Ты понесешь наказание!
        - Я и не оказываю сопротивление. - медленно подняв руки, я принялся ожидать.
        - Схватите их! - приказал Дэн. - Доставим их во дворец и бросим темницу.
        - Да брось! - Заратос усмехнулся. - Камень возрождения прямо здесь! Развлекайтесь, ребята.
        Проигнорировав приказ Дэна, Большая часть прибывших рванула к нам.
        - Проклятье, ты довольна?! - прорычал я, после чего атаковал успевшую прийти в себя Еву и параллельно увернулся от захвата полу-орка. Впрочем, меня тут же сбили с ног рыцари из тронного зала дворца. Похоже, это были элитные защитники Таллии… По мне будто танк проехался. Если бы не цепи, я бы не смог оттащить себя в сторону и снова принять горизонтальное положение.
        - Прекратите! - Дэн попытался унять странников, но Марина придержала его за руку.
        - Они в ярости! Жажду крови просто так не унять. Уверена, что со стороны системы был слабый толчок. Даже я хотела напасть Вита, но сдержалась. - целительница покачала головой. - Не влезай. Даже если они его убьют, мы сможем тут же пленить его после возрождения и переместить во дворец… Пока он воскреснет, большая часть ребят уйдет.
        - Но, это же неправильно! - рыцарь покачал головой. - Они как животные! Один маленький толчок и все…
        - Не переживай. - Эрида вздохнула.
        - Не могу! - рыцарь убрал руки девушки от себя и развернулся в сторону драки. - Он мой друг!
        - В таком случае, покажи силу, пой послушник! - голос Диаланы раздался в ушах Дэна. - Мне больно смотреть на это безумие! Хватит… Твой друг действительно преследовал благую цель, пытаясь спасти твою главу от проклятия некромантки!
        - Вперед! - прорычал Дэн и ворвался в гущу боя. Использовав навык [Перехват], он возник передо мной, отбив несколько атак и активировав [Эгиду света], прикрыл меня от атак отступающих странников.
        - Дэн?! - Айро хмыкнул, но оружие опустил. - Объяснись!
        - Я несколько раз отдавал приказ прекратить эту бойню! Но вы все как звери! Будто с цепи сорвались! - рыцарь поднял булаву и указал ею на присутствующих. Я не потерплю неповиновения!
        - Он убил главу! - Шасс хмыкнул. - Одно перерождение ему не навредит!
        - Он уже отправил двоих в могилу! - Заратос указал на мертвых защитников Таллии. - Эти уже не воскреснут…
        - Диалана попросила меня прекратить эту бойню, клянусь светом! Я вынужден подчиниться. В ваших же интересах, обуздать свою животную натуру и разойтись! - рыцарь говорил жестко и внезапно, я проникся к нему большим уважением.
        - Черта с два! - Айро скрестил руки на груди. - Недельный штраф, невозможность действовать как следует, упадок продаж и добычи ресурсов. Ослабление наших сил на глобальной карте… А ты, хочешь лишь пожурить его и в темницу бросить? - паладин полыхал от праведного гнева.
        - Айро прав! - Заратос вышел вперед и ладони его полыхнули огнем. - Здесь нет никакой бойни. Всего лишь один мелкий человечек, который спутал нам карты. Отойди в сторону и дай нам насладиться несколькими убийствами. Это же так просто!
        - Послушай себя! - Дэн покачал головой. - Так просто говоришь про убийство…
        - Это лишь игра. - паладин покачал головой. - Хуже ему будет только в том случае, если он начнет сопротивляться.
        - Все, кто желает ослушаться прямого приказа, будут исключены из Альянса, лишены всех привилегий и званий. Лишатся зарплаты и поддержки. - Дэн скрестил руки на груди. - Клан, который желает выйти из альянса - будет расформирован и оштрафован. - глаза рыцаря загорелись золотистым светом. - Есть желающие?
        Шасс почти сразу же опустил кинжалы и выругался. Использовав свиток перемещения, он вернулся во дворец. Марина осмотрелась по сторонам и осознала, что все кто были из клана Рыцарей Пепла - были не против нарушить приказ.
        - В таком случае, отсюда наши дороги разойдутся. - Айро усмехнулся. - Клан "Рыцари Пепла" покидает Альянс Эвельгейм. Посмотрим, что на это скажет Таллия…
        - Нам-то, какое до этого дело? - Заратос фыркнул и развернулся к страйкерам. - Вы с нами, ребята?
        - Что?! - на лице Эриды проявилась крайняя степень изумления. - Что значит это его, "с нами"?
        - Ты все правильно поняла. - прорычал орк, вызывая виртуальную панель.
        [Внимание, игрок Крог'Ринн покидает Альянс Эвельгейм!]
        [Внимание, игрок Таира покидает Альянс Эвельгейм!]
        - Видимо, ваша дорогая глава не обмолвилась о том, что я сказал ей в Некрополе, после того, как убил этого неудачника с цепями… - Заратос кивнул в мою сторону, едва сдерживая улыбку. - Таллия сидела на пороховой бочке. А я предупреждал её об этом… Глупая бабенка. Так кичилась своими деньгами, а теперь, была убита тем, от кого никак не могла ожидать подобного!
        - Не глумись над ними, друг мой. - глаза Айро вспыхнули золотистым светом, как и у Дэна. - Мы должны быть выше этого!
        - О каком штрафе вы там говорили? - спросил я вполголоса, когда наконец смог привлечь внимание рыцаря.
        - У нас -50 % основных характеристик. - Дэн покачал головой. - Я не знаю, как мы будем выпутываться из этой ситуации…
        - О, так я все решу… - я улыбнулся неожиданной удаче. - Главное проследи, чтобы никто не сбежал, особенно Ева…
        - Ты, кажется хотел понести наказание… - напомнил мне Айро.
        - Да, хотел. - я кивнул. - Словами не передать, как мне стыдно перед Альянсом…
        - Тогда склони голову и жди своей участи! - Заратос не дал мне договорить. Совершив рывок вперед, он выставил руку вперед и с неё сорвался огненный столп, как тогда, в Некрополе. Похоже, все это время, он незаметно концентрировал энергию для атаки.
        Пламя рвануло в сторону Дэна и рыцарь по привычке выставил перед собой щит. Но я понимал, что в ослабленном состоянии, такую атаку он не переживет…
        - Невозможно! - маг округлил глаза и выругался, глядя на черную чешую, что покрыла все моё тело. Глаза покраснели, зубы заострились, а волосы превратились в белый огонь.[Форма Черного Дракона.]
        - Ты не дал мне договорить. - хмыкнул я, выходя из бушующего огня и заставляя свои тлеющие цепи медленно проявиться. - Мне стыдно только перед Альянсом. Однако, вы больше не являетесь его членами. И сейчас… Вам будет не до смеха!
        - Да что он может сделать? - Крог'Ринн фыркнул и принялся заряжать [Удар Цзы].
        - Навались! - Айро выставил щит и использовал рывок в мою сторону. Однако, Дэн тут же обогнул меня и они с паладином столкнулись Щитами.
        - Вы достаточно натворили! - прорычал он. - Хотите войны? Вы её получите!
        [Внимание! Альянс Эвельгейм объявил войну бывшим членам клана Рыцари Пепла.] - глобальное сообщение мгновенно облетело всех странников, включая мня, но я лишь отмахнулся. Среди всех присутствующих, самой слабой была Диора. С неё пожалуй и начну…
        [Жажда крови!] - вспыхнуло усиление и перемахнув через порядком замедленного страйкера, я перехватил его напарницу в полете и оттолкнувшись от неё, обрушил кайт-ши на землю, а сам взмыл в воздух, устремившись к магессе. Отсюда никто не уйдет! Ни на перерождение, ни куда-либо еще!
        Цепи орудовали так быстро, что я невольно усмехнулся. Возможно, сама Диора даже не успела осознать, что её убило. Аватар магессы разорвало на ошметки, а я поместил очередной осколок души странника в свою коллекцию.
        - Что это было? - страйкеры переглянулись и решили не нападать. Вместо этого, они позволили Заратосу пробиться ко мне.
        - Каков наглец! - маг фыркнул. - ТЫ даже не представляешь, что сейчас сделал!
        - Представляю… - проговорил я, вертя в руке часть души Диоры. - Сейчас, ты узнаешь, что такое адское пламя!
        - [Осколок души странника Диоры. Усиливает все огненные типы атак на 30 %] - прочитал я и усмехнулся. - Похоже, у твоей подружки и впрямь была предрасположенность к огненному элементу!
        - Урою! - прорычал маг и бросился ко мне. - Откуда этот осколок?! Как ты смог его извлечь? Почему возле имени Диоры нет таймера возрождения?! ОТВЕЧАЙ!
        Каждое слово Заратоса сопровождалось ударом или вспышкой огненной магии. Он не желал останавливаться и хотел добиться ответов любой ценой!
        В очередной раз увернувшись от атаки мага, я разорвал дистанцию и хохотнул.
        - Ты реально думаешь, что я тебе вот так все карты выложу?! - как потом мне рассказывал Дэн, мои глаза в форме дракона пылали огнем, а изо рта вырывались облачки пара. - Помнишь, я обещал тебя стереть?
        - Что?! - Заратос опешил от этой фразы. - Было дело…
        - Так вот, я вовсе не шутил! - Все четыре мои цепи рванули вперед и обрушились на потерявшего бдительность мага. - Это я и сделал с Диорой! Она больше не воскреснет! Как и все вы! Игра окончена!
        Глава 8: Уже другой человек
        - Нет… Пожалуйста, Вит. Умоляю! Я уйду из и из этого мира, вернусь обратно в Терра-Нову и забуду об этом месте! Только не убивай меня, я умоляю…
        - Просто музыка для моих ушей… - усмехнулся я, глядя как трепыхается Ева, опутанная моими цепями. - А как же Макс? Бросишь его здесь? Что же ты за человек-то такой…
        - Мне все равно, только не стирай меня, молю! - по щекам её текли слезы, а глаза бегали из стороны в сторону, с ужасом пытаясь осознать всю ту бойню, которую я только что устроил. Неподалеку стояли Дэн и Эрида. Рыцарь приобнял свою эльфийку. Они отвернулись от нас и о чем-то тихо перешептывались. - Я больше никогда тебя не побеспокою и не помешаю… пожалуйста!
        - Клянись светом. - кивнул я, внезапно успокоившись. - Поклянись, что никому не расскажешь о том, что я умею. Ни здесь, ни где бы то ни было! Что уйдешь и никогда больше не покажешься на моих глазах! Потому что… Я больше тебя жалеть не буду.
        - Клянусь… - Ева опустила голову и белоснежные локоны скрыли её лицо. - Клянусь светом, что больше никогда тебя не побеспокою! Что никому не расскажу о том, какими навыками ты владеешь и что здесь произошло! Что как только уйду, больше тебя зря не потревожу.
        - Потрясающе… - я пожал плечами, с легкой досадой глядя на сияние, что окутало девушку. - Только пригрози настоящей смертью, как мы тут же плакаться начинаем.
        - Ты стал монстром, Вит! - Ева вздрагивала от беззвучных рыданий. - Я тебя больше не узнаю!
        - И это я монстр?! Если и так… То я стал таким из-за вас! Вот теперь, вы и получили по заслугам! - я обернулся и с самодовольным выражением лица, осмотрел опустевшую поляну. Деревья, трава, ямы от ударов страйкеров, опавшая листва и даже несколько поваленных деревьев, все это было покрыто кровью стертых игроков. Я же… В кротчайшие сроки, я стал счастливым обладателем еще трех осколков душ странников: Диоры и двух страйкеров. Итого, их у меня было уже пять! Осталось решить. Отпустить Еву, или все же прекратить её мучения?
        - Ты все еще не уверен? - услышал я знакомый голос. Отреагировав мгновенно, я тут же нашел своим взглядом Абраксаса. Лорд Темных земель шел ко мне и хлопал в ладоши. Он улыбался, но смотрел не на меня, а на плененную Еву. - Просто потрясающе! В один момент, ты проделал для меня такую работу, о которой я и помыслить не смел! Н-дааа… Теперь, Светлый пантеон у меня попляшет!
        - Проваливай! - отмахнулся я. - Я сейчас слегка не в настроении!
        - О, но у меня есть хорошая новость для тебя! - он чуть склонился. - Я так понимаю, ты прознал за мой коряво написанный и плохо реализованный план, по отваживанию тебя от Евы… Приношу свои извинения, но мне было важно, чтобы ты оставался в игре, а это… - он указал на замершую в моих цепях некромантку. - …существо, усугубляло твоё тонкое душевное равновесие! Не вини меня во всем, будь любезен!
        - Моё душевное равновесие - не твоего ума дело! Я был волен делать все, что захочу, в рамках правил игры, разумеется! - я махнул рукой. - Незачем было опускаться до угроз в реале. Я презираю тебя за это!
        - О, но это была необходимая мера для того, чтобы со мной сотрудничали послушники Диаланы! - Абраксас покачал головой. - И я бы поступил так снова. Для меня, цель оправдывает средства! Не скрою, как и всегда, я делал это для сестры. Но сейчас… Сейчас, ты держишь этот кусок гниющего сознания в своих руках и больше не испытываешь к ней ничего! Так ведь? Я угадал…
        - Глупости. - я усмехнулся и подняв голову вверх, столкнулся с полным непонимания и страха, взглядом Евы. - Я всегда её любил и буду любить. Ту Еву, с которой я когда-то жил в реале. За которой ухаживал и с которой пережил много счастливых моментов. Которая была спокойной, тихой и рассудительной девушкой, поддержку и понимание от которой я всегда чувствовал. А Макс… За то, что он с тобой сделал, он будет мучиться всю оставшуюся жизнь. Я Светом клянусь!
        - Вит… - ком подступил к горлу эльфийки. Она отвела взгляд и зажмурилась от яркого света, что внезапно охватил меня.
        - Ты не она. Больше не она… И отпускаю я тебя в память о тех прекрасных днях, которые, очевидно, для тебя давно ничего не значат! Но которые… Ты подарила мне давным-давно. - приятное тепло в груди, от давних воспоминаний, сменилось ледяной яростью. - Я не хочу тебя больше видеть…
        С отчетливым звоном, цепи разомкнулись и перестали удерживать эльфийку, которая тут же рухнула к моим ногам.
        - Я… Спасибо тебе… - Ева поклонилась и медленно поднялась на ноги.
        - Уходи. У тебя последняя возможность… - я кивнул в сторону леса и она, медленно, не отворачиваясь от меня, принялась отступать. Как только девушка скрылась из виду, я выждал еще несколько томительных минут и рухнул на колени, опустив голову. Как же мне было больно. И я имел ввиду не только душевную боль.
        После этой бойни, я был полностью опустошен. Еще никогда до этого, я не чувствовал на себе столько ударов и проклятий одновременно. Заратос и Айро сбежали, как только я стер подругу полу-орка. Дэну удалось надолго оглушить Еву, чем я и воспользовался после того, как разобрался со вторым страйкером. Как итог - тонна достижений и еще больше штрафов. Награда за мою голову и невозможность торговать с местными - были самыми адекватными. Так, сделав заказ в трактире, я мог получить отравленную выпивку. Сняв номер, я мог оказаться в засаде… Такого д#рьма со мной давненько не приключалось…
        - Вернемся во дворец? - предложил Дэн, подходя ко мне. - Ты сможешь там переждать время штрафов.
        - Я могу дать слово, что наши люди тебя не тронут. - Эрида кивнула, поддерживая предложение Дэна. - Устроишься с комфортом и…
        - Где, в темнице? - я усмехнулся и наконец поднялся с колен. Волосы перестали гореть и вернулись в норму, а чешуя медленно осыпалась с моего тела и растворялась, так и не достигнув земли. - Ну уж нет! Неделю я там не высижу!
        - Таллия в любом случае возродится у нас. - Эрида пожала плечами и приобняла Дэна. - Уверена, ты захочешь её увидеть. Разве, я не права?
        - И я ничего не говорил за темницу. - рыцарь покачал головой. - Ты накосячил, друг мой. Так что, я требую, чтобы ты разобрался с последствиями! Мы сейчас крайне уязвимы! Две мелкие группы и клан Айро уже покинули Альянс. Так же, ты… стер наших страйкеров. Боевой потенциал Эвельгейма нереально упал. Уверен, наши враги уже об этом прознали.
        - Эти две крысы, все равно были за Рыцарей Пепла. - я провел языком по внутренней стенке щеки и сплюнул кровь на землю.
        - Стоп! - Абраксас фыркнул. - Он вам ничего не должен! Это всего лишь игра! И… Что значит стер?
        - То и значит. - я усмехнулся и тут же посерьезнел. - Еще одна угроза в сторону Таллии и обратно в свой переносной носитель ты уже не вернешься. Я понятно выразился?!
        - Яйца отрастил, значит… Ну-ну! Впрочем, так даже лучше! Система тебя не отключит. Ранг неустойчивости должны будут скоро снять… Так уж и быть, поработаем на твоих правилах! - лорд позволил себе натянутую улыбку и легкий поклон. - Чего изволите, сударь?
        - Проследи за тем, чтобы информация обо мне сильно не распространялась. Заплати кому надо, если потребуется. - я покачал головой и прикрыл глаза рукой. - Я сорвался и допустил ошибку… Пускай все, что растрепают Айро и Заратос - останется лишь на уровне слухов. Никто не должен знать, на что я на самом деле способен!
        - Я так понял, я должен буду опровергать любую информацию о том, что ты можешь стирать игроков? - с легкой ухмылкой на лице проговорил Абраксас. - Почему бы и нет… Шумиха мне тоже не нужна. Особенно, вокруг первого послушника моей дорогой сестры!
        - И тебя не беспокоит, что я так нагло этим воспользуюсь? - я недоверчиво посмотрел на мужчину.
        - Ну, твой новый тон мне конечно не нравится! Но, пока ты остаешься первым послушником Делайлы, я готов помогать тебе… Но не перегибай, потому что именно я дал тебе все то, чем ты сейчас владеешь! Без меня, у тебя не было бы столько денег на счету банка Торговой Гильдии. Кстати об этом… Так как ты Вип-клиент, то сможешь заниматься торгами через них, невзирая на штрафы о запрете торговли. Проверенно! - он показал мне большой палец и подмигнул.
        - В какую же задницу ты нас втянул… - Дэн покачал головой. - Надеюсь, в итоге мы останемся на плаву!
        - Эй, ты же хотел приключений! - я улыбнулся, глядя на хмурое лицо друга. - Вот тебе прекрасная возможность сделать все по-нашему! Ровно неделя, чтобы все исправить? Не беда. Сделаем даже лучше! Наладим необходимые связи и… Я даже знаю, с чего начать.
        - Предлагаю, переместиться во дворец. - Эрида устало покачала головой и подошла к воскрешающему камню. Вызвав виртуальную панель и воспользовавшись статусом заместителя главы альянса, она перенаправила воскрешение Таллии в тронный зал дворца в Северных землях.
        - Позвольте проводить всех… - Абраксас развел руки в стороны и от внезапно поднявшейся концентрации магии в воздухе, у меня чуть волосы на голове не встали дыбом. Спустя несколько секунд, перед нами вспыхнул голубоватого цвета портал, сразу за которым, угадывался тронный зал дворца Альянса Эвельгейм.
        - Дамы вперед! - Дэн шутливо кивнул Марине и та спокойно шагнула в магическое завихрение. Сразу после этого, он обернулся к Абраксасу. - Никаких больше шуточек!
        - И без тебя знаю… - высокомерно проговорил лорд и прошел следом за эльфийкой.
        - Ты ему доверяешь? - поинтересовался рыцарь, как только мы остались вдвоем.
        - Да. - я кивнул, после нескольких секунд раздумий. - Но только потому, что я пока еще первый послушник его сестры. Я не знаю, что это за нездоровая любовь такая, но ради неё он горы свернет. И пока Делайла благоволит мне, он сделает так, как нужно мне!
        - Так держать! - Дэн похлопал меня по плечу и шагнул в портал. Я же, оставшись один на поляне, наконец вдохнул полной грудью. Напряжение после недавнего боя наконец прошло и осталось лишь осознание того, как же глупо я поступил, показав Айро и Заратосу свой главный козырь… Абраксас лишь слегка сгладит ситуацию, но я уверен, что совсем избавиться от последствий, даже ему не удастся. Нужно было догнать их и стереть… Теперь поздно кусать локти.
        - Прощай, Ева… - бросил я напоследок и тоже шагнул в портал. Я не знал, слышала она меня или нет. Может, она затаилась и следила за нами, а может, действительно ушла… Мне было уже все равно. И тем не менее, я отчетливо ощущал эту пустоту внутри себя. Нет, я вовсе не собираюсь сворачивать с намеченного пути. Я соберу души для Аурелии, помогу ей воскресить Арбитра, а затем, узнаю все что натворил Макс. Да-да, мне было мало уже известной информации. Я хотел узнать абсолютно все! Чтобы как следует подготовиться к тому, что в итоге сотворю со своим, как я думал до погружения, "другом". Благо, это лишь виртуальная реальность… И так уж вышло, что мне достался довольно-таки весомый кусочек власти. И ведь, все в рамках игры, раз даже страж ни разу не появился… Кому жить, а кому умереть, отныне смогу решать и я!
        * * *
        - Что это вообще было?! - Заратос схватил бокал со стола и яростно запустил его в стену. - Откуда у этого недомерка такие навыки?! Это же не по правилам!!!
        Глава бывшего клана Рыцарей Пепла и его заместитель, сейчас находились в трактире, в маленьком городке, в трех днях пути от Парадиза. Настроение у обоих было просто отвратное. Особенно после того, как они стали свидетелями чистейшего безумия со стороны первого послушника Делайлы.
        - Страж не появился, значит, все в пределах игровых механик… - с кислой миной на лице, Айро покосился на беснующегося мага и поморщившись от звука битого стекла, тут же отвернулся. - Такой план был и все коту под хвост! Я очень надеялся на страйкеров. Они были в тридцатке лучших игроков! А теперь, их имен нет даже в таблице лучших… Еще и без Диоры остались… Дела наши, хуже некуда…
        - Этого нельзя так оставлять! - Заратос ударил рукой по столу и не рассчитав силу - случайно проломил столешницу. - Мой запрос в тех-поддержку игнорируется уже несколько часов! Какого хрена?! Что они там себе позволяют?!
        - Угомонись! У меня от тебя мигрень… - рыцарь покачал головой, глядя как к ним направляется обозленный трактирщик.
        - Кто платить будет, за весь этот ущерб?! - разорялся мужчина, поигрывая мышцами. - Ну, я жду!
        - Отвали! - яростный взмах рукой и трактирщик вспыхнул как спичка. Заратос, тем временем, поднялся из-за стола и схватив здоровяка за шиворот, послал его в короткий полет до ближайшего окна. Удостоверившись, что в трактире больше никого не осталось, он направился к барной стойке и достав бокал, снова налил себе выпить. - Я этого так не оставлю! Он мне за все ответит!
        - Чего взъелся-то так? - рыцарь нахмурился, глядя за действиями своего напарника.
        - Да меня просто уничтожает тот факт, что у кого-то вроде Нокса, оказалось столь редкое оружие! Только представь, что он может с ним делать! Баланс… Где спрашивается, баланс? Не завезли еще?! Так тестирование игры давно прошло!
        - Страйкеры - ловкие ребята. Они быстро развиваются. Если поможем, то буквально за месяц, они вернут половину былой формы! - Айро пожал плечами. - Не вижу с этим особых проблем. Просто, не будем соваться к Виту, пока не узнаем, как можно избежать… кхм… стирания.
        - У меня голова идет кругом! - Заратос хмыкнул. - Ты так просто обо всем этом говоришь, что я в ужасе!
        - Ничего такого… - паладин пожал плечами. - Видимо, ты никогда не сталкивался с противником, возможности которого выходят за грани твоего понимания. Мне такое не впервой…
        - Я-то, как раз все понимаю! - маг фыркнул и хорошенько приложился к выпивке. - Просто… Меня все это бесит! Я человек простой. Есть план - я ему следую! Но когда начинает твориться хаос, я просто выхожу из себя!
        - Я заметил… - пробормотал Айро, покосившись на несколько мертвых местных, которые, по пьяни, полезли выяснять с Заратосом отношения.
        - Так… - маг вздохнул и в очередной раз приложившись к выпивке, поинтересовался. - Что делать-то будем?
        - Для начала, я хочу понять, что случилось с Диорой… - паладин помрачнел сильнее. - Аватары ребят повреждены и будут удалены. Однако, если Диора была оцифрованной…
        Со стороны стойки послышался отчетливый хруст стекла.
        - Если это так, то я позабочусь о том, чтобы на каждом углу говорили об её убийце! - Заратос отложил треснувший бокал и опустил голову. - Знаешь, она единственная, кто смел огрызаться в моём присутствии… И… Мне это даже нравилось.
        - Не вешай нос! - Айро поднялся и вышел из-за разломанного стола. Подойдя к магу, он опустил руку на его плечо. - Мы должны оставаться сильными, перед лицом этой опасности. Сейчас, нам нужно помочь страйкерам и набрать еще людей. А так же, организовать слежку за Эвельгеймом!
        - У меня есть связи в Легионе. - Заратос хмыкнул. - Их глава остался мне должен. Можем, на время, примкнуть к ним, но на наших условиях! Это так же снизит наши потери… Ну, как только заново соберем клан.
        - Но полностью, наши потери это не перекроет! - Айро покачал головой. - К тому же, я все еще паладин… У меня могут возникнуть проблемы, если я примкну к Альянсу Темного пантеона!
        - Ср#л я на этих… - начал было маг, но тут же осекся и замолчал. Боль от проклятия Делайлы, была все еще свежа в его голове. - Ничего тебе не будет! Не срастется со светом, обратись к тьме! Это же, откроет для тебя неожиданные горизонты!
        - Я бы сначала переговорил с Диаланой. - паладин опустил голову. - Меня интересует её мнение насчет происходящего. Уверен, она не довольна тем, что вытворили наши бывшие союзники. Только подумать… И все из-за Нокса…
        - А я говорил тебе, что парнишка этот с гнильцой! - Заратос хмыкнул, воспринимая фразу Айро, как подтверждение своей правоты. - Не даром, даже его же дружки опрокинули его в самом начале!
        - Эти разбойники - в разы хуже. Даже не напоминай мне про них! - Айро грохнул латной перчаткой по столу. - Ничего страшного… Все что сегодня произошло, лишь показало нам наше несовершенство и то, что мы недооценили противника. Больше этого не повторится!
        - Говоришь ты уверенно! - маг ухмыльнулся и схватив бутылку, чокнулся с кружкой паладина. - Ну что, полный вперед! Мы им еще покажем…
        - Действительно… - на лице Айро проявилась легкая улыбка и он повторил более уверенно. - Мы им еще покажем!
        * * *
        Вернувшись во дворец, я, первым делом, попросил открыть портал в Дарквуд. На вопрос Абраксаса, я лишь пожал плечами и сказал, что хочу наведаться в храм, но это была не основная причина… Точнее, даже не причина, так как появляться в храме я вовсе не хотел.
        - В Дарквуд, так в Дарквуд! - лорд усмехнулся. - А я-то думал, что ты хочешь повидаться с Дэа. Бедняжка так по тебе истосковалась!
        - Мне сейчас не до неё. - я пожал плечами и увидев портал, с готовностью шагнул внутрь.
        - Глупый паренек. Нельзя отвергать суккуба ТАК долго! - Абраксас пожал плечами. Но то, что он сказал это вслух, дало Эриде и Дэну некоторую пищу для размышлений.
        Оказавшись в знакомом городке, я тут же отправился к мастеру ювелиру. Увидев меня, старик слегка побледнел, однако, моя репутация правой руки Абраксаса все еще была весомее чем все мои штрафы, а потому, он согласился сделать для меня амулет.
        - Вы уверены, что хотите нечто подобное? - поинтересовался он, как только я озвучил желаемое.
        - Что, с подвеской для демона справились, а с обычным украшением вдруг возникли проблемы? - переспросил я ледяным тоном.
        - Нет-нет, что вы! Просто удивлен, столь простому заказу! - поклонился ювелир.
        - Время не ждет… - я прищурился. - Когда можно прийти за работой?
        - Через несколько часов. Если вас действительно не интересует форма и материал для итогового украшения, то я справлюсь очень быстро! - кивнул старик.
        - Ты же понимаешь, что в случае повреждения любого из осколков, тебе не жить… - я усмехнулся, глядя на побледневшее лицо ювелира.
        - Понимаю… - кивнул он. - Я вижу, у вас плохое настроение, но я сделаю все, что от меня зависит! Вы будете довольны работой!
        - Договорились. - я выложил пятьдесят золотых на прилавок, в качестве аванса. - Я скоро вернусь!
        - Да-да, сэр… - старик снова кивнул.
        Шагая на выход, я был в крайне отвратительном состоянии. Мне бы выпить и отоспаться как следует…
        - "Хватит самокопаний!" - голосок в моей голове насмехался. - "Уже все сделано! От тебя мало-что зависит…"
        Выйдя из лавки, я прищурился от внезапно яркого солнечного света. Сложив руку козырьком у лба, я наконец огляделся. Со дня моего ухода, мало-что изменилось конкретно в Дарквуде… И все же, быть может, мне показалось, но местные стали выглядеть чуточку дружелюбнее. Нет-нет, вовсе не по отношению ко мне, а в целом. По сравнению с Парадизом, этот город вообще цвел и благоухал.
        - Господин не желает посетить новый трактир? - услышал я со спины тоненький голосок. Обернувшись, мне пришлось опустить голову, чтобы увидеть невысокого роста девчушку, которая раздавала флаера.
        - Давай-ка посмотрим… - я протянул руку и взял один из них:
        [Открытие нового трактира "Воля Тир!" Приглашаются все желающие! Только сегодня, интересные конкурсы и общение с самим Тригоном! Предъявившему этот флаер, скидка на выпивку -50 %!]
        Чуть ниже были координаты "Воли Тира!", которые я тут же скопировал и внес в данные своей карты. Удобно, ничего не сказать. Новый трактир расположился между рынком, жилыми домами и казармами стражи. Место идеальное, НО! Там должен быть кто-то, кто сможет обеспечивать постоянный порядок, так как выпившие стражники - частенько дебоширят!
        - Вы придете? - поинтересовалась девочка. - Будет весело! Обещают много интересных конкурсов, для странников тоже!
        - Постараюсь, но не обещаю… - я кивнул и вежливо улыбнувшись, отправился дальше. Не то чтобы мне хотелось выпить… Но новый трактир не мог не заинтересовать меня. К тому же, его строительство не могло начаться без ведома Абраксаса. Так что, посмотрим, что тут натворил Лорд в моё вынужденное отсутствие…
        Шагая по знакомым улочкам, я все же заметил некоторые отличия и обновления. С тех пор, как я стал послушником Делайлы и она вступила в темный пантеон, город и так начал улучшаться и хорошеть на глазах. Но сейчас, он вполне мог соперничать с некоторыми столицами отдельных земель Криты!
        Подойдя к центральной площади, я с изумлением обнаружил обновленную статую Делайлы. Мастер, что изготовил её, настолько точно описал миловидный облик темной богини, что у мне пришлось ловить свою челюсть уже у самой земли. Невольно вспомнилась наша с ней первая встреча и её неуклюжие попытки завербовать меня в свои послушники… Эти воспоминания, которые раньше бесили меня до скрипа в зубах, теперь, лишь вызывали улыбку.
        - Ты вернулся… - и снова знакомый голос. Я медленно обернулся и увидел Дэа. Внешность моего суккуба вновь была другой. Я смотрел неё и едва мог узнать. Изменения были намного сильнее, чем когда я видел её в последний раз, после битвы в Некрополе.
        - А ты, стала выглядеть намного лучше, чем в нашу последнюю встречу! - я чуть склонил голову, отдавая дань её новой внешности. Все же, иметь выдержку и ходить перед всеми в своем истинном облике, мог позволить себе далеко не каждый демон.
        Дэа… Что же, как суккуб, она была - само великолепие! Тонкая талия, широкие бедра и длинные ноги… Роскошная, упругая грудь. Тонкая шея и слегка угловатое, но тем не менее, прекрасное лицо. Длинные, едва вьющиеся волосы до середины лопаток. Странной формы рога, венчали её голову, тонкие, словно лезвия, они поднимались вверх и плавным полукругом заканчивались сзади, на уровне шеи. Темного цвета, бархатистая кожа. Золотые глаза, которые, я уверен, мерцали в полумраке и полной темноте. Я даже хвост заметил, который заканчивался острием. Впрочем, темный цвет кожи был не везде. Так, стопы до середины голени были золотистого цвета и переходили в темный - витиеватым узором. То же самое было и с руками. Кисти, до середины предплечья, имели такой же цвет. Ах да, совсем забыл… На её шее, все еще была та самая подвеска, которую я подарил ей перед своим уходом.
        В общем, я засмотрелся на сие чудо, но почти сразу же отвернулся, не желая попасть под её чары.
        - Не беспокойся. - суккуб улыбнулась. - Я давно оставила попытки насильно завладеть твоим сердцем.
        - Мне в пору радоваться этим словам! - я кивнул и с некоторой задержкой, все же вернулся к новому облику девушки.
        - Нравлюсь? - Она развела руки в стороны и развернулась вокруг своей оси, демонстрируя темно-фиолетовое платье в пол. Вырез до середины спины, так же не скрывал покрытый костяной броней позвоночник.
        - Это твой истинный облик? - спросил я, как только рассмотрел её в деталях.
        - Кто знает… - Дэа подмигнула мне и улыбнулась, обнажив белоснежные клыки и ровные зубы.
        - Мне кажется, вырез сбоку платья, немного выше нормы… - протянул я, глядя на то, как девушка, покачивая бедрами, подходит ко мне.
        - А по мне - в самый раз! - она кивнула и наконец обвила мою шею руками. - Тебя давно не было…
        - У меня были свои приключения. - я покачал головой и тут же опустил её, соприкоснувшись со лбом суккуба. - Я ужасно устал…
        - Я чувствую это… Можешь даже ничего не говорить. - Дэа тут же кивнула и отступив на шаг, взяла меня за руку и повела куда-то в сторону окраины города.
        - И куда мы направляемся? - поинтересовался я, завороженно глядя на наполовину оголенную спину своей спутницы и её, слегка покачивающиеся при ходьбе, бедра.
        - Отдыхать, куда же еще! - возмутилась она и обернувшись, подмигнула мне.
        - Мне нужно будет вернуться через пару часов за амулетом. - проговорил я, ощущая ужасную слабость, что внезапно нахлынула на меня. - Заказ у старика-ювелира…
        - Он прекрасный мастер! - Дэа, не сбавляя шага, свободной рукой прикоснулась к камню на своей подвеске. - Он до сих пор подпитывает меня. Я полностью восстановилась! Мне даже не нужно в Ад, чтобы подпитывать свои силы, ты представляешь?!
        - Что, мужчины тоже не нужны? - хмыкнул я, и тут же ощутил, как коготки на руке моей спутницы, слегка впились в кожу.
        - Мне не нужны ДРУГИЕ мужчины! - фыркнула она, но захват ослабила. - К тому же, пока в осколке на моей шее есть хоть капля энергии, все будет прекрасно…
        - Я восхищен твоей сдержанностью! - улыбнулся я.
        - Это далеко не все, в чем я хороша! - Дэа пожала плечами и мы продолжили путь. Как оказалось, вела она меня к городской стене, а точнее к одному из заброшенных зданий, где в итоге обосновалась суккуб. Пройдя через магический барьер(не знал, что она умеет их ставить), мы попали во вполне уютное местечко!
        - Будто логово одинокого мага. - я хмыкнул, заметив широкую кровать, вокруг которой было множество самодельных артефактов для защиты и обнаружения. - Сама дотащила?
        - Нет. - суккуб усмехнулась и прошла вглубь, после чего, сняв обувь, с ногами запрыгнула на кровать. - Околдовала парочку рабочих. Они все и сделали! Потом, стерла им память. Жаль, что со странниками так нельзя. - она хитро прищурилась, глядя на меня.
        - А что, ты бы попыталась провернуть со мной нечто подобное? - я улыбнулся и увидев приглашающий жест девушки, сел на кровать, рядом с ней.
        - Нет. - она тут же покачала головой и избавив меня от верха одежды, принялась массировать мои плечи. - Нокс, ты ужасно напряжен…
        - Еще бы… - я слегка помрачнел, но прикосновения Дэа… Они заставили меня опустошить свой разум буквально изгоняя оттуда все дурные мысли.
        - Ложись… - она указала рядом с собой и я повиновался. Лежа на животе, я наконец получил долгожданное расслабление. Такого умелого массажа, я давно не получал. Разве что в реале, когда после одной из спортивных травм - был вынужден посещать массажиста.
        - Скажи… Ты знала о том, что задумал Абраксас? - поинтересовался я, спустя полчаса.
        - Если ты про то, что ты, якобы, сошел с ума и Ева тебе просто привиделась… Да… Я все знала. - суккуб продолжала задумчиво разминать мою спину, но движения её замедлялись.
        - Почему промолчала? - я развернулся на спину и облокотился на спинку кровати, приняв полу-сидячее положение. - Я думал, ты на моей стороне…
        - Я была и всегда буду! Именно по этой причине, я и отказалась врать тебе и просто ушла. Пойми, для меня, твой лорд Абраксас - не тот человек, с которым нужно ссориться. - Дэа прильнула ко мне и опустив руки на мою грудь, положила на них свою голову. - Есть в этом мире силы, с которыми даже я, простой суккуб, вынуждена считаться. Прости меня…
        - Так и быть… - я прикрыл глаза и погладив её по шелковистым волосам, почти сразу провалился в полудрему. Все же, массаж Дэа - сделал своё дело.
        Проснулся я уже ближе к вечеру. Суккуб безмятежно спала рядом, прижавшись ко мне, положив голову мне на плечо и закинув на меня руку и ногу.
        - Это было что-то… - пробормотал я, ощущая себя бодрым, как никогда раньше.
        [Внимание! Статус неустойчивости ур.2 - был успешно снят! Благодарим за сотрудничество!] - проинформировала меня система в тот же миг, как я полностью проснулся.
        - Я рада, что тебе лучше… - сонным голосом проговорила Дэа, приоткрыв глаза и подняв руку, провела тонкими пальцами по моей щеке. - Можешь идти… Я еще не скоро приду в себя, от такого количества негатива…
        - Так ты, каким-то образом, воздействовала на меня? - спросил я, приподнимая суккуба на своих руках.
        - Я эмпат, как и все суккубы. Но пока ваши умельцы и странники, используют эти способности для обнаружения скрытых угроз для собственной безопасности и всего подобного, мы пошли дальше и научились подавлять эмоции, изменять их, избавляться от них… Нокс, я не могу сделать для тебя большего, увы. Но надеюсь, что с тобой все будет в порядке. - Дэа едва улыбнулась и глаза её вновь закрылись.
        [Долгий сон!] - избавив вас от статуса неустойчивости, спутница Дэа впала в сон, дабы восстановить свои силы. Пока она восстанавливается, этого спутника невозможно призвать.
        [Преданный спутник: Суккуб Дэа. Статус: Восстанавливающий сон(72 ч.). Ранг: Элита. Уровень 105. Класс: Эмпат/Пиромант/Заклинатель.][Подробнее.]
        Осторожно опустив Дэа на подушку, я медленно слез с кровати и потянувшись, ощутил небывалую легкость! Накинув рубаху и плащ из ордена, я, первым делом, отправился за новыми вещами. Не могу таскаться в дырявых одеяниях послушника Делайлы. Плащ Ордена тоже не следует носить в этом городе…
        Прикупив себе повседневную кожаную куртку, я отправился за своим украшением. Изможденный старик вздрогнул, как только увидел меня. Клянусь, в тот самый миг, я увидел безумие, что промелькнуло в его глазах.
        - Ваше… - он тут же зашелся кашлем и продолжил, как только приступ поутих. - Украшение готово…
        - Восхитительно. - я улыбнулся, открывая протянутую мне коробочку. В самом амулете, было три осколка души. Первый: "Осколок Великого Мастера" - повышает урон от всех навыков на 5 %. Увеличивает урон против магов на 10 %. Ускоряет восстановление энергии на 3 %.
        Его я получил, убив мастера школы Архат. Старик не простил мне смерти своего старого друга - мастера школы Зелот, у которого я отобрал титул мастера в бою.
        Второй осколок: "Осколок Водного Хамелеона" - обладатель этого редкого осколка может становиться невидимым, находясь под дождем или в воде.(Вас нельзя увидеть, но можно услышать. Будьте внимательны!)
        Этот осколок достался мне от монстра, которого я убил в море, перед самым столкновением с Морским Демоном! Не скажу, что получить его было легко, но многие другие, менее редкие осколки, достались мне большей кровью…
        Третий осколок: "Осколок Странницы Диоры" - повышает весь огненный урон на 50 %…
        Именно так. Последним осколком в моем амулете - был осколок души живого человека. Ну… некогда живого. И клянусь, если бы не работа на Абраксаса, в свое время, сейчас, я бы побрезговал брать нечто подобное в свои руки!
        Закрепив цепочку на шее, я усмехнулся, получив сразу несколько постоянных усилений. Старик ювелир, все это время смотрел на меня с какой-то затаенной злобой.
        - При всем уважении… - он наконец заговорил. - Я запрещаю вам приходить в этот магазин. Меня больше не страшит возможный гнев вашего лорда…
        - Я что, мало заплатил тебе? - поинтересовался я, глядя на увесистый мешочек с золотом, который положил на прилавок перед тем, как осмотреть украшение.
        - Никакое золото не вернет мне моих сыновей! - проскрипел старик. - Ваши… Проклятые камни… Они… Они уничтожили моих сыновей! Уходите! Прочь… И никогда не возвращайтесь!
        Ювелир схватил мешочек с монетами и швырнул его в мою сторону.
        - И золото своё проклятое забирайте с собой! - заорал он на меня.
        - Что же, в таком случае, спасибо за украшение! - я поклонился и в этот самый миг, одна из моих цепей, вонзилась в грудь старика. Разогнувшись, я усмехнулся, глядя на предсмертные хрипы ювелира. - Это была твоя последняя работа…
        Глава 9: Гость из Легиона
        - Значит, ты хочешь, чтобы я поддержал твой альянс? - поинтересовался Велемир, выслушав часть моей истории. Лишь немногое я смог ему поведать, но и этой части хватило, чтобы я смог увидеть жадный блеск в обычно беспристрастных глазах демонолога.
        - Он не мой, однако… Да, похоже суть ты уловил. - я приподнял свой новый медальон за цепочку и залюбовался переливами граней осколков душ. Мы сидели в поместье Абраксаса, в гостиной. Служанка только-что принесла чай и поспешно удалилась. Сам Лорд тоже отсутствовал. Я упросил его остаться во дворце Эвельгейма, в качестве козыря, против возможных недоброжелателей. Впрочем, скоро туда должен будет прибыть Ирвин… Верховный чародей позаботится о защите дворца, пока я не прибуду с подкреплением. - Взамен, я обязуюсь поставлять тебе души. Тебе, а не твоим подручным. - решил тут же уточнить я, как только отвлекся от тревожных мыслей.
        - Ты удивляешь меня, Нокс… - Демонолог улыбнулся уголком губ. - Еще недавно, ты не знал, что делать с Дэа, а сейчас… Сейчас ты уже уверенно торгуешься со мной, предлагая то, от чего мне действительно сложно будет отказаться… Души - довольно редкий товар, в наше время. Но!
        - Души странников… - я усмехнулся. - Товар куда-как более редкий!
        - Они бесценны! - мужчина помрачнел и согласно кивнул. - То, что ты показал мне… Я даже не думал, что это возможно! Странники всегда были чем-то… Запредельным. Бессмертные воины, которые возрождаются после своей смерти, пускай и спустя время…
        - Что же… теперь, они вполне могут стать мертвее мертвых!. - я опустил своё украшение и потянулся за чаем. - Так, ты поможешь мне?
        - Нужно все обдумать. - Велемир поднял руки и переплел пальцы перед своим лицом.
        - Что тут думать? - я прищурился и сделал глоток из чашки. - Как ни крути, а ты в плюсе.
        - Видишь ли, Вит… - демонолог хмыкнул. - Я всегда соблюдал нейтралитет. Легкие шалости с суккубами - это ко мне. Однако, сейчас, ты хочешь купить у меня небольшую армию…
        - И какие с этим проблемы? - я отложил чай и усмехнулся. - Тебя никто не просит ввязываться в конфликт. Ты мне, я тебе. Души за воинов из ада! Честно, ты так не считаешь?
        - Проблема вовсе не в этом! - гость покачал головой. - Ты хоть представляешь, сколько энергии мне потребуется, чтобы призвать хотя-бы сотню требуемых тобой демонов? При всем моём огромном запасе… Но за три дня я не справлюсь.
        - Используй души. - я махнул рукой. - Я предоставлю необходимое количество. Но не жадничай. Я уже примерно представляю объемы энергии даже в самой простой душе местного.
        - Только подумать! Помимо платы душами странников, ты предлагаешь мне и души местных… - Велемир вздохнул. - Так и быть. За последние десять лет, это будет самый крупный мой заказ!
        - Тогда, осталось договориться о цене. - я кивнул. - Сколько?
        - Мне хватит и пяти. - улыбнулся демонолог. - Пять душ странников и около сотни душ простых смертных…
        - Начинай приготовления. - я нахмурился, глядя на вспыхнувшее сообщение от Дэна. - Дворец Эвельгейм скоро будет атакован. Времени у меня больше нет… Поройся в закромах и начинай призыв!
        - Так не получится… Оплата вперед! - Велемир покачал головой.
        - Клянусь богами и светом, что выплачу обещанное тебе. За три дня я управлюсь. Но ускорься, ради бога! - попросил я, вскакивая с кресла. - У меня еще уйма дел! И я говорю не только о восстановлении территории Эвельгейма и его защите! Мне необходимо собирать души не только для тебя!
        - Твои планы меня не касаются. - мужчина поднял руку, прервав меня на полуслове. - Заказ принял, приступаю к призыву. Но, есть один момент…
        - Какой? - я нахмурился.
        - Последний демон, которого я призову - должен быть элитным! - Велемир улыбнулся уголком рта. - И чтобы остальные отродья тебя слушались, ты должен будешь его убить!
        - Восхитительно. - я пожал плечами. - Это все?
        - Пока да. - демонолог великодушно кивнул и разведя руки в стороны, откланялся, просто исчезнув за доли секунды.
        - Абраксас! - тут же крикнул я. - Портал.
        - Незачем так орать! Уже все готово… - прямо передо мной возник, невидимый до этого момента, вихрь магической энергии.
        Выйдя в тронном зале дворца Эвельгейма, я обнаружил Дэна и Эриду. Оба с хмурыми лицами поглядывали на меня. За ними был Шасс. Разбойник отдавал приказы троим ребятам в похожих на его одеждах.
        - Рыцарей Пепла нет среди наступающих. - отрапортовал он, подходя к широкому столу, у которого Дэн и Марина оставляли пометки на карте.
        - Кто в основе? - поинтересовался рыцарь.
        - Легион. - Шасс пожал плечами и увидев меня, тут же отвел взгляд и тихо фыркнул. Впрочем, наслушавшись слухов, лезть ко мне он и не собирался, чему я был особенно рад, в сложившейся ситуации. - Их больше всех, но наступают не они одни. Нейтральные кланы решили тоже выступить против нас. Не могу только понять, для чего им все это?
        - Элементарно! - я указал на развязку, недалеко от Солруса. - Эти пути освободятся от торговых налогов. Разумеется, это в том лишь случае, если нападающие смогут захватить дворец.
        - Так, зачем им это надо? - Эрида прищурилась. - Легион - Альянс из земель Абраксаса. Для чего им наши торговые пути?
        - Солрус - так же и портовый город. - я закатил глаза. - Торговая гильдия не сможет облагать налогами приходящие корабли. Это поможет Легиону расширить торговую сферу.
        - Разве, Торговая гильдия не потерпит убытки из-за нашего противостояния? - Шасс обошел стол и обратил свой взор на карту.
        - Так и будет. Однако, они ничего не смогут с этим сделать. - я кивнул.
        - Дело в том, что весь конфликт будет происходить на нашей территории. - Дэн нахмурился и указал на местность, возле дворца. - Основная часть вражеских войск уже переправлена сюда…
        - Ничего страшного. - Ирвин, который, как оказалось, уже минуту как появился в тронном зале, выслушал Дэна и улыбнулся. - Я заключил договор с Таллией, пока они с Ноксом путешествовали в Парадиз. Конечно, правила были немного другие, но я просто не могу не прийти на помощь к тем, кто пообещал мне уничтожить орден!
        - С этим могут быть проблемы. - я тут же поднял руку и увидел, как помрачнел взгляд Ирвина.
        - Внимательно тебя слушаю. - проговорил Верховный Хранитель, скрестив руки на груди.
        - Нам с Таллией удалось проникнуть в Орден. Однако, не весь он прогнил изнутри. Нужно избавиться только от одной из ветвей, чтобы все пришло в норму. - я покачал головой.
        - А если не получится? - маг нахмурился. - Что если, на их место придут другие?
        - Реорганизация будет в любом случае. - я кивнул. - Но, если все выгорит, то назначат совершенно других людей. В общем, поживем - увидим! Если даже после реорганизации ничего путного не выйдет, то, как и договорились, я вырежу весь орден.
        - Ладно, пока, мне этого достаточно! - Ирвин опустил голову. - В любом случае, я здесь, чтобы помочь.
        - И как ты планируешь это сделать? - Дэн, который слушал нас молча, внезапно встрепенулся.
        - Ну, я все же имею кое-какие защитные навыки. К тому же, я взял свой Небесный Храм…
        - Ты что сделал?! - удивился я. Внезапно, дворец основательно тряхнуло. Да так, что я едва устоял на ногах. В тронный зал тут же вбежал стражник.
        - Над дворцом появился небольшой остров! Из его основания торчат кристаллы-накопители! - пролепетал он.
        - Не стоит волноваться! - Ирвин тут же поспешил успокоить присутствующих. - Это и есть мой храм. Без него, я бы не смог окружить барьером ваш дворец.
        - Мощность барьера? - Дэн нут же подскочил к хранителю.
        - Примерно… Шестьдесят дворцовых накопителей. - Ирвин вздохнул. - И все же, я надеюсь, что до открытого противостояния не дойдет. Иначе, мне придется оставить Кессед без защиты…
        - Велемир должен успеть. - я покачал головой. - А пока, открой-ка мне портал в Рамбл.
        - Зачем тебе туда? - Дэн тут же напрягся.
        - Иду за платой для Велемира. - я пожал плечами. - А ты что, думал что помогать он будет исключительно по доброте душевной?
        - Вит… Не делай глупостей, я прошу тебя. - Марина вклинилась в разговор. - Не усугубляй ситуацию.
        - А что, есть выбор? - я скрестил руки на груди. - Айро и Заратос не покажут носа из своей норы, даже если вдруг увидят меня. Я смогу немного разворошить их гнездо.
        - Люди разбегутся. - Дэн покачал головой. - Если ты действительно хочешь, чтобы твои навыки оставались тайной, то нужно позаботиться о том, чтобы никто не сбежал…
        - Я думал, ты начнешь меня отговаривать. - я улыбнулся.
        - Я же не враг самому себе. - пожав плечами, проговорил рыцарь. - Нужен маг… И достаточно сильный.
        - Такой, чтобы мог запечатать весь Рамбл… - Эрида покосилась на Ирвина.
        - Что? Нет! Я не стану участвовать в геноциде целого города! - возмутился хранитель. - Это бесчеловечно!
        - Бесчеловечно убивать слабых. Бесчеловечно упиваться своей властью и считать, что тебе все сойдет с рук. - я подошел к Ирвину и прищурился. - Я лишь покажу им, что нас следует бояться. Что все их тупые поступки - повлекут за собой ужасающие, катастрофичные последствия! Они думали, что Ева практически уничтожила их город… Я докажу, что они ошиблись! Судя по словам Айро, большая часть тамошних жителей - прокляты. Будет милосердием, с моей стороны, прервать их мучения.
        - Нет… - Ирвин ужаснулся. - Ты так говоришь, но не считаешь! Ты просто хочешь мести!
        - Помоги мне. - я положил руку на плечо хранителя. - Не важно, какую именно я преследую цель! Ты знаешь, что я прав.
        - Не могу… - маг зажмурился. - Нокс, это бесчеловечно!
        - Их жизни - послужат высшей цели! - я начинал терять терпение. - Не заставляй меня совершать глупости, Ирвин… Ты еще нужен мне, живым…
        - Так… Это про тебя они говорили?! - глаза парня расширились от ужаса. Он попытался отстраниться, но я удержал его. - Отпусти!
        - Поздно метаться! - цепи, тут же оплели мага. - Присягни на верность или я сотру тебя! Ты же, не можешь позволить своим обожаемым последователям остаться без твоей защиты!
        - Ты чудовище! - Хранитель попытался вырваться, но вскоре, безвольно повис.
        - Раз… - я начал считать, начиная сжимать цепи. - Думай быстрее, или я выверну тебя наизнанку перед тем, как сотру!
        - Нет, пожалуйста! - закричал маг, как только цепь начала сдавливать сильнее. - Ты не должен так поступать!
        - Два… - я заставил одну из цепей выгнуть руку мага. До перелома остался один рывок. - Даже не пытайся. Я не собираюсь останавливаться только потому, что ты отказался сотрудничать. Так, или иначе, я заставлю тебя, или…
        Отчетливый хруст раздался в зале и Ирвин тут же заскулил от боли.
        - Вит! - Марина хотела остановить меня, но Дэн придержал её за руку, призывая к спокойствию.
        - Как только я скажу три, все чего ты здесь добился - обнулится и ты станешь ничем… - сухо проговорил я, глядя на метания хранителя. - Тр…
        - Ладно! ХОРОШО! Я клянусь… Светом клянусь, что буду верным тебе и помогу во всем, о чем только попросишь… - проговорил Ирвин и сияние тут же окутало его.
        - Прекрасно! - я отшвырнул его к ногам Эриды и перевел взгляд на эльфийку. - Исцели его. У нас еще много работы!
        - Вит, это уже чересчур! - Марина склонилась над магом и принялась восстанавливать его неестественно вывернутую руку. - Ты хоть понимаешь, насколько отвратительно то, что ты делаешь?!
        - Отвратительно?! - я прищурился. - Ничего себе! Мне казалось, я делаю это для вас!
        - Он прав. - Дэн кивнул. - Это я попросил его помочь. Эвельгейм должен выстоять, пока перерождается Таллия.
        - Да она ужаснется, как только увидит, что он тут вытворяет! - Эрида покачала головой и хмуро покосилась на меня. - Это ужасно! Ты уже ничем не отличаешься от Макса…
        - Мне что, прекратить? - я усмехнулся. - Ты только попроси и я тут же уйду.
        - Нет! - Дэн тут же повысил голос и обратился к эльфийке. - Мне плевать, каким образом, но Эвельгейм выстоит! Я не собираюсь отдавать земли и наш дом, Марина, только потому, что в ком-то проснулась брезгливость!
        - Дом? - она перестала лечить Ирвина и поднялась на ноги. - Это всего лишь игра! Наш дом - в реале!
        - Вот! - рыцарь улыбнулся. - ТЫ сама ответила на все вопросы. Это ВСЕГО ЛИШЬ игра! Каждый странник здесь - волен делать все, что сочтет нужным. Но, это место… Этот дворец, стал нашим домом, в этом мире. Это твои слова, не мои. Тебе здесь нравилось! Что плохого в том, что Нокс поможет нам восстановить порядок?! ЛЮБЫМ доступным ему способом?
        - Но, не такими же методами! - эльфийка почувствовала, что её оборона слабеет. - Дэн, это неправильно!
        - Всего лишь игра. - напомнил он. - Ну, побудем немного злодеями…
        - Я так не могу! - Эрида вспыхнула. - Мы или хорошие, или плохие. Я не могу метаться туда-сюда!
        - В таком случае, зачем ты здесь? - я усмехнулся, глядя на пришедшего в себя Ирвина и снова перевел взгляд на Марину.
        - Я пришла сюда, чтобы помочь ему! - она указала на Дэна. - Мы изначально договорились о том, что я буду следовать за ним. Исцелять его и помогать всем, чем только смогу! Потому что я люблю этого упрямого барана!
        - И что в итоге ты делаешь? - я прищурился и понизил голос. - Все тебе не так. "Дэн то"… "Дэн это"… Хороша помощь! Оспариваешь каждый его приказ, хотя сама сказала, что будешь помогать. Это игра! Тебе разве не все равно, в чем ему помогать? Ведь, все так хорошо, пока вы рядом…
        - Я… - эльфийка перевела изумленный взгляд с меня, на молчаливого Дэна. - Я мешаю тебе?
        - Нет. - рыцарь покачал головой. - Но, сейчас, я ощущаю такие рамки, каких даже в реале не было! Я не могу полностью раскрыться…
        - Прости. - Эрида опустила голову. - Какая глупость… Это действительно, всего лишь игра. Я пришла сюда ради тебя. Считала это приключением, а сама, только мешаюсь…
        - Нет! - Дэн тут же подскочил к Марине. - Ты не мешаешь! Просто… Давай не ограничивать себя, хотя бы здесь! Ведь, в реале, подобного нет и не будет! Пока мы здесь, нужно оторваться на полную!
        - Хорошо! - эльфийка тут же обвила шею рыцаря своими руками и потянулась к нему.
        - Вставай давай. - я отвел взгляд от целующейся парочки и поднял Ирвина за шиворот. - У нас еще много дел!
        - Хорошо. - маг кивнул и хлопнул себя по лбу. - Я совершенно забыл, что это все не настоящее, вот и наговорил лишнего!
        - Больше не забывай. - я подмигнул ему, внутренне радуясь тому, что все так удачно вышло. - Открывай портал в Рамбл.
        - Хорошо! - Ирвин потер недавно восстановленный локоть, после чего развел руки в стороны и перед нами появилось голубоватое завихрение.
        - Мы быстро. - бросил я напоследок. Не отрываясь от Марины, Дэн показал мне большой палец и подхватив её на руки, направился прочь из тронного зала.
        - Уму не постижимо! - Шасс вздохнул и опустил голову. - Неужели, нас так поглощает игра? Так сильно, что мы начинаем забываться?
        - Хочешь развеяться? - я усмехнулся, глядя на разбойника.
        - Предлагаешь мне пойти с вами? - он хмыкнул.
        - Можешь отвлечься, а можешь сидеть тут и грузиться! - я пожал плечами. - Выбор за тобой!
        Сказав это, я шагнул в портал следом за исчезнувшим Ирвином.
        - Мастер? - разбойники из группы Шасса вышли из тени и поклонились.
        - Что, небось заскучали? - поинтересовался он, глядя на троих старых товарищей и двух новых. - Кайт, Эйли… Уже освоились?
        - Вполне. - Кайт потянулся и принялся разминать кисти рук. - Приятно находиться среди своих!
        - Но не будем забывать о самом главном… - Эйли положила руку на плечо мужа и стянув с нижней части лица шарф, улыбнулась. - Нокс прав, это лишь игра. И тем не менее, Шасс, ты поклялся в верности Таллии и Эвельгейму, как и мы когда-то. Нужно идти до конца.
        - Да, Шасс. - усмехнулись оставшиеся разбойники. - А еще, не забывай, что нужно иногда развлекаться. А то вечно хмурым ходишь!
        - Так что, идем за Ноксом? - поинтересовался глава группы, с легкой ухмылкой на лице.
        - Пойдем. Проследим, чтобы ему не мешали! - Эйли кивнула. - Заратос еще пожалеет, что начал действовать против Эвельгейма…
        - Хорошо, что ты осталась в Некрополе тогда и подслушала их разговор. - Кайт хлопнул в ладоши и обогнув главу, отправился к порталу. За ним потянулись остальные члены разбойничьей группы. Шасс был замыкающим. После того, что только что произошло в зале, на него будто снизошло озарение. Больше он не забудет, что находится в игре. Ибо это прямая дорога к тому, чтобы никогда из неё не выйти…
        * * *
        [Внимание! Город Рамбл подвергся нападению! Городская ратуша уничтожена!][Жертвы: 214/1300]
        - Что происходит?! - Заратос ворвался в зал совета, где стоял Айро и неизвестный ему игрок. - На город снова напали?!
        - Да. - паладин кивнул. - Это Нокс…
        - Проклятье! - маг резко обернулся и бросился к окну. Оттуда, до него уже доносились предсмертные крики людей. - Как это произошло?! Мы же закрыли границы. Из Эвельгейма поступала информация, что он путешествует только пешим ходом!
        - Значит, в этот раз он сделал исключение. - незнакомец снял капюшон и улыбнулся. - Меня зовут Аббаддон.
        - Ты вообще в курсе, что прописал своё имя с ошибкой? - Заратос прикрыл рот рукой, чтобы не заржать в голос.
        - Вообще-то, так и должно быть. - гость внезапно помрачнел. - Оригинальное имя демона занято, так что, слушай меня внимательно. - глаза парня вспыхнули красным цветом и он сделал настолько быстрый шаг к магу, что тот даже опешил. - Последний кто пытался надо мной пошутить, и по сей день обитает у воскрешающего камня. Хочешь составить ему компанию?
        - Погоди… Голосок знакомый… - Заратос убрал от себя чужие руки и нахмурился. - Ты из Богов и Демонов?
        - Бинго! - Аббаддон усмехнулся. - Я их глава. И… не скажу, что сильно рад знакомству с тобой!
        - Что, в таком случае, ты здесь забыл? - маг отошел от гостя подальше и скрестил руки на груди.
        - Разумеется, пытаюсь спасти вас от полного краха. - глава Богов и Демонов кивнул, а улыбка на его тонких губах стала шире. - Акира… Глава Альянса Легион предлагает вам, бывшим Рыцарям Пепла, встать под наши знамена.
        - А если мы откажемся? - Заратос фыркнул.
        - Не откажемся. - Айро покачал головой. - Я уже дал своё согласие.
        - Ты что?! - тут же взвился маг. - Я вообще зам или нет?!
        - Ты сам говорил, что мы можем к ним примкнуть… - паладин пожал плечами. - Леди Акира предложила мне лучшие условия.
        - Соглашаться нужно было только на НАШИ! - Заратос опустил голову и помотал ею из стороны в сторону. - Вот же… Теперь хоть бери и уходи отсюда!
        - Я бы на твоем месте не спешил. - Аббаддона, похоже, веселило происходящее. - Ты или пойдешь со мной и будешь в Легионе, или…
        - Что, угрожаешь мне? - маг фыркнул. - Не ты первый! Силенок-то хватит, чтобы меня убить?
        - Убить? Что ты! - парень хохотнул. - Я ничего подобного не собирался делать!
        Внезапно, все тени, что затаились по углам зала, будто ожили и устремились к ничего не подозревающему Заратосу. Оплетая и парализуя мага, они полностью облепили его.
        - [Голосовая кммммффф…] - договорить он не успел, так как получил дебафф [Немота!]
        - Знаешь, есть у меня знакомый… Гильгамешем зовется. Я был крайне удивлен, особенно учитывая тот факт, что имя он взял себе как у исторической личности! Так вот, этот парень имеет с тобой схожий темперамент. Вы не просто похожи… Я тут словно с его зеркальным отображением общаюсь! С такими как ты, нельзя по-хорошему! Так что, я даю тебе простой выбор! Или ты закрываешь свою пасть и присоединяешь к Легиону. Либо, я преподнесу тебя Эвельгейму, а конкретно, буйствующему неподалеку Ноксу, вот в таком состоянии!
        Глаза Заратоса расширились от смеси ярости и животного страха. Он тут же притих и исподлобья посмотрел на своего пленителя.
        - Что, язык проглотил? - Аббаддон усмехнулся. - Оно и понятно. Не каждый день тебе предлагают настолько шикарные условия. Играй дальше, но помалкивай. Или, сдохнешь как бродячий пес. Уверен, Нокс с тобой церемониться не будет!
        - Откуда ты столько знаешь? - Айро медленно приблизился к парню.
        - Я - заместитель главы Легиона - Акиры, а так же глава объединенного клана Богов и Демонов. Полукровок, разумеется! - Аббаддон развел руки в стороны и шутливо поклонился. - Я достаточно опытный стратег и уже лет семьдесят, как занимаюсь этим делом! Я могу чувствовать себя как дома в любой игровой реальности! Но, что-то я замечтался о прошлом… - парень хохотнул и снова посмотрел на Заратоса. - Ну, каков твой ответ? Умираешь, или служишь во благо Легиона? Третьего не дано!
        - Соглашайся… - хмуро проговорил Айро, глядя на бывшего зама.
        - Хмф! - кивнул Заратос, с такой яростью глядя на Аббаддона, что стоявшему рядом паладину, стало не по себе.
        - Тогда, я жду клятву. - повелитель теней, так про себя окрестил его маг, щелкнул пальцами и возможность говорить, снова вернулась к Заратосу.
        - Клянусь светом, что буду служить во благо Легиона! - проговорил он.
        - Мало. Клянись, что помимо этого, ты не будешь строить против нас козни, сливать информацию и все такое! - улыбнулся Аббаддон. - Я не первый год пользуюсь этим правилом виртуальных реальностей и знаю все лазейки. Ах да, чуть не забыл. Ты никогда не поднимешь руку ни на кого из членов Легиона!
        - Х#й тебе! - прорычал Заратос. - Хватит с тебя и обычной клятвы верности.
        - Кхм… Да ты редкостный грубиян! - парень расхохотался. - Ничего не попишешь, придется отдать тебя Ноксу.
        - Я против! - Айро тут же встал между Аббаддоном и прикованным тенями к земле, Заратосом. - Он крайне силен. Его помощь будет неоценима, я гарантирую!
        - Мне этого мало! - глава Богов и Демонов пожал плечами. - И я не нуждаюсь в тех, кто не может следовать правилам или пообещать настолько простые вещи. Будь он хоть наполовину так умен, как ты его описывал, то уже нашел бы лазейку в клятве, которую я ему предложил. Но нет. Всего лишь, очередной баран!
        - Я вообще-то здесь! - Заратос хмыкнул. По нему было видно, что пыл свой он поумерил. - Такой грозный… Как же ты собираешься разбираться с Ноксом?
        - А вот это, мой без пяти минут смертник, уже не твоего ума дело! - Аббаддон вздохнул и щелчком пальцев поднял мага в воздух. - У тебя будет время, чтобы подумать, пока я буду вести тебя к Ноксу. Айро, в портал! - гость кивнул на появившееся черное завихрение и паладин тут же повиновался. Взглянув на Заратоса в последний раз, мужчина шагнул в портал и покинул замок Рыцарей Пепла.
        - Остальные ваши игроки тоже покинули это место. - Аббаддон вышел из зала и поманив рукой за собой, заставил мага плыть по воздуху следом. - Знаешь, я был против того, чтобы вы входили в Легион. Но Золтхан настоял. Сказал, что вы толковые ребята… Насчет Айро, я согласен. Но ты… От таких как ты, нужно избавляться в первую очередь. Неуправляемый мешок с дерьмом…
        - Ты знаешь Золтхана? - удивился маг, пропустив оскорбления мимо ушей.
        - Знаю ли я его? - Аббаддон усмехнулся. - Конечно знаю! Он мой заместитель…
        - Хах! Понятно… В таком случае, ты не сможешь меня убить. Он мне все еще должен! Клятва на крови, если ты понимаешь, о чем я! - Заратос расхохотался. - Так что, советую тебе меня отпустить, если ты не хочешь потерять еще и заместителя. Кровавая клятва - отправит его в Ад, по договору! Он же полудемон, а там таких не любят.
        - Нет, ну ты точно тупой… - парень помрачнел и толкнул ворота, что вели к подвесному мосту, который в данный момент, был поднят. - Он должен тебе, это так. Но если Нокс сотрет тебя, то договор аннулируется. - медленно произнес Аббаддон, разворачиваясь к пленнику. - Этого ты не учел. Вечно забываешь, что странники теперь не бессмертные. Это уже - непозволительная роскошь! Ты просчитался, дружок!
        Резкий взмах рукой и тень под ногами парня увеличилась в размерах. Будто ожив, она метнулась к цепи. Глаза Заратоса округлились, как только толстенная цепь была перерублена одним мощным ударом.
        - Какой же у тебя уровень?! - изумился он, как только грохот от упавшего моста стих, а тень Аббаддона снова стала прежней.
        - Тебя это не касается. Скажу лишь, что я примерно в два раза сильнее тебя. - повелитель теней развернулся и маг не увидел его промелькнувшую улыбку. - Так-так-так! Похоже, с Ноксом прибыл не в меру сильный маг!
        Они подошли к огромной стене льда, которая полностью покрыла городскую стену с внешней стороны, наглухо заморозив все входы и выходы из Рамбла.
        - Статус льда - неразрушимый. - Заратос почувствовал некоторое облегчение. - Нам не войти в город!
        - Думаешь? - Аббаддон улыбнулся, подходя к магу. - Смотри и учись!
        Схватив Заратоса за лицо, Аббаддон мгновенно изменился, будто став черной дырой в пространстве и вырос до четырех метров в высоту. За секунду, он стал огромным рогатым монстром, сотканным из теней. Сделав широкий замах, парень запустил мага в воздух, да так высоко, что то тот одним махом перелетел пятнадцатиметровую городскую стену.
        Присев на полусогнутых ногах, монстр резко оттолкнулся от земли и перепрыгнул за стену следом за вопящим во всю глотку Заратосом.
        - Жив, здоров? - поинтересовался Аббаддон, как только принял человеческий облик и нашел Заратоса. Маг пробил соломенную крышу хлева и рухнул в болото. - Хм… смотрю, ты почти как дома!
        - Я тебя убью! - прорычал Заратос, глядя на разбегающихся свиней.
        - Это вряд ли! - парень вновь заставил пленника подняться в воздух. - Ты там как, еще не передумал?
        - Да пошел ты! - маг попытался плюнуть в повелителя теней, но тот легко уклонился и заставил тени подняться выше, тем самым, закрыв пленнику рот.
        - Я все понял. - Аббаддон хмыкнул и вновь заставил Заратоса следовать за ним по воздуху. - Потраченное в пустую время…
        По мере приближения к центральной площади, им по пути все чаще начали встречаться тела убитых горожан и разорванные на кровавые ошметки - тела странников. Этих, Заратос сразу узнавал, так как уже видел, на что способен Нокс.
        Крики и стоны раненных, вперемешку с бушующим пламенем, которое охватило полуразрушенные дома - слились в один сплошной звук. Поистине - симфония ужаса.
        Даже бывалый Заратос, присмирел и старался отвлечься на разные мысли, только бы не обращать внимание на ужасающие звуки. Аббаддон, тем временем, бодро шагал туда, откуда доносилось больше всего шума. Казалось, его вовсе не трогало происходящее. Картина окружения, написанная кровью и почерневшая от копоти, нисколько не будоражила сознание парня.
        - Ну, мы пришли! - повелитель теней отошел в сторону и маг увидел то, чего надеялся больше никогда не видеть.
        Полностью поглощенный яростью Нокс, покрытый черной чешуей, с горящими глазами и белоснежным огнем вместо волос, терзал оставшихся жителей. Его цепи прошивали бедняг насквозь, выжирая их души. Осколки мелькали повсюду на земле. Самых разных размеров, но проклятый драконорожденный, выбирал лишь самые лучшие, оставляя мелкие на земле.
        - Какое расточительство! - Аббаддон покачал головой. - Я давно знаю про осколки душ. Благо, у меня порядочно друзей, по обе стороны… - парень указал поочередно в хмурое, затянутое тучами небо и себе под ноги. - Но чтобы так просто разбрасывались душами… Бррр! Этот ваш Нокс - тот еще монстр!
        - Ммммф!!! - глаза Заратоса наполнились ужасом.
        - Что, ты хочешь мне что-то сказать? - медленно, будто специально растягивая слова, поинтересовался повелитель теней. - Так и быть, я тебя выслушаю!
        Щелкнув пальцами, он убрал тень ото рта мага, возвращая тому возможность говорить.
        - Я согласен на твои условия! - пролепетал он, глядя из развалин, в которых они остановились, как очередная жертва Нокса, покрывает землю кровавыми ошметками. - Клянусь светом, что никогда и никаким образом не предам Альянс Легион и его союзников! Что буду верен тебе и этой вашей Акире! Черт бы её побрал! Только отпусти меня!
        Внезапно, в округе будто кто-то выключил звук. Время для мага замедлилось и он с ужасом наблюдал за тем, как тонкие губы Аббаддрна растягиваются в усмешке. Его глаза блестели, а сам он содрогался от беззвучного смеха.
        - Поздно, дружок! - повелитель теней покачал головой, как только справился с приступом смеха. - Ты уже давно умер. Просто… тебе осталось это осознать!
        - Нет-Нет-нет! - залепетал Заратос. С него мигом слетела вся надменность и спесь. В тенях Аббаддона, остался лишь испуганный ребенок, коим всегда являлся маг, но скрывал это за фальшивой бравадой и громкими речами. Да, быть может, на момент первого погружения, он и был взрослым мужчиной. Но постоянные провокации и чувство вседозволенности на протяжении долгих лет… - Я оцифрован! Пойми это! Если он меня сотрет, я умру с концами!
        - Надо же… - Аббаддон задумался, но лишь на мгновение. - Ну, ничего страшного! С точки зрения религии, ты лишь набор цифр, так ведь? Стало быть, это не грех, если ты убиваешь оцифрованного.
        - О чем ты? Что ты такое говоришь?! Тварь! Я - живой человек, мыслящий, как и все другие странники! - Заратос пришел в ярость, от ощущения собственной беспомощности и приближающейся кончины.
        - Ты? Человек?! - Аббадон перестал улыбаться и приблизился к магу почти вплотную. - Знаешь, для тебя будет открытием, но я следил за тобой почти все время, с тех самых пор, как Золтхан оказался должен тебе. Я знаю обо всем, что ты сделал за последние несколько месяцев. Кого убил, кого пытал… Как ты пленил девушку Нокса и как потом издевался над ней на протяжении всего пути, хотя Айро отдал четкий приказ - не трогать её! Как ты убил самого Нокса в Некрополе! О да… тени поведали мне о многом! Ты даже не представляешь, чего ему стоило сдержаться и не стереть тебя еще там. По-факту, тебе просто повезло, что он вырубился до того, как цепи перехватили контроль. Это факт, мой дорогой недоумок. Ты мертв! Умер еще в Некрополе, просто еще не осознал этого, получив временную отсрочку.
        Но самое главное… твой фатальный прокол - это когда ты приказал Диоре убить Таллию, там в лесу. Да-да, теми двумя из ордена - были Нокс и драконорожденная глава Эвельгейма. - проговорил парень, вновь лишая Заратоса возможности говорить. - Если бы они ушли, Ева не узнала бы о том, где они находятся. Если бы они ушли, то некромантка не стала бы пытать Таллию и Нокс… не стал бы её убивать, чтобы спасти от тех мук, что ощущала Таллия. В том, что мы пошли войной на Эвельгейм - виноват ты! И я, частично тебе благодарен, так как мы чахли в Темных землях и их окрестностях, уже и не надеясь на хоть какое-то адекватное противостояние! Твои действия привели к тому, что Нокс, сам того не ведая, настолько ослабил первый в LineEra Альянс, что остальные тут же навострили уши и оскалили зубы! Теперь каждый, будь то темный или светлый Альянс, хочет откусить кусочек от этого пирога. Но, даже если у нас не получится, мы все равно будем в плюсе, так как целую неделю сможем торговать с Гильдией без налогов! И поверь мне, оно того стоит!
        - Чего молчим? Сказать нечего? - Аббаддон улыбнулся, глядя как глаза Заратоса начинают терять свой блеск. Это последние капли воли, покидают его тело. - Прощай, недомерок! Собаке - собачья смерть.
        - Ммммффф!!! - маг внезапно задергался, но повелитель теней лишь покачал головой.
        - Передавай привет Диоре. Если конечно, вы окажетесь в одном месте, в чем лично я - сильно сомневаюсь! - Аббаддон расхохотался и мощным пинком, вытолкнул Заратоса прямиком на площадь.
        Нокс тем временем, выпустил из своих почерневших, покрытых драконьей чешуей рук останки какого-то проклятого бедняги и задрав голову вверх, зажмурился, ощущая приближение дождя. Свинцовые тучи над городом, вот-вот должны были обрушить вниз настоящий ливень…
        - Был ли другой выход? Другой путь? - услышал я голос. И к моему удивлению, это был не тот самый, насмехающийся голосок, а голос настоящей богини. Диалана обратилась ко мне напрямую, но я остался равнодушным. - Почему ты так жесток? Для чего все это кровопролитие, Нокс? Ты не щадишь никого. Люди… местные и теперь даже странники, они лишь инструменты в твоих руках… Чего ты добиваешься? Чего желает, твоя проклятая душа?
        - Покоя… - прорычал я. - Но его не будет, пока горит огонь в моих жилах. Пока Макс жив и наслаждается жизнью… Он мне за все ответит!
        - И ты не остановишься ни перед чем? - изумилась богиня. - Вокруг ведь, так много невинных людей! Они не должны быть вовлечены в ваш конфликт!
        - Ты думаешь, мне не все равно? - я даже слегка обозлился. - Плевал я на твоих местных… Пускай не попадаются мне под горячую руку! Они лишь топливо для моей ярости! Их души… Славно послужат мне!
        - Я не могу допустить этого, ты же понимаешь?! - Диалана была в ужасе. - Это неправильно, Нокс! Не стоит одна жизнь, тысяч и тысяч других!
        - Одна жизнь… - я опустил голову, ощущая, как тяжелые капли дождя, наконец устремились к разгоряченной и растрескавшейся от моего пламени земле. - Её жизнь - стоила целого мира… Такая прекрасная… Невинная Ева… Теперь - лишь изуродованная душа, в прекрасном эльфийском теле! Блеклые осколки!
        Пока я об этом помню… Пока гнев и ненависть горят в моей душе, я не остановлюсь ни перед чем!
        - Прости Нокс, но я не могу на все это смотреть… - голос Диаланы начал стихать. - Просто подумай… Хотела ли она, чтобы ты пал так низко…
        - Я этого никогда не узнаю. - вздохнув, я почувствовал, как капли, попадая на мои раскаленные чешуйки, начинают шипеть и испаряться, постепенно охлаждая меня. Осмотревшись по сторонам, я внезапно увидел то, что едва не перевернуло мой мир с ног на голову.
        Связанный по рукам и ногам, чем-то похожим на тени, Заратос, затравленным взглядом смотрел на меня, лежа у одного из дальних домов полыхающей площади. Крики раненных постепенно стихали, остался лишь шум дождя.
        Невозможно! Удача просто не могла внезапно повернуться ко мне лицом. И все же… Сделав с десяток шагов к пленному магу, я убедился, что это таки Заратос.
        - Просто восхитительное стечение обстоятельств! - я улыбнулся, и как только мои цепи оплели мага, тени тут же исчезли с его тела, будто передавая мне очередную, столь желанную жертву. Вместе с исчезнувшими тенями, к Заратосу вернулась возможность говорить, но он молчал. Страх парализовал его. Глядя в мои тлеющие глаза, он наконец осознал, что конец близок.
        - Знаешь, я не буду тебя сильно мучить. - в какой-то момент, я ощутил нечто похожее на жалость, по отношению к обделавшемуся магу. - Прощай, Заратос…
        - Я оцифрованный… - прошептал маг, не смея повысить голос. - Пощади…
        - Тем хуже для тебя. - я покачал головой, а мои цепи медленно подплыли к пленнику. - Знаешь, мы все люди. Что здесь, что по ту сторону… Я понятия не имею, ЧТО сделало тебя таким! Но, за свои слова и поступки нужно отвечать. - я слегка улыбнулся, а в глазах Заратоса тут же заплясали огоньки животного ужаса. - Ты станешь прекрасным примером для остальных. Можешь считать меня обиженным на весь мир ничтожеством, это твоё право. Но конкретно твоя смерть покажет всем, что слова имеют значение абсолютно везде. Манеры, Заратос… Не тебе все были должны, а ты им! За все те унижения, за оскорбления, за слова… Ты для меня не человек даже. Так, храбрый мусор с завышенным ЧСВ. Может быть, и я такой же… Но по крайней мере, у меня есть друзья, которых я уважаю. Даже если они считают меня редкостным придурком…
        К концу моей фразы, цепи уже полностью оплели тело мага и он зажмурился. Я же, был целиком и полностью во власти [Жажды крови!].
        - Я не знаю, что с тобой будет. Сотрет тебя с концами, или ты сможешь переродиться в другой игре… Но если ты каким-то чудом выживешь, то молись, чтобы наши пути больше никогда не пересеклись. В следующий раз, я не буду столь снисходителен. - глаза мои вспыхнули, и мага тут же разорвало на куски.
        [Осколок души странника: Заратос!] - прочитал я, как только черный осколок оказался в моей ладони, услужливо предоставленный одной из цепей. - Позволяет покрывать тело огненной оболочкой, поражая подошедших вплотную противников, дебаффом [Ожог!]
        Спрятав осколок, я покачал головой и отправился собирать разбросанные повсюду осколки душ местных. Действительно, нельзя быть настолько расточительным!
        Глава 10: Гнев Мертвых и Демоническая Ярость
        - Нокс! Здесь намного больше, чем мы договаривались! - Велемир с восхищением в глазах смотрел на осколки душ, которые я ему преподнес.
        - Считай это надбавкой за скорость. - я покачал головой. Усталость после бессонных ночей и полной зачистки Рамбла, давила на меня десятитонной каменной плитой.
        - Уже почти все готово. А пока, приготовься сам. Тебе еще элитного демона убивать! - демонолог собрал осколки и откланялся. - Главное - выживи! Иначе, все мои приготовления пойдут прахом. Демоны вырвутся на свободу и не оставят от дворца и камня на камне!
        - Я не подведу… - устало кивнув, я развернулся и зашагал к трону. Для меня, это было единственно удобное место поблизости.
        - Нокс, ты не многовато ли себе позволяешь? - Марина хмуро на меня поглядывала. - Я уже согласилась с необходимостью некоторых твоих поступков. Но, ты не в праве занимать трон Таллии! Найди себе другое место для отдыха!
        - Знаешь, пока мы с ней путешествовали, я пообещал ей отказаться от Делайлы и вступить в ваши ряды, как её второй заместитель. - я усмехнулся. - И пока её нет, это место вполне может быть моим! Если только, ты не хочешь предъявить на него свои права?
        - Вот еще! - фыркнула эльфийка. - Сиди уж, на здоровье!
        - Так бы сразу! - я улыбнулся и положив руки на подлокотники, опустил голову и прикрыл глаза. Я убил около семисот человек, своими цепями, пока был в Рамбле. И это только местных. И не смотря на то, что уровень мой все еще оставался 112, количество свободных очков резко увеличилось на 70 новых, которые пополам ушли в силу и ловкость…
        - Вит… Войска противника выступают в нашу сторону! У них катапульты! - отрапортовал Ирвин спустя полчаса. Маг говорил, глядя в открытый перед собой портал.
        - Нужно вывести их из строя! - я тут же вскочил на ноги. - Ты можешь помочь?
        - Да, но только один раз. - Хранитель покачал головой. - И это не моя прихоть, это системное ограничение!
        - Действуй. - я кивнул. - Пока ты на моей стороне, я с лихвой покрою все твои убытки на ресурсы.
        - Ох… Ловлю тебя на слове! - маг поправил указательным очки и подняв руки перед собой, переплел пальцы в причудливую печать. На кончиках его пальцев вспыхнули сиреневые искры, которые тут же отделились и нарисовали большую магическую печать в воздухе перед Ирвином. Равносторонний треугольник, вписанный в двойной круг, снаружи которого были рунические письмена - засиял и заглянув в портал, я увидел точно такой же круг, под каждой из надвигающихся на нас катапульт.
        - Один раз, Нокс. Уничтожить войска или все же катапульты? - спросил Ирвин, прежде чем активировал печати.
        - А всех и сразу убить нельзя? - я усмехнулся и вернувшись на трон, подпер подбородок рукой, с интересом наблюдая за происходящим.
        - Магия хранителей требует соблюдать баланс. Если бы было можно, я бы не спрашивал у тебя, как лучше поступить! - кивнул маг и снова перевел свой взгляд в портал.
        - В таком случае, уничтожай катапульты. Людей можно воскресить, а вот… Потеря осадных орудий, отсрочит атаку на дворец и сохранит твои накопители… - я махнул рукой и Ирвин мгновенно развел руки в стороны, разомкнув печать.
        В этот же момент, каждая из надвигающихся на нас катапульт, была будто прихлопнута титанической ладонью.
        - Теперь, так просто их не восстановить! Хорошая работа, Хранитель. - я улыбнулся, мысленно подсчитывая гонорар, для своего временного союзника.
        - Рад стараться! - маг чуть склонился. - И хотя, мы начали явно не с той ноты… - он снова поправил съехавшие очки и коснулся недавно сломанной руки. - Я пока не жалею о том, что остался. Работа на тебя, сулит большие выплаты!
        - Это главное. - я кивнул. - Не хотел бы я иметь такого как ты, во врагах.
        - Тебе следует поучиться сдержанности. Показать и напомнить мне о том, что это всего лишь игра, можно было и без насилия! - Ирвин вздохнул.
        - Знаешь, иногда хороший пинок - лучше тысячи слов! - я пожал плечами. - Ты хорошо себя проявил. Ты отлично помогаешь Эвельгейму! Твоя награда будет велика, клянусь светом!
        - В таком случае, я рад стараться. - маг поклонился и удостоверившись в том, что войска неприятеля остановились, развернулись и вновь направились в заснеженные леса, закрыл портал и быстрым шагом покинул зал.
        - Занимательно. - Эрида задумчиво наблюдала за происходящим. - Ты действительно готов тратить собственные деньги на награду для Ирвина?
        - Это мой выбор. - я кивнул, покосившись на целительницу. - Любую работу следует поощрять, даже самую незначительную! В то же время, то, что для нас делает Ирвин, пускай и из под палки - стоит намного большего!
        - Если мы все же отобьем дворец… Чем потом займешься? - спросила Марина, шагая к окну и устраиваясь на его подоконнике.
        - Не "если", а "когда"! - я усмехнулся. - Когда мы вернем целостность земель Эвельгейма и защитим дворец. Я дождусь Таллию и мы отправимся дальше. Пока я тут занимаюсь ерундой из-за действий Заратоса, Орден продолжает свою активную деятельность!
        - Дело только в Ордене? Или… - Эрида прижала посох к груди и покосилась на меня. - Или все же, дело в Максе? Ведь, я почти уверена, что если бы его не было в самом Ордене, ты бы даже не обратил внимания на эту организацию…
        - Правда. - я кивнул - И тем не менее, я еще маловато знаю о самом Ордене. Убью Макса, а там посмотрим.
        - Он скоро может стать главой. Его достижения - неоспоримы. Я слежу за ним, почти все своё свободное время. - Марина вздохнула. - Что в таком случае будешь делать?
        - Гринвич этого не допустит. Для того чтобы стать Мастером Ордена, нужно получить одобрение от глав трех ветвей и победить действующего мастера. - пересказал я слова старика. - Время еще есть. Я не думаю, что Макс настолько глуп, что пойдет по головам. Там такое сильно не приветствуется!
        - Понятно… - эльфийка кивнула. - В таком случае, остается лишь надеяться, что в Эвельгейме все вернется на круги своя и вы с Таллией продолжите свою работу под прикрытием.
        - Сам на это надеюсь. - я улыбнулся. - Знаешь, если бы не Орден, мы бы с ней так и не сблизились.
        - О, я наслышана! - Эрида тоже улыбнулась. - Но не могу сказать, что одобряю её выбор…
        - Я и сам его не одобряю. Такое чувство, что что-то заставило нас сблизиться. - я нервно забарабанил пальцами по подлокотнику трона и даже этого не заметил. - Да… Спасибо что напомнила. Мне нужен Уоррен!
        - Старик улетел. Хребет Золотого Дракона, там живет его родня. - целительница пожала плечами. - И все же, я примерно осознаю, что ты имеешь ввиду. Таллия… Делилась со мной кое-какими переживаниями на этот счет. Но я думала, что такое происходит только с ней. А теперь…
        - Ты не подумай лишнего! Она прекрасна, во всех смыслах. Сильная, жесткая, властная. Но вместе с тем, я видел и другую её сторону. Она добрая и нежная девушка, которая скрывается за всем вышеперечисленным, как за броней. - я вздохнул и наконец расслабил руку. - Мне с ней нравится! И хотя, я не видел изначально всех её плюсов, считал заносчивой особой… Сейчас, я думаю по-другому!
        - Я рада это слышать. - проговорила эльфийка и впервые, на моей памяти, искренне улыбнулась тому, что я сказал. - Мы с ней сильно сдружились за это время. Я просто боялась, что ты разобьешь ей сердце.
        - Чье сердце? - спросил Дэн, толкая двери в тронный зал. - Я услышал только конец фразы и теперь просто изнываю от любопытства!
        - Не важно… - я отвел взгляд от рыцаря, а он тут же расхохотался.
        - О, как же мне не хватало этого твоего выражения! - Дэн перестал смеяться и подошел к Марине, не отводя от меня взгляд. - Скромняга-парень! Дела любовные небось обсуждали?
        - Ты пока спал, Ирвин отбил наступление противника. - Марина стукнула рыцаря по железному наплечнику и тот тут же перестал улыбаться и стал серьезным.
        - А вот это, уже более интересно. - проговорил он через несколько секунд. - Как ему это удалось?
        - Разрушил катапульты. - я развел руками и усмехнулся. - Наш новый друг владеет порталами. И это… Оказалось крайне полезным боевым умением!
        - Ты так и не рассказал, как прошло нападение на Рамбл… - Дэн нахмурился.
        - Ты же должен был все узнать из донесений Шасса. Его ребята действовали скрытно, это правда. Но я ни на секунду не переставал ощущать их поблизости. - я вздохнул.
        - Еще не читал отчеты. - рыцарь закатил глаза. - Да и всегда приятнее узнать все из… так сказать, первых рук.
        - Мне удалось стереть Заратоса. - я проговорил эту фразу довольно быстро и после этого, в зале воцарилось молчание. Дэн и Эрида переглянулись, после чего выдохнули с явным облегчением.
        Еще спустя мгновение, я услышал звуки хлопков. Вскочив с трона, я тут же осмотрелся по сторонам и вскоре, увидел несколько искажений в пространстве, которые оказались порталами. Будто короткий сбой программного кода, и вот, передо мной появилось три человека.
        - Как же обмельчал Альянс… - вздохнул один из них, после того, как огляделся по сторонам.
        - Еще не вечер… - проговорил я, глядя на незнакомцев. - Вы кто такие?!
        - Вздумаешь воспользоваться против нас цепями, тут же вылетишь из игры, как пробка! - женский голос заставил меня замереть, а мысли в голове перепутались. Я и впрямь подумывал о цепях. Некроманты?
        - Насколько же низко ты нас оцениваешь?! - тот же женский голос усмехнулся.
        - Помолчи Дита… - стоявший во главе мужчина снял капюшон и улыбнулся. - Наш гость разгадал одну из игровых тайн. Можно его поздравить! Меня зовут Сайлас и я пришел поговорить!
        - Нет смысла. - я махнул рукой. - Можете просто уйти отсюда… Оставим все как есть.
        - Да ты хоть знаешь, кто мы такие?! - тут же взвилась женщина, сбрасывая капюшон и я позволил себе кривую ухмылку. Это была суккуб. Не более красивая чем Дэа, но примерно такая же. Настоящий её облик мне было недозволенно видеть, а потому, очертания женщины постоянно менялись.
        - Скорее всего, вам просто надоело отсиживать задницы в своих кабинетах и вы перебрались в свое творение. - я пожал плечами. - А еще, вы наконец решили разобраться со мной.
        - Вит, успокойтесь, ради бога… - третий прибывший сбросил капюшон и я увидел взрослого мужчину сорока с лишним лет, чье лицо было полностью исполосовано тонкими, едва заметными линиями шрамов. - Никто не собирается лишать вас ваших цепей!
        - Серьезно?! - не сдержалась Дита, но увидев хмурый взгляд старика, тут же присмирела.
        - Зачем тогда вы прибыли? - я, краем глаза, покосился на отошедших к стене Дэна и Марину, на лицах которых было выражение недоумения. Однако, до них почти сразу дошло, что все прибывшие - это администрация игровой реальности. - Послали бы своего трехмордого стража.
        - О, так вы уже встречались?! - удивился мужчина и тут же задумался. - Но, в моих отчетах этого нет.
        - А там есть информация о том, где я провел первый месяц? - я оскалился. - Сотни моих запросов, пока я пребывал на перерождениях?
        - Бедняжка. Хочешь чтобы мы тебя пожалели? - Дита прикрыла губы ладонью и хихикнула. - Только и делаешь, что ноешь!
        - Дита! Я кажется попросил… - мужчина хмуро посмотрел на суккуба.
        - Ладно! - тут же помрачневшая женщина, смерила меня яростным взглядом и решила пройтись по залу.
        - Меня зовут Морган! - представился третий из неизвестных. - И я являюсь управляющим CFAvalon.
        - Какая честь… - проворчал я, но клянусь, в тот момент, мне стало не по себе.
        - Мы пришли сюда, чтобы поговорить. - Сайлас извлек из воздуха документ и поправив очки на своем худощавом лице, продолжил. - Дело в том, что на вас поступило огромнейшее количество жалоб. Я понимаю, что реально пострадавших всего около десятка, если не меньше… Однако, я был вынужден заняться этим делом лично!
        - И? - я прищурился. - Чего вы от меня-то хотите?
        - Для начала, чтобы вы перестали стирать оцифрованных. - в разговор вклинился Морган. - И хотя, чисто формально, по законам на вас нельзя оказать никакого давления, но по факту, вы уже совершили несколько убийств! Вы это понимаете?
        - Допустим. - я кивнул. - Разумеется, вы не учли моральные качества этих оцифрованных людей…
        - Плевать, кем они были! Для нас, ты убийца, на которого ничего нельзя повесить! - не выдержала Дита. - Как у тебя вообще ума хватило, баловаться с таким оружием?!
        - Баловаться? - я едва не засмеялся в голос. - Ты что, думаешь, что я не знал об особенностях ЭТИХ цепей?
        Артефакт проявился прямо перед носом у суккубы. Уверен, такого она не ожидала. Острие цепи угрожающе покачивалось перед ней, заставив женщину замереть от неожиданности.
        - Получается, вы осознанно занимались стиранием этих людей? - удивился Морган. - Но, зачем вам это понадобилось? И бог с ними, местными… Зачем, по какой причине вы решились стереть живых людей?
        - По факту стирается только игровой аватар. Это я выяснил, когда уничтожил Джона Доу. - я пожал плечами. - Спустя пару часов, я просто подслушал разговор его приятелей… Дальше был местный, душа которого ушла на подпитку моего суккуба, но их мы не считаем. - после слов о суккубе, Дита отвела от меня взгляд и закусила губу. - А уже до недавних событий, я некоторое время не пользовался цепями.
        - Затих на время. - Дита вздохнула и медленно отошла от меня, не отводя настороженного взгляд от цепей. - А мы тебя искали! Все это время!
        - Из твоих слов, я могу сделать вывод, что повреждая игровой аватар, я стираю данные о его последнем бое. Вот вы и не могли так долго меня найти. - я скрестил руки на груди, а суккуб тут же поняла, что сболтнула лишнего. - Чего конкретно вы от меня хотите?
        - Просьба уже была оглашена. - Сайлас вновь поправил очки и уже с более хмурым выражением лица продолжил. - Потерявшихся на просторах виртуала незарегистрированных оцифрованных, даже искать не будут. Проблемы начинаются, когда вы уничтожаете тех, кто должен как бы находиться под нашей защитой. Мы подобного не потерпим!
        - И, что теперь? - поинтересовался я. - Похоже, у нас с вами тупик.
        - Откажитесь от этого, Вит. - Морган покачал головой.
        - Это игровой процесс и я не хочу отказываться от того, что волею случая попало в мои руки. - я пожал плечами. - Раз ваш страж системы ни разу не появился, значит, правила я не нарушил. Можете просто защитить оцифрованных от стирания и все.
        - Не наглей! - вспыхнула Дита. - Такое глобальное обновление влетит нам в огромные суммы! Сотрудничай, или мы сотрем тебя!
        - Не имеете права. - я улыбнулся. - Мы давно перешагнули через то время, когда администрация игровых реальностей имела всю власть в своих руках. Тронете меня лично и я вас засужу! Я плачу за услуги, а вы, во время действия договора, пытаетесь установить новые правила, именно для меня? Это запрещено.
        - Мы пытаемся прийти к компромиссу, Нокс! - Дита сжала руки в кулаки.
        - В таком случае, у вас это крайне паршиво выходит! Разворачивайтесь и уходите. - я покачал головой. - Вам тут просто нечего делать. Я действую в рамках игры и правил, которые давным давно вызубрил… Проблемы оцифрованных - ваши проблемы!
        - Мы можем здорово усложнить твою жизнь, здесь. - проговорил Сайлас. - Стирать тебя мы не станем, нет… Но, именно усложнить - сможем нереально!
        - Нужно быть осторожнее со словами. - отозвался Дэн от стены. Возле его головы, парила небольшая алая сфера, что означало, что он записывает происходящее.
        - Не люблю, когда мешают… - Дита щелкнула пальцами и Дэн тут же исчез. Сразу после этого, суккуб приблизилась к Эриде. - Если не хочешь последовать за ним, советую не рыпаться.
        - Отвали от неё! - прорычал я и мои цепи тут же отшвырнули суккуба прочь от целительницы. - Еще один писк и тебе придется присмотреть себе новое тельце! - проговорил я, после того как мишень для моих цепей, снова вскочила на ноги. Как я и думал, её хиты даже не дрогнули.
        - Ваш друг в подземелье! - Сайлас примирительно поднял руки. - Ему не навредили!
        - Мне плевать! - я поморщился. - Если вам еще есть что сказать, то говорите быстрее. Если нет, то проваливайте к черту, пока я не обратился куда надо. У меня есть доказательства того, что я месяц провел на перерождении, а вы, ублюдки и пальцем не пошевелили! Так что не нужно мне затирать тут о том, что правильно, а что нет. Делайте что хотите, но пока я не добьюсь своего, имел я вас ввиду!
        - Очень хорошо… - Морган нахмурился. - В таком случае, вы не будете против, если мы начнем против вас компанию?
        - Да делай ты что хочешь! - я махнул рукой. - Меня тут держит только один человек. Вышвырну его из игры и реально, делайте что хотите!
        - Получается, мы можем решить все малой кровью… - задумался Сайлас. - Хорошо… Кто вам нужен?
        - MaxWell! - тихо проговорил я, а администрация игры, неожиданно для меня, переглянулись.
        - Можно узнать, почему? - даже Дита, услышав имя ненавистного мне игрока, внезапно заинтересовалась.
        - Вам только личное, или все по списку? - я развел руками.
        - Только факты. - Морган поднял руку. - Что он натворил?
        - По имеющейся у меня информации, он занимался тем, что лет десять назад, по реальному времяисчислению, помогал нелегальной оцифровке людей! Помимо этого, он обманом завлек четверых человек в эту игру, а добившись своего, попытался очернить меня и оставил в подземелье, на месяц! - я старался говорить сдержанно, но все видели на моем лице выражение крайней неприязни.
        - А вы сами - оцифрованы? - поинтересовался Сайлас.
        - Увы, я уже и сам не знаю… - я пожал плечами. - Кнопка "Выход" у меня заблокирована. На голосовую команду, система не отвечает. А самое паршивое то, что погружались мы все из апартаментов Макса.
        Как только я закончил, в зале воцарилось молчание. Дита отвернулась и подошла к окну. Сайлас и Морган тут же выхватили из воздуха по свитку(это видимо, было аналогом их виртуальной панели) и принялись что-то искать, быстро пробегая глазами по написанным строкам.
        - Вит, почему ты нам об этом не говорил? - Марина была ошарашена этой новостью. - Получается, если Макс действительно занимается чем-то подобным, то…
        - То мы действительно в опасности. - я кивнул. - Честно говоря, это как-то из головы вылетело!
        - Вылетело из головы… - голос эльфийки сорвался на шепот. - Ты что, дурак?! Как можно было молчать об этом?!
        - Дэн знал. - я пожал плечами. - Я думал, он сказал тебе об этом!
        - Молодые люди, не ссорьтесь! - Морган поспешил тут же вклиниться в разговор, а Дита отошла от окна и направилась к столу с нашей картой. - Даже если вдруг, вас каким-то образом оцифровали, мы сделаем все, чтобы вернуть все на круги своя!
        - Это как? Тела новые вырастите? - я поморщился. - Что-то из области фантастики…
        - К вашему сведению, это давно не так! - Морган вздохнул. - Существует федеральная программа, которая давно пользуется подобными услугами виртуальных реальностей.
        - И что, думаете, нам это по карману? - фыркнул я.
        - Ну, с вашими запасами золота, доступных для конвертации - проблем не будет… - проговорил Сайлас, вчитываясь и свиток.
        - Ты что, действительно предлагаешь мне заплатить за это из своего кармана?! - я угрожающе надвинулся на мужчину, но возглас Марины меня остановил.
        - Вит! - она указала на окно, откуда на нас смотрели зловещие красные глаза.
        - Демон? - удивился я, глядя на острозубую пасть, черную как смоль кожу, покрытую тлеющей чешуей и массивное тело твари, что вцепилась когтями в кирпичную кладку и наблюдала за нами. - Чего тебе надо, убогий?
        - Нокссс… - не то прошипел, не то хихикнул демон. - Мне нужен Нокссс!
        - Ты нашел его! - я приглашающе указал на пространство напротив себя. - Чего надобно?
        - Тебе нужна моя армия! Мой тысячный легион… - фыркнула черная тварь, протискиваясь внутрь через маленькое окно. От его потуг, в стене образовалась огромная тещина. - А я, не люблю делитьсссся!
        - Сразить тогда за неё! - я усмехнулся, глядя на то, как демон наконец протиснулся через окно и выпрямился. Около трех метров роста… И даже хвост имеется. Очень массивный… Если не убить быстро, то мы точно разрушим тронный зал.
        Будто прочитав мои мысли, Марина взмахом руки убрала карту со всеми заметками со стола и открыв виртуальную панель, принялась что-то быстро печатать.
        - Мне сейчас будет не до вас. - я обернулся к администрации и пожал плечами. - Надеюсь, у вас много свободного времени, в противном случае, вам следует уйти.
        - Я как раз закончил со всей работой на сегодня. - Сайлас пожал плечами. - Пара игровых дней у меня есть.
        - Мне тоже любопытно… - Дита во всю рассматривала демона. - Я не вижу характеристик этого чудовища…
        - А я пожалуй, пойду. - Морган все еще вчитывался в записи. - Если этот игрок прав, то нас ждет большое разбирательство.
        Сказав это, мужчина исчез, вновь воспользовавшись глюком. Будто сама система и стрела его из зала.
        - Ты говоришшшь сссразитьсссся… - демон тем временем принялся шагами мерить зал. Его хвост царапал пол и выбивал каменную крошку. - С чего бы мне это делать?
        - Потому, что вы, демонические отродья, понимаете только язык силы. - я развел руки в стороны и стал медленно покрываться чешуей, под изумленными взглядами и возгласами оставшейся администрации виртуальной реальности.
        Яростно зарычав, демон бросился в бой. Я тут же ощутил, что внутреннее пространство зала оказалось покрыто непроницаемым барьером. Понятия не имею, кто это постарался, но моя ему благодарность…
        Не став мешкать, я увернулся от выпада хвостом от противника и воспользовавшись цепями, обвил их вокруг отдаляющегося хвоста. Рванув на себя, я не дал демону раже развернуться, так как хвост был направлен в мою сторону. Едва не потеряв равновесие, демон зарычал и встав на четвереньки, резво одернул свой хвост к себе. Меня тут же оторвало от земли и я взвился в воздух.
        Обернувшись и не увидев меня в поле зрения, действуя скорее на инстинктах, демон отшатнулся в сторону, и как раз вовремя. Обрушившись вниз, ударом покрытого чешуей кулака, я оставил в каменном полу такую вмятину, что даже на лице моего противника, отразилось некоторое недоумение. Однако, времени на раздумья у него не было.
        Помня о том, что прочитал на днях, я решил не мешкать и отказавшись от урона одной из цепей, заставил её оплести шею противника, тем самым, не давая ему отдалиться дальше, чем мне было нужно.
        - Наглец! - прорычал демон, как только я опрокинул его на пол, изо всех сил потянув за цепь. Воспользовавшись навыком, я пригвоздил обе его руки к полу и подойдя ближе, наступил ногой на его грудь.
        - Прощайся с жизнью! - фыркнул я, угрожающе занося оставшуюся цепь и заставляя ту, что оплела его шею, покрыться лезвиями и начать сжиматься.
        - Дажжже…Хнн… Не надейссся!! - внезапную атаку хвостом, я предугадал, но просто пропустил её, позволив острому наконечнику на хвосте демона, попытаться пробить броню и чешую на моей спине.
        - Ты действительно думал, что такой простой удар сможет пробить драконью чешую?! - я усмехнулся. - Наивный, маленький демон…
        И хотя Демон был лишь немного сильнее меня, я это понял тогда, когда не смог свернуть ему шею и даже повесить дебафф кровотечение. Мощный удар кулаком по грудной клетке противника и демон взвыл от боли. Второй удар и все услышали отчетливый хруст его брони и ребер. Третий удар, поставил точку в существовании существа из ада. Я же, победно сжимал его трепыхающееся черное сердце в своей когтистой лапе и улыбался.
        [Армия Ракшатаса - теперь под вашим контролем! Освоен навык: Демонический призыв. Призыв тысячи демонов.]
        - Раз в неделю… - пробормотал я. - Теперь, мы точно справимся!
        - Это было… Занимательно! - первым в себя пришел Сайлас. - Какого оно было уровня?
        - До сто двадцатого. - я пожал плечами и усмехнулся. - А теперь, прошу прощения
        у меня есть дела.
        Пройдя мимо администрации, я выглянул в окно и сделав глубокий вдох, перемахнул через подоконник и сиганул вниз. Благо, высота была не сильно большая. Удар от падения я погасил кувырком и тут же вскочил на ноги. Кажется, Армии противника сейчас очень не поздоровится!
        * * *
        - Аббаддон, докладывай! - разговорный кристалл вспыхнул и повелитель теней нехотя прикоснулся к нему рукой.
        - Чего тебе, Акира? У меня все под контролем!
        - И слышать ничего об этом не хочу! - проговорила Глава Легиона. - Бой должен затянуться, пока SuR не закончат свои дела, ты меня понял?
        - Мне нет дела до Сиамви. - парень махнул рукой и принялся мерить палатку шагами. - Успеет он или нет, это его проблемы! Наша первостепенная задача - захватить дворец Эвельгейма или ослабить их.
        - Сиамви платит большие деньги, чтобы сражение затянулось. Что тебя не устраивает? - холодный голос главы Легиона разнесся по палатке.
        - Лишь тот факт, что тебя стало возможным купить! - повелитель теней фыркнул. - Я сделаю так, как будет лучше для всего Легиона, а не только для твоих меркантильных предпочтений. Конец связи!
        - Абб… - голос затих, как только парень перестал направлять энергию в кристалл. Вернувшись за стол, на котором лежала карта окрестных земель, Аббаддон сделал несколько пометок для двух оставшихся групп, которые должны будут вскоре отобразиться у командующих этими самыми группами и наконец успокоился. По его подсчетам, У Эвельгейма осталось не так много людей, чтобы противостоять почти пятитысячной армии игроков. Проблема была лишь в том, что только 3 % от общего числа игроков смогли перешагнуть границу сотого уровня… К тому же, сломанные несколько часов назад катапульты - было не восстановить. Темные Дворфы, с которыми глава Богов и Демонов заключил договор, получат золото двойной стоимости каждой из уничтоженных катапульт. Капля в море, по сравнению с постоянными сделками Аббаддона, но тем не менее, это все равно убытки!
        - Командующий! - в палатку ворвался здоровенный воин. Если не присматриваться, рога на его голове можно было принять за варварский шлем, но это было далеко не так…
        - Что стряслось, Золтхан? - повелитель теней поднял голову и уперся хмурым взглядом в своего заместителя.
        - Кто-то пересекает равнину возле дворца! - полудемон склонил свою рогатую голову.
        - Сколько их? - Аббаддон тут же вскочил на ноги.
        - Один. Это игрок - Нокс. - Золтхан выпрямился. - Что прикажете?
        - Идем! - схватив лежащий на столе плащ, парень сорвался на бег и пулей вылетел из палатки. Не смотря на свои габариты, заместитель вскоре догнал его. Пробегая мимо сотен палаток, Аббаддон всюду видел мелькающие повсюду удивленные лица игроков. Отдав Золтхану приказ, поднимать всех и готовиться к битве, мастер теней покрылся черной дымкой и устремился вперед, между стволами покрытых снегом деревьев.
        Я ожидал его примерно в центре равнины. Мне было интересно посмотреть на реакцию тех, кто решился напасть. Возможно, они допустят ошибку.
        - Только не говори, что пришел договориться! - теневая дымка вылетела из-за деревьев и спустя мгновение, превратилась в молодого человека, в полностью черных одеяниях. - Мы и пленных не берем.
        - Сколько в тебе спеси. - я скрестил руки на груди и улыбнулся. - Похоже, ты привык побеждать?
        - Не всегда! - парень кивнул и сделал еще несколько шагов навстречу. - Зачем ты явился?
        - Предложить вам собрать вещи, обломки катапульт и свалить по-хорошему. - я пожал плечами.
        - Нокс… Похоже, горбатого только могила исправит! - повелитель теней улыбнулся.
        - Мы знакомы? - я нахмурился. - Только не говори, что ты очередной гость из прошлого?
        - Из прошлого, но не из твоего. - кивнул мой собеседник. - Как там малышка Таллия? Все еще перерождается, после твоей оплошности?
        - Многовато ты знаешь… - я напрягся. Еще никто из моих собеседников не вызывал такого чувства скрытой тревоги. Даже Абраксас, и тот был попроще! - Кто ты такой?
        - Если тебе так интересно, меня зовут Аббаддон. - имя парня тут же появилось над его головой. - Я глава темной гильдии - Богов и Демонов. Так же, я командую силами, которые вот-вот нападут на ваш дворец. И вот, я спрашиваю себя… Все эти дни, ты оттягивал нападение, а сейчас - просто вышел к нам. Сказал бы, что ты без оружия, но я осведомлен о твоих цепях.
        - Какой сюрприз. - вздохнув, я опустил руки. - Придется и с тобой разобраться.
        - Не гони лошадей, Нокс. - Аббаддон расхохотался. - Как ты думаешь, если бы я тебя боялся или не знал бы, как противостоять твоим… странным навыкам, я бы вышел к тебе?
        - Скорее всего, ты просто тянешь время, как и я до этого, чтобы твои ребята собрались. - я пожал плечами. - Все же, сейчас глубокая ночь…
        - Допустим. - парень развел руки в стороны и хмыкнул. - Что еще ты заметил?
        - Многое, но сперва, позволь поблагодарить тебя за прекрасный подарок в виде Заратоса. - позади меня, медленно начали проявляться цепи, будто вырисовываясь в пространстве.
        - О, так ты оценил мои старания? - Аббаддон улыбнулся, но глаза его неотрывно следили за цепями. - Польщен!
        - Полагаю, что с любезностями пора заканчивать. - я сухо кивнул и использовал навык, который получил от мертвого демона, которого прислал ко мне Велемир. Все четыре цепи, вопреки ожиданиям Аббаддона, устремились в землю и накалились добела. Я тут же ощутил ужасающий жар в спине и поспешил покрыться чешуей, как только мои хиты дрогнули и поползли вниз.
        - Что ты делаешь с собой? - поинтересовался парень, но внезапно, его глаза округлились от глобального сообщения:
        [Игрок Нокс открыл Адские врата. Легион демонов будет выпущен на свободу, а их сила обрушится на его врагов!]
        Почти сразу же, лес за спиной повелителя теней вспыхнул адским пламенем, а до наших ушей донеся шум хлопающих крыльев, яростного рычания, скрежета зубов и когтей.
        1 [Игрок Золтхан был убит элитным демоном 100 уровня]
        2 [Игрок Ratun был убит элитным демоном 100 уровня]
        3 [Игрок БаттON был убит элитным демоном 100 уровня]
        ….
        ….
        ….
        846[Игрок BestТия была убита элитным демоном 100 уровня]
        - Почти тысяча убитых, меньше чем за минуту. - я улыбался, наблюдая за яростью, которая сменила удивление на лице моего собеседника. Спустя еще несколько секунд, мы увидели первые вспышки телепортов. Сколько бы там не было игроков, с тысячей элитников сотого уровня, они никогда не справятся.
        - Откуда?! - прорычал Аббаддон. - Откуда у тебя демоническая армия?! Я следил за тобой! Я знаю о бойне в Рамбле! Но после, ты сразу же отправился во дворец! Когда ты обучился этому навыку?!
        - Надеюсь, это маленькое поражение - не сильно ударит по твоему самолюбию. - не став отвечать на вопрос парня, я увидел вспыхнувшие сообщения, но первым, я открыл то, что было от Ирвина.
        [Ирвин][03:17][Почти все войска покинули нашу территорию! Ты победил даже не вступая в бой! Поздравляю!]
        [Дэн] [03:17][Если бы я не видел этого своими глазами, то никогда бы не поверил в то, что это произошло! У меня есть запись! С центральной башни дворца, вид был шикарным!]
        - Ах ты… - Аббаддон рванул ко мне, на ходу обращаясь в черную тварь, поистине гигантских размеров. Он сгреб меня в охапку и прежде чем я успел хоть как-то на это отреагировать, запустил меня в воздух.
        Десять метров, пятнадцать, двадцать… Подъем закончился на сорока пяти метрах. Развернув голову в сторону, я с ужасом обнаружил, что нахожусь примерно на уровне верхушки центральной башни дворца.
        - Проклятье, где же… - я принялся хлопать себя по карманам, пытаясь отыскать заготовленный на всякий случай свиток телепортации. Падение с такой высоты, означает лишь смерть. На моих глазах, игроки полностью теряли боеспособность и при падении с меньшей высоты.
        Нащупав наконец свиток, я сорвал печать и перед тем как исчезнуть, воспользовался навыком [Водяная Иллюзия!], оставив своего двойника в десятке метров над землей, и сильно снизив его скорость падения.
        Вспышкой света, меня выкинуло на стену дворца и я тут же бросился к краю, отдавая иллюзии команду, держать дистанцию от Аббаддона и ни в коем случае не ввязываться в ближний бой.
        Тем временем, черная тварь тут же осознала изменения в поведении противника, а потому, не спешила снова нападать, предпочитая наблюдение.
        В итоге, подгадав момент, мой двойник выпустил сразу четыре цепи. Которые тут же устремились к Аббаддону. Две из них пробили тело черной твари и застряли там. Еще две, повелитель теней успел перехватить, и мощным рывком, заставил двойника оторваться от земли и устремиться к нему навстречу.
        Удар, которым Аббаддон прошелся по двойнику и хруст костей, я слышал даже со стены. Резко обернувшись, Аббаддон схватил уже беспомощного противника за одеяния и поднял над землей. Второй рукой, он обмотал цепь вокруг шеи двойника и резко дернул.
        Шкала хитов копии в углу моего интерфейса, мгновенно обнулилась. Сбросив поверженного противника на землю, глава Богов и Демонов извлек цепи из своего тела и мгновенно развоплотился. Став тенью, он просто исчез, оставив меня формальным победителем в этой короткой битве.
        Я был рад тому, что мне не пришлось подключать и без того малые остатки Альянса для этого события. Однако, встречаться с Легионом мне теперь и вовсе не улыбалось. Аббаддон… Этого парня я не забуду. Уверенный, прямой. Не заискивает, а идет напролом.
        - Ты выиграл нам битву. - голос позади меня, заставил мои внутренности сжаться. Проклятье! Я так увлекся своими мыслями, что не услышал, как Марина и Дэн подошли ко мне со спины.
        - Не хочу храбриться, но если бы не я, от вас бы мало-что осталось. - пожав плечами, я уже хотел уйти, но глобальное сообщение тут же поразило меня:
        [Альянс Эвельгейм отстоял свою территориальную целостность! Битва между Альянсом и представителями темной федерации(Альянс легион и остальные гильдии, включая светлые), продлилась менее пяти минут. Атаковать Альянс Эвельгейм станет возможным через 30:23:59:59]
        - Ровно месяц. - Дэн увидел таймер и поднял кулак вверх. - Вит, ты спас целый Альянс! Слухи о тебе теперь разнесутся по всей Крите! Даже администраторы, я уверен, не станут молчать!
        - Знаешь, сейчас я хочу лишь выспаться и снова увидеть Таллию. Махнув рукой, я отправился вниз. В конце концов, последние дни прошли в ужасном напряжении. К тому же, я стер Рамбл с лица земли. Черный, уродливый шрам навсегда останется на картах всех странников… Однако, мне было плевать. Я здесь чтобы играть, а не следовать условным правилам. Эвельгейм возродится, Дэн и Марина за этим проследят. Ну, а мы с Таллией отправимся дальше, по пути Ордена… Я иду Макс. Тебе не жить!
        Глава 11: Темный Глава Светлого Альянса
        - Вит, куда ты собираешься? - спросил Дэн, как только выскочил из-за стола, увидев меня, проходящего мимо зала, в котором все ужинали.
        - Есть кое-какие дела… - отмахнулся я, ощущая яростное жжение амулета в своем кармане. Несколько минут назад, я наполнил его душами стертых странников и теперь, он вот-вот должен был перенести меня к Аурелии. К сожалению, такой всплеск магии на территории дворца тут же отследили бы, так что, я хотел сделать это за его пределами.
        - Ночью? - Дэн нахмурился. - Все в порядке?
        - Да, продолжай ужинать. - я развернулся и положил руку на плечо замершего рыцаря. - Я скоро вернусь.
        - Как скажешь. - Дэн, если и не поверил моим словам, то виду не подал. Кивнув, он развернулся и зашагал обратно, в сторону зала.
        Я же, поспешил на выход. Понимая, что времени почти не осталось, я воспользовался цепями и притянул себя к верхушке оборонной стены и как только перемахнул через неё, и оказался за территорией дворца, меня тут же телепортировало прочь.
        Вырвавшись из короткой вспышки света, первое что я увидел - это низкий свод пещеры и переполошившихся некромантов Аурелии.
        - Где ваша госпожа? - спросил я, как только они вернулись к ритуалу.
        - Я здесь… - голос эхом разнесся по сводам пещеры и вскоре, в глубине тоннеля, я увидел голубоватое мерцание. Ко мне плыла некромантка, точнее, её дух.
        - Ты… Что с тобой стало? - удивился я, не увидев Аурелию в её привычном состоянии.
        - Ева случилась… - проворчал дух и проплыв мимо меня, она оказалась у своих слуг. - Я не переходила в эту реальность путем конвертации. Так что, переродиться как следует, я смогу лишь в своем мире. Но сейчас не об этом. Я тут торчу довольно давно, а раз ты прибыл, то добыл нужные мне души?
        - Они здесь. - я поднял амулет и заметил, как цепочка тут же потянулась в сторону некромантки.
        - Потрясающе… - протянула она, глядя на то, что я не выпускаю заветную вещь из своих пальцев. - Что не так?
        - Многое произошло после того, как мы с тобой создали договор. - я пытался подобрать слова. - Выслушав тебя тогда, я был в гневе и не совсем адекватно воспринимал происходящее. Более того, я почти забыл, что это всего лишь проклятая игра!
        - К чему ты клонишь? - удивилась некромантка.
        - Обдумав все как следует, я решил, что мне нужна не информация о прошлом Евы. Мне нужна большая сила, для достижения своих целей. В идеале, твоя поддержка. - сказал я, глядя на то, как глаза духа округляются от удивления.
        - Ты понимаешь, о чем ты просишь? - Аурелия едва подавила смешок. - Некромант, в моем мире, не может быть спутником. Он может быть наставником или господином. Но, я почти уверена, что ни то, ни другое тебе не подойдет.
        - Тем не менее. Хочешь посмотреть на то, как я буду убивать Макса? Как я выверну его наизнанку за то, что он натворил? - вкрадчиво спросил я.
        - Это я с радостью! - просияла Аурелия, но тут же поникла. - Но только после того, как возрожу мастера. Процесс и так долгий, а в таком состоянии, пройдет в разы больше времени.
        - Есть способ воскресить тебя здесь? - спросил я, глядя на погрустневшего духа.
        - Нет. Если этот способ и существует, то мне он неведом. - Аурелия покачала головой. - В любом случае, воскресив мастера, мне придется вернуться в свой мир и потом, с его помощью, я перемещусь обратно.
        - Сколько времени это займет? - спросил я, глядя на переглядывающихся между собой некромантов.
        - Несколько недель. - Аурелия пожала плечами. - И чем быстрее я начну, тем быстрее вернусь, чтобы тебе помочь. С силой мастера за моей спиной, я смогу десятикратно усилить тебя! - девушка требовательно протянула руку. - Амулет. Пожалуйста…
        - Хорошо. - я разжал пальцы и украшение тут же подлетело к Некромантке.
        [Договор выполнен! Игрок Нокс получает причитающиеся предметы для всех, кто впервые проходил подземелье Древний Некрополь.] - отрапортовала система.
        [Капюшон прозрения! Уникальный.] - позволяет обнаруживать скрывающихся игроков в области до десяти метров. Ловкость +50.
        [Наруч Фантомного Вероломства! Уникальный.] - позволяет на три секунды стать быстрее всех в этом мире. Увеличивает наносимый в это время урона на 200 % Часть комплекта доспехов "Фантомного Вероломства". Сила +75.
        [Сапоги Бунтаря! Редкий.] - позволяет опрокидывать противника ударами ног или дробящим оружием. Эффект возможен, только если ваша сила больше силы противника. Сила +80.
        [Плащ Ледяного Безумия! Реликвия! Самоулучшаемый предмет.] - Увеличивает урон от всей ледяной магии на 300 % При получении урона, замораживает противника на 4с., с вероятностью 25 %. Если заморозка не произошла, замедляет противника на 40 % на 10 сек. Интеллект +100. Выносливость +80.
        [Длань Лорда Некрона! Реликвия! Самоулучшаемый предмет.] - Увеличивает урон каждой третьей атаки в кулачном бою на 400 %. Активный навык [Могильное Касание!] - при использовании, проклинает противника, активируя дебафф гниение. Если противник умирает от этого навыка, то тут же воскресает в виде подконтрольной нежити. Если был убит маг, проклятие обращает его в Лича.
        Это было то, во что я тут же поспешил облачиться. Резкое увеличение характеристик, вызвало у меня ощущение легкого трепета. Остальной мусор придется продать…
        Осмотрев сегментированную перчатку из вороненой стали, я тут же увидел вспыхивающую вереницу рун от локтя и до середины тыльной стороны ладони. Темно-синий рукав плаща был полностью скрыт под железом. Трофейный наруч был скрыт под вторым рукавом. К моему счастью, сапоги были из подобного материала, что и Длань Некрона. Капюшон Фантомного Вероломства, странным образом оказался прикреплен к плащу. Похоже, система видоизменяла и корректировала полученные артефакты, чтобы игрок не был похож на разноцветного фрика.
        - Так, тебе идет больше! - вынес свой вердикт дух Некромантки. - Во всяком случае, на тебе новая одежда, а не те обноски, в которых ты пришел ко мне впервые.
        - Ты хотела сказать, когда твои крылатые демоны меня похитили. - сухо проговорил я.
        - Вот только не говори, что ты все еще обижен на меня! - Аурелия закатила глаза и отплыла к безликому телу в черном саване, над которым колдовали её слуги. - Еще немного, мастер…
        - Мне можно идти? - поинтересовался я.
        - Как хочешь. - Аурелия пожала плечами. - Хотя признаюсь, от компании я бы не отказалась. Видишь ли, Арбитр вырвал почти всем своим слугам языки. Вот и эти болванчики - такие же.
        - Извини, но у меня мало времени. - я покачал головой. - Так что, если во мне теперь отпала нужда, то я предпочту удалиться.
        - Как хочешь! - некромантка великодушно махнула рукой. - Как только я разберусь со всеми делами, то сама найду тебя.
        - Для чего? - удивился я.
        - Память короткая? - Аурелия позволила себе легкий смешок. - Ты предложил мне показать, как ты разделаешься с Максом. Я, в свою очередь, согласилась.
        - Точно… - протянул я. - Но, что если, ты не успеешь закончить со своими делами вовремя?
        - Успею. - девушка открыла амулет и ловким движением извлекла осколки душ, после чего, протянула его обратно. - Забери себе. Так, я пойму, когда мне нужно будет появиться.
        - Эта штука что, подслушивает? - удивился я, забирая украшение обратно.
        - Нет, лишь дает мне понять, о наличии врагов возле тебя. - некромантка подняла руки и двадцать осколков повисли между её ладонями. - Иди уже! Создание Фрагмента души - кропотливая работа! Мне нужно сосредоточиться!
        - До встречи. - я кивнул и воспользовавшись свитком, переместился. Но не обратно во дворец Эвельгейма, а прямиком в храм Делайлы.
        - Первый послушник? - голос у богини был весьма и весьма удивленный. - Что привело тебя сюда, в такое время?
        - Хочу, чтобы ты скрыла характеристики моих новых вещей. - попросил я, чуть склонив голову. Все же, пока что мне была нужна её помощь.
        - Хм… Давай посмотрим. - девушка обошла меня по кругу и была несколько удивлена. - Нокс, откуда все это?
        - Не имеет значения. - я покачал головой и протянул старое одеяние послушника. - Нужно, чтобы все у кого есть навык досмотр, могли видеть старые характеристики. Ты ведь, не откажешь в этой маленькой просьбе, своему первому последователю?
        - Ты прав, не откажу… - протянула богиня и глаза её на мгновение вспыхнули. - Готово.
        - Так быстро? - удивился я. Но у каждой вещи была приписка только для меня, что "свойства предмета скрыты от посторонних глаз".
        - Рада была помочь. - Делайла кивнула и отошла на несколько шагов, после чего, устало прислонилась к своей статуе.
        - Паршиво выглядишь. - проговорил я, глядя на бледное женское лицо.
        - И не говори. Много дел свалилось на меня, после твоего ухода, как и проблем. Они в основном из-за игроков, но Абраксас пока держит их в страхе. Но, я начала понимать… Это явно не то, чего я хотела.
        - Многие переосмыслили некоторые вещи, после того как оказались в этом мире. - я пожал плечами. - Ты такая не одна. Раньше я думал, что работа на твоего брата - это предел мечтаний любого игрока. Деньги, власть и опыт, что текут рекой. Но потом, появилась Ева и я понял, насколько я ошибался. Все покатилось, как снежный ком с горы. Проблема на проблеме, смерть за смертью…
        - Ты тоже изменился Нокс. - Делайла попыталась улыбнуться, но тут же передумала, стоило ей натолкнуться на мой хмурый взгляд.
        - Я стал хуже. Намного хуже чем был, пока работал здесь. - я сделал несколько шагов в сторону и покосился на все еще шныряющих в округе полумертвых послушников богини. - Помнишь, что я сделал, как только прибыл в этот храм?
        - Конечно. Ты убил одного из моих послушников, которых я… все еще удерживаю. А что? - удивилась богиня.
        - А то, что сейчас, я нахожу это полезным. Бессознательные марионетки, которые подчиняются тебе и выполняют все поручения. Понимаешь, меня перестали интересовать чувства других. Стали важны только мои чувства и ощущения. - покачав головой, я вернулся к девушке и встав напротив, скрестил руки на груди. - И в то же время, я боюсь этих изменений. Они затронули меня очень сильно. Мне страшно возвращаться в Альянс. Ведь, по факту, я преследую только свои собственные цели.
        - Абраксас сказал, что ты положил глаз на ту аловолосую драконорожденную? - Делайла решила поинтересоваться. - Это так?
        - Да. И возможно, она пока единственный человек, к которому я что-то чувствую. Что-то хорошее. - кивнув, я прикрыл глаза и опустил голову. - Я хочу вернуться обратно. В реал, я имею ввиду. Здесь мне делать нечего. Гнилой мирок, который мы в очередной раз испортили.
        - Думаешь, что без странников, эти миры были бы лучше? - Делайла в очередной раз удивилась.
        - Именно так. Хотя… Отбери у странников возможность перерождаться и они трижды подумают, прежде чем идти на очередное безумство. Именно вседозволенность и портит нас.
        - Я тебя услышала. - богиня кивнула. - Тебе пора.
        - Доброй ночи. - я кивнул и воспользовавшись очередным свитком, переместился наконец, во дворец Эвельгейма. Стража встретила меня хмурыми кивками. Почти за неделю, они похоже свыклись с мыслью, что пока нет Таллии, я тут за главного. С другой стороны, я отчетливо видел, что им это не по душе, но признаюсь, мне было плевать на их мнение. Всего лишь набор пикселей, пускай и имеющих подобие сознания…
        [Командующий Нокс прибыл!] - отрапортовала защитная система дворца, которая присвоила мне этот титул после того, как я отбил наступление неприятеля.
        - Прекрасно, вот нужно было тебе переполошить всех! - проворчал я, поднимаясь по лестнице и шагая в сторону тронного зала. Оказалось, что Дэн и Шасс не спали. Оба играли в картишки недалеко от трона, расположившись на принесенном ковре. - Ну, и кто выигрывает? - поинтересовался я, проходя мимо них.
        - Шасс… - проговорил Дэн. - Но я уверен, что он каким-то образом жульничает!
        - Просто у тебя дурная удача… - пробурчал разбойник и скинул карты. - Нокс, ты где был?
        - Решал дела с Делайлой. - практически не соврал я. - Уверен, что Диалане не понравилось бы, если бы богиня темного пантеона посетила нас.
        - Ну, она уже бывала здесь, так что, не вижу в этом проблемы. - разбойник пожал плечами. - Впрочем, дело твоё. Я не буду тебя допрашивать. Уходил по делам, значит так и есть. Нас это не касается!
        - Еще как касается! - возмутился Дэн. - Таллия возродится с минуты на минуту! А если бы ты не успел?
        - Успел бы! - я кивнул и будто в подтверждение моим словам, перед троном начала вспыхивать магическая энергия и будто из битых осколков, перед нами возродилась Глава Эвельгейма.
        - Нокс! - девушка тут же бросилась ко мне и тут же угодила в объятия.
        - Ну да, а мы тут просто предметы декора. - улыбнулся Шасс и шутя стукнул Дэна по плечу и переводя на нас взгляд. - Не обращайте внимания!
        - Мы между прочим, тоже беспокоились, глава. - проворчал Дэн. Однако, Таллия тут же уловила в его голосе шутливые нотки.
        - Я читала о том, что здесь происходило! - проговорила драконорожденная. - Признаюсь, я не думала, что ты побежишь защищать альянс от нападок наших врагов!
        - Их у вас теперь очень много. - кивнул я, ощущая тонкие руки на своей шее. Таллия нежилась в моих объятиях и улыбалась. - Я же обещал тебе…
        - Ты сказал, что у нас много врагов? - удивилась Таллия, но удивление тут же сменилось улыбкой. - Я знала про Легион. Они давно искали повода столкнуться с нами.
        - Не забывай о том, что Рыцари Пепла переметнулись к ним. Не все, но Айро точно. - я почувствовал, как руки Талли покинули мою шею и она слегка отстранилась.
        - Ну, нет худа без добра, как говорится… Их разбойники примкнули к нам. - Шасс победно улыбнулся и скинул последнюю карту. - Я снова выиграл!
        - Да ну тебя! - разочарованно воскликнул Дэн. - У меня три туза оставалось! Как так?!
        - Деньги на бочку! - разбойник требовательно протянул руку и вскоре, на его ладони появилось несколько золотых. - Приятно иметь с тобой дело!
        - Скажи, ты знаешь такого игрока как Аббаддон? - поинтересовался я у довольной Таллии, которая проверяла почту.
        - Что? - внезапно удивившись, она даже скрыла виртуальную панель. - Откуда ты о нем знаешь?
        - Он возглавлял идущие на нас силы и был крайне разочарован тем, что мне удалось так быстро помешать им. - я пожал плечами.
        - Он… Сильный противник. - Таллия задумалась. - Обычно он действует скрытно и показывается лишь тогда, когда на сто процентов уверен в победе.
        - Судя по тому, что он умеет, я действительно задел его. - в голове вспыхнуло воспоминание о черном монстре, которым стал Аббаддон. - Да и противник из него… Опасный.
        - Ничего страшного, если ты проиграл. - драконорожденная кивнула. - Мало кто может против него выстоять.
        - Эй! - я нахмурился. - Мне удалось заменить себя иллюзией и скрыться за стенами дворца. Но, это поражением не назовешь, скорее… Тактическим отступлением!
        - Тешь себя иллюзиями… - хмыкнул Шасс, глядя на то, как Дэн покидает тронный зал. - Хм… Новые вещи? Я только заметил.
        - Делайла расщедрилась. - соврал я, не моргнув и глазом.
        - Пойдем… - Таллия внезапно потянула меня за руку. - Я соскучилась…
        - Ступайте, я присмотрю за всем. - разбойник махнул рукой и усмехнувшись, скрылся в черной дымке.
        Уже шагая по коридору, в сторону нашей комнаты(как про тебя я называл спальню Таллии), я внезапно кое-что вспомнил.
        - Ты сказала, что читала о том, что здесь происходило. - я удивился. - Как такое возможно?
        - В реале прошло чуть больше дня. - драконорожденная пожала плечами. - Я приняла душ, перекусила и засела за отчеты. Дворцовая система безопасности постоянно шлет отчеты на мою почту. Она так же доступна в реале.
        - Нет-нет, я не к тому… - покачав головой, я постарался сформулировать вопрос корректнее. - Получается, у тебя есть свободный вход и выход в LineEra?
        - Разумеется. Я не брала подписку, так как это жутко неудобно. - девушка пожала плечами. - Вместо этого, я купила полноценный аватар и могу теперь входить и выходить в любое время… Что не так?
        - Получается, как только моя подписка закончится, администрация сможет отобрать мой аватар? - переспросил я.
        - Ах да… Я совсем забыла. - Таллия на мгновение замедлила шаг. - Ну, ты всегда можешь продлить подписку и заплатить за полноценный аватар. Эта функция предусмотрена в панели настроек. Неужели ты не проверял?
        - Да как-то… - я внутренне напрягся. - Не подумал об этом.
        - Смотри. - Таллия провела рукой по воздуху, вызывая виртуальную панель и разворачивая её ко мне, чтобы я мог видеть. - Вот настройки и в разделе "Игрвоой аватар", есть кнопка "оплатить покупку".
        - Сколько?! - мои глаза полезли на лоб, как только я увидел цену в миллион золотых. Именно столько стоил мой игровой аватар на данный момент. - Сто тысяч долларов!
        - Ну, нужно было сразу оплатить его. - Таллия расхохоталась. - Примерно пятьсот долларов было бы, купи ты свой аватар с самого начала.
        - Видишь ли, я не самый богатый человек у себя в городе. - я нахмурился. - Пришлось брать групповую подписку.
        - Даже так… - протянула Таллия и снова взяла меня за руку, после чего мы продолжили путь. - Ну, теперь-то у тебя достаточно денег.
        - Это да. - я кивнул. - Честно признаюсь, мне мой игровой аватар все еще нужен.
        - Как и мне… - проговорила Таллия и как только мы оказались в её комнате, она тут же прильнула ко мне и впилась в меня поцелуем. - Всего день, Нокс, но я очень по тебе скучала!
        - Смотрю, ты в прекрасном настроении? Восхитительно! - я тут же поцеловал её с таким напором, что Таллия от неожиданности замерла, но почти сразу облокотилась спиной на ближайшую стенку. Скользнув руками по её талии, я вновь ощутил легкие покалывания от белоснежных чешуек и оторвавшись от чувственных губ девушки, посмотрел на неё с хитрецой. Когда через несколько мгновений, одеяние слетело с её тела, оставив девушку абсолютно обнаженной, я невольно залюбовался.
        Эти плавные изгибы тела, округлость грудей, изящные руки… О её теле можно было говорить бесконечно. Оно притягивает взгляд, манит к себе, зовет найти его потайные, самые чувствительные точки. Это было словно наваждение. Быть может, драконья кровь действительно заставляет испытывать сильнейшее влечение к противоположному полу…
        - Не честно… - справившись с секундной слабостью, Таллия зарычала и набросилась на меня. - Сейчас, ты мой! - ощутив толчок в грудь, я сделал несколько шагов назад и упал на кровать, прямиком на мягкое покрывало. Оказавшись сверху, девушка нависла надо мной, как хищница, загнавшая свою добычу в угол.
        Я, в свою очередь, осторожно отодвинул прядь её волос и чуть подался вперед, заставляя сердце драконорожденной забиться в бешеном ритме. В моём взгляде, она заметила мелькнувшую, нехарактерная для меня, всегда такого серьезного и непреклонного, нежность и не удержавшись, Таллия снова потянулась к моим губам. Теплое женское тело, прижавшееся ко мне, тут же выбило все мысли из головы, кроме неистового желания.
        Обвив руками мою спину, Таллия, настолько отдалась нахлынувшей на неё страсти, что потеряла контроль и впилась когтями во все еще мягкую и податливую кожу.
        - Прости! - осознав что натворила, она тут же вернула руки в привычное состояние, но меня это только взбудоражило. Раны на спине стремительно зарастали и покрывались прочной, черной чешуей. Ловким движением, я повалил Таллию на спину и теперь, уже сам возвысился над ней.
        - Не страшно… - я провел рукой по её груди, едва касаясь пальцами, по плоскому животу, вызывая легкий трепет, а потом и ниже…
        - Аххх… - почти задохнулась Таллия от моих прикосновений. - Иди же ко мне! - она потянула меня на себя и сладострастно застонала, ощущая просто невообразимое удовольствие…
        * * *
        Страсть, возгласы, неудержимое желание… Я запомнил эту ночь каким-то безумными отрывками. Очнулся я все так же в комнате Таллии. Время было ранее, до рассвета еще далеко. Глава Эвельгейма спала на моей груди, а её шелковистые, алые волосы разметались на подушке, попав так же на мою руку и слегка щекоча шею.
        - О чем задумался? - внезапно, Таллия приоткрыла один глаз. Сейчас, там был по-кошачьему вертикальный зрачок.
        - Думал ты спишь… - я чуть сильнее прижал её к себе и девушка снова опустила голову. - Печалюсь, что скоро эта ночь закончится…
        Внезапно, я ощутил слабые подрагивания драконорожденной, но к моему облегчению, оказалось что она тихо смеялась.
        - Нокс, у нас будет еще много подобных ночей. Если конечно, ты этого захочешь. - Таллия потянулась и провела носом по моей шее.
        - Сейчас, это единственное, что еще может меня радовать. - я кивнул и прикрыл глаза. - Прости, что тебе пришлось выйти из игры из-за меня.
        - Это была необходимость. - девушка вернулась в прежнее положение, но я почти сразу почувствовал, что она прижалась ко мне немного сильнее. - Ты спас меня от Евы. Боль была ужасной…
        - Пока тебя не было, здесь была администрация игры. - я решил перевести разговор с неудобной для нас двоих темы.
        - Знаю. Система безопасности дворца сообщала мне и об этом. - Таллия прикрыла глаза и подняв руку, провела ею по моей щеке. - Завтра отправимся дальше. Мне не терпится продолжить наши с тобой приключения. Да и… Мы уже на неделю отстаем от графика. У Гринвича могут появиться вопросы.
        - Я это понимаю, но продолжать без тебя, я просто не мог. - кивнув, я перехватил ладонь девушки и поцеловал. - Да и… Мне нужно было о много подумать и многое переосмыслить.
        - Ну, у тебя для этого было явно больше времени чем у меня. - Таллия хихикнула и притихла.
        Вспомнив о все еще насущной проблеме, я вызвал панель и пока не иссякло желание, нажал на кнопку оплаты.
        [Денежные средства будут списаны с вашего игрового счета. Подтвердите оплату!] - вспыхнуло сообщение.
        - Подтверждаю. - проговорил я, вызвав удивление у полусонной Таллии. - Оплатил аватар…
        - Правильно… - уже засыпая, проговорила девушка. - А я… Еще немного отдохну…
        Погладив её по волосам, я так же закрыл глаза и провалился в беспамятство.
        * * *
        - Быть может, не стоит спешить с отказом от Делайлы? - поинтересовался запыхавшийся Дэн, спустя два дня, за которые все успели хоть немного отдохнуть и насладиться размеренной жизнью. - Пока она молчит, да и Диалана не против твоего нахождения здесь, я думаю, стоит повременить.
        - Может ты и прав, но, с чего ты взял, что я собирался сделать это прямо сейчас? - я даже слегка удивился спешке приятеля, а Дэн перевел непонимающий взгляд на Марину. Эльфийка стояла неподалеку и тихо смеялась. - Понятно… А я еще думал, почему ты внезапно прибежал?!
        - Дэн, ты бы просидел за картой всю ночь и так бы и не пришел, чтобы попрощаться. - Эрида перестала смеяться и тут же попала в руки разозленного рыцаря.
        - В любом случае, нам уже пора. - я подошел к Дэну и первым протянул руку.
        - Мы на вас рассчитываем. - вежливо кивнула Таллия, готовя свитки для телепортации. На драконорожденной были одеяния из ордена, а на мне - обновки, которым Делайла придала необходимый вид.
        - Отчет каждый день. - напомнила ей Эрида. - Мы не можем позволить себе сидеть здесь в неведении.
        - Обещаю. - Таллия кивнула и подойдя к эльфийке, обняла подругу.
        - Думал, что проводить вас соберется побольше людей. - Дэн вздохнул. - Жаль, что я ошибся.
        - Дай им отдохнуть. - я покачал головой. - Все только-только начало налаживаться. Я уверен, что большая часть игроков сейчас даже не думает про нас, все еще находясь под действием эйфории от того, что вы выстояли.
        - Мы выстояли. - Таллия сделала упор на "мы". - Это теперь и твой альянс тоже, не забывай об этом.
        - Как тут забудешь… - пробурчал я, а рыцарь передо мной улыбнулся.
        - Я уже говорил, что рад тому, что ты остался с нами? - поинтересовался Дэн.
        - Две или три сотни раз… - Эрида закатила глаза и подхватив парня под руку, повела прочь. - Идем. В конце-концов, они же из игры выходят. У нас всё ещё будет с ними связь.
        - Почему было просто не попросить Ирвина? - вздохнул я, как только мы вышли в людном городке, Рия, что был в двух днях пути от Валроса. Не смотря на довольно таки позднее время, людей тут действительно было хоть отбавляй.
        - До полуночи всего час. - Таллия улыбнулась. - Он давно спит. Его сейчас только охранная система замка и сможет разбудить.
        - Я и забыл… - задумчиво проговорил я, вспоминая позавчерашний пикник, во время которого Ирвин заснул. Так Дэну пришлось нести хранителя на плече, до самого дворца, потому что никто не смог разбудить его.
        - Ну, готов снова стать Витаром? - поинтересовалась драконорожденная.
        - Моя дорогая Талисса, всегда готов! - я подмигнул ей и мы отправились в ближайшую конюшню за лошадьми. Все же, как показывает моя практика, ночью путешествовать значительно проще. Если о нас никто не знает, то и нарваться на засаду будет проблематично.
        - Мне кажется, за нами следят… - как только мы подошли к конюшне и я попросил снарядить двух лошадей, Таллия потянула меня за рукав мантии.
        - Тебе не кажется. - я покачал головой. - Однако, это не орден. Да и ребята не сильно скрывают своё присутствие.
        - Ребята? - девушка удивилась и снова перевела взгляд туда, где по её предположению были те, кто за нами следил.
        - Смотри… - я развернулся и сделав несколько шагов, поднял с земли длинное перо. - По моим скромным познаниям, это маховое перо ангела. Однако, его могут видеть только те, кто принадлежат к тому или иному пантеону.
        - Ты что, думаешь что все остальные в этом городе безбожники? - Таллия улыбнулась уголком губ и подошла ближе. - За ту минуту, что я ощущаю слежку, по улице прошло человек сорок. И никто не обратил внимание на это огромное перо!
        - На нем проклятие для отвода глаз. - услышали мы голос и тут же обернулись. У стены здания через улицу, стояла молодая женщина и не мигая смотрела в нашу сторону. Черные волосы, чуть выше плеч, стройная, но при этом, от неё так и веяло силой. А вот глаза… Глаза, были цвета расплавленного золота. Ставлю сотню золотых, что в темноте они будут мерцать! Из под балахончатого одеяния угадывались доспехи, но рассмотреть как следует, мне их не удалось.
        - Кто вы? - поинтересовалась драконорожденная.
        - Посланница небесного храма. Мой дом - Авалон, доступен только для странников и смертных высшего уровня. - проговорила женщина.
        - Имя, Ангел! - требовательно произнес я. - Пока не назовешь его, говорить мы с тобой не будем.
        - Ариманна. - спокойно произнесла она. - Мой напарник, Корво. - ангел протянула руку в сторону и я увидел, как буквально в метре от меня, начал проявляться еще один.
        Просто поразительно! Обычно, невидимость раскрывается начиная с двух метров от цели. Этот же ангел, стоял ко мне практически вплотную.
        Корво был в таких же одеяниях, что и его спутница, только вот, латные доспехи и кольчужные вставки выделялись даже не смотря на одеяния, которые тот не мог как следует запахнуть на могучей груди. Аккуратная борода, коротко выбритые виски. Средней длины седые волосы были собраны в хвост. Глаза были почти как у Таллии - лазурного цвета.
        - Что вам тут нужно? - я удивился. - Я не слышал ничего про ваше место обитания. Это значит, что и другим странникам об этом неизвестно…
        - Аббаддон знает от братьев наших, падших. - лицо Корво слегка скривилось. - Тех, кому нет места ни в Авалоне, ни в Эдеме.
        - Боги, они сюда и Эдем запихнули… - я закатил глаза и отошел на несколько шагов. - Зачем вам два места, где обитают ангелы?
        - О чем ты, смертный? - Корво нахмурился. - Эдем давно не принадлежит свету! Он был осквернен и отнят у нас!
        - Угу, понятно… - я махнул рукой и снова повернул голову к Ариманне. - Каким образом вы проворонили райский сад?
        - Нас предали. - просто ответила женщина. - Эдемская почва очень плодородна… В ней прорастает что угодно!
        - И? - я усмехнулся. - Что же там такое произошло?
        - Какой-то из смертных, пронес с собой оскверненные семена. - Корво взял слово, но я его перебил.
        - Хочешь сказать, ВЫ упустили этот момент? - на моём лице появилась насмешка. - Недоглядели… И чего вам нужно от нас?
        - Она. - Ариманна подняла руку и указала на Таллию.
        - Я? - драконорожденная опешила от подобного. - Но, зачем я вам нужна?
        - Ты была избрана самой Диаланой для перерождения! - Корво вознес руки к небу и благодарная улыбка осветила его лицо.
        - Я никуда не пойду! - возмутилась Таллия.
        - О, но у тебя нет выбора! - Ариманна вздохнула. - Вот всегда с ними так. Что со смертными, что со странниками! Ты думаешь, кто восстанавливал твои душевные раны, после того, как ты была предательски убита любимым человеком?
        - Да о чем вообще речь? - возмутился я и сделав шаг к женщине, тут же замер, так как на моих руках и ногах появились кандалы, которые, казалось, были сотканы из чистого света.
        - Ты предал её! - Корво указал на Таллию. - Чтобы иметь возможность убить некромантку? Так ты и этого не сделал! Ты её отпустил!
        - Как отпустил? - удивилась Таллия и перевела взгляд на меня.
        - Я хотел стереть её, но она молила о пощаде и поклялась светом, что больше меня не побеспокоит. - выдал я. - Что в этом плохого?
        - Ничего. - Ариманна вздохнула. - Но как же быстро ты забыл о той боли, что Ева принесла Таллии…
        - Вы затрагиваете болезненную тему. - предупредил я. - Последствия будут катастрофичными.
        - Ты ничего не сделаешь, маленький странник… - Корво подошел ко мне и соединив большой и указательный пальцы, щелкнул меня по лбу.
        [Критическое попадание! Странник Нокс HP[3/100 %|______________________________]. Драконья форма активирована!]
        Я практически мгновенно покрылся чешуей, но даже это усиление, не помогло мне вырваться из сдерживающих меня оков. Хиты уверенно поползли вверх.
        - Прочный попался… - удивилась Ариманна и тут же обернулась к Таллии. - Послушай. Метаморфозы скоро начнутся. Поверь, ты не справишься с ними сама. И если рядом не будет ядра света, от которого все высшие черпают энергию, то боль будет в десятки раз хуже той, что ты испытала в лесу, от проклятого кинжала.
        - В качестве дополнения, мы отведем тебя к сестре. - сдался Корво, глядя на сомнения, что отразились на лице Таллии.
        - Вит… - Таллия обернулась ко мне и я увидел это. Она давно говорила, что хочет найти сестру. Было сложно признаться себе, но я не имел права отказывать ей в этом.
        - Иди… - скрепя сердце, я все же согласился.
        - Но, как же орден? - Таллия подошла ближе, все еще не решаясь притронуться к оковам.
        - Забудь… - я усмехнулся. - Сам справлюсь.
        - Нет, я же обещала тебе, что мы вместе пойдем! - драконорожденная помотала головой и обернулась к ангелам. - Я не хочу идти сейчас!
        - У тебя нет выбора. - повторила Ариманна и опустила голову. - Такова воля богини. Мы не можем перечить ей!
        - Иди, все хорошо! - я подмигнул Таллии, желая её успокоить. - В конце-концов, ты переродишься и потом сможешь вернуться ко мне. Да и… Сестру наконец сможешь найти. - сглотнув подступивший к горлу ком, я попытался улыбнуться.
        - Вит… - Таллия тоже опустила голову. - Я вернусь, как только смогу, обещаю!
        [Обещание главы Альянса Эвельгейм!] - отрапортовала система, но я отмахнулся от сообщения и к своему удивлению, обнаружил, что оба ангела и драконорожденная начинают медленно растворяться.
        - Только вернись… - попросил я, глядя в лазурные глаза девушки, которая постепенно исчезала передо мной.
        Как только все закончилось, я тут же ощутил, что снова свободен. Оковы больше не удерживали меня и я был зол на себя, как никогда раньше. Почему такое простое заклинание, пускай и воплощенное магией света, смогло настолько прочно сковать меня?
        - Сэр? Ваши лошади готовы! - крикнул конюх, удивленно глядя на меня, стоящего по другую сторону улицы. - А где ваша спутница?
        - Я поеду один! - проговорил я, подходя к нему и запрыгивая на лошадь.
        - Подождите, я верну вам остаток… - мужчина потянулся к деньгам, а когда развернулся, то смог лицезреть лишь мою удаляющуюся спину. Похоже, эту часть приключения, мне предстоит совершить самому. А сразу за этим, как гром среди ясного неба, вспыхнуло глобальное сообщение:
        [Странник Нокс является временным главой Альянса Эвельгейм! Богиня Диалана дарует ему навык, позволяющий призвать ангелов, что встанут на защиту Эвельгейма!]
        - Темный Глава у Светлого Альянса. - мрачно проговорил я. - Похоже, у Диаланы напрочь отсутствует чувство юмора…
        Глава 12: Орден Аркх-Сити
        Валрос встретил меня свинцовыми облаками и мелкой моросью. Сдав лошадь в ближайшую конюшню, я отправился к центральной дороге, что шла через город.
        - Да уж… Поистине отвратительная погодка. - фыркнул я, на ходу выжимая подол плаща и заглядывая в трактир "Свистящая свинья". Закончив свои дела у входа, я подошел к барной стойке.
        - Паршивый денек? - трактирщик понимающе посмотрел на мои одеяния и натянуто улыбнулся. - На вот, согрейся что-ли…
        - Спасибо. - я хмуро кивнул и перехватил скользящую ко мне кружку с какой-то жидкостью. Осторожно принюхавшись, я сделал первый глоток. Жидкость обожгла язык и горло, но в месте с тем, попав в пищевод, она вызвала у меня странное ощущение тепла. - Черт… Что это еще такое?
        - Местная бражка. - мужчина пожал плечами. - Пойло то еще. Таким не напьешься. Но, оно на удивление хорошо согревает!
        - Сколько с меня? - я потянулся за кошельком, но трактирщик меня остановил.
        - Для членов ордена - бесплатно! - мужчина тут же замахал руками.
        - Мне как раз нужно найти кого-то из своих. - проговорил я, возвращая руку на деревянную столешницу.
        - Так ты новенький? - удивился трактирщик, глядя на блеснувший в свете факелов перстень. - Я Карлос, будем знакомы. - он протянул руку.
        - Витар… - чуть помедлив, я все же ответил рукопожатием.
        - Ты с письмом? - поинтересовался мужчина, как только я сделал еще несколько глотков.
        - С каким таким письмом? - переспросил я, решив перестраховаться.
        - Ну, рекомендация от любого из наставников? - удивился Карлос. - Тебя же должны были предупредить…
        Не дав трактирщику договорить, за моей спиной поднялся грузный мужчина и сделав несколько шагов вперед, плюнул мне под ноги.
        - Как по мне, это лазутчик. - он усмехнулся и скрестил руки на груди.
        - Лазутчик, говоришь? - я развернулся на стуле и показал ему средний палец, на котором красовался перстень члена ордена.
        - Ты это колечко, можешь себе в одно место запхать! - прорычал напарник задиры и подошел к нам. - Здесь, твоим пропуском может быть лишь письмо!
        - И с какой стати мне его ВАМ показывать? - я удивился. - Доходяги в каких-то дырявых лохмотьях… Гринвич ничего такого не говорил…
        - Слыхали? - задира расхохотался и развернувшись к остальным, замахал руками, призывая поддержать его веселое настроение. - Малец говорит, что у него письмо от Гринвича!
        - Да ты небось где-то услышал имя мастера и теперь ссышь нам в уши! - будто выплюнул напарник задиры, появляясь у того из-за спины. - Выбирай, письмо, которого у тебя по всей видимости нет, или смерть.
        - Встречное предложение… - я кивнул и отставил кружку. - Если случится так, что моё письмо все же от Гринвича, кто рискнет ответить за свои гнилые слова в мою сторону?
        - Вызываешь нас? - задира расхохотался пуще прежнего. - Это ты зря…
        Резко развернувшись, здоровяк заехал кулаком по моему лицу. Резкая боль и кровь тут же хлынула носом. Больно ударившись лопатками об барную стойку, я даже сполз вниз.
        Стараясь не обращать внимание на легкое головокружение, я оттолкнулся рукой от столешницы, после чего рванул вперед и провел резкий апперкот ухмыляющемуся задире. Удар дланью вышел такой силы, что ноги противника оторвались от деревянного пола и он отправился в короткий полет. Рухнув на деревянный стол, задира проломил столешницу и уже спустя миг, оказался на полу.
        - Мертвый… - с ужасом на лице, едва слышно проговорил напарник задиры, после того как проверил дыхание. - Он убил его!
        - Прежде чем кто-то из вас рискнет нападать еще раз, вот письмо. - я извлек свиток из инвентаря и продув нос от крови, протянул его трактирщику.
        - Хм… Печать-то настоящая! - проговорил Карлос. - От… От Гринвича! - глаза его на лоб полезли. - Я несколько лет не видел его рекомендательных писем! Как тебе удалось?
        - Просто повезло. - проговорил я, выхватывая письмо из рук трактирщика и утирая кровь с подбородка. - У кого-то есть еще сомнения или подозрения?
        - Ты ответишь мне за смерть… - начал было разбойник, но я не стал дожидаться конца фразы. Я конечно и сам люблю бросить парочку пафосных фраз, но только не сейчас. Я не собирался слушать этого недомерка. Сами понимаете, паршивое настроение…
        Приближаясь к нему быстрым шагом, я схватил мужчину за горло и подняв в воздух, отшвырнул от себя, целясь в сторону выхода. Наблюдая за тем, как подвыпивший разбойник поднимается на ноги, я сделал разбег и на полном ходу, выпнул его прочь из трактира.
        - Больше вы его не увидите. - попрощался я и помахав хмурым "орденовцам" и испуганным посетителям, скрылся за дверью.
        Пока я был в помещении, морось постепенно переросла в дождь. Валяющийся в болоте разбойник все еще приходил в себя, после мощного пинка.
        - Слыхал про естественный отбор? - я остановился в нескольких шагах от мужчины и усмехнулся. - В ваших краях, он скорее известен как "природный".
        - Ты сдохнешь в страшных мучениях… - прорычал разбойник и тут же заскулил, схватившись за лицо. Мой пинок был крайне ощутимым, особенно в новых латных сапогах. Скорее всего, будущий мертвец даже лишился пары зубов.
        - Не перебивай, будь добр… - я пожал плечами и снова развернулся. - Суть его состоит в том, что под действием фактора эволюции, в итоге остаются только те особи, которые обладают наибольшей приспособленностью к нынешнему окружению. А те, кто этим не обладают… - я медленно поднял ногу и замер, глядя на ужас, что появился в глазах разбойника. - …умирают.
        Опустив сапог на голову мужчины, я услышал отчетливый хруст, но увы, одного удара не хватило. Добив того, кого и противником было сложно назвать, я поднял голову к небу. Закрыв глаза, я слушал недовольное позвякивание цепей, но я не мог позволить им сейчас выбраться наружу и раскрыть мою личность.
        - Ты кто такой? - голос, тот самый ненавистный голос, который я не слышал с самой проверки, внезапно привел меня в чувство… Покрывшись чешуей, я медленно развернулся к Максу. Это был он…
        Мой знакомый с интересом рассматривал мою драконью форму, но вдруг, будто что-то припомнив, снова заговорил:
        - Ты вроде от Гринвича? - поинтересовался он. - Письмо есть?
        Кивнув, я извлек свиток из инвентаря и протянул его Максу.
        - Ты явно немногословен. - усмехнулся разбойник, срывая печать. - В отчетах указывалось, что старик выдал два рекомендательных письма. Где твоя спутница?
        - В раю. - проворчал я, и даже не соврал.
        - Если ты не врешь, то могу лишь посочувствовать. - Макс пожал плечами. - Пойдем.
        - Куда? - я прищурился.
        - Покажу тебе местный орден. - разбойник вальяжно махнул рукой. - Я чувствую настороженность в твоих движениях, но поверь, ты можешь мне доверять.
        - Я подумаю. - с легким скрипом в зубах, я выдавил подобие улыбки, но на моём черном, покрытым чешуей лице, это выглядело скорее как злобный оскал.
        - Дело твоё. Мне было приказано показать тебе место нашего обитания и ознакомить с правилами. Как только я закончу, мы разойдемся и ты больше меня не увидишь, если конечно, не попадешь в элитный отряд регулирования. Но, это уже с подачи Оскара. - Макс поморщился. - Ты идешь или как?
        - Пошли. - я кивнул и разбойник передо мной, скользнув взглядом по трупу убитого мною орденовца, закатил глаза и отправился прочь от трактира. Я же, поспешил за ним. Что же было в голове Макса? Может, это был его знакомый? Кто его вызвал так быстро? За мной все это время следили?
        Куча мыслей, которые мне удалось сдержать лишь тогда, когда шлепая по лужам, мы подошли к городской стене.
        - Знаешь, я хотел извиниться за то, что тебе показали в Парадизе. - сказал Макс. - Скорее всего, ты узнал меня с того видео, потому так и отреагировал…
        - Да и видишь ли, мне не особо хочется общаться с аморальными уродами вроде тебя. - я хмыкнул. - Ты вообще о чем думал, показывая мне те образы, а теперь показавшись на глаза? Да меня от тебя воротит…
        - Я и не прошу к себе другого отношения. - Макс хохотнул. - Презирай, ненавидь меня. Тебя воротит, говоришь? Хорошо…
        Вытянув руку, он сложил пальцы в кулак и прикоснулся перстнем к небольшому углублению в стене, после чего она тут же отъехала в сторону.
        Шагнув за Максом, я оказался в темном помещении из которого вели ступени куда-то вниз.
        - Раньше, эта часть катакомб примыкала ко дворцу. Но, после одного из переворотов, здесь обосновался орден. - проговорил Макс. Похоже, он ощущал потребность в поддержании разговора, даже если и чувствовал, что я на дух его не переношу. - Сейчас мы выйдем в основной проход, центральный зал так сказать, от которого расходятся еще три коридора. Тот что прямо. - Макс сделал паузу, как только мы оказались в зале. - Ведет в библиотеку и комнаты отдыха. Справа - проход в баню, кабинеты мастеров и наставников, эдакий трехуровневый лабиринт.
        - Что слева? - поинтересовался я.
        - Там командный центр. Портал, для быстрого перемещения. - разбойник принялся загибать пальцы. - Пройдя их, ты обнаружишь лестницу, что ведет в арсенал. Но туда доступ есть только у группы быстрого реагирования или после вложения тысячи золотых. Что? Не смотри на меня так, это не мои правила.
        - Перекусить тут не удастся? - спросил я.
        - От чего же? - удивился Макс. - Пройдя три пролета в правом коридоре, наткнешься на арку. Пройдя в неё, окажешься в столовой.
        - Понятно. - кивнул я. Похоже, мне удалось подавить почти всю свою неприязнь, так как разбойник напротив слегка расслабился.
        - Твоя комната - 32В. - Макс указал в центральный коридор. - Ключом является твой перстень, так что, не потеряй его. Устраивайся.
        - Чем вы тут занимаетесь? - удивился я, как только разбойник развернулся и отправился на выход.
        - Сегодня у тебя свободный день. Как я уже сказал, обустраивайся. - бросил он через плечо. - Утром узнаешь подробности.
        - За мной кто-то придет? - спросил я, но Макс лишь пожал плечами и скрылся за углом. - Мудло…
        - Простите, что вы сказали? - я услышал голос позади и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Развернувшись, я увидел высокого паренька, который, судя по всему, тоже был игроком. Не могу сказать, что меня больше всего смутило в его внешности. Очки, из-за которых его глаза были похожи на мультяшные или странная прическа, с торчащими во все стороны панковскими колючками, ярко зеленого цвета.
        - Да так, ворчал немного. - справившись с удивлением, я постарался успокоиться и без какого-то удивления смотреть на это разноцветное чудо. - Кто ты такой?
        - Невежливо приходить в чужой дом и требовать, чтобы человек перед вами представлялся первым. - паренек высокомерно вздернул нос и поправил очки. - Я заведую местной ветвью ордена. Выдаю задания и занимаюсь общей аналитикой. Зови меня Оскар.
        - Витар. Я… - но меня остановила вежливая улыбка.
        - Ты не стоишь пока моего внимания. - паренек вздохнул и со страдальческим лицом продолжил. - Не смотря на письмо от Гринвича, которого я уважаю как моего бывшего наставника, ты сам не представляешь никакого интереса. Но, повторю еще раз. Это все пока. Я еще не прочел все отчеты о тебе. Все может измениться завтра же. Однако, если ты все же являешься посредственностью, то будешь брать у меня задания. И если после недели, ты не покажешь достаточно хорошие результаты для вступления в отряд регулирования, я буду вынужден отправить тебя обратно на переаттестацию.
        - Уверен, Гринвичу будет интересно прочитать мой отчет. - я не соврал, но заставил Оскара нахмуриться.
        - О чем это ты, новичок? - парень скрестил руки на груди и оскалился. - Старик не мог так поступить!
        - Обвиняешь меня во лжи? - я деланно удивился. - Последний из твоих ребят, кто позволил себе подобную роскошь, уже мертв. Если его не сожрали бродячие псы, то он все еще валяется в луже у "Свистящей свиньи"!
        - Признаю, угрожать ты мастер. - Оскар неожиданно кивнул. - Я присмотрю за тобой. И… Совет на будущее. В этой ветви ордена - глава именно я. Так что, не советую портить отношения в первый же день! Гринвич хорош, но он лишь местный. Будущее ордена именно за странниками, запомни это!
        - Как скажешь. - я согласно кивнул. - В таком случае, как игрок игроку… Не недооценивай меня. Я крепче чем выгляжу.
        - Знаю. Вы, драконорожденные - крепкие ребята. - Оскар натянуто улыбнулся. Однако, как я и предупреждал богатых снобов до тебя, с тенью нет смысла сражаться. Мы все равно сильнее.
        - До завтра. - меня настолько утомил данный разговор, что я едва дослушал его последнюю фразу до конца. Махнув рукой новообретенному начальству, я побрел в свою комнату.
        [Dan][Вит? Ты тут?] - внезапно всплывшее сообщение заставило меня замереть на месте перед дверью.
        [Nox][Что случилось?] - поинтересовался я, как только вошел в комнату и запер дверь на замок.
        [Dan][Марина не может связаться с Таллией… Она с тобой? И почему ты отвечаешь лишь сейчас?!]
        Этот вопрос застал меня врасплох, так как я думал, что глава Эвельгейма сама объяснит всем то, что на самом деле происходит.
        [Nox][Я в ордене и у меня могут возникнуть проблемы, если меня раскроют…]
        [Dan][Раз ты говоришь в единственном числе, то Таллии рядом с тобой нет? Вит, все требуют информации! Почему вдруг ТЕБЯ Диалана назначила главой?]
        [Nox][Таллия на перерождении. Она… Я так понял, она станет ангелом. За ней прибыли небесные послушники и уговорили отправиться с ней.] - мне было тошно печатать об этом. Вообще не хотелось ни с кем разговаривать, однако, Дэн был настойчив.
        [Dan][В таком случае, назначь заместителя. Иерархия в Альянсе полностью сбилась… Нам нужен контроль.]
        [Nox][Эрида и ты будете заместителями главы Альянса Эвельгейм. Я назначаю вас!] - как только я это написал, по всему Альянсу произошла рассылка о повышении прав Дэна и возвращению Марине статуса заместителя главы.
        [Dan][Пока достаточно. Мы попытаемся достучаться до Таллии, пока тебя нет. Всех уже начинают тревожить факты её пропажи каждый раз, когда она с тобой уходит.]
        [Nox][Призови Диалану и не беспокой меня хотя-бы несколько дней. Я виделся с Максом. Похоже… Он меня не узнал.]
        [Dan][Поразительно… Так держать! Я бы наверное не сдержался и вмял бы ему лицо в затылок…]
        [Nox][Я отпишусь завтра вечером, после отбоя. Утром много дел. Мне еще только предстоит доказать свою полезность для ордена.]
        [Dan][Держись там. Если вдруг, Марина сможет что-то узнать у Таллии, я отпишусь. Бывай!]
        [Nox][Пока.]
        Горизонтальным движением руки я убрал чат с глаз долой и наконец смог осмотреть свою комнату. Что же, довольно скромно. Стол, стул, одноместная кровать и пустой шкаф. Голые стены, покрытые странными подтеками, похожими на запекшуюся кровь…
        - Прям номер люкс… - проворчал я и рухнул на кровать.
        * * *
        Той ночью, впервые за долгое время, меня снова мучили кошмары. Я видел Еву, Таллию, которую насильно забирали ангелы. Упрекающий взгляд Велемира и предостерегающие слова Абраксаса: "Ты не на той стороне"!
        Проснулся я разбитый, так как всю ночь бегал от видения к видению. Взглянув на таймер в углу интерфейса, я обнаружил, что время всего лишь пять утра. Повалявшись еще несколько минут, но так и не сомкнув глаза, я решил встать пораньше. Обновив форму, я вышел из комнаты и прислонив к ней свой перстень, удовлетворенно услышал щелчок в замке.
        По коридорам ходило явно больше орденовцев, чем вчера вечером. Некоторые удивленно поглядывали на меня, так как еще не видели. Другие, не считали меня кем-то достойным даже их мимолетного взгляда.
        Выйдя в основной коридор, я тут же столкнулся с Максом и моим новым знакомым.
        - Можно подумать, кроме вас здесь больше никого нет… - проворчал я, так как все еще находился в дурном расположении духа.
        - Он твой. - Оскар кивнул в мою сторону и смерив меня безразличным взглядом, удалился.
        - Я думал, что все будет несколько по-другому. - скрестив руки на груди, я отвернулся от старого знакомого.
        - Как и я. Но ты проспал и основная группа игроков уже разбрелась по заданиям. Ос попросил меня показать тебе кое что, что возможно поднимет твой боевой дух, ну, или настроение на худой конец. - Макс пожал плечами. - Ума не приложу, как такой малохольный как ты, попал в орден, но все ожидают, что ты будешь выкладываться на полную. Так, в чем же дело? Ты даже Гринвича прошел!
        - Его прошел не я один. - напомнил я разбойнику. - Я работаю в паре. Однако, как ты можешь заметить, сейчас я совершенно один!
        - Так, дело в твоей девчонке? Только не говори, что вы поругались и она тебя бросила. Нам тут сопли не нужны. - Макс криво усмехнулся.
        - Доброе утро, Максвел! - поприветствовало его несколько девушек из ордена.
        - Доброе! - Макс улыбнулся им вслед. Они прошли мимо и лишь когда они завернули за угол, я осознал, что это были близняшки. Обе с длинными, черными, собранными в хвосты волосами и робах ордена на стройных, гибких телах. - Трикайа и Тамина. - проследив за моим взглядом, разбойник назвал их имена. - Не советую их злить. Они мило улыбнутся тебе, но ты почти сразу же умрешь. Я лично это испытал…
        - Как мило с твоей стороны, было предупредить меня. - я снова перевел взгляд на столь ненавистное лицо.
        - Ты хотел рассказать мне о том, почему явился один. - напомнил мне Макс. - Время воскрешения истекло, но твоей подруги все еще нет. Вчера ты сказал, что она в Раю. Я подумал, что что-то случилось в трактире или по пути в Валрос. Однако, что ты имел ввиду?
        - Её забрали ангелы для перерождения. - кивнул я, решившись приоткрыть завесу правды. Все же, немного правды не повредит, особенно, если ты постоянно лжешь.
        - Тогда, тебе не нужно ходить опустив голову! Ты тут летать должен от радости. Можно сказать, она выиграла джекпот! - Макс удивился. - Ты что, не читал недавние обновления?
        - О чем это ты? - удивился я.
        - Ты мне одного старого знакомого напоминаешь. - разбойник внезапно улыбнулся. - Он тоже вечно попадал в передряги, не желая читать дополнения и обновления к виртуальным реальностям, в которых находился. На, читай!
        Махнув рукой, разбойник вызвал виртуальную панель и развернул её ко мне:
        […. И последние новости! Как сообщила администрация LineEra, Богиня Диалана и Бог Джестер, получили возможность собирать собственные элитные войска, для регулирования ситуаций на континентах! Элита получит огромное усиление и будет под постоянным наблюдением администрации! В свободное от службы время, у них так же будут оставаться некоторые привилегии, но их нельзя будет использовать во вред местным или странникам!]
        Ниже были предоставлены два изображения. На первом - двенадцать златокрылых, среди которых я тут же узнал Таллию. Боги, она была великолепна! Серебряно-золотая броня, что была на её теле, буквально приковывала мой взгляд. Алые волосы сплетены в косу за спиной. Однако, у меня появились скверное предчувствие насчет того, что перестав быть драконорожденной, её чувства ко мне могут угаснуть…
        - А что насчет темных? - поинтересовался я. - Тут только изображение Златокрылых.
        - В этом то и загвоздка. - Макс убрал виртуальную панель и усмехнулся. - Джестер заявил, что способности проявятся лишь у "худших из худших".
        - Не совсем понял. - я удивился такой формулировке. - Что он имел ввиду?
        - Пока не знаю. - разбойник пожал плечами. - Однако, теперь на официальном сайте игры, появилась вкладка с Никами Светлых. И тринадцать пустых строк для темных. Мы думаем, что эти строки будут заполняться по мере необходимости. Кстати, утром был отчет на эту тему, но я его еще пока не читал… Все времени нет!
        - А Орден на чьей стороне? - поинтересовался я, посчитав, что пока Макс так увлеченно рассказывает мне обо всем, я могу попытаться узнать что-то интересное.
        - Вообще, мастер топит за нейтралитет. - мой собеседник закатил глаза. - Но, как по мне, веселее будет углубиться во тьму. Ты поймешь меня, увидев то, что я собрался тебе показать.
        - Ты, конечно же, имеешь право на собственное мнение… - я тихо хмыкнул.
        - Более того, моё мнение здесь - имеет большой вес. - Макс нахмурился. - И если будут выборы, то я, все же смогу склонить чашу весов туда, куда нужно именно мне. Но, хватит об этом. Вытирай сопли, забудь на время о своей девке и следуй за мной!
        - Куда мы? - переспросил я, как только мы свернули в левый боковой коридор.
        - Переместимся в одно место. Не смотря на то, что этот мирок достаточно фэнтезиен, здесь имеются и техно-города. Туда сложно попасть, так как локации окружены барьерами. Там, в основном, арены для PVP. Но есть и тихие места, такие как бар HoriZone или IceBerg. Названия кривые, но за плагиат не докопаются. - сказал Макс. - Там так же проживают и некоторые местные. Шикарные ребята, если найти к ним подход!
        - И… Что нам там нужно? - удивился я, как только мы вошли в комнату с руническим кругом. Некоторые письмена на полу я узнал. Ими пользовался Ирвин, при открытии своих порталов. Эти же… были несколько иными.
        - Что, знаком с рунами? - проигнорировав мой вопрос, Макс задал свой, заметив мой пристальный взгляд.
        - Я не первый год в вирте. - покачав головой, я выпрямился и отойдя от круга, встал чуть позади разбойника. - Всякое видел. Но, именно эти руны и показались мне довольно знакомыми.
        - Понятно. В таком случае, я хочу, чтобы ты приготовился. Через несколько минут, мы переместимся в Аркх-сити! - Макс усмехнулся. - Раз ты и я по ряду разных причин не получили задания от Оскара, я должен закончить кое-какую работенку по его просьбе, а ты меня прикроешь. Если не справишься, я оставлю тебя там до тех пор, пока тебя в клочья не разорвут. Ну, или пока Оскар не сжалится и не заберет тебя!
        - Пускай и без особого желания, но можешь меня рассчитывать… - хмыкнул я, глядя как загораются руны на полу и перед нами вспыхивает оранжевое завихрение…
        * * *
        Аркх-Сити… Я бы сказал, что город потрясающий, если бы не увиденное мною в ту же секунду, как я появился. Но, давайте по порядку.
        Диаметр нижнего уровня был примерно десять километров и включал в себя, судя по всему, жилые кварталы. Бедные районы тут тоже присутствовали, я почти сразу их заметил. Грязные улочки и здания в аварийном состоянии… Эти места, где люди не жили, а выживали, были ограждены от остальных огромной стеной. Более менее благополучные районы, охранялись по периметру, давая тем самым, безопасность людям, которые добились повышения и работали над этим кругом ада. Единственная часть нижнего уровня, которая охранялась киборгами с военными оттисками на бронированных пластинах, это треть нижнего плато, которая была выделена под больницы, фабрики и учебные заведения.
        Верхние уровни, были установлены на гигантских колонах, которые удерживали второе и третье плато. На втором уровне, располагались огромные небоскребы. Финансовые компании, центры торговли и прочие высотки, принадлежали к рабочему району, попасть в который, без специального пропуска, для обычного местного, не представляло возможности. Странники… Что же, наши всегда найдут обходные пути.
        Венцом творца Аркх-сити, был конечно же третий уровень города. Где наслаждалась жизнью элита и куда многие приходили, чтобы насладиться боями. Своеобразная кибер-арена. Третий уровень был полностью застроен шикарными домами, особняками которые занимали все пространство верхнего плато. Дома с пентхаусами, и надземными переходами, позволяли богатеям и их друзьям, встречаться даже не выходя на улицу.
        Почувствовав неладное, я отвлекся от картины перед собой и взглянул на свою руку. К своему удивлению, я обнаружил, что заканчивалась она сегментированным протезом в виде роботизированной кисти, внешне похожую на человеческую, но со скрытыми стальными когтями. Немного помедлив, я сжал ее и разжал. Чувствительность была такой, будто я частично обратился в дракона или просто покрылся чешуей. Как интересно…
        - Не удивляйся. - проговорил Макс, стоя рядом. Не знай я, что это действительно разбойник, я бы никогда его не узнал в этом облачении. - Что, нравится? - заметив мой взгляд, он развел руки в стороны и вроде как усмехнулся. Из-за маски, которая закрывала нижнюю часть его лица, я не смог этого понять.
        - Почему мы изменились? - я все еще был под впечатлением. С моих одеяний слетела иллюзия и теперь, я предстал перед Максом во всей новой красе.
        - Система не может позволить, чтобы в городе будущего были сказочные твари, вот и меняет все, начиная от облика и заканчивая нашими навыками и оружием. Характеристики такие же, сильнее или слабее ты не стал в физическом плане, но вот с навыками своими и вещами советую разобраться. Хм… Длань Гробовщика… Интересное название у твоего протеза руки. Иии… одеяния Криоманта?
        - В глаз захотел? - поинтересовался я, на ходу подлетая к Максу и параллельно скрывая свои характеристики, которые он решил просмотреть без спросу и которые почему-то не были изначально скрыты в этом месте.
        - Боюсь-боюсь! - разбойник поднял руки и с удивлением обнаружил, что его ноги оторвались от земли. - Ты сколько в силу вбухал?
        - Достаточно, чтобы пробить тобою стену или силовой барьер. - соврал я, разжимая мальцы и глядя на то, как парень ловко разрывает дистанцию. - Я прикрою тебя, но еще раз полезешь осматривать меня без спросу, выдавлю тебе глаза и откручу голову.
        - Мне и худшей расправой угрожали, можешь мне поверить! - кивнул Макс и что-то активировал в своей накидке, которая тут же покрылась равносторонними шестиугольниками и стала прозрачной вместе с самим разбойником.
        Моргнув несколько раз, я наконец осознал, что даже интерфейс мой стал другим. Исчезли шкалы хитов, маны, энергии и ярости. Вместо них было лишь [100%HP] и бьющееся рядом маленькой сердце. Еще три шкалы были полностью пустыми, но находились они вертикально у основания хитов. Прикрыв глаза, я попытался "нащупать" свои цепи, но эффект превзошел все мои ожидания: [Гарпуны х4.][Системы проверены и активны!]
        Почти сразу же, моя протезированная правая рука и перчатка на левой, "подсветились" красными светодиодами, показывая на углубления, из которых может быть использован гарпун. К моему удивлению, на высоких ботинках, что были на моих ногах, так же появилось подобие железных боковых приспособлений, в которых так же присутствовали катушки с гарпунами.
        Молясь, чтобы здесь я тоже мог менять траекторию полета гарпунов, я осмотрелся по сторонам. Макс медленно шагал к краю крыши на которой мы появились. Кстати, это был второй уровень. До одной из колонн было буквально рукой подать, но мой временный "напарник", шагал в совершенно другую сторону и думаю, я видел его в камуфляже только потому, что мы состояли в группе…
        - Куда мы направляемся? - поинтересовался я, как только одним мощным прыжком преодолел разделяющее нас расстояние.
        - И даже бионические сапоги… - хмыкнул он, как обычно проигнорировав мой вопрос. - Ты тот еще читер, не так ли?
        - Забавно выслушивать претензии от человека, у которого есть полноценный камуфляж, дающий невидимость. - я пожал плечами, глядя как разбойник, а теперь уже наемник, останавливается у края крыши и смотрит вниз.
        - Скоро здесь пролетит аэробус. Номер 300.17.11. Как только я спрыгну, постарайся не отстать. - проговорил Макс, сверяясь с цифровой голографической картой, которая внезапно возникла на его ладони. - Ты меня понял?
        - Понял… - проговорил я и подняв голову вверх, с изумлением отметил, что сверху начал сыпать мелкий снежок, каким-то чудом проходя сквозь защитный барьер. Да, похода здесь явно отличалась от Валроса.
        - Вперед! - услышал я и едва успел отреагировать. Макс спрыгнул в самый последний момент, ну, а я пропустил длинный кузов аэробуса и сиганул мимо, под ехидный смех наемника. Впрочем, времени отставать у меня не было и вовремя сориентировавшись, я воспользовался гарпуном, успев таки зацепиться за бампер удаляющегося состава.
        Электромагнитная катушка в протезе мгновенно заработала и уже спустя пару секунд, я взобрался на крышу аэробуса. Макс тем временем, готовился к прыжку на одну из приближающихся крыш высоток, во всяком случае, мне так показалось. Но, как же я ошибся, предположив это…
        Всего один миг и подчиняясь совершенно непонятными правилам, аэробус вклинился в настолько плотную полосу парящих в воздухе машин, совершив до этого вираж и резкий разворот, что меня даже начало мутить.
        - Слабак. - фыркнул Макс, глядя на то, как я замешкался и разведя руки в стороны, просто упал с края аэробуса. Делать нечего, я рванул следом…
        [Предлагаю Активировать Нанитное покрытие.] - оживился голос у меня в ушах, пока мы летели вниз, к еще одному плотному кольцу машин, что парили внизу, метрах в пятидесяти от нас. Так же, к нам постепенно приближалась косая стена здания сбоку, и вскоре появится возможность сцепиться с ней, при сильной необходимости…
        - Что это покрытие даст? - поинтересовался я.
        [Покрытие Drag.Born. - новейшая военная разработка. Тысячи нанитов формируют плотный каркас, а затем, сформировав экзоскелет, покрывают тело носителя, сводя на нет урон от мелкокалиберного оружия и увеличивая параметры силы, скорости и активируя функцию [Полевой медик], давая возможность регенерировать внешние легкие повреждения.]
        - Активируй. - я был слегка удивлен, но почему-то здесь, моё обращение в драконью форму, стало просто созданием на мне нано-костюма.
        Несколько мгновений спустя, я ощутил неладное, будто тысячи муравьев принялись расползаться по моей коже, расходясь от конечности-протеза и откуда-то из-за спины. Отвлекшись на облачение в экзоскелет, я едва не упустил момент приземления.
        Макс, тем временем, вытянул руку в сторону и прильнув к приблизившейся стене, "проскользил" по по ней вниз и оттолкнувшись ногами, приземлился на широком балконе, где-то посередине небоскреба.
        Я понимал, что повторить подобное пока не смогу, а потому, как только броня вокруг меня проявилась полностью, я выпустил гарпуны и плавно спустился на тросах.
        - Думал, ты на другую машину перепрыгнешь. - хмыкнул я. Голос теперь звучал приглушенно, учитывая тот факт, что я чувствовал как шевелятся мои губы, и не смотря на подобие шлема, что сейчас появился на моём лице. Шлем закрывал затылок и шею, переходя в нагрудную броню. Так же он закрывал скулы по бокам, подбородок и верхнюю часть лица.
        - Интересно они твоё превращение обыграли. - как и всегда, в своем репертуаре, Макс просто похлопал меня по плечу и слегка толкнув двери, вошел внутрь. - Поброди пока тут. Сильно не углубляйся. Но, если станет скучно, так и быть, можешь осмотреться!
        Бросив фразу через плечо, он скрылся в глубине темного коридора. Я же, в свою очередь, подошел к перилам и взглянул вниз, где в трех сотнях метров от меня, было основание этого небоскреба. Воистину, город будущего… И таких небоскребов тут были десятки. Они буквально упирались в верхнее плато, "прорастая" на третий уровень Аркх-сити.
        Решив остаться здесь и разобраться во всем, я открыл панель персонажа, которая к моему удивлению, вспыхнула над моей рукой в виде сферы, в которую был заключен сам аватар. Что же, выглядел я как какой-то киборг из будущего. Плащ криоманта был темно синего цвета. Рукава заправлены в роботизированные перчатки, одна из которой, как оказалось, и была моей рукой. Визуально, как человек, я был похож на себя всем, кроме прически. Оба виска выбриты, а посередине средней длины черные "колючки" зачесанные назад в короткий хвост. Свой образ в нано-костюме, я так и не увидел. Придется искать зеркало…
        [Уровень не отображается.] - подсказала система, после того, как я попытался воспользоваться голосовой командой. Если следовать логике Макса, то характеристики оставались такими же, как и в фэнтезийной части LineEra. Но почему-то, я этому не совсем верил. Единственное, чего я смог добиться, это вывести панель всех своих навыков в отдельную таблицу.
        [Основной Класс: Охотник за головами(Аркх-сити)]
        [Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Мастер парного оружия: Пассивный навык(Доступно)] - Позволяет держать оружие в обеих руках, включая огнестрельное. Урон и критический урон от попадания второстепенного оружия увеличен на 50 % 1/2.
        - [Стальной Патриот.(Доступно)] - При получении критического урона от огнестрела, осколков или холодного оружия, повышает параметр защиты от этих атак на 30 % на 1 мин. (Действует на группу, в которую входит Охотник за головами). Точность атак самого охотника повышается на 5 %.
        - [Теневая завеса.(Доступно)] - Позволяет на 10 секунд создать в области перед охотником за головами теневую завесу, попав в которую, он или его союзники станут невидимы для врагов. Эффект рассеивается при любом атакующем действии. При облачении в [Drag.Born.], наниты получают возможность синтезировать дымовую завесу скрывающую охотника и которая не рассеивается при атаках. Вы не получаете штраф к обзору, находясь в дымке.
        - [Хулиган.(Доступно)] - Позволяет охотнику за головами атаковать любым видом холодного и ударного оружия, которое он в состоянии держать в руках. Так же, каждая третья атака полностью игнорирует защиту противника. (Навык игнорирования защиты противника, так же действует и на союзников состоящих в группе.)
        [Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Оковы. (Доступно)] - Используя [Гарпун], может пленить противника на 5 сек.(до 4х человек)
        - [Сосредоточенность: Пассивный навык (Доступно)] - Каждая последующая атака увеличивает шанс нанесения критического удара на 1 % Максимально 10 % (Действует на участников группы). При использовании огнестрельного оружия, повышение шанса критического удара уменьшается вдвое.
        - [Промахнулся - значит умер!: Пассивный навык (Доступно)] - Если противник промахивается про вам, то получает критический удар от свободного гарпуна. Если таковых не имеется, то используется навык [Теневая завеса]. Синтезируемый в таком случае дым будет отравлять противника в размере 0,5%HP/3 сек.
        - [Медитация(Доступно)] - Вне боя, регенерация хитов увеличена.
        [Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Вечные муки: Пассивный навык(Доступно)] - Воспользовавшись всем резервом энергии(шкала лишней энергии накапливается во время боя), может нанести сокрушительную электрическую атаку по противникам вокруг себя, в размере 80 % от собственных хитов. Урон не блокируемый и тем выше, чем меньше хитов у цели.
        - [Охотник за головами: Пассивный навык(Доступно)] - Каждая критическая атака, уворот от удара или порог отсутствующего здоровья, позволяют использовать основное оружие, чтобы пригвоздить противников к полу на пять секунд. При использовании холодного оружия, вы теряете это самое оружие.
        [Дополнительный Класс: Хищник]
        [Навыки Ур.1].>.>.>.>.>.>.>
        - [Твердая рука] - Уменьшает шанс того, что противник увернется от вашей атаки на 5 %. Убирает отдачу от мелкокалиберного огнестрельного оружия.
        - [Кошачьи рефлексы] - Позволяет раз в минуту увернуться от атаки. При использовании против вас не блокируемых навыков, шанс увернуться составляет 50 % Вероятность увернуться от автоматной очереди - отсутствует(пользуйтесь укрытием).
        - [Небесная смерть] - Атакуя в высоты, ваша атака со 100 % шансом нанесет критический урон.
        - [Амбидекстр] - Позволяет использовать разные виды оружия в двух руках(пистолет-нож/граната/шокер). Бонус урона к левой руке - 5 %.
        [Навыки Ур.2].>.>.>.>.>.>.>
        - [Ночной сталкер] - Сражаясь ночью, вы получаете в два раза больше опыта и ценных ресурсов. Так же, весь урон наносимый ночью увеличивается на 7 %. Становится доступен пассивный навык[Ночное зрение].
        - [Дикий зверь] - В условиях сражения один против двоих и больше, ваша атака холодным и ударным оружием увеличивается на 30 %.
        - [Опытный дуэт] - Пользуясь вашим опытом охоты на людей, вы наносите на 10 % больше урона, если действуете в паре с кем-то. Эффект сочетается с навыком [Небесная смерть].
        - [Паркурист] - снижает затраты энергии во время использования навыков на ходу на 50 %.
        [Навыки Ур.3].>.>.>.>.>.>.>
        - [Яростный напор] - Добавляет шкалу ярости, которая заполняется в зависимости от отсутствующего кол-ва хитов. Полная шкала ярости увеличивает весь ваш урон на 200 % и уменьшает звук шагов на 100 %(доступно только при облачении в [Drag.Born.].
        - [Ловкач] - позволяет отбивать болты, метательное оружие и пули с вероятностью 80 %(Процент зависит от точности противника. Если разница в точности в пользу противника, то вероятность отбить атаку составляет лишь 50 %). Вероятность отбиться от автоматной очереди - отсутствует(пользуйтесь укрытием).
        - [Удар в спину] - Точная атака, которая, с вероятностью в 3 %, может убить противника.(Если противник игрок, шанс составляет 1 %). Пользуясь огнестрельным оружием, шанс убийства противника составляет: 50 % в центр между лопаток. 100 % в затылок.
        - [Городской хищник] - Увеличивает урон против гуманоидов на 15 %, если сражение ведется в городских условиях. Позволяет отметить одну цель маркером, чтобы не терять её(Навык не действует, если цель выше вас больше чем на пять уровней).
        [Доступен дополнительный класс(+)]
        [Дополнительные навыки].>.>
        [Эволюция] - при контакте с кровью других рас, позволяет перенимать их лучшие свойства и эволюционировать(по желанию). Все текущие навыки закрепляются за игровым аватаром.(Заблокировано в Аркх-сити).
        [Гарпуны(+)].>.>[Удушье].>.>[Гаррота]
        [Печать Дракона] - В обычном состоянии ваши характеристики активны лишь на 75 %(Неактивно в Аркх-сити(характеристики всегда равны 100 %)).
        [Наниты].>.>[Шипованная броня].>.>[Доп навыки(+)]
        [Drag.Born.] - характеристики +50 % Исцеление повреждений(зависит от кол-ва хитов и регенерации аватара*ур).
        [Везунчик!] - увеличивает параметр удачи на 1 %. Для азартных игр в Аркх-сити, навык отключен.
        [Вера: Делайла] - увеличивает характеристики персонажа +10 %(Заблокировано в Аркх-сити).
        [Иммунитет к кислоте] - снижает урон от всех видов кислот на 5 %.(Доступно при покрытии[Drag.Born.]).
        [Иммунитет к мелкокалиберному оружию] - снижает урон от всех видов пистолетов и пистолетов-пулеметов на 5 %.
        [Иммунитет к возгоранию] - снижает урон от огня, гранат и других взрывов на 5 %.
        [Парирование!] - возможность заблокировать атаку браслетами или плотными перчатками. Не отменяет таких действий как рикошет или полное игнорирование брони.
        [Ртуть.] - увеличивает скорость передвижения и реакции на 50 % на 10 сек. Перезарядка 1 мин. Эффект постоянный в облачении [Drag.Born.].
        - Вот это да… - присвистнул я, скрывая навыки и устремляя свой взгляд вдаль. - Получается, что эти нано-боты или наниты, как их тут назвали - не такие уж и бесполезные…
        - Потрясающе, не так ли? - голос Оскара застал меня врасплох. Обернувшись, я увидел широкоплечего панка с цветным ирокезом и красными контактными линзами вместо очков.
        - Выглядишь ты тут иначе… - вынес я свой вердикт, глядя на кожанку без рукавов, татуировки на мускулистых плечах парня и какие-то импланты, вживленные прямо в кожу.
        - Как и многие, кто попадают сюда, Витар. - Оскар кивнул. - Я думаю, ты вдоволь насладился видами Аркх-сити. Пойдем… - поманив меня рукой, парень шагнул в коридор, который начинался сразу за балконом, куда несколько минут назад ушел Макс. - Сейчас, ты увидишь настоящий Орден.
        - Настоящий орден? - удивился я. - Как-то это не вписывается в фэнтезийную часть игры.
        - Ах да… Эльфы, орки, ангелы, демоны и прочая нечисть… Нас это не интересует. Больше нет… - Оскар улыбнулся, однако со спины я этого не увидел. - Не волнуйся, скоро ты все увидишь сам. И ты просто не поверишь своим глазам…
        Глава 13: О том, как не следует начинать знакомства
        - Долго еще? - поинтересовался я, шагая за Оскаром вглубь небоскреба.
        - А ты что, уже устал? - хмыкнул панк и позволил себе легкий смешок. Однако, так и не услышав ответа, он все же добавил, что мы скоро будем на месте.
        - Я так понимаю, что основная ваша деятельность происходит именно здесь… - я задумался. - Почему?
        - Почему, зачем… - мастер ордена хмыкнул. - Ты как с луны свалился… Арена! Колизей! Опыт боев, который при возвращении в оригинальные локации конвертируется в уровни! Об этом трубили несколько месяцев назад, но переходы туда-обратно - требуют огромных ресурсов. Финансовые затраты от двадцати тысяч золотых в час!
        - Но, вы нашли способ отладить портал… - я кивнул. - Таким образом, вы обходите границу, но не обходите конвертацию навыков персонажа…
        - Зришь в корень! - Оскар кивнул. - Ты даже представить себе не можешь, какую выгоду сулит сотрудничество с местными барыгами… До элиты нам еще далековато, но Макс пробует подмазаться к местным наркобаронам.
        - Слишком много информации, как для новичка, ты не находишь? - удивился я.
        - Не слишком, Нокс. - проговорил Оскар, буквально пригвоздив меня к полу. - Что, в штаны наложил?
        - Ты явно бредишь… Меня зовут Витар. - я попытался сохранить самообладание, продолжив шагать, после секундной заминки.
        - Конечно, по данным ордена, так и есть. Однако, Вит, я знаю намного больше чем показываю… - Оскар развернулся и с отеческой улыбкой на лице, похлопал меня по плечу.
        - Не трогай меня! - отбив протянутую руку, я нахмурился. - Что тебе нужно?
        - Хочу, чтобы работа ордена продолжалась. Мне плевать на твои дрязги с Максом. - панк расхохотался.
        Мне повезло, что коридор был длинным и здесь отсутствовали боковые двери, иначе нас бы точно уже услышали.
        - Я знаю, про твои навыки. Что ты даже стирать можешь аватары игровые. Но, я почти уверен, что здесь этого не произойдет. Ответвление в Валросе - лишь для отвода глаз. Оно существует для успокоения Гринвича. - Оскар тем временем продолжил. - Однако, судя по тому, какой указ ты получил, старик начал что-то подозревать. Для этого ты мне и нужен. Помоги мне, а я помогу тебе, что скажешь?
        - Скажу, что не в моих правилах доверять тем, кто готов слить своих же. - я скрестил руки на груди.
        - Своих, ты это про Макса?! - Оскар оскалился. - Все шло хорошо, пока этот задрот не явился. Сидел я себе на жопе ровно, сохраняя и приумножая полученное с закрытого тестирования, как вдруг, этот чёрт мне на голову валится, так еще и требует взять в долю! Не скрою, он был и есть полезным. Но сейчас, я вижу в тебе большую выгоду. Именно по этой причине, я и приказал Максу привести тебя сюда.
        - С чего ты взял, что я буду ТЕБЕ полезен? - спросил я, как только мы продолжили свой путь.
        - Я наблюдал за вашим прибытием. Ты хорошо экипирован. Твои прыжки - это нечто, как и гарпуны, которые идиот Макс не додумался сравнить с цепями… В общем, ты хорошо подходишь для быстрого перемещения по этому городу. Когда освоишься, тебе цены не будет! К тому же, каюсь, я подсмотрел панель твоих навыков, стоя у тебя за спиной и признаюсь, я впечатлен! Много защитных навыков. Ты прочнее большинства моих ребят и это без должного апгрейда и огнестрела. Конвертация твоего персонажа в нечто столь особенное - просто чудо!
        - Попридержи лошадей. - я нахмурился. Перед нами начал вырисовываться конец коридора и я наконец увидел двери лифта. - Что это вообще за место такое?
        - По бокам от нас - своего рода фабрика роботов. Здание принадлежит некоему Винсенту, так что, следи за языком. Мы на техническом этаже, который обслуживается дронами. По этой причине, боковые двери для нас и не открылись. - панк пожал плечами и ткнул длинным пальцем в сенсорную панель. - Макс в пентхаусе. Сегодня у нас встреча с этим самым Винсентом. По нашим предположениям, он является одним из местных "королей".
        - Это кто такие? - поинтересовался я чисто на автомате, глядя на то, как открываются двери подъехавшей кабины лифта.
        - Местные заводилы. Наркобароны, богачи, военные. Не смотря на то, что они все местные и у них всего одна жизнь, ребята крайне крепкие… Мы это уже проверили. Больше трех раз, никто с ними не захотел махаться! - Оскар зашел в лифт после меня и нажал на кнопку "пентхаус".
        - И какие у Макса с ними дела? - ощутив легкое головокружение от начала скоростной поездки на лифте.
        - Торговля, люди. Согласись, ведь проще посылать странников решать проблемы, чем местных, которые крайне уязвимы. - панк хмыкнул, ощущая, как лифт начал замедляться, и в этот же миг, до нас начала доноситься громкая музыка.
        Открывшиеся двери будто переправили меня домой, в родной город в один из ночных клубов. Лазерное шоу, задорный бит. Красивые, полуобнаженные цыпочки на высоких стойках с шестами и богатые гости, которые щедро осыпали их деньгами. Официантки приковывали к себе мой взгляд и похоже, не только мой. Один из завсегдатаев решил распустить руки и шлепнуть проходившую мимо девушку по мягкому месту. Как итог - перевернутый поднос и едва ли не выбитая челюсть у решившего попытать удачу бородача. Опустив строгую юбку и поправив непослушную челку, официантка подхватила поднос и быстро скрылась в помещении для прислуги. К пострадавшему уже шагали несколько киборгов, насмешливо перекидываясь колкостями.
        - Я постоянный клиент! - возмутился гость, как только ему заломили руки и обрушили лицом на стол.
        - Правила для всех одни, будь ты хоть сам "Подпольный Король". - фыркнули охранники и повели мужчину прочь. Судя по тому, что остальные посетители никак не отреагировали на выходку бородача и охраны, такое здесь было в порядке вещей.
        - Правила есть правила. - будто подхватив мою мысль, проговорил Оскар. - Здесь с этим строго!
        - Приму к сведению! - я повысил голос, пытаясь перекричать громкую музыку.
        Пробираясь между столиками, я несколько раз ощущал на себе чей-то пристальный взгляд, но сохранял самообладание и даже не пытался вычислить, кто посмел так нагло пялиться на меня.
        - К тебе присматриваются, здесь это в порядке вещей. - Оскар кивнул, будто ощутив мою тревогу. - Не обращай внимания и не отставай.
        Музыка внезапно переменилась и на танцполе стало ощутимо больше народа. Из колонок звучал какой-то аггротек. Ритмичная, но при этом агрессивная танцевальная музыка буквально вклинивалась в сознание, создавая неповторимую атмосферу в этом подобии клуба.
        - Мы пришли. - Оскар остановился и указал в сторону прохода в стене, над которым с некоторой периодичностью вспыхивала табличка [VIP].
        - Мне побыть здесь? - поинтересовался я, оглядываясь по сторонам. В целом, мне здесь нравилось…
        - Нет, пойдешь со мной. Так и ты под присмотром будешь, и ничего не случится. - панк покачал головой и отодвинув плотную красную штору, протиснулся в проход. Я последовал за ним.
        Небольшой спуск и вот, мы выходим к очередному проему с двустворчатыми, окованными в железо дверями. Два здоровяка стояли по бокам от прохода. Я, к своему удивлению, не заметил на них никаких признаков протезирования или любого другого вживления технологических приспособлений.
        - Кто здесь? - поинтересовался тот здоровяк, что стоял слева. Свет здесь был приглушенный, так что, я вполне мог его понять.
        - Оскар. - панк остановился на расстоянии вытянутой руки от охранника. - У меня встреча с Винсентом!
        - Твой человек уже прошел. - пробасил второй охранник и скрестил руки на груди. - Винсент принимает по одному!
        - С каких это пор? - фыркнул Оскар. Было видно, что панк начал нервничать.
        - С тех пор, как пару часов назад, одна бешеная сука полоснула его бокалом по лицу. - проговорил первый охранник. - Ты тоже со свитой… Новичок не пройдет, это я гарантирую! Но ты, Оскар, можешь подождать!
        - Хорошо, я подожду… - панк нахмурился.
        - Твой спутник может отдохнуть в клубе, пока ты ждешь. - пробасил второй охранник, глядя на меня. - Скоро начнется представление! Я уверен, ему у нас понравится!
        - Мне остаться? - поинтересовался я у сбитого с толку Оскара, параллельно косясь на напрягшихся охранников.
        - Нет! Нет… Сходи развейся. - панк задумчиво скреб щетину. - Все же, хорошо что я последовал за вами так быстро. Если начнутся проблемы, можешь смело откидывать коньки. После перерождения, тебя выкинет в Валросе, а там, я придумаю, что делать.
        - Я в твои планы пока не посвящен, так что меня это не касается! - махнув рукой, я развернулся и отправился обратно. - Пойду выпью! Интересно, здесь коктейли делают?
        - Сильно не напивайся! - проорал мне вслед Оскар. - Витар?! Мать твою…
        Но я его уже не слушал. Внезапно, все будто отошло на второй план. Пожалуй, я имею право на небольшой отдых. В орден я попал и более того, узнал много нового… И все же, о том, что делать дальше, я подумаю когда вернусь обратно.
        Переместившись в основное помещение я сел на один из свободных диванчиков и откинулся на мягкую спинку, как вдруг…
        - Вам что-то принести? - та самая официантка, которую отважился потрогать один из клиентов, услужливо протягивала мне местное меню. Короткая юбка до середины бедра, некое подобие чулок, край которых едва виднелся из под самой юбки при малейшем наклоне девушки. Шелковистые черные волосы были сплетены в косу за спиной.
        - Благодарю. - я кивнул и взяв длинную карту с алкоголем, удивленно перевел с неё взгляд обратно на официантку. - Что это?
        - Простите, просто вы не выглядите как постоянный гость. К тому же, я видела вас в компании мастера Оскара и сделала вывод, что на еду у вас времени не будет, вот и принесла исключительно меню напитков. - спокойно проговорила девушка, но слегка смутившись от моего пристального взгляда, все же предложила полное меню.
        - Нет, вы правы. - я вернулся к списку напитков и почти сразу заметил, что все из них были алкогольными. Еще было странным то, что в таком продвинутом городе, в клубе был старый формат меню. Даже в реале уже давным давно заказ делается в виртуальной таблице со смартфона или голографическом планшете у официанта-дрона. Но, признаюсь честно, мне понравилось то, что ко мне подошла приятной внешности девушка и даже обратила на меня внимание, как только мы изначально вошли с Оскаром. Заказав самый дорогой алкогольный напиток под названием "Элеос", я отметил некоторое удивление на лице официантки, но получив отчет о моей платежеспособности в виде виртуального окна, она молча кивнула и забрав протянутое ей обратно меню, поспешила уйти.
        Тем временем, музыка начала затихать и я заметил, как платформы, на которых танцевали девочки, вдруг оказались пустыми. Шесты с них втянулись в потолок, после чего сами платформы начали перемещаться в центр танцпола, образуя возвышенность четыре на четыре метра. Тогда же, с потолка опустился основной шест и на мгновение вспыхнул неоновой подсветкой. Лазеры выключились и свет начал медленно угасать везде, кроме центра. Вскоре, освещенной осталась только платформа.
        - Вишенка на торте! Танец непревзойденной Акиры! - проговорил голос из колонок и я слегка напрягся. Что-то было не так… Оскар сказал, что система меняет фантастических тварей, делая их похожими на людей. Но сейчас, после того как на платформе начала клубиться фиолетовая дымка, я увидел мелькнувший там крылатый силуэт и я даже подался вперед, чтобы получше все разглядеть.
        Первой из дымки появилась оголенная женская нога, до середины бедра. Стройная, с гладкой кожей, я даже не зразу осознал, что она красноватого цвета. Далее, началась музыка и вот, все собравшиеся наконец увидели обладательницу стройных ножек. К моему величайшему удивлению, это была суккуб! Полуголая, в прозрачных одеяниях, с кожистыми крыльями, рогами и тонким хвостом, она почему-то не вызывала отторжение, даже напротив, так и приманивала взгляд. Черные волосы развивались в воздухе так, будто их обладательница находилась под водой или в полной невесомости, а золотые глаза перебегали с одного посетителя на другого, пока наконец не остановились на мне. Точнее, сначала она провела ими мимо, но почти сразу вернула их обратно. Соблазнительный оскал, не иначе, тут же образовался на её лице с тонкими чертами. Проведя языком по острым зубкам, она, покачивая бедрами, подошла наконец к шесту и начала представление…
        Никакого смущения, никаких комплексов… Поражаюсь иной раз, насколько девушки, которые занимаются подобным, уверенны в себе. С другой стороны, Акира была суккубом. Я знал это наверняка, так как был близок с Дэа. Ощущения были настолько знакомы, что я был в них уверен. И похоже, исполнительница главного номера на сегодня, понимала, что я её раскрыл. Скорее всего, многие собравшиеся просто видели обворожительную красотку, которая так же притягивал к себе их взгляды, благодаря плавным движениям тела и бедер…
        - Ваш напиток… - услышал я это не с первого раза. Официантке пришлось коснуться моего плеча, чтобы привлечь внимания.
        - А? Ох, спасибо! - я наконец оторвал взгляд от Акиры и посмотрел на девушку, что стояла рядом. - Простите, я отвлекся. - Взяв бокал с парящего над её ладонью подноса, я сделал первый глоток и зажмурился от удовольствия. Напиток был поистине хорош!
        - Ничего, этим грешат все мужчины, которые смотрят на танец Акиры, ведь… - тут официантка перевела взгляд на импровизированную сцену и они расширились от ужаса. Уже в последний момент, я понял, что девушка набрала в легкие побольше воздуха, чтобы закричать от ужаса. Я успел вовремя схватить её и прижав к себе, закрыть ей рот ладонью.
        - Ты чего удумала? - я был удивлен такой реакцией официантки. Ведь, по моим предположениям, все видели лишь обычную человеческую женщину.
        - Что это?! На сцене?! Где Акира?! - с ужасом в глазах и пытаясь вырваться, начала спрашивать официантка.
        - Это и есть Акира! Угомонись и не привлекай внимания… - я наконец отпустил девушку и она отсела от меня. Впрочем, вставать с диванчика она не рискнула, так как был велик риск упасть на пол. - Ты будто впервые её видишь!
        - Эт-то не она… - проговорила официантка. - Боже, что с ней? Кто она такая?!
        - Суккуб, самый обыкновенный. - фыркнул я, и продолжил попивать принесенный мне напиток.
        - Не самый обыкновенный… - я почти сразу услышал оскорбленный голос в своих мыслях. - Следи за языком, пожалуйста!
        - Приплыли… - я опустил голову, едва сдерживая смешок. Акира, тем временем, продолжала свой танец, не отводя от нас хищного взгляда.
        - Мне нужно уйти… - официантка попыталась подняться, но тут же села обратно. - Голова кружится…
        - Она не отпустит тебя, ведь ты можешь растрепать всем её тайну. - я откинулся на спинку диванчика и вздохнул. Напиток в моём бокале закончился, а с последним глотком, с моего виртуального счета списали пятьсот золотых, по ходу дела конвертировав их в кредиты. Дорого, но не дороже эля "Крита", который так любит Абраксас.
        - И что делать теперь? - официантка перевела на меня испуганный взгляд.
        - Ну, скорее всего, она попытается от тебя избавиться. - я усмехнулся.
        - Не пугай девочку, иначе она умрет от разрыва сердца раньше, чем я до неё доберусь! - все тот же возмущенный голос вновь вспыхнул в моей голове.
        - А мирно решить этот вопрос что, никак нельзя? - я прищурился, мысленно задав вопрос. Я понимал, что эта Акира ухитрилась залезть в мою голову. - Я и придушить тебя могу, знаешь ли…
        - Я не боюсь смерти, ведь я странница… - похоже, я развеселил суккуба. - Однако, тебя похоже не смущает этот факт, раз ты даже в лице не изменился. Ты… тот самый Нокс? Аббаддон был очень зол, после вашей последней встречи.
        - С чего бы мне отвечать на твои вопросы? - я улыбнулся уголком рта. Теперь, я не отводил глаз от Акиры и под столь пристальным взглядом, ей похоже было не совсем комфортно. - Ты тут местному угрожаешь…
        - Ничего страшного! - я почувствовал, как чья-то рука опускается на моё плечо и почти сразу замечаю, как начинают сгущаться тени вокруг диванчика, на котором сидел я и перепуганная официантка, которая с полным недоумением наблюдала за нашим молчаливым диалогом.
        - Аббаддон… - я сразу все понял и улыбнулся. - Не зря она тебя упомянула… Какими судьбами?
        - Ты посмел угрожать главе Легиона. - парень вернул мне улыбку и продолжил более холодным голосом. - Как её заместитель, я не могу пропустить это мимо ушей. Ты пойдешь со мной.
        - При условии, что вы оставите её в покое. - я указал на девушку возле себя и через мгновение, увидел кивок на лице Аббадона. К слову, здесь он выглядел почти так же, как и в фэнтезийной части LineEra, за исключением глаз. Такое чувство, будто это были импланты местного производства.
        Поднявшись с диванчика, я проследовал за заместителем Легиона. Выйдя из клубной части этажа, мы попали в просторное помещение. И как только двери за нашими спинами закрылись, звуки музыки тут же стихли.
        - Ну, и как будем решать конфликт? - поинтересовался Аббадон останавливаясь и становясь напротив меня.
        - Оправдываться не буду. Здесь я не как глава Эвельгема, а значит, приплетать альянс не буду. Сам как-нибудь разберусь… - улыбнувшись, я тут же прописал парню правый хук в челюсть. Еще не успев упасть на пол, Аббаддон почувствовал мощный удар железного сапога на своих ребрах. Вторым ударом, его подкинуло до уровня моей груди, а следом пошел удар двумя кулаками по его спине. Вбив парня в пол, я не стал останавливаться.
        Я не знал, почему он все еще не превратился в ту огромную тварь. Может, всему виной был тот факт, что помещение в котором мы сейчас находились - было хорошо освещено? Или, быть может он сегодня уже использовал этот навык? Или, что более вероятно, в этом городе его превращение было настолько нереальным, что система его заблокировала?
        - Постой… - сплевывая кровь, он поднял руку и я замер, так и не завершив удар.
        - Решил поговорить? - я стряхнул чужую кровь со своей протезированной конечности и усмехнулся. - Раньше надо было думать. - снова замахнувшись, я хотел добить противника, но не тут то было.
        - Да погоди ты! - выставив обе руки в мою сторону, я буквально увидел, как от парня разошлась прозрачная волна и меня унесло в сторону. Пролетев почти с десяток метров, я впечатался в стенку, да так и повис.
        К счастью, эффекты здесь не ощущались. Однако, я увидел несколько значков возле бьющегося сердца, возле своих хитов. Оглушение и дезориентация… Похоже, удар был не хилым. [85%HP].
        - Крепкий… Очень крепкий… - прохрипел Аббаддон, кое как поднимаясь на ноги и тут же сгибаясь пополам. Из его носа текла кровь, а глаза покраснели. Хитов у него было не более четверти от обычной шкалы. - Я хотел лишь поговорить с тобой!
        - Если хотел поговорить, тебе следовало сменить тон! Особенно, учитывая тот факт, что ты тут по всей видимости ничего из себя не представляешь! - фыркнул я и избавившись от неприятных эффектов после удара об стену, подошел к парню и рывком выпрямил его. - Чего надобно?
        - Как ты попал сюда? - повелитель теней отбил мою руку и кое-как выровнялся, стараясь смотреть прямо в мои глаза.
        - Это не твоё дело, не так ли? - я усмехнулся. - Удивлен, что вы тоже тут. И что Акира не потеряла свои силы. Почему она в этой части игры все еще суккуб?
        - Могу ответить тебе той же монетой и промолчать! - Аббаддон снова закашлялся. Похоже, регенерация у него тут отсутствовала. Порывшись в инвентаре, я извлек то, что еще в Валросе было зельем регенерации. Здесь, это было похоже на инъектор с алой, движущейся самой по себе жидкостью. Не смотря на вялое сопротивление, я вогнал шприц в бедро парня и сделал таки укол. Хиты его мгновенно поползли вверх и он наконец смог стоять не шатаясь.
        - Я здесь по делам Альянса. - соврал я, глядя на хмурое лицо Аббаддона. - Ты тут, скорее всего, по той же причине. Предлагаю не мешать друг-другу, хотя бы, пока мы в Аркх-сити.
        - Хорошо. Но ты не тронешь Акиру и никому не расскажешь о том, что она суккуб! - тут же оскалился Аббаддон. - Иначе, я прослежу за тем, чтобы стереть тебя с лица LineEra!
        - Тогда и ты обо мне помалкивай! - кивнул я и тут же ухмыльнулся. - А твоему суккубу всегда нужно столь пристальное внимание к себе?
        - А ты сам-то как думаешь? - парень напротив меня поморщился. - Танцуя, она устанавливает контакт со всеми посетителями и отбирает по крупице энергии у каждого. Такой своеобразный ритуал, раз в день, и никакой хозяин не нужен! К тому же, она королевских кровей…
        - Попробуйте секс. - я похлопал собеседника по плечу, вызывая полнейшее недоумение на его лице. - Верховный демонолог говорит, что для них это предпочтительнее!
        - Я кажется уже просила тебя, прикрыть свой рот… - я услышал прохладный голос у себя за спиной. Акира умудрилась пробраться в это помещение так, чтобы мы этого не заметили. - Что ты сделал с моим заместителем? - спросила она, оценив синяки и ссадины на лице Аббаддона.
        - Небольшой реванш за произошедшее у дворца Эвельгейма. - я кивнул и отвел взгляд, так как суккуб все еще была полуобнаженной.
        - Акира, тебе бы одеться! - проворчал Аббаддон, вытирая очередную струйку крови, которая все еще обильно сочилась из недавно разбитого носа.
        - Еще чего! - суккуб фыркнула. - Можешь пока вернуться к своим делам в клубе. Нам тут нужно поговорить… - она сверлила меня ледяным взглядом. - Как двум равноправным главам. Ты ведь, уже вступил в права?
        - Да… - я хмуро кивнул, глядя на то, как Акира плотоядно облизнулась.
        - Прекрасно. - улыбнувшись, она махнула Аббаддону рукой и тот, с уязвленной гордостью, покинул помещение оставив нас наедине.
        - Зачем ты прибыл сюда, Вит? Я ведь, могу тебя так называть? - промурлыкала Акира и покачивая бёдрами, она подошла ко мне.
        - Называй как хочешь, но у меня нет желания делиться с тобой информацией. - я пожал плечами и снова отвел взгляд. И увы, этот мой повторный жест был воспринят как ментальная оплеуха. Суккуб едва ли не взвыла от ярости.
        - Как ты можешь быть настолько невосприимчивым? - Акира прищурилась и подойдя почти вплотную ко мне, уперлась в меня холодным взглядом. Положив руки на мою грудь, она попыталась заглянуть в мои глаза: "Подчинись"!
        Игра в гляделки продлилась около минуты, за которую у меня успели заслезиться глаза и чуть отстранившись, я зевнул, прикрыв рот рукой.
        - Ты все? А то меня в сон клонит! - я убрал руку от лица и едва успел увернуться от мощной оплеухи, на ходу перехватывая кисть девушки. - А вот драться не стоит. Я уже довольно долго сопротивляюсь вашей суккубьей магии. Могу и не сдержаться…
        - И что сделаешь? - Акира не ослабляла напор магических флюидов, которые безуспешно пытались околдовать меня. Подняв вторую руку, она потянулась к моему лицу, но её мягкие пальцы натолкнулись лишь на нанитов, которые поспешили облачить голые участки моей кожи. Глаза вспыхнули алым цветом. Сымитировав драконьи чешуйки, наниты образовали прочное покрытие и теперь, это был не обычный полу-шлем, который образовался как только я прибыл в Аркх-сити, а полноценная вторая кожа, которая по прочности уступала лишь оригинальной чешуе. Казалось, эти микроскопические роботы могли читать мысли и теперь, мой внешний облик практически не отличался от моего превращения в фэнтезийной части LineEra.
        Выдохнув облако дыма, я усмехнулся, увидев непонимание в глазах суккуба. Её пальцы обдало жаром и она поспешила одернуть руку.
        - Голову оторву, если ты еще хоть раз посмеешь прикоснуться ко мне без разрешения! - я поморщился. Похоже, броня на моем лице могла имитировать эмоции, так как Акира увидела самое настоящее презрение.
        Повинуясь мысленной команде, гарпуны с тихим свистом покинули разъемы и изогнувшиеся по команде тросы, угрожающе направились в сторону суккуба.
        - Оставь её! - голос позади заставил меня разочарованно вздохнуть. Так и не отдав мысленной команды, я обернулся. Холодный и властный, голос принадлежал высокому мужчине с прилизанными назад черными волосами, которые едва тронула седина. Он шагал нам в строгом деловом костюме и украшениях. Подойдя ближе, он хмуро посмотрел на Акиру и коротко кивнул в сторону двери. - Сгинь!
        - Как скажешь… - с облегчением выдохнув, суккуб покинула помещение. Мужчина, тем временем, покосился на меня и усмехнулся, глядя как тросы с гарпунами, вернулись обратно в броню.
        - Интересное изобретение! За сколько продашь? - Винсент, а это был именно он, судя по не успевшему зажить рубцу на грубом лице, скривил губы в усмешке.
        - Эти гарпуны не спасут от очередной бабы, которая захочет порезать тебе лицо. - я вернул ему усмешку и скрестил руки на груди. - С меня нечего поиметь, старик, так что отваливай!
        - А ты храбрый малый, не так ли? - Винсент перестал улыбаться и теперь, от него нескончаемым потоком исходила угроза. - Еще и наблюдательный… Именно так, лицо мне подпортила именно женщина. - украшенная перстнями рука поднялась провела вдоль уродливой раны на щеке. - Но не нужно думать, что раз ты бессмертный, то я не смогу найти на тебя управу.
        - Ты даже не тысячный, кто пытается угрожать мне таким образом. - я закатил глаза, а алые линзы на моём лице превратились в узкие щели. Похоже, наниты оценили Винсента как большую угрозу. Об этот мне поведало сообщение на панели виртуального интерфейса. - И все же. Что тебе от меня надо? Не зря же ты приперся защищать Акиру.
        - Чтобы ты не распускал руки. Посетителям запрещено прикасаться к моим официанткам и танцовщицам, если они того не желают. И если с Элли, официанткой что была в зале - все понятно, то вот угрозы в сторону Акиры я не прощу! - Винсент оскалился. Атмосфера вокруг внезапно изменилась. Я буквально почувствовал, как невидимая сила начала давить на меня, заставляя упасть на пол.
        - [Критическое давление! Угроза: Психокинетик четвертого уровня!] - отрапортовали наниты.
        - Как самочувствие? - поинтересовался Винсент. - Голова не болит? Не кружится? - голос его внезапно стал насмешливым и даже слегка заискивающим. И все же, я практически ничего не ощущал. Никакого давления, о котором меня предупредил мой "костюм". Подняв руку, я сжал и разжал пальцы на протезированной кисти, после чего выпустил один коготь и невозмутимым голосом поинтересовался:
        - Хочешь еще один шрам, для симметрии? - глаза подпольного короля недоверчиво сузились, а брови поползли на лоб.
        - Что ты такое? - он махнул рукой и угроза о критическом давлении тут же пропала с моей панели. - На киборга не похож. Твой протез я видел, ничего сверхъестественного! К тому же, я слышал отрывок вашего разговора с Акирой. Не скажу, что меня сильно интересует то что она делает в свободное время, но она сказала, что вы оба главы альянсов, а это значит, что ты из-за завесы…
        - Так вот как вы это называете. - я кивнул. - Предположим.
        - Не скрываешь, значит… Хорошо, что тогда ты здесь забыл? - Винсент развернулся и приглашающе махнув мне рукой, отправился вглубь помещения, подальше от выхода что вел обратно в клуб.
        - Я пришел с Оскаром. - пожав плечами, я зашагал следом за мужчиной.
        - Оскар из Ордена, и насколько я знаю, они не связаны с альянсами. - Винсент поднял руку и между указательным и большим его пальцами возникла сигара. - Как ты, будучи главой альянса, попал в орден? Там что, одни кретины в ордене работают?
        Ощущая то, как рушатся все мои планы, я решил проигнорировать вопрос, но мужчина оказался не так прост. Криво усмехнувшись, он выпустил кольцо дыма и тихо хмыкнул.
        - Значит, я поинтересуюсь у Оскара и Макса о том, кто такой Нокс. Это ведь твоё настоящее имя… А мне тебя представили как Витара, забавно получается… - Винсент стряхнул пепел, который растворился в воздухе, так и не достигнув белоснежного пола.
        - Меня не интересуют твои домыслы. А с Оскаром и Максом я и сам разобраться могу. - пожав плечами, я поравнялся с "королем". - Вопрос лишь в том, что ты хочешь за своё молчание? Видишь ли, я не так сдержан как мои "приятели" из ордена.
        - Вот как ты заговорил? - Винсент хохотнул и протяжно добавил. - А ты забавный парень… Но, я пока не уверен в том, что ты достаточно силен, чтобы иметь с тобой хоть какие-то дела! Быть может, я пока даже не стану раскрывать твой маленький секрет. Но, это не точно…
        - Тебе прямо сейчас голову оторвать? - спросил я, на ходу выпуская когти.
        - Не спеши! Где это видано, чтобы король шел в бой первым? - мужчина разжал пальцы и сигара попросту испарилась. - Есть тут у меня один человечек… Очень уж бесит. Аппетит непомерный, да и пользу перестал приносить. Завалишь его, тогда и поговорим.
        - Как зовут? Где искать? - тут же поинтересовался я. Мысли о том, что меня водят за нос - так и пульсировали в моей голове.
        - Мы почти пришли. В этом здании проводятся подпольные бои. Нужный тебе человек тоже частенько участвует. - Винсент остановился и развернулся к стене, которая лишь на первый взгляд выглядела однородной. - Убей его как можно более позорно!
        - Если откажешься от своих слов, я сравняю этот небоскреб с землей. - я махнул рукой и прошел в открывшийся в стене проход.
        - Тройл - первый и единственный элитный спецназовец, который обладает новейшими разработками второго уровня. - усмехнулся Винсент, как только дверь за мной почти закрылась. - Если ты и выживешь, то это будет не надолго. На его счету ни одного поражения. Прощай, Нокс, зря ты сюда приперся.
        - Это мы еще посмотрим… - я угрюмо покачал головой и почувствовав как пол под моими ногами начал опускаться, заставил наниты полностью покрыть моё тело, многократно усилив. Как и знал, что это всего лишь глупая ловушка. Но, я сам виноват… Похоже, в этой части LineEra, давление системы было больше чем в других местах, так как я снова забыл про осторожность и ломанулся вперед.
        Вскоре передо мной открылся выход на небольшую арену, в виде шестиугольника. Сверху, на пятиметровых стенах были трибуны. Наниты тут же просканировали присутствующих и я увидел Винсента, вместе с какой-то миловидной девушкой. Она сидела рядом с подпольным королем, закинув не него ногу. Мужчина тем временем поглаживал её по бедру и что-то шептал на ухо, заставляя ту краснеть. Макс и Оскар сидели рядом ниже и неотрывно смотрели за тем, как я выхожу в центр арены. Еще чуть ниже сидели Акира и Аббаддон.
        - Прибыла очередная закуска для Майора Тройла Дэрвиша! - тут же заголосил комментатор. - Приятного аппетита, Майор!
        В стене этой шестиугольной ямы, прямо напротив меня, появился еще один проход, из которого, сгибаясь пополам, кое-как выбралось трехметровое чудовище. Я с содроганием вспоминаю первый миг, когда увидел майора Тройла Дэрвиша. Это нечто давно перестало быть человеком. От гуманоида осталась только голова, которая невозмутимо поглядывала на меня из-за экранированного углубления в груди этой махины.
        - Ты преступник? Убивал людей? - громогласный голос майора заглушил рев толпы собравшихся. - Признайся сразу и я убью тебя быстро…
        - Десятками, если не сотнями. - я кивнул. - Пытал, истязал, выбивал информацию. Собственноручно казнил без суда… - по мере того как я говорил, изначально безэмоциональное лицо Тройла принялось искажаться от праведного гнева, а губы обнажили пожелтевшие зубы, которые так сильно терлись друг об друга, что вот-вот должен был послышаться скрип.
        - Преступник! Настоящий, и что немало важно - живой! Криминальный элемент! - майор принялся потирать железные кисти. - Кто ты? Я думал, что выловил всех серийных убийц! Откуда ты? Из какого сектора? Отвечай, живо!
        - Послушай, мусорка ходячая… - я не успел даже отреагировать, как тут же был впечатан в стену нашей импровизированной арены. Только после этого, в моих ушах появился звук от взрыва, который появился при отсоединении конечности противника.
        - И так, первый удар за Тройлом! - завопил комментатор. - Главное, что бы не последний!
        - Вставай! - заорал майор, притягивая обратно руку, которой и выстрелил в меня. - Давай, ты не мог умереть от такого удара! Я вижу боевой потенциал своих противников! Твой выше того, что ты тут демонстрируешь! Сканирование никогда меня не подводит! Еще пара минут и я дам тебе настоящий бой!
        Кое как поднявшись на ноги, я выпрямился в полный рост и с удивлением отметил, что как и прежде, не ощутил никаких последствий после столь мощного удара. Мой "костюм" успешно все поглотил. С другой стороны, будучи драконорожденным, я выдерживал нагрузки и посерьезнее.
        - "Убей его как можно более позорно" - вспомнил я слова Винсента и они меня даже подстегнули. Покосившись на свои хиты, я осознал то самое! Они даже не дрогнули от последнего удара.
        - Чего ты там застрял? - майор развел руки в стороны и по всей их длине открылись разъемы, из которых вылетело несколько десятков миниатюрных дронов, которые тут же принялись обстреливать меня, на ходу окружив со всех сторон. Пули не наносили мне никакого вреда, но я ощущал, как броня начала нагреваться.
        Решив перекрыть противнику обзор, я рванул к центру ямы, на ходу источая плотную черную дымку, которая принялась окутывать все внутреннее пространство арены.
        Отовсюду послышалось недовольное ворчание публики. Похоже, им не нравилось то, что я лишил их возможности наблюдать за событиями.
        - Нет-нет! Мы хотим все видеть! - Винсент вскочил на ноги, заставив сидящую рядом девушку недовольно прищуриться. - Очистить воздух в яме!
        Я почти сразу услышал гул со всех сторон и уже через несколько секунд, воздух полностью очистился от моего дыма. Однако, мне хватило и этого. Я смог уничтожить или повредить большую часть дронов, пользуясь тем, что мог видеть даже в завесе. Я так же попытался нанести майору несколько ударов, но кроме гулкого эха, что разнеслось по округе, никакого урона так и не нанес.
        - Хороший удар. - похвалил майор, поднимая свою железную руку и касаясь пластин. - Судя по произведенному давлению, ты мог бы повредить её, будь ты хоть чуть-чуть мощнее!
        - [Данные собраны!] - отрапортовали динамики внутри брони Тройла и он усмехнулся. Выставив обе руки вперед, он оскалился. Я приготовился уворачиваться от очередного выпада конечностей противника, но в следующий момент, по мне прошлась самая настоящая пулеметная очередь. Отвыкнув от подобного, я едва спохватился и использовав навык [Ртуть], ускорился. Пули летели будто в замедленной сьемке, а у меня внезапно заболела голова. Видимо, это один из тех навыков, к которым нужно привыкать, а не использовать в самой гуще боя. Справившись с неприятным ощущением, я зигзагами побежал на противника.
        Уворачиваться от пуль на такой скорости не составило труда, но все же, сменив траекторию бега я почувствовал два скользящих удара, которые сильно меня замедлили. Обежав противника со спины, я воспользовался гарпунами и притянув себя, оказался на его спине.
        - Слезай оттуда, маленький крысеныш! - завопил майор, безуспешно пытаясь сбросить меня.
        - Сейчас вылетит птичка… - усмехнулся я и деактевировав ускорение, подал мысленную команду нанитам пробраться в броню Тройла и устроить там взрыв. Наниты принялись деформировать созданный ими каркас и стекая с меня, проникали под стыки в броне майора.
        - Ты чего удумал?! - заорал Тройл, а я обрушил удар протезом на барьер, что все еще защищал его голову. Силовое поле выдержало, а вот майор, похоже получил сообщение систем о разгерметизации и проникновению посторонних объектов в броню. Сразу за этим, его нагрудный доспех отъехал в сторону и из бронекостюма выбрался киборг, вполне обычного роста.
        - Зря ты покинул свой костюм. - подумал я и рванул к майору. Хотя, с другой стороны, я и подумать не мог, что внутри окажется еще одно тело.
        - Это ты зря меня недооцениваешь, криминальный элемент! - Тройл усмехнулся и рванул ко мне, на ходу извлекая дубинки из специальных углублений в кистях, по которым отчетливо плясали искры электричества. - Без тебя, Аркх-сити станет лучше!
        - Убей его, Тройл! - кричал Винсент, в то время как Макс и Оскар хмуро косились на подпольного короля.
        Увернувшись от последнего выстрела из подствольного гранатомета, что был установлен в броне, я пропустил снаряд над головой и перемахнув через майора, сделал так, чтобы он оказался между мной и вот-вот взорвущимся снарядом.
        Тройла слегка повело в сторону от взрывной волны и мне удалось сделать удачную подсечку и повалить майора на пол. Облако дыма поднялось вверх, игнорируя силовое поле и достигнув потолка, активировал систему пожаротушения. Распылители активировались мгновенно и принялись заливать арену водой. К счастью, она не накапливалась, благодаря боковым панелям, которые тут же открыли путь к водостоку.
        Наниты, не достигнув боекомплекта но деактивировав ядро костюма Тройла, вернулись ко мне и снова сформировали броню и зубастую ухмылку на моём лице.
        - Как для грозы преступников, ты довольно слаб. - я покачал головой, глядя на лежащего на земле майора. - Повторюсь, зря ты вылез из своего костюма. Там хоть вооружение было, которым ты мог управлять вручную. - эту информацию мне подсказали наниты, которые успешно считали параметры и характеристики военного бронекостюма Тройла.
        - Я тебя голыми руками придушу! - прохрипел киборг и внезапно, начал полностью искриться. Я так понимаю, его планом было поджарить меня при помощи удара током, но меня спасла броня, которая так вовремя вернулась на своё место.
        Вскочив на ноги, Тройл принялся яростно осыпать меня ударами. Действовал он точно, стараясь не выпускать меня из поля своего зрения. И вскоре я понял, что играясь, мне этот бой никогда не закончить.
        По мере своих движений, майор становился все быстрее и вскоре, мне пришлось засесть в глухую оборону. Да уж, не ожидал я такого. Я все еще помнил слова Оскара о том что в случае чего, смогу переродиться в Валросе, но я никак не хотел проигрывать.
        От хмурых мыслей меня отвлекло системное сообщение: [Критическое повреждение брони!]. Наниты сыпались с моих рук. Каждым своим ударом, Тройл буквально вырывал куски этой самой брони, оставляя открытые участки на моих руках, куда стремились остатки нанитов, стараясь укрепить это место.
        Хиты, к моему удивлению, так же стали уменьшаться. Мозгом я осознавал, что это невозможно! Драконья форма могла выдерживать удары, которые по силе были сравнимы с полноценным катаклизмом, способным менять ландшафт, а не эти убогие тычки. А это значит, что меня осознанно попытались ослабить в Аркх-сити… Нет, так дела не делаются!
        - Достаточно! - взревел я и волной энергии, Тройла откинуло на несколько метров. - Я выпотрошу тебя, тупой сукин сын! Ты что себе возомнил?! Червь… Наглая падаль!
        Энергия, ярость, злость на противника, что пытался выбить из меня остатки хитов, буквально затопили мой разум и вскоре, по арене разнеслось приглушенное рычание. Сидящие на трибунах отшатнулись от яркой вспышки, что окружила меня.
        [Облачение в Драконью форму - недоступно!]
        [Облачение в Драконью форму - недоступно!]
        [Облачение в Драконью форму - недоступно!]
        ……
        [Открыт пассивный навык: Эволюлюция = Нео-генетика! Навык позволяет изменять себя на постоянной основе.]
        [Облачение в Драконью форму - доступно!]
        Будто подстраиваясь под мои запросы в этом городе, система искала любой способ, чтобы разрешить мне использовать драконью форму, и вот, уже спустя несколько секунд, я предстал перед майором во всей своей настоящей красе. Никаких нанитов, только плотная, черная чешуя, стыки которой раскалились от яростного огня, что бушевал внутри меня.
        Истратив почти все запасы энергии, Тройлу не хватило остатков для поддержания защитного экрана вокруг своей головы, чем я и воспользовался, глядя на ужас, что отобразился в глазах моего противника. Как только барьер, что защищал единственную уязвимую его часть, принялся мигать и исчезать на доли секунды, яростный рев разорвал тишину что повисла вокруг.
        Зрители все еще были под впечатлением после моего обращения. Винсент округлив глаза, прилип к перилам и смотрел вниз, стараясь ничего не упустить. Макс и Оскар сидели с прилипшими к лицам улыбками.
        Акира и Аббаддон даже рты приоткрыли, как только я подскочил к Тройлу и пробив своей рукой его грудную пластину, оторвал его от земли и открыв рот, принялся извергать струю плотного пламени.
        В этом аду, крик майора не показался чем-то неестественным. Да и выдержал он всего несколько секунд, после чего его вопли сгинули в реве моего пламени. Отшвырнув от себя обгорелые останки, я развернулся и подняв голову наверх, осмотрел зрителей.
        - Шоу окончено! - подняв правую руку, я продемонстрировал все еще подрагивающее сердце своего противника.
        - Поверить не могу! - рычал комментатор. - Майор Тройл Дэрвиш только что был повержен! И кем? Обычным бродягой! Постойте-ка, что это?!
        Я резко обернулся и как раз вовремя, чтобы заметить, что роботизированное тело майора изогнулось и под действием встроенных программ, бросилось в мою сторону. Однако, добежать ему было не суждено. Выпустив гарпуны из углублений в перчатке, я услышал как они звякнули у моих ног и дождался момента, когда труп Тройла зайдет в зону поражения. Быстрый круговой удар и ноги противника были отсечены от тела, заставив корпус завалиться вперед. Но казалось и это, не могло остановить последнюю заложенную в теле киборга программу. Перебирая руками, безногая, бесконтрольная оболочка, что еще недавно была человеком, пыталась ползти в мою сторону.
        - [Взрыв через пять секунд.] - уведомили меня наниты, которых еще достаточно оставалось на моём теле и которые продолжали сканировать окружение, но уже не имея цели защищать меня. Подлетев к телу майора, я схватил его за мертвую голову и изо всех сил запустил вверх.
        Взрыв сотряс стены арены и как только вспышка прошла, а останки киборга разметало во все стороны, я заметил что барьер, который закрывал нас от зрителей, оказался поврежден.
        - А теперь, Винсент, мы поговорим… - я пригнулся к земле и изо всех сил напрягся. Наниты усилили меня, насколько это было возможно и вот, одним мощным прыжком я преодолел всё расстояние до верхней трибуны и пробив барьер, приземлился перед бледным подпольным королем, нависая над ним, как хищник над добычей.
        - Нок…мммм! - попытавшись обратиться ко мне по имени, Винсент заставил меня применить силу. Моя железная рука рванула вперед и сжалась на его подбородке, не давая тому вымолвить ни слова.
        - Тише… Мы же не хотим, чтобы ты сболтнул лишнего? - я оскалился, и в глазах подпольного короля отобразился самый настоящий животный ужас.
        - Ево ы хошешь? - пролепетал Винсент, понимая, что охрана не успеет ничего сделать.
        - Поговорить, как ты и обещал. - я прищурился. Убрав руку от лица мужчины, я поправил ворот его рубахи и потуже затянул его галстук. - И я очень надеюсь, что ты человек слова. Я победил твоего майора. Очередь за тобой.
        - Проклятье! - прокашлялся он, ослабляя галстук, как только я сделал шаг в сторону. - Уф… Поговорить значит хочешь? Хорошо… Ступай за мной. И не пугай прислугу!
        - В таком случае, веди… - я улыбнулся, как только чешуйки принялись отделяться от лица и осыпаясь вниз, исчезать, так и не долетев до пола. Все остальное тело было под надежной защитой. Все же, драконья чешуя - это вам не нанороботы…
        Проходя мимо Макса и Оскара, Винсент кивнул охране:
        - Этих вывести. - и как только мы прошли дальше, два здоровяка тут же оказались возле разбойников. Сдавшись без боя, они последовали на выход. Спустя несколько секунд, я все же получил сообщение от Оскара: "Не подведи!"
        Глава 14: Затишье перед бурей
        - Проходи, чувствуй себя как дома… - открыв двери в свой кабинет, Винсент пропустил меня первым и войдя следом, указал мне на небольшой диван, перед которым стоял стол с сенсорной панелью. Пройдя дальше мужчина сел за широкий письменный стол, который был выполнен в старом стиле, что очень меня озадачило. Сразу за ним было панорамное окно, за которым уже была глубокая ночь. И это не смотря на то, что покидали Валрос мы ранним утром.
        - Прекрасный вид… - протянул я, глядя в окно на летающие машины. Впрочем, неоновые и голографические вывески тоже приковывали к себе взгляд. - Очень жаль, что в моём мире все далеко не так.
        - Утомил меня этот вид, Нокс, за столько лет… - проворчал Винсент и закурил сигару. - И давай без любезностей, ты несколько минут назад мне чуть челюсть не вырвал, так что…
        - Тебе просто показалось, я не так сильно сжал. - отойдя от окна, я обогнул стол и сел на диван. Откинувшись на его спинку, я, к своему удивлению, почти сразу же услышал приглушенный смех хозяина кабинета.
        - Да она у меня чуть не хрустнула, чертов ты монстр! - фыркнул мужчина и стряхнув пепел, смерил меня бесконечно тяжелым взглядом. - Майор был сильнейшим из моих людей…
        - Сильнейший? - я развернул голову к Винсенту и округлил глаза. - А вооружения получше для него не нашлось?
        - Для арены используются только крупнокалиберные винтовки. - подпольный король пожал плечами. - В комплектации того чудовища идут реактивные двигатели со сверхзвуковым ускорением, плазменные пушки и несколько щитов, но Тройл как-то ранил посетителей, так что пришлось снять с него обвес. Как оказалось, зря…
        - Плазменная пушка в таком малом пространстве не оставила бы мне и шанса. - я отвернулся и подняв голову, посмотрел на потолок.
        - В общем, ты хотел со мной поговорить… - Винсент явно начал чувствовать себя неуверенно, особенно учитывая затянувшееся молчание.
        - Да. Хочу чтобы ты буквально забыл, как меня на самом деле зовут. Или чтобы эта информация не ушла дальше твоей черепной коробки. - я медленно повернулся к мужчине и подняв протезированную руку, постучал себе пальцем по лбу. - Понимаешь о чем я?
        - Допустим, я принимаю твои условия, но мне нужно что-то взамен. - сразу видно, мне попался делец.
        - Не "допустим". - я медленно поднялся с диванчика и улыбнулся. - Ты слышал о таком человеке как Абраксас? - не знаю почему, но я был уверен, что Абраксаса должны знать везде. Собственно, как я и ожидал…
        - Не гони! - Винсент округлил глаза от страха. - Хочешь сказать, ты его знаешь? Мужика, который живет на третьем уровне, рядом с самым роскошным пентхаусом?!
        - Мне он известен как лорд Абраксас и я длительное время работал его дознавателем. - по мере того, как слова слетали с моих губ, Винсент продолжал бледнеть.
        - Я… Могу это проверить, знаешь ли! - он сглотнул подступивший к горлу ком. - А то, удобно блин прикрываться местячковой легендой…
        - Я только сегодня прибыл в Аркх-сити. - пожав плечами, я вновь направился к панорамному, окну. - Хотя, с другой стороны, будет даже лучше, если ты проверишь правдивость моих слов. Это ведь, не займет много времени?
        - Пару минут. - кивнул Винсент и развернув перед собой голографическую панель, принялся что то печатать, стуча пальцами по сенсорной клавиатуре на своем столе. И как только эти бесконечно долгие минуты прошли, подпольный король опустил руки на подлокотники кресла и откинувшись на спинку, уткнулся взглядом в потолок. - Черт возьми… Знай я это раньше, то выставил бы против тебя десяток ребят или даже Эви… Правая рука и спутник Абраксаса. Кто бы мог подумать!
        - Хватит… - его болтовня начинала меня утомлять. - Если орден обо мне узнает, у Абраксаса появятся к тебе вопросы. Ты же не хочешь умирать, не так ли?
        - Шутишь? После того что я узнал, я никак не могу умереть. Видишь ли… - наклонившись к прибору на столе, мужчина нажал на кнопку и с улыбкой на лице произнес: "Эви, можешь зайти".
        - У меня есть особа, подобная тебе! - хмыкнул Винсент перед тем, как двери в его кабинет открылись и внутрь вошла она…
        - Вызывали? - глубокий женский голос, заставил меня напрячься. Вошедшая в кабинет женщина вызывала стойкое ощущение опасности даже у бывалого меня. И дело даже не в её одежде, походке или мимике. Её глаза, цвета светлого янтаря, буквально мерцали в полумраке кабинета. Вертикальные зрачки неотрывно смотрели на меня, пока их прекрасная обладательница шагала к нам. Её серебристые, длинные волосы покачивались в такт движениям.
        - Знакомься Эви, этого парня зовут Нокс! - Винсент с улыбкой смотрел на ярко выраженный эмоциональный спектр своей знакомой, который, увы, был для меня недоступен. Чёртовы эмпаты… - Нравится?
        - Неплохо… - промурлыкала Эви и обошла вокруг меня. - Тоже оттуда?
        - Да. - кивнул я, осознав, что последний вопрос был адресован именно мне.
        - Я работала на Абраксаса, знаешь ли… - кончики шарфа на шее женщины внезапно приподнялись и, подобно моим цепям, потянулись вверх. В тот момент, я даже услышал тихое позвякивание.
        - Не бойся, они тебя не тронут. - шёпот Эви послышался у моего уха. - Просто проверка, не более…
        И будто в подтверждение её словам, гарпуны вновь стали цепями и устремились на мою защиту, пытаясь прикрыть меня от любой возможной опасности.
        - Неожиданно! - прищурив глаза, женщина тут же угомонила свой шарф и как только мои цепи исчезли, лучезарно улыбнулась. - Нам явно стоит поговорить…
        - Правильно, проваливайте уже! - оживился Винсент, который еще несколько секунд назад, наблюдал за моим основным оружием. - И да, Нокс, я не раскрою твой секрет ордену. Но это моё решение дорого тебе обойдётся.
        - Хватит! Я им сама займусь… - покачивая бёдрами, Эви помнила меня к выходу.
        - Как скажешь! - усмехнулся Винсент, глядя как я покорно следую за той, кого знал от силы пару мгновений.
        Как только дверь за моей спиной благополучно закрылась и я еще не успел опомниться от произошедшего, Эви оказалась возле меня и тут же впилась поцелуем.
        Такой напор, я ощутил впервые. Не помню толком, ответил я или нет, но уже спустя минуту, она отстранилась.
        - Мне нравится. - она подняла руку и провела пальцами, по своим чувственным губам. - Если ты хочешь насолить Винсенту, то выбрал неверную стратегию…
        - О чем это ты? - я удивлённо помотал головой наваждение все никак не проходило.
        - Он лишь подставное лицо. - Эви прижалась ко мне и я тут же ощутил спиной прохладу стены. - Заправляю всем я.
        - Потрясающе… - я буквально зажмурился от бессилия. - И что теперь?
        - Если поможешь мне, то я помогу тебе. Твоему ордену ведь нужна помощь Винсента… И я готова поспособствовать этому. - она вновь потянулась ко мне, но я наконец нашёл в себе силы. К сожалению, их хватило чтобы лишь слегка отвести взгляд, но и этого хватило.
        - Давно никто так яростно не сопротивлялся мне. - Эви улыбнулась и даже немного отстранилась. - Твоя тайна останется таковой. Оскар получит некоторые привилегии в Аркх-Сити.
        - Что взамен? - я прищурился, ожидая подвоха.
        - Я пока не решила. - Эви отошла на шаг и я будто снова получил возможность дышать. - Первое, из того что ты для меня сделаешь, отправишь в свой альянс.
        - Как кого тебя представить? - я сделал несколько шагов в сторону.
        - Напарницу, связную, рабыню, подругу, любовницу… Выбирай сам, список велик до неприличия! - женщина махнула рукой и отвернулась.
        - И зачем тебе мой альянс? - я хотел знать подробности, но даже не ожидал таких откровений.
        - Хочу вернуться туда, откуда меня насильно вырвали. - Эви подкачала головой. - Ты не единственный такой, Нокс… Я тоже была сильвари и тоже попалась на глаза сестричке Абраксаса… хочу выбраться отсюда, понимаешь?
        - Допустим, но, как я могу тебе помочь? - я был удивлён и поражён до глубины души. Еще одна проклятая! Мне не терпелось услышать её историю и все же, что-то настойчиво не давало мне покоя. Мысль… нет, скорее наваждение, будто я что-то забыл.
        - Возьми. - один из концов её шарфа приподнялся и завис передо мной, держа на инкрустированном камнем наконечнике небольшой кристалл.
        [Скорбящая душа Эвелины] - прочитал я и коротко кивнув, спрятал кристалл в инвентарь.
        - Разобьешь его в любой фэнтезийной локации LineEra. - поговорила Эви. - А потом, я подумаю, чем еще ты можешь быть полезен…
        - Если все задания будут настолько простыми, то я не против с тобой поработать. - я кивнул и увидев протянутую в сторону женскую руку, первым пошёл по коридору.
        - Даже не рассчитывай на это. - женщина ухватила меня за предплечье, заставив слегка сбавить шаг. - Все будет происходить постепенно… Ты мне, а я тебе…
        - Как скажешь. - я усмехнулся, даже предполагая, в какую ловушку только что угодил…
        * * *
        - Ну, как прошло? - тут же налетел на меня Оскар, как только я показался в клубе.
        - Да угомонись ты! - шикнул на него Макс, косясь на посетителей. - Вернёмся, вот тогда пускай и рассказывает!
        - Впервые вынужден с тобой согласиться. - я удостоил разбойника хмурым взглядом и отправился к выходу.
        Пройдя по коридору, мы вышли на тот самый балкон, с которого и попали в здание.
        - Готовьтесь, я перемещаю! - Оскар поднял руку и в ней вспыхнул свиток массовой телепортации. Как только дымка рассеялась, я понял, что мы снова в катакомбах ордена.
        - Поговорим у меня. - Оскар кивнул в сторону центрального прохода. Пройдя мимо библиотеки, мы оказались в его кабинете. К моему удивлению, он ничем не уступал кабинету Абраксаса в его поместье. Только цветом стен и немного другим стилем находящейся внутри мебели.
        - Что сказал Винсент? - не успел я сесть в предложенное Оскаром кресло, как на меня тут же налетел Макс.
        - Сказал, что у вас будет относительная свобода в Аркх-Сити и его помощь по мелочи. - кивнул я и с благодарностью принял протянутый мне стакан от Оскара.
        - Поразительно… - хозяин кабинета внезапно расхохотался.
        - Чего ты ржешь? - Макс был мрачнее тучи. - Уж больно все хорошо совпало!
        - Да ты просто завидуешь! - перестав смеяться, Оскар скрестил руки на груди и упёрся в Макса холодным взглядом. - Завидуешь тому, что малой за пару часов сделал то, что ты не можешь вот уже месяц!
        - Давайте, вы разбираться будете без меня. - я покачал головой. - Я конечно рад был помочь, но я не очень то горю желанием работать в Аркх-Сити. Пускай этим Макс занимается. Основа заложена, так что…
        - Мне не нужны подачки! - разбойник буквально выплюнул эти слова. - Не зазнавайся только потому, что у тебя что-то получилось с первого же раза!
        - Я мог и вовсе ничего не делать. - пожав плечами, я смерил Макса взглядом полным неприязни. - А то что произошло в Аркх-Сити - было сделано для Оскара, но никак не для тебя.
        - Вот он и корону нацепил! - тут же возмутился Макс, обращаясь к главе, но указывая на меня.
        - Увы, но Витар прав. - Оскар покачал головой. - Он мог остаться в стороне и все же, оказал мне услугу. А ты, похоже не совсем доволен тем, что менее опытный член ордена обыграл тебя в твоей же игре. Не надо зазнаваться, друг мой…
        - Обыграл? - лицо Макса искривилось так, будто в помещении внезапно повис невыносимый смрад. - Этот сопливый неженка? Ты с ума сошел, Оскар?! То, что ему несказанно повезло выжить на той арене - само по себе чудо, не иначе…
        - Да и ему хватило смелости угрожать Винсенту, прилюдно, на арене и уйти оттуда живым, на своих условиях. - очевидно, Оскар многого не знал, так что я решил пока умолчать об Эве.
        - Меня утомляет этот разговор. - Макс поднял руку. - Хочешь повысить его? Повышай… Но сделай нам двоим одолжение. Если не хочешь сорванных операций, больше не ставь нас вместе.
        Кивнув нам напоследок, разбойник резко развернулся и со скоростью пули покинул кабинет.
        - Ненавижу его самодовольную рожу… - пробормотал я, глядя на улыбку, на худощавом лице Оскара. По возвращению, наши облики и навыки вновь стали прежними. - А где Шутник?
        - Кто? - удивился мастер и тут же задумался. - А, припоминаю! Придурковатый разбойник, что любит шутить по поводу и без… Я так-то, давно его не видел…
        - Скорее всего, он налаживает с кем-то отношения в Аркх-Сити. - задумавшись, я и не заметил, как прямо передо мной появился бокал с выпивкой.
        - Вряд ли… - Оскар понизил голос до шепота и на всякий случай произнес голосовую команду приватности. - У них не ладятся отношения после того, как они не смогли отбить у Эвельгейма право на поход в Некрополь. Макс тогда здорово орал…
        - Ты вообще знаешь, кто такой Макс? Чем живет? Что любит? - поддавшись внезапному порыву, я задал этот вопрос.
        - Если ты хочешь начать меня убеждать в его гнилом нутре, то прибереги слова для тех, кто не знаком с разбойником Максвеллом… И все же, я был бы не прочь узнать о нем от тебя. Я так понимаю, вы были друзьями?
        - Были ли… - я согнулся, положив локти на колени и опустив голову. Пальцы на руках переплелись как-то сами по себе.
        * * *
        Как только я закончил свой рассказ, я подтвердил его клятвой. Сияние что окутало меня, заставило Оскара помрачнеть еще сильнее.
        - Признаюсь, пока ты не поклялся богами, я не верил и в половину того, что ты только что сказал… - парень поморщился. - Знавал я таких ублюдков, в давние времена. В моём городе, от таких быстро избавлялись. Но… ты сказал, что вы заходили из его апартаментов?
        - Так и есть. - я несколько раз кивнул все еще опущенной головой.
        - Видишь ли… - Оскар на секунду замялся. - Черт, не знаю как тебе об этом сказать…
        - Что? - наконец подняв взгляд, я столкнулся с полным смятения выражением лица собеседника.
        - Макс уже недели две как переехал. Опять же, исходя из его слов. - парень напротив пожал плечами.
        - Хочешь, сказать, он имел возможность выходить в реал?! - глаза мои расширились от удивления.
        - Судя по всему - да. - Оскар поднял руку и поправил съехавшие очки. - И тот факт, что вы с друзьями погружались у него дома, и то, что у тебя заблокирована кнопка выхода, меня очень удручает. Не подумай, мы с тобой пока не друзья. Но… Если Макс замешан в том, о чем я подумал, могу лишь вам посочувствовать.
        - А о чем ты подумал? - пересилив страх, я все же задал этот вопрос.
        - Я слышал… разговоры… - Оскар пытался тщательно подбирать слова. - Полицейские много раз накрывали места, где были капсулы погружения с подключенными людьми… и… я лично несколько раз присутствовал в этих самых притонах…
        - Говори быстрее… - попросил я, морально готовясь к самому худшему.
        - Подключенных девушек использовали как секс-игрушки, вытворяя с ними всяческие непотребства. Некоторых парней тоже. - парень напротив наконец поборол себя и продолжил беспристрастным голосом. - Тех, кто рожей не вышел, отправляли дальше, тестировать новые препараты и незаконные вещества. И наконец, последних разделывали на органы. Процесс оцифровки - отвратительная по своей природе вещь, ведь по факту, мозг твой остается жив, точнее, копия его деятельности, в то время как тело умирает. И хуже всего то, что ты ничего не можешь с этим сделать и…
        - Хватит. - тихо попросил я. Меня уже начинало потряхивать. - Можешь узнать, где находится мой шлем?
        - Ты запомнил серийный номер? - удивился Оскар. - Обычно, игроки этим пренебрегают. Да и, ты уверен, что хочешь довериться мне? Я ведь, могу оказаться еще хуже Макса.
        - Ну у меня есть знакомые в администрации. - я пожал плечами. - Да и… Если то что ты сказал мне насчет переезда Макса - правда, то я в большой жо*пе. Выйти не могу, а моё реальное тело хрен пойми где!
        - Хорошо. - Оскар кивнул. - Я ничего не обещаю, но попытаюсь выяснить хоть что-нибудь.
        - [DI1ArcVAng34eL] - отправил я серийный номер коротким сообщением.
        - Точно твой? - переспросил Оскар. - Не пойми меня неправильно, но я бы очень не хотел искать кого-то другого.
        - Точно… - проворчал я, параллельно проводя взглядом по сообщению.
        - Ну, раз мы все решили, то можешь быть свободен. Доска заказов в твоём полном распоряжении. Или, если хочешь, отдохни. - мастер хмыкнул и скопировав серийный номер, принялся строчить кому-то огромное сообщение.
        Покинув кабинет Оскара, я был немного не в себе. Растерян что-ли… Голова кружилась и я ощущал, как колючий ком подкатывает к горлу.
        - Если мне удастся выбраться из LineEra, больше ни ногой в виртуальные реальности… - пообещал я себе и покачиваясь, двинулся в сторону выхода из катакомб. Все же, у меня оставалось еще одно дело.
        Как только проход в стене за моей спиной закрылся, я прикрыл глаза от слабого солнца, которое на мгновение пробилось через плотный заслон серых облаков.
        Кристалл в моей руке пульсировал, разливая тепло в холодные конечности… Медленно, я шагал в сторону выхода из Валроса.
        Дежурившие стражники лишь хмуро покосились на меня, когда я вышел за черту города. Шагая к ближайшим деревьям, я все сильнее сжимал кристалл. И вот, когда я уже хотел расколоть его, до меня внезапно дошло, ЧТО я сделал.
        Да, не смотря на то, что это игра, я позволил Эви себя поцеловать. Не скажу что мне это не понравилось, просто я нахожу странным тот факт, что тогда, в Аркх-Сити, посчитал происходящее вполне нормальным. И это при том, что у меня здесь уже есть девушка.
        Что же это было такое? Чары? Может она тоже суккуб, или кто повыше рангом? Иначе как бы она могла настолько сильно запудрить мне мозги, чтобы я буквально в прямом смысле забыл про Таллию?
        Задумавшись над всем этим, я и не заметил как сжал кристалл немного сильнее и вот, по нему пробежала отчетливая трещина.
        - Наконец… - тихий шепот вскоре разнесся по округе. - Я думала, что ты так и не решишься.
        - Я действительно сомневался. - коротко кивнув, я отбросил кристалл подальше и с каким-то странным удовлетворением наблюдал, как в пространстве начинает вырисовываться женский силуэт.
        - Что же тебя смутило? - тут же поинтересовалась Эви, как только полностью проявилась. Выглядела она почти так же, как и в Аркх-Сити, за исключением шарфа и прочей одежды. Черный балахон хорошо скрывал её точёную фигурку и соблазнительные изгибы.
        - То, что произошло после того, как мы покинули кабинет Винсента. - я помрачнел, глядя как женщина начала медленно шагать в мою сторону. - Я всегда думал, что у меня иммунитет к подобного рода вещам.
        - Поверь, то что ты вообще можешь разговаривать в моём присутствии - уже говорит о многом. - Эви обошла меня со спины и обвила руками мою шею, не забыв упереться в меня своей грудью. - Как ты был сильвари, затем проклятым, а теперь и драконорожденным, так и у меня был свой долгий путь…
        - И… Кем ты в итоге стала? - полюбопытствовал я. - И откуда ты так много обо мне знаешь?
        - Абраксас рассказывал. - я тут же ощутил, что женские руки исчезли с моей шеи, а их обладательница уже стоит в нескольких метрах от меня. - Он любил поиздеваться надо мной… Скажи, ты… действительно смог делать то, о чем он тебя попросил?
        - Ты про работу дознавателя? - я даже слегка удивился.
        - Именно. - Эви кивнула. - Как ты смог причинять местным боль? Что за сила позволила тебе заниматься подобным и не сойти с ума?
        - Я и сам не знаю. - честно признался я. - Скорее всего, я тогда тешил себя мыслью о решении некоторых проблем, благодаря работе на Абраксаса. Да и… убеждал себя в том, что все вокруг лишь куски цифрового кода…
        - Я примерно поняла… - моя собеседница судорожно вздохнула. - Сыровато здесь.
        - Привыкай. - я не удержался и хмыкнул. - Это не комфортный пентхаус.
        - Я чувствую, что моё влияние на тебя в этом месте слабеет… - прислушавшись к ощущениям, проговорила Эви. - Ты находишься под чьей-то защитой?
        - У меня есть суккуб. - нехотя признался я, параллельно вспоминая про Дэа.
        - Вот значит, как… - промурлыкала женщина. - Что же, это многое объясняет.
        - Чем теперь займешься? - поинтересовался я.
        - Хочу освоиться здесь. Понимаю, у тебя много вопросов, но они могут подождать. - Сможешь спрятать меня?
        - От кого? - я даже слегка удивился подобной просьбе.
        - Абраксаса. Видишь ли, я не зря выбрала именно тебя. - Эви опустила голову. - Там, в твоём альянсе, он искать не додумается.
        - А чего тебе в Аркх-Сити то не сиделось? Да и, откуда у тебя информация обо мне? Я сегодня впервые попал к вам в город.
        - Акира. Эта сука очень любит посплетничать. О тебе уже известно всем, кому это было нужно. - Эви неожиданно усмехнулась. - Мне даже спрашивать ничего не пришлось.
        - Убью тварь… - прошептал я.
        - Не злись раньше времени. - моя собеседница подняла голову и зажмурилась, чувствуя, как мелкие капли начавшегося дождя попадают на лицо. - Или ты всерьез думаешь, кто угодно поверит что существует игрок, способный стереть другого?
        - Ты… Ты тоже так можешь? - полюбопытствовал я.
        - Возможно… - загадочно ответила Эви и медленно приблизилась ко мне. - Не отдаляйся, Нокс… Неужели, я не в твоем вкусе?
        - Я… У меня уже есть девушка. - решив быть честным, я тут же выложил все карты на стол.
        - И где же она? - легкая улыбка появилась на лице Эви. - Ничего не подумай, просто я никого не видела с тобой в Аркх-Сити. Ну, кроме Оскара и того мерзкого второго разбойника. Или, ты хочешь меня убедить в том, что она отпустила тебя туда одного?
        - В данный момент, мне немного сложно объяснить все, но она временно недоступна. - я покачал головой, вспоминая чарующий лик Таллии в образе Ангела.
        - Хм… Ну, время все покажет… - загадочно улыбнувшись, женщина медленно отвернулась. - Так, что там с моей просьбой? Спрячешь меня, на время хотя-бы?
        - На время. Я отправлю тебя к Дэну и Эриде. - кивнув, я извлек свиток и написал на нем от руки несколько строк. - Передашь моему заместителю. И постарайся не мешать им, чем бы ребята не занимались.
        - Есть, сэр! - шутливо отдав честь, Эви забрала протянутый ей свиток телепортации. - Ты там что, вообще не появляешься?
        - Пока под прикрытием - нет. - я помотал головой. - Раньше мы занимались этим с Таллией, но сейчас…
        - Что-то ты совсем расклеился, Нокс. - женщина слегка нахмурилась. - Мне сложно поверить что ты, который может так беспокоиться о ближнем своём, выполнял все те гадости для Абраксаса… Не вешай нос!
        Услышав тихий треск, я проводил взглядом вспышку телепортации и развернувшись, медленно побрел обратно в город, на ходу набирая сообщение для Дэна.
        - 18:52[Nox]: У тебя сейчас будет гость.
        - 18:53[Dan]: Вижу её… А твои знакомые парни могут к нам заглядывать? А то одних баб присылаешь.
        - 18:53[Nox]: Дэн, размести её в гостевых покоях и дай работу, если захочет. Она крайне способствует моей теперешней деятельности…
        - 18:54[Dan]: Интересно, каким это образом, находясь здесь, она будет ей способствовать?!
        - 18:55[Nox]: Пока не могу рассказать… От Таллии нет новостей?
        - 18:55[Dan]: Нет, и Марина начинает беспокоиться. Я могу её понять. К чему вдруг такая скрытность?!
        - 18:56[Nox]: Новая сила в игре, скорее всего, все это еще на стадии тестирования.
        - 18:57[Dan]: Сам-то в это веришь? Чтобы наша Таллия вот так пропала?! Это на неё не похоже…
        - 18:58[Nox]: И что ты мне предлагаешь? Собрать силы и начать Штурм Небес?
        - 18:59[Dan]: Не говори ерунду… Просто будь осторожен и внимательно слушай, о чем говорят в ордене.
        - 19:00[Nox]: До связи… - дописав последнее сообщение, я едва не столкнулся нос к носу с Максом.
        - Смотри куда идешь! - раздраженно проговорил он и толкнув меня плечом, первый протиснулся в коридор.
        Решив, что на сегодня с меня хватит, я вернулся в выделенную мне комнатку и заперев двери, рухнул на кровать.
        Что сказать, я безумно скучал по Таллии. Все моё нутро яростно кипело, толкая на необдуманные поступки, но я держался изо всех сил. Ведь, так легко наломать дров сгоряча, уж мне ли не знать…
        Что мне тогда снилось, хоть убейте, но не помню. Помню лишь, что проснулся я под утро совершенно разбитый и не восстановившийся.
        - Да на тебе лица нет, Витар! - обратился ко мне Оскар, как только закончилось утреннее построение и все только-только начали расходиться. - Ты вообще не ложился?
        - Вовсе нет, я спал. - угрюмо помотав головой, я зажмурился и уже хотел было идти варить бодрящее зелье, как меня остановил все тот же Оскар.
        - У нас есть подобие источников. Тебе не мешало бы восстановиться, потому что в таком виде, ты представляешь для ордена все меньшую ценность. - мастер кивнул двойняшкам и девушки тут же встали по обе стороны от меня.
        Сопроводив до нужного места, они оставили меня одного. Переместив вещи в инвентарь, я медленно опустился в купальню с горячей водой. Приятное расслабление пришло через несколько минут. Отдалившись от бортика, я прошел немного дальше и уже спустя несколько секунд ощутил на своих плечах прохладные женские руки.
        - Ну и местечко же ты выбрал… - судя по голосу, это была Дэа. Однако обернувшись, я столкнулся с совершенно другим её обликом. Передо мной стояла точная копия Таллии.
        - Это что еще за шутки такие? - прошипел я, хватая суккуба за руку.
        - Прежде чем ты сделаешь мне еще больнее, прочти это… - свободной рукой суккуб протянула мне свиток с гравировкой пера на алой печати.
        - Что это? - выхватив послание, я мигом сорвал печать и принялся разворачивать свиток.
        - Все, что сейчас происходит - происходит с разрешения и напутствия Таллии. Она слезно умоляла меня прийти сюда и притворяться ею до тех пор, пока сама она отсутствует.
        Но я уже не слушал суккуба. Глаза мои уже пробежали по первой строчке:
        "Дорогой Вит.
        Я надеюсь, что у тебя все хорошо. Чат и голосовые сообщения здесь заблокированы, так что я просто вынуждена была отправить к тебе кого-то, кому ты мог бы доверять.
        По факту, я могу только выходить в реал, но писать оттуда невозможно из-за огромной разницы в соотношении времени.
        Я направила Дэа к тебе, чтобы она помогла выполнить нашу миссию. Пускай меня и нет рядом, но я более чем уверенна, что твоя суккуб сможет копировать мои способности. К тому же, отдала ей свой кинжал… И, как бы больно не было мне это говорить, я хочу, чтобы вы никак себя не выдавали…
        Я не могу сказать большего, так как все что мы выносим, будет проверяться. Мой страж тот еще "зачеркнутые слова". Очень надеюсь, что этот кошмар скоро закончится. И я очень тебя прошу, не пытайся меня искать, иначе "зачеркнутые слова". Надеюсь, что если я перестану быть драконорожденной твои чувства ко мне не угаснут.
        Твоя. Таллия."
        - Убедился, что я явилась не просто так? - поинтересовалась Дэа, потирая руку которую я сжал не рассчитав силу.
        - Да… - выдавил из себя я и переместив свиток в инвентарь, попросту рухнул обратно в воду.
        - Уже была у Оскара. - Дэа присела рядом. - Он и сказал, где тебя искать.
        - А я думал, что это только мужская купальня… - хмыкнул я и тут же угодил в руки суккуба.
        - Хватит причитать! - Дэа принялась умело массировать мне плечи, от чего я вскоре снова расслабился.
        - Ну вот, совсем другое дело… - улыбнулась она, убирая руки спустя минут двадцать. Облокотившись на бортик купальни, Дэа прикрыла глаза и попыталась отдохнуть, но я не дал ей этого сделать.
        - Как она тебя нашла? - мой вопрос эхом разнесся по купальне. - И почему она пришла именно к тебе?
        - Я никогда не отдаляюсь далеко от тебя. - Дэа пожала плечами и продолжила. - И все же, в Аркх-Сити я едва поспевала за тобой, уж больно ты быстрый…
        - Я спросил о другом. - перебив суккуба, я наткнулся на долгий и задумчивый взгляд. Она будто решала, стоит мне говорить или нет.
        - Ангельская рать проходят в тех странных городах своего рода физическую подготовку. - Дэа опустила голову. - Я просто не успела рвануть к вам, во время того, как Оскар активировал портал. Так что, меня вытащила Таллия и переместила сюда. Все происходило впопыхах, но к счастью, я все поняла и тут же бросилась в орден.
        - Нужно было задержаться… Но, кто же знал… - со злости, я ударил ладонью по поверхности воды и случайно окатил ею суккуба.
        - Тьфу… Нокс! - отплевываясь, Дэа отплыла подальше. - Что на тебя нашло?
        - Ничего… - закончив ворчать, я вышел из воды и как только высох, принялся за одежду. Благо, механикой игры предусмотрено быстрое высыхание игровых аватаров. В исключение входит лишь одежда. - Я буду ждать у выхода.
        - Хорошо… - отозвалась Дэа, перед тем как я вышел.
        Оказавшись в коридоре, я прислонился к ближайшей стене, пытаясь обдумать все, что недавно услышал. И так, получается, что воины Света тренируются в городах, подобных Аркх-Сити… Таллия успела перехватить Дэа, а это значит, что у меня будет возможность повидаться с ней. Осталось только…
        План созрел сам собой. Открыв панель сообщений, я написал короткое для Эфи, с просьбой связаться с Винсентом и добыть мне информацию. Получив в ответ: "хорошо", я остался более-менее доволен.
        - Ох уж этот взгляд… - Дэа вышла из купальни, хмуро поглядывая на меня. - Он у тебя такой, когда ты что-то затеваешь..
        - Уже. - я усмехнулся. - Вернусь в Аркх-Сити и…
        - Нокс… - Суккуб подошла ко мне и заглянула в глаза. - Говоря мне о том, что ты не должен её искать, Таллия была сама серьезность. Мне даже показалось, что у неё слезы на глаза навернулись.
        - Тогда, это тем-более причина, чтобы повидаться с ней! - возмутился я.
        - Угу, или ты своими "хотелками", создашь ей проблемы на ровном месте! - Дэа покачала головой. - Одумайся!
        - Хорошо… - я кивнул. - Я не буду с ней встречаться! Однако, никто не мешает мне найти её и понаблюдать издалека, не так ли?
        - Ну… - тут суккуб задумалась. - Если издалека, то думаю, проблем не будет.
        - Вот и отлично! - усмехнувшись, я схватил суккуба за руку и направился в кабинет Оскара.
        Услышав о моей просьбе, нынешний мастер яростно помотал головой.
        - В своём ли ты уме? - Оскар нахмурился, как только я изложил суть просьбы. - Зачем тебе обратно?
        - Винсент вызвал. - соврал я. - Тебе же нужно наладить с ним отношения? Вот мне и пришлось предложить ему свои услуги взамен…
        - Как-то это подозрительно… Витар. - Оскар резко назвал меня по выдуманному имени, так что, я почти сразу смекнул, что что-то не так.
        - Вот и я так думаю. - в дверях кабинета стоял Макс и прищурившись, смотрел в нашу сторону. - Появилась твоя мадам и ты тут же рвешься обратно!
        Сделав несколько шагов, он внезапно замер, глядя прямо в лицо Дэа.
        - Надо же… А с каких это пор, бывшая глава Эвельгейма сопровождает обычных игроков?
        - Ты явно перегрелся, дружок. - хмыкнул я, заслоняя собой Дэа, облик которой, по всей видимости, смог провести Макса. - Её зовут Талисса и я тебе богами клянусь, что она никогда не являлась главой альянса или гильдии!
        Как только слова слетели с моих губ, я тут же ощутил повисшее в кабинете напряжение. Оскар смотрел на меня округленными от ужаса глазами. Ему-то я приоткрыл завесу правды, когда рассказывал свою историю, только вот, о том что рядом со мной стоит не Таллия, он не был осведомлен, а потому, пришел в неописуемый ужас после моих слов.
        - Так и быть, подозрения сняты. - Макс нехотя кивнул. - Но, меня не покидает ощущение, что ты меня где-то на*бал…
        - Угомонись. - Оскар наконец совладал с собой и поднявшись с кресла, вышел в центр кабинета и встал между нами. - Можешь сопроводить Витара, если есть желание. Я помню о чем ты меня предупреждал, но возможно, совместное задание как раз все и решит.
        - Я категорически против. - Дэа хмыкнула. - Столько времени пропадала в реале, пока квест сдавался у ангелов… И тут на тебе. Грубейшее нарушение ордена.
        - И какое же? - Макс скрестил руки на груди и прищурился.
        - Парные задания. - суккуб подняла руку и показала два пальца. - Не знаю как вы, а я внимательно слушала Гринвича…
        - Настырная девица. - Оскар внезапно улыбнулся. - Она права, Макс.
        - Мы вполне можем их разделить. - Разбойник оскалился.
        - Можем, но они могут пожаловаться Гринвичу, а проблемы и повышенное внимание старика нам не выгодно, ты это понимаешь? - мастер попытался урезонить Макса и от части, ему это удалось, однако, у разбойника оказался козырь в рукаве:
        - Шутник вернулся и он пойдет со мной. - Макс улыбнулся и прямо рядом с ним, проявился мой второй знакомый из реала…
        - Всем привет! Чего такие кислые мины? - удивился шутник.
        - Полагаю, выбора у меня нет. - проигнорировав приветствие подчиненного, Оскар угрюмо кивнул.
        - Винсент вызывал только меня. Хвост мне не нужен. - повторив за Максом, я так же скрестил руки на груди.
        - Ну так, пока вы будете решать дела, мы составим компанию твоей спутнице. - MaxWell усмехнулся.
        - Коктейлем угостим, покажем что да как… - Шутник развел руки в стороны и пожал плечами. - Что за мужики пошли, ей богу… Все дела-дела, а девушек своих не развлекают.
        Почувствовав, что я начинаю закипать, Дэа коснулась моей руки и миролюбиво сказала:
        - Почему бы и нет?
        - Что? - сказать, что я был удивлен - означало не сказать ничего.
        - Наш человек… - Шутник пакостно захихикал.
        - Значит, решено. - Макс приторно улыбнулся и обратился к Оскару. - Активируй портал. Мы ушли…
        - Хорошо. - мастер ордена кивнул и указал нам на выход. - От ваших разборок, у меня бошка разболелась…
        - Не ной, дедуль! - выходя, Шутник отпустил еще одну колкость.
        Однако, Оскар не обратил на неё внимания. Мастера привлекло внимание сообщение, иконка которого настойчиво мигала в углу интерфейса, вот уже несколько минут…
        * * *
        Шагая следом за разбойниками, Дэа слегка сбавила шаг и прошептала мне на ухо: "Я не она, помни об этом…"
        - Я знаю. - кивнув, я продолжил шепотом. - Но это не значит, что я могу отдать тебя на растерзание этим недомеркам…
        - Ты что-то сказал, Витар? - нас окликнул Макс как только заметил, что мы отстали.
        - Ничего такого, что касалось бы твоих ушей. - фыркнул я.
        - Братиш, как для новичка, ты ведешь себя чересчур вызывающе. - удивился Шутник. - Это всего лишь игра и нам положено быть плохишами, понимаешь?
        - Скажи это тем, кого твой дружок насиловал… - вырвалось у меня, а Макс тут же хлопнул себя по лбу.
        - Все никак не угомонишься? - убрав руку от лица, он оставался невозмутимым, пока говорил дальше. - Это была местная. Мне кажется, эти куски цифрового кода созданы для нашего удовольствия, не так ли?!
        - Да ну?! - я едва сдержал себя, чтобы не наброситься на этого ублюдка. - А с каких это пор, местные знакомы с голосовыми командами?! И не ты ли там ей что-то про реал затирал?!
        - Какие мы внимательные! - поняв что его ложь раскрыли, Макс не пошел на попятную, а продолжил защищаться. - Однако, это моё дело и моего старого приятеля. Досадно конечно, что ты это увидел, и все же, тебя это никоим образом не касается, так что остынь!
        Перемещение в Аркх-Сити прошло в абсолютном молчании. Мы с Максом долго сверлили друг-друга взглядом, пока Шутник пытался строить Дэа глазки.
        Оказавшись в городе будущего, суккуб поспешила использовать иллюзию, так как система не была к ней столь любезна и сама не изменила её. Почти полностью скопировав моё облачение, Дэа осталась довольна.
        К счастью, Винсент оказался в клубе. Увидев меня, практически пылающего от ярости, мужчина тут же подскочил и предложил пойти к нему в кабинет. Подойдя к стене, он нажал на неприметную панель. Получив скан ладони, часть стены отъехала в сторону, открывая проход в лифт. Пропустив Дэа перед собой, я вошел следом. Замыкающим был Винсент.
        Макс и Шутник попытались пройти следом, но я успел положить руку на плечо Винсента и покачать головой.
        - Обломитесь парни. - мужчина указал на барную стойку. - Отдыхайте, за счет заведения. Только руки не распускайте…
        Как только двери лифта перед нами закрылись, я со всей дури вмазал по стенке кабины. Так довести меня, мог только Макс.
        - Надеюсь, ты уложишься в пятнадцать минут. - Винсент посмотрел на свои дорогущие часы, что поблескивали на его левой руке. - Скоро Акира выступает и я не хочу это пропустить. Между делом, как там Эфи? Ты хорошо её спрятал?
        - Нормально. Если не дура, то Абраксас её не найдет… - проворчал я, и глубоко вдохнул.
        - Так, зачем ты так рано вернулся? - подпольный король прищурился.
        - Подскажи, ты же осознаешь, что Акира суккуб? - поинтересовался я, прежде чем задать интересующий меня вопрос.
        - Разумеется! - Винсент хрюкнул от удовольствия. - Её чары на меня не действуют, но вот, с точки зрения эстетического удовольствия - она просто огонь, а не девушка! А что?
        - Ты часом не знаешь, где в Аркх-Сити находится резиденция ангелов? - сказал я, параллельно замечая, как вытягивается лицо моего собеседника. Дэа в это время, прильнула к стеклянной части лифта и со сверкающими глазами наблюдала за городом.
        - Ну Нокс… - Винсент помотал головой. - Не в бровь, а в глаз…
        - Так ты знаешь?! - я от нетерпения слегка повысил голос.
        - Вот только орать не надо. - предупредил меня мужчина. - Как только ты ушел, ко мне прибыл их представитель, такой весь из себя святоша… Убедительно просил не вмешиваться в их дела. И чтобы ты понимал, просил он НАМНОГО убедительнее тебя!
        - Мне нужно знать, где именно они обосновались. Это возможно? - спросил я и двери лифта открылись, пропуская нас в коридор.
        - Смотря для чего. - Винсент вздохнул и устало поплелся в сторону своего кабинета. - Не пойми меня неправильно, но мне с ними проблемы не нужны. И если тебя схватят…
        - То я просто умру. - уточнил я. - И вернусь за завесу, или как ты там это называешь?
        - Тебе на третий уровень, парень… Высотка Шаэдра. Он у нас негласный глава… Теперь понимаешь, почему я не хочу, чтобы через тебя они вышли на меня? - мужчина скрестил руки на груди, как только мы вошли в его кабинет и он закрыл за нами двери. - Время, Нокс. Это все что ты хотел?
        - Да. - я кивнул и подойдя к панорамному окну, открыл его. - Пошли, Дэа.
        - Стой, что ты… - глаза Винсента округлились от удивления, как только мы с суккубом выпрыгнули в окно.
        Глава 15: Не опуская рук…
        - Нокс, мы уже достаточно низко! - сквозь рев ветра в ушах, я вскоре услышал взволнованный крик Дэа.
        Снизу, ко мне все ближе приближался поток летающих машин, чем я и решил воспользоваться. Выпустив гарпуны, я вонзил их в бок пролетающего мимо аэробуса и по принципу движения маятника, отлетел в сторону, заранее отцепив тросы. Едва справившись с перегрузкой, я влетел двумя ногами в ближайшую машину и сделав в ней вмятину, оттолкнулся и рванул к ближайшему зданию.
        Что сказать, переполох это вызвало огромный, но пока стражи порядка появились, меня и след простыл. Сама Дэа, едва поспевала за мной, паря от здания к зданию, стараясь просто не упустить меня из виду.
        Добравшись до ближайшей колонны, я выпустил когти и вонзая их в конструкцию, принялся подниматься вверх.
        Оказавшись на самом верхнем плато города, я тут же округлил глаза от удивления. Снизу этого не было видно, но как оказалось, весь Аркх-Сити был полностью покрыт силовым барьером, препятствуя вылету за его границы.
        Та самая башня, о которой говорил Винсент - гротескным изваянием нависла над всеми остальными высотками. Находясь в самом центре третьего уровня, она отбрасывала огромную тень на северные улочки, а у самой её верхушки я увидел хаотично мелькающие точки.
        - Вот вы где… - усмехнулся я и поспешил подобраться поближе.
        - Нокс, это опасно! - Дэа попыталась вразумить меня до того, как я перебрался на центральную башню, но я был уверен, что у меня получится пробраться наверх незамеченным. Или же…
        - Поднимись выше. - крикнул я. Все же, на такой высоте ветер был особенно сильный. - Осмотрись, по возможности!
        - Ты понимаешь, что ангелы меня за версту учуют?! - Дэа в ужасе округлила глаза.
        - И? - я нахмурился. - Если увидят, пикируй вниз, я перемещу нас! Главное, сделай это как можно быстрее!
        - Если меня убьют… - суккуб подлетела ближе ко мне, но я прервал её на полуслове.
        - Все получится! Здесь все немного по-другому! - меня начинала напрягать несговорчивость Дэа. - Ты сама пришла ко мне, желая заменить Таллию и быть полезной, так сделай это!
        Потеряв терпение, я возможно повел себя отвратительно по отношению к своей спутнице, но увы. В тот момент, все мои мысли были заняты лишь желанием найти Таллию. И к моему большому сожалению, Дэа этого не разделяла.
        - Нет. - наконец сказала она. - Прости меня, но я не могу подняться туда! Это выше моих сил…
        - Если не можешь помочь, тогда что ты здесь забыла? Раздраженно спросил я и со скрипом вырвав когти из обивки башни, принялся карабкаться наверх.
        - Я не знала, что эта башня будет так возвышаться над остальными, Нокс! - Дэа покачала головой, изо всех сил работая крыльями, так как ветер внезапно усилился. - Лезть туда - самоубийство для любого демона!
        - Черт с тобой! - обернувшись, я посмотрел вниз на растерянное лицо девушки. - Жди здесь! Я сам все узнаю!
        Сказав это, я принялся взбираться дальше, уже помогая себе гарпунами. И вот, когда я уже был в пятидесяти метрах от верхушки, меня заметил один из ангелов. Отделившись от патрульной группы, он подлетел ко мне. И завис напротив.
        - Что это за глупец, пытающийся взобраться туда, где ему быть не стоит?
        - Витар. - скрыв нижнюю часть лица маской из нанитов, я развернулся к возможному противнику. Да, балансировать на стене, держась одной рукой - было крайне проблематично.
        - Лжец. Но, допустим, лишь на мгновение, что я тебе поверил… - Ангел усмехнулся. Кого-то он мне смутно напоминал. - Что ты вообще здесь ищешь?
        - Да так, решил проветриться. Свежим воздухом подышать. - отмахнулся я. Я не знал, местный это или нет, но чем-то он меня напрягал. И все же, каким бы уровнем он не был, все ангелы были явно выше сто пятьдесят девятого, если исходить из недавних онлайн заметок очевидцев. Что самое потрясающее, в этой части LineEra, Дэа приходилось усердно работать крыльями для того чтобы зависать в воздухе, а этого упыря будто магия в воздухе держала, так как крыльями он едва взмахивал. Да и, если присмотреться, облачен он был в более дорогие одежды, чем сопровождавшая его до этого группа.
        - С соседнего здания, говорят, прекрасный вид. Да и дышится там полегче. - усмехнулся ангел.
        - А мне именно на эту верхушку хочется. - я упрямо показал пальцем вверх. - И если быть честным, по пути сюда, я не видел ни одного сообщения о том, что здесь запрещено находиться.
        - Есть определенные правила… - ангел начинал терять терпение. - Тебе повезло, что ты лишь жалкий человек, которых, высшим законом матери предписано защищать. Но сейчас, я бы предпочел чтобы ты оказался демоном.
        - Послушай, может разойдемся миром? - я порядком устал висеть на одной руке. - Лети куда летел и я не стану делать глупостей. Мне ведь, просто наверх взобраться надо!
        - Так не пойдет… - страж башни нахмурился и покачал головой. - Спускайся сам или я тебя перемещу.
        - Ладно-ладно, убедил. - я уныло опустил голову, после чего улыбнулся и протянул руку. - Дружеское рукопожатие и я прыгну вниз.
        - Глупец, ты же разобьешься… - вздохнул ангел и подлетел поближе.
        Как только наши ладони соприкоснулись и страж башни пожал её, на его лице ещё одно мгновение висела дежурная улыбка, но ровно до того момента, пока он не начал своё стремительное падение.
        - Неееееет!… - его голос все отдалялся, вслед за летящим камнем к земле телом, в то время как отрубленные у основания крылья распадались золотыми искрами в той самой точке пространства, где и были отрублены.
        - Надеюсь, ты не выживешь… - проворчал я и спустя миг, перед моими глазами вспыхнуло сообщение:
        [Первый убийца: Первый игрок, которому удалось убить Ангела.]
        А следом за ним последовало и глобальное:
        [Игрок Nox: Глобальное достижение! Кровный враг Ангелов. После смерти его ждет лишь Ад.]
        - Приплыли… - я поморщился. Похоже, убивать этого ангела - было глупой затеей. Но, делать нечего…
        Цепляясь гарпунами, я часто таился в стыках конструкции, пропуская мимо толпы разъяренных ангелов, которые искали убийцу собрата.
        И в тот момент, когда мой путь наверх завершился, я внезапно осознал, что что-то было не так.
        Волной ментальной энергии меня вбило в крышу и я услышал дрожащий от ярости голос…
        - Как ты посмел?! - приоткрыв глаза, я тут же пожалел об этом. Яркий золотой свет, что неумолимо давил на меня, выжег глаза почти моментально и я закричал. Будто два раскаленных сверла вонзились в мою черепушку, принося поистине ужасающую боль.
        - Я дала тебе целый альянс взамен Таллии! И ты все равно отправился сюда! - немного придя в себя, я снова услышал этот голос. Переполняемая бессильной болью и затаенной обидой, надо мной нависла Диалана, продолжая парить при помощи магии.
        - Давно не виделись. - прохрипел я и тут же ощутил такое давление, что каждая косточка в теле дала трещину… Целый ряд дебаффов и проклятий пестрил всеми цветами радуги возле шкалы моих хитов, которые неумолимо ползли вниз.
        - Как посмел ты убить Аргонара?! Что он тебе такого сделал?! - кричала Диалана, а по щекам её текли слезы. - Что тебе сделал мой сын?!
        - Оказался на пути. Мешал подняться и найти Таллию… - прохрипел я, буквально "видя" перед собой укоризненный взгляд Дэа, которая предупреждала меня о том, что эта затея добром не кончится…
        - Так ты её больше не увидишь! - Диалана вспыхнула и потоки золотой энергии принялись терзать тело Нокса.
        Богиня высвободила столько магии, желая полностью уничтожить обидчика, что грань, которая разделяла фэнтезийную и технологическую части LineEra, в буквальном смысле дала трещину. Гарпуны обратились цепями, а игровой аватар, сознание которого было отключено системой, попытался защитить сам себя. Покрыв тело чешуей, цепи взметнулись вверх, желая напоследок забрать обидчика с собой в могилу или на худой конец, нанести ему серьезное ранение, но три из них промахнулись. Последняя же, вонзилась в бедро богини, и подобно оголодавшему псу, начала терзать ногу, впиваясь все глубже и глубже.
        - Ах ты… - прошипела Диалана и схватившись за цепь, с криком боли извлекла её из ноги. - Даже после смерти не можешь угомониться?!
        - Достаточно! - властный голос эхом разошелся по крыше и из черного портала, на крышу ступил Джестер. Бог был в строгом деловом костюме, как раз под стать обитателям этого города.
        - Нет… Еще не достаточно! - наступив ногой на тело Нокса, богиня буквально вырвала из него цепь, что посмела ранить её. - Даже тысяча смертей не смоет с него кровь моего сына, Джестер!
        - Нужно было держать кровинушку подле себя, глупая ты баба. - сухо проговорил бог и оскалился. - Теперь, остаток вечности будешь кусать локти!
        - Ты в моих владениях! - яростно напомнила Диалана.
        - Да неужто? - шут осмотрелся по сторонам и наконец, задрал голову вверх, где над крышей, кругом парило сотни две ангелов. - А я и не заметил этих циплят - переростков!
        - Убирайся вон! Мне сейчас не до твоих шуток! - отшвырнув цепь подальше, богиня снова развернулась к прибывшему. - Или, ты по какому-то очередному делу?
        - Так и есть, но это дело не к тебе. - бог кивнул и перевел взгляд на тело Нокса. - Я пришел за ним.
        - Я не отдам тебе тело убийцы моего сына! - прошипела Диалана.
        - Дорогая, я в своём праве. - Джестер пожал плечами и не встретив никаких препятствий, подошел к трупу игрока. - И как с этим работать… О, привет!
        Бог обратил внимание на вырванную цепь, которая, вопреки всем законам, пыталась приблизиться к Ноксу. Она извивалась подобно змее, перебирала окровавленными звеньями, но все было напрасно…
        - Гадина… - поморщив нос, Диалана поддела цепь ногой и отшвырнула её от края башни.
        - Что же, вынужден откланяться. - Джестер улыбнулся. Только с позволения богов, тело игрока могло распадаться на пиксели и отправляться на перерождение. Однако, по желанию тех же богов, этот процесс можно было временно прервать. Вот и сейчас, щелкнув пальцами, бог позволил телу Нокса наконец исчезнуть, чтобы в следующий раз он воскрес в его владениях. И разумеется, речь идет не о городах в LineEra, а о месте, куда более отвратительном, чем даже библейский Ад.
        * * *
        - Витара и его этой бабы и след простыл… - Макс стукнул кулаком по столу. В данный момент, он находился в кабинете Оскара.
        - Я это понял, как только вы оба вошли сюда. - мастер мрачно посмотрел на двух разбойников. - Так вышло, что он связался со мной и сообщил, что Винсент поручил им одно деликатное дело…
        - Идиота кусок! - Макс едва ли не прорычал эту фразу. - Ты не мог нам сообщить, чтобы мы не торчали там как два барана?!
        - А ты что, помимо чата что-то еще читаешь? - удивился Оскар. - На моей памяти, у тебя пятнадцать непрочитанных писем от меня, так что, успокойся и иди работать!
        - Вот уж нет! - разбойник нахмурился. - Этот Витар сказал, что его бабу забирали ангелы. И как же так вышло, что она вернулась к нему?
        - Ты не мне эти вопросы задавай. - Оскар хмыкнул и подавив смешок продолжил. - Вдруг она кастинг не прошла, или что-то типа того?
        - Зарядить бы тебе промеж ушей… - Макс закатил глаза и кивнув Шутнику, вышел из кабинета, не забыв хлопнуть напоследок дверью.
        - Настроение хуже некуда…. - пробормотал Оскар и рухнул обратно за стол. Нокс отсутствует уже несколько дней и сейчас, было крайне сложно выкручиваться перед этими двумя полудурками.
        Но хуже всего было письмо от знакомого. Шлем Нокса нашли на одном из спец-складов. Но вот ни тела, ни каких либо других следов владельца обнаружено не было.
        - Хуже всего то, что это даже и близко не тот город, где жил Макс, вместе с которым заходил Вит и его друзья… - вздохнул парень и уронил голову на руки. - И как такое сказать человеку? Я нашел твой шлем… а что дальше?
        - Действительно, а что дальше? - прохладный голос за спиной, заставил Оскара похолодеть. Резкий рывок вперед и вот, мастер ордена стоит уже по другую сторону от своего стола. За его креслом никого не было видно и все же, все нутро парня просто вопило о том, что ему это не послышалось.
        - Покажись. - лезвие кинжала блеснуло в полумраке кабинета.
        - Если бы я хотела тебя убить, ты умер бы еще в Аркх-Сити… - внезапно, во тьме открылись два мерцающих янтарных глаза. Короткий бросок и звук металлического скрежета, после чего все стихло. Моргнув разок, Оскар тихо выругался. Глаза, что его так испугали, исчезли.
        Внезапно, тело мастера одеревенело. Посмотрев вниз, он увидел, как обе его ступни начали покрываться камнем.
        - Проклятье, да кто же ты?! - прорычал парень и тут же увидел мелькнувший сбоку силуэт. - Хватит играть со мной, стерва!
        - Но, это ведь так весело… - промурлыкала Эви и наконец вышла из тени, представ перед Оскаром во всей красе. - Вы мужчины - крайне себялюбивые существа… Вы любите властвовать, над кроткими девочками…
        - Послушай, я в жизни ни одной девушке не навредил! Так какого хрена ты сюда приперлась? - возмутился Оскар.
        - Ты там что-то бормотал про Нокса, я права? - Эви ответила вопросом на вопрос. - У него что, проблемы?
        Внезапный грохот со стороны двери, заставил женщину спрятаться за уже наполовину окаменевшим мастером ордена. Её цепи, которые в Аркх-Сити она выдавала за шарф, взметнулись вверх и замерли напротив глаз Оскара.
        В дверях, вся растрепанная и тяжело дыша, стояла Дэа. Суккуб отдышалась и прикрыв за собой двери, наконец осознала, что в кабинете что-то не так.
        - Ну нааадо же! - протянула Эви. - Просто идеальное стечение обстоятельств! Кроха суккуб, ты часом не являешься спутницей странника по имени Нокс.
        - Кроха?! - попыталась возмутиться Дэа, но полыхнувшие глаза Эви, тут же заставили её прикусить язычок. - Да, я помогаю ему, по мере своих сил…
        - Как же оригинально ты сказала мне о том, что просто занимаешься наблюдением. - Эви обошла почти полностью окаменевшего Оскара и подняв руку, взяла Дэа за подбородок, после чего слегка повернула в сторону. - Это он заставил тебя принять этот облик?
        - Нет, меня попросила его девушка. - вырвалось у суккуба и как только глаза женщины напротив опасно сузились, она поспешила добавить. - Я помогаю Ноксу потому, что он помог мне избавиться от оков рабства демонологов. А так же отдал душу, чтобы я могла существовать без хозяина…
        - Вот же… - прошептала Эви и убрала руку от лица суккуба. - И не подловишь его… Значит, Нокс не врал насчет девушки?
        - Это правда. - Дэа кивнула и тут же спохватилась. - Но не это сейчас важно! Его убила богиня… Диалана испепелила его!
        - Ну и? - в глазах Эви мелькнула чуть ли не материнская забота. - Не стоит волноваться, малышка. Нокс странник, ему такое проблем не доставит.
        - Прошло много времени! - обычно, когда он возрождается, я чувствую, что он снова в этом мире. Но тогда… я не почувствовала его ни в Аркх-Сити, ни вернувшись сюда. Его просто нигде нет!
        - Это потому, что после смерти он попал в ад. - проговорил Оскар. В камень он обратился уже по самую грудь.
        - О чем ты? - удивилась Эви и обойдя парня встретилась с ним глазами.
        - Пару дней назад, все игроки увидели глобальное сообщение. Он убил Ангела, что до этого считалось практически нереальным. - Ос кивнул и судорожно выдохнул. - Очевидно же, что после смерти от рук Диаланы, за ним пришел Джестер! Ну, или прислал кого из своих…
        - Это же меняет дело! - Дэа тут же подскочила на месте. - Найдем Абраксаса и….
        - Не произноси при мне это имя! - вспыхнула Эви и суккуба буквально в жало в пол, волной ментальной энергии. - Этот выродок должен умереть!
        - Я сама пойду к нему! - Дэа через силу подняла голову и посмотрела на обидчицу. - Мне он точно ничего не сделает!
        - Смотри, не пожалей потом… - убрав ментальное давление, Эви великодушно махнула рукой. - Можешь уходить!
        - Хорошо… - кивнула суккуб и тут же юркнула за дверь.
        - А теперь, покуда у тебя осталось секунд сорок до стирания, мой дорогой мастер ордена… Твои последние слова?
        - Нокса возможно оцифровали без его ведома! - выпалил парень, ощущая как проклятие заставляет каменеть скулы. - Мои друзья нашли его шлем по серийному номеру. Склад был в другом шта…
        Замерев с открытым ртом, Оскар мог лишь беспомощно вертеть глазами по сторонам.
        - Так и быть, живи… - Закатив глаза, Эви коснулась пальцами своих губ, а затем провела ими же по лбу парня.
        Каменная темница, что удерживала мастера была с треском разрушена и пораженный Оскар рухнул на колени, тяжело хватая воздух ртом.
        - Спасибо… - отдышавшись, мастер поднял голову, но в кабинете уже никого не было. Радуясь тому, что смог спастись от стирания, парень рухнул обратно в кресло. Достав бутылку с виски, он хорошенько к ней приложился. Все же, чудес не бывает, и если бы не его наблюдательность, матерился бы он сейчас уже в реале и плакался друзьям об утерянных возможностях…
        * * *
        Если первые два раза, я практически не ощущал тех метаморфоз, что творились с моим телом, то сейчас, боль была настолько невыносимой, что и словами не описать. Тело будто ломали и перестраивали заново.
        [Проклятый Демон-Стараж(возможна эволюция)]
        [Ошибка!]
        [Внедрение материалов Драконорожденных!]
        [Ошибка! Раса Драконорожденных не может быть заменена на более слабую по параметрам!]
        [Эволюция!]
        [Проклятый Демонический Драконорожденный!]
        [Принято!]
        Открыв глаза с вертикальными зрачками, я тут же вскочил на ноги и осмотрелся по сторонам. Здесь абсолютно не было света, но мои новые глаза позволяли мне отчетливо видеть там, где любой другой утратил бы всякую надежду.
        - Как тебе, Нокс? - властный голос окликнул меня и я тут же обернулся. - То, что ты считал слабостью, теперь стало той самой силой о которой мечтает чуть ли не каждый, кто лично с тобой знаком….
        Джестер говорил, стоя неподалеку. Бог выделялся, среди все этой тьмы вокруг. Нет, разумеется, я видел только силуэт, но не узнать этот голос было просто невозможно. Властный, с нотками легкой хрипотцы, которая могла внезапно перейти в лающий смех гиены.
        - Чувство такое, будто голыми руками могу свернуть горы! - пробормотал я, становясь рядом и пытаясь рассмотреть хоть что-то в той стороне, куда поглядывал бог.
        - О, ты можешь! - Джестер оскалился. - Но увы, только с моего на то разрешения…
        - И на том спасибо! - я покачал головой и потянулся. Судя по ощущениям, я неплохо так раздался в плечах. Стал крупнее, около двух метров роста и довольно таки жилистым. Прикоснувшись пальцами к своей руке, я ощутил буквально стальные канаты мышц, под прочной, покрытой чешуей кожей.
        - Еще налюбуешься собой, парень… - Джестер позволил себе смешок. - Если раньше о тебе ходили лишь слухи, то теперь твоё имя будет у всех на устах. Признаюсь, я долго выбирал между тобой и тем уродцем Максвелом…
        - Я уже считаю это сравнение оскорбительным… - фыркнул я, а бог продолжил.
        - …но то как ты хладнокровно убил Аргонара - единственного прямого потомка Диаланы, я свой выбор сделал. - Джестер пожал плечами. - Как и было сказано, я беру лишь худших из худших…
        - И когда это я вошел в эту категорию? - я покосился на собеседника и тот довольно закивал.
        - Как только убил первую послушницу Диаланы. По наставлению это было или нет, просьбе или принуждению, ты свой выбор сделал. С Максом вы шли параллельно. Он тоже хорош, но не как ты. Только ты можешь ТАК убивать. С какой-то, даже детской наивностью. С верой в то, что тебе это существо просто мешало. А раз так, то следует от него избавиться… И вместе с тем, ты проявляешь заботу о тех, кто вошел в твою свиту. О приближенных, так сказать…
        - Мне нечего тебе ответить. - пожав плечами, я снова попытался осмотреться по сторонам, но вокруг не было абсолютно ничего. - И многим действиям моим нет оправдания…
        - Не нужно только самобичеваний, вам странникам это не идет. Нет-нет, все как раз наоборот! Я хочу, чтобы ты продолжал веселиться. Чтобы ты мстил за ту боль, что тебе причинили… - Джестер прищурился.
        - Если ты о том, что произошло на крыше той башни, то я на неё не злюсь. - я сделал глубокий вдох и выдохнул. - Или ты говорил не об этом?
        - Если бы только знал, как удачно для меня все совпало… С самого начала, с твоего появления в логове Фенрира… Ты вспыльчив, но благодаря старику драконорожденному, иногда можешь подавить ЭТО в себе. - бог снова оскалился. - Но перед тем, как я тебе обо всем расскажу, ты должен пообещать мне кое-что.
        - И что же это? - я даже слегка удивился подобной просьбе.
        - Что все, о чем я тебе сейчас расскажу, останется сугубо между нами… - Джестер пожал плечами.
        - Ну, пожалуй, это я могу пообещать. - давая своё слово в тот момент я и не знал, что уже буквально спустя несколько минут захочу нарушить его.
        - Все началось с того момента, когда одна твоя знакомая странница переместилась в этот мир. Прекрасный, дивный мир где богиня Света - чуткая, сострадательная особа.
        И в тот самый момент, как только странница появилась, Диалана почувствовала прибытие еще одной, страждущей души. Оказалось, что пришедшая сюда девушка, сумела разделить свою собственную душу! Тот самый осколок, который ты можешь вырывать из тел всех наших смертных…
        Но! Она смогла не только разделить свою душу, но и полностью огранить два этих осколка, таким образом, оставив в себе все лучшее и заключив всех своих внутренних демонов во второй осколок. Все переживания, всю боль, страхи и тому подобное… Сопливая сказка, для юных барышень…
        И все бы ничего, но сердобольная богиня посчитала, что два осколка следует объединить! Знаешь, будучи богом смерти, мне часто приходилось работать с душами, прежде чем решить, куда их отправить. Поврежденные души нужно восстанавливать. Если же ко мне попадали осколки, то это несчастное создание больше никогда бы не смогло бы переродиться…
        В общем, не советуясь со мной, Диалана по-тихому провела приготовления и выкрав кристалл у странницы, попыталась насильно вернуть душе её целостность. Но, как ты уже понял, это все привело лишь к тому, что у хорошей, доброй странницы начались проблемы. Она начала терять рассудок. Её вторая личность, сформированная из всего плохого, что томилось в кристалле, начала вырываться наружу.
        Ты не узнал меня однажды в Парадизе, но я уже давно приметил тебя. Твоя история - одна из тех, которую я бы смаковал вечно, глядя как ты впадаешь в бездну уныния из-за Евы. Как гробишь свою жизнь и как твоя душа становится все темнее, с каждым днем.
        И все же, ты оказался здесь! Это, мой друг - целиком и полностью заслуга нашей знакомой богини. Сначала, Диалана побоялась конкуренции Делайлы. Ты будешь удивлен, но эти светлые боги иной раз хуже нас будут! Воздействуя на душу Евы, Диалана почти довела её безумия. Благо, ты вовремя от неё избавился. Бросил бедную, сломанную куклу… - тут Джестер скорчил угрюмое выражение лица и сделал вид, что вытирает несуществующие слезы.
        - Мне пришлось. - я покачал головой. - Тогда…
        - Ты лишь сделал свой выбор. - бог перестал дурачиться и резко посерьезнел. - Однако, это твоё действие, резко обесценило Еву для Диаланы! Вот тогда, я и подобрал эту сломанную куклу. Подобрал и избавил от мучений.
        Порывшись во внутренних карманах своего костюма, бог извлек оттуда кристалл, который состоял из двух ровных осколков, черного и белого.
        - Она звала тебя Нокс… - Джестер убрал руку и кристалл повис в воздухе между нами. - Они обе тебя звали. Однако, остановиться я уже не мог. Слишком пагубным было влияние Диаланы. Белый кристалл дал трещину…
        Бог указал на ровный скол у светлой половины. - И без черного он существовать уже не сможет! Но, я знал, что он может мне пригодиться. Потому и сохранил.
        - И, что дальше? - с каждым мгновением что я смотрел на парящий кристалл, я начинал видеть в нем все больше неровностей. Все больше кривых изгибов. Но вместе с тем, по телу разлилось приятное тепло от осознания того, что мучения Евы подошли к концу…
        Отпустив её тогда, я долго корил себя за малодушие. И все же… Как оказалось, это было правильное решение.
        - Правильное решение, Нокс? - будто прочитав мои мысли, Джестер скрестил руки на груди и принялся цокать языком. - Если бы не эта тварь, которая пускает всем блестки в глаза, всего этого хаоса в твоей жизни можно было бы избежать. Ева не тронулась бы умом, не появилась её отвратительная вторая версия.
        - Макс виновен во всем, что с ней случилось! - я категорично покачал головой. - Убью его…
        - О, у тебя была возможность! - Джестер пакостно захихикал. - Хотя, с другой стороны, есть же и более глобальные цели, которых не достичь, если убить Макса напрямую, не так ли? Что с тобой не так? Что тебя сдерживало? Старик Гринвич? Может ты перегорел? Такое бывает…. Но, ничего страшного! Как только Диалана подтвердит мои слова, ты наконец сделаешь то что должен. И никакие нормы морали тебя не удержат!
        - Ты не понял… - я усмехнулся. - Некоторые странники могут покидать ваш мир и возвращаться в свой. И там, мы становимся смертными. Именно там, я и желаю его убить! Но перед этим, хочу изгнать из этого мира.
        Черт его знает, что повлияло на меня в тот момент… Местонахождение… Открыв карту я увидел лишь пустоту и короткую пометку из двух букв.
        Присутствие Джестера? О да… Этот бог буквально воодушевлял тебя вступить на "правильный" путь…
        - О, вот это настрой! - бог улыбнулся. - Ты почти готов! Сбрось оковы… Для тебя ведь это игра… и плевать на возможные жертвы!
        - Перемести меня обратно… - попросил я. Сгорая от яростного желания, я начал корить себя за то, что до сих пор, этот кусок дерьма по имени "Макс", все еще ходит по земле LineEra.
        Я мог его убить… Перед глазами вспыхнули недавние события. Столько раз он подставлял спину. Сколько раз оставался открытым и совершенно беззащитным. Ведь, если пользуясь эффектом неожиданности, я смог убить Ангела, то и с Максом это не составило бы большого труда! Почему тогда я мешкал?!
        - Твои мысли были заняты новой пассией… - змей в человеческом обличии. Джестер снова прищурился и продолжил развивать свою мысль. - Это ослабляет тебя. Не дает действовать жестко, как того требует ситуация!
        - Я не отвернусь от Таллии! - повысив голос, я вызвал у бога лишь смешок.
        - Она уже стала Ангелом. И знаешь что? Просто парила в воздухе и смотрела как Диалана измывается над тобой! - взмах руки и передо мной открылось подобие виртуального окна в сиреневой дымке, которое показало то, чего я вовсе не ожидал увидеть.
        Таллия действительно парила среди других ангелов и с беспристрастным лицом смотрела за происходящим на крыше той башни.
        - Она… Могла не узнать меня. - проговорил я, но в этот момент, цепи на экране взбесились и не понять КОГО там убивает богиня, было просто невозможно.
        - Или сделала вид. - Джестер снова махнул рукой и изображение исчезло. - Но, не вини её… Диалана мастерски промывает мозги своим ангелочкам… Странник ты или местный - не имеет значения! Став ангелом, они не посмеют ей перечить.
        - И что ты предлагаешь? - я начинал постепенно закипать.
        - Чтобы ты позволил себе то, что давил все это время. Ты, черт возьми, странник… Ты бессмертная сущность в нашем мире. Ты можешь лезть на рожон, пытаться и еще раз пытаться… Но никто не должен вставать у тебя на пути, особенно теперь, когда ты имеешь власть и силу превосходящую рядовых ангелов.
        - Я уже убил сына богини! - усмехнувшись, я почувствовал, как пальцы непроизвольно сжались в кулаки. - Так что, я и без тебя мог это делать!
        - Потому я и предпочел тебя. - Джестер по-отечески похлопал меня по плечу. - Сначала, я хочу чтобы ты избавился от Макса. Если ты действительно можешь навсегда изгнать его из этого мира, то сделай это! Однако, пощади Оскара. Он нам еще пригодится…
        - Как прикажешь! - глаза мои полыхнули алым цветом и я еще раз взглянул на душу Евы. Вспыхнувшая ярость буквально затопила моё сознание. Рванув в открывшийся передо мной портал, я оказался в подземелье ордена.
        Вдохнув свежий воздух полной грудью, я осмотрелся по сторонам. Никого не было. Глубокая ночь, одним словом. Все или спали, или были на задании.
        Призвав цепи, я вонзил их в высокий свод потолка и постепенно скрылся в его тенях.
        * * *
        - Мне кажется, это уж слишком! - Шутник крутился вокруг Макса, пока тот заканчивал с ремешками на сапогах.
        Они только покинули трактир, закончив обмывать удачное приобретение Макса и уже собирались возвращаться обратно в орден.
        - Вторая вещь из легендарного комплекта доспехов! - Макс усмехнулся и слегка притопнув, создал трещину в каменном полу. - Это тебе не шутки!
        - С Ноксом сможешь потягаться? - Шутник скрестил руки на груди и нахмурился.
        - Я не имею ни малейшего желания махаться с ним. Каждому своё, как говорится. Но вот, этого Витара, я бы разок опустил. Уж больно он зарвался…
        - Зарвался, говоришь? - демонический рык разнесся по округе и оба разбойника тут же обнажили оружие.
        - Вот там! - Шутник поднял кинжал и указал в сторону стоящего неподалеку храма. Демоническая фигура возвышалась на его крыше, а вокруг неё вились цепи. - Это Нокс?
        - Там всего три цепи… - заметив нестыковку, Макс ощутимо расслабился. - Может подражатель?
        - Эй, недомерок! Спускайся сюда! - Шутник подкинул кинжал и ловко перехватил его в воздухе.
        Мощнейший прыжок и демон камнем рухнул на землю, разом преодолев разделяющее их расстояние. Цепи разметались по сторонам, вырывая куски камня из стоящих рядом зданий.
        - Макс, мне кажется… - мощнейший пинок не дал Шутнику договорить эту фразу. Пролетев с десяток метров, разбойник пробил собой стену трактира и так и остался лежать там среди каменных обломков.
        - Вит? - Макс слегка пригнулся к земле, отведя кинжал в сторону.
        Но я не был настроен на разговор. В мозгу была лишь одна мысль. Нужно покончить с ним как можно более болезненно!
        Первую цепь разбойник отбил, вторую тоже, третья почти отсекла ему левую руку, так что Максу пришлось использовать свой наплечник и ускоряться, чтобы миновать ужасной травмы в бою.
        Я тем временем, предугадав путь его отхода, рванул наперед. Схватив Макса за одежду, я поднял его над землей и обрушил в низ с такой силой, что безвольное тело разбойника подскочило обратно.
        - Я выпотрошу тебя, обм*док. - прорычал я, перехватывая его за горло и держа на вытянутой руке перед собой. - А когда выберусь, то прикончу и в реале тоже!
        - В реале? - Макс кашлянул кровью и зашелся смехом, слегка постанывая из-за сломанных ребер. Выронив оружие, он держался обеими руками за моё предплечье. - Ты не выберешься отсюда, дубина. Это теперь твой мир… Оцифрованный Вит00000204!
        - Что ты сказал?! - пальцы внезапно ослабели и разбойник рухнул на колени у моих ног.
        - Что, уже… ух… не такой грозный? - разбойник вновь закашлялся и поднял на меня свой безумный взгляд. - Ты больше не человек, Вит! В реал ты никогда не вернешься, так что просто убей себя здесь, своими же цепями, чтобы прекратить будущие мучения!
        Внутри все перевернулось с ног на голову. У меня были подозрения на этот счет, и все же… Когда же это произошло? Почему я не почувствовал оцифровку?! А Дэн с Мариной?!
        - Ты всех нас кинул, не так ли? - я прищурился, стараясь держать себя в руках и не натворить преждевременных глупостей.
        - Если ты про Дэна с Мариной, то да, так и есть! - Макс, хрипя и пошатываясь, поднялся на ноги и сплюнул кровь. - Ты даже не представляешь, как было смешно отвечать на вопросы полиции. Тела-то нет! Никто на меня и не подумает, так-как логи проверили. Я все время был в игре.
        - Оскар сказал, что ты переехал. - тут же вспомнил я.
        - Так ты знаком с ним? - удивился разбойник. - Как знал, что у нас есть крыса, но я не думал, что это сам мастер… Да, переехал. Но это уже после того, как пустил скупую слезу для полиции. Но, можешь радоваться, ты теперь, скорее всего, разобран на органы. Жаль мне не разрешили поприсутствовать при этом! Потому что… кха!
        Цепь пробила грудь разбойника. Вторые две впились в его глазницы… С меня было хватит! Если все это правда и я больше не смогу вернуться… Черт с ним! Но я больше не собираюсь терпеть его здесь!
        Оплетая Макса цепями, я запоздало понял, что что-то не так и открыв панель информации, я с ужасом заметил дефект, который появился после смерти от руки Диаланы:
        [Цепи демонической драконьей души.(поврежд.)] - расовое оружие (Закреплено за данным аватаром).
        Из-за повреждения, все навыки связанные с этим оружием могут сбоить или работать неисправно!
        Но было поздно. Вместо того, чтобы распасться кровавыми ошметками, Макс просто исчез, прямиком из кокона цепей, оставив меня совершенно одного… Или, почти одного…
        Спустя несколько секунд после того как Макс сбежал, я почувствовал руку на своём плече. Это была Дэа. Суккуб вышла из черного завихрения, которое для неё создал Абраксас.
        Обернувшись, я так же увидел Дэна, который придерживал бледную Марину. Абраксас стоял неподалеку, спрятав обе руки за спину. Толпы зевак начали сходиться к полуразрушенному трактиру, чтобы посмотреть, кто это учинил такой погром. Абраксас, в свою очередь, окружил нас непроницаемым барьером.
        Еще несколько мгновений спустя, к нам вышел Оскар, который сначала даже не узнал меня.
        - Все будет хорошо… - пообещала мне Дэа. - Я сделаю все, что ты прикажешь!
        - Как возле башни? - я перевел на неё уставший взгляд и тут же ощутил руки на своей шее. Суккуб обняла меня и коснувшись головой её груди, я услышал учащенное сердцебиение…
        - Все что потребуется… - прошептала она мне на ухо и я коротко кивнул.
        - Ты, я так понял, уже все знаешь? - начал было Оскар, но натолкнувшись на холодный взгляд Дэа, решил поговорить обо всем позже.
        - Что насчет Дэна и Марины? - мой приглушенный голос донесся до мастера ордена спустя несколько томительных минут. - Они тоже… - колючий ком подступил к горлу, не давая договорить.
        - Мы нашли только твой шлем. Что с твоими друзьями, я узнать не могу, прости. - Оскар опустил голову.
        - Макс знает, что мы знакомы. - Я отстранился от Дэа. - Мне не удалось стереть его.
        - Что же, это не самая худшая новость на сегодня, не так ли? - Абраксас подошел к нам, в упор глядя на Дэа, тем самым давая понять суккубу, что ей нужно отойти.
        Коротко кивнув, Дэа убрала от мня руки и сделав шаг в сторону, обратилась дымкой и исчезла.
        - Это еще не конец света. - лорд Темных Земель покачал головой. - Мы с Делайлой поможем.
        - Как помогли Эве? - я усмехнулся. - Хватит с меня твоей лжи.
        - Я не врал. И прости, но мои дела с Эви тебя вовсе не касались! - возмутился Абраксас. - Хитрая особа, которая пожрала королеву суккубов и теперь стоит на вершине их иерархии!
        - Меня не интересует кто она такая или твои с ней дела! - я фыркнул подняв руку, ткнул пальцем лорда в грудь. - Вы убеждали меня в том, что я такой один. Сильвари, который не переродился у древа! Теперь, оказывается что есть еще Эви!
        - Ты - парень, она - девушка. - Абраксас пожал плечами. - Делайле нужны были оба пола для наблюдения.
        - К черту это все. Какая уж тут помощь? - я мгновенно перегорел и опустил голову. - Я умер там, ты понимаешь?! И возможно, они оба тоже и… - я замер, так как услышал тихие всхлипывания со стороны. Повернув голову, я увидел как Дэн прижал Эриду к груди и как она тихо плачет.
        - Подумай о друзьях… - Абраксас кивнул в сторону Дэна и Марины. - Им тяжело так же, как и тебе сейчас.
        - Пойдем. - шагнув к рыцарю и целительнице, я хмуро покосился на лорда.
        - Так и быть… - проворчал он и взмахом руки открыл нам портал во дворец.
        - Куда мы? - сухо спросил Дэн.
        - Домой. - коротко кивнул я и указал им на черное завихрение. - Мы не можем оставаться здесь.
        - Я тогда вернусь в катакомбы… - пробормотал Оскар.
        - Ты мне еще пригодишься. - проговорил я мастеру вслед, пока Дэн и Марина заходили в портал.
        - При всем уважении, Нокс, но моя помощь не безгранична! - парень обернулся и поправил очки. - Я и так уже расследовал для тебя кое-что. Я так же позабочусь о том, чтобы информация о Максе и Шутнике разошлась по всем ветвям ордена. На пока - это все что я могу!
        - Этого мало! - я отрицательно помотал головой. - Устрой им такие гонения, чтобы они даже в глухом захолустье не могли чувствовать себя спокойно! Финансовую поддержку я обеспечу!
        - Ладно! - нетерпеливо кивнул мастер. - Отчет пришлю на почту. Если найдем их, что делать?
        - Шутник мне без надобности. - я поморщился. - Макса взять живым!
        - Это как получится. - Оскар неопределенно развел руками.
        - Увы, это в ваших же интересах. Точнее в твоих… - я скрестил руки на груди. - Твоя деятельность сейчас целиком зависит от меня, что в этом городе, что в Аркх-Сити. Поверь, я не хочу с тобой ссориться, после того как ты узнал для меня правду, но…
        - Я понял. - подняв руку, Оскар устало вздохнул. - Возьму сегодня отгул, а завтра на поиски.
        - Договорились. - махнув рукой на прощанье, я тоже вошел в портал, который мгновенно закрылся за моей спиной.
        Убрав барьер, Абраксас позволил Оскару уйти, а сам тем временем, переместился в своё поместье.
        * * *
        - Где Марина? - поинтересовался я, как только оказался в тронном зале дворца.
        - Отдыхает. - на рыцаре не было лица. - Она… она очень переживает. - подняв руки, он спрятал лицо в ладонях. - Черт-возьми! Почему это происходит именно с нами?!
        - Послушай, мы все выясним! - я подошел к Дэну и положил руку на его плечо. - Может для меня и все кончено, но быть может…
        - Она беременна, Вит. - убрав латные перчатки от лица, дрожащим голосом проговорил рыцарь.
        - Я… Ох, черт… - осознав всю глубину того ужаса, который сейчас могла испытывать Марина, мне самому стало дурно. - Когда вы узнали?
        - Я - недавно. - парень покачал головой. - Не пойми меня неправильно, я был безумно рад этой новости! Но ввиду последних событий и возможности того что мы никогда… В общем, это просто убивает меня! Но Маринке в разы хуже…
        - Мы найдем выход, я тебе обещаю! - говоря это, я совершенно не верил своим словам, но сейчас, мои друзья нуждались во мне, как никогда раньше.
        - Ты всегда находишь выход… - невесело усмехнувшись, Дэн опустил голову и выдохнул. - Пойду к ней.
        - Хорошо. - кивнув, я принялся наблюдать за тем, как мой друг покидает тронный зал. Оказавшись на троне, я положил одну руку на подлокотник, а второй прикрыл глаза. И вот, когда казалось бы, что хуже уже быть не может, всплыло глобальное сообщение:
        [Богиня Диалана лишает альянс Эвельгейм своего покровительства. Не имея защиты, на них может напасть любой желающий. Время действия: 1 мес.]
        И два обычных:
        [Игрок Nox лишается навыка, позволяющего призвать ангелов для защиты.]
        [Богиня Диалана: Ненависть.]
        - Ну и катись ты к черту, тварь! - в ярости, я сжал подлокотник так, что по всей правой части трона пошла трещина. Стражники у входа в зал переглянулись, но благоразумно промолчали.
        Эпилог
        - Ну же, давай! - Макс стоял в грязной и сырой подворотне, пытаясь покинуть LineEra. Однако, нажимая на виртуальную кнопку в меню, он то и дело получал отказ:
        [Матрица данного сознания не подходит для вывода в тело! Попробуйте позже!]
        - Да что это такое?! - пристально вглядевшись в шкалу хитов, разбойник не заметил никаких дебаффов. И все же… после того как ему чудом удалось сбежать от рассвирепевшего Нокса, что-то явно было не так. Тело болело, а раны полученные в том бою не могли залечить даже игровые зелья… Неделя прошла. Отовсюду его гнали прочь. Даже бывшие товарищи отвернулись от него. И вот, загнанный в угол, он писал сообщение администрации. Указав что пострадал от "цепей", разбойник облокотился на ближайшую стену и медленно сполз вниз.
        С Шутником они разделились еще в тот момент, когда оба осознали, что охота ведется только за одним из них. И хотя Макс просил его о помощи, столкнувшись с поистине угрожающим числом противников, Шутнику пришлось уйти.
        - Проклятый орден… И когда только Вит успел запустить свои лапы так глубоко?! - прорычал разбойник и в сердцах стукнул кулаком по зданию, на которое опирался. - Выберусь, наведаюсь к Оскару в реал. Будет знать, как подставлять меня, гниль!
        - Уверен? Мне почему-то кажется, с пунктом "выберусь", у тебя как раз и возникли проблемы. - проговорил Оскар, идя по переулку к Максу. - Иначе, зная что я подключил весь Орден на твои поиски, почему ты не ушел?
        - Это тебя не касается, мразь! Горазд же ты сдавать своих! Думаешь, тебе это с рук сойдет? - разбойник оскалился. - Я тебя на куски порву!
        - Ты никогда не мог тягаться со мной в полноценном бою, где мне не нужно волноваться за своды катакомб ордена. - шлепая сапогами по вонючим сточным лужам, Оскар вскоре остановился. - Ты нужен живьем, так что сдавайся. Я не хочу тратить своё время еще и на твоё перерождение! - мастер Ордена слегка прищурился, стараясь уловить любое возможное движение противника.
        - Почему ты решил помочь ему?! Разве я мало сделал для Ордена?! - заорал Макс так, что голос его эхом разнесся по переулку и ближайшим пустым улочкам заброшенного городка.
        - Ты - чертов маньяк, Макс! И я сейчас не про игру тебе говорю. Или ты думал, что твои грязные секреты останутся только между тобой и Ноксом? Ты кажется задавался вопросом: "За что тебе это все"? А ты и не догадываешься?
        - Да брось, тебя же это не касается! - внутри Макса все похолодело. - Зачем ты вмешиваешься?
        - Мне за это платят. - Оскар пожал плечами. - Нет, кое что для Нокса я выяснил бесплатно, но конкретно за тебя, он платит огромные деньги!
        - Я заплачу больше! Реальными деньгами! - проорал разбойник. - Только оставь меня в покое!
        - Нокс не тот человек, с которым хочется портить отношения. - мастер ордена покачал головой. - К тому же, недавно я узнал, что у него есть могущественный покровитель. Настолько могущественный, что прикажи он и я бы свернул тебе шею даже в Реале!
        - Значит, выбора нет… - Макс едва дернулся в сторону, как его руку пробила цепь, пригвоздив к стене дома. - Тварь… Вит, так ты подслушивал? Маленький негодник…
        - Ммм, так его Вит зовут… Как мило! - владельцем этой цепи оказалась Эви. Женщина подошла ближе и вторая её цепь пригвоздила вторую руку Макса.
        - Мерзкая шл*ха… - прошипел разбойник, за что тут же удостоился ударом ноги в челюсть с разворота.
        - Тебе очень повезло… - приблизившись к Максу, Эви сморщила носик и тут же отстранилась. - От таких похотливых свиней как ты, следует избавляться еще при рождении!
        - Да пошла ты! - разбойник плюнул в её сторону, но Эви просто сделала шаг назад.
        - Забери у него свитки и заблокируй инвентарь. - проговорил Оскар. - Нам пора возвращаться.
        - Шутишь? - Эви снова поморщилась. - Я не прикоснусь к нему ни за какие деньги мира!
        - Тогда, просто держи крепче. - закатив глаза, мастер ордена подошел к замершему в ожидании Максу и принялся обшаривать карманы на его поясе.
        - Ну, официально ты теперь в плену. - усмехнулся Оскар, как только оковы появились на ногах разбойника.
        - Ты в этом уверен? - Макс с улыбкой на лице активировал свои новые сапоги и продолжая висеть пригвожденным к стене, поднял ноги. Согнув их в коленях, разбойник пнул Оскара с такой силой, что того оторвало от земли. Пролетев мимо Эви, он вмазался в стену стоящего напротив дома и потеряв сознание, ничком рухнул вниз.
        - Может, тоже подойдешь? - хихикнул Макс. - Мне кажется, он плохо закрепил оковы…
        - Ммм, пожалуй, у меня есть идея получше! - скрестив руки на груди, глаза Эви полыхнули янтарной цветом, а тело разбойника принялось каменеть.
        - Сотрешь меня и я наконец вернусь в реал! - хмыкнул Макс. Но как бы он этого не хотел, терять такой дорогой аватар ему все еще не хотелось.
        - О, я просто доставлю тебя в Эвельгейм. - женщина усмехнулась. - Поживешь в темнице, пока Нокс не придумает, что с тобой делать.
        - Поживу? - разбойник расхохотался. - Так и быть, но ровно до тех пор, пока за мной не явится страж.
        - Как ты думаешь, Нокс отправил бы нас за тобой, если бы его интересовал такой пустяк? - Эви пожала плечами. - Ты лучше попридержи свою напускную храбрость и гонор до тех пор, пока он не начнет тебя пытать. Ты же слышал слухи про дознавателя Абраксаса?
        - Я знаю, про род деятельности Вита. И мне не страшно! Подрублю полное подавление боли и все… - хмыкнул Макс и нижняя челюсть его окаменела.
        - Наивный глупец. - Эви улыбнулась. - Ты и сказать с этих пор ничего не сможешь.
        Одна из цепей женщины исчезла из окаменевшей руки Макса, чтобы подхватить безвольное тело Оскара. Написав короткое сообщение некоему Ирвину, она принялась ждать.
        Спустя несколько минут, темный и сырой переулок осветило голубоватое марево, которое вскоре превратилось в сияющий портал.
        - Все готово? - выйдя из дымки, Дэн обратился к Эви.
        - Вон он… - кивнув в сторону стены, женщина извлекла вторую цепь из руки Макса и придерживая Оскара, прошла в портал.
        - Ты мне за многое ответишь, дружище… - после потери покровительства Диаланы, Дэн стал последователем Джестера. Теперь, темный рыцарь был облачен в гротескную черную броню. Широкие латные перчатки были настолько плотными, что вполне заменяли щит и могли блокировать удары. Да, не так подвижно как раньше, но вот удар от такой штуки, мог крошить стены. Что уж говорить о хрупких странниках и местных.
        Подхватив каменного Макса одной рукой, рыцарь сделал несколько шагов в сторону дымки и исчез.
        Портал просуществовал еще несколько секунд, после чего закрылся с негромким хлопком.
        * * *
        - Моя богиня… - один из ангелов предстал перед Диаланой и поклонился.
        - Как продвигается набор кандидатов? - прохладным голосом поинтересовалась она.
        - Мы еще в поисках. - коротко кивнул ангел. - Мы так же столкнулись с тем, что она из странниц…
        - Таллия! - Диалана перебила его. - Чего ей там не хватает?!
        - Все хорошо! - ангел поспешил успокоить богиню. - Просто она… иногда отходит от ваших установ.
        - Ничего… Странников сложнее контролировать. - Диалана заговорила более спокойно. - А что цепь? Вы нашли оружие этого выродка?
        - Все еще ищем. - коснувшись кулаком груди, ангел помрачнел. - Но, город большой, а цепь полу-разумна… Шансы найти её крайне малы.
        - Продолжайте поиски. - богиня устало вздохнула. - И не спускайте глаз с Таллии.
        - Как прикажете! - ангел поспешил ретироваться, а сама Диалана устало откинулась на мягкие подушки и обвела взглядом помещение своего храма.
        Скульптуры и статуи, в её честь, выполненные лучшими мастерами из местных и странников. Занавесы и балдахины из дорогих заморских тканей. Тончайшие ковры с причудливыми узорами, для нежных ног богини…
        - Все грустишь? - Джестер вышел из черного завихрения и с легкой насмешкой в глазах, покосился на богиню.
        - Тебе здесь не место! - Диалана тут же вскочила на ноги и с яростью набросилась на Джестера.
        - Как интересно… - бог перехватил руку и с легкостью завел за спину Диалане, тем самым, заставив её прижаться к нему. - Похоже, ты еще не восстановилась. Раз даже парить больше не можешь.
        - Смейся-смейся… - богиня вспыхнула и попыталась влепить мерзавцу пощечину, но тот ловко перехватил и вторую её руку.
        - Надо же, когда без сил, ты такая покорная… Боишься меня? - Джестер оскалился.
        - Не говори глупости… - сказала Диалана, а в месте с тем отвела взгляд. - Отпусти меня…
        - И не подумаю. - Джестер приблизился к шее богини и вдохнул столь манящий для него аромат. - Обожаю ощущать трепет твоего тела в моих руках…
        - Ты пожалеешь об этом… - выдохнула Диалана, но ощутив губы на своей шее тут же вздрогнула. - Джесс, пожалуйста…
        - Вечно ты меня на самом интересном останавливаешь. - Джестер оторвался от богини. - Я больше не могу. Столь желанное сокровище в моих руках и ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
        - Сокровище? - Диалана наконец встретилась взглядом с мерцающими, зелёными глазами. - Не ты ли там собираешь самых отвратительных странников под своим крылом, пользуясь моими действиями как предлогом?!
        - Крайняя мера, чтобы держать тебя под контролем, моя дорогая… - Джестер вздохнул. - Я предупреждал тебя насчет Евы, но ты перегнула палку. Я рассказал обо всем Ноксу, так что, по правилам, ты не имеешь права злиться на него.
        - Он убил моего сына! - прикрикнула Диалана и попыталась вырваться из мужских рук.
        - А ты методично сводила с ума его девушку. Даже мне пришлось разбираться со всей той кашей, что ты заварила. - Джестер держал крепко. - Что ты скажешь в своё оправдание?
        - Отпусти меня… Потому что, как только ко мне вернутся силы, я не пожалею ни капли божественной маны, чтобы превратить твою жизнь в ад! - прошептала богиня, вместе с тем наблюдая, как глаза Джестера начинают мерцать все ярче.
        - Знаешь, я долго общался Даутой… - голос бога начал проникать в самые дальние уголки сознания Диаланы. - Твоя сестра многому меня научила… И хоть обычно ты против, сейчас у тебя не хватит сил чтобы сопротивляться…
        Вкрадчивый голос оборвался на полуслове, так как богиня сама подалась вперед и поцеловала Джестера…
        * * *
        - Я не могу уйти… Она не позволит… - шептала Таллия, сидя в углу своей комнаты.
        Её тело оплела единственная цепь Нокса. Проникнув сквозь артефактную броню, несколько дней назад, острое жало вонзилось в спину девушки, причиняя нестерпимую боль. Со временем боль прошла, но учитывая тот факт, что немногим выше начиналось правое крыло, ощущения были так себе.
        - Нет-нет, я не могу… - прислушиваясь к шепоту, Таллия снова заговорила. - Да, я безумно хочу его увидеть, но… спрячься, кто-то идет!
        Как только звон цепей прекратился, в комнату Таллии кто-то постучал.
        - Вылет через полчаса. Приготовься! - прозвучал голос командующего и Таллия уныло опустила голову.
        - Я буду готова… - отозвалась она и поджав колени к груди, обхватила их руками и опустила голову. Просидев так несколько минут, Таллия снова услышала стук в двери.
        - Я же сказала, что буду готова вовремя! - сорвалась девушка. Цепь отреагировала мгновенно, запустив стоявший неподалеку горшок с цветами прямиком в дверь.
        - Это Цери… - прозвучал голос из-за двери.
        - Сестра! - Таллия тут же подскочила и подошла к двери. Открыв её, девушка натолкнулась на укоризненный взгляд младшей сестры.
        - Все горюешь? - задав дежурный вопрос, Церия, не дожидаясь приглашения прошла внутрь.
        - Мне здесь не место… - закрыв дверь, Таллия обернулась и подошла к своей кровати. Сев на край, она опустила голову и тяжело вздохнула.
        - Диалана так не считает. - девушка улыбнулась уголком своих бледно-розовых губ. - Или, ты опять думаешь за того мерзавца, который убил Аргонара?
        - Нокс не мерзавец! Он потрясающий человек! - Таллия тут же встала на защиту своего парня.
        - Настолько потрясающий, что стал первым в списке темных представителей. - Церия открыла виртуальную панель и развернула её к сестре. - "Худшие из худших"… Ты хоть понимаешь значение этих слов?
        - Значит, и мне тут не место. - Таллия со злостью в глазах посмотрела на сестру. - Как ты не понимаешь, я пришла сюда только ради тебя!
        - Тогда, ради меня, обратись уже полностью! Диалана негодует. Ты не можешь принять ангельские крылья но оставаться драконорожденной. Если ты не обратишься, то её благословение обернется проклятием! - возмутилась Церия.
        - Мне хватит того, что я нашла тебя и убедилась в том, что ты жива… - Таллия покачала головой. - Я все же, покину вашу ангельскую братию.
        - В таком случае, иди к Диалане сама. - Церия указала на дверь.
        - Пойдем со мной, прошу тебя… У меня свой Альянс, там прекрасные люди. А что здесь? Диалана да горстка странников? - Взмолилась Таллия.
        - Твой альянс отдали Ноксу в откуп, сестренка… - Церия устало вздохнула. - Ему и подарок щедрый дали в виде возможности призывать наше войско. Но после события в Аркх-Сити…
        - Так, ты все это время знала обо всем и скрывала от меня? - Таллия округлила глаза.
        - До сегодня, Диалана запретила мне болтать. И пойми меня правильно… Быть правой рукой богини - намного престижнее, чем сестрой бывшего основателя второсортного Альянса. К тому же, я недавно связалась с родителями, но попросила их умолчать об этом факте.
        - Тогда… Ради чего я все это делала? - Таллия была в шоке от происходящего. - Я бросила все, чтобы только найти тебя!
        - Ммм… Тебе явно не стоило этого делать. - закатив глаза, Церия помахала рукой и открыв дверь, покинула комнату.
        * * *
        Покинув храм, который находился на самой верхушке западных гор Имриона, Таллия следовала за основной группой ангелов. В голове её уже созрел план, согласно которому, ей придется лишить себя крыльев лично… Диалана отказала в её просьбе, прямо перед вылетом. Так что, выбора особо не оставалось…
        По плану, они должны были облететь несколько городов до заката и вернуться обратно в Храм и в наступающей темноте, задуманное провернуть будет немного легче.
        Цепь продолжала разговаривать с Таллией. Девушке казалось, что теперь она лучше понимает Нокса, ведь артефакт мог передавать чувства, которые до этого испытывал её хозяин. Таким образом, задавая мысленные вопросы, иной раз ответ она получала порцией чувств и коротких всплесков эмоций.
        Таким образом, продолжая общаться с осколком артефакта Нокса, Таллия постепенно отстала от основной группы и приметив небольшой городок, спланировала туда.
        Опустившись на землю, девушка спряталась среди безлюдных домов и попыталась призвать цепь, как это делал Нокс. С пятой попытки у неё это получилось. Неуклюже виляя в воздухе, острие цепи обогнуло девушку и выпустив лезвия, обернулось вокруг основания крыла.
        Убедившись в минимальном уровне показателя боли, Таллия сделала глубокий вздох и рванула цепь в сторону.
        Боль что пронзила насквозь её спину, заставила девушку рухнуть на колени и закрыв лицо руками, тихонько заскулить. Спина нещадно болела, а лицо полыхало от жара. И подобное придется проделать еще раз…
        Отрубленное у основания, окровавленное крыло лежало у её ног. Рана на спине постепенно зарастала, покрываясь белоснежной чешуей.
        Спустя полчаса, придя немного в себя, Таллия снова отдала команду цепи. Теперь, вкусив крови, оружие слушало новую хозяйку намного охотнее.
        - Хочу остаться драконорожденной… - прошептала Таллия и в очередной раз рванула цепь в сторону. Но крыло не поддалось.
        [Отказ от ангельской формы!]
        [Внимание! Второй раз у вас не будет возможности пройти ангельское перерождение!]
        [Подтвердите отказ голосовой командой!]
        - Голосовая команда: "Отказ от ангельского перерождения"! - крикнула Таллия и снова рванула цепь. На этот раз, крыло поддалось и после болезненного отсечения, рухнуло поверх первого.
        [Таллия Аура. Раса: Драконорожденная.] - увидев столь желанное сообщение, девушка активировала свой единственный свиток перемещения и уже телепортируясь, потеряла сознание.
        * * *
        [На территории дворца появился новый странник!] - отрапортовала система, в то время как я уже со всех ног мчался во внутренний дворик. Судя по всему, ошибки быть не могло и это действительно была Таллия.
        Выбежав из главных ворот, я осмотрелся по сторонам. Как только глаза мои более-менее привыкли к темноте, я нашел её!
        Таллия была вся в крови и без сознания. Осмотрев её на предмет ранений и обнаружив лишь покрытую чешуей спину, я подхватил девушку на руки и рванул в замок.
        - Эри…Марина! Прости что беспокою, но ты мне очень нужна! - отдал я голосовую команду, которую дворец должен был передать целительнице.
        Оказавшись в тронном зале, я принялся ожидать. Цепи мои осторожно поддерживали безвольное тело бывшей главы альянса. Стража у двери и на возвышениях по обеим сторонам тронного зала на чала перешептываться, но когда внутрь ворвалась Марина, все тут же умолкли.
        - А я-то думала, с чего такая спешка?! - сказала Эрида, на ходу материализуя посох и начиная насылать диагностические чары. - Боже, она вся в крови…
        - Что с ней? - поинтересовался я, пытаясь заглянуть в виртуальную панель целительницы.
        - Она… Вымоталась и спит. Недавно был скачок боли… Но я не вижу никаких повреждений. - Марина пожала плечами и взмахом руки, очистила тело подруги от крови.
        - Чешуя. - я указал на спину Таллии. - Она у нас покрывает и исцеляет ранения…
        - Это значит, что она так и не стала ангелом? - с облегчением выдохнула целительница.
        - Проще будет спросить у неё, когда она проснется. - я кивнул и прижав к себе Таллию, наконец почувствовал облегчение. Будто груз последних дней спал с моих плеч.
        - Я получила сообщение от Дэна. - Марина поглядывала на нас, а на её лице заиграла улыбка.
        - Какое? - я открыл глаза и посмотрел на целительницу.
        - Они взяли его! Твоя Эви - просто нечто… - Эрида разжала пальцы и посох исчез в короткой вспышке. - Он в темнице, на парящем острове Ирвина.
        - Для стража все готово? - поинтересовался я и коротким кивком указал на дверь.
        - Да, должно сработать. - целительница кивнула и прошла за мной к выходу из зала. - В худшем случае, убьем Макса лично. А там до воскрешающего камня рукой подать. Он от нас не сбежит. Так что… О страже можешь не беспокоиться.
        - А… Ты как? - больше всего в тот момент, я боялся что она накричит на меня или пошлет куда подальше, но к моему удивлению, этого не произошло.
        - Знаешь, я пока не готова сказать вам хоть что-то… - на глаза Марины навернулись слезы. Поднявшись на второй этаж, где были наши с Таллией покои, Марина вытерла мокрые дорожки со своих щек. - Я вижу как вы из кожи вон лезете, ты и Дэн. Мы теперь в одной лодке… Но я пока не готова говорить на эту тему. Прости…
        - Тебе не за что извиняться! - я тут же замотал головой. - Не нужно было заводить этот разговор.
        - В таком случае, давай выспимся хорошенько, а завтра наведаемся к Ирвину. - Марина пожелала нам спокойной ночи и отправилось в другое крыло.
        Уложив Таллию, я отошел на несколько шагов и остановившись, прислонился лбом к прохладной стенке. Простояв так с минуту, я попытался привести мысли в порядок. Из раздумий меня вывело движение сбоку. Таллия перевернулась на другой бок и тихонько посапывала.
        Заперев дверь, я отправился в другой конец комнаты и устало рухнул в кресло. Однако, сон как на зло не шел. Глаза открывались сами собой, а внутри поднимались волны гнева.
        Пока я ждал известий о поимке Макса, нам уже бросили вызов несколько ближайших альянсов. Начало битвы через неделю, но к своему удивлению, я получил письмо с просьбой о сотрудничестве от Аббаддона! Никак Джестер подсуетился…
        Решения еще не было, однако, я был намерен принять его предложение, но на своих условиях. Глава "Богов и Демонов" не пальцем деланный, а его превращение в огромное чудовище, на пару с новыми навыками Дэна, может нам очень пригодиться.
        Впрочем, заглядывая наперед я мог предположить, что после того как Диалана отказалась от нас, найдется как минимум две сотни альянсов и мелких кланов, которые пожелают её покровительства. И пока они будут сражаться друг с другом, отбиваться от редких атак в нашу сторону - не составит большого труда.
        Но все это будет потом. Для начала, я и мои друзья как следует отведем душу. А потом, то что останется от Макса, мы передадим тем, кого он в своё время облапошил. И плевать на администрацию! Если я больше не смогу выйти отсюда, то и Макс тоже!
        Если эта падаль каким-то чудом и выживет, остаток своего существования он проведет замурованным в катакомбах дворца, просто молясь о том дне, когда я наконец пришлю к нему Эви для стирания. Но… Это будет еще очень не скоро!
        БОЛЬШЕ КНИГ НА САЙТЕ -KNIGOED.NETKNIGOED.NET(https://knigoed.net/)