Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / СТУФХЦЧШЩЭЮЯ / Щерба Наталья : " Котам С Ключом В Зубах Не Доверяйте " - читать онлайн

Сохранить .
Котам, с ключом в зубах, не доверяйте Наталья Васильевна Щерба
        Таинственный подвал, туман, зеркальное кольцо, коты и время…
        Наталья Щерба
        Котам, с ключом в зубах, не доверяйте
        Вовка - мой настоящий, самый лучший друг.
        Мы с ним очень непохожие: я сам по себе тихий, даже застенчивый. Хотя нет, осторожный. А Вовка наоборот, отчаянный и бесшабашный, «сорвиголова», как говорит его мама. Мы учимся в параллельных классах, и даже в спортивные секции ходим разные, Вовка - на бокс, а я - на шахматы (так папа мой захотел).
        Но у нас есть общее дело: гулять по разным улицам и переулкам, пустырям и свалкам, воображая, что мы путешественники или исследователи, или даже великие первооткрыватели - покорители новых неразгаданных миров.
        Эх…
        А ведь всё началось два года назад, с Кривой улицы. Да, именно в тот день случилось то, что перевернуло нашу беззаботную радостную жизнь с ног на голову…
        Мы с Вовкой, привлечённые необычным и смешным названием улицы, свернули в тихий, зелёный переулок, но ничего особенного не встретили: малыши, возящиеся в песочницах, шепчущиеся бабки на лавочках, несколько мальчишек на велосипедах.
        - А, пошли отсюда,- разочаровано протянул Вовка, и я с ним тот час же согласился, как неожиданно заметил кота.
        Чёрный, довольно крупный кот вырулил из первого подъезда пятиэтажки, воровато оглядываясь по сторонам, держа в зубах что-то тёмное и блестящее. Увидев нас с Вовкой, он замер. Я шикнул на котяру и тот, уронив ношу, жалобно мяукнул и скрылся в кустах. На меня никто не обращал внимания и я поднял с земли загадочный предмет.
        Это был ключ. Длинный, потемневший от времени, железный ключ с красивыми, узорчатыми зубцами на бородке.
        - Ух ты,- восхитился за моей спиною Вовка,- классная вещь! Кажись, старинный какой-то.
        - Интересно, чей он?- я задумчиво покрутил ключ в руке.
        Между тем, погода начала быстро портиться. Даже очень быстро. Ветер усилился, небо набухло и почернело, нависнув над городом огромными, пузатыми тучами.
        Двор стремительно опустел.
        - Слушай,- жарко зашептал мне в ухо Вовка, оглядываясь,- если есть ключ, значит, есть и дверь,- он усмехнулся.- Кот из этого подъезда вышел, верно? А ключ непростой, явно не от квартиры… Может, заглянем в подвал, а?
        Я поёжился. Идея, конечно, хорошая, но сулит некоторые неприятности: в прошлом году мы забрались в подвал родной девятиэтажки и встретили дворника дядю Мишу, как раз закрывающего свои мётлы-вёдра. Ух, и попало нам тогда от родителей!
        Но ключ приятно тяжелел в моей руке, маня и завлекая, обещая удивительные сюрпризы. А ветер, распаляясь, дул всё сильнее, тучи пыжились, будто от злости, и, наконец, прорвались первыми гневными каплями, не оставив нам выбора.
        - Бежим туда,- Витька схватил меня за руку, и мы прыгнули в чёрное нутро незнакомого подъезда, откуда вышел странный кот, имевший тягу к ключам.
        Теперь, по прошествии двух лет, мне казалось странным обстоятельство, что я совсем не придал значения тому, что кот нёс в зубах не колбасу, не кусок мяса или, скажем, дохлую мышь, а именно железный ключ.
        Дверь в подвал была приоткрыта, оттуда шёл слабый электрический свет, и Вовка решительно ступил на узкую лестницу, ведущую вниз. Я, не без опаски, последовал за ним, и вскоре мы очутились в тесном, плохо освещённом полуподвальном коридоре с низким, сводчатым потолком.
        - Ух ты, как в старинном погребе,- восхитился Вовка.
        - Откуда ты знаешь, какой с виду старинный погреб?- поддел я друга, но в душе согласился: замечательный подвал - жуткий, мрачный, таинственный.
        Вдоль стен тянулись обитые железными полосами двери,- «камеры пыток», как тут же окрестил их Вовка, а на полу были настелены ровные, жёлто-серые доски,-
«корабельная палуба!» - восхитился я. И мы пошли по коридору, скрипя дощатыми половицами, пробуя дверные ручки,- но все двери были закрыты.
        - Давай испытывать твой ключ,- предложил Вовка и протянул руку.
        Но я отстранил его, и сам вставил ключ в первую замочную скважину. Вернее, попытался, ибо ключ не подошёл. И тут мне пришла в голову тревожная мысль - возможно, мы вторгаемся в чужую собственность, а это чревато всякими неприятностями. Я сказал об этом Вовке.
        - Ты что!- возмутился он.- Мы же только заглянем и всё! А ключ оставим в скважине замка. Да нам ещё спасибо скажут за это!
        Ключ подошёл к самой последней двери. Он легко проник в замочную скважину, повернулся два раза, и дверь с лёгким щелчком открылась.
        А вот этого мы никак не ожидали: перед нами дрожала серая дымовая завеса.
        Сначала мы подумали, что начался пожар, но вот какая штука: туман клубился и извивался, словно состоял из сотни маленьких тучек, вздумавших побегать друг за другом, но ни на сантиметр не переступал порога загадочного помещения. А ещё оттуда тянуло сыростью и плесенью.
        - Как ты думаешь, что это?- спросил я дрожащим голосом. Честно говоря, я же не был таким смелым, как Вовка. Поэтому, завидев нечто совершенно непонятное, порядком струсил.
        Но Вовка всегда был очень храбрым, это точно… И сейчас, лишь чуть-чуть помедлив, он быстро погрузил руку в туман и тут же отдёрнул. Ничего страшного не произошло. Тогда Вовка решил погрузить две руки.
        - Там холоднее, в тумане,- изрёк он с видом настоящего исследователя.- Будто в холодный кисель окунаешься.
        - Идём домой,- струсил я окончательно,- это мне не нравится.
        - Нет,- решительно заявил Вовка.- Я хочу узнать, что за туманом.
        И шагнул в серую мглу.
        Знаете, я конечно боязливый и осторожный, но оставить друга одного, в неизвестном месте… Поэтому, крепко зажмурившись и зажав рукой нос, я ринулся вслед за Вовкой.
        Ощущение было такое, будто я нырнул в густой суп или манную кашу, но разобраться не успел, ибо сразу выскочил - туман длился не более полутора метров, а может, и меньше.
        Закрытые веки резко обожгло огнём. После леденящего тумана данное обстоятельство вызвало чуть ли не состояние шока. Мне понадобилось некоторое время, чтобы попытаться открыть глаза и то, они всё равно слезились. Место, куда я попал, оказалось необыкновенным: узкий и длинный коридорчик, сильно искривлённый в одну сторону, а кроме того - стены, потолок и пол были сплошь укрыты зеркалами. Странный, голубоватый свет, шедший неизвестно откуда, отражался в их бессчётном количестве, и создавалось впечатление, будто здесь находится добрая сотня включенных электрических ламп.
        Дым исчез. Вместо него позади меня имелось ровное гладкое зеркало. Но когда я тронул его рукой, оно с лёгкостью поддалось, приоткрывая туманную «штору». Я облегчённо вздохнул,- хоть с этим всё было в порядке…
        Вовки нигде не было. Разувшись, чтобы обозначить место, откуда вышел, я двинулся вперёд по коридору, по левой стороне. Пол мягко пружинил под ногами, глаза привыкали к необычному свечению.
        Зеркала, зеркала, зеркала… Странно, но сам коридор как-то странно загибал вправо, как будто по кругу, и я не очень удивился, увидев вскоре свои синие кроссовки, темнеющие на зеркальном полу. Я пришёл обратно, но Вовки-то не встретил! И ещё, передо мной клубилась туманная завеса - выход наружу… Кто-то открыл её? Вовка?
        И вдруг из тумана вынырнул кот. Тот самый чёрный кот, которого я спугнул на улице. Не обращая на меня никакого внимания, он, коротко мяукнув, затрусил по коридору, и направился так же, как и я, в левую сторону. Я так удивился появлению чёрного кота, что даже на мгновение позабыл про Вовку. Поэтому, заметив друга, показавшегося с левой стороны, где уже исчез кот, я очень обрадовался.
        Но Вовка почему-то двигался спиной вперёд, пятясь как-то по-кошачьи: пружинистыми шагами.
        - Вовка, представляешь, сюда тот самый чёрный кот пришёл! Проник через туман…
        Вовка ничего не ответил, быстро продолжая пятиться, промелькнул возле меня и исчез за поворотом в правой стороне. Я только успел засечь, что глаза его были закрыты.
        И тут меня начала бить крупная дрожь, как будто я погрузился в ведро со льдом по самую макушку. Странно как-то и неприятно видеть друга в таком непонятном состоянии. Что с ним происходит?
        Не успел я как следует ужаснуться, как мимо меня прошмыгнул кот с чрезвычайно довольной мордой: животное, подняв передние лапы, двигалось на задних совсем по-человечьи - в противоположную Вовке сторону.
        Мимо меня опять пронёсся Вовка и двигался он, хоть и спиной назад, но намного быстрее, чем в первый раз. Из другой стороны, описывая такие же круги, как и Вовка, стрелой промелькнул, раскинув лапы, кот, как будто пролетел, подхваченный порывом ветра…
        Я застыл. Будто врос в проклятый зеркальный пол, и совершенно не знал, что предпринять.
        А после стало ещё хуже! Началась полная катавасия: Вовка задвигался так быстро, что расслоился на тысячи одинаковых Вовок, как будто бегущих друг за другом тесной шеренгой. То же самое происходило и с котом, но в другую сторону. Вовки и чёрные коты так быстро замелькали, что перемешались во что-то пёстрое и неразборчивое, перед глазами у меня всё поплыло и я осел вниз.
…Над ухом жалобно мяукнули.
        Я открыл глаза и встретился с зелёными кошачьими глазищами, совершенно одурманенными. Рядом, стоя на коленках, тряс головою Вовка.
        - Вовка, ты жив?- обрадовался я чрезвычайно.
        Вовка перестал трясти головой, поднялся, и вдруг резко схватил кота за шкирку и кинул его за туманную завесу. И ещё крикнул зло вдогонку:
        - Пшёл вон!
        - За что ты его так?- удивился я.
        Вовка пожевал губами, почесал нос, подумал и обратился ко мне:
        - Шёл бы ты домой, мальчик.
        И мяукнул - очень натурально.
        Я обомлел.
        - Ты чего?!- перепугался я не на шутку, подумав, не повредился ли Вовка головой от этих чудных гонок.
        Вовка ещё пожевал губами, повертел головой, поразминал пальцы, зачем-то потрогал свои уши и произнёс:
        - Кто?
        - Мишка…
        - Шёл бы ты домой, Мишка.
        Но я уже всё понял и сильно запереживал.
        - Вов, ты только не волнуйся… Сейчас мы выйдем из этого проклятого места, пойдём к врачу… или нет, к твоей маме.
        Вовка опять пожевал губами (это начало меня раздражать), и согласился:
        - Можно к маме. Пойдём.
        Дождь на улице закончился, и был уже поздний вечер - дома волнуются, небось…
        Кота нигде не было.
        - Ой, а где же ключ?- спохватился я.- Мы его в скважине оставили!
        - Забудь!- отмахнулся Вовка.- Это теперь не наша забота…
        - Но всё, же…- начал, было, я, но Вовка перебил меня:
        - Послушай… Мишка… ты не мог бы меня домой отвести, что-то я совсем плох,- он потёр виски и вдруг, пошатнувшись, начал медленно оседать на асфальт. Я быстро ухватил его под локоть и, обнявши за плечи, побрёл вместе с ним к нашему двору.
        - Отвык, отвык, да, отвык…- повторял Вовка, как заведённый и я всё больше беспокоился за его здоровье.
        Провёл я его, как сейчас помню, до самой квартиры, позвонил в дверь, поговорил со встревоженной мамой, сразу определившей, что Вовка болен и имеет высокую температуру, выслушал речь о том, что «кто же гуляет под таким дождём?!» и ушёл, так и не дождавшись от Вовки хотя бы «пока»…
…Вовка перестал общаться со мной, даже избегал меня, не отвечал на телефонные звонки. Сначала меня это беспокоило, но потом я узнал, что у лучшего друга всё хорошо: в классе он стал первым учеником, выиграл олимпиаду по физике, у него появились новые друзья, и даже, по слухам, он начал встречаться с девчонкой Олей из соседнего двора.
        Но что-то меня беспокоило. По ночам мне часто снился чёрный кот. Он протягивал ко мне мохнатые лапы и просил принести ему молока или хотя бы рыбку…
        Вовка встретил меня хмуро. Увидев, что я собираюсь войти, он даже собирался закрыть дверь, но я оказался быстрее и успел поставить ногу:
        - Надо поговорить.
        - Ладно, заходи,- Вовка повернулся спиной и побрёл по коридору.
        В комнате, когда-то такой мне знакомой, всё переменилось. Начать хотя бы с того, что исчезли боксёрские перчатки, висевшие над кроватью, и большая карта мира на всю стену. Мы так часто с Вовкой мечтали, как объедем вместе весь земной шар,- не забудем на своём пути ни одной страны, ни одного уголочка планеты, даже самого неисследованного…
        - Ты боксом ещё занимаешься?- осторожно спросил я, приметив, что на книжных полках прибавилось книг, и преимущественно учебников, что для Вовки вообще как-то не характерно!
        Вовка резко повернулся, вперившись в меня долгим, испытующим взглядом: тёмно-карие глаза его, казалось, хотят прожечь во мне дырку.
        - Чего надо, собственно?- спросил он незнакомым голосом.
        Вглядываясь в тёмные зрачки его глаз, я вдруг понял, ощутил, почувствовал, что передо мной не Вовка. Это был чужой взгляд, абсолютно чужой.
        - Я - не твой друг Вовка,- как будто подтверждая, сказал он и я ему сразу поверил.
        А дальше я услышал совершенно невероятную историю. Что когда-то этого мальчишку, который сейчас стал Вовкой, звали Игорем, и он тоже встретил чёрного кота с ключом в зубах. Но его кот сам повёл за собой в подвал, и что мальчишка тоже проник через туман, и совершил… превращение. Стал котом, а кот - Игорем. Три года ушло на то, чтобы понять, что надо отдать кому-то ключ, чтобы превратиться обратно в мальчишку. Но попытки были неудачными: выбранные котом «жертвы» не хотели лезть в подвал, как он не пытался их завлечь, а раз даже унесли ключ с собой, и ему пришлось полгода караулить одну квартиру, прежде чем вернуть себе ключ обратно… И тут неожиданно такое счастье: мы сами полезли в подвал.
        - А где же… Вовка?- прошептал я, хотя и так уже догадался.

«Вовка» вздохнул.
        - Он уже не сможет превратиться в меня… то есть в себя. Я сразу попробовал. Тот, кто стал мною, объяснил мне, что обратного превращения не происходит. И даже предложил побегать в противоположную сторону зеркального коридора. Почему-то ускорение для превращения происходит, если бежать именно так: человек в левую, а кот - в правую сторону.
        - Послушай… а если бы я тоже пошёл в правую сторону?- ужаснулся я.
        Мы помолчали, думая о своём.
        - А родители, что, ничего не заметили?- подумал я вслух.
        - Заметили,- невесело усмехнулся «Вовка».- Но списали всё на переходной возраст.
        - Так надо же выручать Вовку!- сказал я решительно.- Ты должен вернуться туда…
        - И опять стать котом? Копаться в мусорных баках? Нет уж!- Вовкины глаза сузились.- Кроме того, я же тебе говорил, обратное превращение невозможно. Дело тут в замедлении времени, я прочитал в учебнике по физике…
        - В чём дело?- физика не была моей сильной стороной.
        - Есть такая штука - замедление времени,- терпеливо начал объяснять «Вовка».- Когда у одного, в нашем случае - человека, время замедляется, а у другого, в нашем случае, кота - убыстряется. Один видит, что у другого время течёт быстрее, а другой, наоборот, наблюдает, что у первого время течёт медленнее…
        - Ну и?
        - Я специально изучал этот вопрос,- сообщил «Вовка».- То пространство само, как часы: свет отражается от одного зеркала к другому за равный промежуток времени… ты знаешь, мне кажется, в этом зеркальном коридоре время остановлено или, вернее, замедленно.
        - Но как же такое возможно?
        - В том-то и дело, что невозможно,- глубокомысленно изрёк ненастоящий Вовка, но сделал это совсем как настоящий…
        - Понимаешь,- продолжил он,- в зеркальном коридоре как бы сдвигается ощущение реальности, то есть тебе вот казалось, что движется кот и мальчишка, а на самом деле двигался сам коридор.
        - Но я-то никуда не двигался?

«Вовка» окинул меня оценивающим взглядом.
        - Ты уверен?- спросил он.
        Конечно, я уже сомневался. А ещё подумал, что буду больше времени уделять физике.
        - Ну а обратно-то поменять их местами можно?- с надеждой спросил я.
        - Нет. Время же прошло, обратно его не вернёшь. Его можно только замедлить или растянуть…- «Вовка» поднял брови, мол, как же ты не понимаешь?- Это, брат, теория относительности,- он многозначительно поднял вверх указательный палец.- Парадокс времени.
        - Угу.- Я почти ничего не понял, и от этого мне стало ещё тоскливее.
        - Я думаю,- «Вовка» отвёл глаза,- есть только один выход: ты должен привести какого-нибудь другого мальчишку и тем самым… э-э… спасти своего друга.
        Я подавленно молчал.
        - И ещё… По-моему, превращение можно совершить лишь тогда, когда идёт дождь или перед дождём… Наверное, это связано с тем, что атмосфера сильно разряжается, большая влажность, много озона выделяется…
…Гроза была страшной. А я бежал и бежал, к знакомому переулку, громко шлёпая по хлюпающим, бурлящим лужам, стараясь заглушить удары собственного сердца.
        Увидел его сразу: мокрый жалкий комочек из чёрной слипшейся шерсти дрожал в подъезде, возле негреющей батареи. Я встретился глазами с затравленным, безнадёжным взглядом, как мне показалось, совсем человечьим…
        Глубоко вздохнул, поднял взмокшего кота на руки, выдрал у него из зубов ключ, и шагнул вместе с ним в подъезд.
        Я знал, что надо сделать, и иначе поступить не мог. Старался не думать, что теперь придётся добывать еду в мусорных баках… - …Вот это подвальчик забабахали, да?!- восхитился рядом Вовка.
        Я очнулся - из ушей будто вытащили вату. Огляделся.
        Э, да мы же ещё в подвале,- вон, моя рука держит ключ… Я только что вставил его в скважину и даже успел раз повернуть… Так это что, мне привиделось?
        - Ну что же ты, давай,- поторопил меня Вовка, блестя глазами от любопытства.
        - Не подходит,- сказал я ровным голосом.- И тут не подходит… застрял.
        - Чёрт,- расстроился Вовка,- а я так надеялся… А ну-ка, ещё попробуй.
        Я сделал вид, что стараюсь с усилием повернуть ключ, а потом резко вырвал его из скважины.
        - Дай я,- протянул к нему Вовка руку, но я приложил палец к губам:
        - Ш-ш… Слышишь, идёт кто-то?!
        Вовка замер.
        - Надо выбираться,- я взял его за руку и решительно потащил к выходу.
        Дождь уже прошёл, посвежело: и в воздухе разлился густой аромат душистого тёплого вечера.
        Я размахнулся и закинул ключ далеко в кусты.
        - Зачем?!- воскликнул Вовка, с тоскою проследив за его полётом.
        Мне показалось, что в кустах мелькнула чья-то чёрная тень.
        Кот?!
        - Идём домой, волнуются небось…
        - Ага,- легко согласился Вовка,- слушай, Мишка, а ты знаешь Ольку с соседнего двора? Симпатичная такая девчонка…
        И мы не торопясь пошли по улице, всё больше удаляясь от странного дома.
        Я, конечно, думал, что ж это было - галлюцинация? Или время убыстрилось надолго, прокрутив мне картинку будущего, что-то вроде предупреждения?
        - Погоди,- я остановился и бегом бросился назад, к кустам:
        - Послушай, кот! Пушок, Кузька, э, Игорь!- ты приходи ко мне жить,- я назвал адрес.- Блюдце молока у меня всегда найдётся… Хорошо?
        Кусты ответили молчанием.
        - Эй, ты что там?- Вовка удивлённо топтался на месте, и я бегом бросился к нему.
        И мы пошли домой.
        Из кустов, ломая ветки, выскочил крупный чёрный кот с большим ключом в зубах и, воровато оглядываясь, быстро затрусил к подъезду.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к