Собиратель душ Наталья Васильевна Щерба
        Рассказ занял десятое место в конкурсе «Mobi-Кон», а также взял там поощрительную награду за лучший action.
        Наталья Щерба
        Собиратель душ
«Не бери то, что плохо лежит: кто сказал, что это - для тебя?»
        День рождения - особенный праздник. Почему-то именно в этот день случаются странные вещи. Наверное, стрелки наших внутренних часов, отмотав ещё один круг, вздрагивают на цифре двенадцать. А может, просто не везёт. - Я сегодня нашёл мобильник,- радостно сообщил Лёша друзьям за праздничным столом.
        - Ничего себе,- удивился Сергей,- поздравляю, везунчик! Старый какой-то? Хоть рабочий?
        - Новенький, Nokia,- гордо сообщил Лёшка и вытащил из кармана рубашки телефон.
        Мобильный, сверкая плавными серебристо-синими гранями, тут же пошёл по рукам.
        - Вот это подарок ко дню рождения!
        - Классная штучка!
        - Ух ты, с отличной камерой!
        - Карточку вынул?- спросил Сергей, когда телефон, обойдя почётный круг, вновь вернулся к нему.
        - Зачем?- пожал плечами Лёшка,- телефон новенький, наверняка только что с прилавка - хозяин позвонит, я и верну.
        - Во, дурак,- разочарованно выдохнул Сергей.- Мой совет - выбрось карточку, вставь свою и порядок! Нечего телефоны терять.
        - Я думал, вообще-то,- смутился Лёшка,- но ты знаешь, посмотрел: в памяти телефона около двухсот номеров записано… Наверняка, важных.
        - Тогда выпьем за нашего благородного друга,- провозгласил Сергей, поднимая бокал с вином,- который в свои двадцать восемь ещё думает о людях и даже возвращает им дорогие и ценные вещи! За тебя, Лёшка, за благородство, столь редкое в наши дни!
        Гости, смеясь, повторили «За благородство!», позвенели бокалами и выпили.
        - И всё-таки,- продолжил Сергей, закусывая грибочками в сметане,- ты бы не глупил, а? Такой телефонец не каждому, да… А если нашёл в день рождения, на улице - это вообще судьба. Знак свыше - пользуйся, мол, брат человек.
        И тут телефон зазвонил. Провибрировал в кармане рубашки.
        Гости застыли.
        - Отвечай,- возбуждённо пискнула Ленка, соседка с пятого этажа, симпатичная кареглазая блондинка.- Ну, давай же!
        - Не отвечай!- крикнул Сергей и пьяно полез через стол, чтобы помешать, но Лёшка уже вытащил серебристую трубку и проговорил, нажав кнопку вызова:
        - Алло…
        - Алло-алло,- степенно проговорили на том конце. Голос был низкий, с неприятной хрипотцой.
        - Кто звонит-то?- деловито осведомился Лёшка.
        - Неважно,- отрезали в трубке,- важно, что этот телефон теперь ваш…- пошли гудки.
        - Сказал, что телефон теперь мой,- растерянно сообщил Лёшка.
        - А я что говорил!- просиял Сергей.- Давай, заноси свой список… Меня первого!
        - Завтра успею,- рассудил Лёшка. Краем глаза он заметил, как Ленка на него загадочно поглядывает, и расценил это как призыв к действию.
        Откуда ни возьмись, появилась гитара, Серёга затянул надрывно: «Надо мною - тишина, небо, полное дождя…» и понеслось…
        Утром Лёшка, как ни странно, встал рано: и первым, кто решил броситься ему в глаза, был новый мобильник. Да, вещица что надо.
        Внезапно телефон заиграл тихую, вкрадчивую мелодию: что-то такое симфоническое, знакомое… Имперский марш?
        - Алло?- настороженно спросил новый хозяин.
        - Немедленно выкиньте его, немедленно!- истошно прокричали в трубке.- Спасётесь!
        Гудки.
        - Тьфу ты, чёрт,- выругался Лёшка. У бывшего хозяина, видать, имеется много ненормальных друзей. Надо срочно выговорить деньги: карточка была не заблокирована, и Лёшка успел вчера заметить на счету неплохую сумму. Может, позвонить знакомому в Польшу? Нет, сначала Ленке: вчерашний долгий поцелуй на прощание был весомым доводом в пользу раннего звонка.
        - Привет, как жизнь?
        Разговор был короток, но приятен: соседка обещала зайти вечером, принести какой-то фильм или музыку, да всё равно…
        Целый день Лёшка просидел за монитором над очередным переводом: если сдаст работу вовремя - возможно, будет неплохая премия, так что не грех свободное воскресенье потратить на благое дело. В перерывах на кофе Лёшка успел созвониться со всеми, с кем только смог, даже с редактором родного отдела переводов поговорил.
        И вдруг опять прозвучал марш.
        - Как телефон, нравится?- осведомился знакомый баритон.
        - Это действительно ваш телефон?- осторожно спросил Лёшка.
        - Нет-нет,- тут же возразили в динамике,- теперь он точно ваш.
        - Вы хотите, чтобы я вернул вам его?
        - Да нет, что вы, пользуйтесь,- баритон вежливо хмыкнул.
        Раздались гудки.
        Звонок Лёшку озадачил. Так, пожалуй, надо срочно выговорить деньги и тут же сменить карточку.
        Остаток дня Лёшка надоел всем знакомым, каким только мог, пока на телефон не пришла мелодичная SMS с требованием немедленно пополнить счёт.
        - Ну наконец-то!- счастливо вздохнул Лёша, поражаясь собственной жадности: ну что ему стоило просто вытащить карточку, а?
        И тогда вновь раздался знакомый звонок. Лёшка долго изучал входящий номер на экране, а после решительно нажал кнопку вызова:
        - Что ещё?!
        - А теперь послушайте меня внимательно, уважаемый,- сухо произнёс баритон.- Никуда не бегите, никому не звоните. Это в ваших же интересах.
        - Почему это?
        - Скажите, вот вы позвонили двадцати девяти абонентам. Кого из них вы желаете вознаградить, кого - умертвить? Назовите всего лишь два имени.
        - Откуда вы знаете, кому я звонил?- изумился Лёшка и тут же спохватился: - Дурацкий розыгрыш, кстати… Сколько тебе лет, гражданин?
        - Вы мне не тыкайте,- возмутился баритон.- Мы с вами на брудершафт, знаете ли, не пили. Окажетесь на моём меасте, тогда и поговорим… по душам. Я знаю весь ваш исходящий список. Вот: Лена Харбазова, телефон…
        Лёшка, всё с возрастающим изумлением, слушал, как баритон постепенно излагал список номеров, по которым он сегодня действительно звонил.
        - Чего вы добиваетесь?- пискляво спросил Лёша, пугаясь собственного голоса.- это такой способ развлечения?
        - Вам бы мои развлечения,- зло огрызнулся баритон.- Я прошу назвать два имени. Причём со вторым не спешите. Начнём с приятного. Да, и не пытайтесь выбросить карточку - это невозможно.
        Лёша отключил связь. Полчаса он пытался отодвинуть заднюю панель телефона, но кнопка фиксатора стояла насмерть.
        Чёртов телефон!
        Лёшка схватил мобильный, размахнулся, желая выбросить его в приоткрытую форточку. Но тут же опустил руку. Нет, не мог он выбросить такую дорогую и полезную вещь, как новенький мобильный телефон.
        Что же это он поддался на розыгрыш? Завтра он просто пойдёт в сервисный центр и сменит SIM-карту на новую.

«Я свободен!!! Словно птица в небесах…» - пропел вдруг телефон Серёгиным голосом. Лёшка обрадовался несказанно: совсем забыл, что успел дать другу этот номер, а вчера даже записал на диктофон его любимую песню.
        - Как жизнь, счастливчик?- поприветствовал Серёга заплетающимся голосом.- Прикинь, меня только что уволили… Начальник позвонил, гад.
        - Как?- удивился Лешка.- Ты же специалист!
        Серёга был лучшим автомехаником - «клубным мастером»: к нему на техосмотр записывались за две недели.
        - Помнишь, я тебе говорил о крутом заказчике?- Серёга икнул.- Он подал жалобу… Сказал, что я поменял детали с его внедорожника… Ух, мне его морда сразу не понравилась, сволочь!
        Кажется, Серёга был уже мертвецки пьян.
        - Ты где? Я сейчас подъеду…
        Связь оборвалась.
        Мобильник зазвонил, когда Лёшка натягивал куртку.
        - Вам не кажется, что вы можете помочь другу, просто сообщив мне его имя, как имя человека, которого вы желаете вознаградить? Прошу вас, доверьтесь мне и всё будет отлично.
        - Труханов Сергей. Удовлетворены?
        - А второе имя?- баритон явно был доволен.
        - Второе?- Лешка был в ярости,- человека, которого, как я понимаю, нужно убить? Ну что ж, берите моё - Воронов Алексей! Ещё немного, и вы доведёте меня до смерти! Подойдёт?!
        В трубке послышалось глухое урчание.
        - С вами всё хорошо?- спросил Лешка подозрительно.
        - Более чем,- прошептал баритон дрожащим голосом.- Спасибо… Спасибо, спасибо, спасибо!
        Где-то на двенадцатом «спасибо» Лёшка отключил связь.
        С него хватит.
        Опять зазвучала кипеловская песня.
        - Лёха!!! Лёха, Лёха! Меня взяли обратно! Приезжал заказчик… Оказывается, машину его кто-то на стоянке успел обработать! Долго извинялся и материально компенсировал! А начальник, Михалыч, что-то шептал о премии… Лёха, я счастлив!
        И тогда Воронову Алексею стало плохо.
        Причём реально, ощутимо плохо - совсем не так, неправильно, непривычно. Мир как-то начал съёживаться и пропадать, словно бумажный скомканный лист, брошенный в огонь. Окружающие предметы вдруг стали таять, бледнеть и расплываться, на мелкие частицы разлезаться в стороны… Лёшка хотел закричать, но не вспомнил, как это делается, и тогда просто закрыл глаза.
… Странно было видеть мир через маленький квадратный экран. Ненормально, непривычно и неудобно. Тесно. Но ещё ненормальней было видеть своё лицо по ту сторону стеклянной грани.
        - …Тебе придётся собирать души,- вещало его же собственное лицо.- Я делал это пять лет. Я поменял обличье нескольких фирм, более двадцати марок - ты всегда будешь самой модной моделью: странно, но телефон как-то изменяется, сам по себе.
        - Как мне выйти?- как ни странно, динамик тут же озвучил мой голос… Голос. Всё, что осталось от меня.
        - Если какой-то дурак предложит вместо кого-то убить себя,- расплылось в улыбке моё бывшее лицо.
        В дверь позвонили.
        - Но я по дружбе сделаю тебе одно одолжение…
        Даже не знал, что у меня такая неприятная улыбка.
        На пороге возникла соседка Леночка: я отчётливо видел её смущённое личико через экранное стекло.
        - Леночка, мне хочется сделать тебе подарок…- сказал новый Леша.
        И я, такой маленький, прямоугольный и серебристый, лёг в тёплую девичью ладошку.