Невиртуальные игры Асачёв Тарас
        Вам скажут, что это простая игра, и вам там ничего не угрожает, но действительность жизни распорядится совсем иначе - отрезая вам путь к отступлению, выдавая только один шанс из миллиона. Готовы ли вы к такому испытанию? Или в этих рамках скучная и размеренная жизнь вам вновь кажется приятно? Хотя не важно, вы уже в мире Калонара и у вас всего одна жизнь…
        Невиртуальные игры
        ВВЕДЕНИЕ
        Сотрудники корпорации отступили от моей камеры и запустили процедуру «Старта». Стеклянная выгнутая крышка опустилась на постамент и в мое тело постепенно начали переводить в лежачее положение, вспыхнули огни, подтверждающие готовность к началу небывалой игры. Я моргнул, повторил это еще несколько раз и взглянул сквозь стекла на корпоративных работников. В моих глазах, они медленно начали расплываться, словно мутные образы на влажном стекле, а спустя пару секунд и вовсе исчезли, как будто никогда их там и не было. Никаких неудобств не ощущалось, я даже не совсем представлял, как это происходит, но начало мне уже нравилось. Все разговоры о насильственном переносе сознания оказались не более чем байкой для дурачков, которым лишь бы поискать себе очередную фобию, для того чтобы подчеркнуть свою особенность, мол это не крыша у меня свистит, а особенность характера такая. Неожиданно, во всяком случае для меня, индикаторы готовности изменились на красные и желтые огоньки, а крышка камеры поднялась, выпуская меня наружу, я уже хотел отцепить контакты с тела, но с некоторым удивлением обнаружил, что их
попросту нет. Замечательно, значит я «прибыл» в точку назначения. Что дальше?
        - Зрительно начертите «Знак» вызова меню и повторите действие трижды! - раздался мягкий мужской голос из-под потолка. Ага точно, мне об этом говорили. Я три раза нарисовал взглядом латинскую букву «Z», так как этот символ случайно не начертить, и он не особ-то и сложный. Небесный голос видимо зафиксировал мои действия и ответил. - Принято.
        Перед глазами на расстоянии около двадцати сантиметров появился светло-голубой прямоугольник и ничего более, лишь скромная надпись поверху: «Первичная настройка персонажа». Я впервые находился в игре и мне предстоит наполнить меню своими собственными параметрами, заслугами и прочими настройками и фичами. Я свернул голубенькое «окно» и посмотрел в сторону. Некогда огромное помещение, наполненное камерами с такими же, как и я, игроками, сейчас представляло собой комнату не более чем двадцать квадратов, стерильно пустую по наполнению, если не считать камеры, из которой я вылез. А еще тут появилась деревянная и совсем уж утрированно трухлявая дверь с трещинами и почерневшим древесным рисунком. Мне, наверно, туда, иных путей я как-то не заметил.
        За деревянной преградой было помещение, больше всего похожее на естественную пещеру, которую успел обжить какой-то безумный отшельник без царя в голове. Каменные своды и острые камни были заставленными самыми разными предметами домашнего быта, травами, посудой, различной шаманской атрибутикой и оружием вперемешку с доспехами. Тут же были и котлы с кипящими отварами, много различной одежды под самые разные нужды и цели. Полки на каменных стенах ломились от различных пучков, мешков и бутылок с неизвестным содержимым. Освещение тут было весьма символическим - свечи и два факела у дальнего свода, но его вполне достаточно для того чтобы осмотреться, но совершенно недостаточно чтобы оценить мелкие детали.
        - О! Неужели новый герой пришел в наш мир, - скрипучим голосом поприветствовал меня сгорбленный человек, вышедший из ответвления этой прекрасной пещеры. - Что же ты стоишь? Подходи ближе, присаживайся у моего очага.
        Я выполнил требуемое, так как не совсем понимал, что тут происходит и как себя вести дальше - о подобном в манулах вроде не писали. Человек подошел еще ближе и взглянул на меня повнимательнее. Я же в свою очередь тоже осматривал его сморщенное лицо и грязную одежду поверх худощавого, сгорбленного тела. Человек представлял собой некое подобие старого волшебника из детских сказок; такое сочетание черт как добрая улыбка и усталые глаза придавали ему шарма и словно призывали довериться неизвестному субъекту из пещеры и сесть в его желтый фургончик для поездки за конфетками. Интересно: Чикатило вызывал такие же эмоции?
        - Насмотрелся? - спросил старик, не меняя своей улыбки.
        - Извините, я не совсем понимаю, что надо делать дальше, - разводя руки, честно признался я в своей беспомощности. - Впервые, знаете ли…
        - Это бывает с новыми героями, тебе повезло, что ты вышел именно ко мне, а не к старой калоше из соседней пещеры. Вот та дура тебя бы выбросила сразу, максимум скалкой бы по голове подбодрила и все… а так тебе повезло… Но прежде чем я дам тебе совет и помогу в твоём первом шаге, мне надо знать: кто ты. Кто ты, человек?
        - Герой вроде. Или есть варианты?
        - «Варианты», как вы все витиеваты на слова и сложности. Все люди делятся на расы, профессии, умения и стремления, вас разделяют мечты и желания, - он хмыкнул и кашлянул в руку. - Но я упрощу тебе задачу и сам задам наводящий вопрос. Ты волшебник?
        - Нет.
        - Воин?
        - Нет.
        - А вот теперь становиться трудно… Ты в первую очередь Герой, и тебе надо выбрать свое будущее и забыть прошлое. Если же тебе трудно сделать свой выбор, я дам его тебе снова, в качестве исключения. Вот что тебе можно выбрать:
        1. Воин - ты будешь защитником или атакующим бойцом, скалой в образе человека и карающим мечом того дома или ордена, к которому ты примкнёшь. Я научу тебя пользоваться любым оружием ближнего боя, дабы тебе было легче начинать свой путь.
        2. Волшебник - я обучу тебя начальному мастерству магии, стихии мира предложат тебе свои услуги и будут помогать на твоем пути.
        3. Друид - силы природы рады новым подданным, и я как ее представитель научу тебя обращаться к силе Жизни и духам природы.
        4. Чародей - я знаю не много о темных науках, но даже мне по силам подтолкнуть тебя в этом направлении. Однако ты будешь довольно долго одинок.
        5. Лазутчик - я научу тебя скрытности и ловкости, а дальше тебе придется рассчитывать только на свою собственную хитрость и удачу… куда ж нынче без нее…
        6. Стрелок - у меня не много стрелкового оружия, но я смогу дать тебе начало и в этом направлении тоже.
        Выбор за тобой, я жду твоего решения, не торопись, - закончил он перечисление возможных для меня вариантов.
        - А кто тогда ты? раз уж ты все это умеешь, - спросил я самый интересный из всех вопросов. Старикан засмеялся и как следствие столь бурной деятельности - закашлялся.
        - Вопрос отличный, но, увы, мне придется тебя расстроить. Я такой же человек, как и ты, и я занимался всеми этими науками в ходе своей долгой жизни. Ты тоже можешь учить все эти науки, но тогда и ты будешь не лучше меня, все на самом простом уровне, что для учителя конечно же неплохо, но для жизни… Все мои умения на уровне весьма символическом, я бы даже сказал - бытовом. Я не даю тебе этого выбора, прими решение и возьми что-то из перечисленного, но помни, что твой выбор будет помогать тебе намного лучше иных наук, - я задумался. Сам факт выбора меня не удивил, но я оказался совершенно к этому не готов, так как даже не знал к чему быть готовым. Хотя это довольно странно…
        - Определиться надо прямо сейчас?
        - А как же я буду учить тебя дальше? Мне надо знать с каким материалом работать! - восхитился старик. - Выбирай и не надо тянуть мое время, у меня дел и без тебя полно! - он обвел руками захламленную пещеру, словно здесь были тонны документов ждущие его внимания.
        - Ну, давай тогда я буду Волшебником.
        - Ой, прям уж так «Ну ладно», - передразнил меня учитель и едва не сплюнул. - Сделай выбор вдумчиво, Волшба трудная наука, тебе придется очень много учиться и еще больше запоминать заклинаний и уроков медитации, - предупредил он меня.
        - Хорошо, - ответил я и задумался, взвешивая все очевидные и неочевидные на мой взгляд «Про» и «Контра», дал свой ответ. - Чародеем.
        - Это серьезный шаг, может, ты еще немного подумаешь? Темные силы не любят простых людей, ты будешь вынужден творить зло и разносить Хаос, дабы подняться в своем учении. А ведь для тебя это может оказаться по-настоящему тяжелой ношей.
        - Да нет, нормально, давай Чародея, - отмахнулся я, даже не подозревая в какое дерьмо сам только что сунул свою голову… лицом вперед.
        - «Давай Чародеем», - снова передразнил меня старик. - Выбор конечно за тобой, - грустно вздохнул он и опустил голову, однако, когда он поднял ее вновь, зрачки в его белесых глазах стали красными и хищно прищуренными, доброта его улыбки исчезла словно смытая водой с маски с лицедея. А затем изменился и его голос, в котором неожиданно появились жесткие и совсем не старческие нотки. - Но я рад, что ты сделал именно этот, верный выбор.
        Старик ловко скинул с себя грязную робу и обнажил свое худое тело, испещренное темными знаками и прикрытое костяными и черными талисманами. Благо штаны на нем все же остались, что избавило меня от лицезрения чего-то реально жуткого. Все в принципе, верно, он меня будет учить, и он должен отражать мое будущее. Теперь он не казался стариком Хоттабычем, скорее каким-то Кощеем, который решил выйти погулять в люди, в одних штанах и с кривым кинжалом на поясе.
        - Замечательно. Мы определились с главным, теперь осталось выбрать мелочи. Ты выбрал путь силы, мы с тобой одиночки по природе, нам чужды чужие желания. Да-да, мы эгоисты и это наш самый легкий путь. Давай же определимся, какими силами тебе приятнее пользоваться.
        - Темными! Или есть варианты? - после моего вопроса, старик ударил меня по лбу какой-то палочкой, причем довольно больно. И откуда он ее только вынул? Секунду назад ее точно не было.
        - Что за балагурство? Ты не шут и не дурачок при цирке! ты Чародей! - он снова пристукнул меня своей палочкой, после чего почесал ею у себя за ухом, вроде как задумался. - Выбор у тебя теперь намного проще. Темные силы дают тебе всего три базовых варианта: Демонология, Чародейство или Некромантия. И к моему величайшему сожалению, здесь выбор абсолютно жесткий. Что выбрал, с тем и работай всю оставшуюся жизнь. Так что ты скажешь?
        - А что, рекламы не будет? - снова удар, сопровождающийся странной непонятной бранью и повышением голоса.
        - Что за кретин мне достался в ученики?! За что меня так наказывают высшие силы? Какая реклама? очнись идиот! Демонология позволит тебе вызывать демонов и использовать их стихии. Некромантия позволит поднимать мертвых и собственно их делать из живых. Чародейство позволит тебе управлять темными силами, черной магией, ритуалистикой, чароплетением и так далее. Чего же тут не понятного? - он снова стукнул меня палочкой, а потом сунул ее мне в руку. - Все, я все решил за тебя! Ты будешь Чародеем!
        - Нет! Я не хочу! - я кинул ему палочку словно она горячая. Старик поймал ее и заржал.
        - Так сделай выбор сам! Чего ты мне из себя бабу колхозную корчишь?
        - Давай Демонологию.
        - Опять «давай»? … Обоснуй.
        - Ну, ты сказал, там будут стихии и демоны, что-то среднее между двумя ранними. Наверно это будет интереснее.
        - Глупо, и в тоже время в какой-то степени разумно, - качнув своими костлявыми плечами, продекламировал старый и кивнул. - Демонология поможет тебе в твоих трудах. Я научу тебя быть демонологом, это слава Тьме совсем не сложно, даже я старый Чародей что-то могу из их искусства. На начальном этапе там вообще почти нечего делать и не нужно. Разве что помалкивать и не сдохнуть…
        - Вот и отлично, ты дашь мне магическое оружие?
        - Вот еще. Для твоего искусства тебе это не нужно, сам разживешься со временем. Тебе нужен язык, а так как он у тебя уже есть, так что тебе хватит, - старик отошел к одному из котлов и зачерпнул из него варева, далее перелил его в глиняную кружку не первой свежести. - Вот, выпей, это откроет твое тело для работы с тайными знаниями. А демонам второго плана сообщит, что ты новый пришедший в мир Демонолог.
        Я выпил это странное варево с острым привкусом корицы и перца-чили, поморщился и вернул кружку Чародею. Из глаз немедленно потекли слезы, пока во рту пылал пожар. Затем старик дал мне какое-то мясо на закуску, чем-то похожее на вяленую свинину. Сочетание этих двух продуктов, неожиданно странно отразилось на моем мироощущении - жар прошел, слезы течь перестали…
        - Супер! Выход там, - он указал на свод пещеры где были факелы. А сам поднял с пола свой плащ и накинул его на плечи.
        - Это все?! - опешил я.
        - А что тебе еще надо? - он был реально удивлен моим вопросом.
        - Да хоть бы одежду, или заклинания какие-нибудь.
        - Вечно вам все мало и хочется больше. Что же ты за недоумок? Ладно, слушай и не говори, что не слышал: «Ушмедас Кос Каралах Мит Атмолар Тан-Тан Ту Зар».
        - Мне это что запомнить надо?! - снова удар по голове.
        - Повтори!…
        Спустя двадцать минут эта словесная коновязь, наконец, улеглась в моей порядком побитой голове, и я смог повторить ее раз тридцать без запинок. Старик, выслушав ее в очередной раз, кивнул.
        - Да, такими темпами твое тело закопают раньше, чем ты выйдешь на новую ступень своего развития. Но, это уже только твои проблемы. Когда ты выйдешь из моей пещеры, это заклинание возымеет силу, и ты сможешь призвать своего первого демона. Не стоит, надеется, что он будет силен или особо полезен, но чем чаще ты будешь практиковаться, тем больше шансов, что к тебе придет сущность посильнее, но учти - каждого следующего исчадия, тебе придется сначала завоевать!
        - Ну, ладно, вроде все понятно, я могу идти?
        - Иди. Кто ж тебя держит? - ответил мне чародей и я поднялся со стула, на котором сидел и, пройдя пару шагов все же повернулся снова.
        - Может, хоть что-то дашь мне в дорогу?..
        Выйдя из пещеры, я попал в утренний летний лес, наполненный красками и приятными ароматами разнотравья и влажной земли. Глаза правда пришлось прикрыть, так как солнце было невероятно ярким и как назло светило прямо в лицо. Запах леса сводил с ума, а картина в целом не выглядела нереальной, как я это ожидал, ложась в камеру для погружения в виртуальность. Я вспомнил первые секунды в этой игре и мазнул перед собой взглядом, вычерчивая вызов меню. Перед глазами вышел черный полупрозрачный прямоугольник, испещренный красочными элементами в стиле Инферно. Тут же появились данные по моему направлению развития, первое заклинание и варианты развития. Инфы минимум, ну а на что я собственно рассчитывал в первый час игры? Так, что у меня за активные навыки первого порядка? Ага, вот они…
        - «Вызов Демона» - ваша способность привлекать на свою сторону сущностей Инферно, ваш навык зависит от вашего опыта и частоты призыва к планам Хаоса.
        - «Сила сущности» - ваша способность использовать силы вызываемых вами существ. Навык зависит от уровня призванного существа и вашей практики в использовании заклинаний.
        - «Душа Демона» - параметр вашей связи с потусторонними существами. Чем вы ближе к призываемым созданиям, тем сильнее вы становитесь сами.
        Что же, новая игра и новые развлечения, чем не прекрасное времяпровождение? Хотя с подобными играми мне сталкиваться, еще не доводилось…
        Выйдя на небольшую просеку, я остановился и осмотрелся, решая, куда топать дальше. Жадный дед даже обуви мне не предложил, так и, выпустив меня в одних только штанах, что по размеру были больше похожи на бриджи. Ладно, разберёмся. Итак, что мы умеем и что стоит делать? Вызвать сущность, пробуем, учимся… Начали… Заклинание я прочитал, раз пять, прежде чем перед моими глазами не появился столб дыма и сильнейший запах серы. Как пахнет сера? Кто боролся в юношестве с прыщами - меня поймет. Однако необузданная демоническая сущности из дыма не появилось, землю не разорвало от стихии и вообще - даже трава рядом не колыхнулась. Чихни на тот дымок, и нет его. Я вызвал свое внутреннее меню и увидел, где произошла проблема.
        - Вы не выбрали в заклинании направление вызываемого демона. Пока вы не сделаете свой выбор, демоны не могут решить, кого из них вы желаете призвать. Варианты выбора: Демоны силы, Демоны защиты, Демоны союзники.
        Выбираю иконку с надписью.
        - Для последующего выбора из списка Демонов Силы, добавьте к вашему заклинанию магическое слово «Карыхд».
        Дым тем временем снесло слабым ветром, поэтому пришлось повторить все еще три раза с указанием конкретного Карыхд`кого демона. И вот свершилось: передо мной оказался мелкий бес, общими габаритами с десятилетнего мальчика. Он был в коротких как у меня штанишках, на груди его была рыжая жилетка, а из черных волос торчали два небольших рога, размерами не больше пальца, а лицо было похоже на крысиную мордочку. Демон просто Атас… все будут умирать еще на подходе, когда начнут задыхаться от смеха.
        - Владыка! Ты призвал меня! - воскликнул этот крысенышь почти детским голоском.
        - Вроде того… что ты умеешь? - мальчик-бес смутился, посмотрел под ноги.
        - Не много, я управляю воздухом, точнее я учусь управлять воздухом. А еще я сильный и храбрый! - ответил он и с вызовом посмотрел на меня, словно я сомневаюсь.
        - Почти убедил. Что ты знаешь из магии воздуха? - я сразу перешел в наступление.
        - Я уже знаю два боевых заклинания: «Воздушный щит» и «Ветер силы».
        - Отлично, - у улыбнулся и осмотрелся. - Научишь меня этим заклинаниям пока мы идем по дороге?..
        Бесенок был отвратительным учителем, сам трижды забывал, как верно читать заклинание, раз пятьдесят пытался обучить меня словесной копне, которое раза в три длиннее заклинания вызова, а потом, как будто до этого было все нормально, начал канючить, что ему хочется пить, отдыхать и кушать. Я свернул окно-меню, где уже отразились новые заклинания и повернулся к нему.
        - Мне тебя и кормить еще надо? А ты не оборзел?
        - Демоны, как и смертные, нуждаются в пище, разве вы сами не желаете поесть?
        - Нет, и учись терпеть. Или сам иди и найди нам еду! - бесенок постоял немного, посмотрел по сторонам, а потом ломанул между деревьями, словно за зайцем погнался. Ну и черт с ним, спокойно хоть потренируюсь…
        Тренировка в тишине, как ни странно удалась, я успешно возвел вокруг себя воздушный щит, который отрезал от меня слабый свежий ветерок, оставляя внутри пузырь из душного теплого воздуха. Вроде как «отлично», но мне было искренне интересно: он вообще способен меня защитить от чего-то более серьезного, чем сквозняк? Вот с «Ветром силы» я возился на порядок дольше, но и его смог освоить и теперь умел словесным потоком шевелить траву перед собой, да листья на ветвях деревьев колыхать. Шкала умений едва подкрасилась слева красным цветом. Супер, осталось повторить это раз пятьсот-шестьсот и все будет отлично - научусь с врагов трусы сбивать и сигареты тушить… Трапа, тем временем, вывела меня к небольшому колодцу, где я увидел двух людей, которые стояли на «расслабоне» и переговаривались. Ну, раз там уже есть компания, то и мне наверно туда можно.
        Меня довольно быстро срисовали и помахали рукой, я ускорился и приблизился к компании.
        - Еще один герой на нашей арене? - спросил меня парень лет двадцати пяти и протянул мне руку. Я пожал ее.
        - Привет, а вы тут давно? - отвечать на риторические вопросы я не собирался, а вот задать свой вопрос решил не откладывая.
        - Нет, минут десять, думаем и решаем: куда надо топать дальше? - ответил уже второй парень около восемнадцати лет. А потом он резко вскинул лук, что больше всего походил на согнутую ветку и выпустил стрелу мне за спину.
        Я повернулся и увидел своего Беса уже с этой несуразной стрелой в правой глазнице, одно мгновение, и он упал на спину. Хедшот…
        - Эй, вы чего?! - возмутился я.
        - Это ты чего?! Это ж демон! Рога, Рожа, все дела. Пошлите, посмотрим, что у него есть! - я явно плохо слушал своего учителя, хотя точно помню слова «ты будешь довольно долго одинок». Ясно - светиться перед массовой публикой не стоит, а то буду кончать как этот крысенышь.
        - Давайте посмотрим, - качнул я плечами.
        - Я Дмитрий, если что, - представился тот, что был без лука.
        - Станислав.
        - Игорь, - добавил лучник. - Ну что? Кто первый?
        Мы пошли к убитому бесу и поежились, так сильно он был похож на человеческого ребенка. В его руках были два убитых зайца, что вероятно были уготованы мне и ему. Совесть внутри меня начала прогрызать себе дорогу к мозгам. Неприятно.
        - Круто! Он нам мясо принес! - хохотнул Игорь и, наклонившись, поднял добычу. - Кто может огонь разжечь?
        Спустя полчаса, когда мы уже готовили двух кроликов, к нашему колодцу вышла девушка Светлана, а чуть позже еще пришел парень Сидр. Мы познакомились и пустились в разговоры. Цели и задачи в этой суперновой игре у нас были разные, хотя сюжет и предписывал уничтожение главной угрозы земель - некое Великое Зло. Но, несмотря на сюжет, мы играли по своим маленьким целям: кто-то играл ради удовольствия, кто-то ради личностного опыта. Игорь, к примеру, удивил всех своим заявлением, что ищет себе девушку, очевидно не особо задумываясь о последствиях. Затем был готов кролик, и мы с удовольствием подавились отвратительным мясом с ужасающим запахом и еще более убийственным вкусом. Выбросив испорченное мясо в огонь, поднялись с земли.
        - Как вы думаете? Цифра корпорации будет достигнута? Будет тут один миллион игроков? - спросил Дмитрий.
        - Безусловно, места на Ковчеги были забронированы почти три недели назад, так что тут вопрос простой - как быстро они все синхронизируются, - добавила нам своих знаний Светлана. - Так что мы решаем? Идем все скопом?
        - А что не так? Мы все как на подбор красавцы! - уточнил уже Дмитрий. - Или есть какие-то препятствия к этому?
        - Мы все выбрали класс персонажа, и нам стоит для начала определиться с нашими стремлениями. Ты вот, например, кто? - указала Света пальцем в Дмитрия.
        - А чего сразу я? Ты сама-то, кто? - девушка смутилась.
        - Я волшебница! Фу, звучит просто отвратительно… - мы все засмеялись. Что «Да», то «Да».
        - Ну, тогда я Друид. А Игорь - лучник.
        - Я Стрелок! - возмутился вышеназванный лучник.
        - Пока у тебя лук - ты лучник! - настаивал на своем Дмитрий. - Будет у тебя «стреляло» - тогда и ты будешь стрелком.
        - Да идите вы все! Я, по крайней мере, единственный кто хоть что-то сделал! Демона прикончил между прочим, пока вы все ртами хлопали как идиоты! Так что я сам наверно пойду. Выйду к ближайшему городу и работу найду с миссиями, - вскинулся высокомерный парень и пошел от нас в сторону в гордом одиночестве. Как ни странно, но Светлана побежала за ним, и вот они ушли уже вдвоем. Команда…
        - А мне он все равно не понравился, - отозвался мелкий парень.
        - Какой ты злобный малый, - засмеялся Дмитрий и ткнул Сидра в плечо.
        - Ничего я не злой! А вот ты - Друид! И я с тобой не пойду.
        - А я и не звал! Стас, а ты как? С ним, со мной или один?
        - Не знаю, наверно пойду один.
        - Ну дело твое, если пересечемся позже, подходи не стесняйся, сразу убивать точно не стану, - он махнул рукой и пошел в сторону леса.
        - Ну а ты кто? - Сидр посмотрел на меня, а так как он был ниже меня на целую голову, это было даже забавно.
        - Я Демонолог.
        - Прикольно. А я вот Некр, - мы вновь пожали друг другу руки, словно сотрудники одной организации встретившихся в курилке. - Но с тобой я тоже не пойду, я уже прикинул, куда мне надо и чем мне надо заниматься, так что бывай, брат по силе, может свидимся еще.
        - Давай. Удачи, - ответил я, но все же расстроился, что реально придется одному топать.
        И вновь поляна у колодца опустела. Три часа я потерял на это никому не нужное общение. Путь был продолжен в случайном направлении, и едва поляна осталась позади, я вновь вызвал демона. На мой зов пришел все тот же бесенок, причем не похожий, а именно тот же самый!
        - Повелитель! Вы в порядке?
        - Да, а ты… - я повернулся и указал в сторону поляны, потом махнул рукой и вернул взгляд порождению тьмы. - Ты как?
        - Все нормально. Пока я был дома, я поел и сейчас не испытываю голода. О! Я вижу, вам удалось возвести воздушный щит!
        - Да, спасибо, ты очень помог… - немного с задержкой ответил я, переваривая вводную.
        Следующие полчаса мы шли по дороге, не встретив ни одной живой души, после чего вышли к краю небольшой деревни. Так, демона надо убирать, вопрос «как?».
        - Слушай, Бес. А как тебя назад вернуть?
        - Меня надо убить.
        - Что, прости?
        - Иного способа я не знаю. Вы не волнуйтесь, боли я не чувствую, я же не из сильных демонов, я бес.
        - Так, рот закрой и сиди тут пока не надоест, потом ищи патруль и сам на штыки насаживайся, я в этом мероприятии участвовать не хочу и не буду.
        - Но вы же Демонолог! Вы должны! Как вы будете без этого развиваться?!
        - Закрой рот и сиди, за мной не ходи! Понял? - он кивнул. - Вот и хорошо. И не вздумай самодеятельничать!
        Далее до деревни я дошел без приключений, хотя немного устал, проголодался и едва не подвернул ногу на просеке. Что за игра-то такая, где усталость и голод как в реальности? Где шкала выносливости? Характеристики куда вкладываются виртуальные «единицы тренировок»? Когда я подошел к первым деревянным домикам, я не обнаружил никаких людей вообще, но услышал громкие крики и переговоры, сместился в сторону соседней улицы, где было громче всего и спустя пару минут вышел к большой площади, где было около тысячи игроков, смотрящих на световой столб в центре, бьющего из каменного фонтана. Я тоже поднял глаза на это светило и увидел быстро увеличивающееся число, отображаемое на небосводе. Математика подсказывала, что такими темпами, ожидаемый миллион, будет достигнут в течение пары минут и можно действительно подождать. Странно, но за пределами площади, я этих цифр на небе не видел… Игровые условности - что тут добавить. Фантастика, мать ее так.
        Во время ожидания я ни с кем не говорил, а смотрел, как и все, на количество подключенных игроков. И вот, наконец, цифра замерла - гордая единичка с шестью нулями позади блеснула голубой вспышкой. Световой столб разнёсся в стороны, и у меня появилось впечатление, что я стою абсолютно один в белой комнате, где невозможно рассмотреть ничего кроме белесого светящегося тумана. Длилось это не долго, так как спустя полминуты передо мной появился великолепный архангел с широченным нимбом над головой и шестью крыльями за спиной, облачен сей воин света был в белые доспехи с редкими золотыми тканями, проглядывающими на сочленениях. А потом его голос загрохотал ничуть не хуже мегафона:
        - ГЕРОИ МИРА КАЛОНАРА! ВЫ ПРИБЫЛИ К НАМ НА ПОМОЩЬ! И МЫ РАДЫ, ВАШЕМУ ПРИСУТСТВИЮ ЗДЕСЬ! В НАШ МИР ПРИШЛА УГРОЗА, ТЕМНЫЕ СИЛЫ ЗАХВАТИЛИ НАШИ ЗЕМЛИ, ЗЛОБНЫЕ ТВАРИ НАВОДНИЛИ НАШИ ПРОСТОРЫ И ДАЖЕ СРЕДИ ВАС ЕСТЬ ИХ ПРИХВОСТНИ. ОДНАКО ИМЕННО ВАМ ПРЕДСТОИТ ОЧИСТИТЬ ЭТОТ МИР ОТ СКВЕРНЫ! НАЙДИТЕ ИСТОЧНИК УГРОЗЫ И СПАСИТЕ МИР КАЛОНАРА! У ВАС ВПЕРЕДИ МНОГО ВРЕМЕНИ, НЕ ТРАТЬТЕ ЕГО ПОНАПРАСНУ. БЕРЕГИТЕ СВОЮ ЖИЗНЬ, ИБО ОНА У ВАС ВСЕГО ОДНА…
        После столь пафосной речи грохочущего гласа небес, свет будто схлопнулся с сильным потоком ветра, да так что меня на землю повалило, и я как дурак упал на колени, а затем еще и услышал речь со стороны. Множество различных голосов, что говорили и говорили, затем услышал свист и даже крики, причем совершенно не радостные. Открыв глаза, огляделся - почти все игроки, как и я, стояли на коленях и поднимались, а вокруг было очень много жителей этого города, указывающих на нас и явно не одобряя нашего тут нахождения. Как я это понял? Ну нетрудно об этом догадаться, когда в твою сторону тыкают горящими факелами или вилами. Встреча высшего формата, как бы не зарезали сгоряча. И едва не угадал, так как один из сельских мужиков кинул свой факел, и попал им в одну девушку-игрока, у которой моментально полыхнули ее роскошные волосы. Она завизжала и разразилась целым сборником для нецензурного альбома, однако этот визг все больше из злобы перерастал в отчаянный вопль боли и ужаса. Все оживились, услышав родные душе слова и стали кричать в ответ, но добились только того, что предметы от сельчан полетели намного
чаще, некоторым досталось сильно, иные стали разбегаться, а я, получив камнем по Воздушному Щиту, решил благоразумно уходить, пока еще цел…
        Игроки покидали город нестройными потоками, и совершенно не понимая, почему местные жители так на нас среагировали. Да еще не понятно - где они до этого прятались? Я лично, пока шел к площади, ни одного не увидел, а тут их было раза в три-четыре больше чем игроков. Конечно перед нами встали не все, но уж мужики этого колхоза однозначно были здесь.
        К дереву, где я стоял все это время и наблюдал за деревней, подошел рослый парень с мечом и почти упал на широкие корни, сплюнул тягучую слюну на землю и тяжело задышал.
        - Жесть, это что вообще такое? - чуть громче положенного спросил он, и я заметил кровь, стекающую по его виску. Видимо прилетело и ему в купол чем-то тяжелым.
        - Сам пока думаю. Но мне кажется это такой «игровой момент». Для рывка, так сказать…
        - Имел я в рот такие моменты! Мне чуть голову камнем не разнесли! До сих пор болит и в целом мутит как от сотрясения. А я еще видел минимум десяток наших, что были убиты этими уродами!
        - Чего так нервничать? Мы же в игре. Хочешь - уходи, - я не понимал его истерики, ну коли зассал - вали на все четыре, чего жаловаться-то?
        - Да и правильно, я на такое не подписывался! Лучше пусть деньги вернут за такие развлечения! - рубанул он и покрутил глазами перед собой. Я снова повернулся к деревне, откуда по-прежнему выбегали редкие игроки, некоторые даже что-то тащили с собой. - Слышь, чел, а где тут кнопка «Выхода»?
        Я вздохнул и сам вызвал меню. Рамка появилась, как и в прошлый раз. Но вот кнопку выхода пришлось поискать. Информационное поле и неактивные до поры до времени поля не содержали активных кнопок, и спустя пару минут я признался себе в том, что кнопки «Выход» - действительно нет. Ведь не могли же ее запрятать так, чтобы никто ее не мог найти?
        - Че за дела?!! - подскочил этот с мечом и покрутился вокруг своей оси. - Я хочу покинуть игру! Система! Слышь! Выпусти меня!..
        Правда оказалась очень неприглядной. К вечеру многие игроки собрались у колодца, где я был с другими игроками ранним утром. Большинство были побитыми, грязными, уставшими и эмоционально выжатыми. Вывод, который я сделал еще в обед - подтвердили все. Нам отсюда не выйти, а единственное избавление - смерть. На это указывали пять принесенных раненых, умиравших в муках последние три часа, которые после кончины, никуда отсюда не делись, так и оставив нам на обозрение свои прохладные тела с ранами, увечьями, кровью и целым набором впечатлений на всю оставшуюся жизнь. Переговоры были пустыми, шок и истерики случались чаще, чем в любой психушке для душевнобольных. Я не был исключением - сходил блин на Ковчег, развлекся на свою дурную голову. Повелся на обещание одного журнала заплатить мне за мои рассказы о новой игрушке. Месячный Альфа-сброс - игроки могут играть на протяжении всего этого времени бесплатно. Акция и случайные поданные заявки, куда я собственно и попал. Через две недели будет следующий сброс, еще через две - новый, и только тогда нам, наконец, удастся отсюда сбежать, так как нас по любому
отключат извне. Но как жить-то этот месяц? Без еды, без крова и защиты? Что происходит со скончавшимися? Они реально умирают? Или из игры выпадают до конца тестовой партии? Вопросы и страх, вот что нами сейчас руководствуется, гайды не помогали - их нет, но что-то делать надо уже сейчас, ведь голод начинает донимать, а колодец уже не способен дать нужное количество воды для всей нашей оравы.
        - Вы как хотите, а я пошел к наставнику и проверю комнату со своей камерой! - заявил молодой лучник, стоявший от меня в паре шагов. Группа вокруг него частично закивала и поддержала умную идею. Но со стороны подошел другой человек и только головой покачал.
        - Я уже там был - пещера пуста, и нет там никаких камер. Там вообще ничего нет, только гора помета какого-то зверя.
        - Да мне плевать! Может это у тебя слабоумие от страха проснулось! Я пошел! Кто со мной?
        Не знаю почему, но я не пошел с этой самонадеянной группой. И не, потому что «пришедший» вызвал у меня доверие, просто мне не казалось, что все пройдет так уж легко. А ведь пойти стоило: когда звезды поднялись и засверкали на небосводе, на нашу поляну выехали несколько дюжин конных воинов, постаравшихся захватить нас или убить, если первое не удавалось с первого захода. Вот от чего стоило убегать, и я убегал, а если бы не мой слабый щит, получил бы стрелу в спину, как и многие вокруг меня, но мне повезло - я удрал в чащу леса, как настоящий герой мира Калонара…
        Глава 1. Каждый из нас предан…
        ИНТЕРЛЮДИЯ 1.
        Джессика, молодая волшебница мира Калонара, девица, которая ранее, в другой жизни, была студенткой четвертого курса юридического факультета, средней паршивости университета, подрабатывавшая копирайтером в центре фотографии при отделе спецификации, спустилась по горному склону и едва не сломала ногу, не заметив большой валун под ступней. Сев на холодный камень в разочаровании, девушка подняла глаза на звездное чистое небо. Слезы уже не собирались в ее глазах, она уже разучилась плакать, а точнее у нее попросту не осталось слез. Голод, холод, ссадины и жуткие мозоли, вот все что ее беспокоило в данный период жизни, в весьма поганый, надо добавить, период. Однако долго она не могла сидеть здесь, сверху раздался грозный крик ночного убийцы - птицы Кондора, который в этом жестоком мире был размером с упитанную лошадь, а аппетит у этой крылатой твари был похлеще чем у нильских крокодилов.
        Бежать прямо отсюда, да еще и в темноте, было сравни самоубийству, оступиться раз плюнуть, а потом лежать в расщелине с переломами и ждать смерти - так себе вариант, на любителя. Джессика запустила руку в карман, где среди старых хлебных крошек лежал ее талисман на крайний случай, вынула поблескивающий предмет, подняла перед собой и начертила символ вызова меню. За полупрозрачной кромкой голубоватого поля с красивыми и ажурными линиями, камень в ее руке вспыхнул и идентифицировался:
        - Лунный Пурит, редкий горный камень, родственник горного хрусталя. Ингредиент для заклинания из школы Пространства. Вы можете прочитать заклинание «Слепой прыжок» и перенестись в безопасное место в ближайшем окружении.
        Джессика сжала в кулаке камень и по памяти прочла заклинание из тридцати семи слогов. Мир вокруг смазался как при быстром вращении, а затем потемнел и потерял все краски, да и свет в целом, хотя, присмотревшись и здесь можно было сориентироваться: девушку окружала просто темная пещера с редкими мягко светящимися оранжевыми грибами вдоль стен.
        Волшебница осмотрела пещеру, прошлась вдоль стен и даже попыталась идентифицировать грибы, но быстро потеряв к этому интерес прошла еще дальше, затем свернула в один из коридоров и буквально наткнулась на огромную кучу костей со все еще гниющим мясом и с соответствующим запашком. Это зрелище и сомнительный аромат пространства привели ее в чувства и она, отступив, вызвала меню. В поле голубого окошка данная куча определилась и подписалась:
        - Свежие и гнилые останки демонов, редкий «Дроп». Вы еще не изучили заклинания, позволяющие использовать данные ингредиенты! Пройдите обучение темным наукам или развивайте магические умения самостоятельно.
        Сглотнув, волшебница сорвалась с места и побежала по пещере, сворачивая и кружась по большим пространствам не разбирая дороги, а когда силы ее покинули, и слезы лить вновь было уже нечем - просто упала на пол и содрогнулась в спазме плача. Она так бы и умерла от ужаса, но со стороны послышались четко различимые звуки - громкие и довольно агрессивные, резкие и явно ничего не опасающиеся. Джессика поднялась и приблизилась к коридору, откуда отчетливо доносился мат и металлический грохот борьбы, а затем она увидела свет, но не успела даже понять его природу, как огненный вихрь вырвался из штольни, едва не сбив ее с ног ударной волной, одновременно ослепляя привыкшие к темноте глаза. Но она даже не успела напугаться окончательно, как из прохода выскочил крупный демон, с сильным телом, кривым мечом в руках, тело адовой твари украшала глубокая рана, из которой текла черная кровь. Шкура рогатого в свете не потухшего огня сверкала своей чешуей и элементами брони, рожа сего создания была злобной и одновременно весьма напуганной. Демон отступил от коридора и, принюхавшись, повернулся к Джессике. Злобная
довольная улыбка озарила его устрашающую рожу с клыками, покрытыми кровью. Но не успел он ничего предпринять, так как в ту же секунду после улыбки, в пещеру плавно и даже как-то чрезмерно спокойно вошел грязный и жуткий тип с двумя клинками: один в руке, второй за спиной. Демон повернулся к нему, возвращая внимание оппоненту. А Джесс, уже ничего не стесняясь - закричала во все легкие на полную силу…

* * *
        - А-а-а-а-а-а-а!!! - неожиданно закричала непонятно откуда взявшаяся девушка, а демон третьего порядка подхватил ее воплю своим жалобным и жалким «Не-е-е-е-т!».
        Но меня уже было не остановить - смысла же в этом нет. Заклинание было завершено и этого непутевого гада буквально вбило в землю сильнейшим ударом, предположительно от стихии воздуха. Кости адового создания прорвали его шкуру в десятках мест, а череп превратился в плоскую черепно-мозговую гущу. Кровищи вокруг… Ух… аж до меня долетело…
        - А-а-а-а-а-а-а-а!!!! - продолжала визжать девчонка, но стоило мне к ней повернуться, дабы призвать ее к порядку, как она, закатив глаза, опрокинулась на бок.
        Весело тут, у меня гости? Неожиданно. Откуда? Тут есть выход? Почему я о нем не знаю? Я приблизился к телу демона, затем подложил под его измочаленные останки череп от его предыдущего тела, затем приблизился к девушке. Да, из всех возможных вариантов мне досталось это… Глупо конечно выбирать, но не настолько же я одичал… страшненькая она какая-то… и жирная…
        Гостья пришла в себя уже на моем лежаке, и резко села, едва не врезавшись в потолок ниши головой. Посмотрела на меня и задрожала как последний осенний листок на ветке.
        - Что? - не понял я и развел руки.
        - Ты кто?! Где я?
        - Тише, если хочешь общаться, делай это спокойно. Хорошо? Мы тут одни, а слух у меня обостренный до ужаса, - вкрадчиво произнес я, а она кивнула. - Меня можешь звать Стасом.
        - Что у тебя в руках? - я посмотрел на свои руки, в которых был череп, наполненный кровью демона.
        - Обед. А чего? Обвинять меня будешь? Ты сама-то, кто? Откуда в этой пещере? Как ты сюда проникла?
        - Я прочла заклинание и оказалась тут, - я подскочил, но обед не расплескал.
        - Как заклинание?!! Ты можешь нас вытащить отсюда?
        - Нет, - она замотала головой. - У меня больше нет ингредиентов.
        - Твою мать! - выругался я и сел обратно.
        - А ты тут прячешься?
        - Ага двадцать три дня прячусь! Засаду устроил, блин… Выход завален - теперь это самое лучшее место для пряток в мире!
        - Не надо кричать… - чуть не завыла девушка, и я немного успокоился. - Тут еще есть демоны?
        - Пока нет, но чует мой желудок, что скоро он тут появиться… Так как ты говоришь, тебя зовут?
        - Джесс. Джессика Бирод.
        - Очень приятно…
        Толку от нее, как пива от демона, то есть - «ни-ка-ко-го»! Джессика, когда поняла, что уйти ей пока не удастся - выпала в осадок и не реагировала ни на что. Но стоило мне потащить ее за собой, как она спросила - нет ли у меня воды.
        - Воды с собой нет, пещера в горе, подземные воды далеко. Есть кровь демона. Пойло специфическое, но со временем привыкаешь. Мясо намного хуже - острое, и очень на любителя.
        - Да ты что! Я не буду это есть и пить! - вскинула она свои белые ручонки.
        - Ага, я тоже так в первые два дня говорил, - ухмыльнулся я. - Тебе тут не холодно?
        - Есть немного. Когда мы отсюда уйдем? - я не выдержал и заржал, а затем подошел к потушенным недавно дровам и, прочитав заклинание и выставив руку «пистолетом» - выпустил в него струю огня.
        - Грейся, отсюда нет выхода. Ни одного, и даже тайного.
        - Как это нет? Ты же сюда как-то попал!
        - Так это давно было. А теперь тут сорок два штрека, и ни один из них не ведет к выходу. О кстати! Ты про воду спрашивала! В одном штреке, могу направление показать, есть река, вода там нормальная, можешь первый день пить ее.
        - Что с тобой случилось? - неожиданно мягко спросила Джесс, меняя тему разговора. Я присел рядом, поближе к огню, сунул в него руку, пошевелил в пламени пальцами.
        - Даже не знаю с чего, и начинать… Я скитался и учился выживать, пока не встретил «добрых», что б их черти драли без вазелина, людей. Не суть, но хоть еды дали, а на эту пещеру они меня подбили - говорят, раз я герой, как говорю, то мне стоит сходить в этот лаз и убить порождение тьмы. Я как полный идиот, сюда и пришел, а «добрые люди» - завалили вход намертво. Видимо в надежде, что я тут доблестно сдохну от голода. Вот как-то так. Если очень коротко.
        - А какие умения ты выучил? Как характеристики распределил?
        - Что? Что я умею?
        - Ну да.
        - Это милочка мне много раз дорого стоило, поэтому я не буду раскрывать все свои козыри первому встречному. Мы с тобой в одной койке не спали и из одной бутылки не пили.
        - Да я же, как и ты - игрок! - возмутилась она. - Я Волшебница, а ты Демонолог, это же и так видно!
        - Серьезно?
        - А рога тебе не о чем не говорят? Или чешуя на левой руке? - я посмотрел на вышеназванную кисть. - Я много читала о всех специальностях, я знаю кто ты и на что можешь быть способен. Так что мне все можно рассказать.
        - А ты чего умеешь? Ну, кроме телепорта в замкнутое пространство без выхода.
        - Я управляю молниями, и вызывать туманы. Если не считать телепортацию и все что требует ингредиентов. Так что я тоже могу быть полезной.
        - А еще тебе можно корону и пони подарить.
        - За что?
        - За наивность, - я резко поднялся с места, от чего она немного вздрогнула. - Да не суетись ты, нет тут никого. Никто тебя не тронет. А я пока схожу погулять.
        - Я с тобой!
        - Нет, не стоит, - прервал я ее попытку. - Заденем, пострадаешь или, если сильно повезет, погибнешь на месте.
        Она сделала вид, что согласилась, но у меня за все это время чутье улучшилось не на один порядок, и я прекрасно ее слышал, как она крадется следом. Я вышел в самую большую галерею моей темницы, где уже не один раз падали с потолка каменные блоки, а стены местами были оплавлены до стеклянного блеска. Спасительное заклинание, одно из самых первых, улучшенное моими навыками и сокращенное за счет жестов рук уже давно перешагнуло пятнадцатый уровень и не росло уже почти неделю. Ветер порывом закручивается вокруг меня, формируя первый уровень защиты. Теперь второе, изученное относительно недавно - Огненный щит. Снова заклинание и пасс рукой. Призрачное красноватое сияние покрывает мою левую руку. Правой, я выхватываю меч из-за спины, все - я готов. Заклинание вызова Демона Силы. Дымное марево рождается в центре пещеры, а из него выходит на один шаг мой знакомый.
        - Повелитель, сколько можно? Ну я же все-таки не бес, - тихо говорит демон и достает меч, близнец моего оружия.
        - Это только твои проблемы. Нападай, не будь тряпкой…
        Бой был не очень долгим, Демон Силы третьего порядка уже раз тридцать проигрывал в наших ежедневных боях, но так и не привык к моим атакам, которые я старался улучшать каждый раз и добавлять в них хоть немного выдумки. И если первые раз десять он стойко терпел свою смерть, то потом ему это сильно надоело. Демон обозлился, и каждый следующий призыв становился все злее и опаснее, но и я не зря с ним занимаюсь столько времени - тоже научился драке на мечах. А вот последние пять вызовов, он что-то совсем скис. Хотя может специально прикидывается?
        Очередной выпад демона был глупым, словно он опять начал поддаваться, но мне это уже без разницы. Взмах проклятым клинком Инферно и глотка демона вскрыта, прыжок в сторону и удар огненным щитом по его макушке. Противник упал и спустя полминуты замер, разливая кровь по полу. Куски его брони и жуткий меч плавно рассыпались пеплом, орошая мой ужин не самой приятной приправой. Я присел и приступил к разделке своего слуги и мне совершенно плевать, как это выглядит со стороны. Я только беса на вкус не пробовал. Когда задача была выполнена, я отволок тело демона в помещение с горой его клонов и пошел обратно к костру, по пути, едва не наступив в рвотные массы Джессики. Хоть бы убрала за собой, грязнуля…
        Девушка сидела бледная как мел и не старалась начинать разговора, я же приступил к жарке печени и нежного сердца демона. Вкус поганый, жариться мясо демона на огне не охотно, но зато это отлично восстанавливает силы и дает возможность жить дальше без жуткой рези в животе от голода.
        - Почему ты так поступил с ним? - вдруг тихо задала вопрос Джессика.
        - А у меня выбора большого нет. Или я его или меня голод. Ты вот что предпочитаешь?
        - Голод! - отрезала она.
        - Твой выбор, осуждать не стану. Дурака учить - только время терять. Сейчас я это буду кушать, поэтому если тебе противно, будь любезна - уйди в другое место. Потом я пойду ломать завал, вот туда, можешь пойти со мной…
        Она не пошла, что тоже было не плохо. Почти месяц я был один, если не считать злобного демона, но собеседник он ужасный, а точнее ограниченный и туповатый. Теперь человек для общения у меня есть, но вот общаться с ней мне не хочется. Что она знает? О чем может мне рассказать? Как попасть в эту пещеру? Спасибо, я это и сам знаю - ход проверенный. Завал предстал передо мной, и я начал самое нудное из своих действий - зачитывание заклинание Силы Ветра, дабы ломать крупные камни и раскидывать мелкие. Сегодня я планировал произнести его раз сто, и никак не меньше.
        Двадцать четвертый день под землей. Глупая девочка терпит голод и уже не лениться ходить к реке за водой. Вот и сейчас, пока я разогревал завтрак на огне, она подошла сбоку и присела.
        - А ты не пробовал выбраться по речке?
        - Нет, я же не идиот.
        - Но ведь ты даже не знаешь, куда она ведет!
        - А мне и не надо. Я туда демона дважды заслал, но он умирал слишком быстро, чтобы считать этот путь безопасным.
        - Каких демонов ты вызываешь?
        - Сейчас в основном Демона Силы.
        - Почему?
        - Он вкуснее.
        - Я серьезно!
        - А я тоже, - посмотрев на нее, ответил я вполне серьезно. - Да и не поднимется у меня рука на Союзника второго порядка, слишком красивая чертовка, жаль на этом ее достоинства и заканчиваются.
        - А защитник?
        - А ты пробовала нападать на защитника?
        - Нет, конечно.
        - А я пробовал. Мало того, что это трудно с его третьим порядком, так он еще и не съедобный. И теперь еще и просто невероятно злой на меня после первых попыток.
        - Что за третий порядок?
        - Я так их уровни называю. Когда часто пользуешься одними и теми же заклинаниями, они становятся лучше, или проще произносятся, зависит от самих чар. А демоны после определенного вызова меняются на более сильных. Думаю, вскоре у меня будет новый друг, этот себя уже как-то совсем изжил.
        - А кто был первым и вторым?
        - Бес и Черт. Я их так называл. Бес научил меня охоте, выживанию и смирению перед фактом, что я ничего в этой жизни не стою. Черт попал со мной сюда и научил держать клинок в руках, плюс работать со щитом. Он не ворчал, когда я убивал его из гастрономических интересов, напротив, он был рад, что помогает мне. А этот… Сволочь редкостная, научить меня смог только Огненной волне, и никак не хочет умирать. А союзники… Там все странно, учить меня они не хотят, а помогать желают в чем угодно, только не в вопросах первой необходимости.
        - Мне очень жаль.
        - Кого?
        - Тебя.
        - А чего меня жалеть? У меня все хорошо, у меня все есть. Есть дом, он крепкий и безопасный… вот планирую через пару недель выйти отсюда и всю деревню на колья насадить собственноручно. Тогда и жизнь будет краше и интереснее, а солнышко ярче, трава зеленее и вода вкуснее.
        - А всю деревню зачем?
        - А затем! Они хотели мне смерти! Они получат ее сами! - я не выдержал и встал, снова сказались мои расшатанные нервы и гнев начал плескаться в душе. - Я пойду вход ковырять. И с демоном повоюю…
        Сдалась девочка на третий день и впервые стала есть мою пищу. Дело пошло не сразу, но это случилось. Она более-менее успокоилась и пыталась помогать мне с завалом - камни мелкие растаскивать, да уборку у костра проводила регулярно. А через неделю я научил ее заклинанию щита, так как, пристрастившись к моей еде, она получила в свое распоряжение часть магической силы поглощенного демона, что подтвердило ее меню - девочка стала очень странной волшебницей с темным окрасом. Джесс воодушевилась, старалась, просила научить ее еще чему-нибудь. Но пока мы тут одни, мне самому это нафиг не упало - грохнет еще.
        Спустя еще пять дней, я, наконец, пробил выход из своего места заточения. Радости моей тогда не было предела и ничто не могло сбыть моего настроения! Черти что… Как же я привык к тьме и как же ярко светят эти проклятые звезды. Я еще раз скастовал заклинание Ветра и разметал оставшиеся камни. Долго, очень долго я был в этой горе. Два скромных шага, затем ползком по остаткам завала и вон из пещеры, и я вздыхаю полной грудью. Красота, по телу бегут мурашки. Джессика выползла следом и заплакала от радости. Чего я тут только не повидал, но она смогла удивить меня таким своим поведением.
        - Как красиво!
        - Наслаждайся, это бесплатно. Ты уже решила, что будешь делать дальше?
        - В смысле?
        - Ну, куда ты пойдешь?
        - Я с тобой!
        - Нет, мне такие попутчики, как ты, не нужны. У тебя странное впечатление о мире, ты не оцениваешь эффективность моего образа жизни. А также у тебя до сих пор жива совесть. А я, между прочим, сейчас пойду деревню вырезать. Ты реально хочешь на это смотреть?
        - Это же не обязательно делать. Верно?
        - Для тебя нет, а для меня - они враги. И я их за своей спиной оставлять не стану! А ну как стрельнёт им в головы, что меня надо догнать и зарезать? Нет уж, хватит быть идиотом и мальчиком для битья! - я повернулся и прочитал заклинание на вызов демона.
        Темный столб пепла вздыбился и на свет звезд вышел мой регулярный пищевой набор. Демон молча и как-то обреченно вынул свой меч, а потом осмотрелся, опустил железку, уронил скупую кровавую слезу и улыбнулся.
        - Наконец-то… Это закончилось.
        - Верно, и дабы заново не началось - мотнись в лес и найди мне нормальную дичь.
        - Я не охотник…
        - Хорошо, уговаривать не стану. Бери свой меч! - я схватился за рукоять, но вынуть клинок не успел.
        - Я не закончил, повелитель. Я не охотник, поэтому это может занять некоторое время, да и ваш нездоровый садизм меня сильно повредил. Поэтому подождите немного, я обязательно принесу вам дичь достойную вашего аппетита! - быстро затараторил демон, пока я не начал действовать.
        - Давай, час тебе сроку, - демон соскочил со скального уступа и чуть ли не в припрыжку помчался в полосу деревьев, где и скрылся. Как дите малое, ей богу. Я повернулся к девушке. - Я дал тебе все, что посчитал возможным. Сохранил твою жизнь, дал тебе власть над стихиями демонов, обучил заклинаниям. Теперь решай, куда ты пойдешь, и я провожу. Но на этом наши пути разойдутся. Ты мне в попутчики не нужна.
        - Как же так? Почему?!
        - Потому. Это опасный мир и мне слабое звено на шее - вот вообще не нужно… - я ощутил, прилив бодрости и мазнув глазами перед лицом вызвал меню. - Прячься!
        - Что?!
        - Я сказал «прячься»! Тут есть чужие, кто-то убил Обеда!
        Выхватив меч, я повернулся к лесу и медленно стал спускаться. Камни осыпались под моими ногами, а я уже начитывал заклинание стихии огня, единственное знакомое мне. Добавь еще слово и пламя сорвется с моей руки, но пока рано приводить его в действие. Я не рассчитывал, что мой нынешний демон особо крутой воин, но вот так - за минуту. Ну не шею же он свернул, упав неудачно - убил его кто-то. А вот это уже серьезно и довольно опасно.
        Деревья были уже в паре десятков метров, под ногами скальные камни, у меня меч, заклинание щита и готовое заклинание огня, что я успел неплохо прокачать за время заточения. Секунды вытянулись как змеи, которые медленно пересекают дорогу, а я уже чувствовал присутствие чужого, он там, среди этой растительности, оценивает меня, как и я его. Человеком не пахло, наоборот - это был зверь. Но животные бояться любого проявления Инферно, так что это исключено. Вывод - это Друид, больше некому.
        - Выходи сюда, или освободи мне дорогу! - крикнул я, но в ответ была только тишина. Выждав полминуты, я поднял руку. - Считаю до пяти, а потом я сожгу этот лес к чертям! Три… Четыре…
        - Стас?! - раздался жутко искаженный и рычащий голос, после чего из кустов вылез здоровенный бурый медведь с черной полосой вдоль здоровенной клыкастой головы и горбатой спины.
        - Я за него, - опасливо ответил я, но меча не опустил, впрочем, как и руку.
        Медведь шатнулся в сторону, жутковато захрипел. Спина животного выгнулась ещесильнее, часть его тела словно провалилась от сильнейшего удара. Рык вырвался из его глотки, и началась трансформация. Я и до этого видел, как обращаются, но до этого были только оборотни, а тут - друид. Тело перевёртыша мялось еще около минуты или двух, а затем на меня поднял голову обычный человек в медвежьей шкуре. Лицо его было мне знакомо.
        - Стас! Да, рожа твоя небритая, как же тебя жизнь помотала.
        - Дима? - я тоже заморгал чаще, но манеру его общения спутать трудно. - Ну и урод же ты.
        - Ой, да кто бы говорил! - сказал он и подошел еще ближе, но, не пересекая границы Клинча. - Не ожидал тебя встретить в этих землях. И честно говоря, я думал, ты уже давно свои кости сложил где-нибудь под Атрийскими горами.
        - Да там же стража на карауле как дети, только ленивый не пройдет мимо. А тебя как сюда занесло?
        - Я из земель Вронта, там война началась, и довольно суровая. Прошел горную гряду, пошел к деревне местных, помню ее, был тут пару месяцев назад, думал, перекантуюсь немного. А ее уже как-бы и нет. А тут еще и демон гуляет, ну я его примял, думал, глаза ему вырву, так он в прах рассеялся. Я и понял, что где-то его кукловод совсем уж близко.
        - Погоди… Еще раз. Как: нет деревни?! - я едва не осел на землю.
        - Ну, вообще. Сгорела она, пожег ее кто, или сами спалили. Одни головешки и редкие трупики.
        - Твари!.. - я едва не заорал в стиле американских боевиков про полицейских и их напарников, но сдержался. - Как же так… Ну ладно, а дальше куда пойдешь?
        - Не знаю. Есть предложения? - Диму ни грамма не смутила мой резкая смена настроения.
        - Разве что союзника предложить могу. Девка не нужна?
        - Это та, что из пещеры выходит? - я не повернулся, идиотом-бы я был, мертвым, если бы всегда поворачивался на интересности разные.
        - Ага. Волшебница.
        - Чего? Серьезно? Ты стал якшаться с волшебницами?
        Я опустил меч, убрал его за спину, рассеял накопленное заклинание, сделал шаг вперед.
        - Раз уж я с тобой столько времени потерял, предлагаю на время заключить союз.
        - Давай, но без обнимания. Ты вон, какой жуткий. Рогов только не хватает. Хотя один уже проклюнулся.
        - А от тебя звериным дерьмом несет. И блохи, небось, одолевают.
        - Не моя вина - физиология. А блохи к Друидам не липнут.
        Камни за моей спиной немного осыпались, и рядом встала невысокая Джесс.
        - Здравствуйте, - поздоровалась с Дмитрием Джессика.
        - Ну, здравствуй, Волшебница. Как же тебя угораздило сюда загреметь?..
        Волшебница, не стесняясь в выражениях, кратко пересказала новому знакомому свою историю и даже успела сболтнуть, что я научил ее азам магии демонов. Вновь разговор вернулся ко мне. Все этому друиду надо было разузнать и понять, интересно ему, видите ли, давно демонологов не видал. Я посетовал, что он моего демона убил во время охоты и, стало быть, с него и еда. Друид кочевряжится не стал, пригласил нас в лес на прогулку и сам пошел охотиться. Спустя минут сорок, он вернулся с тремя кроликами, и мы приступили к готовке постного мяса. Что приятно - за прожитое тут время, Дима неплохо научился готовить, так что все было хорошо. Уже во время еды наш разговор продолжился.
        - Уже почти месяц никого из нашего Ковчега не встречал. Люди вокруг немного успокоились, на контакт идут охотнее, тем более, когда узнают, что я Друид, светлый, то есть. Иногда, правда, пытаются права качать, но я это дело быстро пресекаю. Слышал многие на службу королю пошли, а некоторые отдельными отрядами нежить крошат в ледниках.
        - Интересно. Задания все так же щедро раскидывают?
        - Нет, все стало на три порядка хуже - они ими просто заваливают. Темных тварей полно в мире, а так как наше поголовье сократилось до минимума - никто с ними не борется. И заданий теперь просто неприлично много. Брать иногда, никакого желания нет. Вот, к примеру, намедни Гидру в болоте душил, Матерую, едва не утонул. Не хватает мне мастерства нормального.
        - Этого да, не хватает. А мне и рассказать толком нечего, в пещере чуть больше месяца проторчал, качался на том, на ком была возможность.
        - Вызвать можешь?
        - Сейчас?
        - А чего? Я тоже кости разомну немного, а то тот слабый был, словно немощный. Я, когда на него побежал, он только глаза закатил да проговорил что-то типа «опять» или нечто созвучное, но больше ничего не успел сделать.
        - Да это он от усталости. Я его по три - пять раз за сутки убивал, задолбал его этим. - я задумался. - Ты сказал, он в прах распался? Тела не было?
        - Ни грамма. Говорю же, одна сера. Глаза демонов мне для редкого умения нужны, я думал, поживлюсь немного. А чего это ты скалишься?
        - Демона ты мне обнулил. Сейчас будет новый, сильнее прежнего.
        - Тогда зови, посмотрим на него, да глаза заберем.
        - Дмитрий, может вам в пещеру зайти? - включилась Джессика в разговор. - Там костей и останков на несколько центнеров лежит, глаза там точно есть.
        - Нет, мне надо самому их забрать, так сказать из тепленького.
        - Забей, сейчас на нового посмотрим! - я поднялся и тихо нашептывал заклинание вызова.
        Небольшая слабость накатилась на меня, что было очень хорошим знаком. Земля передо мной слегка вздулась, разорвалась и выпустила сноп искр и черного дыма, и вот уже из этого черного марева появился он… Демон с крупными рогами на лбу, крыльями за спиной, покрытый колючей чешуей, с огромным тесаком, выглядывающим из-за спины и очень жуткой рожей.
        - Повелитель вызвал меня! Повелитель глуп… Я вне твоей власти! Я Джинн!!! Эй… Вы что?!!
        Короче, он был не подарок, да и мы не плюшевые кролики, так что запинали мы его на пару довольно просто, что грустно само по себе, я ожидал намного более опасного демона, но он на мечах мне проиграл, а когда подоспел Дмитрий со своей медвежьей силой, то вообще… одна печаль. Даже магия не понадобилась. Далее Дмитрий вырвал оба глаза монстра, раскроив ему череп до уровня пазла и шастал теперь, улыбался.
        - Стас, может нам и дальше в паре работать?
        - Понравилось демонов убивать?
        - Не то слово. Я с одним его глазом могу призвать силу Леса, что даст рост физической мощи мне и моему отряду, ускорит регенерацию и скорость на пару процентов. И эффект этого заклинания - суточный!
        - Ого, не ожидал.
        - Сам не ожидал, но вот демонов рядом нет совсем. У земель Вронта я впервые встретил одного демона, тогда и узнал об умении. Я, когда ем всякую дрянь иногда умения новые открываю. А тогда с едой проблемы были жуткие, один глаз я съел, а второй использовал по назначению.
        - Отвратительно… но пока я возражений не имею. Он через полчаса снова доступен будет, но убивать мы его сразу не станем, я его на лояльность сначала проверю.
        - Давай так. А с девкой, что нам делать?
        - Нам?!
        - Ну да. Ты же ее приволок.
        - А чего это сразу моя проблема? Куда я ее дену? Я же не монстр еще, чтобы добить ее из чистой жалости.
        - ЭЙ! я вас вообще-то слышу! - обиженным голосом сообщила Джесс, стоявшая в шаге от нас. Мы посмотрели на нее и снова отвернулись.
        - Я думаю, нам и долговременный союз будет не лишним. Надо идти к центру, где глобальный квест. Кто знает, может, еще отряд наберем, да выполним главную задачу, и нас отпустят.
        - Хочется верить, но верится с трудом.
        - Ты главное свое «Да» скажи, а дорогу и все остальное я смогу организовать!
        - Тогда девку организуй в ближайшем селении пойдем налегке. Баба с возу - кобыле легче!
        - Вы меня, что! не видите? Я же все еще тут!
        - Давайте тогда соберемся, да к деревне сходим, там и крыша и найти можно что-нибудь. Далее видно будет, но пойдем лесами, я там лучше ориентируюсь.
        - Как скажешь, - я наконец повернулся к обиженной девушке. - Собирайся в дорогу, нам пора…
        Но не успели мы двинуться с места, как все небо окрасилось темно-красным маревом в густую ячейку, а затем прозвучал голос, одновременно с выскочившим окном меню.
        - Ваш результат трехмесячного цикла:
        Уровень призыва - «B»
        Уровень сущности - «C»
        Уровень души - «B»
        Уровень выживания - «A»
        Уровень социальности - «F»
        Уровень полезности - «F»
        Уровень владения оружием - «B»
        Уровень игрока - 53.
        - Награда за Первый месяц игры - Золото, в размере 500 золотых.
        - Награда за Второй месяц игры - Навык: «Каннибализм».
        - Награда за Третий месяц игры - Умение: «Аура Демона».
        - Не останавливайтесь на достигнутом, мир Калонара по-прежнему нуждается в Вас. Темная сила уже ощутима - найдите ее и уничтожьте. Отныне результаты вашего развития будут отражаться каждые семь дней. Удачи, герой, на твоем пути!
        Глава 2. Я тот, чей взор надежду губит…
        Шесть уставших и уже изрядно побитых жизнью Героев выбежали на поляну вблизи небольшого городка Коссоран, находящегося на третьем внешнем кольце государственной системы округов. Группа по плану рассредоточилась и заняла оборону, ожидая прихода противника. Ожидаемая цель не заставил себя долго ждать - три дерева едва не повалились в сторону приготовившихся к бою Героев, когда к их засаде выскочили девять всадников на больших серых волках, закованных в грубые доспехи. Восседающие на животных воины были наряжены в черные латы с красными и синими плащами за спинами, оружием у них были длинные копья и широкие мечи.
        Группа людей из нашего мира, занявшие оборону, моментально перестроились, вытесняя во внутреннюю сторону их клина двух девушек, что уже размазывали слезы страха по своим лицам, находясь в немалом шоке, однако девушки не тормозили и лихорадочно готовились начитывать заклинания. Враг был силен и все это понимали - будут жертвы, и надо лишь снизить их число на своей стороне. И, несмотря на то, что все в этой жестокой игре не первые месяцы, к смертям никто не привыкал, и каждый раз очень остро реагировал на очередную потерю в отряде, в группе или даже просто на глазах.
        Всадники на волках, выждав пару секунд, оценивая перестроение, сорвались с места, бросаясь к своим жертвам. Трое противников решили обойти клин со стороны, минуя возможные вектора атаки магов и выйти с неприкрытого тыла. Надежды группы таяли с каждым мгновением, два рыцари в первых рядах убрали в ножны мечи и выставили заточенные до бритвенной остроты копья, сверкавшие на неласковом солнце. Шаман группы пару раз ударив в бубен, вызвал духа-целителя, который хоть немного, но будет помогать группе держаться от смерти подальше, и не замечать мелкие увечья. Девушка-волшебница, одна из тех, что была в центре клина прочла заклинание защиты и повесила его на всех защитников, в то время как другая девушка, пыталась вызвать Голема из земли, который смог бы прикрыть их тыл, но это у нее никак не получалось. Были ли тому виной нервы или трясущиеся пальцы сказать сложно, но ее немощь вполне могла стать угрозой всей ее группе, и она это понимала.
        Волчьи всадники уже приблизились на расстояние прямого взаимодействия, когда их вожак выкрикнул боевой клич, вызвал небольшое волнение земли под ногами. Затем он же заставил прыгнуть волка на первого рыцаря. Удар не был парирован, рыцарь выставил копье под грудь серого зверя и ловко ушел перекатом в сторону, поднимая с земли заготовленную рапиру с витой серебристой гардой. Уже через миг, он первым нанес удар по врагу, свалившемуся с пораженного волка. Другой боец не успел нанести удар по противнику, так как за его спиной волшебница закончила читать длинное заклинание и именно она смогла выбить седока из седла, а его волку просто снесла голову ударом воздушной массы. Не теряясь и не отвлекаясь на локальную победу, второй рыцарь присел, уходя от выпада очередного всадника, и парировав атаку, сам ударил его в ответ… Третий ударный танк их группы - Друид, уже успевший сменить свою форму превратившись в крупного медведя-оборотня, кинулся на очередного всадника, стараясь выбить седока из седла и загрызть его уже на земле, а за его спиной Шаман же вел атаку при помощи своей нехитрой магии, что влияла на
волков под всадниками, мешая им ориентироваться и двигаться в соответствии с командами седоков. Волшебница в центре клина, продолжавшая попытки поднять Голема, забросила это гиблое дело и начала метать в противников разряды молний, кои хоть и не убивали, но нервировали весьма ощутимо, заставляя отвлекаться и терять концентрацию, ронять оружие и дергаться в ненужных спазмах.
        Бой в целом был очень скоротечным. Не прошло и двух минут, когда последний из шести волчьих всадников был пронзен мечом Паладина-рыцаря. Но все помнили, что к ним за спину вышли еще три ублюдка, поэтому никто не расслабился, все повернулись, не понимая, почему их вторая волшебница до сих пор не закричала, предупреждая об очередной атаке со спины. Однако картина, которую они увидели, немного выбила их из привычного русла…
        На небольшом расстоянии в окружении трех мертвых всадников стоял странный человек с двумя клинками, перекрещенными за спиной, а рядом с ним словно модель из журнала мод, стояла красная рогатая девушка невиданной красоты, спокойно ковырявшаяся тонким клинком у себя под ногтями…

* * *
        - Ну, вы там долго стоять собрались? - крикнул я побитым воякам и дурным девчонкам. - Может вам помощь, какая нужна? Совет там, или еще чего?
        - Ты кто еще такой?! - вышел вперед Паладин, уделанный кровью убитого им только что моба.
        - Герой, мать вашу, кто бы вам неблагодарным еще бы помогать стал?! - немного нервно ответил я, уже жалея, что вообще ввязался в эту драку, точнее: что заговорил…
        - Ты демонолог! - добавился к рыцарю шаман, в плаще из беличьих шкурок который.
        - Да ты что?! А я же и не заметил! Че тупите! Вам надо чего или сами с усами? - они меня бесили, почему именно такая категория людей доживает до самого конца?
        - Нам от тебя ничего не надо! - закричал второй паладин, выглядевший немного лучше своего собрата, но ему на плечо легла рука девушки в легкой кожаной броне, и он заткнулся.
        - Почему ты нам вообще помог? - спросила уже она у меня, что дало мне надежду, на их хотя бы частичную, но вменяемость.
        - Не знаю, скучно мне, наверно. Припадок щедрости и благородства. Я уже жалею…
        - Мы благодарны тебе за помощь, может, и мы тебе чем-нибудь сможем помочь? - предложила она тем не менее не приближаясь, сохраняя дистанцию в три десятка шагов.
        - Лена! - возмутился Паладин, но она коротко пресекла его речь.
        - У нас есть немного золота и провизии, плюс то, что будет на этих Ворсках, - продолжила она.
        - А выпивка есть? - понимая, что можно начать торговаться, с надеждой спросил я.
        - Что? - вероятно не поняла она. - Выпивка?
        - Ну да, что угодно кроме вина и кислого пива, они уже в глотку не лезут, - подтвердил я, указав на шею двумя пальцами, а затем поворачиваясь к лесу и замечая свою отставшую группу.
        - Нет, к сожалению… Может, ты все же подойдешь? Да мы поговорим нормально?
        - Сейчас, минуту, - ответил я через плечо и еще раз крикнул уже Джессике и Диме. - Ну чего вы там телитесь?! Тут самое мясо! А вы все просрали!
        - Заткнись! - ответил мне грозный рык со стороны деревьев.
        Я снова повернулся к побитой группе и уже менее осторожно подошел к ним.
        - Стас, - представился я. - А это Понка, - указал я на своего призванного союзника-демона. Они тоже представились, после чего предложили присесть и поговорить у костра.
        Я решил не тянуть, разжег огонь и присел к нему в тот же миг, рядом со мной села Суккуба, напротив сели Лена с Верой, Александр и Влад. Василий и Геннадий пошли собирать трофеи, сразу после того как заметили моих ребят, что так же присели рядом.
        - Дима.
        - Джесс.
        И все снова представились по кругу.
        - Что вы делаете в этом кольце? - спросил меня Александр, когда стянул свой прикольный серебряный шлем с головы.
        - Говорю же, скучно. А если по чести - раны зализываем. Побили нас сильно три дня назад, - я открыл сумку и вынул из нее сушенное мясо. Предложил его другим, но они отказались, поэтому я угостил только своих, включая и Понку.
        - Ты кормишь своего Пета? - удивилась волшебница-Вера.
        - Ага, мне не жалко, да и она у меня девочка умная, - я посмотрел, как Понка отрывает своими белыми острыми зубками сушеное мясо. Милота, а не картинка. - Да и помогает она нам. По большей части конечно морально, но тем не менее…
        - А разве не лучше делать призыв чаще? - снова спросила она.
        - Нет, как показала практика. А как вы вообще дожили до этого дня? Если таких простых вещей не знаете?
        - Стас, не бузи, - вступился за группу слабаков Дима.
        - Вот ты чего встреваешь? Не видишь, я развлекаюсь светской беседой! У меня дефицит общения с людьми!
        - Какой дефицит?! Ты Мизантроп, каких еще поискать! - восхитился Дмитрий, причем искренне.
        - Вы оба! Хватит спорить! У меня от вас уже голова болит! Причем не первый день! - мы замолчали и посмотрели на группу перед нами, которые смотрели на нас как на очень странных или сильно больных людей.
        - Что? - спросил я, не понимая причины такого взгляда.
        - Вы чего такие веселые? - наконец спросила Вера.
        - А чего грустить? У нас что ни день, то праздник! - засмеялся Дима. - На днях нам таких «свиздюлей» отвесили, что хоть плачь кровавыми слезами. Чем же это не веселье?
        - Не слушайте их, они оба блаженные. Три дня назад мы в Северное болото пошли, честно сказать, до сих пор не понимаю зачем… - Джесс насупилась и окинула нас испепеляющим взглядом, мы едва не лопнули со смеха. - Там на нас вышли три Матерые Гидры, Стас сказал, что их убивать совсем не сложно и первым пошел показывать, ввязываясь в этот безнадёжный бой. А этот… Решил утереть ему нос. Короче оба в ранах, еле двигаются, Ужин мертв. Зато мы достали шесть голов Гидр, которые как выяснилось, никому из нас нафиг не упали!!! - на последних словах Джесс начала бить ржущего Дмитрия по плечу. - Недоумки!!!
        - Вы вдвоем пошли на трех Гидр? - не поверил Джессике Александр. - Вы пьяные были?
        - Что? А… Нет. Мы писюнами мерились. Я сказал, что они почти безобидные, если с умом подойти к вопросу. Ну, я и оказался прав! Но с умом, это хотя бы один к одному, а не так как мы…
        - Погодите, а кто такой этот «Ужин»? Или это аллегория? - спросила Лена, чей лоб был прочерчен морщиной серьезных раздумий.
        - Джинн третьего уровня. Мы с ним две недели вместе ходили. Пет Стаса, - ответила Джессика.
        - Светлая ему память, - сказал я, поднимая лоскут мяса.
        - Светлая! - Дима тоже поднял фрагмент своей трапезы.
        - Клоуны! - взвилась Джессика и снова стукнула Диму. - Да вы над его телом еще минут десять глумились! Пока он в прах не распался!
        - Я что-то пропустил? - обратился к нам со спины Василий, который только что вернулся с Геной.
        - Да нет, это отряд самоубийц, говорят на Гидр ходили, - ответил Саша. - Так почему Ужин?
        - Ну… Я не хочу отвечать на этот вопрос. Стас! - смутилась Джессика.
        - Ну, у меня третий демон был обедом, а четвертый ужином. Забейте, как хочу, так и обзываю! - вскинул я руки. - Так выпивки у вас нет?
        - Нет! Мы же сказали.
        - Жаль… - одновременно вздохнули мы с Димой. - А дальше вы куда идете?
        - В земли Прибрежья.
        - Фу… Там же скучно! - не удержался я.
        - А мы в земли Вронта идем.
        - Зачем?! Там же война! - вздрогнул Гена за моей спиной.
        - Ну, мы на это и рассчитываем! - заржал Дима. Джесс закатила глаза, после чего повернулась к девушкам.
        - А вам случайно маг не нужен? Я волшебница. Хорошая и пуганная…
        - Измена! - закричал я, указывая на нее пальцем.
        - Замолчи! С вами ходить очень интересно и очень-очень опасно… Так нужна, или нет?
        - А какой у тебя уровень? - спросил ее Александр, а Джессика надулась и сложила руки на груди.
        - Тридцать второй…
        - А если бы ты меньше нас осуждала, было бы больше, - добавил сбоку Дима и мы снова захихикали.
        - С тридцать вторым мы тебя будем рады увидеть с ними, - ответил присевший рядом Василий.
        - Серьезно!… Стоп, а у вас какие уровни?
        - В среднем тридцать пятый… - ответил Вася. Я с Димой ржать перестали и посмотрели друг на друга, а потом на этих… Даже не знаю кого…
        - Так-с, бухла у вас нет, уровни у вас отстойные. Мы наверно пойдем, - наконец отозвался я и мы с Диманом одновременно встали с земли. Понка поднялась вслед за мной.
        - Что? А у Вас какие уровни? - Александр поднялся, ровно, как и мы.
        - У меня шестьдесят второй, а у этого медведя шестьдесят первый.
        - Да где вы такие уровни берете? Мы второй месяц из центра пробиваемся, бои каждый день то с мобами, то с этими зверями! - он указал на трупы всадников в стороне. - А уровни как были на тридцатке, так и остаются там.
        - Сие, пардоньте, нам не ведомо, - коротко ответил Дима, и нелепо поклонился, разведя руки. - Джесс, вставай, нам пора.
        - Я не пойду! С вами я могу подохнуть уже завтра!
        - А можно я с вами пойду? - неожиданно для всех, спросила Лена, которая до этого безуспешно пыталась поднять Голема.
        - Э-э-э… нет, - немного подумав, ответил я. - И ты уж прости, но тут вопрос привычки, мы и Джесс брать не хотели. Сложно брать новичков, когда не знаешь, что от них ожидать. Плюс вопрос эстетики…
        - Стас! Ты оборзел?! Я вообще-то сижу тут и все слышу!
        - Прости. Мы и прежнюю девушку брать не хотели, - поправился я и с Димой на пару засмеялся, Джесс насупилась и поднялась. Что поделать - нам нравилось ее вот так дразнить.
        - Вот назло, пойду с вами. Лена, вставай, мы им на пару будем нервы мотать.
        - Время драпать!!! - громко и неожиданно для всех закричал Дима и рванул с поляны как подорванный, на ходу превращаясь в медведя и скрываясь за кромкой деревьев. Оставшиеся на поляне просто стояли и смотрели ему в след в полной тишине. Наконец, я первый пришел в себя, не привык я еще, к подобным подколкам.
        - Я наверно за ним пойду, - хлопнул я в ладоши и сделал шаг, но меня схватила за руку Джессика.
        - Ну, уж нет, дорогой ты мой, один ты никуда теперь не пойдешь…
        Откуда у женщин, даже молодых такая власть над мужиками? Мы ведь даже не спали вместе! А все равно, вертит иногда, как хочет. Хотя все мы понимаем, что я просто ей подыгрываю развлечения ради. С ребятами мы распрощались, Лена своего мнения не изменила и собрав часть имущества что была по праву ее долей, собралась топать с нами на свой страх и риск. Разошлись. Пока шли по поляне, я оценивал новую девушку нашей компашки. Лена была чуть выше полутора метров, с русыми немного вьющимися волосами и отличным чувством такта, так как за весь наш путь до леса, она не проронила ни слова, в то время как Джесс трещала как сорока. В основном она конечно нам высказывала Лене какие мы два «ебалая», но я это воспринимал как дружеские шутки. Чот бы она там не говорила, но без нас, она и гроша-ломанного не стоит.
        Дмитрий ждал нас у крайнего дерева и просто жевал кусок мяса. Заметив приближение нашей компании, он проглотил остаток и потер руки о грязные штаны.
        - Ты никчемный, - покачал он головой.
        - А чего ты сейчас ерепенишься? О подобных делах надо предупреждать! - не выдержал я.
        - И бесхребетный, - констатировал Друид, отступая от дерева и протягивая руку Лене. - Дима, танк группы и ее мозговой центр.
        - Да? - спросила Лена и посмотрела на Джесс, но та только головой покачала.
        - Конечно, когда его Дикий волк за задницу схватил, он самым умным стал! - засмеялся я. Диман же сделал вид, что все нормально, и никто ему не напоминает про его досадные промахи.
        - Ладно, раз уж ты с нами, у нас есть некоторые правила. Во-первых, если не уверена в победе - не лезь. Второе, жизнью ради понтов не рискуй, - Джесс возмущенно хмыкнула. - В-третьих… Или Третье, новички готовят и моют посуду.
        - Точно! - кивнул я. - Хрен с ними с первыми двумя, самое главное это третье.
        - Вы клоуны! И почему я опять пошла с вами?! - взвилась Джесс. - Шла бы сейчас спокойно по полянке, да к берегу моря, на курорт, где тихо и спокойно.
        - Ты не права, - добавил я. - Там сейчас спокойно, а когда мы в центр сунемся, вся шваль как раз к берегам от нас и побежит. - Димка заржал, Лена хихикнула, а вот Джесс сжала кулаки, только Понка оставалась ко всему безучастной, впрочем, как всегда.
        - Ладно, хиханьки в сторону. Нам надо до заката дойти до деревни, а то я не хочу дежурить в лесу.
        - Извините, а вы разве не в деревню «Юлици» собираетесь? - спросила Лена.
        - Да на самом деле без разницы, карты у нас нет, так что… эм… нам без разницы. А ты знаешь дорогу?
        - Да прямо по следам всадников идите, не промахнетесь, - скривившись ответила она.
        - Я так понимаю, с нами ты идти не хочешь уже? - уточнил я.
        - Хочу, но не туда. Может, пойдем южнее? Там есть сеть пещер…
        - Не-не-не-не-не… - замахал я руками. - Хоть к черту лысому на кукан, но только не в пещеры!
        Дима едва на землю от смеха не повалился, а Джесс кивнула, одобряя мое решение, и покачала головой, осуждая пример альтернативы.
        - Ну, я же только предлагаю, - в конец растерялась новенькая.
        - Плохое предложение, предлагаю деревню на штыки брать и не греть голову.
        - Нет, мы просто пойдем туда как Герои и спокойно переночуем, - осадила меня Джесс. - Давайте, собирайтесь, да пойдем уже, а то холодает…
        Наверно, если бы за нами кто-то следил, то этот некто не поверил бы своим глазам и ушам. Мир, наполненный враждебной фауной и кровожадными монстрами, пугающий всех адекватных героев вокруг, а тут посреди леса, идут пятеро персонажей и в три глотки разрывают тишину леса песней «Я-Я-Е Ко-Ко Джамбо, Я-Я-Е», причем поют только двое мужчин и полуголая демоница, а две другие девушки идут красные от злости чуть позади. Но! Эта мысль актуальна, только для случая, когда за нами следят.
        На очередном припеве, что собственно и составляли нашу боевую песню, мы вышли на небольшой пригорок свободный от деревьев и посмотрели вниз по склону. Деревня оказалась именно там, где мы ее и ожидали увидеть, и где нам ее описала Лена. Небольшая, компактная и сплошь деревянная. Уставшая колонна остановилась.
        - Ну, как будем заходить? - повернулся ко мне Дмитрий. - Руки связывать, или врукопашную?
        - Руки им вяжи, темнеет уже, - прошипела Джесс.
        - Мне вот ваши БДСМ-увлечения совсем не нравятся! - скривившись сказал я и сам начал связывать руки Понке. Суккуба стояла и стойко это дело переносила, изображая на лице полный инфантилизм. А еще бы она не терпела, альтернатива - смерть, причем от наших же рук.
        - Мнение свое в трубочку сверни, смаж и в одно место! Сам руки давай, - махнул мне Дмитрий и вынул самую грязную на свете веревку. Я протянул запястья.
        - А зачем вы это делаете? - не выдержала Лена.
        - Темные у людей не в почете, даже герои, так что мы выступим в качестве ловцов и зайдем в город как почетные гости! - гордо сказал Дмитрий.
        - Или как в прошлый раз, «люлей» получим от других ловцов, - рыча добавила Джесс.
        - Ой перестань, все забыть не можешь, это вообще, когда было?! Сколько времени прошло, а ты все вспоминаешь…
        - Вчера! Вчера это было! Суток еще не прошло! - вспылила девушка и стукнула пару раз Диму по плечу.
        - А я согласен с ней, давайте просто всех перебьем! Ай! - Дима сильно дернул мне руку.
        - Не болтай и вообще, выгляди несчастным и обделенным любовью.
        - Это как? Слезы и сопли до пола развесить?
        - Да хоть обоссысь. Все, пошлите, я уже жрать и спать хочу.
        - Ты всегда жрать и спать хочешь… Ай! Диман! Твою мать!..
        С холма мы спустились минут за десять и подошли к воротам вышеназванной деревни. Большие заборные двери были возведены посреди частокольной преграды высотой в полтора-два метра. Но не стоит обманываться, прямо за этим частоколом, в земле воткнуты острые колья, поверьте нам, мы уже проверяли. Калитка в воротах открылась и к нам вышли два ленивых стражника из местных.
        - Кто такие? Куда идете? - заговорил один из караула, очевидно дожевывающий остатки вечерней трапезы.
        - Добрые путники мы, ловцы темных тварей, вот… Двоих ведем в город для сдачи. - Дима указал на веревку, удерживающую меня и Понку. - Переночевать у вас хотим, да поесть. Мы друиды много кушаем, так что не откажите в гостеприимстве.
        - Дело вы конечно хорошее делаете, но темных мы в город не запустим. Указ старейшины. Можете оставить их у нас в камере, близ сторожки, - предложил второй стражник.
        - Нет господа, я не могу так, а коли сбегут они? Вы же меня обвините, да и мне за ними потом бегать по лесу хлопотно. Не оставлю их без пригляду. Пусть старейшина ко мне придет, да я поговорю с ним лично, - стражники кивнули и скрылись за воротами.
        - Это нормально? Ну, то, что происходит? - тихо спросила Лена у меня.
        - Да кто его разберет? Каждый раз новые правила и указы. Посмотрим.
        - Тише вы, они же в метре от нас! - зашипела Джесс.
        Калитка открылась вновь минут через пять. Помимо стражников к нам вышел тощий старик, который придирчиво нас осмотрел и подошел к Диме.
        - Это вы штоль Друид? - прошамкал он своим беззубым ртом.
        - Я, отец. На ночлег к вам просимся, я, да дочки мои. А стража говорит, чтобы добычу я свою у них оставил. Но так не могу, не так я воспитан, - Дмитрий гнал как самосвал, а мы только уши развешивали на такую дивную и самозабвенную дичь. Ну, вот умеет он, когда надо, говорить подобным образом.
        - Понять я тебя могу, сынок, да вот только опасно это. То ж Демоны, а не псы какие. А коли сбегут? Да людей моих порежут и пожрут? У этих вон как глаза горят, явно хочет нас на фарш пустить, - указал на меня старикан. Дмитрий тут же повернулся и так вмазал по лицу, аж дыхание сперло. Щека вспыхнула огнем.
        - За этим я сам следить буду неустанно, у меня не забалует! - после такого, старик кивнул широко улыбнувшись.
        - Вижу, добро у тебя в сердце и храбрость великая. Но за двумя же ты все равно не уследишь. Разделить их надо, как ни крути. Оставь девку у стражи, до утра она никуда не денется.
        - А это, отец, можно, - кивнул Дима и передал одну веревку этому Старику. - Токма я ее утром заберу, так что не убивайте ее.
        - Не убьем, не переживай… - закивал старик и сам нетерпеливо повел Понку через калитку. - У меня ночевать будете, вас проводят, пока я сторожить вашу добычу буду…
        И нас действительно проводили к центральному дому, который был единственным не из дерева, а из камня. Довели и оставили одних.
        - Фантастика… - только и сказал Дмитрий.
        - Они же ее не убьют? - забеспокоилась Лена.
        - Что? Нет, максимум изнасилуют. Я говорю «фантастика» от слова «Фонтан». «Фонтастиска», жрать тут почти нечего! - Дима указал на полупустые полки.
        - Погоди! Изнасилуют? И вы ее так просто отдали? Как скотину? - взгляд ее упал на меня, пока я растирал руки после веревки.
        - Что? Она Пет, как и они, вот пусть сами и договариваются! При чем тут мы?
        - Да ты похоже мерзавец, каких поискать! - сурово сказала она.
        - Да не парься, ей не в первой, да и похоже она не сильно против, - вступилась за меня Джесс. - Она у нас как-то в плен попала… Мы даже не поняли к кому. Ночью отряд налетел, ее схватили и умчались. А к утру она сама пришла довольная как кошка. Стас сказал, что она три уровня получила за то, что делала.
        - А что она делала? - спросила чуть тише Лена.
        - Так! Бабье царство! Хорош о блуде и разврате болтать. Давайте искать, что пожрать, да спать ложиться! - гаркнул Дима.
        - Поддерживаю предыдущего оратора! - добавил я уже лежа на старой и пыльной тахте у входа.
        Удивительно, но ночь прошла у нас спокойно. Уже наступил рассвет, мы выпили чай из коры дерева, после чего собрались в дорогу. Вышли из дома старейшины, и пошли под сотней взглядов со стороны местного населения. В меня даже кто-то камень кинул, но не сильно больно попал, так что я ограничился тихим матом и не более. У ворот нас ожидали пять стражников и довольный старейшина с темными кругами под глазами.
        - Славного утра тебе, Друид, - поздоровался первым старейшина.
        - Добре, отец. Бестия ночью вела себя тихо?
        - Как котенок, ни звука, ни слова. Все хорошо, милок.
        - И я могу забрать ее?
        - А вот об этом я хотел бы с тобой поговорить. Пошли друг мой, пообщаемся…
        Дмитрий и старейшина отошли в сторону, а я остался с двумя девушками прямо напротив стражи. Лена подошла ближе к Джесс, которая держала «сдерживающую» меня веревку.
        - Он же им ее не оставит?
        - Я не знаю! Почему ты меня вообще об этом спрашиваешь? Эти двое вообще не от мира сего! У них и спрашивай!
        - Как? На нас же смотрят, - продолжила шептать Лена.
        - Ну, я тебе так скажу: Диме доверяю, он, конечно, тот еще дурак, но верить ему можно… - разговор был свернут, так как к нам возвращался наш Друид и счастливый Старейшина.
        - Ну, все, девочки. Нам пора, - он взял у них веревку и дернул меня. - Старейшина сам согласился отвезти демона в городок, и деньги за нее сразу нам отдал. Все же проще в пути! - он повернулся к старику.
        - Верно, сынок. Тебе забот меньше, да и я давно в город не выбирался, пора бы и кости растрясти, раз повод такой.
        - Добре, отец. Но мы ждать уже не можем, дорога впереди длинная и опасная, спасибо вам за приют бедным путешественникам.
        - С богом путники, заходите, как мимо пройдете, мы встретим как родных…
        Когда город остался позади, я скинул надоевшую веревку на землю.
        - Вот потому она и грязная, что ты ее постоянно в грязь швыряешь! - осудил меня Диман, поднимающий ее из пыли.
        - Стирать не пробовал?
        - Пробовал, но ты же все равно в грязь ее кидаешь.
        - Что с Понкой? - не выдержала напряжения Лена.
        Я мазнул взглядом перед собой и оценил пункты меню.
        - За ночь она собрала две трети до следующего уровня. Думаю, еще за день соберет все два и переродится. Ну, я надеюсь.
        - А если нет?
        - Тогда сам ее вызову… Не пропадет, не маленькая.
        - Я все спросить хотела, а вы зачем ее постоянно с собой таскаете? Это же пет-помощник, а сколько я на нее не смотрела, она только хвостом ходила и ни разу ничем и никому не помогла.
        - Да мы сами не особо понимаем на… зачем она нужна, - качнул плечами Дима. - Ну, догадки, конечно, есть, но мы пока брезгуем. Хотя в городах она вот так может помочь. Плюс, денег на ее продаже подняли. Немного правда, но все хлеб!
        - Фу! - выразила свое мнение Джесс.
        - Вот-вот. А так… Ну для толпы наверно, с ней нас на одного больше.
        - Может, пойдем? - спросил я. - До столицы еще идти и идти, а мы тут полемику на пустом месте разводим. Надоела девка рядом? могу Ужина позвать. Правда, у него нервы уж больно расшатанные…
        - Ужина потом позовем, когда Понка ноги протянет… - Дима хрюкнул от собственной мысли… - Или не сдвинет…
        - Пошляк! - Джесс снова ткнула его кулаком в бок.
        - Что есть, то есть, - добавил я, кивая. - Ну все! Ноги в руки и вперед!
        Вообще, за все четыре месяца, сколько я тут гуляю и развлекаюсь по мере сил и способностей, совмещая это с моим желанием жить, я довольно неплохо разобрался в этом ни разу не дружелюбном мире. Это раньше было тяжело: при моей-то глупости и напрочь отсутствующим опытом, да и одинок я был как последний сыч. Зато сейчас мы с Димкой периодически устраиваем геноцид местных мобов, причем чаще всего абсолютно спонтанно. Немного отступимся от привычных понятий. Местные мобы не такие как в старых играх - это простые животные и монстры. С ними нельзя договориться или приручить, их можно убивать ради еды или опыта, плюс на живых созданиях умения раскачиваются намного быстрее, чем в холостую или по камням. Помимо обычных мобов, есть звери более или менее разумные, это те, с которыми реально жить бок о бок, и я не имею в виду зайцев. К ним я отношу единорога, которого мы встретили неделю назад, он был разумным и даже вошел с нами в контакт, поговорил с Джесс и Димкой, предложил им убить меня за награду в виде двух жеребят. Ну не знаю… конина как конина, без привкуса радуги… Кого еще можно отнести к подобным
сущностям… Мы встретили Циклопа, который помимо того, что хотел нас убить, как и положено мобу, он еще пытался уговорить Ужина опрокинуть нас всех и на пару завалить глупых игроков. Это же разумное решение? Верно, а значит, он мыслил, а не просто работал по алгоритму. Кто у нас еще есть? У нас есть люди, которых тоже можно разделить на группы:
        Местные - это простой люд, который довольно туп, спокоен и совершенно не опасен, разве что самим себе. С ними можно торговать, договариваться или их можно грабить, при большом желании их еще можно съесть или надругаться, но это по желанию. Больше от них толку не поиметь. Военные - это сорт людей, подчиняющиеся своей личной политике, с ними невозможно общаться или договариваться, они мобы из мира людей. Агрессивные, молчаливые и чаще всего - несоразмерно сильные. Представители - элита любого населенного пункта. С этими можно делать все, они словно живые люди. Чуть более ранний пример - старейшина, который подался чарам суккубы и даже купил ее. Он личность, и почти в любом населенном пункте есть минимум один такой, а в больших городах их сотни.
        Вроде, как всё, хотя есть и такой вид людей и монстров как Боссы. Лично я их не встречал, но игроки говорят, что это просто редкостные твари, сильные, умные и хитрожопые. Наверно хорошо, что я их пока не встретил… Вспомнил! Есть еще петы и фамилиары. Так их называют другие. Петы вызываются игроками, как я, например, вызываю одного из трех демонов. А вот фамилиары это редкий сорт мобов, который работает на вас или для вас, но не как лошадь, а скорее, как телохранитель… Кстати!…
        - А почему мы до сих пор коней не купили? - спросил я пока мы молча шли по лесной тропинке. Дима замер на месте как вкопанный и потер подбородок.
        - А сколько они стоят?
        - А мне почем знать… Лена? - повернулся я к уставшей девушке.
        - Я тоже не знаю, но Саша их не покупал, так как они дорогие.
        - Хм… А ты за сколько Понку продал?
        - За полтинник, - гордо ответил Дима.
        - Нормально ты моего пета сторговал…
        - Вы про золото? - вклинилась Лена, мы кивнули. - Круто, у нас на всю группу было около трех сотен, да и то, почти все от первого месяца игры.
        - А у нас… Джесс?
        - Что?
        - Сколько у нас денег?
        - Семьсот сорок пять золотых и шестьдесят три серебряных монеты, - без запинки ответила девушка и похлопала себя по сумке.
        - Вот, мы стало быть и лошадку можем себе купить! - заключил я.
        - А что нам толку от одной? - спросил Дима.
        - Девочек на нее посадим, ты в мишку превратишься, а меня Понка на руках понесет.
        - Что-то я в это не верю… Но цены надо уточнить. Может они…
        Договорить Дима не удосужился, нечто отвлекло его от разумной речи: в грудь Друида влетела стрела с полосатым оперением. Здоровяк качнулся и осел на землю. Джесс вскрикнула, Лена осталась в ступоре, а я, совсем немного затупив, кинулся в сторону и грамотно шмякнулся в колючий куст какой-то черной ягоды. Времени нет, надо действовать. На память я читаю заклинание призыва Демона Силы, почти физически ощущая, как исчезла из этого мира Понка. Земля между девушками вздыбилась, соответственно они от испуга отпрянули, Джесс возвела огненный щит, а Лена продолжала тормозить как самый последний новичок. Стабильная такая у нас партнерша - не отнять, ни добавить. Очередная стрела налетела на защиту Джессики, и я решил действовать на упреждение следующего удара. Прочел заклинание и сбил с ног Лену, хоть как столб стоять не будет, затем наложил на себя пару щитов. Из столба серы и пламени появился Ужин. И только рот открыл для очередного высказывания своего никому неинтересного мнения, на которое всем всегда было плевать, как новая стрела попала ему в спину. Джин не джин, но боль он не любит, мы проверяли.
Ужин взревел, выхватил тесак из-за спины и бросился в сторону, откуда прилетел подлый снаряд. Реально, ему бы валерьянки выпить немного… совсем злой стал, и нервный.
        - Девочки, Дима на вас, а я за ним! - крикнул я, начиная бег с низкого старта.
        Пару веток хлестнули меня по лицу, и начался короткий забег. Кто бы там ни был, а это сто процентов был игрок, он понимал, что убирать надо меня, а не демона. Не станет меня, и демон исчезнет в ту же секунду. Так что мой щит принял две стрелы, пока я не вылетел на место лежки атакующего… атакующих…
        На пустынном пяточке, находящегося в тени высоких деревьев находились четыре игрока в весьма приличных доспехах. Доспехах! Обратите внимание, а не как я, в тряпках. Двое из нападавших уже дрались с Ужином, и именно эта схватка дала мне все что нужно. Призванный демон с двумя стрелами в груди и одной в спине, дрался с парой паладинов. Дрался! Снова прошу обратить внимание, а не умирал в страшных муках от их рук. Лучник вновь вложил стрелу и натягивал уже тетиву дистанционного оружия, но я его проигнорировал и повернулся к четвертому члену их группы - к девушке в кожаной броне и посохом в руках. И не зря я на нее посмотрел, так как она закончила чтение своего заклинания, и в мою сторону устремилось бушующее пламя. Наверно я усмехнулся, хотя было откровенно смешно, ну не суть. Выставив левую руку под струю, принимая привычную для меня стихию на огненный щит, а второй рукой я указал на лучника…
        - Ресаго-Делаго-Тим! - чеканя слова, произнес я, и лучника буквально запустил вверх и назад, по весьма крутой дуге. Даже если не погибнет от перелома конечностей, оглушение минут на десять ему обеспечено. Перевел руку дальше и выставил пальцы пистолетом, указал одному из паладинов в спину. Да, не честно, но они бьют мой Ужин! - Касатаро!!!
        Ну не буду мериться струями огня с девушкой, но знайте: у меня она была больше, сильнее и гуще в плане красочности. Я не привык убивать игроков, точнее делал это всего второй или третий раз, но совесть меня не особо мучала - они напали на нас сами, и как следствие, они получили от нас по щам. Паладин, получивший удар в спину, моментально выпал из боя, выпал конкретно - метра на четыре в сторону, где начал кататься по траве, сбивая магическое пламя. Ужин ощутил, что ему стало легче и с удвоенной яростью стал сражаться с оставшимся противником, который мгновенно переоценил свои силы и запросил помощи у девушки. Пришло время посмотреть на вышеназванную помощницу, которая уже перестала поливать меня огнем… Понятно… Она уже занята… Огромный медведь придавил хрупкое тело к земле и рычал ей в онемевшее от ужаса лицо. Вот чего он встал? Зачем вмешался? Лежал бы на полянке, как правильный больной, а тут… эх…
        Звук металла о металл, слился со стоном и заставил меня повернуться. Ужин победил и умудрился отсечь кисть рыцарю-неудачнику. Террористы блин. Силы свои соизмерять надо! Идиоты умирают первыми…
        - Ужин! Стой! - крикнул я, когда демон поднял свою секиру над головой. Приказ есть приказ, он подчинился.
        - Оставьте нас! Простите! - завыл паладин из-под злобного демона. - Мы думали вы торговцы!
        - Допустим, я вам почти поверил… - прорычал Дима, все в то же, уже изрядно заплеванное личико девушки.
        - Нет, не допустим. Вы что твари совсем берега не видите?! На людей нападаете? Вы же тривиальные убийцы! - начал я толкать речь.
        - Это была ошибка, - едва не взмолился паладин.
        - Расскажи это Ужину, в который вы стрелы пускали. Такого пета, местные не поднимают! - я махнул рукой, а то и передумаю еще… Крик и звук втыкаемой стали в тело, раздался уже за спиной, зато потом стало тихо. - Дим, ты сам как? - медведь оттолкнулся от земли и начал перевоплощение в человека. Полминуты и он уже сидит и чешет окровавленную грудь.
        - Нужны еще глаза демона, - ответил он и повернулся к Ужину, который как-то с подозрением и весьма злобно смотрел на нас, протирая секиру плащом убитого паладина. Можно подумать, мы его не одолеем или не догоним.
        - Это понятно. Ты чего с девкой сделал? Она же как покойник лежит, глаза в небо.
        - Да ничего я не делал! Припугнул немного… - Дима поднял с земли посох девушки. - Ого! Посох Огня! Моим будет.
        - Зачем он тебе? Из тебя маг как из меня лекарь! - возмутился я.
        - Я его Джесс подарю…
        - Вон они! - раздался крик наших девчонок, которые тут же выпали на полянку как из-за занавеса и замерли, правда, ненадолго…
        Лена закричала «Сзади» и быстро прочитав заклинание, метнула молнию в моего Ужина. Демон словно от мухи отмахнулся и отправил голубой разряд в дерево. Я охренел, да как наверно и другие.
        - Ужин! Твою мать! Это что такое было? Ты почему меня этому не научил?!! - я выхватил из-за спины свой меч, наследие Обеда.
        - Мое право, учить или нет! - ответил он, вскидывая Секиру. - Я решаю, достоин ты или нет.
        - Дима, он мой. Глаза твои.
        - Заметано. И мяска мне немного нарежь, - я кивнул и сделал первый шаг вперед…
        Двумя минутами позже…
        - Вообще, мне лично, тоже не понятно, чего он кочевряжился… - говорил Дима, попутно вытирая измазанные в крови руки очищая вырванные глаза от остатков иной плоти. - Можно подумать ему это чего-то стоит?
        - Да кто б его знал?! - нервно ответил я. Он меня смог достать и рассек ногу под коленом. Кость не достал, но больно от этого меньше почему-то не становилось. Лена накладывала мне перевязку, и как бы я не хотел сказать ей, что это бессмысленно - внимание мне нравилось куда больше логики.
        - Так это и был тот самый Ужин? - спросила моя врачевательница.
        - Ага, и если голодна, то Дима может мяса пожарить, но оно острое, на любителя, - девушку передернуло, но она смолчала.
        - Что нам с этой делать? - спросила Джесс заканчивая связывать шокированную девушку. - И вариант «убить» не принимается… Стас.
        - А давайте ее разденем, напихаем в нее шишек и бросим в лесу!
        - Стас! - почти крикнула Джесс, а вот Дима просто зажмурился и повалился на бок, беззвучно сотрясаясь от смеха. - Она же игрок, она живая!
        - Ну, так чего ты меня задираешь?! Сама и решай, что с ней делать! Я же маньяк! Ты сама так говоришь! Нашла, у кого спросить…
        - Лен, а ты что думаешь?
        - Может в город ее отнести?
        - Точно! И за полтинник ее продать! У нас как раз связи налажены! - подхватил я затею.
        - СТАС! Закрой рот, Бога ради! И без тебя тошно! Я уже поняла свою ошибку! - снова начала орать Джесс. - Вот что не скажешь, как в душу харкнешь!
        - Да все! Молчу, - я отвернулся от девушек и перебрался к Диме. - Ну что? Когда Баф накладывать будешь?
        - Ножка болит? - укоризненно посмотрел на меня Друид и словно невзначай показал на свою грудь, поперек которой была кровавая корка. Если бы дело было в реальности - он бы умер мгновенно, но тут свои законы. Крит-криту рознь, снял он здоровье у Димки, да и дебаф повесил, а в остальном все нормально, хитов у этой туши нереально много.
        - Болит, конечно! Я инвалид, у меня ножка болит, солнце скроется, муравейник закроется… и все такое.
        - Ага, скажешь тоже, муравейник закроется… - задумчиво продолжил Дима, после чего посмотрел вверх. - Ты прав, надо собираться и дальше топать…
        Чтение заклинания и принесение в жертву лесу глаза демона, много времени не заняло. Все после этого действа почувствовали улучшение состояния, и как возросла регенерация у тех, кто пострадал. Девушки решили, что неудачливую волшебницу надо тащить с собой, но так как мы с Димой идею не поддержали, тащили они ее вдвоем и регулярно капали нам на совесть, мол мы не мужики и вообще вся работа на них. Что касается двух других напавших на нас, если кому это интересно - они померли абсолютно естественными смертями. Лучника мы даже с дерева снять не смогли, так сильно он после недолгого полета на ветку напоролся, а вот паладина, которого я огнем приласкал - трогать было стрёмно, так сильно он запекся в своей броне и пахнул горелым. Из ценного, мы получили: Посох Огня да почти сорок золотых монет, ничего более нам не понравилось. И что хуже всего: мы никуда до заката не успели.
        Солнце бросало последние лучи на мрачные тучки, хотя уже и скрылось за горизонтом, лес потихоньку затихал, меняя звуки пения птиц на стрекот цикад. Дима объявил об остановке на ночь. Девушки с облегчением упали на тропу и уронили свою пленницу на землю.
        - Стас!
        - Я воль капитан! - вскинулся я и, указав на старый пень около которого стоял Дима и зажег его. Вспыхнуло, как от бензина. Но Дмитрий не ударил в грязь лицом, на огонь даже не повернулся, вздохнул поглубже и все.
        - Благодать. Надо хвои натаскать.
        - Сам иди за ветками! - рявкнула Джесс. - Вы нам не помогали, и мы вам не поможем!
        - Заметано! Кушать будем то что есть, раз нам помогать никто не хочет! - объявил я и упал на траву как мешок.
        - Я этого не говорила! - поднялась Джессика и, подойдя к Диме начала чесать его за ухом. - Дим, ну пожалуйста, я хочу нормальной еды, сходи на охоту, ты же настоящий мужчина.
        - Ой, какая прелесть… - расплылся я в улыбке, приподняв голову и положив ее на согнутую в локте руку.
        - Прекрати, ладно, схожу, но, если принесу волка! - он указал на Джессику.
        - Я приму это молча, - кивнула она.
        - Вот и ладно, - добавил здоровяк и медленно побрел в темный лес.
        - Стас, а может, ты с ним пойдешь? Одному ведь опасно так ходить, - спросила Лена, Джесс только хмыкнула, а я откинулся на спину и развел руки.
        - Не выйдет. У меня пассивное умение - «Аура демона». Все зверье, что не сильно агрессивно или вообще не агрессивно - разбегается от меня как от пожара. Так что охотник из меня не очень хороший.
        - А Ужин? - я задумался и кивнул, прочел заклинание и снова заставил всех вздрогнуть, Демон был в ужасном настроении. Но мне было на сие плевать.
        - Ужин, иди за Димкой и помоги ему в охоте.
        - Я тебе не собачка на побегушках! Я доложу о тебе в чертогах преисподней!
        - Хорошо-хорошо, ты главное сейчас топай, а потом жалуйся, где хочешь, на кого хочешь и как тебе это будет удобно, - Ужин рыкнул и посмотрел на девушек, затем кивнул и пошел вслед за Друидом.
        - Мне показалось, что он улыбнулся, когда отходил, - сказала Джесс.
        - Это его проблемы, Дима его, так или иначе, забьет… а вы чего встали? Собирайте хвою! Земля ночью холодная и жесткая, уж поверьте мне…
        Дима пришел к костру, когда на небе горели все положенные на небосводе звезды. Тело Друида было с головы до ног в грязи и крови, а за его спиной висела, туша лохматого моба без головы, олень, похоже, или еще нечто-подобное. Тело зверя упало на землю, а из разорванной шеи полилась кровь.
        - Где ужин? - спокойно спросил я.
        - Он кончился, - буркнул друид и вонзил в тело оленя свой нож.
        - Сколько я уже это видела, а привыкнуть никак не могу, - слегка поежившись высказалась Лена, глядя на кровавый клинок.
        - А ты не смотри… - посоветовал Дима, перед тем как небод над головами выкрасилось в алые ромбики, а перед нашими глазами активировалось меню.
        - Ваш результат четырехмесячного цикла:
        Уровень призыва - «B +»
        Уровень сущности - «В»
        Уровень души - «С+»
        Уровень выживания - «A»
        Уровень социальности - «Е»
        Уровень полезности - «F»
        Уровень владения оружием - «B +»
        Уровень игрока - 70.
        - Награда - Расовый пассивный навык: «Взор Проклятого».
        - Не останавливайтесь на достигнутом, мир Калонара по-прежнему нуждается в Вас.
        Утром, как и положено все были злыми и нервными, все кроме Димы, который продолжал спать сидя перед тлеющим кострищем и тихо сопел носом. Я хотел его лицом в угли ткнуть, но Джесс меня прогнала, так что пришлось идти и искать ручей, чтобы умыться. Еще одна прихоть игровой механики или что тут у нас за вакханалия… В общем, ручей найти можно всегда, хоть мелкий, но обязательно чистый и доступный. Вот и сейчас я присел около прозрачного тоненького водного потока не толще руки и набрал полные ладони прохладной жидкости - плеснул себе в лицо и поморщился, когда все перед глазами помутнело. Растер глаза до красноты, а затем осмотрелся. Видеть я стал наверно на порядок лучше, даже жутко от такой детализации и контрастности, которую словно выкрутили до максимума. Вот оказывается, как орлы видят… Не завидую я им, придется к этому привыкать.
        К нашему лагерю я пришел спустя минут двадцать, девочки уже разбудили Димку, и заставили его прикопать наш костер, чтобы за спиной пожара не было.
        - Вот вечно вы фигней страдаете, - прокомментировал я, останавливаясь перед ними.
        - Можно подумать… - начал Дима, но, взглянув в мое лицо, затих и сглотнул. - Что у тебя с глазками? Не болят?
        - Болят конечно! Умение очередное, зараза, голова разрывается от этих красок, - я снова потер лицо. - Ладно, к рогу на башке привык, к этому и подавно привыкну. Вы готовы или как?
        - Аки пионеры!
        - Вот и хорошо, а где пленница? - и тут всех пробрало до самых костей. А и вправду: Где?…
        Глава 3. Ядовитое слово
        Уходили мы с полянки очень осторожно. И, разумеется, из-за того, что прямо из-под носа, у нас увели пленницу, причем мы даже представить не могли - кто! Мысль о том, что она сама ушла нами была отвергнута на корню, так как девушка за все время пути даже особо не моргала, куда ей с веревкой бороться? Была принята рабочая версия, о нападении на нас неизвестного Моба не из простого числа, который и уволок неудачливую волшебницу, так как она точно не сопротивлялась. В дороге все были подавленными, загруженные своими мрачными мыслями… Дурацкое состояние, они наверно переживают, а я как изгой продолжаю привыкать к новому зрению и бешусь из-за этого до нервной дрожи. Ну а что? Мне было изначально плевать на ту, кто хотела меня спалить на ровном месте, я бы ее и там оставил, с шишками! Но другим это говорить, наверно, не стоило.
        В очередной раз, мазнув взглядом по поляне, я остановился, и остальные замерли, поглядывая на меня. Подняв руку и привстав на носочки, я посмотрел вдаль поляны.
        - Заметил кого? - тихо спросил Дима.
        - Паутину вижу, много паутины. Очень много…
        - Ненавижу пауков! - добавила от себя Лена, Джесс же просто покрепче ухватилась за свой новый посох.
        - Пойдем бить пауков? - уточнил Друид. Мышцы под его шубой вздрогнули от предвкушения боя.
        - А почему бы и нет? - кивнул я, слегка расслабляясь. Бой штука нужная, всем надо отвлечься и получить новые эмоции.
        - Я не хочу к паукам. Может они огромные как лошади!
        - Это же даже лучше! - улыбнулся Дима Лене. - Молнии свои прокачаешь, а по лошадям попадать легче чем в тысячи мелких и ядовитых паучков.
        - Мы идем или лясы точим? - топнул я.
        - Идем! - успокаивающе ответил Дима и начал на ходу менять форму.
        Глаза меня не подвели, паутина была в этой части леса повсюду, но виновников торжества нигде видно не было, для их поиска следовало войти в чащу по удобному коридору среди липких сетей. Лена уперлась покруче осла и сказала, что останется на поляне, не доходя до липкой серой дряни. Арахнофобии нам еще не хватало. Диму уже было трудно удерживать, так что мы первыми и вошли под плотный полог паучьего логова.
        Первые пауки нам встретились уже на десятом шаге, но все они были какими-то мелкими, не серьезными и не крупнее тарантула или крысы. Но их тут было просто прорва. Джесс у нас девочка нервная, поэтому она первая их начала планомерно выжигать и давить ногами, периодически выкрикивая какую-то невнятную брань, а мы стояли чуть позади и старались не попадать под «струю». Когда же море пауков превратилось в тлеющий ковер с подрагивающими лапками, мы продолжили путь до тупика, где главного босса, коего мы ожидали увидеть, просто не было. Пожали плечами, расстроились и пошли назад, и на середине пути услышали отчаянный крик с дальнего конца паучьего коридора. Быстро ускорившись, мы вылетели из этого логова и задрали головы, туда, откуда доносились дикие вопли Лены.
        - Ее наверх затаскивают! - сообщил всем очевидное Дима и первый бросился быстро забираться по ближайшему дереву. Ну допустим, он это мог, а мы как?
        - Мы тут покараулим! - решил я возвести свою беспомощность в подвиг. - Джесс, где твой щит? Возводи и стой у входа в пещеру, я сейчас приманкой поработаю! - сказал я и сел в позу медитации на траву. Девушка подняла защиту и скрылась в тень, пока Дмитрий покорял высоту.
        Честно говоря, план у меня был очень условный, или проще сказать - его фактически не было: я тупо разыгрывал жертву и все. Но даже такой примитив сработал. Не прошло и двух минут, как прямо за моей спиной рухнула огромная тварь с восемью ногами. Ожидая чего-то подобного, я вскочил и хотел уже повернуться, но на меня была наброшена сеть, которая проигнорировала мой воздушный щит как воздух. Руки и ноги разом запутались в тонком плетении, я не устоял на месте и грохнулся на бок, начиная чтение заклинания призыва. И вот тут раз над моей головой пронеслась огненная струя, сходу врезавшаяся в здоровенного паука, прямо в его злобную морду полню острых зубов. Дикий визг на уровне ультразвука разнесся по поляне, Босс локации стал смещаться и дергаться, пытаясь избавиться от такого навязчивого дискомфорта как открытое пламя, а я в это время заканчивал чтение. Справа земля вздрогнула, из нее вырвались искры и серное облако, в котором появился Ужин. Демон сделал два шага, выхватил свой тесак, глядя на паука, а затем посмотрел на меня.
        - Ну что, Владыка? Наши роли впервые поменялись? - он злобно ощерился, красные глаза его сузились до тонких щелок, а корпус тела полностью повернулся ко мне. - Пришло время правосудия! - он взмахнул секирой.
        - Ужин! - взорвался я, пытаясь вырвать руку из сети. - Ты на кого свой рот открыл?! Берегов совсем не видишь? Да я из самого ада твою шкуру достану и выпотрошу! Твоя цель - паук!
        - Ты слишком много болтаешь! - смеясь прорычал он. - И ты мне не страшен в мире где правлю я и мои братья! Ты умрешь! Я завладе… - бабах… Тело демона было так вмято в землю, что вертикальными остались лишь редкие кости, торчащие из разожжённого мяса, да тесак, торчащий в земле. Димка после удара встал на задние лапы, не преминув одним ловким жестом разломил череп пополам и вынул глаза демона.
        - Весело тут у вас! - прорычал крупный мишка и переключился на мечущегося по простору огненного паука. Джесс прекратила бесполезную поливку огнем и побежала ко мне.
        - Надо было меня огнем обдать! - решительно сказал я ей.
        - Надо было не Ужина, а Защитника звать! - отпарировала она.
        - Туше, - кивнул я, когда она разорвала путы на моих руках.
        - Меньше болтай, Диме помощь нужна! - она дернула за край сети и помогла мне выбраться из липкой ловушки.
        - Спасибо.
        Димка и вправду был очень занят, крупный паук уже успел цапнуть его и теперь наш мишка терял хиты и довольно быстро. Я подошел ближе и пустил в ход свое самое эффективное умение - «Ветер Силы», прокачанный мною до неприличия в пещере. Ударная волна, была сильной как от взрыва, паука буквально смяло вдвое, вминая его переднюю часть в заднюю, и вот после такого урона, вся эта «гармошка» отлетела на пару метров в сторону. Дима устало шагнул назад, а затем уверенно пошел к поверженному противнику. Я же повернулся к Джесс.
        - Ну, а ты как?
        - Слабость небольшая. Посох отличный, но сил поедает уж очень много, - она крутанула деревянное оружие в руке. - А Дима куда пошел?
        - Лут собирать, на нем дот с отравлением.
        - Надо помочь! - вскинулась девушка и побежала к нашему герою, что уже топал назад в облике человека, опрокинув голову. - Дима! - неожиданно для меня и вышеназванного Димы, Джесс налетела на него и обняла. - Ты дурак! - добавила она, едва отпустила, после чего ударила его в грудь обеими руками.
        - Оставь его, пусть выскажется, - я подошел ближе. - Что было?
        - Шесть банок с ядовитым зельем и три противоядия, одну я уже выпил. Редкостная кстати дрянь… Сволочь многоногая больно укусила! - друид указал на левую руку, где виднелась жуткая рана с зелеными пятнами, покрытая кровавой коркой.
        - До свадьбы заживет. Что сверху было?
        - Там Лена без сознания в коконе, и тело той… Ну пленной нашей. Паук из нее всю кровь выпил.
        - Жесть, - я внутренне поежился. - Вот так и спи теперь перед костром. Не простой моб, раз мою ауру обошел.
        - Ага, ну, я наверно наверх пойду, спущу ее.
        - Да давай, а я пока подожду откат, и одной сволочи, все конечности вырву и в жопу по одной затолкаю! - грозно сказал я и, вызвав меню, оценивая таймер вызова.
        - Глаза мои! - указав на меня, сообщил Дима, я только кивнул.
        Джессика пошла с друидом, оставив меня в одиночестве, и это правильно, пусть Лена очнется в окружении их, а не моей страшной рожи. Пока ее спускали, я собирал все свои внутренние силы, для вызова Ужина, и пусть Инферно будет к нему милостиво, и он смениться уже сейчас, иначе у Дмитрия будет много ингредиентов для бафов, я уж об этом позабочусь…
        Последняя секунда таймера истекла, и я холодно произнес заклинание, Ужин появился передо мной со своим оружием и усталым взглядом. Он даже не понимал, что сейчас для него будет просто невероятно неприятное время, он даже не думал, что обречен. Сейчас мы ни о чем не говорили, я просто убивал, а он пытался выжить и не попасть в мои цепкие лапы. В прошлый раз при нашем бое, он умудрился меня порезать, а в этот раз, он не успевал даже замахиваться в ответ. Я отсек ему руку с его оружием, затем рубанул своим мечом по сухожилиям ног. И уже после этого, вынув тонкий нож, начал планомерно издеваться над еще живым существом, сотрясаемого от боли и трясущего от мольбы о жалости. Нет, отрезанные конечности я ему в зад, конечно не засовывал, но изгалялся над его тушей изрядно. Скончался Ужин, когда нож начал скоблить его ребра до кристального блеска, под которыми сотрясалось его черное сердце, которое я вырезал в тот же миг, как оно перестало биться. Тело Джина пролежало всего пару секунд, после чего рассыпалось в прах, орошая полянку черным плодородным слоем радиусом в пару шагов. Я поднялся в полный рост и
вызвал меню, посмотрел сквозь полупрозрачную панель на сердце в моих руках.
        - Сердце Джина, редкий магический и алхимический ингредиент. В ваших записях отсутствуют заклинания или формулы, использующие данный ингредиент. Вы можете продать его другим игрокам или в любой лавке алхимика или магического мастера. А также вы можете съесть его и получить суточную прибавку к Защите от огня в 50 %.
        Пальцы мои разжались, позволяя сердцу упасть на слой пепла, поверх зеленой травы, после я вытер руки о свою и без того грязную одежду. Настроение у меня было отвратительным, слишком долго орал Ужин, пока я вымещал на нем свою злость и мстил. Наверно по этой же причине, ко мне никто и не подошел. Я скосил глаза в сторону и увидел тело Паука, что совсем недавно устроил мне веселое развлечение, и собственно создало мой конфликт с петом. Я сделал десяток шагов и осмотрел тело членистоногого моба. Взять с него было совсем нечего, но едва я отвернулся, меня кольнуло какое-то странное ощущение… жалости что ли. Я вернул взгляд монстру и заметил слабое движение. Присел у его задней части и запустил руку под брюхо, что-то больно кольнуло меня и я, схватив неизвестное создание, вырвал его из-под туши и немного сдавил.
        На моей ладони, сидел маленький паук с одной сломанной лапкой, и парой оторванных; нелепо ковыляя, он ухватил меня за палец и получил сверху по своей глупой голове щелбан. Я не хотел его прихлопнуть - просто припугнул. Паучок замер на ладони, после чего поджал под себя лапки и совсем затих. Вызвав меню, я осмотрел его, получил сообщение системы и с каждой строкой я улыбался все сильнее.
        - Поздравляем! Вы нашли редкого молодого Фамилиара - «Лесная Вдова». Фамилиары не имеющие хозяина или покровителя готовы признать любого человека своим новым Покровителем и начать служить ему. Вами обнаружена «Лесная Вдова», данный Фамилиар признает вас, если вы дадите ему защиту не менее чем на сутки, покормите его и будете бодрствовать в его первую ночь с вами. Так же вы можете передать Фамилиара в течение одного дня другому игроку или продать его в любом городе, где есть Магическая или Алхимическая лавка. Фамилиары очень редки, не стоит упускать свою возможность.
        - Внимание! Данный Фамилиар относиться к Проклятым созданиям, и он не сможет служить вам, если вы возьмете нового Фамилиара из другой ветви принадлежности.
        Первые плюшки за четыре месяца, и как же это прекрасно! Я вынул из сумки часть мяса, а затем подумал и вернулся вместе с паучком к горке пепла, наклонился и поднял с земли сердце Ужина, которое было вдвое больше моего нового знакомого. Паучок не стал кочевряжиться и немедленно и с аппетитом вцепился во все еще теплое сердце, начав высасывать из него все соки. Вот с такой милой картиной я и подошел к своим.
        - Глаза принес? Фу! ДА что б тебя! Ты что притащил?!! - отшатнулся от меня Дима и протер руки об себя. - Выкинь его к черту! Нет! Сначала убей, а потом выкинь!
        - Отвали! Это мой! - я прикрыл паучка своей рукой. - Сам проморгал, теперь завидуй.
        - Это Фамилиар что ли? - оживился Дима и подошел почти в упор, совершенно не испытывая ранних чувств и эмоций. - Ахренеть! А он прикольный! Он там один был?
        - Понятия не имею, но думаю, такие пряники пачками не выпадают. Я его буквально из туши достал.
        - Вот же ж! - схватился от досады за голову друид. - А если в Гидрах такое же было?! - ну тут и я за голову взялся, гидр мы вообще не шманали, а только головы отрезали…
        - Вы чего разорались?! - подошла к нам Джесс и словно кошка отскочила, едва заметила, что твориться на моей руке. - Боже! Убей его! Убей его, Стас! Я тебя умоляю! Убей и сожги!
        - Отстань от него! - я снова прикрыл ладонь. - Это мой Фамилиар! Я назову его Шариком, смотри какой он круглый! И обожратый.
        - Стас, убей его пока не поздно, из тебя и руководитель отвратительный, тебя даже Ужин убить хотел! А прикинь, когда эта тварь вырастет, что будет тогда? - не успокаивалась она.
        - Не кипешуй, что с Леной? - остановил я ее.
        - Она без сознания, но вроде это не страшно… И в этом виноват тот, кого ты на руке своей держишь!
        - Джесс… - укоризненно покачал головой Дима. - Ну, перестань, и на нашей улице будет Фамилиарчик, пусть этот Демон занимается своими темными делами. Давайте, в дорогу собираться, а то мы тут уже три часа просадили безо всякого толку…
        Лена пришла в себя, когда небо окрасилось красным, затем она учинила нам невероятную истерику о том, что мы поперлись в логово к огромной твари, да еще и ее детеныша с собой прихватили. Потом она, правда, успокоилась и отсела от нашего костра, но недалеко. Совесть у меня давно отмерла, но сейчас мне было ее жаль, поэтому я пошел к ней и сел рядом.
        - Если ты хочешь сидеть тут, эту тварь убери! - рыкнула на меня девушка.
        - Хочешь, я его тебе отдам? - наклонился я к девушке, она косо посмотрела на меня и слегка смутилась.
        - Нет, спасибо, я боюсь этих тварей, я в детстве упала в ров, где их было около десятка. После этого, я три года лечилась от заикания, так что не старайся меня переделать, я их не просто боюсь, я их еще и ненавижу всей душой.
        - Они мух ловят, - решил я выдать, пожалуй, единственное достоинство этой породы паукообразных.
        - Этот! - она ткнула в Шарика. - Меня может поймать! Но прости… и все же спасибо, я знаю, как они редки. Мне приятно.
        - Тогда не сиди сычом, пошли к костру, поедим, да пройдем еще немного, пока дорогу видно будет.
        - Ладно, - она протянула мне руку, и я помог ей подняться.
        - Не пожалела, что с нами пошла?
        - Пожалела, и не раз, но после каждой такой мысли, я понимаю, что вы отличная команда, вы не бросите, и будете драться до последнего. Как вы встретились вообще? Сначала так шли?
        - Ты лучше это у Джессики спроси, она тебе все в самых ярких красках опишет и если надо, картинку нарисует…
        Ночную стоянку вновь объявил Дима, так как я с новыми глазами видел все и ночью, а вот остальные уже начали спотыкаться и даже собственных рук не видеть. Совсем бы нам тяжело было, если бы не моя аура, что отпугивала мелких хищников. А так иди и не заморачивайся, что на змею какую наступишь, или волка на себе обнаружишь. Дима хотел организовать дежурство, но я отказал.
        - Мне для Фамилиара, надо всю ночь не спать, так что я один буду дежурить.
        - Я за! - сказал друид и завалился на бок словно подрубленное дерево. Разве что не захрапел для антуража.
        - Тебя поддержать? - уточнила Лена.
        - Нет, у меня полно времени для мыслей и важных решений. Спите, завтра я буду злой и сонный, так хоть сами выспитесь.
        И они легли на охапки хвойных веток, накрылись плащами, и уже спустя минут десять, все уснули. Я же усадил Шарика на свои перекрещенные ноги, а сам смотрел на огонь и думал про дальнейшие жизненные планы. К середине ночи понял, что просто выключусь, поэтому решил немного разнообразить свой досуг - открыл меню и начал ковыряться в описании всего, что мне доступно, как вдруг заметил еле заметное сообщение, словно увязшее в огне, выделил его и развернул.
        - Открытый огонь, тип «Кострище». Живое пламя для всех Демонологов - источник живительной энергии. Вы можете обратиться к силе огня и взять его жизнь в обмен на единицы здоровья или магической энергии. После обращения, огонь будет погашен, вам нужно будет заново разводить огонь, хотя для вас, это вовсе не проблема.
        - Подсказка: Для обращения к огню, поместите в него свою руку и сожмите кулак.
        Решив, что возможный ожег меня уж точно разбудит, я потянулся к огню, ощущая жар и энергию костра. Однако более чем ощущения высокой температуры, ничего не произошло, рука все так же мучаясь от жары, спокойно вошла в оранжевую плазму, не стремясь расползаться волдырями ожогов. Интересно, хоть и неприятно. Сжав кулак, я ощутил, что у меня в ладони уже что-то лежит, а костер тем временем начал стремительно гаснуть. Вернув руку, я посмотрел в открытую ладонь и улыбнулся как голодный кот при виде ведра молока. Вызвал меню, посмотрел, почитал, облизнулся.
        - Средний Эликсир жизни, восстанавливает 30 % здоровья.
        - Эльдорадо… - прошептал я, оглядывая лес вокруг, и мысленно переводил растительную жизнь в дрова, помножая их на количество возможных Эликсиров…
        Когда зарево начало принимать голубоватые оттенки нормального утреннего неба, перед костром сел заспанный Дима и потянулся, сотрясая пустой пятачок местности страшными звуками хруста суставов и позвоночника. Затем повернулся ко мне.
        - Доброе утро! - кивнул он. - Не спал?
        - Нет, я работал, - ответил спокойно я и подкинул ему один Эликсир.
        - Ого! Ты клад где-то нашел? - здоровяк повертелся и оценил разруху вокруг. - Или ты уголь искал?
        - Нет, это секрет, - я подмигнул. - Девочек буди, в себя приходите, и будем встречать Завтрака.
        - У тебя уже новый? - Дима слегка замялся. - Ну, это логично. Ужина ты уж слишком долго мучал.
        - Воспитывал! - с поучительными интонациями ответил я друиду. - Ладно, проехали. Давай буди их и собирайтесь, - я пересадил Шарика с колен на плечо, паучок прицепился к нему и сидел уже как часть моего костюма… Грязного и местами порванного костюма оборванца, который добыл этот костюм в драке с бездомным.
        - Фамилиар прижился? - улыбаясь спросил Дима.
        - Ага, он проснулся за полчаса до тебя, выпил один флакон и начал меня слушаться.
        - А сидеть он умеет?
        - А сейчас он чем, по-твоему, занят? - я ткнул в него пальцем, и мы засмеялись.
        - Лена к нему не сразу привыкнет, - хрюкнул Дима и пошел будить девочек, я же прикрыл глаза и постарался урвать хоть пять минуточек сна…
        После того как меня растормошили и покормили я показал всем как надо правильно и полезно тушить костры, и вынул из угасающего огня Эликсир магической энергии. А дабы девочки не ссорились, я вынул из сумки второй, что сделал еще ночью в качестве эксперимента, и выдал каждой по одному. Все встали на позиции, и я начал вызывать нового демона, уже пятого по счету.
        - Ушмедас Кос Каралах Мит Атмолар Тан-Тан Ту Зар Карыдх! - привычно продекламировал я и мы все отступили еще на шаг назад, когда на свободной от кустов и деревьев полянке, появилась зловещая черная пентаграмма, вспыхнувшая темно-алым пламенем под шикарный аккомпанемент чудовищного ветра.
        И уже в этом огне перед нами предстала здоровая тварь с головой троглодита, лишенной глаз, с хвостом скорпиона за спиной, с когтистыми лапами как у росомахи и бронированным панцирем за спиной. Ноги создания были похожи на лошадиные - сильные, копытные и странно изогнутые. Жуткая тварь Инферно взревела как динозавр из бюджетного фильма про парк Юрского периода, а затем вероятно утробно засмеялась.
        - Владыка думал, что он умен! Но это не так. Мы учимся, мы все о тебе знаем! - снова смех и опрокидывание зубастой головы, в недраг которой копошился фиолетовый язык. - У меня нет глаз для твоей сошки, мое мясо - ядовито, я не пользуюсь…
        - У НЕГО ЯДОВИТОЕ МЯСО!!! БЕЙ ЕГО!!! - совершенно не в тему и неожиданно заорал Дима и первым бросился на моего пета-монстра.
        После мгновенного оцепенения из-за громкого крика, я тоже вскинул руку с мечом и кинулся следом. Чуть позже и девочки начали помогать нам магией. Когда бой был окончен, а это случилось неприятно быстро, мы сидели кружком, а я с Димой, свежевали новое чудовище.
        - Вот зачем такому уроду, две печени? - восхитился Дима, вынимая из нутра демона два здоровых черных органа, размером с небольшие кастрюли. - С ним же никто в здравом уме пить не станет!
        - Так может он сам накатывает с горя, что никому он нафиг никому не нужен, - предположил я, отдавая почку на съедение Шарику.
        - А ну тогда логично, конечно. Твой паук не сдохнет от ядовитого мяса? А хотя чего это я… нет, конечно, - ответил друид сам себе. - Что же нам делать с такой кучей отравленных органов?
        - Можно в город податься, или попытаться сварить чего убойного, ну или оружие напитать… - я вынул свой меч и насадил на него сердце монстра. - Авось отравиться оружие.
        - Авось, - кивнул мне друг. - А с остальным чего? Я это жрать не буду, мне и так понятно, насколько это смертельно, не говоря уже про отвратительный вид сих деликатесов. Джесс, а ты… - мы повернулись и увидели, как обеих девушек страшно рвет на травку.
        - Мда, и чего они рядом сидели? - я качнул плечами и, схватившись за селезенку, вырвал ее. Вызвал меню, как и Дима, но не успел ничего и оценить, как он выдернул у меня неказистый желтоватый кусок плоти и подскочил едва не подпрыгая.
        - Афигеть! Это успех! Читаю: Селезенка Демона редкий магический и алхимический ингредиент. В ваших записях есть заклинание, использующее данный ингредиент! Да! Открываем, ищем! Заклинание Усиления… ДА! Используя редкий ингредиент из следующего списка, вы можете наложить усиление на вашу группу, что даст вам и вашим товарищам плюс сто процентов к жизни и пятьдесят процентов к защите. А также плюс десять процентов к основному урону! - Диму уже трясло. - Время действия заклинания - шесть часов! ДА! Да! Да!
        - Угомонись, зачем оно нам сейчас? - постарался я его успокоить.
        - Да я список смотрю! - Подойдет аппендицит демона, аорта и язык! Да мы с одного этого вызова получаем аж пять элементов для чар!
        - Что-то мне подсказывает, что он от этого в восторге не будет, - слабым голосом и стараясь не смотреть на растерзанное тело, сказала Джесс. - Вы, когда уже закончите? Вонь же ужасная.
        - Уже скоро, вам бы тоже посмотреть было бы не вредно, а то вдруг у нас не один, а три бафера.
        - Да я лучше сдохну, - отворачиваясь и прикрывая рот, сказала девушка. - Мне даже рядом стоять тошно, не то что в руки это брать…
        Мне на ноги упал меч, с которого было снято сердце демона.
        - Я сейчас аорту вырежу и верну.
        - Оставь у себя, отравление похоже так не работает. Ты кстати, чего на него бросился? Он же еще что-то хотел рассказать.
        - Да расстроился просто, на глаза рассчитывал, а то у меня их всего пять осталось…
        - Может на следующем повезет?
        - Буду надеяться. Слушай, подержи ему голову, я сейчас язык вырывать буду…
        Наконец, наш переход подошел к концу, вдали, среди высоких елей, стоял большой город, горящий редкими огоньками из окон и смотровых башен. С одной стороны, данный населенный пункт окружала вода от какого-то озера или водохранилища, а может и толстой реки, не разбираюсь я в этом - вода и вода, много ее, вот и все что надо знать. Дима вытянул веревку из своей сумки и протянул мне.
        - Что? Опять?
        - А как ты хочешь? У тебя пол-лица в красной чешуе, рог надо лбом, ухо острое, рука одна на клешню похожа! Глаза как черные дырки! Ты как это прятать собрался? Тональным кремом? Надевай веревку и пошли.
        - Как же так? Я же герой… - наиграно захныкал я.
        - А нормальные герои идут всегда в обход.
        - Может, просто город спалим до головешек? - предложил я.
        - А что тогда толку что мы сюда перлись? Нам нужен, кров, торговцы и лошадки… Кстати, своего паука спрячь, а то он недобро посматривает на меня.
        - Это потому что ты изверг! - вполне серьезно ответил я. - Меня связать все время пытаешься, медведь-извращенец!
        - Мальчики, я, конечно, не хочу вас прерывать, но может, хватит время тянуть? Я бы с большим удовольствием помылась бы и поела как человек, - встав между нами, заявила Джесс. - Стас, паука убирай, мечи Диме отдай и веревку накручивай. Дима, ты не клоун, а герой, так что иди нормально, без своих выкидонов. Вы поняли меня?!
        - Да мэм, - не сговариваясь, ответили мы хором.
        - Вот и славно, мы пойдем впереди, говорить будет Дима. Ну, с Богом, коллеги…
        И было нам там очень… Плохо. И на то, были причины. Мы пришли к главным городским воротам города «Холмогор», и снова пускали пыль в глаза местным старожилам, вошли и даже заселились в местной вшивой гостинице, аля клоповый Хостел при таверне; Дима с Джессикой пошли по лавкам и магазинам, а Лена осталась со мной на постоялом дворе, где мы хорошо и сытно поели, и я, как самый уставший, завалился спать. До утра не проспал - разбудили на ужин, за что я ни на кого не обижался. А вот уже вечером в наш постоялый двор пришли три рыцаря-игрока, которые ранее уже срисовали меня и решили, что наши дела касаются именно их. С грохотом дорогого железа доспехов, эта тройка подошла к нашему столу.
        - Вы какого черта сюда Демонолога приперли?! - вполне натурально зашипел один из троих, очевидно лидер.
        - А что? Чешется что-то? - косо посмотрел на него Дима. - Вы бы шли отсюда, господа, мы тут с официальным разрешением от Градоначальника.
        - Ты что? С дуба упал?! Это нечисть, это те, из-за которых нас вырезали в первый месяц! - взорвался все тот же болтливый латник. - Его надо вообще грохнуть!
        - Если у тебя ко мне претензии, то мы можем выйти за ворота, - коротко ответил я продолжая собирать связанными руками и вилочкой, кусочки своей трапезы из колена ягненка с картофельной пюрешкой.
        - Значит так и будет! - выпрямился паладин. - Едва ты нос свой высунешь из города, мы с тобой увидимся! - он хотел отвернуться, но неожиданно повернулся и плюнул в мою тарелку с остатками продовольствия. А так как я не часто питаюсь как нормальный человек, меня это расстроило.
        Я сорвался с места и, выставив обе руки перед собой коротко бросил «Ресаго-Делаго-Тим». Паладина в момент оторвало от пола потоком магического ветра и запустило через весь зал таверны, собирая по пути столы и стулья, нерасторопных посетителей и кажется одного официанта с парой кружек какого-то напитка. Двоих его товарищей магия коснулась лишь по касательной, но и этого было достаточно, чтобы они попадали на пол. Дима тут же схватил меня за плечи и усадил на стул, но я и оттуда себя показал, схватив тарелку и метнув ее в дальний угол. И что самое смешное - попал даже со связанными руками. Глиняная посуда влетела в щеку поднимающегося латника и разбилась вместе с его носом, из которого тонкой струйкой потекла кровь.
        - Стас! - рявкнул Дмитрий. - Успокойся! - я отпихнулся от стола и отъехал на стуле к стене, закинул ногу на ногу, и руки бы скрестил, но, увы - связанны они, поэтому просто закинул их за голову.
        Паладины вышли из помещения, но, похоже, они сделали что хотели. Редкие гости и сам хозяин трактира попросили нас покинуть честное заведение, где мы устроили разруху. И как ни странно, но после этого, нам нигде не давали приюта. Димка рвал и метал, ругался и грозил карами лесными, но меня в этом не обвинял, за что ему отдельное спасибо. Мы встречали еще игроков, что видимо, знали про меня, и стремились поглазеть. И все бы до лампочки, но приют нам тут уже не найти, как и еды с торговцами. Градоначальник встретил нас около небольшого парка и сказал просто: Или я покину город, или мы все. И меня друзья не оставили. Мы покинули город уже под покровом яркой звездной россыпи.
        - Ладно, мирское, прорвемся, - успокаивал нас всех Дима. - Да и город мне этот не понравился, лошадь у них одна почти сто пятьдесят золотых! Они совсем охренели!
        - Думаю нам надо найти место для ночлега, - вставила свое мнение Лена.
        - Девочки, может, вы в город вернетесь? Вас пропустят, и вы отдохнете, помоетесь как хотели, - предложил я, сбрасывая путы.
        - Стас, ну черти тебя на кую… Ну, чего ты ее опять на землю-то бросил?! - пожаловался Друид, поднимая веревку.
        - Уже нет времени, что-то менять, - жестко сказал я, смотря в сторону ворот. - За мной пришли. Лена, Джесс, уходите. Дима, уведи их!
        - Счаз! Ага! Разбежался! - уперев руки в бока, ответил мне Друид. - Девочки, уходите в сторону, они вас не должны тронуть! - но они замотали головами. И случилось нечто: вдруг Дима открыл рот и выдал такой медвежий рев, что даже у меня мурашки по коже пробежались. Девочки медленно отошли, но не далеко. - Ладно, Стасямба, пришло время размять косточки! - он вынул из сумки липкую субстанцию и сжал ее в кулаке. - Духи леса, взываю… - просипел он, и вокруг нас пронеслись тысячи зеленых огоньков, как от елочной гирлянды, медлено перегорающей гирлянды.
        Хиты и броня в секунду увеличились, да и состояние в целом улучшилось, сон отошел в сторону. Из моей куртки вылез Шарик и поднял пару лапок перед собой, видать и ему баф достался. Я взял его и усадил на землю.
        - Защищай девочек, за меня не беспокойся, - сказал я мелкому пауку. Тот не спорил и не рассуждал - повернулся и побежал к девочкам. Ну, как завизжат, значит, он до них добежал. Затем я возвел воздушный и огненный щиты, взял у Димы кривой меч.
        - Их пятеро, - сказал Дима, начиная свою трансформацию.
        - Не страшнее одной Гидры, - добавил я.
        - Да, я тоже подумал, что это халява, - отвечал мне уже бурый мишка.
        И они подошли, и даже что-то говорили, но все их речи закончились, когда между нами разверзлась пентаграмма вызова, и на свет не вылез Завтрак! В этот момент я и понял, что такое паладин и чем он отличается от рыцаря - магией. Первый Паладин с жидкой бородкой под шлемом резво бросился ко мне, выставляя перед собой свое длинное копье, он даже щита моего не коснулся, но это ему было не нужно. Он резко дернул оружие вверх, и я взлетел, словно прикованный к нему. Сомнительный такой аттракцион: меня начало переворачивать, а значит, скоро будет падение на голову. Успел повернуться в полете, но только для того, чтобы другой паладин бросился на меня с длинным мечом и щитом. Я ожидаемо ударился о землю, щит принял первые удары мечника, а затем раздался рев Завтрака, который очевидно решил быть полезным и сам удумал напасть на ближайшую цель. Грозный медведь тоже схлестнулся с кем-то за моей спиной, и рядом появился еще одни паладин, вооруженный палицей. Они не говорили, как правильные злодеи, они просто хотели меня убить - быстро и незамысловато. Вот только я не разделял их желаний - видите ли: хотел очень
жить. Я не обещал высшим сущностям, что если они меня спасут, то я буду жить правильно, перестану убивать и представлять вечерами Лену и Джесс голыми и занятыми. Я знал, что помочь мне некому - надо надеяться на себя…
        Пока щит отживал последние мгновения, я выставил обе руки в стороны и прочел заклинание пламени. Дуплет двух вспышек накинулся на пассивные щиты паладинов, немедленно отпрянувших от меня, давая секунды на сбор с мыслями. Поднялся, увидел приближающегося копьеносца и добавил ему со всей своей широты души - Ветра силы, сложив это заклинание максимум своей злости. Не знаю, был ли у него щит и смягчил ли он хоть немного удар, но неудачник улетел высоко, вместе со своим оружием. Завтрак завыл как подстреленный и произнес жуткую словесную коновязь, после чего от него концентрическими кругами начали расходиться огненные волны. Я открыл меню и с удовольствием обнаружил, что система успела услышать слова заклинания, и оно теперь было мне доступно. «Кольца огня» первого уровня, ну ничего, качать новенькие заклинания я умею…
        Со стороны снова появился злой паладин, выкрикнувший что-то неразборчивое, не предназначенное для моего класса, воздушный щит при этом вздрогнул и растаял, словно дымок ветерком унесло. Меч был уже над головой моего противника, и его я встретил своим клинком. Звон стали, сила против силы. Время доставать козыри! Я с силой двинул мечника своим огненным щитом, обжег его голую руку, резко дернул кистью и, развернувшись, полоснул воздух, в том месте, где только что стоял игрок. Он отпрыгнул, как сотни раз до этого, делал Обед.
        - Ресаго-Делаго-Тим! - и очередное тело отлетает в сторону горящей травы да дерущегося демона и паладина. У меня остался еще один противник.
        Развернулся, выставил руку и принял палицу на огненный щит. Искры пламени полетели от магической защиты, а от оружия паладина, словно кислота полетели белесые брызги, которые начали попадать на мою одежду и больно обжигать мое тело. Я расслабил ноги, позволяя паладину завалить меня на землю, он этого явно не ожидал, и постарался отпрянуть, но я уже уперся спиной в траву и, поджав ноги, нанес сокрушительный удар ему по яйцам. Латник отступил, и я вновь взялся за старое!
        - Ресаго-Делаго-Тим! - пиу-у-у-у-у! - Счастливого полета, евнух! - плюнул я вслед, улетающему игроку.
        Не знаю, кто в этом виноват, я или Завтрак, который не заинтересовался вторым персонажем, но, тем не менее, мечник налетел на меня со спины и буквально пронзил мне спину, острым клинком. Жало стального меча показалось у меня из живота, полилась кровь, все вокруг моего поля зрения замигало багровыми всполохами, но я все еще был жив - спасибо бафу от Димы. Собрав всю волю в кулак, я дернулся назад, прогоняя сталь еще дальше в свое тело, и когда моя голова оказалась около озлобленной головы Паладина, я вцепился в его кадык своими зубами. Игрок забыл и про меч, и про игровую механику, боль и страх такого близкого контакта полностью затуманил его рассудок, впрочем, как его за это судить? Отпустив оружие, он оттолкнул меня от себя, чем я и воспользовался.
        - Ресаго-Делаго-Тим! - хрипло проговорил я окровавленным ртом и указал двумя пальцами направление удара. Миг и голова Паладина с хрустом отрываются от тела и уноситься вдаль, в то время как тело продолжало еще стоять полсекунды.
        Дальше я, не вынимая меча из своей спины, вынул из сумки флакон с эликсиром и выпил его, подняв свои хиты до приемлемого значения. Уже после этого я мучительно вытаскивал из себя острый клинок, теряя проценты жизни от каждого пройденного сталью сантиметра. Когда же я, наконец, закончил и повесил второй меч на поясе, то увидел ужасающую картину прошедшего боя…
        Завтрак стоял почти на коленях и просто молча истекал кровью, сочившейся почти изо всех его конечностей, прямо под его руками лежал окровавленный кусок мяса в помятых и почерневших доспехах. Чуть левее, практически в таком же виде, сидел Дима, и выпускал изо рта слабые облачка пара. Местами в этой ночи все еще горели редкие островки травы, и при этом была гнетущая тишина. Запустив руку в сумку, я вынул последние два эликсира, и направился к Диме. Подошел. Он сидел пронзенный через шею мечом и боялся пошевелиться, скосил на меня усталый, но все же чуть смешливый взгляд. Я аккуратно влил ему в рот оба эликсира, после чего вырвал клинок из горла товарища, хиты медведя вновь просели, но уже не так критично.
        - Спа…си…бо, - еле выдавил он и показал мне большой когтистый большой палец, которого вроде бы у медведей быть не должно. Я кивнул и повернулся на звуки бегущих к нам. Ей богу, я был готов отправить девочек в полет, но успел одернуть себя.
        Джесс налетела на большого мишку и аккуратно обняв, стала целовать его шерсть, роняя слезы, осмотрела его раны, а затем, когда Дима потерял сознание, поднялась. Видимо его хорошо «Кританули». Затем, в ней что-то изменилось: она повернулась ко мне, злая, зареванная, и мрачная как ведьма, с растрепанными ветром волосами с отблесками от горящей травы на лице, где уже местами виднелась Димкина кровь.
        - Это все из-за ТЕБЯ!!! - сорвалась она на крик, на последнем слове, а затем кинула в меня камень, который очевидно подняла, когда обнимала медведя, что медленно превращался обратно в человека. Камень прилетел мне точно под левый глаз. Я этого никак не ожидал, а потому и дернулся от боли, приложил грязную руку к лицу. - Уходи! Уходи, куда угодно! Оставь нас в покое! Все зло только из-за тебя! - она снова наклонилась и ухватила камень. Я же, как уличная собака испугался этого действия и отступил. Вот вам и доверие в коллективе - лодка где все мы плыли, стала тесной для всех нас и меня решили из нее выкинуть.
        - Джессика! Прекрати, он не виноват! - вступилась за меня Лена и встала между нами.
        - А кто?! Кто Лена! Если бы не он… - они начали ругаться и спорить, в то время как я снова отступил и скрылся от их взора в ночном сумраке. Нет, я не считаю, что она совсем уж не права, но все же надо было иметь в себе хоть толику уважения ко всему, что было ранее.
        Мои глаза видели все лучше, чем днем, когда мешает яркий солнечный свет. А вот простые смертные меня уже не видели. Две девушки, что были с нами, Дима, который едва не умер в этом бою, пытаясь прикрыть меня как товарища. Я допускаю, может Джесс и права, может все зло и из-за меня. Я повернулся и, наклонившись, опустил руку в горящую траву, достал из пламени эликсир и выпил его, пока он еще был горячим, девушки все еще решали - кто виноват, а кто прав, я же подошел к умирающему Завтраку.
        - Ты молодец. Хорошо держался, - спокойно подвел я итог боя.
        - А ты, владыка, прозрел. Я вижу это в тебе… - он харкнул на тело паладина своей темной ядовитой кровью, от чего «аромата» вокруг прибавилось. - Я не смогу пойти с тобой сейчас. Призови меня позже. Ты хороший воин, я это увидел, я буду служить под твоим началом…
        - Я призову, - коротко бросил я и взмахнул клинком, что совсем недавно торчал из моего тела, и отделил голову Демона от его тела. Уверен, он поймет, во всяком случае, я сделал его смерть быстрой.
        Повернувшись, я снова посмотрел на Диму, лежащего на траве и Джессику, что буквально припала к нему и слушала его сердце, а затем заметил Лену, стоящую в напряженной позе, всматривающуюся в темноту. Она не могла меня разглядеть. «Так, наверно будет лучше для всех» - решил я, для самого себя и повернулся в сторону леса, по направлению к центру материка…
        Глава 4. Образ жизни
        Четверо воинов припали спинами к стволу высоченного хвойного дерева на границе живой и мертвой земли и медленно оседали к земле, усталость и нервное истощение довело их уже до крайней степени, все были уставшими, злыми и чего уж - отчаявшимися. Лидер отряда воткнул свой золотой меч между ног и, опершись на него, просто смотрел на закат, разворачивающийся над большой почти идеально круглой поляной, названную местными «Проклятым полем». Пять героев вышли на эту безнадежную пустошь, а вернулись лишь четверо. Боря не смог противостоять двум хищным тварям, вероятно бывшими при жизни волками. Его растерзали прямо на глазах у его товарищей, а крики умирающего до сих пор звучали в их головах, словно друг до сих пор умирал на этом поле, пока остальные отсиживались в безопасности. Слева от лидера тихо всхлипнул их главный атакующий - Сашка Сверидов, отыгрывающий героя-варвара. Он был самым молодым из всех, восемнадцать лет и вот такой вот поворот в жизни. Остальные тоже были готовы пустить слезу, но пока еще сдерживали себя, хотя и не видели в этом никакого смысла - проще перегореть сейчас, чем сломаться
потом.
        - Надо Борьку помянуть, - тихо сказал Костя слева, лидер кивнул. - Я так больше не могу. Вернемся, я с первой повозкой на берег поеду. Сил уже никаких просто нет.
        - Кость, не горячись… - попытался успокоить его Александр, но он только головой тряхнул.
        - Это не блеф, я уже, правда, не могу. У нас нет тех сил, которых хватит для зачистки этого мира. И ты сам этого понимаешь! - паладин вынул из своей сумки грязную тряпку и вытер лицо от крови. - Завтра, я уеду завтра. А сегодня я напьюсь и постараюсь забыть это поле с мертвецами, - Костя кивнул в сторону темной поляны, а затем брови его изогнулись, и он выставил палец вперед. - Вы тоже это видите?
        Лидер присмотрелся к серой мертвой пустоши и едва не открыл рот. Два человека вышли с другой стороны рощи и спокойно пошли в сторону проклятого места, с ними было еще что-то крупное похожее на волка или молодого медведя, а их контур выдавал в них мага и мечника в плаще.
        - Ага, вижу, - сообщил повернувшийся Игорь. Теперь они все смотрели на странную парочку, идущую на верную гибель.
        - Надо их предупредить! - вдруг сказал Сашка. - Они же там помрут!
        - Значит предупредим и прикроем, - добавил свою речь лидер, поднимаясь и тяжело вынимая меч из земли. - Кто еще имеет силы, прошу за мной…

* * *
        - …Знаешь, я вообще сразу понял, что ты не самый простой из всех. Но на такое, даже я не рассчитывал! Реально, это же просто фантастика какая-то! Как ты в таких нечеловеческих условиях умудрился пивной животик себе нарастить? - я ткнул Сидра в вышеназванное место искренне удивляясь этому факту.
        - Ой, да иди ты! Я же мечом не размахиваю, я мозги себе качаю! - низкорослый молодой некромант попытался и меня ткнуть пальцем в живот, но я ловко вывернулся.
        - Качай, не качай, а мозг твой кубиками не покроется.
        - Вот больно бы оно надо было! - некромант остановился и прислушался к себе. - Все, зона Проклятого поля начинается отсюда.
        - То есть черной земли лишенной какой-либо жизни, и пару тонн пепла наваленного сверху тебе оказалось мало? - я указал на безжизненное поле, раскинувшееся перед нами, где не было ни мышей, ни птиц, ни даже насекомых. - И вообще, тебе покойников мало? Почему именно сюда надо переться?
        - Тут у нежити уровни высокие, дольше протянут, - Сидр повернулся в сторону и словно прислушался. - На краю поляны есть живые.
        - Я знаю. Четверо, но скорее не живые, а полуживые, - я тоже повернулся и присмотрелся. - Высматривают нас, чего-то болтают.
        - Плохо, я пока без пета, не очень хочу в драку лезть.
        - Да ты успокойся! - я ткнул его в плечо. - И не таких обламывали. Они все как черти измазанные, видимо только из боя вышли. Даже если и нападут, то сами же ноги и вытянут на этой полянке.
        - Ну не знаю, мне много времени не надо. Пошли, ночь на носу, и прохладно уже. - я качнул плечами, повернулся к Шарику и, убедившись, что он не отстает, пошел вслед за некромантом.
        Проходя первое кольцо безжизненного поля, мы начали неторопливый спуск, и неминуемо заметили кучу порубленных тел зомби и прочих некротических радостей. Вонь вокруг, была неописуемая, а под ногами постоянно хрустели чьи-то кости. Я запахнул плащ и набросил на голову капюшон. Сзади послышался звук осыпаемой земли, мы обернулись и расслабились - тонкие ноги Шарика вязли в рыхлой земле, но создание тьмы стоически переносило тяготы скатываясь на круглом брюхе.
        - Ну? Тебе этих тел мало? - я указал на лежащие тела вокруг.
        - Это шлак, мне нужен кто-нибудь из центра, желательно еще шевелящийся, - некр пнул лежащую на земле руку одного из зомби. - Разве ж так можно с добром обходиться?
        - Вандалы, ну что с них взять? - задал я, риторический вопрос, осматривая свежее поле битвы. - Мы уже низко опустились, надо еще дальше?
        - Чем больше радиус проклятья, тем ниже проседает земля, а в самой низкой точке, самое лакомство.
        - Прошу учесть, что, если ты с нежитью не договоришься, я их либо жечь начну, либо уйду.
        - Договорюсь, они, как правило, не очень умные… О! Зацени! - Сидр нагнулся и поднял из черной массы странный нож, покрытый сотнями мелких зубцов. - Нож Убийцы, самопальный. Неплохая работа неизвестного мне мастера. Нужен?
        - Зачем?
        - Прост, - качнул плечами Сидр и убрал нож в сумку. - Люблю я такие места, всегда тихо, много добра валяется, причем как правило ничейного. Жаль, что иногда мне начинают мешать! - он резко повернулся влево и из его рукава выпал тонкий жезл из кости неизвестного науке зверя. - Вышли из тени! Вас уже срисовали! - воскликнул он, и я тоже повернулся.
        На вершине небольшого холмика, метрах в двадцати от нас, скрывались три воина, те самые, которых я ранее видел у края опушки. Один из них, после возгласа Сидра поднялся и воздел обе руки. Сделал несколько шагов к нам навстречу, однако, когда он приблизился, то вероятно смог нас разглядеть, и замер на месте.
        - Ну? И чего мы идем за нами? - спросил Сидр. Боже мой, он такой мелкий, а говорит с таким нажимом, словно ему под тридцать лет, из которых двадцать были в тренажерном зале и боксерском ринге, ну или на зоне…
        - Мы вас предупредить хотели, - спокойно ответил Паладин и дернулся всем телом, хватаясь за свою булаву, когда до меня доковылял Шарик. - Но я так погляжу, помощь моя вам не нужна, - тон его заметно похолодел и наполнился стальными нотками с привкусом презрения.
        - Вот именно, так что не стоит оставаться здесь, я в тылу вас не оставлю, - продолжил шипеть Сидр.
        - Больно надо было, - буркнул он, не сводя глаз с большого паука, которого я почесывал по крепкой макушке. - Но все же я предупрежу вас, так как я все еще человек. Внизу этой локации, живут Назгулы, звери-зомби и Умертвии. У последних полный иммунитет к физическому урону, а хитов у них, просто кошмар как много.
        - Спасибо за подробную разведку, - кивнул я. - Ну? Мы идем или как?
        - Идем-идем, только пусть этот отойдет отсюда. Слишком часто мне в спину стрелы прилетали, да добрые заклинания хранителей добра и света шкуру на загривке запекали. Так что… А-А-А-а-а-а!!! Твою ж мать! - взвился на месте некромант и подскочил на месте, резко выворачиваясь прямо в воздухе. А затем со всей своей невеликой силы, пнул половину покойника, который и ухватил его за ногу. - Тварь! Вот напугал! - покойник что-то промычал и отполз на полметра, прикидываясь частью антуража. - Давай ползи, пока не добавили! Ублюдок!
        - Чего это он? - спокойно спросил я у некроманта.
        - Ночь наступает, просыпаются, - он снова повернулся к паладину, но последний уже спокойно уходил к своим товарищам, даже не оборачиваясь. - Надо ускориться, к трем часам ночи, мертвяки в силу войдут.
        - Вечно ты куда-то торопишься, - покачал я головой.
        - Не мы такие - жизнь такая! Пошли! Время не резиновое!…
        До центра поляны мы дошли еще примерно через час, практически не встречая сопротивления. Лишь пару раз на нас бросались какие-то звери, то олень, то волк, а один раз на нас бросился зомби-кот, которого сожрал Шарик и теперь он страшно икал со звуком похожим на удар по пустой бочке. Не страшно, но бесило нас это чрезвычайно сильно, особенно меня. Но вот, мы вышли к центру этого Данжа, где в кружке стояли три Умертвии, шесть Назгулов и пара недобитых волков. Я остановился, так как меня там ничего хорошего не ждет при любом раскладе, а вот Сидр спокойно пошел к этому кружку жизнелюбов и довольно долго что-то пытался донести этим порождениям смерти. Я тоже не скучал - лишенный ауры некроманта, я был вынужден отбиваться от воскресавших созданий и тратить нервы. Так что финального зрелища уже не видел.
        - Я все… а ты чего тут делаешь? - обратился ко мне Сидр. Я повернулся от тлеющих останков очередной мертвичины и присвистнул.
        Рядом с невысоким парнем в грязном балахоне поверх коротких штанов, стояла настоящая Умертвия, которая словно была в двух мирах одновременно, проникая своими лентами из тьмы в другие измерения. Страшная она какая-то. Я вызвал меню и посмотрел на это существо через его прозрачное окно.
        - Древняя Умертвия - опасный монстр, появляющийся в местах, где было пролито много крови. Умертвии нейтральны к физическому урону, а также они иммунные к заклинаниям школы Разума.
        - Прикольная фигня, - кивнул я. - Как оформил?
        - Усыновил, блин! Стас, ты чего тупишь! Это Фамилиар.
        - Ну, допустим, а как назвал?
        - Умертвией я его назвал. Зачем мне имена? Они же мрут как мухи. Проще нумеровать, - Сидр задрал голову к звёздам. - Все, хорош, болтать, пора искать место для ночлега.
        - Да я и не спорю же, пойдем, - мы начали нелегкий подъем, а я решил расспросить нового товарища, а то уже три дня в паре ходим, а поговорить все времени не найдем. - Слушай, пока мы топаем. Как ты с ними договариваешься? Я думал, некроманты поднимают мертвых и все.
        - Ну, сначала так и было, я должен был убить что-нибудь живое, а затем оживлял его на одни сутки. После первого трехмесячного сообщения системы, я получил «Ауру Некромастера», которая притупляет инстинкты альтернативно-живых, и они на меня не бросаются, как только заметят. Ну этим грех не пользоваться, я начал все больше обитать там, где много такого добра, - он указал на Умертвию, мерно плывущую за нами. - А затем я начал слышать их голоса, и понимать. Новый бонус принес мне умение «Язык мертвых», и теперь они меня понимают. Дальше просто вопрос дипломатии, сможешь уговорить его пойти с тобой - молодец. А не смог, ну, сам дурак. Я думаю, у тебя с демонами должно быть нечто похожее, тем более что ты уже на них походишь больше чем на людей. Ты как вообще себя до такого довел? - я взглянул на свою правую руку, которая была похожа на людскую, только количеством пальцев. Вся конечность была покрыта жесткими и колючими пластинами и чешуйками, забиравшимися плотным, покроем до самого плеча, и это скособочило мне фигуру под плащом.
        - Питался не регулярно и совсем неправильно, - нехотя ответил я, так, как и сам был не в восторге от своего нынешнего образа. - Выбор был весьма скудный, вот и ей что попало.
        - Понимаю. У меня такие же проблемы с аурой - зверье не дает возможности поохотиться на них.
        - Кстати о зверье, четверка паладинов все еще на месте, - сообщил я едва мы поднялись к первому кольцу.
        - И чего? Мешают они тебе что ли?
        - Да нет, я думаю, стоит у них еды выменять, а то придется опять фигню всякую жрать, а у меня с этим проблемы в последние две недели.
        - Если хочешь - иди, конечно, я подожду, - Сидр остановился и поежился. - Только давай в темпе, холодно уже.
        - Это не холодно, это просто ты остываешь! - заржал я и направился к костру, вокруг которого сидели четверо отчаявшихся игроков. Они меня довольно быстро срисовали и поднялись. Я же дошел ровно до того места, где огонь меня освещает наиболее хорошо. - Ребята, я все понимаю, вы меня не любите и вообще…, но может, вы едой богаты?
        - Ты чего вообще подошел?! - рыкнул на меня один из них, крупный и бородатый, очевидно - варвар.
        - Обмениваться хочу. Мясо в обмен на это, - я вынул из сумки флакон с эликсиром жизни. Все присмотрелись, предварительно покрутив глазами.
        - Сколько ты дашь за кило? - спросил тот, что спускался к нам.
        - А сколько хотите?
        - Четыре, - ни секунды не размышляя, сказал паладин.
        - Да вы чего! - покачал я головой. - Давайте три за кило, но с вас два килограмма.
        - Хорошо, - выступил ко мне латник с мечом в руках, я отступил.
        - Ты или железку спрячь, или я за себя не отвечаю.
        - Сыкун, - сплюнул рыцарь и убрал меч, затем запустил руку в сумку и вынул два свертка в бумаге и показал мне.
        - Солонина, питательный мясной продукт. Срок хранения - одна неделя.
        - Отлично, звучит и выглядит аппетитно, - кивнул я и вынул из сумки шесть флакончиков, протянул игроку.
        Прошло без проблем, он на меня не кинулся, обмен был честным. Я уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг меня остановили вопросом:
        - Какой у тебя уровень?
        - А вам это зачем?
        - Интересно, - сказал тот, что общался с нами. - Как быстро растут такие подонки, мешающие остальным, выполнять главную миссию, - я повернул шею до хруста, выдохнул пару раз, после чего посмотрел в его глаза.
        - Такие как мы, умирают первыми, нас убивают все, и местные и мобы, и такие «пидорги» как вы, называющие себя людьми! Это вы загоняете нас в угол, заставляя защищаться! И вы даже не представляете, через что мы проходим, чтобы дожить до этого дня, - я снова глубоко вздохнул и мысленно отругал себя за этот поток сознания, когда я так уязвим. - Сколько вы убили монстров, господа рыцари? Какие у вас уровни?
        - В среднем, у нас шестидесятый.
        - А конкретно у меня… немного больше. До встречи господа, возможно мы еще увидимся, - я взмахнул рукой и повернулся. Говорить им, что я уже семьдесят восьмого - не стоит.
        Я вернулся к Сидру, стоявшему и подслеповато всматривающемуся в темноту. Однако едва он заметил меня протянул мне какую-то деревянную дубину, что оказалась старым высохшим факелом. Я зажег пламя, и мы пошли в сторону леса, Некромант, демонолог, Умертвия и гигантский паук «Лесная Вдова», отличная компания, в которой на общем фоне, я уже не так и плох…
        Утром мы были разбужены странным событием - а именно каким-то «Ивентом». Небо вновь разбилось на сетку, в прожилках которой появились яркие линии, все как по заведенной традиции выкрасилось в красный цвет, а затем громогласный голос оповестил всех игроков этого мира:
        - ГЕРОИ МИРА КАЛОНАРА! В НАШЕМ МИРЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПРИСУТСТВУЕТ УГРОЗА, ВЕЛИКОЕ ЗЛО КРЕПНЕТ, А ТЕМНЫЕ СИЛЫ ЗАХВАТЫВАЮТ ГОРОДА И СЕЛЕНИЯ, ЗЛОБНЫЕ ТВАРИ НАВОДНЯЮТ НАШИ ПРОСТОРЫ. НАЙДИТЕ ИСТОЧНИК УГРОЗЫ И СПАСИТЕ МИР КАЛОНАРА! ОПАСНОСТЬ ВОЗРАСТАЕТ, И СЕГОДНЯ СИЛЫ ТЬМЫ ВПЕРВЫЕ ВЫШЛИ НА НАШИ БЕРЕГА. КОЛЬЦО СЖИМАЕТСЯ, У ВАС ВПЕРЕДИ МАЛО ВРЕМЕНИ, НЕ ТРАТЬТЕ ЕГО ПОНАПРАСНУ, И БЕРЕГИТЕ СВОЮ ЖИЗНЬ, ИБО ОНА У ВАС ОДНА…
        Голос закончил вещать, небо снова восстановилось, став неприятно голубым и ярким, по ушам вновь ударили звуки утреннего леса. Я прикрыл глаза от света, а затем вскинул голову и посмотрел на Сидра.
        - На берега? Там же тысячи игроков! - некромант задумался, и помрачнел.
        - Верно. И если там мобы хотя бы пятидесятого уровня, жертв будет нереально много. У тебя там есть знакомые?
        - Нет, мои знакомые никогда на берег не стремились. Но все равно, ситуация отвратительная.
        - Согласен. Однако хватит об этом, надо собираться в путь. Плащ свой, наверно, постирай, а то он грязный как из могильника.
        - Собственно… так и есть… Ладно я к ручью, а затем пойдем дальше…
        Сидя на краю неширокого ручья, я стянул грязный плащ и целиком опустил его в воду, вызвал меню и, определив одежду, выбрал пункт «Стирка». С одежды в миг потянулись грязные потоки, утекавшие с водой среди палой листвы по течению. Я задрал голову и оценил лес, что еще вчера был зеленый и яркий, то тут, то там, виднелись желтые и оранжевые листочки, которые несмело опадали на траву. Походу Ивент объявил нам приход осени. «Зима близко» - промелькнула у меня мысль, и я выпрямился, вынимая из воды чистый плащ с редкими дырками от мечей или когтей. Накинул его на плечи и поежился от холода. Пора найти портного и заказать себе рубашку под мой рельеф, а то плащ на почти голое тело, уже даже не смешно.
        Дорога снова легла под ноги путников и их фамилиаров. Шли молча, каждый думал о своем, о вечном, да о девичьем. Возможно, Сидр думал о прошлом, возможно о будущем, но так или иначе, он временами улыбался. Я же задумался о сути этой игры, в которую нас так завлекали рекламными лозунгами и уверениями, что тут нереально красиво и безопасно, нам обещали впечатления и новые знакомства. По факту, мы окунулись в мир полный боли, смерти, жестокости и насилия. А те, кто решил отказаться от своей роли и уйти на берег, сейчас вероятно умирают страшной смертью от рук игровых мобов. Хотя, может оно и к лучшему - отмучаются и все…
        - Деревня! - сказал мой компаньон и остановился. Я повернулся и действительно увидел небольшую деревушку на берегу узкой речки. - Рыбацкая. Давно я рыбы не ел.
        - Ага, - кивнул я. - Торговаться будем или сразу подпалим с одного конца?
        - Вот чего ты злой такой? Может, там добрые люди живут? Пацифисты, например, или иные-какие идиоты!
        - Меня одни такие пацифисты в пещеру заманили, на очень долгий срок.
        - Ну, это же ты дурак, а не они. Они как раз молодцы. Ладно… Пошли, рыбка сама сюда не приплывет и не закоптится…
        Мы обошли небольшую рощу, прошли через узкое поле с золотой пшеницей и дошли до самого деревенского забора. Ни одного человека мы не встретили.
        - Может они на службе какой? - предположил Сидр, открывая деревянные невысокие ворота. Умертвия проплыла вперед.
        - Ага, или в земле уже давно лежат. Смотри сколько сора на улице и листвы, - я указал на признаки запустения. - Сорняки меж камней, утварь у домов ржавая.
        - Ты хочешь сказать, что мы вышли к заброшенной деревне?
        - Не совсем так! - раздался женский голос от одного из домов, и мы резко повернулись. Невысокая девушка в простой одежде стояла около домика, покрытого старыми посеревшими от времени и непогоды досками, она смотрела на нас спокойным взглядом бездонных черных глаз. Я поднял руку.
        - Доброе утро. Я Стас, а это Сидр, - девушка вышла еще немного от дома, а за ней вылез крупный рогатый демон, до боли похожий на Обеда.
        - Марина, а это Рома, - мы слегка зависли, это она его так назвала или это игрок в конечной стадии демонолога? Но судя по пустым глазам обсуждаемого, это призванный демон. - Вы тут отдохнуть или бежите от войны?
        - Отдохнуть, мы войну сами ищем, надо бы уже заканчивать этот балаган, - высказался Сидр, делая первые шаги навстречу, я тоже не отставал, как и Шарик.
        - Некромант и демонолог, как же вас судьба свела?
        - Сложный момент нас свел, мы не так уж и давно вместе ходим, - ответил уже я. - А ты давно тут обитаешь?
        - Третий день, кажется, - девушка повернулась к демону, который явно принюхивался к нам, но заметив взгляд хозяйки, он кивнул. - Да, три. Думала рыбки поем, а тут только гнилье да запасы погребов, где-рыбы-то и нет.
        - Ничего, может, поймаем! - улыбаясь ответил Сидр, после чего он повернулся, очень узнаваемым образом и приложил палец ко рту. - Мы тут не одни, много мертвецов рядом, причем они активны.
        - А это… Ну да, в местной церквушке полно покойников, но двери завалены, так что они не могут выйти. Я их в первый день нашла, но решила не сжигать пока.
        - И правильно, зачем добро терять? - Сидр повернулся к Умертвии. - Сгоняй в храм и посмотри, есть ли там разумные. - Умертвия молча умчалась по улице.
        - Фигасе, а ты где ее нашел? Или ты таких уже призываешь? - поинтересовалась Марина.
        - На проклятой поляне или чем-то похожем. Я могу покойника поднять, а не злой дух вызвать. Так, что ты там про запасы говорила?…
        Двое игроков начали неторопливое и на мой взгляд пустое общение, а я в это время повернулся и сам начал осматривать окружающую деревушку. Было у меня впечатление, что в этой глуши уже давно никого не было, хотя это странно - деревня находится в прямой видимости от дороги. Червячок недоверия, начал прогрызать мне голову.
        - Марина! - повернулся я к девушке.
        - Ась?
        - Мне можно подраться с твоим демоном? А то я давно не разминался, - девушка замялась, но все же согласилась и дала команду демону атаковать меня до первой крови. Я отошел на центр улицы, скинул оба меча и плащ. Если уж развлекаться, то врукопашную, а заодно, я посмотрю, что тут и где…
        Демон подскочил ко мне и нелепо ударил мечом по воздуху, я пропустил сталь мимо себя, сдвинув брови, это как же она дожила до этого времени с таким неумелым охранником? Резко поворачиваюсь и бью открытой ладонью по шее Ромы. Хрусь… И тело демона заваливается на мостовую.
        - Быть такого не может! - вслух удивился я, так как прекрасно знаю границу своей силы, и данный удар явно выходил за ее рамки, раза так в «восемь»…
        Наклонившись, с силой дернул за рог это создание, полностью отрывая ему голову. Из разорванной ткани потекла не кровь, а какая-то черная смола, с отвратительным запахом. Это не демон! А кто же тогда? Мысли ворохом промчались по моему черепу, но ответа в собственных знаниях я так и не нашел, вызвал меню и посмотрел на поверженное создание. Окно никак не выделяло это тело, полностью игнорируя его как объект. Тогда я наклонился и, схватив голову, запустил пальцы в глазницу, как это делал Дима и дернул неподатливый шар, глаз лопнул прямо в моих руках, а меня буквально обрызгало странной дрянью. Это уже не нормально, органы демонов это «лут», они не разрушаются при попытке их вырвать! Быстро поднявшись, я кинулся обратно к тому строению, где был Сидр. Сначала я увидел Шарика, а затем и эту парочку. Они синхронно на меня повернулись, и я просто остолбенел. Глаза Сидра, стали такими же бездонными, как и у Марины.
        - Шарик, ко мне, - тихо проговорил я, но мой Фамилиар не подчинился, вместо того чтобы подойти, он слегка пригнул ноги и щелкнул жвалами. Плохи мои дела. - Ресаго-Делаго-Тим!
        Ударная волна, рассеянная на расстояние, сбила с ног и Марину и Сидра, а вот Шарик устоял, и более того, он разозлился и резко выпрямил свои ноги, подскакивая вверх и выпуская в меня свою сеть. Опять двадцать пять… Делать нечего, я произношу заклинание огненного кольца, дабы сеть начала гореть еще на подлете, и сам выдернул нож из-за пояса. Однако не пригодилось, паутина не просто загорелась от моей не прокачанной магии - она буквально исчезла в слабом пламени, словно соткана была из пороха. А вот дом справа от меня, занялся легкими огоньками. Снова заклинание ветра, отбросив подальше толстого паука, призываю оба щита и бегом из этого ужаса…
        Деревня горела до самого заката, и никто не появился из этого огня, ни зомби, ни Сидр, ни даже Умертвия. Может это цинично, но я наблюдал за пожарищем с комфортом, разведя костер и призвав Завтрака мне за компанию. Вот так мы и сидели, глядя на столб дыма, исчезающий в вечерних облаках.
        - Что я делаю не так? Почему всем вокруг меня так стремно?
        - Ты демонолог, ты владыка, ты призыватель! - отозвался Завтрак.
        - Что же там произошло? - снова спросил я сам себя.
        - Тьма многогранная, она легко захватывает тех, кто недостаточно силен. Даже собственных слуг. Разум всех смертных слаб.
        - Почему же тогда я ушел? - я повернулся к демону, а может он реально нужные вещи рассказывает.
        - Глаза есть зеркало души, через них теряют свою личность или рассудок, но твои глаза черны, они не отражают тебя и твою душу. Я бы тоже не пострадал, ибо у меня их просто нет. - Завтрак улыбнулся своей сотней тонких зубов троглодитской рожи.
        - Своевременное предупреждение, - я снова положил голову на согнутые колени, и едва не подпрыгнул на месте. Клянусь, я видел движение среди этих углей! - Завтрак, пошли со мной, там кто-то есть!
        Мы сбежали с холма, и вышли к сожжённому полю пшеницы, пересекли его и оказались на пепелище. Запах был соответствующий событию: пепел, гарь, дым и иже с ними. Зрелище было ни на сантиметр не краше, но нам с Завтраком не привыкать, все уже прошли через всё. Я взял вектор направления, и уже спустя десять минут мы остановились в сотне шагов от замершей среди пепла и камня Умертвии. Порождение смерти зависло в воздухе, не перемещаясь и особо не шевелясь. Мы с демоном переглянулись и, повернувшись обратно, заметили, что Умертвия уже в пятидесяти шагах от нас. Холодок по спине.
        - Ты меня помнишь? - спросил я достаточно громко, чтобы эта сущность меня услышала. - Я друг Сидра.
        - Сидр-р-р… - словно прошелестела Умертвия. - Нет Сидра-а-а… С-с-свобода-а-а…
        - Э-э-э… Ну, ладно, ты тогда тут оставайся, располагайся и осваивайся. А мы пока пойдем, - я сделал шаг назад, но вдруг у темного пятна силуэта сущности, вспыхнули два красных глаза, и она мерно подплыла к нам, остановившись в десяти шагах. Я уже был готов начать ее атаковать, но она заговорила, все так же тихо и пронзительно.
        - Стас-с-с-с…
        - Я за него…
        - Стас-с-с… Ты должен… Найти… Яну Сев… Севякову…
        - Что? - я опешил, а глаза Умертвии вспыхнули чуть ярче.
        - Найди ее… Она знает… - шелест затих, глаза злого духа погасли. Умертвия слегка задрожала, а затем поплыла обратно к центру, полностью забыв о нас с демоном.
        - Пока, - глупо помахал я рукой и повернулся к Завтраку. - Ты что-нибудь понял?
        - Дух передал послание. Дух указал путь на ловушку или клад, на смерть или награду.
        - Вот толку от тебя… - я махнул рукой. - Ладно, надо дальше идти.
        - Ты оставишь огонь? Огонь, который познал кровь живых?
        - А… ну это… - я кивнул и подошел к наиболее активному пламени, засунул руку в горячий поток силы и ухватил увесистый пузырь. С удивлением осмотрел бирюзовую жидкость.
        - Большой Эликсир Омоложения, восстанавливает 100 % здоровья и маны.
        Никогда я до этого не думал, что буду работать пожарным, но это факт. Деревня одаривала меня не только большими и средними эликсирами здоровья и молодости, но и двумя Эликсирами Воскрешения. К сожалению, они не могли поднять мертвого, но вот если перед серьезным замесом его выпить, то можно было возродиться после смерти с полными хитами прямо на месте гибели, жаль, что без маны, но все же. Под занавес я еще и умение заработал, когда в очередной раз посмотрел на огонь.
        - Открытый огонь, тип «Пожар». Живое пламя для всех Демонологов - источник живительной энергии. Вы можете обратиться к силе огня и взять его жизнь в обмен на единицы здоровья или магической энергии. Существует минорный шанс призыва Духа огня. После обращения, огонь будет погашен, вам нужно будет заново разводить огонь, хотя для вас, это вовсе не проблема.
        Вызвать дух у меня не получилось, зато склянок вокруг меня было до неприличия много. Завтрак отказался носить мои вещи, хоть не мешал и то польза. Выбрав шестнадцать самых ценных фиалов, я поправил суму на плече и повернулся к дороге, где меня ожидал демон.
        - Слушай, а то самое зло, что обитало здесь. Оно откуда взялось?
        - Осквернение храма, - демон указал на руины церкви, около которых крутилась Умертвия. - Некромант проклял алтарь, но святое место пустым не бывает, тьма заволокла всю деревню, как и должно.
        - А почему же тогда тут была девушка почти три дня?
        - Не каждый способен обратить на себя внимание великой силы, но Некромант что был с тобой - смог.
        - Мда… То есть мы сами виноваты?.. Вот чего ты киваешь?! Не мог подбодрить?! Тут же люди погибли!
        - Демонологу не положено заблуждаться, ты должен принимать истину.
        - А в чем она истина-то? Тьма покоряет этот мир, а я герой, что должен с ней бороться! Где тут истина? Как мне бороться со своей же покровительствующей силой? - меня начало вести. - Паладины делают что должно, друиды спасают планету, некроманты и демонологи просто пытаются выжить! Где логика? Как мне истреблять себе подобных?!
        - Истина рядом, ты просто еще не готов осознать, - я снова махнул рукой, оставив его замечание без внимания. Надо было идти дальше, может ближе к центру я пойму немного больше…
        Хотелось есть… Сильно. Мясо, что мы выменяли, кончилось, а охотиться я не мог чисто физически, так же, как и Завтрак, а на ягодах и редких грибах проще отравиться, чем наесться. Я злился, я нервничал и хотел убивать всех и всюду. Еще и мелкий дождик капал мне на нервы в прямом смысле слова, прямо под капюшон, сквозь дырки и на НЕРВЫ!!! Однако любая дорога ведет в Рим, так что и у меня было время для развлечения.
        Недалеко от дороги я заметил поляну, мне показалось или из ее центра шел слабый дымок. Резко меняю направление, Завтрак едва не спотыкается об меня, но ничего, терпит молча и стоически. Небольшая полоска леса, кусты, помет зверья, а после этого - небольшая землянка, из трубы которой слабо чадит дым от древесного костра. Делать нечего, запах там умопомрачающий, так что я сразу спускаюсь по влажной земле к двери. Стучу. С другой стороны, слышится звук железа и падающих предметов.
        - Хозяева, не откажите в гостеприимстве - жрать хочу сил нет, в долгу не останусь. - прокричал я, показывая Завтраку, чтобы отошел и не отсвечивал.
        - Уходите! Мы не хотим ничего, у нас ничего нет!
        - Ой, хорош заливать! Запах мяса на половину леса разносится! Ну чего вам стоит?
        - Отойди от двери! - я покорно отошел на пару шагов и понял воздушный щит. Дверь слегка приоткрылась, и из проема появилось молодое лицо с неровной бородой и усами. Голова меня осмотрела и поморщилась. - Демону я помогать не стану.
        - Да что за фигня?! Я обмен предлагаю, мне просто поесть чего и не более! Уйду сразу! - я встряхнул руками от разочарования. - Вы же, как и я игроки, попавшие в самую глубь необъятной задницы! Ну вы чего, в натуре!
        - Оружие оставь за порогом, - после недолгих сомнений ответила голова. - И покажи, что ты предлагаешь. Деньги нам не нужны.
        - Да у меня их и нет почти. Есть зелья, жизни, маны, - я показал горлышко одной из склянок в своей сумке.
        - Заходи без оружия, - голова из прохода исчезла, а дверь немного приоткрылась, однако я сразу увидел, что внутри стоит два мечника.
        - Может, и вы тогда мечи опустите? Ну, или на улице поменяемся?
        - Или так, или никак, - послышался голос из-за двери. И вот тут мне стало тошно. Умереть просто от рук каких-то землянщиков ужас как не хотелось, а вот есть, напротив. А если я не могу купить еду, как быть?
        - Я же могу и напасть, отобрать все, что у вас есть, а что не унесу - пропадет. Что вы как собаки на сене? - тихо и немного грустно оповестил я всех находящихся внутри жадюг. Дверь захлопнулась. - Я подожду вас минуту!
        Минуты ждать не пришлось, человек вышел из своего убежища и немного зло посмотрел на меня, однако небольшой сверток в его руках был хорошим признаком.
        - Вот вы все такие мрази! «Отдайте или заберу!» - прорычал мечник и протянул мне сверток, а затем еще более злобно посмотрел на Завтрака, вышедшего из-за моей спины. - И шавки ваши всегда на коротком поводке!
        - Ты бы меньше болтал, и со злом боролся. А то сами залезли под землю и ссыте под себя… Я за это отдам два зелья полного исцеления. Хватит?
        - А что? Торг уместен? - огрызнулся он.
        - Уместен, но не желателен, - я взял сверток с горячим мясом и протянул в ответ два флакона с красной жижей.
        - Подачки свои раздаешь? Сколько людей ты уже погубил? Сколько душ на твоей совести?!
        - Рот закрой! - я честно уже не выдержал, он меня бесил. - Если вы спрятались от мира, то не надо бросаться как моська на слона, я в отличие от вас идиотов глобальным квестом занимаюсь, а параллельно от таких как вы отбиваюсь! Сидите в своем склепе до конца игры или сдохните как падаль! Мне лично без разницы.
        - Уходи, - глухо сказал он, однако флаконы в карман убрал.
        - О! Спасибо за разрешение! - я сплюнул ему под ноги. - Удачного существования!
        Я повернулся и пошел вместе с Завтраком с этой поляны, как вдруг чувство опасности словно обожгло мне спину, я кубарем кинулся в сторону, как раз в тот момент как длинное и тяжелое копье вонзилось в землю. Завтрак моментально взревел как дикий буйвол или динозавр из старых фильмов и без приказа бросился в темную землянку. Крики и вопли вперемешку с шумом боя разлились на всю поляну. А я просто стоял и смотрел. Вероятно, по совести, Завтрака нужно было отозвать, но эти скоты мне были противны - именно как личности, а не как игроки. Рано или поздно местные мобы нашли бы их лежку, так какая разница, днем раньше или позже?
        Похоже, я совсем изменился и встал не на ту сторону обороны…
        Глава 5. Похоть? Да, спасибо - я возьму…
        - Завтрак! Завтрак, Сукин Сын! Не смей умирать!!! - я безжалостно врезал по морде безглазому демону, который уже почти наполовину был обращен в камень. - Все закончилось! Мы победили! Ну ты чего реально как мудак дохнешь!
        - Ты победил… Владыка. Ты герой, - жуткая и уже такая родная голова демона вздрогнула и на мои руки выплеснулась горячая кровь вперемешку с каким-то песком. - На мое место придет другой, сильнее и могущественнее…
        - Да мне ваша бюрократия на хер не упала! Мне его дрессировать, никакого желания нет! Не уходи, ну круто вместе же было! - я вынул из сумки эликсир, но Завтрак захлопнул свою пасть и отвернулся. Спустя минуту он умер, распадаясь в мелкий черный песочек. - Падла неблагодарная! - вскрикнул я и пнул эту кучу пепла с резким запахом, напомнившего мне уксус крепко настоянный помоями.
        Настроение было просто ужасным. Засада от игроков и наемников из местных вышла мне уж сильно дорого. Пять эликсиров жизни, два на ману, один омоложения и раритетное зелье воскрешения, что всего пару минут назад спасло мою шкуру и помогло победить на ровном месте. Не воскресни я с полными хитами, хрен бы мы отбились… хотя вот доблестный Завтрак боя с магом земли не пережил. Колдун правда тоже далеко не ушел - с мечом между лопатками не особо-то и побегаешь, но от того мне было уже не легче. Сволочи, напали пятеркой на одного… Я скинул со спины свой плащ и прослезился, нет в нем больше ничего, что напоминает одежду или хотя бы маскировку - решето с прорехами и огромной дырой по центру, куда пришелся убивший меня снаряд. Штаны по-доброму тоже надо выбросить, но я пока не воспринимал себя как нудиста, так что буду цепляться за мирские устои. Или ладно, трупов вокруг достаточно - приоденусь.
        Минут тридцать спустя, я кое-как застегнул на своей скособоченной фигуре чужую куртку из плотной, но мягкой кожи коричневого цвета, а черные штаны рыцаря были мне почти в пору. А вот с обувью были проблемы, правая стопа у меня уже успела измениться, длинные когти никак не хотели ютиться в тесных сапогах. Надо на базар сходить, да сандалии купить, а пока босиком и ни как иначе… Фух, хандра немного отступила, надо уже и делом заняться. Подняв перед собой руку, делаю несложный пасс, который сокращает зубодробительное заклинание призыва демона едва ли не втрое. Небо над головой потемнело, тяжелые тучи собрались над окропленной кровью поляной, а затем разряд молнии ударил в землю в паре шагов от меня. В яркой вспышке и шокирующем громе, возникло нечто, нечто странное и весьма привлекательное. Очаровательная девушка-демон с некогда красивыми ангельскими крыльями, ныне обожженными до кровавых волдырей и подпаленными перьями. Павший ангел сменил исчадие Инферно, занятно, возможно мы и поладим.
        - Вот он какой, великий и ужасный владыка, - язвительно произнесла Ангельша… Или просто ангел? Красивая же чертовка - не отнять. - Я ожидала чего-то более внушительного.
        - Эй! Оскорбления оставь при себе, мы еще не так близко знакомы! - пригрозил я своему новому пету пальцем. - Вместе не пили, крови не проливали, да и не спали в одной койке в лютый мороз! - Ангел засмеялась, а при ее-то голосе, это звучало как старая и не смазанная циркулярная пила, напоровшаяся на дубовый сук.
        - Самоуверенность неподкрепленная сутью, жажда, не удовлетворенная действиями. Ты наивен и глуп! - в руках девушки с битыми крыльями появилась матово-черная пика, длинная и хищная, легкий дымок курился на ее конце. - Я не буду твоим Ленчем, я стану вестником твоей скорой смерти!
        - Секунду! - я поднял палец к небу, Ангел замерла с легким удивлением на лице. - Давай расставим точки над «И». Если, ты хочешь драться, то прими все что последует потом как должное и не обижайся. А если ты хочешь жить спокойно и возможно даже долго, то лучше извинись и начнем все заново, - странно, ни один из ранних демонов не отличался ни умом, ни сообразительностью, а вот ангел оказалась умнее.
        - У нас не может быть союза, ты вытащил меня из схватки на границе мира, я не буду твоей куклой или марионеткой, но проливать свою кровь, тоже желания не имею, а твои гастрономические интересы известны всей преисподней. Прошу меня извинить, владыка, я не буду атаковать. - Ангел поклонилась, а пика из ее руки пропала.
        - Вот и славно. Чему ты меня можешь обучить?
        - Это наглость, я согласилась на извинения!
        - И это хорошо, этим ты заслужила только свое имя, Ангела. Теперь, борись за свою шкуру. Я повторю вопрос: Чему ты меня можешь обучить? - ангел, что была мною названа Ангелой, как в прекрасном фильме «Ангел А», скривилась как от зубной боли, губы ее сжались в бледную нитку, а золотые глаза отвернулись. Видать не очень ей нравилось вот так прогибать спину.
        - Я могу научить тебя заклинанию Гнева Небес, класс Воздуха и Огня.
        - Заметано, но если хоть одна такая ударит в меня, я покажу, чему успел научиться, но уже на тебе…
        Она… не прислушалась к моим словам, пренебрегла моей добротой и не заметила взгляд давно не евшего человека. Да, трупы вокруг были, но я пока не так низко пал, чтобы начать жрать себеподобных. А ангел… ну он же не человек? Тем более падший! На что эта сволочь рассчитывала? Хотя заклинание зачетное, выучилось быстро - сказывался опыт. Совесть меня не терзала, она лишь пет, она моб, она куча кода, где записано, что ее крепкие бедра очень вкусны и полезны - не более. Да, она будет обижаться, как и все ранние, но на другое, я уже не рассчитывал. В любом случае она мне не понравилась, своими замашками, словами и скучной сутью. Завтрак был непредсказуемым, сильным и гордым, Ужин тоже был отличным демоном… а эта что? Даже вкус у нее противный, мясо жилистое, сала мало и печень маленькая… Фу!
        Закоптить себе лоскутов плоти я не успевал, так как над головой тучи сгустились уже по-настоящему и на мою голову полетели первые осенние капли дождя. Откинув почти ободранные крылья, я спрятал собранные перья в свою суму и поднялся. Дорога не ждет, а холодная вода подгоняет.
        Под ливнем мне пришлось идти почти три часа, я промок как уличный кот, замерз как рыба в морозильнике и ненавидел все вокруг вполне искренне и чистосердечно. Долбанная «аура демона» разгоняла хоть какие-то признаки жизни, и у меня складывалось впечатление, что это теперь моя судьба - ходить под дождем по пустому лесу. Одиночество и затворничество. В топку! Я быстро прочел заклинание и вызвал своего Защитника второго порядка. Он себя ждать не заставил, появившийся около меня зверь, что был некой помесью толстого бульдога и колючего крокодила, он громко фыркнул в сторону небосвода и начал вытирать уши когтистыми лапами.
        - Тузик! Отставить голову чесать - бесит! - демонический пес повторно фыркнул, но занятие свое бросил. - Беги впереди, разведка, защищай!
        Так стало немного спокойнее. Тузик еще в пещере показал себя довольно умной скотиной, которой хватало ума от меня убегать, когда я решил оценить вкус этой мутировавшей фауны. Так что теперь в засаду если кто и попадет, то сначала он, а не я… Однако - сглазил. В засаду попали мы оба, когда со стороны левой чащи на нас выбежали с десяток каких-то слепых большеголовых троглодитов. Неожиданно, хочу вам доложить, но меня уже давно не пугают мобы, так что я выхватил свой меч, едва только первая тварь показалась из-за стены воды. Три взмаха клинком, удар воздухом и огненный круг. Что-то не так… На земле лежали два убитых «трогла», мой защитник и все. Хм… а где остальные? Ответ настиг меня секунд через десять, когда из того же леса вылетели пять всадников с оружием наголо…
        - Вот еще один! - вскрикнул человек с длинной кровавой пикой и тут же вылетел из седла, сокрушенный моим воздушным ударом. Колонна злых игроков подняла коней на дыбы и остановилась. А проклятый дождь продолжал заливать мое лицо.
        - Это игрок! - высказался паладин слева, опуская свою палицу. - Ты кто, еще такой?
        - А вас это «колебёт»? - я отступил и поднял воздушный щит, который к моей скромной радости начал собирать капли воды на себе и прикрывать мне и без того хреновый обзор…
        - Ты не на своей территории, это зона свободного города, - продолжил общаться со мной левый паладин.
        - Зачем с ним разговаривать?! Это демонолог! - спрыгивая из седла, нервно высказалась девочка с посохом. - От него будут только проблемы!
        - Катя, не горячись! - воззвал к разуму магички паладин. - Он убил демонов, он еще наш.
        - Вась, ты тупой? Они никогда нашими не будут! Чего по-твоему он до сих пор тут стоит? Он хочет убить нас. Вон как он по Сане ударил, он бил на поражение! - всплеснула дева руками, но продолжить речь не успела.
        - Извините что вмешиваюсь в вашу светскую беседу, но, если бы я хотел, я бы убил, - вкрадчиво и громко произнес я. Все вновь посмотрели в мою сторону с напряженным взглядом, но заговорил опять паладин.
        - Скольких игроков ты уже убил?
        - Не считал, - уклончиво буркнул я.
        - А куда идешь сейчас?
        - Куда все должны идти - в центр.
        - Его надо убить! - снова зашипела магичка и подняла посох, я добавил к себе еще и огненный щит.
        - Он нам ничего не сделал ужасного. Ты! - обратился паладин уже ко мне. - Если я провожу тебя до пещеры, где куча демонов, ты готов их убивать?
        - Готов, но только не в пещере, хватит их с меня! - паладин спрыгнул со своей лошади и под ропот товарищей подошел ко мне и снял мокрый шлем, скрывающий его лицо.
        - Василий?! - поднял я брови.
        - Ага, узнал черт рогатый… - улыбнулся тот, с кем я уже встречался. - Не думал я, что мы снова свидимся. Где девчонки и Димка?
        - Мы расстались, игроки все время на меня бросаются.
        - Вась! Ты что его знаешь? - вдруг подал голос всадник с луком.
        - Да, уже встречались, это нормальный парень.
        - Ты идиот! - топнула по грязи магичка и начала забираться на свою лошадь. - С ним и милуйся, но, если он тебя прикончит, ты сам виноват! - девушка покинула дорогу и поехала в сторону сбитого рыцаря, остальные неохотно поехали за ней, оставляя меня и Василия вдвоем.
        - Сложные отношения? - спросил я у временного спутника.
        - Ой, с твоим лицом это звучит просто ужасно. Как ты довел себя до жизни такой?
        - Кушал плохо и неправильно. А ты как тут оказался? Вы же в сторону пляжа собирались, на побережье.
        - Мы туда зря поехали, - тяжело вздохнул Василий. - Мы до него только доехали, а там уже все было кончено. Орды подводной живности вылезли на берег и рвали всех, кого могли поймать. Я еще никогда не видел такого кровавого моря. Надо было с вами сразу ехать.
        - Может и так, - согласился я и, задрав голову, посмотрел на купол щита, с которого стекали капли воды. И чего я раньше так не ходил. - А сейчас ты меня куда звал?
        - Да, по сути, никуда. Это плохая компания, они не только демонов ловят, но и пару раз игроков казнили как свиней, просто ради оружия. Я уже давно думал сбежать, но боялся, что в спину ударят.
        - То есть со мной тебе менее страшно? - я был удивлен.
        - Ну, тебе я верю немного больше.
        - Эка тебя по голове ударили! Мне доверять?!
        - У меня своя философия родилась, - отмахнулся паладин. - Ивент игры говорит, что мы должны победить зло, а мы его только плодим. Насилие, жестокость, жадность… - игрок сплюнул на землю. - Я уже вспоминал вашу компанию, и не один раз. Мы тогда шли полные проблем и забот, а вы спрашивали у нас выпивку и рассказывали про охоту на опасных тварей. Я еще в тот день подумал, что мы выживаем, а вы словно в отпуске - отдыхаете, радуетесь и вообще хотите быть счастливыми. Подумал тогда, что вы и разорвали порочный круг…
        - Это время прошло, сейчас я жестокий и скучный, - грустно улыбнулся я. - И планы у меня на нового пета вообще не поддаются никакой человеческой морали.
        - В смысле? - паладин посмотрел на меня с любопытством.
        - В том смысле, что мне надо сломать волю новому демону, и я уже устал с ними сюсюкаться. Выпорю или замучаю раз двадцать, пока не сломаю. Давно на самом деле я эту мысль вынашивал, но все руки не доходили, а сейчас иного выбора не вижу. Нет просто времени кому-то что-то доказывать.
        - Это типа новой суккубы?
        - Почти… Ах да! Ты же не знаешь, как мы с Димой моих демонов третировали! - я улыбнулся и снова посмотрел в небо. - Все, пошли уже под крышу куда-нибудь, а я пока по дороге расскажу, что и как было…
        Рассказ немного помог нам пересекать лес, я говорил про те времена, пока Димка был со мной, а Вася рассказал, как он добирался до этой местности, сколько дрался и как пару раз чуть не помер на ровном месте. Отдельно было отмечено очень скудное количество Демонологов и Некромантов, видать «чмырят» моего брата как могут и все, кому только не лень. Затем уже мы подошли к большому камню, под которым кто-то уже успел вырыть некое подобие землянки с деревянными стенками и водоотводным каналом вокруг.
        - Это место для отдыха, мы проезжали его вчера по пути к пещерам. Там кажется сено сухое, мягко отдохнём и расслабимся.
        - Да что угодно, лишь бы сухо было! - добавил радостно я, отпихивая мешающего паладина с его лошадью. Далее, с легким предвкушением неги, я с удовольствием приготовился упасть на горсть соломы, лежащей под этой каменкой. В следующее мгновение, вся эта сухая поверхность подо мной просела, рассыпалась, а под ней оказался природный колодец, куда я и полетел, выкрикивая все, что я думаю про такого хорошего проводника как Вася…
        Щит от удара о скалу разорвало в клочья, высвобождая магию воздуха, слегка смягчившую мое падение о камень, однако все равно, пара костей у меня внутри тела лопнули от напряжения и запредельной перегрузки. Я взревел как мифический Дракон на кастрации без наркоза, неловко хватаясь левой уцелевшей рукой за сумку и вынимая из нее флакон для восстановления. Все тело дергало болью, спазмы скручивали в тугой узел и в глазах уже все покраснело, едва не до черноты Первый флакон оказался магическим, а вот второй и третий был правильным. Кости не срослись, но боль ушла, а рваные раны от камней начали затягиваться.
        - Су-су-суки… От-лежусь-сь! Н-най-ду… и вы-вые… - я кашлянул кровавым комком и размазал все это дело по лицу. Боль все еще меня держала, долгоиграющая травма помучает меня около суток, но зато потом…
        Чего было стенать на судьбу и подставу? Сам виноват, опять повелся на добрые глаза и приятные разговоры. Вот и поплатился… Надо поспать, пару часов, чтобы кости срослись…
        Вообще не понятно, как я умудрился задремать, но факт - очнулся я все так же с болью и жаждой убийств, но к этому еще и сонливость добавилась. Замечательно, меня хотели убить, а в итоге дали выспаться… Невероятное стечение обстоятельств, ведущих к здоровому сну и относительно приятному отдыху без лишних забот. Я вскинул руку и вызвал Понку, что в момент появления озарила окружающую меня пещеру в багровые тона. Суккуба огляделась по сторонам, а затем, наконец, меня заметила, присела рядом и положила свои горячие ладошки на мою грудь. Я хотел сказать «спасибо», но едва я открыл рот, как она впилась в мои губы и просунула в мой рот свой язык, а рука ее лихо пробежалась по моему телу и скользнула в штаны. И это оказалось только очень стремительным началом! И было это столь для меня неожиданно, что я сначала испугался, но затем… м-м-м… Как же она была умела… В период ее «работы» со мной, я даже не ощущал боли в конечностях и груди, я был словно машина, делающей свое дело, несмотря ни на что, но вот когда я закончил, Суккуба исчезла в золотой вспышке, оставив меня стоять на коленях, посреди сырой и
грязной пещеры, без куртки, без штанов, с проветриваемым хозяйством и даже без намека на боль или неудобство. Зашибись… Благо, никто не видел, как я только что исцелился, при помощи своего пета… Это что же получается? Я теперь - Инфернофил?!! Ибо я планировал это повторить… и не раз…
        Только не успел я обмозговать мысль, и не продумать планы на сие мероприятие, как вдруг все помрачнело, а перед глазами появилось долгожданное сообщение:
        - Ваш результат Пятимесячного цикла:
        Уровень призыва - «А»
        Уровень сущности - «В+»
        Уровень души - «В»
        Уровень выживания - «A»
        Уровень социальности - «F»
        Уровень полезности - «E»
        Уровень владения оружием - «А»
        Уровень игрока - 91.
        - Награда - Расовый активный навык: «Поглощение души».
        - Не останавливайтесь на достигнутом, мир Калонара по-прежнему нуждается в Вас, зло становится сильнее.
        Сообщение было закрыто, и я, не откладывая на потом, сразу нашел описание навыка и заклинание, его активирующее… Хм. Две новости, как по классике: Душа поглощалась только при убийстве жертвы путем удара холодным оружием в сердце. А толку? Душа и так отлетает из сущности при таком ударе, что мне проку от этого умения? Надо протестировать на Ангеле, все равно она сейчас бесполезная, точнее ее полезность сравнима с суповым набором.
        С новыми впечатлениями и желанием покурить, я осмотрел пещеру и с горечью понял, что она довольно большая и не имеет очевидных выходов. Придется карабкаться наверх… Ладно, к черту депрессию - по крайней мере, я точно знаю, где можно выйти, а это уже не плохо. Повернувшись в сторону, я вызываю своего пета-Ангелу. Вспышка молнии прочертила кривую линию от потолка, до пола, куда я указывал сложенной парой пальцев. Павшая Ангельша выпрямилась и сходу активировала главный калибр, вскинула одну руку повыше, готовясь запустить в меня боевое заклинание, но не успела… Резкий порыв ветра, что двигался по моей воле, снес хрупкое тело и в очередной раз напомнил мне о бесполезности очередного демона. Медлить было нельзя, а посему я быстро подскочил к этой зазнайке и без размаха, вонзил между ее грудей старый меч… Даже не дрогнула! Выдохнула и расслабилась. И это все? Взглядом вызываю меню и осматриваю прибитое к камню тело.
        - Павший ангел, сосуд для души. В вашем духовном хранилище есть одна душа.
        Интересно. Выделив слово «хранилище» - проваливаюсь по ссылке и сразу вижу серую каплю на своем интерфейсе.
        - Душа павшего ангела 56 уровня - 1 шт.
        Примерно поняв, что получил, закрыл свое меню и вытащил меч из тела этой дуры. Как бы это ни было странным, меч не оставил на ней ни единого разреза, тело и ее броня, были абсолютно целы, словно не мечом я ее проткнул, а словом нехорошим навылет. Занятно. Приложив пальцы к шее Ангелы, я обнаружил ощутимый пульс, а значит мой пет еще жив. Вот интересно, а если я сейчас ее телом попользуюсь, это же не считается некрофилией?… Стоп!!! Это что за мысли вообще? Я же не был таким! Что случилось?! Это суккуба на меня так влияет? Или я просто вспомнил, что значит быть самцом?… Ладненько, держим себя в штанах - потом разберемся, сейчас надо искать выход…
        Подумав об этом, я с чистой совестью вскрыл горло Ангелы и пошел исследовать ненавистную каменную тюрьму, благо зрение позволяло обходиться без факелов и прочей атрибутики…
        Наверно это мой рок, злой и подлый рок. Почти два часа я шлялся по переходам и штрекам, пока не убедился в неприятной правде - выход только в потолке.
        - Зараза! Сукины дети! Найду! Поймаю и покараю! С гневом и пристрастием! И никто не уйдет обиженным!
        Я воздел к потолку свой демонический кулак и потряс им. Затем посмотрел на пустое место, где был труп Ангелы и призвал ее снова. И глядя на то, как бесформенной куклой падает моя питомица, я начал кое-о-чем догадываться, видать зря я девку так грохнул, хотя… с другой стороны - опыт он наше все, так что придется учиться возвращать душу обратно в тело…
        На поверхности была ночь, шел дождь и все вытекающие последствия, в частности - льющаяся в пещеру вода. Я уже развел костер, уложил себе под бок теплое мерно дышащее тело Ангелы и прилег, уложив свою голову на мягкую грудь. Сколько я не старался, душу вернуть обратно - не сумел, либо у меня просто еще нет такой способности, либо я неверно читал «мануал». Жаль, хотя и не сильно, это, в конце концов, не Завтрак, его было бы реально жалко, а эту… тьфу. Меньше шума будет…
        Утром, а точнее, когда я выспался, начал день с разминки и разделывания имеющегося мяса, затем приготовил внутренние органы и долго осматривал их сквозь интерфейс. К сожалению, срабатывали только перья, коих у меня было с полсотни штук. Жаль, но еще больше жаль то, что они не помогают мне летать. Ну и что теперь делать? Выхода очевидного нет, веревку мне никто не спустит, условно летающее создание лежит без задних ног в прямом смысле, а я уже нервничаю из-за этой ситуации.
        На третьи сутки, мое вынужденное затворничество закончилось, причем весьма радикально. Я как обычно, занимался поиском вариантов выхода, как вдруг мой ныне чуткий слух уловил нетипичные для здешних мест звуки. Сначала я услышал только осыпающиеся камни, но уже в следующие секунды, с потолка послышалась легкая песня, исполняемая женским голосом, причем приятным. Быстро задрав голову, я начал всматриваться в высоту, откуда спускалась весьма интересная особа - девушка-демонолог причем крылатая!!! Неизвестная мне дева с небольшими рожками миновала пробитый туннель и, развернув тонкие и изящные крылья без перепонок, взмахнула ими, гася скорость и плавно опускаясь к поверхности сырой пещеры. Да, она была симпатичной и осторожной, так как на половине своего пути начала меняться в лице и принюхиваться, очевидно, замечая запах дыма от недавнего костра или мяса. И вот когда она осознала что-то в своей рогатой головке и решила возвращаться, на сцену выступил я.
        Ударная волна воздуха наткнулась на выставленный девушкой щит, хороший, между прочим, щит, но все равно, траектория ее полета была сломана и демонологша начала стремительно падать, я бы даже сказал: неизбежно и радикально. Взяв низкий старт, я понесся к гостье. Нет, убивать ее я не стану, а вот узнать секрет крыльев - мне очень важно.
        Девушка встала на поверхность земли и моментально повесила над собой огненный шарик, разогнавший тьму вокруг нее, очевидно у нее нет ночного зрения как у меня, ну это и не плохо - козыри какие-никакие. После освещения, дева начала бить по мне заклинанием огня, что я легко принимал на огненный щит, который имел стопроцентную защиту от родной стихии. И вот, когда до девушки-демонолога оставалось не более пяти метров и она смогла меня рассмотреть нормально, она изменила тактику и нанесла по мне удар воздушной волной, снова увеличивая расстояние между нами, за счет моего удаления. Когда я ударился о камень за спиной, мой слух прорезал отвратительный, слезовыдавливающий звук сломанного клинка… Сволочи!!! Это мой любимый меч, я его у второго демона забрал!!! Однако не успел я высказать свое недовольство - девушка призвала своего боевого Пета для атаки. Между нами разверзлась пропасть, где среди искр и серы появился… Обед? Господи, какая же это приятная встреча! Ностальгия прямо…
        Мы схлестнулись очень бодро, впрочем, закончили так же - демон пал, не прошло и двух минут, плюс я и сломанный меч заменил на целый, благо источник один и тот же. Получив еще раз по щиту ударной волной, я, наконец, решил, что пора общаться.
        - Да хватит меня отшвыривать! Что блин за мода такая?!
        - Ты демон! - слегка удивленно, но с утвердительными нотками, заявила летающая демонологша.
        - А ты можно подумать святая Мадонна! Рога, крылья - это чего? От лукавого? Маскировка? - я приблизился и вышел в радиус света ее огонька.
        - Что ты тут делаешь? - задала она встречный вопрос, осматривая меня.
        - Отдыхаю! Курорт себе нашел, мать его. А ты что тут забыла? Я первый нашел это уединенное место!
        - Нифига! - девушка выставила в мою сторону свой тонкий пальчик с черным ноготком. - Я здесь еще месяц назад была! Это моя пещера!
        - Уговорила, - не стал я спорить и кивнул. - Выгони меня, помоги свалить. Буду только рад.
        - Что? - она явно запуталась, впрочем, а кто бы не запутался?
        - Я говорю: помоги выбраться отсюда, я не претендую на эту пещеру. Зачем она мне?
        - Так зима скоро… - девушка схватила себя за рот и отвернулась, демонстрируя мне свою тонкую спинку с торчащими из поясницы крыльями. Хм… Интересное расположение, наверно с такими мышцами спину наверно вообще не стреляет, и хондроза вообще не бывает…
        - Слушай, я Стас, и эта пещера меня не интересует. Я хочу закончить эту игру, вдруг это позволит нам вернуться обратно. Так что за сохранность места не переживай, главное помоги мне выбраться.
        - Я Маша, - демонологша повернулась и немного скромно улыбнулась. - А ты сильный, раньше я всегда успевала убить любого. Не сразу, но чем нас меньше, тем сильнее становилась я. Как ты выжил?
        - Сложно и удивительно. Ты кстати, как на счет поесть? У меня много мяса ангела… ну, правда, падшего.
        - Ничего себе! Серьезно? Ты нашел портал на верхний план?
        - А такой есть? Впрочем, это не важно, - я подпалил старое кострище, в котором лежали почерневшие кости Ангелы и приглашающе предложил Маше присесть. - Садись, пообщаемся. Но сначала расскажи мне, как получить крылья?
        - Я точно не знаю, они мне выпали на второй раздаче достижений. У меня тогда ситуация была просто аховая, долгое время не могла нормально поесть, «местные» и игроки бросались на меня, хотели убить. А тут очередная раздача пряников. Мне выпали крылья, и стало намного проще жить. Большинство мобов с летающими созданиями просто не умеют драться, игроки же редко задирают голову выше голов товарищей и жертв, так что выживать стало прям значительно легче. А как ты смог убить моего демона так быстро? Он же почти пятидесятого уровня! - вдруг очнулась девушка-Маша.
        - У меня такой демон был три месяца назад, мы долгое время провели вдвоем, так что я его знаю, как облупленного. Кстати именно из-за него у меня половина тела такая. - Я поднял правую руку и покрутил ею перед союзницей.
        - В смысле…, ты спал с…
        - НЕТ!!! - я даже подскочил. Вот еще, не хватало мне таких слухов! - Я его просто ел!
        - Фу… - Маша скривилась.
        - Это по-твоему «Фу»? А ты чего…
        - Стоп! - девушка опять запуталась. - Так ты его ел… да как так можно вообще?
        - В безысходности все можно… Погоди, а как ты обзавелась рожками? Ты не пойми меня неправильно, они очень красивые - хочу такие же, но пока растет только один.
        - Не хочу я об этом говорить, - надулась девушка и отвернула личико в сторону огня.
        - Так-с… Ты меня заподозрила в интиме с демоном, значит, идея для тебя не новая. С учетом моего недавнего мимолетного романа, я могу предположить, что ты получила рожки из-за связи с Союзником… Ты спала с Суккубой??- не знаю, как вы, а меня эта мысль довольно ощутимо возбудила, так как мысли в срочном порядке начали генерировать соответствующие образы в HD-качестве.
        - Нет! - ничуть не хуже меня возразила Маша. - У меня Инкуб!
        - Правильно, Маш! - махнул я рукой и подмигнул ей. - В топку ложную скромность, это всего лишь игра, - после моих ехидных слов, лицо девушки покраснело. - Не парься, каждый из нас шел своей дорогой. Я вот демонов ем, суккуба меня на днях вылечила. Все нормально, уж кто-кто, а я точно не осужу.
        - Да кто ты такой чтобы я из-за тебя переживала! У тебя вообще, какой уровень? Обновление было два дня назад, - решив, что секретничать бессмысленно и глупо, тем более что мы в одной глубокой лодке, я решил сказать, как есть.
        - Девяносто первый.
        - Ого… Ничего себе! - руки Маши, словно плети, опали по ее бокам. - А у меня всего семидесятый…
        - Ничего страшного, большинство местных паладинов еще и пониже тебя будут.
        - Это не честно! - вдруг заявила мне она, словно моя вина была в том, что она ничего не делала по жизни. - Я столько боролась за свою жизнь, столько мучилась, а какой-то недоумок, что попал в замкнутую пещеру круче меня по уровню!
        - Эй, это вообще-то было обидно. Меня сюда в ловушку загнали!
        - А он еще и дебил… - разведя руки в окончательном разочаровании в мире, заключила она. - Я не знаю, как тебе помочь выбраться отсюда. Мои крылья не смогут поднять нас обоих.
        - Может, хоть веревку скинешь сверху? - предложил я.
        - Какую? У тебя есть веревка в сто с лишним метров в длину? Ты, когда сюда летел, не заметил расстояние? И вообще, как ты пережил падение?
        - Скажем так: я живучий, - улыбнулся я. - Так ты ангельское мясо будешь?..
        Дальнейшее общение было немного более расслабленным, отвлеченным от темы выживания, демонизации и иже с ним. Мы говорили про еду, ранние знакомства и случаи из игровой жизни. На определенном витке разговора, Маша сказала, что у нее неплохо развита ритуалистика, так что она может посмотреть на ингредиенты, что я могу предоставить. Я вызвал Ангелу и разговор взял другой вектор, так как открылись ранее не учтенные данные.
        - Так ты можешь похищать души?! Ничего себе! Это же суперски! - она разве что не запрыгала. - Это же какие открывает перспективы! Ты же можешь переносить сущность в другое тело, можешь убивать с одного удара любое создание и переваривать душу на магическую энергию!
        - А смысл? - буркнул я, вытирая меч, после потрошения Ангелы. Маша зависла в той позе, в которой была и повернулась ко мне нарочито медленно, создавая эффект невероятного удивления моей тупостью. - Ну, сама подумай, если я в принципе ударю любого в сердце, он так и так скончается. Менять тела вообще смысла не имеет, так как вряд ли тот, кому я грудь пробил, будет рад мне после переноса души. А касательно переработки души… - я вынул из сумки один флакон с маной и кинул его демонше.
        - Ничего себе! Ты мне его даришь? - глаза ее стали походить на кошачьи, когда животинка сидит у стола и клянчит еду - большие такие, блестящие.
        - Бери на здоровье, потом еще сделаю.
        - Так ты еще и алхимик?!
        - Чем дальше, тем меньше я тебя понимаю, - скривился я. - При чем тут алхимик? Мы демонологи создаем эликсиры из пламени. Как ты вообще дожила до этого дня?!
        - Это может ТЫ так делаешь! А я не могу! И если бы только знал, как мне было тяжко и столько раз у меня мана кончалась, что если бы не крылья, то давно в земле лежала… а у тебя еще есть?
        - Есть и не проблема сделать. Только бы выбраться.
        - А ты не думал, что с твоим союзником, ты смог бы улучшиться?
        - Как ты? - красная как рак Маша покрутилась, осматриваясь, а затем кивнула. - Вот сейчас задумался. А это быстро происходит? Ну в смысле крылья, а не это… не сам процесс…
        Что же. Маша оказалась права, что родило в нас большое стремление на саморазвитие. И я не говорю только про регулярный и частый секс с петом, я беру идею намного шире и глубже. Раньше возможно я не замечал, но моя сила действительно росла без прямой зависимости от моих тренировок, а значит, темная магия распространяется на всех слуг и чем нас меньше, тем сильнее мы становимся. Эта мысль немного уточнила и обозначала суть этой игры, по нашему разумению. Если игроки начнут умирать и в конце останется только один игрок, он сможет просто между делом убить дракона, или главного босса… Хотя даже в такой логике имелся нюанс - магия в этом мире имеет два цвета, а значит, в конце, должны остаться два героя… Бред… Потом с ним разберусь, а пока, я продолжу описывать вкратце свои следующие три с половиной недели сидения в пещере.
        Для начала, мы научились друг другу доверять, а с учетом нашей ранней игры и вообще жизни на Земле-матушке, это было наиболее трудным испытанием для нас обоих. Машу предавали все, а кто не предавал - умирал. И меня так же предавали часто, и отучили глупого Стаса верить посторонним. Скорее всего, первым сдался именно я, а Мария доверилась мне чуть позже. Мы делились имеющимися у нас сведениями, подолгу просто сидели перед магическим костром, готовили Ангелу на огне, как и положено добрым демонам. Временами, Маша вылетала наверх и собирала дрова и прочую ерунду для обучения и облагораживания пещеры. В эти моменты, когда ее не было, я оставался с Понкой и старался взять от ее сущности дополнительные бонусы в свою шкуру. Как Демонша убедила меня в необходимости этой похотливой связи, так и я убедил ее в том, что нам надо есть мясо демонов и павших ангелов. Через неделю такого ассортимента и быта, мы окончательно сдружились. Девушка оказалась очень подозрительной, местами резкой, но безусловно хорошей и заботливой. Мы не делили с ней общих интересов, их попросту не было между нами, мы просто приятно
общались, учились и обучали друг друга, иногда устраивая поединки, и убивали ее демона для его будущего роста. Дней через десять, на место ее демона пришел джинн, которого я сходу обозвал Ужином. С ним обучение Маши пошло быстрее, девушка уже не привязывалась к пету и не видела в нем главную ударную силу, все больше озираясь на меня и слегка улыбалась, зная, что пока я рядом, ее тыл под защитой.
        На исходе второй недели, я потерял Понку, так как после очередного нашего «сеанса связи», она исчезла, одарив меня напоследок глубокими царапинами на спине. Повторный вызов ни к чему не привел, никто не пришел на ее замену. Уже второй пет покинул меня по моей глупости или нетерпению. Тогда же Маша и рассказала, что ее Инкуб точно так же пропал, и страдать тут не о чем. Вот и вышло - она меня жалела, успокаивала, а я все больше ценил ее общество. Один неловкий поцелуй и нас занесло совсем не в ту степь, куда мы оба рассчитывали. А когда мы осознали, что сделали - чувствовали себя словно не в своей тарелке, как будто где-то глубоко внутри нас, проснулась совесть или что-то культурное, религиозное или моральное. Однако это быстро забылось, один секс не делал из нас пару, но некоторые стены между нами все же пали.
        Начало третьей недели было для нас временем изучения собственных тел. Все как мы и рассчитывали - моя асимметрия начала выравниваться, приводя левую сторону к подобию правой, у Маши помимо красивых рожек, начали меняться руки и ноги, кожа ее стала крепче, а магия огня и воздуха усилилась. Флаконы из пламени моя подруга доставала уже непринужденно и с определенным азартом экспериментировала с ингредиентами в костре, пока я просто сидел рядом и с улыбкой смотрел на нее - на красивую девушку с симпатичными рожками, красными глазками и острыми черными коготками на слегка чешуйчатых пальчиках.
        А затем время моего затворничества завершилось очередным концом игрового сезона:
        - Ваш результат Шестимесячного цикла:
        Уровень призыва - «D»
        Уровень сущности - «А+»
        Уровень души - «А»
        Уровень выживания - «A»
        Уровень социальности - «С»
        Уровень полезности - «B»
        Уровень владения оружием - «В»
        Уровень игрока - 99.
        - Награда - Расовый пассивный навык: «Крылья Ветров».
        - Не останавливайтесь на достигнутом, мир Калонара по-прежнему нуждается в Вас, Великое зло продолжает крепнуть.
        Глава 6. Летает, но не птица…
        - Девяносто девятый?!! - Мария лютовала и била меня ладонью по плечу, впрочем, весьма символически и стараясь не поранить себя любимую. - Да почему так??Почему у тебя восемь уровней, а у меня только четыре?!
        - Да хватит уже! Я тут при чем? У меня, зато все показатели характеристик просели! Всего три «А» в перечне! - отбивался я от ее острых пальцев, постепенно отступая и стараясь не наступать и не размахивать новыми конечностями, что очень колоритно украшали мне спину.
        - Три «А»?! ты еще и понтуешься! У меня одна! - снова град ударов обеспечил мне боль и формальное унижение, которое, слава Инферно, никто не видел.
        - Маша! Прекрати, ну правда, хватит! - взмолился я, когда отбежал достаточно далеко.
        - Что в тебе такого чего я не могу сделать? Ты же весь месяц в яме просидел!!!
        - И поверь, это было одним из самых трудных для меня дел! - повернувшись, я расправил свои новые крылышки и оценил их отличие от крыльев девушки.
        Ее крыла были составлены словно из костей, обтянутых чешуйчатой грубой кожей, перепонок не было, что не мешало ей летать. Мои же крылья имели только основание, что, скажем прямо, выглядело как пара заживших выростов, которые будто ранее как раз и составляли крылья, но были безжалостно отрублены хирургом-вивисектором. Но это не все, так как из этих самых выростов, тянулись полупрозрачные красные линии, словно плывущие в воздухе. Закончив оценивать сомнительную красоту сего приобретения, я повернулся к Маше.
        - Может мы, наконец, вылетим отсюда?
        - Как хочешь! - топнула она по камню и, расправив свои костлявые крыла, взмыла вверх к отверстию в потолке. Я устремился за ней…
        «Рожденный ползать - летать не может» - вспомнил я высказывание, когда в пятый раз безуспешно пытался вылететь из горы. Оторвать свое тело от поверхности у меня получалось довольно просто, но вот маневрировать ну никак, а точнее - хуже, чем «никак». Я словно в воде барахтался, бился о своды, ронял сталактиты, кувыркался в полете, но никак не мог попасть в довольно широкий лаз этой пещеры.
        Ладно, в конце концов, ребенок что падает, пытаясь учиться ходить, не думает «а может это не мое?» - он продолжает до результата. Значит и я не должен сдаваться…
        Трудно сказать, сколько я потратил времени, пока, наконец, не смог попасть в этот колодец и подняться к его основанию под камнем. Маша как раз сидела под природным козырьком и просто смотрела в вечернее небо. Зацепившись когтями, мне таки удалось вытащить свое тело из ямы и упасть рядом с подругой.
        - Слушай, вот я крылья получил, но пока не знаю - радоваться мне этому или нет. Ну, а ты что получила? - спросил я, расслабляясь на холодной земле.
        - Пассивка «Вампиризм», восстановление здоровья при потреблении крови, - чуть грустно ответила дева-демон.
        - Прикольно, кровь продукт легко добываемый, чего же ты грустная такая?
        - Не знаю. Как подумаю, что ты улетишь, то прямо вообще сил никаких.
        - Погоди… ЧТО?! - я сел рядом и даже забыл про ссадины и усталость, от ее слов.
        - Да ничего, просто раньше я была одна, привыкла, ко всему была готова, а тут ты… - не знаю, что она «там», но я схватил ее хрупкое и красивое тело и, прижав к себе, поцеловал ее чуть припухшие алые как сама кровь губы. Превращение в демона уродовало наши тела, да и мое лицо, чего уж греха таить, но вот ее лик, становился просто великолепным, словно фарфоровым - идеальным, слегка плывущим в пространстве. Такое лицо приятно целовать, на него приятно смотреть и вспоминать. Она ответила на мой поцелуй, как тогда в этой яме - жарко и страстно, и продолжался этот акт любви или похоти довольно долго, пока мы обоюдно не отстранились друг от друга. - Как школьники, - улыбнулся я.
        - Ага, не говори, - ответила она мне теплой улыбкой. - Это значит, что ты меня не бросишь?
        - Нет, никто здесь не сделал для меня больше. Так что… - я встал в полный рост, ощущая холодный ветер по всему телу, и вынул свой меч, поднимая его над головой. Точнее попытался, так как он звякнул по своду камня и эффект слегка смазался. - По праву героя-демона, мужчины и просто хорошего человека, я объявляю тебя «своей»!
        - А харя не треснет? - засмеялась Маша, но все же поднялась и провела своей рукой по моей оголенной груди. - Ну а вообще, я согласна быть твоей девушкой. Буду букеты получать, конфетки, в кино пару раз сходим.
        - Кто говорил про «девушку»?! - я деланно удивился. - Ты просто будешь моей! Как приз!
        Смех смехом, но мосты надо было налаживать, а женское расстройство может быть вызвано чем угодно и на неизвестный срок, так что я, верно, поступил, рассмешив ее. Дальше нам предстояло решать, куда же мы направимся и что планируем делать дальше. Задачи наши усложнялись тем, что, Маша не видела в темноте, а мои крылья были просто маяком в ночи - спрятать просто нереально, светятся же, как фонари, да еще и на самой длинной волне спектра. Вот во истину не знаю - радоваться им или нет…
        - Надо найти укрытие, - шепнула мне подруга, когда мы приземлились на одной из скал. - Ночью опасно, могут напасть хищники или монстры.
        - Хищники допустим, на меня не нападут, а вот монстры - это да… Слушай, мне один Козел безрогий, сказал, что тут есть пещера с демонами, может нам туда? Вдруг скорешимся?
        - А если нет?
        - Не слетаем - не узнаем. Да и в любом случае, мне надо кости размять, а то твой ужин совсем вялый противник.
        - Еще бы, столько раз его убить, он все уровни до двадцатого уже потерял. Петам нужны победы, иначе они становятся слабее. Это же принцип игры, что не позволяет низкоуровневому персонажу идти вперед за счет пета.
        - То есть мои демоны на самом деле не лохи, они просто деградирую?! - информация, и новость меня словно мешком картошки по голове ударила. Это ни фига себе, я сам себе жизнь усложнял! Да и Ангелу прикончил, походу зря… И понятно почему Завтрак был таким классным…
        - Да, у меня первый демон был очень бойким, убивал мелких мобов, охотился, а потом, когда мы на пару волка одного сильного забили, он и ушел, сказав, что его сменит следующий. И вот его… убил уже ты!
        - Да хватит на меня всех собак вешать! Я невинный агнец, а не злодей! - праведно возмутился я.
        - Да я к тому, что странно это, что ты себя так ведешь, игру не соблюдаешь и при этом уровни у тебя выше моих.
        - Стоп, мы снова включаемся в этот бессмысленный спор. Давай сейчас решим - летим мы в пещеру или нет?
        - Летим, - легко согласилась Маша. - Летим, мой демон, заодно и посмотрим, насколько ты крут!
        - Пф-ф-ф… Да как два перста оросить!..
        Ага, и сразу два и именно что «оросить». Пещеру найти удалось относительно быстро, зайти в нее тоже было не сложно, а вот дальше стало реально страшно. Представьте себе картину: Кишки, кровь, растерзанные тела каких-то созданий, размозженные головы и органы, запах кала и еще чего-похуже, и все это по полу, стенам, потолку… Мрак. Либо это часть локации, либо перед нами шел реальный маньяк с совершенно убитой психикой.
        - Ничего себе… Может нем не стоит идти дальше? - шепнула Мария мне на ухо.
        - Порутчик, не сцать! Мы пока только посмотрим, - шуткой отбился я и первым шагнул вперед, однако Маша вцепилась в мою руку.
        - Я ничего не вижу, веди меня, только осторожно…
        Слепое доверие, ну вот кто так сможет? Она идет за незнакомым, по сути, человеком, она знает только то, что сказал ей я, но, тем не менее - она верит мне. Не знаю, как большинству, но мне это было очень приятно, словно я впервые обрел родного человека, который простит тебе любые косяки и будет рядом. Однажды, мне отец сказал так: «Друг, это человек, которому ты можешь простить предательство. А любовь, это та, перед кем всегда стыдно тебе, перед кем ты хочешь быть лучше, сильнее и умнее». Исходя из этого, я могу точно сказать, если она меня предаст ради выживания, я прощу ей это, не оставлю злого умысла, и, если она меня похвалит, я реально буду очень рад. И да, я действительно хочу быть лучше в ее красных глазах. Так что? Неужели это уже любовь? Между кем и кем? Между одним аватаром и другим? Или мы реальные люди в масках, встретившихся на балу и уже не замечаем скрывающие нас преграды. Вдруг реально мы покинем этот мир и встретимся… Мне наверно будет неважно, как она выглядит, я просто буду знать, что внутри реальной оболочки, живет эта вз…
        - Ты чего завис? - больно ткнула меня Мария, чем привела в чувства и отвлекла от мыслей высоких. - Увидел что-то?
        - Нет, просто задумался.
        - Давай потом замываться о бытие будешь! Я тут в темноте, не удовольствие получаю - мне страшно! Ни зги не видно, только твои крылья зловещие…
        - Но я ж рядом, - попытался я нарваться на приятные слова.
        - И только попробуй хоть на шаг отойти, если я при этом споткнусь или упаду куда - все вокруг пожгу! - зашипела она и вцепилась в мое плечо острыми ноготками. Ответить я не успел: в глубине пещеры, раздался душераздирающий вой и рык. - Все… я хочу назад!
        - Тише, не трусь, я рядом…
        Мы прошли весь этаж этой пещерной гряды, затем спустились ниже, еще глубже в гору, пока не стали различать звуки боя и какого-то звериного боя. Страшно ли мне было? - Да. За себя? - Нет. Ну и любопытно было до одури, кто бы там ни был, это игрок, реально идущий к главной цели, а значит, есть шанс, что нам с ним по пути. И снова пара поворотов, к большой зале, где разворачивалось нынешнее действо. Здесь было светло от подвешенного к потолку светящегося магического шара… И именно здесь разворачивалась главная битва. Их было двое - танк и его поддержка. Я их увидел первым и благоразумно решил отступить, уйти отсюда или убежать… Но Маша обошла меня и шагнула вперед, и ее заметили.
        - Вон еще демон! - раздался женский крик и мне пришлось спешно хватать свою подругу за руку и утаскивать за поворот. Вовремя…
        Огненный вихрь ударил в стену, как раз туда, где только что была Мария. Зубы скрипнули сами собой, я придавил девушку к стене и приложил палец к ее губам, призывая ее к молчанию и смирению. Затем обновил свои щиты и вышел в каменную алу…
        Джесс увидела меня и была уже готова атаковать, но замешкалась, когда за моей спиной, прямо из камня, вышли алые полосы крыльев. А затем я ударил по ней воздухом, снося ее с ног, выводя из игры на секунды, и резко повернулся в сторону, дабы встретить того, кому был бы очень рад, встреться мы чуть раньше. Не угадал! Медведь оказался с другой стороны, а посему, удар пришелся мне прямо в спину - да отлетел, да, больно ударился, но ничего - простительно.
        - Димка, ну ты и мудак! Такую заварушку устроил и меня не пригласил! - с легкой улыбкой сказал я, пока поднимался с пола.
        - Стас?! - прорычал в недоумении Мишка и натурально осел на задницу, замотал головой.
        - Стас?! - раздался удивленный голос Джессики, с другой стороны.
        - Да, он самый, и не надо паники, я не один, - словно дожидаясь подобных слов, из-за поворота вышла Маша. Вышла она хорошо, почему-то злая и готовая к бою. - Это Маша, моя подруга, - сообщил я и поправился, нарвавшись на взгляд вышеназванной. - Девушка. Моя девушка! Единственная и неповторимая! Свет моих очей…
        - Ни капли не изменился! - засмеялся Дима, принимая человеческую форму. Заняло это действие почти минуту, так как медвежонок с нашей последней встречи подрос знатно. Однако и это было закончено. - А Завтрак где?
        - Умер сволочь, месяц назад, - подходя для рукопожатия, ответил я. - Маша, это Джесс, я тебе про нее рассказывал.
        Подруга смерила взглядом мою раннюю спутницу и улыбнулась, слегка обнажая чуть острые клыки.
        - Приятно познакомиться, очень много о вас наслышана.
        - Взаимно, - чуть неуверенно ответила магичка.
        - Стас, зараза, ты какого хера тогда ушел?! - вдруг вспылил Дмитрий. - Чего не вернулся позже? Нам тебя крайне не хватало! Знаешь, как трудно найти нужные органы демонов?
        - Да я смотрю, ты тут целый данж зачищаешь! - я осмотрел пещеру, что густо была покрыта кровью и останками созданий Инферно.
        - Толку-то, почти все безглазые, органы мелкие и слабые… Слушай, а зелья у тебя нет? - Дима повернулся и продемонстрировал рассеченный многократно бок и бедро. Я вынул фиал и вручил ему. - Благодарю! За милых дам! - Друид выдохнул в сторону и залпом выпил фиал, с удовольствием облизнул губы, после чего повернулся к Маше. - Ну а вы молодая леди, как поймали этого увальня?
        - В пещере нашла, валялся никому ненужный, - не осталась в долгу моя подруга. - Грустненький такой сидел, вот и подумала, заберу себе, никто и не узнает. - Димка заржал и хлопнул меня по плечу.
        - Красавцы, ну вы ребята реально молодцы. А сюда чего полезли?
        - Демонов искали, качаться надо! - ответил я. - Вопрос в другом - вы, что тут забыли?..
        В общем, нас приняли, а про инцидент с Джессикой я дипломатично не вспоминал. Они рассказали, как потеряли в бою Лену, как попали в засаду к игрокам, которые хотели их убить просто так, ради шмоток. Как Джессику ранили, и она едва не умерла. Как она потом вспоминала и каялась, что меня изгнали. Поведали историю, о странном паладине, который покончил с собой и повесился, он перед смертью сказал, что эту игру невозможно пройти и все что мы делаем, лишь продляет агонию. Я в свою очередь, рассказал про некроманта, про проклятие рыбацкой деревни, про Завтрака и нового пета, которого сразу призвал и отдал на растерзание нашему любителю органов. Затем сказал про засаду и как меня пытались убить, про знакомство с Машей и свой побег из плена. Так и прошли несколько часов, сидя за костром, в окружении десятков трупов бездушных мобов. Из тела Ангелы, Дима смог достать только Сердце Павшего Ангела, которое отлично подошло ему для ритуала, усиливающего его единолично. Затем мы расположились на ночлег, девочки легли первыми, а мы с Димой сидели и смотрели на наших подруг.
        - Вы сошлись сразу после моего ухода? - тихо спросил я, когда обе девочки засопели в спокойном сне, где нет места опасности, ибо их защитники были рядом.
        - Да, она меня выхаживала почти неделю. Ты прости ее, не ради нее, прости ради меня. Без нее не знаю, как бы я был. Я знаю, что она тебя прогнала. Но меня она едва не на ноги заново поставила. Криты через меня тогда прошли просто лютые - слабость, упадок сил и еще куча патологий на всю голову…
        - Я посчитал, что без меня вам будет лучше.
        - Ты ошибся. Ты отличный воин, а твоих зелий нам постоянно не хватало. Да в целом - тебя не хватало. Ты хоть и поганый друг, но все же друг. Демон в отряде - это не минус, а большой и жирный плюс… а с девочкой тебе повезло. Не знаю, чем она тебя зацепила, но, если ты сам в глубокую пещеру залез, значит, дает она тебе храбрость и силу, - Дима хмыкнул. - Я еще месяц назад вспоминал тебя, размышлял - жив ты или уже нет. А потом начал представлять, как ты без нас один идешь вперед, как мобы ложатся под твоими ногами и вскоре дойдешь ты до трона главного босса и игра закончится. А потом, я смотрел на Джесс и думал - а хочу ли я, чтобы эта игра заканчивалась? Ты вот думал об этом?
        - За эти недели не один раз, - я вздохнул. - Но чаще всего я представлял, как буду убивать того, кто это придумал. А сегодня, ты не поверишь, уже думал о Маше, как встречу ее на той стороне и что нас будет ждать…
        - Ничего не будет, - тихо оборвал мою мысль Дима. - Вы очнетесь в разных концах страны, на вас навалится куча проблем и забот, возможно о нас будут писать в интернете, может и передачу снимут какую, но когда ты до нее доберешься, вы уже будете чужими… Я думал об этом часто и знаешь, я решил, что если я дойду до главного босса, я не буду его убивать…
        - Даже так?
        - И даже не так, я лично стану его защищать, лишь бы Джесс рядом была! - серьезно ответил друид. - Я был никем, меня никто и никогда не замечал. Качалка, порно, дрочка, учеба и глобальное разочарование в себе - вот под каким лозунгом шла моя жизнь. Здесь, я герой, здесь я любим, и могу защитить свою даму. И ты уж поверь, если мне дадут выбор остаться тут или выйти, пусть даже и с ней - я останусь.
        - Крыша у тебя медвежонок едет, скрипит до искр и едет. Здесь у нас нет будущего, это мир «картонка», тут нет живых, нет жизни или развития. Этот мир будет крутиться как шестеренки и перемалывать нас, пока не изведет до конца, словно мясорубка.
        - Ну и что? - огорошил меня друид. - Мне, Стас наплевать. Сколько можно крутиться в колесе? Бежать по бесконечной дороге и верить в будущее, перескакивать проблемы и ждать чуда? Я уже нашел свое чудо! Вон она, тихо спит, и только этим радует меня. Я хочу разорвать этот порочный круг, выйти из беличьего колеса или сломить его и забрать Джессику из ее проблем - унести ее на руках в мир-картонку, где мы останемся только вдвоем.
        - А сейчас ты данж зачищаешь для удовольствия? Или ты вам берлогу решил застолбить?
        - Не смешно, Стас. Я сейчас себя развиваю и ее, чтобы мы могли постоять за себя. Я уже восемьдесят восьмого уровня, а она шестьдесят девятого. Но этого мало! Я уже видел игроков девяносто пятого! Нам надо уметь себя защищать. И тебе я рекомендую заниматься тем же. Неужели ты не хочешь провести долгие годы рядом со своей Машей? - Дима серьезно посмотрел мне в глаза, ища в них поддержку.
        - Хочу, но не верю в это. На вас напали всего раз, ради шмоток, а на меня нападали уже раз восемь и не ради шмоток, а просто ради моей смерти. Я согласен, что игра дает определённые блага, но все же… Пока в ней есть игроки типа тех, что я уже убивал - нам не будет покоя, никогда. Я сейчас почти сотого уровня, и я все равно боюсь. Боюсь, что нападут на меня, а убьют Машу. Ты не представляешь, что я тогда устрою в этом мире. Умрут все, и мобы, и игроки. Я согласен с тобой, что убивать главного босса это слишком добрый жест для оставшихся, поэтому он должен жить и дальше. Одно нас с вами разделяет - я хочу жить и дать возможность жить Маше, а вы хотите, как эгоисты застрять тут. Иного просто нет.
        - Вот ты был козлом, им и остался.
        - Чего?!! - Дима хлопнул меня по затылку.
        - Тише ты… девочек разбудишь…
        - Сам ты козел!
        - Это мы утром проверим, у кого рога длиннее! - по-доброму хохотнул тихо друид, явно намекая на то, что в этом споре у меня шансов просто нет. - А пока ложись-ка ты спать. Сменишь меня через четыре часа, а пока отдыхай, подумай и реши, с нами вы, или мы по отдельности…
        Утро или нет - неизвестно, под землей все едино. Дмитрий разбудил меня и предоставил мне право на дежурство в одиночестве, пока остальные отдыхают. Приняв столь ответственное дело, я искал возможность не вырубиться от недосыпа, а посему начал ходить по пещерной зале и всматриваться в останки вчерашних мобов. А когда мне это надоело, и я начал зевать так, что рисковал порвать себе рот - начал еще и есть останки демонов. И не надо «Фу» - все одно не в первой. Взял кусочек получше, подпалил в руках, до золотистой корочки - откусил и повторил… Короче, когда все проснулись, я был объевшийся как толстый кот, это который упал в ведро со сметаной, зато сон меня отпустил. Затем меня все пожурили за мой необъятный аппетит, за то, что мешал всем спать своим чавканьем и далее по списку пока я не психанул.
        - Ну что? Двигаемся дальше? - спросил Друид, глядя в дальний проход, куда они вчера так долго стремились.
        - А почему бы и нет? - качнул я плечами. - Только давайте на берегу договоримся. Я с Димой иду тупо на пролом, друг друга не зацепим - опыт есть. Маша поднимай Ужина, он пойдет с нами. Поддержку обеспечивай воздухом или молнией.
        - Поняла, - кивнула моя девочка, делая такие глаза, словно я какой-то безумец.
        - Да, Джесс, ты держи мобов подальше, сноси их и жги, если они вообще будут гореть, - включился Дима. - Элики со Стасом теперь не проблема, так что меня оберегай немного меньше.
        - Вот еще! - фыркнула магичка. - Раскомандовался!
        На этой радостной ноте мы и пошли дальше… И чего я раньше по данжам не ползал? Это было так весело - словно много Обедов-демонов одновременно. Сильными мобов не назвать, агрессия у них довольно вялая, зато развлечение на уровне качественного Шутера. Вспомнились деньки, когда мы с Димой Виверн убивали - веселуха! А когда нас четверо - это еще и легко. Шли мы через узкие проходы, через широкие развилки и высокие залы как раскаленный нож сквозь масло. Ноги не высыхали от мобской крови, руки зудели от постоянных ударов и укусов всей этой бесовщины, а кровь кипела от жажды действия. Димка матерился в медвежьем облике, Джесс безуспешно пыталась нами командовать. Ужин уже второй раз скончался и был разобран на органы своим же союзным друидом, а мы с Машей периодически выходили в атаку парой - надо же девочке уметь защищаться. Помимо этого, я на полную катушку использовал новое умение и собирал коллекцию душ в своем арсенале, совершенно не понимая - «на кой черт они мне сдались»? Так бы наверно и продолжалось, но мы видимо дошли до последнего зала с боссом, и пришлось нам тормозить и отдыхать.
        Главный монстр зала был неприлично большим, являя собой некую смесь крокодила и паука, причем не понятно какой из этих видов был папой, а какой мамой. Вокруг этого моба размером со слона, тусили какие-то непонятные твари с пастью на животе и глазами за спиной на длинных ножках, конечности их заканчивались когтями с локоть в длину.
        - Какая… мерзость… - выразила общее мнение Джессика.
        - Норм все, главное немного понять, какие у него этапы боя и где его эрогенные зоны.
        - Этапы? - уточнил я у Димы, - Зоны?
        - Ну да, такие боссы во время атаки переживают от двух до пяти этапов, в каждом из которых они меняют тип или стиль атаки. Как правило, ничего экстраординарного, но все равно надо быть готовым. Мы однажды нашли огромного червя, так он на третьем этапе начинал жестко «вампирить» и «резистить» магию огня. Поэтому будьте внимательны - может и навалять.
        Все посмотрели в сторону босса, который мерно осматривал темную пещеру и словно не замечал нас с нашим фонарем над головой. Сначала по любому придется убивать этих тварей вокруг, а их штук тридцать, потом уже браться за их начальника…
        - Ты как? - спросил я у Маши.
        - Пока вроде нормально, но не смей умирать мне тут! - грозно шепнула она мне.
        - Да, вроде не планирую. Ты главное сама не подставляйся, - повернувшись к медведю, я ткнул его в кровавый бок. - Ну что, гризли, готов?
        - Только тебя жду, начнем…
        И мы начали, начали бодро и весело. Ротобрюхие монстры не отличались изысками, их когти даже не могли прорезать мою шкуру там, где она успела измениться, а про огненный щит и говорить не стоит. Димка тоже видимо не особо страдал и рвал этих уродов с бешенством берсерка, которого подняли в пять утра и отправили на низкооплачиваемую работу. Однако, когда мы добрались до последней десятки, на нас обратил внимание их «Начальник», который неожиданно для всех взревел и слегка подпрыгнув, плюхнулся на землю своим толстым паучьим брюхом. Земля вздрогнула, я не удержался и, потеряв равновесие, упал на спину, как вдруг прямо между моими ногами, на пол пещеры упал крупный сталактит с потолка, осыпая все вокруг острыми осколками. Легкий шок заставил всех посмотреть вверх. И уже там, в высоте я заметил просто тысячи колючих игл, готовые в любой момент упасть нам на головы. Сзади тоже послышались крики и визги, но раз их два - значит, все еще живы.
        - Смотрим вверх! - зарычал Медведь, отходя чуть назад. - Эта тварь на нас камни обрушивает! Точность плохая, но может и убить!
        - Эх, ходячие! - усмехнулся я и ощутил вспыхнувшие чуть ярче призрачные крылья, после чего резко взмыл к потолку.
        Моя идея была простой - начать скидывать потолок прямо на босса, как он хотел это делать с нами. По идее дел там, на пару минут, но я медлил, так как заметил что-то неправильное в углублении одной из стен, скрытое в темноте… Это нечто было практически незаметным, но мои черные глаза это заметили и уже всматривались в глубину «нычки». Вильнув вдоль потолочных камней, я сместился и, пролетев над боссом, приземлился в грубом лазе, в центре которого лежала записка из желтоватого пергамента. Снизу снова зазвучали звуки боя, наверно я своим нахождением тут - будоражу агро-зону монстров, но ничего - потерпят. Два шага в темноту, и я склоняюсь над этим рукописным произведением и быстро начинаю его читать:
        «Скажу вам честно, человек я не злой и не агрессивный, я просто выбрал эту сторону, а все остальное за меня сделали игроки и сам мир. И ты, если читаешь эту записку, тоже выбрал сторону тьмы и зла. У тебя за спиной крылья, и я даю руку на отсечение, если они покрыты перьями. Мы темные, некроманты, демонологи и чародеи, только мы можем летать и залазить так глубоко в поисках злых боссов. Скажи честно читатель - ты тоже ненавидишь этих «светлых»? Они же изначально являются читерами! Местные их начинают уважать почти с первых дней, дают им легкие и высокооплачиваемые задания, их всегда много, и они могут отдыхать в городах как люди. Что же даровано нам? Верно - угнетение, одиночество, чувство преследования и почти постоянный голод. Нам не протянут руки ни живые, ни нарисованные. Даже более того - светлые любят убивать таких как мы. И где же тут справедливость? Ты сейчас в данже полном сил зла, оглянись вокруг - ты видишь светляков? Скорее всего, нет, ибо они перестают уничтожать силы зла, как только оценивают свою жизнь выше вашей, да или выше вообще любой другой. Пока мы уничтожаем зло, они собирают
соратников, организовывают кланы и группы - тратят время на то, чтобы потом ударными скоростями истреблять таких как мы. Лично я, оказался в этой пещере именно по указанию игроков паладинов, которые по какой-то причине не захотели залазить в темную и сырую пещеру полную злобных монстров. И я отдам вторую руку, если они не нападут на меня по выходу.
        Светлые паладины… Плюнуть и растереть… Пока мы с тобой занимаемся грязной работой, они предпочитают убивать других игроков! Скажи если я не прав и прекрати читать. Но я даже могу не смотреть, я и так знаю, что ты согласен с моим мнением, и ты должен понимать, что, когда логово монстров будет зачищено, в ближайшем городе об этом узнают и тебя встретят добрые и светлые воины, которые сто пудов будут крайне рады объяснить тебе, что зло это ты, а не монстры-мобы. И дай тебе Бог или во что ты там веришь - ограничится поединком, где у тебя будет преимущество перед любым ходячим ублюдком. А в целом - удачи брат, до встречи на той стороне!
        Бэта-тестер Роджер Шмидт.»
        После размашистого автографа не было никакой иной информации. Я хотел повернуть лист и посмотреть, что там на другой стороне, но едва мои пальцы коснулись этой записки, как она вспыхнула словно облитая бензином. Сгорела странная литература почти за секунду, оставив после себя лишь горстку пепла на камне. Ладно, мистики все больше, «месседж» получен и дольше тут стоять, уже просто неприлично - сзади и снизу уже не на шутку разорался матерной тирадой знакомый Друид - пора уже и выручать коллег…
        Я вылетел из лаза и едва увернулся от очередного камня, сорвавшегося с потолка, а затем и сам кинулся вверх, нанося удары по пещерным наростам, заставляя их падать на голову и тело местного босса. Первые два булыжника просто разбились о голову мега-моба, а вот следующие начали его буквально протыкать, прибивая мутанта к земле и разнося его тело в клочья, ломать ноги и сбивать слабеющие атаки.
        - Давай еще немного! - раздался крик с земли, после которого две магички в унисон ударили по монстру струями пламени. Моб вспыхнул и мой финальный удар по сталактиту, завершил картину - разнося рептилойдную голову в кровавую кашу с мозгом. - Победа!!!
        Я плавно опустился к полу этого зала и встал рядом с медведем, который уже начал принимать человеческую форму, девочки же побежали к нам и стали активно разглядывать монстра.
        - Ну, ты как? Не сильно он тебя? - спросил я, глядя на то, как Димка вливает в себя один эликсир здоровья.
        - Нормально, бывало и многократно хуже. Просто эта тварь толстокожей оказалась, бил ее бил, а ей все как о стену горохом. Девочки иногда его отвлекали, а он меня знатно дубасил, - друид покрутил шеей разминаясь. - Ну да пофиг… Девчонки! Что там выпало?
        - Шар с запиской! - быстро ответила Джесс, и они с Машей пошли к нам, неся на руках какую-то голубоватую сферу с квадратиком сложенной бумаги внутри. - Ее наверно разбить надо.
        - ХЗ, вполне возможно, такого лута я еще не встречал, - качнул плечами Дима и, взяв сферу, с размаху разбил сферу об каменный пол. Вырвавшееся из шара свечение, открыло меню перед нашими лицами, и мы вчитались в системное сообщение…
        «Вы активировали свиток скрытого умения. Вам доступны следующие умения на выбор:
        Пассив: «Жесткая шкура»;Пассив: «Аура подчинения»;Актив: «Огненное дыхание»;Актив: «Меч Гнева».
        Сделайте свой выбор и возрастите перед вашими соперниками!»
        Я только посмотрел сквозь всплывшее окно на своих соратников, не зная, что выбирать, однако остальные аж языки повысовывали от таких плюшек. Может, я чего не понимаю, но тут я не вижу ничего достойного слюноотделения. Хотя, если подумать, то Меч - штука всегда нужная, так чего же его не выбрать? Выделив взглядом кнопку с номером «Четыре», я подтверждаю свой выбор. Меню с умением свернулось, а на его место вышла картинка с демоном, держащим красно-черный кривой меч, а справа описание умения и заклинание для его активации, кстати, просто до безобразия.
        «Меч Гнева - умение демонов высшего круга. Урон: Физический и магический (огонь). Крепость меча - 200. Для вызова клинка, произнесите «Ангер-бал» и возьмите невидимую рукоять».
        - Ну, кто будет хвастаться первым?! - спросил я, когда дочитал подробнейшее описание.
        - Я! - вскрикнул Дима и, отскочив от нас на пару шагов, прошептал активирующее заклинание, мы все стали наблюдать…
        Тело друида, что ранее всегда сгибался от резко расширявшейся спины, в этот раз выгнулся назад, руки его дернулись словно от резкой боли, лицо исказилось, ноги подогнулись, а одежда начала таять. Он вскрикнул, крутанулся и упал на четыре конечности. Шерсть серая и темная вперемешку, стала покрывать его мощное, но отнюдь не медвежье тело… Он превращался в волка или что-то похожее на него. Выглядело это довольно отвратительно и длилось почти две минуты, после чего, это мохнатое чудовище вдруг поднялось на задние лапы и продемонстрировало свои мощные лапы с нереально длинными когтями, голова его была точно волчьей, но вот красные глаза, в глубине которых был мрак, немного пугали. А затем это создание очень проворно кинулось в сторону и пронеслось вокруг нас.
        - Да! - гаркнул этот Волчара-гуманоид, когда снова остановился около нас. - Смена масти произошла! Йу-ху!
        - Пояснишь? - уточнил я, осматривая перевёртыша поближе.
        - Теперь я Оборотень! Сила тьмы мой покровитель! - засмеялся мой товарищ, после чего за полминуты вернул себе прежний облик.
        - Дима, ну зачем? - немного обиженно сказала Джесс. - Ты бы хоть предупредил! Что за фигня с силами зла?
        - Все кулл! Джесси! У нас команда или как? Ты хоть представляешь, сколько передо мной новых возможностей? Луна - мой союзник, ночное зрение в подарок! Регенерация выше раза в три и самое главное! Пятидесятипроцентный иммунитет к Физическому оружию! - Димка начал буквально отплясывать, стараясь увлечь за собой и подругу. Я скривился от этого концерта и повернулся к улыбающейся Марии.
        - Ладно, с этим клоуном все понятно. Ну, а у тебя что?
        - «Узы страсти», активка, есть большой шанс привлечь в союзники стороннего моба.
        - Любого или по уровню?
        - В описании не написано, но думаю, с боссами такое не работает… Чего-то я сомневаться стала, надо было «взор неумершего» брать, - Девушка немного наморщила носик. - Ну, а ты что взял?
        - Ангер-бал! - произнес я и, выставив руку в сторону, схватил невидимую рукоять, которая почти мгновенно обожгла мою руку, а уже из нее вылезло черное лезвие с огненно-красными прожилками, словно вены на крепкой руке. Меч оказался практически невесомым, но уверенность в его прочности меня не покинула - хорошее оружие.
        - Ничего себе! А что еще было?
        - Эй! Я еще не похвасталась! - вскинулась рядом Джесс, отбиваясь от Димки. - Смотрите и трепещите!
        После этих слов, девушка провела пару пассов руками и, прошептав формулу заклинания, словно задымилась. Темный туман с серыми клубами окутал ее со всех сторон и начал расплываться по всему помещению. Только вот Джесс куда-то исчезла… Мы так и стояли по колени в темном тумане и осматривались.
        - Э-э-э… я что-то не понял, - сказал Димка, после чего подскочил на месте как ошпаренный, да еще и выругаться не забыл. Эхо пещеры поддержало его повторением мата, а затем новоиспеченный оборотень упал и резко повернулся. - Это не смешно! Рука же холодная как лед!
        - Извини, не удержалась… - ответила Джесс, так и не показываясь перед нами. - Заклинание «Туманной невидимости». Ну как я могла устоять?
        В общем и целом, мы все были довольны приобретениями, а посему решил пообедать, да пойти обратно. Данж был зачищен до самого конца, ни одного моба мы за спиной не оставляли, так что условно говоря - работа была выполнена, пора и честь знать! Димка настаивал, что нам надо найти следующую жилу злой силы и помножить ее созданий на ноль, получая все больше и больше примочек. Джессика капала ему на мозги за его выбор стороны, я с Машей тихо обсуждали найденную мною записку. Ее мнение вполне соответствовало некоему Бета-тестеру Шмидту, но она предлагала еще и рассказать об этом Димке, так как он уже сменил свой светлый плащ на темную накидку. Я в целом был прав, поэтому и рассказал остальным про найденное рукописное творчество. Переварив услышанное Дима сказал просто:
        - Я ему верю, кем бы он ни был. Готовимся к встрече снаружи, если нас будут встречать, мы должны быть готовы по полной программе. Не для того я цвет шкуры менял, чтобы меня тут зарезали как свинью!
        - Значит, будем готовы! - подтвердила Маша и вызвала к нам на помощь Ужина.
        - Точно! Органы демона! Машка, ты супер! - сказал Дима, ощерившись на нервного демона.
        - Я не для этого его вызвала… - попыталась оправдаться Маша, но ее никто не услышал.
        - Стас! БЕЙ ЕГО!..
        Глава 7. Инь и Янь
        Одинокий игрок, что мнил себя демоном, летел над огромным островом в поисках временного убежища. Видимость была отвратительной, густые облака практически не позволяли дневному свету пробиться к земле, да еще и этот мерзкий дождь, которому не видно ни конца, ни края. Снизу виднелись небольшие поляны с темными точками, очевидно животными или быть может - агрессивными игроками. Спускаться к ним не было никакого желания, впрочем, как и сил на очередной бессмысленный бой.
        Полудемон, бывший ранее демонологом, задрал голову для оценки маршрута, согласно раскинувшемуся под ним ландшафта, но вдруг прямо перед его носом словно из самой земли выросла стена голубого пламени. Не успев отреагировать, он со всей скорости налетел на несокрушимую преграду и буквально обхватил ее всеми конечностями, лишь каким-то чудом не соскальзывая вниз. Еще не собрав мысли в кучу, полудемон посмотрел под ноги и увидел нечто неприятное, многолюдное и вероятно опасное место, где его точно будут ждать одни лишь неприятности - снизу полыхало пламя, были видны вспышки светлой магии и очевидный бой между сторонами игрового мира. Нет, он не будет спускаться - слишком рискованно, а ведь жизнь у него всего одна.
        Отцепившись от неожиданной преграды, демонолог вновь бросил взгляд вниз и заметил приближающуюся к нему фигуру или двух. Страх и оцепенение были не долгими - рефлексы взяли верх, и одинокий игрок быстро обогнул широкую голубую колонну, так некстати выросшую перед ним, и помчался в сторону высокой горы, стараясь отвязаться от преследователя, который вполне может и след взять…

* * *
        Из пещеры, в которой мы не оставили ни одной живой сущности, наша веселая компания выходила крайне настороженно, ожидая засаду с каждой стороны и буквально от кого угодно. Еще до выхода, Диман наложил на нас самые лучшие из массовых бафов, так что всем было относительно спокойно - хитов до самой задницы, сила урона увеличена почти практически вдвое, а запас маны тянул магические карманы к земле-матушке, обещая не только веселье, но и бессмысленное расточительство. Однако за грубым отверстием в скале, нас ожидал только промозглый ветер и моросящий с серого неба дождик, испортивший всем настроение.
        - Видели дождь, гуляли всю ночь до утра… - пробубнил наш оборотень, стоя около меня в облике прямоходящего Волка, частично прикрывая собой девочек, оставшихся чуть позади.
        - Что-то не прет меня гулять под таким ливнем целую ночь, - кисло ответил ему я и накрыл себя воздушным щитом, отсекая ветер и излишнюю влагу.
        - Чего вы встали? Там есть кто-то? - тихо спросила сзади Джесс и попыталась посмотреть, что же мы такое скрываем.
        - Не видно. Скорее всего, нет, - коротко бросил я через спину. - Но надо быть начеку и не отсвечивать лишний раз.
        - Стас, твои крылья тебе противоречат на корню, светятся как сигнальные огни! - продолжила Джесс, но ее отвлекла Маша, уж не знаю, чем конкретно, но ко мне обратился уже Дима.
        - Вокруг пахнет не только лесом, но и дымом с костра, ветер дует справа, значит там и гости… Может, ты на разведку махнешь?
        - И отхватить от неизвестного противника в одиночку? Да еще и в такую погоду!
        - А что ты хочешь от этой погоды?! - возмутился волчара и даже в роже своей клыкастой изменился. - Так может все два месяца будет или всю наступающую зиму! Все это время сидеть в пещере и ждать чуда? - Дима повернулся, к нам со спины подошла Маша.
        - Давай я с тобой слетаю? Вместе всяко проще, да и прикрытие какое-никакое.
        - Нет уж. Ты меня просто не поняла, я вообще не хочу искать проблем! если идти, то вместе. Четверо - это не один и не пара: не каждый рискнет рот свой открыть, рискуя получить в него сразу от целой группы. Так что ты, серый и мохнатый, готовься шкуру мочить… Да и кстати, а мы куда собираемся?
        - В паре десятков километров есть селение, - отозвалась подошедшая Джесс, поднимая воздушный щит вокруг себя. Маша повторила ее маневр и тоже ощутила себя лучше - по лицу было видно. Один только оборотень скрипел зубами и терпел прихоти мерзкой погоды, пока по его собачьей морде стекали уже целые ручейки.
        - И что дальше? - уточнил я с максимальным спокойствием. - Два демона, оборотень и магичка со специфическими навыками получат кров в деревне людей? Да нас на колья насадят и как на карусели покатают с песнями и плясками, как на великом празднике!
        - От вас одни проблемы! - всплеснув руками, ответила Джесс и тихонько пнула Диму по ноге, тот сделал вид, что не заметил этого.
        - Как вариант - можно деревню вырезать.
        - ДИМАН, да как ты можешь такое говорить?!! Вот от кого-кого, а от тебя я этого не ожидал! - засмеялся я. - А как же веревку на руки и розыгрыш сценки?
        - В топку! Не для того я масть сменил, чтобы перед Неписями лебезить. ВСЕХ НА НОЖ!!!
        - А игроки? - тихо спросила Маша, и тут Дима захлебнулся своим криком. - В такую погоду, в деревне может быть много игроков, которые явно посильнее людей будут, да и точно агрессивнее по отношению к нам и нам подобным.
        - Игроков тоже на нож? А Милый? - лилейным голоском обратилась к Дмитрию Джессика.
        - Да нет, не стоит так радикально решать вопросы, я все осознал. Виноват - исправлюсь, товарищ майор.
        - В итоге что? - не выдержал уже я. - Мы тут будем спорить до посинения или все же пойдем куда-нибудь?..
        Решили, что пойдем, а там и видно будет, в конце концов, раньше мы как-то выживали, так чего сейчас менять коней на переправе? Полет так же был отложен, так как бросать наших недоразвитых пеших было бы некрасиво и неэтично. Так что мы просто пошли в сторону Запада, чуть сместившись от запаха костра. И как оказалось - зря, именно там нас и ждали… Их было одиннадцать, а нас четверо. Три паладина в полной сверкающей броне, четверо лучников в черном и четыре рыцаря в шлемах с плюмажем, что примечательно - все парни, ни одной девушки, даже среди лучников. У меня наверно верхняя губа дрогнула, когда я понял, что они затевают - простое кровавое побоище, убийство из чистого принципа и никакой жалости или мысли о том, что мы все живые, как и они. Девушки как всегда встали за нашими спинами, мы выступили вперед. Это было не геройство, а единственный вариант хоть как-то выступить и получить ненулевые шансы на победу. Разумеется, мы могли и убежать, вот только не все - Джесс не летает и на четырех лапах не бегает, а с ней на горбу, Димка далеко не ускачет, по крайней мере не от конных. Однако мы ничего даже
решить не успели, как один из паладинов, тот, у которого щит был почти в его рост, вышел вперед и указал на меня своим белым мерцающим клинком.
        - Предлагаю не лить кровь понапрасну. Дуэль! ты, против меня, без магии, на правилах этой игры. Победишь ты - уйдете. Проиграешь - мы вас вырезаем. Что скажешь? Я не успел спросить, почему именно я, так как перед моими глазами выскочило мое меню с ранее невиданным сообщением:
        - Вас вызвали на тренировочную дуэль до смерти. Выбор вашего оппонента: Ограниченная Арена, ограничение магических сил, неограниченное время. Желаете принять вызов?
        Чтобы я не хотел, как бы не противился этой подлости, я помнил слова из записки: «И дай тебе Бог или во что ты там веришь - ограничится поединком, где у тебя будет преимущество перед любым ходячим ублюдком». Плюс к этому, за моей спиной я услышал тихий голос Маши - «Порви его!». И вдохновленный такой короткой, но пламенной речью, я решился.
        Глубоко вздохнув, я направил взгляд на кнопку «Да» и моргнув, мысленно отжал ее. Без какого-либо шума, но крайне оперативно, между нашими группами очертился ярко синий круг, внутри которого, на мою скромную радость, перестал лить дождь, так как стенки этой арены уходили выше самих облаков, вспарывая их и продолжаясь все выше. Паладин вступил в очерченную Арену первым, и все, что было за его спиной, моментально стало непрозрачным - лишь синее пламя до небес. Я ощерился, вызвал свой Клинок Гнева и тоже шагнул внутрь…
        Когда я проходил через синее пламя, меня обожгло болью, уровень моей магической энергии, задранный Димкиными примочками, безжалостно обнулился, щит воздуха немедленно спал, а меч в моих руках вспыхнул в последний раз и исчез. Печалька… Придется идти с железякой, но ничего, не первый мой бой. «Но Пасаран!»
        Круг голубоватого свечения замкнулся, отсекая дуэлянтов от наших групп и зрителей, а возможно они как раз нас видели, а вот мы были лишены такой роскоши. Все звуки тоже пропали, чтобы ничего нам не мешало. В данной мини-локации сейчас был только я и Паладин, смотрящий на меня и направляющий в мою сторону свой клинок из белоснежной как керамика стали. Я не торопясь вынул свой меч и встал в боевую стойку. В любом случае, умения у меня не искусственные, я долго учился бою, и учителя были не плохими, но вот совсем без магии мне было неуютно, хотя уверенность в том, что спина моя надежно прикрыта - внушало немало оптимизма. Паладин тем временем начал движение по кругу, приближаясь ко мне со стороны, но, не выходя в центр, я пошел в обратную сторону, не желая начинать этот бой первым.
        - Зачем тебе это? - негромко спросил я у противника. В этом дуэльном круге было тихо, так что он услышал мои слова без проблем.
        - Главная миссия: убивать порождения зла. Я просто выполняю данную нам всем роль.
        - А чего же ты в пещеру не сунулся?! Там полно было сил зла, что же ты меня решил подождать?
        - Зло в виде мобов не угрожает миру, или ты настолько идиот, что не заметил этого? Все монстры обитают в определенных местах и не трогают мирных граждан если те сами не лезут в опасное место, в отличие от игроков типа тебя. Это вы уничтожаете города и селения, вы убиваете боевые патрули и истребляете дичь, на которой кормятся всех жители ближайших земель, - Паладин изменил направление, побуждая и меня сменить курс движения. - Мобы предсказуемы, и сделаны они лишь для нашего обучения и усиления. Настоящее зло - ты и твои дружки, которые сами творят зло. Когда вы закончитесь, мы без проблем зачистим этот мир, но пока вы тут, вы будете нам только мешать - нападая из засад, скрываясь в безопасных зонах и нанося подлые удары в спину. Согласись, Демон, ты убил немало игроков, раз дорос до сотого уровня.
        - И ни на одного из твоих игроков, я первым не нападал, только защищался, - я уже пытался понять, чего он тянет резину, словно ему самому надо время для чего-то. Вот только я пока не мог понять - что ему надо….
        - Суть это не меняет, ты не на той стороне, ты зло и по сценарию, нам надо убивать таких как вы. Я рад, что ты вышел на дуэль, это правильно.
        - С чего бы это? - оскалился я.
        - С того, что пока ты тут, твои друзья остались наедине с моими друзьями, а три к десяти - пойми меня верно, не играет, - паладин ударил клинком по своему щиту, когда увидел, что я готов его убивать, причем как можно быстрее. - Ну, чего же ты ждешь?..
        С неразборчивым криком ярости, я бросился на столь долгожданную встречу с этим моральным уродом. Сукины дети света! И это мы после этого бьем подло? Сыкливое быдло! Убью! Сожру!!!! УНИЧТОЖУ!!!!
        Мой старый клинок с громким звоном отлетел от подставленного меча паладина, заставив последнего присесть от той силы, что я приложил к своему оружию. Второй удар я сделал наотмашь, целя в голову уроду, но он вновь ловко поднял свой щит и снова отбил мою яростную атаку, затем уже и он попытался меня пронзить, но я успел выгнуться в сторону, и снова взмахнуть оружием. Паладин встретил сталь щитом и начался бой, который постепенно смазывался в моем сознании. Я наносил быстрые выпады и сильные удары, высекал искры из его долбанного щита в человеческий рост, пару раз я попадал по его доспехам, а паладин отбивался довольно лениво, пока, наконец, он не решился быстро и четко контратаковать. Что ж… атака его была сухой и четкой, он быстро двинулся вперед, стремясь ударить меня щитом, а я сместился, отставив свою свободную руку в сторону для равновесия, и вот тут его меч крутанулся в руке словно живой, да еще и с невероятной скоростью, отсекая мне конечность. Рука упала на подсыхающую траву, орошая ее тёмно-красной кровью. Боль обожгла мое сознание, я зашипел от нестерпимых страданий и отскочил на всю мощь
своих ног, создавая дистанцию в десять шагов, покуда позволяла арена. Обрубок моей конечности чуть ниже локтя, продолжал ронять густые капли, обрекая меня на потерю крови, а Паладин словно по ритуалу взмахнул своим оружием очерчивая круг и снова пошел по в сторону, делая вид, что прогуливается.
        - Мне нравится, как вы все атакуете, так быстро, яростно и страстно. Жаль вашему виду не хватает немного мозгов или стиля что ли, которые дали бы вам возможность отказаться от дуэли с тем, кто выше вас по уровню. Но нет, вы же все герои, а не монстры, вы уверены в собственной уникальности, забывая, что жизнь в этой игре всего одна, - пока он говорил, я старался сдавить рану, дабы кровь начала свертываться, и одновременно отступал. А затем я заметил свою ошибку, когда паладин нагнулся и поднял с травы мой меч и воткнул его в землю. Я даже не осознал, когда я мог его бросить? - Если тебе будет так легче умирать, я скажу, что ты у меня не первый такой бравый воин, до тебя я уже успел убить троих демонов и двоих некромантов. Причем некросов, я убивал на магической дуэли, - паладин повернулся ко мне, показывая свое намерение - идти вперед, и добавил уже громко и пафосно. - Готовься падать в бездну, урод!
        - Готов! - прорычал я, разворачивая свои красные призрачные крылья и бросаясь вперед. - Падать…
        Этого очевидно Паладин не ожидал, или просто не знал, чего ожидать дальше - вскинув щит, он слегка присел, прячась за своей нерушимой защитой. Я же оттолкнулся ногой от земли, взмыл над его щитом и схватил его кирасу своей правой ногой, той самой что менялась первой и была куда более подвижной. Когти пронзили хороший металл и дернули паладина вслед за мной - вверх, к облакам! Четыре, восемь, десять метров… «Мало! Надо выше, выше!» - давал я себе установку. Паладин видимо понял мою задумку и начал пытаться достать меня свои клинком, но я его сильно встряхивал и сбивал концентрацию, пока не ощутил крепкую хватку руки, закованной в латы. В виду того что лететь стало проще - очевидно мой противник сбросил свой проклятый щит, ну что же мне это только на руку. Резкий удар второй ногой по шлему жертвы, принесли немного спокойствия в мою душу, а также заставил паладина призадуматься о своем поведении. Однако он не сдавался и, поймав подобие равновесия, резко ткнул своим белым мечом мне в бедро, причем с внутренней стороны, очевидно метя в более интимное место… Больно, однако, от того было не меньше,
клинок прорезал мои мышцы и карябаную бедренную кость. Впечатления - непередоваемые, точнее у меня просто не найдет ни одного приличного слова, чтобы передать эти ощущения словесно… Этого я уже просто физически не смог стерпеть - заорав, я разжал свою ступню, но Паладин держался за мою ногу крепко, да еще и хохотал, словно это залог его победы. Захотелось ударить его снова, но он первым дернул свой меч, одаривая меня новыми болевыми ощущениями… Честно, я думал, что потеряю сознание, но продолжал держаться на одних волевых… Не дожидаясь новой каверзы, я быстро сменил направление полета, и резко кувыркнулся прямо в воздухе…
        Прав был бэта-тестер, есть у меня преимущество перед ходячими! Паладина закрутило, он отпустил дебильный меч, пытаясь сохранить хотя бы нашу с ним связь, трезво понимая, что я, падать вообще не планирую, а ему против гравитации и поставить нечего. Этим я и воспользовался, выхватывая прямо из своего тела белесый клинок и всаживая его в плечо воина света. Хватка пропала, добавляя мне ускорение для подъема, а вот паладин, покрытый доспехами, начал быстрое удаление от моей персоны, слегка кувыркаясь на высоте, где даже земли уже не видно - лишь голубую трубу. И вот только сейчас, глядя на удаляющееся от меня тело, я ощутил всю силу полученных повреждений, что словно свинцовая рубашка навалилась на меня, заставляя терять силы и стремиться к земле…
        К поверхности я спустился буквально через полминуты, после того, как паладин решил на ней расположиться с нереальным размахом и яркими красками, густо украсившими купол изнутри. Что меня удивило - он оказался жив, не сказать, правда, что это жизнь в полной мере, но все же он пока нервно вздрагивал и дышал… Доспехи паладина были разорваны и изломаны, кости несчастного тоже ничего хорошего не изображали, но вот его голова и грудь, все еще возвышались над пробитой на полметра землей и даже слегка похрипывали, выдавливая пузырящуюся кровь. Сомневаюсь, что в таком виде, он меня бы понял, так что я не издевался и не грубил, а просто выдернул его же меч из плеча и мягко, почти без напряжения - вонзил в его сердце.
        - Оу Соул из Майн! - не без удовольствия прошипел я в его рожу.
        Тело Паладина дернулось крайний раз и замерло навеки, а вокруг нас голубые стены дуэльной зоны, неожиданно выкрасились в красный цвет и запульсировав стали плавно таять. Одновременно с этим мое физическое состояние стало резко улучшаться - за пару секунд все мои раны затянулись, рука за полминуты выросла, словно никогда меня не покидая, и в целом, мне стало просто отлично. Однако с этим, тело паладина под моими ногами тоже восстанавливалось, приходя в норму. «Что за фигня?!» - успел подумать я, как на этот вопрос вышел ответ:
        «Вы победили в тренировочной дуэли до смерти, все ваши хиты возвращаются к исходному состоянию. Победа присуждается Демонологу! Оба аватара вернулись к исходному состоянию.»
        Так это был не настоящий бой? Вот же зараза, могли бы и предупредить! Вот только все прошло немного иначе, так как тело паладина, восстановившись, дернулось раз или два, после чего перед моим носом снова всплыло сообщение:
        «Внимание! Вы захватили душу поверженного. Для корректного закрытия дуэльной площадки, вам надо вернуть в тело побежденного душу».
        И очевидно, что система столкнулась с неким противоречием, так как после первого сообщения, вышло новое, прямо поверх моего окна-меню:
        «Вы изучили новое умение: «Перемещение души». Данное умение позволит вам вкладывать отобранные ранее души в тела, лишенные их. Внимание! Уровень тела не может быть меньше уровня вселяемой души!
        - Даже так! Да не вопрос! - ощерился я и, мотнув свой немалый список собранных душ, выбрал сущность какого-то беса из подземелья, откуда мы не так давно вышли. Противоречия не было - уровень демона был семидесятого, а у паладина сотый. Далее я наблюдал, как некий огонек спустился с моей ладони на грудь паладина и в этот же момент красные стены окружающие нашу пару, просто исчезли, открывая мне картину происходящего вокруг…
        Я стоял под дождем и пару секунд просто наблюдал за завершающейся стадией битвы, где израненный и утыканный стрелами Оборотень, боролся сразу с двумя паладинами, доживая последние минуты, Маши видно рядом не было, а вот Джесс лежала у деревьев, очевидно со стрелой в спине. Вокруг дерущихся лежало уже восемь трупов с разной степенью целостности. И когда дуэльный купол опал, оставшиеся двое Палов только усилили свой напор, заставляя крупного полуволка отступать и защищаться. В следующую секунду, один из паладинов напугал Димку до икоты, так как грудная кираса на его теле резко вздулась, сам он захрипел, а затем из разлома в доспехе, вышел… Нет, слава Богам, не Чужой из старого фильма, хотя и было очень на него похоже, это был белый меч, что по-прежнему находился в моих руках. Удар в спину подлый, но я и не ангел, да и не с ними воюю. Второй Паладин очень быстро сориентировался и развернулся так, чтобы контролировать нас обоих. Это же глупо, ну какой из Димки боец? Здесь был только я!
        - Ресаго-Делаго-Тим! - проговорил я и указал двумя пальцами левой руки направление удара. Миг и голова Паладина с хрустом отрываются от тела и уноситься вдаль, в то время как тело продолжало еще стоять полсекунды… Хм… Это что, Дежавю? - Ты как? - обратился я к оборотню.
        - Могло было быть и лучше, у тебя есть… - оборотень ткнул двумя пальцами себе в глотку. Я молча вынул фиал с зельем и, открыв крышку, вручил ее оборотню, что взял ее окровавленными когтистыми лапами и закинул в рот целиком. Секунду спустя, он выплюнул пустую емкость, затем отряхнулся как собака, скидывая не только воду и кровь, но и большинство стрел и кровавые раны. - Классная штука!
        - И редкая! - бросил я, поднимая вокруг себя воздушный щит.
        - Стас сзади! - рявкнул Волк и ощерился, глядя мне за спину. Я тоже повернулся, не мешкая, но сразу расслабился.
        - Спокойно, он уже не так опасен, крыша у него слегка поехала, - прокомментировал я, глядя на Паладина, который встав на четыре конечности, побрел в сторону леса, словно мартышка в латной броне, забыв и свой щит, и отобранный ранее меч. А затем я опять огляделся. - А что с девочками?
        - Джесс у дерева, раненая, притворяется мертвой, а Маша почти сразу как ману обнулила об этих вот… в небо, короче, взлетела и пока не возвращалась, - говоря все это, Дима уже принимал человеческий облик, не переставая морщиться от капающих с неба капель.
        - Значит, вы тут без меня нормально провернулись?
        - Да что б тебе так проворачиваться, как сквозь мясорубку! Во мне двадцать четыре стелы торчало! Если бы не частичный иммунитет и мои бафы - слег бы сразу. Твари просто не рассчитали силы… - Дима на миг повернул голову, наклонил ее чуть на бок, а затем с места кинулся к земле с криком: - ЧУР МОЁ!!!
        Причиной такой реакции стала сумка на одном из убитых, внутри которой поблескивало золото. Я не стал спорить или качать права, вспоминая, что мы одна команда и вообще котел с едой у нас общий. Вместо этого я просто пошел к Джесс и, потрепав ее по щекам, залил в бледные губы эликсир, теперь уже последний. Щеки магички чуть порозовели, а затем она резко села и вскрикнув вынула стрелу из живота, выпуская часть крови на одежду.
        - А… это ты… - скривилась девушка поднимаясь.
        - Слушай, я тоже не в восторге от наших с тобой взаимоотношений, но давай все же держать себя в руках, я тоже не херней страдал, пока ты тут отдыхала.
        - Отдыхала? - всплеснула она руками и нахмурилась. - У меня без бафа Димы и секунды бы не было на этом поле боя! Трое против десяти! Ты же у нас такой крутой, вышел из боя без царапины, небось, еще и в последний момент!… Только вот не надо из меня дуру делать… - процедила она. - Знаю я, что ты за фрукт, все вокруг тебя только умирают, а я не хочу такой судьбы для Димы. Он в отличие от тебя имеет и честь, и совесть, но стоило тебе появиться рядом, как он опять превращается в полудурка. Бивис и Бадхед блин! Так что если тебе дорога его шкура, ну допустим, что тебе не все равно - улетай к черту как твоя летающая сука! - Джесс еще и замахнулась для пощечины, но ее руку я перехватил и сильно придавил, от чего ее белый лоб, прорезали морщины.
        - А теперь послушай ты! - наклонился я к самому ее уху. - Сейчас, мне ничего не стоило просто добить тебя и сказать, что так оно и было, но я думаю об окружающих, а вот ты, думаешь только о себе. И если я узнаю, что, Маша из-за тебя улетела, то поверь, страданий я тебе смогу доставить куда больше чем ты полагаешь. А пока, я дам тебе время на размышление. Но помни - я тебе уже ничего не доверю. Ударила в спину раз, ударишь опять!
        Отпустив ее руку, я отвернулся и подошел к нашему мародеру.
        - Есть что ценное? - буднично и наигранно бодро уточнил я.
        - Да хотелось бы и побольше, - улыбнулся мой товарищ. - Присоединяйся!
        - Не сейчас, мне Машу поискать надо… Куда она хоть рванула?
        - А! Ну не вопрос, конечно… Слетай, мы, если что здесь пока будем. А вот куда… Я не видел - занят был слегка.
        - Ясно, тогда ждите пока меня тут, если к ночи не вернусь - идите дальше сами, - сказав это, я прошел к поляне, где по-прежнему торчал мой старый меч. Взяв его, я посмотрел ввысь и взлетел, честно выполнять сказанное - искать Марию…
        Накручивая уже третью спиральную дугу, я проклял все и всех и, если бы мог реально накладывать проклятья - пало бы все вокруг от моего гнева. «Да куда же она улетела?» - задавал я себе вопрос и снова задавал очередной вираж над мокрым лесом, ну вот не верилось мне, что моя подружка могла бы просто взять и бросить меня. «Не верю!» - цитировал я Станиславского и снова поднимался выше. На самом деле червячок об предательстве меня уже основательно подтачивал, но я просто не хотел в это верить, душа царапалась и рыдала с мольбами дать еще один шанс, найти и выслушать… Что поделать - приятно было с ней проводить время. К этому моменту, я уже километров сорок накрутил, а от нее ни привета, ни следа маломальского - пусто. Ладно, отставить панику и самобичевание и подумаем чисто логически: ей было со мной безопасно, и следственно - она не могла меня бросить! Она просто полетела в безопасное место! Вот только куда?
        Замерев прямо в воздухе, я осмотрелся. Так, представим, что я это Маша, что бы я делал в случае боя? Верно - постарался помочь и не подставлять шею, и это было. Дальше я поднялся выше и что дальше? Крылья у меня обычные, работать ими в холостую, наверно стрёмно…, значит - надо куда-то лететь. Вопрос! А куда?… и вот я снова там, откуда и начал…
        Покрутившись на месте в своей мокрой сфере, я заметил в дали тень, а точнее гору. Решив, что это хоть какой-то осязаемый и неизменный ориентир, взял курс и понесся туда на максимальной скорости, каждую секунду жалея, что у меня на воздушном щите нет… воздушных дворников что ли… Ну, реально - вода обтекала мою защиту и сильно сокращала возможность обзора…
        Долгой и трудной была это дорога, точнее - полет, но хвала всемирному рандому, до самой горы лететь было не обязательно. На очередном километре, я увидел яркую вспышку пламени, которая как раз в меня и врезалась. Щит выдержал, повествуя мне о бессовестной слабости противника, однако траектория резко изломилась, так как я рефлекторно попытался отпрянуть и в итоге едва не начал падать в крутом пике. Ну вот, никакого покоя! Ладно, вы сами напросились - я уже спускаюсь, мои дорогие, готовьтесь раздвигать булки!
        Спуск был почти приятным - быстрым и совершенно ненапряженным, вертикально вниз. Притормозил у поверхности, я по самые колени опустился в грязную лужу, которая, несмотря на свой состав, все равно пролезла в мой воздушный купол. Огненный щит был уже наготове, белый меч в руке, а настроение - самое боевое, с жаждой крови и всем подобающим кровожадному демону. А теперь - долой воздушную преграду!
        Мир стал разом резче, вода полилась на меня словно с утроенной силой, пытаясь возместить мне часы в сухости и комфорте. «Замечательно, надеюсь, полудемоны простудой не болеют… Так-с, а что тут у нас за картина?» - подумал я и поднял взгляд на тех, кто отправил в меня огненный шар. Присмотревшись, я разозлился и наверно, это стало заметно, так как неизвестный мне худой и крылатый хмырь начал медленно отступать и прикрываться огненным щитом. А вот Маша, что до моего появления вжималась всем телом в дерево, резко отскочила и слегка взмыв в воздух, кинулась на мою шею… Вообще здорово, что она меньше меня, а то это бы смотрелось совсем странно, а так сразу все акценты расставлены - большой спасает маленького, и все логично. И еще более логично то, что маленькая Маша, начала меня целовать и что-то лопотать на ухо. Правда, меня это даже не отвлекало, я следил за тем, кто ее так напугал. Подняв клинок повыше, я указал в сторону неизвестного.
        - Ты кто такой?!
        - Я Леха, Демонолог с ковчега! Я не нападаю! - в подтверждение слов он сбросил огненный щит и поднял пустые руки. - Пожалуйста, я не искал проблем, она меня сама преследовала! - я скосил глаза на Машу, что выглядела невиннее ягненка и хлопала своими большими глазками с длинными ресницами.
        - Я его с тобой спутала, думала, это ты улетаешь, вот я и за тобой, - пару раз моргнув, ответила она чуть виновато.
        - С чего это мне убегать?… Хотя не важно, - отмахнувшись я выбрался из лужи где находился и опустил клинок, передал его подруге, затем медленно пошел в сторону этого Алексея. Благо Маша меня отпустила и позволила идти без нее на шее. Когда же я приблизился, то спросил, - И как же ты такой трусливый выжил?
        - Я не трусливый, а осторожный! - возразил мне вполне сформированный полудемон.
        Сейчас я мог его рассмотреть более внимательно и то, что я видел, открыто говорило мне до какой же степени мы с ним разные. Маша менялась внешне довольно равномерно, все ее черты были хоть и резковатыми, но безусловно красивыми и аккуратными, как и крылышки на пояснице и алые глазки и умения подстать поддержке. Меня жизнь корежила в два этапа, именно поэтому у меня правая половина крупнее, грубее и более функциональная, но, увы, симметричности это не добавляет - не оформленный я, хоть и грозны, и страшный. Это же персонаж не был похож ни на меня, ни на Машу. Фигура его была словно юношеской - плечи узкие, рост невысокий, мышечная масса совсем небольшая. Крылья его были на лопатках, как и мои, но вот только мои были призрачными - неосязаемыми, а его были больше схожи с крылами Марии - кровавые кости, которые можно спутать с моими, только с очень большого расстояния. Лицо этого парня практически не изменилось, лишь бакенбарды из чешуи наросли на лице и все, темные рога его были небольшими и прямыми, светлые волосы только контраста добавляли. Одежка у него правда была, как и у меня - только штаны не
первой свежести. Ни оружия, ни сумки - феномен выживаемости, исключение подтверждающее общее правило. Или он очень много врет, разыгрывая из себя такого вот слабочка, в то время как со спины подкрадывается «злыдень писюкатый».
        Пока я осматривал Алексея, он оценивал меня и видимо я ему доверия не внушал, так как его небольшой кадык несколько раз нервно дернулся. Однако я не враг игрокам, тем более таким ущербным как этот, так что я просто протянул ему руку.
        - Стас.
        - Лёха, - зачем-то повторил он, отвечая на рукопожатие.
        - Слышал уже. А это Маша, и она моя, так что хоть один косой взгляд и… в общем, я знаю того, кто обожает глаза демонов. Понял? - он понял, и кивнул, трижды. - Хорошо. Какого у тебя уровня демон силы?
        - Не знаю, но он уже второй, - я чуть не подавился от удивления.
        - А Суккуба?
        - Вот ее больше нет вообще, - с горечью ответил он, разведя руки, по-умолчанию признаваясь в своих грехах и похотливых стремлениях.
        - Ладно, спрошу из чистого любопытства - а защитник? - тут Алексей улыбнулся во все зубы и прочёл заклинание вызова. Слева от меня, прямо из вскипевшей дождевой воды, вылезло нечто, что проще всего обозвать скорпионом, но у этого гада голова была словно у Виверны отнятой, а клешни его были не на паре, а на четырех конечностях. Я даже рот открыл - внушала ужас эта тварь, не отнять.
        - Он шестой, - заключил Демонолог и, пройдя по глубокой воде, потрепал этого монстра по загривку. Сейчас было мое время нервно сглатывать - такое чудище наверно и мне хлопот добавит.
        - Ничего себе! - прокомментировала приближающаяся Маша. - Это сколько он раз подыхал у тебя?
        - Да нет! Он почти и не умирал! - повеселел Алексей, видя, что произвел фурор. - Напротив, с каждой победы, он становился сильнее и крепче. Хотя, это как сказать… Побед двадцать, и на его место приходил новый. Это вот шестой.
        - Мощная тварь, - согласился я с очевидным. - Ты благодаря ему выжить смог?
        - Ну не только, я магию огня с первого дня качал. Так что иногда и я вдарить могу.
        - И много выучил?
        - Ну, вообще нет… Что я умею? Ну это… Щит на руку, огненный шар, огненное дыхание, плеть пламени, кольцо огня, сжигание маны и исцеление огнем. Пока все.
        - Чувствую себя ущербным, - скривившись, тихонько поделился я наблюдением с Марией.
        - Да успокойся, ты тоже полон талантов, а вот мне, похоже, надо заняться собой, - ответила она мне.
        - А вы еще демонологов встречали? Я уже месяца два никого из темных не видел, одни паладины да рыцари с рейнджерами. Магов пару раз видал одиноких, но и только. Вот как-то так.
        - Нет, с демонологами вообще голяк, если честно, - покачал я головой. - Да и с остальными тоже не Гут.
        - Может, мы тогда вместе будем? Я с Шестым всегда за любой кипишь кроме голодовки и гомосексуализма!
        - Главное все заранее по местам разложить. В целом возражения не имею, мы все летающие, так что проблем быть не должно. Только вот куда нам дальше?
        - А мы разве за Димой и Джессикой не вернемся? - дернула меня за руку Маша.
        - Нет, у нас похоже конфликт интересов.
        - Джесс?
        - Она, - на выдохе ответил я. - Они с Диманом не пропадут, так что встретимся снова - будет здорово, а сейчас я не хочу их видеть, точнее только ее.
        - Ребята, вы меня извините, но у меня две небольшие проблемы, - подняв руку словно школьник, обратился к нам Алексей. Мы посмотрели вопросительно. - В общем, я жрать хочу, как тысяча чертей, ну и Шестого бросать нельзя, он летать к сожалению, не умеет. Мы можем пока пешком прогуляться?…
        А вот мне сразу этот Шестой не понравился, и не зря. Из-за этого непонятно-чего из не пойми-кого, нам пришлось топать по этому болоту почти час, каждую секунду вспоминая про дождь, холод и воду по самые мокрые помидоры. Алексей промашку осознал и шел молча, сгорая от остатков стыда. Маша шла рядом и тоже была полна ярости и раздражения ко всему миру и на нас, в частности. И вот так - «цельный» час, а может и чуть больше. Потом правда дождь не закончился, но мы вышли на скальную землю, где лужи были в разы меньше, и не надо было выгребать, каждый шаг рискую провалиться куда-нибудь в сточную канаву. Я снял с пояса свой старый меч и повернулся к Шестому.
        - Давайте я его просто грохну, и мы дальше полетим? Я даже на пещеру готов, лишь бы подальше от этой воды!
        - Нельзя его убивать! - дернулся на месте Леха. - Одно дело пасть в бою, и совсем другое - казнь! Он же опыт потеряет тогда!
        - Так давайте найдем данж и там будем разгребать проблемы! - добавила Маша. - Я могу пролететь вокруг, да посмотреть.
        - Так если найдем данж, то там и укроемся. Вопрос как эту тварь от нас убрать! - я указал на зарычавшего Шестого. - Давай я тебе своего демона силы на убиение, а ты мне своего Шестого?
        - А он у тебя какой?
        - Она у меня шестая, плюс покладистая и безобидная! Смотри! - я прочел заклинание и на землю около нас, в разряде молнии, шмякнулось тело павшей Ангелы. - Бери! Она не против!
        - Ого, а что с ней? Болеет? - Леха подошел ближе и начал ее рассматривать и разве что пальцем в лицо не потыкал.
        - Душу потеряла, шибко буйной была.
        - Афигеть, так ты можешь души поглощать?
        - Коллекционирую, и коллекция уже неплохая, - самодовольно отозвался я.
        - Вы еще писюнами мериться начните! - фыркнула Маша и расправила крылышки. - Я на разведку, если что, я скоро вернусь, - добавила она, окуталась новым щитом и вспорхнула в высь.
        - Давай, - обреченно сказал я, провожая девушку взглядом, после чего повернулся к новому знакомому. - Так на чем мы остановились?
        - На разговоре про души…
        Вовремя вспомнив про воздушный щит, я спрятался от назойливой влаги. Леха держал над головой огненную защиту и сидел напротив меня, в таком положении, мы и провели около получаса, обсуждая имеющиеся у нас данные по нашему классу, споря по поводу различных теорий и приводили громкие доводы в пользу тех или иных ситуаций и линий поведения. Пришли к выводу, что демоны наши меняются на новых, либо, когда обнуляют свой уровень - это мой случай, либо, когда дорастают до потолка - случай Лехи. Касательно крыльев мы пришли к выводу, что все зависит от уровня союзника, основывали мы вывод на том, что демоны Маши и Лехи были базовыми, они не знали, как их качать, зато это делал я совершенно случайно. Вот и выходит, что крылышки мои лучше и все мне завидуют. Касательно остального - Лехе не хватало демонической диеты, так как он развивался исключительно за счет Защитника и Союзника, в то время как я - убивал и ел черти-что. Домыслить все мы, разумеется, не успели, так как нам практически буквально на голову свалилась Маша и с горящими глазами встряхнула меня за плечи.
        - Там в пяти километрах, под холмом заброшенная деревня, все дома стоят на месте, а жителей нет! Там вообще круто будет - сухо и уютно! - запрыгала девушка, заставляя мой щит нервно трепетать.
        - Погоди! Успокойся. Мы туда, конечно пойдем, но не факт, что будем там ночевать. Я уже был в одной такой деревушке, и ты уж поверь - второй раз я бы это представление смотреть не желаю…
        Дошли. Мы дошли и слава нам и нашим ногам, и силе воли, и терпению, и моему бесконечно-великому милосердию. А пока мы шли, вынуждено слушали стоны Алексея на тему: «Я не могу жрать павшего ангела, она ведь такая красивая», и в первые минуты это было даже смешно, а потом начало бесить, так как нытье перешагнуло грань безмерного терпения.
        - Ну, вы что вообще уже не люди? Она же не бесформенное мясо! Она девушка, у которой злобный демонолог забрал душу! Как ее можно есть? Ну, вы чего такие злые?! - и все в том же духе.
        Когда же я был готов выбить ему все зубы, перед нами наконец предстала заброшенная деревня, о которой и говорила Мария.
        - Маша, ты в нее заходила?
        - Нет, только с воздуха оценила и все. А что? Стоило?
        - Нет. В том и дело, что совсем не стоило. Леш, защитника на меня переключай, я с ним пойду и с этим вот… - сказал я, вызывая своего защитника. Контраст был не в мою пользу, зато мой был более шустрым и даже на первый взгляд безумней и коварнее.
        - Прикольная собака… Шестой! Защищай Стаса! - повелительно произнес полудемон и качнул плечами. - Ну, я ничего подобного раньше не делал, но вроде все.
        - Тогда, если увидите, что я бегу - старайтесь не отставать. И что бы вы ни слышали - в деревню не лезьте! Ясно?
        - Да! - хором ответили мне, перед тем как я шагнул в сторону строений…
        Глава 8. Грибные сны
        Это была не деревня в прямом смысле этого слова, скорее это место больше всего походило на военный лагерь или что-то вроде того - длинные бараки, прямые улицы, отсутствие заборов, кузни, храма и любых следов какой бы то ни было жизни. Странное место, хотя, чего я ожидаю? Изначальный страх, что эта деревня проклята как виденная мною ранее рыбацкая деревня, не оправдался. Однако я не спешил звать своих товарищей, решив осмотреть все самостоятельно. Дойдя до первых вытянутых домов с закрытыми ставнями окнами, я приблизился к двери правого строения и отпер ее. Внутри было темно, хотя мне ли на это обращать внимание? Все вполне обыденно, хотя…
        Замерев прямо в дверях с открытым ртом, я просто смотрел на стену, вдоль которой располагались камеры, те самые, через которые мы все и попали в этот безжалостный и чуждый нам мир. Большая часть этих устройств были уже в лежачем положении, но некоторые из них в конце длинного коридора, все еще стояли с поднятыми выгнутыми стеклами. Сердце участило свой бой, в руках появилась непроизвольная дрожь предвкушения, а рот начал наполняться слюной. Сколько же времени я желал найти такую вот камеру и лечь в нее, просыпаясь на другой стороне, в безопасном и понятном мире и вот они - двери в иной мир, мир свободы. Я приблизился к ближайшей капсуле, что уже была активированной и попытался рассмотреть того, кто же в ней был, но стекло было матово черным и не раскрывало мне своих тайн. Ладно, можно и не деликатно это узнать…
        Замахнувшись, я с силой нанес удар по стеклу, но рука, словно по алмазной поверхности ударила - больно и совершенно безрезультатно. Чертыхнувшись, я вызвал меню, рассматривая прибор переноса сознания. На моем внутреннем окне камера выделилась правильно, а затем поверх нее появилась надпись:
        - «Альтернативный выход» - камера экстренного завершения игры. Данная камера уже активирована, найдите иную и покиньте мир Калонара.
        Ага, значит все верно, альтернатива есть, вот только где гарантия, что она меня отправит назад, а не в преисподнюю? Я прошелся вдоль черных лежачих камер и остановился около открытой и чистой, повторно вызывая меню.
        - «Альтернативный выход» - камера экстренного завершения игры. Данная камера готова к работе. Для активации устройства переноса - ложитесь в камеру и проститесь с миром Калонара.
        «Отлично, настало время для экспериментов» - подумал я и, повернувшись, прочел заклинание вызова. Молния прочертила помещение прямо сквозь потолок, оставляя на нем черную кляксу обожженных досок, а на полу в центре вытянутой комнаты, оказалась моя знакомая Ангела. Сколько раз я ее уже убивал? Неужели нельзя выдать мне нового пета? Ладно, пока она мне сгодится и такой. В два широких взмаха, я отрезал крылья Ангеле, поднял ее окровавленное тело и уложил в пустую камеру, затем закрыл крышку. Около минуты ничего не происходило, а затем все пространство камеры ярко вспыхнуло, словно от вспышки фотоаппарата, тотчас стекло камеры почернело, а сам прибор принял горизонтальное положение. И все это было в абсолютной тишине, словно в вакууме. Однако все это было не важно, я ощутил смерть Ангелы, и вот этот момент как раз и надо перепроверить…
        Отшагнув назад, я снова прочел заклинание, но ничего не произошло. Значит время отката… Пет умер слишком рано, повтор только через полчаса. Значит, все же смерть…
        Я нервно дернул щекой и призвал меч гнева, а затем с силой нанес пять ударов по камере, но все как с гуся вода. Предмет был неразрушим… Идеальная ловушка, рассчитанная на лоха или отчаявшегося игрока. Хотя не могу не согласиться - альтернатива как она есть. Юмор понят - смешной, нечего добавить. Однако что-мне-то с этим делать?…
        Плюсы нашлись довольно скоро, так как многие самоубийцы оставляли свое барахло рядом или за камерами, и добра тут этого было навалом, так что я минут за десять набрал гору под полцентнера весом состоящую из оружия, плащей, сумок, щитов и прочей мелочи. Однако, надо звать своих, а то чего они там на улице мокнут… Выйдя из домика, я выставил пальцы пистолетом и выпустил струю огня в мокрое от дождя небо, и слегка покрутил этой огненной ручкой, после чего вернулся и поискал что тут можно поджечь для «сугрева».
        Маша и Леша пришли спустя минут десять, Защитник в двери не проходил, но ему и на улице будет не плохо, поработает сторожевым псом - чем не польза для коллектива? Я приглашающе указал на кострище из выломанных досок пола и в качестве примера сам сел к огню.
        - Кто будет жареного на костре ангела?
        - Ничего себе! Стас! - дернулась Маша, широко распахивая глаза и глядя мне за спину. - Это что? Камеры?!
        - Ну да, а что с того?
        - Это выход?! - подскочил мокрый как кот Алексей. Надо его потом воздушному щиту обучить, а то ходит вечно сырой, так и простыть не долго.
        - Скорее всего, нет, - качнул я плечами. - Ангела констатировала гибель, так что я туда и носа своего не суну, уж простите. Да и не для того я столько времени бился за высшую цель, чтобы вот так выйти из этого мира - запертым в консервную банку и запеченным до черной корочки.
        - Но это же не доказательство! - махнул на меня Алексей, чем вызвал внутри моей души целое огненное море негодования.
        - А я тебе ничего и не доказываю! Хочешь - залезай! Могу помочь! А ты, если что, открытку нам оттуда вышли! - вскипел я. - Так что? Помогать?!
        - Нет, я тебе доверяю, но пет ничего не доказывает! Они же умирают, даже если просто далеко от нас, так что опыт должен быть более показательным.
        - На живом человеке? - я поднял одну бровь.
        - Ну, например. Можно выпить зелье воскрешения, и если там ловушка, то возрождение будет в метре от опасного места! - для убедительности, Леша достал из сумки редкое зелье и показал его нам. - Только вот попытка будет всего одна.
        - А может просто закрытые камеры открыть? Там же сразу будет понятно, что да как, - решила предложить свою идею Мария. - И не надо рисковать жизнями!
        - Камеры неразрушимые, я проверял, - отмахнулся я и сверившись с внутренними часами вызвал Ангелу. Молния, вспышка, грохот и ее тело снова лежит рядом. - Есть, кто будет? Свеженькая, теплая, даже дышит еще.
        - Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, - скривился Алексей.
        - Идеалист или веган?
        - Да я просто не могу понять, как у вас рука поднимается! Она же так на живую девушку похожа!
        - Ну, смотри сам, - решил я прекратить убеждения. - И раз ты у нас свободен, то, вон куча всякого хлама, посмотри, что там за шампуры сойти может, да и в целом, чего там есть полезного…
        Мне всегда было интересно смотреть на девушек, и не обязательно из соображения эротической составляющей. У них просто удивительная и не всегда понятная реакция, почти на любое событие. Вот и сейчас - Маша. Ну, вот как она может из маски полного презрения, делать такое счастливо-безумное лицо и падать на пол от смеха? Мне вот вообще не смешно! кто поймет этих баб! Долбанная Ангела достигла своего потолка и в момент ее умерщвления, все мои труды и ее тело превратились в дурно панующий прах, который еще и наэлектризованный был. Негромкий «БУМ» и мы черные как черти из табакерки - а ей весело… Пришлось выходить на улицу и принимать импровизированный душ в период отключения горячей воды, да еще и с ветром. Отмылись - куда нам деваться. Я, в отместку подружки, вызвал нового пета прямо на улице. Хотя, честно говоря - не зря… Едва последние слова заклинания слетели с моих уст, как в указанной мною точке, появился провал примерно метр на два, снизу которого бушевало адово пламя, и уже из этого торжественного лаза медленно выползло это нечто…
        Логику создания Защитника Алексея я понять могу - все для успешной обороны - клешни, зубы и хвост с ядом, плюс эта тварь быстрая и способна переносить защищаемого мага. Все как бы в пользу и ради защиты и обороны. Но вот логику своего нового пета я понять так и не смог. С темного неба лилась вода, щель в Инферно затянулась, и мы стояли перед этим… Как бы вам описать более живописно… Это был тот, к образу которого стремлюсь я сам. Вся моя правая половина, полностью соответствовала демону, стоявшему напротив нас, даже скажу более, в его руках был меч гнева, а за спиной были призрачные «крылья ветра», только в отличие от моих красных, они у него были бурыми, почти черными. Моя темная и оформленная копия. Минута молчания затягивалась, поэтому я решил шагнуть вперед.
        - Добро пожаловать в этот проклятый всеми Богами мир! - Демон наклонил голову чуть набок, а потом засмеялся зловеще и очень противно.
        - Ты полагаешь, что твое мнение меня интересует? Ты… - я выпустил пламя в небо, прерывая тираду демона, так как сам решил поговорить и объяснить любому, кто из нас двоих главный.
        - Ты жалкий кусок, смотри, я не стану с тобой рассусоливать, до последнего момента, все вы служили лишь одному - мне! и делали меня сильнее путем собственных тупых бесконечных смертей! - я сделал еще один шаг вперед. - И если Ты, идиотина, настолько же туп, как и твоя предшественница, то я твою душу прямо сейчас выну из шкуры, а твоими органами буду ноги смазывать для легкого шага! И длиться это будет долго-долго, - растягивая слова, высказывался я. - Так что, прошу тебя понять все верно, сейчас не я в тебе нуждаюсь, а ты нуждаешься в моем хорошем отношении. Тебе все понятно, утырок? - демон ощерился, но вроде все ясно осознал.
        - Я готов служить, но только если это будет служба, а не рабство!
        - Да и беса ради! - хохотнул я и хлопнул демона по плечу. - Буду звать тебя Ленчем. - Рожа демона ощерилась. Божечки, неужели и я так выгляжу, когда злюсь! - Ничего личного, просто это традиция такая. Если поладим, буду любить тебя, как и Завтрака. На текущий момент, он был моим лучшим приобретением, - сказав это, я слегка наклонился к уху этого урода и зашептал. - И, если я хоть на миг подумаю, что ты меня можешь предать или кинуть, твоя жизнь превратиться в нереальную карусель боли и просто невероятного унижения… Приятной службы, Ленч, все в твоих руках, - оторвавшись от уха Ленча, я повернулся к Лёхе. - Все норм! Возвращаемся!
        Спустя час мы сидели у костра в окружении альтернативных камер, хотя нет - не все, Леха стоял у окна и явно всматривался в темноту улицы.
        - Хватит смотреть туда, глаза выпадут, - первым решил я призвать игрока к порядку.
        - Тише ты, я смотрю на петов.
        - Если они не трахаются, то мне без разницы, чем они заняты, - заваливаясь на пол, добавил я и как следствие своего распущенного языка, получил тонким кулачком в бок.
        - А зря… Они общаются, - тут я сел обратно, а Маша так и вовсе подскочила со своего места.
        - Как так? Это же призванные петы! - заявила девушка, прислоняясь к окну.
        - Верно, но Ленч уже минуты три что-то толкует Шестому, и тот даже как-то ему отвечает… а вдруг петы сейчас против нас сговорятся?
        - Тогда, оба получат от меня, большую и волосатую…
        - СТАС! - крикнула на меня Маша.
        - Что? Я хотел сказать «Фигу»! - оправдался я, всплеснув руками. - Мой пет, по крайней мере, должен знать, что я делал с его предшественниками. Одного я убивал почти полчаса, предварительно отрубив ему руки и ноги. Так что отхватят они по полной, если это порог переступят! Ложитесь спать, завтра надо в себя приходить и искать место, где Шестого упокоить можно… Да успокойся, в бою же, разумеется.
        - Мне что-то страшно, - честно призналась Маша. - Можно я с тобой лягу.
        - Конечно - ложись… - я откинул плащ, которым укрывался и, приняв хрупкую демонологшу, схватил ее как мягкую игрушку - пока не пискнула от удушающего захвата. - Все, всем спать. Кто меня разбудит ночью, будет убит! - пошутил я и легко провалился в сон…
        Мне снился кошмар, а точнее мне снилось нечто, где я все воспринимал как единственно возможное грядущее:
        В этом типа сне я стоял на балконе какой-то крепости и вокруг был огонь, огонь, который меня не обжигал, а лишь дарил мне спокойствие, над всем окружавшим меня миром, густились почти черные тяжелые тучи с красными всполохами молний. Взор мой распространялся на десятки километров, я видел полчища монстров, демонов и нежити, перевоплощенных послушников и призраков с их зеленоватым свечением и все они стояли и смотри в одно и то же место - на меня, и на тех, кто был рядом со мной. Я повернулся, не ощущая угрозы. За мной была Демоница с прекрасными рожками и длинными утолщенными черными волосами, между которыми плясали всполохи алого пламени, лицо ее было мне незнакомо, я не смог вспомнить ее, но был готов уже сейчас доверить ей свою спину. Рядом с ней, стоял высохший, словно мумия Повелитель мертвых в своих серых одеждах и амулетах, лоб бывшего человека венчал не огранённый дымчатый камень, светящийся словно пыльный светильник. И чуть дальше стояли два демона с большими перепончатыми крыльями - Зеленый и Красный, мои исполнители, командиры и доверенные лица. Я не могу сказать почему я так думал, но
все это было словно давно известный мне факт, словно я случайно оказался в будущем, где ситуация именно такая…
        Закончив осмотр соратников, вернул взгляд к ожидающей снизу орде. Что они хотят? Почему они все замерли? Ждут меня? Я поднял когтистую и сильную руку, на которой блеснул странный золотой браслет, охватывающий конечность от пальцев, и почти до самого локтя. Снизу же начался ад - все, кто стоял или парил под стенами покоренной крепости, под мрачным черным небом с красными вспышками, среди которых были видны летающие твари, в один миг вскинули свои руки или оружие, в общем у кого-чего было, а затем вся эта многотысячная армия хором возвестила, обращаясь только ко мне:
        - Дай нам победу! - от ударившего звука, по моему телу прокатились мурашки, но я ответил им, ни на секунду не задумавшись:
        - Она будет нашей! - голос мой ни на грамм не уступил этой орде, каждый из них услышал меня, и они вновь обратились ко мне, заводя некое подобие такого вот диалога, между миллионом и одним.
        - Веди нас к свету! - странная просьба, звучавшая от проклятых и мертвых созданий, однако я не искал ответа, я его знал, словно это был давно заученный мною ритуал.
        - Он падет пред нами!
        - Веди нас к свету! - снова повторили они.
        - Свет ляжет к нашим ногам! - ответил я спровоцировал хор ликования. Такой был мне ответ, над нашими головами пронеслась невероятно огромная туша дракона, поливавший грязные тучи едким пламенем, заставляя небо заплакать огненными слезами.
        Мертвые проснуться, проклятые вздохнут, и мир узрит нас и нашу силу, ярость и власть! - А я буду ожидать себя там…
        Именно последний кадр и мысль отпечатался в моем сознании, когда я открыл глаза и, повернувшись, увидел ее… Маша нависала над одной из камер и высматривала что-то внутри. Непонимание обстановки, смешавшееся с только просмотренными образами, плюс я только сейчас стал понимать, что никогда до этого в этом мире снов не видел… все это немного меня смутило, поэтому я сел на скомканном плаще, и немного потряс головой, после чего обратился к Маше.
        - Что ты делаешь?
        - Смотрю что тут внутри, - шепотом ответила подруга. - Ищу различия с оригиналом.
        - И как успехи? - я уже понял, что уснуть у меня точно не получится, так что сразу поднялся.
        - Пока - никак. Она точно такая, как я ее запомнила, а я перед погружением минут пять ее осматривала.
        - Ты мне все не рассказывала, как ты сюда попала и кем была раньше. Есть ли у тебя парень или еще чего хуже - муж? - я приблизился и хотел ее обнять, но девушка не ответила на мои действия, даже немного наоборот - она отстранилась немного.
        - Я не хочу говорить об этом… Здесь я другая и ничего меня с той жизнью не соединяет.
        - Хорошо, я тебя понял, - кивнул я и осмотрел помещение. - А где Леха?
        - Не знаю, я сама только встала, - пожала хрупкими плечиками девушка.
        - Ладно, сейчас гляну, куда он пропал, - махнул я рукой и вышел наружу.
        Ранее утро, темное небо, сырость лужи и холод… утро как утро - неприятно, в общем. Рядом с дверями стоял Ленч, и было видно, как он замерз за эту ночь как собака. Бедного демона слегка потряхивало, ранее темные его краски стали бледными и ненасыщенными.
        - Утро, служивый! Где второй? Куда свалили Алексей?
        - Не нянька я, за ними следить. Маг вышел и со своим зверем ушли осматривать другие строения не так давно, - демон кивнул на глубокие следы, отпечатанные на мокрой земле.
        - Ладно, хватит тут торчать, заходи к огню, пожрешь, чем богаты, - не подумайте непотребства! Не из жалости позвал, а, чтобы он в случае боя не тупил от обморожения мозгов.
        Демон это вероятно понял, но тем не менее зашел и сел у разведенного костра, сантиметрах так в пяти от огня, стремясь приобнять пламя. Маша же, как истинная леди копалась в куче чужих вещей, выискивая хоть что-нибудь для себя подходящее.
        - Ленч, слушай, что ты умеешь и чему ты меня можешь научить? - спросил я, когда мы оба сидели у огня.
        - А что тебе, владыка надо? - нервно ответил продрогший до костей пет.
        - А что ты можешь предложить?
        - Ты уже не маленький мальчик, Станислав, ты уже многое умеешь сам, многое понимаешь и сам способен всему научиться, - немного надменно рычал демон. - Еще Завтрак тебе говорил, что ты не видишь истину. Открой глаза - ты сам можешь все, тебе просто что-то мешает и ты, мне кажется, догадываешься, что именно тебя ограничивает.
        - Слушай, мне в загадки играть, вообще никакого желания нет. Ты можешь говорить нормально? - спросил я, как раз, перед тем как рядом со мной присела Маша, прислушиваясь. Ленч только головой качнул и сунул руки прямо в огонь, от чего оно стало немного ярче.
        - Для тебя более не секрет, что сила света и тьмы делится между оставшимися в этом мире. Нас становится мало, но те, кто еще смотрит на мир, становится сильнее. Вот только об одном никто из вас не подумал - сила разума так же конечна, - подняв на нас свои темные глаза, легко отвечал демон. - Чем нас меньше, тем умнее мы становимся. Вы видите лишь верхушку айсберга. Как вы определяете, кто перед вами - Герой или обычный человек?
        - Это вопрос?
        - Да, - кивнул рогатой башкой пет.
        - Ну, для начала, герои непредсказуемые, они свободны и своенравны. Плюс они куда более болтливые, чем оные.
        - А теперь посмотри на меня, на все что я говорю и скажи, если бы сюда вошел неизвестный герой, он смог бы меня отличить от другого героя? - демон покрутил руками и создал между пальцев язычок пламени.
        - Скорее всего, да, так как ты слишком… правильный что ли. Ты готовый и собранный, штаны на тебе чистые и, несмотря на мокроту - целые. А теперь глянь на меня или Машу, мы на бомжей похожи. Тело мое не сформировано окончательно.
        - Согласен с тобой, владыка, - не стал спорить Ленч. - А теперь посмотри в будущее, когда твое тело будет цельным, ты станешь куда более страшным, чем я. Как нас тогда отличать? Время смажет различия, Герои перестанут делиться на местных и пришлых, ибо даже среди людей света уже появляются маги и святые воины.
        - Это все лирика. У нас как у героев была одна задача - очистить мир от зла и уничтожить некий источник, Великое зло. Ты в частности тоже зло…
        - Как и ты! - перебил меня Ланч. - Как и твоя любовница! Как иные, выбравшие цвет отличный от общепринятого! Вы сейчас для местного мира - Зло! Но для вас, меня и тысячам иных созданий - зло вокруг, что убивает нас. Вы выбрали сторону, не надо скрывать, я знаю твою жизненную лестницу, они прописана в скрижалях судьбы. Ты сам выбрал путь, хотя наш адепт и предостерегал тебя. Ты выбрал сторону и сейчас зло - не ты, не я и не твоя любовница. Зло это те, кто называет себя светлыми паладинами, рыцарями света и добрыми волшебниками! У монеты две стороны, и все ваши деления на добро и зло, отражают лишь ваше текущее положение на одной из сторон монеты. Это ясно?!
        - Думаешь, это квест? - шепнула мне Маша.
        - Вроде не похоже, вон как его несет…
        - Владыка! Да что же ты так глух?! - подскочил на ноги Демон. - Важное не то, что сказала вам сущность с небес, давшая вам знания и силу. Главное - Выживание! Этот мир никому не принадлежит, и мы можем его занять, выжить и установить свои порядки! И тогда мы перестанем быть злом! Ибо нет зла там, где ему ничего не противостоит!
        - Так! Рот свой закрой, а то язык отрежу! - гаркнул я, уже не в силах терпеть его крики. - А лучше, сходи, найди Алексея, скажи, что мы… - я не договорил, так как вышеназванный герой вернулся, обвешанный броней и оружием как новогодняя елка.
        - Подъем! Хватит дрыхнуть! - заорал он, не видя нас из-за вещей в его руках. - В соседних домах полно шикарного добра! - договорил демонолог и бросил всю поклажу на пол. Грохот был неописуемый, от звона и лязга, до мата человека, на чью ногу упало что-то тяжелое. Мы улыбнулись, а вот Ленч только скривился. - О! Так вы уже встали?!
        - И давно. Нам сейчас Ленч очень интересные вещи рассказывал.
        - Блин… а я все прослушал. Ну да ладно, потом расскажете, а сейчас - разбираем шмотки и добро!!!
        Разобрали, примерили, переоделись и в целом ощутили себя более-менее нормальными людьми. Даже Ленч нашел себе броню по размеру вместе со шлемом, который удивительным образом не противоречил его рогам. Хотел отобрать, но он отбивался и угрожал мне тем, что нагадит в него. Пришлось смириться, что голова моя так и не будет покрыта нормальной броней. Примерно через час, это бардак закончился, и мы собрались в дорогу. Дождя пока не было, так что шли мы более-менее бодро, причем хитрая Лиса-Маша, умудрилась залезть Шестому на спину, не вызвав у него желания убивать, и теперь путешествовала с относительным комфортом и ехидной мордочкой на лице. Дорогу мы держали к ближайшему Данжу с демонами, благо мой новый пет прекрасно знал, где он находится, так что, не теряя времени, мы добрались до места ровно за десять минут как за спинами пошел проливной дождь.
        - Это мы вовремя добрались! - выглядывая из данжа на стену воды, высказался Алексей. - Еще бы немного…
        - Нормально все, все в руку, и никто сюда не попрется в такую погоду, - добавил я и повернулся к Марии. - Маша, слазь с этого зверя, пусть хоть немного отдохнет.
        - Это ты что, сказал только, что, что я толстая?!!
        - Даже не нарывайся на скандал, не поверю в обиду и сразу начну бить по тощей заднице! - указав на девушку, прикрикнул я. - Слазь, я сказал, впереди куча мобов, нам каждая единица нужна.
        - Владыка, - негромко обратился ко мне Ленч. Я повернулся, приподняв брови. - Вспомни мои слова, помни, на чьей ты стороне. Проклятые не причиняют вреда своим собратьям.
        Кивнув ему, я задумался. Пока все приходили в себя, я решал возможные вопросы и их решения, после чего встал перед пещерным сводом первым и повернулся к товарищам.
        - Значит так… Ленч уверяет, что этот Данж для нас не угроза, а даже совсем наоборот. Поэтому я иду первым и занимаюсь дипломатией, вы идете следом, и, если на меня кинутся все силы ада - убивайте сначала Ленча за то, что язык у него без костей, а затем помогайте мне. Ясно? - все посмотрели на немного удивленного таким поворотом событий демона и кивнули. Однако пет в отказ не пошел, возможно, он уверен в себе или говорит правду, в любом, случае верить можно, но проверять надо. - Хорошо, тогда аккуратно идем следом. А ты! - я указал на Ленча. - Идёшь передо мной!
        В мрачный коридор странной пещеры мы вошли довольно спокойно, а спустя полчаса бесконечного спуска по спирали, мы уже и шутки рассказывали друг другу и анекдоты вспоминали. Коридоры наполнились не только звуками шагов, но и смехом, матом и криками. Только лишь петы шли какими-то мрачными. Наконец нам надоело топать без цели - разбили лагерь, и присели на отдых.
        - Как вы думаете, сколько километров мы вообще прошли? - спросила Маша, принимая у меня мех с водой - одно из наших трофейных приобретений.
        - Да уж не меньше двадцати - ноги прям гудят!
        - А чего гадать, сейчас и спросим… Ленч, а нам далеко еще идти?
        - Уже нет, мы ушли от входа на половину дороги, осталось примерно столько же.
        - На кой хрен так далеко закапываться? - возмутился Леха, однако ему Ланч ответил.
        - Наиболее защищена та крепость, которую враг не может взять свежими силами. Эта дорога создана магически, она не длинная, но любой путь на нем превращается в пытку, что тратит силы противника и его веру в себя. Сама крепость же стоит защищенной и в любой момент может поставить свежие силы, которым нет нужды штурмовать бесконечную дорогу.
        - А мы стало быть ее вынуждены штурмовать?
        - Маша, тише, - призвал я девушку к тишине. - Мы идем знакомиться с теми, кто нам должен помогать. Так, Ленч?
        - Да, владыка. Вы должны принять свою сторону, ибо только так вы обретете свободу.
        - Э-э-э… Ты часом берега не попутал? - нахмурился я.
        - Нет, пока в вашей голове сидит отпечаток сущности, сославшей вас сюда - вы раб. А я… - он хмыкнул совсем по-человечески. - Я раб раба. Минус на минус и все такое…
        - Человек человеку волк, а зомби зомби зомби, - в полголоса пошутил Леха, ну не знаю, как все, а я шутку понял и улыбнулся.
        - Ладно, хватит киснуть - отдыхаем и выступаем, нам бы до ночи дойти до стен этого Данжа, а там и еда будет и кров, и девяносто девять девственниц для любителей, но только для холостяков и по предварительной записи…
        До ночи, по внутренним часам, мы так и не добрались до точки назначения, поэтому со спокойной душой завалились спать. Один черт, этот коридор пустой и неинтересный, так чего тут ловить? Я снова лег с Машей в обнимку, и даже ее колючие локти и крылышки мне не мешали, я чувствовал некий уют рядом с ней. Хотя это никак не помогло мне с моими сновидениями…
        Это опять был сон, вроде тот же самый, и в тоже время совсем другой…
        Я был на большой кровати застеленной ярко-синей, нет - небесно-голубой шелковой простынкой, мерно отсвечивающей яркий солнечный свет, льющийся из открытого окна, за которым звучал успокаивающий и мягкий прибой. Мне было хорошо, ощущение уходящей усталости было неописуемо, и безусловно приятно. Осмотрев окружение, а точнее просторную комнату со стенами, собранными из какого-то светлого матового камня, я не обнаружил никаких дополнительных источников света, даже факелов видно не было, хотя… зачем они нужны днем, и с другой стороны - как без них тут ночью? Или тут другая логика: чего зря потолки коптить? Наконец я обратил внимание на очередной всплеск воды, прозвучавший со стороны окна, присел на ложе, встал, подошел к отверстию в стене и посмотрел наружу. Там, как и в прошлом таком вот сне, по-прежнему присутствовала нереальная картина, но отличающаяся на сто восемьдесят градусов: странная буря сменилась чистым небосводом с редкими белыми облачками, вместо орд нечисти, снизу было абсолютно безлюдно, взамен живых, снизу был нереальной красоты пейзаж прибрежного пляжа. Я уже хотел спуститься вниз,
дабы осмотреться более внимательно, но слух уловил небольшой скрип и чужое глубокое и мерное дыхание. Повернувшись, замечаю стоящую в дверях ту самую Демоншу, которую я уже имел честь видел в предыдущем своем сне, только тут она была Ангелом невиданной красоты. И даже несмотря на понимание, где я нахожусь, мне это знание никак не помогло… Я себе не принадлежал, а потому просто кивнул этой ночной фее из мира грез… Белые крылья, блонды, спадающие до пышной груди, нежнейшая кожа и все линии тела, почти прозрачная туника… Я едва слюной не подавился…
        - Мой господин уже проснулся? - голос ее не был нежным, в нем были какие-то странные нотки и легкая неторопливая дрожь, вибрация, но не от трепета, а как часть ее тембра, да и сам голос был достаточно глубоким, но при этом это его не портило, а лишь украшало, добавляло изюминку.
        Такой вот «изумительный» голосок принадлежал той, кто был явно уверен в себе, а в ее слове «Господин» не было ни грамма подчинения, лишь подчеркнутая почтительность и не более того - дань формальности, без должного благоговения. Одного взгляда на нее и пары слов, зазвучавших ее голосом мне, оказалось достаточно, чтобы принять простой факт: я люблю ее. Так бывает во снах, когда непонятные чувства просто известны, хотя в памяти нет ничего, что могло бы их подтвердить или напротив опровергнуть. Я вспомнил Машу, вспомнил что мы ложились спасть вместе… Тем не менее, сейчас я не сомневался в чувствах, я хотел эту женщину, и я знал, что она моя, и она тоже знает это. Я протянул руку, и вновь заметив на ней золотой широкий браслет. Но не успел рассмотреть побрякушку, так как Дева уже была в моих объятьях и преданно смотрела в мои глаза с легким вожделением и счастьем… Ох. Да я буквально физически ощущал, как она опасна и как же она страстна… причем во всем. Это не человек, ни одно Земное создание не может сохранять в себе столько противоречивых характеристик. И она моя… Блин, самому не вериться… Шикарный
выпал сон…
        - Господин, что с вами? - задала она мне самый актуальный вопрос. Что я могу ей ответить? Что я это не я? Или что это просто сон? Что я не против с ней поваляться в кровати? Какой ответ она ожидает? Все эти сомнения мне сейчас были противны, а мысли казались чужими и какими-то мелкими.
        - Я размышляю, - ответил я каким-то чужим голосом, после чего ухватил эту ангельшу за запястье и посмотрел на браслет, который, как и у меня сиял на ее руке… Точно такой же, кстати - золотой и словно собранный из отдельных элементов типа пазла.
        Девушка-ангел в этот момент не сопротивлялась и не пыталась отнять руку, она просто ждала, пока я закончу свои, несомненно важные дела. И я закончил, подтянул ее руку ближе и второй рукой оттолкнул эту секси-штучку на кровать. Она легко отшагнула и упала на постель, легла с грацией кошки и начала очаровывать меня, проводя руками по своим бедрам и бокам, подчеркивая свою талию и страсть, таящуюся внутри стройного тела. Но вот я, глядя на это начал сомневаться… а я ли это? Имею ли я право? Ангел заметила мои метания и резко села, а ее невесомые крылья слегка затрепетали и протянувшись вперед, коснулись меня, совсем легонько, словно опасаясь испачкаться. Я и сам взглянул на себя и увидел, что я снова человек, а не уродливый демон.
        - Господин? - слегка изумилась она, проявив несвойственные ей эмоции. Точнее не «несвойственные», а неожиданные эмоции.
        - Ничего! - резко ответил я, а может и не я, но дева сразу расслабилась, когда я ухватил ее крыла руками и начал приближаться, буквально поедая ее глазами…
        БАМ! БАМ! БАМ!!! Удары сыпались на меня как град из камней. Кровь вмиг вскипела, легкий испуг сменился яростью, которая наполнила душу, и я едва не убил ту, кто просто хотела меня разбудить. Клинок Гнева замер всего в миллиметре от груди Маши, сидевшей на моих ногах и раздавала пощечины. Один миг до смерти, а она даже не успела испугаться, зато это сделал я, на миг, осознавая, что могло сейчас случиться.
        - Что… что случилось? - спросил я, позволяя мечу исчезнуть из руки.
        - Ничего блин! Нервный ты мой! Ты храпишь как трактор, а все уже давно на ногах! - отмахнулась девушка и встала с меня, даже не понимая, что в данным момент я сравниваю ее с той другой из сна. И знала бы она… как же сильно она ей проигрывает.
        - Ладно, встаю… уф… Ленч, доклад по форме! - демон подскочил поближе и заглянул в мои черные глаза.
        - Я вижу, вы уже почувствовали запах власти! - оскалившись, тихо прошелестел пет. - Здесь ничего не изменилось, все слабы, но нам осталось идти недолго, я уже слышу запах серы.
        - Надеюсь, ты не ошибаешься…
        И вновь наш отряд пошел по постоянно закручивающемуся коридору, где под ногами все чаще начали встречаться камни и россыпи серы. И блин, не прошло и трех часов, как мы увидели выход из этого серпантина - огромный свод, в который без проблем даже дракон пролезет, а прямо за ним сотни факелов и огней, а затем до нас дошли и запахи этого места… Запахи смерти и разложения. Чтобы там не случилось, там явно кто-то уже побывал…
        Так и есть, Данж был зачищен, причем не так уж и давно, возможно даже, еще вчера. Сотни… нет, тысячи трупов и останков различных монстров, демонов и совсем странных созданий устилали все, куда только падал наш взгляд. Под ногами постоянно чавкала кровь или чьи-нибудь останки, а настроение у нас спускалось как с трамплина, еще немного и мы просто завоем от злости и разочарования. Идти вообще дальше никакого желания, хочется уходить обратно - все силы были потрачены в пустую…
        - Так! - я поднял руку, и наша колонна замерла. - Всем осмотреться, найти ништяки и собрать что пригодно в пищу. Трупы по возможности перерабатывать на зелья. Я с Ленчем пойду вперед и посмотрю, как глубоко прошла зачистка.
        - Я хочу в свами! - Маша подскочила ближе.
        - Леха?
        - А я вас и тут подожду, давно пора запас алхимии пополнить, так что, если что - зовите, - вполне благосклонно отозвался наш коллега. Ну и славно, хоть кто-то среди нас достаточно благоразумен…
        - Хорошо, тогда мы на пару часов, если там живые есть, то без тебя дальше не двинемся… Маша, Ленч, полетели, время не теряем, останавливаемся только перед живыми - Го!
        И словно три невесомые тени - два демона на крыльях ветра и дева-демон между ними, мы скользнули в следующий коридор, пронеслись весь путь, не коснувшись не стены, ни пола. Новый зал был ничуть не краше предыдущего, за ним снова коридор и новый зал. Примерно полчаса мы спускались все ниже, пересекая зловонные помещения и пересекая кровавые реки и озера, пока вдруг не затормозили перед очередным залом, где были живые создания и… игроки!
        Впереди шел бой, причем «боем» это можно назвать весьма условно, так как те три игрока, которые в данную минуту били демонов, по факту занимались тривиальным избиением. Бедные создания порой даже не успевали добежать до нападающих, как их уже настигала смерть, и ясно почему… В рядах нападающих был некромант.
        - Сзади еще трое! - вдруг вскрикнул один из тройки, как я моментально его оценил - маг. Его коллега, по всем очевидным признакам Паладин, уже кстати успевший обзавестись своими ангельскими крыльями, резко обернулся. Ситуация плохая, трое против двоих, причем со мной была девушка, в чьих боевых умениях я имел большие и небеспричинные сомнения. - Это игроки!
        - Убей хоть одного и обрети свободу, - тихо произнес Ленч и первым шагнул вперед и крикнул. - Это что за беспредел?!
        - А вы тут, какого забыли?! - снова заговорил Маг. Занятно, он реально не определил моего пета и спутал его с реальным человеком? - Или вы на защиту этих уродов решили встать? - засмеялся он, однако этой радости никто не разделил.
        - Мы пришли в этот Данж, как и вы, у нас равные права на него! - отпарировал Ленч, пока я продолжал охреневать.
        - А давайте мы проверим! - маг вскинул руки и, прочтя какое-то длинное заклинание, призвал каменного Голема, возвысившегося перед кастующим магом на пару метров в высоту. - Мы так только рады будем!
        - Зачем вам это? - вдруг крикнула Маша, и это заметили не только мы, но и Паладин, который одним прыжком сократил расстояние, разделявшее нас.
        - Маша?! - вскрикнул этот белобрысый со щитом и крыльями, чем немного поставил меня в тупик. Кто он такой? Я хочу знать это немедленно!
        - Саша?! О Боже! - вскрикнула моя подруга и побежала к этому типу.
        Было у меня желание выставить руку и преградить ей путь, но что-то внутри меня уже все услышало и осознало… Девушка подбежала к паладину, и они обнялись. Да, какой контраст - ангел и демон, очевидно полные любви друг к другу. И еще более очевидно, что я приобретаю статус третьего лишнего. Интересно, кто он ей? Парень? Возлюбленный? Брат? Жених? Или сразу муж? В любом случае, рога ему стоит прикинуть на свой величественный паладинский профиль…
        Маг за спиной этой парочки видимо тоже был в легком шоке, а посему он отвлек своего голема для помощи некроманту, который продолжал работать за всех с невероятным азартом даже в одиночку. После этого балахонщик просто расслабленно стал ожидать продолжения данной драмы или возможно комедии. Может это нормальная группа? Паладин и Некр в одной команде, вдруг и нам здесь будут рады? Хотя нет, жопой чую, что не будут…
        Маша и Саша, наконец, оторвались друг от друга и, пошептавшись, разошлись. Маша подбежала ко мне и виновато, смущаясь и словно что-то прося, сказала эти слова:
        - Это Саша, мой муж… - лицо ее в этот момент обрело немного стыдливый и молящий вид. - Мы вместе в игру заходили, но так и не встретились до этого момента… Стас, ты прости меня, но он зовет меня к себе. Я не могу отказать, ну, ты наверно понимаешь… Прости и пойми меня, пожалуйста… - после этого, она смахнула слезы и побежала обратно, к паладину, который уже держал в руке какой-то голубой камень размером с кулак в золотой оправе. Они вновь обнялись и вдруг исчезли в яркой вспышке, оставив меня с Ленчем против мага и Некроманта. Плохо это, я больше мечник, чем маг, а тут их еще и двое. Однако игрок в балахоне тоже не горел желанием воевать с нами, кто ж знает - что от нас можно ожидать? Поэтому он просто повернулся к Некру и крикнул:
        - Без нас справишься?
        - Говно вопрос! - злобно и азартно ответил Некр продолжая гасить местную фауну какими-то черными всполохами. - До встречи!
        - Давай! Мочи этих и назад! - сказал последнее слово маг, прежде чем вынуть из сумки голубой камень, в этот момент Ленч ткнул меня в бок и ощерился. Я не понимаю, как, но вероятно мы в этот момент думали об одном и том же…
        - Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! - третий удар пробил щит обалдевшего мага и нанес ему повреждения, не сочетающиеся с человеческой жизнью. Слабы нынче по здоровью маги, ох слабы…
        И не надо думать, что это было легко, я вложил в эти удары все, что было внутри меня, опустошая магические запасы до дна, и в мою пользу шел перекос уровней и помощь пета. Ни разу я не доводил себя до такого состояния, но уж сильно мне этот хмырь в мантии не понравился. Жаль, что час мой на этом закончится - Некр заметил перемену обстановки, когда союзный голем начал разваливаться на небольшие куски. Я уже ожидал удара по своему незащищенному телу, но Ленч заслонил меня своей спиной и, повернув голову и глядя в мои глаза, тихо шепнул «Теперь и ты свободен!». А затем на запястьях Ленча, появились те самые браслеты, которые я видел во снах, и он исчез в огненной вспышке… Мир замер, время будто остановилось, а в огне перед мом лицом появилось знакомое до боли меню с увлекательной надписью окруженной красными ленточками и конфетишками:
        «Вы достигли сотого уровня! Поздравляем! Анализ вашего пути демонолога привел вас к новой ступени развития!
        Краткий анализ вашего пути: Ориентировка на себя, пренебрежение к вызываемым созданиям, саморазвитие, холодное оружие и магия в бою. Вы подошли к очередному ветвлению вашего развития. Вам предстоит сделать выбор и двигаться дальше. Доступные варианты:
        Боевой демон; Проклятый маг;Полукровка;Владыка проклятых;Падший ангел;Демонолог II-ранга.
        На определение вам дано время в пять минут…
        Еще не совсем осознав прочитанное, я пробежал глазами снова по всем строчкам и даже потряс головой. Фигня какая-то… почему мне этот выбор дают и зачем? Но потом мозги заработали, и я начал выделять строки выбора, чтобы получить хоть какую-нибудь подсказку.
        «Проклятый маг» - изменение вашей специфика на усиление вашей магической силы и разнообразия заклинательной базы. Ваша демоническая шкура оставит вас, но вместо нее, вы обретете настоящее могущество проклятого мага.
        «Боевой демон» - несмотря на ослабление вашей магической составляющей, вы обретете настоящую непробиваемую шкуру проклятого воина и всю его мощь, сложенную в несокрушимое тело.
        «Демонолог II - ранга» - ваше развитие не остановиться на текущем уровне, а продолжит накапливать ваши способности до 150 уровня, давая вам еще одну отсрочку на выбор. Ваша шкура продолжит изменения, а ваши способности будут продолжать накапливаться, но на следующем этапе, вы потеряете куда больше, чем приобретете, ведь выбор останется прежним, но уже без Демонолога.
        «Полукровка» - Ни рыба, ни мясо. Ваша способность оставаться человеком будет вам только мешать, однако именно в таком виде мы сможете овладеть чужеродной для вас стихией магического мира Калонара.
        «Падший ангел» - Не стоит обманываться, хоть рожа ваша и стала миловидной, а крылья ваши покрылись перьями - вы само исчадие, вы зло и проклятый слуга Инферно скрывающийся под овечьей шкурой.
        «Владыка проклятых» - Владыки способны повелевать более низшими созданиями проклятого легиона. Вы будете частью всех населяющих мир монстров из мира Инферно, но в тоже время, вы сами будете подчиняться Верховному разрушителю миров и будете вынуждены выполнять его волю.
        Да что за выбор такой? Куда не ткни - одно дерьмо! И вот за что меня так? За успехи на поле боя? За то, что я дожил до этого времени?… Блин! О чем я думаю?! Надо определяться скорее, время тикает!
        Быстро пробегаю по строкам описания и пытаюсь опираться на принцип от противного. Повелевать мелкой шоблой - нет. Ни рыба, ни мясо - тоже нет! Тупой вояка или только маг? Нахер! Павший с короткой карьерой или подобие Ангелы?! Что брать? Сон! У меня было два сна! Что выбрать?!
        Дальше решать уже просто не оставалось времени, так что я ткнул в строку «Павший ангел» и будь что будет, в конце концов Диман в свое время сменил масть и ни капли не изменился после этого, по крайней мере в душе…
        Внимание! Персонаж класса «Павший ангел» разблокирован.
        Сторона противостояния: Проклятые легионы.
        Ваше имя вписано в скрижаль мира, вы часть его истории. Желаем вам удачи!»
        Едва я дочитал последнее слова, как пламя перед моими глазами поглотило эти строки и окутало меня, окружая тело огнем, болью, лёгкостью, вкусом свободы и силы, а также некой легкостью и чувством расслабления, снимающее с меня лишние наросты, когти и рога. Не могу описать, как меня изменило это пламя, переросшее в мягкое свечение, но я бы это с удовольствием повторил. А затем, мою бедную тушку словно накрыл откат от всей этой радости и умиротворения: снова вспомнил нападающих на меня игроков, их злобу, жажду убить меня просто так, их предательства и нежелание понять меня. Все это вдохнуло в меня чистый огонь моей собственной злобы, насыщая меня ненавистью к игрокам и местным людям, сейчас я презирал их всех одинаково. А затем, я вспомнил то, что произошло минуту назад - как меня предала та, кому я открыл свою душу и снова ощутил это холодное лезвие, пронзившее мое сердце и нанесшее мне боль по самым чистым чувствам и мне стало холодно и жарко одновременно. Да, чтобы со мной не сделало это пламя, оно не забыло накачать меня нужными эмоциями и установками.
        Однако все это веселое мероприятие было не для того, чтобы я наполнился тупой и бессмысленной ненавистью или жалостью к самому себе, все это было лишь для того, чтобы моя душа очерствела, нанесенные раны заросли уродливыми шрамами и сделали меня еще сильнее, изменили меня в то, чем мне предстояло быть. И словно отцовский голос коснулся моих ушей, и я услышал «Ты победишь, я верю в тебя, ведь ты сильный». Эти слова он сказал мне, когда я в своем детстве проиграл на районных соревнованиях, и я часто вспоминал их, они давали мне силу… Силу к победе. Упав с лошади, надо сесть в седло обратно, пока страх не приковал к земле!
        Я все вспомнил, все что мне пришлось пережить в этом мире, у меня нашлось на это время! После чего весь этот огненный водоворот закончился, я остался один наедине с Некромантом, который выглядел как человек, не так сильно уверенный в собственных силах…
        Глава 9. Нимб меж рогами
        И вот, стоим мы значит в одной пещере, в зале состязания Данжа - с одной стороны приверженец Проклятых и с другой злющий Некромант, сторонник мертвых. Темный маг нападать не спешил, очевидно, осознавая, что только что прошедшая вспышка, изменившая меня до неузнаваемости - не принесет ему удачи или счастья, а скорее всего он уже догадался, что скоро ему могут прописать сказочных «люлей» и путь его будет окончен. Я же пока не до конца понимал самого себя, ощущения были очень странными, если не сказать более грубо - я был не в своей тарелке, точнее - теле, и если бы Некр ударил сейчас, то вероятно даже бы не напрягся. Я сейчас реально был в странном состоянии: знаний мне никаких новых не пришло, а вот сотни новых ощущений требовали определения, слишком уж они были невнятными, если не сказать проще - странными.
        - Слушай, чел, мне, если честно, на «этого» наплевать… - указав на останки мага с разбитой головой, произнёс Некромант. - Может, просто миром разойдемся? Как-никак с одной стороны стоим…
        - Каким миром? Куда разойдемся? - спросил я и с удивлением вспомнил этот голос, он как раз был в моем сне - во втором сне, где пляж и все дела. Я даже немного языком поцокал и ртом покривлялся, привыкая к новому речевому аппарату. А потом тупо посмотрел на руки - человеческие крепкие руки с тонкими светлыми линиями, словно от микросхемы или еще какой-то электронной тематики. Мда, наверно хорошо, что Маша этого уже не увидит. Как интересно у меня рожа изменилась?
        - Да все ты понял! Ну, я отсюда сваливаю, а ты дальше топаешь. Ок? Я же тоже не от хорошей жизни всем этим занимаюсь и спину тут гну, - на этом слове он снова нанес удар по проклятым тварям, которые осмелев начали наступать, но получив серой волной, часть из них просто сдохла, а втора отошла назад.
        - А что ты делал с паладином и магом, если не лизал им задницы своим подчинением?!
        - Так… играл! Мобов бил, миссию выполнял, - словно бы растерялся этот хитрожопый некромант, или вид делал, не знаю. - А то, что они светлые, так это все прошедший со временем символизм, я был почти у столицы, там всех нанимают. Король золотом разбрасывается и нанимает всех без разбору. Демонов натравливает на мертвецов, а некросов на рогатых тварей. Все логично и высокооплачиваемо, - казалось, что некромант вроде понял, что пока его жизни ничего не угрожает и немного успокоился. - Ты же вон тоже…
        - Это тупо и ни разу не логично! - не дал я ему договорить. - И скажи мне тогда: а кого король натравливает на рыцарей и паладинов? - ответил и тут же задал вопрос я, сделав первый шаг, который на удивление дался мне нереально легко, хотя это тело было мне совсем незнакомо, оно было не особо то и крупным, но ощущения были такими, словно я в теле титана, сильного такого титана.
        - Я чего-то не понимаю, ты решил, что тут все против тебя? Или в принципе не видишь, как изменился мир? Или смена масти тебе башку совсем снесла? - Некр скрестил руки и нахмурился своим бледным худым лицом, хотя тонкий жезл в руке и не опустил.
        - Ты играл ранее в игры? Ну, другие. Да даже не важно какие, - решил я зайти издали.
        - Ясен-красен!
        - Ты играл на стороне зла?
        - Было дело, - немного подумав, осторожно кивнул Некромант.
        - И будучи темным, ты работал на светлых? Убивал своих солдат? Рушил города союзников?
        - Я понял тебя, но это же немного другая игра, это же не консоль и даже не «псевдовирт». Тут у нас жизнь на кону, а чем раньше мы закончим, тем скорее освободимся! И какая разница кто это сделает! - он меня по-прежнему не понимал, но это пока не страшно, я же пытался освоиться в новом теле - руками там размахивал, крылья попытался ощутить, да даже просто габариты свои пытался осознать - скособоченность ушла, и я теперь немного вихлял при шаге…
        - Хорошо. Тогда ответь мне, «друг-Некромант». Что будет с тобой и мной, когда Король укажет на нас и спросит: «А чего эти темные живы?». Что произойдет?
        - Ну, я надеюсь, мы всех убьем и уйдем, - он улыбнулся, но была сия эмоция на удивление фальшивой, а лоб его прочертила глубокая морщина - видать мысль новая проскочила. Или он решил, что смерть не так уж и далека, а потому и расслабился.
        - Так зачем до этого доводить? Мы с тобой вроде не по разные концы мироустройства, и против превосходящего противника, думаю можно и союз заключить.
        - Я бы предпочел этого избежать. Давай я вон тот камушек подниму и оставлю тебя? - я не обернулся, так, как если бы каждый раз так делал, не дожил бы и до середины срока. Однако я понял, о чем он говорит. Идя к нему, я заметил синий камень в золоте, валяющийся рядом с какой-то дорожной сумкой.
        - И что же это? - смотря прямо в глаза Некра, уточнил я.
        - Это «телепорт», ну мы его так называем. Прямая дорога к дверям столицы. Тебя тут пару дней точно никто трогать не будет - слишком далеко… Ну? Я могу уйти?
        - Нет! - твердо ответил я, вызвав свой меч без какого-либо напряжения, а когда он появился, я с удовольствием оценил его взглядом.
        Клинок преобразился в черный, словно провал в мироустройстве стержень, плавно истлевающий черным туманом. Такое же оружие было у Ангелы… Сука, она меня еще тогда могла обучить этому заклинанию! Ладно, потом буду мстить. Я подошел к напрягшемуся Некроманту, готовому ко всему, или почти ко всему.
        - Хотя, игра впереди долгая, так что я могу сохранить тебе жизнь для какого-нибудь неожиданного поворота…
        - Спасибо, - расслабленно выдохнул Некр, а затем охнул, когда мой клинок легко пробил его сердце, повинуясь моему резкому выпаду.
        - Да не за что, - вынимая чистый меч Гнева из тела, закончил я наш диалог. Противник в тылу мне был совсем не нужен, тем более тот, кто видел меня настоящего под нынешней маской светлоликого Ангела.
        Честно говоря, я полагал, что мое изменение и рост в уровнях покажет местным демонам, что мы на одной стороне, но эти тупые твари перли на меня с такой лютой яростью и с таким «отсутствием» инстинкта самосохранения, словно у них даже сотней был шанс против меня. Сначала я их просто кромсал на куски призванным мечом гнева, потом убивал отступая, а уже после этого я встал на крыло и просто полетел вперед - к боссу, минуя этот бесконечный ковер из членистоногих бесов и еще каких-то неклассифицированных образин и экономя собственное время. Ведь и ежу понятно, что эти монстры при моем новом уровне, мне не ровня. Слава всему проклятому - крылья у меня остались, правда теперь они были белыми и стали куда длиннее предыдущих, но это все неприятные мелочи.
        Пролетев три больших помещения полных всякой огненно-рыжей шушеры, я влетел в зал, где сидел босс локации. Это была не такая тварь, как мы видели ранее, это была странная колючая гусеница, на краю которой, в месте, где должна быть голова - было вполне человеческое женское тело, только жирное, как и все туловище позади. Я присел аккурат перед этой зверюгой, проигнорировав крики мобов, лениво гнавшихся за мной. И вот же зараза, получил по морде такой смачный удар, что отлетел точно в надвигающуюся на меня ораву демонов… И больно и обидно…
        Как ноги унес - даже предположить сложно, но вот зуб даю, были бы у меня обычные крылья, мне бы их точно успели оторвать и в зад запихнуть без смазки, а так шанс был пойман, и я доблестно ретировался, неся потери от различного метательного оружия. Что не так с этим миром? Почему я на любой стороне - чужак? Это вообще нормально?! Я уже даже переродился! А меня по-прежнему никто не любит! Ну, это я так, из вредности бухчу, да и текущая по ногам и туловищу кровища немного бесит… Тем не менее, до Алексея я долететь смог, только вот больше уже ничего. Едва упал перед ним, я только и ляпнул: «Я вернулся», а затем сознание меня покинуло, уносясь в далекие дали моего больного сознания…
        Громкий и неожиданный взрыв совмещенный со страшным и крайне вульгарным матом, привел меня в сознание достаточно оперативно, отпугивая, как мне показалось, приятное сновидение. Оглядевшись в сонливом состоянии, я увидел Леху, который рядом бился не на жизнь, а насмерть! Бушующий в стороне огонь сжигал десятки мобов, но часть из них были иммунные к огню, на самом деле их жалко даже больше, ибо их пожирал и рвал на куски Лехин пет-Шестой. Какая же это страшная зверюга, одним ударом своей клешни умудряющаяся буквально ополовинивать врага, а точнее делить его на две неравные части. Сам же демонолог выглядел плохо - магическое истощение на лицо, а я тут разлегся - надо исправляться! А то даже как-то перед собой не удобно.
        Сев ровнее и ощущая множественные раны по всему телу, я резко поднялся, вызвал черный меч и улыбнулся - мы еще всем покажем! Затем читаю заклинание на призыв огненного щита, но он не появился, вместо него брякнул какой-то странный звук в голове и все. Ладно и без него справлюсь! Вперед!
        Леха встретил мой подъем бодрой улыбкой и одобряющим кивком, а затем мы выступили единым строем из трех единиц, сминая принесенный мною паровоз и ставя точку в этом нелепом противостоянии. По окончанию бойни, мой нынешний товарищ лежал как выжатый лимон в позе мокрой тряпки, я же покачивался, но все же стоял, а вот Шестой с жадностью и небывалой прытью поедал трупы побежденных мобов и таким нехитрым образом лечился. Вокруг же было жутко - дым, смрад, огонь, который вообще не собирается тухнуть… Огонь! Не время валяться!
        - Вставай недодемон, пора собирать жатву! - дернув Леху за руку, я помог ему подняться. - Начинай слева, я пойду справа, а затем мы убьем ту жирную суку, сидящую в основании этой крепости!
        - Уговорил, но ты мне еще много чего должен рассказать… а где, кстати, Маша? - вдруг очухался демонолог.
        - Кинула она нас, встретила мужа и удрала с ним! - будто сплюнув, ответил я. - Если ее не грохнут, то мы вероятно встретимся через время по разные стороны баррикады.
        - Жаль, хорошая девчонка, неприятно будет ее убивать.
        - А ты не жалей и все будет нормально… Все, я пошел за зельями, а ты как хочешь.
        - А я хочу в ванную, - ответил Демонолог и ухмыльнулся. - То есть ты все это время, валял по полянам чужую жену? Стас - грех это!
        - Ой, да на мне уже и клейма ставить некуда, - отмахнулся я, а затем прочел всплывшие в голове строки:
        «Он мужем ее был, большим, красивым, статным как олень.
        Хотя, чего уж «как»: с рогами он отбрасывал и тень…»
        И под общий ржач, мы и начали собирать элики из огня, периодически придумывая метафоры для «орогаченного» мужа нашей бывшей спутницы…
        Около часа спустя, когда мы наконец закончили работу пожарных и восстановились, приходя в себя и отпаиваясь слабенькми зельями, я чуть более подробно рассказал про исчезновение Маши из нашей группы после чего мы присели у последнего очага и нанизав на мечи куски наиболее привлекательной демонической плоти с прослойками светлого сала, решили отдохнуть перед броском в глубину.
        - А тебе с новой миной это есть можно? Или ты только на вид Ангелочком стал?
        - Я тебя сейчас ударю! - беззлобно констатировал я свое намерение. - Нет, масть осталась старая, маска новая. Ну, у тебя это еще впереди.
        - Слушай, а ты чем занимался до этой игры? - вдруг резко сменив тему разговора, спросил меня Алексей.
        - Я не хочу об этом говорить, - ответил я, искренне посчитав, что это его не касается, да и рассказывать особо не о чем.
        - Заметь: никто ведь не хочет! - возмутился мой товарищ. - Уже блин пятого спрашиваю и все один и тот же ответ. Тебя это не напрягает? - наверно я наморщил лоб, так как Леха это заметил. - Вижу, что напрягает, ты очевидно, как и я вроде бы как все помнишь, но даже в слова это облачить не желаешь. Не настораживает? Крутиться воспоминания про детство, как в камеру ложился, что думал перед этим и все - остальное как в гребанном тумане!
        - Вот теперь настораживает… - нахмурившись, подтвердил я его догадку. - Это что получается, у нас какой-то мемоблок? Игра блокирует наши воспоминания? Или что-то вроде этого?
        - Не знаю, но я уже месяц над этим думаю, но ответа, как ты понимаешь, я все еще не нашел. Странно блин это, а главное совсем не в духе такой лютой игры. В чем смысл такого ограничения? Кому от этого теплее или прохладнее?
        - Согласен с тобой, а есть теории? - я перевернул кусок мяса и снова посмотрел на Демонолога.
        - Полно, только как подтвердить хоть одну? Ты вот что мне можешь рассказать? Ты сюда за любовью, развлечением или по работе? Так сказать, по найму.
        - Если честно, то по найму. Ну, я так это помню…
        - А ведь и я тоже. Газета?
        - Верно, - уже куда более насторожено, подтвердил я.
        - Суки! Это вообще в целом ложные воспоминания! - Алексей подскочил и со злости взмахнул крыльями, поднимая ненужный ветер и пыль, который полетел на нашу пищу. - Я так и знал! Ты уже третий, который говорит, что «если честно, то по работе»! А остальные гонят, что развлекухи ради или типа, вы не смейтесь, но я за бабой!
        В словах его был смысл, так что я тоже призадумался. Все, кого я раньше встречал, именно это и говорили, но это казалось мне логичным и подозрения не вызывало. Хотя если взять за веру то, что они мне врали, то тогда теория действительно верная.
        - Ты себя накручиваешь! - выдал наконец я.
        - Это я себя накручиваю? Да ты посмотри на нас! Мы сидим в этой подземке в одиночестве, о прошлом не говорим, и глянь, до какой степени мы по-разному себя ведем? Если верить, что нам впаривали все ради стандартизации, то это все конченое дерьмо! Я качаю магию огня, словно у меня в голове принцип какой забит! Ты учишь и магию и боевым умением хвастаешься, как только можешь, плюс все у тебя идет как-то проще что ли! Смотри сам - вообще приперся с мордой какого-то Архангела и блин, вот ей богу, только по шмоткам я тебя и узнал! - Демонолог посмотрел на меня пристально, а затем расслабился и махнул рукой. - Ладно, забей, у меня уже нервы ни к черту. То ночами спать не могу от ужаса, а то сны, какие жахнутые сняться.
        - Ну, а как же Маша мужа своего узнала?
        - А чего ты у меня это спрашиваешь? - демонолог развел руки, а крылья его нервно задрожали. - Может это каким-то условием договора регламентировалось.
        - Возможно, - я снова впал в задумчивость, глядя на запекающееся мясо, ища примеры, но ничего такого не вспомнил, а затем спросил то, что меня зацепило. - А что за сны тебя так доводят? Сказать можешь?
        - А чего нет? - он качнул плечами. - Буквально дня два назад приснилось, что я во главе какой-то армии, да еще и каких-то чертей, но не в бою, а на параде каком-то. А вчера на привале приснилось, что я вылез из капсулы, а наш мир уничтожен демонами, и я не человеком был, а демонологом и там меня встретили как одного из повелителей.
        - Хера се! - удивился я, перекручивая в голове собственные сны.
        - Вот такая у меня дурацкая голова и сны в ней. Ну так что? Есть мысли по этому поводу?
        Я посмотрел на подгорающее мясо и убрал с огня ужин. Что я видел во сне? Деву, Некроманта как мумия и двух демонов, и что думал? Думал, что это будущее. А потом мне снилось, что я с ангелом в койке… Ну, тоже прямо сказать - сны грибные какие-то.
        - Что еще было в твоих снах? - спросил я, надеясь на расширение общей паранойи.
        - На эту ночь, я был в какой-то комнате из черного камня, там были еще несколько демонов и один покойник и мы все смотрели в какое-то окно, из которого почему-то текла кровь… а почему ты спрашиваешь?
        Я рассказал про то, что снилось мне, про призыв на балконе и про красивую Ангельшу в кровати, а также про то, что сейчас пока лежал, тоже вроде как начал что-то видеть, но меня разбудили раньше.
        - Не похоже, что сны у нас каким-то образом связанны, но сам факт неожиданных сновидений в последние дни меня немного напрягает, - честно отозвался я.
        - Давай пока отложим этот разговор, поедим и подумаем, а ночью я попробую во сне еще что-нибудь выяснить. Мало ли - сможет они все же программные.
        - Согласен, пожрем, подеремся и спать.
        На том и решили. И все как по расписанию - поели, подрались и дошли до босса, знакомой мне жиробасины, после которой шея и половина тела болели до самой ночи. Думали, возьмем ее с наскока, ага - «счаз»! Два раза! И оба раза лицом в дерьмо! Едва не слились как дети в первые дни этой великолепной игры. Тварь оказалась с сюрпризом - возвращала любой урон едва ли не с усилением, да еще и усталость добавляла, как игры с носорогами. Долго мы думали, прежде чем начали использовать окружение против нее. Ну там костерок под толстой жопой, камни на голову и прочее неугодное и метательное, вплоть до швыряния в нее ее же охранниками, где урон мы напрямую не наносили. Убили, хоть и потеряли Шестого, половину сегодняшних зелий выдули и сами вымотались как сволочи после марафона и колки дров под палящим солнцем. В итоге эта сволота решила почить со всеми вытекающими на пол последствиями, и одаривая нас очередной призовой-сферой внутри которой бушевало лихо закрученное пламя, а не записка. Поднял эту штуку я, но немного подумав передал ее Алексею, а он только бровь заломил.
        - Если оно одноразовое, то ты у нас с огнем лучше работаешь, хоть не зря вложимся… - ответил я, ожидая продолжения. И оно случилось.
        Огненный вихрь вырвался из расколотой сферы и обернулся вокруг Лехи и меня, после чего унесся в сторону потолка, поджигая редкие каменные капли сталактитов. Я особых изменений не заметил, а вот Леха улыбался как кошак.
        - Успех? - уточнил я.
        - И еще какой… Усиление школы огня! Но это можно проверять только на поверхности, так что, подождет. Мы отдыхать тут будем или повыше где?
        - Тут, я как собака устал, завтра на крыло встанем и вылетим - не проблема.
        - Ок`ей, тогда тут и расположимся… - улыбнулся мой соратник и как раз в этот момент ему прямо на голову упала раскаленная капля с потолка. Не сговариваясь, мы задрали головы и взглянули вверх, а затем быстро поняли - сейчас помрем, даже ждать не надо…
        Наверх мы неслись как истребители - быстро и четко, не отвлекаясь на остановки и отдых. Пещера бывшего данжа заваливалась ступенчато, а мы не хотели рисковать и оказаться на ее пути. Так что на поверхность, под моросящий дождик, мы выскочили как две пули, как раз за секунды, как вся пещера сложилась вовнутрь, напоследок выплеснув из себя едва ли не пару тонн пыли и грязи, нагнанной потоком воздуха. Уже на природе мы приземлились и отдышались, едва переводя дух. Возможно если бы мы летели медленнее, и пещера бы складывалась иначе, но вот совсем не было желания поверять это.
        - Опять дождик, - тихо продекламировал Леха и закашлялся, выплевывая с выдохом пыль.
        - Не было печали… - отозвался на это я и вызвал воздушный щит, однако вместо него, меня окутало некое свечение, которое лопнуло как пузырь и стало невидимым. Как бы это сказать - я знал, что щит на месте, а вот дождь, заливавшийся мне за шиворот, похоже нет…
        В общем, мокрые, замерзшие как собаки, да еще и злые оттого что не знаем, куда себя подать и что делать дальше, мы с Алексеем топали по грязной размытой тропе в молчании. Казалось бы, совсем простое желание о сухой комнате или как минимум о крыше, сейчас казалось настолько несбыточным, что было тошно. Летать под ливнем так же не вызывало у нас восторга, так как над кромкой деревьев ветер поднимался такой, что держать направление было нереально. И холодно к тому же. Единственное что нас сейчас не беспокоило - вопрос воды и еды, вот уж чего у нас было навалом, так это мяса. Только это уже совсем не радовало…
        - Слушай, - вдруг разорвал тишину Алексей и, подняв руку, создал огненный щит, который хоть и отсекал воду, льющуюся с неба, но все же еще и шипел как сковородка, заставляя каждую отдельную капельку испаряться, не долетая демонолога. - А ты сам выбрал сменить класс на Ангела или там других вариантов не было?
        - Были, но мне показалось, что все они какие-то убогие… Ну, к примеру, там был демон-боец, темный маг, полукровка и еще кто-то, демонолог еще на полсотни уровней и падший ангел. Ну, мне и это не приглянулось, но остальное вообще в депрессию вводило.
        - Так ты Падший ангел! - словно только осознал этот факт Леха и протянул: «Полня-я-я-ятно…»
        Разговор на этом затих, но вот идущий рядом человек, не подвергающийся холодному душу, меня начал раздражать, поэтому я мазнул глазами перед собой и вызвал меню, разобраться наконец: куда делся мой огненный щит?!! И какого же было мое удивление, когда я провалился в список изученных заклинаний:
        «Внимание! В Виду изменения вашего класса, часть ваших заклинаний видоизменяется и меняет саму суть своей работы. Обратите внимание на изменения!»
        Далее шел мой старый список заклинаний, исполненные преимущественно красном цветом, а левее некоторых были новые, так сказать на замену, написанные золотыми печатными буквами. И вот к в этот список как раз и попали мои: Огненным поток, огненный щит, кольца огня и еще парочку непопулярных у меня заклинаний. Но самое противное - туда попало мое основное умение «призыв демона»… Однако не успел я начать ругаться, как дошел взглядом до Пассивных умений и едва не упал в грязь под ногами - моя демоническая аура сменилась на Ангельскую! Теперь меня зверье не шугается, а просто не нападает! Я остановился и пролистал список с заклинаниями обратно.
        - Что-то не так? - насторожился Алексей, но я только головой покачал.
        - Часть заклинаний изменилось, надо протестировать то что прокачано было… - ответил я и повернулся в сторону двух стволов каких-то сосен, протянул руку. - Сейчас буду смотреть на что мне изменили Огненную струю! Артелани-Атиро-Бе-Стуро! - прочел я неизвестное мне ранее словосочетание и ожидаемо получил фигу…
        Ну, на самом деле ничего удивительного - ни разу не получалось сделать все сразу. Поэтому я прочел его раз пять, пока наконец с моих пальцев не сорвались разряды молний, которые цепляясь за воду и выступающие ветви, выкрасили пространство перед нами в нежно голубые тона. В отличие от огня, эффект был кратковременный, но эффектный, и даже куда более эффектный. Я сглотнул и даже забыл о том, что на меня льется вода.
        - Круто, - выдохнул мой товарищ. - А что у тебя еще поменялось?..
        В общем, чтобы не растягивать описательный процесс моих мучений, я проверил полный перечень боевых активок. Огненные кольца изменились на некое подобие ударной волны, которая больше отталкивала, нежели реально повреждала - по крайне мере так мне сказал Леха, которого эта волна отбросила в дерево. Столь полезный и гармоничный мне огненный щит, преобразился в какое-то подобие острого треугольного святого щита, который вспыхивал золотым свечением, если по нему ударить, а если ударить сильно, то с него летели симпатичные искры. К моему сожалению дождь он пропускал, как и воздушный щит, который хоть и изменился, но по-прежнему отзывался на часть старого заклинания и жеста. А вот с мечом возникла странность, он тоже заменился с меча Гнева, на Лик справедливости - тот же самый меч, только белый, но самое прикольное в том, что я, будучи и проклятым, и святым, мог вызывать оба оружия! А еще… мое заклинание призыва изменилось кардинально, и не только тем, что стало раза в три длиннее и куда более сложным, оно требовало заплатить захваченной душой, коих благо было с избытком. Однако мне долго не удавалось
понять, что оно вообще теперь делает.
        - Ну, вздрогнем! - в очередной раз пытаясь произнести непроизносимое, с азартом решил я. Леха только пальцы скрестил.
        - Давай! Я в тебя верю!
        - Уф… - я вздохнул и начал: - От-ма-арте-иль-цу-вир, ден-дель-фульте-иль-ту-ир, ком-де-урте-иль-це-эр, де-ур-фальте-ит-ду-ртин, а-а-а-аве карта-ан-ла! - и в этот раз все удалось с первого раза!
        Развернувшееся перед моими глазами сокращенная панель меню, содержала всего три окна деленных на два часть в неравных пропорциях, в верхних делениях были какие-то числовые показатели, которые составляли нечто вроде цены в уровнях душ, а в нижних частях были новые заклинания и описания к ним.
        - Ну?! - нетерпеливо спросил Леха, когда заметив, что взгляд у меня стал рассредоточенным.
        - Суккубу гну! - ответил я. - Тут ссылки на три других заклинания, погоди, сейчас прочту их… Ага. Смотри, недлинное заклинание «Исцеления» требует расход маны и доплату душами…
        - Это надо! - кивнул Алексей.
        - Не отвлекай! - пресек я его болтовню и посмотрел на втрое окно, считывая заклинание, чтобы оно попало в список изученных. - Второе обменивает уровни душ на единицы маны и мои очки жизни… Ну, так себе… Так-с, а вот третье… Ахренеть…
        - Да что такое?!! Чего ты замолчал?!! - подскочил ко мне Леха и даже начал трясти за плечи.
        - Ты не поверишь… Читаю: в обмен на «Троедушие», вы можете воскресить любого убитого смертного. Вернувшийся из мира умерших появиться рядом с вами с полными показателями жизни, но полностью лишённый магической энергии.
        Свернув окно ничего не выбирая, я посмотрел на задумчивое лицо Алексея, который явно был в своих мыслях. Да что там, и мне было над чем подумать - воскрешение…
        - А что такое «Троедушие»? - первым задал вопрос Леха.
        - А этого к сожалению, никто этого тут не написал… - честно признался я в том, что понятия не имею, что надо обменять на целую человеческую жизнь…
        В общем наше дурацкое стояние мы оставили, но вот от мыслей про открывающиеся для меня возможности не оставляли. Так и продолжили путь, высказывая свои варианты по вышеназванному вопросу и попутно проклиная гребанный дождь. И часа два спустя, нам улыбнулась удача, мы обнаружили какое-то малюсенькое селение, или даже возможно простую сторожку местного егеря - пять небольших домиков стояли посреди опушки кружком вокруг колодца, и из двух из них, чадил легкий дымок. Пришло время решать, что делать и как.
        - Надо сначала узнать, кто внутри! - настаивал Алексей, пока я пытался связать ему руки. - Зачем сразу связывать?
        - Не ссы, я так сто раз делал, - отбивался я.
        - Да вы все так говорите!
        - Нет, серьезно! - я посмотрел демонологу в глаза, и он вроде как даже поверил.
        - Ладно, но если что, я вызываю Шестого!
        - Ну разумеется! Я же в бою и затупить могу, заклинания спутать или еще чего вычудить, а твой пет, он точно свое дело знает… Так-с… Не жмет? Ну и славно, пошли вон к тому дому.
        Выбрав ближайший домик, стоящий на сваях посреди опушки, мы приблизились к нему, и я без труда взлетел на пару метров, заглядывая в окно. За мутной преградой было видно три фигуры, мирно сидящие за столом, однако рассмотреть их принадлежность к тем или иным силам я не смог. Опустившись на землю, я указал на второй дом с идущим из него чахлым дымком. Там я повторил тоже самое, единственное что поменялось - фигур внутри было всего две, и вроде бы одежды у них были светлыми.
        - Будем сюда пробовать, - шепотом произнес я, но Леха меня одернул.
        - Ты сам-то готов если что?
        - К бою?
        - К тому, что они примут тебя за своего, - он показал связанными руками на меня сверху до низу. - Ты вероятно еще не привык, но у тебя глаза голубые, волосы светлые, а харя твоя бесстыжая - ты уж извини, смазливая как у гомосека! Я не к тому, чтобы ты оглядывался чаще, но все же делай скидку - ты сейчас, светляк… надеюсь хоть не по-настоящему.
        - Вот значит, как… - я потрогал лицо руками, но кроме мокрой поверхности ничего особого не нащупал. - Ладно. Попробую проканать за светляка…
        В этот момент дверь за мной резко открылась и мне пришлось быстро поворачиваться и готовиться к любой агрессии, но даже беглый обзор местности меня успокоил - на пороге стояла высокая незнакомая мне девушка в длинном светлом плаще, смотрящая на меня сильно задирая одну бровь, что весьма забавно терялась в ее длинных и не побоюсь сравнения - огненно-рыжих волосах.
        - Добрый день, - выдавил я из себя и улыбнулся.
        - Добрый? - уточнила она и посмотрела на Леху, а затем отшагнула назад и захлопнула дверь.
        - Думаю, нам стоит отойти, - решил высказаться мой соратник, как раз за мгновение, как вся стена и дверь, превратились в опаснейший конструктор, сплошь собранный из острых щепок и других материалов из которых были сделаны ранние преграды.
        Удар воздушного потока был столь силен, что образовавшиеся щепки, буквально усеяли весь мой невидимый щит, прямо по полусфере, а нас с Лехой, сбило с ног и отбросило до самого колодца. Упал я неудачно - на спину, а головой приложился по каменному боку вышеупомянутого колодца. Девушка, устроившая нам такой радушный прием, стояла в проеме дыры в стене с длинным черным посохом, а за ее спиной стояла ее напарница, которую я к своему сожалению слишком близко знал…
        Однако своими знаниями блеснуть не успел - домик, теперь уже находящийся сзади, внезапно тоже разразился грохотом, и из него словно ураган вырвались двое игроков - знакомый мне оборотень и здоровенный плечистый демон, а за ними, выглянул весьма мелкий персонаж, да только мне уже было не до него… Димка подлетел ко мне в одно мгновение и уже вскинул свою лапу, как я прочел заклинание максимально щадящее окружающих - концентрическая сфера, разнеслась вокруг моего тела, отправляя и демона и Димку в полет, а заодно укладывая Джесс и вторую колдунью на пол и относя в сторону по грязи Леху. Мата добавилось значительно, а я только попытался подняться, как мне в спину влетел огненный снаряд от мелкого. Давненько я не получал ожогов, но видимо пора вспоминать - опрокинуло меня весьма неприятно, но догнавший меня поток воды лихо снял ощущение перегретой плоти. Хотел уже закричать, что я свой, но Димка не дремал - набросился со стороны и так полоснул меня по груди, что я невольно сжался от боли и отмахнулся. Во время такого хаотичного сопротивления сработал забытый мною на руке святой щит, который с яркими
иллюминациями сбросил оборотня на землю, причем я даже не ощутил веса этого волка. Однако поздно я решился вести переговоры…
        - Аднисали-Вери! - произнес я новое заклинание и ухватил рукоять меча по имени «Лик справедливости», который вспыхнул как джедайский меч, едва не смазываясь в пространстве. Такой вот он был яркий.
        Диман ощерился, и не решился на новый прыжок, а вот демон, который был очевидным петом того мальца, не страдал излишней трусостью, потому и бросился ко мне, не разбирая дороги или наших весовых категорий. Взмах, щит, и добивающий в голову! Меч мягко пронзил лицо рогатого демона, которая после такого словно взорвалась, роняя на грязную мокрую землю уже безголовое тело. Задним умом понимаю, что слишком долго стою на месте - взмываю в небо, как раз до того, как по месту где я только что стоял - прилетает огненный удар от Колдуньи, а затем и молния догоняем меня в полете, уже от Джессики. Фигня какая-то! Надо налаживать связи со своими! Делаю вираж над домиками, и замечаю, как Леха, уже скинувший с себя веревки бежит к группе Темных.
        - Да мы свои! - выкрикнул он, подбегая к мелкому, но тот словно завороженный глядит в небо, где я нарезал круги. Девушки тоже с напряжением смотрели за моим полетом, интересуются - куда я ударю, или гадают улечу ли я? А быть может…
        Не успев закончить мысль, я ощутил яростный удар точно по спине между крыльев, да такой подлый удар меня не на шутку взбесил, особенно когда я потерял вызванный клинок и кувыркнулся в воздухе. В ходе нового положения, было совсем не сложно развернутся прямо в воздухе, правда продолжая иметь направление в сторону земли. И вот стоило мне взглянуть на того, кто это меня так подло ударил, я увидел летающую демоницу, из своего сна - черноволосую, ту самую, с балкона, невиданной красоты и некого ощущения нашей близости… И словно молния просекла мне всю голову, когда я увидел ее воочию…
        Память едва напополам не расползлась, я не только узнал ее по воспоминанию сна, но и словно другую жизнь прожил, где мы были вместе почти пять лет! Снежана Морозова - я познакомился с ней почти шесть лет назад, когда поступал в университет, еще на вступительных экзаменах, где я, боясь не поступить вообще, пробовался во все факультеты подряд. Снежа напротив - знала куда поступать, и потому не боялась, выражая уверенность и здравость мышления. В моей памяти, где вспыхнули тысячи ее образов, она была блондинкой с греческим профилем, и уж точно таких рогов как я увидел сейчас у нее не было, но это оказалось и не важно - я ее все равно узнал, да и ее взгляд так же, повествовал о том, что вне зависимости от моей нынешней рожи, она тоже меня вспомнила.
        - Стас! - вскрикнула рогатая демоница с шикарными алыми крыльями и даже протянула ко мне руку, но так как между нами было уже метров двадцать, получился просто красивый жест. А затем я грохнулся в грязь, да так, что у меня из легких выбило всякий воздух. А спустя секунды три, надо мной свесилась оскаленная рожа Оборотня.
        - Диман, отвали… - выдавил я из себя. - И без тебя тошно…
        Казалось бы, мир налажен, но была среди нас одна неадекватная дура, которая решила перестраховаться или не знаю, что там у нее в голове делалось, но по мне жахнул такой лютый удар молнии, что я, забыв про боль от падения подскочил как после перезарядки, и сам выставив руку в сторону двух магических куриц, заговорил…
        - Ресаго-Делаго-Тим!
        И тут ни Диман, не кто-либо-еще не успели среагировать - воздушная масса, заряженная какой-то новой силой, вдарила по девчонкам с такой дурью, что они «впечатались» в обратную сторону своего убежища, которая завалившись, свалилась назад, а уже изрядно расшатанная крыша, накрыла обеих. И вот после этого я повернулся к яростно дышавшему Диману, однако разговора даже начать не успел, как между нами с яростным ревом адовой бездны, прямо из-под земли вылезло нечто в чем я быстро узнал Шестого, а вот Оборотень отскочил едва не заскулив.
        - А ну ка все на землю! - вдруг закричал Алексей, вскакивая на своего монстра, растопырив руки и на всякий случай поливая все вокруг огненными всполохами, эффектно шипящими под надоедливым дождем. - Хватит тупой агрессии! Вы совсем все слепые?! Мы на одной стороне!
        - А ты вообще кто?! - подал голос мелкий демонолог, чей безголовый демон уже почти утонул в грязной луже.
        - Я ваш ум-разум, идиоты! Вы чего все такие злые?! Жизнь слишком прекрасная?!
        - Хватит кричать! - решил заговорить Диман, начиная меняться в человека. Мокрого, грязного и угрюмого человека. - Надоело уже… Стас? Это ты? - наконец обратился он ко мне. Я только руки развел.
        - Уж извините, но вот…
        И на этом слове, рядом со мной упала как настоящий герой, на одно колено и с большой высоты, моя Снежана, которая тут же поднялась и бросилась мне на шею…
        - Я знала, что найду тебя… - зашептала она, продолжая сживать мне шею. Охренели все, в том числе и я. Но не потому что не хотел ее видеть или не желал найти свою вторую половинку, а потому что начал видеть в тех снах нечто пророческое или прямо скажем - сценарное, искусственное… Подозрительное…
        - Снежечка, прости меня! - с улыбкой отстранил я ее от себя.
        - За что?
        - За это… Ангер-бал! - Клинок Гнева появился в моей сжатой ладони точно напротив ее сердца, пронзая ее насквозь, обращая мой удар в магическое похищение Души той, кто только что обрела потерянного любимого…
        Перед моими глазами тут же вспыхнуло меню:
        «Внимание! Подучен редчайший артефакт: «Троедушие». Данные нематериальные артефакты крайне редки и принадлежат они только Проклятым Святым ангелам или Святым Проклятым исчадиям. В вашей книге заклинаний есть одно умение требующее данный артефакт!»
        И собственно, как я и побоялся, ее душа легла в инвентарь не как душа игрока, а как душа любого монстра: «Троедушие Святого Проклятого исчадия 86 уровня», и выглядела она как три капельки касающиеся друг друга кончиками - белая капелька, черная капелька, серая капелька…
        А затем ее тело просто упало передо мной, а ее рога, чешуя, алые пятна и даже доспехи стали рассыпаться как прах, оставляя на грязной земле лишь белоснежного ангела с нереально белыми крыльями, раскинувшимися за ее спиной. И вот в таком виде, я ее никак не мог узнать - выглядела эта девушка совсем не так как в моем сне, она выглядела как две капли воды похожая на Лену… И это заметил не только я, но и медленно подошедший Диман.
        - Вот же ж… сука… - медленно закончил он свою глубокомысленную мысль.
        - И не говори… - поддержал его я.
        - Надо девочек из завала вытащить, - не меняя тон и не переводя взгляда, произнес мой старый товарищ. - А то ругаться будут.
        - Ага… - в тон ему ответил я, все так же, не отводя взгляда с этой химеры, лежащей в грязи, перед огромным Шестым…
        Не буду пересказывать, что обо мне высказали спасенные нами из-под завала девчонки, но некоторых оборотов я даже и не знал. С одной стороны, было забавно смотреть на их злые мордочки, покрытые пылью, грязью и водяными разводами, но с другой - я же вроде как тоже немножко в этом виноват, так что забавно было вдвойне. Алексей подошедший на разборку разрушенного домика стал настоящим героем, когда угостил новых подруг зельями исцеления - не пожалел заначки, подкаблучник. Затем мы все знакомились. Мелкий маг, представился Маратом и судя по тому, что крыльев у него нет - парень он скромный и тихий, зато он хвастался что неплохо прокачал магию и Пета. Спорить я не стал - кто хотел и так видел, что я сделал с его прокачанным петом. Неизвестная мне рыжая девушка назвалась Верой, и довольно легко забыла все, что случилась менее часа назад, так как очевидно умела ценить силу и умение ею пользоваться.
        Сейчас мы все шестеро сидели в одном из уцелевших домиков, где хотя бы было сухо, а между нами лежала бывая Снежана, она же ангел с лицом Лены. Каждый смотрел на нее и думал о своем.
        - То есть вы говорите, что раньше она была игроком? - спросил Леха.
        - Да, мы если честно даже не уверены, была ли она тогда игроком или изначально была подставной! - высказал мою мысль Диман.
        - Да быть не может, что она была Неписью! - взяла голос Вера. - Мы же Снежану уже давно встретили и никогда даже сомнения не было в том, кто она!
        - И что? Мне Ленч говорил, что чем меньше игроков, тем сильнее остальные и тем умнее Неписи, - выдал я свое мнение по этому вопросу. - И хочу вам сказать, что он в последние свои минуты был весьма живым.
        - Ладно, хрен на Ленча, с этой что делать? Она же теперь просто мяса кусок… - Дима потыкал ее пальцем в щеку, но Джесс прекратила это действо.
        - Предлагаешь ее сожрать? - спросил я, но массового смешка не удостоился, видимо коллектив у Димки сейчас скучный, до безобразия. - Ну тогда не знаю!
        - На твою Ангелу похожа кстати, - снова ухмыльнулся Димка.
        - Слушай, а ведь ты прав! - я едва не подпрыгнул, но ограничился лишь тем, что встал и даже руку поднял на уровень груди. Далее вызвал меню и вызвав блок с похищенными душами, отлистал список до самого его начала… - Вот она!
        Выделив взглядом иконку с серой душей, я увидел, как она словно выпала из меню и упала на раскрытую ладонь. Все вокруг затаили дыхание, а я аккуратно повернул ладонь и позволил серенькому пламени, упасть на грудь лежащей святой между нами.
        - Значит так, если будет враждебной, убиваем ее все вместе! Кто ее пожалеет - будет убит следом! - пока она не очнулась, на всякий случай проинструктировал я.
        «Козел» - только и буркнула злая Джесс, как вдруг ангельша между нами резко дернулась, вздрогнула и открыв глаза нелепо взмахнула руками и часто задышала, а когда увидела меня, резко склонила голову и всем телом развернулась для максимального поклона.
        - Владыка! Прости… - произнесла она на удивление приятным и певучим голосом. - Прости меня, я же не знала… Не понимала… - и она заревела, до дрожи в спине.
        - Чем дальше, тем страньше… - заключил Алексей, смотря на эту картину. - Это кто?
        - Это мой пет пятого порядка, - ответил я, продолжая смотреть на эту дрожащую крылатую спину. - И хрен знает, как она себя ощущает в этой шкуре…
        - Я счастлива! - вдруг воскликнула она и выпрямилась словно в ней вообще костей не имелось, раз и она уже стоит передо мной. - И я отплачу вам за это!
        - Осторожно! - набычился я готовый к любому удару с ее стороны.
        - Не бойтесь, Владыка, я отдам то, что вы так желали - я научу вас тому, что вам пригодится! - она подняла руку и воскликнула: - Аднисали-Детиро! - и в ее руках появилось снежно белое копье. Без замаха, она бросила его в стену и снаряд прошил ее как бумагу. А рука снова воздалась к верху. - Ангер-Фаси! - в этот раз копье было черным и дымящимся. Снова бросок - вторая дыра в стене. Мы только головами крутили, а она снова подняла руку. - Дисаго-Интермо-Зират! - и вокруг нее словно вспыхнул святящийся купол, который едва не прожег пол вокруг этой ангельши. Мы отступили, а она повернулась ко мне. - Спасибо за эту возможность, мне больше нечему вас учить, прощайте…
        И сфера с громким звуком «ПУК» схлопнулась, не оставив после себя ничего, кроме ощущения полного непонимания происходящего.
        - Вот тварь! - наконец высказался я. - Сбежала!
        - Да… я бы тоже от тебя сбежал, - вполне искренне высказался Дима, а потом посмотрел на окружающих. - Ну, кто выучил новые «закляны»?..
        Глава 10. Мне бы твои проблемы…
        Скажем прямо: общение у такой большой группы как наша нынешняя, была очевидной - разделенной на группки по интересам, точнее на две группы. Первая группка, значит, была умной, а вторую возглавляла Джесс. В общем, сидели мы значит кружком: Диман, я и Вера, решаем вопросы мироздания и грядущего отнюдь не светлого будущего, мы же умные. Почему я решил, что мы умные? Просто решил - смиритесь. А вообще интерес к грядущему возник у меня окружающих из-за того, что я зарезал Снежу. Джесс, Марат и Леха не придали этому значения, не знаю на что, списав мой поступок, но вот Диман и Верка - прониклись, я же как-то догадался, значит реально знаю больше. Короче, в сторону тавтологию - Сидим, думаем.
        - То есть ты думаешь, что эти сны, это не столько подсказка или просто бред больного умирающего в камере мозга, а игры системы?
        - Я в этом был совершенно не уверен, но, когда мне в голову вонзились сотни воспоминаний о Снеже, я решил, что это как-то уж больно круто, с учетом того, что я из своей реальной жизни ничего внятного вообще не помню, - ответил я Диману.
        - По факту, ты мог убить свою любовь? - решила уточнить Вера.
        - Ну, я рассчитывал душу захватить, и, если что - вернуть обратно. Помириться и то проще, чем пытаться понять все сюжеты этого мира.
        - А как нам доверять тем, кто рядом с нами? - вдруг всполошился Диман и огляделся. - Я же только тебя и Джесс давно знаю!
        - Ты говорил, что он был демонологом! - ухмыльнулась непонятно чему Верка. - Как ты можешь быть уверен, что это он?
        - Да нет, этого ушлепка я в любой маске узнаю.
        - Говнюк, - ответил я и повернулся к Вере. - А вы чем докажете свою причастность к роду игровому?
        - В смысле?! - едва не задохнулась от возмущения волшебница, и мы оба заржали, ибо такое лицо не могло оставить нас равнодушными.
        - Забей, Вер, это он так шутит, - решил ее успокоить Диман. - А вообще, вопрос на самом деле не праздный. Мы же тогда Ленку даже заподозрить не могли… Хотя, может это просто ее образ был, а мы тогда просрали игрока по-настоящему? А?
        - А чего ты так на меня смотришь?! - вскинулся я. - Можно подумать это я виноват в ее смерти! да меня же даже рядом не было, когда ты ее прохлопал! Друид-перебежчик!
        - Я погляжу у вас много интересных историй, - мягко произнесла Вера и невзначай провела между нами посохом. - Потом поделитесь ими с кем-нибудь другим, сейчас вопросу куда более серьезный - сны и к чему они нас могут привести.
        - Я думаю, что все наши сны, это откровенное… обман! - нашелся я со словом. - В любом случае, мне тогда приснилось не так уж и много подробностей. Девка, Некр и два демона. Одна из этой пачки уже почила, значит мне стоит ожидать еще двух демонов и одного некроманта, причем если вспомнить Снежу - все они будут ряженные. Я это так понимаю.
        - А мне снилось, что я Джессику трахаю… - словно сильно задумавшись, произнес Диман, но потом мотнул головой. - А другой сон…
        - Погоди! - остановил я его. - Не перескакивай с темы на тему, мы должны разобраться с первым сном! Причем со всеми подробностями!
        - Так я про первый и рассказываю! Мне приснился высокий белый замок, как этот… ну, лебединый или какой-то там приют. Не важно. Я значит там на стене стою, не на самой вершине, но все же. Смотрю вниз, а там словно черная вода - демоны вокруг и нежить всякая. Враги - понял я во сне и повернулся. Справа стоял маг в белом, старый такой, с седой бородой до самого пивного брюха. А слева была Волшебница в Зеленом платье, а за ней чуть далее Высокий рыцарь блондин со светящимся мечом. И вот мы вчетвером смотрим вниз и думаем: где же нам хоронить всю эту ораву.
        - Так-с… с этим понятно. А что со вторым сном? - ухмыльнулся я.
        - Да там, все куда проще: комната, койка, шум моря за окном, светло и прикольно. А потом ходит Джессика… - Диман хитро повернулся к Вере, но так сидела словно только что привидение увидела и ничего не говорит. - Короче, она входит, гладит меня по щеке, спрашивает, чего я стою как дурак и падает на перину, я ее начинаю раздевать… Блин! Вер, ну так не интересно! - возмутился Диман и всплеснул руками. - А где протесты? Требования избавить от подробностей? А, Вер?
        - Там стены были белыми? Как из подсвеченного мрамора? - вместо ответа, спрашивает она, - Диман задумался, а потом с подозрением ответил.
        - Да… Так это не сон был?
        - Мне тоже самое снилось, только… - Вера покраснела и отвернулась.
        - И мне! - решил включиться я в разговор.
        - О чем вы тут болтаете? - спросила подошедшая к нам Джесс, за которой была ее компания.
        - Диман рассказал, как он с тобой… - следующего удара я никак не ждал, потому и завалился вперед, ударяясь лбом об пол.
        - Мы о снах говорим! - быстро подхватил Димка, утраченную мною инициативу.
        - Идиотизм, - закатив глаза, решила выдать свое мнение она. - Короче, как херней закончите маяться, идите на улицу. Дождь закончился, Леша сказал, что еду на воздухе приготовит, так что мы там.
        Марат, Джессика и Алексей покинули домик, оставив нас троих в одиночестве. Воспользовавшись отсутствием неадекватной зазнобы, я отвесил подзатыльник Диме и у нас едва драка не началась, но Вера нас призвала к порядку, всего лишь произнеся свою несложную мысль.
        - Получается, что сама игра или некий сценарий, играет нами…
        - Вполне, кстати резонно, - заметил Диман и первый сел обратно на пол. Я уселся рядом и запустив руку в сумку, вынул из нее какой-то зажаренный кусок мяса, протянул его Диме. - Спасибо. Логично, что нас таким образом мотивируют.
        - Обоснуй.
        - Смотри, - откусив кусок плоти демона, заговорил Дима. - Когда игроки решили бросить все и уйти на берега, подальше от центра, туда высадились новые орды бесовщины. Сейчас, когда все более-менее центровые игроки уже у самого эпицентра событий, нас стимулируют шевелить булками поскорее. Маша я так понял вообще в центр столицы махнула впереди всех.
        - Ага, - кивнул я. - Причем непонятно, с реальным мужем или кто-то из них был подставным.
        - А возможно, таким образом, мир пытается зародить в нас недоверие друг к другу, - снова высказала свою идею Вера. - Стас, ты вот как считаешь, эта Снежана, она тебя бы мотивировала идти вперед, или наоборот - отступить и защищать ее?
        - А мне почем знать?! - восхитился я.
        - Ты же вроде вспомнил ее, какой она была в твоей памяти?
        - Эм… - я задумался и перебрал в голове все что мне не так давно открылось. - Она уверенная, спокойная, целеустремленная… Ты права, с такой базой, я бы наверно пошел к цели быстрее. Хотя и не факт, я же в своих воспоминаниях оболтус…
        - А она была в первом или втором сне? - спросил меня наш оборотень.
        - В первом…
        - А кто был во втором? - спросила чуть покрасневшая Вера.
        - Во втором была девушка-ангел, но кто она, я не знаю, или быть может еще не встретил.
        - Мутно все это, - заключил Диман и поднялся. - И мясо у тебя холодное. Пойдемте на улицу и там уже будем решать насущные вопросы более массово.
        Выйдя из домика, мы не попали под яркое солнце и высыхающую землю - все было почти так же, как и раньше, разве что вода с неба перестала литься. Джессика с Маратом что-то обсуждали у колодца, а Алексей обдавал огнем небольшие пласты мяса прямо в руках, а крупный Шестой обливаясь слюнями, на это смотрел. Вера, мельком бросив на меня какой-то странный, словно виноватый взгляд спустилась по ступенькам и пошла к колодцу.
        - Пять баксов! Ей снился ты, - вдруг сказал Диман, и я при этом сначала сильно смутился, а затем улыбнулся во всю рожу.
        - Возможно. Только вот мне не она. Там была такая красавица, с белыми крылышками и вот такими глазами! - я руками показал какими большими «глазами» обладала ангельша из сна.
        - Ты блин еще круче пантомиму покажи, как ты ее и вообще какой ты удалец! - заржал Диман. - На тебя же смотрят!
        - Да и похер, я так понимаю мы все примерно один сон и видели, - отмахнулся я. - А вот теперь о важном, коли мы одни остались, вы где Веру подцепили? И Марата, раз уж на то пошло.
        - Да в пути, как и положено. Дождь, настроение поганое, на стаю волков нарвались - едва ноги унесли и две туши. Затем к горе какой-то подошли, а там эти двое - сохнут и бояться всех живых. Ну там дипломатия, болтовня и девчонки вроде как подружились… Вроде никакого палева. Марат местами реально как идиот поступает, дважды забыл демона призвать. Он точно человек. А Вера… ну она тоже нормальная… баба.
        - Даже так?
        - Ты бы знал, как погано встречаться с Джессикой, когда у нее появилась советчица, - грустно пожаловался оборотень. - И до этого голова болела иногда, а сейчас так и вообще: «Ты должен!», «Что за херня!», «Какого ты тут разлегся?»… - начал перечисление претензий Дима. - За-дол-ба-ло!
        - Не грей голову, прорвемся! - улыбнувшись, я хлопнул товарища по спине. - Пошли, тоже пожрем немного демонятины, да решим, куда нам топать…
        Короче, матриархат - это настоящее зло. Женская часть нашего коллектива, решила, что в ночь переться в темный лес тупо. Поэтому «мы все» решили заночевать в этих прекрасных домиках, а уже по утру двигаться в сторону горных пиков на горизонте, которые высмотрел Леха. А в виду закона подлости - со мной спать никто не возжелал - видите ли крылья у меня ничуть не хуже светильника, светятся и спать мешают. Я конечно все понимаю, с Шестым нам дежурить не надо, но так меня обижать - бесчеловечно!
        Однако я не расстраивался - в одиночестве есть свои плюсы. Сначала я обдумал свои не самые разумные идеи по поводу развития новой структуры власти в нашей группе, а также карательную системы всем светлякам, которых мы можем встретить, а когда мне это надоело - открыл меню. Что меня в первую очередь интересовало - «Троедушие» и кого я могу вернуть к жизни? Интерфейс был более чем дружелюбным. Я произнес заклинание воскрешения, имеющееся у меня артефакт, незамедлительно активировался, а затем я словно на сайт знакомств попал, где были фотографии людей и их имена с фамилиями и минимальные сведения по их статусу на последний день жизни. Списки умерших… Холодок по спине, когда я понял, что все эти лица были убиты. А потом меня отпустило, так как большая их часть в этом сами и были виноваты. Никто не готовился к этому Армагеддону, но кто хотел - выжил. Так что со второй минуты, я воспринимал этот список как некий прайс с дебилами, не сумевшими даже выжить. И я могу выбрать любого для того чтобы он блеснул своим идиотизмом еще раз.
        Минуте на десятой, я уже пытался найти знакомых используя фильтр, в частности тех ублюдков, которые мне в жизни поднасрали, чтобы воскресить их и еще раз убить! Однако это тоже быстро надоело - не так и много я знал своих противников, а из девяти сотен тысяч найти кого-то по имени сложно. Потом я решил поискать союзников и быстро нашел Сидра, однако глядя на его малодушное лицо, решил не тревожить его покой… Вспомнил как он погиб, вроде без боли, тихо и спокойно. Умертвию вспомнил и имя, которое она мне произнесла. Хм… Яна, Яна Севякина или как-то так… Поиск…
        Яна Севякова, некромант достигший шестидесятого уровня на момент смерти, выглядела как уставшая от всего творящегося вокруг особа. Синяки под глазами, волосы почти черные, длинные и хаотично разбросанные по плечам. Ничего знакомого или примечательного, однако… Почему я должен был ее найти? Она типа что-то знает…Блин, воскрешать или нет? Хотя, чего я потеряю? Не солить же мне «Троедушие», может я уже завтра кости сложу, и меня точно никто не вернет в этой жизни. Будем решать за себя сами. А оправдываться за появление неизвестной бабы среди нас буду завтра.
        Уверенно выделяю взглядом фото Яны и смотрю как все остальные снимки исчезают. «Троедушие», до этого вращающееся над всем списком, плавно опустилось на фото и ее Темный хвостик словно листочек отцепился и упал на голову с фотографии. Белый же лепесточек сорвался и словно с ветром унесся в потолок. Оставшийся серый лепесточек, улетел чуть вперед, где разросся до пышного цветка тумана, который лопнул с такой удивительной вонью, что я едва на улицу не выпрыгнул… Однако вовремя опомнился и решил все же не бежать очертя куда, а то мало ли - ударит в спину каким-нибудь копьем костяным, и буду потом ходить полдня расстроенный.
        Яна появилась на полу в позе пьяного в дрова человека, однако в себя она пришла неприлично быстро - глаза открыла, дёрнулась, взмахнула руками и уперев в меня два ошарашенных глаза, перекрестилась. Я даже сплюнул.
        - Да брось, не все так плохо, - решил я налаживать мосты с шутки.
        - Я умерла? - с явным удивлением спросила она и пошевелив одними губами, попыталась сотворить какое-то заклинание. Слава блин этой игре, что маны после воскрешения у нее ноль.
        - Умерла, но я тебя вернул к жизни, - встав в боевую позу, я попытался представить, как круто я смотрюсь среди подсвеченного моими крыльями тумана. В голове картинка была шикарной.
        - Зачем?
        - Последняя воля Сидра, - качнул плечами я. - Он сказал, что ты что-то важное знаешь… Да в общем-то и все.
        - Ты что, ангел?
        - Почти, но нет - я проклятый, если ты о стороне противостояния, - наконец включив голову, я отпер окно, откуда подул свежий воздух, разгонявший и муть тумана, и жуткий запах. - А ты давно почила?
        - В смысле давно?! - откровенно ничего не поняв, спросила она. - А какой сейчас день?
        - Ну ты блин спросила… Сейчас кажется седьмой месяц игры. А возможно и восьмой.
        - Ахренеть… - сипло произнесла она и поднялась. Тут то я и смог оценить темное недлинное платье и довольно неплохие сапожки с высокими каблуками на ее ногах. Подняв глаза, я осмотрел ее целиком. Яна оказалась чуть выше полутора метров, волосы ее были вполне себе красивыми, но видимо давно не знавшиеся с расческой. У девушки была на удивление спелая грудь и весьма заметно очерченная платьем задница. Закончив осмотр, я дослушал начатую ею мысль. - Я буквально позавчера получила обновление за пятый месяц.
        - Да не парься, - отмахнулся я, и сел на подоконник. - Ты главное не горячись и херней не страдай, я не один, со мной еще два демонолога, два мага и оборотень.
        - Я ничего не понимаю… Как ты меня вернул к жизни? Или это такая шутка?
        - Не шутка, а умение. Скажи лучше, что тебя с Сидром связывало?
        - А кто этот Сидр?.. - немая сцена.
        - Ты его не знаешь?
        - Нет, - покачала она головой и вдруг подняла руку и вызвала на ладонь черный пучок какого-то дыма. - Уф… я уже испугалась, что магия меня покинула.
        - Да нет, вернется. Ну, или утром попросишь у Лехи, у него есть элики с маной, - ответил я, но при этом едва головой не тронулся, пытаясь понять, какого черта меня так киданула та Умертвия! Блин. Как ребенка развели! Лучше бы реально Сидра вызвал!
        - Ангел… или кто ты там… - некромантша осмотрелась.
        - Я Стас, до вчерашнего дня был демонологом, - подсказал я.
        - Стас, а мы хотя бы примерно где?
        - Не знаю, но дальше высокие пики, за которыми центральная часть Калонара. Мы вроде к столице идем.
        - А-а-а-а… - медленно протянула она. - Тогда понятно. А то я уже подумала, что с ума схожу, - и заметив мое недоумение она улыбнулась. - Была я тут, пару недель назад…
        До утра мне спать почти не удалось - воскресшая девушка не только не хотела спать, но и видимо боялась этого делать в принципе. Другими словами - спать она мне не давала с каким-то непонятным мне упорством, поэтому я решил хоть немного пояснить ситуацию с ее смертью и тем, как она всего с шестидесятым левелом вообще смогла дойти до центральной части Материка? И не то чтобы она вся такая рассказчица для всех и каждого - любой факт ее жизни или знания мне обходился ничуть не дешевле. Она мне не верила, хотя и не боялась. В то что я ее воскресил - поверила, только когда я ей рассказал про обретение нового лица и цвета крыльев. В остальном - они ничуть не хуже «выуживала» из меня информацию.
        Если быть максимально кратким - она играла с первых дней весьма активно, учила заклинания и со всеми некромантами обменивалась навыками. Но самое главное - она с первых дней шла только вперед, к центру этого мира, считая, что, когда падет сердце зла, все и закончиться. Потому она и смогла дойти до «Кольцевого пика», так называются горы перед нами, когда у нее едва-едва был шестидесятый уровень. Но вот дальше - она столкнулась с силами Короля, который не пожалел ни денег, ни сил, на то чтобы все Темные были убиты. Бойня была весьма непродолжительной, так как даже игроки светлой масти повернули оружие против недавних соратников. Ей удалось сбежать от первого противостояния, но ее нагнали через день. Паладин пронзил ей спину прямо с коня, когда она вновь попыталась скрыться. Запомнила она боль, темноту и пробуждение в домике рядом со мной.
        В ходе всего этого разговора, я все никак не мог понять, почему именно на нее указала Умертвия, что она такого знает, чего не хватает нам или в частности - мне. К сожалению, этого узнать так и не удалось - она не рассказала, но я почему-то всей шкурой чувствовал, что она это просто скрывает. Рассвета мы не увидели из-за тяжелых туч, но все уже привыкшие к ранним подъемам неохотно покинули домики и собрались у колодца, где я представил новую знакомую как случайно вышедшую к нам Некромантшу. Мы с ней решили не вдаваться в детали ее появления и скрыть факт смерти и воскрешения. Мне показалось это логичным. Познакомились, пообщались, перекусили последними запасами.
        - Ну, что?! - наконец высказался Диман, когда отряхнул руки от невидимого сора или крошек. - Предлагаю топать к горам и какой-нибудь данж зачистить под ноль.
        - Дима! - возмутилась Джесс, но я не дал ей шанса.
        - Поддерживаю. Многим из нас нужны уровни и их надо собирать пока дают. Игроки игроками, а монстры это считай халява.
        - Мы со Стасом можем на разведку махнуть и выяснить направление! - высказался воодушевленный Леха.
        - Зачем разведку? - немного скривившись, включилась в разговор Яна. - Я вам и так покажу где тут есть скрытые локации. Причем весьма тайные и довольно трудные.
        Прелестно, а главное максимально продуктивно - собрали что плохо лежало, потрещали минут пятнадцать без какого-либо толка, да двинулись вперед. Шестой впереди колонны, мы с Лехой и Верой замыкающие, остальные посередине грязь месили. Холодно, неприятно и в целом противно, но хотя бы без дождя - моя скромная радость…
        Диман что-то весьма живописно рассказывал Яне, от чего та просто закатывалась от смеха и периодически бросала на меня заинтересованные взгляды и откровенные смешки. Я делал вид, что все эти россказни не про меня, и вообще - круче меня только яйца. Вера снова вспомнила вчерашние размышления и травила меня с Алексеем своими измышлениями, которые скорее путали, чем наталкивали на нужные мысли. В общем, колона героев шла себе никого, не трогая и почти не тормозя ради отдыха. Благо идти далеко было не нужно - около очередной развилки, Яна вдруг повела нас четко под прямой угол по отношению к дороге и спустя всего полчаса, мы вышли к какой-то странной конструкции из камней и высохших стволов деревьев, в центре данной архитектурной инновации был небольшой лаз. Перед ним мы и остановились.
        - Это логово «Проклятой девы», - решила дать описание нам Яна. - Записи об этой местности есть в городе Артолани, где по легенде…
        - Бла-бла-бла… - высказалась Вера. - Давай короче, подруга, что там внизу?
        - Там скорее всего уровней шесть или может больше, - не стала спорить воскресшая. - Но мы с группой не смогли дойти ниже третьего, монстры там довольно жуткие. Есть летающие, есть мертвые и проклятые, а также и звери дикие.
        - Звучит вкусно… - улыбнувшись, дал разрядку Диман.
        - Шестой не пролезет… - скривившись, высказался Диман.
        - Да и пофиг, не первый раз в рукопашную пойдем! - заключил я и первый шагнул к лазу. - Главное, чтобы там… Фу… блин! А чего там так воняет?! - я даже отшагнул. - Ужас!
        - Да, это я забыла сказать, - повинилась Яна. - Там довольно сильно воняет…
        Не знаю, как мы решились, но мы вошли в эту обитель смрада и безнадежности. Я даже скажу больше - мы дошли до вышеназванного третьего уровня и всю дорогу смотрели на уже давно разложившиеся трупы самых разных созданий. С четвертого до шестого трупы были чуть свежее, а на седьмом мы наконец увидели противников. Нам не повезло - зверей там даже рядом не было. Все монстры данного уровня подземелья были нежитью, а точнее скелетами Химер или кого-то похожего. Твари скажем прямо не сильно противные, но собака крепкие. Мы ударили пачкой, за двадцать минут зачистили весь этаж, который под конец весь был усеян осколками костей и зубов этих тварей. Вонь почти выгорела, так как большинство из нас, жгли костяных химер и пережигали воздух, обменивая вонь на гарь. Ну не нам на это жаловаться, адским прихвостням. Короче справились, пошли ниже, и сели прямо у порога…
        - Если это Босс, то мне уже страшно, - на полном серьезе отозвался Диман.
        - Я согласна с ним, это как-то очень необычно и странно! - шепотом поддержала Диму Вера.
        - Я с вами, - включилась Джесс.
        - А я думаю, надо пробовать! - твердо заявил Марат. - Сидеть тут точно бессмысленно, а этого может все вместе задавим.
        - Да ты глянь на него! - указав вперед, взывал к здравомыслию демонолога Алексей. - Да на нем же буквально написано, что он необычный! Да еще сто пудов имеет иммунитет к физике! Или может даже ко всему…
        Я молчал, но в целом разделал мнения, высказанные ранее, Яна тоже стояла молча и о чем-то размышляла. В чем-то были правы все - странно все это и выглядит как нечто с очень большим подвохом. И здесь была не суть в том, что противник был страшным, он был необычным: весь этот уровень, был по размерам равным предыдущему, где были сотни Химер, разница была лишь в том, что на весь этот уровень, противник был всего один и выглядел он как самый обычный рыцарь с мечом и щитом. И вот как бы вы к этому отнеслись? Одинокая небольшая цель в огромном зале, куда самолеты можно сажать, штук по пять за раз…
        - Я пойду! - неожиданно сказала Яна, и первая собралась шагнуть вперед, но я ее ухватил за предплечье.
        - Это еще чего?! Сама она пойдет! Ага! - наехал я. - Все пришли, все и войдем, если духу хватит, конечно.
        - Думаю, так будет сложнее, - неожиданно изменив направление разговора, ответила она. - Я среди вас самая низкоуровневая, а цель одна. Полагаю, справиться будет легче именно со слабой целью. Это же крайне похоже на испытание, типа борьбы с зеркалом.
        - Тогда пусть Стас идет! - высказался Диман. - Этот свое зеркало только так укокошит…
        - Не смешно! - ответил я.
        - Да я серьезно! - отмахиваясь от яростно шепчущей Джессики, снова взял слово оборотень. - Ты наверно единственный из нас кто вообще оружие держать учился как надо. Я все когтями и массой, остальные маги, а ты с демонами занимался почти полгода! Если рыцарь начнет мечом махать, а магии не будет?
        - Ну, не знаю… - я скривился и посмотрел вперед, на неизвестную цель в глубине зала. - А если там наоборот дуэль магов будет?
        - С Щитом и мечом? - решил высказаться Марат.
        - А отбросить их как будто нельзя! - с сарказмом ответил Дима.
        - Идите вдвоем, - предложила Вера. - Если это зеркала, то Стас легко грохнет копию Яны, а потом вдвоем отобьетесь… И не надо на меня так смотреть, я просто предполагаю.
        - Нормальная идея, пошли! - резко ответил я и ухватив Яну за руку шагнул вперед, пересекая порог зала…
        В следующий момент, мир словно резко крутанулся, предварительно потемнев и выбивая из меня всю душу, вводя меня в некий ступор, и совершенно выбивая из привычной колеи, как итог - я оступился и упал, едва успев подставить под себя руки. Голова шла кругом, а все тело словно промёрзло, причем нещадно. А еще, я не мог понять, что не так, но ощущения были, что все резко стало не так… А затем я встал, и как-то быстро догадался в чем причина… Понял я это, когда повернулся и увидел Высокого Ангела с плывущими за спиной светящимися крыльями, и обряжен сей субъект был в мои шмотки, местами ржавые, местами дранные, но непременно грязные. И судя по его мотанию головы, он, как и я - еще приходил в себя. Мозг резко кольнула неприятная мысль, и я посмотрел в сторону рыцаря в центре зала. Он, как и Ангел передо мной, стоял едва заметно пошатываясь… Это капец… Особенно если я прав…
        - Не входите больше никто! - выкрикнул я, едва не сорвавшись на середине фразы. Неприятно говорить чужим языком, особенно женским…далее, развернулся и едва не падая на этих каблуках долбанных сапог Янки, я старался удалиться на максимальное расстояние от того, кем я был раньше.
        - Стойте там! - повторил я выкрик на всякий случай, и остановился. - Яна! Ты где?!
        - Здесь! - ответил мне бравый голос рыцаря, из-а спины… Я оказался прав, только мне от этого не радостно - мы поменялись телами и наш противник, похоже в моей шкуре…
        - Слушайте все! Нас телами обменяли! - глядя на вход в зал, снова выкрикнул я. - Я Стас! Яна в рыцаре….
        - Не слушайте ее! - вдруг заговорил Ангел мои голосом, бывший я. - В нее вселился Бос локации!
        - Завали харю! - выкрикнул я и бросился в сторону, как только мое тело шагнуло ко мне навстречу. - ЯНКА! ВЫРУЧАЙ! - завопил я, едва не визжа как истеричка, несясь к рыцарю.
        - Чем?! - обрадовала меня ответом, соратница.
        - ЗАКЛИНАНИЯ! Какие ты выучила заклинания?! - продолжая бежать и проклинать прыгающую тяжеленую грудь, орал я.
        - Эсперитилармус! - выкрикнул рыцарь, и я, резко остановившись, выставил руку и постарался воспроизвести сказанное.
        - Эсперилармус! Эспертилармус! Эсперитилармус! - наконец угадал я, и с моих пальцев сорвался черный сгусток какой-то тьмы, который моя прошла оболочка отбила щитом, который я по привычке еще с утра повесил на руку. Сноп ярких искры взметнулся над рукой и по сути это было все.
        - Она взбесилась! Заходите сюда, мне нужна помощь! - вскрикнул этот лицедей, но наши друзья даже не подумали сделать хоть шаг. Хотя есть вероятность, что они ни черта и не слышат…
        Пока эта речь звучала, я наконец добежал до встречающей меня Яне в теле какого-то паладина с шикарными доспехами словно отлитыми из серебра, да еще и покрытыми великолепной резьбой. В руках этой фигуры был меч и крепкий треугольный щит. И вот мы встретились и хоть убейся - не знали, что делать дальше…
        - Э-э-э… - начал мычать рыцарь. - Декарто-Ли-Намуренсо!
        - Декарто-Ли-Намуренсо! - тут же подхватил я, повернувшись к надвигающемуся крылатому ангелу.
        Хвала всему проклятому - заклинание прошло успешно и между ангелом и мной словно из некоего пространственного кармана, появилось нечто похожее на привидение. Полупрозрачная сущность колыхалась на месте и не проявляла никакой активности.
        - Что ты стоишь! Бей его! - не выдержал я и это нечто развернувшись бросилось к Ангелу, нарываясь на его щит, но тем не менее опрокидывая его на спину.
        - Друзья, что же вы стоите?! Помогите мне! Я не владею собой! Вы же видите! - начал вопить этот подонок, как и до этого безуспешно. - Она предала нас! На помощь!
        - Эсперитилармус! - сновапрочел я, добавляя проблем своей туше. Как ни странно, но попал я удачно - темный сгусток влетел точно в лобешник врага, от чего его голова опрокинулась и затылком жахнулась об пол.
        - Это… Как же ж… - рыцарь рядом со мной ударил себя по лбу. - Ашкердас-Миранитали!
        - Твою мать! - выругался я и повторив губами сказанное, прочел: - Ашкердас-Миранитали!
        Ну, скажем так… это был аналог моих нынешних молний и раннего удара пламенем. Ангела, уже поднявшегося, шибануло каким-то потоком серой мути, сквозь которую все краски были словно выцветшие. И тут даже щит не особо помог, так как Ангела едва не за плечи отнесло назад, а заорал он так, что даже я поежился.
        - Что еще есть? - нервно бросил я, повернувшись к Янке.
        - Идея есть: Выбежать отсюда!
        - Ага, и оставить ему мою шкуру?! А мне с твоей задницей жить?!
        - Да мы всегда сможем вернуться! Но сейчас надо в себя прийти!
        - Нахер! - я снова выставил руку в сторону. - Декарто-Ли-Намуренсо! В атаку! Эсперитилармус! Эсперитилармус! Ашкердас-Миранитали!
        Тяжело смотреть как мое собственное тело, как беспомощный котенок барахтается в попытке отбиться от всех превратностей судьбы, но я был реально сейчас взбешен! Как они посмели! Козлы! Посягнули на святое! Да я в это тело вложил столько сил!!! И снова серия ударов! Да, воистину - не важно какой ты, главное, что ты умеешь! А этот паразит похоже ничего не умел в чужом теле! Очередной удар темным сгустком, уже почти добил Ангельскую рожу, которая лежала и уже даже не пыталась подняться. Странный какой-то босс…
        Сделав пару шагов, я остановился над поверженным собой и задумался, а правильно ли я поступлю, если его сейчас просто убью? Повернулся к рыцарю-Яне, но она отсутствовала. Переведя взгляд, заметил, как она на всех парах бежит к выходу… Пипец…
        - Стой! - заорал я на всю мощь невеликих легких и помчался следом. - Декарто-Ли-Намуренсо! - передо мной снова появляется тень. Указываю на удаляющуюся фигуру. - Останови его!
        Неясное марево бросается вперед, успевая нагнать грохочущего рыцаря буквально за десять шагов до арки входа и вцепляется в ноги Яны, из-за чего она падает на пол.
        - Отпусти! - выкрикивает она мужским голосом. - Мне больно! Я должна выйти!
        - Стой на месте! Нельзя делать поспешные выводы! - пытаюсь я докричаться, но нога у меня наконец подворачивается куда-то в сторону, и я грохаюсь на пол, больно падая на голые колени и едва носом, не прикладываясь об пол, да еще и ногу вывихнул…
        Больно и обидно, но, когда я поднял глаза, то увидел, как фигура рыцаря в серебристых доспехах просто исчезает в черном провале. Сначала я зажмурился, затем приоткрыв один глаз, посмотрел по сторонам - Ангел продолжал натужно дышать там, где я его и оставил, а вот рыцаря нигде видно не было. Зараза! И что делать?! Я снова поднялся, проклял платье, в которое был упакован и дебильные сапожки, а с этим и волосы, и грудь, мешающую нормально держать равновесие и голос, и задницу из-за которой меня начало выводить в занос. Вернулся к Ангелу, посмотрел на него, подумал и решил пока его не трогать. Потом пошел дальше осматривать помещение. Ну, смотреть особо было не на что, так как кроме ровного пола и лежащего ангела, тут были только своды стен. Однако в самом дальнем конце, я обнаружил скрытую в стене дверь. Открыл ее и уставился на выбитое в стене отверстие кубической формы. И вот в этой полости лежала сфера, а под ней лист бумаги. Оглянувшись на лежащего ангела, благо видно его из-за крыльев прекрасно, я протянул руку и вытянул из-под сферы записку, вчитался:
        «Не спеши к выходу путник, особенно если ты пришел сюда не один. Комната эта, как ты мог заметить: не простая, здесь есть свои загадки и интересные приключения, но увы, узнать об этом можно только войдя в нее. И ее главная особенность в том, что она никогда не останется пустой, ей всегда нужна жертва, поэтому если ты в ней один, то увы - ты ее не покинешь. Если вы вошли группой, то пересчитайте друг друга, ведь выйти безопасно можно лишь всем составом, либо в одиночку через безопасный, невидимый ход. Все сложно и легко одновременно. Однако я пишу все это не только для информирования, я хочу еще и дать мудрый совет - не смотри на маски одетые поверх души, смотри лучше на сами души, ведь уровни привязаны именно к ним. Удачи тебе, друг!
        Бэта-тестер Эммануэль О`Кама.»
        Как и в прошлый раз, бумажка вспыхнула и исчезла прямо в моих руках. Ашизеть… Ну ладно, коль все так случилось. Я протянул руку, взял с полки прозрачную сферу и вытянул ее к себе. Внутри награды клубился черный дым, причем не просто клубился, а словно живой метался от одной стенки к другой, ища выход. Интересно и страшно…
        Поставив сферу на пол перед собой, я снова посмотрел на лежащего ангела. Затем мазнул глазами перед собой и О-Чудо! Мое меню появилось перед глазами. Я уже боялся, что и вызов меню будет заменен на чужеродный. Просматриваю пункты меню и замечаю основное и ныне самое главное:
        «Вы достигли 100ого уровня! Поздравляем! Анализ вашего пути Некроманта привел вас к новой ступени развития!
        Краткий анализ вашего пути: не определен! У вас никаких заметных достижений или побед.
        Вам предстоит сделать выбор самостоятельно и двигаться дальше.
        Доступные вам варианты:
        Проклинатель; Боевой некромант;Призыватель мертвых;Восставший из мертвых;Лич;Некромант II-ранга.
        На определение вам дано столько времени, сколько потребуется…»
        Отметив в памяти прочитанное, я свернул меню с информацией и открыл навыки и умения и едва не упал - заклинания, изученные этим персонажем, выходили за все рамки приличия! Более двух сотен заклинаний и все прокачаны почти до десятых уровней. Определенно эта Севякина знала какой-то секрет! Но какого тогда черта я так слабо бил свой ранний аватар? Дурь какая-то… а затем я нашел то, что знает Яна Севякина - среди ее заклинаний, было одно выделенное золотыми жирными буквами: «Заклинание «Освобождение». Причем было это заклинание до противного коротким и вполне даже певучим… Ладно, тайна похоже узнана и на всякий случай выучена, надо читать информацию и валить отсюда уже.
        «Проклинатель» - ваши умения в магии проклятий достигают вершины и уходят далеко за пределы ваших текущих возможностей, мощь и сила ваших проклятий усилятся троекратно, а надобность использовать магическое оружие отпадет для данного вида умений.
        «Боевой некромант» - несмотря на ослабление вашей магической составляющей, Проклятое и зачарованное вами оружие становиться в разы опаснее, а ваши щиты окрепнут и начнут сильнее сопротивляться любой магии стихии.
        «Призыватель мертвых» - Ставка на призыв, выбор расчетливого некроманта, зачем загребать жар своими руками, когда к вашим услугам будут все мертвые Калонара? Не ошибитесь, это истинный путь Некромастера!
        «Восставший из мертвых» - Вы были мертвы, но вы не сдались - вы восстали из мертвых и стали сильнее. В связи с вашей тесной связью с самой «Королевой Личей», вы и сами намного лучше управляете ее стихией, но увы, поднятие мертвых вам больше не под силу.
        «Лич» - Вы мертвы, но разве это не прекрасно? Вы не можете поднимать покойников, но разве вам это нужно? Ваша аура мертвеца поможет вам пройти любое место смерти, а полный иммунитет к магии смерти и физическому урону лишь усилит ваши новые способности в темной магии смерти!
        Ну, а про Некроманта второго уровня я читать не буду - обойдусь. А вообще здешний выбор всегда какое-то дерьмо? Или мне персонально так везет в этой игре? Снова смотрю назад, потом на себя, кладу руки на грудь и едва не подпрыгиваю от жутко-непривычных ощущений, приправленных и буквально убивающие меня. Что я теперь буду в женском теле до конца игры… А-а-а-а-а!!! Да что за непруха такая?! ФУ! ФУ! ФУ! Ладно, надо успокоиться… снова ощупываю себя, пытаясь перебороть нервозность и дрожь, смотрю на руки, тяжело вздыхаю, смиряюсь с судьбой.
        Ладно, похер, привыкну! Снова пролистываю списки умений и заклинаний, ставлю фильтры на разные стихии… Хм… а так картинка даже интереснее. Делаю выбор: «Восставший из мертвых».
        «Внимание! Персонаж класса «Восставший из мертвых» разблокирован. Все ваши заклинания из школы смерти будут улучшены на шесть уровней!
        Сторона противостояния: Проклятые легионы.
        Ваше имя вписано в скрижаль мира, вы часть его истории. Перед активацией вашего нового класса, вы будете умерщвлены на одну минуту. Желаем вам удачи!»
        И не успел я и глазом моргнуть, как тело мое завалилось на бок, и мир погряз в густой темноте. Сознание при этом снова смазалось, мысли все спутались, стало больно, тревожно и неприятно, как будто меня прогнали через мясорубку, а затем я глубоко вздохнул и поднял руку… свою руку… Чего?
        Боль снова ударила по всем клеточкам, а затем еще добавилась усталость. Вашу ж мать! Безуспешно пытаюсь смахнуть цветные пятна перед глазами и вызываю меню, где оно… Вот!
        - Ашкинари-Умгуринал-Захеро! - далее открывается список с душами, спешно выхватываю сущность какого-то монстра и почти мгновенно ощущая прилив сил и полное исчезновение боли! А я еще посчитал это заклинание излишним!
        Резко подскакиваю с пола и смотрю на поднимающуюся с пола Яну, а точнее ее тело, которое вероятно знает все заклинания, которые я тут уже наорал… Ладно, я по крайней мере в своей шкуре! В бой! Вызываю воздушный щит, щит на руку, отвожу ладонь в сторону:
        - Аднисали-Вери!
        Хватаю святой клинок, Лик Справедливости, и размяв шею, иду вперед, на противника сотого уровня, под ногами которого лежит мой приз! Или стоп! Это душа у меня сотого, а противник явно слабее, раз так бездарно продул мне в шкуре Янки… а вдруг это и не враг вовсе! А такой же игрок, который раньше попал сюда и застрял? Неожиданная мысль пришла довольно не вовремя, но куда уж теперь бежать?
        - Эй, девка! - выкрикиваю я уже вставшей Янке, она поворачивается ко мне. - Ты кто вообще?
        - Убей меня! - вдруг выдавливает она и едва не ревет навзрыд. - Я больше не могу это терпеть!
        - Ага, я тебя грохну, и тут же и останусь. Ну-ну… нашла дурака! - высказался я, а сам то и дело смотрю на сферу, думаю, как бы ее выкрасть половчее.
        - Ты не понимаешь! Отсюда нет выхода! Никто не ушел из этой комнаты, это ловушка! И если ты уйдешь в тот портал, то окажешься в точно такой же комнате! Отсюда нет выхода! Никто не ушел, и никто здесь еще не умер окончательно!
        - А откуда ты это знаешь?
        - Я уже побеждал, я пытался умереть, пытался сбежать… И мне все надоело! - выкрикнул некто в теле Янки и выставил руку в мою сторону. - Эсперитилармус!
        Этот выпад я встретил щитом, второй выпущенный ею тоже, затем ушел перекатом и одним точным ударом воздуха, убрал препятствие между мной и моим призом, подхватил его и разбил об пол. Черный дым, нашедший выход, мгновенно заполнил все пространство вокруг меня, одаривая новой способностью - «Защитой от однократной смерти», способность схожая с эликсиром возрождения, но только вшитая в меня до первой гибели, а не на десять минут. Круто, а главное полезно.
        - Декарто-Ли-Намуренсо! - услышал я Янкин голос со стороны.
        Ну, раз ты так, то и я так же, кое-что умею!
        - Дисаго-Интермо-Зират!..
        Глава 11. Ну вы даете…
        Неразрушимая сфера окутала меня очень быстро, даже тупое заклинание Босса локации не успело до меня добраться. Однако гладко было только на бумаге, так как после удара стихии по моему нерушимому куполу, я просто стоял примерно полминуты как дурак на обозрении, и только после этого ожидания, мой пузырь схлопнулся, очевидно вместе со мной. Правда я этого не видел, так как для меня, зрителя из пузырика, все прошло немного иначе - мир словно страница книги обернулся вокруг, а на его место пришла новая локация, а точнее более ранняя… Сфера исчезла, а на меня снова полилась вода с небес, пока я как идиот смотрел на вход в данж, откуда так экстравагантно удрал. Ладно, чего уж там, придется снова в эту вонь спускаться, друзей искать… Однако, какое интересное заклинание, оно похоже относит меня туда, где я был «энное» количество времени назад? А если так, то почему меня отнесло настолько далеко?
        - Прошу меня простить, - вдруг услышал я голос со спины и едва не поймав микроинфаркт, резко повернувшись вызвал Белый меч в руку, и как оказалось - не зря. За мной стояли три латных рыцаря один жирный медведь, девушку с луком на плече и парящий в воздухе Ангел, такой же, как и я, только парящий. Вот было бы смеха, если бы я призвал меч Гнева, а так, вроде и на своего похож…
        - Эмм-м… - промычал я, не зная, что говорить и как себя вести. Кто ж их знает, может и не попутали, а просто прелюдию перед нападением соблюдают. - Вы кто?!
        - Белая гвардия, блин! - хмыкнул правый рыцарь с нарисованным на шлеме красным крестом, и сам подошел ближе, сокращая разделявшее нас расстояние до половины. - Мы группа зачистки. А ты?
        - Иван… просто Иван, - брякнул я совершенно не подумав. А затем добавил уверенности в голос. - Тоже данжи разыскиваю и зачищаю.
        - Удачная встреча, - высказался Ангел и подплыл ближе. В близи он реально выглядел почти так же, как и я, только вот доспехи его были из золота или в позолоте. - И много ли тебе удалось зачистить таких данжей?
        - Да уж два… - стоящие предо мной зачищальщики уважительно переглянулись. А первый рыцарь протянул мне руку. - Достойно… да что там - круто! Но в данный лаз лучше не лезть без прикрытия.
        Пожав руку, я повернулся и посмотрел на вход в подземную пещеру.
        - А чего так?
        - Там на нижнем уровне около сотни Костяных драконов, - пояснил мне рыцарь. - Мы вот как раз собирались на штурм. Если есть желание, то мы можем поделить награду, если она конечно будет делимой, а не персональной. В этом случае все решит жребий.
        - Ну… - я снова посмотрел назад и разыграв сомнения, все же кивнул. - Я вообще в группе работать не привык, но почему бы и нет?
        - Серьезно? - обратился ко мне ангел. - А как же ты тогда воюешь в одиночку?
        - Щит. Меч, - я поднял обе руки, демонстрируя невидимый щит и яркий как лампа дневного света меч. - Ну, и всякие другие вещи. А как еще?
        Все немного помолчали, а затем остальные решили подойти и побрататься со мной, обмениваясь рукопожатиями и называя свои имена и прозвища. Странно что темные кличками друг друга не награждает, а светляки - как на зоне! Вжик, Пуля, Сеня с именем Егор, Алка и так далее. Бредятина, но я сам еще пребывал в шоке, а потому просто глазами хлопал и с ума потихоньку съезжал. Они реально приняли меня за своего? Идиоты, как они дожили до этих дней? И зачем я вообще запоминаю их имена?
        - Ты работаешь по найму короля? А один потому что так награда больше? - вдруг задал мне вопрос один из паладинов.
        - Нет, я вообще в столице не был, все кругами хожу, вырезаю всех, кого могу.
        - Да ты вообще отчаянный! - удивляясь заметила лучница-Алка. - Ты реально так крут?
        - Да как бы не жалуюсь…
        - А можешь показать какой-нибудь крутой удар? - с интересом обратился ко мне рыцарь-Сеня, он же Егорка.
        - Могу, а что конкретно надо?
        - Да без конкретики! Вот, - он выставил щит. - По щиту ударь со всей силы.
        Я ударил. Брызги светлой магии словно искры разлетелись кругом, когда мой меч создал вмятину в осветленном щите, а грохот такой был, что некоторые присвистнули и отшагнули.
        - Фигасе! Щит продавил! - удивился Сеня, осматривая свою защиту. - Это ты где так качался?
        - Да вы в одиночку с мое погуляйте, еще не так натаскаетесь, - уже откровенно гордясь собой, ответил я. - Ну так что? Идем на костяных ублюдков?..
        Не знаю. Вероятно, это крайне подло - заманивать группу заведомо слабых светлячков в зловонную ловушку, где на самом низу не драконы, а группа темных параноиков с испорченным настроением, которые такой встрече были совсем не рады. Особенно когда решили, что это они в засаду попали… В общем светлые ребятки, и рыцари, и друид, и даже лучница-Алка - все сгинули минут за семь-восемь. А потом я был вынужден выслушивать долгие и неприятные упреки по поводу моего тупого решения идти с непроверенным членом команды, а также за то, что «смылся» как полный удод - никого не подождав. И вот когда я все это выслушал - меня поздравили с выходом из неприятной ситуации. Как выяснилось, после моего вскрытия Сферы - весь уровень словно исчез, черный провал оказался неглубоким тупиком. Все и подумали, что я с Янкой просто скончались в обвале, ну, кроме Димана, который был уверен, что я точно выживу. Услышав обо всем этом, я подумал, что мы обязательно победим, так как я имел сомнительную радость пообщаться со светлыми силами и мне было что и с чем сравнивать.
        Убитых мы ограбили и раздели. Но не мы такие, а жизнь такая. Ну и у Ангела шмот козырный был… это тоже важно. Впервые наверно я стал выглядеть подобающим образом - Ангел в золотых доспехах и дурацкий сандалиях…
        Снова дождь, снова плохое настроение и разговоры на тему - а как ты то, или сё… Раздражает, тем более, когда опрос ведет Верка. Не знаю почему, но именно ее вопросы меня буквально бесят. Диман спросит - отвечу, Джесс фыркнет - пошлю, а Верка… Ну не знаю, как это объяснить, но не лежит душа и все тут, зато она - как на мед липнет и липнет. Бр-р-р-р… Особое место в моем рассказе заняла ситуация, когда я оказался в теле Янки, но увы, стороннего интереса по поводу особых ощущений я не разделял - был напуган, растерян и обескуражен, поэтому и не обладал полной картиной жизни с другой стороны и нет: ничего не трогал и даже более того - даже и не подумал! Отдельно мы обсудили отношения Светляков и какие мы все молодцы и крутые ребята. Чушь я понимаю, но как иногда не хватает подобной чепухи, чтобы просто прийти в себя и ощутить, что ты окружен друзьями. Нет, я не считаю, что не важно достижение цели, а важна дружба и новые знакомства. В пень все эти знакомства! Я домой хочу! Я хочу в реальность, хочу суши и пить пиво с поганой соленой до деревянного хруста рыбой, а не подыхать в этой проклятой игре в
шкуре слащавого ангелочка! Цель - вот что имеет значение, а то что рядом есть друзья, просто приятный бонус, но не более.
        Вообще, для нас было загадкой - почему все светлые такие оборзевшие и с какого перепоя их так много, когда по факту, все они полные отсосы? Неужели игра их так пригрела, что они вообще перестали развиваться? Хотя я же учувствовал в дуэли с игроком сотого уровня, как и я сейчас, значит кто-то из них все же развивается. Или это элита? Или теория заговора? Тайные общества? Паранойя - ты ли это? Странная эта игра, да еще и надоела до одури с ее дождем!!! Проклятая вода с небес…
        - Долго там еще до этих Пик, или куда мы там топаем?
        - До Кольцевого пика, - как на экзамене ответила мне Джессика. - Далее, мы его пересекаем, и оказываемся в Центральном округе Королевства Калонара…
        - А дальше, мы находим самое большое зло, и примыкаем к нему! - закончил за нее Диман.
        - И вовсе нет! - решив, что это не шутка, ответил Марат. Хотя, может и шутка…
        - Это мы на месте решим. Может величайшее зло этого материка и вовсе с нами говорить не возжелает! - вставила свое мнение Вера. - Вполне возможно, что сценарий игры, разделивший игроков, никак не делили отношения этого самого зла к нам. В жизни может оказаться, что мы все для него на одно лицо, - закончила она и посмотрела на меня.
        - А возможно, нас просто убьют уже сейчас! - останавливаясь громко произнес Леха, а его Шестой высоко задрав клешни ощерился как дикий кот. Однако не покидая полосы деревьев, которая вдруг резко закончилась.
        Отчего самый крутой пет стал таким странным мы поняли едва только посмотрели вперёд и далее вверх, на развернувшуюся перед нами границу, проходящую от леса и которого мы вышли и идущая до самого кольцевого пика. Граница сия, представляла собой выезженную землю, усеянную как трупами, так и остовами целых деревень и даже некогда пышных лесных массивов. И над всем этим пейзажем, с небольшим интервалом, летали огромные драконы.
        - Ну, мы попытались! - возвестил я и положил обе руки на открывшего рот Димку. - Предлагаю идти в ближайший поселок и всех убить, просто так, от досады. Или сначала над ними надругаться, а потом убить.
        - А серьезно? - спросил меня Алексей, стоявший ближе других.
        - А если серьезно, то нам через это поле не пройти, я так это вижу. Может мы и попытаемся полететь, но ты посмотри на них! - я указал на летающих ящеров.
        - Неужели наш Стас зассал? - ехидно уточнила Джессика. - Что? Это тебе не Обеда заваливать?
        - Замолчи! - громко рявкнул Дима и пока Джесс набирала воздуха в грудь, продолжил. - Надо разделиться на три группы. Вряд ли драконы будут ловить нас такими мелкими составами. А даже если и так - парами и скрыться легче и элементарно удобнее рассчитывать только на себя.
        - И как ты предлагаешь делиться? - мне уже стало интересно.
        - Не знаю. Вы двое, - указав на меня и Леху. - Можете летать, вам будет проще разделиться и не потеряться, плюс вы явно в разы быстрее нас…
        - Плюс, - подхватил я. - Воздушные цели для дракона, куда интереснее чем некая пешая собака?
        - Можно и так сказать, - кивнул оборотень. - Но все же мы так говорить не будем …
        - А может мы дадим им бой? - решил сморозить глупость Марат. - Мы же маги! Вполне сильные и загасим их… мда… извините… я тупанул… - закончил он и словно в тень отшагнул, отводя от нас свой взгляд.
        - На одного умного человека у нас стало больше, - саркастически заметила Джесс. - Ну, кто еще предложит вариант? Кроме деления на пары и дуэли с драконами при помощи огня?.. Все? Идиотских мыслей больше нет?
        - Я могу отвлечь его, - поднял я руку и собрал все внимание. - Мне как бы все равно, да и плюс он же может меня вообще за своего принять, тут же все светлые устроили.
        - Это что же они устроили? Деревни пожгли? - ухмыльнулась Вера.
        - Ой, да иди ты! Я блин жертвой выступаю, голову на плаху за вас складываю! А вы! Вы… Идите вы все! - закончив речь, я подскочил и взлетел над линией леса и быстро вспомнив, как я тикал из пещеры данжа, помчался навстречу к дракону на максимальной скорости…
        Пять минут полет нормальный… Я несся в сторону облаков, стараясь не начать материться из-за холодного дождя, но догнать дракона, который меня словно игнорил - никак не мог. Либо ему реально на меня плевать, либо он меня до сих пор не заметил. Ладненько, значит надо привлечь его внимание к себе. А как? Пнуть его?
        - Ресаго-Делаго-Тим! - херась…
        Вот теперь он меня точно заметил. Дракон, которому мой удар пришелся по крылу на момент взмаха, не смог поднять свое тело как планировал, и вместо этого, он резко накренился, заревел как персонаж юрского периода, совершенно нетипично взмахнул вторым широченным крылом, которое никак не желало обеспечивать ему опору и понесся вниз, начав кувыркаться вдоль туловища, размахивая хвостом и начав изрыгать огонь во все стороны. Спустя полминуты, он разбился о скалы Кольцевого пика, как спелый помидор, упавший со стола на камни. Кровавый радиус был примерно соответствующий. Я не был против. Я был в полном онемении от произошедшего. Да я просто А…ел от произошедшего! Это как так получилось?…
        Еще не придя в себя, я посмотрел вниз, а затем в сторону, как раз туда, откуда в моем направлении несся второй летающий динозавр.
        - Ресаго-Делаго-Тим?…
        К моему великому сожалению, второй дракон оказался в разы более подготовленным к бою. Мой воздушный удар, пришелся на его огненный щит. Который дракон нес перед собой, а пер он как реактивный поезд. В виду новой вводной информации, я решил менять тактику наступления и перешел в активную фазу бегства, одновременно вызывая свой сферический купол и нанося удар цепью молний. Вторая идея была неплохой, но все же тупой до идиотизма. Молнии, попав в поток воды в тяжелых тучах, спровоцировали целую сеть реальный молний и жуткий гром, между сверкающими разрядами летать было по меньшей мере неразумно, а уж воевать и того более тупее. Одну молнию принял мой воздушный, вторую - спина. Как неприятный бонус - крылья мои от такого знакомства отключились, слава тьме - ненадолго и я смог наладить полет на середине пути до земли, однако чуть позже оптимизм у меня слегка погас, так как пока я кувыркался как какашка в воздухе, огнедышащая рептилия умудрилась подлететь ну совсем, неприлично близко.
        Как ни странно, паники у меня не было. Страх был лютый - умирать совершенно и безоговорочно не хотелось, а уж терпеть какую-нибудь боль… Нафиг-нафиг! Будем бороться за свои интересы! Приняв судьбоносное решение, делаю крутой вираж и взмываю в небо, едва не попав под дикий поток огня, выпущенный ящером. Решение было верным - не посмотри я сейчас вверх, не увидел бы второго дракона и слился бы в разы быстрее. Что делать? Ситуация стала еще хуже, чем минуту назад! Проблемы две, а я все еще один!
        Снова меняю направление, резко беря вправо и вниз… Ух-х-х-х… Выравниваюсь по отношению к горизонту. Нахватает мне зеркал заднего вида, ох не хватает… Опять пике, ухожу влево и быстро вправо… Огненная струя проноситься рядом. Снова сверкает молния, после чего взревел один из драконов. Ну, как вариант… Поворачиваюсь лицом в небо.
        - Артелани-Атиро-Бе-Стуро! - россыпь разрядов перепрыгивая по несущимся с неба каплям долетает до тяжелых туч… Бабах! Одному дракону прилетело прям по рогам, от чего он начал терять скорость и мотылять головой. А второй несется на меня дальше. - Ресаго-Делаго-Тим!
        Удар снова приходится на огненный щит, вспыхнувший на какой-то миг, а вот злобная ящерица словно в ярость впала и даже ускорилась, оставляя товарку за спиной. Блин… вообще дохнуть не хочу! Развернувшись, снова набираю скорость и ищу место куда можно было бы спрятаться, но все как на зло залито проклятым дождем и ни черта не видно! Сменив курс снижаюсь к горным пикам, ощущая, как сменились потоки ветра и как резко упала моя скорость. Засада - нагонит ведь! Значит план - «Б»!
        Делаю резкий переворот и с диким сопротивлением меняю направление полета, развернувшись точно в рожу дракона. Ничего знать не хочу, но ангелы и Архангелы из «Героев третьих» на одной ступени развития с драконами! А значит, я вполне могу напинать одному такому… Однако дракон, увидавший, что убегающая от него цель вдруг перешла в наступление, неожиданно и сам взмахнул хвостиком и изящно развернувшись почти на месте, и резво дал от меня деру! Ах ты гад!
        - Ресаго-Делаго-Тим! - смачный пендель настигает задницу ящера, но он только быстрее начинает от меня драпать, а вот второй его собрат, продолжает налет. - БАНЗАЙ! - выкрикиваю я, даже не надеясь на какой-то успех и выставив руки вперед целюсь точно в оскаленную, наполняющуюся огнем пасть дракона. - Дисаго-Интермо-Зират!
        Клац! - зубы дракона с лютым скрипом и хрустом проносятся по стенкам образовавшегося пузыря, пламя окутывает нерушимую сферу, внутри которой я активно порчу воздух от ужаса грозящих мне перспектив. А затем этот идиотский зверь, меня проглатывает, причем довольно успешно и далеко. Не могу описать приличными словами то, что я видел в процессе, но, когда мир перелистнул страничку, я был на том же месте, где мы все решали, что делать, а дракон, харкая кровью из разорванного горла, падал на начало скального уступа, примерно в пяти километров от меня.
        «Вот вам и отвлек…» - подумал я, стоя под дождем и глядя на разбившегося о скалы дракона. Сам не ожидал, а оно вона как вышло! Хм… да я - красавчик! Решив, что круче меня уже никого нет, я вызываю щит и смотрю вдаль, высматривая, куда могли пойти мои товарищи, но от них не было даже следов… долбанная грязь! И чего я не договорился с ними о месте встречи? Нервы, во все виноваты нервы… Нервы и Джессика…
        Глубоко вздохнув, я снова взлетаю и уже над черной от сажи землей, проношусь до Кольцевого Пика. Весь полет - шесть минут, но моих соратников нигде нет! Придется искать… Однако поиски даже часовые - ничем хорошим не увенчались, я никого не нашел, кроме разве что груд покойников, сожжённых на кострищах или под огненным дыханием дракона. Третий огнедышащий, кстати меня в какой-то момент заметил, но подлетать не решился, очевидно, как бы не был похож дракон на крокодила, он все же разумен… А затем, мне в спину прилетел огненный шар, который разбился о щит, но тем не менее обдал меня горячим воздухом. Резко поворачиваюсь и едва не матерюсь - в полсотни метров от меня, по пояс торчит из земли Алексей и активно машет мне руками. Взлетаю и несусь к нему.
        - Мы тебе орали-орали! А ты не услышал! - наехал на меня Леха. - Мы лаз подземный нашли, вот и перебрались.
        - Так, получается вы ничего не видели? - я едва в грязь на задницу не шлепнулся от обиды.
        - А чего мы не видели?
        - Ничего… - я с горечью посмотрел на последнего дракона.
        - Ну, раз ничего, залезай сюда, тут ход до самых Пик, я один тебя ждать остался - остальные наверно уже там…
        Остался подвиг невоспетым, а размахивать своей крутизной - только время терять. Примерно так я решил, пока мы шли по неширокому, но высоком проходу подземного лаза. Как пояснил мне демонолог, они его увидели буквально через минуту как я улетел. Леха высказал желание меня предупредить, но его отговорили все остальные. Причем не со смыслом, что на меня всем пофиг, а что я сам разберусь куда лучше. Ну, в чем-то они были правы - разобрался я неплохо…
        - А вот и они! - вскрикнул мой спутник, вырывая меня из размышлений о моей великой победе.
        Подняв глаза, я действительно увидел нашу группу с факелами и без Шестого, все они стояли перед какой-то лестницей, где каждая вторая ступень была черной, а каждая промежуточная - белой. Они нас тоже заметили, но даже блин не спросили, как я там провернулся, вместо этого указали на лестницу, уходящую куда-то вверх.
        - И чего там? - не понимая поднял я взор и увидел надпись над сводом, написано было: «Оракул»
        - Мы полагаем, что там предсказатель, который предречет нам будущее, - ответила мне Вера.
        - Как? Если в это вообще верить, то в игре это как реально? - не понял я.
        - Да мы как раз иного мнения… - почесав голову, включился в разговор Диман. - Здесь предсказание может реально наделить силой или еще чем-то полезным.
        - Или пророчество о мучительно смерти сбудется, несмотря ни на что! - добавила Джесс.
        - А чего вы тут стоите? - не понял снова я.
        - Ссым! - жестко и честно за всех ответил Марат, очевидно решивший не отрываться от коллектива и тоже поучаствовать в разговоре.
        - Да вы что?! - с ехидной улыбкой я посмотрел на Джесс, с которой от такого лица спало. - Ну ссыте дальше! А я так и быть, снова всех спасу!
        Но стоил о мне сделать шаг, как меня за плечо отпихнул Диман.
        - Ага, разогнался! Я пойду!
        - Дима! - включилась Джесс.
        - Молчи, женщина! Дай хоть с честью выступить хоть раз! - на этом решении, оборотень в облике человека сделал первые шаги, а затем куда более уверенно, побежал к дальнему своду. А затем его голова снова показалась над лестницей. - Поднимайтесь, тут есть зона ожидания…
        Мы поднялись, и действительно попали в некий зал ожидания, где была старая деревянная мебель, тут было прорублено окно под потолком, что позволило незрячим в темноте потушить средства освещения. Димана уже не было, как мы и догадались, он был за старой деревянной дверью, над которой висела выкованная из металла надпись «Вход». Честно говоря - ждали долго, я заскучать успел и едва не разрывался от желания рассказать всем, как я завалил дракона. Но еще до того, как я сорвался, дверь открылась и из нее вышел Диман с крайне задумчивым лицом.
        - Заходите, можно всем сразу, но по очереди… - сказал он и увидев на наших лицах непонимание, добавил. - Там системная зона, не пересечетесь.
        - А что там было? - подскочила к нему Джесс, но он отмахнулся.
        - Там был разговор про судьбы и перспективы. Не буду я это обсуждать - идите и каждый пусть услышит то, что ему уготовано…
        - Интрига! - заключил я, тяжело поднимаясь со скамьи. - Ну, хоть не унизительно там?
        - Нет, просто немного неприятно, - скривившись ответил Димка и сам сел на ближайший стул. - Я вас тут жду…
        Что сказать - мы его еще минуты три пытали, а затем решили не переться всем составом, а составить пары. Первыми пошел я и Джесс, не знаю, как мы это решили, но она откровенно трусила и требовала, чтобы я шел перед ней. Ну а мне было плевать. И вот я открываю дверь, вижу длинный коридор со светом в конце, закрываю за собой преграду и иду вперед, с каждым шагом начиная нервничать все сильнее, а затем подхожу к новой двери, испещренной щелями, сквозь которые и проникал в коридор свет. Отпираю ее и делаю шаг в пещеру, больше всего похожее на естественную, в которой уже успел обжить какой-то отшельник. Каменные своды, острые камни, предметы домашнего быта, травы, посуда… Эй! Да я знаю эту пещеру!
        - О! Неужели очередной герой решился обратиться к Оракулу? - скрипучим голосом вместо приветствия, задал вопрос человек, вышедший из ответвления этой прекрасной пещеры. Это был тот самый старикан, но теперь на его голове была яркая шапочка, а в руках он держал хрустальную сферу. - Что же ты стоишь? Подходи ближе, присаживайся у очага.
        - Ты меня не помнишь? - я поднял бровь.
        - Я всех помню, и всех знаю, путник, - кивая, уселся старикан на невысокую табуретку около очага. - Так что не томи ни себя, ни меня - садись напротив и спрашивай, что тебе хочется узнать… - но еще до того, как я успел задать предварительный вопрос, он добавил ограничений. - Три любых вопроса! Не более!
        После услышанного я решил не уточнять, насколько могут быть разными эти вопросы и молча сел напротив старика, который протерев свою хрустальную игрушку, стал смотреть сквозь нее на огонь. Задумался, покрутил варианты, старик молча ждал. Наконец я решил начать:
        - Где найти Величайшее зло этого мира? Которое нам надо уничтожить чтобы победить.
        - Ответ на этот вопрос не так прост, но и не особо сложен: Любой искатель, находит что ищет, любое зло можно найти и каждый с ним уже так или иначе, но столкнулся. Ко злу невозможно вернуться, но к нему возможно обратиться вновь. А также - добро и зло, всегда внутри нас самих. Какой у тебя второй вопрос? - ничуть не смущаясь подобному крайне мутному ответу, улыбнулся старикан.
        - Эмм-м… - я потер подбородок. - Какая у меня судьба в этом мире?
        - Хм… - старик потер голову и всмотрелся в хрустальный шар, который словно молоком наполнился - совершенно был непрозрачным, затем он важно изрек. - Сменивший цвет и три меча, побывавший в ином теле, познавший тайну, отрекшийся от сказки, убивец драконов предававший и преданный, разочарованный и разочаровавший, познавший привкус мести и запах похоти, отдающий, но не берущий в ответ… Судьба у тебя в этом мире ничуть не лучше, чем у иных… Ты можешь дойти до конца, но скорее всего ты погибнешь за горным Пиком, ибо нету в твоей душе того, что важно каждому из героев! У тебя остался последний вопрос, потрать его с умом, ведь он может оказаться решающим! - ухмыльнулся этот лысый хер в шапочке. А я загрузился минуты на три, затем поднялся.
        - Спасибо, я лучше потом зайду, а то у тебя не ответы, а пустая трата времени, - кивнул я и пошел обратно, однако стрик почти крикнул мне в след!
        - Ты не сможешь зайти потом! Или сейчас ты задашь вопрос, или он просто пропадет! - я молча шел дальше. - Стас! Стой! Не смей уходить! Ты же не ведаешь что творишь!…
        Но я уже вышел за дверь и пошел на выход. Внешняя дверца скрипнула, и я выглянул наружу, где сидели все кроме Джессики.
        - Ну как там?! - встрепенулся Леха и все остальные, кроме Димана.
        - Нормально. Три вопроса, и все. Только вот отвечает он как укуренный шаман. Вы ему про свое, а он вам про свое. Ничего не понятно. Идите смело, чего время зря терять, - уже выходя, ободрил я остальных. Когда же мы с Диманом остались вдвоем, я повернулся к нему. - Что ты такого спросил? Что сидишь сейчас с такой кислой рожей?
        - Спросил: умру ли я в этом мире? - качнул он плечом. - Тот в шар свой посмотрел и кивнул, добавил еще, что смерть будет неминуемой, но срок ее будет зависеть от меня.
        - Логично, - кивнул я. - Может ты умрешь в сто три года от беспробудного пьянства под дорогущей шлюхой!
        - Ага, или со штыком осиновым в сердце через две недели.
        - Ну или так, - не стал я спорить. - Второй вопрос?
        - Второй… Спросил: есть ли у нас шанс убить величайшее зло Калонара? Тот сказал, что шанс есть у всех, как в любом мире - боги и удача частенько встают на сторону обычных героев.
        - В общем слил он твой вопрос, я так это вижу.
        - Да он все видать слить хотел! - всплеснул оборотень руками. - Я уже к третьему вопросу эту тем просек, вот и спросил максимально четко, вплоть до «Да-Нет». Спросил: Если я доберусь до величайшего зла, но не буду его убивать - продолжиться ли моя игра или нет?
        - А он? - сев ровнее спросил я.
        - А что он?! - нервно бросил Диман. - Сказал, что Игра будет продолжена пока живо Великое зло или живы мирные люди на этой земле, а когда они сдохнут, хоть по нашей вине, хоть из-за Великого зла - игра в любом случае закончиться. Ничто не длиться вечно! И рано или поздно мы все либо вылетим отсюда, либо перемрем…
        - Вот блин… - добавил я, впрочем, совершенно так не считая.
        - Ага… а ты что спросил?
        Я вкратце описал произошедшее у оракула и про то, что я решил не тратить последний вопрос, так как может он мне еще пригодится, а если и нет, то хоть не в пустую потрачу на этого пустозвона. Затем вроде и у Димки настроение поднялось, правда ненадолго, так как к нам вернулась Джессика, которая едва подошла к нам, со всей силы вмазала Диману пощечину.
        - Ты значит хочешь защищать нашу цель?!! - завизжала она, едва не набрасываясь на него. - Мы еле выживаем! Терпим этот лютый кошмар, а ты решаешь нас предать у самого конца?!!
        - Да какое предательство?! - с не меньшей злобой в голосе отозвался Димка и подскочил со скамьи. Джесс на миг даже отступила, а затем подняла посох и уперла его в грудь Димки. Ну, тут я решил вмешаться.
        - Так! Хватит! Никто еще до финиша не дошел! И никого предать не успел! - громко отозвался я и сдвинул магическое оружие в сторону.
        - Истеричка! - решил оставить за собой последнее слово оборотень.
        - Дурак! - подхватила она.
        - Что хоть спрашивала? - решил я переключить парочку.
        - Я спросила где найти нашу цель, как ее убить и кого стоит опасаться. И тут я узнаю, что оказывается Дима у нас двойной агент!
        - Да иди ты в пень! - окрысился он. - Я же из-за тебя, дуры, и хочу продолжать игру! Я же больная люблю тебя!
        - Во вы даете! - удивился я, глядя на слегка ошарашенную подобным романтическим посылом Джессику.
        Ответа не последовало, впрочем, как и продолжения драки - всем было, о чем подумать, да и остальные начали возвращаться от Оракула и рассказывать нам про свои вопросы. Удивила Вера, которая из трех вопросов один слила в чистую, спросив у Оракула «Как задавать вопросы?». Зато два других она буквально за всех нас выгрызла - спросила в наглую, где есть классный данж с наградой для всех участников и получила точный до безобразия ответ. А второй ее вопрос вообще убил! Она спросила: Как звучит заклинание временной неуязвимости? Да она просто куш сняла! Старый Оракул скривился, но заклинание ей назвал! Да… Верка в моих глазах сразу выросла. Она кстати всем это заклинание назвала, да только повторить его сумела только Джесс и все. Да, блин, и то хлеб - стали мудрее и немного крепче. Однако вот выход искали почти час. Как оказалось, данный лаз вел только к Оракулу и никуда далее - упираясь везде в тупики или завалы. Так что пришлось выползать под вечернее небо там, где меня Леха встретил.
        - А если драконы? - начала нервировать меня излишней паникой Вера.
        - Да и пофиг - нападут, убьем! - гордо заявил я, вглядываясь в небеса. Однако там не было ни души.
        - Давайте без тупого героизма, - призвала нас к порядку Джессика. - Нам бы до скал дойти и на ночлег расположиться.
        - Ага, хорошо хоть дождь закончился, - заметил Марат. - А то надоело уже месить грязь!
        Мы согласились с утверждением, пошли в сторону Кольцевого Пика и добравшись до него, уперлись в заваленную огромными камнями, заляпанными кровью тропу. Над завалом, на высоте около сотни метров, свисала разбитая голова дракона и подранные крылья. Очевидно это второй так неудачно для нас упал.
        - Ахренеть… - разведя руками, высказалась Джессика, после чего повернулась ко мне. - Стас! Признавайся: твоя работа?!
        - Моя, - грустно признался я, а в душе ликовал - вот она слава, нашла своего героя!
        Я оказался прав - начались расспросы, восхищённые взгляды и долгожданное признание. Вкратце я пересказал как я доблестно забил первого дракона, как запугал второго и как грохнул третьего. Особо не врал, скорее приукрашал свою боевую удаль и удачу. Ну а что? От них не убудет, а мне приятно.
        Но вот рассказ подошел к концу, ордена и восхищение розданы и нам надо решать - как быть дальше, с учетом что проход меж скал завален основательно. Было предложение перелететь по двое, используя меня и Леху, но идея оказалась тупой - мы не настолько грузоподъемные. Второе предложение было - поискать обходной путь, ведь имеющийся, точно не единственный. Третье предложение - выспаться и все делать завтра. На этом и остановились - нашли неглубокую пещеру, разожгли костер. Я с Алексеем сгоняли за драконьим мясом и далее мы пытались его пожарить… И смех и грех… да оно даже копотью не покрывалось, даже на магическом огне! Однако мы не сдались! Мы же отважные и главное: очень голодные герои! Решили сварить. Ну тут повезло чуть больше - мяско, нарезанное на мелкие лоскутки, вполне поддавалось варке, правда мы слюной дважды подавились, пока это мясо вообще стало возможным для жевания, а когда оно отдало бульону свой вкус и насыщенность, мы едва не попадали от «оргазмического» удовольствия. Правда, клянусь вам - лучше вареного дракона просто не существует в мире вкуснее блюда… Просто вода и мясо, а вкус как
от… ну я не знаю даже с чем сравнить. Вот как будто вы жидкую и жирную турецкую шаурму едите, но только в сто раз вкуснее. Короче - дракона мы наполосовали еще на пару-тройку раз, а котел после еды вылизали. Затем Леха вызвал Шестого, и мы завалились спать, совершенно не переживая за утро и грядущий день. Мы бы и Шестого не вызывали, но за мясо переживали - авось украдут…
        Утро было отвратительным… кто бы сомневался… Ветер поднялся на самом рассвете, холодный зараза и быстрый. А как солнышко чуток подняло свой край над горизонтом - пошел снег. Омерзительное начало дня - доспехи промерзают, нижнего белья почти ни на ком нет. Фу - а не день… Хотя, чего нам жаловаться - кто мог, поднял щиты, кто мог грелся огнем или поддерживал товарищей. В частности, я шел буквально, обнимая огненный щит Лехи, он у него горячий… Джесс так и вовсе на шее у Димана-подкаблучника ехала, пока он в волчьей шкуре нес ее на своем горбу. Вера с Маратом тоже что-то с огоньком устраивали. В общем картина мирная, но по факту - нахрен никому не нужная.
        Благо у нас была цель - если мы не можем зайти в Кольцевой Пик, то мы пойдем бить мобов в найденном Верой данже. До него всего три километра по воздуху, а мы топаем как идиоты по скалам, да еще и под пронизывающим до костей ветром и снегом. Шли долго, все были злые и нервные, никто не горел желанием начать говорить и тем самым начать нервировать остальных, так что шли в благостной тишине, пока не вышли к большой насыпи, не предвещавшей ничего хорошего.
        - Этот тут… - трясясь от холода, сказала Вера и ткнула пальцем в большой плоский камень с трещиной. - За этим валуном…
        Камень нам не преграда, тем более один - разнесли в щебень и аж лицами потянулись к открывшейся пещере из которой подул теплый воздух. Быстро влезли внутрь, Шестой опять не пролезал - хотели бросить, но я предложил сменить его на демона силы. Так что теперь с нами шел высокий демон с тесаком неясной силы и способностями ниже среднего ожидания. Внутри пещеры оказалось очень тепло и сухо, а горячий воздух обдувал нас приятным потоком, словно желающим убаюкать нас и обсушить как добрый хозяин, принимающий гостей. Настроение улучшилось очень скоро - когда все немного пришли в себя и были готовы топать дальше - мочить мобов ради награды. Пошли бодро, протопали вглубь примерно километр и столкнулись с первыми монстрами помещения - огромными пауками.
        - Ненавижу пауков! - взвыла Джесс начиная валить многоногих тварей как огнем, так и молниями, и воздухом. Одна, никого не ожидая. Мы остались сзади, смотреть на этот акт геноцида.
        - С ней все нормально? - поинтересовался у меня с Димкой Марат.
        - Да, вполне, - качнув плечом ответил я. - А что? Она выглядит нездоровой?
        - Да почему… - смутился демонолог. - Просто не видел я чтобы она вот так билась…
        - Толи еще будет… - хмыкнул Диман и пошел за своей пассией, так как она уже довольно далеко смогла уйти.
        Я же посмотрел на Алексея и Веру, тихо общающихся рядом, затем посмотрел на задумчивого Марат. Тоже задумался: зачем я вообще с ними время теряю - они же явно намного слабее меня, балласт, как он есть. А с другой стороны - я никуда и не тороплюсь.
        - Ну, чего встали? Решили подождать пока они заново не вылупятся? - похлопав в ладоши подогнал я коллектив. - Ноги в руки и вперед, зачищать неизведанные территории!
        Мы пошли, прошли с полкилометра и остановились на краю обрыва. Препятствие было не естественным - здесь явно планировался или ранее был мост, но теперь его нет, зато есть дальняя точка для продолжения пути в виде крепкого каменного забора, собранного из темных кирпичей. Над нами было высокий потолок на котором было дохренища летучих мышей, а под нами черный провал которому конца не видно. Вопрос - как быть нашим пешеходным друзьям?
        - Мы вас перенесем! - с воодушевлением предложил Леха, еще до того, как я его отговорил.
        - Каким образом? - уточнил Димка.
        - Вдвоем! Смотри, тут крепкой паутины на сотни метров длинной, мы можем вас поочередной как в качели усаживать и нести!
        - Ты наверно очень горд за свою идею? - спросил я, собственно даже не намекая…
        - Стас, отвали от него! - вмешалась Джесс, едва меня не отпихивая. - Лешь, продолжай, как ты это видишь?
        - Да так и вижу - взять большой кусок паутины, мы беремся за края, вы в промежутке сидите как на ленте и держитесь. Вуа-ля! И мы уже там. Далее повторяем…
        - И «Вуа-ля»! - показал я как некто падает вниз, но юмора никто не оценил и меня не поддержал.
        Все решили, что это рабочий вариант и начали мотать паутину, пока я сидел на краю и смотрел в даль. Затем я слетал туда-сюда пару раз и подумал, что в целом ничего ужасного здесь нет - прорвемся как-нибудь. А чуть позже, мы решили это воплотить в жизни… Самым храбрым вызвался Диман, который и уселся задницей на толстые путы из паутины, мы же с Алексеем взяли свои стороны, связанные петлями и накинули их на плечи. Ну, вздрогнули…
        Вздрогнули и с заметным усилием начали взлетать, а едва поднялись на три метра, я указал вперед, как бы намекая на то, что пора бы уже и двигаться вперед. Двинулись, пересекли обрыв и начали плавный полет над пропастью. Всего-ничего, но, когда при полете тащишь своего товарища, становиться заметно тяжелее, да еще и какой-то сор сверху падает… Резко задираю голову и едва сам не отпускаю петлю, делящую Димкину жизнь и смерть.
        - Леха! Держи крепче! - только и успеваю выкрикнуть я, перед тем как на нас набрасывается практически облако из тысяч летучих кровососов…
        Первый удар оказался таким, что меня отбросило спиной на вторую волну, подоспевшую сзади. Кровососущие грызуны оказались твердыми и жутко упрямыми и даже мой незримый щит, они старались игнорировать, однако урон по нему они наносили сказочный, буквально ополовинивая заряд, путем убийства первого слоя нападающих. Паутина в моих руках тоже словно взбесилась и старалась всеми силами вырваться и улететь куда подальше. Мат и крики вязли в бесконечном разрозненном писке противника, который не только воинственно пищал, но и трагически дохнул сплющиваемый своими товарками. Я не знал, что предпринять, я не видел ни Димана, ни Леху, а потому решил на всякий случай дать предупредительный выстрел:
        - Артелани-Атиро-Бе-Стуро!
        Вспышка разряда, пробежавшая по всем окружающим меня крылатым тварям, на мгновение выкрасила все вокруг словно лампа, а громкость писка выросла многократно, но это не помогло - погибшие твари опадали вниз, но на их место тут же наваливались новые кровососы. Я повторил удар, но тщетно… паутина в руке неожиданно расслабилась, и моя попытка удержать ее как можно крепче, заставила меня буквально отлететь в сторону по инерции - кусок же серой материи оказался невесомым. Не зная, о чем и думать, решаю действовать, с полным размахом! Если эти мрази, убили Димана - не прощу!
        - Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! Ресаго-Делаго-Тим! - все окружающие меня черные кучки начали распадаться и разлетаться в разные стороны, очевидно потеряв столь большую группу, колония решает спасаться бегством, но правда как всегда оказывается куда хуже…
        Когда мир очищается от летающих и пищащих паразитов, я обнаруживаю только остатки нашей группы, стоящих в глухой обороне. Ни Лехи, ни Димана рядом нет.
        - Где они? - спрашиваю я у напряженных и озлобленных товарищей. Ответила мне Джессика, выставившая в мою сторону свой посох.
        - Они погибли! Ты понял! Они из-за тебя погибли!
        - Джесс, он не виноват! - встала на мою сторону Вера, но куда там, разве ж этим можно успокоить истеричку-Джесс?
        - Заткнись! Ты не понимаешь! - девушка-волшебница реально уже начинала впадать в истерию, стирала слезы, а руки ее заметно тряслись. - С ним всегда было так, или гибель или боль! И вот он это сделал! Дима упал в эту яму из-за него!
        - Это не… - начала было говорить Вера, но Джесс ее с размаху огрела своим оружием, от чего волшебница упала на пол.
        - ЗАТКНИСЬ! - наорала она на лежащую и вновь выставила на меня посох. - Ескеринато-Дистуро!..
        Глава 12. Ведьмин колпак
        Я давно знаю Джесс и ее заклинания, а потому и не особо переживал, когда она решила применить против меня свое козырное заклинание, бьющее мощными разрядами известной природы. Выставил щит навстречу, я легко сбил несущуюся на меня светло-голубую молнию куда-то в потолок. Однако девушка на этом не остановилась, и начала осыпать, меня всем своим арсеналом, особо даже не повторяясь. Стало тошно и крайне неприятно, причем исключительно из-за ситуации. Хватит с меня уже ее терпеть! Ради Димана еще куда ни шло, но он… он умер.
        - Ресаго-Делаго-Тим! - читаю я, но мой удар размазывается о ее защитный купол, затем я уже отбиваюсь от ее яростных воплей. - Артелани-Атиро… - не успеваю я закончить заклинание как новая волна гнева Джессики на меня наваливается с новой силой.
        - Я тебя уничтожу! - верещит она и снова указывает на меня магическим оружием, но на мою сторону встает Марат, который до этого сильно тормозил или решал, как ему быть, что по сути одно и то же.
        Резкий выпад демонолога, в его руках появляется черный меч, который не столько хочет нанести удар, сколько просто остановить атаку. Лезвие пробивает руку девушке, и так неожиданно ловко выставляет свою вторую кисть в сторону парня, затем со сталью в голосе выкрикивает.
        - Умри! Ескеринато-Дистуро!
        Разряд нежно-голубой кривой линии, попадает в грудь демонолога, пробивает его воздушный щит и буквально выбрасывает его с обрывистой скалы, на которой он стоял. Не зная жив он или нет, я бросаюсь вниз, в черноту провала, стремясь поймать юного бойца еще до падения, но не успеваю. Внезапно, чернота провала, где даже я не вижу очертания стен, сменяется на высокий светлый склон с водопадом. Прям как новый кадр - раз и все! Марат тоже это замечает, как раз за секунду до того, как попадает в струю воды, а спустя всего полминуты - падает в большой водоем, матерясь как пьяный пират. А снизу, на берегу сидит Диман.
        - Стас! - выкрикивает рядом Леха, висящий примерно на моем уровне. - Ты как?!
        - Я…я… Это вы как?!
        - Да фигня, нас мыши сюда спихнули, а тут вот… - он указал на каменный потолок над нами. - Выхода обратно нет. Нельзя вернуться. Как там остальные?
        - Сейчас расскажу, - решив поделиться информацией на пару с Маратом ответил я, начиная снижаться. Спустился как раз к моменту, как Диман помогал выбраться из воды Марату.
        - Давай лапу! - протягивая руку утопающему, произнес оборотень. - Не утонул?
        - Фух… нет пока, - отхаркивая воду, отвечает мокрый Демонолог, а затем добавляет. - Баба у тебя, просто тупая дура! Истеричка долбанная!
        - И это, кстати не единичное мнение, - добавляю я свое скромное мнение, вставая рядом и почесывая нос.
        - А чего это вы ее на пару хаете? Она опять что-то натворила?..
        Мы в красках рассказали, что произошло и как. Благо был свидетель, которому было до одури больно после ее атаки, плюс я, никогда особой любви к Джесс не имевший. Диман слушал молча, потом подумал минуты три и решил высказаться в том ключе, что она за него так переживала. Послушали, оценили его умственные способности всем составом, даже Леха встал на нашу с Маратом сторону, говоря, что она всегда какая-то злая с ним была. Далее осматривались и ждали падения Веры, но она не торопилась сюда падать. Решили искать альтернативный выход, нашли довольно скоро - выход был обрамлен большой рамкой из голубого камня. Вышли, запутались в густых, но сухих и колючих лиан, а затем словно выпали в мир эльдорадо… Золото, кристаллы, шелка и прочие атрибуты супер-пупер роскоши… и это никто не охраняет. Круто, что тут скажешь,
        - Неплохо, - скромно отозвался Диман, наклонившись и зачерпнув с пола пару десятков золотых монет. - Жаль только, на хлеб это не намазать.
        - Ну, это можно на хлеб и поменять, - не согласился Марат, так же подбирая с пола крупный рубин.
        - Пещера Чудес! - высказывается Леха. - Как в мультике про Алладина.
        - Это где был джинн? Голубой такой и веселый? - подхватил Диман.
        - Ага. Может поищем лампу? - оживился Алексей.
        - Ищи что хочешь, а я буду искать что тут подороже…
        Ну не знаю, шли вроде быстро, а карманы все равно так или иначе, но набились прилично. Даже я особо не наклонявшийся за ништяками, умудрился найти себе шлем, подходящий броне, снятой с ангела. Ну и пару колец, и монет… а когда мы дошли до конца этого золотого резерва Калонара, то убедились в том, что Леха оказался прав - на вершине какой-то башни в окружении сотен статуй, стояла маленькая лампа… Наверно с Джинном.
        - Берем? - скромно уточнил демонолог хитро озираясь, словно за нами кто-то гнался.
        - Бери, - качнул я плечами. - Толку нам от него? Как-будто он нас в реал сможет отправить или еще чего полезного.
        - Да ладно тебе, Стас! - пихнул меня в плечо оборотень. - Авось что крутое попросить можно? Ну там водки бутылку, или даже ящик. Или еще лучше! - оборотень замахал руками от притока идей. - Можно же попросить суперсилу! Или Атомную бомбу!
        - Леха, иди! - уже отзываюсь я. - Мы тебя тут выждем, помечтаем пока…
        Посмеялись, поприкалывались, пока наш товарищ взлетал к башне и пытался подхватить штуку по исполнению желаний. Я бы мог и сам слетать, но кто вызвался бежать за невнятным ништяком с большим потенциалом, пусть и бежит… У него все получилось. Леха спустился к нам и показав находку - пыльную лампу, демонстративно ее потер. И мы охренели - джинн таки появился. Только был он красный, злой на рожу, со знакомыми мне браслета на руках, и глас его был реально оглушающим…
        - ИЗЪЯВИ СВОЮ ВОЛЮ, ЮНЫЙ ВЛАДЫКА! - разнесся рокотом его голос.
        - Круть… - облизнув губы, ответил ему Алексей и оглянувшись на нас улыбнулся. - Я хочу знать: все ли ты можешь?
        - ВОСКРЕШЕНИЕ НЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ, - спокойно описал свои границы дозволенного этот системный персонаж. Правда на этом он не остановился. - КАК И НЕ В МОИХ СИЛАХ ОТНЕСТИ ТЕБЯ К ТВОЕЙ ЦЕЛИ, ИЛИ УБИТЬ КОГО-ЛИБО В ЭТОМ МИРЕ, ИЛИ ВАШЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ!
        - Ожидаемо, - кивнул Леха, почесал затылок и кивнул. - Тогда я хочу стать бессмертным!
        - ИСПОЛНЕНО! - щелкнув пальцами, ответил джинн. А мы рты открыли.
        - Реально? Бессмертный?! - едва не задохнувшись от шока Диман.
        - Джинн? - немного косясь на него, произнёс Алексей.
        - БЕССМЕРТНА ДУША, И ЭТОГО НИКТО У ТЕБЯ НЕ ОТНИМЕТ, ВЛАДЫКА! - кивнув ответил ему Джинн и показал два пальца. - КАКИЕ У ТЕБЯ ЕЩЕ ДВА ЖЕЛАНИЯ?
        - Козел… ладно… Дай нам всем то, что поможет нам дойти до нашей цели! - нашелся Леха с желанием. Джинн почесал подбородок и кивнул, и сразу после его кивка, перед нами прямо с потолка посыпались самые разные острые и смертоносные штуки вперемешку со всяким хламом. Благо мы с щитами, а у Димана хорошая защита от физики и сносная реакция. - Эй, да это же просто какой-то хлам с оружием! Причем даже не магическим!
        - ЭТО САМОЕ КАЧЕСТВЕННОЕ ОРУЖИЕ И АРТЕФАКТЫ, В УМЕЛЫХ РУКАХ КОТОРОЕ СПОСОБНО ТВОРИТЬ ЧУДЕСА! - ничуть не смутившись, ответил Джинн. - У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ!
        - Проси у него выпивку! - подскочил Диман.
        - После меня попросишь! - рявкнул Леха и скривился, а затем словно просиял лицом. - Дай нам всем «Троедушие»!
        Висящий в воздухе полумужик из красного дыма едва не свернул себе шею, когда соображал, чего от него захотели, а затем нехотя кивнул. Я тут же получил сообщение о том, что я получил супер-артефакт, но не успел порадоваться сему факту, так как Джинн заржал и исчез во вспышке, а лампа в руках мигнула как маяк. А наш Леха в одно мгновение превратился в каменную фигуру. Стоит такая статуя довольного человека с пыльной лампой в руках, словно предлагает ее другим, и на ее фоне понятно, откуда тут столько подобных статуй.
        - Ашизеть… - сглотнул Диман и сделав скромный шаг, потыкал пальцем в Алексея. - Убит что ли?
        - Похоже на то… - кивнул я и повернулся к Марату. - Ты тоже получил «Троедушие»?
        - Стас! Тебе больше поговорить не о чем?! - с дикими глазами, и нервным голосом возразил наш союзник.
        - Да не бесись, мне для помощи надо, - отмахнулся я. - Посмотри, ты можешь мне его передать?
        Демонолог надул щеки, и немного поводив глазами, поднял ладонь на которой возникли знакомые мне три капельки. Разумеется, мне второе «Троедушие» не нужно для воскрешения, но Марату оно вообще не нужно, а Диман скорее всего спорить будет до хрипоты, но не отдаст то что еще сам не пощупал и не оценил. Я молча взял этот нематериальный артефакт и сам открыл свои умения, прочел заклинание на воскрешение, затем быстро нашел Леху в безразмерном списке и выбрав его произнес: «Абракадабра!». Грохнула вспышка, снова вонючий пузырь разорвал пространство передо мной, но эффект остался неизменным - на грязном полу, осыпанный золотом и подаренным джинном хламом, лежал наш друг и тяжело дышал.
        - Это как так?! - с очумелыми глазами, дернулся Диман. - Ты мертвых умеешь возвращать?!
        - Тс-с-с-с, - приложив палец к губам, намекнул я на то, что это секрет. К этому моменту, как раз очнулся Леха и резво пнув Димку по ноге, подскочил с пола.
        - Что случилось?! - почти заорал он, когда мы посмеялись над ушибом Димки.
        - Ничего страшного, - кивнул я и подмигнул. - Пригодилось твое желание, так скажем…
        В общем, после короткого совещания, мы решили не тиранить судьбу и джинна, решили вызвать его всего один раз, из двух возможных. Жребий выпал Димке, который сначала расстраивался, а потом расхрабрился и взял наконец лампу, вызвал Джинна. Тот явился как ни в чем ни бывало.
        - ИЗЪЯВИ СВОЮ ВОЛЮ, ВЛАДЫКА!
        - Первое! - подняв почему-то средний палец, начал наш неугомонный оборотень. - «Троедушие» каждому! А лучше два! - однако не прокатило, Джинн сказал, что только по одному даст. Мы не расстроились, и так читерим по полной. - Второе: мне надо флягу, в которой всегда будет налито пиво, желательно нечто вроде «Ведьминого колпака», горечь на сотку тире на сто двадцать, сколько не пей или не выливай, оно должно быть там всегда! - дождавшись получения заветного, он собрался духом, отхлебнул из фляги до отрыжки, и передав фляжку мне, закончил поток желаний. - И третье: я хочу превращаться не в позорного волка, а в гордого и сильного тигра! Но по-прежнему на темной стороне!
        Мы прифигели от такого несогласованного поворота, но, когда Диман превратился не в тигра, а в кусок камня, немного отрезвели. Выпили за его покой из его же фляжки, из которой текло горьковатое, но удивительно бархатное пиво. Затем Марат опять отдал мне артефакт и рассказал, как это сделать Лехе. Затем я вернул с того света Димана, едва не упав от неожиданного отката, который меня едва не убил. Видимо воскрешать надо не чаще раза в день, а я тут крутизной размахиваю. Что сказать - Димка не прогадал, едва только на ноги встал и головой помотал, превратился в здоровенного Тигра-перевертыша, прямоходящего и шикарно-колоритного. Мы порадовались, да набив карманы всяким добром, пошли обратно, размышляя о том, как отсюда выбраться вообще можно…
        Спустя часов наверно шесть, мы снова стояли около двух статуй. Что характерно - уже подвыпившие.
        - У нас последний шанс, - коротко говорю я, смотря на Марата, который едва не трясется от грядущей перспективы. Как понятно из контекста - выхода мы не нашли, его из этой пещеры просто нет. Так что мы трезво решили, что только джинн и может нам помочь. Вот и собрались.
        - Да понял я, - сильно нервничая, ответил Марат, глядя на каменное изваяние Димана. - Я загадываю «Троедушие», затем, чтобы он нас вытащил из этой пещеры, а последнее желание на мое усмотрение.
        - Да, - киваю я. - Даже если нас и раскидает по миру, я завтра утром тебя вытащу.
        - Почему их сразу, а меня завтра? - обиделся демонолог и скривился снова. - Ладно, я верю тебе…
        - Ты главное не прогадай с желанием, - увещевал сбоку пьяненький полутигр с флягой в руках. - Бери то, что тебе реально поможет! Но только не мою флягу, она - раритет!
        - Ладно, коллеги, начнем… - Марат глубоко вздохнул, еще раз приложился к предложенной фляжке и взял лампу Алладина и потер ее. Снова появился знакомый нам Джинн.
        - ИЗЪЯВИ СВОЮ ВОЛЮ, ЮНЫЙ ВЛАДЫКА!
        - Раздай каждому про «Троедушию», - загнув первый палец, произнёс Марат, но Джинн неожиданно его прервал.
        - Количество свободных «Троедуший» в мире ограничено, юный владыка. Я не могу их тебе предоставить. Измени свое желание.
        Я не могу даже описать с какими глазами на меня посмотрел бледный от ужаса перспектив, демонолог. Но я-то знал, что мне хватит запасов.
        - Не переживай, мне на тебя хватит, - кивнул ему я.
        - Эй! - возмутился Алексей, но не успел выкатить претензию, как его усмирил Диман.
        - Он тебя с того света вытащил, помнишь? - он помнил, а потому и замолк.
        - Марат, у тебя два желания для себя, - подбодрил его я.
        - Ну да, - немного расслабившись, тихо просипел он и посмотрел на красного Джинна. - Тогда, первое желание: Вытащи нас из этой пещеры к тому обрыву, с которого мы сюда и попали!
        - ИСПОЛНЕНО! - кивнул джинн, и мы все в одно мгновение попадали на камни темной пещеры, откуда не так давно ушли.
        И не все было так уж радостно - Диман упал на буквально разорванное тело Веры. Первое что мы испытали от данного зрелища - шок, а затем и гнев. Ярость на весь мир и на одну жахнутую на всю голову волшебницу. Даже Димка осознал с какой гадюкой он все это время шашни водил, от того и расстроился сильно. Но дела надо было делать дальше - Джинн не собирался ждать в лампе и потребовал все три желания сразу. Марат снова собрался духом и выдал:
        - Я хочу, чтобы на всех нас был не снимаемый баф, который даст нам полный иммунитет к магии!
        - НЕВОЗМОЖНОЕ СОЧЕТАНИЕ СИЛ, ВЫБЕРИ ОДНУ СТИХИЮ! - решил поправить его Джинн.
        - На магию Света! - быстро ответил он и Джинн хлопнул в ладоши.
        На выскочившем перед глазами меню появилось новое сообщение:
        «Внимание! На вас наложен постоянный баф «Второе желание Марата», данное улучшение накладывается на вашу ауру и защищает вас на 99 % от магии света. Баф активен до вашей смерти и в случае воскрешения теряет все свои свойства».
        - Ну ты и козлина! - надулся Марат, дочитавший сообщение. Мы поняли суть его претензии, поэтому тоже осуждающе посмотрели на довольного джинна. - Ладно, пойдем иным путем, - не стал теряться Марат и посмотрев на нас, остановил взгляд на мне. - Я хочу такую же силу и уровни как у Стаса!
        - ДА БУДЕТ ТАК! - кивнул Джинн и заржав исчез, а Марат превратился в каменную фигуру, смотрящую на меня.
        - Жесть… - помотав головой, произнес Диман. - Ты его завтра воскресишь?
        - Во всяком случае, мы договорились именно так, - кивнул я и подойдя к его статуе, взял из его рук лампу, стараясь не протереть ей бок.
        - Ты чего задумал? - насторожился Дима.
        - Хочу сохранить этот козырь, - ответил я, аккуратно укладывая лампу в свою сумку, откуда пришлось выбросить немного золота.
        - Ты главное не лоханись до того момента, как этот козырь нам понадобится! - добавил от себя Алексей.
        - Да отвалите, вы! Не пальцем деланный, разберусь! - отмахнулся я и посмотрел на потолок, где летучих мышей снова было полным-полно. - Ну что решим? Перелетаем еще раз? Или ну их в баню?
        - Ну, вроде как это данж, в котором награда хорошая… Да и Вера же его нашла, - мы все повернулись к кровавым ошметкам. Леха, поджал губы, выставил руку и обдал ее тело огнем. Струя была достаточно мощной, чтобы ее тело полыхнуло и изжарилось до праха за минуту. - Все, помянем ее позже.
        - Или Воскресим! - с хитрой рожей, поглядел на меня Диман.
        - Воскресим, - кивнул я. - Но вы не расслабляйтесь особо! У меня всего три «Троедушия» в запасе!
        - Четыре, - поправил меня Алексей и взглянул на Димана. - И у этого штуки три.
        - В общем запас есть, - махнул я рукой и указал на дальний конец пещеры. - Так мы туда или нет?..
        В общем мы идиоты. Сия простая мысль пришла к нам в тот момент, когда злой и раздосадованный Алексей, сжег всех летучих мышей, а мы стояли и смотрели как их опаленные тушки падают в черноту между двух скальных балкончиков. Делов-то всего минут на десять, зато потом - дорога свободна. Хотя с другой стороны - баф мы получили, золотом карманы набили, я шлем нашел, «Троедуший» набрал, а еще у нас была супер-фляжка с бесконечным пивасиком. Короче - перелетели без вопросов, подошли к углублению в каменной стене, за которым была вполне нормальная лестница, ведущая вниз. Диман обернулся в своего Тигромена, я шел вторым, а артиллерией выступил Леха - двинулись…
        Два уровня мы прошли насквозь, отмечая лишь горы костей, а вот на третьем уровне остановились. Но не думайте, что из-за проблем - нет! Просто против нас вышли какие-то полу носороги - полу свиньи. Крепкие и очень вкусные твари с широкой прослойкой сала. Мы остановились после сокрушительной победы, развели кострище, сожгли целиком три туши и получили из огня зелья. Четвертую образину нарезали и пожарили. Жизнь стала налаживаться - отдохнули, поели, выпили… ну ладно - напились… ну, пережрали… Ну не суть! Отдохнули как люди, оставили на карауле только Шестого, а, чтобы он не скучал, отдали ему еще одну кучу мяса для поедания. Затем завалились спать и выдрыхли часов наверно восемь, а проснулись, когда случилась беда…
        - Это капец… - тихо высказался я, глядя на быстро разлагающуюся фигуру Шестого. - Это он из-за того, что объелся?
        - Да кто б его… - с досадой, произнес Леха и пнул останки раннего защитника. - Блин… он был идеальным!
        - Я тоже иногда скучаю по Завтраку, - поддержал я горечь потери товарища. Диман помалкивал. - Ладно, давай отвлекись - вызови нового.
        - Ага, - кивнул Леха и покрутив ладонью, прочел заклинание вызова демона-защитника.
        На последнем слове он немного подвис, затем добавил неизвестное мне слово, и перед нами, прямо из гладкого пола, на поверхности вылезла здоровенная Гидра с пятью головами. Ну, мы с Диманом сталкивались с подобной тварь, поэтому и отскочили на пару шагов, однако зря. Леха поднял руку и просто произнес:
        - Сидеть! - на наше удивление, эта образина села на свои короткие лапы и агрессии не проявляла. Леха повернулся к нам. - Седьмая ступень, я могу призвать любого монстра, которого до этого убил единолично и минимум трижды. Круче Гидр, у меня никого не было.
        - Бабу тебе надо, - серьезно произнес Диман и подошел к гидре, осматривая экспонат. - Это когда ты такую матерую тварь убил вообще? Да еще и трижды?
        - Ну, - загадочно ухмыльнулся демонолог и хмыкнул. - Я с обрыва в болото упал, ну а там с Шестым отожгли.
        - Какая славная история, - кивнул я. - А нахера ты ее призвал? Она ни в один проход не пройдет! Мельче что ли никого не было?
        - Я вот об этом не подумал… - честно признался в косяке Леха.
        - Ладно, забей, - отмахнулся я. - Вызовешь через полчаса Атакующего, а через час найдешь компаньона покомпактнее.
        - Да он-то вызовет, а ты собираешься вызывать к нам Марата?!
        - Точно, - я хлопнул себя по шлему и повернулся к стене, прочел заклинание и слил очередное «Троедушие», для воскрешения друга. Повезло что отката как такового не было - простое воскрешение. Марат очнулся через полминуты, сел на полу, осмотрелся и кивнул.
        - Спасибо. А то я боялся, что вы на меня забьете, - принимая фляжку и скрученный кусок сала с прослойкой поджаренного мяска, произнес он. - А вы похоже время не теряли!
        - Да ну тебя, мы на другой берег перебрались, вот до третьего уровня спустились, - ответил ему Леха, и тут же сам задал вопрос. - А что ты последним запросил? Быть таким же крутым как Стас?
        - Точно! - Марат подскочил и выронив еду на землю, покрутив глазами, очевидно открыл меню. - Йес! Я на Сотом уровне! Время выбирать!..
        Не прогадал мелкий, запросил у Джинна себе недостающие до сотки левелы и вышел на рубеж выбора из великолепной шестерки. Однако он, почитав информацию и плотно поев, выбрал себе путь по интересу - выбрал дорогу Проклятого мага. Не знаю, как и где планируются все образы и прочая атрибутика, но едва Марат определился с видом, все его демонические атрибуты словно песок ссыпались на пол, одежда так же истлела и заменилась на шикарный балахон из какой-то хитрой кожи, а магический жезл, преобразился в какой-то веник с торчащими из древка острыми кусками, ни то железа, ни то костей или когтей… В общем предстал перед нами чувак лет восемнадцати с лысой головой, в красном кожаном балахоне и с веником. Однако, ему этого показалось мало, и Марат вынул из сумки непонятно откуда взявшиеся красные очки и нацепил их на морду. Как он позже объяснил, эти стекла он подобрал из подарков джинна. Мы попытались особо не ржать с образа, и поздравили с определением в профессии.
        - А чего?! - объяснил нам новый маг. - Мои демоны у вас только смех вызывают, мечом я не воюю. А в магии я перед Лехой реально комплексовал! А сейчас, он мне даже не ровня!
        - Губу закатай, - парировал выпад Леха. - Вот на уровень спустимся, посмотрим кто из нас круче!
        Мы спустились. Я с Диманом шли последними и смотрели на творящийся ужас, несущийся перед нами. Два демонолога мерились писюнами и изводили все что только шевелилось или даже простона пути стояло. Леха был несравненным магом огня, да при этом мог вызывать боевых созданий - молодцом шел. А вот новоиспеченному проклятому магу явно не хватало практики - Бил он мощно, как огнем, так и воздухом, одновременно с этим неплохо косил противника какой-то черной магией, но суммарно это выглядело как попытки преуспеть везде, а в итоге нигде. Короче, после зачистки уровня и сбора жатвы в виде эликов, Марат признал, что не хватает ему «экспы», но Леха ободрил и сказал, что поможет ему с определением заклинаний. А затем был пятый уровень… Уровень полный застывших статуй рыцарей, и прочих созданий мира Калонара, и застывали они явно не с лампами в руках, а словно во время боя… Стало жутко, причем всем. Хороший враг, это понятный враг, а тут на лицо какая-то Медуза Горгона из мифологии.
        - Чет мне, пацаны, сыкотно, - тихо произнёс Диман, нервно озираясь и высматривая между каменных статуй нечто, что может снова превратить его в камень.
        - Тихо, ты! - шикнул я. - Может все не так и плохо, может это просто такой метод запугивания.
        - Хороший метод, - сглотнув подтвердил Алексей. - Работает, во всяком случае. Мне тоже стрёмно как-то.
        - Да вроде никто нам и не обещал легкой жизни, - высказался наш маг.
        - Давайте свалим отсюда и все! - шепотом предложил я.
        - А награда?
        - У нас полно мяса и безлимитное пиво, чего тебе еще надо, а полосатый? - наехал я на Димана.
        - Не, да я не возражаю, - отмахнулся он и принюхался. - Давайте реально свалим, у нас всего три воскрешали, а если Стаса положат, то и не одной!
        - Хорошо, тогда давайте поворачиваем и медленно идем обратно, - кивнул я. - Может нас пока не заметили.
        - С твоими-то крыльями? - указав на ореол света вокруг нас, скептически заметил Леха. - Если нас и не заметили, то вероятно потому что босс нынешний просто спит! Или слепой!
        - Или с нами просто играют… - немного нервно высказался Диман и задергал носом. - Рядом кто-то есть, запах непривычный.
        - Так какого хера ты молчишь?! - все так же шепотом зарычал я. - Нас окружают, а ты как…
        Нечто странное повеяло в воздухе, и не позволило мне закончить фразу, так как это нечто словно сиреневые молнии без какого-либо звука пронеслись вдоль моей спины и поразили тигра прямо в глаза. От органов зрения тигра, за секунду проползли черные полосы по всему его телу, а затем, словно капкан захлопнулся - тело Димана окаменело. И в этот момент некто накрыл мои глаза рукой.
        - Стас! Рожу прикрывай и по сторонам не смотри! - быстро проговорил Леха. - без тебя у нас шансов совсем не будет! Мы тебя сейчас назад поведем, а там ты уже смотри по обстановке!
        - Понял, - кивнул я и сам прикрыл глаза. - Ведите!
        И меня повели, бегом, в темноте, без возможности посмотреть под ноги, оступаясь на каждой кочке и врезаясь в редкие каменные статуи, стоящие на пути. Первые две минуты, даже было неплохо, а затем рука Лехи, державшая меня, вдруг изменилась, а голос его затих.
        - Черт! - вскрикнул Марат, а я с силой выдернул свою конечность из каменной хватки, попутно отламывая палец недвижимой фигуре. - Стас! Глаза не открывай! Она совсем близко…
        На его слова, где-то реально рядом раздался хихикающий смех, явно принадлежащий девушке, которую забавлял страх убегающих идиотов. И она игралась с нами как кошка с мышками.
        - Бей по окружности, - процедил я, стараясь не оступиться и не открыть глаз.
        - Чем?! Тут одни камни вокруг!
        «Держись», тихо процедил я, и прочел заклинание и все вокруг меня что было легче двухсот кило - разлетелось по сторонам, включая и не успевшего ухватиться за что-то тяжелое Марата. Ударил удачно, где-то рядом вскрикнула неизвестная нам барышня. Это предало мне сил, и я с какой-то дури решил посмотреть, что вообще рядом есть. Открываю глаза и вижу, как прямо напротив меня, стоит невысокая девушка с очень приятной внешностью и переменчивыми очами, от которых в мою сторону, словно сеть молний, разносится ее магия. А затем, все вокруг покрывает мрак…
        Я паникую, боюсь грядущего и на последнюю секунду, решаюсь сделать хоть что-то и выбросив в сторону противника руку, читаю самое короткое заклинание из всего арсенала. Бахнуло, да так, что уши заложило, а я зажмурившись ощутил, как камень уже начал покрывать меня, начиная с глаз. Страх и ненависть, обида и самобичевание - все это словно сил предало, я пытаюсь смахнуть окаменение, не понимая сколько же времени мне осталось, но вместо этого, я разламываю что-то в своем же глазу… Больно и крайне неприятно. Снова лезу пальцами в глаза и с удивлением вынимаю какие-то каменные осколки не крупнее линзы, одна из которых лопнула. С интересом смотрю на предметы в руках, а затем поднимаю глаза на ошалевшую медузу…
        - Стас! Не открывай глаз, она перед тобой! - вскричал маг и выдал какое-то заклинание, благо из Воздушных, так как я этот удар принял первым… Меня швырнуло не на медузу, а чуть в сторону, едва не напоров на какой-то меч в раках статуи.
        - Марат! Хватит! - вскричал я.
        - Все окей! Она против меня бессильна! - вдруг выдал он и подбежал ко мне. - Очки джинна! Я ее увидел, но она бежала, когда поняла, что против меня ей ничего не светит! Давай ее нагоним и распнем!
        - Ты чего такой злой? Спросил я и поднявшись взглянул на мага, который дернулся. - Что у тебя с глазами?!
        - Не знаю, а что с ними? - я потрогал щеки, но вроде они не окаменели.
        - Да их словно нет! - шокировано произнес Марат. - Черные как провалы…
        - А, ты про это… Так это у меня еще с демонолога - «Взор Проклятого» кажется. Мне еще Завтрак говорил, что это защита, типа убирает у меня уязвимое место, прикрывает Зеркало души.
        - А тебе всегда так перло? - обиженно произнес маг. - Или это не специально так случайно совпадает?
        - А я тут при чем?! - возмутился я. - Я в отличие от вас не могу помереть даже! Вы меня все равно не поднимете! Так кому тут повезло?
        - Ладно, забей, - отмахнулся он и огляделся. - Надо эту тварь найти и покарать!
        - Согласен с тобой, - кивнул я. - Пошли…
        Мы искали эту медузу часа наверно три. Пока наконец не загнали ее в какой-то угол, где она уже откровенно кричала от страха после каждого нашего удара. Я бил воздухом, так как молнии на статуях были не эффективны, а Марат бил какой-то текучей черной магией, от которой даже некоторые каменные блоки осыпались. И вот наконец мы у цели - напуганная, полуголая, с темно-зелеными тонкими змеями на голове, олицетворяющая мифологическое чудовище, молоденькая лицом Горгона, размазывала слезы по лицу и плакала, когда мы предстали перед ней. Стоим, думаем.
        - Стас? - тихо обратился ко мне Марат.
        - Что?
        - Чего ты ждешь?
        - Не могу я ее прибить, - честно ответил я. - Напала бы хоть, а так… рука не поднимается. Другие боссы же все были агрессивными, эта не такая…
        - Да я тоже как-то не так… - немного поежился проклятый маг и помахал, своим веником перед собой. - Эй, Горгона, ты нас понимаешь?
        - Уходите, - тихо произнесла она и снова бросила на нас свой фирменный взгляд. Фиолетовые всполохи прошли мимо нас, даже не заметив. Однако было видно, не нападала - просто посмотрела. - Пожалуйста, уходите…
        - Извини, но у нас есть пара вопросов, - решил я немного разъяснить ситуацию, пока шок и адреналин не улеглись. - Ты наших друзей в камень обратила, их можно «раскаменеть» обратно?
        - Нет… не знаю, я не умею этого делать… Уходите… - снова прикрывая лицо тонкими грязными руками, высказалась она.
        - Ну, так мы диалога не построим, - скривился я и осмотрелся. - Ну раз так, скажи, что ты охраняешь? Мы это заберем и уйдем.
        - Здесь ничего нет, только камни, камни и смерть вокруг… - мотая головой отвечает мне Медуза, от чего я начинаю немного беситься. Решаю ставить диалог иначе - хватаю ее за руку и дернув, ставлю ее перед собой. И когда отпускаю, замечаю все тот же неоднократно виденный браслет на ее запястье.
        - Так, скажи-ка мне тогда, что это за побрякушка? - указав на руку, спрашиваю я. Девушка-босс, прикрывает его второй рукой и обиженно смотрит на меня.
        - Это поводок, - нехотя отвечает она перестав лить слезы. - Все получившие роль и свободу, получают его.
        - О чем это она? - подходя ближе, спрашивает Марат.
        - Помнишь сны, о которых мы говорили?
        - Ну, - немного задумавшись, отвечает мне маг.
        - Вот, в тех снах, у меня был такой же браслет на руке, - указав на запястье Медузы, говорю я. - А потом, когда меня покидал Ленч, ему на лапу прямо из воздуха, оделся такой же. Плюс у Джинна на руках он же.
        - Слушай! - просиял Марат и закивал. - А ведь точно! Я тоже помню во сне носил такой же! Хм… А зачем они?
        - Ну, вот она, - указывая на уже успокоившуюся Горгону, говорю я. - Говорит, что это поводок для освободившихся.
        - Херня какая-то…
        - Вот и я так же думаю, - подтверждаю я и выставляю руку в сторону. - Аднисали-Вери! - светлый меч вспыхивает в моей руке и девушка с креативной прической, вжимается в стену, слегка поворачивая голову. - Значит так, красавица, сейчас, ты максимально подробно, рассказываешь нам, что это за побрякушка, для чего она и как ты ее получила. И мы возможно после этого просто уйдем!
        - Вы не понимаете! - снова набирая влаги в переменчивые очи, отвечает она. - Это выше вашего понимания! Вы убиваете монстров, людей и друг друга, но это зло лишь усиливает верховных созданий, которые и раздают свободу! - я подношу клинок к ее лицу. Медуза нервно сглатывает. - Это правда! Пока на нас нет Поводка, мы бездумные твори исполняющие приказы, но с ним, мы обретаем разум, волю и свободу… - слеза прокатилась по ее лицу. - Только выбора у нас нет…
        - Как думаешь? Врет? - немного наклонив голову, спрашиваю я у Марата.
        - Думаю нет, но ты же не веришь, что она расскажет тебе как оно на самом деле?
        - Пожалуйста, оставьте меня… Я все равно никуда отсюда не могу уйти, оставьте хотя бы жизнь.
        - Мы на минуту, - убирая клинок, произношу я и поворачиваюсь к Марату, а затем отвожу его чуть в сторону. Шепчу на ухо. - Есть идея.
        - Слушаю.
        - Надо рискнуть, и дать ей твои очки.
        - Чего?!
        - Не бесись, - прерываю я его возмущение.
        - Они явно тебя спасают от ее глаз, а значит если ей эти очки на самый нос натянуть, то она будет для всех безопасна, - разъясняю я.
        - Это я понимаю, но зачем?! Чтобы она в любой другой удобный момент, сняла их и грохнула нас всех? Кроме тебя, конечно, - тут я задумался и подняв палец, указал ему под ноги.
        - Жди меня здесь! - отойдя от мага, иду обратно к медузе, которая ни на грамм не стала чувствовать себя спокойнее. - Так, погоди… - говорю я ей и открываю списки заклинаний… Нахожу заклинание «Освобождения», читаю. - Лари-Виду-Миратани-Импак-Силитану.
        Заклинание заканчивается, а у меня перед носом всплывает полупрозрачное окошко с надписью: «Вы использовали уникальное заклинание. Данное заклинание возможно использовать только одному игроку. В случае, если данное заклинание узнает другой игрок, оно будет изменено случайным образом», я вообще не был уверен в результате, сейчас прочтя все это я тяжело сглотнул, а глаза у Медузы, расширились от услышанного, она поднимает тонкую ручку, и мы уже оба смотрим, как странный браслет словно поддающийся некой грубой силе раскрывается, слетает с тонкого запястья и не достигая земли, исчезает. Снова смотрю на ничего не понимающую Медузу.
        - Сейчас ты свободна или нет?
        - Я… я… - она осматривается и вдруг делает шаг ко мне и ухватив тонкими ладошками меня за щеки, встает на носочки и целует в губы. Я, не ожидая ничего подобного сначала ошалел, а когда пришёл наконец в себя, она уже отпрянула. - Я свободна! Без поводка…
        - Стас?! - чуть позади, обратился ко мне Марат, но я жестом попросил его обождать.
        - Ты теперь сможешь уйти?
        - Думаю, да! - кивает она, и змеи на ее голове встряхиваются в такт.
        - А с нами ты не хочешь пойти? Как союзник, как друг? - уточняю я.
        - Я не думаю, что это будет правильно… - неуверенно говорит Босс локации и смотрит на освобожденную руку. - Но мне ведь никто и не запрещает…
        - Значит договорились? Ты идешь с нами, и если вдруг мы сомневаемся в твоей добропорядочности, то убиваем. Верно? - Медуза смотрит в пол и хмурит брови, потом начинает жевать губы.
        - А если я захочу уйти?
        - Уйдешь, - киваю я.
        - А куда вы идете?
        - Сейчас в центр Калонара, будем убивать светлые силы.
        - О! Я хочу пойти с вами! - закивала она и хищно улыбнулась.
        - Хорошо, я тогда сейчас договорюсь с небольшими тонкостями и будем думать дальше…
        Общение и эксперименты были не самыми простыми, но все же все сошлось так как мы и предполагали. Очки, подаренные джином, действительно сдерживали магию Медузы, и она была нам не опасна. Еще мы выяснили что никакая она не Горгона, а зовут ее Олани, и вообще она девушка довольно веселая, хоть и местами откровенно глупая, но это мы списали на то, что она персонаж этого мира и странно было бы с нее спрашивать то, что ей по сценарию не положено. Ее помещение мы покинули довольно легко, даже блуждать не пришлось - она провела. Затем мы расселись у утреннего кострища и подогрели себе поесть. Выпить не вышло, так как Диман окаменел вместе со своей флягой. Пока ели, Олани рассказала, что, по ее мнению, Мировое зло, это не кто-то конкретный, а некая система, против которой воевать бесполезно, и поэтому ее искренне удивляли Светыле силы, которые думают, что зло можно уничтожить и всех спасти. По мнению нашей новой знакомой, этот мир уже пересек тот рубеж, когда спасать еще был смысл, сейчас спасать уже нечего - светлые силы генерируют зла столько, что никому уже и зад чесать не надо, чтобы был прирост.
        Мы слушали, чавкали жирным мясом, и размышляли, каждый о своем. Во всяком случае я - думал о первичной миссии, как там сказал тот ангелок: …В НАШ МИР ПРИШЛА УГРОЗА, ТЕМНЫЕ СИЛЫ ЗАХВАТИЛИ НАШИ ЗЕМЛИ, ЗЛОБНЫЕ ТВАРИ НАВОДНИЛИ НАШИ ПРОСТОРЫ И ДАЖЕ СРЕДИ ВАС ЕСТЬ ИХ ПРИХВОСТНИ. ОДНАКО ИМЕННО ВАМ ПРЕДСТОИТ ОЧИСТИТЬ ЭТОТ МИР ОТ СКВЕРНЫ! НАЙДИТЕ ИСТОЧНИК УГРОЗЫ И СПАСИТЕ МИР КАЛОНАРА!..
        Вот размышляю над текстом и думаю, что тут ведь нет ни про проклятых, ни про мертвых, ни про рогатых. Одни общие фразы - Темные силы, злобные твари… Может этот ангел имел в виду тех, кто считает себя светлыми? А что? Вполне теория выстраивается стройная - надо убить всех паладинов и волшебников, и все! Миссия выполнена. Злобных дегенератов больше не будет, да и темные силы, на поверку не такие уж и темные: Вон как Олани мясо трескает и что-то втирает Марату. Разве она зло в этой истории?
        На поверхность решили не выходить - остались тут же, помолясь, чтобы ни одна девчонка не прикончила нас в ночи. Не могу сказать, что обошлось, но не Олани была тому виной - мне опять приснился кошмар…
        В этом сне я стоял на уже знакомом балконе крепости и вокруг был огонь, огонь, который меня не обжигал, а лишь дарил мне спокойствие, снова над головой черные тяжелые тучи с красными всполохами молний. Ага - это мы проходили. Оборачиваюсь.
        За мной стоит Олани в красных очках и шикарном костюме какой-то баронессы, она - сила в боевом крыле. Рядом с ней, стоит Марат с длинным черным посохом, над которым горит черное пламя - он черный маг. За этой парой, стоят еще две фигуры: Красный демон и Зеленый, командиры. Их я не знаю, но сам факт того, что немного ясности во сне появилось, меня успокоило. Я поднимаю руку и вижу браслет на запястье. Что ж…
        - Лари-Виду-Миратани-Импак-Силитану! - читаю я и металлический браслет разрывается как мокрая бумага, а я ощущаю свободу на руке, но зря радуюсь. Армия, стоящая под балконом словно, взрывается негодованием, слышатся злобные выкрики, ярость и даже местами всполохи пламени. Поворачиваюсь обратно, смотрю на Марата и Олани, они тоже смотрят озлоблено.
        - Зачем ты нас предал?! - наконец произносит Олани. - Мы верили тебе! А ты променял нас на крылья!
        - Я просто освободился, как и ты! - решился ответить я.
        - Меня освободили из плена, а ты отверг всех нас! - указав на армию демонов, ответила она. - Это не одно и то же. Я не видела пути, а ты пресек свою судьбу. А это путь к смерти!.. Мертвые проснуться, проклятые вздохнут, и мир узрит нас и нашу силу, ярость и власть! Но тебя с нами уже не будет!
        Проснулся я уже в положении сидя. Вокруг тишина, костер давно догорел, а Марат и Олани спят без задних ног, первый храпит, вторая сопит. Чушь какая-то… как приснится же… Я тихо поднялся, отошел в сторону и произнеся заклинание воскрешения, вызываю Леху. Пусть Диман не обижается, но мне лучше второго мага, чем еще одного бойца. Демонолог появляется в вонючем пузыре и через полминуты садится на полу, крутя головой.
        - Фух… Вы ее таки убили?
        - Что? - не понял я.
        - Горгону, - пояснил мне он, поднимаясь.
        - А-а-а… Нет, - качаю я головой. - Скорее завербовали. Сейчас она спит с Маратом.
        - Что… что она делает?! - не поверил мне демонолог и головой затряс. - Стас, я серьезно!
        - Я тоже… Они спят у костра. Как проснутся, пойдем наружу, впереди долгая дорога, а у нас есть временный союзник со способностью превращать всех, на кого только взглянет в камень, - пояснил я. - Так что будь любезен, не дуйся на нее и вообще, цени ее общество.
        - Да не дурак, понимаю. А как ты ее завербовал?
        - Сказал, что мы светлых идем бить.
        - Ну да… почти не соврал, - кивнул Леха.
        - Вообще не соврал, если нам в центр надо, то мы сначала их должны победить, а уже потом все остальное…
        Мы замолчали, очевидно Леха тоже представил ту ораву, сквозь которую нам предстоит пробиваться. А может, это удача так сыграла, так как стоило нам помолчать полминуты, как мы услышали множество ног, гремящих где-то сверху, и голоса…
        Глава 13. Деревня Дураков
        - Светляки?! - быстро спросил меня Алексей, едва только взгляд от входа перевел.
        - А почему ты у меня это спрашиваешь? Я по-твоему, что, по звуку шагов определяю пол и цвет сапог?! - возмутился я, но потом собрался и вызвал оба своих щита. Леха повторил мою подготовку. - Надо Марата с Олани поднять…
        Быстро растолкав сонных товарищей, мы заняли оборону за одной из уже пованивающих туш свиноносорогов, затем затаились, перейдя только на шепот. Начали с того, что представили Леху Олани и наоборот. Как ни странно, девушка его запомнила, а наш товарищ ей еще и ручку поцеловал, да еще и комплименты подкинул ее силе и стати, да и по поводу ее прически тоже что-то ванильное отпустил - облизал в общем с ног до головы. Девушка раскраснелась и вроде даже расслабилась в присутствии нового лица. В общем, познакомились, время потратили.
        - Короче! - командным шепотом начинаю я. - Если там светлые, то я выступаю первым и когда попрошу, ты, Олани выглядываешь без очков и мы их всех валим пачками. Кто сам не сляжет, мы уже добьем, так что ничего не бойся, - дождавшись задумчивого кивка, я повернулся к Лехе. - Так, если пришли темные, то ты выходишь со мной, чтобы они не шибко испугались моей светлой рожи, а далее по обстоятельствам. И если придется, - я снова смотрю на новую спутницу. - Если это тёмные, но желающие нас убить, ты выступишь? - она подумала и кивнула, ну и чудно. - Отлично, всем все понятно?
        - Понятно.
        - А я? - тихо спросил проклятый маг.
        - А ты охраняешь Олани! - я постучал себя по лбу, а потом еще и его. - Ты чего?! Она у нас самый ценный и стратегический состав команды! Ты чего, хочешь ее без присмотра оставить? Если на нас попрет толпа, ты единственный кто прикроет ее от безглазых. Чего не понятно?.. Ну и вот! Ладно, - я выглянул из-за туши и поднялся. - Пойду, встречать гостей, все одно - с такими красивыми крыльями, мне не спрятаться…
        Выйдя на открытое пространство напротив входа, я ждал не очень долго, но все равно - надоесть мне успело все основательно. А затем, в проходе я заметил первую фигуру, идущую так, словно он на курорте и вообще, не знает, что такое опасность или раскаленный лом в заднице - вальяжно шел, уверенно. Почему он? Ну так это и отсюда было видно - фигура крепкая, доспехи матовые и не массивные, плечи широкие, а в руках два хлыста. Единственное что в нем было примечательного - шлем с зеркальным забралом. Следом за этим передовиком, шли еще и другие игроки, почти любого окраса - демонологи с петами, Друиды, рыцари в черных латах, маги и колдуны - много их было и все они шли прекрасно меня видя, но даже не притормаживая. В пещере стало шумно, хотя разговоров было и немного, но такая толпа просто не могла существовать тихо. Передовик же встал напротив меня, шагах в пятидесяти, оба его хлыста упали на пол, развернувшись черными лентами и злобно щелкнули концами. Остальные стояли чуть позади, позволяя одному человеку быть на острые их группы. Я уже хотел здороваться, как ко мне сбоку подбежал Леха, видимо
расценив группу как темных, но еще до того, как я снова открыл рот, он наклонился к моему уху.
        - Олани не выступит! - быстро прошептал он.
        - Отчего так? - начав слегка переживать, уточнил я.
        - На этом чуваке маска-артефакт «Зеркало Боли». Оно отводит на нападающего две трети его магической силы от удара, и похищает две трети мощи любого бафа, который происходит перед маской. Плюс, на нем могут уже сейчас висеть дотов десять, если он до этого их набрал…
        - Мы вам не мешаем?! - невежливо перебивая моего демонолога, закричал наш оппонент. Толпа за его спиной захихикала. - Или нам может стоит прийти позже?
        - Спасибо, если можно! - ответил я, ничуть не тише. - Но пока просто помолчите! Будьте так добры!
        - Да… я в принципе все сказал, - замялся Леха. - В общем любую магию он отразит на нас же. Так что не стоит его драконить.
        - Попробую… но ничего не обещаю, - слегка отодвигая товарища я шагнул вперед, поднял руку. - Доброе утро!
        - Доброе! - кивнул человек в маске. А народ за его спиной начал уже откровенно глумиться. - Вы извините, что мы так вот на голову к вам упали, но у нас тут намечался квест по зачистке данжа. Но очевидно, что мы опоздали.
        - Да, причем совсем немного, - кивнул я.
        - Я так понимаю, что вы ребята отнюдь не Светлым силам поклоняетесь, раз вдвоем такой компанией ходите? Так позвольте уточнить, как коллега коллег - что было лутом у Босса?
        - А что? Не знаете, стоит отбирать или нет? - наглость города берет, чего уж…
        - В целом да, - человек в маске сделал еще шагов двадцать и остановился, позволяя осмотреть себя. - Меня зовут В?док, я Темный рыцарь, начинал свой путь от земель Птирода, на востоке, который. А кто вы?
        - Ну… Я Стас, Падший Ангел, с Юга. А это Лёха… а ты откуда?
        - Я Алексей! - выступив чуть вперед, решил сам представиться мой спутник. - Демонолог с Горного кряжа Алуаия, Юго-восток.
        - Вот и познакомились, - кивнул Видок. - Так что было Лутом?
        - Лампа с Джинном, - решил нагло наврать я. - Исполняет три желания и убивает загадавшего их.
        - Занятная штука. Она еще при вас?
        - А это что? Рейдерский захват?
        - Скорее, жест приличия. У нас не так и много времени, чтобы тут стоять и вести светские беседы, и потому мы лучше заберем то, что можно использовать и пойдем дальше, чем просто поздороваемся и свалим.
        - А если мы не отдадим? - зачем-то выкрикнул Леха.
        - Тогда, мы скорее всего вас убьем! - холодно ответил Видок и для убедительности ударил свои хлыстом по одной из воняющих груд костей с мясом. - Надо оно вам или нет?
        - Ты чего творишь?! - тихо зашипел я на Леху, предвкушая знатных «люлей».
        - Ты же не помирал? - вместо ответа задал он встречный вопрос и заметив мое качание головы, добавил. - Твой воздушный кулак, это же магия света?
        И тут я понял, чего это он такой спокойный стоит, и ко мне тоже вернулась уверенность в собственных силах. Ну и что, что их полсотни - они все стоят за одним выскочкой, которому я точно рожу начищу! Не знаю от чего у меня такая уверенность, но факт - я даже плечи расправил и ухмыльнулся. Оппонент - это видимо заметил и слегка повернулся, очевидно готовясь к сюрпризам. Я тоже встал в стойку.
        - А если я убью вас? - лилейным голосом, уточнил я. - Вы же понимаете, что мы столь малым составом зачистили целый данж, а значит, противостоять вам мы в состоянии!
        - Так начинай! - шагнув навстречу, выкрикнул Видок.
        Я сделал шаг, вперед, сжал кулак и с сильным замахом процедил, вкладывая в голос максимум сил: «Ресаго-Делаго-Тим!!!». Воздух реально собрался в огромный кулачище вокруг моей руки, а затем прочертил разделявшее нас расстояние за мгновение, впечатываясь в зеркальную маску, отбрасывая голову противника и отражаясь обратно. Я зажмурился, но напрасно - магия джинна сработала как надо: воздушный удар разлетелся, натолкнувшись на некую красноватую сферу, вспыхнувшую тысячами символов неизвестного языка и разных полумагических кружочков и пентаграмм. Итоговый урон - ноль, лишь небольшая отдача на руку.
        - Забавная масочка! - выкрикнул я, поднимающемуся с полу рыцарю, добавил я. - Артелани-Атиро-Бе-Стуро! - сеть молний брызнула на врага, заставляя его снова потерять равновесие, а все отражение развеялось о мою защиту. Какая же это классная вещь! - Это не серьезно! Я словно ребенка избиваю! - выкрикиваю я, продолжая поражать столь необычным явлением как полный иммунитет, всех окружающих Видока. - Ресаго-Делаго-Тим!
        Очередной удар отбрасывает ошалевшего от напора игрока, но вдруг перед ним выскакивает два каких-то мага в черном. Молча, без прикрас, они вскидывают короткие посохи и быстро читают заклинание. Не уверен, что смог бы столь же круто отразить их удар, но благо и не нужно - передо мной, возник Алексей, вскинувший огненный щит, блеснувший на его руке, который и принял на себя два яростных потока огня, при этом он так самодовольно улыбался, что хоть падай. Пламя прекратило лизать щит, и между нами снова наступила тишина, которая быстро была прервана выкриком Видока:
        - Стойте! - мы остановились, но были настороже. А когда дым рассеялся, я увидел трещину поперек маски игрока, видать сильно я ему вмазал. - Кто вы блин такие?!
        - Герои, идущие к своей цели! - и где блин Леха так осмелел?
        - Закончим эту тупую драку! - выдал наш оппонент и двумя резкими жестами, свернул свои хлысты и повесил их на пояс. - Вероятно, я был не прав.
        - Вероятно?! - я едва не задохнулся от возмущения. - Да вы как те же светляки на нас накинулись! Моча в голову долбит?! Так я вам ее вытрясу, если надо! И не таких обламывал!
        - Да все, Стас, остановись, - затряс меня Леха за плечо. - Они и так уже все поняли.
        - Да ну вас! - махнул я рукой и помахал Марату и Олани. - Выходите, мы всех победили…
        Несмотря на то, что нервы у меня еще долго успокаивались, в целом, эта встреча оказалась не самой дурной или бесполезной. Группа, припершаяся к нам, оказалась довольно свежей, но уже подающей надежды на светлое будущее для тех, кто не разделяет взгляды Светлячков. Видок, был одним из лидеров команд, собравшихся вместе, но так как ему удача улыбнулась давно, и он обзавелся крутой маской, он всегда и провоцировал потенциального врага, и как правило это было эффективно, но не сейчас. Я как ни странно выступил в роли еще одного лидера группы, представил своих людей ни словом, ни звуком, не выдав Олани - сказал, что воскресил ее недавно, вот она вещами и не обросла. Благо Марат вовремя ей голову замотал какой-то рубашкой и змей никто не заметил. Странно, но Непись даже подыгрывала мне активно и несла какую-то чушь про свои ранние подвиги и гибель, а еще она сказала, что хорошая лучница. Повезло - нашлись добрые люди, в том числе и девчонки, предложившие свои вещи новой знакомой, которая до кучи еще и в очках была, но никто на них внимание не заострил. Марат же умудрился найти среди пришлых двух
знакомых и активно с ними делился впечатлениями, а я лишь молился, что он не выдал ни джинна, ни Олани. Леха тоже нашел себе группу по интересам - те два мага, которым он дал отпор, его окружили как фанаты, да еще и ведьмы какие-то подтянулись. Всем весело, а я среди угрюмых лидеров, у которых каждый день душа болит за доверившихся им людей.
        Сидел я за отдельным костром с Рыцарем-Видоком, Гришей-некромагом, Костей-демонологом и Максимом-полудемоном, компания отморозков с манией величия - все крутые до безобразия, но в то же время максимально скромные. Как доказательство - сидим смиренно, с мясом, да мехом, в котором обычная теплая вода, да и та уже с каким-то душком. Как видите - не царский стол, но мы не жалуемся.
        - Так ты говоришь, лампа была лутом?
        - Да, - я кивнул и вынул край артефакта за ручку из сумки, но пока никто не начал клянчить, убрал обратно. - Джинн исполняет три желания со своими ограничениями, а потом превращает в камень того, кто загадывал ему желания. Там ниже уровнем этих статуй сотни, и наш товарищ среди них, ждет воскрешения.
        - Жесть, - высказал свое «фи» Гриша. - Чем дальше данжи, тем хитрее миссии.
        - И не говори, - кивнул ему Макс и повернулся ко мне. - Мы тут в горную гряду зашли четыре дня назад, так там против нас вышла какая-то рогатая образина с вот такими сиськами, - далее была демонстрация угрожающих частей тела образины. - Которая после смерти воскресала в двойном комплекте. Прикинь! Каждое убийство и их больше на одну!
        - И как же вы справились?
        - Дурью продавили! - с определенной долей презрения бросил Видок. - Начали давить ее всеми видами стихий, помножая эту сволочь сотнями в минуту, пока они своими копиями не забили все помещение до отказа, а затем мы просто заслон возвели и слушали полчаса как они мрут под собственными телами сминаемые давлением от каждой новой туши, - рыцарь сплюнул в костер.
        - Мы когда-дверь-то убрали, - продолжил ранний разговор Гриша, - Там такой фарш по полу потек, что рвало почти всех. Мы так до лута и не добрались. Только время зря перевели и силы, да еще и потеряли восемь человек.
        - Ахренеть, - искренне подивился я и задумался над тем, а как бы мы с этим справлялись, но не успел, отвлек меня до этого молчавший Константин.
        - А ты давно до сотого уровня добрался?
        - Недели две кажется назад, а Марат позавчера.
        - Позавчера?! - не поверил мне собеседник. - Это как?
        - А что не так? - удивлялся я, боясь в очередной раз ляпнуть лишнего.
        - Так после восьмого игрового месяца, начисление уровней производится по окончанию нового периода. А позавчера, ничего такого не было… - Константин потер подбородок в размышлении.
        - Может он квест какой выполнил хитрый? - спросил меня Видок, рассматривающий трещину на маске, но так как я уже понял, что как ни старался, а сболтнул лишнего, решил уходить с темы.
        - Да ХЗ, тут что ни шаг, то какой-то квест… Слушайте, а у вас ни у кого «Троедуший» нет?
        - Чего? - уточнили сразу Костя и Макс.
        - «Троедушие», - произнес Гриша-некромант, используя преподавательские нотки снисхождения. - Редкий нематериальный лут, падающий с двухцветных мобов. В поселке, где есть магические лавки, их покупают за очень хорошие деньги, - он посмотрел на меня. - А тебе для чего?
        - Я воскрешаю убитых, в обмен на «Троедушие».
        - Шикарная способность, - кивнул Костя, а остальные подхватили. - У нас столько народа достойного пало, что хоть рыдай горючими слезами. А у светлого пантеона три расы способны воскрешать, да и организованы они куда лучше. Мы же по миру разбросаны и друг друга боимся.
        - Вот чья бы корова мычала! - заметил я, но меня проигнорировали. - Ладно, вы вообще куда дальше собираетесь?
        - Мы Пик обходим, все подземки какие еще не пусты зачищаем, - ответил мне Максим.
        - И как? Это хоть чем-то вам помогает?
        - Иногда да, а иногда и нет, - уклончиво ответил собеседник. - Но в центр идти страшно пока. Его давно светлячки заняли, лучшие квесты уже выполнили. Ты знаешь, что на их стороне два гнезда драконов?!
        - А сколько в гнезде драконов? - уточнил я.
        - Три особи. Каждое гнездо охраняется Маткой. Чтобы его подчинить, ее нужно убить, после этого три дракона в твоем распоряжении, - словно ученику, прочел мне лекцию Гриша, который очевидно любит это дело - учить окружающих. - Итого, у них сейчас шесть драконов, против которых вообще мало что можно противопоставить.
        - Даже моя маска, - включился в разговор Видок, показав свою примочку. - Не спасает от драконьего пламени. Оно идет как сторонний урон и не отражается.
        - Эм-м-м… - я задумался и почесав подбородок, решил похвастаться. - У них, четыре дракона. Двоих я убил на днях.
        Немая пауза. На фоне сидящих лупоглазых игроков, шумят разговоры и даже местами споры, слышны смех и крики со звоном стаканов или оружия.
        - Как ты их убил?
        - Я убил семерых одним ударом! - воскликнул я, а затем усмехнулся. - По очереди, разумеется, когда своих прикрывал. Они как оказалось не очень круты, когда ты с ними в небе. На Земле они угроза, а в воздухе… так себе.
        - У нас пятеро погибли, столкнувшись с таким вот «Так себе», и все в воздухе, - тихо произнес Костя.
        - Ну извините! - я всплеснул руками. - Значит у них руки у них не из того места росли! Что я могу еще сказать! Давайте уже что-то решать! Мне вот еще один день среди этих благовоний сидеть ну никак не в кассу. Мы идем в центр, и я был бы очень рад, если бы вы тоже пошли туда же.
        - Нет, - решительно сказал Видок, покачав для убедительности головой. - Мы пройдем через Данжи. Нельзя оставлять никакого серьезного лута светлым.
        - Вы херней страдаете! - заключил я, поднимаясь с места. - А мы пойдем к своей цели, и выйдем наконец из этой проклятой игры! - я повернулся уже, чтобы отойти, но меня остановил Макс, ухвативший меня за ногу. - Что?
        - Дай мне лампу, для трех желаний.
        - Зачем? Ты помрешь после третьего.
        - Ну и пусть! - полудемон встал передо мной. - Я уже задолбался эту лямку волочить. А так, хоть не зря потрачу время…
        Его начали отговаривать, но я не вмешивался - если человек хочет помереть, то медицина тут бессильна, что собственно практика и показала: Макса не переломили. Я протянул ему лампу, аккуратно вынутую из сумаря и кивнул, когда он ее принял.
        - Любое твое желание, джин может ограничить единственным числом, или поставить блок до первой смерти, например. Так что думай, перед тем как что-то просить, - напутствовал я, когда Красный знакомец появился перед нами, привлекая внимание всех окружающих. Странно, но Джинн так на меня посмотрел, словно что-то сказать хотел, но сдержался.
        - Не переживай, - отмахнулся от меня игрок и глубоко вздохнув посмотрел на волшебного духа с оскаленной рожей. - Джинн, я хочу, чтобы ты дал мне полный комплект артефактной брони «Доспехи отражения»! - Джинн задумался и щелкнул пальцами, и прямо из его дымного тела, на пол упали сверкающие зеркальные доспехи, маска у которых была точно такой же как у Видока, но только без трещины. Макс повернулся к вышеназванному рыцарю. - Носи с честью!.. Джинн, второе желание: я хочу, чтобы ты дал мне самый сильный артефакт, который только есть на землях Калонара! - Джинн задумался довольно сильно, но потом покачал головой, словно что-то решал, а потом кивнул и вынул из своего пояса золотое кольцо, на вид, абсолютно обычное. Макс его принял и посмотрел на него сквозь меню. - Великолепно! - наконец произнес он и повернувшись, отдал его Грише. - Тебе оно будет как раз в пору.
        - Да ты что?! - возмутился некромант, но едва побрякушка оказалась в его руках, он смирился с решением друга. А тем временем Макс посмотрел на меня, хотя логично было бы одарить оставшегося Костю.
        - А что бы ты попросил у Джинна, если бы не боялся смерти? - неожиданно спросил он у меня. Я качнул плечами, так как уже неоднократно размышлял на эту тему.
        - Не знаю. Наверно, чтобы мои заклинания стали еще сильнее. Уровня так десятого, или предельного, если пределы больше. Что у него еще просить?
        - Джинн! Я хочу, чтобы ты усилил заклинания у Константина до максимума, - указав на товарища, произнес этот мерзавец.
        - ОГРАНИЧЬ ЗАКЛИНАНИЯ ШКОЛОЙ ИЛИ СТИХИЕЙ! - пророкотал дух лампы, глядя на Костю.
        - Огонь! - быстро выкрикнул демонолог, понимающий, что сейчас по его поводу разговоры.
        - Огонь, - кивнул Макс и протянул мне лампу, как раз за секунду, как начал каменеть. Я молча взял предложенный сосуд, когда в него снова втянулся его житель.
        - И это все?! - спросил Видок, глядя на каменную скульптуру в виде Полудемона-Максима.
        - А ты ждал какого-то шоу? Фейерверки и танцы голых барышень? - спросил я, снова пряча лампу в сумку. - Концерт окончен, еще один человек отправился к праотцам.
        - Какой-то читерский финт, - вместо ответа, тихо сказал Видок.
        - Ну так повтори - много ты наколдуешь? Джинн не воскрешает, ни убивает и скорее всего никак на прохождение войны не влияет. Шмотки просить - попросили! Стоят они жизни человека?
        - Кольцо, стоит! - совершенно не разделяя мой тон и направление беседы, произнес Гриша. - «Кольцо Всевластия», для любого призывателя, усиливает связь с петами и сторонними мобами родственной стихии вплоть до обмена мыслями, а также дает знания из высшей школы. Без ограничений, без временных рамок и без штрафов. Прямая связь с биосферой Калонара!
        - Класс, - произнес кто-то со стороны, пока Гриша показывал колечко.
        А затем он его одел и словно остолбенел, когда его глаза заволокла тьма. Мы стояли молча, смотрели на человека, у которого вся рожа стала какой-то пассивной, словно у дурачка без единой мысли в голове, а затем он встряхнулся и осмотрелся, на каждого из окружения, словно на грязную и бесполезную мебель.
        - Ничтожества, - наконец выдал он перл и хмыкнул. - Вы никогда не победите! Идиоты… Раталинак-Динаастум-Эртене! - произнес он и исчез во вспышке черного дыма. Опять настала тишина.
        - Ты все еще хочешь одеть эти шмотки? - указав на лежащие у ног Видока доспехи, спросил я, но юмора не оценили - поняли наконец, что от джинна радости никому не будет. Разве что Косте…
        Наш сыр-бор и обсуждение произошедшего отняло у нас еще около двух часов, после которых мы просто плюнули на всех и пошли наверх. Странно, но за нами даже попытались увязаться некоторые разумные создания, однако мы уже не желали расширения нашей компании - хватит, у нас и так был опыт общения с неадекватом, с нас вполне достаточно подобного. Затем мы выбрались до обрыва, через который группа темных просто прокинула веревки и очевидно так и перебралась на другой берег. Ну да, наверно это не сложно, когда мышей над головой больше нет. Чужим мостиком мы пренебрегли - перенесли с Лехой наших нелетающих товарищей, да пошли дальше без лишней суеты.
        - А почему они не захотели идти с нами? - спросила нас наряженная в чужие шмотки Олани, когда мы вышли к выходу из Данжа.
        - Они боятся, что мы проиграем, если будем идти вперед без подготовки, или быть может просто тянут время, не желая ускорять неизбежное, - ответил ей Алексей. Мы вышли под хмурое небо, среди туч которого летал одинокий дракон. Мы оценили зрелище, ощутили холодный ветер. - И чего он там летает?
        - А давай грохнем его! - предложил я.
        - Э-э-э… знаешь, да что-то мне сыкотно! - честно ответил Леха.
        - Да не Ссы! - засмеялся я. - Я сто раз так делал! Погнали! Не все же нам бегать на своих двоих!
        - Чую мы пожалеем об этом… - покачал он головой, а затем расправил свои огненно-красные крылья. - Ладно, один раз живем! Погнали!
        Что ж… догнать-то мы огнедышащего ящера догнали, но вот он решил, что без боя не сдастся, потому решил дать нам отпор, причем оперативно. Мы даже засомневались в успехе, когда прямо посреди мокрых туч, защищались ручным щитом Лехи, от яростного зеленого пламени, который лился на нас с такой страстью, что было тошно и крайне жарко.
        - Если мы выживем! - стараясь перекричать ревущий огонь, кричал мне Леха. - Я тебе по роже врежу!
        - Да если выживем, то не вопрос! - ответил я, продолжая упирать руки в спину товарища. - Ты главное эту ящерицу убей! - я вскинул руку и снова прочел заклинание на молнии. Попал куда-то, но эффекта особо не заметил. - Ты как?
        - Жарко мне! - ответил Леха, продолжая держать щит. - И пить хочу…
        - Слушай! - решил я начать действовать. - Я сейчас тебя воздухом, к дракону подгоню! А дальше ты ему крыло перебей, он и свалиться и потом сдохнет!
        - Стас, иди ты на…
        - Ресаго-Делаго-Тим! - пиу-у-у…
        Леха от меня улетел метров на сорок, а затем пламя дракона все же накрыло мой щит, и мне пришлось срочно ретироваться, дабы реально не сгореть заживо. Успел отлететь, а затем услышал громкий взрыв. Оглянулся и с удовольствием увидел, как наш демонолог играет в войнушку с динозавром-переростком, старательно расстреливая тому спину, и стараясь так же не попадать в струю зеленого пламени с черной копотью. Ух, да я только сейчас понял, как же тут воняет от этого огня…
        Решив подсобить, разворачиваюсь, и уже готовлюсь нанести удар по дракону, но тут слышу нечто странное с другой стороны и поворачиваюсь… Яркий, словно сам свет луч ревя ничуть не слабее драконьего пламени, летел прямо в меня с земли. Кто, что и зачем - я ничего не успел понять, как эта вспышка нагнала меня, ударила в защиту от Джинна и запулила меня в глубь облаков, так как с такой мощью, да еще и в воздухе - поделать было особо нечего. Слава святому Рандому, что я не влетел в дракона или куда-нибудь еще, в ненужное мне место - просто отлетел хрен-знаешь-куда и пока в себя приходил, увидел, как на землю падет дракон с развороченной спиной, а затем меня достигла ударная волна, разогнавшая облако по большому радиусу, а вместе с волной - долетел до меня и звук взрыва… Не знаю, чем этого дракона пригрел Леха, но тот скорее всего теперь и сам глухой - жахнуло на славу.
        Не став искушать судьбу, бросаюсь вниз, ища глазами товарища, нахожу его летящую тушку в воздухе - устремляюсь к нему, успеваю перехватить на полпути до земли, однако сил не хватает поднять его, поэтому просто продолжаю полет вперед, стараясь хотя бы протянуть время и сбить скорость падения. Однако над скалами это не самая лучшая затея… Делаю выбор, прижимаю демонолога к себе и читаю: Дисаго-Интермо-Зират! Снова купол окутывает меня вместе с Лехой, а затем оборот мира вокруг, и мы с прежней скоростью влетаем в какую-то дурно пахнущую кучу… Фантастика… Ну и куда нас опять занесло?..
        Осмотр немного успокоил - мы были на третьем уровне пещеры, откуда ушли всего час назад, но уходя, мы тут оставили целую кучу народа, а сейчас здесь пусто - только разлагающиеся трупы и одна статуя с протянутой рукой. Ладно - потом разберемся с этим; осматриваю Леху - дышит, но неровно, на вид просто без сознания, а внутри - может быть что угодно от сотрясения до многодневной диареи. Вкатываю ему в глотку два фиала исцеления, вынутых из его же карманов. Срабатывает - демонолог приходит в себя уже через полминуты.
        - Фак! Я что опять помер?! - с обидой высказывается он, видя меня перед собой.
        - С чего ты взял?
        - А чего у тут? И чего так воняет? - он осмотрелся. - Ясно. Сколько прошло времени?
        - Час, может и два, кто знает… Ты дракону спину разорвал, он падал, ты следом. Ну, я решил вмешаться.
        - Чувствую себя обузой, - обиженно произнес демонолог и встал на ноги. - А тут мы что забыли? И где Марат с Олани?
        - Да мы сюда сферой портанулись, не заморачивайся, - отмахнулся я, осматривая пещеру. - Лучше скажи, куда могли уйти все игроки, которые тут остались? Мне вот это кажется куда более интересным.
        - Да не перегибай - ушли и все! - совершенно неуверенным голосом, выдал предположение Алексей. - Ну, не все же тут мистическое и страшное, шансы же у всех должны быть на победу.
        - А если нет? А если мы тут все левые? - я указал на место, откуда не так давно сам взял «низкий старт». - Смотри, доспехи…
        - А вот это уже странно… - согласился Леха, подходя ближе. - Сомневаюсь я, что они бы их не разобрали на куски.
        Я сглотнул, одновременно ощущая, как по спине пробегают холодные мурашки. В голову моментально начали проникать мысли про морок, про иллюзии или супер-босса злодея, который всех убил так быстро, что и часа хватило. Но пока для подтверждения гипотез, даже зацепиться было не за что. И вот мы медленно подошли к лежащим шмоткам и с облегчением выдыхаем - это был не зеркальный доспех, а просто набросанные на пол различные фрагменты брони. Очевидно, что цельную бронь разобрали на фрагменты, а излишни побросали тут же. Да, наша жизнь учит не обрастать скарбом, чтобы ничего бежать от опасности не мешало.
        - Переоделись и ушли, - облегченно произнес Леха.
        - Да, похоже ты прав, что-то я реально на измене уже хожу… Так, пошли наверх, наших искать, а то в меня с земли нехилый огонь открывали, может нам там помочь надо с обороной.
        И как в воду глядел… Едва мы вышли к верхнему уровню, как услышали звуки боя - темные держали оборону внутри данжа, а их жестоко теснили Светлые силы. Мы включились в бой, не теряя времени - у нас были крылья и нам нечего делить с теми, кто ползает по земле, так что мы спокойно влились в группу немногочисленных крылатых. Леха ударил в проем входа огнем, я очистил первый ряд воздушным ударом, и для ускорения - выдал серию молний, чтобы противник не расслаблялся, хотя по чести, на том входе бушевали все виды стихий и скучать там точно было некому. Наши первые ряды заметили прибыток в боевой мощи и оценили поддержку радостными криками - бой пошел куда веселее.
        Заняв позицию ударной силы, я поглотил душу какого-то моба, переводя ее в ману и херачил по входу по каждой более-менее крупной цели, хоть по петам, хоть по живым, хоть по неписям - все было едино, и друзей с той стороны никто не ожидал. Минуте на пятой, такого тупого противостояния, противник перестал давить нас сырой силой - в нас полетели снаряды с хорошим поражающим уроном, а маги прекратили выглядывать из-за углов. Это позволило нашим петоводам отправить на убой, пару десятков созданий, которых рано или поздно, но перемалывали в фарш.
        - Прекратить атаку! - взвыл знакомый мне голос, и я увидел Видока со вторым персонажем, у которого была зеркальная маска. - Мы сейчас попытаемся пройти! - договорил он и выпив какое-то зелье, первым побежал в коридор.
        Первые звуки взрывов, сопровождались далекими криками, но потом все равно - нашу парочку выдавили назад, побитых и едва не хромающих на обе ноги. Ситуация была омерзительной - светлые словно на последний бой вышли. Я приземлился около Видока, пока тот напивался эликсирами.
        - Стратегия у вас есть? - сходу спросил я.
        - Да откуда?! Мы тут в ловушке! Вы как данж зачистили, в ближайшем городе сигнал сработал, как всегда, вот они и решили выйти на перехват! - рыцарь ударил по полу кулаком и закрыл зеркальное забрало. - Так или иначе, но если мы их не распугаем, они нас тут смогут долго удерживать!
        - Надо ударить в спину! - вдруг выдал упавший рядом Леха. - Тот чел, который кольцо одел, прочел заклинание для телепортации, его могут прочесть все демонологи! И если это аналог светлого купола, то их выбросит на то место, где вы были полдня назад!
        - И кто поведет эту толпу?! - быстро уточнил Костя, явно не желающий рулить всем этим бедламом.
        - Я возьмусь! - твердо произнес Леха и выпрямился. - Демонологи! Внимание! Пьем элики на ману и Читаем заклинание «Раталинак»! Через минуту, у нас будет массовый заброс! Кто желает ударить этим ублюдкам в спину - за мной, кто ссыт - не осудим!
        Великий оратор, едва-едва половину собрал под свое крыло, но все же… Исчезали маги в черных вспышках, и куда их бедных уносило никому не известно, а я слишком поздно понял, что Леху-то, нифига не на улицу выкинет! Но когда я это понял, уже исчез Костя. Ну и ладно, этот хотя бы с опытом и с подарком от джинна…
        Дальнейший отпор был куда более разряженный - продавили врага, хоть и не без труда. А когда вышли на улицу, стало понятно, что тут бойня была куда веселее - помимо пары десятков покойников всех мастей, тут было около полусотни застывших каменных изваяний, павших от взгляда одной миловидной крохи, ныне лежащей у скалы в виде фрагментированных останков рядом с телом обезглавленного мага. Да уж… смерть никого не красит…
        Леха нагнал нас уже тут и первые минут пять извинялся, что совсем забыл про то, что он не со всеми был. Я же решил проверить нашу подругу и подошел к ее останкам, присел рядом, коснулся век, прикрыл ее переменчивые очи. И только я это сделал как, нечто брякнуло у моих ног. Посмотрел - из ниоткуда, прямо в кровавой луже, лежал амулет в виде сферы с переливчатым глазом под тонкой хрустальной защитой, на золотой цепочке. Поднимаю его, открываю меню:
        «Амулет «Зрячий глаз», будучи надетым на шею, показывает вам направление к вашей цели. Амулет одноразовый и после достижения цели, превращается в драгоценный камень.»
        «Ну, хоть так…» - подумал я, перекидывая цепочку через голову. И едва круглый камушек коснулся моей грязной кирасы, как помимо моей воли, передо мной выскочило сообщение с окошком ввода информации:
        «Введите вашу цель, до которой вам необходимо добраться» - гласил текст. Уверенно ввожу информацию на всплывшей тут же клавиатуре: «Великое зло, Источник зла, который необходимо победить, чтобы спасти мир Калонара». Хватит уже - научился с оракулом и Джинном, никаких простых слов и решений - максимум информации, да только совершенно без толку - ничего не изменилось, я как не видел дороги, так и не увидел ее после ввода. А когда посмотрел на висящий на шее сферический амулет, его переливчатый зрачок просто смотрел вверх. Хм… Зло наверху? Надо поднять на вилы райские земли? Ну, а вдруг? Почему бы и нет…
        - Скольких убила… - тихо произнес Леха за моей спиной. - Сорок четыре светляка в камень обернула, и не пережила этого.
        - Молодец, девочка. Но стоило ожидать, что подобной мощи игра нам просто не простит, - кисло ответил я, запихивая амулет под позолоченную кирасу. - И Марат видно, что пытался, да куда им вдвоем против армии…
        - Пошли, - все так же тихо позвал меня демонолог. Я кивнул и медленно пошел следом, оставляя ранних спутников за спиной. И в этот момент, как назло, еще и дождь пошел. И за что же нам так не везет…
        Что сказать… данная засада веры в людей и будущее не добавляет, но хоть немного ленивые задницы в чувство приводит - все нюхнули крови, хлебнули адреналина и поняли, что в сидении на месте нет никакой выгоды. Я не выступал перед группой, не выставлял себя крайним или правым: я просто слушал, как люди общались, делились и собирались, а затем все как один слушали лидера Видока. Там было что послушать, говорил он неплохо, но все больше убеждал не собраться в единый кулак, а собрать только волю и тихо «попукивая» от страха двинуться дальше, обходя опасность столько, сколько это только возможно.
        - А когда нас останется два десятка, мы и пойдем в центр? - наконец не выдержал я его скулежа.
        - А что тебя не устраивает?! - возразил мне человек в зеркальной маске. - Предлагаешь выйти и разбиться о них сейчас?! Посмотри на нас, от нас остаются крохи, многие не достигли и восьмидесятого уровня! А ты предлагаешь идти туда, где эти мрази качаются без устали?
        - На ком?! На ком они там качаются в своем детском садике?! - уже встав со своего места и привлекая внимание большинства, возразил я. Оглянись! Здесь почти полсотни тел, которые пали от наших демонологов! Да, у нас есть потери, но они меньше потерь противника - мы намного сильнее них! Они дошли до центра, я не спорю. Но они до сих пор оттуда не выбили то зло, ради которого они сюда шли! Неделю назад мы встретили группу зачистки светлых сил! - я постучал себя по кирасе. - Это от них броня! Они может собраны лучше, у них вероятно есть хорошее оружие, но мы с вами все Битые! А за одного битого - двух небитых дают! Мы уже дожили до девятого месяца, не испытывая никакого комфорта, в отличие от них! Так кого мы боимся?! Вы не так давно боялись дракона! Вон там лежит его раскуроченный труп! - я указываю в сторону и перевожу палец на Алексея. - Он убил его в одиночку! И он не сотого уровня! Он, как и многие из нас шли в одиночку, пока не встретили тех, с кем у нас общие интересы!
        - То есть ты думаешь, что у нас есть шансы? - снова включился Видок.
        - Я точно знаю, что если мы будем бегать вокруг этого Пика, то точно никогда не достигнем цели! Дорогу осилит идущий - знаете об этом?! - я обвел взглядом мерзнущих под дождем, уставших людей, без особой надежды слушающие меня и старающиеся поверить. - Я понимаю, что нам как никогда нужен отдых, и мы можем себе его позволить! - поворачиваюсь к Лехе. - Алексей! Собери под свое начало пяток ребят, сгоняйте к дракону, нарубите нам шикарного мяса для бульона! - видя искривление почти всех бровей на лицах присутствующих, решаю обосновать идею. - Если вы не пробовали еще мяса дракона, то поверьте - ничего вкуснее вы в жизни не ели! Так что кто еще силен, бодр и готов немного подвигаться ради всех! Бегите к халявной кормушке. Кто может создать огонь - высушите нам преддверие вон той глухой пещеры, а кто ни разу не видел, как делать пиво из ничего, я сейчас позову нам пивовара!..
        Не знаю, на сколько я оратор, а на сколько искуситель… а быть может дело в том, что всегда запоминается именно последняя фраза, но меня послушали. Леха собрал несколько полу-зверей и одну летающую демонологшу для полета за пищей. Кто умел - обустроил нам минимальный уют и даже нашлись те, кто отыскал в своих запасах котлы. Я, как и обещал, в угрозу своему здоровью вызвал с того света нашего Тигромена и пока все обалдевали с увиденного, быстро рассказал ему его новую легенду. Диман кивнул, поревел диким зверем на публику и начал планомерно спаивать всех желающих из своей супер-фляжки. Пиво полилось как по стаканам, так и по рогам и кубкам, а некоторым прямо в глотки - кто чем богат был, или кто что нашел у побитых светлых.
        Вот и выходит оно, прошло времени немного, но от упадка в настроении и суицидальных мыслей, почти ничего не осталось. На самом деле, я был прав - нам, темным, много для радости не надо - у нас ее не так много чтобы разбрасываться крохами комфорта. В чем-то мы даже лучше Светлых и живем интереснее. Возможно потому что мы гонимы, возможно, потому что дружны, но скорее всего потому, что Димкино пиво песец какое крепкое и мы просто пьяные и обожратые драконьим бульоном и вырезкой… Хотя, кто нас знает…
        Утро встретило нас без дождя и даже с показавшимся вдали солнышком. Похмелья к счастью никакого не было, так что все вставали в относительно приятном расположении духа. Некоторые даже разогревали воду в котлах, чтобы согреть вчерашнее мясо, а пара чародеев-алхимиков с удовольствием счищали странный голубоватый жир со стенок посуды и прятали в свои котомки.
        Диман подошел ко мне, едва только заметил, что я не сплю. Мы тихонько обговорили то, что он пропустил, почему он врет окружающим и «кто вообще все эти алкоголики вокруг?». Необходимое общение, перед долгой дорогой, все понятно. Я не был уверен, что за мной пойдёт хотя бы половина, но я точно знал, что мои ребята - пойдут, а посему надо налаживать настроение для боевого продолжения дня.
        Чуть позже, ко мне подошел Видок и на уровне «совершенно секретной инфы», рассказал, что в двух днях пешего пути отсюда, есть в лесу домик старой ведьмы, которая рассказывает пророчества и предсказывает судьбу. Сказал, что он там был и она поведала, что помрет он, если пойдет в центр Пика. И более того - это она предсказала всем. Я отмахнулся и добавил от себя, что в нашей судьбе, только наши решения имеют значение - мои ребята уже раза по два померли, и ничего: идут буром дальше! Однако суть речи я понял - многие боятся идти вперед, и это понятно каждому. К обеду я снова посмотрел на свой амулет, но он все так же продолжал смотреть вверх, не поворачиваясь, как бы я не крутился. А уже после обеда, когда серые тучи немного рассосались и мы стали страдать от сильного холодного ветра, было принято решение разделиться и двигаться дальше своими путями.
        Как бы я не переоценивал себя, но мое вчерашнее выступление, мало на кого произвело впечатление, с нами остались лишь пять игроков, да и то - три девчонки. Не сочтите меня за сексиста, но до текущего момента, девочки у нас были максимум поддержкой, так что я не особо обрадовался. Зато двое других, оказались сотыми уровнями - Боевой демон и Проклятый маг. Причем что примечательно, они оба были с хорошим боевым опытом, полученным исключительно в одиночных сражениях против всех. Познакомились, попрощались с остальными и двинулись в дорогу по склону вверх, периодически рассказывая друг другу истории про былые приключения. Нормально шли - другими словами, пока не вышли к первой пещере, которую одна из девушек уверенно нам называла.
        - Это сквозной проход! - уверенно говорила демонологша-Даша, тыкая пальцем в широченный темный лаз. - Я у Оракула спрашивала, как пройти Пик кротчайшей дорогой. Он рассказал именно про эту пещеру! Понятно?
        Ну чего тут не понятного? Все всё поняли: среди нас зазнайка, вот и все. Ну двинулись, прошли метров сто и встретили первые растерзанные тела мобов и еще какой-то живности. Неприглядная картинка, но это были старые трупы, которые успели высохнуть и мумифицироваться, так что никто не бухтел.
        Примерно на первом километре, я попал в капкан, причем обычный - которые мне едва ногу не перекусил. Стыдно-то как было - ужас! Исцелить себя с помощью души мне не сложно, уже почти рефлекторно это делаю, но стыд-то какой… Диман разумеется меня начал подкалывать, каждый второй десяток шагов вопрошая - нет ли у меня на ноге еще одного капкана. Вот ей богу - если бы я мог его догнать, то забил бы до смерти! Но эта падла в тигриной шкуре носилась по стенам как паук и вроде даже забавлялся процессом гонки. Потом мне это надоело, и я решил вызвать с того света еще кого-нибудь, вопрос только кого? Остановились на Вере, так как она погибла, защищая меня, а Марат и так дольше нее пожил и подождет немного. Вызвал, затем сидел рядом с ней и успокаивал несчастную девушку, которая та-а-а-ак материлась в сторону Димана и его «нехорошей» бабы, что ее надо было держать и успокаивать. Потом она в себя вроде пришла, поблагодарила меня за спасение, и мы снова начали играть в игру под названием «Вспомни: кого тут как зовут». Дальнейшая дорога была без приключений, пока мы не пришли к развилке…
        - И куда дальше? - повернулся я к Даше, которая там забавно чесала тыковку, что хоть на календарь фотографируй.
        - А он про это ничего не говорил…
        - Может нам разведчика отправить в каждый лаз… - подсказал
        - И тот, кто попадет в засаду вернется и нам о ней расскажет? - решил блеснуть юмором Дима, но был прерван мной.
        - Не нужно нам просматривать оба. Лёшь, ты можешь вызвать нам кого-нибудь быстроногого? - полминуты потупив, демонолог наконец кивнул.
        - Могу вызвать… сейчас… - снова он читает заклинание, выбирает что-то по спискам и пред нами из-земли выползает шикарный единорог с прекрасной радужной гривой и бирюзовым рогом, отливающим словно жемчуг. Мы в шоке.
        - Ах ты ж долбанный браконьер! - не выдерживает Вера, с ужасом глядя на Леху. - За что же ты так бедных сказочных зверей?
        - Это не я их! Это самооборона! - оправдался демонолог и махнув направо, дал команду. - Проверь, есть ли там выход на другу сторону Пика! - мифический зверь убежал, а мы с интересом смотрели на нашего спутника. Он правда терпел это не долго. - Что?! Ой, блин, а вы все святые что ли? Никто не убивал единорогов?! Или Фей?!
        Как оказалось, Единорогов убивали только мы с Диманом и Леха, за что сейчас всем было немного стыдно, хотя мы быстро поняли, что оправдываться нам не к лицу и послали всех на три клавиши. А вот фей - никто кроме Алексея. Я так вообще не знал, что они существуют в этом мире, а оказалось, что они есть, или по крайней мере были… Чуть позже, мы встречали нашего разведчика, который разумеется ни слова сказать не мог, но активно показывал своей дурной головой, что дорога свободна. Ну а что - разве не бывает легких путей на дороге героев? Мы и пошли веселые и бодрые, в полной уверенности, что путь впереди свободен и безопасен. Ага - свободен… на первом же километре пути, мы вышли к огромной луже в которой плавали какие-то черные змеи, неисчислимым числом, вода вокруг них практически кипела от их бурной жизни. Дурацкая лошадь их стоически игнорировала пока шла по дну, а эти твари цеплялись за ее ноги. Я с Лехой могли перелететь, но вот остальные уперлись рогами и все, стоят и жалуются, мол спалим все к херам, а только потом пойдем!
        Пришлось ждать пока наши изверги не сожгли тонкую экосистему полную живности. Ну как сожгли… вскипятили воду и подождали, пока все змеи не всплывут как черные макароны. Запах кстати был приятный, как куриный суп. Но поесть подобной фигни никто не отважился - ноги едва не сварили пока шли, но хотя бы не нервничали, вандалы. Диман тоже хорош - решил паркуром своим по стене оббежать, в итоге оказался единственным кто замочил в горячем бульоне не только ноги, но и все тело. Ну, дело в принципе его - никто не умер, никто не огорчился, а я тихо и скромно порадовался. Повезло что после лужи с ядовитыми змеями, мы вышли к нормальному сухому лазу, на другой стороне Пика, на высоте в километр на резком обрыве. Тут то наш единорог и издох, неловко оступившись, захрипев и сверзившись с обрыва. Летел он долго, а его остановка отныне была отмечена красной точкой далеко внизу.
        - Отлично, выход найден. Что делаем дальше? - спросил нас Диман, когда все переглянулись, вероятно задаваясь точно таким же вопросом.
        Глава 14. Обрыв, за которым вечность…
        - Надо идти назад! - первой произнесла демонологша-Даша, которая собственно была ответственной за эту дорогу. Как ни странно, ее поддержали две другие девушки и один из парней. Приятно осознавать, что из моих, никто не разделил этого порыва.
        - Надо спускаться! - твердо возразила Вера.
        - Согласен, - поддержал нашу волшебницу Серега, боевой демон, который.
        - Разделимся? - спросил Диман, проводя когтями по твердому камню. - Храбрые вперед, остальные назад?
        - Другая дорога может вывести нас ниже или к нормальной тропе, - включилась вторая девчонка из трех. - А что нас ждет внизу или впереди? Мы же не знаем!
        - Другая дорога, может вывести нас к еще большей проблеме чем сейчас. Тут во всяком случае нас никто не хочет убить, - настаивала Вера,
        - Ну не знаю, вон та мышь уж больно сердито на нас смотрит, - указав куда-то на стену, произнес Диман.
        - Дим, тебе скучно?! - наехала на него волшебница. - Ты сам как планируешь спускаться?
        - Своим ходом! - выпустив когти и продемонстрировав их, резко ответил наш оборотень и приняв наиглупейшее решение, скользнул по почти отвесной стене вниз, оставляя за собой пыльный шлейф. Все проводили сей идиотический поступок молча глядя вниз.
        - Ну, я наверно за ним… - потирая подбородок произнес я. - Вера, ты как? Леха?
        - И я с вами! - выступил демон, расправляя кожаные крепкие крылья.
        - Это не честно! - высказались оставшиеся три девицы и один проклятый маг. - У вас преимущество!
        - У Димки?! - удивился я, указывая на все еще пылящую точку внизу. - Он наверно уже руки до локтей стесал о камни, но не сыканул же! Где же его преимущество?
        Мне не ответили, поэтому мы с Лехой подхватили под руки Веру и спрыгнули вниз. За нами спустя пару секунд, кинулся и Серега. Вот и славненько - решение сделано, и мы внутри Пика…
        Как собственно я и предсказал, Диман сидел у подножия скалы, обнимая какое-то дерево и скуля от боли в подранных до костей лапах. Оборотень или нет, но боль он все равно чувствует. Пришлось отпаивать его эликсирами. А пока мы врачевали друга, Сергей решил рассказать, что ему и раньше не нравилась та пассивная группа - все они в обход да по краю, а давно ведь понятно, что кто раньше займет центр, тот и победит! Мы слушали, иногда поддакивали, но чаще просто молчали, предпочитая дать возможность новому соратнику выговориться. Затем осмотрелись - вокруг деревья, дождя нет, тихо, ни людей, ни зверей. Зловеще как-то.
        - Надо на разведку кого-нибудь отправить, - предложил Сергей и снова посмотрел на Алексея.
        - Не выйдет, - качнул он головой, и пояснил: - Получасовой откат, единорог умер совсем недавно.
        - А больше никто не может вызвать помощника?
        - Нет, а что тебя удивляет? - удивился я. - Не всем это дано, или по крайней мере не все это сохранили. Ты вот можешь кого вызвать?
        - Нет, - виновато скривился Сергей. - Как сотку поднял, так и не могу… Но! - вдруг оживился он. - Я могу привлечь к себе на службу демона если мы такого найдем!
        - Где? - поворачиваясь, спросил наш полутигр. - В центре полном светляков? Да тут наверно скорее феи только и водятся.
        - Ну для их убиения у нас есть человек, - саркастически заметила Вера и мы все поглядели на покрасневшего Леху.
        - Да что вы прицепились, ко мне?! - вскинулся тот. - Я на них рыб ловил!
        - Вот это поворот! - хихикнул Диман. - Ну, я без претензий, если тут есть феи и рыбы. А вообще, хватит уже сидеть - не для того я так экстравагантно спускался.
        - Это точно… - задрав голову и оценивая кровавый след на каменной стене, высказался я. - Ладно, не первый раз мы идем по вражеской территории… У кого-нибудь есть карта или представление, куда идти и как долго?.. Нет? Ну блин…
        Не знаю, где происходит деление климата, но внутри Кольцевого Пика все еще лето - светло, тепло и главное сухо! Все лучшее этим дурацким светлякам! Ух! Ненавижу! Хотя если по чести - завидую… Нечестно что им все лучшее, а нам дождь и холод.
        - О чем думаешь? - спросил меня Диман, идя рядом в облике человека. Вера, идущая слева тоже повернулась, ожидая ответа.
        - О разделении мест обитания для светлых и темных…
        - Это да, - кивнул оборотень. - Извечная проблема. Но тебе грех жаловаться, ты сам сразу сделал свой выбор, а я вот, сменил масть позже, хотя и мог идти до центра со всеми!
        - Нашел чем хвастаться, - хмыкнула Вера. - Я собственно до сих пор, светлая волшебница, но почему-то иду с вами.
        - Кстати! - я повернулся на более интересную тему. - А почему ты идешь с нами? Не потому же, что мы красивее светлых гомиков?
        - Нет… что? - растерялась волшебница. - Опять вы за свое! Не зря про вас Джессика столько гадостей говорила!
        - Не сыпь мне соль на раны, - глубоко вздохнул Диман и резко повернул голову. - Зырьте! Это что, кабан? - мы синхронно повернули головы и действительно заметили полосатого секача размером с овчарку. - Моим будет!
        После этой фразы, Диман в полсекунды оказался в прыжке, в котором и трансформировался в тигра. Погони как таковой не было - кабан видимо охренел от зрелища и успел только повернуться, чтобы получить удар здоровенной лапищей по спине. Удар, кровь, куски плоти и разлетающийся позвоночник зверя, и под занавес - победный рык оборотня. Ну и ладушки. В принципе - можно и поесть…
        Поели блин… Герои доморощенные - ни у кого н котла, ни даже шлема подходящего для варки мяса. Пришлось жарить кабанчика на огне, который устраивал Леха, совершенно не разделяющий новой клички «Мангал», однако не отказывающийся от мяса.
        - Соли бы, - высказался Сергей и был нами всеми осмеян.
        - Ты, когда тут соль вообще встречал? - усмехнулся Леха.
        - В городах, - не понял он вопроса. - В рабацких поселках, они там рыбу солят же, и соль у них в банках хранится. Можно или украсть, или отобрать.
        - И этот подонок меня еще осуждал за убийство единорогов?! - возмутился Леха.
        - Да он дело говорит! - Диман похлопал демона по спине и заговорщицки подмигнув подошел совсем близко. - А что ещё можно ценного у местных украсть?
        - Да, это… ну разное… - растерялся боевой демон, но когда понял, что его откровенно подкалывают, пытался Димку ударить, но увы…
        - Ладно вам, - прервал я готовящуюся драку. - Сейчас главное хоть какое-то место найти среди этого леса и уже оттуда понять, как дойти до центра или того же короля, о котором мне уже раза два говорили.
        - Так может взлетим и посмотрим? - спросил Леха. - с высоты столицу всяко видно будет.
        - А давай я с тобой посмотрю! - вызвался Сергей.
        - Ну, вот - компания, какая-никакая у тебя есть - летите! - махнул я рукой. Спорить не стали, взлетели оба, ну и ладно, я хоть немного с друзьями пообщаюсь. - Диман, у тебя нос грязный.
        - А сейчас? - протерев рукавом окровавленную рожу, спросил он. Вера засмеялась, глядя на новые разводы.
        - Сейчас хорошо, - кивнул я с серьезным лицом. - Только под носом немного осталось…
        Дальнейшие шутки не случились, так как над нашими гловами прогремел взрыв, а затем перед нами практически упал Сергей с опаленными крыльями. Подняв на нас глаза полные ужаса, он почти прокричал: «В него что-то вселилось!», а затем указал вверх.
        - Ангер-Фаси! - произнес я, позволяя копью пронзить тело демона, и только потом задрал голову, откуда на нас несся разъяренный Алексей.
        - Уйдите! - выкрикнул он. - Я его урою!
        - Осади! - махнул я и для верности добавил. - Ресаго-Делаго-Тим!
        Леху крутануло в воздухе несильным шлепком по туловищу, и он едва смог вообще в воздухе удержаться, но затем вроде подостыл и приземлился рядом с ними. Сейчас было видно, что у несчастного демонолога на спине здоровенная рана, которая не только кровоточит, но и очевидно побаливает.
        - Сволочь! - высказался наш друг и со всей силы пнул по лицу лежащего демона. - я Столицу вдали увидел, только сказал, что надо вниз, как он мне каким-то хлыстом по спине врезал, молча и хладнокровно… - снова удар по голове демона. - Получил? Гнида!
        - Ну все, успокойся! - призвала Лешу к порядку Вера. - У тебя зелья еще есть?
        - Немного… - отозвался демонолог и пошарив в сумке вынул красный фиал и осушил его в пару глотков. - Фух… И чего на него вообще нашло?
        - Видимо, он не желал, чтобы мы добрались до столицы, - высказался Диман. - Вероятно, стоуровневая сволочь, работала на нашего противника.
        - Угу, - кивнул я, проматывая списки захваченных мною душ, параллельно слушая товарищей. Однако из перечня ничего ценного не обнаружил, потому и свернул список и повернулся к Лехе. - Не желаешь занять его тело?
        - Чего-о-о-о?! - протянул демонолог и посмотрел в ненавистную рожу демона. - Да пошел он на хер! Даже не кританул меня недоучка. Зато как драпал! Нет - не хочу!
        - Ну и ладно, - свернул я беседу и тоже поглядел в рожу демона. И тут меня словно осенило. - Слушайте! А если это был не предатель, а вот так вот замененный персонаж?!
        - Думаешь? - Диман встал рядом. - А проверить это можно? Ну там уровни какие-нибудь?
        - Можно, - кивнул я и быстро нашел в списке душу побежденного. - Не совпадает! Душа была восьмидесятого уровня, а тело Сотого!
        - То есть, среди светляков есть вот такая практика замены тел, чтобы по-тихому убивать темных?! - ужаснулся Леха. - Это же вообще ни в какие рамки не лезет!
        - Почему? - удивилась Вера. - Смотри на Стаса, он похоже вообще не тратит силы похищая души, так почему же так не могут делать и светляки?
        - Звучит так, словно я какой-то мудак, - обиженно отозвался я, продолжая смотреть в морду демона. - Хотя да, смотрите, демон сформированный, очевидно, что тот, кто дожил до сотки, явно был не так и прост, а тут на лицо - не смог даже Леху грохнуть в спину.
        - А вот это обидно было, - теперь надулся Леха, хотя и не серьезно.
        - И как теперь доверять другим игрокам? - после недолгой паузы спросила Вера.
        - Личное знакомство, - качнул я плечами. - Диман вон один на миллион такой, я даже с ангельскими крыльями совсем не ангел, ты, Вера, за меня погибла, хотя я вроде и не заслужил подобного. А Леха… ну он скорее подорвет себя с противником, нежели сдастся.
        - Всем задницу лизнул, - улыбнулся Диман. - Но да, ты прав, сейчас доверять чужакам никак нельзя… И теперь кстати понятно, чего ради темная братия ходит кругами и мрет в данжах… - мы опять помолчали, очевидно размышляя - стоит ли нам возвращаться или нет.
        - Нет, назад не пойдем, - отрицательно помахал я руками. - Во-первых мы там никого не знаем и не можем оценить количество тех, кто уже играет на противника.
        - Блин… Жаль с нами больше Олани нет, - высказался Леха и на мое удивление вынул ее очки из кармана. - С ней всяко было спокойнее.
        - Зато у нас есть Джинн! - я даже лицом просиял и посмотрел на Веру, которая явно не понимала, о чем мы вообще говорим, так как все эти события, она пропустила. - Вер, ты не хочешь поработать на общее дело?..
        Интересная наверно картина - четыре игрока общаются посреди лесной тропы, двое из них, сидят на теле недвижимого демона, а тот, у кого крылья светлые как день, рассказывает девушке про события двух дней. В общем ситуация прикольная с одной стороны стороны, однако с нашей она не столь однозначная, так как несмотря на возможные три желания, у нас есть еще и риски, связанные с жизнью и конечность попыток.
        - Ну, не знаю, - растеряно и со здравой долей переживаний, высказалась Вера. - А что мне у него просить такого, чтобы это стоило риска?
        - Мы над этим подумаем, но если он нам даст «Троедушия», то жизнь станет намного прекраснее! - подбадривал я девушку. - В конце концов, это позволит нам и собственные уровни поднять и продвинуться вперед!
        - Но, когда ты меня тогда назад призовешь? - совсем расстроившись, спросила Вера.
        - Если все пройдет удачно, уже вечером, - я улыбнулся. - Я не могу без риска вызывать из мертвых, чаще раза в двенадцать часов, так что придется немного потерпеть.
        - Звучит ужасно - потерпеть смерть! - поежилась девушка и оглядев Леху и Диму сидящих на раннем Сергее, кивнула. - Ладно, но вы сначала желания придумываете, а потом уже начинаем!
        На том и решили, и довольно долго и жарко спорили, но в итоге придумали сразу пять желаний с приоритетами, чтобы на всякий случай иметь отступной вариант. И вот примерно через час, Вера взяла у меня лампу и натерла ее рукавом. Джинн появился и оглядев нас, даже хмыкнул, но обратился все равно к вызвавшей его девушке.
        - ИЗЪЯВИ СВОЮ ВОЛЮ, ВЛАДЫКА!
        - Я… я хочу, чтобы ты поднял мой уровень владения мастерством до максимума! - джинн с подозрением посмотрел на мою хитрую физиономию, затем на такие же рожи Лехи и Димана, и медленно кивнул.
        После кивка, вокруг Веры словно золото свечение прокатилось, и она вдруг предстала перед нами в белоснежном брючном костюме, в высоких сапогах, и шикарном пиджачке. На поясе девушки висела тонкая шпага, а с другой стороны болтался магический золотой жезл с голубым камнем-набалдашником. Сама же девушка преобразилась, став чуть выше, стройнее, а ее волосы стали белоснежными и завитыми.
        - Вот это да! - восхитилась наконец она, бегло себя осматривая. - Шикарно!
        - КАКОЕ У ТЕБЯ ВТОРОЕ ЖЕЛАНИЕ? - снова и немного нетерпеливо обратился к ней джинн.
        - Точно! Я хочу, чтобы ты вернул из мертвых Олани, девушку которая обращала в камень одним только взглядом! - все внимательно посмотрели на Джинна, который усмехнуля и резко хлопнул в ладоши. В этот миг, Леха, Димка и даже сама Вера закрыли лица руками, и не напрасно - перед нами появилась Олани, удивленная и растерянная, а ее взгляд махом привел к моей слепоте.
        - Да что б тебя! - дернулся я и начал выковыривать каменную линзы из глаз. - Привет, подружка! - одновременно махнул я и протянул растерянной деве ее очки.
        - Стас? Леша?! - удивившись, произнесла она. - Все, я в очках!
        - Привет! - Леша первый поднялся и подойдя к ней, неожиданно крепко обнял ее. - Ты была молодцом!
        - Но как…
        - КХЕ-КХЕ, - привлек к себе внимание разочарованный джинн. - ТРЕТЬЕ ЖЕЛАНИЕ!
        - Ну да… - Вера собралась с мыслями и храбростью. - Третье желание: я хочу, чтобы ты дал нам всем по «Троедушию»!
        - УВЫ, НО УЖЕ НЕ МОГУ, - покачал головой джинн ни разу не страдая от сказанного. - ВЫБЕРИ ДРУГОЕ ЖЕЛАНИЕ.
        - Тогда, - ни на секунду не задумавшись, подхватила Вера. - Я хочу, чтобы перенес нас к стенам столицы, в безопасную ее часть! - Джинн нахмурился, оценивающе оглядел нас и размышлял наверно секунд тридцать, а затем отрицательно качнул головой.
        - ДВОЕ ДОЛЖНЫ ОСТАТЬСЯ, - наконец заключил он.
        - Тогда другое желание!
        - НЕТ! - вдруг вскинулся Джинн. - ЖЕЛАНИЕ ЗАГАДАНО! И БУДЕТ ИСПОЛНЕНО В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. ВЫБИРАЙ ИЛИ ЭТО СДЕЛАЮ Я!
        - Тогда оставь здесь меня и Диму, - с какого-то фига, дала Вера свое ограничение и стала обращаться в камень. - Пока ребята, - успела высказаться она, и в следующий миг, я с Лехой и Олани, словно при смене кадра, оказались у сплошной каменной стены, едва не носами касаясь ее.
        - Лампа осталась в руках Веры, - решил высказаться Леха, отлипая от кладки и едва не падая спиной назад. Благо крылья у него не отнялись, так что он завис напротив стены, да еще и Олани со спины придержал, так как под нами было не меньше семи метров высоты, а далее частокол. - Афигеть!
        - Ну а чего мы собственно ждали? - я тоже отлип от кладки и повис в воздухе. - Хоть сразу в шипы не кинул.
        - Это столица? - оперившись на руки Алексея и глядя вверх, вдруг спросила Олани.
        - Вроде как да, - ответил я, тоже глядя вверх. - Ты как кстати? А то мы тебя так неожиданно привлекли, что и рассказать обо всем забыли.
        - Не переживайте, я все понимаю, вы потратили бесценное желание на меня, так чего тут переживать? Я и так вам уже дважды обязана, - я подал девушке руку, и она, зацепившись за нас с Лехой, повисла между нами. - Нам наверх надо? Или мы подождем последнего?
        - Хороший кстати вопрос… - отозвался я, глядя на далекие стены, окружающие нас. Да только я не знаю, где он сейчас.
        Решив подняться и попытаться укрыться в столице, было в целом решением неплохим - в конце концов, висеть на стене дело еще более идиотское, так что мы легко перемахнули столичную стену и оказавшись на ее вершине, едва не открыли рты от увиденного. Столица была не просто большим городом - она была натуральным мегаполисом, переполненным жизнью… мы снова опустились, но уже с новой стороны, между начинающимися кварталами нищих и высоченной стеной, отрезающей ближайшим домам шанс на свет солнца и ветер со свежим воздухом. Мнение о столице стало постепенно таять - город оказался не таким уж и идеальным.
        - Что дальше? - спросил меня Леха и продемонстрировал свои кроваво-красные крылья. - Я как бы их никуда не могу спрятать.
        - Думаю, ты тут такой не один будешь, - кивая в сторону большой улицы, ответил я. Алексей посмотрел в указанном направлении и тоже увидел, как по улице прохаживаются трое игроков, и один из них явный некромант. - Полагаю, тут такой предательской братии полно, так что идите за мной и все, на месте будем разбираться… Олани, ты как?
        - Я готова! - серьезно сжав губки, ответила она. - Обещаю, в этот раз я ударю куда лучше!
        - Молодчина, - улыбнулся я и первым задал направление движения…
        Сначала, мы шли по улицам, где было полно простых людей, а также героев, которые никакого внимания на нас не обращали, спустя полчаса, мы вышли к уже хорошим и облагороженным улицам, где помимо вышеназванных жителей, были еще и королевские гвардейцы, и прочие представители власти. Однако они тоже на нас никакого внимания не обращали. Идти становилось все страшнее, так как мы вообще слабо понимали, что вокруг происходит и как они вообще так могут жить?! Ну не привыкли мы к подобному быту и укладу общества - вот тыкали бы они в нашу сторону вилами и факелами, мы бы расслабились, а так - смахивало на ловушку. Однако мы шли, а она все не срабатывала и не срабатывала.
        - Стас! - обратился ко мне Леха, и я замер, готовый услышать что угодно, от «Сзади нас преследуют» до «Стас проснись, ты обосрался», но услышал я нечто иное. - Смотри, там вывеска с приглашением на квесты. Может зайдем? Хоть сплетни спросим.
        - Ага, - сглотнув тягучую слюну, кивнул я и сменил курс.
        Вывеска, которую заметил Леха, висела на неприметном здании из серого кирпича. Мы вошли, внутри никого не было, но стоило нам за собой дверь закрыть, как за прилавок вышел высокий человек в дорогом костюме, под которым виднелась не застёгнутая рубашка.
        - Добро пожаловать, герои. Вы желаете наняться на какое-нибудь задание, или вы желаете что-нибудь продать?
        - Пока мы хотели бы узнать немного новостей, - уклончиво ответил я. - Например: что нынче за квесты есть, против темной братии?
        - Любая информация стоит денег, - отрицательно замотал головой этот пижон.
        - На, - коротко ответил Леха и положил золотую монету на стойку. Миг, и монета исчезла.
        - На сегодняшний день, - начал неспешную речь пижон. - У нас нет активных заданий для убийства других героев. Сейчас куда более ценным кажется элементарный шпионаж или сбивание других с пути. Темные силы сами себя успешно уничтожают, достаточно разрешить им бегать где они хотят, - человек улыбнулся и взглянув в окно, потерял к нам всякий интерес. Снова звякнула о стойку монета. - И да! - словно что-то вспомнив, обернулся человек, а монетка чудесным образом пропала. - Если вам требуется задание с высокой оплатой, и вы не боитесь замарать свои руки, то я могу предложить вам сходить к королевскому двору. Говорят, что там есть наниматели из Героев, которые очень хорошо платят всем желающим и нанимают их на особую службу.
        - Благодарю, - киваю я, и этот жест подхватывает Олани и Алексей. - Мы наверно пойдем.
        - Идите с Богами, - махнул этот пижон и повернувшись легко ушел, оставив нас у стойки. Мы вышли на улицу.
        - Это получается, что сейчас нас убивают по найму других игроков? Не король дает наем? - спросил Леха.
        - Да я в целом уже испытываю сомнения, что он когда-либо был реально против нас… Может к нему и сходим? Олани, ты как думаешь?
        - Я думаю, что мы сейчас будем драться, - немного насупившись, указала девушка в сторону широкой улицы. Мы повернулись, и у меня отлегло на сердце, наконец-то этот капкан сработал… ух… как камень с души свалился…
        - Ну и где вас черти носили?! - неожиданно даже для меня, вскрикнул Леха, разводя руки на ладонях которых вспыхнуло пламя, что примечательно - Зеленое. Однако отвечать никто не торопился, вместо этого к нам выдвинулся один паладин, который остановился в десяти шагов от меня.
        - Неужели, легендарный демонолог добрался до столицы? Мы ждали вас, правда чуть позже, - паладин снял шлем, показывая самое обычное, я бы даже сказал банальное лицо. - Я здесь, чтобы вызвать вас на поединок. Или сопроводить вас во дворец. Тут честно говоря, как вы сами захотите, так и поступим, у меня нет предпочтений.
        - Давай со мной! - выступил вперед Леха, но я его тормознул.
        - Погоди, дай мальчику высказаться, - произнес я, глядя на собеседника, и на то, как его покорёжило от этого «мальчика». - Может у него мужества на тебя и не хватит, а ты его позоришь.
        - А ты не оборзел, а рогатый?! - вдруг сдернул с себя весь лоск этот пал. - Хочешь посмотреть кто тут крут? Так я покажу! - он поднял руку и все, кто был за ним, вынули или призвали оружие. - Показать?
        - А хочешь? - слегка облизывая губы, уточнил я. - Повеселимся!
        - Или дуэль, или ко дворцу! - снова процедил он.
        - Погоди! - я выпрямился и схватив Леху за шиворот, отволок его к Олани, мы встали в кружок. - Так, я это уже проходил. Он назначит дуэль, а в это время на вас кинутся все его прихлебатели. Если так и будет, Олани…
        - Я готова, - шепнула она.
        - Все! Я решил, что дуэль - это круто! - поворачиваясь к злющему палу, ответил я. - Будет у меня еще одна душа паладина!
        - Вас вызвали на боевую дуэль до смерти. Выбор вашего оппонента: Ограниченная Арена, без ограничение магических сил, время неограниченное. Желаете принять вызов?
        - Принимаю! - отвечаю я и еще до того, как нас окольцевала сцена, бросаюсь вперед и наношу удар воздухом. Противник взмывает вверх, я за ним, взлетаю, подхватываю его и резко повернувшись припечатываю его к стенке, отставляю руку. - Ангер-бал!
        Появившийся меч, неожиданно скользит по кирасе паладина и уходит в сторону, а противник начинает хихикать.
        - Сюрприз! - выдавливает он из себя, и я его просто отпускаю. Метров десять путь сам пролетит. Бум. Прилетел. Спускаюсь на мостовую, смотрю на лежащего и пускающего кровавые пузыри паладина. Решаю, что надо кирасу обойти и потому просовываю меч ему прямо под ворот и резко надавливаю. - Ах-х-х-х… - выдыхает паладин и обмякает. Полок вокруг спадает, а я снова слепну….
        - Олани! Да что ж такое?! - встряхивая рукой, выкрикиваю я, быстро выбив новую скорлупу из глаз оглядываюсь. Меня окружают десятки статуй в разных позах, а сзади стоит Леха в очках Олани, которая боязливо выглядывает из-за его спины. - Молодцы!
        - Ага, точно, - кивает Леха. - Нас сейчас и прикончат за такое дело!
        - Херня, - отмахиваюсь я и подхожу ближе. - Олани, ты не сходишь с нами до дворца? А то думается мне, что нам могут помешать, проделать этот путь…
        Первое время, я думал, что мы читеры, а потом, меня словно отпустило - У светлых были все условия для жизни, доспехи, учителя, места для отдыха и даже блин драконы! Так какого хрена меня сейчас совесть будет мучать? Светляки наверняка даже не чесались, когда драконов натравляли на деревни вокруг Пика, так какого спрашивается я должен сейчас страдать? Да, мы не напрягаясь валим живых созданий десятками, а в целом - почти сотнями, но что с того? Могут и не попадаться нам на глаза, или просто не иметь их. Кто мешает? Долг? Глупость? Религия? Глупости все это. Игра никого и не к чему не принуждает! Каждый сам отвечает, за свои проблемы…
        Останавливаюсь на последней мысли и замираю, обдумываю услышанное и запустив руку за кирасу, вынимаю глаз, который смотрит не вверх, а на мое лицо - как его не поверни. Но стоит мне понять, что к чему, как он бледнеет и обращается в идеальный сферический камень на цепочке… Молча протягиваю его Олани.
        - Что это? - с опаской, уточняет она.
        - Просто побрякушка, - отвечаю ей я, и снова иду вперед, совершенно не понимая, что я должен уничтожить, чтобы спасти этот мир…
        Мы дошли до дворца, причем с каждой следующей сотней метров, нам все реже встречались живые. Но когда мы были уже у ворот, я увидел знакомое лицо.
        - Привет Максим! - выкрикнул я, и помахал полудемону с черными как у меня глазами, стоящему у ворот между двумя окаменелыми идиотами с алебардами. - Эк тебя занесло, до самого короля! Решил предать свою шкуру или нам помочь?
        - Какой смысл в этих речах, человек? - спросил он, вставая в боевую позу. - От моего ответа ничего не изменится, вы попробуете пройти вперед, а я попытаюсь вас убить. Победит сильнейший. От ответа, ничего не изменится.
        - Быстрее было ответить «Да» или «Нет», - заметил я, после его длинной тирады.
        - Не тяните время, нападайте и будь что будет! - поманил нас руками полудемон с кольцом всевластия на пальце.
        - Нет, так не интересно, - отмахнулся я. - Хочу сделать все так, как вы светлые любите - дуэль, без магии, ограниченное пространство на десять минут. Или зассышь?
        - Ты хочешь воспользоваться тем, что я усилен в магии, ну что ж, - Максим кивнул, и ухмыльнулся. - Я согласен!
        И вокруг нас вспыхнул круг, начавший сжиматься и притягивать нас друг к другу. Блин, а я ведь и не готов был! Сейчас вот смотрю на этого урода, так у него кинжал в руке блестит, а я так вообще с голыми руками… Ладно, не первый он у меня, и чует моя задница - не последний…
        Добро нападает и проигрывает - это я понял всего за две минуты, когда самонадеянный человек с кинжалом бросился на меня весьма опрометчиво и крайне неумело. Да меня Обед иногда так на кулаках драл… да что там Обед, меня Черт бил куда более жестоко, а тут… Короче он пролетел мимо, выставив свой кинжал как полный кретин, а я встретил его схватив за голову и нанеся удар коленом прямо по переносице. Кровь брызнула во все стороны, полудемон упал, потеряв ориентацию, а я просто выхватил его кинжал и без замаха вогнал в его сердце. Крит - YOUSOUL IS MAY! Idioto completo! Что-то меня на итальянский потянуло…
        Купол начал спадать, а мои силы потекли в меня стремительным потоком, но еще до того, как всем меня стало видно, я наклонился к руке поверженного Максима и одним жестом, срезал ему палец с кольцом. Ему уже не надо, а мне еще быть может пригодится. И вот мир вернулся к норме - Леха и Олани стоят в напряжении, а я встаю как терминатор, с одного колена в полный рост.
        - Враг повержен, дорога свободна! - завершаю я картину маслом и первый шагаю вперед к воротам…
        Глава 15. Начни все сначала…
        Дворец короля - лично меня он не впечатлил, особенно своими глупыми статуями в виде стражников, бросающихся на противника. Безвкусица. Хотя, даже тут были интересные экземпляры - полу-превратившиеся друиды, какие-то уродливые получеловеки, всадники и дамы в широких платьях. Да, Олани была самым настоящим злом, прокатившимся по столице Калонара, и именно я с Лёхой привел ее с собой. Прав был всевидящий глаз, это ведь я - то самое зло, которое уничтожает мир, хотя быть может, этот глазик намекает, что мы все, сами себе приносим все проблемы, что не надо ничего искать в стороне, а просто убейся об стену облитой ядом и тихо сдохни. Инструкций нет, зато есть кольцо всевластия… Странный набор привилегий…
        - Остановитесь демоны!!! - вдруг вырвал меня из размышлений чей-то голос и мне пришлось осмотреться.
        Перед нами стоял старик, который был за оракула и за встречающего. Как было понятно, Олани он проигнорировал как класс, но останавливать нас как-то иначе, чем голосом, видимо не собирался.
        - О! Привет, старик! - помахал я рукой. - Или ты у нас Оракул? Я все понять не могу.
        - Может он и король? - решил выразить свое мнение Алексей.
        - А кто его знает? - качнул я плечами и посмотрел на фигуру в старом балахоне. - Ты король?
        - Нет, путники, я советник! И сейчас, я прошу вас остановиться - слишком сильно вы своими необдуманными поступками, влияете на этот мир!
        - Не вопрос! - я поднял руки, показывая, что безоружен. - Открывай нам выход в наш мир, и мы свалим! Все честно!
        - Я не могу вам его открыть, Станислав. Ваше здесь нахождение слишком сильно перевешивает равновесие, вас здесь не должно было быть сейчас.
        - Разве?! А где-то было расписание?! - хамски спросил Леха. - Или быть может указатели на дорогах?!
        - Герои сами решают судьбу этого мира, и вы здесь появились слишком рано, да еще и эту… с собой притащили, - старик с омерзением осмотрел Олани.
        - Понятно. Мы поторопились, враг оказался не готов и Зло не может восторжествовать. Мы плохие, а все хорошие, - я повернулся старику. - Это все что ты хотел? Или быть может у тебя есть аргументы получше?
        - Я хочу предложить вам сделку, - неожиданно сказал старый хрыч, стоящий посреди пустого высокого зала, наполненного статуями.
        - Серьезно? - я посмотрел на Алексея и затем вернул взгляд обратно советнику. - И чем же ты нас можешь заинтересовать?
        - Сделка в том, что я позволю вам максимально, насколько это только вообще возможно, приблизится к Злу, которое необходимо уничтожить, я допущу вас максимально близко и далее вы сами решите, что и как должно делать. Вы пришли слишком рано, так как рубеж девятого месяца, а именно тогда все и должно было начаться, будет только через неделю.
        - Так… - я подумал и задал свой вопрос. - То есть ты предлагаешь нам перескочить этот рубеж, лишь бы мы сейчас остановились или попросту оказались где угодно, но только не здесь?
        - Верно, я открою вам все блага рубежа уже сейчас, но вы дальше не пойдете! Вы будете уже за пределами текущих позиций.
        - А что за теми дверьми? - указывая за спину старика, спросил Алексей.
        - Я предложил сделку! - напомнил этот хрыч.
        - Я откажусь наверно, - произнес я. - Неделю я и так подожду, а то что ты хочешь дать шанс и усилить тех, кто нанимает убийц для нашей гибели - это как-то неспортивно.
        - Вы просто не понимаете! Баланс будет сохранен… - начал было он, но Леха мастерски вскинул руку и выпустил огненную струю в него, да еще и добавил в след: «Закрой рот!».
        Как и ожидалось, старика после удара нигде не было. Однако мы зря радовались, так как не успели мы начать, как нечто звякнуло за нашими спинами, а когда мы повернулись, то увидели стоящую за нами статую Олани, прижимающую к груди амулет, который я ей подарил. У ног девушки лежало разбитое зеркальце. Старик нас не обманул, баланс был восстановлен.
        - Стас… - начал было меня успокаивать Леха, но я прервал его, просто подняв руку.
        - Погоди секунду… - я повернулся и опрокину в себя фиал исцеления, прочтя заклинание вызвал к нам Веру, идти дальше вдвоем никак не хотелось… Откат от прочтения стихотворных строк был чудовищным, но зелье хоть немного, но помогло - дальше я откачивался душой какого-то моба. У меня осталось всего два «Троедушия»…
        - Ребята! - воскликнула Вера, едва только на ноги встала. - Как вы?
        - Не очень, - честно ответил Леха и показал на Олани и десятки окаменевших людей и нелюдей вокруг. - Если это не очевидно, то вокруг сотни врагов, но они бояться выходить, так как не знают еще, что Олани среди нас уже нет.
        - Сколько прошло времени? - спросила Вера у меня.
        - Да часов пять, не больше, - отмахнулся я. - Надо пройти эти двери впереди. Тут старик-оракул появился, просил нас туда не ходить.
        - Тогда надо, - серьезно кивнула наша волшебница и начала крутить глазами и улыбаться. А затем нас с Лехой окутали два сторонних щита. - Это защита от физического урона, примерно, как твой щит, но вашей защите он не мешает.
        - Здорово, - все еще невесело процедили Алексей и мы обновили свои щиты. Вера же прочла еще пару новых заклинаний, после чего вынула фиал с голубым эликсиром и осушила его.
        - Все, Регенераторы на полчаса и пассивные ауры против дистанционных атак, прикрыть не прикроют, но урон снизят на треть, - девушка отбросила пузырек и улыбнулась. - Спасибо.
        - За что? - хором удивились мы.
        - За компанию. За веру в будущее…
        Не стали мы развозить сопли и обниматься почем зря - мы были в самом сердце противостоящей стороны и каждая спокойна минута, была нам дана силой и смертью Олани. Видать враг до самых костей проникся ужасом, глядя на окаменевших товарищей. Зато наверно, как обрадуются местные архитекторы - горгулий столько вокруг… До следующих дверей мы дошли в тишине, открыли бесшумные створки и заглянули в вытянутый коридор, вдоль стен которого стояли десятки самых диковинных фигур, а в дальнем конце стоял все тот же старик, которого не так давно пытался спалить Леха.
        - Вы-таки решились и пришли! - ухмыльнулся он. - Да еще и Веронику с собой приволокли!
        - Тебя зовут Вероника?! - едва ли не с ужасом, отскочил Алексей. Клоунада вышла комичной, я посмеялся, а Вера была просто шокированной.
        - А что не так?! - вдруг уперев руки в бока, наехала она.
        - Да ничего, - мгновенно меняя настроение, отозвался наш товарищ и указал на старика. - Ну так что? Мы пришли, и что это за место?!
        - Это, - разведя руки в стороны, поднялся со своего места советник и словно поплыл к нам, едва касаясь пола. - Финальная зона первого тура, нашей с вами постановки. Это зона повторной авторизации. Начало нового пути и второго раунда, - рука человека указала направо и все стоящие там фигур вдруг расцвели красками и ожили. Там были все светлые сущности, от Паладина в самых крутых шмотках, сверкающий аурами и святыми вещицами, до Архангела с шестью крыльями и огненным клинком в руке. Однако и вреди них были отсутствующие единицы, словно их уже кто-то забрал или исключил. - Это все светлые расы, великие генералы и первые лица своего уровня легиона. А с другой стороны, - взмах налево, и все фигуры темной стороны расцветают темными пятами и огненными элементами. Темные маги, Демоны, монстры, некроманты, оборотни и прочее-прочее. - С этой стороны линия противостояния. Как и со стороной противника, здесь шестнадцать расовых единиц Темных созданий, к которым вы по какому-то принципу себя причисляете. Это зона вашего выбора, как и восемь месяцев назад и три недели, я задам вам вопрос - кем вы хотите быть, и
вы можете выбрать снова, решив все заново и взвесив все решения. Мир Калонара, не замыкается этим островом и этим жалким городом. Все это - зона обучения. Кто-то прошел до конца, иные сошли с дистанции раньше. Следующий акт стартует через одну неделю, когда все выжившие погибнут и попадут в комнату с новым выбором, в которой вы все были в самом начале пути. И со следующего дня, все мы начнем все заново, ясно понимая, кто мы и кем желаем стать. Вы будете знать стороны и их значимость, но помимо этого, за вами будет все то, что вы успели освоить раньше…
        - А чем эта комната отличается от тех, которые увидят все остальные? - перебив старика, спросил Леха. - В чем радость нахождения здесь и сейчас?
        - Отличный вопрос, Алексей, - ухмыльнулся старикан подходя совсем близко. - И ответ прост - эта комната, комната Командиров. Все сделавшие выбор в этом помещении, станут на свою позицию как представители этого мира, вы сохраните свои вещи и умения, в отличие от остальных. Все желающие подержать мировой порядок, идут направо. Сторонники Хаоса, налево.
        - Охрененно! - воскликнул уже я. - То есть все время обучения, нас гнобили и пинали светлячки, а потом нам дадут шанс поменять шкурку на светлую! Серьезно? Да на темной стороне будет челок десять! Да и то, все как один мои знакомые! Реальные Анархисты!
        - Он крикнул: «Хой»! Мы, анархисты, народ не злой… - напел Алексей и тоже посмотрел по сторонам. - Действительно, а где же тогда будет баланс? Темных будет на девяносто пять процентов меньше.
        - Баланс сил, будет только на старте, дальнейшее будет завесить только от вас. Игроки решают то, как пойдет в дальнейшем их судьба.
        - А в чем наша выгода, если мы вдруг встанем на сторону Тьмы? - спросил уже я.
        - У игры два возможных исхода - победа над злом или уничтожение всех мирных жителей. В зависимости от исхода, определяются победители.
        - И все?! - громко спросила Вера. - Все это ради выяснения, кто же победит?!
        - А вы что думали? - усмехнулся старик и разведя руки покрутился на месте. - Вы в игровом мире! Чего вы ждали от всего происходящего? Справедливости? Блага? Это игра! И как любая другая игра, она кончается либо проигрышем, либо выигрышем! Вы меня разочаровываете! Уж ваша компашка всегда вела себя немного более расковано и расслаблено, а сейчас, что я вижу? - он покачал головой, а нам как бы даже стыдно стало. - Вам на входе, затерли память, так как это Азарт, играть и не знать ничего о том мире, куда вы попадаете - это интересно и опасно, особенно думая, что ваша жизнь всего одна.
        - А их две! - вставил свои пять монет Леха.
        - Верно, мой друг. Их две. Одна на то, чтобы определить лидеров, а вторая, чтобы пройти испытание понимая суть проблемы. Ведь и ты, и Вероника умирали и вы знаете, что там за кромкой нет ничего - вы просто находитесь в хранилище, ждете чего-то, но каждый раз вас вытаскивал тот, кому вы были нужны, - осуждающий взгляд на меня. - Но это и не плохо, вы же дошли до этой зоны, и вы будет в лидерах этого мира. Разве это не победа? Разве это не верный шаг на пути к успеху?
        - Разве это не супер-медовые речи?! - саркастически произнес я и еще и руками подвигал. - Уж чего-чего, а слушать подобный бред, меня твои игровые уроки реально отучили! Скажи уже сейчас, честно и искренне - отсюда вообще возможно уйти, или твоя игра будет длиться до беспредела долго, пока мы все не сойдем с ума?
        - Выход есть, и он достижим, двумя названными мною вариантами, - улыбаясь ответил старик-советник.
        - Но как его понять? Что ты вкладываешь в слово Зло? Ты же не говоришь уничтожить исчадий тьмы, или демонов или живых мертвецов. Ты говоришь про некое неявное зло! Что же это такое, раз ты так все время изгибаешься и выкручиваешься, обходя объяснения? - наехала Вера, буквально озадачив нашего соблазнителя.
        - У зла слишком много лиц, чтобы его можно было описать кратко, - немного подумав ответил советник.
        - Но это точно не темные силы? - спросил я.
        - Зло может быть где угодно и кем угодно.
        - Тогда я не вижу иного варианта, кроме как убить всех мирных жителей! - разведя руки, высказал свое мнение Алексей. - Некое зло, искать можно тысячу лет, а люди в этом царстве конечны.
        - Это уже ваш выбор, - кивнул старик, а я на миг вспомнил хрустальный глаз Олани.
        - Тогда у меня еще один вопрос, - советник посмотрел на меня и кивнул, типа - задавай. - Это твое зло, оно срыто среди живых, но мы его должны найти сами… Не значит ли это, что, то самое зло, это всего одно единственное живое создание внутри которого нечто вроде ключа, открывающего всем двери наружу.
        - Типа как игра Мафия! - подхватил мою мысль Леха. - Некто вреди всех нас, кому выпала роль стать открывалкой! Верно?
        - Сейчас вы задали верный вопрос, - старик усмехнулся. - Да.
        - ДА?! - едва не дернувшись, громко уточнили мы.
        - Да, а что вас так удивляет? Несложно уничтожить общество, но куда сложнее найти иголку в стогу сена. И еще сложнее это делать, если вам еще и затирают перед этим память. Азарт он такой - неоднозначный, но всеми желанный.
        Наступила тишина, мы все размышляли о том, что все это время с нами происходило, а я размышлял о смотрящем на меня глазе Олани. Если я прав в своей догадке, то и Олани пошла за мной именно потому, что она знала кто я, или точнее, что скрыто внутри меня - ключик от внутренних дверей… И стало быть, старик тоже знает это.
        - А как можно определить это зло? Ну оно там, например, всегда в черном или материться, или еще какой хер на лбу нарисован? - спросил я, ни на что, особо не надеясь.
        - Нет, Станислав, Зло ничем себя не выдает, но оно все же отличается от остальных. У Зла довольно неплохо завышена удача, по отношению к другим. У него хороший подбор характеристик и чаще обычного удачный и верный выбор. Вот и все. В идеале - Великое Зло, даже не знает, что оно им является.
        - Да как нам тогда его искать?! - вскинув руки, едва не заплакала Вера.
        - Два исхода у игры - за отведённое время, равное девяти месяцам, вы должны либо найти зло и убить. Либо позволить всем мирным жителям погибнуть, - напомнил старик. - Так мы и получим победителя.
        - Стоп! - Леха поднял руку. - То есть победитель может быть всего один? Зло в случае победы получается единственным победителем, а в случае его умерщвления, все остальные?! Это что, игра на деньги?
        - И не на маленькие, - кивнул Старик и мы замолчали, погруженные в размышления.
        - Супер! Что тут добавить! - всплеснул я руками. - А почему девять месяцев? Почему не год, например?
        - Альфы, - качнув плечами, коротко ответил старик. - Первые испытатели, Альфа-тестеры, прошли этот мир с полной памятью и пониманием того, что они ищут и зачем. И им потребовалось всего три месяца. Следующими были Беты, которым стерли память с понимание того что они ищут и как это делать. Им потребовалось полгода. Сейчас идут обычные игроки, и прогрессия продолжается - вы не помните ничего, и вам дано девять месяцев, после которых, вы будете отправлены на второй круг, уже имея все, что успели узнать сейчас, кроме разве что подробностей и имен. А те, кто дошел до этой комнаты, помимо частичной памяти, получит и все свои вещи. Все просто, - старик указал на пару пустующих фигур на светлой стороне. - Как вы можете видеть, некоторые игроки, уже воспользовались данным предложением и ждут своего часа, который начнется через неделю. Я предлагаю вам подождать, набив карманы еще сильнее или уже сейчас присоединиться к ожидающим.
        - Да ты полчаса назад нас вообще отговаривал идти сюда! - возмутился Леха. - С какого перепоя нам сейчас тебе верить?
        - Мне верить не обязательно, все что я вам рассказал можете воспринимать как хотите, но я вам могу дать свое системное обещание, что, выбрав себе новое тело на следующий тур, вы не погибните, а перейдете в новый тур.
        - То есть получается, что этот тур будет за «Великим Злом»? Люди же помрут? - уточнил я. - И если ведется такой счет, то выходит, что таких туров будет не два?
        - Верно, Станислав. Всего Туров три, но если два раза подряд победит зло, то в третьем и смысла не будет. Игра будет завершена досрочно. К вам вернется память, и вы покинете камеры виртуальной реальности, сетуя на свою глупость и необдуманные или поспешные решения. А быть может, будете радоваться общей победе, - старик улыбнулся.
        - А еще один вопрос, - снова поднял я руку. - Великое Зло всегда в одном и том же носителе, или на каждом туре оно разное?
        - Великое Зло? - советник потер бороду. - Оно всегда в одном носителе, но в мире есть уникальное заклинание, которое может сместить его. Заклинание это столь хитрое, что его может знать только один игрок на весь мир. А для местных жителей, это заклинание подобно признанию, раскрывающему всю суть произносящего. А узнать того, у кого есть это знание, возможно только через посредников между мирами.
        - Ни черта не понятно, - отмахнулся Алексей. - Это все что нам надо знать или ты еще может что-то сказать хочешь? Ну там типа - выбрав тело вы опять откатитесь на первый уровень или что-то в этом роде?
        - Да нет, - советник обернулся и на обеих сторонах стен, фигуры замерли и потускнели. - Любой ваш выбор даст вам сотый уровень и перенесет его на следующий тур, но учтите, что все погибшие, в том числе и те, кого вы оставил за вашими спинами в виде статуй, будут помнить, кто их до этого состояния довел и они будут знать, как провести максимально качественную раскачку, чтобы найти вас и просто отомстить. Единственное что они забудут, это имена и лица. Но выдать вы себя можете и иначе.
        - Да ладно! - отмахнулся я. - Я тут по вашей прихоти недолго вообще в женском теле был, и если бы бежал сразу, то и никто бы и не узнал кто я!
        - Ну, или так, - ухмыльнулся советник, не став оспаривать мое предположение.
        - Кстати! - просиял лицом Леха. - А данжи тоже все восстановятся? Со всем лутом внутри?!
        - Да, но они будет перемешаны, да и местность будет совсем иной, а уровень монстров будет троекратно выше, - ответил старик. - Вы же не будете отрицать, что нынешние монстры были откровенно слабы?
        - Нифига! - одновременно ответили мы.
        - Это вам так казалось, пока вы были слабыми. Сейчас вы даже драконов убивали, разве нет? Станислав, Алексей? - мы с Лехой смутились. А Вера на нас так красноречиво посмотрела, что мы еще и покраснели.
        - То есть единорогов и фей вам показалось мало?!
        - Не будем менять тему разговора, а то ты напомнила мне про единорога и вот я уже есть хочу, - отмахнулся я. - Надо принимать решение: идем мы вперед или возвращаемся на общих основаниях?
        - Не вижу смысла отступать, - качнул головой Алексей и почесал голову. - На мне два шикарных лута повешены, и школа магии огня почти на максимуме, причем безо всяких джиннов. Я такое отдавать не хочу.
        - Согласна, - кивнула Вера. - Шанс на то, что нас завалят в первые дни при слабых уровнях слишком велик, а так, будут хотя бы шансы на объединение и противостояние.
        - Погодите, - я усмехнулся. - Вы реально предлагаете снова вставать на темную сторону?! Для чего? Куда проще слиться со светлой шайкой и бед не знать! Зачем нам рисовать мишень на собственном лбу?! Ведь все уверены, что «Великое Зло» это именно темные?!
        - Стас, - доверительно положив мне руку на плечо начал Леха. - Я полгода шугался всех светлых пятен, был одиноким сычом и ненавидел себя за свой выбор. А потом, встретил тебя с Машей, потом Димана, Веру, - он повернулся к девушке. - И знаешь, с того времени, я перестал жалеть себя. Знаешь, я даже подумал, что я обрел свободу. Нахер мне все те рамки, куда я себя постоянно загонял? Зачем оглядываться на всех вокруг, когда важно только то, что меня окружает и как я сам к себе отношусь? Своя рубашка ближе к телу, и именно на темной стороне, я понял, что невозможно угодить всем, чтобы не потерять себя. Так на кой хер, мне эти проблемы опять?! Я лучше сразу скажу всем, что я на них не оглядываюсь, и если мне надо будет вырезать деревни, что я не буду спрашивать их мнения, а буду делать то, что хочется мне!
        - Ну, в целом я с ним согласна, - встала рядом Вера. - Пока я Димку не увидела, тоже жила как на иголках, а потом все как-то странно изменилось. Я не могу сказать, что стала жить лучше, но всяко интереснее и спокойнее, несмотря ни на что. Сколько я бегала с другими игроками, я никогда не могла бы просто сесть и посмотреть на закат, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание. Ни разу не было такого, что я просто спала и не боялась за себя. А в окружении Демонов и оборотня, вдруг успокоилась - ведь кто может быть страшнее вас?! - Вера улыбнулась. - Леша прав, не надо мимикрировать, чтобы жить дальше, вы оба этого просто не сможете пережить! Вы два браконьера, не знающие ничего святого кроме дружбы, просто не удержите свои маски на должном уровне. Так кого же мы собрались обманывать? Наш удел - тень и холодное пиво!
        - Аминь! - вскинулся демонолог, и мы засмеялись и повернулись к старику. - Ну что старый пердун, как ту делать выбор?
        - А все просто - вставайте напротив понравившейся маски и говорите: «Я выбираю тебя». Дальше будет минимальная подстройка персонажа и вы даже не заметите, как окажетесь в новом туре.
        - Звучит неплохо, - улыбнулся Леха, а затем уточнил. - Но все что ты нам сейчас говорил, мы конечно же не запомним?
        - Вся сказанное в этом помещении будет стерто начисто, - кивнул старик, ни разу нас не удивив.
        Алексей первым пошел вдоль рядов мрачных и страшных тварей, радом с которыми при приближении появлялись их основные характеристики: Основная стихия, уровень магии на начальном этапе, а также иные характеристики брони и взаимоотношений с окружающим миром. Как я и ожидал, Леха выбрал какого-то Демона с крыльями в виде красных всполохов молний. Характеристики создания были сплошь с перекосом на огонь, а также эта образина была с полным иммунитетом к этой стихии. Игрок встал, напортив чудища им радостно произнёс: «Я выбираю тебя». И они оба исчезли из зала. Из чистого интереса, я прочел заклинание воскрешения, но не обнаружил Алексея в списке, о чем и поделился с Верой. Старик услышал мои слова и подошел.
        - Я не обманываю вас, выбор нового аватара, это не смерть, а перерождение.
        - Да мы поняли, - отмахнулся я и кивнул Вере. - Теперь ты.
        - А чего это я?!
        - Дамы вперед и все такое, - легко отбился я.
        - Тогда пообещай, что ты не выберешь светляка! - прищурившись, уточнила она.
        - Обещаю, - легко согласился я и подождал, пока волшебница от светлых сил не определилась с новой маской.
        Девушка выбрала расу чародеек, у которых на вооружении три стихии. И она тоже исчезла из мира. После этого я повернулся к старику, теперь мы были тут одни и что-либо делить или скрывать не имело никакого смысла.
        - Значит мне выпал такой козырь на руки? Почему? - спросил я, у системного персонажа.
        - Такой козырь, выпадает не в первый день, а только после трех месяцев игры, - легко ответил мне советник и пошел медленно по коридору. - В день, когда происходит раздача и дележ новых умений. Так уж вышло, что алгоритм принятия решения, взвешивая всех выживших претендентов, остановился на тебе…
        - Претендентов? - уточнил я.
        - Да, перед началом игры, все желающие принять эту роль на себя, подписывали заявления и становились претендентами. Не скрою, число таких людей было очень велико, но куда меньше чем того хотелось бы мне, - советник встал перед демоном в матово-черной броне. - Что-то вроде ста пятидесяти тысяч, если не вдаваться в мелкие цифры.
        - А почему не все? В чем профит остальных?
        - В случае уничтожения Зла, выигрыш делится между выжившими. На сегодняшний день это число уже меньше названного мною раньше - неплохой приработок для тех, кто планировал дойти до вершины. Да и шансы куда выше. Плюс к этому, выигрыш не получают те, кто вступил в претенденты. Вот и все.
        - То есть, я реально поставил на кон все? Зло или ничего?!
        - Верно, - кивнул старик. - Это тоже показатель храбрости и уверенности. Но по факту, все решает система. Может, если бы ты не попал в ту пещеру, то и не получил бы ты ничего, но так уж сложились обстоятельства, что твой уровень среди прочих, был намного выше. Я даже могу вспомнить эти значения:
        Уровень призыва - «B»
        Уровень сущности - «C»
        Уровень души - «B»
        Уровень выживания - «A»
        Уровень социальности - «F»
        Уровень полезности - «F»
        Уровень владения оружием - «B»
        Уровень игрока - 53.
        Награда за Первый месяц игры - Золото, в размере 500 золотых.
        Награда за Второй месяц игры - Навык: «Каннибализм».
        Награда за Третий месяц игры - Умение: «Аура Демона».
        Скрытая награда по результатам независимой оценки - «Великое Зло».
        Вот, как-то так… - советник кивнул и улыбнулся. - Ты мог и забыть, но игра этот мир видит все всех мелочах и цифрах. Треть всех уровней, за треть месяца при одиночной игре - это то, что и дало тебе право на этот титул.
        - Вот значит, как… - я посмотрел себе под ноги. - Значит, все удачные стечения обстоятельств, это как бы не моя заслуга?
        - Твоя, всегда решения только твои. Атрибут «Великого Зла», помогал тебе только на уровне получения и распределения бонусов. Слишком малый шанс получить «Взор проклятого», но тебе он был выдан. Почти невозможно найти и изучить заклинание «Эвакуации», но возвращенная тобой Ангела, произнесла его для всех, чтобы именно ты его знал. Но как им пользоваться - все равно решал только ты. А что касается твоего познания заклинания Освобождения - ну тут был самый тупой способ оповещения - тебе Умертвия прямым текстом в лоб указала на ту, кто знал это заклинание. А то что ты ее потом вернул из мертвых и занял ее тело - результат твоих решений, в принципе ты мог ее и убедить назвать его тебе. Тебе понятны примеры?
        - Вполне доходчиво… - кивнул я. - То есть, я сейчас выбираю новое тело, и за первый тур, очко в мою пользу?
        - Верно.
        - А если в следующем меня прикончат, то в третьем опять будет жеребьевка?
        - Верно, - кивает старик. - В случае, если Зло все же победит, но в победе будут учувствовать двое, награда бьется пополам. Так что, если тьма победит, половина награды уже твоя.
        - А откуда нагарада? Общий сбор?
        - Спонсоры, - качнул плечами старик. - Все что тут происходит, транслируется на сервера по сбору данных, и вы все идете участниками самого веселого интерактивного сериала. И то, что Зло именно у тебя, знает вся планета, но только не те, кто находится в игре.
        - Трансляция всегда идет? - я вспомнил пару сотен ситуаций, за которые мне будет крайне стыдно.
        - Нет, многое убирается, что-то подвергается цензуре, но самые интересные и веселые моменты, собираются в серии по полтора часа на три дня. Шоу позволяет следить за самыми выдающимися игроками или наиболее интересными. У вас и свои фан-клубы и ставки на вас делают самые разные слои населения. Все это… - старик обвел взглядом огромный зал. - Это бизнес, а вы в нем актеры, не знающие об этом, пока находитесь внутри. Когда вы выйдите, у вас будет и слава, и признание, и интервью, а пока ты здесь - ты слепец. Возможно ты будешь готовиться к следующей игре, но с учетом затирки памяти, шансов тебе это не добавит.
        - И зачем ты мне это говоришь?
        - При переходе на новый Тур, мы так или иначе память вам почистим, заблокируем ненужное вам в новом периоде игры и выпустим в новый тур стирильными в плане излишков информации. Все что я рассказал про шоу и спонсоров, тебе не нужно, впрочем, как и информация про помощь системы. Куда интереснее, когда игрок идет сам, делая свои ошибки и жаря ангелов на костре. Так всегда интереснее и веселее. Хотя раскрою тебе еще одну маленькую тайну - ваши встречи, самых отпетых, тоже не случайны, - старик хитро подмигнул мне.
        - Понятно, - кивнул я и уже хотел было подойти к темной фигуре демона, как остановился и снова повернулся к советнику. - Слушай, не в службу, а в дружбу, ты не мог бы сейчас подогнать сюда Димана?
        - Я не могу ничего такого, - покачал он головой. - Но он уже умер, и ты можешь его призвать. У тебя же еще два «Троедушия».
        - А откат?
        - Для любого игрока, два вызова за сутки, это смерть, но ты ведь внутри имеешь «Великое Зло», оно тебя лишь огреет за неосторожность и все. Чит и баг системы защищающий носителя от самоликвидации.
        - Понятно. Спасибо.
        - На здоровье. Ну, вы сами наверно разберетесь, а я пойду, не стану вам мешать. И чтобы вы фигней не страдали, двери я запру снаружи, - советник поклонился и мягко растворился в воздухе.
        Осмотревшись еще раз, я и пару раз прошелся мимо разных созданий, а затем открыл свой перечень заклинаний и пробежавшись по списку, нашел Димана. Вызвал его и подождал, пока он не очнется.
        - Да что ж такое! - рявкнул мой друг едва только понял, что он умер. - Сволочи! Прям в спину! О! А ты чего один?
        - Привет, - я протянул руку товарищу и помог ему встать. - Да ту такое дело, в общем, надо поговорить…
        Мы поговорили, и выпили, и даже поточили запасенное Димкой мясо. Я рассказал ему про то, что нам рассказал Оракул и какие выводы сделали наши друзья. Показал ему на различные фигуры и даже немного постебался с ним по поводу их рож. Но затем мы остановились и поняли - пора выбирать и двигаться дальше. Диман остался себе верен и встал около крупного оборотня в виде разъярённого волка, вздохнул глубоко и печаль так кивнул.
        - Опять придется в серой шкуре бегать…
        - Ну, старик сказал, что какая-то настройка все же будет, так что не вешай нос!
        Он и не вешал, выбрал серого монстра из мира мертвецов, кивнул мне с доброй и ободряющей улыбкой, протянул свою священную флягу, да исчез с оборотнем на пару. А я снова остался один. Прошелся по залу, попил пива, посмотрел на свои руки и вспомнил последний сон, где я снимал с себя браслет дающий свободу. Получается, что мне приснилось, как я отвергаю суть Зла от себя и Олани за это меня журит и говорит, что я всех их предал. Даже во сне, система давала мне подсказки…
        - Старик! - кивнул я и повернувшись едва не дернулся, когда увидел вышеназванного в метре от меня.
        - Я слушаю.
        - Я хотел спросить, про ту демоницу-Снежану, которая вдруг внушила мне, что мы с ней пара. Это что был за выверт сознания?
        - Ну, - загадочно покрутил глазами советник. - Ты это конечно все забудешь, так что я отвечу - это работа одного из артефактов. У Светлого колдуна была одна примочка, которая позволяла ему из «Троедуший» создавать таких вот фантомов. Они активны и вполне играбельны, но увы - ведут свою цель на самое дно, к смерти. Ты тогда верно все сделал и прикончил ее. Но даже если бы ты этого не сделал, против Твоего Атрибута внутри, она все равно ничего бы не сделала.
        - Кстати, на счет Троедуший. Это вообще, что такое, если по-простому.
        - «Троедушия». Это артефакты ограниченного списка. Они позволяют создавать фантомы, оживлять игроков, воскрешать мертвых местных и еще пару куда менее значимых вещей. Для простоты, воспринимай их как одноразовые ключи - использовал и выкинул, или как сделал ты - перехватил.
        - Ясно, - я кивнул. - Наверно я пойду, вопросов вроде не осталось.
        - Тогда удачи тебе в новом раунде, у тебя уже и так полно почитателей, а некоторые особо влюбчивые дамы уже пишут письма в твой адрес с признаниями в любви. Не подводи их доверия.
        - Ну, я как бы постараюсь, - честно ответил я и ухмыльнулся. - И раз мы начали эту тему. Я женат?
        - Нет.
        - Слава богу… - выдохнул я и подошел к одной из темных фигур, рассветших яркими красками. - Я ВЫБИРАЮ ТЕБЯ…
        ЗАКЛЮЧЕНИЕ
        Я был на большой кровати застеленной ярко-красной, нет - кроваво-багровой шелковой простынкой, отсвечивающей яркий и от того такой неприятный солнечный свет, льющийся из открытого вытянутого к потолку окна, за которым звучал какой-то бой барабанов или что-то в этом роде. Как ни странно, но несмотря на некую пустоту в голове, мне было хорошо, ощущение уходящей усталости было безусловно приятно. Осмотрев окружение еще раз, я обратил внимание на очередной звуковой призыв или выкрик, прозвучавший со стороны окна, присел на ложе, встал, подошел к отверстию в стене и посмотрел наружу. А там, как будто по телевизору показывали орды темных тварей и иной всякой всячины, с высоты так в двадцать этажей. Орды нечисти, кричали и словно готовились к боевому маршу, не хватало только последней команды, и вот они в нетерпении ее ожидают.
        Ощутив острое чувство дежавю, резко оборачиваюсь к единственной двери, но там никого не было. Делаю шаг и замечаю, что на моем плече висит старая поношенная сумка с каким-то барахлом. Открываю ее, всматриваюсь. «Мда, интересный набор…» - подумал я, вынимая из сумки примерно три килограмма золотых монет, какой-то браслет, золотое кольцо, небольшая пухлая фляжка с какой-то жидкостью и кривой гравировкой с надписью: «Собственность Димана», высушенные органы неясной природы и предназначения, да собственно сама грязная сумка. Закончив осмотр, обращаю внимание на свои руки - демонические когти, грубая чешуйчатая кожа местами прикрытая плотными пластинами багрового окраса. Права рука чуть больше бронирована. Касаюсь головы и обнаруживаю два толстых рога прямо над бровями, между ними горит огонь. Эпично, прямо-тики Хеллбой. Ну и ладно. Сбрасываю имущество в сумку, выхожу за дверь и оказываюсь посреди длинного зала с колоннами, а в дальнем конце, выход на балкон с высокими черными перилами. Иду туда и выхожу на солнечный свет, и вижу перед собой всю армию ада, размазанную по всему моему обзору, а не
небесах отмечаю здоровенный в половину горизонта таймер, отсчитывающий последние минуты до непонятного мне события.
        - Добрый… день! - неуверенно кто-то здоровается сзади, и я оборачиваюсь.
        За моей спиной, в тех дверях, из которых я только что вышел, стояла девушка в изящном, местами хищном платье с острыми элементами. Прическа ее собрана назад, припухлые губки выкрашены в черный цвет, взгляд подозрительный, а лицо чем-то кажется мне знакомым.
        - Добрый, - неуверенно отвечаю я и снова оглядываю балкон и стоящую передо мной девушку. - А ты кто?
        - А тебе какое дело? - вместо ответа возражает она, и почти сразу оборачивается, за ее спиной кто-то выкрикнул: «Смотри, там еще кто-то».
        Девушка увидела идущих и отошла к перилам, чуть в сторону от меня. На то место, где она стояла всего минуту назад, выбежали сразу четыре фигуры: молодой человек с неопрятной бородой в серых старомодных одеждах; крупный демон с хитрой улыбкой и красными искрящими крыльями; и последним забежал очевидно маг в черно-серых доспехах с черепами и костями. Что примечательно, а я заметил это только сейчас, мы все были в шикарных костюмах или доспехах, но сумари у каждого были как с помойки, вынесенные из честного боя с бомжом, причем даже у девушки.
        - Здорова всем! - высказался краснокрылый демон и поднял руку в знак приветствия.
        Я тоже поднял руку, но все еще продолжал всматриваться в этих неизвестных. Нет, я помнил, что только что я закончил цикл обучения, но к сожалению, никаких иных подробностей. Очевидно, что сумка с барахлом, это то, что я смог протащить между обучением и самой игрой, как и небогатый, зато хорошо прокачанный список заклинаний, но вот что касается этих игроков, я ничего не мог сказать о них. Кто они такие?
        - Привет! - наконец, произносит девушка, явно начавшая нервничать в такой пестрой компании. - А вы кто все?
        - Я Дмитрий! - поклонившись, представился человек в сером.
        - Диман?! - уточнил я, вспоминая надпись на фляге.
        - Ну, да, - немного странно изогнув бровь, ответил он. Я открыл сумку и взялся за фляжку, вытянул ее и протянул Дмитрию.
        - Твоя? - человек принял ее, принюхался и открыл, и тут его рожа расплылась как у кота унюхавшем ведро валерьянки.
        - Ведьмин колпак… мое любимое пиво! - приложившись к сосуду, он отхлебнул раза четыре, а затем с удивлением оторвался от узкого горлышка. - Блин, да сколько его там?
        - Слушай! - раздался голос со стороны Демона с крыльями. - Я Алексей, для меня у тебя ничего нет? - я подумал и покачал головой.
        - Только один предмет подписан. А у вас что в сумках?
        - Хлам разный, - ответил Диман и ему поддакнули остальные.
        Сзади снова взвыли демоны, а таймер снизил значение, как бы намекая, что все должны поторопиться. Правда никаких подсказок не было. Ко мне подошла девушка и тихо кивнув в сторону пола, сухо добавила: «У тебя кое-что упало». Я опустил глаза и увидел лежащее кольцо, выпавшее очевидно, когда я вынимал фляжку. Пришлось наклониться и поднять его.
        - Чего они орут? - спросил подошедший человек в черном.
        - Да кто б их знал, - качнул я плечами, - Я кстати Стас.
        - Стас? - девушка сбоку повернулась. - Я Вера… а мы случаем не знакомы?
        - Не уверен, - честно ответил я, снова осматривая деву.
        - А я Петр! - протягивая мне руку, произнес тот что был в черном.
        Я хотел ответить на рукопожатие, но дурацкое кольцо занимало руку. Пришлось натянуть его на палец и охренеть…
        Мир брызнул на раздробленные сектора, словно пчелиные соты, и каждая из этих сот, несла в себе информацию о тех созданиях, что готовы начинать свою игру против сотен тысяч героев, которые менее чем через десять минут войдут в игру. Одновременно с ними, я видел и тех, кто стоит сейчас перед нами, под балконом и ждет команды, они смотрят на нас, они считают нас своими генералами, полководцами и лидерами. Мы на этом балконе, те кто прошел обучение: Демон-разрушитель, Некромастер, Чародейка, Оборотень и я. Шикарный набор, а главное, все они знали, что мы можем повести их в победоносный бой и только на нас все надежды. Я видел и ощущал, что весь мир, куда и мы вскоре попадем, представляет собой огромный остров, почти материк, где только около полутора тысяч - приспешники тьмы, а все остальные, мнимые слуги света. А дальше, вся эта информация словно множилась, фрагментировалась и давала мне полное представление обо всех созданиях, готовых мне подчиниться, ведь именно я сейчас имел символ власти - Кольцо Всевластия, фентезийная игрушка, воссозданная игровыми гейм-мастерами! И когда информация стала
совсем уже невыносимой, я услышал голос одной единственной единицы: «Стас!»
        Слонов из печи, в жару и с головной болью, я отшагнул в сторону и резко махнул рукой, чтобы толпа снизу заткнулась, а затем мазнул глазами вызывая меню. Списки заклинаний расширились специальными символами и командирскими примочками за счет кольца, и туда входил список призыва. «Она меня знает!» - подумал я, когда прочёл короткое заклинание и вызвал ту, кто назвала меня по имени. Странно, но после вспышки ее появления, дева стояла с закрытыми ладошками глазами, а над ее головой ползали тонкие змеи.
        - Охренеть! - произнес сбоку Алексей, но я его проигнорировал и глядя на прибывшую,
        - Кто ты какая?!
        - Я Олани, вы меня забыли?
        - А я должен тебя помнить? - удивился я и осмотрел остальных, они тоже в непонятках переглядывались.
        - Ну, мы дошли почти до конца… - немного поворачиваясь ответила Олани, а затем зажмурившись, протянула вперед одну руку. - У вас сохранились очки?
        - Что? Очки? Какие очки? Нет! - растерянно ответил я.
        - У меня есть! - вдруг ответил Алексей и протянул красные окуляры в ее руку. Девушка одела их и открыла глаза, переменчивые очи.
        - Привет! - улыбнувшись во весь рот, душевно произнесла она. - Я рада, что вы все дошли до конца!
        - Мы все? - спросила девушка-чародейка.
        - Ну да, - кивнула Олани. - Веселый Дима, Храбрый Леша, Верная Вера и неповторимый Стас! - перечислила она всех кроме человека с черепами, Некромастер который. - Мы с вами шли против всех светлых сил! И дошли!
        - Интересное кино получается, - почесав голову, тихо проговорил Алексей и посмотрел на нас как-то иначе. - Ну, очки в принципе, это доказывают - шли мы видимо вместе.
        - И фляга, - пьяно кивнул Диман, осматривая свою пухлую бездонную бочку.
        - А я не с ними был? - подал голос Петр.
        - Ты? Нет, тебя я не помню, - но раз вы все в замке, то вы все одинаково достойны быть здесь. Мир через пять минут откроется для героев, и все они будут против нас. А мы должны победить! - уверено кивнула девочка в красных очках. А мы повернулись к балкону, посмотрели на армию проклятых и мертвых, на задор в их глазах, и надежду в победе.
        Я тоже смотрел, а также ощущал за счет кольца всех, кто стоит рядом. И знаете, так стало на душе приятно - я не один, и плевать что мы все стоим против целого игрового мира, и даже не имеет значение, что я вспомнил, что Зло вселенское, это персонально я. Мир не строится из стереотипов и ожиданий. Я вот стою здесь, рядом две прекрасные девушки, опасные как бритвы и красивые как драгоценные камни. За ними стоят те, кто был рядом со мной и, кто готов идти дальше против всего мира. И совершенно не важно, что будет завтра.
        Снова перевожу взгляд на таймер, который отсчитывает последние секунды: Пять… четыре… три… две… одна… И вот, на месте цифр, появляется черный как сама ночь силуэт демона в полгоризонта, он расправляет крылья на радость ордам снизу и произносит свои громогласные слова:
        - ГЕРОИ МИРА КАЛОНАРА! МЕРТВЫЕ И ПРОКЛЯТЫЕ! НИКТО НЕ РАД ВАШЕМУ ПРИСУТСТВИЮ! ВЫ УГРОЗА, ПРИШЕДШАЯ В МИР. ВАС ОЧЕНЬ МАЛО, МЕНЬШЕ ДВУХ ТЫСЯЧ НАШИХ СОРАТНИКОВ ВЫШЛИ В МИР И СЛЕДУЮЩИЕ МЕСЯЦЫ, ОНИ БУДУТ БЕСПОМОЩНЫ ПРОТИВ НАШЕГО ОБЩЕГО ВРАГА! МЫ НЕ ЕДИНСТВЕННЫЕ КТО ВСТАЛ НА ЧАШУ ПРОТИВОСТОЯНИЯ - ШЕСТНАДЦАТЬ СВЕТЛЫХ НИЧТОЖЕСТВ ТАК ЖЕ ВЗЯЛИ БРАЗДЫ ПРАВЛЕНИЯ ПОДЛЫМИ СВЕТЛЯЧКАМИ! ОДНАКО НЕ ИМ, А ИМЕННО ВАМ ПРЕДСТОИТ ОЧИСТИТЬ ЭТОТ МИР ОТ ЖАЛКИХ ЛЮДИШЕК! НАЙДИТЕ ИХ ВСЕХ, НАЙДИТЕ СВОИХ СОРАТНИКОВ И СПАСИТЕ ИХ ОТ ЖАЖДУЩИХ КРОВИ ГЕРОЕВ С АНГЕЛЬСКИМИ ЛИЦАМИ! У ВАС ВПЕРЕДИ МНОГО ВРЕМЕНИ, НЕ ТРАТЬТЕ ЕГО ПОНАПРАСНУ. ПОМНИТЕ ОДНО - ДОВЕРЯТЬ МОЖНО ТОЛЬКО СЕБЕ, И БЕРЕГИТЕ СЕБЯ, ИБО ПОПЫТОК У ВАС ВСЕГО ОДНА…
        Образ демона исчез, а мир стал заполняться непроглядным красным туманом, постепенно скрывающим от нас наши войска, переводя нашу цитадель в мир Калонара, в котором и будет вестись война между добром и злом, светом и тьмой, ради великой цели, которую никто из нас так и не уловил, а возможно мы эту цель просто забыли. Однако, стоя среди тех, кто уже однажды шел рядом, я понимал одно, что все у нас еще только впереди. С нами симпатичная Непись, Веселый Дима, Храбрый Леша, Верная Вера и незнакомый, но очевидно весьма упертый в своем стремлении Петр. Ну и я, носящий ныне маску Падшего Ангела Бетрезена, командира легионов, носящего ангельские крылья, отнятые у Святого Мизраэля. И у меня очень хорошее предчувствие, перед предстоящей заварушкой…
        Я выхожу раз в месяц за едой.
        Я захожу в магазин и иду домой.
        Всю ерунду я давно оставил на потом.
        Диск установлен - разгоняем «Celeron»
        Мир зловещий и чужой
        Дрогнет под моей ногой.
        Я и монстр, и герой.
        Я Ас клинка.
        Эй! А эльфов не спасёт
        Ни магия, ни чёрный ход! -
        Я иду! За мной идёт
        Моя орда!
        Я развиваю и строю города.
        Потом улетаю к звездам, иногда…
        Мир, как игрушка лежит, прям, передо мной.
        А разобьется? Я создам себе другой!
        Мир зловещий и чужой
        Дрогнет под моей ногой.
        Я и монстр, и герой.
        Я Ас клинка.
        Жахнуть, так, чтоб всех снесло -
        Моё военное ремесло!
        Кто со мной, тем повезло!
        И то… слегка!
        Мои миры прекрасны! Я их создал сам!
        Ты видишь, всё подвластно моим рукам!
        В твоих глазах я часто замечаю грусть,
        Но так и знай, в твою реальность я не вернусь!
        Ведь я спасал принцесс, и я сражался в кровь!
        Я умирал за веру и возрождался вновь!
        Я выжимал форсаж, да из последних сил
        Пускай никто в меня не верил - Я победил!
        И я прожил сто жизней, я умел летать.
        Я был реально тем, кем здесь не смог бы стать,
        А годы… пусть проходят! Я только улыбнусь!
        Я здесь останусь! Я не вернусь! [1]
        Конец книги.
        19.04.2019 Г.
        [1] Павел Пламенев - песня «Геймер»

* * *
        Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги??:
        Ищущий да обрящет!