Игры морока Екатерина Белецкая
        Иар Эльтеррус
        Русский Сонм #2
        Русский Сонм- одно из самых загадочных явлений во вселенной. Осколки Сонма- похожие друг на друга планеты, схожие группы языков, культуры, обычаи. И одна общая проблема: Русский Сонм кое-кому мешает, его хотят уничтожить. Почему? Что такого особенного в этих планетах… и в тех, кто на них живет? Что может случиться со вселенной, если Русский Сонм исчезнет?
        Мир, который называется Апрей, несет осколок Русского Сонма, но что-то пошло не так. За внешним благополучием прячется никому не ведомый темный ужас, поработивший мир сорок лет назад. Население Москвы- больше пятидесяти миллионов. Неведомая сила убивает детей. Ходят легенды о Черном человеке. В подземных коммуникациях загадочные спирит-хантеры ведут охоту на призраков. Миром овладела сила, подменившая собой демиурга и искалечившая почти все население планеты. Такова цена еще одного эксперимента Официальной Службы. Команде, состоящей из ее бывших сотрудников, предстоит разобраться в ситуации. Но что можно сделать, если правила игры установил сам неуязвимый Морок?..
        Иар Эльтеррус, Екатерина Белецкая
        Игры морока
        Эльтеррус И., Белецкая Е.В.
        
        )
        Игра- вид непродуктивной деятельности, где мотив лежит не врезультате ее, авсамом процессе. БСЭ
        
        Пролог
        Тварь.
        Вот ты где, тварь. Совсем немного ошибся, проскочил нужный этаж. Понастроили коробок… Коридоры, переходы ипочти везде темнота. Но это как раз хорошо, икрасный отсвет заката тоже хорошо, ито, что освещение пока что не включили вполутемных коридорах.
        Шевелится. Разевает рот, шевелится. Слабое, беспомощное… розовое, слюнявое, маленькое… мерзость какая…
        Меня не обманешь. Ты меня не обманешь, тварь. Вот этой безобидной внешностью, этими крошечными ручками, бессмысленным взглядом.
        Потому что я вижу тебя совсем иначе. Совсем. О, я прекрасно вижу- ивысокую трибуну, илюдское море внизу, итвои руки, воздетые кнебу, ивопль толпы, один стотысячный голос, рвущийся из глоток; явижу, как поднимается этот вопль кточно такому же закату икак становятся тесными улицы, аеще я вижу…
        Этих всех тоже не должно тут быть, ивиноват вэтом будешь ты, потому что ты приведешь их сюда, они твоей волей придут сюда, иони захотят решать, ивсе вы, все без исключения, решите то, что не нравится мне. Мне- так не нравится.
        Яне хочу- непокорности.
        Яне хочу- простора.
        Яне хочу- сомнений.
        Яхочу, чтобы все оставалось как оно есть.
        И сейчас я заставлю тебя замолчать. Как ивсех других.
        …Еще один поворот, икак же хорошо, что можно так двигаться: легко, свободно, без преград ипрепятствий. Для меня нет дверей изапоров, для меня нет высоты, холода, страха, боли…
        Самка, конечно, поднимет визг. Они всегда поднимают визг; безмозглые, тупые, они всегда вопят, они не понимают, что привели вмир; идеальным было бы убивать сразу самок, но, ксожалению, пока не появится тварь, это бесполезно, можно ошибиться, свет, их свет, слишком плохо виден. Пусть визжит, ничего. Пройдет время, иона смирится. Привыкнет. Или сдохнет. Все равно.
        Комната. Светленькая милая комната- всамый раз для живой игрушки.
        Не видит? Да, пока не видит. Пока я не позволю, ине увидит.
        Вот теперь- уже можно.
        Знай, тварь, не ты тут хозяин.
        Хозяин- я.
        А ты- опять опоздал.
        Как ивсе вы, ты опоздал- лет на пятьдесят.
        Еще один длинный скользящий шаг, слабый хруст… Иди прочь, бесприютная отныне душа, прочь, вон из этой хилой хрупкой оболочки.
        Прочь, пока ты не натворила тут дел!
        …Скольжение по теням, все дальше, все ниже- от истошного женского крика, от плача, от голосов, от металлического лязга лифтовых дверей, от запахов, от света; прочь, вниз, втемноту, ласковую итеплую; прочь, прочь, прочь…
        До следующего раза- когда придет ощущение, что вуютном ировном пространстве возникло еще одно такое чудовище… как то, что лежит сейчас всвоей колыбели со сломанной шеей.
        До следующего свидания…
        Часть I
        Красный закат Арпея
        01.Приятные неожиданности
        - Ну икто есть кто?- правая Джессика прищурилась.
        - Давай-давай,- поторопила левая.
        - Решай скорее,- правая тряхнула волосами.
        - А еще бил себя пяткой вгрудь иговорил, что мигом вычислит.
        Ри взамешательстве потер подбородок. Крякнул. Обошел обеих Джессик, внимательно всматриваясь. Снова потер подбородок. Решительности унего явно поубавилось, аведь всего полчаса назад он счувством легкого превосходства утверждал, что отличит сзакрытыми глазами.
        - Ри, быстрее, есть хочется,- снова поторопила левая Джессика.
        - Ну… ты,- ткнул Ри пальцем вправую.
        - А вот ифиг тебе,- ответила Джессика голосом Ита.- Выигрыш отдашь завтра. Натурой.
        - Какой натурой?- встревожился Ри.
        - Перекопаешь землю под цветы, где я скажу.- Ит вышел из метаморфозы и,не выдержав, наконец-то рассмеялся.- По-моему, получилось неплохо.
        - Отлично получилось,- подтвердила настоящая Джессика.- Яна себя как взеркало смотрела. Кстати, эта прическа мне не идет. Волосы сзади какие-то…- она сморщила нос.- Вобщем, буду отращивать. Ри, ты не против?
        - Господи, конечно не против, очем ты!.. Ит, ты насчет цветов пошутил, надеюсь?
        - Надейся,- покивал Ит.- Ине думал даже. Но можешь не переживать, втроем быстро управитесь.
        - Втроем?..
        - До тебя мы успели поймать Скрипача иКира,- пояснила Джессика.- Ит, мою кофту ибрюки на место положи, пожалуйста.
        - Хорошо… Ребята, сделайте доброе дело, помогите Бертику, она там опять решила вытащить фарфор, расставить надо и…
        - Сейчас,- Джессика встала.
        - Малыш, сиди, я сам все сделаю.- Ри улыбнулся.
        - Не морочь голову,- попросила Джессика.
        - Яне морочу, но тебе тяжелое поднимать нельзя.
        - С каких это пор фарфоровая тарелка стала чем-то тяжелым?!
        - Ну мало ли…

* * *
        Это замечательное обстоятельство выяснилось месяц назад.
        Джессика после нескольких дней раздумий отом, что сорганизмом явно что-то неладно, ничего не говоря Ри, пошла кФэбу- хорошо иметь дома собственного врача, да еще такого уровня. Обращаться ккому-то другому ей не хотелось. Честно говоря, она боялась. Сильно боялась.
        Солнце взошло всего час назад, но дом был уже пуст: Скрипач, Ит иКир полетели вСаприи, на встречу скем-то из создаваемого сейчас Сопротивления, оба Мотылька там же пропадали уже неделю, принимали экзамены всвоей эмпатической школе, аРи сБертой отправились еще сночи на транспортный терминал встречать очередную группу, прибывшую на какую-то консультацию.
        Фэб обнаружился вкабинете Берты, он сидел за Бертиным столом ичитал- когда Джессика подошла поближе, она обнаружила, что читает он новую главу «Насмешников». Ит снова начал писать эту приключенческую ерунду? Странно. Кажется, он говорил, что больше не будет, времени нет.
        - А я все ждал, когда же ты решишься.- Фэб свернул терминал иповернулся кней.
        - Так что, правда?- замирая от страха, спросила она.
        - Правда.- Фэб улыбнулся.- Мне кажется, будет мальчик. Но ты все-таки проверься уНайти, хорошо?
        - О господи…- Джессика почувствовала, что колени внезапно ослабели. Села вкресло рядом со столом, на несколько секунд прикрыла глаза.- Быть того не может…
        - Почему?- Фэб удивленно поднял брови.- Почему уздоровой молодой женщины издорового молодого мужчины, любящих друг друга, не может быть детей? Вполне естественное развитие событий, я считаю.
        - Фэб…- Джессика наконец открыла глаза.- Столько лет… иведь ничего не получалось! Мы ине думали про это!.. Тем более что Ри… он ведь сто раз говорил, что…- она осеклась.- Что он стерилен… и…
        - Чего?- Фэб нахмурился.- Он? Откуда он взял эту чушь?
        - Но ведь ни сМарией, ни со мной…
        - Так.- Фэб решительно встал.- Пойдем всадик, подышим воздухом, выпьем кофе, успокоимся инормально побеседуем, хорошо?
        Джессика покорно кивнула.
        - …Многолетний стресс. Нервотрепка. Вы ведь жили десятилетиями фактически на фронте- что до Терры-ноль, что на Терре-ноль- и,видимо, как-то подсознательно влияли на этот процесс. Агоспожа Мариа Ральдо вообще никогда не хотела детей, единственное, что она вообще вэтой жизни хотела, так это власти. Ивообще про нее лучше не вспоминать. Хотя бы сейчас.
        Джессика, твое подсознание понимало, что это не самая хорошая идея: растить ребенка на кластерной станции или, того хуже, бегать из одного мира вдругой, подвергая его жизнь опасности. Ты согласна сэтим? Вот ине получалось. Асейчас… видимо, ты ощутила безопасность иРи ощутил, ну ивот… почему нет? Ты ведь сама этого хотела? Ну скажи, хотела?
        - Фэб, конечно, хотела.- Джессика смотрела Фэбу вглаза иулыбалась.- Ри сума сойдет от радости.
        - Обязательно,- серьезно кивнул Фэб.- Так вот… Тут, на Окисте, все стало иначе, согласись. Тут- покой. Мир. Замечательный дом, море, горы, свобода. Тут действительно чудесное место, вкотором очень хорошо жить. Да, Джесс, именно жить- итвое подсознание все поняло совершенно правильно. Так что можно поздравить тебя иРи. Все будет хорошо.
        - Оно иесть хорошо.- Джессика вздохнула.- Ядаже не думала, что вот так… что вмоей жизни это все будет.
        Сейчас они сидели вмаленьком садике уюжной стены дома. Садик этот был предметом особой гордости Ита иСкрипача. Третий год они не покладая рук трудились, иврезультате садик вышел просто загляденье. Каменную стену дома закрывал ковер вьюнка, цветущего маленькими белыми цветочками. Вдоль стены была устроена «каменная гряда», растения для которой Ит иСкрипач подбирали почти год, гряда изображала самые настоящие горы, где мох, травы икамнеломки выглядели как деревья, аеще Скрипач подвел к«горам» воду исделал самые настоящие речки. Горные речки. Вмасштабе один кста. Дальше располагалась выложенная плоскими каменными плитами площадка (почти точно такая же была вих старом доме, апотом- вдоме на Терре-ноль, неподалеку от деревни Борки). Апотом начинались клумбы, цветы на которых росли самые разные. Иоднолетники, имноголетники, иместные, ипривозные… Между клумбами стояли удобные деревянные лавочки, сделанные Итом, ина одной такой лавочке как раз исидели сейчас Джессика иФэб.
        - Ты говоришь, что будет мальчик?- Джессика вопросительно поглядела на Фэба.- Акак ты это понял?
        - Собственно, я это понял месяц назад,- признался Фэб.- Фон изменился. Ну, твой фон. Но я решил, что не нужно торопиться, и…
        - Мог бы раньше сказать.
        - Нет, не мог.- Фэб покачал головой.
        - Почему?
        - Нельзя. Ты должна была понять сама. Это твоя радость. Твоя иРи.
        - А другие… как думаешь, что скажут?..
        Фэб расхохотался.
        - Увидишь,- пообещал он, отсмеявшись.- Вот прямо сегодня иувидишь.

* * *
        Вечером, как ипредположил Фэб, началось «веселое безумие». Берта, услышав новость, ахнула, расцеловала Джессику икинулась на кухню скриком «Срочно торт!»; Скрипач подмигнул Ри, показав ему большой палец, иотправился на кухню вслед за женой- помогать; Ит, тоже обняв Джессику, шепнул ей на ухо: «Ну, мать, ты унас молодец», зачем-то пошел на участок, прихватив Кира (потом выяснилось, они решили спланировать, где будут делать игровую площадку); Мотыльки тут же рванули наверх, на третий этаж дома- прикидывать, какая комната из пустующих лучше подойдет для детской, аРи бродил между всеми ито идело спрашивал- как же это получилось?
        - Давай я тебе объясню.- Скрипач, которого Ри поймал этим вопросом четвертым, сделал серьезное лицо.- Ато ты, видать, не знаешь, как это бывает. Так вот. Сначала люди друг вдруга влюбляются. Мужчине нравится женщина, женщине мужчина. Понимаешь, да? Потом…
        - Ятебя урою,- пообещал Ри.
        - Меня-то за что?- удивился Скрипач.- Мы, уж прости, двоих детей вырастили. Истопроцентно знаем, откуда они берутся. Теперь твоя очередь, гений. Каков вопрос, таков ответ. Ты спросил, как это получилось,- я отвечаю. Дальше объяснять?
        - Ой да иди ты…
        Вечером устроили застолье- смузыкой, сгостями, сподарками. Счастливая раскрасневшаяся Джессика сидела во главе стола, рядом сидел до сих слегка обалдевший Ри, который то идело спрашивал жену: тебе что-то положить? налить? принести? унести? Вконце концов Джессика, укоторой уже голова шла кругом от его заботы, погрозила мужу кулаком иприказала «сидеть спокойно, пока я не рассердилась».
        - Психиатрическая клиника,- констатировал Кир, когда они вышли покурить на улицу.- Кажется, угения поехала крыша.
        - Да не кажется, ана самом деле поехала,- подтвердил Ит.- Впрочем, неудивительно. От таких событий улюбого крыша поедет.
        - Это точно,- согласился Скрипач.- Но ничего. Первый месяц он будет от радости из штанов выпрыгивать, потом слегка успокоится. По себе знаю.
        - Угу,- кивнул Ит.- Рыжий, дай эту хрень от запаха.
        Курили они теперь совсем мало. Фэб не любил запаха дыма, но больше всего его расстраивал не запах, который вполне можно перетерпеть, ато, что курение было действительно очень вредной штукой.
        - Вы понимаете, что увас врезультате помойки вместо легких?- сокрушался он.- Помойки! Грязь! Вот эта вот черная дрянь… смола… Ее пока выведешь…
        В результате сошлись на следующем: курили максимум четыре легкие сигареты вдень иразрешили Фэбу отслеживать общее состояние. Скрипач, конечно, для приличия поворчал, но потом по секрету признался Берте, что на самом деле он доволен. Нет, курить бросать они не собирались, но последнее время стало не до сигарет.
        Форма, настоящая рабочая форма постепенно возвращалась; они усложнили тренировочный курс, кардинально переработали оставшиеся метаморфозы, они включили вновую программу техническую базу- квящей радости Кира сИтом, которые ктехнике были неравнодушны. Ри стал тренироваться наравне со всеми, мало того, он, по его собственным словам, «тряхнул стариной» ивплотную засел на астронавигацию. АТринадцатый иБрид так ивовсе удивили всех, когда водин прекрасный день сообщили: они на два месяца покидают планету, потому что летят проходить первичный курс обучения уМастеров Путей, работающих проходы Вицама-Оттое. Одних их, конечно, не отпустили, сними отправились Кир иФэб…
        Проще говоря, скучать икурить им постепенно становилось совершенно некогда. Поэтому курили редко, по случаю. Пили итого реже, алкоголь итренировки втаком режиме были просто несовместимы.
        Но иногда, изредка, все-таки позволяли себе расслабиться.
        Как сейчас, например.
        - …Ивсе равно, мужики, вот я, конечно, понимаю, но… Но это же просто… ну быть того не может!- Ри улыбался, как придурок.- Уменя будет сын. Мама дорогая… Да я поверить не могу. Не, народ… вы представляете?! Уменя! Будет! Сын!..
        - Да представляем, представляем.- Ит покачал головой.- Гений, ты только остынь немножко, потому что сын утебя будет точно не сегодня. Еще несколько месяцев придется подождать. Наберись терпения.
        - Ит, ему это сейчас бесполезно говорить,- заметил Кир.- Он не понимает.
        - Ага, унас сегодня все непонятливые,- огрызнулся Ит.- Особенно те, которым я сказал бычки впетуньи не бросать. Кир, давай ты будешь их все-таки класть впепельницу, а?
        - Ой, отвяжись, язва,- скривился Кир.- Подумаешь, один раз…
        - Если бы один, я бы не ругался!
        - Парни, этож чума! Сын, блин! Нет, вы представляете?!
        - Бычки вцветы- это натуральное хамство!..
        - Яне нарочно!
        - А она подходит иговорит: «Ятебе сейчас такое расскажу…».
        - В петуньи!..
        - Твою мать, уменя от вас голова уже распухла!!!- заорал Скрипач.- Заткнитесь вы все наконец! Мне дадут сегодня сказать? Чего вы разорались?!
        Ри сИтом разом замолчали, Кир открыл было рот, чтобы что-то вочередной раз возразить, но тут же закрыл обратно- для этого оказалось достаточно один раз посмотреть на рассерженного Скрипача.
        - Так что ты хотел сказать-то?- осторожно спросил Ит.
        - Япро сегодняшний разговор вСаприи.
        - Ах это…- Кир пожал плечами.- Мы же отказались вроде.
        - Мы- да, но Ри пока не вкурсе. Гений, очнись ипослушай, пожалуйста.
        - Чего?
        - Яхотел поговорить про то, что нам рассказали насчет Апрея, и…
        - Рыжий, я тебя умоляю, давай не сегодня!

* * *
        На просьбу троих ребят из Сопротивления они, разумеется, ответили «нет». Собственно, просьба была какая-то очень расплывчатая итуманная, без конкретики. «Может быть, вы посмотрите…», «Как вы думаете, почему это может быть?..», «Мы вот не поняли…»
        - Так что не поняли-то?- безнадежно спросил вочередной раз Кир.
        Делегаты беспомощно переглянулись, старший пожал плечами.
        - Володя, вы можете говорить конкретнее?- попросил Ит.
        - Не могу.- Светловолосый сероглазый Володя беспомощно развел руками.- Ит, вот честно, фигня какая-то…
        - Что фигня, мы уже догадались, но суть проблемы вы пока что так ине назвали,- поторопил Скрипач.
        - Так ее нет, сути…
        Разговор этот происходил вквартире на сороковом ярусе, которую они оставили за собой еще два года назад, когда переезжали вдом. Сейчас квартира служила всем подряд: то вней останавливался кто-то из многочисленных гостей, то проходили совещания вроде сегодняшнего, то Мотыльки оставались ночевать вкомпании своих учеников из эмпатической школы. Сейчас всамой большой комнате поселились на несколько дней вот эти трое молодых ребят из Сопротивления. Ребята прилетали уже не впервый раз, больше всего их интересовала монография, которую писал Ит, ииногда, очень изредка, они просили совета по каким-то вопросам. Не особенно сложным, надо сказать.
        Но сегодня…
        - Володь, Олеж, давайте по порядку еще раз,- приказал Ит.
        - А что толку по порядку, если вы не полетите все равно?- нахмурился Олег. Тоже высокий, тоже светловолосый- кажется, они сВолодей двоюродные братья.- Какой смысл рассказывать?
        - Смысл- информация может пригодиться для работы,- пояснил Ит.
        Скрипач согласно кивнул.
        Третий парень, до этого момента молчавший, поднял голову иуставился на Ита рассерженным взглядом.
        - Ит, вы пишете, что всегда существует две волны, так?- резко спросил он.- Как минимум- два внутренних источника возмущения впределах Осколка Сонма. Аунас их вообще не осталось!.. Ия думаю, что не просто так!
        - Это уже интереснее,- прищурился Ит.- Аконкретнее можно?
        - Можно. Вы даете схему, я прав? Осколок Сонма- Россия- плюс противостоящая сила… унас это США, где-то- Германия, где-то Йапи, где-то…
        - Деление как на Терре-ноль, там США иСанди Маунтан,- кивнул Ит.- Да, верно. Так иесть. Кчему вы это, Юра?
        - А ктому, что унас никакого противостояния нет. США дохлые. Ивнутри России никаких двух фракций тоже нет. Одна, ита на ладан дышит,- ощерился парень.- Японимаю, что вы не хотите кнам ехать исмотреть… Тем более что мир под официалкой, чтобы ее черти взяли, и…
        - Юр, тебе сколько лет?- поинтересовался Кир.
        - Двадцать четыре. Ачто?
        - Да ничего.- Кир улыбнулся.- Кажись, ты такой же упертый, как я. Ну, продолжай.
        - Да нечего продолжать. УРоссии словно голову отрезали, понимаете?- Юра дернул плечом.- Авместо головы поставили…
        - Жопу,- подсказал Скрипач. Олег иВолодя синхронно кивнули. Кир заржал. Ит прикрыл глаза ладонью.
        - Да, жопу!- ощерился Юра.- Вол, ачто, нет?.. Ну положим, унас как-то еще ничего, авШтатах вся власть действительно ужопоголовых вруках. Ит, они тупые!.. Блин, я не могу объяснить, это видеть надо! Такое ощущение, что мир чокнулся! Ну совсем чокнулся!
        - А раньше было иначе?- Ит задумался.
        - Да, раньше было иначе. Прикол втом, что до… ну, до Официалки идо Молота, которые кнам приперлись… Вобщем, все было так, как вы пишете оСонме. Мы читали. Просто один водин. Но сейчас…
        - Маразм сейчас,- скучным голосом подтвердил Олег.- Если два правительства двух супердержав месяц решают вопрос, можно ли добавлять ароматизатор вжевательную резинку- это нормально?! Если на полном серьезе обсуждаются штрафы за бездетность, которые синвалидов брать собираются,- это нормально? Если истой исдругой стороны увласти два идиота, причем они по сорок лет сидят уже уэтой власти, это тоже нормально? Они мало что старики, но они действительно идиоты! Иих даже никто не выбирал!!! Два этих старых пердуна как из воздуха возникли по обе стороны океана исидят… Нет, вы не понимаете. Ипонимать не хотите.
        - Юноши, милые, мы-то что можем сделать?- проникновенно вопросил Скрипач.- Возможно, вы правы. Возможно, увас действительно какой-то сбой произошел. Но мы тут скакого бока? Мы ничего не решим, адаже если ирешим, что это даст?
        - Юра, ваш мир, Апрей, попал вэксперимент слинзами, который проводит официальная иМолот,- осторожно начал Ит.- Да, больше сорока лет назад был начат этот процесс, иувас, ина Соде. Исбои неминуемы. Но система, любая система такого уровня- гомеостат, иона сумеет выправиться рано или поздно…
        - А если не сумеет?!- Юра повернулся кнему.- Если нет, тогда что?!
        Ит печально смотрел на него.
        Какие хорошие мальчишки… Смелые, честные, умные. Принципиальные. Мы такими не были. Может быть, потому что мы вте годы не знали толком, что такое Родина. Не понимали. Поняли гораздо позже, уже взрелости. Аони… Они выросли на своей земле, иони свою землю- любят.
        Очень сильно любят.
        Не любили бы- не пришли бы сюда просить совета. Не вступили вСопротивление. Не вышли бы- вот так- на борьбу счем-то, что пока не всостоянии даже осознать…
        Он исам чувствовал: что-то действительно не так, ребята правы, что-то сих миром происходит нехорошее, дурное; и,может быть, что-то действительно можно было бы сделать. Вопрос- как. И- что.
        - Давайте поступим следующим образом,- примирительно начал Ит.- Вы задержитесь тут на пару недель… Олег, не делай такое лицо, мы оплатим вам ижилье, ивсе прочее. Для нас это слезы. Так вот, поживете, пообщаемся, попробуем разобраться. Если…- он задумался, потер подбородок.- Если мы сумеем прийти ккакому-то выводу, то, возможно, сумеем дать совет. Хотя бы.
        - А если поймем, что нужно прогуляться свами, потому что информации не хватает, то ипрогуляемся.- Кир легко встал.- Не факт, что это потребуется. Скорее всего, наше присутствие будет ненужным.
        Володя тяжело вздохнул. Юра снеприязнью глянул на Кира иотвернулся. Олег вопросительно посмотрел на Ита, тот виновато пожал плечами.
        - Мы не панацея,- попытался объяснить он.- Мы не так много можем.
        - Может, ине панацея,- согласился Олег.- Но «Теорию иобоснования Русского Сонма» написали все-таки вы.
        - У вас там хоть тепло?- невзначай поинтересовался Скрипач.
        - Почти как на Терре-ноль,- улыбнулся Володя.- Ачто?
        - Мы после Сода все никак не отогреемся,- пояснил Скрипач.- Вот если бы увас было холодно, мы бы квам точно не поехали.
        - Так вы поедете?
        - Подумаем.

* * *
        Берта, Кир иФэб ради этого разговора удрали подальше. Семье сказали, что нужно сделать кое-какие дела вСаприи, ина самом деле полетели вСаприи, но не ради «дел», на которые ушло витоге полчаса, аради этого разговора. Поняли, что Скрипач сИтом уже готовы согласиться на поездку незнамо куда инезнамо зачем, исбежали- советоваться.
        - Не отпущу,- категорически заявил Фэб, едва они закрыли зону индивидуального обслуживания водном из кафе на верхнем ярусе Саприи.- Одних не отпущу. На самом деле я бы вообще не отпускал. Якатегорически против. Ит все еще спит по десять часов всутки, причем не высыпается, они всебя едва пришли…
        - Согласен,- кивнул Кир.- Уних троих до сих пор мозги набекрень.
        - Ну икак мы их не отпустим?- горько спросила Берта.- Вам Эрсай сказал, что под вашу ответственность. Давайте, решайте.
        - Не удержим,- покачал головой Фэб.
        - Это точно…- Кир раздраженно засопел.- Фэб, псих все так же?
        - А ты сам не видишь?- Фэб грустно посмотрел на Кира.
        - Вижу…
        - Давайте закажем что-нибудь, не сидеть же без ничего,- предложила Берта.
        Кабинет им достался замечательный- светлые стены, полукруглый мягкий диван (тут почему-то для компаний чаще всего ставили именно такие), симбио-стены сплавно текущими по ним световыми волнами ивдовершение- великолепный вид на горы изакат, заливший половину неба алыми ирозовыми сполохами.
        Взяли каких-то закусок, Кир, разумеется, заказал имитацию мяса; Фэб, поколебавшись, выбрал вменю блюдо из новинок, аБерта, которой есть не хотелось совершенно, решила ограничиться стаканом фруктового сока икофе.
        - Если не получится удержать, пойдем сними,- подвел неутешительный итог Фэб.- Но только мы. Берта, вы остаетесь. То, что вы обе не пойдете никуда вэтот раз, я думаю, обсуждению не подлежит.
        Берта, прищурившись, посмотрела на него.
        - Почему?- свызовом спросила она.
        - Потому что есть еще одна причина, по которой я бы попросил тебя остаться.- Фэб до сих пор осторожничал инапрямую мало очем говорил.- Но оней не сейчас.
        - И тебя, иДжесс мы оставим дома,- подсказал Кир согласно.- Вообще, тут я подписываюсь на все сто. Уж кем, авами мы рисковать совсем не хотим.
        - А собой, значит, можно,- поддела его Берта.
        - Собой… проще как-то,- пожал плечами Кир.
        - Дорогой мой, знаешь, когда тебя закапывали, я…- Берта осеклась.- Вот вы, оба, поставьте себя на мое место, а? Ну поставьте! Или на место Джессики!.. Ина секунду представьте себе, что именно мы обе ощущаем, когда вы уходите куда-то!.. Иесли бы нормальные были, так ведь до нормальности пока что далеко! Они все хороши, как не знаю что уже вообще!.. Что Ри, который по четыре раза за ночь встает- то курить, то воду пить, то на улице сидеть; что рыжий, который тоже по ночам по дому шатается, проверяет, все ли на месте, аднем ересь всякую городит, которую слушать страшно; что Ит, который из твоей, Фэб, майки не вылезает, потому что до сих пор поверить не может, что ты вернулся! Японимаю, что двигаться придется обязательно, влюбом случае мы тут навечно не останемся, но сейчас, после всей этой мясорубки, хотя бы год еще почему нельзя отдохнуть?!
        - Бертик, так там ничего делать не придется.- Кир улыбнулся.- Прокатимся, поглядим, что да как, ивернемся. Там ведь ничего криминального нет. Ни войны, ни революции, ни печек-лавочек.
        - А Официальная?- прищурилась Берта.
        - А что- Официальная?- удивился Фэб.- Делегация объяснила, что мир, по сути, вкарантине. Они ни во что не вмешиваются.
        - Мы до сих пор по статусу заложники,- напомнила Берта.- Они имеют право…
        - Не имеют,- возразил Кир.- Там- не имеют. Тем более что мы не будем затрагивать то, что вих юрисдикции.
        - Сговорились, да?- Берта тяжело вздохнула.
        - С кем?- не понял Фэб.
        - Видимо, сМотыльками. Они тоже за эту вашу… эпопею. Они хотят свами. Их я переубедить не смогла.
        - Малыш, но ведь надо когда-то начинать,- тихо сказал Кир.- Ты не волнуйся так. Мы через месяц обратно вернемся. Увидишь. Честно.
        - Кир, аты сам вэто веришь?- горько спросила Берта.
        - Знаешь, верю. Почему-то верю.
        - А теперь сумным видом ты должен сказать то, что обычно вы все говорите.
        - И что же?- Фэб прищурился.
        - Что не все от вас зависит…
        02.Красный закат
        Уговорились врезультате на месяц, если по Сонму. Абольше ни-ни, потому что Джессика будет волноваться, Берта будет волноваться, Ри будет волноваться, вобщем, все будут волноваться, аэто как-то совсем не весело иникому не надо.
        Отправиться решили на собственном корабле, который полгода как пришел сверфи икоторый пока что использовали только для тренировок. Корабль этот изначально проектировал Ри, апотом проект доводили до ума инженеры-рауф втом мире, вкотором был размещен заказ. Корабль обошелся всумму, сначала показавшуюся всем запредельной, но потом оказалось, что сумма вполне разумная, сучетом того, что представлял собой этот корабль.
        Впервые увидев результат, Скрипач сначала несколько минут молча всматривался, апотом свосторгом произнес:
        - Какая вкусная машина…
        Во «вкусную машину» Ри спроектировщиками сумели запихнуть, по словам Ри, «все иеще немножко сверху». Так называемый живой корпус, на данный момент поддерживающий около десяти тысяч трансформаций испособный обучаться новым. Двадцать восемь огневых точек (Куда тебе столько?- Ну мало ли…). Тройное дублирование ходового модуля, способного имитировать работу практически любого известного двигателя пространственных судов такого класса. Адаптация практически клюбым видам проходов: исетевых иразовых. На борт корабль мог брать двадцать человек, апри большом желании можно было бы разместить сорок. Система жизнеобеспечения- одна из редчайших биотехнологий Зивов, не убиваемая практически вообще ничем, даже при сохранности всего лишь пяти процентов этой системы она продолжит существовать иработать. Кинестетическое импульсное управление, которое Ри «слизал», основываясь на управлении чужим катером контролирующих. Итак далее. Итому подобное.
        - Ну, это, конечно, не секторальная станция, но вполне себе ничего,- скромно отвечал Ри. Благодарили его за проект иреализацию все.- Да не за что, ребята. Уж как сумел. Но я старался.
        Долго спорили, как назвать корабль; хотели бросать жребий, но вовремя поймали за руку Скрипача, который на всех бумажках успел написать «Люся» (уСкрипача все механизмы имашины так назывались, итут он от своего правила отходить не собирался), потом решили обсудить каждое название, иврезультате долгих споров победили Джессика сБертой. Корабль назвали «Ветер», и,по общему мнению, это имя подошло машине лучше всех других.
        - Что-то внем такое определенно есть… летящее.- Фэб, который до сих пор почти со всеми на всякий случай соглашался, вэтот раз говорил совершенно искренне.- Поразительно красивая машина.
        …Сейчас «поразительно красивая машина» ждала своей очереди на проход через сеть Ойтмана: решили пока что не афишировать себя, не светиться до времени. Ри преобразовал корабль, икпроходу врезультате подошел малый круизный лайнер. Приписка- Окист, документы вполном порядке, все легально.
        Ждать предстояло четыре часа, через проход шло несколько крупных транспортов, причем скакими-то приоритетными грузами.
        - Глянец,- пробормотал Ит.- Какое-то оно все… неправильное.
        - Ты вообще очем?- не понял Скрипач.
        Они решили подремать всвоей каюте, но спать не хотелось, исейчас Скрипач забавлялся тем, что менял вкаюте цвет стен иосвещение, аИт просто лежал на койке, положив руки под голову, ирассеянно смотрел вникуда.
        - Три года, рыжий. Три года мы как сыр вмасле… понимаешь? Мы рвали себе жилы, выдираясь из черте чего, жилы выдрали, сами выдрались, ичто?..
        - А правда, ичто?- Стены каюты позеленели, потом пожелтели.
        - А ничего,- огрызнулся Ит.- Ясебя собой не чувствую. Нет, оно, конечно, хорошо: испать сутками, итренироваться, иденег завались, ивсе, что хочешь, ктвоим услугам, но… По-моему, ты это чувствуешь тоже. Стагнация. Болото.
        - Ну… ну да, наверно,- меланхолично согласился Скрипач. Стены каюты стали бледно-сиреневыми.- Мы не сумели кэтому привыкнуть.
        - Никто из нас не сумел,- уточнил Ит.- Вроде все хорошо, да? Цветочки сажаем, на катерках летаем… фу ты, не знаю просто. Ты заметил, что Фэб постоянно торчит рядом сКиром?
        - Заметил,- фыркнул Скрипач.- Не просто торчит, они последние полгода вообще водной комнате живут. Словно Фэб…
        - Словно он признал Кира главным и…
        - И старается как-то показать это,- закончил Ит.- Оправдаться за что-то.
        - За то, что его сто двадцать пять лет не было,- подсказал Скрипач. Стены покраснели.- Он пытается вписаться вжизнь, вкоторой он отсутствовал. Ичувствует себя за это отсутствие виноватым.
        - Угу,- кивнул Ит.
        - Идиот,- резюмировал Скрипач.- Впрочем, ты тоже идиот. Вот что тебе мешает опять…
        - Хрен его знает,- пожал плечами Ит.- Понятия не имею, если честно. Одна моя половина осознает, что он здесь, другая поверить вэто не может. Видимо, я просто разучился.
        - Достало это твое раздвоение личности,- проворчал Скрипач. Стены посинели.- Ты уже определись, что ли.
        - Дай мне время,- попросил Ит.- Я, видимо, еще не готов.
        - Угу, ходить вего майках ты готов,- хмыкнул Скрипач.- Зачем?
        - Чтобы чувствовать, что он здесь, видимо,- неуверенно ответил Ит.- Ядействительно не готов стать гермо… втом смысле, вкотором положено им быть. И, знаешь,- он перевернулся на бок.- Вот про эту стагнацию… Ясейчас скажу полную бредятину, но мне кажется, что я прав. Мы очень вовремя оттуда смылись. Потому что еще полгода, иуменя мозги бы закисли окончательно, не знаю, как утебя.
        - Возможно,- осторожно заметил Скрипач. Синий цвет стен снова сменился на красный.- Яот этой поездки, честно говоря, много не жду. Но хотя бы встряхнуться как-то, да?..
        - Ага,- кивнул Ит.- Собственно, это такая маленькая разведка получится. Почитаем всякую ерунду вместном универе, погуляем, осмотримся. Что приятно- все легально, прятаться не надо, скрываться не надо.
        - Ну, почти не надо,- поправил Скрипач.- Мы не только преподавать туда идем.
        - Знаешь, что меня смутило?- Ит сел.- То, как они обозначили состав нашей делегации во время переговоров. Ито, что мир потребовал всвое время независимый путь технического развития.
        - Независимый путь технического развития- это модель Терры-ноль,- подсказал Скрипач.- Там тоже запрещены по большей части чужие технологии. Используются преимущественно свои.
        - Там это обосновано. Тут- нет,- возразил Ит.- Терра-ноль- вне юрисдикций, по сути дела. Апрей- вроде бы стандартный реестровый мир. Со всеми присными, типа Транспортной сети икадастровой столицы. То есть тут парадокс получается, видишь? Они поддерживают контакты сдвумя десятками миров, но при этом чужие технологии не используют, ориентируясь на собственный путь технического развития. Это бред, рыжий. Потому что любой нормальный мир, что Индиго, что Маджента, при таких же исходных условиях стараются скупить максимум чужих технологий ипустить их вход.
        Скрипач задумался. Стены потемнели, стали серо-черными.
        - Так иоставь,- попросил Ит.- Задолбал уже своим калейдоскопом.
        - Тогда вопрос- зачем им это нужно?
        - А вот хрен знает. Исостав, то есть непосредственно мы. Нам дали разрешение на въезд только после чего? Правильно. После того как сОкиста был отправлен пакет данных по семейной лояльности. Официальной попахивает, не находишь?
        - Нахожу,- поморщился Скрипач.- Но это запутывает все еще сильнее.
        - Правильно,- кивнул Ит.- Потому что это бессмысленно. Мы согласились стем, что не будем «привносить чужие технические достижения», так? Мы подтвердили, что отношения внутри нашей группы- семейные, так? Мы…
        - Мы даже дали согласие на контроль наших действий- их техническими средствами,- покивал Скрипач.
        - Есть будете?- спросил Фэб из-за двери.- Через два часа входим всистему.
        - Будем,- отозвался Ит. Улыбнулся.- Мы сейчас подойдем, Фэб. Через минуту.
        - Ага…
        - Так, на чем я?.. Ах, да. Мы подтвердили те вещи, которые ни вкаком другом мире подтверждать не следует. Потому что они как минимум некорректны. Авот теперь давай шевелить мозгами, что собой представляет этот Апрей на самом деле.
        - Пошли шевелить ими со всей честной компанией,- предложил Скрипач.- Действительно, потом, боюсь, некогда будет.
        - Ты дома ел.
        - И чего?! Этож еда, изверг! Ее много не бывает. Дома, подумать только. Идем, идем, чего расселся.

* * *
        Сидели вкают-компании. Ри забавы ради сделал стены прозрачными, исейчас вокруг «Ветра» расстилалось сине-бархатное небо сроссыпью звезд, амимо, километрах вста, шла вереница чужих транспортов- ослепительно-белых, длинных, сияющих. Вереница неспешно втягивалась впортал, который при каждом проходе вспыхивал зеленым сполохом, апотом медленно гас.
        Еду приготовил Кир, который любил «остренькое», поэтому рядом скаждым стоял стакан сводой- «остренькое» лучше было запивать, чтобы не пожечь рот. Скрипач пообещал Киру, что вследующий раз есть они будут манную кашу, причем сладкую, потому что унего от этого «остренького» теперь изжога.
        Говорили, разумеется, опланете, на которую отправлялись. Несмотря на то что подобные разговоры велись еще на Окисте, причем не один день, непонятных моментов оказалось более чем достаточно.
        - То есть увас, получается, там сейчас…
        - Ну да. Как сорок лет назад было, так иесть. Не как на Терре-ноль, конечно, получше, но почти также.
        - То есть вы от белого уровня практически не ушли?
        - Рыжий, ты покорректнее вопросы задавай,- приказал Кир.- Ато ты как-то это… не того…
        - Володь, самолеты увас есть?- поинтересовался Скрипач.
        - Есть,- Володя засмеялся.- Иподводные суда есть. Ивинтолеты есть, ивизио есть, иитро-сеть есть, ирадио, иавтобусы, и…
        - А Москва Москвой называется?- синтересом спросил Кир.
        - Называется.
        - Откуда ты про Терру-ноль столько знаешь?- Ри задумчиво глянул на Володю.
        - Так уменя там папа работал двадцать лет,- пожал плечами тот.- Еще до моего рождения. Он очень много рассказывал, исейчас тоже… ачто?
        - Да ничего. Явот только одного не понял, почему они вас выпускают?- нахмурился Ит. Он уже минут пять сидел снаколотой на вилку половинкой картофелины, но, кажется, про эту картофелину он уже позабыл.- Втеории они на это права не имеют.
        - Учебная программа для одаренной молодежи. Гуманитарная, не техническая, конечно. Ну, мы тут лукавим слегка. Уходим через транспортников, апотом через Ойтмана, куда нам надо. Сшестнадцати лет ездим, привыкли уже.
        - Ого,- Ит нахмурился еще сильнее.- То есть они уверены, что вы вернетесь? Почему?
        - А куда мы от жен денемся?- удивился Олег.
        - Понятно,- кивнул Фэб.- Адети?
        - Пока нет.- Володя погрустнел.- Моя отказалась рожать ввосемнадцать, теперь до двадцати шести… ну, вобщем, не важно. Наказали ее.
        - Посадили?- УКира округлились глаза.- За то, что нет ребенка?!
        - Зачем- посадили?- изумился Володя.- Повинность отрабатывает. Она же детский врач уменя. Просто нельзя менять место работы, изарплата маленькая. Вот еще, посадили. Глупости какие…
        - Забыл спросить, почему, собственно, вы называетесь Апрей?- Скрипач повернулся кВолоде.
        - Потому что вОфициальной сидят идиоты,- снеприязнью ответил тот.- Апрей- это месяц. Фераль, мач, апрей, май. Когда им при первом контакте сказали, какой месяц, они сочли это самоназванием ивнесли вреестр. Апотом было уже поздняк метаться, потому что это название стало кадастровым. Вот такой вот маразм.
        - Погоди, акакой расы были те официалы?- Скрипач задумался.- Не луури часом?
        - Когни,- сотвращением ответил Володя.- Придурки.
        - Да уж, сочувствую,- покивал Ит.- Но впринципе неплохое название. Весеннее такое.
        - Ну это да… Нет, унас хорошо, вы не бойтесь.

* * *
        Терминал оказался стандартный, транспортники, как ивсегда, придерживались для миров такого уровня одной итой же модели. Большой зал серповидной формы, окна на крыше, длинные стойки контроля… ипочти полное безлюдье. Проверка не заняла много времени, ее закончили очень быстро- Кир даже немного удивился этому обстоятельству, но Ри пояснил: по всей видимости, процедура упрощенная, да иссобой уних ничего криминального нет. Ни оружия, ни техники. Только личные вещи.
        «Ветер» пришел через проход Вицама-Оттое, но по законам Апрея начальную проверку группа должна была проходить все равно утранспортников. Как позже выяснилось, причина заключалась втом, что планета была на карантине, ина таких условиях проверки всвое время настояла Официальная служба. Впрочем, досмотра по факту толком ине было.
        После короткого общения странспортниками отправились на местную таможню- ивот тут началось настоящее веселье. Скрипач позже назвал процедуру, которой они подверглись, вошегонкой- исним согласились все.
        Досматривали спристрастием. Вещи (хорошо, что их было немного) таможенники заставили выложить из сумок на столы ипринялись копаться вних настолько бесцеремонно, что все от такой наглости даже несколько опешили.
        - Это что?- таможенник, здоровенный пузатый мужик, поддел щипцами какую-то тряпку.
        - Рубашка,- сообщил Скрипач.- Моя.
        - А почему она синяя?
        - Эээ…- Скрипач недоуменно посмотрел на таможенника.- Ачто, нельзя?
        - Можно. Но почему синяя?
        - Мне идет этот цвет.- Скрипач недоуменно пожал плечами.- Простите, но я не понимаю сути вопроса.
        - Если вы ее намочите, краска смоется?
        - Слушайте, какого хрена?- не выдержал Кир.- Не смоется краска. Зачем бы мы стали покупать вещи, скоторых она смывается?
        - Объясняю,- таможенник кинул рубашку обратно.- Чужой химический состав красителя. Можно провести анализ ипотом использовать…
        - Вот что,- уИта явно закончилось терпение.- Мы сюда прибыли читать лекции вуниверситете, ане заниматься смывкой красителей срубашки. Если она вас смущает, мы можем оставить ее вам. Нам не жалко.
        - Не требуется,- таможенник дернул плечом.- Аэто что?
        Сейчас очередь дошла до вещей Фэба. Он взял с собой минимум, его сумка была самой маленькой. Вещи ярких цветов он не носил, предпочитая естественные приглушенные тона, поэтому одежда вопросов не вызвала. Да ибыло ее всего ничего: две пары штанов, две толстовки сдлинными рукавами (пословам Володи выходило, что сейчас весна иможет холодать), легкая куртка, тапочки ималенькая сумочка смелочами типа зубной щетки, дезинфицирующего геля ирасчески.
        Однако таможенники издесь нашли то, что их смутило.
        - Вот эта деревяшка, это что такое?- снова спросил таможенник.
        - Это складень,- спокойно ответил Фэб.- Иконы. Тоже запрещено?
        Таможенники переглянулись.
        - Вы православный?- недоуменно спросил толстый.
        - Да,- односложно ответил Фэб.
        - Рауф? Православный?..
        - Да. Вданный момент- да. Так запрещено или нет?
        Он взял складень вруки, открыл- Спаситель вцентральной части, справа- святая великомученица Ксения, слева Пантелеимон-целитель. Складень был небольшим (вширину сантиметров пятнадцать, ввысоту двадцать), деревянным иявно не новым- доски на уголках выглядели потертыми, кое-где поцарапанными.
        Таможенники снова переглянулись.
        - Он представляет художественную ценность?- спросил второй. Ит обратил внимание, что говорит чаще всего толстяк, ипонял следующее: если вэтой паре укого-то есть мозги, то явно уэтого вот, умолчуна.
        - Нет,- спокойно ответил Фэб.- Это не написанные иконы, это репродукции. Правда, они напечатаны на настоящей бумаге. Вещь достаточно дорогая, но серийная.
        - Где вы ее приобрели?
        - На планете приписки. Окист. Их производит мастерская, принадлежащая епархии. Вообще-то я не приобретал, это подарок моего духовного отца. Он мне дорог, этот подарок, ия предпочитаю возить его с собой.
        - Думаю, вопросов больше нет. Убирайте вещи ипроходите кстойке оформления.

* * *
        - Володь, отаком дурдоме нужно предупреждать заранее,- ворчал Скрипач, пока они шли через большую стоянку ктолько что арендованному через агентство минивэну.- Что увас тут за хрень творится, а?
        - Япро это понятия не имел,- оправдывался тот.- Нас вжизни так не проверяли! Да вообще никого так не…
        - Безобразие.- Ри злился до сих пор.- Ну ихамское местечко. Яуже жалеть начинаю, что мы поддались на ваши уговоры.
        Володя отвел взгляд. Видно было, что парень огорчен ирассержен,- но, если вдуматься, что он мог поделать?
        - Ладно, ребята,- примирительно улыбнулся Ит.- Действительно, не надо. Ерунда же. Ипотом, Ри, Терра-ноль была тоже тем еще хамским местечком, но мы почему-то не жаловались.
        - Распустились на Окисте,- подтвердил Кир.- Расслабились. Сплошные здрасти-пожалуйста, простите-извините. Чего такого-то, не пойму?
        - Кир, я не люблю, когда мои вещи ворошат самым наглым образом, при этом задавая совершенно идиотские вопросы.- Скрипач, впрочем, уже успокоился.- Ладно, проехали… Володька, выше нос, блин! Проехали, говорю. Все. Баста. Аут. Довольно.
        - Ох…- парень тяжело вздохнул.- Ну, проехали ипроехали. Вот наша машина. Поведу я, свашего позволения. Вам еще права надо будет подтвердить, но это завтра.
        - Завтра так завтра,- покладисто согласился Ит.- Ничего автобус, здоровый какой. Импортный?
        - Американский.- Володя провел по сенсору двери «ключом»- матово-зеленый шарик на цепочке.- Унас такие большие не делают, считается, что они не нужны. Ну, вобщем, правильно считается. Город итак перегружен, аесли все начнут на таких дрынах ездить, вообще места не останется.
        Пока укладывали вещи, Ит отошел всторонку, огляделся.
        Он уже чувствовал… несмотря на то что стоянка была закрытой, он уже ощущал- то самое. То, что было главным.
        Миры Сонма действительно были особенными- если знаешь, что именно надо чувствовать. Как картинка-загадка, они оставались загадкой лишь до того момента, пока глаз не выхватывал «спрятанное» изображение.
        Вот исейчас…
        Сколько же их было? Не так много, если вдуматься. Террана, Онипрея, Терра-ноль, Сод. Земля, которая была встарых считках. Квинта… Как жаль, что они вмолодости, до Терры-ноль, не задумывались отом, что объединяет эти миры! Как жаль, что столько лет ушло по сути дела впустую- икак обидно за свою же душевную слепоту.
        Можно же было, наверное, понять это раньше.
        Но нет. Не поняли. Не ощутили. Не разобрались.
        Сонм иСонм, ичто такого? Группы похожих языков, сходное историческое развитие… курьез мироздания, апро языки так ивовсе хорошо, потому что не надо адаптировать гортань, да имаска «подсаживается» врусской группе на порядок легче.
        Идиоты… нет, какие же все-таки идиоты…
        Эта реальность, огромная, как само небо, была все время рядом- аони, придурки, копались вгрязи, не замечая ине понимая, что оно- тут, протяни руку иприкоснись.
        Когда он начинал писать монографию, он постоянно спрашивал исебя, иокружающих- что чувствуется? Ивообще, возможно ли это выразить словами? Да, именно словами, ане тем тихим пониманием, обожанием, не имевшим объяснения, которое посещало каждого из них при одном лишь упоминании… очем?
        Сейчас…
        Там, за стенами стоянки, было оно- то самое.
        Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул.
        Запахи, частью знакомые, частью нет. Бензин, асфальт, горячее железо, весенний ветер, отзвук прошедшего ночью дождя, далекая река… Что-то неуловимо правильное- ине хватает слов. Только ощущение. Ни счем не сравнимое- я уже стою упорога.
        - Ит, там чего, заснул?- крикнул Кир.- Поехали, хватит медитировать!
        - Иду,- отозвался Ит.- Прости, задумался…

* * *
        Город был гигантским- куда там той Москве, что они видели на том же Соде!.. Сейчас машина медленно двигалась впотоке по огромной двадцатиполосной автостраде; поток шел медленно, не ускоряясь ине замедляясь, над дорогой сравными интервалами висели предупреждающие табло, все- содной итой же надписью. «Рекомендованная скорость движения 45, соблюдайте скоростной режим, подключите ограничение дистанции». Володя, сидящий за рулем, объяснил: чтобы не было аварий, все машины оснащены дистанционками, не позволяющими сокращать расстояние. Если попробуешь подъехать квпереди идущей машине, движок сам сбросит обороты.
        - Разумно,- похвалил Скрипач.- Ичто, аварий увас не бывает?
        - Бывают, конечно,- пожал плечами Володя.- Но как десять лет назад дистанционки начали ставить, стало меньше.
        - А ты говоришь, нет прогресса,- заметил Ри.- Что это, если не прогресс?
        - Так изобрели это все черти когда еще,- сказал вответ Володя.- Просто унас не использовали.
        Ит прикинул про себя, что может случиться, если авария произойдет втаком потоке- ипоежился. Тысячи машин встанут намертво. Апри таком размере города… Да уж. Как-то невесело.
        - О, кажись, просвет впереди,- обрадовался Володя.- Отлично! Яине рассчитывал…
        Действительно, надписи на табло стали меняться- теперь была рекомендована скорость шестьдесят, поток пошел быстрее.
        - Володь, ачто это за штука такая?- Скрипач синтересом глядел вокно.- Вот та, которая круглая…
        - Скрипач, я вас разочарую, но это очистной коллектор,- рассмеялся тот.- Мы ведь впромзоне пока что. До жилых районов еще далеко.
        - А небоскребы?- спросил Кир.
        - Так до них тоже далеко… Это Башни Свободы, комплекс вцентре.
        - Башни?- переспросил Кир.
        - Ага. Их три. Явас потом свожу на экскурсию.
        - И что вних находится?- Кир, приложив ладонь козырьком ко лбу, всматривался вдаль.
        - Офисы по большей части. Ну ирестораны всякие, на самом верху. Я, правда, не был ни разу.
        - Почему?- полюбопытствовал Скрипач.
        - Ну…- Володя замялся.- Они для туристов, да ипотом… как бы так сказать… вобщем, это считается неприлично.
        - С какой радости?- удивился Кир.
        - Неэтично, да?- подсказал Фэб.- Развращающий образ жизни- развлечение вместо честной работы?
        - Примерно так,- согласился Володя.- Считается, что втаких местах приличным людям, если они не иностранцы, не место.
        - Ерунда какая-то,- заметил высунувшийся из рюкзака Брид.- Ресторан- это для того, чтобы поесть. Или посидеть сдрузьями. Что тут неприличного?
        - Родной, на Терре-ноль кабаки тоже считались местами разврата ипорока,- напомнил Ит.- Если ты помнишь…
        - Я-то помню, но также помню, что мы за милую душу ходили иникто нас не попрекал. Какой хороший день рождения для Джесс вы тогда сделали! Ну, втом кафе на Лиговке, которое после трамвайных путей. Неподалеку от терминала. Ивот я сейчас…
        - Брид, угомонись, а?- взмолился Скрипач.- Чего тебе неймется? Везде же по-разному. Тут- вот так. Володь, мы на самом деле не страдаем по походам врестораны, да ицель, ради которой мы приехали… вобщем ну их, эти башни, мы лучше делом позанимаемся.
        - И то верно,- согласился Ит.- Завтра, как я понял, унас свободный день?
        - Ну да. Освоиться, отдохнуть,- кивнул Володя.- Послезавтра вуниверситет, апотом снова два свободных дня.
        Договор был следующий: Ит иСкрипач читали вводный курс по этике Сонма, Ри читал курс сравнения моделирования процессов вряде информационных систем (наэтот курс удалось договориться сбольшим трудом, но все-таки Ри сумел доказать, что речь идет оматематике вчистом виде, ане опередаче технологий), Фэб читал сравнение религий, аКир сМотыльками не читали ничего, они, по словам Кира, приехали «как группа поддержки». Всей загрузки вместном университете было два неполных дня внеделю, по словам Ри- чистые слезы, икомпанию это замечательно устраивало.
        - Отлично, просто отлично,- твердил Ри, когда все договоры были заключены.- Встряхнемся от пыли, разомнемся, мозги потренируем. Ато мы на Окисте, надо признать, действительно подрасслабились ираспустились. Дисциплины вам не хватает всем… мне втом числе, ты можешь не делать такие страшные глаза, рыжий.
        Завтрашний день, таким образом, оставался действительно вакантным.
        - Чем вы заняться хотите?- полюбопытствовал Володя.
        - Пока что не решили.- Скрипач все еще смотрел вокно.- Скорее всего прогуляемся по городу, посмотрим, что икак. Это можно?
        - Можно, конечно,- кивнул тот.- Если что-то непонятно или если заблудитесь, то инфоров полно, на каждом углу есть. Подойти испросить, голос они различают нормально.
        - Инфоров?- рассеянно переспросил Кир.
        - Ну да. Такие оранжевые колонны, их вцентре уйма понатыкана.
        - А не проще купить что-нибудь…- Ит задумался.- На Соде мы пользовались планшетниками, удобно было.
        - А, «листы»,- сообразил Володя.- Можно купить. Только зачем деньги тратить? Хотя, вообще-то, почему бы инет…
        - Слушай, так давай купим сегодня же,- предложил Кир.- Апочему они называются «листы»? Как выглядят?
        - Ну, гибкая такая штуковина, можно складывать как хочешь, писать на ней ручкой, пальцем, винтру ходить… Кир, я не знаю на самом деле, стоит покупать или нет,- предостерег Володя.- Они все китайские ипостоянно ломаются. Говорю же, выброшенные деньги будут.
        - Мы все-таки купим на всякий случай.- Ит задумался.- Володя, анасчет телефонов что?
        - В квартире есть стационарный, ия вам купил несколько штук уличных. Надо только зарядить ивбить мой номер, ну иребят тоже можно, наверное.
        - Тоже китайские?- поинтересовался Скрипач.
        - Ага. Дерьмо пластиковое. Эти хоть дешевые. «Листы» дороже.
        Промзона кончилась, вокруг потянулся город- ичем дальше шла машина, тем выше ироскошнее становились дома, оживленнее улицы. Ит подумал, что Сод, показавшийся им перенаселенным по сравнению сТеррой-ноль, теперь кажется пустыней- такого он увидеть не ожидал, несмотря на все предупреждения.
        Город, объятый красным закатным солнцем, отражающимся слепящими искрящимися алыми бликами вбесчисленных окнах, сейчас ощущался как огромное живое существо. Не злое, не доброе. Словно… Ит задумался. Словно огромное дремлющее животное был этот город, исовершенно невозможно понять, каким оно станет, если его разбудить. Неимоверно высокие дома, широкие улицы, площади… илюди. Тысячи тысяч людей, идущих, спешащих, тысячи тысяч лиц, тысячи тысяч взглядов.
        Ит напрягся.
        Что-то было не так.
        Совсем не так.
        Небо?.. Неужели всего лишь небо?
        - Красивый закат,- заметил Скрипач, словно прочитав мысли Ита.- Унас такое нечасто увидишь.
        Облачная феерия, угоризонта- багряно-красные плоские тучи, выше- бледно-розовые воздушные замки… поистине завораживающая картина. Игород, спящий под этим красным величественным небом.
        - Почти всегда такой закат,- пожал плечами Володя.- Красивый, да. Сверхних этажей так ивообще сказка.
        - Угу,- покивал Кир. Он продолжал всматриваться втолпу, прищурившись, настороженно. Машина сейчас стояла на перекрестке, ожидая очереди на проезд, итут Ит заметил, что на лице уКира появились признаки сильнейшего волнения, которые рауф старается изо всех сил скрыть.
        - Кир, что такое?- спросил он стревогой.
        - Что?.. Да нет, ничего. Показалось.- Кир пожал плечами.
        - Что показалось?
        - Кабы знать. Ит, забей. Фигня какая-то показалась.
        Ит кивнул, соглашаясь, но про себя подумал, что надо будет Кира потом обязательно расспросить- тот хоть ине любил распространяться на эти темы, порой умудрялся заметить что-то такое, чего не видели остальные. Плюс предвидение, дар которого уКира ивсамом деле был очень сильным.
        - Володь, долго нам еще?- Скрипач явно заскучал.
        - Если пробок не будет, то пятнадцать минут, если будут, то полчаса где-то. Если бы не это корыто американское, мы бы уже доехали,- пожаловался он.- Малые машины пускают по другим дорогам, там скорость восемьдесят, ато идевяносто. Амы тащимся спассажирскими исбольшегрузами… да вы сами вокруг посмотрите.
        - Маленькие тоже есть,- возразил Скрипач.
        - Это те маленькие, которым надо куда-то, куда только эта дорога ведет. Аостальные вобъезд едут. Там быстрее.
        - Ясно,- кивнул Скрипач.- Ну ладно, потерпим. Чтож делать. Один вопрос- вмаленькую машину только двоим можно, да?
        - Угу. Двоим. Иеще вещи. Вмагазин, например, съездить, покупки сложить…

* * *
        Квартира, которую им арендовал Володя, находилась водном из районов так называемого Второго кольца- не вцентре, но ине на окраине. Три комнаты, просторная кухня, четвертый этаж. Володя сгордостью объяснил, что квартира современная, поэтому вней предусмотрены такие полезные вещи, как полная шумоизоляция каждой комнаты, две ванные, закрытый балкон, на котором можно курить.
        - Японский дом, по японскому проекту построен,- рассказывал он, пока они осматривались ираскладывали немногочисленные вещи.- Очень удобно. Вообще этот дом весь съемный, но трешки снимают редко, больше однушки идвушки.
        - В смысле- съемный?- не понял Скрипач.
        - Государственный. Мы эту квартиру снимаем не участного лица, аугорода.
        - Понятно…
        Ит, уже успевший пройтись по всем комнатам иобнаруживший две следящие системы, согласно кивнул.
        - Для иностранцев?- уточнил он.
        - Ага,- охотно ответил простодушный Володя.- Для наших дома попроще.
        - Кто бы сомневался,- хмыкнул Кир.
        Платили они, разумеется, сами. По здешним меркам квартира эта стоила недешево, иребята, конечно, такую роскошь бы не потянули.
        - Внизу есть два магазина, аптека, кафе ихороший ресторан,- продолжал Володя.- Еду, если хотите, можно заказывать прямо сюда.
        - Мы лучше сами.- Скрипач улыбнулся.- Ипотом, неизвестно, как на мелких вресторане народ отреагирует. Были уже… прецеденты.
        Кир покивал.
        - Точно, были,- подтвердил он.- Ихорошо еще, когда просто орали «крыса!», ато ведь изапустить чем-нибудь тяжелым могли. Брид, помнишь?
        - Помню,- мрачно кивнул тот.- Крыса, угу. Тяжелым… Втебя бы, блин, бросили мокрое вонючее полотенце, ты бы тоже помнил.
        Оба Мотылька сейчас сидели на подоконнике. Тринадцатый рассеянно смотрел вокно имолчал, очем-то задумавшись, аБрид, кажется, был вполне не прочь пообщаться.
        - В общем, свами понятно. На улице влюдных местах будете сидеть врюкзаке,- подвел итог Ри.- Володь, последний вопрос. Поручительство завтра сделаешь? Уж очень неохота пешком ходить.
        - Сделаю, конечно,- заверил тот.- Три машины?
        - Ага, трех хватит. Вобщем, завтра, ближе квечеру, договорились?
        - Вопросов нет.

* * *
        Когда за Володей закрылась дверь, Ит предостерегающе поднял руку. Скрипач тут же прошел всоседнюю комнату, Кир сФэбом замерли, ничего не говоря, Ри открыл было рот, но Кир тут же сделал страшные глаза, иРи промолчал.
        Через несколько секунд из комнаты вышел Скрипач.
        - Порядок,- сообщил он.- Ит?
        - Чего- Ит?- хмыкнул тот.- Все готово, сэр. Добро пожаловать, сэр.
        - Хватит выпендриваться. Эй, народный театр, давайте запишем дядям сдесяток бытовых сценок, ауже потом спокойно поговорим. Предупреждаю, сценки потом надо будет обновлять.
        - Рыжий, ане проще эту систему просто вырубить на фиг, ивсе?- поинтересовался Ри.
        - Не проще,- наставительно ответил Скрипач.- Если ее просто вырубить, как ты выражаешься, они будут думать, что уних что-то сломалось, ипопрутся сюда ее чинить. Мне лично это совершенно не нужно. Итак, сцена первая. Ит- домашние штаны, майка, полотенце. Пшел мыться. Остальные. Ри- читать, мелкие- на кухню, Фэб- смотреть телевизор, Кир…
        - Я, чур, сплю,- тут же влез тот.- Сойдет?
        - Не особо, но ладно. Поехали…
        Полтора часа потратили на сцены, затем запустили их всистему, итолько после этого Скрипач заявил, что «вот теперь можно нормально говорить».
        - Кир, что ты по дороге заметил?- спросил Ит.- Что ты увидел?
        - Псих, я увидел хрень,- пожал плечами Кир.- Вот эта вся масса людей… она вся стала серая. На долю секунды. Словно краски все пропали, понимаешь? Город- цветной. Небо- цветное. Алюди…
        - Согласен,- кивнул доселе молчавший Тринадцатый.- Ребята, тут что-то очень серьезное, как мы заметили. Кир сейчас прав. Но он-то это увидел фрагментом, амы…- Мотылек замялся.- Объяснить?
        - Объясни, конечно,- кивнул Ри.
        - Когда смотришь на большое скопление людей, они становятся… ну, как лампочки. Какие-то светят сильнее, какие-то слабее, кто-то яркий, кто-то тусклый. Огромное море разноцветных лампочек. Иесть такая штука, как центры притяжения. Лидеры. Если лампочка большая, или она странная какая-то, или что-то еще… неважно что, кее свету будут стремиться другие. Они обычно или рядом, или… мне трудно словами, но факт остается фактом- поле никогда не бывает однородным. То есть почти однородным,- поправил он сам себя.- Атут оно почти ровное. Отличия если иесть, то они минимальны.
        - То есть… подожди,- попросил Ит.- Они все одинаковые, что ли?
        - Нет, конечно,- покачал головой Тринадцатый.- Разные. Но уних почти одинаковая интенсивность. Аэто неправильно. Так не должно быть.
        Фэб задумчиво смотрел куда-то впространство, словно что-то прикидывая про себя.
        - Возраст,- ни ккому не обращаясь конкретно, вдруг сказал он.- Интересно…
        - Ты очем?- не понял Ит.
        - Пока что ни очем. Хотя… Все взрослые, верно?
        - Нет,- отрицательно покачал головой Брид.- Не только. Почему- взрослые? Дети такие же. Ачто, Фэб?
        - Ничего. Видимо, я ошибся. Тринадцатый, тебе не показалось, что люди чем-то недовольны, подавлены?
        - Вот чего нет, того нет. Всем они довольны. Ини разу не подавлены.- Тринадцатый спрыгнул сподоконника, потянулся.- Если сравнивать стой же Онипреей, не кночи она буде помянута, то получается вот чего. Там недовольных было полно…
        - Их везде полно,- вставил Брид.- Где мы только не бывали, сам подумай! Ивезде было черт-те сколько недовольных. На Онипрее, если помнишь, по подвалам прятались, обсуждали все подряд, на Сокре тайные общества устраивали, на Терре-ноль опятьже…
        - Ну да,- согласился Тринадцатый.- Живые существа вообще штуки странные. Помнишь вечно недовольного Кэса, который каждый день находил повод поворчать ивсе время стремился изменить мир клучшему?
        - А то,- хмыкнул Брид.- Вобщем, тут нами недовольных не замечено. Если они иесть, то втой толпе их не было точно. Толпа была весьма ивесьма довольная.
        - И ровная. Как стол,- подвел итог Тринадцатый.
        - Интересное дело,- покачал головой Ри.- Насчет мета-портала что-то нащупали?
        - Издеваешься, чудовище?!- взвился Брид.- Совсем ку-ку? Чего еще мы тебе должны были нащупать за полтора часа дороги?!
        - Так, хватит,- осадил его Кир. Сел на корточки, взял Брида за плечи.- Остынь. Времени полно, так что пощупаем еще. Всвое удовольствие. Залезай ипошли кухню смотреть.
        Он подсадил Брида ксебе на плечо, иони ушли- разумеется, на выходе из комнаты Киру пришлось пригнуться, чтобы не задеть лбом слишком низкий дверной косяк.
        - Начинается старая история,- проворчал Скрипач.- Фэб, хоть ты лбом вдвери не вписывайся. Киру-то можно, он привычный.
        - Спасибо, я как-нибудь постараюсь от этого воздержаться,- кивнул тот.- Ну что? Вмагазин, за едой?
        - Мы втроем сходим,- предложил Ри.- Хоть впервый вечер не кошмарьте соседей. Ато я сильно подозреваю, что рауф тут нечастые гости.
        03.Под колпаком
        Разумеется, вгород Ит иСкрипач отправились врезультате вдвоем.
        - Черт сними, пусть идут,- ответил Кир вответ на замечание Фэба, что, возможно, не следовало бы вот так, слету, сразу.- Рыжий, хулиганить не будете?
        - Обязательно будем,- заверил Скрипач.- Фэб, да ладно тебе, правда. Дай молодость вспомнить. Ты вообще сам подумай- мы же не одну сотню лет отработали и…
        - Скрипач, я не об этом.- Фэб замялся.- Просто мне… ну, немного неспокойно. Разумнее было бы для начала выйти всем вместе иосмотреться.
        - Фигня,- отмахнулся Скрипач.- Да ивыходить стобой исКиром… Это будет «по улицам слона водили», помнишь?
        - Нет, не помню.
        - Басня такая была. «По улицам слона водили, наверно, напоказ. Известно, что слоны вдиковинку унас…»- Скрипач нахмурился.- Фэб, поверь, двое рауф на улице- это будет то еще шоу. Поэтому мы вот сэтим вот лучше пробежимся туда-сюда, поглядим, что икак. Авы пока дома посидите.
        - Ну вот еще,- возмутился только что вышедший из ванной Ри.- Мне ты тоже предлагаешь дома посидеть?
        - Тебе…- Скрипач задумался.- Сами решайте, вобщем. Народ, ну правда! Ну отпустите вы нас! Пожалуйста…
        - Глядите, рыжий даже волшебное слово вспомнил,- поддержал Ит.- Фэб, действительно. Мы не дети малые. Сам подумай, где икак мы работали. Непонимаю, почему ты сейчас паникуешь. Чушь какая-то.
        - Хорошо.- Фэб опустил голову.- Ит, прости. Ядействительно… видимо, просто до сих пор… ладно. Проехали.
        - Другое дело,- покивал Скрипач.- Все, мы двинулись. Фэб, давай играть, что мы снова работаем вОфициалке, вы- научная группа, амы- как всегда, «в поле». Отчет будет квечеру.
        - Ладно, мы пока что тут пошляемся, заодно «листы» эти пресловутые купим,- согласился Ри.- Если играть вОфициалку, то посмотрите втаком случае ключевые зоны. Хотя бы часть.
        - По Соду?- уточнил Ит.
        Ри кивнул.
        - По Соду ипо Терре-ноль.
        - Разброс большой,- проворчал Ит.- Этак мы весь день прокатаемся.
        - Ну тогда хотя бы Юг иЦентр,- попросил Ри.- Три-четыре точки. Надо же хоть понять, счем мы имеем дело.
        - Понять-то надо.- Ит задумался.- Интересно, тут будет из чего сварганить хоть какие-то датчики?
        - Думаю, что будет.- Ри ухмыльнулся.- Идите уже, разведчики. Позвоните, если что. Телефоны взяли?
        - Нет, конечно. Спустили вунитаз,- ощерился Скрипач.- Все, чао.

* * *
        - Не понимаю,- искренне недоумевал Ит, когда несколькими минутами позже они шли по улице всторону метро.- Счего Фэбу вдруг вздумалось паниковать? Развел черт-те что, слушать стыдно было.
        - Не знаю,- поморщился Скрипач.- Может, чувствует что-то?
        - Что именно?- резонно спросил Ит.- Тут чувствовать нечего. Ты исам отлично это видишь.
        - Вижу,- подтвердил Скрипач.- Значит, вывод неутешительный- Фэб преждевременно впадает вмаразм. Ажаль.
        - Да ну тебя, ей-богу…
        Улица, по которой они сейчас шли, была неширокой, небольшой, но на удивление людной. Дома, стоящие на ней, были примерно такими же, как итот, вкотором находилась их квартира: многоэтажные, жилые. На первых этажах- бесчисленные магазинчики, кафе, туристические офисы. Вскоре Ит заметил, что все без исключения заведения достаточно скромные- ни яркой рекламы, ни ультрамодного дизайна. Кафе- небольшие, тоже скромные, без излишеств. Вкаждом имелись десяток столиков, стойка самообслуживания, рукомойники устены.
        В одно такое кафе из любопытства заглянули- купили две вполне приличные булочки сабрикосовым джемом идва стакана компота, который тут же вызвал воспоминания оТерре-ноль истоловой на аспирантском этаже: классика жанра, сухофрукты.
        - Изюм не положили,- проворчал Скрипач, разглядывая стакан скомпотом на просвет.- Вот жмоты,а!
        - Наверно, съели сами,- предположил Ит. Откусил от булочки, задумался.- Слушай, аочень даже ничего.
        - Доедай ипошли,- поторопил Скрипач.- Яеще хочу выяснить, как тут насчет мороженого…
        Когда спустились вметро, Ит удивился- такого они не ждали. Метро оказалось роскошным, куда там Соду! На Терре-ноль, разумеется, никакого метро не было, да ибыть не могло; подземка имелась лишь вНью-Йорке ивпечатление производила весьма тягостное из-за своей неустроенности игрязи. На Соде, вМоскве, метро было, но весьма убогое, без украшательства, чисто функциональное.
        А тут…
        Первый час они катались туда-сюда, выходя почти на каждой станции, рассматривая, восхищаясь. Это было похоже… Да на дворцы это было похоже или даже на храмы. Всюду позолота, роспись, резной камень, мозаики, барельефы. Поезда богато украшены, причем каждый по-своему. Чистота прямо-таки хирургическая, ни грязи, ни мусора, как втом же Нью-Йорке. Даже полы на каждой станции вымыты чуть не до зеркального блеска. Икаждая станция- словно отдельное произведение искусства. Похожих или одинаковых не встречалось, все оказались разные.
        Самые богатые станции были, разумеется, вЦентре. Великолепие, прямо-таки зашкаливающее за пределы разумного. Например, Скрипач, по его собственным словам, «завис» рядом смозаичным панно длиной метров двадцать пять ипопытался сосчитать фигуры людей- сбился после сотой, мешали проходящие поезда. На другой станции они минут двадцать, не меньше, рассматривали огромную картину, расположенную вторцевой части платформы (станция имела один выход). На картине был изображен высокий мужчина сокладистой черной бородой, стоящий на кафедре перед замершим залом, полным студентов. Картина оказалась выполнена настолько искусно, что Ит потом был готов поклясться, что заметил словно бы едва уловимую тень движения…
        На третьем часу оба поняли, что уже слегка ошалели от обилия колонн имозаик ичто хорошо бы, пожалуй, сделать передышку- иначе может разболеться голова. Доехали до Баррикадной (снова колонны, на этот раз из красного мрамора, два гигантских барельефа, изображающие революционные события стопятидесятилетней давности, сверкающие полы изолоченый поезд, называвшийся «Семьдесят пять лет от основания Рабочего Союза»), поднялись наверх.
        - Уф…- Скрипач потер виски.- Ит, секунду. Сейчас мозги на место встанут.
        - Надо покурить,- предложил Ит.- Яобалдел от этого изобилия.
        - Не ты один,- согласился Скрипач.- Кстати, на Земле, которая из старых считок, похожее метро было, помнишь?
        - Помню. Но до этого,- Ит мотнул головой всторону здания станции,- оно явно недотягивает. Там такого апофигея все-таки не было.
        - Не было. Там просто красивое метро. Но тут…
        - Надо будет Ри сюда загнать,- предложил Скрипач.- Он оценит.
        - Ага.
        Ит вытащил сигареты, Скрипач принялся шарить по карманам впоисках зажигалки. Отошли всторонку, прикурили.
        - Вы чего дымите тут?!- раздался откуда-то сбоку недовольный женский голос.- Ану идите под колпак, пока я милицию не вызвала!
        - Чего?- Скрипач повернулся на голос.- Не совсем понимаю…
        - Простите, мы приезжие, мы не знали, что нельзя.- Ит тут же затушил сигарету.- Куда нам идти?
        Женщина нахмурилась.
        - Вон, под колпак идите,- она махнула рукой куда-то всторону.- Куряки. Дрянь!..
        Скрипач пожал плечами.
        - Вопросов нет. Можно было бы испокойно сказать,- заметил он.
        - Идем.- Ит тронул его за рукав.- Рыжий, не надо. Пожалуйста.
        Колпак, окотором говорила женщина, обнаружился метрах вста, за углом. Сооружение это напоминало перевернутую чашу метров впять диаметром итри ввысоту, размером примерно савтобусную остановку. Оно было оснащено чем-то типа вытяжки сверху, потому что, едва подойдя, они ощутили движение воздуха.
        - Бред сивой кобылы,- констатировал Скрипач, доставая сигареты.- Это что, они так скурением борются? Убирают дым? Ато, что вокруг столько машин сдвигателями внутреннего сгорания, их не смущает?
        - Как видишь,- хмыкнул Ит. Снова вытащил сигареты.- Мне другое интересно: если бы это были не мы, аКир, эта тетка тоже орала бы?
        - Не думаю,- отозвался Скрипач.- Киру, знаешь ли, за просто так замечание не сделаешь. Унего внешность такая… внушающая уважение, скажем.
        Рядом сколпаком, под которым они стояли, находился небольшой столбик, ккоторому зачем-то постоянно подходили люди. Подходили инажимали на светящуюся красным сенсорную кнопку, расположенную на его вершине. Жали ишли дальше, причем на лицах уних (Ити Скрипач ктому моменту начали удивленно переглядываться) читалось нечто очень похожее на удовлетворение- люди от столбика уходили явно счувством выполненного долга.
        - Не понимаю,- тихо проговорил Ит.
        - Аналогично,- подтвердил Скрипач.
        Под колпак (доэтого они стояли икурили вдвоем) зашел какой-то мужчина средних лет. Простая одежда, жилетка скучей карманов, вруках- весьма потрепанный портфель из искусственной кожи.
        - День добрый,- поздоровался он.- Тепло сегодня, аж запарился… Авы чего без накладки-то?
        - Простите?- нахмурился Ит.
        - Черт, да гдеж она.- Мужчина начал лихорадочно рыться по карманам.- Курить охота- сил нет. Сейчас, секунду…
        Он вытащил откуда-то черную пластинку иляпнул сверху на столбик. Ит иСкрипач согромным удивлением увидели, что пластина эта оказалась накладкой, вточности имитирующей вершину столбика ссенсорной красной кнопкой.
        - Потыкайте уменя, потыкайте,- проворчал мужчина.- Рожи протокольные…
        Он вытащил сигареты, прикурил. Ккнопке тут же подошла женщина средних лет иударила по ней ладонью. Мужчина ухмыльнулся.
        - Давай-давай,- подбодрил он.- Еще разок нажми на всякий случай.
        Женщина зло глянула на него ипошла прочь.
        - Извините, мы не местные,- осторожно начал Ит.- Что это такое?- Он посмотрел на столбик.
        - А, не местные?- сообразил тот.- Не знаете?
        - Ну да,- покивал Скрипач.- Мы не из Москвы. Мы вообще, если честно, по обмену…
        - Ну икак там, на других планетах?- мужчина рассмеялся.- Читал, читал. Наслышан.
        - На других нормально, лучше всех,- заверил Ит.- Так все-таки…
        - Эта вот хреновина- порицалка. Они, когда нажимают, понижают статус нам. Социальный. Десять нажатий- иминус процент от зарплаты,- пояснил мужчина. УСкрипача глаза медленно полезли на лоб.- Вот иприкиньте, если бы не накладочка, чего бы я жрал-то? Атак- хоть обтыкайся, ничего не будет. Вы такую тоже купите, вещь полезная.
        - А где это продается?- синтересом спросил Ит.
        - По клубешникам пошукайте. Их вцентре много. Она считается… ну, это. Как прикол. За нее на принудиловку не поставят.
        - Куда не поставят?- удивился Ит.
        - На принудительные работы. Ивы того… поосторожнее ссигаретами,- предупредил мужчина.- Нарветесь на зомби, не отобьетесь.
        - На кого нарвемся?- опешил Скрипач.
        - На зомби. Команды ЗОМБ- Здоровый Образ Морального Бытия,- объяснил мужчина.- Твари тупые, сил никаких нет. Сытые, сучата, кормленые исоткрытым доверием. Могут вморду дать, иничего им за это не будет. Потому что они типа нас от самих себя охраняют.
        - Спасибо,- улыбнулся Скрипач.
        - Да не за что,- мужчина тоже улыбнулся вответ.- Если что, найдите меня- вСписках Мира я Алексей Маслов. Московский, не перепутайте стезкой из Владимира. Сорок три года.
        - Найдем,- пообещал Скрипач.- Нас, ксожалению, вэтих списках нет…
        - Может, это иксчастью,- пожал плечами мужчина.- Ладно. До связи, мужики.

* * *
        - Круто,- одобрил Скрипач.- Ну что? Пойдем покупать накладку?
        - А точки посмотреть?- напомнил Ит.
        - Мммм… ну ладно. Сначала точки, апотом поищем клуб, хорошо?
        - А ты пешком пройтись не хочешь?- Ит задумался.- Что-то уменя появилось желание посмотреть на этот театр абсурда поближе.
        - Можно,- одобрил Скрипач.- Заодно для Бертика какой-нибудь подарок поглядим.
        - Лучший подарок для Бертика- это характеристики местной линзы,- наставительно ответил Ит.- Хотя, если мелочь какую-нибудь купить… вобщем, по обстоятельствам. Слушай,- он повернулся кСкрипачу.- Утебя нет ощущения… странно как-то. Голова совершенно дурная. Словно я или пил что-то накануне, или ночь не спал. Нет утебя такого?
        Скрипач задумался.
        - Пожалуй, есть,- согласился он.- Иеще мне немножко не по себе почему-то.
        - А еще уменя очень четкое ощущение, что это все я уже видел раньше.- Ит прикусил губу.- Помнишь, как мы фотографии проявляли?
        - Угу.
        - Словно это все- фотография, фотобумага, которая проявляется, ивот-вот появится изображение, и…
        - Ит, подожди,- попросил Скрипач.- Твоя паранойя- штука, конечно, полезная, но не до такой же степени. Ты можешь конкретнее?
        - Не могу,- признался Ит после почти минутного молчания.- Хоть убей, не могу. Может быть, позже получится. Ну что? Сейчас идем на Котельническую, потом едем на Балаклавский, потом можно заглянуть вЦарицыно.
        - Может, парк Павлика Морозова посмотрим?- резонно предложил Скрипач.- Две минуты ходу.
        - У нас там точки не существовало,- напомнил Ит.
        - В считках по Земле она есть.
        - Знать бы еще, что это за Земля такая игде она вообще…

* * *
        Парка не существовало. На его месте находились какие-то офисные здания, преимущественно старые ивесьма обшарпанные. Зона тут располагалась явно не туристическая, и,чтобы попасть внутрь, требовался пропуск. Скрипач хотел было проскочить эту зону вускоренном режиме ипосмотреть, что там икак, но Ит не позволил- ощущение неправильности инелогичности того, что они сейчас видели, унего за последние минуты почему-то усилилось. Словно…
        - Рыжий, идем отсюда,- попросил он.- Мне не нравится это место.
        - Почему?- опешил Скрипач.
        - Не знаю. Не нравится, ивсе тут.
        - Эти офисы?
        Ит задумался. Огляделся.
        - Пожалуй, не офисы, адома, которые за ними,- ответил он.- Вон тот дом, который вформе буквы «П», видишь?
        Дом, окотором говорил Ит, стоял на берегу реки, исейчас они могли различить лишь его угол, обращенный кним, все остальное перекрывали офисные здания.
        - Почему ты решил, что оно вформе «П»?- удивился Скрипач.- Ни хрена же не видно.
        - Потому что я помню, что оно вформе «П», ине спорь.- Ит нахмурился еще сильнее.- Дома… черт, прости. На Терре-ноль оно было такое же. Ина Земле. Забыл?
        - Ах да…- Скрипач потер висок.- Точно! Мы же сто раз мимо него на лодке проходили, когда кТоманову домой мотались. Извини, я что-то туплю.
        - Оно ивидно, что тупишь. Пошли.- Ит дернул плечом.- Рыжий, последний раз прошу, идем отсюда. Пожалуйста.
        - Да иду я, иду,- проворчал тот вответ.- Что делать будем сэтим местом?
        - Смотреть.- Ит поморщился.- Но все вместе. Интересно, что скажут мелкие…
        - Тринадцатый прочтет коротенькую лекцию на часок озонах сопряжения реальностей, аБрид сделает умную морду иначнет загадывать идиотские загадки,- криво усмехнулся Скрипач.- Апотом мы снимем характеристики игений сделает какой-нибудь очередной неожиданный вывод, который потом впух ипрах разнесет Берта.
        - Обожаю свое семейство,- подытожил Ит.- Умные все такие, сил нет.
        - Ах да. Фэб, разумеется, помолится, аКир решит, что хочет посчитать что-то, и,как всегда, впаяет врасчет какую-нибудь ошибку… которую ты потом будешь пересчитывать.
        - Ой, перестань,- рассердился Ит.- Так. Уметро я видел магазин сэлектроникой. Надо будет заглянуть ипосмотреть, может ли нам что-то пригодиться из того, что там продается.

* * *
        В магазине разжились парой навигаторов, на редкость неудобным «листом» (который на поверку не сильно отличался от планшетников, бывших входу на Соде, разве что матрицу имел гибкую да аккумулятор получше) ипарой игрушечных раций, которые Скрипач назвал «единственным стоящим приобретением». Через час они остановились передохнуть вкаком-то дворе, сели на лавку, разобрали рации ипоняли, что после совсем небольшой доводки из «приобретения» можно сделать вполне достойные агрегаты.
        - Ну, нам они, скорее всего, не понадобятся, авот Ри имелким- очень даже,- удовлетворенно заметил Скрипач.- Хорошо, что маленькие. Илегкие. Тот же Брид всвой рюкзак запросто положит иунесет, если нужно будет.
        - Плохо то, что тут запрещено использовать нормальные коммуникаторы,- печально вздохнул Ит.- Вообще, Ри прав. Мы действительно распустились на Окисте. Безнаказанность ивседозволенность…
        - Отвянь, достал уже нытьем.
        …Высотка на Котельнической, ких вящей радости, оказалась на своем месте- точно так же, как ина Соде, она была жилым домом для очень богатых людей. На берегах Яузы тут располагался большой иухоженный парк, изобилующий лавочками, полянками, детскими площадками ицветниками. Колпаков, как успел заметить Ит, впарке не было- некурящая зона. Единственный колпак обнаружился на берегу Москвы-реки, на месте пристани. Под ним стояли четверо молодых людей, которые при приближении Ита иСкрипача тут же затушили сигареты испешно направились по набережной прочь.
        - У них, видимо, нет накладки,- догадался Скрипач.- Они решили, что мы их сейчас того… будем порицать. Ты ведь именно это хотел сделать, Ит?
        - Конечно,- кивнул тот.- Всю ночь, понимаешь, до этого спал ивидел, как буду днем гоняться за курящими по городу.
        - Не умеешь ты шутить,- констатировал Скрипач.- Иникогда не умел. Азнаешь почему?
        - Ну?
        - Потому что ты унылое ипошлое существо.
        - Да пошел ты…
        Покурив, направились квысотке- Ит решил, что надо посмотреть холл, аточнее- картину вплафоне, которая очень ему нравилась. Скрипач (исключительно для практики, никакого криминала!) отвел глаза охране, иони вошли.
        Плафон был на месте.
        А вот картина…
        - Это еще что такое?- Ит недоуменно смотрел на потолок.- Опять эта рожа…
        - Ничего не понимаю. Агде дети ссамолетиком?
        В плафоне, подсвеченном невидимыми лампами, знакомой картины не было. Была другая: чернобородое лицо снепроницаемым тяжелым взглядом на фоне багряного заката.
        - Да, действительно, это тот же мужик, что был на картине вметро,- сообщил очевидное Скрипач.- Иочень плохо, надо сказать. Тут ему совершенно не место.
        Ит явно расстроился.
        - Жалко,- сказал он тихо.- Янадеялся… Черт, извини, рыжий. Вот до сих пор иногда хочется прийти домой иувидеть… их. Помнишь- дождь на улице, осень, слякоть, апотом- входишь вхолл, идешь клифту, поднимаешь глаза- ивидишь это синее небо. Ина душе легче становится.
        - Что вы тут делаете?- раздался чей-то голос из-за их спин.- Вы как сюда вошли?
        Вот тебе ипотеря класса из-за отсутствия практики…
        - Простите, мы туристы, зашли посмотреть здание,- тут же нашелся Скрипач.- Ачто, нельзя?
        Пожилая женщина встрогом форменном костюме подошла кним ближе.
        - Нельзя,- строго сказал она.- Это здание- частная собственность.
        - Очень жалко,- поник Скрипач.- Простите, мы сейчас уйдем. Можно только один вопрос? Про этот дом?
        - Хорошо.- Женщина неожиданно улыбнулась.- Кажется, я догадываюсь какой.
        - И какой же?- синтересом спросил Ит.
        - Вы хотите спросить оплафоне. Почему там лицо академика Макеева, ане дети. Ведь так?
        Ит иСкрипач пораженно переглянулись.
        - Ну да,- кивнул Ит.
        - В путеводителе написано, что тут дети, авместо них академик. Молодые люди, путеводитель надо читать внимательнее,- наставительно сказала женщина.- Впримечаниях есть пометка: картина сдетьми была сначала скопирована, апотом записана. Писал портрет академика вгодовщину его смерти художник Арченко, пятьдесят два года назад. Обратите внимание на перспективу- практически нет искажений при взгляде снизу. Арченко довольно удачно копировал стиль Гирландайо, роспись выполнена втехнике росписи Сикстинской капеллы. Небо, конечно, Арченко писал вдругой стилистике…
        Она вдруг замолчала, словно опомнившись.
        - Спасибо,- вежливо сказал Скрипач.- Мы будем внимательнее.
        - Идите, молодые люди. Ана выходе скажите охране, что были уМарии Павловны- это я иесть. Их, небось, не было, когда вы заходили?
        Ит кивнул.
        - Дымили на набережной, значит,- заключила женщина.- Вояки… все, дорогие туристы. Всего наилучшего.

* * *
        - Надо будет посмотреть, что это за Макеев такой.- Ит брел рядом со Скрипачом, все замедляя шаг.- Вметро он, ввысотке он. Кчему бы это, как думаешь?
        - Ни кчему, судя по тому, что он больше чем полвека как помер,- пожал плечами Скрипач.- Судя по всему, какой-то политический деятель. Идейный. Не вижу вэтом ничего особенного. Та же Терра-ноль до сих пор Лениным завешана тут итам, аон умер больше двухсот лет назад.
        - Уже трехсот,- поправил Ит.
        - Ну тем более,- согласился Скрипач.- Спорный был товарищ, что говорить. Идеи хорошие, вот только осуществление подкачало.
        - Понимаешь, я еще со времен госпожи Марии Ральдо на эти вещи посматриваю сопаской,- признался Ит.- Если та сумела захапать энергию секторальной станции, то, может, иэти что-то подобное делали?
        - Не думаю,- покачал головой Скрипач.- Смотри сам. Мариа была вообще единичным случаем. Да иненадолго ее хватило. Даже если бы не я, она все равно довольно быстро постарела бы, подурнела истала никому не нужна. Впрочем, ивмолодящемся недурном виде она тоже особым спросом не пользуется.
        - Мы этого не знаем.- Ит остановился.- Может, ипользуется.
        - Ну ихрен бы сней. Ленин… если историю вспомнить, умер он рано.
        - Это да. Впятьдесят четыре года всего лишь,- подтвердил Ит.- Ядовольно много читал онем. Так вот что интересно. Все современники водин голос утверждают, что он был очень непривлекательным, но при этом харизматичным настолько, что за ним без колебания шел любой ине задумывался. По мне, так это очень похоже на…
        - Нет, не похоже,- упрямо возразил Скрипач.- Мариа иУльянов- это явления разного порядка.
        - Надо будет уРи спросить, что он про это думает,- предложил Ит.
        - Спросим,- согласился Скрипач.- Азнаешь, что интересно?
        - Что?
        - На Соде этого не было.
        - Чего не было?- не понял Ит.
        - А вот того, что тут или на Терре-ноль. Вот этих вот… личностей мирового масштаба.
        - Мы просто не думали про это ине обращали внимания.- Ит потер подбородок.- Слушай, вот хоть убей, амне опять хочется курить.
        - Ит, это будет уже пятая сигарета за день,- напомнил Скрипач.- Кто-то, кажется, обещал Фэбу, что не будет травиться так часто.
        - Ну да, обещал. Воздух здешний, что ли, так действует?- Ит печально вздохнул.- Ладно, не будем. Пошли, рыжий, нам через полгорода ехать.

* * *
        После Балаклавки, которая разочаровала ирасстроила, отправились снова вЦентр, искать клуб. На Балаклавский проспект решили потом тоже съездить компанией- картина, которую они там увидели, требовала детального анализа.
        Портал- был. Вот только «читался» он совсем не так, как на той же Терре. Мало того, на месте портала стояли во множестве жилые дома, иот того, как они выглядели, Иту иСкрипачу стало не по себе.
        Чертаново, конечно, не было окраиной, но дома от тех, что стояли вЦентре, отличались разительно. Ит обратил внимание на то, как выглядели окна, Скрипач тут же предложил заглянуть вкакой-нибудь подъезд- пробежались, посмотрели.
        Лучше бы не смотрели…
        - Детские комнаты, значит,- Скрипач скривился.- Ипо три ребенка на семью, вобязательном порядке. Сколько народу живет вМоскве, ты посмотрел?
        - Два года назад жило пятьдесят миллионов.- Ит встряхнул «лист», картинка сменилась.- Какой дебил делал эту систему, а?.. Жило пятьдесят, сейчас, по всей видимости, стало еще больше.
        - Шикарно.- Скрипач осуждающе покачал головой.- Как там было врекламе? Детская «Идеал», да?
        - Угу,- мрачно кивнул Ит.- Двухэтажная кровать, совмещенная стренировочным комплексом, и«уютная колыбелька для вашего младенчика». Рыжий, утебя нет ощущения, что тут кто-то рехнулся?..
        - Есть,- пожал плечами Скрипач.- Сучетом того, что вгороде живет пятьдесят миллионов человек- еще как есть. Слушай, уменя ощущение, что голова уже грязная, аведь я ее утром мыл,- пожаловался он.
        - Ага, словно какая-то липкая ижирная пленка,- покивал Ит.- Ачто ты хочешь? Город перенаселен совершенно безобразно, ия не понимаю, для чего нужна эта политика.
        - Какая именно?- не понял Скрипач.
        - Рожать по три ребенка. Им детей не жалко, что ли? Это же издевательство, причем над этими самыми детьми.
        - Чем-то это должно быть обусловлено.- Скрипач задумался.- Вечерком почитаем.
        - Почитаем, куда денемся. Культ какой-то.- Ит скривился.- Разве такая жизнь- это нормальные условия? УМаден враспоряжении был весь дом издоровенный сад, амы стобой еще сокрушались, что мало ее вывозим… Море, компании, другие ребятишки. Слушай, мне дурно делается от мысли, что… если бы она так росла, втакой конуре сдвухэтажной кроватью, я бы руку себе отрезал, чтобы это изменить!
        - Условия миров пребывания,- ехидно напомнил Скрипач.
        - Ой да иди ты!- обозлился Ит.- Сам не видишь, что ли? Тупое тетешканье втой же рекламе, вяканье вместной сети- мол, дети, дети. Ана деле- какая-то гребаная звероферма склетушками, двухэтажными кроватями ипластмассовыми детскими площадками. Черт, тут даже хуже, чем на Онипрее!
        - Оно верно,- кивнул Скрипач.- Там хоть места было побольше. Слушай,- он повернулся кИту,- ачто Володя говорил, помнишь? Что его жену наказали за то, что…
        - За то, что она отказалась рожать ввосемнадцать лет.- Ит тоже остановился.- Надо будет про это посмотреть. Странный закон, тебе не кажется? Это же индивидуальное дело, все созревают по-разному, для кого-то ивдвадцать пять рано, адля кого-то всемнадцать будет всамый раз.
        - Именно. Что-то я все больше радуюсь тому, что мы оставили дома Бертика иДжесс. Им бы тут не понравилось.
        - Бертику, думаю, было бы по фигу, авот Джессике такое сейчас видеть лучше не надо,- согласился Ит.- Интересно, на кого мелкий будет похож?
        - На гения, как мне кажется.- Скрипач хмыкнул.- Угения сильные гены, прости за тавтологию. Так что лет через десять двое черноволосых исинеглазых будут нам читать лекции врежиме стерео. Сдвух сторон.
        - Ничего, нам не привыкать…
        Поскольку дело шло квечеру, вметро народу прибыло, истало, мягко говоря, тесно. Если точнее, началась самая настоящая давка. Красота «подземной Москвы» очень быстро отступила на второй план, главной задачей оказалось не потерять друг друга втолпе. Рыжий через полчаса такой езды обозлился изаявил, что «сейчас пойдет по головам», Ит на него шикнул- веди себя прилично, мол, не выпендривайся, потом они еще минут двадцать тряслись впереполненном вагоне, потом проходили через рассекатели (человеческие реки тут направляли спомощью специальных мобильных загородок, Скрипачу тут же пришло на ум сравнение совечьим стадом), ипотом, потные ипотрепанные, они очутились наконец на улице.
        - Нет, ну твоюж мать!..- рыжий раздраженно одернул сбившуюся рубашку.- Какие, на хрен, три ребенка всемью, когда тут такое!..
        - Окстись,- поморщился Ит.- Встолицах конгломератов третьего-четвертого уровня ипо двести миллионов живет.
        - Ты сравнил! Очнись, дорогой!.. Там большая часть жителей или дома работает, или сообщение сделано так, что все едут сидя ипри этом спокойно новости читают или вигрушки режутся! Чего ты вообще говоришь, а?!- Скрипач раздраженно засопел.
        - Яговорю тебе то же самое, что скажет Ри двумя часами позже,- дернул плечом Ит.- Когда ты ему расскажешь про давку втранспорте, он тебе заявит, что это не показатель. Ибудет прав. Потому что это действительно не показатель.
        Сейчас они стояли рядом со станцией метро «Чистые пруды» ипытались как-то привести себя вотносительный порядок. Народу тут было поменьше, видимо, основной поток закончивших работу людей уже разъехался. Неподалеку от входа Скрипач заприметил очередной колпак- собрались было покурить, но обнаружили, что кколпаку… выстроилась изрядная очередь. Подошли.
        - Долго стоять-то?- полюбопытствовал Скрипач укакой-то женщины.
        - Минут пятнадцать,- недовольным голосом ответила она.- Озверели «зомби»! Сколько лет просим второй колпак поставить, ини вкакую.
        - Сударыня, авы не подскажете, где тут клуб поблизости?- Ит улыбнулся.- Нам бы накладочку новую купить. Сломалась наша…
        - Идите вниз по бульвару, второй переулок налево.- Женщина понизила голос.- Пройдете четыре дома, дальше- под арку, направо. Дверь зеленого цвета, слева, сразу после арки. Они без пароля работают, оплата почасовая.
        - Спасибо,- улыбнулся Скрипач.- Акурить там можно?
        - Нет, конечно. Но народ как-то выкручивается. Там спросите… Эй, вначале, поторопите там! Потрепаться дома можно, надоело стоять!- женщина отвернулась от них.- Ну сколько можно, не одни, освобождайте места!
        …Клуб нашли быстро, оказалось, что идти всего ничего. Располагался он вполуподвале старого ивесьма потрепанного дома. Ит тут же вспомнил подобные места на Онипрее, аСкрипач- полулегальное кафе «Александр Третий» на Таганке вМоскве Терры-ноль. Но, как выяснилось минуту спустя, сходство ограничивалось разве что местоположением.
        Перед входом, упорога, находилась маленькая обшарпанная стойка из полупрозрачного пластика, за которой сидел парень лет двадцати, одетый вбелую несвежую майку иразноцветные шорты. При их появлении он поднял голову- иони оба тут же поняли, что парень либо накануне хорошо выпил, либо под кайфом.
        Уже интересно…
        - Оплата почасовая,- предупредил парень.- Сок ичай включены. Конфеты включены. Еду можно приносить ссобой. Курение запрещено.
        - А спиртное?- синтересом спросил Скрипач. Ит незаметно ткнул его кулаком вбок.
        - Запрещено,- сявным сожалением ответил тот.- Курение тоже запрещено, но… можно договориться.
        - Сколько?- тут же спросил Ит.
        - Плюс сто, оплата на выходе.
        - Мы можем авансом,- предложил Ит.
        - Нельзя,- тяжело вздохнул парень.- Говорю же, оплата на выходе. Возьмите карточки. Первый час- по три за минуту, последующие- по два за минуту. Приятного отдыха.
        - Спасибо.- Скрипач взял со стойки две пластиковые замызганные карты.- Агде курят?
        - На кухне иво внутреннем дворе.- Парень мотнул головой куда-то всторону.- До двадцати одного года запрещено.
        - Нам больше,- заверил Скрипач.- Уважаемый, анакладочку купить можно увас?
        - Найдите Димку,- посоветовал тот.- Он такой… ну, толстый, вобщем. Всиней рубашке.
        - Ага.- Ит на секунду задумался.- Не скажете, апаяльник через него тоже можно достать?
        - Только микрики.- Парень утомленно прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.- Проходите, добро пожаловать.
        - Добро так добро,- покладисто согласился Ит.

* * *
        На кухне, несмотря на полуоткрытое окно, можно было вешать топор- они спешно покурили исбежали. Итак влетит от Фэба за прокуренную одежду… нет, не совсем верно. От Фэба влететь не могло, авот сокрушаться ипечалиться он бы стал обязательно. Кухня оказалась маленькой, икурило вней человек десять одновременно.
        После кухни пошли вобщий зал: шаткие заляпанные столы, колченогие стулья тут итам, вуглу- подобие сцены, невысокий подиум, сколоченный из необструганных досок. Взале царил полумрак- окна закрывали горизонтальные пыльные жалюзи- ипахло чем-то странным, сперва они даже не поняли, что это за запах, но когда поняли…
        - Крысы,- согромным удивлением сказал Ит.- Слушай, тут пахнет крысами. Ничего себе!
        - Обалдеть,- подтвердил Скрипач.- Ну иместечко.
        - Рыжий, мне чего-то все страньше истраньше.- Ит нахмурился.- Ты ведь помнишь… ну, насчет крыс. Организмы-датчики, сверхвыносливые, адаптируются практически ко всему, мало того, некоторые подвиды даже пол менять способны впроцессе жизни, аеще они обладают уникальным чутьем копасности. Ты заметил, что вметро ими не пахло вовсе?
        - Да?- Скрипач задумался.- Хотя ты действительно прав. Не пахло. Там почему-то вообще ничем живым почти не пахло.
        - Несмотря на толпы. Так вот, крысы, если ты помнишь, опасность способны предвидеть, иесли она существует- они уходят. Всей колонией. Ичто может значить то, что тут их запах есть, как ты думаешь?
        - Что это место безопасно?- удивленно произнес Скрипач.- Так… это значит, что другие…
        - Ну да.- Ит кивнул.- Кажется, мы угодили на корабль, который тонет.
        - И мне тут все меньше именьше нравится,- подтвердил Скрипач.
        Сейчас они сидели вуглу зала, неподалеку от сцены-подиума. Рыжий притащил две чашки какого-то непонятного чая, потом снова ушел ивернулся сгорстью конфет монпансье, которые они, переглянувшись, отправили вчай вместо отсутствующего сахара. Народу взале было порядочно, вуголке кто-то играл на варгане, из другого угла слышался девичий смех игитарное треньканье. Сидела взале восновном молодежь, лет от шестнадцати идо двадцати пяти максимум.
        Ит иСкрипач украдкой оглядывались. Довольно интересное место, надо признать. По стенам- разномастные картины, наброски. Из-под потолка свисают обрывки цепей, асам потолок оклеен местами серебристой бумагой. Над входной дверью, кажется, икона, вот только потемнела она настолько, что не разобрать, чей лик на ней.
        А на сцене…
        Мы говорим на разных языках.
        Вокруг мы видим разные картины.
        Что отражается втвоих глазах?
        Крутые тачки, модные витрины,
        Неона свет столичных авеню,
        Как призрак жизни яркой иблестящей.
        А я реальность вижу встиле ню,
        Как этот пес, бездомный исмердящий.
        Как бабушка спротянутой рукой,
        Которой горько ибезмерно стыдно
        За стерву жизнь. За всех. За нас стобой.
        За тех, кому свершины слез не видно.
        Мы говорим на разных языках.
        Мне жаль. Но эту данность не изменишь.
        Ты хоть во сне витаешь воблаках?
        Смеешься звездам? Слепо вчудо веришь?
        Считаешь, что отдать важней, чем взять?
        Увы… Но не испытывай сомнений.
        Нет, я не псих. Мне просто тошно лгать.
        Прощай. Мы люди разных измерений.
        (Стихотворение Ирины Лукониной)
        Они оба, не сговариваясь, обернулись на голос.
        На сцене сейчас стоял стул, ана стуле сидела девушка. Невысокая, сгорбленная, худая, как щепка. Волосы забраны вхвостик, мешковатый свитер, который ей велик на пару размеров, висит на худеньких плечах, как на вешалке. Она просто сидела на стуле ипросто читала стихи, от которых иСкрипача иИта мороз пробрал по коже.
        Зал не обращал на нее внимания. Впрочем, иона на зал- тоже. Она смотрела куда-то вугол, всамый темный угол, словно взале втот момент не было никого, ивообще вэтом мире не было никого, иесли она скем иговорила втот момент, так это ссобственной тенью вэтом углу.
        Дочитав, она пару минут посидела, все так же отрешенно, затем встала. Как-то странно встала, неловко. Иосталась стоять.
        Раздались жидкие хлопки- оказывается, ее все-таки кто-то заметил.
        - Молодец, Ветка!- похвалил какой-то парень.- Апро что стихи-то были? Про природу?
        - Ага.- Она, нисколько не смутившись ине обидевшись, покладисто кивнула.- Про природу, Петь. Про облака.
        - Ну, круто,- одобрил парень.- Дайте гитарку, люди!
        - «Ключ» давай!- потребовал кто-то.
        - Дебилы,- раздался раздраженный мужской голос откуда-то сзади.- «Ключ». Задолбали уже за сорок лет «ключом» этим.
        - Дим, не ругайся,- попросил вответ голос, принадлежавший явно совсем молодой девушке.
        - Завали хлебало, свиноматка малолетняя,- приказал мужчина.- Знаю я вас. Поорете «ключ», типа вы крутые исвободные, апотом через два года смотришь- все, сдулись. Колясочка, няшечка, глазки тупенькие, пустенькие, на квартиру кредит, на машину кредит, работа, потом вторая няшечка подваливает, и… игде эта ваша свобода, про которую вы орали? Нету! Не-ту-ти вашей свободы! Вы уже все. Добровольно повязаны по самые сиськи. Чего, Натуся-тутуся, не так?
        - Дети- это самое главное…- несмело начала девушка.
        Мужчина расхохотался.
        - Дура,- ласково ответил он.- Главное, главное. Вали давай ксвоим, красота моя ненаглядная.
        - Так ты накладочку мне продашь?
        - В жопу пошла отсюда,- строго приказал мужчина.- Курить вздумала? Забудь. Тебе еще рожать. Накладочку ей, семнадцатилетней дебилке. Чего встала?! Вали, сказал! Не продам!
        - Ну Дим…
        - Не «ну Дим», апошла отсюда на хрен!- рявкнул мужчина.
        Скрипач синтересом обернулся. Ит тоже.
        За соседним столом сидел грузный потный мужчина всиней полинялой рубашке. На лице его явственно читалось недовольство, смешанное сотвращением. Осуждающе покачав головой, он отпил сока из пластиковой бутылки ивытер рукавом рот.
        - Накладочку ей,- раздраженно повторил он.- Разбежалась…
        - А нам продадите?- небрежно спросил Скрипач.
        Мужчина окинул их цепким взглядом.
        - Нездешние, что ли?- проницательно спросил он.
        - Типа того,- обтекаемо ответил Ит.
        - Рауф,- прищурился мужчина.- Только странные малька.
        - Ого.- Ит посмотрел на него суважением.- Как вы поняли?
        - Работал на Терре-ноль, вобменной программе, шестнадцать лет назад.- Мужчина хмыкнул.- Вашу шатию-братию узнаю на раз.
        - Как именно?- подался вперед Скрипач.
        - Двигаетесь иначе,- пояснил тот.- Ачего кнам занесло?
        - В университет, тоже по обмену. Лекции читать, градации Сонма,- честно ответил Ит.- Ипо вышке, но это не мы, это коллега.
        - Ведро ссобой прихватите вунивер,- со смешком посоветовал мужчина.
        - Зачем?- Скрипач удивленно поднял брови.
        - Чтобы было куда блевать,- пояснил тот невозмутимо.- Вон, видите деток? Хорошие детки?
        - Да ничего вроде бы,- осторожно ответил Ит.- Дети как дети. Подростки. Хорошо одеты, жизнью довольны.
        - Вот-вот,- поддакнул мужчина.- Именно что довольны. По самые яйца. Авы братья?- синтересом спросил он.
        - Не совсем. Род один. Братья мы по первому браку,- пояснил Скрипач.- Потом… мы больше по работе.
        - Модификаты?
        - Угу. По-моему, это очевидно.
        - А зачем?
        - Мы женаты на человеческой женщине.
        - Ого! Серьезно?! Оба?!
        - И эта информация повергла нашего нового друга вшок.- Скрипач расхохотался.- Да, оба. Иуже много лет. Ивсе довольны.
        - И она тоже?- удивился мужчина.
        - И она тоже,- невозмутимо подтвердил Скрипач.- Авы на Терре-ноль где работали?
        - Ливия, Дерна,- охотно ответил тот.- Говняное местечко, надо сказать. Пустыня, пылища, грязища… Арабы. Япо технике шел, так даже наше дерьмо там за манну небесную считалось.
        - Это программа Терра-ноль- Сод- Апрей?- уточнил Ит.
        - Она самая, чтоб ее черти взяли. Меня, кстати, Димой зовут.- Он протянул Иту руку.- Но для своих лучше по-старому, как привык. Джимми. Или Джим. Лучше Джим.
        - Почему- Джимми?- полюбопытствовал Скрипач.
        - Потому что переводится как «отмычка» ина Диму похоже,- пояснил тот.- Это вшестнадцать лет еще… неважно. Так вы чего, накладку хотели?
        - Ее самую,- кивнул Ит.- Только нам надо три.
        - Четыре,- поправил Скрипач.- Можно даже пять, сзапасом.
        - Четыре уменя точно есть.- Дима вытащил из-под стола объемистый пакет ипринялся внем рыться.- Авот пять… не знаю. Так, они по двести пятьдесят, предупреждаю сразу. Батарейка съемная, можно заменить. Батарейки нужны?
        - Давай. Ачего утебя еще интересного есть?- Скрипач прищурился.
        - До фига всего. Пошли на кухню, ато молодь эта сейчас будет тут зенки пялить.- Он недовольно зыркнул всторону зала.- «Ключ» они поют. Смешно, блин.
        - А что за «ключ» такой?- Ит встал, Скрипач поднялся следом.
        - Да песня, старая очень, про сломанный ключ ипро свободу,- пояснил Дима, тоже вставая.- Какая им свобода, чего они вней понимают? Иэти,- он мотнул головой,- они еще не самые худшие. Уних хоть что-то вмозгах шевелится. Адругие…- он сплюнул.- Других вы сами вунивере посмотрите. Ипро ведро я не шучу, мужики. Ведро вам будет всамый раз.
        На кухне они заняли угловой стол уокна ипринялись знакомиться ссодержимым пакета. УДимы взагашнике нашлось много всего интересного: врезультате они купили ипаяльники, ипять накладок, ипарочку зонтиков, свиду совершенно обычных, но сочень неплохой «начинкой» (зонтики умели экранировать), ишагомеры-корректоры- попутно узнали, что существует, например, программа защиты детей «Под крылом», позволяющая следить за перемещениями ребенка по городу… Вот только не всем детям это нравится.
        - Ну да, ну да, подлец я,- хихикнул Дима.- Детей от родителей отвращаю, «свободой» торгую. На самом деле не свобода это. Так, иллюзия. Они все срождения повязаны. Таких, как та же Ветка, считай, уже ине осталось почти.
        - Это та девушка, которая читала стихи?- уточнил Ит.
        - Она самая,- покивал Дима.- Хороша деваха. Истихи замечательные. Вот только читает она их впустоту. Потому что слушать некому. Да еще ипокалеченная она, Ветка, вот и…- Он безнадежно махнул рукой.- Ей даже сюда приехать, ито подвиг. Двадцать один год девке, инвалид, зарплата грошовая, асейчас вон еще один налог впаять собираются, на бездетность,- так унее денег не останется, чтобы даже сюда… Будет углам свои стихи читать, бедолага.
        - Хорошие стихи.- Скрипач задумался.- Может, помочь ей? Ну, денег дать?
        - Не возьмет,- отрицательно покачал головой Дима.- Гордая- жуть! Думаете, я не пробовал? Четыре года смотрю на нее, душа обрывается. Дома унее сто раз бывал… нищета страшная. Но при этом, мужики, замечу вам- чисто прямо до стерильности! Унее квартирка- разделенка, из бывшей большой, сейчас там три семьи. Унее самой- комната-студия, это которая сдушем возле кухонной раковины. Ну, как бездетным дают обычно. Ни пылинки! Ни соринки! Все постирано, поглажено, протерто. Аона ходит струдом, бедолага, как только суборкой да стиркой справляется.
        - Жениться вам надо, барин,- усмехнулся Скрипач.
        - На ком? На ней?.. Да она близко меня ксебе не подпустит, ты чего! Говорю же, гордая. Ипотом, если жениться, то этож надо как-то видеть ее… ну, на голяк. Аунее спина вкорсете иноги не ходят. Разве она кому покажет? Так что тут идумать не очем.
        - Да, дела,- протянул Скрипач.- Почему она инвалид, кстати?
        - Черт ее знает,- пожал плечами Дима.- Не говорит.
        Еще несколько минут они рылись впакете, акогда наконец отвлеклись, обнаружили, что Ветка, оказывается, сидит неподалеку, умойки, итоже курит, глядя невидящим взглядом куда-то впространство.
        - Спасибо вам за стихи,- улыбнулся ей Ит.
        Она скользнула по нему рассеянным взглядом.
        - Не за что. Кому они нужны, эти стихи… оприроде.- Она усмехнулась, бросила недокуренную сигарету враковину, поднялась, опираясь остену, имедленно вышла.
        - Видали?- хмуро спросил Дима.
        - Видали, Джим,- отозвался Скрипач.- Тебя тут потом можно будет найти?
        - Можно,- ответил тот, глядя на закрывшуюся дверь.- Именя можно, иее можно. Заходите, если что.
        - Зайдем,- пообещал Ит.
        04.Аппликация на живых мозгах
        - …даже на фоне того, что рассказали вы. Апофигей, говорю же!- Ри треснул по столу кулаком.- Ит, ваше вчерашнее просто меркнет по сравнению снашим сегодняшним, согласись.
        - Меркнет,- покладисто кивнул Ит.- Если ты не забыл, мы сегодня тоже читали лекции…
        - И что ты скажешь про это все?
        - Ммм…- Ит задумался.- Скажу, что надо вызывать Володю иостальных итребовать объяснений. Потому что мы, как мне кажется, влипли.
        - Мне тоже так кажется,- подтвердил Кир. Фэб согласно кивнул.- Яэти колпаки хочу надевать на головы тем, кто их ставит!
        - Кирушка, это мелочи,- поморщился Скрипач.- Какие колпаки, когда смозгами такое! Ипотом, уменя лично вголове не укладывается, как можно сидеть ваудитории сголой грудью икормить ребенка, делая при этом вид, что слушаешь лекцию. Иэто, замечу, еще не самые худшие, как я понял. Что это вообще за хренотень?!
        - Рыжий, ты ерунду мелешь!- рявкнул Ит.- При чем тут это?! Они думать не умеют, не могут! Они же вообще не думают! Акогда пытаешься донести до их мозгов хоть что-то, они отворачиваются иделают вид, что ничего не происходит! Или, что еще хуже, просто бегут! Бегут!!! Уменя слекции четверо ушли- идаже не имел права их остановить!.. Что Ри, что я- мы преподавали до этого много лет, но никогда, слышите, никогда…
        - Да, я никогда не читал перед аудиторией, вкоторой сидит овечье стадо!!!- Судя по тону, Ри вышел из себя уже окончательно.- Миров мы перевидали- не приведи господь никому, но такого я даже встрашном сне представить себе не мог! «Унас тут что-то не так»,- передразнил он отсутствующего Володю.- Это называется- не так?! Вобщем, вот что, мужики. Прежний план лекций отменяем.
        - Что предлагаешь?- поднял голову Фэб.
        - Тестирование для начала. Надо постараться понять, насколько далеко зашел процесс. Далее… надо будет смотаться вСША ипосмотреть картину там. Если там такое же…
        - Подозреваю, что там хуже,- заметил Скрипач.- Хотя посмотреть влюбом случае надо, да.
        - Не перебивай!- обозлился Ри.- Смотрим США. После этого- анализ по глобализации, экономическая ситуация вмире, статистика по…
        - Мы просидим тут год,- мрачно возразил Ит.- Кое-кто обещал жене, что мы сюда- на месяц. Ри, хватит. Чего ты взъерепенился?
        - Того, что когда при мне из людей делают такое вот стадо, причем по всему миру…
        - Остыньте, мужики,- скривился Ит.- Ну зачем вы орете? Брид, что ты хотел сказать?
        - Яхотел сказать, что мы смотрели истудентов, издание.- Брид иТринадцатый взобрались на стол ипо-турецки уселись рядышком.- Как я уже говорил, они все имеют примерно одинаковую интенсивность аур. Упары преподавателей ауры чуть сильнее- но когда Кир влез вбазу универа, он обнаружил, что уних, оказывается, серьезные карьерные проблемы.
        - То есть, если хочешь продвинуться, будь дебилом, что ли?- нахмурился Скрипач.
        - Именно,- подтвердил Тринадцатый.- Мало того. Студентов даже сочень небольшими задатками тут же отчисляют. Словно… словно кто-то отслеживает этот процесс игасит любые колебания, способные стронуть сместа это болото.
        - И еще один момент.- Брид повернулся кФэбу.- Может быть, ты заметил…
        - Слепые?- спросил Фэб.
        - Да,- кивнул Брид.- Твоя аудитория- уних ведь очень странная вера. Например- они не верят вмножественность миров, несмотря на то, что тут имеется Транспортная сеть исеть Ойтмана. Они внее все равно не верят, даже несмотря на то, что ты, их лектор,- рауф. Им словно участок вмозгу заклеили, иони врезультате верят, что…
        - Они верят вто, что они правы,- подсказал Тринадцатый.
        - Чушь какая-то, малыш,- пожал плечами Кир.- Нелогично.
        - Очень даже логично. Ия тысячу раз просил не называть меня «малыш», меня бесит это слово!- Тринадцатый треснул по столу кулаком.
        - Ну ладно, ладно.- Кир примирительно хлопнул Тринадцатого по спине, да так, что тот едва не свалился со стола.- Уймись.
        - Что делать будем?- спросил Ит.
        - А что ты предлагаешь?.. Володя подъедет, он же обещал машины, ну и…- Ри задумался.- Мелкие, ачто вы скажете про этого Володю иостальных?
        - Хм,- Тринадцатый почесал взатылке.- Скажем, пожалуй. Они частично привязаны кдругому эгрегору. Любят этот, апривязаны кдругому. Поэтому ине разучились думать своими головами иадекватно соображать.
        - Ясно. Эмигранты, значит.- Ри зажмурился.- Уменя все равно что-то не складывается,- пожаловался он.- Не получается.
        Фэб сидел молча, полуприкрыв глаза. Ит знал- до срока Фэб вразговор не вмешается. Или, что тоже вероятно, вообще не вмешается. Боится? Вполне может быть. Хотя… как знать.
        Кир продолжал возмущаться колпаками для курильщиков, Ри, перебивая его, твердил окаких-то сравнениях, Скрипач вытащил шагомер исейчас пытался прикрепить его кштанине… Итут Фэб вдруг открыл глаза ипроизнес:
        - Ит, скажи, что еще, кроме запаха крыс, было втом месте, где вы купили накладки?
        - Девушка, которая читала стихи,- напомнил Ит.
        - А еще?
        - Мужик, который нам продал…
        - Что еще?- требовательно произнес Фэб.
        Ит задумался.
        - Песня, которую там пели хором подростки.
        - Какая?
        - «Ключ». Дима сказал, что они поют эту песню сорок лет.
        - Спасибо.- Фэб кивнул.- Дорогие мои, вам не приходит вголову, что… что это несколько неправильно?
        - Что именно?
        - Что за последние сорок лет тут не появилось ни одной песни, которую можно петь хором? По собственной воле, конечно? Что это может значить? Где люди, которые пишут такие песни, что сними стало?
        Ит удивленно посмотрел на Фэба. Тот сидел нахмурившись исмотрел перед собой. Потом сказал:
        - Ри, не надо проверять глобализацию. Ятебя прошу, проверь искусство. Пожалуйста.
        - Одно другому не мешает,- пожал плечами тот.- Проверю. Но ты не прав, Фэб. Девушка же читала стихи, да?
        - Девушка- стихийная странная, такие обычно большой популярностью не пользуются, это ниша, причем ниша маленькая,- возразил Фэб.- Должны быть другие стихийные. Организующие. Их нет. Аони должны быть. Они есть влюбом мире, как положительные, так иотрицательные. Из тех, что на двух аккордах тебе всю вселенную сыграют. Из тех, кто способны стать Аарн. Из тех, которые могут уйти вКонтроль. Где они, Ри? Где они?..
        - Скорее всего, мы их просто еще не видели,- успокаивающе ответил тот.
        - Не видели?- повторил Фэб.- Тогда почему тут до сих пор поют песни сорокалетней давности, ты не думал?
        Ри почесал переносицу, нахмурился.
        - Что ты хочешь этим сказать?- спросил он.
        - Пока не знаю.- Фэб откинулся на спинку кресла, вкотором сидел, скрестил руки на груди.- Пока я могу только констатировать, что происходящее тут не вписывается ни водну из известных мне схем. Надо смотреть дальше.
        - Значит, будем смотреть,- пожал плечами Ит.- Хотя, признаться, мне уже сейчас тошно от того, что я вижу…
        - Ладно.- Ри выпрямился.- Теперь давайте по точкам мета-портала пробежимся…
        Они сидели вгостиной, расположившись кто где, вокруг большого прямоугольного стола. Кир иФэб подтащили кэтому столу пару низких кресел- на стульях им было не очень комфортно- Мотыльки сидели по центру, Брид снова что-то рассказывал, размахивая руками.
        Ит исподтишка разглядывал их всех идумал- да, очень разношерстная унас получилась команда, очень мы все разные, но движет нами все-таки одно. Хорошо, что это одно унас есть… Ведь по идее это должно со стороны выглядеть нелепо идаже смешно, наверное,- тот же Кир ростом два двадцать рядом сБридом ростом семьдесят, апочему-то не выглядит, словно это не имеет значения. Вон они как друг на друга орут, любо-дорого смотреть. ИКэсу спасибо, большому старому дракону- голоса уМотыльков росту не соответствуют, по идее они при такой длине связок должны были бы чирикать, как птички, аговорят они нормальными голосами, никаких искажений. Как он это сделал? Фэб знает, кстати. Они тогда сКэсом вместе занимались Мотыльками… на каком-то этапе занимались, уж больно интересной оказалась задача, ирауф, конечно, не отказался от такого заманчивого предложения.
        - …Авздании есть четко читаемая точка возмущения!- Тринадцатый стоял посреди стола, уперев руки вбока, ираздраженно постукивал ногой.- Ия тебе, гений, вот что скажу- я буду не я, если эту точку не увижу. Своими глазами.
        - Ну, втаком случае разделимся,- пожал плечами Ри.- Трое суток сейчас планируем на тесты, потом- половина команды вСША, вторая половина остается здесь исмотрит… то, что вы нарыли.
        - Как делимся?- Скрипач повернулся кРи.
        - Тут остаются Фэб, Ит иоба мелких…
        - Сам ты мелкий,- раздраженно отозвался Брид.
        - Заткнись. ВШтаты, соответственно, иду я, Кир, Скрипач…
        - Вот спасибо,- сардонически усмехнулся тот.
        - Всегда пожалуйста, но ты, дорогой мой, агент, амы сКиром не сумеем залезть туда, куда сумеешь ты.
        - Это да,- покивал Скрипач сявной издевкой.- Нажрали жопы, апотом начинается- рыжий то, рыжий се. Ну да ладно. Ит, ты как на это все смотришь?
        - Если надо, значит, делаем,- пожал плечами тот.- Якак раз за эти трое суток составлю вторую часть по тестированию. Унас получается экспресс, и,честно говоря, мне не очень нравится это…
        - А что делать?- Ри вздохнул.- Унас нет времени на что-то серьезное.
        - Выборка,- подсказал Фэб.- Будет слишком маленькая выборка.
        - И что ты предлагаешь?- Ри нахмурился.- Засесть тут на год, чтобы сделать полную?
        - Так тебе Официалка идаст делать полную,- скривился Скрипач.- Странно, что они до сих пор не проявились. На их месте я бы уже заинтересовался нашими экзерсисами.
        - Экзерсисов пока что не было,- возразил Ит.- Наша прогулка по городу не всчет.
        - Ох…- Кир задумался.- Тот мужик вкафе… Парни, авы не думали, что он может быть…
        - Спокойно.- Ит улыбнулся.- Во-первых, мы не скрываемся. Во-вторых, официалам отлично известно, что мы прошли таможню. В-третьих, нас сейчас трогать побоятся, Окист все-таки часть конгломерата, скоторым они не хотят конфликтовать, имне кажется, что официалов нам бояться не нужно. И, в-четвертых, тот Дима из кафе слишком прям инедалек, чтобы быть агентом. Он тут же проболтался, что работал на Терре-ноль, вДерне. Знай он, кто мы такие, он бы начал играть совсем иначе.
        - А мне все равно не по себе.- Кир отвернулся.- Словно какая-то дрянь… Ввоздухе какая-то дрянь, предчувствие, что ли. Не понимаю.
        - Учись свои пророчества хоть как-то читать,- попросил Скрипач.- Ато ты словно бабка-гадалка. Чего-то кажется, ачего- непонятно.
        - Япробую.- Кир виновато посмотрел на него.- Но сам видишь, пока что не очень.
        - В общем, примерно ясно,- подытожил Ри.- Теперь- конкретика. Ит, первый блок вопросов, пожалуйста…

* * *
        В институте было действительно тягостно, сэтим согласились все, иотправляться туда снова никому, конечно, не хотелось.
        Во-первых, «дети», то есть студенты, при ближайшем знакомстве оказались существами более чем странными. Причем вплохом смысле. Вроде бы умненькие (неумные, аименно умненькие). Вроде бы чистенькие. Вроде бы доброжелательные. Правильные. Рациональные. На первый взгляд.
        Вот только от них тошнило.
        Потому что обе стороны жизни этих «детей» были представлены вуниверситете вполном объеме.
        Скрипач, первый раз отлучившийся втуалет, вернулся оттуда красный как рак исказал, что, пожалуй, воздержится от посещения сего заведения до… до дома, по всей видимости. На резонный вопрос Ри «почему?» Скрипач покраснел еще больше иответил, что перевидал он, конечно, многое исам далеко не монах-постник, но вот такое он видит впервый раз жизни и,даст бог, впоследний.
        Ри пожал плечами иотправился на разведку. Вернулся он таким же красным, как Скрипач, но вответ на все вопросы промолчал. Впрочем, все остальные вскоре сами ознакомились с«проблемой»- итихо выпали восадок.
        В туалетах, во всех без исключения туалетах немаленького здания… делалась любовь. Причем кабинки схиленькими задвижками доставались далеко не всем парочкам…
        - Как кролики,- сотвращением сказал Скрипач.- Причем девки парней еще иторопят- быстрее, мол, на пару опоздаем! Господи, какая гадость…
        Причины «гадости», однако, выяснились днем позже.
        И причины эти были, увы, более чем серьезными.
        Квартиры вМоскве давали только семейным. Остальные- если молодые- или жили сродителями, или ютились вобщежитиях, друг удруга на головах. Для того чтобы получить жилье, следовало прийти вЗАГС ипредъявить московские документы, свидетельство осовершеннолетии идевушку-невесту, причем на хорошем сроке беременности. Тогда предоставлялся первый кредит, квартира идавалось разрешение на вступление вбрак.
        И только так.
        И никак иначе.
        В результате студенты первых курсов, едва поступив, начинали первым делом «строить отношения», то есть спешно обзаводиться парой- кому охота жить вквартире родителей, где вдетской (площадь которой варьировала от шести до девяти метров) своего пространства- местечко на двухэтажной кровати да угол подоконника? Быть взрослым куда как лучше, особенно впервые годы, когда свои дети еще маленькие.
        Почти все квартиры вгороде (как потом выяснилось, не только вэтом) были устроены по одному итому же принципу. «Взрослая» комната, совмещенная скухней идушевой, площадью побольше, и«детская», площадью поменьше,- внее обычно ставили двухъярусные пластиковые кровати и«развивающие комплексы». Никаких излишеств, даже домашней еды- вмаркетах, коих тут было бесчисленное множество, продавались только полуфабрикаты для разогрева. Еще можно было поесть вкафе, но это могли себе позволить далеко не все- дорого.
        Те же пирожки скомпотом, которые Ит иСкрипач ели во время первой прогулки, оказались… мало кому доступным лакомством.
        Еще одним днем позже Скрипач набрел на магазин седой ивернулся оттуда, неся объемистую бумажную сумку, вкоторой лежали «пищевые коробки». Еда, против ожидания, оказалась вполне сносной, но инструкция на коробке снова повергла вшок.
        «После употребления пищи контейнер следует ополоснуть теплой водой, сложить по направляющим линиям, упаковать исдать на переработку. Несъеденную пищу не хранить! Вы можете смыть остатки вканализацию, затем ополоснуть контейнер, сложить по направляющим исдать на переработку».
        - С одной стороны, это даже рационально.- Фэб синтересом разглядывал коробку.- Сдругой- пространства для маневра не остается вовсе. Рыжий, купить можно… вот только это?
        - Ага. Не, я не скажу, что все так плохо, втом магазине этой еды была тьма-тьмущая, самых разных видов, идетские порции, ивзрослые, исовсем для малышей прикольные штуки, но… мне это почему-то все не нравится.- Скрипач, кажется, ивсамом деле был опечален.- Если, например, я не люблю гречку смясом, ахочу ее сжареным луком, да? Или вот Ит, который любит издеваться над сгущенкой илить внее ореховый сироп… сгущенки тут, кстати, нет. Итушенки тоже.
        - А жаль,- заметил Ит.- Признаться, когда мы сюда ехали, я очень рассчитывал на макароны стушенкой. Что это за Русский Сонм без макарон стушенкой, а?
        - Действительно, безобразие,- согласно покивал Кир.- Слов нет.
        Слов, впрочем, не было итогда, когда отправились вместе сВолодей забирать из проката обещанные машины.
        Пластиковые…
        - Корпуса одноразовые,- рассказывал Володя.- Если покорябаете, то деталь можно заменить. Базовая часть, рама идвижок не меняются.
        - Икак на этом вот ехать снормальной скоростью?- прищурился Кир.- Ее же сдороги сдует.
        - Нет-нет!- запротестовал Володя.- Там утяжелитель, дорогу они хорошо держат.
        - Еще не хватает гироскопа, чтобы это все ездило на двух колесах,- пробормотал Ит.
        - Дорого.- Володя явно не понял шутки.- Дешевле ставить еще два колеса.
        Ит беззвучно застонал сквозь стиснутые зубы.
        - «Люся»,- одобрительно проговорил Скрипач, похлопывая по короткому крылу ближайшую зеленую машинку.- Вол, акак модель называется?
        - Вот эта- «микра», авот эти две- «маус»…
        - На американский манер, значит?- серьезно спросил Кир.
        - Так модели американские,- пояснил Володя.- Делают, правда, в…
        - Видимо, вКитае,- подсказал Ри.
        Володя кивнул.
        - Глобализация вдействии,- покивал Ри.- Так, теперь показывай, как на этом ездят.

* * *
        Следующие двое суток занимались, по словам Скрипача, ерундой. Ит засел составлять экспресс-тесты, Ри иФэб пропадали вуниверситете, Скрипач принялся возиться смашинами, аКир сМотыльками от нечего делать просто бродили по окрестностям. Вернее, бродил Кир- оба Мотылька сидели врюкзаке унего за спиной исканировали окружающее пространство илюдей, стремясь обнаружить хоть каких-нибудь «странных» итем самым опровергнуть утверждение Фэба.
        Опровергнуть, впрочем, им ничего так ине удалось.
        Фон везде, куда они ни шли, оставался таким же- ровным иоднородным.
        Ит параллельно стестами успел немного почитать про академика Макеева ипришел квыводу, что человеком тот был на редкость неприятным. Бывает так- вроде бы некто совершает правильные поступки иговорит правильные вещи, но все равно от действий его остается гаденький осадок… Иведь совершенно непонятно, вчем дело! Например, водной из статей оМакееве утверждалось, что тот потратил несколько лет жизни на создание теории овосстановлении генофонда нации. Отом, как он продвигал идею ославянских корнях, оравноправии, одуховности, онравственной чистоте (зомби, тут же вспомнил Ит, отряды ЗОМБ, надо будет потом тоже глянуть). Ведь все верно! Совершенно верно! Ито, что отношения между людьми должны строиться на чистоте идоверии, иотом, что следует соблюдать обычаи, иотом, что надо уважать предков, иотом, что душа- превыше всего…
        Но- что-то было не так вэтом материале, что-то царапало, как камешек, попавший вботинок.
        Вечером, вдень перед отъездом, все собрались вместе- обсудить, что следует делать дальше. Говорил преимущественно Ри, его выслушали, согласились. Потом Скрипач притащил чаю ипо коробке еды для каждого, объявив, что пришла пора ужинать.
        - Так что ты хотел сказать?- Фэб отодвинул пустую коробочку из-под еды исинтересом посмотрел на Ита.
        - Почитал тут немного оМакееве. Ичто-то мне это все не очень нравится.- Ит дернул плечом.- Он, например, пишет об опасности экспансии. Ипредлагает противопоставить ей рождаемость. Что, собственно, мы сейчас инаблюдаем.
        - А ну-ка,- Фэб оживился.- Ит, рыжий, вопрос на засыпку- почему невозможно противопоставить рождаемость экспансии?
        - Экзаменатор выискался,- недовольно скривился Скрипач.- Ятебе чего, слон, чтобы все помнить?
        - Подожди,- остановил его Ит.- Оденвуд, да? Это, по-моему, был Оденвуд, аработа называлась…
        - Работа называлась «Варианты преодоления кризисов ипрохождение точек напряжения вмирах второго итретьего уровня»,- подсказал Фэб.- Все совершенно верно.
        - Польсти ему, польсти,- хихикнул Кир.- Может, хоть одну майку вернет…
        - Кир, не влезай,- попросил Ит.- Да, верно. Насколько помню, Оденвуд писал отом, что рождаемостью сэкспансией ничего сделать нельзя, потому что одной рождаемости недостаточно- нужна техническая иобразовательная базы, которые, вопреки общему мнению, на такой скорости до таких масштабов увеличить просто не получится. Иврезультате…
        - В результате те, кто проводят экспансию, просто получат больше рабов,- припечатал Фэб.- Безмозглое существо поработить легче. Значительно легче, надо заметить. Это… это как свашим курением, ине смотри на меня так, Кир. Решение что-то делать или не делать обязано быть осознанным, ане привитым ине насильственным. Имало того, что осознанным- внем должна отсутствовать агрессия…
        - Все, понесло,- вздохнул Ри, меланхолично складывая коробочку из-под мясного рагу.- Добро пожаловать на триста пятьдесят лет назад, взолотую юность, или почувствуй себя идиотом.
        - Ри, я могу замолчать.- Фэб тут же опустил голову.- Прости, что начал. Больше не буду.
        - Все нормально,- тут же ответил Ри.
        - Нет, не нормально,- возразил Фэб.- Мне действительно трудно то, что я…
        Он не договорил.
        Ри обреченно вздохнул.
        Фэб так ине сумел привыкнуть, как показывала практика. Ктому, что он снова молод. Ктому, что семья настолько сильно выросла. Ктому, что уединения, которого он встарости старался придерживаться, больше нет. Ктому, что Ит иСкрипач стали старше, чем он, инамного.
        Он до сих пор был врастерянности, хотя инаучился эту растерянность скрывать. Дома, на Окисте, он два-три раза вдекаду летал котцу Анатолию- за советами ипомощью. Первый год тот был немного смущен, но потом проникся исообразил, что этот странный рауф действительно отчаянно нуждается вподдержке. Просто потому, что произошедшее сним выбило унего из-под ног почву ион не представлял, как вести себя дальше ичто делать.
        Вот исейчас… Ри сдосадой крякнул иотвернулся- ну кто, спрашивается, тянул его за язык? Зачем было ерничать, если этот идиот все воспринимает всерьез, иты, придурок, прекрасно об этом осведомлен? Молчать надо было! Молчать икивать. Да, Фэб все еще вподвешенном состоянии, но унего богатейший опыт, ион очень умный. Ри вспомнил, что всвое время тоже читал что-то из работ Оденвуда- специалиста по взаимоотношениям эгрегориальных групп миров второго-четвертого уровней- исообразил, что Фэб-то был прав, ох иправ, изря они не рассматривают то, что происходит тут, сэтой позиции…
        - Ри, ну вот на кой?- вывел его из минутного ступора голос Ита. Голос, вкотором звучала явная досада иразочарование.
        Ри обернулся- Фэба за столом, конечно, уже не было, аИт смотрел на него супреком игоречью.
        - Зачем?- повторил он.- Для чего нужно было его лишний раз дергать, а? Блин, гений, его не жалеешь, так хоть нас пожалей, что ли… он же дело говорил.
        - Сам вижу, что дело.- Ри покачал головой.- Ит, прости. Ядурак.
        - Ты не дурак, просто утебя склероз. Поосторожнее, хорошо?- попросил Ит. Ри согласно кивнул.- Пойду попробую расспросить еще. Я, признаться, работы Оденвуда как-то не очень помню. Мы такими масштабными проектами никогда не занимались.
        - Занимались,- возразил Ри.- Твой проект по Сонму…
        - Он совершенно иной, ты чего. Ладно. Подожди тут, скоро вернусь.
        Ит прошел вкомнату, которую занимали Фэб иКир.
        Свет был выключен. Фэб сидел на краешке кровати ибезучастно смотрел вокно.
        - Извини,- тихо сказал Ит.- Он просто не подумал.
        - Ничего,- слабо улыбнулся Фэб.- Собственно, я хотел сказать только одно. Чему сейчас противопоставляется эта рождаемость, если никакой экспансии нет?..

* * *
        Ит сФэбом иоба Мотылька хотели, конечно, поехать провожать, но Ри не позволил- потеряете полдня, лучше займитесь чем-нибудь полезным. Фэб подумал исогласился. Действительно, какой смысл стоять четыре часа впробках, когда за это время можно сделать что-то нужное иполезное? Утром наскоро позавтракали, потом подъехали Володя иОлег, которые тоже летели, икполудню Ит, Фэб, Тринадцатый иБрид остались вчетвером.
        - Чем займемся?- спросил Брид первым делом, когда дверь захлопнулась.- Вгород?
        - А надо? Мы вроде бы хотели поработать,- резонно возразил Фэб.- Ит, что скажешь?
        - Можно ивгород.- Ит задумался.- Вунивер нам стобой завтра ипослезавтра, так?- Фэб кивнул.- Стестами я почти закончил.
        - Ятоже. Собственно, мне остался заключительный блок- хочу пощупать начало «закладки», иеще мне нужно посмотреть образовательные программы, аэто вполне можно сделать вечером…
        - В общем, вгород.- Тринадцатый решительно встал.- Бридище, собирайся ипошли.
        - Поехали,- поправил Брид недовольно.- Опять врюкзак.
        Мотыльков, увы, приходилось носить, не афишируя их присутствия- для этого мира существами они были более чем экзотическими, ачитать каждому заинтересовавшемуся получасовую лекцию, откуда они такие взялись, не хотелось никому. Нет, из рюкзака их вгороде, конечно, выпускали- но только там, где народу практически не было… впрочем, вМоскве Апрея такие места встречались исключительно редко. Рюкзак вэтот раз покупал хозяйственный Скрипач, поэтому модель была достаточно удачной- рюкзак попался просторный, сдополнительными клапанами ииз натуральной ткани, но Брид иТринадцатый все равно ворчали: тесно, душно, неудобно, надоело итак далее. Ри вответ тоже ворчал, что, мол, эмпатическая команда за три года на Окисте безобразно распустилась ичто на Терре-ноль сидели оба вхозяйственной авоське как милые ине чирикали. Мотыльки возражали, что это не они распустились, аон обленился, авместо того, чтобы ворчать, мог бы придумать что-нибудь. Ри вответ во время последнего спора выдал, что купит вАмерике собачью переноску изасадит туда обоих… после чего Тринадцатый вздумал обидеться всерьез, иБрид его потом полчаса
утешал.
        - Японесу,- вызвался Ит.- Слушайте, ахотите, съездим втот клуб, где мы были? Если там мало народу, то ивам прогуляться можно будет.
        Тринадцатый иБрид переглянулись.
        - Мы- за,- решительно ответил Брид.- Заодно имолодежь посмотрим… радикально настроенную.
        - Ятоже за,- поддержал Фэб.- Может быть, там будет эта девочка, которая читала стихи.
        - Отлично.- Ит улыбнулся.- Мелкие, давайте врюкзак. Иочень вас прошу, не устраивайте там махач, как впрошлый раз. Уменя спина не железная.
        - Фигня, дополнительный массаж,- отмахнулся Брид.- Твоей спине это только на пользу.

* * *
        Ветки, против ожидания, вклубе не оказалось, да ивообще народу было немного. Вдальнем, самом темном углу тренькала гитара; около окошка пили кофе смолоком две совсем маленькие девчонки, лет по тринадцать максимум, аувхода сиспуганным видом стоял иозирался подросток, который, видимо, слабо понимал, куда пришел.
        Парень, выдававший временные карточки, сбольшим интересом разглядывал Фэба, но от вопросов воздержался (Итему мысленно зааплодировал), ивскоре они уже сидели за свободным столиком устены.
        - Ит, открой,- донесся из рюкзака приглушенный голос Брида.- Тут полтора человека. Имей совесть.
        - Сейчас.- Ит еще раз на всякий случай осмотрелся.- Только давайте все-таки не высовывайтесь особо, хорошо?
        - Не будем,- пообещал Тринадцатый.- Ты откроешь, блин?!
        - Уже.
        Мотыльки ивпрямь не собирались устраивать из своего пребывания взаведении шоу- они тут же сели на край стола так, что Фэб их перекрыл от большей части зала. Ит вздохнул. Да, сказывается многолетняя практика. Прикинул со стороны- почти не видно, аесли что, или глаза отведут (сам учил), или просто пересядут кФэбу на колени. АФэб большой, кнему не полезут…
        - Ит, я вот думаю,- осторожно начал Фэб,- насчет того, очем мы говорили сполгода назад. Помнишь?
        - А?.. Нет,- покачал головой Ит.- Ты очем?
        - Пока что отом, что надо определяться стем, что делать дальше,- пояснил Фэб.- То, что ты пишешь, это хорошо, конечно, но…
        - Но- что?- не понял Ит.- Очем ты вообще?
        - Нет конкретики,- объяснил Фэб.- Если взять Берту иРи, сними все понятно. Они заняты той же темой, которую вели последние… ну, скажем, сто лет.
        - Больше,- поправил Ит.
        - Хорошо, больше,- тут же согласился Фэб.- Авы? Вы трое?
        - Ты имеешь ввиду Кира, Скрипача именя?
        - Ну да.
        - Фэб, Атон тогда сказал, что мы…
        - Яодругом,- Фэб оглянулся.- Агде тут берут чай? Приносят?
        - Нет, надо самим наливать. Сейчас, подожди минуту.
        Ит сходил за чаем, прихватив по дороге вазочку ссухим печеньем. Он уже понял, кчему ведет разговор Фэб- именно поэтому ему не очень хотелось идти обратно, надо признать.
        - Так вот, Атон, если ты помнишь, говорил онаших функциях,- продолжил Фэб.- Но для того, чтобы осуществлять какие-то функции, надо совершать какие-то действия. Авы трое…
        - Что мы трое?- нахмурился Ит.
        - Вы зависли,- подсказал Тринадцатый.- Застопорились. Свами получается то же самое сейчас, что было сгением на Терре-ноль. Следующим этапом можно запить на пару лет иперестать мыться. Очень органично впишется вобраз.
        - Это не так,- тут же возразил Ит.- Мы работаем, мы тренируемся, мы…
        - Ит, согласись стем, что ни ты, ни рыжий уже никогда по доброй воле не будете работать так же, как это было… вОфициальной. Вы никогда не станете агентами. Или аналитиками- такого рода, который…
        - Подожди,- попросил Ит.- Кчему ты сейчас это говоришь?
        - Только ктому, чтобы вы подумали. Решили для себя что-то.
        - Не знаю.- Ит помрачнел.- Мне кажется, мы, наоборот, делаем все, что от нас зависит.
        - Это не так,- возразил Фэб.- Не обманывай себя.
        - И не думал.- Ит выпрямился.- Например, сейчас…
        - Сейчас мы сидим тут иделаем вид, что пробуем вчем-то разобраться,- печально ответил Фэб.- Именно делаем вид, потому что разобраться ни счем не получается.
        Ит промолчал. Следовало признать, что Фэб ивсамом деле прав- уних действительно ничего не получается.
        Есть мир, так? Внем идет какой-то процесс, так? Ивэтот мир пришли мы… исидим, исоханьем иаханьем говорим друг другу одно ито же: «Что за ерунда?»- при этом не понимая ни сути процесса, ни его цели, ни его истока.
        - Вот вэтом ты прав,- мрачно подтвердил Ит.
        - Яне хотел тебя расстроить.- Фэб улыбнулся.- Прости, если так вышло.
        - Да все нормально,- по привычке успокоил его Ит, хотя понимал, что нормального тут мало.- Ладно… Слушай, смотри, какая интересная компания вуглу.
        Фэб потихоньку обернулся.
        - Да, действительно,- подтвердил он судивлением.- Странно, что мы их сразу не заметили.
        - Видимо, заговорились ипропустили, как они вошли.
        В стороне, упротивоположной стены, расположилась на редкость живописная парочка- двое мужчин средних лет, одетых, мягко сказать, нетривиально. Во-первых, джинсы на них были грязными, словно их владельцы не ходили по чистейшим городским улицам, апровели неделю как минимум где-то вполе или влесу. Во-вторых, их весьма потасканные куртки изобиловали карманами, тут же напомнившими Иту Терру-ноль иснаряжение водителей БЛЗ. В-третьих, на лбу укаждого имелись очки, похожие на те, что носят летчики, но через несколько секунд иФэб, иИт заметили, что вочки эти встроены какие-то датчики. В-четвертых, укаждого вногах валялось по весьма потасканному рюкзаку, тоже не первой свежести. Иврюкзаках, судя по их очертаниям, было что-то довольно тяжелое… ижелезное. Незнакомцы торопливо пили явно очень горячий чай ивсе время посматривали на дверь, словно кого-то ждали.
        - Ого,- суважением заметил Брид, исподтишка тоже рассматривающий компанию.- Кто это такие, интересно?
        В общий зал вошел давешний знакомец Ита иСкрипача, Дима. Огляделся, итут же направился кстолику, за которым сидели мужчины.
        - А зачем…- начал было Тринадцатый, но Фэб на него шикнул- не мешай слушать.
        - …дерьмо, ане тепловизор,- донесся до них раздраженный голос мужчины помоложе.- Джим, ты издеваться вздумал?
        - Сил, да ты что, вмыслях не было!- горячо возражал тот.- Бракованный, видать, попался. Без вопросов, сделаю. Клим, что вам еще понадобится?
        - Сейчас- только по мелочи, авот кночи надо будет кое-что достать. Магнитометр нарыть сумеешь?
        - А где тот, который неделю назад…
        - Утоп,- емко сообщил второй мужчина, светловолосый, которого Дима назвал Климом.- Сорвался, сука, влюк иутоп. Не поймали.
        - Жалко. Ладно, попробую… Ятут блок принес настроечный, надо?
        - Надо, да денег нет,- поморщился темноволосый.- Ицацек вэтот раз не добыли никаких. Так что пока со старым.
        - Вы, значит, кночи обратно,- подытожил Дима.- Аследующий раз…
        - Примерно через неделю.- Светловолосый поднялся, темноволосый тоже.- Кое-что наклевывается, посмотрим, чего выйдет. Ветуське привет от нас передавай.
        - Ага, хорошо,- покивал Дима.- Удачи, ребятки.
        - И тебя туда же,- мрачно усмехнулся светловолосый.- Все, бывай.
        Они подхватили рюкзаки ивышли. Ит суважением посмотрел им вслед. Фэб вопрошающе посмотрел на Ита. Мотыльки сожиданием уставились на Фэба.
        - Вот примерно об этом я иговорил,- подвел неутешительный итог Фэб.
        - Лучше бы ты молчал,- горько ответил Ит.

* * *
        - Это- спирит-хантеры.- Дима сидел, облокотившись остолешницу, икурил.- Клим иСил. Они не то чтобы уж совсем вне закона, но сзаконом так… не владах. Закону удобнее делать вид, что унас ни спиритов, ни спирит-хантеров, соответственно, нет. Бог на небе, черт ваду, все как положено. Остальное- ересь ибабьи выдумки. Вот только ни хрена это не выдумки, аребята реально ловят… ну, чаще, конечно, не ловят, агоняют. Действительно гоняют. Иеще как.
        Фэб молча сидел напротив ивнимательно слушал- Ит заметил, что Фэб очень старательно терпит то, что Дима курит. Сам он пока что воздерживался, но чувствовал, что это ненадолго- атмосфера кухни очень ксигарете располагала. Оба Мотылька уже чихали вовсю, но тоже терпели. Кчести Димы следует сказать, что Мотыльков он принял сразу, поздоровался скаждым за руку, пробормотал «прикольные какие» иэтими ограничился.
        - Неужели правда?- спросил Ит синтересом, аеще стем, чтобы подзадорить Диму на продолжение рассказа.
        - Правда. Сам видел.- Дима хмыкнул.
        - И как это выглядело?- вежливо поинтересовался Фэб.
        - Выглядело? Аникак,- пожал плечами Дима.- Этож дух, его же не видно. Но ощущение- мама не горюй! Страшно очень. Словно… словно тьма сгущается, понимаете?
        - Не очень,- признался Ит.
        Не очень? Ну-ну. Особенно если вспомнить работу на Соде.
        - Понимаешь, это как молоко. Только оно или серое, или вообще черное,- Дима задумался.- Ипросто вот страх, ну со всех сторон, накатывает. Волнами. Как будто ты вчерной воде стоишь, аее все больше ибольше.
        - Понятно,- кивнул Фэб.- Игде это чаще всего случается?
        - Да много где,- пожал плечами Дима. Потушил окурок впереполненной пепельнице (Фэб все-таки непроизвольно поморщился), закурил новую сигарету.- Хотя ребята последний год…- он замялся.- Вобщем, они сейчас по квартирам почти не ловят. Шарятся под городом, что-то там ищут. Ачто, не говорят. Вернее, Сил сказал, что как найдут- расскажут, апока чтобы не пытали их, не вмешивались.
        - Что-то конкретное?- осторожно спросил Фэб.
        - Пес их знает.- Дима вытащил свой неизменный пакет ипоставил рядом ссобой на стол.- Слушайте, не вслужбу, авдружбу. Вы вроде нормальные, хоть ирауф. Может, сделаете доброе дело?
        - Про нормальность можно поспорить, адело- смотря какое.- Ит синтересом посмотрел на пакет.- Ну?
        - Ветка приболела, надо жрачку ей отвезти. Ясам хотел, но, видишь, ребята кночи должны вернуться, упускать заказ не хочу.
        - Понятно. Они хоть платят?
        - Платят… иногда задерживают, правда, но платят. Так вот, надо кней съездить ипакет этот передать. Она звонила, сказала, что не выходила даже. Сидит дома голодная.
        - Вопросов нет, съездим.- Ит встал. Фэб тоже- на лице его читалось явное облегчение, ему очень хотелось поскорее убраться спрокуренной кухни.- Куда?
        - Да тут близко, она вЦентре живет. На Автозаводской. Вы только того, на лестнице поосторожнее.
        - В смысле?- не понял Фэб.
        - Там общежитие,- пояснил Дима.- Сами понимаете, что на лестницах творится.
        - Ясно.- Ит хмыкнул.- Давай адрес.

* * *
        По вечернему времени народу вметро было сравнительно немного, по крайней мере, давки не наблюдалось. Доехали действительно быстро, сдороги позвонили Ветке, представились, объяснили, что Дима просил передать ей еду, спросили, когда удобнее подойти. Девушка, кажется, даже не удивилась- видимо, сидеть дома иболеть ей было не впервой, да иДима посылал кней гонцов тоже не первый раз.
        - Пройдите до конца бульвара, потом поверните налево, вдоль дома, изаходите варку. Еще раз налево, первый подъезд, четвертый этаж,- объяснила она.- Язаранее открою, чтобы вам не звонить.
        …Лестница охала, ахала, стонала; где-то наверху женский голос кричал «Поддай, Серега!..», еще выше- ржали дурными голосами иподбадривали, поддавай, мол, чего филонишь; за тонкими дверями орали приемники визио ибодрый девичий голос сообщал что-то оптимистическое. Ит иФэб переглянулись, Фэб осуждающе покачал головой.
        - Как вэтом можно жить?- спросил он недоуменно.
        - Как-то можно, видимо. Человек ко всему привыкает. Жил же я вбараках, и…- Ит осекся, поморщился.- Поверь, там ине такое творилось. Ничего, терпели.
        - Ятоже много что терпел, но это отвратительно.- Фэб чихнул.- Черт, тут снова курят! Сколько можно!..
        Ит принюхался.
        - Они еще ипьют,- сообщил он.
        - А можно побыстрее?- спросил из рюкзака недовольный голос Тринадцатого.- Дышать же нечем!
        Ветка ждала их, стоя ухилой пластиковой двери. Рассеянно кивнула Иту, словно старому знакомому, свялым интересом посмотрела на Фэба. Ей, видимо, действительно было нехорошо- даже вслабом свете энергосберегающей лампочки было заметно, что девушка бледна, апод глазами унее синяки, словно она не спала всю ночь.
        - Хотите чаю?- спросила она.- Вам же, наверное, долго ехать потом.
        - Спасибо, не откажемся,- поблагодарил Ит. Фэб согласно кивнул.- Мы вас не стесним?
        Она слабо усмехнулась.
        - Меня трудно стеснить. Вернее, почти невозможно.
        Когда они вошли, сразу поняли, что стеснять, пожалуй, дальше некуда.
        Квартира-студия, вкоторой жила девушка, была крошечной. Ит прикинул- комната меньше, чем была вих срыжим однокомнатной квартире ввысотке. Метров семь, ну семь споловиной. По одной стене- узенькая кровать, над которой нависают книжные полки, по другой- мойка, утлая душевая кабинка сперекошенной дверцей, раковина, чайник имикроволновка. Вместо кухонной мебели- хлипкие пластиковые ящики, прикрытые сверху клеенкой.
        Но…
        Да, действительно, вкомнате уВетки было чистенько. Занавеска на окне- свежая, клеенка протерта до блеска, на книгах ни пылинки, кровать аккуратно застелена.
        - Садитесь,- пригласила она. Подошла кмойке, сняла чайник сподставки ивключила воду.- Одну минуту…
        Ит дернулся было помочь, но Фэб предостерегающе поднял руку- подожди, мол. Он внимательно смотрел на девушку, иИт понял- смотрит не просто так, глаза Фэба сузились, взгляд стал напряженным, изучающим. Ветка поставила чайник на подставку, щелкнула кнопкой. Повернулась кним.
        - Простите, но… вам очень больно?- участливо спросил Фэб.- Если не хотите говорить, не надо, но я вижу. Поймите правильно, я врач, и…
        - Больно.- Она пожала плечами.- Но терпеть можно.
        - Конечно-конечно,- закивал Фэб.- Японимаю. Идавно увас эта травма?
        - С детства.- Ветка опустила глаза.- Ябыла совсем маленькой иничего не помню. Мама говорила, что мне тогда было полтора года.
        - Понятно. Простите, как вас зовут?- Фэб сидел на краешке кровати, немного сгорбившись, чинно сложив руки на коленях- понятно, старается визуально казаться меньше; девушка маленькая, он не хочет «давить», старается вызвать на диалог.
        - Светлана… по документам. Не по документам- Ветка,- ответила она.- Сломанная Ветка, если вмировом списке.
        - А меня зовут Фэб.
        - Фэб, вас Джим прислал из-за того, что вы врач?- Вее голосе скользнула тень подозрения.
        - Нет-нет, он не знает про это,- заверил Фэб.- Япросто… извините, я немного растерялся, когда увидел вас. Наверное, мне следовало смолчать. Но когда я сталкиваюсь стакой проблемой, уменя в голове что-то щелкает, ия срываюсь.- Он виновато улыбнулся иразвел руками.- Простите, мы сейчас пойдем.
        - Не нужно.- Она тоже улыбнулась, итут Ит сбольшим удивлением понял, что она, во-первых, моложе, чем кажется, аво-вторых, красива- то есть будет красива, если добавить килограмм пятнадцать веса ивылечить изуродованную спину.- Тем более что чайник вскипел.
        - Ладно,- легко согласился Фэб.- Чай- это всегда хорошо.
        - Рауф любят чай?- судивлением спросила она.
        - Любят,- заверил Ит.- Лхус они, конечно, любят больше.
        - Ячитала,- кивнула она.- Но никогда не видела вот так, вблизи. То есть пару раз видела, но все-таки издали. Ине мужчин. Средних.
        - Здесь?- слегка опешил Фэб.
        - Ну да,- кивнула она.- Смесяц назад. Ачто?
        - Интересно.- Фэб задумался.- Наверное, тоже по обмену.
        - Мы преподавать приехали,- пояснил Ит.- Ну изаодно смотрим город, гуляем. Красивый город,- похвалил он.- Замечательный. Нам очень понравилось метро.
        Она слабо поморщилась.
        - Не люблю метро. Давка, духота. И… ощущение неприятное. Наверное, это не имеет значения…
        - Ну почему же.- Фэб взял унее из рук чашку счаем. Огляделся- куда можно поставить? Врезультате чашка оказалась на подоконнике.
        - Света, вы позволите посмотреть вашу спину?- попросил он.
        - Честно говоря, я бы не хотела раздеваться,- она немного отстранилась.- Простите, но я не как эти… мимо которых вы шли на лестнице.
        - Раздеваться не надо, я даже прикасаться не буду,- ответил Фэб.- Просто повернитесь ко мне спиной иполминуты постойте, хорошо?
        Она не возражала- Ит подумал, что это внекотором роде тоже маркер. Они все, даже Ветка, все… словно не умеют удивляться. Удивляться, сопротивляться. Единственный, кто кажется нормальным- это Джим-Дима, но следует признать, что его они наблюдали пока что только вкафе. Вполне возможно, что вподобной ситуации он тоже повел бы себя… на грани адекватности.
        Ведь недоверие кнезнакомцам- это же нормально, не так ли?
        Что-то словно царапало изнутри, что-то, что было сейчас вкорне неправильно, нелогично, нелепо… Но тут Ит врастерянности понял, что не может осознать, что именно. Надо подумать. Подумать, осмыслить. Поговорить сФэбом, вконце концов, исМотыльками. Наверное, они тоже чувствуют это.
        - …Единственное, что я сейчас могу сделать, это немного уменьшить боль,- вывел его из забытья голос Фэба.- Ивам нужно обязательно пить противовоспалительные лекарства, понимаете?
        - Да, спасибо. Якуплю, завтра.
        - Давайте я схожу за ними сейчас,- предложил Фэб.- Вам тяжело подниматься по лестнице.
        А еще унее нет ни копейки денег, догадался Ит. Иугадал.
        - Зарплата завтра, вот исхожу,- полностью подтвердила предположение Ита Ветка.
        - Давайте поступим следующим образом.- Фэб решительно встал.- Ясейчас принесу лекарства, авы за это расплатитесь не деньгами, ауслугой. Ничего особенно сложного, но унас нет времени, чтобы этим заниматься.
        - Чем именно?- она посмотрела на Фэба синтересом.
        - Нужны кое-какие статистические данные, я позвоню вам завтра искажу, какие точно. Они находятся всвободном доступе, но их нужно найти исистематизировать. Сможете это сделать?
        - А какое направление? Если что-то техническое, я не сумею. Ягуманитарий,- предупредила она.
        - Сумеете, ничего сложного. Мне всего лишь нужна выборка по количеству последователей основных концессий на Апрее. По России иСША. Икрайне желательно- средний возраст по каждой группе.
        - Думаю, это я смогу.- Ветка улыбнулась.
        - Было бы отлично.
        - А для чего вам это нужно? Вы же врач…
        - Ну, врач я по первой специализации, асейчас пишу работу по религиям миров Русского Сонма,- пояснил Фэб.- Сначала средние увлеклись этим делом, потом я.
        Ит кивал иулыбался, апро себя думал, что Фэб, оказывается, вполне может врать. Хотя…
        - Сейчас я не могу рассказать всех подробностей этой работы, но потом, если получится, побеседую свами судовольствием. Ит, видимо, тоже.- Ит кивнул.- Говорите, что нужно купить.

* * *
        - Слушай, пока ты ходил, я ее немножечко попробовал разговорить вдругую сторону.- Они шли по улице кметро, темнело, за спиной уИта врюкзаке возились, стараясь устроиться поудобнее, полусонные Мотыльки.- Она сказала, что не помнит, как покалечила спину, да?
        - Ну да.- Фэб замедлил шаг.- Травма была очень нехорошая. Будь она чуть старше на момент, когда ее получила, она вполне могла бы остаться парализованной калекой. Ходить точно не смогла бы. Позвоночник… по ощущению- она словно упала спиной на что-то твердое итонкое. Сбольшой высоты упала. Бедная девочка, унее вспине сейчас стоит железо, которое держит позвонки, иона…
        - Так вот.- Ит остановился.- Она, оказывается, кое-что все-таки помнит. Знаешь, что она мне сказала?
        - И что же?
        - То, что спину она сломала не сама- мать до сих пор уверяет, что сама. АВетка уверена, что она не ломала спины. Ей помогли.
        - Да? Икто же?
        - Она боится говорить об этом.- Ит покачал головой.- Помнит- исмертельно боится. До сих пор.
        - Что она тебе сказала?- требовательно спросил Фэб.- Кто сломал ей спину?
        - Черный человек.- Ит вытащил сигареты, прикурил- сейчас ему было плевать, под колпаком они находятся или нет.- Она была ночью вкомнате. Вдетской. Одна. Кто-то вошел, вытащил ее из кроватки иударил спиной обо что-то, скорее всего об стойку- тогда еще делали металлические стойки удвухэтажек.
        - Ты…
        - Фэб, я скотина, но взял ее под воздействие,- объяснил Ит.- Ине смотри на меня так.
        - Явроде бы не смотрел.- Фэб нахмурился.- Черный человек? Может быть, какой-нибудь родственник?
        - Нет смысла, уних тут даже наследование отменили. Ичем, спрашивается, могла помешать кому-то полуторалетняя девочка?
        Фэб ничего не ответил. Он стоял, неподвижно глядя перед собой, имолчал. Потом отошел всторону, сел на низкую лавочку.
        - Ит, нам нужно уходить отсюда,- произнес он беззвучно.- Ичем скорее, тем лучше.
        - Почему?- опешил Ит.
        - Яне знаю. Просто чувствую. Уходить, ипотом… собрав нормальную силу, вернуться. Ит, давай дождемся ребят и- уходим. Хорошо?
        Ит задумался. Прежнее рабочее чувство не возвращалось кнему, ощущения «щелчка» тоже не было- лишь глухое пустое безразличие иотрешенность, этакое вселенское «все равно».
        - Да, наверное, ты прав,- согласился он.- Скорее всего, ты прав.
        Часть II
        Жертвы Морока
        05.Начало игры
        Утром Ит проснулся счувством полной ирреальности вчерашних событий- словно они приснились ему, ане происходили на самом деле. Словно не наяву они сФэбом ездили кВетке, потом вмолчании ехали обратно, молча же ужинали… Все это отдавало какой-то нелепой мелодрамой- покалеченная бедная девушка вкрошечной квартирке, странный рассказ онезнакомце, который ее изуродовал еще во младенчестве, тихая гордость, нежелание принимать помощь. И- внезапное доверие, оказанное им двоим. Пустила, стала разговаривать.
        Ит поморщился- опять что-то не так. Бред какой-то. Не клеится.
        Фэб еще спал, иИт решил немного полежать- если встанешь, точно разбудишь, спит Фэб очень чутко- да ирано еще. Почему бы не поваляться всвое удовольствие?
        Поваляться, однако, ему не дали- всоседней комнате уже слышался раздраженный голос Брида, за что-то отчитывающий Тринадцатого, извяканье. Видимо, Мотыльки сумели самостоятельно сделать себе кофе.
        Фэб потянулся, зевнул.
        - Утра,- произнес он.- Ну что, как настроение?
        - Непонятно,- признался Ит.- Думаю.
        - О чем?
        - О вчерашнем. Уменя не складывается.
        - У меня тоже,- признался Фэб. Сел на постели, одернул майку- спали они, конечно, одетыми. То есть, возможно, они бы спали иначе, если бы Ит не дал понять три года назад то, что сумел дать понять: не хочу, не готов, не могу… Фэб не возражал. Ини на чем не настаивал. Кажется, его вполне устраивало, что можно пару раз внеделю просто спать рядом.
        - Слушай, аона не врет?- Ит тоже сел.
        - Зачем бы ей врать?- резонно спросил Фэб.- Нет, не врет. Но ивсего не говорит. Ты прав, она действительно боится.
        - Понять бы еще, чего именно она боится. Авообще, интересно получается.- Ит зевнул, тряхнул головой.- Смотри. Она связана срядом очень интересных личностей. Дима-Джим из кафе- поставщик самой разной аппаратуры, причем поставляет он ее не только подросткам, желающим выпендриться, но ивполне себе взрослым людям, типа тех же спирит-хантеров, которых мы видели вчера. Спирит-хантеры- вообще отдельная тема, иэта тема совпадает сисследованиями, которые мы проводили на Соде, помнишь, Берта тебе показывала систематизацию выкладок, которые мы там сделали?
        - Подожди,- остановил его Фэб.- Ты говорил, что «призраки» вузловых точках были Футари иКомманна…
        - Не везде ине всегда, как я сейчас понимаю,- возразил Ит.- То есть корреляция налицо.
        - На голову тебе корреляция!- крикнул Брид из соседней комнаты.- Мойте рожи исадитесь пить кофе!..
        - Сейчас придем,- откликнулся Фэб.- Что еще?
        - Далее. Ветка упомянула отом, что видела рауф, причем гермо, причем недавно. Ох, Фэб, сдается мне, что город этот даже не сдвойным дном. Стройным как минимум.
        - Или больше,- согласился Фэб.- Твое чутье я знаю. Не подводило ни разу. Тогда я вчера тем более был прав.
        - Ты про то, что пора делать ноги?- спросил Ит очевидное.
        - Да,- кивнул Фэб.- Асейчас мне кажется, что… тебе ведь интересно?
        Ит медленно кивнул.
        Да, интересно.
        Более чем интересно.
        - Так вот, теперь я не уверен, что я прав. Может быть, я ошибаюсь.- Фэб пожал плечами.
        - Ощущения…- пробормотал Ит.- Твое- что надо бежать, мое- что надо рыть дальше. Н-да, ситуация. Ладно. Влюбом случае ждем до завтра, ребята вернутся, все вместе решим.
        - Согласен. Брид, что там про кофе?- спросил Фэб впространство.
        - Осталось только налить,- сообщил тот.- Еду себе грейте сами.
        - Спасибо.- Фэб усмехнулся.- Сама доброта изабота.
        - Да иди ты, каланча нечесаная…

* * *
        В университет поехали кполудню, раньше там просто нечего было делать. Мотыльки, посовещавшись, решили разделиться- Брид отправился сФэбом (ему хотелось послушать лекцию, которую тот собирался читать), аТринадцатый остался сИтом- помочь стестами. Студенты познакомились собоими Мотыльками еще впервый день исейчас «диковинке» хоть иудивлялись, но не сильно. Часов до трех Ит иТринадцатый сидели ваудитории, потом Ит сбегал покурить, потом пришел Фэб всопровождении Брида испросил, много ли времени Иту тут нужно будет пробыть.
        - Часа полтора,- сообщил Ит.- Уменя еще сорок человек, последний курс.
        - Ну вот.- Фэб явно расстроился.- Ая-то думал, что мы уже домой.
        - Ну ипоезжайте,- пожал плечами Ит.- Мы тут закончим итоже поедем. Думаю, нет смысла нас ждать, мы тут еще надолго.
        - Ладно.- Фэб улыбнулся.- Лишнего не задерживайтесь.
        - Не будем,- рассеянно пообещал Ит. Перед ним сейчас лежала груда тонких пластиковых листов, имитирующих бумагу,- на таких листах тут писали довольно неуклюжими гелевыми ручками,- ион сортировал их по разным папкам.- Купи тогда что-нибудь поесть по дороге, хорошо?
        - С мясом?
        - Лучше без, наверное.- Ит на секунду задумался.- Рис совощами, итам еще творожная масса была вкусная. Свишней.
        - О, мне тоже такую же,- оживился Тринадцатый.- Брид, напомнишь ему? Ато унас Фэб, как всегда, страдает склерозом.
        - Вечером вклуб съездим?- поинтересовался Фэб.
        - Можно.- Ит взял со стола следующий лист.- Скъ’хара, прости, но не отвлекай, а? Уменя от этих тестов итак уже голова квадратная.
        - Ладно. Мы пошли. Брид, запрыгивай.
        Рюкзаков на этот раз они взяли два, иМотыльков это вполне устраивало- водном им действительно было тесновато.
        Следующие полчаса Тринадцатый сИтом тестировали следующую группу- полтора десятка молодых мамочек, настроенных благодушно идоброжелательно. Тринадцатый то идело уворачивался от шаловливых детских ручек, которым очень хотелось сцапать «это вот схвостиком», как сказала одна девчушка лет трех, аИт, усадив студенток вокруг стола, диктовал вопросы теста. Вскоре, впрочем, группу отпустили- Иту было просто совестно держать детей так долго вдушной аудитории.
        - Кошмар,- пожаловался он.- Они до трех споловиной лет постоянно под присмотром, да? Причем родительским?
        - Угу,- мрачно отозвался Тринадцатый.- Потом вгруппы, которые при доме, можно отдавать. Ты вроде читал.
        - Вроде бы,- согласился Ит.
        - Ой, слушай,- оживился вдруг Тринадцатый.- Там дальше парни пойдут, да?
        Ит утомленно потер переносицу.
        - Помнишь, я про точку говорил, которая тут, винституте?- Ит кивнул.- Яже тебе спарнями не понадоблюсь. Сделай их сам, ая смотаюсь быстро, погляжу.
        - Вот тебе неймется… Икак ты собираешься туда попасть?
        - Голову подними.- Тринадцатый ухмыльнулся.- По воздуховоду. Тем более что тут близко совсем.
        - Где?- на всякий случай поинтересовался Ит.
        - Этот же коридор, только всамом конце. По идее окна того кабинета как раз на площадь выходят,- пояснил Мотылек.- Ну что?
        - Раз близко, то сходи,- пожал плечами Ит.- Не застрянешь там?
        - Обижаешь,- Тринадцатый проворно скинул тонкую курточку из светлой ткани иостался вчерной майке. Ит знал, что эту майку Мотылек очень любит, была сней связана какая-то история, еще на Терре-ноль, но вот какая, он сейчас вспомнить не мог.- Подсади, пожалуйста.
        - Подожди, решетку сниму- Ит воровато оглянулся на дверь, встал на стул, взялся за пыльную решетку- ита неожиданно легко вышла из пазов-креплений. Он протянул Тринадцатому руку, тот проворно вскочил на стул, перебрался кИту на плечо ичерез секунду исчез ввентиляции.
        - Ну игрязища тут уних,- послышался его раздраженный, но уже приглушенный расстоянием голос.- Спасибо, хоть тараканов дохлых нет…
        Ит усмехнулся, поставил решетку на место, соскочил со стула на пол. Отряхнул пыльные ладони, снова сел за стол. Под дверью кабинета уже слышались голоса, видимо, следующая группа была на подходе. Он пригладил растрепавшиеся волосы, положил перед собой «лист» со следующей серией вопросов (наэтот раз- для молодых мужчин), ипроизнес:
        - Входите.

* * *
        Возился Ит сгруппой, как ему показалось, недолго, но когда он посмотрел на часы, висящие над контактной доской, то судивлением понял, что тестирование шло больше часа. Понял- иудивился, почему до сих пор не вернулся Тринадцатый. Когда за последним студентом закрылась дверь, Ит снова встал на стул, снял решетку. Заглянул втемное отверстие воздуховода, тихонько свистнул.
        Тишина, ни намека на ответ.
        Так…
        Он поставил решетку на место, сунул «лист» ипапки стестами вспециальное отделение рюкзака, закинул рюкзак за плечи. Надо идти искать, вопрос- куда? Окна выходят на площадь?.. Сейчас посмотрим. Вот же гад мелкий, хоть предупредил бы как-нибудь. Что, интересно, его задержало?
        Студенты уже почти все разошлись, лишь где-то внизу слышались неразборчивые голоса исмех- уходила отпущенная им группа. Аздесь, на третьем этаже, сейчас царила тишина, нарушаемая лишь слабым шумом машин, доносящимся сулицы.
        Ит пошел по коридору, прислушиваясь имысленно высчитывая нужный кабинет. Вроде бы этот… а,нет. Следующая дверь была расположена внебольшом углублении, внише встене, ион едва не прошел мимо. Интересная, кстати, дверь. Не из пластика, как все остальные, аиз дерева. Причем из какого-то хорошего дерева, то ли дуб, то ли даже тик. Из-за этой двери тоже не доносилось ни звука, но Ит все-таки решил проверить. Открыть замок для него никакой сложности не представляло (подумаешь, аналог английского, просто сдополнительной блокировкой), ичерез секунду он вошел внутрь.
        Вот это да! Самый настоящий профессорский кабинет влучших традициях- деревянные панели на стенах, классическая зеленая лампа на бронзовой ноге, стоящая на тяжелом, массивном деревянном столе; вдоль дальней стены- полки скнигами, очень похожими на те, что были входу на Терре-ноль, разве что формат немного непривычный, книги меньше по размеру, но стилистика точно такая же иощущение такое же. Основательность инадежность.
        …Берта, помнится, мечтала когда-то оподобном кабинете, но даже ей, при всех званиях ирегалиях, до такой роскоши дорасти не удалось. Кабинет унее был куда скромнее…
        - Эй,- тихонько позвал Ит.- Ты здесь?
        В дальнем углу кабинета, там, где стоял зеленый металлический сейф, вдруг раздался слабый шорох. Ит судивлением повернулся, сделал несколько шагов, обходя необъятный стол, и…
        Из-под сейфа высунулась тонкая, перемазанная чем-то темным рука. Слабо мазнула по полу, дернулась. Он стоял, все еще не понимая, потом- вдруг дошло, Ит упал на колени, просунул руку под сейф испустя мгновение вытащил…
        - Что случи…- Он не договорил, смолк вполной растерянности.
        В первую секунду он не понял, что это такое, темное, но потом по ноздрям резануло запахом, ион понял, что это темное- кровь, которая исейчас пузырится на губах уТринадцатого, ичто все лицо унего вкрови, имайка, видимо, тоже, но майка черная, икрови на ней просто не видно.
        Тринадцатый дрожал мелкой дрожью, взгляд унего был совершенно стеклянный- на мгновение Ит поразился сходству сбессмысленным кукольным взглядом, который он видел уТринадцатого всего единожды, чуть ли не впервый день знакомства сним- руки оказались ледяными. Ит стащил ссебя куртку, кое-как завернул внее Тринадцатого, поднялся на ноги. Черт, рюкзак! Оставить? Ну нет уж, это никак нельзя. Хватит сних лужи крови на полу.
        - Потерпи,- пробормотал он.- Милый, потерпи, не надо… Мы сейчас быстро-быстро… Фэб скажет, что делать… все будет хорошо, слышишь? Все обойдется, все будет хорошо!
        Он подхватил рюкзак ибегом бросился кдвери. Машина? Как бы не так. Сейчас вгороде пробки, да такие, что ехать придется часа полтора. Нереально. Ну хорошо, мироздание, ты вэтот раз все-таки сумело меня запихнуть туда, куда я категорически не хотел.
        - Ты меня слышишь?- Ит уже сбежал по лестнице- пустой коридор первого этажа, запах хлорированной воды, видимо, моют пол.- Прости, на машине не получится. Пойду вускоренном, потерпи. Совсем немного потерпи, ладно? Яосторожно.
        Только бы добраться до Фэба…

* * *
        Дверь вквартиру он вскрыл, как влучшие годы, не останавливаясь перед ней ни на секунду- взмах руки, движение воздуха, щелчок закрывшегося за спиной замка.
        - Фэб, беда!- крикнул он впространство.
        - Ит?
        - Скорее!
        - Что случилось?- Брид вылетел вкоридор следом за Фэбом, но они уже были вкомнате иФэб осторожно разворачивал куртку.- Что…
        - Спокойно.- Фэб разорвал на Тринадцатом майку, снял ее, бросил, не глядя, куда-то всторону.- Ит, свет! Включи лампу. Тихо, тихо… потерпи… Брид, сюда, быстро. Вот это место на груди прижать ладонями идержать, понял? Без истерик! Стань на колени рядом идержи. Крепко. Ит, дай мне складень.
        - Что?- севшим враз голосом спросил Ит.- Зачем?..
        - Заткни хавальник идай складень!- рявкнул Фэб.- Быстрее!
        - Но…
        - Мне десять раз повторить?!
        Ит кинулся вкомнату Кира иФэба. Где же иконы? Ах да. Восток. Сдернул складень сполки, вбежал обратно.
        - Брид, продолжай держать. Попробуй поговорить сним, мне нужно, чтобы он оставался всознании,- приказал Фэб.
        - Держи,- Ит протянул иконы Фэбу, тот взял, положил складень на стол, мазнул пальцем по средней доске, и…
        Складень стал распадаться на части- Ит согромным удивлением вдруг понял, что это ине складень вовсе, амалый набор полевых хирургических инструментов, он сто раз такие видел, иего самого сто раз такими шили.
        - Но как…- только исумел проговорить он.
        - Отец Анатолий тоже не без чувства юмора,- пояснил Фэб.- Так. Слушайте оба. Ит, сейчас молнией ваптеку, запоминай.- Он надиктовал список того, что следовало принести.- Покупать времени нет, кради. Времени действительно нет. Совсем. Брид, продолжай держать. Устали руки?
        - Нет,- голос уБрида дрожал.- Фэб, почему ребра… вот так?
        - Это называется флотирующий перелом,- объяснил Фэб.- Участок ребер просто выбит, держится только на тканях. Ит, ты еще здесь?
        - Фэб, ему моя кровь подходит.- Ит стоял вдверях.- Ты для этого что-то назвал? Понадобится?
        - Да. Иди. Брид, послушай. Япопытаюсь что-то поправить. Начнем сию секунду, если ждать Ита, он просто задохнется. Будешь делать то, что я скажу. Сейчас передвинься чуть дальше, запрокинь ему голову иследи за дыханием. Если при этом сможешь держать ему левую руку, будет совсем хорошо. Понял?
        - Да. Фэб, ачем… чем его так…
        - Видимо, ногой.- Фэб подхватил со стола налобник, привычным движением прижал квискам.- Так, поехали. Помоги нам, Господи.

* * *
        Это казалось невероятным, но Тринадцатый выдержал.
        Больше всего Ит боялся, что он просто умрет от боли, но каким-то чудом несчастный Мотылек сумел перенести операцию, которая шла вобщей сложности почти два часа, сминимальным обезболиванием,- ксожалению, Ит из обезболивающих сумел украсть только новокаин. Позже Ит вспоминал об этой операции ссодроганием ипоражался мастерству Фэба, ведь тот, не имея почти ничего, сумел как-то собрать искрепить осколки ребер. Ксожалению, проблем было куда больше…
        - Иллюзий не стройте,- предупредил Фэб после того, как наложил последний шов.- Стем, что есть, мы не справимся. Это просто невозможно. Ит, вызывай корабль исбрось информацию Ри- нам нужно на «Ветер». Срочно. Поторопись.
        Пятью минутами позже Ит понял, что проблем действительно гораздо больше. Несоизмеримо.
        Во-первых, корабль ему не ответил.
        Во-вторых, ответил Ри извенящим от напряжения голосом сообщил, что уних проблемы- «Ветер» заблокирован кем-то иему не подчиняется.
        После того как Ит кратко ибез подробностей (упаси боже!) рассказал отом, что случилось, Ри на пару секунд потерял дар речи, потом собрался исообщил, что они вылетают обратно вМоскву, будут утром.
        - Вы что-то можете сделать?- спросил он.
        - Фэб делает все, что возможно,- сообщил Ит, чувствуя, что унего самого внутри словно что-то распадается на части… видимо, вера вчеловеческую доброту исправедливость.- Ри, постарайтесь быстрее.
        - Да,- ответил тот ипрервал связь.
        Ит знал- сейчас сбывается один из самых худших кошмаров друга.
        Ри очень боялся за Мотыльков, берег их как зеницу ока. Был один случай, когда Ри сам оказался виноват,- Ит этот случай отлично помнил. Ри сильно запил, себя он тогда почти не контролировал, во сне случайно махнул рукой исломал Бриду два ребра. Даже не сломал, там были всего лишь трещины, но перепугался Ри так, как до этого пугался, только если что-то случалось сДжессикой. Ит помнил икак Ри позвонил среди ночи, икак они со Скрипачом рванули вПитер, хорошо, что знакомый пилот согласился их взять; икак бледный от ужаса Ри повторял: «Яне хотел, Господи, что я наделал?!»- икак Брида возили на рентген ккому-то из знакомых… Это был кромешный ужас, но этот ужас мерк перед тем, что произошло сегодня.
        …Тринадцатого так иоставили лежать на столе- Фэб объяснил, что трогать его крайне нежелательно. Он дышал сам ибыл всознании, но чем дальше, тем больше мрачнел Фэб- Ит понимал почему. Такие травмы тащат за собой кучу последствий, ауних нет почти ничего, чтобы сэтими последствиями справляться. Да, конечно, Фэб сумел сделать максимум- но Ит видел, что этого мало. На каждом вздохе лицо Тринадцатого искажалось от боли, несмотря на блокаду, через час он начал дышать хуже.
        - Может, кровь ему перелить?- безнадежно спросил Ит.
        - Это ничего не даст,- ответил Фэб.- Не разбираешься, так молчи.
        - Фэб, я хотел…
        - Понимаю. Проблема не вэтом. Мы не можем ни его нормально обезболить, ни помочь дышать. Унас нечем. Просто нечем.
        - Фэб, аесли его отключить? Мы же можем выключить сознание, и…
        - И он задохнется за полчаса,- жестко ответил Фэб.- Ни одна из методик не подходит.
        - Одна- подходит,- возразил Ит.- Знаешь, ая ведь пробовал ее… один раз всего, но пробовал.
        Фэб удивленно приподнял брови.
        - Ит, включение вданном случае толком ничего не даст.
        - Когда рыжего подстрелили, еще как дало.
        - Не сравнивай. Поверь, уСкрипача ситуация была тогда лучше.
        - Лучше?! Ты хочешь сказать, что открытый пневмоторакс- это лучше?!
        - Да, Ит. Это действительно лучше. Сейчас нет времени на лекции, но поверь мне- рыжий тогда был травмирован менее серьезно, чем Тринадцатый сейчас. Если ты не обратил внимания, то унего еще исотрясение мозга. Через час-полтора он не сможет дышать сам. Кроме того, мы стобой не рентгены ине видим, что еще повреждено. Если ты забыл, Мотыльки- маленькие. Как ты думаешь, для существа весом два кило удар ногой такой силы обойдется только размозженными ребрами? Если бы…
        - Говори, что еще надо, ия пошел.- Ит остро глянул на Фэба.- Что искать? Кислород? Маску?
        - Маску такого размера ты не найдешь. Значит, так.- Фэб на секунду задумался.- Притащи кислород, такой же, как принес впервый раз, вбаллончиках, спринцовку, мягкие катетеры, чем меньше, тем лучше, иподумай, из чего можно сделать маску. Ит, прошу, давай только без иллюзий. Если он доживет до приезда Ри, это будет…
        Ит не стал слушать- взял свой рюкзак имолча вышел из квартиры.

* * *
        Голь, как известно, хитра на выдумки, особенно такая голь, которая выдумывать привычна. Ит сумел раздобыть «быстрый» строительный силикон, иони умудрились сделать из него некое подобие маски. Правда, эту маску приходилось придерживать, она не фиксировалась- иБрид, который от Тринадцатого не отходил ни на секунду, сидел теперь, одной рукой прижимая маску, авторой держал Тринадцатого за свободную от капельницы руку.
        - Ты немножко потерпи,- постоянно повторял он.- Все обойдется, вот увидишь. Ты молодец, ты только не умирай, ты потерпи…
        Немногим позже Ит вышел на балкон покурить, через минуту кнему вышел Фэб. Ит глянул на него иудивился- на лице уФэба было сейчас горчайшее раскаяние.
        - Это я виноват,- произнес он беззвучно.- Не надо было идти на поводу уних двоих иуКэса. Но мы сдраконом иподумать тогда отаком не могли!.. Аони так просили, оба… Им так хотелось быть… нормальными…
        Он осекся, дернул головой. Потом продолжил:
        - А я еще, дурак, радовался. Такая сложная задача, такая ювелирная работа!.. Вот, пожалуйста. Последствия ювелирной работы. Ну почему не остановились на более простом варианте?
        - Фэб, что ты, ей-богу,- примирительно сказал Ит.- Уж если кто ивиноват, то я.
        - А ты тут скакой стороны?
        - Яне подумал, не проследил. Поздно спохватился. Но…
        - Вот только давай ты на себя наговаривать не будешь,- попросил Фэб.- Явиноват не втом, что случилось, автом, что поддержал идею создавать тела, полностью эквивалентные живым организмам,- еще тогда.
        - Слушай, я не спрашивал ни укого… уних тоже… это было бы бестактно.- Ит замялся.- Ты сказал- полностью?
        - Да,- Фэб кивнул.- По сути, они полноценные гермо- как вы или их создатель, Вудзи. Вы ведь даже по крови совместимы. Это было их просьбой… ох, давай сейчас не будем, хорошо?
        - Фэб, я все-таки предлагаю включение.- Ит, не глядя, сунул сигарету впепельницу.- Оно хоть что-то даст. Хоть какое-то время сумеем выиграть.
        - Делай,- Фэб махнул рукой.- Мы сБридом будем на подхвате, аты… ну, сам знаешь. Все время впрямом контакте. Иеще момент. Понимаю, что это сложно, но тебе необходимо успокоиться самому. Полностью. Это важно.
        - Он умрет?- напрямую спросил Ит.
        - Сам как думаешь? Да. Не сию секунду, но умрет. Сейчас против него слишком многое- иболь, ито, что оперировать пришлось без септики, ито, что помочь нечем. Не буду перечислять всего, но, поверь, ему слихвой хватит. Впрочем, надежда есть- может быть, Ри сумеет восстановить связь с«Ветром». Если получится, то умереть я ему не позволю, конечно.
        - Да… этот мир тоже не рассчитан на существ ростом семьдесят сантиметров ивесом два килограмма,- едва слышно произнес Ит.- Фэб, мы влипли?
        - По уши,- кивнул Фэб.- Ит, иди. Время.

* * *
        По словам Кира, Ри совершил невероятное- он зафрахтовал самолет, ивМоскве они были уже кшести утра. Квосьми- добрались до дома. Вприхожей их встретил Фэб, который тут же, спорога, приказал не шуметь, не орать ине ругаться. Все разборки потом, сейчас…
        - Ри, прости, но на Ита ты кричать не будешь,- строго сказал он.- Втом, что произошло, виноват неон.
        - Не выгораживай его,- шепотом рявкнул тот вответ.- Он же был там!.. Как он мог…
        - В институте втот момент никого не было, это я уже выяснил. Ит, уж прости, все-таки агент, пусть иподрастерявший опыт, и,если он говорит, что на этаже он был один, я ему верю.
        Скрипач согласно кивнул.
        - Ри, правда,- произнес он.- Поверь, но…
        - Он не агент, он алкаш чертов! Старый, растерявший мозги алкаш! Он не имел права…
        - Заткнись.- Кир положил Ри руку на плечо.- Гений, заткнись! Ты что, хочешь сделать еще хуже, чем есть?
        - Лучше иди кнему ипосиди хоть несколько минут,- попросил Фэб.- Подумай отом, что ему нужнее- чтобы ты искал виноватых или чтобы ты его поддержал? Иди. Руки только помой, пожалуйста.
        - Фэб, совсем все плохо?- спросил Скрипач. Фэб кивнул.- Ит там сним?
        - Да.- Фэб вздохнул.- Ты пока не ходи, не надо. Попозже зайдешь.
        - Ладно…
        - Можно потише?- попросил голос от двери.- Яне слышу ничего.
        Володя, про которого все забыли, скем-то говорил по телефону.
        - Кому звонишь?- спросил Кир.
        - Жене… подождите вы, она вбольнице работает, вдетской. Недалеко отсюда. Может быть, она что-то придумает… Женя? Жень, это я, да… слушай, унас ЧП. Вообще беда, одного из Мотыльков кто-то ударил ногой… Фэб, его ударили, да? По груди… ему очень плохо… нет, я его не видел… Жень, я вэтом всем понимаю как свинья вклюкве, откуда я знаю? Давай я тебе Фэба дам… ну да, рауф, я же тебе про всех рассказывал… он скажет, да, он же врач… Фэб, объясните ей, что случилось.
        Фэб взял трубку, приложил куху. Сполминуты молчал, потом ответил:
        - Нет, ребра я собрал, но уменя не было препаратов… что смогли, достали… да, хорошо, все равно другого выхода нет… Евгения, мы попробуем его довезти, но я должен предупредить- скорее всего, увас тоже ничего не найдется, они слишком маленькие. Вес около двух килограммов, анатомия ипропорции взрослые… возможно, возможно, да… Хорошо, давайте рискнем. Володя знает, как квам добраться? Мы постараемся максимально быстро, но я не уверен, что он перенесет даже короткую дорогу. Да, тут бессмысленно. Все, спасибо вам большое. Как- за что? За участие, разумеется.
        Он отдал телефон Володе, на секунду задумался, потом решительно произнес:
        - Она сказала, что пробок врайоне пока что нет. Рыжий, Кир, спускайтесь кмашинам, заведите нам зеленую иждите. Поведу я.
        - А Ит…
        - Ит сейчас на прямом включении. Да, знаю, что идиотизм, не надо такие глаза делать, рыжий! Выхода не было. Бегом давайте, мы минут через пять-десять спустимся.

* * *
        - Мне, конечно, интересно, что это такое,- светловолосая высокая девушка хмыкнула.- Но мне гораздо больше сейчас интересно, чем я это буду интубировать. Икуда я это положу… Так, секунду. Галя!- крикнула она куда-то вглубь коридора.- Притащи срочно комплект для недоносков, трубка второй номер, иразгони самок по палатам. Скажи, что внеплановый обход. Проверка. Быстро пошли, не стойте. Увидят- убьют,- объяснила она на ходу.- Королевы вселенной, блин. Быстрее, говорю!
        - Яне могу быстрее, боюсь сделать еще хуже,- объяснил Ит.
        - Хуже уже некуда, он синий весь. Когда это произошло?
        - Двенадцать часов назад,- ответил Фэб, быстро идущий следом.- Сейчас сделана новокаиновая блокада, но при таких повреждениях…
        - Ясно. Вы врач?- она чуть замедлила шаг, глянула на Фэба. Серые, чуть раскосые, как урыси, глаза, взгляд твердый, острый, оценивающий.
        - Да,- Фэб тоже замедлил шаг.- Русскую группу языков знаю хорошо, сназваниями препаратов, думаю, разберемся. Но я должен предупредить, что он- не человек. Он… вкаком-то смысле рауф.
        - Совсем хорошо!- Она остановилась.- Игде я возьму для этого рауф вкаком-то смысле плазму? Акровь? А…
        - Мы совместимы,- объяснил Ит.- Мы дадим.
        - Ага.- Она осторожно выглянула из-за угла коридора.- Если это уместно, то можно сказать, вам повезло, потому что унас сейчас свободен инфекционный бокс. Туда мамашек не пускают, так что, надеюсь, прокатит. Вас как зовут?
        - Фэб,- он едва заметно склонил голову.- Евгения, мы очень вам благодарны.
        - Пф,- она скорчила презрительную гримасу.- На фига она мне нужна, благодарность ваша. Лишь бы сработы не поперли… Все, пришли. Фэб, снимите скювеза верхний кожух. Вы…
        - Меня зовут Ит,- подсказал Ит.
        - Ага. Ит, кладите. Опаньки, мальчики, да вы что вообще… не, мы его не вытянем. Скорее всего. Чем его так?
        - Ногой, как нам кажется,- ответил Фэб.- Насчет вытянуть- попробовать все-таки стоит. Сейчас главное обезболить и…
        - И не надо меня учить. Секунду, Галка сейчас подойдет, попробуем. Сколько он весит?
        - Чуть меньше двух килограммов.- Фэб вытащил из рюкзака свой налобник, надел.- Евгения, что есть вэтом боксе?
        - Практически все, но времени устраивать вам экскурсии уменя нет. Галь, ага, давай сюда это дело. Слушай, подруга, удивляться будешь через полчаса, договорились? Сейчас- языком не трепать, глаза круглые не делать, абыстренько- набери закись азота вподушку ипулей сюда. Ато не совсем понятно, от чего он сейчас помирает- то ли ОРДС, то ли болевой шок, то ли одно идругое сразу.
        - Позвольте я сам интубирую,- попросил Фэб.- Явсе-таки…
        - Судя по шарму, официал вы. Сбольшим опытом. Поэтому идите взадницу, но сначала помогите вывести челюсть, я так не попаду. Ага, спасибо. Угадала?
        - Почти.- Фэб дернул бровью.- Официал. Но очень бывший. Вы пытались устроиться кним?
        - Угу.- Она уже возилась сприборами, что-то настраивая.- Так… дебильный этот аппарат, глючит, сволочь, как хочет… Ну вот чего ты орешь, а? Правильно орешь, контур нарушен. Фэб, подскажите объем.
        Фэб подсказал. Потом они пару минут возились сприбором- Ит понял, что это странное сооружение всего лишь аппарат ИВЛ, просто конструкция непривычная, таких он раньше не видел- апотом, еще через пару минут, он заметил, что лицо Тринадцатого начинает постепенно приобретать относительно нормальный цвет вместо синюшной бледности, которая так пугала его пятью минутами раньше.
        - Другое дело,- удовлетворенно заметила Женя.- Сейчас мы его обезболим иначнем разбираться, что еще отваливается ине работает.
        - Почему вас не взяли вслужбу?- полюбопытствовал Ит.
        - Потому что мы карантинная зона, меня даже кэкзаменам не допустили. Ауменя на эти экзамены была вся надежда… вырваться отсюда и…
        Она недоговорила. Лицо ее посуровело, глаза нехорошо сузились.
        - Понятно,- кивнул Фэб.- Евгения, поверьте, то, что вы не попали на работу вслужбу- только клучшему.
        - Все может быть.- Она пожала плечами.- Так… нам нужны утяжелители, инадо срочно придумать, из чего их сделать… Фэб, вам придется поговорить смоим начальством, ато, боюсь, добром эти наши эксперименты не кончатся. Идля нас, идля него.
        - Скажите, шансы есть?- напрямую спросил Ит.
        - Понятия не имею.- Женя повернулась кнему.- По нашей статистике, при таких травмах смертность больше тридцати процентов. Плюс ктому- я сподобными случаями, да еще стакими существами, ни разу не сталкивалась. Будем делать все, что сможем. Больше не скажу ничего.
        Фэб согласно опустил глаза.
        - Ит, иди кребятам,- попросил он.- Поговори сначальством, вправь мозги Ри.
        - Он меня размажет по стене ибудет совершенно прав.- Ит покачал головой.- Но поговорить действительно надо. Мне потом можно вернуться?
        - Зачем?- поинтересовалась Женя.
        - Янатворил, мне ирасхлебывать.
        - Ну возвращайтесь.- Она снова отвернулась каппарату.- Только замойтесь, пожалуйста. Мало тут внутрибольничной флоры, так вы еще иуличной сейчас притащили столько, что даже говорить про это не хочется.

* * *
        Ри, Кир иСкрипач ждали вкоридоре на первом этаже- оказывается, их туда выгнал охранник. Ит подошел кним, встал перед Ри.
        - Чего тебе?- неприязненно спросил тот.
        - Убивай,- тихо ответил Ит.- Ядействительно виноват. Ия действительно его отпустил, не подумав, что это может чем-то угрожать.
        - А что толку тебя убивать?- горько спросил Ри вответ.- Что это теперь изменит?
        Из рюкзака, который держал Кир, высунулся Брид- опухшие от слез глаза, бледный после бессонной ночи, руки трясутся.
        - Ну что там?- спросил он сужасом.
        - Они работают,- ответил Ит.- Сказали, что сделают все возможное.
        - Понятно… апрогнозы хоть какие-то дали?
        Ит отрицательно покачал головой. Унего сейчас язык не поворачивался повторить то, что он услышал от Жени- ипро то, что случаев, подобных этому, она никогда не видела, ипро тридцать процентов.
        - Ничего не дали,- ответил он наконец.- Сказали, что случай сложный.
        - Ит, что дальше?- требовательно спросил Скрипач.
        - Нам надо кместному начальству, договариваться.- Ит тряхнул головой.- Рыжий, Ри, идемте. Если нас отсюда попрут, то все, пиши пропало. Тут хоть какой-то шанс есть. На самый крайний случай просто возьмем под воздействие. И, да, я потом обратно, мне разрешили сним быть.
        - А мне?- Брид смольбой уставился на Ита.
        - Думаю, тоже пустят,- успокоил тот.- Ри, идем. Давай сначала сделаем дела, апотом поговорим про все остальное, хорошо?
        Ри кивнул.
        - Сейчас- только одно,- продолжил Ит.- Сейчас- ты просто знай, что я, несмотря на то, что говорил Фэб, чувствую себя виноватым настолько, насколько это для меня вообще возможно. Ичто я сделаю все, чтобы это как-то исправить. Ты понимаешь?
        - Да, понимаю.- Ри опустил голову.- Иеще я теперь понимаю, что сам запросто мог бы оказаться на твоем месте. Потому что отпустил бы его точно так же.
        - Все, идемте,- поторопил Ит.- Кир, сходите пока что выпейте кофе, я там на входе автомат видел…

* * *
        К транспортникам, заказывать трансивер-канал иразговаривать сБертой иДжессикой отправился Скрипач. Кир хотел было поехать сним, но Скрипач не позволил, объяснив, что Кир существо слишком правдивое, аему сейчас придется врать, причем так, как сто лет уже не врал.
        - Сидите тут,- приказал он.- Кир, поверь, здесь от тебя пользы будет на порядок больше.
        - Хорошо,- кивнул Ри.- Что ты собираешься им сказать?
        - Для начала- правду…
        - Ты что, не смей, она сума сойдет!..
        - Ты не дослушал. Яскажу чистую правду- что унас проблемы из-за того, что кто-то заблокировал «Ветер» ичто мы не хотим бросать корабль, арешили разобраться, кто именно нам нагадил. Ичто мы уйдем, если что, через Транспортную. Это тоже будет правдой, верно?
        Ри прищурился.
        - Ну… да. Допустим. Аесли она спросит ипопросит поговорить…
        - Вот тут уже придется врать, что вы сейчас где угодно. На переговорах сместными властями, сОфициалкой, учерта на рогах итак далее. Иопять же подожди, Ри, не перебивай. Далее- через час я хочу связаться уже отдельно сБертой. Ивот ей я уже расскажу всю правду. Про то, что случилось на самом деле.
        - Зачем?- удивился Ри.
        - За тем, что я знаю Берту, аона втаких случаях всегда настроена решительно. Ты хочешь, чтобы она сорвалась сюда?
        - Нет.
        - Вот именно,- припечатал Скрипач.- Нам уже итак хватает неприятностей, согласись.
        В холл вышел Фэб, огляделся инаправился к остальным.
        - Фэб, что?..- подался ему навстречу Ри.
        - Удивительно, но стабилизировали.- Фэб глубоко вздохнул.- Эта Женя- действительно врач от бога, потрясающе талантливая девушка, суникальным чутьем ируками. Сдетьми ей, конечно, работать нельзя…
        - Почему?- удивился Скрипач.
        - Потом объясню. Но то, что она за эти два часа сделать умудрилась… я на такое не рассчитывал.
        - Он выживет или нет?- Ри напряженно глядел на Фэба.
        - Не знаю,- вкоторый раз за сегодняшнее утро повторил тот.- Это реанимация, наверняка ничего сказать нельзя. Сейчас он относительно стабилен, мы подобрали хорошую схему, обезболили, согрели, аппарат его нормально дышит. Ри, если я тебе скажу, что там сейчас используется то, что называется ПДКВ, это тебе что-то даст? Ты не знаешь, что это такое, итебе, поверь, это знать совсем не обязательно.
        - Ладно.- Ри тяжело вздохнул.- Ит сним врезультате?
        - Да. Мы ему объяснили, что именно нужно отслеживать, ион сидит иследит. Ясейчас пойду обратно, потому что нам надо работать дальше, авы… рыжий, ты на терминал?
        Скрипач кивнул.
        - Девочкам от меня привет.- Фэб слабо улыбнулся.- Так… что я еще хотел… Ри, Кир, сходите ваптеку, она где-то неподалеку, икупите то, что ему понадобится. Одноразовые пеленки, крем, детское одеяло, желательно помягче. По лекарствам ничего не нужно, тут все есть.
        - А я?- жалобно спросил Брид.
        - Давай со мной,- вздохнул Фэб.- Будешь сидеть сИтом. Ваптеке сэтими невротиками тебе явно делать нечего.

* * *
        Тихое, усыпляющее попискивание аппарата, маленький бокс. Совсем маленький, вбоксе- всего два кювеза, водном сейчас лежит Тринадцатый, адругой пустой, отключенный. Тринадцатый, кажется, дремлет- но это, увы, только кажется, потому что на самом деле его накачали каким-то препаратом, который угнетает самостоятельное дыхание. Накачали, чтобы не боролся ссистемой ИВЛ, ккоторой сейчас подключен.
        Ит сидел на стуле рядом скювезом инеподвижно смотрел перед собой. На коленях унего прикорнул Брид, исейчас Ит придерживал его одной рукой, чтобы тот не свалился.
        Виноват.
        Как же виноват!
        И как же стыдно!..
        Не отпусти я его, этого всего бы не случилось. Пойди я сним, этого тоже бы не случилось, потому что я, конечно, сумел бы дать отпор…
        …Отпор- кому?
        Что же все-таки произошло вкабинете за тот час, пока шло тестирование группы? Что это за человек, который каким-то непостижимым образом попал взакрытый кабинет (чей?), умудрился покалечить Мотылька (зачто?!) ипропасть- при закрытой двери иокнах? Ит перебирал вголове все, что происходило за время отсутствия Тринадцатого, ибыл готов поклясться- он не слышал никакого изменения взвуковом фоне. Замок не щелкал. Общий фон не менялся тоже- он бы изменился, если бы на этаже кто-то открыл окно. Нет, ничего не было.
        Но главное даже не это.
        Главное то, что Мотыльки- эмпаты.
        А кэмпату незаметно подойти просто невозможно.
        Физически.
        Потому что любого человека они «увидят» задолго до того, как он окажется вполе зрения- они его увидят другим зрением, энергетическим, в«зеркале».
        Тринадцатый не увидел ничего, иначе бы его не пнули. Если бы он видел, да еще ощутил исходящую от кого-то угрозу, он бы… или спрятался, или поставил один из «экранов», которые уэмпатов входу, или отвел бы агрессору глаза, или… Господи, да вариантов масса! ИМотылькам лет уже более чем порядочно, они много где были, они, несмотря на свои скромные размеры, отлично умеют соображать иориентироваться!..
        Кто же это такой был, если Тринадцатый мало что подпустил этого «кого-то», да еще ипозволил так страшно себя ударить?
        Ит спрашивал испрашивал- ине находил ответов. Чем больше он думал опроисшедшем, тем страшнее ему становилось. Не могло этого произойти. Просто физически не могло. Никак.
        Но- вот оно, пожалуйста.
        Маленький бокс, попискивающий аппарат, иТринадцатый, который неизвестно, будет ли жив.
        Попискивание слегка изменилось, Ит тут же насторожился.
        - Фэб,- позвал он негромко.- Подойди.
        Фэб, разумеется, был неподалеку- по всей видимости, он сидел вкоридоре, ждал Женю.
        - Ничего плохого, не паникуй.- Фэб первым делом проверил аппарат, что-то поправил.- Она была права, аппарат действительно барахлит. Ит, запомни, если оно снова начинает так пищать, надо сначала проверить контур.
        - Где именно?
        - Положи этого иподойди ко мне. Смотри, вот тут обычно вылетает вот та маленькая штучка.
        - Так может, проще починить?- справедливо заметил Ит.
        - Надо сперва спросить уЕвгении разрешения…
        - Ну как знаешь.
        Фэб снова ушел.
        Ит сел обратно на стул, устроил спящего Брида на коленях.
        Что же это все-таки за человек такой?.. Кто это мог быть?
        Допустим, думал Ит, гипотетически допустим, что вуниверситете есть какие-то потайные ходы. Здание старое, все может быть. Допустим, кто-то через такой ход прошел вэтот кабинет. Уже абсурд, но мало ли вжизни всего абсурдного? Итак, кто-то проходит по тайному ходу…
        …вот же бред, а…
        …проходит ивидит, что Тринадцатый находится вкабинете, и…
        …ичто?
        Ит знал, что Мотылек никогда бы не стал рыться ввещах, например, которые вкабинете находились. Ему это было просто не нужно. Он шел смотреть точку энергетического возмущения вобщем ровном поле.
        Кстати, ачто это за точка такая? Надо спросить Брида, как проснется.
        Так вот, он пошел смотреть эту точку. Максимум, что он мог при этом делать- переходить впределах кабинета сместа на место. Ивсе. Он ничего не трогал, не сдвигал, не нарушал. Иуж тем более не брал, для них это просто ниже чувства собственного достоинства.
        Если бы Тринадцатый заметил вкабинете что-то действительно необычное, он бы потом просто рассказал про это первым делом ему, Иту, апотом- всем остальным.
        И все.
        То есть бить его было не за что.
        И тем не менее…
        Так, теперь дальше, одернул себя Ит.
        Что-то снова нескладно получается…
        Этот человек бьет Мотылька, причем намерение унего более чем прозрачное- он убивал. Но почему, втаком случае, не добил? Тринадцатый, по всей видимости, сумел как-то заползти под сейф, но достать его из-под этого сейфа было секундным делом, ведь Ит его запросто вытащил, просто просунул руку ивытащил.
        Почему тот человек не вытащил ине добил?
        Решил, что Мотылек мертв?
        Опять не сходится- мертвые не ползают, не стонут, не прячутся. Они тихо имирно лежат… тьфу ты, черт, про это вообще лучше не думать, по крайней мере пока.
        Не сходится.
        Потому что если бы, допустим… снова «допустим», но от него деваться некуда. Допустим, он, Ит, спугнул нападавшего…
        Нет, не получается.
        Не успела бы натечь такая здоровенная лужа крови. Тринадцатый пролежал под сейфом как минимум минут двадцать, если не больше. Бедный… нет, про это тоже лучше не думать, потому что от одной мысли об этом вдуше поднимается глухая черная злоба иочень хочется оказаться вэтом кабинете рядом сэтим человеком… икрайне желательно- соружием.
        Интересно, тут можно достать оружие? Наверное, можно. Его на самом деле везде можно достать, было бы желание.
        Ит тряхнул головой, приказал злобе спрятаться до поры куда подальше (ничего, потом пригодится), пододвинул стул поближе ккювезу иосторожно погладил Тринадцатого по руке. Рука была теплая ирасслабленная- хорошо, что ему теперь не больно, ночью, пока ждали, было очень больно, страшно больно, но про это сейчас тоже лучше не думать.
        Смотреть на Тринадцатого было невыносимо- куча датчиков, проводков, трубочек… Фэб объяснил, что для чего нужно, но от этих объяснений легче Иту не стало. Больше всего он боялся, что Фэб иЖеня Мотыльку случайно что-то повредят. Когда ставили центральную, он стоял рядом, до боли сжав кулаки, имолился про себя- только бы уних получилось.
        Получилось.
        Кстати, через час нужно идти сдавать кровь- Женя больше всего боялась чего-то, что называлось ДВС-синдром, ихотела, чтобы взапасе была замороженная плазма. Надо будет спросить уФэба, что это такое, потому что омерзительно чувствовать себя беспомощным придурком- особенно если тебе доверили помогать.
        Кстати, что такое ОРДС тоже надо спросить. Хотя это что-то знакомое, связанное сдыханием. Смутно, но все же знакомое. Не унего ли самого это было после того, как он свалился спневмонией после Колымы?..
        Ладно, про это позже.
        Вернемся ккабинету.
        Итак, что получается?
        А получается полная несусветная чушь, которую, находясь вздравом уме итвердой памяти, объяснить невозможно вообще ничем. Потому что ничего не сходится ине работает.
        Брид шевельнулся унего на руках, слабо всхлипнул.
        - Спи,- шепотом приказал ему Ит.- Все впорядке. Спи.
        - Он как?..
        - Он так же. Спи, сказал. Тебя укрыть?
        - Не знаю…- Брид снова всхлипнул.- Ему точно не хуже?
        - Нет.- Ит отрицательно покачал головой.- Хочешь, сам посмотри.
        Брид привстал, стревогой посмотрел на Тринадцатого.
        - Ну, убедился? Слушай, давай ты пока что во втором кювезе поспишь, а?- попросил Ит.- Ато мне кровь идти сдавать.
        - А сним кто будет?
        - Фэб будет, он подойдет сейчас. Правда, поспи.- Ит погладил Мотылька по голове.- Кир два одеяла купил, возьми одно иотдохни хоть немного.
        - Ябоюсь,- признался Брид после секундного молчания.- Не уходи далеко, а?
        - Не уйду,- пообещал Ит.- Явсе время буду рядом. Клянусь.
        06.Городские легенды
        Инфекционное отделение, вкотором находился Тринадцатый, было хорошо отдалено иизолировано от основного, но для рауф сих замечательным слухом расстояние вдвадцать пять метров значительным не являлось.
        Сейчас Ит стоял рядом скювезом иприслушивался ктому, что творилось вдальней части коридора. Атворилось там такое, что хотелось заткнуть уши ватой, чтобы этого не слышать.
        В больнице они пробыли уже больше недели, и,по словам Жени иФэба, Тринадцатый начал потихонечку выбираться. Саппарата его пока что снимать не планировали, но он стал приходить всебя, общие показатели постепенно улучшались, да ивыглядел он теперь вполне пристойно. Вскоре, правда, выяснилось странное обстоятельство- спокойно себя Тринадцатый чувствовал только вприсутствии Ита, ну всамом крайнем случае- Скрипача. Даже сФэбом он начинал нервничать, несмотря на то что держали его пока что на седативных препаратах. Врезультате Ит, Скрипач, Брид иФэб просто переехали кнему. Ит иСкрипач вэтом, кстати, ничего криминального не видели, для них такое было не впервый раз.
        Фэб за прошедшую неделю очень изменился- Скрипач потом потихоньку сказал, что Фэба, кажется, «включили». От его всегдашней робости инерешительности не осталось иследа, он начал вести себя уверенно, властно, словно обстоятельства, вкоторые они попали, вывели его на какой-то новый уровень… или же заставили вспомнить отом, кем он, Фэб, был вдалеком прошлом.
        Ри иКир приезжали два раза вдень, утром ивечером- они бы приезжали чаще, но Фэб не позволял. Когда картина стала улучшаться, он признался Иту, что не хотел «нагнетать», Ри итак страшно нервничает, ине следует его лишний раз травмировать.
        Сейчас был день, самое рабочее время, ивкоридоре- орали.
        Боже, как там орали…
        Ит знал эту историю, которая началась позапрошлой ночью, ихоть слушать не хотел, все равно поневоле прислушивался.
        Кошмар.
        …Вотделении этажом ниже позапрошлой ночью родился ребенок санэнцефалией. Это уже было само по себе событие из ряда вон выходящее, но то, что началось дальше, даже для повидавшего многое Ита стало откровением.
        Несчастную девочку, практически полностью лишенную головного мозга, перевели вдетскую реанимацию, кЕвгении. То, что дело- полный швах, было ясно спервой минуты, такие дети не выживают никогда, но, разумеется, врачи стали делать все что положено.
        Одной анэнцефалией дело вданном случае, конечно, не ограничивалось- пороков развития уребенка оказалось столько, что ни окакой жизни не могло быть иречи. Врачи тем не менее шли до конца, хотя видели всю бесперспективность своих действий.
        К сожалению, спасти младенца, лишенного мозга, невозможно- итеперь девочка угасала. Ведущий врач больницы прочла дело итут же подписала отказ от проведения дальнейших мероприятий.
        Сейчас вкоридоре мать анэнцефала иЕвгения «обсуждали ситуацию».
        - Веселова, не надо мне играть тут спектакли.- Голос Жени не предвещал ничего хорошего.- Вы видели заключение. Мы ничего не можем больше сделать. Простите.
        - Чего вы ничего не можете сделать?! Мне что, еще рожать?! Вы мне эту полечите! Хорошая же девочка, да как вы смеете… маленькую такую… отключать…- Женщина заплакала, но, видимо, уЖени был большой опыт втаких делах.
        - На жалость вы можете не давить. Вы сами добровольно отказались от ультразвукового обследования иродили врезультате ребенка саномалией, несовместимой сжизнью.
        - Так вредно обследование для ребеночка! Идля мамы вредно!
        - Веселова, хватит!- Вголосе Жени послышалось негодование.- Признайте тот факт, что вы пролетели мимо трехкомнатной квартиры, иперестаньте ломать комедию! Вам жалко ребенка? Вам?! Да вы только через наш роддом двоих родили, не считая первого, ия что, по-вашему, не видела детей, которых отец приводил?! Они грязнее грязи, нечесаные, забитые! Что вы сейчас давите на жалость, для кого это все?!
        - Полечите мне девочку мою! Что вы ее убиваете?!
        - Яникого не убиваю!
        - Нет, убиваете.- Женщина снова захныкала.- Убиваете вы девочку мою… Яна вас напишу! Напишу, так изнайте!..
        - Пишите куда хотите.
        - Сговорились, твари, чтобы девочку мою убить!
        - Сударыня, послушайте,- вдруг раздался голос Фэба. Видимо, он сидел рядом идо поры молчал, но тут решил вмешаться.- Вы сейчас ошибаетесь. Понимаете ли, вчем дело… Уважаемой Евгении как раз, наоборот, очень жалко вашу девочку. Ивас жалко.
        - Этой-то суке?!
        - Ну зачем вы так.- Фэб усмехнулся.- Девочка ваша ничего, кроме боли, испытывать не может. Дышать сама она вообще никогда не сможет. Аесли за нее будет дышать машина, она продержится… ну, неделю. Апотом все равно умрет. Ивы что, хотите мучить ее эту неделю? Ее невозможно вылечить. Вы хоть понимаете, что сней?
        - С головкой там что-то не то.
        - С головкой… Сударыня, головки-то унее инет.- Фэб вздохнул.- Есть нижняя челюсть, нос иглаза. Аголовки нет.
        - А чтож унее вместо головки?- испуганно спросила женщина.
        - Мешочек из кожи сжиром внутри, маленький такой,- пояснил Фэб. Женщина охнула.- Пойдемте, вы сами посмотрите. Надо же убедиться, правда?
        - А куда же головка делась?
        - Так не было.- Фэб говорил медленно, степенно.
        - Почему это получилось? Радиация, что ли? Или овощи плохие?
        - Вполне может быть, что ирадиация. Или овощи. Или, может быть, вы чего-то испугались на раннем сроке беременности… Евгения, вы проводите ее, покажите, что икак,- попросил он.- Как мне кажется, вы просто друг друга не поняли.
        - Спасибо, Фэб.- Судя по тону, Женя уже взяла себя вруки.- Вы очень правильно все объяснили. Веселова, вы разобрались хоть немножко? Теперь понятнее стало?
        - Ага. Она, выходит, ине человек, что ли?
        - Ну почему… человек, просто изначально больной настолько, что жить не может.- Женя тут же поняла, как правильно действовать.- Ни вы, ни она, ни мы ни вчем не виноваты. Давайте я вас провожу…

* * *
        Фэб пришел минут через пять. Сел на стул возле окна, устало вздохнул. Ит, как раз закончивший протирать Тринадцатому лицо, участливо спросил:
        - Ну ичем все кончилось?
        - Отключили,- пожал плечами Фэб.- Чем оно еще могло кончиться? Эта мама недалеко ушла по развитию от этого несчастного ребенка,- признал он очевидное.- Яспросил уЖени, много ли тут вот таких, как эта Веселова. Она сказала- почти все. Не все, но очень иочень многие.
        - Почему?
        - Тот самый ровный фон.- Брид укрыл Тринадцатого одеялом исел по-турецки рядом сним.- Женя, кстати, из фона выделяется. Исильно. Но знак- очень странный. Он условно-положительный. Кое-что я уже начинаю понимать.
        Дверь вбокс открылась, ивошла условно-положительная Женя. Огляделась- Фэб тут же встал, уступая ей единственный стул,- села, опустила голову на руки.
        - Не расстраивайтесь,- попросил Фэб.- Все ведь закончилось.
        - Да как же,- проговорила Женя мрачно.- Не она первая, не она последняя. Видеть их всех не могу! Ни этих самок человека, ни выродков, которых они плодят! Ненавижу…
        - Зачем тогда вы тут работаете?- резонно поинтересовался Фэб. Он знал ответ, но не хотел, чтобы Женя про это догадалась. Ит тут же это понял ирешил поддержать игру. Скъ’хара знает, во что задумал играть…
        - Заставили.- Она горько усмехнулась.- Еще два года, иполучу право на первого… ина другую работу.
        - То есть?- Ит посмотрел на нее недоуменно.- Не совсем понял. Вы же детский врач.
        - Как бы не так.- Она выпрямилась.- Квашему сведению, Ит, я анестезиолог-реаниматолог. Взрослый. Ия никогда не хотела работать сдетьми, потому что, простите за подробность, детей до семи лет я людьми не считаю. Это не человек, это эмбрион!- Она треснула себя ладонью по коленке.- Да, мне позволили получить первое образование. Итут же заставили переквалифицироваться на детей.
        - Почему?
        - Потому что я отказалась рожать ввосемнадцать. Потому что не хотела таскать говно, ахотела учиться. Потому что унас если ты личность, то тебя вздрючат на первом столбе просто за то, что ты не хочешь быть самкой человека, ахочешь быть человеком!
        - Успокойтесь, Женя,- примирительно попросил Фэб.- Не расстраивайтесь так. Вам действительно нужно менять род деятельности. Знаете, мне почему-то кажется, что вам лучше всего подошла бы экстренная медицина. Возможно- даже военная.
        Она усмехнулась, как показалось Иту- сблагодарностью.
        - Не вэтой жизни,- покачала головой. Рысьи глаза теперь были просто печальны, без недавнего гнева.- Не позволят.
        - Не будем зарекаться,- уклончиво заметил Фэб.- Вы еще очень иочень молоды. Жизнь вещь переменчивая.
        - Хочется вам верить, да оснований нет, ксожалению.- Она встала.- Так, адавайте-ка глянем, что тут унас…
        И Фэб, иИт видели- сТринадцатым ей работать нравится. Нравится настолько, что она даже внерабочие смены заходила проверять, как дела. Для нее эта работа, эта новая, неожиданная задача, оказались как глоток свежего воздуха- словно она соревновалась сама ссобой, вытаскивая пациента иполучая от этого явное удовольствие. Она словно играла всложную иинтересную игру- исейчас явно одерживала победу.
        Да икФэбу, как успели заметить Ит иСкрипач, она почти сразу начала относиться… как кучителю. Кстаршему, которого можно инужно слушать. Ит видел: ей все-таки слишком мало лет, ей хочется на кого-то ориентироваться, ощущать поддержку, адо появления Фэба такой поддержки унее иблизко не было.
        «Идиотизм какой-то,- думал он, глядя, как Фэб иЖеня что-то оживленно обсуждают.- Талантливая девка, сголовой, сруками, и- вот так». Женя, как они выяснили, работала ни много ни мало старшим врачом отделения (таких врачей там было двое), остальные были моложе, двое- вообще что-то вроде ординаторов. Справлялись они отлично, смертей вотделении практически не было, случай санэнцефалией, конечно, всчет не шел, работали на совесть, себя не жалели, но… им явно не хватало основы, внутренней уверенности, чего-то неуловимого. Чего- ни Ит, ни Скрипач понять так ине сумели. Фэб- понял. Понял ипредпочел пока что молчать.

* * *
        - Фэб, аты бы стал ее учить?- полюбопытствовал Ит невзначай. Дело было вечером, сТринадцатым остались Брид иСкрипач, аони вдвоем выбрались на улицу, посидеть на лавочке иподышать воздухом. Лавочка эта стояла взаднем дворике больницы, молодые мамы туда не ходили, им не разрешалось, поэтому дворик был на удивление тихий изеленый. Живая изгородь из низких хвойников, пара клумб (наних, правда, только-только начали пробиваться первые росточки), невысокие деревья- пока что без листвы.
        Фэбу, Скрипачу, Иту исебе Ри выбил разрешение там бывать.
        Только он один знал, сколько это стоило.
        Впрочем, как ито, во сколько обошлось пребывание Тринадцатого вэтой больнице… Скандал, конечно, получился грандиозный, но Ри сумел урегулировать ситуацию- тем более что удалось доказать то, что только тут Тринадцатому можно адекватно помочь. Хотя бы из-за его размеров.
        - Думаю, да.- Фэб посмотрел на Ита. Спокойно искаким-то затаенным интересом.- Апочему ты спросил?
        - Мне она кажется очень жестокой,- объяснил Ит свои сомнения.- Ну разве можно так называть детей итак кним относиться? Знаешь, уменя вголове не укладывается, как можно малыша до семи лет обозвать эмбрионом ивообще говорить подобные гадости.
        - Ммм…- Фэб задумался.- Родной, скажи мне- Берта плохо относится кдетям?
        - Нет, конечно,- удивился Ит.
        - Но своих она не хочет.
        - Ну да.- Ит все еще не понимал.- Есть такая категория людей…- Он не договорил, осекся.- Ты хочешь сказать…
        - Ит, пойми, эта девушка- жертва системы. Вдругих обстоятельствах она относилась бы кдетям так же, как Берта: ровно, спокойно, доброжелательно. Даже срадостью. Иуж, конечно, никогда вжизни не произнесла бы ни при ком того, что она сейчас произносит. Атеперь посмотри на то, что ее окружает иот чего она, таким образом, защищается. Факторы вычленить сумеешь?
        Ит прищурился.
        - Пожалуй,- кивнул он.- Это внекотором роде культ, как мне кажется. Культ деторождения. Вмировой сети тут итам восхваляют женщину-мать, говорят, что главное предназначение женщины это дети, семья. Для детных существуют какие-то программы, льготы…
        - А теперь вспомни покалеченную Ветку, которую скоро заставят платить налог за то, что она инвалид идетей иметь не может,- подсказал Фэб.- Это не просто культ деторождения. Это возведение на пьедестал особи вида по факту наличия уэтой особи репродуктивной системы. Это абсурдно звучит, но это так. Здесь не ценится ничего: ни достижения, ни ум, ни доброта, ни талант. Они не нужны. Единственное, что впочете- это способность рожать. И… вот такие Жени смотрят на это все ипонимают, что им, мягко говоря, ничего не светит. Мало того, их еще иунижают, заставляя заниматься тем, чем они заниматься не хотят. Их «воспитывают», стремясь сделать такими, как угодно…
        - Угодно кому?- Ит развел руками.- Они сидят друг удруга на головах, вэтом пластиковом городе нечем дышать, тут негде жить! ВАмерике, если я правильно понял Ри иКира, то же самое, если не хуже! Мир перенаселен, технически он не справляется сзадачами, иэта политика постоянного роста населения уже просто абсурдна!
        - Не только вАмерике,- поправил Фэб.- Кир мне тут доложился- Азия вточно таком же положении. То есть Восток вданном случае не отстает, напротив, еще иопережает. Японцы так ивообще превзошли все ився- она намывают донный грунт исумели увеличить площадь Курильских островов… Аэто тебе не кажется абсурдом?
        - Мне тут все кажется абсурдом. От того, что случилось сТринадцатым, до этого бреда сдетьми,- признался Ит.- Ах да. Унас еще икорабль сперли, но мне, честно говоря, было как-то недосуг… пусть этим Ри занимается.
        - Он занимается,- кивнул Фэб.- Пока что ясно одно- что ничего не ясно.
        - Совсем хорошо,- скривился Ит.- Слушай… ты не обратил внимания на одну маленькую странность? Тринадцатый начинает истерить, если я ухожу больше чем на час. Брид тоже. Причем почему-то именно я.
        - Обратил.- Фэб нахмурился.- От Брида сейчас добиться чего-то нереально, вмысли эмпату не влезешь, сам понимаешь, поэтому я ине пытаюсь. Пробовал «прочитать» Тринадцатого, но сним вообще глухо, его держат на седативных, он не соображает почти. Эмоции кое-как читаются, ивсе.
        - Н-да…- Ит кашлянул.- АВолодя сОлегом, однако, записные вруны. «Что-то не так»,- скривился он.- Кстати, я тут прочел, что стариков высылают после шестидесяти… Онипрею помнишь?
        - Еще бы.- Фэб осуждающе покачал головой.- Один водин. Разве что кладбищ тут просто нет, как класса. Семейные альбомы они хранят. Пластиковые. Так, ладно. Идем назад, ато, как я чувствую, наш психопат опять скоро истерику закатить может.

* * *
        Тринадцатый ивпрямь начинал волноваться, если Ит куда-то уходил больше чем на полчаса. Хуже всего было то, что унего начинало от этих волнений скакать давление, он, по словам Жени, начинал «бороться саппаратом», ичаще всего его истерики заканчивались дополнительной дозой седативного- от чего явно не ввосторге был Фэб, который справедливо считал, что местные седативные- вещь совершенно неполезная.
        В результате Ит, разумеется, устал до крайности иначал раздражаться по поводу ибез. На Тринадцатого он, конечно, злиться не мог- еще не хватало!- зато остальным от него доставалось по полной программе.
        - Не понимаю,- жаловался он Скрипачу на исходе второй недели пребывания вбольнице.- Почему он вменя вцепился, а?.. Почему не втебя, не вФэба, не вРи, наконец?! Скакой радости именно я?
        - Меня больше удивляет Брид,- заметил вответ Скрипач.- Сним-то ничего нет, но он ведет себя точно так же, как Тринадцатый, да еще иругается последними словами, когда ты уходишь. Словно… словно это что-то само собой разумеющееся.
        - Что именно?
        - Что ты должен находиться сними рядом.
        - Угу.- Ит мрачно кивнул.- Ничего не понимаю. Маразм.
        Впрочем, маразма со временем становилось все больше ибольше.
        Для начала- Ри страурным лицом сообщил, что «Ветра» нет впределах системы. То есть, по сути, корабль, который стоил огромных денег ивкоторый была вложена чертова уйма времени иусилий… просто кто-то угнал. Как- не мог объяснить никто.
        Факт, однако, оставался фактом: «Ветра» всистеме больше не было.
        Дальше- Скрипачу удалось пообщаться сБертой ирассказать ей реальную ситуацию. Он ирассказал: ипро несчастный случай сМотыльком, ипро кражу корабля, ипро общую ситуацию вмире. Во время первого разговора Берта не сказала ничего, через несколько дней вышла на связь срыжим самостоятельно исообщила следующее: все разговоры сДжессикой она берет под контроль, сОкиста ее не выпустит, но долго играть вэти игры не получится, потому что Джессика отнюдь не дура, аобманывать эмпата- занятие неблагодарное. Рыжий вответ предложил рассказать Джессике правду, но слегка приуменьшить масштабы трагедии- не говорить про то, что Тринадцатый едва богу душу не отдал, асказать, например, что его просто треснули, но оправился он быстро исам.
        - Родная, умоляю, ну соври что-нибудь!- просил он жену.- Ему еще как минимум неделю на аппарате лежать, ребра еще не срослись, апосле того, как саппарата снимут, ему еще лечиться илечиться!..
        - Сколько?- тяжело вздохнула Берта.
        - Фэб сказал, что до того, чтобы он вадекватном виде мог показаться Джесс, должно пройти месяца два. Алучше три,- сообщил Скрипач. Берта беззвучно выругалась.- Малыш, ну не надо, а? Никто же не виноват, что так получилось.
        - Якого-то обвиняла вчем-то?- прищурилась она.- Рыжий, я… я постараюсь. Давай так- как только его саппарата снимут, надо будет, чтобы они оба вышли на связь сДжесс по трансиверу.
        - Нереально,- тут же ответил Скрипач.- Бертик, вообще нереально! Тут трансивер только стационарный итолько через транспортников. Карантин же, ты чего?! Гибких каналов тут взаводе нет. Авезти его сюда через весь город… проще идешевле на месте придушить. Ясерьезно.
        Скрипач сейчас сидел впереговорной, небольшом помещении на территории Таможни, аБерта ради этого разговора улетела вСаприи. Из дома она говорить не рискнула. Сейчас Скрипач видел за ее спиной знакомый пейзаж: высокие горы итревожный багряный закат. Видимо, говорит из кафе на одном из последних этажей. Что ж, правильно. Так надежнее.
        - Верю,- она покачала головой.- Ладно. Давай так: как только он оправится настолько, чтобы пообщаться,- пусть пообщаются. Хорошо? И… рыжий, мне как-то не по себе от этого всего. Имей ввиду: если что-то почувствую, приеду.
        - Ты пока что сиди лучше дома,- взмолился Скрипач.- Вот только тебя тут не хватало!..
        - Ведь не хватает,- хитро улыбнулась она.- Иеще как не хватает.
        - Права,- согласился Скрипач.- На самом деле действительно не хватает, но пока… правда, лучше не надо.
        - Выходите на связь почаще,- попросила она.- Деньги нужны? Перевести?
        - Нет, не надо.- Скрипач усмехнулся.- Ри унас гений предусмотрительный, денег много.
        - Ну как знаешь…

* * *
        Ит первым обратил внимание на то, что Фэб почему-то мрачнеет все больше ибольше, несмотря на то, что сТринадцатым все обстояло весьма неплохо. Причина, как они со Скрипачом поняли двумя днями позже, заключалась не вМотыльке. Просто Фэб первым начал понимать кое-какие новые вещи- видимо, потому, что чаще других общался сЖеней.
        …Вечер выдался теплый, светлый, иБрид, пусть иснеохотой, но отпустил Скрипача, Ита иФэба на полчасика во двор- подышать воздухом инемножко отдохнуть. Тринадцатый спал, впоследние дни ему стало гораздо лучше, исейчас присутствие просто не требовалось.
        - Ладно, идите,- ворчал он недовольно, усаживаясь рядом сТринадцатым иподтаскивая ксебе поближе «лист».- Почитаю пока…
        «Лист» ему Скрипач купил самый маленький, какой сумел достать, модель была устаревшая, но это было единственное, что Брид мог сгрехом пополам использовать, не прибегая кпосторонней помощи. Рации, купленные до всех событий, пока что валялись без дела- Женя категорически запретила их даже включать рядом среанимационным комбайном.
        Вышли во дворик, сели- Скрипач иИт тут же закурили, несмотря на неодобрительный вздох Фэба. Фэб встал, отошел всторонку- дым его раздражал. Поэтому Фэб сейчас стоял уневысоких кустов исмотрел куда-то вглубь больничной территории… Словно что-то прикидывал про себя, подумалось Иту. Как позже выяснилось, подумалось совершенно правильно.
        - Слушайте,- Фэб повернулся кним.- Ясегодня снова говорил сЖеней… Она рассказала довольно интересную вещь. Очень нехорошую вещь. Дело втом, что тут иногда случается то, что вмировой сети обозначено как СВДС.
        - Что это такое?- рассеянно спросил Скрипач.
        - Синдром внезапной детской смертности,- пояснил Фэб.
        - Тьфу на тебя!- обозлился Ит.- Умеешь ты оптимизма добавить, блин!.. Фэб, не надо про такие вещи, а?
        - К сожалению, надо.- Фэб снова отвернулся.
        - На что ты там смотришь?- спросил Скрипач сподозрением.
        - Понимаешь ли… вчера вбольницу поступила девочка. Стравмами, несовместимыми сжизнью.
        - Спасибо,- сардонически усмехнулся Ит.
        - Пожалуйста,- невозмутимо ответил Фэб.- Так вот. Смотрю я сейчас на морг, из которого…
        Ит швырнул недокуренную сигарету вкусты ирезко встал.
        - Так, я пошел,- зло сказал он.- Сменя, извини, Тринадцатого хватит. Причем очень надолго.
        - Сядь идослушай.- Фэб снова повернулся кним.- Сядь, я сказал! Все гораздо серьезнее, чем мы думали вначале.
        Ит неохотно сел.
        - Ну?- неприязненно спросил он.
        - Так вот. Удевочки сломана шея исломана спина. Вкарте, которая будет отображаться всети, как тут иположено, поставили диагноз СВДС.
        - Почему?- недоуменно спросил Скрипач.
        - Потому что тут так принято.
        - Может быть, она откуда-то упала?- Скрипач пожал плечами.- Полезла куда-нибудь исвалилась…
        - Ах да. Забыл сказать.- Фэб невесело усмехнулся.- Девочке было три месяца.
        - Родители?- тут же спросил Ит.- Ее убили родители?
        - Нет,- покачал головой Фэб.- Родителей обвинили, конечно. Обоих. Но родителей я успел посмотреть вчера. Они действительно ни при чем. Мать вошла вкомнату ночью… иувидела мертвую дочь. То есть она не поняла, что дочь мертва, они завернули ее водеяло икинулись вбольницу… они живут вдоме неподалеку, вон он стоит, этот дом.- Фэб махнул рукой куда-то всторону.- Вот тот, высокий, серый. Они даже не вызывали машину, вэтом не было смысла.
        Ит потрясенно молчал, Скрипач тоже.
        - Они сами принесли ребенка вбольницу,- продолжил Фэб.- Женя сказала, что они якобы не могли поверить… вто, что случилось. Так вот, дальше. Втом отделении работает приятельница Жени, ивот что рассказала эта приятельница. Существует городская легенда отом, что вгороде есть кто-то, кто убивает детей.
        - Зачем?- тут же спросил Скрипач.
        - Хороший вопрос,- кивнул Фэб.- Вяблочко. Никто не знает зачем… но я сейчас начинаю кое-что предполагать.
        - И кто это такой?- прищурился Ит.
        - Никто не знает,- пожал плечами Фэб.- Но… есть некоторое сходство стем, счем столкнулись мы. Да, забыл сказать: врачи вэту, по их словам, галиматью не верят. Они практики, они циники, они считают, что виноваты всегда родители. Асама галиматья звучит примерно следующим образом. Во-первых, убийства всегда происходят взакрытых помещениях- никто иникогда не видел вскрытых посторонними дверей или окон…
        - Так.- Ит выпрямился.
        - Во-вторых, никто иникогда не чувствовал присутствия нападавшего- ни звуков, ни запахов, ничего материального…
        - Так.
        - В-третьих, травмы всегда примерно одинаковые- это переломанный позвоночник. Или шея.
        - Так…
        - И в-четвертых,- Фэб сделал паузу,- нападавшего все почему-то всегда называют…
        - Черный человек,- тут же сказал Ит. Фэб кивнул.- Онем говорила Ветка. Слушай, действительно частично сходится стем, счем столкнулись мы. Ты прав.
        - Именно что частично,- согласился Фэб.- Ребята, уменя будет квам просьба. Давайте поиграем вОфициальную.
        - Каким образом?- повернулся кнему Скрипач.
        - Сегодня ночью вскроете систему этой больницы ипопробуете сделать статистику по этим случаям.
        - А мировая сеть…- начал Скрипач, но Фэб его тут же прервал:
        - Мировая сеть бесполезна, потому что там про всех написано одно ито же- СВДС. Надо смотреть данные по местным источникам. Потому что тут они вносят вбазу реальные причины смерти… ане фальшивые, для отчета перед мировым сообществом.
        Ит кивнул.
        - Хорошо, мы попробуем. Ты только мелкого успокой заранее, пожалуйста,- попросил он.- Учитывая объемы информации…
        - За час-полтора справитесь,- успокоил Фэб. Скрипач хмыкнул.- Время взапасе есть, можно же не за один раз это сделать.
        - Ладно,- обреченно кивнул Ит.- Спать хочется просто ужасно,- пожаловался он.- Дайте мне поспать хоть час, а? Фэб, его вообще скоро экстубируют?
        - Думаю, дня через четыре,- успокоил тот.- Он молодцом. Ипо крови показатели хорошие, ине температурит больше, илегкие чистые- ну, для его состояния. Лечиться ему, конечно, долго придется. Репозицию ребер я уже дома сделаю, ато не совсем красиво получилось, торопился я очень. Не нравится мне эта вмятина, но сейчас лучше не трогать лишнего.
        - Жалко его, конечно, сил нет.- Ит вздохнул.- Особенно по ночам, когда он пугается. Как он меня за палец держал, когда впервый раз очнулся… Черт, это действительно…- он замялся.- Знаете, мне очень хочется увидеть ту тварь, которая способна вот так ударить существо два килограмма весом. Существо, которое этой твари ничего не делало исделать не могло. Увидеть, апотом…
        Он не договорил. Махнул рукой, отвернулся. Вытащил сигарету (Фэб уже не возражал), закурил.
        На улицу вышла Женя, остановилась рядом сними. Тоже достала сигареты- Фэб, конечно, неодобрительно посмотрел на нее, но от комментариев сумел воздержаться.
        - Про что болтаете?- поинтересовалась она.
        - Про девочку, которую убил неизвестно кто,- сообщил Скрипач со вздохом.
        - Да ладно, «неизвестно кто»,- отмахнулась Женя.- Фэб, я ведь объясняла. Усамок иногда сбоит программа, иони начинают херить потомство, как крысы или хомяки. Уэтой мамки тоже вголове что-то засбоило. Прикончила девку, теперь прикидывается святой невинностью. Думаете, она первая, что ли?
        - Не думаем.- Фэб чихнул.- Но уменя все равно сохраняются сомнения относительно этого случая. Мне кажется, что девушка не виновата. Она не убивала свою дочь.
        - А кто тогда? Папахен?- Женя затянулась. Фэб поморщился.- Ну, может, ион. Тоже бывает. Снесло крышу, и…
        - Женя, простите, но вэтот раз я готов поспорить, что родители ни при чем,- твердо сказал Фэб. Ит одобрительно кивнул.- Скажите, вы упомянули одругих случаях…
        - Яеще вчера вам рассказала.
        - И все же я вас попрошу повторить то, очем вы говорили,- для них двоих.- Фэб кивнул всторону Ита иСкрипача.
        - Зачем?- тут же спросила она.
        - Надо,- улыбнулся Скрипач.
        - Не совсем понятно, для чего это вам надо,- возразила она.
        - Ну, скажем так, мы хотим понять, кто мог напасть на Тринадцатого иего избить,- мирно сказал Ит.- Если мы правильно поняли, на власти надежды мало.
        Женя фыркнула.
        - На власти надежды нет ибыть не может,- констатировала она.- Если хотите доброго совета, ищите винституте. Мало ли там психопатов может быть?
        Ит промолчал.
        В институте они уже искали.
        Кир иСкрипач поехали туда через сутки после того, как Тринадцатому стало немного лучше- до этого сидели вместе сРи вприемном покое итихо сходили сума. Поехать-то поехали, но вернулись ни счем.
        Кабинет, как выяснил Скрипач, принадлежал давно умершей профессорше, Клавдии Мещеряковой-Калериной, ибыл мемориальным. По сути, внем располагался мини-музей института, вкоторый иногда водили на экскурсии студентов начальных курсов. Где-то раз вдесять дней вкабинет заходила уборщица, всегда одна ита же. Обмахивала метелкой книги, пылесосила, протирала подоконники. Один комплект ключей висел унее вкаптерке, второй- находился всейфе уректора. Никаких потайных ходов, конечно, вэтот кабинет не вело ивести не могло.
        Поговорили суборщицей. Ничего.
        Поговорили спотным от страха ректором. Снова ничего.
        Проверили кабинет- Кир, увидевший на полу высохшую лужу, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так ине сказал, видимо, постеснялся. Скрипач, однако, позже объяснил ему, что лужа на самом деле не очень большая, повезло Мотыльку. Была бы она больше, из шока точно бы не вывели. Атак- он все-таки справился…
        В общем, поездка винститут не дала ровным счетом ничего, кроме разочарования. Но тем не менее то, что случилось- случилось.
        - Там не было психопатов,- тихо сказал Ит.- Женя, поймите, там действительно никого не было. Мы проверяли все сами. Ине один раз. Поверьте, наша практика ипрежняя работа…
        Он не договорил. Глянул вопросительно на Фэба, потом на Скрипача.
        - Покажи,- сказал Фэб.- Ит, правда. Покажите что-нибудь. Ато милая Женя вас явно считает кем-то… на подхвате.
        Ит усмехнулся. Сидел он сейчас метрах втрех от Жени- поэтому для начала без контакта щелкнул ее по носу (девушка испуганно ойкнула), потом, мгновенно перейдя вускоренный, оказался унее за спиной, сорвал склумбы какой-то цветок ивложил Жене вруку. Ирешил, что для первого раза достаточно.
        Скрипач, похоже, был настроен пошутить, поэтому шнурки на тапочках уЖени оказались тут же завязаны друг сдругом чуть ли не морским узлом, аеще рыжий успел вытащить из ее правого кармана пластиковую карточку-пропуск ипереложить влевый карман. Видимо, чтобы сразить уже окончательно.
        - Довольно,- Фэб покачал головой.- Хватит, действительно.
        - Ничего себе!- Женя попыталась сделать шаг, иФэб вовремя ее подхватил.- Это как вообще?
        - Ну, мы впрошлом агенты… официальной службы,- пояснил Скрипач.- Проработали там больше двухсот лет.
        - Двухсот?- Женя посмотрела на него сбольшим удивлением.
        - Нам почти четыреста,- добавил Ит.
        - Триста семьдесят пять,- уточнил Фэб.
        - Шесть,- поправил Скрипач.
        - Семь,- внес ясность Ит.- Кома полтора года.
        - Чего?- Женя окончательно растерялась.
        - Ой, неважно,- поморщился Ит.- Вобщем, мы немножко не те, кем можем показаться.
        - Честно говоря, я подумала, что вы- его помощники.- Женя кивнула на Фэба.- Уж больно ловко вы справляетесь суходом иобработкой…
        - Ну знаете…- Скрипач помрачнел.- Когда утебя всемье беда, таким вещам быстро учишься. Унас жена болела раком пять лет. Ногу ампутировали. Да идо этого нам всем… не по одному разу прилетало, причем существенно.
        - Не напоминай,- скривился Ит.- Суицидальщик хренов, русских слов уменя на тебя нет!..
        - А то Кир лучше,- ухмыльнулся Скрипач.- Инвалидная команда, блин. Кого три года назад еле откачали вообще? Забыл уже?
        - Засохни!- Ит разозлился.- Ятогда не подставлялся!
        - А вкого Орбели стреляла?! ВПушкина, что ли?!
        Женя переводила недоуменный взгляд содного на другого.
        - Весело увас,- заметила она, когда Ит иСкрипач наконец замолчали, буравя друг друга неприязненными взглядами.- Дурдом.
        - О, это вы еще остальных не видели,- заверил Фэб.- Это так… мелочи…
        - А увас хорошие руки.- Женя посмотрела на Ита.- Собственно, почти одинаково, как мне показалось. Разве что вы,- она повернулась кСкрипачу,- чуть импульсивнее, что ли. Аон спокойнее. От ухода на самом деле много зависит, и… мне понравилось, как вы справляетесь.
        - Спасибо,- улыбнулся нежданной похвале Ит.- Якак-то даже не задумывался особенно. Надо- значит, делаю.
        - Редкое качество- уверенность,- пояснила Женя.- Обычно люди горазды закатывать истерики ичто-то требовать.
        - Видимо, опыт. Так, Женя, аочем, собственно, вы рассказали вчера Фэбу ичто он просил повторить для нас?- напомнил Ит.
        - Да как раз эти самые легенды вразных видах.- Женя села на лавочку, положив рядом цветок.- Неохота повторять это бред, но раз уж вы просите, то слушайте.

* * *
        Архив, как удалось выяснить, находился вполиклиническом корпусе- детская больница, вкоторой лежал сейчас Тринадцатый, была большой, икорпусов вней имелось целых восемь. Поликлиника, расположенная рядом свъездом, на ночь, конечно, закрывалась, идля Ита иСкрипача попасть туда, разумеется, большого труда не составило. Имевшегося охранника решили не трогать: он явно принял свечера чего-то горячительного итеперь спал крепким сном без всякой посторонней помощи. Следящая система сдалась вообще без звука, ей подвесили картинку «никого нет» испокойно отправились внутрь на разведку.
        Сначала прошлись по первому этажу. Ничего интересного, кроме регистрационных стендов ибольшой игровой комнаты. На втором этаже находились вбольшом количестве кабинеты, точнее- кабинетики, уж очень эти комнатки были маленькие. От того, что Скрипач назвал «позитивом», скоро стало рябить вглазах: стены коридоров оказались разукрашены яркими аляповатыми рисунками; вкабинетах тоже было «весело» (Итпотом долго удивлялся, как втакой обстановке можно работать), повсюду картинки, какие-то сказочные герои, машинки, цветочки…
        - Идем отсюда скорее,- взмолился Ит.- Уменя уже голова распухла!
        Искомый архив обнаружился на одной из стационарных машин, стоящей вофисе на четвертом этаже. Офис этот, тоже очень маленький, на ночь был опечатан. Скрипач ухитрился снять печать так, чтобы потом можно было повесить ее обратно.
        Вошли.
        - Убого,- констатировал Скрипач.- Ну ичего тут?
        Стационарная машина, стол, стул, стеллаж, заполненный пластиковыми папками спластиковой «бумагой». Небольшой стационарный терминал (Итнемного этому удивился) и- отдельно стоящий моноблок… не подключенный кобщей мировой сети.
        На архив наткнулись после пяти минут поиска- позорно много. Открывая данные, Ит сгрустью подумал, что они все-таки срыжим постарели, исильно. Раньше, когда работали, на это ушло бы времени вдесять раз меньше…
        - Так.- Скрипач листал бесконечные списки, чиркая пальцем по экрану.- Ага… угу… Слушай, как лучше сформулировать запрос?
        - Черт его знает.- Ит задумался.- Давай для начала СВДС, может быть, там будут расшифровки.
        Ит оказался прав, ивскоре они выделили весьма обширный сектор, который подходил под первичное определение.
        - Угу, теперь дальше. Ну-ка давай попробуем травму…
        - Подожди,- спохватился Ит.- Ты за какой временной период смотришь?
        - Общий,- пожал плечами Скрипач.
        - Неправильно,- возразил Ит.- Давай за сорок лет.
        - А больнице есть сорок лет?- сподозрением вопросил Скрипач.
        - А посмотреть вмировой сети слабо?!
        …Через час они сидели молча, неподвижно глядя вэкран, на ряды строчек, которых было где-то около двух тысяч вобщей сложности. Сусловиями поиска пришлось поиграть, но это дало результат- икакой!..
        - Очуметь,- констатировал Скрипач.- Ну просто очуметь… Ну ни хрена себе!..
        - Отведи вниз список,- попросил Ит.- Блин… Рыжий, смотри, аведь оно учится. Ты заметил?
        - Что?..
        - Это что-то, оно учится,- севшим голосом пояснил Ит.- Видишь, какой возраст подходит под этот диагноз сорок лет назад? Детям по шесть-семь лет. Идем дальше. Возраст снижается… Да, когда Ветке было полтора года, гибли дети именно этого возраста, так что она попадает вкатегорию… Идальше- возраст все меньше именьше. Сейчас- это от полугода иниже. Оно учится. Медленно, но учится.
        - Тебя чего, заклинило?- угрюмо спросил Скрипач.- Что именно учится? Ичему?
        - Не знаю.- Ит задумался.- Оно явно убивает избирательно. Иучится оно… учится отличать, как мне кажется. Идействует все точнее иточнее.
        - Избиение младенцев,- хмыкнул рыжий.- Царь Ирод действовал наверняка, наш товарищ от него отличается, потому что не метет всех подряд.
        - Но на какие признаки он ориентируется?- размышлял вслух Ит.- Из-за чего он убивает одних ине трогает других?
        - А действительно.- Скрипач повернулся к нему.- Вопросов больше, чем ответов. Во-первых, кто это. Во-вторых, зачем ему это. И…
        - Подожди.- Ит встал.- Перетащи данные на «лист», выключаем иуходим. Рыжий, слишком маленькая выборка. Нужны другие больницы, вкоторых есть… ну, что-то подобное.
        - Нужны,- согласился Скрипач. Смахнул сэкрана свои «пальцы», выключил систему, предварительно сбросив настройки на те, которые были до их появления иработы.- Будем искать?
        - Будем. После того как Тринадцатого домой заберем, конечно.- Ит вздохнул.- Идем обратно, ато ему вредно нервничать, да иработать надо дальше. Не хочу от Фэба получить по шее за то, что мы задержались…

* * *
        - Ит, мне кажется, ты ошибаешься.- Ри сидел за столом, положив перед собой «лист», ивнимательно изучал список.- Оно… оно не учится. Оно кого-то ищет. Кого-то конкретного. Давай я попробую сделать сводку данных ипосмотрю, как между собой соотносятся даты рождения, например. Или еще какие-то параметры.
        - Ри, аоно не слишком долго ищет кого-то конкретного?- резонно заметил Кир.- Тут данные за сорок лет. Слишком большой срок для поисков, согласись.
        - Не слишком,- возразил Ри.- Бывает, ищут идольше.
        - Смотря кто исмотря кого,- пожал плечами Ит.- Нет, гений. Прости, но ты сейчас не прав. Никого оно не ищет. Ине соотнесутся утебя даты рождения, на что хочешь можем поспорить. Так, ладно. Явдуш, пожрать- ипобежал.
        Тринадцатого вочередной раз упросили отпустить Ита на несколько часов домой, вих временное жилье- помыться, переодеться, нормально поесть. Уговаривали долго, но все-таки получилось- Ит пообещал вернуться быстро, насколько это возможно, но быстро явно не выйдет, потому что приехал Ри ипришлось обсуждать сним то, что они срыжим успели найти.
        - Тебе чего разогреть?- спросил вслед выходящему из комнаты Иту Кир.
        - Гречку смясом,- отозвался тот уже из ванной.
        - Чай?
        - Нет, не буду, сок достань какой-нибудь…
        - Ит, когда Тринадцатого саппарата снимают?- запоздало спросил Ри.
        - Завтра начнем пробовать, как Женя сказала.- Вванной зашумела вода.- Мужики, дайте пять минут!
        - Не дам я тебе пять минут, потом опять сбежишь ине поговорим,- проворчал Ри. Он знал, что Ит его отлично слышит, иголоса не повышал.- Что Фэб сказал про это все?
        - Думает.- Иту, наоборот, приходилось говорить громко.- Сказал, что это не человек, не дух, авообще непонятно что. Он про такое не слышал никогда.
        - А точнее?
        - Какая-то сущность, по всей видимости. Они пытались сТринадцатым общаться, но тот ничего конкретного передать не смог, ктому же он очень слабый пока что. Как я понял, все произошло слишком быстро.
        - Телепаты хреновы, толку от вас- как от козла молока,- Ри поморщился.- Нам вечером приезжать?
        - Не надо,- вода зашумела сильнее.- Завтра, как экстубируют, попробуйте приехать. Во второй половине дня, я думаю. Фэб объяснил, что это процесс небыстрый, может несколько дней занять. Мелкий боится, но вида не подает…
        - Как унего настроение?- спросил Кир.
        - Да неплохо, как мне кажется. Фэб говорит, что ребра уже срослись, показатели нормальные, теперь будет терапия на восстановление.
        - Это хорошо,- одобрил Ри.- Ит, ачто про эти городские легенды?
        - Слушай, гений, ачего бы вам самим не прокатиться куда-нибудь ине расспросить кого-нибудь?- рассерженно спросил Ит. Вода перестала шуметь, через минуту Ит вышел из ванной и,поспешно вытирая волосы полотенцем, отправился на кухню.
        - Куда икого?- Кир поставил перед ним картонную коробочку седой.- Можешь конкретнее?
        - Сейчас скажу, куда конкретнее… спасибо, скъ’хара… Детских центров тут полно, почти при каждом доме есть дневные группы. Ри, ты можешь прикинуться родителем ипоговорить смамами, которые туда…
        - Ой нет.- Ри замотал головой.- Ну только не я, ну ты что!
        - А что?- невозмутимо спросил Ит, запуская ложку вкоробочку.- Тебе что-то не нравится?
        - Пусть лучше рыжий, унего хотя бы женская метаморфоза есть,- взмолился Ри.
        - Он спит ивидит, как бегает по городу, пристраивая несуществующего ребенка всад,- хмыкнул Кир.- Тебе какая разница, гений? Прикинься папашей, сделай морду колодой ивперед. Ая…
        - А ты что?
        - А я пройдусь по районным поликлиникам ипошерстю там.
        - Ты органично впишешься,- хмыкнул Ит.- Вдетских поликлиниках на Апрее каждый день бывают рауф твоей комплекции, скъ’хара. Кним все привыкли исовершенно не обращают внимания. И, кстати, врусском языке нет слова «пошерстю»,- заметилон.
        - Ну, значит, не пройдусь,- легко согласился Кир.- О, идея! Ятогда пройдусь кВетке, заберу унее прошлое задание, дам новое ищедро расплачусь, чтобы унее на жратву деньги были. Азаодно ипоспрашиваю, может, она чего расскажет.
        - Только позвони ей заранее, вдруг она вклубе сегодня,- попросил Ри.- Ладно. Ит, ты вбольницу?
        - Нет, на ближайшую луну, блин,- отозвался тот.- Вбольницу, куда я еще могу… Ой, гений, пока я ем, кинь мне всумку те его шмотки, которые вы вчера приготовили!- спохватился он.- Он тут уже устраивал театр мимики ижестов, что ему очень хочется пижамные штаны, амы были злые иштанов не дали.
        - Поесть Бриду положить?
        - Не надо, рыжий купил. Оставь, дома пригодится.- Ит отпил сока из треугольного пакетика.- Чего я еще забыл? Что-то ведь точно забыл, голова садовая… А, точно! Куртку бридовскую тоже кинь всумку, там похолодало, аон погулять хотел. Господи, как же мы задолбались,- пожаловался он,- сил нет никаких. Его же одного вообще ни на минуту оставить нельзя. Икакого черта я тогда…
        - Кстати, не хотел тебе говорить, но унас проблема.- Ри вздохнул.- Винституте очухались итеперь на меня наседают свопросами. Вчастности- что он делал вкабинете.
        - И?- Ит выпрямился.
        - Ясказал, что понятия не имею- как сможет говорить, сам скажет. Кабинет этот- действительно музей, там достаточно дорогие вещи.
        - Он не трогал ничего,- тут же вставил Ит.
        - Да при чем тут… Вобщем, имей ввиду, что мы не знаем, что он там делал икак туда попал,- предупредил Ри.
        - Понял.- Ит отодвинул от себя пустую коробочку, положил внее пакетик из-под сока.- Так, я побежал.
        - Ит, волосы высуши,- попросил Кир.
        - По дороге высушатся сами.
        - Высуши, я сказал, на улице холодно!- рявкнул Кир.- Мне потом перед Фэбом отчитываться, почему ты по холоду таскаешься смокрой головой?
        - Он завтра говорить сможет?- спросил Ри.
        - Издеваешься, что ли?- Ит хмыкнул.- Конечно, нет. Женька вся как на иголках, она его трое суток уже готовит ктому, чтобы перевести хотя бы на маску. Говорить… эк ты хватил. Ты сейчас кулаки держи, чтобы он дышать самостоятельно нормально начал. Ичтобы Женя сФэбом не рехнулись впроцессе этого всего.
        - Ит, волосы,- напомнил Кир.
        - Блин… хорошо! Ри, если он расскажет что-то, я тебе тут же это передам,- пообещал Ит.- Но ты пойми, они сказали, что говорить ему разрешат только после того, как он придет вотносительную норму.
        - Тебе бы ночью поспать,- вздохнул Ри.- ИФэбу срыжим тоже.
        - Мы спим,- вздохнул Ит.- По очереди. Иногда. Нет, я понимаю, за что мне это все, но я искренне не понимаю, за что это Фэбу ирыжему. Они-то не отпускали Тринадцатого втот кабинет…

* * *
        - Куда?! Не трогай маску, не смей!- Брид показал Тринадцатому кулак.
        - Будешь хвататься руками, немедленно интубирую обратно,- пообещала Женя.- Доиграешься.
        - Подожди еще минуту.- Фэб говорил вроде бы мягко, но вголосе его сейчас чувствовалась немалая сила. Какая-то очень правильная спокойная сила.- Не торопись. То, что ты хочешь сказать, ждало две споловиной недели. От минуты информация точно не изменится, я так думаю.
        Тринадцатый слабо кивнул.
        - Ты пока что полежи, амы понаблюдаем,- продолжил Фэб.- Давай поиграем в«да» и«нет», хорошо? Сначала по состоянию, апотом- по тому, что ты хотел сказать. Так, поехали. Дышать тяжело?
        Тринадцатый отрицательно покачал головой- нет.
        - В горле першит?
        Да.
        - Пить хочешь?
        Да.
        - Грудь болит?
        Нет.
        - Кашлять сейчас будем?
        - Не надо,- вмешалась Женя.- Дайте ему отдохнуть.
        - Ладно,- согласился Фэб.- Ощущения боли вгруди, дискомфорта- есть?
        Нет.
        - Хорошо,- одобрил Фэб.- Значит, так. Самостоятельно подышишь еще минут сорок, потом обратно на аппарат. Это как раз нормально, так идолжно быть. Теперь дальше. То, что ты хочешь сказать, настолько важно?
        Да. Кивок был гораздо сильнее, чем предыдущий.
        - Не волнуйся. Ты запомнил, кто на тебя напал?
        Да.
        Впрочем, это они уже итак знали- Тринадцатый до этого знаками имысленно пытался дать понять: я помню, я знаю…
        - Ты хочешь назвать его?
        Да.
        - С названием подожди. Кроме названия еще что-то важное есть?
        Да. Да, да, да!
        - Ладно. Ну что, Женя, рискнем?- предложил Фэб.
        - Можно попробовать, показатели не падают…- Она задумалась.- Но только недолго. Брид, держи маску рядом, я сейчас кислорода всмесь добавлю, чтобы ему полегче было. Ну, говори, болезный,- приказала она.
        Первые несколько секунд Тринадцатый молчал, потом едва слышно позвал:
        - Ит, ты здесь? Не вижу…
        - Здесь, куда я денусь.- Ит, до того стоявший рядом саппаратом иследивший за показателями, подошел кнему.- Что, мой хороший?
        - Это был… он…- Тринадцатый дышал часто, лицо его исказилось от страха.
        - Кто- он?- не понял Ит.
        - М-м-морок… он так себя назвал…
        - Назвал?- Фэб, кажется, слегка опешил.- Ты уверен?
        - Да… Ит, спасибо… ты его спугнул… он… почему-то… тебя боится.
        - Меня?- Сказать, что Ит удивился- это ничего не сказать.
        - Ага… Иеще… он боится сейфа… того, что всейфе… он не мог… подойти кнему…
        - Подожди.- Ит осторожно взял Мотылька за руку ипринялся поглаживать кисть- он знал, что это самый верный способ его немного успокоить.- Как он появился вкабинете, ты помнишь?
        - Никак.- Тринадцатый слабо кашлянул, скривился.- Его не было, и… он просто возник вцентре комнаты… из ниоткуда…
        - Давайте сворачиваться,- попросила Женя.- Фэб, если можно, побыстрее.
        - Еще тридцать секунд,- попросил тот.- Милый, скажи лучше вот что- он говорил словами, мыслями… как ты понял, что его так зовут?
        - Это не слова… ине мысли… это было словно вибрация… словно…- Тринадцатый задумался.- Словно это говорил весь мир… разом… Сначала возникло… это… имя… апотом он сам… ивту же секунду он ударил… потом… он стоял… я видел даже что-то вроде ноги… ботинок черный такой… здоровенный… Фэб, аесли голова… кружится… это нормально?
        - Нет.- Фэб кинул взгляд на датчики, расположенные над изголовьем.- Брид, маску на место, живо. Ничего, мой хороший, мы после еще поговорим. Сейчас главное, чтобы ты поскорее поправился.
        - Морок?- растерянно произнесла Женя. Тринадцатый совсем слабо кивнул иприкрыл глаза- было видно, что он очень устал.- Нелепо как-то. Да нет, наверное, просто совпадение.
        - Вы очем?- не понял Фэб.
        - Это имя было подпольной кличкой Макеева во время Великого Восстания,- объяснила она.- Квам что, наведался дух покойного вождя? Иполез драться ногами? Чушь какая-то. Морок, подумать только…
        - А также это имя очень распространенного чернобога вмирах Сонма,- подсказал Ит.- Несуществующего, надо сказать. Единица всеми исследователями признана гипотетической. Мерк, Мярек, Могор, Мрак, Морог, Морок, Месень, Мелес… названий куча, суть одна- немотивированная сущность, впантеонах быстро появляется истоль же быстро исчезает. Что вполне логично- демиурги такие сущности исключают из эгрегориальной сетки самостоятельно.
        Фэб кивал втакт его словам- да, верно, все так иесть. Сэтой частью работы по Сонму он был знаком более чем хорошо, потому что помогал Иту, когда тот делал огромную выборку по основным пантеонам первичных богов белой стадии…
        - В общем, все это очень странно.- Ит продолжал гладить Тринадцатого по руке.- Родной, если он меня боится, то я сделаю все, чтобы напугать его так, чтобы ему неповадно было ногами бить кого бы то ни было. Обещаю.
        Фэб усмехнулся.
        - Полностью согласен,- кивнул он.- Боюсь только, что сделать это будет не так просто, как хотелось бы.
        07.Скъ’хара
        Домой Тринадцатого отпустили через две недели после того, как сняли окончательно саппарата, ипосле того, как Женя иФэб сочли, что дальше ему можно будет восстанавливаться не вбольнице. Вдень, когда они уезжали, погода была плохая, несмотря на то что дело шло клету, на улице снова похолодало, поэтому Тринадцатого Ит нес на руках, закутанного вдва одеяла- ему не хотелось, чтобы Мотылек простудился ислег скакой-нибудь пакостью типа бронхита.
        - Сиди спокойно,- говорил он, пока Скрипач подгонял машину поближе квъезду на территорию.- Не высовывайся, тебе говорю!
        - Небо… ну дай хоть одним глазом посмотреть,- приглушенно просил Тринадцатый.
        - Обойдешься. Нишкни, я сказал. Ато обратно вернемся,- пригрозил Ит. Стоящий рядом Кир предложил:
        - Давай его того… ленточкой сверху завяжем, а? Ипрактично, икрасиво.
        - Раньше надо было завязывать,- проворчал Ит.- Чтож так холодно итак долго?
        - Погода дрянь,- согласился Кир.- Слушай, мы там сгением нарыли шикарное место ипритащили кучу натуральной еды,- вдруг вспомнил он.- Дорого там, правда, безобразно, спецраспределитель для таможни, сам понимаешь. Но вкусноты всякой полно. Яблок целый ящик приволокли, прикинь?
        - Правда?- обрадовался Ит, который яблоки очень любил.- Здорово. Ачто еще привезли?
        - Ну, по большей части- всякие сухофрукты. Орехи грецкие, чего еще… Выбирал гений, меня он как тягловую силу использовал,- хохотнул Кир.- Чегож там было-то… А, вот еще- сухое молоко, рис, пшенку исахар. Иплитку! Ит, прикинь, мы достали плитку, чтобы можно было самим что-нибудь сварить. Плитка не местная, шикарный импорт. Куча режимов, прибабахи всякие…
        - А кастрюлю кплитке вы купить догадались?- Ит всматривался вглубь стоянки.
        - Ну чего ты как неродной,- обиделся Кир.- Догадались. Исковородку. Ичайник.
        - А чайник зачем? Накухне чайник есть…
        - Сувенир.
        - Понятно… о, наконец-то! Рыжий, ты ее толкал, что ли?- рассерженно спросил Ит.- Почему так долго?
        - Потому что там не проедешь,- сварливо ответил Скрипач.- Садитесь давайте. Мелкий, замерз?
        - Нет!- раздраженно ответил Тринадцатый из одеяла.- Мне, наоборот, жарко!.. Вы меня достали уже! Мы домой поедем?
        - Ожил,- констатировал Скрипач.- Вот теперь вижу, что действительно совершенно ожил. Давно бы так.

* * *
        В квартире сейчас царила веселая неразбериха- как только приехали, Ри тут же привлек Кира иСкрипача кразборке многочисленных коробок, аФэб сИтом отправились устраивать Мотыльков: Тринадцатому пока что требовался уход ипрактически постоянный контроль, поэтому на организацию для них временной спальни ушло не меньше часа. Ри настаивал, чтобы их определили вего комнату, Фэб возражал, утверждая, что Ри не справится, сами Мотыльки водин голос просили им разрешить спать поближе кИту, хотя Фэб справедливо предположил, что этот неведомый Морок, наверное, сбежал бы от любого из них… Врезультате кроватью обоим Мотылькам пока что определили широкое раскладное кресло вкомнате Ита иСкрипача, иони наконец улеглись отдохнуть. Утомленный дорогой Тринадцатый засыпал буквально на ходу.
        Чуть позже Ит пришел на кухню, зевая не хуже, чем Тринадцатый. Кир тут же выудил из большого блюда красное глянцевое яблоко ибросил ему.
        - Ну, спасибо, что не влоб, чудовище,- усмехнулся Ит.- Слушайте, я тоже поспать пойду, свашего позволения.
        - Иди, иди, псих ненормальный. Яблоко только съешь,- приказал Кир.
        - Скъ’хара, я позже, хорошо? Глаза закрываются. Между прочим, утебя бы тоже закрывались, если бы ты месяц спал урывками, сидя на стуле.
        - Рыжего прихвати,- посоветовал Фэб.- Ему этот стул тоже хорошо знаком.
        - Ябы итебя прихватил,- признался Ит. Снова зевнул.- Все. Не могу больше. Разбудите нас кужину, хорошо?
        - Хорошо-хорошо, иди уже,- проворчал Кир.
        Ит вышел. Вкоридоре хлопнула дверь- видимо, Скрипач тоже отправился вкомнату. Через минуту вкухню вошел Ри.
        - Так я пойду куплю еды,- сообщил он.- Кому чего?
        - Выбери сам,- пожал плечами Кир.- Аеще куда?
        - Ну…- Ри замялся.- Если честно, хотел пройтись иподумать. Наклевываются уменя кое-какие предположения, но вы постоянно шумите, ия не могу сосредоточиться.
        - Ну подумай,- пожал плечами Кир.- Утебя как минимум два часа для этого есть. Ато ибольше. Только ты далеко особо не уходи. Ивообще, я на самом деле против того, чтобы разделяться.
        - Чудовище, сейчас белый день, ия- не Тринадцатый,- справедливо заметил Ри.- Меня ногой убить не представляется возможным.
        - Это смотря чьей,- ухмыльнулся Кир.
        - Даже твоей,- заверил его Ри.- Все, я пошел. Вы бы поспали пока что.
        - По очереди,- ответил Фэб.- Спать мы все-таки будем по очереди.
        - Ну как знаете. Ладно. Бывайте…
        Ри вышел.
        Кир взял сблюда еще одно яблоко, на этот раз не такое красивое, как первое, которое он отдал Иту, ипринялся меланхолично катать его по столу. Потом поднял голову, прищурился иглянул на Фэба.
        - Ты что-то хотел спросить?- поинтересовался он.
        - Да.
        - Ты про яблоки?
        Фэб утвердительно кивнул.
        - Почему я это сделал, что ли? Отдал ему яблоко?
        - Да.- Фэб синтересом посмотрел на Кира.- Ине только. Кир, я же не слепой. Вижу- ты каждый раз первым копаешься кобщей тарелке, выбираешь самый хороший кусок икладешь ему. Рыжий иБерта не возражают, Ри делает вид, что не замечает ничего… Как будто так инадо. Зачем ты это делаешь? Что это значит все?
        - Ох…- Кир поморщился.- Это давнее дело. Очень. Мы про это как-то не сильно любим вспоминать, если честно.
        Фэб молча ждал.
        - Фэб, правда,- попросил Кир.- Ну, кладу я ему эти лучшие куски. Ичто стого? Какая разница?
        - Кир,- Фэб опустил голову.- Я… хочу понимать. Хочу знать. Имею право, вконце концов. Ну, внекотором смысле. Ипотом,- он выпрямился,- это просто нечестно. Вы приняли решение не прогонять меня из семьи, ия…
        Кир усмехнулся ипопробовал отвесить Фэбу шуточную оплеуху, но тот перехватил его руку.
        - Ясерьезно.
        - Звук выключи вкухне,- попросил Кир.- Если ты не хочешь потом скандал от Ита, выключи. Может, они испят, но рисковать лишний раз я не хочу. Ни Ит, ни я, ни Берта, ни рыжий не любим про это говорить. Нам тяжело. Мы тогда это пережили сбольшим трудом. Гораздо больнее исложнее, чем то, что было сейчас… ия не хочу про это вспоминать. Аты сейчас меня снова тянешь туда… вобщем, ладно. Ты выключил?
        Фэб кивнул.
        - Тебе кто-то рассказывал, что он сидел два слишним года?
        - Да, Берта упоминала водном разговоре. Япытался спрашивать его самого, но он только отшучивается. Кир, он, кажется, до сих мне не доверяет.
        - Скорее уж бережет тебя,- возразил Кир.- Правильно делает.
        - Да неправильно это! Если я буду знать…
        - Фэб, ты как что-то узнаешь, так на всю ночь становишься бить поклоны или тащишься котцу Анатолию за советом,- хмыкнул Кир.- Мы тебе что-то рассказывать уже боимся, если честно. Ты же двинутый. Твоя эта религия…
        - Хорошо.- Фэб стиснул кулаки.- Яне потащусь никуда ине буду бить поклоны. Если это так сильно раздражает всех, я могу этого вообще не делать.
        - Тебе самому это ведь нужно?- Кир вопросительно поднял брови.- Нужно, не ври. Тебе это помогает. Я, правда, не втыкаю, чем это может помогать, но раз нужно, значит, нужно. Вопросов нет. Просто, понимаешь…- он запнулся.- Ты бы лучше как-то больше доверял все-таки нам, ане религии ине отцу Анатолию, который дядька-то хороший, но все-таки немного сзамороками. Твоя семья- мы. Ане он. Фильтруй.
        Фэб задумался.
        - Кир, это… это временное. Мне надо было что-то понять для себя лично. Яуже почти понял. Скоро я перестану кнему летать. То есть летать буду, но не чаще, чем Берта. Мне, видимо, для чего-то была нужна эта поддержка… это уже проходит.
        - Три года,- напомнил Кир.- Фэб, правда, хватит. Пора думать своей головой ижить своей душой. Ипринимать испытания так, как должно, ане… скостылями.
        - Да, ты прав. Прав,- сусилием повторил Фэб.- Если ты заметил, я уже исправляюсь. Так ты расскажешь про эти куски ияблоки или нет?
        - В общем, вот чего получилось.- Кир сопаской посмотрел на дверь, потом на окно.- Ох, вломит он мне сегодня… Ладно. Он приехал сам после этой отсидки, мы разминулись, потому что за ним поехали. Сидел пять дней вкоридоре…
        - Про это я знаю. Берта рассказывала. Ипро то, как он не узнал себя взеркале, тоже рассказывала. Но при чем тут…
        - Фэб, зеркало- это было сильно потом. Уже после такого количества говна, через которое мы пролезли, говорить не очем. Зеркало… фигня, я его зубным порошком замазал, чтобы он больше не смотрел, аему мы сказали, что всоседней палате ремонт ион рабочего через окошечко увидел. Фигня иесть, проехали изабыли. Нет, дорогой мой, вот другое, что там было… Если ссамого начала, то мы вчетвером вываливаемся из лифта, проходим по коридору ивидим… это…
        Он смолк. Покачал головой сдосадой, вытащил сигареты. Прикурил, все так же молча, неподвижно глядя на Фэба.
        - В общем, это надо было видеть. Своими глазами. Инюхать. Ипотом снова видеть. Фэб, унего волосы были, как шерсть устарой уличной собаки, срезаны какими-то клоками, и… они шевелились, эти волосы.
        Фэб сглотнул.
        - Вши. Не знаю, где ты работал ичто ты повидал, но я такого ни до ни после ни разу больше не видел. Надеюсь, ине увижу. Врезультате мы его раздели прямо вкоридоре, потому что заражено было все- одежда, мешок… Он за этот мешок хвататься начал, потому что внем справка лежала об освобождении, мы сгоряча не разобрались, рыжий сунул все вкакой-то пакет, не глядя, ипотащил вэллинг… Мы эти вещи потом просто сожгли. Справку, правда, достать догадались. Потом…
        Кир снова замолчал, глубоко затянулся.
        - Потом Скрипач где-то добыл керосина, я оттащил… ну вот это вот все вванную, имы начали его отмывать. Яего побрил наголо, само собой, потому что другого выхода просто не видел, потом керосин этот… аему было уже очень плохо, он кашлял, мы, конечно, сразу доперли, что это воспаление легких- но отмыть надо было обязательно, потому что втом виде, вкотором он был, его бы ни вкакую больницу не взяли. Два или три часа мы его как-то старались… ну так, восновном, отскребли. Запах… Фэб, я только матом могу. Ни водном языке для этого слов не существует. Только врусском итолько мат. Ну, отмыли. Яего отволок вкомнату, Берта «скорую» вызвала, мы срыжим сним сидели. Приехала первая машина. Фэб, они его не взяли. Без паспорта, понимаешь? Если ты без паспорта, ты хоть сдохни, но не возьмут- так нам объяснили. Конечно, это было вранье чистой воды, но тогда времена такие были… все боялись. Стали звонить по больницам, где пульмонология есть. По знакомым. Вобщем, я даже потом порадовался, что его первая машина не взяла, потому что мы нашли лучший вариант, но радовался я уже тоже сильно после. Тогда унас всех одна
мысль была- только бы его живым до больницы довезти. Вобщем, довезли. Кое-как.
        Кир снова замолчал. Затушил сигарету остолешницу, вытащил из пачки следующую. Фэб видел: Кира от этих воспоминаний трясет, но сейчас уже ничего нельзя поделать. Раз начали…
        - И что?- спросил он осторожно.
        - Ну что… Каким-то странным образом нам достался бокс изолированный, одноместный. Стамбуром, чтобы сквозняков не было. Хорошая больница, действительно, но тоже не без греха. Нам там первое время рассказывали про какое-то специальное кресло, которое для таких больных, но мы это кресло так ине увидели. Креслом десять первых суток работал я,- он усмехнулся.
        - Какое кресло?- не понял Фэб.
        - Когда такое воспаление, лежать опасно,- объяснил Кир.- Явэтом не сильно разбираюсь, но, по слухам, там какое-то кресло было, вкотором удобно сидеть иможно ноги поднять, опустить… не знаю я, Фэб, не пытай. Не было унас никакого кресла. Просто маленький бокс икойка. Икрупозное воспаление легких. Они нам сказали впервый же день: не жилец, очень сильно время упущено. Прогнозы понаделали такие, что мы потом как зомби друг на друга смотрели целый час. Ичто абсцесс будет. Игангрена легкого. Иплеврит… Ну да, плеврит унего тоже был, как позже выяснилось, но без гангрены мы как-то обошлись.
        «Мы»- вдруг понял Фэб. «Мы» обошлись. Не «Ит обошелся», не «псих обошелся», а«мы обошлись», иэто его вкоторый раз кольнуло- когда же ипро меня они скажут «мы», ане просто «Фэб». Оно ведь особенное, это слово. Так можно говорить лишь про того, про тех, кто…
        - А дальше было очень страшно,- продолжил Кир.- Иочень долго. Он не мог лежать, потому что тут же начинал задыхаться, унего держалась температура под сорок, ато ивовсе сорок, его постоянно знобило, он не мог толком ни пить, ни есть. Иеще ему постоянно было больно- я до этого даже не знал, что, когда воспаление легких, может быть так больно. Думал- ну, покашляешь там, ивсех дел. Как же…- он невесело усмехнулся.- Вобщем, мы сним дежурили посменно, но потом я кнему вообще переехал врезультате, совсем как вы кТринадцатому сейчас. Выяснилось, что мне удобнее всего ему максимально жизнь облегчить. Ябольшой исильный, это факт.
        - Факт,- улыбнулся Фэб.
        - И… я его почти все время держал практически на руках. Его знобило просто дико, я все никак не мог понять, как это так- он же горячий, как печка, авсе время трясется… ну так я исидел. Там же уход еще, процедуры, уколы постоянно, капельницы всякие.- Кир зажмурился, потряс головой.- Год потом всиняках ходил, рыжий все прикалывался: смертельный номер, человек- подушечка для иголок. Изнаешь, Фэб… Ит может хорохориться сколько угодно икосить под кого ему удобнее, но гермо- это гермо, это средний, и,что бы он там из себя ни корчил, гермо- это не мужик. По крайней мере, если дело касается рауф. Мы, согласись, все же сильнее.
        Фэб кивнул.
        - Яему это очень долго объяснял,- заметил он.- Но, по-моему, он все равно остался при своем мнении.
        - Этот может,- хмыкнул Кир.- Но не суть. Вобщем, до меня как раз тогда стало доходить по-настоящему. Видимо, потому что я сним очень много времени проводил. Доходить- кто он для меня такой. Он ведь… блин, псих он ненормальный! Ясижу, на руках держу его, пытаюсь как-то поудобнее пристроить, чтобы ему поменьше больно было, ивспоминаю. Яза эти десять дней всю нашу жизнь вголове перегнал, имне, Фэб, стыдно стало. Потому что я принимал как данность все, что он делал. Аделал он много. Ох много. От мелочей совсем до крупного. От того, что всегда, понимаешь, всегда брал себе старелки самый плохой кусок, аиз корзины самое плохое яблоко, до того, что сидел до утра срасчетами, которые я или рыжий не закончили. Сечешь?
        - Да,- беззвучно произнес Фэб.
        - Блин, ну вот совсем до мелочей… Он же мыться любит, и,дай ему волю, будет вванне час валяться. Анас вквартире было четверо, при одной-то ванной. Вобщем, обычно я почему-то первым скрестись вдверь начинал: выходи, мол, не один тут… ну итак далее. Он словно свою жизнь уступал нам всем. ВГерманию ведь Берта тоже должна была ехать. Аон не пустил, поехал сам. Словно чувствовал.
        Фэб молчал.
        - И… я испугался. Вдруг как накрыло: мы его ждали, пока он был на зоне, авот если он сейчас умрет, то ждать нам будет некого. Что он исчезнет, не на время, анасовсем. Что больше не будет всего, что он есть ичто сним связано. Не будет его чашки, которая талисман, снарисованной мельницей, не будет его полок вшкафу, где все всегда идеально… унас срыжим бардак, аунего идеально было, да… не будет его книг, которые по всему дому разложены тут итам, не будет его зубной щетки встаканчике ипостоянных аптечных резинок для волос; не будет он сидеть по ночам сбумагами, инам некого будет гнать втри часа спать, потому что вставать всемь. Идаже его куртка исчезнет скрючка вприхожей, иникто не будет вечно забывать сигареты на балконе вдождь, и…- Он резко вздохнул.- Ия сижу, про все это думаю, аунего вэто время вгруди что-то сипело ибулькало, идышал он так, как ни рауф, ни людям дышать не положено, иему надо было кашлять, аэто было страшно больно, ина него постоянно орали врачи, сестры… «Больной, кашляйте! Что вы ему потакаете! Кашляйте исплевывайте!» Тьфу, пропасть, черт бы ее подрал… кошмар это был какой-то…
Рыжий сБертиком метались по всей Москве, восстанавливали документы. Управление исполнения наказаний, изолятор, суд, паспортный стол, какие-то справки бесконечные. Они имели право по доверенности, как ближайшие родственники, я не имел.
        - Почему?- не понял Фэб.
        - Берта- жена, рыжий был записан как родной брат,- пояснил Кир.- Сделали доверенность, Скрипач сам за него закорючку поставил. Он, конечно, не мог- он тогда нас сдесятого раза узнавал, какие там справки сподписями. Вобщем, я сним сидел ипотом стал разговаривать- особенно по ночам, потому что по ночам становилось совсем плохо. Ия говорил ему про это. Ипообещал. Тогда же ипообещал. Что унего всегда будет все самое хорошее. Что никогда не буду гнать его из ванной. Что я люблю его, просто я осел, идо меня доходило долго, что вот так люблю, не совсем как положено. Что я его скъ’хара, что буду его беречь изаботиться онем, ичтобы он не упрямился больше, ипервое, что я сделаю, когда мы вернемся домой, так это поеду на рынок, куплю самых вкусных яблок самую большую корзину иотдам ему самое лучшее…
        Фэб сидел неподвижно, прикрыв глаза.
        - Ну, потом был кризис, сутки он вообще помирал, там все на ушах стояли, потом… начал потихонечку выкарабкиваться как-то. Но все равно, первый месяц он был никакой, температура все время держалась, но уже так… всравнение не шло. Зеркало было, когда он уже вставать начал,- Кир засмеялся.- Дошли мы сним первый раз до сортира, пардон, ион себя увидел. Ине узнал. Ну правильно, любой бы на его месте охренел, увидев такую картинку замечательную. Ипотом он нам неделю покоя не давал, что боится человека, которого вванной видел… мы ему наплели, что, мол, это всоседней палате ремонт. Иэто бритое страшное чмо- рабочий, который кокошечку подошел. Это уже было по большей части забавно…
        - А сколько вы там пробыли, вбольнице?
        - Четыре месяца. Ипотом еще больше года мы его долечивали уже дома. На юг два раза ездили, хорошо, что знакомые пилоты были вколичестве, брали нас ссобой, амы вСимеизе снимали домик маленький. Там же дешево все, да имы без претензий. Мыж тогда совсем без денег остались, нас поувольняли всех, ну правильно- родственник политзаключенный, этож страшно, ану как что не то выйдет. Да инекогда нам было работать. Ри, спасибо ему огромное, мужик дотошный, имы стали оспаривать каждый пункт обвинений, которые против него выдвинули. По два раза внеделю заседания, чудовищная бредятина, протоколы и…- Кир махнул рукой.- Жили на одних макаронах, да нам инаплевать было, лишь бы его вытащить. Иполучилось. Особенно всвете прежних заслуг, знаешь ли, хорошо получилось. Доказали. Долги потом три года отдавали, спасибо друзьям, которые нас не торопили, видели, через что пройти пришлось.
        - А яблоки ты купил?
        - Купил,- ухмыльнулся Кир.- Только не яблоки, аперсики. Унего же половины зубов не было, их только через год вставили, адо этого рыжий ходил кСофье иканючил, чтобы она смилостивилась ипомогла сзубами. Софья- это Встречающая старая, которая там в«ангелах» работала. Вобщем, после этой всей бодяги так иосталось. Яэто уже на автомате делаю. Как собака Павлова.
        - Ты его ивсамом деле любишь?- Фэб просяще посмотрел на Кира.
        - Дурак ты,- беззлобно ответил Кир.- Конечно. Очень,- добавил он.- Япотом два года… Он уже сам был не рад, ая думал: душу выну, но до конца долечу. До фига всего делать приходилось. Массаж два раза вдень, гимнастика специальная, на физиотерапию таскал, через полгорода ездили. Он на работу рвался, как понял, вкакие долги мы влезли, так я год сам не работал иего не пустил. Ругались так, что соседи по батарее стучали. Ты же его знаешь, унего по жизни всякая фигня рулит, типа долг превыше всего, типа надо жопу порвать, но сделать, ипрочая хрень… Ауменя тоже того… приоритеты. Что моя семья должна быть здоровая, например. Что я отвечаю за каждого. Врезультате Берта срыжим пошли вкакой-то заштатный институт, куда получилось, ая дома засел, сэтим недолеченным. И, знаешь, долечил. Полностью. Так долечил, что водителем без проблем взяли на внутренние рейсы, то есть он запросто обследование прошел, аобследование там- хуже, чем вментовке, вкоторую я потом устроился. Каждую кишку проверят, сволочи. Ну это понятно- при такой-то стоимости грузов исамих машин. Уних там связи были старые, но даже связи не влияют,
когда оздоровье речь идет.
        - Кир, уменя нет слов.- Фэб покачал головой.- Ядаже не знаю, что мне делать. Ты… ты действительно скъ’хара, всамом лучшем смысле. Ясебя снова сейчас лишним иненужным чувствую, потому что я вжизни столько для них не делал, сколько ты…
        - Ой, брось, не заливай,- поморщился Кир.- Не делал… Ты все делал, просто раньше. Ипотом, не так много я иделал. Слава богу, такого дерьмища внашей жизни было всего-то пара-тройка случаев. ВХерсонесе, на плато, я им помог, потом- когда солнышко подставили, еще раз- когда во время войны их машину сбили иони поломались оба, ну вот этот вот трындец сотсидкой. Да ивсе, пожалуй. Атак… зная их троих, догадайся сам, что наоборот бывало даже чаще. Допустим, простужаюсь я. Ну, сопли, кашель, температура… благодать, вобщем. Потому что можно дома посидеть, полежать, книжку почитать, аеще вся квартира втвоем распоряжении, эти на работу ссамого утра уматывают, вобщем, гуляй, моя малина. Ну, вечером притаскиваются они сработы, иначинается. Мнеж не сильно много нужно, сам понимаешь- чаю себе притащу, вкровать залягу, спать-читать… но это до их возврата. И- поехали! Сначала Берта придет, свареньем. Потом рыжий- еще чаю приволочет, икчаю что-то. Потом псих заявится, сеще одним чаем исгорой газет, которые он мне по дороге купил. Потом снова Берта, которая какую-то ромашку мне заварила… Вобщем, через два часа я уже
лежу, как фараон на похоронах, со всех сторон обложенный заботой. Один раз не выдержал: они втроем приперлись, каждый со своим каким-то очередным этим… неважно. Возьмите, говорю, бубны. Чего? Бубны, говорю, возьмите, ато что это за танцы будут, если без бубнов.
        - И что?
        - Что?.. Подушкой по голове от солнышка получил, что…
        Фэб засмеялся.
        - Да,- согласился он.- Этот может.
        - Слушай,- Кир посерьезнел.- Знаешь, есть один момент такой, ну, про тебя ипро психа. Вот хоть убей, не пойму… со мной-то более-менее все ясно, авот что вы оба сейчас творите, уменя слабо вголове укладывается. Точнее, не укладывается вовсе. Что псих дурит, я вижу, но вот что делаешь ты, не понимаю.
        - Ты очем?- нахмурился Фэб.
        - О том, что вы оба…- Кир замялся, подыскивая слова.- Ну, придумываете себе что-то… Фэб, я не знаю, как сказать. Как я его вижу, ты понял. Ивкаком роде я кнему скъ’хара- тоже. Ичто он тебя любит как ненормальный, я тоже вижу, но…
        - А, вот ты очем.- Фэб вздохнул.- Как я его вижу? Слушай, акак ты сам думаешь, как я могу видеть того, кто подарил мне третью жизнь?
        - Ну, мне- вторую,- прищурился Кир.- Тебе вроде бы тоже.
        - Ты не говорил осебе иотом, что было втвоей первой жизни,- заметил Фэб.- Расскажешь?
        - Потом,- отмахнулся Кир.- Давай сначала ты.
        - Ладно.- Фэб прикрыл глаза.- Как вижу, значит… Кир, когда я впервые его увидел, вообще впервые, когда Атон погнал меня туда, где сел их катер… они тебе про это что-то рассказывали?
        - Было дело. Давно, правда.
        - Ну так вот. Ятогда был, мягко говоря, сам не свой- но эрсай есть эрсай, я не мог отказать ему впросьбе. И… я посадил платформу иподошел… Знаешь, что я увидел, Кир? Яувидел… Бога. Бог сидел на этой сухой земле, понимаешь?
        - Нет,- честно признался Кир.
        - Ну вот так,- слабо пожал плечами Фэб.- Для меня это было- так. Сухая степь, трава почти белая, катер, небо… иБог, который смотрел на меня, апотом…
        Он осекся. Глубоко вздохнул, тряхнул головой.
        - Это были секунды, может быть, даже меньше. Уменя горло перехватило, ия понять не мог, почему ичто со мной. Ивот только через эти секунды я понял, что он сидит вкрови… для меня словно время замедлили, не знаю, как сказать. Первой мыслью было- кто-то хотел убить моего Бога… Кощунственно звучит, правда?
        Кир усмехнулся, правда, без особой уверенности.
        - Кир, ты боевик, итебе не надо рассказывать, что будет сживым существом, если из него минут за десять-пятнадцать вылить почти два литра крови,- продолжил Фэб.
        - Это смерть,- вяло дернул плечом Кир.- Обычное дело.
        - Вот-вот,- кивнул Фэб.- Знаешь, я не думал даже, что именно я делаю. Уменя ни одной конкретной мысли не было тогда. Схватил его, дернул домой… сам понимаешь, уВстречающих вдоме всегда полный набор, любой Встречающий врач, на одних потоковых схемах далеко не уедешь. Вобщем, это неважно, как именно, но я сумел… сам не понимаю даже как… вобщем, как-то вывел, потом развязал… зондами. Уменя уже тогда вголове щелкнуло, что иначе нельзя, что это… подлостью какой-то отдает. Да ипосле.- Он задумчиво посмотрел на Кира.- Ты же знаешь, что это такое- агентура Официальной. Это дерьмо игрязь. И… понимаешь, она, грязь эта, кним не приставала. Они оставались всегда совершенно чистыми. Не знаю, говорили они тебе, какие отработки уних бывали, или нет, но поверь, дерьма игрязи там всегда хватало сизбытком.
        - А то унас было лучше,- хохотнул Кир.- Оно везде так. Просто агенты чистят эту грязь точечно, абоевые подразделения- уже массово.
        - Ну да, наверное,- покивал Фэб.- Так вот. Что я семьдесят лет их обоих не трогал- так это по той же причине. Может быть, для кого-то другого они были кем-то другим, но для меня они всегда были, есть ибудут- тот самый Бог. Который чист изначально, которого осквернить невозможно. Яне говорю- для всех, я говорю- для меня… Когда они уходили на задания, я жил только тем, что молился. Да, Богу. Чтобы он не отнимал уменя… себя же…
        Кир покачал головой.
        - Солнце говорил, что ты был против того, чтобы они работали агентами,- вспомнил он.
        - Да, был. Яне хотел, чтобы они так часто итак серьезно рисковали собой, я предлагал дипломатию. Они не захотели, аспорить сними дело безнадежное. Мне было больно видеть, как они об это все дерьмо калечат себе души… это вмолодости незаметно, но потом, свозрастом, выползает, иполучается по факту очень хреновая картинка. Собственно, Ит мне эту картинку уже показывал.
        - Какую?
        - Совесть. Исомнения- был ли я прав, может быть, лучше этого не делать. Ну ипрочее. Сейчас я смотрю на них обоих ивижу, что совесть очень сильно разъела их изнутри. Иэто хорошо, Кир.
        - Чем?- не понял тот.
        - А тем, что они уже готовы перейти тот порог, который сейчас пытаются отрицать. Ты, кстати, тоже подходишь кнему.
        - Видимо, сдругой стороны,- хмыкнул Кир.- Если я правильно понял, ты имеешь ввиду то, что следует подыскать какое-то дело, которое не будет приносить вэтот мир дерьмо игрязь. Яправ?
        - Верно,- кивнул Фэб.- Знаешь, я ведь сам через это прошел. Причем будучи Встречающим, ни много ни мало. Тоже, знаешь ли, бегал агентом, защищая справедливость, как мне тогда казалось. Мы были романтики сГирой, неизлечимые, и… иочень глупые,- самокритично добавил он.- Мы хотели, чтобы всем было хорошо, истроили конструкции, не выдерживающие никакой критики, как я сейчас понимаю. Ивремени унас было для этого навалом. Ну что такое раз впять лет поработать полгода сэкипажем? Акуда потом четыре споловиной года девать? Вызовут за это время на пару-тройку случаев средней сложности, ивсе. Вобщем, проводим экипаж, и,как ты любишь говорить, понеслась. Иагентурная работа, ивоенные операции, изабросы долгосрочные, инаучка, иеще масса всего, что разумным должно помочь, анам- дать понять, что мы существуем не просто так.
        Он горько усмехнулся.
        - Потом Син выставил условие, чтобы мы больше не лезли вдраки. Он месяц убеждал нас, что мы хорошие врачи ичто от нас будет гораздо больше пользы, если мы станем помогать, вместо того чтобы калечить. Он очень мудрым был, Син, несмотря на…
        - На что?- не понял Кир.
        - У Сина был генетический дефект, но я не хочу говорить, какой именно,- нахмурился Фэб.- И, всоответствии сдефектом, порок развития. Ине один. Для многих разумных он был… скажем так, странным. Нет, внешне он выглядел совершенно нормально, он адаптировался полностью, мы сГирой сами этим занимались; они попали кнам подростками, по четырнадцать лет, Син иАгри, совсем еще дети. Анам было уже под сто пятьдесят, мы вообще пришли вКонтроль иОфициальную довольно поздно.
        - Из-за чего?
        - Потому что мы хотели стать Аарн.- Фэб улыбнулся.- Идаже будучи Встречающими, мы мотались вОрден, как только позволял случай.
        - Хотели ине стали? Почему?
        - Сложно сказать.- Фэб задумался.- Разве что про себя, пожалуй. Знаешь, если бы я стал Аарн, я бы никогда не увидел своего Бога там, ввысохшей траве, встепи. Может быть, я был бы счастлив… не знаю. Наверное. Но, видимо, я уже тогда искал какое-то иное счастье. Инашел. И… ты спросил, что мы там спсихом думаем, так вот, я скажу тебе- все просто. Если он сейчас не может или не хочет по какой-то причине, я никогда не…
        - А вот теперь ты спустись снебес на землю именя послушай.- Кир наклонился кФэбу.- Про Бога- это все, конечно, хорошо. Но ты же сам понимаешь, что раскачивать это дело надо, хоть понемножку. Этож вредно! Ты как-то так… ну, помнишь, я ктебе тогда первый прибежал? Сам знаешь. Полегонечку, потихонечку. Если по солнышку ориентироваться, то на первых порах ине выйдет ничего путного. Ивообще, Фэб, есть утебя качество, которое меня тихо бесит.
        - Какое?- сподозрением спросил Фэб.
        - Нерешительность,- объяснил Кир.- Ты мужик или где? Ты со стороны посмотри, ты же… если типа вас обоих того… блин… вобщем, вы словно ролями поменялись. Он мужик, аты- средний. Чего ты тянешь? Чего ты мямлишь? Тут так ивообще весь город по подъездам размножается, аутебя со всех сторон приличия иглазки впол. Ты же скъ’хара, так покажи своему, блин, Богу, кто ты такой, икончай жевать жвачку. Он сейчас замучился сТринадцатым, но хоть час ты для него выкроить сумеешь?
        Фэб задумался.
        - А если он даст понять, что…
        - Ага, он даст понять. Аты тоже дай понять. Авось чего иполучится витоге.
        - Кир, я, пожалуй, все-таки воздержусь.- Фэб отрицательно покачал головой.- Можешь считать меня сколь угодно нерешительным итрусливым, но, прости, я вижу: пока что не время. Пусть он живет как хочет. Ипотом, есть гораздо более серьезные вопросы. Нам всем придется принимать какие-то решения, не только ему.
        - Ты очем?
        - Ри стобой случайно не разговаривал на днях про…- Фэб замялся.- Про то, что он хочет сделать?
        - Ты про деньги, что ли?- сообразил Кир.- Разговаривал. И, сказать тебе по секрету, сообразили они данную фигню на троих, как мне кажется.
        - На четверых,- поправил Фэб.- Берта тоже. Что ты думаешь по этому поводу?
        - Не знаю.- Кир пожал плечами.- Мне кажется, они правы. Это действительно… не очень честно. Мы всю жизнь зарабатывали сами, аэто… богатство… оно чужое. Ятоже по первости обрадовался, уменя же отродясь денег столько не было, асейчас начал соображать, что мне не по себе немножко сэтого дела. Конечно, оно хорошо, когда ты можешь ито себе позволить, исе икогда не надо думать отом, что еду не на что купить завтра будет, но… Они чужие, деньги эти. Не я их заработал. Не мне итратить.
        - Отец Анатолий сказал, что вэтом нет ничего дурного, что это просто наследство. Но… Кир, я согласен сРи исребятами. Ри предложил оставить себе немного на первое время, авсе остальное вывести обратно всчет планеты. Это будет правильно, потому как по отношению кнам эти деньги свое предназначение уже выполнили. Они спасли нас тогда, когда нам это действительно требовалось. Теперь- все изменилось. Думаю, что на Окисте нам всегда будут рады, идом останется за нами, икатера, и,возможно, даже работа найдется…
        - Ну, про это мы подумаем, как вернемся,- покивал Кир.- Не знаю, кем я там смогу… вобщем, посмотрим. За себя могу сказать, что мне эти деньги не особо нужны. Мне гораздо лучше знать, что я могу вот так сидеть, как сейчас, итрепаться стобой, сребятами, сдевчонками. Что уменя семья есть, которую я люблю икоторая меня любит. Аденьги…- он махнул рукой.- Деньги тлен.
        - Согласен- Фэб задумался.- Кир, атвоя семья… родители… мама, отцы, старший… ты их помнишь?
        Кир помрачнел ивытащил еще одну сигарету.
        - А то,- едва слышно ответил он.- Думаешь, я боевиком стал просто так что ли? Помню. Иной раз думаю, лучше бы не помнил.
        - Почему?
        - Знаешь, как нас зачищали? Яникому не говорил, даже солнышко не знает. Тебе могу сказать, потому что тебе можно. Они не стреляли внас, эти люди, «Венец». Ибиологичку не применяли. Имассовое оружие тоже. Они просто заходили вдома ирезали женщин игермо. Понимаешь? Чтобы не портить планету, воздух игород!.. Просто тупо резали, как скот, как овец каких-нибудь. Мужчин не трогали. Детей тоже.- Он криво усмехнулся.- Азнаешь почему?
        Фэб отрицательно покачал головой.
        - Потому что дети- это обменный фонд, амужчины сильные ибудут работать. Я… мы были дома. Мы слышали крики. На улице. Мама велела мне спрятаться, но унас квартира была маленькая совсем, некуда толком. Язалез вщель между столом истеной, они уже поняли все, я не понимал.
        - Сколько тебе было?
        - Семь… Вдом вошли эти, трое, кажется. Родители даже не пытались бежать, понимаешь?
        - Почему?- одними губами спросил Фэб.
        - Потому что город был заполнен этими… Их было слишком много, зачищали быстро иочень профессионально, я потом прочел, что мы были не первыми, кого вот так вырезал «Венец». До этого они подавили сопротивление, вышибли спланеты Официалку, похерили власти, смели армию ивсе, что унас было вообще… чертова Маджента, ненавижу… сектор унас был такой мирный итихий, что мы ине думали даже, что так может все обернуться!
        Фэб молчал. Сидел, прикрыв глаза рукой, имолчал.
        - Знаешь, когда тебе семь… икогда на твоих глазах какая-то тварь режет горло маме ипапам… исносит трупы вванную, чтобы потом другая команда вывезла… апотом тебя вытаскивают из этой щели, вкоторой ты… Но, Фэб, самое страшное было не это. Идаже не то, когда мне полезли вштаны- проверять, гермо я или мальчик. Проверили… до сих пор ненавижу слово «пацан», видимо, рефлекторно… Хуже всего было, когда пришел старший отец. Знаешь, что он сделал?
        - Что?- одними губами спросил Фэб.
        - Твою мать… Он молиться начал, понимаешь?!- выкрикнул Кир.- Вместо того чтобы переубивать эту сволочь, он встал на колени иначал молиться!!!
        - Не кричи, пожалуйста,- попросил Фэб.- Ты их разбудишь.
        - Прости… Ятогда уже понял, что, если останусь жив, я сам… я сам сделаю так, чтобы ни одна скотина… никогда… ну, тогда я так, конечно, не думал, не умел еще, видимо. Это позже пришло. Адальше был трындец, Фэб. Потому что нас погрузили на транспорты, и… ия впервые обрадовался, что я мальчик.
        - Кир, прости, я тебя прерву… Почему ты не сказал раньше?- удрученно спросил Фэб.- Яне буду молиться при тебе, я не понимал, но теперь знаю иочень прошу меня простить за это.
        - При чем тут ты?.. Так вот, я обрадовался, потому что девок игермо там насильничали все кому не лень. Гермо до места, по-моему, живых вообще не добралось. Амальчишек они не трогали.
        - Ты не хотел быть мальчиком?- удивился Фэб.
        - Ябыл хиляком илентяем,- пояснил Кир.- Да-да, представь себе. Болел вдетстве часто, был слабым. Имне до какого-то возраста казалось, что со средних исдевчонок спрос меньше, аменя мучают более сложными заданиями ипоручениями только потому, что я мальчик.- Он усмехнулся.- Вот такой я был придурок. Иеще очень хотел сестренку, ародители все никак не могли ее сделать… удругих детей из дома были братья исестры, ауменя нет. И… я подумал, что это угермо могут быть сестренки, ауменя родители неправильные, уних только мальчик мог быть, да ито один. Окак.
        - Ты был маленьким, дети могут себе ине такое выдумать,- успокоил Фэб.
        - Это я сейчас понимаю, что могут. Тогда мне это все казалось зверски серьезным. Иархиважным. Ну ивот… вот так я иоказался сиротой иобменным фондом.- Кир поскучнел.- Дальше было несколько лет, которые я запомнил знаешь чем? Голодом. Мне постоянно хотелось есть. Постоянно, ты не поверишь. Ну, потом нас обменяли, но там программа была какая-то странная, нам, вместо того чтобы кормить, выдавали деньги, чтобы мы покупали сами себе еду, вещи. Типа чтобы учились жить вбольшом мире. Мы ведь уже подростками были. Вобщем, я тогда понял, чего хочу ипочему я это буду делать. Истал откладывать. На дорогу. Заорт- это такая глобальная жопа, окраина, делать там совершенно нечего, надо было выбираться. Ну ивыбрался.
        - Кир, извини еще раз,- попросил Фэб.- Ина будущее- если я делаю что-то, что причиняет тебе боль, скажи мне, пожалуйста. Скажи сразу, не терпи так, как терпел три года.
        - Ладно,- ухмыльнулся Кир.- Ну адальше вообще прикольно получилось. Спервого раза я не поступил, срезался. Неделю до этого не жрал, переволновался, и… если честно, я не знаю, чего там было. Помню, как очухался вкакой-то комнате, лежу, рядом человек на коленях стоит, перепуганный. Юноша, говорит, что свами?! Да ничего, отвечаю, видимо, споткнулся, сейчас встану, мне же экзамен сдавать надо, начнется скоро. Он- экзамен прервали из-за вас, мы врача вызвали, сейчас будет. Зачем? Так вы вобморок упали на этом самом экзамене! О-па… Ну, вобщем, этот человек уменя потом шесть лет преподавал. Очень хороший мужик, спониманием отнесся. На первый год меня пристроил… до сих пор думаю, что он за меня из своего кармана платил. И… Фэб, я этот первый год учился вольнослушателем, тренировался и… жрал. Фэб, боже, как я жрал! Яжрал все ивезде, я даже цветы на акации жрал, которая около учебного корпуса росла. Обрывал те, которые повыше, клал впакетик итрескал за милую душу. Вес, правда, почти не набрал, потому что тренировался все время. Они меня там все считали чокнутым.- Он засмеялся.- Общаться я… ну, стеснялся,
скажем, тем более что база была человеческая, алюдей я не сильно любил, как ты можешь догадаться. Ну и…- Кир пожал плечами.- Думал- ладно, что люди, потерплю. Главное поступить, выучиться, атам посмотрим. Апотом… мы стобой как раз про семью говорили… ну, вобщем, как раз перед вторыми экзаменами, уже на следующий год, иду я такой сакацией впакетике, жую ивижу, что перед учебным корпусом идет нехилый махач. Подошел, смотрю. Один какой-то парень, ну, я сперва подумал, что он парень, на пятерых второкурсников- и,знаешь, им от него изрядно прилетело, пока я смотрел. Потом они остановились вроде… Ягляжу- блин, так это же не парень никакой, этож гермо! Фигасе… Эти стоят, локти отшибленные потирают, иэтот стоит. Ржет. Чего, говорит, до сих пор считаете, что не пройду? Ну, вобщем, мы сним водну группу ипоступили. Тоже сирота был, как ия, ну ивот…- Он опустил глаза.- Вот ився моя семья- до вас. Дальше ты знаешь вроде бы.
        - Знаю только то, что говорил рыжий.- Фэб вздохнул.- Господи… как же ты выжил вэтом всем…
        - Нормально,- пожал плечами Кир.- Ачто до Бога, окотором ты говорил… вчем-то ты прав. То, что до них- оно Богом не было. Только сними появилось, причем со всеми. Когда домой идешь срадостью каждый день, все дни вгоду. Когда реально сходишь сума, если скем-то беда случилась. Когда тебе каждую минуту хорошо. Вот я тебя гоняю по ночам из-за того, что Берта спать приходит, азнаешь, почему она приходит? Она плачет. Ине хочет, чтобы кто-то, кроме меня, это видел. Совсем недолго ине от горя, апотом мы… мы говорим. Это моя самая любимая сестренка, Фэб, маленькая, умная, смелая… имы сней можем лежать иразговаривать часами, мы сказки придумываем… Это Ит записывает, амы сБертой просто так. Фэб, когда я ее на одной ноге увидел, я сам потом полночи плакал,- признался он.- Это еще до того, как стобой помирились. Плакал, что моей сестренке так больно было. Явот думаю, что ты сней тоже… ну, сойдешься лучше, что ли… просто время надо. Что-то важное надо вместе прожить.
        - Да, верно,- кивнул Фэб.- Япостараюсь, Кир.
        - Ну иладно,- покивал тот.
        - И еще одно. Мне сейчас, вот прямо сию секунду показалось, что каждый из нас по отношению ккаждому- скъ’хара. Мы стобой кребятам, ребята кнам, Берта ктебе икним, они кней…- Фэб задумался.- Ты согласен?
        - Ага,- улыбнулся Кир.- Ядолго Ри пытался объяснить это слово, давно еще, идо него вкакой-то прекрасный день все-таки дошло, как мне кажется. Люди думают иначе, они постоянно ищут какой-то подтекст, подвох… ну не все, конечно,- поправил он сам себя.- Вот Джесс, та поняла сразу. Иприняла сразу. Потому что она сама скъ’хара, кмелким. Атеперь еще иксыну будет. Ведь скъ’хара- это не просто тот, кто любит. Это тот, кто… понял. Понял ине сделает больно, не сделает глупость, искем можно молчать, потому что ты вэтот момент понимаешь, что можно молчать… фу, блин, хреновый демагог из меня, сбиваюсь я что-то.
        - Пойдем посмотрим, как там Тринадцатый,- попросил Фэб.- Не поверишь, но я за него еще месяц трястись буду, ато ибольше. Если я вэтой жизни когда-нибудь встречу Кэса, я его выдеру за такие инициативы.
        - Кэс- это дракон?- уточнил Кир.
        - Он самый. Здоровенная скотина, надо сказать.
        - Если не дотянешься, зови меня. Помогу по мере сил.
        Они посмотрели друг на друга- ивнезапно, помимо воли, начали смеяться, сначала тихо, потом все громче игромче.
        - Вы дадите поспать?!- раздраженно вопросил из комнаты Скрипач.- Сначала бубнят два часа черт-те очем, потом ржут как ненормальные…

* * *
        Ночью Тринадцатый перебудил всех- сначала они сБридом мирно проспали два часа, апотом он проснулся, перепуганный идрожащий, ипришлось Иту спешно вставать ивключать свет.
        - Чего такое?- безнадежно поинтересовался Ит, усаживаясь на корточки рядом скреслом, на котором спали Мотыльки.- Приснилось что-то? Опять кошмар?
        Тринадцатый кивнул. Ит погладил его по волосам- мокрые от пота. Мотылек вздрогнул, испуганно оглянулся.
        - Страшно,- признался он наконец.
        - Ты просто не привык, место новое,- успокоил Ит.- Ложись. Давай только майку сухую переоденем.
        - Не могу… Мне все время кажется, что он сейчас…- Тринадцатый всхлипнул.- Что он сейчас появится. Ичто он снова…
        - Так.- Ит сел поудобнее.- Брид, майку дай. Во-первых, никто не появится. Во-вторых, мы срыжим тут, вметре от вас. В-третьих, всоседней комнате Фэб, Кир иРи, которые, если понадобится, размажут этого гада по стенке. В-четвертых, квартира под охраной.
        Тринадцатый опустил голову иобреченно вздохнул. УИта тут же сжалось сердце- выглядел Тринадцатый сейчас очень жалким иочень маленьким. Сидел, сгорбившись, понурившись, даже какая-то обреченность чувствовалась во всей позе. Что же делать-то…
        - Иди сюда,- решительно сказал Ит.- Будешь снами спать.
        - А я?- тут же спросил до сих пор молчавший Брид.
        - И ты,- махнул рукой Ит.- Родной, давай сделаем следующим образом… Брид, запрыгивай крыжему, ага?
        - Одеяло взять?
        - Да не надо, хватит этого.- Скрипач отодвинулся кстене.
        - Так, слушай.- Ит говорил очень серьезно, но рыжий тут же понял, что вся эта речь призвана только кодному- остановить панику.- Ты ляжешь скраю, я буду тебя придерживать. Если он появится вкомнате, я тебя тут же спихну на пол, иты забирайся под кровать, чтобы он тебя не достал. Сейчас только подушку положу, если надо будет падать, не расшибешься.
        - А Брид?..
        - Ммм…- Ит задумался.- Рыжий, давай чуть-чуть отодвинем кровать от стены, чтобы уБрида тоже было пространство для маневра.
        - Идет, сделаем.
        - …Вообще, по идее он не должен появиться.- Тринадцатый говорил тихо, он уже успокаивался. Ит до сих пор машинально гладил его по голове.- Он… Ит, ты понимаешь, почему он от тебя сбежал?..
        - Нет,- признался Ит.- Сбежал исбежал. Ачто?
        - Ну… мы думали икое-что поняли.- Тринадцатый вздохнул.- Ты же священник до сих пор. Вполне возможно, что ипоэтому.
        - Хм.- Ит хотел пожать плечами, но на плече сейчас лежала голова Тринадцатого, ион вовремя передумал.- Но это же было тысячу лет назад. Ядавно уже…
        - Какая Богу разница?- удивился из-за его спины Брид.- Он же вечный… ой, рыжий, прости! Яне нарочно.
        - Не ерзай ты, дай волосы поправлю.
        - Скъ’хара, влюбом случае ты его спугнул,- констатировал Тринадцатый.- Иза это тебе большое спасибо…
        - Ой, перестань,- попросил Ит.- Спи давай. Или, если ты еще не спишь, откашляешься?
        В комнату, неслышно ступая, вошел Фэб. Сел на пол рядом скроватью, улыбнулся.
        - Действительно, давай-ка покашляем,- приказал он.- Когда ты сребятами, не так страшно?
        - Вообще не страшно,- повернулся кнему Тринадцатый.- Фэб, аможно салфетку? Они на кресле были, кажется.
        - Держи.
        - Фэб, слушай,- тоже повернулся Ит.- Уменя вголове словно… как будто пазл складывается.
        - Выдрал факторы?
        - Да. Кдетям, черному человеку, убийствам, старым песням, демографии ивсему прочему уменя автоматом добавился академик Макеев. Ион органично вписался вкартину…
        - Которую ты расскажешь завтра,- строго приказал Фэб.- Так, всем спать. Ит, если что- позови, ладно?
        - Ладно. Доброй дороги.- Ит прикрыл глаза.- Тринадцатый, да не вцепляйся ты так, я же никуда не денусь…
        08.Слуги Морока
        - Сам смотри, что он пишет. «Ястрелял вдемонов».- Ри сунул «лист» под нос Фэбу.- Понимаешь? Вдемонов он стрелял! Ине один он, надо заметить. Был период, когда стрелков по демонам были сотни! Их кем только не объявляли! Исумасшедшими, иманьяками- впрочем, безумных среди них было немало. Но- каждый раз происходило примерно одно ито же. Человек соружием оказывался втолпе, которая состояла преимущественно из подростков или молодежи. Ипринимался стрелять. Жертв- от одной до нескольких десятков. Оправдания, если стрелка брали живым, настолько идиотские, что слушать их никто не хотел.
        - Казнили?- меланхолично предположил Ит, разглядывая рюкзак изнутри.
        - И казнили, иотправляли на пожизненное, исажали вдурдома,- покивал Ри.- Взрослых эти стрелки тоже убивали, но на один случай без подростков приходилось десять сподростками. Знаете, где это чаще всего происходило? ВСША- школы, институты, студенческие общежития. ВРоссии- городские площади, парки, стадионы.
        - Взрывали?- не оборачиваясь, спросил Скрипач.
        - В Азии.- Ри встряхнул «лист».- Взрывали иустраивали резню чаще всего вАзии. Унас по большей части стреляли. ВШтатах тоже.
        - Мило,- хмыкнул Скрипач.- Блин, горячая какая…
        Он сейчас гнул над плиткой кусок пластика, который подобрал где-то на улице, скорее всего- рядом спомойкой. Куску следовало придать довольно сложную форму, адля этого пластик надо было хорошо разогреть.
        - Полотенце возьми,- посоветовал Ит, выворачивая рюкзак наизнанку.- Руки обожжешь.
        - Ничего, я так…
        За двое суток, проведенных дома, выяснилось следующее обстоятельство- Тринадцатый хотел находиться рядом сИтом постоянно. Вообще постоянно. Ит, конечно, отказать ему не мог, но исидеть все время «на приколе» рядом сМотыльком он не мог тоже, атот отпускал его сбольшой неохотой ина два часа максимум. Результатом стало то, что Ит согласился быть сТринадцатым рядом ибрать ссобой, но тут же выяснилось, что врюкзаке, даже на мягком свитере, уложенном на дно, Мотыльку неудобно. Ит иСкрипач почесали взатылках иприняли решение- рюкзак переоборудовать. Внутри сделать подобие кресла сфиксирующими ремнями (если заснет- не сползет), прорезать дополнительные клапаны, чтобы не было душно, иразместить рядом то, что Тринадцатому может понадобиться- небольшой флакончик сводой, какие-то лекарства…
        Еще вчера Кир иСкрипач отправились вгород, чтобы добыть то, что могло понадобиться, иубили на поиски целый день: достать вМоскве подходящую ткань ичто-то мягкое, например, оказалось непростой задачей. Кусок пластика, который потом планировали обшить, Скрипач нашел вообще случайно. Притащил, на балконе подогнал под размер, используя скальпель из хирургического набора Фэба, исейчас сгибал над плиткой. Ит вэто время прикидывал, как прикрепить «кресло» крюкзаку, чтобы оно не ерзало ине заваливалось набок.
        Ри, посмотрев на это дело, тоже решил, что примет участие, но его остановил Фэб- иправильно сделал. Фэб резонно предположил, что срюкзаком «эти двое могут возиться исами, амы бы стобой лучше посмотрели по теме».
        Посмотрели…
        - Ит, вот ты говорил про Макеева, да?- Ри положил «лист» на стол.- Но первые убийства, которые подходят под нашу схему, начались… ммм… через восемь лет после его смерти. Игде он, если он во что-то перевоплотился, был эти восемь лет?
        - Говорить-то я говорил, но совсем не факт, что я был прав,- пожал плечами Ит.- Уменя четкое ощущение, что одно соотносится сдругим. Интуиция, не более того.
        - У меня тоже,- вставил Брид, который сейчас сидел на руках уФэба. Точнее, Фэб держал обоих Мотыльков, но Тринадцатый крепко спал, аБрид подремывал урывками- но, по всей видимости, решил, что пора проснуться уже окончательно.
        - А может быть, какая-то другая схема, которую мы упустили из вида?- Скрипач наконец счел, что форма куска пластика его устраивает, исунул этот кусок враковину, остывать.- До этого что-то было, гений? Что мы могли упустить?
        Ри задумался. Снова взял «лист» ипринялся меланхолично встряхивать. Потом вдруг остановился, нахмурился.
        - Да, упустили,- признал он.- Восстание. Кровавый вторник. Сейчас… так, смены власти не произошло, авот народу погибло очень много. И, кстати, вот вам иобъяснение боязни экспансии. Экспансия была. По сути, тут столкнулись две религиозные концессии…
        - Давай я угадаю,- преложил Фэб.- Ислам ихристианство, так?
        - Только тут не ислам, тут он называется датха,- поправил Ри.- Сейчас посмотрю… нет, не ислам, но похоже.
        - Так всегда бывает,- хмыкнул Ит.- Япро это, кажется, писал. Инеоднократно.
        - Ну да, писал.- Фэб подтянул сползшего Тринадцатого повыше ипринялся большим пальцем массировать ему спину.- Лежи, лежи, все нормально… сейчас спинку разотрем ибудешь дальше спать… Ит, ты писал про это, да, но тут, как мне думается, все несколько иначе. Ри, что там было?
        - Да ничего хорошего. Сначала сюда приехало довольно много народу- вбольшинстве своем это были чернорабочие, я не совсем понял, что они тут делали, но вгороде, непосредственно вМоскве, их буквально за пять лет стало очень много. Ага, нет. Ошибся. Не только вМоскве, оказывается. По всей стране. Ипочти все были последователями датха ипочитали пророка сзамечательным именем Джатан, которое переводится как «изгоняющий нечестивых, приветствующий приход всемогущего»… Господи, как же они любят эту цветистость, сил нет никаких. Вобщем, они начали резать русских. Решили, что те обленились истали безопасны, можно брать… ошибка вышла.
        - Кто бы сомневался,- хихикнул Скрипач.
        - Так, подожди ржать, сейчас посмотрю дальше… Ятут нашел хронологию, читаю. Да, нехилое было дело. ВПитере сдатха разобрались за день, вМоскве- чуть дольше все шло, двое суток. По регионам… ууу… А, вот! Вот это уже интересно, ребята. Удатха есть разные ветви, оказывается.
        - Удивил,- пробормотал Ит, разрезая подкладку рюкзака.- Любая религия всегда неоднородна. Это норма.
        - Другие последователи не разделяли стремлений той ветви, которая оказалась тут… вобщем, во всем мире было большое бурление говн, адело врезультате кончилось тем, что вРоссии датха попала под жесточайший контроль. Если неофициально- религия запрещена. Ну тут я сними согласен, направление все-таки агрессивное, ия лично ничего хорошего внем не вижу.
        - Слушай, гений, ну ты же знаешь- любая религия проходит несколько стадий, иэто тоже норма. Христианство впериод становления тоже не сахарное, причем везде, где оно встречается, оно таким было- но ты пойми, это опять же нормально, потому что каждая относительно новая религия пытается отвоевать себе жизненное пространство.- Ит положил вырезанный кусок на стол ивзял иголку сниткой.- Датха, окоторых ты говорил, через какое-то время тоже станут великими альтруистами игуманистами. Иих точно так же будет пытаться съесть какая-то новая религия, которую создаст местный демиург. Религия, как это ни парадоксально звучит, двигатель прогресса- одна часть населения ей потакает, другая противостоит, возражает. Это самое лучшее лекарство от стагнации.
        - Типун тебе на язык, батюшка,- хмыкнул Ри.
        - Яне батюшка, унас вреставрационизме нет такого понятия,- спокойно возразил Ит.- Есть братство ипомощь. Братская. Оберегающая. Реставрационизм- одна из самых мирных религий, толерантная ко всему, сочень мягким подходом ксвященству, кобрядовости. Скажем так, это религия для сугубо мирного времени идля очень развитого общества, вкотором ряд грехов просто забыт за ненадобностью. Воровства не существует, убийств не существует, отцов иматерей почитают все, никому вголову не приходит этого не делать… итак далее. Кроме того, я давно уже не являюсь… ну, вобщем, ты исам знаешь, что от этого я отошел иобратно не пойду. Потому что мне там делать больше нечего.
        - Не заводись,- попросил Ри.- Яже просто пошутил.
        - Японял,- кивнул Ит.- Знаешь, последний раз я по-настоящему молился, когда мы уходили сСода. Молился не словами. Вмыслях. Адо этого- только когда погиб Кир.
        - Так, хватит,- решительно приказал Фэб.- Кстати, оКире. Где его носит до сих пор?
        - Скорее всего, Ветка решила почитать ему стихи,- предположил Скрипач.- Иунего сейчас поэтический полдень. Ри, так что ты сказал относительно восстания иманьяков, которые во всех стреляли?
        - Пока что я ничего не сказал. Но думаю, что надо посмотреть на кого-то из них, если это возможно. Кто-то должен быть жив, так?
        - Поищи,- попросил Фэб.- Вполне возможно, что вэтом есть смысл.

* * *
        Кандидатов «на посмотреть» искали целый день, параллельно занимаясь рюкзаком. Врезультате обнаружили двоих, но один, ксожалению, уже точно не смог бы оказаться полезным- ему было девяносто лет, он давно впал вмаразм исодержался последние годы водиночной палате. Авот второй был, по словам Скрипача, «очень даже ничего». Сним можно было попробовать пообщаться.
        …Пятьдесят лет назад теплым весенним утром восемнадцатилетний студент-второкурсник открыл отцовский сейф, взял оттуда дробовик, две коробки патронов иотправился на другой конец города, ккакой-то школе. Во дворе он вытащил оружие ипринялся стрелять вдетей, которые шли на занятия. Шестерых он успел убить, больше десятка- серьезно ранить. Потом патроны кончились истудента повязали. Оказывается, он почти не сопротивлялся идаже не пытался сбежать- забрел вкакой-то кабинет исел, как образцовый ученик, за первую парту перед учительским столом.
        Позже выяснилось, что он ибыл образцовый ученик, мамина радость, отцовская гордость ивообще мальчик тихий, который мухи не обидит. Когда уотцовской гордости, маминой радости стали выпытывать причины кровавой бани, которую он устроил, он спокойно ответил, что ему открылась истина ичто он убивал вовсе не детей, адьяволов вчеловеческом обличии, которые поднялись из ада, чтобы разрушить мир.
        «Демоны вчеловеческом обличии» оказались школьниками, причем учились эти школьники взаведении для одаренных детей- школа была математическая, вте времена вМоскве еще существовали такие…
        Студента признали невменяемым, иначались его мытарства по дурдомам самого разного толка истрогости. Первые двадцать лет держали водной дурке, потом стали переводить- видимо, лечение дало какие-то результаты…
        Фэб тут же сказал, что результаты эти, по всей видимости, следствия употребления огромного количества психотропных препаратов местного производства, ималовероятно, что от данной личности вданный момент можно добиться хотя бы пары связных слов. Но посмотреть влюбом случае стоит, хотя бы потому, что клиника, вкоторой он содержится, находится всего вста пятидесяти километрах от Москвы.
        - Прокатимся,- заключил Кир.- Вот мы срыжим ипрокатимся. Возражения есть?
        - Нет,- тут же отозвался Ри.- Тринадцатый, вылезай оттуда, Ит еще не пришил полностью.
        - Ага… гений, помоги выбраться, ремень мешает…
        - Сейчас переделаем. Устал?
        - Немножко. Ничего, пока что нормально.
        - Подожди, не выбирайся,- попросил Ит.- Попробуй рукой дотянуться вон туда, вниз. Достаешь?
        - Вроде да. Ачто ты туда хочешь положить?
        - Кислород. Итройник-разводку. Ине делай большие глаза. Мало ли что, вдруг пригодится.
        - Зачем?! Женя же сказала, что больше не нужно…
        - Пусть будет.- Фэб строго посмотрел на Мотылька.- Мало ли что?
        Женя приходила кним почти каждый день, иногда одна, иногда сВолодей. Подолгу разговаривала сФэбом, обязательно смотрела Тринадцатого. Все уже поняли, что, во-первых, Тринадцатому эти осмотры нужны как рыбе зонтик, аво-вторых, что девушка явно набивается кФэбу вученицы. Фэб пока что думал. Ри сомневался. Кир присматривался. УИта сомнений не оставалось.
        - Это незабвенный Сергей Волков, только вюбке. Фэб, ну поучи ты ее,- уговаривал он.
        - Ей запрещен выезд. Мы не втом положении, чтобы нарушать законы, даже идиотские,- выговаривал ему вответ Фэб.
        - Ну не знаю… Может, ты иправ, но мне это все надоело. Втом числе ито, что надо соблюдать вот такие вот законы.

* * *
        Кир иСкрипач подошли кидее поездки творчески. Кир решил, что ему следует поехать не всвоем облике, авличине. Скрипач согласился, что мысль верная, светиться всвоем облике не следует- ирешил отправиться вметаморфозе. Облик Файри он слегка переделал, девушка сейчас из него получалась немного иная, чем раньше: сболее пышными формами, моложе, симпатичнее. Черты лица помягче, улыбка добрее, стервозности меньше.
        - А неплохо,- одобрил Ри, рассматривая получившуюся парочку.- Народ, что скажете?
        - Рыжий, она утебя шалава все-таки,- покачал головой Ит.- Надо что-то… ммм… слушай, сможешь сделать ее слегка беременной?
        - Чо?- уСкрипача глаза полезли на лоб.- Икаким же образом ты предполагаешь это…
        Оба Мотылька, лицезревшие сцену скресла, уже катались по этому креслу со смеху.
        - Ну, вообще-то я хотел предложить привязать подушку,- невозмутимо пожал плечами Ит.- Авы что подумали?
        - …мммать…- выдохнул Ри.- Свами убиться можно… Ит, ты хоть фильтруй иногда, что говоришь.
        - Якак раз фильтрую,- вздохнул тот.- Рядом склиникой находится поселение, вкотором есть храм. Счем-то чудодейственным, то ли сларцом, то ли свенцом, который принадлежал какой-то местной святой. Кир, вот ты, несмотря на личину, вклинику явно не ходок, так?
        Кир кивнул. Сейчас он выглядел как темноволосый, слегка дебелый парень баскетбольного роста.
        - Вот,- наставительно поднял палец Ит.- Тебе придется ждать. Насколько я опять же понял, вэту церковь ездят беременные, чтобы помолиться уэтого ларца за здоровье будущего ребенка. Храм женский. Доходит?
        - Ааа… теперь понятно.- Скрипач посерьезнел.- Верно мыслишь, озаботимся. Что еще положено надевать?
        - Шапочку сушками, одежду сдлинными рукавами… ты читать разучился, что ли? Ехать они собрались!.. Кир, читай, аты- вмагазин за правильными шмотками. Разведчики хреновы, оба.
        - Ну ладно, ладно,- успокаивающе отозвался Кир.- Разошелся…
        - Фэб, уменя такое ощущение, что после Сода когда свалился… так это отчасти из-за них,- сердито заметил Ит.- Представляешь, они вот так тупили вообще непрерывно! Оба!.. Думал, что сума сними сойду!
        - Все нормально,- улыбнулся Фэб.- Вы просто отвыкли. Может быть, оно иклучшему.
        - К какому лучшему, им выезжать через восемь часов!!!

* * *
        Леса не было. Вообще не было. Уже час как ехали, адорога шла ишла между полей, бескрайних ипока что пустых. Ну не совсем- распашка шла везде, где только можно, где-то уже пускали оросители впробном режиме. Воздух пах свежей землей, теплой влагой, весенним ветром.
        - Неплохо дело поставлено,- констатировал Скрипач, когда они проезжали мимо очередного чуда местной сельскохозяйственной техники- гигантский трактор бороновал поле, оставляя за собой обработанную полоску шириной метров двадцать пять.- Они ведь реально обеспечивают вполне нормальной жратвой огромное количество людей. Но… что-то мне от этого всего слегка тоскливо. Атебе?
        - Мне тоже,- покивал Кир.- Ну что это такое- поля иполя… ни леса, ни речки… ипоселки эти тоже тоска та еще. Блин, я так скучаю по Боркам,- признался он.- Когда утром выходишь бегать, авокруг сосны. Иречка… Как я Истру любил. Вода холодная-холодная из-за донных ключей, ныряешь, и…- Он вздохнул.- Атут что? Все ровное, как стол, ивсе засажено.
        - Ну, наверное, когда оно вырастает, это не так тоскливо выглядит.- Скрипач хмыкнул.- Но все равно. Это неестественно. Так же, как хоронить людей вмировой сети, не имея возможности прийти кним на кладбище. Так же, как всю жизнь жрать из коробочек. Так же, как эти их «ценности».- Он скривился.- Придурошная мода: укого «лист» круче. Причем меняется только дизайн, ты заметил?
        - Ага.- Кир зевнул.- Начинка, за редкими исключениями, почти такая же, как двадцать лет назад. Вголовах начинка такая же, втехнике… Ясебя последние дни ловлю на том, что мне хочется что-то взорвать, чтобы как-то разрядить обстановку.
        - Ты поосторожнее стакими мыслями,- предостерег Скрипач.- Это как-то не особенно хорошо звучит, не находишь?
        - Да я гипотетически. Хорошо, не взорвать. Громко пернуть вобщественном месте. Или нарисовать на портрете Макеева вметро очки ирожки. Розовой краской.
        - А розовой для чего?
        - А чтобы задумались очем-то, кроме кредитов идетей, хоть на секунду,- признался Кир.- Раздражает.
        - Дети-то тебя чем раздражают?..
        - Количеством прежде всего. Весь город- как одна большая детская площадка, и…
        - Кир, стоп.- Скрипач покачал головой.- Вот про детей не надо, пожалуйста. Дети- это естественно ипрекрасно, иэто действительно счастье. Да, порой оно шумное, непослушное, чудное, но это счастье, Кир. Ия это знаю. Ит тоже знает. И… мы, конечно, молчим оба, но мы очень сильно скучаем по Маден. Самое замечательное вдетях то, что ты видишь, как из несмышленыша получается взрослый иумный человек, ты смотришь на мир его глазами, вместе сним, имир становится огромным именяется… Унас детей уже больше не будет никогда, ксожалению, но, если честно, я очень жду, когда уРи сДжессикой появится ребенок. Пусть я ему буду только дядей, причем неродным, я все-таки смогу быть рядом.- Скрипач улыбнулся, иКир поразился этой улыбке, столько теплоты вней было.- Так что не надо про детей, скъ’хара. Так, как ты говорил, не надо.
        - Хорошо, не буду,- вздохнул Кир.- Может, я действительно чего-то не понимаю.
        - У тебя скоро появится возможность это понять,- заверил Скрипач.- Да инасчет кредитов… Тут это, ксожалению, местная реальность вот такая. Что неправильно, согласен, да. Но что им остается делать?
        - Да ничего, конечно. Ладно. Слушай, раз ты так насчет детей… может, возьмем приемного? Как думаешь, что Берта скажет?
        - О-па.- Скрипач хмыкнул.- Не знаю. Как домой вернемся, поговорим сней. Ялично «за», но, во-первых, где, аво-вторых, когда? Работа же.
        - Работа?- удивился Кир.
        - Ну да. Ятак понял, что мы сейчас работаем.
        - А потом?
        Скрипач задумался. Пожал плечами.
        - Не знаю,- повторил он.- Посмотрим.
        Машин на дороге стало меньше, зато прибавилось техники на полях. Тут уже вовсю пахали ибороновали. На небольшой высоте над ними прошел самолет, за которым тянулся шлейф бледно-оранжевого цвета.
        - Окно прикрой,- попросил Скрипач.- Надышимся еще этой гадостью.
        Маленькая машинка двигалась все дальше идальше, приближаясь кцели своего путешествия. Проехали один поселок, затем второй: трех- ичетырехэтажные дома ярких расцветок, ухоженные скверы, детские площадки. Кир задумчиво смотрел по сторонам, он словно что-то прикидывал про себя.
        - А тут жить не так уж иплохо,- констатировал он.- Иеще… слушай, тут не чувствуется то, что чувствовалось вгороде. Давления этого нет.
        - Есть,- возразил Скрипач.- Но не так сильно, как там, это ты прав.
        - Хуже всего было вЙорке,- вспомнил Кир.- Там вообще ощущение, что над головой висит наковальня. Ивот-вот свалится прямо на темечко.- Он зябко поежился.- ВМоскве спокойнее. Аеще, знаешь, уменя странное получается… Тут словно два начала. Одно- как на Терре-ноль. Истинность. Идругое. Которое этой истинности противопоставлено.
        - А ведь верно.- Скрипач вглядывался вдорогу.- Словно Апрею что-то мешает быть правильным. Иэто, что мешает… это то же самое, что убивает детей.
        - Ты поворот не проедешь?
        - Нет. Наш следующий.

* * *
        Ждать Скрипача пришлось больше трех часов. Сначала Кир сидел вмашине на какой-то улице, но через полчаса пришел отряд «зомби» ивелел машину отсюда убирать- оказалось, что стоять тут запрещено. Кир от нечего делать прокатился по поселку, определив то, что он сейчас видел, как «мило иуныло». Потом доехал до площади, зашел вмагазин- все те же бесчисленные коробки сготовой едой- купил перекусить. Снова отъехал всторону, встал (оказывается, разрешенные стоянки тут обозначались красно-белой разметкой), не спеша поел иотправился кататься дальше. Забирать Скрипача надо было уместного храма, но пока что Скрипач где-то шлялся. Кир проехал мимо храма раза четыре, но рыжего все не было ине было.
        Появился Скрипач, когда Кир уже начал немного волноваться. Сел вмашину итут же приказал:
        - Поехали отсюда.
        - Ну что там?- полюбопытствовал Кир.
        - Ох… Там примерно то, очем говорил Фэб,- сообщил рыжий.- Развалина. Практически без мозгов. Но эта развалина попыталась облобызать «лист», когда я ему показал портрет Макеева. Выдрал «лист» уменя из рук иобслюнявил так, что трогать противно. Унас платки есть?
        - Где-то были. Аон что-то говорил?
        - Почти ничего.- Скрипач сунул руку вбардачок ипринялся там рыться.- Ме-ме-ме ибе-бе-бе преимущественно. Ужасно, конечно. Явдурдоме таких навидался, не приведи господи. Их ведь так иназывают- овощи. Но тем не менее я вынужден признать, что конкретно уэтого вголове что-то все-таки сохранилось. Ичто Макеева он узнал. Аэто значит, что наш Морок сМакеевым связан.
        - То есть тот на него воздействовал?
        - Видимо, да. Скорее всего, приказал убивать. Тот иубил. Знаешь, мне от этой истории, признаться, хочется оказаться максимально далеко.- Скрипач, наконец нашел платки, вытащил «лист» ипринялся тщательно его вытирать.- От нее несет какой-то гадостью игнилью. Если на Терре-ноль мы искали порталы, то тут мы ищем кучу дерьма. Точнее, предполагаемую кучу дерьма, потому что мы даже не знаем, как оно выглядит.
        Кир покивал.
        - Так, надо переодеться.- Скрипач влез впакет свещами.- Сейчас будет эквилибристика…
        - Может, остановимся?- предложил Кир.
        - Где?! Тут везде нельзя, видишь, какая разметка! Ладно, буду изображать змею.
        - Только, пожалуйста, не ядовитую,- попросил Кир.- Когда мне снимать личину?
        - Дома, конечно. Яиз метаморфозы тоже дома… блин… выйду. На меня итак уже из соседней машины пялятся.- Скрипач потянул через голову платье.- Да-да, ну конечно…- Он погрозил вокно кулаком.- Сейчас я вам стриптиз тут буду устраивать.- Под платьем уСкрипача, разумеется, была майка.- Инечего сигналить!- строго добавил он.- Уже переодеться спокойно честной девушке нельзя…
        - Жрать хочешь, честная девушка?- спросил Кир.- Если хочешь, то сзади, под стеклом, есть салат иовощное рагу. Аеще я конфеты купил. Вкусные.
        - Отлично,- обрадовался Скрипач.- Ато мы точно впробку встрянем, так я хоть не такой злой буду…
        До «работы» он, конечно, не ел- это ипонятно, ведь территорию клиники ему пришлось проходить вускоренном режиме ипрятаться.
        - Тогда ешь.- Кир немного прибавил скорость.- Нет, ты посмотри, нахал какой,- пожаловался он на водителя машины, который двумя минутами раньше сигналил.- Не отстает.
        - Гонки не устраивай, незачем светиться.- Скрипач поморщился.- Ачто нахал, это да. Визио ему мало сголыми девками?..

* * *
        На подходах кквартире они оба поняли, что там явно находятся не только свои. Скрипач прислушался- действительно, посторонний голос. Ри скем-то разговаривал, точнее- что-то спрашивал. Собеседник отвечал короткими рублеными фразами, апотом вдруг смолк, осекся. Фэб- теперь уже не Ри, аФэб- что-то произнес, но они оба не поняли что- работала шумовая защита.
        - Снимай личину,- приказал он Киру.- Секунду…
        Файри сдала позиции без звука, ичерез полминуты кдвери они оба подошли уже вобычном виде. Кир стревогой глянул на Скрипача, тот успокаивающе поднял руку.
        - Там… подожди. Нет, там никакого криминала, но унас вгостях явно посторонний мужик, иговорят они уже долго. Интересно.
        Кир кивнул.
        Вошли.
        - …что именно находится ввашей компетенции, ачто нет,- донесся до них раздраженный голос Ри.- Ворон, вы понимаете, чем сейчас рискуете?
        - Остаться заложником,- ответил незнакомец.- Но лучше стать заложником, чем спустить это все на тормозах.
        - Вы не представляете, на что обрекаете себя.- Голос Ита был глух ибесстрастен.- Мы были заложниками. Поверьте, это не просто страшно. Это…
        - Это значит- остаться здесь, ивсе. Ябы итак остался, я люблю этот мир ивидеть не могу то, что тут врезультате…
        - Вы не понимаете!- взвился Ри.- Остаться?! Всего лишь остаться?! Да как же! Нет, дорогой мой, приготовьтесь ктому, что вас будут травить, как зверя, иубьют при первой возможности. Мы через это прошли, мы знаем, очем говорим.
        - Но они не справляются! Ине справятся- раз начали сюда пускать чужие группы! Несколько месяцев назад сюда пришли рауф, четверо, идо сих пор где-то бродят. Потом пустили вас. Может быть, еще кого-то пустят.
        - Кто эти рауф?- Жесткий, требовательный голос. Ри явно зол иэтого не скрывает.
        - Яне знаю! Это не вмоей компетенции! Имейте совесть, я пришел сюда сам, добровольно, я могу открыться, чтобы вы проверили, аесли не верите, так берите меня под воздействие! Делайте со мной все, что вам угодно!
        - Зачем?- резонно поинтересовался Ит.- Что это даст?
        - Ямогу предоставить информацию. Дополнительную информацию, может быть, она вам поможет.
        - Вы не поняли.- Вголосе Ита звучал металл.- Что это даст лично вам? Для чего вы это сейчас делаете?
        - Я… обоже… Ясумел заключить сюда долгосрочный контракт. На пятьдесят лет. Пять лет назад. Исейчас… ко мне должна приехать жена. Исын.
        - Так.
        - И я не хочу, чтобы он…
        - Вот я тебе говорил, гений, что всегда ивезде надо искать личные интересы.- Ит невесело усмехнулся.- Вэтом вся суть иесть- эгоизм, эгоизм, эгоизм иеще раз эгоизм. Мир он любит, послушайте его только. Что, Ворон, хороший контракт, да? Представляю, сколько вам накинули иОфициалка, иМолот за участие впроекте… Что, так? Или не так? Будете продолжать заливать нам про патриотизм?
        - Буду, потому что мир этот я действительно люблю.- Голос собеседника обрел твердость.- Он раньше был совсем другим. Я… первый раз я попал сюда еще во время службы вдипломатическом отделе, именя действительно словно что-то ударило, когда я тут очутился. Ипотом… я хотел… я действительно очень хотел…
        - Не врет,- констатировал Фэб.- Простите, можно задать вопрос?
        - Слушаю.
        - Ворон- это кличка?
        - Нет, это моя фамилия. Илья Ворон, вданный момент- старший офицер отдела Слияния. Работаю впроекте «Лупа». Работал… до сегодняшнего дня.
        - И продолжаете работать,- остановил его Ит.- Не надо, Илья. Если вы не хотите неприятностей, не надо. Лучше возвращайтесь впосольство ипостарайтесь забыть про визит сюда…
        - Вы не понимаете!!! Мой сын… Господи… Он очень одаренный мальчик, ему четыре! Это… оно повсюду! Япытался… оно повсюду, ион… оно его… Гришка… оно же убьет Гришку вмомент!.. Оно не терпит таких детей, как вы не понимаете!.. Яхотел… хотя бы до возраста согласия, до семи… если что случись… воссоздание… но они… Через месяц их привезут сюда… насильно… ижену, исына… Да что же вы за… за люди!.. Как можно… такой бессердечной скотиной быть!.. Да помогите же…
        - Успокойтесь,- попросил Фэб.- Дать вам воды?
        - К черту воду… она что, поможет мне спасти сына?..
        - Рыжий, Кир, не стойте там, заходите,- позвал Ит.- Иводы ему принесите кто-нибудь действительно.
        В комнате обнаружилась следующее: за столом сидели Фэб, Ри инезнакомый мужчина. Одет вформу Официальной, невысокий, коренастый, темноволосый. Кир подумал, что этот тип людей ему знаком ичто они, по его наблюдениям, всегда более чем спокойные ивыдержанные, вот только этот мужчина, видать, дошел уже до последней степени отчаяния. Сейчас он сидел, сцепив руки так, что костяшки пальцев побелели, иотрешенным взглядом смотрел на стакан сводой, который перед ним поставил Ри. Ит иоба Мотылька расположились вкресле, причем Ит сидел на краешке, аМотыльки- унего за спиной.
        - Часть разговора мы слышали,- Скрипач плюхнулся на второе кресло.- Простите, Илья, апочему вы так уверены втом, что сказали? Почему вы решили, что это… ммм… существо обязательно убьет вашего сына? Может быть, оно его не тронет?
        - Потому что оно- тронет,- хмуро произнес тот вответ.- Яотлично знаю, кого оно трогает, акого нет.
        - И кого же оно трогает?- поинтересовался невзначай Ри.
        - Странных.- Ворон наконец взял стакан иотпил глоток.- Служба отслеживает этот процесс ссамого начала. Так вот, оно убивает странных- причем именно тех, кто способен корганизации иработе смассами. Влюбом виде- от политики до творчества.
        - Это точно?- Ри прищурился.
        - Да, это точно. Сейчас тут живет уже второе поколение, которое не способно вообще ни на что, потому что все общество на всей планете состоит только из тех, кого Аарн называют пашу. Вы знаете, что это такое?
        - Да, знаем,- кивнул Фэб.- Люди, лишенные духовного созидательного начала. Которые способны максимум поддерживать чужие начинания, но создать свои априори не могут. Просто природой не заложено. Они не плохие…
        - А я ине говорил, что они плохие,- скривился Ворон.- На них общество держится, иэто правильно. Но… общество не имеет права состоять только из них. Вы вообще понимаете, что тут происходит?
        - Честно говоря, не очень,- признал Ри.
        - Объясню сейчас. Озаконе Ралье вы слышали?
        - Конечно,- кивнул Фэб.- Чем больше становится социум, тем больше внем появляется потомства. Существует ряд сходных прогрессий, которые…
        - Ну да, ну да. Так иесть. Ачто наступает потом, согласно тому же Ралье?
        - Регресс, разумеется,- Ри задумался.- Как раковая опухоль, верно? Сначала бурный рост, апотом опухоль настолько истощает ресурсы организма, что он погибает.
        - В точку,- кивнул Ворон.- Никто не знает, почему после подключения данной линзы кТерре-ноль тут это началось. Предположений было много, но они себя не оправдали.
        - Что это за существо?- Ит встал.- Что это вообще такое, вы можете объяснить толком?
        - Нет,- покачал головой Ворон.- Иникто не может. Оно… оно сродни демиургам, как мы понимаем, потому что оно всемогуще. Оно действительно повсюду, потому что, согласно нашей статистике, оно запросто может одновременно сломать шею одному ребенку вАзии, десятерым вРоссии исемерым вШтатах… исотне где-то еще. Это достоверные данные.
        - Об источниках не спрашиваю, итак все ясно.- Ит прошелся по комнате, остановился уокна.- Апочему- Морок?
        - Потому что оно действительно связано сМакеевым. Есть предположение, что это иесть сам Макеев, но именно что предположение. Бездоказательно. Вы думаете, никто не интересовался? Ивождя-академика эксгумировали, ивсю родню его оставшуюся проверяли- нет, все чисто. Дом, вкотором он жил, сейчас музей. Экскурсии ходят, детям про доброго дедушку Золотую Маковку рассказывают…- Он скривился.- Никакой мистики вего доме нет, спирит-хантеры там тоже бывали, подтвердили, что все прозрачно.
        - Ятак понимаю, что люди со способностями тут все-таки имеются,- заметил Кир.- Мы тут надысь познакомились схорошей поэтессой, потом спирит-хантеры эти самые, да? То есть он что, не всех убил?
        - Тех, кого надо было, он убил. Эти… эти ему не опасны. Нам так кажется, что не опасны. Они не лидеры, они не талантливы. То есть талантливы, но избирательно. Не для всех. Понимаете?
        - Не очень,- хмыкнул Ит.
        - Объясняю. Есть таланты, которые могут «поднять» разве что десяток людей за всю свою жизнь. Это типа вашей поэтессы, видимо. Есть- которые могут «поднять» сотню. Тысячу. Десять тысяч. Сто. Миллион. Понимаете?
        Ри кивнул.
        - Тех, которые мало поднимают, он просто калечил. Икалечит. Он их щадит. Аубивает он тех, кто… я думаю, что от сотни.
        - Зачем?- резонно спросил Фэб.- Ворон, зачем он это делает?
        - Не знаю.- Ворон опустил голову.- Яне знаю.
        Ри задумался. Встал из-за стола, потянулся, хрустнув суставами, зевнул.
        - Так…- произнес он впространство.- Народ, есть предложение продолжить за ужином. Ворон, вы сможете рассказать отом, что еще знаете, атакже отом, что конкретно предпринимала Служба для предотвращения ситуации?
        - Что знаю, расскажу,- хмыкнул тот вответ.- АСлужба… ничего не предпринимала. По одной простой причине. Когда кто-то из сотрудников заикался про то, что надо что-то предпринять, его на следующее утро находили со сломанной шеей. Точно как тех детей.

* * *
        - Собственно, унас два варианта.- Скрипач вытащил из пакета булочку, понюхал, скривился- пахло какой-то химией.- Первый- плюнуть на это все, втом числе ина корабль, инемедленно уходить. Через транспортную. Ивторой- остаться ипопробовать разобраться. Яправ?
        - Прав,- подтвердил Ри.- Не буду скрывать, первый вариант мне импонирует гораздо больше.
        Ворон молча смотрел на них. Кеде он так ине притронулся, даже коробку не открыл- Ит подумал, что это, ксожалению, показатель. Иеще какой. Не голодал ты, мужик. Никогда. Инастоящую цену той же еде не знаешь. Эту бы коробку Скрипачу иему, да во время двадцатилетней войны, да на авиационную базу… какой праздник бы получился. Ато ведь как… На двоих, на сутки- полбуханки серого хлеба, черт-те из чего сделанного, волглого, влажного, идве банки самых поганых рыбных консервов. Иэто- летному составу, элите, считай. Персоналу не доставалось консервов, персоналу доставался хлеб, сахар ияичный порошок, который шел за лакомство. Обычной каше, овсяной, самой простецкой, тогда радовались, как манне небесной. Идо сих пор это сохранилось. ИРи, иДжессика, иБерта, иКир, иони оба кеде относились… можно сказать, что итрепетно. Авыбрасывать еду- было вообще кощунство, подлость.
        - Гений, может быть, мы все-таки поработаем?- предложил Ит.- Несколько вариантов уже имеются, имне кажется, что попробовать можно.
        - Ит, спустись снебес на землю, пожалуйста,- попросил Ри.- Как ты думаешь, Официальная эти варианты не рассматривала? Вжизни не поверю. Ты, как понял, сейчас говоришь оспирит-хантерах и…
        - Ябольше чем уверен, что она проверила. Но я имел ввиду несколько иную проверку.- Ит задумался.- Унас, скажем так, было несколько случайностей, которые выводят на что-то новое.
        - Можно?- Тринадцатый поднял руку. До этого он сидел уИта на коленях иел приготовленную Скрипачом специально для него еду- сладкую разваренную пшенку смелко порезанной курагой.- Ит сейчас совершенно прав. То, что со мной случилось, действительно уводит нас всторону. Например, этот кабинет. Дальше- метро, которое проверяли Брид сКиром. Иеще ряд направлений, которые Официалка не смотрела, просто потому, что не на что было смотреть.
        - А что вметро?- поинтересовался Ворон.
        - В метро есть так называемое направление движения,- пояснил Ри.- Увас, вотличие от Сода, нет точек-порталов; по сути, тут вся Москва является огромным порталом, но согласно нашим исследованиям внутри портала существует структура, которая состоит из статичных идвижущихся элементов. Тут, на Апрее, элементы частично визуализированы, как уменя получается.
        - Как?- не понял Ворон.
        - Ну вот как есть. Высотки, на которые опирается система, башни вЦентре, еще ряд зданий- это неподвижные части структуры. Инаправление движения- транспортные потоки, метро…- Ри пожал плечами.- Пока что это теория, я не считал толком, некогда было.
        Ит синтересом повернулся кнему.
        - Ты про это раньше не рассказывал,- заметил он.- Давно вголову пришло?
        - С неделю.- Ри поморщился.- Знаешь, мне очень Берты не хватает. Ужасно не хватает. Она лучше, чем я, чувствует масштаб. Понимаешь? Так же, как на Соде… она ведь первая дала тогда подсказку.
        - Ну извини,- развел руками Скрипач.- Жена тут будет только через мой труп.
        - И мой,- вставил Ит.
        - Значит, через два,- покивал Скрипач.- По трансиверу спросишь, но вызывать ее сюда…
        - Яне собирался. Просто…- Ри потряс головой.- Пока что уменя сходится, но данных не хватает.
        - Он ученый,- пояснил Кир, обращаясь кВорону.- Это ужасные люди. Особенно вот этот наш. Так что ты, если башка совсем распухнет, скажи. Мы его того… заткнем. Ну, попробуем.
        Ворон слабо улыбнулся.
        - Язнаю, кто вы,- проговорил он тихо.- Яже читал досье.
        - Слушай, апро другую группу хоть что-то знаешь?- Кир тоже понизил голос.
        - Группа вроде бы из сопротивления, но это я не знаю точно. Анонимы. Четверо. Двое- гермо, двое, кажется, мужики… или тоже гермо? Понимаешь, я только двоих видел. Издали. Один раз. Досье на них нет, сОфициалкой не связаны. Кто-то говорил, что их даже по генетике пробить не удалось.
        - В смысле?- не понял Кир.
        - В смысле, то ли защита такая хорошая, то ли их на самом деле нет вбазах. Принадлежность не регистрируется нигде по кластеру. Только по ветви, ито частично.
        - И какая же она, эта принадлежность?- Скрипач, который, конечно, давно слушал их разговор, синтересом глянул на Ворона.
        - Клан Ти, от десятого до восемнадцатого излома.
        - Тю…- свистнул Скрипач.- Это то же самое сказать, что Ри- из клана черноволосых. Не знаю, Ворон, вкурсе ты или нет, но сТи опосредованно связана половина кластера. Особенно та, которая от шестого излома иниже. Это не значит вообще ничего, кроме того, что данный рауф относится кподвиду Эн, например. Или кподвиду Ди. Грубо говоря, на этом уровне данный генетический маркер- всего лишь вид. Ине более.
        - Знаю,- пожал плечами Ворон.- Поэтому иговорю, что данных по ним нет.
        - Как они хоть выглядели?- хмыкнул Кир.
        - Девушки две. Ну, плосковаты слегка, атак девушки идевушки. Юбки длинные, впол, платки, накидки такие… как я понял, они из религиозных.
        - Да?- Фэб удивился.- Платки, юбки инакидки? Ане было… ммм… когда такая девушка поворачивается спиной, там такая нашивка должна быть- три перекрещенные ленты лилового цвета? Не было?
        - Была. Ачто это значит?
        - То, что эта группа сейчас молится, ради этого они иприбыли,- пояснил Фэб.- Религия Триединого Вседержителя- одна из самых старых урауф внашем кластере, во многом схожа справославием, но внутренние правила куда более жесткие. Если судить по вашему описанию, Илья, то эта группа сейчас вкаком-нибудь мужском монастыре… увас есть монастыри?
        - Есть,- кивнул тот.- Ибольшие.
        - Ну вот,- развел руками Фэб.- Они там, причем оба мужчины, мужья, берут послушание для мужчин, асредние- по договоренности снастоятелем, я думаю- выполняют более легкие работы за его пределами, имолиться им разрешено ровно там же, где иженщинам-людям. То есть даже на территорию монастыря им вход заказан. Вы ошиблись, это не группа. Это паломники.
        - Хм…- Ворон задумался.- Может, иправда. Знаете, давайте я посмотрю потихоньку потом, что про них вообще было, но сдается мне, что это действительно так.
        - С этим ясно.- Ит повернулся кВорону.- Илья, еще один вопрос. По спирит-хантерам. Вы можете пояснить, что они смотрели ичто витоге получилось?
        - Власти сними контактируют мало инеохотно,- принялся объяснять тот.- Смотрели… ну, что-то смотрели. Могилу Макеева, его квартиру. Хантеров считают псевдоучеными, им не особо верят.
        - Но они сказали, что все чисто, да?- Ри нахмурился.
        - Да,- подтвердил Ворон.
        - Угу…- Ри встал, потянулся.- Сними, надеюсь, пообщаться получится. Так, поехали дальше.
        - Сегодняшнее,- напомнил Кир.
        - Ах да. Ворон, мы нашли несколько человек, которые убивали… весьма специфически итоже явно избирательно.
        - Слуги,- кивнул тот.- Мы называем их «слуги Морока». Сейчас, впрочем, их почти не осталось. То есть остались, но очень старые ивыжившие из ума.
        - Одного мы видели,- подтвердил Скрипач.- Ума там ивсамом деле не много.
        - Если я правильно понимаю, они просто стали не нужны,- подтвердил Ворон.- Он теперь убивает сам. Ну, преимущественно. Это раньше он действовал чужими руками, асейчас…
        - То есть наши предположения все-таки верны?- уточнил дотошный Ри. Ворон кивнул.- Понимаете, то, что он этого не делает, не означает, что он не будет делать этого впредь. Поэтому я не буду исключать возможность, что на нас, например, может напасть кто-то, кто тоже услышит некое «божественное откровение». Это так?
        - Скорее всего, действительно так,- подтвердил Ворон.- Но увас… я не знаю, как это объяснить, но вы словно под защитой. Понимаете?
        - Нет,- честно признался Ри.- Судя по Тринадцатому, мы ни фига не под защитой.
        - А он прав,- вдруг сказал Тринадцатый.- Мы под защитой. Ит, не морщись, я же говорил уже, ине один раз: наша защита- это ты.
        - Ятоже говорил не один раз, что ты ошибаешься,- возразил Ит.- Скорее всего, было просто совпадение.
        - Мне лучше знать,- отрезал Тринадцатый. АБрид, сидящий на столе рядом, добавил:
        - Мы эмпаты, мы это все чувствуем. Ивидим- так, как вы все видеть не умеете.
        - Оно Ита боится иподойти кнему не посмеет,- подтвердил Тринадцатый.
        - Ну хорошо, хорошо,- сдался Ит.- Видимо, я настолько страшен, что оно ивпрямь от меня шарахается…
        - Особенно вгневе,- добавил Кир.- Утебя морда такая становится, что любое привидение тебя испугается.
        - Вот спасибо,- скривился Ит.- На себя посмотри. Сам будто лучше.
        - Конечно, я лучше,- гордо усмехнулся Кир.- Явообще…
        - Прекратите оба,- приказал Ри. Тон его не предвещал ничего хорошего.- Что унас по итогам? Мы остаемся иработаем, так?
        - Ну… да,- осторожно кивнул Фэб.- Конечно, я бы не рискнул назвать это работой. Это вбольшей степени исследование. Согласитесь, сделать что-то мы при всем желании не сможем. Скорее всего.
        - Вот вэтом ты прав,- подтвердил Ит.- Если эта тварь чем-то сродни демиургу, то она нас просто размажет. Ине сильно при этом напряжется. Так что мы попробуем осторожно выяснить, что кчему, но, Ворон, очень просим вас заранее- не ждите от нас каких-то фантастических результатов. Мы попробуем.
        Рыжий улыбнулся.
        Ключевое слово- «попробуем»- было произнесено.
        Попробуем. Это ведь не обещание, не дешевое геройство (которое никто из них не любил), не констатация факта. Оно почти ничего не значит, это слово, оно не давит, оно не обещает невозможного.
        Мы- попробуем.
        А остальное- вволе того, кто имеет на это право.
        09.Спирит-хантеры
        На следующий день долго спорили, кто останется дома, акто поедет на Чистые пруды переговариваться, иврезультате поехали все.
        Поехал Ри- ему хотелось пообщаться сДимой-Джимми.
        Поехал Кир- он успел подружиться сВеткой иоставаться явно не собирался.
        Поехали Ит иСкрипач- уних на спирит-хантеров были свои виды, расспросить нужно обязательно.
        Поехали оба Мотылька- которые, разумеется, дома сидеть не собирались, особенно сучетом того, что Ит уедет.
        Поехал Фэб- из-за всех подряд, от Тринадцатого, за которого он до сих пор побаивался, до Ветки, чья спина, по словам Кира, снова вела себя не лучшим образом.
        …На место приехали рано, народу почти не было, поэтому удалось занять самый лучший угол ирасположиться смаксимальным комфортом. Сдвинули вместе два стола, разжились удобными стульями вместо жестких табуреток, потом Скрипач иКир притащили три большие вазочки спеченьем ичаю на всех. Вовремя- минут через пятнадцать стал подтягиваться народ, ивскоре мест взале почти не осталось.
        Часом позже начали подходить те, ради кого поход изатевался.
        Первым явился Дима, протиснулся ксвоему столу, потом заметил компанию исел сними- поболтать. Сегодня он выглядел озабоченным ивстревоженным ипри себе имел не один обычный пакет, адве объемистые сумки, явно очень тяжелые.
        - Давайте свами, что ли, посижу, пока Клим сСилаевым не подошли,- предложил он.
        - Посиди,- кивнул Скрипач.- Собственно, они нам инужны.
        - Клим иСил?
        - Угу,- подтвердил Скрипач.
        - А на кой?
        - Разговор сними есть.
        Еще через полчаса взал вошла Ветка- огляделась инаправилась прямиком ккомпании.
        - О, эмпатка явилась.- Брид, сидевший на коленях уФэба, поднял голову.- Ачто это она сегодня не закрывается, интересно? Раньше закрывалась.
        - Ты очем?- не понял Ри.
        - Она же эмпатка, просто закрывается хорошо,- пояснил Мотылек.- Ну, мы бы на ее месте тоже закрывались.
        - Так…- Ри задумался. Беззвучно пошевелил губами, словно что-то прикидывая про себя.- Вот это уже интересно. Почему не сказали раньше?
        - А надо было?- удивился Тринадцатый.
        - Надо.- Ри явно рассердился.- Это же дополнительные данные…
        - Фигня это, ане данные, потому что эмпаты ее уровня почти ничего не могут,- возразил ему Брид.- Ладно, мы про это потом… Ветка, садитесь, не стойте.
        - Яненадолго, мне сКлимом надо поговорить.- Она села на краешек стула.
        - Нам тоже.- Ри повернулся кней.- Если не секрет, очем именно?
        - Мне нужен новый амулет на защиту дома.- Она пожала плечами.- Авам?
        - Сложно сказать. Пока что хотим просто пообщаться, но сами толком не знаем, на какие темы.- Ит виновато посмотрел на нее.- То есть знаем, но сейчас говорить немного не сруки.
        Она хмыкнула.
        - Ну поговорите, если получится. Они вообще-то не отличаются разговорчивостью. Тем более сейчас, они ведь очень заняты.
        - Чем?- Голос Скрипача изменился, иФэб сИтом тут же поняли- взял под воздействие. Они- поняли, остальные, включая Диму иВорона,- нет.
        - Они ищут под городом,- безмятежно отозвалась Ветка.- Ищут призрак. Тот призрак, который может убивать.
        - Который убивает детей?- уточнил Скрипач.
        - Почему- детей?- рассеянно спросила Ветка.- Не только. Он всех убивает. Взрослых тоже. Ивнего почему-то никто не верит. Забавно, да? Он убивает, авнего не верят…
        - Почему?- Ит синтересом посмотрел на нее.
        - Потому что не принято верить.- Она прикрыла глаза.- Это ведь ненаучно. Призраков не бывает.
        - Хм.- Скрипач поскреб взатылке.- Действительно…
        - Джим, аты как считаешь, бывают призраки?- поинтересовался Ри.
        - Яговорил уже, бывают. Сам видел.- Дима засопел раздраженно, поставил себе на колени одну из сумок ипринялся вней рыться.- Вон, гляди. Знаешь, что это такое?
        Ри взял унего из рук прибор, повертел вруках. Усмехнулся.
        - Магнитометр,- сообщил он.- Причем слабый.
        - Слабый или нет, анечисть он видит.- Дима взял прибор исунул обратно всумку.
        - Каким образом?- синтересом спросил Фэб.
        - Как ему положено, магнитометру.
        - Понятно…- Ит задумался.- Джим, аони не пробовали измерять инфразвуковые колебания?
        - Не знаю,- растерялся тот.- Может, ипробовали, но я могу сказать, что такую аппаратуру они через меня не заказывали.
        - А мы закажем,- решительно сказал Ит.- Тринадцатый, пересядь пока что кФэбу, пожалуйста… Джим, скажи, ты сможешь достать… вобщем, вещи не очень обычные, но найти, думаю, можно. Бумажка есть? Ялучше напишу характеристики, что именно они должны делать.
        - Держи… не, погоди, ты имеешь ввиду- сами схемы?
        - Ну да.
        - Это сложнее.- Дима задумался.- Хотя… вот эту можно выдрать, например, из синтезатора, авот эта… Погоди, Ит, ана хрен они вам?
        - Ну, понимаешь, мы тоже решили немножко поохотиться,- объяснил Ит.- Но нам магнитометр не пригодится. Унас своя методика.
        Дима задумался. Остальные ждали.
        - Так.- Дима хмыкнул.- Собирайте манатки ипошли вдругое место. Тут трепаться не сруки. Одно дело, когда Клим иСил заходят, которые тут местная достопримечательность икоторых никто всерьез не принимает, адругое дело- такие базары. Пошли, пошли,- поторопил он.
        - А спирит-хантеры?- поинтересовался Ри.
        - Им на входе скажут, где мы, если это вообще понадобится,- туманно объяснил Дима.- Тут… ну, вобщем, есть куда сховаться, чтобы молодежь на нервы не действовала.

* * *
        Подвал оказался более чем старым иочень большим. По нему можно было, пожалуй, оценить истинный возраст дома- явно больше сотни лет, аможет быть, что иполторы, идве. Низкие кирпичные своды, узкая лестница, по которой они гуськом сошли вниз, запах прели, сырости…
        - Сюда,- позвал Дима.- После лестницы давайте сразу направо. Не споткнитесь смотрите.
        В этом углу кто-то установил длинный, грубо сколоченный деревянный стол славками. Дима зажег свет- голая лампочка на черном шнуре.
        - Садитесь,- пригласил он.- Тут хоть говорить можно нормально.
        Сели.
        - Тринадцатому тут долго быть нельзя, слишком сыро ихолодно,- предупредил Фэб.- Если можно, не будем задерживаться лишнего.
        - Как получится,- дернул плечом Ри.- Час- реально?
        - Но не больше,- попросил Фэб.- Простудим.
        - Тогда лучше врюкзак,- предложил Ит.- Пусть от спины греется.
        - Хорошая мысль. Так, чахлая мелочь, заползай…
        - Слушайте, ана кой рожон вам эта охота нужна?- поинтересовался Джим.- Мы-то понятно, нам тут жить, но вы?
        - У нас этого вот, который врюкзак лезет, чуть не прикончил этот самый призрак,- объяснил Ри.- Так что кэтой мрази унас отдельный счет, получается дело. Кроме того…- он замялся.- Вобщем, мы проводим одно исследование исейчас видим, что этот ваш призрак сним напрямую связан.
        - Вот даже как?- удивился Дима.- Ачто за исследование?
        - Если не вдаваться вдетали, мы исследуем Русский Сонм,- осторожно начал Ит.- Мы это делаем… ммм… как бы правильно сказать… мы не воздействуем на миры Сонма, мы наблюдаем. Авы… то, что Апрей попал вэксперимент Официальной, вы знаете?
        - Догадывались,- покивал Дима.- На Терре-ноль я работал, тогда нас еще выпускали, ивот, помню, кто-то из мужиков что-то такое говорил. Но это было… черт, да по большей части сплетни ибредятина. Сядут вечерком ипод пиво… ну, сам понимаешь. Думаешь, унас тут эта херь из-за этого эксперимента?
        - К сожалению, да,- кивнул Ри.- Ине только увас. На Соде… знаешь про такой мир?
        - Не-а, не слышал.
        - Ну так вот. Там- призрак не один, их так ивообще много.- Ри специально упрощал тему иподгонял имеющуюся информацию ктому уровню, который Дима мог адекватно воспринять.- Все миры Сонма связаны сТеррой-ноль, инам кажется, что через Терру-ноль вам это вот все иустроили.
        - Зачем?- зло спросил Дима.
        - Кабы знать,- пожал плечами Ри.- Может быть, они не хотели. Случайно получилось.
        - Суки,- сявным отвращением произнес Дима.- Ну авы… вот именно что вы… ладно, что призрак навалял мелкому, это понятно, я вот другое не пойму.
        - Что именно?- поинтересовался Ит.
        - Чего вам сдался этот Русский Сонм? Вы же вообще рауф. Жили бы себе…
        Он не договорил.
        Ит усмехнулся ипосмотрел на Скрипача. Тот улыбнулся вответ.
        - Ты не поверишь,- произнес Скрипач.- Знаешь, есть такая штука, называется «любовь». Так получилось, что мы любим Сонм. Странно звучит, да? Мы очень любим Сонм, мало того, мы…
        Он осекся.
        - Любовь?- вдруг спросили откуда-то из темной части подвала.- Любовь, говоришь? Много брешешь, гермо. Это увас не любовь, аигра такая. Вэкзотику, коей для вас являемся мы. Вот унас- любовь. Ине путайте, не надо. Джим, на кой черт ты их привел? Шли бы они отсюда, а?
        Говорящий выступил на свет- конечно, это оказался Сил, вот только выглядел он не таким, каким они привыкли его видеть. Лицо злое, на нем явственно читается раздражение. За плечами- уже не просто рюкзак, ачто-то типа переносной радиостанции, но уже спустя несколько секунд Ри, Ит иСкрипач поняли, что это не станция, анечто вроде анализатора, громоздкого, неуклюжего, тяжелого. Сюда бы современную «дельту», их разработку, использовавшуюся на Терре-ноль, она вдесять раз меньше, аможет, всто раз больше…
        - Джим, ивсамом деле.- Клим тоже вышел всветовой круг, отбрасываемый лампой.- Им тут делать нечего. Какого лысого…
        - Так. Отучаемся говорить за всех.- Скрипач выпрямился.- Вы не поспешили свыводами?
        - Нет, гермо, не поспешили,- ухмыльнулся Сил.
        - А по мне- так очень даже поспешили.- Ит встал.- Слушайте вы, оба. Заткнитесь ислушайте! Мы сюда пришли не просто так. Ине играть вигрушки. Мы прожили треть жизни на Терре-ноль и…
        - И что?- сиздевкой спросил Клим.
        - А то, что мы этому миру отдали все, что унас было, идаже сверх того,- зло сказал Ит.- Какого рожна вы набрасываетесь на нас, ничего не зная?
        - А такого, что такие же придурки, как вы, шарятся сейчас по коллекторам исбивают нам на хрен настройки.- Глаза Клима нехорошо сузились.- Ивот нам только вас тут не хватало!
        Скрипач тоже встал. Стянул через голову рубашку, повернулся спиной кКлиму.
        - Дырку видишь?- буднично спросил он.
        - Ну, вижу,- пожал плечами тот.
        - Рассказать, откуда?
        - Ну иоткуда?
        - Подарочек снемецкого катера модели «Ватерфорд». Получен во время операции активации порталов Дерна-Домодедово. На чьей стороне мы воевали, ты догадаешься сам,- объяснил Скрипач.- Ит, устрой стриптиз, пожалуйста.
        Ит не возражал. Снял рубашку, встал рядом со Скрипачом. Шрамов унего тоже хватало- убрал он только «мелочь», получившуюся после снятия метаморфоз, абольшие оставил. Точно так же, как и Скрипач.
        На память…
        - Вот это- во время операции «Сулина», но это так, ерунда, задели. Это- нашу машину подбили во время двадцатилетней, причем над нашей же территорией; мы сели неудачно, но спасибо, что хоть не всмятку. Это- операция «Гора Кошка», во время диверсии Молота на одну из наших авиабаз. Это…
        - То есть я так понял, что вы жили на Терре-ноль ивоевали типа там, да?- недоуменно спросил Клим.
        - Ох ине хрена себе…- протянул Джим.- Мужики, погодите,- попросил он.- Вы там не были, я был. Ит, аДерна?
        - Первая активация портала вДерне была наша,- пожал плечами Ит.- Да ивообще разработка спорталами изначально наша. Точнее- первой была жена. Это она все придумала. Ее исследование.
        - Твою мать!!! Так это что, выходит дело… Так это, что ли, вы?!
        - В смысле?- не понял Скрипач. Взял уКира из рук рубашку.
        - Блин…- Джим очумело потряс головой.- Сил, Клим, хватит это… того… Это реально свои. Вдоску.
        - Не мельтеши,- приказал Клим.- Какие такие свои?
        - Черт. Ребят, ана Терре говорили, что вы типа все. Погибли.
        - Ну вот еще.- Скрипач скривился.- Держи карман.
        - Что погибли- было,- беззвучно сказал Кир.- Не они. Я.
        - Чего?- Клим, кажется, растерялся окончательно.
        - Ну я там погиб,- раздраженно пояснил Кир.- Воссоздание проходил. Долгая история.
        - То есть ты хочешь сказать, что им можно верить, да?- Сил требовательно посмотрел на Диму.- Ичто сними можно иметь дело?
        - Давайте я все расскажу подробно,- попросил Ри.- Иначе вы окончательно запутаетесь.

* * *
        Ветку через полчаса снабдили амулетом иотпустили. Потом наверх, вобщий зал, поднялся Фэб сМотыльками- для них вподвале было действительно слишком сыро ихолодно. Остальные говорили еще два часа, не меньше: про все подряд.
        - …конечно, не одни. Ясное дело.- Клим сидел, облокотившись остол ипокровительственно глядя на Скрипача.- Как сам думаешь, возможно ли месяцами сидеть под землей, не имея ни связи споверхностью, ни еды, ни одежды? То-то ионо. Конечно, наверху унас люди есть. Ивнизу тоже.
        Ит задумчиво разглядывал их обоих. Ох инепростые ребята, совсем непростые. Гораздо умнее, чем стараются казаться- утого же Сила через полчаса беседы из речи волшебным образом пропали все слова-паразиты, аКлим так ивообще начал кместу ине кместу упоминать людей, места исобытия, имевшие отношение кистории Апрея. Позже выяснилось, что он историком ибыл. До всего…
        - А сколько вас?- Ри уже вытащил свой «лист» ипринялся что-то искать, как оказалось позже- карту города.
        - Людей мало,- пожаловался Сил.- Ксожалению, мало. Полтысячи человек из сочувствующих, которые помогают, и… немногим больше ста пятидесяти работающих снами под городом.
        - Это не просто мало. Это ничтожно мало. Это слезы,- покачал головой Скрипач.- Неужели… Сил, неужели никто… до такой степени?
        - Из тех, кто прошел через то же, что имы?- Скрипач кивнул.- Ну я, предположим, ине проходил. Вот Клим…
        - У меня эта тварь убила дочь. Обвинили жену.- Клим опустил голову.- Я… я его видел, ребята. Вот как вас. Как он вошел вкомнату, вынул ее из кроватки, сломал шею…- Он оскалился.- Ясхватил то, что мне попало под руку, бросился на него. Аон… унас дом был старый, комната так ивообще одна на троих, ивуглу был бойлер, потому что вдоме даже не было горячей воды. Ябросился, аон… он махнул рукой, ибойлер лопнул, понимаете?
        Ит покачал головой.
        - Ястоял рядом, именя обварило.- Клим расстегнул ворот рубашки, ивсе увидели уродливые рубцы от старого ожога.- Вот так я водночасье остался без жены ибез дочери.
        - А что случилось сженой?- осторожно спросил Ри.
        - Она сошла сума… покончила ссобой. Втюремной камере. Это тут дело довольно частое.- Клим глубоко вздохнул.- Частое для тех, кто что-то понял, конечно.
        - А ты почему этим занялся?- повернулся Ри кСилаеву.
        - А потому что я медиум, я их вижу,- хмыкнул тот.- Он тоже видит, как мы потом поняли.
        - Тринадцатый тоже его увидел,- заметил Ит.- Увидел иуслышал.
        - Только когда Морок позволил себя увидеть иуслышать,- справедливо заметил Сил.- Эмпатия тут не прокатывает. Это мы уже проверяли.
        - И это стоило нашей группе четырех жизней,- мрачно добавил Клим.- Джим, никого нового не было?
        - Не было пока,- пожал плечами Дима.- Если будут, вы первые узнаете.
        - Нет, сто пятьдесят человек… ну, чуть больше, если снами… на пятьдесят миллионов населения города- это несерьезно.- Ри нахмурился.- Мы не справимся.
        - Даже если бы нас была тысяча, мы бы не справились,- пожал плечами Кир.- Гений, сам подумай. Тут одной канализации столько, что за всю жизнь не пролезешь.
        - Вот это верно,- подтвердил Клим.- Ине ко всем местам силы можно подойти под землей. На поверхности почему-то опасней.
        - Что за места силы?- не понял Скрипач.
        - Судя по тому, что уменя получается, это узлы мета-портала,- подсказал Ри.- Дайте мне пару дней, ия сделаю точную карту. Но я до сих пор не могу понять, что эта карта нам даст…
        - Бертика не хватает,- покачал головой Скрипач.- Как же не хватает Бертика.
        - Это да,- подтвердил Ит.- Хочу жену. Во всех смыслах.
        Кир засмеялся.
        - Хоти дальше,- заметил он.- Хотеть закон не запрещает.
        - И все-таки насчет карты.- Сил задумался.- Что способна дать карта?
        - Метод,- посерьезнел Ит.- Мы не первый год работаем стакими структурами. Нам сейчас нужен метод. Аего пока что нет, потому что мы не видим структуру так, как ее нужно видеть. Хорошо хоть поняли, что она действительно есть.
        - Отличается,- тут же добавил Ри.- Смотрите, что уменя на данный момент… Эта хрень, Морок, реорганизовал потоки внутри портала. То есть если на Терре-ноль мы имели дело сперемещающимися хаотично сегментами иесли на Соде мы имели дело со спиральными структурами, то здесь картина иная. Тут есть совершенно четко ориентированные потоки.
        - Он очем сейчас?- полюбопытствовал Клим.
        - Он чертов гений, поэтому хрен его знает,- пояснил Скрипач.- Но водном он прав. Метод типа «пришел, увидел, навалял» тут явно не годится.- Скрипач хмыкнул.- Как же, как же. Известный принцип. Нет, тут не пройдет. Послушай, Ри дело говорит…
        - …взять то же метро. Есть Кольцевая- непрерывно работающая структура, замкнутое кольцо. Есть радиальные, спеременными потоками. Иесть социум, который заполняет это все… идает, по всей видимости, подпитку этой твари.
        - А Нью-Йорк?- тут же спросил Кир.- АШанхай? АТокио? А…
        - Открой схемы ипосмотри.- Ри пожал плечами.- Примерно то же самое.
        - Регионы?- свызовом спросил Кир.
        - Держатся за счет этих структур. Кир, эта тварь сильна настолько, что метро имосковский, например, портал для нее только подпитка. Она жрет от всей планеты.- Ри отложил «лист» всторону.- Понимаешь?
        - Но она ведь появляется тут, втом же метро? Она итут жрет, выходит дело?
        - Жрет,- подтвердил Клим.- Иеще как. Унас есть версия, что метро- это его храм. Потому что за сорок лет тут все метро им разрисовали. Где только можно. Каждая станция- это его молельная комната…
        - В Штатах тоже,- подсказал Скрипач.- Яне сразу сообразил, но там есть станции сочень говорящими названиями. Которые имеют корреляцию срядом его работ.
        - Подождите про храмы,- раздраженно сказал Ри. Снова взял «лист» вруки.- Рыжий, Ит, посмотрите, что уменя получается. Кажется, тут вся планета- портал…
        На картинке, которую Ри им сейчас показывал, была мировая карта- иповерх этой карты Ри успел нарисовать схему. Ит покивал. Да, действительно. Очень похоже, что гений вочередной раз прав. Хотя… а,нет. Действительно, прав. Если наложить эту схему на глобус… точно.
        - Он зеркально дублируется,- подтвердил свою мысль Ри.- Малые образования, локальные, затем- на уровне городов, стран, затем… вот так. Как зеркальный коридор, только изображение увеличивается.
        - Чем-то на Терру-ноль похоже,- заметил Скрипач.- Прессовка вмалый объем чего-то, что имеет большой объем.
        - Верно,- кивнул Ри.- Сейчас нельзя сказать, дает ли Апрей за счет этого всего проекцию на другие миры… но если дает… или начнет давать…
        - То сюда может иПалач наведаться.- Ит опустил голову.- Авот это плохо. Иникакой Контроль не поможет.
        - О чем вы говорите?- не понял Клим. Сил нахмурился, подсел кним поближе.
        - Смотри, что получается.- Ри тяжело вздохнул.- Этот ваш Морок- он влияет. На окружающее пространство. Понимаешь?
        - Ну да.
        - Если он расширит сферы влияния- аон на это способен,- мир станет представлять угрозу тем мирам, скоторыми он связан через Сеть.
        - А он связан?- прищурился Сил.
        - Все миры связаны. Так вот, если он начнет представлять угрозу, за мир сначала возьмется Контроль. Будет искать комбинации, при которых мир станет максимально безопасен для других миров. Это понятно?
        - Не очень, но ты продолжай,- попросил Клим.
        - У Контроля ничего не получится.- Ри хмыкнул.- Итогда на Апрей придет Палач.
        - И?..
        - И уничтожит.
        - Почему?
        - Принцип наименьшего зла,- объяснил Ри.- Это как раковая опухоль. Которую если не вырезать… вобщем, лучше вырезать опухоль, чем пусть человек умрет. Да, это больно. Да, это плохо. Но это необходимо.
        - П…ц,- мрачно констатировал Клим.- Сил, я так изнал. Ятак изнал, что это все пахнет керосином. Чувствовал…
        - То есть я так понимаю, что надо срочно что-то исправлять, да?- Клим тяжело смотрел на Ри. Тот опустил глаза.- Надо или нет?
        - Надо,- подтвердил тот.- Но я не уверен, что это возможно.
        - Что для этого надо?- Сил сидел очень прямо.- Мужики, да не молчите вы! Что надо для того, чтобы это исправить?!
        - Кабы мы знали,- вздохнул Ит.- Вывод напрашивается очевидный- надо уничтожить Морока.
        - А если это демиург?- прищурился Скрипач.- Выбьешь демиурга- ичто тогда?
        - Яне думаю, что это демиург,- покачал головой Ит.- Демиург тут вбездействии. Это… собственно, я же говорил раньше. Это чернобог, который почему-то получил такие возможности иактивность.
        - Он неуязвимый,- подсказал Скрипач.- Как уничтожать будем? Помолимся? Или спляшем на его могилке, авось обидится исам уйдет?
        - Дурак ты, рыжий,- обиделся Ри.- Не бывает неуязвимых. Даже Контроль итот, когда на отдыхе…
        - Ой, не напоминай мне про Контроль на отдыхе!- взмолился Скрипач.- Они нюхают цветочки илюбуются птичками, авокруг ходит бригада из ста человек, которая обязана пинать птичек идавать по мозгам цветочкам!!! Чтобы те невзначай чего не сделали этим… нюхателям птичек, блин!..
        - Солнышко, давай ты помолчишь,- попросил Кир.- Гений, можно конкретнее? Утебя рациональные предложения есть или ты так идальше собираешься всех стращать, не имея ничего сказать по делу?
        - Так…- Ри тяжело вздохнул.- Допустим, мы сейчас посчитаем потоки внутри портала…
        - Мы пахали, я итрактор,- ощерился Ит.- Сколько унас займут эти расчеты?
        - Пару недель, причем я бы снял все-таки характеристики.
        - Нет, ты слышал?- Скрипач засмеялся.- Он бы снял характеристики. Ри, давай уж начистоту. Что именно надо, когда надо, как именно. Клим, Сил, ваши люди справятся снесложной аппаратурой?
        - Они исо сложной справлялись,- пожал плечами Клим.- Думаю, да.
        Ри потер подбородок.
        - Значит, делаем следующее. Три этапа вобщей сложности. Первый- данные.
        - И аппаратное обеспечение,- подсказал Ит.- Хоть какое-то.
        - Ну да, ну да,- покивал Ри.- На это берем пару недель. Одна неделя- аппаратура, вторая- расстановка исъем показаний. Второй этап- расчеты. Ну, тут уже придется только нам, сэтим ни вы, ни ваши люди точно не справитесь. Только если что-то совсем техническое…
        - Мы не до такой степени придурки,- нахмурился Сил.- Ладно, посмотрим. Дальше?
        - Дальше- на основе того, что получится, начинаем разрабатывать план.
        - План чего?- поинтересовался Ит.
        - План того, как можно обезвредить эту тварь.
        Скрипач зевнул. Потянулся. Усмехнулся невесело, покачал головой.
        - Что-то не так?- повернулся кнему Ри.
        - План…- протянул Скрипач.- Гений, ты вот гений, ане понимаешь… аесли получится, что для того, чтобы уничтожить эту тварь, надо разнести полпланеты впыль? Что тогда?
        - Тогда- ничего,- жестко ответил Ри.- Кажется, сегодня уже было говорено: мы сделаем то, что сможем. Получится- хорошо. Не получится… значит, не получится.
        Клим сидел, положив подбородок на сплетенные руки, имолчал. По лицу его было не разобрать, очем он вэтот момент думает, но, видимо, мысли были не больно-то веселые- Клим хмурился, ичем дальше, тем сильнее.
        - Не может так быть, чтобы выхода не существовало,- произнес он беззвучно.- Ну не может! Должно унего быть какое-то слабое место.
        - Это- вот кИту, пожалуйста,- попросил Ри.- Он унас вмолодые годы как раз сказками занимался. Это все- оттуда. Ислабые места, ибоги из машин,и…
        - Вот про это не надо,- попросил Ит.- Гений, даже устекла существует точка напряжения. Ядопускаю, что иуМорока такая точка есть. Вопрос- где она?
        - Кто бы знал,- вздохнул Ри.- Влюбом случае сейчас занимаемся аппаратурой иподготовкой.
        - Пошли наверх,- позвал Кир.- Ато там Фэб сМотыльками уже бенефис устроили, кажется…

* * *
        Последний вечер вквартире провели всборах, параллельно окончательно доводя иподгоняя рюкзак для Тринадцатого исовещаясь на все темы сразу. На следующий день им предстояло перебраться водно из убежищ спирит-хантеров; по словам Клима иСила, это убежище было застраховано от появления Морока, там безопасно. Кир тут поинтересовался- как именно оно защищено иоткуда такая уверенность? Клим иСил объяснили, что некоторых вещей Морок, по их наблюдениям, все-таки остерегается.
        - Это бывшая церковь,- пояснил Клим.- Точнее, подвал церкви, сверху дорожная развязка.
        - А почему подвал сохранился под развязкой?- удивился Ит.- Странно увас тут строят…
        - Да ничего странного,- ухмыльнулся Сил.- Так получилось, что подвал- ровно по центру развязки, там газон. Сама развязка имеет форму креста, это его тоже, как мне кажется, отпугивает. Вобщем, унас получается по всем данным, что место от него чистое. Ни разу ни одного возмущения не фиксировали. Лезть, правда, придется через коллектор,- предупредил он.- Аколлектор, как вы понимаете, пованивает.
        - Ябы сказал- воняет,- поморщился Клим.- Если кто чувствительный, носы лучше заткнуть. Вобщем, сначала туда, апотом… ну, мы сами коридор туда отрыли, он закрывается, итам уже нормально.
        - А коммунальщики не найдут?- резонно спросил Скрипач.
        - Нашли уже давно, им до нас дела нет,- пожал плечами Клим.- Мы ведь как… для визио одно показываем, типа призрака прогнать, полтергейст из квартиры отправить восвояси ивсе такое прочее. Развлекаем честную публику. Ана самом деле…- Он махнул рукой.- Только про это мы не рассказываем. Ипро то, что нас под две сотни, тем, кто визио смотрят, знать тоже не обязательно.
        - Ясно.- Кир кивнул.- Ладно, чтож делать. Понюхаем ваш коллектор.
        …Сначала, разделившись, отправились на Чистые пруды, затем встретились вкафе, иуже оттуда отправились под землю. Клим предупредил, что идти придется долго, больше двух часов. Ри ответил, что ничего, прогуляемся. Заодно иместность посмотрим.
        Местность, стоит заметить, поражала воображение.
        Ит иСкрипач, шедшие замыкающими, осматривались сбольшим интересом. Им ираньше случалось работать вподобных местах, но именно что вподобных- тут масштабы были иными. Старые коридоры соединялись сновыми, тут итам виднелись развилки, иногда попадались узкие, словно игрушечные, тоннели; где-то через полчаса группа вышла, по словам Сила, «на Бродвей», вшироченный ивысокий подземный зал- свет фонариков не добивал до потолка.
        - Что это за место?- синтересом спросил Кир.
        - Никто не знает,- отозвался Клим.- Ни на одном плане города его нет. Мы думаем, это что-то очень старое истратегическое. Под ноги смотрите,- предупредил он.- Тут вполу люки, много. Большие.
        - Это не люки,- медленно проговорил Ит.- Это больше похоже на ракетные шахты.
        - Нет там ничего,- отмахнулся Сил.- Думаешь, мы не проверяли?
        - Думаю, проверяли. Но не думаю, что проверяли все. Тут их несколько сотен,- заметил Ит.- Вы проверили эти несколько сотен или нет?
        - Да нет, конечно.- Клим отвернулся.- На некоторых крышки заклинены, не отдерешь.
        Ит огляделся. Скрипач тоже. Втемноте они, рауф, видели много лучше людей.
        Действительно гигантский зал. Сводчатый потолок, бетонные стены. Где-то капает вода, под ногами- пол из сильно растрескавшегося бетона. Интересно, почему он так растрескался? Плохо построили? Вибрация?.. Он прислушался ксвоим ощущениям- где-то внизу, метрах втридцати, ощущалось присутствие большого количества железа. Ипахло железом, влажным, ржавым.
        - Опасно,- тихонько произнес Тринадцатый.- Пойдемте отсюда, а?
        - Рюкзак закрой,- приказал Ит.- Сыро. Простынешь.
        - Ничего, не простыну… Это не ракеты, Ит. Какие-то механизмы.
        - Для чего они?- поинтересовался Ри, подходя кним поближе.
        - Понятия не имею.- Тринадцатый задумался.- Но это что-то военное. И… правда, пойдемте. Япотом подумаю, может, что вголову придет.
        - Действительно, двигаемся,- поторопил Клим.- Время.
        Дальше их путь какое-то время шел по берегу подземной реки, загнанной втрубу еще внезапамятные времена. Кирпичный свод, низкий, приземистый; узенький уступ почти вровень сводой, мутный поток которой несся мимо свесьма приличной скоростью. Идти пришлось гуськом, друг за другом, ине сказать, что это сильно понравилось Скрипачу. Кир, заметив, что по другому берегу реки идет точно такой же уступ, тут же перемахнул на него, кнемалому удивлению Клима иСила- ширина речки была больше четырех метров. Для Кира сего подготовкой- пустяк, адля людей…
        - Хрена себе он прыгает,- суважением заметил Сил.
        - Бегает не хуже,- подтвердил Ри.- Идраться сним я тоже не рекомендую. Потому что дерется он еще лучше, чем бегает ипрыгает.
        Кир ухмыльнулся.
        - Да ладно тебе, гений,- сказал он.- Мало ли кто бегает ипрыгает…
        - Это точно,- тут же согласился Клим.- От Морока это мало помогает. Проверяли уже.
        - Это да…- Силаев вдруг остановился.- Секунду. Ребята, впереди помеха. Свет выключить.
        - Морок?- синтересом спросил Скрипач, итут же огреб от Ита тычок вспину- молчи, мол.
        - Нет,- шепотом отозвался Клим.- Чужаки какие-то. Лучше пропустим.
        Ит прислушался. Шум воды сбивал, но удалось разобрать- по боковому тоннелю где-то впереди шли четверо. Шли быстро, уверенно, не скрываясь. Скоро шаги стали отдаляться.
        - Кто эти люди?- спросил он негромко.
        - Хрен их знает,- дернул плечом Клим.- Может, коммунальщики. Аможет, типа нас. Или просто молодь шастает.
        - Ммм…- Фэб задумался.- Это не молодежь,- уверенно сказал он.- Они… очень по-деловому шли, если можно так сказать. Словно знали куда. Молодежь вела бы себя иначе.
        - Ну может быть,- пожал плечами Сил.- Ушли, иладно.
        - Далеко нам еще?- поинтересовался Кир сдругого берега.
        - Если на месте стоять, то да. Аесли идти, то полчаса где-то.- Клим поправил рюкзак.- Речка, потом пониже спуститься, два тоннеля, потом подняться выше, коллектор, имы, считай, на месте.

* * *
        В коллекторе действительно воняло, но не настолько сильно, как они все боялись, да ипройти коллектор можно было за пару минут. Вошли вузкий тоннель, сделали пару поворотов инаконец оказались там, куда направлялись.
        Ит не ожидал, что вподвале может быть настолько сухо итепло. Кирпичные стены, своды… Подвал хорошо освещался, ивнем на удивление приятно пахло- свежим струганым деревом, едой ичаем.
        - Эй, есть кто живой?- позвал Клим, скидывая рюкзак.- Маруся, Галя, вы тут?
        - Климушка, чего ты раскричался-то? Мы чего, должны как собачки увхода ждать, что ли?- отозвался голос откуда-то из глубины подвала.- Суп сам себя не сварит.
        - Суп?- обрадованно спросил Скрипач.
        - Из всего подряд,- ответил другой женский голос.- Ребята, закрывайте дверь, чтобы запах не шел…
        За деревянной загородкой обнаружилось нечто похожее на жилое помещение. Во-первых, там была кухня- самодельная плитка, на которой сейчас стояла здоровенная ведерная кастрюля, явно очень старая, пара чайников, совсем новых, идовольно много разномастной посуды. Во-вторых, тут же находилась общая спальня- деревянные нары вдва этажа, на которых лежали матрасы испальники.
        Увидев нары, Ит поежился. Скрипач, конечно, это тут же заметил.
        - Колыма?- негромко спросил он.
        - Она самая,- беззвучно ответил Ит.- Ничего. Потерплю.
        - А что еще остается,- Скрипач покачал головой.
        - Там тоже ничего не оставалось. Особенно когда на полу неделю пролежал после трубы. Когда ноги отнялись.- Ит зажмурился.- Ладно, проехали. Клим, атут есть выход на поверхность?- спросил он.
        - Есть,- кивнул Клим.- Вон, гляди, там лесенка. Видишь? Но днем им не воспользуешься.
        - Почему?- повернулся кнему Скрипач.
        - А этот люк выходит на трассу, на разделитель,- объяснил Клим.- Идо места, где перейти можно, шесть километров по разделителю пешкодралить надо. Дорогу не перейдешь, два потока по двадцать рядов каждый. Сечешь?
        Ит кивнул.
        Даже несмотря на то что находились они на приличной глубине, он ощущал непрерывную вибрацию- там, наверху, шли машины, сотни машин, тысячи машин. Он положил руку на стену- рука ощутила отголосок этого нескончаемого движения.
        - Да не бойтесь.- Девушка, стоящая уплиты, повернулась кним иулыбнулась.- Сюда они не провалятся.
        - Яне боюсь,- улыбнулся вответ Ит.- Просто… задумался, видимо.
        Обеим девушкам было не больше двадцати пяти лет. Первая, Галя, маленькая, пухленькая, подвижная, счерными вьющимися волосами икарими глазами, оказалась очень разговорчивой ивеселой, авторая, Маруся, выглядела печальной иподавленной. Среднего роста, русоволосая, стройная, она все время опускала взгляд вниз, отводила глаза иговорить скем бы то ни было явно не хотела.
        - Сына унее убил Морок три месяца назад,- объяснил Клим чуть позже.- Галька-то давно уже тут, четвертый год, аМаруська…- Он махнул рукой.- Они смужем старшего отдали пока мужниным родителям, те молодые, не выслали их еще… ну асами- сюда. Муж по коллекторам шарит, аона больше тут, по хозяйству. Он не хочет ее пускать, боится за нее.
        - Ябы тоже боялся.- Скрипач покачал головой.- Господи, как же хорошо, что мы не взяли Берту.
        - И не говори,- подтвердил Кир.- Аж трясет, как подумаю.
        - А что тут еще есть?- Ри поставил свой рюкзак устены.
        - Аппаратная тут есть.- Сил ухмыльнулся.- Пошли, покажу…

* * *
        К вечеру начал подтягиваться народ- всего пришло двадцать восемь человек, должно было прийти тридцать два, но четверо, как потом выяснилось, решили заночевать на одной из малых баз, ушли слишком далеко ине рискнули возвращаться ночью. Это ивпрямь было опасно: Клим объяснил, что ночью активизируется «всякая нечисть» ивполне можно нарваться на неприятности. Были случаи, когда люди ивлюки проваливались, ипопадали во внезапно поднявшуюся воду, илестницы металлические под ними ломались, словно картонные, иказавшиеся прочными своды тоннелей падали на головы… Ит, слушая эти объяснения, подумал, что, скорее всего, Клим не прав- все эпизоды были больше похожи на случайности, ане козни духов, но решил пока что не возражать. Вконце концов, они тут живут иим, наверное, виднее.
        Сил вместе сРи засели ваппаратной, аСкрипач сКиром принялись знакомиться сприходящими. Фэб иМотыльки до поры решили, по словам Фэба, «не маячить» исели втихом уголке, однако вскоре выяснилось, что Фэб- врач, ивуголок потянулся поток страждущих, по большей части смелкими травмами типа ушибов или ссадин, которые получить вместных подземельях было плевым делом.
        Ит прислушивался кразговорам- ивскоре ощутил, что его трясет. Судьбы, судьбы… Казалось бы, простые люди, самые обычные, но то, что произошло сними, изменило их, ине добрая воля сделала их охотниками, анесчастье.
        Олег иСвета- два года назад Морок убил их дочь, иуже полтора года они живут тут, выходя на поверхность лишь изредка. Он был учителем вшколе, аона всегда хотела быть мамой, итолько мамой, она обожала девочку и…
        Миша иОксана- он, сбледным лицом, высокий, светловолосый, она- прозрачная, как осенний листик, тоненькая, волосы короткие, срезаны неровно. Сын, три года назад…
        Игорь иВера, представились сначала по фамилии- мы, Обуховы… Она- властная, уверенная, явно привыкшая распоряжаться, он- молчаливый, внешне спокойный, но скакой-то яростной внутренней силой. Тоже сын, четыре года…
        Марина иВаня…
        Аля иМаксим…
        Юрий иТаня…
        Толик, просто Толик, да, один, теперь уже один, навсегда один, сначала дочка, потом- умерла жена…
        Андрей- жена была как раз эмпатом, полгода назад погибла во время очередной попытки атаковать Морока. Четверо эмпатов было на всю группу, всех он положил, на части порвал, как тряпичных кукол, всекунды…
        Все эти истории, эти судьбы были пропитаны, как ядом, этой горькой мертвой любовью кпогибшим детям, бессилием, отчаянием. То, что произошло на глазах уэтих людей, искалечило их на всю оставшуюся жизнь, они, кажется, уже не хотели на поверхность, они жили только своей горечью иболью. Иместью, потому что месть обязана, должна была свершиться- любой ценой.
        «А я?- думал Ит.- Смог бы я- вот так? Хотя… Когда мы уходили сТерры-ноль, я тоже боролся, верно. Но- не стаким. То, счем я боролся, было хотя бы относительно понятным. Атут? Все иначе, совсем иначе. Месть? Ну да, месть. Месть- это плохо, но месть мести рознь. Если бы подобное случилось сМаден, мы бы срыжим, конечно, тоже оказались тут, под землей, и… ине вышли бы на поверхность, тоже не вышли бы. Вообще про это все действительно лучше не думать, потому что если думать, начинаешь чувствовать себя… нет, лучше сейчас думать очем-то другом».
        Скрипача, по всей видимости, посетили похожие мысли. Он подсел кИту, тяжело вздохнул.
        - Ты чего?- спросил Ит.
        - Хреново,- констатировал Скрипач очевидное.- Бедные люди. Врагу такого не пожелаешь.
        - Не пожелаешь,- согласился Ит.- Равно как ивсего, что подобно… вот этому. Когда идет экспансия, например, иубивают пачками всех подряд. Когда…
        - Это другое, Ит,- возразил Скрипач.- Это совсем другое. Война или зачистки- это все-таки другое. Тут…- он задумался.- Вся подлость, самая большая подлость заключается втом, что уничтожают самых беззащитных. Слабых. Уменя словно шестеренки вмозгах слетели,- пожаловался он.- Сформулировать не могу.
        - Ятоже не могу,- признался Ит.- Иеще одно…- он замялся.- Атон тогда говорил, что мы каким-то образом должны на это все влиять.
        - На Сонм?- уточнил Скрипач.
        - На то, чтобы Сонм остался цел иневредим. Ивот я сейчас тут сижу идумаю- нам что, предстоит всю жизнь так мотаться из мира вмир игасить нечисть? Или нивелировать площадки? Или… ты представляешь себе, какого размера Сонм впринципе?
        Скрипач кашлянул.
        - Да уж,- согласился он.- Это выглядит… скажем, абсурдно. Нас явно не хватит, чтобы нами заткнуть все дыры.
        - Вот ия про то же,- мрачно подтвердил Ит.
        - По-моему, все несколько не так.- Фэб подошел кним, сел на пол.- Смотрите. ИСод, иАпрей- вэксперименте Официальной, верно?
        - Верно,- кивнул Ит.
        - Не могу сказать, что вы что-то сумели изменить на Соде, но на Апрее нам предоставлен шанс исправить нечто действительно глобальное,- подсказал Фэб.
        - А дальше?- прищурился Скрипач.
        - Откуда я знаю?- пожал плечами Фэб.- Видимо, что-то придет идальше. Само. Но, собственно, я сейчас хотел не об этом.
        - О чем?- сподозрением спросил Ит.
        - Сейчас… Кир, пойди сюда!- позвал Фэб.- Очем… да, собственно, все просто. Мы говорили отом, что вам надо менять деятельность. Иуменя есть предложение.
        - Какое?- Скрипач напрягся.
        - Медицина.- Фэб поднял голову.- Рыжий, погоди, не возражай. Во-первых, увас действительно хорошие руки, ивы уже не по одному разу доказали, что вы можете что-то делать вэтой области.
        - Ну что ты,- поморщился Ит.- Ну что мы можем… Фэб, правда, ты не того… ну фигня же полная, ты сам…
        - Дай мне договорить,- попросил Фэб.- Во-вторых, совесть. Ине надо строить рожи, Скрипач, ты прекрасно понимаешь, очем я. Вас перекашивает от мысли, что, возможно, впринципе придется кого-то убивать. Признаться вэтом вы себе пока что не смогли, но это есть и… Кир, не маши руками, что за детский сад, ей-богу. И, в-третьих, вы ни хрена не боитесь. Там, где другие пасуют, вы действуете. Рыжий, я не закончил еще, дай мне договорить, а!..
        - Ну, договаривай,- смилостивился Скрипач.
        - Угу. Когда меня всвое время, точно так же, как вас сейчас, за уши привели кэтой мысли, я упирался точно так же идумал примерно то же, что ивы.- Фэб сел поудобнее.- Что мне не по себе. Что очень большая ответственность. Что я не справлюсь. Не сумею. Не смогу. Что одно дело свои Сэфес, адругое- те, кого я впервые вижу. Но потом… если вы помните, мы сГирой тоже работали вагентуре. Иодин из врачей, уже очень старый на тот момент, рассказал мне, что есть такая штука, как обратный отсчет.
        - Что это такое?- не понял Ит.
        - Это когда ты очень долго убивал, апотом стал спасать,- пояснил Фэб.- Когда количество спасенных жизней превысит утебя количество отнятых. Поверь, ради этого ощущения- уже стоит. Ну ипоследнее. Это уже чистая практика, без лирики. Врач, имеющий несколько специализаций, попадет туда, куда простой смертный не попадет никогда. Думаю, вам двоим про это известно. Сколько раз…
        Ит задумался.
        А ведь верно.
        И почему это не пришло ему вголову раньше? Действительно, даже кподставившемуся во время работы агенту вдевяноста процентах случаев приходили. Только когда они работали вагентуре, они как-то про это не задумывались… причем, судя по выражению лица уСкрипача, не задумывались оба. Врач иврач. Пришел ипришел. Зашил изашил.
        И как можно было быть такими придурками?..
        - Вы проглотили языки или незаметно успели набрать врот воды?- поинтересовался Фэб.
        - Мы перевариваем,- отозвался Кир.- Знаешь, аведь ты прав.
        Скрипач сИтом посмотрели на него так, словно увидели впервые.
        Кир согласился сФэбом? Вот так?! Сразу?!
        - Ты действительно прав.- Кир был очень серьезен.- Инасчет обратного отсчета- тоже. Кроме того… знаете, я больше не хочу рисковать, как рисковал раньше,- признался он.- Ну просто ради вас всех- не хочу. Потому что ты,- он кивнул Скрипачу,- до сих… когда вы все вышли из катера там, вдендрарии, вСаприи. Иты ко мне побежал… Имне до сих пор больно от того, что я вижу… Яне хочу, чтобы кто-нибудь из нашей семьи впринципе ходил стаким лицом.
        - Яэтого тоже не хочу,- вздохнул Фэб.- Но поверь, риска впрофессии ничуть не меньше. Немного другого, но не меньше. Хотя смотря где работать.
        - Разберемся,- уверенно ответил Кир.- Ну что? Пошли есть суп от щедрот хозяев?
        - Пошли.- Скрипач встал.- Один момент. Фэб, нам ведь все равно никто не помешает тренироваться ипо старой программе, верно?
        - Верно,- согласился Фэб.- Пригодится все. Идемте, правда. Неудобно заставлять себя ждать.
        10.Фэйт
        Несколько дней они провели под землей, вообще не выходя на поверхность,- занимались аппаратной базой ипланом экспериментов, планом, который Ри разработал меньше чем за сутки, на скорую руку, по его словам- кое-как. Потом Фэб объявил, что Тринадцатому нужен воздух, ипришлось Иту тащиться сним иобоими Мотыльками на поверхность, «подышать». Тащиться не хотелось, но прогулка получилась на удивление хорошей. Они вчетвером бродили по городу чуть ли не до света, набрели на какой-то парк ипочти два часа сидели на лавочке, говоря обо всем ини очем…
        Через пару дней принялись осматриваться уже всерьез- кнеудовольствию Тринадцатого. Впрочем, бояться сейчас было нечего, место ивпрямь оказалось защищенным. Мотыльки теперь оставались вобществе Фэба, аКир, Ит иСкрипач уходили втоннели вместе со спирит-хантерами. Город нужно было «выучить», причем ориентируясь на людей- ксожалению, люди, вместе скоторыми они находились под землей, не могли передвигаться сих скоростью. Скрипача это раздражало, он ворчал, что, мол, несерьезно это, работа стоит, но спирит-хантеры вответ на его предложение хоть немного ускориться отвечали, что ускорился один такой, потом по частям собирали ивзакрытом гробу хоронили.
        Подземный город был опасен. Причем опасность ощущалась какой-то старой, не живой, но постоянно присутствовавшей; спрятаться от нее не представлялось возможным. Это там, наверху, под ярким солнышком играют дети, амамы спорят, какую кашу лучше купить на ужин; это там едут разноцветные маленькие машинки; это там по визио сообщают, что завтра запланирована хорошая погода…
        …Атут- со всех сторон давит холодная влажная мгла, изапахи совсем не похожи на внешние, они вообще ни на что не похожи. Даже метро «изнутри» пахло странно- первым это заметил Кир.
        - Словно провода гниют,- недовольно морщась, сообщил он.- Толик, этот тоннель заброшен?
        - Это резервный тупик, напряжение тут снято.- Толик пнул ногой рельс.- Больше года никого не было. Ачто?
        - Тут что-то сдохло?- прищурился Кир.
        - Да вроде нет.
        - А чем пахнет?
        - Да вроде ничем.- Толик нахмурился.- Ачем кажется, что пахнет?
        - Чтоб я знал,- пробормотал Кир.- Ладно, пошли дальше.
        Через неделю они уже немного освоились, аРи вместе сФэбом просчитали наконец схему расстановки приборов иначали обучать людей. Приборы должны были появиться на днях- схемы заказали уДимы, адопаять решили уже здесь. Укоманды Клима иСила оказалась неплохая мастерская, асреди мужчин нашлось несколько вполне рукастых, так что сприборами проблем не возникло.
        - Одного не понимаю,- жаловался Ри.- Для чего это все нужно этому Мороку? Ну не может быть, чтобы просто так.
        - Оно ине бывает просто так,- соглашался Фэб.- Но я тоже не понимаю. Уничтожить мир? Зачем?..
        - У меня получается пока что следующее.- Ри задумался.- Что Официалка ипрочие хотят уничтожить Сонм- мы уже поняли. Но для чего это нужно самому Мороку? Все понимаю, кроме этого. Плодить рабов- понимаю. Тянуть энергию спланеты- тоже понимаю. Убивать странных- иэто понимаю, но общей, глобальной цели я унего не вижу. И, что самое главное, усоздаваемых им порталов тоже нет цели. На Соде…
        - На Соде существует свой вариант прохода взапредел, как я понял,- осторожно вставил Фэб.
        - Что-то типа того, мы не успели разобраться. Ну, можно итак сказать. Вобщем, там есть выход вэтот запредел или куда еще, не знаю, итам все идет целевым образом- спривязкой кместности. Исработой Официалки и«Молота». Но тут…- Ри покачал головой.- Замкнутая система, ты заметил? Огромная, потенциально завязанная на другие кластеры ипри этом- замкнутая.
        - Ри, я отстал от жизни,- горько констатировал Фэб.- Вы слишком далеко ушли, пока меня… не было.
        - Ну, это да,- согласился Ри.- Тем не менее… ладно. Давай паять дальше.
        Схему расстановки приборов Ри вывел следующую. Первую часть следовало поставить под высотками, спомощью второй- обозначить кольцо (для этого как раз подходил метрополитен), третья часть предназначалась для измерения исходящих потоков- ее предстояло установить по окраинам города. Испомощью четвертой части Ри рассчитывал вывести предполагаемый центр- он продолжал настаивать на теории, согласно которой Морок все-таки имеет где-то четкую физическую локацию.
        - Да не имеет он локации, сколько тебе можно говорить,- возражал ему Клим.- Ты сам видел данные. Какая локация, ты чего? Одновременно по всему миру! Есть точки, вкоторых он появляется иногда, но эти точки ни хрена не локация. Уж поверь мне, дорогой, но мы не первый год тут за ним гоняемся!
        - Должен иметь,- спорил Ри.- Должен! Иначе зачем так организовывать эти потоки?
        - Чтобы тащить энергию сточек.
        - Не верю,- отрицательно помотал головой Ри.- Слишком простое объяснение. Ивообще, я тебя не понимаю, Клим. Ты просил нас помочь, да? Ну икакого хрена ты сейчас против этой помощи возражаешь?
        - Ох… так, ладно. Пусть пока что будет по-вашему.
        - И это правильно.

* * *
        Первый пробный запуск системы запланировали на раннее утро второго рабочего дня декады. Подготовились основательно: группы отправились на точки загодя, унося аппаратуру, потом Клим налаживал связь- со связью были, конечно, проблемы, поэтому осуществлялась она следующим образом.
        В подвале оставались девушки, работавшие «телефонистками»- уних был канал связи споверхностью. Вразных районах города сидело два десятка «сочувствующих», из тех, кто группе Клима иСила помогал, но под землю не пошел. Эти «сочувствующие» имели возможность связаться стеми, кто находился под землей втом или ином районе города.
        - Да, сложно,- соглашался Клим.- Ачто делать? Китайские дерьмофоны слабые, только из колодцев можно как-то наверх прозвониться ичерез верх передать информацию девкам. Иначе не скоординируешь.
        - Да это понятно,- Ит тяжело вздохнул.- Технику бы вам сюда нормальную!
        - Не пропускают, карантин,- напомнил Клим.
        - Уроды,- признал очевидное Скрипач.- Трусливые уроды.
        - Ладно, обойдемся тем, что есть,- пожал плечами Ит.- На Терре-ноль бывало ихуже.
        - Ну это да…
        …Первый этап- наладка- прошел без сучка без задоринки. За час все группы ответили, подтвердили включение иначал работать график: отзвон каждые десять минут в«центр», передача данных. Убедившись, что все идет по плану, Ри приказал выдвигаться. Их группе нужно было за полчаса дойти до одной из точек условного «центра» иустановить аппаратуру там- точку выбрали, основываясь на только что пришедших данных. Сгруппой, конечно, пошли Клим иСил.
        - Не люблю Центральный округ,- пожаловался Сил, когда они вышли на «Бродвей» инаправились кнеприметному коридору вего дальней части.- Там такая каша! Столько всего понастроено… истарье, иновье, все водной куче. Мужики, вы поаккуратнее,- попросил он.- Ноги там себе переломать- плевое дело. Иесли лезть куда, тоже осторожнее. Уменя как-то лестница вруках осталась целиком.
        - Охотно верю,- проворчал Скрипач.- Мелкие, изачем вы поперлись? Делать вам больше нечего.
        - Мы тоже хотим посмотреть.- Брид, сидевший врюкзаке, который нес Фэб, расстегнул изнутри клапан ивысунулся наружу.- Проверить парочку своих предположений.
        - И еще… блин, молнию заело… Ит, расстегни меня, а? Иеще я хочу убедиться водной своей маленькой теории.- Тринадцатый тоже высунулся наружу.- Ри, унас карта есть?
        - Есть, конечно.
        - Как дойдем до места, посмотри нам эту точку, пожалуйста. Мне интересно, что там будет наверху, над ней,- попросил Тринадцатый.
        - Логично,- согласился Ри.- Слушай, залезай обратно. Только-только оправился, ивсе туда же. Тебе больше всех надо?
        Тринадцатый усмехнулся.
        - Как всегда,- парировал он.- Точно так же, как ивсем остальным.
        - Уйди сглаз долой, язва!- рассердился Ри.- Дам я вам карту, куда денусь. Не замерз?
        - Да не замерз я, вот пристал!..

* * *
        Дошли до места, установили приборы- два анализатора, которые нес Кир, инесколько датчиков, которые захватили Клим иСил. Ри считал, что эти датчики ничего путного не покажут, но Клим настоял. Мало ли что, авдруг пригодятся?
        - Ладно,- махнул рукой Ри.- Пусть будут.
        Коридор, вкотором они сейчас находились, был старый, узкий итесный. Сил рассказал, что одной веткой он выходит втоннель, принадлежащий резервному метро, адругой- вгигантский очистной коллектор. Причем сливают вэтот коллектор не просто дерьмо, а«химию».
        - Какую такую химию?- поинтересовался Кир.
        - Сверху- Башни Свободы,- пояснил Клим. Сил согласно кивнул.- Уних автоматическая система смыва, например. Ну, моют их, башни эти. Автоматом. То, что по дороге не испаряется, течет вниз, всистему. Непосредственно- втот коллектор, который тут. Потом- там есть несколько автомоек, иеще полно всякой фигни, которая вся врезультате оказывается тут. Система называется «три стакана», на выходе уже нормальная вода.
        - Что-то типа фильтров?- спросил Фэб.
        - Ну да. Дерьмецо сюда тоже доплывает, но поменьше.- Сил засмеялся.- Вобщем, лучше туда не ходить. Воняет.
        В коридоре действительно воняло- не так сильно, против ожидания после такого рассказа, но все-таки. Ит принюхался. Гадость! Адская смесь: нечистоты, моющие средства, тухлая вода иедва уловимый запах дохлятины.
        - И тут что-то сдохло,- озвучил его мысли Кир.- Ребята, вот честно! Постоянно то тут, то там этот запах.
        - Может, крысы?- спросил Ри.
        - Крысами не пахнет,- отрицательно покачал головой Скрипач.- Крыс тут вообще почти нет. На Чистых прудах маленькая колония, под тем домом, где кафе, на Баррикадной, неподалеку от основной ветки метро, ина Савеловской большая крысья тусовка. Больше я ни разу не чувствовал, что они есть.
        - Святая правда,- подтвердил Брид.- Авот что-то мертвое неподалеку я тоже чувствую.
        - И я.- Тринадцатый выпутался из рюкзака, потянулся.- Но место определить не получается.
        - У вас вообще хоть что-то получается?- поинтересовался Ри ехидно.
        - Получается.- Брид разложил на полу тоннеля карту, взял протянутый Скрипачом маленький фонарик.- Эти башни- явно его точка силы. Причем тут вихревой поток. Турбулентность. Такой…- он задумался.- Энергетический столб, метров на триста вверх.
        - Столб не один,- поправил Тринадцатый.- Их три. Один большой, два поменьше. Мы сейчас под большим. Ри, прости, уменя резонный вопрос. Допустим, он тут появится, Морок. Что вы планируете делать?
        Ри недоуменно посмотрел на него.
        - Ничего,- ответил он спустя несколько секунд.- Посмотрим иуйдем обратно.
        - Тогда я предлагаю переместиться дальше по тоннелю.- Тринадцатый встал.- Гений, ты не поверишь, но мне совершенно не хочется обратно вреанимацию.
        - То есть он что, вэтой точке появится?- Лицо уКлима вытянулось.- Мужики, вы чего, долбанутые?! Ану пошли отсюда на хрен! Бегом!
        - А приборы?- справедливо возразил Ри.
        - Тыж говорил, что они сами могут!
        - Ну ладно.
        Отошли по коридору метров на сто, остановились.
        - Отсюда ничего не видно,- недовольно заметил Ри.- Ичего тут нет ни одного прямого тоннеля?
        - Претензии не кнам,- тяжело вздохнул Клим.- Силаев, слушай, найди кабель, посвети нормально, а? Батарейки посадим, сфонарями-то сидеть.
        Сил кивнул, вытащил из своего рюкзака щуп ипошел вдоль стены. Через полминуты остановился, снова полез врюкзак, ивскоре участок тоннеля, вкотором они находились, оказался освещен достаточно мощной лампой.
        - Лихо,- одобрил Кир.- Сами сделали?
        - Ясный пень, что сами,- хмыкнул Клим.- Ну чего? Ждем?
        - Ждем,- кивнул Ри.- Мелкие, давайте по рюкзакам ина спины. Тринадцатый, не спорь! Тут сыро ихолодно.

* * *
        Немногим позже Ит думал, что сэтими проклятыми рабочими реакциями, когда тело соображает быстрее головы, надо что-то делать- ато этак возможно до срока сыграть вящик.
        Они сидели долго, иничего не происходило, ровным счетом ничего.
        А потом…
        Сначала Ит осознал (уже на бегу) что…
        …мимо проскочила вускоренном чья-то неразличимая фигура, за которой…
        …черное неосязаемое облако, которое всознании успело зафиксироваться как мазок темноты сзапахом гнили…
        …вывернуться из рюкзака (Тринадцатый, прости!) и,перейдя вускоренный, кинуться следом…
        …под ногами- мокрая решетка, скользкое железо…
        …сзади- чьи-то шаги, значит, кто-то тоже сработал, иэто либо Скрипач, либо Кир, удругих нет ибыть не может таких реакций…
        …рев воды, механический гул, водоворот, обжигающий кожу холод…
        …рывок, еще рывок, под рукой- осклизлый металлический поручень, вверх не идет, но вверх ине поднимешься, ноги нащупывают край трубы, видимо, она соединяет «стаканы», ипочему Клим не сказал, что они такие огромные?..
        …металлическая решетка, забитая мусором, все еще под водой; ухватившись двумя руками за поручень, ногами- со всей силы, ивыбитую решетку сносит потоком, иможно дальше, адальше…
        …уже из последних сил, еще одним отчаянным рывком- наверх, туда, где спасение ивоздух…
        …ирев воды кажется небесной музыкой, ана стенке «стакана»- обалденно удобные клепки, ичерез несколько секунд…
        …какая же тут все-таки омерзительная вонь…

* * *
        Остальным от явления Морока впечатлений досталось не меньше а,пожалуй, даже больше.
        Кир- подхватывая рюкзак иаккуратно ставя его на землю, через долю секунды- вускоренный режим, иследом.
        Скрипач- супором встену перемахнув через Ри икинувшись впогоню.
        Фэб- длинным, каким-то змеиным броском проскочивший мимо Клима иСила…
        …которых его движением просто разметало встороны.
        Ри вообще ничего не успел сообразить- разве что внезапное отсутствие четверых, которые только что сидели рядом, иразлившийся ввоздухе омерзительный запах.
        Опомнившись, Ри невесть зачем подхватил рюкзаки собоими Мотыльками (которые, кажется, еще опомниться не успели) икинулся туда, куда, по его мнению, убежали Ит, Кир, Скрипач иФэб.
        - Налево, дубина!- заорал из рюкзака Тринадцатый.- Не туда!
        Коридор вэтом месте раздваивался. Ри остановился, тяжело дыша, обернулся- Клим иСил бежали следом за ним.
        - Налево!- крикнул им Ри.- Быстрее!
        На выходе из коридора обнаружился внушительных размеров зал срешетчатым мокрым полом исрешетчатым же заграждением- за ограждением ревела вода. Скрипач стоял, вцепившись обеими руками вэто ограждение, исмотрел куда-то вниз.
        - Что…- начал Ри. Голос его был едва слышен.- Что ты там смотришь?
        - Сначала один придурок прыгнул, потом второй!- крикнул вответ Скрипач.- Спокойно! Подожди… Кир, тащи его сюда!
        Мокрый, отчаянно кашляющий Кир поднялся по стене «стакана» и…
        - Стоп,- севшим голосом сказал Ри.
        - Чего?- не понял Скрипач.
        - Это не Ит,- медленно произнес Ри.- Кир, ты кого притащил?!
        - А где Ит?- растерянно произнес Скрипач.

* * *
        - …я тебе говорил, что Маден твоя дочь! Аты- «Нет, твоя, нет, твоя». Сам смотри- ну вноль ты! Даже разрез глаз такой же!
        - Рыжий, отвянь… дай рот прополоскать лучше…
        - Слушай, действительно, отстань от него.- Голос сердитый, резкий.- Какая сейчас разница?
        - Ну… наверное, разница все-таки есть. Блин, ребята, ну это же вообще шизофрения. Ну надо так, а?!
        Тошнило ужасно. Фэйт совсем немного, как учила мама, приоткрыл глаза- совсем чуть-чуть, чтобы себя не выдать. Видно было плохо, но он все-таки рискнул ирешил осмотреться. Сейчас удрать явно не получится, так хоть понять, где нахожусь.
        И кто меня спас.
        Помещение небольшое, низкий потолок, по стенам- бесчисленные провода, какие-то металлические шкафы, вкоторые эти провода иуходят. Освещение скудное- голая лампочка, висящая на шнуре возле двери.
        И…
        Так это те самые официалы, которые раскручивают спирит-хантеров! Когда они со Скитом провешивали коридор на юго-западе, эти самые официалы прошли мимо- экипаж активировал защиту, иофициалы их замечательным образом не заметили. Скит сказал, что успел рассмотреть их: четверо рауф и,кажется, один мужик-человек. Те самые, что постоянно шляются кВетке. Которые, по ее словам, заливали хантерам про Терру-ноль. Какая-то хитрая иявно не местная группа…
        Хреново. Суметь бы выбраться. От этих просто так не уйдешь. Как они оказались втом коридоре, интересно? Какой-то новый метод поиска? Или совсем идиоты? Ведь только идиот способен кинуться на Морока сголыми руками, атот, который побежал следом за Фэйтом, как раз именно это исделал. Ладно, сейчас неважно. Потом подумаю. Как же все-таки тошнит!..
        - Нет, Ри, ты не понимаешь,- говорящего видно не было, но, судя по голосу, это один из гермо.- Яисам, кажется, до сих пор еще не понимаю. Вголове не укладывается.
        - Ну что-то я, положим, понимаю. Но сейчас… Фэб, как он там?
        - Потихоньку приходит всебя,- сообщил другой голос. Авот это уже явно мужик. Рауф.- Воды наглотался порядочно иголовой приложился. Ит, ты не заметил случайно- он поскользнулся?
        - Видимо, да. Яне заметил, не успел. Скъ’хара, там еще попить нет?- Судя по голосу, этому гермо тоже нехило досталось. Неуверенный голос.- Если можно, хоть сколько дай…
        - Не тошнит больше?
        - Да отпустило вроде. Не знаю, надолго ли. Чем моют эти треклятые башни?..
        - Какой-то химией. Ничего, думаю, обойдется.- Снова тот мужик, который рауф.- Эй, парень, хватит притворяться. Извини, но я уже пять минут вижу, что ты очнулся. Тошнит сильно?
        Фэйт открыл глаза нормально ипопробовал сесть- именно попробовал, ихорошо, что этот мужик, который рауф, оказался рядом ивовремя схватил за плечи.
        - Тихо, тихо, тихо, тихо,- успокаивающе проговорил он, помогая Фэйту лечь обратно.- Давай-ка пока что без резких движений. Сейчас надо будет промыть желудок, процедура неприятная, но необходимая. Придется потерпеть.
        Второй гермо, которого Фэйт до сих пор не успел рассмотреть, подошел кним ивстал напротив, сердито уперев руки вбока.
        - Ну, поздравляю,- сардонически усмехнувшись, сказал он.- Ты едва не создал прецедент, придурок.
        - Какой?- растерялся Фэйт.
        - Ты был бы первым рауф, умудрившимся утонуть вканализации на Апрее! Голова на плечах есть вообще или нет?
        - Рыжий, не ори на него,- попросил второй гермо из угла напротив.- Прецедент… тут вообще вся жизнь один сплошной прецедент.
        - Как тебя зовут-то, чудо?- ехидно поинтересовался тот гермо, которого называли рыжим.- Сфамилией понятно.
        - Что- понятно?..- тошнило все сильнее и сильнее.
        - Соградо-Ти твоя фамилия. Точнее- Атум Биэнн Соградо-Ти. Аимя?
        - Фэйт,- выдохнул Фэйт итут понял, что разговор явно откладывается- его выворачивало наизнанку не впереносном, авсамом что ни на есть буквальном смысле этого слова.
        …Через полчаса все относительно успокоилось. Во-первых, вернулись спирит-хантеры, которые сумели дозвониться до поверхности ипопросить подвезти кое-какие лекарства, главным образом абсорбенты. Во-вторых, вернулся откуда-то еще один рауф, тоже мужик, ипринес чистую одежду- видимо, тоже ходил на поверхность. В-третьих, после лекарств волшебным образом перестало тошнить, аголовная боль уменьшилась до разумных пределов. В-четвертых, спирит-хантеры сделали горячего чая, аэто было уже совсем хорошо.
        …Мама всегда пила чай. Сколько Фэйт себя помнил, она пила чай, даже когда вся семья пила лхус, она доставала свою заварку, изапах чая для Фэйта всегда был прежде всего запахом дома. Сам он чай не очень любил, но сейчас охотно взял протянутую чашку. Черный, да. Мама пьет чаще всего именно черный. Изредка- зеленый или белый…
        Но эти все…
        Вот такая подстава от Официальной?
        - Парень, пойми, мы действительно родственники во втором изломе,- вкоторый раз безнадежно повторял Ит.- Посмотри на себя ина меня. На Скрипача вон посмотри. Яне верю, что мама тебе ничего не рассказывала.
        - Вы лжете.- Фэйт отставил чашку.- Потому что все наши родственники по второму излому погибли на Терре-ноль. Очем семья была извещена Официальной службой. Вы можете врать мне что угодно ипритворяться кем угодно, но я знаю правду.
        - Господи…- Скрипач страдальчески закатил глаза.- Официальная вам солгала! Неужели непонятно?!
        - Понятно,- хмыкнул Фэйт.- Тогда так солгала, теперь этак.
        - У тебя есть старший брат,- уверенно сказал Скрипач.- Фэйт, прости, но я это утверждаю со стопроцентной уверенностью. Так вот, я не знаю, как зовут твоего старшего брата, потому что нас заперли на Терре-ноль, мы не смогли вернуться домой, были заложниками. Но я точно знаю, что он утебя есть ичто ему сейчас восемьдесят шесть лет. Яправ?
        Фэйт опустил голову. Вот оно, это самое вранье Официалки. Не знает, как зовут Скита? Хаааа… Ну-ну.
        - Если вы действительно из второго излома, вы бы смогли догадаться, как моя мама назвала своего первого сына,- горько усмехнулся он.- Икому она его посвятила.
        - Ты придурок?- ласково спросил тот рауф, который час назад принес одежду.- Если бы мы были из Официалки, то это мы бы точно знали. Амы не знаем, потому что нас во внешке просто не было.
        - Ну допустим.- Фэйт прищурился.- Допустим, вы из второго излома. Аэто тогда кто?- Он ткнул пальцем вФэба.- Вы еще скажите, что это Фэб, который умер сто тридцать лет назад.
        - Во-первых, сто двадцать восемь,- поправил тот.- Во-вторых, это действительно я. Судя по тому, что ты меня узнал, ты неоднократно видел мое изображение.
        - И могилу,- парировал Фэйт.- Потому что до четырнадцати лет мы каждый день ходили туда. Смамой. Не знаю, вкакую игру вы играете, но, как мне кажется, вы хотите добраться до экипажа. Так вот, официалы чертовы. Хрен вам, ане экипаж. Меня столку не собьете!
        - Какой экипаж?- опешил Ит.- Слушай, остановись, а? Фэб действительно умер, но получилось так, что он прошел воссоздание и…
        - Ой не могу, держите меня трое!- Фэйт расхохотался.- Какое воссоздание? Чего вы несете? Хоть легенду бы придумали получше!..
        - Это не легенда.- До этого момента молчавший Ри встал.- Хорошо. Допустим, официальная подделала… нас. Но как можно было бы подделать их?
        Брид иТринадцатый, которые сидели унего на руках, переглянулись.
        - Ну?- Брид склонил голову кплечу.- Если ты такой умный, то ты должен знать, что Мотыльки работают только сКонтролем ичто только мы двое являемся исключением, потому что решили работать сгруппой Ри…
        - А вот такую хрень подделать, это вообще как два пальца об асфальт,- отмахнулся Фэйт.
        - Вот спасибо,- обиделся Тринадцатый.- Кир, зря ты его вытащил. Надо было утопить. Ну ты и хамье!
        - Не знаю, кто это вот сделал, но знаю, что настоящие Мотыльки, которые действительно работали вгруппе Торка иСоградо, погибли там же, на Терре-ноль, вместе сгруппой.- Фэйт нахмурился.- И, знаете, скажу вам по секрету- то, что вы делаете, это жестоко. Японимаю, уОфициалки много причин, чтобы не любить нас, преследовать иубивать, но вот так измываться мы вам повода точно не давали…
        - Мы не измываемся.- Ит тяжело вздохнул.- Фэйт, пойми, мы говорим правду. Эта правда очень странно выглядит, согласен, но тем не менее- это правда, иее можно проверить.
        - Подделаете генетические тесты?
        - Зачем?- изумился Скрипач.- Любая проба, из любой точки. На твой выбор.
        - А если пробу брать уметаморфа, то он получится на любой мой выбор- когни, нэгаши, луури,- рассмеялся Фэйт.
        - Хорошо, тогда по информации.
        - Отстаньте от меня, а?- попросил Фэйт.- Делайте, что вам положено. Алучше убейте сразу, все равно ничего не добьетесь.
        Он разом посерьезнел, поднял голову.
        Ит смотрел, не отрываясь…
        Поразительно. Просто поразительно- насколько порой верны бывают родственные сходства, особенно вот так, через поколение. Если Маден была копией Орбели, то сидевший на полу перед ними гермо был почти точной копией его, Ита. Те же черные волосы, та же форма лица. Чуть иной разрез глаз, немного другая форма носа, но отличия минимальны, едва заметны. Немудрено, что Кир перепутал- вмутной воде иСкрипач бы перепутал, иФэб…
        Фэйт тоже смотрел на него- иот того, что он видел, ему делалось не по себе. Действительно, этот гермо был очень сильно похож на него. Очень. Но… вот чего уФэйта не было, так это такой смелой испокойной уверенности во взгляде, иседых ниточек вволосах, сначала не очень заметных, иедва различимой морщинки между бровями, и…
        Ябы рад поверить, думал Фэйт.
        Ябы рад.
        Но я не могу.
        …Он слишком хорошо помнил, как мама, их любимая мама, тоненькая, несчастная, стоит рядом согороженной площадкой портала ипросит проходящих- пожалуйста, возьмите цветы, просто возьмите цветы, положите там, на том портале, пожалуйста… там два моих отца погибли, я вас умоляю, просто положить цветы, ничего больше… Икак начинается дождь, икак папа Гвен приходит за мамой иуводит ее, все еще плачущую, обратно вдом; икак Скит, которому на тот момент было двадцать пять, говорит, что маму сейчас не надо тревожить, пойдемте, пойдемте… икак они втроем рвут влесу цветы, апотом сфлаера швыряют эти цветы на головы тем, кто собирается войти впортал- они бы камни сбросили на тех, кто так обидел маму… Вам цветок несчастный жалко пронести?! Брит орет так, что уши закладывает. Вы знаете, кто вы после этого?! Суки вы! Суки исволочи!!!
        …Икак папа Отири впервые приводит их вподвал, взакрытую раньше часть подвала, иговорит, что вот это все- наше наследство, осталось от второго излома семьи, ипора бы вам, дорогие мои, начинать учиться этим пользоваться. Подвал оборудован для тренировок, иони втроем буквально переселяются туда, выходя только поесть ипомыться. Вдвух десятках сейфов- оружие. Самое разное. Все надо выучить. Импульсники, «браслеты», «хлысты». Но главным образом- нужно обучить собственное тело, итренирует чаще всего мама, которая умеет быть не только ласковой инежной, но иочень требовательной; тренировки выматывают, но они трое понимают, что родителям сейчас еще тяжелее…
        …Официальная, которая ставит условие за условием, одно нелепее другого; Сережка сАндреем, едва оправившиеся после рейса, отвечают на требования категорическим отказом, иприходит распоряжение: сдать корабль иперевести экипаж впассив, на ожидание. Иони вшестером стоят укрыльца своего дома, стем самым оружием из подвала, стоят укрыльца иждут, потому что экипаж выводит корабль, но только не впассив или врезерв, авготовность, имама нервничает, потому что экипаж только-только всебя пришел.
        - Мы никогда не будем рабами,- говорит папа Отири.- Ни одно поколение внашей семье не было рабами ине станет!
        - Вы ответите.- Делегация официалов, впрочем, понимает, что кдому подходить бесполезно, истрелять тоже будет бесполезно- экипаж сумел вызвать катер, уйти на орбиту, ккораблю, игра проиграна.- Вы не посмеете ударить по своим.
        - Посмеем,- усмехается Скит. Его рыжие волосы стянуты вкосу, черные глаза нехорошо щурятся- Фэйт знает, что, когда Скит так выглядит, лучше не шутить ине спорить.- Тем более что вы не свои.
        - Готовность,- беззвучно произносит Гвен.- Дом, блокировка!
        Сверху падает катер, адом окутывает непрозрачное серое облако- эту блокировку ставил еще Фэб, итеперь вдом никто иникогда не сумеет войти, разве что они сами вернутся туда, вот только они никогда не вернутся…
        …Ипервые месяцы там, где нашлось, пусть иструдом, место таким же, как они, отказавшимся, решившим идти своим путем. Хреновый мирок, надо сказать, полтора десятка атмосферников, поганый климат, иродители постоянно дергаются из-за экипажа, аСережка иАндрей, конечно, рвутся «что-то делать», но понятно, что сейчас ничего не поделаешь, потому что зону, их зону, которую они контролировали ивели, все-таки успели увести впассив, ичто теперь… как теперь…
        …Тренировки, тренировки, тренировки. Бесконечно, непрерывно. Мама знает все эти курсы, потому что ее отцы работали по таким программам иона видела все иотлично все помнит. Она на этой планете, укоторой даже названия нет, не одна такая- тут больше сотни бывших официалов, которые не захотели принимать участие внарастающем безумии, которые решили бороться. Тренируются все. Даже экипажи Сэфес, даже Барды- иэто, содной стороны, забавно, асдругой- очень грустно, потому что Контролирующий соружием выглядит, по словам папы Гвена, нелепее, чем ацха на флаере. Однако ацхе приходится становиться на флаер, аСережка иАндрей начинают наконец неплохо стрелять иуже способны себя защитить, не прибегая кСети, аэто очень важно, потому что вне Сети иБарды иэкипажи практически беззащитны. Хорошо, что мама сумела хотя бы своим втолковать: нет, убить вы не сможете, все тренировки направлены на то, чтобы задержать противника, обездвижить, нейтрализовать, но не убить…
        …Вот на это иБарды, иэкипажи соглашаются- инициативная группа, состоящая по большей части из Встречающих иСвязующих, разработала новый план. Бардам иСэфес, оставшимся без участков кластеров, предлагается функция поддержки- выходы на планеты только вэкстренных случаях. Да, на это они готовы. Иесли будет нужно выйти, они тоже готовы… но лучше все-таки не выходить…
        …Из мира вмир, спланеты на планету. Ту, базовую, накрыла Официальная, но, по счастью, все успели спастись, уйти. Ксожалению, разбегались вбольшой спешке, вразные стороны. Две секторальные станции, четыре десятка кораблей…
        …Может быть, где-то еще есть кто-то еще…
        …Икое-кого удалось найти- сейчас база уже другая, итуда медленно, но верно стягиваются те, кто продолжает эту странную борьбу…
        …Апрей- мир из «первой шестерки», один из кратных, ичетвертый для них всех из Русского Сонма. Брит, успевший выйти замуж за своего ненаглядного Ивина, оказавшегося потомственным Встречающим (сокровище мое, где ты нашел вот это пушистое чудо? мама, это он меня нашел), Скит, который, кажется, решил пойти по стопам второго излома семьи изанимающийся уже по высшей агентурной программе, ион, Фэйт, для которого их первый поход на Апрей стал судьбоносным…
        …Мама, скажи, уменя ведь есть человеческие гены, да? Есть, мой хороший, равно как иубратьев, иуменя самой. Мои отцы были наполовину людьми, это действительно так. Ачто? Мама, я влюбился, кажется. Ия… как-то не чувствую себя средним. Яне гермо. Я… Я… мама, я очень ее люблю, иесли она согласится… иесли ты ипапы согласитесь… Фэйт, сядь ипослушай. Мама очень серьезна, иФэйт судивлением видит, что за этой серьезностью проскальзывает какая-то удивительно печальная теплота ипонимание. Милый мой мальчик, оба моих отца после развода смоей матерью стали встречаться сженщиной. Человеком. Они очень любили друг друга, ия всегда хотела, чтобы они были вместе. Это была чудесная женщина, наверное, твоя девушка такая же. Мама… Подожди, не перебивай. Послушай. Если бы они не погибли, они бы сделали ровно то же самое, что сейчас хочешь сделать ты. Фэйт, если ты чувствуешь всебе это, если твое человеческое начало просит этого- будь тем, кем ты являешься. Не надо сомневаться. Мама, адети?.. Мне кажется, мы что-нибудь придумаем. Ятогда не сказала им, но уних троих запросто могли бы быть дети. Жаль, что они так про это
ине узнали…
        …Веточка, девочка моя, остался последний этап, но нам пока что ни вкоем случае нельзя выдавать себя. Она очень умная, поэтому она улыбается, светло ипрямо, иговорит- конечно, родной, конечно, я подожду, ия ничем ни себя, ни вас не выдам. Ему волосы хотелось рвать на голове от отчаяния: для того, чтобы потом вывезти Веточку, сейчас надо было сидеть ине высовываться, аэто значит- нельзя даже передать ей деньги илекарства, нельзя прийти кней, обнять… Потом- новая беда, от Димки кней приперлись эти проклятые официалы, вот эти самые, надавали придурошных заданий, явно хотят от нее что-то. Господи, господи, что же делать?! Ветка, ксожалению, вигре- она связная, она держит банк данных, она сидит на связи сСэфес. Ивынуждена- вот так. Нет, играет дуру Ветка мастерски ибудет продолжать для этих официалов играть идальше, но как же страшно икак же горько от того, что любимому человеку помочь нельзя! Хотя… вот этот вот, который выдает себя за давно умершего Фэба, ей почему-то стал помогать. Снимает боли вспине, денег подкинул. Странная какая-то группа, но времени разбираться нет. Ветка передала их разговоры-
невообразимый бред, для чего нужен, зачем, почему? Но ина это нет времени, совершенно нет, потому что они уже подходят кразвязке, они рассчитали то, что надо, уже выведены потоки, почти все, чтобы прижать эту проклятую тварь, аведь ктвари унего есть еще один счет, личный, за Веточкину спинку, которую обещала вылечить мама…
        …Иесли бы не Официальная, вих жизни все было бы, наверное, иначе. Потому что жизнь просто по определению должна быть лучше без этой грязной паскудной игры, вкоторую всех их втянули- против воли, против разума. Эта хитренькая подлая жестокость, обман, расчеты иперерасчеты, подставы вроде нынешней, эта мерзость ипакость. Ну вот что ты на меня пялишься, официал? Что ты хочешь от меня?..
        - Фэйт, никто не собирается никоим образом причинять тебе вред,- вкоторый раз повторил Ит.- Клянусь чем хочешь. Просто сейчас…
        - Ит, пойди вкоридор, покури,- приказал тот мужик, который выдавал себя за Фэба.- Иди, иди. Рыжий, ты тоже. Мальчик, послушай меня, пожалуйста. Пусть все будет так, как ты считаешь. Ладно? Меня волнует вданном случае единственный вопрос- как ты доберешься до своих. Тебе пока что нехорошо, ты не сумеешь сейчас иста метров пройти. Япредлагаю следующее. Мы все переночуем здесь, утром ты свяжешься со своей группой ипопросишь, чтобы за тобой подошли ввыбранную точку. Тебе нужно отлежаться дня три-четыре.
        - Вызвать сюда группу, чтобы вы повязали всех скопом?- Фэйт ухмыльнулся.- Благодарю покорно. Не уж, простите. Если вы поймали меня, это не означает, что я вам сюда притащу остальных. Ине надейтесь.
        Фэб сел по-турецки на пол, подпер рукой голову изадумался. Недоуменно пожал плечами.
        - Что ты втаком случае предлагаешь?- спросилон.
        - А что я могу предлагать. Делайте, что вам положено. Со мной. Одним. Но ни группу, ни экипаж вы не получите. Доступно?
        - Нам не нужна группа или экипаж.- Фэб прикрыл глаза.- Нам нужно, чтобы ты попал ксвоим вцелости исохранности. Парень, прекращай идиотничать. Это уже надоело, иэто не смешно.
        - Ага, это совсем не смешно,- подтвердил Фэйт.- Это очень по-официальному. Предлагать предать семью, например. Пользоваться чужой слабостью. Гадить…
        - Прекрати,- потребовал Фэб.- Яспециально отослал средних, им твои слова очень неприятны и…
        - Ой, какие мы нежные,- рассмеялся Фэйт.- Официальские слюни исопли. Тьфу.
        - Так, все.- Фэб решительно встал.- Поднимайся.
        - Чего?..
        - Ты мне надоел, говорю. Вставай. Язаранее прошу прощения, но ты мне другого выхода не оставил.

* * *
        Парень оказался весьма неплохо подготовлен, но Фэб имел на порядок больше опыта, поэтому вырубить Фэйта, апотом снять через воздействие нужную информацию для него было минутным делом. Еще пара минут ушла, чтобы ввести дополнительную дозу детокса, на всякий случай, ивычислить втелефоне Фэйта нужный номер. Затем Фэб взял Фэйта на руки ивышел вкоридор.
        - И что это такое?- недоуменно спросил Скрипач.
        - Пойду отнесу подарочек его группе,- вздохнул Фэб.- Да, порода действительно ваша… наша… Ит, вот ты понимаешь, что вего возрасте упрямством ты обладал ничуть не меньшим?
        - Если не большим,- мрачно подтвердил Ит.- Да, дела. Фэб, ты недолго?
        - Где-то час. Ты как? Получше?
        - Вроде бы да.- Ит зябко поежился.- Полежать бы пару часов, было бы совсем хорошо.
        - Ну иполежите все, пока меня ждете,- предложил Фэб.
        - Аони придут?- ссомнением спросил Скрипач.
        - Придут,- улыбнулся Фэб.- Ты пришел?
        - Я- да,- тут же ответил Скрипач.- Яипришел. Всвое время.
        - Ну, значит, иво втором изломе ты можешь не сомневаться.

* * *
        Они действительно пришли, втроем. Фэб, как было оговорено, стоял устены вдальней части широкого слабо освещенного коридора, выходившего кподземной реке, иждал- акогда они появились, невольно сделал шаг вперед. Красивые ребята… Господь вседержитель, спасибо тебе, спасибо за все… ипусть сейчас ситуация неясная, пусть они не верят, неважно. Может быть, потом что-то исправится, асейчас… Сейчас- спасибо. Потому что чудеса- они должны выглядеть именно так.
        Благодаря воздействию Фэб уже знал, кто есть кто вэтой группе, исейчас смотрел- узнавая…
        Первым шел Скит. Высокого роста, наверное, сКира, широкоплечий; рыжие волосы подстрижены коротко, взгляд цепкий, оценивающий. Черты лица- больше похожи на черты самого Фэба, но присутствуют ичерты клана Ти: высокие скулы, разрез глаз. Одежда явно привозная, икак только сумел протащить? Впрочем, местную одежду на такой рост ина такую комплекцию не подберешь. Фэб тоже сейчас ходил всвоей, привозной, единственное, что удалось купить подходящее- это жилетку сбесчисленными карманами.
        Следом за Скитом шел Брит, иФэб невольно улыбнулся- потому что Брит был до безобразия похож на Скрипача вмолодости, судя по всему, такая же ехидная пройда, только волосы короткие да чуть иная форма лица. Асильные уИта со Скрипачом гены оказались, подумалось Фэбу. Получается, что уженщин вроду доминантными будут гены рауф, умужчин- основные рауф спримесью человека, аусредних- вот эта цепочка. Поразительно. Икак же здорово…
        Последим шел Ивин, итут уФэба случился приступ дежавю, потому что Ивин был больше всего похожим… на помощника незабвенного дракона Кэса, гермо по имени Замми Бричер Эн. Другой подвид рауф, не из этого кластера, иподвид, надо сказать, очень интересный инеобычный. УИвина, например, были точно такие же, как иуЗамми, волосы- почти белые, сперсиково-рыжим отливом, такая же светлая кожа, такие же глаза. Иочень похожая улыбка- Замми улыбался всегда замечательно, открыто исветло. Ростом Ивин оказался немного меньше Скита, но вширине плеч ему не уступал, иФэбу подумалось, что вдраке сними двоими он, пожалуй, ине справился бы. Конечно, многое зависит от обучения, но тут ребята явно подготовленные испуску никому не дадут.
        - Отойдите дальше!- повелительно крикнул Скит.
        - Что сним?- стревогой спросил Ивин.
        - Яего выключил, иначе не получилось бы доставить его квам,- объяснил Фэб, отступая.- Сним ничего страшного, но пару дней желательно полежать ичетыре раза всутки принимать детокс. Яположил упаковку ему вкарман, чтобы не нужно было покупать.
        - Что произошло?- Брит присел на пол рядом сбратом.
        - Морок столкнул его впервый «стакан», который под башнями.- Фэб стоял на приличном расстоянии, не рискуя подойти ближе. Аподойти хотелось…- Он ударился головой инаглотался грязной воды. Кир его вытащил, желудок мы промыли, первую детоксикацию я сделал. Все должно быть нормально, но на всякий случай…
        - Мы поняли, спасибо,- прервал его Скит.
        - Подожди, пожалуйста,- попросил Фэб.- На всякий случай возьмите наши номера.
        - Поверьте, слегким отравлением мы как-нибудь справимся,- со смешком заметил Скит.- Ине такое случалось.
        - Мне нужно поговорить свами.- Фэб сделал шаг вперед.
        В руках уних тут же появилось оружие, иФэб остановился.
        - Мне нужно, необходимо поговорить свами,- попросил он.- Пожалуйста. Это касается охоты, которую ведете вы, иработы нашей команды! Ивин, пожалуйста, не включай Фэйта! Пусть полежит пока что так!.. Фэйт решил, что мы официалы ичто мы охотимся за вами. Ребята, поверьте, это не так. Унас свами одна цель и…
        - Сомневаюсь,- хмыкнул Ивин.- Цели уОфициалки иунас несколько разнятся.
        - Мы не официалы.- Фэб опустил голову.- Ладно. Скит, пусть Фэйт расскажет вам то, что мы рассказали ему. То, что он узнал онас. Верить или не верить- ваше дело, но… На всякий случай запомни. Общая встреча групп будет на «Бродвее» через двое суток, примерно вэто время. Мы хотели сделать ее раньше, чтобы составить план действий, но из-за Фэйта в«стакан» попали идвое наших тоже, поэтому я даю двое суток всем, чтобы прийти всебя.
        - Ты руководитель группы?- Скит встал.
        - Нет. Руководитель- Ри, я врач.
        - Ясно… Ладно, мы подумаем. Расходимся?
        - Расходимся,- кивнул Фэб.- Удачи, ребята. Испасибо.
        - За что?- недоуменно спросил Брит.
        - За то, что вы есть.

* * *
        В базовый лагерь они вернулись едва ли не последними. Иту иКиру до сих пор было нехорошо, поэтому шли медленно, спередышками. На месте, когда пришли, Фэб сделал им дополнительную дозу детокса и,невзирая на протесты, заставил промыться еще по разу.
        - Как же я задолбался блевать,- сотвращением произнес Кир.- Свинья ты, Фэб. Феерическая. Совести утебя нет!..
        - Совесть уменя есть, алечить вас всех мне совершенно неохота. Зачем лечить, когда можно не лечить?- резонно заметил Фэб.
        - Тебе положено.
        - Это тебе только так кажется.
        - Ой, ну тебя…
        Ит иСкрипач выглядели подавленными ирасстроенными. Ри лишь качал головой- ничего тут нельзя было поделать, совсем ничего. Не заставишь поверить. Не докажешь. Содной стороны, хорошо- семья жива, иМаден жива, иГвен, иОтири, иуних замечательные дети, и,вполне возможно, скоро следующий излом усемьи может появиться… Но они-то кэтой семье отношения, считай, уже не имеют. Точнее, имеют, но… вот так вот.
        Фэб тоже был расстроен, но вида какое-то время не подавал- впрочем, хватило его ненадолго. Он, конечно, не смог удержаться, рассказал Скрипачу сИтом про встречу, описал тех, кого видел…
        - Да, да, да,- кивал Скрипач.- Это все понятно. Ладно, давайте лучше решать, что можно будет сделать, чтобы лбами не сталкиваться во время экспериментов иохоты. Фэб, я все понимаю, но сейчас мне это кажется самым разумным.
        - Согласен.- Фэб утвердительно кивнул.- Может быть, нам потом все-таки удастся им доказать, что мы не те, кем им кажемся.
        - Как? Как ты это докажешь?- горько спросил Ит.- Боже мой, какая низость. Икак она, наверное, плакала…- Он опустил голову.- Какая подлость инизость! Рыжий, ты понял, что она нам посвятила старшего сына? Унего имя составное из наших… Она посвятила, как мертвым; по сути, Скит- это живая свеча…
        - Если мне на жизненном пути встретятся Огден иГарай, я задушу их собственными руками,- пообещал Скрипач.- Одно дело устраивать диверсии нам, адругое- измываться над беременной девочкой, которой идо этого несладко приходилось.
        - И Ворон до сих пор хочет быть заложником?- Ит покачал головой.- Надо будет ему это все рассказать. Пусть сам решает, хочет ли он подобного для своей семьи.
        Часть III
        Последняя игра Морока
        11.Пути Морока
        - Какие ловушки ты имеешь ввиду?- Клим сидел, склонившись над схемой, ичто-то разглядывал.
        - Когда он прошел через приборы, мы зафиксировали кое-что, что нам знакомо. Аименно- ноту определенной частоты.
        - Какой?
        - Четыреста сорок два герца. Мне кажется, если сделать одну штуку… вобщем, его можно попробовать блокировать.- Ри прикусил губу.- Мы его остановим.
        - И что?- Клим хмыкнул.- Дальше ты чего сним будешь делать?
        - Попробуем убить.
        - Из пистолета?- Ит как раз чистил оружие, которое вчера где-то раздобыл Дима. Пистолет оставлял желать лучшего- тяжелый неуклюжий восьмизарядник сильно устаревшей конструкции, но других вариантов, ксожалению, не было.- Ну-ну.
        - А что ты предлагаешь втаком случае?- повернулся кнему Ри.
        - Я? Ничего. Хочу для начала встретиться сребятами ипопробовать выяснить, что успели нарыть они. Не знаю, обратил ли ты внимание, но мне показалось, что Фэйт явно знал, что делал. Скорее всего, он просто не рассчитал. Он ведь выводил Морока куда-то.
        - Не скажут,- мрачно констатировал Скрипач.
        - Так давайте сами поищем,- предложил Тринадцатый. Они сБридом уже легли, но, поскольку разговор продолжался, спать пока что не собирались.- Это должно быть где-то рядом. Какая-то точка…
        - Мы не знаем, что они делали, спомощью чего они собирались что-то еще делать икак это может пригодиться нам,- покачал головой Ри. Снова уставился на схему.- Фэйт сказал про экипаж. Сэфес сним явно могут что-то сделать. Странно, что до сих пор не сделали.
        - Интересно как.- Кир потянулся, перевернулся на бок- он лежал на соседней койке, которая была ему коротка.- Шарахнут из Сети по планете? Имного ли от планеты останется после этого?
        - Ох… Кир, не знаю.- Ит загнал последний патрон впатронник исунул пистолет вкобуру.- Думаю, если бы не могли, не пробовали бы.
        - Давайте рассуждать логически. Что именно мы, пусть ивтеории, сможем сним сделать сами?- Ри обвел всех взглядом.- Допустим, мы его остановим…
        - Он меняет форму и…- начал было Скрипач, но Тринадцатый его перебил:
        - Мне кажется, что это важно. Там, наверху, запаха не было. Атут… оно, эта тварь… оно пахнет. Вы заметили?
        - Ага,- кивнул Кир.- Пахнет, надо сказать, гадостно.
        - Да не то слово,- подтвердил Брид.- Унас складывается впечатление, что тут, под землей, он… словно бы более материален.
        - Тройка тебе по русскому,- проворчал Скрипач.- «Более материален». Грамотей.
        - Какая разница? Так вот, нам кажется, что тут унего действительно есть какая-то привязка.- Брид сел, Тринадцатый тоже.- Иэтот запах свидетельствует отом, что мы на правильном пути. Мы думаем внужную сторону.
        - Двойка по русскому,- хмыкнул Скрипач.- Всторону не думают.
        - Ой, да пошел ты!- рассердился Тринадцатый.- Вобщем, Фэйт бежал вкакое-то место, вкотором можно накрыть материальную часть Морока. Бежал целевым образом и…
        - И Мороку это не понравилось, поэтому он отправил парня в«стакан» иедва не утопил,- заключил Ри.- Клим, что там дальше, по схеме? Снаправлением движения понятно, но, допустим, если бы Фэйт проскочил «стаканы», куда бы он попал?
        Клим задумался. Вытащил карту, расстелил на полу, вытащил лупу. Оба Мотылька тут же спрыгнули на пол итоже принялись разглядывать переплетение тоннелей ипроходов.
        - Дальше- ветка резервного метро, очень старая, секретная. Аеще дальше… ничего. Канализация. Он бежал явно не туда.
        - То есть Фэйт бежал встарое метро?- уточнил Ри.
        - Видимо, да, потому что больше там бежать некуда,- пожал плечами Клим.
        - А куда ведет эта ветка?- Ит тоже смотрел всхему.- Вот это место- где?
        - Ммм…- Клим почесал затылок.- Так… это, насколько я помню, Таганская. Там заблокирован большой участок, мы туда попасть не сумели.
        - Почему?- живо спросил Скрипач.
        - По всей видимости, там что-то ну очень секретное ивоенное, изакрыты проходы так, что нам вжизни не открыть.- Клим покачал головой.- Мы подходили, смотрели. Шлюзовые двери, очень сложные запирающие механизмы…
        Ит иСкрипач переглянулись. Синхронно ухмыльнулись, азатем Ит сказал:
        - Ты нам покажи эти двери, хорошо? И, кстати, споверхности зайти не пробовали? Если секретное, должен быть выход на поверхность.
        - Пробовали.- Клим поскучнел.- Проход там был. Только теперь там все забетонировали напрочь. По слухам, слой бетона где-то метров десять- над всей конструкцией. Асама конструкция… вобщем, везде написано «Бункер стратегического назначения». Что там- неизвестно.
        - Вот даже как.- Ри покивал.- Ладно. Ребята посмотрят.
        - Конечно, конечно.- Скрипач сардонически ухмыльнулся.- Тебе снова напомнить поговорку про трактор? «Ребята посмотрят», это надо же. Яутебя молоко буду требовать. За вредность.
        - Твою природную?- прищурился Ри.- Рыжий, вы умеете это делать. Вас этому учили. Меня нет. Кира нет. Фэба… ой, Фэб, прости.
        - Втроем сходим.- Фэб тоже смотрел карту.- Клим, этот тоннель, ккоторому бежал Фэйт… он выходит кэтим дверям, которые вы не сумели открыть?
        - Не совсем. Там… это не двери, это типа ворот что-то, ипод них уходят рельсы. Яне очень помню, мы года три туда не ходили.
        - Как тебе показалось, эти ворота давно открывались или нет?
        - Лет сто они не открывались,- уверенно сказал Силаев.- Пятьдесят- так уж точно. Ржавчина, она бывает…- он замялся,- ну, как мох, понимаете? Очень старая ржавчина. Если ее тронуть, она отвалится. Ипотом, там явно все прикипело уже напрочь, не откроешь просто так. Разве что поезд подогнать илокомотивом дернуть. Руками сто процентов не получится.
        - А другие заходы туда есть?- Скрипач лег на койку, оба Мотылька тут же забрались кнему.- Не из тоннеля?
        - Есть. Там как раз те двери, про которые я говорил. Здоровенные бронированные люки. Круглые. Шлюзовой запор, изамок- на каждом. Вот про эти я сказать не могу, открывали их или нет. Может, иоткрывали. Место сухое, но…
        - Но запах там, думаю, сбивает сног,- заметил Тринадцатый.
        - Есть такое дело,- кивнул Клим.- Мы, правда, думали, что это из-за старого коллектора, который рядом. Теперь мне кажется, что вы правы. Коллектор должен иначе вонять.
        - Так, хорошо.- Ри задумался.- Значит, план на завтра следующий. Утром иднем мы смотрим эти ваши двери, авечером- встреча на «Бродвее» со всей честной компанией. Будем работать мой план. Вопросы есть?
        - Нет, кроме того, на который ты не сумел ответить. Если мы остановим Морока, что сним делать дальше?- резонно заметил Скрипач.
        Ри промолчал.

* * *
        На Таганку отправились все вместе, причем часть пути Клим предложил проделать по верху, чему очень обрадовались оба Мотылька. Тринадцатый, хоть истарался не подавать вида, все еще чувствовал себя не очень- быстро уставал, спал неважно, аеще от постоянной сырости унего начали болеть едва зажившие ребра. Фэб сказал, что после того как они отработают план Ри, надо будет перебраться на поверхность хотя бы на недельку- дать Тринадцатому отдохнуть ипогреться. Да исамим неплохо было бы подышать воздухом…
        - Какой тут воздух,- мрачно ответил ему Скрипач.- Один выхлоп.
        - Все-таки получше, чем под землей,- возразил Фэб.- Тепло исухо.
        - Ну это да…
        Спустились через люк, находившийся неподалеку от Садового кольца, рядом сЯузой. После солнечного света итепла сырость показалась особенно отвратительной, Тринадцатый тут же начал дрожать. Ит отобрал рюкзак сним уРи, надел на себя, асверху накинул для тепла штормовку, одолженную уКлима.
        - Сейчас отогреешься,- пообещал он.- Родной, прости, но надо… сам же понимаешь.
        - Понимаю,- отозвался из рюкзака Мотылек.- Чтож поделать.
        К нужному месту шли почти полчаса, несмотря на то, что расстояние было маленьким. Путь оказался сложным- постоянные подъемы, спуски, переходы- иопасным. Тут действительно было старье на старье, как предупреждал Клим. Скрипач вовремя схватил за руку Кира, который едва не наступил на прогнившие доски, прикрывающие глубокий колодец, затем Ри не заметил лестницу, ведущую куда-то вниз, иедва не упал.
        - Действительно, сам черт ногу сломит,- ворчал Ри.
        - Черт, может, ине сломит, авот мы- запросто,- мрачно отозвался Сил.
        …Двери, окоторых шла речь, оказались действительно весьма основательными, но для Ита иСкрипача они сложной задачей не стали. Разве что открывать пришлось вчетвером: люки были вполметра толщиной, ипетли, пусть инемного, но все же приржавели. Рассмотрели ради интереса другие люки (всего их оказалось шесть) иобнаружили, ксвоему вящему удивлению, что последним явно кто-то недавно пользовался. Петли оказались смазанными, замок- исправен. То есть сюда кто-то приходил.
        Открыли этот люк тоже, вошли.
        Взорам их предстал тоннель, причем весьма неплохо освещенный.
        - Очень интересно.- Ри огляделся.- Пройдемся?
        - Обязательно. Только сначала я блокирну дверку, чтобы потом не возиться,- предложил Ит.- Ато как запрут нас тут, иковыряйся, открывай.
        - Это правильно…
        Тоннель вывел их вбольшой квадратный зал, оказавшийся практически пустым. Тут, по всей видимости, раньше располагалось что-то типа командного центра, но сейчас большая часть аппаратуры отсутствовала, из стен торчали ни кчему не подведенные кабели. Кое-где стояли обесточенные ираскуроченные пульты- по словам Скрипача, феерическое старье, ни на что не годное уже давно.
        А вот вдальней части зала обнаружилось нечто интересное. Это интересное они отыскали, когда стали осматривать прилегающие кзалу комнаты.
        В комнате рядом свходом нашлось следующее. Во-первых, там стоял старинный раскладной деревянный столик, арядом сним- рояльная табуретка на одной ноге. Вуглу- старинное же зеркало вчерной раме, украшенной богатой резьбой. На столе- вазочка сдвумя высохшими цветами (Итс ходу определил нарциссы иоказался прав), расческа, пудреница, правда без пудры, ифлакончик из-под губной помады.
        - Морок ходит сюда делать макияж,- предположил Скрипач.- Что это все значит, интересно?
        Интересного, впрочем, оказалось еще больше- вдругой комнате Кир обнаружил широкую двуспальную кровать, скрытую за деревянной ширмой. Кровать покрывал изрядный слой пыли, но она была застелена замечательного качества шелковым бельем иаккуратно заправлена.
        - Дурдом,- констатировал Ри.- Ивообще, как она сюда сумела попасть, эта мебель?
        - Скорее всего, привезли когда-то,- неуверенно предположил Клим.- Силаев, что ты про это думаешь?
        - Может, на поезде,- пожал плечами тот.- Обалдеть на самом деле. Койка, цветочки… Бред.
        - Бред,- согласно кивнул Клим.- Понять бы, чье это все.
        Понять, впрочем, не представлялось возможным- никаких бумаг вкомнатах не обнаружилось. Ит рассмотрел расческу инашел на ней седой длинный волос, женский. Иявно очень старый: волос оказался ломким, хрупким, неживым.
        - Что-то уменя не очень приятное ощущение,- заметил Брид.- Ребят, пойдемте отсюда, а?
        - Сейчас пойдем,- успокоил его Ит.- Что чувствуешь?
        Брид задумался.
        - Во-первых, Мороком тут не пахнет. Во всех смыслах этого слова.
        Действительно, неприятный запах взале отсутствовал. Пахло пылью, но не более того. Ивоздух был достаточно свежим- аэто означало, что помещение вентилируется. Интересно, как…
        - Во-вторых, тут была какая-то женщина,- продолжил Брид, тем самым полностью подтверждая предположение Ита.
        - Давно?- спросил Ри.
        - Очень.- Тринадцатый тоже высунулся из рюкзака.- Гений, очень давно. Это была грустная истарая женщина. Она принесла сюда два цветка…
        - Значит, унее кто-то умер,- догадался Клим.- Четное количество всегда приносят, когда кто-то…
        Мотыльки синхронно закивали.
        - Да, точно,- согласился Брид.- Потом…- Он задумался, нахмурился.- Не могу разобрать. Тринадцатый, что утебя?
        - Ахинея.- Тот тоже задумался.- Она… умерла. Но сюда возвращалась. Или это уже другая? Не могу понять, она или не она. Наложение образа на образ. Каша.
        - Призракам незачем смазывать петли удверей.- Сил пожал плечами.- Значит, это кто-то материальный. Человек.
        - Нет,- хором ответили Мотыльки.- Тот, кто смазывал петли, сюда не заходил. Он открыл двери, смазал, закрыл иушел.
        - Группа Скита?- предположил Скрипач.
        - У дверей посмотрим еще раз.- Тринадцатый зябко поежился.- Очень похоже, что это действительно были они.
        - Женщина, женщина…- Ит остановился, на секунду прикрыл глаза, вспоминая.- Клим, Макеев был женат? Не помню, не читал про это.
        - Не был,- уверенно ответил спирит-хантер.- Он писал, что лидерам, отвечающим за всю нацию, жениться нельзя, потому что они должны посвящать себя народу. Женитьба- привилегия. Агосударственные мужи на такую привилегию права не имеют.
        - Вот даже как,- хмыкнул Скрипач.- Ох, сдается мне, не все так просто… Мелкие, кстати, что тут наверху? Ощущается?
        - Детский садик,- грустно ответил Брид.- Там, наверху, большой детский садик, на несколько домов. Идве сотни малышей, от трех споловиной до семи лет.
        - Твою мать,- только исумел сказать Ри.
        - Кто-то очень серьезно страхуется,- подытожил Кир.- Все, мужики. Пошли отсюда, ато даже мне уже не по себе как-то.

* * *
        На «Бродвее» ких появлению собралось больше сотни человек, ипотому было весьма оживленно. Зал осветили, собрались вего центре; люди переговаривались- некоторые, как оказалось, месяцы друг друга не видели. Кудивлению Ита, получасом позже подошел Скит сгруппой. Фэйт выглядел не очень, но было видно, что через день-два он будет вполном порядке.
        - Ты зачем меня ударил?- тут же накинулся Фэйт на Фэба.- Скотина!.. Да еще по голове!!!
        - По голове я тебя не бил,- возразил Фэб.- Ятебя просто выключил.
        - Зачем?!
        - Чтобы ты не хамил ичтобы дотащить тебя до Скита итвоей же группы.
        - Ври больше!
        - Скит, он всегда себя так ведет?- неприязненно поинтересовался Скрипач.
        - Не всегда. Только когда сильно разозлится. Вы ему дали для этого существенный повод.- Скит нахмурился.- Мы проанализировали то, что вы рассказали. Ксожалению, верить вам унас оснований все равно нет. Вы…
        - Что- мы?- Ит поправил рюкзак.- Ну что- мы?
        - Вы- группа, которую наняла Официальная служба,- уверенно сказал Скит. Скрипач застонал сквозь стиснутые зубы.- Но, как нам кажется, вы вчем-то проштрафились исейчас пытаетесь загладить вину.
        - Какую вину?..- безнадежно спросил Ри.
        - Откуда нам знать какую. Вобщем, вы действительно решили поохотиться на Морока иваши методы действительно рабочие, но мотивация ваша- для нас нечто совершенно непонятное. Поэтому я предлагаю следующее. Сейчас мы будем контактировать иработать вместе…
        Ит вздохнул.
        - Но потом- простите. Мы уйдем так, что вы вжизни не отыщете.
        - Через логический узел, вместе сэкипажем.
        - Как бы не так. Ато унас транспорта нет.
        - Нет увас транспорта. Вы пришли через транспортную сеть…
        - Вы тоже.
        - Ну ичто? Транспорт унас теперь имеется.
        У Ри словно лампочка вголове включилась.
        - Верните корабль,- вдруг сказал он.- Вот же ворье выросло… Ребята, так это они!!!
        - Чего «они»?- не понял Скрипач.
        - Это они сперли унас «Ветер»! Точнее, не они, аСэфес, про которых он говорил.- Ри ткнул пальцем вФэйта.- Для Сэфес это как нечего делать! Парни, это не смешно иподло!
        Скит иИвин переглянулись. Брит недоуменно воззрился на Ри, ауФэйта на лице возникло выражение, словно он хлебнул уксуса.
        - Врет ине краснеет,- констатировал он.- Ваш корабль? Откуда увас такое может быть?
        - Это наш корабль, мы сами строили!!!- От возмущения Ри аж задохнулся.- Ит, рыжий, да скажите вы им!..
        - Что мы им скажем?- уныло пожал плечами Скрипач.- Они нам не верят.
        - С какой это радости мы должны вам верить?- хмыкнул Ивин.
        - С такой, что мы говорим правду,- зло сказал Кир.- Из-за вас, уроды, чуть не умер Тринадцатый. Мелкий, покажи, что врезультате получилось.
        Тринадцатый вылез из рюкзака, поднял свитер, затем майку. Продемонстрировал шрамы ивдавленный участок на левой стороне груди. Проделал он это все молча, потом так же молча полез обратно врюкзак. Кир, да ивсе остальные тоже, видели- Мотылек обижен иобщаться свновь обретенной родней Ита иСкрипача не хочет категорически.
        - И чего это такое?- равнодушно спросил Скит.
        - На него напал Морок, ударил ногой, его едва спасли. Почти полтора месяца пробыл вреанимации,- объяснил Фэб.- Если бы унас был доступ к«Ветру», который вы украли, я бы поставил его на ноги за неделю. Атак- пришлось местными средствами. Неужели ни капли не совестно?
        Скит пожал плечами.
        - Если бы это был ваш корабль, было бы совестно. Атак- нет. Мы не виноваты, что этот мелкий подставился. Осторожнее надо быть.
        Кир сплюнул.
        - Морду тебе набить, вот было бы доказательство,- произнес он мрачно.- Жаль, мои не позволят. Скажут- побил любимого сына их любимой Маден.
        - Руки коротки.- Скит прищурился.
        - Это как посмотреть.- Кир улыбнулся.- Ну, чего? Слабо будет достать дядю, деточка?
        - А ну прекратить!- рявкнул Ри.- Стоять! Оба! Кир, кому говорю!..
        - Фэб, подержи рюкзак.- Ит уже стаскивал ссебя куртку.- Скъ’хара, подожди. Мы стобой.
        Скрипач сунул свой рюкзак Фэбу. Фэйт иБрит тоже сняли куртки.
        - Вы чего, ополоумели?- беспомощно спросил Ри.- Вы что, всерьез?
        - Нет, вшутку,- огрызнулся Кир.- Пошли, всторонку отойдем… ворюги…
        - Не надо,- мягко сказал Фэб, как-то незаметно оказываясь между воюющими сторонами.- Не стоит тратить силы друг на друга. Приберегите их лучше для Морока. Подраться потом успеете.
        - Единственный достойный аргумент,- констатировал Ивин.
        - Фэб унас мастер достойных аргументов,- проворчал Скрипач, снова надевая куртку.- Ажаль. Ябы тебе врезал, Скит. Сбольшим удовольствием.
        - Почему?- живо спросил тот.
        - А проверить кое-что,- хмыкнул Скрипач.- Если вы действительно те, за кого себя выдаете, вас учила Маден. Учила по нашей программе, потому что других программ она не знает. Аесли по нашей программе, то…
        - За кого мы себя выдаем?- уСкита глаза полезли на лоб. УФэйта иБрита, впрочем, тоже.- Что это значит?!
        - То, что Официальная запросто может сейчас подставлять нас. Свашей помощью.- Скрипач застегнул молнию иневозмутимо посмотрел на него.- Да, да, парень. Если вы имеете право думать чушь, то почему мы не имеем права думать ее же? Посуди сам. Мы были заложниками, потом вышли сТерры-ноль, согромным трудом; за нами охотились итребовали нас выдать, мы спомощью больших усилий ибольших денег получили сейчас нейтралитет иправо въезда как научная группа вряд миров типа этого… Доходит? Нет? Так вот, дорогой мой, уОфициалки множество поводов до нас докопаться. ИОфициалка подобрала парней сподходящей внешностью, для того чтобы выловить нас. Чем плоха версия? Ичем эта версия хуже вашей?
        - Что, съели?- хмыкнул Ит.- Теперь переваривайте. Понравилось?
        - Вранье,- покачал головой Фэйт.
        - А ты вообще молчи,- зло сказал Ит.- Яиз-за тебя, поганца, полночи не спал. Ирыжий тоже. И…
        - Так.- Ри тяжелым взглядом обвел всю компанию.- Ячто-то не понял. Мы собираемся Морока ловить или вы станете сражаться друг сдругом до бесконечности?

* * *
        План вэтот раз отличался от предыдущего, поэтому обсуждали долго, до ночи. Людей вэтот раз Ри собирался разделить не так- большая часть должна была работать «загонщиками», меньшая- становилась «охотниками», вее задачу входило активировать ловушки, которые, по идее, должны были остановить Морока. Не всего Морока, конечно. Ту его часть, которая имела локацию вМоскве…
        - Вообще сэтим сложно.- Ри стоял устены идержал вруках огрызок мела- до этого он изрисовал порядочный кусок стены схемами, диаграммами играфиками.- Потому что уменя нет уверенности, что остановка этой части приведет костановке остальных. Ичто эти остальные не запустят ту, что мы остановим.
        - То есть, как я понял, ты собираешься попробовать запустить что-то вроде цепной реакции, так?- Толик, сидящий на своем рюкзаке неподалеку от Ри, задумался.- Долбанем по этой части, авось иостальные достанет?
        - Примерно так,- кивнул Ри.
        - Хм… интересный подход.- Толик задумался.- Мы ктакому выводу пока что не приходили…
        - А что будет, если это не сработает?- спросил женский голос откуда-то издали.
        - Вот как раз кэтому я иподхожу. Все, кто принимает участие вохоте, должны иметь возможность быстро выйти на поверхность,- громко сказал Ри. Клим одобрительно закивал.- Совсем не факт, что этот метод не окажется ложным. Если не получится… придется бежать.
        - Верно, верно.- Сил тоже покивал.- Толь, проектор принес? Давай карту запускай, смотреть будем, кого икуда…
        Ит ссамого начала понял, что план Ри ему категорически не нравится. Слишком опасно, непредсказуемый результат, метод не опробован.
        - Вот что,- решительно сказал он.- Ри, Фэб, мелкие- вы идете на поверхность иждете там. Фэб, послушай! Не перебивай меня!.. Ри, ты сейчас на особом положении, это раз. Ты обладаешь мозгами, которые помогут эту задачу так или иначе решить, это два. Тобой мы рисковать не будем. Фэб, ты, если что, сумеешь помочь тем, кому это потребуется. Поэтому тобой мы рисковать не будем тоже…
        - Вот потому он нас ихочет вмедицину загнать, чтобы инами понапрасну не рисковали,- вставил Скрипач.- Ачто? Верно мыслит…
        - Мелкие- вот уж кому, авам точно нечего будет на этой охоте делать,- продолжил Ит.- Возражения?
        - Хотел бы я возразить, но не получится.- Фэб опустил голову.- Прав. Втаком случае мы вквартиру. Вы… это ко всем, кто меня слышит, относится. Будьте осторожны.
        - Куда по твоему плану пойдет наша группа?- Скит привстал.
        - Разумеется, вохотники,- пожал плечами Ри.- Увас есть подготовка, вы достаточно быстро бегаете, вы знаете расположение тоннелей внужной зоне.
        - Таганка?- словно невзначай спросил Брит. Ри кивнул.
        - Петли смазанные- ваша работа?- поинтересовался он.
        - Наша,- сознался Брит.- Войти не успели, пошла вибрация. Он нас спугнул, мы смылись.
        - Правильно сделали.
        - Без тебя знаем.
        - Не начинайте,- попросил Фэб.- Ри, давай втаком случае по локациям. Увсех есть чем записывать?

* * *
        Коридор, по счастью, достался довольно широкий- этакая полукруглая труба диметром метра три, если не больше. По стенам- провода, на полу- уже ставшие привычными лужи. Запашком потягивает, но несильно.
        Повесили на стену лампу, поставили приборы. «Ловушку» вдальней части коридора, «манок» втой, вкоторой сейчас сидели сами.
        - Река близко,- заметил Скрипач.
        - Угу,- согласился Ит.
        - Кто куда?- Скрипач глянул на Ита.
        - Ну давай я на «ловушку», аты на «манок»,- предложил тот.- Не очень мне нравится эта затея гения. Что-то не то, ачто, я так ине понял.
        - Явот тоже не понял. Если что, выдернешь меня?
        - Куда денусь. Главное- добеги.
        «Ловушку» они расположили возле бокового входа вкоридор, неприметного ответвления, которое вело ккакому-то подземному ручью. Оба обратили внимание, что таких мест вподземной Москве было предостаточно- из-за очень плотной застройки наверху втрубы были загнаны практически все малые реки или ручьи.
        - Они бы иМосква-реку втрубу загнали, если бы смогли,- мрачно заметил как-то Кир.
        - Это точно,- не менее мрачно подтвердил тогда Скрипач.- Ана ее месте построили бы очередной жилой комплекс.
        - С этих станется…
        Единственное, что безоговорочно устраивало вподземелье как Кира, так иих обоих, это то, что курить тут можно было везде. Отряды «зомби» еще не дошли до того, чтобы лазить за курильщиками под землю.
        …Сидеть оказалось холодно. Ит зябко передернул плечами иподумал, что правильно они поступили, отправив Мотыльков иФэба на поверхность. Мы-то ничего, нам не привыкать, авот мелким искъ’хара лучше побыть там, где тепло исухо. Ибезопасно. Целее будут.
        Скрипач вдальней части коридора что-то насвистывал, иИт на него шикнул- тихо, мол, перестань, ты что?
        - Яничего,- отозвался Скрипач.- Скучно…
        - Скучай молча, пожалуйста. Без музыкального сопровождения.
        - Ой, ну тебя…
        - Рыжий, заткнись, кому говорю!
        - Сам тогда заткнись, тебе чего, больше всех на…

* * *
        Вот про это Тринадцатый иговорил.
        Именно так это ивыглядело.
        «Появился из ниоткуда». «Не было, и…».
        То первое явление Морока, когда он гнался за Фэйтом, было ничем- всравнении стем, что происходило сейчас. Вкоридоре словно включили завесу из черного непроницаемого мрака, иволны омерзительного запаха- разложения, тлена, гнили. Втемноте шло какое-то движение, неспешное- словно огромные челюсти медленно илениво что-то жевали.
        - Рыжий…- позвал Ит, сужасом чувствуя, что даже голос его, кажется, вязнет вэтой тьме.- Беги…
        Тьма молчала, лишь главное движение икакой-то внутренний ритм, ничего больше.
        Ит вскочил на ноги- его словно что-то замедляло, что-то, что охватывало сейчас тело, как темная густая жидкость. Он ничего не видел, потому что тьма была уже везде. «Почему он не атакует?- пронеслось вголове.- Он бы давно уже мог…» Держась рукой за провод на стене, он побрел, преодолевая сопротивление, всторону, где находился Скрипач. Ему казалось, что шел он неимоверно долго, но наконец его рука наткнулась на руку Скрипача, который точно так же, как ион, брел навстречу.
        - Надо выходить отсюда.- Голос рыжего звучал как сквозь вату.
        - Если он выпустит,- отозвался Ит.
        Тьма стала ощутимо сжиматься, запах стал сильнее.
        - Бежим,- попросил Скрипач.- Ит, бежим… Он…
        - Мы не сможем, держит… надо идти…
        - Куда?- В голосе Скрипача звучало что-то очень похожее на панику.
        - К люку…
        - А техника?
        - Хрен сней, сам видишь, ничего не работает!..- Ит заозирался, но ничего не было видно.- Пошли.
        - Ладно…
        Люк они искали очень долго, авокруг стояла все та же тьма. Первым полез Скрипач, за ним- Ит.
        И вдруг…
        Когда они были где-то на середине лестницы, тьма вдруг исчезла так же внезапно, как ипоявилась. Исчезла полностью, авместе сней пропал изапах.
        - Ушел,- прошептал Скрипач.- Ит…
        - Подожди.- Оказывается, уних уже вовсю звонили телефоны. Ит вытащил свой, разблокировал.
        - Целы? Ит, вы целы?! Отвечай, не молчи! Что случилось?- Ри был на взводе, даже по телефону было слышно, что его трясет.- Ребята, вы живы?
        - Да живы мы, не ори,- устало попросил Ит.- Остальные что?
        - Вроде бы все тоже живы.- Ри шумно выдохнул.- Что увас произошло? Он остановился?
        - Ну… впринципе, да,- осторожно ответил Ит.- Но нам показалось, что он это сделал не из-за ловушки, апо своей воле.
        - Что он делал?
        - Хрен его знает, что он делал!- вызверился Скрипач.- Думаешь, мы видели хоть что-то?!
        - Ребята, заберите аппаратуру,- попросил Ри. Ит иСкрипач переглянулись.- Не бросайте.
        - Ни- за- что,- отчетливо произнес Скрипач.- Ятуда больше не пойду.
        - Почему?- удивился Ри.
        - Потому что мне страшно! Тебя тут не было, ты не видел…- Скрипач осекся.- Ладно. Сейчас выйдем на поверхность, перекурим испустимся снова. Дай хоть отдышаться.
        - Хорошо. Один момент- свами он ничего не делал?
        - Делал.- Ит прижал трубку плечом.- Он нас блокировал. Гений, все. Позже созвонимся, давай других проверяй.

* * *
        «Колпак» они искать не стали. Добрели, нога за ногу, до какого-то скверика, сели на траву. Закурили. Урыжего до сих пор тряслись руки, аИт чувствовал, что его мутит- видимо, от запаха. Выкурили по одной сигарете, тут же вытащили по второй. Сейчас им было наплевать, что оних могут подумать, наплевать, что кто-то из проходящих мимо смотрит на них снемалым удивлением, наплевать на ругань ииздевки.
        Просидели минут десять, потом Скрипач сказал, что неплохо бы попить. Вода, которую они брали ссобой, осталась внизу, поэтому Ит сходил вближайший магазин ипринес пару литровых пластиковых бутылок простой негазированной минералки.
        - Сейчас бы водки.- Скрипач отхлебнул из бутылки, вытер рукавом рот.- Грамм по сто…
        - И не говори,- согласился Ит.- Интересно, что он жрал?..
        - Мне кажется, какую-то падаль,- предположил Скрипач.- Если судить по вони. Чавк-чавк… Блин, ну имерзость! Явот только не понял, ловушка его остановила или это он сам?
        - Ловушку он заметил.- Ит лег на спину, положив руки под голову.- Она его заинтересовала. Вот только остановить его этими ловушками не получится, это я уже точно понял.
        - А манок работает, вэтом гений оказался прав,- констатировал Скрипач.
        - Ага, работает,- согласился Ит.- Охренеть, как работает. Вопрос только, на фиг это надо- я, прости, уже нанюхался инасмотрелся. Сделать-то мы сним ничего не сумели.
        - Это точно.- Скрипач снова хлебнул из бутылки.- Слушай, аесли его вот так подманить, апотом из корабля шарахнуть чем-нибудь, например?
        - Рыжий, мы его сегодня заманили одновременно всорок точек.- Ит вздохнул.- Его… много. Ты шарахнешь, например, вдесять мест сразу- ичто? Он рассеется исоберется снова. Только, подозреваю, настроен он будет уже не так благодушно, как сегодня. После шараханья он запросто начнет откусывать головы…
        Снова зазвонил телефон. На этот раз ответил Скрипач.
        - Гений, ну чего?- спросил он.
        - Все живы иотносительно целы.- Ри успокоился, голос его звучал твердо иуверенно.- Ловушки его остановили, но…
        - Ни хрена они его не остановили,- зло ответил Скрипач.- Он сам остановился, посмотреть, что это за неведомая фигня вего владениях появилась. Апотом, как смотреть надоело, ушел.
        - Рыжий, подожди…
        - Нет, это ты подожди. Вечером поговорим. Вы дома?
        - Дома, конечно.
        - В общем, мы забираем цацки итоже домой. Хоть душ принять нормально, ане из тазика, как внизу.- Скрипач сунул телефон вкарман.- Как тебе такая идея, родной?
        - Идея замечательная.- Ит потянулся, сел.- Аеще дома можно кураги поесть вкусной. Иесли гений на нервной почве все орехи не сожрал, то нам орехов достанется.
        - Классно.- Скрипач улыбнулся.- Апомнишь, как мы вБЛЗ во время шторма сухофрукты трескали?
        - Помню.- Ит засмеялся.- Как ты груши оттуда выковыривал, потому что они тебе больше всего нравились, тоже помню, между прочим.
        - А ты пер изюм,- тут же нашелся Скрипач.- Эх, хорошие времена были…
        - Это да…
        Неподалеку играли дети, рядом, на низкой деревянной лавочке сидели несколько мамочек исинтересом смотрели на Скрипача иИта. Какой-то мальчик подбежал ксвоей маме, что-то спросил. Та улыбнулась, кивнула, пригладила ему волосы. Мальчик посерьезнел инаправился кним. Подошел, синтересом принялся разглядывать амуницию. Было ему лет семь-восемь, не больше, иамуниция явно производила на него сильное впечатление- во взгляде мальчишки сейчас читался интерес.
        - А вы спирит-хантеры?- вдруг спросил он.
        - Нет,- ответил Ит, и,заметив на лице мальчика разочарование, тут же поправился:- Мы их помощники.
        - Здорово…- прошептал мальчишка.- Аэто что такое?- Он ткнул пальцем вочки стермодатчиком, которые сейчас лежали рядом сИтом на траве.
        - Прибор, чтобы видеть призраков,- объяснил Ит.
        - А можно посмотреть?
        - Давай покажу.- Ит поднял очки.
        - И я призрака увижу?- сзамиранием вголосе спросил мальчик.
        - Скорее всего, не увидишь, потому что тут нет призраков.- Ит протянул ему очки.- Ну что? Что-то видно?
        - Не-а,- мальчик озирался. Очки ему были велики, сползали. Ит улыбался, глядя на него,- сейчас мальчик выглядел комично итрогательно.- Акак вас зовут?
        - Меня зовут Ит, авот это- Рыжий. Атебя?
        - Алеша… Можно я буду вам помогать?
        - Как помогать?- не понял Ит.
        - Ну, ловить призраков.
        - Не думаю, что это хорошая идея.- Ит взял протянутые очки исунул врюкзак.- Под землей холодно исыро. Ты еще маленький иможешь простудиться. Имама, скорее всего, тебя не отпустит. Не отпустит ведь?
        - Не знаю.- Мальчик вздохнул.- Можно я унее спрошу?
        - Валяй,- хмыкнул Скрипач.
        Мальчик убежал. Вернулся он через минуту, слегка разочарованный, но, впрочем, не особенно.
        - Сказала, что сейчас не отпустит, акак подрасту- отпустит,- доложил он.- Так что вы не ловите всех призраков, пусть для меня тоже останутся!
        - Не будем всех ловить,- пообещал Ит.- Ладно, малыш. Нам пора. Беги кмаме. До свидания!
        - До свидания!- крикнул мальчик вответ.- Всех не ловите, да?
        - Не поймаем,- заверил Ит.
        Снова зазвонил телефон.
        - Ребята, звонили Клим иСил,- сообщил Ри.- Домой ехать не надо. Садитесь на метро идуйте на Красные Ворота. Делаем срочный сбор, адрес я сейчас скину. Сил сказал, что это какое-то интересное местечко.
        - Вот тебе ипомылись,- проворчал Скрипач.
        - Да ладно, вечером помоемся.- Ит зевнул.- Бери барахло ипоехали. Только лучше по верху. Что-то мне совсем вметро не хочется.

* * *
        …Общий сбор сегодня проводили на поверхности- впервые за многие годы. Ри, Клим иСил обзвонили всех, дали адрес. На этот раз «одно интересное местечко» оказалось очередным полулегальным кафе, расположенным на этот раз не встаром доме, авотносительно новом иимевшем достаточно большой зал, чтобы вместить полторы сотни людей.
        Ри подумал, прикинул ипозвал на эту встречу всех, кого они успели узнать за это время,- врезультате приехали иЖеня сВолодей, иИлья Ворон, идаже Ветка. Кназначенному времени зал был полон. Расселись кто где, стульев, конечно, всем не хватило.
        - Итак, я вынужден констатировать, что мы вэтот раз проиграли,- начал Ри, когда гул множества голосов начал потихоньку стихать.- Мы сняли показания счасти приборов, которые охотники смогли поднять наверх. Ловушки Морока не остановили…
        - Но внимание его они привлекли,- добавил Скрипач.- Иеще как.
        Зал снова загудел- мол не то слово, как привлекли.
        - Далее.- Ри поднял руку, призывая ктишине.- Ясопоставил все точки, которые мы использовали, стеми объектами, которые находятся наверху. Ситуация, по сути дела, получается патовая.
        - Как это?- недоуменно спросила какая-то женщина.- Почему патовая?
        - Потому что над всеми точками находятся или детские сады, или школы,- объяснил Ри.- Понимаете? Эта тварь закрывается от нас. Детьми! Он использует детей как свою живую защиту!
        - А Башни Свободы?- поинтересовался Скит из дальнего угла зала.- Там вроде бы детей нет.
        - Да, там их нет, поэтому именно кбашням будет привязан следующий план охоты,- ответил ему Ри.- Думаю, дня за два я его сделаю.
        - Что-то не очень работают ваши планы,- хмыкнул Фэйт.- Врезультате сегодняшнего мы имеем толпу полузадушенных людей инесколько полузадушенных рауф. Шикарный итог для такой операции.
        В зале кто-то засмеялся.
        - Да, этот план не сработал,- согласился Ри.- Но это не значит, что не сработает следующий.
        - А если он тоже не сработает?- Скит прищурился.
        - Значит, будем пробовать дальше,- невозмутимо ответил Ри.- Поймите, унас нет времени для полноценного исследования. Мы сейчас действуем практически интуитивно, имы не застрахованы от ошибок. Да, вот так. На свой страх ириск. Иесли утебя есть дополнительная информация, Скит, я бы попросил тебя ее дать- может быть, это хоть чем, но поможет.
        Скит задумался.
        - Только если относительно башен,- произнес он снеохотой.- Вобщем, как нам кажется, вМоскве есть два места, вкоторых Морока можно собрать целиком. То есть мы определили, что если он появляется или под башнями, или на Таганке, ни вкаких других точках он вэтот момент не возникает.
        - Почему ты молчал про это?!- возмутился Ри.
        - Потому что ты не спрашивал,- хмыкнул Скит.- АФэйт вел его как раз туда, где…
        - К бункеру.- Скрипач тоже задумался.- Мне кажется, что башни безопаснее. Если от наших действий пострадает хоть один ребенок, я руки на себя наложу.
        - Да это понятно,- отмахнулся Ри.- Значит, башни. Итак, какие будут предложения?

* * *
        Домой они вернулись около полуночи. Скрипач, конечно, первым делом побежал вванную- отмокать, аИт сФэбом отправились на кухню, посидеть ипоговорить. Ри, как только приехали, отправился спать, прихватив обоих Мотыльков.
        - Завтра поговорим. Ребят, не мешайте мне, подумать хочу, апотом, на свежую голову…
        - Иди,- махнул рукой Кир.- Я, пожалуй, тоже лягу. Солнышка только дождусь, ато опять заснет вводе изальет соседей.
        Был за Скрипачом этот грех, следовало признать. На Окисте хорошо, ванная своя, итам никого при всем желании залить невозможно, атут, на Апрее, этот фокус можно проделать запросто.
        В этот раз обошлось- Скрипач не заснул, выполз из ванны после первого же стука вдверь и,отчаянно зевая, поплелся вкомнату.
        - Вы ложитесь?- спросил он Фэба иИта.
        - Ятоже ополоснусь, иляжем,- ответил Ит.- Иди, спи.
        - Чур, я сним сегодня.- Кир встал из-за стола.- Псих, не обижайся.
        - Глупости не говори, скъ’хара.- Ит усмехнулся.- Доброй дороги.
        - И вам доброй дороги…
        Когда за ними закрылась дверь, Фэб встал, обошел стол исел рядом сИтом.
        - Чаю хочешь?- спросил он.
        - Да, было бы неплохо.- Ит утомленно потер ладонями лицо.- Можно я сполоснусь сначала?
        - Конечно, иди,- кивнул Фэб.- Ужасно грязный город. На Терре-ноль не так?
        - Совершенно не так,- заверил Ит.- Особенно вБорках. Там вообще очень чисто. Ивода, ивоздух.
        Когда он вернулся на кухню, обнаружил, что Фэб решил устроить чаепитие влучшем смысле этого слова: на столе, кроме чая, стояли конфетки со сливочной начинкой, курага иизюм впластиковой белой тарелке, орехи идаже цукаты, которые Фэб, видимо, купил заранее. Кроме того, вотдельной коробке обнаружилось вкуснейшее песочное печенье, до одури похожее на курабье, которое они частенько покупали дома.
        - Скъ’хара, спасибо,- растроганно произнес Ит.- Правда, не надо было. Столько всего…
        - Да ладно тебе, «столько»,- отмахнулся Фэб.- Садись, ато чай остынет.
        После второй чашки Ит судивлением обнаружил, что спать ему почему-то совершенно расхотелось. АФэб явно был сейчас настроен подольше. Причина стала понятна, когда Фэб наконец решился изаговорил.
        - Ит, я так не могу.- Фэб сидел, опустив голову.- Яне отпущу тебя больше одного втакие места ина такие дела. Это… для меня слишком. Если бы свами что-то случилось…
        - Ой, скъ’хара, брось,- поморщился Ит.- Не случилось бы снами ничего.
        - А вдруг? Ит, я только сейчас начал понимать, как же я боюсь за тебя… снова. На Окисте не было поводов для этого страха, но сейчас, стоило им появиться, я…- Он сбился.- Не рискуй собой так, пожалуйста! Ведь может получиться так, что мы снова… уже три года и…
        Ит повернулся кнему.
        - Ну ты чего, а?- огорченно спросил он.- Все ведь нормально.
        - Да ничего не нормально! Ипо тебе я тоже вижу, что ничего на самом деле не нормально.- Фэб крепко взял Ит за руки.- Родной, я умоляю тебя, не надо… вот так…
        Ит ощутил, что вгруди стремительно теплеет, голова закружилась. Фэб был совсем рядом, иИта внезапно словно накрыло запахом, который был одним из самых прекрасных вжизни иввозвращение которого он до сих пор еще до конца не верил. То самое, вот оно, то, неимоверное- полевые травы, море имед… ичто-то невообразимо прекрасное иневозможное… для людей невозможное точно… Голова кружилась все сильнее, но вкакой-то момент сильно кольнуло слева, он резко вздохнул, чувствуя, что происходит нечто неправильное, не то…
        - Что стобой?- стревогой спросил Фэб, отстраняясь.
        - Ой… скъ’хара, мне что-то нехорошо…- неразборчиво проговорил Ит. Он чувствовал, что вот-вот свалится со стула.- Можно я лягу?..
        - Ит, что такое?
        - Не знаю… голова, что ли… не знаю…
        - Кир, подойди!- позвал Фэб.- Унас тут, кажется, проблемы.

* * *
        - Вот же угораздило,- ворчал Ри.- Фэб, вот на кой, а?
        - Этого не должно было произойти,- убито отвечал Фэб.- Ну совершенно не ждал такой реакции! Даже подумать не мог, что вот так…
        - Ты вообще соображаешь? Унас дело, аты тут любовь затеял. Башкой думать надо хоть иногда!
        - Яничего не собирался затевать, мы просто пили чай, говорили, ия взял его за руки!!! Ничего больше!
        - И он от твоего взятия за руки словил сердечный приступ.- Ри разозлился.
        - Нет унего никакого сердечного приступа! Полежит денек ибудет вполном порядке.
        - Точно?- недоверчиво спросил Ри.
        - Пойди исам его спроси,- предложил Кир.- Ивообще, гений, кончай ворчать. Ты, понимаешь, детей делаешь, аостальные что, хуже тебя?
        - Яих впроцессе работы не делаю!!!
        - Нет, ну вашу мать, чего вы орете оба?!- Вкухню вошел Скрипач.- Ри, ты ивсамом деле не горячился бы так. Мало ли, что скем случается?
        - Рыжий, ты понимаешь, что мы сутки врезультате теряем?!
        - Да все я понимаю,- фыркнул Скрипач.- Фэб, валидол где?
        - Зачем тебе валидол?- удивился Фэб.
        - Он попросил. Валидол иводу. Яспросил, не сплясать ли ему заодно, чтобы не скучно было. Он меня послал… за валидолом. Ну игде он?
        - Сейчас достану,- вздохнул Фэб.- Ри, ну прости. Явиноват. Но я действительно не ждал…
        - Как он там?- поинтересовался Кир.
        - Да так же. Лежит сполотенцем на голове ипроклинает день своего появления на свет. Башка унего болит и,по его словам, потряхивает. Ри, не парься, сним ничего страшного нет. Ядва года назад так же валялся и,как видишь, вполне себе нормально бегаю.
        - Ой, да ну вас кшуту,- махнул рукой Ри.- Фэб, ты все-таки вследующий раз поаккуратнее как-то.
        - Если он вообще будет, этот следующий раз,- сгоречью ответил Фэб.
        - Будет,- заверил Скрипач.- Механизм ты, считай, уже запустил. Увидишь- через какое-то время сам прибежит. Только ты это, сразу организуй горизонталь, чтобы не падать…
        - Ага, это точно,- подтвердил со смехом Кир.- Солнце при второй попытке красиво навернулось. Видать, от избытка чувств.
        - Так, все. Консультацию по семейным вопросам я временно прикрываю,- твердо сказал Ри.- Значит, завтра отдыхаем, апослезавтра- начинаем работать.
        12.Башни Свободы. О вреде курения
        На Красные Ворота они приехали раньше всех. Сбор был назначен на восемь вечера, аони добрались кшести- собственно, Ри предложил выехать пораньше, чтобы встретиться сДимой (тот должен был подвезти новые платы икорпуса для генераторов, которые задумал сделать Ри), но на Чистых прудах Димы не оказалось, распорядитель вкафе сказал- Димка просил передать, чтобы позвонили ему вечером, вроде бы что-то его задерживает.
        Решили прогуляться пешком, но день выдался жаркий, душный, поэтому гуляли недолго- оба Мотылька начали жаловаться, что скоро сварятся врюкзаках заживо. Ри смилостивился, иони отправились вкафе, где, ксвоему удивлению, обнаружили Ветку, сидящую за дальним столиком испокойно пьющую холодный чай.
        - Вы решили кнам присоединиться?- судивлением спросил Ри.
        - Почему бы инет?- пожала плечами поэтесса.- Клим предложил мне поработать координатором, я согласилась. Ктому же это интересно. На живых рауф посмотреть опять же…
        - Ну икак вам живые рауф?- Скрипач плюхнулся на стул устены исинтересом посмотрел на Ветку. Та пожала плечами.
        - Странно,- ответила она.- Вы очень странная раса.
        - Чем же?- синтересом спросил Ит. После инцидента на кухне он уже совершенно оправился, единственное, что он сейчас старался делать,- не подходить близко кФэбу. Ану как опять накроет? Последние сутки, правда, он ощущал все возрастающее желание снова подойти, но пока что сдерживался.
        - Ну хотя бы тем, что увас три пола. Мне непонятно, как это работает.
        - Работает достаточно просто.- Фэб тоже сел за стол.- Средние определяют пол будущего потомства. Нас часто спрашивают, для чего они впринципе нужны, но поймите, вприроде ничего не бывает просто так.
        - Пол?- Кажется, она удивилась.- То есть если их не будет…
        - Потомства тоже не будет,- подтвердил Скрипач.
        - А увас есть дети?- синтересом спросил Ветка.
        - Есть.- Скрипач поскучнел.- Точнее… были сын идочь. Сын погиб, дочь… пропала, причем уже давно. Вместе со своей семьей.
        - Вот даже как…- Ветка задумалась.- Нет, я все-таки не совсем понимаю. Увашей дочери, получается, два отца, что ли?
        - Три,- поправил Фэб.- Яиони оба. Ятак называемый старший отец, аони- один определяющий иодин дополняющий. Кто есть кто, они не знают. Жена не выделяла никого, семья была равноправной.
        - А бывают неравноправные?
        - Всякое бывает,- пожал плечами Ит. Виновато посмотрел на Фэба, отодвинулся чуть всторону.- Скъ’ хара, слушай, пересядь, пожалуйста. Мне чего-то опять не по себе.
        Фэб покорно пересел подальше. Кир ухмыльнулся иподмигнул ему. Фэб горестно покачал головой.
        - И все-таки я не совсем еще разобралась, наверное…- Ветка замялась.- По сути, увас семья состоит из одних мужиков. На самом деле я ничего не имею против гомосексуализма, я просто не понимаю, честно говоря, какой внем смысл.- Ветка хмыкнула.- Впрочем, если вам нравится, то почему нет?..
        - Каких мужиков?! Иты туда же?- безнадежно спросил Ит.
        - Куда- туда же?- не поняла Ветка.
        - Ну вот что ты сейчас сказала?
        Скрипач, сидевший напротив нее, стал тихонечко биться головой об стену. Ветка посмотрела на него сбольшим удивлением.
        - А что я сказала не так?
        - Боже мой…- Ит уронил голову на руки.- Ну сколько лет можно талдычить одно ито же всем подряд, а?! На той же Терре-ноль мы убили годы- ивсе для того, чтобы объяснить хоть кому-то хоть что-то. Что тебя непосредственно интересует? Физиология?
        - Ну да.- Поэтесса пожала плечами.- Вы меня простите, конечно, но мне немного непонятно. Как вгермо попадает ну… это самое. Ну, от мужчины…
        Она замялась.
        - Ага,- хищно ощерился Скрипач.- Атеперь ты должна сказать, что не видишь другого способа, кроме как тот, который используют гомосексуалисты, да? Вот только позволь узнать, как утебя вмозгах произошло скрещивание экскреторной иполовой систем? По-твоему что, наши женщины детей тоже через жопу должны рожать, следуя этой логике? Тебе не приходило вголову, что не все устроены так же, как люди, ичто эти системы унекоторых рас могут быть разъединены?!
        Ветка покраснела.
        - Но ведь увас же есть…
        - Да, он унас есть,- подтвердил Скрипач.- Но, Светочка, ты не думала, что дырочек ворганизме может быть на одну больше, а?
        - Рыжий, не ерничай,- попросил Ит.- Ветка, иугермо, иумужчин рауф этих самых дырочек не две, атри.
        - Три?- тупо повторила та.
        - Ага,- подтвердил доселе молчавший Кир.- Иписаю я сидя, если чо. Потому что то, очем ты сейчас так напряженно размышляешь, уменя несколько тоньше, чем ты можешь себе представить, инесколько длиннее. Исхрящом внутри. Иубирается вбрюшную полость. И…
        - Мы устроены не так,- вздохнул Ит.- Не понимаю, на кой черт кому-то постоянно надо примерять на нас человеческие стереотипы.
        - Но вы похожи на людей,- возразила ему поэтесса.
        - Так вы ина непохожих примеряете!- треснул кулаком по столу Ит.- Если рауф- значит, педик, мать твою!.. Отири… ну, это старший муж всемье нашей дочери, таким вот образом инарвался. Парень, рауф. Молодой совсем был. Они тогда вкаком-то человеческом мире жили, так получилось. Он просто шел по улице! Это такой тихоня, что пробы ставить негде, ия больше чем уверен, что он ничего не делал. Знаешь, кто на него напал? Гомофобы местные! Если ты мужик-рауф, значит, ты… вот это самое иделаешь!.. Измочалили вусмерть, он потом лечился три года!.. Ивсе почему? Апотому, что люди, по моему ощущению, считают себя мерой всех вещей!!!
        Фэб нахмурился. Осуждающе покачал головой.
        - Светлана, поймите, они не со зла сейчас настолько эмоциональны,- осторожно начал он.- Просто когда год за годом слышишь одно ито же, можно выйти из себя. Позвольте я объясню вам некоторые моменты сточки зрения… ммм… вы же знаете, что я врач? Ну ивот. Собственно, пенис мужчины-рауф, именно мужчины, не среднего, длиннее человеческого. Он примерно от двадцати пяти сантиметров ибольше. Чаще- больше. Вы понимаете?
        Ветка кивнула.
        - Пенис тонкий, примерно как ваш большой палец по толщине, но это, конечно, вопрос индивидуальный, как вы догадались. Вэрегированном состоянии он не увеличивается вразмерах, апросто выходит из полости наружу. Что же касается матки, которая есть угермо, то она имеет мало общего счеловеческой. Это узкая длинная мышечная трубка сдвумя расширениями-камерами вконце. Вспокойном состоянии ее устье сомкнуто настолько плотно, что при незнании его инайти будет сложно. Это, кстати, распространенная ошибка неопытных врачей-людей, которые не имели дела срауф. Далее- наш контакт не похож на ваш…
        - В смысле?
        - У нас нет понятия «фрикция», потому что сгермо возможно только поступательное движение. По сути дела, весь… ммм… процесс призван лишь кодному- дойти до первой камеры, вкоторой находится нервный узел, ирастормозить его. Надо сказать, для гермо этот процесс хоть иприятен, но изматывает весьма сильно. Порой настолько сильно, что… впрочем, это неважно. Заниматься сексом гермо имужчине нужно лишь изредка, аесли гермо «золотой», то иодного раза за всю жизнь будет достаточно… теоретически. Поэтому мы не делаем это так часто, как люди. При самых хороших жизненных обстоятельствах- не чаще двух раз вмесяц. Иэто еще много.
        Ветка молчала, глядя на него. Ит заметил, что унее покраснели уши.
        - Что бы вам такое еще рассказать?- Фэб призадумался.- А, ну да. Если до вас до сих пор не дошло, то могу повторить то, что сказал вам только что мой средний,- нет, кпопе это не имеет никакого отношения. Попу мы используем исключительно целевым образом. Тем, для которого она предназначена природой.
        Скрипач беззвучно ржал, закусив рукав рубашки. Кир сидел, закрыв лицо ладонями- из-под ладоней от смеха уже текли слезы. Ит, запустив руки вволосы, согнулся втри погибели, ему уже нехорошо стало от того, как выглядела Ветка- началось сушей, асейчас поэтесса сидела уже вся красная как помидор.
        - Так на чем я остановился?- поморщился Фэб.- Ну да. Про попу, думаю, продолжать не стоит, оставим этот вопрос проктологам-любителям. Теперь дальше- один из аспектов нашей жизни, за который нас сильно не любят люди. Вчастности, они за этот аспект очень не любят средних, гермо. Знаете почему?
        По всей видимости, Ветка отрицательно покачала головой- Ит не смотрел, да ине мог смотреть.
        - Так вот, милая моя, угермо почти всегда бывает целых три оргазма,- невозмутимо сообщил Фэб.- Первый для разогрева, так сказать,- пока происходит вход. Второй- при достижении камеры, он всегда одновременен смужским. Итретий- на выходе. Азнаете почему? Потому что вматке очень много нервных окончаний. Иэто движение, которое обратно, да еще ипри смыкании стенок приводит ктому, что…
        - Достаточно.- По голосу было слышно, что если поэтесса чего сейчас ихочет, так это уйти. Куда-нибудь подальше. Ипобыстрее.
        - Да нет, недостаточно,- возразил Фэб.- Мы же еще не дошли до гормональной части этого процесса идо феромонов, которые этот процесс запускают. Для того чтобы сгермо можно было…
        - Сделать то, что ты сним попробовал сделать позавчера,- подсказал сквозь смех Кир.
        - Ну да, примерно это,- согласился Фэб.- Так вот, чтобы это можно было сделать, надо, чтобы между гермо имужчиной существовало совпадение по феромоновому ряду как минимум. Желательно- ипо гормональному тоже.
        - Угу,- подтвердил Скрипач.- Иеще крайне желательно не забыть заранее поставить водичку неподалеку, адля особо нервных- сердечных капель, чтобы не баламутить среди ночи всю семью ине бегать потом двенадцать часов на цырлах ине сокрушаться по поводу своей неуклюжести идурости.
        - Согласен,- покивал Фэб.
        - Я вообще-то про тебя говорил,- напомнил Скрипач.
        - Японял. Яиговорю, что согласен.
        - Про позы расскажи,- посоветовал Кир.- Уж если валить, то все. Пусть знает. Или лучше я поведаю самое интимное исокровенное?
        - Поведывай,- предложил Скрипач.
        - Не надо,- попросила Ветка.
        - Э, нет,- помотал головой Кир.- Сама напросилась. Самая щадящая для среднего поза- это лежа на груди. Но скажу тебе, подруга, по большому секрету, чертовски неудобно мужику, потому что каждый раз боишься раздавить на хрен. На боку, спиной- неплохо, но подходит не для всех, потому что кого-то штырит, акого-то нет. Меня вот не особо. Та позиция, которая увас, человечков, называется миссионерской, для нас уже малька экстрим, потому что опасно- ану как впорыве страсти навалишься ипорвешь что-нибудь не то? Очень распространенная позиция- на боку, лицом друг кдругу. Но некоторые религии эту позу считают развратом иотвергают. Им вообще дозволяется только та первая поза, бутербродом из камбалы. Сечешь?
        - Зачем вы мне все это рассказываете?- Вголосе Ветки звучало отчаяние.
        - А чтобы вопросов про попы больше не возникало. Понимаете ли, это все очень неприятно слышать,- объяснил Фэб.- Это примерно то же самое, что назвать человеческую женщину шлюхой просто за то, что она- женщина. Вы же понимаете, что это оскорбительно?
        - Теперь понимаю.- Поэтесса опустила голову.- Унас про это рассказывали несколько не так.
        - Догадываюсь как,- скривился Кир.- Порой мне кажется, что я все-таки не люблю людей. Точнее, люблю, но избирательно. Не всех.
        - Почему?- спросила Ветка.
        - Потому что тупые!- рявкнул Кир.- Потому что информацию найти не могут иподумать своей головой! Хотя бы отом подумать, что размножаться через задницу не-воз-мож-но!!! Иесли бы рауф делали то, что вы, люди, им приписываете, они бы вымерли давным-давно!!!
        - А если говорить серьезно…- Скрипач вытер глаза иглубоко вздохнул,- если серьезно, то все на самом деле еще сложнее, но, простите, зачем же нести такую жестокую ересь, не разобравшись?
        - Яне несла ересь, я говорю лишь то, что знаю,- возразила поэтесса.- Счеловеческой точки зрения вы, уж простите, выглядите именно так, как унас выглядят…
        - Геи,- галантно подсказал Кир.
        - Да,- невозмутимо кивнула она.
        - Как приятно иметь дело сЕвгенией,- покачал головой Фэб.- За все время нашего общения она ни разу не сморозила подобного. Светлана, поймите, все действительно еще сложнее. Если, например, брать меня иИта…
        - Может, не надо?- нахмурился Скрипач.
        - Да нет, наоборот, очень показательно. Если брать нас, то мы… вобщем, история долгая, но сейчас мы друг сдругом полноценно сексом заниматься не можем- был слишком большой перерыв, больше ста лет…
        - А почему так много?- удивилась Ветка.
        - Так получилось,- обтекаемо ответил Фэб.- На днях мы… попробовали. Иту стало плохо. Мы даже раздеться не успели.
        - Из-за чего?
        - Организм отвык,- объяснил Ит.- Ну икак следствие- тахикардия, давление поднялось, тремор, ссосудами какая-то ерунда… неважно, но, проще говоря, ничего хорошего.
        - Это тогда, когда я звонила, авы сказали, что все переносится на сутки?
        - Да,- кивнул Фэб.
        - Этот вот тогда валялся как пришибленный, головы поднять не мог, амы тут всем коллективом вокруг скакали,- хмыкнул Скрипач.- То вода, то чай, то валидол, то корвалол, то холодно, то жарко, то уйдите все идайте сдохнуть водиночестве. Эх, была бы тут Берта, Фэбу бы прилетело весьма ивесьма…
        - Берта- это наша жена,- пояснил Ит.- Нет, рыжий, ты не прав сейчас. Не думаю, чтобы прилетело. Авот переживала бы она- это да.
        - Прилетело, прилетело,- возразил Скрипач сердито.- За торопливость инеобдуманность- запросто.
        - Бертик впаяла бы всем,- согласился Кир.- Даже мне.
        - А тебе-то за что?- удивился Фэб.
        - Она бы нашла за что.
        - Ваша жена?- уточнила Ветка.- Аза что женщина-рауф стала бы ругаться?..
        - Рауф? Как бы не так,- усмехнулся Скрипач.- Человек она, Светлана. Вполне себе человек. И, надо заметить, ее все более чем устраивает.
        - Что?- Ветка растерялась.
        - Раса- это не главное,- невозмутимо пояснил Скрипач.- Яхотел сказать…
        - Так, стоп,- приказал Фэб.- Вот теперь действительно хватит.
        - Ну хватит так хватит,- легко согласился Скрипач.
        - Подождите,- взмолилась Ветка.- Вы сказали «наша жена»?
        - Угу,- кивнул Ит.- Наша.
        - Общая?..
        - Общая,- подтвердил Ит.
        - Но…
        - Что «но»? Уж извините, но она мало что человек. Очень умный человек. Осознающий, что не является мерой всех вещей. Испособный принять то, что другие не то что принять, понять не могут.
        - Мы ее очень любим. Все.- Скрипач посерьезнел.- Иона нас тоже. Да, Ветка, унас более чем странная семья, источки зрения рауф, источки зрения людей. Но если бы…
        - Если бы ради счастья этой семьи надо было, например, отрезать себе руку, я бы отрезал.- Ит дернул плечом.
        - Ты не руку…- Кир покачал головой.- Три года назад его едва не убили. Фу, черт! Псих, я тебя за это пришибу когда-нибудь!.. Этак ипоседеть можно раньше времени!.. Чего ты там заорал-то, Фэб?
        - А я что, помню?- хмыкнул тот.- Заорал… что-то. Ты бы не заорал? Левый бок весь- вкашу, ни одного целого ребра. Ион сутки молчал, пока биологичка закрывала это все. До полной выработки ресурса. Ит, еще раз так сделаешь…
        - Не сделаю,- вздохнул Ит.- Аможет, исделаю. По обстоятельствам. Тогда- было нужно. Сейчас… не знаю.
        - Вот прикинь, Светочка, какая радость сэтими маразматиками жить?- пожаловался Скрипач.- Так что если оставить патетику и«пра любофф», то получается следующее. Практика показывает, что можно великолепно существовать, принимая жизнь такой, какая она есть.
        - Но не нашу. Ине Морока.
        - Да, не вашу. Иуж тем более- не Морока. Потому что сейчас это не ваша жизнь. Это еще чья-то. Если получится, поправим,- улыбнулся Фэб.

* * *
        Народу вэтот раз собралось меньше- Клим иСил решили не звать всех, для следующей операции нужно было душ пятьдесят-шестьдесят.
        - Ну хорошо, допустим.- Клим смотрел на Ри, ивглазах унего сомнение.- Допустим, мы загоним его вбашню…
        - Под башню,- уточнил Ри.- Вот уж где-где, авбашне он нам точно не нужен.
        - Хорошо, под. Ичто дальше?
        - Сверху его будет блокировать группа, которая будет «играть музыку»…
        - Какую музыку?- сподозрением спросил Клим.
        - В соответствии стем, что мы уже знаем, ему не нравятся низкие частоты,- объяснил Ри.- По крайней мере, все указывает именно на это.
        - Ты очем сейчас вообще?- прищурился Кир.
        - О том, что я вчера весь день паял генераторы. Уменя получилось четыре штуки.
        - И что они дают?- ссомнением спросил Ит.
        - Пятнадцать герц.
        - Угу, ипоехавшую крышу уокружающих,- заметил Скрипач.- Гений, ты вуме? Это тебе не площадки на Терре-ноль. Это домик. Авнем люди.
        - А я-то думал, счем он там возится икуда столько денег делось,- покачал головой Кир.- Ри, ты уверен втом, что из этого что-то получится?
        - Нет,- честно ответил Ри.- Явообще на самом деле ни вчем не уверен.
        - И на том спасибо,- хмыкнул Скит.- Ладно, валяй дальше.
        - Валяю. Так вот, группа, которой я дам генераторы, будет блокировать его сверху. Вторая группа, загонщики, должна будет завести его под башню. Третья группа по сигналу включит его собственную ноту, четыреста сорок два герца.
        - Это не его нота, апризраков, которые на Соде,- заметил Ит.
        - Его тоже, она на всех точках была,- возразил Ри.
        - А почему ты так уверен, что это именно рабочая нота?..
        - Да потому, блин, что уменя нет других данных ивзять их неоткуда! Вобщем, так… Сил, остальных людей по городу расставить будет реально?
        - Реально, конечно,- пожал плечами тот.- Азачем?
        - Затем, что, если мы зафиксируем Морока где-то еще, мы тут же прекратим операцию,- честно ответил Ри.- Если он возникнет вдругом месте одновременно сэтим, теория вкорне неверна.
        - Самокритично,- заметил Скрипач.- Иправдиво. Ну чего врезультате? Работаем?
        - А что остается,- отозвался Клим.- Может, ивправду размажет его этой… «музыкой».

* * *
        Мотыльки, разумеется, напросились сИтом и Скрипачом, несмотря на то что Ри был изначально категорически против. Вход пошли все возможные иневозможные аргументы- ито, что дома скучно, ито, что сИтом не страшно, ито, что Иту ирыжему вэтот раз ничего даже делать не придется, просто сидеть где-нибудь вхолле ивовремя включить прибор. Ри упирался как мог, но переупрямить Мотыльков не сумел- переупрямить их могла, считай, только Джессика, аее сейчас рядом не было.
        - Ладно,- нехотя сдался Ри после часа уговоров.- Что спридурошными спорить. Только смотрите мне оба: не высовываться, не маячить, не…
        - Одним глазком ичерез щелочку,- заверил Брид.- Гений, знаешь, тебя бы заперли на черт-те сколько взакрытом помещении, ты бы тоже взвыл.
        - Да кто вас запирал! Вы же постоянно снами!
        - Вот иничего подобного,- возмутился Тринадцатый.- Это когда это мы постоянно были вместе свами?! «Сиди дома, потому что там дождь, ветер, гроза, холодно, сыро, утро, вечер, ночь, наводнение, цунами, закат, восход, стреляют, бомба упала, соседка мусор выносит, листопад, камнепад, не знаю чего»,- передразнил он Ри.- Что, я что-то не так сказал? Вот все втебе хорошо, гений. Все. Кроме одного.
        - И чего же?- Ри явно рассердился.
        - Того, что ты начальник паники. Была бы тут Джесс, она бы не возражала. Мы не игрушки, черт побери, чтобы…- Тринадцатый осекся.- Чтобы снами так обращаться.
        - Ябоюсь за вас,- понурился Ри.- Атеперь, после того что случилось, еще больше стал бояться. Поэтому илистопад, икамнепад. Вы меня тоже правильно поймите…
        Тринадцатый встал сподушки, на которой до того сидел, подошел кРи (тот тоже сидел на диване) иткнул кулаком вбок.
        - А мы, думаешь, за тебя не боимся?- спросил он супреком.- Еще как. Только… ну вэтот раз что может случиться?
        - Пес его знает,- уныло отозвался Ри.- Ладно. Идите. Только осторожно.

* * *
        Иту иТринадцатому достался Южный вход во вторую, самую высокую башню. Кроме рюкзака сТринадцатым он сейчас нес весьма объемистую сумку сгенератором, который весил, кажется, килограммов пять, не меньше.
        - …Ну извините,- хмыкнул Ри, когда Скрипач сказал ему, что можно было бы как-то покомпактнее это все сделать.- Еще скажи спасибо, что не из ведра.
        - А что, можно сделать из ведра?- удивился Фэб.
        - Можно,- скривился Скрипач.- Мы на Терре-ноль делали как-то из ведра. ВСимеизе.
        - А зачем?
        - Комаров отпугивать…
        - Ты шутишь?- удивился Фэб.
        - Ничуть- Скрипач спревосходством глянул на него.- Ятебе потом нарисую, как это выглядело.
        - Выглядело круто, только не работало ни хрена,- заметил Ит.- Ри, надо будет посмотреть, кчему это все прицепить.
        - Смотайтесь вдвоем ипосмотрите,- пожал плечами тот.- Сэлектричеством, думаю, там тоже проблем не будет. Для вас так точно не будет.
        - Ладно…
        Башни, разумеется, имели системы оповещения иподзвучку- Скрипач поругался, но потом согласился, что если нужную частоту запустить через все, до чего получится дотянуться, может быть, это исработает. Врезультате «музыку для Морока» они решили ставить все-таки вдвоем, аостальная группа должна была работать на подхвате. Мало ли, вдруг что-то понадобится?
        - Ябуду сидеть саппаратом, аты мониторь, что там икак,- предложил Скрипач.- Ну ишугай от меня любопытных по мере надобности. Там же внижнем холле постоянно музыка играет, мне придется немножко поколдовать.
        - Колдуй,- пожал плечами Ит.- Да не бойся, разгоню я всех, кого надо. Впервый раз, что ли?

* * *
        Сейчас Ит неспешно брел квходу. Тринадцатый, судя по всему, чуть-чуть приоткрыл клапан ислюбопытством осматривался. Народу рядом сбашнями ходило на удивление мало- видимо, из-за того, что был рабочий день. Площадь перед входом оказалась совершенно пустой- ее покрытие, залитое ярким летним солнцем, выглядело светлым имонолитным, но когда Ит подошел ближе, он понял, что площадь выложена почти что белыми шестигранными плитками, то ли отлитыми из какого-то очень плотного состава, то ли ивовсе каменными.
        Сиуры, подумалось ему.
        Снова иснова, куда ни глянь.
        Мир постоянно дает подсказки отом, как он устроен, но даже мы, даже зная об этом устройстве, умудряемся оставаться почти слепыми… ипорой не видим элементарных вещей, которые по идее должны видеть сразу.
        Кристаллические решетки ипчелиные соты.
        Шестеричные системы.
        Полутоновый нотный ряд.
        Все очевидно, но мы снова иснова слепы. Вот как сейчас. Что мы не видим? Что упускаем? Что делаем не так?
        А Терра-ноль? Яведь до сих пор чувствую это всей кожей, я тоскую, как тосковал раньше по Фэбу. И… мы частенько очень мало смотрели вовне, потому что то, что внутри, было дороже. Даже коржики встоловой ите порой обыгрывали самые интересные задачи, потому что лучше чая скоржиком может быть только чай сдвумя коржиками.
        Но вто же время… это ведь тоже можно понять.
        Там мы были причастны, имир потому был для нас настоящим. Мы стояли там живым щитом, сколько могли, мы вросли вэтот мир, ида, это не всегда было легко иприятно, но ведь нам никто ине обещал, что будет легко.
        Чего же я хочу? Врасти снова? Ведь что сейчас?.. Мы постоянно вспоминаем, как сон, который засел вголове, но только… наоборот.
        Ит замедлил шаг.
        Уйдя сТерры-ноль, мы словно перестали жить. Мы же себя потеряли. Мы постоянно вспоминаем, мы бегаем от места кместу тут, вэтой Москве, итвердим друг другу одно ито же- ты помнишь, ты помнишь? Да, я определенно хочу врасти обратно, но не вАпрей сэтим его Мороком, конечно, атуда, где я стану действительно нужен ипочувствую это. Прав Фэб, прав. Мы потеряли себя, мы потеряли дело, которое было нашим. Поэтому… Надо браться за ум иначинать учиться. Если я вэтой жизни хоть кого-то спасу, я, наверное, буду сильно удивлен. Но ведь это действительно дело, вкоторое тоже можно врасти икоторое потом позволит… может быть, даже позволит вернуться.
        - Ну, меня-то ты спас,- тихонько произнес Тринадцатый.
        - Нехорошо подслушивать,- упрекнул его Ит.
        - Извини, но ты сначала очень громко думал, апотом ивовсе начал говорить вслух,- слегка обиделся Мотылек.- Изволь напомнить, что я сижу утебя за спиной. Ине услышать было очень трудно.
        - Прости. Ну икак тебе эти домики?
        Тринадцатый приоткрыл клапан, осторожно высунулся- совсем немного, сейчас он был пристегнут ремнем.
        - Неплохо,- одобрил он.- На Филлекее было, конечно, покруче.
        На планете, которую вспомнил Тринадцатый, квартировали Мастера Путей, укоторых они учились отрабатывать проходы. Удивительный мир- вторичная экспансия, Индиго, но при этом совершенно нехарактерный для Индиго подход кзаселению. Вся планета была зеленой иневероятно чистой. Город имелся лишь один- столица, зато ультрасовременный ивлучших традициях. По словам Брида иТринадцатого, большей роскоши они вжизни не видели, несмотря на то, что были очень много где.
        - Охотно верю,- согласился Ит.- Ладно, залезай обратно, пошли внутрь. И, слушай… как ты думаешь, я сумею стать врачом?
        - Сумеешь,- уверенно ответил Мотылек.- Мне сейчас кажется странным, что тебе эта мысль не пришла вголову раньше.
        - Почему ты так решил?
        - Скъ’хара, знаешь, ты умеешь верить.- Мотылек усмехнулся.- Аеще утебя очень добрые руки. Не сомневайся, все получится.

* * *
        Скрипач иБрид, выехавший раньше, были, конечно, уже на месте. На входе Ит отвел охране глаза ибеспрепятственно прошел внутрь- еще вчера они выяснили, что собъемистыми сумками ирюкзаками вбашни не пускают. Вхолле против ожидания народу оказалось побольше, чем на улице. Ит остановился всторонке, вытащил телефон.
        - Ну игде тебя носит?- раздраженно спросил Скрипач.- Двадцать минут где-то шляешься.
        - И тебе эти двадцать минут сделают погоду,- проворчал Ит.- Унас час слишним взапасе. Где вы врезультате?
        - Обойди лифты, потом прямо, потом вкоридор направо ипопадешь взал, где сидят радисты. Пройди насквозь, я на черном выходе.
        Понятно. Значит, Скрипач уже подключился кчужой системе итеперь ждет дублирующий генератор, который несет Ит, исамого Ита- чтобы напинать за опоздание.
        - Сейчас буду.- Ит сунул телефон вкарман.- Тринадцатый, не жарко тебе?
        - Жарко,- вздохнул Мотылек.- Можно я пока отстегнусь?
        - Отстегнись,- согласился Ит.- По-моему, кондиционеры тут только для посетителей работают…
        Коридор, вкоторый они попали, выглядел каким-то совершенно бесконечным. «Радистов» Ит вычислил, впрочем, достаточно быстро, поотводил глаза и,миновав бесчисленные мини-офисы, разделенные перегородками, вышел наконец кчерному входу, ведущему на улицу.
        - Явился,- констатировал Скрипач.- Ладно. Давай шарманку идуй на вход.
        - Тебе тут помощь не нужна?
        - А на кой? Я-то думал, что тут будет работа, атут вон,- Скрипач обвел взглядом окружающее пространство,- как шаром покати. Иди, гуляй. Ловушка при тебе?
        Ит кивнул.
        Странно…
        Скрипач хочет побыть один или же их сТринадцатым появление прервало разговор, который, вне всякого сомнения, они вели сБридом? Неужели отом же самом? Ичто, интересно, Брид сказал Скрипачу?..
        - Что сказал, то исказал,- проворчал Брид.- Иди. Не ваше дело. Да идите вы уже!
        Он сидел на рюкзаке, скрестив по-турецки ноги, исмотрел на Ита- строго, даже сердито.
        - Хорошо, идем,- пожал плечами Ит.- Таинственные вы наши…
        - Ваши, ваши. Ага. Ты еще тут?
        Ит ухмыльнулся иснова вышел взал- теперь они сТринадцатым возвращались вобщий большой холл.
        - Что происходит?- непонимающе произнес Ит. Тринадцатый сполминуты молчал, апотом осторожно ответил:
        - Рыжий сомневается. Скъ’хара сказал, что хочет учиться. Ты сказал, что хочешь учиться. Фэб сказал, что это правильный выбор. Аон… Ит, он ведь действительно на Терре-ноль серьезно болел, ион боится, что голова подведет его снова, но тогда уже от него будет зависеть чья-то жизнь. Понимаешь? Он боится, что кого-то убьет.
        - Раньше он этого не боялся,- вздохнул Ит.
        - Ятоже,- буднично произнес Тринадцатый.- Иты не боялся. Времена меняются, правда?
        - Правда,- согласился Ит.- Давай посидим, чтоли?
        - Давай. Ты уже небось устал меня таскать. Сколько там времени до начала?
        - Скоро пойдут загонщики, иидти им сполчаса где-то, наверное. Пошли пока что водички купим? Около входа полно автоматов. Тебе какую?
        - Простую, без газа ибез сиропа,- попросил Тринадцатый.- Ималенькую. Икрышку открути.
        Ит подумал, что Тринадцатый все еще очень далек от нормы- до происшествия сМороком он сворачивал пластиковые пробки сбутылок запросто.
        - Договорились. Застегни клапан, тут люди.

* * *
        В холле они врезультате нашли замечательное место- прямо напротив больших лифтов, которых тут имелось целых шесть штук, располагалась «водяная стена», офисный фонтан- прямоугольный лист то ли стекла, то ли какого-то прозрачного пластика размером три на шесть метров, стоящий вертикально, по которому сбегала подсвеченная вода.
        - Неплохо,- одобрил Ит.- Только воняет как раз той самой химией, которая была внизу.
        - Это когда вы сФэйтом наглотались воды?- уточнил Тринадцатый.
        - Ну да,- кивнул Ит.- Посмотреть хочешь?
        Он немножко приоткрыл рюкзак.
        - Мило,- шепнул Тринадцатый.- Ачто на верхних этажах?
        - А сам «посмотреть»?
        - Сил нет,- признался Мотылек.- Вроде бы нормально, авроде…- Он запнулся.- Устаю я, Ит. Почему-то. Очень быстро.
        - Ну так Фэб же сказал, что так сейчас ибудет,- успокоил его Ит.- Ачто ты хочешь? Явон на Терре-ноль год после такого ходил как вареный. Иболел все время. Ты, считай, еще легко отделался.
        - Может, илегко,- вголосе Тринадцатого звучало сомнение.- Но как-то мне это… Вобщем, хочется поскорее обратно внорму. Задолбало растительное существование.
        - Растительное- это кома,- поправил Ит.- Аты сейчас на положении домашней кисы, которую впереноске носят…
        - Ох ипокажу я тебе кису, как домой придем,- пообещал Тринадцатый.- Возьму вилку ивоткну вжопу!!!
        - Ты мелкое пошлое существо,- упрекнул Ит.
        - А ты…
        Зазвонил телефон.
        - Ит, загонщики пошли.- Голос Ри звучал собранно иделовито.- На всякий случай готовность.
        - Есть,- отозвался Ит.
        - Контрольное время включения- двадцать минут.
        - Угу.
        Ит вытащил из кармана «ловушку» иположил на ладонь. По сути- пищалка, для настройки гитары хорошо подойдет. Этакий электронный камертон. Да, этот звук Мороку ивпрямь не понравился… кажется… иможно будет попробовать, пойди что не так, дать ему послушать четыреста сорок два Гц.
        - Тоска зеленая,- пожаловался Тринадцатый. Про свои недавние угрозы он уже забыл.
        - Сидели бы дома,- пожал плечами Ит.- Там было бы чем заняться.
        - Там гений, который постоянно звонит икоординирует. Аэто значит, что даже музыку не послушаешь. Кроме того, там Фэб, аФэб зануда.
        - Ятоже зануда…- начал Ит, но вдруг осекся.- Не понял. Это еще что такое?
        - О-па…- Тринадцатый, уже не таясь, расстегнул клапан ивысунулся.- Откуда они здесь? Исколько!..
        Перед главным входом сейчас наблюдалась какая-то толкотня ислышались веселые голоса.
        Детские голоса…
        Ит привстал.
        Боже.
        В главный холл входили дети. Группы детей лет шести-семи, которые сопровождали мамы ивоспитатели. Входили ивыстраивались ваккуратные ряды- сейчас вбольшом холле теснилось уже больше сотни малышей.
        - Твою мать,- прошептал Ит. Выхватил из кармана телефон, ткнул вкнопку.- Ри! Ри, немедленно останавливай охотников! Останавливай это все! Скорее!..- крикнул он.
        - Что такое?- Ри напрягся.
        - Да то, что это не мы на него охотимся, аон на нас! Тринадцатый, пристегнись,- приказал он. Вскочил на ноги, закинул рюкзак за спину.
        - Что увас там происходит?!
        И тут Ит услышал- включилась рабочая частота.
        - Тринадцатый, передай через Брида, пусть рыжий выключит генератор! Да быстрее же ты!!!
        - Ит, что увас там?!- орал Ри втрубку.
        - Дети! Вхолле дети! Их тут вообще не может быть! Они сюда раньше не ходили! Тут вхолле полно детей, маленьких!- Ит беспомощно озирался по сторонам, не зная, что делать. Он растерялся.- Ри, если мы тронем Морока, он начнет убивать детей!!!
        - Как они туда попали?- Голос Ри помертвел.
        - Не знаю, секунду… Экскурсия на вершину Башни Свободы.- Ит прислушивался кразговорам, сейчас он, уже не скрываясь ине таясь, подошел поближе кгруппам.- Сегодня утром вдесять лагерей прислали автобусы идали приглашения- для первых групп, для младших… Они поехали, сюда попасть вообще, считай, невозможно для простых смертных…
        - Ит, я не могу остановить загонщиков,- сообщил Ри.
        - Почему?!
        - Да потому, что они под землей, связи нет! Сделай хоть что-нибудь!..
        - Что я сделаю?
        - Не знаю.- Ри задумался.- Отвлечь?
        - Чем?
        - Яне знаю…
        - А я, по-твоему, знаю? Так, ладно. Перезвоню… Рыжий!
        - Да. Что утебя там…
        - Послушай Брида. Вырубай генератор, включи «музыку», может быть, отвлечет.
        Ит услышал, как защелкали тумблеры, ипро себя пообещал потом при первой же возможности урыть гения иего экзерсисы стехникой- как же медленно, чертовски медленно!
        - Сделано,- отрапортовал Скрипач.- Что дальше?
        - Не знаю.
        Первая группа детей отделилась от остальных стоящих инаправилась клифту. Две мамы, трое воспитателей идва десятка детишек, которые, взявшись за руки, идут, оглядываясь слюбопытством- то на фонтан, то на огромный нарядный холл башни…
        Ит снова вытащил телефон.
        - Рыжий, он уже здесь.- Ощущение было точно таким же, как тогда, под землей, когда они брели во тьме впоисках выхода. Разве что тьмы изапаха не было, но Ит уже понял: запах появляется только там, внизу, на поверхности тварь не пахнет ине видна вообще никак… если сама того не хочет.- Собирай аппаратуру. Выходите отсюда.
        - Подожди, я попробую ему еще раз «музыку» сыграть.
        - Рыжий, ему плевать на генераторы ина музыку, он прет наверх.- Ит уже бежал через холл клифтам.- Отзывай людей, кому сумеешь прозвониться, ая попробую…
        - Что попробуешь?!
        - Остановить его как-то! Закину сверху ловушку, может, она его затормозит! Там дети! Там полный лифт детей!!!
        - Какую ловушку, ты очумел?!
        - Дам сверху четыреста сорок два, поднимусь выше исброшу, чтобы остановить его ниже, чем проедет лифт.- Дети садились вбольшой, спрозрачными стенами (нуконечно, зрелище будет захватывающее, панорама города, небо, облака), аон бежал кмалому служебному скоростному лифту, расположенному вдальней части холла, молясь про себя только об одном: чтобы лифт оказался свободен.- Бери Брида иубирайтесь отсюда! Быстро!!!
        - Ладно.- Скрипач понял, что спорить бесполезно ибессмысленно. Он находился сейчас слишком далеко, чтобы добежать даже вускоренном: унего не было второй «ловушки, он бы просто не успел.- Ит, осторожно.
        - Угу.- Думать было некогда. Двери лифта открылись- маленькая невзрачная кабинка, никаких тебе стекол ипанорам.- Так, я рванул.

* * *
        «Главная башня комплекса «Свобода» имеет ввысоту четыреста шесть метров инасчитывает сто тридцать девять этажей, что делает ее одним из самых высоких зданий Европы. Количество парковочных мест- одно на шестьдесят квадратных метров офисных помещений. Площадь перед зданием, предназначенная для массовых мероприятий, имеет уникальное покрытие, изготовленное из полимера титан, иоснащена подогревом, препятствующим обледенению вхолодное время года. Вбашне оборудована уникальная лифтовая система «прямой ход», позволяющая подняться на верхние этажи без пересадки вдругой лифт (ваналогичных башнях, например в«Сердце Лондона», для того чтобы попасть на верхние этажи, требуется пересадка). Уникальность всей конструкции заключается взапатентованном еще шестьдесят лет назад российском изобретении «Ствол», позволяющем давать дополнительные нагрузки на несущие конструкции и…»
        Лифт, едва заметно подрагивая, несся вверх, на табло мелькали красные цифры- 49, 53, 58, 64. Ит стоял, придерживаясь рукой за стену, истревогой смотрел на табло- кабина должна была остановиться на сотом этаже, он счел, что этого будет достаточно. Но что сделать с«ловушкой»? Просто включить вкабине? Не получится, она слишком маломощная… Не факт, что она сработает, но, может быть, Морок заинтересуется ею, ане детьми?.. Что же сделать сприбором? Попробовать закинуть на крышу кабины лифта? Авот это уже лучше. Так. Шахты общие, но надо посмотреть, как они устроены.
        Лифт остановился. Двери открылись, за ними, по счастью, никого не было. Ит поднял голову ивнимательно осмотрел потолок кабины- ага, вот илючок, ну правильно, должен же механик как-то добираться до троса, до крепежей. Он подпрыгнул, толкнул лючок руками. Поддается. Кабина дрогнула.
        - Ит, поосторожнее,- попросил Тринадцатый.- Уменя тут вода. Она мне по подбородку треснула!
        - Держи ее покрепче, ничем не могу помочь.- Ит снова подпрыгнул, ина этот раз получилось- лючок откинулся вверх, хилый замок, на который его закрывали, не выдержал.- Держи свою воду, сказал! Мне надо вылезти на кабину, наверх.
        - Куда?..
        Ит снял рюкзак, отправил влюк (позже он думал, что это, наверно, уТринадцатого очень сильный ангел-хранитель, не иначе) потом вылез сам. Привычным движением закинул рюкзак за спину, застегнул поясной замок- сейчас снова придется лезть, аболтающийся рюкзак будет мешать. Осмотрелся.
        Шахты, числом шесть, действительно были расположены вряд, их разделяли лишь несущие балки конструкции здания, промежуточных стен не имелось. Трос всоседней шахте, имевшей одну стеклянную панорамную стену, двигался- это поднимался тот лифт, вкотором была группа детей ивоспитатели.
        Он перескочил на балку, глянул вниз. Нет, слишком далеко кабина, сейчас бросить не получится- либо хилая «пищалка» от удара разобьется, либо отскочит иулетит вшахту.
        - Ит, я его чувствую,- помертвевшим от страха голосом произнес Тринадцатый.
        - Ятоже,- шепотом ответил Ит.- Ты пристегнулся?
        - Нет пока.
        - Пристегнись,- попросил Ит.- Мы сейчас обратно вкабину. Ибыстро.
        - А ты со мной пролезешь?
        Ит оглянулся на лючок.
        - Пролезу,- уверенно сказал он.- Не бойся.
        - Он поднимается, ты видишь?
        Ит снова посмотрел вниз.
        - Не вижу, но ощущаю. Все, сиди тихо, пожалуйста. Не мешай.
        - Ага.
        Трос поскрипывал, кабина приближалась. Ит уже слышал детские голоса- восторг, удивление; кто-то испугался высоты, ивоспитательница успокаивает.
        А под кабиной… да какое там «под кабиной», по всем шести лифтовым шахтам поднималась волна тьмы- теперь Ит видел, что там, внизу, это темное нечто перекрывает дневной свет шахты спрозрачной стеной.
        - Блин…- прошептал он.- Ничего себе…
        - Что там?- встревоженно спросил Тринадцатый.
        - Ничего. Сиди тихо.
        Лифт подходил все ближе. Ит, стоя одной ногой на кабине малого лифта, адругой- на бетонной опоре, вытащил «пищалку» иприготовился. Ну, еще чуть-чуть, еще немного… он даже не бросил, ааккуратно положил прибор на лифт, одновременно включая «музыку», иотступил обратно на крышу кабины.
        - Получилось?- едва слышно спросил Тринадцатый.
        - Да. Давай обратно…
        Ит не договорил.
        Крыша кабины, на которой он стоял, едва ощутимо дрогнула, икабина пошла вверх.

* * *
        Вот это ибыло настоящей практикой агента, на которую уходят годы игоды учебы икоторая позволяет сориентироваться ипринять решение быстрее, чем можно его даже обдумать- ипотому выжить. Что именно произошло, Ит понял, уже находясь впервом рывке по стене шахты, рывке по вертикали, инадо успеть быстрее, потому что кабина, которую он опередил метров на десять, набирает скорость, искорость эта уже сейчас выше, чем та, на которой они поднимались сюда, на сотый этаж.
        Еще рывок, прыжок, ускоренный режим, под руками какое-то черт-те что, не разобрать на такой скорости, сорвешься- все, кранты, быстрее, быстрее!.. Секунды, превращающиеся вминуты, аснизу лязг задевающей опоры кабины, исверху гудение мотора, изапах горящей смазки, потому что мотор на такую скорость не рассчитан, исам он, Ит, на такую скорость тоже не рассчитан, но если не сделать, то… рывок, рывок, рывок, вверх, все вверх, бесконечно, это никогда не кончится; опоры, кабели, бетон, металл. Вглазах темнеет, но сбоку, неожиданно,- узкая горизонтальная решетка иволна свежего ветра, и,не разбирая дороги, оттолкнувшись от стены, вэту решетку, если не получится выбить, то все, конец, ирешетка вылетает, ивоздух- вразрывающиеся легкие, асзади металлический грохот илязг, иудар, ивздрагивает стена, и…
        Тьма.

* * *
        По лицу льется вода.
        Сердце колотится как бешеное, вгруди дикая боль.
        Дышать тоже больно, при каждом вдохе влегкие вонзаются ножи. Длинные такие ножи. Иострые. Как бритва.
        - Ит, очнись…- умоляющий дрожащий голос.- Очнись, пожалуйста!.. Ну давай, ты же можешь… Очнись, слышишь?.. Ит!.. Ну Ит же!!!
        На виске- ледяная маленькая рука, идышать становится чуть легче. Совсем чуть-чуть, самую малость, но эта малость позволяет открыть глаза.
        - Господи… Ит, я так испугался… ты впорядке?
        А я-то как испугался…
        - Нет,- честно ответил Ит. От этого короткого «нет» влегкие воткнулись еще два ножа, да поострее, чем предыдущие.
        - Нитроглицерин дать?
        - Ага.
        Через несколько минут стало полегче- сердце постепенно успокаивалось, аножи влегких стали не такие острые. Ит осторожно сел. Осторожно, потому что голова до сих пор кружилась.
        - Ты как?- снова спросил Тринадцатый.
        - Хреново. Слушай, я подумал… Вобщем, курить я теперь буду только по праздникам.- Ит тяжело вздохнул.- По очень редким праздникам. Потому что так можно дать дуба.
        Тринадцатый протянул ему свою бутылочку сводой, вкоторой осталось меньше половины. Ит сделал глоток ипоспешно отдал бутылку обратно- голова закружилась снова, да еще ипосильнее, чем когда садился. Он снова лег. Прислушался.
        Ощущение присутствия Морока пропало, видимо, когда кабина врезалась вкрышу, азатем рухнула вниз, Морок решил, что свозмутителями его спокойствия (покрайней мере стеми, что были влифтовой шахте) покончено, иушел. Ладно, это на руку. Ушел иушел. Ичерт бы сним…
        Зазвонил телефон. Надо же, уцелел, идаже работает, вяло удивился Ит. Вытащил аппарат из кармана- корпус треснул, стекло дисплея тоже- нажал на кнопку ответа.
        - Слава богу,- произнес Скрипач.- Живы оба?
        - Да,- односложно ответил Ит.
        - Целы?
        - Относительно. Тринадцатый впорядке, я… ну, так. Сам увидишь.
        - За тобой прийти?
        - Приди.- Ит снова закрыл глаза.- Воду по дороге захвати.
        - Что такое?
        - Рыжий, мне плохо. Потом расскажу.
        - Ты вниз спуститься сможешь?
        - Не сейчас.- Сознание снова поплыло.- Давайте побыстрее. Тринадцатый тебя встретит…
        13.Дневники
        - Ри, довольно. Таких попыток мы больше предпринимать не будем,- жестко говорил Кир.- Погибло трое загонщиков. Едва не погибли Ит иТринадцатый. Скажу тебе больше: если бы на месте Ита оказался ты, ты бы тоже погиб. Ия бы погиб. Илюбой из нас погиб, за исключением разве что Скрипача или Фэба.
        - Ябы не сумел, я тяжелее,- заметил Фэб.- Ри, действительно. Ты же сам видишь- ничего не получается.
        Ри уныло кивнул.
        - Вижу,- согласился он.- Что вы предлагаете?
        Фэб пожал плечами. Сейчас он сидел на стуле, поставленном рядом скреслом, вкотором полулежал Ит, имассировал ему кисть левой руки- затягивал порезы.
        - Гений, на хрен такую охоту,- слабым голосом сказал Ит.- Прости, но третий раз я подобное не выдержу. Яуже не втом возрасте, чтобы нырять вдерьмо или скакать по лифтовым шахтам.
        Фэб покачал головой.
        - Возраст ни при чем,- возразил он.- Если ты помнишь, Атон сказал, что на восстановление нужно несколько лет. Возраст сейчас, кстати, уходит- вы трое, по моим расчетам, восстановились где-то до двухсот десяти…
        - Фэб, фигня.- Ит покачал головой.- Вдвести десять я бы эту шахту не заметил, как проскочил.
        - Ну не скажи. Вертикальный подъем больше чем на сто метров стакой скоростью… Да нет, заметил бы. Но не стакими последствиями. Родной, я не буду говорить опричине этих последствий. Ты итак все знаешь, амне совершенно не хочется читать тебе морали инотации.
        Ит вздохнул.
        - Да что говорить-то… сам виноват, факт.
        - Не виноват,- возразил Фэб.- На Терре-ноль это для вас действительно было средством как-то успокоить нервы иприйти всебя. Но…
        - Можешь не продолжать. Яуже решил, что столько курить не буду. Иногда… под настроение… изредка. Яне хочу ставить себе ограничения ипринимать эпохальные решения, скъ’хара. Вжизни всякое бывает, согласись.
        Фэб покивал. Вытащил из пакета флакон сдезинфицирующей жидкостью, вылил его содержимое на салфетку.
        - Держи вруке,- приказал он.- Икак ты умудрился так, а?
        - Хрен его знает,- пожал плечами Ит.- Гений, что предлагаешь? Что делаем дальше?
        Ри прошелся по комнате взад-вперед, остановился уокна- вечереющий город, машины, дома… ивсе те же люди, которые ничего не знают… иникогда не узнают. Да ине нужно…
        - Завтра делаем общий сбор,- решительно сказал он.- Идавайте потрясем ваших вновь обретенных родственников. Уменя такое ощущение, что они многое успели найти, пока были тут, но молчат.
        - У меня тоже,- кивнул Кир.- Псих, до кровати сам дотащишься или помочь?
        - Погоди, не сейчас,- Фэб передвинул стул.- Вторую руку сделаем. Да исердце мне до сих пор не нравится. Кир, рыжий, идите сюда, посмотрите, как правильно надо затягивать.
        - Лектор выискался,- проворчал Скрипач, вставая из-за стола.- Ато мы не умеем.
        - Это немножко другой метод,- объяснил Фэб.- Тот, который используется вбоевке, более быстрый, но без гарантии, случается, что открывается рана и приходится закрывать ее снова. Сейчас мы не ограничены во времени иможно сделать регенерацию медленнее, зато сполной гарантией заживления…
        - Все, понесла нелегкая по кочкам.- Ри тоже встал.- Ладно, возитесь, ая кмелким, спать. Ночи, ребята…
        - Ночи,- вяло отозвался Ит.- Гений, блин…
        - Ячто, виноват, что так получилось?- Ри остановился на пороге, обернулся.
        - Нет, не виноват. Но ты теряешь хватку. Ты не думаешь про последствия.- Голос Ита обрел жесткость.- Соберись, а? Ри, пожалуйста. Соберись.
        - Япостараюсь,- кивнул тот.

* * *
        Клим заявил, что никакого общего сбора не будет. Ивообще, сэтими «операциями» пора заканчивать. Ри ответил, что общий сбор необходим. Клим сказал, что сних довольно, причем втаких выражениях, которые вприличном обществе использовать не принято, ипредложил Ри скомандой «убираться туда, откуда пришли». Ри возразил, что убраться они всегда успеют, но вот убираться пока что рановато. Если взялись, то надо делать.
        - Вы сделали,- горько ответил ему Клим.- Да, вы сделали… так, что мало не покажется.
        - На Чистых прудах, завтра, вчас дня.- Ри, не слушая ответ Клима, нажал на кнопку отбоя.
        …Они все-таки пришли. Все, кому позвонил Ри,- пришли, несмотря на вчерашнюю неудачу. Пришел Илья Ворон, пришла команда Скита, пришла Ветка, пришли Володя иЖеня. Спирит-хантеры пришли тоже, иРи сраскаянием увидел, что вчерашнее он, кажется, недооценил- лицо уСила было совершенно черное от горя, аКлим едва стоял на ногах. Те, кто работали загонщиками, вчера получили сполна: расправившись слифтом, Морок спустился вниз ипринялся за них…
        - Простите,- сраскаянием произнес Ри.- Ребята, простите. Яне думал, что это так обернется. Явиноват.
        Клим вяло махнул рукой- ну виноват ивиноват, толку-то. Теперь-то что? Сил чуть позже сказал, что сейчас они вынуждены были вывести из-под земли все группы: Морок от их действий озверел окончательно, поэтому жди беды. Посмотрели статистику- только за эту ночь тварь отправила на тот свет полтора десятка детишек по всему миру.
        Ит иСкрипач слушали спирит-хантеров молча, рыжий- закрыв рукой глаза, Ит- до крови закусив губу. Фэб иКир тоже молчали- что тут было сказать?
        Скит, Ивин, Брит иФэйт сидели на лавке устены ипереглядывались- во взглядах была тревога исомнение.
        - Ребята, ваша очередь.- Ри подошел кним.- Яже вижу…
        - Не-а, теперь его очередь.- Скит махнул рукой всторону Ильи.- Давайте, Ворон, рассказывайте. Что там Официальная служба думает про это все.
        - Официальная служба впанике.- Ворон поднялся со стула, на котором до этого сидел, вышел на середину подвального помещения.- Собирается эвакуироваться спланеты… До этого, конечно, хотят депортировать вас.
        - Депортировать?- Ит нахмурился.
        - Да. Если не получится, то убить.- Ворон тяжело вздохнул.- Они уже очень сильно жалеют отом, что разрешили вам въезд. Ситуация сильно ухудшилась.
        - Хм.- Ри покачал головой.- Илья, сколько унас времени?
        - Два-три дня. Два- если я ничего не буду делать. Три- если мне удастся отсрочить аналитиков, которые разбирают ваше дело.
        - Отсрочьте,- попросил Фэб.- Скит, Официальная сказала свое слово. Теперь очередь за вами.
        - Нет, пусть теперь выскажется так называемое сопротивление.- Вголосе Скита звучала явная издевка.- Володенька, мальчик, что же вы молчите? Фальшивки сказали, Официалка сказала, местные тоже… авы? Эти придурки действительно считают себя сопротивлением.- Он рассмеялся.- На полном серьезе. Не планета, апаноптикум, честное слово. Официалка, которая не знает, куда ей ткнуться, икучка малолетних придурков, возомнивших осебе невесть что иклюнувших на официальскую фальшивку. Ситуации дурее, чем эта, я вжизни не видел.
        - О чем ты вообще говоришь?- Скрипач повернулся кнему.- Какое сопротивление?..
        - Ладно.- Скит хмыкнул.- Так ибыть. Вобщем, эти вот дети,- он махнул рукой всторону Володи иЖени,- решили, что им тут не нравится. Да еще иМорок зверствует. Ипошли эти дети сначала кнам, кнастоящему сопротивлению. Просить опомощи. Мы впервые приехали сюда, посмотрели, начали работать. Ипродолжаем работать по сей день. Но, видать, детишек наша скорость не устроила.- Он прищурился.- Да, Володь? Ивы решили все обтяпать побыстрее иполовчее. Нашли где-то этих вот придурков…
        - Он написал «Обоснование Русского Сонма».- Володя посмотрел на Ита.- Иеще кучу других работ по этой теме. Не знаю, окакой фальшивке вы говорите, но…
        - Эти мудаки- подстава Официальной службы,- снисходительно объяснил Скит.- Это нас подставляют, Володенька. Твоей милостью. Спасибо тебе большое, мальчик. Ты нам очень помог.
        Лицо Володи заливала краска.
        - Это не так.- решил вмешаться Ит.- Скит, зачем вы врете?
        - Все, хватит!- рассвирепел Кир.- Опять?!
        - В общем, так,- Ивин, до этого момента молчавший, поднялся.- Вы наворотили столько, что мало не покажется, поэтому придется, по всей видимости, как-то это исправлять. Хотя бы временно.
        - Ты предлагаешь ввести сюда экипаж?- Фэйт напрягся.
        - Экипаж Маден?- Скрипач аж привстал.- Тут ее Сэфес?!
        - А что тебя удивляет, тряпка?- искоса глянул на него Фэйт.- Прям прыгает, посмотрите на него!
        - Заткнись,- прищурился Кир.- Сейчас договоришься…
        - Сейчас вы оба договоритесь,- пообещал Фэб.- Это я быстро устрою.
        - Что даст присутствие экипажа на планете?- спросил Ри. Обращался он кСкиту, как ксамому адекватному.
        - В первые сутки Морок успокаивается, теряет активность,- объяснил тот.- Потом все идет как раньше. Есть экипаж, нет экипажа- ему без разницы. Но первые сутки, даже часы… он словно уходит куда-то. Не проявляется вообще никак. Нигде.
        - Так…- Ри прикусил губу.- Это уже дело. Для экипажа это не опасно?
        - Нет. Им, правда, тут не нравится- индиго, да еще имир грязный. Энергетически грязный, конечно. Вобщем, мы можем их вызвать. Чтобы дать нам всем хотя бы сутки роздыху.
        - Скит, аоткуда ты так хорошо знаешь русский язык?- поинтересовался Фэб.
        - Мы дома говорили только на русском,- пожал плечами тот.- Да еще имама сГвеном собирают всю литературу, которая на русском попадается. Любую, от научных трудов до сказок. Унас дома была огромная библиотека… наверное, она исейчас есть, дом-то заблокирован. Не войдут туда. Очень много книг, ну ина других носителях полно всего… было…
        - А какие комнаты заняли под книги?- синтересом спросил Фэб.- Западный зал, как я понимаю, и… что еще? Большую столовую?
        - Да.- Скит посмотрел на него синтересом.- Аты откуда знаешь?
        - Потому что это мой дом,- вздохнул Фэб.- Вот интересно, моя спальня цела или…
        - Цела. Мама ее запретила трогать. Ох, сдается мне, неплохо вы покопались внашей семейной истории, чтобы знать такие подробности.- Скит нахмурился.- Но ничего. Всего про белую спальню ты знать не можешь.- Ох ухмыльнулся.- Для этого даже уОфициальной оказалась кишка тонка.
        - Ты про сенсор над дверью?- буднично спросил Фэб. Глаза уСкита расширились.- Ну конечно, откуда бы про него знать Официальной. Ипро мой коврик они тоже ничего не знали. Эдри знала, да. Но Эдри уже давно нет на свете.- Он вздохнул.- Да ивообще много кого нет. Знаешь, парень, оживать вот так- это довольно страшно,- признался он тихо.- Мир изменился, аты такой же, как был. Очень трудно привыкнуть. Очень, поверь.
        - И что же ты знаешь про этот сенсор?
        - Япотихонечку собирал свои считки сними.- Фэб кивнул всторону Ита иСкрипача.- Потихонечку, чтобы они не заметили. Ине упрекнули меня потом вмалодушии. Когда их не было дома, я включал стены. Садился на коврик, который лежал обычно возле стола, исмотрел. Часами. Смотрел имолился. Но скажу тебе больше. Даже ты, мальчик, хоть ипрожил вэтом доме достаточно долго, не знаешь про мою комнату всего.
        - И чего я не знаю?..
        - Когда включается сенсор, апотом подходишь кстене, она становится теплой,- объяснил Фэб.- Так, чтобы можно было положить руку иощутить… словно что-то живое рядом. Яне уверен, что ты про это знаешь.
        - Про это имы не знали, иВолк не знал, который нам про сенсор объяснил.- Ит подошел кним, сел на лавку.- Про это, кажется, ты один изнаешь на самом деле.
        - Нет.- Фэб улыбнулся.- Про это знал Атон.

* * *
        Сэфес пришли где-то через полчаса после того, как Скит их вызвал- оказалось, что сэгрегором действительно что-то происходит, иони на всякий случай решили перепроверить. Идут возмущения, пока что локально, видимо, Морок что-то готовит, но что- не представляется возможным узнать. Нет, то есть втеории понятно, что может произойти, но как- остается пока что загадкой.
        - А что может случиться?- спросил Кир.
        - По всей видимости, он решил, что можно расшириться.- Сергей стоял устены исинтересом рассматривал всю компанию.- Готовится. Или унего не получается. Пока мы тут, он этого не сделает, конечно. Сейчас- не наши масштабы. Дойдет до наших- будем пробовать остановить.
        Фэб молчал, но Ит видел- скъ’хара любуется экипажем. Причем смотрит не только как посторонний наблюдатель, но инемножко- через Сеть, как бывший Встречающий. Он исам смотрел на Сэфес, скоторыми работала дочь, синтересом. Было на что посмотреть…
        Эта пара оказалась очень красивой, вкаком-то смысле, пожалуй, даже канонической. Средний рост, обычная для всех без исключения Сэфес худоба, но не болезненная, апрофессиональная; удивительно гармоничные иправильные лица; оба парня- сероглазые, светловолосые, волосы носят длинные. Ит заметил, что пара очень ухоженная, видимо, работала без больших потерь для себя- аэто значит, что корреляция сВстречающими отменная, лучше не придумаешь. Правильный выбор сделала Маден, молодец, котенок. Ипаре сказочно повезло… не всем так везет, вспомнил он, разное бывает. Но Маден какова, если подумать. Ребята-то русские. Когда пришли, первым делом вежливо поздоровались со всеми, представились. Сергей Громов иАндрей Сотников…
        - Андрюш, дайте подсказку,- попросил Скит.- Эти придурки наворотили тут, имы теперь…
        - Скитище, тебе бы только подсказки,- упрекнул Андрей, присаживаясь на лавку.- Аесли мы не знаем, тогда что?
        - Мы работали по своим схемам,- начал Ри,- которые выводились не одно десятилетие и…
        - И они не подействовали так, как надо.- Сережа повернулся кнему.- Ачто ты хочешь-то? Опытный вроде бы, асейчас словно голову потерял. Ты как трамвай,- объяснил он.- Знаешь, что такое трамвай?
        - Транспорт такой,- пожал плечами Ри.- Ездит по рельсам. Ачто?
        - А то, что ты срельсов уйди,- назидательно ответил Сэфес.- Если не срабатывает решение, зачем долбить его до бесконечности?
        - Так нового-то нет.- Ри тяжело вздохнул.- Общие слова- это, конечно, прекрасно. Только не поможет.
        - У нас нет других слов, кроме общих,- пожал плечами Андрей.- Повторю- это не наш масштаб. Да мы иправа не имеем на вмешательство, да еще ина таком низком уровне. По сути, это будет убийство. Потому что физическая сущность, которую надо уничтожить, внекоторых аспектах все-таки жива.
        - Физическая сущность?- ошарашенно повторилРи.
        - Ятебе про это говорил уже!- снова накинулся на него Скит.- Дятел тупой, блин! Да, Морок может расслаиваться иодновременно быть вразных местах, но он собирается воедино вточках локаций! Это что, не физическая сущность, по-твоему?!
        - М-да,- констатировал Клим.- Кажется, все еще больше усложняется.
        - Скажите, ана ваш взгляд… оттуда… что он хочет?- вдруг спросил Брид. До этого они сидели врюкзаках имолчали, ничем не выдавая себя. По всей видимости, еще изащиту поставили- ведь Сэфес до сих пор их двоих не заметили.
        - Ничего себе!- На лице уАндрея появился совершенно искренний детский восторг.- Сережка, глянь! Мотылек! Настоящий!..
        - Это подделка,- неприязненно заметил Скит.- Зря радуетесь.
        - Да сам ты подделка.- Андрей присел на корточки рядом срюкзаком.- Ато мы через Сеть не видим… Как тебя зовут, милый?
        - ЯБрид, это Тринадцатый.- Брид расстегнул молнию, вылез наружу, Тринадцатый последовал его примеру.- Очень приятно познакомиться.
        - Вот это да!- Сережа пожал Мотылькам руки.- Ястолько слышал… но не думал, что увижу вэтой жизни. Обалдеть!.. Ачто стобой случилось?- стревогой спросил он Тринадцатого.
        - Его ударил Морок, едва не убил,- объяснил Фэб, тоже пересаживаясь поближе- видимо, рядом сэкипажем ему тоже было хорошо.- Это произошло вскоре после того, как мы сюда прибыли. Возможно, если бы не этот случай, мы бы ушли отсюда раньше. Уже на том этапе нам стало понятно… что ничего непонятно.
        - А где это случилось?- Андрей поднял глаза.- Тут? ВМоскве?
        - Да,- кивнул Фэб.- Винституте.
        - Подождите-ка…- Сергей задумался.- Ты можешь рассказать подробно, как это произошло?
        Тринадцатый зябко поежился, умоляюще посмотрел на Фэба- мол, может, не надо? Может, ты?
        - Расскажи,- приказал Фэб. Он явно что-то начинал понимать, но сформулировать пока не мог.- Расскажи сам. Они правы, это действительно важно. Мы что-то упустили. Что-то принципиальное.

* * *
        - …То есть ты лежал, он ходил вокруг, но подойти не мог,- уточнил Сережа.- Не приближался, да?
        - Япро это подумал еще впервый день, вбольнице, когда сидел стобой,- Ит вздохнул.- Но потом… столько всего навалилось, я устал икак-то забыл про это. Ведь действительно это выглядит абсурдно. Особенно сейчас, после того как мы сэтой мерзостью поплотнее познакомились. Он же проходит везде ивсюду совершенно беспрепятственно! Его ничем невозможно остановить.
        - Кроме того, что лежит всейфе,- подытожил Андрей. Унего на руках сейчас сидел Брид- давно они такого Брида не видели. Это был Брид, лучащийся счастьем и,кажется, готовый замурлыкать. Брид, который улыбался так безмятежно исветло, как не улыбался уже черт-те сколько лет. Ит мельком подумал, что, наверное, надо будет Мотылькам дать возможность общаться сКонтролем- ведь они сДжессикой столько лет работали сконтролирующими, иэто уних получалось просто замечательно…
        - Запомни частоту, если что не так, зови. Выдернем,- вполголоса произнес Брид.
        - Обязательно,- шепнул вответ Андрей.- Кайф какой, а… Яведь общался сБардом, который свами работал. Свами исвашей старшей, Джессикой. Он говорил- мол, теплое, пушистое, светлое… он по-русски говорит плохо, Саригат, только интуитивно можно понять.
        - А, дядюшка Саригат,- засмеялся Брид.- Ну как же. Который свою световую гитару называл бандурой изачем-то после каждого выхода менял ей цвет. Над ним все смеялись еще…
        - Точно, он… Так что там врезультате про сейф? Что внем такое?
        - Мы не знаем,- ответил за всех Ри.- Ксожалению, всейф мы не заглядывали.
        - А заглянуть сможете?
        Ит иСкрипач посмотрели друг на друга, Ит ссомнением пожал плечами.
        - Не сегодня- точно,- ответил он.- Завтра да, сможем.
        - У тебя что-то болит, поэтому ты не хочешь,- уверенно констатировал Андрей.- Но… вот уж кто-кто, аты можешь его не бояться. Он тебя не тронет. Не сумеет.
        - Уже сумел.- Ит вкратце рассказал вчерашний случай влифте.- Сам, может, ине сумеет, но подручными средствами- запросто.
        - Время,- покачал головой Андрей.- Очень мало времени получается. Сейчас мы пришли, он притаился. Поймет, что это снова мы, вылезет. Чувствует, гадюка, что мы ему ничего сделать не можем.
        Ри задумчиво прохаживался по подвалу, что-то про себя прикидывая, аСкит, Фэйт иБрит молча следили за его перемещениями, пока Фэйт наконец не выдержал.
        - Прекрати мотаться туда исюда,- раздраженно сказал он.- Уменя от тебя голова кружится. Андрюш, может, мы сходим посмотрим этот сейф? Замок для нас не проблема.
        - Нет, пусть лучше старшие.- Сэфес задумался.- Ит… ммм… ты ведь священник, да?
        - Бывший.
        - Это неважно. Поскольку мы отследили этот процесс, мы можем рассказать следующее. Он ведь последовательно уничтожил все местные церкви.- Андрей нахмурился.- Ирелигии.
        - Мы видели тут много церквей,- возразил Кир.
        - Это не совсем церкви ине религии, это имитация,- уверенно сказал Сережа.- Они… ну, не настоящие. Оболочка. Под ней пусто. Авот он,- кивок всторону Ита,- до сих пор принадлежит кцеркви, которая настоящая. Истинная. Идействующая. Внекотором смысле он действительно под защитой. По крайней мере, физически тебя Морок тронуть не сможет.
        - А потолок на меня он уронить сможет,- заметилИт.
        - Потолок сможет. Но физически тронуть- нет.
        - И что витоге?- требовательно спросил Ри.
        - Давайте посмотрим, что всейфе,- пожал плечами Сережа.- Сходите винститут ипринесите сюда его содержимое.
        - Легко сказать «сходите»,- проворчал Скрипач, вставая.- Вот взяли бы сами исходили, тем более что вы Сэфес ичего вам эти стены.
        - Нам нельзя,- отрицательно покачал головой Андрей.
        - Это почему?- подбоченился Скрипач.
        - Воровать нехорошо.- Андрей вздохнул.- Аэто, как ни крути, все-таки воровство.
        - Здорово, да?- ухмыльнулся невесело Ит.- Как хорошо, что мы всвое время ушли из гильдии официально спонсированных воров.
        - И не говори,- подтвердил Скрипач.- Ладно, праведники иидеальные люди. Сидите тут, пейте чаек имилуйтесь сМотыльками. Амы пошли вершить наше черное воровское дело.

* * *
        Институт по вечернему времени опустел, поэтому внутрь они проникли беспрепятственно. Проходя через холл первого этажа, Ит зябко передернул плечами- уж больно неприятные воспоминания теперь были связаны сэтим местом. Если тут такое гадостное ощущение, то что же будет наверху? Ой-ой… Да уж, как-то совсем не весело.
        Шли «тихо», не потому, что не сумели бы отвести глаза, апросто потому, что, как-то не сговариваясь, одновременно, перешли врежим «тень»… словно это было для чего-то нужно, могло чем-то помочь. На втором этаже Скрипач остановился, принюхался. Поморщился.
        - Гнильцой воняет,- сообщил он.
        - Ага,- согласился Ит.- Но это явно не сейчас. Час назад где-то.
        - Думаешь, ушел?- ссомнением спросил Скрипач.
        - Как ушел, так ивернется.
        - А как же Сэфес?- Скрипач задумался.- Они же сказали, что он их остерегается.
        - Ну, может быть, он решил, что больше не собирается их остерегаться,- пожал плечами Ит.- Или стал настолько сильным, что пропала необходимость.
        - Для чего он приходит сюда?
        - Чтобы забрать что-то из сейфа, как мне кажется.- Ит вздохнул.- Прикол будет, если он уже это сделал.
        …Сейф, на их счастье, оказался цел иневредим. Лужу крови под ним кто-то давно вытер, пол был совершенно чистым. Замок на сейфе стоял пустяшный (покрайней мере, сточки зрения агентов, пусть ибывших), иоткрыли его за несколько секунд. Петли оказались хорошо смазаны, дверца пошла всторону бесшумно, ивзору Ита иСкрипача предстало содержимое старого металлического ящика.
        - Ого,- суважением сказал Скрипач.- Ни фига себе, сколько тут всего. Как думаешь, врюкзак влезет?
        - В один точно нет,- покачал головой Ит.- Вдва- поместится, надеюсь. Надо брать все, неизвестно, что из этого всего его пугает.
        Сейф оказался под завязку набит бумагами икакими-то предметами впотрескавшихся от старости кожаных кофрах самого разного размера ивида. Полевой бинокль соторванным ремешком. Планшетка сисписанным неразборчивым подчерком бумажным листом, пожелтевшим от старости. Дамские часики, кажется, золотые. Серебряное кольцо, мужское, большое, широкое, свыгравированной буквой «М». Женский браслет, тоже серебряный, потемневший, неприятно пахнущий давно не чищенным металлом. Пара крестиков, невесть зачем намертво скрученных медной проволокой. Счетная машинка сильно устаревшей модели, на кнопках- множество потертостей, видимо, машинкой пользовались много лет. Ибумаги. Бесконечное количество бумаг, часть- россыпью, видимо, засунутых всейф вбольшой спешке, часть- аккуратно подшитых впапки. Пах сейф сухой старой пылью ибумажной трухой, Ит вспомнил, что похожий запах был вархиве НИИ БВФЖ, куда он время от времени наведывался по каким-то своим делам; икак приятно было выйти из архива на улицу ивдохнуть свежего ветра среки…
        - Давай собирать это все ипошли отсюда,- преложил он. Скрипач согласно кивнул.- Рыжий, мне тут действительно не по себе.

* * *
        Разбираться сбумагами Ри предложил уних вквартире- все согласились, тем более что время было позднее (Ити Скрипач из-за пробок задержались вдороге), адома можно иотдохнуть, иумыться, иперекусить что-нибудь. Добирались кто как, но верхом- под землю лезть не хотелось никому. Проще всего, конечно, было Сэфес, они просто прошли по точкам икприезду остальных уже успели похозяйничать- Сергей наполнил ивключил чайник, Андрей сунул вмикроволновку разогреваться первую порцию еды.
        - Вот спасибо,- искренне поблагодарил их Ри.- Ато целый день мотались, ни поесть, ни попить…
        - Тебе бы только жрать,- упрекнул его Скрипач.- Нет, парни, вы себе слабо представляете, сколько он ест. Как его жена терпит, я до сих пор не понимаю, хотя…
        - Заткнись, ато получишь по наглой рыжей морде,- рассердился Ри.- Сколько хочу, столько ием. Тебе какое дело?
        - А такое, что иди ипокупай еще. Того, что греется, всем не хватит.
        - Кир, пошли прогуляемся,- предложил Ри.
        - Поработать тягловой силой унас теперь называется «прогуляемся»,- проворчал Кир, влезая вкуртку.- Ладно, гений. Идем. Ятоже пожрать не прочь, сам знаешь.
        Сэфес от еды, разумеется, отказались (они сейчас были частично всетевом режиме), но Фэб настоял, чтобы они выпили холодного чая ихотя бы умылись- уж кто, аон знал все подводные камни истиной жизни экипажей исейчас справедливо предположил, что не пили Андрей иСережа уже недели две как минимум. Врежиме выхода это, конечно, значения не имеет. Вчастичном- имеет, иеще какое. Да, все процессы на клеточном уровне сейчас замедленны, но отнюдь не до предела, ипоэтому если есть возможность пусть немного, но добавить клеткам жидкости иглюкозы, этим надо пользоваться. Сэфес немного поупрямились, но долго уговаривать их не пришлось, тем более что чай Фэб сделал очень правильный, слабый, идобавил лимона исахара. Иеще- положил вкаждую чашку соль, совсем понемногу. На вкус не чувствуется, но тоже нужна.
        - Ну вточности как Мади,- покачал головой Андрей, отпивая из своей чашки.- Она тоже соль добавляет. Причем ровно столько же.
        - Это обычная схема,- пожал плечами Фэб.- Все по минимуму итолько то, что нужно.
        - Спасибо,- поблагодарил Сережа.- Это действительно очень кстати. Так что унас сбумагами?
        - Сейчас будем читать.- Клим глянул на валяющуюся на полу кучу папок илистов.- Поделим исядем. Ачто еще можно сделать?
        - Ну, для начала посмотреть, что тут вообще есть,- справедливо предположил Ит.- Может быть, часть будет ни очем. Мне кажется, что…
        - Тут не может быть «ни очем»,- возразил Фэб.- Надо проверять все.
        - До утра просидим.- Сил отхлебнул из своей чашки, поморщился- чай был еще слишком горячий.
        - Если понадобится, значит, до утра,- строго сказал Скрипач.- Ну что? Приступим? Поесть можно будет по очереди.

* * *
        «Клава, дорогая моя детка, прошу тебя, опомнись. Мы стетей Наташей очень иочень переживаем за тебя. Ты прекрасно знаешь, что для девушки твоего положения итвоего рода недозволительно заводить отношения смолодым человеком младше себя, да еще истоль фривольные. Мы отправили тебя вуниверситет, чтобы ты училась, потому что твой талант…»
        - Ты чего читаешь?- Скрипач сидел сногами вкресле илистал объемистую папку.
        - Письма матери Клавдии Мещеряковой-Калериной. Точнее, всю переписку. Атетка была сноровом.- Ит отложил прочитанное письмо ипотянулся за следующим.- Сматерью разговаривает как со служанкой. Вот послушай… «И не изволь сомневаться, мама,- мы не бедствуем. Так уж случилось, что Он сумел обеспечить мне отменное жилье идолжность, которой позавидует любая выпускница, аведь Ему, заметь, всего двадцать два года. Если ты, как ты пишешь, действительно хочешь помочь мне, вышли немного денег ичасть моих зимних вещей. Надвигается зима, которая обещает быть холодной, ауменя, как ты догадываешься, нет времени заниматься гардеробом, уменя слишком много ответственной работы, чтобы разбрасываться на мелочи». Причем во всех письмах она называет Макеева «Он», сбольшой буквы, ини разу не назвала по имени. «Он» и«Он», итолько так.
        - А уменя какая-то муть,- пожаловался Скрипач.- Отчеты заседаний кафедры. Она тогда уже была профессором ижгла всех подряд каленым железом.
        - Жестокая баба,- покивал Ит.- Не хотел бы я стакой столкнуться когда-нибудь. Сволочь.
        - Угу… Ри, утебя чего сейчас?
        - У меня лав стори вписьмах,- снеприязнью вголосе отозвался Ри.- Причем лав стори ссильным замахом всторону политики. Какой-то более поздний период утебя, Ит, что-то раннее, как я понял.
        - Да, уменя раннее- ей двадцать семь, ему двадцать два. Твоему варианту этой парочки сколько?
        - Моему вокруг полтинника.
        - А Макеев умер…
        - Как Ленин, впятьдесят четыре.
        - Угу…
        На несколько минут вкомнате воцарилось молчание. Все читали. Скрипач, забывшись, начал грызть ноготь на указательном пальце, за что получил от Кира оплеуху, аИт принялся по старой привычке наматывать на палец прядку волос- Ри тут же вспомнил, что во время работы винституте Ит постоянно ходил с«обгрызенным хвостом». Где-то полчаса прошли вмолчании, апотом Ит вдруг замер сочередным письмом вруке.
        - Так,- медленно произнес он.- Авот это уже интересно. Это через пару лет после того письма, которое я цитировал.
        - Что там?- нахмурился Ри.
        - Они были брат исестра. По отцу. Мать знала про это инесколько лет молчала.- Ит поднял голову.- Молчала, потому что надеялась развести их вразные стороны бескровно. Не получилось, иона пошла внаступление. Уже всерьез.
        - Ого! Ну-ка дай посмотреть,- попросил Ри.
        - Держи.- Ит тут же вытащил следующее письмо.- Авот иответ. «Даже если бы ты сказала мне об этом раньше, это ничего бы не изменило. Ялюблю Его, мама, люблю больше жизни, больше, чем люблю солнце на небе. Неужели ты думаешь, что твои жалкие слова способны повлиять на всепоглощающее чувство, которое я испытываю кНему? Неужели ты думаешь, что, стоя рядом свысокой трибуной, на которой стоит Он иговорит снашим народом, я буду обращать хоть каплю внимания на ту мелочь, спомощью которой ты, низкая инедалекая женщина, пытаешься повлиять на меня…» Нет, ну вашуж мать, это что же получается? Инцест?
        - Он самый,- мрачно кивнул Ри.- Интересно, дети уних были?
        Скрипач вытащил «лист» ипринялся что-то искать.
        - Не было,- ответил он через минуту.- Иотношения они не оформляли. Мол, им, таким великим, это ни кчему. Идаже вместе они не жили. Как тут написано, «отдавали всю свою энергию общему великому делу».
        - Это днем,- подсказал ехидный Кир.- Аночью…
        - Клим, вы что-то интересное нарыли?- крикнул Скрипач всоседнюю комнату.
        - Одна фигня,- раздалось вответ.- Рассуждения Мещеряковой-Калериной об институте семьи ибрака.
        - Ни фига себе «фигня»?!- возмутился Ит.- Тащи сюда. Это все должно стыковаться одно сдругим.
        - Сейчас состыкуем,- пообещал Ри, пересаживаясь за стол.- Ну исемейка… Ну идела…

* * *
        - То есть никто посторонний не знал, что они брат ссестрой, так получается?- Фэйт сидел с«листом» вруках.- Всем они говорили, что…
        - Что они просто соратники по борьбе. Но вы почитайте, что эта тварь пишет!- Ит встряхнул «лист».- Вот, глядите. Это- вобщем доступе. Это- везде! «…Иесли мать может сделать счастливым своего сына, отец- дочь, абрат- сестру, что же вэтом порочного?» Ворон, уаналитического отдела глаза на жопе?! Как такое пропустили?!
        - Видимо, намеренно,- подсказал Фэб.- Господи, какая же мерзость.
        За полчаса до этого разговора он волевым решением отослал экипаж гулять- обоим Сэфес такие откровения были совсем ни кчему. Ит иСкрипач сего решением были целиком иполностью согласны. Незачем, совершенно незачем этим чистым исветлым ребятам вникать вдетали подобной гадости, пусть лучше действительно погуляют, посмотрят на город.
        - Причем это очень тонко вмешано вобщий концепт борьбы сгомосексуализмом, вы заметили?- спросил Скрипач. Ри кивнул.- Геев влюбых видах она не приемлет, как, собственно, большая часть населения влюбом нормальном мире. Но при этом она очень тонко смещает понятия. Втом, что она писала, правда накладывается на ложь инизость так, что, не зная, очем речь, ине придерешься. Спи скем хочешь… вправильном гендере. Но действительно- скем хочешь. Лишь бы дети были. Побольше.
        - Вот про детей я еще не понял,- признался Ит.- Про спанье все понятно, но дети? Зачем их столько? Икчему эти убийства, которые продолжаются сорок лет?
        - У меня есть кое-какие мысли на этот счет.- Ри потер переносицу.- Вот смотрите. Если создать мир, вкотором тебе никто не сможет возразить, можно протолкнуть внем все, что угодно. Он выбивает… выбивает тех, кто может развернуть это все вправильную сторону. Сделать мир, как ему иположено, разнородным. Непокорным. Но- честным. То, что он делает даже после смерти,- это самая чудовищная ложь, самый чудовищный обман, который я видел всвоей жизни…
        - Это игра,- вдруг сказал Ит.- Это такая игра Морока, который решил сцелым миром играть по своим правилам. Изаранее выбивает всех потенциальных игроков, которые сумели бы… сумели бы не согласиться сего решениями.
        - Интересно, аинцестов тут врезультате много?- задумчиво спросил Скрипач.
        - Думаю, да.- Ри повернулся кВорону.- Илья, тут много инцестов? Только честно. Морок, может, ииграет. Авот для нас игры сейчас кончились.
        - Много,- беззвучно ответил Илья, опуская голову.- Если брать подростков изагонять их жить вклетушки по шесть метров площадью, да еще ивнушать им при этом, что ничего плохого втаком поведении нет… рано или поздно это случится. Ну ислучается.
        - Веселову помнишь?- Скрипач дернул Фэба за рукав.- Анэнцефалия может быть последствием инцеста?
        - Может,- кивнул Фэб.- Это генетика. Не обязательно, конечно, но может.
        - Интересно, какой процент больных детей…- вслух подумал Ит.
        - А вы разве не смотрели тогда?- удивился Кир.
        - Мы только смерти смотрели,- покачал головой Скрипач.
        - Жаль. Посмотрели бы, может, чего ипоняли.
        - Не думаю.- Фэб сел вкресло, опустил голову на руки.- Господи, как же мне хочется отсюда убраться… побыстрее иподальше.
        - Но все-таки зачем Мороку это нужно?- впространство спросил Клим.- Зачем ему, который умер черт-те сколько лет назад, это все нужно?!
        - Это игра,- пожал плечами Фэб.- Не «зачем». Потому что ему хочется, чтобы стало законным то, что ему нравилось. Это не бывает «зачем». Игры вообще строятся по иному принципу.
        - По какому же?- прищурился Клим.
        - Ему не интересен результат. Ему интересен лишь процесс. Он не доиграл при жизни итеперь… доигрывает… вот так…

* * *
        …Чем дальше, тем злее инапыщеннее становились письма Мещеряковой-Калериной. Иту, который их читал, казалось, что вэтой женщине словно сидел демон, который выкручивал ее душу, превращая вподобие себя. Матери, кстати, казалось то же самое- судя по ее ответам.
        Скрипач, параллельно читавший работы «соратницы вборьбе» по социологии, уже раза три подходил кФэбу спросьбой унять все нарастающую головную боль, ана шестом томе «трудов» сдался иотложил «лист».
        - Больше не могу,- простонал он, заваливаясь на кровать, где сидел Кир.- Если продолжу, меня стошнит.
        - А я еще почитаю.- Ит вытащил еще одно письмо.- Ну да, мама-то была нормальная. Мы сней буквально на одной волне думаем…
        - И чего вы думаете?- Скрипач подполз поближе кКиру, тот приобнял его одной рукой иприжал ксебе. Во второй руке была старая бумажная записная книжка, принадлежавшая Макееву.
        - Вот смотри. «Умоляю тебя, опомнись. Это не человек, это демон, самый настоящий демон, главная цель которого- управлять покорными ему людьми итворить то, что этому демону угодно. Посмотри вокруг себя, оглянись. Повсюду царят жестокосердие иживотная похоть…» Кстати, да. Про животную похоть она совершенно права. Жестокосердие, впрочем, ушло- люди, получившиеся витоге, на жестокосердие не способны. Для него нужна как минимум злость исила воли. Тут злости нет впомине, овца вообще животное не злое.
        - Но вкусное,- вставил Кир, не отрываясь от книжки.
        - Да, вкусное. Но не злое- точно. Так вот, где я там…- Ит снова поднял письмо.- Угу, вот тут: «…безверие иравнодушие. Стараниями этого демона врезультате будет уничтожено то, что выстраивалось тысячелетиями». Это она оместном православии, конечно.
        - Да, ачто срелигией?- спросил Кир.
        - Примерно то, что идолжно было быть.- По религии как раз читал Фэб.- Как только они добились власти, они начали перекраивать религию под себя, представив ее как один из основных институтов государства. Святыми становились люди свесьма сомнительными деяниями ижизнеописанием. Они подходили под новую идеологию, их канонизировали иобъявляли святыми игероями. Хотя, на мой взгляд, они этого не заслуживают. Убивали, грабили, распутничали. Потом… ага, потом произошло упрощение ритуалов, упрощение служб- для максимально легкого восприятия. Ипоявилось первое поколение, которое истово верило смладых ногтей вДедушку Золотую Маковку.
        - На Ленина похоже,- хмыкнул Скрипач.- Но… На Терре-ноль про него анекдоты рассказывают, атут я что-то не слыхал ни одного анекдота про Макеева.
        - А их ине может быть. Они на подсознательном уровне боятся злого бога.- Ит отложил письмо.- Про того, кого так боишься, анекдот не расскажешь. Злой бог, он такой. Иубить может.
        - Это точно,- покивал Фэб.
        - До сих пор не могу сообразить, чем это все может нам помочь ичего именно из этого боится Морок.- Клим плюхнулся на стул, скоторого посыпались бумаги.- Или, может, он что-то из этого хочет?
        - Крестики.- Брид сидел на столе, перебирая вещи.- Яне понял про крестики ипочему они связаны проволокой.
        - И как все эти вещи изаписи вообще попали всейф,- словно прозревая, сказал Ит.- Так, гений. Завтра мы все вместе еще раз смотаемся винститут. Только вэтот раз ректор миндаля от нас не получит. Ивежливости тоже.
        - Пендаля он от нас получит,- сообщил Скрипач, поудобнее пристраивая руку Кира себе под голову.- Ит, ползи сюда. Время- четыре утра. Давайте все укладывайтесь.
        - Давайте,- вздохнул Фэб.- Брид, держи крестики при себе. Что-то мне подсказывает, что пока они свами, Морок квам даже близко подойти не сумеет.

* * *
        - Да нет, уважаемый, это вы ошибаетесь, ане мы.- Ри стоял уректорского стола, опираясь на него руками, исмотрел ректору глаза вглаза.- Вы нам сейчас все подробно расскажете. Вдеталях.
        - Яне обязан…
        - Ну конечно не обязаны! Вы по доброй воле. Вкачестве, так сказать, моральной компенсации. Итак- подробно ивдеталях, я повторяю. Историю этого кабинета исейфа вчастности. Пожалуйста, начинайте.
        - Вы не посмеете!
        - Мы не посмеем? Еще как посмеем. Кир, ты не хочешь оторвать товарищу ректору ухо? Или вы предпочтете лишиться глаза? Или мешают зубы? Пальцы? Лишние ребра? Ану говори, гадина! Ине надейся, что мы тебя убьем быстро. Мучиться будешь долго, тут четыре профессионала находятся, которые придумают, что стобой сделать.
        - Шесть,- поправил Фэйт.
        - Тем более,- не поворачиваясь, заключил Ри.- Ну что? Так ибудем молчать?
        - О боже… вэтом кабинете… вобщем, там было сорок пять лет такое же убийство, как… ну, то, что случилось свашим этим… Мотыльком.
        - Да что вы говорите?- Ри прищурился.- Детали. Детали, я сказал! Кто погиб, когда, как это произошло?
        - Мещеряковой-Калериной уже три года как не было вживых, икабинет объявили мемориальным.- Ректор сопаской покосился на Кира, который тут же ему улыбнулся. Приветливо иласково. Икивнул- продолжай, мол.- Вобщем, как-то винститут под вечер приехала ее давняя подруга, они учились вместе. Приехала ипопросила разрешения посидеть немного одной вкабинете- вспомнить молодость, что ли, я не знаю точно. Вобщем… как-то так получилось, что она осталась вкабинете на ночь. Аутром ее нашли на пороге всю изломанную, словно куклу. Вней ни одной целой кости не было.- Ректора передернуло.- Взакрытом кабинете, да…
        - При этой подруге были какие-то вещи?- Ит отлично помнил, сколько всего пришлось тащить домой.
        - Нет, только маленькая сумка, больше ничего,- уверенно сказал ректор. Ит присмотрелся- да, не врет. Ему было сейчас немного жаль этого потеющего от ужаса мужчину средних лет, но иного выхода они не видели- только такой вот мини-допрос.- Явам покажу опись… мы храним дубликаты дела и…
        - Зачем вы их храните?- опешил Ри.
        - Ясам не знаю, они умоего предшественника вшкафу лежали, адо него- упредыдущего руководителя. Храним, ивсе. Ячитал… давно, еще когда только заступил на должность. Вот тот шкаф, на полке написано «Архив». Восемьдесят второй год посмотрите, на букву «М».
        - Да, действительно,- спустя минуту сказал Скрипач.- «Сумка женская, предположительно изготовлена из искусственной кожи, цвет черный». Документов вней быть не могло.
        - А всейф кто-нибудь лазил?- спросил Ит напрямую.
        - Нет. Зачем? Там лежат копии заседаний ипереписка Мещеряковой сматерью, она много где опубликована инаучного интереса не представляет. Может, его иоткрывают раз вгод, чтобы проверить, но…
        - Значит, это была все-таки подруга.- Скрипач задумался.- Оней сведения сохранились? Кто она такая?
        - По слухам… очень старым слухам, конечно… она любила Макеева, но… он предпочел борьбу семейному счастью.- Ректор икнул.- Иона осталась… была подругой Мещеряковой, приезжала кней… я думаю, чтобы видеть его… хоть иногда.
        - Еще ибабские страсти,- со злостью сказал Кир.- До чего же вы мерзкие существа, человечки. Не дошло? Это точно она, кгадалке не ходи,- сообщил он Фэбу. Тот согласно кивнул.- Иона же крестики смотала. Видимо, мстила. Или что-то еще удумала.
        - Ка-ка-какие крестики?- Ректор уже начал заикаться.
        - Серебряные. Крестильные. Две штуки, были всейфе,- сообщил Ри.- Чего вы на меня уставились? Разумеется, мы вскрыли сейф, нам ведь надо было понять, что случилось снашим другом икто едва не отправил его на тот свет.
        - И кто это был?..- Ректор беспомощно посмотрел на Ри.
        - Да тот же самый персонаж, который грохнул старушку вкабинете. Ваш любимый Макеев это был. Переродившийся втакую тварь, что иговорить про это не хочется.
        - И что же делать?- Ректор, кажется, все еще не понимал.
        - Распускай студентов, бери детей идуй из города,- посоветовал Ри.- Изнакомым, если кто вцентре живет, передай, чтобы уезжали.
        - Зачем?..
        - Затем, что послезавтра тут будет небольшой локальный филиал ада,- объяснил Ри, отступая от стола.- Детей пожалей. Пусть они лучше лишний раз сбабушкой пообщаются ипо травке побегают.
        14.Последняя игра Морока
        Они шли по городу.
        По светлым чистым улицам, под ярким летним солнцем.
        Шли не торопясь, спокойно, из разных районов сходясь водну точку, внеприметный двор рядом сТаганской площадью. Укаждого при себе было нечто, что должно сыграть впредстоящем событии (если, конечно, это вообще можно назвать событием) определенную роль,- вчера, разбираясь сколлекцией артефактов из сейфа, они поняли, что ни один предмет не попал туда просто так, каждый имел значение…
        - …Не стоит недооценивать религии исмеяться над верующими людьми,- объяснял Фэб, разглядывая крестики, смотанные медной проволокой.- Религии отнюдь не столь просты ипримитивны, как может показаться неискушенному, вот только работают они не так, как хотелось бы обывателям, аиначе. Они не предназначены для получения каких-то материальных благ или для продления жизни, нет. Они…
        - Как ты меня тогда напугал,- покачал головой Ит.- Яподумал, что ты решил его… ну… отчитать перед смертью.
        - Ты про складень?- Ит кивнул.- Мы сотцом Анатолием говорили об этой поездке, ия стал сетовать, что на планету ничего провезти нельзя. Он увидел, что я боюсь. Боюсь за вас всех ихочу на всякий случай иметь хоть что-то, что может пригодиться. Видишь, пригодилось. Вобщем, сделать такой складень предложил именно он. Унего есть медицинское образование и…
        - И унего есть?- удивился Скрипач.
        Фэб тихо засмеялся.
        - Как видишь,- ответил он.- Эту штуку мы сним сваяли на коленке за полчаса, единственное, что пришлось сделать- попросить уНайти пару недостающих инструментов. Уотца Анатолия споследней войны сохранились не все.
        - С войны?- тупо переспросил Ит.
        - Ну да,- пожал плечами Фэб.- Ион, имилейшая девушка Найти, укоторой вы до сих пор лечитесь, иее родители прошли не по одной войне. Когда стобой случилось это все,- Фэб глянул на Ита,- икогда она первая туда примчалась, она всекунду определила тип оружия, из которого втебя стреляли, время, когда это произошло, идала оценку степени последствий. Раз впять-шесть лет они уходят внайм, чтобы не терять класс.
        - Круто,- одобрил Скрипач.- Плохо только одно- придется несколько лет сидеть на попе ровно изубрить все подряд. Ну ничего, потерпим.
        - Сидеть?- повторил Фэб.- Как бы не так. Кир, пойди сюда. Я, кажется, один момент упустил про вашу учебу, ивы меня неправильно поняли. Сидеть вам не придется. Любой курс по этому направлению начинается сработы именно вполе. Сначала на подхвате, ивы присмотритесь, иквам присмотрятся. Потом- техника. Потом- половина времени вполе, половина- теория. Конечно, даже простейшие манипуляции вам доверят делать года через два после начала этого курса, ктому моменту вы уже начнете понимать, что кчему.
        Ит иСкрипач переглянулись.
        - То есть…- начал Скрипач.
        - То есть вСаприи есть десяток мобильных бригад, икаждый год идет набор. Отсев очень большой, мало кто способен выдержать такую работу,- объяснил Фэб.- Нагрузки опять же.
        - К нагрузкам нам не привыкать,- усмехнулся Кир.
        - В общем, дома все узнаете подробно,- пообещал Фэб.- Вернемся кнашей задаче. Про крестики…

* * *
        - …Это система.- Ри отдал оба крестика Тринадцатому.- Яне берусь сказать, что именно она делает, но она работает, иМорок очень хочет ее получить.
        - Для чего?- Клим прищурился.
        - Она его как-то ограничивает. Думаю, он хочет разрушить ее.
        - И что это ему даст?- Сил загнал последний патрон впатронник.
        - Свободу. Сейчас он привязан кАпрею. Если его освободить, он сможет…
        - Он начнет делиться.- Оба Сэфес синхронно встали из-за стола исинхронно подвинули стулья.- Он пойдет дальше. Войдет вСеть.
        - Принцип артефакта.- Ит задумался.- Знаете, это очень часто встречается виндиговских сказках. Кощеева смерть, заколдованный перстень, красная ниточка, слепое зеркало, чудо-рыба, золотая лампа… Один-единственный предмет, который способен или уничтожить, или как-то повлиять на зло.
        - В сказку попали,- хмыкнул Скрипач.- Так что делать будем, гений?

* * *
        Слабым местом плана было, конечно, то, что сверху, над бункером, который был их конечной целью, находился детский сад. Ри ворчал, что этот план вообще состоит, по сути, из одних слабых мест, но, увы иах, заставить Морока локализоваться можно было только там. Хотя бы потому, что гораздо проще эвакуировать две сотни детишек, нежели чем пять-шесть тысяч взрослых из Башни Свободы, вточке второй локации.
        - То есть сначала «Ветер», апотом- вы врежете ему из Сети?- уточнил Кир. Сэфес кивнули.- Вту же точку?
        - Кир, это не на физическом плане,- вздохнул Андрей.- На физическом будет только один выстрел. «Ветра».
        - Но зачем он нужен вообще, этот выстрел?- Кир нахмурился.- Допустим, мы затаскиваем его туда… под землю… ион…
        - «Ветер» должен уничтожить то, что представляет собой Морок на физическом плане. Одновременно суничтожением системы из крестиков. Амы берем на себя вторую часть этой работы ирастворяем то, что находится на ментальном уровне,- пояснил Сережа.- Так понятно?
        - Да, теперь понятно,- кивнул Кир.
        - Боюсь, вам предстоит очень неприятное зрелище,- удрученно покачал головой Андрей.
        - Почему?
        - Этот запах, он не просто так.
        Кир нахмурился.
        - Что-то такое я ипредполагал…

* * *
        «Ветер» им все-таки вернули.
        Ри от смеха умирал, пока Сэфес отчитывали стоящих перед ними свиноватым видом Фэйта иСкита. Отчитывали, как маленьких нашкодивших детей,- обстоятельно, доброжелательно, но вто же время строго. Так поступать нехорошо, если увещи нашелся хозяин, следует ее вернуть, ане пытаться присвоить.
        - Когда мы его нашли, вы не возражали,- огрызался Скит.
        - Мы не знали, чей он,- вздохнул Сережа.- Теперь знаем. Тем более выяснилось, что они вовсе не враги, как мы думали сначала. Передай управление Ри, пожалуйста.
        - И часто вы так технику… экспроприируете?- поинтересовался Скрипач.
        - Случается,- неохотно ответил Фэйт.
        - Мы подумали, что кто-то прошел на этом корабле взакрытую систему, имея плохие намерения,- объяснил Андрей.- Очень прошу нас простить. Мы не нарочно. Мы действительно не знали. Ужасно, что так получилось сМотыльком, да еще по нашей вине.- Он сокрушенно покачал головой.- Мне до сих пор стыдно.
        - Ой, ладно вам,- поморщился Тринадцатый.- Не так уж я имучился.
        - Давайте закроем эту тему,- попросил Ит, которому разговор уже надоел.- Лучше по делу. Кто идет на корабль?
        - Разумеется, Ри.- Сережа улыбнулся.- Он справится, не сомневайтесь.

* * *
        Детский сад вывезли быстро ибез проблем- правда, это влетело вкрупную сумму местных денег, потому что путевки вотдаленный лагерь для кучи детей, родителей ивоспитателей стоили очень недешево. Но зато теперь садик, обвешанный со всех сторон устрашающими надписями типа «карантин», «осторожно, грипп!» и«идет санитарная обработка», стоял совершенно пустой- что им, собственно, итребовалось.
        - А он новых детей сюда не натащит, как вбашне было?- ссомнением спросил Ит.
        - Не успеет, да инезачем,- ухмыльнулся Ри.- Смотри сам: тогда под землю заранее спустились люди саппаратурой, иунего было несколько часов, чтобы сориентироваться. Когда пошли загонщики, он был уже вкурсе всех наших планов. Асейчас… под землей никого нет. Аппаратуры тоже нет. Ядумаю, что он за нами следит- слуг, которые не знают, что они слуги, унего исейчас предостаточно- но ситуация изменилась. Унас вруках то, что он хочет получить, адети… живой щит из детей тут ни кчему. Он растерялся.
        - Мы тоже.- Ит задумался.- Уменя до сих пор нет уверенности, что артефакты из сейфа будут хорошей защитой.
        - Будут,- уверенно ответил Ри.- Увидишь.
        - Дай-то бог…

* * *
        Под землю заходили не там, где впрошлый раз, аближе кнужной точке- Клим решил, что приличия ианонимность им сейчас не нужны. Заходили через люк, расположенный впаре сотне метров от детского сада, рядом счудом сохранившейся церковью,- Фэб, впервые ее увидев, горестно покачал головой, но ничего не сказал.
        - Обнаглеем напоследок.- Клим оттащил всторону крышку люка.- Нет, ну ачего, собственно? Если он играет вот так, нечестно да неправедно, то что же нам не поиграть?
        - И то верно,- согласился Скрипач.- Ну чего? Полезли?
        - Полезли.
        - Ит, не приложи меня околодец,- попросил Тринадцатый из рюкзака.
        - Не приложу,- пообещал Ит.- Пристегнулся?
        - Яине отстегивался… Так, все. Вперед.
        Ит усмехнулся иполез влюк следом за Скрипачом, который, как выяснилось, уже успел за что-то зацепиться итеперь ругался где-то внизу, потому что зацепиться легко, авот отцепиться всегда труднее.

* * *
        …Жила-была на свете девочка. Ивыросла эта девочка, ипревратилась вхитрую, изворотливую ипохотливую тварь. Слишком умную, чтобы быть пойманной вовремя. Ижил-был на свете мальчик, который тоже вырос. Вырос ипочти осуществил свою давнюю мечту- абсолютную власть над людьми, причем не просто над людьми, анад их душами.
        И когда мальчик умер, девочка решила, что дело мальчика должно жить вечно. Она так инаписала водном из писем- когда мальчика уже не было на свете, она еще два года писала ему, умершему, письма- так вот, она написала: «Твое дело будет жить вечно».
        Неизвестно, что именно она сделала икакую роль во всем этом сыграл эксперимент, проводимый Официальной службой на Терре-ноль, но она сделала, иэксперимент был, имальчик, ее младший брат, пришел кней, восстав из мертвых, иувел за собой, под землю. Какое-то время она приходила туда, куда он привел ее, еще будучи живой, апотом… Никто не знает, что было потом ичье тело на самом деле лежит вмогиле, над которой стоит памятник снадписью «Клавдии Мещеряковой-Калериной, идейной вдохновительнице народа, созидательнице идуховному лидеру».
        Но что-то было.
        И возник Морок.
        И единственное, что удерживало его впределах этого осколка Русского Сонма,- два крестика, его иКлавдии, которые внедобрый для Морока час скрутила проволокой рука старухи. Старухи, которая любила его, которую он презирал за это икоторую уничтожил первой- за своеволие иза то, что она, вотличие от Клавдии, сумела остаться собой исохранить душу. Ему не нужна была любовь непокорной.
        И вообще ему не нужны были непокорные. Никакие. Ион десятилетиями гасил эти вспыхивающие огоньки, причем чем дальше шло время, тем лучше он различал эти слабые поначалу отблески истинного света вровной серой мгле, которую создал. Вего мире должны быть трудолюбивые покорные самки, сильные самцы, дающие много потомства, и- право, которое он не сумел получить при жизни. Право делать то, что хочется, стем, скем хочется.
        Религия ему тоже мешала, ион еще при жизни начал спешно переделывать ее под себя- власть позволяла. Святая Марианна- девица, заделавшая от родного брата десять детей, половина из которых была, разумеется, умственно отсталой. Святой Григорий, убивший «во славу божию» собственных родителей, которые были агностиками ине разделяли фанатизм сына. Ипрочие, прочие, прочие…
        Не только Россия, конечно. России ему давно было мало. Америка сдалась сразу, без боя- ну, они там никогда ине были особенно умными, да исама система позволяла внедряться внее снеобыкновенной легкостью. САзией пришлось повозиться, но чем дальше, тем сильнее становился Морок, иАзия сдалась, илегла кего ногам, ипрониклась страхом иуважением.
        Их уже даже не нужно было теперь ссорить- получившееся витоге тучное стадо быстро забыло, что можно желать чего-то еще, кроме жратвы иразмножения.
        …Вкаком-то смысле он, наверное, даже любил людей. Вот этих, которых создал. Идаже облегчал им жизнь- Клава, например, терпеть не могла готовить, аэто значит, что идругим самкам такое занятие может прийтись не по нраву, так почему бы не учредить все так, что готовить не надо ипосуду мыть не нужно? Запросто! Питайся, мое стадо. Удобно ибыстро. Или машины- пусть уних будут машины, пусть будут широкие дороги. Авот курить вредно, поэтому пусть они не курят, не портят себе легкие; пусть проживают свои коротенькие жизни здоровыми исчастливыми- согласно тому представлению осчастье, которое он, Морок, им внушил…
        Все просто. Если сумеешь увидеть.

* * *
        Перед шлюзовыми дверями немного постояли, собираясь сдухом. Кир крутанул ручку, ичерез несколько секунд люк плавно отошел всторону.
        - С поездом точно получится?- Скрипач поежился.- Скит, Фэйт, ответьте. Увас все нормально?
        - Нормально,- отозвался Скит.- Подводим кворотам, сейчас будем открывать. Рельсы тут, конечно, на честном слове…
        - Ладно, на один раз должно хватить.
        Связь они теперь делали, разумеется, через «Ветер»- иэто было замечательно, потому что вотсутствие корабля они вынуждены были мучиться сместной техникой, которая, мягко говоря, оставляла желать лучшего. Ивин, когда они вернули корабль, признался, что пользоваться им они так ине научились- было некогда, они сидели на планете почти все время. Сэфес отвели корабль вмежпространственный «карман» да так иоставили- им тоже оказалось некогда, нашлись занятия поважнее.
        - …Ну теперь-то вы нам верите?- вкоторый раз спрашивал Ит уФэйта.- Даже ваши Сэфес ите подтвердили, что мы не лжем!
        - Ит, прости, но не верим,- покачал головой тот.- Сэфес… Что- Сэфес? Это они вСети такие распрекрасные, авреальности- ничего не соображают, да еще за ними глаз да глаз постоянно нужен. Поэтому- не верим.
        - Ну что мне сделать, чтобы ты понял, что это- правда?- горько спросил Ит.
        - Не знаю,- пожал плечами Фэйт.- Например, больше не соваться кмоей девушке домой. Ине рассказывать ей всякие гадости. Она вас боится.
        - Твоей девушке?..
        - Не делай вид, что ты дурак ине догадался.
        - Да очем ты вообще?.. Ветка- твоя девушка?!
        …Вошли взал. Кир иСкрипач пошли расставлять «ловушки» по периметру, аФэб сИтом иобоими спирит-хантерами принялись выкладывать на полу круг из артефактов ибумаг. Оба Мотылька сейчас стояли вцентре этого круга- крестики держал Тринадцатый.
        Этот круг по время разработки операции Ри назвал мишенью, иэто слово подходило как нельзя лучше. По сути дела, это действительно была мишень, иРи, сейчас находящемуся на борту «Ветра», предстояло вэту мишень попасть.
        - …Анехилая получится воронка,- заметил Скрипач.- Диаметром метров пятьдесят иглубиной под сотню. Гений, смотри не промажь. Ине торопись, нам ведь еще уйти оттуда будет нужно. Дождись сигнала.
        - Не волнуйся. Не промажу.- Ри улыбнулся.- Экий ты нервный, рыжий.
        - Будешь свами нервным…

* * *
        Сейчас они стояли вкруге ислушали, как работают ловушки- впрочем, писк был совсем тихий, едва различимый. Но Морок, разумеется, его услышит и,конечно, решит проверить, кто имел наглость проникнуть вего убежище, да еще ивключить неподобающую «музыку».
        - А если не явится?- Кир оглянулся, посмотрел на проход, ведущий клюкам.
        - Явится, куда денется,- беспечно отозвался Клим.- Чем-то этот звук его действительно привлекает, угадал ваш гений.
        - Не угадал, арассчитал,- поправил дотошный Фэб.
        - Да какая разница…
        - Ребята, смотрите,- севшим враз голосом произнес Скрипач.- Это что еще за…
        Воздух взале стремительно густел от заполняющей его зловонной тьмы, но сейчас тьма вела себя иначе- она начала концентрироваться, сжиматься иприобретать некое подобие формы. Запах разложения вскоре стал невыносимым, уИта уже отчаянно першило вгорле от него, да ивсем остальным приходилось не лучше.
        - Нос надо было заткнуть чем-то,- сдавленно произнес Скрипач.- Вот же тварь вонючая…
        - Это он,- сказал Тринадцатый хриплым шепотом.- Вот это я ивидел… там… вкабинете…
        Ит поднял его, посадил на сгиб локтя. Брид уже сидел на руках уСкрипача, вцепившись вего рубашку.
        Да, теперь Морока можно было рассмотреть во всех подробностях.
        Гигантского роста, больше трех метров, мужчина сокладистой черной бородой иглубоко посаженными глазами стоял сейчас перед ними. Лицо, да ився фигура- словно из гранита высечены. Иощущение- какой-то пугающей, темной силы. Словно ожившая статуя, ане пусть ибывший, но все-таки человек. Даже высокие рауф сейчас казались маленькими всравнении снависшей над ними темной фигурой. Морок стоял неподвижно, он подошел ксамому краю круга, но переступить через него не сумел- Ри сИтом, когда придумывали мишень, оказались правы.
        Ит присмотрелся, ивдруг почувствовал, что унего земля уходит из-под ног,- хорошо, что Скрипач свободной рукой вцепился ему влокоть.
        Тело Морока было вкаком-то смысле не совсем его телом- оно, на первый взгляд плотное, теперь выглядело полупрозрачным, словно бы мутным. Ивнутри этого полого тела они ссодроганием увидели другое тело- женское, скорчившееся, полуразложившееся. Тело женщины медленно поворачивалось внутри Морока ипри движении производило тот самый звук, который они уже слышали, когда Морок атаковал их вподземелье во время охоты: медленное, ритмичное, ленивое чавканье.
        - Что ты хочешь?- спросил Фэб унеподвижной фигуры. Он опомнился первым исумел взять себя вруки.- Что тебе нужно?
        Ответ пришел точно так, как описывал это Тринадцатый, будучи вбольнице. Со всех сторон разом одновременно возникло слово, одно-единственное слово, от которого вздрогнули стены бункера.
        - Дай.
        Повелительно, властно. Не пожелание, не просьба. Приказ.
        - Вот это?- Тринадцатый вытянул руку ипоказал крестики.
        - Дай!
        - Ну возьми,- усмехнулся Фэб.
        - Дай!
        - А, ты не можешь войти,- хлопнул себя по лбу ладонью Кир.- Мешает что-то, да?
        Темная фигура молчала, но все вмгновение ока ощутили угрозу- не стой они сейчас вкруге, Морок уже перебил бы их всех до единого. Ит почувствовал, что Тринадцатого трясет от ужаса, ипоплотнее прижал его ксебе.
        - Сейчас мы тебе поможем,- улыбнулся Фэб.- Ребята, всторону…- шепнул он.
        Все, как ибыло оговорено заранее, подошли ксамому краю круга, но пока что- не выходя за его пределы. Они сейчас не рисковали.
        Рисковал только Фэб.
        Как только Морок окажется вкруге, его следовало тут же замкнуть- ирауф сейчас могли спасти лишь ускоренные реакции иподготовка.
        И то, что предстояло сделать Тринадцатому…
        Фэб подхватил спола плоскую папку, открывая проход.
        Темная фигура шевельнулась (женское тело внутри нее дернулось, как живое) иплавно перетекла вэтот проход.
        Тринадцатый, опомнившись, швырнул на пол крестики, аФэб вэтот же момент перешел вускоренный режим иаккуратно положил папку на место.
        Они едва успели выскочить- возникшим вкруге черным вихрем их разнесло кстенам.
        Морок понял, что угодил вловушку.

* * *
        Бежать надо было максимально быстро, но быстро не получалось- Кир волок на руках потерявшего сознание Клима, аСилу сИтом приходилось поддерживать припадающего на одну ногу Скрипача. Фэб, державший на руках обоих Мотыльков, бежал первым.
        Под землей творилось сейчас невообразимое- стены сотрясали чудовищные удары, слышать друг друга они не могли из-за жуткого воя, раздававшегося со всех сторон. Казалось, ревела истонала сама земля. Спотолка сыпались куски бетона.
        - Ребята, быстрее!- крикнул Фэб, оборачиваясь.- Круг его долго не удержит! Вибрация!.. Вещи сдвинутся, итогда…
        - Вызывай Ри!- заорал Ит вответ.
        - Сгорим кчерту!..- рявкнул Сил.
        - Не сгорим, вызывай!!!
        Тоннель казался бесконечным- аведь еще вчера, когда проходили его, он таким вроде бы не был. Всего-то триста метров, ржавые рельсы под ногами… вобщем, ерунда.
        Ерунда?..
        Да нет, совсем не ерунда, когда бежать мешает дикая тряска, аспотолка валятся на голову куски бетона иарматуры, арядом стобой- друг, который бежать не может, потом что на одной ноге далеко не убежишь.
        Наконец впереди показалась цель, ккоторой они истремились,- наполовину открытые ржавые шлюзовые ворота резервной ветки метро. И, очудо, за этими воротами стоял тепловоз, тот, что вчера же всем коллективом приводили впорядок- тепловоз не желал работать категорически исогласился «немножко прокатить» только после продолжительных уговоров иувещеваний.
        - Чего так долго?!- заорал Скит.- Охренели?! На тот свет хочется?!
        - Помоги,- приказал Фэб. Вместе сКиром они занесли Клима вкабину иположили на пол.
        - Ри, быстрее! Быстрее давай!- просил Скрипач.- Чего ты тянешь?
        - Вы не закрыли ворота!- орал вответ Ри.
        Из тоннеля раздался неимоверной силы удар.
        - Вырвался?- сужасом спросил Тринадцатый.
        - Не знаю,- рявкнул Фэб.- Скит, Фэйт, ворота! Скорее!!!
        Ит кинулся помогать, исекунду спустя заржавевшая створка поддалась ипошла. Лязгнул запирающий механизм.
        - Ри, давай! Есть ворота!
        - Прочь оттуда, быстро!

* * *
        Тепловоз несся, подскакивая на стыках проржавевших рельс, атам, где минуту назад были ворота, сейчас бушевал огненный вихрь, разрушающий черный. Скит, ругаясь сквозь зубы, пытался как-то увеличить скорость, но «проклятая железяка» категорически не желала двигаться быстрее шестидесяти километров вчас. Пахнуло жаром, от которого не могли защитить стекла кабины…
        - Где эта чертова стрелка?- Скрипач стоял рядом со Скитом.- Да чтож такое!
        Стрелка должна была вывести их на другую резервную ветку, по которой они планировали добраться до окраины города. Атам- уж как повезет. Наверх, и…
        И, видимо, домой.
        - Да, правильно, продолжай,- донесся до Скрипача голос Фэба.- Ри, немедленно сажай корабль. Посмотри, где тут есть выход, через который мы сможем подняться, исажай. Да, прямо туда. Унас есть максимум минуты три.
        - Что?- Скрипач обернулся.
        - Климыч, не надо,- беспомощно сказал Сил.- Ох, брат, не надо… зачем же ты так…
        - Что случилось?- растерянно повторил Скрипач.
        - Перелом основания свода черепа,- не оборачиваясь, ответил Фэб.- Ну, эту последнюю жертву я Мороку не отдам, на «Ветре» справимся. Ит, ты пока что качай… Ри! Чего молчишь? Где нам выходить?
        - Ребята, тут такое…- севшим голосом произнесРи.
        - Что там такое?- раздраженно спросил Фэб.- Унас человек умирает! Какое «такое»?
        - Сэфес… они… развоплощают эту тварь… Тут огонь, вся планета- как море золотого огня, ребята…
        - Это замечательно, но где нам выйти?- рявкнул Фэб.
        - Секунду…- Ри, кажется, сумел собраться смыслями.- Еще два километра по прямой, остановитесь ипо тоннелю направо, там…
        - Сверху ничего нет?- зло спросил Фэб.
        - Сверху парк.
        - Значит, пробьешь нам дыру сверху. По тоннелям мы на сегодня уже набегались.

* * *
        Из пространства Апрей сейчас действительно выглядел необычно- планету словно бы окутывало тончайшее золотистое покрывало. Ри рассказал, что вначале свечение было настолько ярким, что он на несколько секунд ослеп, но теперь оно потихоньку рассеивается. Сэфес уже заканчивали работу- Сережа вышел на связь исообщил, что тварь была сложная, многоуровневая, но они уже почти все вычистили искоро придут. На всякий случай надо все получше проверить.
        - Если Сэфес надо «получше проверить», то я вообще не знаю, что сказать,- ошарашенно покачал головой Ри.- Чтож это такое было, а?
        - Какая разница?- отозвался Тринадцатый.- Главное, что больше нет.
        - Это верно…
        С Климом обошлось- Фэб сИтом успели подключить его ксистеме, Фэб за полчаса убрал основные повреждения.
        - Долечим на Окисте,- сообщил он.- Через неделю будет вполном порядке. Ит, ты молодец. Вовремя заметил.
        - Знаешь, кровь из уха трудно не заметить,- пожал плечами Ит.
        - Яне заметил, Кир тоже.
        - Господи, Фэб, да какая разница кто?- Ит хмыкнул.- Главное, что успели.
        - Да, это действительно главное,- согласился Фэб.- Влюбом случае я тебя поздравляю. Плюс один.
        - Чего?- не понял Ит.
        - Плюс один. Кобратному отсчету.
        Ит задумчиво посмотрел на него.
        - Ты так думаешь?..
        - Если бы кровь заметили Скрипач или Кир, это был бы их плюс один,- объяснил Фэб.- Но заметил ты. Ичто сердце встало, тоже заметил ты. Ит, пойми, это не повод что-то осебе думать. Это просто- плюс один. Иничего больше.
        - Ну иладно,- согласно кивнул Ит.- Что делаем дальше?
        - Ждем Сэфес и,видимо, расходимся.- Ри подошел кним.- Вы бы хоть умылись оба, что ли. Ато выглядите как кошмар.
        - Нормально мы выглядим,- твердо сказал Ит.- Не видел ты кошмар. Вот вбункере был кошмар, это да.
        - Считки снял?
        - Снял. Потом покажу,- пообещал Ит.- Сейчас… сейчас мы действительно пойдем помоемся ичто-нибудь съедим.
        - И покурить,- добавил Ри.
        - Нет,- покачал головой Ит.- Сегодня- точно нет.
        - Яитебе курить не советую,- вмешался Скрипач.- Отвыкай. Ребенок появится- при ребенке курить будешь?
        - Нет.
        - То-то ионо,- назидательно сообщил Скрипач.- Ладно. Пошли мыть пыльно-грязные морды…

* * *
        Скиту, Фэйту иБриту сИвином предстояло вскоре перейти на катер, который прислали Сэфес, иотправиться дальше, куда- они не сказали. Ит знал, что Фэйт собирается «заскочить на планету», чтобы забрать Ветку, но остальным ничего про это говорить не стал. Позже, может быть. Как получится.
        Они так ине поверили- даже после всего, что произошло. Видимо, слишком велик был страх перед Официальной ислишком долго они боролись стем, счем бороться почти невозможно. Откуда взяться вере, если ты смолодых лет видишь, что тебя окружают ложь ипредательство? Откуда, когда единственный островок втемном море- это твоя семья, ипочему ты должен верить тем, кого впервые вжизни видишь?
        Конечно, они просили. Все просили- свяжитесь снами, мы живем там-то итам-то, Окист, Соградо, южный склон пика Страто, передайте маме, она все поймет, она знает…
        - Яне собираюсь издеваться над мамой.- Скит хмурился.- Ей итак нелегко приходится.
        - Вы до сих пор так ине сообразили, что бы такое половчее соврать, чтобы мы прониклись,- засмеялся Фэйт.- Нет, работать свами было нормально, но… народ, поймите, дело- это одно, амама… мама- это совсем другое.
        - Яне буду ничего врать.- Ит подошел кФэйту.- Уменя будет ктебе одна просьба, парень. Передай маме следующее. Когда ей было три года, она попросила отца быть хорошим иникого не обижать. Мы были сней вдвоем, гуляли рядом спорталом ишли домой через сад. Она сказала… сказала, что Сэфес не должны никого обижать. Ия согласился. Апотом она спросила, полетим ли мы сегодня кСоне иВладе. Ия ответил, что полетим, если позволит мама. Так вот… Фэйт, скажи Маден, что я… что мы исправились. Ибольше не будем никого обижать. Никогда. Ичто я…
        - И еще скажи, что он открыл обратный отсчет,- добавил Фэб.- Скажи обязательно. Она поймет, очем речь.
        - Ну, это будет максимум, который я ей скажу… если вообще скажу.- Фэйт помрачнел.- Яподумаю, стоит ли.
        - Пожалуйста,- попросил Скрипач.
        - Сказал же, подумаю.

* * *
        Катер отошел от «Ветра», посмотрели на опустевшее небо, но что тут можно было поделать? Да ничего, конечно…
        - А хорошие все-таки мальчишки укотенка получились,- усмехнулся Скрипач.- Серьезные. Иправильные.
        - Да,- кивнул Ит.- Именно что правильные. Исамое удивительное- это кровь. Понимаешь? Кровь чувствуется. Родная. Они еще молодые, не поняли… ая на них смотрел инас видел. Тебя, Фэба, себя… Потрясающе, правда?
        - Правда,- согласился Скрипач.- Знаешь, ты пока что не расстраивайся. Может, они передадут. Им ведь тоже трудно приходится, сам видишь.
        - Нам нужно будет искать это настоящее сопротивление,- вздохнул Ит.- Авпереди учеба… икогда это делать?
        - Ну, тут уж как получится,- пожал плечами Скрипач.- Пошли, Клима проведаем.
        - Да он, небось, еще не очнулся.
        - Все равно, пошли. Посмотрим, что там икак.
        …Клим, как выяснилось, уже давно очнулся ивыглядел вполне прилично. Сейчас он лежал на кровати, которая при надобности могла трансформироваться воперационный стол, арядом сним сидел Силаев иочем-то рассказывал. Кажется, отом, как светился Апрей икак уходили Сэфес.
        Фэб стоял уизголовья ичто-то быстро считывал споявляющихся перед ним светящихся пластин визуала. Рассеянно кивнул Иту иСкрипачу иснова углубился вчтение.
        - Мужики, спасибо,- сказал Клим.- Без вас я бы коньки отбросил.
        - Это точно,- согласился Фэб.- Без них бы отбросил. Значит, так. Сил, Клим, вам придется прокатиться снами. Дома долечим. Несколько дней нужно будет полежать,- предупредил он Клима.- Хорошо, что получилось быстро взять тебя на стол. Чем быстрее берешь такую травму, тем меньше последствий.
        - Как тебе это вообще прилетело?- спросил Ит.- Рядом же стояли. Вот ты умудрился…
        - Там, кажется, выступ был, ия об него ударился.- Клим поморщился.- Дальше не помню ничего. Глаза открываю, ая уже тут.- Он синтересом огляделся.- Хороший увас корабль однако.
        - Это медблок,- объяснил Фэб.- Слушай, если хочешь, я тебе дома рубцы от ожогов уберу,- предложил он.- Неудобно, небось?
        - А это сложно? Идорого?
        - Про деньги не думай, асложность… ну, месяц поживете унас, или вСаприи, там квартира пустая стоит.- Фэб наконец закончил читать.- Технически не сложно, кожу вырастить- недели две… вобщем, ты как? Согласен?
        Клим иСил переглянулись.
        - Спрашиваешь,- хмыкнул Клим.- Какой дурак откажется. Согласен, конечно! Много ли радости ходить уродом вареным.
        - Девушки на него такого не смотрят, понимаешь?- Сил засмеялся.- Ничего, Климыч, вот сделают тебе шкуру новую, глядишь- иженишься.
        - Ой, иди ты… Сам женись, пора бы уже.
        - Жду любовь,- важно объяснил Силаев.- Такую, чтобы на всю жизнь.
        - Это правильно,- согласился Скрипач.- Только так инадо.

* * *
        Дома, конечно, не обошлось без скандала- иДжессика, иБерта встревожились не на шутку, да еще из-за последних событий Ри иФэб редко выходили на связь. Джессика, впрочем, вскоре успокоилась, ей оказалось достаточно убедиться, что все вцелости исохранности, авот Берта ворчала до самого вечера, да еще полушутя-полусерьезно оттаскала Ита иСкрипача за волосы. Чтобы впредь неповадно было так себя вести.
        - Вы смерти моей хотите,- повторяла она.- Ну как так можно, а? Совесть есть увас?! Яведь чувствовала, что добром эта экспедиция не кончится!
        - Она как раз добром икончилась,- возражал Скрипач.- Ина планете ситуацию исправили, иродных случайно нашли, ивообще…
        - Что- вообще? Ты вообще почему сейчас хромаешь, а?
        - Ногу зашиб, когда по тоннелю бежали,- объяснил Скрипач итут же об этом пожалел.
        - По какому тоннелю?- сподозрением спросила Берта.
        …На следующий день Тринадцатый не выдержал ирассказал Джессике все- от идо. Ион, иБрид поняли- врать долго не получится, все равно догадается. Увидев вмятину унего на груди, Джессика расплакалась, иутешали ее врезультате втроем- Ри, Брид иСкрипач. Ит свиноватым видом стоял рядом- он до сих пор корил себя ипростить не мог.
        - Никуда больше без меня, понятно?.. Никуда не отпущу… Ит, спасибо, что ты его вытащил, но все равно… Тринадцатый, ты понял? Ятебя спрашиваю, ты понял или нет?!
        - Да понял я.- Тринадцатый сидел унее на коленях, уткнувшись лицом вподмышку.- Джесс… это просто случайность…
        - Вот я не хочу больше таких случайностей! Господи, какие же вы уменя все-таки глупые… Взрослые же мужики, авсе равно глупые…
        - Маленькая, ну ты не плачь,- просил Ри.- Обошлось же.
        - В этот раз обошлось, авследующий?!
        - Давай мы тебе лучше расскажем, какие замечательные Сэфес уМаден,- предложил Брид.- Тысячу лет таких не видел! Потрясающая пара…
        - Тебе нет тысячи, но расскажи.- Джессика улыбнулась ивзъерошила ему волосы.- Действительно, хватит оплохом. Ит, Фэб ему поправит ребра?
        - Конечно,- кивнул Ит.- Он ссамого начала сказал, что поправит.
        - И то хорошо. Так что за Сэфес такие?

* * *
        Берта иРи засели за расчеты. Исчитали дней десять, не меньше.
        Картина получилась неутешительная.
        - Еще как минимум четыре мира,- сообщила Берта за ужином.
        - Как минимум?- нахмурился Скрипач.
        - Как максимум- от десяти, адальше прогрессия. Они действительно что-то сделали на Терре-ноль, ичто-то очень серьезное. Ксожалению, для этого они использовали нас.
        - Официальная, да?- спросил Клим. Он уже совершенно оправился, но впредложенную квартиру они сСилом пока что не переехали- Фэб попросил подождать несколько дней, чтобы полностью исключить все последствия.
        - Официальная,- покивала Берта.- Ине только. Мы вам это потом расскажем подробно.
        - И как эти миры найти?- поинтересовался Кир, подцепляя сблюда кусок мяса покрасивее иотправляя этот кусок на тарелку Ита.- Есть идеи?
        - С помощью Контроля, никак иначе,- удрученно заключил Ри.- Это экстерриториальное построение. Мы тут ничего не сможем сделать.
        - Фигово,- заметил Скрипач.- Ну что ж, значит, пока что будем искать, как получится.
        - Приключений на свою жопу ты будешь искать,- проворчал Ит.- Ничего мы пока что искать не будем. Учеба.
        - Сами найдутся,- вдруг сказал Сил.
        Все судивлением посмотрели на него.
        - Подобное притягивает подобное,- объяснил тот свою мысль.- Вот кнам вы попали, да? Почему попали? Да потому, что мальчишка случайно наткнулся на твои вот работы,- он мотнул головой всторону Ита.- Наткнулся, прочел… инашел вас. Значит, идругой кто-то найдет.
        - Возможно,- Ит улыбнулся.- Время покажет.
        - А что будет дальше?- спросил Клим.- Унас вмире- что изменится? Кроме того, что не будут больше убивать детей…
        - Не знаю,- легко отозвался Ит.- Могу только предполагать. Дальше?.. Ну, например, сегодня утром какая-нибудь девушка икакой-нибудь юноша, которому она очень нравится, встретятся уинститута, увидят друг друга… ине пойдут винститут. Они возьмутся за руки ипойдут куда-то еще. Не знаю куда. Может быть, они сядут вмашину иотправятся прочь, туда, где есть лес, где растет земляника, где на облака можно смотреть бесконечно инет ни одного высокого дома, ни одной стены… игде не работают правила. Они будут гулять целый день, смеяться, говорить… Стем, кого любишь по-настоящему, можно говорить бесконечно, кто любил, тот знает. Авечером они разведут строго запрещенный костер ибудут жарить на палочках хлеб, иможет быть, они даже выпьют вина, хотя ввине я сильно сомневаюсь. Апотом они лягут вместе уэтого костра, иим будет очень хорошо, так хорошо, как никогда еще не было вжизни. Конечно, дома их будут ругать за то, что они такие вот… неправильные, да еще ибеглецы… но они будут настолько заняты друг другом, что просто этого не заметят. Ичерез девять месяцев уних родится сын. Или дочь. Иони ссамых первых секунд,
как ребенок появится на свет, будут знать, что он или она- особенное существо, ибудут страшно этому рады. Аеще тому, что им не придется просыпаться вужасе по ночам из-за того, что кто-то черный войдет вих дом. Апосле… Этот ребенок вырастет. Может быть, унего будут братья исестры, аможет, инет, это не принципиально, но он вырастет ина самом деле окажется особенным. Не таким. Не по стандарту. Ион придумает, как изменить жизнь. Или, может быть, он первым произнесет Призыв, иокажется первым Аарн родом сАпрея. Или станет магом. Яне знаю, Клим, вот честно, я сейчас знаю только одно- он обязательно появится ион будет не один. Потому что родятся те, кто смогут его услышать. Конечно, им будет нелегко инепросто, но жизнь тем ихороша, что вней не бывает совсем легко исовсем просто, верно?
        Клим кивнул.
        - Верно,- согласился он.- Время Морока кончилось. Апрей теперь свободен…
        - Не вбольшей степени, чем все другие миры,- вставил Фэб.- Но теперь- ине вменьшей. Иэто правильно.
        - Да,- отозвался Ит.- Это правильно… Русский Сонм должен быть Русским Сонмом, ане полигоном для всяких тварей.
        - Совершенно правильно сказал,- заключил Ри.- Идо этого говорил тоже правильно. Икрасиво. Эх, Джесс, адавай мы стобой возьмем катер ирванем на Синее море? Будем жарить на палочках хлеб ипить сок, потому что вино тебе пока что нельзя. Как такой вариант?
        - Давай,- согласилась Джессика.- Только без собаки, пожалуйста. Ато мы стобой будем лежать укостра, апо нам будет весело скакать Джей. Никакой романтики.
        - Угу, собаку вы, конечно, спихнете на нас,- проворчал Скрипач.- Вот так всегда! Сил, Клим, вы не поверите- эта эгоистичная парочка обормотов постоянно так поступает. Ябоюсь думать, что начнется, когда уних родится ребенок! Этот ребенок будет висеть на нас, как пиявка, аони вэто время будут прохлаждаться на Синем море!..
        - Да что за море такое?- удивился Клим.
        - Ладно. Вечером все вместе слетаем,- пообещал Скрипач.- Последние свободные времена… через два месяца начнется пахота. Вцелесообразности которой я сильно сомневаюсь.
        - Не сомневайся,- заверил Фэб.- Все будет хорошо.

* * *
        - Рыжий, аты меня поучишь управлять этой летающей хреновиной?- поинтересовался через несколько дней Клим.- Ивообще, сколько такая стоит?
        - Стоит недорого, атебе зачем? Унас четыре катера,- удивился Скрипач.
        - Да понимаешь,- Клим замялся. Обернулся, посмотрел вокруг- нет ли поблизости Силаева.- Вобщем, такое дело. Дама мне одна понравилась… я ей вроде тоже. Ая до Саприи добраться-то сам не могу…
        - Понял,- кивнул Скрипач.- Поучить-то поучу, но на катер нужно право открыть, аэто месяц, не меньше. Вот чего, Климыч. Давай перебирайся вту квартиру, которая пустая, аСила мы тут сИтом попридержим пока что. Раз такое дело, надо ковать железо, пока оно горячо. Что за дама-то?
        - Ритка из русского клана.- Клим смущенно улыбнулся.- Разговорились мы сней. Ну, я про призраков рассказал, как мы ловили… ну, все такое. Апотом…
        - Рита? Так я ее отлично знаю,- обрадовался Скрипач.- Она действительно хорошая тетка, правда, вгодах уже.
        - Так ия не мальчик,- хмыкнул Клим.
        - Ей, вообще-то, триста.
        - А выглядит на тридцать. Да ну, фигня возраст этот. Лишь бы человек хороший был. Красивая.
        - Ну иславно,- кивнул Скрипач.
        - А какая судьба уменя получается.- Клим засмеялся.- Мог бы со сломанной шеей под землей сдохнуть, аврезультате чего? Сижу тут, живой, здоровый, да еще иженщине хорошей понравился. Чудо, не иначе.
        Скрипач кивнул.
        - А жизнь вообще одно большое чудо,- согласился он.- Без чудес жить было бы слишком скучно…
        Эпилог
        Циннии разрослись неимоверно, исейчас Ит бродил по участку, прикидывая, куда бы их рассадить. На Терре-ноль эти цветы никогда не вырастали больше полуметра, атут, на Окисте, вымахали на метр, иэто только за два месяца. Адальше они станут еще выше. Ичто прикажете делать? Еще десяток клумб?.. Кплощадке сажать нельзя, Скрипач разорется, рядом со спальней Ри иДжессики тоже нельзя, вдруг умаленького начнется аллергия, Берта высокие цветы не любит, аКир сФэбом могут затеять тренировочку, итогда от цинний останутся ошметки.
        Что же придумать? Он почесал затылок ипобрел за дом- может быть, там удастся отыскать подходящее местечко.
        …Сзавтрашнего дня начинается вводный курс по новой специальности- они все-таки решились. Даже Скрипач итот решился, хотя возражал дольше всех идо этого месяц ворчал, что унего не получится, что он слишком тупой, что ему совсем не хочется случайно кого-нибудь потом кокнуть ичто одно дело- автомобильные аптечки на Терре-ноль, адругое- физиология на таком уровне. Врезультате Скрипача уломали втроем, хотя Иту казалось, что рыжий просто кокетничает ипридуривается- на самом деле все он давно решил ивзвесил, исейчас ему просто хочется немножечко повыпендриваться.
        Тринадцатый, конечно, тоже не упустил возможности повыпендриваться- когда ему вСаприи сделали восстановительную репозицию ребер, он на пару дней взял реванш. Бедный, несчастный, убитый, замученный, безвинно покалеченный… Дело кончилось тем, что Брид озверел изаявил, что если Тринадцатый не прекратит, он, Брид, сам переломает ему все ребра, просто чтобы неповадно было ерничать. Этим, собственно, дело икончилось. После пластики уТринадцатого иследа не осталось от травмы, единственное, что он решил сохранить- это небольшой шрам за левым ухом. Зачем? Да просто на память. Пусть будет…
        Циннии Ит решил пристроить возле невысокого каменного заборчика по восточной границе участка. Там росла низкая трава, исейчас ее нужно было срезать, потом следовало перекопать землю, привезти дополнительную, специально для цветов, перенести рассаду, распределить, чтобы цветы потом красиво выглядели, когда начнут цвести… Вобщем, занятие творческое идо вечера.
        Оно иклучшему.
        Когда возишься всаду, очень хорошо думается.

* * *
        - Тебе помочь?- спросил незаметно подошедший Скрипач.
        - Чего?.. А, нет. Не надо.- Ит покачал головой.- Язатеял сэтими монстрами, я изакончу.
        - Ветром не поломает твоих монстров?
        - Так я защиту им поставлю. Может иполомать, хрупкие.
        - Ну иправильно. Ит, мы вСаприи до вечера, про курс поедем договариваться.- Скрипач посерьезнел.- Вернее, договариваться придется Фэбу, амы сКиром будем сидеть рядом сумным видом. Ловко ты отвертелся сцветами.
        - Зря я их посадил,- сокрушенно покачал головой Ит.- Поливать кто станет, как учеба начнется? Фэб? Держи карман. Ладно, я тогда систему сводой им поставлю, пожалуй. Унас, кажется, была парочка резервных.
        - А ипоставь,- кивнул Скрипач.- Ладно, бывай. До ужина.
        - И тебе до ужина,- рассеянно отозвался Ит.
        …Земля была сухая итвердая, ион изрядно вспотел, пока раскопал длинную клумбу. Дело двигалось медленно, тем более что из земли приходилось выбирать камни иотносить их всторону. Из камней можно потом сложить бордюр уклумбы, кстати. Ачто, очень неплохо получится…
        Завершив все земляные работы, Ит решил пойти сполоснуться. День выдался жарким, сморя тянуло слабым теплым ветерком. Нужно будет вечером сходить искупаться. Замечательная идея! Собраться всем вместе, захватить каких-нибудь фруктов, водички- ина море. Асейчас- вдуш. Исменить майку, потому что эта уже грязная, потная ився вземле. Рожа, кажется, тоже вземле- несколько раз он вытирал пот рукой иосновательно перемазался. Сейчас Берта опять начнет петь песенку про садовода-любителя, который деревья корнями вверх сажал, апотом слопатой яблоки искал. Добрая, сил никаких нет.
        Вообще они сРи молодцы. За два месяца после Апрея они далеко продвинулись висследованиях и анализе. Икартина вырисовывается захватывающая… поразительная картина, по сути- новая картина мира. Раньше они не придавали линзам значения, но сейчас, после Апрея, все изменилось. Исследовать иэкспериментировать придется, понятное дело, не одно десятилетие, такие вещи нельзя оставлять ввиде гипотетических предположений. Ничего, сделаем. Мы все сделаем. Да, придется какое-то время потратить на новую специальность, которая, как они все очень надеялись, поможет вытащить этот чертов ржавый гвоздь из души, апотом…

* * *
        Джессика решила назвать сына Романом. Ри подумал исогласился- хорошее имя, правильное. Ачерез несколько дней, когда они все ужинали вбольшой столовой, произошел следующий разговор.
        - Знаете, я хотела кое очем спросить,- сказала Джессика.- Ребята, только честно- вам хорошо тут? Вот тут, на Окисте?
        Все задумались. Хорошо- понятие относительное. Да, вплане комфорта все очень хорошо. Вплане денег- тоже, даже несмотря на то что счет они уже вывели обратно вобщий. Но вот все остальное…
        - Думаю, вы меня поймете.- Джессика отставила тарелку.- Яхочу, чтобы мой сын вырос не здесь. Хочу, чтобы он вырос вСонме. Чтобы вего жизни изначально был Русский Сонм.
        - Причем первого или второго уровня,- заметил Скрипач.
        - Да, именно,- кивнула она.- Именно первого-второго. Яхочу, чтобы…
        - Мы тебя поняли,- кивнул Ит.- Ри, что скажешь?
        - Скажу, что жена права.- Ри вздохнул.- Кир, вот ты говорил очестной игре, да? Очень много лет назад.
        - Говорил,- подтвердил Кир.- Джесс, Ри, я понимаю. Исогласен свами насчет честной игры. Инасчет того, что растить ребенка надо там, где игра… ну, не такая, как тут.
        - Верно,- покивал Фэб.
        - До года, даже до полутора можно итут, тем более что вы все равно будете учиться.
        - Джесс, до двух,- покачал головой Фэб.- Явсе понимаю, но я хочу исключить любые риски. Не обижайся, но он будет еще слишком маленьким, чтобы вот так глобально все менять.
        - Хорошо, до двух,- согласилась Джессика. Но потом- мы переедем. Надолго. Водин из миров Сонма. Какой- надо будет поискать.
        - И подумать, что делать сдвумя крупными мужиками-рауф,- хмыкнул Скрипач.- Ладно. Решим как-нибудь.
        Решим, решим… Мы все решим. Мы ине такое решали.
        И обязательно унас будет то, что очень хочется- черный хлеб счесноком иподсолнечным маслом, клены, которые красивы влюбое время года, июньские тополя, наша высотка на Котельнической набережной, Яуза, машины за окном, соседи, которых рано или поздно обязательно зальет Скрипач, заснувший вванной, ичто-то еще, что-то еще… Обязательно будет что-то еще…

* * *
        Войдя вдом, он прежде всего скинул уличные тапочки и,отряхивая руки, побрел по коридору ких со Скрипачом ванной. По дороге посмотрел взеркало- фу, ну иморда, все впыли, все вземле. Срочно мыться!
        - Ит, трансивер!- позвала Берта со второго этажа.
        Канал уних был стационарный, гибкий они теперь себе позволить уже не могли. Ну иладно. Лень на второй этаж подняться, что ли?
        - Скажи, чтобы попозже зашли,- попросил Ит.- Явванную.
        - Транспортники говорят, что невозможно, закрытый канал, ограниченное время,- отозвалась Берта через полминуты.- Подойди, может быть, это что-то действительно срочное.
        - Ладно, сейчас,- неохотно ответил Ит.- Неудобно стаким лицом, понимаешь?
        - С каким… А, здравствуйте, дорогой любитель-садовод.- Берта захихикала.- Как яблочки? Много ли накопали?
        - Отстань, язва,- поморщился Ит. Щелкнул ее по носу.- Раз умная такая, иди лучше ужин готовь. Яблочки…
        - Вот еще. Иди, блин, дорогой канал, они же держат!
        - Ладно…
        Перед тем как активировать рабочую область, он все-таки кое-как вытерся прихваченным по дороге полотенцем. Махнул рукой ввоздухе, который тут же слабо засветился, отступил от канала на шаг назад. Ну икому я так срочно понадобился, спрашивается? Из-за кого я до сих пор выгляжу как после канализации на Апрее?
        Канал сфокусировался, ивнем возникло лицо.
        Лицо, которое он больше не чаял увидеть.
        Лицо, которое он узнал бы из миллиарда.
        - Папа?..- растерянно спросила Маден.
        Он сделал шаг назад исел вочень кстати подвернувшееся кресло- потому что ноги не держали.
        - Это правда ты, папа?
        Москва- Санкт-Петербург Март- июнь 2013
        Глоссарий
        ААРН, ОРДЕН- межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилось на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн- полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).
        ААРН САРТ- мир Ордена Аарн.
        АПРЕЙ- один из миров, содержащий осколок Русского Сонма.
        БЕЗУМНЫЕ БАРДЫ- система Контроля Индиго-сети. Использует для работы сСетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа вСеть (кратковременный идолговременный), оперирует двумя основными схемами понятий- созвучные инесозвучные мелодические построения.
        Основной функцией Безумных Бардов является контроль истабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.
        БЕЛАЯ ЗОНА- миры вначальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) вБелой Зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, ане моделированные (вотличие от выстраиваемых системами Контроля).
        Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля иожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком ине предопределен заранее.
        ВСТРЕЧАЮЩИЕ- одна из сетевых структур, работающая сэкипажами Сэфес (см.) (достадии Сихес). Взадачи Встречающих входит подготовка экипажей крейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети впассивном состоянии, частично- решение официальных вопросов, связанных сдеятельностью экипажей.
        ДВАРХИ- вид разумных, который целиком вошел вОрден Аарн по приглашению Командора. Удвархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать как собственное тело любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь вуправляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсеры Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные крейсера того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло определенную роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания дварх-лейтенант илор-лейтенант можно соотнести со званиями старший лейтенант имладший лейтенант лишь всамом первом приближении.
        ДВАРХ-КАПИТАН- флотское офицерское звание вОрдене Аарн. Обычно дварх-капитан командует дварх-крейсером, эскадрой или боевой станцией, кораблем класса «Планетарный разрушитель», имеющим размер средней луны. Уровень командования зависит от личного опыта офицера.
        ДВАРХ-КРЕЙСЕР- псевдоживой корабль Ордена Аарн, созданный на основе технологий древнего, давно ушедшего вСферы Творения народа. Длина около 50км.
        ЗОНА КОНТРОЛЯ- см. Системы Контроля.
        ИНДИГО-ЗОНА, ИНДИГО-СЕТЬ- территориальное построение, находящееся вюрисдикции Индиго-формаций Контроля. Структурирование такой зоны происходит по территориальному признаку- объединяются миры, максимально приближенные друг кдругу физически. Классический сиур низшего порядка вИндиго- это шесть миров, расстояние между которыми меньше 100 световых лет.
        ИНДИГО-МАЯКИ, МАДЖЕНТА-МАЯКИ- работники Транспортной Сети, осуществляющие точную настройку при проходах из мира вмир сиспользованием транспортных машин.
        ИНДИГО-МОНАДА- объединение индиго-эмпатов, созданное для Контроля. По сути дела- создаваемый на время коллективный разум-организм. Существование монад вИндиго-сети является общепризнанным фактом, но само явление изучено мало, т.к. не представляет интереса для систем Контроля Маджента. Считается, что монады- это центрированные структуры, использующие эмпатию для объединения разумных вмонолитную группу, скаскадным нарастанием мощности системы. Количество разумных, составляющее монаду, постоянно (либо увеличивается), однако периодически происходит замена тех, кто монаду составляет. Обычно Индиго-монада, состоящая из 100-150 разумных, держит взоне контроля 1500-2000 миров.
        ИНДИГО-СЕКТОР- часть зоны Контроля структур Индиго.
        ИСКИН- искусственный интеллект.
        КОМАНДОР (ИЛАР РАН ДАР)- глава Ордена Аарн.
        КОНКЛАВ (здесь)- сообщество миров, максимально изолированное от внешних воздействий.
        КОНТРОЛИРУЮЩИЕ- см. Системы Контроля.
        МАДЖЕНТА-ЗОНА, МАДЖЕНТА-СЕТЬ- построение, находящееся вюрисдикции Маджента-формаций Контроля. Миры Маджента-сети объединяются по принципу максимальной толерантности по отношению друг кдругу. Низовой сиур Маджента-сети может состоять из миров, разделенных тысячами световых лет.
        МАСТЕРА ПРОХОДОВ- работники Транспортной Сети, Индиго- или Маджента-маяки, способные выполнять функцию стабилизации проходов из мира вмир.
        МАРИА РАЛЬДО-ДЕЛЬГАТО- прототипом персонажа стала Мария Эва Дуарте де Перон (исп. MARIA EVA DUARTE DE PERON), также известная под именем Эвита (EVITA) (7мая 1919, Лос Тольдос- 26июля 1952, Буэнос-Айрес)- первая леди Аргентины, вторая жена 29-го и41-го президента Хуана Перона.
        МЕГА-СИУР- сиур четвертого уровня формации. Включает всебя 1679616 обитаемых систем ипроизвольное количество нецикличных миров.
        МЕНТАЛЬНАЯ СЕТЬ- условно делится на три различных области (всистеме представлений визуалов): территориальная Индиго-сеть, экстерриториальная Маджента-сеть иобласти белые, еще не прошедшие зонирование.
        МОНАДА- объединение Индиго-эмпатов, созданное для Контроля. Практически создаваемый на время коллективный разум-организм.
        НЕАДЕКВАТ- специфическое состояние Сэфес после выхода из рейса. Чаще всего- гормональный дисбаланс или нервное перенапряжение. Из неадеквата Сэфес обычно способны выйти или самостоятельно, или при помощи напарника.
        НЕЦИКЛИЧНЫЕ МИРЫ- планетарные системы, на которых нет разумной жизни. Частью сиура такие миры становятся только вслучае их экспансии (как при первичной, так ипри вторичной экспансии).
        НЭГАШИ- раса, внешне похожая на ящеров, имеет человеческий геном.
        ОФИЦИАЛЬНЫЕ СЛУЖБЫ (ОФИЦИАЛЫ)- службы, которые сотрудничают ссистемами Контроля ивыполняют охранительную иинформационную функции.
        ПАШУ- вкнигах Иара Эльтерруса этот термин означает людей, не стремящихся кдуховному росту, корыстных подлецов.
        ПЛАЗМОИД- здесь: дисперсная ионная структура.
        ПОЛОСА- одна из частей машины Транспортной Сети.
        ПСЕВДОСМЕРТЬ- специфическое состояние, вкотором экипажи Сэфес пребывают во время рейсов. Характеризуется практически полной остановкой обменных процессов ворганизме при сохранении мозговой активности. Для работы впсевдосмерти Сэфес адаптируют свои тела втечение как минимум 10-12 лет, но для корректного выхода из этого состояния все равно крайне желательно присутствие Встречающих. Иногда после выхода из псевдосмерти тело может не выдержать нагрузки иперейти всостояние сброса.
        РУССКИЙ СОНМ- совокупность миров, имеющих сходные характеристики развития исодержащих так называемые Осколки Сонма, по сути своей- Россию, находящуюся вразных временных периодах развития.
        СБРОС- специфическое состояние, характерное для экипажей Сэфес. Связано сдисфункцией организма после выхода из псевдосмерти. Во время сброса происходит сбой практически всех процессов, идущих ворганизме,- меняется состав крови, происходит изменение работы парных органов, изменения гормонального фона, изменения мозговой деятельности ит.д. Пройти сброс самостоятельно невозможно, поэтому он всегда проводится, во-первых, ссанкции самого экипажа, во-вторых, только под контролем как минимум двух пар Встречающих.
        СЕТЬ- многомерное ментальное отображение реальности.
        СИСТЕМЫ КОНТРОЛЯ- объединения разумных существ, выполняющих регулировку взаимодействий между эгрегорами планетарных систем сцелью сведения кминимуму негативных воздействий на цивилизации иусиления позитивных влияний. Основной метод действия систем Контроля Маджента- зонирование обитаемых систем по принципу максимальной энергетической иэтической толерантности друг кдругу. Основной метод действия систем контроля Индиго- зонирование обитаемых систем по принципу территориального расположения иконцептуального сходства моделей. Ита идругая системы используют ряд схожих понятий/действий.
        Системы Контроля разделяются также по способу восприятия Сети. Для человеческих систем Контроля характерны два вида восприятия- аудиальное (слуховое) ивизуальное (зрительное). Сэфес- визуалы, для них характерно «видение» Сети при помощи цветовых градаций. Безумные Барды- аудиалы, они работают свибрационными моделями.
        СИСТЕМЫ АНТИКОНТРОЛЯ (АНТИКОНТРОЛЬ)- объединения разумных существ, отрицающих правомерность деятельности систем Контроля иборющихся как ссамими Контролирующими, так исрезультатами их деятельности. Системы антиконтроля вбольшинстве случаев не способны причинить вред самим Контролирующим, поэтому от их деятельности обычно страдают представители Официальных служб.
        СИУР- устойчивый комплекс ментально-энергетических взаимодействий между обитаемыми мирами, реализуемый посредством связок эгрегоров миров, внего входящих. Обязателен как для цикличных, так идля нецикличных миров. Имеет шестеричную основу.
        Ментальное иэнергетическое взаимодействие обитаемых систем может быть основано на следующих базовых параметрах:
        1.Связка вдвухмерном сиуре низшего порядка (шесть планетарных систем, связанных посредством смычек эгрегоров).
        2.Связка вn-мерном сиуре среднего ивысшего порядка (прогрессия выстраивается всоответствии сразмерами ипринадлежностью зоны, вбольшинстве случаев Индиго- арифметическая прогрессия, Маджента- геометрическая, срядом поправок).
        3.Связка впараллель, всоответствии смоделью системы.
        4.Связка сиуров высшего порядка.
        СИХЕС- посмертная стадия развития экипажа Сэфес, вкоторой управление Сетью уже невозможно, но зато появляется возможность постоянного существования вСети.
        СКА- состояние относительно зоны.
        СЧИТКА- полное отображение памяти носителя за какой-то временной период.
        СЭФЕС- структура Контроля Маджента-сети. Использует для работы сСетью визуальную (зрительную) модель восприятия.
        Экипаж Сэфес всегда состоит из двоих разумных, иначе стал бы невозможным основной принцип работы экипажей- разделение каждого совершаемого действия на действие пары.
        Основной функцией экипажей Сэфес является контроль истабилизация взаимодействий между мирами своей зоны. Также Сэфес создают новые сиуры ивключают их вобщую систему. Мир может перемещаться из одной зоны вдругую- взависимости от изменений внутренних условий.
        В Индиго-сети существует аналог системы Сэфес, однако гораздо более энергоемкий итребующий участия большего числа разумных существ (см. Безумные Барды). Для контроля над 2-3тыс. объектов (сиуров второго порядка) требуется не менее полутора тысяч разумных.
        Экипаж Сэфес, состоящий из двоих разумных, контролирует от 50тыс. до 300тыс. обитаемых цикличных миров.
        СЭФЕС ЭНРИАС- вторичная стадия развития экипажа Сэфес. Приставка «эн» указывает на «повышение тождественности» между Сэфес иСетью, что влечет за собой усиление возможностей влияния на Сеть. «Повышение тождественности» не бесконечно: существует предел, за которым лежит принципиально новое состояние- Сихес.
        ТЕОРИЯ ПАРАЛЛЕЛЕЙ- теория, согласно которой любой мир всвоем развитии проходит 12 бесконечно повторяющихся циклов развития, при этом оставаясь базовой единицей вСети. Нашему восприятию доступны только шесть фаз этого развития. Умиров, находящихся впротивофазе, обычно похожий набор признаков- одинаковый состав атмосферы, близкий набор видов, ауразумных существ схожей может быть даже история цивилизации. И, конечно, их обитатели похожи внешне.
        Низовая часть сиура (планетарная система) всвоем развитии претерпевает столь значительные изменения, что отследить ее иосознавать самостоятельной единицей могут только системы Контроля.
        По этой же теории происходит разделение Индиго/Маджента, используемое системами Контроля Маджента-сети. Сэфес придерживаются мнения, что миры, уходящие вИндиго-сеть, автоматически исключают себя из Круга, иразвитие подобного мира идет не циклично, алинейно. Двухмерный сиур, согласно теории параллелей, имеет связку спараллельным ему сиуром, содержащим миры, находящиеся впротивофазе. Связка осуществляется посредством Узла, то есть образуется система второго уровня, двенадцатеричная.
        ТЕРРАНА-здесь: один из «дублей» Земли, планета, имеющая параллельное развитие. Содержала Осколок Сонма.
        ТИПЫ ОБИТАЕМЫХ МИРОВ, ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ МЕЖДУ МИРАМИ
        Существует 12 основных типов обитаемых миров ибесчисленное множество их сочетаний.
        Для каждого типа икаждого цикличного мира характерны:
        1.Собственная генетическая модель. Это выражается втом, что на планете условного типа Абудут существовать виды, идентичные генетически, вне зависимости от расположения мира впространстве. Аналогично- по мирам всех остальных типов.
        2.Собственный вид «чистой» (легкодоступной ибезопасной) энергии, идеально подходящей для этого мира.
        3.Собственная параллель. Каждый мир имеет параллель, которую выстраивают Контролирующие. Параллелью также принято называть мир, находящийся впротивоположном цикле развития (впротивофазе).
        4.Собственная связка всиуре.
        5.Собственная связка вn-мерном сиуре.
        ТРАНСПОРТНАЯ СЕТЬ- система, позволяющая совершать мгновенные перемещения из мира вмир. Связь между мирами осуществляется спомощью машин Транспортной Сети. Точную настройку параметров перемещения обеспечивают эмпаты, которых называют мастерами проходов, атакже Индиго- или Маджента-маяками.
        ТРАНСПОРТНИК (разговорное)- человек, обслуживающий машину перемещения, работник Транспортной Сети.
        УЗЕЛ- теоретическое понятие, точка ментального пересечения параллелей миров сиура.
        ХОЛМ ПЕРЕНОСА (разговорное)- одно из названий машин Транспортной Сети.
        ЦЕНТР ЗОНЫ, БАЗА- здесь: планета, являющаяся официальным представительством Сэфес.
        ЭГРЕГОР- всистеме представлений Сэфес: ментальная оболочка низовой единицы сиура, т.е. планетарной системы.
        СТАДИЯ ЭНРИАС- вторичная стадия развития экипажа Сэфес.
        ЭРСАЙ- структура, призванная направлять деятельность Систем Контроля. Приставка «эр» вданном случае говорит о«надстоянии» структуры. Эрсай малочисленны. Вфизические тела воплощаются очень редко, чаще всего- под конкретную задачу. Основной вид деятельности данной структуры- выявление потенциальных Контролирующих иведение подобной личности- либо до начальной стадии обучения, либо до уничтожения объекта. Изредка Эрсай выполняют вспомогательную функцию при решении спорных задач всистемах Контроля, исполняя роль третейского судьи, но это скорее исключение, чем правило.