Кодекс Охотника. Книга V Олег Сапфир
        Юрий Винокуров
        Кодекс Охотника #5
        Эпицентры активизировались по всей планете, Разломы ведут себя непредсказуемо. Казалось бы - человечеству нужно сплотиться перед общей угрозой, но слишком много людей, что заботятся исключительно о собственных интересах!
        Это нормально для знатных Родов, но не нормально для Охотника, который всегда заботился, в первую очередь, о благе человечества.
        Что ж, похоже этому миру и "этому" человечеству нужно немного поменяться. Что значит "Мы против"?! Как будто вас кто-то спрашивает…
        ЮРИЙ ВИНОКУРОВ, ОЛЕГ САПФИР
        КОДЕКС ОХОТНИКА. КНИГА V
        Глава 1
        Жёлтый Разлом
        (ранее - Красный)
        Марии хотелось расплакаться. Первый раз за всю её жизнь.
        Выросшая единственной девочкой в большой и дружной семье, она всегда была под защитой старших братьев, и своего Рода. Сейчас же она ощущала очень неприятное чувство, о котором много раз слышала, но никогда не испытывала. И чувство это было - отчаянье, с примесью разочарования и сожаления. Разочарования в собственных силах, а сожаления - за жизнь доверившихся ей людей.
        Мария была опытным Истом. Свой 4-й класс она добыла честно, своими силами, и считала себя хорошим лидером. Вот только сейчас этот «хороший лидер» завёл свой рейд в сложнейшую ситуацию, грозящую полной катастрофой.
        А ведь она всё точно просчитала! Это должен был быть лёгкий рейд, и сперва так оно и было.
        Они с лёгкостью зачистили Разлом от гоблинов и летучих мышей, вышли к сердцу Разлома - энергетическому кристаллу. Она даже, с лёгким чувством превосходства, доверила разбить кристалл Морозовой, чтобы та прокачала свой класс. Но, когда кольцо Светланы налилось молочно-белым светом, стена, из которой рос кристалл, стала разваливаться, и тогда все пошло совсем не так, как они ожидали.
        Энергия прокатилась через их тела, а затем… Затем из ниоткуда начали появляться новые враги. Это были демоны-рептилоиды - гуманоидные создания, обладающие разумом и большой силой.
        С ними были не самые лучшие «разломщики» их Родов, но достаточно крепкие мужчины и женщины, с лихвой закрывающие их потребности.
        Идея была закрыть красные и, возможно, оранжевые разломы, но никак не жёлтые! Все их спутники были Истами 4 - 5 классов, которых Главы Родов направили с целью прокачаться в адекватных Разломах. Но против зеленых демонов этого было недостаточно.
        Разлом представлял собой пещеры и туннели, а иногда и цепочки больших пещер, под сводами которых жили летучие мыши. Проблема была в том, что в этих просторных помещениях, практически, нельзя было забаррикадироваться.
        Мыши, вообще, не доставляли никаких проблем, и их было откровенно мало. Видимо, гоблины неплохо так их пожрали. А вот с другими жителями уже были проблемы.
        Они дрались и отступали… Отступали и дрались и, ожидаемо, несли потери. «Разломщики» прикрывали своих господ своими телами в буквальном смысле этого слова, а творивший чудеса Андросов не успевал лечить раненых. Его дальний родственник, также Лекарь, но гораздо слабее по силам, умер одним из первых, когда демоны возникли прямо среди них.
        Им посчастливилось найти узкий проход, где они сдерживали тварей, но уже пять часов на них никто не нападал. Попытавшись прорваться с боем, они едва не потеряли еще людей, поэтому снова откатились в тупик, где восстанавливали свои силы.
        Проблема еще в том, что у них почти закончились желейки, а Андрей, практически, полностью «опустел». Они оставили несколько штук для решительного штурма, но многие из них были серьезно ранены.
        Ожидаемо хорошо показала себя Светлана - ей просто не хватало опыта, однако, эта хрупкая девчушка стоила в бою нескольких Истов поопытнее, и мало чем уступала самой Долгоруковой.
        Вдали раздалось шипение и копошения. Кажется, враги решили пойти на финальный приступ, чтобы расправиться с истощенными людьми.
        - К бою! - скомандовала Мария, поднимаясь на ноги, с грустью смотря на посеревшие от ран и усталости лица друзей и соратников.
        Это конец… Обидно… Жалко… Так много не успела, и так много потеряла.
        Она была умной девушкой. Ее обучали военному делу с малых лет, как было принято в их семье. Она умела грамотно оценивать свои силы. Это конец… Их здесь осталось меньше десяти человек, а с той стороны больше сотни сильных тварей, которым точно хватит сил расправиться с остатками её рейда. А их единственный уцелевший разведчик только-что доложил, что их врагов все больше, и не только зеленые демоны теперь им противостоят. Они словно чего-то ждали, не шли в нападение, и вот сейчас пошли…
        Всем было страшно. Ведь страх - это нормально, но вот трусов среди них не было.
        Тем не менее, все встали и выполнили приказ. Возможно, последний приказ в их жизни.
        Краем глаза она заметила, как Андросов вышел перед своей невестой, и задвинул ее за спину. Она горько улыбнулась, подумав, что тоже хотела бы вот так… Человека, который закроет ее своей спиной, и ей будет сразу так спокойно и тепло.
        Мечты… А ведь он мог бы быть… Может ей стоило действовать решительнее?
        ***
        Когда я добрался до Разлома, ожидаемо, меня там уже ждали, посланный Волком, Ким и мои питомцы.
        Кара лежала на заднем сиденье машины, выглядывая в открытую дверь, и с любопытством наблюдая, как резвится Отморозок. Похоже, тому не давала спокойно жить слава Карамельки, и он очень хотел быть древолазом.
        Сейчас он штурмовал дерево, раз за разом падая оттуда, визжа и забираясь снова. Он уже вполне окреп за время после моего приручения и, похоже, немного поумнел. По крайней мере, я увидел, что он научился пользоваться собственным доспехом, вызывая его перед тем, как в очередной раз грохнуться на землю.
        В последний раз он забрался почти на самую верхушку, рухнул уже оттуда, и возмущенно заорал. В несколько приемов качнув из меня халявную энергию, выпустив когти, и срубил непокорное дерево.
        Высокая сосна рухнула, едва не придавив тварюшку. А по его морде было видно, что он очень доволен собой. Не торопясь, он подошёл к самой вершине сваленного дерева, по-собачьи задрал ногу, и обоссал ее. После чего пару раз загреб задними лапами, присыпав её землёй, и с победным видом потрусил ко мне. Я только покачал головой.
        - Как прошло всё, Паша? - спросил я искренне, ведь Шнырька был занят со мной. Я не видел, как действовал Волк.
        - Всё по плану, командир. Задание выполнено, - только кивнул кореец.
        - Молодцы! И спасибо за зверят!
        - Командир… - начал он осторожно.
        - Что?
        - Вы же знаете, я хорошо управляюсь с оружием, - он продемонстрировал мне прозрачное кольцо Истребителя.
        - Где взял?
        - Так оно давно у меня было.
        - Не даёт спать слава Истребителей?
        - Не совсем так, - хитро улыбнулся отставной поручик, отчего его и так узкие глаза превратились в щелочки. - Просто ждал удобного момента. А с таким командиром, как вы, это вполне осуществимо.
        - Я подумаю об этом, Паша, но не сейчас. Пока, - я кивнул на свой джип, - глянь что там. В основном, там «разломное» снаряжение. Но несколько интересных и, на мой взгляд, дорогих пушек я захватил.
        - Будет сделано! - он кивнул в сторону Разлома, и стоявшего там блокпоста. - Вы идете внутрь?
        - Ты чрезвычайно догадлив, - добродушно похлопал я корейца по плечу, и пошёл в сторону блокпоста.
        - Здорово, служивые! Как обстановка, кто внутри?
        - Группа Долгоруковой. Больше пятнадцати часов уже. За ними зашли дежурная группа Центра три часа назад. Тоже не выходили…
        - Спецгруппа? - уточнил я.
        - Где там… - невесело усмехнулся боец Центра. - Все спецгруппы заняты. Пошла дежурная группа графа Фёдорова.
        Я хмыкнул. Ну, надо же! А я отжал у бедняги в тот раз меч. Хотя, нечего было мой мёд трогать!
        А он бросился на помощь моим товарищам. Ну, как бросился… его послали. Но, помня его группу, зайти в жёлтый Разлом, при том что средний класс его группы был 4-й - требовалось немало мужества. Если он еще жив, надо будет его как-нибудь отблагодарить.
        - Ваше Благородие? - неуверенно начал дежурник.
        - Да, боец?
        - Вы пойдете туда сами?
        - Почему же сам? - я кивнул на Карамельку, и дрожащего от предвкушения хорошей драки Отморозка. - В тёплой компании. А что, кто-то на подходе?
        Армеец смутился.
        - Никак нет. Слышал, что княжеские Рода Вольных наняли, но они же нам не отчитываются. Может, они уже на подходе, а может только собираются.
        - Ну, их ждать мы точно не будем. До встречи, боец!
        - Удачи, ваш-бродие!
        - Куда уж без неё, - ухмыльнулся я, и направился к горящему ярко-жёлтым светом окну Разлома.
        Зайдя в портал, я первым делом смачно выругался.
        Сырая, как сама задница троля, пещера. Зараза… Вот много пещер встречал, и самыми нелюбимыми были вот такие. Сыро, грязно, и постоянно что-то капает за шиворот.
        А еще прямо у входа лежат кишки гоблинов, и их трупы. Подошел к телам и проверил их. Примерно четыре часа назад убиты, не позже.
        А значит Федоров проходил тут давно. Интересно, может я зря поднял панику, и у них сейчас все хорошо, а я, как дурак, мчусь на помощь? С другой стороны, у меня в этом мире не так уж и много друзей и хороших знакомых, чтобы потерять большую их часть в один прекрасный день.
        - На тебе разведка, ты же знаешь? - проговорил перед собой.
        - Ш-ш-шнаю! - появился на моем плече Шнырька, и как боевой суслик, обвил мою шею, и стал смотреть вперед, при этом приложив лапку ко лбу.
        - Тогда работай, и найди тут мне живых.
        Шнырька рыбкой прыгнул в тень, и стал показывать интересные моменты. Я не спешил идти вперед, и остался возле входа в портал. Зачем спешить, если еще непонятно, куда нужно идти. Конечно, можно напролом побежать, но так делают только дилетанты. У которых нет шнарка…
        К примеру есть такие существа, как Гвинги. Это мелкие карлики, с звериной душой. Они любят брать живых в плен и сжирать их. А вот если на них выходишь, и они понимают, что не одолеют врага, то есть у них фишка - убить всех пленных. Непонятно, зачем они так делают, но это факт. Злобные ублюдки!
        Шнырька мне показывал много всего. Дофига было трупов разных тварей, он осматривал места тяжелых боев. Я вот не пойму, какого хрена этот Разлом поднял свой ранг, если тут пока одни только гоблины попадаются?! Они, конечно, опасны своим количеством, но явно не для группы Долгорукой.
        Только в одном месте, где была стоянка гоблинов, и еще угли в кострах оставались теплыми, Шнырька показал около сотни трупов, и судя по всему, человеческой крови там не было. Люди там обошлись без жертв, и я уже ничего не понимаю…
        Постепенно стал продвигаться в ту сторону, где шли самые кровопролитные бои. Логично, что они тоже туда пошли.
        Хм… А большой Разлом, ничего не скажешь! Только спустя полчаса быстрой ходьбы мне Шнырька показал Федорова.
        Это фиаско, Федя… Он пошел совершенно в другую сторону. И сейчас рубился с гоблинами вовсю. Неужели так трудно понять - если там так много гоблинов, то вряд ли Долгорукова с группой пошла бы туда. Да посмотри ты на следы от битв! Они есть? Нет, конечно! Так зачем ты туда повел свой отряд, идиота кусок!
        Эх… Ладно… Все приходится делать своими руками.
        И уже совсем скоро мне пришлось вступать в бой.
        Эти пещеры были огромными, и вот на одной стоянке гоблины уже начали собирать в кучу своих убитых, и тащить их в другой свой лагерь. Я так понимаю, это разные кланы или племена, и теперь пришли мародерствовать. Жалкие лачуги обыскивают по-полной, а затем их разбирают. Здесь древесины, практически, не было, а она являлась у них, как я понимаю, ценностью. Зато каменного угля было много. Может, это когда-то была шахта, а они бывают очень глубокими.
        Помню, в моем мире самые редкие магические минералы и драгоценные камни собирались нередко на глубине пяти километров. Смешно было наблюдать, как вылазит отряд «шахтеров», а все как один - опытнейшие бойцы высокого ранга, ведь слабый человек может там и не выжить.
        Один из запоминающихся случаев произошел в Королевстве Гашамаори. Там король нашел очередную ценную жилу, и она находилась очень глубоко под землей. Пока соседи не прознали и не отобрали, ему нужно было ее полностью разработать. Он отправил туда всю свою гвардию, поменяв им холодное оружие и магию на кирки.
        И у них первое время все было хорошо, пока они не стали копать шахту глубже, разрабатывая жилу ради магических камешков. Но случилась беда… Под жилой протекала река и произошел обвал… В тот день королевство лишилось 70 % своей лучшей гвардии.
        Гоблинов было около тридцати, и я не желал тратить на них много времени, а потому сразу натравил Карамельку и Отоморозыча. Вот эти противники были ему по плечу. Такие же тупые, как и он. Они бросались на него, а он на них. Я же рванул дальше петлять по закрученным туннелям и пещерам.
        Вскоре мои питомцы ко мне присоединились, и мы снова побежали группой. Нам еще встречались гоблины, и мы с ними так же легко разобрались. Лишь пару раз мне пришлось расчехлять свою Аквилу, чтобы нанести парочку быстрых ударов, и прервать несколько бесполезных жизней.
        Так было до момента, как я пришел к месту, где Шнырька нашел кусок куртки Андросова, и дорого украшенные ножны. Зараза… Это, кажется, герб Долгорукой!
        И сейчас за ее ножны дерутся сразу несколько десятков гоблинов, которые пришли в этот уничтоженный поселок. В этот раз их было дохрена, никак не меньше полутора сотен. Явно спешили на помощь, а потом увидели, что деревушка уничтожена, и давай ее грабить.
        Кстати, деревня была огромной, и полегло здесь много гоблинов. Видимо, одному из них и удалось сорвать с Марии ее ножны. Вот только почему она их не подобрала? Не смогла? Тогда… почему? Ранена? Или настолько вымоталась? Загадка… Надеюсь, она хоть жива.
        От Шнырьки я знал, что в этом Разломе сейчас больше тысячи гоблинов, но он даже половины не проверил.
        Здесь, судя по всему, была тяжелая битва, и головы всех гоблинов оказались целыми. У них не было даже времени на то, чтобы собрать свои трофеи. Может, хотели как можно скорее закрыть Разлом? Все может быть.
        Достал вновь Аквилу, и призвал только что убитую сотню гоблинов.
        - Отморозок, тот, что Пупсик, - обратился я к психованому. - Можешь устроить здесь армагеддон!
        Дважды ему повторять не пришлось, и он первый показал пример гоблинам, и побежал вперед.
        За ним я отправил свою армию, только Карамельку не пустил. Впрочем, кошка была не против, она только-что отмыла свои лапы от прошлых битв.
        Решил, что Карамелька будет более эффективной боевой единицей, и может мне пригодиться в будущем, отдохнувшей.
        Завязалась нехилая такая битва. Могу, в принципе, и дальше пробежаться, но если вдруг этих гоблинов здесь соберется намного больше, и они перекроют нам выход.
        Нам… Надеюсь, они там живы. Вот что значит, один раз не пошел с ними, и те нарвались на такой интересный Разлом.
        К слову, я еще так и не понял, как он поднял свой ранг, а значит дальше меня ждет что-то любопытное.
        Аквила танцует и поёт песнь смерти, я под ускорением, и не жалея энергии, тоже рублюсь, даже не считая, скольких уже убил. А убил я многих. Почему-то у меня на душе было паршиво. Они, блин, меня звали с собой, а я не пошел, и теперь ощущаю неприятную тяжесть на душе. Но мои эмоции не посчастливилось ощутить на своей заднице гоблинам, которые уже стали отступать, но отступать некуда… Я-то их не отпущу.
        Когда у них получалось отойти, я вызывал новую группу гоблинов, и те перекрывали дорогу, задерживая врагов.
        Минут пятнадцать мне понадобилось, чтобы полностью зачистить здесь все.
        Блин… Это жесть, я уже прошел около десяти километров, а Шнырька так никого из моих не нашел. Еще Фёдоров где-то не там шляется.
        Вся пещера была завалена телами, а у меня даже еще остались гоблины. Я их отправил во все стороны найти своих соплеменников… и убить!
        Задумался над тем, что тоже не собираю желейки, но на это реально нет времени. Почему-то моя чуйка сейчас орет благим матом о том, что нужно ускориться. А ей я привык всегда доверять.
        Говорят, беда не приходит одна…
        Шнырька показал новых врагов, которые летели ко мне. В другое время я бы лишь хмыкнул. Подумаешь, стая летучих мышей? Что здесь такого. Но теперь они хотят забрать мое время, и это меня бесило.
        Вылетели они быстро, даже не дав мне подготовиться и выбрать позицию. Ну, я и психанул, напитал одно слабенькое заклинание так, что оно начало трещать, и едва не развалилось. Запустил его прямо под потолок, и половину всего выводка спалил одним только заклинанием.
        Как же здесь запахло горелым. Но думать об этом не было времени, и стал призывать всех убитых мышей обратно в этот мир, чтобы натравить их на выживших. Таким образом, устроил им небольшой междусобойчик.
        Пока они сражались, я хотел свалить, но сегодня точно не мой день. На запах паленого стали сбегаться другие гоблины. Они вероятно подумали, что у нас здесь жарят шашлыки, и на запах мяса прибежали.
        Такое ощущение, что этот Разлом специально меня задерживает. И я начинаю закипать…
        Поступил также, как и с Боровым, побежал им навстречу! Кара и Отморозок были рядом, и приняли этот бой вместе со мной.
        Не знаю, сколько там было этих голодранцев, но я встретил их в узком проходе, где больше пяти в ряд они не могли пробежать.
        Несколько простых цепных молний, а дальше ручная работа мечом. Даже не заметил, как быстро они закончились. Вот что значит полностью отдаваться битве. Никаких лишних мыслей, просто давно выверенные и изученные удары. Одного, правда, ножнами забил, которые намереваюсь отдать Долгоруковой.
        Только успевай желейками закидываться! Кажется, после сегодняшнего дня мне пропишут диету из кашек - капец моему желудку!
        - Наш-ш-шел… Ш-ш-шледы… Ш-ш-шабаки… - выпрыгнул на плечо Шнырька, и стал быстро тараторить и материться.
        - Показывай! - ткнул его в макушку пальцем, чтобы он отвлекся от матов.
        - Щ-щ-щас! - кивнул он мне, и в мозг полились его воспоминания.
        Хм… Зараза… Еще километра два идти только к тому месту, где, по его словам, он нашел их недавние следы.
        Ну, ничего… Пробежимся, и заодно посмотрим, что там есть.
        Пока бежал, смотрел кино от Шнырьки, и понял, почему этот Разлом таким подлым оказался. Это же нужно было Долгоруковой так неудачно сюда зайти!
        Это не один Разлом, а два! И первый был слабым, а вот второй - желтый. Вот в чем секрет оказался.
        Выходит, кристалл рос на стене пещеры, и когда они его уничтожили, стена утратила свою подпитку и развалилась, а эту территорию стал захватывать другой Разлом, напитывая своей энергией. Вот поэтому уровень и изменился! Тупо два Разлома склеились между собой, и сейчас так и существовали.
        Как я и думал, не могли мои друзья загнуться на таком слабом Разломе. Они его прошли, как того и подобает нормальным Истам, а вот второго они совсем не ожидали. Сил, вероятно, было уже мало, а может, враг оказался силен. Кстати, о враге… Я его еще не увидел, как не видел своих друзей.
        Добежав до нужного мне места, я понял, что всех находившихся здесь трупов кто-то уволок во второй Разлом. Об этом показывали кровавые следы. А судя по всему, они тут угробили нехило так гоблинов и летучих мышей. А вот и осколки разбитого кристалла!
        Шнырька пошел во второй Разлом на разведку, а я за ним. Меня напрягало то, что еще никакая тварь не выпрыгнула с намерением оторвать мне голову. Слишком все просто!
        Но я не был новичком, и мониторил всё окружающее пространство. Точнее, Шнырька мониторил, но какая разница? Могу смело сказать, что ничего не притаилось в ожидании моей сладкой тушки.
        Чем больше показывал Шнырька, тем сильнее я хмурился и зверел. Начали встречаться первые тела людей, и были они точно из команды Долгоруковой. Судя по цветам, тут пали «разломщики» из всех трех княжеских Родов.
        Слава Кодексу, хоть их самих здесь не было. Но от этого мне не легче, и я уже начал плевать на осторожность и пер буром не осматриваясь толком на местности. Пусть хотя бы одна тварь попробует устроить на меня засаду, я сейчас в таком состоянии, что пасть ей порву, даже не глядя.
        - Тхргхааа!!! - налетела на меня тварь, выпрыгнув из-за угла, спустя несколько минут.
        Охотник сказал - Охотник сделал.
        Как она орала и визжала, а пасть раскрывалась все шире и шире. От такой картинки Затупок даже челюсть уронил. Вероятно, он считал меня спокойным и адекватным, а тут вдруг увидел с другой стороны.
        Тварь я сразу узнал. Это была Гарона… Хрень, похожая на человеко-ящера, с хвостом, и вся зеленая. В ее роду, наверное, затесались лягушки и ежики.
        Всего три длинных пальца на каждой руке, которыми она без проблем могла вскрывать любые доспехи. Вся кожа усеяна шипами, которые служили природной защитой. Из примечательного, еще уши, как локаторы, похожие на крылья летучих мышей, такие же перепончатые, хотя и легко ломаются.
        Всего пару раз в прошлой жизни их встречал. Сильный противник для этой жизни, и мусор под ногами для прошлой. Почему-то здесь их называли демонами. Ха, это они настоящих демонов еще не видели!
        Кажется, у Долгоруковой сейчас намного хуже проблема, чем я думал сперва. Мне показал Шнырька здоровенную пещеру, полностью заполненную этими тварями, и сейчас они визжали, исполняя свои ритуальные песни перед боем. Есть у них такой обычай - перед приемом пищи песни петь. А пищу они употребляли только мясного происхождения, и желательно, живой.
        Всем, что ли, им пасти порвать?
        Дальше было еще страшнее, и Шнырька, гад такой, прекрасно знал, когда показать мне тот фрагмент, как в тупике сгрудились мои друзья, ожидая свою смерть…
        А ничего другого, кроме смерти, и не может быть! Их там осталось всего восемь человек из большого отряда. Все раненые, а Лекарь Андросов едва стоит на ногах. Хотя, он молодец, даже прикрыл собой невесту. Есть у него огромная внутренняя сила, еще бы внешняя была такой же!
        Теперь у меня возник вопрос. Что мне делать? А делать что-то нужно, и причем срочно. Сейчас эти твари допоют свои ритуальные песни, и пойдут ужинать моими друзьями.
        Да, я прав, они уже сворачивают свои завывания, подводя песни к логическому концу.
        - Ш-ш-шабаки!!! - зарычал Шнырька, злобно глядя на этих чудовищ.
        Карамелька напряглась, а вот Отморозок… Лизал стену…
        Помощник из него просто супер, ничего не скажешь.
        Как поступить, и как быть? Смогу ли я со всеми справится? Конечно, да! Вот только какой ценой? С другой стороны, во мне сейчас столько злости, но ее начинает вытеснять азарт. Охотничий азарт при виде сильной добычи. Это ощущение, когда битва может стать последней, так приятно растекается по телу, и дает такую силу, что можно горы свернуть. Главное, шею себе не свернуть!
        Рептилии тем временем стали ближе подходить к туннелю, ведущему к команде Долгоруковой. А времени у меня уже не осталось, от слова, совсем…
        - Вы двое, пробираетесь за их спины, и держите туннель. Не одна…
        - Ш-ш-шука… Ш-ш-шабака! - перебил меня Шнырька, договаривая за меня.
        - Спасибо, мелкий, - погладил я его. - Вы его слышали? Не одна из этих тварей не должна дойти до людей. Хоть умрите! Я вас все равно обратно верну, но люди не должны пострадать. Ясно?
        Им было все понятно, и я начал действовать. Нужно привлечь к себе внимание, и я знал такой способ.
        Аура… Моя аура Охотника… От нее исходит сила, которой многие захотят полакомиться. Я врубил ее с такой силой, что вокруг тела она стала проявляться в материальном плане.
        Реакция была незамедлительной. Их уши неплохие локаторы, и реагируют даже на магию. Множество голов одновременно повернулись в мою сторону, а их тела застыли на месте.
        - Потанцуем? - оскалился я, и запустил десяток разных заклинаний в них, убивая наповал тех, в кого попал.
        Это сработало, как триггер, и вся эта масса понеслась прямо на меня. А я понесся на них. Как же приятно снова вспомнить старые деньки, когда ты крутишься, как юла, и несешь смерть. Головы срубаются, руки отрываются, и каждая твоя ошибка может стать последней.
        Несмотря на то, что их много, я все равно сильнее. Будь здесь мое прошлое тело, я убил бы их всех, даже глазом не моргнул, только включив свою ауру. Сколько моя аура тогда крови познала! Не зря она была красного цвета. Ее боялись не только твари, но и люди.
        Не каждый ассасин мог иметь такую ауру, а старик Сад-мор-аль-Анталь даже не думал надо мной шутить при нечастых личных встречах, как любил это делать даже над Архимагами.
        В одиночку сражаться я, конечно, не стал, постепенно призывая тварей в нужные места. Пригодились даже мыши, которых я с полтысячи вызвал по той причине, что они неудобные противники. Лапы врагов имели, как я уже говорил, три здоровых когтистых пальца, и по юрким мышам попасть было неудобно. Хотя мыши и не могли нормально прокусить их кожу, но вот внимание отвлекали отлично.
        Еще в бой отправилась пятерка кислотных слаймов, которым вообще было наплевать на броню и защиту противника. Но пятерка не сделает погоды, тогда на помощь пришли синие тролли, и волки из последнего Разлома, где я был с Хельгой. Матку не призывал, но вот волков, да.
        Скольких я призвал, даже нормально сосчитать не мог. Они быстро умирали, а я заменял их другими. Позже и Горнов стал призывать, вот тогда дела стали идти лучше. Только врагов изначально было сотни четыре. Древний Разлом, который тщательно следил за своим выводком, и питал его халявной энергией. У них не было слабых или дефектных особей. Можно сказать, весь костяк этого Разлома сейчас висит на мне.
        А я порхаю, словно бабочка, отбивая их нападения. А затем наношу свои удары, уходя от их когтей.
        Как бы все не шло хорошо, но мой доспех тоже начали просаживать, а временами стали попадаться особи большего размера. Таких обычно называют старейшинами. Они были раза в три или четыре крупнее простых, и превосходили в столько же раз своих собратьев. С ними мне было тяжело, но желейки я уничтожал, как сладкоежка конфеты с чаем, а тело напитывал энергией по полной.
        Аквила меня вообще не подводила - очень хорошая сталь, и само оружие дает скорость рукам. Я не люблю особо полагаться на железки, но приятно. Правда, все равно лучше стать еще сильнее, и рвать всех голыми руками.
        Только подумал про руки, как за одну из них меня кто-то цапнул. Кто-то очень шустрый и злой, а еще мощный. За это получил Аквилу прямо в глаз, та вышла через мозг, и прошила череп.
        Шустрый попался старейшина, и теперь у меня болит рука. Хорошо, что еще не правая, которой я держал клинок, хотя и владею обеими руками одинаково, но правой всё равно привычнее. Плохо, что доспех подвел! Не хватает уже первой печати, нужно еще сделать. Если все будет хорошо, и я выберусь отсюда, то первым делом займусь печатью, а то задолбало страдать от таких слабаков.
        Представляю, как бы смеялись в ордене, видя этот мой бой. Жалкие Горны заставляют потеть самого Сандра. Да им бы никто не поверил, пусти они такую байку.
        Но это было моей новой реальностью, и сейчас я, как и прежде, сражался не за себя, а за других. Умру я, умрут и они! Хотя, примерно, половина всех Горнов была уже мертвой, но и остальных еще хватит, чтобы добить израненный отряд.
        Сам я тоже был весь в крови, но раны страшны только визуально. Я пустил в печать регенерации колоссальное количество энергии. А что еще делать, если от Горнов энергия шла валом. Вначале казалось, что мало, а затем ручеек стал переходить в водопад, и сейчас я ощущаю, что кольцо вот-вот перейдет на новый уровень. А этого мне, ой, как не нужно… Но выбора тоже большого нет. Придется положить его в карман, дабы не увидели ребята.
        Почему я так много думаю? Да так проще сражаться, я словно дирижер, который управляет своим мечом, как палочкой, и следит за всей группой.
        Кстати, о группе! Карамелька, моя дикая девочка, уже хрен знает скольких порвала в клочья, неукоснительно исполняя мой приказ. А вот Затупок… Он больше тупо путался у них под ногами, и те не обращали на него внимания. И вот это сыграло с ними злую шутку, когда он начинал атаковать, находясь в таком выгодном положении.
        В какой-то момент мне захотелось рассмеяться. Так бывает, когда меня переполняет азарт битвы. Как же это приятно, и казалось, что в последний раз это было так давно… В прошлой жизни.
        Воспоминания о том, кем я был, придавало мне силы. Ну, не могу я проиграть! В этом была полная уверенность, и когда, казалось, что я уже устал, открывалось второе дыхание, и новая порция стали и призванных существ несла смерть врагам.
        - Почему вас так мало осталось, а? Вы хотели одолеть Сандра таким жалким количеством? - повернулся я, презрительно смотря на Горнов. - Это смешно и унизительно… А ваши попытки тщетны… Почему бы вам просто не умереть?
        Мои глаза зажглись красным, я уже не мог удержать ауру в «узде», и она решила помочь своему хозяину.
        Жёлтый Разлом
        - Почему они не идут? Что происходит? - спрашивал напряженным голосом Андросов, следя за проемом, готовый в любой момент положить жизнь, но не дать им добраться до Светланы.
        - Хороший вопрос… - прошептала Долгорукова, из которой, казалось, вытащили уже стержень, и теперь ей только хотелось спать. Возможно, вечным сном…
        Сперва они услышали, как там что-то происходит, и приняли это за нападение. Но шли долгие минуты ожидания, а тварей все не было. Первая решимость даже у людей успела пройти, а врага нет и нет.
        Тогда прозвучали подбадривающе слова от Долгоруковой, и люди снова приготовились. Это после того, как они услышали рев сотен глоток. Они в тот раз подумали, что вот она… Смерть…
        Но глотки ревели и дальше, и все больше исходило шума из той проклятой пещеры, а противник не появлялся. Мария уже устала быть сильной и, кажется, на новый подвиг сил не осталось.
        - Может, они решили нас взять измором? - предположила Морозова.
        - Или нам пришли на помощь… - хотелось верить в это, но все понимали, что это неисполнимо.
        - Ага, целого Абсолюта нам на помощь прислали! - наконец-то подал голос их разведчик Василий.
        - Смешно! - оценила его шутку Долгорукова. - Скорее всего нам уже не помочь, - ей было больно говорить такое, но скрывать правду тоже не имело смысла. - Наши Рода вряд ли успеют за короткое время собрать мощные отряды. Да и не знают они, насколько мы здесь влипли. Исты часто задерживаются. Пошлют дежурную, а может парочку групп, да только те не будут рассчитывать на такого противника. Мне кажется, что такое количество - это перебор даже для желтого уровня.
        После ее слов снова наступило молчание, но полной тишины не было, ведь из прохода доносилось множество разных звуков.
        - Да нет, у меня точно глюки, но там реально идет сражение! - не выдержал Андросов.
        Андросову было вдвойне обидно умирать. Ведь у него была цель… Помочь сестре! Ради этого он и намеревался стать Боевым Целителем, а еще он хотел защитить невесту, но получилось у него все это откровенно хреново.
        - Если это и так, то помощь обречена… - не пошлют же за нами высокоранговых Истов? Слишком долго собирать их!
        Долгорукова хотела верить в чудо, но как это сделать, не знала. Ведь чудеса случаются только в сказках. Как и счастливый конец!
        - Я хочу сказать, что если мы не переживем этот день, - собрался с силами Андросов, и первым начал тот монолог, который был сейчас у многих на уме. - То вы должны знать, что для меня честью было сражаться с вами плечом к плечу.
        Все понимали, когда шли в Исты, что и такие Разломы встречаются. Исты живут мало не потому, что плохо подготовлены, а Разломы слишком мало изучены и бывают непредсказуемыми. Они так сильно любят преподносить сюрпризы.
        Внезапно засмеялась Морозова, и все подумали, что она начинает сходить с ума.
        - С тобой все хорошо, дорогая? - забеспокоился Андросов, повернувшись к ней, и схватил ее за руки.
        - Угу, - улыбнулась она ему.
        Вот кто был спокоен, так это Морозова, хотя и скрывала, что переживает именно за Андрея.
        - Кстати, раз мы уже почти мертвы, можно задать вопрос? - обратилась Долгорукова к Андросову.
        - А когда нельзя было, Мария? - ответил он ей с легкой улыбкой, и аристократичной учтивостью.
        Долгорукова быстро собралась с мыслями.
        - Насчет помолвки твоей сестры и Галактионова - это правда?
        Брови Андросова взлетели ко лбу. Не такого вопроса он ожидал услышать. И даже задумался на секунду, хотя ситуация скверная, но он все-таки княжич, и даже сейчас не может дать волю своим эмоциям.
        - Прошу прощения, но этот вопрос слишком личный, - нашелся он с ответом, а затем задумался еще раз. - Да, их помолвка настоящая.
        Кажется, это он зря сказал, так как если сюда зайдет вра, то половина из них точно умрет, только от одного взгляда Марии.
        Андросов и сам не знал, зачем так сказал. Вернее, знал, но вот дело заключалось в другом. Если вначале все было устроено, как отличный вариант, дабы выйти из опасной ситуации, то теперь он сам не очень хотел разрывать помолвку. Александр - его друг, а сестра… заслуживает хорошего жениха.
        Вдруг на его лицо вылезла довольная улыбка. Зато теперь ему не придется говорить это Александру, что он не разорвал помолвку.
        - Даже в таком месте, и в такой момент, так много разговоров про Галактионова! - захихикала Морозова, которая очень часто о нем слышала от своих подруг.
        Да что там говорить, если слава о нем уже и до столицы дошла, хотя только пока по крупицам. Просто говорят, что красив, дерзок и свободен.
        - Был бы он здесь, думаю, сам всех убил бы, и сказал, что ему мало! - улыбнулся Андросов со своей шутки.
        Вот только шутки ли?
        - Я вот поэтому и смеялась, - призналась Морозова. - Я представила, что это Галактионов там сейчас сражается, и именно он пришел нам на помощь.
        - Боюсь, даже для него это уже перебор, - выдавил из себя улыбку разведчик, и был поддержан всеми остальными.
        Ну, из тех «остальных», кто еще был на ногах, а не лежал в отключке.
        - А знаете что? А вдруг он? Я бы, конечно, сильно удивился… - почему-то такая тема подняла всем настроение, и Андросов был не против поговорить об этом.
        Вдруг звуки рева дошли до их прохода, и теперь они точно знали, что твари уже очень близко.
        - Вы, конечно, фантазеры! - оценила их Долгорукова.
        - Это ты просто скучная, и поэтому одинокая! - показала ей язык Морозова.
        Это немного задело Долгорукову. Слова про ее отношения с мужским полом было больной темой.
        Тяжело найти парня или жениха, когда твоя семья - помешанные на войне и военном деле фанатики. Да, один раз ее оскорбил иноземный посол тем, что неучтиво поклонился, и слишком быстро поднял голову. Три дуэли на насмерть были брошены ему от братьев, и армия готовилась вторгнуться в то княжество. Едва потом мирно решили этот вопрос. Мария тогда за счет выкупа получила отличные украшения.
        - Это я скучная? Я реалистка! - вспылила девушка. - А знаешь что? А давай помечтаем! - завелась не на шутку она. - Если там сейчас воюет Александр, то я клянусь честью своего Рода, я сделаю так, что отец объявит о нашей с ним помолвке еще до вашей свадьбы с Андреем!
        - Ого! - присвистнул Андросов.
        - Идет! - сразу, не раздумывая, протянула ей ручку Морозова.
        - Но если его там нет, то ты отдашь мне всю свою коллекцию пупсиков!
        - ОГО! - не удержался еще больше Андросов.
        Пупсики - это мягкие коллекционные игрушки, которые делает имперский швейный дом, и там есть очень редкие экземпляры в ограниченном количестве. Их делают в виде копий милейших созданий, которых когда-то находили в Разломах.
        И вот тут такое дело, что эти пупсики Морозовой, наверное, были дороги, наравне с Андросовым.
        Андрей смотрел на них с ужасом - какие страсти, а какие ставки! Но, судя по их возбужденным и азартным лицам, ни одна из девушек не собиралась отступать.
        - Согласна! - девушки рукопожатием скрепили свое пари.
        Ставка была крутой не только у Морозовой, но и у Марии. Все знали нрав ее семьи, и как они берегли своей единственный цветочек. Даже если они выберутся отсюда живыми каким-то чудом, то заставить князя Долгорукова объявить о помолвке - задача нереальная. Да будь там хоть целый цесаревич, он лишь хмыкнет, и пройдет мимо. Все знали как он относился к таким вот разговорам.
        Проще было убить Абсолюта, чем заставить князя отдать кому-то свою любимую дочь.
        - Девушки, может вы все же поспе… А-а-а-а-а-а-а!!! - не успел договорить Андросов, как перешел на ультразвук в крике.
        Нет, он конечно парень смелый, но вот то, что его тираду прервала голова чертового демона, размером с огромную «полковую» кастрюлю, он никак не ожидал. И как назло, она упала прямо ему под ноги. На минуточку, оторванная или отрезанная голова, он еще не разобрал.
        - На один, мать его, день… Я вас оставил… одних… Всего… один… день… - прозвучал властный, и слегка усталый голос из темноты, в котором чувствовалось сильное раздражение. - Один… Даже не на неделю… Как вы умудрились?! Как?!
        Из тьмы, словно сам Владыка Ада вышел весь грязный и ободранный, в крови и кишках, но с высоко поднятой головой, барон Галактионов, собственной персоной.
        Рядом с ним тенью стелилась слегка потрёпанная и сильно злющая Кара, а Отморозка Александр тащил за собой по полу за хвост. Его тупой питомец снова сдох и, в данный момент, отдыхал.
        - Почему мне сейчас хочется больше увидеть тех демонов?! - спросил дрожащим голосом Андросов.
        Все молча кивнули, дружно соглашаясь с княжичем.
        Вот кто молодец, так это была Долгорукова! Она просто потеряла сознание от всего пережитого, а еще от осознания того, что только-что проиграла пари!
        Глава 2
        - Ну, зашибись! - покачал я головой, глядя на упавшего в обморок рейд-лидера.
        Я осмотрелся вокруг. Восемь человек выглядели сильно потрепанными. Задумчиво почесав бровь, я с удивлением отлепил оттуда кусок прилипшей кишки.
        - Саша, ты ранен? - подал голос Андросов.
        - Вроде нет, - пожал плечами, и даже оглядел себя. Ну, насколько это у меня получилось.
        Выглядел я, конечно, стрёмно - весь заляпанный кровью, мозгами и кишками. Со стороны могло показаться, что это все мое. Хотя, кроме пробоя доспеха на руке, я не допустил опасности для своей жизни.
        Я посмотрел на Истов.
        - Идти могут все?
        - Так точно!
        Ребята поднялись. Некоторые стояли неуверенно, но прямо.
        - Андрей! Вот этим двум бойцам нужна твоя помощь, - я кивнул на Иста с распоротой ногой, и женщину-Истребителя, которая держалась за раненый бок. Я, конечно, не Лекарь, но невооруженным взглядом видел, что ребятам сейчас непросто.
        - А Мария? - нахмурился Андросов.
        Я усмехнулся.
        - А Мария на мне.
        Я отпустил хвост Отморозка, и пнул его ногой.
        - Хорош придуриваться, просыпайся уже! Я вижу, что ты в сознании!
        Пупсик открыл один глаз, потом второй, и понял, что его спалили. Живо перевернулся со спины на лапы, и деловито пошел обнюхивать трупы врагов, периодически их обссыкая.
        Я покачал головой - непредсказуемая тварюшка, - и ловко подхватил Марию на руки. Рядом тут же появилась Морозова. Девушка в очередной раз удивила меня. Она была ниже ростом среди всех присутствующих, да и весом, скорее всего, тоже меньше. Но у меня сложилось такое впечатление, что она не только что вышла из многочасового боя, а зашла в него. Да, грязь и кровь на ней присутствовали - правда, чужая кровь, - но девушка была бодрой и веселой. Всё-таки, не зря Морозовы - одни из самых сильнейших бойцов в Империи.
        - Саша, ты не поверишь, на что мы с Машкой поспорили, - заговорщически прищурилась она.
        Я фыркнул.
        - Дай угадаю, теперь, и эта хитрож… извините, барышня, объявит о нашей помолвке?
        И так огромные глаза Светланы расширились ещё больше.
        - Как ты догадался?
        - Интуиция, Света, интуиция, - хмыкнул я, но конечно же, соврал.
        Режиссёр Шнырька - сегодня мой «мистер Интуиция». Удобно иметь этого маленького засранца.
        Моё внимание привлёк Андросов, который выдавливал из себя последние куски энергии, как из сухой земли воду.
        - Андрюха, ты что творишь? - нахмурился я. - Используй желейки!
        Андрей посмотрел на меня устало.
        - Так нет больше желеек… Закончились все.
        Я бы изобразил «рука-лицо», если бы руки у меня не были заняты Марией. Я, наверное, поторопился схватить её на руки, но опускать на землю было уже как-то неприлично, поэтому я просто закатил глаза, и кивнул Светлане.
        - Загляни в мой рюкзак.
        Света аккуратно разшнуровала мой потрепанный баул, заглянула внутрь, и громко присвистнула.
        - Ну ни фига себе!
        Шнырька не зевал, и мой сорокалитровый рюкзак, купленный за сумасшедшие деньги, был почти полностью забит желейками. Архип, помнится, ещё охренел, когда я попросил рюкзак из изолирующей ткани, такой, которую обычно используют в кошельках для желеек. Старый лавочник искал его неделю, и, когда мне его отдавал, всё-таки не выдержал и поинтересовался - на хрена такое расточительство. На что я просто улыбнулся и промолчал. У меня был план, и план этот - промышленный фарм желеек. Я долго шел к нему, но сегодня был как раз первый этап. И это Шнырька собрал далеко еще не всё!
        В принципе, там можно части трупиков мышей разбирать на запчасти. И из шипов Горнов сделать отличное метательное оружие. Вот только, как я представил, что буду здесь неделю сидеть и срезать шипы с их тел, то мне аж плохо стало. Но с другой стороны - Разлом еще не закрыт.
        Гадский Разлом был по площади меньше Муравейника, но только из-за того, что Муравейник был многоуровневым. Этот же находился почти на одном уровне. Вот только уж слишком длинным он был. Но был и плюс - с Горнов падали желейки не ниже красных, а со Старейшин выпало даже несколько жёлтых. Мне теперь нужно немного времени, чтобы привести Печати в порядок, и подготовить организм к установке новых.
        Жёлтой желейки все еще было маловато для полноценной работы. Для установки печати лучше иметь один более сильный источник энергии. Но что есть, то есть. Судя по последним событиям, скоро здесь и голубые, и чёрные Разломы начнут открываться. Так что необязательно путешествовать в Японию, чтобы встретить какого-нибудь Годзиллу. Надеюсь, наши Истребители будут готовы к их приходу.
        - Откуда, Саша? - вывел меня из размышлений голос Светы.
        - От верблюда, Ваше Высочество. Дай своему жениху, заряди «батарейку», и погнали отсюда.
        - А какие можно брать?
        - Да какие хочешь! - я повернулся к Андрею. - Жёлтую впитаешь?
        - Жёлтую? - задумался он.
        Почему они так тупят?
        - По глазам вижу - впитает! Давай, жги, Светлана Ивановна!
        Та странно посмотрела на меня, осторожно взяла жёлтую желейку, лежащую сверху и, пока она не успела впитаться, быстро перекинула своему жениху. Андрей взял её в руки, поднял на меня, одновременно, смущенный и радостный взгляд, и быстро забормотал.
        - Я тебе компенсирую стоимость. Обязательно компенсирую!
        - Задолбал… - устало вздохнул я.
        Маша, конечно же, была стройной девушкой, но мне ещё пятнадцать километров с ней брести.
        - Жри, давай, быстрее! Чудо-лекарь ты наш!
        Видимо, в моём голосе было сильное раздражение, потому-что Андросов моргнул и, вместо того, чтобы сжать ее в руке, запихал «жёлтое солнышко» прямо в рот. По выпученным глазам было видно, что прошло оно в пищевод не самым приятным образом. Я не выдержал, и заржал.
        - Добро пожаловать в клуб постоянной изжоги! Ты это… не усугубляй. А то через некоторое время еще понравится.
        Андрей хлопал глазами и широко вздыхал, но лицо его начало сперва розоветь, а потом краснеть. И княжич, не выдержав, приложил руки к бойцам. Причем левую он положил на одного, а правую на другого. Визуально было видно, как волны энергии потекли в бойцов. На этот раз розоветь уже начали они.
        - Хрена себе! - восхитился я. - Ты прям дуплетом их лечишь?
        Бойцы ощутимо пришли в себя, а Андрей подскочил, ища глазами, куда слить остатки энергии. Бросился ко мне.
        - Не-не, - сказал я, и махнул головой. - Долечи остальных. У меня всё хорошо!
        Андрей кивнул, и снова бросился к другим Истам, скидывая энергию. В конце он отвернулся, не выдержал, и проблевался на пол.
        - Я бы сказал, что нехрен жадничать, но я сам настоял на этой желейке, так что это мой косяк. С другой стороны, теперь ты знаешь, что такое обожраться энергией.
        Бедный Андросов вздохнул, и с трудом поднялся на ноги. Рядом нарисовалась Света, достав откуда-то ослепительно белый и чистый платок, заботливо вытирая губы суженого.
        - Все на выход! - кивнул я. - Двигаемся в таком порядке… - я на секунду нахмурился, оценивая бойцов.
        - Я пойду первой, - выступила вперёд Светлана.
        Я хмыкнул, и хотел открыть рот, чтобы сказать что-нибудь не очень приятное. Но потом с удивлением понял, что стоящая передо мной девчуля с молочно-белым кольцом, которое приобрело свой цвет только сегодня, по силе превышает Истов пятого и четвёртого ранга, что стояли в стороне. К счастью, я был далек от предрассудков, что война только для мужчин.
        В прошлой жизни среди Охотников редко, но встречались женщины. Всё-таки предрасположенность к дару «Душелова» была, в основном, у мужчин, поэтому только из-за этого женщин было меньше. Но я видел множество магов, которые не уступали силой мужчинам. Одной из таких была «моя» королева!
        Я встряхнул головой.
        - Хорошо, ты и ты, - кивнул на бойцов, - прикрываете. Света - впереди. Я посередине. Андрей, держись за моей спиной. Остальные в арьергарде. И да, потрошите желейки по дороге назад.
        - Мы не будем закрывать этот Разлом? - с ноткой удивления спросил Андросов.
        Я посмотрел на него, предполагая, что глаза у меня сильно расширились.
        - Хрена себе, друг мой! Ты только что, на минуточку, помирал. А сейчас хочешь продолжить, и зачистить его до конца?
        - Но теперь у нас есть ты, - широко ухмыльнулся Андросов.
        Ещё один… Мало мне беззаветной веры Анны, и Андросов туда же. Подозреваю, что даже Долгорукова относилась ко мне с уважением, но такое… Нет, я совру, если я не думал покончить с этим Разломом. Но Шнырька показал ещё множество коридоров. По-хорошему, я мог бы зачистить всё в одиночку.
        Но, во-первых, мне нужно вывести отсюда ребят. Во-вторых, даже имея запас желеек за спиной, моя энергетическая структура, надо признаться, находилась на пределе. Да и глупо рисковать своим телом и своим духом. Охотник, который недооценивает своего врага - мёртвый Охотник. В прошлой жизни никогда не было зазорным отступить сейчас, чтобы вернуться позже более подготовленным, или же с подкреплением.
        Мне сейчас достаточно того, что обескровленный Разлом в ближайшие месяцы вряд ли «выплюнет» кого-то наружу. Так что можно сказать, что он стал условно-безопасным для внешнего мира. Я потом вернусь, уж слишком хорошо капают отсюда желейки.
        Мы пошли вперёд. С моим появлением ребята обрели, кажется, второе дыхание. Да и терапия Андросова пошла им на пользу. Мне даже не приходилось прикасаться к Аквиле, чтобы не опускать Марию на землю. Ребята вполне справлялись с одиночными Горнами, не говоря уже об ошалевших гоблинах.
        Собственно, у них была хорошая группа. Недостаточно хорошая для той массы тварей, которая на них насела, но Марию тут винить не в чем - это был не её косяк. Эта мысль почему-то принесла мне облегчение. Нравилась мне эта девушка. И если бы было хоть какое-то сомнение в здравомыслии, я себя знаю - учитывая мой перфекционизм, могла возникнуть проблема.
        Кстати, судя по всему, Марии не так уж и плохо. За то время, которое мы шли, каким-то чудесным образом её руки оказались у меня на шее, хотя она как будто еще находилась без сознания. Я улыбнулся про себя, подметив эту небольшую хитрость. Но сил было достаточно. Будить девушку и заставить ее идти своими ножками мне не хотелось. Пусть отдохнёт. Подозреваю, что после произошедших событий ей нужно некоторое время для размышлений. Так что я буду джентльменом, и дам ей это время.
        Посланный вперед Шнырька показал мне новых гостей Разлома. Ну, кроме группы Федорова, которая продолжала устраивать геноцид гоблинов совсем в другой стороне, к нам шли навстречу две группы. Две очень разные группы. Хотя, если быть точным, это был один человек, и одна группа - большая и очень шумная.
        Одиночка шел быстро в правильном направлении, особо не задерживаясь, скупо раскидывая заклинания или взмахивая мечом. Смотрелся он комично - фиолетовый дорогущий меч из адаманита предполагал высокую состоятельность владельца. Вот только это было ни фига не так. Надень на него спортивный костюм, и он точно выглядел бы как я, на заре своих походов. Нет, на нем были доспехи, но доспехи обычные. Они могли бы удержать гоблина или укус мыши, но вот удар Горна точно не выдержали бы. А вот как раз пара Горнов и выскочила ему навстречу. Но мужчина понимал, что броня у него откровенно плохая, поэтому ни одна лапа так и не достигла его тела. Расправившись с врагами, он задумчиво постоял над их телами, видимо поняв, с кем ему придется столкнуться дальше, заодно, прикидывая свои силы. Заняло это не больше минуты. После чего боец широко усмехнулся, и пошёл дальше в нашем направлении.
        Я бы посчитал его слабоумным или истинным героем, что, в принципе, было одним и тем же - герои долго не живут. И хотя некоторые считали меня героем в прошлой жизни, это было далеко не так. Но я знал этого человека, и он не являлся ни тем, ни другим. Это был виконт Григорий Астахов, рано поседевший универсал с гауптвахты.
        Гриша сейчас был трезв и сосредоточен. Он просто выполнял свою работу. Я ещё тогда подозревал, что-что, а смерть его совсем не страшит. Вот только я часто встречал таких людей в прошлой жизни. Как правило, человек, отчаянно ищущий смерти, не подходит этой самой смерти. Она чувствует его отношение к себе, и без зазрения совести начинает играть с ним в прятки, всячески оттягивая момент воссоединения, чтобы побесить или наказать наглого человечишку.
        До виконта оставалось примерно четыре километра. Да, впереди него ещё были Горны, и он может погибнуть. Ну, тогда ему просто повезёт!
        Шнырька показал мне дальше, где шла большая группа Истребителей. Судя по их снаряжению, обмундированию и поведению - это были те самые Вольные. Почти тридцать человек шли рассеянным строем, и неопытный взгляд мог бы сказать, что это вообще неорганизованная толпа. Я же видел пять групп, вполне сработанных друг с другом. Вот только, в общей массе, из них получилась действительно толпа. То ли у них никто не взял на себя роль рейд-лидера, то ли они не договорились о старшинстве, но шли они хаотично, успешно справляясь с нападавшими тварями за счет своей силы.
        Шнырька приблизил изображение, и я понял, что минимальными там были пятерки, но примерно треть была третьего класса. А у одного из командиров группы кольцо горело голубым цветом - это был второй класс. Удивительно для «вольника», но как раз его группа была лучше всех экипирована.
        И да, не так уверенно, как Астахов, периодически забегая в боковые проходы, но они тоже двигались в правильном направлении. Что ж, это разумно.
        - Саша, что это такое? - раздался тихий голос Андросова, что отвлек меня от просмотра «фильма».
        - Где? - не понял я.
        - Вот! - кивнул он.
        Я не сразу понял, о чём он. А потом до меня дошло. Это была небольшая пещера, куда Горны набились, как селедки в банку. Ну, кто-то убился об мою ауру, кто-то об меч, кто-то об Кару и Отморозка. Но выглядела эта груда трупов феерично, конечно.
        - Как ты это смог сделать? - недоуменно прошипел Андросов.
        - Жопой об косяк, - хмыкнул я, не найдя ничего более приличного. И тут же поправился. - Извините, Ваше Высочество. Я просто спешил к вам на выручку.
        Андросов сдержанно улыбнулся, но в глазах его прямо плескался интерес! Я видел этот взгляд раньше. Так смотрят учёные на дохлую неведомую тварюшку из Разлома, которую хотят вскрыть и посмотреть что там внутри. Не дождетесь!
        Идущие в арьергарде бойцы попутно собирали желейки из врагов, периодически хмурясь, ведь их было мало, даже по теории вероятности. Конечно же, их было мало. Большинство из них уже собрал Шнырька в мой большой рюкзак. Он до сих пор скачет по сторонам в поисках чего-то нужного.
        Пока ничего интересного не было. Желейки он собрал, практически, все. Я специально оставил несколько штук по пути нашего прохода, чтобы не вызывать лишних вопросов у народа. И так они странно косятся на мой рюкзак. Если бы я лично раскалывал каждую башку, то я бы полдня лутал бы трупы. Ну, пусть думают, что хотят.
        И да, горы трупов внушали уважение. В какой-то момент у незнакомых бойцов-«разломщиков» княжеских Родов изумление в глазах сменилось сперва на непонимание, а у кого-то даже появилось восхищение. Надо признать, без ложной скромности, что всё тут выглядело так, как будто я танком проехался. Хотя, конечно же, такого не могло быть, - танком были я и мои твари. Но факт остаётся фактом. Кто молодец? Сандр молодец!
        Впереди послышалось шевеление, и первая тройка вскинула оружие.
        - Свои! - громко крикнул я, на что получил очередные недоуменные взгляды.
        Ну и ладно, одним больше, одним меньше - это уже ни хрена некритично.
        Навстречу к нам вышел Астахов. Живой и здоровый, немного грязный, он всё-таки пробился сюда. Молодец!
        - Здорово, Гриша! - кивнул я. - Ты чего это поперся в одиночку?
        - Я всегда работаю один, - на каменном лице не было ни одной эмоции. Голубые глаза смотрели спокойно и равнодушно. - И я как раз был рядом.
        - А ничего, что Разлом третьего класса? - улыбнулся я, на что получил демонстрацию его руки.
        - Ну, так и я третьего класса. Подумаешь…
        Я хмыкнул. Логика, конечно, железная, но что-то здесь не так.
        Каменное лицо Гриши как будто «треснуло» пополам, слегка ухмыльнувшись.
        - Вообще-то, ты прав. Сам бы я не пошёл, если бы не одно «но».
        - Какое «но»?
        - Мне сказали, что передо мной зашёл Галактионов. Так что я решил, что часть проблемы к моему приходу уже будет решена.
        Я не выдержал, и заржал от души. А этот парень мне нравится!
        - Что будешь делать дальше? - спросил я у него.
        Он похлопал по нагрудному карману, где у него был мешочек с желейками.
        - Ещё немного пройдусь, а потом на выход.
        - Предлагаю заключить контракт, - внезапно, в том числе и для самого себя, сказал я.
        - Контракт?
        - Я хочу нанять тебя на службу.
        - Контракт на этот Разлом? - вполне по-деловому спросил Гриша.
        - Нет, я хочу нанять тебя к себе на службу в Род Галактионовых.
        Народ вокруг молчал, прислушиваясь к нашему разговору с удивлением. Для всех он был просто одиноким Истом, с хорошим мечом. Но учитывая, какой путь он прошёл прямо сейчас в одиночку, все понимали, что парень совсем не прост. Да и кольцо третьего класса так просто не получают.
        - Ладно, но есть два «но», - сказал Григорий. - Я не буду служить, хоть князю, хоть Императору, если класс Иста у него меньше, чем мой. А у тебя, кажется, четвертый?
        - Устаревшие данные, Гриша.
        Я аккуратно, чтобы не уронить Марию, засунул руку в карман, и достал кольцо, которое горело желтым светом.
        - Ясно, одно возражение снялось, - кивнул Григорий. - Есть второе - для того, чтобы я нормально функционировал, мне нужно бросить пить. А чтобы бросить пить, мне нужна для этого веская причина.
        Я нахмурился.
        - Кажется, у меня есть такая причина, но я озвучу ее тебе позже, а пока - давай просто выйдем из Разлома. С меня пузырь… Ха-ха! Пока ты пить не бросил!
        Астахов на секунду задумался, но затем кивнул. Кажется, он уже немного притомился искать смерть - так подсказывала мне моя интуиция.
        Мы пошли дальше. Примерно через час встретились с вольниками.
        - О-па! А это кто у нас тут?
        Вышел вперёд Истребитель четвёртого класса.
        - Серый, мы нашли их! - крикнул он, разглядев гербы на броне Морозовой.
        Вперёд пролез какой-то Ист третьего класса, видимо тот самый «Серый». А за ним тут же нарисовался Истребитель с голубым кольцом. Рассмотрев поближе, я понял, что это пожилой мужчина, но еще достаточно крепкий. Судя по всему, стихийник. Телосложение у него не для физика, но, учитывая голубое свечение кольца, мужик был в порядке.
        - Ваши Высочества, - кивнул вышедший вперёд Ист второго класса, - мы наняты вашими Родами, чтобы вывести вас отсюда. Со всем уважением, прошу прислушаться к моим рекомендациям, и встроиться в формацию, как я скажу.
        - Если вы не заметили, господин Истребитель второго класса, - отчётливо сказала княжна Морозова, - мы справляемся сами. Вам, конечно, большое спасибо, что вы откликнулись, но ваша помощь нам уже не нужна.
        - Мы взяли контракт, - медленно и отчётливо сказал пожилой Ист. - В контракте четко сказано, что мы должны найти и вывести вас наружу.
        - И вы, наверняка, получили предоплату? Подозреваю, не меньше пятидесяти процентов, - усмехнулась миниатюрная Света, что смотрела на здоровенных Истов снизу вверх.
        - Так и есть, Ваше Высочество. И вторую половину мы получим, когда выведем вас отсюда живыми. В случае, если бы вы были мертвыми, - нимало не смущаясь, как будто говоря о чём-то обыденном, добавил Ист, - мы бы получили всего двадцать пять процентов. Так что в наших интересах, чтобы вы выжили.
        - А если мы против, чтобы вы нас сопровождали? - упёрлась «руки в боки» Светлана.
        Я в первый раз, с лёгкой грустью, посмотрел на Андросова. Люблю я своего друга - он отличный друг, да и Лекарь хороший. Вот только, похоже, в его семье верховодить будет не он. Хотя, лично мне какая разница…
        Я прошёл вперёд и сказал.
        - Мы согласны на сопровождение.
        Чем вызвал изумленный взгляд Светланы. Она была готова биться до последнего с наглыми вольными, но со мной… вряд ли.
        - Я думала, что ты на моей стороне! - возмутилась девушка.
        - Конечно, на твоей, - сказал я. - Как ты считаешь, ваши Рода обеднеют, выплатив ребятам заслуженное вознаграждение?
        - Точно не обеднеют, - сказала она. - Но ведь по-факту спас нас ты, а не они!
        - У меня не было контракта с вашими отцами. А у них есть, - терпеливо сказал я. В чём - в чём, а в нюансах контрактов я разбирался отлично, ещё из прошлой жизни. - Да и, в конце концов, есть свидетельства очевидцев, то есть вас. Разберетесь потом, как только мы выйдем отсюда.
        - Но они, получается, вообще ничего не сделали! - продолжала возмущаться Света.
        Тут я усмехнулся.
        - Да нет, Света, сделали. Они вошли в этот Разлом. Собрали людей, подготовились, придумали стратегию, и пошли спасать вас. Как минимум, за это они достойны уважения. И небольшой награды!
        Я заметил, как лидеры Истов внимательно прислушиваются к моим словам.
        - В общем так, - сказал я, - идем на выход, а вы нас сопровождаете. Только позвольте одну небольшую просьбу… - я сделал паузу, чтобы дать Исту представиться.
        - Олег Скворцов, - ухмыльнулся он.
        - Приятно познакомиться, Олег! А я - Александр.
        Тут старик немного скривился.
        - Просто Александр?
        Я не выдержал и засмеялся.
        - Да какая разница, ведь я же не спрашиваю. Вы «просто» Олег или «не просто».
        - Да вот это-то и напрягает. На моей памяти, вы первый аристо, кто не поинтересовался титулом, которого у меня нет.
        - Всё бывает когда-то первый раз в жизни. Итак, Олег, учитывая нашу ситуацию, и то, что мы немного помогли вам с нашим спасением, я прошу об ответной услуге.
        - Что вы хотите?
        - Примерно четыре с половиной километра на северо-запад отсюда, если пойти к тринадцатому коридору, орудует дежурная группа Центра. Они идут не туда, и скоро наткнутся на второй проход в «страну» Горнов, где благополучно все погибнут. Поэтому я прошу выделить часть вашего отряда, чтобы вернуть тех Истребителей к выходу. И да, я думаю, что Центр оценит ваши деяния не только устно. Я замолвлю за вас словечко Хрулеву.
        Ист посмотрел на меня внимательно, и как будто оценивающе, но, в конце концов, просто кивнул.
        - Сделаем. Серый, бери группу, и бегом туда!
        - Да откуда он знает, где их искать?! - возмутился молодой Ист, по имени Серый, за что получил подзатыльник от более старшего соратника, который размером был меньше него в полтора раза. Жёсткие условия у вольных Истов!
        - Потому что он так сказал, и я ему верю!
        - Странно это всё, Саныч…
        - Выполняй! Барон Галактионов прав, за спасение дежурной группы мы тоже получим награду, и половина будет твоя.
        - Вот это совсем другой разговор!
        Я невольно усмехнулся. Барон Галактионов? То есть он точно знал, с кем имеет дело. Однако… Не все Вольные пьяницы и бездельники.
        Ну, а мы с чистой совестью пошли на выход.
        Снаружи нас ждала реанимационная машина Центра - точнее, реанимационный броневик, что также оплатили княжеские Рода.
        - Приятно было с вами познакомиться, барон Галактионов, - протянул мне руку Скворцов.
        - Я же сказал - меня зовут Александр, - улыбнулся я. Мне все еще пофиг было на титулы, если боец сильный и разумный. А «просто Олег», похоже, такой и есть.
        - Удачи, Александр! - в ответ улыбнулся Ист, и развернулся к своим. - Раз уж мы все тут собрались - вернемся, и еще немного заработаем!
        И вся команда «вольных» снова зашла в Разлом.
        - Саша, ты куда? - раздался изумленный крик Андросова.
        - Эмм… - я понял, что чуть было не нырнул вслед за Истами. Там ведь еще столько «вкусного»! - Туда?
        - Ты с ума сошёл?! - возмутился друг. - У тебя энергетическая структура трещит по швам! Тебе срочно нужно в лазарет!
        Я прислушался к своим ощущениям. Нихрена у меня не «трещит». Так, небольшое перенапряжение. Хотя, не стоит усугублять - они и так сегодня слишком много видели. Да и вроде срочных дел нет - Боровицкий ликвидирован, Волк жив и здоров - можно немного поваляться в кровати. Помнится, там медсестрички - ого-го! А у меня опять появилось нестерпимое давление между ног.
        - Паша! - кивнул я невозмутимому Киму. - Отвези Кару и Затупка в усадьбу, Волк за старшего - я ему позже сам позвоню. А Анне скажи, что барон Галактионов изволил немного оттопыриться… в смысле… подлечиться!
        Глава 3
        Лазарет Центра Истребителей Монстров
        г. Иркутск
        Мария Долгорукова - единственная дочь могущественного княжеского Рода Долгоруковых, - чувствовала себя странно, очень странно. Впервые, в своей жизни, она ощутила что-то вроде… да ну на фиг! Ревности?!
        С детства, привыкшая к тому, что все её желания выполняются по первому щелчку ее изящного пальчика любящим отцом, и не менее любящими братьями, Мария все же не была избалованной девушкой. Отец дал правильное воспитание, и его постоянные напоминания, что «большие силы подразумевают большую ответственность», крепко впитались в её подсознание.
        Девочка всегда старалась быть лучшей во всём - в учёбе и в бою. Лучшей ученицей в классе, а потом лучшей ученицей по боевой подготовке. Даже её решение в юном возрасте пойти в Истребители вызвало только легкую улыбку её отца, но при этом полную поддержку Рода.
        Не было ни одного замечания по поводу того, что она девушка, и её главная задача - удачно выйти замуж. Род Долгоруковых был велик, по настоящему велик. Ему не нужны были «выгодные партии» для единственной дочери, чтобы усилить свое могущество, что сильно облегчало девушке жизнь. И да, всю свою недолгую жизнь вокруг неё вились поклонники - высокородные мальчишки, а потом юноши, чьи Рода как раз посчитали бы за счастье родство с Долгоруковыми.
        Природа наделила Марию яркой красотой, так что восхищение со стороны высокородных юнцов она принимала со снисходительностью, при этом считая себя, без сомнения, достойной этого внимания.
        Конечно, у девушки были поклонники, на которых она смотрела, в большей степени, холодно. Но они быстро исчезали, когда очередной поклонник или тупил, или был недостаточно сильным. Слова её отца - «Машенька, ты достойна лучшего» - стали для неё аксиомой и, подспудно, она пыталась найти этого самого лучшего, попутно вникая в дела Рода, при этом не забывая прокачивать свой Дар.
        Со временем девушка с грустью начала осознавать, что возможно, в какой-то момент, ей всё-таки придётся сделать выбор, только исходя из интересов Рода. И что того самого идеального мужчины не существует на этом свете.
        А потом она встретила Галактионова.
        Смешно, но этот несомненно привлекательный молодой человек был далёк от того идеального образа, который она себе нарисовала в мечтах. Ну, так она думала при первой встрече. Заядлый бабник, он жил так, как будто каждый день у него был последним. Хотя на прожигателя жизни он не был похож. Галактионов умел отдыхать точно так же, как умел работать и воевать - это нужно было признать.
        Присмотревшись к нему получше, она с удивлением заметила, что её стало тянуть к этому странному молодому барону. А в его действиях она, наконец-то, увидела логику. Галактионов пёр, как танк, перемалывая на своём пути всех, кто мешал ему. Таких она тоже видела - они сгорали очень быстро, ведь на каждый «танк» всегда находилась свой «РПГ». Вот только… складывалось впечатление, что гипотетического «РПГ», способного остановить «танк» Галактионова, в этой реальности не существует. Это удивляло, раздражало, и даже немного пугало.
        Раззадоренная Морозовой, она заключила пари в шутку, уже не надеясь выйти живой из Разлома. А когда выяснилось, что теперь она должна уговорить отца на эту безумную помолвку, в первый момент ее охватил настоящий ужас. Гордая княжна Долгорукова дала слабину, и позволила своему сознанию покинуть её, чтобы немного поразмыслить.
        Когда же Александр, нимало не смущаясь, подхватил её на руки и понес к выходу, она офигела еще больше. Пару раз, приходя в сознание, она внезапно поняла, что ей тепло и уютно находиться на руках у этого юноши, вчерашнего мальчика. И что в его объятиях она чувствует себя увереннее, чем в родовой усадьбе ее батюшки, по праву считающейся одной из самых неприступных крепостей в Империи. Странное ощущение, но до чего же приятное!
        Уже в реанимобиле она «позволила» себе очнуться до того, как перепуганные медики, простимулированные, в том числе и её батюшкой, попытались привести её в сознание.
        Когда их привезли в лазарет Центра и расселили по палатам, на неё насела Морозова. Та ещё коза! Нет, Светка - девчонка классная, дружили они с детства, вот только язык у неё без костей. Да и то, что показала Морозова в Разломе, вызывало у Долгоруковой небольшую зависть.
        Светлана не была лучшим Истребителем, чем Мария. Об этом ярко показывал третий класс Долгоруковой против шестого у Морозовой, да и опыт многое решал. Но девочка была, безусловно, перспективной. Скрываясь в усадьбе у своего отца, чтобы не травмировать психику своего жениха Лекаря, она наконец-то вырвалась на волю, и проявила здесь себя во всей красе. Грустно было признавать, но именно Морозовой тут самое место.
        Так вот, нимало не смущаясь, Света насела на нее с вопросами, когда же будет объявлена их помолвка. При том, что помолвка Галактионова с сестрой её жениха была уже объявлена официально. В принципе, выросшие в государстве, где практиковалось многоженство, девушки были готовы, что они будут не единственными женами у своих мужей. Уж слишком жесток и опасен был мир вокруг них, слишком часто гибли Одарённые. И чтобы Род просто тупо не зачах, нужно было брать количеством, как многие и делали.
        Однако и здесь был свой нюанс - чем выше статус Рода, тем более безопасно внутри него, и тем больше было свободы для выбора его членов.
        Как правило, в княжеских Родах было достаточно денег и влияния, чтобы нанять адекватную гвардию, и не рисковать собственной кровью. Так что, чем выше титул, тем меньше жён обычно брал мужчина. У отца Долгоруковой было две жены. А Андросов-старший так вообще имел единственную любимую женщину. Так что, гипотетически, Галактионову ничего не мешало жениться на двоих. Вот только сам факт того, что барон берет в жены княжну, да еще и не одну, а целых две, выглядело для этого мира, практически, невероятным.
        - Задолбала ты меня, Светка! Дай мне пока в себя прийти, - скривилась Мария после очередной подколки подруги.
        Кстати, Светлана выглядела полностью здоровой и крепкой. Такое ощущение, что в лазарет она пошла просто за компанию. По крайней мере, когда происходил обход врачей Центра, среди которых затесался Андросов, процедуры для Долгоруковой были назначены достаточно серьезные. Пытаясь спасти свой рейд, Мария выложилась сильнее, чем нужно. А вот Светке, заразе такой, прописали просто побольше отдыха.
        - Ты куда? - подорвалась Света, увидев, что Мария встала.
        - В туалет схожу.
        - Так туалет есть в этой палате!
        - Я хочу в другой туалет, - буркнула Мария. - Подальше отсюда.
        Света скривилась, но тут же улыбнулась. Не могла она долго обижаться или находиться в плохом настроении. Повезло Андросову с ней.
        Мария вышла, и бесцельно побрела по коридору. В туалет она не хотела, просто она хотела немного побыть в одиночестве, и подумать над новым непонятным для себя чувством.
        Проходя мимо процедурной, острый слух Одарённой уловил оттуда странные звуки. Уже был поздний вечер, лазарет в большинстве своём спал. Какие могут быть процедуры в такое время?
        Долгорукова никогда не отличалась чрезмерным любопытством, но тут её что-то прямо толкнуло. Она подошла и осторожно приоткрыла дверь. Звуки стали громче, и звуками этими оказались восторженные оханья и аханья удовлетворяемой женщины. Медсестра, имя которой она даже не запомнила, но, надо признать, которая отличалась аппетитными формами, сладостно стонала на коротком диванчике под мускулистым телом молодого мужчины, чья крепкая задница ритмично двигалась вверх-вниз.
        Долгорукова оторопела. Она почему-то точно знала - чья это задница. Барон Галактионов, который по заключении лекарей должен сейчас лежать в отрубе, и, как минимум, еще неделю даже пальцем пошевелить не мог, как раз сейчас доказывал врачам, что они не правы, двигаясь очень активно. И нет… не пальцем.
        Мария раздраженно прикусила губу, и закрыла дверь. В Империи, конечно, приветствовалось многоженство и все такое, но почему-то в этот момент она разозлилась, искренне не считая эту сучку ровней Александру. От таких мыслей она даже оторопела. Почему так эмоционально реагирует на то, что она только-что увидела?!
        Помолвка, в которую никто не верит, говорите?! Ну-ну…
        ***
        - Где тут наш герой? - дверь в палату отворилась, пропуская Хрулёва с его неизменным аналитиком Серёжей, что являлся его дальним родственником. И которого Василий Петрович готовил, если себе не на замену, то, по крайней мере, в заместители.
        - Герой проснулся рано утром, и уже бегает по лазарету, кошмаря местный персонал, - хмыкнул я, потягиваясь.
        Ночь прошла великолепно! Оленька оказалась настоящим чудом. Хотя даже она взмолилась о пощаде через два часа наших… гхм… упражнений.
        Герцог нахмурился, пытаясь понять, о чём я. Потом до него дошло.
        - А… так ты про Андросова?
        - Да… Его Высочество еще тот живчик.
        - Главврач предложил поменять его на княжича Андросова. И хотя он был очень раздражен, но, кажется, даже не шутил. Всё-таки Андрей Иванович Лекарь от бога.
        - Это точно, - сказал я.
        - Но, вообще-то, я пришел к тебе.
        - Неожиданно, - я опустил ноги на пол и надел больничные тапки. А ещё у меня была модная пижама из материала, который был получше некоторых костюмов. Всё-таки, у Центра не было проблем с финансированием.
        - Я в затруднении, Александр, если честно, - покачал головой Хрулёв. - Я пришел наградить тебя за ликвидацию тварей на иркутском шоссе М-135. Но пока шёл - подумал, что за спасение группы Долгоруковой тебе ещё один орден положен.
        - Ну… Вручите мне его попозже, делов-то, - хмыкнул я. - Что за медалька?
        - «Медалька»! - Василий Петрович, кажется, даже обиделся на меня. - Международная медаль Истов - «Спаситель Человечества III степени».
        - Как-то слишком пафосно звучит, вам не кажется? - ещё шире улыбнулся я.
        Но Хрулёв не поддержал мою шутку.
        - История этой медали очень давняя. И получить её достаточно сложно. А название чётко отображает то, чем мы, Истребители, занимаемся. Так что я попросил бы от тебя побольше уважения к ней.
        - Извините! - сразу серьезно ответил я.
        Да, в принципе, мне было пофиг на все эти финтифлюшки. Однако, достойно принимать благодарности не менее важно, чем отдавать. Это я тоже давно уяснил. Опять же, среди местной аристократической братии, подозреваю, отношение к наградам было совсем другим. Лишний скачок в статусе для меня будет не лишним. Я и так здесь - белая ворона. И если для более лояльного отношения мне нужно обвешаться медалями, как новогодняя ёлка, то я это сделаю.
        Василий Петрович взял, протянутую Сергеем, синюю бархатную коробочку, откуда вытащил бронзовую звезду на разноцветной ленточке и прикрепил её к моему больничному халату.
        - Я что-то должен сказать? - улыбнулся я ему.
        - Ничего не должен, - хлопнул меня по груди Хрулев, и тоже, наконец-то, улыбнулся. - Заслужил. Но это ещё не всё.
        Он опять протянул руку в сторону Сергея, и получил в этот раз бархатную коробочку красного цвета. Достал оттуда Орден, по сравнению с которым бронзовая бляшка выглядела простым мусором. Этот же переливался драгоценными камнями, как светомузыка.
        - А это Орден Империи «За мужество»! Есть у меня такое право - вручать этот Орден. Вот только доводилось делать это достаточно редко. Этот лежит у меня уже три месяца. Но как раз выходя к тебе, я понял, что ты его вполне заслужил.
        - Тоже крутая медалька… ой, извините… награда.
        Василий Петрович укоризненно покачал головой.
        - Вот смотрю я на тебя, Галактионов, и думаю - ты как будто с Луны свалился. Или из другого мира к нам прилетел?
        Тут я невольно хрюкнул, оторвавшись от разглядывания красивой цацки.
        - Вроде аристократ. Уже не мальчик. Должен знать, что это такое. Посмотришь сам в Сети, не развалишься. Скажу просто, что все Ордена Мужества номерные, и у тебя тысяча двадцать четвёртый почти за двести лет. Как ты думаешь - это точно престижная награда?
        Быстро произведя в голове вычисления, я немного смутился. И тут же хитро улыбнулся.
        - Василий Петрович…
        - Чего тебе? - кажется, герцог был немного не в настроении, так как я, вместо того, чтобы прыгать от радости, повёл себя странновато.
        - А случайно, для вручения этого Ордена, вас не подтолкнули звонки кого-то из имперских князей?
        Хрулёв сначала нахмурился, а затем хитро улыбнулся.
        - Умный, зараза! И почему ты у меня на постоянке не работаешь? Все три князя позвонили, по очереди! Подозреваю, что тебя ещё ждут персональные награды от каждого из них.
        Тут уже я нахмурился.
        - Не понимаю, за что? За то, что спас своих друзей?
        - Ну, твои друзья внезапно оказались детьми очень сильных Родов Империи.
        - Какая разница… - пожал плечами я. - В первую очередь, они мои друзья. А награду свою я уже получил - они все живы и, практически, здоровы. Вот это для меня лучшая награда.
        Хрулёв на меня внимательно посмотрел, пытаясь разобраться - шучу я или нет. В конце концов, согласно кивнул головой.
        - Слушай, Саша! У меня есть к тебе неожиданное предложение. Я готов сразу взять тебя заместителем к себе.
        - Ну, Василий Петрович! Мы так хорошо же сидели! - ляпнул я.
        - Ну, как знаешь… - Хрулёв сделал вид, что обиделся.
        Правда, он повернулся ко мне перед своим уходом.
        - Вам неделя на восстановление. От обязательных Разломов освобождаетесь на это время.
        - Не-не-не! - с ужасом закричал я, вызвав удивленное вскидывание бровей у герцога.
        - Я сдохну здесь за неделю! - сказал я. - Я бы хотел сегодня отсюда выйти.
        - Я запрещаю тебе, - нахмурился Хрулёв, секунду подождал и сказал. - Ладно, выйдешь завтра.
        - Но… - начал я, а потом вспомнил, что у хохотушки Оленьки была подружка Леночка, которая выглядела более стеснительнее, однако стреляла в меня глазками при каждом удобном случае.
        Пожалуй, еще одну ночь в больнице я, так и быть, выдержу.
        ***
        Утром я встал весёлый и отдохнувший, глядя на смурного Андросова, который до сих пор чувствовал себя неудобно. Дело в том, что Андрей дико хотел исследовать мой организм поближе, ведь я поломал все устои, что существовали в этом мире. Он, сильный Лекарь с природной регенерацией, до сих пор чувствовал себя не очень хорошо после принятия одной жёлтой желейки неподготовленным организмом.
        Я не сказал дословно, сколько мне их пришлось сожрать, иначе он бы сразу упал в обморок. Но думаю, он и так подозревал, что много. И ему было дико интересно, как я жив остался, и при этом вполне здоров.
        Он даже попытался надавить на меня через врачей Центра, которые прописали мне полное обследование. Два раза «Ха»! Я просто сказал, что не буду этого делать, и всё.
        Но мой друг был слишком любознательным. Откуда же ему было знать, что у Охотника очень чуткий сон. После удачного свидания со второй медсестричкой, я отрубился с улыбкой на лице. А вот проснулся от того, что кто-то осторожно пытался просканировать мои энергетические каналы. Я рывком уселся на кровати. Испуганный Андросов ойкнул и попятился, споткнувшись, а затем упал жопой на стоящую напротив кровать.
        - Ты сейчас пытаешься навязать мне лечение против моей воли? - с улыбкой, и только одним открытым глазом, спросил я у парня.
        - Ой! - испугался он от такого стремительного моего пробуждения. - Извини… - понял он, насколько это сейчас бестактно вышло. Я хотел провести только поверхностную проверку…
        - Андрей, давай договоримся с тобой, - перебил я его. - Никаких проверок и прочего, пока я без сознания, разве что возникнет непосредственная угроза для моей жизни.
        - Да, Саша, извини, - на Андросова было больно смотреть.
        Благородный княжич из великого Рода чувствовал себя, как нашкодивший ребёнок. Мне даже стало его немного жаль. Ведь он действительно волновался обо мне, и пытался помочь. Вот только… я привык рассчитывать исключительно на свои силы. Любая посторонняя помощь, которую я заранее не просчитал, может только мне навредить.
        А еще он слишком молодой, и даже несмотря на княжеский титул, его может слегка «заносить». Нужно держать его в руках, и не давать поступать глупо.
        Сделай он это с любым другим князем, и может начаться война. Просто княжич может где-то лет через пять умереть на дуэли, а родственники скажут, что это Андросов вмешался, и навредил. Хотя, с его репутацией вряд ли такое произойдет. Да и подставлять Лекарей может только идиот. Но, как показывает практика, в этом мире слишком много идиотов.
        Да-да, такие случаи тоже были.
        Я всё ещё помню, как молодой Охотник закинул регенерацию на старого Мака, решив, что тот собирается помереть. Вот только старый боец специально просадил своё здоровье для того, чтобы применить «второе дыхание», и покончить с монстром. Это был первый и единственный раз, когда Мак чуть не помер. Нет, охота завершилась успешно. Но как же он бил этого юного новичка! Обычно такой спокойный и рассудительный Охотник. И его можно было понять - ему чуть не причинили «добро», в результате которого он едва не сдох. Я бы, наверное, вообще убил того мальца! Хотя вру, своих мы не убиваем. Но побил бы сильно, это точно…
        Я собрался, и попрощался с Андреем. Тепло попрощался, пообещав непременно созвониться, и позже отпраздновать их спасение. За счет Андросова, разумеется. Ну, и награды обмыть! Тоже за счет Андросова, потому что он накосячил!
        Волк уже ждал меня снаружи. Но сперва я зашёл попрощаться с Морозовой и Долгоруковой.
        Света была рада видеть меня, и даже обняла на прощание. А вот с Марией творилось что-то непонятное. За эти два дня она как будто избегала меня, лишний раз стараясь нигде не пересекаться.
        - Пока, - равнодушно сказала она.
        - Ну ладно, пока, - сказал я, и пожав плечами. Странные они, эти девушки.
        Уже выходя наружу, я услышал голос Марии.
        - Спасибо тебе за наше спасение, - сказала она, когда я уже почти вышел из палаты.
        Я на секунду задержался, думая, что ответить. Но уйти, не попрощавшись, было невежливо, поэтому я остановился, развернулся, и пристально посмотрел в глаза Марии. Гордая княжна внезапно потупила взгляд, и как будто, слегка порозовела.
        - Не за что, Маш, - кивнул я. - Ведь так и должны поступать настоящие друзья. А вы же мои друзья, не так ли?
        - Так, Саша, так! - довольно захлопала в ладоши Морозова.
        Мария же, наконец-то, пристально посмотрела на меня, кивнула, и задумчиво проговорила.
        - Да…мы друзья…
        На улице, рядом с Волком, топтался на удивление трезвый и слегка задумчивый Астахов.
        - Все вещи забрали? - спросил я.
        - Да! - он кивнул на сумку, которая лежала в открытом багажнике.
        - Это все твои вещи?
        Его любимый меч висел у него сбоку. В баул, судя по размерам, поместилась исключительно его плохенькая броня. А больше ничего там и не было.
        - Не люблю я все эти шмотки, - скривился Гриша.
        - Понимаю, - сказал я. - Ну что, господа, в путь?
        ***
        Первым, кто меня встретил в усадьбе - это был Петрович. Ну, кроме радостной Кары и Отморозка, который, обнюхав меня, подошел к колесу джипа, и сразу поднял ногу, чтобы пометить его. Но тут же, получив пинок от Волка, оскалился, но не набросился на моего лысого командира Гвардии. Похоже, у них возникло что-то вроде взаимопонимания. Хотя, зная характер Медоеда, тот будет постоянно пытаться доказывать, что именно он здесь главный. Но ничего страшного, Волк тоже не пальцем деланный.
        - Здравия желаю, ваш-бродие! - Петрович, "пристроившись к делу", сбрил бороду и сейчас, как обычно, был гладко выбрит, слегка пьян, и очень вежлив. - Мне надо вам кое-что срочно показать.
        С Петровичем получилось интересно. Официально на работу я его не брал, но он часто здесь ошивался. Деду нечего было делать - бабки у нет, а сам он привык быть постоянно при деле. Я пометил у себя в голове, что надо поговорить с Анной, и сделать ему добавку к пенсии. Привык я уже к нему.
        Он повёл меня к сараю, который находился за домом.
        - Осторожно, ваш-бродие!
        - В смысле? - уточнил я.
        - Сейчас сами всё увидите, - хитро нахмурился дед, и открыл дверь в склад, где отъедался Голем.
        Вдали показалось какое-то шевеление, и я сразу положил руку на меч.
        - Что это за фигня?
        Чем вызвал ехидную усмешку у деда.
        Из тёмного угла ко мне осторожно подошли, как будто принюхиваясь, две точные копии моего Голема. Вот только размером они были не больше полуметра.
        - Это что еще за пиздюки? - удивился я.
        - Да вот, сначала один появился, а сегодня второй.
        - Твою ж мать! Это что ж получается? Нормальные люди коров заводят, а я… как всегда! У меня что, теперь есть своя собственная ферма Големов?!
        Глава 4
        Одно из убежищ «Короля»
        г. Иркутск
        Иван Иванович Иванов рвал и метал.
        Первый раз в жизни ему стало понятным выражение - «загнанная в угол крыса». А Король никогда не считал себя крысой в своей комфортной долгой жизни. Он всегда был львом - царём зверей. Пусть в Иркутске, а не в Петербурге, но у него здесь было свое собственное царство. Любые попытки конкурентов или злопыхателей жестоко сразу пресекались. И кто же знал, что рядовое задание от его столичных покровителей по уничтожению зарвавшегося юнца, будет грозить факту существования самого Короля.
        За недолгое время противостояния он потерял 80 % своего легального бизнеса, и 50 % нелегального. Окончательно испортил отношения со своими покровителями, а это ещё одна угроза. Ведь в любой момент им может заинтересоваться Служба Имперской Безопасности, и заинтересоваться всерьез. Но самое главное - это был жестокий удар по его репутации.
        Тут и там стали возникать слухи на уровне - «а король-то голый!», тем более от таких людей, которых он даже раньше не замечал. Потихоньку началось дезертирство из его организаций. Кажется, находиться рядом с ним стало опасно для их жизни. А эти сраные аристо, которых он крепко держал в кулаке, всего лишь с ухмылкой сказали, что они уже ничего ему не должны, и скрылись на закате.
        Разъяренный, он рванул в отделение банка, где обнаружил свои пустые ячейки. Поддавшись ярости, чуть было не устроил погром в этом банке, но вовремя образумился. С грустью и яростью он признал, что это «не его уровень».
        За банком стояли непростые люди, и доказать им он ничего не мог. Камеры наблюдения, что ему любезно продемонстрировали, не показали ни одного человека, ни существа, подходившего к его ячейкам. Учитывая, что ячейки заполнялись самим Королём в комнате без камер, руководство банка резонно возразило, что, возможно, они и сразу были пустыми, а претензии Короля смешны и необоснованные. Ещё один позор на его уже седую голову.
        Вишенкой на торте было то, что его резервное поместье в Красноярске каким-то странным образом загорелось. Слуги и охрана ничего сказать не могли по одной простой причине - они пропали безвести. Либо разбежались, либо сгорели вместе с поместьем.
        Бежать было некуда.
        - Зря ты загнал меня в угол, Галактионов. Очень зря! - озлобленно оскалился Король.
        В его рукаве было еще припрятано парочка тузов, и сейчас самое время достать их оттуда.
        ***
        В доме было все спокойно… Я, конечно, хотел бы так сказать, но не могу! Сейчас по моему дому бегают эти пиздюки и, кажется, пытаются сожрать этот самый дом. Но их размер еще слишком маловат, и силы пока не сопоставимы. Ключевое слово - «пока».
        Я, честно говоря, был в шоке, когда их увидел, потому-что такого я даже в прошлой жизни не знал.
        Оказалось, что мой Голем дал потомство…
        Зашибись! - сказал я себе, держа их на руках. А это точно Голем? Возможно, Големша или Големиха? Фиг знает, как правильно ее назвать, я вообще ни разу не големовод. И как они размножаются, я тоже понятия не имею. Блин… Была бы у меня сейчас под рукой, как раньше, библиотека Ордена, то быстро поднял бы все архивы, а так… Увы! Хотя? Открываю сеть, и ввожу в поисковике запрос - «размножение Големов». От того, что мне выдал поисковик, я аж обомлел. Не такие сайты я искал, и точно не таких Големов хотел увидеть. Зараза…
        Телефон был отброшен на стол в кабинете, а я, откинувшись на спинку кресла, стал думать. Задумался так крепко, что даже не обратил внимания на вошедшую в комнату Анну. А вот девушка сразу обратила внимание сперва на меня, а потом и на мой телефон. Любопытства ей было не занимать, и она стала изучать, что там.
        - Никогда не думала, Саша, что тебе нравится такое! - как-то задумчиво сказала девушка.
        - Эй, давай, не начинай? - стрельнул сурово в нее глазами. А там на экране люди переоделись в Големов, и изображали из себя стену. Извращуги…
        - Живую стену, - поправила меня девушка, вовсю улыбаясь.
        Что самое прикольное, так это Карамелька - она порывалась маленьких големчиков облизать и утащить спать с собой, решив, что это маленькие котята или щенки, не знаю, что у нее в голове творится. А те, в свою очередь, как маленькие Затупки бегали от нее по всей комнате, и нередко ударялись во что-то, затем падали на каменную попу, поднимались, и дальше продолжали бежать. А вот настоящий Затупок тоже бегал за ними, и тщетно пытался их покусать!
        Умора…
        - Что ты собираешься с ними делать? - спросила меня Анна.
        Хороший вопрос…
        - Знал бы я, что тебе ответить! Мне нужно подумать над этим вопросом…
        - Хорошо, - мило ответила девушка, и уселась в кресло рядом, при этом как бы небрежно, но очень сексуально закинула ногу на ногу, и стала что-то читать в своем планшете.
        А я завис, размышляя… Големчики - это не главный вопрос, и даже не самый важный. А важно то, что я неплохо так засветился, и скоро меня ждут неприятные последствия.
        Первое - это мои самые первые родственнички. Не думаю, что до них так быстро дойдет информация обо мне, но этот вариант тоже не стоит отбрасывать в сторону, при том, что «отец» - как раз разумный, но вот сучка Аманда может мне устроить какую-нибудь пакость!
        Не хотелось бы мне их убивать но как уже говорил, они для меня совершенно чужие люди. Если потребуется, будет война… Притом, по факту, это они изгнали меня. Вообще не хочу иметь с ними ничего общего… Но может случиться так, что им попросту начнут тыкать мной в лицо, говоря, что они все подстроили, и тогда честь Рода пострадает, да и новый наследник может тоже психануть. Но, как я уже сказал, все это мелочи. А вот те Рода, которые живут в Империи, могут доставить много проблем, как свои, так и чужие. К своим, наверное, Андросова могу отнести, и немного Долгоруковых. С ней у меня хорошие отношения, но ее Род я, практически, не знаю.
        Чего только стоит помолвка, да еще и вторая, которую задумала Мария. Я, конечно, видел те взгляды, которыми она меня одаривала, но вот… Наш статус явно разный. А еще есть ее крепкая и дружная семья, которая уж очень печется за свой цветочек.
        Будь я в своем мире, то точно все было бы проще. Там даже Архимаги Шести Стихий пытались сосватать меня за своих дочек и внучек!
        Эх… хорошие были времена…
        - Придумал? - внезапно прервала мои мысли Анна.
        - Ага! У тебя в комнате появится новая каменная дверь, и в моем кабинете тоже…
        - Дверь-охранник? Прикольно! - блин, не могу ею налюбоваться, какая она умная.
        - Да!
        Почему мне кажется, что эта девушка со мной на одной волне? Она понимает меня с полуслова. Знает, когда стоит ко мне лезть, а когда лучше промолчать. Не заставляет делать выбор, когда я того не хочу, и сама решает, как поступить. Но в тоже время держит меня в руках, дабы я не натворил лишних глупостей по поводу Рода.
        Ладно… Засиделся.
        Маленькие големчики, конечно, хорошо, но вот большие и сильные - лучше.
        Подхватил на руки мелких, и отправился с ними в подвал к главному Голему. Судя по тому, что я ощущаю, он (или всё таки она?) рад меня видеть, а также своих потомков, которых я держу на руках. Я ментально послал ему вопрос, хочет ли он сделать своих детей сильнее, на что получил положительный ответ. Голем явно становится умнее, а может наша связь раскрывает больше возможностей, а он всегда был умным.
        Признаюсь, не слишком я занимался вопросами Големов в прошлой жизни. Встречались они мне иногда, но чтобы я ими заинтересовался - такого не было. Я больше по драконам и всяким лютым тварям, которые могли сожрать небольшой город в одиночку за одну ночь.
        Не знаю, каким образом, но Голем, кажется, может общаться со своими мелкими. Они подошли к нему, и я ощутил легкие всплески странной силы. А затем они побежали наперегонки ко мне, и подняли свои головы. Я сразу понял, чего они ждут. Хотят, чтобы я проколол палец, и взял их в свою «связку».
        Увы, но так поступить изначально я не планировал.
        - Дружище, а давай ты их на себе завяжешь, и будешь сам за ними следить, а энергию для них будешь брать из меня? - такой ментальный посыл был отправлен мной папашке/мамашке.
        В этот раз я действовал не картинками и образами, а решил попробовать словами. Конечно, не могло быть все так просто и легко. Я стою и ожидаю, а ответа нет. Хотел было уже плюнуть на свою бредовую идею и обратиться к нему, как и раньше, но вдруг услышал в своей голове ответ.
        - ХО-РО-ШО…
        Очень мягкий и твердый голос, не знаю, как это объяснить, но таковыми были мои ощущения. От него веяло спокойствием… и старостью? Не могу понять, что за каша в моей голове происходит, но думаю, что со временем, пройдет. Значит, Голем начинает обучаться.
        После того, как он согласился, я ощутил запрос на усиленную подачу энергии, и не стал зажимать ее. Давал столько, сколько надо. Пиздюки вошли в подвал, в открытую для них щель, и улеглись на куче булыжника.
        - Ш-ш-шабаки! - прокомментировал все происходящее Шнырька, который показал мне, что там происходит.
        Теперь мои будущие двери стали набирать в массе и силе. Думаю, на днях они будут готовы, и можно будет приступить к их установке.
        Может показаться на первый взгляд, что я не буду иметь на них полное влияние, но это не так. Зачем мне лишний раз париться, если можно все спихнуть на одного главного Голема, который и будет думать. Команды тоже отдавать он умеет быстрее, чем я, себе подобным. А главное, он полностью зависит от меня, и верен также только мне одному.
        Что ему еще надо для счастья? Только камень… Сиди себе на месте, и кушай халявную энергию.
        А я все продолжаю становиться сильнее, и уже несколько раз, за последних три дня, увеличивал запас энергии внутри себя, используя желтые желейки, и прокачивая печать.
        Кара себя хорошо показала в том Разломе, и ей было проще. Затупок - он просто Затупок, ну что с него взять? Однако, он мог одновременно держать на себе пятерых врагов, и даже убивать некоторых из них. Полезная тварюшка, а главное - бессмертная! Он принимает на себя урон, а Кара со спины их убивает.
        - Саша, тебя к телефону! - судя по выражению лица Анны, то, чего я так боялся, началось.
        - Понял, давай…
        Я, примерно, представлял, кто это может быть, раз звонят не на мой телефон, а на телефон Анны. Все же она у меня отвечает за все мои встречи и сделки. Так сказать, официальное лицо Рода.
        - Слушаю! - взял я телефон в руки.
        - Здравствуйте, Александр! С вами говорит Иван Сергеевич Долгоруков.
        Вот это я попал…
        - Слушаю вас, Иван Сергеевич! - позволил себе легкую формальность, чтобы прощупать почву его отношения ко мне.
        - Князь Долгоруков… - поправил мужчина, но быстро произнес. - Хотя, вы правы, можете обращаться ко мне просто - Иван Сергеевич.
        А вот это интересно. Он только что, в легкой манере, разрешил убрать некую формальность в нашем общении. Для этого и был этот закидон. Вообще не думал, что такое может случиться, и скорее думал, что он слегка вспылит, и потом план Марии станет невозможным. Нет, она, конечно, девушка эффектная, и в самом соку, но княжеская дочь - это столько лишних проблем!
        - Тогда вы можете меня называть просто Александром, - хоть он меня и так назвал, но это обычная воспитанность. Как я не люблю все эти аристократические заморочки.
        В общем, после короткой «дуэли слов» все пошло намного проще. Он позвонил мне лично, чтобы поблагодарить за помощь, которую я оказал. Мне кажется, когда он говорил о ситуации, в которую попала его дочь, то его голос слегка дрогнул. Так сказать, даже сурового князя можно вывести из себя, если знать его «больное» место.
        Мы пообщались минут десять, за которые он пообещал меня отблагодарить. А я все отнекивался. Тогда он пригласил меня к ним в имение на какой-то там праздник. При этом, он сделал это явно со всей осознанностью ситуации. А дело в том, что пригласил он меня не одного, а с Анной. Неужели, все уже записали ее в мою невесту?!
        Хм… Может, и вправду задуматься? Ей нужна защита и уют, в котором она сможет работать и радоваться жизни. А мне тогда придется меньше решать разных вопросов, которые меня не очень интересуют.
        Конечно же, отказаться я не мог, он мне, буквально, не оставил никакого выбора, и пришлось согласиться.
        Вот только, почему вся эта история так дурно пахнет? Мне даже дату не сообщили, а пообещали прислать приглашение моей помощнице, незадолго до грядущего события.
        То есть, это мероприятие может быть даже не в этом году. Надеюсь, меня приглашают не на мою же свадьбу с Марией? Было бы смешно. Хотя… это полный бред, такого быть не может, оттого и смешно. Но кто этих аристо знает? Поэтому, легкие мурашки пробежались по моей спине. Не могут же Великого Охотника так легко поймать в сети? Так ведь не бывает, правда? Нас должны бояться… Блин…
        Разговор закончился также внезапно, как и начался. Мне пожелали хорошего дня, и попросили, когда будет свободное время, выделить несколько часов.
        Я так полагаю, снова брат Марии заявится, чтобы вручить мне «заслуженную награду». Не люблю я такие награды. Ведь я не брал заказ, а делал это по своей воле, так что всё это мне кажется неправильным. Но, с другой стороны, отказываться тоже не стану. Я не настолько зажиточный Охотник в этой жизни, чтобы отказаться от ништяков.
        Дальше день уже ничего интересного не принес. Я провел его за отдыхом, мне нужно было подготовиться к ночи. Медитация и легкий спарринг с тенью мне помогли в этом. Пока только спарринги, увы! Надеюсь, в будущем дорасту до одной из секретных техник нашего Ордена - танец с тенью. Тогда все пойдет намного лучше. Но даже спарринг неплохо показал мне возможности моего тела. Надо понимать, что я постоянно развиваюсь, и мне нужно хорошо знать, где мои границы, и на что я способен.
        Даже подумываю провести пару спаррингов с Волком. Он точно будет рад. И тут же поймал себя на мысли - а чего тут думать, если можно сделать это прямо сейчас?
        Шнырька мне нашел Волка, тот был в казарме с бойцами, туда я и отправился.
        - Привет, Волчара, как дела? - поздоровался я с Потаповым.
        - Все отлично, обсуждаем с парнями тактику прошлых операций.
        - Очень интересное занятие! - соврал, и даже глазом не моргнул. - Но у меня есть предложение получше. Ты вроде когда-то мне говорил, что тебе нужно подтянуть навыки владения клинком. Хочешь прямо сейчас спарринг?
        Да кого я спрашиваю… Он не то, что хотел, аж подорвался с места и побежал за своим мечом.
        Думаю, тут слова лишние…
        А дальше мы пошли с ним в маленький зал, который в будущем надо будет расширить, и утыкать всякими нужными и опасными приблудами. Волк был максимально сосредоточен, но было видно по нему, что он переживает.
        - Я уже не считаю это хорошей идеей, - смог он удивить меня.
        - Испугался? - приподнял я бровь с издевкой.
        - Боюсь тебя поранить…
        Ну, сразу после этой фразы я и напал. Почему? Да просто так, хотел проверить его готовность к внезапному нападению. Он вполне был готов, и мы начали махать клинками. Не прошло и десяти минут развлечения, как он понял, что не стоило ему бояться. Он проигрывал мне всухую, но должен признать, потенциал у него есть. Прямо таки звериная интуиция, и на ней он часто уходил от моих каверзных ударов.
        Вот его я не жалел, от слова «совсем», и часто применял такие комбинации, от которых даже Мастер Клинка не смог бы увернуться. Правда, всегда останавливал клинок всего в паре миллиметров от его тела.
        Сколько бы он не проигрывал мне, кажется, его это только распаляло. Он все вставал и вставал, при этом применяя свой Дар уже на полную, позабыв о страхе ранить меня. Конечно, мое тело слегка устало от прошлого Разлома, но такая разминка никак не могла ему повредить. Спустя два часа я остановил Волка, и похвалил. От души похвалил. Он держался хорошо. Сильного бойца я себе нашел!
        Есть еще Астахов, потенциал которого я примерно себе представляю, и Ким, который рвался в бой, считая себя мастером в «холодняке» и, со слов Волка, абсолютно обоснованно. Но не сегодня.
        Хотелось, конечно, еще тут попрыгать, но ночью меня ждет дело… Важное и интересное дело… Сегодня я хочу прокачать печать регенерации, и сделать ее второго уровня. Надоело мне жаловаться самому себе на раны.
        А пока можно и полежать…
        Загородный дом Годартов
        Окрестности столицы Прусского Княжества г. Кёнигсберг
        Великая княжна, Аманда Годарт, была в раздумьях. Будучи третьей женой правителя Пруссии по времени, она, с помощью своего изощренного ума смогла стать «старшей» женой одного из самых могущественных людей Европы.
        Сперва она удачно спровадила Галактионову, затем несчастный случай произошел со второй женой Генри - Сюзанной Де Вержи. Казалось, она сделала всё для того, чтобы её сын стал старшим наследником Рода Годартов.
        Немного, правда, не рассчитала с пасынком Алексом, чересчур доверившись личной преданности старого слуги, но это было неважно. Дикая Империя должна была почти сразу сожрать беспомощного пацана, и даже не подавиться. Ну, это она так думала.
        Вот только Имперские Новости, запись которых ей недавно показали её осведомители, показали, что это далеко не так.
        Алекс, который сейчас Александр, был мало того, что жив и здоров, но даже умудрился восстановить свой знаменитый Род, на Дар которого так рассчитывал её муж, взяв в жёны эту нищенку! Как?! Как со своим позорным Даром он смог это провернуть? Даже её Дар - стихийный Дар молнии - был сильнее бесполезного Дара этого сопляка!
        - Мы закончили? - тихий вкрадчивый голос вернул женщину к реальности.
        Аманда подняла голову, и еще раз пристально посмотрела на своего собеседника. Не соответствовал он своей репутации, ну никак не соответствовал.
        Щупленький маленький китаец, похожий на бомжа, был одним из самых высокооплачиваемых и востребованных ассасинов в Европе. Даже его настоящего имени никто не знал, а отзывался маленький человек неопределенного возраста на кличку «Тень».
        - Да, закончили! Аванс вам будет переведен…
        - Я предпочитаю наличные или драгоценности, - без тени смущения перебил он княгиню, чем вызвал у нее сильнейшее раздражение.
        - Тебе заплатят! Я распоряжусь!
        - Тогда… всего хорошего, Ваше Высочество!
        И он… просто растворился в воздухе. Возможно, он выполнит ее задание. На его найм пришлось потратить большую часть ее личных сбережений, а к мужу обратиться она не рискнула - не нужно ему знать об этом. Генри помешан только на власти, и имеет амбиции на корону Великой Римской Империи. Узнай он о блудном сыне и его достижениях, уверена, сразу захочет с ним встретиться и поговорить.
        Так что лучше она это провернет самостоятельно, по-тихому…
        Глава 5
        Проснувшись еще в предрассветные часы, я спрыгнул с кровати, быстро разогрел свое тело, и сгонял под холодный душ. Затем уселся на пол, и разложил перед собой желейки.
        Жёлтых желеек у меня было восемнадцать штук. Ни много, ни мало - сто восемьдесят тысяч рублей, по среднему курсу. Но что такое деньги, если телу нужна сила. Ха-ха!
        Для моей цели мне должно хватить и десятка. Главное, чтобы меня никто не отвлекал - именно поэтому я выбрал предрассветные часы, когда все еще крепко спали.
        С грустью я вспомнил голубую желейку, полученную от японца. Когда работаешь с одним большим «куском» энергии, шанс ошибиться гораздо меньше, чем когда источники более слабые, и их большее количество. Но - что имеем, то имеем.
        Я закрыл глаза, и начал мысленно прорисовывать новые штрихи печати. Как обычно, я растворился вне пространства и времени. Когда открыл глаза, то понял, что прошло уже три часа. А печать моя была похожа на свеженанесённую невидимую татуировку на духовном теле, которая слегка болела и саднила.
        С некоторой гордостью я полюбовался на свое творение. Всё-таки навыки никуда не делись, и я не накосячил. С задумчивостью я посмотрел на восемь оставшихся желеек, и тут мне пришла в голову одна интересная мысль. Трех желеек хватит поставить ещё одну печать. Она не была обязательной для Охотника. Честно говоря, я ее подсмотрел у одного Архимага, молодого, но не по годам очень перспективного мужчину, неисправимого любителя женщин и удовольствий. При этом наделенного очень большой силой. Кто-то даже шутил, что мы с ним похожи, но это всё враки. Я был очень серьёзным мужчиной в прошлом мире!
        В общем, этого Архимага хотели получить многие Могущественные Семьи. Это значит, что его хотели женить. Пару раз хлебнув приворотного зелья, он чуть было не «поплыл». А так как он любил женщин и выпивку, то решил перестраховаться, и придумал печать, которую без затей назвал своим именем - Печать Грима - так звали этого Архимага.
        Учитывая его неимоверный интеллект и талант, он не ограничился защитой от приворотных зелий, сваренных шаманами или целительницами-недоучками. Он расширил спектр на защиту от всех отравляющих и наркотических веществ. Эта печать не могла нейтрализовать все эти вещества, ведь отраву могли приготовить не только недоучки, но и Магистры Зельеварения, яд которых так просто не нейтрализуется.
        Но вот что она делала точно - так это идентифицировала отравляющее вещество, поступившее в организм, и выбрасывала энергию, накопленную в печати на то, чтобы удержать продвижение вредных веществ в крови, и дать время владельцу применить надежное противоядие, будь оно магическим или физическим.
        Был у этой печати только один неприятный побочный эффект. Алкоголь она тоже воспринимала, за каким-то хреном, как вредное для здоровья вещество. И каждый раз, начиная бухать, приходилось постоянно «вручную регулировать» истошные позывы мудрой печати, пытавшейся защитить своего хозяина от отравления. Не сделав это, смысла пить не было вообще - ты просто оставался трезвым. Чтобы нейтрализовать алкоголь, печати хватало «собственных» сил. Хотя… это небольшое неудобство, учитывая какое количество нездорового интереса привлечено сейчас к моей персоне. И широкий спектр жидких, газообразных и твёрдых отравляющих веществ, которые она идентифицировала, будут мне не лишними.
        Знаю, что местные аристо таскают для этих целей артефакты, но у меня их не было. Я принял решение, и быстренько соорудил эту достаточно простую, но несомненно, гениальную печать, на что ушло еще полтора часа. Вот теперь красота! Хотя и позорно. Раньше я выживал в горячем пламени Патриарха Драконов, а сейчас вынужден защищаться от гнусных отравителей. Эх!
        В голове немного шумело, так всегда случалось после перенапряжения. В теле чувствовалась слабость. Печатям нужно некоторое время, чтобы правильно «встать на место». Но всё покрывало моё удовлетворение от проделанной работы.
        Я взглянул в окно. Солнце ещё не поднялось над горизонтом. Я почувствовал зверский аппетит, как вдруг перед глазами образовался Шнырька.
        - Ш-ш-шука! Ш-ш-шобака! - доложил он мне.
        - Очень информативно, - хмыкнул я. - Что на этот раз - Затупок или Големы?
        - Ш-ш-шволочь! - уточнил свой посыл Шнырька, и дал мне картинку.
        В моём яблоневом саду, скользя над землёй, почти как нематериальное существо, двигалась смутная тень. Я направил Шнырьку поближе, и разглядел, что это был человек, как новогодняя ёлка, обвешанный артефактными вещами. Его броня, амулеты и кольца - всё буквально фонило энергией, и указывало на работу опытного артефактора. Похоже, все эти финтифлюшки усиливали его собственный Дар, который заключался в малозаметности. Кое-что, видимо, давало скорость и реакцию, потому что двигался этот маленький человечек очень быстро.
        Я задумчиво почесал затылок. Выходить сейчас с ним драться, и даже призывать своих миньонов - значило нарушить «установку» печати, чего мне совсем не хотелось.
        - А это что?
        Режиссёр Шнырька показал мне небольшую, но очень интересную татуировку - что-то вроде паука, что была на лбу у убийцы. При том, что открыты были всего-навсего глаза, а татуировка открывалась всему свету, похоже, в этом был какой-то тайный смысл. Жертва должна была увидеть, кто её убьёт? Любопытно…
        Я особо не переживал, и краем глаза поглядывая за передвижением убийцы, залез в Сеть, чтобы попытаться найти этот символ.
        Убийца, вероятно, был в восторге от своей незаметности и сил, мастерски предпринимал проникновение в усадьбу своей жертвы. Его жертва же, вместо того, чтобы в ужасе спрятаться под кроватью в ожидании неизбежной смерти, махая голыми пятками, сидела в удобном кресле, в одних трусах, и сёрфила в мировой паутине.
        Ага, нашел! Орден Небесного Шага - банда ассассинов с корнями в Китайской Империи, работающая по всему миру. Причём, львиную долю работы они выполняли в Европе. Почему-то европейские аристократы любили этих немногословных узкоглазых профессионалов.
        Я пробежался дальше глазами. Гарантии… Неотвратимая смерть… Лучшее предложение на рынке… Я усмехнулся, поймав себя на мысли, что как будто читаю рекламный памфлет, а не информацию о тайном и опасном обществе. Что ж, по идее, парень этот довольно серьезный, поэтому разобраться с ним нужно, как можно быстрее.
        Ассассин уже открыл ставни, и залез на первый этаж, когда я придумал, что делать. Моя иллюзия, которую я зачем-то нарядил в мягкие тапочки Анны с большими помпончиками на них, и в её же розовый халат, весело посвистывая, спускалась со второго этажа. Убийца замер, подгадывая момент, при этом оставаясь в тени. Иллюзия же, спустившись с лестницы, свернула направо, и зашла в предварительно открытый подвал, всё также весело насвистывая.
        Голем, по моему указанию, закрыл дверь. Я развеял иллюзию, и стал с интересом наблюдать, что будет делать ассассин. Тот осторожно, но быстро двинулся к двери, где на секунду замер. Я видел только его глаза, но явно видел, что они нахмурились. Опытный убийца и диверсант пытался понять, где здесь кнопка, открывающая эту дверь. Он осторожно прикоснулся сперва рукой, ощупал косяки, а затем достал зеленоватый кинжал, которым решил попробовать моего Голема на прочность.
        - Давай, жги! - разрешил я. - А то смотри, какой нахал! Решил мою красоту поцарапать! И да, - всполошился я, - не запачкай броню.
        - БУ-ДЕТ СДЕ-ЛА-НО, - раздался спокойный возглас, и из каменной двери мгновенно выскочила настоящая рука, которая за долю секунды схватила незадачливого ассассина за шею, и сжала пальцы.
        Всё-таки убийца оставался профессионалом до последнего момента, поэтому сначала хрустнули и рассыпались два артефакта, дающие ему дополнительную защиту, затем с щелчком продавился его собственный доспех, а дальше уже треснули его шейные позвонки. Вообще-то я все это описываю дольше, чем это происходило. Все три щелчка слились в один, и тушка убийцы рухнула на землю.
        Я направился наружу, но потом вспомнил, что сейчас нахожусь только в одних трусах, и решил всё-таки одеться в спортивный костюм и шлёпки. Не такие нарядные, как у Анны, но тоже ничего, удобные… Не так должен выглядеть глава могущественного Рода, ну и ладно!
        Подойдя в двери, я ласково похлопал по гладкой, и слегка тёплой поверхности.
        - Красавчик! - сказал я. - Хорошая работа.
        Усевшись на корточки, я оттянул ткань на подбородок убийцы. На меня смотрело бледное желтоватое лицо, с закатившимися глазами. А вот его татуировка как будто расплылась, но совсем немного, в какой-то момент остановившись. Ну да, там же было написано, что одно из преимуществ - это то, что убийцы не сдаются в плен. Эта печать работает как самоликвидатор и одновременно передает сообщение его братьям. Только вот если бы она сработала, то сейчас во лбу у него была бы дырка, и весь труп пожирало магическое пламя, а не расплывчатая печать. Похоже, она просто не успела сработать, как надо.
        Мне в ногу кто-то ткнулся, и я увидел, что это сонный Затупок пришел посмотреть, что я тут делаю. Внимательно обнюхал труп, фыркнул и, как обычно, задрал лапу, за что и получил от меня поджопник.
        - Не нужно обссыкать все трофеи, дебил ты этакий! - высказался я.
        Аккуратно взял за рукоятку выпавший кинжал, я поднес его к носу. Моя вновь установленная печать оживилась, рекомендуя убрать опасную штуку подальше от моей кожи. Ожидаемо, клинок был отравлен. Осторожно засунув его обратно в ножны, я закинул тело убийцы на плечо, и пошёл вперёд под недовольное бурчание Отморозка.
        Дойдя до казармы, я не стал заходить внутрь, а просто громко крикнул.
        - Волк, выходи!
        Через мгновение передо мной оказался Потапов, полностью снаряженный.
        - Ты что, даже спишь в броне? - удивился я.
        - Нет, я просто очень быстро умею одеваться.
        Я посмотрел на него с уважением. Хотел было попросить его научить меня, но потом передумал - а зачем мне это, ведь мое тело и есть броня.
        - Смотри, что у меня есть, - кивнул я на тело.
        Волк присел и, увидев татуху, грязно выругался.
        - Подъём!!! - прежде, чем я успел что-то сказать, заорал он.
        Ребята нарисовались также быстро, и тоже все снаряженные. Я, честно говоря, почувствовал себя немного неполноценным. Это какая-то магия - одеваться так быстро!
        - На территории, возможно, орудует Орден Небесного Шага. Прочесать всю территорию! Саша, тебе нужно срочно уйти в дом.
        - Эй-эй-эй! - поднял я руки. - Всё, больше никого на территории нет, успокойтесь!
        - Ты точно это знаешь? - спросил Волк, на всякий случай.
        - Да, точно, - сказал я. - Этот был всего один.
        Волк задумчиво посмотрел на меня.
        - По-хорошему, я должен был извиниться, хотя на этих парней не реагирует система безопасности, которую я установил вокруг усадьбы.
        - Да всё нормально, не переживай, - сказал я ему.
        - Нет, ни фига не нормально, - сказал Волк. - Да, я не думал, что тобой заинтересуются убийцы такого уровня, но однозначно нужно будет пересмотреть стратегию защиты.
        - Паша! - обратился я к корейцу.
        - Да, Александр? - тут же с лёгким поклоном организовался рядом со мной кореец.
        - Если не брезгуешь, - сказал я, - забирай, - кивнул на мёртвое тело. - Габаритами вы похожи, теперь это твоё.
        - Вы уверены? - нахмурился Ким.
        - А что тут такого? - в свою очередь нахмурился я.
        - Это очень дорогое снаряжение. Навскидку, тысяч двести за него выручить можно.
        - И что? - удивился я.
        На удивление, за меня вступился, обычно такой скупой, Потапов.
        - Пашка, не дури! Командир сказал, забирай - значит забирай.
        - Ты, надеюсь, разберешься, как этим пользоваться?
        Чем вызвал улыбку у Кима, и смех у Волка.
        - Если раз в месяц к поручику Киму не подходили коллеги этого жмура или их конкуренты, чтобы убедить его уйти со службы и перейти к ним, значит, месяц не удался. Никто из них не понимал, что Паша делает в спецназе, ведь работа этих утырков оплачивалась гораздо лучше. Верно, Паша?
        - Ну, раз в месяц ты загнул… Вообще-то они раз в неделю приходили, просто я тебе не говорил.
        Мы посмеялись. Я задал один вопрос.
        - То есть, в принципе, вопрос с обмундированием мы для тебя решили? Или есть в вашем спецназерском складе что-нибудь покруче?
        - Не-а, этот комплект лучше.
        - Ну, вот и хорошо, - сказал я. - Одной головной болью меньше. Ладно, занимайтесь.
        - И ещё, - я протянул Волку мешочек, который тот сразу же открыл, заглянув внутрь. - Раздай ребятам. Жёлтых я вам не дал, но красные и оранжевые, я думаю, вполне подойдут.
        - Спасибо, командир, - кивнул Волк. - Испытание будет? - уточнил он.
        Я сначала не понял, но он кивнул на стоящих людей. Ну да, их стало ощутимо больше. Прибыли ещё старые кореша Волка.
        - Четырнадцать человек, - хмыкнул я. - Теперь вы горы свернуть можете! - и это было не предположение, а утверждение.
        - Типа того. Так что там насчёт тестового задания?
        - Ни свет, ни заря еще, - скривился я. - Голова плохо соображает. Но я что-нибудь позже придумаю.
        - Голова плохо соображает, но ассассина ты легко завалил, - хмыкнул Потапов.
        - Ты не понимаешь, это другое, - сказал я. - Завалить самому, и придумать задание для других - это две большие разницы, тут нужно хорошенько подумать, - хмыкнул я, и пошлёпал обратно в усадьбу.
        Острый слух Охотника расслышал голос кого-то из новичков.
        - Нет, я, конечно, не сомневался в тебе, Волчара, но твой новый командир, кажется, совсем не прост…
        - Наш новый командир, наш, Серёга, - хмыкнул Волк.
        Дальше я уже не слушал.
        Зашёл на кухню, где нанятые кухарки уже готовили завтрак. На столе ровной стопкой стояли румяные блины. В плошках была домашняя сметана, мёд и варенье. Я нацедил себе кружку кофе, и только уселся на стул, как в столовую величественно вплыла госпожа Голдсмит.
        Ее, в розовом халатике, к своему стыду, я видел только через Шнырьку. Каждый раз, когда она выходила ко мне, она всегда была безупречно одета, слегка подкрашена, и блистала своей красотой. Не иначе, как какая-то магия.
        - Доброе утро, Александр!
        - Добро утро, Аннушка, - хмыкнул я, невольно приподнимая задницу со стула, чтобы оказать уважение даме.
        - Кофе, госпожа? - тут же подбежала служанка.
        - Не откажусь.
        Она села напротив меня, и пригубила кофе.
        - Какие планы на сегодня, мой милый друг? - весело улыбнулась девушка.
        - Сарказм? - предположил я.
        - Сам скажи, - пожала плечами девушка.
        Я её понимал. Со стороны это выглядело, как будто на совместный завтрак собралась семейная чета, женатые давно и надолго. Именно так, похоже, воспринимали нас слуги. Подходили мы друг другу. Сильно подходили ментально, а вот физически… Я прогнал эту мысль прочь. Даже не думай, Сандр, даже не думай!
        - В Центр планирую смотаться. Хочу пару уточнений у Хрулёва по спец Разломам получить.
        Я посмотрел на неё и не выдержал, улыбнувшись.
        - Заскочить в магазин, и что-то вкусное купить к столу?
        Девушка фыркнула в кофе, и рассмеялась.
        - Нет, для этого есть специально-обученные люди. Судя по уведомлениям, ты начал смотреть ежедневные отчёты, что я тебе присылаю? - перестроилась девушка на деловой лад.
        - Ну да, - сказал я. - Что-то они меня совсем не радуют.
        - Имперская налоговая потребовала сократить рассрочку за оплату магического купола. Да, это было неприятно, но они в своем праве. Это совсем не вовремя, так как я, по твоему указанию, выплатила аванс строителям.
        - И у нас осталось семьдесят тысяч.
        - Семьдесят две тысячи шестьсот сорок семь рублей, если быть точным, - улыбнулась Анна.
        - Негусто, - сказал я. - Ладно, заскочу к Архипу, скину лишние желейки. Думаю, бюджет немного пополнится.
        - Пополнится, но ненадолго, - хмыкнула Анна.
        - Ничего смешного, - сказал я. - Я работаю, как раб на галерах! Всё в дом, всё в семью!
        Анна немного смутилась.
        - Да я не это имею в виду. Пора браться за экономику вместе.
        - Так я же тебе давно сказал - делай, что хочешь, лишь бы это приносило деньги.
        - Так я и делаю, - ответила Анна. - Сады подстрижены, посевной фонд закупается, озимые засеем. Вот только… - она нахмурилась.
        - Что опять?
        - Основные посевные площади остались на отжатой земле Галактионовых. Род Игнатовых забрал наших два лучших куска. Ещё один в непонятных руках, пока я не разобралась, в чьих.
        Я хмыкнул.
        - Намекаешь на то, что надо бы забрать все свое назад?
        - Нет, я не намекаю, - рассмеялась девушка. - Я тебе прямым текстом говорю - верни все свои земли!
        Я посмотрел на неё с уважением.
        - Дело говоришь. А то народ, небось, шушукается?
        - Да нет, тут как раз все хорошо. Времени прошло немного, а улучшения заметны. Большинство народа при деле. Даже Аркадий подумывает остаться здесь. Они и так удивляются, как быстро улучшается их жизнь, - Анна хитро на меня посмотрела. - Но я-то знаю, что ты можешь сделать всё намного быстрее!
        Я притворно закатил глаза.
        - Вам не говорили, госпожа Голдсмит, что вы прирожденный мотиватор?
        - Спасибо за комплимент, я знаю, - сказала довольная девушка, беря дольку яблока, и бросая под стол, откуда сразу раздалось громкое чавканье. Конечно, Затупок не мог пропустить утренний прием пищи, тем более в компании его любимицы.
        - Хорошо, - сказал я. - В общем, мне нужно съездить в город.
        - Давай, - с лёгкой грустью проводила меня глазами Анна.
        И снова мой острый слух уже на выходе ухватил тихий шепот.
        - Кушай, Пупсик, кушай. Один ты меня любишь…
        Я хмыкнул, и пошел переодеться в что-нибудь приличное. Боюсь, что прийти в Центр в спортивном костюме главе Рода уже не с руки. Чёртовы аристократические правила!
        ***
        Подъезжая к Центру, я услышал сзади вой сирен, и голос по громкоговорителю.
        - Черный внедорожник! Примите вправо, пропустите кортеж!
        Волк матюгнулся, но притормозил. Нас быстро обогнали три «Тигра» Центра.
        - Не знал, что у них есть мигалки, - хмыкнул я.
        Мы пристроились за ними, и ехали хвост в хвост.
        - Выпендрежники, - пробурчал Волк. - И что, много времени они выиграли?
        - Видимо, кого-то очень важного везут, - улыбнулся я. - Ну-ка, давай за ними.
        «Тигры» припарковались возле административного здания. Мы с Волком вышли из машины, и я с интересом посмотрел на вновь прибывших. Из среднего автомобиля вышел высокий крепкий мужчина, средних лет, в дорогом костюме, и неторопливо пошел к крыльцу. Из других машин выскочили три мужчины и одна женщина, неуловимо похожие на него. После этого дежурные Центра стали доставать многочисленные сумки, скорее всего, ручную кладь гостей. У четвёрки перстни горели третьим и вторым классом, а вот у мужчины, вышедшего первым, на пальце всеми цветами радуги переливался перстень Абсолюта.
        Столица Прусского княжества, город Кёнигсберг.
        - Госпожа, к вам посетитель.
        Вышколенный слуга, по совместительству являющийся телохранителем Великой Княжны Аманды Годарт, осторожно заглянул к ней в спальню. Княжна была уже одета, поэтому согласно кивнула.
        - Секунду, я сейчас выйду.
        Попутно взглянув на себя по женской привычке в зеркало, она выскользнула наружу, и увидела представителя Ордена Ассассинов. Не любили эти товарищи современные средства коммуникации, и не доверяли им. И нет, это был не Тень. Аманда недовольно нахмурилась, ожидая доклада.
        - Случилась накладка. Наш брат погиб, не выполнив ваше поручение.
        - Как это могло случиться?
        Тут она увидела некоторое смущение на невозмутимым лице убийцы.
        - Мы в этом еще не разобрались до конца. Похоже, мы недооценили систему безопасности в усадьбе. Идентифицировать Тень могли только последние разработки систем охраны, которые стоят целую кучу денег. Мы не рассчитывали, что такие будут у бедного барона.
        Ну, или второй момент, что кто-то в его окружении обладает даром идентификации. Но мы больше склоняемся к первому варианту, так как даже если кто-то живой его идентифицировал, должен был кто-то ликвидировать. А учитывая, что печать не успела сработать, сделать это должны были очень быстро, что маловероятно. Так что да, наше предположение, что он влез в нехилые долги, поставив современную систему охраны. Это подтверждает и то, что у него в усадьбе работали строители с имперским сертификатом безопасности. Но теперь мы готовы, и наш новый брат решит эту проблему.
        Аманда нахмурилась. Что-то ей не понравилось в этом ответе. Она один раз недооценила своего пасынка, а теперь и целый Орден Убийц его недооценил. Возможно, Галактионов не так прост, как кажется.
        - Сколько нужно доплатить, чтобы послать трех членов Братства?
        И снова невозмутимое лицо китайца дрогнуло. Он удивленно изогнул бровь.
        - При всём уважении, деньги ваши. Но это явная перестраховка. Мы теперь точно знаем, с чем нам придется иметь дело, и одного брата будет более, чем достаточно.
        - Я хочу троих.
        Китаец кивнул, и назвал сумму.
        - Может, сделаете скидку? - скривилась княжна, чувствуя себя неудобно.
        - Мы не делаем скидок, вы же знаете.
        - Да, знаю, - кивнула она.
        Все остатки своих сбережений она потратит на то, чтобы наконец-то добраться до этого наглого пацана. И очень надеялась при этом, что оно того стоило…
        Глава 6
        - Василий Петрович занят! - ожидаемо ответила его пожилая секретарша, широко улыбаясь.
        Меня всегда любили женщины, что я могу поделать. В прошлом мире даже исследования проводили, как дар Душелова действует на противоположный пол. Быстро сдались, придя к одному - хорошо и правильно действует.
        - А что случилось? - я по панибратски уселся задницей на краешек стола, протягивая секретарше дежурную шоколадку, которую носил всегда с собой, на всякий случай.
        - Балуешь ты меня, Галактионов!
        - О, мне кажется, вы похудели, Марья Ивановна, - ласково улыбнулся я, глядя на сто килограмм чистого «золота».
        - Ой, спасибо! - залилась румянцем дородная секретарша.
        Понятно, что Хрулёв выбрал её из-за ума, а не красоты. Но девушки всегда остаются девушками, даже когда они вышли уже из девичества.
        - Что-то намечается? - спросил я. - Такие важные гости.
        - И не говори… - секретарша понизила голос, и заговорщически доложила. - Два радужных Разлома в Эпицентре, вот Василий Петрович и решил применить тяжёлую артиллерию.
        - Надо же! А ведь я смотрел карту Разломов с утра, их там еще не было.
        - Ой, Саша, тебе ещё учиться и учиться! - снисходительно всплеснула руками женщина. - Кто же радужные Разломы в общую карту вываливает? Смысл какой? Чтобы молодые симпатичные головы зря там полегли?
        При этом она посмотрела на меня хитро, с прищуром. Она что, со мной флиртует?
        Я осторожно поднял свою задницу со стола, и пересел на стульчик, от греха подальше.
        - А кто этот Абсолют?
        И снова я увидел выпученные глаза секретарши.
        - Стыдно, Галактионов! - назидательно сказала она. - Родина должна знать своих героев. Ты как будто с другой планеты.
        Ещё одна… У них с Хрулевым одна интуиция на двоих, что ли?
        - Каюсь, Марья Ивановна. Нет у нас в Центре доски почёта, пропустил.
        - Это же граф Вербицкий. - Герой Империи, ты что! - продолжала восторгаться секретарша.
        - Хм-м… Вербицкий… - удивился я. - А он к князьям Вербицким отношения не имеет?
        - Так самое прямое - он племянник князя Вербицкого. - На роль главы Рода претендовать не может по крови, поэтому подошёл с другой стороны.
        - И как он, хорош?
        И снова я увидел закатившиеся глаза.
        - Во всей Российской Империи всего три Абсолюта, ты что! Абсолют сам по себе хорош. Ну, Вербицкий, конечно, не легенда, как Пушкин. Но тоже достойный… Ой, да чего я с тобой говорю! Как будто со школяром.
        - Хорошо, Марья Ивановна. Спасибо за информацию.
        - И что, даже чаю не попьешь? - улыбнулась женщина.
        - Некогда чаи гонять, когда Родина в опасности! - изрек я откуда-то всплывшую у меня в голове фразу, и быстренько свалил из приёмной.
        Набрал Андросова, на что телефон мне сказал, что абонент недоступен. Хмыкнул, и залез в Сеть. Ну да, ребята тоже решили неделю не валяться. Рейд, возглавляемый Долгоруковой, уже четыре часа, как в Разломе. Я не выдержал и развернул всю информацию, чтобы посмотреть подробнее. Разлом пятого класса - всё чинно и благородно. Надеюсь, что он не сойдёт с ума, и не превратиться в какой-нибудь радужный.
        Собственно, в Центре мне делать было уже нечего. Я вышел из административного здания и уселся в машину.
        - Куда едем? - уточнил Волк.
        - Давай к Архипу. Нужно немного поправить своё благосостояние.
        Архип оказался чем-то озабочен, и улыбка его была несколько вымученной.
        - Привет-привет! А я решил, что ты никогда уже у меня не появишься.
        - С чего это ты так подумал? - удивился я.
        - Ну, судя по славе, преследующей тебя, и объемам твоей добычи, я думал, что ты выйдешь на другого поставщика.
        - Кого-то можешь порекомендовать? - улыбнулся я.
        - Ага, щас… - наконец-то улыбнулся Архип. - Взял и своими руками отправил важного клиента жадным хапугам.
        - Не волнуйся, - ответил я. - С тобой ни разу проколов не было. И пока я в Иркутске, буду верен тебе. Хотя… от дополнительной скидки никогда не откажусь.
        Архип рассмеялся.
        - Так ты и так один из самых важных моих клиентов. Куда ещё скидка… Работать по себестоимости?
        - Ясно. Не оставлю тебя без штанов, - хмыкнул я, и бросил рюкзак на стол.
        - Что здесь? Оружие, снаряжение?
        - Не угадал, - хмыкнул я.
        Архип расшнуровал рюкзак и заглянул внутрь.
        - Ну, ни хрена себе! Так вот для чего ты этот рюкзак заказал. Ты там что, на комбайне по Разлому проехался?
        - Коммерческая тайна, - улыбнулся я. - Берёшь?
        - Конечно! - улыбнулся он в ответ. - Белые сегодня по 53, красные по 420, оранжевые по 1650. А жёлтых нет? - посмотрел он на меня хитро.
        - Снова слухи? - хмыкнул я.
        - Ну да.
        - Жёлтые были, но их уже нет, - пожал я плечами.
        Пока Архип сортировал и подсчитывал добычу, мы перекинулись еще парочкой слов.
        - Слышал, Абсолют в Центре появился?
        - Нет, не слышал, - деловито ответил он. - Кого прислали - Алексеева?
        - Не знаю такого. А почему ты думаешь, что его?
        - Так он самый молодой из Абсолютов. Его обычно ко всем «пожарным делам» привлекают.
        - Не-а, Вербицкого. Знаешь такого?
        Архип нахмурился, и задумчиво отложил от себя желейки.
        - Знаю. А ему что здесь нужно?
        - В смысле, что нужно… Он же Абсолют. Он что, какой-то неправильный Абсолют?
        - Да нет, Абсолют он правильный. Вот только от «обязаловок» из Центра он давно отошёл.
        - Как можно отойти от «обязаловок»?
        - Как-как… Есть способы… Так что, в принципе, на призыв Хрулёва он мог бы послать «деда» и подальше.
        - Ого, ничего себе… А ты его лично знаешь?
        - Можно и так сказать.
        Видно, что лавочник не был расположен продолжать разговор на эту тему, поэтому вернулся к делу.
        - Общая сумма за желейки будет - 245 430 рублей. Да, там твоя бижутерия распродалась. Это еще 42 300. Итого - 287 730 рубликов. Что-то ещё?
        - Да нет, спасибо, друг мой.
        - Кстати, - улыбнулся Архип, - есть новости по твоей «Камасутре».
        - Сколько миллионов рублей ты за неё выручил? - улыбнулся я.
        - Да ещё ничего не выручил. Какая-то херня с ней происходит. Английские коллекционеры тоже внезапно скончались.
        - А что случилось? - спросил я.
        - Да кто же их знает, извращенцев… - улыбнулся Архип.
        - То есть, она никому не нужна?
        - В том-то и дело, что теперь она нужна всем. Я ж говорю - извращенцы! В итоге полетела в Париж на аукцион.
        - Что за аукцион?
        - Ежегодный аукцион Европейского Аукционного Дома. Рекомендую посетить, кстати. Очень много всего попадает туда, чего нет даже не Чёрном Рынке.
        - И когда он состоится?
        - Через две недели будет.
        - Надеюсь, что-то получится выручить с неё.
        - Ну, если уж и там не получится, тогда оставишь эту хрень себе, - нахмурился Архип. - Вот только не рекомендую повторять там нарисованное. Похоже, это приводит к ужасной и скоропостижной смерти.
        - Я не из этих, - улыбнулся я.
        - Ну-ну, все так говорят вначале.
        Я пожал руку, но Архип на секунду её придержал.
        - Саша, будь поосторожнее с Вербицким.
        - А что с ним не так? - тут же спросил я.
        - Всего не могу рассказать, но, немного зная тебя… просто веди себя с ним осторожно.
        - Хорошо, - серьёзно кивнул я. - Спасибо за предупреждение.
        Я не выдержал, и отправил Шнырьку посмотреть на Архипа. Уж слишком странным показалось мне его поведение.
        После моего ухода старый лавочник завис. На лице у него появилось странное выражение, как будто он что-то вспоминал, и вспоминал крайне неприятное. Затем открыл ящик стола, откуда достал давно нечищеное кольцо Иста, и задумчиво надел себе на палец. Прозрачный камень пару раз моргнул красным, но потом показал белое свечение.
        Значит, Архип тоже Ист? В этом я, кстати, не сомневался. Вот только что-то мне подсказывает, что шестой и даже пятый класс - это далеко не его уровень. И зачем он достал кольцо сейчас, после разговора об Абсолюте? Интересно…
        - Куда сейчас? - спросил Волк.
        Печати всё ещё не встали, как надо. Я, в принципе, мог пойти в Разломы, но куда торопиться. Желательно сегодняшний день еще дать им правильно «улечься на место».
        - А давай-ка съездим и познакомимся с нашими соседями.
        Волк молча кивнул, и машина стартовала. Я же набрал Анну.
        - Ну что, подруга? - хмыкнул я. - Удалось тебе что-то узнать про Игнатовых? Только не говори мне, что ты не подготовилась.
        - Конечно, я все узнала, - хмыкнула девушка. - Род Игнатовых выкупил твои земли на Имперском Земельном Аукционе. Выкупил задорого, на самом деле. Перебив все ставки заинтересованных лиц.
        - А зачем они им понадобились?
        - Саша, ты хоть карту смотрел? - в голосе девушки появилось раздражение.
        - Эм-м…
        - Ну да, конечно, кого я спрашиваю! Игнатовы же твои соседи! Они просто взяли два участка земли, и прикрепили их к своим владениям.
        - То есть, в злом умысле их заподозрить сложно?
        - Ты, прям, как ребёнок! - снисходительно вздохнула девушка. - Как можно не заподозрить в злом умысле любого из аристократических Родов. Но тут явно прослеживается экономическая целесообразность. Эти два куска земли, практически, полностью очищены от леса. В своё время они давали восемьдесят процентов урожая Роду Галактионовых.
        - А Игнатовы что, фермеры? - предположил я.
        - Да нет. Их Род боевой. В принципе, все земли вдоль границ «экономистам» не доставались. Это был своего рода дополнительный буфер между внутренними землями Империи. Так что Игнатовы в свое время заслужили их в бою.
        - Ну, и что ты можешь рассказать о Роде?
        - Как для аристократов, они на редкость благоразумные. Я бы для начала попыталась с ними договориться.
        - Для начала? - хмыкнул я.
        - Ой, всё! - засмеялась Аня. - В отличие от тебя, я не забываю, с кем разговариваю. Ведь признайся, первая твоя мысль была пойти, и отжать их силой?
        Мне стало немножко стыдно. Она действительно прочитала мои мысли.
        - Между прочим, это была твоя идея! И ты меня торопишь.
        - Да, тороплю, Саша. Потому что репутация Рода превыше всего. Ты стал главой Рода, а земли твои разбросаны по соседям. Вот только не всегда самый лучший вариант отобрать их силой.
        Тут уже я не выдержал, и засмеялся.
        - Ничего смешного, - снова добавила девушка. - У тебя даже формального повода для нападения нет. Ты, конечно, можешь с бухты-барахты объявить им войну. Вот только ввязавшись туда и, возможно, выиграв, ты получишь разбирательства. Всё-таки Империя старается, чтобы откровенного беспредела на её территории не было.
        - Повод, говоришь?
        Я буквально услышал, как застонала Анна на той стороне провода.
        - Зачем я тебе это сказала…
        - Всё, ладно, понял. Отбой! Обещаю быть душкой.
        - И почему я тебе не верю?
        Но я уже не слушал.
        Как я уже успел разобраться, по законам Империи, родовые дороги и территория, не внесенные в запретный список, были доступны для посещения, кем угодно. А вот сама усадьба, как правило, уже входила в список запрещённых для посещения.
        Усадьба Игнатовых была обнесена высоким забором.
        - А почему у нас такого забора нет? - хмыкнул я, чем вызвал улыбку у Волка.
        - Это был риторический вопрос?
        - Ну, во-первых, это красиво, - сказал я. - И да, вопрос был риторическим.
        - Забор спасает разве что от бомжей, да еще от диких зверей, - выдал своё экспертное заключение бывший имперский спецназер. И он, походу, знал, о чём говорил. - Чем выше забор, тем больше боятся.
        - То есть, по логике вещей, мои предки никого не боялись?
        - Получается, что так, - ответил Потапов, и хитро посмотрел на меня. - Глядя на тебя, я думаю, что это было обоснованно.
        - Ладно, уговорил, - сказал я.
        Мы как раз подъехали к КПП.
        - Кто такие, с какой целью? - вышел заспанный гвардеец в броне, с гербом Игнатовых.
        - Соседи! С дружеским визитом, - крикнул я.
        - Какие, нахрен, соседи? - нахмурился стражник и заглянул в окно, которое опустил Волк.
        Увидев меня, он немного смутился.
        - Простите, Ваше Благородие. Как доложить?
        - Барон Галактионов. С визитом вежливости. Хозяева дома?
        - Минутку! - сказал стражник, наклонился к рации. - Вам назначено?
        - Ты что, оборзел, боец? - начал Волк, но я его остановил.
        Рычать рано. Мы все еще играем роль добрых соседей.
        - Какое «назначено», боец? Мы так, поближе познакомиться.
        - Минуточку…
        На этот раз он отошёл в сторону, ведя переговоры. Я же от нечего делать послал Шнырьку в видневшуюся впереди усадьбу, где он быстро пробежался по кабинетам, и нашел главу Рода, что как раз разговаривал по телефону.
        - Извините, но граф вас сегодня принять не сможет.
        - Совсем никак? Мы, черт знает откуда, приехали, - я всё ещё пытался быть вежливым.
        - Никак нет! Вы можете созвониться с его секретарём, и согласовать вашу предстоящую встречу.
        - Ясно, - кивнул я.
        А Волк аккуратно закрыл окно, и повернулся ко мне.
        - Ну что, будем с боем прорываться?
        - Эй-эй! Тебя что, Отморозок покусал? Какое «с боем». Отъедь, и подожди в сторонке.
        Я же послал Шнырьку. Граф Игнатов-старший был очень старым, практически, стариком. Подозреваю, что он уже сам в бои не ходил. Вот только, судя по его возрасту, он застал много интересного. Сейчас он кого-то набирал в трубке.
        - Алло, это я, - сказал он. - Галактионов объявился… Да, новый глава Рода… А что я? Сказал ему заехать позже. Ну, учитывая, что я о нём знаю, он это непременно сделает. Я понимаю, что мне нечего бояться. Но договорённости были такие, что эти земли отходят мне. Он подаст в Верховный Суд, и потребует возврата своих земель. Какую сумму я могу ему озвучить? У них же есть экономический отдел в суде. Я только смогу немного потянуть время. Нет, я так не согласен! Вы обещали мне все земли, кроме главной усадьбы. И её, после того, как вы с неё заработаете! Я не знаю, как вы будете это делать! Да, я знаю, с кем говорю! Столица далеко, а Иркутск рядом. Хотите - приезжайте!!!
        Он раздраженно бросил трубку.
        Из его разговора я узнал несколько интересных вещей. Первое - что земли я могу забрать по закону, точнее, выкупить их. А второе - что этот добропорядочный граф, похоже, немного с гнильцой.
        Что же, посмотрим, сколько это будет стоить. Я, в отличии от Анны, был приверженцем силового захвата.
        Я набрал номер.
        - Аня, а расскажи-ка мне, сколько земель у Игнатовых, и что они собой представляют?
        ***
        После моего визита к Игнатовым прошел ровно один день, как я попросил Анну назначить мне официальную встречу. Она позвонила, все дела, а мне ответили, что пока не могут назначить точную дату, так как граф занят, и ему нет дела до всякой мелочи, если перевести на простой язык.
        Тогда я поехал лично, и снова наткнулся на того же гвардейца.
        - Кто такие? - спросил он нас, хоть по глазам вижу, что он меня узнал.
        - Не узнал? - спросил я у него со смешком.
        Гвардеец хмыкнул, и окинул меня таким взглядом, мол, нечего ему делать, всякую мелочь запоминать.
        - Нет… Ходят тут всякие.
        - Ну нет, так нет, - пожал я плечами, и едва сдержал Волка, который уже хотел открутить тому башню.
        - Я, Александр Галактионов, с графом хочу встретиться, можно? - по простецки спросил его, отчего удостоился еще более презрительного взгляда.
        - Причина?
        - Хочу поговорить с ним насчет земель, которыми владели мои предки. Вот думаю, может продаст мне их назад, и мы договоримся. Правда, предложить не знаю что…
        - Сейчас узнаю…
        Своими действиями я играл дурачка по полной. Целый барон отчитывается перед гвардейцем, роняя свой авторитет. Такого человека не будут уважать и бояться. Но так надо…
        Я уже понял, что просто так встречу мне здесь не организуют. Да и войну объявить я не могу. Не особо здесь любят дерзкие войны. Но вот за свою честь переживают все.
        - Граф занят, приезжай позже, - уже на ты перешел гвардеец.
        Представляю, как он меня описал графу.
        - Но… - замялся я. - Мне очень надо… Полей нет… Пшеницу нужно сажать…
        - Сказано тебе… Позже! - уже стал раздражаться гвардеец, при этом явно был доволен собой.
        - Ясно… - расстроился я наигранно, и побрел к машине.
        Гвардеец светился от радости, нечасто можно баронами крутить и вертеть, как ему того вздумается.
        Когда я вернулся к машине, мне еще минут десять пришлось успокаивать Волка, который предлагал сразу начать войну и разнести их пункт к чертям собачьим.
        Отъехали мы недалеко, и я стал ждать. Шнырька был на разведке.
        Судя по всему, мой план работает, и гвардеец сразу же позвонил отчитаться, и давай описывать меня, как слабого, бесхребетного деревенщину.
        Так и надо… Ой, как же я повеселюсь потом…
        Проблема заключается в том, что мне сейчас не очень удобно объявить им войну. Конечно, я мог бы сказать, что меня оскорбили, и все дела, но это может дойти до суда. А там время и деньги, которых у меня сейчас нет.
        Еще один пункт, почему я так себя повел, это то, что теперь ко мне не будут серьезно относиться. Кроме того, я поехал не на нашей новой машине, которая выглядит солидно, а на простом внедорожнике. Они еще так смотрели на мой транспорт, а я просто ответил, что та машинка сломалась, а в ремонте она дорогая. Да и сам я в этот раз оделся попроще.
        Мы стояли за лесочком, и спокойно ждали, пока пройдет некоторое время, и ровно через час мы снова подъезжали к пункту пропуска.
        - Здравствуй, служивый, это снова я! - с довольной улыбкой опять поздоровался. Вы сказали позже, я и приехал! Сообщи графу, будь добр.
        Его брови взлетели вверх, и он, вероятно, подумал, что я тупой. Но сообщить был обязан.
        Ответ был все тот же… Позже.
        Пришлось снова уехать.
        А через час я опять стоял на том же самом месте с улыбкой.
        - Привет, я тут мимо как раз проезжал. Как ты думаешь, граф уже освободился? - главное, свою безмятежную улыбку сделать пошире.
        Гвардеец заскрипел зубами, но помчался звонить.
        Хах… Шнырька показал, как он покраснел, когда по телефону на него начали орать. Ну, конечно ведь, отвлекают.
        Не самому графу он звонил, но ему точно передадут.
        Ответ… Меня почти нахер послал гвардеец, только культурно, но посмотрел с такой злостью.
        Что говорить? Надо делать… Через час я снова там стоял и спросил, почему граф так долго не принимает. Неужели, ему нездоровится?
        Вот тут гвардеец и его люди чуть не напали на меня. Но смогли сдержаться, а Волк лишь растроенно застонал, он так ждал этого момента. Даже клинок достал, и оскалился. Мог бы даже на луну завыть, если бы она сейчас была на небе.
        На шестнадцатый раз… Гвардеец меня обозвал голодранцем, который не понимает, как это быть - аристократом. Я улыбался… А что делать? Как мне нравится бесить его.
        А ему, кстати, по телефону сказали, что разжалуют его.
        Но ответ меня дали…
        - Радуйся! - вышел он злой, как собака. - Тебе назначено! Твоя встреча будет через шесть месяцев! Доволен?
        - Ой, а почему так долго? Пшеничку уже надо посадить, и земли нужны…
        - Ты тупой? Ничего не вернешь, а даже своих земель лишишься! Хотя, глядя на тебя, это вопрос только времени, - зарычал гвардеец, а затем повернулся к своим бойцам. - Гвардия, слушай мою команду. Если еще раз приедет, пристрелить, как собаку! - поставил он точку на моих визитах, и добавил от себя - Это слова графа!
        На нас наставили стволы, и достали холодное оружие, у кого, что было.
        - Эх… А как же быть без пшенички? Хлебушек там… Булочки сдобные… Вы любите булочки? - расстроился я, и опустил голову. - Эх… - еще раз вздохнул я. - Ну нет, так нет, что поделать, подожду полгодика. Передайте графу чтобы не болел, дети росли большими и не хирели, поля были плодовитыми, и урожай хорошим удался. А также, чтобы случайно ночью весь его Род никто не вырезал. Ой, о чем это я… Нет, вы не подумайте… Просто ко мне вот недавно убийцу послали, так изверг, тридцать человек зарезал… Вот и ему желаю… Чтобы не зарезали, ага! Мир, труд, май и вот это вот всё!
        Уже была ночь, и мы направились домой, где я смог нормально выспаться и отдохнуть.
        А вот граф Игнатов этой ночью, наверное, точно не спал. У него сгорели все склады с посевным материалом на весну, и не только те, которые принадлежали его Роду. А еще весь скот почему-то передох, жалость-то какая! И фруктовые сады сгорели, вот только сады почему-то исключительно на его «родной» земле! Это вообще странно! Сыро на улице! Как так-то?!
        Из Тайной жизни Охотника
        Хороший Охотник умеет не только хорошо убивать, но и хорошо отдыхать. А Сандр был очень хорошим Охотником. И очень состоятельным Охотником!
        Но бывают в жизни вещи, что не купишь за деньги. Одной из таких вещей был спа-салон «Зеленая Роща», что располагался (вот неожиданность!) в старой Роще Древних, в которой росли деревья, которым было больше лет, чем даже некоторым Охотникам и Магам.
        Говорят, что эта была роща странных длинноухих существ, что давным-давно пришли из другого мира и решили здесь обосноваться. Ага, щас! Не тот они мир выбрали, ох не тот!
        Самые опасные твари во Вселенной - люди, быстренько устроили им геноцид, но вот деревья остались и, оказалось, они имеют весьма полезные свойства для человеческого организма. Ну, точнее, вся растительность что росла здесь имела целебные свойства.
        Древняя Роща была объявлена Всемировым заповедникам, у всех желающих была квота на сбор полезных растений, а кто-то очень ушлый… точнее, предприимчивый открыл здесь спа-салон, очередь в который нужно было занимать за пару лет. И никакие преференции и связи не помогали!
        Это был реально рай на земле, где кудрявые нимфы доставляли посетителям неземное удовольствие! Нет, не сексуальное! Гораздо круче!
        Сандр специально взял отпуск, когда подошла его очередь и отправился получить полный комплекс ништяков, что предлагал этот комплекс.
        Вот только одна незадача… Сдав оружие и доспех, и уже приступив к массажным процедурам, он услышал крики и шум в округе.
        Как выяснилось потом, под землей завелась колония слаймов и решила вылезти наружу именно в этот момент! Еще и жирным Вожаком!
        Слаймы начали стремительно пожирать всё подряд: клиентов, работниц, деревья и массажные столы, и пришел бы конец уникальному островку мира и спокойствия в этом опасном мире, если бы не одно «но»!
        Перепуганные работницы салона после происшедшего с восторгом рассказывали, как голый Охотник, у которого слаймы сожрали даже полотенца, хватая всё что попадет ему под руку, используя в качестве оружия ножки столов, ветки деревьев и даже обглоданные кости клиентов, гонял безмозглое желе по всей округе с возмущенными криками: «Я этого отпуска два года ждал, холодец протухший!!!»
        После этого случая, «Зеленая Роща» закрылась на месяц на ремонт и переоснащение, а неудовлетворенный Охотник получил уникальную награду - единственную в мире именную карточку постоянного клиента, которая позволяла получать услуги вне очереди!
        После этого, у Сандра появилась еще больше недоброжелателей, ведь он поломал систему! Получил то, что не купишь за деньги без всяких денег! И никому её не давал, жлобяра…
        Глава 7
        Родовая усадьба Игнатовых
        Иркутская обл.
        Семён Петрович Игнатов был сильно расстроен. Хотя слово «сильно» плохо отражало его нынешнее состояние. Старый граф находился в отчаянии!
        Некогда известный своими заслугами перед Отечеством Род Игнатовых переживал не самые лучшие времена. Как говорили «доброжелатели» - кровь Рода ослабла. И бойцы, которыми славился Род в старые времена, не дотягивали своей славой до предков даже и близко.
        Приходилось перестраиваться на ходу, выискивая источники доходов на мирной стезе. Этим начал заниматься ещё его отец, и продолжил сам Семён. Когда при неизвестных и загадочных обстоятельствах полностью вырезали соседей, живущих рядом, граф Игнатов решил, что судьба дала ему шанс присоединить к своим владениям отличнейшие земли Галактионовых, и заодно решить свои вопросы за счет позорного, с аристократической точки зрения, но вполне прибыльного, сельского хозяйства.
        Вот только даже тут возникли сложности. На имперский земельный аукцион явились какие-то люди из самой столицы, и Семён Петрович понял, что у него просто не хватит денег. Вот тогда его отец и пошёл на сомнительную сделку, взяв в долг деньги у неизвестных людей для того, чтобы выкупить территорию Рода Галактионовых. И всё равно денег не хватило. Потратив почти все свои сбережения, и весь кредит неизвестных благодетелей, Игнатовым удалось выкупить два куска земли из четырех, которые продавались. Два других куска от них ушли, ну, а на родовую усадьбу Галактионовых был наложен арест до разбирательств.
        Да и вообще, вся история с Галактионовыми была мутной. Расследование причин конфликта заняло очень мало времени, вот только решение было непонятным. Обычно побеждённый Род, в случае, если война была оправданной, либо откупался контрибуцией, либо официально прекращал свое существование, а его земли отходили либо Империи, либо Роду-победителю (если на то было разрешение). Причем, Империя строго следила, чтобы Рода бесконтрольно не становились сильнее, создавая угрозу Имперской безопасности, и поэтому не всегда давали разрешение.
        Так получилось, что из Галактионовых не осталось никого, и платить было некому. При этом, что странно, Род Галактионовых не вычеркнули из Дворянской Книги Империи, подвесив в воздухе.
        Много было странностей во всей этой истории, но тем не менее Игнатовы получили частично то, что хотели. Земли соседей оказались хорошим приобретением, и дела Рода пошли в гору.
        Семён Петрович набрал кредитов, чтобы усовершенствовать методы ведения сельского хозяйства. За последние полвека монголы не доходили до Иркутска, и поэтому он немного уменьшил бюджет силовой ветви Рода. Хотя костяк его гвардии состоял из ста человек, нельзя сказать, что это были сильные бойцы.
        От обязательных посещений Разломов совершеннолетними детьми он откупался, считая, что это опасное для жизни баловство. И все было бы хорошо, пока недавно не было объявлено официально, что Род Галактионовых возродился.
        Семён Петрович немного напрягся в тот момент. Но когда навел справки, то понял, что главой некогда великого Рода стал безвестный юнец, без связей и средств, который, скорее всего, продаст остатки земель Рода за копейки, и вернётся назад в Европу, откуда, по слухам, он и прибыл.
        Но, тем не менее, граф Игнатов держал руку на пульсе, и собирал сведения об его действиях. Но эти сведения его совсем не радовали. Похоже, он ошибся в оценке финансовых возможностей юного барона. Скорее всего, за его спиной стояли богатые Рода Европы, что способствовали повышению его репутации и, заодно, спонсировали развитие.
        Разведка доложила, что Галактионовка ожила, и усадьба быстро отстраивается. А учитывая, что строителями были очень известные Смородины, Семён Петрович утвердился в мысли, что не всё здесь так просто.
        И вот этот Галактионов возникает у него перед дверью, ни много, ни мало, с просьбой выкупить свои земли обратно. Граф не привык решать важные вопросы по-быстрому, поэтому попытался отложить его визит. Но молодой барон оказался упрямым, тупым, но упорным. Как показали разговоры и камеры наблюдения, этот баронишка оказался реальным идиотом. Как ему вообще могли доверить такие большие деньги?
        Когда его ночью разбудили с известием, что внезапно сгорели все склады с посевным материалом, подох скот и сгорели кладовые, Семён Петрович побежал разбираться. До рассвета пожар потушили. Ответственные люди только разводили руками, не понимая, из-за чего произошёл пожар, и из-за чего случился падеж скота.
        Конечно, первое, что пришло в голову Семёну Петровичу - это проделки его соседа. Доказательств у него не было, но он в ярости поехал разбираться самостоятельно.
        Приехав на место, его встретил мелкий узкоглазый мужик, который на ломаном русском объяснил, что барин спит, и просыпаться ради встречи с могущественным графом не желает. Игнатов кричал и матерился, и даже хотел приказать штурмовать усадьбу, чтобы вытащить молодого идиота. Потом передумал, и уехал. Собственно, он увидел всё, что хотел.
        Усадьба Галактионовых была беззащитна. Строительные леса стояли, но строителей не было. Из охраны он увидел только то ли корейца, то ли китайца, в застиранном комбинезоне. И еще полупьяного деда, который с любопытством наблюдал за ними издалека.
        Учитывая, что молодой барон сам сказал, что один-единственный убийца вырезал несколько десятков его людей, можно было предположить, что охраны в усадьбе больше не осталось.
        Семён Петрович поехал в глубоких раздумьях домой. Он старался привести свою голову в порядок, и пытался понять, как действовать дальше. Вот только по приезду домой он увидел зарево - пылало левое крыло его усадьбы. И после того, как её потушили, конечно же, никто никого не видел, и не понимал причины возникшего пожара. И тут у обычно рассудительного Семёна Петровича упала планка. Он отправил пятьдесят гвардейцев для того, чтобы этого наглого баронишку притащили к нему за шкирку, дабы тот смог ответить на все его вопросы.
        Идиот должен быть наказан!
        ***
        Я сладко спал, счастливый и довольный.
        Шнырька хорошо поработал. Огненные саламандры оставались идеальным оружием мести. Жаль, что их осталось так мало.
        Ну, а чумных крыс, надо признать, с болью в сердце, я отправил на скот графа, и в очередной раз понял, что животных люблю больше, чем людей.
        Но война есть война, хотя и необъявленная.
        Мой сладкий сон был прерван, практически, одновременно с появлением Шнырьки, который возмущенно заверещал «Ш-ш-шуки! Ш-ш-шабаки!», и вызовом на коммуникатор со стороны Волка.
        - Командир, у нас гости!
        Но я уже сам видел глазами Шнырьки, как несколько машин остановились поодаль и заглушили свои двигатели, дабы не спугнуть своих жертв, видимо нас. Оттуда начали выбираться вооруженные люди, тихо двигаясь в сторону моего дома с явно недобрыми намерениями.
        - Ага, вижу! - сказал я. - Ты хотел задание? Так задание пришло к тебе само. Убейте их всех!
        - Какое лёгкое задание, - хмыкнул Волк. - Дилетанты какие-то.
        Он тоже смотрел “через” Шнырьку.
        - Тебе его усложнить, и убрать зрительный контроль? - хмыкнул я.
        - Не-не! - запротестовал Волк. - Я же не идиот. Если у тебя есть преимущество, глупо от него отказываться. Ведь победа должны быть полной и стремительной?
        - Именно так, Волчара. И да, постарайся, чтобы никто не ушёл, и трупов тоже не нашли.
        - Байкал глубокий, - засмеялся Волк. - Я как раз там раков прикармливаю.
        - Фу! - скривился я. - И ты будешь это есть?
        - А ты не будешь? - засмеялся Потапов. - Вареные раки с укропчиком, да еще с холодным пивом, мммм…
        - Бли-и-ин… - протянул я. - Ладно, действуй. А я спать.
        - Ты… что? - оторопел Волк от такого.
        - Что-что… спать я! Или вам нужна моя помощь?
        - Да нет, не нужна, - неуверенно сказал Потапов.
        - Ну и хорошо! - я опять улегся в кровать, и забылся сном младенца.
        Во-первых, я доверял Волку и его людям. А во-вторых, если что-то пойдёт не так, Шнырька меня сразу же разбудит. Но до утра меня так никто и не разбудил.
        Я слез с кровати, и начал комплекс физических упражнений, совмещенных с энергетическим тестом системы. Печати встали, как надо, моё тело и дух снова усилились. Я снова был готов к приключениям.
        Одевшись, я спустился вниз и прошел в казарму. Конечно, там никто не спал. Ребята с любопытством изучали новые игрушки. На подходе к бараку, краем глаза, я увидел смутную тень.
        - Паша, хорош прятаться, иди сюда!
        Ким возник из ниоткуда. Судя по его глазам, он был расстроен.
        - Вы не должны были увидеть меня, командир. Кажется, я потерял хватку.
        - Не-не, Паш, с тобой все нормально. Вряд ли кто-то другой разглядел бы тебя.
        - А как это сделали вы? - с профессиональным интересом спросил Паша.
        - Не волнуйся, - рассмеялся я. - Так, как сделал я, больше никто не может, - я поправился. - Ну, не сможет никто из тех, кого я знаю. Мир велик.
        - Это радует, - тем не менее, он был огорчен.
        Паша был одет в трофейный костюм убийцы. На поясе висели те самые отравленные ножи.
        - С ножами поосторожнее, - зачем-то сказал я, чем вызвал у него только веселую ухмылку.
        - При всём уважении, командир, но когда вас ещё даже в планах не было, я уже знал о всех ядах в этом мире.
        Я хотел сказать, что это спорное замечание, но просто улыбнулся, и похлопал его по плечу. Когда уже отходил, все таки не удержался, и бросил, как бы невзначай:
        - Рекомендую добавить на клинок яд Каменной Гюрзы. Он позволит твоему “коктейлю” на лезвии действовать на секунду быстрее.
        Мне не нужно было оборачиваться. Шнырька мне показал, как снисходительная улыбка сползла с лица бойца, и челюсть его прикольно отвисла. Ну да, у настоящих бойцов впечатление производят только навыки командира, превосходящие их собственные.
        Я зашёл в казарму, где бойцы сортировали снаряжение и оружие. Я довольно потёр руки.
        - Бодрое утро, орлы! Ну, что тут у нас?
        - Хлам! - выдал свое экспертное заключение Волк.
        Я усмехнулся. Избалованный спецназер считал хламом почти всё на свете, так что вполне возможно, что тут было что-то стоящее.
        - А сколько добыча в деньгах?
        В глазах у Волка сразу включился калькулятор. Он быстро подсчитал и сказал:
        - Где-то в районе полусотни за всё.
        - Кроме того, что мы себе оставим? - уточнил я.
        - А мы себе ничего не оставим. Я же сказал - это все хлам, - покачал головой Волк.
        Да, на этот раз Потапов, похоже, не соврал, ведь, зная Волка, если хоть что-то могло пригодиться, он бы точно не отдал. Если всё на продажу, значит, действительно, хлам.
        - Похоже, у грозного графа проблемы с боевым крылом.
        - Ещё какие! - сказал Волк. - Я думаю, что мы бы и с завязанными глазами с ними справились.
        - Эй-эй, хвастаться - это моя прерогатива. Но, вообще, молодцы, ребята!
        Я окинул взглядом тринадцать человек. Все, кроме Кима, были внутри.
        - Итак, господа, вы приняты, - я посмотрел на часы. - Через часик госпожа Анна проснётся, и можете стройными рядами становиться на довольствие. Или кто-то передумал?
        Я один за другим прошёлся взглядом по лицам новичков. Всем им было за тридцать. Передо мной стояли опытные и опасные бойцы, и все, как один, кивнули головой, соглашаясь.
        - Вот и хорошо. Волк, как там дела с “семейным кварталом” в Галактионовке? Свои семьи перевезите. И да, вспомнил, я думаю, через некоторое время слухи о вас выйдут за пределы наших земель. И возможно кто-то захочет оказать давление на меня через вас, точнее через ваши семьи. Это мерзко и отвратительно. Если с ними что-то случится, мы, конечно, отомстим. Но надо как-то сделать, чтобы обезопасить их от подонков. И нет, перевозить их сюда не вариант. Во-первых, некуда поселить. А во-вторых…
        - Да я всё понимаю, - сказал Потапов. - За ними присмотрят. Теперь у меня людей достаточно. Буду посменно отправлять ребят домой, а по системе безопасности мы тоже решим этот вопрос.
        - Вот и хорошо, - я хлопнул его по плечу, и пошёл обратно в дом, откуда доносился ароматный запах выпечки.
        Я увидел на кухне Анну, и удивился.
        - Доброе утро, госпожа Голдсмит, - широко улыбнулся я.
        - И вам доброе утро, барон Галактионов, - церемонно отсалютовала чашкой кофе Анна.
        - Ты чего так рано проснулась?
        - В Иркутск нужно по делам.
        - Что за дела? - тут же спросил я, хотя знал, что через две секунды она сама всё расскажет. Но, девушки такие загадочные, обязательно нужно проявить первому интерес.
        - Закончилось расследование по нашей войне с Боровицкими.
        - И? - заинтересовался я, кивком поблагодарив кухарку, что дала мне большую, как я люблю, чашку кофе с молоком.
        - Имперцы дали заключение, что мы были в своём праве. А вот если бы победил Боровицкий, у него могли возникнуть проблемы. Уж слишком много законов он нарушил.
        Я аж подавился кофе, представив, что этот жирный мог меня победить.
        - И что теперь?
        - Формально, род Боровицких еще может выжить. У него остались несовершеннолетние наследники, которые смогут наследовать земли Рода. Ну, это если ты не потребуешь присоединения его земель к своим. Учти, что в этом случае нас ждёт ещё одно разбирательство.
        - Чёртова бюрократия! - сказал я. - Что там хоть за земли, прибыльные?
        - Нет, скорее проблемные, - покачала головой девушка. - Находятся они на границе, ни сельского хозяйства, и никакого производства там, практически, нет. Подозреваю, что основные доходы он получал от контрабанды. Что ж, если ты хочешь продолжить это небогоугодное дело, тогда возможно, они тебе пригодятся.
        - Нахрен! - выдал короткое заключение я.
        - Я так и думала. Тогда стоит вопрос контрибуции. Но тут тоже хочу заметить, что, скорее всего, тебе ничего не достанется. Сейчас будет просто прописан график платежей. Опять же, если ты не будешь настаивать на продаже имущества Рода с аукциона, чтобы закрыть долги.
        Я улыбнулся, и посмотрел ей в глаза.
        - Давай так… А как бы поступила ты?
        Похоже, Анна удивилась. Она даже отставила кружку.
        - А причём здесь я?
        - Ну, кроме того, что ты красивая, ты ещё и разумная, - очень толсто вывалил я комплимент.
        Анна и глазом не моргнула.
        - Я бы согласилась на контрибуцию. Распродать всё, что у них сейчас есть - это фактически пустить Род, в котором остались только женщины и дети, по миру. Подозреваю, что они и так станут нищими, учитывая тот вид заработка, что у них был. Хотя, если включат головы, то смогут протянуть, если займутся развитием земель. Монголы сейчас не особо активны. Наш батюшка Император заколебался, и перенёс боевые действия на их сторону. Так что, думаю, в ближайшие десять лет нашим рубежам ничего не угрожает. Да и погранзаставы там стоят. Так что при хорошем руководстве они очухаются.
        - Вот и хорошо. Так и поступим, - сказал я, и повернулся. - Семёновна, дайте уже пожрать что-нибудь, сил нет!
        - Хлеб вот-вот подойдёт, Ваше Благородие. Могу яичницу сделать с беконом.
        - Фу! - сказал я. - Яичница с беконом - это фастфуд для городских. Я нынче знатный землевладелец с органическими продуктами. Так что я дождусь плюшек. Корицей посыпали?
        - Всё, как вы любите, Ваше Благородие.
        - Отлично, - кивнул я. - В общем, решили. Вгоняй их в долги. Только это… - я прищурился, - постарайся так, чтобы они с голоду не загнулись.
        Анна нахмурилась, потом понимающе улыбнулась.
        - Вот смотрю я на тебя, Галактионов, и просто диву даюсь. Как можно совмещать в себе жестокость и благодетельность одновременно?
        - Долгие годы тренировок.
        - Когда? В детском садике? - усмехнулась Анна.
        - Именно в детском садике формируется характер настоящего мужчины, - заржал я, неожиданно поцеловал её в щечку, и вышел наружу.
        ***
        - Василий Петрович, разрешите? - постучался я в кабинет.
        - Да, Галактионов, заходи. Мария Ивановна сказала, ты вчера заходил. Чего ж не дождался?
        - Дела были, - усмехнулся я.
        - Чаю? - традиционно предложил Хрулев, и я традиционно согласился.
        Дед выглядел чуть лучше. Мешки под глазами у него стали меньше, видимо, потихоньку выруливает возникшую ситуацию.
        Получив большую горячую кружку травяного чая, и традиционно, запихнув в рот ложку ароматного мёда, я уточнил:
        - Я вообще-то у вас по спецразломам хотел узнать информацию. Выбрал я, куда хочу сходить. Но тут внезапно у меня возникла новая идея!
        Хрулёв нахмурился.
        - Очень хочу ошибиться, но подозреваю, что спрашиваешь ты про радужные Разломы?
        - Именно за них, - сделал обиженное лицо. - А почему вы «хотите ошибиться»?
        - Да потому что, зная тебя, ты обязательно сунешь туда свой любопытный нос! А Империя лишится перспективного Истребителя.
        - Да я только одним глазком, - задумчиво почесал голову. Отпираться было некуда.
        - Ты хоть представляешь, что там водится?
        - Ну, примерно, да, представляю. Книжки читал, и с японцами общался.
        - То есть ты знаешь, что тебя могут прибить уже даже на входе?
        - И об этом я тоже читал. Вероятность этого около десяти процентов. Так как я люблю математику, то склоняюсь, что сработает девяносто процентов вероятности того, что успею оттуда убежать.
        Старик тяжело вздохнул.
        - Я не смогу тебя от этого отговорить?
        Я молча развел руками, и сделал еще один глоток чаю.
        - Запретить я тебе, конечно же, не смогу. Но я могу тебе не открывать месторасположение этого Разлома, - хитро улыбнулся Хрулёв.
        - Василий Петрович, хорошо же сидели!
        - Подводишь ты старика под монастырь…
        - То есть - это официально запрещено?
        - Нет, конечно. Иначе, хрен бы, я тебе сказал, - буркнул дед и уперся в монитор.
        У меня пиликнул планшет.
        - Есть две локации. В одну из них пойдёт Вербицкий, - он посмотрел на часы. - Или уже вошёл. Я отметил, в какую именно. Рекомендую тебе пойти и «полюбопытствовать» в другую.
        - А что не так? - невинно поинтересовался я. - Может, я хочу автограф у Абсолюта взять.
        Кажется, шутка не удалась. Хрулёв абсолютно серьезно покачал головой.
        - Не стоит тебе этого делать. Граф - сильный воин. Но вот как человек, он… - тут Хрулёв сбился, поняв, что сболтнул лишнего.
        - Я - могила! - поднял руки я.
        - Я на это надеюсь, - нахмурился Хрулёв.
        - И последний вопрос - что связывает Игоря Вербицкого и Архипа Глыбу?
        - Ого! - Хрулёв откинулся на спинку кресла, и с любопытством посмотрел на меня. - А с чего ты решил, что их что-то связывает?
        - Интуиция, Ваша Светлость, моя знаменитая интуиция.
        - Скажем так… В своё время они были друзьями, хорошими друзьями. И самыми перспективными Истребителями прошлого десятилетия. Они уверенно шли к Абсолюту, соревнуясь друг с другом. А я радовался, ведь два Абсолюта в одно десятилетие - это был для Империи настоящий джек-пот. Вот только один из них стал Абсолютом, а второй нет.
        - Похоже, Архип рано сошёл с дистанции, - нахмурился я.
        - Ты о чём? - недоуменно посмотрел на меня Хрулёв.
        - Но он же после пятого класса перестал ходить в Разломы?
        - У него был первый класс, - тут Хрулёв снова замолк. - Короче, это не моя история. Спроси лучше у него. Я слышал, что вы дружите.
        - Ну, дружим - это слишком сильное слово. Но да, у нас хорошие крепкие деловые отношения.
        - Вот и попытай своего делового партнера. И вообще, иди уже, куда ты там хотел. У меня дел много.
        Похоже, у Хрулёва окончательно испортилось настроение. Я подскочил, и быстрым шагом вышел из кабинета.
        Конечно же, я сразу поехал к тому Разлому, который отметил на карте Хрулёв.
        Когда мы туда подъехали, я увидел нехилую группу поддержки. Тут стояло порядка десяти машин, с разным снаряжением и оборудованием, увидев которое, я восхищенно присвистнул.
        - А хорошо живут Абсолюты!
        - Здравия желаю, ваш-бродие! - появился уже знакомый мне сержант из Центра. - Заблудились?
        - Никак нет, сержант, - усмехнулся я. - Пришёл отдать долг Родине и Отечеству, и закрыть чёртов Разлом.
        Сержант нахмурился, не понимая, шучу я с ним, или нет. Потом решил, что, наверное, шучу.
        - Вероятно, вы хотите с Вербицким пообщаться? Да, не часто такая птица залетает к нам.
        - Да нет, я серьёзно, внутрь хочу.
        - Но это же радужный Разлом!
        - Сержант, хорош! - нахмурился я. - Просто поставь отметку, что Галактионов заходит.
        Сержант немного обиделся, но отметку поставил.
        Волку я сказал, чтобы ждал здесь. Я не взял ни Кару, ни Отморозка, ведь эти 10 % всё-таки существовали. И если я выживу, то питомцев может прихлопнуть. И если для Отморозка это было уже обычным делом, то Кара ещё ни разу не умирала, и думаю, что в восторге от этого не будет.
        Да, я действительно не обманул Хрулёва, я туда хочу зайти только на разведку.
        Радужный портал пылал неподалёку. Он был, в отличие от своих «младших» братьев, огромного размера. И этому было объяснение. Периодически там водились твари многометрового роста. И чтобы вылезти наружу, Разломы тоже были соответствующих размеров. Учитывая, сколько энергии было в радужном Разломе - это было сделать несложно.
        Я, честно говоря, даже залюбовался красивыми переливами, пока собирался с духом. Но, как только я туда подошел, из портала вышли три человека, которые несли на руках четвёртого. За ними шел сам граф Вербицкий. Его броня была закопчена, лицо покрыто гарью и, похоже, он был совсем не в духе.
        - Крот, Альфа… Мрака - срочно в лазарет. Аврора, лечи его! Нужно восстановить в ближайшее время, без него мы туда не вернёмся. Сделай это побыстрее. Я думаю, что в следующий раз тварей будет еще больше.
        Я, как порядочный законопослушный Ист, встал в сторонку, пропуская их процессию. Вербицкий метнул на меня раздраженный взгляд. Я же сдержался, и просто потопал прямиком к Разлому.
        - Стоять! - услышал я властный окрик, повернулся и увидел, что на меня пялится Абсолют. - Ты куда собрался?!
        - В Разлом, - кивнул я.
        - Ты идиот?!
        - Нет, я Истребитель, - с улыбкой продемонстрировал я ему кольцо. - Целого третьего класса.
        - Я повторяю вопрос - ты что, идиот?!
        Нет, конечно, я любил включать дурачка, чтобы вводить собеседников в заблуждение. Но безнаказанно оскорблять себя тоже не позволю.
        - От идиота слышу! - буркнул я, и снова развернулся к порталу.
        - Я сказал - СТОЯТЬ!!! - похоже, заезжий Абсолют рассвирепел.
        Я со вздохом остановился, и медленно повернулся.
        - Ну, что тебе ещё надо, собака?
        - Я запрещаю тебе туда заходить!
        - А что, так можно?
        - Ты идиот?! - снова переспросил меня Вербицкий.
        - Да что же тебя так заклинило, болезный? По голове в Разломе сильно досталось?
        - Ты как разговариваешь с Абсолютом?!!
        - Точно так же, как и со всеми остальными, - покачал я головой. - Или ты думаешь, что радужное кольцо дает тебе какие-то преференции? От него ты внезапно становишься умнее?
        Ярость ушла с лица Абсолюта, сменившись на удивление.
        - Да кто ты такой, черт побери?!
        - Я - барон Галактионов, Истребитель третьего класса.
        В глазах у Вербицкого появилась задумчивость.
        - Галактионов, говоришь?
        - Ну да. Или у вас со слухом тоже беда?
        - Итак, Галактионов! Вход в Разлом я тебе запрещаю. Для тупых - да, я имею право! А зайдешь туда, и если не сдохнешь, то тебя ждёт карцер.
        У меня внезапно завибрировал телефон. Я взглянул на него, и совсем не удивился, увидев, что звонит Хрулёв.
        - Настучали уже? - я презрительно скривился, чем вызвал ядовитую ухмылку.
        - Ах да, есть у меня еще одно право - поставить минус тридцать к твоей репутации, Истребитель Галактионов!
        У меня блымкнул планшет. Я посмотрел и увидел уведомление.
        Вербицкий же, посчитав, что наш разговор окончен, развернулся, и гордо удалился вслед за своей потрепанной группой.
        - Ля-я-я… ты кры-ы-ыса! - только и смог я выдавить из себя.
        - Ш-ш-шагласен! - подтвердил Шнырька. - Накаш-ш-шем?
        - Обязательно накажем! - ухмыльнулся я. - Но не сегодня.
        Глава 8
        Центр Истребителей Монстров
        Кабинет Начальника Центра
        г. Иркутск
        Герцог Василий Петрович Хрулёв имел крепкое здоровье. Жизнь Иста была непростой, но выйдя в отставку, и заняв достойное место, Василий Петрович стал лучше следить за своим здоровьем. Будучи патриотом своей Родины, а также по роду службы защитником человечества, Василий Петрович знал, что он хорошо делает свою работу. И заботился он о своем здоровье, в том числе, ради долгой службы Отечеству и человечеству, на благо людей и своих воспитанников.
        Его хобби - пчеловодство, способствовало этому. Герцог всегда предпочитал чай с мёдом любым напиткам покрепче. Имея имперские корни, титул герцога Хрулёвы неожиданно заработали в Европе, и уже после этого вернулись в Россию, где у него был редкий в Российской Империи титул, фактически, соответствующий княжескому. Но он был для всех своим. Несколько раз даже встречался с самим Императором, который отмечал его верную службу.
        Сейчас же Василий Петрович пил «беленькую». Душа у него болела за своих подчинённых, одним из которых формально являлся и Галактионов. Честно говоря, Василий Петрович думал, что он хорошо знает этого юного Истребителя, ни много, ни мало, считая его потенциальным Абсолютом. Причём Абсолютом, одним из сильнейших в мире.
        Зная его гонор, да и оценивая его силу, нельзя сказать, что с лёгкой душой, но Василий Петрович скинул ему координаты радужных Разломов, зная, что юный Александр будет осторожен. Также он предупредил о Вербицком, точно также зная, что своевольный барон не выдержит и попрется туда. Ровно до этого момента план Хрулёва работал идеально.
        Даже если бы он выбрал другой Разлом, то там его уже ждали посланные люди, которые остановили его. План начал работать, и Хрулев смог выдохнуть. А вот дальше появились сложности.
        Василий Петрович был стопроцентно уверен, что, оценив силу лучших Истребителей Империи, а также их уникальное снаряжение, Александр поймёт, что его сил для Разлома недостаточно. Увидит пример для подражания и отступит, чтобы прокачать свои силы. Возможно, лет через десять он всё-таки достигнет класса Абсолюта, и тогда сможет ходить в радужные Разломы.
        Но вот тут герцог изрядно ошибся. Галактионов умудрился поссориться с Абсолютом на ровном месте! Шутки Василия Петровича насчёт происхождения Александра «не от мира сего» очень чётко характеризовали характер этого юнца. У него абсолютно не существовало никаких авторитетов, и каждую новую опасность он воспринимал, как вызов. Кто же знал, что он закусится с Вербицким?!
        Говоря о скверном характере графа, Хрулёв нимало не преуменьшал. Такое нельзя говорить вслух - Абсолют всегда остаётся Абсолютом. Но «благодаря» Вербицкому в этом мире стало на одного Абсолюта меньше. Архип Глыба, надо признать, был более сильным Истребителем, чем Вербицкий. Самое главное его достоинство заключалось в большой и широкой русской душе, преданности делу и доброте. В тот чёрный день для Истребителей Империи Хрулёв совсем не удивился, когда узнал, что именно Глыба остался прикрывать отход остатков рейда, который попал в критическую ситуацию в том нестабильном Разломе.
        В конечном итоге, из Разлома вышел Абсолют Вербицкий, и буквально выпал Истребитель второго класса Глыба, при том, что входил он туда Истребителем первого класса. Больше не выжил никто. Было разбирательство. Мутное разбирательство. Архип молчал, дабы не подставлять хоть и бывшего, но товарища. Василий Петрович предполагал, что Вербицкий, при отходе, бросил людей, которых ему доверил Глыба, сам рискуя своей жизнью и своим Даром. Но прямых доказательств не было. Всё, что произошло в Разломе - остаётся в Разломе. А новый Абсолют Империи, ох, как нужен был всем!
        И ведь он о нем заботился! Как мог заботился! Он поставил дежурных Истов у второго Радужного Разлома, на тот случай, если Галактионов всё-таки придёт туда. Бойцы, ссылаясь на устав, должны были сказать, что Разлом уже находится в работе, при этом не пустить барона внутрь. А после свары с Абсолютом Хрулев их отозвал. А Галактионов приперся туда, и вошел внутрь. Как с ним вообще работать?! Ну, хорошо, что вышел обратно, еще и пометку оставил. Как он выжил после встречи с Энергетами?!!
        Василий Петрович задумчиво налил из хрустального графина уже нагревшуюся водку и, даже не скривившись, закинул содержимое стопки внутрь. Галактионов мог стать потенциально лучшим Абсолютом не только в Империи, но и во всём мире. Самое главное, чтобы до этого момента ему не умереть.
        ***
        Петрович был в ярости.
        Я, честно говоря, никогда не видел его таким. Ну, точнее не слышал, потому-что разговаривал с ним по телефону. Вообще-то я не любил оправдываться, поэтому ещё раз переспросил - имел ли я право идти в любой Разлом по своему желанию. Хрулёв подтвердил, что имел. У каждого Истребителя есть своя голова на плечах!. Тем более, что я не был кадровым Истом, и мог рассчитывать только на рекомендацию.
        И да, Вербицкий был в своём праве. Он имел право запретить заходить мне в Разлом в момент проведения операции. Хорошее правило, годное - чтобы «мелочь» не мешалась под ногами. И репутацию он мог мне снять, что подтвердила система. Мог, но не обязан.
        Ну, что же, он сделал свой выбор. Нет, я не желал ему смерти. Как и в прошлой жизни, в первую очередь я был за человечество. А граф, получается, был одним из сильнейших Истребителей этого мира. Убить его? Ради чего… Думаю, если полазить в своем загашнике душ, то вполне реально Вербицкого могут сожрать.
        Ну, во-первых, не настолько уж он меня оскорбил. А во-вторых, ослаблять человечество в борьбе против тварей - не в моих принципах. Но осадочек, однозначно, остался. Позже я подумаю, что с этим делать.
        Проследовав мимо копошащихся Истов, я уселся в машину к Волку.
        - Поход отменяется?
        - В этот Разлом - да! Поехали, посмотрим на второй.
        Полчаса езды по просёлочным дорогам, и мы свернули по навигатору в лес, по вновь наезженной колее, что положил чей-то транспорт, идущий туда. Ожидаемо, там я встретил армейцев, собранных, и немного нервничающих. Да, было такое правило - караулить Разлом. Но они явно понимали, что в случае, если оттуда кто-то выйдет, шансов остаться в живых у них никаких нет.
        - Здравия желаю, ваш-бродие, - козырнул подпоручик.
        - Приветствую, господин подпоручик. Барон Галактионов идёт в этот в Разлом.
        И снова изумление и непонимание в глазах у заслуженного офицера, что переводил взгляд с моего лица на кольцо, и обратно.
        - Да-да, Истребитель третьего класса…
        - Может, лучше не надо? - в нарушение всей субординации спросил подпоручик, судя по всему, откровенно жалея молодого и борзого Истребителя, то есть, меня.
        - Надо, подпоручик, надо. Я ненадолго.
        Я подошёл к радужному Разлому, и присел на корточки. Со стороны казалось, что я проверяю шнурки. На самом деле внутрь был отправлен разведчик. Строго-настрого я ему приказал заглянуть в самое начало, и бежать обратно. Нет, как раз, в случае со Шнырькой я не боялся, что с ним может что-то случиться - наши души были одним целым. Но лишний раз тратить свою энергию на возрождение я не хотел. Шнырька, хоть и был тем ещё хулиганом, но также понимал, когда есть время для шуток, а когда нет. Поэтому он чётко выполнил мои распоряжения. Буквально через несколько секунд вернулся, и показав мне картинку.
        Каменистое плато, с виду пустынное. Врагов в зоне доступа видно не было. Поэтому я решил зайти внутрь. Моим собственным глазам открылось тоже самое - большие валуны вокруг выхода из Разлома. А еще было трудно дышать. Такое ощущение, что это был «не очень жилой мир».
        Я стоял возле Разлома, вытащив Аквилу с напитанным доспехом, а Шнырька пошёл на разведку. Вот он показывает мне местность, чуть вдали, и в поле моего зрения появляется какое-то яркое пятно.
        Вспышка!!!
        И я понимаю, что мой питомец всё-таки умер.
        Вот это да… Давно такого не случалось!!!
        Взяв желейку в руки, я потянул энергию, оглядываясь, и возрождая питомца. Учитывая индивидуальные качества Шнырьки, умирал он крайне редко. Первое возрождение происходило практически мгновенно. А вот если он умрёт второй раз, понадобится от недели до месяца, чтобы его душа пережила такой стресс. Мне этого не хотелось, поэтому я строго-настрого приказал ему сидеть в его уютном мирке, где бы он ни находился.
        Острый глаз Охотника оценил тварь, что так негуманно поступила с моим питомцем. Это был Элементаль в самой мерзкой его форме - энергетической. Мерзкое было в нём то, что физическое оружие на него не действовало. В прошлом мире мы встречали таких тварей, и бой с ними вёлся исключительно стихийными магами. К примеру, Дэн был специалистом по их уничтожению. Хотя, из того, что я видел, даже Дэну пришлось бы попотеть.
        Я оценил силу удара, но мне нужно было проверить еще кое-что - его воздействие на мой собственный доспех. Также, далеко не отходя, я ждал Элементаля, зная, что он будет приближаться. И вот он показался из-за валуна. Магия, что он использовал, срабатывала почти мгновенно. Никаких тебе летящих огненных шаров, или быстрой, но заметной молнии. Это было что-то вроде деформации пространства, когда материальный объект либо разрывался на клочья, либо сминался в комок.
        Удар последовал незамедлительно. Доспех затрещал, просев на две трети. И тут из-за второго камня показался ещё один. Второго удара я бы не выдержал, поэтому просто оттолкнулся пятками, и выпал спиной назад из Разлома, на глазах у всей честной компании, грохнувшись на задницу. Ну, лучше немного позора, чем позорная смерть.
        Я встал, и показательно ухмыльнулся.
        - Проблемы, ваш-бродие? - тут же нарисовался подпоручик, держа зачем-то в руках аптечку.
        - Никаких проблем, - хмыкнул я. - Экскурсия окончена.
        Как законопослушный Ист, я залез в базу, и выбрал из классификатора нужную тварь, добавив пояснения для будущих желающих сюда сходить. Опять же, я понимал - скорее всего, это облегчит работу Вербицкому. Я был совсем не против, вот только хотел бы посмотреть - чем он будет здесь работать.
        Моих сил пока что было недостаточно. Хотя стратегия понятна. Есть у меня пара тузов в рукаве - тварей, что смогут справиться с этими нематериальными гадами. Но тут другая проблема - выжить за тот короткий промежуток времени, пока призванные твари будут с ними расправляться. А это упирается в прокачку двух печатей - доспех, чтобы выжить, и энергия, чтобы его удержать, призывая своих тварей.
        Всё-таки, как ни крути, ограниченный запас душ из прошлой жизни призывался с гораздо большей затратой энергии. А сюда нужно призвать кого-то действительно серьезного. А ещё у меня на уме появились сразу несколько печатей, что позволили бы усилить мои энергетические техники. Интересно, в этом мире кто-то так может? Подтверждения я пока не нашёл, не беседовал с достаточно сильными людьми. Хотя, скорее всего, это возможно. Если не через печати, то через энергию Разлома.
        Основной «плюшкой» Истребителей была возможность прокачать дополнительные силы. Не заходя в Разлом, и не взаимодействуя с потусторонней энергией, Одаренные могли только развить свой Дар - единственный (в редких случаях 2 - 3) Дар, полученный от природы. А вот совершая рейды в Разломы, можно было хорошо усилиться. Насколько я понимаю, в большинстве случаев Истребители качали тело, скорость, реакцию и защиту, без которых невозможно выживание Иста. Подозреваю, новые техники они отрабатывали, начиная с третьего-второго класса, ведь без этого до Абсолюта не дорастешь. Не то, чтобы меня интересовало, как это делают местные, но нужно быть готовым к той возможной агрессии со стороны высокоранговых Истов.
        Я забрался в машину к Волку.
        - Так быстро? - усмехнулся он.
        - Подкол засчитан, - хмыкнул я. - Но я реально сделал всё, что хотел.
        - Теперь куда?
        - Теперь в усадьбу.
        Честно говоря, я хотел зайти ещё в спец. Разломы. Но меня сильно подкосил даже не удар по доспеху, который, в принципе, был ожидаем, а смерть Шнырьки. У меня сейчас «болела» душа. Сложно назвать это по-другому, но смерть привязанного питомца вызвало у меня именно такое ощущение. Поэтому придётся устроить себе ещё один день отдыха.
        ***
        В моем имении было оживленно. Строители, получив очередной транш, закупили необходимые материалы, и вернулись к работе. Вместе с ними вернулась и их охрана. Самое время для операции со своей гвардией, учитывая, что тыл сейчас надёжно защищён.
        Анна тоже вернулась и доложила, что вопрос с Боровицкими решён. Контрибуцию они мне будут выплачивать лет пятьдесят. Заметив мою улыбку, она напомнила мои слова о том, чтобы «не угробить» Род. Ага, ничего… пятьдесят лет в жизни Охотника был совсем небольшим промежутком времени. В этом же мире у некоторых жизнь была намного меньше. Подозреваю, что контрибуцию будут получать уже мои дети. Если, конечно, они у меня будут.
        Собственно, если не считать Разломы, то сейчас у меня было две проблемы. Нет, не так… не проблемы, а задачи. Прихлопнуть Короля. Ну, не нравился мне этот утырок, ничего не могу с собой поделать. И решить вопрос с Игнатовым. Второго убивать я совсем не хотел, несмотря на его резкую реакцию. Со слов Анны, это вполне могло быть воспринято мной, как начало войны, либо же, как повод для претензий в суд за необоснованное нападение. В суд я подавать точно не хотел. А начинать войну… ради чего? Вот это мне и нужно выяснить.
        Я вышел из усадьбы, и пошел к Волку. Ребята устроили себе полигон. Точнее, восстановили имеющийся. У Рода Галактионовых он был, и располагался на берегу озера. Все выстрелы уходили в сторону водной глади, дабы не пострадали невиновные. Грамотное решение. Сейчас ребята развлекались, отстреливая трофейные стволы, и сортируя их в две кучки - «на оставить» и «на продать».
        Волк тоже не сидел без дела, а копался возле своей новой игрушки - четырехствольной зенитки с базы отдыха «Солнышко». Он её всё-таки утащил! Немного покопавшись, они изменили площадку у фуры, обрезав её наполовину, и срезав верхнюю часть кабины, опустив вниз, дабы не мешала стрельбе вперёд. И установили туда же поворотный механизм. Получилось внушительно! Конечно, он не выдержит более-менее серьёзного попадания из крупного калибра, например, из танка. Но с имперской армией я воевать не собираюсь, а вот в качестве орудия устрашения - вполне подойдёт.
        - О, командир, ты вовремя! - он кивнул на озеро, где два гвардейца оставили старую лодку, найденную неподалеку, и сейчас отгребали на моторном катере, оставив мишень болтаться на водной глади. - Шмальнуть не хочешь? - улыбнулся Волк, кивая на зенитку.
        - Не-не, спасибо, - я не мог преодолеть в себе легкое отвращение к огнестрелу.
        Получать новые навыки… зачем? В Разломах они не работают. А при нормальной прокачке - я сам себе зенитка.
        Волк спрыгнул с операторского кресла.
        - А ты сам стрелять разве не будешь? - удивился я.
        - Зачем это? - хмыкнул Волк. - Для этого есть специально обученные люди. Если что-то делать, то делать это хорошо. А нахватав всего понемногу, ты будешь универсалом, но проиграешь профессионалу.
        - Здравое замечание! И кто у нас тут по большим пушкам?
        - Виталик! - крикнул он, подзывая одного из новеньких.
        Личные дела я изучил, с ребятами познакомился, поэтому знал, что передо мной отставной подпоручик Виталий Зыкин.
        - Так, на будущее, - прокомментировал Волк, - любая боевая техника, существующая в мире, Виталику знакома. Он и Вася, - кивнул он на ещё одного новенького - Василия Караваева, - спецы в этом деле. Редко, но спецназу иногда нужны были пушки побольше. Вот ребята и справлялись. Правда, при этом был один нюанс - учитывая, что операцию мы проводили в глубине вражеской территории, тащить ее через всю территорию - дело гиблое. Приходилось хватать на месте то, что было в доступе. Ну, ребята способные, все умеют.
        «Виталик» - сорокалетний мужчина, с сигаретой в зубах, сел в кресло оператора, и ловко принялся орудовать рычагами. Зажужжали электромоторы. Стволы, направленные до этого в небо, опустились, и начали выискивать цель.
        - С первого выстрела попадёт? - заинтересованно спросил я.
        - Поспорим? - хмыкнул Волк.
        - Пожалуй, не буду, - сказал я.
        Зыков справился с одного выстрела. Первый же снаряд разнес лодку в клочья. Дальше он проверил режим автоматической стрельбы. Четыре ствола поочередно затявкали, взбивая воду в озере, а на землю посыпались блестящие жёлтые гильзы.
        - Всё в порядке, - Виталий ловко спрыгнул сверху.
        - И как ты планируешь использовать эту «дуру»? - не удержался я от вопроса к Потапову.
        - Да как угодно, - пожал плечами он. - Не всегда эффективно решать задачи втихую. Иногда нужно сделать это погромче, чтобы до всех заинтересованных лиц дошло послание.
        Я засмеялся, и хлопнул его по плечу.
        - А ты шаришь!
        В процессе разговора мне пришла в голову новая мысль.
        - А давайте-ка немного прокатимся! И возьми с собой, как ты назвал эту хрень.
        - Как-как… - немного смутился Волк. - Это у нас «Монстр»!
        - Ну вот, бери «Ласточку», «Монстра», и ребят. По машинам! Боя не будет. Но демонстрацию силы нужно произвести. Это тот самый момент, когда надо громко заявить о себе.
        Мой Шнырька побежал на разведку исследовать местность.
        - Саша, а куда мы? - уже в машине спросил меня Волк.
        - Пострелять.
        - По кому?
        - По деревьям, а может… по белкам!
        - Рррррррр!!! - услышала Карамелька про своих белочек, и дала о себе знать.
        Ехать нам было недалеко, нужное нам место было на моих землях. Я все думал отложить это на потом и глянуть, что там будет происходить. Но раз выдалась такая возможность, то можно и проверить.
        Мы остановились в поле, и все вышли из своих машин. Я парням приказал расчехлить зенитку, и приготовиться к полевым испытаниям. Они все не могли понять, что их господин хочет, но делали, как я и приказал. Один Волк смотрел на меня как-то странно, и все хотел спросить, но никак не решался. Я же не изверг какой-то, чтобы мучить человека, и решил ему показать.
        Попросил Шнырьку показать интересную картинку, и стал наблюдать, как расширяются глаза у Волка, и как его зубы скрипят.
        - Гр-р-р-р!!! - сжал он зубы и зарычал. Ну, вылитый волчара!
        Бойцы увидели, что с командиром что-то не так, приняли это на свой счет, и стали еще быстрее шевелиться.
        Когда зенитка была готова, я взял слово первым, не давая вмешиваться в разговор Волку.
        - А теперь, бойцы, работаем по тому лесу! Я хочу, чтобы ни одной белки там в живых не осталось. Сможете?
        - Без проблем! - спокойно пожал плечами Виталик, и отправил второго спеца по большим пушкам, Василия, на зенитку.
        Грохот стоял такой, что я аж молодость вспомнил, точнее, осаду Фреймхальделя. Тогда по городу работало столько катапульт, что казалось, кто-то бьет в барабаны.
        А я был молодым Охотником, который застрял в том городе, и пришлось помогать его оборонять. Так как нападающие в живых там никого бы не оставили.
        Зенитка работала без остановки, не экономя боезапас, а я улыбался. Улыбался и Волк, только улыбка у него кровожадная была. А все дело в том, что там находилась группа диверсантов, около полсотни голов.
        Они там уже второй день сидят и обустраиваются. Разбили свой лагерь, и подготавливают два полевых орудия, что притащили с собой. Ровно за пределами контроля наших патрулей и сигнальных систем. Полагаю, что они нацелены на дорогу, которая проходит как раз недалеко отсюда.
        Она имеет важный смысл для меня, ведь именно по ней я постоянно еду домой из города, и наоборот. Игнатовы решили без объявления войны устроить мне полномасштабную войну?
        Но, похоже, это наемники, и на Игнатовых через них я не выйду. А еще недалеко находятся земли Игнатовых, в случае чего, они туда могли бы улизнуть. А вот сейчас уже не смогут.
        Я, через довольного Шнырьку, наблюдал, как зенитка скашивала деревья и людей, как острая коса срезает сочную траву. Как их ошметки летят во все стороны, а еще их непонимающие лица, до того, как тоже разлетятся - уши в одну сторону, нос - в другую!
        Они попали в самый настоящий ад, а ведь еще совсем недавно ничего не предвещало им беды. Они грамотно выбрали позицию, скрытно ее заняли, замаскировались, тихо сидели в лагере и ждали команду, когда неожиданно все начало взрываться вокруг, а люди стали умирать.
        То, что они бегали туда-сюда, в надежде спастись и спрятаться за деревьями, им не помогало, как и их доспехи. Всё таки, пушку Волк получил серьезную, с усилением, работающем на красных «оружейных» желейках, которых вволю засыпали в контейнер, и которые превращали обычные снаряды в нечто невообразимое! Может пару выстрелов он останавливал, но дальше уже все…
        Всех зенитка не смогла убить. Попались довольно везучие люди.
        - Ну, и как вам? - обратился ко мне Зыков с гордостью. - Оценили мою малышку?
        Они всё ещё думали, что это тренировка. Только мы с Волком знали, что происходило на самом деле, и больше Потапов выдержать не смог.
        - К оружию! Враг в лесу!!! Идем тройками, брать живыми не обязательно! - командирским голосом выкрикнул он свои команды, и на лицах бойцов появилось недоумение. Но, что меня безусловно порадовало, что гвардейцы без разговоров уже вовсю выполняли его приказ. Непонимание приказа никак не избавляет от его выполнения! Конечно, при должном доверии к командиру. Волку, похоже, они доверяли все и полностью.
        Двое сразу же подбежали ко мне, и решили увести в безопасное место. Но я лишь улыбнулся, и уселся на свой раскладной стульчик, который взял заранее с собой.
        Потом я наблюдал, как бойцы удивились, зайдя в лесок и обнаружив там побоище. Но это не помешало им отработать все четко. В тоже время Шнырька показывал Волку то, что ему нужно было видеть. И Волк, что и так был одним из лучших командиров, которых я знал, похоже, скоро станет просто идеальным! Как он филигранно управляется с бойцами, и раздаёт команды! Это определенно заслуживает похвалы! Он мигом ориентируется на местности, хотя Шнырька и не всегда показывает, что, где, и в какой стороне.
        Не прошло и десяти минут, как все закончилось.
        - Соберите здесь все тела… Не хочу, чтобы они захламляли мои земли, и перекиньте их на сторону Игнатовых, только так, чтобы вас не заметили.
        Такс…. Раз они сделали еще один свой ход, то пора и мне придумать им что-то. Точнее, выбрать из многочисленных задумок САМОЕ интересное, и самое веселое, конечно же!
        Глава 9
        Убежище криминального авторитета по кличке «Король»
        г. Иркутск
        - Шеф, всё пропало!!! - ввалился в комнату отдыха ближайший помощник Ивана Ивановича.
        В последнее время, если приходил именно он, то это означало исключительно плохие вести. Являясь племянником Короля, у визитера был определенный шанс не попасть под горячую руку, ведь иногда, по старой традиции, посланников, приносящих дурные вести, Иван Иванович убивал на месте.
        Но, похоже, и его племянник поломался. Уже никто из его окружения не ждал нормального «разруливания» вопросов. Дезертирство приняло массовый характер. Все его бывшие коллеги и приятели как можно подальше абстрагировались от Короля и его дел, чтобы, не дай бог, не попасть под руку бешеному барону. Да, у Галактионова появилось своё прозвище в воровском мире - «Бешеный барон» или просто «Бешеный». Именно так называли благородного Александра Галактионова.
        Иллюзий не испытывал уже никто. Внешний вид юного аристократа никак не соответствовал тем действиям, что он предпринимал. В его действиях был только холодный расчёт и жестокость. Он шёл до конца, и самое ужасное, что большинство из того, что он устраивал, не поддавалось никакому объяснению. Бандиты перестали пытаться разобраться в том, КАК он это делал. Им было достаточно того, что они понимали, ЧТО он делал. А Галактионов планомерно уничтожал «империю» Короля, всё ближе и ближе подбираясь к самому предводителю.
        Сейчас рассерженный Король дал подзатыльник сидящей рядом девушке, в ярости схватил бутылку, и швырнул в своего родственника. Тот всё-таки был Одарённым. Уворачиваться было плохим тоном, поэтому он просто напитал свой слабенький доспех, которого хватило, чтобы бутылка разбилась не об его лоб, а об духовную броню.
        - Какого хера ты так докладываешь?! - рука Короля потянулась к его большому позолоченному револьверу, купленному давным-давно за большие деньги. Его гордость и прелесть. Мало того, что он позволял стрелять магическими зарядами, так он ещё мог поглощать желейки, существенно усиливая силу залпа. Выстрел из этого оружия доспех племянника точно бы не выдержал.
        - Пощадите, дядя!!! - заорал тот, и упал на колени, глядя в большую круглую дырку ствола.
        Король еле сдержался, чтобы не нажать на спусковой крючок.
        - Что случилось?
        - Наёмники, дядя… С ними пропала связь!
        - Что значит «пропала»?!
        - Обрывки сигналов… в основном, неразборчивые вопли. А потом связь пропала совсем. Подозреваю, что они уничтожены.
        Король нецензурно выругался, а затем кивнул.
        - Пошёл вон отсюда, идиот, пока я тебя не пристрелил!
        Не вставая с колен, на карачках, задом, незадачливый гонец быстро выполз за дверь, открыв её своей задницей. Ему повезло, что ещё немного он поживет на этом свете.
        Король раздраженно потянулся к бутылке, но вспомнил, что он ее только-что разбил об голову родича, и щелкнул пальцами. И тут же вторая девушка принесла ему новую нераспечатанную бутылку. Дрожащими руками, видя состояние своего босса, она потянулась за стаканом.
        - Дай сюда! - рявкнул Король, выхватив у неё из рук бутылку. Ловко скрутил пробку, и приложился прямо к горлышку, задумавшись.
        Собственных сил у него, практически, не осталось. Самое хреновое то, что отдав прямой приказ, многие из них просто не пойдут в бой, а растворятся в глубинах Империи, как только выйдут за порог. Денег у него тоже не осталось. Последние средства он потратил на привлечение этой группы наёмников, которые зарекомендовали себя, в прямом смысле, громкими делами с нормальной эффективностью, имея тяжелое вооружение и лицензию Частной Военной Компании. Да и привлекать их пришлось аж с Урала. Местные уже не брались за такую работу, ни за какие деньги.
        Что ж, видит бог, он не хотел это делать. Но придётся..
        ***
        А весело у них там…. Резюмировал я, стоя возле усадьбы Игнатовых.
        Сейчас была глубокая ночь, а у них там вечеринка в самом разгаре. Пьяные аристократы и танцы. Спокойно общаются между собой и бухают. Вот что за люди? Устроили тут себе бал, а соседа забыли пригласить. А я что, не человек? Или тоже не хочу с девушками поболтать, заодно, опрокинув в себя пару стаканчиков чего-нибудь покрепче?
        Все я хочу, но меня не позвали.
        Может появиться закономерный вопрос. Что же я тогда тут делаю? Просто мимо проходил… Одет, правда, как ниндзя, во все черное, и сейчас прячусь у стеночки, закрываясь иллюзией.
        Ну, вот такой я человек, нравится мне так гулять. Хотя никогда в прошлой жизни теневым воином не был. Однако, никогда не поздно. Одежда у меня уже есть, маловата, правда, немного. Осталось только научиться их ремеслу, и можно вписывать в свое портфолио новые навыки.
        - Барон, а что это вы здесь делаете? - раздался над моей головой женский голос, который сразу стер мое хорошее настроение в ноль, заставив еще и удивиться.
        - Да вот освободился пораньше, и решил заехать на мероприятие! - ответил ей немолодой уже голос.
        А у меня как камень с плеч упал. Гребаная баба… Я уже думал, что она это мне сказала. И уже придумал, что тёлочка «антининдзя», и придется забрать ее себе. А ведь она могла быть страшной! Ха-ха!
        - Вы так спешили, что даже забыли взять с собой свою жену, дорогой барон? - кокетничала с незнакомцем девушка.
        - Зачем мне она, когда вы здесь, дорогая? - по-свойски обнял он девушку.
        Все… Нет у меня желания дальше слушать эту ерунду, и я передвигаюсь к следующему куску стены. И если меня обнаружат, я лучше завалю охрану, чем слушать те сопливые речи.
        Призвал Шнырьку, и отправил его на задание.
        Он быстро появился, и принес мне кошелек этого барона. Ага… понял. Барон Старков, так и запишем, то есть, запомним.
        Хотя, я же могу забыть… Лучше сейчас все провернуть.
        Отбегаю чуть подальше, прячусь за кусты, и достаю мобильный.
        - Привет! Слушай, я сейчас немного занят. Пробей мне по быстрому этого человека! - Анна без лишних слов все поняла, и стала искать инфу на барона Старкова.
        Получив от нее информацию, я узнал, что он из себя ничего серьезного не представляет, и это даже грустно. Однако, я все же сказал Анне отправить его жене анонимное сообщение, что он сейчас на этом приеме зажимает молоденькую девицу.
        Кошелек вернул, и Шнырьку отправил дальше продолжать наблюдение.
        Сегодня я решил, что хватит с Игнатова боевых действий. Мне захотелось сделать свой ход, и пока я думал о мести, то Анна начала грузить меня докладами и сообщать, сколько нам всего надо. Как я задолбался думать о деньгах! Быстрее бы уже начать закрывать радужные Разломы, а то хожу, как нищий.
        А сейчас так вообще сижу в кустах, и смотрю на мир Шнырькиными глазами.
        Кстати, я кажется профессиональный куст. Мимо меня уже дважды прошли охранники, и не заметили, что я к уже существующему кусту нарастил еще один, только уже иллюзорный.
        Если все надоест, то подамся в фокусники. Буду гастролировать по всему миру, и собирать толпы восторженных фанатов. Не зря папашка Годарт сулил мне цирковую карьеру!
        Некоторое время Шнырьке понадобилось чтобы все узнать, и теперь я понимаю, что деньги здесь водятся, хоть и небольшие, но они там точно есть.
        Говорят, аристократы не воры! Ну, так это вранье! Они постоянно что-то отжимают, как самые настоящие бандиты. Например, земли…
        Если хватает денег на наемников, то пусть делится - я так решил.
        Для этого я отправил Шнырьку в сокровищницу Игнатовых, и приказал тащить все, что он там найдет, ко мне. Для этого дела я взял несколько сумок.
        Вот только тут опасно это делать, и я отошел еще подальше. Вообще непонятно, зачем я так близко подошел, наверное, просто хотелось проверить их уровень безопасности. И должен признать, что если их всех убьют, то они даже не узнают, кто это сделал и как.
        Разместившись в безопасном месте, дал Шнырьке отмашку, и он стал приносить мне добычу.
        Первым были деньги, в темноте не разглядел все, но тут были не только Имперские бумажки. Возможно иностранной валюты и много, но я не знал курса. Дальше шли разные драгоценные металлы - не радовало то, что их было мало. Ну, и в самую последнюю очередь - это желейки. Вот их реально было много, примерно, штук четыреста. В большинстве, конечно, самые дешевые белые, но всё-таки.
        Я понял, что Игнатовы жлобы и идиоты. Я только что обнес их гвардейский запас. Они не давали своей гвардии носить с собой такую ценную вещь, а только выдавали на задания и дежурства. Неужели так трудно понять, что до сокровищницы еще можно и не добежать. А в случае опасности гвардия первой принимает весь удар на себя.
        Ну и фиг с ними, пора домой.
        Поскольку сейчас была ночь, я не стал будить Анну. Она и так спала, когда я позвонил ей раньше, а потому бросил все сумки с награбленным в своем кабинете и уселся там, решив поработать.
        Ну, как работать… Поискать себе неплохой Разломчик на завтра.
        Вот же я удивился, когда мой начальник разведки доложил о двух непрошенных гостях.
        Какой сегодня интересный день получается…
        В тени, к моему дому, крались две размытые тени убийц из Клана Небесного Шага. Неужели обиделись за убийство их собрата? Ну, тоже неплохо, что я еще могу сказать. Ведь экипировка у них отменная, а у меня тут гвардия полуголая, можно сказать. Даже драконьих доспехов своих не имеют!
        Может, в следующий раз сразу десяток отправят?
        Так-с… задумался я, еще с этими не справился, а уже о десятке думаю. Но есть у меня вариант. Тот, что и в прошлый раз. Даже интересно стало, сработает ли. Вот сейчас мы его и проверим.
        Хотя на этот раз сигнализация Волка сработала, но я приказал ему не дергаться. Когда убийцы были совсем рядом, всполошилась охрана строителей, но я тоже дал им отбой, про себя заметив, что, в принципе, охрана усадьбы на уровне. Вот только вступив в бой с опытными убийцами, могли погибнуть «наши», а этого мне совсем не хотелось.
        Как и в прошлый раз, я уселся в гостиной, спустившись туда из кабинета, и накинул на себя иллюзию пустого кресла, а вторую иллюзию в розовых тапочках, которые носит Анна. И в этот раз в розовой ночнушке отправил медленно идти в сторону подвала. Выглядел я… гхм… задорно!
        При этом я оставил с помощью Шнырьки свет, включенный в нужных местах, чтобы они сразу шли туда, а не лезли через крышу.
        О! Эти решили зайти через окно! Хм… паразиты… Сломали раму. Притом сделали это с помощью кислоты, плеснув ее таким образом, чтобы она разъела дерево и механизм. А между прочим, это окно только недавно заменили.
        Как они профессионально крадутся и осматриваются, готовые к любым неприятностям. Уже, наверное, думают, как убьют меня и вернутся победителями, доказав, что их Орден все еще на высоте, и может выполнить любой заказ.
        Моя иллюзия пару раз притормаживала, дожидаясь, пока они ее заметят. Мне даже стало казаться, что в этот раз еще больших идиотов отправили, чем в прошлый.
        Даже думал кинуть книгу в коридор, чтобы привлечь внимание. Но этого не потребовалось, они наконец-то увидели мою иллюзию, и сразу начали действовать. Вот такого я не ожидал, но успел среагировать, и иллюзия увернулась от двух выстрелов из арбалетов. А стена, куда попали болты, стала плавиться. Какой же едкой заразой они стреляли в меня!
        Специально сделал так, что иллюзия обернулась и удивилась, а затем побежала в подвал. Они побежали следом, что-то показывая друг-другу на пальцах. Проще уже было словами…
        Эти также, как и прошлый, натолкнувшись на стену, стали ее ковырять. Но это уже не понравилось Голему. Я ему заранее рассказал, как действовать, и когда я лично дошел до Голема, тут лежало два тела со сломанными шеями. В этот раз он проделал этот трюк еще быстрее. Они даже не успели активировать ни единого артефакта, так и подохли. Ничему их жизнь не учит!
        А на стене я заметил, как стали появляться еще два круглых черепка. Голем у меня, оказывается, умный, и уже считает свои убийства, как пилоты на самолетах звездочки рисуют. Где он этому, вообще, научился?
        Если еще придут убийцы, то натравлю на них Затупка, а то так даже неинтересно. Вроде, этот Орден боятся все, а уже три человека, можно сказать, убились об стенку. Может, они гроза там всяких простолюдинов? Не понимаю, и почему их так боятся.
        Волку дал отбой, пусть поспит человек, а то в прошлый раз устроил своим бойцам подъем, и до утра прочесывали местность. Хотя, этого не требовалось, мелкий сам все прекрасно делает, и должен сказать - у него все получается на отлично.
        Опа! А это что у нас? Еще один?! Чего же ты ждешь, приятель?
        Шнырька показал мне вошедшего в сигнальную зону третьего убийцу. Он был более осторожен. Вновь всполошился Волк, но охрана строителей «гостя» проморгала. Выше скилл у него, что ли?
        Он был осторожен! Очень осторожен! Возможно, он потерял связь со своими собратьями, и сейчас пытается понять, в чём дело. Учитывая, что тревоги не было, никто не бегал и не кричал, Ассасин был в недоумении - куда делись его собратья?
        Похоже, он вообще не собирается заходить внутрь. Ссыт, что ли?
        Придется его подтолкнуть. Я налил себе чаю и вышел на порог, держа большую кружку горячего напитка в двух руках. За мной вышел расстроенный Отморозок, которому снова не досталось врагов.
        Я уселся в кресло под навесом, и взял мохнатую тварюшку на руки, принявшись чесать у него за ушком. Затупок жестко затупил, ведь такое поведение для меня было совсем несвойственно. Это Анна его баловала, а от меня ему доставались только тумаки и пинки. Нет, я, конечно, люблю животных! Надеюсь, что когда-нибудь медоед поумнеет, но пока он меня только дико бесил. Особенно, когда Анна, смеясь, сравнивала его со мной. Да, я отважный, но не слабоумный!
        Асассин не смог устоять перед соблазном, когда увидел перед собой беззащитную жертву, и начал тихо двигаться в мою сторону. У него не было с собой арбалета, только метательные ножи, поэтому подобраться ему пришлось поближе.
        Я почесывал прибалдевшего Отморозка, напитав доспех и напружинив ноги, и когда убийца, один за другим, кинул в меня три ножа, я был к этому готов, вскочив со стула, и ухватив медоеда за хвост.
        Одним из моих навыков был навык обращения с пращей. Этому я научился еще в молодости - удобно метать зачарованные снаряды в своих врагов. И весело… ага…
        Затупок заверещал от возмущения, когда я два раза прокрутил его за хвост над головой, и отправил в полет к гордому Ассасину из великого и ужасного Ордена Небесного Шага.
        Ассасин пару раз успел пырнуть моего мохнатого бойца в бок ножом, но тот просто перегрыз ему глотку. А потом сдох… То есть, уснул. Или всё-таки сдох?!
        Прохладно уже на улице! Я взял кружку, и подошел к месту отважного и слабоумного убийства.
        - Блин! Кровью все забрызгал! Отстирывать все придется! - я пнул ногой павшего героя. - Эй! Воскресай, давай! Я чувствую, что ты отходишь!
        Затупок хрюкнул и воскрес. И тут же подошел ко мне, и потерся о мою ногу.
        - Что, понравилось? Пошли, там на кухне я яблоки видел - заслужил!
        Жаль, что Ассасины никогда не узнают, что их брат был убит единственным в мире летающим медоедом!
        Трупы я оттащил в подвал, нечего им тут лежать. Утром уже сообщу Волку, и буду выслушивать от него, что следовало его привлечь. А потом еще весь день наблюдать за его хмурым лицом. Но это мелочи, вот кому-кому будет трудно, так это его людям. Ведь зная Потапова, теперь он удвоит ночные патрули.
        Спать я не пошел, а уселся в той же гостиной, и стал ждать следующего хода. Вот только пока ничего не происходило, и это мне стало надоедать. А все дело в том, что убийц было не трое, а четверо.
        Я сейчас следил через Шнырьку за мужиком в лесочке, который просто стоял, и пилочкой шлифовал свои ногти. Он такой безмятежный на вид, и кидает ленивые взгляды в сторону моего дома, явно чего-то ожидая.
        Сперва мне показалось, что он пришел с ними, а вот теперь даже не знаю. Но если он не с ними, то какого хера? Вырисовывается определенный вопрос.
        Когда Шнырька мне его показал, то он шел довольно далеко от основной группы, но шел именно за ними.
        Уже прошел целый час, а он все стоял и стоял.
        Я, между прочем, тоже хочу пойти и поспать, а не как собака сторожевая, сидеть здесь у крыльца.
        Можно было бы, конечно, отправить Волка, но этот его убьет.
        Я имею определенный жизненный опыт, и могу с уверенностью сказать, что этот мужчина опасен, и не просто опасен. Он мне слегка напоминает прошлое…
        Посидев еще немного, я понял, что мужчина не спешит, и плюнув на все, облачился в свою обычную рабочую одежду, и не забыв взять клинок, и пошел к нему.
        Я шел в открытую, никого не опасался, и ни от кого не скрывался. В первую очередь, мне хотелось увидеть его реакцию. Он точно меня заметил, но особого виду не подавал, и даже не переживая, также продолжал лениво стоять и пилить ногти, при этом еще и зевая.
        Неужели, ему так скучно? Чем дальше все это происходило, тем сильнее мне не нравилось. Я понимал, что это все непросто так, но при этом, еще и очень странно.
        Когда до него осталось метров сто, я мог сказать о нем уже больше, и понял, что принял правильное решение подойди к нему, а не ждать его в доме.
        - Ну, ты тут будешь еще долго стоять? А может, пойдешь в дом и попробуешь забрать трупы своих людей? - приблизившись к нему, я заговорил первым.
        Мужик еще раз лениво зевнул, повернув голову в мою сторону.
        - Ты их убил, что ли? - едва расстроился он. - Жаль… Я думал, что они убьют вас всех… Но, с другой стороны, это открывает для меня новые возможности, - усмехнулся он, показав что-то еще, кроме лени.
        - Пожалуй, я отвечу на твой вопрос. Да, я зайду в дом и воспользуюсь всеми его возможностями. Бабы у вас там, кстати, есть?
        - Есть конечно, - с улыбкой отвечаю ему. - Куда же без баб?
        - Это хорошо, - довольно кивнул он. - А то я так устал… Неделю по холодной тайге шел в вашу страну. Теперь нужно отдохнуть и восстановить свои силы.
        - Значит, ты не с ними… - подвел итог по полученной информации. - Можно тогда узнать, какого… ты тут делаешь?
        Мужик ухмыльнулся, и наконец-то стал меня разглядывать, а вернее, прицениваться, насколько я силен.
        То, что он пришел меня убить, это я уже понял. От него несет смертью. Он убийца из тех, для кого любая жизнь ничего не стоит. Возможно, мы с ним в чем-то похожи, вот только я не продажный, как он. Я убиваю по необходимости, без удовольствия… ну, правда, иногда. Этот же, скорее всего, наслаждается своим ремеслом.
        - Не с ними я… Сам по себе, и со своим Орденом, - то, что он так много говорит, только подтверждает мои догадки.
        - Я так полагаю, что после упоминания об Ордене ты должен меня убить? - спрашиваю его напрямую.
        - Верно! - кивает он. - Ты молодец, такой спокойный и сообразительный. Но мне не жаль будет тебя убивать, ты уж прости. Такова моя задача, и мне нужно место, где я смогу неделю отсидеться до получения следующего задания.
        - Понятно, - я себя так веду, словно уже смирился с судьбой, и он тоже так думает, что я сдался, но это совсем не так. - Что будет с моим домом и людьми, обитающими там?
        После этого вопроса в его глазах зажегся огонь. Мне даже ответа уже не нужно, я и так все понял.
        - Бабы будут меня развлекать, а мужская часть не проснется, - пожал он плечами, как будто рассказывает о вполне нормальных для него вещах. - Понимаешь, я люблю комфорт, а он любит меня… Не хочу я жить в грязных отелях и лачугах. Я потому и отправился за этими убийцами, в надежде занять нормальный дом после того, как они сделают свое грязное дело. Кто же мог подумать что они так облажаются. Ох, не тот уже Клан Небесного Шага, не тот.
        - А ты, я вижу, любитель поговорить, - все это время легкая улыбка не сходила с моего лица.
        - Пожил бы ты один недельку в лесу, глянул, как бы и ты не любил, - тоже усмехнулся он как-то грустно. - И баб там не было.
        Интересно выходит. Его визит сюда - чистая случайность. Никто не отправлял его, и не покупал. Просто человек решил на время захватить себе имение, и хорошо провести время. Наткнулся на убийц, и пошел за ними, в надежде зайти на все готовое. А тут облом, и теперь, судя по всему, он собирается своими силами отжать мое… Интересное совпадение!
        Он силен, я бы даже сказал, очень силен. Жаль, что шансов у него нет. Я уже понял, что случится со всеми, кто живет в доме, если он туда попадет. Не факт, что Голем или Кара не завалят его, но все же это рискованно.
        Самое интересное, что он уверен даже не на сто, а на всю тысячу процентов, что я уже мертв.
        - Слушай, дружище, а давай по-быстрому все завершим? - вдруг начал он подходить ко мне. - Давай ты просто пожмешь мне руку, и мы начнем нашу битву. И не будем устраивать догонялки и прочее, а встретимся достойно в бою.
        Как интересно он говорит, вот только я все понимаю. Какой же они наивный, если думает, что самый умный.
        Впрочем…
        - Я не против хорошей битвы! - говорю, и пожимаю ему руку.
        В следующий миг мой мир меркнет, а затем опять появляется. Только теперь я стою на зеленой цветущей поляне совершенно голым, а напротив меня стоит этот мужик в крутом доспехе и с улыбкой до ушей.
        - Я, конечно, мог тебя убить и сразу, но знаешь, захотелось немного развлечься! - он вскидывает руки в стороны. - Познакомься с этим местом. Оно называется сосредоточением души. Сейчас мы находимся в твоей душе. И у нас будет схватка. Тот, у кого душа окажется сильнее, тот и победит.
        Эмм… Я, конечно, нечто такое и предполагал, но нахрена он шел до конца? Я думал, пожмет руку, поймет, что у меня за душа, и отступит назад.
        - Видишь ли… Я должен добавить, что скорее всего, у тебя нет шансов, так как я работаю над своей душой уже долго время, и это считается козырной картой нашего Ордена, - продолжал он говорить. - Вот попробуй создать в руке меч. Я тебе сейчас это запрещаю, но получится или нет, зависит только от силы твоей души.
        Я пожал плечами, и создал обычный меч, а его бровь удивленно дернулась.
        - А ты не так прост… Но знаешь… Это не все секреты моего Ордена, - он щелкнул пальцем, и по обе его стороны появилось два демона. - Познакомься с моими друзьями! Балтор и Атрава - два демона моей души.
        Ну, представил он мне их, а бояться-то когда?!
        Может он сейчас думает, что я стою в шоке и дрожу от ужаса, но это не так… Я едва пытаюсь сдержать свой смех.
        - Они же сожрут мою душу!!! - начинаю орать на него.
        - Верно! - ухмыляется он. - Поверь, это будет больно, очень больно, но мне плевать!
        Демоны были метров по пять каждый, с очень зубастыми пастями, и телами, усеянные шипами, а в глазах лишь голод. Они рычали и желали устремиться к моему телу… То есть, к душе! Но ведь тело - это иллюзия… На самом деле, здесь и сейчас только моя душа.
        - Прости, парень…. Но тебе надо умереть, чтобы дядя Якоб сегодня немного развлекся.
        Снова он о бабах… Но даже больше, чем мудаков, я не люблю насильников.
        Теперь моя очередь.
        Щелчок пальцами, и на мне появляется доспех из моей прошлой жизни.
        Второй щелчок, и рядом из земли вырывается земляной дракон.
        Еще один щелчок, и из неба открывается портал, из которого выпадает Дреднаут.
        Щелчок…Щелчок… Щелчок…
        Я щелкал и щелкал, не переставая, до тех пор, пока не увидел то, чего хотел.
        Полная обреченность на лице у мужика, а демоны трусливо спрятались за его спиной. Сложно спрятаться за двухметровым человеком пятиметровым жлобам! Но они, по крайней мере, попытались.
        Ну, и как последний аккорд, нужно призвать кого-то из тяжелых. Хм, кто бы это мог быть? Точно!!! Гидра!!!
        Щелчок… И позади меня появляется она…
        - ГРРАААААААААААААААААААААААААААААА!!!! - один демон умер, только от рева сразу тридцати двух глоток.
        - Расскажи мне, друг мой, поподробнее, что ты хотел сделать с жителями моего дома? Добрый дядя Сандр тебя с радостью выслушает. Он тоже кое-что знает о душах… Совсем немножко, но тем не менее!
        Вот теперь уже на моем лице появилась недобрая улыбка. Забраться в душу Душелова?! Кажется, у нас здесь появился претендент на премию Дарвина!!!
        Глава 10
        Родовая усадьба Игнатовых
        Иркутская обл.
        Семён Петрович Игнатов был в отчаянии. Снова.
        Вроде только вчера отпраздновал свое 85-летие, а утренние новости одна хуже другой.
        Сперва начальник Гвардии доложил о том, что на их земле обнаружили неопознанные трупы каких-то людей. Опознать их было проблематично из-за того, что большинство тел было разорвано на части, везде валялись только одни куски. Кто или ЧТО мог такое сотворить?! И почему всё это произошло на его земле?!
        Полиция уже прибыла. Предстояло очень неприятное разбирательство, которое потребует дополнительных расходов.
        А теперь о деньгах. Снятые накануне с депозитария банка все средства Игнатовых для того, чтобы восстановить уменьшенную в два раза силу, и так не очень мощной Гвардии, бесследно исчезли.
        Пока Семён Петрович веселился, а его гости бродили по поместью, какая-то сволочь украла все его деньги.
        Барон Сюткин, имеющий постоянные долги из-за нездоровой приверженности к азартным играм?!
        Барон Старков, старый развратник, не пропускающий ни одной молоденькой особы, и как вчера видел граф, он уединился поздним вечером с юной профурсеткой.
        Граф Жабин? Нет, лучше бы не он! Предъявлять ему претензии сродни самоубийству. Будем надеяться, что он здесь ни при чём.
        Может это Галактионов?! Тоже нет, он же не всесильный! Этот странный, но туповатый барон, о котором ходят столько невероятных слухов, вряд ли смог бы сотворить подобное! Какая-никакая, но стража у Игнатова есть, и посторонних людей на мероприятии замечено не было.
        Хотя… Этот алкоголик-идиот Бумкин, что залетел в зал с фингалом под глазом, что-то лепетал, что ему дал в глаз куст, под который он решил облегчиться. Вот к чему приводит неконтролируемое употребление алкоголя!
        Что ж… Старому графу опять нужны деньги. Много денег. И дело даже уже не в личной Гвардии… Ему бы с кредиторами расплатиться!
        Семен Петрович, что очень берег свое здоровье, решил впервые, за последние тридцать лет, опохмелиться. Хуже уже не будет!
        ***
        - Почему ты молчишь? - рассмеялся я. - Куда делась твоя смелость? Ты же сейчас в обители моей души… Ты ее хотел подавить? Сломать?! Растоптать?! Давай, дружище, говори, не молчи! Что ты там хотел сделать с моими людьми? РАССКАЗЫВАЙ!!!
        На последних словах я призвал раскат грома такой силы, что заставило Якоба упасть на задницу. Он пыхтит, и старается продавить мою волю, оттого и говорить не может. И даже не думает насчет того, чтобы перейти в атаку. Он сейчас пытается всеми правдами и неправдами выбраться из этого места.
        Напрасно… Да, у него есть опыт работы с душами, только очень слабый. Он словно птенец-недоучка, который украл у учителя посох Архимагистра, и теперь считает равным себя ему. Да у нас пацаны-адепты в Ордене посильнее тебя были!
        - КУДА ДЕЛАСЬ ТВОЯ СПЕСЬ?! ТВОЯ ХРАБРОСТЬ?! Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?! - начинаю беситься от такого его поведения.
        Только что этот гнида рассказывал мне, что он будет делать в моем доме, когда меня убьет, и был таким напыщенным и довольным собой. Что же теперь с ним случилось? Неужели, идеальная техника убийства дала сбой?
        Согласен, он смертельно опасный противник для многих, и его Орден, ой, какой непростой. Не уверен, что даже Абсолют сможет что-то противопоставить этой гниде в «душевной войне».
        - Что… Что… ты… - пыхтел он, глядя с ужасом на меня.
        Хотя он и говорил со мной, но при этом не оставлял попыток выбраться и… У него получилось!!!
        Мир меркнет, кружится, и в одно мгновенье мы оказались стоящими в том же самом лесочке, перед моим поместьем. Он, тяжело дыша, отпрыгнул от меня, как ошпаренный.
        - ТЫ ЧЕРТОВ МОНСТР!!! - заголосил на всю округу грозный убийца. - Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Ты убил одного из моих демонов!!
        Ого! К нему вернулась смелость? Он что, снова поверил в себя? Думает, что все-таки сможет убить меня? Да, он силен, очень силен… Я бы даже сказал, что мне будет с ним сложновато разобраться. Но он такой идиот!
        - Посмелел? Почему не убегаешь, мусор? - усмехаюсь ему в лицо, и наношу размашистый удар своей Аквилой.
        Он спокойной его блокирует, и при этом контратакует. У него неплохо это получается. Силы много, как и энергии, а он ее совсем не жалеет.
        - Так, стоп! - поднимает он руки и, кажется, приходит в себя. - Признаю, ты меня удивил! Но я сумел выбраться, и теперь я снова на коне, ведь так? Ты же понимаешь, что я все равно сильнее тебя? Пусть в битве душ ты довольно странный противник, но это не значит, что здесь проиграю я!
        - Тебе не кажется, что ты уже один раз такое говорил, - припоминаю ему его же слова. - Не боишься снова оказаться неправым? Ты ведь ничего не знаешь обо мне. Как вообще можно быть таким идиотом, чтобы напасть на неизвестного тебе аристократа?
        Ой, как он ручки свои сжимает в кулаки. Мои слова его, видимо, сильно задели.
        - Ты это говоришь только ради того, чтобы спасти свою жизнь, - задирает гордо он голову вверх, и выпрямляет спину. - Я вижу, что ты слаб… Возможно, уровень Ветерана, или даже ниже. Все, что мне нужно сейчас, это не дать тебе дотронуться ко мне.
        - И у тебя это получится? - с издевкой говорю, приподнимая одну бровь.
        - Увидим, - пожимает мужик плечами, и идет в атаку.
        Должен признаться, он меня удивил. Он и вправду силен, удивительно силен. Я сражался на нормальном уровне, и постепенно стал ему уступать. Но так было только до тех пор, пока я не влил дополнительную энергию в свое тело, и не поднялся еще на один уровень выше.
        Моя сила и Дар не совсем понятны местным. Я могу намного больше, чем они, и умею удивлять. Хотя сегодня этот Якоб меня тоже немного удивил. Ведь я даже не догадывался, что в этом мире есть люди с похожим Даром. Таким же Даром, что я имел в прошлой жизни.
        - Ты думаешь, это все, на что я способен? - блеснули опасно его глаза, и он активировал технику скорости.
        Теперь его тело было размыто… Для другого человека он стал бы незаметным, но мне только было немного сложнее его увидеть.
        Да, стало тяжелее, но кроме этого, ничего не изменилось. Он пыхтит и пытается достать меня, постепенно увеличивая свою силу, и хочет додавить.
        Очередным ударом разреза он снес сразу три дерева, которые были совсем рядом со мной. Такой удар может и доспех мне срезать вместе с головой, если вовремя не увернуться.
        - Слабенько, - хотя у меня на лбу и выступил пот, но я все равно издеваюсь над ним, демонстративно зевая.
        - Знаешь, а ты забавный! - наконец признал он мою силу. - Пожалуй, я не буду тебя убивать, а всего лишь покалечу, но зато убью всех в твоем особняке. Оставлю тебя там лежать до тех пор, пока не выполню свое здание, а затем заберу тебя к нам в Орден, где ты расскажешь нам все свои тайны.
        Он что, додумался до этого, пока сражался со мной? У него было время еще подумать? Ну, тогда, пожалуй, пора мне усилить нажим, что я и сделал. Теперь у него нет времени не только на то, чтобы думать, а даже и говорить. Вероятно, он решил, что это моя реакция на его слова, но нет… Мне просто стало скучно, и таким образом, я пытаюсь развеять свою скуку. Хотя мне нравится все, что сейчас происходит.
        Я очень рад, что всю свою прошлую жизнь следовал Кодексу. Он не обманул, и подарил мне поистине интересную жизнь. Как же я доволен, простыми словами не передать.
        - Давай договоримся? - отпрыгнул он от меня, когда я напугал его, делая ложный выпад рукой.
        Он не хотел, чтобы я его схватил. А зря, я не умею насильно засовывать людей в свою душу. Хотя было бы неплохо узнать, как это делается, но думаю, не в моем случае. В прошлом мире мне встречалось такое, и всегда там рядом крутились демоны. Это не навыки людей, а демонов, которые они даруют за верную службу.
        Чем больше времени я проводил с Якобом, тем больше о нем узнавал. Он теперь для меня открытая книга, которую я быстро прочитаю и поставлю на полку, и никогда не вспомню о ней.
        Такой серьезный, и не может понять, что ему делать. Боится показать мне всю свою силу, и ждет от меня подвоха. А напрасно… Он слеп, как сонный Затупок. Пока утром дойдет до своей миски, пару раз об косяк башкой долбанет. Впрочем, именно это и помогает ему проснуться.
        - Скажи мне, Якоб, - спрашиваю его во время боя. - У тебя есть мечта? Ради чего ты живешь? Может… Кодекс? У вашего Ордена он есть?
        - Кодекс? - удивленно переспросил он у меня. - Что это еще за глупость? Нормальному Ордену не нужен Кодекс, у нас есть старшие…
        - Глупость, говоришь, - задумался я. - Ты только что оскорбил то, что мне было дороже всего на свете. И ты даже не представляешь, насколько.
        - Ты тоже из Ордена? - додумал он мои слова. - Какой твой Орден? За что тебя выгнали? Бракованный?
        - Довольно вопросов, Якоб, утомил… - расстроил он меня своими словами. - Пора прекращать этот фарс.
        Махнул рукой, и развеял все, что здесь было. Пропал мой особняк, лес, и даже одежда, вместе с оружием Якоба.
        Теперь мы стояли посреди пустыни, в которой сражался мой Орден против тысячи тварей Семаркого Коганата, которых тот вырастил и выпустил, чтобы стереть одно маленькое королевство.
        - Ты… Не может быть… Но… как… - кажется, до него стало доходить.
        - Глуп ты, и слеп, а еще очень слаб… Ты такой еще зеленый, - на мое лицо вылезла кривая улыбка. - Посмотри, Якоб… Внимательно посмотри!
        Указал я рукой в сторону, где сражался мой Орден. Там было всего тридцать человек. А весь песок уже был красным от потоков крови. Мы тогда знатно повеселились, хотя твари были большими и сильными.
        - Что это?! - спрашивает меня бледный Якоб, который теперь снова пытается выбраться из моей души.
        - Напрасно пытаешься… Я, кажется, уже тебе показал ту пропасть, которая лежит между нами. Моя душа смогла преодолеть даже смерть, так что ей стоит одолеть одного глупого человека?
        Вся наша битва в лесу была сплошным фарсом. Он никогда не вырывался из моей души, это я проецировал.
        В моей душе - я бог, король и царь в одном лице! И если у противника душа слабее, он ничего не сможет сделать с этим. И время тут течет медленнее, чем в реальном мире. Здесь действуют совсем другие законы.
        Не удивлюсь, если там прошло не больше нескольких секунд, а здесь прошло несколько дней, а может быть и лет. Кто знает… Даже я всего не могу знать…
        - Видишь того молодого и зеленого парня, который только-что оторвал лапки Сколопендре? - а Сколопендра размером была, как небоскреб. - Его звали Пауло Эстрагонза, и он был слабейшим в нашем боевом звене.
        - Кто ты?!
        - Ты так много раз задавал мне этот вопрос, но я на него тебе еще ни разу не ответил. Может, пора задать правильный вопрос? - издеваюсь я над ним.
        - Что ты?!
        - Я Сандр! Высший Магистр Ордена Охотников! Настоящего Ордена, а не карманного, как ваш. Мы получали свою силу, проливая много крови. Свою кровь, и кровь наших товарищей. Каждый из нас имел свое кладбище, как врагов, так и друзей, уже к двадцати годам. А те, кто был удачлив и силен, мог жить долго… Очень долго… А я был одним из самых сильнейших!
        - Чудовище…
        - Возможно, - понравились мне его слова. - Сражаясь с чудовищами, мы перенимали от них многое, возможно, слишком многое. Но знаешь, при этом мы старались не убить в себе человека. Для примера, вот тот мужчина, похожий на маньяка, который орудует сразу двумя тесаками, прожил триста тридцать лет, и мог уничтожить в одиночку целый город. Знаешь, какое у него было хобби? Он любил переодеваться в бедняка, и гулять по улицам трущоб в разных королевствах. Просил милостыню в виде еды, и как он мне рассказывал, чаще всего ему помогали дети. Они еще не успели прогнить внутри, и знали, что такое сострадание, хотя и легко могли всунуть заточку в бок стражнику, не хуже самого отпетого вора. Таких он забирал в свой приют, который содержал.
        - Зачем ты мне это все рассказываешь? Я ничего не понимаю!!!
        - Зачем? Не знаю… Просто все это было так давно, а в этом мире мне не с кем поделиться своими прошлыми историями! - на секунду я замолчал, задумчиво наблюдая за этой битвой. - У каждого из нас были свои принципы и характеры, несмотря на то, что мы могли иметь все, что только бы пожелали, элементарно, по праву сильнейшего, но мы не переступали незыблемых границ.
        А вот ты сегодня появился на моей земле, и сказал, что тебе нужны бабы и кров. У меня из девушек там живет только Анна… Она моя помощница, и незаменима для меня во всем. Девушка помогает мне, и без нее мне было бы грустно и одиноко. Понимаешь?
        - Нет… я не…
        - ЧЕГО ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ?! - со скоростью прошлой жизни приблизился я к нему, и схватив его за шею, приподнял над землей. - МЫ МОНСТРЫ!!! ПОНИМАЕШЬ ЭТО?! А ТЫ, КУСОК ИДИОТА, ПРИШЕЛ К ОДНОМУ ИЗ НИХ, И СКАЗАЛ С УЛЫБКОЙ, ЧТО ПРОСТО ТАК ЗАБЕРЕШЬ ВСЕ, ЧТО ДОРОГО МНЕ!!!
        В этот момент я выпустил свой ауру. Как же приятно вновь вспомнить ее… Такая теплая и обволакивающая… Она может растворить камень, она может расплавить волю любого человека. Опасная вещь.
        И сейчас она разрушала душу Якоба. Я не хотел его убивать так быстро, и немного сбавил ее.
        - Слабак! - со злостью сплюнул я на землю. - Глупый слабак, который думает, что ему все в этой жизни можно, и ничего за это не будет! А представь, если бы меня не было дома? И у тебя получилось бы ранить или убить кого-нибудь из моих близких? Ты понимаешь, что твой Орден был бы полностью уничтожен, и даже упоминание о нем я стер бы из истории этого мира?
        - ХА-ХА-ХА-ХА!!! - ну все… я перестарался, и сломал его мозги. - Ты МОНСТР?! ЧУДОВИЩЕ?! ТЫ ГЛУПЕЦ!!! - между смехом, и с безумным взглядом, говорил он, неверяще смотря на меня. - Все это иллюзии, не более! Я тебе не верю!
        - Думаешь? - хищно прищурился я.
        Но он уже не слушал меня.
        - Ты встретил на своем пути всего лишь одного брата, а говоришь об убийстве всего Ордена! ТЫ ЧЕРВЬ, КОТОРОМУ ПРОСТО ПОВЕЗЛО!!! - ну, точно он сошел с ума.
        - Даа… а я думал, что Затупок у меня тупой. Нужно будет перед ним потом извиниться.
        Впрочем, мужик был уже в неадеквате. Якобу очень плохо… Он смеялся, брызгая слюной, и я брезгливо отбросил его прочь.
        Пусть полежит и подумает о своей судьбе, а может, подохнет. Переборщил я с аурой. А ведь я активировал не самую сильную из всех своих версий.
        Следующий делом я призвал к себе некоторые образы из прошлой жизни. Почему-то мне захотелось посмотреть на этих людей.
        За Якобом я почти не следил, и так знал, что он делает. Он там что-то задумал, и, вероятно, опять полностью уверен в своей победе.
        Когда я к нему повернулся, он стоял на коленях, и продолжал хохотать.
        - Знаешь, а ведь я и вправду умру… Но тебя я заберу с собой, - увидев, что я смотрю на него, он заговорил со мной. - Мне придется нарушить свое задание! Но я призову того, кто не предназначался для тебя. За это, если я и выживу сейчас, то в Ордене меня убьют. Но я не могу не убить тебя! А может меня и простят, если я покажу им человека, которого встретил, - быстро бубнил он себе под нос, кидая косые взгляды в мою сторону.
        Я вздохнул… Ну почему он такой тупой? Я хотел ему еще многое показать, а он… Впрочем, возможно, таким я его сотворил. Пережал немного… убогого.
        - А ведь знаешь, мое задание…
        - О, Кодекс! - схватился я за голову. - Да заткнись ты уже! Мне совсем неинтересно, какое у тебя задание, и что ты задумал. Давай, уже просто делай, что хочешь, и покончим с этим навсегда.
        С какой обидой он посмотрел на меня, но продолжил.
        - Я должен был вызвать на поединок душу одного князя, и убить его! Мне доверили быть сосудом того, кто это сделал бы! А мне придется потратить его на тебя! Можешь гордиться собой перед смертью! Иллюзии в этот раз тебя не спасут…ха-ха-ха…
        Какой же ты, сука, ТУПОЙ! Не могла иллюзия убить его демона, а второго так ранить, что он даже не вылазит из своего убежища.
        То, как он что-то изменил в своем теле, я сразу почувствовал. Произошел всплеск чужеродной для меня энергии, и чужая душа стала заполнять собой все пространство.
        Якоб хохотал…
        - Повезло же князю Андросову… Проживет на несколько месяцев дольше. Но зато я увижу, как страдаешь ты - «Великий Охотник»!
        Андросов? Причем здесь Андросов? Неужели этого убийцу отправили по его душу. Младший или старший, вот в чем вопрос.
        Это что, шутка фортуны, чтобы подкинуть убийцу моего друга мне?
        - Что тебе сделал Андрей? - ну, я имел в виду Орден. Он хоть и тупой, но понял.
        - Целый князь ошивается здесь, и с ним сейчас очень малочисленная охрана. Такая лакомая добыча! А как сильно ослабит Империю потеря потенциального Великого Целителя.
        Все! Я понял, это государственный заказ, подумаем над этим позже. А пока обратим внимание на то чучело, которое он призвал.
        - Т-ш - шыыыыыыыыыы…. - зашипела змея с четырьмя руками, и размером, как весь мой особняк. - Моя ц-ш-ш-ш-шель!
        Видно, как тяжело ей давались слова, и как она шлепала языком, когда пыталась говорить.
        Прикольная змея, ничего не скажешь. Змея-демон, с сильной душой, что пытается захватить это место, и перекроить его под себя.
        - Скажи, тебе дорога твоя жизнь? - решил спросить у нее напрямую.
        Ее морда приблизилась ко мне, и попыталась схватить, но налетела на невидимый барьер.
        - Тш-ш-шеловек…. глупыш-ш-ш-шь…. Миш-ш-шаршана сош-ш-шрет твою душ-ш-ш-шу…
        Что-то в моей жизни очень много стало существ, которые постоянно шипят.
        - Меня? Уверена? Совсем недавно один уже такой подох, а второй стал инвалидом, - напомнил я ей о двух прошлых демонах.
        Змея бесновалась и лупила по барьеру хвостом и руками, а также плевалась ядом.
        Увы… Здесь, я Бог!!!
        Когда мне надоело следить за ее попытками, я окликнул эту увлеченную змеюку.
        - Слушай, а ты не хочешь обернуться? - ну так, на всякий случай, уточнил.
        - Ш-ш-ш-што?! - зашипела она, не понимая, что я хочу, и мне пришлось указать ей пальцем за спину.
        Хах… Она обернулась… Затем затихла, и свернулась клубочком так, что только голова одна торчала.
        Нафига ей, кстати, нужны руки?
        - Она твоя, Синеглазый… Приятного аппетита!!!
        Дал команду я той душе, что была призвана мной, и сейчас стояла тихо за змеей. Сам же я помог Якобу переместиться подальше, чтобы он не умер раньше времени.
        Кажется, у него случился инсульт. Изо рта идет пена, но стеклянными глазами он пытается следить за сражением. Да только нет никакого сражения. Северный Король Драконов просто играется с маленьким завтраком. А его завтрак уже понял, что не выживет, и пытается удрать. Вот только куда она денется с подводной лодки?
        - Теперь ты наконец-то понял? - шепчу ему на ухо. - Ты пыль… Орден твой… тоже пыль… Нельзя прийти к Охотнику, и просто так забрать то, что принадлежит ему. Охотники слишком мало имеют в жизни, чтобы этим делиться с идиотами.
        Прощай, Якоб! Не скажу, что мне приятно это делать, но твоя жизнь окончена…
        - Не… не… ненадо… - слезы полились с его глаз, но моя рука не дрогнула, и я одним движением разорвал его душу.
        Вот и все…
        После разрыва меня выкинуло на то же самое место, где я впервые пожал ему руку. А рядом лежало мертвое тело, которое мне сейчас придется отнести домой, и завтра узнать о нем побольше.
        Кстати, его душу я разорвал осторожно. Она отправится на перерождение. Но это явно будет очень молодая и слабая душа. Вот я хорошенько посмеюсь, если он в следующей жизни станет Затупком!!!
        Глава 11
        Душа человека сильно отличается от души твари. Это, примерно, как сравнить - костёр и палящую звезду, что дает жизнь многим планетам, находясь на бескрайнем отдалении от них.
        Первое правило Охотников, что вбивалось, в том числе и палками по спине (голову не трогали) молодым адептам, гласило - «никогда не поглощать души людей». Это правило было прописано кровью, ведь душа человека сильна, очень сильна. Многие, даже самые могущественные твари не могли похвастаться силой души обычного, ничем не примечательного человека.
        Вот только был один нюанс - поглощая души монстров, они преобразовывались в энергию, поглощая душу человека, она срасталась с твоей, «увидев» родную природу. И с человеком происходило странное… в большинстве своём, страшное.
        Были истории, что некоторые Душеловы, в надежде быстро прокачать свой навык, жаждая власти, или же пылая праведным гневом, нарушали это правило, убивали людей и забирали их души. Вот только такой человек очень быстро сам становился монстром.
        Слияние душ не проходило бесследно. Запертые в одном теле души бесновались, и пытались вырваться наружу. От этого страдало как тело, так и разум людей. Происходило это в разные периоды времени, но итог был всегда один - человек либо сходил с ума, либо совершал самоубийство, или его убивали, как бешеную собаку.
        В моей прошлой жизни постоянно находились смельчаки, или наоборот, тупицы, которые считали, что именно у них все получится. Охотники, защищающие человечество от тварей, считали своим долгом уберечь его и от таких безумцев. И да, обычно торговавшиеся до победного конца, Охотники никогда не брали плату за уничтожение таких безумцев, считая их больными животными, но никак не людьми.
        Да и, честно говоря, справиться с таким безумцем было очень сложно. Самые тяжелые операции, и самые большие потери Охотники несли в битвах с подобными монстрами. Да, именно монстрами, их нельзя уже было назвать нормальными людьми. Взяв на себя ответственность за человечество, они были, в том числе и санитарами леса, как волки, которые убивали больных животных, чтобы вся природа оставалась в равновесии.
        Григорий Астахов сильно пострадал. Пострадал душевно. Его душевная боль и тяга к саморазрушению привела бы рано или поздно к летальному исходу. Встретив его, потенциально очень сильного Одарённого, я не смог пройти мимо. Сейчас он, в течение трёх дней, находясь в изоляции в лесу, как отшельник, очищал свой мозг и разум. И когда он зашел ко мне злой и отчаянный, с трясущимися руками, в глазах его была надежда. Надежда на то, что я, с виду такой юный и неопытный, смогу помочь ему в его беде. Кто лучше Душелова может работать с душами…
        Аккуратно погрузив его в транс, я бережно, как с хрустальным шаром, поработал с его душой, очищая от ненависти и боли. А когда через длительное время мы оба вернулись в наш мир, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Прошедшая манипуляция истощила меня больше, чем битва с самым сильным зверем. Но оно того стоило! В глазах молодого, но уже седого Иста появились слёзы. Он не мог словами выразить свою благодарность. Только смог выдавить из себя одно слово.
        - Спасибо!
        - Да не за что, - улыбнулся я. - Теперь у тебя появилось желание жить?
        Он молча кивнул, вытирая слёзы.
        Я в процессе излечения, прожил вместе с ним всю его жизнь, и тот злополучный Разлом, в котором он потерял всех людей, что надеялись на него. И сейчас, по крайней мере, он понял одно - то, что знал любой Охотник в моем мире, - люди смертны, и в их смерти не всегда только твоя вина. Иногда люди просто умирают.
        - Я рад, что смог помочь тебе, - серьезно, без улыбки, сказал ему. - Ну, а теперь приступим к самому интересному.
        По моему указанию Волк построил свою гвардию, и я представил им, буквально помолодевшего на глазах, Астахова.
        - Это Гриша! Он научит вас, как сражаться с разными тварями.
        В глазах опытных спецназовцев возникли разные эмоции. У кого-то было заинтересованность, у кого-то непонимание, у кого-то даже скептицизм. Они всю жизнь воевали с людьми, но многие из них мечтали выйти на совсем другой уровень - охоту на тварей из Разломов. А для этого нужен был опыт - тот опыт, который есть у меня и у Григория.
        - У нас пока маленький Род, - продолжил я свою речь. - Чтобы выжить нам в этом мире, нам нужно быть сильнее остальных. Каждый из вас должен стоить, минимум, десятка других гвардейцев. Каждый из вас должен на голову превосходить своих коллег из других Родов. В большинстве своём гвардейцы исполняют одну обязанность - защищают себя и свой Род от людей в этом мире. У нас же будет всё совсем по-другому. Я хочу, чтобы каждый из вас мог одинаково хорошо сражаться, как с человеком, так и с тварями. Хотите вы этого или нет, но вы, в скором времени, сможете это сделать. Неволить никого не буду. Но знайте, как бы это ни звучало, вы для меня останетесь людьми второго сорта, в случае непринятия моей политики. Я сам по возможности буду участвовать в вашем обучении. Но Гриша даст вам первоначальные навыки - навыки борьбы с тварями. Поверьте, энергия Разломов сделает вас сильнее, гораздо сильнее! Учитывая ваши навыки, вам будет сделать это проще, чем многим другим, поэтому… - я улыбнулся, - самое время начать! Моя задача сформировать группу «разломщиков». Будете это вы, или мне придётся нанять других людей, не
имеет значения. Но мне хотелось бы, чтобы вы были не просто гвардейцами, но также и «разломщиками». Для этого придётся поработать, серьезно поработать. На время тренировок Гриша - ваш царь и бог. Именно его мнению я буду доверять в рамках оценки вашей готовности к работе в Разломах. Но практика всегда лучше теории. Как только вы будете готовы, мы сразу пойдём туда. И уж поверьте, удовольствие от убийства тварей, и сила, получаемая от них - гораздо лучше, чем от убийства людей, которые, в первую очередь, являются людьми! Хорошими, плохими… но именно их мы обязаны защищать от потустороннего мира. Действуйте ребята, я в вас верю!
        Я с улыбкой осмотрел скептически настроенных гвардейцев. Вообщем, наверное, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
        - Давайте устроим небольшую демонстрацию. Ким, выйти из строя! - скомандовал я лучше всего снаряженному гвардейцу. - Сейчас господин Астахов продемонстрирует вам преимущество опытного Истребителя перед хорошо обученным и опытным Одарённым «реального» мира.
        Ким с недоумением посмотрел сперва на меня, а потом на Астахова, который был одет… ну, не как бомж, но как обычный пьянчужка, укравший где-то хорошее оружие.
        - Зашибу ведь… - неуверенно проговорил Паша, чем вызвал такую редкую улыбку на лице Астахова, который абсолютно спокойно отстегнул свой меч, и бросил мне.
        Недоумение на лице у Кима усилилось.
        - Ты что творишь? - спросил он у Иста, который подошёл и взял со стойки тупой тренировочный меч из обычного железа. - Точно зашибу! - ещё раз попытался предупредить Истребителя опытный диверсант, и тоже пошёл к стойке.
        - Не-не, - остановил я его. - Ты можешь драться своим оружием.
        Скептицизм на лице у гвардейцев сменился жгучим интересом. Даже Волк смотрел на предстоящее представление с некоторым недоумением.
        - Полный контакт! - скомандовал я.
        - Но мои кинжалы… - начал Ким.
        - Да, знаю. И молодец, что последовал моему совету, и усилил «коктейль» на клинках. Давайте работать.
        Диверсант «ушёл» в тень, став невидимым для всех, кроме меня. Вот только до Астахова он не добежал, вывалившись в реальность в двух шагах, как будто споткнувшись, и рухнул на землю. Григорий с улыбкой приставил тупой клинок к его горлу.
        - Один - ноль! - прокомментировал я. - Давайте повторим.
        Кореец разозлился. Он пока не понимал, в чём дело, и попытался повторить свой трюк, но с тем же успехом.
        Снова он лежит на земле, а над ним стоит Астахов, но уже без улыбки.
        - Два - ноль! - проговорил я. - А теперь попробуй что-нибудь другое.
        В третий раз кореец не стал уходить в тень, что вытягивала у него много силы, а просто вложился в силу и скорость, постаравшись мгновенно добраться до беззащитного по внешнему виду Истребителя. Только когда он добежал, в этот раз Истребителя на прежнем месте не было. Когда он развернулся в нужном направлении, то получил слабенький огненный шар, что не пробил доспех Одарённого, но заставил его притормозить, чем и воспользовался Гриша, ловким приёмом уронив его на землю.
        - Три - ноль! Теперь давайте контрольный, - сказал я.
        На этот раз Астахов просто не дал к себе приблизиться, шибанув его сначала молнией, а потом снова «пригрев» огнём. Запахло жженым мясом, и кореец запрыгал на месте, пытаясь сбить пламя со своего модного доспеха. Тут уж рядом я оказался с заготовленным огнетушителем.
        - Спасибо, Паша. Вернись в строй.
        Я снова обратился ко всем.
        - Вот, что я хотел показать. Вы все, безусловно, профессионалы своего дела - опытные Одарённые. Каждый из вас не ниже Ветерана. Вот только вы работаете всего лишь с одним Даром. Истребитель, тем более такого высокого класса, как Астахов, выбирает путь развития, подбирая по дороге попутные техники. Гриша, какой у тебя был Дар изначально?
        - Я был обычным Физиком, - подтвердил он моё предположение.
        - Вот! А сейчас он умеет применять ловушку, паралич, телепортацию, молнию и огненную технику. Да, их сила желает лучшего. Без обид, Гриша. Но для того, чтобы справиться с любым из вас, и даже с несколькими сразу, этого достаточно. Итак, кто хочет потренироваться с Григорием?
        Ожидаемо руку подняли все. Я удовлетворённо кивнул, и обратился к изумлённому и ошарашенному Киму.
        - И нет, Паша, он тебя не видел. Он просто просчитал вектор твоего движения, и поставил ловушку. В Разломах встречаются невидимые твари. Их совсем необязательно видеть, чтобы уничтожить, что сейчас наглядно и продемонстрировал нам Григорий. Вы этому научитесь. Не сразу, но научитесь. И нет, на тренировочном полигоне это невозможно. Исключительно в походах в Разломы. Но уж будьте уверены, Разломы я вам обеспечу.
        Оставив Волка руководить тренировкой - ему и самому будет полезно кое-что узнать, - я, несмотря на его неодобрение, запрыгнул в машину, закинул туда Затупка, а также взял с собой Кару. Мы поехали к одному из спец Разломов, которые я облюбовал. Это был Разлом третьей категории, и водились в нем Мимики - очень неприятные твари, способные принимать форму окружающей местности. Разглядеть их было сложно, да и противниками они были серьезными. Не настолько серьезными, чтобы составить проблему группе опытных Истребителей. Но, тем не менее, этот Разлом давно считался проблемным. И я, примерно, понимал, почему.
        Внутри Разлома было что-то вроде древнего капища, полуразваленного и населённого врагами. Мимики шифровались под колонны, уступы, барельефы. Некоторые из них даже прикидывались плитами пола. Вот только меня обмануть им не удалось - я видел их отражение в духовном мире.
        Для начала я натравил на них Затупка и Кару. Затем вмешался сам. Когда привлеченные звуками битвы твари начали подтягиваться со всех сторон, я призвал нескольких зверей для дополнительной эффективности.
        Примерно, часа через три не очень простого боя Разлом был зачищен, и я с удовлетворением впитал его энергию. С помощью Шнырьки я собрал желейки. Почти пятьдесят тварей нам пришлось сегодня убить. И желейки радовали своим цветом. Тридцать три оранжевых и пять жёлтых - очень неплохая прибавка к бюджету.
        Но самое интересное в Разломе было не это. Появившись из тени, Шнырька показал мне несколько мест под землёй, на глубине более десяти метров. Это были явно рукотворные творения. Они были похожи на одиночные камеры, куда загоняли преступников каким-то странным образом. Нетронутые ржавчиной цепи из неплохого металла и кандалы Шнырька сложил мне под ноги. Несколько скелетов присутствовало там же, и некоторые из них не были похожи на человеческие. Вот только других ништяков не было, но, с другой стороны, это и неудивительно. Кто же посадит заключенного в камеру, оставив у него что-то ценное.
        Лишь в последней из пещер меня заинтересовала одна штука. Шнырька вынырнул из тени, и на землю плюхнулась здоровенная картина, где в натуральную величину был изображён какой-то мужик, в несвойственной этому, да и прошлому миру тоже, одежде. Выглядел он, честно говоря, как клоун какой-то, или шут. Яркий кричащий кафтан, гольфы до колен, и лакированные туфли с большими блестящими пряжками. На голове такая же здоровенная разноцветная шляпа, с огромным пером неведомой птицы. Из оружия у него на поясе была шпага, и что-то вроде даги. Выглядел он как очень франтоватый аристократ.
        - Ну, и что это за хрень? - задал я риторический вопрос.
        Никогда не понимал искусство, не моё это. Однако я видел, что картина была непростой. Она представляла собой какой-то артефакт, и я осторожно прикоснулся к ее раме. Легкий удар током был мне ответом, и смутной тенью из картины вырвался этот мужчина, материализовавшийся передо мной. Я хмыкнул и глянул на картину - ну да, та теперь была пустой.
        - Как долго я спал? - раздался глубокий красивый баритон, и мужчина потянулся, как будто, действительно, он только-что проснулся, и разминал свои мышцы. - Что это за место? - огляделся он.
        - Это - Разлом. А ты что за хрен? - не очень любезно поинтересовался я.
        - Я Бурбулис Сорок Четвертый, лучший мечник королевства Корсания! А кто ты, смерд?
        «Хрена се… какой дерзкий!» - удивился я, но тем не менее, вступил в разговор.
        - А я тот, кто достал тебя из этой глубокой задницы. Мог бы быть немного полюбезнее.
        - Поблагодарить? Нищего простолюдина? - презрительно скривился он.
        Пышные усы над аккуратной бородкой забавно зашевелились. Он мне напомнил какого-то гигантского таракана, и я не смог сдержать улыбку.
        - Будешь так со мной разговаривать, посажу тебя обратно, и будешь дальше куковать. Сколько времени ты там провел?
        - Нет уж, такого со мной уже больше не случится, - недобро улыбнулся он.
        Со свистом шпага и дага выскочили наружу, и он принял боевую стойку. Уже по этим движениям я понял, что передо мной действительно очень опытный и опасный боец. Из какого материала состояло оружие - я тоже не знал.
        - Неужели ты хочешь убить своего спасителя?
        - Ты слишком дерзок в общении с курцмейсером.
        - Я даже не знаю, кто это.
        - Это самый высокий титул в моём королевстве!
        - Ну, с чем тебя и поздравляю, - пожал я плечами. - Вот только тут вам - не здесь.
        - Защищайся! - рявкнул боец, и прыгнул в атаку.
        Давно я так не прыгал… Доспех мой стонал от пропущенных ударов. А ведь пока я не встречал в этом мире мечника лучшего, чем я. Похоже, он мне, наконец-то, попался. Хотя формально он, конечно, не из этого мира.
        Аквила в моих руках пела, передавая мне свою скорость. Я собрал все силы, чтобы всего лишь сражаться с ним на равных. Но нет, такой футбол нам не нужен. Я с грустью признал, что его физическая сила превосходит мою. Если мы будем просто фехтовать, то рано или поздно мой доспех просядет, и я позорно подохну от рук какого-то фигляра. Была мысль натравить на него Затупка или Кару, но во мне всколыхнулась профессиональная гордость. Я привык быть лучшим, лучшим во всём. И чтобы справиться даже с этим, безусловно, Мастером Меча и Кинжала, мне помощь не потребуется. Однако, я хорош не только в фехтовании.
        Я стал хаотично осыпать его заклинаниями. Он меня удивил ещё раз. Его меч на секунду вспыхивал, и он реально отбивал всё летящее в него в воздухе. А то небольшое количество, что пропускал, задерживал его доспех, который был если и слабее моего, то не намного.
        Я почувствовал небывалое воодушевление - действительно попался мне достойный противник!
        А что может быть лучше хорошей драки?
        Я ускорился ещё больше, но ему всё равно удавалось отбивать мои атаки. Ну что же, ты сам напросился. Я разорвал дистанцию, сконцентрировался и…
        Когда он ломанулся на меня, перед ним возникли два брата-акробата - демоны борзого Якоба - Балтор и Атрава. Да, их души я тоже подобрал, чего зря добру пропадать.
        Мечник не сплоховал, и бросился на них в атаку. Вот только это были иллюзии, а не призванные демоны. Отдавая дань уважения отличному бойцу, я всё ещё не хотел призывать монстров во плоти. Я просто обрушил на него град иллюзий, дезориентируя и сбивая с толку.
        Вот он отпрыгнул в сторону, уходя от потока плазмы, выпущенного Чёрным Драконом.
        Вот он отпрыгнул, отклоняясь от выросшей прямо из земли руки песчаного демона.
        Честно говоря, я особо не увлекался, понимая, что такой опытный воин быстро разберется, что к чему, поэтому бросился вперед, пробивая все появившиеся иллюзии. Удар, ещё удар! И вот оба оружия мечника лежат на земле, а сам он завалился на спину, а сверху удобно устроился я, держа Аквилу у его горла.
        И тут он удивил меня еще раз. В его глазах не было ни страха, ни ужаса, лишь легкое сожаление.
        - Что же, я беру свои слова обратно, - проговорил он. - Даже если ты простолюдин, то ты только что победил лучшего мечника королевства. В моём мире я бы уступил тебе свою почетную должность. Но мой мир разрушен. Коварные враги, не справившись со мной в честном бою, заточили меня в эту проклятую картину. Но я готов принять смерть, молодой Мастер.
        Я встал, спокойно засунул меч в ножны, и протянул ему руку. Если он и удивился, то не подал виду, но принял мою помощь.
        - Подбери свое оружие, воин.
        Нет, я не боялся, что он нападёт на меня. Этот странный тип с феноменальными навыками фехтования, похоже, был из тех чудаков, которым не чуждо благородство. Вот благодаря ему он и оказался в такой ситуации. Мир жесток, и нельзя быть таким наивным. Хотя именно такие люди делают мир лучше, и не дают мне потерять окончательную веру в человечество.
        - Залазь обратно в картину, - кивнул я.
        Тут лицо воина дернулось.
        - Нет, лучше убей меня! А если не сделаешь этого ты, то я сделаю это сам. Я лучше отправлюсь на перерождение. Возможно, появлюсь в другом, более слабом теле. Но у меня хоть будет шанс начать всё заново. Там же, - он кивнул на валяющуюся картину, - никогда у меня такого шанса не будет.
        - Я не знаю, как эта штука работает, - кивнул я на картину. - Но обещаю, что сидеть ты там всё время не будешь. Я заберу тебя с собой, посмотрю на твоё поведение. А если я правильно сопоставил своё мнение, то возможно, мы даже и подружимся.
        - Даёшь свое слово?
        - Да, даю свое слово.
        Мечник учтиво поклонился, и втянулся обратно в картину, приняв свой первозданный вид. Я снова хмыкнул. Ну, дал я слово, а он меня первый раз видит. Я сокрушенно покачал головой.
        М-да, если в том королевстве все были такими, то их можно было взять голыми руками. Нет, мне нравился его стиль мировоззрения и, в принципе, Охотникам также была не чужда честь, да и в Кодексе было много похожего. Но мы всегда знали, что самая страшная тварь на Земле - это человек! А поэтому не относились к ним с таким безусловным доверием.
        Я достал из рюкзака переносные сумки, и подозвал к себе Кару. Та подошла с недовольным видом, и поинтересовалась у меня мысленно.
        - «Почему ты не взял с собой Красивую?».
        - Не хотел её отвлекать, - хмыкнул я. - Она со своей братвой зачистила почти весь предбанник подвалов. Осталось совсем немного, пусть ребята поработают.
        - «Я тебе не ломовая лошадь!» - снова сказала Карамелька.
        - Знаю, - ответил я. - Но тут либо ты, либо Затупок. А Затупок это всё не унесёт.
        Отморозок прислушивался к нашему диалогу, подошёл к куче железа, и зубами схватил одну из цепей, мужественно потащив её к Разлому.
        - Вот видишь, - кивнул я. - Так мы до завтра таскать всё будем. Так что, подруга, извини, но придется поработать тебе осликом.
        В ответ раздалось возмущенное шипение, и я хмыкнул.
        - Шучу, шучу! Я и волшебное слово знаю - пожалуйста!
        Кара тяжело вздохнула, и смирилась. Я накинул на неё сумки, и загрузил туда цепи. К слову, некоторые я просто перекинул через плечо, облегчив ей задачу. Затем подхватил картину, и мы двинулись к выходу.
        Картина в машину не влезла. Хорошо, что в ней был багажник. Я примотал её верёвками, надеясь на то, что этот странный чувак не выпрыгнет с нее на ходу. Он, вроде, мне слово дал никуда не сбегать. Но может это такой хитрый план? Эх, Сандр, опять ты со своей подозрительностью…
        И мы двинулись в усадьбу.
        В машине я кое-что вспомнил, и набрал Андросова, который оказался на связи.
        - Привет, друг мой! Что ты знаешь об Ордене Паука?
        - Мерзкие твари! Убийцы без чести и совести, - последовал незамедлительный ответ.
        - А чем вы им так насолили?
        - Мы - это кто? - удивился друг.
        - Ну, ваш Род.
        - Саша, не говори загадками.
        - Да тут один их представитель на тебя охотился.
        - Что-о-о?!! - похоже, Андросов напрягся. - А ты откуда знаешь? Только не говори мне, что ты уже… встречался. Так, мне пора!
        - Эй-эй, стой! Ты куда?! - закричал я.
        - Мне нужно срочно поговорить с отцом! Я постараюсь договориться, и тебе обеспечат охрану. Если тебя просили передать мне сообщение, то твоя жизнь тоже в опасности! - кажется, это крутые ребята, раз Андросов так серьезно все воспринял.
        - Зачем это?
        - Ты даже не представляешь себе, что это за убийцы! Если он охотится за мной, то обязательно найдет, а позже и тебя уберет. Я трезво оцениваю свои силы, и силу той части гвардии, которая здесь сейчас со мной находится. Мне нужно переговорить с отцом, и тогда будет больше известно.
        Ну, вот про свою гвардию он зря… Видел я тех его бойцов, и не уверен, что Якоб так легко с ними справился бы.
        - Стой-стой! Андрюха, ты пропустил важную вещь. Я сказал - он тебя охотилСЯ! - сделал я ударение на последнюю часть слова. - Всё, он уже на тебя не охотится. Он ни на кого не охотится! Он уже мёртв!
        - Что?! Как?! - кажется, Андросов был в шоке, аж с шага сбился, и телефон до уха не донес.
        - Я бы сказал, что это был летающий Отморозок, но это было бы неправдой. Ну, точнее, совсем полуправдой. Затупок у меня хоть и летающий, но конкретно, этого чувака завалил не он, а твой покорный слуга.
        Говорил все это я с широкой улыбкой. Мне нравится реакция Андросова. А еще неплохо, что он не бежит аки герой с выпяченной вперед грудью на проблемы. Только мне так дозволено делать.
        - Но… как?!
        - Блин, Андрюха…
        Я рассмеялся.
        - Ты опять начинаешь? Единственное, что он мог быть не один.
        - Нет-нет, Пауки, в отличие от многих других Орденов, работают в одиночку! Они… - он немного задумался. - Это очень специфический орден и… надо подумать. Хотя, может он был и не из Пауков…
        - Ну, тогда можешь быть спокоен. Он сказал, что он неделю по тайге лазил. Подозреваю, что пришёл не из Империи.
        - Да, скорее всего, так и есть. Наши не очень любят привлекать этих… - он запнулся, - специалистов.
        - В общем, свяжись с батей, и уточни всё сам.
        - А мы когда с тобой увидимся? - спросил Андрей.
        - Что, соскучился?
        - Галактионов, ты невыносим! Причём здесь я? Есть тут одна особа - сильный рейд-лидер, действительно, очень толковая, которая постоянно спрашивает о тебе.
        - И почему она тебя спрашивает? - удивился я. - У неё же есть мой телефон.
        В ответ раздался глубокий вздох.
        - Саша, я вот поражаюсь тебе каждый раз. Ну, как княжна напрямую может интересоваться делами барона.
        - Как же вы мне дороги, аристократы! - хмыкнул я. - Ладно, давай вечером где-нибудь пересечемся. Я бы с удовольствием что-нибудь выпил.
        Я прислушался к своим ощущениям, особенно тем, что были у меня между ног.
        - И не только бы выпил… - заржал я своим мыслям.
        Не успел я положить трубку, как раздался звонок с незнакомого номера.
        - Алло? - вежливо ответил я.
        - Барон Галактионов? Это граф Игнатов. Вы всё еще хотите купить обратно свои земли?
        На моём лице появилась хищная ухмылка. Клиент созрел! Теперь я своего не упущу!
        Глава 12
        Я вернулся в усадьбу, и сразу подъехал к тренировочной площадке на полигоне, где, похоже, всё время, пока я отсутствовал, Астахов натаскивал моих гвардейцев.
        - Ну, как у вас успехи? - хмыкнул я, подходя к Волку.
        - Уже намного лучше! - кивнул он.
        - В смысле? Вам удалось победить его? - я кивнул на невозмутимого Астахова, который что-то объяснял собравшимся в плотный кружок гвардейцам.
        - Да, дело пошло. Ребята не так плохи, как он тебе хотел показать, - сказал он с некоторой обидой, на что я рассмеялся.
        - Да знаю я, знаю…
        - Ну вот. Ким просто не понимал, с кем имеет дело. А сейчас, когда разобрались, дело пошло получше. Что я могу сказать кратко, что этого монстра, - он кивнул на Григория, - вполне можно завалить на расстоянии. Магические патроны работают, и он просто не успеет добежать.
        - В этом и нюанс Истребителей. В большинстве своём они не заточены под противостояние с огнестрелом, по одной простой причине, что огнестрел в Разломах не работает.
        - А в ближнем бою, в одиночку, конечно, с ним никто не сможет справиться.
        - Даже ты и твой меч? - забавлялся я.
        - Я думаю, что смогу.
        Я удивился.
        - Первое правило хорошего командира - никогда не позориться на глазах у своих подчинённых, - широко улыбнулся Волк. - Мы с Гришей договорились, что попозже поспаррингуем.
        - Грамотно, - кивнул я. - И долго вы тут собираетесь ещё торчать? - зябко поежился я, глядя, как с неба падает мокрый снег. - Не май месяц на дворе.
        - Столько, сколько нужно, - серьезно ответил мне Потапов. - Ты же хочешь получить лучшую гвардию в Империи?
        - Не-а, - хмыкнул я. - Я хочу получить лучшую Гвардию в этом мире!
        - В этом? - на этот раз удивился Потапов.
        - Не придирайся, - улыбнулся я. Волк поймал меня на оговорке, но пока что лишнего ему знать не нужно. - Ладно, оттопыривайтесь.
        Я сел во внедорожник, и подъехал к усадьбе. Затупок тут же побежал на кухню, чувствуя запах еды. Карамелька с достоинством пошла к своему любимому дивану. Я же размотал веревку и потащил картину в дом. Затем застыл на пороге, прикидывая, куда её можно деть.
        - С каких это пор ты стал ценителем искусства? - со стороны кухни вышла ослепительная Анна, которая, как всегда, контролировала работу кухарок.
        Как я выяснил, сама она кулинарными талантами не отличалась, но под её командованием всегда выходили отличные блюда.
        - Говорят, картины - перспективное вложение средств, - улыбнулся я.
        - Небось, какую-нибудь голую бабу купил? - тут же нахмурилась Анна.
        - И почему сразу бабу? - я поставил картину на пол и развернул ее к ней изображением.
        - Странный выбор… - Анна мило закусила губу, затем подошла поближе, рассматривая ее.
        Я прислонил картину к стене, и подошел к девушке. Конечно же, франт не выдержал и выскочил из картины.
        - Мое почтение, мадам! - грациозно поклонился он ей в ноги.
        Анна ойкнула, и прыгнула мне за спину, прошипев:
        - Саша, кто это?! - но тут же не выдержала, и поправилась. - Между прочим, мадемуазель!
        - Ой, простите меня великодушно! - в глазах аристократа из неизвестного мира появился жгучий интерес. Похоже, он тот ещё бабник. - Я не хотел вас обидеть, но это же замечательно! Позвольте отрекомендоваться - Бурбулис сорок четвертый, Победитель Демонов, Покоритель Империи Зла, Верховный Мастер Школы Клинка, да и просто лучший мечник Королевства! - затараторил он свои титулы.
        - Очень приятно, - сказала Анна, но всё ещё не торопилась выйти из-за моей спины.
        Я ей помог, сделав шаг в сторону, и аккуратно, за талию, подвинул её вперёд.
        - Видишь, дорогая? А ты говоришь - «бабы, бабы»… Специально для тебя вон какого красавца принес!
        Бурбулис сперва нахмурился на моё замечание, но потом, поняв, что это комплимент, улыбнулся.
        - Да, могу без ложной скромности сказать, что я был одним из самых завидных женихов в своем королевстве.
        Конечно, типичный скромняга.
        - А что вы делаете в этой картине? - нахмурилась Анна.
        - О, мадемуазель, это очень долгая история. Но я вам её с удовольствием расскажу!
        - Потом расскажешь, - прервал я франта. - У меня есть кое-какие дела, а мне надо ещё разобраться, как твоя ловушка работает. Будьте так любезны, уважаемый Бурбулис, залезьте обратно в картину.
        Франт неприязненно посмотрел на меня.
        - Вы давали слово, что не оставите меня там!
        - Так я его и не нарушаю, - парировал я. - Просто посидите, пока у меня не появится немного времени.
        - И когда у вас появится это «немного времени»?
        Вот же настырный.
        - Да намного быстрее, чем тот срок, который вы там сидели! - хмыкнул я. - Давай-давай, уважаемый, залезай, дела не терпят.
        Бурбулис снова нахмурился, но послушно втянулся в картину.
        - Нифига себе! - совсем не по-аристократически выдала Анна. - Ты где это купил?
        - Почему сразу «купил», - удивился я, - это мой трофей из Разлома!
        - Никогда о таком не видела и не слышала. А зачем ты его в дом притащил?
        - Как зачем? Я же сказал - приобщаюсь к искусству! Посмотри, какой он нарядный и вежливый. А ещё мне кажется, что он определённо положил на тебя глаз. Ты должна гордиться - первый жених Королевства!
        - А где это Королевство находится? - слегка нахмурившись, поинтересовалась Анна.
        - А хрен его знает… - пожал плечами я. - Похоже, его уже давно не существует. Так, ладно, кажется, я придумал, куда его дену.
        Я потопал к подвалу.
        - Ты что, его в подвал отнесешь? - удивилась Анна.
        - Нет, у тебя в спальне повешу! Чтобы в мое отсутствие он тебе скрашивал вечера, - заржал я.
        - Хамло ты, Галактионов! - нахмурилась Анна.
        - Какой есть, - сказал я и, подойдя к двери, громко произнёс - Сим-сим, откройся!
        Ясен пень, что приказ открыться я передал мысленно. Но уж очень нравится мне эта сказка.
        Дверь раздвинулась, и я вошел внутрь. На секунду притормозил, установив мысленный контакт с Красивой, и призвав её к себе. Через некоторое время я услышал стук многих ножек, и ко мне подбежала маленькая муравьиная армия - ещё одна моя головная боль, точнее, статья расходов. Желеек на постоянное поддержание этого семейства нужно было много. Пора уже позаботиться воплощением её в реальный мир. Впереди гордо вышагивал элитный солдат, как будто прикрывая свою королеву от меня.
        - Знатный у тебя жених, - в очередной раз я полюбовался мощным хитиновым телом муравьиного солдата. - Думаю, щенки… в смысле, муравьишки будут нарасхват.
        Волна неудовольствия от Красивой заполнила весь мой мозг.
        - Да шучу я, шучу! Разберемся потом.
        Шнырька вовсю рыскал по подвалу, показывая мне картинку. Колонии гоблинов уже не существовало. Осталось несколько броненосцев, которые забились в дальний угол, и боялись носа показать из своего логова. В принципе, предбанник до полуоткрытой двери, ведущей в дикие Разломы, был уже вполне безопасен. Надо бы выделить время, чтобы изучить его подробнее. Допустим, вон тот зал с мраморными статуями каких-то людей выглядел вполне привлекательно.
        Но пока я просто прошёл в знакомое хранилище, уже очищенное от костей, с пустыми постаментами из-под мечей, гербом Рода, и его же клятвой, и поставил картину возле стенки.
        - Бурбулис, выходи, Галактионов пришёл! - требовательно постучал я по раме, чем вызвал появление аристократа.
        Всё-таки реакция у него, что надо! Я еле успел схватить его за шкирку, когда он обнажил оружие, и попытался броситься на Красивую. Подозреваю, что у муравьишки, даже с её новым другом, шанса против этого чудака не было.
        - Эй, стоять!!! Свои!!!
        - Что за адские отродья?! - тем не менее, Бурбулис свое оружие не убрал.
        - Это мои домашние питомцы, - сказал я.
        - Странный ты человек, Галактионов. Медоед, пантера, а теперь вот еще и муравьи. А тебя точно не захватили демоны? - прищурился он.
        - Капец… Так ты ещё и инквизитор?
        - Нет, я давно отстранился от всего духовного. Но иногда Орден Инквизиторов вызывал меня, чтобы справиться с богопротивными отродьями.
        - Какой ты востребованный немолодой человек, - засмеялся я. - Но здесь всё под контролем. А насчет демонов… - я открыл рот и замер, быстро проведя инвентаризацию внутри своей души. Ну, кроме двух новоявленных демонов Якоба, у меня там была еще дюжина разных чудовищ Хаоса. - Скажем так, душу мою они не захватили, - я наконец-то сформулировал правильный ответ.
        - Что это за помещение? Воздух спертый, солнца не видно, - нахмурился он. - И вообще, что я здесь буду есть?
        - Так ты ещё и есть умеешь? - удивился я.
        - А как ты думал? Пока в картине сидел, знаешь, как проголодался… - он мечтательно закатил глаза. - Вот, помнится, когда король устраивал пиры в честь моих подвигов, чего там только не было…
        Я залез в карман и достал оттуда яблоко, которое взял на кухне для Затупка.
        - На, держи! Начинай свой пир. Обещаю, что как только разберусь со срочными делами, сразу покормлю тебя достойно.
        Бурбулис взял свою дагу. Руки у него «смазались», и буквально через секунду у него было в руках идеально очищенное от кожуры яблоко, которое он аккуратно принялся нарезать тонкими дольками и класть в рот.
        Всё-таки он мастер клинка, как ни крути.
        - В общем, мои друзья, - я кивнул на Красивую, и ее компанию, - тебя не тронут. Ходить ты можешь здесь вольготно. Вот только рекомендую не пытаться выйти из подвала, у тебя всё равно ничего не получится.
        - Я пленник? - перестав жевать, нахмурился Бурбулис.
        - Нет, что ты. Я тебя от внешнего мира спасаю. Например, от Анны.
        - Так то прекрасное создание зовут Анна? Почему она до сих пор не замужем? Подобной красоты девушка должна быть нарасхват.
        - Почему-почему… - настроение моё внезапно испортилось. - По кочану! Всё, бывай.
        Я развернулся и пошёл к выходу, краем глаза наблюдая, что потихоньку, отрезая маленькие дольки яблока, Бурбулис с интересом начал ходить по подвалу. Затем замер около эмблемы медоеда, с любопытством ее рассматривая. Я же подошёл к двери, и послал мысленный приказ.
        «Там один очень ловкий и любвеобильный чёрт в подвале сейчас сидит. Убивать его не надо, но и пропускать тоже. Если будет сильно настаивать, дай ему щелбан, только не убей при этом».
        «ПРИ-НЯЛ!» - услышал я голос Голема.
        «Как поживают твои детишки?».
        Я обернулся в сторону, где из двух квадратных кусков камня внезапно вышли человечки, вполне себе уже двухметровые.
        - Ещё немного, и можно будет их на нужное место поставить, - почесал я затылок. - Я думаю, твои дети бестолковые, но ты-то существо старое и древнее! - повернулся я к Голему, - Хорош красть камни из фундамента! У Смородина чуть сердечный приступ не случился, когда он понял, что правое крыло вот-вот обвалится. Я же притащил вам магических камней, пользуйтесь!
        «ИЗ-ВИ-НИ!» - послышался голос. - «ПРОСТО ТЕ КАМНИ…» - он замолчал, подбирая правильные слова. - «БОЛЕЕ СИЛЬНЫЕ ДЛЯ МОИХ ДЕТЕЙ».
        - Ясен пень - более сильные! - улыбнулся я. - Вот только, если вы будете таскать их оттуда, то у меня будут новые сильные Големы, но не будет моего дома. Так что я запрещаю тебе брать оттуда камни. Пользуйся тем, что есть!
        «ЭНЕР-ГИЯ…» - проговорил Голем.
        Да, точно… Я полез за пазуху, и достал мешочек с желейками. Из стены выросла протянутая ладонь, и я отсыпал туда десяток оранжевых желеек. Как с куста минус пятнадцать тысяч рубликов на прокорм каменному болвану!
        - Достаточно?
        «ДОС-ТАТОЧ-НО» - прогудел Голем.
        - Вот и хорошо, оттопыривайтесь!
        Я сделал шаг вперёд, как внезапно столкнулся с пролетевшей мимо тенью. С громким сопением вглубь подвала побежал очередной маленький големчик.
        - Твою ж мать! Горшочек, не вари! - взмолился я Голему.
        «ИЗВИ-НИ! НИЧЕГО НЕ МОГУ С СО-БОЙ ПОДЕ-ЛАТЬ! МНЕ НУЖНО ВОС-СТАНО-ВИТЬ СВОЮ ПОПУЛЯ-ЦИЮ!».
        У меня перед глазами появилась картина с бегающими туда-сюда маленькими големчиками, путающимися под ногами, и третирующими Отморозка.
        - Бардак, сплошной бардак! - резюмировал я.
        Но с другой стороны, должен же быть у такого сильного охранника хоть какой-то минус. А этих мелких шкетов я куда-нибудь пристрою.
        Вышел наружу, где меня всё ещё дожидалась Анна.
        - Какие у тебя планы на вечер? - спросила она.
        - Да вот хочу с ребятами сегодня встретиться.
        - Можно мне с тобой? - скромно потупила глаза графиня.
        Мне внезапно стало стыдно. А ведь действительно, я катаюсь, где попало, а она сидит дома, как моя рабыня… или жена. Блин, а в чём разница? С другой стороны, у меня были планы на вечер.
        Она, как будто, прочитала мои мысли.
        - Я не буду тебе мешать. В конце концов, Волк может отвезти меня обратно, если ты решишь… - она сбилась, немного покраснев, - продолжить вечер в веселой компании.
        И снова мне стало слегка неудобно.
        - Конечно же, можно. Собирайся.
        - Я мигом! - улыбнулась Анна, и с достоинством, но достаточно быстро, взлетела вверх по лестнице.
        Я хмыкнул, и пошёл следом принять душ, и переодеться в достойное одеяние.
        ***
        Княжичи выбрали снова элитный загородный клуб, с которым у меня были связаны не очень приятные воспоминания. С другой стороны, за свои неудобства они отплатили сполна, так что ладно. В конце концов, место это было достаточно безопасное, и кормили там, надо признать, вкусно.
        Лихо затормозив у КПП, Волк высунул свою лысую голову в окошко.
        - Барон Галактионов и графиня Голдсмит.
        - Проезжайте, - кивнули нам, и мы проехали внутрь.
        Швейцар открыл нам дверь, а встретил нас администратор, которого при моём виде перекосило так, как будто он сожрал целый лимон. Но он всё-таки был профессионалом, поэтому вернул нормальное выражение своему лицу, и даже слегка улыбнулся.
        - Господа, вас уже ожидают, - с лёгким поклоном указал он в сторону зала.
        На этот раз мы пришли последними. За столом уже сидела будущая чета Андросовых, Долгорукова, Смолин и неразлучная парочка графинь - Синельникова и Покровская.
        - Мое почтение, дамы и господа! - постарался я произвести приятное впечатление.
        В ответ последовали дружелюбные улыбки. Вот только у девушек, кроме Морозовой, дружелюбие несколько поугасло, когда они перевели взгляд на мою спутницу. Особенно пристально смотрела на неё Мария, и смотрела не куда попало, а на блестящее кольцо с мордой медоеда на тонком пальчике графини. Кажется, она была в задумчивости.
        Я галантно отодвинул стул для Анны, и затем плюхнулся рядом.
        - Есть чё пожрать? С утра замотался, пообедать забыл.
        - Саша! - драматично закатил глаза Андросов.
        Но вообще-то я сделал это специально - нравится мне троллить этих аристократов, ничего не могу с собой поделать.
        - А что такое? - я поднял руку, и щелкнул пальцами. - Эй, человек!
        Чем снова вызвал закатывание глаз у Андросова.
        Официант появился через мгновение.
        - Что желаете, дамы и господа?
        Я открыл рот для заказа, но потом меня осенило, и я повернулся к друзьям.
        - А мы сегодня что-то празднуем?
        Ребята улыбнулись, и демонстративно выложили свои ладони на стол. У всех у них кольца горели красным цветом - они получили свой пятый класс.
        - Ай, молодца! - сказал я. - Тогда нам шампанского и водочки!
        - В одну тару, не размешивая? - не удержался Андросов.
        Я ему подмигнул.
        - Вот видишь, ты уже шутить научился! Я еще человека из тебя сделаю.
        - Вам их смешать? - абсолютно серьёзно спросил официант. Кажется, у него задергался глаз.
        - Да нет, княжич шутить изволил. Шампанское в ведерке со льдом, водку из морозилки. И закусок побольше. А горячее мы выберем потом.
        Я повернулся к друзьям, как только официант удалился, и улыбнулся.
        - А теперь рассказывайте про все ваши подвиги.
        Разговаривали, в основном, Андросов, наперегонки с Морозовой. Похоже, их всё устраивало, и всё нравилось. Разломы они зачищали планомерно и с гарантией, заслуженно получив пятый класс.
        Мария вот только была какой-то смурной, периодически отвечая исключительно на прямые вопросы, и особо не участвуя в беседе, лишь изредка кидая косые взгляды на Анну.
        А вот Голдсмит, похоже, была в своей тарелке. Она деликатно отпивала из высокого бокала шампанское, которое я ей подливал, и искусно поддерживала светский разговор. И только в те моменты, когда на нее посматривала княжна, большие карие глаза моей подруги вспыхивали торжеством. Я не мог этого не отметить. Девушки - такие девушки.
        Через некоторое время, когда мы уже перешли к горячим блюдам, у входа послышалось какое-то оживление.
        - Ого, ничего себе, сам Вербицкий! - расширились глаза у Андросова.
        Я сидел к двери спиной, поэтому мне пришлось развернуться. В зал вошли граф Вербицкий и четверо его спутников - все живые и здоровые. Администратор, согнувшись в три погибели, с бормотанием, какая честь им оказана, повёл их к столику. Для того, чтобы до него дойти, им нужно было пройти мимо нас. Вербицкий с показательно-скучающим видом притормозил возле нас.
        - Ваши Высочества, - слегка нагнув голову, поклонился он.
        - Здравствуй, Игорь, - протянул руку Андросов.
        - И тебе привет, Андрей. Как поживает твой батюшка?
        - Спасибо, всё прекрасно.
        - Княжна Морозова, княжна Долгорукова, - отдал он дань уважения еще двум моим высокородным спутникам.
        Граф и графини даже не удостоились его кивка. А вот на мне он задержал свой взгляд, слегка прищурившись.
        Я широко ухмыльнулся.
        - Что это вы, господин Абсолют, в ресторанах оттопыриваетесь, когда последний Разлом до сих пор еще не закрыт?
        Да, я предварительно посмотрел - операция по закрытию Радужного Разлома всё ещё продолжалась, и на нем не появился статус «Закрыт». И да, я знаю, что Разломы такого класса часто закрывают не с наскока, а планомерно и подготовлено. Но не смог удержаться, я всё ещё помнил обидный минус в своей репутации.
        - Что этот нищеброд делает в компании таких высокородных особ? - скривился Вербицкий. - Дамы, господин Андросов, предлагаю вам перейти за мой столик. Мы сможем вдоволь пообщаться, я расскажу вам последние новости из столицы.
        Все разом за столом умолкли, и уперлись в меня взглядами.
        Я же продолжал веселиться.
        - Нищебродом? - я повернулся к Анне. - Анна, это достаточное оскорбление, чтобы вызвать господина Вербицкого на дуэль?
        Анна поперхнулась шампанским, и отрицательно замотала головой.
        - Ты что, идиот? - послышалось от Вербицкого.
        Ну вот, опять… Я широко улыбнулся.
        - О, вот идиот - я точно знаю, что достаточное оскорбление! Проследуем на задний двор?
        Вербицкий внезапно засмеялся, весело, и от души, запрокинув голову. Я в первый раз понял, что он был довольно видный мужчина - достаточно симпатичный, крепкий, и смех у него был заразительным.
        - Нет, ты точно идиот! - сказал он, внезапно замолкнув. - Хотя надо признать, идиот бесстрашный.
        - Может, хватит? - нахмурился я.
        - Ты из какой пещеры вылез, барон? Абсолютов нельзя вызывать на дуэль, это запрещено уставом.
        - Какая досадная неожиданность, - развел я руками. - Так может быть, вы меня на дуэль вызовете? Как мне вас нужно назвать, чтобы это стопроцентно получилось?
        Абсолют снова рассмеялся, и оглядел моих друзей.
        - Какой у вас забавный человек.
        Вот только ни один из моих друзей не улыбнулся - они все были в ужасе. Ведь, в отличии от избалованного, хотя и сильного столичного воина, они точно знали, что я не шучу.
        - Я не буду портить отдых княжичам, поэтому просто пропущу твои дурацкие речи мимо ушей, - улыбнулся он. - Хотя нет, минус тридцать к репутации, Истребитель третьего класса Галактионов.
        Тут уже улыбка сошла с моего лица.
        - Что, опять?!
        Но Абсолют снова рассмеялся.
        - Да шучу я! Такого права нет у меня, если ты вдруг не знаешь. А вообще ты забавный, Галактионов, живи пока.
        Он развернулся, и направился к столику.
        - Саша!!! - в четыре глотки выдали три княжны и одна графиня.
        - Что? - недоуменно обратился я к ним.
        - Даже не вздумай! - сказал Андросов.
        И тут я понял, что мои ноги уже сами по себе распрямлялись, чтобы догнать этого козла, и набить ему морду.
        - Саша, оно того не стоит! Мы все в тебя верим, - продолжил Андрей. - Но даже, если случится чудо, которое ты обычно проворачиваешь, и ты его победишь, от этого будут только одни неприятности. У Империи сейчас тяжелое положение, а удар по репутации Абсолюта - это удар по репутации самой Империи. Именно поэтому дуэли с их участием строго запрещены. Если же ты нападешь на него не в рамках дуэли, то он имеет полное право тебя убить, или же сдать властям. А там тебе даже Хрулёв ничем не поможет!
        Звучит логично, но мне всё равно хотелось сделать этому снобу какую-нибудь гадость. Я уселся обратно, и намахнул налитую стопку, немного охлаждая свой разгоряченный мозг.
        - Ладно-ладно, не буду я убивать вашего Абсолюта. Сегодня точно не буду, - улыбнулся я.
        Вот только никто из моих друзей почему-то не рассмеялся над моей шуткой. Кажется, они все поняли, что это далеко не так.
        Глава 13
        Императорская служба Истребителей Монстров РИ
        Главный Штаб
        г. Санкт-Петербург
        Истребитель первого класса, князь Иван Потёмкин, нажал кнопку селектора. Раздался голос его молодой любовницы, по совместительству, секретаря.
        - Ваня, Хрулев на связи!
        - Соединяй!
        Послышалось шипение, щелчки, и связь переключилась на новую линию.
        - Василий Петрович, приветствую!
        - Здравствуйте, Иван Геннадьевич!
        - Что же вы, голубчик, молчите о появлении в ваших рядах потенциального Абсолюта?
        - Это вы о ком, Иван Геннадьевич?
        - Да о бароне Галактионове! Мои аналитики собрали доказательства, что юный барон творит что-то неимоверное в Разломах!
        - Хм… Иван Геннадьевич, ситуация под контролем, я изучаю его способности.
        - Какой у него ранг Одарённого? Какой у него Дар? Я вижу в его деле Дар Иллюзий, что-то не сходится, уважаемый!
        - Хмм… Ну, он сильный физик, это я могу сказать точно, что же касается его Дара, тут есть сложности. Он не кадровый Ист, и заставить его пройти официальную процедуру оценки я не могу!
        - Вы начальник Центра или кто?! Что за слюнтяйство?!
        - Иван Геннадьевич! При всём уважении, сбавьте тон!
        - Что значит сбавьте тон?! Я вас непосредственный начальник, и я поставил вас на эту должность!
        - Ваня… Меня поставил на эту должность Ильич, пока ты еще по Разломам мыкался, и интриги строил!
        - Тебе кресло не жмет?!
        - Ваня, а ты как был козлом, так и остался!!!
        - ЧТО?!! ДА Я ТЕБЯ СГНОЮ!!!
        - “Сгноилка” не выросла! Всё, пока!
        - СТОЙ! - Потёмкин судорожно ждал трубку. - Я знаю тебя, старый ты чёрт, и у меня всё еще долг перед тобой. Не знаю, почему ты его покрываешь, но Имперская Охранка уже затребовала его дело. Галактионовы, мать его?! Дар Иллюзии, говоришь?! Ты чем, вообще, думаешь?! Вообщем, жди скоро гостей…
        - А вот за это спасибо, Ваня. Похоже ты еще не совсем потерян для общества! - в трубке раздался смешок, и тут же пошли короткие гудки отбоя.
        Князь Потёмкин бросил трубку с такой силой, что треснул аппарат. Ему было плевать на это ископаемое, главное, чтобы в этой ситуации не пострадал он сам.
        Если аналитики не врут, то новый Абсолют сильно поможет Империи… Если он доживет до этого звания…
        Иван Геннадьевич задумчиво достал мобильный телефон, и начала набирать номер, которого не было в телефонной книжке, по памяти.
        ***
        Вечер был безнадежно испорчен.
        Друзья пытались меня развеселить, но получалось у них не очень. Даже Андросов включил массовика-затейника, лишь бы отвлечь меня от мстительных мыслей. Меня же реально распирало изнутри. В прошлом мире никто не смел оскорбить Охотника. Ну, разве что с какими-то плохими и, несомненно, идиотскими целями. Хотя Вербицкий в этом мире был подобен Высшим Охотникам в моём прошлом и, по-хорошему, это я вел себя некрасиво, задирая его. По-мальчишески, возможно. Ну, не нравился мне этот человек, ничего не мог с собой поделать.
        И да, желание продолжать вечер в “теплой” женской компании тоже пропало. Причём здесь один нюанс - мне почему-то было неудобно перед Анной, притом, что помолвка у меня с Андросовой. Да и Мария как-то странно на меня смотрела.
        Смешливая Морозова поинтересовалась у Долгоруковой - как идут дела с помолвкой, на что та ответила достаточно резко и невнятно, и разговор на этом закончился.
        В общем, поехал я домой, несолоно хлебавши, зато хорошо выспался. Самый крепкий сон у людей с чистой совестью, а у меня она именно такой и была.
        Утром после зарядки, медитации и завтрака в «приличное» для аристократии время к входу подходил бронированный автомобиль с питерскими номерами и гербом Андросовых.
        - Неужели, это Андрей приехал? А почему без звонка? - Анна подошла к окну, услышав звук мотора.
        Хотя у неё был собственный кабинет, она предпочитала работать рядом со мной, облюбовав себе маленький диванчик, на который забиралась, забавно поджав ноги. Рядом обязательно появлялся Затупок, требовательно тыкая носом, чтобы она не забывала его погладить. Так она одной рукой работала на компьютере, а другой чухала наглую зверушку.
        Меня это не раздражало, а наоборот, даже успокаивало. Она не доставала меня разговором, а просто старалась всё время быть рядом, и это добавляло мне даже какого-то комфорта.
        - Да нет, Андрюха бы позвонил, - сказал я, глядя как из машины вышел гвардеец, и о чём-то принялся разговаривать с Волком.
        Я спустился вниз.
        - Привет благородным гвардейцам рода Андросовых! - заявил я со ступенек.
        - Здравия желаю, Ваше Благородие! - кивнул мне пожилой мужчина. - Я Андрей Сычёв, заместитель командира гвардии Рода Андросовых.
        - Очень приятно, Андрей. Какими судьбами?
        - Его высочество князь Андросов передал подкрепление для сына, а ещё он хочет поговорить с вами.
        И он протянул мне трубку, на которой уже горел вызов.
        - Да? - хмыкнул я. - Алло?
        - Здравствуйте, Александр! - послышался глубокий и приятный мужской голос. Веяло от него какой-то добротой, как будто мне звонит добрый дедушка. Интересно, он на самом деле такой, или просто репутацию Лекарей поддерживает.
        - Здравствуйте, Иван Андреевич. Приятно познакомиться!
        - Саша… Можно я буду вас так называть?
        - Да, пожалуйста, - хмыкнул я.
        - Саша, перво-наперво хочу тебе сказать, что если тебе кажется, что я не замечаю, как ты присматриваешь за моим сыном, то это не так.
        - Вы преувеличиваете, Иван Андреевич, - засмеялся я. - Андрей - крепкий Ист, и сам может уже постоять за себя.
        Тут уж в трубке раздался смех.
        - Ну да, будем считать, что так и есть. Но за мной должок, Александр. А Андросовы всегда отдают долги. Но это вопрос некоторого времени, об этом мы поговорим при личной встрече. Тебе Андрей передал приглашение на день рождения Екатерины?
        У меня резко испортилось настроение.
        - Эмм… Да, но тут Разломы открываются Радужные, тяжёлые… - пробормотал я.
        - Разломы открываются уже тысячу лет. И вполне смогут постоять без Галактионова открытыми несколько дней. Отказ не принимается. Я не буду говорить, что за такое приглашение половина имперских аристократов перегрызли бы друг другу глотки. Насколько я понял, тебе на это глубоко начхать. Скажем так, я лично прошу тебя посетить день рождения моей дочери. Учитывая ту авантюру, в которую затащил нас Андрей, нам есть о чём поговорить.
        - Хорошо, Иван Андреевич, - вздохнул я. - Буду.
        - Ну, вот и хорошо. А теперь к делу. Мы готовы заплатить сто тысяч рублей за труп убийцы, посланного за моим сыном. Это не будет проблемой?
        - Сто тысяч за труп? - я не выдержал, и засмеялся. - Отличная сделка! Там у меня ещё четыре штуки валяются. Могу оптом дешевле скинуть.
        - Да, Андрей рассказывал мне, что у тебя странный юмор, - вежливо, и без смеха, ответил Андросов-старший. - Но мне нужен конкретно этот. Есть у меня знакомые специалисты, которые смогут дать кое-какую информацию.
        - Не вопрос, - сказал я. - Будет сделано.
        - Ну, вот и хорошо. Приятно с тобой было познакомиться. Надеюсь, мы скоро увидимся лично. Бывай там и береги себя.
        - Спасибо, - сказал я.
        Не успел я отдать телефон, как у меня блынкнул телефон. Поднял его, и увидел приход ста тысяч. Я улыбнулся. И счет они мой знают, и доверие безоговорочное. А если я им бомжа какого-нибудь дам?
        С этими мыслями я спустился в подвал. В глубине предбанника была аномальная зона с пониженной температурой. Подозреваю, что Галактионовы использовали ее в качестве холодильного погреба. Но у меня там сейчас лежали раздетые и разутые трупы незадачливых убийц, пока я думал, что с ними делать. Честно говоря, хотел уже от них избавиться. Но поблагодарил мысленно сам себя, что не стал торопиться, ведь сто тысяч на дороге не валяются.
        Глаза гвардейца расширились, и он чуть не уронил телефон, в который смотрел, после того, как я показался на пороге, таща труп бедного Якоба за ноги по полу.
        - А чего он голый? - поинтересовался гвардеец.
        - Иван Андреевич ничего за одежду не говорил, - насупился я. - Она вообще-то тоже денег стоит.
        Якоб был интересно экипирован, в отличие от убийств Ордена Небесного Шага, весь шмот которых был заточен под невидимость, частично скорость и силу. Якоб был одет на первый взгляд проще, но весь его наряд являлся внешним «аккумулятором» энергии, что позволяло работать Душелову на полную. Ну, это его, конечно, не спасло.
        Самому мне эта одежда была неприятна, а вот Астахову она пришлась впору. И не только впору - всё, что было надето на него до этого, любая тряпка была бы лучше. Григорий побурчал, но после стирки одежду принял. Это была своего рода лёгкая кожаная броня, в самых уязвимых местах усиленная металлом. При удачном стечении обстоятельств она могла немного задержать напитанный клинок. Обычная пуля их не пробивала. Ну, а пробитие магическим боеприпасом зависел от свойства самого боеприпаса. В общем, хорошая штука, годная. Сил у Астахова было нормально, а теперь он мог подтягивать дополнительную энергию, который предварительно «сгружал» в доспех из желеек. Хорошая штука!
        - Да нет, никаких вопросов, - сказал гвардеец, и наклонился над трупом, на шее которого была татуировка. Именно по этой татуировке я и определил, что это был Орден Паука.
        - Спасибо, Ваше Благородие!
        Ещё два бойца выскочили с заднего сидения и засунули мертвого Якоба в чёрный пакет, закинув его в багажник.
        - Всего доброго!
        - И вам не хворать, - хмыкнул я.
        Машина отъехала, на пороге появилась Анна.
        - Хорошие новости, Аннушка! Мы стали на сто тысяч богаче.
        - Это хорошо, - сказала она. - Потому что мне кажется, что тебе сейчас пригодятся все деньги.
        - Ты о чём?
        - Ты что, свою почту не смотрел? - удивилась Анна. - И телефон у тебя, наверное, как всегда выключен.
        Я взял телефон, включил, и посыпались СМС-ки о непринятых звонках.
        - Звонил граф Игнатов. Что он написал в письме?
        - Он готов продать тебе земли.
        - Хм… И сколько миллионов рублей он за них просит?
        - Да вот это-то и странно - миллион за оба куска, хотя я точно знаю, что получил он их за восемьсот каждый.
        - В чём подвох? - сразу нахмурился я.
        - Не знаю. И вся сумма нужна срочно. Но почему-то я этому не верю…
        - Ну, сейчас проверим. Одевайся, поехали.
        - Мне тоже с тобой ехать? - удивилась Анна.
        - Конечно, а куда же я без своей драгоценной помощницы и перспективного юриста.
        Анна покраснела, но улыбнулась, и побежала переодеваться. Я же пошёл к казарме, которая была, ожидаемо, пуста. Бойцы уже с самого утра тренировались на полигоне. Я пошел туда, на звук выстрелов и вспышки заклинаний.
        Эти ребята были настоящими профессионалами. Несмотря на свой опыт и заслуги, увидев, что они могу научиться чему-то новому, они ухватились за это. Хорошее свойство, люблю таких людей.
        - Доброе утро, орлы! - прокричал я.
        Волк, несмотря на минусовую погоду, в одних штанах и с голым торсом, держа в руках свой Люпус, повернулся ко мне. Он только что отрабатывал фехтование против трёх других бойцов одновременно.
        - Волк, нужно прокатиться.
        - Кого берём? - спросил он.
        - Да никого, тебя достаточно. Дружеский визит к соседям.
        - К Игнатову, что ли? - нахмурился Потапов.
        - Именно к нему.
        - Не думаешь, что это будет ловушка?
        - Нет, не думаю, - засмеялся я. - Я точно знаю. Но я справлюсь.
        - Может, взять всё-таки ребят?
        - Волк, давай уже без лишней паники. Всё будет нормально. Тренируйтесь, братцы, - кивнул я и пошёл к дому, где около дома меня уже ждала собранная и накрашенная Аня. Красотка она всё-таки. Смотреть на неё доставляло мне вполне себе эстетическое удовольствие.
        На КПП нас пропустили удивительно вежливо. Мы заехали внутрь, где на пороге нас встретил сам граф.
        - Здравствуйте, Александр! Спасибо, что так быстро приехали, - он изобразил на лице озабоченно-деловое выражение. - Мне очень нужны деньги. Я надеюсь, что эта сделка закончится достаточно быстро. Нотариус уже в доме.
        Мы зашли в дом, и я краем глаза увидел, что там находится как-то слишком много разных людей для обычного утра субботы. Угрозы от них я не чувствовал, так… какое-то странное оживление.
        В большом зале нас ожидал нотариус и два юриста Игнатова. Я представил им Анну, сел в сторонке, и сложил руки на груди. Говорят, что бесконечно можно смотреть на то, как течет вода, как горит огонь, и как работают другие люди. Я бы добавил в этот список ещё одно - очень приятно наблюдать за тем, как торгуется госпожа Голдсмит. Она это любила и умела.
        Через полчаса яростных споров, цена опустилась на тридцать процентов. Кроме того, была получена отсрочка платежа с первоначальным взносом всего-навсего в сто тысяч.
        Юристы предложили мне ознакомиться с договором. Я махнул рукой, указывая на Анну, чем заслужил очередной недоумевающий взгляд. Она так и не могла привыкнуть, что доверие к ней с моей стороны стопроцентное.
        Пять минут на изучение, и она подсела ко мне, чтобы в двух словах разъяснить спорные моменты. Таких было немного. Отсрочка платежа составляла три месяца. Так-то вполне мне по силам. Вот только если я не расплачусь к этому моменту, сделка будет аннулирована, внесенные средства оставлены у продавца, а в качестве залога выступали ещё мои свободные куски земли.
        - Мне кажется, или они оборзели? - тихо спросил я у Анны.
        - Тебе не кажется, так и есть - идиотские условия. Мало того, что деньги ты теряешь, так ещё не получая новые земли, ты отдаёшь свои.
        - Хорошо, подписывай! - громко сказал я, и хлопнул в ладоши.
        - Саша! - не выдержала Анна.
        На что я улыбнулся, и тихо прошептал ей на ушко.
        - Верь мне! Меня всё устраивает, за три месяца я расплачусь.
        Мы подписали документы, я немедленно перевел им сто тысяч рублей. Мы получили свой пакет бумаг, которые требовалось ещё зарегистрировать в администрации.
        - С вами приятно иметь дело, Ваше Сиятельство! - улыбнулся я.
        - Куда же вы, Александр?! Тут такая сделка, мы просто обязаны ее отпраздновать!
        - Тогда давайте отпразднуем, - сказал я.
        Граф хлопнул в ладоши, и слуги внесли красивые хрустальные бокалы и графины с вином.
        - Бургундское красное двадцатилетней выдержки. Пять тысяч рублей за бутылку. Брал мой батюшка в то еще время. Сейчас я даже не знаю, сколько она будет стоить.
        Я увидел, что на Анну это произвело огромное впечатление. Лично я в винах особо не разбирался. Разлили по бокалам.
        - Выпьем за сделку и за добрососедские отношения! - граф светился весельем.
        Я взял в руки бокал, и ожидаемо моя новая печать заверещала, что пить это не стоит. Вино было отравлено. Отравлено хитро. Состав яда я пока не знал, но знал его действие - человек умирал быстро и безболезненно во сне. Вот только, в зависимости от сил организма, происходит это через два-три дня. Замысел графа стал понятен - если я сдохну, то земля перейдет к нему вообще без никаких проблем.
        Я улыбнулся, и пригубил вино. Рядом на меня настороженно смотрела Анна. Она была девочка умная, и понимала, что к чему. Я ей подмигнул, показав, что всё в порядке, и она точно также отпила.
        - Очень вкусно, очень достойно, - прокомментировала она.
        А я в очередной раз поразился её безусловному доверию.
        Граф и все присутствующие пили с нами. Подозреваю, что граф уже принял антидот. Вот только зная этого скупердяя, штука эта дорогая, и подозреваю, что нотариус и его юристы этой чести были лишены. То есть, для того, чтобы отравить меня и, между прочим, невинную девушку, он отравит ещё несколько своих людей. Я запомню это, Игнатов… я запомню!
        Вино было, наверное, вкусным. Я был не очень большим ценителем. Понимал, что держал в одном бокале пятьсот рублей, но на меня это особого впечатления не производило.
        Граф расслабился, и начал рассказывать, как дружно жили в старые времена Игнатовы и Галактионовы, и как они помогали друг другу в трудные времена, и были друг за друга. И он при этом почти не врал. Я знал, что с его дедом мои предки даже сражались вместе, он был достойным соратником. А вот, начиная уже с его отца, Игнатовы покатились куда-то не в ту сторону. Ну, да бог им судья.
        Мы сели в машину, и поехали обратно.
        - Саша, а ты не боишься, что вино было отравлено?
        - А чего бояться, оно и было отравлено, - хмыкнул я.
        Я увидел, как дернулась бровь у сидящего за рулём Волка. Я же сел на заднее кресло, рядом с девушкой. А вот Анна просто пожала плечами, выбрала что-то из записной книжки и позвонила, дозвонившись в администрацию, чтобы договориться о приеме и регистрации документов, как будто ничего и не произошло. Вот это вера!
        Я с улыбкой дождался, пока она поговорит, и повернулся к ней.
        - Ты знаешь, что ты чудесная девушка?
        - Конечно, я это знаю, - засмеялась моя подруга.
        Ну да, она знала, что она прекрасна и гордилась этим. А все эти ужимки и кокетства применяла очень редко и исключительно, чтобы надо мной поржать.
        - Ты, главное, не пугайся, но мне нужно кое-что сделать.
        Я наклонился над ней, и впился в её губы глубоким поцелуем. Глаза у неё сначала расширились, но затем она их томно прикрыла, и обхватила меня руками за шею, крепко прижимая к себе.
        На переднем сидении хрюкнул Волк, стараясь смотреть только на дорогу.
        Наш прекрасный поцелуй продолжался около двух минут. Я действительно наслаждался этими мягкими губами, этим запахом волос, этим прекрасным телом, которое прижималось сейчас ко мне со всей страстью. С трудом оторвавшись от неё, я отстранился и посмотрел на девушку, лицо которой раскраснелось, она тяжело и возбужденно дышала. Скромное деловое декольте, под которым пряталась высокая грудь, вздымалась от волнения вверх-вниз.
        - И что это было? - немного сбиваясь, постаралась назад вернуть свою иронию Анна.
        - Это был сеанс лечения, - сказал я. - Теперь в тебе нет яда.
        - Какой прекрасный способ! - засмеялась Анна, хоть это и было слегка нервно, то ли от того, что возбуждение не отступало, то ли хрен его знает. - А можно это как-то повторить? Жизнь у аристократов тяжёлая, и они постоянно посылают друг другу отравителей.
        Я засмеялся и девушка продолжила.
        - Ты знаешь, Саша, я, пожалуй, подниму телефонную книжку своих старых врагов, позвоню им, и наговорю каких-то гадостей. Они не выдержат, а я теперь знаю, к кому идти на лечение.
        - Всегда пожалуйста, дорогая, - аккуратно похлопал я её по коленке. - Всегда пожалуйста.
        ***
        Усадьба Игнатовых, Иркутская область
        К вечеру этого же дня
        Семён Петрович торжествовал. Всё прошло по плану, и этот глупый барон так ничего и не понял. Да, возможно он был сильным Истребителем, но в аристократических интригах он был полным профаном и сосунком.
        Семён Петрович немного переживал за эту сучку Голдсмит, которой с генами наверняка перешла подозрительность Рода. Ну, судя по всему, она была влюблена по уши в этого юнца, и полностью отключила мозг в его присутствии. Ну что же, так тому и быть, умрёт и она.
        Самое главное, что вряд ли кто-то подумает на Игнатова. Яд этот был чрезвычайно дорогой, и обнаружить его, практически, невозможно. Граф сомневался, что даже дружок Галактионова - Андросов - сможет выяснить причину смерти.
        Но ещё дороже яда стоило противоядие. Денег было и так немного, и граф мог позволить только одну дозу. Его юристы… Ну что же, он найдёт новых. А этот нотариус ему всё равно никогда не нравился.
        - Ваше Сиятельство, там от Галактионовых приехали.
        Игнатов нахмурился.
        - Что там?
        - Два ящика вина… и подарок.
        - Подарок? Какой подарок?
        - Картина, Ваше Высочество.
        Игнатов нахмурился и вышел.
        - Подождите, не несите в дом.
        Он открыл, посмотрел сначала на бутылку вина и удовлетворенно хмыкнул. С виноградников Голдсмитов, скорее всего. Дядя Анны сделал такой подгон Галактионову. Что ж, достойная штука. Конечно же, он тщательно проверит перед тем, как употреблять.
        Гвардейцы Галактионовых уже уехали, и он подошёл к картине. От нее шла мощная аура, видно было, что это работа неземного мастера.
        Он аккуратно провёл пальцем по красивому дереву с изящной резьбой, из которого была сделана рама.
        - Дорогая штучка! Мне даже немножко стало сейчас жалко за свой поступок, - заговорил сам с собой граф, но тут же рассмеялся. - Хотя, нет, вру, конечно мне совсем не жаль!
        - Картину пока поставьте у себя в казарме, - кивнул он своим гвардейцам. - На днях приглашу артефактора, пусть он её оценит, и расскажет, что это за произведение искусства.
        Он ещё раз посмотрел на франтоватого мужчину, изображённого на картине. А ничего так, стиль есть. И передано это очень достоверно. Кажется, что вот-вот изображённый, несомненно, аристократ тебе подмигнёт.
        Ну вот, подмигнул.
        Блин, да что же такое?!
        Нужно пойти и немного полежать. Наверное, еще действуют остатки действия противоядия. При этом мерещится всякая хрень.
        Глава 14
        Утро следующего дня было довольно мрачным… На улице лил такой ливень, что не было видно дальше своего носа.
        - Что за отвратительная погода? - пожаловался я сам себе.
        Вот так у людей и пропадает всякое желание идти в Разломы.
        Дождь я не любил… Солнышко было намного приятнее, а тут, как сглазили.
        А ведь я реально планировал сегодня сходить в один из Разломов. Мне нужны деньги, хотя и не срочно. Мой план уже действует, и скоро Игнатову станет весело. Особенно, когда он узнает, что его яд не убил меня. Тогда он начнет действовать, а вот вопрос в том, будет ли у него чем действовать, это уже совершенно другой вопрос.
        Не зря я послал к нему одного своего агента, который имеет кодовое название Франт.
        Конечно, было совсем нелегко его уговорить, но стоило только рассказать ему про яд, которым отравили меня и Анну, как он сразу дал свое согласие. Уверен, что он в любом случае согласился бы, вопрос в другом - насколько продлился бы процесс переговоров.
        - А ты чего скучаешь? - погладил я Карамельку, на спине у которой, свернувшись клубочком, спал Шнырька.
        Блин, если она увидит, что его слюна течет прямо на ее шелковистую шерстку, то потом точно ему отомстит.
        - Мяу? - глянула она на меня голодными глазами.
        Ясно… Проголодалась.
        Позвав ее за собой, отвел на кухню, где уже трудилась наша обслуга. Там мне доложили, что кошку сегодня кормили уже два раза, но она слишком прожорлива.
        Удивительная женщина здесь за главную повариху. Она смогла отказать Карамельке, несмотря на то, что та принялась на нее рычать. Но женщина, хоть и простолюдинка, сумела ее прогнать. Так вот зачем она пришла ко мне, оказывается, жаловаться.
        Шнырька, кстати, большой молодец! Он не показывался людям на глаза, и активировал одну из своих аур, которая жрала энергию с меня, зато маскировала или отводила взгляды простых людей. А вот на глаза Волку лучше ему не попадаться. Но ничего, он умный малый, и все прекрасно понимает.
        Вернемся к Франту… Что я о нем знаю? Он такой же псих, как и я, только подуставший. Ему надоело быть тем, кто он сейчас есть. Я следил, как он ведет себя в новых условиях. Спецом, типа, случайно оставил там на ящике планшет, который тот пытался изучить. Он его мучил, ой, как долго, и когда у него получилось случайно включить музыку, то планшетка выпала из его рук. А затем я увидел то, что совсем не ожидал.
        Если сперва он смотрел с непониманием на эту иномирную вещь, то потом поднял, как самое ценное сокровище в мире, и бережно поставил на ящик, а затем, прикрыв глаза, расслабленно стал слушать музыку, которая оттуда звучала.
        Так, кажется, я нашел одну из ниточек влияния на него. Никогда не люблю заставлять людей делать что-то силой. Намного интереснее и надежнее заинтересовать человека, и сделать его верным.
        У Франта оказалась очень тонкая душевная натура, и я знаю, кажется, как его можно перетянуть на свою сторону, помимо помощи с картиной.
        Картина тоже совсем непростая. Это реально темница и, пожалуй, сейчас я не смогу ее уничтожить. Да и не факт, что вообще смогу. Я даже не уверен, что стоит это делать. Есть шанс, что как только она разрушится, Франт тут же умрет.
        Картина-артефакт, которая держит его, и даруя ему вечную жизнь. Как по мне, нужно подумать, как увеличить радиус, на который он может отойти от этой самой картины.
        Кстати, о ней самой… Я не боялся передавать ее Игнатову. Первое - даже я не был уверен, что без применения очень сильных существ смогу ее уничтожить, а значит, и у них это сделать никак не получится. Второе - Франт, в случае чего, не даст им что-то сотворить с картиной.
        Кстати, я сегодня так хорошо спал, что даже забыл проверить, как он там поживает. А ведь у него была своя задача.
        ***
        Земли Игнатовых. Казарма гвардии.
        - Вы понимаете, что это залет? Я еще раз вас спрашиваю, кто это сделал? - взад и вперед ходил первый заместитель капитана гвардии, осматривая построенных бойцов.
        Гвардейцы молчали, и не знали, что сказать. Они сами были шокированы такими обстоятельствами, и не знали даже, что и думать.
        А все дело в том, что сегодня у них ночью кто-то украл деньги. Украли не у всех, но у хорошей половины, и даже не помогли дежурные, которые каждую ночь следили за порядком.
        Конечно, были и те, кто понимал, почему это случилось. Ведь им уже сообщили, что у Графа сейчас проблемы с деньгами, и возможно, в этом месяце, не будет положенных им выплат. Но с другой стороны, они знали, что он решил продать земли, и за это получил кое-какие деньги. Да и их уже готовили к возможному захвату имения Галактионова. Так что поступок был, честно говоря, странным и мистическим.
        Может, они и подумали бы на картину, но вчера ее забыли повесить в казарме. Она так и осталась одиноко стоять в коридоре.
        Хотя… кто в своем уме подумает, что в этом виновата картина. Разве что принесла неудачу, и ее отправят в огонь. Но тогда Бурбулис сорок четвертый вылезет и покажет им, что такое настоящая жара.
        - Я понял… Виновный или виновные не имеют совести, и не хотят признаваться. А потому я объявляю вас всех подозреваемыми, и вызываю Сбшников Рода. Будем устраивать допросы.
        А вот это уже было серьезно, и люди стали переглядываться между собой. Сбшники - люди серьезные, и права у них обширные. Такие, как начнут тебя крутить, так и все твои грехи узнают. А они есть у всех.
        - Прошу прощения… - сделал шаг вперед один из гвардейцев.
        - Решил сознаться? - ухмыльнулся первый зам.
        - Нет, - испуганно расширил гвардеец свои глаза. - Хотел спросить, можем ли мы сами устроить свое собственное расследование, чтобы найти виноватых?
        Мужчина задумался, и почесал свою бородку.
        - Даю вам один день! - после короткого раздумья, выдал он свой вердикт.
        Вот с этой минуты и началась охота на ведьм.
        ***
        Анна проснулась, и сразу обрадовалась этому. Она, конечно, верила Галактионову на все сто процентов, хотя часто и сама не могла понять, отчего у нее такая сильная вера в него. Ее, наоборот, учили не доверять никому постороннему. Только Род достоин всей тебя. А тут, практически, чужой для нее человек за такой короткий период стал очень близким. И главное, он всегда оправдывал ее доверие.
        - Хм, вроде, и точно яда нет, - прислушалась к себе Анна.
        Александр сказал, что в ней больше нет яда, но как говорил ее отец, что быть уверенным на все сто процентов никогда ни в чем нельзя быть. Только если это не касается денег. Когда дело заходит за деньги, ее отец всегда был уверен, что выберет их.
        Анна криво улыбнулась, но быстро отогнала дурные мысли, и направилась в свой кабинет. Поесть она может и позже, а вот дела Рода нужно проверить с самого утра. Может там появилось что-то неотложное.
        Только Анна отворила дверь, как сразу увидела беспорядок на своем столе. Вчера, когда она покидала это место, то оставила безупречный порядок, вплоть до того, что каждый документ имел свое место, как и ручки, сложенные по цвету.
        Анна застонала, видя этот весь бардак, но вдруг губы ее растянулись в довольной улыбке.
        - А мне нравится такой беспорядок, - сама себе сказала Анна и, вздохнув, пошла все складывать на свои места.
        Кроме того, весь ее стол был завален мятыми купюрами, которые вчера принес Шнырька.
        ***
        Уже сидя за обеденным столом Шнырька показал мне, что происходило у Игнатовых. Он сделал все так, как я и просил. Забрать деньги у гвардейцев - это только первый шаг моего плана, который я решил воплотить в жизнь. А что тут такого? Он хотел отравить меня и Анну, а я должен играть с ним в благородство? Нет, даже и не подумаю, да и зачем? Против таких людей любые средства хороши, вот их и буду использовать. Я примерно понимаю, что там сейчас творится, и что он меня в жизни не простит, понимая, что это я покрошил его гвардию и сжег поля, хотя прямых доказательств у него нет. Пора с ним решить все по-быстрому.
        Кстати, есть еще и Король, с которым тоже нужно до конца разобраться. Но, блин… Не Король, а какая-то крыса, честное слово. Он так надежно зашился, что даже сам начальник разведки Шнырька не может его найти, а это нужно уметь…
        В принципе все вышло отлично, теперь я даю малому еще больше энергии. Он часто бегает туда и смотрит, что там происходит. А там уже я увидел две драки, когда гордые гвардейцы сейчас, как дети малые, дерутся между собой, обвиняя друг-друга в краже.
        Развалим гвардию изнутри, и будет все отлично. Главное, что нужно запомнить, кто там против кого сейчас дружит, будет еще веселее в будущем.
        После обеда дождь не прекратился, и я набрал Андросова. Поговорил с ним немного и узнал, как у него дела. Рассказал о своем подкреплении, и что моя новость навела шороху. Да такого, что его Род сейчас активизировался, и устраивает полную проверку всех своих имений и предприятий, и даже уже нашли несколько шпионов и лазутчиков.
        Вот какой я молодец, с улыбкой подумал о себе.
        - Ну, а теперь расскажи мне, как твоя семейная жизнь? Устраивает все? - решил приколоться над ним.
        - Скоро сам все узнаешь, - как-то с иронией, и совсем не по-доброму ответил он мне. - Тогда и поделимся семейными подробностями.
        - Но-но! - сразу встрепенулся я. - Ты так не шути! Я свободная птица, которая летает от юбки до юбки, и очень рад этому.
        Андросов рассмеялся в телефон.
        - Ты дятел, а не птица! - заржал уже вовсю Андросов. - Не думаешь, что в один момент все эти юбки могут прийти к тебе с претензиями, прихватив свои знатные Рода?
        - Ну, так ты не обижай меня, пожалуйста, - возмутился я такому. - Я же смотрю, с кем провожу свое свободное время, и родовых не трогаю.
        Снова смех, и такой заливистый и яркий.
        - О, боги! Галактионов, ты как ребенок маленький, временами бываешь, - не переставал смеяться он. - Я не представляю, как ты можешь быть настолько опытным в битвах, и настолько далеким в интригах и прочем. Ты же аристократ! Неужели ты думаешь, если девушка говорит, что она не благородная, так это так и есть на самом деле? Не знаешь, что аристократы часто любят отдыхать без своих колец и титулов, так сказать, окунуться в простую жизнь.
        Вот тут я напрягся. Это что получается, нужно паспорта у девушек спрашивать и пытками нужную информацию узнавать.
        - Судя по твоему молчанию и тяжелому сопению, наконец-то до тебя дошло, да? - спросил Андросов, продолжая смеяться. - А теперь прикинь, сколько из них могло быть благородных. А сколько еще в будущем будет?
        - Ой, все, отстань! - отмахнулся я от него. - Это все слова зависти почти окольцованного человека.
        Мы еще поболтали пару минут, но его позвали по делам. Хотя он обещал позже перезвонить.
        Теперь мне снова нечего было делать. Ну, отправился я к Анне, и поговорил с ней. Узнал, что на своем столе она обнаружила восемь тысяч триста сорок один рубль и тридцать восемь копеек.
        Блин… Шнырька даже мелочь у них выгреб, всю до копейки.
        Анна была занята работой, и я не стал ей мешать, но видно, что она была рада меня видеть. Хотел еще в шутку спросить, все ли у нее хорошо, может ее успели опять отравить, но потом вовремя себя одернул.
        Сидел я, короче, и думал, что делать дальше, и наконец-то придумал.
        - ОБЩИЙ СБОООООООР!!! - заорал я ментально на все свои ментальные способности.
        Ох, что же там произошло. Кажется, я перестарался со своим кличем. Первое, что случилось, это прибежал Шнырька, и выглядел он смешно, так как выскочил прямо из душа. На нем была маленькая шапочка для душа, и резиновая уточка в лапках, и при этом дикие, от ужаса, глаза.
        За ним прибежала Карамелька. Кошка мчалась так быстро, что чуть прислугу не снесла, которая убирала пыль в коридоре. Взгляд у нее тоже был шокированным.
        А вот Затупок Пупсикович… Это беда… Он таки снес… но не прислугу, а журнальный столик, дорогую вазу, затем врезался в диван, от чего чуть не отключился. С такой скоростью он мчался ко мне. И еще Голем сообщил, что Красивая царапается в дверь, тоже спешит на мой зов.
        Кажется, я переборщил.
        - Ну, и чего на меня так смотрим? - обвел их всех взглядом. - Идем на дело! Вы мне все нужны! А этот зов был для того, чтобы не расслаблялись.
        - Шшшшшкатина… - выплюнул слова Шнырька, вместе с мыльными бульками.
        - Ой, не начинай! - отмахнулся я от него. - Тебе надо держать себя в форме, а то ты такой юркий, что пузико тебе точно будет мешать.
        Когда я успокоил весь свой зверинец, то сам пошел собираться. Ну, конечно, сразу я не был готов. Ведь идея сходить в подвал пришла ко мне неожиданно. А поскольку я тут как бы начальник, то ничего с ними не будет, подождут меня. Надеюсь, когда вернусь, то мои тапки будут все еще сухими.
        Мои сборы много времени не заняли, я просто взял свой клинок, и все. Сандр - красавец! Сандр готов!
        С подвалом давно надо было что-то делать, для этого я и отправил туда Красивую. Но самому тоже нужно посмотреть и понять, что там дальше находится. Она явно со всеми сразу не справится, а это место может еще преподнести неприятные сюрпризы. Вот скажем, вдруг там живет старый и злой дракон, который однажды почувствует ароматы из моей кухни и подумает, что тоже хочет отведать жареной рыбки. Конечно, я покажу ему, куда идти, и даже сам его проведу. Но дом может пострадать, как и сами жители дома.
        Затолкав всех своих в подвал, я там встретил Красивую, которая уже терпеливо сидела со своим выводком в ожидании меня.
        Хм… А ведь они рано или поздно могут стать грозной силой. Видно, что она их обучает, и с каждым днем их действия становятся все лучше и точнее. Стоят полукругом, охраняя ее, но в тоже время, когда я зашел, они слегка склонили головы, признавая меня главным, как и сама Красивая.
        Первым делом, меня пленила Красивая и мысленно послала запрос идти за ней. Я пожал плечами, и сделал, как она хотела.
        Она привела меня к себе в пещеру, где устроила свое гнездо. Тут сейчас еще ничего толком не было такого особенного, но она уже очень гордилась этим местом. Раньше тут жили гоблины в грязи, а теперь вокруг была стерильная чистота. Я вообще заметил, что она та еще чистюля. У них даже для приема пищи есть отдельное помещение, которое они выкопали сами.
        Туда я тоже зашел, когда она меня провела. И должен ее похвалить, она не пошла только по простому пути, и здесь были не только трупы всяких монстров. Запасов, не сказать, что много, но они радовали. Особенно такие, как разные корешки, мох, камни, с вкраплением минералов.
        Это хорошо, что она приняла мои пожелания, и следует им. Ведь монстры могут здесь рано или поздно закончиться, и что с ними тогда делать, я не знаю.
        Сегодня мы идем в то место, куда я еще запретил наведываться моей мурашечке. Там живут большие и злые подземные медведи. Мерзкие твари… Если присмотреться к ним поближе, то они похожи на обычных, только худых. Вся их шерсть испачкана толстым слоем земли и грязи до такой степени, что не каждое оружие сможет пробить этот слой. А еще они в несколько раз сильнее самого обычного, скажем, гризли.
        Они игнорировали пока эту сторону, так как у них там было тоже весело. В том месте жило три “народа” - подземные медведи, длинные странные гусеницы, которые плевались ядом и кислотой, ну и конечно, не могло обойтись без чего-то стремного. Стремными, в этом случае, выступали каменистые пауки. Это такие хрени на очень высоких длинных ножках, и очень острых. Они ими дерутся, легко протыкая добычу, и разрезая ее на части.
        Именно на такого паучка мы сейчас и вышли. А ведь я попросил Шнырьку сперва отвести нас к медведям. Но видимо, это был патрульный.
        Ладно, не беда, сейчас я с ним…
        - В-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а… - завизжал Медоед, и бросился первым в атаку.
        Я прописал себе жест “рука-лицо”, а Карамелька закатила глаза, закрыв мордочку лапой, дабы не видеть этого позора.
        - Шышдец ему… - бойко прокомментировал Шнырька.
        А Красивая гордилась собой, я это чувствовал. Ей нравилось, что ее выводок не настолько туп, как мой Затупок.
        - Тебя точно в детстве роняли, и не один раз… Другого оправдания я не вижу.
        Конечно, паук среагировал сразу, и пиз… долбанул его лапой так, что тот отлетел в стену, и на ней распластался.
        Блин, там дура была такой силы, что его вбило в стену, он там и застрял. Теперь только лапки барахтаются, пытаясь выбраться оттуда. Видя, что ничего не получается, а отомстить он хочет, мой Затупок взял и плюнул в сторону паука.
        - Все! Я не могу на это смотреть, - мне стало стыдно. Кажется, я даже покраснел. - Давайте все вместе отомстим за вашего тупого друга.
        Такс… А чего это они с места не сошли?
        - Ладно, просто идите и убейте этого паука!
        О, теперь все дружно побежали…
        Чувствую, что сегодня у нас будет веселая прогулка.
        Глава 15
        Сколько уже времени прошло, даже не знаю. По моим прикидкам, примерно, часов пять, а я все еще конца и края не вижу в этой возне. Как же много здесь живет “зайцев”, и прямо под моим домом.
        Да, блин, такими темпами, я даже могу изредка закрывать здесь своих врагов, и устраивать игры на выживание. Или Голодные Игры… Заодно, тварюшки покушают, хе-хе! Хрен кто из них выберется отсюда живым. Будь я слабее, то даже не был бы уверен, что сам вытащу все на своих плечах. Конечно, можно вызвать уже убитых мною существ, и тогда все будет намного проще, но сегодня не такой день.
        Мне нужно настроить боевое слаживание. А то иногда даже больно смотреть, как они тупо действуют. Хотя, после убийства первых двух десятков пауков мои тврющки лучше стали понимать тактику, как нужно действовать против разнообразных врагов, и все пойдет намного лучше. Опыт, никуда не деть!
        Но потом мы встретили подземного медведя, и долбанный Затупок умудрился укусить его за нос, и опять отправился в полет.
        Реально, летающая позорная вундервафля… Почему вундервафля? Потому что не дохнет! Почему “позорная”? Да потому что от его действий я испытывал испанский стыд. Древнее бессмертное тотемное животное привыкло к гораздо большему количеству энергии и, следовательно, сил, никак не мог привыкнуть к “голодному пайку”.
        Вот медведь уже не был так быстр, но это было в первый раз, когда мне пришлось им помочь, чтобы потом не искать в справочнике номер ветеринарной клиники, и не просить Андросова стать Айболитом.
        Конечно, я это утрирую. Они и сами могут себя излечить, но опять же за счет моей энергии, да и поход тогда уже будет не таким, как задумывалось.
        Этот медведь - настоящий танк в шкуре. Я даже не с первого раза ее пробил. Но вот глаза у него были слабоваты, мой меч вошел в глазницу и достал до мозга, без всяких проблем.
        Дальше дела уже пошли намного лучше, когда я помог им немного советами. Хитрая Карамелька пускала вперед Затупка, а сама обходила со спины, и прыгала на голову. Набралась от меня энергией, и тоже своими когтями атаковала глаза.
        Таким образом, этот развивающе-тренировочный поход закончился уже поздним вечером.
        Вышли мы грязные и уставшие. и некоторые даже довольные были. Ну, а что Шнырьке? Кричит, бегает и радуется, пока другие работают.
        Я сразу нашел прислугу и распорядился хорошенько отмыть Карамельку и Медоеда. Медоед пытался что-то там вякнуть и улизнуть, но был схвачен за хвост, и лично мной доставлен в ванную комнату.
        - Шш - шш-ш-ш-шам дурак… - тихонько ржал Шнырька на моем плече.
        Сам я тоже пошел и быстро принял душ, а затем зашел поговорил с Анной.
        - Были какие-то проблемы, пока я отсутствовал? - поинтересовался я у девушки.
        - Были… - кивнула она. - Опять нужны деньги.
        Блин…
        - А серьезное что-то было? - не обратил внимание на ее слова о финансах.
        - Андросов звонил, говорил, что дозвониться не может.
        Ну логично, я телефон с собой туда не взял, там связь почти не ловит.
        А вот Шнырька схалтурил, и мог бы мне сообщить о звонке. Не до конца, вероятно, мониторит ситуацию.
        - А что говорил? Явно же не по бабам звал, - решил слегка подколоть девушку.
        Она никак не отреагировала, сделав вид, что это ее не задело.
        - Нет, не по бабам, - она позволила себе улыбнуться. - Зовет тебя завтра в Разлом. Говорит, что там будет весело. А еще, кстати, представители Игнатова звонили, благодарили за картину и вино. Желали нам крепкого здоровья.
        - Лицемеры! - на мое лицо вылезла кривая улыбка.
        - Ага! - согласилась со мной девушка. - Скоро уже их земли станут твоими?
        А вот тут она меня удивила. Неужели настолько сильно верит в меня? Я что, стал такой предсказуемый?
        - Ну, что ты, дорогая Аннушка, - подошел я к ней со спины, и стал массировать ее плечи. - Что ты такое говоришь… Игнатовы - это графский Род. У них есть гвардия, и наверное, есть еще деньги, - в этом я уже был не уверен. - Конечно, совсем скоро…
        Анне понравились мои слова, и на миг она даже взяла мою руку в свою, но я сделал вид, решил, что она встает, и просит помощи подняться.
        После Анны я направился к Волку. Он как раз занимался с гвардией. Чем мне нравится Волк, что ему много времени на сборы не нужно. Сказал, через пять минут жду у машины, а он уже через две ждет меня сам.
        - Куда направляемся? Парней точно не нужно брать? - начал закидывать он меня вопросами.
        Нет, парней мне тут не надо. Мы сами, как маленькая армия. Пусть лучше дом охраняют, что я ему и передал. Впрочем, я даже свою пушистую братию оставил там.
        - Скинул тебе на мобильный адрес, двигай туда, и включи что-то приятное, - дал ему распоряжение, и откинулся на сидение.
        В динамиках, конечно же, заиграло что-то полувоенное, но меня это вполне устраивало. Теперь мне нужно здорово подумать и решить, что делать завтра, и еще сегодня.
        Так много дел, и всем должен сделать гадости. Сейчас мы наконец-то отправляемся к моему “другу”, который меня немного обидел. Пора показать ему его место, а то этот баран, кажется, зазнался.
        Но в этом и нет проблем, а вот завтра меня звали в Разлом. Пойти с ними или нет, вот в чем вопрос? С одной стороны, это местами даже очень выгодно. С другой - надоедает быть нянькой. Хотя, должен признаться, они с каждым разом все лучше действуют.
        Пока думал, сам не заметил, как телефон оказался в моих руках, и я набрал Марию. Хоть сейчас уже было поздно, и по этикету не стоит звонить в такое время. Но где я, и где этот этикет?
        Удивительно, но я прождал всего три гудка.
        - Алло? - прозвучал сонный голос девушки. - Саша, это ты?
        Она еще, кажется, не проснулась, а уже потянулась отвечать.
        - Привет, Мария! Ты завтра идешь с нами в Разлом? - сходу начал заваливать ее вопросами, слегка издеваясь.
        - Что? Какой Разлом? Стоп, я иду! Стоп… Я иду, но я же и веду его… Саша-а-а-а! - поняла она, что я прикалываюсь над ней.
        - Когда ты сонная, то такая смешная. Тебе уже говорили об этом?
        Ой, замолчала…
        - Спасибо… - я сказал смешная, а не милая, но это же девушки. Она, кажется, сама перекрутила мои слова. - Так ты завтра идешь с нами?
        Ее мозг уже начал соображать.
        - Да, думаю, что завтра я свободен, и желание есть, - дал свое согласие. - Скинь мне завтра утром всю информацию, и я подъеду. Только прошу тебя, не такой Разлом, как в прошлый раз.
        Мария снова задумалась, и начала пыхтеть, ворочаясь в кровати. Наверное, пытается встать.
        - Этого я тебе не могу обещать, но ведь если повторится, то тебе будет там весело? - а вот это уже первый опасный звоночек. Она что, стала немного меня понимать?
        - И то правда. Тогда жду от тебя данных, и спокойной ночи.
        Только я нажал отбой, как мне, спустя пять секунд, прилетел пакет данных о Разломе.
        Боится, что передумаю? Зря, я же уже дал свое слово.
        Надеюсь, у них будет интересный Разлом, где я смогу хорошо прокачаться, а то после последних печатей я слегка пустоват.
        Я погрузился в свои мысли, а думать было о чем.
        - Приехали, - уже по традиции вывел меня из транса Волк.
        - Отлично, паркуйся здесь и пойдем перекусим, - скомандовал ему, и стал выходить из машины.
        Здесь был неплохой ресторанчик, который работал круглосуточно. Его фишка была в том, что пускали только аристократов, и тех, кто пришел с ними.
        - Он со мной! - сразу ответил администратору, которая хотела было уже открыть рот в сторону Волка. - Барон Галактионов, столик на двоих, и мясная карта, вместе с винной, - распорядился и демонстративно сверкнул кольцом Иста, что придало моим словам веса.
        - Будет сделано, пройдите за мной…
        Как-то странно Волк на меня посмотрел. Все никак не мог понять, почему я вдруг решил сорваться в такое место.
        Он, к примеру, не знал что здесь рядом находится квартира Вербицкого, этого мудака Абсолюта. Ой, о чём это я! Это ж Герой Империи! Также он не знал, что пока мы тут спокойно наслаждаемся вкусной едой, там сейчас исполняется план моей мести! Также и Вербицкий ничего не знал о том, что происходит в его квартире, пока он сладко спит.
        Но ничего, утром узнает…
        Квартира (одна из многих) Рода Вербицких
        г. Иркутск
        Утром Игорь Вербицкий проснулся в отличном расположении духа. Вчера у него произошла одна очень плодотворная родовая встреча, которая закончилась положительно. Теперь один вопрос был решен, и он сможет покинуть эту дыру, как можно скорее. Осталось только разобраться с Разломами, и все. Хотя, было у него в мыслях разобраться еще с одним человеком, но, увы, это сейчас принесет больше вреда, чем пользы.
        Однако, и польза немалая тоже есть. А именно, внутреннее удовлетворение от того, что поставит одного наглого выскочку на место.
        Жаль, что глава Рода, прямым текстом, запретил ему трогать Галактионова. Слишком непонятная ситуация там с помолвкой. И в некотором роде, он даже завидует Галактионову. Дочь Рода Андросовых была очень хороша собой, а вспыльчивый норов дополнял ее красоту, создавая убийственный коктейль, который разбил не одно покоренное сердце.
        Вот только, есть и один минус, который даже он не сможет преодолеть. Поэтому он прямо таки слегка завидовал и ненавидел Галактионова, хотя, в некотором роде, по доброму. Просто он не мог понять, как у простого барончика получилось то, что не вышло у него.
        Или это такая подстава со стороны старого “добряка” Андросова? Так хитро убрать Галактионова, чтобы не сбивал с толку его единственного сына? Кто знает, кто знает…
        Сладко потянувшись в теплой кровати, он глянул на часы и понял, что уже опаздывает. Чертова дыра, с ее чертовыми Разломами.
        Он по привычке вышел из спальни на кухню, и потянулся к своей любимой кружке, дабы выпить кофе. Вот только рука нащупала одну лишь пустоту.
        - Не понял сейчас, - проморгался он, но кружка так и не появилась. - Я же точно оставлял ее вчера на этом самом месте, как и всегда.
        И тут у него стали закрадываться неприятные мысли, а на его тело лег супер крепкий доспех полноценного Абсолюта.
        Он был готов ко всему. Хотя ничего пока не понял. Даже проверил всю квартиру своей аурой, и не увидел здесь никого.
        - Странно, - прошептал он себе под нос, и пошел в гостиную.
        Когда он думал, что готов ко всему, то очень сильно ошибался.
        К такому его жизнь не готовила. Его кружка стояла на кофейном столике, и там виднелся след от кофе.
        Это что получается, пока он спал, кто-то проник в его жилище, и хлебал здесь ЕГО кофе из ЕГО любимой кружки?
        НЕ-РЕ-АЛЬНО! Не мог он в такое поверить. Он Абсолют или что, погулять вышел? Такого попросту не может быть.
        Вот только кружка не единственное что было не так. Его любимый диван из кожи пушистого тартарганчика, который обитает только в радужных Разломах, весь был покрыт желтыми следами, как и в прошлом белоснежный ковер из шерсти турмуркурчирка.
        С дрожью в теле от нахлынувшей злости, а еще, легкого ужаса, он подошел к дивану, и поднес руку к следу, а затем и к носу. Рука резко дернулась, а на лбу выступил пот. Это точно именно то, чем выглядит… Этот запах не перепутать ни с чем.
        Злость ушла в один момент, и испарилась бесследно. Ее заменил обида, ярость и непонимание! Такой себе яростный коктейль!
        Кто-то смог легко проникнуть в его дом и сотворить такое, а он даже ничего не почувствовал. Такие мысли бродили в голове благородного Абсолюта…
        Это же могли и его… обоссать…
        Первый раз за очень долгое время он ощутил себя слабым и беспомощным.
        Достав телефон, он с трудом набрал начальника службы безопасности, и сделал то, что от него никак не ожидали. Попросил направить к нему гвардию Рода для его охраны.
        - Черт… Такого же не может быть… Что за чудовище могло пройти незамеченным, и оставить мне такое послание? Черт побери… Кому это я перешел дорогу?
        В этот день Разлом так и не был закрыт. Абсолют был в легкой панике. А еще он ошибался, думая, что его не тронули.
        Когда прибыли гвардейцы, то очень уж удивились, и даже позволили себе улыбки, видя, как Абсолют Игорь Вербицкий стоит перед ними весь такой хмурый, а на лбу у него нарисован фломастером мужской половой орган, и к нему были пририсованы крылышки.
        ***
        Как я ржал… Блин, вот бывает же доброе утро. А это, прям, очень доброе. Я все еще не мог успокоиться после ночной вылазки и того, что сделал Шнырька.
        Каюсь, это я сказал ему обоссать гостиную Игоря, и нарисовать что-то забавное на нем самом.
        Если в первое я верил, то во второе не очень. Я конечно знаю, на что способен Шнырька, но в прошлом у него было очень много энергии, и он был в разы и разы сильнее.
        Но он принял мой вызов, и сказав - “Ш-ш-шматри ш-ш-шюда!”, пошел рисовать.
        Вот вроде бы что тут такого, да? Нарисовать уй на лбу и сбежать, но нет. Все было далеко не так. Сперва он там написал “Ш-ш-ш-шука”, а затем вернулся ко мне похвастаться своей работой. Мол, вот как я могу, и этот балбес даже не проснулся. Ну, я не оценил по достоинству его работу, и сказал, что можно было постараться получше. Хотя потом все равно сказал ему, что он молодец!
        Но тут Шнырьку прорвало. Он воспринял это как личную обиду, только немного странную. Обиду затаил ее не на меня, а на Вербицкого, словно тот во всем виноват.
        Тогда Шнырька вернулся к нему, и умудрился стереть первое слово, и нарисовал уже орган. Он настолько все филигранно проделал, что Абсолют даже не шелохнулся, сладко хропя.
        Если в этой Империи все Абсолюты такие, то у нее большие проблемы.
        И вот, с таким хорошим настроением, я собрался сегодня сходить в Разлом, и ничего мне там не страшно. Я теперь заряжен положительными эмоциями на целый день.
        Когда я со своими бойцами прибыл к Разлому, то Андросов в лоб сообщил, что у них ЧП, и двоих из их команды не будет. Разлом сегодня придется отменить.
        Хотя, когда он мне это говорил, кажется, имел слабую надежду, что я не соглашусь, ведь я не хочу ими рисковать. Он и так мне говорит, что я слишком часто их опекаю. А как может быть иначе, если они такие слабые, по сравнению со мной. Хотя по виду некоторые намного сильнее меня, но только не в плане опыта.
        - Плевать, пойдем и быстренько закроем Разлом, - расширились его глаза от удивления.
        - Ты ли это? - выпучил он глаза, а затем прищурился. - Кто ты, и что сделал с моим другом?
        - Хорошая шутка! - оценил я ее. - Просто у меня сегодня отличное настроение.
        Когда мы подошли к остальным, то я со всеми поздоровался, и еще раз глянул на их кислые мордашки. Одной Морозовой было плевать.
        Кстати, сегодня здесь были три девушки, и только мы с Андросовым.
        - А где остальные? - неужели решили прекрасных дам отправить одних?
        Каким жалобным взглядом посмотрела на меня Мария.
        - На мальчишнике вчера… перегуляли… - ой, я им не завидую. Что она потом им устроит.
        Но я их понимаю… Мальчишник - это хорошо, и отдохнуть тоже иногда надо. Я и сам не против посидеть чисто в мужской компании, и потом пригласить дам, вот только никто из моих друзей еще не женится. А на Андросова никакой надежды нет. Тот точно мальчишник перед свадьбой не затеет.
        - Ну, тогда вам повезло, - с улыбкой оповестил их о такой удаче. - Сегодня я присмотрю за вами.
        Сразу пошли улыбки, как только до них дошли мои слова. Разве что Андросов теперь раздумывал, не слишком ли это опасно, и при этом слегка нахмурился.
        - Забей, если возникнет опасность, я подстрахую, - подмигнул я другу.
        Кстати, я пришел с Затупком и Карой, так что можно считать, что нас на двоих больше. Сегодня все на меня странно смотрят и не понимают, что произошло, почему я так изменился. Но реально, у меня хорошее настроение, и я решил не портить его отступлением. В случае чего, просто применю больше своих возможностей, и конечно же, это даже никто не заметит.
        Полчаса ушли на сборы, и вот мы заходим в Разлом.
        - Может… пусть Александр в этот раз поведет? Нас все таки мало, а у него опыта побольше, - нашел время, когда предложить.
        Я, конечно, сразу просканировал Шнырькой местность, что опасности впереди пока нет, но время он, ппц, удачное выбрал. Почему нельзя было сделать это еще там?
        - Я не против, - пожала плечами Мария.
        Оу… Она даже так легко согласилась, - удивился я.
        - Согласна, что опыта у него больше. И кроме того, я доверяю ему, - а вот такие взгляды бросать на меня не нужно.
        Только я хотел уже отказаться, как остановился. Шнырька сейчас уже провел нормальную разведку, и стал посылать мне любопытные картинки. Хм… А это вообще нормально?
        Медленно обвел свою команду взглядом, и улыбнулся.
        - Знаете, я не против, но вы должны знать, что я строгий командир, - мгновенно сменил улыбку на оскал. - Если говорю прыгать, вы прыгаете! Если говорю лежать, то вы лежите! Если говорю убейте всех, то вы…
        - Убиваем всех? - вклинился умник Андросов.
        - Ммммм… - застонал я. - Конечно же, вы бежите от меня, а то возможно я уже заражен, и несу бред… Это же так легко, почему ты не понял?
        Андросов не оценил моей шутки. А Морозова?
        - Меня все устраивает! - согласилась Мария, и все остальные с ней.
        Но Морозова продолжала улыбаться, и смотрела на меня.
        - Так выходит, ты теперь можешь с Машкой делать все, что угодно, раз она согласилась выполнять все твои указания? - а это что еще за намеки?! Остановись, женщина, и не буди в ней зверя, который порвет меня на кусочки… И так страшно.
        - Хм… - призадумалась Мария, и тоже улыбнулась плотоядно - Командира нужно слушаться во всем, это не обсуждается..
        Ну, капец, дожились…
        У нас тут полный Разлом всяких жуков, с красными крестами на спинах, которые не пойми, что делают, маскируясь под камни. В одной пещере так вообще живет здоровенная змея, которая жрет этих самых жуков.
        А метров семьсот от нас сидят двое убийц, которые думают, что смогут нас убить, когда мы закроем этот Разлом, внезапно ударив нам в спину.
        Теперь вопрос, почему я сейчас больше всего боюсь Марии, и ее странного взгляда? Блин, она еще и облизнулась…
        Глава 16
        Имение графа Игнатова
        Иркутская область
        Начальник гвардии Рода Игнатовых Сергей Трёшкин в своем кабинете сидел в глубокой задумчивости, далеко за полночь, и пролистывал биржу труда в поисках новых гвардейцев для Рода.
        Листал, и тихо матерился про себя. Не отличавшийся щедростью граф и ранее, сейчас стал откровенным скупердяем. При том, что расходы на гвардию в Роде всегда были минимальными. И люди служили у него соответствующие. Либо предпенсионного возраста, либо молодые, и не очень перспективные.
        Сам Сергей относился сперва ко «вторым», а затем превратился в «первых». Нет, не за свою силу он стал занимать такую должность, являясь дальним родичем Игнатовых. Просто он умел нравиться Игнатову-старшему, даже иногда в ущерб «делу».
        Пока Род ни с кем не воевал, это было незаметно. Но сейчас обнажилась вся та недостаточная подготовка гвардейцев, а также их некачественное снаряжение.
        Обычно, в более-менее приличный Род, тем более, графский, стояла очередь из кандидатов. Но сейчас не в их случае.
        Иркутская область была хоть и важной областью, но не очень большой. Аристократов тут проживало немного, все друг друга знали, и слухи разлетались очень быстро.
        Все уже знали, что у Игнатова «тёрки» с Галактионовым. И все знали, к чему обычно приводят «тёрки» с этим бароном. Так что дураков не было, тем более, на такой мизерный бюджет.
        Трёшкин и сам бы ушел, но его навыков не хватит, что наняться в хороший Род. В бой он сам не ходил, зарплата его вполне устраивала, так что Сергей надеялся выйти сухим из воды. Вот только найдет новое «мясо», и снова можно плевать в потолок.
        Его Сиятельство намекнул, что с Галактионовым вопрос почти решен, но гвардию всё-равно пополнить нужно, да и барон не так прост, как кажется.
        А тут еще эти загадочные убийства. Нет, гвардейцы сказали, что сами найдут вора, но три трупа за два дня?! И все убийства имели одно сходство. Убитые где-то шлялись по ночам. Двое пошли в сортир, один - к дородной кухарке в самом поместье.
        Все они были заколоты и обезглавлены, причем, очень профессионально. Камеры ничего не показывали, свидетели отсутствовали. Какая-то чертова магия!
        В дверь деликатно постучали.
        - Кого там еще черти принесли? - гаркнул недовольно Трёшкин.
        Внутрь, приперев за собой дверь, ловко протиснулся странный мужчина в цветастой одежде. Смутно знакомый, но явно чужой!
        - Ты что за хрен?! - сразу вскочил Трёшкин, и выхватил свой меч.
        - О! Хорошо, что вы с оружием! - радостно улыбнулся незнакомец, отбрасывая в сторону меч, в котором Сергей узнал один из мечей, хранящихся на складе гвардии. - А то ваши люди в туалет почему-то без оружия ходят! А я не убиваю женщин, детей и безоружных! А на ваш вопрос с удовольствием отвечу - я Бурбулис Сорок Четвертый, лучший мечник королевства Корсания! И я пришел тебя убить!
        - Я таких клоунов, как ты, на завтрак жрал! - улыбнулся Трёшкин, и бросился на врага. Вот только он так и не понял, как так быстро умер!
        А франтоватый мужчина тяжело вздохнул, неодобрительно качая головой.
        - Эх! Снова недоучка! Даже не размялся! Никакого удовольствия! Надеюсь, Галактионов выполнит своё обещание.
        ***
        - Красный Крест должен быть на стороне добра! Красный Крест должен помогать людям, а не пытаться их уничтожить
        Я сплюнул часть мерзкой жижи, что была у жуков вместо крови, и попала мне в рот, когда мне нестерпимо захотелось чихнуть в момент убийства этой твари.
        Красные кресты на белых спинках выглядели, реально, как кареты скорой помощи. Это такая шутка Вселенной? Или случайность? Я повидал всякого, так что не удивлялся почти ничему, но вышло довольно забавно.
        Учитывая, что мужская часть рейда тупо проспала, предварительно всю ночь пробухав, наш рейд мог бы считаться несбалансированным, если бы не я.
        Фактически, у меня был Лекарь и два физика-универсала в лицах очаровательных Морозовой и Долгоруковой.
        Мария «тащила» опытом, а Светлана - своим природным талантом. И их развитие сильно отличалось друг от друга. Маша, с её родовым Даром - Взглядом Василиска, я уж не знаю, по воле отца и братьев или же вопреки, неплохо прокачала «физуху» и владение оружием на самом старте своей карьеры. Около пяти лет посещая Разломы, и добравшись до третьего класса, девушка уже начала осваивать дистанционные стихийные техники, превращаясь в серьезного бойца.
        А вот со Светой было одновременно проще и сложнее. Девочка с детства обладала Даром Физика в одной из самых устрашающих его форм. Для врагов, конечно, не для друзей. Она была быстрее и сильнее всех здесь присутствующих. При том, что по Разломам он только начала ходить. По факту, имея сильный природный Дар, она могла тащить все только на одной силе, но, конечно же, Морозовы - Род великих бойцов, и у девочки не было ни малейшего шанса пропустить боевую подготовку у старейшин Рода.
        В итоге, там где Маша, могла отступить или ударить дистанционно, Света шла напролом, рассчитывая на крепость доспеха, свою силу и скорость. И у неё, чёрт её подери, это получалось! Понятно, что это ПОКА. Пока она не нарвалась на сильного противника, но тем не менее.
        Дюжина родовых «разломщиков» осталась в Центре, когда ребята решили идти со мной. После гибели многих опытных родовых Истов в «переродившемся» Разломе с Горнами, отцы-князья позаботились сменой состава профессионалов, что должны были приглядывать за их любимыми чадами.
        Вот только родовые «разломщики» четко выполняли всю работу по ранее разработанному плану, на благо всего Рода, как маленькая, но важная часть отлично работающего механизма. Выдернуть их в Иркутск для присмотра за детьми - значило нарушить весь стройный порядок.
        В итоге, посовещавшись с детьми, Отцы Рода понадеялись на их благоразумие, и отправили каждый по боевой группе в Иркутск. Боевая группа Истов обычно состояла из 4 - 6 Истребителей. В итоге, в Иркутске сейчас было двенадцать «разломщиков» Родов Андросовых, Морозовых и Долгоруковых, которые, за «ненадобностью» в рейде Марии, пошли закрывать Разломы самостоятельно, улучшая репутацию своих Великих Родов.
        Оранжевый разлом был «золотой серединой» для планируемого рейда, если бы не «прогульщики», то есть алкаши, то есть… уставшие аристократы.
        В общем, пока всё шло по плану. Разлом представлял собой что-то вроде ущелья, с боковыми ответвлениями, и неглубокими пещерами, где и жили колонии жуков.
        Сами жуки были размером с крупную свинью, с клешнями впереди, что вполне могли нанести увечья неловким бойцам, но в целом были чистыми «физиками», даже ничем не плевались, что удивительно.
        Ожидаемо, с них выпадали красные и белые желейки. Предполагаю, что оранжевым Разлом был как раз из-за той, то ли змеюки, то ли ящерицы-переростка, что сидела в пещере в глубине Разлома, меланхолично пережевывая очередного пойманного жука. Учитывая, что панцири у жуков были вполне себе твердыми - зубки этой рептилии были в порядке!
        Мы шли вперед, а Шнырька работал разведчиком. Интересующие меня убийцы сидели тихо и не шевелились, пропуская нас мимо. Я немного напрягся, когда мы проходили в двадцати метрах левее, но ассасины ничем себя не проявили.
        То, что это были именно очередной Орден убийц, я понял по их экипировке и соответствующему поведению, конечно. На лбу у них не было меток Небесного Шага. На шеях тоже татуировок Паука не видел, но не похожи они были на коллег Якоба.
        И вообще, задумка ждать нас в Разломе - была свежей и неожиданной. Когда Истребитель входит в Разлом, оне, как правило, воспринимает всех других людей, как своих безусловных союзников, что могут помочь ему в любую минуту в борьбе с тварями. На этом, походу, и хотели сыграть убийцы. Хитрые козлы!
        Ребятам, я, конечно, ничего не сказал. Они хорошо и слаженно работали, зачем им сбивать настрой?! А вот Волку Шнырька передал «весточку». Ведь я никак не мог взять в толк - почему в базе Истов на этом Разломе не было отметок вошедших Истов? Или вояки прозевали, или же они были с ними в сговоре. И в том, и в другом случае, их просто необходимо проучить. Ради их же блага!
        Ребята работали хорошо, на твердую четверку с плюсом! Впереди шла Морозова с Долгоруковой, как горячий нож через масло, проходили они через бедных жучат. Напор Светы и опыт Марии создавал хорошую синергию. Я даже в какой-то момент залюбовался их слаженными действиями.
        Вот Маша «парализует» сразу трех жуков своим Даром, а Света, по-быстрому с ними расправляется. Тут же Маша сбивает с потолка пещеры огненными шарами визжащих тварей, а Света добивает их уже на земле.
        Вот они меняются ролями, и уже Морозова, не хуже горного козла из прошлого Разлома, длинными прыжками, невозможными для обычного человека, прыгает по уступам, и сбивает жуков вниз, где их «тепло» встречает её подруга.
        Я шёл позади них, для подстраховки, но пока этого не требовалось, и я просто подчищал ошалевших от боли гадов, что бежали от двух Валькирий в нашу сторону.
        Андрюха же изучил новый навык, называется он Волна Боли. Первый раз, волнуясь, он применил её по врагу, не рассчитав точно свои силы, и зацепив нас краем боли. Это было очень неприятно. Как будто у тебя болит зуб, спазмирует живот, а еще ты сидишь задницей на раскаленной сковородке! Ага, и это все одновременно! И нас же только слегка «фоном» зацепило!
        Андрей схлопотал подзатыльник от своей, шипящей от боли, суженной. Большинство жуков моментально сдохли от боли, оставшихся добили девчонки.
        Но новый навык порадовал! Вот только энергии он жрал много, и Андросов работал «на откате», с каждым разом всё увереннее и увереннее. Это была «родовая техника», известная только внутри Рода. Для ее применения требовалась Энергия Разлома. И эта техника была не единственной. Я начал понимать, почему мой, в большинстве случаев, осторожный друг, полез в Разломы. И еще я понял, почему так уважают Лекарей. Они не только могут лечить, они, оказывается, еще нехилое оружие массового поражения!
        Мое участие, в основном, заключалось в ценных советах.
        - Маша, не нужно наступать на эту кочку! Потому что это не кочка…
        - Андрюха, друг мой, скушай еще одну желейку, а то у тебя лицо побледнело! А еще ты шапочку не надел!
        - Света! Слазь быстро оттуда! Сейчас тебе на голову жучки из той дырки посыпятся!
        Ребята радовали тем, что чётко исполняли мои приказы, чего не скажешь о моих питомцах. Точнее, об толстом пушистом зверьке…
        - Затупок, падла!!! Вылазь оттуда!.. Отморозок, фу-фу!!! Отходи, они тебя сейчас сожрут!.. Тупица, беги, бли… А, опять сдох, ну понятно!
        Я немного провтыкал смену обстановки, когда ассасины, наконец-то, «отмерли» и двинулись за нами.
        - Так! Все надели доспех помощнее, и отошли вот в тот боковой проход! - скомандовал я, и все мои бойцы исполнили приказ без лишних разговоров.
        Бухнул взрыв магической бомбы. Точнее, двух из трёх. Бомбы были заложены на протяжении нашего пути, и должны были обвалить ущелье нам на головы.
        В итоге, я оставил две бомбы на месте, где мы уже прошли, а третью Шнырька перетащил на головы незадачливым взрывателям. Бабахнуло знатно!
        Вот только ассасины оказались крепче, чем я думал! Потрепанные, с просевшим запасом энергии, но все еще живые, они двинулись в сторону выхода. Но у меня для них есть еще один сюрприз!
        - Что это было, Саша? - почти без удивления спросил Андросов.
        - В Разломе были нехорошие люди, которым мы чем-то не понравились!
        - Ассасины?
        - Похоже на то, но они уже уходят!
        - Их надо догнать и захватить!
        - Всё будет нормально, - хмыкнул я. - А нам есть чем заняться!
        Я кивнул мечом на волну приближающихся тварей. На звук взрыва сбежались все жуки, и я вступил в бой наравне с девушками. Час работы, и все жуки были уничтожены, а красные кресты у меня до сих пор в глазах двоятся от легкого перенапряжения.
        - Ой! - услышал я расстроенный голос Светы. - А Пупсика, похоже, придавило! Нужно его откопать!
        - Не нужно, - рассмеялся я. - Он сам вылезет!
        - Ты думаешь? - кажется, этот мохнатый жиртрест умудрялся захватывать женские сердца с такой же легкостью, как он поглощал яблоки.
        - Я не думаю - я точно уверен! Осталась небольшая ящерка, и работа на сегодня будет закончена! - прокомментировал я наши дальнейшие действия в минутку отдыха, пока мы потрошили головы мертвых жуков.
        - Почему-то мне кажется, что ящерка будет не такая уж и небольшая! Ну, тем лучше! - хмыкнула Мария, откидывая рыжую прядь волос с лица. Лицо раскраснелось, большие глаза сверкали от возбуждения битвы. Всё-таки, она красотка! И слегка шальная… Почти, как я!
        «Ящерку», после концентрированной Волны Боли, можно было брать голыми руками. Предварительно напитавшись энергией желеек, Андросов выдал такую технику, что от воплей ящерицы-переростка у меня заложило уши. Быстро нарубленная нашими совместными усилиями, здоровая тварь, кажется, приняла свою смерть с облегчением, и я ее хорошо понимал. Наш «Милый Андрюша», как его называла Светлана - тот еще «Анти-Лекарь»!
        Волна энергии прокатилась через наши тела, вызывая кратковременный душевный «оргазм» - приятное чувство, на которое вполне можно подсесть, особенно, когда в последнее время, с настоящими оргазмами у меня проблема.
        - Мы славно поработали! Молодцы! - объявил я своей команде. И я нисколько не преувеличивал. Ребята реально молодцы! - А теперь все на выход!
        - А еще приказы будут, командир? - промурлыкала Мария, с улыбкой смотря на меня. Почему-то от ее слов у меня возник дискомфорт между ног, и перед глазами начали мелькать картинки, одна другой краше. И в них, конечно же, фигурировала Маша, всё ещё с мечом в руках, но уже без одежды. Что за фигня?! Сандр! Быстро возьми себя в руки!
        Разлом #28573бис
        Категория «С-класс» (Оранжевый)
        Примерно в тоже самое время
        - Хироши! Стреляй в эту сволочь!!!
        - Я стреляю, Сасаки! И попадаю!!!
        - Почему эта странная тварь не умирает?!
        - Она умирает, Сасаки! Но у неё из тела вываливаются мои арбалетные болты, и она тут же восстает! Целая и невредимая! Это какая-то неизвестная адская тварь!
        - Откуда она здесь, Хироши?!
        - Она пришла вместе с гайдзином, что появился в последний момент!
        - Нам надо закончить дело! Нам надо идти вперед, и убить нашу цель!
        - Слишком опасно, Сасаки! Выйдем наружу, и дождемся их там! Тем более, магических зарядов у нас больше нет! А эта группа оказалась намного сильнее, чем мы предполагали! Зато у нас осталось много обычных мин! Заложим заряды на выходе, и когда они выйдут, то уложим их всех!
        - И эту бессмертную тварь, Хироши?
        - И её тоже, мой брат, Сасаки! Смотри, она опять ожила и бежит к нам! Зачем ты дал откусить ей свою руку, брат?!
        - Я не специально, во имя нашей Богини! Но я проткнул его отравленным кинжалом, поэтому надеюсь, что он сдох! Смотри! У него вывалился и опух язык!
        - Славный поступок, брат мой! Твоя жертва будет хорошо воспринята нашей Покровительницей!
        - Что это?!! Он снова зашевелился, и пытается встать! Хироши! Мне не нравится его взгляд! И у меня осталась только одна рука! Может ты пожертвуешь своей рукой, брат?! Во благо нашей богини?!
        - Нет, брат! Я люблю нашу Богиню, но я лучше ей буду служить двумя руками! Предлагаю бежать… Быстро бежать! На выход! Пока у нас еще ноги целы. Прыгай быстро в портал, брат!
        …
        - Что?! Кто?! Вы нас с кем-то перепутали! Вот вы, лысый мужчина, выглядите разумным! Зачем вы сломали моему брату вторую руку?! Нет, не нужно ломать мне вторую ногу! Я уже никуда не бегу! Дождаться вашего командира? Хорошо… Это тот гайдзин…
        - Ай! Не бейте! Это тот уважаемый молодой человек, которого слушается бессмертная адская тварь?!
        - Ай! Не бейте! Пусть будет Пупсик! Прости меня, Пупсик! Я не хотел тебя обидеть!!!
        Глава 17
        Выбраться из Разлома было совсем непросто, но мы справились. Заваленное ущелье пришлось перелазить через кучу обваленной породы. Лучше всего, ожидаемо, справлялась Светлана Морозова, которая скакала с камня на камень, как горная козочка. Мария же была похожа на лису, которая двигалась плавно и уверенно. Я… Ну, я просто пёр вперёд. А вот Андросов пыхтел сзади.
        - Дорогой, тебе срочно нужно заняться физической подготовкой, - весело хохотала сверху Морозова, забравшись на самый верх, и глядя, как мы поднимаемся.
        Андрей вполголоса проговорил что-то, похоже, нелицеприятное для Светы. А я невольно улыбнулся. С таким Даром, как у Морозовой, для нее все Одарённые будут ленивыми. Не повезло Андрюхе. Тем не менее, я повернулся и сказал.
        - Ваше Сиятельство, могу дорого организовать специально для вас услуги персонального фитнес-тренера. Не интересует?
        Андрей уже, к его чести, уже примерно понимал, как реагировать на мои подколки, поэтому особо даже не обиделся, а только улыбнулся.
        - Если вдобавок к моему физическому телу ты покажешь мне пару своих фишек, то я, пожалуй, соглашусь. И то, что ты считаешь дорого - увеличу еще в десять раз.
        Я аж застыл с поднятой рукой, которой хотел зацепиться за очередной камень. Заманчивое предложение, но нет. Тяга Андросова к знаниям почему-то распространялась на мой такой ранимый и беззащитный внутренний мир, который я предпочитал скрывать от большинства людей. Я думаю, что Андросов, как опытный лекарь, почувствовал наличие печатей у меня в душе, и очень хотел с ними разобраться. Ну, может быть когда-нибудь я открою этому миру свою тайну, но пока - нет.
        Я улыбнулся и протянул другу руку, видя, как он неуверенно пытается поставить ногу на шаткий камень. Тот принял помощь, и я его рывком поднял наверх.
        - Я, пожалуй, по старинке пока подзаработаю. А то знаю вас, мажоров… Вот так один раз поможете, а потом к вам вообще в кабалу попадёшь.
        - Ты что, Саша, я не такой! - возмутился Андрей.
        Тут я рассмеялся.
        - Блин, я на секунду подумал, что ты мои шутки уже научился понимать.
        Увидев, как скривилось лицо княжича, я стукнул его по спине и сказал:
        - Ладно, беги к своей суженой. Я вижу, тебе крепко повезло, и чудесный фитнес-тренер у тебя есть абсолютно бесплатно.
        - Вот это и пугает, - пробормотал Андросов и полез вверх, провожаемый моим смехом.
        Единственное, что я крикнул ему вслед.
        - Ну, глаза видели, что выбирали, так что не ной.
        Выбравшись из Разлома, мы, ожидаемо, увидели интересную картину: предупрежденный Шнырькой Волк притарабанил сюда всю мою гвардию. Армейцы, подозреваемые в содействии убийцам, были аккуратно упакованы и разложены рядами без членовредительства, до дальнейшего разбирательства. А вот незадачливые убийцы почему-то были сильно потрепанными. И ещё от них странно пахло.
        - А чего они так воняют? - поинтересовался я у Волка, который пошел мне навстречу.
        - Так их Отморозок обоссал, - охотно доложил мне Волк.
        - Зачем это?
        - Я ему запретил их убивать, вот он и расстроился.
        - Ну, так и я ему запретил их убивать, - задумчиво почесал затылок я. - А руку это вы ему оторвали?
        - Нет, Затупок.
        Я посмотрел на своего жирного питомца, который не оставлял надежды стать древолазом. Вот и сейчас он в появившееся свободное время залез примерно на середину сосны и, походу, там застрял - у него не получалось залезть ни вверх, ни спуститься вниз.
        - Давай, жирный, я в тебя верю! - крикнул я. - Совсем немного до вершины осталось!
        Затупок решил оглянуться и посмотреть, кто его так подбадривает. Зря он это сделал. Передние лапы оторвались, и он тут же грохнулся на землю, упав прямо на спину.
        - Молодец, почти получилось, - сказал я, хлопая питомца по толстой жопе. - Но вообще, походу, с тобой приказы надо уточнять. Хрен его знает, что в твоей дурной башке входит в понятие «не убивать». Вдруг ты решишь, что только одной головы достаточно?
        Затупок хрюкнул, удивлённо посмотрел на меня, затем развернулся к сосне, напитав когти силой, и уронил дерево за две секунды.
        Я оглянулся - еще две сосны лежали рядом. Хорошая тактика. Если вершина тебе не покорилась - нахрен сруби эту вершину! Кого-то он мне напоминает…
        - Так, хорош дровосеком здесь работать! - хмыкнул я. - Возможно, здесь леса заповедные. Еще штраф платить придется. Кара, присмотри за ним.
        Карамелька не любила это дело, но умела. Поэтому она подошла, потихоньку отодрала Затупка с очередного дерева, на которое он уже намеревался опять залезть, и короткими пинками погнала к машине. Пупсик шипел, ругался, но шёл.
        - Кто такие, идентифицировали? - спросил я у Волка.
        - Якудза, сто процентов.
        - И что они тут забыли?
        - Пока не знаем, - улыбнулся Волк. - Строят из себя героев, говорят, что позорно открывать свою цель, и все дела…
        - Долго они еще геройствовать будут?
        Волк обернулся. Как раз над этими двумя телами производил какие-то манипуляции Паша Ким. Те периодически почему-то орали, потом Паша поднял руку.
        - А, похоже, клиенты дозрели, - сказал он.
        И мы подошли к ним.
        - За кем пришли, болезные? - поинтересовался я.
        - Убить Марию Долгорукову, - процедил один из бандитов.
        - Похоже, когда я выходил из Разлома, у него были обе руки. А этот тоже был однорукий? - спросил я.
        Паша пожал плечами, и немного виновато посмотрел на Волка.
        - Вообще-то мы не звери, - сказал Волк, - но получение информации в нашем деле - штука приоритетная. Да и так они симметрично смотрятся, - кивнул Волк на двух одноруких.
        Я почесал затылок. Надо быть осторожнее с теми, кого я приручил. Похоже, мои гвардейцы те еще отморозки. Хотя, с другой стороны, они всю жизнь выполняли щекотливые поручения. Вряд ли кто-то из них отличается слишком большим человеколюбием.
        - Так кто их послал и зачем? - начал я.
        - Это все они уже всё рассказали, - ответил Волк.
        - В смысле?
        - Они почему-то до последнего не хотели свою цель говорить. А вот общую политику партии уже раскрыли. Там в Японии какой-то казус случился - два клана якудза вырезали, чтобы показать кто в доме хозяин.
        - И кто это сделал?
        - А ты сам как думаешь? - улыбнулся Волк.
        - Долгоруковы?
        - Вот именно. Так они, кроме того, что их вырезали, ещё и послание им оставили, где их искать.
        - И эти идиоты повелись? - нахмурился я.
        - Там, как я понимаю, все старшие полегли. Остались только молодые и борзые, которые считают, что у них получится отомстить. Японская честь, и всё такое… - скривился Волк.
        - Ты, типа, не одобряешь?
        - Нет, месть - дело хорошее, - сказал он. - Но перед тем, как выходить на задание, они хотя бы в интернет залезли, что ли, выяснили, кто такие Долгоруковы. А ещё твою фотографию не мешало бы каждому убийце сейчас при себе иметь.
        - Тут ты немного преувеличиваешь, - рассмеялся я.
        - Преувеличиваю? - усмехнулся Волк. - Да я скорее преуменьшаю! Что с ними делать?
        Я задумчиво почесал голову.
        - Ты знаешь, я бы сказал, что в расход. Но совсем недавно один богатый князь за труп мне сто тысяч заплатил. Интересно, сколько заплатят Долгоруковы за двух живых убийц?
        Я воровато усмехнулся, глядя - не подслушивает ли меня Мария.
        - Хотя, хрен с ними, с деньгами. Пусть это будет жестом доброй воли. Блин… Или лучше деньгами?
        Волк посмотрел на меня изумленно.
        - Первый раз вижу, что ты сомневаешься.
        - Я? - взлетели мои брови вверх - Тебе показалось. Просто мысли вслух.
        С одной стороны мне нужны деньги с другой стороны я понимаю что брать их не буду… Все же она как никак мой боевой товарищ и за помощь в ее спасении брать деньги просто… не по-мужски? Но вот с другой стороны как бы этот мой жест доброй воли не восприняли ее родственники как моё молчаливое согласие. Я помню тот спор про помолвку и сейчас Мария иногда смотрит на меня интересным взглядом. Какой шанс что это могут понять неправильно и дать дочери «зеленый свет»? Хотя, если попрошу деньги, это может меня обезопасить от княжны, но мой внутренний Охотник не согласен так поступать. Своих надо беречь а она если еще не своя, то рядом ходила.
        - Так, и чего сам ты хочешь? - чуть позже спросил Волк у меня.
        - Хрен его знает. Я в задумчивости, - почесал голову. - Род надо поднять и усилить.
        На что тот усмехнулся.
        - Вот ты сам все знаешь и понимаешь, что для этого нужно?
        Почему-то мне кажется что мы сейчас думаем о разных вещах.
        Он точно подумал про жен, а я про силу…
        О Роде я думал много. Мне самому интересно этим заниматься и история и поведение моих прошлых родственников по материнской линии очень близки ко мне по духу. Думаю этот Род достоин того, чтобы нагнуть этот мир или как минимум устроить многим головную боль.
        Так а что это он все про меня?
        - Волчара а ты чего тут мне лыбишься а ничего что сам без жены? Может пора и тебе завести волчков?
        Ой как его глаза расширились и поспешно думает что ответить.
        - Да что ты… - запнулся он - Куда? Столько работы мне столько всего еще надо…
        Ага, он как всегда думает в первую очередь о своей любимой которой в случае женитьбе придется изменять. А любимая у него только служба.
        - Но сейчас такой службы у тебя уже нет. Казарма тёплая, домик мы тебе отгрохаем. Где та избранница? А лучше две или три… Чего ты ждёшь?
        Волк внезапно смутился.
        - Так тебя сперва жду!
        - В смысле, меня ждёшь? - офигел я.
        - Как только ты женишься, так и я. Нельзя раньше командира… - он замялся.
        - Нельзя раньше командира жениться? Да что у вас вообще творится в голове?! Задолбали! - махнул я, и пошёл к ребятам. - Маша, забирай этих идиотов. Они пришли по твою душу. Я думаю, твоему братцу будет о чём с ними поговорить.
        - Ты уверен? - нахмурилась Мария. - Спасибо, мой отец свяжется с тобой по поводу компенсации.
        - Нахер компенсацию! - сказал я, увидев ее удивленные глаза. - Считай это подарком от меня. Да и что я был бы за аристократом если продавал таких идиотов? Нет лучше подожду когда за тобой придет кто-то не меньше Абсолюта и тогда уже будет не стыдно и продать тушку.
        Я пошёл к машине, услышав позади изумленный голос Светы.
        - Какая муха его только-что покусала?
        - Без понятия, - ответила Машка.
        И лишь Андросов тихо рассмеялся.
        ***
        Мы прибыли в усадьбу, и первым делом я пошёл в баню, заляпанный гадскими жуками, сбросив всю свою броню для стирки.
        Смородины постарались хорошо. Я проверил и парную, и русскую баню, и сауну, и в бассейн нырнул с разбегу, даже не ударившись головой. Тест-драйв прошёл успешно - вполне можно здесь бухать и развлекаться. Я на секунду задумался, сколько будет стоить заказ женской компании из Иркутска сюда. У меня снова испортилось настроение. И не из-за того, что гвардию не стоит таким образом баловать, а из-за того, что вспомнил разговор с Волком около Разлома.
        Чистый и вымытый, я зашёл в усадьбу, где меня ждала Анна. И снова мне вспомнился разговор с Волком.
        - Ты как-то странно на меня сегодня смотришь, - улыбнулась Анна.
        Я видел, как её щёки покраснели. Ну да, я реально оценивал ее как один из будущих вариантов. Слова Волка сегодня заставили меня задуматься. Он прав на счет женитьбы просто я в этом плане тяжелый человек. Хоть я сейчас тут уже, но временами душой в прошлом мире. Где я был матерым Охотником и нам было запрещено жениться. А ведь в этом мире мне стоит задуматься над этим и подойти с умом к данному вопросу.
        А вот Анна мне кажется очень достойной девушкой. Хоть и сомневаюсь стоит ли менять наши отношения с чисто деловых, на… гхм… более близкие?
        Может я это зря… Если подумать лучше, то наши отношения уже совсем не похожи на деловые. И на дне рождении ее дяди я повел себя, вообще, не как наниматель.
        - Любуюсь - ответил ей - Надеюсь это не запрещено? - в шутку сказал я.
        Анна смущенно улыбнулась.
        - Можно, - ответила девушка и продолжила перекладывать папки с документами.
        Вот только я обратил внимание что она делает это как-то по-другому, чем минуту назад. Черезчур изогнула спинку… оттопырила попку… откинула локон волос и стрельнула в мою сторону хитрым взглядом…
        Я сидел и отдыхал, попивая свой бурбон в расслабленной обстановке. Смотрел на Анну и думал о своей жизни и о будущем.
        Хоть и не люблю я это дело но даже из того что я надумал могу точно сказать что жизнь у меня скучной не будет. А у некоторых она скоро оборвется.
        - Слушай у нас же сейчас с деньгами в порядке? - задал неожиданный вопрос Анне.
        - М-м-м? - отложила она документы - В принципе да, но одновременно и нет… Денег много не бывает а у тебя трат очень много. А что?
        - Ты права… Денег много не бывает, - принял я ее игру. - Жаль а то я хотел предложить тебе пройтись по магазинам и купить тебе парочку нарядов или заказать на пошив, также разобраться с украшениями ну и себя не забыть. Но раз говоришь что денег не то…
        В миг девушка оказалась возле меня и закрыла мне пальцем губы.
        - Не слова больше! - улыбнулась она - Не так у нас все и плохо.
        Ее реакция вызвала у меня улубыку и внутренее удовлетворение. Она все правильно поняла и обрадовалась.
        Давно нужно было это сделать. Андросов надоел мне это повторять при каждой встрече. Аристократ это не только титул, нужно еще и выглядеть презентабельно и поступать так же.
        - Кстати раз ты сегодня полностью свободен то пожалуй настало время увидеть финансовую отчетность за этот месяц и ужаснуться! - опасно улыбнулась девушка.
        В груди сердце забило тревогу и я попытался встать чтобы ретироваться, но был схвачен нежной но крепкой ручкой и усажен обратно.
        - Пощады! - попросил я.
        - Не выйдет сбежать от меня! - подсела она поближе и потянулся за ноутбуком. - Это твой долг и я как твой финансист требую его немедленно…
        Я застонал и безнадежно откинул голову понимая что никуда не деться.
        Один раз по глупости я согласился и думал свихнусь. Вот зачем каждую покупку вносить в отчет? Зачем мне знать весь путь моих денег? Я ей говорю что деньги просто должны быть… А она нет… Они должны быть в порядке.
        Через полчаса я понял, что примерно располагаю суммой в полмиллиона. Примерно половины их этих денег хватит, чтобы окончательно рассчитаться со строителями, расходы на гвардию… закрытие долга Империи за защитный купол… траты на посевные материалы… необходимые покупки… Мда! В общем, я уже не нищий, но еще и не богач! И это меня имело! В прошлой жизни я мог позволить себе купить практически все! А в этой - всё не так. Что ж, зато я точно знаю куда стремиться!
        - Добавь у себя, в этом твоём ноутбуке, - махнул я, - «разломщиков».
        - Ты собрался взять «разломщиков»? Это серьёзное решение, - удивилась Анна.
        - Не-а, я собрался из наших гвардейцев сделать «разломщиков».
        - Но так ведь никто никогда не делает, - сказала она. - У всех же обычная гвардия.
        Тут я её перебил.
        - У меня необычная гвардия. Два в одном, почти мерзкий растворимый кофе с молоком, только получше, - сказал я. - А ещё команда «добытчиков», - хмыкнул я.
        - А эти откуда?
        - Ну, Петрович у меня есть. Я с ним предварительно поговорил. В Галактионовке ещё есть три отставных Иста. Все ещё довольно крепкие, тем более, если их немного подпитать желейками - будут ещё ого-го! Ну, и нескольких молодых мужиков они также смогут набрать. Раздадим им контрабандные кольца. Я думаю, что два десятка человек смогут вытащить из Разломов всё до крошки. И да, скорее всего, это будет пока одна команда, а в будущем две. Одни будут зачищать за Астаховым, а вторые за мной. А дальше, как пойдёт.
        - Интересные у тебя планы, - улыбнулась Анна.
        - А что такое?
        - Ну, обычно у баронов, и даже виконтов своих «разломщиков» нет. Так, парочка особо одарённых сыновей ходят. А тут и гвардия, и «разломщики». Я говорила, что ты необычный барон, господин Галактионов?
        - Каждый день, по два раза, - усмехнулся я.
        - Ещё что-то добавить в потенциальные доходы?
        - Нет, дальше ты сама, - развел я руками. - Эти ваши сельские хозяйства, и прочую херню. Если надо, наймем тебе управляющего в помощь.
        - Вот ещё! - Анна буквально зашипела, как рассерженная кошка. - Вот так взяла и подпустила еще кого-то к управлению баронством!
        - Я так и знал, - улыбнулся я. - Я знал, что ты справишься. В общем, посчитай мне, пожалуйста, два куска земли Игнатовых, которые вскоре отойдут к нам, количество людей в Галактионовке, возможную покупку техники для посевной. Короче, чего я тебя учу? Ты и так сама всё знаешь!
        - Да, я сама всё знаю. А когда у нас будут эти два куска от Игнатовых?
        Я улыбнулся.
        - Скоро, дорогая, уже скоро. И всё-таки нужно выяснить, кому принадлежит последний, пятый кусок. Ты говорила, что там схема мутная.
        - Да, по официальном документам собственника невозможно найти. Придётся обращаться к Сидорову. Но это будет стоить денег….
        - Хорошо, понимаю, обращайся, - кивнул я.
        - Он, кстати, выходил на связь. Сообщил, что у них предновогодняя акция, и информацию о двух мечах они тебе смогут отдать не за два миллиона, а за полтора.
        - Обойдусь, - хмыкнул я.
        - Правильно решение! - кивнула она. - Слишком дорого, оно того не стоит.
        И тут улыбнулся я.
        - Ты знаешь, Анна, дело ведь не в деньгах. Я ещё раз повторюсь, что люди слишком много внимания уделяют этим железкам, забывая про развитие собственного тела.
        - Так ведь ты сам сказал, что этот Некромант рассказывал, что при получении всех мечей Род получает дополнительную силу.
        - Да, я помню, - кивнул я. - Когда-нибудь я обязательно их все соберу. Вот только платить сейчас полтора миллиона, чтобы потом ввязываться в очередные проблемы, мне совсем не хочется. Кстати, что с нашим предложением Сидорову по поводу «родового хабара»?
        - Он согласился посмотреть. Ну, точнее не он сам, а его оценщик. Я как раз хотела у тебя попросить разрешения, чтобы он приехал в усадьбу.
        - Не понял? - уточнил я.
        - Оценщику можно к нам приехать или нужно всё добро вести туда?
        - Конечно же, можно! А почему ты у меня спрашиваешь разрешения?
        - Так ты же хозяин поместья! - удивилась Анна.
        - А ты тогда кто? - спросил я и увидел, что она стала закипать. - А, так, стоп, проехали!
        Я понял, что свернул на скользкую дорожку.
        - В общем, чтобы сюда кто-то приехал, моё разрешение тебе не нужно.
        - Хорошо, - щёки Анны снова начали бледнеть, приходя в нормальное состояние.
        Разговор-то шёл о родовых вещах, которые нашёл Шнырька на дне озера, и которые я не стал отдавать Архипу. Первоначальная идея была отдать всё в Роды, но после консультации со знающими людьми, я отмел эту идею в сторону. Если ты приходишь в чужой Род и возвращаешь им пропавшее кольцо или оружие, то первое, что придет в голову любому аристократу из этого мира, что ты «замочил» его родича, и сейчас пришёл продавать его хабар. Если бы я просто пришёл отдать, то тогда дело другое. Но кто они мне такие? Я реально хотел на этом заработать. Вот для такого и нужны были посредники. Архип для этого не подходил, он имел мало связей, да и погибшие аристократы были не только из Иркутской области. А организация имела обширные связи, и действовала по всему миру. Так что я собирался с небольшим дисконтом отдать им всё, и вроде моя идея подходит.
        Эти Шнырькины заплывы пришлось прекратить. Всё-таки Байкал был очень глубоким озером. Малой не мог бесконечно погружаться в его глубины. Он подчистил всё, что было на относительном мелководье в окрестностях усадьбы. Да, можно было пройтись по всему берегу. Особенно по северной части Байкала, где обычно водились твари Разломов. Но мне, кроме того, что с каждым днём, и так не сильно любящий воду Шнырька проникался всё большим и большим отвращением к данной работе. Кроме того, он мне вообще был нужен для других целей. И так нормальный получился улов. Оставим это до будущих времён.
        В имении осталось ещё одно дело, и я спустился вниз, направляясь в подвал. Проходя мимо кухни, я увидел Отморозка, который там поглощал яблоки. Увидев меня, он дернулся ко мне, потом опять дернулся к миске, потом дернулся снова ко мне. Его преданность боролась с голодом и жадностью.
        - Да жри ты уже, - сказал я, - не дергайся. Ты мне пока не нужен.
        Затупок кивнул, и с чистой совестью снова пошёл к миске.
        С Карой же я обменялся мысленным таким же посланием. Она всего-навсего приоткрыла один глаз, и снова закрыла, лёжа на своем большом диване в гостиной.
        - Сим-сим, откройся, - по привычке ляпнул я.
        Голем открыл дверь. Я зашёл внутрь, и оценил размеры первых двух детей големов.
        - Всё, нормально уже выросли. Можно устанавливать двери, - хмыкнул я.
        Тут мне в ногу кто-то больно ударился. Я зашипел от боли, повернулся и увидел маленького голема, который почему-то бегал задом наперёд, и врубался во всё, что попало, включая мою ногу.
        - Слышь, отец семейства! - крикнул я. - Походу этот бракованный у тебя, дегенерат какой-то! Его можно ликвидировать?
        «ЕСЛИ КАМЕНЬ ПРИНЯЛ ДУШУ, ТО ЕГО МОЖНО ТОЛЬКО УБИТЬ!» - услышал я ответ.
        Маленький голем побежал дальше, и снова долбанулся об стену, споткнулся на ступеньке, и покатился куда-то вниз.
        - В семье не без дебила, - хмыкнул я, призвав Красивую.
        За моё отсутствие они окончательно зачистили предбанник, уничтожив последних диких жуков вдалеке. Теперь я им строго-настрого запретил ползти за огромную открытую дверь в дикую часть подвала. Вот они и стояли в предбаннике, вылавливая шальных тварей, что оттуда забегали. Пока неплохо справлялись. Хотя, учитывая, что я дал им разрешение поглощать энергию для усиления, они реально прокачались. Ну как… разрешение я дал только Красивой и её кавалеру. Все остальные призванные муравьи так и тягали мою энергию, иногда используя желейки лишь для поддержания своего существования, но никак не для прокачки.
        Я уселся на корточки перед розовой красивой муравьишкой, и положил ей руку на голову.
        - Похоже, достаточно, - сказал я сам себе.
        Энергия переполняла будущую матку.
        - Давай, - кивнул я и отошёл в сторону.
        Хлопок! И вот она увеличилась раза в полтора, став гораздо массивнее, и при этом как будто изящнее. Огромная шестиметровая муравьиха с трудом помещалась в коридоре передо мной.
        - Спасибо… - послышалось у меня в голове.
        - О, ты заговорила! - сказал я. - Всегда пожалуйста!
        - Если ты вернёшь меня в тело навсегда, я буду верно служить тебе, и готова основать здесь свою колонию.
        - Вот и хорошо, - сказал я. - Но с возвращением твоего тела есть кое-какие трудности. Некоторые ингредиенты я понятия не имею, где искать в этом мире. Учитывая, что ты стала такой красоткой… гхм… такой большой красоткой. Энергии тебе нужно ещё больше, поэтому поддерживать тебя постоянно в живом состоянии я не смогу. Ах да, твой кавалер, - я повернулся к нему. - Чую, что в нём тоже достаточно энергии, пускай превращается.
        - Сейчас сделаю, - сказала Красивая.
        Хлопок! И без того здоровенный муравей-солдат стал действительно каким-то монстром. Да, он, конечно, не дотягивал до шестиметровой королевы, но четыре метра брони и хитины выглядели внушительно.
        - А ты сможешь рожать мне таких красавцев? - задумчиво махнул я на него.
        - Смогу. Но для этого мне нужно моё тело на постоянной основе.
        - Да-да, об этом я уже понял. Буду работать над этим. А сейчас иди и немного отдохни.
        Я хлопнул в ладоши, и все рассеялись. Мелкие муравьишки улетели в свой муравьиный рай, а Красивая и её кавалер удобно запрыгнули ко мне в душу. Я почувствовал, насколько сильные у них души. Если бы я их использовал в качестве энергии, меня бы это хорошо усилило. Но еще сильнее усилит меня их настоящее воскрешение. Правда, для этого придётся нехило так постараться!
        Глава 18
        Имение Рода Долгоруковых
        Уральский хребет
        Сергей Долгоруков набрал номер своих иркутских людей, от которых поступило донесение о попытке покушения на его сестру. Сергей был зол. Очень зол!
        - Вы их допросили?
        - Сергей Иванович, всё в порядке. Да, это якудза из тех кланов, с которыми… гхм… мы разобрались в Японии.
        - И у них хватило наглости устроить покушение на мою сестру?
        - Мне кажется, что оставлять то послание было несколько… - осторожно начал его помощник по телефону.
        - Ой, Толик, заткнись! Не начинай!
        Сергей в сердцах выругался. Он уже получил втык от отца, и сейчас уже немного, по прошествии некоторого времени, понял, что зря сделал ту надпись на стене. Уж слишком он привык к своей силе и безнаказанности. А ещё он ненавидел бандитов, убийц и насильников. Честно говоря, он был бы рад, если бы они попытались прийти в Империю и попытаться устранить его. Это было бы весело. Но эти подлые крысы решили ударить по слабому звену Рода - его единственной сестрёнке. Поколениями служа Империи на воинской службе, Долгоруковы привыкли к прямым противостояниям и понятным врагам. Вот эта прямота и сыграла с ним сейчас злую шутку. Ясно было одно - нужно было отомстить, и отомстить так, чтобы эти грёбаные восточные урки даже боялись посмотреть в сторону запада.
        - Информацию всю собрали?
        - Да, они заговорили, как миленькие, как только отошли от токсина.
        - От какого токсина? - удивился Сергей.
        Тут уже запнулся его помощник.
        - Знаешь, наши гвардейцы, что были возле Разлома, говорили, что этих убийц потрепала одна из зверушек Галактионова.
        - Его пантера?
        - Да нет, маленький, но очень злобный медоед. Так вот, похоже, в слюне у него есть какие-то токсины. Как только привезли этих убийц ко мне, я был в лёгком шоке. Подумал, что мне привезли клинических идиотов. И как таких людей могли отправить на серьёзное дело, я понятия не имею. Но когда с ними поработали лекари, приглушив кровотечения, и заодно почистив кровь, вроде всё встало на свои места.
        - Что там произошло в Разломе?
        - Одна из мин, которую они поставили, сработала в непосредственной близости от них.
        - То есть, они всё-таки идиоты?
        - Нет, достаточно опытные взрывники. Они клялись, что всё просчитали, и мина не должна была находиться у них над головой.
        - Может это случилось после того, как их покусал медоед Галактионова?
        - Говорят - раньше.
        - Тогда я ничего не понимаю, - покачал головой Сергей.
        - Вот и я тоже.
        - Ладно… Как я понял, ты передал моё предложение Марии уехать в усадьбу. И я даже представляю, что она тебе сказала.
        - Да, сказала, что у неё всё под контролем, и она справится сама.
        - Хорошо, приглядывай за ней незаметно. И готовься. Через два-три дня мы летим в Японию. Что-то я соскучился по вкусным суши.
        Усадьба Игнатовых
        Иркутская область
        Граф Игнатов был в недоумении. По всем его расчётам сроки действия яда уже прошли. Если Галактионов ещё мог держаться, то Голдсмит уже точно должна была откинуться. Нотариус его сдох через день, юристы продержались на день больше. Что-то с этими что-то не в порядке.
        Он связался с поставщиком, и предъявил ему претензии. Но там его заверили, что ещё один-два дня вполне может быть. Юристы, и тем более нотариус были достаточно старыми людьми, к тому же не Одарёнными. А вот что Голдсмит, что Галактионов - были молодыми ребятами, полными сил и энергии. Так что претензия пока не принималась. Но заверили, что буквально день-два, и всё решится. И к этому «день-два» Игнатову нужно быть готовым.
        После таинственной смерти его начальника гвардии, в одну ночь дистанционно разорвав контракты, разбежалось две трети остатков его гвардии. Оставались самые преданные и сильные - те, кому он никогда не задерживал зарплату, и платил достаточно - его личная охрана, состоящая из двенадцати человек. И этого было явно недостаточно для быстрого захвата земель Галактионовых после его смерти.
        Новые юристы подвели юридически повод для начала войны. Выглядел он «липко», но Игнатов надеялся, что особо разбираться никто не будет. Он напирал на то, что Галактионов угрозами, силой и шантажом заставил его подписать договор по отдаче земель за бесценок, и Игнатов всего-навсего восстанавливал справедливость.
        Вот только для восстановления справедливости его дюжины личной охраны явно не хватало. Нужны были наёмники, и такие были. Ближайшая Частная Военная Компания, подходящая для его целей, находилась в Красноярске. Это был филиал одного из сильных имперских Родов. Ребята были серьёзные, и за свою работу брали очень много.
        И тут графа посетил гениальный план. Судя по масштабу его стройки, дорогих подрядчиков в виде братьев Смородиных, и того, что стройка быстро подходила к окончанию, он понимал, что деньги у этого барона откуда-то есть. И он хотел забрать их все.
        Поэтому он улыбнулся, поднял трубку, и набрал номер.
        ***
        Деликатный стук в мою спальню отвлёк меня, когда я по привычке залез в базу Центра, разглядывая ситуацию с Разломами. Зарядка сделана, душ принят, есть я ещё не хотел. А кто это мог быть в такое удивительно раннее время?
        - Саша, это я! - послышался женский голос. - Ты одет?
        Я посмотрел на себя. Ну да, я сидел в нарядных белых трусах в, мать их, красных сердечках, которых Анна накупила мне в промышленных масштабах. Подозреваю, что она надо мной издевалась. Но повторюсь - ткань была удобная, поэтому мне было пофиг. Я на секунду задумался и оценил свой наряд, как скорее «не одет», чем «одет».
        - Секундочку! - крикнул я и накинул халат, чтобы не смущать девушку. - Заходи.
        Дверь медленно приоткрылась, как будто её открывали не рукой, а локтем, и Анна очаровательно - попкой вперёд - аккуратно протиснулась, неся в руках две дымящиеся кружки с кофе.
        - Кофе в постель? - улыбнулся я.
        - Ха-ха! Размечтался… - хмыкнула Анна, но, тем не менее, улыбнулась, поставив кружку рядом со мной.
        - Ты что-то рано сегодня проснулась, - взглянул я на безупречно накрашенную и потрясающе выглядящую девушку.
        - Игнатов звонил.
        - Какого хрена ему так рано надо? - спросил я.
        - Он готов ополовинить стоимость. Если ты заплатишь ему сегодня все, то он готов передать тебе спорные земли.
        - Ополовинить - это сколько?
        Да, я не держал цифры в голове. Зачем, если для этого есть Анна.
        - Так, первоначальные семьсот, минус сто тысяч нашего задатка - это шестьсот, а напополам триста. Платишь сегодня триста тысяч рублей, и получаешь все свои земли.
        - Хм… - удивился я. - Отсюда, прям, несёт конкретной подставой.
        - Безусловно так оно и есть, - сказала Анна. - Мне его послать?
        - Не торопись, - сказал я. - У нас есть триста тысяч?
        - Да, у нас есть триста тысяч. Вот только они на банковском счету, а Игнатов требует наличкой.
        - Это проблема? - приподнял грудь я.
        - Никакой проблемы. Нам всего лишь нужно будет заехать в банк и обналичить. Проблема состоит в том, что Игнатов сказал привезти деньги в Красноярск.
        - Почему именно в Красноярск?
        Анна пожала плечами.
        - Сидорова я не подключала, но по своим каналам могу сказать, что, похоже, граф хочет подготовиться к нашей гипотетической смерти, и собирает себе маленькую армию.
        - Так почему всё-таки Красноярск?
        - Да потому, что там находится большинство наёмников нашего региона. Иркутск они не любят из-за близости Эпицентра, а еще активной работы Имперской Службы Безопасности. А вот в Красноярске у них даже есть несколько тренировочных баз. В принципе, ты не думай, они не все бандиты. Большинство из них вполне добропорядочные ЧВК, которые помогают Имперской армии с китайцами и монголами. Но просто есть такие, которые не брезгуют любыми дурно пахнущими заказами.
        - Сколько до Красноярска нужно ехать? - посмотрел я на часы.
        - Часов десять, но если гнать, то шесть-семь часов.
        - Тогда давай, собирайся, поехали.
        - Ты берёшь меня с собой? - улыбнулась Анна.
        - А ты не хочешь? - вопросом на вопрос ответил я.
        - Конечно же, я хочу! Секунду, я только переоденусь!
        Я хмыкнул.
        - А чем эта одежда тебя не устраивает?
        - Пфф… - прошипела девушка. - Это домашняя одежда, а мне нужно выглядеть, как деловая женщина из успешного Рода.
        - Ах, конечно, - покачал я головой, и тоже пошёл одеваться.
        Вскоре я с интересом посмотрел, как выглядит «деловая женщина из успешного Рода». Юбка чуть выше колен, колготки телесного цвета, и туфли на высоком каблуке. Несмотря на минусовую температуру за окном, сверху блузка с аккуратным вырезом, и деловой пиджак. А довершает всё это великолепие ярко-красное и, судя по всему, очень дорогое пальто. Была у Анны какая-то нездоровая тяга к красному цвету. Но нужно сказать, что всё это было ей к лицу.
        Я галантно подал ей руку, и помог спуститься к джипу, где нас встречал Волк. Я кивнул на две машины сопровождения.
        - Это что такое?
        - Привыкай, командир, - ответил он. - Это машины сопровождения.
        - Они обязательны?
        - Ну, судя по тому, что мне рассказала Анна - они обязательны. Кроме того, ребятам стоит вспомнить навыки сопровождения. Так-то мы, в основном, работали против этого самого сопровождения. А убивать охрану или охранять самим - это две большие разницы.
        - Хорошо, - сказал я, - не возражаю.
        Я окинул взглядом две машины сопровождения. По сравнению с нашим джипом, что мы отжали у питерских убийц, они выглядели, как две старые развалюхи. Кажется, они были отжаты у каких-то местных неудачливых бандосов.
        - Слышь, Волк, - сказал я. - Вообще позорище, ты не находишь? - кивнул я на этот транспорт.
        - Ну, что имеем, то имеем.
        - Нам нужны машины получше, для большей скорости.
        - Ты мне вроде «Тигры» обещал, - сказал Волк. - И да, они могут быстро, просто внешне не очень.
        Я почесал затылок.
        - Кажется, есть вариант. Но там кроме «Тигров» столько всего вкусного… Да и спец разломы я ещё не до конца закрыл, - я повернулся к Анне. - Может, купим?
        В ответ раздалось презрительное фырканье Анны.
        - Саша, я тебя не узнаю! Зачем покупать то, что можно просто отжать?
        Мы с Волком переглянулись, и громко заржали.
        - Извини, командир, но вы идеально подходите друг к другу. Вы что, сами этого не видите? - кивнул Волк на меня и Анну, которая покраснела, и быстренько нырнула внутрь автомобиля.
        Я молча показал Волку кулак, закрыл дверь, и обойдя машину, сел к нему вперёд. Мы двинулись в сторону Красноярска, где граф Игнатов наверняка готовил нам "приятную" встречу. Но мы были к ней готовы.
        В Красноярск мы добрались к вечеру, с шиком подкатив к одному из лучших ресторанов города. Шнырька не дремал, и я быстро оценил обстановку. Но тем не менее, с удовольствием наблюдал за чёткой реакцией моих гвардейцев, которые высыпались в полном боевом снаряжении, несколько напрягая местных посетителей.
        - Не перебор? - спросил я у Волка.
        - В самый раз, - ответил он. - Если что-то делаешь, делай хорошо. Плохо и так получится.
        - Тут с тобой соглашусь на все сто процентов.
        Мы вышли из машины, я взял кейс с деньгами, но Волк буквально с силой вырвал у меня чемодан из рук.
        - Ты чё творишь? - удивился я. - Я и сам справлюсь.
        - Не сомневаюсь, - сказал Волк. - Но ты аристократ, и нужно соответствовать этому статусу.
        Рядом хихикнула Анна. Я повернулся к ней.
        - Ты, что ли, его надоумила?
        - Да, немножко, - пожала она плечами. - Город незнакомый, тебя тут никто не знает. А старая поговорка - «встречают по одёжке» никуда не делась.
        Швейцар недоумённо посмотрел на меня, вылезавшего из машины. Я думаю, судя по моим ребятам, он ожидал, как минимум, визит принца.
        Я подал руку, помогая выйти Анне. Она взяла меня под ручку, и мы мило поднялись по ступенькам, где глаза швейцара расширились ещё больше, когда он попытался идентифицировать наши перстни.
        - Эмм… Добро пожаловать, господин и леди! - выдавил он из себя, смирившись, что не знает такого герба, хотя в его обязанности входило знать всех наперечет. Этот ресторан посещало только высшее общество.
        - У нас встреча с графом Игнатовым, - бросил я аристократу.
        - Да, вас ожидают, - кивнул он.
        И мы пошли вглубь зала. За нами шёл суровый Волк с чемоданом денег.
        Администратор перед нами постучался и, дождавшись приглашения, открыл дверь.
        Внутри сидели Игнатов, и два незнакомых мне человека.
        - Поставь сюда, - кивнул я Волку небрежно.
        И он так же небрежно поставил чемодан с наличкой на подоконник, аккуратно отодвинув цветочки.
        - Если что, я рядом, - сказал он, даже не обратив внимания, и не оказав никакого почтения присутствующим, растворился за дверью.
        - Присаживайтесь, присаживайтесь!
        Судя по початой бутылке, эти люди уже начали праздновать, не дождавшись нас.
        - Это мой новый юрист, а это мой новый нотариус, - широко улыбнулся Игнатов.
        - А что со старыми случилось? - невинно поинтересовался я, с удовольствием заметив, как оба наёмных специалиста тут же вперились взглядом в лицо графа. Похоже, их тоже интересовал этот щекотливый момент, вот только самим спрашивать было не по рангу.
        - Пустое… - заметил Игнатов. - Присаживайтесь, угощайтесь, - кивнул он на скудные закуски, что были на столе. Недостатка не было только в алкоголе. Похоже, старый граф злоупотребляет.
        - Давайте сперва закончим с делами, - сказал я. - Да и пить мне не очень хочется, если честно.
        Я нажал кнопку вызова официанта, и заказал у того кофе для себя, и чай для Анны.
        - Ну, к делу, так к делу, - потёр руки Игнатов. - Я так понимаю, в чемодане деньги?
        - Вы правильно понимаете, - кивнул я.
        - Можно посмотреть?
        - Валяйте, - кивнул я, даже не сдвинувшись с места.
        Они переглянулись между собой. Юрист оторвал жопу от стула, встал, поднял чемодан, и положил на стол.
        Нотариус достал из большого саквояжа машинку для подсчёта денег, и следующие пять минут мы провели под жужжание этого агрегата, который считал и проверял деньги на подлинность.
        - Всё правильно, - кивнул он, захлопывая чемодан.
        - Бумаги? - поинтересовался я.
        Юрист протянул их, и Анна быстро пролистала, привычно пробегая глазами по общим моментам, и притормаживая на действительно важных местах.
        - Всё в порядке, - сказала она. - Договор прост, как пять копеек. Обе стороны ставят подписи, и земли возвращаются к тебе.
        - Можно ручку? - спросил я.
        - Конечно-конечно! - подсуетился нотариус.
        Я поставил подпись, и протянул графу. Тот взял ручку, но не торопился подписываться, как будто наслаждаясь моментом.
        - Может, всё-таки тост? - спросил он.
        - Да нет, спасибо ещё раз. У меня после вашего винтажного вина в прошлый раз ещё изжога не прошла, - снова улыбнулся я.
        Граф быстро на меня взглянул, кивнул каким-то своим мыслям, и поставил подпись.
        - Ну всё, поздравляю вас! - он протянул мне руку через стол.
        Я секунду подумал, и пожал её.
        - Возможно, мы будем добрыми соседями, а может, даже подружимся! - широко ухмыльнулся граф.
        - Я такого насмотрелся в жизни, что даже это не кажется мне невероятным, - хмыкнул я.
        Юрист протянул Анне комплект документов, подтверждающих право собственности. Она начала их листать.
        - Я вас покину, - на секунду улыбнулся. - Руки помыть нужно.
        Стоя в туалете, я через Шнырьку наблюдал за оставшимися. Граф Игнатов одну за другой опрокинул две рюмки, и жестами попросил юриста и нотариуса выйти. С ним остался лишь новый начальник гвардии, который стоял в углу, сложив руки на груди.
        - Анна, как вы смотрите на то, чтобы поступить ко мне на службу? - вкрадчиво поинтересовался Игнатов.
        Анна даже не подняла глаза, просто сказала.
        - Строго отрицательно.
        - Но вы даже не дослушали моё предложение! Я буду платить вам хорошие деньги. И ваши обязанности моего помощника, с которым, я уверен, вы свяжитесь, будут почти не выходить за грань приемлемого.
        Тут уже Анна посмотрела на графа, и удивлённо вскинула бровь.
        - Почти?
        - Ну… - напыжился пьяный граф. - Так-то я мужчина видный. Возможно, иногда… Не слишком часто! - торопливо поправился он. - Мы сможем скрасить друг другу длинные вечера.
        Шнырька показал лицо Анны крупным планом. Девушка прикусила губу. Мне кажется, её внутренне распирало от смеха, но она сдержала, ограничившись только.
        - Спасибо, но нет.
        И снова углубилась в документы
        Уже не поднимая головы, продолжая изучать документы, она всё-таки не выдержала и сказала.
        - Вы понимаете, граф, что ваше предложение - вполне повод для дуэли от моих родственников?
        - От ваших родственников? - внезапно развеселился Игнатов. - Да вашим родственникам насрать на вас! Вы опозорили своё имечко, связавшись с этим дворняжкой!
        - Дворняжкой? - хмыкнула Анна. - Не боитесь, что этот «дворняжка» оторвет вам голову?
        - Мне, графу Игнатову?! - стукнул кулаком по столу разошедшийся старик. - Кишка тонка! И вообще, всё решено. Я могу тебе подарить жизнь, сучка неблагодарная! Вот это… - порывшись внутри, он достал капсулу, видимо, с противоядием. - Спасёт тебе жизнь! Тебе нужно всего-навсего согласиться с моим предложением!
        - Спасёт мне жизнь? - изобразила полное непонимание Анна, и тут же схватилась за чай. - Чай был отравлен? О, нет!
        Я не выдержал, и засмеялся. Анна ещё та актриса!
        - С чаем всё в порядке, - буркнул Игнатов. - У тебя есть время до вечера. Ты ещё можешь поменять сторону, иначе ты…
        Я уже шёл из коридора и гвардеец, стоявший перед дверью, деликатно постучал, прервав того на полуслове.
        Я заглянул внутрь.
        - Я ничего не пропустил?
        Игнатов внезапно напрягся, глядя на Анну. Похоже, до него дошло, что он повёл себя некорректно. И «безродную дворняжку», стоящую перед ним, похоже, он всё-таки побаивался.
        - Нет, всё хорошо, - прощебетала Анна. - С документами всё в порядке, земля наша.
        - Ну, тогда мы с вашего позволения откланяемся, - сказал я.
        Игнатов встал и протянул руку, на что я ухмыльнулся ещё раз.
        - Да нет, спасибо. Второй раз мыть руки не хочу. Всего доброго, соседушка.
        Я подхватил папки, протянул локоть, за который взялась Анна, и мы проследовали к выходу.
        - Всё в порядке? - поинтересовался Волк.
        - Да, в полном.
        - Какие наши дальнейшие действия?
        - Найти нормальное заведение и поесть.
        - А чем тебя не устраивало это? - улыбнулась Анна.
        - А ты видела меню?
        - Ну да, краем глаза заглянула. Очень модная в этом году молекулярная кухня.
        - Я не хочу кушать желе со вкусом лосося, и икру со вкусом груши. Это хрень какая-то! Мне хочется мяса. Да и ребята должны перекусить, - я на секунду задумался. - Только это должно быть не очень далеко отсюда.
        - Сделаем, - кивнул Волк.
        И через пару минут мы притормозили около живописного трактира, вывесками зазывавшего на блюда русской кухни.
        Примерно в тоже время
        г. Красноярск
        Игнатов достал телефон и набрал номер.
        - Объявляйте войну!
        - Вы уверены, Ваше Сиятельство?
        - Да. Похоже, Галактионов протянет недолго, а нам нужно действовать быстро, пока не вмешались наши питерские «друзья», или сама Империя в очередной раз решит забрать земли Галактионовых под свой надзор.
        - Семён Петрович, - сказал осторожно голос из трубки. - Я вас предупреждал, что с питерскими не стоит играть.
        - Заткнись и слушай! - рявкнул Игнатов. - Похер на питерских! Я заберу всё сам. Они далеко, а я близко. Пока они доберутся до меня, я разберу усадьбу Галактионова по кусочкам, продам и на вырученные деньги соберу сильнейшую гвардию в области.
        - Ваше право, - смутился голос в телефоне.
        - Ну, вот и действуй!
        Игнатов ликовал, когда сел в машину. Его повезли на встречу с наёмниками.
        Они подъехали к большому офисному зданию, где на первом этаже располагалась вывеска «Частная Военная Компания - Сокол». Первый этаж был выкрашен цветом хаки и, в отличие от верхних этажей, имел гораздо меньше степень остекления, и был больше похож на какой-то бункер. Интересно, это имидж такой, или им действительно есть чего опасаться?
        На входе их пропустили через рамку металлоискателя и заставили сдать всё огнестрельное оружие. Пятеро последних сильных гвардейцев рода недовольно нахмурились, но выполнили требуемое. Потому что требование сдать оружие было предъявлено в ультимативном виде. Слева и справа из бойниц глухого коридора торчали пулемётные стволы.
        Игнатов для порядка пробурчал что-то про беспредел и права аристо, на что ему вежливо предложили развернуться и уйти, если он не согласен с правилами.
        Их провели вперёд, где в просторном, но очень просто обставленном кабинете сидел молодой мужчина в военной имперской форме без знаков отличия. Ещё двое мужчин постарше сидели за столом, выставленным знаком «Т», ближе к гостю.
        - Охрану можете оставить за дверью, - кивнул молодой мужчина с жёстким взглядом.
        - Но по правилам аристократии… - начал Игнатов.
        - Тут вот нету аристократов, кроме вас, уважаемый граф, - устало покачал головой молодой предводитель наёмников. - Оставьте ваших псов за дверью и присаживайтесь.
        Игнатов открыл рот, закрыл, кивнул своему гвардейцу оставить чемодан, и присел.
        - Вы даже не предложите мне выпить? - он попытался вольготно в неудобном офисном кресле.
        - При всём уважении, мне кажется, вам достаточно, - немного скривился наёмник.
        Игнатов снова вспыхнул, но снова заставил себя промолчать. Он оставил у себя в голове заметку - когда снова станет сильным, ему нужно наказать этого наёмника, уж слишком он борзый.
        - Итак, предварительно мы подписали документы дистанционно, - он кивнул головой. - Это мой начальник штаба. Петя, передай ему документы.
        Один из мужчин протянул ему пачку документов. Игнатов даже не стал к ним прикасаться. Вот ещё… На это есть юристы. Тем более репутация у этого подразделения была хорошей.
        - Я просто хочу уточнить, что вы всё правильно поняли.
        - Послезавтра в ноль-ноль часов, ноль-ноль минут контракт начинает действовать. И у нас есть два дня на то, чтобы полностью зачистить от всех находящихся людей усадьбу рода Галактионов по адресу… Верно?
        - Да, всё верно, - кивнул Игнатов.
        - Что делать с мирным населением?
        Игнатов удивлённо поднял брови.
        - В расход! Это же прописано в контракте.
        Без тени эмоций на лице наёмник кивнул.
        - Да, я помню. Просто решил, что, может быть, вы передумали.
        - С этим может возникнуть проблемы? - нахмурился Игнатов.
        - Никаких проблем. Но я должен был попытаться спросить ещё раз.
        - Когда в течение этих двух суток можно узнать от вас о результатах?
        В первый раз наёмник слегка улыбнулся.
        - Это написано в контракте - в течение первых двух суток. Не переживайте, всё будет сделано. Можно взглянуть на деньги?
        Игнатов усмехнулся и указал на чемодан.
        - Пожалуйста.
        Он не сдвинулся с места, пытаясь повторить трюк Галактионова в кафе. Но все трое военных просто терпеливо сидели на месте и смотрели на него, практически не моргая.
        Через несколько секунд Игнатов почувствовал себя неудобно, с кряхтением нагнулся, достал чемодан и бухнул его на стол.
        И снова попытался вольготно расположить в кресле.
        Человек, которого представили как начальника штаба, отщёлкнул защёлки, открыл чемодан и заглянул внутрь. На лице у него появилось недоумение. Молча он просто подтолкнул чемодан в сторону своего командира. Тот тоже заглянул внутрь.
        - Это какая-то шутка, граф? - обманчиво спокойно спросил командир наёмников.
        - Вы о чём? Это деньги, здесь всё посчитано и проверено.
        Наёмник засунул руку, и через секунду перед графом плюхнулась перевязанная пачка бумаги, на которой был нарисован мужской детородный орган с маленькими крылышками.
        - Что?! Как… - Игнатов вскочил, подбежал к столу наёмника, нагнулся к чемодану.
        Там лежали точно такие же пачки бумаги. Не на всех, но на большинстве был нарисован хрен с крылышками. Такое ощущение, что художник очень спешил сделать всё красиво, но у него было мало времени.
        Один за другим в панике Игнатов начал доставать бумаги и бросать на пол.
        - Я не понимаю! Здесь были деньги! Как так-то?!!
        - Сядьте на место, - в голосе наёмника послышался металл. - Вы держите нас за идиота?
        - Я вам говорю! Тут были деньги, я их пересчитал, и дипломат не выпускал из рук, - тут графа осенило. - Я знаю, это Галактионов! Это Галактионов виноват! Убейте его и потребуйте ваши деньги обратно!!!
        - Что за чушь вы несёте, - сказал командир. - Вы знаете нашу репутацию, граф?
        - Да, знаю, - внезапно голос Игнатова поломался.
        - Мы стараемся не портить её никогда. Вы, какой-никакой, но граф. А вот ваши гвардейцы - нет. Поэтому сегодня вы выйдете отсюда без гвардии.
        - Что?!! - он начал озираться назад.
        - Тут звуконепроницаемые стены, не волнуйтесь. Итак, уважаемый граф, идите отсюда вон, - спокойно и размеренно сказал командир. - И больше никогда не пытайтесь с нами связаться. И, что бы вы понимали, напротив вашей фамилии в реестре наёмников теперь стоит большой жирный крест. Связаться с вами теперь смогут либо совсем конченые отморозки, либо вам придётся заложить душу дьяволу, чтобы покрыть озвученный ценник.
        - То есть, возможно, я смогу предложить денег больше? - ухватился за соломинку граф.
        - Нет, со мной это так не работает. Я повторяю - вон.
        - Да что вы себе позволяете?! - начал граф.
        Наёмник начал приподниматься. Даже затуманенный алкоголем мозг графа отметил, что все трое из присутствующих здесь сильные Одарённые, рангом выше Мастера. И в случае, если он начнёт дёргаться, его реально прикончат. На своей территории они могут делать всё, что угодно.
        Он вышел наружу и увидел лежащих ровными рядками пятерых своих последних гвардейцев.
        Секретарь или адъютант - молодой человек в такой же полевой форме без знаков отличия, без эмоций проговорил:
        - Ваше Сиятельство, тела будут доставлены к вам в течение дня. Доставка за наш счёт. Всего хорошего.
        Игнатов вышел на порог. У него тряслись руки.
        Что? Что ещё он может сделать в этой ситуации?
        ***
        - О, нам войну объявили! - весело сказала Анна, одновременно двумя пальчиками аккуратно отпиливая ножиком кусок сочного стейка и поглядывая на лежащий рядом телефон, куда пришло уведомление.
        - Прикольно, - хмыкнул я, занимаясь точно тем же, а именно поеданием стейка.
        За соседними столиками сидели мои ребята и так же наслаждались местной кухней.
        - Когда ты думаешь нанести ему визит? - улыбнулась Анна.
        Сбоку кто-то хмыкнул. Ну да, Волку тоже пришло оповещение, как командиру гвардии.
        - Командир… - начал он, приподнимаясь и намереваясь подойти ко мне.
        Я махнул рукой.
        - Сиди-сиди, кушай, не отвлекайся!
        - Но… Война!
        - Да, я знаю, - сказал я. - Но - война-войной, а обед по распорядку. Ешьте. И да, я не буду тебя нервировать - сразу после этого мы поедем домой.
        - Слушай, Саша, - внезапно отложила вилку и нож Анна. - Я в затруднении. Игнатов прямым текстом предложил мне быть его наложницей. Обычно в таком случае за честь вступаются родичи, - она задумчиво покрутила своё кольцо. - Но теперь мой род - это ты.
        Я улыбнулся.
        - Можно, я сначала доем, а потом его убью?
        - Да ты неправильно понял! - нахмурилась Анна. - Честно говоря, мне настолько, как бы тебе правильно сказать, всё равно на этого Игнатова. Я как будто с живым трупом разговаривала. Мне его даже было как-то… жалко, что ли. Но я бы не сказала тебе ничего, но мы же говорим о доверии. Поэтому - вот, - она тут же проговорила скороговоркой: - Я не призываю действовать сразу.
        - Но тебе было неприятно? - улыбнулся я.
        - Моя аристократическая часть просто охренела от возмущения, - улыбнулась Анна. - А вот моя вторая часть, которая появилась во мне после знакомства с тобой… Мне хотелось дико ржать, глядя на этого старого алкаша.
        - И какая тебе реакция больше нравится? - продолжил допытывать я.
        - Я отношусь к этому спокойно. Но наглость должна быть наказана, - наконец выдала она.
        - Полностью с тобой согласен, дорогая, - улыбнулся я. - Зло будет наказано, жестоко наказано, - я обернулся. - Эй, официант, а можно мне ещё один такой же стейк?
        ***
        Рано утром, немного поспав после ночного переезда, плотно позавтракав, мы выехали в поместье к Игнатову. Я даже разрешил Волку захватить его «Монстра».
        Опять же, с помощью Шнырьки я примерно представлял обстановку, но не мешал Волку, который действовал согласно своим знаниям и навыкам. Незадолго до подъезда к поместью был высажен десант, который двинулся вперёд нас. А Волк поставил таймер на часах. Когда время вышло - он кивнул, и мы поехали вперёд мимо пустого блокпоста. Заехали прямо во двор усадьбы Игнатовых.
        Я вылез из машины и взял рупор, который предусмотрительно захватил перед собой.
        - Граф Игнатов, согласно аристократическому кодексу Империи и имперским правилам ведения войны, я претендую на ваше имущество. В доме находятся мирные люди, предлагаю вывести их наружу. Гарантирую полную безопасность.
        Вместо ответа в меня прилетела пуля, разбившаяся об мой доспех. Где-то сзади я услышал выстрел и с третьего этажа, разбив стекло, вниз вывалился неудачливый снайпер. Ещё два выстрела - и ещё два тела.
        В динамике гарнитуры у меня раздался доклад:
        - Больше снайперов не вижу, чисто.
        Я снова поднес рупор ко рту.
        - Ваш ответ понятен, но я всё-таки предлагаю вам ещё раз - выпустите невинных людей наружу.
        Ответом было длительное молчание. А потом ещё один выстрел, уже с нашей стороны. Ещё один незадачливый убийца вывалился наружу.
        - Всё, пеняйте на себя, я захожу.
        - Командир, что делать нам? - закипишевал Волк.
        - Ничего вам не делать. Стоять здесь и наблюдать. Я скоро.
        И я, не доставая Аквилу, размашистым шагом пошёл в замершее в ожидании кровавой бани имение…
        Глава 19
        Замок Короля Ульриха II
        г. Тронхейм, Северное Королевство
        Хельга сидела на голом полу в ледяной пещере. Температура тут была далеко минусовая, однако на девушке были только коротенькие шортики и спортивный топик. Грива белых волос раскинулась по плечам. Глаза были закрыты. А сама она сидела на ледяной поверхности. Хотя, если присмотреться, было видно, что она буквально висит в воздухе, паря надо льдом. Древний на вид старик в голубом балахоне точно также сидел рядом возле нее, с закрытыми глазами. А звуки, которые исходили от него, были подозрительно похожи на храп.
        Внезапно в пещере температура скакнула на много десятков градусов вниз, а тело полуодетой девушки окутало голубым сиянием, как будто не подпуская мороз к ее нежной белой коже. А вот старик натурально проспал - его балахон начал трещать, превращаясь в хрупкий панцирь. При таком стремительном падении температуры было это неудивительным. Однако старец вовремя проснулся, что-то недовольно пробормотал, и его тело окуталось точной такой же аурой, не подпуская холод к телу. Ещё один хлопок, и температура вернулась к нормальному значению. Ну, как к нормальному… Примерно, минус двадцать по Цельсию.
        - Отлично, Ваше Королевское Высочество! - проговорил старик, глядя на девушку, которая открыла свои большие голубые глаза. - Я думаю, вы абсолютно готовы продолжать накапливать энергию Разломов.
        - Вы можете тоже самое сказать моему отцу, старейшина?
        - Конечно, без проблем.
        - Отлично, - довольно улыбнулась девушка. - Тогда вы можете сказать ему это прямо сейчас.
        Старик суетливо повернулся, и с кряхтением поднялся на ноги, увидев, что в пещеру зашёл новый человек. Это был высокий крепкий мужчина среднего возраста. Светлые длинные волосы были собраны в пучок, а голубые глаза смотрели на дочку с лёгкой усмешкой. От него даже на расстоянии веяло мощью и уверенностью. Неудивительно, что его уважали все, в том числе и многочисленные враги. Легко плести интриги вдалеке от него. А вот встретившись лицом к лицу с этим могущественным человеком, меньше всего хотелось, не то что вступить с ним в конфронтацию, а хотя бы вызвать его неудовольствие.
        - Ваше Королевское Величество! - уважительно поклонился старик.
        - Как моя дочь, Ласло?
        - Она готова, Ваше Королевское Величество… Полностью готова!
        - Спасибо тебе большое, старый друг, - тепло улыбнулся вошедший. - Мне нужно что-то знать еще?
        - Нет. Принцесса хорошо контролирует свои эмоции и силы. Я не увидел критических нарушений энергетической структуры. Всё-таки ваша дочь отличается хладнокровием и здравым смыслом.
        - Как и весь наш Род, - усмехнулся гордый отец. - Это хорошо. Пойдём, дочка, там мать приготовила твое любимое блюдо.
        - Она опять выгнала кухарок с кухни?
        - Ну, ты же знаешь свою мать, - как-то по-особенному тепло улыбнулся мужчина. - Если ей что-то нужно, то все вокруг исполняют её желания.
        - Да, знаю, - хмыкнула Хельга, косясь на отца.
        Тот перехватил её взгляд, и хитро улыбнулся.
        - Знаю, о чём ты подумала. Но нет никакой доблести для мужчины в том, чтобы самоутверждаться за счёт женщины, тем более, своей любимой женщины. Мне в этой жизни повезло - у меня столько врагов и недоброжелателей, что самоутверждаться я смогу до самой своей смерти. А поверь, жить я собираюсь долго, очень долго.
        Хельга в порыве нежности прижалась к отцу.
        - Пап, а почему ты выбрал себе только одну жену?
        Тут мужчина весело рассмеялся, запрокинув голову, а его шикарный русый хвост волос запрыгал по мощным плечам.
        - Хельга, ты как маленькая… Ты же знаешь свою мать. Как ты думаешь, она бы потерпела хотя бы намёк на соперницу рядом с собой?
        - Но ты ведь Король, пап…
        И снова ответом был громкий и веселый смех.
        - Вот именно, Хельга. Вот именно… Я могу делать всё, что захочу.
        Они прошли по широкому заснеженному двору замка, практически, пустому. Лишь несколько стражников в тёплых одеждах патрулировали всю эту большую территорию. Как для Королевского Дворца - охраны было чрезвычайно мало. Но с другой стороны, вряд ли в этом мире нашёлся бы самоубийца, который решился бы напасть на повелителя этой суровой страны в его родном гнезде.
        Они зашли через широкие двери, и прошли в столовую, где уже вкусно пахло свежей выпечкой.
        - Мне нужно переодеться, мама? - внезапно запнулась на пороге Хельга, за что получила одобрительную улыбку.
        - Хорошая девочка, но сейчас нет. Тебя никто не увидит, кроме меня и отца. Это просто домашний завтрак.
        Хельга кивнула и села за стол, притянув к себе поближе горячий круассан с миндалём и кружку горячего чая. Не то, чтобы ей было холодно - её Род имел особые отношения с морозом. Она просто любила этот горячий напиток.
        - Ты не передумала? - хмуро поинтересовался отец.
        - Нет, не передумала. Я хочу вернуться именно в Иркутск.
        - Ты можешь выбрать любой Эпицентр на планете. К примеру, тебе уже вполне по силе японский. Мои друзья с островов говорили, что у них там сейчас возникла очень напряжённая ситуация. Да и «разломщикам» нашим пора бы размяться.
        - Папа, я же говорила - я хочу поехать одна, и в таком же режиме «инкогнито».
        Отец пожал плечами, и в два укуса запихнул в рот горячий круассан.
        - Милый, не спеши! - одновременно ласково и поучительно сказала королева.
        Мужчина внезапно смутился, и быстро запил его чаем.
        - Да-да, совсем забываю про манеры. Но ты же сказала, что у нас семейный завтрак.
        Лицо женщины слегка разгладилось.
        - Ладно, сегодня сделаю тебе поблажку.
        - Конечно, думай что хочешь, доченька, но я всё равно не понимаю - нахрена тебе сдался этот барон? Да, Род у них уникальный. И если он получил Дар своего Рода, то всё становится на свои места, и я готов буду рассмотреть его в качестве зятя…
        - Папа! - вспыхнула Хельга. - Какого «зятя»?!
        Мужчина рассмеялся, а вот у Королевы на лице не было и намека на улыбку.
        - Ты как тролль в посудной лавке! - нахмурилась она. - Как что-то скажешь…
        - Я - человек прямой, что думаю, то и говорю. «Приручителей» на всей планете не так много осталось. И все из ныне живущих и близко не подходят по силе к тем самым Галактионовым, которые жили несколько сотен лет назад. Да, позже Род измельчал, но я до сих пор не понимаю, как Российский Император допустил почти полное уничтожение их Рода. Подозреваю, что там не обошлось без иностранных недоброжелателей. Ведь именно в интересах «их любимых соседей» было ослабить Империю. Я бы так никогда не поступил.
        - А если он не получил Родовой Дар? - насупилась Хельга. - Он что, тогда меня не достоин?
        - Да ты и сама это знаешь, - пожал плечами отец. - Хотя… по донесениям разведки, этот молодой парень силён… очень силён!
        - Ты даже не представляешь, насколько! - улыбнулась Королева. - А ещё он очень симпатичный мальчик.
        - Мама! - вспыхнула Хельга.
        - А причём тут симпатичность? - непонимающе нахмурился отец.
        - Ну, как причём… Неужели ты думаешь, что я тебя из-за твоей будущей короны выбрала? Ты просто был очень красивым молодым человеком, - улыбнулась королева.
        Неуловимым движением, мужчина размытой тенью, рванулся к супруге, и крепко сжал её в объятиях.
        - Когда же ты признаешься, что ты вышла за меня исключительно из-за моих денег и власти?
        Женщина счастливо рассмеялась, не пытаясь даже вырваться.
        - Не дождёшься! Это была любовь. Исключительно чистая и бескорыстная любовь!
        Находясь в подвешенном состоянии, она осторожно обхватила мужчину за скулы и, приблизив к своему лицу, нежно поцеловала. Где-то за их спиной послышался глубокий и слегка завистливый вздох их единственной дочери и наследницы.
        ***
        Имение Игнатовых, Иркутская область
        Волк стоял и спокойно наблюдал, как внутри усадьбы раздаются выстрелы, слышны крики. Кое-где в окнах были видны вспышки заклинаний.
        Усадьба графа Игнатова была больше по размеру, чем у Галактионова. Сделана она, конечно, была не из таких качественных материалов, поэтому немного обветшала, в последнее время. Но явно была больше.
        Четырёхэтажный главный корпус, к которому примыкали два больших крыла, были больше похожи на какое-то государственное или учебное заведение, нежели на дом для жилья. Видно было, что раньше у Игнатовых все было хорошо. Однако сейчас было видно, что часть помещений законсервирована - всё правое крыло было закрыто ставнями, левое - частично. Люди жили, похоже, только в центральном.
        Но и там было не всё хорошо. Штукатурка обвалилась, некоторые стёкла треснули. И сейчас вошедший внутрь Галактионов добавлял к этому еще бардака - тут и там вылетали стёкла. Причём, зная своего командира, Волк был уверен, что он действует очень аккуратно, стараясь лишний раз не повредить свою будущую собственность.
        - Мне зайти? - из ничего рядом возник Ким в полном обмундировании убийцы.
        Он был с напарником. Один из спецназеров имел похожую спецификацию - бывший подпоручик имперского спецназа Такеши Свиридов - наполовину японец, наполовину русский. Его русская мать родила его от японского аристократа. Почему она вернулась обратно в Россию, а не осталась там - история умалчивала. Мать даже молчала, кто был, конкретно, его отец. Но судя по имеющимся навыкам и Дару - он явно был не из простых. От отца ему досталось только имя. В общем, в гвардии Галактионовых было два достаточно сильных диверсанта, и оба рвались в бой.
        - Даже не вздумай, - лениво сказал Волк, вольготно облокотившись на джип. Штурмовая винтовка висела стволом вниз на ремне, меч был в ножнах.
        - Думаешь, зашибёт? - усмехнулся Паша.
        - Зашибить - не зашибёт. Но трынделей после боя обязательно выпишет.
        - Да ладно тебе! - хмыкнул Ким. - При всей его силе, он достаточно добрый парень.
        Волк посмотрел на него многозначительно, и просто покачал головой.
        - Да, очень добрый парень, так и есть. Только этот добрый парень имеет хватку бульдога и боевой опыт, что и не снился нам всем вместе взятым.
        - Думаешь? - сузил и без того узкие глаза Ким.
        - Я не думаю, я знаю. Да и ты, если включишь свою голову, то тоже придёшь к этому выводу.
        Павел усмехнулся и полностью появился в этом мире, отключив свой Дар. А затем стал просто наблюдать. В доме постепенно становилось все тише. Только на четвёртом этаже, возле самого большого и роскошного балкона, видимо, ведущего в кабинет хозяина, всполохи заклинаний устроили настоящий салют.
        Звон стекла, и на улицу вылетает уже мёртвый граф Игнатов, который с громким шлепком падает прямо перед парадной лестницей.
        - Эффектно, - почесал лысую башку Волк.
        - Красиво, - подтвердил Ким.
        Свиридов только хмыкнул, молча соглашаясь с товарищами.
        Дверь распахнулась, и наружу вышел Галактионов. Вышел не один, рядом с ним шёл франтоватый мужик в нарядной шляпе с пером, и они о чём-то яростно спорили. Мужчина что-то говорил, а Галактионов лишь улыбался и лениво отбрёхивался.
        Когда они подошли поближе, Волк смог уже расслышать.
        - Вы обещали мне эпичный бой!
        - Ну, не срослось, Бурбулис, извини.
        - Я требую сатисфакции!
        - Тебе нужно кого-нибудь убить? - усмехнулся Саша.
        - «Кого-то» не подходит, мне нужен сильный соперник.
        - Извини, сильных соперников вокруг не осталось, - развёл руками Галактионов.
        - И что мне делать?
        - Как что… Будем делать то, что договорились. Я обещал тебя не держать в подвале? Я выполню своё обещание. А ещё ты хотел познакомиться с музыкой этого мира. Это я тебе тоже обеспечу.
        - А ещё мне нужен собственный оркестр! - сказал Бурбулис.
        На что Саша закатил глаза.
        - В этом мире не нужен оркестр. Здесь всё делается с помощью техники.
        Глаза франта расширились.
        - Как так?
        - Вскоре всё увидишь, - ласково похлопал его по плечу Галактионов.
        Он подошёл к Волку.
        - Знакомьтесь, это Бурбулис сорок четвёртый. Можно просто Бурбуль. Он согласился подтянуть наши навыки фехтования.
        - После того, как ты организуешь мне оркестр! - буркнул Бурбулис.
        - Да-да, после этого.
        - Ты хотел сказать - нам, а не вам? - уточнил Волк.
        - Нет, я правильно выразился - подтянуть навыки нам всем. И мне, в том числе!
        - И тебе? - ошарашенно переспросил Волк.
        - Ты увидишь его в работе и поймёшь, что и мне тоже.
        - А кто он такой?
        - Я Бурбулис сорок четвёртый, Победитель Демонов, Покоритель Империи Зла, Верховный Мастер Школы Клинка…
        - Тихо-тихо-тихо… - сказал Саша. - Все поняли, что ты важный хрен. Соберите там… всё! - он кивнул на молчащую усадьбу.
        - Там что, все мертвы? - немного напряжённо спросил Волк, за что заслужил изумлённый взгляд молодого барона.
        - А ты сам, как думаешь?
        - Ну, ты был в своём праве.
        Внезапно Галактионов нахмурился.
        - Быть в своём праве, или убивать беззащитных и безоружных - это две большие разницы, ты не находишь?
        - Да я за это и говорил, - внезапно смутился Волк.
        И тут же получил в ответ широкую улыбку.
        - Да знаю я, Волчара, знаю, что ты некровожадный. Ну, точнее кровожадный… только, когда я скажу. И мне это нравится. Нет, все, кто не поднял оружие - живы и здоровы, сидят по углам и трясутся от страха. Трупы убрать, служащих… - Александр на секунду задумался. - Спроси у них самих, что они хотят. Захотят уйти - отпускай. Кто-то хочет остаться? Пусть побеседуют на эту тему с Анной.
        - А что с усадьбой?
        - А что с ней? - Александр обернулся, как будто в первый раз её увидел. - Теперь это наша усадьба.
        - Ты сюда переедешь?
        - Хрена с два! Сюда мы переселим ваши семьи, - повысил голос Александр, обратившись к гвардейцам. - Занимайте левое крыло. А ещё здесь будет администрация, которая будет управлять моими землями. Усадьба Галактионовых - это будет дом только для своих. Я не хочу, чтобы там велись дела. Это то семейное гнёздышко, о котором я всегда мечтал. Там буду только я, мои близкие… - Александр запнулся.
        Волк с улыбкой добавил.
        - Жёны и дети?
        Галактионов хмыкнул, и задумчиво проговорил.
        - Жёны… дети… - как будто смакуя, и пробуя эти слова на вкус. - Да, Волчара, жёны и дети тоже будут!
        Не знаю, будет ли всё именно так, но отрицать не буду. В дальнейшем все может быть.
        ***
        Иркутская обл.
        Загородное поместье
        Адрес отсутствует
        Король шёл пешком, и про себя матюкался. Шёл один, без охраны, что для него было очень непривычным. Охрана осталась внизу, около пригорка, на вершине которого стоял одинокий потрёпанный домик. Существо, живущее в нём, было всесильно. И несмотря на то, что у него перед Королём был должок, очень трепетно относилось к своему затворничеству.
        Король, отвыкший от физических упражнений, шёл по еле заметной тропинке между редкими соснами. Когда он подошёл к домику, стало видно, что это не совсем домик в деревне. Хотя из трубы шёл дым, но на крыше были спутниковые антенны, а в небольшом сарае мягко урчал непростой генератор на смеси топлива с желейками. Сбоку, в большом и тёплом курятнике кудахтали куры, всё дышало вокруг спокойствием и миром. Но это было далеко не так!
        Иван Иванович подошёл к двери, и деликатно постучался. Внутри он испытывал каждый раз смутный страх, когда встречался с этим существом.
        - Заходи, Иваныч, открыто, - послышался звонкий мужской голос.
        Король зашёл внутрь. Ещё один возглас раздался из гостиной.
        - Ноги вытри тщательно, не разводи мне тут болото. А лучше тапочки надень, там сбоку стоят.
        Король выполнил всё, что ему сказали, и зашёл внутрь, где в большом удобном кресле сидел мужчина неопределённого возраста, а на огромном плазменном экране перед ним шёл какой-то сериал.
        Мужчина пил красный напиток из бокала. Не отрываясь от экрана, он махнул рукой Королю.
        - Иваныч, вон там ваш вонючий алкоголь стоит, можешь себе налить. Подожди немного, тут самое интересное начинается. Оказывается, главный злодей оказался отцом главного героя - тут сейчас самая развязка! Они драться собрались!
        Король молча подошёл к буфету, достал оттуда марочный коньяк двухсотлетней выдержки, который хозяин дома пренебрежительно называл «вонючкой», налил себе и сел на диванчик, глядя, как хозяин дома, буквально, разговаривает с телевизором.
        - Да что же ты делаешь… вломи ему! Да посильнее вломи!
        На экране как раз происходила битва какого-то чёрного властелина с молодым парнем.
        - Вот! Давай, сильнее! Молодца!
        Всё это продолжалось примерно пятнадцать минут, и потом пошли титры.
        - Чёртовы режиссёры! - внезапно разозлился хозяин, на секунду оскалился, и сразу стало видно отличие этого существа от человека - неестественно длинные клыки в открытом рту. - Всех этих киношников, что заканчивают на самом интересном моменте, и заставляют меня ждать следующей серии - убил бы лично, на месте, и выпил бы всю их кровь!
        - Как бы ты тогда досмотрел, чем всё это закончится? - не выдержал Иван Иванович.
        - Точно, молодец! Я бы посадил их в подвал, и они шарашили своё кино нон-стоп, - он посмотрел на Короля и улыбнулся. - А хорошая идея!
        Король усмехнулся, и слегка пригубил коньяк.
        - Зачем пришёл?
        - Похоже, я придумал, как тебе окончательно отдать свой долг.
        - И кто это?
        Король полез в сумку, и достал планшет, протянув его существу.
        - Барон Галактионов.
        - Сделаю всё, что в моих силах, - кивнул лысый мужчина, внимательно рассматривая фотографию молодого аристократа.
        - Ты каждый раз так говоришь. Давно хотел спросить, - осторожно сказал Король. - Ты древнее существо, живущее несколько сотен лет, каждый раз говоришь - «если в твоих силах». Ты думаешь, что на этой планете есть люди, которые тебе не по силам?
        Мужчина поднял голову, и усмехнулся. Снова появились его острые клыки.
        - Именно потому, что я прожил около тысячи земных лет, я понимаю, что такие люди или существа всегда есть. Именно от одного из таких я бежал из другого мира, когда ты спас меня сорок лет назад.
        - А ещё я не понимаю, почему ты сидишь в этой глуши, и круглосуточно смотришь сериалы. Ведь ты можешь захватить, если не всю Империю, то хотя бы создать себе маленькое государство.
        - А зачем? Я же тебе сто раз объяснял - я на отдыхе. Я хочу пить кровь, заметь - кровь куриную, и смотреть сериалы.
        - Неужели ты не хочешь охотиться на людей? - кровожадно усмехнулся Король.
        - И кто из нас животное? - усмехнулся его собеседник. - За эти сорок лет я убивал людей ровно два раза. Оба человека были по твоему заказу. Уговор у нас был только на троих, так вот этот будет последним.
        - И что ты будешь делать дальше?
        - А дальше я не хочу видеть, вообще, никого из людей, даже тебя. Появишься на пороге - ты станешь четвёртым убитым человеком.
        - Всё, я понял-понял…
        - А теперь свободен, - у старого вампира вдруг испортилось настроение.
        - Когда ты займёшься Галактионовым?
        - Минутку… - он достал бумажную газету, непонятно как попавшую в это захолустье. - Так, сегодня две серии «Рабыни Базаровой». Завтра утром продолжение этих «Имперских Войн», да откажет у их режиссера печень! Дальше… Вот, у меня окно завтра, с двенадцати до двух, примерно в этот момент я расплачусь со своим долгом. А теперь покинь меня, быстро. У меня закончилась кровь, - он показал на пустой бокал.
        - Да-да, конечно.
        Иван Иванович стремительно переодел тапки снова на свои ботинки, и помчался вниз по склону к ждущей его охране. Кажется, проблема с Галактионовым наконец-то будет решена.
        Глава 20
        Много проблем ушли вместе со смертью Игнатова, но и в то же самое время сколько появилось новых.
        - Такими темпами мы разоримся ровно через неделю, - озвучила Анна свои мысли о моих грандиозных планах.
        - А если убрать набор новой гвардии? - попытался спасти часть своих планов.
        Анна не оценила попытки.
        - Тогда на нас нападут, и погибнут семьи наших гвардейцев, и другие важные люди, - блин, совсем она в меня не верит.
        Эх… Вот это я, конечно, сам себе нашел проблему на свою голову.
        Имущество графа легло тяжелым грузом, который я не мог отдать или продать, но в тоже время накладно для меня тащить два поместья при моих скромных и нерегулярных доходах. Но то, что накладно, не означает, что я не справлюсь.
        - А еще я, пожалуй, повторю, что думаю о твоем решении насчет семьи Игнатова, - начала старую песенку Анна. - Я, конечно, принимаю твое благородство, но если думать со стороны практичности, то ты поступил глупо. Конечно же, другие аристократы радикальных методов могли не оценить, но ты был в своем праве и все бы смирились рано или поздно.
        Ах… Семья Игнатова, которую я пощадил.
        Анне тяжело понять такое мое решение, я же полностью уверен, что поступил правильно. Она, наверное, подумала, что это мягкость во мне сыграла или неопытность. Во время таких войн нужно вырезать всех, или же проследить, чтобы они случайно упали с лестницы, когда убегают от гвардии, при этом сломав себе шеи.
        Но я «не настоящий» аристократ, как бы ни пытались добрые люди меня воспитать. Во мне больше Охотника, чем аристократа. И мне претит идти легкой дорогой.
        А убийство всех и есть такая дорога. Я воин, а не убийца или палач, хотя иногда играю и в тех, и других, но это не больше, чем игры. Мне интереснее встретить достойных противников, чем вырезать беззащитных детей и женщин. А других не осталось в его особняке. Даже своих людей я не отправил за ними, просто отпустил, чем всех удивил. Ну и плевать…
        - Дорогая моя Анна, неужели ты думаешь, что я боюсь проблем? - я посмотрел прямо ей в глаза. - Проблемы приносят радость в мою жизнь, а еще солидную прибыль, как сама видишь.
        Она лишь закатила глаза, но ничего не ответила на мои слова. Мы с ней сейчас сидели возле особняка Игнатова, пока мои люди убирали в округе и проводили инвентаризацию.
        Волк, правда, с большой неохотой все это делал. Тоже хотел в битве поучаствовать, но что поделать, раз надо - то надо.
        Даже как-то грустно теперь мне стало. Вот и нет Игнатова, но он сам виноват. Может еще пожил бы, если бы не такое идиотское предложение к Анне. А еще у него не осталось никаких возможностей. Последнюю карту он разыграл с частной военной компанией, больше он не был для меня полезен.
        Кстати, о врагах… Есть еще Король, и его мочить надо уже, в ближайшее время. Он где-то сейчас затаился, и вероятно, собирается устроить мне какую-нибудь гадость. Вроде бы ничего опасного для меня, но он ломает всю концепцию с моей новой задумкой. Она заключается в том, чтобы сделать из имения Игнатова подсобное помещение. Пока жив Король, тут опасно находиться. Здесь должны будут жить семьи самых преданных мне людей, да и просто те, кто работает на меня.
        Анна, конечно, молодец, но почему она должна делать все сама? Нам в будущем пригодятся еще люди, а дарить им свою защиту, если они будут раскиданы по всему Иркутску, сложновато.
        Конечно, это норма, когда поданные мрут от врагов и разных неприятностей, но я такого не понимаю. Раз приютил, будь добр, предоставь им полную защиту.
        Еще это место станет академией для моей будущей гвардии. Надежных и верных людей нужно не нанимать, а создавать с нуля. Тогда они по-настоящему станут твоими. Не уверен, что мне в будущем будет также везти, как с Волком и его друзьями.
        Лучше всего - брать перспективных детей, как поступали с Охотниками, и воспитывать преданность с детства, но бойцы мне нужны здесь и сейчас.
        И гвардия должна расти…
        Блин, а что это Ким несет? Картины? Нафига они нам?
        - Пригодятся, - ответила Анна, видя мой взгляд и выражение лица. - Они денег стоят…
        Ах, вот оно что… Тогда понятно.
        - Анна, мне неудобно, и даже неприятно это говорить, но мне нужна твоя помощь, - все же я решился на этот шаг.
        Знали бы боги и Кодекс какой силы воли мне стоило произнести эти слова.
        Великий Охотник обращается за помощью.
        - Ого! - смог я удивить девушку, и она тут же подсела ко мне поближе, и принялась засыпать вопросами. - Что нужно сделать? Я готова!
        Этот последний вопрос был самый адекватный, остальные просто показывали ее интерес. Она всем своим видом показала, что готова мне помочь, и лишь уточняла, как это лучше сделать.
        А когда услышала суть моей идеи, то сразу согласилась.
        А дело в том, что я хочу использовать ее в некотором роде, как приманку для Короля. Она там нарыла одного человека, который точно близко связан с Королем, и передаст ему послание через звонок. Рискованно ли это было? Нет… У меня все под контролем, только осталось провести еще небольшую подготовку.
        Вот именно поэтому я сейчас взял Кима и поехал в Разлом, в который зарегистрировался буквально только-что.
        - Господин, вам точно не нужна моя помощь? - спрашивает у меня уже в пятый раз Ким, явно переживая.
        Обычно я брал Волка с собой, но сегодня день Кима, так как у Волка и так работы хватает.
        - Уверен, - в который раз отвечаю ему. - Больше веры в своего командира, и все будет хорошо, - похлопал его по плечу, заходя в портал.
        Ах да, сегодня я был без своего зверинца, оставив его там в роли дополнительной охраны. Разве что Шнырька был со мной, как всегда.
        Поскольку в Разлом мы зашли вдвоем, он вышел из невидимости, и с удовольствием стал облизывать мороженку, которую я купил ему по дороге сюда.
        Кстати, этот Разлом, на минуточку, является оранжевого ранга, и отлично подойдет для плана, который я придумал.
        Бывшее имение Игнатовых
        В процессе перехода прав собственности к Роду Галактионовых
        Иркутская обл.
        - Ефим Маркович? - после нескольких гудков первой заговорила Анна.
        - Верно, а с кем я говорю? - манерами у мужчины и не пахло, особенно, когда он услышал голос девушки.
        Анне хотелось сказать ему все, что она думает о нем, но так нельзя было. Она не хотела запороть свое задание, ведь Саша так редко доверяет ей свои игры. Все больше делает сам, оставляя на нее только поиск информации или текущие родовые дела.
        - С вами говорит Анна Голдсмит, - хладнокровно она назвалась. - Знаете такую?
        - Сучка борзого щенка? Знаю, - хмыкнул мужчина. - Какого черта тебе надо, и как ты меня нашла? Это номеру всего четыре дня. Черт… Придется снова искать крысу.
        Он не знал, что крысы там нет… Просто Анне дали добро на использование услуг информатора.
        - Еще одно слово, и я брошу трубку, - сквозь зубы проговорила Анна, и в ответ услышала лишь смех. - У меня серьезное предложение к Королю, а не к такой шестерке, как ты. И да, через тебя или кого другого я дозвонюсь до твоего босса, вот только он обязательно узнает, что ты меня проигнорировал.
        Как бы она хотела лично придушить этого наглеца. Ей даже пришлось перейти на жаргон, чтобы он лучше ее понял. А она как никак леди, а не урка дворовая.
        Однако и мысли не было все испортить… Она должна сделать все так, как попросил ее Саша, и ей интересно увидеть, как он сможет ее удивить. Она хоть и была умной, но не смогла толком разгадать его план. Слишком все выглядит странным и нереалистичным. Он сказал, что сегодня покончит с Королем, но как оно выйдет непонятно…
        - Что ты можешь мне предложить? - заинтересовался мужчина, после секундного раздумья, но ответа не получил.
        - Номер мой у тебя есть. То, что я могу предложить, это я буду обсуждать только лично с Королем. Извини, но шестерки идут лесом, - на этой ноте она оборвала звонок.
        ***
        Анна получила свой звонок, который ожидала. Король решил рискнуть, и лично ей перезвонил, хотя и был уже больше двух недель в бегах, прячась по разным своим норам.
        У них состоялся быстрый разговор, за время которого она выдвинула ему свои условия, и тот пообещал подумать.
        Думал он быстро… Такой шанс, как выпал ему сейчас, мог изменить многое в его положении, но в тоже время все запахло откровенной подставой, которой он опасался. Но как же заманчиво все было… А еще можно было сэкономить желание у вампира…
        Король рискнул еще раз, и и напряг остатки своих связей, чтобы узнать нужную информацию. Дорого ему пришлось за нее заплатить. Но ему сообщили, что Галактионов действительно отправился в Разлом, и планирует там пробыть два дня, судя по его сложности. А может, и вообще ему там голову открутят, но в сказки Король больше не верил.
        Сидя в своей норе, его одолевали тяжелые мысли. Не хочется рисковать, ведь с Галактионовым скоро будет покончено. Но если сейчас принять предложение Голдсмит, и все грамотно разыграть, то он мало того что выйдет из ситуации, в которой оказался, так еще будет победителем, и возможно сможет покрыть часть потерь и убытков. Недолго подумав, он решил все-таки принять предложение. Это было слишком заманчиво, он набрал девушку и дал ей зеленый свет.
        Она ему сообщила, что выезжает, и он активировал слежку. Девушка была, действительно, одной, без охраны. Даже удивительно, насколько идиотская гвардия у Галактионова. У него под носом происходит натуральное предательство, а гвардия спит и даже не дышит в эту сторону.
        Анна приехала в нужный отель и сняла номер, который ей сказали. А через полчаса за ней заехала полностью тонированная машина, в которую она и уселась. На голову девушки был сразу накинут мешок, и Король, впервые за долгое время, был счастливым и довольным. Даже снова позволил себе такую простую вещь, как смех…
        Чертов Галактионов… С ним даже улыбаться было тяжело. Насколько велика его удача… Но даже она закончилась.
        - Босс, вы уверены? - задал вопрос его ближайший соратник из тех, кого еще не убил Галактионов. - Пахнет подставой…
        - Все будет хорошо… В этот раз должно быть… Поднимай всех наших, что остались… Галактионову скоро конец… Графине тоже, и его имущество останется без хозяина. Тогда мы должны прийти туда первыми, в том числе, и в имение Игнатовых.
        Косой не был уверен в словах своего босса. По правде говоря, он его и боссом уже не считал особо. Ведь в их мире тот считался уже конченным. А таких не любит никто. Хотя Король и не хотел этого признавать, но он лишь номинальный Король, и только вопрос времени, когда на его место придет другой.
        Анна добралась до них быстро и, на всякий случай, встречать ее отправились все жители этого подземного комплекса.
        Дверь ее автомобиля сопровождения открылась, и из машины выбрались крепкие бойцы, давая время девушке выйти самой. Она не стала заставлять их ждать долго, всего лишь пару минут не решалась выйти.
        Как только Анна показалась, так сразу получила реакцию мужчин, который сидели с боссом здесь уже долгое время, и им было запрещено покидать это место.
        - Ого! - присвистнули некоторые из них.
        А она, как знала, оделась в шикарное черное вечернее платье, не забыв при этом про бижутерию и макияж.
        Выглядела девушка сногсшибательно.
        - Босс, отдайте ее мне! - шагнул вперед лысый детина, под два метра ростом, с явно гипертрофированными мышцами.
        Глядя на такого, можно сразу сказать, что он жертва спортивного зала.
        Анна не оценила этого порыва.
        - Губу закатай, морда лысая! - скривилась девушка. - Я приехала к Королю, а не тебя развлекать, - гордо подняла она голову вверх. Где мы можем поговорить? - было видно, что девушке не терпелось перейти к делу.
        - Поговорить? - приподнял бровь Король. - Ты ничего не перепутала? Ты приехала ко мне в гости, и смеешь хамить моим людям? - постепенно стал закипать престарелый бандюган.
        В этот миг он забыл про правила приличия, и все остальное. Как только он увидел эту девушка, так сразу на него нахлынули все обиды и разочарования. Сколько времени эта сука ему мешала во всем в последнее время. Сколько раз она была замазана в делах Галактионова, который уничтожил все, что он строил столько лет.
        Даже Вампир… Он ведь держал его на самый крайний случай. Конечно, не убийство Императора… Но тоже что-то важное.
        Один раз он попросил его убить Императора, и был послан на три веселые буквы.
        - Уговор! - напомнила девушка, хотя и слегка испугалась.
        Вот только, наверное, уже начала догадываться, что все идет не так, как она предполагала.
        - Уговор? - заржал Король. - Теперь понятно, почему тебя - идиотку изгнали из семьи Голдсмитов. Ты, честное слово, идиотка! Ты предложила мне слить всю инфу про Галактионова за один миллион рублей. Это же просто смешно…
        - Не вижу в этом ничего смешного, - поджала губки Анна. - Я предлагаю тебе возможность уничтожить его, и отобрать все его имущество.
        Какая она оказывается дура, - Король покачал головой. Он с самого начала, когда давал ей свое согласие, не веря, что она согласится в ответ на его условие. А условие было только одним. Он согласен, но говорить будут при личной встрече, которая будет сегодня. Опасался Король, что Галактионов вернется из Разлома, и все испортит.
        - Я поняла… - окинула их странным взглядом Анна. - Не боитесь, что он придет за мной? Он же подумает, что ты меня похитил.
        - Ой, идиотка… - закатил глаза Иванов. - Да кому ты нужна? Еще день-два, и твоего Галактионова больше не будет. А без него и тебя, и так все будет в моих руках. Ты даже не осознала, что сама пришла ко мне в руки, и мне не нужно теперь тебе платить? Не согласись ты на мои условия, и мне действительно пришлось бы тебе заплатить. Пусть не миллион, но тысяч пятьдесят так точно.
        - Обмельчал ты, теперь уже голый и нищий Король! - заставила удивиться Короля Анна. Ее резкая смена настроения и зловещая улыбка не оставили его без ответа.
        - Дура… - сжал зубы Иванов, и повернулся к верзиле. - Дистрофик, она твоя. Только не ломай ее сильно. Пусть проживет хотя бы недельку. Я хочу слушать ее крики.
        Лысая детина засиял от счастья.
        - Спасиба, босс! - от переизбытка эмоций он даже стал заикаться.
        - Шпаш-ш-шиба бош-ш-ш… - передразнила его Анна, чем еще сильнее удивила всех. - Тупоголовый кретин! Тебя мама в детстве часто роняла?
        А детину это не только удивило, но и взбесило. Он не привык, что слабый и недостойный пол так с ним разговаривал. Обычно они кричат… И просят пощады.
        Он вмиг сорвался с места, и побежал на нее. При этом он потерял контроль над собой, видимо от недостатка ума, и активировал свой не особо сильный доспех, напитав тело силой. Наверное боялся, что с первой попытки может не получиться.
        - Ой, все… - закрыли некоторые люди лица руками, дабы не видеть того, что сейчас произойдет.
        Может это и хорошо… Они не увидели того, что произвело на остальных очень интересное впечатление.
        Сто восьмидесяти килограммовая туша добежала к девушке, чтобы научить ее своим манерам, и протянула к ней свои лапы.
        А в следующий момент все могли лицезреть великолепный прямой правый в челюсть такой силы, что кажется в помещении появился труп.
        Вот только удар произвел не Дистрофик… А хрупкая Анна.
        Тушка бычары отлетела на несколько метров, захрипела, а потом затихла.
        Тишина… Которая длилась целую минуту, пока Анна разминала кулачок.
        - Вот вы и повеселились, уроды! А теперь я начну вас убивать… Молитесь своим богам.
        Тело Анны пошло рябью, и стало расплываться, и вместо хрупкой девушки с растерянным взглядом сейчас перед всеми стоял Александр Галактионов собственной персоной.
        ***
        Как же меня достали! Как же я устал!!!
        Долбанная физическая иллюзия просто пожирала энергию такими темпами, что становилось страшно. Желейки уходили, как вода в сухую землю, а сколько нужно было концентрации. Вот зачем я столько внимания уделил ее нарядам?
        Вначале, правда, создал спортивный костюм, но потом почему-то подумалось, что она бы не оценила такое. И стал что-то выдумывать.
        Анна, большая умница, все сделала, как надо. И позвонила, и в отель приехала, полностью полагаясь на меня. При этом, когда я встретил ее в отеле, а она знала, что я в Разломе, даже бровью не повела, и не набросилась с расспросами, как так. Полное доверие…
        А смог бы я так? На своем месте, конечно! Опыт прожитой жизни в битвах и сражениях оставляет свой отпечаток. Только вот на ее месте - вряд ли.
        Вообщем, все прошло даже очень неплохо.
        Выбрался из Разлома… Я его выбрал не очень далеко, и оттуда пешком добрался до нужного отеля. Там все, конечно, Шнырька мне доложил. Снова большой расход желеек, но и я сильнее стал с тех пор, как прибыл в Иркутск.
        Затем накинул на себя иллюзию Анны, и вышел к тем, кто должен был меня доставить до нужного места.
        Еще было сложно себя сдерживать, чтобы все не испортить в самом убежище. Вот честно, было тяжело… Я эту гадину искал столько искал. А он жил в центре города, под жилым комплексом в бункере. И непростом… Много здесь вложено денег на артефактные конструкции и построения. Стены экранировали силу и магию, чтобы не спалиться.
        Явно готовил его на самый крайний случай.
        Какие они наивные… И как сильно верят в себя. Нет, конечно я ничего не говорю. Король действительно готовился, и собрал возле себя сильных личностей. Вот только зачем вы стреляете в меня, если у меня доспех?
        Ну да, он проседает. Но и я не стою на месте. Забрал автомат у кого-то, а стрелять не хочется, потому просто забил им его же владельца.
        Затем отпрыгнул в сторону, спрятавшись за укрытия и увидел, как в меня прилетела туманная техника. Интересный туман, который работает, как кислота. Но мой доспех крепче… А теперь и у них видимость слабее.
        - Убейте его! Это ваш шанс заслужить место около моего трона! - орет взбешенный Король.
        - Успокойся, - пытаюсь перекричать его и взрывы. Он реально верит, что он Король, или просто тумана надышался. - Просто прими свою судьбу.
        - Идиот! Нас тут больше ста человек! - даже как-то пофиг на это.
        Хотя сто - это много…
        Вызываем пещерных медведей, пять штук, и хреней, которые чуть не угробили Андросова, двадцать штук.
        Дальше следим за звуками боли и страдания. А боли там было много.
        - Как? Кто? А-а-а-а-а-а-а-а!!!
        Наивные! В таком узком помещении им не выжить. А еще я бегаю кругами, чтобы не скучать, и убиваю всех, кто попадается мне под руку. Красоваться, к сожалению, некогда. Действуя максимально эффективно, один удар - один труп.
        Тут иногда, конечно, приходилось врубать мозг, чтобы понять, где стыки доспеха у человека, и сколько силы нужно приложить, но скажем так, это было довольно редко. Что взять от бандитской братии в не особо важном городе? Все нормальные бойцы бегут отсюда, а не сюда.
        Даже аристократы, и те не хотят здесь жить. Ой, а это кто? Почему у этого человека кольцо Иста аж третьего класса? Гнида…
        Был бы здесь мой медоед, я бы попросил его обоссать труп этого мудака. Но, увы, оставил его на охране дома.
        Кстати, еще в машине отправил весточку Волку отправиться за Анной всей гвардией.
        Да, и Иста убил не я… А разорвало его сразу два пещерных медведя. Ну, что сказать? Не успел он понять, откуда они тут взялись. А еще, наверное, нервничал, наверняка Королю он был что-то должен.
        Как назвать то, что происходило сейчас? Наверное, бойня… Люди не были готовы, а я призывал своих тварей, одну за другой. В одной стороне бегали пауки, в другой волки, в третьей все подряд, и у всех у них была одна цель… Убить здесь всех людей!
        Полчаса спустя Король стоял на коленях, окруженный моими слугами. Его взгляд уже был безжизненным и пустым.
        - Не было… с самого начала его не было… Как же так… А ведь это нечестно, - бормотал полностью пустой в душе мужчина, и затем взглянул на меня.
        - Дошло, да? - улыбнулся я.
        - Кто ты? - наконец спросил он меня.
        Я понял, что он шептал о призрачном шансе, которого у него изначально не было. Но он пытался.
        - Я человек, - сказал и задумался, - который посвятил жизнь Кодексу. А теперь всякие пытаются испортить мой заслуженный отпуск.
        Ясен пень, что он ничего не понял, но мне распинаться не хотелось перед таким, как он. Король - не воин, он даже не заслуживает моего внимания.
        - Это еще не конец… - слабо улыбнулся Король, но взгляд его был пустым.
        - Для тебя конец! - сказал я, и оборвал его жизнь.
        Убив Короля, я не ощущал большой радости, лишь легкую удовлетворенность. Хорошо все вышло, а главное мой план сработал.
        А ведь он был не так и прост. Теперь я понял, почему его не могли убить раньше. У него была печать… Где он ее нашел, наверное, стоит узнать получше, но уже явно не у него. Только его печать не из тех, которые я люблю, а мерзкое и темное творение безумных черных магов. Она завязывает жизнь одного человека на других, питаясь их энергией, и в момент смерти этого человека, вместо него умирает другой человек.
        Такую штуку явно не поставит новичек, тут нужен Высший Магистр, а то и рангом повыше. Кого же он привлек для нанесения такой печати?
        Откуда взялась такая вещь у просто бандита? Но это, как я уже сказал, все потом. Предполагаю, что это его «непростые» кураторы из Питера, посланцы которых ездят на очень приличных машинах. Мне как раз нужно пополнить свой автопарк!
        Теперь пора, как говорит Волк, «осваивать» новое имущество и посмотреть, кто остался еще из врагов. Что может быть лучше, чем заслуженная награда, снятая с тёплого трупа незадачливого врага? Главное, успеть сделать это еще до того, как Затупок обоссыт трофейное имущество!