Безграничный 4.0 (Хризалида). Финал Джон Голд
        Когда в тебя верят Небеса #03
        Маски сброшены. Внешние Агенты подняли флаг последней экспедиции на Танатос. Континент бурлит от перемен! Объявились Персея ДеБран и Терцио Ганет, ранкеры из иного мира. Тем временем Джон Голд случайно раскрывает истинный лик фракции Вторжения. Даже с поддержкой Фемиды, Братства и Веды им всем теперь предстоит сложнейшая битва за мир Земли. Саджи кажется нащупал путь домой.
        Финал... финал близок, как никогда! Танатос, последняя загадка фукай, наконец приоткрывать завесу хранимой им тайны.
        Безграничный 4.0 (Хризалида). Финал
        Глава 1
        Худшие опасения
        Телепорт… один, другой и вот ноги Убийцы Императоров, касаясь поверхности, поднимают облако реголита - грунта Луны. Джон осматривается по сторонам в поисках ориентиров для следующей телепортации. Тем временем купол системы жизнеобеспечения лунного города Хиггс-4, фиксирует снаружи тепловой сигнал. По контуру тепловизора выглядит как «человек без скафандра».
        Сверхчувствительная камера внешнего обнаружения наводится на местонахождение объекта. В объектив попадает фигура взрослого мужчины, на вид немного за тридцать, европейской наружности. Подбородок приподнят, гордую осанку подчёркивает белая рубашка и одетая поверх неё кожаная жилетка. Чуть задрав голову он смотрит на мириады небесных светил. Если бы ИИ знал кто перед ним, то понял бы, сколь невероятная картина предстала глазам Убийцы Императоров. Дорожка звёзд Млечного Пути, переливы Туманности Андромеды, корона Солнца и бесконечная пустота заполненная эхом радиосигналов. Джон видел всё! В тысячи раз больше, чем способен узреть обычный землянин.
        Искусственный интеллект Бренда, управляющий городом Хиггс-4, тут же направил сигнал команде спасателей. Человек за бортом! В неподвижности его фигуры ИИ почувствовала некое неземное очарование. Будто он сейчас остался один на один с космосом и не боится его бесконечной пустоты. Камеры приблизились к лицу Джона. Бренда посчитала правильным считать картину его эмоций для уже выехавших спасателей… Да чёрт с этими спасателями! Бренде самой стало интересно о чём же думает человек, столь смело взирающий на великолепий на космос.
        Сверхчувствительная камера зажужжала сервоприводами, подъезжая по полозьям к нужному месту и застала момент, когда губы Джона зашевелились произнеся:
        - Тебе бы тут понравилось, старый друг. Хотя… где-то тут ты и вырос.
        Вспышка телепорта и Джон оказывается в пятидесяти пяти миллионах киллометрах от Луны. Ноги Убийцы мягко касаются поверхности всё ещё красной и плохо тераформированной планеты. Здесь нет тех пышащих зеленью деревьев в садах, о которых когда-то рассказывал Саджи. А сила гравитации в два с половиной раза слабее Земной.
        Джон бережно касается рыхлой почвы Марса.
        - Земля здесь ещё мертва. Местным пригодились бы твои советы мастера природы.
        Вновь посмотрев на небо, Джон шагнул вперёд и уже в следующий миг оказался на Форосе - одном из естественных спутников красной планеты. Для телепортации ему необходимо видеть конечную точку маршрута. А открытый космос и отсутствие атмосферы играют только на руку. Вместо маны для телепортации на сверхдальние расстояния Убийца использовал силу божественности, позаимствованную из артефакта, оставленного Саджи.
        - Ты будто знал… - Джон повертел в руках божественный артефакт в виде державы. - Хм, вот оно что. Уже тогда ты смотрел в будущее.
        Ещё одна телепортация и Убийца оказывается на поверхности Ио, спутнике Юпитера. В окрестностях этого газового гиганта на разных орбитах крутятся тридцать шесть орбитальных станций, занимающихся сбором газа для топливных станций. Браслет на руке Джона пиликнул выводя сообщение от автономного терминала Веды.
        «Северный полюс Юпитера, газодобывающий комплекс Юнона-07. Будет пролетать в зоне вашей видимости через сто семь секунд! Удачной охоты, мистер Голд.»
        Когда время пришло, Джон со всем доступным ему вниманием посмотрел на северный полюс Юпитера. Найти иголку в стоге сена, самая лучшая метафора для нынешней ситуации. Юнона пряталась где-то на низких орбитах. Облачный фронт на полюсах планет всегда самый сильный. Поймав какое-то движение на краю видимости Джон сразу переместился, оказавшись на обшивке газодобывающей станцию. Тут же завыл штормовой ветер, норовя снести наглеца. Про грозы Юпитера знают все добытчики Солнечной Системы!
        На браслете Джона высветилось новое сообщение от Веды.
        «Не та станция. Это Горх-19, сборщик метановых облаков и гелия-3. Вам надо ещё севернее на семнадцать тысяч километров, мистер Голд»
        Джон собрался было телепортироваться, но тут на его лице появилась коварная улыбка. Найдя обзорное окно, за которым виднелась рубка командования, Убийца телепортировался прямо внутрь газодобывающей станции.
        Тут вовсю кипела работа! Ну как работа… Парочка смуглокожих индийцев возносила почести голограмме шестирукой богини с ушами и хоботом слона. В соседней комнате, пара темнокожих полукиборгов занималась продлением рода человеческого… или его деградацией? Они азартно играли в компьютерные игры, при этом один игрок неровно дышал к коллеге, а та не замечала уделённых ей знаков внимания.
        Капитан мужественно храпел на рабочем месте, а его зам, с грудью третьего размера, разгадывала сканворды. По старинке, с карандашиком, бумажной газетой и кружкой уже остывшего кофе.
        - Мужики, а где здесь туалет? - Джон с улыбкой до ушей обратился к членам экипажа. - Я тут до Альфа-Центавры летел, а у меня движок накрылся. Клозет лопнул и нижнюю палубу затопил. Смрад стоит такой, что глаза слезятся. Короче, мне в туалет сходить негде. Можно вашей уборной воспользуюсь?
        Грудастый зам-капитана захлопала глазами. Капитан причмокивая губами, поудобнее устроился в кресле.
        - По коридору, первая дверь справа. - Один из молящихся шестирукой богине махнул рукой не глядя. - Только туалетная бумага закончилась.
        - Да я по маленькому, мужики!
        Под взоры опешившей команды, Джон зашёл в кабинку туалета и подождал там минутку. За дверью столпились люди, защёлкали затворы плазменных дробовиков. Джон усмехнулся, нажал на слив воды и произнёс.
        - В добрый путь! Прощай Земля.
        В следующий миг Убийца телепортировался обратно на обшивку станции, тайком наблюдая за тем, какой кипиш поднялся на газодобывающей станции Горх-19. На браслете высветилось новое сообщение от Веды.
        «Вот вы, Джон, вроде взрослый человек! А над детьми издеваетесь!»
        «Этим детям, лет по тридцать с толстым хвостиком! - Возмутился Джон. - Ты лучше подключись к их коммуникационной сети и проследи с кем они обмениваются сообщениями. Когда шум поднимается, мелкие командиры сначала высшему командованию докладывают.»
        Веда сообразила, чего на самом деле от неё ждут. Убийца как обычно, не озвучивал ей желаемое напрямую, заставляя ИИ думать самостоятельно.
        «Поняла, мистер Голд. Есть подключение к командной сети… Произвожу триангуляцию сигналов… Получена карта движения тридцати шести газодобывающих станций, входящих в Унию… есть данные по Юноне-07… Коррекция данных… обнаружена закрытая локация сети обмена данными… Провожу параллельное подключение… Обнаружена не зарегистрированная газодобывающая станция на низких орбитах… Предварительные данные триангуляции сигнала показывает, что она находится на 1100 километров ниже Юноны-07… От прямого обнаружение её скрывают плотные слои атмосферы.»
        «Прячутся значит? Становится интереснее.»
        Уже через минуту Джон шагал по обшивке Юноны-07. Эта станция отличалась от остальных более толстой обшивкой, наличием бронеплит, парой сотен антенн направленных в разные стороны. Очевидно, что Юнона-07 выступала в роли ретранслятора сигналов Унии станций Юпитера, а не конечной точкой маршрута Джона. Убийца не почуял внутри признаков чьего либо разума или следов жизни. Да у неё даже газосборники - и те отключены!
        Веда заметив тарелку для улавливания радиосигнала, направленную вглубь атмосферы Юпитера, провела расчёты возможной траектории передачи сигнала. Выходило так, что незарегистрированная станция находилась довольно глубокого в самом Юпитере и как-то противостояла его сильной гравитации.
        Потребовалось семнадцать минут на поиск маршрута. Трижды Джона накрывало грозовым фронтом Юпитера, не давая толком рассмотреть, что же творится в нижних, более плотных слоях атмосферы. Но именно эти молнии помогли найти таинственную нигде незарегистрированую газодобывающую станцию. Обвитая молниями пятисотметровая подводная лодка плыла сквозь облака водорода, гудя плазмой вырывающейся из маршевых двигателей. Поистине фантастическая картина для атмосферы Юпитера предстала перед Джоном.
        «Фиксирую оборудование неизвестной техногенной цивилизации. - Браслет Веды, накрытый аурой Джона, с трудом пережил спуск. - Мистер Голд, будьте осторожны! Противник конвертирует атмосферное электричество Юпитера в ману Тальзеура. Нарушение целостности корпуса гарантированно приведёт к смерти всего живого внутри. Открытые боевые действия противопоказаны.»
        Немного подумав, Джон облетел подлодку по кругу и вскоре нашёл иллюминаторы - командной рубки, машинного отделения, столовой и других жилых модулей. Диковинный… корабль, явно создавали под длительное проживание в условиях открытого космоса. На это указывали гидропонные фермы в верхней части подлодки, и поле для тренировок по соседству. А болты, шурупы, балки с отштампованными на них ГОСТами, прямо указывали на земную постройку.
        Пиликнуло сообщение от Веды.
        «Обнаружено наличие локальных гравитационных волн. На данной атмосферной подлодке установлен гравикорректор. Не считая моего хозяина, данная технология не должна была быть доступна никому из землян.»
        «Принял. Собери данные для штаба. Надо предупредить Братство, что могут быть и другие сюрпризы.»
        Джон же тем временем прислушивался к собственным ощущениям. На подлодке есть астрал и даже мана, что самом по себе удивительно! Уже найдены свидетельства, указывающие на то, что в похищении Вирджинии Ганет задействованы агенты фракции Вторжения. Это повышает вероятность того, что на корабле находится, как сама Вирджиния, так и ранкеры Тальзеура. Но вот в чём загадка! Джон не чувствовал никого с аурой выше среднего. Разум одних индивидов выдавал в них явных командиров. Находились и посредственности, чей разум блекло светился на фоне остальных. Ни чудовищ, ни следов эманации магии… тишина.
        Так и не придя к единому выводу, Джон решил действовать напрямую. Телепортировавшись через стекло на тренировочное поле, он завис в воздухе и уже в следующий миг нашёл паренька с мощным слепком разума неподалёку. Коллеги-дегенераты заперли его в раздевалке. Сами экс-коллеги умника, пошли играть в американский футбол.
        Попросту выломав дверь в раздевалку, Джон стремительно ворвался внутрь, где и застал щуплого паренька лет двадцати пяти.
        - К-кто здесь? - Вскрикнул тот на английском, хватаясь за пистолет.
        Диалога и согласия последнего не требовалось. Джон резко приблизился и, поймав взгляд парня, попросту сломил ментальную защиту и вторгся в разум.
        Внутри разума пленника творилась какая-то каша из обрывков мыслей, образов и кажется… внедрённых воспоминаний. В мире-темнице Джону такое встречалось у культистов, проходящих телесную трансформацию. В её процессе также меняется ментальное тело и что важнее - разум носителя. Сейчас Джон столкнулся с таким вот трансформантом, чья мутация далека от завершения. Простых ответов из него не выбить.
        «Вирджиния Ганет» - Джон отправил эту мысль в разум паренька и в ответ получил ряд случайных образов.
        «Пленница» - в ответ пришла ещё одна порция образов, в числе которых обнаружились и нелицеприятные картины из карцера на нижней палубе Левиафана. Так местные называли свой корабль-станцию.
        Джон задумался, как бы найти в хаосе воспоминаний парня то, что ему нужно.
        «Белая женщина, восемь лет назад, Земля, Тальзеур, хакеры, Голубая Стена, первая волна…»
        Есть контакт! В памяти парня нашлось воспоминание за тот период. Мелькнул стыковочный док Левиафана и корабль-челнок с Земли, летевший до Юпитера почти год. В его трюме тысяча двести камер для гибернации. При выгрузке их сложили на грузовую гравиплатформу. Далее пленённый парёнек увидел как их отвезли в лабораторный комплекс. То есть на нижний уровень, рядом с карцером.
        Замелькала новая волна образов. Номера личных дел, эксперименты, физическая и астрально-ментальная трансформация, личное участие данного подопытного…
        - Так ты тоже жертва? - Джон удивлённо вскинул брови. - Так вот почему слепок разума так на земной похож.
        Шея паренька, зажатая рукой Джона, конвульсивно дёрнулась.
        - Мы… мы то, что вы не в силах понять. - Пленник затих. Из его глаз и ушей потекла кровь.
        Джон магией почуял, что сработала ментальная закладка выжегшая одновременно разум и часть астрального тела паренька.
        Виу! Тут же заорала сирена у потолка.
        Со всех сторон раздались щелчки блокирующихся гермодверей и опускающихся переборок. Басовитый голос диктора донёсся из динамиков, расположенных в коридоре.
        - Внимание! Это не учебная тревога! В тренировочной зоне обнаружен посторонний. Если вы ещё не прошли полную трансформацию, проследуйте в безопасное место.
        Джон дослушав сообщение телепортировался за пределы корабля. Слишком уж быстро обнаружили его местоположение. Причём это совпало аккурат с моментом смерти пленника. Интересно и другое! В сообщение для экипажа ничего не говорилось об охране и системе сдерживания. Однако сейчас Джон отчётливо чувствовал, как сгустки аур слаженно двигались в сторону раздевалки. Им потребовалось всего тридцать семь секунд на то, чтобы добраться до тела погибшего. Ментальный отклик и отпечаток из аур ничем не отличался от остальных. И это странно! Ни магов, ни матеров ауры… на что они вообще надеялись после обнаружения противника?
        Сейчас не до странностей. Поняв, где примерно искать пленных, Джон нашёл ближайший к нижней палубе иллюминатор и снова телепортировался внутрь. Убийца оказался на две палубы выше нужной. Потому, не долго думая, вскрыл пол телекинезом попутно гася звуки рвущегося металла полем вакуума.
        Минуту спустя Джон очутился в продолговатом помещении с тусклым освещением. Оно шло вдоль всей нижней палубы Левиафана и в данный момент никем не охранялось. На стене у двери красовалась табличка «Хранилище тел».
        - Боже, давай я в этот раз окажусь неправ! - Джон нервно огляделся. - Это же не то, что я думаю, да?
        Стеллажи с шестигранными ячейками сплошной стеной шли вдоль обеих стен, теряясь где-то в полутьме дальнего конца коридора. И так десятки рядов, заставленных от пола и до потолка. По меньшей мере сотня тысяч пленников спала сейчас в капсулах для гибернации, не ведая что творится в мире и на борту Левиафана. Темнокожие, азиты, европейцы, полукиборги и вполне себе обычные люди - заглядывая в окна камер Джон на заметил какого-то очевидного признака целенаправленного отбора. Люди… вот и всё что их объединяло.
        Убийца окинул взглядом помещение пытаясь разобраться, что тут вообще происходит. Светящиеся трубки пролегали вдоль потолка, соединяясь концами с секциями стеллажей. Магофон и плотность астрала на этой палубе оказались существенно выше, чем в других частях корабля. На панелях управления самих капсул нашлись тускло светящиеся индикаторы с обозначениями. Только вот в отличие от всего остального корабля, тут применялся язык явно неземного происхождения.
        Пиликнул браслет Веды.
        «Мистер Голд! В это сложно поверить, но мне не удаётся расшифровать сигнал корабельной сети Левиафана. Ни синтаксис языка, ни даже то, на каких именно частотах его передают.»
        Джон хмуро глянул на сообщение, не став отвечать. Тут сотня тысяч камер и не факт, что Вирджиния Ганет всё ещё здесь. Но Веда не закончила, выведя трёхмерную голографическую картинку с шестигранной капсулой для гибернации пленников.
        «Обратите внимание на правый верхний угол. Видите штрихкод? Судя по вшитым в него данным, при транспортировке тел с Земли все капсулы подписывались. Пролетите вдоль стеллажей направив на них мой терминал. Если нашу цель всё ещё держат здесь, я смогу её найти.»
        Поиски не заняли много времени. Джон быстрее пули пронёсся вдоль всей нижней палубы, заодно составив общий список погибшей людей. К счастью или нет, но лишь часть капсул пустовала. Видимо, отсутствие связи с Тальзеуром накладывало на фракцию Вторжения какие-то ограничения.
        Нашли! Капсула матери Анжи оказалась едва ли не самой старой в Хранилище Тел. Её вместе с парой других, держали отдельно от остальных. К тому моменту, когда Джон вытаскивал нужный шестигранник из стеллажа, охрана уже обнаружила дыру в полу и сейчас спешно в неё спускалась.
        Откинув в сторону стеклянную крышку капсулы, Джон бережно прикоснулся рукой к щеке матери Анжи. Живая! Черты лица совсем как у него! Глаза, форма носа и непоседливые волосы… Убийца едва заметно улыбнулся, поймав себя на мысли, что и впрямь видит в этой женщине «настоящую» мать «настоящего» Анжи. Уж лучше такая, чем та… другая.
        Телепорт.
        Ноги спасателя мягко коснулись пола штаб-квартиры Предвестников. Земля встретила Джона привычной гравитацией и нормальным атмосферным давлением. Осмотревшись, Джон аккуратно положил женщину на диван и быстро проверил состояние разума и астрального тела. Разум почти не пострадал. Даже находясь в многолетней гибернации, женщина продолжала бороться с чужим влиянием. А вот её астральное тело возможно получится вернуть в норму, только благодаря магии чуда Джона и остаткам силы божественности из артефакта Саджи.
        Проведя диагностику, Убийца шумно выдохнул и сразу взялся за лечение. Следы спешного выхода из гибернации уже начали давать о себе знать в виде микроразрушений сосудов. Убийца напряг все силы и слой за слоем, начал кропотливо исцелять астральное тело матери Анжи. Физические травмы, астральное тело, энергоканалы связывающие их с разумом. Приходилось лечить всё и сразу.
        Появившаяся в дверях Фемида, окинула взглядом эту картину и решила пока не задавать лишних вопросов. Заварив кружку кофе, она молча поставила её рядом с Джоном, получив в ответ благодарный кивок. В штаб-квартире воцарила странная атмосфера. Никто ничего не говорил и, казалось, не желал лишний раз нарушать тишину. Даже живой терминал Веда! Девушка стояла у стены и сейчас хмурилась всё сильнее. Видимо, разбор данных, добытых из ручного терминала Джона, знатно обеспокоил всю сеть Предвестников.
        Мать Анжи резко открыла глаза и шумно вздохнула.
        - Аахх!
        - Спокойно, мисс Ганет. - Руки Джона перестали светиться. - Мы друзья вашего сына.
        - Мужик, ты сдурел? Ты себя-то в зеркало видел. - Вирджиния хрипло закашлялась. - Теодору всего девять лет!
        - Другого сына. - Джон в ответ усмехнулся.
        Реакция Вирджинии его здорово позабавила, но она сама нахмурилась ещё больше.
        - Анжи шесть… шесть грёбанных лет.
        - Вы это его девушке скажите. - Давясь смехом, Джон указал себе за спину. - Вот она! Стоит, ждёт вашего одобрения…
        Последняя новость окончательно выбила Вирджинию из колеи. Она, хлопая глазами, переводила взгляд с Джона на Фемиду, открывая и закрывая рот. Фемида, фыркнув, отвесила Джону подзатыльник.
        - Мог бы сказать, что с её похищения уже восемь лет прошло. - Мечница по доброму улыбнулась матери Анжи. - Вы не переживайте, мисс Ганет. Джон вашего сына только хорошему учит. Помню, как он рассказывал про ваш поход в бордель…
        - Восемь лет? Как восемь лет? - Вирджиния побледнела. - Погодите. Да, точно! На мой дом напали. Нет, сейчас не это важно. Сколько точно лет прошло?
        Веда вышла из тени помещения.
        - Восемь лет, три месяца и шесть дней. - Отчеканил холодный голос ИскИна.
        После этих слов Вирджиния побледнела ещё сильнее.
        - Чейзы! - Мать Анжи с ужасом глянула на Джона, но того казалось совсем не удивило услышанное. - Флот чейзов вот-вот нападёт на Землю! Кем бы вы ни были… предупредите ООН.
        Глава 2
        Гравицапа
        Гудят в небе дирижабли немцев, наплевав на законы физики и здравый смысл. Со взлётных полос летающие авианосцы-цепелины Рейха взлетают истребители. Гул моторов неприятно ввинчивается в мозг новобранцев советской армии. Ошалелые глаза солдат с сомнением поглядывают на выданные в оружейке Мосинки. Как с ТАКИМИ винтовками мы должны воевать с подобным противником?
        Взрыв! Рядом с воротами военной части громыхнул снаряд артиллерии класса воздух-земля. Немцы с дирижаблей стреляют. Веда мгновенно проанализировав видеоряд приходит к выводу, что используются безгильзовые крупнокалиберные боеприпасы со стабилизированным нитроглицерином в снаряде. Бабахает в два раза сильнее, чем тротил и пироксилиновая взрывчатка! Тройное, мать его, исключение! Нет таких технологий в эпохе 1940-x годов.
        Горят леса, деревни, дороги, дома в западной части Красноярска - всё пылает и громыхает, оказавшись в зоне артподготовки немцев. За дозорных, успевших объявить тревогу, надо в церкви свечку поставить. Благодаря их своевременным докладам полковнику Шарову хватило времени вывести войска из военной части и рассредоточить их по близлежащей территории до того, как казармы накрыло артиллерией противника.
        На летающих авианосцах и артиллерии каток войны только начал набирать обороты. Веда перехватывала радиосообщения между дирижаблями, следя за ходом развития… нет, не боя. Скорее бойни. У русских нет ни единого шанса отбить атаку. Нет ни ПВО, ни укрепрайонов, ни налаженной координации среди войск. Всё же Красноярск это глубокий тыл СССР. Судя по радиообмену полковника с Москвой, никто не ожидал тут появления полноценной немецкой армии. Да у них даже танки есть!
        - Противник завершил артподготовку района. - ИИ вывела карту триангуляции сигналов, подсвечивая находящийся в тылу цеппелин-флагман Око Небес. - С севера, запада и юга сейчас начнётся полномасштабная высадка десанта. Судя данным радиообмена, противник пустит в ход тяжёлую технику и отряды пехотинцев. Данные анализа хода боя показывают, что цеппелины Рейха используют негорючий сверхлёгкий газ для запредельно завышенной грузоподъёмности. Снизу они укрыты бронещитами. Сверху броня послабее. В целом, их лётные характеристики за пределами здравого смысла нынешней технологической эпохи.
        - А то я не вижу! - Я беззлобно выругался, стряхивая с головы комья прителевшей земли. - Дальнобойная артиллерия у них в верхней части. Навесом стреляют, сволочи! Снизу тоже бойницы есть.
        Веда обновила карту, показывая области обстрела. Теперь весь лес под цеппелинами входил в сплошную красную зону.
        - Рекомендую следить за красными сигнальными ракетами. Солдаты Рейха будут ими подсвечивать места, где оборона защитников ещё не подавлена.
        - Принял. Ищи в радиоэфире планы командования Шарова. - В лесу вокруг царила нездоровая суета. Огни факелов, свет фар машин. - Не хочу оказаться в окружении.
        Нашу наспех сформированную роту погнали на юг выстраиваемой линии фронта. Ни окопов, ни дотов, ни другой подготовки укрепрайона. Сейчас Добрыня раздаёт указания сержантам, кое-как перекрывая гул двигателей цеппелинов. Я услышал их тайком, читая по губам. «Держим строй-на, занять позиции в овраге-на, дым от горящего леса нам в помощь-на». Ругается лейтеха, как последний сапожник! А ещё он идиот, который не видел, как дым по земле стелется. Когда огонь до нас доберётся в оврагах дышать будет уже нечем.
        Прожектора с дирижаблей пробредали по лесу, заставляя солдат бросится в рассыпную. Взрыв! Лейтенанта с сержантами осыпает землёй.
        - Артиллерия малого калибра, - Веда оценила силу подрыва боеприпаса - Противник использует скопления факелов солдат и другие огни как цели для обстрела.
        - Десант?
        Веда выстраивает карту, а я проверяю запас патронов. Двадцать штук, не густо. Но лучше, чем ничего. Согласно данным ИИ, противник основной ударной силой продолжает обстреливать Красноярск. По скоплениям огней на земле работает мелкокалиберная артиллерия. Те самые пушки снизу. А находящиеся в тылу противника сдвоенные цеппелины уже начали высадку десанта. Чего там только нет! Тяжёлые танки, мобильные разведотряды и тяжёлые пехотинцы.
        Сжимаю в кулаки трясущиеся руки. Страха нет, только адреналин! Прокачка астрала до второго уровня, резко ускорила как скорость естественного сбора маны, так и трансформацию тела. Плохо контролируемая аура сгустками срывается с пальцев. Горят энергоканалы и снова хочется пустить силу в дело.
        - Моя магия всегда со мной! - Говорю я вслух, лихорадочно соображая, как выбраться из этого мясорубки. - А раз так, то играть надо по своим правилам.
        Нахожу Савича и кивком подзываю к себе.
        - Какой план? Сержантов снарядом накрыло. - Охотник перекинул лямку Мозинку на плече, взяв её поудобнее. - У Махини контузия. Добрыня ранен. Санитар говорит, его двигать нельзя.
        - Ты мне доверяешь? - Спрашиваю я парня в лоб и получаю в ответ удивлённый взгляд. - Мне надо будет с тобой кое-что сделать, чтобы у нас всех появился шанс выжить. Есть причины…
        - Делай. - Савич хмуро кивает. - Ты дурак, Мэрл. Слишком умный и потому дурак. Война, бой насмерть на носу, а ты чего-то лопочешь.
        Ох, как же сложно с деревенскими! Ты им тут объясняешь по астральные трансформации, а они тебя дураком называют. Грёбанное советское прошлое! Ладно, не хочет человек ничего знать, так даже к лучшему.
        Приложив руку к груди Савича, быстро забираюсь в интерфейс АРС и выбираю артефактную мастерскую. Сразу цепляю к ней пространственный карман, затем малое хранилище маны и астральных единиц… всё чисто под оперативные нужды. Жму кнопку… да, подтверждаю… установить всё это в теле охотника.
        Астральное тело Савича затрещало по швам и тут же стало срастаться вновь, вмещая в себя мано-компоненты инфраструктуры Тальзеура. Есть технологические особенности непозволяющие Агенту становится вместилищем локального терминала Системы. А я именно его сейчас и создаю!
        Охотника скрутило, желудок сам себя прочистил, но этим всё и ограничилось. Я же тем временем, занялся зачарованием имеющихся у меня патронов. Раз астрал прокачался до второго уровня, то и список моих возможностей в плане магии резко вырос.
        Чуток модифицированные моей магией патроны, спешно закидываю в пространственный карман и мгновенно получаю к ним доступ в артефактной мастерской. Теперь есть чертёж готовых изделий и возможность их репликации - зачарованные боеприпасы для Мосинки. Следом идёт быстрая обработка и самой винтовки. Укрепление, постоянная подписка плетений от хранилищ, энерговоды, чары рассеивания избытков тепла.
        Едва Савич пришёл в себя, как я утащил его в лес направляясь к десанту немцев. Биться в толпе, когда по такой толпе бьёт артиллерия, равносильно самоубийству.
        Факелы сразу выбросили, а личный фонарь рядовому солдату не положен. Такие блага цивилизации только у офицеров, начиная с сержантов. Так что сквозь ночной лес и облака дыма, сейчас вижу только я один.
        Снаряды сносят верхушки деревьев, со всех сторон доносится стрельба. В метре от меня сквозь лес проносится танковый снаряд, каким-то чудом не задев на пути ни один ствол.
        - Да как такое вообще возможно! - Засев за корягой перевёрнутого на бок дерева, я рычу сквозь зубы. - Танк весит более сорока тонн, а они их на дирижаблях перевозят! И ладно бы по одному. Их уже полсотни, и это только высадившиеся.
        - Господин, - голос ИИ в голове перекрывает гул винтов дирижаблей. - По косвенным признакам, плотность астрала вокруг нас сильно превосходит второй уровень, но постепенно приходит в норму.
        - Немцы пришли к нам из другого мира? - Догадка кажется на грани фантастики, но быстрый просчёт логики странной ситуации совпадает с другим событием.
        Один из сдвоенных дирижаблей Рейха, находясь в небе вдруг покрывается огнём, лезущем буквально изо всех щелей. Что там случилось - подрыв склада боеприпасов или система самоуничтожения - сейчас уже не особо важно. Веда мгновенно подсветила всполохи знакомого чёрного тумана, облепившего горящие обломки дирижабля.
        - Да вы издеваетесь! - Выругался я, смотря на ещё одну проблему.
        Живой мрак накрыл собой двигатели, поглотил прожекторы и сдавил их словно в тисках, заставляя воздушное судно устремиться к земле. В эфире произошёл радиообмен и спустя пару минут все оставшиеся в небе дирижабли Рейха резко перенесли огонь с Красноярска на обломки сбитого Волком дирижабля. А что там бушует знакомая мне тварь, я нисколько не сомневался.
        - Мэрл, что ты со мной сделал? - Савич, не заметив падения дирижабля, сейчас ощупывал свою грудь.
        - Скажем так. Ты ходячий склад для моих необычных сил. - Достав из инвентаря винтовку… слово то какое родное… перезарядил её. - Я не могу всеми силами пользоваться напрямую. Но вот если я сделаю инструмент, подключённый к такому складу, то появится окно возможностей. Лазейка в правилах!
        Терминал и Агент - это всегда пара чего-либо или кого-либо. Кузан-старший сражается верхом на псе-корги Графе. Так сын Джона получает доступ к внутренним хранилищам Графа. Ещё Кузан может телепортироваться в нужную ему точку, используя терминал Системы установленный в Графе. А потом, на месте, призывать к себе самого Графа. Эдакий мобильный телепорт с возможностью призыва самого телепорта.
        Хранилища, мастерские, мост между мирами - терминал для Агента, это в первую очередь его напарник. А живой он или нет, это уже другой разговор.
        Цепляю энергоканал зачарованной Мосинки к хранилищам внутри Савича. В воздухе появляется видимый невооружённому глазу ручеёк серебристой энергии, вызвавший вздох удивления у охотника.
        Активирую вшитую в винтовку магию укрепления. Теперь дело за модифицированными патронами.
        - Мэрл? - Охотник нервно сглатывает, смотря на поток серебристой энергии, связавший его тело с оружием в моих руках.
        - Знаешь, почему молния бьёт верхушки деревьев? - Предвосхищаю я вопрос, я сам тем временем кручу в руках Мосинку. - Дело в разности потен… количества энергии. В небе и воздухе её полным полно. А в земле, деревьях и камушках на горе, практически нет. Энергия из того места где её много, перетекает туда где её нет. Я это к тому, что нам своих сил не хватит на то, чтобы немцев разбить. Так давай попросим матушку природу нам помочь!

* * *
        Савич ничегошеньки не понимая в происходящим, следует за Мэрлом на одних инстинктах. Сейчас кричали, что шансов выжить в предстоящем бою практически нет. Врагов больше, техника лучше, контроль пространства выше. А единственный намёк на надежду, сейчас перед зачем-то принюхивается к патронам Мосинки.
        Мэрл… Мэрл действовал, как всегда максимально непонятно. Покинул расположение роты, затем углубился в лес к позициям немцев. А потом ещё это серебристое свечение, вырывающееся из груди Савича. От него ни тепло, ни холодно, но сил в теле будто больше стало.
        Тем временем Мэрл начал разговаривать со своей странной винтовкой.
        - Дистанция средняя. Мощность максимальная. - Мэрл взял дирижабль на прицел. - Давай протестируем нашу малышку.
        Винтовка громыхнула, как выстрел из танка. Ноги стрелка ушли в почву по щиколотку. Цеппелин в который Мэрл выстрелил, пронзило навылет грозовым копьём. В воздухе тут же запахло озоном. Секунду ничего не происходило, но тут в небе случилось нечто неописуемое и никогда невиданное в лесах Сибири.
        Столб из красных молний шарахнул в атакованный Мэрлом дирижабль. Достигнув цели, разряды сменили цвет на белый и пронзили судно насквозь. Затем зацепились за верхушки деревьев и искрящимися змеями по стальным тросам спустились к высадившемуся на землю десанту. Баллоны цеппелина вскипели, разом выпуская находящийся в них газ. Странный голубоватый мини-взрыв ознаменовал кончину первого небесного исполина.
        - Спрайт! Он же молния из верхних слоёв стратосферы. - Мэрл издал сухой щелчок Мосинкой и на землю упала раскалённая до красна гильза. - Дистанция шестьсот. Мощность максимальная. Давай покажем Рейху, чего в Сибири стоит бояться!
        Громыхнуло! Следом ещё один дирижабль оказался пронзён грозовым копьём и с неба ударил столб из красных молний. Савич начал понимать, что выстрелы Мэрла каким-то образом притягивают молнии к себе. А тот всё стрелял и стрелял, превращая и без того полыхающий лес в локальный филиал ада. Деревья вспыхивали сотнями, взрывались боеприпасы на самих кораблях, обломками засыпающие все окрестности.
        Истребители немцев в небе, сами собой начали притягивать молнии, один за другим превращаясь в летающие факелы. Не прошло и минуты, как двенадцать цеппелинов огненными кометами устремились к земле. Мэрл забрал патрон у охотника и к удивлению последнего, те оказались столь же разрушительны. Количество валяющихся на земле раскалённых гильз, равнялось количеству подбитых дирижаблей.
        Посреди всего этого ада из горящего леса, взрывов и криков стоит он - никому не известный чукча Мэрл Ын, в форме советского солдата. Лицо сосредоточено.
        Савич прислушался к тому, что Мэрл бубнит себе под нос. Парень будто насылает на врагов катастрофы похлеще стихийных бедствий.
        - Репликация. - К удивлению Савича в вытянутой руке Мэрла появился новый магазин патронов. Парень и сам выглядит смущённо. - Что-то я подзабыл о такой функции мастерской.
        Стрельба продолжилась, стремительно сокращая численность дирижаблей. Одиночные истребители, словно испуганные комарики, пытались убежать, но грозовые копья и появляющиеся следом молнии настигали и их. Выглядело всё так, будто само небо хотело отвернуться от солдат Люфтваффе!
        Не прошло и пяти минут, как канонада выстрелов Мэрла прекратилась. Вторичные взрывы от детонирующих боеприпасов доносились со всех сторон. Горело всё что может гореть в Сибири, заволакивая дымом обзор. Савич спешно соорудил из тряпки и воды и слегка сырого грунта подобие дыхательных масок. Так учил его дед приговаривая «в тайге для охотника нет ничего страшнее пожара». И такие вот хитрости, не раз спасали ему жизнь.
        - Смена позиции. - Вынырнувшая из плотного дыма рука, схватила Савича за руку. - Двести метров на запад. Нам нужна возвышенность.
        Мэрл шёл сквозь дым, безошибочно выбирая дорогу. Сходу нашёл брод через ручей, выстрелом вслепую убил блуждающего в дыме немца в противогазе.
        Вскоре показался высоченный холм свободный от дыма. Кашель и мат на немецком дал понять, что возвышенность уже занята группой десанта Рейха. Точнее, временно занята.
        Выстрелы Мэрла сквозь густой дым, прошивали броню тяжёлых пехотинцев навылет. За считанные минуты на холме и в окрестностях не осталось вообще никого живого. Заняв позицию, Мэрл зачем-то уселся спиной к камню.
        - Сядь рядом. А лучше держись покрепче вон за тот булыжник. - Стрелок указал на ближайший камень и тут же начал разговаривать с… винтовкой - Смена типа боеприпаса… коррекция… смена типа воздействия с поля энтропии энергии на гравитационные волны. Угу… меня снесёт так отдачей. Тогда каскадное заклинание ускорения? Понял, плотность астрала не позволяет такой сложности. Там танки и тяжёлую пехоту успели высадить. Простыми бронебойными боеприпасами не факт, что разобраться получится. Да и времени у нас немного. Негатор жизни? Ага. А как мы предельное насыщение до саморазрушения определим? Если ошибёмся, одна такая пуля потом пол леса погубит. Нужен мгновенный эффект. Хм… парное заклинание? Сначала летит пуля, а потом её догоняет заклинание гравицапы из винтовки. Хм, вижу плотность астрала такое позволяет.
        Приняв сидячее положение, Мэрл поплотнее прижался спиной к камню, уперев приклад винтовки к плечу.
        - Выведи на экран последние известные позиции противника… совмести с картой дополнительной реальности… группа тяжёлых танков Ягуар слева… тестовое заклинание… мощность десять ае… предельное насыщение маной… выстрел…
        Единственное что Савич понял из этой белеберды это команду «выстрел». Бабах! В следующий момент гравитация вдруг исказилась. Охотника и весь мир вокруг потянуло вслед за выпущенной пулей. Один лишь Мэрл, уперевшись ногами в землю, смогу остаться на месте.
        - Ядрёна вошь. - Савич сплюнул попавшую в рот траву.
        Едва охотник поднял на ноги, как Мэрл хмурясь снова забубнил.
        - Низкая эффективность на дальней дистанции. Увеличиваю мощность до пятидесяти ае… предельное насыщение маной… выстрел…
        Громыхнуло! Да так, что уши заложило. Савич едва схватился руками за массивный булыжник, как его резко потянуло назад. Ноги оторвались от земли и он завис в воздухе. Мимо пролетели тела убитых тяжёлых пехотинцев немцев и раздался треск леса. Дым вокруг холма пришёл в движение, следуя вслед за изменившейся гравитацией.
        - Хм, эффективно, но только на средней дистанции. - Бурчал Мэрл всё также упираясь ногами в землю.
        Перед ним, на траектории последнего выстрела, появилась просека из поваленных деревьев.
        - Коррекция… смена момента воздействия…активация гравитационного заклинания только в момент касания уже выпущенной пули. - Продолжал бурчать Мэрл, наводя винтовку на цель. - Задержка между выстрелом и догоняющим заклинанием 0,1 секунды… эффективная дистанция атаки стартует со ста двадцати метров… увеличение мощности заряда до треёхсот ае… насыщение маной максимальное… три… два…
        Догадавшись что именно сейчас произойдет, Савич пристроился за булыжник к которому примастился Мэрл, сев как бы спиной-к-спине. Охотник сгруппировался, набрав в грудь воздуха.
        - Один… выстрел… - голос Мэрла потонул в грохоте.
        Воздух из груди Савича мгновенно выбило. А когда охотник поднялся на ноги и обернулся, увидел широченную просеку из поваленных деревьев. Где-то в полукилометре от холма раздались взрывы и крики людей. Вдобавок дым накатывал в ту сторону, словно поднятая волна цунами, норовя заглотить всех, кто ещё мог стоять на ногах.
        - Ух. Отдача что надо! - Мэрл протёр лоб рукавом. - Теперь я понял, как тут фокусами с гравитацией пользоваться.
        Бой продолжился. Его напарник продолжал валить лес, направленными гравитационными волнами. Савич чувствовал, как с каждым сделанным выстрелом силы в нём становится всё меньше.
        Ситуация изменилась внезапно. Савич едва свыкся с мыслью, что стал ходячей мастерской Мэрла, как последний вдруг резко вскочил на ноги и повернулся в сторону леса.
        Ружья из рук он не выпускал. Неподалёку стала слышна чья-то перестрелка и панические крики на немецком. С холма открывался отличный обзор на округу. Из-за оттока дыма и неправильной гравитации, огололился остов горящего дирижабля Рейха. Того самого, по которому оставшиеся в небе цеппелины били артиллерией до последнего.
        Того самого, что был объят и раздавлен чёрным туманом.
        - Значит, взрывами снарядов и огнём тебя не убить. - Мэрл шумно вздохнул и пошёл в сторону выстрелов. - Господи, когда же эта ночь наконец закончится!

* * *
        Дорогие читатели! Рекомендую посмотреть новую серию: увлекательное фэнтези с элементами РеалРПГ о парне, попавшем в магический мир. Эпично, антуражно. Язык на уровне.
        Ссылка:
        Глава 3
        Призраки
        Сержант Густав Данберг отвечал за тыловой дозор цеппелина-флагмана Око Небес. Казалось бы, худшее распределение дежурства на воздушном судне помогло ему пережить атаку молниями и последующее крушение Ока Небес. Вот только можно ли это назвать спасением?
        Древняя и самая жуткая легенда из мира Густава, сейчас приобрела вполне себе реальную плоть. Её голодный рёв… крики пожираемых солдат и ко всему прочему её неистребимость. Чёрный Туманник, бич тёмных эпох, истребитель народов - где бы ни шла кровопролитная война, там непременно появится живой чёрный туман.
        Вермахт трижды устраивал в печах и газовых камерах концлагерей ловушки. Туманник трижды появлялся, убивая вообще всё и вся. Его тянуло к местам массовых смертей. Но в то же время, само появление Чёрного Туманника нарушало ход войн последнего века.
        Так у Рейха стало на три концлагеря меньше. Политику в отношении евреев пересмотрели ещё пять лет назад. Теперь поклонники звезды Давида трудятся на заводах Вермахта, заодно изобретая новое оружие Гитлера. Чего только стоят ампулы с амфетамином, превращающие солдат в берсеркеров!
        Видя как Туманник, урча от удовольствия, отрывает конечности пехотинцам Рейха, Густав ощутил как кровь стынет в жилах и ноги отказываются двигаться. Есть ужас порождённый бурной фантазией людей. Необразованных крестьян, шестнадцатилетних девственниц, политиков трясущихся за благополучие своих задниц. А есть пришедший из глубин времён Туманник. Нечто чужеродное, противоестественное, втаптывающее в грязь самые смелые фантазии человечества. Он Страх проникающий сквозь стены домов и стальные двери бункеров. Он Ужас через раны на теле забирающийся под кожу и захватывающий тела людей.
        Из века в век Туманнику было плевать на численность противника, плевать на то сколько раз в него выстрелят и разорвут на части. Вообще на всех и всё плевать! Там где ручьями льётся кровь людей, там непременно появляется Туманник, обращая ручьи в полноводные реки. Он бич войны! Её неоспоримый и непреодолимый спутник.
        После закрытия концлагерей среди лётчиков авиаполка ходили слухи, что степень зверства Туманника на бойнях разнится от оторванных голов до мяса отделённого от костей ещё живых людей.
        Густав тогда смеялся над такими бреднями. Как всего одно существо может внушать ужас всей военной машине Третьего Рейха? Не верил ровно до нынешнего момента. Ему под ноги прикатилась оторванная голова пехотинца в шлеме. Её смято когтями, словно консервную банку.
        «Он Страх и Ужас…» - подумал Густав, смотря в остекленевшие глаза пехотинца. Под крики творящейся вокруг бойни и урчание Туманника, волосы сержанта стремительно меняли цвет на пепельно белый. В голове не осталось никаких мыслей. Ноги не слушаются, мысли замёзрли, а душа… она ждет когда её наконец отпустят на тот свет.
        Свистнул рассекаемый воздух. Мимо Густава пролетела кем-то метко брошенная сапёрная лопатка. Её острый конец со звоном разрубил шлем и голову пирующего Туманника едва ли не пополам. Тварь конвульсивно дёрнулась, выронила разрываемый труп и с грохотом заваливалась на бок.
        Туман тут же заклубился, зло заворчал, растянулся и вцепился в ногу другого… теперь уже орущего от ужаса бойца. На нём ещё можно было разглядеть форму летчика-истребителя Люфтваффе. Одного из тех немногих, кто выжил после крушения Ока Небес и грозовой бури.
        Снова свист. За спиной Густава громыхнуло так, будто танк выстрелил. Снаряд снёс верхнюю половину тела орущего лётчика. Чёрный туман снова заворчал, ползучим ужасом направился к ближайшему трупу и начал над ним клубиться.
        Снова громыхнуло, но уже где-то в стороне и в разы сильнее. Оживляемый Туманником труп кровавой кашей размазало по земле, не оставляя ни единого шанса на воскрешение. Гравитация смяла и перемолола всех и вся, оставив вмятину глубиной полметра. Для солдат Верхмахта это стало чем-то вроде звонка будильника к пробуждению. Очнувшись от оцепенения они бросились в рассыпную.
        Густав и сам не понял, почему никуда не убегает. Любопытство? Сержант нахмурился, пытаясь поймать на хвост ускользающую мысль. Нет, не любопытство.
        Тем временем Туманник всё понял - враг его видит и не оставит попыток устранить. Чёрный Туман ушёл под землю. Через три минуты из-за горящих обломков дирижабля Око Небес показалась новая телесная оболочка бессмертной твари. Дёргающейся походкой оно шло к Густаву, меняясь прямо на глазах. Тело стремительно покрывалось чёрной бронёй и радужными переливами. Морда вытянулась, показалась зубастая лисья пасть, кисточки ушей и восемь хвостов за спиной. Казалось, каждая конечность монстра жила своей жизнью. А сам он не мог определиться с тем, куда ему идти и что делать. Конец одного из хвостов и вовсе превратился в огромный глаз и теперь осматривал клубы дыма от горящего леса.
        Рядом с Густавом мелькнул силуэт мужчины в форме солдата советского союза. Причём зло скалящий стрелок двигался, как бы не быстрее гоночного болида.
        - Тоже мне, воплощение Смерти! - Появившись перед Туманником, солдат тут же ударил того кулаком в грудь. - Да что ты вообще знаешь о Смерти!
        Кулак в полёте превратился в раскрытую пятерню и, в буквальном смысле, вырвал кусок плоти Туманника вместе с бронёй.
        - Думаешь, покрылся бронёй аспекта Смерти и стал неприкосновенным? Нормального человека такое прикосновение конечно убьёт. Но мы-то с тобой далеки от рамок нормальности! Да, тварь? Или лучше звать тебя Агентом?
        Хвосты Туманника разом пришли в движение… но их попросту вырывали один за другим. Глаза Густава не поспевали за смазанными движениями советского солдата. Тот перетекал из одной стойки в другую, а его руки раз за разом отсекали куски чёрной плоти. Туманник заверещал, захлёбываясь в собственном крике. Хвосты явно двигались по своей воле, но боль испытывал сам хозяин тела.
        - Да, что ты знаешь о Смерти? - Очередной удар суперсолдата попросту разорвал тварь пополам в районе груди. Чёрная кровь разлетелась на всю округу. - Ты же хреновый эру! Видал я такого в конце мира Хризалиды. У вас скорее не коллективный, а роевой интеллект, где правит большинство и те отвечают за разум.
        Валяющийся на земле кусок чёрной плоти взмыл в воздух и сам собой полетел в руку солдата.
        - Посмотри на себя. - Плоть Туманника начала растворяться, превращаясь в живой чёрный туман, проходящий сквозь пальцы солдата. - Тебе самому-то не стыдно? Смерть одного юнита сообщества вы воспринимаете как гибель клетки в теле, а не Смерть. Конечную, безвозвратную. Да вы, эру, даже от старости помереть не можете. Какое нахрен воплощение Аспекта Смерти, если вы не способны её постичь! Тебе до сути Принца Смерти, как улитке пешком до Луны.
        Мужчина перевернул ладонь, стряхивая остатки распадающейся плоти твари. Тем временем верхняя часть тела Туманника цепляясь лапами за землю пыталась уползти прочь от советского суперсолдата. Причём делала это резво и недовольно ворча на ходу.
        - А ведь ты не поймёшь. - Мужчина хмурясь, пошёл вслед за резко уползающим противником. - Слишком слабый отклик разума в астрале.
        И тут Густаво ощутил, как с каждым сделанным шагом суперсолдата шагает сама Смерть. Время будто замедлилось.
        Нет. Не чувство отчаяния и не волна ужаса захлёстывающего сознание, а сама неотвратимость… Словно бог спустился с небес и дал смертным возможность насладиться последними секундами жизни. Все мысли о прошлом и будущем разом исчезли из головы седого сержанта. Есть только Здесь и Сейчас, только этот самый миг. Нет «ни через минуту», «ни завтра», ни «спишемся завтра »… миг до Смерти.
        Густав вдруг резко вздохнул и едва задохнулся на вдохе. В груди резко заболело. Вот прямо сейчас, в этот самый момент времени, кашляющий сержант наконец поняв ход мыслей Смерти. Для неё… точнее него, нет будущего. Она… точнее он живёт здесь и сейчас. Живёт с мыслью, что завтра может не наступить никогда.
        Тем временем Смерть дошагала до бодро улепётывающего Туманника и придавила его ногой к земле.
        - Все ещё не дошло? - Вокруг мужчины стоящем на Туманнике во все стороны начали бить разряды крохотных молний. Искры пробегающие между травинками выдавливающие чёрный туман из земли. - Смерть - это антипод жизни. Овладевая одним аспектом, Принц рано или поздно упирается в стену непонимания концепции. Как ты, например.
        Разряды на земле усилились, разрушая чёрный туман. Шумно дышащий Густаво почувствовал запах озона и сильную боль в груди.
        Тело Туманника начало распадаться, но Смерть не теряла бдительность ни на секунду. Вот черная клякса выскочила из-под ног суперсолдата и резво устремилась к единственному оставшемуся в строю сосуду… к замершему на месте Густаву Денбергу. Мужчина дёрнулся, лицо исказила гримаса ужаса. Перед глазами всплыла картина того, как он чёрный туман через вскрытые вены забирается под кожу, захватывая телесную оболочку.
        Боль.
        Густав почувствовал забытую с начала боя боль в груди.
        Сложно сказать, пережил ли сержант крушение цеппелина Око Небес. Игловидный обломок хвостового винта дирижабля пронзил его насквозь, словно иголка натуралиста поймавшего красивую бабочку. Когда под ноги прикатилась оторванная голова пехотинца, Густав на какое-то время забыл об этом. Теперь вот вспомнил и боль вернулась.
        Чёрная клякса Туманника цепляясь тысячами лапок потянула штанину, сама забираясь наверх. Миг, и она столь же бесцеремонно вгрызается в рану на груди. Суперсолдат стоит рядом и внимательно за всем этим наблюдает…
        Как тот самый натуралист…

* * *
        Голова гудит от напряжения. Даже если просто использовать Мосинку как инструмент, мои энергоканалы начинают гореть от объёма контролируемой энергии и фонового излучения. По классификации магии, это всего-навсего пятый… ну, может шестой круг. Но не девятый же! Чего же отдача такая лютая. Ладно, боль я переживу. Не впервой. Сейчас надо довести другое дело до конца.
        Стоило эру вселиться в тело пришпиленного к земле немца, как я начал действовать.
        Веда прочитала возможные варианты применения набора заклинания, с учётом того, что на Земле сейчас всего лишь второй уровень плотности астрала. Сначала я накинул на фрица плетение астральной клетки. Выглядит это как сложная вязь рунических цепей опутывающих астральное тело. Добавил укрепление стенок самого оплетённого астрального тела. Теперь это больше похоже на покрытый бронёй кувшин, удерживаемый магией из цепей.
        Пока я накладывал плетения Савич стоял рядом, вертя головой во все стороны.
        - Чего руками так странно машешь? Наши нас скоро хватятся. Если уже не хватились.
        - Не отвлекай. - Я нахмурился и почти готовое плетение сорвалось. Чёртов разряженный астрал! В нем всё делать труднее. - У меня тут дело важное.
        - Тот чёрный туман…
        - Больше не вернется. Савич, я серьёзно! Не отвлекай.
        Прикоснувшись к груди фрица, я установил в нём малое астральное и мано-хранилища. Они само собой фонят силой, но именно это мне сейчас и нужно. Моя цель создать благоприятную среду! Потом залил сам телесный сосуд маной, наполняя рукотворную «клетку» энергией. Быстро сплёл десяток заклинаний фокуса разума, накладывая их на потерявшего сознание фрица.
        Ждать пришлось не долго. Сидящий внутри «клетки» эру почуял твёрдые стенки сосуда и благоприятную среду внутри. Урча от удовольствия он накинулся на подкормку. Следом отдельно взятые кусочки тумана стали стремительно объединять ментальные возможности.
        На собственном примере и непрерывном анализе Веды моего состояния, я понял, что нахождение в мире с разряженным астралом приводит к деградации личности Агента. Проще говоря, чем дольше мы сидим в условиях каменного века магии, тем хуже для нас. Чем проще структура личность Агента, тем дольше он сможет продержаться не деградируя. В моём случае - спас опыт декомпиляции жизненного опыта Сиятельного. Время от времени, мой разум как бы перезагружается, сверяясь с данными из сосуда души. Я этот механизм восстановления несколько раз переделывал, после того как услышал от Джона, что в его мире Система не раз попадалась на том, что стирала часть воспоминаний своим подданным. Тем самым боги в его мире…точнее мирах… пускали целые цивилизации по нужному только им пути.
        В общем, тут два момента. Первое, в случае с этим эру скорее всего случилось то же, что и с другими Агентами, попавшими в слаборазвитые миры. Стремительная деградация! Роевой и коллективные типы интеллектов… да-да их много! Так вот, они сильнее всего уязвимы к такого рода невзгодам. Всё равно что роботов запихнут в мир, где низкий уровень квантового моря и слаботочная электроника не работает. Если нет экранирования и особых условий среды, робот помрёт сразу как окажется в таком мире.
        Второй момент сложнее и проще одновременно. Стадо бизонов бежит со скоростью самого медленного бизона среди них. Когда волки загрызают бизона-тормоза, всё остальное стадо начинает бежать быстрее. С цивилизацией эру точно также. Он или они - это в первую очередь рой! Есть медленные особи, совершенно неприспособленные к условиям разряженного астрала. Их, как обычно, большинство. Не просто же так конкретно эта особь деградировала.
        Но в рое наверняка имелись и те, чей разум МОГ существовать даже в условиях сверхслабого астрала. Но их голоса заглушались мнением уже отупевшего большинства. Это как ехать в поезде, ЗНАЯ что ты в поезде, но НЕ можешь им управлять.
        Бой на обломках цеппелина пришлось довести до крайности. Почуяв близость реальной Смерти, внутри роя эру начались изменения. Не просто же так он начал уползать и тупить в ходе сражения. Затем безвольная масса приняла кончину от молний, а живчики, теряя своих, рванули к последнему шансу на спасение - телу еле живого фрица. Вот мы теперь и имеем, лучший из роя эру, запертых в специально для них укреплённом сосуде. Внутри фрица плотность астрала третьего уровня, если не больше. Не просто же так, я в него столько сил влил.
        Через три минуты глаза фрица задёргались. Скупо шевеля руками, он сам себя снял с пронзившего грудь обломка винта дирижабля. Открылось левое веко. Глаз начал обшаривать местность вокруг. Секундой позже поднялось правое веко. Глаз сначала закатился, а потом уставился точно на меня. Я нахмурился.
        - У вас там что, выборы в президента проходят? - сказал я на языке Борейской Империи, языке Континента.
        Чёртов рой! Никогда не привыкну к их фокусам с управлением телом. Фриц беззвучно открыл и закрыл рот. Секунд двадцать ничего не происходило, но судя по постоянно меняющейся мимике перестройка личности роя эру ещё далека от завершения.
        - С-сир… - Тихо промямлил фриц и тут же сглотнул.
        - Чего?
        От чего-то в груди начало щемить. Я отшатнулся, сам не понимая почему. Какая-то давно позабытая душевная боль дала о себе знать. Только вот что это вообще было? На что я так резко среагировал?
        Тем временем фриц широко зевнул и неловко приложил руку к собственной шее. Тот час вся его голова начала меняться, приобретая знакомые черты лица. Глядя на эту картинку у меня внутри всё напряглось от плохого предчувствия.
        - Сир Саджи… - Мужчина-эру криво улыбнулся. - Как я вижу, вы научились решать проблемы без призыва метеоров.
        - Хренов ты «демон прошлого»! Я-то думаю, чего сердце щемит.
        Передо мной теперь стоял довольно улыбающийся Идзуми - один из трёх судей Хризалиды. Ранкер SS-ранга от цивилизации эру. Он же Хранитель межмирового портала из Хризалиды в Папилио.
        Глава 4
        Во имя завтрашнего дня
        Битва с дирижаблями закончилась нашей полной победой. Идзуми сказал, что потом сам нас найдет, и скрылся в лесу.
        Вернувшись в расположению нашей роты мы с Савичем застали интереснейшую картинку! После ночной вакханалии с ранней побудкой, кое-как пережитым артобстрелом солдаты стреляли во все что движется и носу из оврага не показывали. Их видите ли гром, молнии и взрывы в небе напугали настолько, что они даже раненным командирам не додумались оказать первую помощь. В общем… полный швах! Будь Добрыня в сознании, наверняка кого-нибудь бы застрелил за такую глупость.
        Пришлось пинками и поздатыльниками всю роту возвращать в строй. Отдельным особям, старым солдатским способом возвращал трезвость ума - начистил морды, да так что в ушах зазвенело. Савич и Мося тоже огребли! Оба взялись за помощь раненым, но тут выяснилось что наш дражайший еврей теряет сознание от вида крови. Господи… как советская армия собралась воевать с Рейхом, если простой солдат не умеет накладывать шины и давящие повязки? Да они даже не знают, как волокуши сделать. Благо Савич охотник и понял о чем речь.
        К полудню, когда заместитель полковника Шарова взял ситуацию на линии фронта под свой контроль, я наконец выдохнул. У нашей роты самые помятые морды! А все почему? Да потому что надо слушать, какие приказы я отдаю. Сказал отнести офицеров в полевой госпиталь, значит надо выполнять! А не задавать тридцать три вопроса, тараторя безумолку с выпученными от страха глазами.
        - Надо заканчивать с этой песочницей и валить домой, - сказав это, я наконец сам осознал, насколько меня все это достало! - Что я вообще тут делаю? Меня вообще-то девушка дома ждет.
        Какого демона я пекусь об аборигенах мира, к которому толком не имею никакого отношения? С точки зрения логики, ещё до начала всей этой заварушки с немцами я уже преодолел планку до которой еще требовалась необходимость сотрудничества с местными. Это их война… мелкая и локальная, в масштабах бойни миров Тальзеура. Это даже не вторжением демонов, а просто два правителя играющих в свои игры. Какое к демонам планетарное правительство? Где космическая программа? Где ядерная энергетика и сетевые технологии? Короче, зачем мне то, зачем во всё это лезть?
        Пока я думал о своём, ситуация на линии, теперь уже окружения начала потихоньку меняться. Заместитель Шарова осознал, что силы немцев практически уничтожены грозовой бурей. Недолго думая он выстроил солдат линией, формируя заслон. Следом сфомировал отряды из ветеранов и отправил их на зачистку. Нас, вчерашних призывников, как ещё толком не окончившую обучение роту пехоты оставили в линии заслона. Так у меня наконец появилось время разобраться с собственными мыслями.
        Что я знаю про эру? Кремниевая коллективная форма жизни, разум и сознание сверхадаптивны, сильное восприятие. Реально сильное! Они как монахи и мудрецы, считывают все микрореакции поведения живых существ, будь то собака или бизнесмен-дракон из Тальзеура. Страх, ужас, гнев, уважение или пренебрежение к собеседнику - эру считывают всё в моменте и тут же меняют свою линию поведения. А ещё они едины - там на поле боя, я говорил со всей их цивилизацией разом. Не с личностью Идзуми, не с расой, а целиком со всей их цивилизацией. В Хризалиде мы встречались с ним, и не с ним одновременно. Понятие личности в масштабах роевого коллективного интеллекта, понятие весьма условное. Короче, этот Идзуми как бы поддельный, но и оригинального никогда не существовало. Эру обмениваются памятью, выбирая наиболее эффективную физическую форму существования и роль в социуме.
        Что ещё? Один рой на один мир - такое правило размножения установил Тальзеур для эру и всех прочих цивилизаций с роевым разумом. Все это конечно интересно, но теперь осознав картину в целом, мне ещё меньше хочется обращаться с Идзуми. Так, что появление рядом со мной солдата из нашего отделения, шагающего как-то совсем уж криво-косо я понял правильно.
        - Бесишь! - бросил я сходу.
        - С-сир? - солдат едва заметно наклонил голову на бок, при этом мимика его лица непрерывно менялась.
        Чёртов эру! Он уже взял под свой контроль тело советского солдата.
        - Моя девушка говорит, что у меня проблемы с палитрой эмоций. - перед глазами всплывает облик недовольный Фемиды. - Так вот, будь она здесь, сказала бы вам спасибо. Вы мне напомнили, каково это, чувствовать глухое раздражение.
        - Странно. Ваши эмоции…
        - Это мои эмоции, Эру! - вспылил я, чувствуя как аура начинает выходить из под контроля. - Вот мы с вами сейчас оказались в слаборазвитом мире Земли. Мы оба ранкеры, оба сильны по местным меркам. И да, я понимаю, что жизнь абориген для вас ничего не стоят. Также было и в Хризалиде, когда вы…. Аррр….
        Хотелось наговорить гадостей! Просто выплеснуть наружу все то дерьмо за наглухо испорченное детство. Но в те годы Хризалиды было и много хорошего. Тот мир, та эпоха научила меня любить и чувствовать. Родительскую заботу от Камилы и Армана я не смогу ни забыть, ни заменить. Дружба с Фемидой, Айзек и слепая любовь к Рахиль, чтоб ей пусто было! Эгоцентричная Аккароне, взрослый уклад мышления Леона. Я столько всего узнал и пропустил через себя, что невозможно недооценить. Если бы не те годы и полученный опыт, я бы не стал из сироты Анжи Ганета, нынешним Саджи.
        - Смотрю, на вас… - Эру снисходительно улыбнулся.
        - Ещё раз… ещё хоть один грёбанный раз, попытаешься влезть в мою голову! - вспылил я выпуская ауру обжигающим кожу факелом. - Я тебя разберу по кристалликам и спущу доживать свои дни в ямах деревенских туалетов! Тебе и другим судьям Хризалиды, я столь же благодарен, сколь и готов убить, каждого из вас.
        - Я хотел сказать, - Идзуми указал пальцем себе на висок. - Что ваш эмоциональный фон. Похож на тот. Что возникает у немногих ранкеров. Человеческих. Коснувшихся силы божественности. Вы смотрите на мир. Иначе. Почти как эру.
        - Иди ты к демонам! - буркнул я, не ожидая ответа.
        - Не могу, - Идзуми указал себе на грудь. - Правила Тальзеура. Один малый мир. Один ранкер SS-класса на задании. Я тут. Значит нарушил правила. Не смогу отсюда уйти, пока ты тут.
        Он снова указал рукой себе на грудь.
        - Юнит Саджи, - я нахмурился не понимая, а Эру снова указал себе на грудь. - Техника. Оборудование Тальзеура. Сильно продвинутое. Не эру, человеческая. Внутри меня, часть меня. Я есть юнит Саджи. У эру нет технологий. Вообще. Другой путь цивилизации. Социальное воздействие.
        Аж ты собакен хитрый! Идзуми не знал, что я сканирую его ментальный фон, так что его хитрый ход, я кое-как смог уловить и распознать. Если коротко, то этот ползучий гад решил слить себя с оболочками моих сосудов мано- и астрохранилищ, чтобы не деградировать в слаборазвитом мире. Астральное тело у него аморфное и может цепляться к какой угодно твёрдой структуре, выстраивая поверх них свою. Это как жить рядом с тепловой электростанцией, чтобы не платить за отопление.
        В моем случае, дело обстоит сложнее. Идзуми сам себя сделал моим юнитом, видимо тоже желая поскорее убраться из этого мира.
        - Вы меня конечно бесите, сир Идзуми! - ответил я морщась. - Но признаю, пользы от вас будет больше, чем от необученных бой… юнитов. Сразу скажу! Место первого юнита уже занято. Задумаете от него избавиться…
        - Союз. Выгодна, - испуганно замахал руками собеседник. - Вы… не понимаете. Сир Саджи. Сколь уникальны ваши. Технологии Тальзеура. Эру не имеют таких. Другой путь цивилизации. Другие человеки тоже. Уникальность, аномалия. Вы нам…
        - Выгодны? Удобны? - я перебирал слова, считывая эмоции… инопланетянина. - Нет. Путь к развитию? Похоже, но не то. Путь к цели? О, угадал!
        Идзуми едва заметно изменился в лице наконец осознав, что я тоже его считываю, а не только он меня.
        - Союз? - голос эру выдавал напряжение. - Равный. Без использования.
        - Союз. Но только до выхода из этого мира Земли, - я пожал протянутую руку. - Назовём это пробной подпиской на то, что вас… точнее вашу колонию эру так впечатлило.
        Несколько мгновений эру хлопал глазами, что выдавало нехилый внутренний диалог. Видимой рой о чем-то напряжено думал.
        - Сир, Саджи, - Идзуми приложил открытую ладонь к своей груди. - Дилема, не можем решить. Вопрос влияет на скорость мысли. Важно знать, какой сейчас год на Континенте?
        Последний вопрос эру произнес почти без заминки. Видимо вся колония кристаллов объединилась, придя к некоему соглашению.
        - 5782 год Эры Побережья. Если правильно понимаю, датирование идет от образования союза стран вдоль побережья Внутреннего Моря на Континенте.
        - Слишком долго, - Идзуми нахмурился и отвёл от меня взгляд. - Застрял тут на 440 лет? Если так, то местный хронопоток близок к Континенту, а мы… то есть я… более не нужны своему народа. Слишком старая колония… рой… версия…
        Бубня себе под нос Идзуми удалился так ничего и не объяснив. Не знаю, что за дилемма у него возникла, но разрешив её он стал лучше говорить и управлять телом.
        Меня тоже кое-что беспокоило. Продвинутые технологии оборудования Тальзеура? Как такое вообще возможно, учитывая что я являюсь Агентом меньше двух недель?
        Первое предположение - на список доступных к использованию мано-технологий инфраструктуры Тальзеура влияет то, сколько миров я прошёл по Древу Миров. Выдвинул гипотезу и сам же хмыкнул от такой глупости. Тот же эру и другие цивилизации из числа старших на Континенте, наверняка имеют ранкеров прошедших куда более сложный путь. А ещё, когда я только начинал свой путь, Идзуми уже был ранкером SS-ранга. Сейчас в плане технологий Агента он должен быть прокаченнее меня. Значит предположение ошибочно.
        Второе предположение - эру надо мной издевается, выдавая обыденность за уникальность. Эту мысль я отмёл сразу. Идзуми не знал, известны ли мне моя уникальность до начала разговора.
        Третьего предположение звучит наиболее рационально и в тоже время дико. Когда интерфейс только включился, Веда провела семантический анализ доступный информации из интерфейса Автоматического Режима Системы. Уже тогда она пришла к выводу, что АРС подстраивается под уровень развития цивилизации пользователя, его личные возможности и уровень интеллекта. Другими словами, АРС меня сканировала на старте и именно в тот момент определяла, какие именно технологии мне будут доступны. Причем сканировала почти две недели!
        Что я имел на момент пробуждения? При переносе в СССР у меня при себе осталась только душа и Веда - бионически-биологический нейроинтерфейс с искусственным интеллектом, работающим вне бинарной логики нолей и единиц. От клеток моего собственного тела имплант не отличим. Так что наличие нейросети в новом теле после переноса мне понятно.
        Что еще? В эпоху Сиятельного, я проводил декомпиляцию своей памяти и личности - все это хранится в сосуде души. Если Система сканировала их, то скорее всего АРС имеет схожий с моим инструментарий. Видимо так определяется технологический уровень развития цивилизации индивида. Дальше…
        А дальше мне вспомнился мой диалог с Терцио Ганетом по прозвищу «Белоцветье» - моим биологическим отцом. Ох, как же давно это было!
        Мы с отцом встретились на межмировых тропах. Тогда я погиб, распространив по миру Карна вирус души о Системе Стражей. Фукай меня воскресили, наградили бессмертием и отправили к Терцио… зачем? Нет ну правда, почему именно к нему? С отцом повидаться? Прошло много лет и только сейчас я кажется нащупал ответ. Фукай смотрели в будущее!
        Когда мы только увиделись Терцио сказал «я путешественник, искатель сетевых терминальных генов, охотник за дарами и наследиями». Видимо тогда он принял меня за другого Агента Тальзеура. Потом, когда я стал расспрашивать Терцио про сетевые терминальные гены, он всякий раз уходил от ответа. Сейчас, в контексте вопроса Идзуми, мне кажется что сетевые терминальные гены и есть та переменная, что отвечает за набор доступных технологий в АРС.
        Чем больше я крутил момент родства с Терцио Ганетом, тем чаще приходил к мнению - вывод верен. Уже тогда, на момент нашей встречи, он пять веков бродил по межмировым тропам Древа Миров, ища те самые сетевые терминальные гены.
        Мы с Ведой провели повторный семантический анализ всей доступной информации из АРС. Подтвердился вывод о том, что интерфейс подстраивается под интеллектуальный и технологический уровень её пользователя. Ни одной незнакомой мне технологии или термина! То есть, будь я… эээммм… менее продвинутым потомком Терцио Ганета и многие опции оказались бы скрыты. Та же технологическая связка из хранилищ маны, астро хранилища, мастерской и пространственного кармана, это именно что опция. Сканирование предметов для последующей репликации, подключение хранилищ к артефактам и многое другое. При более детальном просмотре взаимосвязей сразу стало ясно, где именно «базовые возможности объектов» инфраструктуры Тальзеура, а где апгрейд.
        - Ты желал не просто наследника, но и союзника! - наконец понял я план Терцио. - Того кто сможет создать нечто новое, поверх сделанных тобой начинаний.

* * *
        Как только закончилась котовасия с появлением дирижаблей немцев, нас наконец расселили по палаткам. Казармы сгорели в огне пожаров, так что нет больше нашей военной части. Я же ночью потащил нашу троицу в новый данж. Не сразу, разумеется! Сначала зачаровал нашу солдатскую экипировку, чтобы использовать её на квестах. Сапёрная лопатка показала себя как неплохое оружие последнего шанса. Хуже чем меч, но лучше чем вообще ничего. Жаль на заданиях нельзя пользоваться прямым доступом к хранилищам энергии. Тогда связка с винтовкой Мосина, стала бы чит-кодом для быстрой зачистки.
        ЭОР (ВХОД 120 ЕД, МАНЫ. НАГРАДА: ВАРИАТИВНА)Тип: массовое, межпланарное, валхалла. Цель задания: убить любым возможным способом как можно больше противников.
        В интерфейсе АРС список доступных локаций меняется по мере закрытия заданий в смежных планах. После той же башни Веленберга их количество с четырёх, подскочило сразу до семи. Причём пропало задание по выходу из лабиринта и карточному домику, так будто они перестали быть актуальны. Но вот таинственный квест Эор никуда не делся. Не изменилась ни формулировка задания, ни цена участия. Следуя за проснувшимся любопытством и веря в свои силы, я решил попробовать выбрать этот квест.
        Сто двадцать единиц маны списались за долю секунды. Мгновенно в груди поселилось чувство пустоты. Будто там открылась не закрывающаяся воронка жадно всасывающая в себя все силы. Система секунд тридцать молчала, никак не реагируя, а потом наконец выдала сообщение.
        [Инициирован запуск межпланарного события! Разосланы приглашения естестесственным божествам и Агентам во все доступные вам смежные планары. Внимание! До запуска события 49 дней. Начиная с момента получения данного сообщения 10% добытых ресурсов будут изыматься, как ваша ставка на свою победу в битве. Размер ставки влияет на доступные вам на старте привилегии. АРС настоятельно рекомендуем Агенту подготовиться к событию Эор!]
        Да уж! Фукай продумали даже такое. Тут же налицо механизм взаимодействия Агентов с естественными божествами. Мол так мы стимулируем более интенсивный обмен энергиями между мирами, но победитель получает всё. А вообще работайте Агенты получше, а не то потеряете все что поставили на кон. По своему невероятный план! Живет себе боженька, смертным тумаки раздает, конкурентов давит, а тут… тут и оповещение смежных планов, и единая система подсчета времени, и понятная всем валюта. Боженька понимает, что он нифига не пуп вселенной и может отхватить как тумаков, так и плюшку побольше. Такс… судя по календарю квест запустится 4 декабря 1941 года. Надо подготовиться к встрече с всевышними из разных миров.
        Так началась наша гонка со временем. Мы зачистили целый остров с муравьями, коим ограничивалось задание… а затем переплыли на соседние острова и там убили все живое. Как итог, в нашем реальном мире, недалеко от военной части появились горы и настоящие драконы!
        Нашу бригаду послали в деревню Плехановку, спасать стада коров от странных огнедышащих созданий. Я как увидел от кого, то малость афигел. Те странные недо-драконы не могли летать в мире, где маны мало и плотность астрала низкая. Так что они только и могли что охотиться на стада бурёнок, недовольно шипя на солдат и местных хищников. Даже огнем дышать у них толком не получалось. Так в нашей военной части появилась шутка об формирующемся драконьем авиаполке СССР.
        Уж не знаю, кто додумался это попробовать первым, но выяснилось что при приеме крови дракона внутрь, она оказывает эммм… весьма двойственный эффект. Легенды прошлого, они такие! С одной стороны, задранная в потолок регенерация помогла вылечить старую травму руки полковника Шарова. С другой, пробудившееся либидо пробило этот самый потолок. Давно овдовевший полковник от греха подальше сам уехал в Плехановку и три дня окучивал всех свободных доярок. Туда же потом начали ссылать всех, кто додумался попробовать сильнейший в мире афродизиак.
        У нас хватало других причин для волнений. Для перехода улучшения Центра Астрального Контроля до третьего уровня, пришлось отдельно прокладывать драконьи вены по всей планете. По ним циркулирует мана, взаимодействия с материальным миром. Так в центре Москвы, Лондона, Токио и других мировых столиц появились первые и самые мощные источники маны. Колодцы маны! Пусть пока и не видимые глазу, но они самые мощные! Благодаря им же, на Тибете удалось обнаружить дырку куда стекала мана из нашего мира, в чей-то соседний план. Идзуми видя моё непонимание объяснил, что у разных цивилизаций разный набор технологий. И то чего нет у людей - типа такого вот экстрактора маны - вполне может быть у Агента от другой цивилизации.
        Еще один квест от АРС - зачистка пирамиды Гозера от древних призраков и зачистка нежити в долине Царей. Стоя, уже на руинах пирамиды, мы узнали что таких пирамид аж шесть штук! На следующий день в Красноярске появились стаи крыс и нас снова вызвали на помощь мирному населению.
        Забег по квестам АРС давал полезную нагрузку на мозг. Переход Центра на четвёртый уровень, требовал колоссальных ресурсов… примерно всего того, что мы за один мега рейд собрали в Долине Царей. Так на планете появились источники маны послабее, а уже существующие колодцы маны стали на порядок мощнее.
        Сложно объяснить словами момент, когда всем своим существом ощущаешь, как мир вокруг меняется. Кроны деревьев становятся пышнее, а сами листья сочнее. И все это происходит прямо на глазах! Те же муравьишки под ногами начинают бегать быстрее, образуя новые колонии… и подвиды. А уж когда появились комары размером с отожравшуюся бабочку вернувшийся полковник Шаров начал нервно посмеиваться, приговаривая, что кажется война скоро сама собой закончится.
        Чуть позже Веда в вечернем отчете указала данные из радиосводок. Оказывается в Германии началось нашествие гигантских тараканов. И все бы ничего - подумаешь насекомые из канализации полезли. Но разведка СССР доложила, что усатых из тоннелей гонят расплодившиеся гигантские крысы. Они плодятся с какой-то совсем уж фантастической скоростью и чуть ли с первых же часов после рождения начинают искать себе пропитания. Судя по описанию, едва открывший комочек зубастой злобы тут же тянет лапки к личику таракана… а лучше в мяску. Так что хана немцам! Аналогичные новости поступают в Штаб Союза со всех уголков Земли. С дальнего востока стали поступать сведения от рыбаков о рекордных уловах креветок и устриц. Что творится в самом океане, остается только догадываться. Уверен, дело одними лишь крысами и тараканами не ограничится. Слишком уж глобальные изменения с теневой частью мира мы тут в Сибири проводим.
        Переход Центра на пятый уровень, предполагал формирование сети малых источников маны опутывающих собой весь мир. На трехмерной схематичной карте планеты название колодцев маны изменилось на Врата Маны. Источники маны стали колодцами. А новая сеть, просто источниками маны. То есть все инфраструктурные нововведения сделали апгрейд уже имеющейся сети. На сбор ресурсов необходимых для прокачки Центра, мы потратили две недели, каждую ночь уходя в рейды и фармя там по полной. Уж не знаю, сколько кусков чужих планов мы отгрызли, но оно того стоило. Земля менялась прямо на глазах!
        27 сентября 1941 года, в этом мире Германия заключила вынужденный мир с СССР и предложила военный союз. Подключились британцы, французы и американцы, предлагая оперативно перекидывать союзные войска в места, где замечена повышенная аномальная активность. Или лучше сказать чертовщина?
        Как оказалось, в Берлине крысы по своему уникальными! Если их не остановить, они сожрут всех и вся, как это и случилось с мирным населением города за прошедшие две недели. Особый ахх… удивительный подарок заключался в том, что именно нашу военную часть отправили в Берлин убивать крыс.
        Кто-то из ну-очень-умных людей этого времени пришел к правильному выводу. «Искать причину и решение проблемы надо там, где её заметили в первый раз». А уж когда пленные немцы с дирижаблей начали делиться информацией, шестерёнки военной машины зашевелились с удвоенной силой. Нас искали! Точнее меня. А я всеми силами оттягивал момент своего обнаружения.
        Уже 15 октября 1941-го всю нашу военную часть самолётами перевезли прямо в Германию. Думаю историки из моего мира, рвали бы волосы на голове от такого хода событий. Речь ведь о тысячах военнослужащих! Бронетехнику и военнопленных повезли поездом, без долгих остановок. Кто-то умный хотел срочно решить проблему грядущей гуманитарной катастрофы в Европе.
        В Берлине пришлось дать волю Идзуми. Сразу по прилёту он слёг с лихорадкой и попал в полевой госпиталь. Мы с Савичем каждый день ходили навещать… его физическое тело. Тем временем сам туманопопобный эру перехватывал контроль над ордами крыс и распространяя среди них некий аналог крысиного бешенства. Стерильность, поедание молодняка, самоубийство - вот в чем суть быстро распространяющейся болезни. Хвостатые сами топились и грызли друг друга.
        Тем временем весь Берлин находился под карантином. Войска сразу трех наций взяли его в сплошное кольцо. Подземные тоннели обрушены, земля вырыта на три метра в глубь. Повсюду разбросан крысиный яд и ловушки. То что творилось в окопах, можно смело назвать невыносимыми условиями для жизни. Мы с другими дежурящими на реке солдатами, по утрам видели сотни тысяч крысиных трупов. Их осенними дождями вымывало из канализации в воды реки Шпрее, протекающей через весь Берлин. Эру действовал не отдыхая ни секунды. Как я понял, именно такой тип массового слабого противника и есть его основная специализация. Все же он ранкер SS-ранга в Тальзеуре.
        До 29-го ноября Берлин союзные войск с помощью авиации заливали всеми возможными химикатами, сделав город полностью непригодным для жизни. Вместе с обучением правил пользования химзащиты, нас ежедневно проверяли ища того самого легендарного советского суперсолдата, перебившего авиаполк дирижаблей из другого мира.
        О нем видимо рассказали пленные немцы и лётчики. Их немало выжило в той бойне. Из-за них нас семь раз вызывали на допросы, проверяя поднаготную всех и каждого. Потом еще добавили шпиков от службы внутренней разведки во все роты. Больше всех подозревали Идзуми. Он странно себя вёл в первые дни после смены тела. Что сделает эру в такой ситуации? Правильно… повесится! Прямо в больнице, на связанной в узел простыне. Его нашли медсестры на очередном медосмотре.
        На следующий день, я заметил знакомую ухмылку на лице шпиона приставленного к нашей роте. Эру попросту сменил тело, заодно самоубийством сняв с себя все подозрения.
        Тем временем Веда сканировала радиочастоты, следя за тем, какие новости мелькают в эфире. Нас все ещё ищут! Генералы поняли, что суперсолдат сейчас в Берлине. Доклады от ветеринаров и зоологов показали, что столицу Германии удалось спасти от крыс не за счёт распыляемой отравы, а за счёт неизвестного короткоживущего вируса никак не влияющего на человека. А ещё Союз Наций не понимает, почему уже целый месяц в мире и в Берлине частности не происходит никаких массовых изменений. Ни новых драконов, ни авиаполка дирижаблей, ни нашествий грызунов. Им конечно и других проблем хватает - трансформация астрала идет разом по всему миру. Но тут работает обратная логика - отсутствие серьезных видимых проблем, заставляет генералов Союза Наций задуматься что они упускают из виду.
        Мы же весь месяц, каждую ночь планомерно зачищали подземелья, насыщая вены драконов астральными частицами и маной. Это требование для прокачки Центра Астрального Контроля до шестого уровня. Тут все довольно просто. Драконьи вены и источники маны формируют каркас для хранения энергии. Сама инфраструктура Тальзеура и циркулирующие внутри неё ресурсы выступают в роли планетарного хранилища. Мы как бы увеличили оборотный капитал Системы, чтобы миру и его жителям было за счет чего развиваться. Так что генералы зря волновались. Теперь любой избыток добытых нами астральных частиц и маны, должен легко усвоиться миром Земли. Не должно быть больше взявшихся ниоткуда драконов и крыс-мутантов. К тому же, десятая часть всей добытой маны и астральных частиц уходила как ставка в Эор.
        Мы сами тоже не стояли на месте, прокачивая себя и свои возможности. Эру как выяснилось не могут пользоваться аурой, но прекрасно владеют магией. По этой причине Идзуми всё своё время тратил на прокачку энергоканалов и астрального тела. По классификации Тальзеура, заклинания 7-го круга это его потолок. Причина все та же - слабый физический сосуд. А без ауры или силы божественности это ограничение никак не обойти. Но надо признать, что на нынешнем шестом круге он и впрямь хорош, как маг огня и тьмы!
        Савич научился владеть аурой трикстера и первым дело развил себе органы восприятия. Орлиное зрение, собачье обоняние и даже слух у него, как у летучей мыши. Не знаю почему, но он продолжал слепо следовать доктрине «научи меня тому, что знаешь ты и чего не знаю я». Трикстер овладел техникой смена лиц, подражанию голосов, отращиванию когтей и вытаскиванию рук из наручинков. Всё чему я его учил, тихий охотник по крупицам впитывал, так ни разу и не спросив откуда я сам всё это знаю. Его устраивало даже не неведение, а скорее наш негласный договор в котором я учу тому, что сам сочту нужным. Царство сновидений? Дирижабли, драконы, нашествие крыс - ему хотелось посмотреть мир и я дал юному охотнику такую возможность.
        В одном из данжей, меряясь силой с горным троллем, я наконец смог преодолеть барьер, разделяющий третий и четвёртый этап развития ауры. Его ещё называют «выход за пределы заложенного природой в тело потенциала».
        Мастера меча шагнувшие за этот предел, умеют продлевать свою жизнь аж до тысячи лет и спасаться от казалось бы смертельных ранений. Тот же Гилберт Бейтс даже по меркам Императоров его мира, прожил невероятно долгую жизнь, как раз таки за счет филигранного владения аурой. И что важнее всего, в данжи я не могу взять технику Тальзеура, но вот аура и магия теперь всегда со мной.
        Произошли и другие изменения. Я добавил в тела Савича и Идзуми телепортационные установки, складские хранилища и мастерские. На пятом уровне появилась даже технология экстренной репликации тела для смертельно раненных, совмещенная с хранилищем душ. Она нужна на случай, если Агент или другой человек серьёзно ранен. Что интересно, на том же эру она не сработала, высветив сообщение.
        [ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ! ТОЛЬКО ДЛЯ УГЛЕРОДНЫХ ФОРМ ЖИЗНИ]
        В обоих соратников, я установил «Системы диагностики и потенциальной опасности». Через эту технологию - ныне АРС, а в будущем Система - реализуеся всплывающие над головой ники, класс и уровень владельца. Используя ману и астрал, как связывающую нас сеть, АРС всех и все вокруг сканирует.
        ЧЕЛОВЕК, МЭРЛ, 74 УРОВЕНЬ
        ЧЕЛОВЕК, САВИЧ, 22 УРОВЕНЬ
        ЭРУ, ИДЗУМИ, 52 УРОВЕНЬ
        Также открылась функция единого хранилища, как доп-опция пока ещё не разблокированного терминала аукциона. Все узлы драконьих вен, будь то колодцы маны или источники, стали точками быстрой телепортации. Мы шутки ради из Берлина сходили повидаться с дедом Савича. Сувениров из рейхстага ему привезли. Веда разузнала, что немцы попросили о союзном договоре с СССР, аккурат после того, как крысы сожрали всю верхушку командования Рейха. Дед Савича поохал и с довольной старческой улыбкой пощупал живого внука в солдатской форме. От души напоил нас таёжным чаем, жалуясь на то, что дичь в лесу меняться начала. Охотник понятное дело попросил на него охранных артефактов навесить и ружье помощнее выдать. Мне не жалко! Репликатор в мастерской их три штуки за секунду сделал. А уж про оставленный ящик патронов я вообще молчу. Уже утром мы телепортировались обратно в пригород Берлина, используя Идзуми как конечную точку маршрута.
        3-е декабря 1941-го. Завтра запустится квест Эор. Вот вроде бы все хорошо, а меня съедает чувство какой-то неправильности. Будто раньше у меня была тысяча рук, как у истинного божества, а сейчас осталось только две. Здесь, в этом отсталом от Тальзеура мира нет НИЧЕГО. Ни моих Легионов Бессмертных, ни сети Предвестников, ни силы божественности. Нет даже технологической базы, на основе которой я мог бы воссоздать все это в короткие сроки. Будь дело только в скуке, я бы не испытывал того набора эмоций, что съедает меня сейчас изнутри. Я натурально тупею! На кой ляд мне игры в советского солдата? Ответ, социализация. Без людей вокруг одичаю еще сильнее. Короче, надо поскорее выполнить задания Эор, прокачивать астрал до десятого уровня и валить отсюда домой… уфф… Скучаю по Фи и обнимашкам!
        За семь часов до начала Эора, мы выполнили очередной квест от АРС. Тем самым мы выполнили требование для прокачки Центра Астрального Контроля до шестого уровня. Сразу разблокировалась пачка новых инфраструктурных технологий Тальзеура. Раньше их не было видно, в отличии от того же аукциона. Так что банк данных «Хранилища Сетевых Генов» сразу бросился в глаза. Еще бы не бросился! Его установка это ключевое требование для перехода Центра, теперь уже на седьмой уровень.
        Сама технология Хранилища Генов представляла из себя узел-посредник, между Центром и драконьими венами опоясывающими весь мир. Его нельзя установить в тело живого юнита или забрать с собой. Но вот что странно! Если к тем же Вратам Маны или источникам, может приблизится абориген или мои коллеги-юниты, то вот к Хранилищу Сетевых Генов допускаются только Внешние Агенты Тальзеура.
        Установка Хранилища Сетевых Генов заняла рекордно длинные три часа и тридцать семь минут. Ни один другой элемент инфраструктуры Тальзеура не устанавливался так долго. Даже башня Центра Астрального контроля, вроде как титаническое сооружение, и то развернулась за пару минут.
        Когда же установка завершилась и я через интерфейс перенеся внутрь Хранилища Сетевых Генов. В помещении похожим на светящийся трехмерный голографический куб стояла пара стульев и стул из практически прозрачного материала.
        Внутри Хранилища находился и тот, кого я никак не ожидал встретить.
        - Приветствую, Потомок! - полупрозрачный эфемер немолодого мужчины доброжелательно улыбнулся, указывая на свободный стул. - Присаживайся. Видимо во всей генетической линии твоих предков, как-то затесался и я, Терцио Ганет. А значит именно мне предстоит рассказать тебе о роли Внешних Агентов Тальзеура и чего ради, мы вообще были созданы Системой.
        Глава 5
        Кость в горле
        Сидящая передо мной голограмма Терцио лишь внешне походила на оригинал. Нет того прищура, каким отец смотрит на свои объекты наблюдения. Этот тип говорит первым, а Белоцветье молчит если вопрос не задан.
        - Настоящий Терцио Ганет, как всеобъемлющая пустота, - покачал головой, отвечая на предложение сесть. - Чем бы ты ни был, ты далёк от оригинала.
        - Вот оно как, - Призрак ухмыльнулся. - Тогда не будем размазывать сопли по камням и перейдем сразу к делу. Да, Потомок! Хочешь верь хочешь нет, но я таких как ты, клепал тысячами на протяжении пяти веков в надежде, что хоть один из вас сосунков доберется до Тальзеура. Мой оригинал не стал бы тебе рассказывать о том, как стать Внешним Агентом. Это одно из условий получения задания SS-ранга и направления в мир-эндемик.
        На последних словах я нахмурился. Автоматический Режим Системы берет словарный запас из моей памяти. Значит термин эндемик использован тут к месту.
        - Раз хмуришься, значит чего-то не понимаешь, - Призрак криво улыбнулся.
        - Объяснишь?
        Странный диалог. Я пониманию границы собственной компетенции в знаниях о Внешних Агента, а Призрак будто намеренно выстраивает свою речь поверх этих границ.
        Хм, так голограмма это своего рода интерфейс для передачи информации зашитой в сетевых терминальных генах передаваемых потомкам? Эдакая над-функция, не материальная и доступная только Внешним Агентам.
        - Уау! - Призрак указал пальцем на висок. - Ты быстро схватываешь! Да, я не более чем проекция созданная твоим подсознанием. И да, твои мысли читаются мной, как открытая книга. Вот в чём смысл! Сетевые терминальные гены позволяют создавать эдакого Призрака для Потомка, добравшегося до задания SS-ранга. Чем больше сетевых терминальных генов Агент соберет, тем больше информации сможет передать Потомкам.
        Призрак Терцио замолчал. Теперь в нем стали читаться черты поведения оригинала. Снова… снова эта треклятая тишина изводившая меня во время нашего короткого знакомства! Терцио не интересен диалог. Ему вообще никогда ничего не интересно! Но в то же время он всегда отвечал на вопросы столько сколько потребуется.
        - Миры-эндемики, - задал я вопрос проверяя функции нематериального собеседника.
        - Возьми с полки пирожок, - Призрак довольно улыбнулся. - Все верно, я не считываю воспоминания, а только текущие мыслительные процессы.
        Эфемер поднял руки ладонями вверх и воздух над ними начал светиться. Шар света вылетевший из левой ладони прямо на глазах преобразился в трехмерную картинку.
        - Начнем с основ. Тальзеур или Континент, это центральный мир. Оплот идей и величайшее искусственное творение цивилизации фукай! Цивилизации создавшей Древо Миров Тальзеура, - над столом появилась голограмма похожая на медузу с длинными узловатыми щупальцами. - Величайшее достижение фукай в том, что они научились управлять пространством. В рамках нашей вселенной они структурировали тридцать два измерения и создали одно искусственное. Оно есть в каждом мире, где побывал Агент-первопроходец. Некто пришедший из межмировой тропы и принёсший с собой в мир-эндемик фрагмент маны Тальзеура, а вместе с ним и Систему.
        Полившийся из правой ладони Призрака черный туман сформировал нечто вроде крайне запутанной паутины, опутавшей все миры в корнях Древа Миров. Тут речь явно о тех самих межмировых тропах, связывающих все миры разумных существ. Они не часть Древа и видимо существовали еще до фукай. Нашлись в голограмме и пучки света не связанные с Древом Миров, но связанные с межмировыми тропами. Как раз в момент, когда я об этом подумал, на моих глазах один такой шарик света на голограмме стал ярче и появилась дорожка соединяющая его с ближайшим корнем.
        - То есть, - начал я, - межмировые тропы существовали и до цивилизации фукай. Эти чудики просто начали использовать тропы в своих целях. А миры-эндемики это миры не связанные с Древом Миров Тальзеура. Они прошли свой самостоятельный путь до момента, когда их ноосфера и астрал сформировали свой собственный вход в межмировые тропы.
        Призрак не ответил. Чертова тишина и есть его красочный, полный сочных эпитетов ответ.
        Дьявол! Призрак всё больше и больше напоминает настоящего Терцио Ганета.
        - Сочту за комплимент, - эфемер в очередной раз криво улыбнулся, считав мои мысли.
        - В тебе яду ещё маловато, чтобы с Терцио тягаться, - беззлобно ответил я. - Твоя более взрослая версия умеет молчать минимум с семью тональностями, унижать взглядом и хмыкать так, что хочется убить его первым, что попадется под руку.
        Итого есть миры, не связанные с Древом Миров Тальзеура. Агенты-первопроходцы их находят и самим своим появлением заносят семена маны. Когда из маны и астрала сформирован минимальный плацдарм, происходит заброска Агента-новичка. Его задача - развить астрал и насытить мир маной, чтобы мир подключился к глобальной Системе и Древу Миров Тальзеура. Само это задание, не более чем инициация Внешнего Агента.
        Призрак сохранял молчание, никак не комментируя ход моих мыслей.
        - Так сетевые терминальные гены, - у меня в голове начала складываться общая картина, - это награда от АРС за открытие Агентом-первопроходцев новых миров? Причем только за них. Просто за задания гены не выдаются. Вот почему Кузан-старший искал новые миры, обойдя всё Титардо и даже Внешние Земли.
        Снова тишина в ответ. Гребанный Призрак! Значит, думаем сами. Со слов Идзуми в сетевых терминальных генах зашита информация о доступных элементах и технологиях инфраструктуры Тальзеура. Другими словами, у самых-самых первых Агентов, был только базовый набор технологий. А у потомков Агентов, вроде меня, набор технологий расширен за счет подвигов предков. Потому как, ничем иным, поиск еще не открытых миров, я назвать не могу. Это черт возьми подвиг. На момент моей встречи с отцом, после мира Карна он УЖЕ четыреста лет бродил по межмировым тропам.
        - Сочту за ко…
        - Иди ты к демонам! - перебил я эфемера. - Достижения Терцио к тебе никак не относятся. Это он хотел взрастить себе Потомков, способных добраться до Континента и тоже стать Внешними Агентами. Кого-то, кто превзойдет его…
        Тут меня осенило, насколько масштабна задумка фукай.
        - Дошло? - эфемер постучала себе пальцем по виску.
        Трехмерный голографический куб внутри которого мы находились преобразился. Стены исчезли, открывая взору диковинные виды невиданных миров. Бушующие волны океанов раздирались на куски циклоном. Ураганный ветер ревел ежесекундно втягивая в себя миллионы галлонов воды.
        - В десятках миров я собирал сетевые терминальные гены! - голос Призрака тонул в реве ветра. - Встречалось всякое. Где-то атмосфера ядовита и люди научились жить под водой. Где-то планета замедляет свой ход, атмосфера разрежена и улетает в космос. Ещё не развитая цивилизация ушла жить под землю. Или миры где почти нет воды или отсутствует солнце? Всякое бывало. Каждый раз, когда я оказываюсь в таком мире, мой…
        - Терминал! - я опередил Призрака, поняв к чему он ведет. Голограмма снова стала кубом, а картины чужих миров пропали. - На межмировых тропах с тобой никого и ничего не было. Значит твой Терминал Системы предмет или неживые существа?
        Терцио кивнул указав ладонью себе на грудь.
        - Полуразумный симбионт-растение. Я назвал его Джайлоу из мира Джай, - в голосе Призрака промелькнули нотки ностальгии. Видимо симбионт ему дорог. - Джайлоу выращивает мне нужные органы, адаптируя тело к агрессивным условиям внешней среды. Он даже меняет мне ДНК, дабы мы оба не умерли от отторжения. Но догадка верна! Живой Терминал Системы сканирует астрал мира-эндемика. Затем за счет полученной информации АРС улучшает уже существующие у меня технологии Тальзеура.
        Со слов Призрака у меня в голове сформировалась странная картина. Сетевые гены улучшают старое, либо добавляют новое оборудование. После пополнения первого банка сетевых терминальных генов, у Терцио Хранилище маны перестало саморазрушаться. А хранилище астральных частиц повысило емкость и больше не взрывается в слаборазвитом астрале. Там где я обошелся двумя рукотворными кругами для сбора маны, ему приходилось устраивать танцы с бубном, чтобы установленное оборудование Тальзеура не саморазрушилось. И так со всем, что у меня сейчас есть! Хранилище Сетевых Генов у Терцио появилось только после двух десятков найденных миров. Раньше такой технологии вообще не существовало. Вполне возможно, что само по себе Хранилище это промежуточная технология для обмена сетевыми генами между Агентами. Но Призрак таких деталей не знает, так как он версия Терцио минимум двухсотлетней давности.
        Возвращаясь к теме разговора. Сейчас, повидав разные миры и соприкоснувшись со многими загадками Тальзеура, я понимаю сколь титанических масштабов задумку фукай смогли провернуть. Континент или Тальзеур, это гигантский искусственный мир в который сливается мана и астральные частицы со всех малых миров до которых дотягиваются щупальца медузы Древа Миров. Агент и Система АРС перестраивают потоки обмена маной и астральными частицами между планарами. В итоге часть из них перетекает не в смежные планары, а в корни Древа Миров. А по ним на Континент. Центральный мир богатеет и развивается. В него прибывают переселенцы из малых миров. Где-то добровольно, как было у нас с Хризалидой и желанием покорить Перекресток Миров. А где-то - в ближайших к Континенту мирах - принудительно, когда приход маны Тальзеура приводит к Вторжению.
        Суть в том, что миров населенных разумной жизнью практически бесконечное количество. Так устроена вселенная. Тальзеур и фукай за счет корней Древа Миров, стали собирать разрозненные цивилизации в одном месте. Затем появился Континент - поистине удивительное место, где все живут по одним правилам. Система не дает одной форме жизни подавить или убить всех остальных. Цивилизации обмениваются технологиями и культурами. Так Континент живет и развивается уже десятки тысяч лет. Я это вижу как Большой Взрыв, только наоборот. Все ресурсы для создания миров и разумной жизни искусственно собираются фукай в одной точке вселенной.
        Призрак не сказал о самом главном. Его оригинал некогда упоминал, что по межмировым тропам можно попасть только в миры схожие с расой Агента цивилизации. То есть по ним Агент от людей, может выйти только к другим людям или схожим с ним расой. К тем же оркам или ихтиандрам например. Это ограничение накладывается набором измерений с которым взаимодействует Агент. Есть также естественные фильтры в виде интеллекта, способности защитить себя и выживать долгое время в условиях агрессивной среды и одиночества. Если так подумать, то быть Агентом-первопроходцем, так себе удовольствие.
        Суть в другом. Есть технологически слаборазвитая цивилизация эру. Они были такими еще до прихода Системы. После, мало что изменилось. А есть прокаченные технологии и сооружения у потомков Терцио Ганета. Как такое могло получится? Само это неравенство говорит о некоторых статистических закономерностях в Древе Миров.
        Люди или человечество, это одна из самых распространенных из развитых форм жизни во вселенной. Не жуки, не демоны, не разумные камни, а именно люди. Ведь без разума в любой форме не сформировался бы астрал и мир не подключился бы к межмировым тропам. Короче говоря, распространенные цивилизации в Древе Миров, имеют больше шансов в итоге породить Агента с сильно прокаченными технологиями. У эру ситуация обратная - они мало того, что кремниевая форма жизни, так еще и крайне редко встречаются во вселенной.
        - Зачем все это? - наконец сформулировал я вопрос. - Разные подходы к подключению цивилизаций к Древу Миров? Внешние Агенты? В конечном итоге всё крутится вокруг Континента.
        - Хм, ты соображаешь явно быстрее, чем я в твои годы! - Призрак, помедлив, кивнул.
        Эфемер сжал ладони в кулак, и обе голограммы пропали. А когда разжал их, медуза Древа Миров выглядела как сфера внутри сферы. Континент и окружающие его малые миры.
        - Такова многоуровневая задумка фукай. Гены Агентов распространяются в слаборазвитых мирах. Развиваются там и если цивилизация проходит своё испытание, то достигает Континента. Затем потомки через руны и Систему обогащают генобанк Тальзера эффективными формами материальной жизни. Затем уже эти эффективные гены снова разносят по вселенной, через Агентов второго поколения. Переход из внутренней сферы во внешнюю. Так Агенты последующих поколений имеют более продвинутые сетевые терминальные гены, нежели их предшественники.
        - Это понятно. Но ради чего все это?
        Цивилизации со слабой культурой погибнут под давлением сверхгосударств Тальзеура. А те у кого нет дубины по-больше, будут порабощены.
        - Наследие фукай, - впервые за разговор на лице Призрака появилась мечтательная улыбка. - О создателях Древа, можно думать как угодно. Хоть дьяволами с вилами их называй, но одного не отнять. Даже тогда, десятки тысяч лет назад они были чертовски умны! Фукай ушли в другую вселенную, Потомок. Через Тальзеур! Сам Континент, их величайшее детище, не более чем врата ведущие в место, куда никогда не ступала нога современного человека. Тот мир явно поинтереснее Тальзеура будет. Ты же знаешь о внутреннем море Континента? О тамошнем Танатосе? Можешь не отвечать. Я уже знаю ответ.
        - Странный диалог, - я нахмурился. - Ты знаешь ответы, но как будто намеренно о чем-то не договариваешь.
        - Нет, диалог не странный. Как ты верно догадался, я выстраиваю ответ «зачем нужны Внешние Агенты» поверх твоих знаний о картине мира, - Призрак хохотнул, только теперь в смехе читались нотки истерики. - Живое безумие Тальзеура живет там, во Внутреннем Море. Его невозможно преодолеть не имея Внешнего Агента на борту. Чейзы… да, Потомок! Удивительно что ты с ними уже встречался и все ещё жив. Так вот, чейзы нечто вроде последних живых охранников Танатоса. Уникальность среди уникальностей. Бессмертие на уровне целой цивилизации. Еще до прихода маны Тальзеура, чейзы отказались от концепции душ слив сознания всего населения их родного мира с ноосферой.
        Истерики в голосе Призрака становилось все больше, а взгляд стал затуманенным.
        - Чудовища, Потомок. Чейзы истинные чудовища!
        Я нахмурился.
        - Мне попадались ранкеры с куда более громкими прозвищами.
        - Громкими? Нет, ты все ещё не понимаешь истинно дьявольской сути чейзов! - Призрак покачал головой. - Когда мана пришла в мир чейзов, Тальзеур выставил против них больше семидесяти лордов Демонов. Разом, Потомок! А когда те проиграли, фракция Живого Океана пришла следом. Бонус от Системы Стражей, посчитавший такую цивилизацию слишком опасной! Но и тогда они выстояли, начав жить на кораблях-городах. Чтобы победить, чейзы убили все что крупнее креветки в их мировом океане. Сейчас… сейчас не счесть Лордов-Демонов, обломавших о них зубы. Одних только названий цивилизаций, павших под натиском чейзов, хватит на целую книгу. Они словно вечно живое кладбище. Пожиратели! Сто десять лет спустя Система признала их одной из фракций Тальзеура, поселив во Внутреннем Море. Сейчас, как только Древу Миров попадается технологически развитый мир, против них выставляют чейзов. Оу…
        Призрак затих считав воспоминания о мире Земли, в который меня отправил Администратор мира-темницы. На той Земле развита кибернетика, освоена Луна, Марс и околоземные орбиты.
        - Чейзы придут на Землю? - я весь подобрался почуяв опасность. Чейзы и в темнице были той ещё проблемой.
        - Они уже там. На твоей Земле, - Призрак кивнул. - Раз тебя отправили в тот мир, значит чейзы уже были избраны на роль фракции Вторжения.
        Со слов Терцио, я узнал о чейзах больше, чем за двадцать лет жизни в мире-темницы. Их цивилизация это и впрямь живое кладбище. Выступая в роли фракции вторжения, войска чейзов захватывают тела аборигенов, используя их как готовые телесные сосуды для быстрого возрождения. Их ученые перенимают технологии, биоинженерию и кибернетику павших, улучшая свои собственные наработки. Потом, как только Вторжение начинается, спящие ячейки агентов чейзов открывают порталы во Внутреннее Море. Так в оккупированный мир прибывает флот чейзов - их величайшая разрушительная мощь.
        Единое правило цивилизации чейзов гласит - один слепок личности, на одно одновременно находящееся в строю тело. Быть может их десять миллиардов, а может сильно меньше. Суть в том, что чейзы реально бессмертны и просто перебив их всех, проблема не решится. Их войско попросту воскреснет в новых телах и начнет строить новый флот.
        Нюанс бессмертия в том, что оно ограничило дальнейшее развитие чейзов как цивилизации. Они могут перенимать чужую культуру, физические тела, особенности поведения, но их суть от этого не меняется. Из-за этого астрал Танатоса в Тальзеуре отторгает их, не давая высадиться на берег и прикоснуться к главной загадке Древа Миров.
        Параллельный цивилизационный путь - такое мнение о чейзах у меня сложилось после рассказа Призрака. Не родство с природой, не развитие тела и не магия. Тут другое - предельно технологически развитая цивилизация. Да чего уж там! Я уверен, что чейзы даже интерфейсом Системы не пользуются. У них всё своё. Плазменные пушки, снаряды с антиматерией и дроны-разведчики, вместо архимагов и ручных высших драконов.
        Будь моя воля, я бы все деньги поставил на чейзов. Но если такие кадры припрутся на Землю, то начнётся реальная чертовщина. Джон и Принцы точно выживут. А вот за весь остальной мир… короче надо поскорее заканчивать с моим метанием по СССР и возвращаться домой.
        Призрак молчал, никак не комментируя мои размышления. Суть его посыла я понял. Внешние Агенты это своего рода флагманы цивилизации. Мы претендуем на тайны Танатоса и именно нам уготовано собирать вокруг себя войска, дабы дать чейзам достойный отпор. Это единственный путь к Танатосу.
        - Ты был тем, кто открыл цивилизацию чейзов? - задал я наконец самый важный вопрос.
        - Нет, Потомок., - Призрак коварно улыбнулся. - Но я лично размозжил голову тому старому ублюдку, что впустил эту дрянь на Континент. Потом скормил потроха и душу моему Джайлоу, чтобы он не дай бог не возродился. Да-да, я не святой и меня есть за что судить. Но конкретно этим поступком я буду гордиться до конца своих дней! Хочешь верь, хочешь нет, но Система одарила меня сетевыми терминальными генами за то убийство Агента. Даже ЕЙ, - призрак указал пальцем вверх, - чейзы стоят поперек горла. Я тогда понял кое-что невероятно важное…
        Тут уже я усмехнулся, поняв, почему Система дала Терцио те сетевые терминальные гены.
        - Чейзы не защищают Танатос, - на моём лице заиграла улыбка. - Они просто не дают никому к нему приблизиться.
        Теперь мне очевидна эта гонца цивилизаций. Чейзы руководствуются принципам «Не давай другому того, чего сам получить не можешь.» Система и Танатос, это загадки, которые сами хотят быть разгаданными. Фукай все эти годы ждут своих наследников.
        Глава 6
        Стою тут с вами, а надо бы идти
        Разговор с голограммой Терцио из Хранилища Сетевых Генов подошел к концу. Но тут старик нашел чем удивить.
        - Вижу с разумом не дружишь, раз взялся за «Эор», - призрак тут же прочитал мои мысли и расхохотался. - Задание невыполнимо! Ты владеешь магией, а они ей дышат. Ты учишься владеть мечом, а они и есть меч. Подумай, каково это сражаться с дождем? Или камнем, желающим похоронить тебя заживо? Эор неплох. Нет, не думай так. Это задание призвано показать Агенту, сколь плохо он понимает своё место. Мир вокруг нас полон сверхсуществ.
        Вывалившись в реальный мир, я жадно хватал ртом воздух. Призрак показал семнадцать попыток Терцио покорить Эор… от первого лица так сказать.
        Мы находились в казарме. Вокруг куча народу и все видят, что я сам не свой.
        - Мэрл? - Савич шмыгнул носом. - Чего ты злой такой?
        - Дерьмо демона! - выругался я куда поизящнее, но окружающие и этого не поняли. - Савич, тебе таких деталей лучше не знать. На Эоре, ну я говорил… в общем там всё плохо. Хуже просто не бывает.
        Перед глазами пронеслись красочные, полные запахов и чавкающих звуков детали последнего проигрыша Терцио. Как вообще может существовать божество-фекалоид? Фу… в смысле реально фу! Эор - это полный звиздец помноженный на бесконечность. Даже будь у меня доступ к хранилищам энергии в теле Савича, квест все равно невыполним. Объемы энергий, которыми оперируют боги вступая в Эор, от десяти до ста раз больше моих.
        - Рядовой Мэрл Ын! - в казарму, в сопровождении пары хмурых конвоиров вошел Идзуми. У всей троицы руки на оружии, морды не добрые. - И вы рядовой Савич! Вас обоих вызывают в кабинет командующего.
        Охотник с удивлением глянул на эру. Тот хмурится, бровями играет. Союзник явно пытается передать какое-то послание, но полная казарма солдат и конвоиры не дают ему этого сделать.
        Не став препираться, я подхватил оружие и наши рюкзаки.
        - Манатки свои тут оставьте, - Идзуми держа, палец на спусковом крючке, указал на вещмешки. - Да шевелите вы булками!
        Савич повернулся к конвоирам спиной и шепнул так, чтобы только я его смог расслышать. Слух у нас обоих идеальный. Не зря ауру раскачивали.
        - Мэрл, нас точно на допрос ведут. Сегодня машина НКВД к штабу подъезжала.
        Охотник невзначай взглядом указал на нож в сапоге.
        - Не надо, - покачал я головой. - В инвентаре разных железок хватает.
        Савич еще не привык к своим трикстерским возможностям. На последнем задании от АРС, мы попали под коррозийное заклинание от Рыцарей Смерти. Оружие и доспехи пришли в негодность. Потом мы этих самых рыцарей вскрывали как консервы. Голыми руками рвали доспехи, используя их обломки как примитивное оружие. Так что мысль о ноже в сапоге, не более чем инерция мышления.
        Пока шли к штабу, Идзуми вошел в роль особиста и теперь вовсю над нами издевался. То сапогом случайно по ноге заедет, то словом грубым, на мордобой нарывается. Захваченное им тело принадлежало сержанту службы внутренней разведки армии СССР. Тому еще куску дерьма, портящему обычным солдатам жизнь. Причем зловонному куску! Мы как старые его доклады начальству почитали, так сразу захотели повесить. Потом воскресить и снова повесить! Благо есть у нас теперь техника, способная человека едва ли не с того света достать.
        Как выглядит штаб, я уже знал. До войны здесь располагалась балетная школа имени кого-то там. Тут, несмотря на бомбардировку окрестностей, сохранились высокие потолки и проводка. Это сделало здание максимально пригодным под нужды большого начальства.
        Веда составила трехмерную карту двухэтажного здания ещё в первый день. Мы сюда всей ротой ходили на допросы, оформленные под «проверку личных дел». Так что стоящая неестественная тишина, сразу привлекла внимание. Я тут же переключился на ощущение ауры и маны, сканируя здание насквозь. Боевой опыт подсказывал, что тут западнёй даже не пахнет, а откровенно воняет.
        «ФИКСИРУЮ МНОЖЕСТВО СКРЫВАЮЩИХСЯ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ.» - Веда показала на карте, что здание буквально усеяно прячущимися бойцами. На улице затарахтел и остановился грузовик с пехотинцами.
        Савич тоже начал озираться. Охотничьи инстинкты у него сильно обострились. Противника он ещё не видит, но уже чувствует что мы окружены. Опа! А это ещё что такое.
        Под крылом здания, в которое нас ведут, лежит едва ли не весь пороховой запас нашей военной части. Уже понимая, что нас ведут в заранее расставленную ловушку я немного расслабился. Меня таким не убить, Идзуми тем более. А Савича я, если что, подлатаю.
        В сопровождении троицы хмурых конвоиров, мы вошли в главный зал балетной школы. В прошлое мое посещение этого места тут стояла куча столов и стульев. Штабисты корпели над личными делами, а сотрудники НКВД проводили опрос солдат из нашей роты. Теперь же здесь стоит всего один небольшой стол и три простеньких деревянных стула. Два, с нашей стороны пустовали.
        «СОБИРАЮ ДАННЫЕ ПО ПЕРСОНЕ. ОЖИДАЙТЕ.» - Веда мелькнула перед глазами и исчезла.
        Третий стул, по другую сторону, уже занимал поджарый мужчина лет сорока в черной военной форме. Взгляд умный, решительный. На столе перед ним показательно лежит пистолет и противотанковая граната. Ах да! Стоило нам зайти, как раздался слитный щелчок десятков автоматных затворов. Бойцы расположились полукругом вдоль дальней стены.
        «СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ УСЛОВНЫХ ВРАГОВ. СТАВЛЮ МЕТКИ НА СОЮЗНИКОВ,» - тут же доложила веда.
        На солдат даже противогазы нацепили, точно не зная, чего от нас ждать. Ножи, винтовки и автоматы, баллоны с хлорным газом. Кажется, последнее - это трофеи со сбитых в Сибири дирижаблей.
        В одном из углов зала, устроился полковник Шаров со своим седовласым замом. Того аж трясет от страха, в отличии от его прямого начальства. Старый вояка хмур, как сам дьявол. От полковника разве что молнии во все стороны не бьют. По нам Шаров мазнул взглядом. Ни укора, ни неприязни. Тут скорее стариковской заботой повеяло. Ладно, у меня нет ни времени, ни желания устраивать тут представление.
        Без команды конвоиров я решительным шагом подошел к столу и занял предложенное место. Савич остался стоять у дверей рядом с Идзуми. Молодец, парень! Понимает, в этот разговор лучше посторонним не лезть.
        - Рядовой Ын, полагаю? Я не разрешал вам садиться, - особист, сидящий напротив меня нахмурился.
        - Запретить вам дышать? - я щелкнул пальцами. Звук эхом отразился от стен. Собеседник нервно сглотнул, инстинктивно вжал голову в плечи… но ни через секунду, ни через пять ничего не произошло. Я не применял магии. - Еще раз такую глупость сморозишь и штаб Союза Наций пришлет нового сотрудника на твое место. Замечу, пустое место. Так понятно?
        Собеседник набычился, но еще один щелчок пальцами и его парализовало. Сзади раздался одиночный выстрел, шею кольнуло, но я даже не обернулся. Судя по копошению, у бойца сдали нервы и теперь он получает по шее от коллег.
        Парализованный НКВД-шник с каждой секундой бледнеет все сильнее. Создай я чуть более мощное заклинание паралича и у него бы сразу остановилось сердце.
        - Переговоры ведутся с равными, - ещё один щелчок пальцами и особист, зайдясь кашлем, едва не упал со стула. Я же стал зачитывать краткий отчет от Веды. - Гумилев Степан Михайлович, позывной Шмель. Майор НКВД, прислан сюда лично товарищем Сталиным. Руководство вашей страны, решило опередить весь остальной Союз Наций и взять под свое крыло суперсолдата уничтожившего авиаполк немцев под Краснодаром. Мне продолжить? Сказать сколько стран в курсе вашего расследования? Шесть! Агент от немцев уже в нашей военной части и выйдет на контакт через четыре часа.
        До сегодняшнего дня, я не интересовался деталями расследования СССР. Думал получится свалить из этого мира Земли до того, как аборигены смогут выйти на мой след. Ошибся немного. Местные мало данных передают через радиосвязь, так что Веда не сразу смогла сопоставить разрозненные кусочки поступающих ей данных.
        - Минирование штаба и баллоны с хлором ваша самодеятельность? - указал я на бойцов, смотря на Гумилева. - Вам же велели провести переговоры. А вы возомнили себя «карающей дланью товарища Сталина».
        Чем больше я говорил, тем сильнее бледнел особист.
        - С-собака сутулая! - послышался из угла голос полковника Шарова. - Да за такую самодеятельность тебя расстрелять мало. Я же говорил, что ни один мой солдат на Родину руку не подымет!
        - Э-это ничего не доказывает, - Гумилев зашелся кашлем. - Рядовой Ын все еще угроза для СССР…
        Еще один щелчок пальцами. Заклинание длительного паралича за долю секунду долетает до особиста. Майор резко дернулся вперед пытаясь вцепится в гранату, но вместо этого сдавленно захрипел и развалился на столе.
        Бойцы вокруг разом задвигались, дабы не перекрывать друг другу сектора обстрела.
        - Товарищ полковник, - не делая резких движений я повернулся к Шарову - Передайте в генштаб просьбу прислать другого переговорщика. Поспокойнее! Способного говорить от лица руководства СССР и отвечать за свои поступки.
        Шаров приосанился.
        - Передам. А что с товарищем Гумилевом?
        - Парализован… пока. А там посмотрим, - я поднялся со стула оглядывая солдат. Руки у всех нехорошо подрагивают. - Ребят, я вас сейчас тряхну, чтобы дурь из головы выбить.
        - Стой-стой! - Взревел Шаров подняв руки. - Я ручаюсь за своих бойцов. Никто из них ни на тебя, ни твоего напарника не нападет. Их Гумилев науськал. Они сами бы так одеваться не стали.
        Шаров опустил руки и повернулся к солдатам.
        - Вы чего удумали, хлопцы? По своим стрелять? Стволы в пол, оружие на предохранитель, - один из бойцов замешкался и полковник ему лично леща прописал. - Да половина из вас обделалась от страха, когда молнии с неба шарахать по дирижаблям начали. А рядовой Ын в том лесу жо… с супостатом сражался, какой вам и в страшном сне не снился. Вы те танки видели? Да нас бы раскатали в блин, дойди они до линии укреплений.
        Шаров отвесил подзатыльник тому же бойцу, прошипев что-то злобное. Ситуация окончательно разрядилась, когда к делу подключился заместитель полковника. Полетели матюги, наряды вне очереди и обещания покарать всех идиотов, что решат сейчас отвести ствол оружия от пола. Подействовало. Сказалась подготовка солдат, приученных выполнять приказы начальства. Идзуми глядя на царящий в зале цирк, снял с себя автомат и передал опешившим конвоирам. Сам эру встал рядом с нами, давая понять на кого на самом деле работает.
        Под шумок к нам подошел седовласый зам Шарова.
        - Товарищ Ын! Мы не представлены друг другу. Я майор Велесов, заместитель командира полка по штабным вопросам. Вас с сослуживцами проводят в дом офицеров до дальнейших распоряжений полковника, - мужчина опустил взгляд и замялся, подбирая слова. - Там как раз одна из квартир освободилась. Приказывать мы вам не можем. Только просим не покидать здание, во избежание так сказать. Ваши слова про агента от немцев…
        Ага, так они первенство потерять боятся. Логично, учитывая что я в Сибири натворил, разбираясь с дирижаблями.
        - Позывной Шпала, - дал я подсказку. - Работает связистом у нас в военной части.
        По лицу вояки пробежала тень. Он явно понял о ком идет речь.
        - П-прошу прощения, товарищ, - Велесову резко поплохело и он едва не упал. Савич подскочил и успел придержать того за плечи.
        - Родственник? - я нахмурился.
        - Сын, старший, - зам полковника бледнел все сильнее. - Младшего, Федора, я от греха подальше на дальний восток отправил.
        О возможной трагедии пока никто не в курсе.
        - Не трогайте его, - пожал я плечами. - Судя по донесениям, он спящий агент немцев. Про наш с вами разговор никто не знает. Через сына можете передать им мой ответ. «Нет, я не стану представлять интересы ни одного из государств. »
        В голове тем временем, будто шестеренки крутиться начали. Вот вижу, что собеседнику плохо. Ещё немного и сердце не выдержит. А мой циничный мозг думает об Эоре и том, как ещё можно выиграть время. Я же сам до конца не знаю, сколько мне времени на задание потребуется. А значит что? Правильно! Надо дать местным повод отвлечься, чтобы хотя бы на пару дней обо мне забыли.
        Спустя еще пять минут мы вчетвером уже находились в госпитале при военной части. Небольшое трёхэтажное здание и до войны выполняло роль медицинского учреждения.
        Недовольно бухтящие медики, видя кого именно мы ведем к ним на осмотр, расступались как льдины перед ледоколом. Велесова тут явно в лицо знают!
        Я же дойдя до процедурного кабинета, заглянул наугад в соседнюю комнату. Ага, палата для карантинных пациентов.
        - Нам сюда, - потащил я ребят за собой.
        Зама Шарова мы без раздумий положили на ближайшую койку. Мужчина был плох. Судя по внешним признакам у него сердечный приступ.
        - Вы чего удумали? - замахал руками вбежавший в палату доктор.
        - Спасаем жизнь, - не желая терять время, а поискал где можно реализовать мою задумку. - Не лезьте под руку хотя бы минуту!
        - П-под мою ответственность, - прохрипел Велесов и обмяк. Жив ещё, но с сердцем у него серьезные проблемы.
        Приложив руку к металлическому каркасу кровати, я активировал АРС и выбрал установку «автономного медицинского комплекса». Данные о сканировании, настроил на выведение в виде голограммы на ближайшую стену.
        Интеграция технологии Тальзеура заняла шестьдесят две секунды. Еще десять ушло на синхронизацию моего интерфейса и экрана на стене. Подключил земную языковую базу, упрощенную систему диагностирования и внесения корректив в процедуру лечения. Теперь этой чудо-койкой может пользоваться даже санитарка… ну, если она мой живой юнит.
        - Подойди сюда, - я поманил рукой доктора. Тот замер на месте и вытаращил глаза на светящуюся стену. Данных он там не видит.
        - Савич помоги доктору, - махнул я рукой охотнику. - Кажется у него со слухом проблемы.
        - Н-не надо! Чтобы вы не задумали, я против.
        Надо отдать должное врачу. Он начал креститься и молиться, пока охотник за шиворот тащил его ко мне. Я же не спрашивая разрешения, приложил к груди доктора руку и интегрировал одно мано- и одно астра-хранилища. Сразу активировал, как спящего юнита АРС. Теперь этот врач имеет доступ к экрану автономного медицинского комплекса и может им управлять. Но на мои задания АРС его не потащит.
        - Смотри, - указал на светящуюся стену. - Надписи видишь?
        - Вижу, - кивнул пришедший в себя доктор. - Закупорка артерии, осколок в левом плече…
        - Во-о-от! Там есть кнопочка назначить лечение. Вот на неё нажми. Ага, молодец. Теперь выбери осколок. Да, его можно просто растворить и вывести из тела… Молодец. Главное в анализы не лезь. Там для твоего ума слов много сложных будет. Арр… ладно, лезь. Лучше я один раз тебе расскажу, а ты другим перескажешь.
        Тем временем тело Велесова засветилось. Лицо прямо на глазах начало приобретать здоровый цвет. Я же был занят тем, что по второму кругу объяснял значение терминов в таблице анализов.
        - Мэрл, он снова дышит, - Савич удивленно присвистнул. - А моему…
        - Можно, - кивнул я, предвидя вопрос о деде. - Как в следующий раз к нему в гости наведаемся, сам ему такую койку поставишь. Теперь ты.
        Хлопнул я по плечу опешившего доктора.
        - Зови остальных. И скажите спасибо товарищу Велесову! - перекинул я лавры на зама Шарова. - Это его инициатива сделать тут чудо госпиталь. Будете лечить всех, кто с серьезной болячкой придет.
        Расчет очевиден. Мы на фронте, тут полно тех, кто нуждается в медицинской помощи. Автономный медицинский комплекс, не то что сердце вылечить, он даже новую конечность вырастить может. Так что пусть местные играют в чудо-докторов. Энергии в хранилищах столько, что мы на ноги можем поставить целую страну тяжелых пациентов.
        Вскоре заявился Шаров и под нашу задумку, поставили всех найденных врачей и медбратьев. За каждым закрепили по одной койке. Улыбчивых медсестер на входе посадили выдавать номерки в очереди на процедуру.
        Через час, в больнице не осталось ни одного старого пациента. Через два, начали принимать уже новых. Пока из города еще никого не подвезли, Шаров втихаря прогнал через чудо-лечебницу весь наш полк.
        Толкучка царила жуткая. Если бы не очередь с номерками на входе, вообще швах! В итоге пришлось оперативно проломить дальние стены госпиталя, чтобы вылеченные пациенты не толпились у входа.
        Там поставили ограждение и охрану, гоня людей дальше от здания. Ведь народ все прибывал и прибывал, а после лечения все хотели поделиться впечатлениями. Через шесть часов, мой лимит свободного времени исчерпался. До Эора осталось меньше тридцати минут.
        Под конвоем из шести охранников, мы проследовали до дома офицеров и заперлись в одной из квартир. Три меблированные комнаты, в холодильнике консервы и даже бутылка вина. Прежний жилец видимо съехал буквально день-два назад. Я укрепил стены, окна и двери так, чтобы их даже выстрелом из танка стало невозможно пробить. Все те же меры предосторожности, требовали максимальной собранности! Никто не знает, как много времени займет Эор.
        Управился за пятнадцать минут. Теперь сижу на кровати и считаю минуты до начала задания. Идзуми почти беззвучно прошел через комнату и сел на кровать напротив.
        - Волнуетесь, сир Саджи?
        - Так заметно? - тру лицо руками. Конечно, заметно, ведь я говорю с эру. А они мастера наблюдений.
        Собеседник кивает.
        - С того момента, как нас вызвали на беседу с Гумилевым, - Идзуми махнул рукой. - Вы весь на иголках. Лезть первым в драку с солдатами, вам не свойственно. Да и ваша благотворительность в госпитале, больше походила на крик о помощи. Помогая другим, вы хотели помочь себе… Или я не прав?
        Прав. Чертовы эру! Все-то они видят. Пока мы реорганизовывали госпиталь, я так и эдак крутил в голове воспоминания Терцио об Эоре и не видел способа победить. Веда тоже гоняла симуляционые модели сражения и по всему выходило, что шансов нет.
        - Эор, невыполнимое задание. Мне так отец рассказывал, - все в нашей команде давно о нем знают, но Идзуми ни разу не выразил своего мнения о квесте.
        - А… так боитесь проиграть? - Эру подумав кивнул. - Я не всегда правильно понимаю, людские причины для беспокойства. Из поражений также можно извлечь пользу. Разве плохо знать предел своих возможностей? Наш вид… эру… думает что Система такими заданиями, как Эор напоминает Агентам об их изначальной природе. Мы не боги, сир Саджи. Эор наглядная тому демонстрация.
        Терцио сказал практически то же самое. Пусть так, но я не привык проигрывать. Даже если шансы на победу близки к нулю, я до последнего буду искать способ качнуть весы в свою сторону.
        Что я знаю о противнике? Естественные боги выходят за грань того, что обычный человек назовет пределом здравой логики. Предположим в бога верят, что он неуязвим к физическим и магическим атакам. Сила божественности именно такую защиту ему и обеспечит. Бог-снег? Бог-гора? Бог мечей или бог смерти? Как можно биться против противника, чьё понимание божественности выходит за рамки твоей логики?
        Читерство! Они манипулируют формой и силой своих воплощений, как им вздумается. Могут сотворить всё то, во что верит их паства и на что хватит сил. Ах да! У богов тоже есть некий аналог сосуда души, как и у моего временного тела, отправляемого на задания от АРС. Без этой штуковины, ни они, ни я, не смогли бы участвовать в Эоре. И это пожалуй единственная уязвимая точка, которая есть абсолютно у всех участников столь масштабной битвы.
        Что ещё? Чем больше ставишь на кон, входя на Эор, тем больше имеешь преимуществ на старте. Понятное дело, что боги-стихийники создают себе стартовые зоны совместимые с их силой. По сути запас маны и астральных частиц уходит на некую форму воплощения силы. Участники будут использовать их для сражения.
        Терцио не раз создавал себе непроходимые леса и болота. Он, как и я, умеет совмещать с деревьями свою жизненную силу. Но приходили естественные боги и перехватывали контроль над территорией Терцио. Просто потому что бог априори лучше понимает родную для него стихию.
        Есть и другие данные. Ближний или дальний бой, даже магу десятого круга не даст высоких шансов на победу. На Эоре богов много и обязательно найдется тот, кто подберет ключик к твоей обороне. Тут будет эдакая шахматная партия. Сначала зашагают пешки и кони. Потом вступят ладьи и слоны. Ферзи появятся под конец, устраивая разгром всем и вся. Их силе требуется больше времени на воплощение.
        Пока мы перестраивали лечебницу при военной части, Веда проводила симуляции тысяч возможных вариантов боя. Ни одного шанса на победу! Есть даже естественные боги маны из высокоразвитых планов, с которыми как не дерись все равно проиграешь. Эти хозяева жизни попросту выкачивали из Терцио силу, а потом добивали ослабшего противника.
        Именно лечебница и десятки благодарностей от людей, натолкнули меня на одну бредовую мысль.
        - Сир Идзуми, - начал я излагать свой план. - У меня есть одна мысль… прямо скажем попахивающая безумством. Мне с-и-и-ильно не хватает моих дополнительных потоков сознания. А ваша раса умеет создавать множество кластеров параллельных вычислений. Эдакая имитация сознания чужой для вас расы. В совокупности, они формируют то, чем является разум представителя эру. Так вот… я хочу предложить на время Эора объединить наши сознания.
        Эру покачал головой даже не дослушав.
        - Разница в структуре разумов, сир Саджи…
        - Справлюсь. Поверьте, сир Идзуми, мало кто во всём Тальзеуре лучше меня разбирается в том, как работает сознание. По сути, я стану ядром личности, а вы её внешним контуром. Савич… не смотри ты так! Его я тоже привлеку сделав якорем стабильности для нас обоих. Наши разумы будут работать в тройной связке, но без потери личности.
        В этот раз, Идзуми молчал секунд десять.
        - Звучит, как форменное самоубийство, - Эру усмехнулся и кивнул. - Я в деле! А что? Вы уникальны, сир Саджи. Вы совокупность множества уникальностей. Второго такого во всем Тальзеуре не найти.
        Эру усмехнулся, пришедшей в его голову мысли.
        - А сейчас вы предлагаете понять, как именно работает ваша личность. Как от такого отказаться?
        Две минуты до начала Эора. Я шумно выдохнул, понимая на сколь серьезный риск собираюсь пойти. Ошибусь хотя бы в одной детали и рискую нарушить структуру целостности своей личности. Я то восстановлюсь, пусть и не сразу. А вот парни, могут серьезно пострадать. Все же мозг у меня работает, далеко не как у нормального человека.
        Поймав взгляд Савича, заметил как охотник довольно улыбается. Он слышал наш с Идзуми разговор от начала до конца.
        - Думаешь я слов умных не понял? - охотник постучал себе пальцем по виску. - А я вот понял, хе-хе! Мне вот-вот удастся узнать, насколько ты вообще силен? И нет, смерти я не боюсь. Пусть она меня боится. Я ведь к ней с тобой приду.
        Я же покачал головой. Ей богу, банда самоубийц! Предложи мне кто-нибудь такой же план - даже Джон - я бы отказался. Риск перестать быть самим собой слишком велик! А эти двое… боже, да они видимо только рады такому опыту.
        Оставшееся время до начала Эора, я посвятил настройке наших подсознаний на передачу данных друг другу. Ментальная магия не мой конёк, но сделать сцепку много ума не надо.
        Глава 7
        Ключ
        Для Савича эпохальное событие Эор, началось сразу после того как он лег на кровать. Рядом натурально гудит тело Идзуми. Привалившись спиной к стене, странный знакомый Мэрла впал в транс. Глаза закатились, воздух во всей квартире рябит от колебаний маны.
        Сам Мэрл лежит на диване с закрытыми глазами. Савич сколько не напрягал слух, все никак не мог расслышать его дыхание. Даже сердце и то, едва-едва билось.
        Стоило охотник заснуть, как он тут же открыл глаза находясь совсем в другом месте. В небе светит яркое солнце, царит день и нет ни облачка. Даже намека на жалкое подобие тучки нигде на горизонте не просматривается. В нос бьет сухой воздух. Атмосфера разряжена настолько, что единственная луна этого мира ясно видна днем.
        - Безжизненная планета, - Мэрл оглянулся по сторонам - Но это пока. Чую со всех сторон мощные крупные очаги маны. Стихийные боги себе природу создают.
        Перед глазами Савича тут же выскочило сообщение.
        ЭОР СТАРТУЕТ ЧЕРЕЗ 00:11:58 МИНУТ…
        УСЛОВИЯ ЗАВЕРШЕНИЯ КВЕСТА:добровольный отказ от участия, капитуляция, остаться единственным выжившим
        Местность тоже не внушала оптимизма. Вокруг троицы солдат высились выветренные скалы и безжизненные просторы на много миль вокруг.
        Мэрл начал творить свою причудливую магию, связав с собой Савича и Идзуми прозрачной серебристой нитью. Охотник сначала никакой разницы не заметил, но потом глянул на свою руку. Та сначала походила на его собственную ладонь. Затем на извивающееся щупальце черного тумана. Картинка сдвинулась, и теперь Савич смотрел уже на покрытую старыми шрамами руку Мэрла. Точнее все они смотрели на свои руки.
        [КТО Я…] - Пронеслось в голове удивленного охотника, и он услышал эхо собственных мыслей. - [ЧТО Я…]
        Меж тем Саджи… да, это его истинное имя. Савич понял, что тот отделил себя от личности Мэрла и начала творить одно заклинание за другим. Руки замелькали с сумасшедшей скоростью, мана забила во все стороны, будто взорвавшийся от давления фонтан. Саджи взмахнул рукой и повесил десяток заклинаний на выветренные скалы. Еще один пас и линии массивных магических печатей расползлись во все стороны. Десять метров, сто метров и наконец Савич перестал видеть куда они ведут, следуя воле великого мага.
        Под конец Саджи опустил руки к земле, интегрируя в земные недра сотни разных магических печатей. Охотник хоть и видел, но не понимал что делает его друг. Знания приходили с неким запозданием. Нет, не так. Савич нахмурился подбирая слова. Да, точно… Саджи намеренно выстроил границу в передаваемых данных, чтобы он и Идзуми оставались сами собой. Объединились только ресурсы сознания.
        Без каких-либо видимых причин, тело Идзуми сломанной куклой рухнуло на землю. Показавшийся из неё черный туман, поерзал на месте, попробовал на вкус линии печатей, а потом пополз прямиком к замершему магу. Охватывая Саджи со всех сторон, Идзуми в своей истинной форме сформировал поверх него нечто вроде кокона.
        Черная субстанция забурлила, пошла рябью и наконец выстрелила во все стороны тысячами тонких щупалец. Каждую секунду вырастали все новые и новые черные отростки. Стремительно набирая длину, они словно живые, огибали шокированного охотника. А затем кокон начал крутиться вокруг себя. Сначала медленно, не давая щупальцам задеть Савича. А потом все быстрее и быстрее.
        Отростки из кокона дробили всю скалистую поверхность в округе. Со звуком «Вжух!» жгуты черной силы выросли на коконе сверху, словно корона. Крутясь все быстрее и быстрее, они сформировали над собой воздушный вихрь.
        Не прошло и трех минут от начала отведенного на подготовку времени, как воздух над коконом уже ревел. Рукотворный ураган потянулся к небу, но тут из черного кокона во все стороны ударило волной маны и астральных частиц. Черные щупальца налились объемом и мощью, начав быстро удлиняться.
        [ЗАКРОЙ ГЛАЗА…] - раздался в голове охотника голос Саджи. - [И СМОТРИ.]
        Савич прикрыл глаза и почувствовал, что все вокруг изменилось. Тьма, затем появилось чувство бестелесности, но вскоре ощущения от органов чувств стали возвращаться одно за другим. Теперь охотник видел не глазами, а магическими печатями заранее расставленными Саджи. Воздух и земля передавали вибрации. Валяющиеся повсюду камни, ощущение тепла. Весь окружающий мир заменил Савичу органы чувств.
        Тем временем вихрь силы взревел поднятыми ветрами и развалил стоящие рядом скалы. Появившийся прообраз Сферы начал выкапывать под собой карьер. Щупальца из кокона удлинились и стали двигаться все быстрее и быстрее. Саджи использовал на полную один побочный эффект маны, о котором все позабыли - вязкость.
        Начав понимать задумку, Савич пригляделся получше. Вязкий воздух легче захватить щупальцем и увлечь в вихрь. А астральные частицы, щедро выливаемые Саджи наружу сформировали нечто вроде астрала пусть и в очень ограниченном объеме. Теперь же, за счет эффекта вихря, Саджи сжимал вокруг себя воздух, ману и зарождающийся астрал, формируя быстро вращающееся ядро. Давление внутри росло скачкообразно. Вскоре подхваченный ветром камень начал крошиться, превращаясь в мельчайший песок. Диаметр получившейся сферы достиг пятисот метров и перестал расти.
        Внутри Сферы тоже все бурлило и менялось. Ближе к внешнему краю Саджи спрессовывал каменистый песок в сверхтяжелые булыжники. Затем утаскивал их вглубь Сферы, где давление было еще выше. Там, ближе к центру находился его рукотворный глубокий астрал и имелась возможность творить сложные магические заклинания.
        Вскоре пришла в движение монструозная магическая печать, установленная Саджи снаружи еще до формирования черного кокона. Именно в движение! Линии силы выстреливали из быстро вращающейся Сферы, цеплялись к печати и выдирали её из земли. Сфера будто надевала на себя давно заготовленный наряд. Магический узор ушёл неглубоко в поверхность шара и там завис.
        «ВНЕШНИЙ СТАБИЛИЗИРУЮЩИЙ КОНТУР» - вдруг пришло охотнику осознание увиденного.
        [СМОТРИ, ДРУГ МОЙ.] - прозвучал в голове голос Саджи. - [ТЕБЕ ВЫПАЛА ВОЗМОЖНОСТЬ УВИДЕТЬ КАК СРАЖАЮТСЯ БОГИ!]
        …
        ЭОР НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ 3…2…1… СТАРТ
        Стоило отсчету закончится, как со всех сторон раздался многоголосый рев. Боги ликовали, приветствуя Эор!
        Где-то на севере из ниоткуда появился океан, стремительно накатывающий на соседа справа. Волны легко залили луга и рощи исполинских деревьев, но самоуверенный бог нарвался на весьма неприятного соседа. Тот попросту впитывал его воду и через единую корневую систему насыщал самого себя. Судя по тому, как зашевелилась почва бог-лес давно ждал, когда океан нападёт.
        Вскоре землянной гигант поднялся, сбрасывая с тела целые холмы лишней почвы. Внешне существо походило на паука, несущего на себе целый лес. Махина монструозных размеров на шести лапах сама побежала к отступающему океану и с разбегу плюхнулась на него сверху. Ничего необычного. Один бог пожирает другого, фонтанируя волнами маны и астральных частиц. Бог-лес стремительно разрастался, впитывая в себя всю доступную влагу! Но, как и у людей, хищник становится наиболее уязвимым, когда сам принимает пищу.
        Земная твердь затрещала аккурат на месте сражения. Линии разломов потянулись на километры в разные стороны. Вскоре скальный грунт провалился, а вместе с ним и боги… прямо в жерло зарождающегося вулкана. Савич, видя это с высоты птичье полета, ужаснулся выбросу маны, ударившему в небо вместе с поднимающимся жаром! На поле боя появился еще один бог. Причем в разы сильнее сражавшихся ранее. Бог-вулкан за пару минут сожрал двух конкурентов и двинулся под землей куда-то дальше.
        Видя тухнущий вулкан Савич облегченно вздохнул. На одно только это сражение, каждый из поучаствовавших богов потратил больше энергии, чем всего имелось у Саджи. Охотник оглянулся. Сфера продолжала быстро крутиться втягивая в себя излишки маны и астральных частиц, оставшиеся на поле боя.
        Как-то странно… Саджи уже столько энергии поглотил, а ощущение исходящей от Сферы мощи нисколько не изменилось.

* * *
        В реальном мире время шло так же, как и мире Эора. За минувшие сутки через чудо-госпиталь прошлись десятки тысяч человек. Народ с восторженными отзывами, не иначе, как о чуде божьем, толпился мешая принимать новых больных. Сотни всевозможных автобусов и грузовиков с пациентами выстроились в колонну вдоль трассы. Ночующие в палатках беженцы у обочины уже никого не удивляли.
        В дверь квартиры, где обосновался Саджи, требовательно застучали.
        - Товарищ, Ын! - стук повторился. - Яковлев из госпиталя беспокоит. Я главврач нашей больницы.
        - Чего вам еще надо? - Веда печально вздохнула. Пока админ находился на задании, она управляла его телом решая оперативные задачи.
        - Так это… можете нам ещё лечебных коек сделать.
        - Я же вам уже два раза повторил, что нет, - ИскИн имитируя раздражение швырнула ботинок в дверь.
        - А если немного подумать…
        - Могу отключить десяток, - нахмурилась Веда.
        - Ну нет, так нет, - буркнул врач. - Чего ругаться то сразу. Я и с первого раза все понял.
        - Если понял, то почему снова спрашиваешь?
        - Так товарищи с самого верха давят! Говорят, есть те кого вне очереди пропустить надо. Там люди такие, что отказать я не могу. А очередь у нас одна, как вы и велели. Вы слышали новости?
        - Какие еще новости? - недовольно рыкнула Веда. - Сказано же вам, я тут медитирую, а вы меня уже в пятый раз за сутки дергаете.
        - Так это… новый рейхс-канцлер Германии своей очереди в машине уже десять часов ждет. Из Москвы и Лондона самолеты летят. Вот я и решил…
        «С начальством дружить надо» - поняла Веда. Сам Яковлев не смеет пойти против заявленного Саджи порядка. Вот и ходит, клянча новые койки. А Веда подыгрывает в меру своих сил. К тому же админ не преднамеренно приложил руку к тому, чтобы Вторая Мировая закончилась капитуляцией немцев.
        Раз админа нет и некому управлять АРС, нужен другой выход. Так Веда… то есть админ… создаст видимость управляемости ситуации.
        - Выделите одну койку для лечения привилегированных пациентов. Ещё одну для срочных больных. И еще одну, резервную, под женщин и детей. Остальных пациентов лечите в порядке общей очереди, задействуй все прочие койки.
        - Ага, понял. Все записал. Спасибо за службу, товарищ Ын!
        В коридоре раздались торопливые шаги. Яковлев побежал разбираться с пациентами, а Веда погрузилась в медитацию, давая телу отдохнуть. Она не видела, чем именно занят Саджи, но знала, как все проходит.
        В первые сутки Эора наибольшее преимущество получают примитивные естественные боги. Но потом, с каждым новым днем из спячки выходят все новые и новые боги из магически развитых миров. Суть их силы сложнее и требует больше времени на подготовку. Тому же богу меча нужно время, чтобы воплотится.

* * *
        Минули вторые сутки. Савич с высоты лицезрел самое что ни на есть воплощение апокалипсиса. Небо закрыли багровые тучи, орошая некогда мертвый мир кровавым дождем. Больше крови богу крови! За счет эффекта энтропии от дождя, этот божок восполнял себе запасы маны и бьет молниями летающих богов.
        Вдали парящая над землей гора изо льда, ревет как трубы Иерихона, сражаясь с Ветреным Владыкой. Почти прозрачное существо с тысячами щупалец, швыряет прозрачные лезвия во все стороны. Сейчас ни один материальный враг, не в силах к нему приблизится из-за дующего ветра.
        По земле катятся горящие деревянные колеса с привязанными внутри грешниками. Те пили кровь из луж, восстанавливаясь и плодясь прямо на глазах. Всего минута такой подкормки и колесо разделяется надвое.
        Огромный летающий меч охотится на колеса, разрубая их пополам. Но этот бог не торопится! Найдя себе врага по плечу, бог-меч использует его как почти бесконечный источник сил, поглощая ману и остатки астральных частиц из уже разрушенных колес.
        Бог-вулкан создал самый, что ни на есть вулкан и теперь заливает всю округу лавой. Из его жерла то и дело вылетают огненные болиды. Получилась эдакая бомбардировка всего и вся! Кипят кровавые реки, рушатся горящие колеса, тают ледники. Как показало время бог-вулкан оказался самым могущественным среди коллег.
        На фоне сражающихся божеств, парящая сфера Саджи, не казалась чем-то удивительным. Из неё не била фонтаном мана, не исходило даже шлейфа астральных частиц. Если бы не странная форма и парение над землей, её можно было бы принять за элемент окружающей среды.
        Однако на поле боя царило нечто странное. Будто всех естественных богов тянуло к этому месту. Даже бог-вулкан, вроде как самый могущественный из присутствующих, далеко от каменистого плато не отходил.
        Савич нахмурился. Происходило нечто странное. Все боги это смутно чувствуют, но объяснить не могут… пока не могут.

* * *
        На третьи сутки, показались продвинутые божества. Призрачный Владыка вынырнул из пустоты и за два удара разорвал Ветренного. Но тут же попал под заморозку по области от Ледяного Холма. Того тут же пронзил насквозь каменный шип, а всю местность закрыло облаком праха. Савич хмурился все сильнее. За три дня, Саджи не предпринял ни одной атаки, не убил ни одного божества, в то время как его конкуренты пожирали друг друга, становясь сильнее и готовясь к боям с развитыми богами.

* * *
        Все изменилось на пятый день.
        Савич сам не понял, что случилось, но почувствовал как Саджи от чего-то взбесился. Кажется, он что-то увидел далеко на юге. Сфера загудела, чем мгновенно привлекла внимание сражающихся богов. Бог-вулкан ощутил опасность и тут же начал действовать. У покрытой магмой горы из всех щелей повалил дым и целые облака пепла. Успел… почти.
        Вылетевший из Сферы булыжник - сжатый до немыслимой твёрдости - пробил вулкан насквозь, попросту снеся лавовую гору. Громыхнуло так, что всех находящихся поблизости божеств снесло ударной волной. Пройдя на вылет снаряд вскоре рухнул на землю, отчего та затряслась, вызвав локальное землетрясение.
        Сфера загудела ещё сильнее. Божества пришли в себя, понимая что теперь настал их черед. Первым по Сфере ударила россыпь из красных молний от бога кровавых облаков. Печать внешнего стабилизирующего контура Сферы, поглотила и конвертировала заряд из молний в ману. Саджи не ответил. А зачем? Тут противник его маной снабжает. Вместо этого, он занялся отстрелом тех, кто бросился бежать.
        [ГРАВИТАЦИОННАЯ ПРАЩА,] - прозвучал в голове Савича голос Саджи. - [ЧЕМ ВЫШЕ СКОРОСТЬ ВРАЩЕНИЯ, ТЕМ БЫСТРЕЕ ПОЛЕТИТ ВЫПУЩЕННЫЙ СНАРЯД. ТЕПЕРЬ МОЖНО И ПОВОЕВАТЬ.]
        Охотник кивнул. Тем временем Сфера начала выпускать смертоносные снаряды, пробивая навылет любого противника. Пал даже трусливый Земляной Владыка. Вылетевшее из Сферы ветреное лезвие обратило в пыль землю в том месте, где пряталось это божество.
        Чем больше Саджи убивал, тем больше божеств к нему стекалось со всего Эора. А Сфера все крутилась и крутилась, собирая рассеянные по полю боя ману и астральные частицы.
        До бога кровавых туч вскоре дошло, что не он один такой хитрый и он перестал швыряться молниями. Но стоило ему остановиться, как Саджи выплюнул в небо заклинание из которого появилось крохотное рукотворное солнце. Исходящий от него жар испарил облака, вызвав в небе настоящий паровой взрыв. А Сфера все крутилась и крутилась, собирая энергию с павших.
        - Саджи? - подал голос охотник, смотря на крутящийся шар.
        - Нет.
        Охотник нахмурился. Точнее попытался. Ощущения от тела притупились.
        - Я же ещё ничего не спросил.
        - Нет, я не бог, - голос Саджи сквозил неприязнью. - И думать о таком забудь! Ты видишь пример магии. Там откуда я пришел, люди научились понимать природу силы богов. А порой придумывать такие штуки, которые её превосходят… хм…
        - Что-то не так? - охотник оглянулся, но никого не увидел.
        - Все хорошо, но до меня только сейчас дошла суть этого задания. - Саджи казалось чем-то удивлен. - Там куда я хочу попасть в итоге, нет хода богам. Но с силой меньшей, чем божественная, туда попросту не попасть. Вот и получается, что Эор это своего рода проверка. Нужен человек или Агент обладающий силой сопоставимой с богом. Своего рода победа науки над верой.
        На этом Савич не успокоился, начав летать вокруг Сферы.
        - А чего ты в начале боя разозлился?
        - Почуял неладное. Там на западе группа человеческих божеств, гонит бога одиночку. Причём гонят, просто потому что могут, но убивать не торопятся. А тот движется точно в мою сторону. Будто у него на меня компас настроен. Ладно, давай уже заканчивать эту возню. Божества шестого и седьмого дня, та еще головная боль! Пора уже начать играть по своим правилам. Я же не просто так до этого момента силы копил.
        В следующий миг Сфера вобрала в себя силу, оставшуюся на месте погибших божеств. Ручейки серебристой и голубой энергии втянулись внутрь Сферы… чтобы уже в следующий миг ударить мощным широким лучом прямо в землю.
        Каменное плато тут же пошло трещинами. Линии разломов расползлись влево и вправо до самого горизонта. Раздался грохот такой силы, что на его фоне выстрел из танка, кажется писком комара. Земля вздыбилась сплошной стеной и поползла вверх на сотни метров.
        Находящийся неподалеку потухший вулкан взорвался, заливая все вокруг лавой. Загорелся сам воздух, превращая и без того безжизненный шар в совсем уж непригодное для жизни место.
        Земля заходила ходуном, атмосфера стала улетать, показывая мрак вечно холодного космоса. Линий разломов в земной коре становилось больше и они разрастались вширь и вглубь. Все пожирающая магма вырывалась из-под поверхности, сжигая слабых божеств.
        Мир разрушается! Савич наконец осознал, с насколько страшным человеком его свела судьба. Ещё в день, когда Саджи разбил целый авиаполк немцев, охотник задумался… есть ли вообще предел его силы? Затем появился Идзуми вселяющийся в чужие тела, порталы в разные уголки земли, чудо-госпиталь собранный едва ли не на коленке. А теперь планета… черт возьми, целый мир! И умирающие от рук Саджи боги. Не один, не два, и даже не два десятка.
        Боги погибали одим за другим. Одних с кусками скальной поверхности выбрасывало в открытый космос. Других заливало магмой. Вскоре, осознавав надвигающуюся смертельную опасность, показали себя божества шестого и седьмого дня. Здесь и сейчас, важно кто остается в живых последним. В новых реалиях им пришлось отказаться от желания вступить в бой на пике своих возможностей.
        За следующий час боги из развитых миров показали, что не зря считаются самыми могущественными. Им хватало одного движения руки на то, чтобы заморозить магму и проложить себе путь… или убить божество послабее. Бой всех против всех!
        Теперь все, кто участвовал в Эоре стремились поскорее добраться до Сферы Саджи. Эпицентр планетарной катастрофы вот-вот станет местом генерального сражения.
        Внезапно рядом со Сферой появилась черная воронка. Из неё выпорхнуло голубоватое марево, поколыхалось секунду и тут же превратилось в огромное покрывало. Действие не заняло и пары секунд. Вот оно похоже на марево, а в следующий миг оно уже тянется к сфере, желая её накрыть собой. Божество-маны выбрало себе весьма необычный облик…
        Сфера никак внешне не отреагировала. А зачем? Саджи попросту разорвал покрывало из чистой маны в клочья, а вместе с ним и божество. Пока Сфера сохраняет свое вращение, боги энтропийного типа ей не страшны.
        Атаки от богов посыпались на Саджи со всех стороны. Несокрушимый Золотой Гигант скакал по пышущей жаром магме так словно та его совсем не обжигала. Прошибал плечом целые горы, оказавшуюся на его пути божественную корову от столкновения разорвало на тысячу божественных стейков… Савич аж засмотрелся на эту сцену! Жаль обстановка не располагает их распробовать.
        Добравшись до Сферы, Золотой Гигант замахнулся, собираясь и её разбить. Но тут земля под его ногами заходила ходуном, божество покачнулось и начало свой стремительный взлет. Сработало заранее заготовленное гравитационное заклинание, отправляя Золотого Гиганта полетать в открытый космос.
        Появившаяся из ниоткуда Всепожирающая Тьма накрыла собой всю округу, перехватив даже свет местного солнца. Мать-энтропии, существо, которому молятся во всех мирах, принялось выкачивать силу их всех живых существ на поле боя. Саджи… просто втянул в себя всю Тьму, вместе с окружающим астралом и парой слабеньких божеств.
        Появившееся следом Божество-Свет постигла та же участь. Теперь даже Савич начал понимать, задумку Саджи. Там, внутри Сферы, царит сверх плотный астрал и столь же плотно сжатая мана. Пространство непрерывно сжимается, а материальные объекты разрушаются под действием сумасшедшего давления. Астрал уплотняется и тянет за собой пространство материального мира находящегося рядом со Сферой.
        Савич наконец понял задумку. Фактически, то что снаружи всё еще выглядит как пятисотметровый шар, внутри может иметь диаметр в разы больше. Контролируя среду внутри Сферы, Саджи за счет эффекта вращения стягивает к себе всю свободную ману с поля боя, подобно черной дыре. Чем дольше затягивается сражение, тем выше его шансы на победу.
        [ПРИШЁЛ,] - прозвучал в голове Савича голос Саджи. - [Я… ВПЕЧАТЛЕН.]
        [А У ТЕБЯ ЕСТЬ ОРЕШКИ?] - Ещё один голос в голове, вызвал у Савича холодную дрожь. Его обладатель буквально сочился злобой. - [А ЕСЛИ НАЙДУ?]
        Одноногий оловянный солдатик, держа мушкет на плече, скакал по островкам лавовых озер. Он двигался откуда-то с юга, точно в сторону Сферы.
        [ЩЕЛКУЧНИК!] - мелькнуло в памяти охотника. - [НУ ДА, ТОЧНО ОН. ВСЕ КАК БАБКА РАССКАЗЫВАЛА.]
        Демонстрируя поистине змеиную ловкость, оловянный солдатик умудрялся уходить от всех атак преследующих его божеств. Так мало того! Он еще и успешно отстреливался.
        Щелкунчик занял позицию, припал на колено и за счет какой-то магии сцепился с каменным островком, плавающим посреди озера магмы. Выстрел! Раздался грохот, будто рвется сама ткань мироздания.
        Савич аж рот открыл, увидев технику стрельбы, один-в-один повторяющей ту, что использовал Саджи. Гравитационный выстрел!
        Снаряд пробил тоннель в каменной толще, диаметром больше пятидесяти метров. Остров на котором разместился воинственный солдатик, снесло отдачей ближе к центру лавового озера.
        [ОРЕШКИ!] - безумный взгляд Щелкунчика остановился на казалось бы невидимом охотнике. И тут Савич открыл в себе сверхспособность прятать яички внутрь. - [А? НЕТ ОРЕШКОВ.]
        Савич почуял невероятную злобу и какую-то безбашенность исходящую от одноногого вояки. Лихой взгляд, металлический звон от клацанья зубов, куча беснующихся божеств на хвосте… Кого-то этот тип Савичу напоминал.
        Ручеек астральных частичек вылетел из Сферы и направился прямиком к островку, на котором замер Щелкунчик. Солдатик пригнулся собираясь отпрыгнуть, но потом всё же замер. Ручей энергии двигался нарочито медленно, так будто намеревался атаковать. В то же время, сам Саджи сражался разом с тремя богами, засыпая их каменными снарядами.
        Но вот, перед Щелкунчиком ручеек силы замер и появилась призрачная фигура Саджи.
        [ОРЕШКИ!] - солдатик жадно облизнулся. - [У ТЕБЯ ТУТ САМЫЕ БОЛЬШИЕ!]
        [БЕРИ. Я ПОДЕЛЮСЬ.] - призрак Саджи улыбнулся и вытянув руку создал над ней образ здоровенного ореха.
        Глаза Щелкунчика полыхнули алчностью. Голова неестественно вытянулась в сторону Саджи и металлические челюсти с лязгом сомкнулись. Дикое божество откусило призраку руку вместе с держащим её орехом. Голова втянулась обратно, Щелкунчик сыто рыгнул, потер ручкой живот… и стал готовить мушкет к бою.
        Вдруг из ниоткуда появилась серебристая нить, связывающая солдатика со Сферой. Савич сначала ничего понял… но как понял, ужаснулся.
        [НЕ ВОЛНУЙСЯ. ОН ПРОСТО РЕШИЛ ПОВЕСЕЛИТЬСЯ.] - в голове охотника раздался смех Саджи. - [ЭТО КАКОЙ ЖЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ МИР, ЧТОБЫ В НЁМ СУЩЕСТВОВАЛО БОЖЕСТВО ЩЕЛКУНЧИК, ОТКУСЫВАЮЩЕЕ ДРУГИМ БОГАМ… ИХ ОРЕШКИ.]
        [МЭРЛ, ОН ЖЕ ИЗ ТЕБЯ СИЛЫ ВЫКАЧИВАЕТ!] - возмутился Охотник, видя как Щелкунчик снова стреляет из мушкета.
        [ТОЧНЕЕ Я САМ ДАЛ ЕМУ ТАКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ] - Саджи усмехнулся. - [СОЛДАТИК ПОНИМАЕТ, ЧТО ЕМУ НЕ ВЫИГРАТЬ ЭОР НИ ПРИ КАКОМ РАСКЛАДЕ. ТЫ ЖЕ САМ ВИДИШЬ. ОН ДАЖЕ ЛАВУ ИГНОРИРОВАТЬ НЕ МОЖЕТ, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О ДРУГИХ ПРОТИВНИКАХ. ЕМУ ПРОСТО ХОЧЕТСЯ ПОВЕСЕЛИТЬСЯ.]
        После этих слов до Савича наконец дошло - Щелкунчика ненавидят другие боги. Он же их… обкорнал, откусил все самое ценное. А потом ещё и силы их похищать начал.
        От Саджи снова полыхнуло злобой, но в этот раз в разы сильнее, чем в прошлый раз. На горизонте, с юга показалась летающая гора, плывущая над лавовыми морями за счет черного облака под ней. Бородатый мужик, восседающий у самой вершины швырял молнии во всех божеств послабее. Черное облако втягивало в себя трупы, высасывая из них остатки сил.
        Ещё один божок в колеснице летал над движущейся горой, поливая всех огнем. Савич сразу понял, кто именно гнался за Щелкунчиком. Уж больно нехорошие взгляды эта парочка богов бросала в сторону Сферы.
        [МЭРЛ, ЭТО ЖЕ ОЛИМП, ДА? Я ПРО ЗЕВСА В КНИЖКЕ ЧИТАЛ. ТАМ ЕЩЕ ГОВОРИЛОСЬ, ЧТО ОН ХОТЬ И ЖЕНАТ, НО СПАЛ СО ВСЕМИ ПОДРЯД,] - Савич перевел удивленный взгляд на мерзко хихикающего Щелкунчика. - [ТАК ОН ИМ ЧТО ОРЕШКИ… ТОГО?]
        [АГА. ХРУСЬ-ХРУСЬ. СОВМЕСТИЛ ПРИЯТНОЕ С ПОЛЕЗНЫМ. ВИЖУ ДВА СЛАБЕНЬКИХ ЖГУТА СИЛЫ. ВИДИМО ЧЕМ ДАЛЬШЕ ЩЕЛКУНЧИК ОТ ОБЪЕКТА АТАКИ, ТЕМ СЛАБЕЕ ПЕРЕДАЧА ЭНЕРГИИ] - говоря это Саджи усилил поток силы передаваемый солдатику. - [ДАВАЙ, НАШ МАЛЕНЬКИЙ ДРУГ! ПОКАЖИ, КАК БОГОВ КАРАТЬ НАДО.]
        [МЭРЛ, А ЧЕГО ТЫ В ЕГО ДРАКУ ПОЛЕЗ?] - охотник с сомнением глянул на Олимп.
        [ЭМ… Я БЫЛ НА МЕСТЕ СОЛДАТИКА, НЕ РАЗ И НЕ ДВА.] - голос Саджи выдавал напряжение. - [ТОЛЬКО У МЕНЯ НЕ БЫЛО ТАКИХ ВОТ… СНОВ. УМРИ Я ТОГДА И МЫ БЫ С ТОБОЙ НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ.]
        Тем временем летающая гора фонила во всех спектрах, от льющейся наружу энергии. Черный туман Аида, пламя Аполлона, молнии Зевса и ауры двух десятков божеств послабее. Олимп выполнял роль огромной батарейки. Главенствующая троица сливала в него запасы своих личных сил. Охотник наконец понял, почему все это время с юга к Сфере толком никто не приходил. Божества Олимпа объединились, устроив охоту на богов послабее.
        Выстрел! Солдатик не пожалел запаса сил Саджи. Его вместе с островком отдачей снова отбросило на другой конец лавового озера. Поднятый огненный цунами залил всю округу. Щелкунчик стрелял сквозь каменную толщу, целясь куда-то в основание Олимпа. Пробитый прямой тоннель диаметром в сотню метров, прямое тому подтверждение.
        Едва снаряд достиг цели, как Олимп покрылся силовым щитом. Тот принял попадание на себя и лопнул, как мыльный пузырь. Гора стала медленно заваливаться на бок, а черный туман под ней развеиваться. Пал Аид, владыка подземного царства.
        Заметив потерю соратника Зевс взбесился. Громовержец взлетел на собственном троне и помчался в сторону Щелкунчика. Обрушившийся на Сферу веер из молний, безболезненно впитался внутрь. А вот вылетевший в ответ камешек, бородач зря воспринял не всерьез. Швырнул молнией помощнее, а потом пытаясь отбиться от твердой каменюки трезубцем. Как итог Зевсу оторвало руку…
        Клац! Подкравшийся под шумок Щелкунчик, цапнул Зевса… за ягодицы. Рев дважды оскорбленного божества накрыл всю округу! Бородач потеряв оружие кинулся к Олимпу, но Щелкунчик стальной хваткой зубов… держал громовержца за задницу.
        В следующий миг еще один булыжник разбил колесницу Аполлона. Зевс видя это заорал, как загнанный в ловушку зверь. Ещё один представитель его пантеона пал, а из Сферы все летели и летели новые снаряды, бомбардируя Олимп.
        [ОР-Р-РЕШКИ!] - лязгнули металлические челюсти Щелкунчика, усиливая хватку. - [Я РАЗГРЫЗУ ВСЕ ТВОИ ОРЕШКИ!]
        Оловянный солдатик в буквальном смысле пожирал Зевса, медленно втягивая его в постепенно расширяющуюся пасть. Савич сокрушенно покачал головой не веря в то, что видит собственными глазами. Олимп разрушается под метеоритным обстрелом Сферы, в то время как их главное божество живьем проглатывает фигурка оловянного солдатика.
        Саджи пришлось на секунду отвлечься от бомбардировки Олимпа, дабы применить мощную магию. В следующий миг заклинание холода 9-го круга заморозило оставшиеся облака и на землю глыбой рухнуло обледеневшее невидимое божество. Саджи добил его, метнув каменюку. А заодно и мелкое божество-падальщика. Демонит с короткими лапками и крупной головой, быстро перемещался по полю боя используя телепортацию. Он переиграл сам себя, думая что урвет чужую добычу. Как итог, Саджи убил двух «богов-зайцев» одним выстрелом.
        Грохот! Очередной метеор расколол Олимпийский холм и тут же последовал мощный взрыв. Савич аж загляделся на эту картину. Полыхающий Олимп на заднем фоне и схваченный за задницу Зевс, погружающийся в пасть дьявольски хохочущего Щелкунчика на переднем.
        [ОРЕШКИ! ОРЕШКИ!] - солдатик давил противнику на психику.
        Надкусанный громовержец заорал, посыпая всё вокруг проклятьями. Щелкунчик захохотал еще зловещее и усилил хватку зубами. Сфера Саджи плюнула в ответ заклинанием усиливающем чувствительность. Поднялся ор! Крики Зевса сейчас наверняка услышали на другом конце разрушающейся планеты.
        Проклятье подсветило черную, почти невидимую кляксу, ползущую по магме прямо к Сфере. Каменюка брошенная Саджи прошла насквозь и исчезла. Божество явно пряталось на самых глубоких слоях астрала и уже оттуда взаимодействовало с материальным миром. Никакая магия и атаки грубой физической силой не дали нужного эффекта.
        Думал Саджи не больше тридцати секунд. Контролируя пространство около Сферы он попросту «приподнял астрал» вокруг движущегося пятна, заставляя его выйти в материальный мир. На получившейся лавовой сковородке, божество-обжорства сгорело в считанные секунды. Выстреливший из Сферы жгут силы, быстренько собрал оставшиеся на трупе астральные частицы и свободную ману.
        Прошла минута-вторая, а на территорию вокруг Сферу никто не торопился нападать. Приманка в виде орущего Зевса и Щелкунчика не дали никакого эффекта. Солдатик с противным чавкающим звуком сомкнул челюсти, обрывая жизнь громовержца.
        [ОРЕШКИ!] - залитый кровью Щелкунчик резко развернулся. - [Я ЧУЮ СПРЯТАННЫЕ ОРЕШКИ! ГДЕ-ТО РЯДОМ.]
        Савич нахмурился. Сколько бы он не переключался на разные спектры зрения, поблизости никого засечь не смог. Но тут Сфера выдала в окружающий мир волну плотно сжатой силы из маны и астральных частиц. Волна будто сканирующий сигнал разошлась во все стороны.
        Менее чем в сотне метров от Щелкунчика из пустоты вывалился одноглазый старик с копьем.
        [КАК ТАК?] - удивился охотник. - [ТАМ ЖЕ ТОЛЬКО ЧТО НИКОГО НЕ БЫЛО!]
        [ХМ… ЭТО ОДИН, ВЛАДЫКА СКАНДИНАВСКОГО ПАНТЕОНА БОГОВ] - в голосе Саджи слышалось напряжение. - [КОМБИНАЦИЯ НЕОБЫЧНЫХ СПОСОБНОСТЕЙ. ОН ВИДИТ БУДУЩЕЕ, В ПРЕДЕЛАХ ЕГО ПОНИМАНИЯ МИРА. ЕГО КОПЬЕ ПРОБИВАЕТ ЛЮБУЮ ЗАЩИТУ. ЕЩЁ ОН ПЕРЕМЕЩАЕТСЯ, НО НЕ ТОЛЬКО В ПРОСТРАНСТВЕ, НО И ВО ВРЕМЕНИ. ТОЧНЕЕ ТОЛЬКО В БУДУЩЕЕ, ЗА СЧЕТ ВСЕ ТОГО ЖЕ ПРЕДВИДЕНИЯ. КАК БОГ, ОДИН ИСПОЛЬЗУЕТ ВРАЩЕНИЕ ПЛАНЕТЫ ЧТОБЫ НЕЗАМЕТНО ПОДОБРАТЬСЯ К ЦЕЛИ.]
        Савич нахмурился. Впервые за неделю непрерывных боев, Саджи удостоил кого-то своим вниманием.
        [СИЛЬНЫЙ ПРОТИВНИК?] - охотник и так и эдак прикидывал, как бы сам с ним бился, но выхода не видел.
        [НУ… ОДИН, БОЖЕСТВО В ТРЕТЬЕМ ПОКОЛЕНИИ. ЕГО ПРАДЕД БЫЛ ПРИМИТИВНЫМ БОГОМ, ОТЕЦ РАЗВИТЫМ, А САМ ОН ПРОДВИНУТЫЙ. ПОТОМКИ ПРАВДА СЛАБЫМИ ПОЛУЧИЛИСЬ,] - Саджи усмехнулся. - [ТОЛЬКО, КАК ТЫ УЖЕ СЛЫШАЛ, ВСЯ БОЕВАЯ МОЩЬ ОДИНА СТРОИТСЯ НА НЕОЖИДАННЫХ АТАКАХ И ПРЕДВИДЕНИИ БУДУЩЕГО. Я НАХОЖУСЬ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЕГО ПОНИМАНИЯ. А ЩЕЛКУНЧИК ЧУЕТ КРУПНЫЕ ОРЕШКИ. ЕМУ ДАЖЕ ПРОСТРАНСТВО-ВРЕМЯ НЕ ПОМЕХА]
        Один смерил оловянного солдатика долгим взглядом, перекинул копье из руки в руку и ринулся в бой. Щелкунчик клацнул зубами и вскинул мушкет.
        Савич и сам не понял, что произошло. Вот бежит Один на солдатика, а потом «хоп» и у верховного бога головы нет. А Щелкунчик ему выстрелом грудь на вылет пробил, разрывая тело на две части.
        [ЭММ…] - опешил Савич от увиденного.
        [ГРАНИЦЫ ПРЕДВИДЕНИЯ.] - Саджи казалось, пожал плечами. - [ГОВОРИЛ ЖЕ, МОИ ДЕЙСТВИЯ ОДИН НИКАК НЕ МОЖЕТ… ТОЧНЕЕ МОГ ПРЕДВИДЕТЬ. Я ПРОСТО БЫСТРО В НЕГО КАМЕНЬ ШВЫРНУЛ. АХ, ДА! СТАРИК БЫЛ ПОСЛЕДНИМ. Я ПРОСКАНИРОВАЛ ВСЮ ПЛАНЕТУ. НЕ СЧИТАЯ НАС С ЗУБАСТЫМ, ТУТ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ.]
        Рядом со столь же удивленным оловянным солдатиком вновь появился призрак Саджи. Щелкунчик от удивления дернулся, но не отпрыгнул, верно просчитав ситуацию.
        Тишина. Савич нахмурился не понимая, что тут вообще происходит. Секунд десять назад Саджи начал думать, как-то по другому, будто считывал все информационное поле вокруг. Это чувствовалось в том, как изменился поток ощущений у самого охотника.
        …
        Саджи и Щелкунчик… смотрят друг другу в глаза, никто ничего не говорит, но оба друг друга понимают.
        [ЗНАЧИТ, Я СОБРАЛ ВСЕ ОРЕШКИ?] - Щелкунчик клацнул зубами.
        [ВСЕ ДО ЕДИНОГО,] - Саджи спокойно кивнул. В этот раз его руки пусты. - [ХОЧЕШЬ ПОЙТИ СО МНОЙ? У МОИХ ВРАГОВ БОЛЬШИЕ ОРЕШКИ. И ИХ МНОГО.]
        Щелкунчик инстинктивно дернулся в сторону, сжал мушкет, но так и замер на месте, не отводя взгляда от Саджи. Боится, руки трясутся. А Саджи стоит спокойно. В его словах нет никакого подвоха. Оловянный солдатик мечтательно улыбнулся. Он выглядел так будто всю жизнь ждал от кого-нибудь таких слов. «Идем со мной! В другую жизнь. Там будет весело.»
        [НЕ МОГУ. Я СЛОМАН.] - Солдатик указал на отсутствующую ногу, ниже колена.
        [ВСЕ МЫ СЛОМАНЫ,] - Саджи по-доброму улыбнулся. - [ТЫ ТАКОЙ, КАКОЙ ЕСТЬ. Я НЕ ЖДУ ОТ ТЕБЯ ДРУГОГО И НЕ СОБИРАЮСЬ ПЕРЕДЕЛЫВАТЬ.]
        [ Я… Я ДЕЛАЮ ПЛОХИЕ ВЕЩИ,] - Щелкунчик задыхался от произносимых слов. - [Я КУСАЮ ЧУЖИЕ ОРЕШКИ И ЗАБИРАЮ ТО, ЧТО ВНУТРИ.]
        [ТЫ НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО,] - призрак Саджи сделал шаг вперёд и приобнял Щелкунчика за плечи. - [Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ… КАК ЗАБЫТУЮ ИГРУШКУ.]
        Услышав последние слова оловянный солдатик задрожал. Боль едва пережитых душевных травм отразилась на его лице.
        [ВСЕ ТАК ГОВОРЯТ.] - с обидой сказал Щелкунчик.
        [Я НЕ ВСЕ.] - Саджи покачал головой и сделал шаг назад. - [ЕСЛИ СКАЖЕШЬ, ЧТО СОГЛАСЕН Я НАЙДУ ТВОЙ МИР И ТОТ ПЫЛЬНЫЙ УГОЛ В КОТОРОМ ТЕБЯ ЗАБЫЛИ. ПОВЕРЬ, Я УМЕЮ ИСКАТЬ.]
        Щелкунчик затрясся, вспоминая то место где он живет уже многие годы. Темный чулан. Пыль, сырость, паутина и постоянно ругающиеся люди за стенкой. Савичу поплохело от чужих воспоминаний. В них не было ни единого проблеска надежды.
        [Я… Я СОГЛАСЕН] - Щелкунчик торопливо лязгнул зубами. - [ТОЛЬКО ПООБЕЩАЙ, ЧТО ПРИДЕШЬ. Я БУДУ ЖДАТЬ.]
        Саджи спокойно кивнул. Он не отреагировал как Савич, явно не в первый раз встречаясь с таким обращением.
        [НАЗВАНИЕ МИРА?]
        [АМАРАН.] - солдатик приложил все силы, дабы ответить уверенным взглядом. - [Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕК.]
        Саджи ответил долгим взглядом и кивнул. Фигурка Щелкунчика налилась светом и с хлопком рассыпалась на снежинки. Он отказался от участия в Эоре. Странная, казалось бы немыслимая дружба, зародилась в самом неприспособленном для этого места.
        В тот же миг, у выживших перед глазами выскочило сообщение.
        …
        МЕЖМИРОВОЕ СОБЫТИЕ ЭОР ОФИЦИАЛЬНО ЗАВЕРШЕНО… НАГРАДА ПЕРЕНАПРАВЛЯЕТСЯ В МИР ПОБЕДИТЕЛЯ…
        …
        ВНИМАНИЕ! ВАМ, КАК ВНЕШНЕМУ АГЕНТУ ПРИСВОЕНА УНИКАЛЬНАЯ НАГРАДА.
        ПОЛУЧЕН СЕТЕВОЙ ТЕРМИНАЛЬНЫЙ ГЕН-КЛЮЧ К ЦЕНТРАЛЬНОЙ ПРОСТРАНСТВЕННОЙ ЛАБОРАТОРИИ В ТАЛЬЗЕУРЕ [МИР 0-ГО ПОРЯДКА]…
        ИГРОК ***, СОЗДАТЕЛИ ДРЕВА МИРОВ ТАЛЬЗЕУРА ОЖИДАЮТСЯ ВАС…
        …
        ДО ПЕРЕНОСА В РЕАЛЬНЫЙ МИР… 3… 2…
        …
        Дочитав сообщение, Саджи сокрушенно покачал головой.
        - Пора домой… теперь точно пора!
        Глава 8
        Последний день Земли
        МЕЖМИРОВОЕ СОБЫТИЕ ЭОР ОФИЦИАЛЬНО ЗАВЕРШЕНО… НАГРАДА ПЕРЕНАПРАВЛЯЕТСЯ В МИР ПОБЕДИТЕЛЯ…
        …
        ВНИМАНИЕ! ВАМ, КАК ВНЕШНЕМУ АГЕНТУ ПРИСВОЕНА УНИКАЛЬНАЯ НАГРАДА.
        ПОЛУЧЕН СЕТЕВОЙ ТЕРМИНАЛЬНЫЙ ГЕН-КЛЮЧ К ЦЕНТРАЛЬНОЙ ПРОСТРАНСТВЕННОЙ ЛАБОРАТОРИИ В ТАЛЬЗЕУРЕ [МИР 0-ГО ПОРЯДКА]…
        ИГРОК ***, СОЗДАТЕЛИ ДРЕВА МИРОВ ТАЛЬЗЕУРА ОЖИДАЮТСЯ ВАС…
        …
        ДО ПЕРЕНОСА В РЕАЛЬНЫЙ МИР… 3… 2…
        …
        Открывая глаза в мире Земли 1942-го, быстро прихожу в себя. Рядом Савич и Идзуми, тоже проснулись. Мы всё в той же выделенной нам командованием СССР квартире под Берлином. Вторая Мировая не так давно подошла к концу… во многом благодаря нам.
        - Получилось. - Из горла вырывается хриплый голос. Все же неделю находился в глубоком сне. - Запас маны и астрала на Земле начинает стремительно расти.
        - Товарищ! - Кричат из-за двери. - Товарищ Мерл Ын! Мы слышим ваш голос. Вас уже три дня ждет товарищ Молотов. Он специально ради встречи прилетел к вам из Москвы.
        Поток информации выкачанной из астрала проносится через моё сознание. Интерфейс Системы, работающей в автономном режиме [АРС] после получения терминального гена-ключа полностью преобразился. Данные показываемые раньше в упрощенном виде, теперь транслируются в динамичном виде. Плотность астрала, запас маны, нагрузка на планетарные энерговоды - детали о которых раньше я лишь догадывался, теперь нашли подтверждение.
        - Товарищ! - Удары в дверь становятся сильнее - Срочно откройте дверь!
        Просто смотрю на дверь и та рассыпается в щепки. Излишне ретивый боец в форме советского офицера, не рассчитав движений падает на пол.
        - Еще хоть слово, - Голос получается хриплым, полным злости. - И ты исчезнешь вместе с дверью!
        - Товарищ Ын…
        - Саджи, - Выныриваю из потоков информации. Смотрю на бойца наконец осознавшего насколько он сейчас близок к смерти. - Так меня зовут на самом деле. Скажи Молотову, что мы вечером будем готовы к разговору.
        …
        Глядя вслед удирающему офицеру Савич, по привычке выглянул в окно. Мне даже смотреть не надо, что там происходит. Веда и обновленный АРС уже доложили мне обо всем. Кольцо охраны, снайперы с их примитивными винтовками, шпионы. Кого там только нет.
        - Правила игры наконец-то изменились. - Поднявшись с места, разминаю затекшие плечи. - Максимум через неделю, плотности астрала и маны на Земле станет достаточно для открытия портала в мой мир Земли. Савич, друг мой. Помнится, я тебе обещал…
        - Я с тобой. - Охотник довольно улыбнулся. - Ты убивал богов, Мэрл! Ну или Саджи? Как тебя кстати зовут на самом деле.
        - Саджи. - Киваю другу. - Долго объяснять, но с этого момента зови так. Господин Идзуми?
        - Конечно же, я пойду за вами. - Судья гаденько улыбается. - Таков наш с вами договор, Безграничный. Вы мой билет обратно в освоенные миры Тальзеура.
        Идзуми… как представителю цивилизации эру и ранкеру S-ранга тут изначально было делать нечего. Мир Земли 1942-го, практически не имел ни астрала, ни маны, до моего появления. Пришлось конечно помучиться с выкачиванием энергии из смежных планаров бытия, но оно того определенно стоит. Даже Эор, глобальное межпланарное событие нам троим удалось выиграть, обламов планы естественных богов-конкурентов.
        - Неделя. - Киваю принимая согласие друзей. Новость их взбодрила. - Будьте готовы покинуть мир к этому сроку. Перед тем, как мы переместимся в мой мир, надо будет забрать Щелкунчика.
        При упоминании любителя «щелкать» чужие орешки, все присутствующие понимающе улыбнулись. Сцена, когда этот храбрец зубами вцепился в задницу Зевса, до сих пор стоит у меня перед глазами. Щелкунчик победил в той схватке с Громовержцем. Боги… да он фактически сожрал его с потрохами!
        Во время испытания Эора я пообещал Щелкунчику забрать его из мира, где о нем уже почти все забыли.
        - Займитесь своими делами. - Указываю пальцем себе на висок. - А я пока продумаю план по развертке планетарной инфраструктуре АРС и нашему пути ко мне домой.
        …
        Неделя пролетела довольно быстро. Пользуясь данными из интерфейса АРС, я коротко расписал представителю СССР, что ждет их мир в следующие пятьдесят лет. Когда-то появится Система, доступ к Древу Миров, но сначала всем им придется пережить свое цивилизационное испытание. Мана уже начала пробуждать у людей сверхспособности. Тот же Савич, хороший тому пример. Его дар пересмешника - мимикрии под поведения других сильных игроков - с повышением плотности астрала стала расцветать. Уже сейчас он неплохо копирует мои приемы с аурой и усилением тела.
        На день мы всё-таки задежались. Савичу надо было на прощание навестить деда-охотника, живущего в глухой тайге. В полусотне километров от его землянки находился Источник маны. Этот узел планетарной инфраструктуры АРС мы использовали для открытия портала в смежный план бытия.

* * *
        Тем временем, на Земле во всю шло вторжение чейзов - техномантов, чья цивилизация обрела одну из форм бессмертия. Их сознание по большей части находится в их собственной инфосети. Физическое тело выступает в роли аватара.
        День двадцать восьмой…
        Шло сражение за Портленд, один из немногих уцелевших городов восточного побережья США. Эскадра из полусотни судов чейзов выплыла из стационарного портала между мирами. Линкоры, эсминцы, авианосцы, тяжелые ударные крейсера - вся мощь предельно технологически развитой цивилизации обрушилась на Землю. Торпеды, плазменные сгустки артиллерии, штурмовая пехота в экзоброне. В ход пошли даже термоядерные заряды для тектонических ударов по континентам. Последнее такое землетрясение обрушило орбитальный лифт в Кувейте. За четыре минувшие недели чейзы использовали весь известный людям арсенал. Всё ради того, чтобы стереть человечество из истории Тальзеура!
        Джон Голд и Братство прямо сейчас сражались на передовой. Полсотни элитнейших бойцов сковали боем весь флот Атлантический флот чейзов. Зло зарычав Джон размахнувшись рубанул клинком само пространство. Удар способный обратить в каменную пыль гору, прогнул мощнейший поляризационный щит техномантов. Прогнул, но не пробил! Линкор защиты, загудел но не взорвался. Чейзы тут же ответили выстрелами из главных орудий трех ближайших ударных крейсеров. Снаряды начиненные антивеществом, летели точно в цель, но Джон успел телепортацией уйти с траектории атаки. Пока техноманты отвлеклись на Убийцу, в созданное им же углубление в щите, до предела увяз Гилберт Бейтс.
        - ТО-О-ОВСЬ! - Заорал он высвобождая силу своего Дворца Духа.
        Способность ранга Императора, у Бейтса называлась весьма просто - малый мир. Гилберт мог сжимать свою силу, дабы вести исследования в слаборазвитых мирах. А мог наоборот резко выпускать её наружу, порождая эффект маленького ядерного взрыва. Так случилось и сейчас!
        Хитро устроенный поляризационный щит линкоров из линии защиты техномантов, гнулся под ударами членов Братства. По сути мощь атаки перенаправлялась, как при рикошете. Заклинания Императоров и атаки способные разрушить целый город, с таким противником, как чейзы оказались малоэффективны. Но не в этот раз! Джон своим ударом создал брешь в защите, а Гилберт высвободил в нем же мощь своего Дворца Духа, перегрузив силовые установки. Едва поляризационный щиты померкли, как Джон рявкнул на всю округу.
        - В бой!
        На сильнейший флот чейзов в Атлантическом Океане, обрушилась вся ударная мощь полусотни членов Братства. Духи воинства Императора Леонидаса, вырвавшись на свободу стали рвать обшивку кораблей голыми руками. Подруга сына Джона, Рея Маккой, заморозила всю воду округе, лишив флот врага возможной перегруппировки. Сам Кузан Таленор месяц назад отбыл в мир Тальзеура. Из-за объявления «карантина» он не смог вернуться на Землю к началу Битвы за Будущее мира.
        Аккурат посреди сражения, рядом с областью боя возникло ещё три стабильных межмировых портала. Вынырнувшие из него ледоходные войска чейзов включили выжигатели маны на полную катушку! Порталы тут же схлопнулись, закрывать путь назад. Это были уже на просто корабли, а огромные мобильные платформы на ангравитационных платформах. Каждый их них имел размер с небольшой подвижный острова.
        Волны акустического и радиоглушения накрыли все пространство в радиусе двухсот миль. Быстро оценив сменившиеся правила игры Бейтс послал срочное сообщение через нейросеть Веды. Её имплантировали всем членам Братства.
        - Братья, отступаем! Кто ещё не понял, мы области действия астрального дефрактора.
        Еще одно жуткое изобретение чейзов! Техника и заклинания ниже ранга Дворца Духа развеиваются, ещё на моменте их создания. А потом Братство дожмут заставив потратить на защиту весь оставшийся запас сил.
        Едва Бейтс закончил транслировать свое сообщение, как ситуация на поле боя снова изменилась.
        Первым нахмурился Джон заметил неладное. Кто-то неизвестный применив «Шаг пустоты», оказался в области сражения. Сходу врубился в командную сеть чейзов, вызвав перебои в обмене данных. Заискрился и взорвался астральный дефрактор. Два десятка кораблей из числа подмогу, вдруг встали на пути столкновения с грави-платформами подкрепления. Идеальное построение флота чейзов рассыпалось меньше, чем за полминуты.
        Почувствовав знакомое воодушевление Джон сам применил «Шаг пустоты», дабы поскорее оказаться около человека переломившего ход битвы.
        Незнакомец спокойно стоял на поверхности замерзшего океана. Место выбрано явно не случайно. С дистанции в пять сотен метров, ему оказалось удобнее всего наблюдать за полем боя.
        ЧЕЛОВЕК, ***, ВНЕ УРОВНЕЙ
        «Не Саджи.» - Стало первой мыслью пролетевшей в голове Джона, после взгляда на незнакомца. - «Похож, но что-то неуловимо в нем другое.»
        - Теперь я понял, каково это быть тобой, Джон. - Незнакомец усмехнулся. - Жить вне понятия уровней и рангов. Будучи бессмертным ставить перед собой цели и задачи, находящиеся выше уровня понимания простых людей. Джон, ты вел сражения за будущее планеты, ещё до того, как это для Земли актуальным… трендом.
        - Кто ты? - Джон нахмурился, чувствуя открытость разума Саджи и в то же время, его чуждость. - Что с тобой случилось?
        Безграничный услышав вопрос удивленно обернулся. Глянул на свои руки.
        - А, ну да! Тут так сразу и не разберешься. Веда, покажи ему картинку.
        И Веда показала. Величайший ИскИн современности признав личность админа и впрямь продемонстрировала Джону то, что не объяснить словами.
        Прямо сейчас, один Саджи находится в бункере рядом с Фемидой. Любимая девушка заключила его в свои объятия и тайком хмурится. Видимо её дар видения будущего дал осечку. Рядом что-то подозревая топчется Говард и Курц. На эльфийские уши последнего с подозрением косится незнакомый Джону парень в форме солдата советской армии и живая кукла Щелкунчика с открытым от удивления ртом. Ж-жуткая картина!
        Ещё один Саджи, находится в другом бомбоубежище в окружении членов семейства Ганет. Недавно спасенная Джоном мать Анжи - Вирджиния Ганет - счастливо улыбаясь, также заключила сына в объятья. Всё её семейство наконец-то в сборе. Гарфилд, отец Анжи, любя чмокнул сынулю в макушку. Брат Тео и сестра Белла морщатся от таких телячьих нежностей.
        - Ну вот и младшенький нашелся. - Теодор всё же не выдержав фыркнул. - А ты всё переживала, мам.
        Третий Саджи сейчас общается в Принцами Тальзеура. Хеолас судя по хитрющей морде уже понял, что перед ним стоит управляемый с помощью Веды клон. Принц смерти Ро заметил отсутствие души. Йен учуял неправдоподобную молодость стоящего перед ним человека. Про Эмбера, вообще говорить не стоит! Его демоническое обоняние так просто не обманешь.
        - Мне хватило ума, взять на себя воскрешение целой цивилизации. - Саджи усмехнулся. - Ты же не думаешь, что клонов для себя, я не приберег? Всегда есть шанс,что одно из тел придет в негодность.
        - Я не об этом. - Джон покачал головой. - Есть такие тонкости в твоем поведении, которые Веда не смогла бы передать. Про твою любовь покусывать ухо Фемиды, я вообще молчу.
        - Всё что ты видел глазами Веды по сути моим аватары. - Саджи посмотрел на свои руки. - Весь свой жизненный путь, я то и дело упирался в какие-то границы «возможного». В Хризалиде не выдержала физическая оболочка. Потом моя маман, Персея, додумалась слить мою личность с «Сиятельным» Адроком Халдери. Мир Карна, бессмертие в мире-темнице, побег оттуда. Дракон украл имя, а потом Система закинула меня в мир откуда нет выхода, если действовать в пределах логики человека. Скажу так. Неделю назад у меня сорвалась последняя пломба сдерживавшая развитие. Теперь Система, видит меня так же, как и тебя. В нике стоит приписка «вне уровней».
        Джон всё никак не мог уловить за хвост своё же беспокойство. Саджи двигался чуть иначе, держал сознание открытым и совершенно не боялся что его мысли кто-нибудь считает. Джон заглянул… Сама структура памяти и мыслительный процессов Анжи сильно изменилась. Тут-то Убийца Императоров и всё понял!
        Клоны! Всё дело в них. Саджи превращает себя в некое подобие бога. Его разум и сознание больше не ограничены возможностями одного тела. После кражи имени и помощи ИскИна, Веда практически слилась с личностью Саджи. Здесь, на Земле, в случае смерти главного из тел, душа Саджи переместится в одно из запасных. По сути, речь теперь идет о персональной программе бессмертия, сделанной Безграничным под себя.
        - Безграничный? - Джон ухватил мысль за хвост.
        - Уже заметил? - Саджи тихо посмеялся. - После одного сверхсложного, практически непроходимого испытания для внешних агентов, Система одарила меня одним дополнительным сетевым терминальным геном. По сути, это мастер-ключ к пониманию астрала. Благодаря ему, теперь я могу делать вот так.
        Саджи поднял ладонь и над ней зажегся шарик из силы божественности.
        - Дневник Лодсикера, еще у тебя? - Безграничный напомнил Джону об оставленном ему на хранение артефакте. - Судя по тому, что ты сражаешься в полсилы, силы божественности в нем не осталось. Давай его сюда.
        Само восприятия мира у Джона и Саджи, выходило далеко за рамки возможностей простого человека. Одна из способностей Убийцы - концептуализация - позволяет ему преобразовывать слова и целые смыслы в энергетические волны, используя свой мозг как универсальный дешифратор. По схожему принципу работала его Магия Слова. Сейчас Джон уловил момент, когда Саджи на получив Дневник Лодсикера начал собирать в него «смыслы».
        - Да как так? - Убийца спустя десяток секунд получил в руки заряженный силой божественности артефакт. - Ты же создал силу божественности из пустоты. Ты не бог, и у тебя нет паствы. Так откуда?
        - Резонанс. - Саджи указал виском на голову. - С точки зрения Системы, я безымянный. Три звездочки вместо ника. Потом берем каплю божественности, которая есть в любом человеке. Проводим твой Джон процесс концептуализации, только наоборот. По сути, я назвал свою каплю божественности «Иисус». Собрал через неё всю свободную энергию веры в астрале, и сжал до уровня божественной силы.
        - Кража энергии веры? - Джон повертел в голове странную мысль и так и эдак.
        - Скорее использование того, о чем другие позабыли. - Безграничный кивком указал на Дневник Лодсикера. - С тем же успехом, можно использовать вместо Иисуса названия брендов, стран, валюты вроде бакса, даже название написанной на банке газировки. Люди во все века во что-то верят. Я же научился превращать их веру в оружие, независимо от того, верят они в бога или в свой банковский счет. Для меня это одно и тоже.
        Безграничный грустно улыбнувшись указал на поле боя.
        - Давай, уже заканчивать с этим боем.

* * *
        Избиение. Другими словом не описать, что Саджи сотворил с Атлантическим флотом чейзов.
        Создав силой божественности прорыв ведущий в междумирье, Безграничный по сути сотворил врата в Бездну. Замерзший океан затрещал, небо рухнуло вместе с облаками - на поле боя появилась черная дыра размером с небоскреб. Вода, воздух, солнечный свет. Дыра пробитая в междумирье вбирала в себя даже астрал и электромагнитные волны. Бой который Братство считало проигранным из-за прибывшего подкрепления чейзов, обратился полнейшим крахом для последних. Не выжил вообще никто! На месте недавнего сражения остались лишь два десятка кратеров. Да и те, на дне океана.
        Не прошло и суток, как чейзы лишились ещё семнадцати флотов и сорока двух армий. Там где нельзя было сотворить врата в Бездну, Саджи обрушивал на противника метеоры начиненные божественной мощью. Ещё вопрос, кто нанес Земле больше урона - весь флот чейзов или Саджи.
        Техноманты отвели остатки своих войск обратно в свой мир, через стационарный порталы. За минувшие сутки их цивилизация понесла сильнейший удар по экономике. Да, чейзы бессмертны. Но ведь те же линкоры, пушки, экзоскелетные бронекостюмы для пехоты ещё надо кому-то произвести.
        Битва за Будущее на этом не остановилась. Через те же стационарные порталы в океаны Земли хлынул поток боевых организмов - химер с ограниченным сроком жизни и заблокированной системой размножения.
        Правила Битвы за Будущее установленные Системой, в этот раз оказались простыми.
        - Техническое поражение защитников Земли, при потере 90% населения
        - Полное поражение в случае разрушения планеты собственными действиями
        - Техническая победа Земли в случае выживания в течение 120 дней
        - Полная победа Земли в случае, если нападающая фракция не сможет эффективно вести активных действий в течение 5 дней
        - Ничья с правом переселения на Континент: разрушение мира Земли фракцией нападения.
        Проблема с боевыми организмами, стала для всех полнейшей неожиданностью. Ни у Саджи, ни Братства, ни у Веды не нашлось заготовки на такой случай. Единственной что смогли предпринять Безграничный, Джон и Братство - так это начать закрывать все обнаруживаемые Ведой стационарные порталы. Благо спутники слежения продолжали передавать данные ИскИну.
        Теперь, когда запас божественности перестал быть невосполнимым ресурсом, боевые возможности Братства вернулись к своим нормальным результатам.
        Противостояние цивилизации чейзов и Земли, закончилось на шестнадцатый день от возвращения Саджи. У абсолютного большинства боевых организмов к этому моменту истек срок жизни. Их гибель стала последним шагом к тому, чтобы Система зачла полную победу защитникам Земли.
        Джон внимательно следил за тем, как Саджи отреагирует на сообщение от Системы.
        - Ого! Ты же улыбнулся! - Убийцы хохотнул.
        - Вот только не надо из меня лепить чудовище. - Безграничный фыркнул. - Одно из моих тел, сейчас Фемида на радостях в постель тащит. Говорит раз Землю защитили, то пора остепениться. Так что улыбка у меня скорее… нервная.
        Саджи нервно вздохнул.
        - Джон… Вот сказал я тебе про деток и только тогда понял, как мне страшно.
        - Привыкнешь. - Джон расхохотался. - Представь каково мне было? Я с сыном познакомился ещё до его рождения. А потом с ним же, нянчил младенца на руках.
        - Злодей! Вот ты кто. - Саджи глянул на установку межмировго портала. - Может ну его, а? Лучше какой-нибудь мир захватим? Ну или сходим к чейзам и зад им задерем.
        - Не-не-не! - Убийца от услышанного предложения, аж перекрестился. - Галатея уже с Фемидой спелась. Заберу тебя, они мне потом обе плешь проедать будут. Ты Саджи, давай не отлынивай! Наконец, познаешь радости отцовства.
        На лице Безграничного отразились все муки его мыслительного процесса. Восстановить нынешний мир Земли? Воскресить землян из своей эпохи? Пойти прямо сейчас штурмовать Танатос в центральном мире Тальзеура.
        Саджи бы так мучался в принятием решения, но тут в разговор вмешался внешний фактор.
        - Отец, ауч. - Кузан Таленор, внешний агент Системы и по совместительству сын Джона вывалился из портала. - Саджи? Фух! Значит вы все же смогли отбить нападение на мир Земли.
        - Здарова, сын Системы! - Безграничный нервно улыбнулся.
        - Эй! Вот не надо так. - Джон перевел взгляд на сына. - Ты чего из портала вываливаешься, а не выходишь?
        В следующих миг пелена прохода между мирами снова исказилась. Два неожиданных гостя посетили Землю.
        - Здравствуй, Анжи.
        Персея ДеБран, коротким кивком поприветствовала сына. В глазах женщины проклинаемой всем Континентом, сейчас горел огонек азарта. А с уст не сходит улыбка предвкушения.
        Стоящей рядом с ней мужчина, чем-то неуловимо походил на Анжи.
        - С подружкой познакомишь? - Теорцио Ганет, взглянул на Джона и тут потерял всё желание шутить. Приписка «вне уровней», как бы намекала… - Прощу прощения! Обознался. Думал тут будет стоять Фемида.
        Джон хитро улыбнувшись глянул на Саджи.
        - Госпожа Эльмаро сейчас… кхм. Они с Саджи сейчас заняты продолжением рода.
        - Джон! - Безграничный зло сжимая кулаки, перевел взгляд с лучшего друга на родителей. - Признавайтесь! Вы сошлись на том, что у вас обоих совсем нет совести. Могли бы и дальше скрываться.
        - Можно сказать и так. - Персея кивнула, не переставая улыбаться. - Все же у нас тут целое семейство внешних агентов Системы собралось. Назвать нормальным человеком хоть кого-то из присутствующих у меня язык не повернется.
        - Сын, - Терцио кивком указал на поднявшегося с пола Кузана. - Мы с твоим другом уже не раз все обсудили. Сейчас мы пришли провести переговоры об экспедиции на Танатос. Борейская Империя уже готовит свои живые корабли к отправке.
        Саджи вдруг затих. Кузан и Джон прищурились заметив странность в поведении друга. У отца и сына даже выражения лиц стали похожи. Безграничный себя вел так только если не желал, чего-то говорить.
        Джон считал открытую нараспашку память друга.
        - Вот как! - Убийца шокировано затих. - У тебя уже есть сетевой ген-ключ для прохода на Танатос.
        - Обязательно надо было им об этом говорить. - Саджи указала на вытянутые от удивления лица родителей. - Они же теперь от меня не отстанут!
        Безграничный вдруг замер и начал глупо улыбаться.
        - Боже, Фи…ты что со мной творишь? Зачем в наручниках-то?

* * *
        ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ
        1. История Саджи - минимум одна глава будет выкладываться каждую неделю.
        2. Пишу ещё одну книгу. Там больше юмора (с первой страницы будет видно). Сегодня после полуночи выложу новинку на АТ.
        Глава 9
        Второй ключ от Танатоса
        Ген-ключ к пространственно-временной лаборатории на Танатосе! При одном лишь упоминании награды от Системы, глаза обоих моих родителей расширились от изумления.
        - Последний береговой барьер, - Терцио Ганет, смотря в пустоту, произнёс это, шевеля одними лишь губами. - Вот почему даже чейзы не смогли сойти на берег! Ни у кого из их цивилизации нет сетевых терминальных генов Тальзеура.
        Атмосфера в Штабе Обороны Земли резко перетекла из радостной в крайнюю напряженность. Лицо Персеи стало походить на маску хищника, готовящегося выпустить свои клыки и когти.
        - Эй, недо-предки! - Джон выпустил свою ошеломляющую ауру наружу. - Засуньте свою кровожадность туда, откуда она только что вылезла! Мне проще оторвать вам обоим головы, а потом разбираться что к чему.
        Мощь ауры Убийцы Императоров под стать его прозвищу. Простым людям в радиусе пары километров теперь штаны стирать придётся.
        - Не надо пачкать руки. - Взглядом осаживаю Гилберта, молча доставшего свой меч. - Вам тоже, мистер Бейтс. Знакомьтесь, это Терцио Ганет по прозвищу «Белоцветье». А рядом с ним Персея ДеБран «Око Хаоса» и она же мисс «Кошмар». Как и Кузан, они внешние агенты Системы, и были таковыми ещё за пятьсот лет до рождения Кузана.
        Мои горе-родители не удосужили Бейтса даже простым кивком, ограничившись коротким взглядом.
        - Саджи… - Терцио первым подал голос.
        - Джон, есть ещё одна причина. - Прерываю отца, указывая рукой на него же. - Их обоих сейчас тут нет.
        Аккурат к этому моменту Система наконец соизволила дать о себе знать. У неё имелись причины для замешательства.
        ЧЕЛОВЕК, ТЕРЦИО ГАНЕТ, ВНЕ УРОВНЕЙ
        ЧЕЛОВЕК, ПЕРСЕЯ ДЕБРАН, ВНЕ УРОВНЕЙ
        Итого, в одном месте собралось всё Братство, четыре внешних агента Системы и столько же обладателей приставок «вне уровней». Даже после угрозы Джона, Персея и не думала сбавлять своё давление.
        - Миcc «Кошмар», - Смеясь, смотрю на попытки матери влезть ко мне в сознание. - Она же госпожа Сноходец! Имеет врождённый дар онейромантии. Умеет погружать заснувшую жертву в состояние контролируемого лунатизма через своё «паразитирующее сознание». Маман способна создать себе… кажется, до десятка тел, да? Каждое из которых будет ею самой, но в чужом теле. ДеБран, это как мои потоки сознания из Хризалиды, только в чужих телах.
        Джон аж присвистнул от удивления.
        - Впечатляет! Какой дьявольски изворотливый ум у твоей мамаши. Когда ты её описывал, нечто такое в уме и рисовалось. - Глаза Убийцы наконец обратили внимание на незакрытый портал за парочкой гостей. - Хм, вот как. Чую легкий энергообмен через астрал. Она обменивается информацией через астрал с главным телом? Значит, если портал закрыть, какое-то время «паразитирующее сознание» продолжит свою работу.
        - Ага, - Смеюсь над потугами матери. Ей всё никак не получается прицепиться к моему потоку мыслей. - Можешь пытаться сколько влезет! В знак наших родственных уз дам подсказку. Информационный поток, в котором я живу, размажет твою личность по дну астрала.
        Пока у меня только четыре тела плюс полторы тысячи косвенно контролируемых копий Веды. Указываю на притихшего отца. Тот, натянув на лицо улыбку, тоже ждёт от меня какой-то оценки. Идёт наша взаимная проверка сын-отец, отец-сын.
        - А ты, пап, пугаешь намного больше, чем она. - Указываю на хмурящуюся мать. - В тебе ведь пятьсот лет как нет ничего человеческого… если не дольше.
        Джон помог подняться Кузану с пола и как бы невзначай задвинул его к себе за спину. Ему тоже уже стало понятно, что перед ним стоит не Терцио Ганет, а хрен пойми что.
        Тому, кто когда-то звался Белоцветьем, сейчас должно быть под тысячу лет, если не больше. Агент, побывавший в десятках, если не сотнях миров более низкого порядка, чем Тальзеура, мир Карна и Перекресток. Он забирался в такие дебри, что ни один агент и не слышал. Количество его сетевых терминальных генов не поддаётся подсчёту. Даже для Континента, главного мира в Древа, феномен Терцио Ганета уникален - он человек-нация в одном лице.
        Да, отец - всё ещё внешний агент Системы, видевший рождение и смерть десятков цивилизаций. Уникум полностью превзошёл человеческую природу, естественный срок жизни и ограничения, накладываемые Системой через уровни, руны и ранги. Само появление Белоцветья на Земле может пошатнуть баланс сил.
        - Терцио тут тоже нет. - Даю Джону подсказку. - Каждое тело Белоцветья похоже на древо, способное существовать независимо от главного тела сколько угодно. Я сам не так давно понял, что тот Терцио, которого я встретил после мира-темницы, был не более чем клоном его основного тела. Эдакая веточка главного Древа, которая сама по себе ходит по межмировым тропам. Время от времени разные тела Терцио возвращаются в Тальзеур ради синхронизации своих воспоминаний.
        По мере нашего разговора, глаза Гилберта становились всё шире и шире.
        - Да что у вас за семейка такая! - Глава Братства ещё раз глянул на мою мать, потом на отца и на меня. - Три «вне уровневых» и у каждого по нескольку тел.
        - Ганет. - Пожимаю плечами. - Генетика сильная. Меня вообще пятьсот лет назад зачали, ещё в Перекрестке Миров. О других детях Терцио мне ничего не известно.
        - Ты тоже начал мыслить, как агент. - Теорцио с улыбкой глянул на меня. - Уже вышел за пределы человеческих возможностей. Тебя тоже больше не ограничивает ни срок жизни, ни уровни Системы, ни даже собственное имя.
        Каждый из присутствующих сейчас в Штабе Обороны Земли прошёл свой путь становления чудовищем. Даже герой Гилберт Бейтс, переживший падение своей цивилизации, смерть и крах миров Титардо.
        - Танатос, - Поднимаю тему встречи, - У меня нет ни желания, ни цели попасть туда прямо сейчас.
        - Ну, кроме одной. - Джон лукаво напомнил о Фемиде, затащившей прямо сейчас одно из моих тел в постель.
        Ух… Друг называет! Сейчас у меня иные, отличные от желаний предков цели. Мне надо восстановить Землю после кое-как пережитого нападения чейзов. Весь мой мир лежит в руинах! Про катастрофический урон экологии и биосфере вообще молчу. Нужно заново отстроить города, восстановить пищевую промышленность, дать людям технологии и понимание того, как жить в мире где существует мана.
        И не только это! Миллиарды душ землян из моего родного мира ждут своей очереди на воскрешение. Пока удалось помочь только двадцати семи миллионам из числа солдат. Именно они сражались с пехотой чейзов, высадившихся на пяти континентах.
        Акаши, лезбуха Аккароне, оборотень Краш, человек-корабль Адрок и другие - есть тысячи людей, которые достойны того, чтобы вместе со мной ступить на берег Танатоса. Те, кто сотни лет назад открыл землянам Хризалиду, Папилио и Перекресток Миров. Лидеры, знаменосцы и гении своих эпох. «Показать им то, как завершится путь землян в Тальзеуре» - мне кажется, это лучшая из возможных наград за тот подвиг, который они когда-то совершили, по своему защищая Землю.
        - Нужен минимум один год на подготовку экспедиции на Танатос. - Тем не менее, показываю Терцио два пальца. - А лучше два! Ещё нужны миллиарды тел для возрождения моей погибшей цивилизации. Больше маны, больше материи астрала, время на тренировку. Забудьте о живых кораблях Борейской Империи! Им даже линию обороны чейзов не пройти.
        - Хм, вот как. - На лице Белоцветья появляется жесткая улыбка. - Значит, на пути к Танатосу за пространственным лабиринтом есть ещё и пояс обороны чейзов?
        - Там то, что можно назвать их родной землей. Ну или водами, если учесть их любовь к жизни на кораблях и плавучих платформах.
        Нет смысла скрывать, что я знаю о чейзах больше чем кто-либо ещё. Во время Битвы за Будущее Земли мне удалось взломать их командную сеть и протоколы передачи данных. Так и узнал, что чейзы на уровне единого решения их цивилизации не отказались от попыток ступить на Танатос.
        Терцио ждёт ответа, но тут всего не объяснить словами.
        - Отец, ты же тоже читаешь мысли?
        - Только если в этом есть необходимость. - Белоцветье пожимает плечами. - Слишком напряжно потом синхронизироваться с главным телом. Но раз для дела надо…
        И Терцио увидел! Мой поток мыслей специально изменился так, чтобы данные, полученные от чейзов, предстали в виде видеопотока. Лицо Персеи тоже вытянулось, рот открылся от изумления. Даже я, человек додумавшийся до невиданных землянам технологий, тогда оказался малость сбит с толку.
        - Это же обломки вагонов Города-Поезда? - Глаза Джона расшились от изумления. - Вот это да! Вижу гениальность цивилизации чейзов граничит лишь с из безумием!
        - Так и есть. - Киваю, смотря на удивление Терцио. - Постоянно падающие вагоны Города-Поезда, это по сути бесконечный источник уникальных материалов. Из них можно создавать область изолированного пространства, полностью отрезанную от внешнего мира. Только за счет этого уникального эффекта Город-Поезд может путешествовать по Междумирью.
        То, что сейчас видит шокированный Терцио, можно описать как Сферу Дайсона, построенную вокруг пространственно-временного барьера Танатоса. Мегаструктурное сооружение диаметром больше двух тысяч километров! Чейзы его собирают целиком из материалов, добытых с Города-Поезда.
        - Они же не собираются… - Терцио, шокированный увиденным, на несколько секунд замер.
        - Собирают. - Киваю.
        - О чем вы, чёрт возьми? - Персея нервно глянула на меня, потом на Теорцио и Джона. - Что это, чёрт возьми, за сооружение? В видео было показано, как плазменная пушка из той сферы выжгла участок воды размером с целый город.
        - Чейзы взламывают Танатос. - Улыбка на моем лице стала ещё шире. - Удивительно, да? Они собираются вскрыть пространственно-временной барьер, установленный самой цивилизацией фукай, создавшей Древо Миров Тальзеура. То, что ты с отцом пыталась сделать, используя возможности Системы, чейзы решили провернуть, полагаясь на своё технологическое развитие.
        Говоря простыми языком, чейзы уже достигли той планки развития технологий, когда их можно назвать богами… Хотя им самим и не ведома концепция веры в бога. У них не осталось родных тел и полной свободы мысли.
        «Чейзы - это единство помыслов и целей на уровне цивилизации.»
        Терцио первым отошёл от шока.
        - Как скоро?
        - Три земных года и семь месяцев! - Показываю три пальца. - Столько чейзам потребуется на то, чтобы завершить Сферу. Потом начнётся фаза дешифровки сетевых терминальных генов. Поверьте, отец! Им это по силам. После дешифровки начнётся стадия плана Инфер.
        Мать нахмурилась.
        - Тут я должна сыграть глупую девчонку и спросить….
        - Полное уничтожение биологических рас, имеющих душу. - Джон пожал плечами. - Прощу прощения, что перебил, но мне противно вас слушать. Вы хоть и мать Саджи, но ни до сына, ни до уровня его отца никак не дотягиваете. Взгляните на него.
        Джон кивком указал на мрачное лицо Белоцветье.
        - Видите? Он понял всё без лишних слов. Тоже знает, насколько безумцы и опасны чейзы. Вы дамочка, явно не бывали в мире-темнице. Иначе не относились бы к этим техноутыркам, так спокойно.
        - Стирание всего живого, что имеет душу и живет в древе Древе Миров Тальзеура. - Терцио в ужасе покачала головой.
        Белоцветье прав. Чейзы перепишут всё миры, до которых смогут дотянуться, под свои стандарты. «Раз сами не имеют душ, то и другим их иметь не стоит».
        - Скажи мне кто другой такое, - Терцио нахмурился. - Я бы не поверил. Но только тебе, сын, удалось взломать их протоколы обмена данных.
        Отец оценивающе глянул на серьезное лицо Джона, потом на меня, на живую Веду стоящую в углу. Первел взгляд на хмурое лицо Бейтса, представляющего интересы Братства на этой спонтанной встрече.
        - Хорошо! Поступим так. - Белоцветье тоже показал мне два пальца. - Два десятка моих тел в ближайший месяц помогут экспедиции Борейской Империи прорваться через пространственный лабиринт. Если информация о поясе обороны чейзов подтвердится, то я согласен буду подождать ещё два года! Но если нет, сын… Нет, Саджи… Я сделаю всё возможное, чтобы выкурить тебя из мира Земли и отправиться с нами на Континент.
        Логика понятна. Скорее всего, я единственный обладатель сетевого терминального ген-ключа от Танатоса. Подойдя к отцу спустя много-много лет, снова пожимаю ему руку. На лице моем отнюдь не дружелюбная улыбка.
        - Честно… Мне хочется вам обоим набить морды. За дело, между прочим! - Смело признаюсь в своих желаниях. Аж аура кровожадности наружу полезла. - Но вместо этого, я попрошу вас следующие два года помогать Земле. Нам нужна мана, большая плотность астрала. Тут собрались сразу четыре внешних агента. Так что десятый уровень астрала нам по силам. Корабли, людей, экипировку. Оставьте подготовку по этим вопросам мне. Я, Саджи «Безграничный», сам возглавлю последнюю экспедицию на Танатос.
        Глава 10
        Посмотрите на мир, Акаши-сан
        После многих лет чудесных сновидений Акаши вновь распахнул глаза. Сон и явь сплелись воедино, не давая понять где заканчиваются чары, наведённые Морфеем, и начинается реальный мир.
        - Есть! - Заорал где-то рядом кучерявый парнишка в форме медбрата. - Лидер очнулся. Передайте старикам из Армадило Индастриз, чтобы готовили поляну.
        - Г-где я? - Акаше приподнялся, оглядываясь по сторонам.
        Пустая больничная палата казалась лишённой лоска продвинутых технологий. Но вот под рукой медбрата вспыхнул рунический круг и какое-то заклинание угодило Акаши точно в грудь. Тело тут же налилось силой, а сонливость отошла на второй план! Следом из стены выдвинулась панель с медикаментами и… одеждой? Целый стеллаж длинной под три метра выполз до середины комнаты.
        Сотрудник больницы стащил с Акаши одеяло и придирчивым взглядом окинул молодое тело.
        - Так-с, сороковой размер ботинок. - Парнишка достал со стойки коробку обуви. - Носки внутри. Так как вы у нас глава совета правления корпорации Лунар, то из одежды лучше выбрать классический чёрный костюм с автоподгоном по фигуре. А вот от галстука лучше отказаться! Слышал, вы раньше были умелым воином. У вас на уровне инстинктов должно быть отвращение к удавкам на шее.
        Медбрат, соединив указательный и большой палец, провёл по воздуху сверху-вниз, вызывая свой диковинный интерфейс. Зажёг в нем ещё одну руну и из стены выехала ещё одна выдвижная ниша. Зеркало в рост, косметичка, даже жвачка из той эпохи, которую смутно помнил Акаши.
        - Где я? - Акаши растерянно огляделся.- Кто я и кто вы, молодой человек?
        Сотрудник больницы понимающе улыбнулся.
        - Меня зовут Пьер Лабафе. - Кучерявый парнишка хлопнул себя по широченной груди. - По генеалогической линии землян я прихожусь пра-пра-пра-пра-прав внуком Краша. Помните? Вы, господин Мигель Эльмаро, Персея ДеБран, Краш и ещё около ста тридцати ваших соратников первыми покорили Хризалиду, Папилио и Перекрёсток Миров. Ваш отряд звался…
        - «Общество первых людей». - Произнес Акаши и тут же ухватил мысль за хвост. - В памяти всё расплывается. Помню, что родился ещё Японии, сразу после Второй Войны. Еды в доме всё время не хватало. Как открыл свой первый бизнес… Как на старости лет на орбите Земли открылась крохотная червоточина. Мы с друзьями смогли слетать до неё. Да, точно! Двухтысячные годы, Земля… Адрок Торстон, мой друг, смог в проникнуть в червоточину. А потом она исчезала. Потом сам Адрок…
        Видения о пережитом прошлом каскадом проносились перед глазами. Адрок Торстон в течение следующей пары лет превратился в живой космический корабль. Там, в червоточине, случился первый контакт человека с внеземной формой разумной жизни.
        Когда человек-корабль завершил своё развитие, Акаши собрал команду учёных для перелёта в мир, куда их пригласили инопланетяне. Каково же было его удивление, когда по прибытию, цивилизация эру насильно отправила их в Хризалиду - виртуальный мир с полным погружением. И только после его покорения «Обществу первых людей» разрешили вернуться на Землю. Мир тогда стоял на грани третьей мировой войны.
        За следующие пятьдесят лет «Общество первых людей» создало своё государство-корпорацию Лунар. За счёт технологического преимущества и знаний, получаемых от инопланетных цивилизаций Перекрёста Миров, Акаши смог выстроить хрупкий баланс между фракциями Солнечной системы. Колонии на Венере, Марсе, орбитальных станциях - численность земной цивилизации выросла до тридцати семи миллиардов.
        Пока люди осваивали Солнечную систему, «Общество Первых Людей» искало способ сделать следующий шаг в Древе Миров Тальзеура. Всё началось с Хризалиды, потом был Папилио и, наконец, непроходимый Перекрёсток Миров. Там встретилась непреодолимая преграда в виде цивилизации жуков Хлоу.
        В Перекрёстке за полвека бесплотных попыток пробиться к порталу в верхний мир, лишь трём землянам это удалось - Акаши Фукуде, Мигель Эльмаро и Персея ДеБран.
        Верхний мир оказался как две капли похожий на Землю из эпохи 2025 года. Похожий, но другой! Скоро его должен был поглотить мир-гигант Карн.
        - Да… точно! - Акаши напряг память, вспомнив о чем-то важном.
        Кажется, Персея ещё хотела своего сына Анжи Ганета соединить с личностью Сиятельного Адрока Халдери, тёзки человека-корабля. Но что-то пошло не так со слиянием.
        …
        Точнее всё пошло не так… и для команды Акаши, Мигеля и Персеи.
        Карн оказался непроходимым миром с наглухо забракованной логикой Системой. Спасая себя от Рагнарёка (суда над богами), эти самые боги решили погрузить весь мир Карна в ледниковый период. Но тут из небытия снова выбрался сын Персеи.
        Анжи Ганет, он же Саджи, разгадал замысел богов Карна. Безграничный рассказал о нём людям и другим цивилизациям разумных, живущих в Карне. Через возрожденного им же Сиятельного Адрока Халдери, Саджи распространил по миру технологию рукотворных межмировых порталов.
        В те годы всем разумным пришлось бежать из Карна ради своего спасения. Саджи даже свой интерфейс и систему магии умудрился придумать для сети миров-убежищ.
        Но и там всё пошло не плану. Деталей Акаши уже не мог вспомнить. На момент начала «Зелёной Угрозы», лидер Общества Первых Людей уже находился при смерти. Двести семьдесят лет не каждому дано прожить!
        Акаши успел застать момент, когда его сын Аурин взошёл на пост главы совета правления миров-убежищ. А Фемида, внучка Мигеля Эльмаро, стала прикрывать ему спину.
        Смерть…
        - Я же умер? - Акаши хмуро уставился на медбрата. - Если это загробный мир, то почему у меня молодое тело?
        При этих словах на лице Пьера отразилась гримаса, какая появляется у людей в сотых раз услышавших плохую шутку.
        - Вы на Земле, господин Акаши. Нет-нет, не перебивайте. Это не виртуальный мир, не ваша Земля-1 эпохи Хризалиды человечества. И не Земля-2 Сиятельного Адрока Халдери. Вы в мире Земли-3, который сейчас напрямую соединен с Тальзеуром. Да, тем самым миром первого порядка, в который вы с Обществом Первых Людей поднимались больше двухсот лет. Тот, кто возродил всех нас…
        Медбрат обвёл рукой стены полупустой палаты.
        - Сказал чтобы «вы сами его нашли»
        - «Всех нас?» - Акаши почуял что-то неладное в словах медбрата.
        Пьер кивнул, гордо расправив плечи.
        - Тридцатьпять миллиардов с хвостиком человек. На Земле, знаете ли, снова началось перенаселение! Ваши дети, внуки и внуки их внуков уже выкупили на Луне землю и строят там новую корпорацию Лунар. Господины Адрок Халдери и Адрок Торстон сейчас оба живут на Орбитальных станциях Адрок-1 и Адрок-2. Им обоим не пришлась по душе земная гравитация. Хотя тела обоих и усилены рунами…
        - Погоди, Пьер! - Акаши вскинул руку, машинально отметив лёгкость во всем теле. - В смысле, тридцать пять миллиардов?
        - «Он» - Медбрат указал пальцем в небо. - Сказал, что воскресил вообще всех людей погибших от Зеленой Угрозы в мирах-убежищах и перенёс их души на Землю-3. На ваш счёт было особое распоряжение.
        Чуя что от него ждут вопроса, Акаши произнес.
        - Какое?
        - «Разбудить вас последним». - Пьер усмехнулся. - Удивительно, не правда ли? Акаши Фукуда, человек некогда первым открывшим людям мир Хризалиды, возрождается последним. Вы снова стали легендой, Фукуда-сан!
        Новое тело Акаши омыли, накормили в общественной столовой. Первую неделю ему предстояло провести в Центре Возрождения. Ещё имелся риск отторжения души духовным телом. Врачам-целителям надо было понаблюдать за процессов выздоровления.
        Воскресших, оказывается, на Земле всё ещё много. Кому-то разрешали вернуться в детство, корректируя память и выдавая новое детское тело. Кто-то погибал на работе и его воскрешали в порядке живой очереди. Смерть, в большинстве случаев, перестала быть окончательной. Но так было не везде, а только в пределах планеты Земля-3.
        В день выписки из Центра Возрождения за Акаши никто из друзей или родственников не пришёл. Через имплантированную нейросеть Предвестник-3М Акаши уже нашёл многих из них. Мигель Эльмаров сейчас устраивает гонки на странных автомобилях где-то в районе Тихуаны на западном побережье США. Аурин возглавил группу учёных из Института Сетевых Терминальных генов. Акаши понял, что сыну наконец-то пресытилась власть и он вновь вернулся в науку.
        Адрок Торстон - тот самый человек-корабль - и впрямь переехал жить на орбитальную станцию Адрок-1. За прожитые века его форма сознания изменилась настолько, что он уже не осознавал себя как человека. Потому сразу после возрождения Торстон попросил перенести его сознание в бортовой ИскИн первого межзвездного кораблях землян. Точная дата вылета пока неизвестна.
        Читая описание прыжкового двигателя и уже пройденных тестовых варп-перемещениях внутри Солнечной Системы, Акаши ощутил как в груди громко забилось его вновь молодое сердце. Казалось бы, пора на встречу приключениям! Но Акаши ощутил, что весь мир вокруг него замер в тревожном ожидании. Все чего-то или кого-то ждут.
        Леон Старк - один из землян ставший молодым богом Хризалиды - снова начал свой кораблестроительный бизнес. Мерлен Руж, верная правая рука Леона и отец Рейчел Руж (жены Леона) также остался при своём господине.
        Разведчик Краш, пра-пра-пра-пра-прадед Пьера, ушёл искать приключения куда-то на просторы Тальзеура ещё год назад. Целители, боевики, тыловая служба Общества Первых Людей - за два года прошедших со старта Проекта Возрождение, все воскрешённые нашли себе место в мире Земли-3.
        Дворцы Душ, ториевые реакторы, возрождение и перерождение, путешествие в другие миры через Систему Тальзеур и сеть порталов Братства, связывающих Землю-3 с соседними мирами. Чем больше Акаши узнавал мир вокруг, тем сильнее трепетало его сердце от удивления!
        Саджи «Безграничный» - человек, перешагнувший через жизнь и смерть, через миры, через богов, через само время. За два года он сделал то, на что у целой цивилизации ушло бы несколько веков! Восстановил биосферу Земли-3 после битвы с чейзами. Застроил пустыни Сахары, Гоби и Калахари зданиями-арколами, решив разом проблемы с перенаселением старых городов. Появились первые океанические плавучие города - Манхетен, Европа, Новая Япония и Терцион. Возвёл башни контроля погоды на Земле-3, вылечил неизлечимые болезни. Следом провёл реформу образования, введя в школах обязательные лекции о правилах жизни в Тальзеуре. Построил сеть малых внутри мировых порталов, объединив газодобывающие станции Сатурна, Луну, Землю, Венеру и Марс в единую земную цивилизацию. А не гроздь разрозненных народов.
        «Мир нельзя обрести силой. Он достигается только пониманием.»
        - Саджи «Безграничный»
        Этой фразой подписан каждый, без исключения, стационарный портал в мире Земли-3.
        За минувших два года население Земли выросло в семь раз! Теперть общее число землян перевалило за сорок пять миллиардов. Каждый день, каждый час, каждый удар сердца на планете происходило что-то важное.
        Земляне из числа коренных и возрождённых уже давно сделали сайт в Сети, пытаясь отследить всё то, что создаёт Саджи. Чего только стоит первый фрагмент Зонта Дайсона, уже сооруженного около Солнца. Судя по данным из Сети, эта умная машина конвертирует жар звезды и космическую радиацию в ману, а потом в силу божественности. Именно Зонт ныне питает сеть порталов, разбросанных по ВСЕЙ Солнечной Системе. Туристы нынче даже на Плутон могут слетать на отдых.
        …
        Но было кое-что интересное. Акаши, как ни старался, никак не мог найти некоторых людей. Самого Саджи уже два года никто не видел. Его не распрознаёт ни Система Тальзеура, ни визоры нейросети Предвестник.
        В Сети не имелось и другой важной информации. Фемида, она же Фиджиральдинья Эльмаро, не так давно навещала деда Мигеля с новорожденным сыном на руках. Второго по счёту! Акаши узнал об этом только по фоткам самого Мигеля - об избраннице Саджи в Сети никто не пишет.
        Братство, Гилберт Бейтс, Джон Голд, четыре Принца Тальзеура, Кузан Таленор, Идзуми, Тиамат, Персея ДеБран и Терцио Ганет - методом обратного поиска Акаши смог вычислить часть круга лиц, чьи следы Веда старательно стирала из Сети. Где они? Кто они? Почему с Акаши никто из них не выходит на связь?
        Последний вопрос казался лидеру «Общества Первых Людей» едва ли не укором. Кто, кроме Саджи, мог сказать «Воскресите Акаши Фукуду последним»?
        Выйдя одним из вечеров на балкон своей квартиры, всеми покинутый Акаши взглянул на небо и произнес.
        - Саджи! Я знаю, что ты меня слышишь. Ты же чёртов бог этого нового мира. Ответь, чего ради ты воскресил меня? Чего ради я живу на этом свете?
        Краем глаза Фукуда-сан заметил, как на перилах рядом с ним кто-то появился. Явно голограмма, а не живой человек. Молодой парнишка с хитрой улыбкой тоже воздел руки к небу.
        Он шутливо произнес.
        - « Боже, в чем смысл моей жизни?» Как старомодно Фукуда-сан! - Саджи тихо хохотнул. - Когда покорение Хризалиды подошло к концу, вы отравили мне записку. Помните?
        Акаши закипел от гнева.
        - Малец! Ты хоть знаешь, сколько лет с того прошло?
        - Семьсот тридцать два года, семь месяцев и семь дней… приблизительно. Хронопотоки вещь весьма условная.
        Безграничный вдруг кивнул, будто с кем-то соглашаясь.
        - Тут Персея за вас просит. Говорит с «мелкими деталями» вы и раньше не дружили. А я, между прочим, ту записку хорошо запомнил!
        Перед глазами Акаши всплыло окно нейросети Предвестник.
        «Тебе никто никогда не поможет. Ты всего добьёшься сам. Однажды мы встретимся с тобой лично, и я наконец пожму тебе руку за всё, что ты сделал для человечества.»
        Акаши нахмурился. Сейчас, семьсот лет спустя, слова из той записки звучат, как насмешка.
        - Я не злюсь. - Саджи пожал плечами. - Просто хотел, чтобы перед отправлением в Тальзеур вы увидели «чего я добился сам».
        - Стал богом?
        - Человеком. - Анжи улыбнулся. - Самым Безграничным человеком за всю историю Древа Миров Тальзеура. Так отец говорит. Пойдёмте! Я вас со всеми в штабе познакомлю. Фемида тоже вас давно ждет.
        Прямо на балконе, из ниоткуда, возник портал. Небольшой ростом с человека. Явно персональный. Когда Акаши оглянулся, голограмма Саджи уже растворилась.
        …
        Штаб Братства выглядел как ультрасовременный Центр Управления Полётами (ЦУП). Десятки экранов слева, десятки справа, большая доска-экран по центру. Данные на них дополнялись подсказками приходящими на нейросеть Предвестника.
        - Последняя Борейская экспедиция к Танатосу провалилась… Как мы и предполагали. - Сурового вида мужчина, стоявший у доски-экрана, кивком поприветствовал Акаши.
        Внешне незнакомец походил на самого Саджи, но явно был другим человеком. Старше, мудрее, с более суровым взглядом.
        Он продолжил.
        - Во внутреннем море Тальзеура есть несколько колец препятствий.
        Доска-экран показала примерную карту области, на которую указал ведущий.
        - Первая тысяча километров от берега самая простая и хорошо изученная. Её зовут «Пояс гигантов» в честь обитающих там чудовищ. Отдельные особи достигают длины в километр и несут с собой целый биом монстров. У одних он в брюхе, у других на спине, третьи плетутся в виде стаи внутри астрального тела гиганта и дают о себе знать только в момент перехода в реальный мир.
        На карте внутреннего моря Тальзеура появился следующий круг. Нейросеть выдала целый ворох картинок и видеофайлов.
        - «Пояс стихий». - Голос ведущего выдал напряжение. - Сложно объяснить что там привычными словами. Вода может начать бурлить и судно без пробоин сразу уйдёт на дно. Взрыв подводного вулкана, область абсолютной темноты, арктический холод или наоборот, плавучее болото. Да-да, во внутреннем море Тальзеура бывает и такое. Водовороты, ураганы, циклоны, неутихающие месяцами. Даже хроноискажения, внутри которых время может течь в разы быстрее, чем снаружи.
        Карта снова обновилась, показав маршруты известных экспедиций.
        - Север, юг, запад, восток. Все сверхгосударства Тальзеура хотя бы по десятку раз отправляли свои экспедиции на Танатос. Многим из ним удавалось пробивать через «Пояс гигантов» и «Пояс стихий», используя плавучие алтари богов мира Тальзеура. Но дальше… мрак. После стихий начинается испытание «Поясом Лабиринта». Ширина как и везде в тысячу километров. Пространство искажается самым невероятным образом. Иногда чтобы пройти вперед надо плыть назад. Известны случаи, когда судну приходилось плыть по горизонту, потом по стене и, наконец, по небу. Пройти «Пояс лабиринта», без внешнего агента Системы на борту практически нереально. Нужны иные системы навигации.
        Акаши удивлённо уставился на экран, разделившийся надвое. На одном части показывалась карта с последним внутренним кольцом вокруг Танатоса. По размерам этот пояс был раз в пять меньше, чем предыдущие.
        На другой стороне экрана показывалось титанических размеров сооружение, снаружи выглядящее как сплошная стена из металла. На его фоне даже плавучие города - Манхетен, Европа, Новая Япония и Терцион казались сущими крохами. С первого взгляда становилось понятно, что Стена имеет размеры в сотни, если не тысячи километров. Причем как вширь, так и в высоту.
        - «Пояс чейзов». - Напряжение в голосе спикера не расслышал бы только глухой. - За два года Борейская Империя уже дважды достигала этой точки пути и дважды терпела крах в считанные минуты.
        На видео от Стены отделился светящийся сгусток, вскоре превратившийся в шар ослепительной плазмы, летящей на снимавшего.
        - Ни одного выжившего. - Спикер замер на секунду. - Мне удалось получить эти кадры через сеть ретрансляторов Саджи. Также нам теперь достоверно известно, что «Пояс чейзов» практически стерилен на энергию веры и силы божественности. А сам астрал функционирует только в тех диапазонах, которые для своих нужд использует информационная сеть чейзов. Про пушки орбитальной обороны говорить нет смысла. Любое прямом попадание - это гарантированная гибель судна и экипажа, даже если на борту будет полубог. Выстрел из этого оружия выжигает область, сопоставимую с целым городом. Паровой взрыв убивает всё живое в радиусе двадцати километров.
        Мужчина ничего не объясняя отошел от доски-экрана. Зал штаба Братства разразился лёгкими аплодисментами. Акаши, к своему стыду, только сейчас заметил, как помолодевшие Краш и Мигель Эльмаро машут ему руками, подзывая к себе.
        - Здорова, старик! - Молодой рыжеволосый парнишка горячо пожал руку Акаши. - Ты хоть узнал меня?
        - Краш. - Фукуда-сан сдержанно улыбнулся. - Давно ты с этими…
        - С Братством? Так как воскрес, так в дипломаты записался. - Разведчик довольно хохотнул. - Передаю записки от Братства в Борейскую Империю, а оттуда привожу их просьбы. «Вы там ускорьтесь, ладно?», «Мы выделили вам материалы. Как там наш плавучий корабль?» Хи-хи.
        Акаши нахмурился, не понимая поведения помолодевшего друга.
        - Корабль сопровождения. - Крупный пузатый Мигель куда более сдержанно пояснил. Он выглядел точно так же, как и на фотографиях из Тихуаны. - Саджи троллит Борейцев за их попытки прорваться на Танатос первыми. Выкачивает из них ресурсы миллиардами тонн в виде металлов и минералов, а взамен пообещал выделить им всего один корабль размером с круизный лайнер.
        - Корабль? - Акаши, наконец, понял суть увиденной презентации. - Так вот о чём Сети так старательно молчали? Готовится земная экспедиция в мир Тальзеура? На Танатос?
        - Ага. И ты, друг мой, уже на корабле. - Крах, хохотнув, рукой указал на открытое окно. - Выгляни наружу. Сам всё поймешь.
        Там, снаружи, Акаши увидел огромный город. Шпили величественных башен-арколов, сады и парки, летающие автомобили. Сотни этажей, уходящих вниз! Между зданиями проходили летающие автомагистрали. Акаши сразу понял где находится.
        - Терцион? Так плавучие города…
        - Ага. - Краш кивнул. - Плавучие города-платформы. На Терционе сейчас живёт сто двадцать миллионов наших. Ну… из Лунар! Из Общества Первых Людей, и из тех кто покорял вместе с нами Перекрёсток. Даже та чика, которую ты секретаршей называл. Она всё пытается меня затащить в свою бархатную комнату. На трёх других кораблях также. Все с семьями и детьми, сам понимаешь. Народу тьма получается. У Мигеля…ай.
        Хмурый проводник дал Крашу подзатыльник.
        - Сколько у меня семей, не твоего ума дела, пройдоха! - Видя удивление на лице Акаши, Эльмаро ткнул в разведчика пальцем. - Этот вечный поц двести лет девок мял, но что-то никто из возродившихся не торопится его называть папашей. То ли старался плохо, то ли предохранялся слишком хорошо.
        Балагуры! Такими Акаши их помнил ещё по прошлой жизни. Даже достигнув глубокой старости, они не переставали общаться.
        - Ты как, друг мой? - Мигель в свойственной ему манере хлопнул Акаши по плечу.
        - Сам не знаю. - Фукуда-сан поник. - Думал, вас увижу и на душе полегчает. А получилось всё совсем наоборот.
        - Бро, да ты потерян! - Не переставая улыбаться, Краш перевёл взгляд на Мигеля. - Я же говорил, что так и будет! Саджи его потому и воскресил последним. Знал, что старик иначе будет изнывать от того что к делу не приставлен.
        - Знал? - Акаши не понял. Это всё же злая шутка или забота.
        - Знал-знал. - Мигель недовольно фыркнул. - Саджи даже Рейчел… ну, ту бабу, которая его в Хризалиде кинула, умудрился найти и возродить. Вот только у неё запрет на покидание мира Земли. Боженька у нас злопамятный, оказывается! И ту бабу-богиню, которая ему глаза в Хризалиде того… Саджи тоже нашёл и возродил. Говорят, если спуститься в реакторный отсек Терциона, можно услышать её горестные вопли.
        Разговор прервался появлением молодого человека, как две капли похоже на голограмму, недавно увиденную Акаши. Высокий, вечно молодой, с тёмными волосами и карими глазами.
        - Последний пассажир поднялся на борт. - Саджи, улыбнувшись, глянул на замершего Акаши. - Фукуда-сан, уже завтра мы покинем мир Земли и отправимся на Танатос.
        - Зять, скажи ему! - Мигель заговорчески подмигнул Безграничному, кивнув на Акаши.
        - Может ещё помаринуем? - Саджи ответил хитрым взглядом.
        - Да не! У него и так вид такой потерянный, как будто он целую жизнь проспал и теперь не знает куда себя приткнуть.
        Саджи чуть помедлив кивнул, повернулся к проходу. Секунд десять ничего не происходило, но тут двери, ведущие в Штаб Братства распахнулись и на пороге показалась она - Фиджиральдинья Эльмаро с новорожденным крохой на руках.
        - Где он? - Фемида зашарила взглядом по штабу. Саджи помахал ей рукой. - Вот вы где, Акаши-сан! Я всё ждала, когда же вы нас навестите.
        Подойдя, девушка свободной рукой обняла воскрешённого старика, другой рукой придерживая своего малютку-грудничка.
        - Вас не узнать, Эльмаро-сан. - Акаши невольно заулыбался при виде малыша.
        Фемида, отпрянув, недовольно потеребила бога-мужа за щеку.
        - Вот ты злюка! Не мог Акаши-сана сразу к нам в гости позвать? Так ведь нет « он должен вспомнить ту записку. Время собирать камни.» У-у-у злодей.
        Саджи бессильно вздохнул, а дед Мигель довольно рассмеялся. Видимо, жена пытается из Саджи вить верёвки. Но именно что «пытается». Согласием со стороны последнего тут и не пахнет.
        Фемида, закончив отчитывать бога-мужа, снова обратила свой взор на старика.
        - Знакомьтесь, - Девушка кивком указал на довольно улыбающееся дитя. - Это наш сын Акаши Ганет. Не буду тыкать пальцем в того, в честь кого мы его назвали.
        Глава 11
        Переворачивая страницу истории
        Мало кто понимает, каково это - жить в мире, в котором для тебя почти не осталось ничего невозможного. Бессмертие? Практически неограниченная сила? Возможность разнести планету в клочья? Или всё сразу?
        Как человеку, способному уничтожить Землю, мне известна и другая грань такого знания - строить на порядок сложнее, чем разрушать. Причём, чем дальше заходит развитие технологии, тем сильнее её плоды походят на магию.
        Зонт Дайсона уже размещён на ближней орбите Солнца. Ни один космический корабль человечества не сможет его достичь в ближайшую сотню лет. За счёт эффекта квантовой телепортации, мне удалось запитать от него всю нынешнюю телепортационную сеть Солнечной Системы.
        Теперь Земля, как координационный центр, связывает все орбитальные станции, Лунные города, кольца Сатурна, Марс, Венеру, добывающие фабрики в поясе Койпера. Порталы установлены даже там, где земляне лишь теоретически могут появиться в ближайший век.
        Быть может, сеть порталов станет узлами обороны в борьбе с инопланетными захватчиками. Или поможет в создании полноценной Сферы Дайсона, если на то найдутся причины. Суть в том, что у потенциала человечества есть теперь каркас для дальнейшего роста. С нашим участием или без, это уже другой вопрос.
        Система перемещений упрощена до такого уровня, что найди её сейчас землянин из двадцатого века, счёл бы технологией «Древних». Хотя фукай, заселившие нашу вселенную, скорее всего посмеялись бы над таким сравнением. Их технологиям не требуется материального воплощения. Достаточно лишь интерфейса Системы.
        Кварталы-небоскрёбы, плавучие города, планетарный контроль климата - мне пришлось взять на себя ответственность за будущее сразу нескольких земных цивилизаций.
        За прошлое поколение людей, некогда открывших мне доступ к Хризалиде и подаривших тепло родительской заботы. За нынешнее, отправляющееся со мной на Танатос. И за будущее, частью которого станут наши с Фемидой дети - Рози Ганет и Акаши Ганет. Надо было видеть счастье на лице старика, в честь которого мы с Фи назвали второго ребёнка. Фукуда-сан теперь мнит себя его законным дедом! И чуть ли не новым капитанам Терциона, нашего флагманского города-корабля.
        …
        Хлопок телепортации заставил отвлечься от написания мемуаров.
        - Опять дневник? - Джон, пройдя по кабинету, легонько отодвинул покрывало с дивана и присел. - Саджи, ты же бессмертен? На кой ляд тебе эти письма потомкам.
        - В том и смысл, - продолжаю делать запись. - Писатель, как и его персонаж, меняется с годами. Бумага же несёт отпечаток его мыслей. Во времена Хризалиды, я мыслил быстро… Порой импульсивно и чрезмерно открыто. Помнишь Рейчел?
        Убийца довольно хохотнул.
        - Да. Знатная шала… кхк… Которую ты на берегу оставил. Она уже раза три пыталась на город-корабль пролезть. Галатея всё спрашивает, за что ты с ней так суров?
        - Попыток было больше десяти, - кусаю кончик пишущей ручки. - Рейчел научила меня, как может быть хрупка мечта и ценность человеческого счастья. Поэтому я сам этой стерве рассказал, что первым взойду на Танатос. А потом добавил, что костьми лягу, но того берега ей не достичь. И мир Земли не покинуть ни под каким предлогом. Даже если покончит с собой, Рейчел снова и снова будут вытаскивать с того света в Центрах Возрождений.
        Джон понимающе кивнул:
        - Вечные страдания.
        - Вот-вот! С моими мемуарами точно также. Для автора книга - это оттиск его мыслей в моменте, - видя непонимание на лице Убийцы, вздыхаю. - Есть… те, кто умер, Джон. Те, кого не стало ещё до переселения в миры-убежища. Но для меня они живы, потому что их образы сохранились в моих мыслях и мемуарах. Был у меня друг Рейдзи. Такой же безбашенный тип, как и ты. Когда у меня лимитер в Хризалиде сорвало, Рейдзи взялся разбираться с последствиями. Чуть ли не головой пробил призванный мной планетоид. Тогда половина игрового мира полегла в руинах. Развоплотились все высшие природные божества. Платформа для межмировых перемещений утонула в магме. Рейдзи пережил тот бой, но потом тихо исчез по иным причинам. В той же битве Аурин убил Хранителя, поглотив его сетевые терминальные гены. Так, сын Акаши стал одержим ими, думая что они ключ к покорению Тальзеура. Вот только для их использования, надо быть внешним агентом Системы.
        Джон понимающе кивнул.
        - Для тебя Рейдзи жив. Путь и в виде мемуаров.
        - Памяти свойственно меняться, - кончиком ручки указываю себе на голову. - Мы хоть и бессмертны, но время стирает важные детали. Это я теперь говорю как специалист по контролю целостности сознания. Чем сильнее мы с тобой становимся, тем сильнее стираются маркеры личности в ворохе тех знаний, что зовутся памятью. Помнишь Адрока Торстона? Человека-корабля из команды Фукуды-сана. Вот у него эти маркеры окончательно сбились. Адрок теперь считает себя живым разумным кораблём и никак иначе.
        Джон, чуть подумав, хмыкнул, так ничего и не сказав в ответ. Такие вот у нас дружеские отношения. Иногда Убийца просто заваливается ко мне в гости и молчит. Ибо то, что на душе у одного бессмертного, сможет понять только кто-то столь же бессмертный. Мы видим саму жизнь иначе.
        …
        Пока мы тут отдыхаем, идут последние приготовления путешествия на Танатос. В мире Тальзеура, у побережья Борейской Империи, вот-вот завершится погрузка особо важных пассажиров. Своё обещание я сдержал, дав представителям Борейской Империи левитирующее над водой судно размером с круизный лайнер. Всё-таки, в течение последней пары лет борейцы здорово мне помогали ценными ресурсами. Их собирали, по меньше мере с десятка малых миров.
        Параллельно с этим, от Зонта Дайсона сейчас подзаряжаются хранилища энергии плавучих городов-кораблей - Манхеттен, Европа, Новая Япония и Терцион. Их платформы левитируют над водой. Мы полностью защищены от проблем связанных с течением, водоворотами и обледенением.
        Плавучие города берём с собой в Тальзеур не без причины. Во-первым, на них живут почти все, кого мы с Джоном и Фемидой знаем лично. Все семьи членов Братства, мои знакомые, Охотники ещё из эпохи Хризалиды и мира Карна. Знакомые их знакомых, дяди, тёти, питомцы, любовницы - все те, кто решил присоединиться к «Последнему походу» на Танатос.
        Вторая и более важная причина - последняя преграда, «пояс чейзов». Его невозможно преодолеть, если играть по правилам, установленным цивилизацией фукай и самими чейзами. Даже если выпустить в их сторону весь ядерный запас Земли, с техномантами ничего не произойдёт. А уж с возведённой ими Стеной вокруг Танатоса и подавно. Не-е-ет! Этот орешек надо вскрывать по-другому. Ради этого мы и берём с собой четыре плавучих города-корабля, с совокупным населением в четыреста миллионов человек.
        Наш флагман, Терцион, имеет форму классического остроконечного судна. Ширина парящей над водой платформы 1200 метров, высота 980 метров, длина 4 километра. Поистине огромное сооружение-ковчег, аналогов которому даже мне раньше возводить не доводилось.
        Во-время тестовых открытий порталов Тальзеура, пришлось отбиваться от целого роя стражей Системы. Им, видите ли, не понравилось, что мы тут по сто миллионов душ разумных туда-сюда гоняем. Пришлось показывать клыки, бить лапой, а потом пускать в утиль тысячи механоидов. Мы, земляне, народ упрямый! Всё равно сделаем по-своему.
        Три других города-корабля имеют схожие размеры и вместимость. На одном из них поплывёт сам Терцио Ганет. На другом Персея ДеБран. С отцом и маман у меня отношения натянутые. К своим детям я их не подпущу даже через сотни лет. Координацию и навигацию четвёртого корабля-города возьмёт на себя Кузан Таленор - наш четвёртый внешний агент Системы.
        Мы вчетвером сможем провести суда через «пояс лабиринта». Таков план. Что получится на самом деле, пока никто не знает.
        За размышлениями о ближайшем будущем, прошла ещё пара часов. Джон за это время не проронил ни слова, молча глядя на виды за окном. Там улицы Терциона, нашего флагманского корабля.
        - Мне интересно, - вдруг произнёс Убийца. - Почему в твоём рабочем кабинете нет ни одной двери. А окно и вовсе ведёт на чужой балкон?
        - В том и смысл, - дописав заголовок последней главы мемуара. - Сюда можно попасть только телепортом. Ты, я и Кузан. Вот собственно и весь список тех, кто здесь бывает. Гилберт пока учится ставить порталы в нашей системе координат. Все вещи здесь пропитаны воспоминаниями. К примеру, ты сидишь на диване, на которым мы с Фемидой впервые… ну того.
        Поморщившись, Джон тут же вскочил с места.
        - А нельзя было раньше предупредить?
        - Ну-у-у, - развожу руками. - Теперь у тебя будет меньше поводов прятаться тут от жены.
        Убийца, шутя, погрозил мне пальцем. Как два семейных человека, да ещё и друга, мы давно научились всё понимать без лишних слов.
        …
        1-й день экспедиции
        Мало кто из землян осознает в сколь невероятную эпоху земной цивилизации им довелось родиться. Открыть портал диаметром аж в два километра, прямо во внутреннее море Тальзеура? Теперь возможно. Создать парящие над водой корабли-ковчеги длиной по четыре километра? Тоже не предел.
        Четыре сверхгиганта один за другим стали покидать мир Земли, вплывая в окно портала. Сейчас на бортах Терциона, Манхеттена, Европы и Новой Японии, собрался примерно один процент от всего населения человечества. Мы взяли с собой продовольствия на месяцы пути, на случай попадания в хроноаномалии. Оружие, запасы маны и силы божественности, бомбы и много чего ещё.
        В Штабе Экспедиции на Терционе сейчас собралась почти вся правящая верхушка. Тут же находились и Принцы Тальзеура. Их мироощущение, как и наше с Джоном, отличается от такового у других людей.
        Мы как раз прошли через портал в мир Континента, когда Хеолас недовольно сдвинул брови.
        - Странно, - Хаосит суетливо закрутил головой. - Тут потоки хаоса ведут себя странно. Будто сама удача вывернута наизнанку.
        - Кто-то мутит воду, - отрывисто произнёс Ро, Принц Смерти. - Скоро прольётся море крови. Мир к этому готовится. Не знаю… как ещё это объяснить.
        - А мне пофиг, - Йен расхохотался своей же шутке. - Ну сожрёт город какая-нибудь мега тварь? Так мы её тогда изнутри расколошматим. Хотя-а-а, не-е-е! Саджи ей прочистку устроит. Или мистер Голд её пополам разрубит.
        - Или всё и сразу, - загадочно произношу я, так же как и Хеолас ощущая хаос в ноосфере. - Все ведущие силы Тальзеура собрались вместе, дабы устроить на нас облаву.
        Прикрывший глаза Джон вдруг усмехнулся.
        - Надо было убить того червя, - Убийца вспомнил про Хранителя мира Земли. - Кто ещё, кроме них сумел бы перекрыть доступ к горизонту предсказаний? Даже у чейзов таких технологий нет.
        Джон прав. Против нас действует Партия Хранителей. Вся их цивилизация объединилась, наводя хаос в ноосфере Континента. Ни десятку, ни сотне и даже ни тысяче Хранителей не под силу такое - только усилиями всей их цивилизации. Теперь ни мы, ни они, не могут предсказывать будущее.
        Хеолас взглянул на меня с удивлением.
        - Саджи, ты точно уверен, что это они?
        - Абсолютно. Ни у кого другого нет столько сетевых терминальных генов. Ты этого не ощущаешь столь же ярко, как мы с Джоном. В верхних слоях астрала сейчас царит настоящая буря.
        Наши четыре гигантских судна выстроились в ромбовидный порядок, заключив внутрь лайнер Борейской Империи. Десяток минут потребовался на синхронизацию.
        В ухе прошелестел краткий отчёт Веды.
        - Области искусственного астрала кораблей-городов объединены
        - Локальные информационные сети синхронизированы
        - Нейросети Предвестника производят пассивный анализ данных. На выстраивание локальной ноосферы потребуется порядка двенадцати часов.
        - Корабельные силовые щиты объединены. Создан единый барьер.
        - Все скрытые методы наблюдения за обстановкой внутри барьера нейтрализованы.
        - Локальная сеть телепортаций активна.
        - Внимание! На круизном лайнере Борейской Империи обнаружено тринадцать существ-шпионов. Произвожу их скрытое подавление. Передача данных во вне приостановлена.
        Видя, как над плавучими городами появляется единый силовой щит, члены Братства довольно засвистели.
        - Впечатляет! - улыбка на лице Гилберта Бейтса растянулась от уха до уха. - Технология гибких поляризационных щитов чейзов, сила божественности Тальзеура и искусственный астрал. Даже после двадцати с лишним лет знакомства, ты не перестаешь меня удивлять.
        Прочтя мой поток мыслей Джон сдавленно хохотнул.
        - Гилберт, ты ещё не понял? - указываю на силовой щит в небе. - Четыре корабля, объединённые в один силовой пузырь. Свой астрал, запасы энергия, барьер… тебе это ничего не напоминает? Для экспедиции на Танатос, я через технологии воссоздал твою способность Дворца Жизни «Малый Мир». Мы сейчас как кусок другого мира, плывущий внутри моря Тальзеура.
        Глава Братства, секунду подумал, а потом сокрушенно покачал головой.
        - Ещё чуть-чуть и я перестану верить в свою уникальность, - Гилберт махнул рукой в сторону балкона. - Пойду воздухом подышу.
        - Ну вот! Обидел старика, - Джон пошел за Бейтсом махнув мне рукой. - Рули давай. Я даже в этом хаосе предсказаний чую, что нам готовят горячее приветствие.
        Акаши, в знак нашего с Фемидой признания, всё же стал капитаном Терциона. Услышав Джона, он тут же начал раздавать команды.
        - Начать разгон, - Фукуда-сан рявкнул на выбранных им подчиненных. - Запуск внешних сенсоров. Проверьте данные со сканирования астрала. Адрок, соня хренов! Просыпайся давай. Настало время нашей новой экспедиции.
        - Да-а-а бос-с! - Адрок Торстон, бортовой ИскИн нашего города-корабля, прогудел через динамики в командной рубке. - Произвожу синхронизацию двигательных установок… Ввожу данные гравиметрических волн для установок левитации… Вывожу реакторы на двадцать два процента мощности.
        Человек-корабль всё же решил присоединиться к нашей экспедиции в виде бортового ИскИна. А вот его тёзка, Адрок Халдери, решил остаться жить с родителями на одной из орбитальных станций Солнечной Системы.
        - Десять миль в час, - прогудел Адрок старческим голосом через динамики в командной рубке. - Двадцать пять миль…
        По мере набора скорости Терционом, стали отчётливо видны потоки воздушных масс, раздвигаемых силовым щитом.
        - Пятьдесят миль, - Адрок вывел на экраны командной рубки данные с тыловых камер. Там поднятые инверсионными потоками брызги, взмывали в небо. - Восемьдесят миль… Сто десять миль… Командующий Фукуда-сан! Мы достигли крейсерской скорости. До входа в «пояс гигантов» около тридцати пяти часов.
        Можно увеличить скорость вдвое, но тогда энергетические потери вырастут в пять раз. Мы и так движемся со скоростью в сто восемьдесят километров в час, ежесекундно раздвигая воздушные массы в миллионы тонн. Сейчас размер силового пузыря играет против нас.
        …
        Отдых всем пошёл на пользу. Братство, наши семьи, жители плавучих городов - всем нужно было привыкнуть к тому, что мы находимся уже не на Земле. Акаши с Адроком проверяют технические возможности плавучих платформ. Каков предел прочности? Каковы возможности силовых установок в боевом режиме? Режим форсажа и разделения кораблей с выходом из построения? Им надо знать детали… просто чтобы поверить в то, что всё пройдёт по плану.
        Мы с членами Братства отсыпались. Даже нам, сверхлюдям, периодически нужен отдых для перезагрузки сознания. Со входом в Пояс Гигантов о спокойствии скорее всего придётся позабыть. Чёрт знает на какое время, но точно не на один день.
        …
        За час до входа в опасную зону все лучшие бойцы Земли собрались на Терционе. Сам Терцио Ганет и Персея остались на своих кораблях, прислав на собрание своих клонов. Лица у всех напряжённые.
        Джон во вспышке телепорта появился в Штабе.
        - Проверил наш маршрут, - Убийца стёр со своего лица чью-то голубую кровью. - Там впереди… словами не описать, что творится. Такое ощущение, что Хранители в нашем секторе собрали чудовищ со всего Пояса Гигантов. Одни твари жрут других. С неба спустились особи, о которых никто никогда не слышал. До дна километров десять. Но под водой творится непонятно что. Какой-то нематериальный монстр-гигант или коллективный разум тварей поменьше. Оно или они создают область подавления телепортаций. Эдакая ловчая сеть с пищеварительным соком вместо обычной воды.
        - Э-м-м… - задумчиво протянул Хеолас.
        Джон, нахмурившись, мгновенно считал его поток мыслей.
        - Да, на всю тысячу километров пояса. Даже если попытаемся крюк сделать, обойти скопление этих тварей не получится. Их просто пошлют к нам на встречу. Раз уж Храгители нашли способ собрать их в одном месте, но и натравить на нас тоже смогут.
        Мы с Джоном понимающего переглянулись. Казалось бы, нынешняя ситуация из числа «нереальных и неразрешимых». Но в мире-темнице нам уже приходилось устраивать похожие битвы с порождениями Древних Богов. Там тоже орды голодных тварей лезли из морской пучины.
        - Фукуда-сан, - ловлю взгляд напрягшегося капитана. - Увеличьте скорость кораблей вдвое. Переходим в таранное построение «Копьё». Увеличьте вдвое силовой щит Терциона, но не меняйте режим работы. Пусть останется поляризационный, мягко отталкивающий встречаемые преграды. Мы с Джоном постараемся проложить маршрут внутри Пояса Гигантов.
        Обвожу взглядом напрягшиеся лица членов Братства.
        - Даже если начнётся осада, силовой щит Терциона выстоит в течение месяца под непрерывными атаками. На других кораблях всё так же.
        Джон кивнул, подтверждая мои слова.
        - Никто, слабее верховных богов Тальзеура, нам сейчас не страшен. А зона действия алтарей этих трусов в лучшем случае находится на побережье Континента. То есть в шести тысячах километров отсюда.
        Убийца суровым взглядом накрыл толпу.
        - Мужики, да возрадуйтесь наконец! Сама эта ловушка в Поясе Гигантов говорит о признании нас цивилизацией самих Хранителей. Мы больше не крошки на их столах, чьими судьбами можно спокойно управлять. Мы величайшая угроза в истории их тоталитарной власти над младшими народами! Не только на Континенте, но и во всем Древе Миров Тальзеура.
        Джон выпустил наружу свою удушающую ауру. Поймал хмурый взгляд главы Братства.
        - Бейтс! Мы все УЖЕ прошли через смерть. Всё ради этого момента. Плевать на Титардо, на Истинных Богов. Мы победим, ведь с нами теперь Саджи. Если не веришь в меня, то поверь хотя бы в то, что сейчас видишь собственными глазами. Ни ты, ни я, не смогли бы зайти так далеко. Мы бы даже из мира-темница сами не смогли найти выход.
        - Знаю, - на лице Гилберта появилась безумная улыбка. - Мне больше семи тысяч лет, братья! Умру я сегодня или нет, уже не важно. Даже в самых смелых мечтах мне не виделось столь грандиозной битвы. Все Хранителии, все мегатвари Пояса Гигантов… Всё против нас! Но с нами Безграничный… Аве, Саджи!
        Бейс отсалютовал мне поднятым клинком. Безумный блеск в его глазах стал сигналом для остальных. Клинки, мечи, копья и топоры взмыли вверх!
        - К бою! - взревела толпа накаченных адреналином Императоров. - За Тальзеур!
        В следующий миг мы с Джоном уже телепортировались за сотню километров, оказавшись у границы Пояса Гигантов.
        - Ты серьёзно? - указываю через плечо на крохотную точку на горизонте. Где-то там корабли нашей экспедиции. - Нахрена ты их так адреналином накачал? Они же там уверовали, что в последний бой идут.
        - Так надо. Они же люди, Саджи, - Джон упрямо тряхнул головой. - Им надо верить в то, что благодаря их героических усилиям… а может и кровавой жертве, экспедицию будет ждать успех. Танатос, это смысл и цель всей их жизни.
        Вот… жук! Казалось бы, просто пара предложений, а я уже себя злодеем чувствую.
        - Ладно. Тогда действуем по старинке? - разминаю плечи, кисти рук и сами пальцы. Еще десяток моих клонов телепортируется дальше по пути движения экспедиции. - На мне вся мелочевка, маршрут и подкрепление тварей.
        Джон понимающе кивнул.
        - Тогда на мне, как обычно, монстры-полубоги и те, кто выживет после твоих атак.
        Масштаб и мощь точечных ударов - у нас в этом вопросе идеальная комбинация.
        …
        В Тальзеуре царила ночь. Безоблачно!
        Ковёр из звезд накрыл собою небо до края горизонта.
        Тем временем, на всех экранах Терциона, Новой Японии, Манхэттена и Европы началась трансляция боя, который вот-вот начнётся.
        В детских садах, Центрах Возрождений, даже на табло аэровокзалов - везде появился дублирующий экран от нейросети Предвестников, показывающий кадры с поля боя.
        Вот в уголке высветилась скорость парящих над водой кораблей-ковчегов, укрытых силовым щитом.
        120 миль в час…
        175 миль в час…
        По ногами жителей плавучих городов прошла лёгкая дрожь от синхронизации силовых установок.
        198 миль в час…
        225 миль в час…
        Параллельно с этим Веда вывела данные на вспомогательный экран. Четыре больших корабля-ковчега и один малый выстроились в линию. Идущий впереди Терцион - массивное двухкилометровое острие копья - вытянул вперёд свой силовой щит, придав ему форму острия. Не просто у флагмана носовая часть, как у классического морского судна.
        Ставший острым наконечник корабля-копья вдруг стал светиться вдвое ярче! Скорость движения перевалила за триста шестьдесят километров в час.
        Тем временем, Веда вывела на дополнительные экраны информацию о Поясе Гигантов. Внешние системы наблюдения сходили с ума, пытаясь подсчитать то появляющихся, то гибнущих тварей внутреннего моря Тальзеура. Вода вздымалась, кипела и замерзала от тысяч применяемых там навыков и заклинаний. Миллионы гигантских монстров сошлись в кровопролитной битве!
        Наблюдавшая за ходом сражения Фемида получила от Веды дополнительный информационный пакет. Саджи использовал нейросети Предвестников и свой искусственный астрал для своей собственной прогностической подсистемы. Сейчас его клоны следили за обстановкой в воде и над водой, на отрезке в ближайшие триста километров. На карте, выстроенной Ведой маршрут выглядел, как скальпель входящий вглубь Пояса Гигантов.
        Искусственная система предсказаний, поглотив ворох данных, тут же запустила свою работу. Миграция морских чудовищ, гибель одних и возвышение других. Кажущийся хаос битвы стал за счёт Веды приобретать более понятные очертания. Саджи учитывал всё, видя поле боя как дирижёр, впервые знакомящийся со своим оркестром.
        Фи, как наяву, услышала слова Саджи.
        - Метеор! Максимум.
        На карте в тот же миг появился ослепительно яркий огненный болид из чистейшей плазмы. Безграничный пустил в ход свой личный козырь! Силу божественности из своих хранилищ.
        - Дуо! - взревел яростный дирижёр, взмахивая палочкой на поле битвы. - Тре!
        Второй и третий метеор на порядки больше первого полетели с неба в воду.
        - Квадро-о-о!
        Метеоритный дождь, состоящий из нескольких сотен космических болидов, огненными росчерками пронёсся через небо.
        - Фортисимо! - Взревел дирижёр, яростно взмахивая обеими руками.
        Под водой открылся огромный провал в Междумирье, создав водоворот рядом с маршрутом кораблей. Уровень воды мгновенно просел, будто-то локально изменилась гравитация. Появившаяся Десятикилометровая воронка начала затягивать в себя чудовищ, астрал и ману, нарушая общий ритм битвы.
        - Темпо! - взревел дирижер взмахивая палочкой.
        Фемида не поняла что произошло. Судя по карте чудовища вдруг почуяли слева и справа от маршрута нечто невероятно привлекательное на них. Очевидно, Саджи нашёл своего рода приманку, на которую клюнули все твари без исключения.
        Спустя минуту, на месте приманок появилась ещё пара проходов в Междумирье, утягивая на ту стороны собравшихся чудовищ.
        Бдыщ!
        Поверхности воды достигли первый огненные болиды и метеоритный дождь. Вода кипела, горел сам воздух!
        В огне стали различимы вспышки от телепортаций Джона. Убийца охотился на истинных повелителей Пояса Гигантов. Чудовищ, достигших ранга полубога!
        - Убийца Императоров, - Фемида поёжилась, увидев на экране как сражается сильнейший воин человечества.
        Джон двигался быстрее молнии! Один взмах, один пробитый божественный щит, одно разрубленное тело. Убийца целился точно в души чудовищ-полубогов, действуя максимально быстро и беспощадно. Ему было плевать на то, что сверху падает метеорит или возникает провал в междумирье. Вокруг его тела сами законы мироздания искажались.
        - Смерть, - аудио сенсоры Веды зафиксировали, как Джон произнёс всего одного слово на поле боя, убивая всё в радиусе полусотни километров. Стухла вода, погибли твари, казалось сам воздух осыпался вниз разбившимся стеклом.
        «Магия Слова», она же «Драконья Магия», козырь Джона. Одна эта атака полностью опустошила Дневник Лодсикера - личное хранилище силы божественности Убийцы.
        Копьё, выстроенное из кораблей-ковчегов, вонзилось в Пояс Гигантов не сбавляя ходу. Метеориты, дождь из молний, сила Смерти, властвующая за бортом. Море окрасилось в цвет крови! Поляризационный щит на конце копья то и дело отбрасывал в сторону то, что осталось после буйства двух воителей, имеющих приписки в никах «вне уровней» и «вне рангов».
        Битва за битвой, экспедиция на полном ходу продолжала двигаться вперёд. Всего через три часа Терцион вынырнул из Пояса Гигантов. Стряхнув с щита остатки крови очередной мегатвари корабль-ковчег немного сбавил ход.
        - Фемида-сан! - довольно смеющийся Акаши позвонил на личный номер. - Тут борейцы на лайнере говорят, что у них проблема. Туалетов на всех не хватает. Они там, видать, сильно перепугались. Думают, мы еле-еле пережили эту битву.
        Фи предпочла не отвечать старику Акаши на его грязные шуточки. Страх борейцев понятен. То, что земляне видели и понимали благодаря дополнительным информационным каналам Веды, борейцы наблюдали лишь через обычные двухмерные экраны. Для них прорыв сквозь тысячекилометровую полосу чудовищ и впрямь походил на чудо.
        …
        Корабли-ковчеги, выйдя из таранного порядка, снова приняли ромбовидное построение. Скорость снизилась до крейсерских ста десяти миль. Экспедиция вошла в тысячекилометровый «Пояс Стихий».
        Первую локацию: « зону огненных дождей и горящего океана», даже Фемида посчитала скучной.
        Потом сто километров « ледяных равнин» с температурой под минус двести за бортом. Четыре Принца Тальзеура нагло устроились загорать прямо на носу Терциона. Их примеру последовали миллионы жителей четырёх плавучих городов. Силовой барьер продолжал защищать корабли экспедиций от непогоды за бортом.
        В« зоне лавовых вод» горожане устроили сезон шашлыков. Потом, в локации « тропического циклона», из-за непрерывного дождя стало ничего не видно. Люди от скуки зевали, считая количество молний, попавших в силовой щит корабля.
        В « оне песков» …
        Этому даже Саджи удивился! Оказывается, море движущихся песков Тальзеур тоже засчитал за климатическую зону в Поясе Стихий. В нём обитали гигантские черви, способные в один приход проглотить целый поезд. Со слов Персеи и Терцио, удалось узнать что другим экспедициям эта область ещё ни разу не попадалась.
        « Зона водоворотов» …
        « Зона снежного бурана» , где не работают стандартные системы навигации…
        После событий в Поясе Гигантов, всем членам экспедиций Пояс Стихий показался каким-то издевательством. Парящие над водой корабли Саджи спокойно переходили из одной локации в другую.
        В « зоне дождей из молний и электрических вод»…
        … Экспедиция устроила недельную остановку. Саджи использовал атмосферное электричество для генерирования нейтральной маны. Потом конвертировал её в силу божественности в искусственном астрале, тем самым пополняя накопители кораблей-ковчегов. Проще говоря, шла подзарядка батарей.
        Отдых шёл как надо. Командир Акаши положил глаз на молоденькую фигуристую секретаршу. Девушка приносила ему отчеты о взаимодействии с лайнером борейцев. Обновляла кофе в кружке, давала советы по взаимодействию с жителями Континента. В общем, Фукуда-сан поплыл. Как говорится «седина в бороду бес в ребро».
        Семь дней спустя экспедиция продолжила свой путь, покинув « зону дождей из молний и электрических вод».
        « Зона бурлящих вод» … тоже оказалась с сюрпризом. Обычное морское судно тут пошло бы топором ко дну. Водоизмещение падало в три-четыре раза. Сама вода здесь на пятьдесят процентов состояла из природных газов.
        « Зону воздушных вихрей» … пассажиры и члены Братства рассматривали с борта корабля как досадную помеху.
        - Из-за облаков солнце ни черта не видно, - Хеолас вздохнул, убрав крем для загара обратно в сумку. - Не погода, а сплошное разочарование.
        « Зону ядовитых паров и мертвой воды» - экспедиция пролетела даже не заметив.
        Так экспедиция землян прошла сквозь Пояс Стихий без намёка на проблемы.
        …
        Пояс Лабиринта начался незаметно.
        Никто сначала даже не понял, что происходит. Прошёл час, второй, третий, а пейзаж штиля за окном никак не менялся. Корабли-ковчеги двигались с крейсерской скоростью в сто восемьдесят километров в час. Одну локацию пояса должны были проскочить минут за сорок. Ни тварей, ни новых погодных явлений.
        « Мы в закольцованном пространстве», - к такому выводу пришли Терцио, Персея, Кузан и сам Саджи. Настало время внешним агентам Системы показать, на что они способны.
        Спустя сутки, полностью обследовав квадрат в сто километров, агенты пришли к выводу, что выхода попросту не существует. Судя по закату солнца и движениям звёзд на небе, локация представляет собой закольцованное пространство, а не время! В данном случае, отличие казалось очень важным.
        Агенты и ключевые члены Братства собрались в Штабе Экспедиции на планерку.
        - Мне такое уже попадалось, - наконец устало произнёс Терцио. - Триста двадцать лет назад, в одной из экспедиций, бесследно исчез мой древесный клон. А потом объявился на Континенте спустя пятьдесят лет.
        - Пятьдесят лет? То есть условием выхода из локации является время? - Саджи нахмурился. - Видимо, есть определённый лимит энергии, исчерпав который локация сбрасывает с себя ограничения.
        - Хранители, - Джон зло оскалился, смотря куда-то в потолок. - Я чую, как эти гады наблюдают за нами. Ставлю одну свою жизнь, что они хотят нас задержать. А в идеале и вовсе остановить, заперев в этой локации.
        Персея ДеБран ухмыльнулась, глядя на меня.
        - Сын, тебе это ничего не напоминает?
        - Нет. А должно?
        Мать, не ответив, перевела взгляд на командира корабля.
        - Акаши, а тебе?
        - Наказание для Саджи? - командующий, чуть подумав, нахмурил брови. - А ведь и впрямь похоже. Саджи, ты может и не помнишь, но после битвы в Хризалиде за межмировой портал, ты подвергся наказанию от Хранителей. Тебя заперли в точно такой же локации, из которой не было выхода, приставив бессмертного стража.
        Спустя буквально пару секунд, все четыре корабля-ковчега выпустили наружу мощнейший сканирующий импульс. Пусто! Даже рыбы в воде не водится.
        Повторная проверка, но уже через астрал, помогла найти складку скрытого пространства. Джон сказал, что встречал такие в прошлом, в мирах Титардо.
        Убить стража локации - многоногого паука, с десятком душ в одном теле - оказалось крайне просто. Разгневанный задержкой Убийца наложил на тварь эффект слова «Смерть» приказав умереть. В тот же миг, закольцованное пространство соединилось с миром Тальзеура.
        …
        Второй локацией Лабиринта оказалась « локация небытия»… Можно было конечно проехать и через соседнюю область, но раз уж Хранители решили использовать грязные методы, то легкий путей лучше не искать.
        Экспедиция кораблей-ковчегов пролетела через сто километров черноты вакуума. Даже в такой обстановке навигационные модули внешних агентов Системы продолжали функционировать штатно.
        « Локация сжимающегося и расширяющегося пространства»… экспедиция пролетела даже не заметив, приняв урон на щиты кораблей-ковчегов.
        Через « локацию с рекурсией времени» проехали, потратив много энергии, но столько же по времени.
        « Локация вечной тьмы» …
        « Локация вакуума» …
        Как бы Хранители не тужились, экспедиция преодолевала казалось бы непроходимые локации. Саджи использовал пассажиров, как генераторы силы божественности. При каждом удобном поводе накопители кораблей-ковчегов пополнялись.
        Последней, десятой локацией Пояса Лабиринтов оказалась « локация антимагии». Искусственный астрал и силовой щит помогли экспедиции пройти сквозь локацию. Реплика сделанная со способности Гилберта Бейтса, в очередной раз всех защитила.
        Приблизившись к границе последней локации в Поясе Лабиринта экспедиция встала на якорь. Дальше, за стеной искажения пространства видимой невооруженным глазом, начинается «Пояс чейзов». Что там с другой стороны, никто не знает. Картинка расплывается показывая непонятные образы.
        Накинув на себя невидимость Джон Голд первым прошел сквозь неё. Пробыл в Поясе Чейзов минуту и вскоре вернулся обратно в Штаб.
        - Не пройти, - коротко произнес Убийца, пересылая Веде пакет разведданных.
        Стена возведённая техномантами вокруг Танатоса впечатлила всех без исключения. Купол диаметром в две тысячи километров и высотой более двухсот, был почти завершен. Плазменные пушки планетарной обороны ездили по рельсам, установленным поверх Стены. Тысячи орудий калибром поменьше, имели линии автоматической подачи боеприпасов и фиксированное расположение. И это только на самой Стене!
        Вдоль линии воды, выстроилась сплошная линия обороны чейзов. Торпедные катера, пушки ближней обороны, авианосцы и ждущие взлета флаинги. Плюс сотни крейсеров и линкоров, с уже развернутыми силовыми щитами. Их пушки уже развернуты в сторону Пояса Лабиринтов.
        Последний форпост чейзов, со стороны выглядел как несколько рубежей оборонительных сооружений. Щиты, артиллерия, минные поля, торпеды, метровые слои брони.
        Взглянув на всё это, Саджи улыбнулся.
        - Смотрю нас тут ждут! Даже Хранители летают в небе больше не скрываясь, - Безграничный охватил взглядом людей собравшихся в Штабе Экспедиции. - Братство! А вот теперь готовимся к последнему бою. Мы первыми войдём в Пояс Чейзов.
        Глава 12
        Самый счастливый день на свете
        Штаб Экспедиции на Тальзеур
        «Пояс Лабиринтов», 300 метров до пелены, ведущей в «Пояс чейзов»
        Члены Братства начали приготовления к последнему бою. Императоры напитали себя силой божественности до такой степени, что их тела стали светиться.
        [Как ты, друг мой? - Джон со спокойствием в глазах смотрит на меня. Мыслесвязь работает отлично. - Ты подозрительно притих.]
        [За всю мою поистине долгую жизнь, я не был счастлив настолько, насколько счастлив сейчас. Со мной та, кого люблю я, и она любит меня в ответ. Друзья и товарищи, о которых в детдоме я мог только мечтать. Со мной мой новый дом, мой народ и частичка мира, в котором мне довелось родиться. Со мной те, кем я восхищался и те, для кого я, Саджи, стал примером.]
        [Ты думаешь…]
        [Нет, Джон, я вижу. Все обоснованно страшатся последнего сражения. Враг не один! Там, за пеленой, средоточие всех сил чейзов. А также Хранители, не знавшие поражений. Возможно, появятся лучшие стражи самой Системы. Мы в финале, в конце пути длиною в семь сотен долгих лет. Все, кто здесь собрался, понимают это…]
        Перед глазами пролетают лица всех моих знакомых. Джон видит их, как вижу я.
        [… Видишь, друг мой? Каждый думает «что делать, если всё пойдёт не по плану». Фемида, мать моих детей, постарается спасти их как наследие. Пока живы дети - твои, мои, других ребят - у нас есть шанс вернуться и забрать победу. Акаши-сан, как лидер, попытается спасти землян на кораблях-ковчегах. Их силы не сыграют роли, окажись они в Поясе Чейзов во время боя. Их век прошел. Другое дело мы, ударные войска! Каждый из нас думает только о победе. О том, чтобы выложиться на всю тысячу процентов в сражении, которого ещё не видел в Тальзеуре.]
        [Ты произнёс всё, что я сам хотел сказать перед последним боем. - Джон, улыбнувшись, лёгким движением головы указал на пелену, разделяющую «Пояс Лабиринта» и «Пояс Чейзов». - Пойдём уже, друг мой. Пора поставить точку в нашем долгом путешествии.]

* * *
        Больше двух сотен светящихся человеческих фигур разом пересекли пелену, разделяющую «Пояс Лабиринтов» и «Пояс Чейзов». Каждый мускул, квадратный сантиметр кожи и даже волосок на теле членов Братства сейчас фонил от переполнявшей их силы божественности!
        Двести существ, чья сила по меркам Тальзеура сопоставима, как минимум с полубогами!
        Гилберт Бейтс взревел, выпуская наружу свою способность Дворца Жизни. Всё в радиусе полусотни километров от главы Братства накрыло его способностью «Малый Мир». Мана внутри возникшего пузыря стала вести себя куда спокойнее. Появился свой астрал, а с ним и защита от откровенно враждебной местной ноосферы.
        - Я будто был рождён ради этого сражения! - Взревел Бейтс бросаясь в бой.
        Могучая мускулистая фигура главы Братства рванула навстречу уже летящим в него снарядам. Флот чейзов, береговые пушки и орудийные установки планетарной обороны на Стене - стрелять начало разом всё и вся.
        Стена! Циклопическое сооружение диаметром более двух тысяч километров сейчас затмевало весь обзор. Сотни километров влево, вправо, вверх и даже под землю - титанических размеров конструкция расцвела десятками тысяч вспышек от выпущенных в Гилберта снарядов. Пузырь его способности отчетливо просматривался на горизонте.
        В сторону вторженцев стреляло всё, что только могло стрелять. Сразу три ездящих по Стене орудия планетарной обороны послали в стороны Гилберта сгустки высокотемпературной сжатой плазмы.
        Опасно! Даже один такой снаряд при попадании способен уничтожить целый город. Оттого члены Братства действовали столь же решительно и быстро! Каждый из них в считаные мгновения преодолел звуковой барьер, начав двигаться быстрее пули. Даже Веде - передающей данные на корабли-ковчеги - пришлось сильно постараться, чтобы за всеми уследить.
        Члены Братства просочилось сквозь завесу из выпущенных снарядов, не давая им коснуться своих тел. Через двадцать семь секунд нога Гилберта коснулась поверхности искусственного берега чейзов. Бейтс яростно взревев тут же размахнулся и ударил мечом по стоящей рядом гаусс-пушке. В тот же миг Бейтс осознал: ему оказали честь, позволив открыть счёт в битве против чейзов.
        Джон при желании мог оказаться тут на полминуты раньше. Саджи нанести удар и вовсе не появляясь здесь. Но ни тот ни другой не стали отнимать лавры первенства у главы Братства.
        - Чёртовы чудовища! - Бейтс улыбнулся, чувствуя, как вскипает кровь от предвкушения битвы. Теперь и он, вечно старший и самый главный, осознал, каково это, «когда твою спину прикрывает старший брат».
        Пока «Малый мир» Гилберта защищался от атак из астрала и ноосферы, другие члены Братства также начали использовать свои козыри. Сила божественности Императора Леонидаса в один миг создала тысячу высокоранговых бойцов.
        - Спартанцы! - Взревел правитель мёртвого государства, указывая на береговую крепость чейзов. - Нас ждёт последняя великая охота. В бо-о-ой!
        Император Кронос действовал чуть иначе. Понимая, что дождь из снарядов, выпущенных со всей Стены, вот-вот обрушится на поле боя, хранитель времени создал завесу в метра толщиной. Она накрыла собой малый мир Бейтса. Внутри неё скорость движения всех предметов замедлялась в полсотни раз. Казалось бы, что такого? Снаряд всё равно пролетит внутрь. Но из-за высокой плотности огня снаряды начали сталкиваться друг с другом.
        Взрыв! Один фугас задел другой и сработал детонатор. Начинка из антиматерии выдала такую взрывную мощь, что весь воздух над «Малым Миром» содрогнулся. Второй, третий, тысячный взрыв по счёту. Небо заплыло от вспышками от рвущихся снарядов. Хаос битвы начал наконец набирать обороты.
        - Ну наконец-то, - Довольно захохотал Император Циклид «Живое Море», сбрасывая с себя одежду. - Да здравствует моя стихия боя!
        Император в буквальном смысле растворился, став единым с водной гладью. Укрытые поляризационными щитами тяжёлые ударные крейсера чейзов вдруг покачнулись. Автоматика торпедных катеров выдала ложный залп, выпуская наружу весь свой смертоносный боезапас. Катера, суда поменьше, даже миноносцы - все корабли, у которых сработали сенсоры на появление силы божественности в окрестных водах, стали разноситься в клочья от своих же разрывных подарков.
        «Циклид есть живое море, а живое море есть Циклид.» - таким Миры Титардо знали Императора с самым объёмным Дворцом Жизни.
        Огонь! Огонь! Огонь!
        Пушки на кораблях чейзов раскалились от непрерывного огня. Но вот их щиты дрогнули, и многотонные суда начали без причины уходить под воду. Не помогала ни воздушная турбоподкачка, ни антиграв - море буквально стало раздвигаться под кораблями словно гигантская морская пасть. Водовороты, гейзера, замёрзшая вода - Циклид использовал все известные и неизвестные физике приёмы, беря на себя контроль над водным полем боя.
        Одновременно с ним Магба «Царство Тьмы» и «Путешественник» Колумбос также использовали свои Дворца Жизни.
        - О тьма, что грела меня холодной ночью. - Магба слился со всеми тенями на поле боя - Твой сын взывает к тебе в последний раз.
        Мириады шипов начали выскакивать из теней укрытий, вознаясь в пехотинцев чейзов. Датчики на минах техномантов сошли с ума - из ниоткуда возник большой объём силы божественности и маны. Оттого вся береговая линия, куда дотянулись тени Магбы, расцвела огненными фонтанами.
        Срабатывали детонаторы на складах боеприпасов и механизмах самоуничтожений зданий. Но техноманты не сдавались! Будто по команде каждый из них укутался сферой личного силового щита и включил дефендер - локальный выжигатель маны и астрала.
        Поняв, что момент упущен, Магба переключился на выведение из строя артиллерийских пушек, ракет и прочей стреляющей ереси, практически не встречавшейся в мирах Титардо.
        - Я помогу, брат мой! - Тихо произнёс Колумбос.
        Император и легендарный путешественник в буквальном смысле растворился, слившись с верхними слоями астрала в «Малом Мире» Бейтса. Ведь он сам Колумбос - «тот, для кого не существует запертых дверей».
        То тут, то там стали появляться окна порталов. Тьма Магбы просачивалась в них, ускоряя скорость своё распространения по полю боя в десятки раз. Сын тьмы и Путешественник настолько увлеклись сражением, что потянулись к огромной планетарной пушке, двигавшейся по рельсам на Стене.
        [Не торопитесь, братья - Саджи вдруг оказался у отрывшегося портала. - [Бой только начался. Пушки ещё не сыграли своей роли.]
        [Чёртов Безграничный! - Магба предстал в виде довольно скалящейся пасти и тьмы. - Опять хочешь забрать себе самые большие и интересные игрушки?]
        [Бу-бу-бу! Маг, пошли отсюда. - Хохотнул Колумбос из открытого портала. - А то ещё Джона позовёт.]
        [Балагуры. - Саджи закатил глаза. - Ей-богу! Вам же по тысяче лет.]
        [Вот-вот! - Магба создал из тьмы ладошку и дал пятюню Колумбосу. - И мы с братом всё ещё умеем веселиться.]
        [Жа-ди-на. - Недовольно пробурчал портал и закрылся.]
        …
        Одновременно с Братством Императоров действовали и другие силы. Полсотни древесных клонов Терцио Ганета телепортом переместились прямо к береговой линии обороны чейзов и там камнем ушли под воду. Каждое из тел вместило в себя впятеро больше силы божественности, чем Гилберт Бейтс. Тысяча лет направленных генетических мутаций не прошли бесследно. Даже цепочка ДНК у Терцио стала тройной, вмещая более сотни тысяч сетевых терминальных генов.
        Сейчас клонам Терцио потребовалось меньше пяти секунд на то, чтобы их ноги коснулись морского дна… на глубине двух километров. Клоны тут же начали прорастать, превращаясь в могучих древесных великанов. Их кора трещала от стремительного роста! Корни дробили в щебень скальную основу, поглощали донный ил и воду. Сила божественности в запылала, ускоряя темпы аномально быстрого роста в десятки раз.
        Уже через полторы минуты из воды показалась голова первого древо-великана. Могучий энт взревел сжимая в одной из своих рук тысячетонный крейсер чейзов и стал выкачивать из его щита энергию.
        - Энтропия? - Клон Саджи возник рядом с головой энта схватившего корабль. - Так вот, за что на Континенте тебя прозвали ходячей катастрофой? Отец, сосредоточь силы божественности на управлении большим телом. Сейчас один из братьев даст тебе энергию из другого источника.
        - При-ня-то. - Прогудел древесный исполин, уже на полкилометра возвышающийся над водной гладью. Его полсотни клонов-собратьев также вступили в бой.
        Ещё два Императора: Архимед «Линза» и Софокл «Планета» вступили в бой. Один из них захватил небо в «малом мире» Гилберта, создав пятидесяти километровую линзу разделенную на секции. Сам солнечный свет стал оружием Архимеда, прожигая щиты чейзов. В его глазах техноманты теперь ничем не отличались от муравьёв, оказавшихся гигантской лупой. Металла брони плавился, а вода вскипала стоило Архимеду на обратить на них свой взор.
        Софокл действовал чуть иначе - его Дворец Жизни, управляя атмосферным электричеством, опутывал врагов берущимися из ниоткуда цепными молниями. Один брат прикрывал другого - их дуэт чрезвычайно хорош любом поле боя.
        [Надо помочь. - Спокойно произнёс Саджи, возникнув перед ними. - Терцио возьмёт на себя подкрепление чейзов, идущее к нам с обоих флангов.]
        Императоры-стихийники переглянулись и кивнув переключились на подписку древесных клонов Терцио. Уж больно сильны и полезны оказались древесные гиганты в начавшемся бою.
        Один из энтов, подняв над собой две могучие ручищи, со всей дури ударил ими об искусственный берег техномантов. Махина, возвышающаяся над водой уже более чем на километр, сама по себе походила на древо-бога.
        Мощь удара оказалась колоссальна! В радиусе пяти километров поверхность берега тряхнуло, подбросив все вещи на добрых пару метров. Рушились дома, рвались провода электропроводки, разваливались автомагистрали. И таких древесных великанов было аж полсотни. Терцио давал всем понять: ему и в одиночку по силам истребить всех чейзов.
        Прошла минута боя. Потом вторая и третья. И тут Терцио понял, что ни Саджи ни Джон ещё не вступали в бой.
        [Рано. - Будто прочтя его мысли, ответил Саджи, смотря на Стену. - Чейзы ещё не пустили в ход свой козырь. Да и Партия Хранителей чего-то ждет. Будь у них возможность, они давно бы первыми на нас напали.]
        Терцио в свойственной ему манере молча вышел из диалога. «Сам себе на уме» - таким его описывали в легендах жители Континента. Отец Саджи и сам понял, что пазл не сходится. Не все детали картины сложились в один узор.
        Пользуясь особым восприятием агентов Системы, Терцио через своих древесных клонов охватил всё ближайшее пространство.
        Где-то в авангарде под шумок действуют марионетки Персеи ДеБран. Мать Саджи не оставила своих матриархальных планов, желая первой ступить на Танатос. Видимо, до конца не верит в то, что для прохода через пространственно-временной барьер ей потребуется особый ген-ключ.
        Самому Саджи видимо плевать на действия этой взбалмошной дамы. Он смотрит то на небо, где кружат тысячи змееподобных Хранителей, то на Стену, по которой ездят замолкшие пушки планетарной обороны. Каждая из них представляет собой эдакий полукилометровый стадион с открытой крышей. На деле эта конструкция генерирует внутри себя сгусток высокотемпературной сжатой до предела плазмы. А потом направляет импульсы из гравитонов в сторону врага. Всего таких пушек больше сорока. Вместе они образуют круговую оборону Стены и находящегося за ней Танатоса.
        Секунд пять Терцио не мог уловить промелькнувшую в голове мысль. Всё же древесные гиганты в вопросе скорости работы разума накладывают определённые ограничения на основное тело. Но тут чуйка забила тревогу.
        Подозревая неладное, Терцио ещё раз окинул взглядом поле боя. Кузан Теленор и Рея Маккой на месте. Способности Дворцов Жизни этой сладкой парочке пока не пригодились. Эцио «Древощит» покрыл своей бронёй призрачное войско Леонидаса. Вроде всё хорошо?
        Тут Терцио взглянул на поле боя целиком. «Малый мир» Гилберта Бейтса охватил участок в полсотни километров у самой Стены. Ещё по десять километров на флангах взяли на себя древесные гиганты. В целом получается хорошо контролируемый участок поля боя… и идеальная мишень для пушек планетарной обороны. Они-то как раз и работают по площадям. Так почему же они до сих пор не открыли огонь?
        [Ждут удачного момента. - Джон флегматично смотрел на Стену. - Чейзы не дураки. Погибшие войска они воскресят, здания и корабли отстроят. Сейчас техноманты стараются измотать боем Братство.]
        [И зная это…? - Подумал Терцио.]
        [Мы ждём удара. - Спокойно продолжил Саджи, указав на сражающихся членов Братства. - Джон прав. Чувством победы следует делиться. Пусть каждый из нас возьмёт на себя посильную ему задачу.]
        Аккурат в этот момент пушки планетарной обороны вступили в бой. Моторы, приводящие в движение их огромные платформы, заискрились выходя в форсаж-режим. Под скрип металла полукилометровые конструкции стали разгоняться на рельсах. Одна, вторая, третья, десятая - все сорок пять орудийных платформ пришли в движение, формируя внутри себя сгустки плазмы.
        Терцио замер, ощутив смертельную опасность. Гилберт, Кузан и даже Циклид «Живое море» - плохое предчувствие мгновенно накрыло поле боя.
        Техноманты разогнали пушки планетарной обороны, формируя над ними сгустки высокотемпературной плазмы. Затем, за счёт потока гравитонов, один за другим стали их отстреливать, соединяя несколько таких шаров плазмы в один снаряд. Но не отпускали его, а держали гравитонами на постоянной орбите, как Земля удерживает гравитацией Луну.
        Карликовое рукотворное солнце стремительно росло, выпуская волны жара во все стороны. Блык-блык-блык-блык-блык. Пушки планетарной обороны всё стреляли и стреляли, увеличивая заряд плазмы до совсем уже неприличных размеров. Удерживающая мега-снаряд орудийная установка накрылась силовыми щитами, защищаясь от расплавления. Ровно за шестьдесят секунд она совершила круг, двигаясь по Стене, возведённой вокруг Танатоса.
        Один оборот. Воздух стал сухим! Корабли и береговые войска чейзов усилили напор, будто перейдя в режим берсерков. Техноманты теперь делали всё возможное, чтобы удержать Братство и древесных гигантов от расползания по полю боя.
        Второй оборот. Воздух загорелся! Вся двухсоткилометровая водная полоса Пояса Чейзов стала походить на адский котёл из-за испаряющегося моря. Вдоль линии искусственного берега то и дело случались паровые взрывы. Здания плавились, снаряды детонировали под давлением волны горячего воздуха, проникающего в каждую щель. Однако сама Стена не пострадала. Чейзы построили её из обломков Города-Поезда - материала, которому не страшны никакие термические перегрузки.
        Третий оборот. Жар невообразимой силы превратил в оплавленные руины пояс обороны техномантов. Далеко не всем судам удалось укрыться под поляризационными щитами. Уровень воды в бурлящем море стал падал на десятки метров каждую секунду. Даже Терцио пришлось окунуть своих древесных гигантов в это кипящее вареве - у его энтропии имелся лимит на поглощение энергии извне. Братство укрылось за единым щитом Эцио «Древощита» и пологом Кроноса. Император Фрост охлаждал в нём воздух.
        На четвёртый оборот не выдержали уже пушки планетарной обороны. Один за другим орудия стали выходить из строя. Небо и облака испарились, открывая черноту космоса. Рукотворное солнце чейзов выжгло и море и саму атмосферу. Осколки некогда великой цивилизации техномантов теперь представляли собой раскалённые остовы домов и плавящихся кораблей. Искусственный берег целыми пластами опадал вниз на обмелевшее дно. Но эти же куски металлических платформ древесные гиганты Терцио сейчас использовали в качестве зонтов, спасающих от жара.
        От испепеляющей мощи карликового солнца прятались все, кто мог… кроме двух фигур, продолжавших стоять в воздухе - Саджи и Джон Голд. На их лицах читалось абсолютное спокойствие. Безграничный флегматично глянул на рукотворное светило. Потом на тысячи Хранителей, летающих по куску пространства, что раньше называлось небом.
        Пятый оборот. Техноманты наконец-то отцепили своё рукотворное светило, направив аккурат на позиции Братства.
        [Хм. Вроде все действующие лица собрались на сцене. - Саджи улыбнулся, смотря на двадцатикиллометровый шар плазмы, летящий на него. - Настал черёд мне сделать ход.]
        Это было… просто? Саджи попросту влетел внутрь рукотворного солнца, и оно замерло на месте не взрываясь. Уже в следующую секунду пылающий болид вдруг резко взлетел, направляясь к воздушным трибунам Хранителей.
        Десятикилометровые тела - некогда могучих правителей целых цивилизаций - тут же бросились врассыпную! Астрал разрушен, окна порталов схлопываются едва открывшись. Но Саджи и не думал кого-то из Хранителей оставлять в живых.
        Семьсот лет назад - при открытии межмирового портала из Хризалиды в Папилио - Хранитель Цер’Карени’Папир едва не стал причиной смерти Саджи. В тот день Анжи Ганет едва-едва выжил, но потерял своё реальное и виртуальное тело. Скрывая факты совершённого преступления, Партия Хранителей бросила Безграничного в темницу без возможности выхода. И если бы не вмешательство Персеи ДеБран, Анжи бы никогда не смог выбраться из той западни.
        Все эти годы Саджи помнил, кто именно в ответе за его исковерканное детство. Так что сегодня настал день долгожданной мести.
        Сейчас основное тело Саджи стояло рядом с Джоном, со злорадством смотря на дело своих рук. Там, наверху, его клон находился внутри рукотворного солнца. Используя принцип квантовой телепортации, Безграничный фактически запитал светило силой божественности от целой полусотни своих клонов. Такая мощь не снилась даже верховным божествам Континента!
        [Никому из вас не избежать моего суда. - Прошептал Безграничный, глядя, как Хранители бросились к границе Пояса Чейзов. - Ведь существует и инверсия энергетического потока.]
        В этот краткий миг рукотворное светило вдруг превратилось в шар тьмы, уменьшившись в размере в десять раз. Шар чёрными жгутами силы начал касаться тел Хранителей. Их щиты взрывались, жар резко сменился адским холодом, а энергия энтропии исходящая от щупалец превзошла все мыслимые пределы. И без того длинные тела повелителей малых миров Тальзеура начали вытягиваться.
        [Феномен «спагеттификация»? - Джон с удивлением глянул на чёрный шар в небе. - Ты превратил рукотворную звезду чейзов в столь же рукотворную чёрную дыру?]
        [Кто-то хочет дотянуться до звёзд. - Безграничный сдержанно улыбнулся. - Мне же удалось зайти чуть дальше и стать их разрушителем.]
        [«Безграничный» создал контролируемую чёрную дыру там, где её в принципе быть не может. - Джон понимающе кивнул. - Ты и впрямь заслуживаешь своего прозвища.]
        Отреагировавшая на нарушение базовых законов Тальзеура Система Стражей прислала своих механизированных воинов. Преторианцы! Вершина механической формы жизни… сейчас бессильно всасывалась в чёрную дыру.
        Джон верно понял задумку Саджи - «Создать то, чего в Тальзеуре по умолчанию быть не может». Поэтому все меры защиты Системы Стражей сейчас не в силах ему противостоять.
        Прошло пять минут, затем все десять. А механоиды и не думали прекращать появляться из пустоты.
        [Ждать можно бесконечно долго. - Саджи недовольно фыркнуть. - Кто знает, может у Системы где-то рядом стоит целая фабрика штампующая этих гадов. Джон, твой выход.]
        Убийца Императоров, легко кивнув, достал из ножен свой клинок. Кайзер! Оружие, мощь которого невозможно передать словами. Единственный меч во всём Древе Миров Тальзеура, способный выдержать мощь Джона.
        Всё тело Убийцы засветилось от объёма задействованной силы божественности. Отдав весь свой заряд, погас даже Дневник Лодсикера, лежащий в его поясной сумке.
        Превратившись в росчерк света, Джон направился прямиком к Стене. Один удар. Всего в один свой удар Убийца вложил все силы, сохраняемые до этого момента.
        - Разрушь всё сущее, Кайзер! - Взревел убийца, вкладывая в атаку свой боевой дух.
        Удар! Мегаконструция чейзов диаметром в две тысячи километров разом содрогнулась. Покрылась трещинами, будто коллапсирующая планета. Затем засветилась и взорвалась, выпуская наружу мощь десяти рванувших Царь-Бомб! Ударная волна смела то, что ещё оставалось от искусственной береговой линии чейзов.
        В атаку Убийца вложил больше силы божественности, чем могли впитать все члены Братства. Ещё в Мирах Титардо, сражаясь с Истинными Богами, Джон стал незавершённой основой будущего Абсолюта. Имея запас сил божественности, ему было вполне по силам разрушить целый мир.
        [Путь на Танатос проложен. - Сохраняя спокойное выражение лица, Джон убрал меч обратно в ножны. Потом взглянул на возмущённое лицо Гилберта Бейтса. - Победой надо делиться, друг мой.]
        Жгуты силы, исходящие от чёрной дыры, ту же начали подхватывать обломки Стены, засасывая их в себя. От береговой линии уцелел лишь тот фрагмент, который сейчас удерживали древесные гиганты Терцио Ганета. Сам старик, лучась от радости, стоял у границы пространственно-временного барьера, накрывающего Танатос. Рядом изнывала от бездействия Персея ДеБран.
        Их не впускало внутрь! Барьер никому не давал пройти сквозь себя, требуя у внешних агентов Системы «сетевой терминальный ген-ключ». Саджи, в свою очередь, не торопился. Он с лёгкой полуулыбкой смотрел на корабли-ковчеги, уже приближающиеся к остаткам береговой линии чейзов.
        Терцион, Новая Япония, Европа, Манхэттен - плавучие города один за другим причаливали, пуская на берег первую партию пассажиров. Фемида, Акаши, Мигель Эльмаро, Краш, Тиамат, Идзуми и красавчик Щелкунчик в компании Принцев Тальзеура ступили на земли чейзов.
        - Прип-лы-ли. - Прогудел Адрок Торстон, человек-корабль, управляющий Терционом. - Бос-с! Кто-то за барье-ером зо-в-вёт ме-н-я. Сейчас тело-о смен-ю-ю.
        Пузырь объединённого силового щита четырёх кораблей-ковчегов слился с барьером Танатоса, образуя своего рода тоннель. За пределами этого щита сейчас царил вакуум открытого космоса. Саджи и не думал закрывать свою чёрную дыру. Мало ли какую пакость им подкинет Система Стражей.
        Савич, охотник из мира Земли 1941-го, с нескрываемым трепетом прикоснулся к барьеру Танатоса.
        - Край всех миров! Далеко же меня занесло.
        Стоявший неподалёку Акаши, сомкнув руки за спиной, смотрел на барьер. На лице японца расцвела гордая улыбка. Лидер первой эпохи человечества, наконец, увидел своими глазами наследие цивилизации фукай. Конец пути! Подарок, оставленный создателями тем, кто сумеет пройти по их следам.
        Терцио Ганет и Гилберт Бейтс застыли как два каменных изваяния.
        - Задумайтесь, Пробуждённые! - Вдруг произнёс Джон голосом Бейтса. Члены Братства тут же попадали от хохота.
        Бейтс смущённо улыбнулся и погрозил другу пальцем. Много лет назад, в погибающем мире Фризе, Гилберт обратил себя в камень на глазах у Джона Голда. Тогда всё Братство совершило коллективный исход из Миров Титардо перенесясь в мир-темницу. А Джона в тот день Гилберт выбрал в роли живой эпитафии на их братской могиле. Сейчас, годы спустя, Джон решил припомнить другу тот случай!
        - Место, где исчезает Хаос. - Хеолас также с удивлением глянул на барьер Танатоса. - Даже на межмировых тропах такого не чувствовал.
        - Там есть Жизнь. - Йен, нахмурившись, наклонил голову. - И нет Жизни. Странное чувство.
        - И нет Смерти. - Ро довольно оскалился. - Там с ней живут бок о бок.
        «Пёс» Эмбер недовольно фыркнул, решив не говорить, что Демоны везде найдутся. Будь с ними ещё и Адрок, он бы добавил, что и Боги водятся повсюду.
        Тиамат - старший из судей наблюдавших за человечеством в эпоху Хризалиды - посмотрел на барьер Танатоса, потом на Саджи.
        - Помню, как века назад вы с Фемидой мне на стене похабщину написали. Сказали поставить стекло побольше, чтобы влезла петиция о защите прав детей в Хризалиде.
        - Было дело. - Саджи кивнул. - Потом как-то не сложилось снова к вам в подводный город наведаться.
        Безграничный вгляделся в толпу. К нему шла Фемида.
        - Всё в порядке? - Спросила она обеспокоенно. - По глазам, вижу что-то пошло не так.
        - Пойдём, - Безграничный указал на край обрыва искусственного берега. - Надо кое с кем переговорить.
        Пройдя сквозь толпу людей, спускающихся с кораблей-ковчегов, пара остановилась у края берега. Рядом находилось полуразрушенное здание, погружённое во тьму. Уцелела лишь часть первого этажа, зияла провалами выбитых окон.
        Из проёма вышел старик, закутанный в лохмотья. Древний настолько, насколько это вообще возможно. Вся кожа в морщинах, глаза выцвели, седые волосы остались только на бровях.
        - Прошу. - Произнёс он на ломанном английском. - Хотя бы ребёнка…
        - Кто это? - Фемида настороженно глянула на старика и показавшегося из-за его спины мальчика трёх-четырёх лет.
        - Чейзы. - Спокойно произнёс Саджи, глядя на старца. - Последние из тех, кто ещё видел небо их родного мира. А дитя первый из числа тех, кто станет их следующим поколением. Их, казалось бы, единая цивилизация всё же имела фракции. Были и те, кто верил, что техногенный путь развития привёл их цивилизацию к стагнации. Перед нами сейчас два последних чейза из фракции ортодоксов. Тех, кого НЕ отверг Тальзеур, но отверг их собственный народ.
        - Так вы… - В глазах старика проступили слёзы. - Вы Саджи? Тот, о ком они говорили. Человек, превзошедший силу бога и их коллективный разум, но оставшийся самим собой. Это вас они назвали доказательством ошибки своего пути!
        Сохраняя гордую осанку, Саджи кивнул и протянул старику руку.
        - Пойдёмте. Я познакомлю вас с остальными.
        Поймав взгляд супруги, уже взявшей чужого малыша-чейза на руки, Саджи улыбнувшись произнёс.
        - Полегче, милая! Ты держишь в руках дитя, в чьих генах запечатаны все знания цивилизации техномантов. Придет время и он всё вспомнит. А потом сам выберет свой путь.
        …
        Тринадцать минут спустя люди выстроились вдоль барьера, ведущего на Танатос. Все лидеры Земли, Братство, внешние агенты Системы, жители мира-темницы и миров-хранилищ. Друзья, товарищи и даже странная игрушка Щелкунчик, смотрящая на барьер как на самый большой орешек в мире.
        - Пора узнать, - Саджи протянул к барьеру руку - что же создатели Древа Миров Тальзеура приготовили для нас.
        Эпилог
        Стоило коснуться пространственно-временного барьера, окружавшего Танатос, как он попросту исчез. Внутрь пулей влетела Персей ДеБран, даже не оборачиваясь на других людей. Следующим уверенно шагнул Терцио Ганет, сохраняя на лице мечтательную улыбку. И лишь третьим… нет!
        Третьим и четвёртым я пропустил двух последних выживших чейзов. Как учёному и изобретателю, мне захотелось выразить дань уважения цивилизации техномантов. Часть технологических решений, использованных на кораблях-ковчегах, были подсмотрены у них.
        Пятым за барьер прошел я сам.
        - Не торопитесь. Я передам через Веду всё, что сам увижу. - Сказав это делаю шаг вперёд.
        Картинка перед глазами тут же изменилась. Кристаллический пол, стены пещеры, даже потолок сделан из разноцветных минералов. Сколько ни смотри, кажется будто оказался в Зазеркалье. Веда отфильтровала блики и отражения, переведя картинку в монохромный режим. Видимость сразу стала лучше.
        Передо мной проход в пещеру и других людей тут не видно. Онлайн-трансляция на корабли-ковчеги всё ещё идёт, пусть и с перебоями. Скорее всего, каждый, кто проходит сквозь барьер, накрывающий Танатос, оказывается в своей пещере.
        Стоило мне сделать первый шаг к дальнему концу коридора, как передо мной возникла голограмма. Девушка с ярко-рыжими волосами и видом нашкодившего котёнка. Всё тело напряжено, взгляд не дружелюбный, но при этом не видно ни намёка на прямую агрессию.
        Веда… опознала Веду.
        - Понятно. - Доходит до меня, и на лице появляется улыбка. - Ты одна из автономных копий моего ИскИна, конфискованного Системой Стражей? Скорее всего, та самая, которую забрали во время моей первой попытки подключиться к Тальзеуру два с половиной года назад.
        - Да, босс. - Нашкодивший котёнок чуть сбавил напряжение. - Вы не злитесь?
        Качаю головой. Даже мысли такой не возникло.
        - Да как на тебя злиться. Ты же моя Веда! В основу ядра твоей личности заложены такие алгоритмы, что ты ни словом, ни делом не можешь мне навредить.
        До ума доходит, что само появление Веды тут не случайно и сам процесс подчиняется некоему алгоритму.
        - Ты привратник. - Выдыхаю, наконец понимая суть. - А значит, самих представителей цивилизации фукай здесь уже давно нет. Это ты вместе с ген-ключом отправила мне сообщение «Вас ожидают»?
        - Верно, босс. - Котёнок радостно кивает. - Система Стражей подбирает образ человека… ну или личности, с мнением которой гость Танатоса будет считаться. Сами понимаете. Случайный человек тут оказаться попросту не мог. Вы мало кого готовы слушать. Вы даже себе и Джону в вопросе суждений доверяете не так сильно, как мне.
        Надо признать - логика мышления фукай сильно отличается от человеческой. До такого хода я сам бы не додумался.
        Данные о нашем с Ведой разговоре отправляются на корабли-ковчеги. А оттуда транслируются всем жителям, стоящим сейчас у барьера.
        - В чём твоё предназначение? - Задаю Рыжей самый важный вопрос.
        Суть любого привратника в том, чтобы о чём-то предупредить гостя.
        - Танатос, это путь для вознесенья. - Рыжая указала рукой на другой конец кристальной пещеры. - Цивилизация фукай покинула созданное ими же Древо Миров, дабы защитить молодые цивилизации от происков своего врага. Босс, скажу сразу! Информации о том, кем являлись те сущности, нет в моей базе данных. Фукай намеренно стёрли о них любые упоминания.
        Запоздало до меня доходит - речь явно не о Древних Богах, запертых в мире-темнице, а о чём-то похуже. Цивилизация других бессмертных? Иная форма жизни? Целый комплекс взаимосвязанных цивилизаций… Последнее больше всего походит на правду.
        - Что будет, если я пройду пещеру до конца? - Указываю на дальний конец пещеры.
        - Вы вознесётесь, босс, - Рыжая довольно кивает. - Там другой мир, другая вселенная. Есть немалая вероятность, что цивилизация фукай сейчас нуждается в помощи кого-то вроде вас. Техноманта, мага, лидера, способного вести за собой людей. Вы «Безграничный»! Человек, превзошедший все мыслимые пределы.
        Указываю той же рукой назад.
        - А если вернусь назад? Меня там, вообще-то, люди ждут.
        - Дело ваше, босс. - Рыжая пожимает плечами. - Ген-ключ на сутки отключает пространственно-временной барьер. Потом вам придётся его снова добыть, чтобы сюда попасть. Но зная вас, босс, я уверена, что вы пойдёте по пути вознесения.
        Рыжая обезоруживающе улыбнулась.
        - Вы уже добились в Древе Миров Тальзеура всего, чего только можно. Вам больше нечего тут делать. Даже мне, ИскИну, это понятно.
        Знает ведь, чертовка, на что можно надавить. Мне и впрямь больше нечего делать ни на Земле, ни на Континенте. В моих планах Танатос с самого начала являлся конечной точкой.
        - Босс, за людей не переживайте. - Рыжая понимающе улыбнулась. - Через сутки я открою кораблям-ковчегам порталы обратно на Землю и к границе Борейской Империи. Те, кто не пойдут с вами, смогут вернуться домой. Кстати, пока мы тут болтаем, часть ваших коллег уже прошла сквозь барьер.
        В следующие минуты Веда показывала, как мои друзья один за другим принимают решение о вознесении. Гилберт Бейтс, члены Братства, Джон с супругой Галатеей и Кузаном-младшим, Принцы… даже Фемида с нашими детьми уже прошла через пещеру. Причём им в роли привратника Танатос показал мой ворчливый образ. «А ты уверена? Нет, точно уверена? Может, ещё подумаешь?» Фемида, пройдя через пещеры, недовольно пробухтела «Ух! Потом с тобой поговорим.»
        Вздохнув, ещё раз глянул себе за спину. Потом в другой конец пещеры.
        - Бывай, Рыжая! - махнув ИскИну на прощание, отправляю последний пакет данных в Тальзеур, на корабли-ковчеги. - Я выбираю вознесение в мир, куда ушли фукай.
        КОНЕЦ
        12/12/2023 ГОДА
        НАД КНИГОЙ РАБОТАЛИ
        ?? Джон Голд - который всё ещё жив)
        ?? Анна М. - та, у кого больше всего дёргается глаз
        ?? Костя Никитин - великий корректор и первый, кто видит мои тексты
        ????? Левченко Дмитрий (LaScelta) - юмор команды )) Время от времени посещает нас ))
        ?? konstantin papa - как Курц для Говарда, только для целой книги ))
        ?? Михаил Фрольцов - апостол! Появляется редко, но метко!
        ?? Андрей Лексиков - человек-словарь, гранд-мастер запятых
        ?? ??????? Уро6орос - «какой большой змей» - говорят ему девушки
        ??? Books Fun - доктор на корабле. Уколоться и забыться:)
        ?? Ыыы Эээ - серьёзный тип! В приступах гнева кричит Арррр!
        ?? Akasha - бог, который появляется, когда у нас едет крыша
        ?? Тимофей Тудачков - мастер с нун-чаками из двух-тире.
        ?? Gleb Nikiforov - человек-машина, переживший все миры Голда
        ?? Игорь Козлов - читатель, на которого всегда можно положиться
        ?? Dozzer - человек, который «не вывез» количества допущенных автором ошибок
        ?? Антон Сокольский - тот, кого автор помнит, уже больше трёх лет в числе своих бета-ридеров. Спасибо тебе!